GLANDULAS

1¿Qué son las glándulas suprarrenales?
Las glándulas suprarrenales son pequeñas estructuras ubicadas en la parte superior de

cada riñón. Tienen formas distintas: la derecha tiene forma piramidal y la izquierda
semilunar. Se encargan de producir hormonas imprescindibles para la vida y su función
es regular las respuestas al estrés, a través de la síntesis de corticosteroides (sobre
todo el cortisol) y catecolaminas (adrenalina). El cortisol ayuda a responder ante el
estrés, entre otras funciones.
Las glándulas suprarrenales tampoco están situadas en el mismo lugar exactamente. La

glándula suprarrenal izquierda no es del todo superior sino medial. Estas glándulas se
encuentran irrigadas por ramas de la arteria frénica inferior, la arteria suprarrenal
media (una ramificación de la aorta del abdomen), por la arteria polar superior (que
procede de una rama de la arteria renal) y por el arco exorrenal del riñón.
2Función de las glándulas suprarrenales

A pesar de su pequeño tamaño, juegan un papel muy importante en el cuerpo,
produciendo numerosas hormonas que participan en nuestro desarrollo y nuestro
crecimiento, afectan nuestra habilidad para manejar el estrés y ayudan a regular la
función renal.
Las glándulas suprarrenales tienen 2 funciones, una endocrina y una nerviosa.
 Función endocrina. Segrega hormonas que participan en la regulación del
balance hídrico/electrolítico.
Otras encargadas de mantener niveles adecuados de glucosa, proteínas y grasas
circulantes (funciones catabólicas, termogénicas y antiinflamatorias)
Produce hormonas masculinizantes y anabólicas.
 Función nerviosa. Permite una respuesta adecuada frente al estrés.
ESTRUCTURA
La glándula se divide en dos zonas: La médula Suprarrenal y la Corteza Suprarrenal.
3MEDULA SUPRARENAL
La médula es la parte central de la glándula suprarrenal. Ayuda a la persona a
sobrellevar el estrés emocional y físico.
La médula suprarrenal está compuesta por células cromafines. La función principal de
estas células es secretar catecolaminas tales como la adrenalina (epinefrina) y la
noradrenalina (norepinefrina). La secreción de estas hormonas está regulada por el
sistema nervioso simpático, en otras palabras, por las fibras nerviosas simpáticas que
inervan la glándula suprarrenal. Estas fibras llegan a la médula suprarrenal a través de
los nervios esplácnicos mayores.
El incremento en la liberación de catecolaminas ocurre durante los períodos de estrés.

Dentro de los efectos de estas hormonas están la vasoconstricción (la cual aumenta la
presión arterial), aumento de la frecuencia cardíaca y de los niveles de glucosa en
sangre.
La médula suprarrenal segrega estas hormonas:
 Epinefrina (adrenalina). Esta hormona ayuda al cuerpo a responder a una

situación estresante aumentando la frecuencia cardíaca y la fuerza de las
contracciones del corazón. También dirige la circulación sanguínea a los
músculos y al cerebro, hace que los músculos se relajen y ayuda a convertir el
glucógeno en glucosa en el hígado para obtener energía, además de otras
actividades. Las personas con asma usan inhaladores con epinefrina para abrir
las vías respiratorias.
 Norepinefrina (noradrenalina). Esta hormona provoca la compresión de los

vasos sanguíneos (vasoconstricción). De ese modo, se mantiene la presión
arterial y la aumenta en respuesta a un estrés repentino.
4CORTEZA SUPRARENAL:
La corteza suprarrenal segrega hormonas que tienen un efecto en el metabolismo del
cuerpo. Las hormonas también afectan las sustancias químicas de la sangre, así como
determinadas características del cuerpo. La corteza suprarrenal segrega hormonas al
torrente sanguíneo. Entre las hormonas producidas por la corteza suprarrenal, se
incluyen las siguientes:
 Cortisol. Es una hormona que ayuda a controlar el uso que el cuerpo hace de
las grasas, las proteínas y los carbohidratos. Inhibe las reacciones alérgicas e
inflamatorias del cuerpo y también afecta el sistema inmunitario de otras
maneras. El cortisol es necesario para mantener la presión arterial en
momentos de estrés.
 Aldosterona. Esta hormona actúa en el riñón para controlar los niveles de sodio
y de potasio en el cuerpo. Además, ayuda a mantener el volumen sanguíneo y
la presión arterial. La aldosterona está regulada por complejos mecanismos de
respuesta que implican los niveles de sodio y potasio, así como el volumen
sanguíneo.
 Andrógenos. Estas hormonas se convierten en hormonas femeninas

(estrógenos) y masculinas (andrógenos) en otras partes del cuerpo. Sin
embargo, estas hormonas esteroides se producen en cantidades mucho
mayores en los ovarios (estrógenos) y en los testículos (andrógenos).
La corteza consta de tres capas:
 La zona glomerular es la capa más externa. Produce mineralocorticoides, de los

cuales el más importante es la aldosterona. Esta hormona suprarrenal actúa en
la retención de sodio, potasio y agua en los riñones. La producción de
aldosterona es promovida principalmente por la angiotensina II.
 La zona fasciculada es la capa intermedia. Produce glucocorticoides,
principalmente cortisol.
 La zona reticular es la capa más interna de la corteza suprarrenal. Su función es
producir andrógenos débiles, como la dehidroepiandrosterona o DHEA, la cual
es luego convertida en testosterona (tanto en el sexo femenino como en el
masculino).

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Las glándulas suprarrenales son pequeñas estructuras ubicadas en la parte superior de

Las glándulas suprarrenales tampoco están situadas en el mismo lugar exactamente. La

2Función de las glándulas suprarrenales

El incremento en la liberación de catecolaminas ocurre durante los períodos de estrés.

 Epinefrina (adrenalina). Esta hormona ayuda al cuerpo a responder a una

 Norepinefrina (noradrenalina). Esta hormona provoca la compresión de los

 Andrógenos. Estas hormonas se convierten en hormonas femeninas

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 La zona glomerular es la capa más externa. Produce mineralocorticoides, de los

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