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Enfermedad de Addison
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Descripción general
La enfermedad de Addison, también conocida como insuficiencia suprarrenal,
es una afección poco común que aparece cuando el cuerpo no produce una
cantidad suficiente de determinadas hormonas. En los casos de la enfermedad
de Addison, las glándulas suprarrenales producen muy poco cortisol y, a
menudo, una cantidad muy baja de otra hormona denominada aldosterona.
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La enfermedad de Addison puede afectar a cualquier persona y poner en
riesgo la vida. El tratamiento implica tomar hormonas para reemplazar las
faltantes.
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Síntomas
Los síntomas de la enfermedad de Addison se suelen manifestar
gradualmente, a menudo, durante varios meses. La enfermedad puede avanzar
tan lentamente que, al principio, las personas que la tienen no advierten los
síntomas. Luego un episodio de estrés, como una enfermedad o una lesión,
empeora los síntomas.
Los síntomas pueden incluir los siguientes:
Fatiga extrema
Pérdida de apetito y pérdida de peso
Zonas de piel oscurecida
Presión arterial baja, incluso desmayos
Antojo de consumir sal
Nivel bajo de glucosa en la sangre, llamado hipoglucemia
Náuseas, diarrea o vómitos
Dolor abdominal
Dolor muscular y articular
Irritabilidad
Depresión
Caída del pelo del cuerpo o problemas sexuales en algunas personas
Debilidad intensa
Confusión
Dolor en la parte baja de la espalda o en las piernas
Dolor abdominal, vómitos y diarrea intensos que llevan a deshidratación
Disminución de la conciencia o delirio
Presión arterial baja
Más información
Deseo intenso de sal: ¿es un síntoma de la enfermedad de Addison?
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Causas
Tuberculosis
Otras infecciones de las glándulas suprarrenales
Diseminación del cáncer a las glándulas suprarrenales
Sangrado en las glándulas suprarrenales
Medicamentos que bloquean la capacidad del cuerpo de producir
glucocorticoides, como cetoconazol y etomidato (Amidate), o bien
medicamentos que bloquean la acción de los glucocorticoides en el
cuerpo, como mifepristona (Mifeprex, Korlym)
Tratamiento contra el cáncer con medicamentos inhibidores de los puntos
de control
Factores de riesgo
La mayoría de las personas con la enfermedad de Addison no tienen ningún
factor que represente un mayor riesgo de desarrollar la afección. En los
siguientes casos, puede haber un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad
de Addison:
Complicaciones
Crisis de Addison. Si tienes la enfermedad de Addison y no has
recibido tratamiento, puede que tengas una crisis de Addison como
resultado del estrés del cuerpo, por ejemplo, una lesión, una
infección o una enfermedad. Generalmente, las glándulas
suprarrenales producen dos o tres veces la cantidad habitual de
cortisol como respuesta al estrés físico. Si tienes insuficiencia
suprarrenal, no poder aumentar la cantidad de cortisol debido al
estrés puede derivar en una crisis de Addison.
Una crisis de Addison es una situación mortal que provoca presión
arterial baja, niveles bajos de glucosa sanguínea y niveles altos de
potasio en sangre. Requiere atención médica de inmediato.
Prevención
La enfermedad de Addison no puede prevenirse, pero existen maneras de
evitar las crisis de Addison:
Habla con el proveedor de atención médica si estás siempre cansado o
débil, o si estás perdiendo peso sin intentarlo. Consulta sobre la
insuficiencia suprarrenal.
Si te han diagnosticado la enfermedad de Addison, pregúntale al
proveedor de atención médica qué debes hacer cuando estás enfermo.
Puede que tengas que aprender cómo aumentar la dosis de corticoides.
Si te sientes muy mal, especialmente si tienes vómitos y no puedes tomar
los medicamentos, dirígete a una sala de emergencias.
Hay personas con la enfermedad de Addison que se preocupan por los efectos
secundarios graves de la hidrocortisona o la prednisona. Sin embargo, no es
tan frecuente que quienes sufren la enfermedad tengan los efectos secundarios
de los glucocorticoides en dosis altas. Esto se debe a que la dosis que se
receta reemplaza la cantidad que falta.
Si tomas cortisona, haz un seguimiento regular con el proveedor de atención
médica para asegurarte de que la dosis no sea demasiado alta.
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