Célula

Te explicamos qué es la célula y qué tipos de células

existen. ,.klklkAdemás, cuáles son las partes y funciones de las
células.

Se conoce como célula a la unidad estructural y funcional de

todos los organismos. La célula constituye la forma más pequeña
y simple de organización biológica, es decir,
la estructura ordenada y viviente más pequeña que se conoce (la
mayoría de los virus son más pequeños que una célula, pero
existe discrepancia entre los científicos respecto a su origen y a
si son o no seres vivientes).

Se dice que la célula es la unidad funcional de todos los seres

vivos porque todnbjggjg,,mbbjgkas las células son capaces de
llevar a cabo las funciones de nutrición, metabolismo, respuesta
a estímulos, procesamiento de información, reproducción y
crecimiento.

Se dice que la célula es la unidad

jkgyiyfjhm se los denomina organismos
unicelulares mientras que otros,
llamados organismos pluricelulares, están
formados por una gran cantidad de células
de diferentes tipos (que suelen estar
especializadas en funciones específicas).
El tamaño de las células puede variar enormemente: algunas
pueden ser prácticamente visibles a simple vista, aunque la gran
mayoría de ellas son microscópicas, es decir, solo pueden ser
vistas utilizando un microscopio. Una célula promedio mide
alrededor de 10 µm (micrómetros), pero el tamaño celular es muy
variado: hay algunas que miden tan solo 1 µm y otras 100 µm.

Las células se pueden reproducir por dos posibles mecanismos:

la división por mitosis, que da lugar a dos células hijas idénticas,
y la división por meiosis, que permite la formación de gametas
(células sexuales). En la meiosis hay intercambio de información
genética y se producen cuatro células hijas distintas entre sí, con
la mitad de contenido genético que la célula inicial.

En el interior de las células existen orgánulos u organelas,

estructuras más simples que tienen formas especializadas y
diferenciadas. Dentro de los orgánulos se llevan a cabo las
diversas funciones bioquímicas necesarias para la supervivencia
y funcionamiento celular.

El descubrimiento de la célula se considera el paso fundacional

del estudio moderno de la vida (biología), dado que permitió
comprender la enorme complejidad del cuerpo de los seres
vivientes y permitió el surgimiento de
numerosas ciencias y disciplinas posteriores.
Ver también: Célula eucariota

Tipos de célula

La clasificación más importante de las células tiene que ver con

la presencia o ausencia de una membrana que delimita al núcleo
celular. Esta distinción es fundamental en la historia de la
evolución, pues permite diferenciar a las células en dos grandes
categorías:

 Células procariotas. Tienen una estructura básica sencilla sin

organelas y sin envoltura nuclear, por lo que su material
genético se encuentra disperso ocupando un espacio llamado
nucleoide, y que está en contacto directo con el resto
del citoplasma. Las células procariotas son las más pequeñas
y tienen un tamaño de entre 1-5 µm. Fueron las primeras
formas de vida en la Tierra, y estos organismos son mucho
más simples que los eucariotas. Todos los seres vivos
formados por células procariotas son unicelulares.
 Células eucariotas. Las células eucariotas tienen una
estructura más compleja que las procariotas y poseen
organelas con membrana en su citoplasma. La característica
principal de este tipo de célula es que tiene un núcleo definido,
donde se encuentra su material genético. Las células
eucariotas son más grandes que las procariotas pero tienen
tamaños que pueden variar ampliamente entre 10-100 µm.
Estas células aparecieron más tarde que las procariotas en la
historia de la Tierra y constituyen un paso adelante en la
 evolución de la vida ya que permiten un mayor rango de
complejidad. Las células eucariotas suelen formar parte de
organismos complejos y multicelulares, aunque también
pueden constituir organismos unicelulares (como
las levaduras).

A pesar de las diferencias entre los procariotas y los eucariotas,

existen grandes semejanzas en su organización molecular y en
sus funciones. Por ejemplo, ambos tipos de organismos utilizan
el mismo código genético y una maquinaria similar para
sintetizar proteínas.
Existe una gran diversidad morfológica dentro de las células
eucariotas, entre las que se destacan las células animales y las
células vegetales. Si bien ambas tienen estructuras en común,
también presentan algunas diferencias (en relación con las
funciones que llevan a cabo), como se muestra a continuación.
 Tanto las células animales como las vegetales
poseen mitocondrias, que son las organelas donde se lleva a
cabo la respiración celular, proceso que le permite a la célula
obtener energía para todas sus funciones.
 El núcleo celular es otra característica compartida por ambos
tipos de células. En esta estructura membranosa se aloja el
material genético de la célula (ADN).
 Las células vegetales poseen una pared celular rígida,
compuesta principalmente por celulosa. Esta estructura le da
forma a la célula y le otorga sostén a la planta (los organismos
vegetales no tienen esqueletos como los animales). Además,
las células vegetales poseen una gran vacuola que
 almacena agua y nutrientes y, al ocupar gran parte del volumen
celular, le otorga rigidez a estas células.
 Las células vegetales poseen cloroplastos, organelas donde se
lleva a cabo la fotosíntesis, proceso mediante el cual la planta
sintetiza su propio alimento. Estas organelas son exclusivas
de las células vegetales.
 Las células animales no tienen pared celular y presentan
formas muy diversas y, a menudo, irregulares. Por su parte, las
células vegetales suelen ser más grandes y con forma
prismática.
 Las células animales poseen dos estructuras exclusivas (es
decir, que no están en las células vegetales): los centríolos,
que participan en la división celular, y los lisosomas, que son
pequeñas vesículas que contienen enzimas digestivas e
intervienen en la degradación de estructuras celulares.

Partes de una célula

Las células poseen diversos orgánulos y sectores delimitados:

 La membrana plasmática. Es una frontera biológica que

delimita el interior de la célula de su exterior. Está formada por
una doble capa continua de fosfolípidos y proteínas
intercaladas o adheridas a su superficie, cuya función es
separar el contenido de la célula del medio que la rodea y
permitir la entrada y la salida de sustancias. Así, pueden
ingresar nutrientes y excretar desechos.
 Pared celular. Es una barrera gruesa y estable, externa a
la membrana plasmática, que le confiere cierta rigidez
y resistencia a la célula. La pared celular está presente en las
células procariotas y en los organismos eucariotas solo se
encuentra en las células de plantas y de hongos. La pared
celular se fabrica en base a diversos materiales resistentes y
es variable en cada tipo de organismo.
 Núcleo. Es una estructura limitada por una envoltura nuclear
de doble membrana. El núcleo es una organela exclusiva de las
células eucariotas y en su interior contiene la mayor parte del
material genético de la célula (el ADN).
 Citoplasma. Es la sustancia gelatinosa que llena el interior de
la célula, ubicada entre la membrana plasmática y el núcleo
(cuando está presente), y formada por agua, sales, proteínas y
otras sustancias. La función principal del citoplasma es servir
de soporte para las organelas de la célula y ayudar en los
procesos metabólicos que ocurren dentro de ella.
 Orgánulos. Son estructuras membranosas internas que se
encuentran en la célula y que desempeñan roles específicos.
Algunos de ellos son:
 Mitocondrias. Son las estructuras donde se lleva a cabo la
respiración celular, proceso que le permite a la célula
obtener energía.
 Lisosomas. Se ocupan de la digestión y el aprovechamiento
de los nutrientes.
  Cloroplastos. Son estructuras (exclusivas de las células
vegetales) que contienen clorofila, indispensable para la
fotosíntesis que se lleva a cabo en su interior.
 Ribosomas. Se ocupan de la síntesis de las proteínas,
proceso necesario para el crecimiento y la reproducción
celular.
 Flagelos. Son orgánulos presentes en ciertas células y
sirven para impulsarse en el medio ambiente. Son típicos de
seres unicelulares o células móviles como los
espermatozoides.

Funciones de una célula

Las células pueden tener funciones muy diversas y complejas:

 Funciones estructurales. Construir tejidos, como el tejido

adiposo (grasa), el tejido muscular y el tejido óseo (huesos),
que dan soporte al cuerpo y a sus órganos.
 Funciones secretoras. Generar sustancias indispensables para
la vida y la autorregulación del organismo, como lo hacen las
mucosas o las glándulas.
 Funciones metabólicas. Descomponer los nutrientes o
transportarlos a lo largo del cuerpo, como hacen
respectivamente las células digestivas en el intestino y los
glóbulos rojos en la sangre.
 Funciones defensivas. Ayudar al organismo a defenderse de
agentes externos y eliminarlos, o a combatir enfermedades,
como lo hacen los glóbulos blancos.
 Funciones de control. Coordinar la enorme diversidad de
procesos del cuerpo, transmitiendo información y generando
reacciones específicas a estímulos determinados (como es el
caso de las neuronas).
 Funciones reproductoras. Combinarse con otras células
sexuales provenientes de otro organismo de la
misma especie para dar lugar a un nuevo individuo
(reproducción sexual), o dividirse (por su propia cuenta) por
mitosis para producir un nuevo individuo idéntico al parental
(reproducción asexual).

Las células se descubrieron en el siglo XVII. El primero

en observarlas fue el inglés Robert Hooke, en 1665.
Con un microscopio muy rudimentario, Hooke examinó
una preparación de corcho y descubrió que parecía
estar compuesto por pequeñas celdillas rodeadas de
paredes rígidas. Decidió llamar "células" a aquellas
estructuras, pero lo cierto es que sus ojos le
engañaron. En realidad, sólo había visto las paredes
celulares muertas del corcho. Hubo que esperar hasta
el siglo XIX para que dos científicos, Matthias Jakob
 Schleiden y Theodor Schwann, formularan una teoría
que explicara la estructura y funcionamiento de las
células. En 1839, establecieron que todo ser vivo está
formado por una o muchas células, que ésta es la
estructura más pequeña que cumple todas las
funciones vitales, y que toda célula procede a su vez
de otra célula que se ha dividido.

 La teoría celular

Principios de la teoría celular:

1.Todos los seres vivos están constituidos por una o

más células, es decir, la célula es la unidad
morfológica de todos los seres vivos.

2. La célula es capaz de realizar todos los procesos

necesarios para permanecer con vida, es decir, la
célula es la unidad fisiológica de los organismos.

3. Toda célula proviene de otra célula.

4. La célula contiene toda la información sobre la

síntesis de su estructura y el control de su
funcionamiento y es capaz de transmitirla a sus
descendientes, es decir, la célula es la unidad
genética autónoma de los seres vivos.

El primer y segundo principios fueron establecidos

por Schleiden y Schwann;
posteriormente Virchow aportó el tercer principio
sobre el origen de la célula. La teoría celular se puede
completar con el cuarto principio