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Sta
 Sinopsis

Con ando de nuevo y enfrentando las mentiras que habían

rodeado su vida entera, Beulah está lista para seguir adelante. Ama y
disfruta del hombre con el que ha encontrado la felicidad.
Cuando el pasado vuelve una vez más con un último esqueleto en
el armario.

Sweet #3
 Prologo
Traducido por Niika.

El suave chasquido de la puerta de mi habitación me despertó.

Las cortinas oscuras que cortaban la luz del sol y cubrían las
ventanas me hicieron imposible decir si era por la mañana o no.
Bostezando, me froté la cara con fuerza. No podía haber estado
dormido mucho tiempo. Se sentía como si me acabase de ir a la
cama.
—Estamos en casa —susurró Hilda.
Eso fue su ciente para despertarme. Agarrando las sábanas, me
enderecé rápidamente y entorné los ojos para ver en la oscuridad,
justo cuando la sentí sentarse en el borde de la cama. Estaba lo
bastante cerca que podía oler su perfume.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Estaba aterrorizado de que mi
padre la encontrase en mi habitación. Él la perdonaría con bastante
facilidad. Sería a mí al que culparía y pagaría por esto.
Su mano rozó mi muslo y lo alejé bruscamente.
—Te he extrañado. —Sonó enfurruñada. Difícilmente podía verla
en la oscuridad de la habitación, pero conocía sus expresiones. Podía
imaginar los pucheros en su cara, que estaba haciendo mientras me
hablaba. Hace dos meses me habría puesto duro y excitado por su
presencia o su toque. Sabía lo que esperar de ella. Ahora, su
presencia era diferente.
—No puedes estar aquí —dije rmemente, ignorando su suspiro
de respuesta. ¿No sabía que no era bienvenida? Cuando estaba
trabajando como nuestra asistente, estaba emocionado por tenerla
escabulléndose en mi habitación y chupándome la polla. Me gustó
incluso más el día que se desnudó, me montó a horcajadas y luego
me folló. Y habíamos follado un montón. Al menos hasta que mi
padre había decidido que ella iba a ser su esposa número tres.
 —He estado en España durante tres semanas. ¿No me has
extrañado?
—¿Me estás jodiendo? —Mi voz transmitió la incredulidad de la
situación. Ahora era mi madrastra. ¿De verdad había pensado que
seguiríamos con lo que teníamos? Tan pronto como mi padre había
puesto un anillo de compromiso en su dedo, paramos de tocarnos.
Ella se había convertido en una devota prometida y pasó su tiempo
planeando la boda. No más mamadas en mi armario o follar en la
casa de la piscina.
Su mano alcanzó mi pierna de nuevo. —Él es viejo y mezquino. Te
extraño. Extraño tu cuerpo y la manera en que me haces sentir. —Se
inclina más cerca de mí, obligándome a alejarme. No tenía mucha
habitación para evitar que me tocase.
—Te casaste con él. Lidia con ello —respondí tan fríamente como
pude. Entendía mejor que nadie cuán mezquino era. Mezquino era
una palabra demasiado amable para describir a mi padre, si me
preguntas a mí. La había advertido de sus problemas de ira. No
había escuchado.
—Winston —suspiró y se inclinó contra mí. Sentía su aliento en mi
mejilla—. No me odies. No puedo hacer esto sin ti. Nos necesitamos
el uno al otro. —Su mano encontró mi polla y esta no se endureció
de inmediato, de la manera en que lo había hecho antes, solo con la
vista de ella. La imagen de mi padre sorprendiéndonos era su ciente
para mantener mi polla ácida. Ella no tenía ni idea de cuán mala
podía ser su ira.
—Necesito que te vayas —exigí. No se apartó. No pareció
escucharme en absoluto. Su boca encontró mi cuello y comenzó a
dejar suaves besos por debajo de mi oreja. Frustrado, agarré su brazo
y la obligué a alejarse de mí—. ¿No lo entiendes? Jodidamente me va
a matar. No serás su esposa por mucho tiempo. Tiene a su abogado
de divorcios en marcación rápida, y ese acuerdo prenupcial que
rmaste está blindado. Esto no puede suceder. No quieres el
resultado más de lo que yo lo hago.
Resopló y sonaba como si estuviera llorando. Suspiré de
frustración mientras dejaba la cama y pisaba fuertemente cruzando
la habitación. Sabía bastante bien dónde estaban las cosas para
moverme en la oscuridad. Ella no. Por lo menos, esperaba que no lo
hiciera.
—Trabaja todo el tiempo. Ahora no está. Me dejó y se fue sin una
explicación. Estoy completamente sola. Necesito a alguien que me
abrace.
Ella había coqueteado con él. Vestida con apenas alguna prenda de
vestir cuando él estaba alrededor y le atrajo con éxito. Tuvo lo que
quiso. Era hora de que aprendiese lo que signi caba ser su esposa.
Su ausencia constante era parte de ello.
—Rara vez estará en casa. Se te darán fondos ilimitados para
gastar. Lentamente te irás apartando y, en cuestión de tiempo, te
remplazará. Obtendrás una casa bonita, bastante dinero para vivir
cómodamente e incluso podrás unirte al club de las ex mujeres. He
oído que las otras han empezado uno. —Esta última parte era
mentira. Mi madre y la anterior madrastra se odiaban mutuamente.
—No me importa si está aquí. No es a quién quiero. Mi cuerpo te
ansía. Extraño tu toque. Echo de menos tenerte dentro de mí.
Necesito que me hagas correrme. —Escuché mis sábanas
moviéndose mientras hablaba. No estaba seguro de qué estaba
haciendo, pero mi nivel de enfado estaba batiendo récords. El
motivo de las sábanas moviéndose pronto fue desvelado—. Estoy
desnuda. Vuelve a la cama. Folla mi boca.
El pensamiento de ver a Hilda desnuda en mi cama chupándome
la polla me tuvo endureciéndome en contra de mi sentido común.
Aunque no haría nada acerca de ello. No era un idiota, pero
terminaría haciéndome correrme con esa imagen, una vez que la
sacase de aquí. Las chicas de mi edad no chupan las pollas como ella
lo hacía. Su habilidad para chupar pollas era malditamente perfecta.
—No. —Eso no sonó, ni de cerca, tan intimidante como quería.
—Estoy tan mojada. He pensado en ti todo el día. Sabiendo que te
vería esta noche. Vuelve aquí y fóllame, Winston. Hazme gemir.
Maldita sea, ahora tenía mi protuberancia rayando lo doloroso.
Estaba contento de no poder verla. Eso habría hecho esto peor. Sabía
que era mi madrastra, pero aún tenía un cuerpo asesino. Tan bueno
como cualquiera de los que he visto viendo porno. También hacia la
mierda sucia como la que hacían las mujeres en el porno. Las chicas
de mi edad tampoco eran así de atrevidas.
—Vete. Por favor, lárgate. Hemos terminado. Eres su mujer, mi
nueva madrastra, y lo que ha sucedido antes ha terminado.
Estuvo en silencio por un momento. Escuché, temiendo que ella se
levantase de la cama y se acercarse para presionar su cuerpo contra
mí. Si se pusiese de rodillas y fuese a por mí polla con su boca, no
estaba seguro de tener la fuerza para pararlo. Ningún hombre lo
haría.
—Vas a extrañarme. Querrás mi cuerpo de nuevo. Y cuando lo
hagas, estaré esperando. Es un cambio. Estoy aquí, y entiendo que es
diferente porque ahora soy tu madrastra. Pero nada más ha
cambiado. Sigo queriéndote.
—¿Entonces por qué te casaste con él? —lancé de regreso. El día
que me lo dijo estuve destrozado. No porque la amase, sino porque
sabía que lo que habíamos hecho juntos estaba terminado.
—Eres demasiado joven. Él tiene la capacidad de darme una vida
nueva. Una con cosas que nunca tuve. Cosas caras. Viajes. Es todo lo
que siempre he querido en la vida... o pensé que lo era. Después de
la boda, entendí que nunca será tú. Nunca me hará sentir las cosas
que tú me haces sentir.
Hilda tenía treinta. Yo tenía dieciséis. ¿De verdad se pensaba que
me creería esto? ¿Cómo la hacía sentir? Cada vez que estábamos
juntos, era la única enseñándome cosas.
—Te casaste con él. Ahora eso es todo lo que importa.
Ambos permanecimos en silencio un rato. Me preguntaba si se
había quedado dormida desnuda en mi cama. Y si lo había hecho,
me preguntaba cómo iba a sacarla de mi habitación.
Mi padre nunca podría saber acerca del tiempo que pasamos
juntos. O de esta noche. No tuve miedo de nada de este mundo.
Siempre he sido valiente. Tomo las cosas como vienen. Lidio con lo
que sea que la vida me lance. Excepto cuando se trata de mi padre.
He tenido miedo de él por tanto tiempo como puedo recordar.
Un día, le haría frente. Un día, no me controlaría. Por lo menos, las
palizas que me daba disminuyeron cuando había crecido una cabeza
más alto que él. Pero todavía me golpeaba cuando tenía la
oportunidad o se sentía afortunado.
Mi aventura con Hilda probablemente haría que me matasen. El
hombre no me quiere. Sólo era su hijo y su heredero. Eso era todo.
Nada más.
—Vale, me iré. Pero no hemos terminado. No estoy perdiendo la
esperanza en ti. En nosotros.
No respondí. Esperé hasta que la puerta se cerró tras ella para
respirar de nuevo. Me las había arreglado para abandonar el
internado cuanto antes. Permanecer en esta casa era imposible.
 1
Traducido por Niika.

Las fotos podrían haber sido de cuando Stone era un niño. Sin
Jasper señalándolo, habría visto el parecido. Incluso con mi corazón
gritando que no, mi cabeza había reconocido la verdad. Sólo sabía lo
que Geraldine me había contado sobre padre de Stone. Lo que sabía
no era bueno. La falta de emoción que Stone mostró ante la mención
de su padre también fue la con rmación de que el hombre era malo.
Pero Stone tenía un hijo. Un hijo que permitió que su padre criase.
—¿Cuántos años tiene? —pregunté mientras escuchaba los pasos
de Stone hacían eco subiendo por las escaleras. Estaría aquí en
cualquier momento. Le vería. Su rostro. Y cuando le mirase, vería al
niño.
—Seis o siete. No estoy seguro. Nunca le he visto —respondió
Jasper.
Escudriñé la última foto. Era la más reciente del montón que
Jasper me había pasado. Y supe que Stone ya estaba aquí, porque
podía sentirle. Estaba concentrado en mí. La corriente que estaba
presente siempre que estaba cerca de mí seguía haciendo
hormiguear mi piel.
—¿Qué es lo que ella tiene, Jasper? —Su voz era dura. Fría.
Amenazante.
—Fotos de Wills —contestó Jasper. El desafío estaba implícito.
Elevé la vista hacia Stone de manera inquisitiva, pero se había
girado hacia Jasper. La expresión y el cuerpo de Stone parecían estar
vibrando con ira. La furia ardía vivamente haciendo difícil inhalar.
El miedo comenzó lentamente a desarrollarse dentro de mi pecho,
pero no me moví. No estaba segura de lo que haría si el
distanciamiento entre Jasper y Stone se volviese físico. ¿Cómo los
detendría?
—¿Por qué? —La única palabra era simple, pero la hostilidad tras
ella me hizo temblar.
Jasper se movió nerviosamente. Él conocía a Stone mejor que
nadie. La reacción de Stone era una que Jasper debería haber
esperado. Y aun así, entró en este edi cio y me trajo las fotos.
—Ella tiene que saber. Te aseguraste de que supiese acerca de
todas las mentiras rodeando a mi familia y a la suya. Era la hora de
que supiese todas las mentiras que te envuelven.
Stone dio un paso hacia él. Sus manos estaban hechas puños
rmemente en sus costados mientras los músculos de sus antebrazos
se exionaban en respuesta. Las venas resaltaban en contraste con su
bronceada piel.
Era incapaz de respirar, mucho menos de hablar o moverme. Era
como si estuviese observando esto en un sueño. Un sueño que me
dejó sin el control de mi cuerpo. Era una espectadora observando
todo desarrollándose poco a poco.
—¿Es así? —La voz de Stone no contenía emoción, pero la rabia
estaba ahí. Justo por debajo—. ¿Es así como escoges terminarlo?
Jasper no respondió. Hubo silencio. Mis ojos permanecieron en
Stone. Si se lanzaba a por Jasper, no sería capaz de detenerle. Le
observé con mi cuerpo completamente en ascuas, por si el delgado
aguante de su ira se rompía.
Stone dio otro paso hacía él. —No conseguiste lo que querías. Y
esta fue tu respuesta.
—Tenía que acabar antes de que ella resultase herida de nuevo. —
Jasper sonó a la defensiva.
Los ojos de Stone se estrecharon, su mandíbula se tensaba y movía
cuando inhalaba rápidamente por la nariz.
Jasper estaba manejando esto más que pésimamente. No era que
podría haber un resultado bueno por sus acciones. Pero debería
decir lo que pienso. Tal vez, podría preguntarle acerca del niño.
Tenía que dirigir la atención hacia mí, pero estaba congelada.
—Estoy hablando de los años de amistad. Eras mi familia, Jasper.
Y esto... esto... —señaló a las fotos en mi mano—. ¿Esto es todo? ¿Es
así como quisiste acabar con nosotros?
Jasper no fue rápido con su respuesta. No importaba porque no
podía quitar los ojos de Stone. Todo lo que podía ver era el dolor
alzándose a través de la ira mientras miraba amenazadoramente a
Jasper.
—¿Ibas a contárselo? No, no lo ibas a hacer. Ibas a lastimarla de la
misma forma en que lo hizo mi madre. Ella no se merece eso. Esto
fui yo protegiéndola.
—No, Jasper. Esto fuiste tú vengándote como el niño mimado que
aún eres —gruñó con repulsión—. Vete. Vete antes de que lance tu
lamentable jodido trasero por la ventana más cercana.
No creí que Jasper se fuera. Mi cuerpo estaba encogido tan
severamente como podía, preparándose para el primer golpe. Pero
Jasper retrocedió. Se alejó de Stone, pero se detuvo en pasillo frente a
las escaleras.
—Ahora lo sabe. Es todo lo que importa. —Había perdido su
petulante indignación.
—¡Vete! —La voz de Stone sacudió las ventanas.
Finalmente conseguí arrancar los ojos de Stone para ver a Jasper
retirándose. Aún tenía las fotos en mi mano. Cuando bajo el primer
escalón, volvió su mirada hacia mí. —Tienes mi número.
Stone se giró y se lanzó hacia Jasper mientras estiraba el brazo y
agarré su brazo para detenerle.
—No lo hagas. —Por n logré decir algo—. Esto no es por él.
Esto no era por Jasper. Stone se sentía traicionado. Aunque debería
de sentir lo mismo, mi pecho dolía por él. Stone no había sido el que
me había contado los secretos de los Van Allan. Había sido el que
enmendó las mentiras. Las acciones de Jasper fueron diferentes. Él
había escogido hacer daño a Stone. Había buscado provocar dolor.
Stone no tenía una auténtica familia y acababa de perder la
con anza en la única familia que le importaba.
Cuando Stone se giró hacia mí se veía derrotado. La furia se había
ido, sustituida ahora por la melancolía. Lucía vacío. Quería
abrazarle. Asegurarle que todo iba a ir bien. Pero las fotos en mi
mano no habían desaparecido. La verdad detrás lo que sostenía
colgaba entre nosotros.
 —¿Es tuyo? —pregunté. Esperar era imposible. Aunque sufría por
Stone, en este momento necesitaba que se explicase. Que me
asegurase que no era un hombre sin corazón que permitió que su
hijo fuese criado por el hombre que le había maltratado cuando era
un niño.
—Su madre era nuestra criada. Tenía quince cuando mi padre la
contrató. Ella era joven... siempre vestida con faldas cortas y camisas
ajustadas. Me sedujo y me enseñó todo sobre el sexo. Lo que pasó
entre nosotros no fue amor. Fue únicamente lujuria. Exitosamente,
tentó y se casó con mi padre a la vez que teníamos sexo. La hice
parar de venir a mi cuando se casaron. Un mes después de su boda,
las náuseas matutinas empezaron.
Paró de hablar. Estaba perdido en el pensamiento, su
concentración era intensa. Una arruga se había establecido en su
frente—un resultado directo del ceño fruncido por la ira en su cara.
No dije nada. No podía moverme de donde estaba parada,
simplemente esperé.
—Mi padre me golpeaba desde que tenía cinco años hasta que le
sobrepasé a los dieciséis. No me re ero a con un cinturón. Cuando
era pequeño, me tiraba al suelo por el cabello y me pateaba. Me
llamaba por nombres por los que ningún padre debería llamar a su
hijo nunca. Me rompió los huesos un par de veces, pero sobreviví.
Cuando crecí, me lanzaba puñetazos. No se volvía menos violento.
Había crecido, por lo que utilizaba más fuerza. Era difícil de
lastimar. — Se detuvo e inhaló profundamente antes levantar la
cabeza. Su expresión estaba carente de cualquier emoción. Era un
hueco vacío, y eso me quebró.
—Cuando mi madrastra me dijo que estaba embarazada, creí que
mi vida se había acabado. En el mundo de mi padre, todo le
pertenece. Siempre consigue lo que quiere. Si alguien intenta quitarle
algo, su crueldad no tiene límites. Cuando descubrió que su hijo se
había acostado con su nueva esposa antes de que él lo hubiera hecho,
mi estatus como hijo al que había maltratado desapareció. En un
instante, me había convertido en una amenaza. Alguna jodida forma
de competencia.
 Tenía un nudo en el estómago. Me sentía enferma. Sabía que su
padre le lastimaba, pero nunca supe el alcance de su abuso. ¿Cómo
era Stone un adulto funcional y exitoso tras esa infancia? ¿O lo era?
No le conocía tan bien. Me había estado ocultando a su hijo. Podría
estar ocultando más cosas. ¿Tenía más oscuridad en su interior que
escondía? Me odiaba por pensar que era un mentiroso. Pero el temor
estaba ahí. ¿Cómo no podría estarlo?
—Sigues trabajando para él. Está criando a tú hijo. —Me detuve
después de decir eso en voz alta. Enfrentarlo y aceptarlo eran dos
cosas distintas.
Stone bajó la barbilla como si necesitase un momento para
reagruparse. Cuando alzó la cabeza lucía como un hombre que
estaba rogando silenciosamente y preparando una batalla al mismo
tiempo. —¿Crees que Wills es mi hijo?
Es una pregunta de la que había creído que sabía la respuesta
hasta que me la hizo. Tenía la prueba en mi mano. ¿No estaba la
paternidad de Will probada ya? Él no había negado nada. Había
explicado su relación con su madrastra. No estaba segura de por qué
me estaba preguntando esto ahora. Creí que había explicado el
porqué, tratando de ayudarme a entenderlo.
Sujeté las fotos. —Sí.
Quería que Stone dijese algo, pero no lo hizo. Con esa única
palabra, su cara se cerró completamente. Esa mirada apática y
agotada que odiaba tanto había regresado.
Se enderezó, pasó por enfrente de mí y bajó por el pasillo. No paró
o dijo una palabra. Todo lo que escuché fue la puerta de su
habitación cuando se cerró tras él.
 2
Traducido por Niika.

Esperé, insegura de ser capaz de quedarme.

Después de que habían pasado diez minutos, y él no había salido
de su habitación, decidí que no podía quedarme con Stone.
Sabía que estaba dolido... Jasper había cortado profundamente en
él. Pero me había dejado sola cuando necesitábamos hablar.
Mi habitación parecía estar muy lejos ahora. Todo lo que poseía
todavía estaba en esa habitación, a pesar de que había estado
durmiendo en la suya. Ni siquiera podía caminar hacia la mía.
Necesitaba marcharme así podría acurrucarme en privado. Tenía que
encontrar la forma de controlar la absoluta angustia que me había
superado. Hacer eso aquí, tan cerca de Stone, me hacía sentir
vulnerable.
No tenía ningún lugar al que ir, pero tenía un auto.
Mi bolso todavía estaba sobre la mesa de la entrada. Mi corazón
pesaba mientras estaba de pie sopesando mis opciones. Era
plenamente consciente de que si la dejaba, podría signi car el nal
con Stone. Puede que nunca regresase al interior de este
apartamento. El hombre al nal del pasillo todavía tenía mi corazón,
incluso después de descubrir su secreto. Para mí no tenía
importancia si Stone tenía más secretos oscuros que revelar. Cerré
los ojos con fuerza mientras estos ardían con lágrimas. La
comprensión de que, aunque Stone pudiera estar escondiendo un
retorcido y desagradable lado de él, no disminuía mi amor por él. Lo
cual me hacía igualmente retorcida.
Caminando hacia la puerta, recogí mi bolso y me marché. El peso
de la puerta cerrándose tras de mí contenía demasiado signi cado.
La desesperación pesaba sobre mí haciendo difícil marcharme. Cada
paso lejos de él, de la felicidad que había encontrado ahí, desgarró
mi corazón. Lo que quería y lo que era correcto eran dos cosas
diferentes.
Me detuve en el primer escalón y miré hacia atrás. Recuerdos,
tantos pequeños y adorables recuerdos estaban ahí dentro. ¿Cómo
los dejaba atrás? ¿Tenía que darme la vuelta y olvidar que mi
corazón permanecía con él? Cuando comencé a bajar las escaleras
nalmente encontré una forma de respirar a través de la pena. Sería
una cosa constante. Algo que no me abandonaría con facilidad. Si lo
hacía alguna vez.
Cuando llegué al segundo piso, la puerta estaba abierta y Fiona
estaba ahí de pie.
Su cadera descansaba contra el marco de la puerta y sus brazos
estaban cruzados sobre su pecho. Llevaba puesto uno de sus
atuendos de correr. Pero no parecía que estuviera saliendo a correr.
Sus ojos estaban en mí. Observándome. La compasión estaba ahí,
como si lo supiera.
—¿A dónde vas? —me preguntó.
—No estoy segura. —Mi auto era el único sitio que había resuelto
hasta ahora.
Dejó caer los brazos y dio un paso atrás para despejar el camino a
su apartamento. —Ven dentro.
El apartamento de Fiona estaba demasiado cerca del de Stone.
Levanté la vista y creí, por un momento, que si me alejaba lo
su cientemente lejos, mi corazón puede que doliese menos. Sabía
que no era cierto. Nada iba a reducir el dolor, pero quedarme cerca
de él puede que fuese más sencillo.
Fue difícil aceptar que él había escogido estar solo esta noche,
cuando sabía que me necesitaba.
—Puede que él quiera que me marche del edi cio. —Por más que
doliese contárselo a Fiona. Sabía que Stone podía ser muy torpe.
Además, se había alejado de mí. La última vez que vi su cara, estaba
tan vacía. Como si hubiese muerto para él. Los recuerdos se habían
ido. No quedaba nada.
Fiona suspiró. —¿Quién te crees que me llamó y me dijo que te
diese alcance antes de que pudieras marcharte? No estaba parada
aquí por casualidad mientras tú hacías tu fuga.
Un rayo de esperanza que uyó a través de mí no fue su ciente
para aliviar totalmente mi dolor. Pero era algo. —¿Stone te ha
llamado? —Necesitaba una con rmación.
Asintió. —Sí. Dijo que no tenías ningún lugar al que ir y que no
quería que durmieses en tu auto. Me pidió que te interceptase. Y si
aun así te marchas y te niegas a quedarte, voy a llamarle. Necesita
saberlo.
Porque quería que estuviera segura. Las lágrimas llenaron mis ojos
de nuevo. Quería desplomarme en el suelo y llorar hasta que el
dolor se fuese, o se entumeciese. Lo que llegase primero.
—¿Vas a entrar antes de que te derrumbe? Porque, si Mack y
Marty te escuchan aquí afuera, llorando, van a involucrarse. No
estoy segura de que quieras eso.
No quería que se involucrasen. Explicarle esto a alguien más no
era una opción. Además, no era mi secreto para contar. A pesar de
que era uno horrible, no podría traicionar a Stone contándolo. Había
abandonado a su hijo cuando él mismo era solo un niño. Lo único
que había impedido que eso se volviese una excusa, era que Stone
era un hombre ahora. Uno exitoso.
Fiona permaneció ahí, observándome. Marcharme podía ser lo
más inteligente que podía hacer. Eso daría un nal a este doloroso
día. Pero no podía hacerlo. Necesitaba que Stone me hablara. Tenía
que ayudarme a comprenderlo. Necesitaba un motivo para creer que
era bueno en el interior. Quería creerlo tan desesperadamente. No
podía creer que él podría ser tan desalmado con su hijo. Tenía que
haber más.
Por eso, no me iría. Stone merecía la oportunidad de enmendar
esto. Era posible que Jasper no supiese los hechos.
Cuando comencé a caminar hacia ella, Fiona suspiró con alivio en
su cara.
—Gracias a Dios. Estoy tan cansada del drama que habría seguido
a que hubieras salido de este edi cio.
Me detengo. —¿A qué te re eres?
Fiona cerró la puerta y se giró para caminar en torno a mí. —Stone
habría salido disparado tras de ti como un loco. No sé qué está
pasando con ustedes. Pero ese hombre sonó más desesperado de lo
que le he escuchado alguna vez. No, déjame ser clara. Nunca le
había escuchado desesperado. Él no muestra emoción.
Ese era el hombre que conocía. Las cosas desinteresadas que le
había visto hacer. Estas no encajaban con el hombre que tenía un hijo
y le dejó con un padre maltratador. Se me estaba escapando una
pieza. Lo sabía. Tenía que estar haciéndolo.
—¿Tienes hambre? —preguntó.
Dudaba que comiese algo pronto. Mi estómago no podría manejar
la comida en el estado en el que estaba.
Reprimí la cara de desagrado que tenía ganas de hacer. —No,
estoy bien.
—¿Quieres hablar de ello o estar a solas para que así puedas llorar
y toda esa mierda.
—Creo que necesito estar sola —le dije con sinceridad.
Inclinó su barbilla hacia mí. —Eso pensé. Ven por aquí.
La seguía a través de la zona de estar, girando a la izquierda para
detenernos frente a una puerta cerrada. —Esta es la habitación que
Shay usa. Está lo bastante lejos de la de Chantel, por lo que no te
escuchará llorar cuando llegue a casa y empezará a hacer preguntas
estúpidas. Puedo entender que no quieras hablar de ello. En
realidad, estoy aliviada. Pero ella ama el drama.
Abrió la puerta, la habitación era más pequeña que las dos que
había visto en el apartamento de Stone. Me preguntaba así era como
se había visto la habitación de Presley.
—Gracias por esto —suspiré mientras entraba.
—No te preocupes. Siéntete como en tu casa. Este lugar está
dispuesto parecido al de Stone, por lo que puede encontrar la cocina
si tienes hambre.
Sonreí con agradecimiento y Fiona cerró la puerta sin decir nada
más. Esperé un momento, después dejé que mis piernas fallaran
mientras me dejaba caer al suelo y envolvía los brazos en torno a mis
piernas. Balanceándome de un lado para otro, lloré. No alivió el
dolor. Nada aparte de Stone podría hacerlo. El simple hecho de que
había estado preocupado por mí solo hizo que las lágrimas llegasen
con más fuerza.
 No podría parar de amarle. Aunque estuviese dañado por su
infancia, Aunque no fuese capaz de amar realmente a alguien. No
podía ver cómo podía amarme si no podía amar a su hijo. Había una
desconexión que temía que siempre estaría ahí.
 3
Traducido por Taywong

Música ruidosa me despertó.

Cuando abrí los ojos, la alfombra esponjosa de color crema estaba
debajo de mi mejilla. Me había quedado dormida en el piso anoche.
Estirándome, mi cuerpo se sentía rígido y maltratado. No del piso de
madera... dormí de lo peor. Mis dolores y sufrimientos estaban en el
drenaje todo lo que mi llanto había causado.
Sentándome, me estremecí por un dolor agudo en la cadera
izquierda. Tal vez el piso duro me dio algunos puñetazos después de
todo.
Me senté en la habitación oscura y sentí una manta en mi regazo.
Alguien me había cubierto y apagó las luces anoche.
Mirando hacia el techo, me pregunté si él estaría en casa. ¿Qué
estaba haciendo hoy? ¿Cuándo hablaríamos?
El piso vibraba con el ruido proveniente de la otra habitación junto
con lo que parecía como alguien saltando
Me puse de pie y pasé mi mano por mi cabello. Recogiendo la
manta, la doblé y la dejé en el borde de la cama.
No podría quedarme en donde Fiona para siempre,
escondiéndome de Stone. Y él no podría ignorarme para siempre.
Tendría que hablar conmigo tarde o temprano porque necesitaba
respuestas. Y me sentía perdida sin él.
Alguien gritó, llamando mi atención al ruido en la sala. Decidí
asomar la cabeza para ver qué estaba pasando allí afuera. También
necesitaba agradecer a Fiona por dejarme quedar, luego planeé subir
las escaleras porque tenía que prepararme. Geraldine me estaría
esperando. Un revoloteo de esperanza llegó al pensar en ella.
Geraldine sabría la verdad.
 Abrí la puerta y seguí el sonido a la vuelta de la esquina. En la
sala, encontré una rubia construida exactamente como Fiona. Tenía
su cabello en una cola de caballo en la parte superior de su cabeza.
Llevaba un sujetador deportivo y un par de pequeños shorts de
spandex mientras bailaba frente a lo que parecía ser un videojuego
en la gran pantalla de televisión.
—¡Apágalo! ¡Juro por Dios que voy a tirar esa mierda! —La furiosa
voz de Fiona se podía escuchar fuerte y clara sobre la música.
La rubia ni siquiera la reconoció. Ella siguió bailando.
Aparentemente, yo había dormido durante un rato en su baile
porque estaba sudando y tenía las mejillas sonrojadas. Me miró y
sonrió, y volvió a jugar el juego.
—¿Por qué no puedes correr como la gente normal? —Fiona
continuó gritando mientras entraba en la habitación frunciendo el
ceño. Ella miró más allá de la mujer bailando hacia mí—. Lo siento
por esto. —Agitó su mano hacia la rubia—. ¡Es un maldito pastel de
frutas!
Me acerqué a Fiona para poder darle las gracias y salir, pero
cuando la alcancé, la rubia interrumpió el juego.
—¡Hecho! Ahora deja de quejarte. Eso es más divertido que correr.
Correr es aburrido como el in erno —dijo la chica y luego secó su
frente sudada con una toalla.
—Correr no despierta el maldito edi cio a las seis de la mañana —
respondió Fiona.
La chica se encogió de hombros.
—No tengo tiempo el resto del día. —Me recordaba a Barbie.
Cuando giró su atención hacia mí, sonrió—. Es un placer conocerte,
Beulah. Soy Chantel. Lo siento si te desperté.
—Despertaste al mismo Satanás con esa mierda. Por supuesto que
la despertaste —refunfuñó Fiona. Se giró y me dio una sonrisa de
disculpa—. ¿Te gustaría café?
—No, necesito estar lista para el trabajo. Pero gracias por la noche
pasada y por dejarme quedar aquí. Realmente lo aprecio.
Fiona buscó en su bolsillo trasero, sacó una carta y me la dio.
—Stone dejó esto.

É
 Miré el sobre y mi mano tembló mientras lo tomaba. Él no estaba
arriba. Me dejó una nota. Me sentí enferma de nuevo y quise huir de
la carta. No quería abrirla sabiendo que traería dolor. Nada bueno
podría venir de esto. Sabía que, si volvía a la habitación y me
acurrucaba en el suelo, no haría que la carta dejara de existir.
—¿Cuándo lo dejó? —pregunté mientras mi voz borraba mi obvio
temor.
—Temprano, alrededor de las cinco.
Asentí y me quedé allí mirando jamente el sobre. Tuve que
abrirlo, pero hacerlo frente a dos personas que apenas conocía me
hacía sentir aún más vulnerable. Por otra parte, abrirlo solo era
aterrador. Necesitaba Stone aquí. Había aprendido a depender de él.
A pesar de que estaba causando mi dolor insoportable, yo todavía
quería que él estuviera allí para ayudarme a lidiar con lo que fuera la
verdad.
—Puedes leerlo en la cocina —dijo Fiona en voz baja.
—Ese bastardo será mejor que no termine la mierda en una carta.
Eso es malditamente bajo. No me importa quién sea, eso no va a
funcionar. —Chantel sonaba indignada.
Decidí abrirlo y enfrentar cualquier mensaje que tuviera con ellas
aquí. Tal vez si me vigilaran no me doblaría ni rompería. Lo
mantendría unido por apariencia. Antes de Stone, había aprendido a
ser fuerte y con ar en mí misma. Esa chica todavía estaba dentro de
mí.
Deslizando la carta, esperaba que no notaran la forma en que mis
manos estaban temblando. La había doblado tres veces. Me tomé mi
tiempo desdoblándola porque sabía que una vez que lo hiciera, me
vería obligada a leer sus palabras. Palabras que podrían destruirme.
Palabras de las que nunca me recuperaría. Palabras que debería
haberme dicho anoche y no en una carta que dejó con Fiona esta
mañana.
Su letra era ordenada y pequeña. Me quedé mirando jamente ya
que todo se volvió borroso, parpadeando varias veces hasta que
pude enfocarme y leer.

Beulah,
 Pasa el día con Heidi hoy. Geraldine tiene un amigo visitándola desde
Maine. Ella estará allí durante los próximos tres días. No serás necesaria
mientras Geraldine tenga compañía.
Estaré en Manha an. No estoy seguro de cuándo volveré. El
departamento es tuyo para usar.
Stone

Eso fue todo lo que escribió. No había nada más —ni respuestas,
ni promesas, ni te amo. Él no trataba de retenerme. No estaba
peleando como Jasper había peleado cuando terminamos. Stone
simplemente estaba desapareciendo, y al mismo tiempo, dejándome
atrás.
No leí sus palabras nuevamente. En cambio, doblé la carta como
había estado, la deslicé en el sobre y la sostuve con fuerza en mi
mano. Esta fue mi respuesta. Me estaba dando espacio y tiempo para
seguir adelante. No quería obligarme a irme, pero estaba preparando
el camino para que me fuera sola.
—¿Estás bien? —La voz de Fiona volvió mi atención al aquí y
ahora. Había olvidado que estaban allí.
Forcé una tensa sonrisa.
—No estoy segura de que lo estaré —respondí honestamente.
—¿Acaso ese pedazo de mierda rompió contigo en una carta? —
Chantel sonaba furiosa.
Mis labios comenzaron a temblar, pero los presioné para detenerlo
de inmediato.
—No.
—¿Necesitas quedarte aquí? —preguntó Fiona.
—No, pero gracias. Tengo que descubrir cuáles son mis próximos
pasos. Me está dando tiempo para hacer eso.
—¡Rompió contigo! —Chantel estaba más que enfadada.
Romper conmigo habría sido más fácil que esto. Al menos habría
habido interacción. Habría habido lágrimas. Tal vez habría estado
gritando. ¿Pero esto? Esta carta no tenía emoción. Fue un frío, vacío...
el n.
 4
Traducido por Taywong

La sonrisa de Heidi fue la primera calidez que había sentido

desde que Jasper había aparecido en donde Stone. Mi pecho no
estaba tan vacío con ella a mi lado. Ella había estado charlando
alegremente sobre las mantas de bebé que estaba aprendiendo a
crochet y cómo las fabricarían y enviarían a los “bebés que tenían
frío”. Una enfermera que había estado trabajando en la sala de
actividades en ese momento me contó sobre un refugio para
personas sin hogar para mujeres embarazadas abusadas. Las mantas
eran para las mujeres que sus niños pequeños que vivían en el
refugio.
Otra razón por la que me encantaba este lugar. Ellos no solo
cuidaban a Heidi, sino que le daban cosas importantes que hacer. Le
encantaba el ganchillo y hacer algo útil signi caba mucho para ella.
—Estoy muy orgullosa de mis nuevos paños. —Me había dado
cuatro desde mi llegada. Todos sus favoritos que ella había
guardado para mí.
—Mantenlos a salvo. No haré más hasta después de Navidad.
Necesito hacer estas mantas para bebés. —De repente, se puso muy
seria y mi corazón se contrajo.
—Las mantas son increíblemente importantes y necesarias. Sé que
esas madres están muy agradecidas por las mantas que haces —le
aseguré.
Asintió empáticamente.
—Esos bebés no tienen un hogar. Su mamá necesita cosas.
Desearía poder hacerles ropa. —Se veía tan triste de repente. No
tenía idea de que había sido un bebé no deseado alguna vez. Portia
no había querido nada y había llevado a su bebé a un hogar mucho
menos afortunado. Y olvidado de ella. Sentir odio por Portia me
hubiera vencido si no supiera que Heidi había sido amada
ferozmente por la madre que le habían dado.
—Puede tomar siestas demasiado largas —gruñó Heidi de repente
cambiando de tema.
—May estuvo enferma la semana pasada. Ella necesita el descanso
extra —le recordé.
Heidi se encogió de hombros y entonces su sonrisa regresó
rápidamente.
—Cuando vengas mañana, ¿traes galletas?
La había sorprendido hoy y le dije que volvería mañana. Había
pasado cinco minutos dando saltos y aplaudiendo. Verla hacer eso
me ayudó a aliviar mi desesperación. Ella me recordó que no podía
desmoronarme. Heidi siempre fue mi fuente de alegría. Ella nunca lo
entendería completamente. Más de una vez me había salvado de mi
dolor. Perder a nuestra madre fue el momento más difícil de mi vida,
pero tener a Heidi me ayudó a superarlo cada día después.
Enfrentar la vida sin Stone era un tipo diferente de dolor, pero
igual de poderoso. Heidi me salvaría una vez más, como lo
demuestra nuestro tiempo juntas hoy. Me incliné y la estreché en mis
brazos para abrazarla. Era la única forma en que podía expresar
cuánto la amaba. Ella me apretujó entusiasmadamente.
—Te amo. —Luché por contener las lágrimas en mis ojos.
—También te amo. —Se echó hacia atrás y sonrió radiante hacia mí
—. ¿Recuerdas cuando mamá nos hizo los panqueques con los
dulces?
Mamá nos hacía panqueques con chispas para ocasiones
especiales. Disfrutaba la felicidad que los recuerdos de mamá le
trajeron al rostro.
—Y ella pondría crema batida en la parte superior si habíamos
sido muy buenas —agregué.
Los ojos de Heidi se abrieron de par en par como si lo hubiera
olvidado. Me pregunté cuánto olvidó. Necesitaba hablar sobre
mamá con ella más. Las cosas pequeñas como panqueques con
chispas y crema batida. Los momentos que mamá querría que
recordara.
 —Sí —dijo con asombro—. Y una vez tuvimos choc-co-late. —
Tuvo un momento difícil con la última palabra.
—Sí, jarabe de chocolate. Ambas habíamos obtenido todas las A en
nuestra boleta de cali caciones. Fue un día muy bueno.
—Quiero panqueques de caramelo con choc-co-late y crema
batida. — Heidi parecía melancólica.
Yo los quería también. De la cocina de mamá mientras ella estaba
allí parada cantando en la estufa. Era una escena maravillosa para
recordar, pero tendríamos que conformarnos con el recuerdo.
—Veré lo que puedo hacer. —Nos haría panqueques exactamente
como los tuvimos.
—Haz algo para May también. Ella nunca los tuvo. Le dije sobre
ellos.
Siempre haría lo su ciente para May, pero Heidi necesitaba
recordarme. Ella nunca quiso que May quedara fuera. No tenía un
amigo así. Saber que Heidi tenía una amiga tan querida hizo que
fuera más fácil dejarla aquí. Mamá me había dicho cuando
cumplimos los dieciocho años que Heidi necesitaría su propia vida
un día y yo necesitaría la mía. Me hizo hincapié en que no podría
cuidarla para siempre. Ella quería que persiguiera mis sueños.
No sabía cuáles eran esos sueños. Soñar con una vida diferente
parecía tan extraño ahora. Ojalá estuviera aquí para hablar o
sostenerme.
—¡Vamos a columpiarnos! —dijo Heidi saltando de nuestro
asiento en la mesa de artesanía.
—Vamos. —Me puse de pie para seguirla hasta el gran patio
preparado para actividades al aire libre.
En el camino a la puerta, May entró en la sala de arte y Heidi
corrió a abrazarla como si no la hubiera visto en semanas en lugar de
unas pocas horas. May me sonrió tímidamente y se tomaron de la
mano mientras continuamos afuera. Este mundo era fácil y seguro.
Heidi y May eran felices aquí y no experimentaban nada feo del
mundo exterior. Esa tranquilidad me ayudó a dormir por la noche.
Estábamos casi en los columpios cuando noté a Jasper esperando
junto al árbol cercano. La instalación tenía seguridad donde
ingresabas con identi cación y un código. Jasper se había unido a mí
para una visita previa. Había limpiado su nombre en la o cina para
visitar a Heidi. Eso era algo que no pensé cambiar hasta ahora.
Él no pertenecía aquí. Si hubiera querido hablar conmigo, podría
haberme encontrado en otro lado. No aquí en frente de mi hermana.
—¡Ahí está tu amigo! —dijo May señalándolo.
—Ese es su novio. —Heidi soltó una risita mientras ambas
miraban a Jasper.
No había explicado ni traído al tema a Jasper desde que salí de la
casa de Portia. No era algo que Heidi pudiera entender.
—Ustedes dos vaya a los columpios. Estaré allí. —Ellas susurraron
y se rieron más mientras corrían hacia los columpios. En sus mentes,
quería estar a solas con mi novio.
Los largos pasos que tomé caminando hacia él fueron decididos.
Mi expresión era feroz. Él necesitaba entender que esto no era
aceptable. No necesitaba esto ahora mismo. Él había hecho
su ciente. ¿Por qué no estaba él en Manha an, donde se suponía
que estaba viviendo ahora? Se había ido de Savannah. Él necesitaba
hacerlo. Y quedarse ahí.
 5
Traducido por EstherMaslow
No estoy aquí para ver o molestar a Heidi. —Fueron las primeras
palabras que salieron de su boca cuando llegué a él.
—¿Por qué estás aquí? —le pregunté aunque quería que se fuera.
Se movió de pie. —Estaba preocupado por ti y necesitaba
asegurarme de que estabas bien. Sé que todo por lo que estás
pasando es culpa mía.
Sonaba sincero, pero no me importaba. —Mis asuntos personales
no son cosas que planeo discutir aquí. Heidi está justo ahí
balanceándose y este es mi tiempo con ella. No perteneces aquí.
Suspiró y puso las manos en los bolsillos delanteros de sus
vaqueros. —Lo siento. Sólo necesitaba verte... Asegurarme de que
estabas bien. No puedo volver a casa de Stone y sé que te estás
quedando ahí. Pensé que te irías después de lo que te mostré anoche,
pero él debió haber sido convincente. —El tono de su voz era casi
ácido. Eso no me ha sentado bien.
—Por favor, vete. —dije—. Necesito volver con Heidi.
—Lo siento. No te dije que te lastimaras. Pero conozco a Stone.
Conozco su oscuridad y de lo que es capaz. Lo que eventualmente te
hará. Estaba preocupado por ti.
Tal vez su repentina aparición y sus palabras fueron honestas.
Podría haber más que no supiera de Stone, pero eso no importaba
ahora. Stone me dejó. Se había acabado.
—Adiós, Jasper. —Me di la vuelta para alejarme.
—Siempre estoy ahí si me necesitas —gritó. No me di la vuelta.
Había una pequeña parte de mí que sentía algo por Jasper. No era
amor, pero una vez tuvimos una conexión. Pensé que estaba
enamorada de él. Entonces creía en un cuento de hadas. Jasper había
sido otra persona para mí, había sido un héroe. Nunca vi sus
defectos. Estaba demasiado cegada por su brillo como para ver el
deslustre. Tenía que recordar que todos nos deslucimos
eventualmente, incluyendo Stone.
Heidi aplaudía felizmente cuando me reuní con ellos. —May hizo
una voltereta. —Su euforia fue bienvenida y cegadora—. Lleva
semanas intentándolo. Práctica, práctica, dijo la Srta. Tracey.
Funcionó. —La alegría pura por el logro de su amiga me recordó que
había un alma perfecta sin manchas después de todo, la de Heidi.

Más tarde, después de pasar todo el día con Heidi, entré al

apartamento vacío de Stone. Me había desgarrado al volver porque
era obvio que no quería verme. Ahora no estaba en su apartamento y
mis cosas aún estaban en el dormitorio extra. Pensé en quedarme
hasta que volviera para enfrentarme a él. Me preguntaba si hablaría
conmigo y quizás pelearía por nosotros después de que tuviera
tiempo para pensar.
O podría salvar mi corazón de romperse más, empacar y
mudarme. Podía encontrar un pequeño apartamento en un estudio a
las afueras de la ciudad donde el alquiler fuera más barato. Si
Geraldine quisiera que continuara trabajando para ella, lo haría.
Geraldine sería un recordatorio constante de Stone y eso sería
doloroso. Pero con el tiempo debería curarme lo su ciente para
sobrevivirle.
Había una buena posibilidad de que Geraldine quisiera que me
fuera. Adoraba a Stone. Si tuviera que elegir entre nosotros lo
elegiría a él y yo lo esperaba. Quería que ella fuera todo lo que tenía.
Encendí la luz y dejé que la soledad del apartamento vacío se
hundiera en mí. Mis momentos más felices habían ocurrido aquí.
Nuestra risa resonó por los pasillos. Así como mis gritos de placer.
Stone era todo lo que podría haber querido en un hombre. Fue
doloroso pensar que tan pronto como encontré el amor, fue
arrebatado. Mis relaciones estaban malditas. Que me rompieran el
corazón no volvería a pasar porque nunca me acercaría a otro
hombre.
 No había comido nada más que la mitad de un sandwich de pavo
para el almuerzo. Ir a la cocina de Stone ahora parecía estar mal. No
me sentía bienvenida mucho menos podía comer su comida. Mi
apetito se fue cuando Stone se alejó de mí.
Caminé por el pasillo y entré en la habitación que me había dado
para usar. Para distraerme, seguí mi rutina vespertina de
desnudarme, bañarme y luego irme a la cama. Me quedé ahí
mirando jamente al techo haciendo planes para el día siguiente.
Decidí que después de visitar Heidi mañana, buscaría un nuevo
lugar para quedarme. Vivir en el apartamento de Stone sin él sería
demasiado doloroso. El dolor en mi pecho se volvió insoportable
mientras el silencio me rodeaba.
Cuando nalmente cerré los ojos, el timbre de la puerta sonó a
través del apartamento haciendo que casi me cayera de la cama por
el sorprendente sonido inesperado. Desenredándome de las mantas
nalmente conseguí poner los pies en el suelo y fui a ver quién
estaba en la puerta. Me había acostado temprano, pero aún parecía
tarde para los visitantes. Me importaría menos que llevara mi pijama
rosada de manga larga. Dudaba que abriera la puerta de todos
modos.
La mirilla era más alta que yo y tuve que pararme de puntillas
para ver quién estaba allí.
Shay se quedó afuera con una caja en una mano y una bolsa en la
otra. Había alguien detrás de ella, pero no podía ver a quién. Al
retroceder, desbloqueé la puerta y la abrí.
—Estaba a punto de empezar a golpear la puerta. ¿Por qué
tardaste tanto? —dijo mientras pasaba junto a mí y entraba.
—¿Eres buena con esto? —Chantel miró a Shay entrar pero se
quedó en la puerta. El ceño fruncido de preocupación en su frente no
causó arrugas. O tenía una piel asombrosa o ya había empezado las
inyecciones de Botox.
—No importa si lo es o no. No me voy a ir. Tengo donas, unos
macarrones muy lujosos y una bolsa llena de pequeños sándwiches
que las perras ricas comen con su té. Nos estamos comiendo toda
esta mierda, bebiendo el whisky de Stone y hablando de los
bastardos en este mundo.
 Me volví hacia Shay y ella levantó los objetos en su mano. —Será
mejor que aceptes esto. Está sucediendo —me dijo.
No tenía hambre, pero era una buena distracción. No estaría sola y
el apartamento no resonaría en el silencio.
—Entra —le dije a Chantel mientras retrocedía para que ella
pudiera entrar.
—Chantel no come la comida. ¿Tiene Stone zanahorias y agua? —
El tono de Shay era sarcástico, así que no respondí. En vez de eso,
atrapé a Chantel poniendo sus ojos en blanco.
—Tomaré un poco de vodka si tiene eso.
—Y su culo aco se emborrachará después de un shot —agregó
Shay—. Ahora, ¿cuándo volverá el estúpido bastardo?
No tenía que preguntarle quién era ese estúpido bastardo. Sin
embargo, no me gustaba que el título bastardo estuviera unido al
nombre de Stone. No la corregí porque me di cuenta de que así era
como hablaba Shay.
—No lo dijo. Pero no me quedaré por aquí para averiguarlo. —
Allí, le dije a alguien. Mi partida era real ahora y no sólo en mis
pensamientos.
—Maldición —dijo Chantel.
Shay dejó caer la bolsa en su mano y luego abrió la caja para sacar
una dona. Me lo puso delante de la boca. —Abre —ordenó. Por
miedo a que me lo pusiera en la cara si no lo hacía, abrí la boca y ella
la metió—. Ahora come.
Caminó hacia el salón después de recoger la bolsa de
emparedados. — Chantel, trae el alcohol —gritó Shay.
—¿Qué bebes? —me preguntó Chantel.
Negué con la cabeza y saqué la dona de mi boca. —No quiero
beber.
—¡No me importa! Estás bebiendo —contestó Shay en voz alta.
Chantel se encogió de hombros. —Podrías elegir tu veneno o ella
lo hará.
Honestamente no sabía lo que quería beber. No tenía hambre. La
dona en mi mano no me interesaba.
—No lo sé. —Mi renuencia a beber me hacía esto más difícil de lo
que tenía que ser.
 Chantel me asintió brevemente. —Lo elegiré yo. Siéntate y come.
Observé como ella miraba el bar de Stone. No podía evitar
preocuparme de que usaran sus cosas, pero aquí parecían estar en
casa. Dejarlas entrar podría haber sido un error. Stone no me quería
aquí mucho menos a otras personas. No pensé que fuera posible
hacer que Shay se fuera. Estaba decidida. Lo mejor que podía hacer
era beber, comer, satisfacer su petición rápidamente para que se
fuera.
Tomando un bocado de la dona, seguí a Shay al otro cuarto.
 6
Traducido por EstherMaslow

Chantel entró a la habitación llevando botellas de Grey Goose,

Makers Mark y soda club. Las puso en la mesa y volvió por los
vasos. Me quedé allí mirando mientras Shay abría las cajas, sacando
un pastel de chocolate y luego comenzó a comer. —Siéntate. Relájate,
perra. No te pongas nerviosa, no está aquí. Esto es lo que consigue
por huir.
Shay se hundió en el sofá y apoyó sus pies sobre la mesa del
centro. Los muebles de Stone eran caros. Estar sentada en él me hizo
sentir incómoda. Pero no le pediría que quitara los pies de los
muebles, ella hacía lo que quería.
Cuando Chantel volvió con vasos y hielo, Shay señaló al vodka. —
Prepárale algo, por favor. Está tan tensa que no puede sentarse.
Poco a poco doblé las rodillas y me senté en la alfombra debajo de
mí. No podía beber y comer en sus muebles.
Shay me miró jamente y Chantel me dio un vodka soda. —Bebe
—dijo alegremente.
Envolví mis manos alrededor del vaso frío y lo miré por sólo un
segundo antes de tomar un largo trago. Shay tenía razón. Estaba
tensa y necesitaba relajarme.
Shay aplaudió. —¡Bravo! Ahora come un emparedado o diez. Son
diminutos como el in erno. —Shay miró a Chantel—. Te vendrían
bien unos diez bocadillos.
Chantel se metió en el sofá y dobló las piernas debajo de ella. Fue
impresionante considerando que tenía las piernas más largas que la
mayoría de la gente era alta. —Estoy bebiendo mis calorías —
respondió ella—. ¿Te pusiste en contacto con Fiona? ¿Viene ella?
Shay cogió la botella de Makers Mark y se sirvió un trago. —Está
en una cita. Un tipo nuevo.
—Ah, Bruno. Me olvidé de eso —dijo Chantel pensativamente.
 —¿Su nombre es Bruno? —Shay sonaba divertida. Tenía que estar
de acuerdo en que el nombre era interesante.
—Sí. Es profesor de escuela. Álgebra del instituto. Ella lo conoció
tomando café.
No podía imaginarme a Fiona con un profesor. Parecía demasiado
glamorosa, pero la yuxtaposición me hacía sonreír. O era el vodka el
que me hacía sonreír. La mordedura de la dona no empapaba el
poco vodka que había consumido. Me recosté contra el sofá y
levanté las rodillas, apoyando mi bebida sobre la rodilla derecha
mientras me comía el resto de mi dona con la mano izquierda.
—Jasper apareció, hubo gritos, terminaste siendo interceptada por
Fiona a petición de Stone, Stone te dejó una carta a la mañana
siguiente, ahora se ha ido y tú estás aquí. Ese es el resumen que
tengo. ¿Quieres hablar de ello? —Shay se metió un pequeño
emparedado en la boca.
Lo pensé por un momento y luego incliné mi cabeza. —No.
Preferiría olvidar.
—Me parece justo —dijo Chantel—. Hablemos de lo que planeas
hacer a continuación.
Hablar de eso no era una mala idea. No tenía a nadie más con
quien hablar y necesitaba resolver las cosas. Bebí más sorbos de mi
bebida y chupé el azúcar del dedo que me dejó la dona antes de
responder. —Creo que encontraré un apartamento fuera de la
ciudad. El alquiler es más asequible allí. Si no mantengo mi trabajo
con Geraldine, tendré que buscar trabajo en otro lugar. He estado
guardando dinero, así que debería estar bien por unas semanas.
Chantel suspiró. —Maldición. Esperaba que te quedaras y pelearas
con él. Necesita tener una maldita reacción a algo en vez de no
importarle una mierda. Me cansé tanto de esa expresión aburrida
suya.
—Él ha sido bueno conmigo y me ayudó cuando estaba
completamente perdida. Realmente no sé por qué se fue. A menos
que pidiera explicaciones por más de lo que él quería decirme. Al
nal, fue su elección. A pesar de todo, no puedo quedarme aquí y
obligarlo a que se aleje.
 —No veo por qué no. —Shay me sonrió mientras masticaba el
emparedado que se metió en la boca.
En realidad no conocían a Stone. Mi suposición es que nadie lo
hizo, ni siquiera yo. Era difícil acercarse a él, pero no importaba los
errores que cometiera, sabía que había bondad en él. Aunque tuviera
algunos problemas retorcidos como resultado de una infancia
abusiva. Lo había visto ser amable cuando no tenía que hacerlo.
—No lo has visto con Geraldine. No puedo describir la forma en
que cuida de ella y siempre está ahí cuando ella lo necesita. Sé que
ama a Geraldine. También hizo todo lo posible por ayudar a Jasper
cuando sé que Jasper no se lo merecía. Stone tiene un buen corazón.
Es cuidadoso con la gente. Hay mucho dolor y daño dentro de él.
Chantel se sirvió más vodka. —Es un idiota. Ves todo eso cuando
nadie más puede ver más allá de la expresión elitista desinteresada
que siempre lleva en su preciosa cara. Debió haberte retenido.
Necesitaba retenerte. Todas las demás mujeres en su vida estaban
con él por esto. —Extendió sus manos como si la habitación fuera la
razón por la que estaban con él—. Toda la mierda que tiene.
Su dinero. Su nombre. Y por supuesto, su talento en el saco. —Se
estremeció y me sonrió con tristeza—. Lo siento. Pero he oído la
charla.
Shay resopló. —Claro que sí.
No quería saber si Chantel había estado sexualmente con Stone.
Eso era lo último que necesitaba imaginar. Su cuerpo perfecto era
intimidante. —No seas una perra —le dijo Chantel a Shay.
Shay se quedó callada y me sentí aliviada. Entonces bebí un poco
más. Mi cuerpo comenzó a sentirse suelto y caliente a medida que el
líquido comenzó a hacer su magia. Puse la cabeza en el sofá detrás
de mí y suspiré.
—Es bastante increíble. No tenía mucha experiencia con el sexo
antes que él, pero incluso yo sabía que eso no era normal. —
Aparentemente mi lengua había empezado a moverse por voluntad
propi. No me importaba. Era verdad.
—Y el vodka ha hecho efecto con tanta rapidez. Dale otra dona. —
Se rió Shay.
 Antes de poder decir otra cosa, tenía una dona en la mano. Ni
siquiera lo miré mientras me metía un mordisco en la boca y
masticaba, sonriendo. Las donas estaban buenas. Las calorías y el
trasero perfecto de Chantel ya no parecían importantes. Pre ero
comer la bondad azucarada que tener su cuerpo. Al menos ahora
mismo lo haría. Mañana por la mañana, probablemente me sentiría
diferente. Ese pensamiento me hacía reír.
Abriendo los ojos, estudié las luces centelleantes del candelabro
sobre nosotros. Probablemente costó más dinero del que había
ganado en mi corta vida. Era hermoso. Elegante. —¿Crees que Stone
ha estudiado antes ese candelabro? Como realmente apreciado lo
bonito que es cuando las luces están encendidas y todos los cristales
brillan por la luz.
—Uh, no. A menos que él haya estado sentado donde tú estás
completamente borracho —contestó Shay.
—Realmente es algo importante. —Chantel cambió el tema y
volteé la cabeza para mirarla en el sofá. Ahora estaba obsesionada
con las luces del candelabro.
—Creo que todavía follan regularmente —respondió Shay.
Chantel jadeó. —¿En serio?
—Sí.
—Supongo que pedirle salir es una mala idea. —Parecía
decepcionada.
Shay se encogió de hombros. —No es asunto mío.
Nos sentamos en silencio durante unos minutos. Mis
pensamientos estaban en Stone. Los de Chantel eran sobre Marty y
no estaba segura de en quién pensaba Shay. Bebí más y con cada
sorbo sentí que la vida se hacía más fácil. Como si otara en una
nube feliz.
—Sigo teniendo sexo con Mack —soltó Shay.
No podría decir que me sorprendió esto. —Bien. —Mi respuesta
fue sincera aunque no se hubiera escuchado así.
—Todo el mundo ya lo sabe —fue la respuesta de Chantel.
—Maldición —murmuró Shay.
Empecé a reírme. Chantel se unió a mí y Shay se rió a carcajadas
con nosotras dos. Nuestra risa se hizo más fuerte a medida que el
mundo se tornaba hilarante de repente. Cuanto más nos veíamos
reír, más divertido parecía. Me duele el costado de reírme. Las
lágrimas rodaban en mi cara y yo estaba bien, al menos por ahora.
Habría vuelto a enfrentar el dolor. Pero esta noche, me sentí muy
bien al reírme frente a todo lo que había pasado.
 7
Traducido por EstherMaslow

Me desperté con la miseria, pero no era del tipo que yo esperaba.

Mis manos agarraban el borde del inodoro mientras yo vomitaba por
tercera vez. Un sudor frío cubrió mi cuerpo. Me hundí de rodillas y
dejé caer la cabeza en mis manos una vez que terminé. Nunca
volvería a beber alcohol.
La risa que venía de fuera de la puerta ni siquiera podía llamar mi
atención. No quería moverme. Mi cabeza me golpeaba tan fuerte que
si me movía, probablemente terminaría colgando la cabeza sobre el
inodoro otra vez.
—Peso ligero, debiste haber comido más. —La voz de Shay era
muy alegre y molesta. ¿Cómo es que no estaba colgada sobre el
inodoro? Bebió más que nosotros tres juntas. Le preguntaría si
podría hablar y no revivir mis nauseas. Pero incluso eso fue difícil—.
Aquí. —Una toalla fría y húmeda apareció delante de mí— . Úsala y
extiéndela sobre el suelo de mármol frío. Te traeré un poco de agua.
Cogí el paño y me cubrí la cara, acurrucándome en el suelo como
me sugirió. Esto era como un terrible virus estomacal. Sin embargo,
yo lo causé. Al menos con un virus estomacal eras una víctima
inocente. Era imposible compadecerme de mí misma cuando el
horrible estado en que me encontraba era culpa mía.
No podía recordar cómo era la sala de estar de Stone o cuánto
alcohol bebimos. Cuando pude moverme de nuevo necesitaba
limpiar y reabastecer su bar. Salir de aquí era inevitable, pero no me
iría sin asegurarme de que estaba tal como él lo dejó. El dolor en mi
pecho estaba ahí bajo toda la horrible enfermedad. Ahora era peor.
Estaba enferma y destrozada. Sentirme rota sólo fue de nitivamente
más fácil.
 —Auch, te ves peor que yo —dijo Chantel. Traté de inclinar la
cabeza hacia atrás para mirarla, pero incluso eso era demasiado
movimiento. En vez de eso gruñí.
—Fue divertido. Vale la pena el dolor. Puede que ahora mismo no
te apetezca, pero lo apreciarás una vez que te levantes y vuelvas a
vivir. Tengo que hacer ejercicio. Nos vemos luego.
Intenté asentir con la cabeza y escuchar mientras sus pasos se
desvanecían. La idea de su entrenamiento matutino me hizo querer
vomitar otra vez. ¿Cómo puede hacer algo físico después de lo de
anoche? Debo haber bebido más que ella.
Pasos se acercaron. Shay le pidió a Chantel que se llevara la basura
con ella.
—Siéntate y bebe esto. —Shay se agachó a mi lado y me dio un
vaso de agua.
—No puedo —me quejé.
—Necesitas agua para sentirte mejor. Vamos, puedes hacerlo.
No estaba de acuerdo. Sé que tampoco puedo quedarme en el piso
del baño todo el día. Tenía que levantarme y seguir adelante con mi
vida. Esa fue la única cosa que acordamos anoche. Era también una
de las últimas cosas que recordaba claramente. No, nosotras tres
bailando en el balcón fue lo último que recordé. Gimoteando en voz
alta, me puse en cuatro patas y me las arreglé para cambiar a una
posición sentada.
—Me recuerdas a un zombie en The Walking Dead —dijo Shay
riéndose.
Yo también me sentía como un zombie. Alcanzando el vaso de
agua tomé un pequeño sorbo. Y otro. Tuve que cerrar los ojos para
aliviar el golpeteo en mi cabeza.
—¿Por qué? —pregunté—. ¿Por qué hice esto?
—Porque fue divertido. Y por un pequeño lapsus de tiempo te
olvidaste. Reíste y bailaste. Hemos elaborado tus planes para el
futuro. Aunque estaría volviendo a pensar el mudarme a España
para cuidar a una viuda rica. Eso sonaba bien cuando bebíamos,
pero ahora no tanto. La barrera del idioma podría ser tu primer
problema.
 Había olvidado esa conversación. —¿Por qué escogimos España?
—le pregunté con el sonido de mi voz.
—Creo que dijiste que los hombres ahí eran más guapos que los
franceses. Yo había sugerido Francia.
—Oh. —Eso debió tener sentido anoche, no tanto ahora.
—Puedo mostrarte el complejo de apartamentos donde viví
durante un año. Son baratos y te sentirás segura ahí. —Recuerdo
vagamente a Shay mencionando su apartamento anterior anoche.
—Necesito limpiar aquí y reabastecer el bar. Puedes mostrarme el
complejo después si estás disponible entonces. —Bebí más
intentando calmarme. Una resaca de todo el día no era una opción.
—Nuestra área de esta ya está limpia. Podemos comprar alcohol
para reponerlo mientras estamos fuera.
—Está bien. —Asentí—. Gracias por limpiar.
Se encogió de hombros. —Fue idea mía beber y comer aquí. Iré a
mi apartamento para ducharme y vestirme. Si tienes ganas de comer,
te dejé bocadillos en la cocina. No comimos todo anoche. Come algo,
te sentirás mejor.
No estaba segura de creer eso, pero asentí con la cabeza. Espera.
Heidi. Lo había olvidado. Se suponía que traería sus panqueques
hoy. Debido a mi resaca del in erno, ya llegué tarde hoy. Y se me
estaba acabando el tiempo.
—Tengo que hacer panqueques para mi hermana. Necesito hacer
eso primero. —Me costó toda mi fuerza, pero me levanté. Tenía
demasiado que hacer y tenía que salir de ello rápidamente.
—Hay su cientes pasteles y bocadillos en la cocina. ¿Quieres
llevarle eso a ella?
Descarté su sugerencia. —No. Quiere panqueques especiales.
Tendré que hacerlos. —Me arrastré fuera del baño y me dirigí a la
cocina para obligarme a tragarme un emparedado con la esperanza
de que me curara mágicamente.
Antes de llegar a la cocina, la puerta principal se abrió y me quedé
helada. Sabía antes de mirar hacia la entrada que era él. No esperaba
que volviera tan pronto. Nuestra incomodidad con Shay aquí para
ser testigo era lo último que quise enfrentar esta mañana.
 Cuando nalmente me di vuelta, nuestros ojos se encontraron.
Verle tan pronto dolió, pero también me calentó cuando todo lo que
sentí fue frío sin él. Verle facilitaba la respiración.
—¿Estás enferma? —Me estudió de cerca.
—No. Resaca gracias a mí. —Shay bajó por el pasillo hacia él.
Stone apenas miró a Shay antes de volver a concentrarse en mí. —
¿Adónde fuiste?
—Tranquilo. Jesús —gruñó Shay—. No la saqué de esta. Bebimos
justo aquí, en tu humilde morada. Debe notarse que fue forzada.
Tuve que llamar la asistencia de Chantel para convencerla. Ni
siquiera se sentaba en tus malditos muebles para comer hasta que
estuvo demasiado destrozada para recordar.
Stone parecía aliviado en vez de enfadado.
—Los dejaré solos. —Shay se paró frente a él y se puso una mano
en su cadera—. Creo que eres un bastardo. Sólo para que lo sepas.
Palidecí. No me gustaba que ella lo llamara así, pero nunca
imaginé que se lo diría a la cara. —Y te debo una botella de Makers
Mark y una de Goose. —En la última nota, ella se fue.
Después de que la puerta se cerró detrás de Shay, Stone no se
movió. Me estaba observando y no dijo ni una palabra.
—Iba a vestirme y sacar mis cosas hoy. No sabía que volverías.
—Tenemos que hablar —respondió.
Sí, necesitábamos hablar. Necesitábamos hablar la otra noche
cuando se fue sin decir una palabra.
Mi garganta y mi boca estaban congeladas. No tenía respuesta.
Sólo podía quedarme ahí esperando a que dijera más.
—¿Adónde planeas ir? —Sonaba estoico.
Mi nuevo hogar no era asunto suyo. Quería encogerme de
hombros y marcharme, pero también quería estar cerca de él un
poco más. Quería absorber cada detalle de su cara, memorizarlo.
Suspiró cuando no dije nada. Luché contra el impulso de decirle
mis planes y me mantuve rme.
Me di cuenta de que Stone era un misterio y que nunca lo
conocería realmente. No me impidió temer que él siempre estaría en
mi cabeza, mi corazón y mi alma.
 8
Traducido por EstherMaslow

—¿Confías en mi?
Su pregunta sonaba sencilla e inmensamente complicada al mismo
tiempo. Tenía secretos. Había tanto que guardó escondido. ¿Cómo
podía con ar en él si no lo compartía todo?
Sus ojos re ejaban su sinceridad y dolor. Me estaba suplicando.
En ese momento, me di cuenta de que con aba plenamente en él.
Quizás darle mi con anza fue estúpido o ingenuo. Aunque Wills
fuera su hijo, sabía que había una razón por la que permitía que su
padre lo criara. Stone siempre era responsable cuando no se le exigía
que lo fuera.
—Sí. —Mi voz era con ada y no tenía dudas. Admitir que
con aba en él me permitió dejar ir mis miedos. No tenía miedo de
ninguna de las tinieblas que acechaban dentro de él. Y sabía sin
duda que Stone no era como su padre.
El cuerpo rígido de Stone se relajó y suspiró. Su mirada de acero
me miró jamente con intensidad. —Debería habértelo preguntado
antes. Necesitaba tiempo para pensar después de ver la acusación en
tus ojos... era difícil de manejar para mí. Tener algo de espacio me
ayudó a ver que no te di una oportunidad. Asumí que creías en la
palabra de Jasper sobre la mía. Eso. Bueno, eso me mató.
Nunca había visto a Stone completamente vulnerable hasta ese
momento. No ocultaba sus emociones detrás de su dura fachada. Me
dejaba verlo todo. Me moví, incapaz de mantener la distancia.
Caminé directo a sus brazos y nos quedamos así mientras lágrimas
silenciosas corrían por mis mejillas. Su calidez, seguridad y olor
hicieron desaparecer todo el dolor de los últimos dos días. Sin
conocer toda la historia, sabía que lo amaba. Lo amaría sin importar
el costo. Eso era poderoso. Nunca nada me había poseído de esa
manera.
—No sé si Wills es mi hijo —dijo en voz baja mientras su mentón
descansaba sobre mi cabeza y sus brazos me sostuvieron contra su
pecho. Su corazón latía rápidamente.
Me agarré más fuerte dándole con anza mientras hablaba.
—Tenía dieciséis años cuando nació. Menor de edad. Hilda estaba
casada con mi padre. Legalmente eso hizo que el niño que llevaba
consigo fuera suyo. Sin una prueba de paternidad, no había duda. Le
rogué. —Se detuvo y sus hombros se tensaron—. Le supliqué que
permitiera una prueba de paternidad. Se negó a decir que el niño no
era mío. Habíamos usado condones. Se había roto el condón una vez
y el tiempo se alineó muy de cerca. Sabía que si le decía a mi padre
que había una buena posibilidad de que la enviara a hacerse un
aborto sin decirlo. Si por un segundo pensaba que el niño no era
suyo, Hilda probablemente enfrentaría una severa paliza y luego
sería mi turno. No me preocupaba lo que me haría a mí. No con aba
en que no la obligara a abortar. No podía decírselo. No tenía poder o
in uencia en la situación.
Mi pecho se sentía como si iba a explotar por el dolor que goteaba
de sus palabras, sabiendo el miedo que había sentido, lo
desconocido con lo que ahora vivía. Tener un hijo y no saber si es
tuyo era un dolor que no podía imaginarme.
—El día que cumplí dieciocho años, fui donde Hilda otra vez. Le
rogué que le hiciera una prueba de paternidad a Wills. Ella se negó.
Cuanto más crecía, veía mi cara cuando lo miraba. No la de mi
padre. La mía. Tiene mis ojos, los ojos de mi madre. Al año siguiente,
se divorció de Hilda y se casó con una modelo que había conocido
en un evento bené co. Tenía veintidós años. El acuerdo prenupcial
había cubierto a los niños. Wills se quedaría con mi padre. Hilda no
intentó luchar por él por miedo a que mi padre hiciera de su vida un
in erno. Se asustó de sus amenazas y dejó a Wills allí. Con mi
padre... el monstruo. Empecé a buscar un abogado que fuera lo
su cientemente poderoso y no le temiera a mi padre. Finalmente he
encontrado uno. Estamos trabajando lentamente en cómo manejar
esto. No quiero que mi padre lastime a Wills. Tengo que averiguar
cuidadosamente si es mío. Lo cual es lo que estoy haciendo en este
momento. — Se detuvo, perdido en el pensamiento—. No le he
dicho a nadie sobre mi difícil situación sobre la paternidad de Wills.
Ni siquiera Jasper. Eres la única persona que lo sabe. La respuesta es
sí, Beulah, tengo secretos. Malditas pesadillas que guardé para mí.
Porque no era el momento adecuado para decirte que pronto podría
estar en una batalla en la corte que será noticia. Mi cara estará por
todos los medios si esto continúa. Ya nada será un secreto.
Mis manos estaban en puño en su camisa mientras escuchaba su
historia. El horror de lo que había vivido me rompió el corazón.
Quería retenerlo hasta que todo desapareciera. No había forma de
que pudiera ayudarle. Se enfrentaba a algo que ningún hombre
debería enfrentar. Si Wills era su hijo, tendría más dolor sabiendo
que se lo había perdido todo ese tiempo.
—Aunque Wills sea mi hermano, vivir con ese hombre no es la
vida que quiero para él. Lo he amado desde el momento en que lo
conocí. Hilda estaba descansando cuando llegó a casa del hospital.
Fui a la guardería y lo abracé. Me di cuenta de que sin importar
quién era su verdadero padre, él era mi sangre. Mi familia. Y yo lo
quería a salvo del hombre que había hecho de mi infancia un
in erno viviente. —Sus manos se movieron hacia mis brazos y
suavemente me alejó de él para que pudiera ver mi cara—. Tengo
que luchar por él. Pueden ser años de una batalla judicial que
consuman mi tiempo. Tendré que estar cada vez más en Nueva York.
—Se acercó más a mí—. Se suponía que no debías pasar. Nunca
pensé que estaríamos aquí, pero lo estamos. Te traje a mi vida. Te
pertenezco. Eso no signi ca que no lucharé por Wills. No puedo
dejar pasar eso ahora. Pero también sé que no puedo esperar que te
quedes conmigo a través de esto. Tienes a Heidi y ella te necesita
cerca. Es mucho que asimilar. No necesito una respuesta ahora.
Tenemos tiempo.
Había perdido la noción de esta conversación. De repente no tenía
sentido. —¿Qué respuesta? —pregunté.
Pasó el pulgar sobre mi mejilla. —Si quieres continuar esto
conmigo. Sabiendo que pronto mi vida se convertirá en un completo
caos.
 No necesitaba tiempo para pensar en eso. —¿De verdad crees que
necesitaría tiempo para decidirme a quedarme contigo? —pregunté
incrédula—. No hay duda, Stone. Te amo. Admiro tu perseverancia
para luchar por Wills. Y yo estaré aquí a través de todo esto. Cuando
necesites respirar, gritar o sentarte en completo silencio. No voy a
ninguna parte. Eso no es lo que es el amor.
Sus hombros se levantaron y cayeron con una profunda
respiración. — Gracias a Dios —susurró. Entonces sus manos me
cubrieron la cara y me besó. El beso no era salvaje y enloquecido, era
un beso de alivio y ternura. Me acerqué más a él queriendo
consolarlo de cualquier manera que pudiera. Si pudiera quitárselo
todo, lo haría.
Había sido traicionado por los que se suponía que lo querían
desde su nacimiento. Su padre, su madre y ahora Jasper. Sabiendo
que Jasper había acusado tan abiertamente a Stone de algo de lo que
no estaba seguro de hacerle daño, hizo que mi estómago se
revolviera. Jasper era una decepción. No era el hombre que yo creía
que era. Lo que le había hecho a Stone era muy parecido a Portia y
eso me entristeció. Se había visto más afectado por sus padres de lo
que pensaba. Y yo había sido arrastrada por su buen aspecto y su
encanto de príncipe, que me perdí todo eso.
Mis pensamientos fueron hacia Stone. ¿Me faltaba algo que
también habitaba en su interior? Si es así, lo aceptaría. No tenía
elección. Mi corazón era suyo.
 9
Traducido por RRZOE

Salí de la cama donde Beulah yacía profundamente dormida. Ella

no se había movido en más de una hora. Mis ojos habían
permanecido abiertos y mirando al techo. No queriendo despertarla
con mi inquietud, decidí que levantarse era la mejor idea. Sostenerla
después de hacer el amor había sido tranquilizador. Ella no se había
ido. No me habia dejado.
Decirle la verdad había sido difícil. Era un secreto que mantuve
durante tanto tiempo que compartirlo con alguien fue un gran paso
para mí. Había pensado sobre contarle, sabiendo que en el fondo ella
se quedaría conmigo sin importar nada. También sabía que podía
con ar en ella. Incluso si decidia dejarme, nunca compartiría mi
secreto.
Por primera vez en mi vida, tenia a alguien que estaba allí para mí.
Alguien en quien pudiera apoyarme, compartir cosas y saber que
estaria a mi lado. En el momento en que vi la duda en sus ojos, me
quebré. No podía manejar eso, ella con aba en Jasper. Tenía que
escapar para poder trabajar sin ella allí, desgarrándome con sus ojos
suplicantes.
Nunca le dije a Jasper sobre Hilda. Él había estado allí cuando
Hilda actuó de manera inapropiada a mi alrededor. Una vez me
preguntó si estaba follando a mi madrastra. Le fruncí el ceño con
disgusto. En el momento en que ella se convirtió en mi madrastra,
todo había terminado.
No es que ella no intentara cambiar eso.
 Empeoró después que nació Wills. Cuando solo tenía cuatro
meses, vino a buscarnos a Jasper y a mí. Sin usar nada, dejó claro
que nos quería a los dos. Al mismo tiempo. Los ojos de Jasper se
habían salido de su cabeza. Había jugado con sus tetas que aún eran
enormes por la leche.
Mi padre le exigió que amamantara a Wills durante al menos seis
meses. Ella no había querido. Eso no impidió que me mostrara sus
pechos hinchados más de una vez en su intento de hacer que tuviera
sexo con ella. Jasper estaba hipnotizado. Él me rogaba que la tocara.
Cuando él puso su boca en su pezón para probar su leche como ella
sugirió, le dije que se fuera. En cambio, Hilda se había sentado a
horcajadas sobre el regazo de Jasper. Él estaba listo para follarla sin
preocuparse por su vida si mi padre bajaba las escaleras. Él me había
dicho que necesitaba probarla, lo que me disgustó. Posiblemente era
la madre de mi hijo e intentó que dos niños de dieciséis años
tuvieran relaciones sexuales con ella, mientras una niñera se
ocupaba de Wills.
Tuve que levantarme, señalar la puerta de las escaleras y
amenazarla con que llamaría a mi padre si no sacaba su trasero de la
habitación. Eso funcionó: Jasper no quería tener nada que ver con el
temperamento de mi padre, y Hilda prácticamente se había fugado
de allí.
Más tarde esa noche, Jasper me preguntó si la había follado antes.
Le dije que no. No estaba admitiendo eso para él ni para nadie.
No me preguntó acerca de Wills hasta que cumplió dos años. Wills
se veía exactamente como yo. No era obvio ni anormal para nadie
más porque éramos medio hermanos. Sin embargo, las acusaciones
no dichas de mi padre eran obvias. Él me miraba y sabía que se
preguntaba. Hilda pronto se convirtió en otra ex esposa y la novia
más nueva de mi padre era aún más joven, solo unos pocos años
mayor que yo. De acuerdo con el acuerdo prenupcial, que Hilda
había rmado sin siquiera leerlo, Wills debía quedarse con mi padre.
Ella podría haber luchado contra él en el tribunal. Ella era su madre
y el acuerdo prenupcial era ridículo. Ella nunca discutió y dejó a su
hijo allí. Rara vez lo ve antes de los nes de semana designados.
 Wills estaba viviendo mi vida y yo lo odiaba. No quería eso para
mi hijo. El no tenía una Geraldine que llenara la soledad y el
aislamiento. Tenía una madrastra que actuaba como si él fuera un
obstáculo. Ella nunca lo quería cerca y juró que no tendría hijos. La
idea de que su estómago no fuera plano era inaceptable para ella.
Tomé el álbum de fotos de Wills de mi armario y lo llevé a la sala
para mirar sus fotos. Lo había llevado al zoológico de Central Park y
a ver una película mientras estaba en Manha an. Había hablado sin
parar sobre su nueva escuela y su nuevo amigo George. Escuché
mientras él compartía cada aspecto de su vida conmigo. Entendí su
balbuceo. Cuando Geraldine me cuidaba de niño, le hablé así.
Necesitaba a alguien que escuchara sobre mi vida y que le
importara.
Cuando lo dejé más tarde ese día, me había agarrado fuerte del
cuello y me había dicho que me amaba. El hambre de ser amado y
querido era tan familiar para mí. Yo había sido ese niño una vez.
Tomarlo y correr era muy tentador. Pero sabía que mi padre tendría
a Wills en cuestión de horas y me enviarían a la cárcel. Tenia que
pelear con mi padre de la manera correcta. Tenia que ser inteligente.
Y si Wills no era mi hijo, tenía que encontrar la forma de salvarlo de
todos modos. Una vida con mi padre lo arruinaría. No quería que
fuera como yo, duro, frío, incapaz de con ar. Todavía tenía alegría
en sus ojos, tenían esperanza de más. Eso eventualmente sería
alejado de él y tenia que salvarlo antes que eso sucediera.
Si era mío, nunca podría perdonarme por haberlo dejado. A pesar
que había sido una víctima. Solo era un chico de quince años que
sucumbió a una mujer de treinta años que chupaba pollas y ofrecía
sexo. Había sido un error que posiblemente me hizo responsable de
traer una vida a este mundo, solo para entregarlo a una vida
infernal. No me arrepentía de tener a Wills. Era un gran niño, pero
las circunstancias en las que había nacido probablemente serían mi
culpa.
Cuando tienes quince años, no piensas en las circunstancias que
podrían resultar de tus acciones. Había estado caliente y lujurioso
con Hilda. Ella era la adulta y sus acciones deberían haberla
preocupado, pero a ella no le había importado. Solo quería lo que la
hacía sentir bien.
Siempre fue sobre ella y lo que ella quería.
Wills sufrio por eso.
Me había maldecido a mí mismo miles de veces a lo largo de los
años por ser tan irre exivo. Reprendiéndome a mí mismo no
cambiaría nada. Lo hecho, hecho estaba. Tenía que salvarlo ahora.
Mi whisky no se había acabado, pero habia disminuido. Shay
había dejado algunas copas en la botella. Me serví un trago y salí al
balcón. El aire de la noche era cálido mientras miraba hacia la
oscuridad. Wills nunca había estado en Savannah. Nunca me
permitieron llevarlo fuera de Manha an. A él le gustaría estar aquí.
Hice una lista de cosas que quería llevarlo a ver. Le había contado
sobre la ciudad más de una vez. Él escuchaba con los ojos muy
abiertos de asombro.
La puerta detrás de mí se abrió, y me gire para ver a Beulah
caminando en nada más que la camisa que había estado usando
antes.
—¿Estás bien? —Bostezó y su cabello estaba desordenado por el
sueño.
Cuando estaba cerca de mí, estaba bien. Tocarla, estar cerca de
ella, siempre ayudaba. Ella me hacía olvidar por un momento. Ella
me recordó la felicidad. Me mostró que la vida podría ser brillante.
Dejé mi bebida en el suelo y le tendí una mano. Ella deslizó su
mano en la mía y la atraje hacia mí. Vino voluntariamente. Sin decir
nada, la moví hacia la barandilla y luego deslice mis manos por sus
caderas para encontrarla desnuda debajo de la camisa. Sin dirección,
amplió su postura y puso sus manos en la barandilla de hierro frente
a ella y levantó su trasero.
Frotando mi mano de su parte trasera al frente, mis dedos se
sumergieron en su humedad. Su cuerpo respondió a mi toque con
un tirón y ella gimió. Jugando con ella solo por un momento, la vi
moverse y retorcerse. Los sonidos que hizo y cómo se sintió mientras
la tomaba con la mano me tenían tan duro que no pude soportar
más. Saqué mi erección de mis calzoncillos y la guié hacia su calidez
abierta que me esperaba.
 Su fuerte llanto cuando entré fuerte y rápido fue emocionante.
Llevándola afuera con sus sonidos de placer haciendo eco en la
noche que nos rodea, me perdí con cada embestida. Ella fue la que
me arreglo. Ella sería mi cura.
 10
Traducido por Mave

Despertar sola en la cama de stone después de los últimos días

me había hecho entrar en pánico. Encontrarlo solo en el balcón con
un vaso de whisky lo hacía parecer tan vulnerable. Ahora que
conocía sus secretos, comprendí cuán profundo era su dolor. No fue
solo una infancia de abuso físico y mental. Había más, mucho más.
Mientras la brisa nocturna calentaba mi piel, dejé de lado mis
inhibiciones. Yo quería ser lo que Stone necesitara. Si entregarme a él
aquí al aire libre le proporcionara alivio, lo haría sin dudarlo. Con
cada embestida me llenaba, y lentamente nuestras acciones se habían
convertido en un instinto básico. Mi cuerpo zumbaba de placer y la
promesa de la liberación. Me agarré a la barandilla y mi cabeza cayó
entre mis hombros mientras dejaba que la emoción de una
exposición tan carnal me inundara. No me importa si nos veían. Solo
me importaba escalar para ese vértice. En el momento en que el
mundo se desequilibrara y yo iría con él.
Las manos de Stone recorrieron mi cuerpo y sus dedos mordieron
la carne de mis muslos. Aunque me dolió, me hizo vibrar de
desesperación. Me escuché rogarle. Era como si estuviera parado
mirándonos. Él había arrancado su camisa de mi cuerpo dejándome
completamente desnuda y doblada frente a él. Mis piernas estaban
abiertas de par en par y mi cara era un espejo de la pasión mientras
conducía implacablemente hacia mí.
—Extrañe esto. —Su voz era ronca y tensa—. Puedes
malditamente rogar todo lo que quieras, pero no te daré lo que
quieras hasta que yo esté listo.
Gimoteé y rebote contra su pelvis. Mi trasero golpeándolo donde
nos conectábamos. —Eso es todo —me alentó—. Sigue dándome ese
coño.
Se inclinó y sus manos se deslizaron por mi pecho hasta que él
estaba apretando mis pechos, sintiendo su gran peso. Él apretó con
fuerza y gemí de placer. Las puntas sensibles presionaron contra sus
palmas mientras sus ásperas respiraciones golpeaban la parte
posterior de mi cuello.
—Quiero sentirte venir en mi polla —dijo cerca de mi oreja—.
Entonces, cuando tengas todo lo que puedas manejar, me retiraré y
te cubriré el culo con mi semen.
Me estremecí cuando la imagen que pintó me llevó más cerca del
borde. —Sí —jadeé frenéticamente.
—¿Quieres eso? —preguntó mientras sus manos seguían
bombeando y jugueteando con mis pechos.
—Por favor —me encontraba rogando de nuevo.
—Estoy tan malditamente cerca. Córrete para mí, bebé. —Su voz
profunda era tensa. Como si reprimirse fuera doloroso.
Sus manos agarraron mis caderas y él se estrelló contra mí
duramente mientras me lanzaba sobre la cresta que me habían
prometido. Agarrando la baranda para no caer, grité su nombre una
y otra vez. Mis rodillas se doblaron, pero sus manos mantuvieron mi
trasero hacia arriba. Justo cuando comencé a bajar lentamente,
retrocedió bruscamente con un fuerte gruñido y la calidez de su
liberación cubrió mi trasero.
—¡Jooooder! —Fue la única otra palabra que pronunció cuando
tuvo un espasmo detrás de mí. Sus caderas se sacudieron y sus
piernas se presionaron contra las mías haciendo que mis partes ya
placenteras comenzaran a hormiguear nuevamente. Yo quería verlo
así. Abierto y libre.
Sus brazos se envolvieron alrededor de mí justo antes de que me
levantaran en sus brazos. Él me llevó dentro y cerró la puerta detrás
de nosotros. Lo miré. Los ángulos de su rostro no parecían tan duros
como lo habían estado antes. Yo había hecho eso. Mi pecho se sentía
caliente con la idea.
Él me llevó a su habitación y directamente a su baño. La ducha
masiva no tenía puerta. Me preparé para que el agua fría me
golpeara cuando él se adelantó para encender el agua, pero él me
retuvo un momento. Antes de que lo hubiera imaginado, se metió
bajo el agua tibia y dejó que cayera sobre nosotros dos.
Me bajo suavemente hasta que mis pies tocaron el azulejo. El agua
corrió por nuestros cuerpos y me quedé allí mirándolo. La emoción
se asomó a la realidad de que esto era mío. No lo había perdido.
Seguir adelante y encontrar una manera de vivir sin Stone no iba a
ser algo que tuviera que enfrentar. Él estaba aquí.
—Voy a bañarte y tratare de no follarte en el proceso —dijo
simplemente.
Me animé con esa sola palabra. Pero solo asentí.
Cogió el gel de baño y lo vertió en su mano antes de crear espuma.
Procedió a masajear la espuma en mis brazos, estómago, senos y mi
espalda. Tuve que cerrar los ojos para no excitarme. Aunque no
podía verlo, no ayudaba cuando sus manos se movían entre mis
piernas.
No pude contener el pequeño gemido que salió por su toque. El
sonido que hice lo hizo detenerse. Amplié mi postura y él comenzó
de nuevo. Balanceé mis caderas contra su mano mientras se
deslizaba entre mis piernas. Sostuvo su mano y sus dedos allí, sin
moverse. Aproveché sus dedos, frotando mi excitado sexo hasta que
tuve que agarrarme a sus brazos por la euforia.
Estaba tan cerca cuando él retiró su mano para levantarme y
presionarme contra la pared de la ducha. Él entró en mí antes de
dejarme deslizar hacia abajo y suspiré de alivio. Esto era lo que yo
quería.
—¿Más? No puedo darte lo su ciente, ¿verdad? —Su tono era
emocionado.
—Nunca su ciente —acepté fácilmente.
Él no se movió más rápido. En cambio, se movió lentamente
dentro de mí. Nuestros ojos se encontraron mientras nos acercaba
cada vez más al pico que tanto anhelamos.
—Quiero entrar en ti tan malditamente mal, pero no lo haré —No
podemos tentar al destino de nuevo—. Estaba tenso, luchando
contra su dolor. La idea de cerrar mis piernas alrededor de él y
mantenerlo dentro de mí estaba allí en mis pensamientos. Pero sabía
que no lo haría. No podríamos continuar haciendo eso tan increíble
cómo se sentía.
Bajó la cabeza hasta que su frente tocó la mía y sentí el ligero
temblor de su cuerpo. Me dejé ir, sollozando su nombre cuando
llegué a mi orgasmo. Él me abrazó con fuerza y me sacudí una y otra
vez, incapaz de detener ola tras ola que se apoderó de mí.
Justo cuando pensaba que me iba a desmayar, él se apartó de mí y
gritó cuando su cálido semen se disparó contra mi muslo.
Nos quedamos allí, ambos aturdidos. El agua golpeaba nuestra
piel mientras nuestra respiración volvía lentamente a la normalidad.
Ninguno de nosotros se movió. No quería dejarlo ir. Tampoco pensé
que tenía la energía para caminar. Estaba felizmente agotada. La
intensidad del último par de horas había borrado de todo lo que
tenía. Fue hermoso. Fue perfecto.
Cuando Stone nalmente se movió, fue para continuar
lavándome. Su mano fue rápida esta vez cuando la deslizó entre mis
piernas. No se demoró mucho tiempo en ningún área sensible.
Sonreí con mis ojos aún cerrados.
El agua se cortó y él envolvió una gruesa toalla a mí alrededor. La
sostuve con fuerza cuando lo seguí fuera de la ducha. Una toalla
colgaba de sus caderas y su cabello todavía estaba húmedo. El agua
goteaba de lo mío. Nada de eso importaba. Todo lo que quería era la
cama y varias horas de sueño. Estaba lista para relajarme.
Stone retuvo las mantas y me metí dentro de la cama. Su cuerpo
vino detrás de mí y me sostuvo contra él mientras yo caía
rápidamente en un profundo sueño reparador.
 11
Traducido por Mave

Escaneando el restaurante, la encontré con bastante facilidad.

Hilda no había cambiado mucho en los últimos seis años desde el
nacimiento de Wills. Los hombres todavía volteaban la cabeza para
mirarla al pasar. La excitación por la vida, sin embargo, ahora había
un vacío en sus ojos. La frialdad había tomado el lugar del una vez
brillo juvenil que había residido allí. Una realidad que vivir con mi
padre le haría a cualquiera. Mi madre también tenía la misma dureza
en su mirada, aunque nunca había sabido cómo era antes de que mi
padre la arruinara.
Caminando hacia Hilda, temía que esta conversación terminara
como lo hicieron los últimos. Mi abogado insistió en que intentara
que ella trabajase con nosotros una vez más. Terminé de tratar con
ella, pero necesitaba su cooperación para luchar contra lo que estaba
por venir.
Levantó la mirada y una sonrisa apretada tocó sus labios rojos
antes de tomar un sorbo de su champagne. Esta reunión me había
llevado varias llamadas a organizar. Hilda vivía actualmente en
Chicago como la amante de un congresista. Los diamantes en sus
orejas y los que colgaban de su muñeca me dijeron que la estaba
manteniendo feliz.
Tomando la silla frente a ella, me senté.
—Winston —dijo en reconocimiento.
—Hola, Hilda.
—Me gustaría decir que es agradable verte, pero los dos sabemos
que eso es una mentira. —Su sonrisa se había reemplazado con una
mueca.
 —Gracias por aceptar reunirte. Es importante.
Ella se encogió de hombros. —No tiene sentido, Winston. Tú lo
sabes. Por qué sigues luchando contra esto, no lo sé. Es una pérdida
de tiempo y dinero. Él nunca le dará a Wills.
No esperaba que lo hiciera. Pero si Wills fuera mío, podría
llevármelo.
—La vida con mi padre es un in erno para todos. Tú lo sabes.
¿Cómo puede aceptar tan fácilmente el hecho de que tenga a Wills?
Como madre, ¿no quieres protegerlo? —pregunté esto sabiendo la
respuesta. Hilda era egoísta. Solo le importaban sus planes. Wills no
estaba incluido en esos planes.
—No quería ser madre, Winston. Tú lo sabes. No estaba hecha
para ser madre. No soy del tipo maternal.
Hice una mueca. Ella sonaba muy parecida a mi madre. El daño
que Wills ya había sufrido por culpa de ella y mi padre sería difícil
de reparar. Todos los días que pasaba en esa casa, solo empeoraba
las cosas. No quería que él tuviera mi vida. Se merecía más.
—Obviamente.
Ella me miró con expresión aburrida y continuó bebiendo su
champagne. — ¿Cuándo fue la última vez que viste a Wills? —le
pregunté.
Ella frunció el ceño. —Creo que en abril, ¿tal vez?
Wills me había dicho que era en febrero la última vez que lo había
visitado. Ella le dio unas palmaditas en la cabeza y habló por
teléfono durante toda la visita. Quería que hablara sobre cómo ello lo
trató y cómo lo hizo sentir. Mi esperanza era enfrentarla, evitaría que
se retirara y dejaría que la amargura lo oscureciera. Como me pasó a
mí.
—No te importa lo que le pase a él. Has dejado eso en claro. Pero a
mi sí. Incluso si él es mi hermano, no quiero que crezca como lo hice
yo. Tengo que salvarlo.
Ella levantó su hombro izquierdo ligeramente. —Tu lo superaste
muy bien. Exitoso. Feliz.
Me reí. Mi risa no contenía diversión sino disgusto. Honestamente
pensó que lo había superado muy bien. ¿Por qué había tenido éxito?
La super cialidad que consumía a esta mujer era difícil de encontrar.
No quería hablar con ella. Si pudiera hacer esto sin ella, lo haría.
Pero era la madre de Wills.
—El éxito no es igual a la felicidad, Hilda.
Alzó las cejas como si lo que dije fuera ridículo. —Winston, nunca
has querido nada. Ni una sola vez. Yo tenía frío en el invierno, me
acostaba con hambre todas las noches y mis ropas fueron hechas por
mi madre o fueron encontradas en contenedores de basura,
arrojadas por otros. Viví en la pobreza Vi a mi madre morir de una
tos que nalmente la consumió en una choza fría de un dormitorio.
Esa es la verdadera vida de mierda. Lo que tiene Wills es todo lo que
no tuve. Amo a mi hijo y sé que tiene más de lo que nunca imaginé
tener.
Nunca había sabido nada sobre la juventud o la familia de Hilda.
Y aunque esa fue una historia triste, todavía pregunté—: ¿Tu madre
intentó mantenerte caliente? ¿Te golpeó o te llamó por nombres para
menospreciarte? ¿Ella te cuidó cuando estabas enferma? ¿Ella te
amaba?
Me detuve y esperé a que respondiera. Hilda se tensó y la vi
mientras respiraba profundamente por la nariz. Toque un nervio.
Ella nalmente asintió. Eso fue todo.
—Sí, ¿ella te golpeo? O sí, ¿te cuidó lo mejor que pudo? ¿Ella te
amaba?
Hilda apartó sus ojos de mí. —Ella hizo lo mejor que pudo.
—¿Te sentiste amada? —repetí.
No hubo respuesta por varios segundos. Cuando Hilda nalmente
volvió su mirada hacia mí, dijo—: Sí. Pero el amor no me alimentó ni
me mantuvo caliente. El amor no me dio una fortuna.
Tenía razón sobre una cosa. Nunca había tenido frío o hambre.
—Un niño necesita tanto amor como calor y comida. La falta de
amor te daña. Quiero que Wills se sienta amado. No quiero que se
esconda por miedo a que su padre se enoje con él y use sus puños.
Ese miedo nunca desaparece, incluso como un adulto que puede
manejarse fácilmente. Está ahí en tus pesadillas recordándote que
una vez fuiste débil. Que te encontrabas solo.
Hilda suspiró, tomó la servilleta de su regazo y la dejó sobre la
mesa frente a ella antes de levantarse. —No puedo seguir haciendo
esto contigo. No vamos a acordar qué es lo mejor para Wills. Si él es
tu hijo, sé que tendrá tanta ventaja en este mundo como si fuera el
hijo de su padre. Haz lo que creas que debes hacer. Pero déjame
fuera de eso. Le di a Wills antes de que naciera. Ese acuerdo
prenupcial se aseguró de eso.
Hilda tomó su bolso y se lo metió debajo del brazo.
—Froté el interior de su boca con un hisopo mientras dormía
durante mi última visita. Sabré si es mi hijo o mi hermano pronto —
le dije—. Si lo es, lucharé por él. Si no lo es, seguiré luchando. Si tú
no quieres, yo lo haré.
Ella asintió. —Como dije, haz lo que creas que debes hacer. Adiós,
Winston.
Me senté allí mientras ella se alejaba. Había volado a Chicago con
la esperanza de convencerla de que me acompañara en la corte.
Tener a la madre de Wills testi cando contra mi padre sería
grandioso. Sin embargo, sabía que era una posibilidad remota. Hilda
no había cooperado ninguna de las otras veces tratado de llegar a
ella con Wills. Incluso después de que había estado en el extremo
receptor del puño de mi padre. Ella sabía lo brutal que podía ser.
De pie, deposité dinero para cubrir la cuenta en la mesa y me fui.
Esta era mi última oportunidad de subir a bordo antes de seguir
adelante. Lo sabría mañana, si no antes. Me habían asegurado que la
prueba rápida no tardara más de setenta y dos horas.
Si Wills fuera mi hijo, probablemente nunca me perdonaría por no
haberlo salvado antes. El dolor de esa realidad me perseguiría.
Siempre.
 12
Traducido por Ezven

Una breve nota. Eso era todo lo que tenía de Stone.

Lo único que decía era: regresaré tarde.
Nada más. Ninguna razón. Ni siquiera había agregado un “te
amo”. Tal vez era muy de niña que pensara en eso, pero no había
oído de él en todo el día. Y llegaba a casa para encontrar esa nota.
No había cenado con Geraldine por pensar que cocinaría algo para
nosotros esta noche. Podríamos tener una comida agradable y hablar
sobre nuestro día. Quería estar con él para que pudiéramos discutir
cuáles serían sus próximos pasos respecto a Wills.
No. Estaba sola. Sin más información que el hecho de que
regresaría tarde.
Sentada en la cocina, comí un tazón de sopa de pollo y deos que
encontré en la despensa y calenté. No había nada apetitoso en una
sopa enlatada, pero no iba a cocinar para mí sola. Las galletas
saladas ayudaron a mejorar el gusto un poco. Mi plan de hacer
ñoquis de pollo y espinaca para tener una cena agradable habían
desaparecido.
El apartamento estaba en silencio. Había pasado más tiempo con
nadie aquí más que yo, de lo que había estado aquí dentro con Stone.
Al menos esa sensación me daba. Estaba siendo quejumbrosa. Sabía
que mis pensamientos eran poco racionales, pero no parecía ser
capaz de frenarlos.
La vida con Stone nunca sería predecible o normal. No debía
esperar que lo fuese. Sobre todo ahora. Tenía un gran peso sobre sus
hombros. Más del que podía imaginar. Debía apoyarlo, no ser otra
responsabilidad —no necesitaba eso.
 Frenando a medio bocado, la sopa de repente comenzó a oler
extraño. Mi humor era muy probablemente la razón. Me puse de pie
y caminé hacia el fregadero para desechar la sopa, dejándola caer
por él. Un baño sonaba bien. Tomaría uno mientras esperaba a
Stone. Comer no era agradable.
Luego de limpiar el tazón y guardarlo, fui hacia la habitación en la
que había estado durmiendo, decidiendo utilizar ese baño. Se sentía
extraño entrar en la habitación de Stone, en su espacio personal, sin
que él estuviera aquí. Esta no era mi casa. Hablaba de ella como si lo
fuera, pero era el hogar de Stone, no el mío. Yo no tenía un hogar.
Me frené para mirarme en el espejo, preguntándome si debía
comenzar a pensar en conseguir un lugar propio. Stone nunca había
mencionado que quisiera que viviera con él de forma permanente.
Éramos... éramos una pareja. Pero eso no signi caba que él planeara
que viviéramos bajo el mismo techo. Sentirme desplazada era
normal para mí, pero eso no hacía que me sintiera menos sola. Me
hacía extrañar a mi madre y mi hogar.
¿Aprobaría ella a Stone? Nunca había pensado en eso. Había
estado tan inmersa en cómo me hacía sentir que no me paré a pensar
qué habría hecho mi madre en esta situación. Nunca la había visto
salir o entablar algo serio con un hombre. Heidi y yo habíamos sido
su prioridad. Su mundo. ¿Se había sentido sola en algún momento?
Siendo madre de dos hijas con ayuda de nadie, tener una vida fuera
de nosotras debía haber sido terriblemente difícil. No tenía a nadie
con quien contar, ningún apoyo.
Una vez más, recordé lo resistente que era mi madre. Era fuerte.
Me había criado para que creyera en mí misma y nunca dependiera
de nadie más. Me había enseñado a cambiar un neumático, a
arreglar una cortadora de césped, a subir una escalera para controlar
el techo, y a nunca pensar que necesitaba un hombre para algo. Y
aquí estaba yo sintiéndome sola sin un hombre. Era vulnerable
cuando me habían criado para no ponerme en esta situación.
El hombre que donó parte de mi ADN nunca había aparecido.
Nunca había preguntado sobre mí. Nunca ayudó a mi madre. Y
nunca la había oído quejarse, mencionarlo, o culparlo por las
di cultades que sé que tenía que enfrentar. Era como si nunca
hubiera existido.
Entré al baño y encendí el agua para bañarme. Nunca sería tan
fuerte como mi madre. Podría culpar de eso al hombre desconocido
que ayudó a traerme a la vida. Él era débil. Tal vez era de ahí de
donde venía esta protesta emocional.
Con un suspiro, me quité la ropa y entré en el agua cálida. Mi
cabeza estaba hecha un desastre. Mis emociones anormalmente
intensas. No era propio de mí preocuparme y ponerme nerviosa tan
fácilmente. Stone trabajaba. No podía esperar que estuviera aquí
conmigo todo el tiempo. Era un pensamiento tonto y necesitaba
superarlo.
Recostándome, cerré los ojos y disfruté la calidez del agua. Mi
cuerpo estaba cansado y mis pensamientos comenzaron a
tranquilizarse y desaparecer. Soñolienta, me di cuenta que estaba
comenzando a soñar y me forcé a mantener los ojos abiertos. Nunca
me había dormido en la bañera. Los eventos de ayer por la noche
debían estar pasándome factura.
Mi falta de sueño podría contribuirse también a mis emociones.
Me incorporé y comencé a lavar mi cuerpo, decidiendo que
necesitaba dormir por un rato antes de que Stone llegara. Si quería
repetir lo de la noche anterior, estaba dispuesta a ello. Pero, de
cualquier modo, si quería mantener su ritmo necesitaba dormir.
Ante el pensamiento de una siesta, bostecé y mis ojos gotearon.
Cielos, estaba cansada.
Terminé rápidamente y me sequé con una toalla. Me sentía de mal
humor. Las posibles razones de mi extraño comportamiento
des laron por mi mente. Sonreí cuando caí en la cuenta de que
probablemente era momento de tener mi período. Me frené e hice
cuentas en mi cabeza, pero no parecían estar bien. Pensándolo aún
mejor, conté los días de nuevo pero parecía seguir estando mal. No
podían haber pasado treinta y seis días desde mi último período. Era
muy regular. Nunca un día antes o después.
Mi corazón comenzó a latir con más fuerza dentro de mi pecho.
Me rodeé con la toalla y busqué el teléfono. Necesitaba ver el
calendario de mi móvil, ya que había marcado el primer día de mi
último período. Siempre marcaba el calendario para saber cuándo
esperar el próximo. Con cada paso que daba hacia mi móvil, mi
mente me acechaba con más “y qué si...” que intentaba alejar.
Cuando tomé el móvil, mi mano estaba temblorosa. Temblé
mientras desbloqueaba la pantalla y buscaba la aplicación del
calendario. Hubo un momento de pausa antes de que la abriera. No
estaba segura de querer verla. No estaba segura de estar preparada
si no me equivocaba. Habría mucho sobre la balanza. Comencé a
sudar mientras hacía descender mi pulgar para presionar la pequeña
aplicación, que se abrió frente a mí.
Cerré los ojos y susurré un bajo “por favor, no” hacia Dios o quien
estuviera escuchándome.
Con el pánico haciendo que mi sangre palpitara bajo mis venas
con tanta fuerza que podía oírla, abrí los ojos. En el momento en que
hicieron foco y estudié las fechas frente a mí, lo supe.
No sé cuándo me senté. El suelo debía estar frío, pero no lo noté.
Mis rodillas se doblaron y me vine abajo como un árbol cayendo.
Estaba sentada en el suelo observando el móvil en mi mano. Mi
mente corría y mi corazón latía tan rápido que mi respiración se
volvió errática.
Lo único que podía pensar era en un niño que necesitaba que lo
salvaran de un monstruo. Stone estaba afrontando la batalla más
difícil de su vida. La oscuridad de su pasado arañaba tanto su mente
que estaba obsesionado.
Estaba listo para salvar a ese niño.
No necesitaba esto. Era un mal momento —el peor.
Ambos lo sabíamos. Cuando decidimos abandonarnos al placer,
arriesgarnos, habíamos sido conscientes de que esto podría pasar.
No había pensado en las consecuencias, y mientras comprendía la
realidad, no estaba pensando en ellas ahora mismo.
Dejé caer mi móvil sobre mi regazo y toqué mi estómago con
ambas manos. Si había un niño dentro, si habíamos creado una vida,
la amaría y apreciaría. Nunca dejaría que mi hijo pensara que no lo
quería o que no había sido planeado.
No estaba segura de poder quedarme aquí. Mi con anza en Stone
no era tan fuerte como creía.
 En este momento, no podía decir con seguridad que con aba en él
para querer... a este bebé.
 13
Traducido por Ezven

No desperté a Beulah cuando nalmente llegué a casa. No había

planeado llegar tan tarde, pero mi vuelo se había retrasado tres
horas.
Cuando entré a medianoche, estaba hecha un ovillo en la cama de
la habitación que le había prestado en vez de en la mía. No quería
arriesgarme a moverla y que despertara, así que me metí en la cama
con ella. Dormida, se acurrucó contra mí y murmuró algo que no
comprendí.
Querría una explicación en la mañana. Debería quererla. Había
planeado recapitular mi noche cuando llegara a casa. En cambio, el
retraso del vuelo me había obligado a dejar la conversación para esta
mañana.
El café asomó y el aroma llenó la cocina mientras observaba al sol
alzarse lentamente a través de las ventanas. Era algo a lo que estaba
acostumbrado. Estar de pie en la cocina, bebiendo mi café mientras
salía el sol. La diferencia era que ahora tenía a una mujer a la que
amaba en la cama. Debería estar allí con ella.
Mis ojos apenas habían logrado cerrarse en toda la noche. En
cambio, había estado visualizando todos los escenarios que podrían
darse cuando estuvieran listos los resultados de ADN. Desde el
momento en que Wills llegó a casa del hospital, había sentido como
si fuera mi hermano. Pero siempre había sentido el peso sobre mis
hombros de que podría ser mi hijo. La realidad que estaba obligado
a aceptar era que Hilda había decidido que mi padre sería también el
de Wills. Incluso luego de que la hubiera golpeado cuando lo
confrontó por dormir con la joven hija de uno de sus clientes.
 La ropa de diseñador que llenaba nuestros negocios debía haber
sido más importante que una jodida vagina. Virginia tenía la cabeza
tan vacía como una heredera consentida podía tenerla, pero mi
padre no había podido evitar mantener sus manos alejadas de ella.
Ahora era mi madrastra. Hilda tenía treinta y siete y en cuanto a lo
que a mi padre concernía, yendo cuesta abajo.
Había deseado que al menos buscara venganza cuando él le pidió
el divorcio. Pero no lo había hecho. Se había tomado seriamente sus
amenazas y renunció cumplir el papel de madre para Wills.
Disgustado ante mis pensamientos, tomé la taza más agresivamente
de lo que debía y me serví mi primera taza de café.
No podía cambiar a Hilda. No podía volver el tiempo atrás a
cuando aún no me había acostado con ella. Estaba hecho. Y Wills
estaba aquí.
—¿A qué hora llegaste? —La voz de Beulah aún estaba rasposa
por el sueño. Había estado tan concentrado en mis pensamientos
que no la había oído entrar en la cocina detrás de mí. Eso no era
propio de mí. Usualmente estaba atento a todo lo que pasaba a mi
alrededor. Me di la vuelta para observarla allí parada en sus
descoloridos y usados pijamas rosas. Se los había regalado su madre
y los usaba para sentirse segura. Caí en la cuenta de que debía
haberlos necesitado anoche, y sabía que era por mi culpa.
Apoyé mi taza y me acerqué a ella. —A medianoche. No me di
cuenta que sería tan tarde, o habría llamado.
No se relajó. Sus hombros estaban tensos. Como si necesitara
protegerse. Deslicé una mano hacia su cintura y la acerqué a mí
antes de presionar un beso en su frente. Pero su rigidez persistió.
—Fui a ver a Hilda. El vuelo se retrasó tres horas. Tenía planeado
llegar a casa a las nueve. Iba a contártelo todo cuando llegara, pero
no sucedió así.
Inclinó su cabeza y me observó. —¿Va a ayudar? —Aunque su
cuerpo se mantuvo tenso, estaba realmente preocupada. Sus ojos
eran tan malditamente expresivos que no necesitaba hablar para que
supiera lo que estaba pensando.
—No —respondí—. Ella no va a ayudar.
Beulah suspiró y su ceño se frunció aún más. —Lo siento.
 —Yo también. No esperaba que lo hiciera, pero tenía que
intentarlo una última vez.
—¿Qué vas a hacer?
Estaba esperando por los resultados de ADN. Creía saber lo que
haría después, pero tampoco estaba seguro de cómo reaccionaría si
me decían que Wills era mi hijo. No podía dejarlo con mi padre ni un
día más. Sabiendo que llevármelo sería la peor idea en lo que a mi
padre concernía, temí tener que encontrar otra manera de seguir con
mi plan.
—Me gustaría decir que sé qué responder a eso, pero no lo sé.
Tendré que esperar y ver qué sucede.
—¿Cuándo lo sabrás?
—Cualquier día. Posiblemente hoy.
Beulah apoyó su cabeza en mi pecho por un momento. Algo le
estaba incomodando. Sin querer decir nada, le daría tiempo para que
me contara qué pasaba por su mente. Si no me lo decía pronto, la
presionaría hasta que lo hiciera.
—No entiendo a madres como Hilda.
Nunca lo haría. Tenía una madre excelente. Una abnegada. Eso era
más extraño en el mundo de lo que ella creía. Ojalá todo niño
pudiera tener una madre como la de ella. Una madre como la que,
sabía, ella sería algún día.
—Se merece algo mejor que Hilda. Está mejor fuera de su vida que
en ella. —Y lo decía en serio.
—Todo niño necesita una madre —respondió Beulah.
—Concuerdo, pero no toda madre merece un hijo. —Había visto
aquello muchas veces.
Beulah se alejó y comenzó a decir algo al tiempo que mi móvil
comenzaba a sonar. Cerró la boca y sus ojos se ensancharon. Era
temprano. Muy temprano para llamadas. Metí la mano en el bolsillo
de mis pantalones de pijama y saqué mi móvil. Observando la
pantalla, me atacó el pánico al ver el nombre de Wills iluminándola.
—Hola, amigo. —Me alejé de Beulah porque la ansiedad me hacía
querer caminar.
—¿Te desperté? —preguntó con una preocupación fuera de lugar
para su edad. Vivir con mi padre y sin madre te obligaba a crecer
rápido. Wills ya era más reservado que los niños de su edad. La
tristeza en sus ojos hacía juego con la que alguna vez había visto en
los míos observando mi propio re ejo. Lo odiaba. No quería que él
pasara por eso.
—Para nada. Sabes que me levanto antes de que salga el sol. —
Intenté sonar animado. No me llamaba con frecuencia. Lo controlaba
más de lo que él acudía a mí. Cuando lograba estar en el teléfono con
él, hablaba poco. Era una conversación más bien limitada, sino
totalmente unilateral. Siempre tenía que obligarlo a hablar
haciéndole preguntas.
—Mamá viene hoy. —Sonaba triste de tener que verla. Sujeté el
teléfono con más fuerza. Hilda no lo había mencionado ayer. Me
pregunté si mi visita tenía algo que ver con esto.
—¿Estás esperando verla? —pregunté, sabiendo que no. Él
deseaba estarlo, y yo comprendía ese sentimiento. Desearía disfrutar
las visitas de mi madre, pero me daba miedo quererla. Miedo de que
me importara porque ella se iría y no regresaría por un largo tiempo.
Dolía y no quería que doliese. Wills estaba aprendiendo eso de muy
joven, al igual que yo.
—No. —Sonaba lleno de remordimiento por decirlo. Necesitaba
recordar que la visita de Hilda era algo pasajero, que ella
simplemente estaba allí de paso. ¿Que no necesitaba apegarse
demasiado o desear más? Parecía imposible convencer de eso a un
niño de seis años.
—Te extraña —le dije, en cambio. Gruñó.
Nos mantuvimos en silencio por un momento en el cual intenté
pensar en las palabras correctas.
—¿Cuándo regresarás? —preguntó.
—Puedo ir cuando me necesites —le dije.
No dijo nada y yo aguardé. Estaba intentando ser fuerte.
—Tal vez en algún momento la semana que viene, si consigues
tiempo extra y puedes, quiero decir. —Conocía ese tono. Sabía leer
entre líneas.
—Te veré en dos días —le dije.
—Bien. —Y ahí estaba la primera sonrisa en su voz. Por ahora,
tendría que conformarme con eso. En dos días, sabría lo que iba a
hacer. Sabría si legalmente Wills era mi hijo o mi hermano.
Y fuera lo que fuese, lo salvaría. Simplemente no sabía cómo.
 14
Traducido por RRZOE

Geraldine estaba vestida con un vestido de esta azul hielo hecho

de satén y encaje cuando llegué a la mañana siguiente. Ella siguió
diciéndome que el cóctel de camarones era inaceptable y que ya era
hora de que llegaran las esculturas de hielo. Jugué porque este
parecía ser un hechizo más fuerte de lo normal. Estaba ansiosa y
frustrada y siguió gritándole a alguien llamada Mona que bajara las
zapatillas de satén antes que llegaran los invitados.
Cuando abrió la nevera y gimió, presa del pánico porque la
ensalada de frutas ni siquiera estuviera lista, decidí que era peor
dejarla creer que esto era real que traerla de vuelta al aquí y ahora.
Cerré la puerta del refrigerador y me volví hacia ella. —Es el año
2017. Soy Beulah y esta es tu casa en Savannah. Es hora de que
desayunes. Pensé que podríamos tener claras de huevo con queso de
cabra y una rodaja de tomate de tu jardín en un panecillo inglés de
trigo integral — hablé despacio y claramente con la esperanza que
entendiera y saliera de allí.
Geraldine me miró confundida solo por un momento. Parpadeó
varias veces antes de mirar su vestido. Casi suspiré aliviada porque
habia regresado cuando hizo un gruñido de disgusto. —Me puse
esto el año pasado. ¿Por qué olvidé eso? No puedo usarlo de nuevo
este año. Este baile es muy importante. Aquí hay clientes, no solo
amigos. —Puso los ojos en blanco y salió de la cocina hacia las
escaleras—. Si llega la escultura de hielo, diles que llegan tarde y la
quiero junto a la fuente en el patio trasero. —Me acerqué para verla
subir las escaleras. Al menos se había calmado. Tal vez volvería
pronto.
 Pensé en llamar a Stone, pero sabía que tenía demasiado con qué
lidiar hoy. Su mente estaba en otras cosas. Podría manejar a
Geraldine. Necesitaba menos de qué preocuparse y esto era todo lo
que podia hacer para ayudarlo.
—¡Mona! ¿Dónde están mis pantalones de montar? ¿Cómo puedo
cazar sin ellos? ¡Dios mío, esto es un desastre! —Geraldine estaba
gritando y nunca gritaba. Ni siquiera durante un trance. Hoy no era
un buen día para ella. Me preocupaba que estuviera empeorando.
—Los buscaré —le devolví el grito antes que corriera por la
escalera en busca de Mona.
Mientras ella subía las escaleras en busca de cosas de su pasado,
volví a la cocina y preparé en el desayuno. Con suerte, ella volvería a
mí pronto y podría alimentarla. Lo único bueno sobre Geraldine
estando completamente fuera de si desde que había llegado era que
había dejado de pensar en mí. Fuera de mis problemas.
Tocando mi estómago, miré por la ventana y volví a pensar en la
cita de mi médico mañana. Originalmente había concertado una cita
para obtener una receta para control de la natalidad. ¿Ahora? Ahora,
tomaría una prueba de embarazo. Descubriría si ya llevaba al hijo de
Stone. Nuestro hijo. Un niño que amaría y adoraría, pero uno en el
que sabía que Stone no podía enfocarse en este momento.
El niño dentro de mí nunca enfrentaría una vida con el hombre
que Stone odiaba más. Este niño me tendría siempre. Él o ella no
necesitarían amor porque lo tendrían incondicionalmente.
Wills necesitaba Stone y yo no tiraria de Stone en dos direcciones.
No estaba segura de lo que debia hacer. No decirle estaba mal y
merecía saberlo. Decirle ahora mismo cuando necesitaba su enfoque
y atención completos en la lucha contra su padre también era injusto.
No sé cuánto tiempo estuve allí silenciosamente pérdida en mis
pensamientos. Mis pensamientos giraron en torno a lo que haría si
estuviera embarazada. Qué debería hacer. Lo que necesitaba hacer.
—Ni siquiera quiero saber por qué estaba usando ese vestido
horrible. Olía a bolas de polilla y creo que tengo un sarpullido
debajo de los hoyos de la tela áspera —dijo Geraldine mientras
pasaba junto a mí a la cocina. Salté al sonido de su voz. No la había
oído volver a bajar las escaleras.
 Frunció el ceño hacia mí. —Señor, niña. ¿Estás bien?
Sonreí. —No te oí bajar.
—Apuesto a que me has olido. —Arrugó la nariz—. Debo haber
estado en el ático en algún momento esta mañana. Ese vestido no ha
visto la luz del día en décadas.
—Se ha mantenido bien. —Imaginé que el vestido había estado a
la altura de la moda una vez.
Se encogió de hombros solo con su hombro izquierdo. —Quizás,
pero ahora es el colmo de la antigüedad. —Se rió entre dientes—.
Soy un espectáculo. Nunca sabes por lo que vas a caminar por aquí.
La sonrisa que tiró de mis labios esta vez fue real. No forzada El
espíritu de Geraldine siempre fue alegre. Estar cerca de ella hizo que
la vida pareciera más fácil. Me alegré de que hubiera vuelto de su
trance. Necesitaba su presencia pací ca hoy.
—¿Qué hay para el desayuno? —Se frotó las manos mientras
caminaba hacia la cafetera. Preparé café antes con la esperanza de
sacarla de sus recuerdos.
Repetí el menú propuesto.
—Oh, mmm. Me encanta eso. Es mi favorito. Y mis tomates son
excepcionales este año. Creo que es la cerveza que utilicé en ellos. Lo
leí en Pinterest. ¿Alguna vez ves Pinterest? Te absorberá con sus
brillantes ideas. Había oído hablar de Pinterest, pero no podía decir
que había hojeado las fotos y las ideas allí.
—No, pero sé que es popular.
—Es malditamente brillante —repitió con entusiasmo—. Apuesto
a que podrías encontrar excelentes ideas para limpiar, recetas y cosas
por el estilo. Deberíamos sacar mi computadora hoy y mirarla
juntas.
—Está bien. —Estaba agradecida de que algo más ocupara mi
mente. Estaba desesperada por cualquier cosa.
—Mi amiga, Beatrice, me trajo un poco de té de menta que me
encanta. Solo se puede comprar en Inglaterra. He probado un millón
de tipos diferentes aquí, pero nada se compara. Incluso ordené
algunos fuera de línea, pero no es lo mismo. Este té —levantó una
bolsa de malla con hojas de té—, es la perfección. Algo sobre la
patria, supongo. Los británicos conocen su té. Solo conocemos
nuestro Starbucks. —Parecía un poco decepcionada. Sabía que
extrañaba Inglaterra. Pensé que era debido a los buenos recuerdos de
sus amigos británicos que se habían ido de este mundo y de
Inglaterra, que su mente siempre se remontaba a ese período.
—¿Quieres que te haga un té para acompañar tu desayuno? —le
pregunté.
Ella sacudió su cabeza. —Oh no. Esto es por la hora del té. Es
británico, cariño. Necesitamos tenerlo a las tres.
Estaba bromeando conmigo, pero luego también hablaba en serio.
Le serví una taza de café en su lugar. Ella tenía café francés. Mientras
juraba por el té británico, también juró que los franceses eran los
expertos en café. Tuve que aceptar que el café que tenía era increíble.
No había nada como eso en ningún otro lado.
—¿Dónde está mi niño hoy? No lo he visto en la semana. —
Cambió el tema de manera sutil.
—Está lidiando con problemas laborales. —No sabía cuánto sabía
sobre Wills. No quería ser yo quien le contara la historia. Es de Stone
para contar.
Geraldine tomó la taza de café que le di y sus labios se fruncieron
levemente. —Va a luchar contra él, ¿no?
No estaba segura de qué decir aquí. Me quedé en silencio.
Ella dejó escapar un suspiro y golpeó con la punta del dedo sobre
el mostrador. —Supongo que es hora. Ese niño no puede soportar
como lo hizo Stone. Él no es tan duro.
Caminó hacia las puertas que daban al patio y no dijo nada más.
Me preguntaba qué sabía ella. Y si él le había contado sobre Wills o
ella misma lo había descubierto.
Una vez más, miré hacia abajo a mi estómago y me preocupaba
que ella pudiera descubrir mi secreto. ¿Qué haría si lo hiciera?
 15
Traducido por Corazon_de_Tinta

Llegué a casa antes que Beulah.

Aliviado de no ver su auto aparcado, me tomé mi tiempo para
juntar mi papeleo y caminé hasta la entrada del edi cio. No quería
que llegara a casa sin que yo estuviera aquí hoy. Ella parecía
vulnerable anoche y no estaba seguro del por qué. Sentí como si
fuera a salir huyendo en cualquier momento pero no pudiera
hacerlo. No podía esperar que ella estuviese siempre allí para mí y
no fuera recíproco.
Un auto se detuvo mientras desbloqueaba la puerta frontal de mi
edi cio y me giré para ver que era un Lexus blanco. Quien sea que
fuera había estacionado directamente frente a mí. Sabía que nadie de
este vecindario tenía un Lexus. Alzando una mano, oculté mis ojos
del sol para ver quién era. Desafortunadamente, el polarizado de la
ventana ocultaba mi visión.
La puerta del conductor se abrió e Hilda salió del auto. Esperanza,
temor y ansiedad recorrieron mi cuerpo al verla. No era lo
su cientemente tonto para pensar que ella había cambiado
completamente luego de que la dejé en Chicago ayer. Su aparición
aquí signi cada algo más. Quería creer que era para ayudar a su
hijo. Sabía que me desilusionaría.
Se colocó los lentes de sol sobre su cabeza y caminó hacia mí. Con
cada paso que daba, quería preguntar por qué estaba aquí. En su
lugar, esperé. Había pedido, rogado y hecho todo lo que pude para
ayudarla. Era improbable pensar que ella estaba aquí para que la
ayudara ahora.
 Cuando solo se encontraba a unos pocos pasos de distancia, se
detuvo.
—Llamé a Wills para decirle que debía cambiar mis planes y
comenzó a llorar. Tu padre le dio una paliza porque preguntó si
podía venir a visitarte. —Se detuvo y apreté los puños.
Había esperado que Wills escapara de ello. Mi plan era sacarlo de
allí antes de que mi padre pensara que era lo su cientemente grande
para recibir un golpe. El día había llegado demasiado pronto.
—No dejaré que lastime a Wills. Es un niño amable. Estoy listo
para ayudarlo. Debe alejarse de ese bastardo.
Mi primer instinto fue subir al primer avión a Nueva York para
llevarme a Wills. Sabía que no podía hacer eso todavía. Debía
esperar hasta tener todo en orden. Arruinarlo por dejar que mis
emociones tomen el control le daría la ventaja a mi padre.
—Entra. —Me giré y abrí la puerta. Hilda me siguió dentro y
subimos las escaleras en silencio. Usé todas las técnicas que había
aprendido durante años para calmarme. La ira creciendo dentro de
mí estaba amenazando con tomar el control y, ahora, quería gritarle
a la mujer detrás de mí. Estaba tentado de recordarle que Wills no
hubiera tenido que sufrir a manos de mi padre si ella hubiera sido la
madre que él merecía. Pero sus decisiones y actitudes egoístas nos
habían llevado hasta aquí.
Abriendo la puerta del departamento, di un paso atrás e hice un
gesto con la mano para que ella entrara.
—Guau, Winston, esto es otra cosa. Espléndido. Impresionante. —
Hilda siempre se impresionaba por lo material.
—¿Cuándo hablaste con él? —No me interesaba hablar sobre mi
departamento con ella.
Se giró y pude ver un cambio leve en su actitud. Había todo tipo
de señales de advertencia allí. Estaba imaginando algo que no
volvería a ser. No tenía paciencia para lidiar con su idiotez.
—Esta mañana, alrededor de las nueve. Recibí una llamada que
me despertó y luego cambié mis planes. Era importante y debía
llamar a Wills y hacerle saber que estaría allí un día más tarde de lo
que le había dicho originalmente. Él comenzó a llorar, por lo que
pensé que debía estar molesto por algo malo.
 —Lo estaba —indiqué.
Frunció el entrecejo. —Sí, así es. De todas maneras, estaba
llorando. Molesto. Lo calmé y hablamos. Me dijo que quería venir a
vivir conmigo. —Batió las pestañas y observé mientras elaboraba sus
emociones y lágrimas falsas. Quería creer que amaba a Wills, pero
estaba seguro que no podía con ar en ella. Tampoco creía que él le
hubiese preguntado si podía vivir con ella. No le agradaba
demasiado.
—Y si los resultados arrojan que no es mío, que es de mi padre.
¿Entonces qué? ¿Aun así lucharás por él?
Sus lágrimas amenazaban con derramarse. —¡Por supuesto! ¡Lo
está lastimando, Winston!
Le había advertido que lo lastimaría desde el principio. Cuando
quería saber si era mío. Cuando era más joven y no tenía poder. Pero
no le importó. — ¿Por qué el repentino cambio en tu corazón ? Te lo
advertí repetidamente.
Se limpió las lágrimas que rodaban por su rostro. —No te creí.
¿Está bien? Pensé que estabas exagerando o quizás merecías lo que
obtenías porque eras un niño malo. No lo sé. —Su voz se volvió más
débil, sonando casi culpable por las palabras que estaba diciendo.
—Deberías haber pensado que sería la última persona en mentirte.
Nunca he sido deshonesto contigo. No puedes decir lo mismo.
Abrió la boca para hablar, dio un paso demasiado cerca y colocó
una mano en mi pecho. Alcancé su mano para quitarla de mi cuerpo
y alejarla. En ese mismo momento, la puerta de mi departamento se
abrió. Me volteé, los ojos jos en Beulah. Sabía que estaría aquí
pronto. La aparición de Hilda para hablar sobre Wills me distrajo y
lo olvidé momentáneamente.
—¿Quién eres? —El tono de Hilda era brusco. Posesivo. Como si
tuviera algún derecho de estar en mi casa y preguntar quién entraba
por la puerta. Quité su mano y me acerqué a Beulah. Sus ojos
sorprendidos, confundidos y nerviosos. Esto no era lo que ella
necesitaba. Esta noche, había planeado hablar con ella sobre lo que la
estaba molestando.
—¿Quién es ella, Winston? Estamos lidiando con asuntos
familiares. —La voz de Hilda se había elevado. No le respondí. En
su lugar, mantuve los ojos jos en los de Beulah. Tranquilizándola
mientras la mujer demente que posiblemente era la madre de mi hijo
despotricaba detrás de mí.
—Ella es Hilda. —Había desestimado a Hilda por un segundo
para mantenerme centrado en Beulah. Ella sabía lo su ciente de
Hilda para comprender. Al menos esperaba que lo hiciera.
—¿Wills se encuentra bien? —preguntó de inmediato. Había una
preocupación honesta en su tono.
—Lo estará. Pero mi padre lo ha lastimado. Lo ha asustado.
—Oh Dios. —Se cubrió la boca. El dolor brillando en sus ojos era
real. No era fabricado o elaborado. Se preocupaba genuinamente por
Wills.
—¿Por qué sabe sobre nuestro hijo? —preguntó Hilda con
agudeza.
Demandando atención, odiando ser ignorada.
Deslicé mi brazo alrededor de la cintura de Beulah. —Beulah,
conoce a la madre de Wills, Hilda. Hilda, ella es mi novia, Beulah.
Vive aquí. Conmigo.
No había esperado que tuviese novia. Eso era obvio. Había un
cierto brillo molesto en sus ojos que leí con demasiada facilidad. Las
mujeres como Hilda querían ser lo más importante. Las más
hermosas. Beulah era dieciséis años menor y, por lejos, más hermosa
por dentro y por fuera. Hilda odiaría eso.
—Encantada de conocerte —dijo Beulah. Su voz era dulce y
perfecta.
Hilda la observó pero solo por un momento. Se recuperó rápido
de su irritación y forzó una sonrisa. Una sonrisa que era demasiado
vibrante. —Lo mismo digo. Estoy segura que nos haremos amigas
muy pronto.
Lo dudaba.
 16
Traducido por Yira Patri

—No sabía que venía aquí. —Fueron las primeras palabras que
salieron de la boca de Stone cuando entramos en su habitación.
Me di cuenta de eso —dije. Era obvio que había sido tomado por
sorpresa, pero había esperanza en sus ojos. Hilda apareciendo aquí
fue algo bueno para Wills. Tuvieron que trabajar juntos para
ayudarlo.
Stone pasó una mano por su cabello arruinando sus gruesos
mechones. — Necesito su ayuda. Wills necesita su ayuda.
Honestamente, no la quiero aquí con nosotros... Quedándose en mi
lugar. Nuestro lugar. Ella es tóxica. —Estaba preocupado por mí y lo
sabía. Me di cuenta a los pocos segundos de haber entrado al
apartamento de que estaba de guardia en lo que concernía a Hilda.
Estaba listo para entrar y salvarme. No estaba tan indefensa. Sabía
que podría tratar con Hilda. El hecho de que fuera agradable no me
debilitaba.
—Estaremos bien con ella aquí. Esto es una cosa buena. Una muy
buena no te preocupes por nada más. Tienes su ciente para
preocuparte.
Se acercó a mí y puso ambas manos en mi cintura. —Me alegra
que ella esté aquí. No estoy contento con lo que nalmente la
empujó aquí. Mi estómago está retorcido en nudos sobre él. Pero
tengo una oportunidad ahora. También tengo esto. —Metió la mano
en el bolsillo trasero y sacó un sobre. Frunciendo el ceño, miré el
sobre e intenté descifrar qué había dentro.
—Los resultados. Estaba esperando hasta que estuviéramos solos
para mirarlos. No importa lo que digan, lo que estos resultados me
digan, necesitaré tiempo para adaptarme. Hilda apareciendo me
sorprendió y puse mi mirada en espera.
Ambos lo sabríamos ahora. Los próximos pasos que tomó se
decidirán por los resultados en ese sobre. Estaba confundido con mis
pasos y no lo sabría hasta después de la cita de mi médico mañana.
—Ábrelo cuando estés listo. —No quería presionarlo. Imagino que
en su corazón y su mente había mucho en juego sobre lo que decía el
trozo de papel dentro de ese sobre. Stone ya amaba a Wills. Había
vivido sin saber si era su padre, pero eso no había cambiado su amor
por él.
Wills y Stone tenían el mismo color de ojos, pero el color no era
raro. Eso no hizo suyo a Wills. Y el cabello oscuro y la sonrisa del
chico se parecían más a Hilda ahora que la había visto. Claro,
mirando las fotos, el niño podría ser suyo. Pero él podría ser su
hermano con la misma facilidad.
Stone se quedó allí mirando la foto en sus manos. Su ceño fruncido
fuertemente. Tantas cosas corriendo por su cabeza. Le haría esto más
fácil si pudiera. Pero no había nada que supiera que podía hacer.
Nada en absoluto, sino pararme aquí y ser su apoyo. Él ya no estaba
solo.
Al menos no ahora.
Poco a poco, abrió el sobre y sacó el papel prolijamente doblado
del interior. Levanté la vista para encontrar que Stone me estaba
mirando. Respiró hondo como para calmarse. Le di un asentimiento
alentador y él sostuvo el papel en su mano. El ligero temblor no pasó
desapercibido para mí. Fue otro pequeño vistazo a su
vulnerabilidad.
No estaba segura de si estaba respirando mientras esperaba que él
dijera algo. La incógnita estaba suspendida en el aire por tanto
tiempo ahora que sabía que cambiaría tanto para él internamente.
Su mano no cedió a la respuesta que estaba leyendo. Su cuerpo no
reaccionó de manera diferente. Busqué alguna pista sobre lo que él
sabía. Para estar preparada. La posibilidad de que Wills tenga una
vida libre de ese hombre pesaría sobre esto.
Pareció una eternidad ya que la habitación permaneció en silencio.
No empujé. No era mi lugar. Todo esto sería cuando Stone estuviera
listo para compartir. Finalmente, él levantó la cabeza y sus ojos lo
dijeron todo. Ellos re ejaron su dolor crudo, la alegría que sentía y la
desesperación. Tantas cosas derivadas de la misma verdad.
—Él es mío... —Hubo una pausa. Un breve momento en el que
parecía que no podía hablar. Como si no estuviera seguro de
entenderse a sí mismo. Me preguntaba qué podría haberlo
sorprendido tanto. Sabía que era muy probable que Wills fuera suyo.
Había algo que estaba causando la mirada de incredulidad en su
rostro.
—No es el hijo de mi padre. —repitió lo que yo ya sabía.
Confundida, no pude hacer nada más que esperar. Todavía estaba
agarrándose mentalmente a algo. Un hecho para el que no estaba
preparado—. Ni yo tampoco.
Esas tres últimas palabras hicieron detenerme y repetirlas en mi
cabeza. ¿Ni yo tampoco? Estaba confundida. ¿Tampoco es él qué?
¿El hijo de su padre? Lo que él había dicho apareció lentamente y
sentí mi mandíbula caer cuando todo se hundió.
—Wills no tiene el ADN de mi padre. Ni un rastro. Si él es mi hijo,
también tendría ADN de mi padre. Él es inequívocamente mío. Él
incluso tiene mi tipo de sangre. Sus ojos no son lo único que le di.
Su voz era profunda, ronca por la emoción. Di un paso hacia él y él
sacudió su cabeza como si no pudiera creerlo. —Él no es mi padre. El
hombre que crecí temiendo, tratando de agradar, y terminé odiando
no fue el hombre que me dio la vida. Él abusó de mí. Él me dañó. Él
me enseñó a una edad temprana a no con ar en nadie. Él me
impidió encontrar cualquier forma de relación real o incluso amor
hasta que tú llegaste.
Abrí la boca para decir algo, pero arrojó el papel sobre la cama y
soltó una risa áspera. Una que no tenía humor. Una tan llena de ira y
disgusto que di un paso atrás.
—Ella lo sabía. Mi madre... ella sabía. Sabía que yo no era suyo y
me dejó crecer bajo el puño de ese hombre. Cuando ella podría
haberme llevado. Todo lo que tenía que hacer era demostrar que yo
no era de él. Eso era todo. Pero el dinero. ese maldito dinero. Era
todo lo que importaba. Todo lo que jodidamente importaba.
 Mi corazón se estaba rompiendo mientras hablaba. El niño
pequeño que había sido estaba tan desesperado por ser amado. Él
tan desesperadamente quería complacer a ese hombre. El que lo
odiaba sabiendo que no era su hijo. Creer que su propia madre lo
permitió cuando supo que él podría estar libre del hombre parecía
cruel. Incluso más que Portia. Al menos, había dejado a su hija con
alguien que la criaría con amor y la adoraría. Se quedó con una
madre que se aseguró de que siempre la cuidaran y la protegieran.
—¿Es posible que no lo supiera? —Quería creer que su madre no
lo sabía.
Él no me miró. —Ella lo sabía —respondió su voz vacía de
emoción. Donde el dolor había estado, ahora estaba vacío.
Las palabras no llegaron. Quería decir algo para consolarlo, pero
no se me ocurrió nada. En cambio, caminé hacia él y le rodeé la
cintura con los brazos. El cuerpo rígido bajo mi toque no se relajó.
Casi podía sentir sus emociones pulsando a través de él. Incluso
ahora, como hombre, se ve obligado a enfrentar a los monstruos de
su juventud.
El secreto que podría tener dentro de mí permanecería allí por el
momento. Eso es todo lo que pude hacer. Stone necesitaba que yo
fuera fuerte y me mantuviera a su lado. Y eso es lo que haría.
 17
Traducido por Corazon_de_Tinta

Hilda no salió de su habitación hasta las nueve y diez de la

mañana siguiente. Había estado caminando de un lado a otro por la
sala, intentando permanecer tranquilo mientras diferentes escenarios
se desarrollaban en mi cabeza. Había una buena posibilidad de que
el hombre que había pensado era mi padre supiera que no lo era. Es
posible que también supiera que Wills tampoco era su hijo. Debía
estar preparado para eso. También necesitaba hablar con Hilda para
descubrir qué era lo que sabía.
Había demasiado ocurriendo y ella prefería dormir. No parecía
preocupada por Wills.
Cuando nalmente salió de la habitación, estaba completamente
vestida, peinada y maquillada. La esencia de su perfume que una
vez me había convertido en una ruina caliente ahora me hacía
estremecer. Esa esencia solo me provocaba arrepentimiento.
—Buenos días —dijo brillando como un rayo de luz, como si su
hijo no hubiese estado solo y asustado. Como si el hijo que habíamos
creado no necesitara ser rescatado. Se había tomado su jodido
tiempo para vestirse y ahora era toda sonrisas. Mis manos se
convirtieron en puños a ambos lados y fantaseé con golpear una
pared. Mi ansiedad creció hasta que la ira tomó su lugar.
—Él es mío —le dije y esperé para ver su reacción. Tenía que saber
si ella sabía más de lo que había dejado escapar.
Se detuvo por un momento. Sus ojos se entrecerraron y sonrió. —
Bien. Esto lo hace más fácil, ¿verdad? —Su respuesta no re ejaba
alivio. Estaba más ensayado que otra cosa.
 —¿Lo sabías? —demandé—. No tengo tiempo para tus malditos
juegos. ¿Sabías que era mío? —Mi voz comenzó a elevarse.
Sus ojos se abrieron sorprendidos ante mi furia que era imposible
de ocultar.
—¿Cómo podría saberlo, Winston? —Colocó las manos en su
cintura de manera defensiva—. Estuve follando contigo y con tu
padre al mismo tiempo. Era estúpida y negligente. Pero él era viejo y
necesitaba tu juventud y belleza. Tu polla siempre estaba allí y lista
para complacerme. Él no podía satisfacer mis necesidades. Tu sí. Me
sentía atraída por su poder y su dinero, pero era adicta a follarte. Así
que no, ¡nunca estuve segura de quién era el padre de Wills! —Sus
mejillas estaban rosadas y sonrojadas. Podía ver la manera en que se
movía hacia mí y la manera en que su pecho se alzaba y caía con
rapidez. Era obvio lo que quería. Lo que estaba pensando.
De nitivamente no se centraba en Wills en este momento.
—Pero no te importó, ¿o sí? —repliqué y me alejé, poniendo
distancia entre nosotros. No quería que se acercara. Sus decisiones,
su egoísmo... me repugnaba. Sin embargo, sus recuerdos habían
hecho que pensara en cosas que quería y extrañaba. Cosas que yo no
quería volver a experimentar.
—Estaba confundida, Winston. Asustada. Tu padre es un hombre
poderoso. Estaba haciendo lo que debía para protegernos a ambos.
De nuevo, no mencionó a Wills. Como si su bienestar no tuviera
nada que ver con ella.
—Parece que no eres la única mujer en casarse con el tipo y no
saber quién era el padre del hijo que llevaba en su vientre. Mi madre
hizo lo mismo. Sin embargo, no se sabe quién es mi padre. Tendré
que preguntarle a ella. Lo que sí sé es que me dejó con ese hombre al
igual que tú hiciste con Wills. Sin estar completamente segura si era
el padre de tu hijo o no. Pero el dinero que te ofreció era más
importante que el bienestar de tu hijo. —El dolor que me había
causado mi madre estaba manifestándose y yendo contra Hilda. Y se
lo merecía. Había hecho lo mismo. Eran iguales: egoístas y
egocéntricas.
—¿De qué hablas? —Su ceja perfectamente depilada apenas se
arqueó gracias al Botox que sabía debía estar bajo su piel.
 —Mi madre era como tú. Estaba follando con alguien más
mientras estaba con mi padre. Llegaron los resultados del ADN y no
solo con rmaron que Wills era mío —me detuve y la observé.
Quería asegurarme que entendiera todo esto. Cada jodida palabra—.
Wills tampoco es un nieto. NO hay relación sanguínea entre el
hombre que siempre asumí era mi padre y Wills. Sin embargo, Wills
es mi hijo. Entonces, ¿qué te dice eso?
Sus ojos se abrieron y su mandíbula cayó. Parpadeó muchas veces.
Dejé que la información ahondara en ella. Se cubrió la boca con la
mano izquierda. Me volteé y me alejé. Su cándido asombro solo me
enfureció más. Esto era algo que yo mismo forcé. Ella nunca me
hubiera forzado a comprobar la paternidad de Wills. Lo hice sin
provocación. Era yo el que quería saber. Ella no quería a Wills. Su
aparición aquí no tenía nada que ver con Wills, ahora lo sabía. Vi a
través de su pobre excusa.
—¿Por qué estás aquí, Hilda? ¿Qué quieres?
Me estudió por un momento. Las verdaderas y las mentiras
atravesaron su mirada mientras decidía qué era lo que quería
decirme.
—¡Dime la jodida verdad, maldita sea! —grité con frustración.
No retrocedió. —Vine por ti. Te quiero a ti. Tú quieres a Wills y
puedo ayudarte a tenerlo. Pero te quiero a ti —dijo las palabras
mientras recorría su seno izquierdo con una mano—. Éramos buenos
juntos, Winston. Lo sabes.
Me quedé de pie allí. Ya nada me sorprendía demasiado. Pero esto,
el momento que eligió para sacar a relucir esta artimaña, fue como si
me abofeteara en el rostro. Más prueba de que no le preocupaba en
nada nuestro hijo. Había tenido un hijo con una mujer desalmada. Él
tenía una madre muy parecida a la mía, y yo lo había hecho. Era mi
culpa.
—Lucharé por mi hijo con o sin tu ayuda, Hilda. Ahora tengo el
poder que necesito. Es estúpido que pienses que podemos volver a
lo que teníamos cuando era un chico. Patético. También es una
pérdida de tiempo. No te necesito aquí. Si te preocuparas por Wills,
entonces respetaría tu presencia. Pero esta... ¿oferta que has hecho?
No la quiero. No creo tener estómago para repetirlo.
 Enderezó los hombros como si hubiera nacido con dinero en lugar
de casarse con él. —¿Es por esa chica? —Sus palabras sonaban
amargas.
—Esa chica es la mujer que he esperado amar durante toda mi
vida. Ella me salvó.
Hilda rodó los ojos y suspiró. —Creí que eras más inteligente.
Jesús, Winston. Eres patético. Ninguna vagina es tan buena. Has
tenido un montón. No me digas que la suya es mágica.
Esta no era una conversación que iba a tener con nadie,
especialmente no con Hilda.
—Si quieres ayudar a Wills, quédate. Pero recuerda cuál es la
razón por la que te quedas y cuál es tu lugar. Si no quieres nada más
que intentar follarme, vete ahora. Haces que pierda mi tiempo.
Una gran parte de mi quería conducirla hasta la puerta. Me temía
que su presencia podía arruinar las cosas de Beulah. No con aba en
Hilda, pero era la madre de Wills. Incluso aunque fuera una perra
descuidada, seguía siendo su madre. Él necesitaba ver que luchaba
por él.
—Es mi hijo. Me quedo.
 18
Traducido por Lipi Sergeyev

Geraldine había pedido ir a visitar a Heidi cuando llegué esta

mañana. Ella ya había hecho la masa para pasteles y comenzó a
hacer glaseado de queso crema cuando entré por la puerta. La idea
de ver a mi hermana hacía que las cosas parecieran más brillantes.
Al dejar a Stone esta mañana, me sentí como si nos estuviéramos
distanciando. No tenía una razón para sentirme así. Y era consciente
de que mis inseguridades aumentaron después de descubrir que él
era un padre. Tampoco ayudó que Hilda se quedara en su casa. Sin
mencionar que era posible que yo estuviera cargando a nuestro hijo.
Mis emociones estaban por todos lados.
La idea de Geraldine era mejor. Concentrándome en Heidi estaba
a salvo.
Por suerte para mí, Geraldine también me hizo hacer galletas
porque eran la receta de su abuela y sabía que a Heidi y May les
encantarían. Eso me dio aún más para ocupar mis pensamientos.
Casi era el almuerzo cuando terminamos de hornear y Geraldine
había dado sus toques nales a todo.
Pensé que Stone podría pasar por aquí, o esperaba que lo hiciera.
Estar separados era difícil en este momento. Las cosas parecían tan
rocosas y de repente me convertí necesitada. No me gustó ese
sentimiento en absoluto.
—Tengo este hermoso vestido rosa con volantes. Puedes girar y los
volantes bailan a tu alrededor. Es la perfección ¿Crees que a Heidi le
gustaría eso? Está colgando en mi armario. Cada vez que lo veo,
deseo que alguien pueda disfrutarlo como lo hice una vez. Las dos
sabemos que acabaré retozándolo aquí con el tiempo cuando esté en
un trance loco. También podría dárselo a alguien que pueda usarlo.
No pensé que Heidi pudiera usar un vestido como ese. ¿Ella lo
disfrutaría sin embargo? Absolutamente. Pensaría que era una
princesa y dudaba que alguna vez se lo quitara. Lo que signi caba
que se volvería lúgubre y manchado. No se sabe cuánto pagó
Geraldine por el vestido. Dárselo a Heidi para jugar me ponía
nerviosa.
—Sé que le encantará el vestido, pero me temo que no lo apreciará.
Ella querría jugar afuera en eso. Habría manchas de suciedad y
manchas de glaseado, le expliqué con una sonrisa. La oferta era
increíblemente generosa. No pensé que Geraldine entendiera a Heidi
tan bien. Incluso después de nuestras visitas.
Geraldine se rió y agitó una mano. —¡A quién le importa eso!
Quiero que se divierta en eso. Ese vestido era para divertirse.
Emoción. Aventura. No de polvo en el armario de una anciana —dijo
y luego juntó las manos—. Lo voy a conseguir ahora. Nos lo
llevamos con nosotras. Ella incluso puede usarlo mientras come
estos pastelitos y galletas. Será la mayor emoción que el vestido haya
visto en décadas.
Abrí la boca para discutir, pero Geraldine se había ido. Ella era
rápida para su edad, especialmente cuando quería serlo. Observé
mientras ella subía corriendo las escaleras —o mejor dicho,
caminaba rápidamente. Ir a visitar a Heidi siempre la ponía de buen
humor. Estaba agradecida por eso porque hacía lo mismo por mí.
Necesitaba ver a Heidi hoy. Su sonrisa aliviaría el constante dolor en
mi pecho. El que presagiaba, advirtiéndome que lo inevitable estaba
por venir.
Esta tarde vería a mi doctor. Geraldine ya sabía que me iba
temprano para una cita. Cuanto más se acercaba el momento de irme
a mi cita, más nerviosa me sentía. Estaría allí sola. Stone pensó que
era para una visita de rutina y para ponerme en control de la
natalidad. No podía decirle que me estaba haciendo una prueba de
embarazo. Él tenía demasiado con que lidiar.
Por más que lo intenté, no podía dejar de pensar en él e Hilda
solos. Juntos. Me preguntaba qué estaban haciendo y de qué estaban
hablando. ¿Todavía estaba atraído por ella? ¿Se acuerda de cómo era
tener relaciones sexuales con ella y quería volver a hacerlo? Sonaba
ridículo, pero mi curiosidad me estaba devorando.
—¿Qué número de calzado usa Heidi? —preguntó Geraldine
mientras bajaba por la escalera con un par de zapatillas de satén
rosa. Si hubieran sido tacones, habría estado en contra, pero las
zapatillas eran como zapatillas de ballet y Heidi estaría bien en eso.
Su equilibrio no era el mejor. Los tacones siempre habían sido
difíciles para ella. Ella se había torcido el tobillo probando los mío
antes de mi graduación.
—Siete —le dije, sabiendo que los zapatos que llevaba encajaría
perfectamente.
—Estos son siete y medio. —Sonrió—. Me pongo un ocho ahora.
Mi pie ha crecido con la edad. Pero estos se sienten como si
estuvieras caminando en una nube. Ella los amará.
—Ella no sabrá cómo manejar tanta emoción. Una visita sorpresa
es una cosa. También estamos tomando las golosinas, el vestido y los
zapatos. Va a pensar que es Navidad.
Geraldine estaba sonriendo de oreja a oreja. A ella le gustaba hacer
cosas para la gente. Era una de las muchas razones por las que era
fácil de amar. Tenía un gran corazón. Heidi la había tomado
inmediatamente. Ella estaría feliz de verla de nuevo hoy.
—¿Stone ha visitado a Heidi contigo?
Su pregunta me hizo detenerme. No quería responder a eso. Tan
imperfecto como era Jasper, él había visitado a Heidi conmigo. Él
sabía que ella era importante para mí y que él quería ser parte de mi
vida. Stone nunca había preguntado o mostrado interés.
De nuevo, mis emociones eran crudas. Estaba siendo sensible.
Sacudiendo eso, sonreí y mentalmente me tranquilicé diciéndome
que todo estaba bien. Stone era retraido, silencioso, reservado para sí
mismo. Jasper era diferente le gustaba las multitudes.
A Stone también le gustaban las multitudes. O al menos parecía
que lo era cuando estaba en las estas de Jasper. Aunque habían sido
su gente —con los que había crecido y había ido a la escuela.
No. Yo no me haría esto a mí misma. Estaba desenterrando un
drama de donde no había ninguno. —Stone está ocupado. Rara vez
tiene tiempo para dormir. No puedo esperar que encuentre tiempo
para visitar a mi hermana —le dije sabiendo que no tenía que
defenderlo con Geraldine. Ella lo entendía mejor que nadie.
—Hum... —Frunció el ceño mientras caminábamos hacia la puerta
—. Tiene tiempo para tener relaciones en mi despensa mientras
piensa que estoy durmiendo la siesta. Supongo que si él puede hacer
eso, puede visitar a tu familia contigo.
Abrí mi boca y la cerré tres veces, incapaz de pensar en la cosa
correcta qué decir aquí.
—Deja de batir tu mandíbula o una mosca va a entrar ahí. Ahora
ven. Vamos a ver a tu hermana. No voy a hablar más sobre Stone
hoy. Pero te diré esto —se detuvo y me miró—, tienes que hacer una
posición. Déjale saber lo que esperas y mereces. No dejes que corra
sobre ti o que aproveche tu buena naturaleza. Es un hombre, Beulah,
y todos son un poco egocéntricos hasta que los sacudimos un poco.
Todo lo que pude hacer fue asentir. No pensé que Stone fuera
egocéntrico en absoluto, pero no iba a discutir con ella. Ella
continuaría y nos quedaríamos sin tiempo. Tenía tres horas para
visitar a mi hermana y conducir a Geraldine de regreso a casa para
arreglarla antes de mi cita.
—Los hombres no saben qué tan bien lo tienen cuando se
encuentran a sí mismos. Valoramos nuestro peso en oro. —Geraldine
marchó hacia el garaje que albergaba su Mercedes.
No hice ningún comentario.
—¿Crees que debería usar este vestido rosa en la boda Millers?
No tenía idea de quiénes eran los Millers. Empecé a preguntar
cuando ella agregó—: No puedo creer que Claudia se case tan joven.
Nos quedan años de nuestra juventud. ¿Qué está pensando ella?
Reduje mi ritmo y me pregunté si debería volver a la casa. No
podría llevar a Geraldine a ver a Heidi así.
—¡Todavía no me he enrollado el cabello! —jadeó Geraldine antes
de volverse y correr hacia la casa—. No puedo ir así. ¿Por qué no me
lo dijiste?
La vi caminar dentro de la casa. Las galletas y pastelitos que
sostenía olían bien. Busqué una galleta de azúcar glaseada y le di un
mordisco. Mastiqué lentamente y esperé. Cuando Geraldine no
regresó, sabía que no estaría saliendo de esta pronto.
Visitar a Heidi tendría que esperar.
 19
Traducido por Lipi Sergeyev

Geraldine no respondía su teléfono. Beulah no estaba

respondiendo al suyo. Eran más de las siete y el consultorio del
médico cerró hace dos horas. Hilda estaba bebiendo mi buen vino y
escuchando un ruidoso jodido reality show en la sala de estar.
Y todo lo que quería era estar a solas con Beulah. Hoy ha sido un
in erno.
Aunque mis abogados se sintieron positivos ahora que teníamos
pruebas de que el ADN decía que Wills era mío y yo tenía a su
madre lista para estar a mi lado apoyándome para luchar por él,
todavía estaban preocupados por el poder que había detrás del
nombre de mi padre... o el hombre que pensé que era mi padre.
Wills me había llamado hoy, y cuando Hilda pidió hablar con él
todo su tono cambió. Él estaba nervioso. Tenso. No quería hablar con
ella. Ella no era una fuente de consuelo para él y yo entendía sus
sentimientos demasiado bien. Pero Wills no tenía una Geraldine en
su vida.
Eché un vistazo al reloj otra vez y decidí buscar a Beulah. No
podría quedarme aquí preguntándome dónde podría estar. Mi ritmo
en frente de la puerta no estaba ayudando a nadie. La risa de
borrachera de Hilda también me irritaba los nervios. Ella tenía una
aventura en Chicago a la que necesitaría volver eventualmente. No
esperaba que se quedara aquí mucho tiempo. Por mucho que la
necesitara en la corte, no la necesitaba en mi casa.
La perilla de la puerta se giró y me congelé. Mi primer instinto fue
agarrarla y abrirla, pero esperé a que Beulah la abriera y entrara.
 Apenas había entrado por la puerta cuando solté—: ¿Dónde has
estado? —Fui duro y exigente. Me encogí ante el tono de mi voz. Mi
preocupación y pánico se habían acumulado y no pude evitar mi
reacción.
Sobresaltada, saltó y se quedó allí mirándome con los ojos muy
abiertos por el miedo. No había tenido la intención de asustarla. Sin
embargo, mi maldita voz había sido demasiado.
—H-hoy era m-mi cita con mi médico —tartamudeó.
—Yo sé eso. He estado contando este día. Pero la o cina del doctor
cerró a las cinco. Son más de las siete.
Beulah todavía parecía confundida por el tono que estaba usando.
Estaba tratando de suavizarlo, pero no estaba funcionando. Estaba
dejando que mi ansiedad me controlara.
—Geraldine tuvo un trance esta noche. No podía dejarla así. Tuve
que llevarla conmigo. Ella regresó mientras estábamos allí. En lugar
de volver a su casa y prepararle la cena, quiso salir a comer.
Entonces lo hicimos.
—¿Por qué no me llamaste para ayudar? ¿O al menos responder tu
teléfono? He estado preocupado.
—Debería haberlo hecho. Lo siento. No me llamaste hoy y pensé
que estabas ocupado. Tuve que apagar el teléfono en el consultorio
del médico y olvidé volver a encenderlo después. Lo siento mucho.
No pensé que estarías en casa o habría llamado para explicarte. —Su
tono era sincero pero ella era diferente. Parecía casi a la defensiva.
Como si quisiera gritarme, pero se estaba conteniendo.
—¿Esperabas que llamara hoy temprano? —Trataba de decidir
qué estaba molesta, pero no me lo dijo. Lo escondería. O intenta
hacerlo.
—Solo si quisieras. Sé que estás ocupado. —Sus palabras fueron
bonitas. Amables. Pero su tono, la expresión de sus ojos decían algo
completamente diferente.
—Debería haber llamado antes. Lo siento —dije pensando que
debía ser así.
—Está bien. Voy a mantener mi teléfono encendido a partir de
ahora. —Su cabeza se volvió hacia la sala de estar de donde venía el
ruido de la televisión. Nunca tuvimos la televisión encendida allí.
Era extraño. Fuera de lugar. No las noches normales que teníamos
aquí. La presencia de Hilda nos estaba poniendo a los dos tensos.
—Ven conmigo. —Le tendí mi mano. Hizo una pausa por un
segundo, estudiando mi mano. Finalmente, colocó la de ella en la
mía. Cerré mis dedos con fuerza y suavemente la arrastré por el
pasillo hacia mi habitación.
Necesitaba alejarme del recordatorio de Hilda. Todo ese maldito
sonido.
Cerrando la puerta rmemente detrás de nosotros, me volví hacia
ella y la agarré por la cintura para atraerla hacia mí. —¿Recibiste la
inyección? —le pregunté queriendo estar dentro de ella sin
preocupación.
No respondió al principio. Tuve un momento de desilusión. Había
estado esperando este día. No me había retenido antes, lo sabía, y
todavía teníamos que tener cuidado. Especialmente ahora. Tenía que
luchar por Wills. Si algo sucediera, necesitaría más apoyo y atención
de la que tenía que dar en este momento.
—Es seguro —dijo simplemente.
Tirándola hacia mí, enterré mi cabeza en su cabello e inhalé. Me
empape en su calidez y olor. Como siempre, me calmaba y me daba
la tranquilidad que necesitaba.
El ruido de la televisión estaba bloqueado.
Estábamos solos.
Aproveché ese momento para disfrutar de nuestra soledad.
Nosotros.
Solo por un momento.
No podía evitar la emoción que sentí al saber que podía correrme
dentro de ella. El impulso de tomarla era más fuerte y más
dominante que mis otros sentimientos en este momento.
Busqué debajo de la falda corta de su vestido de verano, encontré
sus bragas y las bajé. Movió sus caderas, ayudándome hasta que
cayeron por sus piernas y salió de ellas.
Agarrando su cintura, la levanté y la llevé a mi cama y la arrojé
sobre ella. Sus piernas se abrieron y sus ojos siguieron cada uno de
mis movimientos. No tuve tiempo para los juegos preliminares. No
esta vez. Tenía que entrar dentro de ella —me tranquilizaba que
estaba aquí y que estábamos bien.
Mis pantalones se habían ido con facilidad y me subí sobre ella y
la relajé mientras levantaba sus rodillas y caderas para facilitar el
acceso. Deslizarme a través de su resbaladiza calidez arrancó un
gemido de placer de mí. Me había encontrado pensando en este
mismo momento varias veces hoy. Ahora estábamos aquí, y no
quería irme.
Agarré su pierna izquierda y la puse sobre mi hombro haciendo
mi penetración más profunda. Todo se sentía más intenso. La cabeza
de Beulah se presionó contra la suave ropa de cama y dejó escapar
un grito. Entonces dijo mi nombre. Varias veces. Empecé a bombear
en ella más rápido. Estaba emocionado con la idea de alcanzar mi
clímax dentro de ella haciendo que mis movimientos se volvieran
más frenéticos.
Yo era como un maldito adicto. Necesitando esta solución.
—¡Stone! —gimió y arañó mi espalda.
La presioné fuertemente contra mí el sonido de nuestros cuerpos
uniéndose se hizo más rápido y más fuerte. Su respiración se había
convertido en un jadeo y el mío era pesado y rápido. Sus brazos
estaban fuertemente apretados alrededor de mi cuello cuando se
encontró con cada una de mis embestidas, presionando más
profundo.
—Oh, oh, oh. —Su clímax estaba cerca. Su cuerpo comenzó a
temblar y sus uñas se clavaron en mi carne. El sudor en sus muslos
mientras su piel se frotaba contra la mía lo hacía rápido y suave—.
Me estoy viniendo —gimió y hundió la cabeza en mi pecho mientras
daba tres empujes más duros y grité mi liberación.
Ella gritó, cantando mi nombre mientras el calor de mi semilla la
llenaba.
—Joder, nena, eso es todo. Tómalo —dije tirando de su cabello
para poder mirarla a los ojos mientras la llenaba—. ¿Sientes eso? —le
pregunté presionando más profundamente dentro de ella.
—Sí. —Tenía los ojos pesados y estaba temblando—. Es caliente.
Solté un último gruñido cuando terminé de vaciarme en ella. Esto
era lo que necesitaba todo el jodido día. Me sentía mejor ahora. Me
sentía jodidamente perfecto.
Tirando de ella hacia atrás en mis brazos, la abracé y nos
quedamos allí hasta que su respiración se ralentizó. Cuando supe
que estaba dormida, cerré mis ojos y la seguí.
 20
Traducido por micafp_2530

Stone todavía estaba dormido cuando me desperté a la mañana

siguiente. Me quedé envuelta en sus brazos, mirando por la ventana
donde el sol estaba a punto de levantarse. Era temprano y había
dormido toda la noche. No nos habíamos movido ya que esta era la
posición exacta en la que me había quedado dormida. El sexo fue
increíble. Estaba más sensible. Me preguntaba si eso era por el
embarazo.
Aún era temprano, pero la prueba de orina en el consultorio del
médico con rmó que estaba embarazada. No necesitaba dar sangre
para con rmarlo. Mi período no llegaría este mes. No sabía cómo
esconder eso. Stone no era del tipo de no querer sexo simplemente
porque estaba sangrando.
Incluso ahora, con todas estas incógnitas, con las decisiones que
tenía que tomar, quería dar la vuelta y abrir las piernas para que
volviera a entrar en mí. ¿Qué estaba mal conmigo? Estaba pensando
en el sexo y tenía una vida por la que preocuparme ahora.
Mi mano fue a mi estómago plano.
Geraldine había vuelto en sí misma mientras estábamos en la sala
de espera, así que se quedó en la sala de espera. En lo que a ella
respectaba, yo estaba allí para control de natalidad. No le dije nada
más. Sin embargo, tener a alguien allí esperándome me había dado
algo de paz. No había estado sola.
La alegría cuando el doctor entró a la habitación y me felicitó fue
abrumadora. Solo duró unos momentos antes de que la realidad se
hundiera. Decirle a Stone iba a ser difícil. Tendría que decírselo
eventualmente. ¿Cuánto tiempo podría esperar? ¿Cuánto duraría la
batalla que estaba a punto de enfrentar? Temía que fuera más de
nueve meses y esperarlo no sería una opción.
Su mano cubrió la mía y me sacudí en respuesta. Cuando él pasó
sus dedos por los míos y presionó un beso a un lado de mi cabeza,
me relajé. Se estaba despertando. Él no había estado leyendo mis
pensamientos. Su mano sobre mi estómago fue solo un re ejo.
—Buenos días. —Su voz era profunda y ronca por el sueño—.
¿Dormiste tan bien como lo hice yo?
—No creo que me haya movido. —Era la primera noche completa
en la que había dormido al menos en unos días.
Él me besó en la oreja.
—Yo tampoco. Pero vas a necesitar una ducha esta mañana. Nos
fuimos a la cama desordenados. —La sonrisa en su voz cuando dijo
eso me hizo reír contra la almohada.
—¿Crees que es gracioso? —preguntó mientras levantaba mi
pierna y se movía detrás de mí.
No tuve tiempo de darle una respuesta antes de que estuviera
dentro de mí. De nuevo. Y se sintió maravilloso.
Él tomó mi pierna y la colocó sobre su cadera mientras se mecía
lentamente dentro y fuera de mí. No lo había hecho así antes. Todo
lo que sabía era que desde ese ángulo se frotaba contra algo increíble
dentro de mí. Era eso o yo era tan sensible allí abajo que cualquier
cosa que me tocara tenía mis ojos girando en mi cabeza.
Moví mi pierna tan alto como pude, abriéndome a él. Incapaz de
detenerme, me incliné y toqué mi clítoris. Era más grande de lo
normal y el puro placer de solo tocarlo hizo que todo mi cuerpo se
estremeciera.
—Joder, sigue haciendo eso. Lo que sea que hagas, tu coñito
apretado me está apretando la polla como un vicio. —Gimió en mi
oído.
Empecé a tocarlo a medida que la humedad de nuestro acto sexual
se ltraba haciéndolo resbaladizo y fácil. Cada roce de mis dedos me
hizo apretar a Stone con fuerza y él a cambio hizo ruidos para
dejarme saber que lo aprobaba.
—¿Te estás tocando a ti misma? —preguntó al oído.
 —Sí —admití, incapaz de importarme. En este punto, me
levantaría mientras miraba si eso signi caba que iba a tener el
orgasmo dentro de mí.
—Jesús —susurró y su mano cubrió la mía. Él no me lo impidió,
pero pasó su mano sobre la mía mientras yo continuaba mi atención
al punto que ahora palpitaba bajo mis dedos—. Sigue tocándolo —
jadeó.
No tenía que preocuparse. Nunca planeé parar. Estaba demasiado
cerca.
—Dime cuando te estés por venir —dijo.
Mi cuerpo estaba empezando a apretarse. La explosión estaba
llegando. No estaba segura de poder advertirle. Mi voz se había ido.
Logré decir un—: Estoy a punto. —Y su mano apartó la mía del
camino. Grité de frustración, pero su mano había reemplazado a la
mía y él pellizcó el apretado botón necesitado que me envió a la
dicha.
Sus caderas se estrellaron contra mi trasero mientras sostenía su
mano sobre mi clítoris.
—¡Santo cielo! —gritó y la calidez de su liberación se extendió a
través de mí. Sentirlo dentro de mí envió a mi cuerpo a otro clímax.
Mis gritos se encontraron con los de él, y estábamos perdidos en un
estado de belleza juntos. Nada importaba.
Mis orgasmos nunca habían sido así de intensos. No sabía que
había otro nivel para ellos. Me preguntaba si era por el embarazo.
Tendría que buscarlo más tarde. Pero si esto era una ventaja del
embarazo, me iba a convertir en ninfómana y esperaba que Stone
pudiera seguirme el ritmo. Incluso ahora con mi cuerpo exhausto
por la actividad de la mañana, sabía que estaría lista de nuevo si lo
intentaba. Pensar en él deslizándose dentro y fuera de mí me hizo
comenzar a despertar otra vez y tuve que apretar los ojos
fuertemente para detenerme.
—Te bañaría pero si nos bañamos juntos no vas a llegar a tiempo a
Geraldine —dijo riendo.
Me volví en sus brazos y le sonreí. En este momento, mis
preocupaciones no estaban allí con nosotros. El tiempo que
estábamos gastando ahora nos amaba. Contento. Tenía todo el día
para pensar en todo lo demás y en cómo nos afectaría mi embarazo.
En este momento, solo quería disfrutar de Stone.
—Realmente me gusta el control de natalidad —dijo y luego
presionó un beso en mis labios.
El recordatorio, sin embargo, fue su ciente para sacudir mi estado
adormecido de euforia. No tenía una respuesta para eso porque sería
mentir y pronto iba a tener que decirle la verdad. Tenía que esperar
un buen momento para decírselo. Él estaba lidiando con demasiado
en este momento y no me sentía cómoda diciéndole todavía.
—Me gusta esa posición —dije cambiando el tema de vuelta al
sexo.
Él no se había salido todavía. Su erección no desapareció por
completo y él hizo que se moviera dentro de mí. Sorprendida, me reí
y me sonrió maliciosamente.
—Será mejor que saques tu culo de esta cama o Geraldine estará
cocinando su propio desayuno.
La idea de sexo en la ducha sonaba bien para mí, pero él tenía
razón. Tenía que prepararme para el trabajo.
—¿Estarás en casa cuando llegue aquí esta noche? —Ya lo
extrañaba. Y me sentía pegajosa de nuevo.
—Me verás antes de eso. —Me besó en los labios—. Ahora pon
algo de distancia entre tu coñito caliente y mi polla. Por favor. Tiene
una mente propia.
Riendo, me bajé de la cama y corrí a la ducha.
Por un momento la vida fue hermosa. Sencilla. Sin secretos. Solo
por un momento.
 21
Traducido por León

Guardé mi teléfono en mi bolsillo después de hablar con mi

padre. Él aún no sabía nada y estaba en Londres tratando con la
tienda departamental de allí. Esa tienda en especí co era nueva y
requería más de su tiempo. Asegurarme de que se hubiera ido y
ponerle una fecha a su regresó era mi primer pasó.
Marianna me había dejado entrar y me dirigió hacia donde podía
encontrar a Wills. Marianna era la nueva ama de casa/niñera. Estaba
en sus sesentas y ligeramente pasada de peso. Obviamente, mi
madrastra la había escogido. Tenía que admitir que era más
inteligente que las otras madrastras. Si se lo hubiera dejado a él,
Marianna tendría nombre de stripper y sería más joven, con grandes
pechos y menos moral.
Un bonus era que me gustaba Marianna y también a Wills. Ella no
era muy maternal, pero era amable. El necesitaba eso en este lugar.
Especialmente ahora que era considerado lo su cientemente grande
para ser golpeado por el hombre que pensaba que tenía el derecho.
Golpeé la puerta de la sala de juegos una vez y la abrí despacio.
Wills estaba sentado cruzado de piernas en el sofá con un control
remoto en la mano. Un videojuego se mostraba en la larga pantalla
frente a él, una carrera de motocicletas. La música era fuere y no me
había escuchado golpear o entrar.
—¡No! —le gritó al juego—. ¡No AHORA!
Lo contemplé mientras los frenos de la motocicleta se soltaban y
salía fuera de control.
—¡Hijo de puta! —Lanzó el control.
 Carraspeé y él giró la cabeza. Cuando me vio, su primera
expresión fue sorpresa que rápidamente se transformó en una
sonrisa que se apoderó de su cara. Todo sobre verlo hoy era más. No
pensaba que pudiera amarlo más de lo que ya lo hacía. Pero al estar
allí, mirándolo y sabiendo que era mío, me di cuenta de que había
estado conteniéndome. Protegiéndolo en caso de que averiguara que
no era mi hijo. Ahora mi pecho se sentía como si fuera a explotar
mientras caminaba hacia él.
—¡Stone! —Saltó y corrió hacia mí. Sus brazos estaban en el aire y
la boca que había hablado en un tono demasiado viejo para su edad
ya no estaba. El chico de seis años se estaba lanzando a mis brazos,
completamente con ado en que lo atraparía.
—Hola amigo. —Lo cargué y lo abracé con fuerza. La emoción
apretaba mi garganta. Cerré mis ojos por un momento para
controlarme. Quería tomarlo y huir. Rescatarlo de este lugar.
Esconderlo de la fealdad que ya había presenciado.
Saber que no podía llevármelo ahora hacía más difícil estar parado
aquí y no llorar. Solo era un pequeño. Un niño. Y ese bastardo lo
había lastimado. Asustado. Tomado una pieza de su inocencia que
nunca recuperaría. Ninguna cantidad de amor que pudiera darle
borraría ese momento. Ese terror. Estaba allí y siempre estaría en sus
pesadillas. En sus pensamientos. Moldearía el hombre en el que se
convertiría y odiaba el hecho de que no era capaz de salvarlo.
Me culparía a mí mismo por no moverme más rápido. Por esperar
y ser paciente como los abogados me habían sugerido. Sabía que el
día en el que mi padre comenzaría a golpearlo llegaría y quería
sacarlo antes de que lo hiciera. Pero no lo había logrado.
—¡Viniste! No llamaste esta mañana y pensé que no vendrías. —El
alivio y la alegría en sus ojos casi me ponía de rodillas.
—¿Ayer no hablaste con tu mamá? —le pregunté. Hilda había
dicho que le diría que vendría. Ya le había asegurado que sí, pero le
pedí a ella que se lo recordara. Sabía que sus llamadas eran
monitoreadas y no quería que mi padre fuera alertado de que había
hablado con Wills demasiado pronto. Se pondría sospechoso. No
necesitaba eso. No ahora.
Asintió.
 —Llamó pero no me dijo. Dijo que te visitaría. Pero eso es todo.
No preguntó si ella vendría. Tenía seis años y no le importaba si su
madre vendría a verlo. Le había pedido que viniera conmigo, pero
había recibido una llamada de su novio casado y se había ido
llorando. No estaba segura de si estaba en mi casa o se había ido a
Chicago.
—Se suponía que debía decírtelo. Lo siento. Debí haber llamado —
le dije. Necesitaba ser reconfortado. No conseguía eso en otro lado
en este mundo. Hilda debería de haber pensado en eso. Pero
raramente pensaba más allá de sus necesidades y deseos.
—¿Puedo ir a Savannah contigo? —Me preguntaba esto muy
seguido. Quería quedarse conmigo. Mi padre nunca lo permitía.
Decía que estaba demasiado ocupado para tontear con el “chico”. Y
lo había dicho frente a Wills.
—Pronto, lo prometo —repliqué—. Pero hoy iremos a la tienda
M&M para comprarte una bolsa de las que te encantan con cualquier
palabra que quieras. Pensé que luego podríamos visitar el zoológico,
y lanzar la pelota.
—No tengo una pelota —dijo seriamente.
—Oh, es cierto. Olvidé la parte en donde compramos una en Nike
Town — añadí.
Estaba sonriendo ahora. Me había dicho la última vez que visité
que no tenía una pelota y que quería aprender a lanzar una.
—¿Podemos irnos ahora? —Se retorció para bajarse de mis brazos.
—Absolutamente. Necesito uno de esos M&M amarillos.
Sonrió. En ese momento, me vi a mi mismo. Una foto de mi
juventud. Era diferente ahora que lo sabía. No estaba imaginando las
similitudes, estaban allí y eran reales. Era mi hijo.
—El amarillo es un color de niñas —me dijo, como si debiera de
saberlo.
—Demonios si lo es —argumenté.
—Debería de ser azul o verde —dijo con autoridad—. Incluso el
rojo es mejor que el amarillo.
—No me molestes. Te compraré rosas si lo haces —le advertí.
Sus ojos se ampliaron.
—¿En serio?
 —Demonios que lo haré. Se requiere un hombre de verdad para
comer los rosas —le dije.
Frunció el ceño.
—No puedes conseguir los rosas en ningún lado además de la
tienda M&M. Ni siquiera ponen esos en la bolsa —dijo como si esto
fuera importante.
Me encogí de hombros.
—Qué mal.
—¿Crees que podamos llegar al zoológico para ver a los leones
marinos ser alimentados? —cambió el tema una vez más.
—Revisaré la hora en mi teléfono y me aseguraré de llegar a eso.
—En los próximos meses, comenzarán a comer más de lo normal.
Hacen eso para prepararse para el invierno. Los engorda y la grasa
los hace cálidos.
Me impresionaba que supiera eso.
—¿Aprendiste de ello en la escuela? —le pregunté.
—No, leí sobre ello.
—¿Conseguiste un libro de animales? —le pregunté,
preguntándome quién se lo había comprado.
—Lo busqué en google —respondió.
—¿Te gustaría un libro de animales? —le pregunté, ya que estaba
lo su cientemente interesado como para googlearlo.
Asintió.
—Sí, eso sería genial.
Le compraría cada libro que tuvieran en la tienda si los quería.
 22
Traducido por León

Stone no regresó de manha an durante los siguientes dos días,

pero llamaba pronto. Su tono era diferente, casi feliz.
Hilda no había regresado. Cuando lo hiciera o si lo hacía, se
suponía que debía llamar inmediatamente a Stone. No estaba
segura de si quisiera pasar tiempo a solas con ella. Pero Stone la
necesitaba y esperaba que no se echara para atrás. Tener ambos
padres biológicos haría la diferencia.
Cuando llegué a casa después de las siete y vi que el auto de Hilda
no estaba, le mandé un mensaje a Stone para hacerle saber que aún
no había señales de ella. La costa estaba despejada, así que me dirigí
a la entrada. Antes de que pudiera alcanzar la puerta, Marty o Mack
la abrió y salió. La sonrisa en su cara y su guiño cuando me vio me
dijeron que era Mack.
—Hola, bonita. ¿Aún estás sola? —preguntó.
—Sí. Stone no ha regresado. Está pasando tiempo con su hermano
— repliqué. Se sentía raro llamar a Wills su hermano. Decidimos que
era lo mejor continuar las cosas así hasta que se manejaran.
Cabeceó hacia la puerta.
—Marty está haciendo un desastre, lo que signi cara que estará
delicioso. Eres bienvenida a unirte. Solo somos nosotros esta noche.
Me pregunté en donde estaban los otros. Especialmente ya que
sabía que tenían vida sexual con los otros ocupantes en el edi cio.
—¿Qué le pasó a tu cita usual? —le pregunté.
—Noche de pelea por Pay Per View. No lo quiso ver. Odia la
violencia.
No tenía idea de cuál noche. Asentí de todas maneras.
 —Gracias, pero comí con Geraldine. Sabía que vendría a casa a un
apartamento vacío.
—¿Qué pasó con el trasero caliente que estaba quedándose?
Disfrutaba sus intentos de desnudarme.
—¿Hilda? —Me sorprendió su comentario.
—Supongo. Nunca me dijo su nombre. En sus treintas, pero tenía
algo de cirugía y lucía más joven. Siempre puedo darme cuenta. Las
manos dicen la edad. Solo tienes que poner atención. También era
muy caliente, lo que la hace como de treinta y cinco. He encontrado
aquellas que jadean con necesidad son aquellas que el hombre es
demasiado viejo para mantenerlas saciadas.
Esa era más información de la que necesitaba. No quería pensar en
Hilda haciéndole lo mismo a Stone cuando no estaba cerca.
—Es una de las madrastras de Stone —expliqué. Le dejé fuera que
era la madre de Wills. No sabía por qué, pero no quería compartir
eso.
—Maldición, esa debió haber sido una buena vida. Madrastras
calientes y medio desnudas —se rió Mack—. En n, si cambias de
opinión, ven a comer. La puerta siempre está abierta.
Recordando que Hilda y Stone habían estado juntos una vez me
enloqueció un poco. Había estado leyendo sobre las hormonas del
pan eto que el doctor me dio. También había sugerido sitios webs
para visitar por más información.
Sabía que mis pegajosas y celosas emociones eran normales. Y que
pasarían. Estaba lista para que pasaran. No me gustaba esto. Mis
ojos picaron de repente y estaba al borde de las lágrimas.
—Gracias. —Me apresuré a rodearlo, avergonzada de mi reacción
a sus palabras. Me sentía como una lunática y probablemente si él
me viera pensaría lo mismo.
—¿Estás bien? —exclamó mientras corría por las escaleras. Había
regresado para revisarme. Grandioso.
—Sí, estoy bien. —Me esforcé para sonar bien, pero mi voz se
quebró y corrí más rápido las escaleras, necesitando alejarme de él
antes de que empezara a llorar y me escuchara.
Esconder que estaba embarazada no iba a ser lo más fácil que
hubiera hecho alguna vez. Especialmente si esto iba a durar
semanas, posiblemente meses. Necesitaba leer más de ello. Tenía que
haber maneras de controlar mis cambios de humor.
Una vez adentro del apartamento dejé salir las lágrimas y un
sollozo salió. Incluso mientras lloraba no sabía exactamente por qué.
¿Por qué hace siete años Stone había tenido sexo con Hilda? Incluso
eso sonaba ridículo. Cubriéndome la cara, me deslicé contra la pared
y lloré.
Extrañaba a mi mamá. Podría decirle. Ella sabría qué debería de
hacer. Estaría para contestar todas mis preguntas.
Me sentía sola. No podía decirle a Stone. Ya tenía mucho con lo
cual lidiar y estaba la posibilidad de que no quisiera al bebé. No
cuando luchaba por el niño que ya tenía.
Estaba asustada. ¿Qué tal si hacía algo mal? ¿Qué tal si la noche en
la que bebí había lastimado al bebé? ¿Qué si era una terrible madre?
Las lágrimas continuaron y también mis pensamientos. No luché
contra ello. Solo lo dejé seguir hasta que no hubo más lágrimas y
estaba exhausta por el quiebre. Una vez que estuve seca, suspiré y
me puse de pie. Mi cuerpo estaba débil y comencé a ir a la
habitación, pero me detuve y en su lugar fui a la cocina. Necesitaba
agua.
¿O necesitaba algo más? ¿Cómo leche? ¿Estaba tomando su ciente
leche para el bebé o eso importaba cuando estabas embarazada? De
nuevo más preguntas que no tenía a nadie quien preguntarle.
Comencé a ir por mi teléfono y googlearlo, pero decidí que solo
bebería la leche.
Al sacar el vaso lo llené a la mitad y lo bebí antes de enjuagarlo y
ponerlo en el lavatrastos. Necesitaría comprar un libro sobre esto.
Una que pudiera revisar cuando tuviera esas preguntas.
El niño dentro de mi solo me tenía a mí ahora mismo. Tenía que
asegurarme de cuidarlo. No dañarlo. No podía olvidarme de comer.
También necesitaba ejercitarme más. Tal vez debería de correr con
Fiona. ¿O correr haría que el bebé se cayera? Eso no era posible.
Necesitaba un libro de “cómo hacer”.
Comenzaría a caminar a partir de ahora. Podía levantarme una
hora antes y caminar todas las mañanas. Y necesitaría comer algo
primero, ¿no? ¿O eso me haría vomitar? ¿No se supone que ya
debería de estar vomitando?
Tenía que dejar de pensar en esto. La preocupación tampoco era
buena. El doctor me lo había dicho. Especialmente cuando
preguntaba un millón de cosas.
Un baño caliente sonaba bien. Pero no demasiado caliente. ¿Eso
importaba?
—¡Ugh! ¡Necesito un manual de instrucciones! —dije en voz alta a
nadie. Mi voz hizo eco en el largo pasillo y seguí el solitario sonido a
la habitación de Stone. Quería estar cerca de él esta noche. Dormir en
su habitación ayudaría.
Mi teléfono sonó y vi su nombre en la pantalla. Una sonrisa
instantáneamente tocó mis labios.
—Hola —dije, sintiéndome mucho mejor.
—¿Estás bien? —preguntó, no sonando tan feliz.
—Sí, ¿por qué?
—Mack llamó. Dijo que pensó que te había hecho llorar, pero no
estaba seguro. No sabe qué dijo, pero corriste con lágrimas en los
ojos.
Mierda. Me había visto. Iba a ser vista como la novia loca.
—Oh, estoy bien. No lágrimas, solo bebí mucha agua y estaba
apresurada por ir al baño —mentí con facilidad. Era un poco
asustador lo buena que era en ello.
Stone no respondió de inmediato. Tal vez no era tan buena como
pensaba.
—Estaré en casa en la mañana —dijo, con tono aún serio—. ¿O me
necesitas seta noche? ¿Heidi está bien? ¿Jasper te ha contactado?
No se había creído lo de tener que orinar. Bueno, al menos
apestaba como mentirosa.
—Estoy bien. En serio.
—Llámame si me necesitas. Te amo —dijo las últimas palabras con
fuerza. Como si necesitara que recordara eso.
—También te amo —repliqué. Y era en serio. Pero no estaba
segura de que nuestro amor estuviera listo para lo que estaba
delante.
 23
Traducido por Blue

Hoy antes de irme, había estado planeando confrontar a mi

madre acerca de mi padre. Quería que me explicara por qué no
compartimos ADN. Después de hablar con Mack y escuchar la
incertidumbre y emoción que Beulah estaba tratando de ocultar por
teléfono la noche anterior, sabía que tenía que volver a casa. No
había tiempo para localizar a mi madre. Me mentiría de todos
modos. Renunciar al heredero del imperio Richardson no era algo
que ella haría sin pelear.
La única forma en la que podía llegar a casa, a Beulah, antes de
que despertara esta mañana era rentar un avión privado. Lo cual
hice. Se encontraba triste y no podía deshacerme del sentimiento que
estaba a punto de perderla. Incluso cuando sabía que ella no era del
tipo de sobreponerse a los problemas familiares. El mal
presentimiento todavía estaba en mis entrañas. Se me escapaba y
tenía que encontrar una manera de aferrarme.
Pasar más tiempo con ella sería un comienzo. No sabía cómo iba a
manejar eso con lo que estaba a punto de adentrarme. Empezar a
luchar por la custodia de Wills estaba por desarrollarse. Tenía que
estar preparado para irme en cualquier momento. Tenía que estar
completamente preparado para la furia de mi padre y su
contraataque.
Frustrado con mis opciones limitadas, abrí la puerta del
apartamento y entré. Faltaban tres horas para que Beulah tuviera
que levantarse. No quería ser la causa de que ella perdiera el sueño,
pero también necesitaba la tranquilidad de estar a su lado, en la
cama, abrazándola.
 Cerré la puerta detrás de mí, dejé mis llaves sobre la mesa junto a
la puerta y me dirigí al pasillo. El dormitorio que había sido suyo
estaba oscuro y vacío. Eso fue tranquilizador. No había dormido allí
desde la otra noche cuando no estaba allí. No trataba de distanciarse
de mí. La quería en mi cama cuando no estaba allí. Me gustaba saber
que se encontraba cerca de mis cosas.
La puerta de mi habitación estaba cerrada. La abrí lentamente y
entré. Se hallaba oscuro y me tomó un momento para que mis ojos
enfocaran, y la vi durmiendo en mi cama. Estaba acurrucada en el
lado donde normalmente dormía yo. De nitivamente no trataba de
alejarse de mí. Se acercaba tanto como pudo a mí mientras yo no
estaba.
Me quité los zapatos, vaqueros y camisa. Tan silenciosamente
como pude, me acerqué a la cama y me acomodé detrás de ella. Se
despertaría en unas horas y probablemente gritaría cuando se dé
cuanta que no estaba sola. En su sueño, se acercó a mis brazos e hizo
un sonido de satisfacción.
Inhalando, dejé que su dulce aroma me consuele. Ella estaba aquí.
En mi casa. Con mis cosas. No me iba a dejar. Mis preocupaciones
probablemente fueron causadas por el estrés que sufría con la
obtención de la custodia de Wills. Nunca tuve a alguien a quien
tuviera miedo de perder. Ahora tenía dos. Beulah y Wills. Cuando
vives la mayor parte de tu vida habiendo amado solo a dos
personas, es difícil adaptarte a amar a los demás. No solo amarlos,
sino amarlos con una ferocidad desconocida.
Es jodidamente aterrador y te hace vulnerable. No me gustaba
sentirme vulnerable, pero no lo haría de otra manera. Sin la
vulnerabilidad, no había Beulah. No había Wills. Aceptaba la
debilidad. Con alegría.
—¿Está bien el bebé? —murmuró.
Frunciendo el ceño, me levanté sobre mi codo y la miré. No estaba
despierta. Sus ojos todavía estaban cerrados. ¿Qué bebé? ¿Wills? Ya
no era un bebé. Supongo que para ella lo era. Se conocerían pronto.
Wills la amaría.
—Sí, él está bien —le aseguré, aunque estaba seguro que se
encontraba durmiendo.
 —Mmm. —Se acurrucó más cerca de mí.
Posé un beso en su sien y cerré los ojos. No había estado cansado
durante el viaje aquí. Ahora que la tenía en mis brazos y sabía que
estaba a salvo, el sueño comenzó aparecer.
Los sueños llegaron rápidamente. Trabajaba, pero viviendo en la
casa que había compartido con mis amigos durante la universidad.
Ellos estaban ahí con otros que no había visto desde la graduación.
Era una escena normal con bebidas y juegos. Estaba parado mirando
y vi a Hilda entrar con Wills a su lado. Eso estaba fuera de lugar. Ella
nunca apareció así, y no había visto a Wills desde Navidad.
Frunciendo el ceño, comencé a caminar hacia ella cuando Beulah
entró detrás. Su rostro estaba cubierto de lágrimas y tenía los ojos
hinchados y rojos. Había estado llorando.
El pánico se apoderó de mí cuando un grito de sorpresa me sacó
de mi sueño y mis ojos se abrieron de golpe.
Beulah estaba sentada mirándome con su mano sobre su boca y
sus ojos muy abiertos.
—Lo siento, no quise gritar. Me desperté y alguien estaba detrás
de mí. Eso me asustó. Vuelve a dormir —susurró después de apartar
la mano de su boca.
Levanté mi mano, y la atraje hacia mí de su mano libre. Se acercó
voluntariamente. Sus labios se encontraron con los míos suavemente
y el sueño fue olvidado. Ya no recordaba los detalles exactos o dónde
había estado en el sueño. No era importante. Esto sí.
Beulah se movió hasta que la mitad de su cuerpo cubría el mío. Su
suave piel se sentía como seda. Mis manos se deslizaron debajo de la
camiseta con la que había dormido y la encontré desnuda. Ya no
tenía sueño.
—Vuelve a dormir —dijo rompiendo el beso.
—No quiero —le respondí y comencé a dejar un rastro de besos
por su cuello y hacia su clavícula.
—Llegaste tarde —discutió, pero su voz se agudizó cuando le di
un pequeño mordisco en el cuello.
—Llegué hace aproximadamente una hora —le dije.
—¡Stone! Necesitas dormir —dijo mientras sus manos intentaban
alejarme. Deslicé una mano entre sus piernas y la encontré mojada.
Apartó mi mano y gritó suavemente—. Déjame decidir lo que
necesito. —Sonreí ante su respuesta mientras seguía provocando su
cuerpo ya excitado.
Su respiración se profundizó y su cabeza cayó sobre mi pecho.
Hizo un sonido similar al de un gatito cuando pasé un dedo por su
centro y lo deslicé dentro de su estrecho interior. Sus paredes
vaginales lo apretaron y mi polla se crispó en respuesta. Quería estar
donde estaba mi dedo. No lo culpaba.
Levantando una rodilla, abrí sus piernas y la atraje por completo
mientras acomodaba su entrada sobre mi pene ahora duro.
—Siéntate allí —exigí.
Ella había terminado de discutir sobre mi sueño. Sus manos fueron
a mis hombros mientras equilibraba su cuerpo y luego bajó su
trasero hasta que llegó a la conexión que ambos esperábamos.
Esperaba que fuera lento, pero me sorprendió haciéndolo rápido y
tomándolo de una sola embestida.
—¡Dios! —gritó y echó la cabeza hacia atrás como si hubiera
estado anhelando esto durante años.
—Tómalo —le dije.
Abrió los ojos y me miró. Sus párpados estaban pesados y su boca
ligeramente abierta. Las mejillas sonrojadas, y un toque de locura en
su mirada. Le gustaba la idea de tener el control. Raramente le
concedía eso cuando se trataba de sexo, pero verla sobre mí de esta
manera era tan emocionante que no podía entender la razón.
Mis manos estaban debajo de su camisa agarrando su cintura. Ella
tomó el dobladillo y lo levantó por su cabeza, desnudándose sobre
mí. Incapaz de apartar la mirada, me quedé fascinado al ver su
cuerpo desnudo cuando comenzó a rebotar en mi polla.
Cada balanceo y sacudida de sus senos emparejaba mi
estimulación visual con la sensación de que mi pene entraba y se
empapaba en su coño de seda. Agradecido por el control de
embarazo, gemí sabiendo que ella necesitaba venirse pronto porque
iba correrme malditamente rápido con sus hermosas tetas frente a
mí.
Su jadeo se hizo más fuerte y sus pechos rebotaban más. Su cabello
cayó sobre sus hombros y rozó sus pezones antes de echar la cabeza
hacia atrás una vez más. Estaba perdida mientras se acercaba su
clímax. Su vagina temblaba cuando se acercaba a la cima.
Necesitaba que se apresurara. Estaba casi allí.
Usando mis dedos, pasé la yema del dedo pulgar sobre su clítoris
y ella gritó mi nombre antes que se echara de golpe sobre mí. Vi que
su cuerpo sacudirse y empezar a temblar.
Tomando sus caderas, las agarré con fuerza y la sostuve allí sobre
mí.
—¡Mierda! —Levantando mis caderas, mantuve mis ojos jos en
ella y me escuché murmurar maldiciones mientras la llenaba con mi
propia liberación. Sus muslos estaban sudorosos contra los míos
mientras los apretaba y lo tomaba todo. Cada onza. Su cabello había
caído, rozando mi pecho mientras ella jadeaba para calmar su
respiración. Dejó caer la cabeza hacia delante, agotada.
Mis temores, inquietudes y cualquier otra razón por la que sentí
que tenía que volver a ella ahora habían sido aliviados. No se sentía
como si se estuviera escapando.
Se bajó de mí y se inclinó para presionar un beso en mi boca.
—Esa fue una buena manera de despertar. —Sonrió tímidamente.
—Diablos, sí, lo es. ¿Quieres volver a dormir y volver a hacerlo
antes de levantarte?
Soltó una risita y caminó hacia el baño. La vi irse pensando que
esto iba a estar bien. Podría mantener todo controlado. No tenía de
renunciar a uno para tener el otro. Ella también quería que tuviera a
Wills. Estaba de mi lado. Mis inseguridades estaban muy arraigadas
y tenía que detener el control que tenían sobre mí. Beulah no se
parecía en nada a mi madre.
 24
Traducido por micafp_2530

Seis días después del regreso de Stone, Hilda todavía no había

regresado. Él no estaba hablando de eso, pero yo sabía que ella no
estaba aquí con respecto a él. Necesitaba que Hilda enfrentara la
custodia de Wills. Ella lo sabía. Odiaba ver la tensión y el estrés en
sus ojos. El ceño fruncido con el que lo atrapé cuando pensaba
también me hizo preocuparme por todo. Sabía que no me lo estaba
diciendo todo. Solo tengo fragmentos.
Hilda no había llamado ni devuelto sus llamadas. Él había
compartido eso conmigo anoche. Prepararse para luchar contra esto
sin ella era su próximo paso, pero le sugerí que volara a Chicago
para hablar con ella. Él no pensó que ayudaría. Solo buscaba lo que
llamara su atención. Para ella esto no se trataba de Wills. Había
hecho eso obvio con sus acciones.
Nuestro sexo no se vio obstaculizado por nada de esto.
Egoístamente, estaba agradecida. Desperté varias veces a punto del
orgasmo. Mi cuerpo estaba haciendo cosas locas. Yo quería tener
sexo todo el tiempo. Era como si el simple acto de caminar me
estimulara tanto que comencé a sentir dolor por la liberación. Stone
se mostraba complaciente y no parecía preocupado por mis nuevas
tendencias ninfómanas. Sabía que tenían que ser causados por mi
embarazo.
Disfruté tener sexo con él antes. Me encantaba. Pero esto era
diferente. Solo necesitaba liberarme. Parecía poco romántico y
honestamente a veces lo era. El sexo era todo lo que mi cuerpo
parecía desear. No la dulzura que había deseado antes. Estaba
ansiosa por ser usada. Mi cara se sonrojó al pensarlo.
 De pie en el baño, me quedé mirando mi cuerpo en el espejo. Mis
pechos eran sensibles. Tanto así que acariciarlos me hacía estremecer
entre las piernas. Eso era nuevo. También dolían por el simple hecho
de haber sido tocados por un sujetador. Había andado sin uno por
un par de días seguidos pensando que ayudaría, pero todo lo que
realmente había hecho era estimularme más lejos de mi camisa,
burlándose de ellos constantemente.
Apreté mis piernas y la sensibilidad ahí abajo no era solo porque
constantemente estaba pidiendo que me follaran, sino porque
también se sentía más sensible. Había buscado en Google ambas
cosas y aparentemente era normal y esperado. La mayoría de los
hombres disfrutaban de esta parte del embarazo con sus esposas o
novias. Stone ni siquiera se daba cuenta de que disfrutaba eso
exactamente. Para él, simplemente lo hacíamos como maníacos
porque podíamos.
Mis caderas no estaban más anchas y mi estómago aún estaba
plano. Estuve una semana después de mi período esperado. Leí que
signi caba que tenía cinco semanas de embarazo. Mi cuerpo no se
sentía diferente, excepto por el constante estado de calentura. No me
enfermé. No tenía antojos de comida.
De repente, Stone le gritaba a alguien. Agarré mis vaqueros y mi
camiseta y me vestí rápidamente antes de correr para ver qué
pasaba. Cuando abrí la puerta del dormitorio, Stone estaba gritando
otra vez, pero no pude oír a nadie más.
Seguí el sonido de su voz hasta la cocina donde estaba parado
escuchando a su teléfono. Tenía el rostro enrojecido y su furiosa
mirada dirigida hacia la pared mientras la persona del otro lado de
la llamada seguía hablando con él. No ayudaba. Solo lo enojaban
más.
—¿Cómo pudiste? —Agarró una silla de la mesa de la cocina y la
arrojó contra la pared. Ahora había marcas obvias en la pared y una
pequeña abolladura mientras la silla yacía con una pata rota en el
suelo. Salté hacia atrás insegura de si debería tratar de calmarlo o
moverme a otra habitación para protegerme.
—¡Wills no es su hijo! ¡Eres una zorra loca!
 Empecé a salir de la habitación para esperar en la sala de estar. Eso
me hizo detenerme. La llamada telefónica fue sobre Wills. Hilda
había hecho algo. Por los sonidos de eso, ese algo era terrible.
—¡Lo quiero! —Fue su respuesta a lo que se dijo en el otro
extremo.
Mientras escuchaba, su respiración era rápida, su rostro estaba tan
enojado que estaba nerviosa. Pero no salí de la habitación. Esperé a
que terminara la llamada. Estaba enfrentando otro obstáculo más.
Uno que fue causado por la madre de Wills.
—Bien. —Su voz estaba extrañamente calmada ahora, baja y fría
sin emoción. Su calma era más aterradora que los gritos—. Has lo
que necesites hacer. Encuentra tu felicidad. Terminaré esto. —
Terminó la llamada y su teléfono permaneció allí apretado mientras
respiraba pesadamente a través de su nariz.
No me moví. Él no habló y el tiempo pasó. Aunque quería ir a él y
abrazarlo. Quería consolarlo. No pensé que estuviera bien estar cerca
de él en este momento. Él necesitaba espacio. Y eso signi caba para
mí también.
No había visto ni escuchado de Wills desde la semana pasada.
Había intentado llamar, pero la niñera siempre decía que Wills no
estaba disponible o que no estaba en casa. Stone no quería presionar
demasiado por miedo a llamar la atención de su padre. Como lo
demuestra su reacción a la llamada telefónica de Hilda, hoy había
sucedido algo más. Stone parecía decidido y roto al mismo tiempo.
Lo que Hilda había hecho no cambiaba que Wills era el hijo biológico
de Stone.
—La esposa del senador descubrió a Hilda. Es por eso que ella
vino aquí. No por Wills. El senador le ha suplicado que regrese y la
ha puesto en el maldito Malibú. Ella está en California. No me está
ayudando. No va a ayudar a su hijo. Dijo que llamaría la atención no
deseada hacia ella que su querido senador no quiere. Y si presiono
esto más, va a renunciar a todos los derechos sobre Wills. Deja que el
hijo de puta se quede solo y ella vivirá como una amante adinerada.
Su voz no estaba enojada ahora, estaba vacía. Hueca. Su dolor era
evidente, pero era la falta de emoción cuando dijo las palabras era
tan inquietante. No creí que se estuviera rindiendo, pero sus
palabras sonaron derrotadas.
—A él ni siquiera le gusta ella. Wills. A él no le gusta Hilda. Él
quiere quererla. Creo que tiene con ictos. —Stone se rió con fuerza,
pero no había humor—. Jodidamente entró en con icto sobre lo que
siente por su madre y tiene seis años. Jesús, va a estar tan jodido
como yo. Cuanto más lucho para detener esto, peor se pone. Me da
un descanso y luego retrocedo varios metros.
No me moví. Quería. Dios, quería ir a él tan mal. Pero me quedé
quieta. Estaba lidiando con todo hablando en voz alta. Decirme era
su forma de tratar. Él ni siquiera me había mirado todavía. Su
enfoque todavía estaba en la pared que había dañado frente a él.
Se pasó una mano por el pelo y suspiró.
—No estaba destinado a tener hijos. Yo nunca los quise. ¿Cómo
diablos se espera que yo sea un padre para un niño cuando no tengo
un modelo a seguir? ¿Por qué no me di cuenta de que no tenía
ninguna habilidad para ser padre cuando tenía quince años? Los
adolescentes deben estar jodidamente encerrados hasta que puedan
pensar con algo más que sus pollas.
Mi corazón lentamente se hundió aún más mientras continuaba
acerca de cómo no se suponía que fuera padre. Cómo no podía
manejar la responsabilidad. Cómo no tendría ni idea de cómo
hacerlo bien. Él creía todo lo que estaba diciendo. La forma en que
las palabras parecían arremeter y cortarlo cuando salieron de su
boca dejaba muy claro que no quería que fueran verdad, pero él
creía que sí.
—No soy padre. Ningún niño se merece esto. —Se señaló a sí
mismo—. Es por eso que te quería en control de natalidad. Lo jodí
un par de veces, pero el destino no volvió a cometer el mismo error
conmigo. Afortunadamente, no creamos una vida. No podría lidiar
con eso. Especialmente ahora. —Me miró. Sus ojos estaban tan
oscuros y perdidos. La angustia que había vivido desde su infancia
clara en sus profundidades azules. Mientras me enseñaba su alma,
compartía todo el dolor, encontré una manera de evitar romperme.
Me mantuve unida y encontré una fuerza que no sabía que poseía
mientras lo escuchaba.
É É
 Él no quería que la vida creciera dentro de mí. Él no podía lidiar
con la paternidad. Había llamado al hecho de quedar embarazada
un error. Él no se dio cuenta, pero lo hizo. Y aunque no estaba de
acuerdo con él. Conocía al hombre que era. Sabía que sería un padre
excelente. Lo que importaba era que no pensaba eso. Y no quería ser
padre. Creía rmemente que era imposible para él ser un buen
padre.
La necesidad de cubrir mi estómago con ambas manos para
proteger al bebé de sus palabras era fuerte, pero me resistí. Stone no
podía saber. Mentalmente, él no estaba preparado en este momento.
Tenía a Wills para concentrarse y claramente lo estaba agotando. Su
nivel de estrés estaba en su punto más alto.
Y no quería un hijo, ni siquiera conmigo. Mi corazón estaba
destruido, pero no me rompería. No podía porque ya no era solo yo.
Tenía a alguien además de Heidi que me necesitaba. Sería todo lo
que este niño tendría. Haría cualquier cosa, absolutamente cualquier
cosa para asegurarme de que cuidaran a mi bebé.
Wills no tenía una madre que hiciera eso por él. Si Stone no
luchara por él, nadie lo haría. Pero Stone no quería ser padre.
Trataba de obtener la custodia de Wills porque no tenía otra opción.
Este bebé, mi bebé, no sería una carga. Sería una bendición. Lo que
Stone había llamado un error, lo elevaría para creer que era un
regalo especial de Dios. Elegido por mi madre para completarme y
traerme alegría. Mantendría mi dolor de corazón y mis angustias
ocultos.
—Tendré que volar de regreso a Manha an. Necesito reagruparme
con mis abogados y decidir qué hacer ahora. También debería
consultar a Wills para ver si está bien.
Simplemente asentí. Sí, él necesitaba ir. Y yo también.
Se acercó y se paró frente a mí. El impulso de correr hacia él y
abrazarlo ya no estaba allí. Esa emoción, esos sentimientos de algún
modo se habían desvanecido o simplemente se habían apagado por
sus palabras. Sus brazos se envolvieron a mí alrededor y lo abracé.
Mi mente me dijo que no permitiera que esto me afectara mientras
mi corazón dolía tanto que era difícil respirar. Los dos no estaban en
la misma página.
 No dejé de amarlo porque no quería un hijo. No querer un hijo
simplemente me impedía quedarme con él. Tal vez algún día no lo
amaría. Tal vez ver crecer a nuestro hijo me recordaría lo que podría
haber sido. Había sido más fuerte. Si él nos hubiera querido.
 25
Traducido por Julii.Camii

Beulah se ha aislado de nuevo. Había luchado en contra de irme.

Entonces consideré llamar a Gerry y ver si Beulah podía tomarse la
semana libre para poder volar a Nueva York conmigo. Gerry la
habría dejado, por supuesto, pero Beulah no habría sido feliz
conmigo. Ella estaría preocupada por dejarla. Hubiera tenido una
pelea en mis manos.
Finalmente, decidí que estaba siendo paranoico. Toda esta mierda
con la que lidiaba tenía que estar jugando con mi cabeza. Beulah
había sido más que afectuosa toda la semana. Habíamos jodido cada
centímetro de la casa. Esta mañana me había visto molesto y
despotricando y eso la había asustado. Ella nunca había visto ese
lado de mí.
Dejar ya no era una opción, tenía que irme. Mi primera parada
sería comprobar a Wills ya que no había estado disponible para
llamadas telefónicas toda la semana. Luego estaba haciendo un viaje
a la casa de mi madre. Ella necesitaba responder algunas preguntas
para mí. Tendría que trabajar para obtener la verdad, pero tenía
tiempo. Sin sus respuestas, no podría seguir adelante con mi vida. Y
ahora que Hilda ya no luchaba por Wills, tenía más trabajo en mis
manos.
Envié un mensaje de texto a Beulah tan pronto como aterricé en el
aeropuerto JFK, pero ella no respondió y había pasado más de una
hora. Llegué para veri car a Wills y luché por si debería llamarla o
veri car a Wills primero. Decidí que ella podría estar ocupada y le
daría más tiempo. Si ella no hubiera respondido en un par de horas,
llamaría.
 Cuando llegué a la puerta principal y toqué el timbre, esperaba
que la puerta se abriera en cuestión de segundos, como siempre
hacía. El personal de mi padre siempre fue demasiado e ciente. Si
no fueran él los despedía.
Sin embargo, después de un par de minutos todavía estaba parado
afuera. Llamé de nuevo y esperé. El tiempo marcaba lentamente y
nadie llegaba a la puerta. Esto no era normal, Fue tan anormal que
empecé a preocuparme. Saqué mi teléfono del bolsillo y llamé al
número que alcanzaría a la niñera de Wills.
Sonó y luego fue a un correo de voz.
Llamé a la línea principal de la casa.
Nuevamente recibí el correo de voz.
Por mucho que no quisiera, llamé a mi padre. Esta era su casa y
nadie estaba contestando la puerta o el teléfono, y eso era tan fuera
de lugar que no había una explicación razonable para eso. Mi
preocupación fue escalada para temer mientras mi estómago se
revolvía. Will no había estado disponible toda la semana pero al
menos yo había hablado con la niñera.
Este silencio fue diferente
El correo de voz de mi padre era la última señal de advertencia
que necesitaba. Había algo extraño. Este repentino corte de
comunicación no era solo una coincidencia. No estaban todos
ocupados. Esto había sido planeado. La incapacidad de los Wills
para hablar conmigo toda la semana ahora se sentía más sospechosa
que comprensible.
Me alejé de la casa mientras marcaba la o cina de mi padre. Es
posible que no responda, pero sabía que Richardson Enterprises
estaría abierta al público.
—Buenas tardes, Richardson Enterprises. ¿Cómo puedo dirigir tu
llamada? — Era Margaret. Tenía treinta y siete años, se había
divorciado, tenía tres hijos y estaba durmiendo con Harold del
departamento de marketing. Harold estaba casado y tenía treinta
años, sin hijos. Conocía a los empleados de mi padre. Hice punto
para saber todo sobre ellos. Algo que nunca hizo y que yo esperaba
que me ayudara algún día.
—Hola, Margaret. Es Winston. ¿Cómo estás hoy?
 —Oh, hola Winston. Estoy genial. Gracias. —La sonrisa en su tono
fue siempre coqueta. A pesar de que ella era quince años mayor que
yo y actualmente está involucrada en una aventura amorosa. A ella
le gustaba la atención de los hombres.
—¿Cómo fue el partido de tenis de Bart? —le pregunté recordando
que había mencionado que su hijo mayor Bart tuvo un torneo de
tenis cuando había hablado con ella la semana pasada mientras
visitaba la o cina.
—Fue increíble. ¡El niño va a ser una estrella! —Se jactó.
—Estoy seguro de que lo será. Claro que así suena. —No estaba
seguro de creerle. Con la forma en que ella estaba manejando su
vida personal, ese niño tenía más drama en su futuro. Eso lo enviaría
fuera de las pistas o lo haría querer más drama—. ¿Podrías pasarme
a mi padre, por favor?
Ella hizo una pausa. —Oh, lo haría. Pero él está en Europa. Supuse
que lo sabías.
¿Europa? —No, él no lo mencionó. ¿En .que parte de Europa?
La oí arrastrarse y su voz sonó amortiguada como si estuviera
tapando algo.
—Suiza, creo. Llevo a Wills para instalarlo en el internado.
Tenía a Wills en Suiza para inscribirse en un internado. Él tenía
seis años. ¿Quién diablos envió a un niño de seis años a un
internado? —¿Estás segura? —le pregunté todavía pensando que
tenía que haber alguna falta de comunicación.
—Sí. Lo sé —susurró—. No pensé que fuera legal enviar a un niño
de seis años así. Pero lo hizo. Pensé que sabías. La madre de Wills lo
sabía. Ella envió el papeleo rmado.
Hilda lo sabía. Ella lo sabía y no me lo dijo.
No podría decir más. Yo estaba en shock. No había nada que el
hombre pudiera hacer para sorprenderme, ¿pero Hilda había
permitido que esto sucediera? ¿Ninguna preocupación por Wills?
—Gracias. —Forcé las palabras antes de nalizar la llamada.
Quería golpear algo o arrojar una y otra vez al hombre que había
creído que era mi padre contra la pared. Quería hacerle rogar
compasión. Nada de eso ayudaría a Wills ahora. Tenía que respirar
profundamente y no pensar en lo asustado que debía estar ahora. No
podia preocuparme por su seguridad donde estaba. Si lo hiciera, me
volvería loco. Wills necesitaba que fuera inteligente y que me
moviera rápidamente.
Nunca imaginé que tomarme mi tiempo lo llevaría a esto.
Intentaba estar a salvo. Asegúrarme de que cuando fuera tras la
custodia de mi hijo tener el poder de ganar. No fue fácil enfrentarse
a un hombre tan poderoso como Richardson. Pero ahora era el
momento de moverse. Golperalo. Para jodidamente devolver a mi
hijo a los Estados Unidos.
Conduciendo hacia la rma de mi abogado, llamé y les hice saber
que estaba en camino y que había ocurrido algo que requeriría una
acción inmediata. Les diría más cuando llegue. Mientras estaba
hablando por teléfono con mi abogado, me re ero a volver a llamar
a Beulah. Escuchar su voz y hablar con ella sobre lo que había
sucedido me ayudaría a concentrarme. Ahora más que nada hubiera
deseado haberla traído conmigo. La necesitaba. Gerry lo habría
entendido. Hablaría con ella y luego le diría a Gerry. Yo quería a
Beulah aquí conmigo.
Sonó el teléfono y, como todos los malditos números que había
llamado, no hubo respuesta. Golpeando mi teléfono en el asiento del
pasajero, me centré en la carretera y revisé todas mis opciones para
recuperar a Wills. Beulah me llamaría pronto. Ella no era mi padre.
No había ningún secreto allí. Nada que ella estuviera escondiendo.
Nada que temer.
Una vez que la tuviera aquí conmigo, podría centrarme más en la
situación en lugar de preocuparme por ella. Wills era mi hijo y tener
a Beulah como parte de su vida ahora era importante. Para los tres
de nosotros. Wills iba a necesitar a Beulah tanto como yo.
Jugueteé con mi teléfono mientras estaba sentado en el asiento del
pasajero. Pensé en llamar a Gerry ahora, pero tenía una reunión para
llegar.
Llamaría después. Para cuando me fuera a la cama esta noche,
Beulah estaría en un avión que se dirigía aquí.
 26
Traducido por Julii. Camii

Aunque estaba a millas de distancia, todavía sentía el tiempo

acabándose para a mi.
Stone había enviado un mensaje de texto y llamado hoy. En ambas
ocasiones no había podido responder. Hablar con él y escuchar su
voz era demasiado. Besarlo para despedirlo sabiendo que era la
última vez que lo besaba, me paralizó emocionalmente. Estuve al
borde de las lágrimas todo el día.
Más de una vez me había encontrado agradeciendo a Geraldine
por el trabajo y todo lo que había hecho por mí. Cómo signi caba su
amistad tanto y cómo siempre apreciaría nuestros recuerdos. No
pude decirle que me iba porque eso signi caría que tendría que
decirle por qué.
Por el niño creciendo dentro de mí, no podría hacerlo. Tenía a
alguien más para proteger ahora. Este bebé vendría primero por el
resto de mi vida. No era algo de lo que tuviera que acordarme,
simplemente vino de forma natural. Saber que Stone no quería al
bebé me hacía sentir aún más ferozmente protector. Como si pudiera
ser su ciente para ambos padres.
Si le dijera a Geraldine, tendría que decírselo a Stone. En cambio,
hice que nuestro último día fuera importante. Pasé tiempo haciendo
todas las cosas que había deseado, hice sus comidas favoritas y nos
sentamos afuera como a ella le gustaba hacer. Escuché sus historias y
me reí disfrutando del momento. Este sería mi último recuerdo con
ella y lo empapé todo.
Una vez que subió a tomar una siesta, preparé comidas adicionales
y las puse en la nevera. Ella estaría bien hasta que Stone regrese.
Cuando salí de su casa. Fui a ver a Heidi. Fue inesperado y mucho
más tarde de lo que había visitado antes.
Heidi había sido mi mundo por tanto tiempo. Ella había sido mi
prioridad número uno. Ahora ella estaba a salvo. Cuidada. Algún
día tendría que asegurarme de que Stone recibiera un reembolso por
su protección. En este momento no tenía otra opción. Tendría que
deberle a él.
Salir de la ciudad signi caba dejar a Heidi aquí. Volvería por ella
cuando pudiera. La visitaría pero no tan a menudo como lo hacía
ahora. Ella estaba feliz con sus amigos y su casa. Sacarla de todo eso
fue injusto, especialmente cuando no podía asegurarme de que
tuviera los cuidados y la comida adecuados. Aquí era donde ella
estaría más segura.
Cuando Heidi salió de su habitación y me vio caminando por el
pasillo, me sonrió y corrió a abrazarme ferozmente. La abracé
fuertemente. Tratando de no llorar. No lo entendería. Lo sabía. Pero
tenía que decirle. Ella era la única persona a la que no podía ir sin
decirle por qué. Ella dependía de mí. Y nunca quise que pensara que
me había ido para siempre como mamá.
—¡Beulah, me sorprendiste! —dijo en voz alta con tanta felicidad
en su voz.
Esto iba a ser difícil.
—Quería verte —le dije y la besé en la mejilla.
—¡Hice una funda de almohada hoy! Ven a ver! —Agarró mi
mano y me llevó a su habitación.
Fui, agradecida de que íbamos a estar solos en su habitación.
Nadie para escucharme o escuchar las preguntas de Heidi. Ella
corrió a su cama y le quitó una almohada. Estaba cubierto de ores
pintadas. Margaritas amarillas como las que tanto amaba nuestra
madre. Sabía que ella la recordaba. Me escocían los ojos cuando vi
ese recuerdo que se veía en la almohada que había pintado. No
quería que pensara que me iba a ir como nuestra madre. Ella
necesitaba saber que siempre estaría aquí. Explicarle que a ella le
parecía tan difícil. Su capacidad de entender la diferencia no era
exactamente clara. No estaba segura de lo que Heidi entendía
completamente o no. A veces pensé que lo sabía y otras veces me
preguntaba si descubrió más de lo que yo creía o le daba crédito.
—Es hermoso —le aseguré mientras tocaba las bonitas ores
amarillas.
—Aprendí a coser en una máquina. Nos enseñaron y fue
divertido. —Su emoción era contagiosa.
Otra razón por la que me encantaba aquí. No era solo un centro de
atención. Le enseñaron a Heidi cosas que yo nunca pude. La hacían
sentir como si fuera capaz de mucho más de lo que el mundo le
permitía creer que era.
—Tendrás que enseñarme un día —le dije—. Me encantaría saber
cómo coser.
Heidi asintió con entusiasmo. —May cosió una falda. Es rosada y
tiene corazones blancos. Es demasiado grande para ella, pero
Tammy dijo que podría usarlo.
Tammy era una de las enfermeras. Y no tenía dudas de que
Tammy usaría la falda con orgullo. May estaría tan contenta y los
demás quedarían impresionados. Este lugar le proporcionó a Heidi
la familia que necesitaba y de la clase que no podía darle. Estaba
luchando por encontrar el camino en el mundo y ahora iba a tener
que construir una vida para criar a un niño. Una vida donde podría
apoyar al niño y darle todo lo que mi madre nos había dado.
—Heidi, necesito hablar contigo sobre algo. Es un secreto. Algo
que solo puedo decirte y nadie más puede saber. ¿Lo entiendes? —
No estaba segura de que esta fuera la manera de decirle, pero sabía
que mi tiempo era limitado. Tenía que hacer un movimiento esta
noche. Hablar con Heidi era lo único que tenía que hacer aparte de
recoger mis cosas del lugar de Stone.
Asintió y un ceño frunció el ceño. —Puedo guardar un secreto. Lo
prometo.
Sabía que ella se esforzaría mucho para nunca decir lo que iba a
decirle. Pero también sabía que iba a ser difícil para ella aceptar o
comprender. Dejarla sola por un tiempo no era algo con lo que ella
hubiera tratado alguna vez. No sabía si ella podría aceptar lo que iba
a compartir con ella.
 Puse mi mano en mi estómago y la miré. Pensé en cómo mamá le
diría esto. Cómo le explicaría a Heidi que no tenía otra opción.
Canalizando a la mujer que nos había amado y criado, respiré
profundamente y sostuve su mirada. —Dentro de mi estómago hay
un bebé. Está creciendo. Y mi estómago se pondrá grande y el bebé
nacerá. ¿Entiendes eso? —Hice una pausa para darle un momento
para asimilar eso. Digerirlo. Averiguar cómo eso la afecta. Lo que
signi ca para ella.
Sus ojos se agrandaron y ella asintió lentamente. —Vas a ser una
mami.
Sus simples palabras fueron tan poderosas. Iba a ser la madre de
alguien. Iba a ser la persona en la que con aban para vivir. Yo. Me
tragué el miedo arañando mi garganta y amenazando con detener
mi ujo de oxígeno.
Ella no preguntó quién era el papá. Simplemente porque nunca
había visto un padre en nuestra vida. No hubo papá Ella no sabía
que había un hombre requerido para crear un bebé. En cambio,
preguntó—: ¿Es un niño o niña bebé? —La excitación en su voz era
evidente.
—No lo sé todavía. No lo sabré por mucho tiempo todavía. —
Unos meses fueron para siempre para Heidi. Por eso decirle que
tenía que irme era tan difícil. No me mantendría alejado durante
meses. Sabía que no podía hacerle eso. Pero volver por aquí iba a ser
difícil. Una vez al mes era todo lo que podía prometer ahora. Hasta
que supe más sobre dónde viviré y trabajaré.
—¿Seré capaz de sostenerlo? —Todavía estaba con los ojos
abiertos de asombro.
—Sí. Serás la mejor tía del mundo.
Se tapó la boca con una mano como si acabara de contarle las
noticias más fantásticas que había escuchado. Esperé a que ella
pusiera sus pensamientos en palabras. —¿Voy a ser una tía? —
susurró ella como si fuera el secreto supremo.
Asentí. —La única tía que tendrá este bebé —le dije.
No tenemos tías. Pero Heidi sabía lo que eran porque tenía amigos
aquí que tenían tías. También había visto su ciente televisión para
entender lo que era una tía.
 —¡Oh Dios mío! —chilló y aplaudió rápidamente mientras saltaba
de arriba abajo.
De nuevo, luché por contener las lágrimas. Porque tan feliz como
ahora ella todavía no le había dicho lo que todo esto signi caba para
nosotros. Cómo cambiaría su rutina. Cómo no estaría aquí tanto.
Cómo una vez más, ella tendría que ajustarse para cambiar.
Ella me abrazó y me abrazó con fuerza. —Seré la mejor tía de la
historia — prometió.
No tenía dudas de que lo sería. La sostuve contra mí y cerré mis
ojos fuertemente luchando contra la emoción. Toda mi vida la había
protegido lo mejor que pude. Estuve allí para ella, la amé y me
preocupé por ella. Ella había sido mi principal fuente de alegría.
Ahora, iba a dejarla. Poner tiempo y espacio entre nosotros, mientras
que mi primera prioridad se convirtió en alguien nuevo.
—Sé que lo serás —respondí—. Pero necesito decirte algo más.
Algo que tiene que pasar debido al bebé dentro de mí. No será para
siempre, sino por un tiempo. Cambiará las cosas y no será fácil. Te
pondrá triste, me pondrá triste —me detuve y la estudié por un
momento. Traté de decidir qué entendió ella. Tenía los ojos muy
abiertos mientras esperaba que yo le dijera más. Había tanta
con anza allí. Su mundo estaba a salvo. No entendía el dolor, la
tristeza o el miedo que estaba afuera.
Estaba muy agradecido por eso.
—Tengo que cuidar al bebé y para hacerlo tengo que mudarme
para encontrar una nueva casa y un nuevo trabajo. No viviré cerca
de aquí. No puedo estar cerca y cuidar al bebé. Hay alguien que no
quiere que tenga este bebé. Necesito mantener al bebé a salvo de
ellos. Volveré una vez al mes y te veré. Traeré galletas y me quedaré
el día. No será para siempre, sino por un tiempo. Hasta que pueda
descubrir algo más. Por ahora, necesito encontrar un lugar en otra
ciudad. —Dejé de tener miedo de haber dicho demasiado. Más de lo
que ella entendería.
No respondió de inmediato. Nos quedamos quietas, abrazadas
pero lo hicimos en silencio. Vi su expresión cambiar y luché contra el
impulso de decir más. Intenta más difícil de explicar. Sabía que
necesitaba tiempo para dejar que esto se asimilara, para resolverlo y
resolverlo. Con suerte, podría aceptar este gran cambio.
—¿Podrán estar seguros tú y el bebé si te vas? —me preguntó. Su
pregunta en voz baja, pero la sinceridad y la preocupación eran
desgarradoras. Nunca quise hacer que Heidi se preocupara. Yo
quería que viviera feliz.
—Sí. Encontraré un lugar donde estaremos a salvo.
Frunció el ceño. —Quiero que ambos estén a salvo.
La apreté fuertemente en un abrazo. —Me aseguraré de que lo
seamos.
—¿Lo prometes?
—Sí, lo prometo —respondí mis ojos llenos de lágrimas y
lentamente comencé a gotear por mis mejillas—. Y volveré aquí para
verte cada vez que pueda.
—Me gusta el rosa —dijo.
—Traeré galletas rosas y pastelitos —le aseguré.
—No. Me gusta hacer mantas rosas Me gusta la ropa rosa. Quiero
que el bebé sea una niña.
Una pequeña risa se escapó de mí, ahogando la tristeza que me
pesaba. Solo Heidi podía hacer eso cuando estaba tan bajo. —Tal vez
lo será. Solo por ti.
No respondió de inmediato y no presioné por más. Esto fue más
suave de lo que esperaba. Mi corazón se estaba rompiendo. Estaba
tan orgulloso de ella que también estaba estallando.
—Si es un niño, aprenderé a amar el azul —dijo nalmente
después de varios minutos.
No respondí. Estaba demasiado ahogado para decir algo. En
cambio, la abracé. Mi única familia. Todo lo que tenía en este
mundo. Mi regalo especial en la vida. Mi hermana.
 27
Traducido por Walezuca

Dejé caer el teléfono en mi mano cuando terminó la llamada. En

el fondo, sabía que ella se había ido. Creyendo que era difícil de
aceptar. Las preguntas sin respuesta colgaron en la balanza y supe
que nunca podría llegar a preguntarlas. Gerry no sabía mucho. Ella
dijo que ayer Beulah había estado diferente. Triste, muy agradecida
y asustada. Cuando no había aparecido esta mañana, Gerry no
estaba sorprendida. Esperó hasta después del almuerzo para
llamarme.
Era el día después de mi noveno cumpleaños, cuando mi padre
vino a decirme que mi madre no volvería a visitarme. Se había ido a
vivir a Francia con su nuevo prometido y no volvería. No me había
asegurado que llamaría o que podría extrañarme. No me había
explicado por qué no había sabido nada de ella en mi cumpleaños. Y
cuando me había desgarrado por la sensación de abandono, él me
había abofeteado en la cara y me había dicho que me tenía
jodidamente que crecer. Un hombre no lloraba. Él fue duro y vivió
su vida a su propio ritmo. Una mujer siempre te dejaría y habría
muchas esperando para tomar su lugar.
Había sido un niño y nada de eso tenía sentido en ese momento.
La marca dejada por su mano, sin embargo, dejó un impacto. Fue la
última vez que lloré. Incluso solo en la noche cuando sentía que no
había nadie a quien molestar. Incluso sabiendo que no era querido y
que no tenía ningún propósito en la vida, no lloré. Porque en el
fondo quería que ese bastardo estuviera orgulloso de mí. Se había
necesitado mucho más abuso emocional y negligencia para
nalmente destruir ese deseo. El día que sostuvo a mi hijo en sus
brazos y me dijo que los hombres de verdad construyeron su ejército
de hijos de una mujer a la vez, decidí que no quería tener nada que
ver con él. Él no era nada de lo que yo me esforzara por ser y se
convirtió en todo aquello contra lo que luchaba.
Con ar en alguien lo su ciente como para amarlos había sido tan
malditamente imposible para mí que casi había perdido a Beulah.
Luego, cuando cedí a lo que claramente deseaba y me permití
amarla, me dejó cuando más la necesitaba —al igual que mi madre.
No la culpé. Yo era el denominador común. Era de quien tan
fácilmente corrían. ¿Qué era lo que estaba tan mal conmigo que los
enviaba lejos? ¿Qué me faltaba que me hiciera indigno de su amor?
¿Estaba más dañado de lo que creía? Y si Beulah no pudiera
amarme, si no pudiera quedarse, ¿sería lo su cientemente bueno
como para levantar a Wills? ¿Lo arruinaría aún más de lo que mi
padre me había arruinado? O me había convertido en mi padre y no
me había dado cuenta.
Quería odiar a Beulah por dejarme.
Quería maldecir su nombre y luego olvidar que ella existió.
No podría hacer ninguna de las dos cosas. Tampoco podría
encontrar una mujer para llenar el vacío que dejó atrás. Beulah había
sido especial, única. Ella había reclamado mi jodido corazón en el
momento en que la vi, que era estúpida e ingenua, pero no obstante,
había sucedido. Sin embargo, algo en mí la había rechazado y la
había obligado a huir.
Primero, tenía que rescatar a mi hijo. Él era inocente y me
necesitaba. Nadie más lo hacía, sino Wills. Y por Dios, no dejaría
caer a ese chico. Lucharía hasta que no me quedara pelea. Él sabría
que lo quería. Sabría que era amado. Me aseguraría si hice todo en
este mundo para ser todo lo que él alguna vez necesitó.
En cuanto a Beulah, volvería a Savannah cuando pudiera. Se
mantendría cerca debido a Heidi. Encontrarla no sería imposible.
Entonces haría que me dijera por qué me dejó. Podría decirme por
qué las mujeres se alejaban de mí y por qué no podía amarme.
Después de que lo supiera, la dejaría ir. Liberarla. Seguir adelante
con mi vida. Pero nunca la olvidaría. Siempre estaría marcado por
ella. Había reclamado una parte de mí que no volvería. Y no quería.
Y aunque no me quería y yo no era su ciente, estaría allí cerca de
ella. Nunca dejando su lado completamente. Dándome esperanza de
que podría haber un momento en el que volvería a sonreír.
Era una luz en un momento en el que pensé que mi mundo estaría
siempre oscuro. Mi vida estaba vacía de amor verdadero hasta que
ella robó mi corazón con una mirada. Nada más.
Seguir adelante en la vida después de haber amado a una mujer
como Beulah parecía imposible. Aceptar que siempre la amarías y
que ella siempre estaría allí como una parte silenciosa de tu ser, hizo
que fuera más fácil continuar. Era todo lo que me quedaba.
Lucharía por mi hijo. No lo defraudaría. Entonces yo haría una
vida por nosotros. Una donde entendiera la seguridad y el amor. Mis
recuerdos de Beulah siempre estarían allí —no podría llevárselos.
Lo intenté dos veces más de llamar a su teléfono, pero lo único que
obtuve fue el buzón de voz. Finalmente, alrededor de las tres recibí
una llamada de Fiona. Ella nunca me llamó. Sabía que cuando su
nombre apareció en mi pantalla, esto era sobre Beulah. Me levanté y
salí de la sala de conferencias que estaba llena con mi equipo de
abogados y contesté la llamada.
—Se fue anoche —dijo Fiona después de saludarla—. Pensé en
llamar entonces pero dijo algunas cosas que me impedían hacerlo.
No iba a decirte nada. Sin embargo, me gusta Beulah y después de
pensarlo todo el día y preocuparme por ella, decidí llamarte. Está
sola. Se fue de la ciudad y es el humano más jodidamente ingenuo
del planeta. ¿Vienes para buscarla?
Estaba molesta, pero había una verdadera preocupación en su
tono. No me gustó que Beulah se hubiera ido por la noche tampoco.
¿Dónde se había ido? No era seguro para ella estar conduciendo por
la noche sola. —No puedo volver. Tengo que lidiar con algo aquí. No
le pedí que se fuera. Ella corrió sin decirme nada —le dije esto a
Fiona, pero también lo dije en mi favor. Recordándome a mí mismo
que no estaba disponible para dejarlo todo y correr detrás de ella.
—Ella está sola allí afuera. No puedo conciliar el maldito sueño
por eso — espetó Fiona.
—No le pedí que se fuera. Ella sabe con lo que estoy lidiando. Sabe
que no puedo dejar esto. Es una mujer adulta y no puedo obligarla a
estar a salvo. — Decir las palabras no me hizo sentir mejor. Si ella
estuviera en peligro, nunca seguiría adelante en la vida. Me mataría.
Pero, ¿qué demonios se suponía que hiciera? Wills era solo un niño.
—Las acciones hablan más que las palabras. —El tono molesto de
Fiona solo me enojó más.
—Hice todo lo que pude para protegerla desde el primer momento
en que la conocí. Rompí mi culo para darle todo lo que necesitaba.
Seguridad, un hogar y mi maldito corazón. En este momento, tengo
un niño que me necesita. Uno que no tiene poder para cuidarse a sí
mismo. No puedo abandonarlo porque una mujer ha decidido huir y
dejar atrás toda la seguridad que le proporcioné. Si ella no me
quiere, no puedo obligarla a hacerlo. —Después de decir las
palabras, terminé la llamada. Hablar con Fiona solo me había
enojado más.
Beulah estaba allí sola. No sabía dónde estaba ni por qué se había
ido. Tenía que estar cerca por Heidi, pero Savannah sola por la noche
tampoco estaba segura. Intenté deshacerme del miedo. Me dije a mí
mismo que no me importaba.
Nada funcionó.
Llamé a su número mientras estaba fuera de la sala de
conferencias. Sonó hasta que el correo de voz lo recogió. Mi corazón
latía con fuerza en mi pecho y la ansiedad de que su seguridad fuera
ahora un problema serio creció hasta que hice la última cosa que
esperé que hiciera.
Me desplacé por mi lista de contactos hasta que encontré el
nombre de Jasper. No me tomé el tiempo para pensarlo bien porque
no tenía tiempo. Solo sabía que él también la amaba.
—Sí —respondió después del cuarto timbre. Su tono decía que
sabía quién era y que no estaba interesado en hablar conmigo.
Esperaba esto.
—Beulah se ha ido. Estoy en Manha an y no puedo irme. Ella me
dejó. Está sin nadie. —Me detuve antes de decirle más. Mi secreto
tenía que seguir siendo uno hasta el momento para luchar por mi
hijo.
—Esperaba que ella se fuera nalmente. No puedes ser lo que
necesita No es tu naturaleza.
 Su tono elitista hizo que mi mandíbula se apretara fuertemente y
mis nudillos se pusieran blancos, pero lo tomé. Ella necesitaba que lo
hiciera. Necesitaba a alguien que la ayudara. Y él era el único que
sabía que lo haría. No importa qué tipo de pelea ella presentó.
—¿La encontrarás? ¿Ayúdala? ¿Por favor? —No me importaba
que sonara como si estuviera suplicando porque lo era.
—¿Por qué yo?
—Porque creo que realmente la amabas.
—Todavía lo hago.
Cerré mis ojos fuertemente luchando contra mis estúpidos celos.
—Entonces por favor, Jasper. Encuéntrala y asegúrate de que esté a
salvo.
—Iré. Por Beulah. No por ti. —Por eso le había preguntado. Sabía
que la amaba. Porque una vez que amas a Beulah es imposible
olvidarla. Dejarla ir.
—Es por eso que pregunté —respondí.
Jasper terminó la llamada y yo me quedé allí sentado mirando la
pared frente a mí. No tenía manera de saber cuándo y si alguna vez
él la encontró. Nunca sabría si ella estaba a salvo. Y luego estaba el
miedo enfermizo de que ella recordara por qué lo amaba. Que
echaría de menos lo que tenía con él. Ella compararía lo que
teníamos y no sería su ciente. Olvidaría las razones por las cuales
estaba mal y lo amaría de todos modos. Y se habría ido para
siempre.
Perderla fue mi miedo desde el principio. Para protegerla, había
enviado al único hombre que podría alejarla de mí para encontrarla.
Jasper podría mostrarle todo lo que se estaba perdiendo. Pero
llamarlo era lo único que tenía sentido. Saber que estaba a salvo y
que tenía un lugar donde dormir era más importante que no tener su
amor. Si tuviera que vivir sin ella, me las arreglaría. Pero no podía
vivir sabiendo que ella necesitaba ser salvada y no había hecho nada.
Esto era todo lo que podía hacer en este momento. Y tenía que
con ar en que había tomado la decisión correcta —la que se
ocuparía de ella. La que aseguraría que estaba segura hasta que yo
pudiera regresar y descubrir si había una posibilidad para nosotros.
 28
Traducido por Walezuca

Si no fuera por Heidi, apagaría mi teléfono. Ver el nombre de

Stone en la pantalla dolía, pero dejó de llamarme ayer. Dolía que se
estuviera rindiendo tan rápido. Negué con la cabeza frustrada ante
mi tren de pensamiento. Era mejor que Stone me dejara ir. Si él
supiera sobre el bebé, me dejaría de todos modos. No iba a ser una
carga para él y tampoco lo era mi bebé.
Fiona también había llamado varias veces ayer y hoy. Me sentí
culpable por no haberle respondido. Estaba preocupada cuando me
fui la otra noche. Eventualmente, le dije que no era solo yo a quien
tenía que cuidar, ella había dejado de tratar de convencerme para
que me quedara. Cuando ella se detuvo para pensar eso, me fui.
Mi teléfono comenzó a sonar una vez más y miré hacia abajo para
ver el nombre de Jasper. Eso me sorprendió.
Dirigí mi atención de nuevo a la interestatal frente a mí. Manejé a
Jacksonville, Florida la primera noche, nalmente me detuve en un
área de descanso con seguridad las veinticuatro horas para dormir
en mi automóvil. Incluso con la seguridad había bloqueado las
puertas, me metí en el asiento trasero y cubrí todo mi cuerpo.
Había dormido siete horas sin interrupciones. Cuando salió el sol
y el auto comenzó a calentarse incluso con las ventanas cerradas, me
levanté y utilicé ese día para explorar la ciudad. Quería averiguar si
este podría ser mi nuevo hogar.
Desafortunadamente, la ciudad era enorme y en todas partes
donde me dirigía me sentía insegura. También estaba demasiado
cerca de Savannah. Después de un día de estudiar el área, volví a la
misma área de descanso y dormí.
 Esta mañana comenzó mi viaje aunque no tenía ni idea de dónde.
Volví a la carretera esta mañana, había decidido girar hacia el oeste
en lugar de continuar mi camino hacia el sur. Miré un mapa en mi
teléfono y vi que una vez que saliera de Florida en esta interestatal,
entraría en Alabama. Utilizar gasolina signi caba que estaría
gastando dinero, y cuanto más lejos de Heidi, más dinero gastaba
para volver con ella. Comencé a mirar cada ciudad que pasaba
preguntándome si este sería el lugar en el que estaría feliz de vivir.
Mi teléfono emitió un sonido extraño y lo revisé para ver qué
estaba haciendo, pero nada parecía fuera de lo común. El letrero
indicaba que las salidas de Tallahassee se acercaban y había oído
hablar de Tallahassee. Decidí parar y conseguir comida para evitar
que mi estómago gruñera.
Podría buscar en Google Tallahassee para averiguar si este podría
ser un lugar donde encontrare un hogar, un trabajo y criaría a mi
hijo. Hasta ahora, había gastado cincuenta dólares en gasolina y mi
tanque estaba casi en un cuarto. Tenía que tener cuidado de no
alejarme mucho más de Heidi.
Aunque ella se las arregló para que tuviera que irme por el bebé
mucho mejor de lo que esperaba, pude ver la incertidumbre y la
tristeza en sus ojos cuando nos despedimos. Estaba asustada y
odiaba saber que la dejaba. Tengo como objetivo visitarla más de una
vez al mes. Pensar en eso hacía que Tallahassee pareciera ideal ya
que plani qué mi siguiente paso.
Entré en el estacionamiento de un restaurante de comida rápida y
encontré un lugar para estacionar. Mi culpa por no haber
respondido a Fiona me estaba molestando. Tenía mucha culpa en
este momento, al menos podría aliviar eso.
Envié un mensaje de texto a Fiona para asegurarle que estaba a
salvo y que estaba donde tenía pensado quedarme. Le agradecí su
amistad y agregué que los extrañaría a todos y que algún día
volvería a verlos. Luego lo envié. Sintiéndome mejor con una
persona en mi vida, dejé mi teléfono y busqué en mi bolso para ver
cuánto dinero tenía. Tenía un presupuesto y normalmente la comida
no era algo que tuviera en cuenta tan cuidadosamente. Tenía que
comer bien porque no solo estaba comiendo para mí. Una barra de
chocolate y una botella de agua no iban a ser una opción de comida
ahora.
El dinero en mi cuenta bancaria era su ciente para alquilar un
pequeño asequible apartamento, pagar los servicios públicos para
transformarlo y comprar alimentos. Eso solo duraría dos meses
como máximo. Tenía que encontrar un trabajo de inmediato. Un
trabajo donde pudiera trabajar hasta que haya dado a luz. Si pudiera
conseguir un trabajo con un seguro de salud, sería aún mejor, pero
no iba a hacerme ilusiones. Sabía que podía cali car para la ayuda
estatal.
Saqué cinco dólares de mi dinero, salí del auto y entré para usar el
baño y pedir un poco de desayuno. El lugar estaba lleno pero era
uno de los restaurantes de comida rápida más populares cerca de la
salida. Vi a una madre con un bebé en la cadera y un niño pequeño a
su lado sosteniendo la mano de su padre. Estaban discutiendo lo que
los niños querían comer. Parecía fácil. O lo hicieron parecer fácil.
¿Sería tan fácil cuando fuera solo yo parada allí con mi bebé?
Ningún hombre para ayudar a llevar la bandeja o sostener al niño
mientras iba al baño. Pequeñas cosas como esa. Mi madre lo había
hecho. Pero no podía recordar si había sido difícil con ella entonces.
Cuando éramos pequeñas así.
La línea de los baños no estaba mal y vi como una madre
cambiaba un pañal y otra ayudaba a su niño a lavarse las manos.
Con cada bebé y niño que vi empecé a imaginar a mi bebé y cómo se
vería. A través de toda la ansiedad y la preocupación había emoción.
Sonreí mientras terminaba allí y seguí a una madre con un bebé en el
ajetreado comedor.
De pie en la la, tuve tiempo de planear lo que ordenaría usando
mis cinco dólares de manera e ciente. Pollo asado y manzanas
frescas con un vaso de agua estaba por debajo de mi presupuesto.
También fue la opción más saludable que pude encontrar en el
menú. Lo tengo y me dirijo al estacionamiento. Comer en la paz de
mi automóvil sería más fácil que encontrar una mesa en esa
multitud. Sin embargo, solo di algunos pasos en dirección a mi
automóvil y cuando mis ojos se enfocaron, vi la gura parada allí.
Era un hombre apoyado en mi auto con expresión seria. Parpadeé
varias veces para ver si estaba viendo cosas. Pero incluso con el sol
de la mañana en mis ojos era claramente Jasper Van Allan parado al
lado de mi auto.
No me moví. ¿Cómo me encontró aquí? ¿Por qué vino a
buscarme? Todas estas preguntas pasaron por mi cabeza mientras lo
miraba. Él no se movió, continuó mirándome. No lo quería aquí.
Tenía demasiado con lo que lidiar y Jasper era un problema añadido.
No podía enterarse de mi bebé. No podía averiguar por qué me
había ido y no le estaba diciendo nada.
Caminé hacia mi auto para enfrentarlo. No tenía otra opción si
quería en mi auto. Esto arruinaría mi comida tranquila. Mi mente
corría con cada escenario diferente que lo hubiera llevado aquí a mí.
Nada de esto tenía sentido. No le había dicho a nadie a dónde iba.
Ni siquiera yo sabía a dónde iba.
—Sorpresa —dijo con una pequeña sonrisa tirando de sus labios
cuando lo alcancé. Todo lo que podía hacer era estar allí mirándolo.
No tenía nada que decirle. La última vez que había visto a Jasper,
había dejado en claro que nunca más volvería a verlo.
—Di algo, Beulah. Mirarme no nos llevará a ninguna parte. —
Parecía entretenido. No me divertía. De ninguna manera.
—¿Por qué estás aquí? —le pregunté. Él quería que dijera algo, así
que ahí estaba.
—Para encontrarte. Hubiera pensado que era obvio.
Miré alrededor del estacionamiento y volví a mirarlo. —Estoy en
Tallahassee Florida, Jasper. Nadie sabe dónde estoy. Me fui sin decir
una palabra a propósito. Entonces no, eso no es obvio. No hemos
hablado desde el día después de que tan cruelmente acuchillaste a tu
mejor amigo con información que realmente no sabía con certeza con
la esperanza de volverme contra él. Mi pregunta es, ¿por qué estás
aquí? No te pedí que vinieras, ni te quiero aquí.
Él hizo una mueca. —Ay. ¿Cuándo te volviste malvada?
—La verdad a veces duele. No me hace malvada. Me hace honesta
—le respondí.
Levantó su hombro izquierdo con un pequeño encogimiento de
hombros y luego asintió. —Tienes razón. Lo que hice fue la mayor
idiotez que pude hacer. Pero amar a alguien puede hacerte
enloquecer cuando la has perdido y no puedes encontrar una forma
de vivir sin ella.
Suspiré. Él había regresado a lo de amarme. Aunque solo hace
unos meses me enamoré de Jasper por un breve y breve cuento de
hadas, me pareció una vida más. Todo fue antes de conocerlo,
realmente. Antes de conocer las mentiras, los secretos, y eso fue
antes de conocer a Stone. Stone había sido un misterio. Después de
llegar a conocerlo, incluso su sonrisa podría hacer que todo lo que
estaba mal en mi mundo fuera correcto. Fue antes de que supiera lo
que signi caba darle tu corazón completamente a alguien más.
—¿Por qué estás aquí? —repetí en lugar de hablar sobre el pasado.
Necesitaba decirlo allí. Olvidado.
Él dejó caer sus manos desde la posición cruzada sobre su pecho.
—Porque corriste. Estás sola. Y yo... queremos que estés a salvo.
¿Nosotros? Fruncí el ceño. —¿Quiénes somos nosotros?
Su ceja derecha se levantó como si acabara de hacer una pregunta
estúpida. —Sabes quién.
Esperé un momento para que aclarara, entonces mi corazón tonto
se aceleró cuando dije su nombre—: ¿Stone?
Jasper asintió.
—¿Stone te envió?—pregunté encontrando eso difícil de creer.
Él hizo una mueca de nuevo. —Maldición, estás tratando de
matarme. ¿Por qué es tan difícil de creer?
—Oh, no sé. Tal vez porque la última vez que estuvimos todos
juntos tomaste su lealtad, amistad y toda una vida de con anza y se
la arrojaste a la cara. Tú te volviste contra él, lo abandonaste como
cualquier otra persona en su vida excepto Gerry. Tú eras su familia y
lo delataste. Después de todo lo que había hecho por ti. —Mi voz
gradualmente se hizo más fuerte mientras hablaba. Estaba
empezando a gritar y cerré la boca. No iba a pelear con él en un
estacionamiento. Llamar la atención era lo último que necesitaba.
Jasper no respondió de inmediato. Él estaba en silencio. Había
arrepentimiento en sus ojos. Estaba claro que deseaba no haberlo
hecho. Eso ayudó a enfriar mi enojo. Tal vez no era solo como su
madre después de todo. Él sintió remordimiento. Él vio sus fallas y
quería cambiarlas. Portia no pudo.
 —Nunca me perdonaré por lo que hice. Deje que mi locura
asumiera el control en lo referente a ti. No me amas y seguiste
adelante. Fue fácil para ti olvidar lo que teníamos. Pero para mí,
Beulah, no se ha vuelto más fácil. Nada ha cambiado para mí. Pienso
en ti cada maldito día. Enamorarme no fue algo que desapareció
cuando lo hiciste. Mi mayor miedo es que siempre voy a amarte.
Entendí el dolor en sus ojos mientras hablaba. Amar a alguien con
quien no puedes estar era alterar la vida. El vacío y el dolor
constantes te seguían a todos lados. Jasper no dejó de amarme
cuando descubrimos que éramos primos. Estaba tan horrorizada que
pude cerrar la mayoría de mis emociones con él. Lo extrañé y me
preocupé por él. Creí que lo amaba hasta que realmente me enamoré
de Stone. Entonces supe la diferencia. Si Jasper me hubiera amado
de la manera en que amaba a Stone, ambos experimentaríamos la
misma tristeza.
—Estamos emparentados, Jasper. No podríamos ser. Nunca
tuvimos una oportunidad.
El asintió. La tristeza todavía hay en su rostro. —Lo sé, Beulah.
Pero a mi corazón no le importa una mierda. Le pido a Dios que lo
haga.
A través de todo esto, todo lo que había hecho, todo por lo que
había llegado a odiarlo, no había considerado cómo se sentía por mí.
Nunca había considerado que estaba sufriendo e incapaz de seguir
adelante. Mi mundo se había convertido en Stone tan rápidamente
que no compartí el mismo dolor que Jasper. Enfrentándome a Jasper
ahora sabía lo difícil que era dejar a Stone por la situación, sentí
simpatía por Jasper. Creo que lo que sentimos fue arrepentimiento
mutuo. Debería haber sido más comprensiva. Yo había seguido y
pensé que él también debería hacerlo. Mis acciones habían sido
diferentes, pero igual de frías como algunas de las suyas por Stone.
—Lo siento. —Las palabras fueron inadecuadas pero necesitaban
ser dichas.
—Yo también —respondió—. Por la gran cantidad de mierda y
dolor que causé. Pero estoy aquí ahora. Me necesitas. Quiero ser
necesario. No estoy aquí para ganarte. Sé que nuestra realidad
siempre lo hará imposible. Pero déjame ayudarte. Si no fuera por mí,
É
déjame ayudarte porque Stone me llamó. Él con ó en mí lo
su ciente como para llamarme. No sé por qué no puede estar aquí.
No sé por qué estaba tan desesperado que me llamó, pero lo hizo.
Déjame quedarme contigo No porque rastreé tu teléfono y vine a
buscarte, sino porque él me quiere aquí. Él necesita saber que estás a
salvo —se detuvo y dejó escapar un suspiro—. Y necesito saber que
estas a salvo.
Había muchas cosas que pude decir en este momento. Quería
discutir con él sobre por qué tenía que irse. Podría pelear con él y
enviarlo de vuelta a Manha an. Sabía que Stone enfrentaba una
pelea que involucraba a su hijo. Si Jasper se queda aquí alivia su
preocupación por mí y podría centrarse en Wills, entonces yo sería
cruel en rechazarlo.
—Estaba pensando en quedarme aquí. En Tallahassee. Mi
siguiente paso es buscar apartamentos —le dije.
 29
Traducido por Jessgrc96

Mantener mi cabeza en recto iba a ser un reto. Cuando la estaba

rastreando era más fácil concentrarse en hacerlo para Stone. ¿Odio
que él tenga su amor? Sí, pero desde que terminé nuestra amistad
con mi cretino movimiento me di cuenta de que no lo odiaba. Él
tenía a la mujer que yo quería. La única mujer que alguna vez había
deseado completamente. Pero no lo odiaba. Lo extrañaba. Él siempre
tenía una respuesta. No podía llamarlo y eso me dolió. Fue un dolor
diferente que perder a Beulah, pero igual de in uyente.
Esta había sido mi manera de arreglarlo. Tenía que arreglar lo que
había perdido con el mejor amigo que había tenido. Sin embargo,
una vez que salió del lugar de comida rápida llevando esa bolsa de
comida y sus ojos jos en mí, lo sentí. El tirón hacia ella. ¿Por qué no
podría seguir adelante y dejarla ir? Ella estaba en lo cierto al
principio. No podríamos estar juntos. No solo porque estábamos
jodidamente relacionados. Pero debido a la mierda retorcida que mis
padres habían hecho. Esa oscuridad siempre estaría allí entre
nosotros.
Cuando la miré sentada dormida en el asiento del acompañante,
era difícil no recordar todo eso. En el silencio de su auto, todo lo que
podía recordar era cómo se sentía abrazarla. Cómo su sonrisa
arreglaba todas las cosas malas. Y la forma en que se sentía hacerle el
amor. Saber cómo se sentía estar dentro de ella era lo más difícil de
olvidar. Dudaba que alguna vez lo hiciera. Temía que solo la vería
cuando estuviera dentro de otra persona. Que no podría realmente
entregarme a nadie más.
Esperaba que se quedara con Stone. Pensé que serían algo de para
siempre. Era el tipo de persona en quien sabías que podías con ar.

É É
Él era sólido. Él era honesto. Y la amaba de la manera en lo yo lo
hacía. Porque ella huyo, no lo sabía. No me lo había dicho y no
estaba realmente convencido de que lo supiera. Tenía que haber un
secreto bastante grande. Beulah no era de los que corrían por un
malentendido. Ella necesitaría una razón. Una grande.
Bostezó y se estiró, lo que llamó mi atención nuevamente. Cambié
mis ojos para mirarla brevemente antes de volver a mirar el camino
frente a mí. No era que fuera hermosa. He estado con muchas
mujeres hermosas. Era más que su belleza. Algo más profundo y
puro que no podría ser ngido. Estaba allí atrayéndome.
Haciéndome querer ser digno de ella.
—¿Dónde estamos? —preguntó con voz ronca.
—A una hora de Macon —respondí.
—¡Georgia! —preguntó sentándose rápidamente.
—Sí, te dije que íbamos al norte —le recordé. El norte de
Tallahassee estaba en Georgia.
—Pero necesito salir del estado. Al menos. Es por eso que fui al
sur. Florida estaba cerca, pero todavía estaba a una distancia de
Savannah. —Sonaba asustada. Quería saber por qué necesitaba irse
de Savannah. ¿Qué era lo que la estaba haciendo hacer esto? Sabía
que Stone no era una amenaza. Tenía que haber algo más.
—Estaba pensando en Tennessee, pero si eso es demasiado,
podemos ir al este y dirigirnos a Carolina del Sur. No muy lejos,
pero en un estado diferente —le dije.
Ella gimió. —Eso sería demasiada gasolina. Estoy con un
presupuesto. No podemos seguir conduciendo por todo el sureste.
Necesito tomar una decisión e ir allí.
Eché un vistazo al tanque de gasolina. Lo llené hace una hora. —
Estoy pagando el combustible mientras este contigo —le dije—. No
discutas conmigo. Hice el viaje por carretera más largo de lo que
pretendía que fuera. La gasolina es de mi parte.
Ella levantó un lado de su boca en una sonrisa, pero no discutió.
Estaba preocupada por el dinero. Una vez más, ¿por qué dejaría un
trabajo que parecía amar y la seguridad del departamento de Stone?
¿Qué era lo que la hacía correr? Empecé a preguntar y me detuve.
No iba a decirme, no tenía sentido curiosear.
 —¿Hambrienta? —pregunté. Habían pasado cuatro horas desde su
desayuno y no había sido mucho. Esperaba que sacara un panecillo
de pollo. Por eso era famoso ese lugar. Pero ella tenía pollo asado y
manzanas. No es exactamente satisfactorio.
Ella asintió. —Sí.
Empecé a buscar una salida con buena comida. O al menos comida
decente. No habría tantas opciones en este tramo de interestatal. No
hasta que nos acerquemos a una gran ciudad. —¿Para qué estás de
humor? —pregunté.
Ella se encogió de hombros. —Cualquier cosa. No soy exigente.
Ya lo sabía, pero odiaba ser el que elegía.
—¿Mexicano? —pregunté.
Ella no dijo nada y yo la miré, se estaba mordiendo el labio
inferior. Pensé que le gustaba la comida mexicana, pero la extraña
expresión nerviosa que estaba haciendo me hizo pensar que había
cambiado de opinión.
—Entonces, quizás mexicano no. ¿Qué hay de italiana? ¿La pasta
suena bien? —le pregunté volviendo a mirarla para ver su reacción.
Pareció aliviada y soltó el labio que estaba masticando. —Eso
suena bien — respondió. No pregunté qué pasaba con el mexicano,
pero me iba a molestar.
—Creo que hay un lugar italiano por delante. Vi el letrero unos
pocos kilómetros detrás. Tienen buenos palitos de pan. Sin embargo,
no he estado allí en años. Desde mis primeros días en la universidad.
Ella no dijo nada. Le envié un mensaje de texto a Stone mientras
llenaba el tanque y le hice saber que la había encontrado y nos
dirigíamos hacia el norte desde Tallahasse. No estaba listo para ser
su amigo otra vez. Tenía que trabajar en mi propia mierda y aceptar
esto. Lo que estaba haciendo y por qué. Entonces podría enfrentarlo
y pedirle disculpas. Intentar salvar una amistad de la que nunca
pensé que estaría.
Él simplemente había enviado un mensaje de texto. “Gracias”.
Nada más. Sin preguntas. Honestamente, su indiferencia me había
enojado. ¿No quería saber cómo estaba ella? ¿Si estaba enojada?
¿Triste? ¿Herida? ¿Cualquier cosa? Joder, él era un buen hombre. Lo
sabía. Pero cuando se cerraba, lo hacía por completo. ¿Estaba
planeando hacerlo eso? ¿Podría él? Y si lo hiciera, ¿podría elegir
entre los dos?
Eché un vistazo a su per l. Estaba sola en este mundo. No sabía
detalles, pero sabía que no saldría de Savannah fácilmente. Heidi era
demasiado importante para ella. Tenía que haber una muy buena
razón. Y no creía que fuera su culpa. Stone era el único que sabía que
podía ser tan oscuro que era difícil estar cerca de él. Él podría apagar
y retirarse. Era más fácil creer que había cometido un error. Él le
había hecho creer que ella no era deseada. Que pensar que ella había
hecho algo para causar esto.
Su amistad era algo que necesitaba en esta vida. Lo sabía ahora
mejor que antes. Estar sin él no había sido fácil. Pero amar a Beulah
era lo mismo. Estar sin ella no era fácil. Si nalmente tuviera que
elegir uno, sería la opción más difícil de mi vida.
—Jasper —dijo en voz baja.
—¿Sí?
—Necesito que te detengas. Ahora. —Había pánico en su voz.
Encendí la luz intermitente y disminuí la velocidad para salir de la
carretera. No era seguro estar en el lado de la interestatal, pero no la
interrogué. En el momento en que detuve el auto, abrió la puerta,
saltó e inmediatamente se inclinó por la cintura y comenzó a
vomitar. Una y otra vez.
La miré un segundo antes de que se hundiera. Comenzó a tener
sentido. Alcanzado la manija de la puerta, salí del auto y caminé
hacia ella. Las circunstancias para su carrera, la tristeza, la fácil
aceptación de mi presencia. Todo fue por esto.
Cuando terminó, puso sus manos sobre sus rodillas y levantó su
cabeza para mirarme. Estaba pálida. Sus ojos parecían más grandes
de lo normal y ahora estaban llorosos. —Gracias —dijo y luego se
puso de pie. No dijo más, solo giró regresó al auto, sacó una
servilleta del bolsillo interior, se lavó la cara, volvió a poner la
servilleta en la bolsa y se giró para colocarlo en el suelo. Cuando lo
hizo me miró de nuevo—. Sé que estoy tirando basura, pero no
puedo... Lo necesito fuera del auto.
El olor a pollo. Vomitar después de la mención de la comida
mexicana. Nunca había pasado tiempo con una mujer embarazada,
pero había visto su ciente televisión y películas. Stone no tenía ni
idea. Si lo hiciera, lo que sea que estuviera haciendo en ese momento
era tan importante que me llamó para ir a buscarla, sería descartado.
Estaría aquí con ella. Haciendo lo que pudiera para que volviera.
Ella subió al auto y cerró la puerta. Caminé de vuelta, pensando
para volver en sí, sabía que iba a tener que decírselo. Merecía
saberlo. Ella necesitaba que él lo supiera. Pero antes de hacerlo iba a
tener que responder algunas preguntas. No iba a dispararle
directamente otra vez por información de la que no sabía. Iba a ser
más cuidadoso esta vez.
Al arrancar el auto, volví a la carretera interestatal. No dije nada.
La deje sentada allí y pensar. Tenía que saber que no era un
completo idiota. Lo que acababa de suceder no era una intoxicación
alimentaria o un virus estomacal. Si lo hubiera sido, habría sido
peor. Estaría encorvada en el asiento débil y enferma.
El lugar italiano aparecía en el siguiente letrero de salida y,
aunque no estaba seguro de que pudiera comer todavía, tomé a
salida de todas formas. Nuestro silencio continuó hasta que estuve
estacionado y estábamos sentados mirando al frente. Ambos
esperando a que el otro hable. Quería que me dijera. No quería ser
quien la acosara con preguntas, pero lo haría si tenía que hacerlo.
—Él no quiere niños. Dijo que tener un hijo sería un error. —Su
voz era tan suave que tuve que esforzarme para escucharla.
Stone pensó que nunca debería ser padre. Lo había dicho más de
una vez que no sabía nada al respecto. Él no tenía ningún ejemplo a
seguir. Todo lo que tenía era Gerry y eso no era su ciente, o al
menos eso creía.
—Pero dijo que no sabía nada de ti —le dije, asegurándome de
haber entendido bien. Porque si él supiera que estaba cargando a su
hijo y hubiera dicho eso, jodió arreglar nuestra amistad. Lo
encontraría y golpearía su trasero o lo intentaría. La verdad siempre
supe que Stone era el más peligroso. Él había estado luchando desde
que era joven. Esa era la única cosa que su padre abusivo le había
enseñado. Fuerte, duro y frío. Pero también podría ser el mejor
humano que hayas conocido. Fue una combinación única.
 —No podía decírselo. No después de eso. No quiero que mi bebé
sienta alguna vez que fue un error. O no deseado. Y si él se siente así,
nuestro hijo también lo sentirá.
Ella habló como si cada palabra la lastimara físicamente. No me
miraba. Pude ver su mentón temblar mientras lucha por contener su
emoción. Cuando Stone se enterará, dudaba que alguna vez se
perdonara a sí mismo.
—Entiendo. Pero también conozco a Stone. A menudo dice lo que
piensa y no considera cómo podría cambiar si la situación se
presentara. Sé que él te ama. Lo entiendo más que nadie. Y sé cómo
se siente y el sacri cio que estaba dispuesto hacer para garantizar tu
seguridad llamándome, también sé que estás equivocada sobre cómo
se sentirá con respecto al bebé.
Si él no me perdonaba nada más, lo que acabo de decir debería
limpiarme de todos los otros pecados que cometí contra él. Beulah
estaba tan vulnerable ahora mismo. Podría aprovechar eso y darle
una vida que no creía que tendría ahora. Podría intervenir para ser
un padre para el bebé. Finalmente me amaría. Podía ver ese
escenario y sería un mentiroso si no admitiera que era tentador. Pero
también era incorrecto.
Conocía al padre del bebé. Sabía la verdad. Y sabía que él la
querría a ella y a este bebé. No era una madre soltera abandonada
que necesitaba que la salvara. Si lo fuera, con gusto lo haría y
agradecería a Dios por una segunda oportunidad. Pero este no era
mi momento de suerte. No estaba destinado a ser para nosotros.
—¿Puedes comer? —le pregunté en lugar de empujar o tratar de
convencerla de algo más.
Ella se giró para mirarme. Una pequeña sonrisa triste tocó sus
labios. —En realidad, estoy anhelando esos palitos de pan que
mencionaste.
Por ahora, la alimentaría. Cuando volviera a dormir, decidiría qué
hacer y cómo manejarlo. El futuro de Stone dependía de eso y esta
vez no iba a decepcionarlo
 30
Traducido por Veritoj. vacio

De alguna manera había logrado comerme tres palitos de pan y

un plato de ravioles. Cuando había vomitado por primera vez no
estaba segura de poder comer otra vez. Si no era pollo o mexicana,
parecía que estaba bien en el departamento de hambre y
alimentación. El restaurante era más caro que mi presupuesto. Jasper
había amenazado con hacer una escena si no le permitía pagar por la
comida. Cuando intenté ordenar solo ensalada y palitos de pan, me
ordenó ravioles, lasaña y fetucini Alfredo. Tuve que prometer comer
los ravioles para detenerlo de ordenar todo lo demás en el menú.
Durante el almuerzo no mencionó a Stone, el embarazo o lo que el
pensaba que yo debería hacer a continuación. En su lugar, me contó
divertidas historias acerca de la universidad. La historia acerca de
Sterling cuando se había quedado fuera de la casa sin ropa y tuvo
que correr desnudo hasta los vecinos y pedirles usar su teléfono casi
me hizo orinar en los pantalones. Los vecinos tenían alrededor de
setenta años y llamaron a la policía. Había corrido y se había
escondido en el bosque, quedándose ahí toda la noche hasta que
alguien despertó en la casa y nalmente lo dejó entrar.
No olvidé completamente mis problemas. Pero por un breve
momento, me reí y disfruté la distracción. Una vez que regresamos
al auto, mi tristeza regreso. Cerré los ojos y dormí fácilmente. Al
menos eso era algo de lo que no tenía que preocuparme. Mi cuerpo
iba a descansar aun si mi mente no estaba cooperando.
Cuando desperté otra vez los arboles eran diferentes. Ya no eran
tan verdes. Era casi como si el otoño estuviera cerca y no fuera nes
de agosto. Me senté y miré alrededor. —¿Dónde estamos? —Sabía
que no era Georgia. Con una rápida mirada al reloj en el tablero me
di cuenta de que había dormido por cuatro horas.
—En algún lugar en Carolina del Sur —respondió con una sonrisa.
Como si esa respuesta fuera su ciente.
—¿Dónde en Carolina del Sur? —presioné.
—En realidad no estoy muy seguro. No he visto alguna señal en
un rato. A mitad del camino, supongo.
—¿A mitad del camino? ¿Cuál es nuestro destino? Pensé que
íbamos a detenernos en algún lugar de este estado.
Se encogió de hombros. —Imagine que ya que no has planeado
nada todavía echaríamos una mirada a Carolina del Norte. Ver qué
piensas de eso. Tenemos tiempo. Esta aventura esta sobre mi hasta
que te deje donde quiera que tu decidas nalmente.
Frustrada, agarré mi teléfono para ver si podía averiguar dónde
estábamos y que tan lejos de Savannah estábamos. Tenía que haber
una ciudad por aquí que fuera una buena opción. —Carolina del
Norte está muy lejos —espeté.
—No dije que tenías que establecerte ahí. Solo pensé que
podríamos ir.
—Ugh —gemí—. Necesito encontrar un trabajo Jasper. Un lugar
donde vivir. No tengo tiempo para pasear y explorar. Tu tampoco.
Tienes una empresa que manejar.
—Está bien por ahora. Está a una llamada telefónica de distancia.
Además se está haciendo tarde. Deberías salir y estirar las piernas.
Vamos a buscar un lugar para pasar la noche.
Levanté las manos. —He estado durmiendo en zonas de descanso
para ahorrar dinero. Los dos no cabemos cómodamente en este auto
y no vas a pagar una habitación de hotel. He perdido un día cuando
debería haber estado buscando una casa.
Las lágrimas quemaban mis mejillas mientras la frustración crecía.
No debería haber dormido todo el día. Esto era mi culpa. Estaba
estropeándolo todo y necesitaba concentrarme.
—¿Dormiste en tu auto? ¿En áreas de descanso? —me preguntó.
—¡Si! Es gratis.
—Jesús —murmuró algo más por lo bajo pero no le entendí y no
me importaba. No estaba indefensa. Fui inteligente al respecto.
 —Se dónde podemos detenernos esta noche. Mañana dejaré que
me guíes. Lo prometo. Pero esta noche, vas a dormir en una cama de
un jodido hotel. Hazlo por mi seguridad si no por la tuya. Porque si
Stone alguna vez descubriera que te permití dormir en este auto me
mataría con sus manos.
Dudaba eso pero también sabía que Jasper no iba a dejar pasar
esto. Estaba segura que nunca había dormido en un auto en su vida.
No imaginaba que empezaría esta noche. Sin importar cuanto lo
exigiera.
—Bien. Pero mañana esto termina. Encuentro una ciudad y me
quedo ahí. Tomas un avión de regreso a Manha an y vives tu vida.
Olvida lo que sabes y confía en mis decisiones. —Incluso mientras lo
decía me preguntaba si lo haría. Había una posibilidad de que le
dijera a Stone. Después me enfrentaría eso. La decisión de Stone no
iba a cambiar la mía.
—Haré lo que digas —respondió.
Me costaba creer eso. Pero tenía que con ar en él y dejar que nos
llevara a un hotel. El día casi había terminando. Y tenía razón, quería
salir y caminar por ahí. Las piernas me dolían por estar en el auto la
mayor parte del día.
Una señal adelante decía Beaufort. Habia escuchado de Beaufort.
Estaba demasiado cerca a Savannah. ¿Qué estaba haciendo? Esta no
era mi idea de distancia. —¿Por qué estamos tan cerca de Savannah?
Este no es el camino a Carolina del Norte —dije a rmando lo obvio.
No nos estaba llevando hacia Carolina del Norte.
Se encogió de hombros. —Pensé que podríamos conducir hasta la
costa.
Más tiempo perdido y gasolina. La costa era demasiado cara. Ya
sabía eso. Necesitaba una pequeña ciudad lejos del agua. No debí
haber dormido. Debería haber estado haciendo planes. Y enojarme
con él era injusto.
—Tienen algunos hoteles decentes aquí —dijo como si eso lo
hiciera todo mejor.
—Sí, hoteles que costaran una fortuna.
Frunció el ceño. —No realmente. Aquí es el rio, no la costa
verdadera.
 Solo puse los ojos en blanco. Jasper pensaría que cualquier cosa
con menos de cinco estrellas era promedio. Era su mundo y nunca
pertenecí a él, para empezar.
Permanecí en silencio mientras elegía un hotel que no estaba en el
agua pero tampoco era barato. Cuando se detuvo al frente, giró su
rostro hacia mí. — Traerán tu bolso. —Quería agarrar mi maltrecho
bolso de lona y llevarlo dentro conmigo pero salí y logré sonreír al
hombre que estaba sosteniendo mi puerta abierta antes de dirigirme
al edi cio.
Enojada y molesta, permanecí de mal humor mientras Jasper nos
registraba en el hotel. Me trajo una llave de la habitación. —Intenta
descansar un poco — hizo una pausa y sus ojos parecieron casi como
si estuviera pidiendo disculpas—. Solo quiero ayudar. Ese es mi
objetivo. Para arreglar todo el daño que había causado.
Me sentí mal por ser tan difícil. No había sido nada más que
amable y paciente conmigo. Si era sincera, no estar sola había hecho
esto más fácil. No estaba tratando de molestarme. Esta era solo su
manera de hacer las cosas. — Gracias. Has estado genial el día de
hoy. Yo solo... tengo muchas cosas en mi mente y no quise ser tan
irritable.
Sonrió. —Todo saldrá bien.
Un día tal vez lo estaría, no por algún tiempo. Aunque no dije eso.
Simplemente asentí. —Buenas noches —dije en su lugar.
—Buenas noches Beulah. —La manera en que dijo mi nombre
sonó como si signi cara más. Había algo en su tono que me llamó la
atención. Me detuve y lo estudié por un momento. Entonces imaginé
que estaba leyendo demasiado en eso. Estaba emocionalmente cruda
estos días.
Con una última sonrisa, lo dejé y fui a encontrar mi habitación.
 31
Traducido por Veritoj. Vacio

Me quedé fuera del hotel en Beaufort, Carolina del Sur donde

Jasper había dicho que la llevaría. Cuando me llamó temprano hoy
no había querido responder su llamada. Mi padre acababa de enviar
el mensaje de su abogado al mío que si continuaba el curso de la
acción que estaba tomando me arrepentiría.
Él sabía que iba a pelear por Wills. Es por eso que lo había enviado
lejos. Wills no estaba en un internado, había descubierto eso muy
rápido. Se estaba quedando en la casa más nueva de mi padre en
Londres. El internado había sido una cortina humo.
Respondí la llamada porque Beulah estaba con él. No había
esperado que me llamara cuando estaba con ella. Estaba seguro de
que tomaría ventaja de la situación e intentaría recuperarla. Esa fue
la razón por la que respondí.
Lo saludé diciéndole que no tenía tiempo para su mierda. Si no
podía cuidarla, enviaría a alguien más. Lo que dijo a continuación,
sin embargo, me trajo aquí.
—Envía a alguien más a cuidar a la mujer que lleva a tu hijo, que
cree que jodidamente no lo quieres, y creo que tú llamándolo un
error, ha sido el movimiento más estúpido de tu vida.
Me quede parado congelado conmocionado. Se había tardado en
decirlo. —¿Me escuchaste frío hijo de puta? Está embarazada. No
está huyendo de ti. Se fue para proteger a su bebé que cree que no
puedes amar. Es eso lo que estoy tratando aquí. Tuve que detenerme
mientras vomitaba en la interestatal. Tuve que obligarla a que me
dejara pagar por su comida para que comiera algo más que una
maldita ensalada y tuve que amenazarla contigo para que me dejara
ponerla en un hotel esta noche. Porque ha dormido en su AUTO en
una maldita ZONA DE DESCANSO por las últimas dos noches.
¿Estas asimilando algo de esto?
Miedo y pánico no comenzaban a describir lo que estaba
sintiendo. — ¿Dónde esta? —pregunté.
—Te enviaré un mensaje de texto con la ubicación del hotel donde
la llevaré. Si no apareces, intervendré. Seré lo que necesite y con el
tiempo me amará de nuevo. Esta es mi ofrenda de paz. Ven a
buscarla si ella y tu bebé son lo que tú quieres. Si crees que no
puedes ser un padre entonces déjame ser uno. Tengo un ejemplo de
mierda también, pero por eso se lo que no hay que hacer. Y tú
también.
Rápidamente terminó la llamada.
Y ordené un avión privado sin contactar a mis abogados, sin
pensar en mis próximos pasos con mi padre, eso podía esperar.
Encontrar a Beulah y llevarla a casa no. Tenía que salvar mi futuro.
Durante el vuelo hasta aquí, reproduje las palabras que había
dicho la última que habíamos estado juntos. Recordé como había
repetido una y otra vez acerca de no tener un bebé. Como dejarla
embarazada sería un error que no quería. Cada maldito recuerdo era
como un cuchillo apuñalándome en el pecho. Pensar que se había
quedado ahí escuchándome y sabiendo que nuestro hijo ya estaba
creciendo dentro de ella. Estaba tan avergonzado de mí mismo.
¿Cómo no se desmoronó por completo ahí mismo? ¿Cómo había
permanecido tan malditamente fuerte y se mantuvo unida?
Cualquier otra mujer me habría arrojado algo a la cabeza y
maldecirme por ser el bastardo que era.
Le envié un mensaje a Jasper. —Estoy aquí. ¿Qué número de
habitación?
No respondió y me quede ahí esperando. Justo cuando estaba listo
para entrar y exigir saber dónde estaba, apareció Jasper. Salió por la
entrada principal y vino hacia mí. Un ceño de determinación en su
rostro.
—Lo que hice antes, estuvo mal. Estaba herido, amargado, y
estaba desesperado por recuperarla. Pero había perdido algo más.
Algo de lo que no me había dado cuenta era más importante, mi
mejor amigo. La única familia real que tengo. Esto —dijo señalando
el hotel—. Esto soy yo pidiendo perdón. Estuve tentando de guardar
su secreto. De ser el hombre que necesitaba. Pero no pude.
Su disculpa fue inesperada. Eso no fue lo que pensé que vendría a
decir aquí. Jasper era la única persona que conocía tan bien como a
mí mismo. Éramos diferentes pero ambos habíamos vivido infancias
similares. Habíamos pasado tiempos difíciles dependiendo el uno
del otro.
—Olvidaste algo —dije.
Frunció el ceño pero no preguntó qué.
—Me llamaste porque la amas. No es todo acerca de mí. O
nosotros. Es acerca de ella también. Elegiste lo que sabias que quería
en lugar de lo que tú querías.
Rio suavemente pero no había humor ahí. —Tal vez así sea.
Extendí mi mano y la miró y después colocó la suya en la mía. Nos
estrechamos las manos y luego dio un paso adelante y nos
abrazamos. Después de una palmada en la espalda dio un paso
atrás.
—Habitación 202. Aquí está la llave extra que tuve que hacer. Ve a
arreglar tu jodido desastre. Y la próxima vez piensa antes de que
hables de más.
Tomé la llave. —Gracias —dije.
Jasper asintió, dando vuelta y caminó hacia el estacionamiento.
—¿A dónde vas? —pregunté sabiendo que no tenía auto aquí.
—Envié un auto rentado aquí después de que te llamé. Sabía que
aparecerías y quería continuar mi viaje por carretera.
Lo vi alejarse antes de entrar. No éramos lo que una vez fuimos
pero estábamos reparando. Sabía que un día volveríamos a tener eso
otra vez. Seria cuando supiera que no estaba mirando a mi esposa
deseándola. Tendría que encontrar su propia felicidad primero. Solo
era comprensivo.
Dirigiéndome a la entrada, sostuve la llave en mi mano y pasos se
hicieron más largos y rápidos. La necesidad de verla me arañó.
Quería abrazarla y asegurarme de que estaba a salvo. El elevador
estaba vacío ya que era mitad de la noche y estaba fuera de su puerta
en minutos.
 Tomando la llave, toqué la cerradura y me sentí aliviado cuando la
luz roja no parpadeo porque había echado el cerrojo. Tocar a su
puerta hubiera sido más difícil. Había una buena posibilidad si el
cerrojo estuviera puesto de que no hubiera despertado y tendría que
sentarme aquí hasta la mañana para verla.
Entrando a la habitación oscura, cerré la puerta silenciosamente
detrás de mí. Encendí la luz del baño para darme algo de visibilidad.
Ella necesitaba ver mi rostro cuando abriera los ojos para que no
pensara que un extraño estaba ahí con ella.
Estaba acurrucada en medio de una cama King size. Pude ver su
pijama rosa asomándose un poco por donde no estaba cubierta. Me
parecía tan frágil ahora. Quería transportarla en plástico burbuja y
mantenerla a salvo del mundo. Mantenerlos seguros a ambos.
Me senté en el borde de la cama y extendí la mano para tocar su
brazo. Dejarla dormir llegaría más tarde. No podía permitir que ella
pasara más tiempo creyendo que no quería a nuestro hijo. Incluso en
sueños necesitaba saber la verdad.
Sus ojos revolotearon para abrirse y jadeó. Comenzó a sentarse
cuando sus ojos se jaron en mí. Se congeló y me miró como si no
estuviera segura de que fuera real. Parpadeó otra vez y se frotó los
ojos y me miró con más fuerza. Entrecerrando los ojos para ver si
seguía ahí. Era adorable pero también rompió mi corazón. Pensar
que creía que no amaría a nuestro hijo. Esas estúpidas palabras que
dije mientras estaba molesto por lo de Wills signi carían más que el
discurso enfático de un hombre emocional.
—¿Estoy despierta? —susurró.
—Sí —le aseguré.
Se sentó ahí pensando en ello un momento más. Deje que
lentamente asimilara todo.
—¿Jasper te lo dijo? —dijo las palabras como si fuera más una
pregunta que una a rmación.
—Lo hizo.
Frunció el ceño. —¿Qué te contó?
—Que era un bastardo que necesitaba pensar antes de hablar. —
No dejó de fruncir el ceño. Estaba siendo cuidadosa. Me di cuenta de
que estaba protegiendo a nuestro bebé. A pesar de que me lo
merecía su descon anza fue como un golpe en el estómago—.
También me dijo que mi futuro, mi felicidad, y la mujer que amaba
estaban en Beaufort, Carolina del Sur y que estaba llevando a mi
hijo. —Extendí la mano y ahueque su rostro con mi mano—. Lo
siento Beulah. Por decir lo que dije. Estaba molesto por lo de Wills.
Estaba diciendo mierda sin pensarlo. Cosas que no quise decir.
Me miró nerviosamente. —No puedo... no puedo dejar que mi
bebé sienta como si no fuera querido. Te amo. Siempre te amaré.
Pero si no puedes ser un padre. Si esto es demasiado, por favor vete.
No fuerces algo que no quieres. Causará un daño que nunca poder
arreglar.
Inclinándome para que nuestros rostros estuvieran a solo
centímetros de distancia me aseguré de que pudiera ver mis ojos
claramente. No quería que dudara nunca de lo que estaba diciendo.
Mi alma estaba desnuda. —Te quiero a ti y a nuestro bebé más de lo
que quiero mi próxima respiración. Tenía miedo de que no pudiera
ser un padre. Pero alguien más listo a quien no le di el crédito
merecido me señaló que sabía exactamente lo que no debía hacer.
Que sabía lo que un niño necesitaba porque yo nunca lo tuve.
También sé que un hijo creado del amor que te tengo sería imposible
no amarlo. Te amo, amo a nuestro hijo, y te deseo. Para siempre. Lo
he hecho desde el principio y eso nunca cambiará.
Las lágrimas llenaron sus ojos y extendió la mano para cubrir la
mía. — Vamos a casa.
La palabra casa signi có tantas cosas para mí en mi vida. Pero
nunca había tenido el signi cado de felicidad. Con Beulah me di
cuenta de que a pesar de que enfrentaríamos tiempos difíciles y
nuestras vidas no siempre serian perfectas, nos teníamos el uno al
otro. Ella sería mi hogar. Y también nuestros hijos. El niño que
estaba llevando y el que lucharía para que estuviera con nosotros.
 Epílogo
Traducido por Veritoj.vacio.

Rizos marrón oscuro bailaban en el viento mientras la risa se

extendía por el campo. Sonreí mientras bebía mi té en el porche
trasero de nuestra casa. Amaba escuchar su risa. Nunca dejó de
traerme una sonrisa a mi rostro. Prim inclinó la cabeza hacia atrás
para mirar a su hermano mayor mientras él la empujaba en el
columpio que había conseguido por su tercer cumpleaños la semana
pasada.
Wills también era su héroe. Desde el momento en que pudo
caminar en dos pies, lo había seguido. Cuando se iba a la escuela, se
paraba en la puerta con grandes lágrimas de cocodrilo observándolo
irse. En el momento en que entraba por la puerta en la tarde, corría
hacia él con los brazos abiertos.
Hubo un tiempo en que temí que no conociera a su hermano. Que
siempre estaría oculto de ella. Stone había ido detrás de su padre con
todo lo que tenía. Abuso infantil había sido la primera acusación. No
solo por Wills sino por el abuso que el había sufrido. Después había
presentado la prueba del ADN de Wills.
El juicio nunca llegó y la pelea terminó rápidamente. No porque
su padre diera marcha atrás sino porque sufrió una embolia que lo
puso en coma por seis meses. Durante ese tiempo Stone pudo
conseguir la custodia temporal de Wills. Tenerlo con nosotros había
sido maravilloso pero aun nos atormentaba que pudiera ser
temporal. Ahora que teníamos a Wills perderlo era algo que
ningunos podría afrontar. Stone trabajó duro para para continuar
construyendo un caso en contra de su padre. Hilda no respondía a
ningún contacto que intentamos con ella. No quería perder la vida
que ahora tenía en Malibu.
Cuando su padre no despertó del coma y su cuerpo comenzó a
desvanecerse, Stone fue llamado porque su actual madrastra no
estaba en su testamento en vida como la persona para tomar la
decisión de sacarlo del soporte vital. Stone lo era. No pudo hacer la
llamada ese día. Era algo de lo que tenía que asegurarse de que era
lo correcto. Habló con varios doctores. Cada uno le dijo que su padre
estaba desapareciendo lentamente y cada vez había menos actividad
cerebral. Al punto de que si alguna vez despertaba estaría en estado
vegetativo en el mejor de los casos.
Stone no durmió esa noche. Se había sentado afuera en el porche.
Tomó la decisión nal, y una semana antes de dar a luz a nuestra
hija, el padre de Stone fue enterrado. Su madrastra no impugnó el
testamento porque ya que recibió la casa en Manha an y veinte
millones de dólares. Mucho más de lo que hubiera obtenido en un
divorcio. El acuerdo prenupcial lo dejó muy claro.
Hilda una vez más rmó cediendo la custodia de su hijo. Esta vez
a Stone cuando los tribunales trataron de decir que Wills legalmente
fuera con su madre. Wills ni siquiera pidió ver a su madre. Empezó a
aceptar que estaba a salvo con nosotros. Que lo amábamos y que
tenía un hogar con nosotros. Pronto comenzó a actuar más como el
niño que era que como el niño demasiado grande para su edad.
A Heidi le encantaba venir a quedarse con nosotros los nes de
semana y pasar las vacaciones juntos. Adoraba a su sobrino y
sobrina, y ellos la amaban. Tenía una habitación en nuestra casa si
alguna vez quería vivir con nosotros, pero estaba feliz con su vida en
Among The Spanish Moss.
La puerta detrás de mí se abrió y di vuelta para ver salir a mi
apuesto esposo. Estaba observando jugar a los niños con una sonrisa
de satisfacción. Sus ojos se movieron hacia mí. —¿Cómo te sientes?
—preguntó.
Levanté mi taza. —El té de jengibre que Geraldine sugirió
funciona bien. Desearía haberlo sabido cuando estaba enferma con
Prim.
Stone se acercó y me dio un beso en la cabeza. —¿Ya decidiste
cuando decirles? —preguntó re riéndose a los niños.
Todavía no lo había hecho así que sacudí la cabeza.
Se encogió de hombros. —Cuando estés lista. Sin prisa. Podemos
dejarles pensar que estas engordando.
 Lo empujé y me reí. —No es gracioso —dije sin siquiera
divertirme un poco.
—Me gustas cuando estas grande y redonda. Es la única vez que
sé que Jasper no está mirando a mi esposa e imaginándola desnuda.
—El no hace eso —respondí después puse los ojos en blanco.
—Demonios, si lo hace.
Los niños amaban a su tío Jasper y estaba agradecida de que la
relación entre Stone y Jasper se hubiera restaurado. Se necesitaban el
uno al otro. No eran hermanos de sangre, pero eran hermanos en
todo lo que importaba.
Stone se sentó en el sofá junto a mí y me llevó a su regazo. —Ven
aquí. Necesito abrazarte antes de que te pongas demasiado pesada.
—Si no te amara, te odiaría —le dije.
—No puedes odiarme. Soy tan malditamente adorable.
Tenía razón, lo era. En algún momento, no creía eso. En algún
momento yo tampoco lo creía. Pero la vida tiene una forma graciosa
de llevar su n de maneras que nunca imaginaste.
Un chico entró a mi mundo un día y pensé que era la persona más
grosera, hermosa, e insólita que jamás había conocido. Y ahora no
podría imaginar un día sin él a mi lado.
 Sobre La Autora

Abbi Glines puede ser encontrada saliendo con estrellas de rock,

paseando en su yate los nes de semana, haciendo paracaidismo o
surfeando en Maui. Esté bien, quizá ella necesita mantener su
imaginación sólo enfocada en su escritura.
En el mundo real, Abbi puede ser encontrada acerrando a niños
(que siempre suelen aparecer que no le pertenecen a ella) a todos sus
eventos sociales, escondida bajo las sábanas con su Macbook con la
esperanza de que su marido no la descubra viendo a Bu y en Net ix
de nuevo y escabulléndose a Barnes & Noble para pasar horas
perdida entre libros.
Traducido, Corregido y Diseñado por:

¡Visítanos!
h p://www.paradisebooks.org/