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El cultivo del guaje ( leucaena)

Establecimiento producción y utilización
Eduardo Olvera y Sánchez olveraeduardo1@hotmail.com

1. Producción de forraje
2. Producción de fruto, madera y semilla
3. Producción de abono verde
4. Época de siembra
5. Plagas y enfermedades

El presente manual contiene indicaciones para el cultivo y aprovechamiento del guaje (Leucaena) para sus
usos principales: producción de forraje, fruto, madera, semilla y abono verde.
PREPARACIÓN DE LA SEMILLA
Antes de ser sembrada la semilla de guaje para cualquier propósito, ésta deberá ser escarificada e
inoculada. La escarificación permitirá a las semillas nacer uniformemente y la inoculación asegurará tener
plantas vigorosas sin la necesidad de aplicar fertilizante nitrogenado, el cual es caro.
ESCARIFICACIÓN DE LA SEMILLA
Si se siembra la semilla de guaje, solo aproximadamente el 6% germinará (6 semillas por cada 100). Esto
se debe a que las semillas tienen una cubierta dura e impermeable, que impide que absorba agua y por lo
tanto no germinará. Por esta razón es necesario escarificarla para que pueda nacer.
Un método práctico y efectivo con el que se logra hasta un 98% de germinación de la semilla, es el
siguiente:
Vacíe la semilla en un recipiente con agua hirviendo y a los !5 segundos, añada bastante agua fría.
Después, la semilla se seca y debe inocularse antes de ser sembrada. En los suelos de México existe la
bacteria (rhizobium) en forma natural por lo que se ha sembrado con éxito sin inoculación.

INOCULACIÓN DE LA SEMILLA
La inoculación consiste en mezclar las semillas con la bacteria (animalitos microscópicos) que proporcionan
Nitrógeno a la planta. La bacteria infecta las raíces, produciéndoles unos tumores en forma de bolitas de
forma oval (nódulos) que pueden llegar a crecer al tamaño de la semilla o aun más grandes.

Diagrama Bolitas (Nodulos) de bacterias (Rhizobiurn) en planta leguminosa infectada

La bacteria (inoculante) se puede comprar en las casas que venden agroquímicos (preguntar por el
inoculante que sirva para el guaje). Sin embargo se pueden obtener de las "bolitas" de las raíces de plantas
de guaje que ya se encuentren infectadas. Las bolitas se separan de las raíces; se machacan bien en un
recipiente y se agrega leche o agua endulzada, "al tiempo" (temperatura ambiente) y se revuelve bien.

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Recipiente en el que se machacan las “Bolitas” (Nódulos) extraídos de las raíces de guajes infectadas antes de
revolverse bien con leche ó agua endulzada.
Una cucharada de nódulos (bolitas) es suficiente para 2-3 kg de semilla.
Posteriormente la semilla se pone en el recipiente y se revuelve con el líquido; si falta líquido y no se
humedece toda la semilla, se añade más. Si sobra líquido, se agrega tierra. La semilla finalmente deberá
quedar seca para que pueda sembrarse con facilidad inmediatamente después de la inoculación.
Deberán evitarse los rayos del sol por que matan a la bacteria.

PRODUCCIÓN DE FORRAJE
1. - CULTIVO DE PARCELAS COMPACTAS PARA PRODUCCIÓN DE FORRAJE
PARA CORTE
La preparación del terreno en suelos planos, en general puede hacerse en forma similar a la que se lleva a
cabo para el cultivo del maíz; en suelos con pendientes pronunciadas, suelos rocosos de baja fertilidad, será
suficiente hacer rayas con cualquier instrumento que penetre el suelo. En terrenos en donde no sea posible
lo anterior, el método de "espeque" puede llevarse a cabo satisfactoriamente (siembra directa en la que se
deposita la semilla en hoyos hechos con una estaca puntiaguda).
Se recomienda la siembra en surcos porque de esta manera se tiene un mejor cuidado y control del cultivo;
por ejemplo el control de malezas y plagas, aplicación de fertilizantes y si se tiene disponibilidad de agua
esta podrá distribuirse con mayor uniformidad y eficiencia.

Siembra de guaje en surcos Distancia entre plantas 8 a 10 cm

Distancias entre surcos de 90 cm. a 1 metro, permitirán el acceso a personas si se quiere para corte, o al
ganado, si se desea pastorear.
Se recomienda sembrar a chorrillo a un tercio de distancia del lomo del surco y a 2-3 cm. de profundidad,
siendo el criterio que la humedad alcance la semilla, posteriormente ralear, hasta dejar una planta cada 8-10
cm. de distancia.
Los cortes del cultivo del guaje sembrado con el propósito de producir forraje, se hacen comúnmente a
mano, con tijera ó machete.

Altura de corte a 1 m. de una parcela experimental de guaje para producción de forraje. Según la
disponibilidad de agua el cultivo dará de 8 a 12 cortes en tres años.

La altura de corte del forraje será simplemente aquella que permita hacerlos con mayor facilidad y
comodidad o sea aproximadamente 1 m, a esta altura habrá un rebrote vigoroso desde la base y su
recuperación se dará a los 30-45 días ó más, dependiendo de la época del año, la disponibilidad de agua, el
clima, la floración y el fotoperiodo.
Los cortes se harán cada vez que la planta se regenere, evitando que las ramas engruesen demasiado (1.5
cm) y dificulten el corte. Si se dispone de maquinaria los cortes se harán a 10-15 cm. del suelo y cada vez
que las plantas alcancen 2-2.5 m. de altura. El uso de una cosechadora que corte, pique y deposite el forraje
en un remolque, en una sola pasada es económico y práctico. El forraje puede darse verde recién

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cosechado a los animales o bien, seco después de haber sido asoleado. También puede ensilarse en silos
de "pastel" ó de "trinchera" con rastrojos de otros cultivos, añadiendo melaza y urea con una jicara
salpicando cada capa de forraje. Este deberá apisonarse con la ayuda de un tractor, para sacar el aire, pues
si queda, el forraje se pudre.
2. - CULTIVO DE PARCELAS COMPACTAS PARA PRODUCCIÓN DE FORRAJE PARA PASTOREO
Si la parcela se requiere para pastoreo, la siembra será en igual forma que en el inciso 1; el criterio será no
dejar crecer las plantas más allá del alcance del ganado (2.5 m. que se alcanza a los 10-12 meses de la
siembra). Al inicio se tendrá cuidado de no sobrepastorear, ya que la planta se encuentra en estado de
desarrollo. Cuando las plantas crezcan excesivamente, por ejemplo debido a subpastoreo, se hará leñosa y
se deberán podar a 15-20 cm. de altura. Esto permitirá una baja ramificación y el crecimiento de rebrotes a
una altura al alcance de los animales. Esto debe llevarse a cabo al inicio ó durante las lluvias, cuando la
recuperación será inmediata, y no afectará la disponibilidad de forraje. Si las plantas estuvieran muy altas
durante la época de sequía, la poda se hará a 1 m. de altura favoreciendo así la recuperación del follaje.
Deben evitarse cortes de plantas leñosas a alturas que pudieran dañar las ubres y genitales de los animales
en pastoreo.
No debemos olvidar que el guaje es un suplemento que sustituye satisfactoriamente los concentrados a
partir de granos o de proteína animal en la alimentación del ganado; por lo que tanto de corte como de
pastoreo no se debe dar en exceso a los animales. Un 20- 25 % de guaje del total de la dieta de los
animales rumiantes, es aceptable para lograr mejores incrementos de ganancia diaria de peso del ganado.
Un 10-12 % del total de la dieta de los animales monogástricos (cerdos, conejos, aves, peces, etc.), evitará
intoxicación debida al contenido de Mimosina en el guaje, a la vez que incrementará significativamente las
ganancias diarias de peso vivo.
Sales con el uno por ciento (1 %) de yoduro de potasio ó de sulfato de fierro reducen grandemente la
toxicidad del guaje; se recomienda el uso de estas sales, si se quisiera incrementar las cantidades de guaje
usadas en las dietas animales. Para evitar intoxicación, los animales en pastoreo deberán limitar el tiempo
en el potrero con guaje a aproximadamente 2 horas, pudiéndose afinar este tiempo, de acuerdo a la
experiencia.
3. - CULTIVO EN FRANJAS PARA PRODUCCIÓN DE FORRAJE PARA PASTOREO
Cuando se quiere usar el guaje para la producción de forraje para pastoreo, se recomienda sembrarlo
asociado con algún pasto.
En terrenos planos se recomienda sembrar el pasto en bandas de 5 m. de ancho, por dos líneas de guaje
separadas por 10a 15 cm. La siembra de las líneas de guaje se hará a chorrillo (15-20 kg/ha), para tener
una distancia entre plantas de 2.5-3 cm; así la competencia entre ellas evitará que engrosen, evitando
lesiones en el ganado y permitiendo que exista una densidad adecuada aún cuando se someta a pastoreos
intensivos.
El pasto se sembrará entre las franjas (líneas) de guaje, cuando éste tenga una altura mínima de 30 cm,
para evitar competencia durante el establecimiento del guaje. El pasto no necesitará fertilización, ya que
será fertilizado por el guaje. La rotación de potreros en caso necesario, evitará el sobrepastoreo. Se deberá
evitar o prevenir la erosión del suelo, por lo que en terrenos con pendiente las franjas de guaje serán
trazadas siguiendo curvas de un mismo nivel.
Bajo este sistema el ganado balanceará su dieta por sí mismo entre las dos especies, o sea el pasto y la
leguminosa (guaje). La carga animal deberá ajustarse sobre la base de la producción de forraje, la cual
estará en función de la productividad del área en particular.
Entre las franjas de guaje podrá sembrarse también cualquier cultivo que quiera o le convenga sembrar a
cada productor. El forraje pudiera cortarse e incorporarse al pié del cultivo, como una opción contra la
compra, transporte y aplicación de fertilizantes comerciales.

PRODUCCIÓN DE FRUTO, MADERA Y SEMILLA

Tanto para la producción de fruto, de madera, o de semilla, se recomienda: sembraren surcos a 1 m. de
distancia y las plantas también a un metro de distancia. Esto es, a una densidad de 10,000 plantas por
hectárea, la cual tiene 10,000 metros cuadrados de superficie.

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Al frente: parcela compacta de guaje para producción de forraje para corte.

Atrás: Parcela compacta con distancias entre surcos y plantas de un metro, para producción de fruto, semilla y
madera.

Este método tiene una gran ventaja: a la vez que se cosecha cada año el fruto tierno, o la semilla madura,
en cuatro ó cinco años se tendrá la producción de madera para leña, cercos (tratada con aceite) o
construcción rústica, que pudiera llegar a 400 ó 500
metros cúbicos. Esta producción pudiera ser mayor, dependiendo de las condiciones, disponibilidad de agua
y nutrientes que tengan los árboles durante su vida productiva.

Cosechando fruto para exportación de una parcela de guaje con 10,000 plantas por hectárea

PRODUCCIÓN DE ABONO VERDE

Dados los altos costos de los fertilizantes, se pudiera desear fertilizar cultivos por medio del follaje verde
producido por el guaje. El método consiste en sembrar el guaje en franjas intercaladas con el cultivo que se
quiera fertilizar. Posteriormente se cortará con machete el follaje del guaje y tirará al "pie", a lo largo de las
líneas del cultivo y de preferencia incorporarlo en el suelo.
De esta manera el follaje no tendrá que transportarse, sino que se depositará en el mismo lugar.
El ancho de las franjas, o sea el número de surcos que se sembrarán del guaje podrá ser de 3-4 por cada 6-
10 surcos de cultivo; dependiendo de los requerimientos del cultivo que se va a producir ya fertilizar con el
follaje del guaje. Sisón árboles se
intercalarán las dos especies
La gran ventaja de este sistema es que las franjas de guaje, una vez sembradas, podrán fertilizar una
diversidad de cultivos a través de varios años. La única condición es sincronizar la producción de los
rebrotes del follaje, para cuando estos sean requeridos por el cultivo a fertilizar. Adicionalmente, si no se
requiere usar el follaje como fertilizante sino como forraje en un determinado año, esto puede hacerse sin
problema. Por ejemplo, si queda rastrojo del cultivo que se fertilizó con el guaje, este se poda y ambos se
podrán pastorear simultáneamente, haciendo más eficiente la producción de las parcelas de los
productores.
De aquí en adelante se describen actividades que son comunes para el cultivo del guaje,
independientemente del uso, o aprovechamiento al que esté destinado

ÉPOCA DE SIEMBRA
Si el guaje va a establecerse en terrenos de riego, entonces se deberá sembrar al inicio de la primavera;
esto reducirá los problemas causados por plagas, enfermedades y malezas, cuya incidencia es menor en
esta época. Las bajas temperaturas retardan el crecimiento del guaje, sin embargo en la primavera de
nuestros trópicos secos, esto no es un problema mayor Bajo condiciones dé temporal, no hay otra opción,
mas que sembrar al inicio de la estación lluviosa y permanecer en alerta para el control de plagas,
enfermedades y malezas. Es importante mencionar que en suelos planos, arcillosos con drenaje deficiente, los
rendimientos del guaje se ven seriamente disminuidos, y si la situación se prolonga y es consecutiva año
tras año, no se recomienda sembrarlo en estos suelos.
FERTILIZACIÓN

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La fertilización del guaje para cada uno de los usos que se le quiera dar, puede basarse en las
recomendaciones de fertilización para parcelas compactas que se indican a continuación:
Se recomiendan dos aplicaciones de varios fertilizantes mezclados
perfectamente y a conciencia:
La primera al tiempo de la siembra; en banda, por un lado de la
semilla pero sin tocarla.
La segunda aplicación al inicio de la temporada de lluvias del año
siguiente; al voleo.
La mezcla de fertilizantes de la primera aplicación consistirá de los siguientes componentes y cantidades de
cada uno:
Superfosfato Simple: 150Kg/ha. Micronutrientes, una bolsa de 1Kg/ha. Oxido de molibdeno ó molibdato de
sodio: 180 gramos/ha. Sulfato de Zinc: 4 Kilogramos/ha. ( $ 20.00/kg) Sulfato de Cobre: 4 Kilogramos/ha. ( $
25.00/kg) Informes: Dr. Eduardo Olvera. UAEM. Tel/fax. 329-7046.
La mezcla de fertilizantes de la segunda aplicación será exactamente igual a la mezcla de la primera
aplicación arriba mencionada, pero aplicada al voleo y al inicio de la temporada de lluvias.
SUELOS ÁCIDOS
En caso de que el cultivo del guaje vaya a establecerse en suelos
ácidos, se mezclarán perfectamente los mismos productos que se indicaron arriba. Solamente que se
añadirá un componente más en cada mezcla:
Carbonato de Calcio; de 150 a 300 kg/ha, para suelos con pH de alrededor de 6; para suelos más ácidos se
requerirán cantidades mucho mayores de Carbonato de Calcio.
RIEGOS
Los riegos son de fundamental importancia durante el período de establecimiento del cultivo. Este período
es crítico y requiere especiales cuidados. Por esta r a z ó n deberá regarse frecuentemente para que
no le falte al cultivo humedad durante esta etapa.
A medida que pasan unos meses, el sistema radicular de las plantas del guaje profundiza a una distancia 3
veces mayor que la altura de la planta; por lo que la frecuencia de los riegos disminuirá considerablemente.
La gran profundidad que alcanzan las raíces del guaje, hacen que sus requerimientos de agua sean mucho
menores que ¡as de los pastos e inclusive menores que otras leguminosas Sin embargo las más altas
producciones de forraje de guaje, se obtienen cuando no tiene carencias de agua a través de todo el año.
CONTROL DE MALEZAS
El control de malezas es de vital importancia durante el período de establecimiento, por ser como se dijo
anteriormente, un periodo crítico para el cultivo del guaje La producción de forraje ó bien, el crecimiento de
la planta puede ser afectado seriamente durante el primer año, si las malezas no son eliminadas del cultivo
durante el período de establecimiento Tres ó cuatro desyerbes durante el establecimiento debieran ser
suficientes para evitar este problema.

PLAGAS Y ENFERMEDADES
Poca incidencia de plagas y enfermedades se han observado en el guaje.
Ocasionalmente se han observado chahuistles ó fungosis en sus hojas.
El Pulgón, y araña roja se han visto más comúnmente plagando las plantas de guaje. Recientemente la
mosquita (psílído) ha sido un problema, importante.
Durante el establecimiento las hormigas "cuatalatas" pueden llegar a ser un serio problema. Por último las
semillas en vaina ó en almacenamiento son casi invariablemente consumidas por diferentes tipos de
gorgojos.
A continuación se enumeran los causantes de daños a las plantas y las sugerencias para su control.
Problema Producto Modo de empleo
Psílido(Mosquita) Folimat 1 lt/200 lt. de agua
Hormiga roja (Cuatalatas) Folidol Aplicación directa
Chahuistles ó fungosis Corte/Pastoreo/Poda
Araña Roja Corte/Pastoreo/Poda
Pulgón (Meladillo) Corte/Pastoreo/Poda

Dr. Eduardo Olvera y Sánchez.-

olveraeduardo1@hotmail.com
Prof. Investigador de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos

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