Introducción

importante este sistema?

Estos son un grupo de órganos involucrados en la formación y excreción de
orina. Está compuesto por órganos secretores: los riñones, que producen orina
y realizan otras funciones. Vía de excreción, recogida de orina para excretarla
del organismo. Consiste en un conjunto de tubos, los cuales son: el uréter, que
transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga.
Los riñones son imprescindibles para la supervivencia. Llevan a cabo varias
funciones todas ellas de gran importancia. Sus principales funciones son filtrar
los productos de desecho de nuestra sangre y mantener en equilibrio los niveles
de sales (electrolitos) y agua de nuestro cuerpo.
Los desechos (órgano responsable de eliminar desechos o sustancias
innecesarias) que pueden llegar a los riñones es un proceso llamado nutrición,
que es necesario para obtener energía. Los nutrientes ingresan directamente a
la sangre y la sangre intercambia gases a través de los pulmones. Los desechos
son transportados por la arteria renal a los riñones, que producen orina con la
ayuda de nefronas.
El tracto urinario es importante porque puede filtrar las toxinas y el exceso de
líquido en la sangre y eliminarlos del cuerpo. La función normal del riñón:
puede prevenir la acumulación de toxinas y el exceso de líquido en el cuerpo.
Todo este proceso tan necesario para el cuerpo de todo ser vivo, está controlado
por el SISTEMA URINARIO. En este trabajo expondremos la importancia de
cada uno de los órganos que conforma este maravilloso sistema, enfocando su
importancia desde la parte histológica de los mismos.
 Sistema Urinario
¿Qué es el sistema urinario?
El sistema urinario es este sistema que está encargado de producir, almacenar y
eliminar el producto de la orina.

El sistema urinario está compuesto por dos riñones, que son

los encargados de producir la orina, dos uréteres, que
conducen la orina hacia la vejiga, la vejiga que es donde se
reserva temporalmente la orina y la uretra, que es la
encargada de comunicarse con el exterior y eliminar el
contenido vesical.

Generalidades
Al igual que los pulmones y el hígado, los riñones recuperan elementos esenciales
(agua, electrolitos y metabolitos) y eliminan desechos, desempeñando un papel importante en la
regulación y mantenimiento de la composición y el volumen del líquido extracelular.
Dentro de este sistema tan importante, tenemos funciones que son igual de importantes para el
ser humano:
1- Regulación y mantenimiento de la composición y volumen del líquido extracelular.

2- Recuperar componentes esenciales y eliminar desechos.

3- Mantener el equilibrio acido-base, ya que excretan H+ cuando los líquidos corporales se

tornan muy ácidos, y también excretan bicarbonato cuando estos líquidos se encuentran
muy básicos o alcalinos.

4- Producir la orina (ultra filtrado de la sangre en un principio, por ende, son muy
vascularizados. Luego, las células renales lo modifican por reabsorción selectiva y
secreción específica)

Riñones
Los riñones son órganos muy vascularizados que reciben el 25% del gasto cardiaco.
Producen la orina, que en un principio es un ultra filtrado glomerular de la sangre, que luego las
células renales modifican por reabsorción selectiva y secreción especifica.
Como órgano endocrino sintetiza y secreta eritropoyetina (H. glucoproteica), renina
(Proteasasacida), y forma la vitamina D activa.
A groso modo, las funciones endócrinas del riñón son:
Síntesis y secreción de la hormona eritropoyetina que regula la formación de los
eritrocitos en respuesta a una disminución de las concentraciones de oxígeno en sangre.

arterial y el volumen sanguíneo, la renina escinde el angiotensinógeno circulante para

producir angiotensina I.

Hidroxilación de 25-OH vitamina D (precursor esteroide) a su forma hormonal activa:

1,25-(OH)2, Vitamina D3 (aumenta la producción de hormona activa PTH; hormona
paratiroidea).
 Estructura General del Riñón
Son órganos grandes, rojizos, con forma de frijoles, situados en el retroperitoneo a ambos lados
de la columna vertebral (desde la T12 a L3). En el polo superior de cada uno, incluida dentro de
la fascia renal y de una gruesa capa de tejido adiposo perirrenal, se encuentra la glándula
suprarrenal. El borde medial es cóncavo y posee una incisura vertical profunda (hilio), que
permite entrada y salida de vasos y nervios renales, además contiene el segmento inicial del uréter
(dilatado a modo de embudo) la pelvis renal.

Capsula de tejido conjuntivo, que recubre la

superficie del riñón. Posee 2 capas bien
definidas: una capa externa de fibroblastos más
fibras colágenas y una capa interna con
miofibroblastos (resistencia a variaciones de
presión y volumen). Se introduce a la altura del
hilio para formar la cubierta de tejido conjuntivo
del seno renal y se continua con el tejido
conjuntivo de las paredes de los cálices renales
y la pelvis renal.

Más externa, se caracteriza por tener

corpúsculos renales: constituyen el segmento
inicial de la nefrona y poseen una red capilar
singular (glomérulo) y túbulos asociados
(contorneados, rectos y colectores y
conductos colectores). Hay rayos medulares
cada rayo es una aglomeración de túbulos
rectos y conductos colectores y el espacio
entre los rayos tiene los corpúsculos, los
túbulos contorneados y los colectores).
Cada nefrona con el túbulo colector forma un
túbulo urinífero.
Los túbulos rectos de la nefrona y los conductos colectores
continúan de la corteza a la medula, acompañados por una red
capilar, los vasos rectos (sistema intercambiador de
contracorriente, regula la concentración de la orina

Los túbulos de la medula a causa de su distribución y sus diferencias de longitud, en conjunto

forman las pirámides renales o medulares, cuya base se orienta hacia la corteza y su vértice
(papila) hacia el seno renal.
Cada pirámide está dividida en una zona externa (medula externa) que se subdivide a su vez en
franja interna y externa, y una zona interna (medula interna).
Las columnas renales son espacios de tejido cortical entre los bordes laterales de las pirámides,
aunque contiene el mismo componente que el resto del tejido cortical se las considera parte de la
medula.
Los conductos colectores desembocan en la punta de la papila o área cribosa y esta, en el cáliz
menor.

Cada lóbulo está formado por una pirámide más la mitad de cada columna renal contigua y el
tejido cortical asociado a su base.
Cada lobulillo está formado por un radio medular central y el tejido cortical circundante. El centro
o eje del lobulillo es fácil de identificar, mientras que sus límites contiguos no están marcados de
manera nítida por tabiques de tejido conjuntivo
Es la unidad estructural y funcional del riñón, tienen a su cargo la producción de orina y son el
equivalente a la porción secretora de otras glándulas. Los conductos colectores realizan la
concentración definitiva de la orina y son análogos a los conductos excretores de las glándulas
exocrinas que modifican la composición del producto de secreción.

El corpúsculo renal (constituye el comienzo de la nefrona), está compuesto por un glomérulo

(ovillo capilar formado por 10 a 20 asas capilares), rodeado por una estructura epitelial bilaminar
caliciforme llamada capsula renal o de Bowman, esta es la porción inicial de la nefrona donde la
sangre que fluye a través de los capilares se filtra para producir el ultrafiltrado glomerular.
Los capilares glomerulares reciben la sangre desde una arteriola aferente y la envían a una
arteriola eferente que luego se ramifica en una red capilar nueva que irriga a los túbulos renales.
El sitio donde la arteriola aferente entra y la eferente sale a través de la hoja parietal de la capsula
de Bowman recibe el nombre de polo vascular. En el lado opuesto del corpúsculo renal está el
polo urinario, donde comienza el túbulo contorneado proximal.
Las demás partes de la nefrona que siguen desde la capsula de Bowman son:
Segmento grueso proximal: formado por el túbulo contorneado proximal y el túbulo recto
proximal.
Segmento delgado: formado por la parte delgada del Asa de Henle.
Segmento grueso distal: compuesto por el túbulo recto distal y el recto distal.
El túbulo contorneado distal se comunica con el conducto colector para formar así el túbulo
urinífero (nefrona + túbulo conector).
 Túbulo contorneado proximal: se origina del polo urinario de la capsula de Bowman,
presenta un trayecto contorneado y luego entra en el radio medular para continuar como
túbulo recto proximal.
Túbulo recto proximal: también llamado rama descendente gruesa del Asa de Henle que
desciende hacia la médula.
Rama descendente delgada del Asa de Henle.
Rama ascendente delgada del Asa de Henle.
Túbulo recto distal: o rama ascendente gruesa del Asa de Henle, asciende a través de la
medula y entra en la corteza en el radio medular para alcanzar la densidad del corpúsculo
renal de origen. Luego abandona el radio medular y entra en contacto con el polo vascular,
en este sitio las células epiteliales tubulares contiguas a la arteriola aferente del glomérulo
se modifican para formar la macula densa, después el túbulo distal abandona la región del
corpúsculo y se continua como túbulo contorneado distal.
Túbulo contorneado distal: menos tortuoso que el proximal, desemboca en un conducto
colector de un radio medular a través de un túbulo colector arqueado o en túbulos más
pequeños (de conexión).

Formada por el túbulo recto proximal, la rama descendente delgada con su Asa, rama ascendente
delgada y el túbulo recto distal. En algunas nefronas los segmentos delgados descendentes y
ascendentes son muy cortos y en consecuencia el Asa puede estar formada por el túbulo recto
distal

De acuerdo con la ubicación de los corpúsculos renales se describen:

Nefronas subcapsulares o corticales: tienen corpúsculos renales ubicados en la parte
eterna de la corteza y poseen asas de Henle cortas que se extienden solo hasta la zona
externa de la medula.
Nefronas yuxtamedulares: los corpúsculos están cercanos a la base de la pirámide
medular, tienen asas de Henle largas y segmentos delgados ascendentes largos que se
extienden profundamente en la región interna de la pirámide.
Nefronas intermedias o mediocorticales: tiene sus corpúsculos en la región media de la
corteza y asas de Henle de longitud intermedia.
Los túbulos colectores comienzan en el laberinto cortical en la forma de túbulos de conexión o
arqueados y siguen hasta el radio medular donde se unen a los conductos colectores. Los
conductos colectores de la corteza reciben el nombre de conductos colectores corticales, cuando
alcanzan la medula pasan a llamarse conductos colectores medulares, estos continúan su trayecto
hacia el vértice de la pirámide donde confluyen en conductos colectores más grandes, conductos
papilares o conductos de Bellini (desembocan en el cáliz menor).

El corpúsculo renal es esferoidal, consiste en un ovillo capilar glomerular y las hojas epitelial
visceral y parietal de la cápsula de Bowman circundante. El aparato de filtración o barrera de
filtración glomerular está encerrado por la hoja parietal de la capsula y se compone de:
Endotelio de los capilares glomerulares: posee fenestraciones y a menudo el diafragma
que las cierra falta en estos capilares. Las células endoteliales de estos capilares poseen una
gran cantidad de canales acuosos de acuaporina 1 (AQP-1) que permiten el movimiento
rápido de agua a través del epitelio.
Membrana basal glomerular (MBG): lamina gruesa que es el producto conjunto del
endotelio y los podocitos (células de la hoja visceral de la c. de Bowman).
Hoja visceral de la cápsula de Bowman: contiene células epiteliales viscerales o
podocitos, que emiten prolongaciones alrededor de los capilares glomerulares.
La capa celular interna, es decir, la capa celular visceral esta yuxtapuesta a la de la red capilar
(glomérulo), la capa externa de estas células, o sea la hoja parietal da origen al epitelio simple
plano de la cápsula de Bowman. Conforme se diferencia los podocitos extienden prolongaciones
alrededor de los capilares, de las que surgen prolongaciones secundarias y terciarias, estas últimas
se denominan pedicelos, que se interdigitan con los pedicelos de los podocitos vecinos. Los
espacios alargados entre los pedicelos interdigitados se conocen como ranuras de filtración,
cubiertos por una membrana ultradelgada, el diafragma de la ranura de filtración.
El aparato de filtración es una barrera semipermeable compleja con propiedades que permiten el
ritmo acelerado de filtración de agua y el paso no restringido de moléculas pequeñas y medianas,
con exclusión casi total de albumina y otras proteínas plasmáticas. Barre de dos capas celulares
discontinuas (endotelio de capilares glomerulares y la hoja visceral de la cápsula de Bowman),
aplicadas a ambos lados de la capa extracelular continua, la MBG. También puede hallarse otras
dos capas, la capa superficial del endotelio y el espacio subpodocítico.
Comprende la macula densa, las células yuxtaglomerulares, y las células mesangiales extra
glomerulares. Está en contigüidad directa con las arteriolas aferentes y eferentes y junto a algunas
células lacis en el polo vascular del corpúsculo renal, en este sitio la pared del túbulo recto distal
contiene células que forman la macula densa (se distinguen por ser más estrechas y más altas que
las de túbulo distal y sus núcleos están muy juntos casi superpuestos). En esta misma región, hay
células musculares lisas alrededor de la arteriola aferente y a veces de la eferente, que están
modificadas (contienen gránulos de secreción y sus núcleos son esferoidales, a diferencia del
núcleo alargado típico de las células musculares lisas) a las que se las denomina células
yuxtaglomerulares. Las células yuxtaglomerulares activan el sistema renina-angiotensina-
aldosterona regulando la tensión arterial.
A medida que atraviesa los túbulos uriníferos y los colectores del riñón el ultrafiltrado glomerular
sufre cambios que comprende absorción activa y pasiva, así como secreción.
1- Ciertas sustancias del ultrafiltrado se reabsorben:
De manera parcial: agua, Na, bicarbonato.
De manera completa: glucosa.

2- Otras sustancias se añaden al ultrafiltrado (orina primitiva) por la actividad secretora de

las células tubulares: creatinina, bases y ácidos orgánicos.
En consecuencia, el volumen del ultrafiltrado se reduce de modo sustancial y la orina se torna
hiperosmotica (más iones que el plasma).
Recibe el ultrafiltrado desde el espacio urinario de la cápsula de Bowman, sus células cúbicas
poseen complejas especializaciones superficiales asociadas con células que se dedican a la
absorción y transporte de líquidos, y presenta estas características:
Un ribete en cepillo compuesto por microvellosidades rectas largas y muy juntas.
Un complejo de unión compuesto por una zonula occludens que aísla el espacio intercelular
lateral de la luz del túbulo y una zonula adherens que mantiene la adhesión entre células
vecinas.
Pliegues o plegamientos ubicados en las sup. laterales de las células.
Extensa interdigitación de las prolongaciones basales de las células contiguas.
Estriaciones basales, consisten en mitocondrias alargadas concentradas en las
prolongaciones basales y con orientación vertical con respecto a la sup. basal.

Sus células no son tan especializadas para la absorción como la anterior. Son más bajas y están
provistas de un ribete en cepillo menos desarrollado y tienen prolongaciones basolaterales y
laterales más escasas y menos complejas, las mitocondrias son más pequeñas y están distribuidas
al azar en el citoplasma. Presentan menos invaginaciones apicales y vesículas endociticas como
también menos cantidad de lisosomas.
La longitud del mismo varía según la ubicación de la nefrona. Con el MO es posible distinguir 2
tipos células, pero con ME permite distinguir 4 células epiteliales:
Células tipo 1: en las ramas delgadas descendentes y ascendentes cortas del asa de Henle.
Forman epitelio simple delgado, las células casi no tienen interdigitaciones con las vecinas
y escasas organelas.
Células tipo 2: en la rama delgada descendente larga del asa de Henle, formando un epitelio
más alto, poseen organelas abundantes y muchas mitocondrias.
Células tipo 3: en la rama descendente en la medula interna y forman epitelio más fino,
estructura más simple y menos microvellosidades que las de tipo 2, sin interdigitaciones
lateral.
Células tipo 4: en la curvatura de la nefrona del asa larga y en toda la rama delgada
ascendente formando un epitelio aplanado bajo sin microvellosidades con pocas organelas.

Los túbulos colectores, así como los conductos colectores corticales y medulares están formados
por epitelio simple, los túbulos colectores y los conductos colectores corticales poseen células
aplanadas de forma pavimentosa y cubica, en cambio los conductos colectores medulares tienen
células más cubicas con transición hacia cilíndricas conforme aumenta de tamaño el conducto.
Presentan dos tipos celulares:
Células claras o células del conducto colector (principales): son pálidas con repliegues
basales en lugar de prolongaciones que se interdigiten con las de las células contiguas.
Tienen un solo cilio primario y mitocondrias esferoidales pequeñas, con grandes cantidades
de AQP-2 regulados por la ADH. Además, en la membrana basolateral presentan AQP-3
y AQP-4.
Células oscuras o intercalares: en menor cantidad que las anteriores, tienen muchas
mitocondrias y su citoplasma es de aspecto más denso. En la sup. apical hay micropliegues
(pliegues citoplasmáticos) y también microvellosidades, las células no tienen pliegues
basales, pero si interdigitaciones con células vecinas.
Las células de los conductos colectores en formas progresiva se tornan más altas conforme los
conductos pasan de la medula externa a la interna y se convierten en cilíndricas en la región de la
papila. También la cantidad de células oscuras disminuye hasta que desaparecen a la altura de la
papila.

El tejido conjuntivo del parénquima renal, llamado tejido intersticial, rodea a las nefronas y los
vasos sanguíneos y linfáticos. La cantidad de este tejido aumenta de manera considerable desde
la corteza (7%) hasta la región interna de la médula y la papila (20% del volumen).
En la corteza hay dos tipos celulares: células que se parecen a los fibroblastos, situadas entre la
membrana basal de los túbulos y los capilares peritubulares contiguos, y algunos macrófagos.
En la médula, las células intersticiales principales se parecen a los miofibroblastos, estas se
orientan paralelas a los ejes longitudinales de las estructuras. Las mismas contienen haces de
filamentos de actina prominentes, un RER abundante, un aparato de Golgi bien desarrollado y
lisosomas.
Cada riñón recibe una colateral de la aorta abdominal, la arteria renal. Esta se ramifica dentro del
seno renal en las arterias interlobulares, que se introducen en el parénquima del riñón, estas
transcurren entre las pirámides hasta la corteza y luego se curvan para hacer un trayecto arqueado
a lo largo de la base de la pirámide entre la medula y la corteza, en consecuencia, estas arterias
interlobulares se designan arterias arcuatas.
Las arterias interlobulillares son ramificaciones de las arcuatas, que ascienden a través de la
corteza hacia la cápsula. A medida que atraviesan la corteza emiten ramas llamadas arteriolas
aferentes (una para cada glomérulo).
Las arteriolas aferentes dan origen a los capilares que forman el glomérulo y estos se reúnen para
formar una arteriola eferente que a su vez da origen a una segunda red capilar, los capilares
peritubulares.
Las arteriolas se clasifican según la ubicación de los glomérulos:
Arteriola eferente de los glomérulos corticales: paredes finas con una única capa de células
musculares lisas.
Arteriola eferente de los glomérulos yuxtamedulares: más largas, transcurren hasta la
profundidad de la medula, dan origen a vasos rectos.
En el riñón el flujo venoso en general sigue el trayecto inverso del flujo arterial. Trascurren
paralelas a las arterias correspondientes, por consiguiente:
Los capilares corticales peritubulares drenan en las venas interlobulillares que a su vez
drenan en las venas arcuatas, las venas interlobulares y por último la vena renal.
La red vascular medular drena en las venas arcuatas.
Los capilares peritubulares cercanos a la superficie del riñón y los capilares de la capsula
drenan en venas estrelladas que a su vez drenan en venas interlobulillares.
Al abandonar los conductos colectores en el área cribosa, la orina se introduce en una serie de
estructuras que no la modifican, sino que la almacenan y conducen. La orina fluye
secuencialmente hacia un cáliz menor, uno mayor y la pelvis renal, para abandonar el riñón a
través del uréter que la conduce hacia la vejiga donde se almacena. Luego se elimina a través de
la uretra.
Todos estos conductos de excreción (vías urinarias), excepto la uretra, tienen la misma
organización general (una mucosa revestida por ep. de transición, una muscular y una adventicia).
Epitelio de transición (urotelio)
El epitelio de transición (urotelio: epitelio estratificado) es impermeable a sales a agua. Comienza
en los cálices menores con 2 capas celulares que aumentan hasta 4 o 5 en el uréter y hasta 6 o
más en vejiga vacía. Sin embrago cuando esta está distendida se ven unas 3 capas.
En cortes histológicos de vejiga vacía las células epiteliales superficiales suelen ser cuboides y
sobresalen dentro de la luz, con frecuencia se describen como abombadas o en cúpula por la
curvatura de su superior apical. Con el MET, la membrana plasmática muestra regiones
modificadas que reciben el nombre de placas, parecen ser más rígidas y gruesas que el resto de la
membrana plasmática apical. Cada célula parece que se invagina y pliega sobre sí misma, a causa
de esto las placas aparecen como una serie de vesículas fusiformes, cuando la vejiga se distiende
las mismas se despliegan y se convierten en parte de la superficie.
Musculo liso de las vías urinarias
En toda la vía urinaria bajo el urotelio hay una lámina propia de colágeno denso y carecen de
muscular de la mucosa y submucosa. En los uréteres y la uretra suele haber 2 capas de músculo
liso bajo la lámina propia: capa longitudinal interna (con disposición espiralada laxa) y capa
circular externa (disposición espiralada apretada).
El músculo liso de las vías urinarias está mezclado con tejido conjuntivo de modo que forma
haces paralelos en lugar de láminas musculares puras, que permiten el impulso de la orina.
La sup. luminal de su pared esta revestida por urotelio, el resto de la pared está compuesta por
músculo liso (organizado en 3 capas: longitudinal interna; circular media y longitudinal externa,
esta última solo está en el extremo distal del uréter) y tejido conj. Por lo general el uréter está
incluido en el tejido adiposo retroperitoneal (que le forma la adventicia).

Tiene 3 orificios, 2 para los uréteres y uno para la uretra, estos delimitan una región triangular, el
trígono, relativamente liso y de espesor constante, mientras que el resto de la pared vesical es
gruesa y con pliegues cuando está vacía, y delgada y lisa cuando esta distendida.
El músculo liso de la pared vesical forma el músculo detrusor. Hacia el orificio uretral, las fibras
musculares forman el esfínter interno de la uretra (músculo circular involuntario). Los fascículos
musculares lisos de este musculo están organizados de manera menos regular que los de las
porciones tubulares de la vía urinaria y en consecuencia los haces musculares y colágenos están
mezclados al azar, su contracción comprime todo el órgano y expulsa orina hacia la uretra.

Tubo fibromuscular que conduce la orina desde la vejiga hasta el orificio externo de la uretra.
1- Varón: sirve como segmento terminal, tanto de la vía urinaria como de la vía espermática
y se divide en 3 porciones:
Uretra prostática: se extiende por 3 o 4 cm desde el cuello de la vejiga a través de la gl
prostática. Tapizada por urotelio y presenta la desembocadura de los conductos
eyaculadores (conducto deferente + conducto seminífero) y los conductos prostáticos.
Uretra membranosa: se extiende 1 cm desde la gl prostática hasta el bulbo del pene,
atraviesa el espacio perineal profundo que la rodea y le forma el esfínter externo voluntario
de la uretra. El ep de transición o urotelio termina en la uretra membranosa. Este segmento
está revestido por ep estratificado o pseudoestratificado cilíndrico (similar a la vía
espermática).
Uretra esponjosa: se extiende por unos 15 cm y se abre a la altura del glande. Tapizada
por ep. pseudoestratificado cilíndrico, excepto en el extremo distal, donde hay epitelio
estratificado plano. En esta desembocan los conductos excretores de las glándulas
bulbouretrales y uretrales.

2- Mujer:
Es corta, mide de 3 a 5 cm de longitud desde la vejiga hasta el vestíbulo de la vagina, termina
detrás del clítoris. Igual que la masculina al principio tiene epitelio de transición, pero cambia
a epitelio estratificado plano antes de su terminación. En esta desembocan glándulas para
uretrales y uretrales
Bibliografía consultada
Gartner P., Leslie: Texto de Histología, Atlas a Color, 4ta edición,
2017
Ross H., Michael: Histología: Texto y Atlas, 7ma edición, 2016