¿Qué es la contaminación ambiental?

Por tierra, aire y agua, los agentes contaminantes producidos por el ser humano perjudican a los diferentes entornos
naturales. Conocer las causas de la contaminación ambiental es el primer paso para poder evitar el deterioro del
planeta y tomar así las acciones oportunas para construir un futuro más sostenible.
¿Qué es la contaminación ambiental?
El planeta nos recuerda continuamente, y cada vez de forma más recurrente, que si alteramos su equilibrio, las
consecuencias son devastadoras a través de sequías, mega incendios, inundaciones, pérdida de la biodiversidad y
desastres naturales cada vez más feroces. El cambio climático ya es una realidad y miles de personas, animales y plantas
sufren sus efectos.
La contaminación no es más que un aliciente que hace que la crisis climática avance sin control. Nos referimos a
contaminación ambiental al ingreso de sustancias químicas nocivas en un entorno determinado. Este fenómeno
repercute en el equilibrio de dicho entorno y lo convierte en un ambiente inseguro.
El medio ambiente y sus ecosistemas sufren de manera directa los perjudiciales efectos. Y es que la contaminación
ambiental es una alternación negativa del estado natural de los seres vivos que habitan el planeta. Las causas de este
tipo de contaminación dependen de varios agentes que varían según el ecosistema al que afecten.
A lo largo de la historia, la actividad humana ha sido la principal fuente de contaminación del planeta. Esto ha provocado
la contaminación de nuestros entornos y la alteración del equilibrio ecológico del planeta. La contaminación ambiental
supone un riesgo para la salud de todos los seres vivos del planeta.
La Organización Mundial de la Salud ya afirma que la mayor parte de los ciudadanos residen en áreas donde la
contaminación ambiental está presente superando los límites establecidos como saludables. Y es que muchas son las
sustancias que repercuten negativamente no solo en la salud humana también en la de miles de especies de animales y
plantas que ven alterados sus hábitats por los efectos de la contaminación.
Tipos de contaminación ambiental
Existen diferentes tipos de agentes contaminantes que pueden ser sustancias químicas, como los plaguicidas, cianuro,
herbicidas…., los residuos urbanos, el petróleo o las radiaciones ionizantes. Sin embargo, algo que tiene en común es
que producen enfermedades y dañan el medio ambiente de forma alarmante. El rápido avance del cambio climático no
es más que un acelerador que alimenta esta problemática mundial.
Sin embargo, para conocer las causas de la contaminación ambiental debemos primero aprender a diferenciar los
diferentes tipos de contaminación en función de su origen. Estos pueden ser:
 Natural: causada por fenómenos como los incendios forestales, las erupciones volcánicas, los tsunamis o los
terremotos.
 Artificial: provocada por la actividad del ser humano (efectos contaminantes: actividad industrial, productos
químicos, etc.). Como por la interrupción de los ciclos naturales del ecosistema, el mal uso de los recursos
naturales o la mala gestión de los residuos.
¿Cuáles son las causas de la contaminación ambiental?
La contaminación ambiental se produce como consecuencia de dos factores importantes: el aumento de la población
humana y el incontrolable avance del desarrollo industrial. Ambos provocan un desequilibrio en el medio ambiente ante
los diferentes contaminantes físicos, químicos o biológicos:
 Contaminantes químicos: proceden de la industria química, donde se generan productos tóxicos como ácidos,
disolventes orgánicos, plásticos, derivados de petróleo, abonos sintéticos y pesticidas.
 Agentes físicos: provienen de acciones causadas por la actividad del ser humano como el ruido, la
radioactividad, el calor y la energía electromagnética.
 Contaminantes biológicos: provocados por la descomposición y la fermentación de los desechos orgánicos
como excrementos, serrín de la industria forestal, papel, desperdicios de las fábricas o los desagües.
Como hemos explicado, cada uno de estos contaminantes tiene un efecto negativo en el medio natural, pero sus causas
y efectos varían dependiendo de si afectan al agua, al aire o al suelo.
Causas de la contaminación del agua
La contaminación del agua se da cuando la composición de ésta se ve alterada por la presencia de alguna sustancia o
agente contaminante. Es entonces cuando hablamos de agua contaminada. que es aquella que no solo no reúne las
condiciones necesarias para ser utilizada para el consumo sino también, resulta nociva para los ecosistemas.
Cada vez es más común que lugares de agua limpia y cristalina como las aguas del rio Ganges se conviertan en un
símbolo de la contaminación hídrica en el planeta. Y es que la contaminación del agua afecta ya a uno de cada tres
habitantes, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Dentro de las causas de la contaminación ambiental, la alteración del agua por agentes contaminantes es una de las
más graves dado la importancia de este recurso para la vida en el planeta.
Los principales factores contaminantes del agua son:
 Vertidos de aguas negras: fluidos cloacales, urbanos e industriales que no son tratados de forma adecuada.
 Derrames de petróleo: provienen de perforaciones petroleras que tienen un accidente o una práctica
inadecuada.
 Productos fitosanitarios: se usan para rociar los campos. Luego son absorbidos por la tierra y alcanzan las aguas
subterráneas.
 Deforestación: la tala indiscriminada de árboles provoca la aparición de bacterias en el suelo. Éstas se filtran en
la tierra y contaminan el agua subterránea.
 Aumento de temperatura: la contaminación térmica provoca una disminución del oxígeno del agua y altera toda
su composición.

La OMS advierte que el consumo de agua contaminada se cobra, cada año, más de 50.000 muertes globales y transmite
enfermedades como el cólera, la disentería o la fiebre tifoidea. El agua es vital para la vida. Sin embargo, su escasez es
un problema mundial que debemos solucionar cuanto antes.
Los plásticos, los fosfatos y una mala depuración de desechos en algunas regiones del mundo son los principales
contaminantes que convierte el agua en un recurso peligro para los seres vivos.
La emergencia climática está agravando este problema de forma considerable. Y es que el aumento de las emisiones de
CO2 a la atmósfera provoca un aumento de la temperatura global que repercute en la temperatura de los océanos. Esto
provoca que el agua se caliente y los niveles de oxígeno disminuyan convirtiendo mares y ríos en lugares inhabitables
para las especies marinas.
El vertido de residuos al mar es otra de las fuentes contaminantes que provocan la contaminación del agua. La ONU
asegura que más del 80% de las aguas residuales llegan a los mares y océanos sin depurar. Por ello, desde Fundación
Aquae compartimos una serie de consejos para evitar la contaminación del mar.
Causas de la contaminación del aire
La contaminación del aire es una mezcla de partículas sólidas y gases en el aire que respiramos. Las principales causas
de este tipo de contaminación se relacionan con la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y
el gas cuyo origen principal se encuentra en el sector industrial, la extracción de pozos petrolíferos y el transporte por
carretera.
Las principales fuentes que producen gases contaminantes:
 La extracción de hidrocarburos de los campos de petróleo, de carbón y de gas.
 La combustión de combustibles por el transporte.
 El proceso digestivo de los bovinos por la masiva industria agrícola-ganadera.
 La actividad microbiana en aguas servidas.
 La combustión de bosques tropicales.
El aumento de la emisión de gases de efecto invernadero es una de las principales causas de la contaminación
ambiental. Y es que el aire de la atmósfera contiene gases naturales que cumplen funciones vitales para que la vida en
nuestro planeta sea posible. Un ejemplo de ello es que estos gases son capaces de retener los rayos del sol que
atraviesan las diferentes capas de la Tierra ayudando así a regular la temperatura y protegiendo al ser humano de
la radiación ultravioleta.
Sin embargo, cuando estos gases aumentan de forma considerable se rompe el equilibrio natural. Esto provoca efectos
devastadores como el calentamiento global, el deshielo de los polos, la disminución de los recursos hídricos, el riesgo de
supervivencia de miles de especies y alteraciones en el clima que repercuten en la vida de todos los seres vivos.
El cambio climático esta acelerando todos estos fenómenos. Las energías renovables, el reciclaje y una mayor
concienciación ambiental por parte de la ciudadanía son clave para poner fin a la contaminación ambiental y sus efectos.
Causas de la contaminación del suelo
El aumento del uso de compuestos químicos en diferentes productos y la mala gestión de los residuos son algunas de las
causas más evidentes de la contaminación del suelo. Todas ellas tienen al ser humano como el principal causante
provocando una alteración de la superficie terrestre. Algunos ejemplos de este tipo de contaminación ambiental se
puede ver en:
 Almacenamientos subterráneos: contienen líquidos y gases derivados del petróleo que entran en contacto con
la tierra a través de las filtraciones de los conductos.
 Pesticidas: es la principal causa de la contaminación del suelo por la gran cantidad de químicos que contiene y
que la tierra absorbe hasta llegar al agua subterránea.
 Residuos urbanos: basura doméstica y comercial que no es tratada de manera adecuada para evitar su negativo
impacto ambiental. Aquellos desechos que no se descomponen permanecen cientos de años en la tierra y en el
agua.
 Residuos industriales: pesticidas, líquidos químicos y restos de combustibles y metales que provienen de la
producción textil, papelera, alimentaria y petrolera.
 La minería: el trabajo de una mina genera un enorme impacto ambiental en el ecosistema. Ejemplo de ello son
ciertos cambios en la morfología del terreno o la contaminación del aire y del suelo.
Los metales pesados, los hidrocarburos, los plaguicidas y sustancias ácidas son los principales contaminantes de la tierra.
El problema de la presencia de estas sustancias es que son absorbidas por el suelo repercutiendo en la calidad de los
cultivos. La partículas contaminantes son absorbidas por la vegetación, que al ser consumidas por animales y seres
humanos entran a forma parte de la cadena trófica.
Consecuencias del la contaminación ambiental
Son muchas las consecuencias que tiene la contaminación ambiental en nuestro planeta y todas ellas generan una gran
preocupación por sus efectos en la salud tanto de nuestro medio natural como la de sus ciudadanos.
 Calentamiento global
La principal consecuencia de la contaminación ambiental es el calentamiento global. Este fenómeno supone un
aumento considerable de la temperatura del planeta de forma progresiva tanto a nivel atmosférico como en los mares y
océanos.
El carbono negro, el ozono troposférico y el metano son los responsables de entre el 30% y 40% del calentamiento
global, según Coalición Clima y Aire Limpio. Todo esto provoca que los veranos cada vez sean mucho más calurosos y
que las temperaturas medias duren cada vez menos tiempo.
 Desarrollo de enfermedades
La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud humana así como para los seres vivos que habitan en los
ecosistemas.
Según afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación atmosférica, derivada de la presencia de
agentes contaminantes como el monóxido de carbono, aumenta las posibilidades de padecer enfermedades o incluso
provocar la muerte. Entre ellas, encontramos enfermedades respiratorias agudas, como la neumonía, y crónicas como el
cáncer de pulmón y las enfermedades cardiovasculares.
 Pérdida de la biodiversidad
La tala indiscriminada, la explotación excesiva de los recursos naturales y la emisión de gases contaminantes a la
atmósfera amenazan la vida de miles de especies de animales y plantas. Esto se debe principalmente porque ven
reducido su hábitat y provoca que algunas lleguen incluso a la extinción.
En definitiva, la contaminación ambiental no hace más que alterar nuestro equilibrio natural. En nuestro lado está
reducir sus efectos. Y es que entre todos debemos unir esfuerzos para caminar hacia la construcción de una sociedad
mucho más responsable que logre comprometer a las diferentes generaciones con el cuidado y respeto de la naturaleza.
¿Qué es la educación?
Se denomina educación a la facilitación del aprendizaje o de la obtención
de conocimientos, habilidades, valores y hábitos en un grupo humano
determinado, por parte de otras personas más versadas en el asunto enseñado y
empleando diversas técnicas de la pedagogía: la narración, el debate, la
memorización o la investigación.
La educación es un proceso complejo en la vida del ser humano, que ocurre
fundamentalmente en el seno de la familia y luego en las distintas etapas de la
vida escolar o académica que el individuo transite (desde el kindergarten hasta la
universidad).
Sin embargo, no solo el conocimiento organizado y compartimentado de
las ciencias y los saberes es educación: también lo son las tradiciones locales,
las creencias familiares o los modos de conducta heredados.
El resultado final del proceso educativo es incierto, ya que el ser humano nunca
deja de aprender, por ende, de cambiar sus conductas y sus preceptos. Sin
embargo, las etapas iniciales de la vida se consideran cruciales para la formación
y educación del individuo (tanto en aspectos formales como en materia afectiva,
ciudadana, etc.), ya que serán responsables del modo de actuar que el individuo
presente en su adultez.
Al mismo tiempo, la educación formal o académica es considerada en
nuestras sociedades una institución al servicio del ser humano, de su
mejoramiento y su aprendizaje, en el que puede no sólo adquirir conocimientos
profundos y complejos, sino también moldear una forma de pensamiento en los
asuntos de la ética, la moral, la afectividad, etc.
Y sin embargo, el acceso a este tipo de educación suele estar restringido a las
clases medias y altas, lo cual supone siempre una dificultad adicional para las
clases más desfavorecidas, a menudo sumergidas en la ignorancia.
La educación puede darse a través de modelos distintos y diversos rangos de
experiencias, pero generalmente está a cargo de un tutor, profesor,
maestro o guía, que es una figura de relativa autoridad sobre los aprendices o
estudiantes, encargada de velar por la correcta comprensión de los temas y de
resolver las dudas que puedan surgir en el proceso, ya que no todas las personas
tienen mecanismos de aprendizaje similares.
Ver además: Gestión educativa
Conceptos de educación
Dependiendo del autor consultado, la educación se define como:

 “La educación consiste en dirigir los sentimientos de placer y dolor hacia

el orden ético” – Aristóteles (filósofo griego, 384-322 a.C.)
 “La consecución de un alma sana en un cuerpo sano, tal es el fin de la
educación” John Locke (filósofo inglés, 1632-1704).
 “La educación tiene por fin el desarrollo en el hombre de toda la
perfección que su naturaleza lleva consigo” Immanuel Kant (filósofo
alemán, 1724-1804)
  “La educación es la única manera de aprender a vivir para otros por el
hábito de hacer prevalecer la sociabilidad por sobre la personalidad” –
Auguste Comte (filósofo francés, 1798-1857)
 “Educación es evolución, racionalmente conducida, de las facultades
específicas del hombre para su perfección y para la formación del
carácter, preparándole para la vida individual y social, a fin de conseguir
la mayor felicidad posible” – Rufino Blanco (educador español, 1861-
1936)
 “La educación es un proceso de transmisión de las tradiciones o de la
cultura de un grupo, de una generación a otra” – Fernando
de Azevedo (educador brasileño, 1894-1974)
Tipos de educación
La educación formal suele conducir a la obtención de un título.
Existen numerosas clasificaciones del acto educativo, algunas veces por modelo o
por temas de interés. Sin embargo, la distinción más importante a menudo es la
siguiente:

 Educación formal. Aquella que tiene lugar dentro del programa

organizado, planificado, evaluado e impartido por las instituciones de
la sociedad: las academias, las escuelas, los institutos, las universidades
y otras instancias de saber organizado. Suelen conducir a la obtención de
un título y un reconocimiento social de los saberes adquiridos.
 Educación no formal. Aquella que se recibe de manera intencional y
organizada, pero por fuera de las instituciones formales dedicadas a ello,
es decir, por fuera de las academias y sin el aval de una titulación (o
teniéndola, pero sin valor profesional alguno).
 Educación informal. Aquella que se adquiere de manera no intencional
y desorganizada, a través de la acumulación de experiencia y de saberes
incorporados por ensayo y error. Es, digamos, la educación “de la vida” y
todo el mundo la adquiere a su manera.
Educación física
La educación física es una disciplina pedagógica, es decir, una rama de la
educación, centrada en el cuerpo humano desde diversas perspectivas
físicas de ejercitación y mejoramiento, en pos de un manejo integral del cuerpo
humano saludable, así como a la formación deportiva y el combate de la vida
sedentaria.
Educación

La alfabetización que posibilita la lectura y la escritura es uno de los objetivos de la educación primaria.
La educación es el proceso de socialización de los individuos: al educarse, una persona asimila y aprende
conocimientos. La educación también implica una concienciación cultural y conductual, donde las nuevas generaciones
adquieren los modos de ser de generaciones anteriores.
Se llama pedagogía a la disciplina científica que se dedica al análisis de la educación. Al arte de la enseñanza, en tanto,
se lo denomina didáctica.
La formación académica está a cargo de docentes y se lleva a cabo en instituciones
como escuelas, colegios, institutos y universidades. Estos establecimientos se apegan a un plan de estudios aprobado
por los responsables de la política educativa de la nación. En el caso de la educación no formal o educación informal, la
capacitación es menos estructurada.
Si tienes poco tiempo, revisa el índice o el resumen con los puntos clave.
Temas

Resumen
Niveles de educación
La educación suele organizarse en niveles. El nivel inicial es aquel al que acceden los niños más pequeños, por lo general
hasta los 5 años de edad. Luego llegan las instancias de la educación primaria y la educación secundaria, que
habitualmente completan la instrucción obligatoria.
Las personas que deciden continuar sus estudios pueden seguir con la educación superior, ya sea educación
terciaria o educación universitaria. En estos casos, se apunta a la formación profesional del individuo.
Es interesante mencionar que existe la educación temprana, que consiste en la puesta en práctica de técnicas
educativas antes del nivel inicial. Por otro lado, la educación para adultos es la modalidad que contempla que mayores
de 18 años puedan completar la escuela primaria o secundaria. La educación especial, asimismo, atiende las
necesidades de alumnos con discapacidad.
Características del proceso educativo
El proceso educativo se materializa en una serie de habilidades y valores que producen cambios intelectuales,
emocionales y sociales en el individuo. De acuerdo al grado de concienciación alcanzado, estos valores pueden durar
toda la vida o sólo un cierto periodo de tiempo.
En el caso de los niños, la educación busca fomentar el proceso de estructuración del pensamiento y de las formas de
expresión. Ayuda en el proceso madurativo sensorio-motor y estimula la integración y la convivencia grupal.

La educación puede llevarse a cabo a través de clases particulares o una tutoría.

Modalidades de educación
La educación formal o escolar consiste en la presentación sistemática de ideas, hechos y técnicas a los estudiantes. Una
persona ejerce una influencia ordenada y voluntaria sobre otra, con la intención de formarle. Así, el sistema escolar es la
manera en que una sociedad transmite y conserva su existencia colectiva entre las nuevas generaciones.
Por otra parte, cabe destacar que la sociedad moderna otorga particular importancia al concepto de educación continua
o permanente, que establece que el proceso educativo no se limita a la niñez y juventud, sino que el ser humano debe
adquirir conocimientos a lo largo de toda su vida.
Dentro del campo de la educación, otro aspecto clave es la evaluación, que presenta los resultados del proceso de
enseñanza y aprendizaje a través de las calificaciones. La evaluación contribuye a mejorar la educación y, en cierta
forma, nunca se termina, ya que cada actividad que realiza un individuo es sometida a análisis para determinar si
consiguió lo buscado.
Los exámenes y las pruebas estandarizadas, en el ámbito formal, revelan el desempeño académico de los estudiantes.
Un alumno con calificaciones bajas puede caer en la repitencia: la obligación a repetir un grado ya cursado. En
ocasiones, el mal rendimiento escolar lleva a la deserción escolar (el abandono del sistema educativo).

En algunos casos, la educación online fomenta el aprendizaje autónomo.

Evolución histórica
A lo largo de la historia, el enfoque que le hemos dado a la educación ha cambiado significativamente y en más de una
ocasión. Su evolución es muy compleja, en parte porque no todos los conocimientos se transmiten en el mismo contexto
ni con las mismas normas: mientras que en nuestros primeros meses de vida aprendemos espontáneamente de los
mayores una serie de conceptos básicos tales como la manipulación de ciertos objetos, caminar, la comunicación oral y
el juego, la escuela trae consigo una estructura mucho más rígida y ordenada.
Dentro de la educación escolarizada, en el pasado la tendencia mayoritaria era hacia la «militarización» del sistema: un
maestro «omnisciente» se ubicaba frente a sus alumnos, quienes atendían en silencio y sentados sus lecciones. Se
oponían dos figuras: la de la persona que tiene algo para enseñar y la del grupo que solamente puede aprender, pero
que no aporta nada a la primera. Por fortuna, con el correr de las décadas esto fue cambiando y aún se encuentra en
plena transición hacia una realidad flexible y personalizada, que dé a cada uno un rol significativo.
Precisamente, uno de los grandes fallos de la educación militarizada es que los maestros se cierren a los aportes de sus
alumnos, como si no tuvieran nada que aprender. Esto perjudica a ambas partes: el maestro no crece a nivel
profesional; los alumnos no reciben un espacio para opinar; los futuros alumnos no acceden a un maestro más sabio,
porque nunca incorpora nuevos conocimientos. Por otro lado, todos los estudiantes de un sistema cerrado deben
aprender los mismos contenidos, de la misma manera, y se someten a las mismas evaluaciones, algo tan absurdo como
injusto.
La educación hacia la que se tiende en la actualidad apunta a que cada alumno reciba un trato personalizado para que
aprenda aquello que realmente le sirve y de la manera más adecuada a sus capacidades. Por ejemplo, a los futuros
escritores no deberían exigirles un nivel de matemáticas propio de un científico.
Educación a distancia
La educación a distancia es una posibilidad que brindan las nuevas tecnologías. Gracias a la masificación de Internet,
la educación en línea se ha extendido en todo el mundo, ampliando las opciones y las posibilidades de formación.
Esta innovación educativa permite que una persona acceda a clases a través de videollamadas y consulte material
didáctico y libros de texto en bibliotecas digitales, por ejemplo. La tecnología educativa disponible en la actualidad dio
lugar al nacimiento de recursos como los MOOC, que son cursos online masivos y abiertos.
El e-learning (aprendizaje electrónico) contempla la opción de aprender ciencias o idiomas o incluso de completar una
licenciatura, una diplomatura, una maestría o un doctorado de manera virtual, sin la obligación de asistir
periódicamente o regularmente a un lugar físico para cursar.