Ingeniería y Desarrollo 0122-3461 2145-9371 Fundación Universidad Del Norte

Ingeniería y Desarrollo
ISSN: 0122-3461
ISSN: 2145-9371
Fundación Universidad del Norte
RONDÓN PERDOMO, ANDREA YESEBEL; CASTILLO

CAMPOS, LUIS ANTONIO; MIRANDA, JIMMY
Uso de la cáscara de coco (Cocos nucífera) como medio filtrante
en el tratamiento del agua del campo El Salto, Venezuela
Ingeniería y Desarrollo, vol. 38, núm. 1, 2020, Enero-Junio, pp. 125-147
Fundación Universidad del Norte
DOI: https://doi.org/10.14482/inde.38.1.628.16
Disponible en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=85270674008
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ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN / RESEARCH ARTICLE
http://dx.doi.org/10.14482/inde.38.1.628.16
Uso de la cáscara de coco

(Cocos nucifera) como
medio filtrante en el
tratamiento del agua del
campo El Salto, Venezuela
Use of the coconut shell
(Cocos nucifera) as a filtering
medium in the water treatment
of El Salto oilfield, Venezuela
Andrea Yesebel Rondón Perdomo*

Luis Antonio Castillo Campos**
Jimmy Miranda***
*Universidad de Oriente, Núcleo de Monagas, Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas,

Departamento de Ingeniería de Petróleo, Laboratorio de Procesamiento de Hidrocarburos.
Ingeniero de Petróleo de la Universidad de Oriente (UDO). andreayesebel30@gmail.com
**Universidad de Oriente, Núcleo de Monagas, Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas,

Departamento de Ingeniería de Petróleo,Laboratorio de Procesamiento de Hidrocarburos.
Ingeniero de Petróleo y MSc. en Finanzas de la Universidad de Oriente (UDO),
Docente investigador con categoría de agregado. lcastillo@udo.edu.ve
***Empresa Mixta Petrodelta, S.A, Superintendencia de Fluidos y Corrosión. Ingeniero

Metalúrgico de la Universidad Nacional Experimental Politécnica Antonio José De Sucre
(Unexpo). jmiranda728@gmail.com
Correspondencia: Luis Antonio Castillo Campos, Universidad de Oriente, Núcleo de

Monagas, Campus Los Guaritos, Edificio EICA, Avenida Universidad.
Vol. 38 n.° 1, 2020

2145-9371 (on line)
Universidad del Norte
Resumen Abstract
La filtración es una etapa de purificación que Filtration is a purification stage that elimi-
elimina los sólidos suspendidos y los restos nates the suspended solids and remnants
de aceites presentes en el agua. Este proceso of oils present in water. This separation
de separación tiene su basamento principal process has its main foundation through
en el uso de un medio con características the use of a medium with suitable porosity
de porosidad y permeabilidad idóneas. Por and permeability characteristics with the
tanto, se evaluó el uso de la cáscara de coco purpose of implementing new alternati-
(Cocos nucifera) como medio filtrante alter- ves during the treatment. Therefore, the
nativo en el tratamiento del agua del cam- use of coconut husk (Cocos nucifera) was
po El Salto. Para esto se realizó una carac- evaluated as an alternative filter medium
terización de las condiciones originales del in the water treatment of El Salto Oilfield.
agua de procesos, así como la pulverización For this purpose, a characterization of the
de la cáscara del coco, seguido de la conse- original process water conditions was per-
cuente selección de partículas de 1 mm, 2 formed, as well as the pulverization of the
mm y 3 mm implementados para medir la coconut shell, followed by the consequent
eficacia del proceso de filtración. Una vez selection of particles of 1 mm, 2 mm and 3
desarrollada la investigación se observó que mm implemented to measure the effective-
la aplicación de un tamaño de partícula de ness of the filtration process. Once the re-
2 mm generó una disminución en la con- search was developed, it was observed that
centración de sólidos suspendidos desde 170 the application of a particle size 2 mm ge-
mg/L a 53 mg/L, representando una eficacia nerated a decrease in the concentration of
del 68,82 %. Por otra parte, el descenso de la suspended solids from 170 mg / L to 53 mg /
concentración de aceites en agua manifestó L, representing an efficiency of 68,82%. On
una eficacia del 98,55 %, de lo cual se con- the other hand, the decrease in the con-
cluye que el material orgánico pulverizado centration of oils in water showed an effi-
en un tamaño de partícula de 2 mm es una ciency of 98,55%, concluding that the pul-
alternativa viable que representaría una re- verized organic material in a particle size
ducción en los costos de tratamiento. of 2 mm is a viable alternative that would
represent a reduction in treatment costs.
Palabras clave: aceite en agua, agua de
procesos, cáscara de coco, filtración, sóli- Keywords: coconut shell, filtration, oil
dos suspendidos. in water, process water, suspended so-
lids.
Fecha de recepción: 1 de septiembre de 2019

Fecha de aceptación: 29 de octubre de 2019
Uso de la cáscara de coco (Cocos nucifera) como medio filtrante Andrea Yesebel Rondón Perdomo,
en el tratamiento del agua del campo El Salto, Venezuela Luis Antonio Castillo Campos, Jimmy Miranda
1. INTRODUCCIÓN
El agua es un recurso que se encuentra presente en la mayoría de los campos petrole-

ros, bien sea en forma emulsionada o libre, al ser su producción un factor que se ve
incrementado a lo largo del tiempo [1]. Esta agua se separa del petróleo hasta lograr
reducir su contenido a un porcentaje por lo general inferior al 1 % [2], ya que altos
porcentajes de esta reducen la rentabilidad del proceso.
Al iniciar el tratamiento de deshidratación de crudo, una parte del agua producida

por el pozo petrolero, denominada “agua libre”, se separa fácilmente por acción de
la gravedad dentro de los separadores, y la emulsionada se libera por medio de la
aplicación de temperatura, química desemulsificante y agitación mecánica. Esto per-
mite su separación [2] hasta lograr reducir su contenido al porcentaje previamente
especificado. El agua resultante se redirecciona hasta los equipos de tratamiento a
fin de disminuir la concentración de una o más de las impurezas presentes que oca-
sionan problemas durante su disposición final, al mismo tiempo que se cumple con
la normativa del país. Es importante señalar que el vertido directo o un tratamiento
inadecuado de las aguas industriales constituyen una de las principales causas de la
degradación de los ecosistemas asociados, toda vez que estas presentan una serie de
compuestos que varían dependiendo del proceso industrial del cual provienen. Se
destacan en estos características fisicoquímicas tales como salinidad, porcentaje de
sólidos, constituyentes orgánicos e inorgánicos, oxígeno disuelto, pH, proporciones
de hidrocarburos y de metales pesados [3], [4], [5].
En el caso particular del campo en estudio, el incremento en la producción del agua

se ha convertido en una problemática que genera dificultades operacionales al efec-
tuar la disposición final, debido a la ausencia de equipos que permitan el tratamiento
de dicha agua. El tratamiento del crudo que se efectúa en el centro operativo El Salto
se realiza a través de dos separadores de agua libre (FWKO), seguidos de tres tratado-
res térmicos; estos equipos se implementan con el fin de llevar a cabo la separación
de fases provenientes de la producción de un total de veintisiete pozos activos, y así
posteriormente conducir el agua resultante de la separación hacia el pozo inyector
de agua para su disposición final. No obstante, no se cuenta con equipos destinados
al tratamiento de agua de producción, por lo que la calidad de este fluido inyectado
excede los límites establecidos según el Decreto N.º 883 sobre las Normas para el
Control de la Calidad de los Cuerpos de Agua y de los Vertidos Líquidos [6], con lo que
se supera en gran medida el límite del total de sólidos suspendidos (TSS) de 80 mg/L
y el valor de la concentración de aceite en agua (O&W) de 20 mg/L.
La ausencia de un tratamiento al agua ha generado problemas operacionales, como, por

ejemplo, la disminución de la tasa de admisión del pozo inyector (producto de obstruc-
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ción de la cara de la formación con sólidos suspendidos y aceite en agua), además de pér-
didas económicas resultantes de la paralización temporal de la producción de pozos con
alto corte de agua, necesaria para efectuar el reacondicionamiento del pozo inyector.
Como una manera de prevenir o mitigar las situaciones planteadas, asociadas a la in-
dustria petrolera o en el ámbito del tratamiento del agua en general, se han empezado
a considerar nuevas tecnologías, nuevos procesos y, en general, nuevas líneas de trata-
miento, así como la modificación de las antiguas [7]. En la actualidad existen soluciones
de depuración, sin embargo, se plantean aún optimizaciones —a fin de incrementar la
eficacia del proceso— desde el punto de vista económico y medioambiental. Las técnicas
de separación tradicionales que permiten hacer frente a la contaminación por hidro-
carburos, incluida la separación por gravedad, los dispersantes químicos, la centrifuga-
ción y la flotación, siempre han requerido un consumo excesivo de energía, altos costos
operativos, instrumentos complejos, contaminación secundaria, etc., lo que ha limitado
seriamente su aplicación en la industria [8]. Con el pasar del tiempo se ha estudiado la
aplicación de distintos métodos, los cuales van desde tecnologías de fotocatálisis [9], [10],
biocoagulación [11], [12], [13], [14], biorremediación mediante microorganismos [15], ozo-
nización [16], o membranas de filtración [17], [18], [19], entre otras.
Asimismo, se emplean técnicas de filtración, entre las que son comunes los filtros
gruesos, los cuales contribuyen, principalmente, a la separación de sólidos finos, con
lo que se mejora también la calidad microbiológica del agua [20]. También se han
desarrollado investigaciones respecto a filtros lentos de arena [21], así como a la apli-
cación de compuestos convencionales e innovadores para sistemas de lechos de sepa-
ración, como en el caso del uso de zeolita [22], material KDF en filtros multicapa [23] y
materiales filtrantes antimicrobianos a base de carvacrol, eugenol, timol y vanillina
para el tratamiento de aguas superficiales [24].
De manera consecuente, también se han estudiado y evaluado materiales vegetales

como fuente primaria en el desarrollo de biofiltros para la remoción de agentes or-
gánicos e inorgánicos. Tal es el caso del aserrín [25], [26], del bagazo de la caña de
azúcar como medio de adsorción de petróleo en agua [27], así como de las cáscaras de
arroz [28], nuez [29], banana [30], [31], [32] o la mezcla de cáscaras de banana, coco,
café molido, corteza de eucalipto, piasava y jacinto de agua para la adsorción de io-
nes de Pb2+ y Ni2+ presentes en aguas [33].
Si bien las cáscaras de coco constituyen un desecho agroindustrial, a pesar de esto

representan una fuente natural de fibra, con una composición promedio del 36 % de
celulosa, 25 % de hemicelulosa y 28 % de lignina [34]. Su uso para el tratamiento y la
remoción de agentes contaminantes en aguas residuales e industriales tiene un de-
sarrollo significativo en el ámbito científico, del que se destaca una patente que data
del 2007 cuya finalidad fue demostrar la eficacia de este subproducto a través del uso
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del mesocarpio del coco como material biofiltrante en un sistema de tratamiento

de aguas residuales [35]. De igual forma, se destacan investigaciones en las que el
carbón activado procedente del endocarpio y mesocarpio de esta materia vegetal se
empleó como elemento separador y tratante de dureza, fenoles, fluoruros, hierro,
plomo y cromo en muestras de agua [36], [37], [38], [39], [40].
Por tal motivo, en la presente investigación se planteó esta alternativa, específicamente

en el área de estudio, de modo que facilitara el control sobre los sedimentos y aceites
aún presentes en el agua destinada a inyección. Esto mediante la aplicación de un me-
dio filtrante a base del mesocarpio y endocarpio de las cáscaras de coco (Cocos nucifera),
a fin de mejorar las condiciones del vertido líquido. Asimismo, con el propósito de re-
ducir los costos de tratamiento, toda vez que en la actualidad no existe un tratamiento
al agua producida en el área y que la opción comúnmente empleada en campos petrole-
ros vecinos, por ser importada, resulta costosa. Para esto se caracterizó tanto el agua de
producción como la cáscara de coco pulverizada, la cual, posteriormente, se emplearía
como medio filtrante. Luego, se evaluó la eficiencia del proceso de filtración mediante
el uso del material señalado y, finalmente, se analizaron los costos y los beneficios de la
implementación de esta nueva alternativa operacional.
2. METODOLOGÍA
Propiedades físicas y químicas del agua de producción del campo El Salto

El agua de producción se muestreó a la salida del FWKO V-1301 y se caracterizó a tra-
vés de la determinación del pH por medio del método de prueba estándar para pH
de soluciones acuosas con el electrodo de vidrio (ASTM E-70) [41], así como el total
de sólidos suspendidos (TSS) y el porcentaje de aceites en agua (O/W) mediante el uso
de un espectrofotómetro DR 2800 (método fotométrico 8006-Hach) [42], [43]. Adi-
cionalmente, se determinó la dureza total del agua de procesos a través del método
volumétrico (SMWW-2340) [44], y el contenido de calcio y magnesio al aplicar espec-
trofotometría de absorción atómica (SMWW-3111) [45].
Caracterización de la fibra de coco pulverizada como medio filtrante

Se recolectaron las cáscaras de coco (Cocos nucifera) provenientes de la actividad comer-
cial del fruto en el municipio Uracoa, del estado Monagas, al ser estas corazas un sub-
producto agrícola. A continuación, se procedió a su lavado con agua corriente y secado
al sol durante un periodo de veinticuatro horas para eliminar la humedad contenida,
seguido de un proceso de trituración (específicamente del endocarpio y el mesocarpio)
mediante un mecanismo rudimentario en el que se empleó un mortero casero, y de
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molienda a través de un molino tradicional marca Corona. Posteriormente, se obtu-

vieron distintos tamaños de partículas, las cuales se tamizaron para llevar a cabo una
separación entre las partículas de 1, 2 y 3 mm. La caracterización del material triturado
para las tres muestras de partículas consistió en la determinación del pH en sólidos por
el método estándar (ASTMD4972-95a) [46] y de densidad aparente (ASTM C29/C29M-07)
[47]. Las pruebas correspondientes a la determinación de la densidad real mediante el
método del picnómetro y de absorción del agua (COVENIN 242:79) [48]; finalmente, la
porosidad se estimó a partir de la relación entre las densidades aparente y real.
Montaje experimental
Se construyó un filtro de prueba con tubería PVC (policloruro de vinilo), además de
tres válvulas de bola y un manómetro, equipos implementados para mantener un
control de la presión de entrada al filtro a 7 lpcm, tal como se indica en la figura 1.
Fuente: elaboración propia.
F i g u r a 1. E s q u e m a d e s i st e m a d e f i lt r ac i ó n e x p e r i m e n ta l
El filtro contó en su interior con un dispersor, un cartucho de 120 g de material pul-

verizado (80 % endocarpio y 20 % mesocarpio de cáscaras de coco mezclados de for-
ma homogénea), datos especificados en la figura 2 cuyas medidas fueron 5,08 cm (2
pulgadas) de diámetro y 15 cm de longitud, representando así el 50 % de la capacidad
del filtro de prueba. Esta relación de volúmenes es similar a la aplicada actualmente
en los filtros banda plateada marca Wemco operados en el campo El Salto. Vale la
pena indicar que las proporciones del material empleado diferencian a este proto-
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tipo respecto a la invención de Talbot et al. [35], en la cual el material biofiltrante

comprende desde un 20 % hasta 80 % en peso de fragmentos de mesocarpio, en com-
binación con otras biomasas como, por ejemplo, turba.
F i g u r a 2. D e s c r i pc i ó n d e l f i lt ro e x p e r i m e n ta l
El filtro se conectó mediante un tubing a la bandeja toma muestra del FWKO V-1301,
punto en el cual se tomaron diez muestras de filtrado para cada tamaño de partícula y
un ensayo adicional al implementar nuez pecán, la cual es el medio filtrante aplicado
actualmente por la empresa. Así, se determinaron los siguientes parámetros durante
cada repetición: total de sólidos suspendidos y contenido de aceites en agua median-
te el uso del espectrofotómetro DR 2800 [42]. Este opera mediante la transmisión de
la luz a través de una muestra de agua, la cual se compara con una solución patrón
(xileno) cuya transmitancia es de 100 %, lo que permite establecer una comparación
con respecto a los valores originales y llevar a cabo el cálculo de la eficiencia del me-
dio filtrante para los tres tamaños de partículas a través de la siguiente relación:
( ) (1)
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Los resultados obtenidos con respecto a la concentración de sólidos suspendidos y

aceites en agua para los diferentes medios filtrantes se sometieron a un análisis es-
tadístico utilizando el programa Statgraphics Centurion XVLII. De esta manera, se
observaron las variaciones entre los diferentes medios filtrantes (cáscaras de coco) y
el medio filtrante patrón (cáscara de nuez pecán).
Costos y beneficios asociados a la implementación de la cáscara de coco (Co-

cos nucifera) en el sistema de tratamiento de agua del campo El Salto
Se llevó a cabo una investigación de los costos de la cáscara de coco molida (Cocos
nucifera) a nivel nacional, lo cual permitió establecer una comparación con respecto
a los medios filtrantes a base de cáscara de nuez pecán que ofertan diferentes pro-
veedores internacionales. A fin de comparar se tomó como referencia un factor de
conversión de 151,64 Bs/$ para la fecha 07 de diciembre del 2018. Adicionalmente, se
estimó la cantidad de medio filtrante requerido por los filtros banda plateada Wem-
co, al considerar un factor de pérdida del 1 %, datos requeridos en el propósito de
determinar el volumen de recursos y los costos de los diferentes medios filtrantes.
La eficacia que presentaron ambos medios para llevar a cabo la remoción de sólidos
suspendidos y aceites del agua de procesos se evaluaron en consideración a los már-
genes establecidos en el Decreto N.° 883: Normas para la clasificación y el control de
la calidad de los cuerpos de agua y vertidos o efluentes líquidos [6].
3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
A continuación, en la tabla 1 se presentan los resultados promedios obtenidos a par-

tir de diversas pruebas realizadas a muestras de aguas de procesos provenientes del
FWKO V-1301 ubicado en el centro operativo El Salto.
T a b l a 1. P ro p i e da d e s f í s i co - q u í m i ca s d e l ag ua d e p ro d u cc i ó n
Condiciones de campo
Propiedades Agua de procesos
TSS (mg/L) 184,25
O/W (mg/L) 217
pH 7,94
Dureza total (mg/L) 8000
Calcio (mg/L) 1115,2
Magnesio (mg/L) 220,3
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Las muestras de agua presentaron una elevada concentración de sólidos suspendidos

(TSS) de 184,25 mg/L, lo que supera el límite establecido por el Decreto N.º 883 [6],
por el cual se establece un rango máximo de 80 mg/L para su vertimiento o infil-
tración en el subsuelo, de manera que permanecen estas partículas en suspensión
debido a que su densidad es menor o igual a la del agua y al movimiento del líquido.
Las muestras de aguas recogidas se compararon con una solución cero (xileno). Esto
arrojó como resultado una elevada concentración de sólidos en suspensión, lo que
representa mayor grado de turbidez, de modo que se disminuye la calidad del agua.
La concentración de aceite en agua presentó un valor de 217 mg/L. Esto excede el

límite establecido de 20 mg/L, e indica que estos aceites presentes en el agua se acu-
mulan de manera progresiva bajo superficie en la cara de la formación receptora
afectando su vida operable. La alta concentración de dichas propiedades la ocasiona
la falta de un tren de tratamiento de agua que permita adecuar las condiciones de
esta para su disposición en la formación.
Estas elevadas concentraciones de sólidos suspendidos y de aceites han generado

problemas operacionales ocasionados por la obstrucción de la cara de la formación
con material inerte (80,69 %) e hidrocarburos (9,87 %), según los análisis de labora-
torio aplicados a una muestra extraída del pozo tanque (figura 3).
Fuente: [49].
F i g u r a 3. M u e st r a e n t r e g a da d e p oz o ta n q u e
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La alta concentración de contaminantes en las aguas de procesos refleja las causas

de los diferentes problemas operacionales presentados, como, por ejemplo, los cie-
rres parciales de los pozos tanque e inyector, debidos a daños significativos en la for-
mación receptora. Esto crea la necesidad de ejecutar labores de acondicionamiento
de los tanques a fin de mantener el volumen de agua inyectada. Lo anterior genera
pérdidas de producción causadas por el cierre temporal de pozos productores con
elevados contenidos de agua y sedimentos, a causa de las limitaciones presentes para
disponer el agua asociada al crudo.
En la información relacionada con la caracterización química del agua de procesos

del campo el Salto, se reporta un pH de 7,94, lo que expresa que esta propiedad está
dentro de los rangos permisibles fijados en el Decreto N.° 883 [6], al estar comprendi-
do entre 6 y 9. La dureza total del agua de procesos posee una concentración de 8000
mg/L que, de acuerdo con la norma COVENIN 2768-91 [50], se puede clasificar como
agua muy dura (dureza mayor a 300 mg/L). Vale la pena resaltar que el ion calcio,
junto con el de magnesio y el ion hierro (II) determinan la dureza del agua [51]. Así,
en el caso de estudio el agua se cataloga como un agua muy dura, y se observa que
los parámetros de calcio y magnesio poseen concentraciones de 1115,2 mg/L y 220,3
mg/L, respectivamente. Al compararse con estudios de caracterización del agua [52],
los parámetros presentan similitudes en ambos componentes pues son estos de 1332
mg/L para el calcio y 506 mg/L en la concentración de magnesio.
Con relación a la caracterización de aguas de producción, el calcio es uno de los io-

nes que se debe tomar en cuenta, debido a que se combina fácilmente con los iones
bicarbonatos o sulfatos. Además, según las condiciones operacionales presentes,
puede precipitar como carbonatos o sulfatos generando fuertes incrustaciones. La
formación de acumulaciones minerales se lleva a cabo bajo condiciones dinámicas,
de manera que entre sus causas se encuentran variaciones de la presión y de la tem-
peratura, presencia de iones no comunes y mezcla de aguas que contienen iones po-
tencialmente incrustantes [53] [54]. Adicionalmente, el magnesio —aunque por lo
general está presente en concentraciones menores que el calcio— tiende a copreci-
pitar y generar así problemas, pues es común encontrar magnesio en incrustaciones
de carbonato de calcio [52].
Las principales propiedades de la cáscara de coco (Cocos nucifera), como medio fil-
trante, se presentan en la tabla 2 para cada muestra de partícula.
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T a b l a 2. P ro p i e da d e s d e l a cá s ca r a d e C o co (C o co s nucifera)
Granulometría
Propiedades 1 mm 2 mm 3 mm
pH 7,16 7,15 7,17
Adsorción (%) 4,8875 4,4702 4,1331
Densidad aparente (g/mL) 0,4985 0,4783 0,4688
Densidad real (g/mL) 1,1421 1,1341 1,1331
Porosidad (%) 56,3503 57,8234 58,6285
En los resultados obtenidos se observó que el pH de la mezcla comprendida por mate-

rial filtrante y agua destilada exhibió valores cercanos al pH del agua pura pH=7,0 [55],
de manera que se mantiene así un pH relativamente neutral. Respecto al porcentaje de
absorción, esta es una propiedad de suma importancia en la práctica porque, a través de
su cuantificación, arroja una noción de qué cantidad de agua es capaz de alojar el agre-
gado en su interior [56]. Durante la caracterización del medio filtrante se observa que los
resultados obtenidos son considerablemente bajos para los diferentes tamaños de par-
tículas en comparación al porcentaje de absorción de la cáscara de nuez pecán (del 27 al
50 %), de acuerdo con las especificaciones técnicas de Wade Water Treatment Material
[57]. Esto indica que solo una pequeña fracción del volumen poroso de las partículas que
componen el medio filtrante a base de cáscara de coco puede estar ocupada por fluidos,
mostrando así poca capacidad para la acumulación de agua en su interior.
Por otra parte, se obtuvieron valores de densidad real de 1,1421 g/mL, 1,1341 g/mL
y 1,1331 g/mL para las partículas de 1 mm, 2 mm, y 3 mm, respectivamente. Dado
que la densidad real se define como la densidad de la masa de la muestra sin incluir
los espacios porosos [58], esta es una propiedad que al relacionarse con la densidad
aparente permite realizar la estimación de la porosidad presente en los diferentes
medios filtrantes. Así, entonces, se obtiene en esta investigación, para un tamaño de
partícula de 3 mm, un 58,6285 %; para 2 mm, un 57,8234 %; y 56,3503 % para 1 mm.
Lo anterior refleja cómo a medida que la granulometría es menor, la forma de las
partículas es menos accidentada, de modo que genera un acomodamiento más uni-
forme y disminuye el tamaño de vacíos entre las partículas.
En comparación con la porosidad de la cáscara de nuez pecán del 47 % [57], el material

en estudio presenta mayor porosidad para los tres tamaños de partículas. Sin embargo,
se han presentado investigaciones que señalan que medios con valores de densidad apa-
rente grandes y porosidades bajas son muy permeables, mientras que, por el contrario,
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medios con valores de densidad aparente pequeños y porosidades grandes son poco
permeables [59]. De acuerdo con lo expresado por estos autores se puede inferir que la
cáscara de coco podría actuar como un medio poco permeable. No obstante, también en
otro estudio se indica que la carbonización del endocarpo de coco permite mejorar los
canales de flujo y aumentar el tamaño del poro dentro del material, a fin de convertirlo
en un medio con mayor efectividad en el tratamiento de aguas residuales [32], lo cual
podría considerarse y comprobarse en próximas investigaciones.
La concentración de sólidos suspendidos del agua de procesos del campo el Salto, an-
tes de efectuarse la aplicación de los diferentes medios filtrantes, era de 184,25 mg/L,
mientras que los resultados posteriores a la aplicación del tratamiento experimental
se muestran en la figura 4.
F i g u r a 4. V a r i ac i ó n d e s ó l i d o s s us p e n d i d o s e n e l t i e m p o
Los valores obtenidos exhiben un comportamiento similar en las muestras de filtra-

do obtenidas durante la aplicación de la cáscara de nuez pecán y cáscara de coco de 1
mm y 3 mm, al ser estas concentraciones superiores al límite de 80 mg/L, fijado en el
Decreto N.° 883 [6]. Arrojan, además, resultados satisfactorios durante la aplicación
de la granulometría con dimensión de 2 mm, al ser este tamaño el que posee mayor
efectividad para remover rastros de partículas sólidas en suspensión presentes en el
agua, a medida que esta fluye a través del lecho filtrante. Al contrastar este medio
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con el propuesto en un filtro compuesto por grava, carbón activado grueso de cás-
cara de coco, fréjol blanco, fréjol rojo y carbón activado fino de cáscara de coco [60],
se observó que la variación en sus concentraciones de sólidos suspendidos oscilaron
entre 536 mg/L y 481 mg/L. Por otra parte, la aplicación de la cáscara de coco de 2
mm (20 % mesocarpio y 80 % endocarpio) permitió efectuar la disminución de este
parámetro desde 184,25 mg/L hasta 53 mg/L, lo que mejoró las condiciones del agua
de procesos con destino a inyección.
La remoción de aceites en agua se basa en un principio de eliminación, según el cual

el crudo se adhiere a las partículas de los diferentes medios filtrantes. Esto da como
resultado que al utilizar cáscara de coco de 1 mm se supere de manera relativa el
valor permisible de 20 mg/L para llevar a cabo la infiltración en el subsuelo (figura
5). Sin embargo, los restantes lechos filtrantes arrojaron resultados satisfactorios al
alcanzar una reducción de 217 mg/L hasta 3 mg/L. Al realizar una comparación entre
los resultados obtenidos y los alcanzados a través del uso de zeolita como material fil-
trante para el tratamiento de aguas residuales [22], con el que se produjo una reduc-
ción de los aceites y las grasas desde 672 mg/L hasta 209 mg/L, se puede alegar que la
cáscara de coco es una alternativa viable que genera mayor disminución del paráme-
tro estudiado en comparación con el medio contrapuesto. Conforme a la relación de
eficacia de tratamiento y tamaño de partículas de la biomasa empleada como medio
filtrante, Talbot et al. [35] refieren que la elección del tamaño de partícula modula el
nivel de tratamiento alcanzado, en el cual partículas mayores proporcionan niveles
de tratamiento menor que las más finas.
Los análisis experimentales demostraron que la aplicación de la cáscara de coco (Cocos

nucifera), como medio filtrante, en una combinación 20 % mesocarpio y 80 % endocar-
pio, logró una disminución de la concentración de sólidos suspendidos desde 184,25
mg/L hasta 53 mg/L, lo que representa una eficacia del 68,82 % (para un tamaño de
partícula de 2 mm). Esto cumple con lo establecido en el Decreto N.º 883 [6] para llevar
a cabo la infiltración de vertidos líquidos al subsuelo, tal como se puede apreciar en la
figura 6. Este tamaño de partícula alcanzó, además, una eficiencia del 98,55 % en la re-
moción de restos de hidrocarburos presentes en el agua destinada a inyección, eficien-
cia similar a la generada por la cáscara de nuez pecán (del 98,50 %) [57].
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F i g u r a 5. V a r i ac i ó n d e ac e i t e s e n ag ua e n e l t i e m p o
F i g u r a 6. E f i cac i a pa r a l a r e mo c i ó n d e s ó l i d o s e n s us p e n s i ó n y ac e i t e e n ag ua
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Al comparar los resultados de la cantidad de sólidos disueltos removidos (68,82 %) me-

diante el filtro de prueba, con los obtenidos en la patente de Talbot et al. [35], se eviden-
cia una notable diferencia debido a que dicha invención presentó eficacias que oscila-
ron entre el 85 % (para un medio solo con mesocarpio), y un 98 % (para un medio solo
con parénquima), lo cual puede estar asociado a que en la investigación tomada como
referencia no se empleó un medio combinado de mesocarpio y endocarpio. Además,
el hecho de hubiera mayor proporción de endocarpio con relación al de mesocarpio
(con contenido de parénquima) en el cartucho del prototipo desarrollado, puede haber
influido en su estabilidad, toda vez que el mesocarpio suele ser más compresible [35]
que las partículas del endocarpio empleadas, lo que genera una menor retención de los
sólidos disueltos en el agua cuando transitaron a través del dispositivo.
Al analizarse estadísticamente los resultados obtenidos se observaron variaciones

en la concentración de sólidos suspendidos y de aceites en agua para los diferentes
tamaños de partículas de coco como medio filtrante y el medio filtrante patrón de
cáscara de nuez pecán.
Para el caso de los sólidos suspendidos se estableció una comparación entre el valor-P y
el porcentaje de significancia, siendo el resultado (0,0000) de esta comparación menor
a 0,05. Esto denota que existe una diferencia estadísticamente significativa entre las
medias de las cuatro variables, es decir, el tamaño de partícula de los diferentes medios
filtrantes tiene influencia en la concentración de sólidos suspendidos presentes en el
agua de procesos. A fin de identificar los grupos formados con base en el parámetro en
estudio, se realizó la prueba de múltiples rangos, señalada en la tabla 3, en la cual se
han identificado cuatro grupos homogéneos. Asimismo, las diferentes muestras de fil-
trado presentan diferencias estadísticamente significativas entre sí y con respecto a los
valores obtenidos para el medio filtrante a base de cáscara de nuez, aplicado de forma
convencional en el tratamiento de agua efectuado en el campo El Salto.
T a b l a 3. P ru e b a d e mú lt i p l e s r a n g o s . C o n c e n t r ac i ó n d e s ó l i d o s s us p e n d i d o s
Casos Media Grupos homogéneos

Coco 2 mm 10 59,8 X
Pecán 10 154,2 X
Coco 1 mm 10 169,5 X
Coco 3 mm 10 182,0 X
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La aplicación del medio filtrante de cáscara de coco de 2 mm, aunque estadísticamen-

te presentó una diferencia significativa con respecto al medio filtrante comercial, es
un resultado satisfactorio ya que cumple con los parámetros establecidos para llevar
a cabo la infiltración del agua de procesos en el subsuelo, a diferencia de los resulta-
dos obtenidos tras aplicar la cáscara de nuez pecán.
Respecto a la concentración de aceite en agua, se encontró que el tamaño de las par-

tículas que componen los medios filtrantes tuvo una diferencia estadísticamente
significativa (valor P = 0,0000). Por medio de una prueba de múltiples rangos de la
concentración de aceite en agua tras la aplicación de los diferentes medios filtrantes
se obtuvieron los resultados que se señalan en la tabla 4.
T a b l a 4. P ru e b a d e mú lt i p l e s r a n g o s . C o n c e n t r ac i ó n d e ac e i t e s e n ag ua
Casos media Grupos homogéneos

Coco 3 mm 10 6,3 X
Coco 2 mm 10 6,5 X
Pecán 10 6,5 X
Coco 1 mm 10 20,1 X
Mediante la prueba se determinó que las medias correspondientes a la cáscara de

nuez pecán y cáscara de coco de 2 mm y 3 mm son similares entre sí, así como pre-
sentan una considerable eficiencia para la remoción de aceites en agua que permite
cumplir con el rango establecido en el Decreto 883 [6]. Es importante implementar
un tratamiento eficiente al agua de procesos que se obtiene en las diferentes fases de
separación del campo El Salto, a fin de solventar las dificultades suscitadas durante
su disposición, debido a que resulta relevante que la problemática generalizada de-
muestre la importancia de reactivar los procesos de tratamiento, es decir, cumplir
con la normativa de calidad de las aguas tratadas [61].
Realizada la comparación de eficiencias para los diferentes tamaños de partículas de

cáscara de coco (Cocos nucifera), se consideró como granulometría más eficiente la de
2 mm debido a que cumplió con la normativa vigente con un 96 % de eficiencia para la
remoción de aceites en agua y un 64 % al remover sólidos suspendidos. Por otra parte,
es importante resaltar que el medio filtrante pecán aplicado es un producto importado
cuyos costos se expresan en dólares por tonelada; para fines comparativos se consideró
un factor de conversión de 151,64 Bs/$ para la fecha de 07 de diciembre del 2018.
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Ahora bien, los filtros banda plateada marca Wenco requieren una cantidad de 6,655
toneladas de medio filtrante, lo cual representa el 50 % de la capacidad del filtro. Para
efectos de la investigación se consideró una tasa de desgaste del 1 % anual, asociada al
deterioro del material a causa de los lavados o arrastres durante la filtración, ocasionada
por la formación de finos (sedimentos). En la tabla 5 se expresan los costos por tonelada
de la cáscara de coco molida y de los diferentes proveedores de cáscara de nuez pecán.
T a b l a 5. C o sto p o r to n e l a da d e m at e r i a l e s f i lt r a n t e s
Costo de materia Costo de materia

Producto Fabricante
($/ton) (Bs. S/ton)
Cáscara coco Producto nacional - 4,787
Gongyi Filter Industry Co. Ltd. 325 49,283
Gongyi City Meiqi Industry &

525 79,611
Trade Co. Ltd.
Cáscara nuez
Pecán Ningxia Tengyuan Enviromen-
tal Protection Materials Sales 423 64 143,72
Co., Ltd.
Wen County Hongtai Water

368 55 803,52
Treatment Materials Factory
La implementación de medios filtrantes de producción nacional constituye una vía

para acelerar el tiempo de ejecución de proyectos relacionados con el tratamiento de
agua, garantizando así el rápido control y el cumplimiento de los parámetros exigi-
dos para llevar a cabo su disposición como efluente de la industria petrolera. En los
últimos años se han desarrollado áreas industriales de gran crecimiento en torno al
coco, en las que se destaca su implementación como sustrato. El agua se envasa y el
fruto se utiliza para producir biodiésel, por lo que el uso de la cáscara de coco como
medio filtrante representaría un medio para la reducción de costos, al mismo tiem-
po que se acelera la implantación de proyectos de acondicionamiento de aguas. En
la tabla 6 se establecen los costos y las eficiencias asociados a los diferentes medios
filtrantes a base de cáscara de coco y cáscara de nuez pecán.
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T a b l a 6. C o sto s y e f i c i e n c i a s d e m at e r i a l e s f i lt r a n t e s
Eficiencia Eficiencia
Costo Final
Producto Fabricante remoción de remoción de
(Bs. S)
aceites (%) sólidos (%)
Cáscara de coco Producto Nacional 63 714,97 96 64
Gongyi Filter Industry Co.

655 956,73 90 95
Ltd.
Gongyi City Meiqi Industry

1 059 622,41 95 98
& Trade Co. Ltd.
Cáscara de nuez
pecán Ningxia Tengyuan Enviro-
mental Protection Materials 853 752,91 90 92
Sales Co., Ltd.
Wen County Hongtai Water

742 744,85 90 85
Treatment Materials Factory
En la tabla 6 se refleja que la aplicación del material pulverizado de la cáscara de coco

de 2 mm representaría una alternativa competitiva de producción nacional, lo que
constituye una reducción de costos hasta del 93,98 % en comparación con medios
filtrantes de origen internacional a base de cáscara de nuez pecán. Se destaca la efi-
ciencia del 96 % de esta nueva alternativa para remover aceite, así como su eficacia
al remover sólidos suspendidos (aunque resulta menor, con un 64 % con respecto a
la cáscara de nuez pecán con 85-98 %). De igual forma, es apto para retirar los sólidos
suspendidos del agua de procesos del campo El Salto, cumpliendo con los estándares
de calidad del agua fijados en la normativa vigente. También disminuyen los cos-
tos asociados al tratamiento, de manera que se convierte en un factor determinante
para reducir el número de problemas operacionales.
4. CONCLUSIONES
Al aplicar el medio filtrante a base de la cáscara de coco (Cocos nucifera) a nivel de

prueba piloto en las aguas de procesos del campo El Salto, se redujo la concentración
de aceite en agua por debajo del límite máximo de 20 mg/L establecido en la norma-
tiva vigente (Decreto 883), con la aplicación de un tamaño de partícula de 2 y 3 mm.
Adicionalmente, la granulometría de 2 mm experimentalmente proporciona la ma-
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yor remoción de sólidos suspendidos en el agua de procesos, alcanzando así valores

por debajo del estándar establecido. Esto la convierte en la más efectiva para efectuar
el tratamiento del agua producida, al mismo tiempo que permite una reducción en
los costos de tratamiento de hasta 93,98 % en comparación con el medio filtrante
convencional empleado en el área. Como sugerencia se plantea efectuar la carboni-
zación del endocarpio y mesocarpio de la cáscara de coco, con la finalidad de permi-
tir una mejor interconexión de los poros, así como variar las proporciones de ellos
(mesocarpio y endocarpio) a fin de incrementar la eficacia del proceso de filtración.
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RONDÓN PERDOMO, ANDREA YESEBEL; CASTILLO

Disponible en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=85270674008

Cómo citar el artículo

Uso de la cáscara de coco

Andrea Yesebel Rondón Perdomo*

*Universidad de Oriente, Núcleo de Monagas, Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas,

**Universidad de Oriente, Núcleo de Monagas, Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas,

***Empresa Mixta Petrodelta, S.A, Superintendencia de Fluidos y Corrosión. Ingeniero

Correspondencia: Luis Antonio Castillo Campos, Universidad de Oriente, Núcleo de

Vol. 38 n.° 1, 2020

Fecha de recepción: 1 de septiembre de 2019

El agua es un recurso que se encuentra presente en la mayoría de los campos petrole-

Al iniciar el tratamiento de deshidratación de crudo, una parte del agua producida

En el caso particular del campo en estudio, el incremento en la producción del agua

La ausencia de un tratamiento al agua ha generado problemas operacionales, como, por

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De manera consecuente, también se han estudiado y evaluado materiales vegetales

Si bien las cáscaras de coco constituyen un desecho agroindustrial, a pesar de esto

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del mesocarpio del coco como material biofiltrante en un sistema de tratamiento

Por tal motivo, en la presente investigación se planteó esta alternativa, específicamente

Propiedades físicas y químicas del agua de producción del campo El Salto

Caracterización de la fibra de coco pulverizada como medio filtrante

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molienda a través de un molino tradicional marca Corona. Posteriormente, se obtu-

Fuente: elaboración propia.

El filtro contó en su interior con un dispersor, un cartucho de 120 g de material pul-

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tipo respecto a la invención de Talbot et al. [35], en la cual el material biofiltrante

Fuente: elaboración propia.

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Los resultados obtenidos con respecto a la concentración de sólidos suspendidos y

Costos y beneficios asociados a la implementación de la cáscara de coco (Co-

A continuación, en la tabla 1 se presentan los resultados promedios obtenidos a par-

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Las muestras de agua presentaron una elevada concentración de sólidos suspendidos

La concentración de aceite en agua presentó un valor de 217 mg/L. Esto excede el

Estas elevadas concentraciones de sólidos suspendidos y de aceites han generado

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La alta concentración de contaminantes en las aguas de procesos refleja las causas

En la información relacionada con la caracterización química del agua de procesos

Con relación a la caracterización de aguas de producción, el calcio es uno de los io-

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En los resultados obtenidos se observó que el pH de la mezcla comprendida por mate-

En comparación con la porosidad de la cáscara de nuez pecán del 47 % [57], el material

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Fuente: elaboración propia.

Los valores obtenidos exhiben un comportamiento similar en las muestras de filtra-

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La remoción de aceites en agua se basa en un principio de eliminación, según el cual

Los análisis experimentales demostraron que la aplicación de la cáscara de coco (Cocos

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Fuente: elaboración propia.

Fuente: elaboración propia.

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Al comparar los resultados de la cantidad de sólidos disueltos removidos (68,82 %) me-

Al analizarse estadísticamente los resultados obtenidos se observaron variaciones

Casos Media Grupos homogéneos