2. Las revoluciones liberales.

LA REVOLUCIÓN FRANCESA
El ciclo revolucionario, abierto, como acabamos de ver, con la independencia de

las colonias inglesas norteamericanas, tuvo su prolongación en Francia donde la

revolución logra romper el orden estamental y sustituir el Antiguo Régimen por una
sociedad más igualitaria y libre, donde la burguesía logra hacerse con el poder político.

1. Causas de la Revolución Francesa.

Entre ellas tenemos que distinguir dos tipos, por un lado, las llamadas causas
estructurales, es decir, aquellas que se remontan a mucho tiempo atrás y que se basan
en lo desfasado del Antiguo Régimen; y por otro lado las causas coyunturales o aquéllas

que se dan en una coyuntura o momento concreto, es decir, justo antes del estallido
revolucionario.

a) Causas estructurales.

Económicas.

La burguesía tiene el poder económico, pero no goza de libertad para el

desarrollo de sus actividades productivas ya que el rey le impone un rígido control en el

marco del mercantilismo y un número elevado de impuestos; aspira a un régimen político

que le dé total libertad para comerciar...

Sociales.

La forma de concebir la sociedad no ha cambiado desde la Edad Media, es una

sociedad injusta en la que dos estamentos que representan a una minoría de la población

controlan gran parte de la tierra y gozan de privilegios. La burguesía, un grupo social que

ha crecido mucho en los dos últimos siglos, aspira a una sociedad más igualitaria y sin
privilegios, y organizada según sus intereses.

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 Ideológicas.

La burguesía ha asumido los principios de los ilustrados. Recordemos que las

ideas de los ilustrados sometían todo a la crítica de la razón. Los reyes ilustrados tomaron
algunas ideas de estos pensadores, pero no otras que iban contra su poder. Es en este

grupo de ideas (división de poderes, monarquía parlamentaria, derechos del hombre,

igualdad ante la ley...) donde va a encontrar la justificación de sus pretensiones.

Políticas.

El rey seguía teniendo un control total y absoluto de todos los poderes del Estado

y los ministros que nombraba pertenecían mayoritariamente a la nobleza y al clero,

estamentos en decadencia y casi siempre arruinados. Esto contrastaba con la pujanza de

la burguesía, un grupo en expansión que controlaba el comercio y la industria y que

aportaba al estado gran parte de sus ingresos. La burguesía, haciéndose eco de las ideas

ilustradas, se va a ir alejando de la monarquía y se planteará como objetivo conquistar el

poder y transformar la monarquía absoluta en parlamentaria.

Efectos de una mala cosecha en la sociedad del Antiguo Régimen. La crisis de subsistencia

Efectos de una mala cosecha en la sociedad del Antiguo régimen. La Crisis de Subsistencia

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b) Causas coyunturales.

Se dan inmediatamente antes del estallido

revolucionario de 1789. Toda Europa y Francia en
particular padecieron en 1787 una terrible crisis
de subsistencia (malas cosechas y subidas
espectaculares de los precios con las
Participación femenina en la revolución
consiguientes hambrunas y muertes) que produjo Francesa1

un hondo descontento popular tanto en el campo como en las ciudades.

Debido a las malas cosechas el Estado no recauda casi impuestos y se da

una crisis financiera que, básicamente, consistía
en que el Estado gastaba mucho más de lo que
ingresaba. La solución que encontraron varios
ministrosde economía como Brienne o Calonne era
que la nobleza y el clero pagaran impuestos como
hacía el tercer Estado.

Declaración de los derechos del

Hombre y del Ciudadano

2. Las etapas del proceso revolucionario.

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a) Las vísperas de la revolución.

Lógicamente estos dos estamentos no estaban dispuestos a pagar y se produjo

lo que se llamó la Revuelta de los privilegiados, un levantamiento de la nobleza y el

clero solicitando al rey la convocatoria de los Estados Generales, una reunión de los tres

estamentos que no se producía desde 1614, y que en esa asamblea se decidiera si

pagaban o no impuestos. Esta exigencia tenía trampa, pues, aunque el Tercer Estado
tenía más representantes que los otros dos, el voto no era por cabeza sino por estamento

y así la nobleza y el clerotenían dos votos frente a uno del pueblo. El 5 de mayo de 1789

se abre solemnemente la gran reunión de los Estados Generales. La discusión más

importante –y la clave de la cuestión- era la forma de votación, el número de
componentes era el siguiente: clero 291, nobleza 270 y el Tercer Estado 578. El clero y la
nobleza pedían un voto por estamento, el tercer estado un voto por persona. Tras agrias

polémicas durante varias semanas el rey disuelve la reunión el día 20 de junio sin haberse
llegado a ningún acuerdo.

ETAPA AÑOS ACONTECIMIENTOS MÁS DESTACADOS.

• El tercer estado, reunido en París se declara soberano.

Asamblea • Dos partidos principales: girondinos moderados y jacobinos
1789-1791 radicales.
Constituyente
• Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Supresión de los privilegios señoriales.
• Promulgación de la Constitución (monarquía parlamentaria) el 3
de septiembre de 1791.
Asamblea • Etapa moderada: dominan los girondinos.
Legislativa 1791-1792 • Leyes para desarrollar la Constitución de 1791.
• Emigración de nobles a Austria y Prusia.
• Francia declara la guerra a Austria.
• Etapa girondina: ejecución de Luis XVI (21-I-93).
Convención 1792-1794 • Etapa radical: jacobinos en el poder.
• Nueva constitución (1793), sufragio universal.
• Represión jacobina: el Terror y la dictadura de Robespierre (1793-
1794).
• Golpe de Estado girondino: fin de los jacobinos y constitución
Directorio 1795-1799 moderada (1795).
• Gobierno en manos de cinco directores.
• Reorganización militar. Victorias francesas: Italia, Egipto.
• Napoleón Bonaparte, general victorioso.
• Napoleón da un golpe de Estado (noviembre) y disuelve el
Directorio.
Consulado 1799-1804 • El gobierno se concentra en tres cónsules., Napoleón es el más
importante (primer cónsul).
• Importantes victorias militares contra Austria, Prusia y Rusia.
• Importantes reformas políticas: centralización administrativa,
sistema educativo, código civil, reforma fiscal.
Evolución cronológica de los principales acontecimientos de la Revolución Francesa
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 .

monarquía parlamentaria. El rey titubea, no sabe qué hacer, quiere evitar un

derramamiento de sangre. En ese momento el pueblo de París, instigado por los

burgueses se levanta el 14 de Julio y toma La Bastilla, cárcel donde el rey tenía a los
que se oponían a su poder o no pagaban los impuestos. Es el inicio de la Revolución.

El rey, la nobleza y el clero, ante el cariz que toman los acontecimientos no tienen
más remedio que admitir la situación y reconocer representantes del Tercer Estado y

algunos miembros de la nobleza y a la Asamblea Constituyente como gobernante

legítimo y aprobar las leyes que ésta decida. Entre la obra de esta Asamblea está la
aprobación de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano, donde se
reconoce el derecho a la libertad, a la igualdad y a la propiedad; lasoberanía nacional, es
decir, que la nación es la dueña de sus destinos y no el rey; la separación de poderes; la
supresión de los privilegios de la nobleza y el clero; la Constitución Civil del Clero por la

que los religiosos se convertían en funcionarios del Estado y al que debían fidelidad...
Casi todos estos principios se plasmaron en la Constitución de 1791 que además
establecía el sufragio censitario (sólo podían votar los ciudadanos que tuvieran más

ingresos). A pesar de todo el rey conservaba mucho poder en esta Constitución, ya que
tiene el poder ejecutivo o facultad para elegir a los ministros del gobierno.

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b) Asamblea Legislativa(1791-1792).

Es una etapa moderada. Entre los distintos

partidos o tendencias se van a consolidar dos: por un

lado, los girondinos que representan a la alta

burguesía de las provincias, y por otro los jacobinos

que agrupan a la baja burguesía y tiene un alto
componente radical; a estos dos grupos habría que

añadir las masas populares de París los: sans cullottes-

Calendario revolucionario y su
equivalencia con el tradicional. que cobrarán especial protagonismo en la etapa
siguiente. En el plano jurídico se aprueban leyes que desarrollan más la Constitución de

1791. Una gran cantidad de nobles huye del país. En esta etapa Francia declara la guerra

a Austria, el rey, disfrazado, intenta huir en agosto de 1792 para unirse a los austriacos y
así derrotar a la Revolución, es descubierto y destituido; debido a estos acontecimientos
enseptiembre se proclama la República.

c) Convención (1792-1794).

Una vez disuelta la Asamblea la flamante República Francesa estará gobernada

por una Convención que recibe el poder ejecutivo que antes estaba en manos del rey.
En esta Convención vamos a encontrar dos momentos distintos: en el primero gobiernan
los girondinos y en el segundo los jacobinos.

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 Gobierno girondino. El hecho más

destacado de su gobierno es la ejecución de

Luis XVI tras considerarle traidor a la patria.

Este hecho ocasiona que todos los demás

países europeos declaren la guerra a la

Francia revolucionaria. En el campo una

nueva crisis de subsistencia y el reclutamiento

masivo de campesinos para la guerra

producen un gran descontento que se

extiende a las ciudades. En este ambiente los

jacobinos aliados a los sans-cullottes se

hacen con el poder.
Los “sans cullottes” representan a los grupos sociales
más bajos de París, son la fuerza de choque de los
jacobinos
Gobierno jacobino. La revolución se
radicaliza y entra en la etapa más sangrienta, etapa que recibe el nombre de Terror, los
opositores políticos son guillotinados y le represión de Robespierre no respeta ni a los
miembros de su propio partido. En el plano político se aprueba la Constitución de
1793 que presenta la

novedad de elegir a los representantes porprimera vez a través del sufragio universal.

d) Directorio(1795-1799).

La situación a laque los

jacobinos tenían

sometido al país no

podía durar mucho

tiempo, la alta

burguesía (propietarios,

profesionales

liberales...)da un golpe

de Estado yse hace con

el poder. La gente
Ejecución de Luis XVI el 21 de enero de 1793 estaba ya cansada de

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sangre y pedía paz y tranquilidad. Se redacta en esta épocala Constitución de 1795, que

presenta, como es lógico, un carácter moderado y el retorno al sufragio censitario o

restringido.

En esta ley el poder ejecutivo se entrega a cinco directores, y de ahí le viene el

nombre al periodo. En el aspecto militar Francia ha ido derrotando a todos los ejércitos
europeos y ha ensanchado sus fronteras, cuenta con un general de gran talento:
Napoleón Bonaparte, que cada vez adquirirá más importancia y poder.

e) Consulado (1799-1804).

Napoleón, cada vez con más poder y popularidad tras sus victorias, da un golpe

de Estado el 9 de noviembre de 1799 y acaba con el Directorio, el poder ejecutivo sería

ejercido por tres cónsules, uno de ellos, el primero, Napoleón. En ese mismo año se
impulsa la Constitución de 1800 que consagra el fin de la Revolución y una cierta
reconciliación con el Antiguo Régimen, en ella no hay separación de poderes ni la típica

Declaración de los Derechos del Hombre. La aproximación a los partidarios del Antiguo
Régimen se ve claramente en la firma de un acuerdo con la Iglesia, que deja de ser
perseguida y se convierte en fiel aliada de Napoleón.

Paralelamente continúa sus campañas victoriosas contra Austria, Prusia y Rusia.

En el orden interno se convierte en un gran reformador al impulsar una mayor

centralización administrativa, impulsar un nuevo sistema educativo con la creación de los

primeros institutos de enseñanza secundaria, y elaborar un código civil que tendría un
gran impacto en toda Europa.

En el año 1802 el joven general consigue ser nombrado Cónsul Vitalicio, es decir, para
toda la vida, su idea de perpetuarse en el poder es evidente, nadie hacía sombra a este

dirigente. Dos años después a través de un plebiscito o referéndum se proclama

emperador. La Revolución que se inició contra el poder absoluto de un hombre, Luis XVI,
desemboca en un poder todavía más fuerte en la figura de Napoleón Bonaparte

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