Tema 1: Edad Moderna.

Periodización y carácteres esenciales

1. Periodización
1.1. La diversidad de modelos de periodización
La periodización histórica es el ordenamiento lógico de los procesos históricos. Todos tienen algún
tipo de escala temporal.
Hay una gran cantidad de modelos de periodización histórica debido a la cantidad de sucesos
históricos. Se trata de la manera en que los historiadores han dividido la historia en diferentes escalas
temporales, con el objetivo de presentarla como temas de estudio de diferentes hechos históricos.
Los tres principales son:
- Modelo Eurocéntrico o Tradicional: también conocido como Cuatripartito o Pentapartito. El
precursor fue un historiador alemán siglo XVII, Cristobal Cellarius o Cristoph Keller
(1638-1707). Distinguió entre Edad Antigua, Media y Moderna. Precedente del modelo que
usamos hoy en día. El modelo Tradicional consiste en compartimentar la evolución de la
historia en edades, tomando como referencia un punto inicial y final en el que una edad
finalizaría y otra empezaría. Casi siempre se utiliza un hito histórico que marca esos cambios
sociales, políticos, económicos y principalmente religiosos determinantes para Europa.
Entre 1685 y 1696 imprime tres volúmenes de Historia, para uso de sus alumnos, que
llevaban los títulos de Historia Antiqua, Historia Media Aevi e Historia Nova.
- Modelo Marxista: la historia se divide en modos de producción, los cuales pueden convivir en
el tiempo y en distintas partes del mundo; lo que permite una historia no euro-céntrica. Los
modos de producción básicos son: Tribal, Comunal, Estatal, Feudal, Capitalista.
- Modelo de Arnold Toynbee: considera que la historia de la humanidad ha pasado por 29
civilizaciones. Esta periodización no se ha impuesto en ningún lado.
Todos los procesos históricos no tienen carácter brusco, es decir, no se cambia de un año para otro de
Edad. Por ello, los modelos de periodización incluyen términos intermedios y periodos de transición.

1.2. El concepto de Historia Moderna: evolución y límites cronológicos

Comprende desde mediados o finales del siglo XV hasta mediados o finales del siglo XVIII. Lo más
habitual es que se identifique con los siglos XVI-XVIII.
● Hitos que marcan el inicio y final de la Edad Moderna:
Esta época está marcada por diferentes fechas, tanto al principio (1450, 1453, 1474 y 1492) como al
final (1776, 1789, 1808):
- 1450: Invención de la imprenta. Supone uno de los acontecimientos históricos más
importantes de la humanidad. Provoca una revolución cultural clave. El saber escrito tiene
una mayor difusión, extendiéndose a amplias capas de la población, tanto en el ámbito

1
 político como en el religioso. El facilitar el acceso de un mayor número de personas en todo el
mundo a la alfabetización y la cultura, conllevó radicales transformaciones: en la política, la
religión y las artes.
- 1453: Caída de Constantinopla. Significó el resurgir de los turcos otomanos y la ruptura de la
Edad Media con la caída del Imperio Romano.
- 1776: Declaración de Independencia de Estados Unidos. Fue un proceso que finalizó en 1783
cuando la Metrópolis (Inglaterra) reconoce esa independencia en el tratado de Versalles. Esto
supuso un nuevo sistema político liberal y democrático con ideas revolucionarias por la
libertad y los derechos.
- 1789: Revolución Francesa. Este suceso abolió el feudalismo, dejando atrás los estamentos
del Antiguo Régimen y pasó a una sociedad capitalista. El grupo social de la burguesía gana
mucha fuerza política.

La periodización de la historiografía española está marcada por sus propios hechos históricos que
difieren un poco de los europeos.
- 1474: unión de las coronas de Aragón y Castilla con el matrimonio y reinado de los Reyes
Católicos. Supuso un cambio político muy importante y se comienzan a dar los primeros
pasos hacia un poder mucho más centralizado.
- 1492: este ano está marcado por cuatro diferentes hechos históricos:
+ En enero, la toma de Granada.
+ En marzo, la expulsión de los judíos, marcando el fin de la diversidad religiosa en
España.
+ En Agosto, la publicación de la Gramática Castellana de Nebrija. Fue el primer
estudio que analizó las reglas del castellano.
+ El 4 de octubre, el descubrimiento de América. Esto condicionó mucho la evolución
política, social y económica. Amplió el horizonte geográfico europeo y se consolidó
una economía y un mercado mundial.
- 1808: Guerra de Independencia. Esta guerra inicia una crisis para la monarquía absoluta en
España.

Entre 1808 y 1814 se dieron las grandes consecuencias a la Guerra de Independencia. Todo
desembocó en una gran crisis en la que Carlos IV y Fernando VII abdicaron la corona española sobre
Napoleón Bonaparte en las abdicaciones de Baiona en 1808, que a su vez lo dejaría en manos de su
hermano José Bonaparte “Pepe Botella”.
La constitución de Cádiz en 1812 supuso un cambio en el régimen político de carácter más liberal
sustituyendo al Antiguo Régimen.

2
 1.3. Etimología. Edad Moderna
El concepto de Edad Moderna viene de una serie de cambios que tienen lugar a finales del siglo XV
que llevan a otros “tiempos modernos”. También se usaba el término de “Antiguo Régimen” como
sinónimo.
Este Antiguo Régimen es el conjunto de costumbres e instituciones políticas y económicas existentes
en España y Europa hasta finales del siglo XVIII.
Durante la segunda mitad del siglo XV se dan una serie de cambios:
- Aparente restablecimiento de la paz en Europa. Hay un menor número de conflictos bélicos
en general.
- Reorganización de la economía tras la crisis del siglo XIV. Aumenta la producción en el
ámbito agrario.
- Recuperación demográfica tras la terrible Peste Negra.
- Diversificación de la actividad económica mediante la potenciación del artesanado, los
intercambios comerciales y el impulso de viajes de marineros y descubridores.

● Transformaciones en el sistema político:

Se perfila un Estado Moderno:
- Un control más amplio de los cuerpos sociales (nobleza, clero, etc.).
- Multiplicación del poder para la figura del monarca.
- Se crea una estructura financiera y administrativa que facilita un ejército permanente.
Estos cambios destacan los valores de la modernidad. Evolucionan también los valores como la razón
en comparación a la Edad Media, conocida como una etapa más oscura en el ámbito intelectual.
La Edad Moderna no se caracteriza solo por ser una etapa de cambios, si no que también como una
etapa de permanencias:
- El modelo demográfico de Antiguo Régimen apenas varía.
- En el ámbito económico, sigue predominandoel ámbito rural y la economía de subsistencia.
- La sociedad todavía está dividida en estamentos.
- En e ámbito cultural, el analfabetismo sigue siendo muy común.
- La sacralización e la vida cotidiana no varía y todo sigue influenciado por la religión.

La Edad Moderna se dividía en dos distintas etapas:

1. Alta Edad Moderna: va desde mediados de siglo XV hasta mediados del siglo XVII.
2. Baja Edad Moderna: desde mediados del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII.
Para esta división, se utilizaban la revolución científica del siglo XVII y la Guerra de los Treinta Años
(1618-1648).
Se redefinen las relaciones políticas en Europa con el declive de la hegemonía española y el auge de
otras.

3
La disciplina historiográfica de la Edad Moderna se denominaba “Historia Moderna” y a sus
historiadores “Modernistas”.

2. Caracteres básicos que define a la Historia Moderna

2.1. Características a nivel secular. Tendencias coyunturales
● Finales s. XV-siglo XVI: “Recuperación, expansión y renovación”
Es una fase de recuperación en todos los ámbitos.

● Siglo XVII: “Tiempos de crisis o estancamiento y de reactivación”.

Se define como un siglo de crisis. Tradicionalmente, la historiografía ha caracterizado al XVII como
un siglo de “crisis generalizada”:
- La población
- Producción agrícola e industrial
- Remesas de metales preciosos
- Precios
- Grandes conflictos políticos y sociales
Sin embargo, hoy parece claro que la crisis económica, política y social del siglo XVII no debe
generalizarse, ya que no toda Europa sufrió las mismas dificultades.
En general se puede decir que la crisis golpeó duramente al mundo mediterráneo, mientras que en el
nórdico el siglo se saldó con una serie de transformaciones, económicas y culturales de gran
importancia.

● Siglo XVIII: “Expansión y Revolución”.

Revolución agraria inglesa posterior a 1740, precursora de la revolución industrial
Cultural: La Ilustración
Revolución industrial (finales XVIII- principios XIX)
Revoluciones políticas de las 13 colonias americanas y de Francia

- El siglo XVIII es:

+ El siglo de la libertad
+ De las luces
+ Del avance científico
+ Del desarrollo económico
+ Del esplendor demográfico de Europa

4
Sin embargo, la historiografía actual ha contribuido a ir matizando ese carácter revolucionario,
excesivamente resaltado, ya que en muchos casos se producen más inercias que cambios
revolucionarios. Por ejemplo, en aspectos demográficos, sociales, económicos y políticos presentan
continuidades. Además, muchas reformas se quedarán en simples proyectos.

2.2. Características básicas de la Edad Moderna a nivel sectorial

2.2.1. Demografía
Hay una gran expansión demográfica: aumento de la población europea ss. XVI-XVIII (de 80 a casi
200 millones). Se da también el despertar del mundo urbano en occidente. Aumento de la tasa de
urbanización.
Aún así, continúa un predominio del régimen demográfico antiguo o modelo demográfico de Antiguo
Régimen:
● Elevada mortalidad y fecundidad: gran incidencia de enfermedades, sobre todo epidemias, la
muerte es algo cotidiano, por lo que hay una gran proliferación de alegorías del triunfo de la
muerte sobre el hombre. El desengaño y la brevedad de la vida son conceptos clave que en el
siglo del barroco se definía como un conjunto de falsas ilusiones que acaba con la muerte
(“tempus fugit”).
La iconografía de la muerte conoce un gran auge entre los siglos XIV y XVI, y continúa
desarrollándose a lo largo de la Edad Moderna.
Las danzas de la muerte: reflejan el poder igualatorio de la muerte. Ars moriendi (“El arte de
morir”) (desarrollo 1450-1530). Libros impresos en latín con imágenes y texto, que contienen
consejos sobre los procedimientos para una buena muerte. Fueron escritos durante un periodo
en el que los horrores de la peste negra y los consecuentes levantamientos populares estaban
muy presentes en la sociedad.
El tema de la muerte conoce su apogeo en el XVII con las “Vanitas vanitatis” que se refieren
al valor efímero de las riquezas frente a la inevitabilidad de la muerte.

2.2.2. Economía
Se desarrolla la era de los descubrimientos y de las grandes relaciones mercantiles. El auge de las
relaciones comerciales transoceánicas estimula la consolidación de una burguesía mercantil, amante
de los lujos y del mecenazgo artístico.
Debido al desarrollo industrial y comercial en los Países Bajos y Centroeuropa, en los siglos XVI y,
sobre todo en el XVII, floreció notablemente el mercado artístico, centrado principalmente en el
ámbito holandés (Amberes y Ámsterdam) y alemán (Nuremberg y Augsburgo).
El surgimiento de la economía-mundo capitalista y el predominio de las teorías y las prácticas
mercantilistas.

5
 2.2.3. Política
Destacan los orígenes del Estado-Nación, el reforzamiento del poder monárquico y el triunfo del
absolutismo. Las Cortes de los estados monárquicos- especialmente los absolutistas- favorecieron el
mecenazgo de las artes como una forma de plasmar la magnificencia de sus reinos, un instrumento
propagandístico que daba fe de la grandiosidad del monarca. Un ejemplo paradigmático es la
construcción de Versalles por Luis XIV.
A medida que se consolidan los distintos Estados las relaciones internacionales experimentan una
gran complejidad.
La práctica del derecho Internacional se fortaleció a partir de los diferentes conflictos bélicos.

2.2.4. Social
La sociedad sigue siendo principalmente estamental, muy jerarquizada. Sin embargo, se presentan
ciertos cambios como la intensificación de los procesos de movilidad social (el cambio entre grupos
sociales) y la polarización social, ganado protagonismo los sectores intermedios de la sociedad
(burguesía).

2.2.5. Cultural
Aparece una valoración decisiva del sujeto y de la razón que vienen arraigadas principalmente de la
invención de la imprenta y su difusión de la cultura, creando un gran impacto.
Revolución espiritual: Humanismo y Renacimiento.
El clima de intenso debate y convulsión religiosa que deriva en la Reforma Protestante y la
Contrarreforma.
Se da también el nacimiento de la Ciencia Moderna: en los siglos XVI y XVII tiene lugar la
revolución científica, nuevas ideas y conocimientos de física, astronomía, biología, medicina,
química, etc.
El Barroco y la Ilustración: constituyen la definición cultural de la sociedad.

6
 Tema 2: Desarrollo del Estado Moderno y las Relaciones Internacionales

El término “Estado Moderno”: para muchos este término no es apropiado para calificar al sistema
político de estos siglos, sino que es más apropiado utilizar el término de monarquías. La formación de
los estados nacionales europeos modernos comenzó con la Revolución Francesa. Hasta ese momento
la noción del estado nacional es idéntico al de monarquía. La nación es propiedad del soberano
reinante.
Fenómeno destacado: el Estado Moderno.
La organización de las monarquías europeas de los siglos XVI y XVII muestra una continuidad con
las monarquías medievales, y en opinión de much autores, no como se pensó durante mucho tiempo
que correspondían a un estado moderno.
La formación de los estados nacionales europeos modernos, salvo excepciones (Holanda e Inglaterra),
no tienen lugar hasta el final de la Edad Moderna, con la Revolución Francesa. Hasta ese momento la
noción de estado nacional era idéntica al de monarquía. La nación era propiedad del soberano
reinante. En el transcurso de la Edad Moderna tuvieron lugar importantes cambios en su ordenamiento
político. El fenómeno más destacado es la configuración de las monarquías nacionales, o tal como
denominan algunos autores, el surgimiento del denominado Estado Moderno: territorio con fronteras
determinadas, un gobierno común y un sentimiento de identificación cultural y nacional de sus
habitantes. El paso de lo medieval a lo moderno —del poder de la Iglesia al poder del Estado— fue un
proceso largo y complejo.

1. Las monarquías nacionales y el reforzamiento del poder monárquico

En la Edad Moderna se ponen los fundamentos políticos de tiempos posteriores. En esta etapa se
gestan las monarquías nacionales que se desligan ya de los poderes universalistas medievales, y
afirman el poder soberano del príncipe en su reino.

1.1. Precedentes
Las monarquías nacionales se desligan de los poderes universalistas medievales: el Papa y el
emperador.
- El poder papal tenía el monopolio de la interpretación de la Biblia con fines religiosos y
políticos. Tenía superioridad sobre el poder imperial: coronación del emperador.
- El poder imperial. Se auto consideraba legítimo sucesor de los emperadores romanos de
occidente, sacralizados por la ideología cristiana a través de la delegación divina simbolizada
en la coronación del Papa.
A finales del siglo XIII se inicia la decadencia de ambos poderes que ya antes habían tenido graves
enfrentamientos entre ellos.

7
 1.2. Afirmación de los Estados: proceso de transición
Desde finales del siglo XV. Consiste en tratar de detentar el poder por el refuerzo de la autoridad:
1. Vencer las resistencias y obstáculos que se encuentran en su ejercicio.
A) Disminuir el poder de la nobleza. Debido a su riqueza en tierras, en fortuna y en
clientelas de leales que les sirven, resultaba muy peligrosa. Dos vías totalmente
opuestas. Una violenta: lucha contra las familias nobles aprovechando rebeliones o
complots. Otra política, mediante alianzas matrimoniales.
B) Limitar a los órganos representativos (parlamento, cortes, etc.). Sin suprimirlos, por el
procedimiento de convocarlos con menos frecuencia. Esto ocurre en España, Francia
o Inglaterra.
C) Controlar mejor los cuerpos sociales. Por medio de las amenazas, la persuasión o las
ventajas materiales. Así, se limitan los derechos señoriales de la nobleza y se crea una
nueva nobleza por voluntad de los soberanos, de servidores fieles. Además,
aprovechando la crisis de la Iglesia, creciente intervención de los soberanos en las
elecciones de obispos o abades, ignorando los derechos del Papado. También se
incrementó la intervención de los soberanos en las ciudades, limitando la autonomía
municipal, y colocando a sus partidarios a la cabeza de los ayuntamientos.

2. Dar al Estado las bases y los medios para sus nuevos destinos.
Los monarcas intentan aumentar su autonomía y libertad de acción, para lo que se valen de diversos
instrumentos:
A) Unificación territorial mediante política de uniones matrimoniales o por medio de la guerra.
B) Desarrollo de órganos centralizados de gobierno y de justicia, entre ella los Consejos. Y de
una burocracia administrativa de funcionarios independiente, cada vez más personalizada, a
través de la cual hacer llegar el poder real a todas partes. El número de los administradores
fue creciendo a medida que el poder real centralizaba la resolución de todos los asuntos
económicos, sociales, judiciales y políticos, con el objetivo de someter al país a una voluntad
única. Los cargos de mayor jerarquía y más cercanos al soberano, generalmente estuvieron
ocupados por los miembros más poderosos de la nobleza. Pero el sistema que se generalizó
para formar parte de la administración fue la venta de cargos, que benefició sobre todo a los
burgueses ricos. Consistía en comprar un cargo en la administración real del Estado y
considerar como retribución del trabajo los beneficios que se podían obtener del ejercicio de
ese cargo.
C) Fortalecidos instrumentos de política exterior: el ejército y la diplomacia.
- El ejército. Los Estados Modernos, necesitaban contar con ejércitos para llevar
adelante la expansión territorial de sus dominios y, al mismo tiempo, defender el

8
 territorio propio de ataques extranjeros. Ello condicionó la necesidad de recurrir a una
nueva forma de ejército: Profesional, compuesto por extranjeros (mercenarios) que
cobraban por sus servicios; y el ejército feudal tradicional, que movilizaba a los
vasallos y súbditos, por medio de bandos era insuficiente para las nuevas necesidades.
La guerra se convirtió en un oficio especializado, que requería reclutar soldados de
forma permanente. Poco a poco los ascensos dentro del ejército se fueron asociando
más a los méritos profesionales que al origen social de los individuos.
Tecnológicamente, la evolución más importante del ejercito fue el espectacular
desarrollo de la artillería.
- La diplomacia. Como cada Estado Moderno pretendía delimitar su territorio, cada vez
fueron más frecuentes los conflictos entre ellos. Por esto, evitando las guerras cuando
fuera posible, los reyes y príncipes tendieron al establecimiento de una diplomacia
permanente que se organizó en cancillerías, que contaban con sedes fijas al lado de
los monarcas. La diplomacia tuvo dos figuras representativas: los cónsules
(representantes de los intereses de un grupo de determinada nacionalidad residente en
el extranjero) y los embajadores (representaban a su país y a su rey y se encargaban
de mantener las relaciones diplomáticas). La diplomacia sirvió como conducto de
información, instrumento de negociación y como una pieza básica para el
planteamiento y ejecución de las empresas bélicas. Los embajadores incluso actuaron
como mediadores para la adquisición de colecciones de Arte de los monarcas. Un
objetivo importante de la diplomacia fue la obtención de territorios por medio de
alianzas matrimoniales entre reyes de diferentes países. Las uniones matrimoniales
fueron las formas pacificas de expansión territorial, eran menos costosas que las
guerras, pero también más seguras. Junto con la diplomacia, algunas monarquías
europeas desarrollaron una especie de diplomacia secreta compuesta por un conjunto
de agentes, espías, corresponsales y confidentes.
D) Desarrollo de la hacienda y de la fiscalidad para poder hacer frente a los crecientes gastos de
esta política regia.
En la tradición medieval, el soberano debía vivir de la renta de los derechos señoriales y
feudales y de los beneficios de sus posesiones (bosques y tierras).
Las nuevas ambiciones del Estado requieren más ingresos y que sean regulares: impuestos
sobre las personas y los bienes. Se establecieron impuestos regulares y obligatorios. Se
generalizó un impuesto que debían pagar todas las personas por ser habitantes del país, y
varios impuestos sobre las transacciones comerciales que debían pagar los burgueses y los
campesinos. Estos últimos fueron recaudados por la fuerza. En cambio, los nobles, aunque
pertenecían al país, en la práctica no pagaban el impuesto directo.

9
 1.3. Las estructuras y los órganos de gobierno. Los medios de acción
Con el proceso de afirmación del poder monárquico se desarrollaron una serie de instrumentos de
gobierno. Entre los principales elementos del sistema político en el Estado Moderno, cabe destacar:
- La Corte. Resulta de la evolución de la casa real medieval. Escenario de exhibición del poder
real e imagen de la realeza, asi como el centro del poder monárquico. En ella se establecía
contacto entre la corona y las élites políticas. Era el ámbito de vida del Rey, ordenando en
ocasiones magníficas construcciones para su uso y disfrute, como ocurre en el caso de España
con el Escorial, o en el francés con el Palacio de Versalles. Dichos palacios cobran un
significado muy relevante en el contexto de formación y evolución de la organización política
de la Monarquía.
En España, Carlos V ya había iniciado obras relevantes en varios palacios: crea el palacio que
lleva su nombre en la Alhambra, y reforma El Pardo y Alcázar de Sevilla. Felipe II manda
edificar El Escorial, compra y manda iniciar las obras del Real Sitio de la Casa de Campo y
de otros palacetes y fincas de recreo. Reforma varias edificaciones ya existentes,
convirtiéndolas en verdaderos palacios renacentistas, como el de Aranjuez, Alcázar de Toledo
o el propio Alcázar de Madrid, y continua las obras de El Pardo. Más tarde, con Felipe IV
(...).
Desde la Corte, los monarcas no solo articularon políticamente sus reinos, sino que también
llevaron a cabo un proceso de transformación de valores y modo de vida que asimilaron los
grupos dominantes en Europa.
Una corte podía estar formada por miles de personas al servicio del señor, habiendo entre
ellos una jerarquía, desde los nobles hasta quienes desempeñaban los oficios necesarios para
el mantenimiento de ese mundo. Y el mayor o menor acceso a la persona del soberano marca
muchas diferencias entre unos y otros.
+ En 1577 había 8000 personas en la corte francesa
+ Felipe II traslada la corte de Toledo a Madrid en 1561, 25000 personas se mudaron
con él.
+ En 1682, Luis XIV se traslada a Versalles, instalando a casi 50000 persona en la aldea
y palacio.
Las cortes europeas en su afán de ensalzar la figura de los monarcas a través de
manifestaciones culturales, se convierten en importantes mecenas de las artes y de las letras.
Fomentando la arquitectura, la escultura, la pintura, y otras artes plásticas.
- Los Consejos. Órganos administrativos y de asesoramiento. Son órganos consultivos
competentes en las diferentes parcelas del gobierno. Nunca tuvieron atribuciones ejecutivas.
Antes del establecimiento del absolutismo, el poder del rey derivaba en varios consejos, sin
estar todo el poder concentrado en una sola persona. Existía un Consejo principal, encargado

10
 de las decisiones políticas, pero también otros consejos que se ocupaban de cuestiones
jurídico-administrativas, financieras, militares, religiosas, …
La estructura de gobierno de la Monarquía Hispánica durante la Edad Moderna (siglos XVI a
XVIII) se define como polisinodial, es decir, con multiplicidad de Consejos. En tiempos de
Felipe II contaba con 14 consejos.
En España se dividían en dos grandes bloques:
A) los consejos territoriales (de Aragón, Navarra, Italia y Flandes), que representaban la
estructura institucional y constituciones de los diversos reinos
B) los consejos temáticos o de materia (de Hacienda, de Estado, Órdenes Militares y el
de Inquisición)
El Consejo de Castilla era la columna vertebral: se encargaba del gobierno interior de los
reinos de la Corona de Castilla.
La enorme complejidad de este sistema de gobierno potenció la figura de los secretarios
(funcionarios encargados de enlazar los consejos con la figura del rey). Estos acabaron por
convertirse en piezas fundamentales del engranaje institucional.
Con el establecimiento del absolutismo, estos poderes se concentran todos en la figura del rey.
Posteriormente, se tenderá a delegar el poder en un solo ministro, como es el caso de España
con la figura del valido.
- Asamblea de los Estados. Esta institución estaba obligada a prestar consejo y ayudar al
príncipe o al rey, quien podía reclamarla cuando los intereses del país lo hicieran necesario.
No se reunía de forma continua, sino cuando los príncipes la convocaban con el fin de tratar
ciertos asuntos trascendentales para el país, como la creación de impuestos o leyes.
Estas asambleas tuvieron diferentes nombres según las regiones de Europa: Dietas en
Alemania, Cortes en España (no confundir con la corte), Parlamentos en Inglaterra, Estados
Generales en Francia.

2. El triunfo del absolutismo regio

2.1. De las monarquías autoritarias a las monarquías absolutas
Antes del XVII en Europa existían varias monarquías autoritarias. Su evolución dará lugar a las
monarquías absolutas. Hasta mediados d XVII el poder del monarca estaba compartido con los
estamentos privilegiados. Tal como ocurre en:
- Corona de Castilla e Inglaterra: el rey compartía su poder con las Cortes o bien con el
Parlamento.
- Países Eslavos y Escandinavos: corona electiva, que seguía orden dinástico. Los reyes estaban
obligados a firmar un documento que limitaba legalmente su poder.

11
 2.1.1. Absolutismo
Del latín “a legibus solutus”, significa, libre de ataduras legales. Precisamente se trata de un régimen
político en el que el soberano, ejerce el poder con carácter absoluto, sin límites jurídicos ni de ninguna
otra naturaleza. El absolutismo se caracteriza por la concentración de poderes en el Rey, quien tiene
un poder divino, tanto en su origen como en su ejercicio. Aunque el absolutismo prospera en toda
Europa, el modelo más paradigmático de absolutismo regio fue el francés, protagonizado por el rey
Luis XIV (1643-1715).
En marzo de 1661, Luis XIV, a la edad de 22 años, tras la muerte de su primer ministro Mazarino,
decide gobernar por sí mismo, de forma absoluta. “El Estado soy yo”. (esta frase pudo ser falsa pero
que sintetiza bien el espíritu de su gobierno personal y autoritario.)
Durante los próximos 54 años gobierna Francia de forma personal, estableciéndose a sí mismo como
modelo del monarca absolutista que gobernaba por derecho divino.
- Los ministros pasaron a ser funcionarios adictos y obedientes.
- La nobleza quedó excluida de los asuntos de gobierno.
- Los Parlamentos se suspendieron casi por completo desde 1673.

2.1.2. Las monarquías absolutistas y el Arte

Los estados monárquicos favorecieron el arte como una forma de plasmar la magnificencia de sus
reinos, un instrumento propagandístico que daba fe de la grandiosidad del monarca. Además de la
construcción de grandes obras de arquitectura que dejaran constancia de su poder, cabe destacar: cabe
destacar el auge del coleccionismo, que conllevaba la circulación de artistas y obras de arte por todo el
continente europeo, condujo al alza del mercado artístico.
Algunos de los principales coleccionistas de arte de la época fueron monarcas, como el emperador
Rodolfo II, Carlos I de Inglaterra, Felipe IV de España o la reina Cristina de Suecia, etc.
Las monarquías europeas además del coleccionismo de obras de arte también fomentan la
proliferación de las academias de arte, como instituciones encargadas de preservar el arte como
fenómeno cultural, de reglamentar su estudio y su conservación, y de promocionarlo mediante
exposiciones y concursos.

2.1.3. El auge del coleccionismo

● Rodolfo II (1576-1612). Atesoró gran cantidad de obras maestras de las diferentes escuelas
pictóricas y patrocinó a artistas para que trabajaran en su corte. Tiziano, Durero, Brueghel,
Antonio Moro, Tintoretto o Lucas Cranach. Gran mecenas de Arcimbolo. Rodolfo como dios
de la vegetación.
● Carlos I de Inglaterra (1625-1649) Poco después de subir al trono en 1625 hizo su adquisición
más importante, una porción considerable de la colección de los Gonzaga, después de
Mantua, que era rica en obras de Mantegna, Tiziano y Correggio. Fue obsequiado con muchas

12
 pinturas por dignatarios extranjeros y nobles ingleses. Fue mecenas de Rubens y de Antonio
van Dyck. Asesinado por los parlamentarios, quienes decidieron vender su colección para
liquidar las deudas de la Corona. La llamada Almoneda de la Commonwealth (1649-1654),
sacó al mercado más de mil quinientas pinturas de la colección real, así como importantes
tapices, esculturas y objetos de adorno.
De las pinturas más famosas, muchas fueron adquiridas por el embajador español Alonso de
Cárdenas para don Luis de Haro, marqués de Carpio y ministro principal de Felipe IV. Haro a
su vez obsequió al rey con las mejores, que acabaron pasando al Museo del Prado.
● Felipe IV (1621-1665). Fue un hombre de gran cultura y mecenas de las artes. La suya fue la
mayor colección de pintura que hubo en Europa en su tiempo.
El Rey reunió de forma masiva cuadros para la decoración de los nuevos palacios de la
Corona. Entre los artistas de los que incorporó obras a la Colección Real figuran Rubens, el
pintor más prestigioso de Europa en su época, del que reunió la mejor y más extensa
colección que haya existido, Rafael, Mantegna, Durero, pintores venecianos como Tiziano,
Veronese y Tintoretto, múltiples pintores barrocos españoles, flamencos, italianos y franceses
(Ribera, Zurbarán, Van Dyck, Reni, Annibale Carracci, Barocci, Lanfranco, Domenichino,
Poussin, Claudio de Lorena), ...
También hay que destacar la protección que dispensó a Velázquez a lo largo de cuarenta años.
Sin el apoyo de este rey, el pintor sevillano no hubiese desarrollado una carrera tan brillante.
En 1627 ordenó la construcción de un palacete de caza a en el lugar de la zarzuela, cerca de
Madrid. En 1632 construye el buen retiro. En el buen retiro se reunió una galería de pintura de
la época, en donde primaban las obras de temática de paisajes y bodegones, acordes con la
condición. A través de compras, encargos y donaciones de distintos miembros de su familia,
el conde duque de olivares reunió numerosos muebles y tapices.
Respecto a las esculturas destaca el retrato ecuestre de Felipe IV. Entre las obras del buen
retiro estaban la Fragua de Vulcano y la túnica de José, y el Ticio de ribera.
- En Roma Manuel de Moura encargó dos series de paisajes.
- En Nápoles Manuel de Acebedo contrataron a artistas de gran alta estima.
- El conde de Monterrey le llevo obras de Tiziano.
- Desde Flandes le envían obras de colecciones privadas.

Destacan también obras encargadas y compradas.

Son de reinos del palacio del buen retiro 34,6 m de largo 10 m de ancho y 8 m de alto. Magnifico
salón adornado don una serie de cuadros pintados por los mejores artistas. El programa iconográfico
estaba destinado a exaltar la monarquía hispánica. Impresionar a embajadores y dignatarios, se
combinaban la representación de batallas con las representaciones de los reyes. Era un reflejo no del

13
rey si no de la monarquía hispánica. Se destaca a sus mejores súbditos generales capitanes soldados.
Como Hércules consagraron sus trabajos.
● Simbolismo al servicio de la propaganda del poder:
- Los Escudos de los Reinos: muestran la inmensidad de los dominios de la
Monarquía hispánica.
- Las escenas mitológicas de Hércules y sus trabajos: reflejan su divinidad, ya
que los Austrias procedían del Hércules Olímpico de la mitología Griega.
- Las pinturas de batallas: muestran la gloria de las armas. La sucesión de
victorias del reinado de Felipe IV.
- Retratos ecuestres de los reyes y reinas: representan el esplendor de la familia
Habsburgo, conocida en España como Casa de Austria.

● Palacio del Buen Retiro

En 1632 se decidió a contruir este palacio que sirvió de lugar de descanso. Aqui se reuinió una galeria
de pintura de la época, en donde primaban las obras de temática de paisajes y bodegones, acordes con
la condición de villa suburbana de placer que tenía el palacio.
Constituía una visión de las distintas tendencias pictóricas italianas, flamencas y españolas de la
década de 1630.
A través de compras, encargos y donaciones el conde duque de Olivares consigue reuinir numerosos
muebles, tapices, esculturas y más de 800 pinturas. La procedencia era muy diversa.
- Las esculturas: encargadas a Pietro Tacca para decorar el jardín de la reina, destacó el Retrato
ecuestre de Felipe IV.
- A través de las adquisiciones ingresó en el Buen Retiro la Fragua de Vulcano y la Tuica de
Velazquez, el Ticio y Ixión de Ribera (con un simbolismo muy claro).
- A estas adquisiciones se sumaron las compras y encargos realizados en el extranjero.
En la reunión de estas colecciones jugaron un papel muy destacado personajes como el marqués de
Castel Rodrigo, o el conde de Monterrey, que se encontraban en Italia y en Flandes desempeñando
misiones diplomáticas o militares al servicio de la Corona.
- En Roma Manuel de Moura encargó dos series de paisajes con escenas del mundo pastoril y
de anacoretas en las que participaron Claudio de Lorena, Nicolas Poussin y otros pintores.
- En Nápoles Manuel de Acebedo y Ramiro Núñez de Guzmán contrataron a artistas de la talla
de Lanfranco, Domenichino, Aniello Falcone y Artemisa Gentileschi para la realización de
distintas pinturas sobre la vida de la antigua Roma.
- El conde de monterrey le llevo obras de Tiziano.
- Desde Flandes el cardenal-infante le envía obras de colecciones privadas.
- Destacan también obras encargadas y compradas. Además de los numerosos lienzos de
paisajes, marinas y cacerías, destacaron las pinturas realizadas por Rubens.

14
 ● Salón de reinos del palacio del buen retiro
Son de reinos del palacio del buen retiro 34,6 m de largo 10 m de ancho y 8 m de alto. Magnifico
salón adornado don una serie de cuadros pintados por los mejores artistas.
El programa iconográfico estaba destinado a exaltar la monarquía hispánica, impresionar a
embajadores y dignatarios, miembros distinguidos de las cortes europeas.
Se combinaban la representación de batallas con las representaciones de los reyes. Era un reflejo no
del rey si no de la monarquía hispánica. Se destaca a sus mejores súbditos generales capitanes
soldados. Como Hércules consagraron sus trabajos.

Simbolismo al servicio de la propaganda del poder:

1. Los Escudos de los Reinos: muestran la inmensidad de los dominios de la Monarquía
hispánica, reflejada en los Escudos de los 24 reinos que la componían en aquel momento.
2. Las escenas mitológicas de Hércules y sus trabajos: reflejan su divinidad, ya que los
Austrias procedían del Hércules Olímpico de la mitología Griega. Encargados a Zurbarán en
1634, en sus inicios eran más pero finalmente se redujeron a 10.
Hércules se asociaba a la figura del rey como símbolo de virtud y fortaleza.
Zurbarán buscaba la claridad expositiva del mensaje. En el afán de la época por renombrar los
orígenes de las monarquía hasta los personajes legendarios. Hércules es como el iniciador de
la monarquia española. Hércules constituía la imagen del héreo por excelencia, destacada por
su fuerza increíble, pero también por utilizar su ingenio en situaciones adversas y en las que
debía tomar decisiones complejas.
Las 10 escenas eran:
1. Lucha contra el toro de Creta.
2. Lucha con Anteo.
3. Lucha contra el jabalí de Erimanto.
4. Desvío del río Alfeo.
5. Lucha contra el Cerbero.
6. Lucha contra Hidra de Lerma. Imagen de Felipe V como pacificador.
7. Lucha contra el león de Nemea. El rey es protector y defensor de su pueblo
8. Episodio montes Calpe y Ábyla. Monarca como cohesionador de tierras y Reinos.
9. Lucha contra Gerión.
10. La túnica de Nesón.

15
 3. Las pinturas de batallas: muestran la gloria de las armas. La sucesión de victorias del
reinado de Felipe IV.
Los frentes mayores, orientados al norte y al sur fueron lo elegidos para estas
representaciones, para las que se eligieron a los pintores más importantes del momento
(Velazquez, Zurbarán, Carducho, Maíco…)

4. Retratos ecuestres de los reyes y reinas: representan el esplendor de la familia

Habsburgo, conocida en España como Casa de Austria. Estaban pintados por el propio Velázquez y
serían:
- Felipe III y su esposa Margarita de Austria, padres de Felipe IV. Pasado.
- El propio Felipe IV y su esposa Isabel. Presente.
- El heredero Baltasar Carlos. Futuro.

El rey felipe IV tenía que autoconvencerse de todo su poder.

Según las recientes interpretaciones de alguns autores, como Kagan, las escenas que decoraban el
Salón de los Reinos del Buen Retiro no era, cmo Brown y Elliot pensaron en su momento “el espejo
del príncipe”, sino un espejo de ma Monarquía española, vista como un cuerpo compuesto en el que
su rey era el corazón y la cabeza, y sus vasallos el cuerpo que los defendía.
También encontramos retratos de bufones como el primo y el niño de Vallecas Juan
Calabazas; también escenas de cacería con el propio monarca cazando.

● Torre de la parada
Pabellón de caza a las afueras de Madrid, en los montes del pardo. Felipe IV lo restaura y convierte en
un palacete. Se encargaron entre 1636/38 obras especificas para decorar la torre.
En ella se encontraban cuadros de Rubens, Velázquez… principalmente había grandes obras
mitológicas. 120 cuadros.
Destacan temas mitológicos de pintores flamencos, retratos de la familia, etc:
- Las bodas de Tetis y Peleo, y la matanza de oro, diseñado por Rubens y pintado por Jordaens.
- Rapto de Proserpina, Rubens.
- Via Láctea de Rubens.
- Felipe IV cazador, Velázquez.
- Principe Baltasar Carlos, Velázquez.
- El primo, Velázquez.
- El niño de Vallecas. Velázquez.
- Juan Calabazas, Velázquez.
- Cacería de Felipe IV, Snyders.

16
 - Cacerias de corzos, de Paul de Vos.

A partir de 1640, una vez finalizada la decoración de los palacios, la colección entra en una fase de
menos cantidad, pero mucho más selectiva, con un gran interés por la pintura veneciana. También hay
grandes obras como son las meninas de Velázquez y retratos de sus hijos y hermanas.
A continuación, el objetivo principal se centró en la compra masiva de obras de arte dentro de las
grandes colecciones que se pusieron a la vents. Adquirió en la moneda de Rubens grandes obras de
este artista, coomo el Jardín del Amor y Las Tras Gracias.
Más tarde ordena al embajador de Inglaterra Alonso de Cárdenas que adquiera la colección del duque
de Buckingham, de donde salen obras de Tiziano, verónes…
Más tarde hace lo mismo con la colección de Carlos I.

● Cristina de Suecia: gran coleccionista de obras de arte, objetos, libros, manuscritos,

instrumentos cientificos, cuadros y obras de arte. Destaca la colección de esculturas, réplicas
romanas de obras griegos, entre ellas un grupo de musas actualmente expuestas en el Prado.
Casi todas las piezas de la colección de la reina Cristina fueron adquiridas en 1692 por un
duque italiano que más tarde las adquiere Felipe IV. Era una mujer muy culta que incluso
discutía con Descartes.

2.1.4. La monarquía absoluta y el Barroco

El Barroco fue una consecuencia de la lucha religiosa que tuvo lugar en Europa a causa de la Reforma
Protestante y la Contrarreforma católica.
Pero el triunfo de la monarquía absoluta también contribuyó a la difusión del arte Barroco, pues el arte
actúa como un sistema eficaz de propaganda de dicho poder absoluto.
La Francia de los Luises y la Roma papal fueron los principales núcleos de la cultura barroca, como
centros de poder político y religioso respectivamente, y centros difusores del absolutismo y el contra
reformismo. (Luis XIII-XIV).
Si la Iglesia quería transmitir su mensaje contra reformista, las monarquías absolutas vieron en el arte
Barroco una forma de magnificar su imagen y mostrar su poder, a través de obras monumentales y
pomposas que transmitían una imagen de grandeza y ayudaban a consolidar el poder centralista del
monarca, reafirmando su autoridad.

2.1.5. Luis XIV y la propaganda política del poder absolutista

Luis XIV construyó su imagen de todopoderoso monarca absolutista con la ayuda de los artistas de la
época (Bernini, Girardon, Rigaud, Cucci, Van der Meulen, Coysevox, etc.) que lo retratan de diversas
formas.

17
Los medios empleados para transmitir al pueblo el poder del rey abarcaron todas las formas de Arte.
Existen imágenes de Luis XIV en pintura, en piedra, bronce, tapiz, madera, etc. Han llegado hasta
nosotros en torno a unas mil representaciones del Rey.
La fabricación de la imagen de Luis XIV evolucionó desde la cuna hasta la tumba. Los consejeros del
Rey Luis XIV se convierten en expertos en marketing político.
Los asesores de imagen de Luis XIV emplearon códigos visuales bastante avanzados, para magnificar
su poder, ya desde niño. Pronto pasaron de los retratos de Luis con pañales y batas, a otros que lo
representaban como un auténtico soberano. Se representa con los atributos propios del rey: flor de lis,
cetro, corona…
Ya con cinco años se le representaba con todos los atributos de un rey. Tras la Regencia de su madre
Ana de Austria es coronado Rey en 1654, cuando el cumplió 22 años.
Todos los pasos que va dando en su vida será representado artísticamente.

● Modelo de retrato de Bernini:

Hace hincapié en la representación de la majestad. Representaciones de la fama: la representación de
la voz pública.
Desarrolla un modelo de retrato que fomenta la majestuosidad compositiva. Quería resaltar la imagen
de una dinastía. También resaltan las representaciones de Luis XIV como un dios, principalmente
Apolo. Había representaciones pomposas de las recepciones de los grandes dignatarios que lo
visitaban. El retrato como protector de las artes.
El retrato de estado estaba directamente relacionado con el poder, servía para establecer una relación
entre memoria e imagen. El rey aparece a tamaño natural, mirándo por encima a todo el que se acerca.
Con los retratos se buscaba reflejar la apariencia física del monarca y la aurotidad qe emanaba puesta
en relación con la dinastía.

Escritores como Racine y Moliere, o músicos como Lully, también ensalzaron la gloria de Luis XIV a
través de sus obras.
- Racine fue un dramaturgo francés. Destacan sus tragedias clásicas, sobre todo griegas. Más
adelante (1662) recibiría una pensión del rey. La compañía de Moliere representaba varias
obras suyas.
- Moliere era un dramaturgo y humorista, escribió grandes comedias para el rey. Como Las
preciosas ridículas (1659). Fue nombrado responsable de las diversiones de la corte (1664).
● Lully era un gran compositor que con 20 años entro al servicio del rey (1652), empezó con el
ballet y más adelante compone las grandes operas para el rey. Y con Moliere compuso el
ballet cómico (la Comedia Ballet) diseñados especialmente para el monarca. El propio
monarca participaba en los ballets. (Ballet de la Nuit).

18
 2.1.5. Alternativas al absolutismo
Mientras en la Francia de Luis XIV triunfaba el absolutismo, en otras partes de Europa noroccidental
lo hacían las primeras revoluciones burguesas que desafiaban al Antiguo Régimen (revolución
holandesa, revolución inglesa) y en el sur y este del continente se observaba un proceso de
refeudalización.
En Inglaterra, puede citarse como representante del absolutismo a Jacobo I de la dinastía de los
Estuardo, que gobernó entre 1603 y 1625. Sin embargo, la oposición parlamentaria al rey Carlos I
prospera a partir de 1642 en una guerra civil y en el posterior ajusticiamiento del propio monarca en
1649, fracasando así la tentativa absolutista.
Tras su exilio, Carlos II regresa a Inglaterra (1660), iniciando un período de restauración monárquica
en el que se va configurando un modelo de monarquía parlamentaria.
La Gloriosa Revolución (1688-1689), en tiempos de Jacobo II, acabó por consolidar un modelo de
monarquía limitada por el Parlamento, que se consolidó en las décadas posteriores.
En Holanda, la evolución política era muy distinta, de modo que en 1650 se empezaba una nueva
etapa de marcado signo republicano, terminando por convertirse en un modelo político alternativo,
junto con Inglaterra, a los asentados sobre pretensiones absolutistas que dominaban en los países
vecinos. Se trata de un modelo político que limita el margen de acción de los gobernantes, y se
asentaba sobre las provincias. A la cabeza de cada provincia estaba un estatúder, “lugarteniente”,
cargo que tiene funciones ejecutivas. Los Estados Generales (especie de congreso de representantes
provinciales), asistidos por ministros y consejeros, se encargaban de organizar la política.

2.2. Del absolutismo al despotismo ilustrado

A nivel político, el Despotismo Ilustrado constituye la fase culminante de la monarquía absoluta.
En cierto modo es la respuesta del poder político a los cambios socioeconómicos y culturales, así
como al nuevo contexto internacional.
Constituyó una forma de gobierno que trataba de conciliar el absolutismo con las nuevas
ideas de la Ilustración.
¿Cuándo y dónde surge?: en la segunda mitad del siglo XVIII, en países como Rusia, Prusia,
Austria, España, Francia, o Portugal.
Su Lema: "Todo para el pueblo, pero sin el pueblo". Donde el rey tenía poder casi ilimitado y
a su vez sería mecenas de las artes y las ciencias.

● Despotismo ilustrado en España. Carlos III.

Su reinado se caracterizó por la aplicación de las reformas del Despotismo Ilustrado en la agricultura,
en la industria y en el comercio.

19
Podemos separar su reinado en dos períodos:
1. 1759-1766: Gobiernos de Esquilache y Grimaldi.
2. 1766-1788: Gobiernos del Conde de Aranda, Floridablanca y Campomanes.
En el ámbito cultural, Carlos III entendía que la prosperidad nacional pasaba por el desarrollo cultural
y educativo. Impulsó la investigación científica, reformó la docencia, y favoreció la difusión de los
conocimientos.
Pero, además, destaca su mecenazgo de las artes y su afán coleccionista. El papel desempeñado por
Carlos III en la articulación de las colecciones reales llamadas a componer el futuro Museo del Prado
resulta incuestionable.
En los años que antecedieron a su arribo a España, el futuro Carlos III ya había remitido a su madre,
Isabel de Farnesio, un significativo repertorio de pintura napolitana de la época.
La llegada de Carlos III a nuestro país (1759) significa además la incorporación de artistas de la talla
internacional de Giovanni Battista Tiepolo o Anton Raphael Mengs.
A la pasión que exterioriza Carlos III por las artes se debe unir su convicción de que toda obra de arte
se podía erigir en un inmejorable vehículo de transmisión tanto de símbolos de poder como de ideas
ilustradas.
Destacan:
- Galerías de retratos de los distintos integrantes de la familia real por Anton Mengs,
Lorenzo Tiepolo, Joaquín Inza o el propio Goya.
- La miscelánea de cartones concebidos para la Real Fábrica de Tapices de Santa
Bárbara. En estas campañas decorativas emprendidas por iniciativa de Carlos III en los
principales reales sitios, estuvieron contratados casi la totalidad de los artistas que
conformaron el entramado pictórico de las últimas décadas del siglo XVIII.
- Selectiva política de compras promovida por Carlos III en las almonedas madrileñas, que
contribuyen a incrementar la colección real.
A lo largo de su reinado resulta habitual advertir cómo el monarca acude a estas ventas
públicas de colecciones como la de la duquesa de Arcos, Marqués de la Ensenada o el
Marqués de los Llanos.

Con Carlos III se dictan las primeras disposiciones en 1779 de protección del patrimonio artístico
peninsular ante el continuado expolio de compradores internacionales.
En este reinado no solo se da salida a un proceso de revalorización de la pintura española, sino
también se advierte un activo interés por organizar y dar a conocer la colección real. Con el paso del
tiempo estas ideas habrían de constituir el germen de un proyecto que culminaría con la fundación del
Museo del Prado.

20
 ● Palacio Real de Madrid
Mandado construir por Felipe V, Carlos III fue el primer monarca que habitó de forma permanente el
palacio. Este lo decoró con grandes obras de arte.
Se decoraba de forma estacional, con unas pintas en verano y con tapices en invierno.
La decoración de sus salones ideada por Sabatini y Mengs cuenta con obras de arte de todo tipo, como
pinturas de artistas de la importancia de Caravaggio, Velázquez, Goya y frescos de Corrado
Giaquinto, Giovanni Battista Tiepolo o Anton Raphael Mengs.

● Catalina II Emperatriz de Rusia (1762-1796)

Fundó la Academia imperial de las Artes Plásticas en San Petesburgo y su pasión por coleccionar la
convirtió en la fundadora de la colección del museo Hermitage en San Petersburgo. Tenía la mayor
colección privada de Europa.
Era mecenas del arte, la literatura y la educación.
Adquirió todas las colecciones en venta que pudo encontrar, con obras de Rubens y Rembrandt,
Rafael, van Dyck, o Murillo.
También de artistas flamencos, holandeses y franceses. Además, Catalina se interesó por las
antigüedades, y encargó diversas obras para que se las trajeran desde Roma.
Su colección contaba con 38.000 libros, más de 10.000 esculturas (romanas, griegas y renacentistas) y
más de 10.000 dibujos y grabados.
- Palacio de Verano: El Museo del Hermitage, que ocupa el conjunto del Palacio de Invierno
(1754-1762), comenzó siendo la colección personal de Catalina. En al palacio existían incluso
réplicas de las logia replica del vaticano hechas por Rafael, hay mosaicos, pinturas (Leonardo
DaVinci…)

● José II de Habsburgo-Lorena. Emperador del Sacro Imperio (1765-1790)

Se considera uno de los representantes del despotismo ilustrado. Mostró interés por las ideas
enciclopedistas.
Intentó modernizar, impulsar y racionalizar el funcionamiento de la administración con un programa
de reformas con el objetivo de construir un Estado unitario centralizado con el alemán como lengua
administrativa.
- Concentró el poder en torno a Viena y la Corte, por lo que esta ciudad…
- Fomentó las reformas, desarrolla la Industria y unifica el sistema fiscal, liberaliza es comercio
y favorece las exportaciones. Abole la servidumbre (1781).
- Fue contemporáneo de Mozart y de Beethoven.
- En 1762, Mozart tocó ante la corte imperial de José II en el palacio de Schönvrunn (residencia
de verano).

21
 ● Federico II el Grande de Prusia (1740-1786).
Durante su largo reinado (1740–1786) se convirtió en exponente del despotismo ilustrado,
introduciendo algunas reformas inspiradas en esta corriente.
Promocionó la agricultura y la colonización de tierras, la industria y el comercio, modernizó la
burocracia, la administración pública y el sistema judicial. Fomentó la educación.
Fue un gran protector de la ciencia y de la cultura.
En el Palacio de Sanssouci en Potsdam, Federico tenía su corte, donde recibía a Voltaire y Johann
Sebastian Bach.
Federico II también trató de mejorar el urbanismo de Berlín, que adquiere un gran esplendor (Ópera
de Berlín).

● José I de Portugal (1750-1777)

Su figura aparece, ante la posteridad, íntimamente ligada a la de su primer ministro el Marqués de
Pombal, ejecutor de un vasto programa de reformas que tenía por objetivo reflotar el prestigio
internacional de Portugal.
Fue también un gran reformador con la intención de volver a ganar prestigio.
El tremendo terremoto del 1 de noviembre de 1755, arrasa Lisboa dejando más de 10 mil muertos. Se
derrumbaron los mayores tesoros arquitectónicos de la época Manuelina, muchas de las más
importantes iglesias y templos de la capital, muchos palacios, hospitales, conventos y sedes
institucionales derribadas. Aprovecha esto para construir una nueva Lisboa.
- El viejo Palacio Real da Ribeira: residencia oficial del rey y de su corte, con su biblioteca de
70.000 volúmenes y su valiosa pinacoteca de grandes maestros europeos (Tiziano, Rubens,
Correggio) fue completamente destruido, y todos sus tesoros artísticos perdidos.
Las ruinas del Palacio Real darían paso a la famosa Plaza del Comercio con la estatua
ecuestre de José I en su centro.

3. Las relaciones internacionales

Hasta la conformación de los verdaderos “Estados-Nación”, las relaciones internacionales eran ante
todo entre los Príncipes. Fruto de encuentros, alianzas o enfrentamientos.

3.1. Siglo XVI: La política imperial de Carlos V

Fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico en Aquisgrán, ante la tumba de
Carlomagno, el 20 de octubre de 1520, con lo que se convirtió en el soberano más poderoso de
Europa.
- Herencia materna (Juana la Loca): Territorios en España, América e Italia.

22
 - En 1519. Herencia paterna (Maximiliano I de Habsburgo, abuelo): Estados de la casa de los
Habsburgo: Países Bajos, Franco Condado, Alemania y el Imperio.
- España se convirtió en la primera potencia de Europa, en parte gracias a los metales preciosos
provenientes de América.
La comparación de los mapas de 1500 y de 1610 refleja el notable aumento de las posesiones
territoriales de España.
A lo largo del s. XVI España ha ampliado su poderío sobre distintos territorios europeos,
extendiéndose a toda la península, el Franco Condado, los Países Bajos, Luxemburgo, y diversas áreas
de Italia, entre otras.
España logra una clara hegemonía en Europa y en el mundo colonial, adquiriendo un protagonismo
clave con la organización de su Imperio.

3.2. Siglo XVII: La redefinición de las relaciones internacionales

● Guerra de los Treinta Años (1618-1648)
Causas religiosas, políticas y económicos (empieza siendo de tipo religioso). Fue un suceso que
devastó Europa y en el que participaron la mayoría de las potencias militares de la época.
Dio lugar a una redefinición de las relaciones políticas en Europa, señalando el declive de la
hegemonía española, el ascenso de Francia y la fragmentación del Imperio.
- Inicio: 1618 en Bohemia (Sacro Imperio Romano Germánico).
- Detonante: nombramiento de un católico como nuevo emperador del Sacro Imperio, Fernando
II de Habsburgo (1619-1637), lo que pone a la nobleza de Bohemia, de mayoría protestante,
en una situación prácticamente de rebelión.
Cuando Fernando II envía a sus consejeros católicos a Praga, en mayo de 1618 para preparar el
camino a su llegada, los calvinistas de Bohemia los arrojaron por una ventana del palacio.
La denominada “tercera defenestración de Praga” se toma como un punto de referencia del comienzo
de la rebelión bohemia, y de la Guerra de los Treinta Años.
- Causas:
1. Religiosas: Inicialmente se trató de un conflicto religioso entre estados partidarios de la
reforma y la contrarreforma dentro del propio Sacro Imperio Romano Germánico.
2. Políticas: Conflictos políticos enquistados en el tiempo y de difícil solución (Países Bajos
respecto a Monarquía Hispana, se querían independizar).
3. Idea generalizada de que una política expansionista resolvería los problemas internos (España,
Dinamarca, Suecia, Francia). Algunos como Francia tenían problemas internos, por lo que la
guerra con otros territorios servirían para distraerse de estos problemas.
4. La intervención paulatina de las distintas potencias europeas gradualmente convirtió el
conflicto en una guerra general por toda Europa, por razones relacionadas con la búsqueda de
una situación de equilibrio político.

23
 5. Económicas: Existen numerosas rivalidades por el control del tráfico comercial del mar del
Norte y la zona del Báltico.
Suecia, Dinamarca y Holanda, son rivales por el dominio económico de estas zonas, estás
rivalidades comerciales hace que estas potencias decidan meterse en la guerra por temas
económicos.

- Protagonistas: España, Francia, Holanda, territorios de Imperio, Suecia, Dinamarca.

+ Guerra por el control del comercio en el mar Báltico entre suecos y daneses.
+ Guerra por la hegemonía en Europa entre Francia y España (1635-1659). Termina con
la paz de los Pirineos (1659).
+ Guerra por la Independencia holandesa entre Holanda y España.

- Consecuencias:
1. Demográficas. Las estimaciones de perdidas civiles entre la población de Alemania hablan de
hasta el 30%. Los más alcistas hablan de 5 millones de alemanes muertos. Los continuos
episodios de crisis de subsistencia, hambrunas y enfermedades, diezmaron la población civil
de los estados alemanes, y en menor medida, los de los Países Bajos e Italia.
2. Económicas. Gran devastación de territorios enteros. La guerra causó un trastorno serio a la
economía de la Europa Central.
3. En la producción artística. Redujo mucho la producción de arte, sobre todo en Alemania,
obligando a muchos artistas a emigrar a otros países.
4. Políticas. Restructuró la distribución de poder en Europa. La decadencia de España se hizo
claramente visible. Francia fue vista a partir de entonces como el poder dominante en Europa.
En su conflicto con Dinamarca, entre 1643 y 1645, el resultado favorable a Suecia ayudó a
consolidarla como una gran potencia en Europa. Consigue posición hegemónica en el báltico.
España tuvo que acabar por reconocer la independencia de las Provincias Unidas (1648).
En el Sacro Imperio la autonomía de sus distintos Estados creció en detrimento de la
autoridad del emperador.
El título de emperador alcanda más un valor simbólico que un poder político real.
5. Religiosas. Con la paz de Westfalia de 1648, la libertad religiosa establecida en el tratado de
Augsburgo de 1555 (libertad religiosa de los príncipes del sacro imperio, podían elegir entre
la confesión católica o luterana) se amplió, y el calvinismo se convirtió en otras de las
religiones reformadas permitidas y salen reforzados.

● El reflejo de la dureza de la Guerra de los Treinta años en el Arte

Jacques Callot (1592-1635): especialista en grabados, en ellos cuenta las barbaridades de la guerra.
Se inspia en la guerra de los Treinta Años para su serie de “Las miserias de la guerra” (1633):

24
 - Se trata de llamativas y realistas imágenes de los horrores de la guerra en las que muestra las
desgracias cotidianas que un conflicto de tales dimensiones ocasionaba.
- Retratos de las matanzas, ejecuciones, torturas, heridos, mutilados, y diferentes brutalidades.
Lo hace con tal realismo que nos hace meditar sobre la guerra y la crueldad humana.
- Alemania perdió gran parte de su población, se destruyeron más de 18.000 villas, 2.000
castillos y unos 1.500 pueblos de Alemania.
- Ahorcamientos, fusilamientos, decapitaciones, muerte en la hoguera…
- Hambrunas, mendigos y moribundos, lisiados y pobres, desplazados…

La pintura del XVII también refleja la importancia de la guerra de los Treinta Años. Pintores
flamencos como Sebastian Vrancx (pintor barroco flamenco, especializado en la representación de
batallas), Pieter Snayers (pintor flamenco, discípulo de Vrancx, conocido por sus representaciones de
batallas históricas), Antonie Palamedes (pintor holandés), Juan de la Corte (Pintor barroco flamenco.
Aunque algunos autores creen que nace en España). Españoles como Jusepe Leonardo (Fue un pintor
barroco español).

● La guerra de los 30 años reflejada por pintores contemporáneos. Estilo realista y temas
históricos
La batalla de Rocroi o Rocroy aconteció el 19 de mayo de 1643 entre el ejército francés al mando del
joven Luis II de Borbón-Condé, más tarde Príncipe de Condé, y el ejército español a las órdenes del
portugués Francisco de Melo, Capitán General de los tercios de Flandes. La victoria fue francesa.
- Consecuencias: es considerada como el principio del declive de los tercios españoles, dada la
repercusión que alcanzó la derrota.
Los Tercios no volverían a conseguir el esplendor pasado que les hizo merecedores de una
aureola de invencibilidad en los campos de batalla europeos.
Con esta batalla comienza el declinar del imperio y se inicia el principio del fin de la
hegemonía militar de España en Europa.

Tras la Guerra de los 30 Años y la firma de la paz de Westfalia (1648), y de la paz de los Pirineos
(1659), en su calidad de vencedores Francia y Suecia se erigieron en las principales potencias
europeas; poniendo así fin a la anterior etapa conocida como la de la preponderancia española.

3.3. Siglo XVIII: La emergencia de nuevas potencias en Europa

Desde principios del XVIII las relaciones internacionales tendieron a asentarse sobre nuevos
principios, con Inglaterra, Francia, Austria, Prusia y Rusia como grandes potencias, y España,
Holanda, Suecia y Turquía relegadas a un segundo plano.

25
Se puede observar el repliegue de España, que acaba de perder en Utrecht en 1713, la mayoría de sus
posesiones en Europa: en Italia (Milanesado, Nápoles, Sicilia, Cerdeña, Toscana), el Franco Condado,
Luxemburgo, y los Países Bajos meridionales, quedando reducida en lo que se refiere a Europa.
En Francia se observa una ampliación de sus fronteras, tanto hacia el norte como hacia el este, como
fruto de la hegemonía que disfrutó durante el siglo anterior.
También se percibe en el mapa la unificación de Inglaterra y Escocia, que había tenido efecto pocos
años antes, en 1707, dando lugar al Reino Unido de Gran Bretaña. Es de destacar el gran crecimiento
territorial de Austria, de Prusia ahora reconocido como Reino, y de Rusia a costa de Suecia y de
Polonia. Asimismo, se refleja el auge alcanzado por Suecia como gran potencia en el XVII, que
aumenta su territorio a costa de Noruega y las repúblicas bálticas orientales.

Paz de Utrecht (1713) inicia un nuevo período de las relaciones internacionales, en el que los
protagonistas son nuevos.
- Prusia experimenta una consolidación política y militarista, que la configura como una gran
potencia.
- Rusia se convierte en un Imperio (Pedro I en 1721 añade el título de emperador al de Zar) y
tiene cada vez más protagonismo en la política europea.

El mapa de 1795 refleja algunos cambios operados desde 1715:

- Notable crecimiento territorial de Francia, tanto al norte como al este.
- La desaparición de Polonia, cuyo territorio ha sido repartido entre Prusia, Rusia y Austria.
- Expansión territorial de Prusia a costa de Polonia, y de Austria y algunos enclaves alemanes.
- El Imperio ruso también ha crecido considerablemente hacia el oeste y hacia el sur.
- El reino de Nápoles antes en manos austríacas, se ha hecho independiente (1735).
- El Imperio turco continúa su repliegue en Hungría.

26
 Tema 3: Los marcos de la vida eoconómica y social del mundo moderno

1. El marco demográfico
1.1. La población europea (s. XVI-XVIII): distribución espacial y evolución
1.1.1. Distribución espacial
Tratar de establecer cuál era la población europea del siglo XVI al XVIII resulta una tarea ardua y
compleja, debido a la precariedad de las fuentes documentales empleadas en un período
preestadístico, como es el de la Edad Moderna.
Sin embargo, las estimaciones aproximativas propuestas por algunos especialistas en Demografía
Histórica han ofrecido una serie de cifras más o menos verosímiles, que nos aproximan a cuál sería el
volumen de la población de Europa en estos momentos.

● Estimaciones de población europea entre los años 1500 y 1800

- 1500: 80-85 millones de habitantes (algunos autores 90)
- 1600: 100-110, incluso 112 millones
- 1700: 115-125 millones
- 1800: 180-195 millones
La población se repartía de manera desigual en los diferentes países. El país más poblado sin duda es
Francia, seguido por los territorios que ocupa la actual Alemania y también Rusia.
En el lado de los países menos poblados, se encuentra Suiza, la actual Holanda y Bélgica, Portugal,
los países escandinavos, etc.

● Densidad de la población
Las densidades de población presentan notables divergencias, tanto a nivel de países como a escala
regional o territorial dentro de cada país.
En 1500 la densidad media en Europa era de 7,9 habitantes por Km2, mientras que en 1600 la
densidad era inferior a los 10 habitantes por km2 (entre los 8-10 hab. /Km2).
Las diferencias internas que se puede observar en las densidades de población de un mismo país,
pueden llegar a ser verdaderamente acusadas. Unclaro ejemplo es el caso italiano, donde la densidad
en zonas del norte como Lombardia, puede llegar hasta 120 habitantes por km2; mientras que en
zonas como los valles alpinos, apenas alcanzan los 15 habitantes por km2.
Esta diferencia de densidades de población intrarregionales muestra que la distribución geográfica,
espacial de la población era muy desigual, y ello era asi, en función de las condiciones naturales, y
dependiendo del grado de desarrollo económico de cada zona.

27
 ● Población rural y población urbana
Otro rasgo a destacar de la distribución de la población europea de los siglos XVI y XVII, y en
general de toda la Edad Moderna, es el aplastante predominio de la población rural.
Como conclusión, la Europa de la Edad Moderna estaba poco urbanizada y las ciudades eran poco
numerosas y de pequeño tamaño.

● Rasgos generales del crecimiento urbano

Entre las ciudades que destacan por su fuerte crecimiento:
- Elevada proporción de capitales políticas
- Fuerte crecimiento de muchos puertos atlánticos. Trasvase del dinamismo comercial y del
centro de gravedad de la población europea del Mediterráneo al Atlántico (proceso de larga
duración: siglo XIV, se acelera en el XVII).
El crecimiento de la población urbana en su conjunto fue en todos los países superior al crecimiento
global de la población. Esto trajo consigo una:
- Elevación de la tasa de urbanización (aunque fuese modesta)
- Una red urbana un poco más desarrollada.

● Contrastes espaciales
Las tasas de urbanización, presentan grandes contrastes entre los diferentes países, al igual que ocurría
con las densidades de población.
A la cabeza de los países más urbanizados estaba Holanda, en 1700 con casi un 34% de población
urbana, seguido de los Países Bajos de sur (la actual Bélgica), con una tasa de urbanización muy
próxima al 24 %, y poco más atrás Italia, con un 14%.
En el otro extremo de la escala estarían los países del este europeo y los países escandinavos, con
tasas de urbanización muy débiles, que por lo general se situaban por debajo del 3%.
Por lo tanto, la Europa Occidental y la Europa mediterránea estaban más urbanizadas que la Europa
central y la Europa septentrional.

● Año 1600
El total de ciudades con más de 100.0000 habitantes eran solo 10: en cabeza estaría París (algo más
de 200.000 habitantes) seguida por Nápoles y Londres con cifras similares. Después iría Venecia con
151.000 habitantes y Sevilla con 135.000 (o menos de 100.000 según otras estimaciones). A esta le
sigue Lisboa con 130.000 habitantes y Milán con 120.000 habitantes. Palermo contaba con 105.000
habitantes y por último estaban Praga y Roma, con 100.000 habitantes cada una.
Por lo tanto, hay que concluir que a pesar de que la población urbana incrementa sus efectivos entre
1500 y 1800, la red urbana europea era poco densa. Las ciudades eran pocas y pequeñas, y existía un
predominio total de la población rural sobre la urbana.

28
 1.1.2. Evolución de la población
● Niveles de crecimiento demográfico
- 1500-1600: +26%
- 1600-1700: +9%
- 1700-1800: +60%

● Factores de crecimiento
- Agrarios: aumento de la población debido al incremento de producción agrícola.
Coyuntura agrícola positiva.
Soluciones:
+ Extensiva: ampliación de las tierras de cultivo por reocupación de tierras
abandonadas y roturación de tierras yermas; desecación de marismas y
pantanos; pólders.
+ Intensiva: mejora en las técnicas agrícolas e intensificación agrícola (Países
Bajos, este de Inglaterra y norte de Italia); eliminacion de barbecho y
sistemas de cultivo intensivo (planta forrajeras, cereales de invierno y
primavera).
- Económicos: expansión industrial y comercial. Crecimiento explosivo de ciudades
industriales y portuarias; nuevas y antiguas capitales de reino.
- Demográficos: menor frecuencia y violencia de las pestes (mediados s. XV-1570), y
menor frecuencia e intensidad de las crisis agrarias. Descenso de la mortalidad
catastrófica.

● La contracción demográfica del siglo XVII

Se da lugar un crecimiento poblacional entre 1600-1700 del 9%. Hay una interrupción del crecimiento
demográfico con distinta cronología según los países: en Castilla, sur de Italia y regiones francesas en
se da en el año 1570; en el norte de Italia y Europa central en 1620-1630 y en Inglaterra y Holanda
desde 1650.
- Factores de la contracción demográfica en el s. XVII
+ Crisis de la producción agrícola: agotamiento de la respuesta extensiva y
empeoramiento climático (mayor frecuencia de pérdidas de cosechas y de años de
hambre). Crisis de subsistencias que provocan un incremento de la mortalidad.
+ Crisis industrial y comercial de los países mediterráneos: España e Italia.
+ Mayor frecuencia y virulencia de las epidemias: sobre todo de la peste.
+ Mayor frecuencia de los conflictos bélicos: aumento de la mortalidad por batallas;
contagio de enfermedades; destrucción de cosechas y despoblación.

29
 ● Siglo XVIII: Crecimiento demográfico generalizado “Revolución demográfica”
En torno a un aumento del 60% (más intenso en la segunda mitad de siglo).
Se producen diferentes intensidades de crecimiento según los países:
- Irlanda: 108-110%. Se justifica por la introducción y difusión del cultivo de la patata.
- Este, centro y norte de Europa: 100-105%. Ligado a políticas estatales de repoblación y
colonización.
Los factores que intervinieron en el crecimiento demográfico en el s. XVIII fueron:
- Retroceso de la mortalidad catastrófica. Pasado el primer tercio del s. XVIII disminuyen las
grandes epidemias, las crisis de subsistencias se hacen más suaves y las guerras menos
mortíferas.
- Progresos de la agricultura y de la industria, lo que se traduce en una mejor alimentación.
Además, los progresos del transporte y de las relaciones comerciales colaboran en la
atenuación de las crisis de subsistencias.
- Progresos científicos en el campo médico y sanitario. Mejora de la higiene pública
(abastecimientos aguas potables y alcantarillados, construcción de cementerios, etc) y mejoras
sanitarias (potenciación de cirugía y prácticas anatómicas, pedagogía médica a nivel popular
relacionada con la obstetricia).

1.2. El régimen demográfico antiguo

Mecanismos reguladores de la población: el volumen, la magnitud y el ritmo de crecimento de la
población están condicionadas por cuatro factores o mecanismos reguladores: la fecundidad/natalidad,
la nupcialidad, la mortalidad y las migraciones, formando lo que se denomina sistema demográfico.
El régimen demográfico antiguo o demografía de antiguo régimen se caracterizaba por:
- Una fecundidad y una mortalidad muy elevadas.
- Elevada fecundidad porque se trataba de una fecundidad natural o no controlada.
- Elevada tasa de nupcialidad (elevada tasa de seundas nupcias y frecuente ruptura de
matrimonios por muertes prematuras de uno de los cónyuges).
- Elevada mortalidad (especialmente la infantil-juvenil).

1.2.1. La Fecundidad/natalidad
Las tasas de fecundidad eran muy elevadas y la tasa bruta de natalidad: 35-40 por mil (2005: 9-11%)
Elevada fecundidad porque se trataba de una fecundidad natural o no controlada.
Al margen de círculos muy restringidos (mundo de la prostitución, vida galante y cortesana...)
práctica de la anticoncepción no iniciada hasta finales del XVII.
En Francia en la segunda mitad del XVIII y sobre todo primera mitad del XIX, se observa un
descenso de la fecundidad, atribuida a la puesta en prácticas y paulatina extensión de la limitación
voluntaria de nacimientos.

30
Principalmente en áreas urbanas, y con diferencias de comportamiento entre los distintos grupos
sociales: desde finales del XVII, fue la nobleza la que empezó a practicar el control voluntario de
nacimientos. Un poco más tarde fue la burguesía, y luego, muy lentamente, se fue extendiendo al
resto de la población.

● Causas que explican esta tendencia:

- Relación entre alfabetización y limitación de nacimientos. En Francia las zonas más
alfabetizadas muestran los signos más tempranos de limitación de la natalidad.
- La desacralización del espíritu. La cultura de la Ilustración influyó, sin duda, al hacer
perder a la Iglesia una parte de su influencia sobre las gentes.

● Los niveles de fecundidad dependen:

- Condiciones fisiológicas: máximo de fecundidad entre 20-30 años.
- Edad de matrimonio: una edad tardía acortaba el período fecundo y el número de
hijos, reduciendo la fecundidad general.
- Lactancia prolongada: aumento de esterilidad temporal.

1.2.2. La nupcialidad
Tasa bruta de 6-8 por mil. Hay un elevado porcentaje de egundas nupcias: 20-30%.
● Los modelos matrimoniales en la Europa de los siglos XVI-XVII:
- Modelo de débil o baja nupcialidad: matrimonio tardio y restringido (Europa
noroccidental y escandinava, Noroeste de España, Italia del Norte y Francia). La edad
media del matrimonio era igual o superior a los 25 años, aunque en algunos de estos
países en el siglo XVI ya recurrieron al matrimonio precoz, con menores de 20 años.
- Modelo de fuerte o alta nupcialidad: es un matrimonio precoz y casi universal que se
da en Europa mediterránea y oriental.
La edad media del matrimonio se encuentra entre los 20 y 23 años. La tasa de celibato
femenino definitivo era muy baja, de un 3%.
Edad media más temprana y acceso al matrimonio de mayor número de mujeres:
niveles de fecundidad más elevados que en el modelo de “débil fecundidad”.

1.2.3. La mortalidad
Tasa de mortalidad de 30-40 por mil. Países industrializados en el año 2020 tenían una media de 9-10
por mil.

31
 ● Causas de la elevada mortalidad:
- Falta de higiene: tanto pública como personal. Ambiente insalubre en las ciudades
(grandes deficiencias de alcantarillado, red de aguas, acumulación de basuras y
desperdicios). Falta de excusados y agua corriente en las casas. “Agua va”.
- Deficiencias en la alimentación: escasa y poco equilibrada dieta alimenticia. Además,
hambres que sacudían periódicamente a las poblaciones en años de graves crisis
agrarias (“Crisis de subsistencias”).
- Grave incidencia de las enfermedades infecciosas: tanto a nivel endémico como a
nivel epidémico. Tifus, cólera, malaria, viruela, sífilis, peste, etc.
- Escaso desarrollo de la medicina de la época: impotente ante un gran número de
enfermedades. Medina tradicional que prima los métodos preventivos sobre los
terapéuticos.

Principales manifestaciones de la elevada mortalidad

● Elevada mortalidad infantil: sujeta a variaciones importantes por razón de la alimentación
(lactancia prolongada), factores ambientales (clima), actitud hacia los niños, y condición
social.
Mortalidad infantil más alta en las ciudades (250-400 por mil) que en el mundo rural
(120-150 por mil).
La mortalidad infantil decrece, pero sigue siendo elevada, sobre todo en las ciudades.
- Consecuencias:
Las bajas tasas de supervivencia; en Francia en 1789 sólo 501 niños de 1.000 nacidos
cumplen su décimo aniversario.
+ Mortalidad endógena: Primer mes de vida. Malformaciones congénitas,
traumatismos y secuelas derivadas del parto.
+ Mortalidad exógena: Después del primer mes de vida. Enfermedades
propias de la infancia (sarampión, escarlatina, rubeola...) o generales (viruela,
enfermedades gastrointestinales...) con gran incidencia en la infancia.

● Mortalidad catastrófica: causada por factores externos

- Malas cosechas: crisis de subsistencias. Hambrunas.
- Epidemias: hasta 1670 la gran asesina es la peste (1563-1566; 1575-78; 1589-1590;
1597-1601; 1629; 1648-53 y 1661-1665). Londres 1603/36.269 muertos; 1665/68.596
muertos (17 % de la población).
- Guerras:
+ Guerra franco-española (1639-1659): 380.000 víctimas.

32
 + Guerra de los Treinta Años: elevadas pérdidas poblacionales, 1/3 de la
población en zona menos afectadas y en las más afectadas hasta más del 66%.
Saqueos, abandono de los campos y pérdidas de las cosechas, despoblación
por huida, movimiento de tropas: propagación de epidemias. Mortalidad.

● Crisis demográficas de Antiguo Régimen

Accidentes de corta duración que ocurrían periódicamente, caracterizados por una elevación brusca
del número de defunciones.
Normalmente se habla de “crisis demográfica” cuando se duplica el número de defunciones habitual
de un determinado período.
- Duración: varia mucho (varios meses o varios años).
- Causas: brote epidémico o, “Crisis de subsistencias”.
- Presentación gráfica: forma romboide, punta de mortalidad y depresiones de las otras
variables demográficas (natalidad y nupcialidad).

● Consecuencias generales de la mortalidad

Dado que en esta época, la muerte convivia a diario con la población, la existencia humana aparece
invadida por una sensación de desengaño, de fugacidad, de brevedad de la vida, conceptos clave que
tendrán una gran importancia en el siglo del Barroco.
Por ello, la iconografia de la muerte lo invade todo, proliferando las alegorias que representan.

La empañadura. Niños fajados.

En los siglos XVI y XVII a los niños se les fajaba por entero durante un periodo de uno ocuatro
meses, despues se dejaban los brazos libros permaneciendo fajados el cuerpo y laspiernas de seis a
nueve meses más.
● Consecuencias:
- No resulta sencillo cambiar la faja de las criaturas. Y a pesar de que los médicos
aconsejan su aseo diario, el escaso gusto por la higiene corporal y las muchas
ocupaciones cotidianas de un campesino de la época, hacen que se pase por alto este
precepto; y no se cambien con asiduidad las fajas de los niños.
- Era habitual que el bebé permanezca horas en contacto con sus excrementos y orina.
Situación que originaba enfermedades cutáneas que derivan en úlceras.
- Escoriaciones en la piel, circulación casi ininterrumpida, malformaciones.
- Los niños tardarían más tiempo en empezar a andar.

33
 1.2.4. Las Migraciones
También están entre los mecanismos reguladores de la población.
Existe un debate sobre el predominio del modelo sedentario y compatibilidad con fuertes movilidades
de radio local, regional o urbano.
Con frecuencia se ha insistido en el carácter predominante estable, inmóvil de las poblaciones del
Antiguo Régimen, en relación con las poblaciones más móviles del mundo contemporáneo.
De todas formas, actualmente dicho debate es compatible con la afirmación de:
- Fuete micromovilidad de radio local: cambios de residencia con ocasión del matrimonio,
movilidad de campesinos aparceros que cambian de explotación agricola, de criados que
cambian de patrón y de localidad, etc.
- Fuerte movilidad de algunas regiones: en particular de zonas de montaña, con insuficiencia
crónica de medios de subsistencia (Macizo central francés, Auvernia, Limousin, Galicia).
- Fuerte movilidad urbana: la inigracion urbana es el factor fundaemntañ del crecimiento de las
ciudades debido a su crecimiento natural negativo. Las cidades de la eopca son “cribas”,
poblaciones rcibindo poblacion y expulsando poblacion, movimientos continuos e incesantes.

● Causas de las migraciones:

La mayoría de la gente emigraba en busca de una vida mejor o para escapar de la persecución
religiosa.
Ello determina como principales causas de las migraciones: Económicas y religiosas. En ocasiones
también por aspiraciones individuales de ascenso social o de espíritu de aventura.
- Económicas:
+ Factores de expulsión: sobrepoblación e insuficiencia de los medios de subsistencia.
Causas de tipo económicas.
+ Factores de atracción: oportunidades de empleo y salarios más elevados.
Monetarización de la economía campesina.
+ Emigración de naturaleza mercantil: desarrollo del comercio y expansion de las redes
mercantiles (colonias de comerciantes) en ciudades portuarias y ciudades con ferias
(Lyon, etc).

- Causas religiosas de las migraciones:

Expulsións de minorías religiosas: judíos (1492), moriscos (16909-1610), exilio de los hugonotes
franceses (1685-1689).
+ Expulsión de los judíos: en 1492 los Reyes Católicos ordenaron la expulsión de los
judíos que no aceptaron la conversión al Cristianismo.

34
 En una primer oleada, los judíos huyen fundamentalmente hacia Navarra, Portugal,
Marruecos e Italia. Otros emigraron a Túnez, Argelia, Egipto, Palestina y el Imperio
Otomano. Una minoría, en cambio, optó por el centro y el norte de Europa.
+ Expulsión de los moriscos: en 1609 Felipe III ordena la expulsión de los moriscos, es
decir, de los musulmanes convertidos al Cristianismo. Se inició en 1609 con la
expulsión de los moriscos valencianos, considerados la comunidad más cohesionada.
+ Exilio de los hugonotes franceses: La revocación del Edicto de Nantes (1685) por
Luís XIV provoca la huida de los protestantes que rechazan convertirse al
Catolicismo.
Se estima que alrededor de unos 200 mil hugonotes huyen de las persecuciones. Los
principales destinos eran Inglaterra, Holanda, Alemania, Suiza y las colonias inglesas
en América.

● Tipología de las migraciones

- Distancia:
+ Corta (inferiores a 15-20 km).
+ Media (varios cientos de km).
+ Larga (emigraciones ultamarinas).
- Duración:
+ Estacionales (1-2 meses): muy frecuentes, en particular en pequeños
campesinos y jornaleros empleados en la siega de cereales, vendimia, etc.
Principales áreas de destino: zonas de grandes explotaciones cerealistas, de
viñedo o agricultura especialidada próximas a las ciudades (cuenca de París,
condados del este de Inglaterra, valle del Po, Castilla y Andalucía, Languedoc
y Provenza, etc).
+ Temporales (varios años): Emigración de gallegos a ciudades de Castilla
(Madrid), Andalucía (Cádiz, Sevilla, Granada, Málaga) y Portugal (Lisboa,
Oporto). Desde Albania hacia la Italia Adriática. Desde Alemnia , Flandes y
Noruega hacia Holanda.
+ Definitivas o permanentes: emigración urbana, y sobre todo, la ultramarina.
Colonización. Emigración utramarina: migración española a América
(1500-1650). Según las estimaciones más verosímiles, el número total de
emigrantes españoles a América entre 1500 y 1650 puede situarse en torno a
los 440.000-450.000 individuos.
La mayoría de emigrantes eran varones jóvenes, y las regiones más afectadas
por dicha corriente migratoria fueron Andalucía, Extremadura, las dos
Castillas y el País Vasco.

35
1. El marco económico
2.1. Agricultura e Industria (siglos XVI-XVIII)
La economía agraria en los siglos XVI-XVIII era, sin duda, el sector económico capital, tanto
por:
- La población que ocupaba en torno al 80-90%.
- La dependencia en términos de subsistencia y riqueza, pues aportaba alimento para la
población urbana y rural, y de este sector dependían las rentas de los grupos privilegiados
(nobleza y clero), y los impuestos reales.

Por lo tanto, la economía agraria tenía un peso hegemónico en la época. Pero, era un sector que
presentaba numerosas disparidades y contrastes:
- Los paisajes agrarios, los sistemas agrarios.
- A los rendimientos y a los ritmos evolutivos de la producción agraria.

2.1.1. Sistemas de cultivo y tecnicas agrarias

La Europa de los siglos XVI y XVII presenta diferentes paisajes agrarios:
● Los campos abiertos (openfield):
- Campos de cultivo no cerrados ni demarcados (setos naturales, muros, etc.).
- De forma que las tierras de labor de los campesinos estaban contiguas sin
separaciones.
- Tierras divididas en hojas donde los campesinos tenían sus propiedades.
- Cultivo sometido a estrechas costumbres comunitarias cin calendarios comunes de
labors agricolas. que establece que el tipo de cultivo sembrado cada año (trigo, mijo,
etc), los ritmos de las labores agrícolas (momento de siembra y cosecha), y
determinadas servidumbres colectivas como el pasto libre en común “derrota de
mieses”.
- Distribución territorial: sur de suecia, Dinamarca, Europa central y oriental; centro y
noreste de Francia, norte de Italia, Castilla y España mediterránea, sur de Italia,
Grecia y gran parte de Inglaterra.

● Campos cerrados (Bocage):

- Campos cercados con setos naturales o cerrados con muros.
- Libertad de cultivos.
- Propiedad individual: sin pasto libre común sobre los campos cosechados.

36
 - Distribución territorial: Noruega, mayor parte de Suecia, Irlanda, Escocia, norte de
Inglaterra, Países Bajos del sur, periferia atlántica desde Normandia hasta el norte de
Portugal, Sur de Francia y Italia central.

En todo caso, en Inglaterra y, en menor medida, en la Italia central, desde la época Medieval se asiste
a un proceso de transformación del paisaje de campos abiertos por el de campos cerrados. Este
proceso se llama cercamiento o enclosure. Los protagonistas de este proceso serían los terratenientes y
campesinos acomodados. Esto se llevaba a cabo por un proceso de concentración de tierras por
permuta, compra, etc., o su cierre con setos, fosos, muros, etc. Para esto se dedicaban a las industrias
agrícola y ganadera.
El objetivo de este proceso sería obtener el máximo rendimiento posible, empleando métodos de
cultivo intensivo. A consecuencia de esto, se afirma el individualismo agrario frente a usos y
servidumbres de carácter colectivo. Los más perjudicados por esto fueron los pequeños campesinos,
ya que pierden usos comunitarios como el pasto para su ganado.

● Los sistemas agrarios

Los contrastes regionales se amplían también a los sistemas agrarios, y a la complementariedad entre
la agricultura y la ganadería.
- Cultivos comerciales localizados esparcialmente: vid y olivo (ámbito mediterráneo), lúpulo
- Plantas téxtiles: lino y cáñamo (Países Bajos, Países Bálticos), morera (Mediterráneo).
- Plantas tintóreas: regiones de agricultura intensiva (Países Bajos, este de Inglaterra, Valle del
Po). Pastel, hierba pastel o glasto; gualda, granza o rubia, etc.
- Plantas forrajeras: nabo, alfalfa y trébol. También el altramuz, arvejas, espareceta y mielga.

● Ganaderia
La ganaderia intensiva y estabukada: relacionada con una agricultura que le aportaba alimento. La
alimentación se daba en prados y de plantas forrajeras. El área territorial era minoritaria en la Europa
de los siglos XVI y XVII (Países Bajos y este de Inglaterra).
La ganaderia extensiva estaba disociada de la agricultura.
Ganado ovino: meseta castellana, centro y sur de Italia, Escocia e Inglaterra.
En la Europa mediterránea (Castilla e Italia, sobre todo).

● Sistemas y técnicas agrarias

En la Europa de los siglos XVI-XVIII, los sistemas agrarios son disparos, si bien, en general, se
caracterizan por el predominio de unas rotaciones poco evolucionadas, y por una agricultura
extensiva, con uso del barbecho.

37
Las técnicas agrarias eran poco evolucionadas, por lo que los rendimientos agrarios muy bajos. Ahora
bien, esta continuidad no supone admitir que en la economía agraria de la época no se sucediesen
algunas innovaciones y cambios.
Países Bajos, valle del Po y este de Inglaterra, con una agricultura intensivo para el mercado (plantas
forrajeras, hortícolas, frutales…), constitutyen excepciones en la Europa agraria del siglo XVI y XVII.
En Europa predominaba:
- El empleo del barbecho.
- Técnicas de cultivo tradicionales e instrumental arcaico de origen medieval, con escaso uso
del hierro.
- Ganadería extensiva: falta de prados y de plantas forrajeras
- Abono insuficiente
- Inexistencia de costumbre de selección de semillas
- Frecuencia de labores poco profundas
- Rendimientos mediocres

2.1.2. La coyuntura agraria

● Siglo XVI
Hay un crecimiento generalizado de la producción agraria, aunque de amplitud cronológica diferente:
- 145071470-1560: Francia
- 1450/1470-1580: Castila, Polonia

- Factores de expansión
Ampliación de la superficie cultivada con la recuperación de tierras abonadas o transformadas en
pastos, la rotulación de terrenos boscosos e incultos, ladesecación de patanos o marismas (proceso de
polderización: Pólders). La fase más activa de este proceso fue entre 1540 y 1639.
Mejora en los sistemas de explotavión con un cultivo intensivo y progresos en la eliminación del
barbecho (Países Bajos, norte de Italia y este de Inglaterra)

● Siglo XVII
Se da un proceso de contracción agraria con una interrupción en la expansión agraria.

- Factores de la contracción
+ Hundimiento de los precios agricolas
+ Cambio climático (Pequeña Edad de Hielo, 1550-1850): enfriamiento del clima
(Mínimo de Maunder 1645-1715): 1627-1661: rosario de crisis agrarias y de años de
malas y mediocres cosechas.

38
 En países alpinos hay un retroceso de los campos de cultivo por el avance de los
glaciares desde finales del s. XVI.
+ Agotamiento de la respuesta extensiva: abandono de tierras marginales por escasos
rendimientos y transformación de campos de cultivos en pastos.

● Siglo XVIII
Se vuelve a dar una expansión en la agricultura:
- Aumento de la superficie cultivada.
- Aumento de los precios de los productos agropecuarios.
- Continúa el progreso del maíz.
- Desarrollo de productos más orientados al mercado (patata, alforfón y vid).

● La industria en la Europa de los siglos XVI-XVIII

En la Europa de los siglos XVI al XVIII, más dek 85-90% de la polución se dedicaba a actividades del
sector primario.
Se estima que la población ocupada en la artesanía y la manifactura apenas suponía el 7% de la
europea. Dicha cifra solo contempla a aquellos que trabajan de forma permanente a lo largo del año en
algún tipo de actividad de tipo industrial, por lo que habría que añadir a los campesinos-artesanos que,
como complemento con la agricultura y de forma estacional, trabajan en sus domicilios en alguna
actividad de carácter artesanal o manufacturera.
Dado que la economía doméstica era eminentemente autárquica, cerrada y en muchos casos dedicada
al autoconsumo o autoabastecimiento familiar, existen verdaderos problemas para conocer
estadísticamente los niveles de producción de esa actividad industrial en su totalidad.

- Características generales del sector industrial

El sector industrial en la edad moderna se caracterizaba por contar con muchos rasgos de continuidad
respecto a la Baja Edad Media, que se manifestaba de varias formas:
+ La tecnología industrial, que apenas evoluciona respecto al período Bajo Medieval. En el
XVI-XVIII la producción seguía basada en buena parte en la habilidad manual, en el esfuerzo
y en la pericia de los hombres, y las innovaciones técnicas no son algo que caracterice al
sector industrial de ese momento.
Salvo contadas excepciones, las manufacturas o toda la actividad industrial en general,
continúa haciéndose en unidades diminutas de producción, normalmente en el seno de la
familia, en talleres domésticos.
+ La gama de bienes producidos, apenas varía respecto a la edad media. Casi no se aprecia
renovación o innovaciones en los bienes que produce el sector industrial. aprecia renovación o
innovaciones en los bienes que produce el sector industrial.

39
 Predominan sobre todo industrias que satisfacen las necesidades humanas básicas, es decir las
textiles, del vestido, y de la vivienda.
No obstante, a lo largo de los siglos XVI-XVIII aparecerán algunos estímulos a la producción
industrial, lo que dará lugar a un crecimiento de este sector económico, así como a la ampliación del
mercado.

- Crecimiento del sector industrial europeo

Entre los factores de dinamización que habrían incidido en el desarrollo de las distintas industrias
europeas, destacan:
1. La demanda industrial
Los estímulos más importantes que conocerán las industrias y manufacturas fueron
básicamente cuatro:
A) La expansión ultramarina:
La expansión marítima y en concreto el descubrimiento de América, supuso un
importante estímulo a la economía europea, y particularmente al sector industrial y de
manufacturas, que recibió un importante impulso, al ver incrementada la demanda de
bienes elaborados.
B) El aumento de población y el crecimento de las ciudades:
El aumento de la población experimentado a lo largo del siglo XVI, junto con la
elevación de las tasas de urbanización, también incidirían de manera positiva en la
producción industrial, al estimularla.
C) Las novedades suntuarias:
El gusto por el lujo y la ostentación, por los artículos suntuarios supuso un importante
estímulo a la producción de determinados productos. Los grupos más pudientes
demandan cada vez con mayor frecuencia objetos y bienes suntuarios, de lujo, como
vajillas, tapices, decoración del hogar en general, etc.
D) La guerra:
Desde la segunda mitad del XVI Europa conoce un enorme aumento de la
belicosidad. En dicho período se incrementó la capacidad destructora de los ejércitos,
así como su complejidad, aumentando mucho la cantidad de recursos absorbidos por
los armamentos, los equipos y las fortificaciones.
Al crecimiento de los ejércitos hay que añadir las novedades estratégicas (mayor uso
de la artillería: cañones y bombardas, armaduras, etc.) que suponen cambios en los
ejércitos que implicaban una fabricación de armamento más rápida, y que estimulaba
la producción industrial de varios países.

40
 2. El fomento del Estado
Hay que tener en cuenta también el papel desempeñado por los gobiernos que tenían en el
fomento de las manufacturas uno de los objetivos capitales de su política económica. Sobre
todo, a través de políticas de corte mercantilista.

2.1.3. El mapa europeo de la industria: sectores industrial y su evolución

● Principales zonas industriales del siglo XVI
A escala europea, a principios del XVI destacaban tres zonas en el panorama industrial:
1. Norte de Italia: La industria más importante era la textil, con dos ramas especialmente
desarrolladas (la pañería) y (la sedería). También destacaba la fabricación de armas, la
vidriería, la construcción naval y la fabricación de papel. Industrias todas ellas punteras en el
contexto europeo de la época.
2. Sur Países Bajos (Bélgica): Destacaba el sector textil (Pañería, centrada en la producción de
tejidos ligeros “las nuevas pañerías”). También la industria de la lencería, la tapicería de lujo y
la fabricación de armas.
3. Alemania central y meridional: La metalurgia era el sector más destacado, fundamentalmente
la dedicada a la fabricación de armas, así como de todo tipo de objetos de metal.
- Minería: metales preciosos, y hierro.
- También tiene importancia la industria textil, basada en la fabricación de fustanes
(tejidos baratos, cruzados de lino y de algodón).

● Cambios en la localización (finales del siglo XVI-XVII)

Desde la segunda mitad del XVI la situación cambia, y estas tres áreas industriales van perdiendo
peso, a favor de otras zonas:
1. Países Bajos del norte (Holanda):
- Pañería ligera o “nueva pañería” y lencería.
- Construcción naval.
- Refinación de azúcar, destilación de licores, sedería, imprenta y fabricación de papel.
Industrias que gozaban de fama internacional y que contribuyeron a que Holanda a finales del
XVI y durante el XVII se constituya como una importante área industrial en Europa.
2. Inglaterra:
- La primera industria nacional era la pañería (tradicional de paños gruesos) que se
expandió y a la que en la 2ª mitad del XVI se le unió la nueva pañería de paños
ligeros.
- También se registran importantes progresos en otras muchas industrias como la
minería y la metalurgia, sobre todo del hierro.
- Construcción naval o la fabricación del papel, vidrio, pólvora o sedería, entre otras.

41
 3. Francia:
- Lencería.
- Sedería (Lyon). (Desde 1530 capital sedera europea).
- Fabricación de papel y de vidrio.
- Industria Naval.

4. Suecia:
Minas de cobre y de hierro. Desde fines del XVI se convierte en el principal productor
europeo de cobre y hierro.
En definitiva, el mapa industrial europeo del s. XVI y primera mitad del XVII no permanece
inmutable, sino que, por el contrario, sufre cambios y alteraciones.
Tras la decadencia de los centros tradicionales- Países Bajos del sur, Italia del norte y Alemania
central y oriental, la producción industrial se desplaza a nuevos ámbitos:
A Holanda e Inglaterra, ratificando así al traslado del polo económico europeo desde el Mediterráneo
al Atlántico Norte.

2.1.4. La coyuntura industrial en los siglos XVI-XVIII

Aunque existen pocas estadísticas de producción que permitan el análisis de la coyuntura industrial
europea a lo largo de los ss. XVI y XVII, los historiadores opinan que en el XVI el signo de la
coyuntura industrial fue positivo.
Todos están de acuerdo en que nos encontramos ante una fase de expansión y de crecimiento, que se
habría iniciado en la segunda mitad del XV y que se prolongaría, según las regiones y los sectores, al
menos hasta 1550-1570.
A esta dase positiva seguiría una ya de contracción industrial, etiquetada por algunos autores como de
“crisis del s. XVII”.
Ahora bien, esta tesis ha sido objeto de revisiones y matizaciones, hasta el punto que se ha constatado
que la crisis no afecta al mismo tiempo a todas las regiones ni con la misma intensidad a todos los
países y a los diferentes sectores industriales.
En algunos casos, (por ejemplo: pañería italiana, de los Países Bajos meridionales y castellana), sus
efectos son irreversibles, mientras que en otras zonas (Holanda e Inglaterra), tras las dificultades, se
experimenta un fuerte crecimiento.

● Siglo XVIII: fuerte crecimiento del sector industrial

Revolución Industrial inglesa
- Factores multicausales:
+ Abundante disponibilidad de carbón
+ Desarrollo político inglés y de la situación económica del país.

42
 + Crecimiento de la demanda. Aumento de la población inglesa, urbanización más
intensa y cambios pautas de consumo.
+ Desarrollo del mercado colonial inglés favorece la demanda de bienes facturados,
dinamizando la industria.
+ La industria del algodón (la más dinámica) favoreció los procesos de revolución
industrial.
+ Acumulación de avances tecnológicos que contribuye al aumento de la capacidad
productiva.

2.2. El comercio europeo y transoceanico: rutas y mercancias

El comercio era el motor, el sector más dinámico de la economía de la época.
Además, en la concepcion de mercantilistas y tambien d elos gobernantes de la epoca, se atribuia al
comercio una fuerza impulsora verdaderamente vital para la prosperidad, para la riqueza de sus
naciones, debido a que este sector, mediante el estimulo de las exportaciones, aumentaba las reservas
de metales preciosos.
En consecuencia, el comercio tuvo ya desde inicios de la época moderna una expansión espectacular,
hasta el punto que desde el s. XVI paulatinamente se va conformando una red cada vez más amplia de
relaciones y tráficos mercantiles que ponen las bases de un mercado mundial o una economía mundo.

● Hacia un mercado mundial

Con la expansión geográfica entre 1430 y 1565 fruto de una tarea de exploraciones y descubrimientos
territoriales, se hizo posible la apertura de nuevos mercados ultramarinos.
- La exploración de la costa occidental africana por los portugueses entre 1430 y 1445.
- El descubrimiento de américa en 1492.
- El descubrimiento de la ruta con el Asia Índica en 1498.
- La circunnavegación del mundo en los años 1519-1522.
- El establecimiento de la ruta entre Filipinas y la costa mexicana entre 1521-1565. Ruta del
“Galeón de Manila”, la “Nao de China” o “Galeón de Acapulco”.
Con estos logros, los espacios comerciales experimentaron un incremento sin precedentes, y en
consecuencia las redes comerciales se expandieron hasta el punto de conformar un mercado mundial.

Durante la Edad Moderna se desarrollaron varias técnicas o instrumentos característicos del

capitalismo, muchas de ellas surgidas en los siglos finales de la Edad Media, que contribuyeron a la
expansión de las relaciones comerciales internacionales.

43
A) La moneda y el crédito:
Gracias al oro que se importó de África, a través de las factorías comerciales establecidas por
los portugueses en la costa occidental africana. Y, sobre todo, debido al oro y a la plata que los
españoles importaron de América.

B) La banca:
Sus orígenes se dan en Italia no a partir de las usuras del crédito, sino del cambio de monedas.
En los mercados importantes, instalaban sus mesas o “bancos” (de ahí los términos “banca” y
“banqueros”), unos profesionales encargados del cambio de monedas, que eran los
denominados “cambistas” o “cambiadores”.
Desde finales del XVI, y en el curso del XVII, los bancos públicos van a conocer un gran
desarrollo, debido a las nuevas dimensiones que estaba alcanzando la economía europea.
Entre las principales bancas europeas del XVII destacan:
- La banca de Ámsterdam (Wisselbank), se establece en 1609 con el apoyo de la
ciudad. A partir de los depósitos de dinero que dejan en la banca sus clientes, se
desarrollan operaciones de cambio a su clientela, así como transferencias y se emiten
títulos de pago.
- La Banca de Hamburgo (1619), de Nuremberg (1621), y de Venecia (“Banca del
Giro”) (1619), son al igual que ocurre con la de Ámsterdam, bancas de depósitos y
transferencias.
- La Banca de Estocolmo (1650). Además de las operaciones de depósito y de
transferencia, esta banca inventa para mejorar la circulación, el billete de banco.
La primera emisión de billetes bancarios en Europa: Banca de Suecia (1661).
- La Banca de Inglaterra (1694). El sistema bancario, déposito y préstamo estaba
dirigida por los orfebres de Londres. La nueva banca se ocupaba de actividades
diversas: depósitos, administración de cuentas, emisión de billetes al portador,
concesión de créditos, etc., contribuyendo a una mayor fluidez del capital.
- La Banca de Escocia, en 1965. Tiene funciones similares a la banca de Inglaterra,
excepto en el hecho de que acepta hacer hipotecas.
- En Francia los intentos del gobierno para obtener la creación de una banca nacional
fracasan siempre, debido a la imposibilidad de controlar la especulación, por lo que a
lo largo del XVII no se logra.

El sistema bancario internacional se va completando con las fundaciones de la banca de

Dinamarca (1729) y la banca de San Petersburgo (1768).

44
 C) Las Bolsas:
Son grandes centros de contratación mercantil y financiera.
Ya en el XVI apareció la bolsa de Amberes, creada a partir de la feria que allí se celebraba,
hacia 1530.
Más tarde, en el curso de la segunda mitad del XVI surgieron algunas otras bolsas, como la de
Ámsterdam hacia 1560, la de Londres (1571), o la de Lyon, en los últimos años del XVI.

D) Las sociedades o Compañías (fines XV-XVII):

Desde el XVI, con el dominio por las potencias absolutistas europeas de amplios territorios de
ultramar y la progresiva explotación por compañías de comercio marítimo de larga distancia
se iniciaría la formación de un mercado mundial, de la denominada economía mundo.
Desde finales del XV, y durante el XVI, se dieron algunas circunstancias que contribuyeron a
la prosperidad de las grandes compañías comerciales:
1. El auge de las explotaciones mineras europeas.
2. El comercio ultramarino.
3. Las crecientes necesidades financieras de las monarquías.
En la primera mitad del XVI, gracias a las minas de plata y cobre de Centroeuropa la de los
Fugger, y los Wesler pasan al primer puesto en el terreno de las grandes compañías o
sociedades.
Durante la segunda mitad del XVI, dominan las grandes compañías genovesas de los
Grimaldi, los Centurione, los Spínoola, etc.
Los Fugger se convirtieron en la mayor firma comercial y bancaria de la época, contando con
un total de 26 delegaciones repartidas por toda Europa.
Dado que en el XVI se intensifica el comercio a larga distancia, se hicieron necesarias nuevas
fórmulas o tipos de asociaciones comerciales, para poder hacer las enormes inversiones de
capitales que exigían tales relaciones comerciales. Para ello se crearon las llamadas
“compañías privilegiadas”.
- Consistían en asociaciones de comerciantes a las que el estado les concedía el
monopolio del comercio con una determinada área geográfica, o bien el monopolio
del comercio de una determinada mercancía o mercancías.
- En el s. XVII destacan las compañías privilegiadas por acciones: las compañías
inglesa, holandesa y francesa de las Indias orientales.

● Las compañías de las Indias Orientales

Estas organizaciones se hicieron muy poderosas:
- El comercio no era su única actividad.
- También ejercían una gran influencia política.

45
 - Armaban sus barcos para luchar en el mar y mantenían ejércitos privados.
- Fundaron bases militares y comerciales.
- Firmaron tratados con gobernantes locales.
- Lucharon contra las naciones vecinas y también entre sí.
- En muchos sentidos, se comportaban como estados independientes.

● Compañía inglesa de las Indias Orientales

Obtiene Carta real de manos de la Reina Isabel I de Inglaterra el 31 de diciembre de 1600. Dicha
Carta real da a la compañía el monopolio de todo el comercio en las Indias Orientales.
El propósito era unir a los comerciantes ingleses que hacían negocios en el sureste de Asia.
Los negocios de la compañía se centraban en el algodón, la seda, el índigo, el té, y algunas especias.
Tenía su sede en Londres y se disuelve en 1858.

● La compañía holandesa de las Indias Orientales

Fue creada en 1602 por las cámaras de comercio de las ciudades de Ámsterdam y de Róterdam en lo
que se refiere a la principal aportación de capitales.
Su capital inicial era de 6,5 millones de florines -Sede en Ámsterdam y en Batavia (Yakarta), en la isla
de Java.
Tuvo monopolio del comercio al este del Cabo de Buena Esperanza. Sus ventas estaban centradas en
el comercio de especias y textiles. En 1640 el valor de la compañía se estima en 72 millones de
florines.
En 1669 era la compañía privada más rica:
- Más de 150 barcos mercantes
- 40 barcos de guerra
- 50.000 empleados
- Ejército privados de 10.000 soldados

● Compañía francesa de las Indias Orientales

Se crea en 1664, por una declaración real de Luis XIV.
Sus objetivos eran:
- Comercio: fomentar el comercio nacional y luchar contra los productos ingleses y holandeses.
- Política: contribuir al desarrollo de una marina nacional y afirmando la presencia francesa
sobre los mares.
- Cultura y religión: propagar la civilización francesa y evangelización a los paganos.
- Tenía el monopolio del comercio en la zona que abarca desde el cabo de Buena Esperanza, los
mares orientales y en toda la India.

46
 ● Compañía holandesa de las Indias Occidentales
Fundada en 1621, tenía el monopolio con las Indias Occidentales (Caribe). También contaba con la
jurisdicción sobre el comercio de esclavos de África, Brasil, el caribe y Norteamérica.
Saca partido del contrabando y de la guerra corsaria en la América española. Entre 1621 y 1636
apresó a 547 barcos españoles y portugueses por un valor de 30 millones de florines.
Dominó Brasil desde 1636 a 1645.

2.2.1. Principales centros mercantiles en Europa

Desde principios del XVI, gracias a la ampliación de las fronteras de la economía-mundo a América y
la Asia Índica, Amberes, en los Países Bajos, sustituyó a Venecia como principal centro comercial y
financiero.
● Ámsterdam
En la primera mitad del XVII, debido a la supremacia naval y comercial holandesa, Amsterdam se
convierte en el principal centro de redistribución de mercancías europeas y principal mercado
financiero, con su bolsa al frente (hacia 1560).
Su decadencia se debe a la guerra anglo-holandesa de 1652-1654, que supondrá el inicio de las
dificultades para la ciudad y para Holanda, ante la ambición inglesa por la supremacía naval y
comercial.

2.2.2. El comercio: ámbitos y tráficos

A) El comercio europeo
Las áreas y estructuras del comercio europeo en los siglos XVI y XVII siguen siendo básicamente las
heredadas de la Baja Edad Media. Dentro del territorio europeo destacan 4 grandes áreas: El
Mediterráneo, la Europa Central, el Báltico y el Atlántico.

● Cambios en el comercio europeo siglos XVI-XVIII

- Mediterráneo: el control ejercido por los mercaderes italianos (genoveses y venecianos), se
resiente ante la penetración de los competidores del norte (holandeses e ingleses), que dirigen
desde comienzos del XVII las relaciones marítimas entre el Mediterráneo y el Atlántico.
- Europa central: un mundo rico: minas de metales preciosos, de hierro, industria textil. A
mediados de XVI
- Báltico: comercio muy voluminoso: cereales, pieles, lino, cáñamo, hierro y cobre suecos,
materiales de construcción naval (brea, pez, madera). Desde finales del XVI su control estaba
en manos de los holandeses, que lo mantendrán hasta avanzado el XVII.
- Atlántico: vino francés, sal francesa y portuguesa, y lana castellana. Desde fines del XVI los
holandeses refuerzan más su control. A fines del XVII los ingleses afianzan su dominio.

47
 ● El comercio transoceánico
La expansión geográfica del s. XV abre nuevos espacios para el comercio europeo: África occidental,
América española y Brasil, Asia Índica y oriental.
- Siglo XVI: potencias ibéricas: España y Portugal. Tratados de Tordesillas (1494) y de
Zaragoza (1529).
- Siglo XVII: Holanda es la gran potencia comercial. Favorece el enriquecimiento de una
burguesía mercantil, gustosa de plasmar a través del arte los frutos del éxito (Edad de oro de
la pintura holandesa).
- Siglo XVIII: Inglaterra y, en menor medida, Francia toman el relevo como principales
potencias mercantiles.

● El comercio con África

Las exploraciones portuguesas (1434-1498). Establecimiento derelaciones comerciales en la costa
occidental africana fue obra de los portugueses tras serie de factorías costeras, mitad fortalezas, mitad
mercados.
- Tráfico: Importación de oro, marfil y esclavos a cambio de textiles, objetos de metal, armas y
abalorios de vidrio, etc.
+ Primera fase: oro es el producto más importante.
+ Desde 1530: creciente peso el tráfico esclavista.
- La trata de esclavos:
+ Siglo XVI: monopolio portugués. Dueños del tráfico negrero hacia América española
y Brasil. Se estima una cifra de alrededor de 11 millones de esclavos.
+ Siglos XVII-XVIII: competencia creciente de holandeses, ingleses y franceses.
Establecimiento de fuertes en costa de Guinea y conquista de factorías portuguesas.
Ante creciente demanda de esclavos para sus plantaciones de las Pequeñas Antillas,
Jamaica, Virginia, Carolina, etc.

● El comercio con América

Durante el siglo XVI está controlado por las potencias coloniales ibéricas: Portugal y España.
- El comercio portugués se centra principalmente en Brasil.
Descubierto en 1500 por Cabral, hasta mediados del XVI su importancia económica fue
escasa.
A partir de esos años, pero definitivamente desde los años 1570, acrecienta su peso debido a
la expansión de las plantaciones de caña de azúcar (entre 1570 y 1670), donde la producción
incrementó de 2.050 Tm. a casi 23.000 Tm.
Brasil se convierte en el principal productor y abastecedor de los mercados europeos.

48
 - El comercio español se basa en la carrera de Indias.
Se desarrolla la exportación de metales preciosos, donde hasta 1530 el oro aventajaba a la
plata. Entre 1530-1560, el oro sigue manteniendo predominio en cuanto a valor, pero no en
cuanto a peso. A partir de 1560 se marca el predominio aplastante de la plata con la
explotación de minas en Nuevo México y Potosí (Perú).
Complementariamente:
+ Exportaciones: tráfico de cueros, productos tintóreos (cochinilla, añil, índigo) y
perlas.
+ Importaciones: trigo, vino, aceite, etc. Hasta finales del XVI, momento desde el que
las tierras americanas ya impulsan estas producciones.
Régimen de monopolio: Casa de Contratación Sevilla (1503), trasladada a Cádiz (1718), qu
ya desde el XVII venía siendo el puerto efectivo de exportación e importación.
Sistema de flotas: Desde 1543 se organiza un sistema de flotas protegidas por una armada de
buques militares para su protección.
Inicialmente se organizaba una flota anual, pero desde 1564-66 se organizaban dos flotas:
+ La flota de Nueva España, con destino a Veracruz.
+ La flota de Tierra Firme, con dirección a Perú, a través de los puertos de Portobelo y
El Callao, donde se realizaba el intercambio de mercancías procedentes de Perú
(metales preciosos).
El régimen de monopolio y el sistema de flota obligó a mantener un régimen de precios altos,
favoreciendo el contrabando por parte de holandeses, ingleses y franceses.
Al margen quedó el famoso Galeón de Manila, que regresaba cada año a Acapulco desde Filipinas
cargado de sedas, porcelanas chinas, especias, intercambiadas por plata de Nueva España.

● El comercio con Asia

Precedentes medievales: rutas terrestres caravaneras y de las rutas marítimas a través del Mar Rojo
que finalizaban en las escalas de Levante (Alejandría, Trípoli y Alepo), donde los comerciantes
italianos (genoveses) adquirían especias, piedras preciosas, tejidos de seda y de algodón, etc.
- Siglo XVI: estas rutas se mantienen activas. Pero entran en competencia con la ruta marítima
portuguesa que circunnavega la costa africana hasta superar el cabo de Buena Esperanza. Ruta
establecida a partir del viaje del navegante portugués Vasco de Gama (1499), de la India a
Lisboa.
+ Reinado de Manuel I (1469-1521): época dorada del Imperio portugués: Fortaleza
defensiva y puerto desde donde partieron los exploradores portugueses para
establecer el que sería el primer comercio europeo en la historia con China e India.
Entre 1499 y 1515 los portugueses ya controlaban casi la mitad de los intercambios
comerciales en la India.

49
 El centro de operaciones se encontraba en Goa (1510), donde se dirigía la:
+ Importación a Portugal de artículos muy valiosos: tejidos de seda y de algodón,
piedras preciosas, perlas, porcelanas, productos tintóreos, y sobre todo especias
(pimienta, canela, clavo, etc.), transportados a Amberes, desde donde eran
distribuidas por los mercados europeos.
+ Exportación: vino, aceite, pescado salado, armas y municiones.
Hasta finales del siglo XVI, este comercio estaba exclusivamente en manos de los
portugueses, pero a partir de esta fecha aparecen ya barcos holandeses e ingleses en el océano
Índico.
En 1600 se funda la Compañía Inglesa de las Indias Orientales y en 1602 su homónima
holandesa, a las que se le concede el monopolio comercial con estas tierras.
- Siglo XVII: en la India la presencia holandesa es ensombrecida por la de los ingleses, que
establecen diversas plazas de comercio en Madrás, Bombay, Calcuta, etc.

● Siglo XVIII: consolidación de Inglaterra como primera potencia mercantil

Factores determinantes:
- Medidas proteccionistas tomadas en la segunda mitad del XVII. Política mercantilista.
- Desarrollo de la producción industrial e innovación en el mundo de las finanzas.
- Existencia de un importante mercado interior unificado.
- Existencia de un mercado exterior amplio al otro lado del Atlántico.
- Poderosa flota de tonelaje en continuo crecimiento (1786: + 9.000 navíos y 1,2 millones
toneladas).
- Factor político: fortaleza militar de Inglaterra permite intensificar relaciones comerciales y
financieras.

● Siglo XVIII: el estancamiento holandés y sus causas

Los mercados interiores y colonial holandés eran muy accesibles para la importación de mercancías,
al contrario que ocurría con Inglaterra o Francia. Esto se debe en parte a la contracción de la actividad
industrial, ante la adopción por varios países de medidas proteccionistas.
Hay un aumento de los obstáculos al transporte y el comercio de distribución holandés (Actas
Navegación inglesas y competencia otros países (política que establece que el comercio inglés debe
estar tripulado solo por gente inglesa)).
Gran pujanza de Inglaterra y Francia en el comercio transoceánico provoca numerosas guerras con
Inglaterra y Francia, que hacen que Holanda acumule una gran deuda.

50
 2.3. El mercantilismo
El pensamiento económico de los siglos XVI y XVII, así como las principales líneas de las políticas
económicas de los gobiernos europeos aparecen regidos por las teorías y las prácticas mercantilistas.
Se caracterizaban por una fuerte intervención del Estado en la economía, coincidente con el desarrollo
del absolutismo monárquico.
El máximo exponente del mercantilismo francés del XVII: Jean Baptiste Colbert (1619-1683)-
Intendente de Hacienda de Luis XIV (1661-1683). Aplica de forma más sistematica el mercantilismo
en Francia (“colbertismo”).
Parte de dos principios básicos:
1. La grandeza y poderío de una nación deriva de la abundancia de dinero que posea.
2. La cantidad de dinero existente en Europa era más o menos fija, que varía muy lentamente, y
por ello, la única manera de aumentar el dinero en el Reino consiste en arrebatárselo a los
países vecinos mediante el comercio.

Las principales medidas que toma son:

1. Reforma arancelaria: Modificación de las tarifas aduaneras en un sentido proteccionista,
gravando más la entrada de productos manufacturados extranjeros y rebajando derechos de
salida de los productos manufacturados nacionales para hacerlos más competitivos en el
mercado. También interesa aumentar ingresos fiscales.
2. Atención al desarrollo de las manufacturas y del comercio. Creación de fábricas estatales y
estimulación para la implantación de fabricas privadas mediante la concesión a empresarios
de: créditos blandos, ventajas de fondo fiscal, monopolios temporales de fabricación y
facilidades para la contratación de trabajadores.
También introduce reglamentación fijándolos detalles técnicos de la fabricación. Con todo
ello consigue una industria textil prospera de gran calidad. Funda compañías comerciales con
capital estatal.
3. Logra reorganizar la marina mercante francesa y los puertos atlánticos. Con ello consigue
aumentar el volumen del comercio exterior francés, duplicando el tonelaje de la flota
mercante en 20 años (1660-1680).

● Luis XIV: importante laste a la gestión de Colbert y a la economía francesa

Los excesivos gastos de Luis XIV, ponen a Francia al borde de la bancarrota.
- Numerosas guerras costosas:
Fruto de la política expansionista de Luis XIV. El enorme esfuerzo bélico continuado generó
un déficit permanente en la Hacienda real.
+ La guerra de devolución (1667-1668), invadió Flandes (parte de los Países Bajos,
actual Bélgica) y el Franco Condado.

51
 + La guerra de Holanda (1672-1678)
+ La guerra de la Liga de Augsburgo (1688-1697). Inglaterra, Alemania, Holanda,
España y Saboya, aliados contra la expansión francesa.
+ La guerra de sucesión de España (1702-1714).
- Contrucción del Palacio de Versalles:
Gastos desmesurados en su construcción, mobiliario y mantenimiento. Los gastos eran tales
que el ministro Colbert en varias ocasiones hizo notar al rey que eran realmente excesivos,
aunque Luis XIV daba órdenes para continuar con la construcción.
Para hacer frente a los costos de Versalles durante los primeros años del reinado de Luis XIV,
Colbert decidió que el palacio debía de ser el "escaparate" de Francia. En consecuencia, todos
los materiales que entraron en su construcción y decoración fueron fabricados en el país.
Para satisfacer las demandas de la decoración y el mobiliario de Versalles, Colbert nacionaliza
la fábrica del tapiz propiedad de la familia gobelino, para convertirse en la Manufacture
Royale des Gobelinos.
Dada la alta calidad y la singularidad de los artículos producidos en los Gobelinos, de uso y
de exhibición en Versalles, el palacio sirvió como un lugar para reflejar no solo el éxito del
mercantilismo de Colbert, sino también para mostrar al mundo la excelencia de las
manufacturas que Francia podía producir.

- Revocación del Edicto de Nantes (1685):

El edicto de Nantes (1598), que garantizaba cierta tolerancia religiosa, fue revocado por Luis
XIV en 1685 por el edicto de Fontainebleau. El protestantismo fue prohibido en todo el
territorio francés.

Consecuencias:
+ Supuso el exilio para muchos hugonotes, debilitando, con ello, la economía francesa
y beneficiando, por ende, a los países protestantes que los acogieron (Inglaterra y los
Países Bajos con sus colonias, Prusia, Suiza. Se calcula que fueron 200.000
aproximadamente los exiliados, entre los que se contaban artesanos y miembros de la
burguesía).
+ La revocación del edicto de Nantes tuvo también como consecuencia indirecta varias
sublevaciones de protestantes.

52
 Tema 4: Estructura y características del sistema de estratificación

1. De la sociedad estamental a la sociedad de clases

La sociedad europea: caracterización controvertida
A) Combinación de componentes tradicionales y riqueza como factor de estratificación y de
movilidad social.
Se dice de ella que es una sociedad de transición, porque combina componentes tradicionales
vinculados al modelo triunfal medieval (bellatores, oratores y laboratores) con un creciente
protagonismo social de la riqueza, de la fortuna como factor de movilidad o ascenso social.
B) Sociedad estamental: diferencia de estatuto y de función. Privilegiados/ no privilegiados.
De todas formas, los historiadores seguimos hablando para este periodo de una sociedad
estamental, en cuyo seno la desigualdad deriva del diferente estatuto y función que
contraponen los grupos privilegiados (nobleza y clero), frente a los no privilegiados.
C) Jerarquización social en función de la riqueza. No obstante, algunos historiadores insisten en
el reciente protagonismo de la riqueza, de la fortuna, como fortuna de movilidad social.
D) La controversia entre estas dos posturas dio pie en los años 1960 a un debate entre dos pesos
pesados de la historiografía francesa: Roland Mousnier y Ernest Labrousse.
- Mousnier: Negaba la posibilidad de aplicar el concepto de sociedad de clases a la
sociedad de la época moderna, ya que a su entender la jerarquización en órdenes o
estamentos venía definida por la honra, la función y la estima social.
- Labrousse: establecía la jerarquización social en función de la riqueza y, en
consecuencia, sería también el principal factor de movilidad social ascendente y
descendente.
E) Diferenciación en estamentos en función del estatuto jurídico (nobleza: estatuto nobiliario;
clero: fuero eclesiástico), pero en el seno de los estamentos hay diferencias de riqueza.
Por tanto, parece innegable la división de esta sociedad en estamentos, definidos por su
estatuto jurídico y por su función, pero también lo es que en el seno de cada estamento se
aprecia diferenciación en función de la riqueza, de forma que preeminencia y rango social
iban ligados estrechamente a la fortuna.
F) Preeminencia y rango >> Riqueza (estilo de vida adecuado al rango).
G) Anti individualismo: estima, honor y dignidad atribuidos a cada estamento, no al mérito
personal. “Cascada del desprecio”: el modelo nobiliario (procesos de movilidad social
ascendente y descendente).
En otras palabras, fortuna y categoría social eran inseparables: el rango exigía un nivel de
fortuna para hacer frente al estilo de vida de lujo y ostentación que la sociedad esperaba de
ese rango. Según el Richelet, un diccionario francés de finales del XVII:

53
 “Mantener la nobleza es vivir noblemente y sostener un gasto adecuado a la nobleza de su
nacimiento”.
Sobre esta misma cuestión también insiste el dicho:
“La riqueza sin nobleza es sospechosa, pero la nobleza sin riqueza es despreciable.”
Esta mentalidad social genera, en consecuencia, una “cascada del desprecio” que recorría toda
la sociedad:
- El estamento nobiliario menospreciaba a la pequeña nobleza, pero aún más a los
nobles recientes.
- En conjunto, los nobles miraban con desprecio a los plebeyos, pero en el seno de
éstos los comerciantes al por mayor y banqueros hacían lo posible por diferenciarse
de los pequeños comerciantes con tienda abierta y éstos, a su vez, de los artesanos en
contacto con el trabajo manual. Considerado vil y deshonroso.
La “cascada del desprecio” tenía como objetivo identificarse con el grupo social superior
marcar diferencias con el inferior.
El modelo de referencia era el de la nobleza y la aspiración, por lo tanto, al ennoblecimiento.
En consecuencia, la movilidad social es un fenómeno fluido en este período, en particular en
los siglos XVI y XVII.

- Movilidad social ascendente:

Los ejemplos de ennoblecimiento de grandes comerciantes y banqueros, de oficiales reales,
por “creación” de los monarcas, en compensación de servicios militares y administrativos,
mediante la compra de cartas o títulos de nobleza, o mediante la compra de oficios públicos
que ennoblecen.

- Movilidad social descendente:

Desde la fase final del s. XVI se asiste a una pauperización y proletarización del
campesinado, con la reducción del sector de los medianos campesinos, y una polarización
social, con la concentración de la riqueza en el sector minoritario de los campesinos ricos y
acomodados, agravándose así las diferencias socioeconómicas en el seno de la sociedad rural.

H) Sociedad en proceso de cambio: diferenciación estamental (estima, dignidad y honor

atribuidas a las funciones de cada estamento) y diferenciación económica.
En definitiva, la sociedad de los ss. XVI al XVIII es una sociedad en proceso de cambio, pero
en cuyo seno, a pesar del creciente papel del dinero, de la riqueza, la diferenciación básica
sigue siendo estamental, y, por tanto, en la cúspide de la sociedad se situaban los grupos
privilegiados, la nobleza y el clero.

54
2. Los grupos privilegiados: nobleza y clero
2.1. La nobleza
Se trata de un sector minoritario, siendo alrrededor del 1-10% sobre el total de la población europea.
Sin embargo, en España y Europa oriental este grupo tiene mayor peso.
En el 1600 los porcentajes de nobleza sobre la población total eran los siguientes: Castilla: 10%,
Polonia: 8-10% y Francia: 1%.

2.1.1. Estatuto jurídico: la función militar y la defensa de la comunidad

- Privilegios fiscales:
+ exención de los impuestos directos.

- Privilegios de tipo judicial:

+ Juicio por sus iguales: órdenes militares o miembros del ejercito: fuero militar (solo
juzgados por tribunales militares, y no por la jurisdicción ordinaria o regia).
+ A la hora de la valoración de la pruebas, el testimonio dado por el noble sobre un
suceso, tenía más credibilidad que el dado por un plebeyo.

- Privilegios de tipo penal:

+ Exentos de sufrir ciertas penas, que supusieran la pérdida pública de la fama (azotes,
verguenza pública, mutilaciones, etc).
+ Tampoco podrían sufrir prisión por deudas (salvo que deriven de impago de
impuestos reales) ni ciertas penas privativas de libertad (galeras. considerada
reservada para gente vil).
+ En caso de sufrir pena de prisión, tenían derecho a ser encarcelados de forma
separada de los plebeyos.
+ Si eran concenados a muerte. Sólo podían ser ejecutados por degollamiento y no por
ahorcamiento, considerado deshonroso.

- Privilegios políticos:
+ cargos en la casa del rey, en el gobierno y en la diplomacia.
+ Asambleas representativas (Cámara de los Lores, Estados Generales, etc.).

- Privilegios honoríficos:
+ preeminencia en ceremonias públicas, tratamientos, etc. (portar armas y exhibir
blasones, etc.)

55
 2.1.2. La nobleza: riqueza y poder
A) La propiedad de la tierra: la nobleza rentista. El Mayorazgo.
- En Europa oriental la tierra solía ser incluso patrimonio exclusivo de la nobleza,
como ocurría en Rusia o Polonia.
- En Europa occidental la situación variaba en cada país: Francia: tierras nobiliarias
apenas 1/3 del total. Castilla o Inglaterra: propiedad tierra mayoritariamente en manos
de la nobleza.

● El mayorazgo
Protegen legalmente la propiedad de sus patrimonios por medio de la institución del
Mayorazgo. Su origen surge en Castilla tras crisis del s. XIV, consolidándose en el s. XV.
Sancionada por la corona (Leyes de Toro 1505).
Se caracterizaba por la prohibición de la venta o confiscación de los bienes vinculados en
régimen de mayorazgo. Los bienes pasaban a un único heredero, el primogénito,
manteniéndose unidos en un solo bloque.
Su función era funcionar como recurso empleado para proteger a la propiedad noble.
También se emplea en otros países de Europa (Inglaterra, Francia, Italia, Alemania, etc.) bajo
diferentes regímenes de primogenitura.

B) La propiedad de señoríos: el poder jurisdiccional

Muchos nobles eran propietarios de señoríos, ejerciendo jurisdicción sobre vasallos, pudiendo
administrar justicia en primera instancia y proceder a la designación de cargos.

C) Las actividades mercantiles, financieras e industriales: incompatibilidad nobiliaria

Si bien la tierra, explotada directamente o con más frecuencia arrendada, fue la base de la
riqueza nobiliaria, las nuevas condiciones económicas de los ss. XVI y XVII amplían sus
fuentes de ingresos.
El comercio, las finanzas, la actividad industrial, fueron otras tantas alternativas que
permitieron a la nobleza redondear sus fortunas.
En el estatuto nobiliario existían determinadas actividades consideradas infames para la
nobleza, tales como el trabajo manual, el comercio al por menor o la usura. Sin embargo, fue
comúnmente admitido que la dedicación al gran comercio no contradecía la condición de
noble.
Por ello era habitual que nobles de distintos países se ocuparan en actividades comerciales o
industriales. En Inglaterra los magnates participaban activamente en el comercio, la minería o
las industrias del carbón y del hierro. O incluso en España, la nobleza Sevillana participó en el
comercio americano.

56
 D) El favor real: cargos, pensiones, mercedes y recompensas (monopolios industriales,
comerciales, etc.)

2.1.3. La nobleza: la jerarquización interna

En Inglaterra había una clara diferenciación entre dos grupos: Lores y Gentry (pequeña nobleza rural).
1. Lores: alta nobleza. Muy escasos en número (1487: 57; 1628: 126). Nobleza titulada.
Copaban los altos cargos administración, ejercito y marina. Construían grandes mansiones en
el campo y vivían en la corte.
2. Gentry: definición social ambigua. Aglutina nobles sin titulo y gnete de origen burgués, clases
medias del campo y la ciudad (principalmente por medio de la compra de tierras).
Estilo de vida de “gentlemen”, notabilidad y prestigio social. “Vivero”: sheriffs y diputados
lugartenientes de los condados, jueces de paz. Electors y diputados de la Cámara de los
Comunes.
3. La “extensión” urbana: profesionales liberales y comercio.

En otros países como Francia, tambíen hay una jerarquía interna pero organizada de forma diferente.
En el XVII y XVIII el numero de nobles era muy reducido, debido entre otras cosas a las guerras de
religión y a la política fiscal de Luis XIV, que hacen desaparecer muchos linajes.
1. Gran nobleza: principalmente cortesana. Se accede por presentación con mucha riqueza
patrimonial al monarca, que es el que concede dichos títulos. A mediados del XVIII son sólo
alrededor de 100 familias, e ingresan más de 50.000 libras anuales.
2. Nobleza provincial o parlamentaria: de las Cortes de Justicia o Tribunales. Se trata de una
nobleza letrada, de toga. Se accede por razón de oficio. Es menos rica pero más cohesionada.
3. Nobleza media-inferior: estrato muy diversificado internamente. Economía centrada en las
rentas de la tierra y la explotación de sus dominios.
Por debajo había varios miles de familias de individuos de condición noble, pero con un nivel
de vida más modesto.
En el estrato más bajo de la nobleza, familias con ingresos inferiores a 1.000 libras al año, y
por tanto un modo de vida similar al de los miembros del Tercer Estado o Estado Llano.

En España, Carlos V hizo una división propia entre nobles:

1. Alta Nobleza: será estructurada por Carlos V en dos grupos:
- Los Grandes de España, compuestos por 25 linajes, que ascienden a 113 durante el
reinado de Felipe V (1700-1746)
- Los Títulos, compuestos por 35 linajes en el XVI, por más de 500 en 1700 y más de
1300 a finales del XVIII. Casi todos esos linajes contaban con importantes rentas, que

57
 no solían bajar de los 50000 ducados anuales, e incluso podían llegar a superar los
150000.
La nobleza titulada tiende a aumentar a medida que nos desplazamos hacia el sur de la
península, sobre todo en áreas como castilla la nueva, Extremadura y Andalucía, centrados en
grandes ciudades como Sevilla, Jerez, Córdoba Úbeda o Baeza.

2. Nobleza no titulada: eran mucho más abundantes.

En la base de la pirámide nobiliar, se encontraban los caballeros, y sobre todo los hidalgos,
dentro de los cales existía una gran heterogeneidad interna, con situaciones económicas de lo
más diverso.
Los hidalgos abundaban en el norte: Galicia, Asturias y las provincias vascongadas.

2.1.4. El ennoblecimiento
A) El nacimiento: la nobleza de cuna o de sangre. La descendencia legitima de un noble.
B) Concesión o gracia real: patronazgo real y “servicio” militar o administrativo.
C) Compra de título (carta patente de nobleza; cartas de hidalguía, etc.)
D) Compra de oficios que ennoblecen (nobleza de toga francesa).
E) Asunción del estilo de vida noble (compra de feudos, rentista, exención de impuestos,
notabilidad y prestigio social) y reconocimiento comunitario: ennoblecimiento.

● Obligaciones: adopción de un estilo de vida noble

La nobleza disfrutaba de grandes privilegios sociales, políticos, económicos, religiosos y judiciales,
pero también tenían una serie de obligaciones por ser nobles.
Eran nobles y por lo tanto debían actuar como tales, es decir, debían vivir en un palacio, con criados,
jardines, carruajes, audiencias con los reyes, fiestas, cenas de gala, conciertos... y demás actuaciones
que eran propias de su condición de aristócrata.
Debían comportarse de esa forma, como elemento obligado a su condición.

● Mecenazgo noble
La Nobleza tuvo la necesidad de demostrar su poder social y económico, asi como intelectual,
mediante el sistema de mecenazgo.
Para dar una imagen de nobleza culta, leída, entendida, sensible, amante de las artes y de las
humanidades, algunas grandes familias vieron en el mecenazgo de grandes artistas un gran movil para
que la sociedad viese en estas un gran sentido de la cultura, y buena reputación.

58
 ● Siglo XVII: creciente quebra del poder nobiliario
En el transcurso del XVII tiene lugar una reducción del poderío de la nobleza europea, que se puede
observar a través de varios indicios:
- La exclusión de los altos cargos de la administración y del gobierno.
- La restricción general de privilegios.
- La reducción de su poderío militar.
La centralización y burocratización del gobierno y administración estatal fomentan la ascensión de
nuevas fuerzas sociales provenientes de otros estamentos y su introducción en las competencias del
gobierno y poder político.
Además, la disminución constante de ingresos de los terratenientes nobles, a causa de la inflación de
precios, las crisis agrarias, los destrozos de las guerras los gastos militares y las exigencias fiscales,
así como un consumo excesivo, ligado a rentas decrecientes, todo ello lleva a un endeudamiento
progresivo, con la consiguiente pérdida de riqueza y de poder.

2.2. El clero
Se trata de un grupo minoritario, muy reducido. Se estima que el grupo eclesiástico no supera el 1-2%
de la población. En el siglo XVII se da una inflación en el clero, pero sigue siendo minoritario.

2.2.1. Privilegios y exenciones: el fuero eclesiástico

Comparte con la nobleza la condición de estamento privilegiado, estando exentos de cargas fiscales, y
gozando de privilegios de tipo judicial.
Tienen su propio fuero: la Iglesia podía decidir sobre la doctrina, estableciendo las reglas de
disciplina, y por tanto los clérigos no podían ser juzgados por ningún juez laico, salvo en casos muy
especiales.

2.2.2. Ingresos económicos

- Rentas territoriales: gran propiedad territorial (prelados y órdenes monacales).
- Diezmos (10% de la producción agropecuario).
- Propiedad inmueble urbana (alquiler).
- Actividad de crédito (préstamos).

2.2.3. Función religiosa y estamento de carácter no hereditario y abierto: ascenso

social
El clero es un estamento muy heterogéneo que se compone de elementos muy variados y diversos, y
de procedencias sociológicas muy dispares.

59
 2.2.4. La jerarquización interna
Diferenciación: clero secular y clero regular (en comunidad y bajo una regla).

● Clero regular
Países católicos:
A) El papado y la curia romana: congregaciones, tribunales (Penitenciaría, La Rota) y
organismos (Dataría, Cámara Apostólica, y Cancillería).
- Penitenciaría: litigios en materia teológica y moral.
- La Rota: procesos religiosos y civiles. Anulación de matrimonios.
- Dataría: concesión de beneficios eclesiásticos y venta de oficios.
- Cámara Apostólica: finanzas de la Iglesia.
- Cancillería: redacción y envío de las cartas apostólicas.
B) Alto clero: obispos y arzobispos: extracción social nobiliaria. En el caso de Francia, en el
siglo XVI se estima que alrededor del 60% de bispos y arzobispos habían nacido nobles.
Selección:
- Nombramiento regio: patronazgo real.
- Conjunto de privilegios especiales que los papas concedían a los reyes europeos del
Antiguo Régimen, que les permitían ser oídos antes de una decisión papal o elegir
directamente en sustitución de las autoridades eclesiásticas, a determinadas personas
que fusen a ocupar cargos vinculados a la Iglesia Católica (derecho de patronato).
- Patronato regio: rey como máxima autoridad eclesiástica en los territorios de su
dominio.
Ejemplos:
+ Patronato universal de 1506: concedido al monarca portugués Manuel I por el
Papa Julio II.
+ Concordato de Bolonia de 1516: Papa León X y Francisco I de Francia,
confirma derecho del rey a nombrar beneficios para arzobispos, obispos,
abades y priores. Permitiendo a la corona decidir los líderes de la Iglesia en
Francia.
+ Derecho de patronato de 1523, concedido a la Monarquía española (Carlos
V).
Fortunas más cuantiosas (propiedades territoriales y señores de vasallos).
Poder político: miembros de consejos del rey, virreyes y diplomáticos. Asambleas representativas
(Cámara de los Lores inglesa; brazo estamental en los Estados Generales, etc.).

C) Clero medio: cabildos y colegiatas. Ambos tienen una extracción social alta. Son pequeña o
mediana nobleza y oligarquías locales.

60
 - Cabildos: colegios de clérigos que asisten al obispo.
- Colegiatas: templo católico, que, sin ser catedral, posee un cabildo. Dignidad rectora:
deán o también abad o prior.
D) Bajo clero: párrocos y clero “expectante” (capellanes, patrimonialistas).
Órdenes sagradas por el Obispo, pero nombramiento para beneficios parroquiales (derecho de
presentación), también por los pàtronos eclesiásticos (cabildos) monásticos y laicos.
- Párrocos: titulares beneficio eclesiástico: diezmos, iglesarios y derechos de estola y
pie de altar: derechos a percibir por funciones de matrimonio, bautismo, defunción y
por misar.
Obligaciones y responsabilidades religiosas o “cura de almas”: administración de
sacramentos, misas, enseñanza de la doctrina cristiana, prediccion, etc.
Como contrapartida el párroco recibe una serie de ingresos regulares: Diezmos
(totalidad o parte de ellos), Derechos de estola y pie de altar (pago de feligreses por la
administración de los sacramentos), Bienes del Iglesario (fincas de que estaban
dotadas las Iglesias).

- Clero “expectante”: no posee beneficio eclesiástico. Está formado por:

+ Capellanistas (clérigos que están al cargo de una capilla: fundación pía por la
que se dotan o ceden a una capilla toda una serie de bienes -tierras, rentas,
edificios, etc.- para mantener a un capellán que se encargue de celebrar las
funciones de culto etipuladas por el fundador, en la carta de fundación, que a
menudo estaba adosada a un pazo, en una iglesia parroquial, etc.)
+ Patrimonialistas (clérigos ordenados a título de patrimonio constituido por
sus familiares: sobre conjunto de bienes heterogéneos).
Países protestantes:
A raíz de las Reformas protestantes en varios países se producen profundas alteraciones en los rangos
clericales, según los países:
- Suiza, Holanda, Escocia: desaparición del episcopado, de los cabildos y sustitución del clero
secular por pastores.
- Países Escandinavos e Inglaterra: episcopado y pastores.
- Alemania: del derecho de libre designación de los pastores al nombramiento por los príncipes
territoriales y por las autoridades municipales, con funciones de gobierno y de inspección.
Cooptación clerical y cierta “funcionarización” de los pastores (35-60 % reclutamiento entre
los propios familiares de clérigos).

61
 ● El Clero Regular
Países católicos
A) Órdenes monacales (benedictinos, cistercienses, etc.): localización rural. Propiedad territorial,
señoríos.
B) Órdenes mendicantes (franciscanos, dominicos, etc.): localización en villas y ciudades.
Oficios religiosos, culto mortuorio, limosnas, etc.
C) La reforma católica y la multiplicación e los institutos religiosos. Proyección social y
apostolado (enseñanza, beneficencia, asistencia a pobres, predicación, etc.). Jesuitas,
capuchinos, escolapios, camilos, etc.

Países protestantes:
Desaparición del clero regular y secularización de los bienes monásticos.
En resumen, El clero no es un estamento homogéneo. En su seno las diferencias en cuanto a rango y
fortuna son apreciables.
Pero, además, a raíz de la expansión a partir de la década de 1520 de las Reformas Protestantes, el
clero sufre profundas alteraciones en los países de las nuevas confesiones religiosas.
Mientras que los países católicos persisten con la estructura tradicional, con la particularidad que se
potencian las vocaciones religiosas, hasta el punto de incrementarse progresivamente el número de
eclesiásticos tanto seculares como regulares.

3. La sociedad rural y la sociedad urbana: composición y jerarquización interna

3.1. La sociedad urbana
A) Aumento del peso demográfico y social: crecimiento poblacional y consolidación de su papel
urbano (concentración del clero y de la nobleza; residencia de grupos burgueses en ascenso
social y económico).
B) Sociedad urbana: oligarquía o patriciado urbano; burguesías; artesano y pueblo llano.
B.1) Oligarquía urbana o patrimonio urbano:
- Sector socialmente y políticamente preeminente. Control del gobierno municipal.
- Pequeño nº de familias (grupo social y nivel de riqueza); endogamia; reproducción y
control del poder económico y político.
Diferente composición:
- Italia y Alemania (patriciado), fuertemente señoralizada. Fuión con la aristocracia de
sangre en el XIV y XV y asimilación de su estilo de vida.
- Francia: nueva nobleza de oficios (12 sedes parlamentos).
- España: rentistas de la tierra; caballeros de nobleza local.

62
 - Holanda: los regentes (familias enriquecidas en el comercio y retirados de los
negocios. Fortuna y prestigio para acceder y monopolizar el gobierno municipal).
Ciudades mercantiles (Londres, Ámsterdam, etc.): hombres de negocios y síndicos
gremiales.
- Seña de identidad: vivir noblemente, por lo tanto de rentas, ante su obsesión y
aspiración por ennoblecerse.
- Rentas de préstamo de propiedad rural y urbanna. Posesión de cargos y oficios
públicos patrimonizados, negocios mercantiles (compañías comerciales).

B.2) Las burguesías: Grupo social poco numeroso, sin los privilegios ni las formas de
prestigio social de la nobleza, y muy diferenciado internamente.
Estilo de vida:
- Austeridad. Formación de capital e inversión en negocios
- Señorializado (idea de vivir noblemente: vida de lujo de ostentación y aspiración a la
compra de oficios, de señoríos y de títulos nobles).
Actividad profesional:
- Mercaderes-banqueros o burguesía de las finanzas: El sector más acaudalado y
poderoso. Inmensos beneficios. Préstamos a los monarcas y a los nobles. Inmensas
fortunas: ascenso social. Ejemplo: los Fugger. Ennoblecimiento: compra de señoríos y
de propiedades territoriales en Suabia y del título de príncipe del Imperio.
- La burguesía letrada o de los oficios: profesiones liberales, principalmente juristas
(abogados, procuradores, jueces), oficiales reales y municipales. Su servicio al
monarca o la compra de oficios. Ennoblecimiento (la nobleza de toga).
- Burguesía mercantil o de los negocios: en el XVI, en expansión numérica y
crecientemente enriquecía por su dedicación al comercio y a la industria, dominante
en las ciudades mercantiles.
Sobre esta burguesía y la de las finanzas, pesa la acusación de su traición (F.
Braudel): abandono total o parcial de las finanzas y del comercio e inversión en
propiedad territorial, señoríos y títulos nobiliarios (economía rentista).
Sin embargo, esta tesis hoy en día ha sido matizada, pues, a consecuencia de la crisis
del XVII se da una respuesta al riesgo del negocio mercantil y a la mayor seguridad
del beneficio de las rentas. En XVII la burguesía mercantil se convierte en una elite
rentista.
+ Burguesía mercantil holandesa s. XVII
En Holanda el desarrollo urbano y mercantil (primera potencia comercial mundial),
propició la formación de sólidos grupos burgueses, que fueron muy influyentes

63
 políticamente (proporcionaron los cuadros del Gobierno del país), y que impusieron
una particular mentalidad y forma de vida.
La élite burguesa, necesitaba mostrar y plasmar a través del arte (Edad de oro de la
pintura holandesa), los frutos de su éxito económico y social. Fue adquiriendo y
emulando los gustos y modos del estilo aristocrático.
B.3) Artesanado y asalariados urbanos: sector más numeroso de la población urbana: el
artesanado, el pequeño comercio y los trabajadores asalariados.
Gran variedad de actividades económicas: sector secundario (textil, alimentación,
construcción, metal y joyería, zapatería y cueros, etc.); sector terciario (transporte y comercio,
hostelería, servicio doméstico, etc.); sector de trabajadores manuales sin especialización
laboral contratados como asalariados a cambio de jornal.
Son un conjunto heterogéneo: minoría formada por comerciantes de mediana fortuna, por los
maestros artesanos dueños de talleres y por oficiales de nivel medio, frente a mayoría en la
frontera o por debajo del umbral de la subsistencia.
- Artesanado: sector más numeroso en efectivos, sólo superado en la época moderna
por el campesinado.
Corporaciones de oficios, gremios de progresiva jerarquización y diferenciación
interna.
Cada vez más cerrados porque los maestros y oficiales tienen conflictos `por la
promoción profesional.
En la última fase del XVI se da un empeoramiento de sus condiciones laborales y de
subsistencia.
- Asalariados urbanos: Exclusión de la propiedad inmobiliaria, de la propiedad de los
medios de producción y escasa propiedad mueble.
Problema cotidiano de la subsistencia: escasa o nula cualificación profesional.
Inestabilidad del empleo y a su extrema vulnerabilidad en épocas de malas cosechas
y de carestía de los cereales.

- Desde finales del XVI empeoramiento de las condiciones laborales y de vida del
artesanado y de los trabajadores urbanos:
+ Mayor frecuencia de las crisis de subsistencia y, por tanto, de años de carestía
del pan.
+ Creciente precariedad del empleo, debido a la crisis de la industria, pero
también a la difusión de contratos de corta duración (los contratos basura de
la actualidad).

64
 + Degradación del salario real, con la consiguiente pérdida de poder adquisitivo
al incrementarse los precios de los cereales en una cuantía superior a la de los
salarios nominales.
Consecuencia: creciente pauperización y movilidad de los trabajadores urbanos.

3.2. El campesinado
Sector poblacionalmente más numeroso: 1700: 86%
Diferente condición: campesinado libre (Europa occidental), servidumbre (Europa al este del Elba):
adscripción a la tierra y limitación de movilidad y de matrimonio e incremento de los días de
“corveas” (trabajo servil en las reservas señoriales).

A) El campesinado en Europa Occidental

Duras condiciones de vida: variedad de rentas e impuestos. Presión fiscal en alza:
- Impuestos reales pagados al fisco real.
- Derechos señoriales pagados a los señores jurisdiccionales.
- Diezmo (10% de la producción agrícola y de las cabezas de ganado).
- Renta de la tierra (pago por cesión en explotación indirecta a los propietarios).
- Intereses pagados por prestamos muy frecuentes entre el campesinado.
- Rentas, impuestos y semilla: 60% de la cosecha. Subsistencia familiar: 40%.
Diferente condición basada en una jerarquía:
- Labradores (propietarios de tierras y de ganado), jornaleros o trabajadores del campo: sin
propiedad de tierras y de ganado; trabajo a jornal (regiones de latifundio: Andalucía, Castilla
la Nueva, sur de Italia, norte de Francia).
- Campesinado: campesinos ricos o acomodados, medianos campesinos y pequeños campesinos
o insuficientes.
Ejemplo inglés:
+ Yeomen (+20 Hectáreas de propiedad). Campesinos acomodados, obtienen ingresos
suficientes para subsistencia familiar y excedentes para su comercialización. Hasta
primeros decenios XVII acumulan crecientes beneficios, que les permiten ascender
socialmente hasta las filas de la Gentry.
+ Husbandmen (2-20 Ha.). medianos campesinos. No suelen alcanzar para su
subsistencia, por lo que complementan la actividad agrícola con actividades auxiliares
como el trabajo textil.
+ Cottagers (-1 Ha.). Para subsistir mantienen alguna cabeza de ganado en los terrenos
de aprovechamiento comunal como montes y bosques y ejercen una actividad
artesanal o como jornaleros agrícolas.

65
Empeoramiento de las condiciones laborales y de vida desde fines del XVI:
Evolución del campesinado: la sociedad rural en los siglos XVI y XVII no permanecerá inalterada,
sino por el contrario experimenta cambios, que se puede sintetizar en dos procesos:
- Debilitamiento de la comunidad campesina: Presión señorial y alza de la presión fiscal:
endeudamiento y ventas de comunales y propios.
- Concentración de la propiedad y pauperización campesina:
+ Mayor frecuencia de crisis de subsistencia: carestía de los cereales.
+ Aumento de la presión fiscal y alza de precios agrícolas: endeudamiento/venta y
expropiación de la propiedad campesina.
+ Degradación del salario real: los precios de los productos de primera necesidad se
incrementan a un ritmo y proporción superior a los salarios nominales, lo que deriva
en pérdida del poder adquisitivo.
+ Ruralización de las actividades artesanales (industria rural doméstica).
A finales del XVI: sociedad mas polarizada y pauperizada: disminución proporcional de los medianos
campesinos e incremento de los pequeños y de los sin tierra.
Incremento de conflictividad social. Levantamientos populares, cada vez más frecuentes y violentos.

B) Europa centro-oriental
El campesinado en esta zona se denomina como la “segunda servidumbre”.
Factores:
- Crecimiento de la población.
- Alza continua de los precios de los cereales e incremento de su comercio.
- Extensión de las reservas señoriales (tierras secularizadas de la Iglesia; tierras de dominios
reales; tierras abandonadas y tierras expropiadas por endeudamiento).
“Segunda servidumbre”:
- Vinculación a la tierra sin libertad de movimiento (no refugio en ciudades) y sin libertad de
matrimonio.
- Incremento de días de trabajo “corveas” en las reservas señoriales.
3.3. Pobres y marginados
Sector cada vez más numeroso desde el último tercio del siglo XVI.

3.3.1. Pobres y marginados

- Pobres estructurales (viejos, incapacitados, viudas pobres, niños, huérfanos, etc.)
- Pobres coyunturales (asalariados pequeños artesanos, etc.)
- Pobres de Dios/ pobres de vicio o fingidos.
- Marginados: vagabundos y mendigos; minorías étnicas y religiosas; esclavos.

66
 3.3.2. Concepción de la pobreza y sistema asistencial
A) Edad Media: el pobre como imagen de Cristo. Derecho a la caridad y obligación cristiana.
Caridad indiscriminada: particulares e instituciones religiosas de beneficencia.
B) A partir de 1520:
B.1) Humanismo (Erasmo, T. Moro, L. Vives) y reformadores protestantes (Lutero):
- Condena de la mendicidad por ociosidad y vagancia
- Asistencia: Asistencia: responsabilidad del Estado.
- Exaltación del valor del trabajo, forzoso y obligatorio, como medio de reforma del
pobre y represión de los pobres y vagabundos “fingidos”.
B.2) Cambio en la concepción del pobre. Proclive a la delincuencia y condena de la
mendicidad.
B.3) Cambio en el sistema asistencial: secularización y control oficial de la asistencia;
persecución de los mendigos (ordenanzas urbanas, 1522-1545).
- Francia: “bureaux de pauvres” (Paris, Lyon, Poitiers, etc.)
+ Centralización de los recursos alimenticios por tasas pagadas por los
ciudadanos.
+ Censos de pobres y reparto oficial de alimentos.
+ Aprendizaje en talleres de huérfanos.
+ Apresamiento (milicias urbanas) y trabajo forzoso de pobres capacitados.
- Inglaterra: represión de la mendicidad. Institucionalización y secularización de la
asistencia: leyes de pobres (“poor laws”) de 1594-1597 y de 1601 (Isabel).
+ Antecedentes legales: ley de 1536 estipulaba que los niños mendigos de 5-14
años serán confiados sin salario a campesinos o artesanos como aprendices.
Posteriormente, en 1563 se promulga el Estatuto de los Artesanos, según el
cual cualquier parado útil podía ser obligado a trabajar por un salario
prefijado.
+ Leyes de pobres (poor laws): trabajo a los capacitados; formación profesional
colocación como aprendices de huérfanos; ayuda en metálico a los pobres.
Marco de aplicación parroquial: residencia; supervisión por oficiales locales
y financiación local (tasas de pobres parroquiales)
B.4) Política de reclusión (ca. 1570): encierro y trabajo forzoso
Causas: incremento de los pobres y prevención de contagio de enfermedades. Reforma de las
costumbres y disciplina social y moral.
- Asilos Ámsterdam (finales s.XVI)
- Hospitales Generales (Francia, 1630-1640)
- Workhouse (Asilos de pobres, Inglaterra, finales s.XVII).

67
4. La conflictividad social: motines y revueltas populares
A lo largo del XVI y sobre todo en el XVII, la sociedad rural, y particularmente el campesinado se
verá afectado por la creciente incidencia del Estado, por los grupos sociales dominantes y la ofensiva
de las ciudades, sin olvidarnos del fenómeno de la polarización social y la pauperización campesina y
de los grupos urbanos.
El bloqueo de la producción, la pérdida de los derechos colectivos y el retroceso en el uso de los
bienes comunitarios, las crisis de subsistencias, la creciente presión fiscal, y el endeudamiento
campesino, dificultan enormemente la situación del campesinado.
Ante los constantes desequilibrios en la sociedad de la época, la población no permaneció inmóvil,
protagonizando variados episodios violentos de resistencia popular, que afectaron a casi todo el
territorio europeo. Estallan revueltas campesinas de carácter anti fiscal y anti señorial, los
denominados “furores campesinos”, pero también revueltas urbanas: tumultos de subsistencia,
motines de hambre o carestía, que se suman a los movimientos de revuelta de carácter religioso o
político.

68
 Tema 5: Los indicadores sociales

La sociedad europea de la Edad Moderna estaba muy jerarquizada.

Existían diferencias abismales entre los individuos dependiendo de la posición que cada uno ocupaba
en el orden estamental, pero también, cada vez más, dependiendo de la riqueza y fortuna.
Los miembros de los grupos privilegiados se valían de toda una serie de indicadores sociales, de
simbologías y de rituales para legitimar la posición social que les correspondía, para garantizar su
perpetuación como grupo privilegiado, así como para hacer ostentación pública de su poder y riqueza
ante el resto de la sociedad. Se trataba de una rica variedad de signos y rituales conducentes a lograr
una justificación simbólica.
La Imagen era un recurso fundamental de distinción social.
Desde los propios Reyes, pasando por la nobleza o los grupos de ricos burgueses urbanos y otros
sectores enriquecidos, todos los miembros de los grupos privilegiados hacían uso de diversos
indicadores sociales que definían su poder y riqueza, diferenciándolos del conjunto de la sociedad.
Si bien la documentación de la época ofrece datos sobre los “signos” o símbolos de prestigio
empleados por los grupos privilegiados como elementos de distinción social, también el arte, a través
de las imágenes que se han conservado del pasado, puede dar pistas interesantes acerca de la
distinción social.
Peter Burke ha expresado su convencimiento de que “las imágenes pueden hablar a los historiadores
cuando los textos callan”.
No hay que olvidar que la imagen que cada individuo proyectaba en el resto de la sociedad era
transmitida a través de múltiples recursos:
- Una gran variedad de signos de prestigio y notoriedad.
- Desde aspectos de la cultura material como la vivienda y el mobiliario, el vestido, o la
alimentación.
- Hasta por medio de las imágenes transmitidas a través de obras de arte (pinturas, grabados,
etc.), como elementos simbólicos o de propaganda.
A continuación, comprobaremos en qué medida la imagen funcionó como elemento de distinción
social y propaganda, entre los grupos privilegiados:
- El poder político
- La monarquía - la nobleza
- La burguesía urbana

69
1. La imagen y el poder político
En cierto modo, la política puede ser definida como el arte de la simbolización.
La celebración del poder político político por la imagen toma en la Edad Moderna una dimensión
colosal. Con el fortalecimiento de las Monarquías y el desarrollo del denominado Estado Moderno,
sobre todo a partir del s. XV, las imágenes se multiplican.
Ciclos pictóricos y decoraciones palaciegas, efigies de príncipes y gobernantes, construcciones
efímeras y aparatos festivos, monedas y medallas conmemorativas, emblemas y grabados, retratos de
estado, etc. son recursos con los que cuentas los investigadores para aproximarse al estudio del poder
en la Edad Moderna a través de la imagen.
El empleo de este tipo de recursos derivados del arte, pueden resultar muy interesantes al historiador
como complemento de la documentación de la época. Pero siempre hay que tener en cuenta una serie
de precauciones, ya que las interpretaciones pueden variar. Y eso ocurría sobre todo cuando se
extraían del entorno original.
- Las pinturas de batallas: muestran la gloria de las armas. La sucesión de victorias del reinado
de Felipe IV.
- Las escenas mitológicas de Hércules y sus trabajos: reflejan la divinidad de los Austrias.

En la Edad Moderna las imágenes inundaron la esfera de la comunicación política y se convirtieron en

eficaces transmisoras de ideales, aspiraciones y planteamientos de gobierno.
Pero lejos de agotarse su función comunicadora, muchas de estas imágenes reflejaron la percepción
que los poderosos tuvieron de sí mismos y, por lo tanto, constituyen un importante capítulo tanto de la
historia política como de la historia cultural.
Destaca sobre todo el s. XVII. Pues, el Barroco fue una cultura de la imagen, donde todas las artes
confluyeron para crear una obra de arte total, con una estética teatral, escenográfica, una puesta en
escena que pone de manifiesto el esplendor del poder dominante (Iglesia o Estado).

1.1. Las representaciones del Estado

Como los signos (corona, cetro, mano de justicia) y los gestos (entradas en la ciudad, imposición de
manos, ...), las imágenes participan de la simbología del Estado.
- La corona: símbolo monárquico más extendido. Para el cristianismo simboliza la señal o
marca de la elección por Dios del soberano.
- Cetro: distinción de mando a modo de bastón corto. Se usaba como señal de autoridad. Suele
rematar en alguna figura simbólica.
- Mano de justicia: especie de cetro que llevaban algunos reyes en la mano izquierda cuando
asistían a una función solemne. Consistía en un bastón de unos dos pies de largo rematado en

70
 una mano de marfil bendiciendo, que alude a la potestad religiosa y al poder del soberano de
juzgar y hacer justicia.
- Bastón de mando o “bengala”: insignia de mando militar a modo de cetro o bastón.
- Toisón de Oro o Vellocino de Oro: distintivo de poder de una orden caballeresca creada en
1430 en Brujas por Felipe II el Bueno, duque de Borgoña. Por el matrimonio de la heredera
borgoñona con Maximiliano I, la jefatura pasó a la casa de Austria, alcanzando su máximo
esplendor con Carlos V.
- Trono: elevado y distante sillón donde solo pueden sentarse los monarcas y desde el que
presiden ceremoniales públicos. Lujosamente elaborados, reflejan la riqueza y el poder del
monarca.
Los cuatro atributos o insignias imperiales y su simbología: la corona (soberanía), el cetro (autoridad),
la espada (poder imperial) y el orbe (territorio e imperio defendido por el emperador).

- El Águila Bicéfala: El escudo de la casa real, una vez que Carlos V es coronado emperador,
trae como soporte el águila imperial bicéfala con la corona cerrada del Sacro Imperio.
También aparecen en el escudo real el collar del Toisón y las columnas de Hércules. Forma
parte de la iconografía imperial de la casa de Habsburgo desde el año 1508. Jugó un papel
importante en las representaciones simbólicas de la monarquía hispánica.

La simbología oficial de Carlos V era fundamentalmente el Plus Ultra (Más allá), con las columnas
hercúleas como motivo. Divisa diseñada en 1516 por el humanista milanés y médico del emperador
Luigi Marliano. Este más allá hacía referencia al Nuevo Mundo trasatlántico recién descubierto, sino
también al establecimiento de un Imperio Cristiano Universal extendido hacia Oriente, en Tierra Santa
y hacia África. También se emplearon a veces representaciones solares del emperador.

1.2. La imagen del soberano

El Rey estaba en la cúspide de la pirámide social, y su imagen se convirtió en un instrumento
fundamental, tanto para garantizar la legitimización histórica del poder, garantizado la perpetuación de
su linaje, así como para hacer propaganda del poder y riqueza de la Monarquía.
A) Legitimización histórica: construcción de una imagen heroica de su poder:
Muchos monarcas europeos trataron de legitimar su poder desde un punto de vista histórico,
construyendo una imagen heroica de su linaje, que entroncaba con los héroes clásicos.
- Maximiliano I decidió buscar conexiones reales (verdaderas o ficticias) entre sus ancestros y
los grandes reyes y emperadores de la Historia. Trazó una línea de descendencia que abarcaba
desde el mismísimo Héctor, hijo del rey Príamo de Troya, pasando por Julio César, al rey
Arturo y Carlomagno, incluyendo entre medias a varios santos. Este árbol genealógico

71
pretendía demostrar que la casa de los Habsburgo guardaba un pasado común con los grandes
héroes de la Historia.
El emperador conocía bien la capacidad del arte para propagar el mensaje adecuado y
construir una imagen heroica del poder. Fue un obsesionado con la imagen. Para ello eligió el
grabado. A diferencia de los grandes frescos en los palacios imperiales, los grabados podían
llegar a todos los rincones de su imperio.
Debido al gran valor que Maximiliano le daba a su legitimidad histórica como Emperador, no
es de extrañar que, en la última década de su vida, encargase tres obras monumentales
inspiradas en las construcciones con las que se rendía homenaje a los antiguos generales
victoriosos de Roma: La Procesión Triunfal, El Gran Carro Triunfal y el Arco del Triunfo.
+ La procesión triunfal (1512-1515). Las pinturas originales de La procesión triunfal,
fueron creadas por Albrecht Altdorfer a partir de 1512, tomando como motivo las
escenas de la vida y las victorias militares de Maximiliano, ilustrada con una larga
horda de músicos, cazadores, abanderados, cortesanos, carruajes con exóticos
equipajes, antepasados Habsburgo, caballeros y un enorme y majestuoso carro
imperial.
+ El Arco Triunfal (1512-1515). Está dedicado a magnificar al Emperador Maximiliano
I. Son 192 estampas. Ocupaba 10 m2.
Dividido en tres portales, enseñando la genealogía de Maximiliano, las armas, su
vida, matrimonio, príncipes y acontecimientos de la época.
Alberto Durero hizo la entrada central, escudos de armas y algunas figuras y escenas.
El resto fue obra de diversos grabadores.
+ El Gran Carro Triunfal (1518-1522). Grabado en ocho planchas xilográficas de
madera diferentes, que luego había que engarzar. Originalmente destinado a ser la
parte central del Triunfo de Maximiliano. En el Gran Carro Triunfal de Maximiliano
la carroza imperial actúa como el contenedor que aglutina todas las excelencias del
buen gobernante, que se personifica en Maximiliano al incluir su imagen coronado
acompañado por los símbolos del cargo.
➔ Ambos, emperador y carroza, son conducidos por la razón.
➔ La nobleza y la potencia guían las riendas de los caballos que arrastran el
trono.
➔ Magnificencia, honor, dignidad y gloria permiten que el carro ruede.
La diosa Victoria, alada con los nombres de las campañas militares de Maximiliano
(Gallis, Ungaris, Bohemis, Elvetiis, Germanis, y Venetis), liga con coronas de laurel
las virtudes mayores de la Prudencia, Justicia, Templanza y Fortaleza a la gracia de la
bondad, la equidad y la inteligencia

72
 Del cordón de una campanilla de aviso, una tarjeta con un corazón en el centro revela:
“En la mano de Dios está el corazón del Rey”.
Las figuras alegóricas de la Moderación, previsión, actividad, oportunidad, velocidad,
firmeza, energía, virilidad, valentía, magnanimidad, habilidad, y experiencia dan fin a
la parábola.
El palio que cobija al emperador se acompaña del águila bicéfala y el Sol junto a
cuyos rayos se lee “Lo que en los cielos es el Sol, lo es en la tierra el César”.

● La simbología solar
En Francia, muy tempranamente los reyes recurrieron a las representaciones solares a la hora de
construir su imagen oficial y pública.
Simbología solar arraiga en la corte de Enrique III, Carlos VI, Carlos IX, Enrique IV y Luis XIII. Si
bien alcanza su punto álgido con Luis XIV, llamado el Rey Sol.
Luis XIV adopta el símbolo solar en 1653, a la temprana edad de 15 años. A pesar de la pluralidad de
imágenes de Luis XIV que los apologistas del rey construyeron (Júpiter, Hércules, Alejandro Magno,
Carlomagno, Salomón, Constantino, etc.), sin embargo, el triunfo de la simbología solar es evidente.
Tal y como el astro rey ilumina los planetas, asi Luis XIV derrama su luz sobre el mundo.
La metáfora del Rey Sol, que pretende ensalzar la magnificencia de Luis XIV, fue repetida hasta la
saciedad en medallas, pinturas, esculturas, espectáculos y decoraciones versallescas.
Entre las manifestaciones de la construcción simbólica solar de Luis XIV cabe destacar dos grandes
conjuntos: los palacios de Versalles y de Marly.
- Versalles, como símbolo del absolutismo monárquico y de la centralización total del poder,
constituía en sí mismo una alegoría solar o palacio del Sol. El rey era el centro de gravedad de
aquella galaxia de vanidad y orgullo que era Versalles. De ahí que los aduladores de turno
hablasen lógicamente del «Sol» como símbolo astronómico y heráldico del monarca
todopoderoso.
- Palacio de Marly, (destruido durante la Revolución), tuvo un carácter cósmico y solar. A los
lados el gran estanque se levantaban los doces pabellones residenciales de la Corte, dedicados
a los planetas y presididos por el gran pabellón del monarca. Éste fue concebido como Palacio
del Sol, pues Apolo aparecía en los cuatro frontones de las cuatro fachadas.
Pinturas, esculturas y grabados representaron como Apolo al rey de Francia, y los atributos
iconográficos de Apolo (la lira, el laurel, el carro, los rayos, la luminosidad, el palacio solar,
etc.) pasaron a ser atributos de Luis XIV.

● Simbología solar en la monarquía hispánica

Los reyes de España fueron representados en numerosas ocasiones mediante el Sol, expresión
simbólica del orden universal impuesto por la monarquia hispánica.

73
Los monarcas de las casas de Austria siempre fueron identificados como reyes solares, como centro
de un universo cortesano que siempre giraba en torno a ellos. El sol era un astro único e inmortal.
Ya hay referencias en tiempos de Felipe II, en cuyo imperio “no se ponía el sol”. Comparación con el
Sol y el Dios Apolo.
Felipe IV (1621-1665) fue llamado el “rey planeta” por el esplendor de su corte y los inmensos
territorios que poesía la corona española en esos tiempos. El sol era identificado como el cuarto
planeta.
También Carlos II (1665-1700) fue identificado como el sol. Con motivo de su muerte se realizaron
algunas de las más importantes muestras de simbolismo regio a través de la metáfora solar.

● La contrucción de la imagen idealizada de Carlos II “El Hechizado” (1665-1700)

Desde su nacimiento se construye una imagen ficticia de Carlos II tratando de aparentar una falsa
normalidad a través del recurso a la retórica, la simulación, la apariencia, el engaño y la persuasión.
Retratos cuyo objeto era la propaganda favorable de un monarca cuya debilidad era cuestión de
Estado y, se hacía necesario ocultarla a toda costa y mediante toda clase de argucias posibles.
Gran simbolismo: espada al cinto y apoya la mano en una mesa sobre la que descansan cetro y corona,
atributos de la realeza y la majestad.
Falsa y aduladora imagen: se muestra como experto jinete cuando en realidad apenas si podía
sostenerse sobre sus propias piernas, cuanto menos montar briosamente a caballo.
Imagen ideal como príncipe defensor de la fe católica y combatiente de la herejía.

B) Las múltiples imágenes del soberano

El carácter sagrado de la persona y de las funciones reales confiere a su representación una dimensión
fuera de lo común.
Son múltiples imágenes que trataron de ensalzar determinadas virtudes de los Monarcas de la época:

B.1) La imagen del rey de la guerra, monarca conquistador:

El soberano es descrito a menudo utilizando adjetivos: victorioso, triunfante, glorioso,
invencible; y retratado como un Alejandro a caballo guiando a su ejército contra el enemigo.
El prestigio de una monarquía se media por su gloria militar.
El recurso a la guerra constituía una prueba de prestigio político útil para mostrar a los
súbditos la propia fuerza y atemorizar a las potencias rivales.
La imagen es empleada para la exaltación del poder del Rey y de la Monarquía.
1. Destacan las colecciones de pinturas bélicas encargadas por los monarcas europeos, y
exhibidas en sus “Galerías y salas de batallas”, o “salones de la guerra” para mostrar
el poder y gloria del soberano y de la Monarquía.
2. Retratos triunfantes de los Reyes como emperadores o caudillos militares.

74
 ● Sala de batallas del Escorial
Es de dimensiones considerables. 60m de largo por 6m de ancho y 8 de alto.
Refleja de forma propagandística el poder de la guerra como instrumento del poder español bajo el
reinado de Felipe II.
En sus muros se representan pintadas al fresco algunas batallas ganadas por los ejércitos españoles.
Pintores italianos Nicolás Granello, Fabrizio Castello, Lázaro Tavarone y Orazio Cambiaso (entre
1584 y 1591).
Programa iconográfico político-religioso.

● Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro

Sus dimensiones son: 34,6 m. largo, 10 de ancho, y 8 de alto.
El programa iconográfico estaba destinado a exaltar la monarquía hispánica. En él la pintura de
historia bélica tenía un gran protagonismo, a través de la representación de las grandes hazañas bélicas
del reinado de Felipe IV, en alternancia con los retratos ecuestres de los reyes y de su familia, así
como escenas mitológicas de Hércules, símbolo de la virtud y de la fortaleza.
Las pinturas de batallas muestran la gloria de las armas. La sucesión de victorias del reinado de Felipe
IV.
Los frentes mayores, orientados al norte y al sur se dedicaron a la representación de los éxitos bélicos
del monarca en 12 grandes lienzos, llevados a cabo por los pintores más importantes del momento.
Escenas bélicas que narran las continuas guerras de los españoles en diversos escenarios europeos y
americanos contra enemigos dispares. Destacan como protagonistas, no el Rey, sino los capitanes y
generales que ganaron las batallas.

● Salón de la Guerra o galería de las batallas, Palacio de Versalles

A través de las obras de los artistas al servicio del soberano la gloria militar de Luis XIV permanecía
continuamente viva en un lugar de especial simbolismo como era el salón de batallas de Versalles,
presidido por el retrato ecuestre esculpido por Coysevox, en el que Luis XIV aparece como un nuevo
Marte.

- Retratos de los monarcas como emperadores o caudillos militares

Estatua ecuestre como representación del poder. Basado en la estatua ecuestre del emperador romano
Marco Aurelio, fue un modelo para la representación de la magnificencia y poder de los monarcas
europeos de la Edad Moderna. El deseo de Luis XIV de ligarse con la iconografía imperial clásica le
lleva a la creación de estatuas ecuestres, la mayoría se destruyeron en la revolución francesa.
Modelo de Tiziano: Encarnación del emperador clásico y del caballero cristiano.

75
 - La estatua ecuestre como representación del poder
Basado en la estatua ecuestre del emperador romano Marco Aurelio, fue un modelo para la
representación de la magnificencia y poder de los monarcas europeos de la Edad Moderna.
El deseo de Luis XIV de ligarse con la iconografía imperial clásica le llevo a levantar casi dos decenas
de estatuas ecuestres suyas. La mayoría fueron destruidas durante la Revolución Francesa.
La necesidad de prestigiar las monarquías absolutas y despotismos ilustrados, y la conveniencia de
utilizar los espacios públicos para ello favorece la expansión de la función propagandística de las
estatuas ecuestres.

B.2) La imagen del soberano como figura salomónica

Como un juez sentado en su trono, el padre de su pueblo, quien es descrito como justo, sabio,
y clemente.
A lo largo de los siglos XVI-XVIII se empleó el Arte -tanto la arquitectura, como la escultura
o la pintura-, para magnificar el simbolismo de los monarcas como figuras salomónicas.
El emperador Maximiliano fue presentado en su época y después, como un gobernante justo,
y clemente, siempre dispuesto a escuchar las peticiones de sus súbditos.
Felipe II como nuevo Salomón: Felipe II y María Tudor arrodillados frente a la Eucaristía en
la Última Cena.
En la corona de Cristo reza: “Miraz, he aquí al que es más que Salomón”.
- Felipe II y El Escorial: salomonismo escurialense.
La vinculación del Templo de Salomón con El Escorial siempre ha generado cierta
controversia. Para algunos autores puede ser que la arquitectura del templo de
Salomón haya influido en el proyecto del Escorial. Para otros es mera especulación.
El humanista Benito Arias Montano se complació en establecer el paralelismo entre el
nuevo monasterio y el templo de Salomón en Jerusalén de alguna forma utópica.
Además, se comparaba Felipe II con Salomón porque gustaba de la arquitectura y
pretendía ser, y era, un rey sabio y prudente.

Luis IX de Francia, “el Santo”, era una figura popular de su tiempo, tradicionalmente
retratado administrando justicia a la sombra de un roble.
Ya en la Edad Moderna, su sucesor Luis XIII, llamado el Justo, parece haber adquirido una
reputación similar.

B.3) La imagen de los Reyes como defensores de la fe religiosa

Defensores de la ortodoxia católica frente a los herejes e infieles. Destaca, sin duda, la
Monarquía Hispánica.

76
 En la monarquía hispánica son abundantes las pinturas en as que aparecen retratos reales
integrados en obras de significado religioso.

- Monarquía Hispánica & Monarquía Sacra

Dios elige y legitima a los Reyes de España y les favorece, y éstos se convierten en sus defensores y
de su Iglesia.

- Carlos V empeñado en la lucha por la Universitas Christiana

Figura vencida del Furor, en alusión a los enemigos del emperador, entre ellos los herejes
divulgadores de las ideas luteranas y erasmistas (alegoría de la Herejía).

B.4) La imagen del soberano como defensor de las Artes y la cultura

El interés de los monarcas por hacer propaganda de su grandeza y de la de su Reino favorece
una imagen de éstos como grandes mecenas de las artes y la cultura.
Fomentan la construcción de grandes palacios, que sirven por sí solos para exteriorizar el
poder real, al tiempo que albergan sus espectaculares colecciones de arte, y escenario de
grandes eventos culturales.
Construcción de grandes complejos monárquicos y palacios reales como propaganda del
poder monárquico.
- S. Lorenzo de El Escorial (1563-1584): símbolo del poder de la Monarquía
Hispánica: Felipe II quiso manifestar toda su grandeza en el Escorial como reflejo de
los lazos indivisibles entre Monarquía e Iglesia, así como sitio de enterramiento de su
linaje. Un edifico que fuese recordado y admirado en toda Europa e hiciese honor a su
memoria. Que pudiese ser comparado con el templo de Salomón. Espectaculares
dimensiones. El extraordinario complejo, de rígida unidad y singular arquitectura
Renacentista, comprende Monasterio, Palacio Real, Basílica, Panteón Real, y
Biblioteca.

● Luis XIV: ampliación y construcción de palacios

La restauración y ampliación de los palacios reales del Louvre en Paris y de Fontainebleau en
el Loire, y sobre todo la magnífica construcción de Versalles, tienen como objetivo publicitar
la grandeza del monarca.
El incendio de 1661 en el Louvre ofreció a Luis XIV la oportunidad de su renovación.
- Palacio de las Tullerías (Iniciado en 1564): Iniciado en la segunda mitad del XVI para
la reina Catalina de Médicis, al oeste del viejo palacio del Louvre. Fue completado
durante el reinado de Luis XIV, y ocupado varias veces por éste. Destruido en 1871
por un incendio.

77
 - Castillo de Chambord (1519–1539): Construido para servir como un pabellón de caza
para el rey Francisco I. Tiene 440 habitaciones, 365 chimeneas, y 84 escaleras.
Rodeado por 52,5 km² de árboles, que forman un bosque de 31 kilómetros, donde
cazaban los monarcas franceses, incluido Luis XIV.

● Palacio de Versalles: Símbolo del poder absoluto de la Monarquía Francesa.

Luis XIV, convencido de su función, semidivina, pensó en levantar un ostentoso conjunto
monumental que tuviese un simbolismo capaz de expresar, con su sola grandeza, la riqueza
magnificencia del Rey, así como el esplendor de la Monarquía Francesa ante todo el mundo.
El Rey encargó a Luis Le Vau un inmenso monumento, con dimensiones colosales, numerosísimos
pabellones, cuarteles, residencias, palacetes en los bosques, etc.
En 1661 empezó la realización de las primeras obras, su construcción y renovación durarían 40 años.
El conjunto incluye también juegos de aguas, lagos, fuentes, ríos de cascadas, jardines floridos,
balcones, terrazas, avenidas, parques, praderas, portones y rejas gigantescas de hierro y bronce. A esto
se añadirían traídas de aguas con artilugios novedosos, un jardín zoológico con animales exóticos,
luces e iluminaciones nocturnas, explanada para juegos artificiales y teatros al aire libre para
conciertos y representaciones.
En Versalles Luis XIV es el Dios que todos vienen a acatar respetuosamente.
Versalles se convierte en capital, sede del gobierno, residencia de la corte y lugar mundano con fiestas
y diversiones casi diarias por el que diariamente circulan unos 10000 figurantes. Un mundo entero de
lujo, de diversión y de simbolismo, para celebrar ceremonias esplendorosas, destinadas a impresionar:
1. En primer lugar, a los nobles de la corte, desprovistos ahora de poder y convertidos, de
temerarios, en dóciles y aduladores cortesanos.
2. En segundo lugar, Versalles era el lugar para recibir con un protocolo, pensado hasta el último
detalle, a los embajadores o enviados especiales de las cortes de Europa y a los diplomáticos
forasteros con inmenso aparato, a fin de deslumbrarlos.
3. Además, en ese Versalles grandioso se podía ofrecer a los intelectuales de la época, a los
actores de teatros, a los músicos de moda, a los dramaturgos, cantantes y poetas, un auditorio
de calidad única, capaces de aplaudir su talento, su ingenio y su destreza escénicos.

Luis XIV, prendado de la zona pantanosa de Versalles (1651), elige este lugar para la construcción de
su sueño, un espectacular complejo palaciego rodeado de magníficos jardines y bosques. Construido
sobre un antiguo pabellón de caza, supuso un extraordinario reto técnico y sobre todo económico.
Las dimensiones del Palacio, su parque y jardines son impresionantes: más 67000 m2 y 700 estancias;
parque de 800 Ha., 3,5km de canalizaciones, 55 estanques, 77 estatuas.

78
 - Cámara del rey: Estancia más importante de Versalles. En el cuerpo central del edificio.
La decoración se realizó siguiendo un programa iconográfico en torno a los siete planetas, que
dependía de la identificación simbólica que se había establecido entre Luis XIV y el Sol.
El 16 de julio de 1701 Luis XIV toma posesión de su nueva cámara, que queda situada hacia
la salida del sol, sobre el gran eje solar que tanto marca la posición del gran canal como la del
estanque de Apolo.
Con la cama del rey en el centro del mundo, la nueva planta general de Versalles aparece
como el ícono perfecto del absolutismo.
La fastuosa decoración de la habitación, con brocado de oro y plata sobre fondo carmesí, se
complementa con cuadros escogidos por Luis XIV de Le Valentin y Giovanni Lanfranco;
Giovanno Battista Caacciolo; Le Dominiquin; y Antoon Van Dyck.

- Cámara de la reina: Galería de los Espejos. Concebida por el arquitecto Jules Hardouin
Mansart (1678- 1684), con el objetivo de deslumbrar a los visitantes de Luis XIV.
Decoración a cargo de Charles Le Brun. Símbolo del poder del monarca absoluto

● Fuentes y estanques
Se construyeron más de 1.000 fuentes con magníficas cascadas y estanques, con espectaculares juegos
de agua.
Obra muy ambiciosa que exigió complicados sistema de ingeniería hidráulica y una intrincada red de
canalizaciones.

● Palacio de Peterhof en San Petersburgo (Rusia)

Es conocido como el “Pequeño Versalles”. En 1714 Pedro I el Grande emperador de Rusia quiso
construir una residencia real que pudiera eclipsar la fama del Palacio de Versalles.

● Palacio real de Aranjuez

Iniciado por Felipe II, paralizadas las obras durante el XVII, y retomadas por Felipe V, quien hace de
Aranjuez su Versalles particular, hasta que luego hereda esa condición la Granja de San Ildefonso.
En 1748 un incendio destruye casi todo el Palacio, que será reconstruido por Fernando VI.
La magnífica edificación actual se debe fundamentalmente a Carlos III, y al arquitecto italiano
Sabatini. Carlos III la utilizó como residencia de verano y de invierno, y celebraba suntuosas fiestas o
navegaba por los canales del Tajo en ricas falúas artísticamente decoradas.

● Cenotafios y panteones reales como propaganda del poder

Las monarquías europeas de la Edad Moderna también buscaron en los panteones reales y en los
cenotafios (“tumbas vacías”, monumentos funerarios erigidos en honor de una persona o grupo de

79
personas), una forma de hacer propaganda política, como un postrero símbolo de su poder y el de su
linaje.
- La Cripta Real del Monasterio de El Escorial, o Panteón de los Reyes: de forma ortogonal,
consta de 26 sepulcros de mármol donde reposan los reyes y reinas de España de las casas de
Austria y Borbón (excepto Felipe V y Fernando VI).
Simboliza un punto de encuentro entre la Iglesia y la monarquía, entre la muerte y la vida.
Se aprecia una distribución jerárquica y sexual entre los distintos miembros de la familia
regia.
El panteón real se construyó en un lugar privilegiado entre la Iglesia y la sacristía y debajo del
altar mayor. Bajo la misma clave de su cúpula, la bóveda celeste. Se estableció una relación
entre el Santísimo y la muerte regia.
- Cenotafio del emperador Maximiliano I: en la Iglesia de la Corte de Innsbruck, es el
monumento fúnebre más importante de Europa.
Su simbolismo es ser un onumento funerario que, en esencia, busca la creación de un
monumento político que exaltara el poder de los Habsburgo.

1.3. Ceremonias públicas: la afirmación del poder real

En la Edad Moderna, fiesta y poder parecen estar íntimamente unidos. Las ceremonias públicas
constituyen una manifestación clara del poder político y se pueden considerar factores capitales en la
formación de la imagen del Estado, pues tenían la función de mostrar la naturaleza, la identidad y la
justificación de los poderes que el Estado representaba. Precisamente, la función política de fiestas y
ceremonias explica que conozcan un apogeo en el XVI y XVII.
Uno de los mecanismos más eficaces con que contaba la monarquía para comunicarse con sus
súbditos, poniéndoles de manifiesto el poder del monarca era el del espectáculo, la celebración, la
fiesta, canalizada a través de ceremonias públicas.
Las proclamaciones reales, entradas solemnes, efemérides reales (Bautizos, matrimonios o funerales
de miembros de la Casa Real), y las acciones de gracia con ocasión de sucesos políticos y militares,
constituyen algunas de las ceremonias públicas, motivo de exaltación popular, y ocasiones
paradigmáticas para exteriorizar los símbolos del poder.
Durante el Barroco, el carácter ornamental, artificioso y recargado del arte de este tiempo traslucía un
sentido vital transitorio, relacionado con el valor efímero de las riquezas frente a la fugacidad de la
vida y el carácter inevitable de la muerte. Este sentimiento llevó a valorar de forma vitalista la
fugacidad del instante, a disfrutar de los leves momentos de esparcimiento que otorga la vida, o de las
celebraciones y actos solemnes.
Así, las celebraciones públicas y demás actos lúdicos o ceremoniales, se revestían de una pompa y una
artificiosidad de carácter escenográfico, donde se elaboraban grandes montajes que aglutinaban
arquitectura y decorados para proporcionar una magnificencia elocuente a cualquier celebración, que

80
se convertía en un espectáculo de carácter casi catártico, donde cobraba especial relevancia el
elemento ilusorio, la atenuación de la frontera entre realidad y fantasía.

● Fuentes para el estudio de las ceremonias públicas

A parte de las imágenes que hayan podido quedar de la época en forma de grabados, pinturas, etc.,
hay que destacar la información oficial ofrecida por los documentos emanados de las diferentes
instituciones políticas, administrativas y eclesiásticas que asumían el papel de organizadoras de las
fiestas.
Fuente indispensable del estudio de las fiestas son las Relaciones o textos en los que para común
noticia y memoria se relataba lo sucedido en tan fastos acontecimientos. Estos documentos literarios,
nos aproximan de forma cálida y grandilocuente al desarrollo de los sucesos, intentando sumergirnos
en el ambiente de la fiesta. Los fastos de estas fiestas tan fugaces en el tiempo no tendrían adecuado
recordatorio en años y siglos venideros, ni de ellos quedaría apenas memoria, si no fuera por el
animado testimonio de la página de las Relaciones.

● Elementos básicos de las ceremonias públicas en la edad moderna

Varios elementos materiales y culturales arropaban las fiestas públicas de la época.
- Pólvora: salvas con arcabuces y mosquetes, o castillos de fuegos de artificio. Estruendo de la
pólvora solemniza las celebraciones.
- Luminarias: en balcones de casas y aleros de templos y edificios públicos. Pequeñas lámparas
de aceite o cirios que dan las ciudades un ambiente de luz, invitando a la alegría, el bullicio y
la fiesta.
- Adornos y arquitectura efímera: variaban dependiendo del tipo de festejo. Desde simples
espadañas y ramos, hasta arquitectura efímera (arcos de triunfo, castillos, etc.)
- Música y danza: No se concibe fiesta sin música, elemento de regocijo de las masas; incluso
en procesiones religiosas. Música y danzas en la calle, pero también música en templos
(audiciones musicales).
- Regocijos: Gremios suelen hacer comparsas de un tema determinado. Autos Sacramentales
con representaciones teatrales. Mascaradas nocturnas, etc.

Otros elementos de la fiesta:

● Combates fingidos y batallas navales (Naumaquias). Representaciones ficticias de ataques a
castillos, y batallas navales o espectáculos acuáticos. Felipe IV organizaba en el estanque
grande de los jardines de palacio del Buen Retiro (1634), naumaquias y juegos acuáticos.
● Justas y torneos. Juegos caballerescos. Representaciones de los antiguos torneos medievales y
juegos ecuestres.

81
 - Courses de têtes (los jinetes tenían que descabezar un muñeco con su lanza); courses
de bagues (ensartar anillas)
- Carruseles (caballos ricamente vestidos hacen coreografías acompañados de música y
antorchas, incluyen torneos al estilo medieval).
- Ballets ecuestres, conjunto de caballos muy bien entrenados que danzaban en
movimientos que dibujan figuras geométricas de gran belleza. Acompañados de
música, poesía y danza, podían representar una fabula caballeresca. Uno de los
primeros espectáculos ecuestres se hizo en Italia para unos festejos en honor al
príncipe de Urbino. Los ballets ecuestres fueron imitados en Francia, pero nunca
alcanzaron la fastuosidad de los italianos.
- Fiestas hípicas: “las parejas”. Carlos IV, siendo aún príncipe de Asturias, sustituyo las
carreras de caballos por el juego de las parejas. Especie de baila a caballo en el que
los caballeros vestían atractivos trajes de diferentes colores y desfilaban
disciplinadamente cruzándose y entrecruzándose indefinidamente entre ellos, en una
especie de mezcla entre torneo, baile y desfile militar.
● Desfiles triunfales. Cosme II de Médici eligió en honor de su esposa María Magdalena un
desfile triunfal por las calles de Florencia, con el motivo de los continentes.
Incluye espectaculares carrozas con temas alegóricos.
- Visita del príncipe Urbino en 1616:
Carroza espectacular, con un colosal Atlante de mas de siete metros de alto, portando
a hombros el Orbe, sobre el que campea el dios apolo. El mismo protector de la
música y la poesía, el protector de las Musas y de las Artes Liberales, en clara alusión
a su mecenas, el Gran Duque Cosme.
Carroza acuática flanqueada por gigantes que representa la fecundidad de las aguas.
Riqueza alegórica de la que buscaban apropiarse los Médici. Sirenas, tritones y
Nereidas.
- Los juegos de cañas, fueron una de las manifestaciones deportivas más populares en el XVII
en España, sobre todo durante el reinado de Felipe IV.
Carrera entre varias cuadrillas de jinetes que se asaetaban unos a otros con lanzas. Las
cuadrillas efectuaban cruces y evoluciones combinadas de un efecto muy vistoso.
- Juegos de sortija o cintas. Consistían en meter la lanza, con el caballo a galope, en un aro
colgado en una cuerda, a fin de mostrar la maestría en la equitación.
- Corridas de Toros. En los siglos XVI y XVII, se toreaba a caballo con garrochas (varas
largas con la punta de hierro).
A medida que avanza el XVIII los festejos de toros se van perdiendo poco a poco, ya que, a
diferencia de la casa de los Austrias, los Borbones no eran aficionados.
- Banquetes y comedias.

82
 - Teatro popular en las calles.

A) Las ceremonias de proclamación real

Fiestas oficiales con dimensión popular en las que se hace un solemne reconocimiento público, un
ritual de legitimización del poder. Fiestas con motivaciones políticas y propaganda monárquica, que
refuerzan las vinculaciones de los Reinos con la Corona.
En Castilla, a diferencia de lo que ocurría en otras monarquías como la francesa o la inglesa, el nuevo
rey no subía al trono mediante el acto de coronación, sino a través de la llamada “proclamación”,
llevada a cabo mediante el alzamiento del pendón o estandarte real. El acto de proclamación solía
celebrarse una vez finalizadas las demostraciones de luto del monarca anterior.
El ritual de proclamación del soberano reviste un carácter teatral, como muchas otras celebraciones de
la época.
Puede ser considerado una fiesta popular en el sentido de que libera a las gentes de la rutina,
contribuyendo a alterar el paisaje visual y sonoro de la vida cotidiana.

● Proclamación Real de Carlos II en Medina del Campo (1 de febrero de 1666)

Se celebró en la Plaza Mayor, en donde se levantó un tablado con forma de castillo con cubos en las
esquinas, revestido de lienzos de damasco, terciopelos y lujosas alfombras, campeando en él las armas
de la villa. Las nuevas Casas Consistoriales y las casas de la plaza también estaban profusamente
engalanadas para el acto.
El Alférez Mayor acompañado por una comitiva de 20 caballeros recibió de manos del Corregidor el
pendón real, confeccionado para la ocasión, con el fin de hacer aclamación pública del nuevo rey en
plazas y calles. Desde el entarimado se dieron cuatro aclamaciones, una a cada lado del tablado
coreadas por el numeroso público asistente, con la fórmula: “Castilla, Castilla, Castilla. Don Carlos II,
Nuestro Rey y Señor viva muchos años”

B) Las entradas triunfales reales

La fiesta es ante todo una decoración, un combinado de talentos de pintura, escultura, arquitectura e
ingeniería.
La imagen tiene su espacio particularmente en las entradas triunfales de los monarcas con la ayuda de
decorados de cartón, de madera, de arquitecturas efímeras (puertas, arcos de triunfo, obeliscos...).
Las entradas reales consistían en el ceremonial y las festividades que acompañaban una entrada
formal por parte de un gobernante en una ciudad. Se centraba en una procesión que rodeaba al
soberano, el cual era recibido y homenajeado adecuadamente por las autoridades civiles. Seguiría una
fiesta y otras celebraciones.

83
Normalmente, las autoridades de la ciudad esperaban al monarca y su sequito fuera de las murallas y
después de la ofrenda pública de la entrega de una llave ceremonial con un discurso, el cortejo era
conducido por las calles coloridas, con las casas de la ruta engalanadas.
- La procesión solía incluir los miembros de los diferentes estamentos de la ciudad, con la
nobleza y la burguesía de los alrededores, el clero y los gremios detrás del soberano.
- En muchos casos suelen seguir el modelo de una entrada triunfal romana, pasando bajo arcos
de triunfo efímeros colocados en la entrada de la ciudad o en calles principales.
- La ciudad se transforma en fastuosa e ideal. A los arcos de triunfo acompañan otras
construcciones efímeras como arquitecturas pintadas a modo de decorados teatrales que
recrean espacios urbanos o paisajísticos.
- Construidos con materiales pobres (madera, telas, etc.) camuflados con pintura para darles
apariencia de piedra o mármol.
- Decoración con motivos alegóricos, temas mitológicos, históricos o religiosos.
- Otros elementos que enriquecen la fiesta son los desfiles de carros y personajes, juegos
ecuestres y torneos, escenificaciones de asaltos a castillos o batallas navales (naumaquias), a
veces también se incluyen representaciones de comedias y banquetes.

La arquitectura efímera (arcos de triunfo, castillos, arquitecturas pintadas, etc.) constituyó un

verdadero ensayo no sólo formal sino también iconológico de la obra de arte barroca, y con un amplio
contenido emblemático y simbólico.

● Entrada Triunfal de Carlos V en Bolonia (5 de noviembre de 1524)

El 24 de febrero de 1530 Carlos I de España y V de Alemania era coronado por el Papa Emperador
del Sacro Imperio Romano. Entrada Triunfal de Carlos V en Bolonia (5 de noviembre de 1529)
La entrada en Bolonia y el desfile fue espectacular, cortejado por tres mil soldados de los tercios
españoles.

● Entrada triunfal de Carlos V en Paris (1540)

Las cosas no iban bien en Gante, y Carlos V se vio precisado a un nuevo viaje para apaciguar los
ánimos. Su cuñado, Francisco I (casado con su hermana Leonor), le invitó a que cruzase por Francia
para ganar tiempo. Entrada triunfal de Carlos V en Paris (1540).
La entrada en Paris, fue triunfal, apoteósica, con ceremonias, torneos, banquetes, cacerías, etc. Al día
siguiente visitaron el Panteón Real Carlos V estuvo siete días en Paris, de fiestas y agasajos.

● Entrada triunfal de Felipe II en Lisboa (29 de junio de 1581)

Combinación de eventos religiosos y populares Arquitectura efímera espectacular: Más de quince
arcos triunfales, fachadas y artificios construidos.

84
Simbolismo: La entrada triunfal en Lisboa representa visualmente la idea de Imperio y de Monarca
Universal, al celebrar la unión de los dos imperios coloniales más extensos que el mundo había
conocido.

● Entrada triunfal de Felipe III en Lisboa (29 de junio de 1619)

Uno de los principales acontecimientos teatrales y barrocos del XVII en Portugal. Por el trayecto del
viaje se levantaron efímeros arcos de triunfo en honor del rey, exaltando el pasado histórico
portugués.
Mensaje simbólico: a través de representaciones de dioses de la mitología, alegorías de la Religión o
la Fortuna, referencias a héroes históricos míticos, armas, escudos, emblemas, pinturas, etc.

➔ Decadencia de las entradas reales

Durante el siglo XVII las entradas reales comenzaron a declinar. Las causas fueron:
- Por la tendencia a transferir festividades que implicaban al monarca al mundo privado de la
corte. Los intermezzi italianos, el ballet de cour francés, o los ballets ecuestres; todo ello hace
que las entradas reales declinaran.
- El ambiente cultural del protestantismo era menos favorable para la entrada real.
Los asesinatos de Enrique III y Enrique IV de Francia, y de otras figuras destacadas, así como la
propagación de armas de fuego, hicieron a los gobernantes más cautos en cuanto aparecían en lentas
procesiones planificadas y publicitadas desde mucho antes.
Los gobernantes ahora no hacían más que mostrarse en una ventana ceremonial o un balcón.

C) Funerales y exequías reales

El ritual funerario, se presta muy bien a la teatralización y a su empleo como vehículo para mostrar
públicamente el poder y estatus.
Los coros de plañideras, los cortejos de pobres, el desfile de los parientes y de las armas del difunto,
las procesiones de cirios y la abundante producción de arte efímero, convertían al ritual mortuorio en
un espectáculo urbano de primera magnitud.

● Cortejos fúnebres y funerales

Cortejo fúnebre del emperador Carlos V. Incluía un navío con inscripciones de todos los viajes y
victorias que hubo en la mar y muchas banderas de turcos y moros. En el palo mayor un estandarte
con un crucifijo. Funerales del Emperador, cortejo con jinetes y caballeros portando cada uno de los
estandartes de los reinos que conformaron su territorio.
- Ceremonia de Bruselas: funerales del Emperador, cortejo con jinetes y caballeros portando
cada uno de los estandartes de los diferentes reinos que conformaron su patrimonio.

85
 ● Exequias u honras fúnebres reales
Una vez que se comunicaba la muerte de un monarca a las ciudades, éstas inician una serie de
preparativos que van desde la erección de túmulos funerarios efímeros abarrotados de mensajes
simbólicos sobre la realeza, hasta la organización de procesiones en las que intervienen todas las
instituciones, seglares y eclesiásticas, pasando por la celebración de misas por el alma del difunto
soberano. De uno a dos meses tras el fallecimiento.
En el caso de España, las exequias reales eran obligatorias y afectaba a toda la monarquía hispana, no
sólo a las ciudades castellanas capital de provincia, sino también a las de los estados de Italia, de
Flandes y de los territorios americanos.
Simbolismo:
- La organización de las exequias simboliza el poder de las ciudades y de las Comunidades que
las organizan.
- Su vinculación ideológica con la Monarquía y su deseo de agradar a la Corona.

D) Celebraciones públicas en ocasión de sucesos políticos y militares

Constituyen otro tipo de ceremonias públicas, motivo de exaltación popular, y ocasiones muy
adecuadas para exteriorizar los símbolos del poder.
Los tratados de paz y las victorias militares era motivo de alegría para los súbitos de la Monarquía. Y
la propaganda oficial se encargó de presentarlas como éxitos de la política estatal, para lo cual se
instruía a las autoridades para que dieran la máxima publicidad a estos eventos y organizaran los
oportunos festejos públicos.
Toda la sociedad era convocada para participar en la fiesta y contribuir con su colaboración a ensalzar
la monarquía. Misas, procesiones, corridas de toros, etc., eran los mecanismos para congregar a la
gente.
Algunos ejemplos:
- En 1525 tras la victoria de Carlos V sobre los franceses en la batalla de Pavía, y el
apresamiento del rey Francisco I, se celebra con fiestas públicas.
- Cuando España firma con Inglaterra el Tratado de Versalles en 1783, se ordenan que hubiera
en todas las ciudades tres días de diversiones públicas.

E) Otras celebraciones públicas: las festividades religiosas

A parte de las celebraciones públicas relacionadas con la Monarquía, en la Edad Moderna abundaban
las festividades religiosas. Los concejos organizan, participan o colaboran en los festejos religiosos y
profanos con la finalidad de reforzar el prestigio social y el poder de los miembros que lo componen.
Elementos de la fiesta religiosa: procesiones, música, danzas, luminarias, adorno de calles y fachadas
de casas, fuegos de artificio, corridas de toros, e incluso en algún caso naumaquias, etc.

86
 ● Fiestas religiosas ordinarias (anuales):
Fiestas patronales, fiestas a otros santos protectores, Semana Santa, Navidad y Corpus Christi.
El Corpus Christi fue la festividad que la iglesia católica conmemoró con mayor apoteosis durante el
Barroco. Mezcla de fiesta religiosa y profana, que aúna actos en el interior de los templos con actos en
las calles, con procesiones, autos y danzas.
Corpus Christi:
El día de Corpus, se suele sacar al Santísimo Sacramento bajo Palio, en solemne procesión,
acompañado por las autoridades civiles y eclesiásticas de la ciudad. La ciudad suele estar engalanada.
Normalmente la procesión va acompañada por los gremios y cofradías de la ciudad, con sus
instrumentos, danzas e invenciones; así como del repique de campanas, y los estruendos de los
arcabuces y fuegos de artificio, que le dan un aire de grandiosidad a la festividad. Son clásicos los
Autos Sacramentales.
- Autos Sacramentales o Misterios
Estos son obras teatrales, representaciones dramáticas de un solo acto, en verso, con
personajes alegóricos (La Avaricia, la Iglesia, los Pecados, el Hombre, etc.), y de tema
religioso como La Eucaristía, la redención de Cristo, la vida de la Virgen, etc. Se solían
representar para celebrar alguna festividad religiosa (sobre todo el Corpus Christi) en la
iglesia o en la plaza pública.
En el XVII, autores como Calderón de la Barca se ocupan de su escenificación más fastuosa y
se amplía el asunto a la temática mitológica. Para su representación se construyen grandes
carros que contienen escotillas, pequeñas plataformas giratorias, y todo lo necesaria para
unaescenografía complicada.

● Fiestas extraordinarias (ocasionales):

Con motivo de beatificaciones y canonizaciones, conmemoraciones locales, etc.
- Centenario de la canonización de San Vicente Ferrer (1755): destaca la celebración de una
naumaquia.
El río se convierte en un gigantesco escenario.
Se hicieron tablados para acomodar al público (30.000 personas sentadas).
Más de 40 embarcaciones simulando barcos de guerra, recrearon una batalla naval entre
musulmanes y cristianos. Se aparece S. Vicente Ferrer (por medio de un niño elevado en el
aire por una tramolla). Los moros aterrorizados se retiran y se entabla una batalla con fuego
de cañones y fusilería. Vuelve a aparecerse S. Vicente, y los cristianos animados abordan a los
musulmanes derrotándolos. Por la noche concierto acuático rematado por castillo de fuegos
de artificio, que se disparó sobre las aguas. Un fingido Vesubio inicia una erupción de fuego y
lava.

87
Las naumaquias habían dejado de practicarse desde su apogeo en la Roma Imperial. Aunque en la
Edad Moderna se recuperan representaciones ficticias, para varias celebraciones.

1.4. Las Fiestas Reales

Las fiestas organizadas por la monarquía eran un instrumento político importante, pues constituían un
medio muy útil para exteriorizar la propia gloria de los reyes y de sus monarquías.
Además, mantenían a la nobleza dócil, proporcionándole formas frívolas para que gastaran su tiempo
y dinero.
En el XVI destacan las fiestas organizadas por Catalina de Médici, reina consorte de Enrique II de
Francia (1547-1559) y Reina madre (1559-1589).
Se puede decir que, fundamentalmente en su período como Reina madre, inauguró los fantásticos
espectáculos por los que serían famosas monarquías francesas posteriores. Buscaba reforzar el
prestigio real a través de una espléndida exhibición cultural.
Catalina creía en el ideal humanista, y durante su vida fue una gran defensora y mecenas del Arte.
Coleccionista de tapices, mapas, esculturas, muebles, porcelanas, así como de cientos de retratos.
Varias obras de Antoine Caron tratan temas alegóricos, haciéndose eco de las grandes fiestas por las
que era famosa la corte de Catalina de Médici.
Los festivales cortesanos de Catalina de Médici, a veces llamados “magnificencias”, fueron una serie
de lujosos y espectaculares entretenimientos, a lo largo de la segunda mitad del siglo XVI. Para
Catalina, estos espectáculos servían a un propósito político que compensaban su gasto colosal.
En el XVII la fiesta se privatiza, y tiende a dejar la plaza por el palacio.
Las fiestas barrocas suponían una conjugación de todas las artes, desde la arquitectura y las artes
plásticas hasta la poesía, la música, la danza, el teatro, la pirotecnia, arreglos florales, juegos de agua,
etc.
Arquitectos como Bernini, Pietro da Cortona, o Alonso Cano y Sebastián Herrera Barnuevo, en
España, aportaron su talento a tales eventos, diseñando estructuras, coreografías, iluminaciones y
demás elementos, que a menudo les servían como campo de pruebas para futuras realizaciones más
serias.
En el caso Francés, destaca Carlo Vigarini, arquitecto italiano al servicio de la corte desde 1662 e
Intendente de los placeres de Luis XIV hasta 1690. Además, Jean Bérain, pintor y grabador, dibujante,
etc. hacía todo tipo de diseños de figuras y vestuario para hacer los espectáculos de la corte de Luis
XIV.

A) La música, la danza y el teatro como propaganda del poder

Durante la Edad Moderna la música es un arte reservado a una élite. Compositores e instrumentistas
están frecuentemente ligados a la corte o a familias nobles por relaciones de mecenazgo.

88
En Francia a lo largo del reinado de Luis XIV (el rey Sol) predomina la música majestuosa, apropiada
para solemnizar los actos de la Corte.
Versalles es el centro musical; la música se convierte en algo decorativo, a través de la cual se
pretende reflejar el sentido de la grandiosidad, la majestad y el aspecto formal.
Las representaciones teatrales, fiestas y bailes en los que Luis XIV participaba personalmente
encarnando personajes que emanaban gloria y poder (Marte, Apolo, Alejandro Magno, etc.), no tenían
sólo como objetivo fundamental entretener a la Corte, sino adoctrinarla con símbolos e imágenes
continuas que publicitaban la grandeza del monarca.
A finales del siglo XVI el principal país donde se otorgaba una cierta importancia a la danza era
Francia, con el denominado ballet de cour.
Su utilización en la corte francesa era más que nada un acto propagandístico con el que demostrar la
magnificencia de la realeza, o con que agasajar a visitantes y diplomáticos, y donde se valoraban más
la escenografía, el porte y la elegancia que la coreografía o la habilidad física.
Desde muy joven, Luis XIV fue muy aficionado a la danza. En 1661 fundó la Academia Real de
Danza. Siguió participando como bailarín de ballet hasta los 50 años, en 1669. Año en el que funda la
Academia Real de Música.

● El Ballet Real de la noche del 23 de febrero de 1653

Se encuentra representado en el Louvre.
Al rey le gustaba aparecer en los numerosos ballets que se representaban en la corte.
Mazarino ideó el ballet de la Noche, destacando las cualidades de bailarín del joven rey (15 años). Los
asesores de imagen del rey, usan la danza para enaltecer su figura, aplicando la metáfora teatral al
ejercicio político de Luis.
Luis XIV representaba 6 papeles, entre los que destacaba el de “Sol Naciente”, totalmente simbólico,
con un sorprendente traje.
La metáfora del Sol que se eleva representaba al rey: Luis XIV aparecía como Apolo, el sol triunfante,
vencedor de los rebeldes de la Fronda en la guerra civil.
El vestuario era un curioso, y ardiente vestido de llamas rojas y el de una estrella matutina, todo ello
para triunfar en la figura del Sol.
La metáfora del rey sol: así como el sol da luz y vida a todo cuanto toca, así sucedía con la influencia
de Luis XIV en Europa en la política, el comercio y el arte.

El ballet de la Noche reunía todos los tipos de espectáculo posibles, todos los tonos (poético, realista,
burlesco, pastoral, erótico, mitológico, alegórico...), y todos los géneros (comedia, mimo, danza,
canto).
Es el barroquismo en estado puro: trajes suntuosos o burlescos, cambios de decorados a telón abierto,
tramoya, transformaciones, metamorfosis, trucaje.

89
Psicológicamente Luis XIV es considerado un megalómano. Tenía una colección de calzado de ballet
decorado con suntuosos adornos, de más de 2.500 pares de zapatos.

B) Las grandes fiestas de la Corte de Luis XIV

● Fiesta del Gran Carrusel de las Tullerías

Se celebró el 5 de junio de 1662. Diez mil espectadores contemplaron desde el anfiteatro diseñado por
Vigarani un espectáculo en el que Luis XIV aparecía disfrazado de emperador romano.
En total había cinco equipos de jinetes compitiendo en una demostración de destreza, al frente de los
cuales se situaban Luis XIV y los príncipes de la sangre. Los equipos combatientes se distinguían por
el color y lujo de sus trajes.
En esta ocasión un total 655 caballeros desfilaron en torno al recinto para que los espectadores
pudieran admirarlos.
Después comenzaron las diferentes competiciones:
- Courses de têtes (los jinetes tenían que descabezar a un muñeco con su lanza).
- Course de bagues (ensartar anillas. Juegos de sortijas).
- Lucha a espada.

● Fiestas solemnes en Versalles

Mucho antes de que Luis XIV terminara de construir el Palacio de Versalles, los jardines del palacio
ya se habían convertido en los escenarios de fiestas más famosos de Europa.
Las fiestas campestres del Rey Sol celebraban victorias militares, nacimientos y bodas (y,
extraoficialmente, honraban a la amante de Luis XIV en aquel tiempo), superando cualquier cosa que
los contemporáneos hubieran visto en su vida.

● Las fiestas de Versalles

Pomposa y disparatada exhibición de lujo, derroche y altanera soberbia.
- Primera gran fiesta de Versalles:
Se llevo a cabo entre el 7 y 13 de mayo de 1664. Luis XIV organiza en honor a Ana de
Austria, su madre, y de la Reina María Teresa, una fiesta sobre el tema novelesco de la maga
Alcina que mantiene prisioneros en su palacio a Roger y a sus valientes caballeros.
El amor, la acción y la magia del tema invitan a la Corte a soñar.
La fiesta está dedicada en realidad a la duquesa de La Vallière, amante del Rey.
Se llamó a este octavario de placeres: «La isla encantada». La celebración forja
definitivamente el mito de Versalles como lugar de festejos. Combina torneos al aire libre, con
desfiles simbólicos; representaciones teatrales; ballet nocturno con fuegos artificiales; una
lotería con soberbios premios, etc.

90
 Comedia galante, que mezcla música y ballet, sobre texto de Molière y música de Lully.

- "El Gran Divertimento Real" de 1668:

En 1668, otra explosión de fantasías, de formidable conjunto de diversiones tiene lugar en el
palacio de Versalles.
Celebración por la victoria ante España (Paz de Aix-le-Chapelle), aunque realmente parece
que se trata de homenajear a la segunda amante del rey, una dama de la reina, la marquesa de
Montespan.
La fiesta de la Montespan fue multitudinaria. Cerca de tres mil invitados, con disfraces la
mayoría, se desparramaron por el parque, camino del estanque del Dragón, iluminado.
En el bosque de la Estrella se alzaban 5 colosales buffets. Tenían formas de pirámides, de
montaña rusa, de colina artificial, de rocas puntiagudas, de bosque en miniatura.
Las viandas, los pescados, las bebidas, los postres, se amontonaban en cada uno de estos
puestos gigantescos, iluminados de diversos colores.
Se construyó un teatro improvisado en cartón piedra dorado para simular mármol y
lapislázuli, con capacidad para 1.200 personas sentadas. Iluminado por cientos de velas en
candelabros de cristal fue escenario para una comedia de Molière (George Dandinel). Después
el rey y la corte disfrutaron una cena que constaba de cinco cursos de 53 platos diferentes
cada uno.
Como todas las celebraciones reales importantes, la fiesta de 1668 terminó con una exhibición
deslumbrante de pirotecnia.

- Fiesta celebrada por Luis XIV para celebrar la reconquista del Franco Condado (Julio y
agosto de 1674): Serie de seis fiestas , que incluyó varias producciones teatrales, puestas en
escena en el parque de Versalles en teatros temporales.

Las fiestas son también un laboratorio de experimentación artística. La elaborada decoración que
se levantaba y desaparecía durante la noche daba a los equipos de renombrados arquitectos,
compositores, decoradores, expertos en pirotecnia y jardineros, la oportunidad de probar e
implementar nuevos estilos y tendencias, cuyo éxito o fracaso podría a ver o deshacer la carrera
de la persona responsable.
Estos grandes golpes de efecto de Luis XIV eran también un instrumento político importante.
Además de mantener a la nobleza dócil, proporcionándoles formas frívolas para que gastaran su
tiempo y dinero, el Rey Sol utilizaba las fiestas como un medio para difundir su propia gloria a través
de las cortes de Europa.

91
Los grabados por encargo del rey con suntuosas procesiones y fuegos artificiales espectaculares
proclamaban al mundo la intención de Luis XIV de gobernar como un monarca absoluto, así como su
apego cada vez mayor a Versalles y sus jardines.
Para relajarse, Luis XIV, inventó el privilegio de ser invitado, los martes, jueves y sábados, a un
festejo íntimo en los salones privados del monarca, soberbiamente decorados y repletos de
colecciones artísticas de exquisito gusto. Los invitados variaban cada día. Primero se jugaba una
partida de billar, que era una pasión favorita del rey.
Después venía la fiesta nocturna, a la que asistían tres o cuatro docenas de personas. Cada noche había
un programa diferente: una comedia de teatro, unos juegos de azar y loterías, conciertos de música,
bailes de disfraces. Todo en petit comité, sin los miles de invitados de las fiestas solemnes. El rey se
retiraba a las doce en punto de la noche.
Este buscar un retiro de diversión, más restringido, se fue acentuando a medida que pasaban los años,
y Versalles iba creciendo en tamaño y en importancia arquitectónica, y con ello las concurrencias
festivas aumentaban en número y publicidad.
La construcción del palacio de Marly (1678-1688), a 6 Km de Versalles, tuvo como origen ese deseo
del rey de poner más distancia por medio entre el mastodóntico Gran Versalles y las pequeñas fiestas
nocturnas que le servían de expansión y relajamiento.
La norma de Marly era invitar a no más de cincuenta personas cada noche. Marly constituyó el rincón
escondido que Luis XIV cuidaba con particular esmero y en el que se divertía alejado de la monótona
cantinela de los asuntos de Estado que se llevaban la mayoría del tiempo de cada día.

● Recepciones a embajadas extranjeras en Versalles

➔ Recepción del Dogo de Génova (1685)
La suntuosa recepción en la Galería de los Espejos por Luis XIV demuestra la dimensión política que
alcanza el Palacio.
El 15 de mayo de 1685, Francesco Mario Lercaro hace su entrada solemne en la Galería de los
Espejos, vestido de terciopelo rojo.
Éste viene a inclinarse ante el Rey, que permanece de pie sobre un estrado situado al fondo de la
galería. Para impresionar a su invitado, Luis XIV hace desplegar su espléndido mobiliario de plata
maciza.

➔ Recepción de la Embajada de Siam (1686)

Con la recepción de los embajadores del Rey de Siam, Phra Narai, se pretende extender la influencia
de Francia más lejos. Luis XIV quiere asegurarse a un nuevo aliado en su lucha contra Holanda.
El fasto desplegado con motivo de la recepción de la embajada de Siam es una nueva demostración de
la gloria del Rey Sol.

92
La embajada, llega el 1 de septiembre de 1686. 1.500 personas están presentes. El mobiliario de plata
vuelve a estar sobre el estrado real. Los embajadores, ataviados con sus extraños sombreros de punta,
se inclinan ante el Rey como si fuese un dios vivo.

➔ Recepción de la embajada de Persia (1715)

La embajada de Persia fue la tercera y última recibida por Luis XIV en la Galería de los Espejos. El
Rey despliega entonces una última manifestación de su fasto.
En la Galería de los Espejos se habían montado cuatro filas de gradas para instalar a los cortesanos.
Sólo los más ricamente ataviados podían entrar.
Cuidando su imagen, Luis XIV iba vestido con un traje negro y dorado cubierto de diamantes,
valorado en un total de 12.500.000 libras. ¡Una cantidad astronómica!
El traje pesaba tanto que el Rey tuvo que cambiarse después de la cena. Su círculo nada tenía que
envidiarle: el Delfín iba también cubierto de pedrerías.

2. Imagen y justificación simbólica de la nobleza

La nobleza, como grupo privilegiado de la sociedad de Antiguo Régimen, empleaba toda una serie de
signos y rituales de distinción social, conducentes a lograr una justificación simbólica.
Se trataba de lograr su perpetuación como grupo privilegiado, así como hacer ostentación pública de
su poder y riqueza ante el resto de la sociedad.
En la cúspide del estamento nobiliario estaba una alta nobleza titulada, aristócratas relacionados con
el poder: príncipes, duques, condes, marqueses, etc.
Uno de los primeros, y más visibles signos de distinción social de la aristocracia era su vivienda.
Sobre todo en el XVII la nobleza gusta de tener una residencia en el campo.

A) Las Casas de Campo aristocráticas

Durante la Edad Moderna, sobre todo desde 1600, la casa de campo aristocrática va perdiendo su
función militar y adquiere nuevo papel como lugar de elegante bienestar y descanso de las presiones
de la vida pública.
La nobleza del norte de Europa (danesa, polaca, francesa del norte y especialmente inglesa) prestó
casi toda su atención y dinero a estas casas de campo. Ellos compraban o arrendaban una casa en la
ciudad, especialmente como París o Londres, pero solo vivían en ellas unos pocos meses del año las
casas de campo eran sus viviendas principales.
Sin embargo, la Europa mediterránea, destacaba la ciudad y por lo tanto la casa urbana es en la que
vivían la mayor parte de su tiempo. Las casas de campo españolas o las villas italianas eran
simplemente un lugar para que la familia pasara algunos meses del año.
Los grandes y bellos parques y jardines de las casas aristocráticas también evidenciaban el amor por el
ocio y lo lúdico, así como su refinamiento y estatus social.

93
 ● El Palacio de Vaux-le-Vicomte
Fue construido (1657-1661) por Louis Le Vau para Fouquet, Ministro de Finanzas del Rey Luis XIV.
La decoración interior corrió a cargo de Charles Le Brun, y el jardín fue diseñado por André Le Nôtre.
Este castillo está formado por un pabellón de planta alargada con dos pequeñas alas laterales en su
fachada principal rodeando al conjunto un foso.
En el centro del palacio destaca un gran salón ovalado cubierto por una inmensa cúpula, que sobresale
del resto del palacio y lo integra con el parque.
En lugar de la tradicional galería, Le Vau usó por primera vez un salón ovalado con una enorme
cúpula.
A ambos lados del salón ovalado se hallan, por una parte, los apartamentos del propietario (Fouquet),
y por la otra, los destinados al rey, que no debían faltar en las casas nobles para cuando visitara el
palacio.
Entre la decoración interior, que corrió a cargo de Le Brun, destaca el dormitorio del rey , que supuso
el punto de partida del futuro esquema decorativo de Versalles (estilo Luis XIV), pues fue este artista
el máximo responsable de la decoración de este palacio. Ricas telas que engalanan las estancias,
tapices, cortinajes, cuadros, muebles de lujo, objetos de plata y vajillas, etc.

● Chateau de Chantilly
Construido entre el s. XIV y el XIX, perteneció a las familias de Orgemont, de Montmorency, de
Borbón-Condé y de Orleáns.
En 1632 la propiedad pasó al Príncipe de Condé (título nobiliario francés).

Diferentes tipos de viviendas de campo:

- La country house: Casas de campo aristocráticas inglesas. Tipología de palacio inglés,
residencia principal de una familia correspondiente a la aristocracia en un entorno rural.
- Villas italianas: En la Europa mediterránea, especialmente en Italia, destaca la ciudad y por lo
tanto la casa urbana. Lo que los italianos llamaron el palazzo, palacio, era la casa en la ciudad,
el lugar donde la familia pasaba la mayor parte de su tiempo.
La villa, especialmente en la Toscana y el Véneto, era más modesta, pues era simplemente un
lugar para que la familia pasara los meses cálidos del año.
Las villas de recreo eran construidas en el campo para el ocio y el descanso de sus
propietarios. Contaban con la casa como centro de referencia y con un jardín estrechamente
vinculado a la misma.
- Quintas portuguesas. Antiguos palacetes enclavados en la naturaleza en los que la nobleza
portuguesa pasaba sus vacaciones y celebraba ostentosas fiestas.
- Quintas de recreo: casas de campo de la aristocracia española. Con el establecimiento fijo de
la corte en Madrid (1561), la nobleza española se hace cortesana y tiende a vivir en la capital,

94
 cerca del Rey. Los monarcas residían en sus palacios urbanos pero también pasaban pequeños
períodos de tiempo en palacetes de campo y fincas de recreo próximas a la capital.
Imitando a la realeza, la aristocracia española crea el concepto de Quintas de recreo. Viven en
palacios urbanos en el centro del Viejo Madrid y pasan pequeñas temporadas en el campo en
los alrededores de la capital en una casa con parque y jardines de recreo.
La nobleza de provincias, también imita este concepto.
Se trata de villas suburbanas de recreo, un tipo de residencia rural destinada al ocio. Disponen
de edificios, jardines geométricos en terrazas, huertas o terrenos agrícolas y espacios abiertos
(bosques y prados). Tampoco faltan fuentes y estanques, bancos, rotondas, exedras, etc.
Las casas suelen estar emplazadas en un altozano para el disfrute de bellas vistas.
En el siglo XIX el concepto de quinta de recreo se extiende a la alta burguesía, que construye
bellos palacetes o casas-jardín en los alrededores de Madrid, sobre todo en las zonas de
Canillejas y Chamartin de la Rosa, de los Carabancheles, Canillas y Hortaleza, e incluso en lo
que es hoy el paseo de la Castellana.

● Los parques y jardines de las casas de campo aristocráticas

Desde 1600 la nobleza se sintió cada vez más atraída por crear grandes espacios privados alrededor de
la casa de campo para separarse físicamente de los aldeanos ordinarios.
Esta separación obedecía a fines ideológicos: Subrayaba la diferencia de rango entre el hacendado y
los insignificantes aldeanos que le rodeaban y destacaba la elocuente ociosidad de que disfrutaba el
propietario al eliminar de su vista los terrenos de cultivo.
A medida que se desarrollan las nuevas ideas de confort y elegancia, las viviendas aristocráticas
evitaban la proximidad con las granjas.
La moda de crear parques alrededor de las casas de campo aristocráticas llegó muy lejos en Inglaterra,
o en Francia, en donde llegaba a ocupar varias hectáreas, a costa, a veces de valiosas tierras de cultivo,
e incluso a costa de destruir pueblos enteros.
Los parques y jardines de las casas aristocráticas expresaban una serie de ideales:
- Evidenciaban los ideales de intimidad y los conectaban al concepto de clase.
- Expresaban un disfrute refinado de los elementos, pues contenía una naturaleza gobernada
correctamente.
- Expresaban una preferencia por lo lúdico.

En Francia, primero en el Renacimiento y luego durante el Barroco, en sus villas y châteaux

establecieron un modelo de jardines caracterizados por:
- La formalidad, simetría y artificiosidad de sus formas.
- Diseño de complicadas plantas geométricas, cuidadosamente configuradas.

95
En contraste con esto, en el XVIII el jardín inglés introduce el concepto de lo natural, sustituyendo los
jardines regulares franceses y las normas geométricas:
- Eliminación de fronteras entre el jardín y la naturaleza, sin uso de líneas rectas, de forma que
consigue la apariencia de una paisaje natural, salvaje.
- Los parterres y terrazas se transforman en suaves praderas y grupos de árboles aislados, con
imitaciones de grutas, templos griegos, estanques, etc.

B) Las colecciones de retratos de la realeza

En el XVII toda vivienda nobiliaria que se preciase poseía una colección de retratos que representan a
los antepasados de la familia y a menudo a otras figuras notables. Los retratos permitían exponer
públicamente la gloria y estatus de la familia y un medio de transmisión del sentido de linaje a las
generaciones venideras.
Retratos de individuos lujosamente vestidos al lado de símbolos de pujanza y de riqueza temporal.
La reunión de retratos en galería también funcionaba como una marca de nobleza, atestiguando la
existencia de antecesores que avalaban la nobleza personal, y eran ejemplo para generaciones
posteriores.
El mantenimiento transgeneracional de algunas colecciones de retratos evidencia la existencia de unos
auténticos programas artísticos familiares.
Grandes retratistas como Tiziano, Rubens, o Van Dyck, trabajan para la Nobleza. En el caso de Van
Dyck, fundamentalmente para la aristocracia genovesa, y la nobleza inglesa.
La alta nobleza, por emulación a los reyes, empieza a reunir grandes colecciones de arte.
Entre las colecciones míticas de la alta nobleza española destaca la del Valido de Felipe III, Francisco
de Sandoval y Rojas I, duque de Lerma. Con su vanidad y afán de emular al rey llegó a poseer casi
2.800 obras de arte.

C) Fiestas de la Aristocracia: invitaciones reales

El poder y la riqueza de la alta nobleza europea de la época también se exteriorizaba ofreciendo
espectaculares fiestas, en las que en ocasiones incluso era invitado el Rey y su Corte.

● 17 de agosto de 1661
Invitación de Nicolás Fouquet (Ministro de Finanzas) al Rey Luis XIV (23 años) y a toda la corte
(alrededor de 600 cortesanos) para celebrar la inauguración del palacio de Vaux-le-Vicomte.
Maestro de ceremonias: François Vatel (1631-1671).
Esta fiesta tuvo un gran esplendor: el programa de festejos fue muy llamativo, con espectáculos en los
que se utilizaron las últimas técnicas del momento.

96
 - Gran banquete: Vatel, como maestro de ceremonias de su señor, organiza una grandiosa y
suntuosa fiesta, seguida de una cena de ochenta platos, treinta mesas de buffet y cinco
servicios de faisanes, codornices, perdices…
Se sirvieron especialidades de Oriente nunca antes probadas en Francia, así como nuevos
platos especialmente creados para la ocasión. Todo servido en una vajilla de oro macizo
creada expresamente para la familia real junto a otra de plata para el resto de la corte.
- Música, teatro y comedia-ballet: Los invitados disfrutaron del servicio mientras más de
ochenta violinistas interpretaron obras de Jean-Baptiste Lully, compositor favorito del rey.
También se escenificó Les Fâcheux, una comedia-ballet fruto de la colaboración entre Molière
y Lully, compuesta para la ocasión.
- Fuegos de artificio: De madrugada, el rey de Francia admira una sesión de fuegos de artificio
sobre el canal, y luego sobre la cúpula del palacio.

Luis XIV quedó tan impresionado, que hizo llamar a todos los artistas que intervinieron en su
construcción y decoración ( Le Vau, Le Brun, Le Nôtre...), para que emprendiesen la construcción del
nuevo palacio del rey en Versalles.
Además, la naturaleza de las fiestas que allí se daban despertó en Luis XIV el deseo de levantar un
conjunto parecido que representara la apoteosis de las artes y sirviera de floración al escenario de las
letras y del teatro francés.
La construcción de Versalles fue, en cierto modo, una consecuencia del esplendor arquitectónico de
Vaux-le-Vicomte.
Cuando el monarca vio la impresionante obra arquitectónica se sintió humillado por el derroche de
lujo y ostentación del conjunto, que superaba ampliamente a cualquiera de las propiedades de la
corona, que por entonces no eran más que palacios ruinosos y desfasados.
Ello, junto con la suntuosidad del festejo desborda la copa de la envidia del rey, y pronto Fouquet, es
acusado de malversación de fondos y condenado al destierro perpetuo.
Se trata de una muestra de la implacable autoridad del monarca.

● 23-25 de abril de 1671

Visita de tres días de Luis XIV y su corte al castillo de Chantilly. Conocida como la “fiesta de los tres
días”.
El Príncipe de Condé, caído en desgracia después de haber participado en la rebelión nobiliaria de la
Fronda contra Luis XIV y al borde de la ruina, invita al rey y su corte.
Con Luis XIV se trasladaron a Chantilly, su esposa, el hermano del Rey y miembros de su Corte, en
total, alrededor de dos mil personas.
El maestro de ceremonias fue François Vatel.

97
Fiesta de tres días y tres noches, incluyendo sus tres respectivos banquetes, ofrecida por el Príncipe de
Condé para seducir al rey, y escenificar esta reconciliación estratégica ante toda la corte.
Esta recepción, llegaría a costar 50.000 escudos reales.
Hubo un menú diferente para cada uno de los cinco servicios que cada día se sirvieron, diseñados
todos ellos por Vatel
Vatel, diseñó menús y puestas en escena que lograran asombrar a toda la corte de Versalles. Supo
organizar espléndidamente los espectáculos de ópera y danza, el montaje de los escenarios, y sesiones
de pirotecnia.
Todo ello en un marco incomparable de escenarios diversos tras los que se escondía una complicada
maquinaria de cuerdas, poleas, engranajes y telas pintadas, que permitían una puesta en escena
espectacular, incluyendo artificios que permitían volar a los actores.
- Para el primer día se evoca la gloria del Sol, la abundancia de la naturaleza: pájaros
mariposas, frutas y flores.
- Para el segundo día, banquete con fuegos de artificio sobre el lago del chateau de Chantilly.
La simbología era como el Sol destrona la noche.
- Para el tercer día un banquete de pescado presentado en un mar de hielo. Simbología: El
tributo de Neptuno a Helios, el Dios del Sol.

No sólo la alta nobleza proyectaba su imagen de distinción social. La mediana y pequeña nobleza
también desplegó toda una serie de a fin de publicitar su preeminencia social y estatus privilegiado.
En el caso de España, dentro de la pequeña o baja nobleza tuvo gran relevancia la denominada
Hidalguía.

D) La hidalguía: inversión en “signos” o símbolos de prestigio y notoriedad

En su afán de consolidarse como una auténtica elite de la sociedad gallega, la hidalguía, acostumbra a
hacer una fuerte inversión en una serie de complejos “gestos”, o de símbolos de prestigio y
notoriedad, a través de los cuales los hidalgos daban fe pública de su posición, preeminencia social y
estatus privilegiado.

● La morada: auténtico espejo del poder económico y social

Las pousas y pazos hidalgos, además de moradas residenciales, actuaban como instituciones
económico-sociales de las familias, y poseían un rol simbólico de gran trascendencia, como emblema
de estas elites, pues eran:
- Centros de explotación y administración del territorio, a la par
- Sedes de un linaje, por lo que se configuraban como auténticos referentes simbólicos.

98
Una minoría muy selecta de hidalgos moraba en construcciones, cuyo tamaño, suntuosidad, y calidad
artística, autorizan a emplear el término pazo con total propiedad.
Los muros que rodean a muchos pazos, con su portalón de entrada blasonado, junto con la pétrea
escalinata que conduce a la mansión, son los primeros elementos que sirven para marcar las
distancias, en un afán de diferenciarse del conjunto de la comunidad, como un lugar distinguido en el
contexto del contorno aldeano.
La construcción de capillas manifestaba un privilegio, pues los oratorios privados servían para resaltar
la distinción de la familia hidalga, que puede oír misa a parte y tener un curador de almas para sí.

● Lujo y refinamiento en la mesa. El sustento como signo de distinción social

Uno de los rasgos que mejor definía la alimentación de la elite hidalga era la disponibilidad en sus
mesas de toda suerte de productos, algunos de ellos muy refinados.

● El lujo en la indumentaria: ricas galas y vestimenta a la moda

La vestimenta era también uno de los signos más primarios y poderosos de distinción social.
Indumentaria elaborada con telas lujosas, de seda, tafetán, raso, tisú y holandas, etc.

● El consumo conspicuo más allá de la vida. El simbolismo desplegado ante la muerte

Con la llegada de la muerte las Casas hidalgas contaban con uno de los momentos más propicios para
hacer propaganda, ratificando ante el conjunto de la comunidad local el poder de la Casa a la que se
pertenecen; desplegando para ello un amplio simbolismo a fin de hacer pública la pujanza social, así
como de procurar conservar perpetua memoria de la riqueza de sus antepasados en el linaje.
Los hidalgos muestran una actitud ante la muerte tan ampulosa como la llevada en vida:
- Las invocaciones de sus testamentos contienen amplias peticiones de intercesión.
- Mortajas y sepulturas denotan cierto privilegio.
- Nº sacerdotes y comunidades solicitadas en los funerales.
- Ofrendas y número de misas a favor de su alma son muy cuantiosas.
- Complejidad del acompañamiento, que presenta una gran pompa y solemnidad propia de los
cortejos fúnebres de la nobleza.

3. La burguesía urbana: imagen de la prosperidad

En el transcurso de la Edad Moderna, el avance de la economía-mundo dinamiza extraordinariamente
las actividades comerciales y financieras, favoreciendo el creciente enriquecimiento de un selecto
grupo de la burguesía.
Su riqueza estimuló un importante consumo de bienes de lujo: grandes mansiones, ricos muebles, rica
alimentación y vestido, obras de arte y joyas, hábitos culturales distinguidos (música y la lectura),
jardines exóticos, etc., claras imágenes de distinción social.

99
Resulta especialmente destacable el extraordinario enriquecimiento de la burguesía comercial en
Holanda, gracias al pujante comercio marítimo y la expansión de la actividad mercantil de los Países
Bajos por el mundo, sobre todo en el siglo XVII.
En las viviendas de la burguesía holandesa surge una cierta concepción de la decoración, del confort,
del lujo. En muchas casas, las paredes se decoran con cuadros de paisajes, de escenas de género, de
naturalezas muertas, simplemente porque las encuentran bellas. Es una novedad: la valoración de la
“belleza visual”.
Pero, además, la presencia de pinturas en las casas de la burguesía holandesa del XVII, tiene un
objetivo de distinción social y propaganda. La élite comercial holandesa necesitaba mostrar y
plasmar a través del arte los frutos del éxito.
En un afán por dejar constancia de sus logros e inmortalizar su capacidad para prosperar, la rica
burguesía holandesa convierte a la pintura en el vehículo perfecto para legar a la posterioridad y sus
descendientes el reflejo de su ascenso socioeconómico con sus gestos y aspiraciones. Ello determina,
en parte, la edad de Oro del arte holandés.
Esta cada vez más acaudalada burguesía fue adquiriendo, emulando y reclamando para sí los gustos y
modos del estilo aristocrático. Las pinturas representan elegantes interiores de casas burguesas, dónde
las paredes están cubiertas de cuadros y tapices, los personajes visten trajes de ricas telas y el
mobiliario es suntuoso.
Escenas de vida refinada con lujos fuera del alcance de la mayoría de los europeos del siglo XVII.

100
 Tema 6: Cultura popular y de las élites

En la Europa de la Edad Moderna existía una clara estratificación de la población, tanto social como
cultural. Había una minoría que podía leer y escribir, frente a una mayoría que no podía hacerlo.
Frente a la cultura de las élites, de los instruidos, cuya tradición clásica, era conservada y transmitida
por las escuelas y universidades, y que sólo afectó a una minoría educada, dominaba en la época una
cultura popular de la mayoría, cuya tradición era fundamentalmente oral.

1. Fuentes para el estudio de la cultura popular

Dado que mucha de la cultura popular de la Edad Moderna era oral, su estudio choca con grandes
problemas documentales. No nos podemos aproximar a su estudio de forma directa, sino a través de
intermediarios entre la cultura de los instruidos y la popular (predicadores, impresores, viajeros,
funcionarios, etc.).
Muchas de las actividades populares en la Edad Modera están documentadas, simplemente, porque las
autoridades eclesiásticas o civiles estaban tratando de suprimirlas. Se trata de fuentes oficiales, que
han dejado los intermediarios. En muchos casos se trata de estudiar las actitudes populares de
artesanos y campesinos a través de los testimonios del clero, la nobleza o la burguesía.
- Sermones de los frailes: sobre todo de los franciscanos. Predicaban en un estilo coloquial.
Contaban cuentos tradicionales para darles una moraleja, que no era necesariamente
tradicional. Hay que tener precaución, pues vivían de dos culturas, como universitarios y
como hombres de plaza. Por ello, no nos permiten un acceso directo a la cultura popular.
- La tradición oral: a través de recopilaciones de canciones historias populares.
- Baladas y libretos populares. Hay que tener presente el elemento propagandístico. Pues eran
un vehículo de control social.
- Juicios y confesiones de la Inquisición: De nuevo hay intermediarios. Las confesiones no eran
realizadas de forma espontánea.
- Tumultos y rebeliones: pueden ofrecer información sobre la descripción de acontecimientos,
sobre lo interrogatorios a detenidos, o impresas las demandas de los rebeldes.

Otro método de aproximación indirecta es el Iconográfico: diagnosticar unas actitudes y unos valores
de las cuales las obras de arte son sus síntomas.
La iconografía tiene relación con lo que los coetáneos vivían, pero hay que tener muchas
precauciones, pues la obra de arte no siempre es objetiva, ni siempre refleja la realidad. Puede estar
sujeta a cierto nivel de subjetividad.
La cultura material es un sujeto potencial para el análisis iconográfico. El vestido o la vivienda
formaban parte de un sistema simbólico.

101
En cada comunidad existían ciertas reglas que regían lo que podía ser llevado, por quién y en qué
ocasiones. El vestido era un sistema de signos, y transmitía diversos mensajes a los miembros de la
comunidad. Y en un nivel iconográfico esto era evidente. Una simple mirada a una mujer campesina
nos podía indicar la villa y grupo regional al que pertenecía, su grupo de edad, lo próspera que era su
familia, y si estaba casada, soltera o viuda, e incluso si tenía descendencia.
Las obras de Arte (pinturas, xilografías, grabados, etc.) también nos pueden aproximar a algunas
realidades de la cultura popular de la Edad Moderna dándonos pistas acerca cuestiones como los
espacios de sociabilidad popular, las fiestas y celebraciones, así como otras manifestaciones de la
cultura popular.

2. Principales manifestaciones de la cultura popular

Todos estaban involucrados en la transmisión de la cultura popular. Se contaban unos a otros, historias
tradicionales, mientras que la educación de sus hijos comportaba necesariamente el transmitirles los
valores de su cultura o subcultura.
La cultura popular se solía transmitir en la casa, pero también en otros escenarios: en la iglesia, en la
taberna o en las plazas de los mercados y las ferias; pero sobre todo en las fiestas.

● La iglesia
En la época se empleaba muy a menudo con propósitos seculares, a pesar de las objeciones puestas
por el clero.
Los dramas sacramentales eran representados en las iglesias mientras que los cementerios eran usados
para bailar y festejar.
En fechas tan señaladas como la fiesta del patrón los feligreses podían permanecer en la iglesia toda la
noche comiendo, bebiendo, cantando y danzando.
Además, a la salida de la misa los vecinos se veían, charlaban, se transmitían noticias y daban rienda
suelta a una sociabilidad que se extendía alrededor de los cementerios y los atrios parroquiales, donde
también se tejía cierta sociabilidad popular.

● La taberna
Las tabernas, posadas y mesones eran lugares de sociabilidad, en los que se bebía, se comía y se
fumaba, pero también se bailaba y se jugaba. Se charlaba y se cantaba, y se relataban cuentos y
leyendas.
En Inglaterra las tabernas y posadas, eran lugares en los que se podía ver luchas de gallos, jugar a las
cartas, a los dados o a los bolos. También había bailes en los que las gentes danzaban.

Las plazas, los mercados y las ferias, también son espacios de sociabilidad, en los que conocer las
últimas noticias, o ver todo tipo de animadores itinerantes.

102
Entre los transmisores de la cultura popular también estaban toda clase de animadores itinerantes que
actuaban en las plazas de pueblos, villas y ciudades: buhoneros, charlatanes y cantantes callejeros,
cuenta cuentos, ciegos que cantaban coplas o recitaban romances, etc.

2.1. La fiesta como escenario privilegiado de la cultura popular

En la cultura popular tradicional europea el escenario más importante era la fiesta:
- Fiestas familiares, como las bodas.
- Comunitarias como las del Santo Patrón, en la ciudad o la parroquia.
- Fiestas anuales, comunes a la mayor parte de Europa, como la Pascua, el primero de mayo,
San Juan, Navidades, Año Nuevo y la Epifanía.
- Y, finalmente, el carnaval, fiesta por excelencia en la época.

El carnaval era la fiesta popular más importante del año, en particular en la Europa Mediterránea
(Italia, Francia, España) y menos importante en Europa central y prácticamente inexistente en Europa
del norte, Inglaterra y Escandinavia.
Desde febrero hasta abril había que comer de todo glotonamente, y desatar todas las pasiones y
deseos, puesto que en Cuaresma la religión pedía sacrificios y ayunos.
El carnaval puede verse como una inmensa obra de teatro, representada en las calles y las plazas
principales; convirtiendo a la ciudad en un inmenso escenario sin paredes.
El carnaval era fiesta de todos. Los grupos privilegiados (nobleza, clero) también participaban en él.
Se caracterizaba por un conjunto de elementos más o menos informales:
- Diversiones: lanzar harina, confetis, manzanas, o huevos a veces rellenos de agua de rosas.
- Competiciones: carreras de caballos y pedestres. Justas y torneos sobre tierra o el agua.
- Cantos y bailes por las calles: gentes disfrazadas: los hombres se vestían de mujeres y las
mujeres de hombres.

Peter Burke, señala un “mundo al revés” que caracteriza al carnaval:

- El desgobierno (La sociedad tenía derecho a transgredir varias normas: podían blasfemar,
cometer abusos, burlarse de sus nobles y de las investiduras eclesiásticas, y podían elegir al
Rey y la Reina de la festividad).
- El derroche de comida y bebidas (Mucha carne, cerveza y vino).
- Libertinaje sexual (libertad para que el hombre persiguiera mujeres y construyeran símbolos
fálicos. En muchas ocasiones, las mujeres podían perseguir ellas a sus víctimas. Abundaba la
infidelidad voluntaria).
- Representaciones y parodias (las procesiones de carrozas muy comunes en el norte de Italia,
representaban pasajes de la Biblia o escenas del Apocalipsis, siempre en tono de burla a las
autoridades, pero a veces como verdadera manifestación de las creencias populares).

103
 - Los cambios de roles, donde el patrón se convertía en siervo, y este último en amo, durante el
tiempo que transcurriera la festividad.

- El cortejo del Carnaval: El carnaval aparece representado por un orondo hombre sobre un
barril de cerveza, que lleva por sombrero una olla de sopa de gallina, plato muy apreciado en
tiempos de carnaval, en la cintura un gran cuchillo de carnicero, y en lugar de una lanza
blande un espetón.
El cortejo está formado por unos travestidos y un hombre encinta, un tonto y tres músicos con
instrumentos de cocina. Los alimentos que hay por el suelo y los utensilios de cocina dan fe
del tipo de comida grasa consumida durante todo este ciclo del carnaval.
- El cortejo de la Cuaresma: simbolizada por la delgada mujer sentada sobre una silla de
oratorio, del que tiran un monje y una monja, lleva por sombrero una colmena, símbolo de la
miel de la cuaresma, y como lanza porta una pala con dos arenques. Se reconocen todos los
signos del rigor y expiación propios de la época.

Tras el cortejo, siguen varios niños que llevan en la frente le signo de la cruz dibujado con ceniza por
el cura el Miércoles de Ceniza. Llevan en la mano un instrumento que servía para anunciar la misa
durante los tres últimos días de la Cuaresma.
Cerdo y pescado son los alimentos típicos consumidos durante el Carnaval y la Cuaresma
respectivamente. En el centro de la plaza, a los dos lados del pozo, se aprecia la figura de un cerdo
devorando todo lo que encuentra a su paso, en oposición a los pescados limpios. Carne de cerdo
considerada malsana e impura, frente al pescado con un fuerte simbolismo para el Cristianismo.
Las batallas entre Carnaval y Cuaresma no solo eran productos de la imaginación de Brueghel, El
Bosco u otros pintores, sino que algunos se escenificaron públicamente.
El carnaval, tiempo de éxtasis, de gran consumo de carne, de intensa actividad sexual y de diversión,
se oponía a la Cuaresma, tiempo de ayuno y abstinencia, de carne, de huevos, de sexo, así como de
teatro y otras diversiones. El carnaval era un período de desorden institucionalizado, un conjunto de
rituales sobre la inversión del mundo conocido.
El carnaval era la encarnación del “mundo al revés”, uno de los temas favoritos de la cultura popular
en la Edad Moderna.
Este mundo al revés se prestaba para ser ilustrado, siendo desde mediados del XVI uno de los motivos
iconográficos preferidos de los repertorios de imaginería popular impresa.
En Europa la tradición iconográfica del mundo al revés aparece en la estampa popular del XVI y
adoptará rápidamente la forma de pequeñas viñetas. Se representa un ambiente de caos, de
desgobierno, de desorden.

Entre las fiestas familiares destacaban las bodas.

104
Se convertían en motivo de fiesta para las familias de los contrayentes, e incluso para los vecinos del
lugar. En la celebración de las bodas los campesinos gastaban sus mejores manjares en grandes
banquetes, consumiendo productos que no probaban habitualmente. Todo ello acompañado de coplas,
cantos, música y bailes.
La pintura de la época, sobre todo la holandesa de los siglos XVI y XVII, se ha hecho eco de dicha
sociabilidad, reflejando aspectos básicos de dichas fiestas como la propia celebración del ritual del
casamiento, o los banquetes y los bailes. Destacan las obras del Jan Brueghel de Velours (1568-162).
Ejemplo: Boda campestre (1623).
Abre el cortejo nupcial el novio, con una flor en la mano, símbolo matrimonial. La novia va detrás en
el grupo de las mujeres. Ambos contrayentes visten de negro y una amplia gola, según la moda de
principios del XVII.
La novia sentada en un baldaquino de paja. La presencia de los Archiduques Alberto de Austria e
Isabel Clara Eugenia, como gobernadores de los Países Bajos, simbolizan la armonía de su gobierno y
de la unión de los soberanos con sus súbditos. Dándole a esta pintura cotidiana, tintes políticos.

Otras fiestas:
- Comunitarias como las del Santo Patrón, en la ciudad o la parroquia.
- Fiestas anuales, como la Pascua, el primero de mayo, San Juan, Navidades, Año Nuevo y la
Epifanía.
La “danza del poste de mayo”, de origen medieval: danza folklórica europea en la que un círculo de
jóvenes de ambos sexos baila con cintas de colores alrededor de un poste alto en el que se colocan
guirnaldas, flores o ramas. Simboliza la fertilidad propia de la primavera.
Describe los excesos con que se celebraba en la época en Europa la fiesta de San Martín (11 de
noviembre), cuando se daba por concluida la cosecha y se brindaba con el vino nuevo.

2.2. Otros instrumentos de difusión de la cultura popular: la literatura efímera

La cultura popular descansa fundamentalmente en la tradición oral (cuentos, canciones) y visual
(estampas, imaginería, grabados) pero a medida que la tradición impresa ganaba terreno en la
sociedad, fue desarrollando nuevos instrumentos de difusión generando una producción escrita que
ganaría terreno rápidamente bajo la forma de pliegos, folletos, libros, de manera que se ampliaba el
horizonte cultural. En la época destacaban varias formas de comunicación escrita que llegaban al
pueblo:
- Los folletos y pliegos de cordel.
- Los libros baratos de venta ambulante.
- La literatura proverbial.

A) Los pliegos de cordel

105
Género literario efímero muy popular y con gran difusión en países como Francia, Inglaterra y
España.
Eran pliegos sueltos y manuscritos que llevaban los ciegos atados a su cintura con una cinta o cordel,
de ahí su nombre, y eran vendidos por unas pocas monedas en las calles y plazas de las ciudades y
poblaciones rurales.
Muchas veces eran cantados o recitados por el propio vendedor en calles y plazas para suscitar el
interés del público. Los textos en varias ocasiones son más escuchados que leídos.
La temática podía ser muy variada, y la forma en que se trataba, de cordel solía ser sentimental,
moralizante, jocosa o satírica. En muchos de ellos aparecían ilustraciones para facilitar la
comprensión del texto escrito. Sirvieron de vehículo transmisor de la literatura culta, literatura
religiosa o de sucesos históricos.
En España alcanzó una enorme difusión, siendo ampliamente utilizados para dar a conocer el
Romancero, un género muy popular en la sociedad española, heredero de la tradición medieval, que
todavía en el siglo XVI gozaría de gran popularidad.
Los temas que tocan los romances son, generalmente:
- Asuntos religiosos o históricos.
- Narraciones sobre cautivos y bandoleros, domésticas, amorosas o satíricas.
- Acontecimientos reales de actualidad: crímenes, incidencias políticas, etc.

B) Libros baratos de venta ambulante: la Biblioteca Azul de Troyes

Nació en 1630 en Troyes (Francia).
Son unos libros pequeños impresos en un papel de muy mala calidad y encuadernados con una tapa
azul, los cuales eran vendidos, a muy bajo precio, por los buhoneros y los vendedores ambulantes.
El contenido era generalmente una literatura de caballería, obras picarescas, vidas de santos, temas
médicos, astrológicos... pero sobre todo cuentos y leyendas destinadas a clases más humildes y que se
difundían a través de la lectura colectiva.

C) La literatura de proverbios
En el XVI los humanistas reconocieron el enorme valor moralizante que suponía las colecciones de
proverbios, por su lenguaje directo y fácilmente comprensible, de manera que empezaron a editar
compilaciones donde se comentaba la significación del proverbio y su estructura lingüística para
facilitar su estudio. El propio Erasmo de Rótterdam, publicó sus famosos Adagia, en 1500, colección
en la que reunió unos 800 proverbios.
De la popularidad de los proverbios en la cultura popular de la época, también da fe la iconografía,
pues son varios los pintores y grabadores que recogen el tema en sus obras. Destacan Pieter Brueghel
el Viejo, Frans Hogenberg, o El Bosco, entre otros.

106
3. Los intentos de reforma de la cultura popular (1500-1800)
En el transcurso de la Edad Moderna las diversas manifestaciones de la cultura popular, a menudo
chocaron con la oposición de las autoridades civiles y eclesiásticas, que trataron por todos los medios
de limitarlas o de erradicarlas.
Algunos autores como Peter Burke hablan de la existencia de varias fases en la reforma de la cultura
popular durante el período moderno.

1. Primera fase de la reforma (1500-1650)

Es una fase liderada por el clero, que intensificó gracias al impulso de las reformas católica y
protestante.
Los reformadores se oponían a ciertas formas de religiosidad popular tales como las representaciones
de temática religiosa (misterios y milagros), sermones populares, y sobre todo fiestas religiosas.
También se oponían a muchos elementos de la cultura secular (corridas de toros, naipes, dados,
charivaris, charlatanes, bailes, ferias, cuentos populares, máscaras, tabernas, brujería, etc.).
La primera objeción era teológica: a los reformadores les disgustaba mucho las costumbres populares
porque no eran más que vestigios paganos, supersticiones. El carnaval y otras fiestas eran reliquias
precristianas.
La segunda objeción tenía una base moral: Las fiestas eran denunciadas como momentos propicios
para el pecado, especialmente los de embriaguez, glotonería y lascivia. Además, estaba la idea de que
los juegos y fiestas provocaban violencia.
Otro argumento moral era que éstas eran “vanidades” que degradaban a Dios, porque en ellas se
malgastaba tiempo y dinero.
Los reformadores protestantes fueron más hostiles con la cultura popular que los católicos.

● La reforma de la cultura popular en la Europa protestante

Dentro de los protestantes también hay diferencias. Los luteranos eran más tolerantes hacia las
tradiciones populares, que los seguidores de Zinglio o Calvino.
- Zinglio mandó retirar todas las imágenes de las iglesias de Zurich en 1524.
- Calvino se opuso a las obras de teatro y a las canciones deshonestas.
- En Escocia, durante los años centrales de la década de 1570, se produjo un ataque importante
contra la celebración de las navidades y del día de S. Juan, y en general, contra todas las
fiestas que tuviesen como sus características más importantes, las canciones, los bailes, y las
representaciones teatrales.
La idea era que los fieles alcanzasen una instrucción elemental en los principios doctrinales, y
conformar las costumbres a estos principios desterrando supersticiones e indecencias.
Los reformadores protestantes se valen de varios elementos para modificar la cultura popular:

107
 - Una de las prioridades de los protestantes fue hacer que la Biblia fuese un texto con lenguaje
asequible para el pueblo común, para lo que se hacen ediciones en lengua vernácula. En 1534
Lutero finaliza la traducción completa de la Biblia al alemán.
- Otro de los elementos centrales de la cultura popular protestante era el catecismo, un folleto
que contiene información elemental sobre la doctrina religiosa. Destacan el pequeño
catecismo de Lutero (1529) y el catecismo de Calvino (en especial la edición de 1542).
- Grabados satíricos: El carnaval fue aprovechado como buena ocasión para ridiculizar al Papa
y al clero católico. Las representaciones satíricas también florecen en las décadas de 1520 y
1530.

● La Reforma de la cultura popular en la Europa católica

Después del Concilio de Trento (1562-63) se intensifican los ataques a la cultura popular. En sus
intentos de contener las herejías de Calvino y Lutero, los obispos reunidos en Trento promulgaron
varios decretos dirigidos a reformar la cultura popular. Entre 1550 y 1650, muchas costumbres
tradicionales fueron abolidas.
Los reformadores católicos no querían abolir las fiestas, sino purificarlas. Empleaban como elementos
para modificar la cultura popular: Los rituales, las imágenes y los textos.
A) Los rituales: las misiones populares celebradas por predicadores jesuitas y otros monjes en
ciudades y campo durante el XVII. Los sermones tenían una gran importancia, a través de una
teatralización, por medio del tema del fuego del infierno, y mostrando la calavera afectando a
los sentimientos del auditorio.
Las procesiones, con penitentes, con coronas de espinas en las cabezas, arrastrando grandes
cruces mortificándose.
B) Las imágenes: a diferencia de los protestantes, los católicos seguían promoviendo una religión
de las imágenes y elementos visuales. Se fomentan nuevas imágenes y santos, como S. José y
Santa María Magdalena; y se da una creciente sustitución de imágenes del niño y la virgen
por la Sagrada Familia.
Las representaciones artísticas tienen un destacado papel como vehículos difusores de la
doctrina del Concilio de Trento.
Son abundantes las disposiciones eclesiásticas que ordenan la talla de nuevos retablos en
iglesias y capillas, o la restauración de los ya existentes.
También se constata la difusión de imágenes en el ámbito familiar (cuadros, altares portátiles,
relicarios, medallas, etc.), así como de estampas y grabados, según reflejan algunas fuentes
documentales como los inventarios post-mortem y los inventarios de impresores y libreros.
C) Los textos: también los católicos publican traducciones de la Biblia, y obras de divulgación
como vidas de santos y devocionarios.

108
 En realidad, hay que señalar que, en especial en países como España, la cultura popular fue
escasamente afectada por la primera fase de su intento de reforma.
La Biblia del Oso (1569). Primera traducción completa de las Sagradas Escrituras al
castellano. Devocionario.

2. Segunda fase de la Reforma de la cultura popular (1650-1800)

Fase de debilitamiento de las resistencias y del triunfo del reformismo, si bien matizado por las
permanencias residuales de la cultura tradicional.
En esta fase, aunque el clero siguió intentando reformar las costumbres populares, tuvieron un
importante papel los laicos.
Otra diferencia con respecto a la primera fase, es la creciente importancia de los argumentos seculares,
entre los que se incluían consideraciones estéticas. Se atacaba al teatro popular no tanto en nombre de
la moral, sino del mal gusto.
En la España del s. XVIII se puede observar con claridad la segunda reforma. Feijoo en su Teatro
Crítico Universal, critica sistemáticamente los errores más extendidos del pueblo común,
arremetiendo contra supersticiones, adivinación, curanderas populares, supuestos milagros y
tradiciones populares, etc. Jovellanos también critica las corridas de toros.

● Consecuencias de los intentos reforma de la cultura popular

En el mundo urbano, la mayor presencia y preparación del clero hace más eficaz el control sobre la
doctrina y moral, consiguiendo más resultados en la reforma de la cultura popular.
Pero en el mundo rural, a pesar de los esfuerzos de las autoridades eclesiásticas por modelar el
comportamiento del campesinado en el transcurso de los siglos XVI al XVIII, sin embargo, en muchas
zonas de Europa, la cultura popular tradicional parece haber conservado buena parte de su vigor hasta
finales del Antiguo Régimen.
La reforma de la cultura popular separó más a una minoría educada del resto de la sociedad. En los
siglos XVII y XVIII las clases dirigentes se alejan gradualmente de la participación en la cultura
popular.
En todo caso, el esquema propuesto por Burke, de dos grandes etapas en la reforma de la cultura
popular, presenta un carácter general, sin tener en cuenta la existencia de diversos ritmos, según el
ámbito geográfico y el contexto religioso.
En algunas zonas de Europa la reforma triunfa muy temprano, en otras hay que esperar a principios
del XVIII, y en algunas áreas periféricas o montañosas la cultura tradicional apenas sufrió variaciones.
En Galicia, a pesar de la influencia de la reforma tridentina y de los reiterados ataques por parte de las
autoridades eclesiásticas, buena parte de las manifestaciones de la cultura popular siguen manteniendo
su vigor.

109
Los banquetes fúnebres y velatorios, las pitanzas de cofradías, los banquetes de bodas y bautizos, las
romerías, ferias, y reuniones nocturnas de mozos y mozas (en hiladas, molinos, “esfollas”, etc.), entre
otras manifestaciones de la sociabilidad popular, consiguen sobrevivir a las prohibiciones de la
Iglesia, a través de las constituciones sinodales y visitas pastorales.

110
 Tema 7: Los medios de difusión de la cultura: educación, libro e imprenta

La Época Moderna es un período de aceleración cultural, ya que en el mismo se asiste a una profunda
transformación de los mecanismos de propagación de la cultura.
Transformaciones en los conductos difusores de la cultura:
- Educación: expansión de precedentes de la escolarización. Aumento de centros de enseñanza
-escelas de primeras letras, de gramática y universidades-, como de los maestros, profesores y
alumnos. Algunos autores hablan de la revolución educativa.
- Alfabetización: paralelamente a los progresos de la enseñanza, la expansión de ls tasas de
alfabetización experimenta un notable ascenso, en particular en los países de Europa del
Norte.
- Producción del libro: profunda transformación a raíz de la invención de la imprenta.
Invento revolucionario, bajo cuya influencia las biblion¡tecas se incremnetan en
número y libros llegan a un público más amplio socialmente.

111
 Tema 8: Humanismo y Renacimiento cultural

El Renacimiento es, sin duda, uno de los períodos o fenómenos histórico-culturales más complejos y
ricos y, en consecuencia, también, uno de los más controvertidos, por la disparidad de opiniones
acerca de las interpretaciones vertidas sobre el propio concepto de Renacimiento, su cronología, sobre
su caracterización, sobre su modernidad, etc.

El Humanismo está vinculado por una especie de cordón umbilical al Renacimiento. En su calidad de
movimiento de renovación cultural su fuente de inspiración es por supuesto la tradición grecolatina,
pero su esfera de preocupaciones se centra en el hombre, de ahí la importancia que le conceden a la
educación del hombre y a la propia naturaleza humana, cuya excelencia y dignidad alaban los
humanistas, pero ya con una perspectiva secular y antropocéntrica.

1. La cuestión del Renacimiento: interpretaciones y cronología

1.1. El problema del concepto de Renacimiento
El Renacimiento presenta una diversidad de concepciones o acepciones:
A) Se emplea para acotar un período o una etapa histórica que no solo sobresale por impulsar un
movimiento de renovación cultural, sino también por impulsar toda una serie de procesos:
- De naturaleza política (las monarquías autoritarias nacionales).
- Económica (el capitalismo mercantil).
- Educativa (nuevos métodos y programas educativos).
- Cultural (imprenta, secularización de la cultura), etc.
B) En otros casos, se emplea con sentido más restrictivo, vinculado a la esfera de la creación
artística y literaria y, por lo tanto, al florecimiento de las artes y de las letras a la luz de los
modelos de la Antigüedad Clásica, grecolatina.
C) Con el término Renacimiento, también se hacía referencia a un mito, al mito de la
modernidad, por cuanto había dado comienzo a la época moderna.
Según el historiador suizo Jacob Burckhardt (La cultura del Renacimiento en Italia, 1860), el
primer hombre moderno sería el italiano del Renacimiento, caracterizado por su
individualismo, por su laicismo, por su mundanalidad y por su desafección por la moral y por
la religión. En la actualidad este mito está en descrédito.

1.2. Cronología: Genésis y decadencia del Renacimiento

Un período histórico, un movimiento cultural no tiene un nacimiento súbito e inmediato, sino que por
el contrario suele surgir tras un prolongado período de gestación.

112
La palabra italiana “rinascita” es utilizada por primera vez por un artista y tratadista italiano G. Vasari
en su obra “Vidas de pintores, escultores y arquitectos ilustres” (1550), para aludir al paso del estilo
gótico o bizantino, rudo y tosco, al nuevo estilo moderno que, iniciado por Giotto, incorporando los
modelos y reglas de la Antigüedad clásica e imitando a la naturaleza hace del arte un ejemplo de
medida, proporción y belleza.
Sin embargo, este término apenas se propaga en los siglos posteriores. Para su difusión se debió
esperar hasta la segunda a mitad del s. XIX a raíz de la obra de Jacob Burckhardt “La cultura del
Renacimiento en Italia” (1860), aunque ya con un sentido más amplio en su concepción: el
Renacimiento como puerta de entrada a un nuevo período histórico caracterizado por el clasicismo.
Pero también por otros cambios: individualismo, laicismo, etc.

● Cronología
Las propuestas no siempre son coincidentes:
- El historiador italiano Cantimori aludió a una “época humanística”, desde el s. XIV hasta la
Revolución Francesa, ocupando la primera fase el Renacimiento y la Reforma.
- Otros autores como Delumeau, E. Garin, P. O. Kristeller proponen una cronología entre 1300
y 1600.
- Hay autores que incluso adelantan el ocaso del Renacimiento a los años de 1520, pero otros
los posponen a los años 1620 e incluso 1630.

Recientemente Peter Burke ha propuesto una periodización que combina estas disparidades
cronológicas:
1. Etapa inicial: comienzos del s. XIV, coincidiendo con la obra artística de Giotto y, con
posterioridad, con la obra literaria de Petrarca, hasta finales del s. XV. Sería, según P. Burke,
la época del redescubrimiento de la Antigüedad clásica, de sus textos, de sus vestigios
arquitectónicos y escultóricos, etc.
2. Etapa de Apogeo: entre 1490-1530. Sería la etapa de la emulación, porque los artistas y
escritores italianos adquieren la convicción de que eran capaces de competir e incluso superar
a los antiguos, mientras que los artistas de otros países estaban empezando a competir con los
italianos.
3. Etapa de decadencia o Renacimiento tardío: desde 1530 a 1630, que etiqueta P. Burke como la
etapa de la variedad porque, con la transición al manierismo en las artes y las letras a partir de
los años 1520, se alteran y transforman las antiguas reglas y modelos artísticos.

Los textos del canciller florentino Bruni y del papa humanista Pío II o, finalmente, de G. Vasari
vinculan los orígenes del Renacimiento a la obra de Giotto y de Petrarca, prosiguiendo su desarrollo
en el s. XV.

113
 1.3. Geografía del Renacimiento
Para L. Bruni fueron las ciudades de la Toscana, y para el filósofo Marsilio Fisino (s. XV),
concretamente la ciudad de Florencia sería el más temprano y brillante foco renacentista.

● Florencia
En el tránsito del s. XIV al XV al frente de la cancillería de Florencia estaban dos humanistas de
prestigio –Salutati (1375-1406) y Bruni (1410-1411)-, quienes difunden la herencia de Petrarca en la
recuperación de los textos de autores grecolatinos y la formación de bibliotecas.
En el período siguiente, con la conquista del gobierno florentino por la familia Médicis, que favorece
las artes y las letras con su patronazgo, se asiste al apogeo de artistas como Brunelleschi, Donatello,
Masaccio, o de humanistas como L. Battista Alberti, M. Ficino.

● Nápoles
Fue también un importante y temprano foco cultural, en este caso bajo el patrocinio del rey Alfonso V
de Aragón que conquista el reino en 1442.
Su corte se convierte en un foco cultural muy activo, debido al patronazgo real de las artes y las letras
hasta su muerte en 1458. Atrae a famosos profesores humanistas (Valla, Manetti) y eruditos griegos
(Jorge de Trebisonda/Teodoro Gaza) renovando la Universidad de Nápoles y creando una nueva en
Sicilia. Funda además la biblioteca real, punto de reunión de humanista e intelectuales.

● Roma
A mediados del s. XV fue también un importante centro renacentista; entre los años 1447-1464,
gracias al patronazgo de los papas Nicolás V y Pío II, vivió una etapa de esplendor cultural, renovada
con posterioridad en el primer cuarto del s. XVI, gracias al mecenazgo del papa Julio II y de León X.

● Venecia
Tardó más en incorporarse al estilo renacentista, pero tras el saco de Roma en 1527 por las tropas
imperiales tomó el testigo como el principal y más brillante foco renacentista.

Por tanto, el Renacimiento aparece inicialmente ligado a la ciudad de Florencia y con posterioridad
otras ciudades italianas se van sumando. Se trata de un fenómeno fundamentalmente urbano, pues no
se difunde, como ocurre con el posterior estilo Barroco, por el mundo rural.

2. La difusión del Renacimiento

2.1. Correas de transmisión de la renovación cultural renacentista

114
La Génesis de la renovación cultural renacentista se liga a las figuras y obras de Petrarca y Giotto:
- La renovación renacentista de las letras aparece ligada a la personalidad y obra de Petrarca
quien, en 1337, viaja por primera vez a Roma, y al año siguiente redacta su poema África,
donde hace un primer llamamiento a la renovación cultural bajo la inspiración de los autores
clásicos. Petrarca es un hombre de transición, una correa de transmisión de la cultura clásica a
su tiempo.
- En el campo artístico, cumple igual cometido Giotto, al que se le atribuye el haber contribuido
de forma fundamental en la pintura y en la escultura al paso del estilo gótico al estilo
moderno.

2.2. ¿Cuáles son los elementos nuevos del Renacimiento?

El Renacimiento supone una época innovadora en múltiples aspectos:
- Desde un punto de vista político: se asiste a la formación de un Estado Moderno. Surge una
burocracia, una fiscalidad regular, numerosa, con gran organización. Y los Estados europeos
cuentan con un ejército permanente, profesionalizado.
- Desde un punto de vista religioso: se tiende a catalogar al Renacimiento como una época de
crisis. Crisis como institución. Crisis en el marco de la salvación. Crisis en su condición de
maestra de fe.
- Innovaciones de tipo científico: Se vive un nuevo clima de carácter intelectual, de
experimentación, hipótesis y trabajos.Se abandonan los postulados tradicionales y se
concentra en la observación del hombre, la naturaleza y el cosmos.
En 1543, por ejemplo, aparecen publicadas 2 obras de gran interés científico:
+ Vesalio, De Humani Corporis Fabrica. Descripción sobre anatomía humana, con
disecciones anatómicas.
+ Copérnico, Acerca del movimiento de los cuerpos celestes. En la que desarrollo la
teoría del heliocentrismo, afirmando que la tierra gira alrededor del sol y además la
tierra tienen un movimiento de rotación en torno a su eje.
Además, surge un fenómeno nuevo en el Renacimiento: el de los maestros experimentadores,
como es el caso de Leonardo da Vinci, con estudios sobre mecánica, navegación, aviación,
etc.

Una de las aportaciones fundamentales del Renacimiento fue la construcción de una cultura
autónoma, de una escala de valores a partir de modelos clásicos. La valoración del hombre y de la
naturaleza son dos de los valores esenciales que asimilan las artes del Renacimiento.
Tiene lugar, pues, un cambio del centro de gravedad medieval (Dios), a un centro de gravedad
humano.

115
 ● Motores del paso al Renacimiento
El clasicismo: la influencia de la tradición grecolatina.
El naturalismo: la búsqueda continua de una imitación más exacta de la naturaleza, que ahora se
perfecciona mediante la técnica de la perspectiva, así como del mayor realismo, al que contribuyeron
los avances en la anatomía (1543: Vesalio, De Humani Corporis Fabrica, auténtico atlas ilustrado de
anatomía humana utilizado por artistas y por científicos).

2.3. Desintegración del Renacimiento

Según P. Burke la decadencia del Renacimiento tendría lugar entre 1520 y 1630. Dicha fecha de 1520
se justifica porque es a partir de ese decenio cuando se difunden las reformas protestantes y asimismo
cuando se produce la transición al manierismo en las artes y en las letras.
1. La reforma luterana se distingue por su teología pesimista hasta el punto de negar cualquier
cooperación al hombre en su salvación, que es una decisión únicamente divina.
Tiene que ser así porque el hombre está totalmente corrompido por el pecado original y
debido a esta naturaleza totalmente corrupta no puede hacer obras buenas.
Esta teología pesimista choca frontalmente con la concepción antropocéntrica del hombre que
exalta la dignidad, la excelencia de la naturaleza humana, que hace del hombre el centro del
universo.
2. El manierismo es una tendencia artística que pone énfasis en la manera o el estilo, en la
elegancia, apartándose de las reglas y modelos clásicos.
3. Más tarde, a partir de 1580, la corriente del escepticismo, agrava la crisis renacentista
poniendo en cuestión modelos y valores renacentistas. Montaigne en sus Ensayos (1580-88),
exhibe una escasa confianza en la razón humana y en la excelencia y dignidad de la naturaleza
humana, y critica la autoridad otorgada a los autores clásicos.

F. Bacon entre 1605 y 1620 señala que en Grecia y Roma los avances de la ciencia habían sido muy
modestos, y pugna por un nuevo método de investigación de la naturaleza basado en la observación y
en la experimentación.
A partir de 1630: el estudio de las autoridades clásicas y de sus obras cede ante la indagación
experimental de la naturaleza (Galileo, Descartes, etc.).

El Humanismo
El término humanista: aparece a mediados del s. XV para aludir al maestro que se dedicaba a la
enseñanza de la literatura clásica y, en particular, de los studia humanitatis, que engloba las disciplinas
de gramática latina, retórica, historia, poesía y filosofía moral.

116
Extracción social: al menos los humanistas italianos del s. XV eran mayoritariamente de familias de
nobles, de profesionales liberales y hombres de negocio del mundo urbano.
Dedicación profesional: enseñanza y ejercicio de cargos públicos. Humanistas como Salutati, Bruni o
Poggio son, por ejemplo, cancilleres de la república florentina. Otros forman parte de la cancillería
papal, de los cuadros administrativos de las monarquías europeas.
Naturalmente hubo humanistas de menor fortuna y rango, que trabajaron como bibliotecarios, copistas
y como correctores de textos a raíz de la difusión de la imprenta.
La estimación de humanistas en el siglo XVI según Burke sería de unos 1500.

- El término humanismo: aparece en Alemania a comienzos del s. XIX para referirse a aquella
filosofía de la educación partidaria de los estudios clásicos.
A mediados del XIX algunos autores ya conciben el humanismo como un período histórico
asociado al redescubrimiento de la Antigüedad clásica.
- Caracterización del humanismo: aunque no hay unanimidad entre los autores, se podría
proponer la definición del humanismo como un movimiento de renovación cultural, que
inspirada en la tradición grecolatina, se distingue por tres vocaciones: la educativa, la
clasicista y finalmente, la humanista.
3. El Humanismo: origen y vocaciones (educativa, clasicista y humanista)
3.1. Los orígenes del humanismo. Petrarca y Florencia
Se remontan a la Italia de la segunda mitad del s. XIII, y se vinculan, en particular, a la enseñanza del
ars dictaminis, al arte de redacción y composición de cartas, documentos, discursos, etc. Que
proporcionaba una instrucción en gramática latina y retórica y en leyes, usando como modelos textos
de la época clásica.
Hombres de leyes, juristas se van interesando también por la lengua latina, por las instituciones y las
costumbres romanas, por la literatura clásica, etc. de forma que empezaron a ocupar su tiempo en
redactar obras en latín.
De esta forma surgen los primeros círculos prehumanistas en ciudades como Padua, Verona, Vicenza,
que se familiarizan con las tragedias de Séneca, con las obras de historia de Tito Livio, la lírica de
poetas como Catulo, Propercio, etc.
El humanismo daba así sus primeros pasos cuando aparece en escena Petrarca. Nacido a comienzos
del s. XIV, impulsó la recuperación de las obras clásicas, reuniendo una biblioteca personal. Potenció
el uso del latín y privilegió aquellos estudios relacionados con el hombre por contraposición a la
escolástica, que primaba la teología, la metafísica y la física.
Este legado va a ser heredado en la última fase del s. XIV por Boccaccio, bibliófilo apasionado y
compilador enciclopédico de datos bibliográficos, geográficos y mitológicos de la Antigüedad clásica.

117
Por Salutati, canciller florentino desde 1375, cuya preeminente posición como estadista propicia la
difusión del humanismo. Acumula una biblioteca de autores clásicos, difunde los valores humanistas e
impulsa el conocimiento de la lengua griega, formando así a la primera generación de humanistas
italianos. El humanismo iniciaba su camino.

3.2. La vocación educativa: los “studia humanitatis”

La enseñanza era una preocupación fundamental del humanismo hasta el punto que algunos
historiadores atribuyen a los humanistas una revolución educativa en razón de los nuevos métodos
pedagógicos que aplican, de los nuevos ideales educativos que propugnan y, finalmente, del nuevo
programa escolar que implantan, los studia humanitatis, compuestos por las disciplinas de gramática
latina, retórica, historia, poesía y filosofía moral.
La selección de estas materias se justifica porque ponen énfasis en la naturaleza humana por
contraposición a la animal:
- La gramática y la retórica se refieren a disciplinas relacionadas con el lenguaje, con la
expresión y comunicación del pensamiento, con el arte de persuasión, rasgos exclusivos y
distintivos de la naturaleza humana.
- La filosofía moral remite a la capacidad del hombre para discernir entre el bien y el mal, entre
la virtud y el vicio, otra característica distintiva del hombre frente a los animales.
- La historia y la poesía eran guías de ética porque ofrecían ejemplos y modelos de virtud e
ilustraban sobre las consecuencias de la virtud y del vicio.

Por tanto, la educación humanista era puesta al servicio de la perfectibilidad de la naturaleza humana
con un doble objetivo: desarrollar las aptitudes racionales e intelectuales del hombre, el saber; y
potenciar la conciencia moral.

3.3. La vocación clasicista: el redescubrimiento de la Antigüedad. La crítica

textual
Otra vocación que distingue a los humanistas es su vocación clasicista, su pasión por los clásicos, que
motiva la búsqueda y descubrimientos de los testimonios y vestigios de la Antigüedad, como los
restos arquitectónicos, obras de arte, monedas, inscripciones epigráficas y, sobre todo, copias de textos
de autores clásicos. Para recuperar estas copias de textos clásicos los humanistas recurren a copias de
la época medieval realizadas en los escritorios medievales y conservadas en bibliotecas monásticas y
catedralicias surgidas en la Edad Media.
Sin embargo, fue Petrarca el que en sus viajes escudriña estos centros para rescatar del olvido los
autores clásicos y formar la primera biblioteca de manuscritos clásicos.

118
La generación siguiente de Boccacio, de Salutati, de Poggio, etc. imitan a Petrarca y ponen las bases
de la erudición humanista que en esta fase inicial se nutre de los autores y de las obras más copiadas y
conocidas de la Edad Media (Cicerón, Séneca, Tito Livio, Virgilio, etc.).
Con posterioridad, conforme pasa el tiempo las bibliotecas se van enriqueciendo con las obras de
otros autores como Quintiliano, etc.
Las obras de autores Griegos llegan a Italia por distintos conductos:
- Son traídos en número creciente por humanistas a su regreso de estancias de estudio en
Bizancio, o en funciones diplomáticas u oficiales o por comerciantes italianos que venden
estos manuscritos en Italia.
- En otros casos, las obras griegas son dadas a conocer por eruditos o sabios bizantinos, (como
ocurre con los Diálogos de Platón).
- La segunda oleada de textos griegos en Italia se produce a raíz de la toma de Constantinopla
por los turcos en 1453, que provoca la huida de sabios y eruditos bizantinos, que traen
consigo nuevos manuscritos griegos. Autores griegos como Homero, Jenofonte, Plutarco, etc.
son así leídos por los humanistas.

Ahora bien, a esta labor de recuperación de los textos de autores clásicos, los humanistas añaden la
aplicación de técnicas de crítica filológica e histórica. Analizan el vocabulario, el estilo, las formas
gramaticales para comprobar si se corresponden con la época de la obra, así como si los sucesos
históricos relatados son reales, detectando incluso falsificaciones.
El humanista más famoso por la aplicación de las técnicas es Lorenzo Valla, quien durante la primera
mitad del s. XV se le considera el padre de la filología (ciencia que se ocupa del estudiode los textos
escritos, a través de los cuales intenta reconstruir, lo más fielmente posible, los textos originales con el
respaldo de la cultura que en ellos subyace).

3.4. La vocación humanista: la concepción del hombre

La vocación humanista justifica la exaltación de la dignidad humana, de la excelencia de la naturaleza
humana.
El filósofo Marsilio Ficino, identificándose con la concepción platónica del universo, lo concibe como
jerarquizado en una cadena de seres que van desde Dios al mundo animal. En este universo
jerarquizado, el hombre ocupa un lugar central.
Pico de la Mirandola, autor en 1486 del Discurso u oración sobre la Dignidad del Hombre, enfatiza
ante todo la libertad del hombre, su propia soberanía para poder forjar su propia naturaleza.

4. La difusión del Humanismo: cronología y medios de expansión

119
El humanismo italiano alcanza su momento de esplendor entre 1430 y 1520, fecha esta última en la
que el humanismo ya se había difundido a Europa.
Primeros contactos: desde 1380 en algunos centros como París o la corte aragonesa de Juan I. Interés
por la cultura clásica y por la cultura italiana de la época.
Entre 1420 y 1450, será, según P. Burke, cuando los contactos con la cultura italiana se multipliquen
por una doble vía:
- La residencia de humanistas de segunda fila y artistas italianos en distintos países extranjeros,
donde son contratados como maestros, como lectores en las universidades, y los más
afortunados como preceptores de familias nobles, como secretarios y oficiales en las
cancillerías.
- A la inversa, es creciente el número de escolares, eclesiásticos, artistas que se desplazan a
Italia, donde entran en contacto con el humanismo y con la cultura renacentista.

Se dice que Alemania fue el primer país de desarrollo del humanismo fuera de Italia debido a su
difusión por parte de profesores formados en Italia que, a su vuelta, se integran en las universidades y
algunos centros secundarios.
En Inglaterra, entre los humanistas de finales del s. XV la influencia italiana también es decisiva
porque, con excepción de T. Moro, el resto de los principales humanistas ingleses (Colet, Linacre,
Grocyn) realizan estancias más o menos prolongadas en Italia, donde estudian Griego y Latín,
amplían su conocimiento de la cultura clásica, etc.
La difusión del humanismo se acelera a partir del período de 1420-1450, de forma que en 1520 está
difundido en Europa occidental y central, en un momento en que ya los humanistas italianos pierden
su supremacía. El flujo de italianos hacia Europa y la peregrinatio académica hacia Italia había
contribuido a la difusión europea del humanismo.
Asimismo, otros vehículos de propagación: la imprenta, la enseñanza y la república de las letras:
especie de colectividad internacional, sin fronteras espaciales, pero que compartía una misma lengua,
el latín, y un mismo ideal, la Antigüedad clásica, y cuyos miembros estaban en contacto por medio de
viajes y estancias de unos humanistas en casas de otros (Erasmo en la de T. Moro), por medio de la
correspondencia epistolar, que ahora se generaliza entre los humanistas no sólo para dar noticias, sino
a modo de ensayo para exponer ideas, teorías, etc.
Las academias también constituyen un eslabón de esta conexión humanista. A un nivel más modesto,
las asociaciones de tipo informal que reúnen para la lectura y discusión de textos clásicos, que
proliferan por ejemplo en el s. XV en territorio alemán y francés. Tampoco debe olvidar la
contribución de las relaciones comerciales en este intercambio de préstamos culturales.

● Principales corrientes del Humanismo

120
El humanismo era una cultura libre, abierta, dinámica, por lo que estaba compartimentado en una serie
de corrientes.
1. Campo literario y filológico: centrado en el comentario y estudio de textos antiguos.
Principales focos: Florencia y Venecia, así como París y Lyon. Figura principal Lorenzo Valla,
para quien el lenguaje es la articulación y el mensaje del pensamiento, por lo que la retórica y
la gramática deben tener primacía.
2. Campo filosófico: se trata de compaginar cristianismo y con filosofías paganas. Focos:
Florencia. Figura principal: Ficino, trata de afrontar platonismo y cristianismo.
Campo de la naturaleza: se pretende un mejor conocimiento de la naturaleza y de acceder a
ella a través de la física, las matemáticas y la astronomía.
Principales focos: Padua, Cracovia y Nuremberg. Figuras: Pomponazzi, quien propugna un
análisis de la naturaleza. Encuentra como uno de los valores esenciales del humanismo la
condición del hombre como ser libre y responsable.
3. Campo de la religión: se pone suma atención en los textos sagrados, en la Biblia. Los textos
bíblicos se someten a crítica histórica para ver las influencias circundantes y a critica
filológica para que las traducciones sean lo más ajustadas posibles.
4. Campo jurídico o legal: empleo de textos jurídicos, sobre todo del Derecho Romano,
sometidos a crítica histórica.
Focos: en Francia círculos de jesuitas. Vinculada a dicha corriente, algunos autores distinguen
un humanismo cívico, muy relacionado a personajes italianos del s. XV. En él destaca la idea
de libertad.
5. Corriente política: A principios del XVI en Florencia o Roma se observa una corriente
Republicanista, cuyo personaje más conocida es Maquiavelo. Es el autor de un pensamiento
político, a través de obras: Los discursos sobre la primera década de Tito Livio (1514-1517) y
El Príncipe (1513-1514). Obra que rompe con muchos moldes de la época. Se centra en la
virtud del Príncipe para su gobierno, con la que lograría honor, fama y gloria. Pero no estaba
obligado aseguir las virtudes tradicionales e incluso podía obrar al margen o en contra
cualquier consideración moral o religiosa si con ello, contribuía al objetivo principal al que
debe aspirar todo gobernante: la conservación del poder.
Tomas Moro: Utopía
Desarrolla los ideales humanistas sobre la organización social y política. Para Moro una
República virtuosa nace cuando una sociedad elimina sus diferencias sociales, para lo cual
hay que eliminar las causas de estas diferencias: el dinero y la propiedad privada. Así, la
virtud tendrá un valor por sí misma.

121
 Tema 9: Las reformas protestante y católica

1. La crisis de la Iglesia renacentista: los primeros intentos de reforma

1.1. La crisis de la Iglesia
Ya en los siglos XIV y XV se está gestando una crisis de la Iglesia, manifestada en varios aspectos:
como institución, como marco de salvación, como maestra de fe. La crisis institucional aparece
íntimamente ligada al desprestigio del papado. La relajación moral y la preocupación de los Papas por
los asuntos temporales o políticos y materiales en detrimento de los espirituales.
Los abusos eclesiásticos:
- Deterioro moral de obispos
- Clero medio y bajo también abundan los abusos
- Degradación de la vida monástica o conventual

1.2. Las alternativas reformistas

Ante esta situación de crisis que vivió la iglesia surgen cada vez mas fuertes llamadas a la reforma,
aunque ésta queda siempre aplazada o afecta a aspectos muy parciales. Veamos cuáles fueron las
alternativas reformistas que surgieron antes de 1520:

1.2.1. La reforma de la Iglesia: primeros ensayos

Intentos de reforma desde la jerarquía: Concilios de Constanza (1414-1415) o el V Concilio de Letrán
(1511-1517). Fracasaron.
Intentos de otros sectores eclesiásticos: ordenes franciscana y dominica tratan de reformar la
disciplina conventual.

Otras alternativas reformistas de la Iglesia, surgidas antes de 1520:

1.2.2. El milenarismo: Savonarola

El Milenarismo más que una propuesta de reforma es una propuesta de refundación de la Iglesia, su
sustitución por otra.
El ejemplo más destacado de esta línea es Girolamo Savonarola, fraile dominico de temperamento
fanático, que a fines del XV en Florencia denunciaba en los sermones la corrupción general,
anunciando el inminente castigo divino y el fin del mundo.
Las críticas contra la corrupción de la Iglesia, ponen al papado en su contra. Se le prohíbe predicar y
más tarde es detenido y juzgado a morir en la hoguera en 1498.

122
 1.2.3. El misticismo: la “Devotio Moderna”
Vía caracterizada por el individualismo, que predica la huida del mundo, la meditación individual y la
abstracción progresiva hasta la unión con Dios.
La “Devotio Moderna”, nació en los Países Bajos en el último cuarto del s. XIV. A sus miembros se
les conocía como los “Hermanos de la vida Común”.
- Optaba por una piedad personal, interior, que fomenta la meditación, el examen de
conciencia, frente a la práctica mecánica y ritualizada de la espiritualidad de la época.
- Se volcaba en las obras de misericordia y en la beneficencia pública.
- También destaca el interés pedagógico de la piedad de la Devotio Moderna, otorgando gran
importancia a la educación y a la lectura de textos.
La religiosidad de la Devotio Moderna era fundamentalmente urbana y de círculos más o menos
alfabetizados. Una religiosidad un tanto elitista, por lo que no logró una amplia difusión.

1.2.4. El Humanismo Cristiano

Todavía más elitista era el Humanismo Cristiano, que tuvo se proyección fundamentalmente en el
norte de Europa, con figuras como los ingleses Tomás Moro y Colet, y sobre todo el holandés Erasmo
de Rotterdam.
Los humanistas cristianos pretenden dar respuesta a las inquietudes religiosas por medio de un saber
renovado, que tenga como principal texto de referencia las sagradas escrituras.
Aplican a los textos sagrados las técnicas de la crítica filológicas histórica tratando de lograr una
interpretación correcta de las Escrituras.
Propugnan una religiosidad más próxima a las doctrinas e instituciones de la Iglesia primitiva, una
religión interiorizada, sencilla, de pocos dogmas, con una gran importancia de la caridad y en contra
de esa religiosidad externa y mecánica (de culto a los santos, peregrinaciones, ceremonias).
Era una religión de intelectuales para intelectuales, que difícilmente podía darle al pueblo cristiano, en
su conjunto, las respuestas que éste reclamaba. Aquí radicó la clave de su fracaso.

● Erasmo de Rotterdam y el Erasmismo

Fue uno de los humanistas más destacados del Renacimiento, llegando a gozar de muy alto
reconocimiento en los círculos políticos e intelectuales de su tiempo.
Elogio de la Locura (1511), dirige una clara crítica contra la sociedad y contra la Iglesia de su tiempo.

2. Las reformas protestantes: corrientes, doctrina y eclesiología

Los intentos de reforma comentados no consiguieron sus objetivos, y la crisis de la Iglesia no parecía
solucionarse, por lo que de esta realidad nace la Reforma protestante.

123
 2.1. Geografía de la reforma. Focos y áreas territoriales
La Reforma protestante se localiza en la Europa central y del norte, en áreas relativamente alejadas de
Roma.
El foco inicial surge en la ciudad alemana de Wittenberg, de cuya universidad era profesor Lutero. De
aquí el ejemplo cundió rápidamente a otras ciudades europeas como Zurich, donde destacó la figura
de Zwinglio, a Ginebra con Calvino y a Canterbury (centro del anglicanismo).
A partir de estos centros (Wittenberg, Zurich, Ginebra), la Reforma protestante, en sus distintas
versiones, se difundió por Europa, pudiendo distinguirse tres grandes áreas:
A partir de estos centros (Wittenberg, Zurich, Ginebra), la Reforma protestante, en sus distintas
versiones, se difundió por Europa, pudiendo distinguirse tres grandes áreas:
1. Área territorial del Luteranismo: Imperio germánico, con su área de influencia escandinava
(Suecia, Noruega, Dinamarca).
2. Área territorial del Calvinismo: Europa renana, con sus prolongaciones hacia los Países Bajos,
hacia Escocia y hacia el sur de Francia. Foco inicial: Zurich, Berna y Basilea. Por el curso del
Rhin se difundió a los Países Bajos.
3. Área territorial del Anglicanismo: Inglaterra y el norte de Irlanda.

2.2. Factores de la expansión y cronología

Frente a movimientos heréticos de épocas anteriores que sólo disponían de la predicación y del
manuscrito, la Reforma protestante dispuso de una nueva arma de difusión: la Imprenta.
Entre los elementos de divulgación destacaban:
- Los catecismos, que se editaron sin cesar para adoctrinar a las masas.
- Las hojas volanderas, que, bajo la forma de pasquines, combinaban texto e imagen, utilizando
la caricatura y el grabado, elogiando a los reformadores y denigrando al papado a través de
imágenes ridículas y obscenas, como las del papa-asno, el monje becerro, o la propia Roma,
presentándola como la Babilonia del Apocalipsis.
- Ediciones de la Biblia en las diversas lenguas romances.
- También se empleó el recurso de la predicación, e incluso la música, por medio de cánticos.

● Pasión de Cristo y el Anticristo (1521)

Los grabados fueron un importante instrumento de propaganda protestante. Destaca el taller de Lucas
Cranach (1472-1553).
Cranach expresa en sus pinturas y grabados el nuevo espíritu de la Reforma luterana, algo perceptible
en el gran número de obras que satirizan al Imperio, al papado y a la Iglesia Romana.
Destaca la Pasión de Cristo y el Anticristo (1521). Se trata de 13 grabados en madera en los que
compara la pasión de Cristo con el Anticristo, el Papa; empleando antítesis visual.

124
 ● Cronología de la Reforma protestante
El movimiento de la Reforma protestante tuvo su arranque hacia 1520 y ocupó las dos generaciones
siguientes, entre 1520 y 1560. En esos 40 años cabría destacar la existencia de dos generaciones de
reformadores:
1. La primera generación (1520-1540): encabezada por Lutero, y en la que también formarían
parte algunos reformadores suizos como Zwinglio.
2. La segunda generación (1540-1560): presidida por el reformador franco-ginebrino Calvino.

2.3. Primera etapa de la Reforma: Lutero y su contexto

Lutero ingresa en la orden de los Agustinos en 1505. Tras su ordenación sacerdotal en 1507, es
enviado a la Universidad de Wittenberg, en donde alcanza el grado de Doctor en Teología (1512) y
pasa a enseñar Teología y Sagrada Escritura. En 1515 llegó a ser vicario general de los agustinos de
Alemania. Durante estos años Lutero vivió una profunda inquietud personal por el problema de la
salvación.
En 1517 el papa León X fomenta la predicación de indulgencias (pago de una limosna a cambio de
obtener seguridad para acortar las penas del purgatorio). Para Lutero era inadmisible esta especie de
comercio sagrado, ya que, para él, lo único que salva es la fe gratuita concedida libremente por Dios.

2.4. otros focos de la primera etapa Reforma

2.4.1. Las Reformas urbanas
En la primera etapa o generación de las Reformas protestantes también hay que señalar la existencia
de otros focos en distintas ciudades suizas, que en su conjunto se conocen como las Reformas
urbanas.
¿Por qué surgen esos focos reformadores en Suiza, casi al mismo tiempo que en Alemania?
En Suiza se respiraba el mismo ambiente de inquietudes religiosas que en Alemania. Un
anticlericalismo y actitud contra Roma, junto con una profunda influencia de la imprenta y del
Humanismo, que potencia el espíritu crítico contra la situación de la Iglesia, lo que llega a la búsqueda
de una reforma.
Las ciudades de Basilea, Zurich, Berna y Ginebra se adhieren a la Reforma, fomentada por
reformadores locales (Escolampadio en Basilea, Heller en Berna, Zwinglio en Zurich, etc.)
Destaca la Reforma de Zwinglio en Zurich. Se diferencia de la Lutero:
- Considera la Eucaristía como una conmemoración meramente simbólica sin presencia real de
Cristo.
- Sustitución de la Justificación por la fe por la predestinación.

125
 - Aunque en un principio Zwinglio soñaba con una Iglesia invisible, sin estructuras, no
órganos, finalmente organizó su Iglesia con estructuras que conferían control al poder secular,
lo que derivó en una injerencia civil institucionalizada.

2.4.2 La Reforma radical: el Anabaptismo

El movimiento raical por excelencia, surgido en esta primera etapa de la Reforma protestante es el
anabaptista.
- Capas sociales: el anabaptismo arraigó entr eel campesinado y las capas populares urbanas,
- Geografía: surge en Suíza, y su área de expansión fundamental son las regiones renanas,
extendiéndose luego por el Tirol, Suabia, Bohemia, Turingia y Moravia.
- Creencias: los anabaptistas creían en la iluminación interior. sin mediaciones que no fueran
las del espíritu. Defendían una sociedad sin Estado, ni instituciones, ni Iglesia, sin jerarquías
ni sacramentos y sin propiedad privada.
El anabaptismo preconizaba una transformación radical no sólo del orden religioso, sino también del
orden mundano, enfrentándose abiertamente con los poderes políticos y eclesiásticos.
Los anabaptistas creían en la proximidad del juicio Final, conformaban sectas a menudo muy móviles,
movidas por impulsos proféticos y milenaristas.
Un movimiento con tales características constituía una amenaza para todo el orden social y suponía un
peligro tanto para los poderes monárquicos como para las distintas confesiones religiosas,
tradicionales y reformadas, lo que explica que se ganaran la hostilidad tanto de la Iglesia católica
como de las otras confesiones protestantes, y explica la cruel represión a que fueron sometidos.
El anabaptismo fracasó en su intento de crear una sociedad y una Iglesia nuevas.
Thomas Muntzer, reformador alemán, fue uno de los fundadores del anabaptismo.

2.5. La segunda etapa de la Reforma: Calvino y su contexto

Después de hacer Derecho combinado con el aprendizaje de lenguas clásicas, Calvino se une al
protestantismo.

2.5.1. Calvino y su doctrina

La doctrina no es la faceta más original del Calvinismo, ya que mientras que se considera a Lutero
como el gran teólogo por antonomasia del protestantismo, Calvino fue, en cambio, la eclesiología el
organizador. No cabe duda de que su formación como jurista favoreció esa inclinación. Sin embargo,
entre la doctrina calvinista destacan al menos tres puntos:
1. La concepción de la omnipotencia y la libertad divinas. Para Calvino, Dios es el
Todopoderoso, cuya voluntad no se puede discutir, pero en la doctrina calvinista destaca la
oposición entre la trascendencia divina y la maldad humana.

126
 2. Idea doctrinal de la supremacía de las Sagradas Escrituras. Para Calvino el conocimiento de
dios es posible solo gracias a la revelación contenida den los textos bíblicos. Además, Calvino
concede una atención muy especial al Antiguo Testamento.
3. La idea de la predestinación. El hombre nada puede hacer de cara a su salvación porque su
naturaleza está irremediablemente inclinada al pecado. Ahora bien, Dios predestina a algunos
hombres a la salvación.
Por tanto, Calvino sostiene que la única opción que le queda al creyente es aceptar los planes
de Dios, aunque Calvino opina que el hombre no debe renunciar a solicitar la misericordia
divina mediante la oración y los sacramentos (esta doctrina de la predestinación no era nueva,
se encuentra en San Agustín y en Lutero, pero Calvino sitúa en el primer plano, para incitar a
los fieles a una total confianza en Dios).

Calvino solo admite dos sacramentos: bautismo y comunión. Para Calvino los sacramentos los
convive como instituidos por dios con la finalidad de dar al fiel la fuerza para perseverar en la fe.

2.5.2. La eclesiología calvinista

La faceta que más sobresale de la Reforma propuesta por Calvino es la faceta eclesiológica u
organizativa. Así, Calvino después de afirmar el fundamento de la Iglesia por la predestinación, se
dedicó a la organización de la Iglesia, tratando de institucionalizarla, tarea en la que se ocupó entre
1539 y 1543.

¿Cuáles son las bases en las que se apoya Calvino para la organización de su Iglesia?
Calvino, además de la influencia de la Escrituras, toma préstamos del Derecho Público Romano, lo
que explica el carácter aristocrático y colegiado de su Iglesia.

¿Cuáles son los rasgos fundamentales de esa organización, sus principales principios?
1. Destaca la negación de la jerarquía, que se funda en el principio del Sacerdocio Universal
(aunque luego en la práctica Calvino dote a su Iglesia de unas estructuras).
2. El gobierno colegiado, según Calvino, debe evitar el acaparamiento y monopolio del poder.
3. Calvino pide una separación de funciones:
- Los pastores nombrados por las autoridades tienen encomendada la predicación y la
administración de los Sacramentos.
- Los Doctores son los encargados de precisar la interpretación de las Escrituras y se
ocupan también de la enseñanza.
- Los Diáconos (nombrados por las autoridades previa consulta a los pastores), se
ocupan de las funciones de beneficencia y asistencia a pobres y enfermos, así como
de administrar los bienes eclesiásticos.

127
 - Los ancianos, cumplen la función de policías de costumbres.

Otros rasgos fundamentales de la Iglesia calvinista

- Su carácter autónomo: Las Iglesias calvinistas tienen un carácter localista, con gran
fraccionamiento de las comunidades.
- Su gran rigor disciplinar: El rigorismo empezaba ya por los niños, con una estricta educación
infantil que los controlaba desde pequeños. Existía, además una gran intolerancia con los
opositores internos o disconformes.

Al morir Calvino en 1564, el calvinismo ya se había extendido a numerosos países. Su difusión era
mayor que la del Luteranismo, quizás por el universalismo de su doctrina y su organización.

2.6. El Anglicanismo
El Anglicanismo, a diferencia de Reformas protestantes como el Luteranismo ye el Calvinismo, no
fue protagonizado por reformadores y apoyado con posterioridad por los poderes políticos, sino que la
ruptura con Roma fue promovida por los poderes políticos, por el propio Rey en colaboración con el
Parlamento (detonante: el divorcio del rey).
El Papa excomulga al Rey Enrique VIII, y su inflexibilidad, deriva finalmente en el cisma inglés. En
el Acta de Supremacía de 1534, se reconoce al Rey como jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra, con
poder para excomulgar, perseguir la herejía, establecer la doctrina y nombrar a los obispos.
Establecida la supremacía eclesiástica, el Rey procede a la nacionalización de los bienes de los
monasterios.

● Faceta doctrinal del Anglicanismo

Varía dependiendo de situaciones diplomaticas concretas.
Hacia 1536, era proclive a posiciones doctrinales luteranas. Sin embargo, hacia 1539, debido a buenas
relacionesmantenidas con el Emperador carlos v retorna a la doctrina catolica y a la piedad y los
cultos tradicionales, y hasta la muerte del soberano Enrique VIII, en 1547, se acentuó la persecución a
los luteranos.
Podría decirse que por entonces el Anglicanismo era un catolicismo no romano, un cisma más que una
herejía.
A la muerte de Enrique VIII, su hijo Eduardo VI (1547-1553) (hijo de Juana Seymour, 3ª esposa),
convierte Inglaterra en un dominio de protestantismo, más calvinista que luterano.
Con la muerte prematura de Eduardo VI, le sucede en el trono Maria de Tudor (hija de Enrique VIII y
Catalina de Aragón), quien devuelve en 1555 a Inglaterra al catolicismo.

128
La muerte también temprana de María de Tudor (1558), llega al trono a Isabel I (hija de Enrique VIII
y su 2ª esposa Ana Bolena). Isabel I impuso y consolidó definitivamente el Anglicanismo. Una
religión a medio camino entre el catolicismo y el calvinismo, una forma intermedia.
Isabel I desata la persecución contra los católicos, expulsa a los jesuitas y hace ejecutar a varios
disidentes.
Dogmáticamente el Anglicanismo estaba muy próximo al calvinismo, pero contaba con rasgos afines
al catolicismo como el mantenimiento de una jerarquía episcopal al modo católico o una falta de
rechazo explícito de los otros sacramentos.

● Puritanismo
Movimiento reformista religioso surgido en el siglo XVI, en el reinado de Isabel I de Inglaterra, de
confesión calvinista, que rechazaba tanto a la Iglesia católica como a la Iglesia anglicana.
Quieren que la reforma sea realizada de forma total, pues piensan que:
- La ruptura definitiva con la Iglesia católica no se había terminado de producir, ya que buena
parte de la liturgia y las creencias seguían siendo muy similares.
- El anglicanismo estaba demasiado próximo al poder real inglés, obediente a sus decisiones.

A finales del XVI los puritanos se escinden en dos ramas:

- Presbiterianos más próximos a las tesis de Calvino en cuanto al gobierno de la iglesia, que
impulsaban una centralización paulatina de la estructura eclesial.
- Congregacionalistas, que defendían profesar su fe en la más completa libertad.

Los puritanos ingleses se extendieron por América a principios del XVII (Nueva Inglaterra y Carolina
del Norte)

● Presbiterianos
John Knox, considerado el fundador del presbiterianismo (1559). Reformista de la iglesia en Escocia a
mediados del siglo XVI.
Discípulo de Juan Calvino, regresará a Escocia tras un tiempo en Ginebra. Escocia dejará de obedecer
al Papa.
J. Knox redactó una liturgia a semejanza de la que había aprendido en Ginebra.

3. La reforma católica: el Concilio de Trento

El concilio tuvo un desarrollo muy agitado a lo largo de tres fases discontinuas:
1. 1545-1549, Pablo III
2. 1551-1552, Julio III
3. 1562-1563, Pío IV

129
 ● La obra del Concilio
Trento reafirmó los principales dogmas de la fe católica frente a los protestantes. Asimismo, el
Concilio de Trento sirvió para reorganizar la Iglesia Católica, a fin de afrontar con mayor eficacia la
recuperación del espacio perdido ante el avance de la Reforma protestante, además de mejorar la
“cura de almas” de sus fieles.
Entre las reformas que proponía el Concilio de Trento destacan:
A) Una nueva definición de la ortodoxia, es decir una renovación de los fundamentos
dogmáticos.
A.1. La Escritura como fuente principal de la fe, pero interpretada con el magisterio de la
Iglesia y con la tradición.
A.2. Se rechaza la visión extrema y pesimista de Lutero, y sobre todo, de Calvino sobre el
hombre sin libertad para hacer el bien y rechazar el mal. Con la ayuda de la gracia que se
otorga en los sacramentos, se puede hacer obras meritorias y vencer las tentaciones.
A.3. Los sacramentos son 7, y son considerados signos de Cristo y no de la Iglesia. La
doctrina católica marcó profundas diferencias con la protestante. Y la Eucaristía fue exaltada
en especial, así como el Sacramento del matrimonio.
A.4. La Iglesia se considerada “el cuerpo de Cristo”. Se reconoce el sacerdocio universal de
los fieles por el bautismo, también se exalta el sacerdocio ministerial de los consagrados, en
una triple jerarquía de obispo, presbítero y diácono.
La Iglesia es el instrumento querido por Dios, y es una, santa, universal y apostólica, y sólo la
Iglesia de Roma responde a esos caracteres. No se hace ninguna concesión a las ideas
defendidas por las corrientes reformadoras.

B) Una reforma pastoral y disciplinar

Trento no se ocupó del papado, pero sí renovó la figura del obispo y del sacerdote.
- Los obispos son los sucesores de los apóstoles, como el Papa lo es de San Pedro. El
obispo debía de ser un hombre de ciencia y piedad, para servir como maestro y pastor
de la Iglesia local, lo que obliga a residir en la diócesis, a visitarla constantemente, a
predicar y a enseñar, a promover la formación moral e intelectual del clero, y a
introducir las reformas necesarias mediante concilios provinciales y sínodos
diocesanos.
- Los sacerdotes: se reafirma el celibato obligatorio, se significa el aspecto exterior
(con uso de la tonsura y vestiduras talares que les distingan) y se les encomienda la
cura pastoral en las parroquias. El párroco debe enseñar las oraciones y la doctrina en
la predicación dominical y en la catequesis de los niños, y vigilará el cumplimiento de

130
 los mandamientos de la Iglesia (confesión y comunión anual). Para ello el Concilio
ordenó la creación de seminarios en cada diócesis.
- Las órdenes religiosas: En Trento a penas se trató el tema, salvo para recortar sus
exenciones, e incrementar el control episcopal sobre su actuación.
- Piedad popular: La Iglesia Católica impulsó las cofradías populares devocionales,
centradas en el rezo del Rosario, la caridad con los enfermos, la oración por los
difuntos, la celebración de los misterios y las fiestas de la fe, como las de Semana
Santa.
- Las procesiones se convirtieron en reafirmaciones colectivas y públicas de la fe en
aquellos puntos más atacados por el protestantismo: la devoción a la Virgen y a los
Santos, y fundamentalmente, del sacramento de la Eucaristía en las grandes
solemnidades del “Corpus Christi”.

En la cristiandad católica se acentuó la riqueza formal de los ritos, frente a la mayor sobriedad
litúrgica de las iglesias protestantes. Los templos católicos se llenaron de crucifijos, vírgenes y santos,
expresión de la devoción popular. Las vestiduras y vasos e instrumentos litúrgicos se renovaron,
enriquecidos con oro, plata, sedas y pedrería, signos de la magnificencia de los sacramentos.
También se cuidó la música sacra, la polifonía coral y el órgano como una forma de espectáculo.

4. Influencias de las Reformas católica y protestante en el Arte: Arte reformado y Arte

católico
Tanto las Reformas Protestantes como la Contrarreforma Católica tuvieron una gran influencia en las
formas de pensamiento y culturales de la población europea de la época, imponiendo unos
determinados cánones artísticos a los países católicos y protestantes, que influyeron en la forma de
entender el arte.

● El arte en los países católicos

El Concilio de Trento definió el conjunto de la religiosidad, imponiendo los cánones artísticos. Para
oponerse a la doctrina protestante proliferan las imágenes de la Virgen, de los Santos, y de los
mártires. Así como representaciones escenográficas de una Iglesia triunfante, prohibiéndose escenas
paganas y las imágenes impúdicas.
El arte Barroco fue utilizado como medio propagandístico para la difusión de la doctrina
contrarreformista.
La Iglesia fue el mayor mecenas artístico de la época, y utilizó el arte como caballo de batalla de la
propaganda religiosa, al ser un medio de carácter popular fácilmente accesible e inteligible.

131
Se trata de un arte que se volvió más refinado y ornamentado, con pervivencia de un cierto
racionalismo clasicista, pero adoptando formas más dinámicas y efectistas y un gusto por lo
sorprendente y anecdótico, por las ilusiones ópticas y los golpes de efecto. Se trata de promocionar
una plástica para impresionar a las masas.
La iglesia, se convirtió en el máximo exponente de la propaganda contrarreformista. Las iglesias
barrocas italianas se caracterizan por la abundancia de formas dinámicas, con predominio de las
curvas cóncavas y convexas, con fachadas ricamente decoradas y repletas de esculturas, así como gran
número de columnas, que a menudo se desprenden del muro, y con interiores donde predominan
igualmente la forma curva y una profusa decoración.
En la arquitectura barroca el modelo por antonomasia a imitar fue la Iglesia de los jesuitas del Gesú
(Roma) de Vignola, considerado un auténtico prototipo de iglesia contrarreformista.
De una sola nave diáfana, desde la cual se pudiera seguir la misa del altar mayor, donde las columnas
retorcidas, los juegos de luz, la contraposición de motivos curvos y quebrados produce dinamismo y
ornamentación cargada de dorados.

- San Carlos alle quatro Fontana (Roma) (1634-1641), de Francesco Borromini también da
muestra del patronato y triunfo de la Iglesia.
Compuesta por una estructura típicamente barroca de entrantes y alientes cóncavoconvexos,
predominando en ella la línea curva.

- La basílica de S. Pedro del Vaticano (1506-1626) también constituye la imagen,

paradójicamente material y simbólica, más elocuente de la Contrarreforma.
Un edificio que figurativamente muestra todo el esplendor, el doble poder y la magnificencia
de los papas, en calidad de sucesores de San Pedro y representantes de Jesucristo en la tierra.
Arquitectura de dimensiones colosales (templo de mayores dimensiones de la cristiandad),
cincelada por escultores como Miguel Ángel y Bernini, que sirve de reflejo material de la
santidad de la Iglesia y como eje desde el que se dirige y centraliza ideológicamente el
catolicismo.
También la metódica distribución de los espacios interiores busca el espectáculo litúrgico y la
visión del poder, manifiestos a través del empleo de una riqueza de materiales, algunos de
ellos arrancados de los monumentos de la antigüedad romana.

- Columnatas de la plaza de S. Pedro del Vaticano (1656-1667), de Gian Lorenzo Bernini

(culminación de la retórica escenografía). Simbolismo: la columnata abraza no sólo a los
fieles sino a todos los ciudadanos del mundo. Representa una comunión casi mística entre la
Iglesia triunfante, simbolizada por la larga colección de santos de la coronación y la Iglesia
militante, la multitud de fieles orando en la plaza.

132
Pintores y escultores también recibieron de la Iglesia una normativa precisa a fin de ilustrar las
grandes verdades de la fe, y adoctrinar y enseñar al pueblo los grandes temas de la doctrina, a través
de la exaltación de la Eucaristía, la glorificación de la Virgen y de los Santos, etc.
Incluso, a las artes plásticas se sumó la música sacra, para lo que se introdujo en la liturgia el uso del
órgano y del canto coral, con la finalidad de emocionar a los fieles para estimular la devoción.

Pintura barroca en Italia

- Tenebrismo de Caravaggio. Personajes sobre fondo oscuro, con una iluminación artificial y
dirigida, de efecto teatral.
- Clasicismo de Annibale Carraci, o Guido Reni. Búsqueda de la belleza ideal, inspirándose en
el arte clásico grecorromano y el arte renacentista.

Pintura barroca en España

- Tenebrismo efectista de José de Ribera.
- Realismo del mundo monástico de Zurbarán.
- Colorismo preciosista de las Vírgenes y Jesús niño de Murillo.
- Clasicismo de inspiración veneciana de Alonso Cano.

Escultura barroca en Italia

- Éxtasis de Sta. Teresa, de Bernini.
- Decapitación de S. Pablo, (S. Paolo Maggiore, Bolonia), de Alesandro Algardi.

Escultura barroca en España

Los talleres de Gregorio Fernández, Martínez Montañés, Pedro de Mena y Alonso Cano esculpían
Inmaculadas, crucificados y cristos yacentes destinados a los pasos procesionales, y a los retablos de
los templos.
Culminación de la iconografía del crucificado, con una composición cargada de dramatismo y
realismo. Para ello Gregorio Fernández no duda en utilizar toda clase de recursos: cristal en los ojos,
marfil para los dientes, corcho en las heridas y asta en las uñas.

● El arte reformado
Frente a la exuberancia de formas y contenidos propuesta por la Contrarreforma católica, con un arte
que estimula las emociones y los sentimientos, el arte reformado, en especial el puritano inglés y el
calvinista de los Países Bajos, producía lo contrario:
- Una arquitectura simple y estática, desprovista de ornato y de imágenes.

133
 - Una pintura interiorista, familiar y profesional, donde cofradías artesanales y milicias
burguesas dejaban constancia de su predominio social y poderío económico. Bodegones de
naturalezas inmóviles que no transmiten emociones.
En los Países Bajos, el calvinismo determinó una arquitectura más simple y austera, de líneas clásicas,
con preponderancia de la arquitectura civil.
En los países nórdicos, el protestantismo propició igualmente una arquitectura sobria y de corte
clásico, con modelos importados de otros países.
En Dinamarca destacan el edificio de la Bolsa de Copenhague (1619-1674).
En Suecia, el Palacio Real de Estocolmo (1697-1728), de Nicodemus Tessin el Joven. Así como el
Palacio de Drottningholm (1662-1685) y la iglesia de Riddarsholm (1671), de Nicodemus Tessin el
Viejo.

134
 Tema 10: La cultura del Barroco. La Ilustración
1. El Barroco
1.1. El Barroco: etimología y definición
El concepto de Barroco y de cultura barroca ha sido uno de los más polémicos que se han acuñado por
la historia del arte y de la literatura.
El origen etimológico es muy oscuro, y oscila entre la palabra portuguesa barroco, empleada para
denominar perlas de forma irregular, que tenían alguna deformidad (como en castellano el vocablo
«barruecas»). Fue en origen una palabra despectiva que designaba un tipo de arte caprichoso,
grandilocuente, excesivamente recargado.
El origen más culto deriva del sustantivo baroco, un silogismo de origen aristotélico proveniente de la
filosofía escolástica medieval, que señala una ambigüedad que, basada en un débil contenido lógico,
hace confundir lo verdadero con lo falso. Así, esta figura señala un tipo de razonamiento pedante y
artificioso, generalmente en tono sarcástico y no exento de polémica.
Más lejano aparece el supuesto origen de la palabra como correspondiente a un antiguo término
jurídico de la Toscana, con el que se indicaba una especie de contrato usurano, esto es, una forma de
engaño.
Juan Corominas y Orozco piensan que la palabra española aceptada durante el s. XIX surgió
precisamente por una reunión o superposición de ambas significaciones, que se usó para designar al
estilo artístico del sigo XVII, caracterizado por la abundancia de formas irregulares (volutas, adornos
curvilíneos, etc.), a imitación de las perlas irregulares a que alude uno de sus orígenes etimológicos.

1.2. El Barroco: un concepto estilístico, morfológico o de época

A nivel, de definición, el concepto de barroco plantea diferentes posturas:
- Inicialmente ha servido en las artes visuales y en la literatura para definir un estilo. (Concepto
estilístico). (Jacob Burckhardt).
- Desde ahí la visión del barroco se ha ido ampliando hasta el punto, por una parte, de acoger a
todas las manifestaciones a una época histórica que, según una tesis ya caída en desuso, es de
carácter recurrente y cíclico. (Concepto morfológico). (Nietzsche).
- Finalmente, según la opinión de la mayoría, el barroco responde a una situación histórica
concreta como es la europea del siglo XVII, lo que explica que se extienda, a las más variadas
manifestaciones de la vida social y de la actividad humana. (Concepto de época).

Pero los problemas no acaban aquí. La publicística del barroco es rica en discrepancias. Lo
fundamental versa sobre las relaciones entre el barroco y la contrarreforma. Además, al tratar de fijar
posiciones en este punto, inmediatamente se implica la cuestión del origen español del barroco por la
vinculación de España al movimiento contrarreformista.

135
 1.3. El Barroco: ¿la cultura de la Contrarreforma?
El primer historiador de Arte en responder a esta cuestión fue Weisbach en 1921, quien establece para
ello un paralelismo entre el estilo artístico y la ideología de la época, concluyendo que el Barroco es el
arte de la Contrareforma.
En otras palabras, que los dogmas y devociones que se habían impuesto históricamente a
consecuencia del espíritu contrareformista impulsaron nuevas formas artísticas y culturales, las formas
barrocas.
Bataillon, en 1937, vuelve a buscar las raíces de este movimiento en el Concilio de Trento.

1.4. El Barroco: ¿la cultura de una sociedad en crisis?

Otro problema que plantea el Barroco es si se trata de una cultura de una sociedad en crisis.
Rodríguez San Pedro ha señalado que la atmósfera cultural del Barroco ha venido siendo identificada
o ligada a una situación de crisis en los diversos niveles económico, social, político y de mentalidad,
en el marco general de la depresión del s. XVII.
Más definida es la postura de Maravall, para quien el Barroco es ante todo una cultura que consiste en
la respuesta dada entre 1600-1670 a una situación de crisis socio-política, que refuerza una conciencia
de malestar ante los trastornos graves del aparato social y económico.

1.5. Los motivos culturales del Barroco

El Barroco puede referirse a unas actitudes ideológicas:
- Sustitución del humanismo antropológico renacentista por una espiritualidad trascendente.
- Espíritu religioso tridentino y jesuítico.
- Concepto absolutista del Estado.
- Tensión entre fe dogmática y el espíritu crítico.
Así, la Contrarrefoma, Absolutismo y Barroco constituyen una unidad conceptual indisociable. En
este momento cobra cuerpo la noción básica del desengaño, muy ligada a la decadencia política y
económica.

1.6. Caracterización social de la cultura del Barroco

A la hora de caracterizar el Barroco, Maravall hace una diferenciación en cuatro puntos. Según él
se caracterizaría por ser una cultura dirigida, de masas, urbana y conservadora.

A) Una cultura dirigida

La cultura del Barroco se muestra como instrumento operativo para integrar a los individuos en el
sistema social vigente, por eso estaríamos ante una cultura dirigida.

136
Todo lo que hace el teólogo, el filósofo, el escritor o el artista está en función de un planteamiento
ideológico, en el cual el contenido es lo de menos con tal de respetar el orden establecido en lo
político y en lo religioso.
Para conducir y cambiar los comportamientos de los individuos se emplean diversos medios: la
literatura –de manera muy especial el teatro-, el ensayo, la oratoria, las artes, etc.

B) Una cultura de masas

Maravall atribuye un carácter masivo a la cultura del Barroco. Una cultura de masas:
- Vulgar (popular, sencilla)
- Repetitiva (reiterativa en su mensaje)
- Espectacular (sorprendente)
- Sensiblera (emotiva, conmovedora)
- Una cultura destinada a conquistar la mente de los hombres más que a reprimirla.

La imprenta permite una producción masiva y barata, y en consecuencia capaz de alcanzar a gran
público en el XVII, jugará un papel importante en la búsqueda de ese objetivo.
También la pintura comienza a tomar esa orientación. Se empieza a producir ya no sólo por encargo.
Así, en ciudades como Amberes, un buen número de maestros de pintura y grabado aplican un trabajo
artístico de producción de tipo manufacturero (en serie). Se empieza a trabajar para un mercado y no
ya simplemente para peticiones particulares.
Uno de los fenómenos más masivos fue el de la comedia. El teatro tendrá un papel destacado en la
transmisión de ideas y valores –religiosos, políticos, morales…- que se busca sean asumidos por el
conjunto de la sociedad.

C) Una cultura urbana

Advierte Maravall, que la cultura barroca va dirigida fundamentalmente a las poblaciones urbanas.
Es en las ciudades donde se levantan los principales monumentos -Roma, Viena , Praga, Madrid,
París, Londres...- y también se concentran las creaciones de pintores, arquitectos, escultores,
representaciones teatrales, etc.
En esas mismas urbes barrocas se produce y se consume la voluminosa carga de literatura que se da
en el XVII.

D) Una cultura conservadora

Con la cultura Barroca se pretende conservar el orden establecido, por lo que de ahí deriva, según
Maravall, el carácter conservador de la cultura barroca.

137
En la cultura barroca hay un predominio de la idea de conservación del orden social o bien de la
monarquía. El absolutismo sirve, según Maravall, de freno a los cambios sociales y políticos; y
mantenía enérgicamente los cuadros estamentales de la sociedad.
Así, el teatro barroco aparece ligado a la propaganda del sistema monárquico-señorial, pero también
en la pintura, la poesía, etc., se da a cada persona su decoro estamental según la condición social de su
grupo.

En contra de la visión tradicional de un barroco restringido al marco del catolicismo, las revisiones
historiográficas han observado también la existencia de una cultura barroca dentro de los países
protestantes.
El arte protestante del barroco, no se basa en manifestaciones sobrenaturales del poder divino, no
tiene aspecto de superioridad ante los hombres, si no que refleja actos y sucesos de carácter humano,
que intentan realizar lo correcto, lo que le agrada a Dios.
Las pinturas narran que es más valioso el actuar, que aparentar ser bondadoso. El mensaje ligado, y a
la vez el propio motivo del surgimiento de la reforma protestante, late en los cuadros, reflejando que
no hay hombre más valioso que otro, que todos son iguales, y que la muerte es real para todos, por lo
cual hay un Dios comprensivo, no un Dios castigador.
También la música pasa por un período de florecimiento, en que, durante la época propiamente
barroca, va a la cabeza el mundo protestante (Juan Sebastián Bach, Jorge Friedrich. Händel),
terminando en el clasicismo vienés (Mozart, Haydn, Beethoven).

Conclusiones
A) El Barroco, ya sea en el campo artístico, literario o en el de otras manifestaciones culturales,
aparece profundamente impregnado de un componente religioso. El Arte Barroco es un arte
de la Contrarreforma, un arte religioso, un arte de combate y de disciplina, que trata de
reflejar de forma triunfante la victoria sobre el protestantismo, y para ello se vale de una
decoración profusa en iglesias y templos.
B) Pero además, el Barroco en sus distintas manifestaciones, refleja la sociedad monárquica, el
poder establecido. En el arte, en la literatura, teatro, etc. se ensalza el poder del soberano.
Las pinturas, los retratos, los túmulos y catafalcos construidos con motivo de la muerte de
miembros de la familia real, etc., son propaganda magnificadora de la monarquía y
contribuyen incluso a sacralizarla.
C) El Barroco, además de reflejar la religiosidad de la época, así como la sociedad monárquica,
también constituye la expresión de una época atormentada, de una época de crisis política,
económica y social, y a través del arte, de la literatura (novela, poesía...), de la música, del
teatro, etc. se refleja una sensibilidad popular, en la que temas como la salvación, el destino

138
 de hombre, el tema de la vida y de la muerte, la vanidad de las cosas, el desengaño, el paso
del tiempo y la fugacidad de la vida.
El hombre Barroco vive una época de crisis, tanto económica como espiritual. Esto tendrá su
reflejo en las artes.
Todo esto tiene cabida en las distintas manifestaciones de la cultura barroca.

La literatura barroca se caracterizó principalmente por el escepticismo y el pesimismo, con

una visión de la vida planteada como lucha, sueño o mentira, donde todo es fugaz y
perecedero, y donde la actitud frente a la vida es la duda o el desengaño, y la prudencia como
norma de conducta.
Su estilo era suntuoso y recargado, con un lenguaje muy adjetivado, alegórico y metafórico, y
un empleo frecuente de figuras retóricas.
Los principales géneros que se cultivaron fueron la novela utópica y la poesía bucólica, que
junto al teatro, fueron los principales vehículos de expresión de la literatura barroca.

● En la pintura y la escultura
A) No desaparece el tema mitológico, pero con una interpretación moralizadora que dota de un
sentido alegórico a los temas. Como en el Apolo y Dafne de Bernini, al que se le añadió en el
pedestal un dístico moralizante: “Quien persigue un loco amor, encuentra, cuando lo alcanza,
hojas secas y frutos amargos”.
B) Se generaliza la Vanitas, es un término latino que puede traducirse por vanidad; en el sentido
de vacuidad, insignificancia.
El mensaje que pretende transmitir es la inutilidad de los placeres mundanos frente a la
certeza de la muerte, animando a la adopción de un sombrío punto de vista sobre el mundo.

Las vanitas hablan de la futilidad y la brevedad de la vida, y como al final , tras la pobreza y la
miseria, pero también tras la gloria y la riqueza, vendrá la muerte que lo disolverá todo en polvo. Es la
idea del desengaño, tan presente en la cultura del Barroco.
Las vanidades denuncian la relatividad del conocimiento y la vanidad del género humano sujeto al
paso del tiempo, a la muerte.

- Símbolos
+ Cráneos humanos y esqueletos, símbolo de la muerte.
+ Los espejos, cómo la imagen es un engaño de la realidad.
+ Fruta pasada, que simboliza la decadencia como la senectud.
+ Pompas de jabón, ruinas, flores marchitándose, velas apagándose, humo y viento
representan lo efímero de las cosas.

139
 + Las burbujas, que simbolizan la brevedad de la vida y lo repentino de la muerte.
+ Relojes, y relojes de arena, que simbolizan la brevedad de la vida.
+ La gafa es utilizada dentro de la vanitas como objeto ligado a la lectura y al cultivo
del saber, es decir, en su papel de motivo simbólico que representa la inutilidad de la
vida intelectual y del saber científico.
+ En muchos cuadros de vanitas se agrupan los elementos que representan la actividad
humana (libros, instrumentos científicos) y los placeres humanos (pipas, instrumentos
musicales, etc.) que marcan la futilidad de lo material en una vida tan corta.
+ Libros, instrumentos científicos, materiales y herramientas, joyas, coronas, armas,
vasijas, cartas, e instrumentos musicales, representan nuestra existencia terrenal y la
vanidad de los honores y la gloria.

2. La ilustración
Se conoce con el nombre de Ilustración al movimiento cultural europeo del s. XVIII, que se
caracteriza por su:
- Utilitarismo.
- La secularización del saber y la política.
- El reformismo social y económico.

Al siglo XVIII se le designa también con frecuencia como el “Siglo de las Luces”.
Denominación que hace uso de la metáfora de la luz, porque este movimiento cultural tuvo la
declarada finalidad de disipar las tinieblas intelectuales de la humanidad mediante las luces de la
razón.
En efecto, haciendo uso de la razón como instrumento fundamental, la Ilustración sometió a revisión
todos los fundamentos del pensamiento y de la ciencia, atacando abiertamente no pocas concepciones
que hasta entonces se habían mantenido como verdades inamovibles, inalterables.
Se trata, por tanto, de una actitud profundamente crítica y renovadora. Una crítica que se ejerce en
todos los campos: ciencia, filosofía, moral, religión, derecho, educación, política, economía, literatura,
etc., pues la Ilustración afectó a todas las facetas del saber y de la vida humana.
Se podría decir que la Ilustración ante todo, más que un movimiento cultural, o más que una
ideología, es una actitud. Una actitud crítica que, en opinión del gran filósofo alemán Kant, en 1784,
representaría para el hombre su llegada a la mayoría de edad, desde el punto de vista intelectual.
Nos encontramos, sin duda, ante una etapa decisiva en la historia del pensamiento europeo.

140
 2.1. Los orígenes de la Ilustración
La Ilustración, como todo fenómeno cultural, no es algo que surja de repente, de la noche a la mañana,
sino que cuenta con un largo período de preparación, de incubación, hasta que por fin alcanza un
estadio que se puede calificar de madurez.
La Ilustración define el pensamiento europeo del XVIII, y más concretamente desde 1720 o 1730. Es
a partir de entonces cuando se encuentra en plenitud.
Pero todos los tratadistas del tema están de acuerdo en que sus orígenes hay que buscarlos más atrás.

● Orígenes Ilustración
Años 70 u 80 del siglo XVII, cuando algunos precursores comienzan a expresar las ideas que serán
características el pensamiento ilustrado.
Así, tenemos a Spinoza, Pierre Bayle, Fontenelle, Leibniz, a Newton, a los llamados librepensadores o
libertinos (Saint-Evremond) o a los deístas ingleses (el más combativo, John Toland), o a John Locke,
referencia siempre obligada al hablar de Ilustración.
Por tanto, más que algo verdaderamente nuevo, la Ilustración supone una cristalización de cosas ya
conocidas, y que se alcanza en la segunda mitad del XVII, y concretamente en Inglaterra, donde
existían unas condiciones favorables para que allí surgiese la Ilustración:
- El considerable avance de las ciencias.
- La relativa tolerancia religiosa.
- El liberalismo político.

Facilitaron el ambiente para el desarrollo de dos elementos fundamentales para el pensamiento

ilustrado:
- El empirismo.
- El deísmo, que sustituye una religión revelada por una natural. Y que se encuentran
tempranamente en las obras de Locke y Newton, que se difundieron pronto al continente a
través de Holanda, principalmente las de Locke, que lo hicieron antes.

Aunque esto no quiere decir que los demás países europeos no tuvieran sus propios precursores:
- Francia tuvo, por ejemplo, a Fontenelle (1657-1757) y a Pierre Bayle (1647-1706).
- Alemania tuvo a Christian Thomasius (1655-1728).
- Holanda a Baltasar Bekker (1634-1698).
- España a Gregorio Mayans (1699-1781) y a Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764), etc.

Pero será Inglaterra la que irá por delante y la que hasta 1730 representará la vanguardia intelectual.
Después de 1730, Francia acabará arrebatando a Inglaterra esa primacía dentro de Europa. Desde
entonces hablar del pensamiento ilustrado equivale casi a hablar de los pensadores franceses del

141
momento. Así pues, la Ilustración nace en Inglaterra, se desarrolla en Francia y luego se difunde por el
resto de Europa y América.

Ilustración. Características
- El culto a la evidencia y a la razón despreciando autoridad y tradición como fuentes del
conocimiento. Esta fe de los ilustrados en la razón está en íntima relación con su concepto del
hombre: es una corriente antropocéntrica, que considera al hombre como centro del universo.
- La desacralización del pensamiento y la ciencia, que se libera así de las trabas religiosas que
hasta entonces la habían atenazado.
- Tendencia a formas de religión natural (deísmos: Voltaire) o materialismo ateo (minoría: La
Mettrie, Helvetius, Diderot y Holbach).Deísmo (sustitución del Dios tradicional propio de la
teología cristiana, por un Dios intelectual). Religión natural, sin dogmas, sin sacramentos, sin
ceremonias.
- Tendencia a una moral natural, al margen de los condicionantes religiosos, teniendo como
objetivo la búsqueda de la felicidad terrena. Creencia en la bondad natural del hombre.
- Ideal de educación como medio de perfeccionamiento general de los hombres. Interés en
fomentar la ciencia, en especial en aquellos campos que podían ser más útiles al hombre
(medicina, biología, física, química, etc.). La Enciclopedia es una obra que hay que entender
en el contexto de un gran interés por la divulgación de los conocimientos.
- Fe en el progreso humano. Ven la Historia de la humanidad en sentido positivo, de progreso,
que lleva a que los hombres sean cada vez más sabios y vivan cada vez mejor y más felices.

Los conductos difusores de la Ilustración

- La publicística, es decir la publicación de todo tipo de libros y periódicos.
- Los salones literarios y las sociedades culturales o de pensamiento.
- Las sociedades secretas, como la Masonería (integrada por Deístas y racionalistas).

142