biografi de martin lugrer king

Hijo de un ministro baptista, Martin Luther King estudió teología en la Universidad de Boston.
Desde joven tomó conciencia de la situación de segregación social y racial en que vivían los
negros de su país, y en especial los de los estados sureños. Convertido en pastor baptista, en
1954 se hizo cargo de una iglesia en la ciudad de Montgomery, Alabama.
Con su esposa, Coretta Scott, y su primera hija (1956)
Muy pronto dio muestras de su carisma y de su firme decisión de luchar por la defensa de los
derechos civiles con métodos pacíficos, inspirándose en la figura de Mahatma Gandhi y en la
teoría de la desobediencia civil de Henry David Thoreau, las mismas fuentes que por aquellos
mismos años inspiraban la lucha de Nelson Mandela contra el apartheid en Sudáfrica. En
agosto de 1955 una humilde modista negra, Rosa Parks, fue detenida y multada por sentarse
en la sección reservada para blancos de un autobús; King dirigió un masivo boicot de más de
un año contra la segregación en los autobuses municipales.
La fama de Martin Luther King se extendió rápidamente por todo el país y enseguida asumió la
dirección del movimiento pacifista estadounidense, primero a través de la Southern Cristian
Leadership Conference y más tarde del Congress of Racial Equality. Asimismo, como miembro
de la Asociación para el Progreso de la Gente de Color, abrió otro frente para lograr mejoras en
sus condiciones de vida.
En 1960 aprovechó una sentada espontánea de estudiantes negros en Birmingham, Alabama,

para iniciar una campaña de alcance nacional. En esta ocasión, Martin Luther King fue
encarcelado y posteriormente liberado por la intercesión de John Fitgerald Kennedy, entonces
candidato a la presidencia de Estados Unidos, pero logró para los negros la igualdad de acceso
a las bibliotecas, los comedores y los estacionamientos.
En el verano de 1963, su lucha alcanzó uno de sus momentos culminantes al encabezar una
gigantesca marcha sobre Washington en la que participaron unas 250.000 personas, ante las
cuales pronunció el discurso hoy titulado I have a dream (Tengo un sueño), una bellísima
alocución en favor de la paz y la igualdad entre los seres humanos. King y otros representantes
de organizaciones antirracistas fueron recibidos por el presidente John F. Kennedy, quien se
comprometió a agilizar su política contra el segregacionismo en las escuelas y en la cuestión
del desempleo, que afectaba de modo especial a la comunidad negra.
Martin Luther King se dirige a la multitud en la marcha sobre Washington (1963)
No obstante, ni las buenas intenciones del presidente, quien moriría asesinado meses más
tarde, ni el vigor ético del mensaje de Martin Luther King, premio Nobel de la Paz en 1964,
parecían suficientes para contener el avance de los grupos nacionalistas de color contrarios a
la integración y favorables a la violencia, como Poder Negro, Panteras Negras y Musulmanes
Negros. La permeabilidad de los colectivos de color (sobre todo de los que vivían en los guetos
de Nueva York y de otros estados del norte) a la influencia de estos grupos violentos ponía en
peligro el núcleo del mensaje de King, el pacifismo.
En marzo de 1965 encabezó una manifestación de miles de defensores de los derechos civiles
que recorrieron casi un centenar de kilómetros, desde Selma, donde se habían producido actos
de violencia racial, hasta Montgomery. La lucha de Martin Luther King tuvo un final trágico: el
4 de abril de 1968 fue asesinado en Memphis por James Earl Ray, un delincuente común de
raza blanca. Mientras se celebraban sus funerales en la iglesia Edenhaëser de Atlanta, una ola
de violencia se extendió por todo el país. Ray, detenido por la policía, se reconoció autor del
asesinato y fue condenado con pruebas circunstanciales. Años más tarde se retractó de su
declaración y, con el apoyo de la familia King, pidió la reapertura del caso y la vista de un
nuevo juicio.
Obra e ideario
Martin Luther King entendió como una condición esencial de la dignidad humana la igualdad
racial, la cual se hallaba por otra parte legitimada, en el plano político, por los principios de la
democracia (de la cual siempre se declaró partidario), y en el plano moral, por los principios
religiosos. En consecuencia, la acción destinada a la conquista de los propios derechos no
debía ser considerada jamás como subversiva ni revolucionaria. King no proclamaba la
violación de la ley, sino que sostenía que no pueden obedecerse leyes injustas, porque éstas se
oponen a la ley moral. Señalaba el camino del amor en contraposición a la inactividad de los
negros pasivos y al odio exasperado de los nacionalistas. Y se dolía de no haber sido ayudado y
comprendido por la iglesia blanca.
En este sentido, King adaptó y desarrolló el concepto de Gandhi de la no violencia, que supo
aplicar de forma creativa en una serie de campañas antisegregacionistas que le convirtieron en
el líder más prestigioso del movimiento americano para los derechos civiles, le valieron la
concesión en 1964 del premio Nobel de la Paz y provocaron su asesinato a manos de un racista
fanático en 1968. Tras su fallecimiento, el movimiento negro estadounidense emprendió un
camino más abiertamente revolucionario y violento, alejado de la inspiración cristiana y liberal
de King, cuya memoria, a pesar de todo, sigue siendo venerada y amada por las masas de
desheredados de su raza.
El mismo año del Nobel, el presidente Lyndon Johnson, sucesor de Kennedy tras el magnicidio,
promulgó la ley de derechos civiles, que consagraba la igualdad de todos los ciudadanos.
Según King, los negros tenían que abandonar su abstracta neutralidad política para estrechar
alianzas electorales y apoyar a los candidatos dignos de confianza, porque "la influencia de los
negros en el poder político es importante". Solamente entonces se alcanzaría la verdadera
meta de la libertad, porque el destino de los negros está unido al de toda América.
Sus principios quedaron expresados, además de en la célebre Carta desde la prisión de

Birmingham (1963, publicada por la revista francesa Esprit en 1964), en numerosas obras entre
las que destacan La fuerza de amar (Strength to Love, 1965) y El clarín de la conciencia (The
Trumpet of Conscience, 1968), en las que a menudo su prosa, inspirada en la tradición bíblica
del protestantismo anglosajón, alcanza momentos de altísima emoción y humanidad.
Mención aparte merece Por qué no podemos esperar (Why We Can't Wait, 1964), en la
medida en que la exposición de su credo político se alterna en esta obra con una apasionada
evocación de los hechos del verano de 1963 (vividos por el propio autor como protagonista) de
gran valor como testimonio histórico. El libro es la historia de la liberación de un pueblo,
obtenida mediante el empleo de "un arma potente y justa... que corta sin herir y ennoblece al
hombre que la empuña": la no violencia.
I have a dream
Pese al valor de su obra escrita, ninguno de sus textos despertó la universal admiración del
más famoso de sus discursos: el que pronunció el 28 de agosto de 1963 ante los 250.000
integrantes de la marcha sobre Washington, al pie del Monumento a Abraham Lincoln, el
presidente que, un siglo antes, había abolido la esclavitud: "Hace cien años, un gran
americano, bajo cuya sombra simbólica nos encontramos hoy, firmó la Proclamación de la
Emancipación. Este trascendental decreto apareció como un gran fanal de esperanza para
millones de esclavos que habían sido marcados con el fuego de una flagrante injusticia. Llegó
como el amanecer jubiloso de la larga noche de su cautividad. Pero cien años después, la
América de color sigue sin ser libre."
Considerado una obra maestra de la oratoria, el nombre con que este discurso es conocido
procede de su parte central, en la que reiterando la fórmula I have a dream (Tengo un sueño),
Martin Luther King eleva a la condición de ideal la simple materialización de la igualdad:
"Sueño que mis cuatro hijos pequeños vivirán algún día en una nación donde no se les juzgará
por el color de su piel sino por las cualidades de su carácter". Valioso tanto como condensada
expresión de sus principios como por su impresionante altura emotiva, su vigencia sigue
conmoviendo más de medio siglo después.

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Hijo de un ministro baptista, Martin Luther King estudió teología en la Universidad de Boston.

Con su esposa, Coretta Scott, y su primera hija (1956)

En 1960 aprovechó una sentada espontánea de estudiantes negros en Birmingham, Alabama,

Martin Luther King se dirige a la multitud en la marcha sobre Washington (1963)

Sus principios quedaron expresados, además de en la célebre Carta desde la prisión de

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