PRODUCCION VEGETAL

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ALFALFA
1. INTRODUCCIN Esta leguminosa es conocida desde la antigedad como la reina de las forrajeras; debido a las siguientes caractersticas: Gran produccin de masa vegetal (hojas) en poco tiempo. Adaptabilidad a diferentes climas. Gran capacidad de rebrote debido al colchn de yemas que tiene en su corona.

Como alfalfa se conoce a una serie de variedades que pertenecen a la especie Medicago sativa L. y sus hbridos con Medicago falcata. 2. MORFOLOGA

a. Forma y tamao: planta de desarrollo generalmente erecto, de 60 a 100cm de alto.

A. B. C. D. E. F. H. I.

Foliolos Nudo Tallo Corona Flor Raz secundaria Raz principal Semilla

b. Hoja: trifoliadas, alternas, con estipulas, soldadas en la base. Peciolulo central ms largo que los laterales.
Foliolos de forma variable (redondeados, ovalados, lanceolados, etc.) con el borde superior ligeramente aserrado.

c. Flor e inflorescencia: flores de color violeta o azulado, dispuestas en racimos que salen de las axilas de la
hoja.

d. Fruto: legumbre que forma una espiral generalmente de tres vueltas, sin espinas, con 2 a 6 semillas. Pgina 1 de 7

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e. Semilla: pequea, arrionada, de color amarillento. f. Raz: pivotante, fuerte, de alto poder de penetracin. Puede alcanzar los 7-8 m de profundidad. g. Corona: regin del cuello, al nivel del suelo, provisto de muchas yemas. De estas yemas nacen 15-20
tallos, erectos o suberectos

3. CULTIVO El proceso de establecimiento de un alfalfar comprende dos etapas bien diferenciadas. La primera involucra la colocacin de la semilla en el lugar apropiado y en el momento oportuno para lograr su germinacin. En la segunda, se inicia el crecimiento y el desarrollo de la planta, terminando con el aprovechamiento bajo corte o pastoreo. Requerimientos ecolgicos edficos e hdricos. La alfalfa es una especie de gran plasticidad que puede prosperar en regiones semiridas, subhmedas y hmedas. Requiere de suelos bien aireados y profundos y est morfolgica y fisiolgicamente adaptada para resistir deficiencias hdricas prolongadas y adems est dotada de una raz que le permite penetrar en profundidad en el perfil del suelo y continuar produciendo hasta un 35% del agua til del mismo. Es por ello que tolera las sequas, pero paralelamente es muy sensible a la falta de oxigenacin que ocurre con el anegamiento del suelo. En estado de plntula un anegamiento de 36 horas es letal. Los requerimientos hdricos, como en todos los vegetales, dependen de la prdida evaporativa, que est regulada por factores ambientales (temperaturas, vientos, humedad relativa) y morfolgicos (nmero y tamao de estomas, rea folicular, estructura de la planta). Las condiciones ambientales van a influir directamente en el crecimiento, calidad y requerimiento de la alfalfa. Adems se ha calculado que en una planta adulta, 8 das de suelos saturados de agua disminuye la fotosntesis en un 30%.

INFLUENCIA DE LAS CONDICIONES CLIMATICAS SOBRE EL CRECIMIENTO Y REQUERIMIENTO DE NUTRIENTES CAUSAS Das Largos Aumento de temperatura Temperatura media (25C) Temperaturas bajas EFECTOS Mas numero de tallos/planta Menos hojas/tallo Ms rendimiento Aumento de la actividad metablica Mas crecimiento de parte area/races Mas hojas por tallo Mas calidad Menor N, P y S disponible en el suelo por baja descomposicin de la materia orgnica

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Menor movimiento de nutrientes Menor absorcin Menor actividad metablica En primavera mayor respuesta a la fertilizacin

Estaciones Requerimientos nutricionales fertilizacin y encalado

Los requerimientos nutricionales varan segn el nivel de produccin y el manejo a que es sometido el cultivo. Bajo cualquier sistema de aprovechamiento hay una demanda continua de nutrientes durante todo el ciclo de produccin, pero la intensidad de esa demanda cambia en funcin de las condiciones ambientales y el estado de desarrollo de la planta. La necesidad tambin vara con las pocas del ao, siendo mayor en los picos de produccin primavero - estivales. Esta leguminosa requiere altas necesidades de Nitrgeno, que es aportado mayoritariamente por la accin de los Rizobium, que lo fijan a partir del existente en el medio ambiente. Es un elemento esencial para las gramneas que suelen acompaar a la Alfalfa, aunque una refertilizacin a sta ltima no asegura mayor produccin o mejor calidad. El elemento ms importante para el cultivo es el Fsforo, determinante para un establecimiento exitoso y buen desarrollo radicular. En la Argentina existen zonas con marcado dficit de nutrientes, presente en cantidades inferiores a 18 ppm lo que torna necesario la prctica de la fertilizacin. El Potasio es esencial para mantener altos rendimientos, aumentar la tolerancia al fro, lograr mayor resistencia a ciertas enfermedades e incrementar la persistencia. El Calcio, Magnesio, Azufre y la mayora de los micronutrientes son igualmente necesarios para un normal crecimiento de la planta de Alfalfa. Cuando la interpretacin de los anlisis de suelo lo determinen se recurrir a la prctica de fertilizacin de arranque previo a la siembra o simultnea a ella, con la precaucin de depositar el fertilizante a cierta distancia de la lnea de siembra. La dosis y tipo de fertilizante dependern del anlisis del suelo. La alfalfa requiere pequeas cantidades de micronutrientes para su crecimiento ptimo (boro, manganeso, hierro, zinc, cobre y molibdeno). De ellos el nico que se suministra o aplica con cierta frecuencia en alfalfa es el boro. En suelos de textura media y con clara deficiencia de boro la dosis a aplicar ronda entre los 2 - 3 Kg. / hectrea, suficientes para toda la vida del alfalfar. En suelos arenosos habr que aplicar 1 Kg. de boro por hectrea, cada ao. Adems podemos concluir que la eficiencia en el consumo de nutrientes est en funcin del agua disponible. agua disponible 67 101 146 184 Nutrientes / Consumo relativo N 55 70 92 100 P 44 59 84 100 K 52 72 82 100 Ca 50 59 90 100 Mg 62 62 100 100 S 60 60 80 100

Fuente: Alfalfa and Alfalfa Improvement Composicin de nutrientes El consumo de nutrientes va a estar influenciado por la intensidad y frecuencia de cortes, ya que al ser mayor, stos incrementan los requerimientos totales de nutrientes. Tambin tienen especial importancia el tipo de praderas, ya que al ser ms eficiente en las gramneas la absorcin de P y K, los requerimientos de fertilizantes en suelos deficientes sern mayores en una pradera consociada que en una alfalfa pura como lo demuestra el Ingeniero Nstor Romero en una publicacin del ao 1987. El cultivo de alfalfa con requerimientos nutricionales balanceados va a ser ms eficiente en el uso del agua, produciendo ms kilogramos de materia seca por mm de agua consumida.

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Preparacin del suelo y cultivo antecesor Dado el pequeo tamao de la semilla de alfalfa, es necesario extremar los cuidados en la preparacin del suelo para su siembra. Las labores se deben efectuar con la anticipacin necesaria para permitir la acumulacin de agua en el perfil y llevar a cabo un efectivo control mecnico de las malezas. Se debe lograr una cama de siembra bien mullida, pero firme. El cultivo que precede a la alfalfa debe finalizar su ciclo lo suficientemente temprano para permitir acumular humedad con las lluvias de verano y otoo y, adems, dejar un rastrojo poco voluminoso y limpio de malezas. Los cultivos de invierno como trigo, avena o centeno son los ms indicados como antecesores de alfalfa, pero en los ltimos aos se observa cada vez con mayor frecuencia la siembra de pasturas sobre rastrojos de girasol y de maz precoz, con marcado xito. Otras alternativas posibles son los cultivos de mijo o moha destinados a pastoreo o heno, y que constituyen buenos antecesores para sembrar alfalfa. Profundidad de siembra La profundidad a la que se deposita la semilla y el contacto de sta con la humedad del suelo, son importantes factores a considerar en el momento de la siembra. Para suelos sueltos se aconseja una profundidad igual a tres (3) veces el dimetro ms largo de la semilla y para suelos pesados una (1) vez el dimetro mas largo de la semilla. La profundidad ideal para alfalfa es de 1,5 a 2,0 cm. En suelos de textura fina, no debe sembrarse a ms de 1,5 cm por riesgo de planchado, mientras que en suelos de textura mayor es posible hacerlo hasta los 2,5 cm. Sistemas de siembra Existen dos sistemas normalmente utilizados en la Argentina: en lnea o al voleo. El primero se debe utilizar en las zonas semiridas, debido a que el sistema permite depositar la semilla en contacto con el suelo hmedo. Adems tiene la ventaja de poder aplicar el fertilizante al costado y por debajo de la semilla, favoreciendo el crecimiento inicial de la plntula. El sistema al voleo se puede utilizar en zonas subhmedas o hmedas debido a que generalmente en la poca de siembra no hay problemas de dficit de humedad. De todas formas es un sistema ineficiente debido a que no se puede regular la profundidad de siembra y exige una mayor densidad en la misma. Montino et al, compararon los sistemas de siembra al voleo con 12 Kg. / Ha de semilla, y siembras en lneas con 6 Kg. / Ha. Los resultados mostraron que con bajas densidades de siembra en lnea, obtuvieron los mismos rendimientos de forraje que con altas densidades al voleo. Comnmente se utilizan sembradoras de cereal con cajn alfalfero. Temperatura del suelo Se siembra con 5-6 C en el suelo. Lo ideal sera con 25 C pero el suelo estara muy seco. poca de siembra La alfalfa germina en un rango muy amplio de temperaturas, desde 5C a 35C, ubicndose el ptimo entre los 19 y 25 grados. Puede germinar con temperaturas que seran limitantes para su crecimiento posterior. En la regin pampeana las condiciones ambientales ms favorables para la implantacin de alfalfa ocurren a fines de verano y principios de otoo, siendo el mes de marzo la poca ms conveniente. No son sugeridas las siembras de primavera, pero de ser necesario efectuarlas, deben estar acompaadas con una importante estrategia de control de malezas y efectuarlas lo ms temprano posible. Densidad de siembra La cantidad de semilla a sembrar depende fundamentalmente de dos factores:

Precisin de la siembra. Estado del suelo.

Se debe aspirar a 250 cotiledones/m2. Habitualmente las cantidades varan entre 8 y 12 Kg. de semilla por hectrea (1 Kg. contiene medio milln de semillas).

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Calidad de la semilla Para la siembra se debe utilizar semilla de ptima calidad, con buena identidad gentica y libre de semillas de malezas. Se deben considerar dos parmetros al elegir la semilla:

Su calidad fsica Su calidad gentica

El primer parmetro tiene que ver con la uniformidad del tamao, el poder germinativo, el nivel de contaminacin de otras semillas y el grado de pureza. La calidad gentica est asociada al conjunto de caractersticas heredables de una variedad, como son el grado de reposo invernal, el comportamiento ante plagas y enfermedades, la velocidad de crecimiento, la actuacin ante condiciones climticas extremas, etc, que en combinacin con el ambiente, determinan el potencial de produccin de forraje y persistencia de la planta de Alfalfa.

Inoculacin y Peleteo Peleteado e Inoculacin de semillas de leguminosas

Las leguminosas tienen la capacidad de fijar nitrgeno atmosfrico por medio de la FBN (fijacin biolgica de nitrgeno), este proceso lo realiza mediante una simbiosis que se forma con bacterias del gnero Rhizobium, y que se manifiesta con la presencia de ndulos. es una tcnica que permite lograr una efectiva FBN, esto se debe a que: - Proporciona la cepa especfica de Rhizobium. - Permite una rpida accin: debido a que sin sta la planta debera esperar a ser inoculada por bacterias del suelo, perdiendo tiempo y a veces quedando sin efecto. - Asegura la presencia de las bacterias, ya existe la posibilidad que en el suelo no se encuentren estas bacterias o estn presentes en bajas concentraciones. - Proporciona cepas seleccionadas con alta capacidad de FBN. Mtodos de Inoculacin En la inoculacin de especies forrajeras predominan las formulaciones en polvo, independientemente de la metodologa usada se debe trabajar en lugares limpios, protegidos del sol y del viento, siguiendo atentamente las indicaciones del membrete de cada producto. Mtodo seco: consiste en mezclar el inoculante tal cual viene, con la semilla en la tolva de la sembradora. Este mtodo es simple y rpido, pero tiene como desventajas la mala distribucin sobre las semillas, y adems, la mayor parte del inoculante se pierde antes de llegar al suelo. Por lo tanto ste mtodo no es recomendado. Slurry o en pasta: Se mezcla el inoculante con el agua de tal manera que se forme una pasta, luego se diluye en la cantidad recomendada, y se agrega sobre las semillas, y finalmente se mezcla hasta que quede uniforme. Se debe dejar secar en un lugar aireado, fresco y sombreado antes de sembrar. Mtodo Hmedo: Se moja la semilla con agua en la proporcin recomendada, inmediatamente se mezcla el inoculante removiendo bien para lograr una buena cobertura de las semillas.

Inoculacin

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Este es el mtodo que ms se usa, y puede realizarse sobre una lona, plstico, piso (limpio) o si se posee un tambor mezclador. Consiste en recubrir la semilla con una capa de una sustancia adhesiva, con el inoculante, productos funguicidas, y polvos de calcio y magnesio formando un caparazn alrededor de la semillas. Esta prctica proporciona las condiciones, para una buena implantacin, y brinda un ambiente propicio para la FBN. Funciones del peleteo: Peleteo - Protege a las bacterias de los rayos de sol y de la sequa cuando se siembra al voleo. - La capa de polvo (generalmente carbonato de calcio), tiende a reducir la acidez alrededor de la semilla, permitiendo un rpido desarrollo de la planta, y adems beneficia a las bacterias facilitando la infeccin. - Protege a las semillas del accionar de hongos. - Permite asegurar una mayor concentracin de bacterias del gnero Rhizobium especialmente seleccionadas Peleteo a nivel productor: Hay empresas que proveen a los productores de los insumos necesarios para que puedan realizar el peleteo de su semilla. Es una prctica que resulta simple y se deben tener en cuenta los mismos cuidados que para la inoculacin. El productor adquiere el adhesivo, polvo de recubrimiento, opcionalmente un funguicida y/o insecticida y el inoculante. Este sistema no ofrece un peleteado de calidad, ya que es normal el desprendimiento del polvo de recubrimiento que en algunas oportunidades puede ocasionar problemas durante la siembra, pero le permite al productor, preparar su semilla hasta 15 das antes de la siembra con la expectativa de mejorar la implantacin de su leguminosa forrajera. Peleteo a nivel industrial: Las empresas dedicadas a esta prctica, producen un pelet de excelente calidad, contando para ellos con una planta de tratamiento con la maquinaria especializada para esta tecnologa. Este sistema provee de una semilla peleteada, que adems de adhesivos, polvos de recubrimiento e inoculante, normalmente lleva incorporados nutrientes, funguicidas e insecticidas, ms un color que las puede diferenciar segn la empresa o variedades dentro de una misma empresa proveedora.

Mtodos de peleteado

El vencimiento normalmente es a los 6 meses o ms ofreciendo la seguridad de obtener una muy eficiente implantacin y una muy buena nodulacin. Normalmente no hay ningn desprendimiento de las capas que recubren las semillas, no ocasionando problemas de siembra. Hay un importante aumento del peso de las semillas (alrededor de un 30%) que significa una disminucin del nmero de las mismas por unidad de peso. Sin embargo no es necesario aumentar la densidad de siembra, ya que el menor nmero de semillas es reemplazado por una implantacin eficiente, no afectando el nmero de plantas logradas por metro cuadrado.

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Como conclusin las tcnicas de inoculacin y peleteado de semillas de forrajeras leguminosas, son de suma importancia para asegurar la nodulacin, implantacin, crecimiento y desarrollo de las mismas.

Desarrollo del cultivo Cuando el cotiledn esta afuera, la raz tiene ya 10 cm. Cuando aparece el primer par de hojas verdaderas, la raz ya ha alcanzado los 35 cm.

Cultivo acompaante: es tradicional decir que el cultivo acompaante se realiza para proteger a la alfalfa de las heladas, pero esto es falso debido a que la alfalfa cuando tiene la primera hoja unifoliada, resiste a las heladas igual que la adulta. El cultivo acompaante sirve para proteger a la alfalfa de la erosin elica o hdrica. Se acostumbra acompaarla con centeno o cebada. Malezas: al sembrarla en otoo, la alfalfa tiene una buena altura que impide que las malezas la ahoguen en primavera. Hoy en da hay muchos herbicidas que permiten sembrarla en primavera. La nica maleza que no se puede controlar es el TAMASCAN. Manejo del pastoreo y corte: se tiene que hacer teniendo un buen piso para meter los animales porque si esta muy hmedo, el animal entierra las pezuas, rompiendo las plantas. Nunca entrar animales hambreados. Empaste: es provocado por la protena Z2 que produce saponina. Para controlarlo se debe tener en cuenta.

o Precaucin: si se pastorea en plena floracin, entrar de a poco, no pastorear con roco. No entrar
con animales hambreados.

o Usar tensioactivos en el agua de bebida.

Grupos de latencia Las variedades de alfalfa estn divididas en grupos numerados. Cuanto ms alto es ese nmero, mas corto es el reposo invernal (menor calor necesita para empezar a crecer). GRUPO
3 4 5 6 7 8 9

REPOSO INVERNAL
Largo Largo a intermedio Intermedio Intermedio a corto Corto Extremadamente corto Sin reposo

ZONA
Alta montaa Este de Mza. Norte San Juan Pampa Hmeda

CULTIVARES
TEAM, DAWNSON, KANZA WASHOE, VARSAT, POLHIBRIDO MANFREDI SALADINA SINTETICA CUF 101, A 5-13, CALIENTE, WL-508

Las variedades de baja latencia producen relativamente ms a principios de otoo. Las variedades de intermedio a corto producen bien en primavera. El problema se presenta en que si se coloca una alfalfa que comienza a crecer con poca temperatura en una zona de inviernos fuertes, esta se hiela. Esto, acompaado con los cortes, me reduce la vida de la alfalfa.

Utilizacin

Conserva: heno, rollo, pelets. Pastura monoftica Pastura poliftica: consociada con festuca o cebadilla criolla para pastoreo o rollos.

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