Tempête Lothar

La tempête Lothar, nom donné par les météorologistes européens, est une tempête synoptique hivernale à caractère explosif qui a touché l'Europe de l'Ouest, la première des deux tempêtes de fin décembre 1999 en Europe. Ses vents moyens atteignant jusqu'à 115 km/h dans les terres (Orly), mais avec des rafales dépassant 150 km/h de force quasiment équivalente à un ouragan de catégorie 2 , ont dévasté dans la journée du 26 décembre 1999 le nord de la France, de la Suisse et l’Allemagne. Ils causèrent des dommages importants, en particulier aux forêts, avec des rafales atteignant en plaine 180 km/h à Saint-Sylvain et jusqu'à 259 km/h (au mont Wendelstein dans les Préalpes bavaroises) et 272 km/h (au mont Hohentwiel au nord du lac de Constance dans le Bade-Wurtemberg) en altitude selon les sources.

Tempête Lothar

La trajectoire de la tempête.

Localisation

Régions affectées	France (Nord), Allemagne, Suisse, Luxembourg, Autriche

Caractéristiques

Type	Tempête synoptique hivernale à caractère explosif
Vent maximal	Rafales de 272 km/h en montagnes (vents moyens de 110-120 km/h)
Pression minimale	960 hPa
Largeur du corridor	150 km
Cumul des précipitations	inconnue
Date de formation	25 décembre 1999
Date de dissipation	27 décembre 1999

Conséquences

Nombre de morts	110
Coût	5,9 milliards euros (1999)

Lothar s'est déplacé à 100 km/h sur un axe Bretagne (vers 4 h) - Lorraine (vers 9 h) et Alsace (11 h) avec un front mesurant 150 km de large.

Ce système explosif n'était pas un ouragan (cyclone tropical), bien que ce nom lui soit donné par certains, mais une dépression explosive des latitudes moyennes exceptionnellement intense pour l'Europe. Elle a été suivie le lendemain d'une seconde tempête nommée Martin qui a durement éprouvé le sud de la France, l'Espagne et le nord de l'Italie.

Situation météorologique

Du 26 au 28 décembre 1999, les cyclones extra-tropicaux Lothar et Martin ont affecté l’Europe de l’Ouest. À partir du 20 décembre 1999, la dépression d'Islande se renforce et crée un fort contraste de température le long d'un front polaire à travers l'Atlantique. Pendant ce temps, un anticyclone recouvre l’Europe centrale et orientale. Le 24 décembre 1999, l'anticyclone se décale vers l'est ce qui permet un déplacement de la zone frontale vers l'Europe. Le long de ce front une première dépression, prénommée Kurt, affecte l'Europe de l'Ouest.

Tard le 24 décembre, une onde dans la circulation se développa dans la basse troposphère au sud de la Nouvelle-Écosse le long de la même zone frontale. Elle se déplaça rapidement vers l'est tout en se renforçant, aidée par un environnement favorable où un approvisionnement durable d'air froid polaire et d'air subtropical chaud et humide se rencontrait. Le 25 décembre, l'onde devint une dépression de pression centrale de 995 hPa. Selon la tradition européenne, l'Institut météorologique de l'université libre de Berlin donne un nom aux dépressions hivernales, et ce fut « Lothar » dans ce cas.

Lothar se déplaça rapidement, poussée par un fort courant-jet dans la matinée du 26 décembre, à une vitesse proche de 130 km/h. Elle atteignit une pression centrale de 985 hPa à quelque 300 km au sud de l'Irlande. À l’approche des côtes du nord-ouest de la France, la tempête a ralenti pour atteindre 97 km/h avant de commencer une phase d’intensification rapide. La pression centrale a chuté de 32 hPa en 8 heures, tombant à 960 hPa durant la période de passage de la tempête au-dessus de Paris, ce qui correspond à la définition d'une bombe météorologique. Son creusement s'est accentué sur terre en raison d'une interaction forte avec le courant jet d'altitude qui était proche de 400 km/h à 9 000 m d'altitude.

Lothar était extrêmement intense et ne faisait que 300 km de diamètre, bien inférieur au diamètre de la majorité habituelle pour une dépression des latitudes moyennes. Son intensification rapide a engendré un gradient de pression interne comparable à ce que l’on observe dans les ouragans de catégorie 2. Des vents exceptionnellement forts ont été enregistrés dans une zone de 150 km située au sud du centre de la dépression.

Avant la dissipation de Lothar, une nouvelle perturbation s'est créée près de l’endroit où Lothar s’était formé. Cette tempête, appelée Martin, a emprunté un trajet à 200 km au sud de Lothar et a atteint sa pression minimale enregistrée de 964 hPa. Ses vents étaient d’intensité maximale à l’approche des côtes françaises dans la soirée du 27 décembre comparables à celles de Lothar : 190 km/h sur les côtes et 158 km/h à l’intérieur des terres.

Prévision

Après les problèmes de la Tempête de 1987, les services météorologiques européens ont beaucoup amélioré leurs modèles de prévision numérique du temps et Météo-France a prévu Lothar. Les guides numériques de prévision pour Lothar ont été médiocres à cause de l’instabilité extrême de l’atmosphère. Certaines prévisions tablaient sur un passage du front au-dessus du Royaume-Uni tandis que d’autres ne signalaient même pas d’intensification possible de la dépression et des vents associés.

Cependant, l’intensité du courant-jet, avait été prévue neuf jours auparavant par le Centre européen de prévision météorologique à moyen terme (CEPMMT) et les météorologues français, utilisant les modèles ainsi que les variations de températures et de pression exceptionnelles, ont pu envoyer une alerte météorologique avec 24 heures de préavis et ont travaillé en contact étroit avec les services de la sécurité civile. Malgré tout, les prévisions de vitesse de vent n’étaient que de 90 à 130 km/h au lieu des vitesses observées entre 125 et 175 km/h. Après la tempête, les prévisionnistes se sont demandé si l’apport supplémentaire de données côtières aurait pu améliorer les prévisions ou si le développement dramatique de cette tempête dépassait les capacités des modèles numériques opérationnels de prévision.

Des lacunes dans la diffusion de cette alerte, et de celle pour Martin moins de deux jours plus tard, a amené à la mise sur pied du programme de vigilance météorologique de Météo France le 1^er octobre 2001 pour mieux toucher le public.

D'autre part, les services météorologiques allemands ont été critiqués pour ne pas avoir émis des avertissements pour Lothar.

Rafales enregistrées

Selon les services météorologiques des pays cités :

Relevés des vents enregistrés durant la tempête Lothar en France par ordre décroissant.

Pays	Localité	Vitesse
France	Saint-Sylvain	180 km/h
France	Orly, Saint-Brieuc, Solenzara	173 km/h
France	Paris (Montsouris), Nangis, Toussus-le-Noble	169 km/h
France	Alençon, Melun	166 km/h
France	Île de Groix, Magnanville (Yvelines)	162 km/h
France	Brétigny-sur-Orge, Dinard, Saint-Dizier	158 km/h
France	Colmar (Meyenheim), Nancy-Ochey	155 km/h
France	Caen, Orléans, Reims, Villacoublay	151 km/h
France	Le Bourget, Ploumanach, Troyes	148 km/h
France	Chartres, Nancy (Essey), Roissy, Strasbourg	144 km/h
France	Évreux, Rouen, Langres	140 km/h
France	Beauvais	137 km/h
France	Auxerre, Épinal, Laval, Metz (Frescaty), Trappes	133 km/h
France	Bâle-Mulhouse, Blois, Lons-le-Saunier, Lorient, Tours	130 km/h
France	Châteauroux, Dijon, Le Mans, Luxeuil-les-Bains, Nantes, Rennes	126 km/h
France	Avord, Bourges, Brest, Quimper	122 km/h
France	Angers, Niort, Poitiers, Saint-Quentin, Vannes	119 km/h
France	Avallon, Nevers	115 km/h
France	Clermont-Ferrand, Dieppe, La Roche-sur-Yon	112 km/h
France	Besançon, Mâcon	108 km/h
France	Amiens, La Rochelle	104 km/h
France	Bordeaux, Cognac, Lyon-Bron, Romorantin	101 km/h

 

Relevés des vents enregistrés durant la tempête Lothar en Allemagne par ordre décroissant

Pays	Localité	Vitesse	Commentaires
Allemagne	Hohentwiel	272 km/h
Allemagne	Wendelstein	259 km/h
Allemagne	Feldberg	212 km/h	à 1 493 mètres d'altitude
Allemagne	Zugspitze	198 km/h	à 2 962 mètres d'altitude
Allemagne	Weinbiet	184 km/h
Allemagne	Fichtelberg, Hohenpeißenberg	173 km/h
Allemagne	Großer Arber	162 km/h	à 1 456 mètres d'altitude
Allemagne	Klippeneck	155 km/h
Allemagne	Karlsruhe	151 km/h
Allemagne	Lahr, Stuttgart	144 km/h
Allemagne	Fribourg-en-Brisgau, Sarrebruck, Augsbourg	130 km/h
Allemagne	Straubing	126 km/h
Allemagne	Freudenstadt, Hambourg-Harbourg, Öhringen	122 km/h
Allemagne	Zinnwald-Georgenfeld, Fürstenzell, Weißenburg	119 km/h
Allemagne	Chemnitz, Wurtzbourg	115 km/h
Allemagne	Deuselbach	112 km/h
Allemagne	Trèves	108 km/h
Allemagne	Gelbelsee, Schleiz	104 km/h
Allemagne	Nuremberg	101 km/h

 

Relevés de vents enregistrés durant la tempête Lothar en Suisse par ordre décroissant

Pays	Lieu/Localité	Vitesse	Commentaires
Suisse	Säntis	229 km/h
Suisse	Hörnli	208,1 km/h
Suisse	Gornergrat	203,4 km/h
Suisse	La Dôle	201,2 km/h
Suisse	Jungfraujoch	199,4 km/h
Suisse	Le Moléson	193,7 km/h
Suisse	Titlis	185,8 km/h
Suisse	Gütsch (Andermatt)	185,8 km/h
Suisse	Les Diablerets	184 km/h	à 2 996 mètres d'altitude
Suisse	Chasseral	177,5 km/h
Suisse	Schaffhouse	162 km/h
Suisse	Zurich / Fluntern	157,7 km/h
Suisse	La Brévine	157 km/h
Suisse	Bâle / Binningen	147,2 km/h
Suisse	Lucerne	141,5 km/h
Suisse	Berne	135 km/h
Suisse	La Chaux-de-Fonds	134,6 km/h
Suisse	Neuchâtel	115,2 km/h
Suisse	Genève	103,7 km/h

 

Dégâts

Selon les assureurs et les autorités des pays, il a été dénombré 110 victimes dont

Nationalité	Morts
France	53
Suisse	29 (14 directement et 15 autres victimes lors des travaux de déblaiement en forêt)
Allemagne	Au moins 17

• Les pertes économiques furent estimées à 5,9 milliards euros (1999) ;
• Les arbres abattus :
  • Bade-Wurtemberg en Allemagne, 25 millions de mètres cubes ;
  • France : il n'y a pas de séparation des dégâts entre les tempêtes Martin et Lothar qui se sont succédé en fin décembre 1999. On rapporte de 115 à 140 millions de mètres cubes de bois abattus au total pour les deux systèmes, l'équivalent d'un convoi ferroviaire ininterrompu d’Oslo à Gibraltar ;
  • Suisse, 13 millions de mètres cubes de bois.

Cette tempête est la plus forte jamais enregistrée en Europe depuis que des relevés météorologiques fiables existent. Avant cela, le premier évènement apparemment comparable serait la Grande tempête de 1703 survenue les 7 et 8 décembre 1703 en Bretagne et dans le sud de l'Angleterre (plus de 8 500 victimes).

• 
  Chablis dans une forêt de Arenbachtal dans le Bade-Wurtenberg après la tempête.
• 
  Travaux de déblaiement dans un chablis en Forêt Noire près de Baden-Baden.
• 
  Parcelle de sapins Douglas renversés par la tempête Lothar du 26 décembre 1999 en forêt de Fréteval, Loir-et-Cher, France.

L'après Lothar

La région du Schliffkopf dans la Forêt-Noire se trouve dans le Bade-Wurtemberg en Allemagne. Elle est connue pour ses forêts et ses nappes d'eau souterraines, et, depuis 1938, déclarée zone protégée de la nature.

À la fin de juin 2003 fut ouvert sur les lieux, un parcours d'observation nommé le « Lotharpfad ». La tempête Lothar, dont les vents de force d'ouragan ont atteint 272 km/h au mont Hohentwiel au nord du lac de Constance, a lourdement atteint la région en 1999, et, en parcourant ce sentier d'observation de 800 m de long, les visiteurs peuvent découvrir près de 10 ha (100 000 m²) dévastés par la tempête.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Tempêtes de fin décembre 1999 en Europe
• Tempête de 1987

Liens externes

• « Boucle des images satellitaires des tempêtes », Météo-France (consulté le 6 mars 2015)
• « Second site sur le sujet », sur Météo-France (version du 19 février 2012 sur Internet Archive)
• (en) ZAMG, KNMI, FMI, DHMZ et EUMETSAT, « Étude des images satellitaires des tempêtes du 26 et 28 décembre 1999 » (consulté le 31 mai 2014)
• Philippe Lafon, « L’ouragan du siècle dans l’Île d'Oléron » (consulté le 31 mai 2014)
• (en) The European Storm Lothar and Martin, Decembre 26 - 28 1999, AbsConsulting, 2000 (lire en ligne [PDF])
• * [vidéo] Après Lothar, un reportage sur les travaux de déblaiement et les conséquences économiques pour l'industrie sylvicole, Temps présent du 17 février 2000, 28.01 min, archive de la rts, rts.ch

Bibliographie

• Wahl L (2000) « L'ouragan Lothar en Alsace-Lorraine : un événement climatique sans précédent ? ». Revue géographique de l'Est, 40(3).