Quelques bases mythologiques

Quelques bases mythologiques :

Lupa Capitolina, Musei Capitolini, Roma

Dans la ville éternelle de Rome, mythe et histoire, langues et cultures se fondent

depuis son origine. Certains éléments des légendes traditionnelles correspondent
sommairement aux données de l’histoire et de l’archéologie. D’autres éléments nous
révèlent, dans une pénombre mystérieuse, l’imagination et la fantaisie des anciens
romains capables de créer leur histoire nationale à partir d’une mythologie complexe.
Cet ensemble de mythes et légendes a évolué au fil du temps, selon l’expansion
territoriale de la ville, sa modification ethnique et son enrichissement culturel. Toute
la civilisation romaine est pénétrée par un esprit tout-puissant, l’Esprit syncrétique, qui
s’amuse à mélanger mythes lointains et doctrines religieuses, divinités et cultes divers,
langues et cultures, dans une combinaison plus ou moins harmonieuse !
Votre tâche s’annonce complexe : vous devrez suivre nos personnages guidés par
le tout-puissant Esprit syncrétique à travers les étapes de cet incroyable voyage dans
le temps. À partir de maintenant nous commencerons à nous déplacer sur plusieurs
dimensions, les horizons s’effacent : mythe ou histoire ?
La date de la fondation de Rome retenue par l’usage est celle de 753 avant J.-C. Les
différentes hypothèses ont permis aux historiens de s’accorder sur cette date car il était
impossible de séparer le mythe de l’histoire. Mais force est de constater que pour la
fondation de Rome, les légendes recèlent toujours une part de vérité. Aujourd’hui, les
données des fouilles archéologiques, tout en nous permettant de préciser la datation
de l’occupation des sept collines qui entourent Rome, n’ont pas anéanti totalement le
récit mythique de la fondation de la ville.

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 La chronologie historique traditionnelle comprend trois périodes, à partir de la
fondation de Rome jusqu’à la chute de l’Empire romain :
ƒ La Royauté (753-509 avant J.-C.) : c’est la période préférée de ce malin Esprit
syncrétique qui, à cette époque reculée, pour laquelle nous ne disposons que de
peu de données et documents, s’est amusé à brouiller l’histoire avec la légende.
Lors de ces deux siècles et demi, remplis de nombreux récits mythiques, se
succèdent 7 rois (Romulus, Numa Pompilius, Tullius Hostilius, Ancus Marcius,
Tarquin l’Ancien, Servius Tullius, Tarquin le Superbe), 7 comme les 7 collines qui
entourent Rome et qui sont devenues des lieux privilégiés de légende (Aventin,
Caelius, Capitole, Esquilin, Palatin, Quirinal, Viminal).
ƒ La République (509-27 avant J.-C.) : à la date traditionnelle de 509 avant J.-C., les
Romains renversent le pouvoir despotique du septième roi Tarquin le Superbe et
fondent la République. Au cours de cette période, Rome connaît sa plus grande
expansion territoriale avec l’unification de l’Italie antique et la constitution de
l’essentiel de son empire autour de la mer Méditerranée.
ƒ L’Empire (27 avant J.-C.-476 après J.-C.) : Rome est à l’apogée de sa puissance
avec pour centre l’Italie. L’Empire romain contrôle une étendue géographique très
vaste qui borde la Méditerranée et dont l’océan Atlantique, le Rhin, le Danube,
les déserts de l’Afrique et du Proche-Orient font office de frontières naturelles.
Grâce à son autorité, l’empereur décide de la paix et de la guerre, il est le chef
de la religion romaine et contrôle la quasi-totalité des institutions républicaines.

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 Les origines de Rome

Les origines de Rome :

Lupa Capitolina, dettaglio, Musei Capitolini, Roma

Les Romains avaient élaboré un récit mythique très complexe autour de la fondation
légendaire de Rome fusionnant les traditions des peuples italiques autochtones
et la puissante tradition grecque. Parmi ces peuples italiques, les Latins habitaient
la région du Latium jusqu’à l’embouchure du Tibre vers le iie millénaire avant J.-C.
L’identité latine s’est construite grâce aux apports et à l’intégration de plusieurs mythes,
religions, langues et cultures. De cette manière, sans renoncer à leur identité propre,
les Latins élaboraient une pseudo-histoire légendaire qui leur permettait de garder
une connexion mythique importante avec la Grèce. Encore une fois, nous observons
l’action de ce puissant Esprit syncrétique qui s’est amusé à brouiller les fils de l’histoire
et de la légende, des cultures italiques et de la culture grecque, dans un système
complexe, charmant et insaisissable.
Les Latins se sont donné, pour plus de prestige, des origines troyennes. En effet, la
légende latine de Romulus et Remus intègre ainsi la légende grecque dans la fondation
de Rome en faisant du peuple romain des descendants d’un héros troyen, Énée. Ce
dernier, à la fin de la guerre de Troie, une fois sa ville détruite, aurait fui vers l’Italie avec
son père Anchise et son fils Ascagne. C’est dans le but de glorifier leur histoire nationale
que les Latins, à partir de la fin du ive siècle avant J.-C., acceptent la tradition grecque
de la fondation de Rome. Romulus devient ainsi le dernier maillon d’une chaîne qui
avait commencé avec le troyen Énée et qui relie la fondation de la ville aux poèmes
homériques et au passé du monde grec.

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 Après la guerre de Troie que nous connaissons grâce à L’Iliade, attribuée au poète
grec Homère, Ascagne, le fils d’Énée, fonde la ville d’Albe dans la région du Latium.
Les descendants d’Ascagne, Numitor et Amulius se disputent la ville d’Albe. Amulius
destitue son frère aîné Numitor pour s’emparer du pouvoir et oblige au célibat Rhéa
Silvia, la fille de Numitor, afin d’éviter que les fils de son frère ne viennent un jour lui
réclamer le trône usurpé. Vouée à la chasteté, Rhéa Silvia est séduite par le dieu de la
guerre Mars. De leur union naissent les deux jumeaux Romulus et Remus. Amulius,
furieux, ordonne de placer les nouveau-nés dans un berceau et de les jeter dans le
Tibre. Quand le fleuve se retire, le panier va s’échouer sur la rive, aux pieds du mont
Palatin, où les bébés risquent donc d’être dévorés par des bêtes sauvages. Une louve
va les nourrir et les protéger, puis ils seront recueillis par le berger Faustulus et sa
femme Larentia. Devenus adultes, ils décident de fonder leur propre ville à l’endroit
même où ils ont été élevés par leurs parents adoptifs. Naît alors un conflit : qui sera
le fondateur officiel de la nouvelle ville ? Pour en décider, les deux jumeaux vont
consulter les augures en étudiant le vol des oiseaux. Romulus s’établit sur le mont
Palatin et Remus sur l’Aventin. Chacun est proclamé roi par son entourage ; puis s’en
suivent des protestations, la querelle devient sanglante : Remus est tué lors du combat.
Selon une version plus répandue de la légende, Romulus trace le sillon sacré en vue
de bâtir les murailles de la nouvelle ville et Remus, moqueur, pour outrager son frère,
se met à franchir d’un saut le sillon. Alors, Romulus, excédé de cette insulte, lui porte
un coup mortel.
Au sujet de la naissance de Rome existe une vingtaine de versions différentes,
parfois divergentes ou inconciliables, et souvent inspirées par des mythes grecs. Grâce
à l’action invisible de notre esprit tutélaire, l’Esprit syncrétique, l’histoire et la légende,
mythes lointains et autochtones, traditions mythologiques et inventions poétiques se
fondent dans le récit légendaire des origines de Rome.
Êtes-vous prêts maintenant pour un nouveau voyage vers les origines de la ville
de Rome à l’époque impériale où nous rencontrerons nos personnages ? Laissez-vous
guider par le tout-puissant Esprit syncrétique.

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 Se saluer, se présenter 1

Nous sommes à l’époque de la Rome impériale, comment auriez-vous salué nos

esclaves affranchis Marco et Antonio ? Vous auriez pu leur dire : « Salve ! » Cela vous
étonnera peut-être de découvrir que cette forme de salutation très ancienne est
encore utilisée dans la langue italienne de nos jours. Le mot salve découle du verbe
latin salvere qui se réfère à l’acte de souhaiter à quelqu’un une bonne santé.
En revanche, la forme de salutation aujourd’hui plus employée en Italie est : « Ciao ! ».
Il s’agit d’un mot beaucoup plus récent utilisé à partir du xixe siècle mais actuellement
répandu dans le monde entier. Ce terme tire son origine d’une ancienne forme de
salutation utilisée à Venise qui renvoie au mot italien schiavo, « esclave » en français.
Il était autrefois adopté comme une formule de politesse très soutenue pour saluer en
disant : « Je suis votre serviteur ». À notre époque, ciao est un salut amical et informel.
Faites attention à ne pas l’utiliser avec nos esclaves affranchis !

Buongiorno Bonjour

Buon pomeriggio Bon après-midi

Buona sera Bonsoir

Ciao Ciao

Salve Salut

Arrivederci Au revoir

Buona giornata1 Bonne journée

Buona serata1 Bonne soirée

Buona notte Bonne nuit

A presto À bientôt

A dopo À plus tard

A domani À demain

Alla prossima À la prochaine

Piacere Enchantée

Benvenuto Bienvenue

1. Ce sont deux formes de salutations utilisées pour quitter quelqu’un, exactement comme les expressions françaises
« bonne journée » et « bonne soirée ».

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 1 il nome le prénom

il cognome le nom de famille

mi chiamo Antonio je m’appelle Antoine

sono Marco je suis Marc

la data di nascita la date de naissance

il compleanno l’anniversaire

l’età l’âge

il luogo di nascita le lieu de naissance

la nazionalità la nationalité

l’indirizzo l’adresse

il numero civico le numéro de rue

il CAP le code postal

il domicilio1 la résidence

la residenza le domicile

il numero di telefono le numéro de téléphone

l’indirizzo e-mail l’adresse électronique

i documenti les documents

la carta d’identità la pièce d’identité

il passaporto le passeport

la tessera sanitaria la carte vitale

il codice fiscale le numéro d’identification unique

l’istruzione l’éducation

la professione le métier

1. Faites attention au piège ! Contrairement au français, dans la langue italienne la residenza est le lieu où une personne
est juridiquement rattachée, alors que il domicilio est un lieu où une personne réside à titre provisoire.

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 La famille 2

Salutations, se présenter :
mosaico, Museo archeologico nazionale, Napoli

Afin de fêter l’affranchissement des deux esclaves Marco et Antonio, leur maître
Trimalcion organise un banquet pour les saluer. Même aujourd’hui les familles en Italie
sont nombreuses et jouent un rôle important dans la vie sociale. À l’époque romaine
les esclaves faisaient également partie de la famille.

la madre / la mamma la mère / la maman

il padre / il papà / il babbo1 le père / le papa

il figlio le fils

la figlia la fille

il fratello le frère

la sorella la sœur

la nonna la grand-mère

il nonno le grand-père

lo zio l’oncle

la zia la tante

1. Le mot babbo, utilisé surtout en Toscane, est un terme familier et affectueux pour s’adresser au père. Cette parole
tire son origine du latin babbus, une expression onomatopéique du babillage des petits-enfants.

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 2 la nipote la petite-fille / la nièce

il nipote le petit-fils / le neveu

il cugino le cousin

la cugina la cousine

il cognato le beau-frère

la cognata la belle-sœur

il genero le gendre

la nuora la belle-fille

il suocero le beau-père

la suocera la belle-mère

il fratellastro le demi-frère

la sorellastra la demi-sœur

gli animali domestici les animaux de compagnie

La famille, Terentius Neo e la moglie,

Museo archeologico nazionale, Napoli

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