Réforme Protestante

Synthèse sur Martin Luther et la Réforme protestante à partir de la vidéo exploitée en classe
lien : https://www.youtube.com/watch?v=nZpP0HzQOWo
La réforme religieuse instaure une nouvelle relation entre l’homme et la foi dès le début de
l’époque moderne.
➔ En quoi Martin Luther participe-t-il à l’élaboration de la Réforme protestante ?
Les religions représentent pour leurs fidèles des vérités absolues auxquelles ils (les fidèles)
se réfèrent sans réserve. Pourtant, toutes ces vérités ont été parfois remises en question. C’est le cas
pour le christianisme qui a connu une remise en question de ses dogmes (ses vérités révélées) et
de ses pratiques de la part de ses fidèles et de ses dirigeants. Ainsi, à la fin du Moyen-Age, le
christianisme apparaît divisé entre chrétiens latins ( = catholiques) et chrétiens d’Orient
(orthodoxes) qui ne reconnaissent pas l’autorité du pape ( = contexte = Grand Schisme de 1054).
En Occident, le catholicisme repose sur un clergé hiérarchisé (pape, cardinaux,

archevêques, évêques, prêtres) qui établit les pratiques et les croyances que les fidèles doivent
respecter. Ceux qui s’oppose au clergé, à l’Église et à son autorité sont considérés comme
HERETIQUES sont réprimés et voués au bûcher (pour expier leurs péchés). Pour remettre les
hérétiques dans le droit chemin, une institution judiciaire, un Tribunal a été créé :
l’INQUISITION. Ce tribunal cherche à leur faire avouer leurs fautes par « la question » qui est le
plus souvent proche de la torture.
Plusieurs hérésies apparaissent au Moyen-Age comme celles :
- des CATHARES ou VAUDOIS

- l’hérésie hussite du nom de Jan HUS qui dénonçait la pratique des INDULGENCES.
Les indulgences avaient été instituées par le pape afin d’accorder aux fidèles la rédemption (le
pardon de leurs péchés) contre une somme d’argent à l’Église et au pape afin de financer
notamment la construction de la basilique Saint-Pierre à Rome. Jan HUS juge cette pratique
immorale et allant à l’encontre de l’idéal de pauvreté de l’Église au temps de Jésus. Jan HUS est
donc condamné au bûcher et ses partisans réprimés.
C’est au début du XVIè siècle que Martin LUTHER parvient à imposer une réforme
chrétienne aboutissant à la naissance du PROTESTANTISME.
1°) Présentation de Martin Luther (biographie)
Il est né en Saxe dans une région qui connaît un certain dynamisme économique à la fin du
XVè siècle. Ses parents ont des ambitions pour lui et souhaitent le voir faire des études. Il
commence alors des études de droit à l’Université d’ERFURT mais finit par faire des études de
théologie. Dans sa jeunesse, il connaît une expérience mystique qui l’aurait conduit à se consacrer
à Dieu et à devenir moine. Il voue sa vie à la pénitence afin de racheter le « péché originel ». Il se
flagelle également pour obtenir le pardon de Dieu. Il mène alors une vie austère, dure.
La bascule se fait en 1510 lorsqu’il est mandaté pour faire un voyage à ROME. Ce voyage
a un impact important sur son rapport à la foi. Lors de ce séjour qui le mène au coeur du pouvoir
ecclésiastique, il est très choqué par la légèreté des hommes d’Eglise et leur appât du gain. Il ne
comprend pas leur attitude et s’interroge sur son engagement religieux. A son retour en Saxe, il
est confronté à une crise existentielle (il cherche à trouver un sens à sa vie). Il accepte une chaire
de théologie à l’Université de WITTENBERG qui est décisive. Il étudie beaucoup et se plonge
dans la lecture des écrits théologiques et en déduit une nouvelle approche de la religion
chrétienne. Il propose ce qu’il a expérimenté lui-même : une relation plus directe à Dieu sans
passer par l’intermédiaire des Hommes d’Eglise qu’il juge inutiles voire « nuisibles ».
2°) Quand le mouvement se radicalise
Il veut réformer l’Église et commence à remettre en cause l’autorité du clergé. Cette posture
amène à une rupture avec l’Église catholique notamment lorsqu’il publie ses 95 thèses sur les
portes de l’Église de WITTENBERG. Il provoque cette rupture en 1517 lorsqu’il précise ses
ambitions pour la nouvelle Eglise qu’il veut voir se développer. Il condamne fermement la
pratique des INDULGENCES. L’Église réformée se passe alors de clergé, ses pasteurs peuvent se
marier, avoir des enfants … Il affirme l’inutilité du clergé, seule la lecture de la Bible compte et
serait le seul intermédiaire nécessaire entre Dieu et les hommes. Le problème est que la Bible
est en latin qui est la langue des Lettrés et des élites. Luther souhaite que les fidèles aient accès
aux Evangiles grâce à la traduction de la Bible en langues vernaculaires. En 1546, une 1ère
Bible est traduite en langue germanique. Autre problème, une grande partie des Européens est
analphabète.
Lucas Cranach (peintre allemand fidèle à la cause protestante) peint une toile mettant côte à côte la
« "vraie »" et la « fausse » Eglise. Le pasteur est un guide pour les fidèles dont le prêche est relié
directement à Dieu. La nouvelle Eglise réformée ne retient que 2 sacrements :
- le baptême qui fait entrer dans la communauté des chrétiens

- la communion qui commémore le dernier repas du Christ.
L’Église catholique est représentée comme corrompue dirigée par des clercs corpulents et
cupides.
Les protestants regrettent les messes en latin qui étaient peu comprises par les fidèles.
L’Église catholique ne satisfait donc pas Dieu selon l’Église réformée. Le pape Léon X condamne
les idées de Luther dans une bulle papale (texte officiel). Luther est excommunié en 1520 (il est
exclu de la communauté des chrétiens).
Luther doit alors se trouver des alliés qui expliquent la réussite de sa réforme.
[Les rapports avec le pape sont des rapports de pouvoir car le pape est aussi un chef politique qui
possède ses propres territoires. Le pape veut imposer davantage son influence. L’Empereur est le roi
d’Espagne, Charles Quint].
3°) Les soutiens dont bénéficie Luther
Luther est soutenu par de nombres princes germaniques. Parmi eux, Frédéric de Saxe lui offre
sa protection. Des villes soutiennent également cette nouvelle religion. Des universités
théologiques le suivent dans sa réforme. Sa réforme est relayée par de nombreux soutiens
notamment celui de la paysannerie germanique fatiguée des corvées. Plus de 100 000 paysans sont
massacrés sans que Luther condamne cette répression. Luther cherche à affirmer son soutien aux
élites, aux princes allemands. Il est virulent envers les Juifs.
La réforme protestante se diffuse dans une grande partie du Saint-Empire romain

germanique (sauf en Bavière) et dans d’autres territoires européens. C’est le cas de la Suède, de la
Norvège. Le pouvoir politique cherche à tirer profit de ce changement de religion ( permet la
confiscation des biens de l’Eglise catholique).
4°) Les autres branches du protestantisme
A Zurich (Suisse), ZWINGLI impose la Réforme protestante par la force. Jean Calvin, théologien
français impose la Réforme protestante depuis la Suisse. Cette Réforme se caractérise alors par
différents courants, différentes branches.
En Ecosse, c’est John KNOX qui crée l’Église presbytérienne. HENRI VIII crée en Angleterre
l’Église anglicane qui se réclame de Luther. Le pape refuse d’annuler son mariage avec Catherine
d’Aragon qui ne peut lui donner un héritier mâle. Cette Eglise n’obéit plus au pape mais au roi.
En Angleterre comme ailleurs, la Réforme protestante s’est imposée.
➔ L’Église catholique se lance alors dans une Contre-Réforme afin de se donner une
nouvelle impulsion et changer ce qui ne va pas. Cette situation en Europe aboutit à des
guerres de religion entre catholiques et protestants.

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➔ En quoi Martin Luther participe-t-il à l’élaboration de la Réforme protestante ?

En Occident, le catholicisme repose sur un clergé hiérarchisé (pape, cardinaux,

- des CATHARES ou VAUDOIS

1°) Présentation de Martin Luther (biographie)

2°) Quand le mouvement se radicalise

- le baptême qui fait entrer dans la communauté des chrétiens

3°) Les soutiens dont bénéficie Luther

La réforme protestante se diffuse dans une grande partie du Saint-Empire romain

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