Examen Clinique Et Sémiologie L'essentiel 2017

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Examen clinique
et sémiologie :
l’essentiel
ELSEVIER
Elsevier Masson SAS, 65, rue Camille-Desmoulins, 92442 Issy-les-Moulineaux cedex,
France
Clinical examination essentials – An introduction to clinical skills (and how to pass

your clinical exams)
Copyright 2016 Elsevier Australia. 1re édition publiée par MacLennan & Petty Pty
Limited 1998 ; 2e édition © 2004 ; 3e édition © 2009 Elsevier Australia.
Elsevier Australia. ACN 001 002 357 (une division de Reed International Books
Australia Pty Ltd), Tower 1, 475 Victoria Avenue, Chatswood, NSW 2067
Clinical examination essentials – An introduction to clinical skills (and how to pass
your clinical exams). Nicholas J. Talley & Simon O’Connor. 4th edition.
978-0-729-54228-9
This translation of Clinical examination essentials – An introduction to clinical skills (and

how to pass your clinical exams), 4th edition, by Nicholas J. Talley and Simon O’Connor,
was undertaken by Elsevier Masson SAS and is published by arrangement with Elsevier
Australia.
Cette traduction de Clinical examination essentials – An introduction to clinical skills (and
how to pass your clinical exams). 4e édition, de Nicholas J. Talley et Simon O’Connor, a été
réalisée par Elsevier Masson SAS et est publiée avec l’accord d’Elsevier Australia.
Examen clinique et sémiologie : l’essentiel. 1re édition, de Nicholas J. Talley et Simon

O’Connor.
Révision française du texte : Dr Olivier Allain
© 2017 Elsevier Masson SAS
Traduction : Kraus Médical
ISBN : 978-2-294-75393-0
e-ISBN : 978-2-294-75815-7
Tous droits réservés

Elsevier Masson SAS, 65, rue Camille-Desmoulins, 92442 Issy-les-Moulineaux CEDEX
www.elsevier-masson.fr
Les indications et posologies de tous les médicaments cités dans ce livre ont été
recommandées dans la littérature médicale et concordent avec la pratique de la
communauté médicale. Elles peuvent, dans certains cas particuliers, différer des
normes définies par les procédures d’AMM. De plus, les protocoles thérapeutiques
pouvant évoluer dans le temps, il est recommandé au lecteur de se référer en cas de
besoin aux notices des médicaments, aux publications les concernant et à l’Agence du
médicament. L’auteur et l’éditeur ne sauraient être tenus pour responsables des
prescriptions de chaque médecin.
Examen clinique
et sémiologie :
l’essentiel
Nicholas J. Talley
MD (NSW), PhD (Syd.), MMedSci (Épi. clin.) (Newc.), FAHMS, FRACP, FAFPHM,
FRCP (Lond.), FRCP (Edim.), FACP, FACG, AGAF
Laureate Professor of Medicine, faculté de santé et de médecine
et Pro Vice-Chancellor (Recherche globale), université de Newcastle,
Australie
Senior Staff Specialist, hôpital John-Hunter, Newcastle, Australie
Professor of Medicine et Professor of Epidemiology
et Joint Supplemental Consultant Gastroenterology and Health
Sciences Research,
Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, États-Unis
Simon O’Connor
FRACP, DDU, FCSANZ
Cardiologiste, hôpital de Canberra, Clinical Senior Lecturer,
faculté de médecine de l’université nationale australienne, Canberra,
Australie
Révision française :
Olivier Allain
Médecin généraliste,
France
Ce logo a pour objet d’alerter le lecteur sur la menace que
DANGER représente pour l’avenir de l’écrit, tout particulièrement
dans le domaine universitaire, le développement massif
du « photo-copillage ». Cette pratique qui s’est généralisée,
notamment dans les établissements d’enseignement,
provoque une baisse brutale des achats de livres, au point
que la possibilité même pour les auteurs de créer des
œuvres nouvelles et de les faire éditer correctement est
aujourd’hui menacée. Nous rappelons donc que la
LE reproduction et la vente sans autorisation, ainsi que le recel,
PHOTOCOPILLAGE sont passibles de poursuites. Les demandes d’autorisation
TUE LE LIVRE de photocopier doivent être adressées à l’éditeur ou au
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des Grands-Augustins, 75006 Paris. Tél. 01 44 07 47 70.
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réservés pour tous pays. Toute reproduction ou représentation intégrale ou partielle, par
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destinées à une utilisation collective et, d’autre part, les courtes citations justifiées par le
caractère scientifique ou d’information de l’œuvre dans laquelle elles sont incorporées
(art. L. 122-4, L. 122-5 et L. 335-2 du Code de la propriété intellectuelle).
Préface
de l’édition originale
La médecine est une profession qui exige des connaissances et des

compétences scientifiques, mais elle entretient également depuis
longtemps des liens étroits avec les lettres, et nécessite des qualités de
communication et de compassion. Ces connaissances et compétences
sont le fruit d’une longue période de formation et la médecine con-
stitue toujours l’une des professions les plus respectées par le public.
L’art de la médecine repose notamment sur la capacité du
médecin à mener un interrogatoire à la fois concis et complet, à
examiner le patient avec efficacité et compétence et à poser un
diagnostic différentiel. La formation nécessaire pour développer
ces compétences est complexe et elle exige aptitude et dévoue-
ment de la part des étudiants.
Un ouvrage comme celui-ci, qui constitue un guide pratique
pour la prochaine génération de médecins, est un outil essentiel
pour le médecin en formation. L’apprentissage des compétences
cliniques marque le début d’une carrière épanouissante et
enrichissante. Être médecin peut être difficile aujourd’hui. En effet,
les besoins croissants des patients ayant de multiples problèmes
deviennent plus difficiles à gérer et l’expansion rapide des connais-
sances médicales est plus difficile à suivre. C’est en maîtrisant les
compétences cliniques que vous deviendrez un bon médecin.
Pr Jane Dacre
BSc, MBBS, MD, FRCP (Lond), FRCP (Edim), FRCPS (Glas),
FHEA
President, Royal College of Physicians of London, Royaume-Uni
Professor of Medical Education, UCL, Londres, Royaume-Uni
Consultant physician and rheumatologist, hôpital Whittington,
Londres, Royaume-Uni
VI
Avant-propos
de l’édition originale
« Il est plus facile d’acheter un livre que de le lire,

et plus facile de le lire que de le comprendre. »
Sir William Osler (1849–1919)
Cette quatrième édition de Clinical examination essentials a

été conçue afin d’aider les étudiants en médecine à commencer
leur apprentissage et à acquérir les compétences nécessaires en
matière d’interrogatoire et d’examen physique. Nous avons égale
ment inclus des informations que les étudiants plus expérimentés
pourront consulter à volonté tout au long de leur pratique
clinique.
Les épreuves d’évaluation semblent souvent superficielles
pour tester les connaissances des étudiants. Interroger ou exami
ner un patient tout en étant observé par des examinateurs est
très difficile et stressant. Mais plus les techniques d’interrogatoire
et d’examen sont pratiquées, moins il est difficile de les réaliser
tout en étant observé, et elles deviennent alors une seconde
nature. Nous pensons que c’est le point le plus important des
examens d’évaluation : ils vous forcent à passer énormément de
temps à voir des patients pour pratiquer et vous familiariser avec
ces aspects essentiels de la pratique médicale. Dans le parcours
de l’acquisition des compétences cliniques, l’interrogatoire et
l’examen physique sont essentiels pour tous les médecins.
Cet ouvrage décrit des approches de techniques d’interroga
toire et d’examen pour les étudiants qui abordent ces questions
pour la première fois. Il est destiné à servir de guide mais il est
VII
VIII Avant-propos de l’édition originale
important que vous développiez votre propre approche. Dans ce

livre, nous insistons sur l’importance de la pratique et de l’obser
vation : la médecine ne s’apprend pas sur un ordinateur ou un
téléphone, ni même dans un livre, mais en rencontrant et en
examinant de vraies gens, qui méritent notre respect et nous font
confiance pour placer leur intérêt avant le nôtre. Les examina
teurs peuvent rapidement déterminer quels sont les étudiants
qui ont appris à penser et à agir comme des médecins.
Tout au long du texte, nous avons intégré des astuces pour
les examens. Ces encadrés mettent l’accent sur des points parti
culiers susceptibles d’être utiles pendant les ECOS (examens
cliniques objectifs structurés) et d’autres épreuves. Cet ouvrage
ne remplace pas le travail dans les différents services : pour
devenir compétent, vous devez rencontrer et examiner le plus de
patients possible dans le cadre de vos stages cliniques. Ce sont
les interactions avec les patients qui vous en apprendront le plus.
Il n’existe pas une seule façon d’évaluer des patients dans le
service ou pendant les examens d’évaluation mais il y a des
erreurs flagrantes à éviter et des techniques qui fonctionnent,
comme nous le décrivons dans les pages qui suivent.
Les avancées technologiques sont impressionnantes mais,
même aujourd’hui, dans environ 80 % des cas le diagnostic d’une
maladie est posé, ou fortement évoqué, d’après l’interrogatoire et
l’examen. Établir le bon diagnostic est essentiel car, en général,
le traitement en dépend ; un interrogatoire mal mené qui conduit
à poser un mauvais diagnostic peut être nocif. Des examens
prescrits pour les mauvaises raisons, parce que l’anamnèse n’a
pas été recueillie correctement, sont souvent inutiles voire
dangereux.
Nous avons inclus dans cette édition des photographies, qui
ont largement remplacé les schémas, afin de communiquer plus
clairement les informations principales et d’illustrer les princi
paux signes physiques. Des informations anatomiques, notam
ment de type anatomie de surface, sont intégrées car l’anatomie
constitue la base d’un bon examen physique : vous devez savoir
ce qui est normal et quelles structures se trouvent sous chaque
partie du corps pour évaluer les anomalies.
Il y a de nouvelles blagues — certaines sont subtiles et d’au
tres moins — parce que nous sommes convaincus qu’apprendre
doit être amusant et que la médecine doit être un plaisir à
maîtriser.
Avant-propos de l’édition originale IX
Comme tous nos ouvrages, celui-ci a été soumis à un comité

de lecture afin de garantir la pertinence et l’actualité des infor
mations présentées. Nous sommes ouverts à tous les retours et
suggestions qui permettront d’aider au processus d’apprentis
sage. Si vous avez des suggestions ou des idées pour la prochaine
édition, contactez-nous par l’intermédiaire de l’éditeur.
Nous espérons que cet ouvrage vous motivera pour maîtriser
les compétences cliniques. Notre manuel d’accompagnement
(Clinical Examination: A Systematic Guide to Physical Diagnosis)
donne davantage de détails pour les étudiants des années
supérieures et les diplômés. Le parcours est aussi important que
le résultat final, alors profitez-en. Bonne chance !
Nicholas J Talley, Simon O’Connor

Newcastle et Canberra, septembre 2015
Avertissements :
les ECOS
L’ouvrage Clinical examination essentials a été rédigé par deux

praticiens australiens, Nicholas J. Talley et Simon O’Connor. Les
traducteurs, ainsi que le Docteur Olivier Allain et les Éditions
Elsevier Masson ont respecté le texte d’origine, en adaptant le
texte à la pratique médicale française quand cela s’imposait.
Toutefois, dans l’optique de respecter l’esprit de l’ouvrage
d’origine, quelques formulations de la pratique anglo-saxonne
ont été préservées, ainsi qu’une particularité de son enseigne-
ment : ainsi, les étudiants en médecine anglo-saxons doivent
valider pendant leur cursus des épreuves pratiques intitulées
OSCE (Objective Structured Clinical Examination) destinées à les
former et à les évaluer dans l’art de l’interrogatoire et de l’examen
clinique — en général sous forme d’une série de mises en situa-
tion successives (« stations ») de type jeux de rôle. Un encadré
donnant de nombreux conseils pour réussir ces OSCE clôt
chaque chapitre.
Au vu de leur intérêt dans l’apprentissage de l’interrogatoire
médical, et bien que non pratiqués couramment en France à
l’heure actuelle, nous avons décidé de conserver ces encadrés et
d’utiliser la traduction « ECOS (examens cliniques objectifs
structurés) » : en effet, certaines facultés françaises ont déjà
recours à ce type d’évaluation pratique pour l’attribution du cer-
tificat de compétences cliniques à la fin du second cycle, par
exemple, et leur place dans la formation des étudiants est amenée
à grandir.
X
Avertissements : les ECOS XI
Plus généralement, les encadrés de conseils et astuces qui

jalonnent cet ouvrage ont pour objectifs de vous armer pour
réussir les divers types de mises en situation et épreuves pra-
tiques, notamment lors des validations de stages.
Nous espérons que cet ouvrage donnera au lecteur une vision
stimulante de l’interrogatoire médical.
Les Éditions Elsevier Masson

Relecteurs
Nous remercions tous les relecteurs pour leur regard attentif et

professionnel qui nous permet d’améliorer chaque édition. Nous
sommes convaincus qu’un comité de lecture est essentiel non
seulement pour juger les résultats de travaux originaux, mais
également pour améliorer la qualité de la formation médicale,
notamment grâce à la précision et à l’excellence des manuels. Nos
remerciements vont aux relecteurs qui suivent, pour leurs obser-
vations et réflexions dans le cadre de cette quatrième édition :
Gerry Corrigan BA, DipEd, PhD, MACE

Associate Professor of Medical Education, Faculté de médecine de
l’ANU, Université nationale australienne, Canberra, ACT,
Australie
Michael Dodson MBBS, BSc, BMedSci, MPH, MHM, PhD

Medical Director, Blackmores Ltd ; Adjunct Associate Professor,
Université occidentale de Sydney, Nouvelle-Galles du Sud,
Australie
Robert Paul Dowsett BMBS, DipCE, FACEM

Senior Lecturer, département de la formation médicale, Faculté
de médecine, d’odontologie et des sciences de la santé, Université
de Melbourne, Victoria, Australie
Karen D’Souza MBBS (Hons)

Senior Lecturer in Medical Education (Coordinator of Clinical
Skills, Curriculum and Assessment Theme), Faculté de médecine,
Université Deakin, Victoria, Australie
XII
Relecteurs XIII
Balakrishnan Kichu Nair AM, MBBS, MD, FRACP, FRCPE,

FRCPG, FRCPI, FANZSGM
Professor of Medicine & Associate Dean, Faculté de médecine,
Université de Newcastle ; Adjunct Professor, Université de
Nouvelle-Angleterre ; Director, Centre for Medical Professional
Development, HNE Health, Newcastle, Nouvelle-Galles du Sud,
Australie
Ian Symonds MD, MMedSci, FRCOG, FRANZCOG

Professor of Obstetrics & Gynaecology, Université de Newcastle,
Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Jonathan Williamson MBBS, PhD, FRACP

Staff Specialist, Respiratory and Sleep Physician, hôpital de
Liverpool ; VMO, hôpital universitaire Macquarie, Nouvelle-
Galles du Sud, Australie
Nicola Wood BMed, BMedSci (Honours)

Junior Medical Officer, Hunter New England Health Network,
Nouvelle-Galles du Sud, Australie
1
CHAPITRE
L’interrogatoire
« Lors de l’interrogatoire, écoutez tout ce que le

patient a à dire ; ne posez pas de question dirigée ;
ne faites jamais de suggestions. Laissez le patient
s’exprimer avec ses propres mots. La première fois
que vous voyez un patient, ne lui posez jamais de
question sans avoir un papier et un stylo à la main. »
Il s’agit probablement du chapitre le plus important que vous lirez

à la faculté de médecine. Même au xxie siècle, avec les avancées
rapides et extraordinaires faites dans les domaines de la biologie
et de l’informatique, un interrogatoire de qualité demeure un élé-
ment absolument central de la bonne pratique médicale. La pra-
© 2017, Elsevier Masson SAS. Tous drots réservés
tique de la médecine reste un art et une science : la compétence

ne vient qu’avec l’expérience. Vous commencerez ici à apprendre
Examen clinique et sémiologie : l’essentiel
comment acquérir les compétences nécessaires qui, avec la pra-

tique — obligatoire —, doivent devenir une seconde nature.
Utilité de l’anamnèse
Le patient doit être votre priorité. En tant que médecin (ou
étudiant en médecine), vous avez le devoir fondamental de com-
prendre le récit de vos patients, y compris le contexte. Pour
pouvoir aider et guérir, vous devez savoir ce que vos patients ont
1
2 Examen clinique et sémiologie : l’essentiel
Astuces des auteurs

À l’attention des étudiants en médecine
Pour être qualifié d’excellent lors de vos visites réalisées dans le
cadre de vos stages cliniques (et aider des internes débordés qui
sont peut-être allés un peu trop vite), vous devez :
• connaître tous les antécédents, résultats d’examens et d’analyses
de chaque patient pour pouvoir participer aux discussions (et
voler la vedette aux internes qui sont allés trop vite) ;
• proposer de procéder à l’admission des patients et de rédiger
les comptes rendus ;
• aider à positionner les patients ou à ajuster leur lit et à faire en
sorte que les patients soient toujours à l’aise1 ;
• faire une pré-visite : parler aux patients, lire leur dossier et
chercher à gérer leurs problèmes (le but étant d’en savoir plus
que les internes) ;
• prendre au sérieux ce que les infirmières vous disent : elles sont
souvent très expérimentées et possèdent de solides
connaissances sur les patients, et elles peuvent vous éviter de
faire des grosses erreurs de jeune diplômé ;
• éteindre votre téléphone portable ou le mettre en mode
silencieux pendant les visites.
Pendant les visites, faites de la lèche à l’interne pour lui faire honte en2 :
• proposant de voir les nouveaux patients en premier et d’aider
pour les comptes rendus d’admission (procéder à l’interrogatoire
et à l’examen) ;
• proposant de faire les prises de sang, de poser les cathéters, etc.
vécu et ce qu’ils ressentent. Les épreuves de type « long case3 » et

les ECOS (examens cliniques objectifs structurés)4 évaluant l’in-
terrogatoire permettent d’évaluer ces compétences — parfois
avec de vrais patients, parfois avec des acteurs formés.
Chaque histoire est unique mais, dans la plupart des cas, les
médecins peuvent raisonnablement déduire un diagnostic en
écoutant attentivement et en posant les bonnes questions.
En restreignant le diagnostic différentiel (liste des diagnostics
possibles évoqués par un ensemble de symptômes ou de signes),
un examen et un traitement appropriés peuvent être prescrits.
1 Veillez au respect de l’intimité et au confort des patients : cela sera apprécié et amé-
liorera les conditions de la consultation.
2 Lui proposer de laver sa voiture ou son vélo peut sembler un peu trop gros.
3 Note de l’éditeur : Les épreuves de mises en situation clinique des Anglo-Saxons
peuvent être courtes (« short case »), visant avant tout à tester les capacités de l’étudiant
à poser un diagnostic, ou plus approfondies (« long case »), comprenant en outre une
évaluation des compétences dans l’anamnèse et l’examen clinique.
4 Note de l’éditeur : Méthode d’évaluation encore peu utilisée en France : voir
« Avertissements : les ECOS » en début d’ouvrage.
CHAPITRE 1 L’interrogatoire 3
Rappels :
• Les symptômes sont des sensations subjectives perçues par le
patient, alors que les signes sont des modifications qui peuvent
être démontrées objectivement. Par exemple, la diarrhée est
un symptôme et, si vous prenez le temps d’observer les selles
vous-même, il peut également s’agir d’un signe.
• En pratique clinique, l’anamnèse sert à orienter l’examen
physique vers la bonne partie du corps. Par exemple,
lorsqu’un patient dit qu’il tousse, les systèmes respiratoire
et cardiovasculaire devront être examinés.
• Même si les diagnostics possibles n’apparaissent pas
clairement après l’interrogatoire, la région ou les systèmes
concernés seront en général évidents. Cela vous permettra
d’orienter correctement l’examen et les tests diagnostiques.
Sauf si le patient est très malade, les antécédents médicaux doivent
être recueillis avec soin avant l’examen et le traitement. L’interrogatoire
et l’examen du patient sont aussi, bien sûr, le moyen le moins coû-
teux de poser un diagnostic. En général, une bonne anamnèse repré-
sente 80 % du travail nécessaire pour faire le bon diagnostic.
Abord clinique
Le terme « clinique » vient du mot grec klīnikós, qui signifie
« relatif à un lit ». Le terme « abord clinique » décrit la façon dont
le clinicien entre en contact avec le patient.
• Les médecins occupent une position privilégiée car ils
détiennent des informations confidentielles concernant les
patients et leur famille. En tant que professionnel, vous
devez agir avec honnêteté et intégrité et traiter les patients
comme des personnes, avec respect et dignité.
• Une approche professionnelle rendra l’interrogatoire et
l’examen physique agréables et enrichissants, tant pour vous
que pour le patient.
• L’excellence en matière de relation médecin-patient
s’apprend en observant les méthodes (fructueuses ou non)
employées par les collègues plus expérimentés.
• Après l’examen, expliquez au patient le diagnostic et le
pronostic (l’évolution vraisemblable de la maladie), mais
vos explications ne doivent pas aller au-delà de celles
données par vos supérieurs. Ce moment peut cependant
être l’occasion de répondre aux questions du patient et de
proposer des explications.
• Cela peut aussi être le moment de discuter des

investigations et du traitement (si vous en avez une idée).
• N’oubliez pas que les recommandations du clinicien ne sont
que des recommandations. Il doit être clair pour le patient
qu’il est libre d’accepter ou de refuser ces recommandations
(sauf dans des cas exceptionnels).
L’interrogatoire
L’entretien médical ne porte pas uniquement sur les problèmes
physiques du patient, mais également sur les aspects psychoso-
ciaux de sa maladie : le corps et l’esprit ne sont pas des entités
séparées.
• Les informations qui vous sont communiquées sont
confidentielles et le dossier médical constitue un document
légal.
• Faites en sorte que le patient se sente en sécurité (par
exemple, en respectant son intimité, en vous présentant
et en établissant un contact visuel approprié) et à l’aise (par
exemple, en vérifiant que le patient se sent à l’aise
physiquement).
• Efforcez-vous d’écouter le patient et d’établir une relation
(écoute active).
• Votre tenue vestimentaire doit être simple et soignée, afin
de gagner la confiance du patient.
• Prenez des notes lorsque vous interrogez le patient. Vous
pourrez faire un compte rendu plus détaillé après
l’interrogatoire et l’examen (il est souvent dicté ou saisi sur
un ordinateur).
• Ce compte rendu doit présenter de façon séquentielle et
précise l’apparition et l’évolution de la ou des maladies du
patient (même si l’ordre n’est pas le même que celui dans
lequel les questions ont été posées).
• Une approche systématique de l’interrogatoire et de la
rédaction des données est la méthode la plus fiable pour
éviter de manquer des informations cruciales (encadré 1.1).
• Le compte rendu doit indiquer clairement si le problème
du patient relève du diagnostic (ce qui ne va pas) ou de la
prise en charge (examens et traitements nécessaires) ou
des deux.
Encadré 1.1
La séquence de l’interrogatoire
Le symptôme (principal) à l’origine de la consultation
Liste des principales plaintes du patient, avec ses propres mots.
Histoire de la maladie à l’origine de la consultation

Détails sur les plaintes ou symptômes actuels.
Détails sur les épisodes antérieurs similaires.
Traitements actuels et récents (tous les médicaments : doses, durée,
indication).
Ampleur de l’incapacité fonctionnelle.
Antécédents personnels
Maladies antérieures.
Interventions chirurgicales antérieures (dates et indications).
Traitements antérieurs (médicaments, transfusions).
Allergies médicamenteuses.
Préservation de la santé (prévention des maladies).
Antécédents gynéco-obstétricaux pour les femmes.
Mode de vie
Profession, éducation, lieu de naissance.
Situation matrimoniale, soutien social, conditions de vie.
Tabagisme et consommation d’alcool.
Consommation d’antalgiques.
Voyages à l’étranger (où et quand).
Antécédents sexuels et toxicomanie (le cas échéant).
Antécédents familiaux
Maladies chez les parents au premier degré.
Revue des systèmes

À intégrer aux sections ci-dessus.
LES PRINCIPES D’UN INTERROGATOIRE CENTRÉ

SUR LE PATIENT
• Asseyez-vous près du patient de façon à être au niveau de
ses yeux (l’ordinateur ne doit pas constituer un obstacle
entre vous) et donnez l’impression que l’interrogatoire ne
sera pas mené dans la précipitation (fig. 1.1).
• Établissez une relation de bonne qualité, en respectant
l’intimité du patient et en établissant un contact visuel.
• Utilisez des questions ouvertes.
(a)
(b)
Figure 1.1 Position correcte (a) et incorrecte (b) pour conduire un

interrogatoire.
• Menez l’interrogatoire de manière logique.

• Écoutez attentivement et notez les signes non verbaux.
• Interrompez le patient de manière appropriée
(encouragez-le à raconter l’intégralité de son histoire avec
ses propres mots d’abord).
• Interprétez correctement les informations obtenues.
QUESTIONS D’INTRODUCTION
Présentez-vous. Il est important de vous adresser au patient avec
respect et d’utiliser son nom et son titre. En général, il suffit
d’indiquer au patient que vous êtes étudiant en médecine.
Déterminez la ou les principales plaintes du patient. Le

mieux est d’essayer d’entamer une conversation et de demander
« Quel est le problème ? » ou « Quand ces problèmes ont-ils com-
mencé ? » Si le patient a déjà été questionné par l’interne, le chef
de clinique, le professeur et trois étudiants en médecine, il peut
être nécessaire de s’excuser et de lui expliquer l’importance pour
vous d’entendre son problème formulé avec ses propres mots.
• Si possible, laissez le patient vous raconter l’intégralité de son
histoire, puis posez-lui des questions pour combler les vides.
• Utiliser des gestes rassurants appropriés (mais pas exagérés).
• Si le patient arrête de raconter son histoire spontanément,
il peut être utile de faire un résumé de ce qui a déjà été dit
et de l’encourager à continuer.
• Apprenez à écouter avec un esprit ouvert et résistez à la
tentation de passer directement à des questions spécifiques
avant que le patient n’ait pu décrire tous les symptômes
avec ses propres mots. Il peut cependant être nécessaire
d’être un peu directif pour recadrer un patient bavard.
• Évitez d’utiliser des termes pseudo-médicaux et, si le
patient en utilise, trouvez exactement ce que le patient veut
dire, car il est fréquent que les termes médicaux soient mal
interprétés.
Pendant que le patient décrit ses symptômes, observez-le pour
pouvoir cerner sa personnalité. Notez par exemple :
• sa tenue vestimentaire et ses expressions du visage (comme
l’ampleur de sa détresse lorsqu’il aborde des sujets personnels) ;
• les signes d’anxiété ou d’agitation et les tics (et n’oubliez
pas que le patient peut remarquer des signes d’agitation
ou d’anxiété chez vous à l’approche de l’heure
du déjeuner).
Astuces des auteurs

Un clinicien expérimenté essaie de traiter les principaux symptômes
du patient un par un. Cela peut impliquer d’interrompre le patient s’il
est pressé de passer à un autre symptôme avant que vous ne lui
ayez posé toutes les questions que vous souhaitiez sur le symptôme
précédent. Vous devez toujours être poli. Par exemple, vous pouvez
dire : « J’aimerais juste finir de vous interroger sur vos pertes de
connaissance avant que l’on parle de votre fatigue. »
LE SYMPTÔME (OU LA PLAINTE) PRINCIPAL(E)

À L’ORIGINE DE LA CONSULTATION
Le symptôme principal est le symptôme ou le problème qui a
amené le patient à consulter. Il faut rappeler qu’un problème
grave ne veut pas forcément dire la même chose pour le patient
et pour le médecin.
SYMPTÔMES ACTUELS ET HISTOIRE

DE LA MALADIE À L’ORIGINE DE LA CONSULTATION
Il faut obtenir beaucoup de détails sur l’évolution et la nature de
tous les symptômes du patient. Lors de la rédaction de l’histoire
de la maladie à l’origine de la consultation, les événements
doivent être placés dans l’ordre chronologique ou, si plusieurs
systèmes sont affectés, ils doivent être placés dans l’ordre chro-
nologique pour chaque système. Certaines informations doivent
systématiquement être demandées pour chaque symptôme si le
patient ne les fournit pas spontanément. Pour chaque symptôme,
vous devez poser des questions sur les huit points suivants :
1. Localisation.
2. Apparition.
3. Nature et sévérité.
4. Irradiation.
5. Facteurs de majoration ou de réduction du symptôme.
6. Aspects temporels.
7. Facteurs aggravants et symptômes associés.
8. Impact social des symptômes ou de la maladie.
Localisation
• Demandez où exactement le symptôme se manifeste, et s’il
est localisé ou diffus.
• Demandez au patient de montrer l’endroit concerné s’il
s’agit d’un symptôme localisé.
Apparition
• Déterminez quand le symptôme est apparu pour la
première fois et essayez de dater cet événement le plus
précisément possible.
• Si vous demandez à un patient « Depuis combien de temps
cette douleur est-elle présente ? », il risque de vous répondre :
« Depuis longtemps, docteur. » Il faut donc lui demander :
« C’est-à-dire, quelques heures ou plusieurs semaines ? »

Même si vous ne devez pas suggérer des réponses au
patient, le fait de lui donner quelques alternatives possibles
peut permettre d’accélérer le processus.
• Le moment de la journée peut être important. Par exemple,
la douleur et la raideur articulaire de la polyarthrite
rhumatoïde sont plus intenses au réveil, tandis que la
douleur de l’arthrose s’amplifie au cours de la journée.
Nature et sévérité
• Demandez au patient de préciser son symptôme. Par
exemple, si le patient se plaint d’étourdissements, est-ce que
cela veut dire qu’il a la sensation que la pièce tourne autour
de lui (vertige) ou s’agit-il plutôt d’une sensation de tête vide ?
• Il peut être nécessaire de suggérer des descriptions
alternatives. Par exemple, un patient peut trouver une gêne
thoracique difficile à décrire. Il convient donc de lui demander si
la sensation correspond à une oppression, à une pesanteur, si elle
est aiguë ou ressemble à un coup de poignard. (Il est intéressant
de noter que les patients qui ont été poignardés ne décrivent en
général pas leur douleur comme un coup de poignard.)
• La sévérité des symptômes est subjective. La meilleure
manière d’évaluer la sévérité est de demander au patient si le
symptôme perturbe ses activités quotidiennes ou son sommeil.
• Il peut être utile de demander au patient de donner à sa
douleur une note comprise entre 0 et 10, 10 correspondant
à la douleur la plus sévère que le patient ait jamais ressentie
et 0 correspondant à l’absence de douleur. Vous pouvez
également lui demander si la douleur, ou autre symptôme,
est « légère », « modérée », « sévère » ou « très sévère ».
Irradiation
• Si le symptôme est localisé, demandez s’il irradie (se
déplace ailleurs, en particulier pour la douleur). Le type
d’irradiation est très évocateur de certaines anomalies, par
exemple la localisation de la douleur et des paresthésies
(fourmillements) dans le territoire du nerf médian de la
main dans le syndrome du canal carpien, ou une douleur
irradiant dans le dos dans la pancréatite.
• Les symptômes tels que la toux, la dyspnée, la variation du
poids ou les étourdissements ne sont pas localisés.
Facteurs de majoration ou de réduction du symptôme

• Demandez s’il y a quelque chose qui aggrave ou améliore le
symptôme. Par exemple, la position allongée peut accentuer la
dyspnée associée à l’insuffisance cardiaque mais pas celle liée à
la bronchopneumopathie chronique obstructive (bronchite
chronique ou emphysème). L’effort provoque une douleur
thoracique due à l’angor, qui est soulagée par le repos.
Aspects temporels
• Déterminez si le symptôme est apparu rapidement,
progressivement ou instantanément. Certains symptômes
apparaissent typiquement très rapidement (comme si on
appuyait sur un interrupteur), comme les battements
cardiaques rapides dans la tachycardie supraventriculaire.
• Demandez si le symptôme est présent en permanence ou
par intermittence.
• Déterminez si le symptôme s’aggrave ou s’améliore et, le
cas échéant, à quel moment ce changement est intervenu.
Certains symptômes sont à leur apogée au moment de leur
apparition (comme la douleur d’une déchirure de l’aorte,
ou dissection aortique). Trouvez ce que le patient était en
train de faire au moment de l’apparition du symptôme.
Facteurs aggravants et symptômes associés
• Essayez de découvrir de manière systématique les
symptômes qui pourraient être associés à une maladie en
particulier ou les facteurs de risque qui pourraient rendre
une maladie plus probable. Par exemple, un saignement
rectal est plus inquiétant en cas d’antécédents familiaux
importants de cancer du côlon.
• Pour un patient qui vient consulter pour des symptômes
cardiaques, les facteurs de risque majeurs de
coronaropathie (comme le tabagisme et les antécédents
familiaux) doivent être minutieusement évalués.
Impact social des symptômes ou de la maladie
• Toute maladie grave ou chronique peut entraîner des
problèmes financiers ou sociaux importants qui doivent
être explorés et documentés. Ces problèmes doivent être
pris en compte lors de la planification du meilleur
traitement pour le patient.
Traitement actuel
• Demandez au patient s’il prend actuellement des
médicaments ou s’il utilise des patchs transdermiques.
Essayez de connaître les noms et doses de chaque
médicament, ainsi que le motif du traitement.
• Demandez toujours aux femmes si elles prennent la pilule
car beaucoup de femmes sous contraception orale ne la
considèrent pas comme un médicament.
• N’oubliez pas que le patient peut penser que les
médicaments vendus sans ordonnance ne sont pas
importants ; interrogez-le précisément à ce sujet.
• Demandez-lui aussi s’il suit des thérapies alternatives avec
des compléments vitaminiques ou minéraux par exemple.
• Les médicaments peuvent donner une indication sur des
problèmes médicaux non identifiés (par exemple, un
patient qui prend de la glucosamine souffre probablement
d’arthrose).
ANTÉCÉDENTS PERSONNELS
Recherchez systématiquement les aspects des antécédents du
patient qui n’ont pas encore été évoqués.
Maladies et interventions chirurgicales antérieures
• Demandez au patient s’il a déjà eu des maladies graves, s’il
a déjà été opéré ou hospitalisé. Si oui, établissez à quel âge
sont survenus ces événements, les indications des
interventions chirurgicales et les maladies graves survenues
pendant l’enfance qui ont perturbé la scolarité.
• Les patients ne donnent pas toujours des informations
correctes sur leurs diagnostics antérieurs. Des questions sur
la manière dont le diagnostic a été posé peuvent être
nécessaires pour clarifier les choses.
• De multiples accidents ou maladies graves peuvent
suggérer la présence d’un problème sous-jacent. Par
exemple, un abus d’alcool ou de drogues peut être la
cause d’accidents de la circulation ou de traumatismes
crâniens répétés. Les patients âgés peuvent faire de
multiples chutes en raison d’une maladie neurologique
ou osseuse.
Traitements antérieurs
• Certains médicaments ou traitements pris par le passé
peuvent toujours avoir une importance, notamment :
– les corticoïdes ;
– les contraceptifs oraux ;
– les antihypertenseurs ;
– les transfusions sanguines ;
– les chimiothérapies ou radiothérapies anticancéreuses.
Allergies médicamenteuses
• Notez tous les effets indésirables survenus par le passé.
• Demandez le cas échéant en quoi consistait la réaction
allergique. Il arrive souvent que les patients confondent une
allergie avec les effets indésirables d’un médicament (par
exemple des nausées survenant après l’administration d’un
narcotique sont un effet indésirable et pas une allergie),
mais ces réactions doivent quand même être documentées.
Médecine préventive
• Interrogez le patient au sujet de son statut vaccinal et des
vaccinations récentes.
• Obtenez des détails sur les tests de dépistage réalisés,
comme les frottis cervico-vaginaux, les mammographies,
les radiographies thoraciques, les recherches de sang
occulte dans les selles ou les coloscopies.
Antécédents gynéco-obstétricaux
• Ces informations sont particulièrement importantes pour
les femmes souffrant de douleurs abdominales, chez qui on
suspecte une maladie endocrinienne ou en cas de
symptômes génito-urinaires.
• Demandez à la patiente à quel âge elle a eu ses premières
règles, si ses cycles menstruels sont réguliers et si elle est
ménopausée.
• Notez la date des dernières règles.
• Si la patiente est en âge de procréer, demandez-lui s’il est
possible qu’elle soit enceinte, car cela pourrait exclure la
réalisation de certaines investigations (par exemple celles
impliquant des rayons X) et la prise de certains
médicaments.
• Pour rédiger les antécédents obstétricaux, vous pouvez

utiliser des abréviations, comme geste, pare :
– « geste » correspond au nombre total de grossesses
(y compris celle en cours) ;
– « pare » correspond au nombre d’accouchements
intervenus après 20 semaines de grossesse.
MODE DE VIE
Le mode de vie englobe la situation économique, sociale, fami-
liale et professionnelle du patient. Les facteurs sociaux ont une
influence sur l’évolution de la maladie et/ou peuvent contribuer
à l’apparition d’une maladie.
Profession, éducation et lieu de naissance

• Demandez au patient quelle est sa profession actuelle et quelles
sont les tâches qu’il effectue au travail. Notez en particulier :
– toute exposition professionnelle à des poussières,
substances chimiques ou maladies ; par exemple, les
mineurs peuvent être atteints de silicose même si leur
travail dans les mines remonte à plusieurs années ;
– si le patient exerce une activité sédentaire ou
physiquement active, car cela aura des implications
pour son retour au travail après une maladie.
• Posez-lui également des questions sur ses hobbies, car cette
information peut être instructive (maladie des éleveurs
d’oiseaux, par exemple).
• Demandez au patient :
– son niveau d’éducation ;
– son lieu de naissance et de résidence ;
– son origine ethnique (elle prédispose les patients
à certaines maladies, comme la thalassémie
et la drépanocytose).
Situation matrimoniale, soutien social et conditions de vie
• Demandez au patient d’indiquer avec qui il vit et de
préciser sa situation matrimoniale ou autre mode de vie
ainsi que son environnement domestique. Demandez-lui si
quelqu’un peut l’aider pendant sa convalescence.
• Le partenaire du patient est-il un homme ou une femme ?

• Interrogez le patient sur l’état de santé de son conjoint ou
partenaire et de ses enfants, le cas échéant.
Habitudes de vie
• C’est le moment de poser des questions qui peuvent être
gênantes sur les habitudes de vie du patient. Il vaut mieux
adopter une approche factuelle lorsque vous posez ce type
de questions.
Tabagisme
• Un patient peut se déclarer non-fumeur s’il a arrêté de
fumer le matin même. Vous devez donc lui demander :
– s’il a déjà fumé ;
– si oui, combien de cigarettes (ou de cigares ou de
pipes) fumait-il par jour et pendant combien d’années ;
cette information est souvent exprimée en paquets-
années : si on considère qu’un paquet de cigarettes
standard comporte 20 cigarettes, alors 20 cigarettes
par jour pendant 1 an = 1 paquet-année et 30 cigarettes
par jour pendant 20 ans = 30 paquets-années ;
– s’il utilise des cigarettes électroniques.
• Le tabagisme est un facteur de risque de maladie vasculaire,
de pneumopathie chronique et de cancer. Ce comportement
peut également être nocif pour le fœtus. Les risques associés
aux cigarettes électroniques ne sont pas clairement établis.
Consommation d’alcool
• En France, on établit une consommation excessive chez la
femme à 2 verres standards par jour et chez l’homme à
3 verres standards par jour.
Consommation d’antalgiques
• Si le patient n’a pas déjà fourni spontanément des
informations sur sa consommation d’antalgiques,
interrogez-le sur ces médicaments.
• L’aspirine et les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens
(AINS), mais pas le paracétamol, peuvent provoquer :
– des ulcères gastroduodénaux ;
– des hémorragies gastro-intestinales (moins avec les
inhibiteurs sélectifs de la COX-2 qu’avec les AINS
traditionnels) ;
– de l’asthme ;
– une maladie rénale.
• La plupart des AINS (mais pas l’aspirine) augmentent le
risque d’infarctus du myocarde.
• Les opioïdes sont fréquemment prescrits contre la douleur
et peuvent entraîner une constipation.
Voyages à l’étranger
• En cas de possibilité de maladie infectieuse, demandez au
patient :
– s’il s’est récemment rendu à l’étranger, et si oui à quel
endroit ;
– quelles étaient ses conditions de vie pendant son
séjour ;
– s’il a pris un traitement prophylactique contre certaines
maladies comme le paludisme ;
– s’il a été vacciné contre l’hépatite (A et B), la rage,
la fièvre typhoïde, etc.
• Les personnes qui sont nées ou ont vécu pendant longtemps
à l’étranger peuvent avoir contracté des maladies comme la
tuberculose.
Remarque : Il arrive souvent que les parents migrants d’enfants
nés en France ne réalisent pas que leurs enfants ont besoin d’être
vaccinés lorsqu’ils vont dans leur pays d’origine.
ANTÉCÉDENTS SEXUELS ET TOXICOMANIE

Aborder ce sujet n’est jamais facile, ni pour le médecin, ni pour
le patient. Avant de poser ces questions, vous pouvez par exemple
dire : « J’ai besoin de vous poser des questions personnelles parce
que cela peut être important pour expliquer votre état de santé
actuel. » Vous ne devez pas juger votre patient.
Les antécédents sexuels du patient peuvent être importants
en cas de suspicion d’infection par le VIH (virus de l’immuno-
déficience humaine) ou d’antécédents :
• d’urétrorragie ;
• de dysurie (brûlure ou douleur à la miction) ;
• de perte vaginale ;
• d’ulcère ou d’éruption cutanée au niveau des organes
génitaux ;
• de douleurs lors des rapports sexuels ;
• de symptômes ano-rectaux.
Si on suspecte une infection sexuellement transmissible, les anté-

cédents sexuels doivent être détaillés. Déterminez :
• la date du dernier rapport ;
• le nombre de rapports ;
• si les partenaires étaient du même sexe ;
• les rapports avec des prostitué(e)s.
Le type de pratique sexuelle peut également être important, par
exemple :
• un contact oro-anal peut prédisposer à une infection colique ;
• un contact péri-rectal peut prédisposer à une infection par
le virus de l’hépatite B ou C ou le VIH ;
• l’insertion d’objets dans le rectum peut provoquer des
traumatismes qui seraient autrement difficiles à expliquer.
La marijuana a été légalisée dans un certain nombre de pays et
elle est fréquemment utilisée à des fins thérapeutiques et récréa-
tives. Interrogez le patient concernant cette drogue et d’autres,
comme la cocaïne.
L’usage de drogues par voie intraveineuse a de nombreuses
implications pour la santé du patient. S’il consomme ce genre de
drogue, demandez-lui s’il essaie d’éviter les échanges de seringues.
Cela peut protéger contre l’injection de virus mais pas contre une
infection bactérienne due à l’utilisation de substances impures.
Astuces des auteurs

Il existe une controverse concernant l’obtention des antécédents
sexuels détaillés d’un patient que vous rencontrez pour la première
fois. Il peut être judicieux de dire à l’examinateur que vous préféreriez
attendre de mieux connaître le patient avant de poser ces questions,
sauf si cela est directement pertinent (pour un patient infecté par le
VIH, par exemple).
ANTÉCÉDENTS FAMILIAUX
De nombreuses maladies sont familiales. Il est utile d’interroger
le patient sur ses antécédents familiaux de cardiopathie,
d’accident vasculaire cérébral, de diabète, d’alcoolisme ou de
tendances hémorragiques – par exemple :
• une cardiopathie ischémique précoce chez les parents est un
facteur de risque majeur de cette maladie chez les enfants ;
• différents cancers, comme ceux du sein et du côlon, sont
plus fréquents dans certaines familles ;
• certaines maladies sont directement héréditaires (l’hémophilie,

par exemple) : demandez si des membres de la famille ont des
maladies similaires.
REVUE DES SYSTÈMES

Il est essentiel d’obtenir des informations détaillées sur le système
vraisemblablement concerné, mais également de demander s’il y
a des symptômes ou troubles importants dans d’autres systèmes,
afin de ne pas passer à côté de maladies importantes. L’étendue
de cette revue dépend du problème à l’origine de la consultation
et des circonstances : un patient de 18 ans qui vient pour se faire
enlever des points de suture exige évidemment moins de ques-
tions qu’un patient de 75 ans qui a de multiples problèmes médi-
caux. Posez d’abord quelques questions générales, puis interrogez
le patient sur chaque système avec une question générale sur des
antécédents éventuels de problème cardiaque ou pulmonaire,
etc. (encadré 1.2). Décidez du niveau de détail de l’interroga-
toire : il n’est en général pas nécessaire de poser toutes les ques-
tions figurant dans l’encadré 1.2.
Conclusion de l’entretien
• Demandez toujours : « Est-ce qu’il y a autre chose qui ne va pas ? »
Vous serez parfois surpris des nouvelles informations obtenues.
• Rappelez-vous qu’en tant qu’étudiant, vous avez peut-être
plus de temps — et, pendant un examen, plus de
motivation — que n’importe qui pour mener un
interrogatoire détaillé et il est possible que vous découvriez
de nouvelles informations. Indiquez au patient qu’il est
important d’ajouter ces informations à l’anamnèse
documentée et assurez-vous que le chef de clinique ou le
professeur en est informé.
• Demandez au patient s’il a des questions et si des proches
ou des amis devraient participer aux discussions à venir
concernant vos recommandations.
• Expliquez les étapes suivantes après avoir formulé vos
recommandations.
• Si vos recommandations sont rejetées à plusieurs reprises
par vos patients, c’est probablement parce que vous vous
êtes mal exprimé. Envisagez plutôt une carrière dans
l’administration médicale.
Encadré 1.2
La revue des systèmes
Le pictogramme désigne les symptômes associés au diagnostic
possible d’un problème urgent ou dangereux (signal d’alarme).
Questions générales
• Est-ce que vous frissonnez ou transpirez pendant la nuit ou
avez-vous eu de la fièvre ?
• Avez-vous involontairement perdu du poids récemment ?
• Avez-vous constaté des changements au niveau de votre
appétit ?
• Avez-vous constaté des changements au niveau de votre
sommeil ?
• Votre humeur a-t-elle changé ?
Système cardiovasculaire
• Avez-vous ressenti une douleur ou une pression dans la
poitrine ? Si oui, est-ce qu’elle s’est manifestée pendant un
effort physique ? (Angor)
• Êtes-vous essoufflé lorsque vous faites un effort physique ?
(Dyspnée.) Si oui, avec un effort de quelle intensité ? Combien
de marches pouvez-vous monter avant de commencer à être
essoufflé ?
• Avez-vous déjà été réveillé la nuit par un essoufflement
sévère ? (Dyspnée paroxystique nocturne.)
• Pouvez-vous rester allongé sans être essoufflé ? (Orthopnée.)
• Vos chevilles sont-elles gonflées ? (Œdème périphérique.)
Avez-vous des varices ?
• Avez-vous remarqué que votre cœur battait très vite ou de
manière irrégulière ?
• Avez-vous mal aux mollets quand vous marchez ? (Claudication.)
• Avez-vous les mains ou les pieds froids ou bleus ? (Cyanose
périphérique.)
• Avez-vous eu un rhumatisme articulaire aigu, une crise
cardiaque ou de l’hypertension artérielle ?
• Interrogez également le patient concernant des facteurs de
risque cardiovasculaire spécifiques :
– Votre taux de cholestérol a-t-il été vérifié récemment ? Si
oui, vous a-t-on prescrit un traitement ou non ?
– Vous a-t-on diagnostiqué un diabète ? Si oui, depuis
combien de temps ?
– Est-ce que vous fumez ? Si oui, depuis combien de temps ?
Quelle quantité ?
– Y a-t-il eu des maladies cardiovasculaires dans votre
famille ? Si oui, de qui s’agit-il et à quel âge est apparue la
maladie ?
Encadré 1.2
La revue des systèmes Suite
Système respiratoire
• Êtes-vous essoufflé au repos ?
• Est-ce que vous toussez ?
• Crachez-vous quelque chose quand vous toussez ?
(Toux productive.)
• Avez-vous craché du sang ? (Hémoptysie, carcinome
pulmonaire.)
• Ronflez-vous fort ou vous assoupissez-vous de manière
impromptue pendant la journée ? (Possible apnée obstructive
du sommeil.)
• Avez-vous déjà eu des sifflements respiratoires lorsque vous
êtes essoufflé ? (Bronchospasme.)
• Avez-vous eu des sueurs nocturnes ?
• Avez-vous déjà eu une pneumonie ou la tuberculose ?
• Avez-vous récemment subi une radiographie thoracique ?
Système gastro-intestinal
• Votre langue a-t-elle été douloureuse ou avez-vous eu des
ulcères de la bouche ?
• Avez-vous des problèmes d’indigestion ? Si oui, qu’est-ce que
vous entendez par « indigestion » ?
• Avez-vous eu des difficultés à avaler ? (Dysphagie : cancer de
l’œsophage.)
• Avez-vous remarqué un changement au niveau de votre appétit
ou de votre poids ? Si oui, de quelle nature est ce changement ?
• Avez-vous ressenti des brûlures dans la poitrine qui remontent
jusqu’au cou ? (Pyrosis.)
• Avez-vous pris des antiacides ou des médicaments contre
l’indigestion vendus sans ordonnance ?
• Avez-vous pris des laxatifs ou des médicaments pour
la diarrhée ?
• Avez-vous ressenti des douleurs ou une gêne au niveau
du ventre ?
• Avez-vous eu des ballonnements ou le ventre gonflé ?
• Avez-vous récemment observé un changement au niveau de
votre transit intestinal ?
• Combien de fois par jour allez-vous à la selle ?
• Avez-vous eu des pertes incontrôlées de selles ou avez-vous
eu des accidents ? (Incontinence fécale.)
• Avez-vous observé du sang dans vos selles ou sur le papier
toilette ? (Hématochézie.)
• Avez-vous vomi du sang ou eu des selles noires ? (Méléna.)
• Prenez-vous des laxatifs ou faites-vous des lavements ?
• Avez-vous déjà eu les yeux ou la peau jaunes ? (Ictère.)
Suite
Encadré 1.2
• Avez-vous remarqué des urines foncées et des selles claires ?
• Avez-vous déjà eu une hépatite, un ulcère gastroduodénal,
une colite ou un cancer colorectal ?
• Quel est votre régime actuel ?
Système génito-urinaire et santé sexuelle

• Ressentez-vous des brûlures ou des douleurs lorsque vous
urinez ?
• Votre jet d’urine a-t-il la même force que d’habitude ?
• Y a-t-il un délai avant que vous commenciez à uriner ?
(Retard mictionnel.)
• Y a-t-il des gouttes à la fin de la miction ?
• Devez-vous vous lever la nuit pour aller uriner ? (Nycturie.)
• Urinez-vous en plus grande ou en plus petite quantité ?
• Avez-vous eu des fuites urinaires ? (Incontinence.)
• La couleur de vos urines a-t-elle changé ? Vos urines
sont-elles foncées ?
• Avez-vous remarqué du sang dans vos urines ? (Hématurie.)
• Avez-vous eu une infection urinaire ou des calculs rénaux ?
• Avez-vous des problèmes dans votre vie sexuelle ?
• Avez-vous remarqué une éruption ou une masse sur vos
organes génitaux ?
• Avez-vous eu une infection sexuellement transmissible ?
• Avez-vous des difficultés à maintenir une érection ?
• Avez-vous eu un écoulement ou des lésions cutanées au
niveau du pénis ?
• Avez-vous senti des masses dans vos testicules ?
• Vos cycles menstruels sont-ils réguliers ? À quel âge avez-vous
eu vos premières règles (ménarche) ?
• Avez-vous des douleurs excessives (dysménorrhée) ou des
saignements trop abondants (ménorrhagie) pendant vos règles ?
• Avez-vous des saignements après un rapport sexuel ?
• Avez-vous déjà fait une fausse couche ?
• Avez-vous eu de l’hypertension artérielle ou du diabète
pendant la grossesse ?
Seins (femmes)
• Avez-vous observé du sang ou un écoulement provenant
des seins ?
• Avez-vous remarqué des masses à l’intérieur ou autour
de vos seins ?
• Avez-vous récemment subi une mammographie, une
échographie ou un examen des seins ?
Système hématologique
• Vous faites-vous facilement des bleus ?
• Vos gencives ont-elles saigné ? (Trouble hémorragique ou leucémie.)
Encadré 1.2
• Avez-vous eu de la fièvre, des tremblements ou des frissons ?
• Avez-vous des difficultés à arrêter le saignement provenant
d’une petite plaie ?
• Avez-vous remarqué une masse sous les bras, dans le cou ou
dans l’aine ? (Lymphadénopathie.)
• Avez-vous eu des caillots sanguins dans les jambes ? (Thrombose
veineuse.) Ou dans les poumons ? (Embolie pulmonaire.)
• Avez-vous eu une anémie ?
Système musculosquelettique
• Vos articulations sont-elles douloureuses ou gonflées ? Si oui,
quelles sont les articulations concernées ?
• Souffrez-vous de raideur matinale ? Si oui, pendant combien
de temps ?
• Vos articulations ont-elles été chaudes, rouges ou gonflées ?
• Avez-vous souvent eu des douleurs ou des crampes
musculaires ?
• Avez-vous récemment eu une éruption cutanée ?
• Avez-vous des douleurs au niveau du dos ou du cou ?
• Vos yeux ont-ils été secs ou rouges ?
• Avez-vous souvent la bouche sèche ? (Syndrome de
Gougerot-Sjögren.)
• Vous a-t-on diagnostiqué une polyarthrite rhumatoïde ou une
goutte ?
• Vos doigts sont-ils déjà devenus douloureux et blancs, puis
bleus, puis rouges avec le froid ? (Phénomène de Raynaud.)
• Dans quelle mesure vos problèmes articulaires perturbent-ils
vos activités quotidiennes ?
Système endocrinien
• Avez-vous remarqué un gonflement au niveau du cou ?
(Goitre.)
• Avez-vous les mains qui tremblent ? (Tremblement.)
• Préférez-vous lorsqu’il fait chaud ou lorsqu’il fait froid ?
• Avez-vous eu un problème thyroïdien ou du diabète ?
• Transpirez-vous plus que d’habitude ?
• Avez-vous eu des problèmes de fatigue ?
• Avez-vous remarqué des changements au niveau de votre
apparence, de vos cheveux, de votre peau ou de votre voix ?
• Avez-vous remarqué un changement au niveau de la taille de
votre chapeau, de vos gants ou de vos chaussures ?
(Acromégalie.)
• Ces derniers temps, avez-vous eu plus soif que d’habitude ?
(Diabète non contrôlé.)
• Est-ce que vous urinez beaucoup ? (Polyurie.)
Suite
Encadré 1.2
Système neurologique
• Avez-vous des maux de tête ?
• Avez-vous eu des problèmes de mémoire ou de concentration ?
• Avez-vous eu un malaise, une crise épileptique ou une perte
de connaissance ?
• Voyez-vous double ? (Diplopie) Avez-vous d’autres problèmes
de vue ou d’audition ?
• Avez-vous des étourdissements ? Est-ce que vous avez
l’impression que les objets tournent autour de vous ? (Vertige.)
• Avez-vous ressenti une faiblesse, un engourdissement ou une
maladresse au niveau des bras ou des jambes ? Avez-vous
des problèmes pour garder l’équilibre ou pour marcher ?
• Avez-vous déjà eu un accident vasculaire cérébral ou un
traumatisme crânien grave ?
• Avez-vous eu des problèmes de sommeil ?
• Vous sentez-vous triste ou déprimé ou avez-vous des
problèmes nerveux ?
• Avez-vous déjà envisagé de vous suicider ?
Peau
• Avez-vous eu des démangeaisons (prurit) ou des éruptions
cutanées ?
• Avez-vous déjà eu des éruptions de ce type par le passé ?
• Quand le problème a-t-il commencé ?
• Est-ce que l’éruption cutanée a changé ou s’est étendue avec
le temps ?
• Avez-vous récemment été malade ou voyagé quelque part ?
• Avez-vous eu de l’asthme ou une rhinite allergique ? (Atopie.)
• Quelle est votre profession ? (Eczéma de contact.)
• Avez-vous remarqué des changements au niveau de vos
grains de beauté ?
• Avez-vous remarqué des changements au niveau de vos
cheveux ou de vos ongles ?
• Avez-vous eu des masses ou des infections fréquentes au
niveau de la peau ?
Astuces des auteurs

Pendant l’interrogatoire, demandez au patient « Y a-t-il autre
chose ? » à chaque fois qu’il fait une pause dans son récit.
Points clés en situation pratique

Pour un interrogatoire de meilleure qualité
« Écoutez le patient. Il vous donne le diagnostic. »
1. Laissez le patient s’exprimer avec ses propres mots. Établissez

une relation et écoutez avec intérêt. Posez des questions
spécifiques pour combler les vides, puis demandez au patient
s’il y a autre chose dont il souhaiterait parler.
2. Assurez-vous que le patient n’a pas l’impression que
l’interrogatoire est mené dans la précipitation (sauf en cas
d’urgence).
3. Concentrez-vous sur l’histoire de la maladie à l’origine de la
consultation. Elle doit être documentée de manière séquentielle
et détaillée.
4. Intégrez dans l’histoire de la maladie à l’origine de la
consultation les symptômes pertinents obtenus dans le cadre de
la revue des systèmes.
5. N’oubliez pas que les antécédents personnels, le mode de vie
et les antécédents familiaux sont souvent très importants pour la
maladie à l’origine de la consultation.
6. Explorez les aspects psychologiques lorsqu’ils peuvent être
pertinents.
7. N’acceptez pas de réponses trop brèves et ne vous contentez
pas de faits qui semblent contradictoires ou chronologiquement
flous ; faites confiance, mais vérifiez toujours.
8. Posez des questions systématiques sur les facteurs de risque
potentiels de différentes maladies pour vous aider à établir le
diagnostic (le tabagisme et une coronaropathie, par exemple).
9. Rappelez-vous qu’une pratique constante est nécessaire pour
bien maîtriser l’interrogatoire.
10. Un bon interrogatoire a une véritable valeur thérapeutique.
11. Les meilleurs médecins obtiennent et documentent des
informations capitales !
2
CHAPITRE
L’interrogatoire
approfondi
« Détachement, méthode et rigueur sont des

qualités importantes, mais l’humilité est essentielle. »
« Un patient qui rédige la liste de ses symptômes
est probablement neurasthénique.1 »
Pour conduire un bon interrogatoire centré sur le patient, vous

devez instaurer une relation de confiance. Certains aspects de
l’interrogatoire vont au-delà des questions de routine sur les
symptômes. Pour maîtriser ces compétences, la pratique est un
élément essentiel. Avec le temps, vous gagnerez en confiance
pour aborder les patients dont la situation psychiatrique, cultu-
© 2017, Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés
relle ou médicale rend l’interrogatoire standard difficile voire

impossible.
Questions destinées à aider les patients

à rester en bonne santé
La première rencontre avec un patient est l’occasion de faire un
bilan des facteurs de risque connus d’un certain nombre de mala-
dies importantes (encadré 2.1). Même si le patient vient pour un
1 La neurasthénie est un « épuisement nerveux », dont les symptômes vont de l’anxiété

et de la dépression à de multiples plaintes physiques inexpliquées comme la fatigue,
le mal de dos et les maux de tête. On parle aujourd’hui de « trouble somatoforme ».
24
CHAPITRE 2 L’interrogatoire approfondi 25
Encadré 2.1
Questions de routine utiles pour aider les patients
à rester en bonne santé
Interrogez les patients sur les éléments suivants
• Tabagisme et taux de cholestérol.
• Régime alimentaire et consommation d’alcool.
• Niveau d’exercice physique.
• Poids actuel et modifications récentes du poids.
• Pratiques liées à la santé sexuelle.
• Vaccinations (pour les adultes de plus de 18 ans [voir également
le calendrier vaccinal français2]) :
– Haemophilus influenzae de type b ;
– hépatites A et B ;
– papillomavirus humains (femmes ≤ 26 ans uniquement) ;
– grippe (tous les ans si le patient présente un risque accru) ;
– rougeole, oreillons, rubéole ;
– méningocoque ;
– pneumocoque ;
– tétanos, diphtérie, coqueluche (tous les 10 ans) ;
– varicelle-zona (60 ans et plus).
• Dépistage du cancer du sein et de l’ovaire (antécédents
familiaux ou âge ≥ 50 ans).
• Dépistage du cancer du côlon (âge ≥ 50 ans ou antécédents
familiaux de cancer du côlon ou antécédents personnels de
maladie inflammatoire chronique de l’intestin).
• Antécédents familiaux d’autres maladies héréditaires (qui
peuvent constituer une indication pour réaliser des tests de
dépistage, par exemple pour une cardiomyopathie
hypertrophique).
• Antécédents familiaux de mort subite.
autre problème, il est souvent possible de procéder à une revue

rapide de ces facteurs. Faire régulièrement des rappels sur ces
aspects peut permettre de modifier significativement la façon
dont les patients se prémunissent contre les problèmes de santé.
• La plupart des personnes connaissent au moins en partie
les dangers associés au tabagisme, à la consommation
excessive d’alcool et à l’obésité. Cependant, ils n’ont pas
forcément la même conception d’un régime alimentaire
équilibré et de l’exercice physique, et beaucoup ignorent ce
qu’est un comportement sexuel à risque.
• L’évaluation complète d’un patient implique la connaissance
et la transmission d’indications sur les mesures à prendre
2 http://social-sante.gouv.fr/IMG/pdf/calendrier_vaccinal_2016.pdf
Astuces des auteurs

Astuces pour mener une bonne consultation centrée
sur le patient
• Faites en sorte que le patient se sente le bienvenu et à l’aise.
Pendant cette consultation, le patient doit être le centre de votre
attention.
• Invitez le partenaire ou les proches du patient à assister à la
consultation, mais seulement si le patient le souhaite (et il ne doit
pas y avoir trop de monde dans la pièce).
• Écoutez activement et cernez la personnalité du patient.
• Prenez tous les problèmes du patient au sérieux.
• Soyez poli et ne jugez pas votre patient.
• Ne soyez pas nerveux ; parlez clairement et pas trop rapidement.
• Ne vous pressez pas. Si possible, prenez tout le temps
nécessaire : toutes les questions pertinentes doivent être
posées.
• Votre attitude et vos questions doivent refléter l’intérêt que vous
portez à votre patient.
• Ayez l’air professionnel : soyez soigné et ordonné.
• Adoptez une attitude professionnelle et éthique : faites preuve de
respect, respectez l’intimité et la culture de votre patient.
pour aider le patient à rester en bonne santé. Cela passe par

une approche globale de la combinaison des facteurs de
risque de différentes maladies, qui est beaucoup plus
importante que les facteurs de risque pris individuellement.
Par exemple, pour conseiller un patient au sujet de son
risque de maladie cardiovasculaire précoce, il faut connaître
ses antécédents familiaux, ses antécédents de tabagisme, sa
pression artérielle antérieure et actuelle, son taux de
cholestérol antérieur et actuel, son régime alimentaire, son
statut en matière de diabète et son niveau d’activité physique.
• Demandez au patient s’il a subi un test de dépistage du
cancer du côlon. Des antécédents familiaux importants de
cancer du côlon constituent une indication pour pratiquer
une coloscopie avant 50 ans.
• Les femmes doivent être interrogées au sujet de leurs
antécédents familiaux concernant certains cancers, comme
celui du sein et de l’ovaire, et sur les tests de dépistage
réalisés pour ces maladies.
• Le statut vaccinal du patient doit être revu régulièrement et
mis à jour si nécessaire.
Questions personnelles
Même s’il peut être difficile de poser des questions personnelles,
cela peut s’avérer extrêmement utile, car l’interrogatoire peut être
directement thérapeutique pour le patient. La plupart des mala-
dies peuvent être associées à de l’anxiété ou une dépression, mais
les patients souffrant d’une maladie essentiellement psychia-
trique consultent souvent pour des symptômes physiques plutôt
que psychologiques. Lorsque vous menez un interrogatoire, vous
devez comprendre que l’interaction entre le corps et l’esprit est
bidirectionnelle. Au départ, le patient peut être réticent ou inca-
pable de parler de problèmes sensibles avec un étranger. Il est
donc essentiel d’établir une bonne relation et de gagner la
confiance du patient (encadré 2.2).
Encadré 2.2
Questions personnelles
Questions utiles à poser
• Où habitez-vous (par exemple, dans une maison, un
appartement, à l’hôtel) ?
• Quelle est votre profession actuelle et où travailliez-vous avant ?
• Vous entendez-vous bien avec les personnes qui vivent avec
vous ?
• Vous entendez-vous bien avec vos collègues ?
• Avez-vous des problèmes financiers ?
• Êtes-vous marié(e) ou l’avez-vous été ?
• Pouvez-vous me parler de vos proches ?
• Décririez-vous votre mariage (ou mode de vie) comme heureux ?
• Avez-vous été frappé(e) ou blessé(e) physiquement par
quelqu’un ? (Violence physique.)
• Vous a-t-on forcé(e) à avoir des relations sexuelles ? (Abus
sexuel.)
• Considérez-vous que vous avez beaucoup d’amis ?
• Êtes-vous croyant ?
• Trouvez-vous que vous êtes trop gros (grosse) ou trop maigre ?
• Y a-t-il eu des cas de maladie psychiatrique dans votre famille ?
• Avez-vous déjà fait une dépression nerveuse ?
• Avez-vous déjà eu un problème psychiatrique ?
Astuces des auteurs

Apprenez à être empathique. Mettez-vous à la place du patient et
faites preuve d’empathie ; par exemple : « Ça a dû être très difficile.
Pouvez-vous m’expliquer comment cela vous a affecté(e) ? »
Si vous vous montrez sympathique, que vous n’êtes pas pressé

et que vous posez des questions ouvertes, vous obtiendrez beau-
coup d’informations qui pourront être notées de manière systé-
matique après l’interrogatoire. Il est important d’adopter une
approche factuelle, surtout lorsque vous abordez des sujets déli-
cats comme les problèmes sexuels, le deuil ou un abus.
L’entretien psychiatrique formel diffère de l’interrogatoire médi-
cal général. Il faut souvent beaucoup de temps pour que les patients
établissent une relation de confiance avec le clinicien. Certaines
questions standards peuvent permettre d’obtenir des informations
précieuses sur l’état d’esprit du patient (encadrés 2.3 et
2.4). Il peut être important d’obtenir davantage de détails sur ces
problèmes, en fonction des circonstances cliniques.
Encadré 2.3
Symptômes de la dépression
• Vous sentez-vous triste, abattu(e) ou déprimé(e) ?
• Vous êtes-vous senti(e) déprimé(e) ou avez-vous ressenti un
manque d’intérêt dans vos activités quotidiennes pendant
2 semaines ou plus ?
• Avez-vous déjà eu envie de vous suicider ?
• Estimez-vous que vous vous réveillez très tôt le matin ?
• Manquez-vous d’appétit ces derniers temps ?
• Avez-vous récemment perdu du poids ?
• Que pensez-vous de l’avenir ?
• Avez-vous eu des problèmes de concentration ?
• Avez-vous éprouvé un sentiment de culpabilité ?
• Avez-vous perdu de l’intérêt pour des choses que vous
appréciez d’habitude ?
Encadré 2.4
Symptômes de l’anxiété
• Vous faites-vous beaucoup de soucis ?
• Avez-vous du mal à vous détendre ?
• Avez-vous du mal à vous endormir ?
• Vous sentez-vous mal à l’aise au milieu d’une foule ?
• Vous inquiétez-vous trop à propos de problèmes mineurs ?
• Vous sentez-vous soudainement effrayé(e), anxieux(se) ou
paniqué(e) sans raison particulière dans des situations où la
plupart des gens n’auraient pas peur ?
• Devez-vous répéter certains gestes, comme vous laver les

mains, à de nombreuses reprises ?
• Y a-t-il des rituels (comme vérifier des choses) que vous pensez
devoir accomplir, même si vous savez que cela peut être ridicule ?
• Avez-vous des pensées récurrentes que vous avez du mal à
contrôler ?
La dépression est fréquente chez les patients souffrant d’une mala-

die chronique. Elle est souvent négligée mais elle peut être traitée.
Deux questions simples permettent de déceler une dépression :
1. « Au cours du mois écoulé, vous êtes-vous senti(e) déprimé(e)
ou désespéré(e) ? »
2. « Avez-vous ressenti un manque d’intérêt ou de plaisir dans
vos activités quotidiennes ? »
Si la réponse est « oui » à au moins l’une des deux questions, vous
devez poser des questions plus détaillées sur la dépression et
l’anxiété, et procéder à une évaluation des idées suicidaires
(encadré 2.3). Demandez par exemple :
• «Avez-vous déjà pensé que la vie ne valait pas la peine d’être vécue?»
• « Vous êtes-vous déjà senti(e) mal au point d’envisager d’en finir ? »
Le fait de poser des questions sur les idées suicidaires n’augmente
pas le risque de suicide ni ne suggère cette idée au patient.
Une confrontation bienveillante peut être utile dans les
situations difficiles. Par exemple, si le patient a l’air triste, en
colère ou effrayé, en parler avec tact peut amener le patient à
donner spontanément les informations recherchées. Si vous
obtenez une réaction émotionnelle, utilisez les compétences de
gestion des émotions (NURS) (encadré 2.5).
Encadré 2.5
Compétences de gestion des émotions : « NURS »
• Nommez l’émotion.
• Usez de compréhension.
• Traitez le problème avec Respect.
• Montrez votre Soutien.
Par exemple : « Il est compréhensible que vous ayez été en colère
lorsque votre mari vous a quittée. Ça a dû être très difficile à vivre.
En quoi puis-je vous aider aujourd’hui ? »
Questions culturelles
Les attitudes vis-à-vis de la maladie varient selon les cultures. Le
patient peut avoir du mal à parler de problèmes qu’il considère
comme honteux. Dans certaines cultures, les femmes peuvent
refuser d’être interrogées ou examinées par des médecins ou
étudiants de sexe masculin, ou cela peut être considéré comme
inacceptable. Les étudiants de sexe masculin peuvent devoir être
accompagnés d’un chaperon de sexe féminin lors de l’interroga-
toire ou de l’examen physique d’une patiente. Dans certaines
cultures, il n’est pas acceptable de serrer la main à quelqu’un du
sexe opposé.
Il est très important que les sensibilités culturelles, d’un côté
ou de l’autre, ne constituent pas un obstacle au bon déroulement
de l’examen médical. En cas de doute, demandez au patient.
Dans certaines sociétés, les patients peuvent avoir une grande
famille. Ces proches peuvent apporter un soutien précieux au
patient, mais des problèmes médicaux ou sociaux peuvent empê-
cher le patient de prendre en charge sa propre santé. Les enga-
gements du patient vis-à-vis des membres de sa famille peuvent
compliquer ses déplacements pour se rendre à un rendez-vous
médical ou bénéficier d’un traitement spécialisé. Des questions
détaillées sur les relations et responsabilités familiales du patient
peuvent aider pour planifier son traitement.
GESTION DES PROBLÈMES POSÉS PAR LES

PROCHES ET LA BARRIÈRE DE LA LANGUE
• Il est malheureusement fréquent que les proches qui
accompagnent le patient l’interrompent et contredisent sa
version des faits (et se contredisent entre eux).3
• Lorsqu’un proche s’interpose entre le clinicien et le patient,
l’interrogatoire devient toujours moins direct et les
symptômes du patient sont davantage susceptibles d’être
« filtrés » ou interprétés avant que l’information n’arrive au
clinicien. Essayez de faire en sorte que le patient se trouve
entre vous et son proche.
• Avec tact, essayez de faire comprendre au proche qu’il doit
laisser le patient répondre avec ses propres mots, mais
3 Même si la surdité d’un patient est parfois invoquée pour justifier ces interruptions,
vous pouvez surmonter ce problème en parlant fort et distinctement (en criant).
n’oubliez pas qu’un patient atteint de démence peut avoir

besoin d’aide pour fournir des renseignements exacts.
• Pour les patients qui maîtrisent mal le français, il convient
de faire appel à un interprète médical officiel. Le recours à
un interprète rend néanmoins l’interrogatoire plus long et
plus difficile.
• Si possible, il vaut mieux éviter de faire appel à un proche
du patient comme interprète pour réduire le risque de
biais. Les traducteurs médicaux professionnels savent ne
pas réinterpréter le récit du patient et ont une bonne
connaissance des termes médicaux.
• Pendant l’entretien, apprenez à établir un contact visuel
avec le patient plutôt qu’avec l’interprète, pour que le
patient ne se sente pas exclu de la discussion.
• Les questions doivent être formulées comme si elles étaient
directement adressées au patient : « Avez-vous eu des
problèmes d’essoufflement ? » plutôt que « A-t-il été
essoufflé ? »
Astuces des auteurs

Évaluer les sentiments et le fonctionnement du patient
en quatre points
La maladie touche à la fois le patient et sa famille. Aider le patient
dans son fonctionnement quotidien fait partie de sa prise en charge,
il est donc essentiel de déterminer l’impact de la maladie. À la fin du
récit, il est utile de préciser les éléments suivants :
1. Les sentiments relatifs au problème du patient.
2. Les idées que le patient se fait des événements.
3. Les aspects fonctionnels ; l’impact de la maladie sur le patient.
4. Les attentes, y compris les attentes du patient vis-à-vis du
médecin.
Questions sur les capacités fonctionnelles :

activités de la vie quotidienne
Chez les patients âgés et les patients souffrant d’une maladie
chronique invalidante, il faut évaluer la capacité à mener une vie
normale. Dans le cadre de la revue des symptômes de ces patients,
posez des questions de base sur :
• les activités de la vie quotidienne (AVQ) : comme se laver,
marcher, aller aux toilettes, manger et s’habiller ;
• les activités instrumentales de la vie quotidienne

(AIVQ) : comme faire ses courses, cuisiner, faire le
ménage, utiliser les moyens de transport, gérer ses finances
et prendre des médicaments.
Cette évaluation, qui va au-delà du diagnostic médical, permet
au clinicien d’évaluer précisément la situation sociale et familiale
du patient. Des questions concernant la configuration du loge-
ment et les conditions de vie seront importantes si les AVQ sont
limitées. Ces questions portent notamment sur :
• le nombre de marches dans la maison ;
• la présence de rampes dans la salle de bains ;
• l’accessibilité des placards ;
• l’accès aux moyens de transport pour aller faire ses courses
ou bénéficier d’un traitement médical ;
• la disponibilité d’une aide pour faire le ménage et la
cuisine ;
• la présence d’autres personnes au domicile du patient et la
manière dont ces personnes s’adaptent à la maladie du patient.
Le niveau de détails requis dépend de la sévérité et de la chroni-
cité de la maladie du patient.
Communication
De bonnes compétences de communication sont un élément
central de la bonne pratique clinique et elles peuvent s’apprendre.
Vous devez maîtriser différents scénarios de communication,
notamment :
• comment annoncer de mauvaises nouvelles ;
• parler aux partenaires ou aux aidants ;
• comment s’adresser à un patient ou à un proche mécontent
des soins médicaux prodigués ;
• interagir avec un patient aveugle ou sourd ;
• interroger un patient dont la langue maternelle n’est pas le
français ;
• comment parler d’une demande de ne pas réanimer.
Ces thèmes de communication, entre autres, font souvent l’objet
de stations ECOS (examens cliniques objectifs structurés4).
4 Note de l’éditeur : Méthode d’évaluation encore peu utilisée en France : voir

« Avertissements : les ECOS » en début d’ouvrage.
Astuces des auteurs

Cadre de communication
• Établissez les Idées, Préoccupations et Attentes (« IPA ») du
patient.
• Faites preuve d’empathie : appréhendez le problème du point de
vue du patient et montrez-le au patient.
• Reconnaissez les émotions : Nommez-les, Usez de
compréhension, traitez les problèmes avec Respect et montrez
votre Soutien (« NURS »).
Travaillez vos compétences de communication avec vos collègues et
filmez-vous pour identifier les pièges à éviter.
L’ANNONCE DE MAUVAISES NOUVELLES

Les « mauvaises nouvelles » sont les informations qui vont avoir
un impact négatif sur la vision du futur du patient. Les patients
veulent savoir la vérité et les médecins sont obligés, d’un point
de vue éthique et légal, de la leur dire. Pour annoncer ce type de
nouvelles, il faut faire preuve d’empathie et de tact, malgré le
stress occasionné pour tout le monde. Voici les étapes clés de ce
processus, que vous pourrez facilement retenir à l’aide du moyen
mnémotechnique « ABCDEF » (ou « EPICES ») :
• Anticipez (Environnement) :
– Passez en revue et retenez les informations pertinentes,
trouvez un endroit isolé et répétez ce que vous allez
dire.
• Bâtissez une relation et un environnement thérapeutiques
(Perceptions du patient) :
– Présentez-vous.
– Préparez le patient ; dites par exemple : « Je suis
vraiment désolé, mais j’ai de mauvaises nouvelles. »
– Posez d’abord des questions : déterminez ce que le
patient et sa famille savent déjà (évaluez leurs idées,
préoccupations et attentes, « IPA »).
• Communiquez (Invitation) :
– Mettez-vous d’accord sur les éléments abordés lors de
l’entretien ; par exemple : « Nous avons vos résultats.
Voulez-vous que nous vous donnions toutes les
informations maintenant ? »
• Dialoguez avec le patient et sa famille (Connaissances) :
– Soyez clair ; par exemple, utilisez les mots « cancer » ou

« décès ». N’utilisez pas de jargon, de code ou de termes
très techniques. Évitez toute brusquerie inutile.
– Allez au rythme du patient ; donnez les informations
petit à petit.
– Laissez la place au silence et aux larmes.
– Demandez au patient s’il a compris ce que vous avez
dit.
• Encouragez et validez les émotions (Empathie) :
– Écoutez et observez la réaction émotionnelle ; identifiez
l’émotion (« NURS »).
– Laissez au patient le temps d’exprimer ses sentiments
ou, s’il est silencieux, demandez-lui quels sont ses
sentiments, puis reformulez (pour qu’il voie que vous
avez compris) en développant comme : « Je sais que c’est
très pénible et que ce n’est pas ce que vous espériez.
J’aurais aimé que les nouvelles soient meilleures. »
– Montrez votre soutien ; il convient souvent de répéter :
« Je suis désolé. »
– Donnez un espoir réaliste.
– Donnez des informations ou dites « Je ne sais pas », le
cas échéant.
• Envisagez le Futur (Stratégie) :
– Donnez un plan clair des étapes à suivre.5
Le patient « difficile »
La plupart des consultations impliquent un effort de coopération
de la part du patient et du clinicien. Le patient cherche une aide
pour trouver ce qui ne va pas et aller mieux. Cependant, les
entretiens ne se déroulent pas toujours sans difficultés. Un res-
sentiment peut se manifester des deux côtés si le patient semble
ne pas prendre les conseils du médecin au sérieux ou s’il ne se
montre pas coopératif pendant l’interrogatoire ou l’examen. Sauf
si un problème psychiatrique ou neurologique grave altère le
jugement du patient, cela reste de sa responsabilité.
Rappelez-vous toujours que :
• vous avez le devoir, en tant que clinicien, de donner des
conseils et des explications, sans imposer. En fait, il serait
5 Notre métier consiste à « guérir parfois, soulager souvent, consoler toujours » (phrase
attribuée au médecin américain Edward Trudeau).
arrogant de penser que votre avis est toujours le bon. Les

meilleurs médecins sont humbles et reconnaissent leurs
limites ;
• les patients sceptiques au sujet des conseils qui leur sont
donnés doivent toujours avoir la possibilité de bénéficier
d’un temps de réflexion et de rechercher d’autres avis. Cette
approche ne doit cependant pas être utilisée comme une
excuse pour ne pas donner une explication correcte,
sensible et approfondie du problème et des conséquences
d’ignorer un avis médical, dans la mesure où le patient le
permet.
Astuces des auteurs

• Les patients qui se montrent agressifs et peu coopératifs
peuvent se comporter ainsi pour une raison médicale. Les
possibilités à envisager sont le sevrage d’alcool ou de drogues,
une lésion intracrânienne telle qu’une tumeur ou un hématome
sous-dural, ou une maladie psychiatrique telle qu’une
schizophrénie paranoïde. Dans d’autres cas, le problème peut
être la survenue de la maladie.
• Les infections urinaires sont une cause fréquente de confusion et
de délire chez les patients âgés.
Certains patients peuvent poser des difficultés parce qu’ils sont

trop coopératifs :
• un patient inquiet au sujet de sa pression artérielle peut
apporter des relevés de ses auto-mesures réalisées toutes les
demi-heures pendant plusieurs semaines. Il est important
de montrer un intérêt limité à ces relevés et de ne pas
encourager un enthousiasme excessif6 ;
• d’autres patients peuvent apporter des informations sur
leurs symptômes ou un diagnostic obtenus sur internet. Il
est important de rappeler, et peut-être de signaler, que des
informations obtenues de cette manière peuvent ne pas
avoir été soumises à l’avis d’un professionnel.
6 Ne vous plaignez pas : ce n’est rien par rapport à l’enthousiasme exprimé par certains
patients pour leur tube digestif et ses produits.
En revanche, les personnes qui souffrent d’une maladie chro-

nique peuvent en savoir davantage sur leur maladie que leur
clinicien.
Parfois, les intérêts du patient et du médecin divergent. Cela
est particulièrement vrai lorsqu’il existe une possibilité d’indem-
nisation pour une maladie ou une blessure :
• une très faible proportion de patients peut, consciemment
ou non, essayer de manipuler leur interlocuteur. Il s’agit
d’un problème très délicat qui ne peut être géré que par
l’application rigoureuse des méthodes cliniques ;
• parfois, la tentative de manipulation prend la forme de la
flatterie ou d’un intérêt personnel inapproprié pour le
clinicien. Il faut alors faire preuve de détachement. Le clinicien
et le patient doivent être conscients que leur rencontre est
strictement professionnelle et ne revêt aucun caractère social.
ECOS – Mise en situation clinique7 « Interrogatoire »

L’ECOS (examen clinique objectif structuré) est un outil utilisé pour
évaluer certains ou l’ensemble des éléments suivants : compétences
en matière d’interrogatoire, compétences en matière d’examen
clinique, compétences de communication avec les patients et leur
famille, interprétation des données, capacité à documenter des
informations, capacité à déduire le diagnostic différentiel,
compétences techniques. L’ECOS est composé de plusieurs
stations, et les étudiants passent successivement d’une station à
l’autre, chacune durant 10 à 15 minutes. Celles-ci sont notées
séparément, puis les notes sont combinées pour arriver à la note
finale.
Un certain nombre de compétences en matière d’interrogatoire
peuvent être évaluées. Un vrai patient ou un acteur répond à vos
questions, ce qui permet à l’examinateur d’évaluer votre technique
et vos connaissances en matière d’interrogatoire. Une approche
devant certaines de ces questions est résumée ici à titre d’exemple.
Commencez toujours votre interrogatoire en vous présentant.
Dans la plupart des cas, la première question sera probablement :
« Puis-je vous poser quelques questions ? » ou « Puis-je vous
examiner ? »
7 Note de l’éditeur : ECOS (examen clinique objectif structuré) est la traduction d’OSCE,
épreuve pratique anglo-saxonne destinée à former et à évaluer l’art de l’interrogatoire
et de l’examen clinique. Les astuces développées ici pour passer cette épreuve ont été
préservées à la traduction au vu de leur intérêt pédagogique pour les mises en situations
cliniques en France. Voir « Avertissements : les ECOS » en début d’ouvrage.
1. Interrogez cette patiente sur ses facteurs de risque

de maladie cardiovasculaire.
a. Posez-lui les questions suivantes :
(i) Quel âge avez-vous ?
(ii) Avez-vous déjà souffert de maladie cardiovasculaire ou
d’hypertension artérielle ?
(iii) Quel est votre taux de cholestérol ? (Vous a-t-on
prescrit un traitement ou non ?)
(iv) Avez-vous du diabète ? (Si oui, depuis combien de
temps ?)
(v) Est-ce que vous fumez ? (Si oui, depuis combien de
temps ? Quelle quantité ?)
(vi) Y a-t-il eu des maladies cardiovasculaires dans votre
famille ? (Si oui, de qui s’agit-il et à quel âge est
apparue la maladie ?)
b. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
2. Cet homme souffre de dyspnée. Interrogez-le à ce sujet.
(i) Quand êtes-vous essoufflé (lors d’un effort physique, en
position allongée : orthopnée ou dyspnée paroxystique
nocturne) ?
(ii) Quelle est l’intensité de cette gêne ? (Grades I à IV.)
Est-ce qu’elle vous empêche de monter les escaliers
ou de gravir une côte ?
(iii) Combien de temps dure-t-elle ? Est-ce qu’elle
s’aggrave ? Avez-vous d’autres symptômes (sifflements
respiratoires, oppression thoracique, jambes gonflées) ?
(iv) Toussez-vous ? Est-ce que vous expulsez des
crachats ? (De quelle couleur ?) Avez-vous de la fièvre ?
Une douleur thoracique (pleurétique) ?
(v) Avez-vous déjà eu une maladie cardiaque ou
pulmonaire ?
(vi) Est-ce que vous fumez ? (Si oui, depuis combien de
temps ? Quelle quantité ?)
3. Cet homme a une polyarthrite rhumatoïde chronique.
Évaluez sa situation sociale.
– (i) Depuis combien de temps souffrez-vous d’arthrite ?
– (ii) Quelles sont les articulations touchées ? Depuis
combien de temps vos articulations sont-elles raides le
matin ?
– (iii) Pouvez-vous vous laver, aller aux toilettes, vous

habiller, couper vos aliments, manger ? (AVQ.)
– (iv) Comment faites-vous pour faire vos courses, cuisiner,
faire le ménage, utiliser les moyens de transport,
conduire, prendre vos médicaments et gérer vos
finances ? (AIVQ.)
– (v) Travaillez-vous ?
– (vi) Qui vit avec vous ?
– (vii) De quelle aide disposez-vous ?
– (viii) Quelle est la configuration de votre logement (est-ce
qu’il y a des rampes, des marches, etc.) ?
4. Cette femme a des problèmes de dépression. Interrogez-la.
(i) Vous sentez-vous triste ? Depuis combien de
temps ?
(ii) Vous êtes-vous sentie déprimée ou avez-vous
ressenti un manque d’intérêt dans vos activités
quotidiennes pendant deux semaines ou plus ?
(iii) Un problème particulier est-il à l’origine de cette
situation ?
(iv) Vous réveillez-vous tôt le matin ?
(v) Souffrez-vous de perte d’appétit ou avez-vous perdu
du poids ?
(vi) Que pensez-vous de l’avenir ?
(vii) Êtes-vous capable de vous concentrer ?
(viii) Éprouvez-vous un sentiment de culpabilité ?
(ix) Avez-vous perdu de l’intérêt pour des choses que
vous appréciez d’habitude ?
(x) Avez-vous déjà pensé à vous suicider ? Avez-vous
imaginé ce que vous feriez ?
(xi) Quels traitements avez-vous suivis ?
(xii) Avez-vous déjà eu un grave problème de santé
comme un cancer ?

Pour un interrogatoire de meilleure qualité
1. Commencez par des questions ouvertes (et résistez à la
tentation d’interrompre), mais terminez par des questions
spécifiques pour restreindre le diagnostic différentiel.
2. Ne vous dépêchez pas (ou au moins ayez l’air de ne pas vous
dépêcher, même si vous êtes limité dans le temps). Cela permet
d’avoir une approche rodée et logique.
3. Demandez au patient : « Y a-t-il autre chose ? » une fois qu’il a
fini de parler, pour être sûr que tous les problèmes ont été
identifiés. Répétez la question « Y a-t-il autre chose ? » aussi
souvent que nécessaire.
4. Maintenez un contact visuel rassurant et une attitude ouverte.
5. Hochez la tête de manière opportune et ménagez des silences
pour encourager le patient à s’exprimer.
6. Lorsqu’il y a des pauses dans le récit, faites un résumé au
patient, en reformulant brièvement les faits ou les sentiments
identifiés, afin de garantir un maximum d’exactitude et de
montrer que vous écoutez activement.
7. Clarifiez avec le patient la liste des plaintes principales (à l’origine
de la consultation), plutôt que de supposer que vous les
connaissez.
8. Si vous êtes perdu dans la chronologie des événements ou
d’autres points, admettez-le et demandez au patient de clarifier.
Pour les patients qui ont des antécédents médicaux compliqués,
il est parfois utile de faire un schéma rapide de l’enchaînement
des principaux événements de santé (maladie) survenus au
cours de la vie du patient.
9. Assurez-vous que l’histoire du patient est cohérente et, dans le
cas contraire, posez davantage de questions pour vérifier les
faits.
10. Si des émotions apparaissent : nommez l’émotion du patient ;
usez de compréhension (par exemple : « Vous avez l’air triste. ») ;
faites preuve de respect ; exprimez votre soutien (par exemple :
« Il est tout à fait compréhensible que vous soyez
bouleversé. ») — approche « NURS ».
11. Demandez si le patient a d’autres problèmes et abordez ses
craintes par rapport à son état de santé.
12. Faites preuve d’empathie et exprimez votre soutien ainsi que
votre volonté de coopérer avec le patient pour résoudre les
problèmes ensemble.
3
CHAPITRE
Commencer
l’examen clinique
« Ne touchez pas le malade, notez d’abord ce que

vous voyez ; développez votre sens de l’observation. »
Rechercher des signes objectifs d’une maladie (signes physiques)

est palpitant. Pour y parvenir, vous devez :
• mettre au point votre propre technique systématique et la
pratiquer jusqu’à ce qu’elle devienne une seconde nature et
puisse être appliquée sans problème ;
• décider des possibilités vraisemblables de diagnostic pour
pouvoir rechercher d’autres indices qui permettront d’étayer
ou de réfuter votre diagnostic différentiel ;
• vous rappeler que, par nature, les événements fréquents se
produisent souvent ; il faut donc, compte tenu de l’âge et du

sexe du patient, envisager d’abord les possibilités les plus
fréquentes pour formuler votre liste de diagnostics

différentiels. D’où le principe du zèbre en médecine :
« Quand vous entendez des bruits de sabot derrière vous,
attendez-vous à voir un cheval [animal à sabots le plus
couramment rencontré] plutôt qu’un zèbre [animal rare] ».
40
CHAPITRE 3 Commencer l’examen clinique 41
Astuces des auteurs

• Les patients et les examinateurs attendent des médecins et des
étudiants qu’ils examinent leurs patients de façon experte ; cela
peut prendre la forme d’un rituel — l’imposition des mains après
avoir recherché (inspecté) les signes de la maladie est une
technique très ancienne qui, d’après nous, aide à créer un lien
thérapeutique entre le patient et le médecin et permet de
déclencher le processus de guérison.
• Pensez toujours au patient d’abord : demandez-lui son accord,
lavez-vous les mains (ainsi que le matériel) et procédez à l’examen
en respectant votre patient et sa pudeur. Ne lui faites pas mal !
• Soyez attentif et prenez votre temps : procédez à l’examen
avec soin. Vous n’en attendriez pas moins si vous étiez à la
place du patient.
Matériel
La plupart des étudiants s’équipent avec du matériel courant :
• L’outil le plus prestigieux et probablement le plus utile
(à l’exception du seul outil vraiment vital, c’est-à-dire le
stylo) est le stéthoscope (inventé en 1816)1. Il en existe de
nombreux types et la plupart des modèles fonctionnent
bien. On dit que le plus important, c’est ce qui se trouve
entre les écouteurs du stéthoscope. Le stéthoscope doit être
solide et pouvoir être facilement rangé dans la poche. Il
doit également pouvoir être porté aisément autour du cou.
Certains modèles récents n’ont pas de cloche et de
membrane séparées. Les stéthoscopes électroniques, qui
amplifient les sons, sont particulièrement utiles pour les
étudiants qui ont des problèmes d’audition. Leur son est
différent de celui des stéthoscopes acoustiques et ils ne
doivent pas être utilisés pour la première fois lors d’un
examen (en fait, ils ne sont pas autorisés dans certains
examens d’évaluation des compétences cliniques).
• Il est également utile de posséder un ophtalmoscope de poche,
une lampe torche et un marteau à réflexes. Les étudiants des
années supérieures peuvent généralement donner des conseils
sur les modèles les plus fiables et les moins onéreux.
La plupart des autres outils sont disponibles dans le service.
1 Il va probablement disparaître au xxie siècle et être remplacé par des appareils écho-
graphiques portables.
(a) (b)
(c)
Figure 3.1 Le médecin se lave les mains (a et b) et nettoie le

stéthoscope (c).
L’hygiène des mains

Le patient doit être votre priorité et la limitation de la transmis-
sion des infections relève de votre responsabilité de profession-
nel de santé. Vous devez vous laver les mains avant de toucher
le patient (pour le protéger) et après l’examen (pour vous proté-
ger) à chaque fois impérativement. Suivez les recommanda-
tions de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) :
• Si vos mains sont visiblement sales ou souillées, utilisez de
l’eau et du savon, en recouvrant toutes les surfaces de la
main pendant au moins 40 secondes.
• Si vos mains ne sont pas visiblement souillées, remplissez la
paume d’une main avec un produit hydroalcoolique
(friction hydroalcoolique) et frictionnez pendant au moins
20 secondes (figure 3.1).
• La bonne technique consiste à frictionner :
– paume contre paume par mouvement de rotation ;
– le dos de la main gauche avec un mouvement d’avant en
arrière exercé par la paume de la main droite, et vice versa ;
– les espaces interdigitaux, paume contre paume et doigts
entrelacés, en exerçant un mouvement d’avant en arrière ;
– le dos des doigts dans la paume de la main opposée,

avec un mouvement d’aller-retour latéral ;
– le pouce de la main gauche par rotation dans la main
droite, et vice versa ;
– la pulpe des doigts de la main droite dans la paume de
la main gauche, et vice versa.
• Enfin, si vous utilisez de l’eau et du savon, rincez-vous les mains,
séchez-les à l’aide d’un essuie-mains et utilisez celui-ci (ou votre
coude) pour fermer le robinet. Si vous utilisez un produit
hydroalcoolique, laissez sécher avant de procéder à l’examen.
• N’utilisez pas la méthode de la friction hydroalcoolique si
vos mains sont visiblement souillées ou en cas d’épidémie
d’infections à Clostridium difficile ; utilisez dans ce cas de
l’eau et du savon2.
N’oubliez pas de nettoyer la cloche et la membrane de votre sté-
thoscope avec une lingette désinfectante après chaque examen.

Une bonne hygiène des mains n’est pas seulement nécessaire
pendant les examens, elle fait aussi partie de l’évaluation de
l’étudiant.
Premières impressions
Le patient semble-t-il aller relativement bien ou très mal ? Il est
parfois possible de détecter des anomalies spécifiques. Recherchez
en particulier :
• une respiration difficile : une augmentation franche de la
fréquence respiratoire et la mobilisation des muscles
respiratoires accessoires évoquent des problèmes
respiratoires, cardiaques ou métaboliques graves ; ces
difficultés sont souvent plus manifestes lorsque le patient
fait un léger effort, comme lorsqu’il se déplace autour de
son lit ou qu’il se déshabille ;
• un ictère (coloration jaune de la peau et de la sclère) ;
• une cyanose (coloration bleue de la peau) ;
• une pâleur (évocatrice d’anémie) ;
• un faciès pouvant indiquer le diagnostic (tableau 3.1).
2 Facultatif si vous avez envie de mourir (si c’est le cas, demandez de l’aide
immédiatement).
Tableau 3.1 Quelques faciès ayant

une importance diagnostique
ACROMÉGALIQUE
• Menton prognathe
• Arcades sourcilières saillantes
(Smith CB, Waite PD. Surgical management

of obstructive sleep apnea in acromegaly with
mandibular prognathism and macroglossia:
a treatment dilemma.
Journal of Oral and Maxillofacial Surgery,
2012 ; 70(1) : 207–10. © 2012, figure 2.)
CUSHINGOÏDE
• Pléthorique et gras
(Douglas G et al. Macleod’s Clinical

Examination. 13th ed. Elsevier ; 2013,
figure 5.16A.)
MONGOLOÏDE
• Replis épicanthiques
• Langue volumineuse
(Regezi JA et al. Oral Pathology: Clinical

Pathologic Correlations. 6th ed. Elsevier ;
2012, figure 15.21A.)
HIPPOCRATIQUE (PÉRITONITE AIGUË)
• Yeux enfoncés
• Tempes affaissées
• Nez pincé et croûtes
sur les lèvres
• Front moite
(Lemmi & Lemmi. Physical Assessment

Findings Multi-User CD-ROM. Saunders ;
2000.)
MARFANOÏDE
• Palais ogival
(Forbes CD, Jackson WF. Color Atlas and Text

of Clinical Medicine. Elsevier ; 2003.)
MITRAL
• Éruption malaire (coloration

bleuâtre des joues)
(Rehman, Habib ur, MBBS. Carcinoid

syndrome. Canadian Medical Association
Journal, 2009 ; 180(13) : 1329. © 2009
Canadian Medical Association.)
MYOPATHIQUE (DYSTROPHIE MYOTONIQUE)
• Perte de cheveux frontale

• Faciès triangulaire, masséters
atrophiques
• Lunettes épaisses ou lentilles
intraoculaires
(Kanski JJ, Bowling B. Clinical Ophthalmology:

A Systematic Approach. 7th ed. Elsevier ;
2011, figure 19.93.)
MYXŒDÉMATEUX (HYPOTHYROÏDIE)
• Bouffi
• Manque d’expression
• Épaississement de la peau
• Cheveux clairsemés
• Perte du tiers externe
des sourcils
(Larsen PR, Kronenberg HM, Melmed S,
Polonsky KS. Williams Textbook of
Endocrinology. 10th ed. Philadelphia : (a) (b)
WB Saunders ; 2003, figure 13-1AB.)
PAGÉTIQUE
• Crâne volumineux
(Seton M. Rheumatology. 6th ed.

Elsevier ; 2015, figure 206.7.)
PARKINSONIEN
• Absence d’expression
• Clignement des yeux peu
fréquent
(Kanski JJ, Bowling B. Clinical Ophthalmology:

A Systematic Approach. 7th ed. Elsevier ;
2011, figure 1.76D.)
THYROTOXIQUE
• Regard fixe
• Rétraction palpébrale
• Exophtalmie
(Glynn M, Drake W. Hutchison’s Clinical

Methods: An Integrated Approach to
Clinical Practice. 23th ed. Elsevier ;
2012, figure 16.13.)
VIRILISATION
• Acné
• Pilosité de la face chez la
femme
(Lebwohl MG, Heymann WR, Berth-Jones J,

Coulson I (eds). Treatment of Skin Disease.
St Louis : Mosby ; 2002.)
Vérifiez si le patient est relié à un dispositif médical, tel que :

• un appareil de surveillance (ECG, oxymétrie) ;
• un dispositif d’oxygénothérapie (notez le débit) ;
• une perfusion intraveineuse (notez le liquide).
Signes vitaux
Les signes vitaux sont les indicateurs du fonctionnement des
parties essentielles du corps. Ils doivent être mesurés chez tous
les patients au moment de l’examen initial puis aussi souvent que
nécessaire.
1. Commencez par palper le pouls radial (figure 3.2). Il est
habituellement perçu juste médialement au radius distal
avec la pulpe de l’index et du majeur de la main qui palpe.
Comptez la fréquence pendant 30 secondes (et notez-la en
battements par minute ; voir chapitre 4).
2. Mesurez la pression artérielle (figure 3.3a).
La largeur normale du brassard de mesure de la pression arté-
rielle est de 12,5 cm. Cette largeur est adaptée au bras d’un adulte
de taille normale. Cependant, chez les patients obèses avec des
gros bras, un brassard de cette taille va surestimer la pression
artérielle, donc il faut en utiliser un plus large. Des tailles plus
petites existent pour les enfants.
Figure 3.2 Mesure de la pression artérielle (méthode palpatoire).

(a)
Phase Bruits de Korotkoff

Systolique : 120 mm Hg
I Bruit sourd
110 mm Hg
II Bruit soufflant
100 mm Hg
III Bruit sourd plus doux
Diastolique : 90 mm Hg (1er)
IV Bruit soufflant disparaissant
Diastolique : 80 mm Hg (2e)
V Silence
(b)
Figure 3.3 (a) Mesure de la pression artérielle avec un brassard.
(b) Bruits de Korotkoff.
Le brassard est enroulé autour du bras (qui doit être

maintenu à hauteur du cœur) et le ballon gonflable doit
être placé au-dessus de l’artère brachiale. Dans la fosse
cubitale (pli du coude), elle se trouve immédiatement
médialement au tendon du biceps.
Pour faire une estimation approximative de la pression
artérielle systolique, le brassard est gonflé à fond puis
dégonflé lentement (2 mm Hg par seconde) jusqu’à ce que
le pouls radial réapparaisse (méthode palpatoire). Ensuite,
pour faire une estimation plus précise de la pression
artérielle, cette manœuvre est répétée en plaçant le
stéthoscope au-dessus de l’artère brachiale (méthode
auscultatoire). Vous devez maîtriser les deux méthodes.
Astuces des auteurs

Dans de nombreux services hospitaliers, on utilise des tensiomètres
automatiques. Toutefois, il est important que vous sachiez utiliser les
différents types de tensiomètres manuels car c’est ce type
d’instrument que vous êtes censé(e) utiliser pour mesurer la pression
artérielle lors de l’examen.
On distingue cinq bruits quand on dégonfle lentement le

brassard (figure 3.3b). On les appelle les bruits de Korotkoff :
• la pression à laquelle on perçoit un premier bruit
au-dessus de l’artère est la pression artérielle systolique
(Korotkoff I, KI) ;
• quand on continue à dégonfler le brassard, l’intensité
des bruits augmente (KII) ;
• puis diminue (KIII) ;
• les bruits deviennent assourdis (KIV) ;
• et disparaissent (KV). La disparition des bruits indique
normalement le niveau de la pression diastolique. Il y a
parfois un trou auscultatoire, qui est normal (les bruits
disparaissent juste au-dessous de la pression systolique
mais réapparaissent au-dessus de la pression diastolique).
La pression artérielle systolique peut normalement varier
entre les deux bras d’une valeur pouvant atteindre 10 mm Hg.
Au niveau des jambes, où elle peut être prise avec un large
brassard spécial enroulé autour de la cuisse (on utilise alors
l’artère poplitée à la place de l’artère brachiale), la pression
artérielle est normalement plus élevée que celle mesurée au

niveau des bras ; il s’agit d’une mesure inhabituelle mais il est
possible de l’utiliser en cas de suspicion de coarctation de l’aorte
ou de sténose de l’artère subclavière.
Classification des valeurs de pression artérielle
• Pression artérielle optimale : < 120 mm Hg pour la pression
systolique ; < 80 mm Hg pour la pression diastolique.
• Pression artérielle normale haute : 130–139 mm Hg pour la
pression systolique ; et/ou 85-89 mm Hg pour la pression
diastolique.
• Hypertension artérielle légère (grade 1) : 140–159 mm Hg
pour la pression systolique ; et/ou 90–99 mm Hg pour la
pression diastolique.
• Hypertension artérielle modérée (grade 2) : 160–179 mm Hg
pour la pression systolique ; et/ou 100–109 mm Hg pour la
pression diastolique.
• Hypertension artérielle sévère (grade 3) : ≥ 180 mm Hg pour la
pression systolique ; et/ou ≥ 110 mm Hg pour la pression diastolique.
La mesure de la pression artérielle réalisée au domicile du

patient ou avec un appareil automatique sur 24 heures (holter
tensionnel) montre parfois que les valeurs obtenues en consul-
tation sont artificiellement élevées (effet blouse blanche, ainsi
appelé parce que les médecins portent souvent des blouses
blanches).
Normalement, au cours de l’inspiration, les pressions arté-
rielles systolique et diastolique diminuent. Lorsque cette
réduction normale de la pression artérielle à l’inspiration est
exagérée (plus de 10 mm Hg), on parle de pouls paradoxal.
Les causes peuvent être une péricardite constrictive, un épan-
chement péricardique ou un asthme sévère. Pour mesurer le
pouls paradoxal :
• dégonflez lentement le brassard et notez lorsque KI
survient de façon intermittente (expiration) ;
• dégonflez encore le brassard jusqu’à ce que KI soit
audible à chaque battement : la différence est égale au
pouls paradoxal.
3. Prenez la température :
• dans les hôpitaux, les thermomètres électroniques ont
remplacé les thermomètres au mercure ; la température
est prise à l’oreille et le dispositif émet un « bip »
lorsqu’il est prêt à faire la mesure ;
Figure 3.4 Oxymètre de pouls.
• la température normale est de 37 °C lorsqu’elle est prise

dans la bouche ou à l’oreille ; elle est d’environ 1 °C de
moins lorsqu’elle est prise à l’aisselle et d’environ 1 °C de
plus lorsqu’elle est prise dans le rectum.
4. Déterminez la fréquence respiratoire :
• la fréquence normale est comprise entre 16 et 25 cycles
respiratoires par minute ;
• elle peut augmenter au cours de pratiquement toutes les
maladies respiratoires, dans l’insuffisance cardiaque, les
troubles métaboliques comme l’acidose, ou les affections
psychologiques comme l’anxiété.
5. Utilisez l’oxymètre de pouls pour mesurer la saturation du
sang artériel en oxygène (SpO2) :
• le dispositif est placé sur le lobe de l’oreille ou un doigt
(figure 3.4) ;
• une mesure faussement basse est possible en présence
de vernis à ongles ou de réduction de la perfusion
tissulaire due au froid ;
• une mesure de SpO2 > 95 % est généralement considérée
comme normale ;
• une mesure de SpO2 < 90 % est très anormale et peut
indiquer une insuffisance respiratoire.
Apparence générale
Avant d’examiner spécifiquement les régions ou systèmes du
corps, il faut faire une inspection générale. Faites un effort pour
prendre le temps d’observer l’apparence du patient, notamment :
• la face (tableau 3.1) ;
• les mains (tableau 3.2) ;
• le corps.
Tableau 3.2 Signes unguéaux au cours

de maladies systémiques
Signe unguéal Quelques causes Exemple
Hippocratisme Cancer du poumon,
digital cardiopathie
congénitale cyanogène,
endocardite, maladie
inflammatoire chronique
de l’intestin, cirrhose
(Zipes DP et al. Braunwald’s Heart Disease: A Textbook
of Cardiovascular Medicine. 7th. Philadelphia :
Saunders ; 2005.)
Koïlonychie Anémie ferriprive

(ongles « en
cuiller »)
(James DW. Andrews’ Diseases of the Skin. Elsevier ;

2011, fig. 33.41.)
Onycholyse Psoriasis, infection,

(décollement hyperthyroïdie,
de la tablette traumatisme
unguéale du
lit de l’ongle)
(Bernard A, Cohen MD. Pediatric Dermatology. 4th ed.
© 2013, Elsevier Limited, fig. 8.67.)
Dépressions Psoriasis, syndrome de

en « dé à Fiessinger-Leroy-Reiter
coudre »
(Bolognia J et al. Dermatology. 3rd ed. Elsevier ;

2012, fig. 71.4.)
Lignes de Toute maladie

Beau systémique sévère qui
perturbe la croissance
de l’ongle, maladie de
Raynaud, pemphigus,
traumatisme
(Habif TP. Clinical Dermatology: A Color Guide to
Diagnosis and Therapy, Elsevier ; 2010, figure 14–13.)

Ongles jaunes Lymphœdème,
épanchement pleural,
déficit immunitaire,
bronchiectasie, sinusite,
polyarthrite rhumatoïde,
syndrome néphrotique,
thyroïdite, tuberculose,
maladie de Raynaud
(American Journal of Medicine, 2010 ; 123(2) : 125–6,
Elsevier, fig. 2.)
Ongles de Cirrhose, malnutrition

Terry (blancs)
(Callen JP, Jorizzo JL, Bolognia JL, Piette WW, Zone

JJ. Dermatological Signs of Internal Disease. Elsevier,
2009, fig. 26-5.)
Ongles bleus Dégénérescence

hépatolenticulaire
(maladie de Wilson),
intoxication à l’argent
(Naylor EMT, Ruben ES, Robinson-Bostom L, Telang

GH, Jellinek NJ. Journal of the American Academy
of Dermatology, 2008 ; 58(6) : 1021–4. © 2008
American Academy of Dermatology, Inc., fig. 1.)
Ongles Maladie rénale chronique

« moitié-
moitié »
(Schwarzenberger K, Werchniak AE, Ko CJ.

General Dermatology. © 2009, Elsevier Limited,
fig. 2–5.)
Lignes de Hypoalbuminémie (toute

Muehrcke cause)
(Short N, Shah C. American Journal of Medicine,

2010 ; 123(11) : 991–2. © 2010 Elsevier Inc.)
Suite
Tableau 3.2 Signes unguéaux au cours

de maladies systémiques Suite
Bandes de Intoxication à l’arsenic,
Mees lymphome de Hodgkin,
chimiothérapie
(Chauhan S, D’Cruz S, Singh R, Sachdev A. The

Lancet, 2008 ; 372(9647) : 1410. © 2008 Elsevier.)
Stries Mélanome, nævus

longitudinales bénin, produits
foncées chimiques
(Piraccini BM, Dika E, Fanti PA. Tips for diagnosis

and treatment of nail pigmentation with practical
algorithm. Dermatologic Clinics. © 2015 Elsevier
Inc., fig. 20.)
Striations Pelade, vitiligo, eczéma

longitudinales atopique, psoriasis
(Paller AS, Mancini AJ. Hurwitz Clinical Pediatric

Dermatology. Elsevier, fig. 7.54.)
Hémorragies Endocardite bactérienne

en subaiguë, LED,
flammèches polyarthrite rhumatoïde,
sous- syndrome des
unguéales antiphospholipides,
traumatisme
(Forbes & Jackson. Color Atlas and Text of Clinical

Medicine 3rd ed. Elsevier ; 2002.)
Télangiectasie Polyarthrite rhumatoïde,

LED, dermatomyosite,
sclérodermie
(Bolognia JL et al. Dermatology. Elsevier, fig. 42.1.

Courtesy Julie V Schaffer, MD.)
LED, lupus érythémateux disséminé.

Certains faciès et habitus suffisent à poser un diagnostic, ou

presque. Si vous ne faites pas cet effort — à savoir adopter une
approche globale avant d’aller aux détails —, vous risquez de
passer à côté de signes pertinents importants. Par exemple, une
thyrotoxicose peut ne pas être identifiée chez un patient qui a
perdu du poids (voir chapitre 9) si les signes oculaires (comme
le regard fixe) ne sont pas remarqués.
Poids et habitus
1. Recherchez spécifiquement :
• une obésité ;
• une atrophie musculaire (perte de la masse musculaire) ;
• un aspect inhabituel de la face (tableau 3.1) ;
• une morphologie corporelle anormale (par exemple, la
corpulence haute et fine avec de longs doigts observée
dans le syndrome de Marfan).
2. Pesez le patient :
• chez l’enfant, il faut également mesurer la taille et consulter
les courbes de croissance pour déterminer le percentile ;
• pour un adulte dont le poids semble anormal, il faut
calculer l’indice de masse corporelle (IMC). La
formule est : Poids/Taille au carré (kg/m2). Un IMC
compris entre 18,5 et 25 est normal, alors qu’une valeur
≥ 30 indique une obésité et une valeur < 18,5 indique
un poids insuffisant.
3. Mesurez le tour de taille (qui permet de mesurer l’obésité
abdominale) :
• trouvez la partie supérieure de la hanche et le dessus de
la crête iliaque puis placez le mètre ruban autour de
l’abdomen au niveau de la crête iliaque ;
• chez la femme, une valeur > 80 cm indique un risque
accru pour la santé et une valeur > 88 cm un risque
fortement majoré ;
• chez l’homme, une valeur > 94 cm indique un risque
accru pour la santé et une valeur > 102 cm un risque
fortement majoré.
4. Recherchez des déformations des membres ou des
membres manquants (ce qui n’est pas toujours évident si
le patient est recroquevillé sous les draps). Si le patient
marche dans la salle d’examen, il faut en profiter pour
observer sa façon de marcher (démarche) ; l’évaluation
complète de la démarche est décrite au chapitre 7.
5. Vérifiez le degré d’hydratation : une déshydratation sévère

se manifeste par des yeux enfoncés, une sécheresse des
muqueuses (regardez la langue, par exemple), une diminution
de l’élasticité cutanée (pli cutané : une zone de peau qui,
lorsqu’elle est légèrement pincée, prend la forme d’un pli
pendant quelques secondes avant de retrouver son aspect
initial) et une hypotension artérielle (faible pression artérielle).
6. Recherchez une pâleur, qui peut indiquer une anémie,
ainsi qu’une coloration bleue de la langue (et des doigts),
qui peut indiquer une cyanose centrale, signe d’une
désaturation du sang artériel en oxygène (voir p. 81).
Mains et ongles
L’examen d’un système corporel commence souvent par l’inspec-
tion des mains et des ongles. Par exemple, un patient chez qui
on suspecte une maladie hépatique chronique peut avoir :
• des ongles blancs (lits unguéaux blancs avec un liseré rose
au sommet) ;
• un érythème palmaire (paumes rouges).
Des anomalies au niveau des ongles et des doigts peuvent égale-
ment apparaître dans les maladies cardiaques et respiratoires, les
maladies endocriniennes, l’arthrite et l’anémie (tableau 3.2).
Comment examiner une masse

On peut retrouver des masses n’importe où sur la surface du
corps. Leur examen est en général facile et vous devez utiliser
une approche qui permette d’en identifier la cause. Demandez si
la masse est douloureuse avant de la palper.
1. Lavez-vous les mains, puis inspectez et palpez la masse
pour déterminer :
• son site anatomique ;
• sa taille ;
• sa forme et son contour (par exemple, bien définie ou
irrégulière) ;
• sa couleur (par exemple, pigmentée : nævus, nouvelle
inflammation) ;
• sa consistance (molle ou dure ; les nœuds lymphatiques
hypertrophiés semblent souvent « caoutchouteux »
lorsqu’ils ont pour origine un lymphome) ;
• si elle est douloureuse ou non.
2. Déterminez ensuite dans quelle couche de tissu la masse se

situe :
• si elle est dans la peau (par exemple, kyste sébacé, kyste
épidermoïde, papillome), elle doit se mobiliser quand la
peau est déplacée ;
• si elle est dans le tissu sous-cutané (par exemple,
neurofibrome, lipome), la peau peut être déplacée
au-dessus de la masse ;
• si elle est dans un muscle ou un tendon (par exemple,
tumeur), la contraction du muscle et la tension du
tendon vont limiter sa mobilité, et cette dernière est
plus ample dans l’axe transversal que dans l’axe
longitudinal ;
• si elle est dans un nerf, sa compression peut provoquer
des fourmillements (paresthésies) dans le territoire du
nerf, et la masse ne peut pas être mobilisée dans l’axe
longitudinal mais elle peut l’être dans l’axe transversal ;
• si elle est dans un os, la masse restera immobile ;
• si elle est d’origine artérielle, elle sera pulsatile.
3. Déterminez si la masse est fluctuante (c’est-à-dire si elle
contient du liquide ; figure 3.5) :
• placez l’index et le majeur (les doigts « sentinelles ») à
mi-chemin entre le centre et la périphérie de la masse ;
• placez l’index de l’autre main (le doigt « moteur ») en
direction opposée, à une distance égale par rapport au
centre de la masse ;
• pressez avec le doigt moteur et gardez vos doigts
sentinelles dans la même position. Si la masse contient
du liquide, les doigts sentinelles seront déplacés dans les
deux axes de la masse (il y a fluctuation) ;
• placez une petite lampe torche derrière la masse pour
déterminer si elle peut être transilluminée (s’il y a du
liquide, la lumière va traverser la masse).
4. Notez les signes d’inflammation associés (rougeur,
gonflement, chaleur et sensibilité).
5. Recherchez des masses similaires en d’autres sites (par
exemple, multiples gonflements sous-cutanés dans les
neurofibromes ou les lipomes). En cas de suspicion d’une
masse inflammatoire ou néoplasique, pensez toujours à
examiner l’aire lymphatique régionale et les autres groupes
de nœuds lymphatiques, comme expliqué au chapitre 6.
Doigts sentinelles
Doigt moteur
Figure 3.5 Examen d’une masse à la recherche d’une fluctuation.
Pensez toujours à décrire une masse

• Site • Consistance • Sensibilité
• Taille • Couleur • Ancrage
• Forme • Contour • Température
Préparer le patient pour l’examen

Essayez de faire en sorte que le patient soit confortablement
installé et positionné de façon à faciliter l’examen. Il faut tout
faire pour que l’examen ne soit pas inconfortable ni gênant pour
le patient. Les rideaux doivent être tirés autour du lit et les
personnes qui accompagnent le clinicien doivent être présentées.
À chaque étape, il faut informer le patient de ce qui va se
passer.
• Lavez-vous les mains et réchauffez-les, de même que le
stéthoscope, avant de les appliquer sur la peau du patient.
Lavez-vous toujours les mains avant de toucher le patient et
après l’avoir touché afin de protéger le patient et de vous
protéger vous-même.
• Le patient doit être dévêtu pour exposer les parties à
examiner.
• La pudeur impose de recouvrir temporairement les seins de

la femme avec un peignoir ou un drap pendant qu’on
examine d’autres parties du corps.
• L’aine doit être recouverte, tant chez l’homme que chez la
femme, par exemple lors de l’examen des jambes. Toutefois,
un excès de pudeur peut faire risquer de ne pas détecter
des signes physiques importants.
• La position du patient, dans le lit ou ailleurs, dépend de ce
que l’on souhaite examiner. Par exemple, l’abdomen est plus
facilement examiné si le patient est complètement à plat,
position qui permet de relâcher les muscles abdominaux.
• Habituellement, le médecin se place à la droite du lit pour
procéder à l’examen.
ECOS – Mise en situation clinique3

« Commencer l’examen »
Cet ECOS peut impliquer des diagnostics instantanés importants ou
la démonstration de techniques d’examen importantes. En général,
l’examinateur donnera des instructions très spécifiques sur ce qui
doit être fait. Il est important d’écouter attentivement l’introduction
présentée sur le patient. Ces introductions (souvent une brève
anamnèse) sont destinées à aider à poser le diagnostic.
• Suivez toujours scrupuleusement les instructions, mais
commencez par vous présenter et demander au patient
l’autorisation de l’examiner. Par exemple : « Je m’appelle
Jeanne Durand et on m’a demandé de vous examiner la
poitrine. C’est d’accord ? Puis-je vous demander de vous
asseoir et d’enlever votre chemisier ? »
• Lavez-vous les mains de façon à pouvoir être vu.
• Reculez-vous et inspectez brièvement le patient.
• Certains diagnostics sont plus évidents à une certaine
distance et cette distance permet de ne pas passer à côté
3 Note de l’éditeur : ECOS (examen clinique objectif structuré) est la traduction

d’OSCE, épreuve pratique anglo-saxonne destinée à former et à évaluer l’art de
l’interrogatoire et de l’examen clinique. Les astuces développées ici pour passer
cette épreuve ont été préservées à la traduction au vu de leur intérêt pédagogique
pour les mises en situations cliniques en France. Voir « Avertissements : les ECOS »
en début d’ouvrage.
d’indices importants tels qu’une perfusion intraveineuse

contenant des antibiotiques ou un anticoagulant.
1. Prenez la pression artérielle de ce patient.
a. Assurez-vous de procéder par palpation puis par
auscultation en utilisant la technique appropriée.
b. Recherchez une hypotension orthostatique (patient
allongé puis assis).
c. Si la pression artérielle est élevée, recherchez des
causes secondaires d’hypertension (par exemple, palpez
à la recherche d’un retard radial-fémoral dans la
coarctation de l’aorte, écoutez pour détecter un souffle
rénal, palpez pour identifier une augmentation de volume
des reins).
d. Recherchez des complications de l’hypertension artérielle
(comme des modifications du fond d’œil à rechercher en
cas de suspicion d’hypertension maligne) et la présence
d’une insuffisance cardiaque.
Remarque : Il existe différents types de tensiomètre.
Entraînez-vous à mesurer la pression artérielle avec
différents appareils manuels. Assurez-vous d’utiliser un
brassard de la bonne taille.
2. Examinez les ongles de ce patient ; il fume
et il a récemment eu des problèmes pulmonaires.
Cette introduction laisse penser que l’anomalie pourrait être un
hippocratisme digital, peut-être dû à un cancer du poumon.
a. Reculez-vous pour rechercher une dyspnée ou une
cyanose.
b. Inspectez les ongles (tableau 3.2) par le côté.
Recherchez une diminution de l’angle hyponychial.
c. Recherchez une cyanose.
d. Recherchez des taches de goudron.
e. Examinez le système respiratoire (p. 114).
Autres épreuves d’évaluation des compétences cliniques

dans la formation médicale anglo-saxonne
• Dans l’examen de type « long case » traditionnel, le candidat
doit établir l’anamnèse détaillée, pratiquer un examen physique
complet et déterminer les diagnostics provisoires dans l’ordre de
priorité ainsi qu’un plan de prise en charge. L’évaluation du cas
par le candidat peut ou non être directement observée par les
examinateurs. Le candidat présente le cas aux examinateurs qui
posent ensuite des questions permettant d’évaluer ses
compétences cliniques et diagnostiques.
• L’examen long objectif structuré (Objective Structured Long
Examination Record, OSLER) est une alternative à l’examen
de type « long case » traditionnel, avec un format ECOS, qui est
plus complète.
• Dans l’examen de type « short case » traditionnel, le candidat

dispose de 10 à 15 minutes pour examiner un système ou une
partie du corps, selon les instructions des examinateurs,
présenter ses conclusions (signes positifs et négatifs pertinents)
et discuter du diagnostic provisoire. Cette évaluation peut
comprendre des diagnostics instantanés (identification de la
principale anomalie et de la maladie ou du diagnostic probable
en observant d’abord le patient).
• Le mini-exercice d’évaluation clinique (Mini-Clinical
Evaluation eXercise, mini-CEX) consiste en une brève
observation de l’interaction avec le patient, qui évalue non
seulement l’anamnèse et l’examen physique, mais également les
compétences de communication et les comportements.

1. Prenez suffisamment de temps pour procéder à une inspection
générale du patient afin de ne pas passer à côté d’indices
diagnostiques.
2. Lorsque vous voyez un patient, demandez-vous toujours :
« Cette personne est-elle très malade ? Est-il nécessaire de
procéder à une évaluation et à un traitement en urgence ? »
3. Lavez-vous toujours les mains et nettoyez votre matériel avant
de toucher un patient.
4. Assurez-vous toujours que le patient est à l’aise, qu’il ne souffre
pas et qu’il n’est pas gêné pendant l’examen.
5. Des gestes simples comme la mesure de la pression artérielle
sont souvent mal faits par les étudiants lorsque ces derniers ne
les ont pas assez travaillés. Cela peut être très gênant pendant
les ECOS.
6. Lavez-vous les mains après l’examen.
4
CHAPITRE
Le cœur
et le système
cardiovasculaire
« N’oubliez jamais de regarder le dos du patient.
Regardez toujours les pieds. Chez la femme, un
examen des jambes peut souvent être vital. »
Ce chapitre présente une introduction à l’interrogatoire sur le système

cardiovasculaire et à l’examen de ce système. On commence en géné-
ral l’examen par une évaluation des signes périphériques de maladie
cardiovasculaire, tels que décrit ci-dessous. Vous devez apprendre à
poser ces questions rapidement pour pouvoir évaluer les patients.
Séquence d’évaluation du système cardiovasculaire

1. Symptômes à l’origine de la consultation (par exemple, douleur
thoracique, dyspnée, palpitations, œdème périphérique).

2. Questions détaillées sur ces symptômes (voir p. 8).
3. Questions sur les problèmes cardiaques antérieurs et les facteurs de
risque cardiaque (antécédents personnels et familiaux, et mode de vie).

4. Inspection générale du patient.
5. Examen des signes périphériques de maladie cardiovasculaire, y
compris prise des pouls et mesure de la pression artérielle.
6. Examen du cou (pouls carotidien et pression veineuse jugulaire).
7. Examen de la région précordiale, y compris choc de pointe,
bruits du cœur et souffles.
8. Examen des champs pulmonaires à la recherche de signes
d’insuffisance cardiaque.
9. Examen des jambes à la recherche d’un œdème.
10. Diagnostic provisoire et différentiel.
62
CHAPITRE 4 Le cœur et le système cardiovasculaire 63
Le système cardiovasculaire : interrogatoire

SYMPTÔMES À L’ORIGINE
DE LA CONSULTATION (encadré 4.1)
Douleur thoracique
Chez un patient qui consulte pour une douleur thoracique,
posez des questions sur les points suivants :
• localisation (par exemple, centre du thorax) ;
• apparition (par exemple, typiquement lors d’un effort
physique ou d’une émotion en cas d’angor) ;
• nature (une douleur constrictive de type oppression ou
pesanteur est typique de l’angor) ;
Encadré 4.1
Le système cardiovasculaire : interrogatoire
Principaux symptômes
Douleur thoracique, oppression, gêne ou pesanteur.
Dyspnée : dyspnée d’effort (notez le degré d’effort nécessaire),
orthopnée, dyspnée paroxystique nocturne.
Gonflement des chevilles.
Palpitations.
Syncope et étourdissements.
Claudication intermittente.
Fatigue.
Antécédents personnels
Rhumatisme articulaire aigu, chorée, soins dentaires récents
(au cours des trois derniers mois), maladie thyroïdienne.
Examen médical antérieur ayant révélé une maladie cardiaque
(par exemple, armée, école, compagnies d’assurances).
Médicaments.
Mode de vie
Consommation de tabac et d’alcool.
Antécédents familiaux
Infarctus du myocarde, cardiomyopathie, cardiopathie congénitale,
prolapsus de la valve mitrale, syndrome de Marfan.
Facteurs de risque de coronaropathie
Antécédents de maladie coronarienne ou vasculaire.
Hyperlipidémie.
Hypertension artérielle.
Tabagisme.
Antécédents familiaux de coronaropathie.
Diabète sucré.
Obésité et sédentarité.
Sexe masculin et âge avancé.
• irradiation (peut irradier au bras gauche ou à la mâchoire

en cas d’angor) ;
• facteurs de soulagement (par exemple, le repos en cas d’angor) ;
• aspects temporels (elle peut être brève) ;
• facteurs aggravants (par exemple, l’effort en cas d’angor) ;
• sévérité (grade).
Les mêmes questions sont utilisées pour évaluer la douleur à
n’importe quel endroit du corps.
La douleur thoracique ischémique typique est due à un
apport insuffisant de sang au myocarde :
• elle est souvent décrite comme une gêne centrale ou rétrosternale
(derrière le sternum) plutôt que comme une douleur ;
• il existe fréquemment une sensation d’oppression ou de
pesanteur, qui peut irradier au bras gauche ou à la
mâchoire ; elle a tendance à survenir pendant un effort
physique et peut être prévisible à certains niveaux d’activité ;
• elle peut être associée à une dyspnée ;
• elle est en général soulagée rapidement avec le repos ou la
prise de dérivés nitrés par voie sublinguale (sous la langue) ;
• une gêne ou une douleur de type ischémique prolongée et
qui survient au repos évoque plus un infarctus du
myocarde qu’un angor ;
• en général, les patients qui ont déjà ressenti ce type de
douleur la reconnaissent quand elle réapparaît ;
• la douleur de l’infarctus a plus tendance à être associée à
des nausées et à des sueurs que la douleur de l’angor.

Douleur thoracique : diagnostics différentiels importants
• Ischémie myocardique ; infarctus, angor.
• Péricardite.
• Pleurésie.
• Dissection aortique.
• Douleurs musculosquelettiques.
• Spasmes ou reflux gastro-œsophagien.
• Embolie pulmonaire.
• Pneumonie.
Voir le tableau 4.1 pour consulter les autres causes de douleur

thoracique.
Tableau 4.1 Causes de douleur thoracique
et caractéristiques typiques
Douleur Caractéristiques typiques
Douleur Angor (d’effort), ischémie myocardique ou infarctus
cardiaque du myocarde (persistante)
Douleur Dissection aortique (apparition très brutale, irradie
vasculaire au dos)
Douleur Péricardite (douleur pleurétique, accentuée lorsque
pleuro- le patient est allongé)
péricardique Pleurésie infectieuse (douleur pleurétique, accentuée
à l’inspiration)
Pneumothorax (apparition brutale, aiguë, associée
à une dyspnée)
Pneumonie (souvent pleurétique, associée
à de la fièvre et à une dyspnée)
Maladie auto-immune (pleurétique)
Mésothéliome (sévère et constante)
Tumeur métastatique (sévère et constante, localisée)
Douleur Toux persistante (accentuée avec le mouvement, paroi
pariétale thoracique sensible)
thoracique Élongations musculaires (accentuée avec
le mouvement, paroi thoracique sensible)
Myosite intercostale (accentuée avec le mouvement,
paroi thoracique sensible)
Zona thoracique (sévère, suit le trajet du nerf, précède
une éruption cutanée)
Infection par le virus coxsackie B (pleurétique)
Compression ou infiltration d’un nerf thoracique
(suit le trajet du nerf)
Fracture de côte (antécédents de traumatisme,
sensibilité localisée)
Tumeur costale, primitive ou métastatique
(constante, sévère, localisée)
Syndrome de Tietze (sensibilité du cartilage costal)
Douleur Reflux gastro-œsophagien (non liée à l’effort, à type
gastro- de brûlure, monte vers le cou, peut être accentuée
intestinale lorsque le patient est allongé)
Spasmes œsophagiens diffus (rare, non liée à l’effort)
Douleur des Trachéite (douleur dans la gorge, respiration
voies douloureuse)
aériennes Inhalation de corps étranger (stridor)
Autres causes Crises de panique (souvent précédée d’anxiété,
associée à un essoufflement)
Interrogatoire Quelles questions poser à un patient

souffrant de douleurs thoraciques ?
1. À quoi ressemble votre douleur ? (Vous pouvez aider le patient
en demandant : « Ressentez-vous une pesanteur, une
oppression, une brûlure ou une douleur aiguë ? »)
2. À quel endroit avez-vous mal et avez-vous mal ailleurs ? (Une
ischémie myocardique provoque souvent une douleur ou une gêne
qui irradie au bras ou à la mâchoire ou aux deux. Une dissection
aortique provoque souvent une douleur sévère qui irradie au dos)
3. Est-elle sévère ?
4. Combien de temps dure-t-elle ? (Une douleur présente
uniquement pendant l’effort évoque un angor ou un
rétrécissement aortique. Une douleur prolongée au repos
évoque un infarctus du myocarde, mais une douleur très
prolongée [plusieurs jours] évoque autre chose)
5. Quand se manifeste-t-elle ? (Une douleur apparaissant pendant
l’effort évoque un angor ; si elle apparaît pendant la nuit lorsque le
patient est allongé, cela suggère un reflux gastro-œsophagien)
6. Avez-vous des symptômes associés comme des sueurs ou
des nausées ? (Infarctus du myocarde)
7. La douleur se manifeste-t-elle lorsque vous respirez ? (Pleurésie)
Et est-elle soulagée lorsque vous vous asseyez ? (Péricardite)
8. Avez-vous déjà eu un angor ou un reflux par le passé ? Si oui,
ressentez-vous la même chose aujourd’hui ?
9. Vous êtes-vous blessé récemment ? (Musculosquelettique)
10. Êtes-vous très essoufflé ? Cette manifestation est-elle apparue
très brutalement ? (Embolie pulmonaire)
11. Avez-vous eu de la toux ou de la fièvre ? (Pneumonie)
12. Votre douleur est-elle soulagée au repos ? (Angor)
13. Est-elle soulagée par des antiacides ? (Reflux gastro-œsophagien)
Dyspnée
Une dyspnée d’origine cardiaque peut être difficile à distinguer
d’une dyspnée due à d’autres causes, comme une pneumopathie
(tableau 4.2)1.
Un essoufflement peut être dû à de multiples causes :
• maladie cardiaque (insuffisance cardiaque) ; dans ce cas, il
est souvent associé aux symptômes qui suivent :
– orthopnée (essoufflement aggravé en position allongée) ;
1 Devant une dyspnée, le pneumologue va mettre en cause le cœur alors que le cardio-
logue va renvoyer la faute aux poumons : c’est le « ping-pong » des spécialistes. Vous
devez prendre votre décision d’après tous les éléments recueillis dans le cadre de
l’évaluation clinique.
Tableau 4.2 Dyspnée : cœur versus poumons

En faveur d’une insuffisance En faveur d’une pneumopathie
cardiaque
Antécédents d’insuffisance Antécédents de tabagisme >
cardiaque ou d’infarctus 10 paquets-années
Antécédents de valvulopathie Antécédents d’asthme
Orthopnée Exposition à la poussière
Dyspnée paroxystique nocturne Antécédents de pneumopathie
Sifflements respiratoires
Soulagement avec des
bronchodilatateurs
Toux
Fièvre
– dyspnée paroxystique nocturne (DPN), essoufflement

qui réveille le patient ; typiquement, le patient se lève et
va respirer de l’air frais à la fenêtre, le soulagement
n’intervenant qu’au bout de quelques minutes ;
• valvulopathie versus angor ; dans ce cas :
– les patients atteints d’une valvulopathie décrivent en
général des symptômes qui sont prévisibles à l’effort
mais ne présentent pas d’orthopnée en l’absence
d’insuffisance cardiaque ;
– quand elle est due à l’angor, la dyspnée est souvent
associée à une sensation d’oppression thoracique.
Gonflement des chevilles

L’œdème périphérique peut être un symptôme (et un signe) d’in-
suffisance cardiaque, mais des chevilles gonflées peuvent avoir
des causes plus courantes (par exemple, varices, médicaments
vasodilatateurs).

Œdème des chevilles : diagnostics différentiels importants
• Phlébopathie au niveau des jambes.
• Inhibiteurs calciques utilisés pour une hypertension artérielle.
• Insuffisance cardiaque.
• Lymphœdème.
• Syndrome néphrotique (maladie rénale).

qui présente un œdème des chevilles ?
1. Jusqu’où s’étend votre œdème ? Avez-vous du mal à mettre
vos chaussures ?
2. Vos chevilles sont-elles normales le matin quand vous vous
levez ? (Un lymphœdème provoque un gonflement persistant.)
3. Avez-vous un problème au niveau des veines des jambes ?
Avez-vous été opéré pour traiter des varices ?
4. Prenez-vous des médicaments pour la tension ? Si oui,
lesquels ?
5. Avez-vous eu une insuffisance cardiaque ou vous a-t-on dit
que votre cœur avait grossi ?
6. Êtes-vous essoufflé facilement ou la nuit lorsque vous êtes
allongé ? (Orthopnée ; insuffisance cardiaque.)
7. Avez-vous eu des problèmes rénaux ?
8. Avez-vous eu des problèmes pulmonaires graves ? (Insuffisance
cardiaque droite secondaire à une pneumopathie chronique ;
cœur pulmonaire.)
Palpitations
Ce terme désigne généralement la perception anormale des bat-
tements cardiaques. Essayez de déterminer exactement la sensa-
tion perçue par le patient. Interrogez-le sur :
• la fréquence cardiaque perçue ;
• la vitesse d’apparition et de disparition ;
• la régularité ou l’irrégularité des battements cardiaques.
Il peut être utile de demander au patient de marquer le
rythme cardiaque avec les doigts.

Palpitations : diagnostics différentiels importants
• Perception du rythme sinusal ou tachycardie sinusale.
• Extrasystoles.
• Fibrillation atriale (FA).
• Flutter atrial.
• Tachycardie supraventriculaire (TSV).
• Tachycardie ventriculaire (TV).

ayant des palpitations ?
1. Qu’entendez-vous par palpitations ?
2. Avez-vous l’impression que votre cœur bat vite ?
3. À quelle vitesse ? Avez-vous essayé de compter les battements
de votre cœur ?
4. Avez-vous l’impression que votre cœur bat plus vite qu’avant ?
(TSV ou TV.)
5. Avez-vous l’impression que vos battements de cœur sont
rapides et irréguliers (chaotiques) ? (FA.)
6. Est-ce que vos palpitations commencent et s’arrêtent très
brutalement (comme une lumière qui s’allume ou qui s’éteint) ? (TSV.)
7. Pouvez-vous les arrêter en retenant votre respiration ? (TSV.)
8. Combien de temps durent-elles ?
9. À quelle fréquence se manifestent-elles ?
10. Ressentez-vous un malaise ou des étourdissements pendant
ces épisodes ? (TV un peu plus probable.)
11. Avez-vous eu des lésions cardiaques, une crise cardiaque par
le passé ? (TV plus probable.)
12. Avez-vous déjà eu une hyperthyroïdie ? (Tachycardie sinusale ou FA.)
13. Avez-vous l’impression que votre cœur s’arrête puis bat plus
fort ? (Extrasystoles.)
14. Vos palpitations sont-elles pires lorsque vous êtes calme ou
essayez de vous endormir ? (Extrasystoles.)
15. Vos palpitations sont-elles pires avant des examens ? (Tachycardie
sinusale ou extrasystoles chez un étudiant en médecine.)
16. Est-ce qu’elles apparaissent pendant un effort physique ?
(Certains patients présentant une TSV ou une FA.)
17. Est-ce qu’elles apparaissent après une consommation
importante d’alcool ? (FA.)
18. Un de ces épisodes a-t-il déjà fait l’objet d’un ECG ?
Syncope et étourdissements
La syncope est une perte de connaissance transitoire due à une
anoxie cérébrale. Il faut déterminer :
• si le patient perd réellement connaissance ;
• dans quelles circonstances se produit la syncope : par exemple,
une syncope orthostatique survient lorsque le patient se lève,
une syncope mictionnelle survient quand le patient urine, une
syncope de la toux survient lorsqu’il tousse et une syncope
vaso-vagale survient lors d’un stress émotionnel brutal.
Le diagnostic différentiel comporte l’épilepsie, pouvant associer des
convulsions toniques et cloniques (contraction et relaxation
r ythmiques de groupes de muscles). Un rétrécissement aortique (voir

p. 84-85) ou une cardiomyopathie hypertrophique (voir Tableau 4.4)
peuvent être associés à une syncope qui survient lors d’un effort.
Les étourdissements qui surviennent même lorsque le patient
est allongé ou qui sont aggravés par les mouvements de la tête
trouvent en général leur origine dans l’oreille moyenne ou au
niveau neurologique. La sensation subjective d’objets tournant
autour de soi est évocatrice d’un vertige, qui peut être dû à des
anomalies vestibulaires (par exemple, labyrinthite).
Claudication intermittente
Des antécédents de claudication (douleur dans les mollets après
un parcours d’une certaine distance) font évoquer une maladie
vasculaire périphérique responsable d’un apport insuffisant de
sang par les artères aux muscles affectés.
Fatigue
La fatigue est un symptôme fréquent de l’insuffisance cardiaque
mais il peut y avoir de nombreuses autres causes à ce symptôme,
notamment :
• manque de sommeil ;
• anémie ;
• dépression ;
• hypothyroïdie.
FACTEURS DE RISQUE D’ATHÉROSCLÉROSE
1. Cardiopathie ischémique. Les principaux facteurs de risque
traditionnels de cardiopathie ischémique sont les
suivants :
• diabète sucré ;
• hyperlipidémie ;
• tabagisme ;
• antécédents familiaux de coronaropathie (parents au
premier degré [fratrie ou parents] touchés avant 55 ans
pour les hommes et 65 ans pour les femmes) ;
• hypertension artérielle ;
• sexe masculin ;
• âge avancé2.
2 Vous ne pouvez pas y faire grand-chose.
Les autres facteurs de risque sont notamment l’obésité, le manque

d’exercice physique, une consommation d’alcool excessive et
une maladie rénale chronique. Des antécédents d’infarctus
du myocarde, d’angor, d’AVC ou de maladie vasculaire
périphérique évoquent une athérosclérose sous-jacente.
2. Valvulopathie :
• des antécédents de rhumatisme articulaire aigu
constituent un facteur de risque de valvulopathie
rhumatismale (habituellement une insuffisance ou un
rétrécissement aortique ou mitral) ;
• les anomalies valvulaires et cardiaques sont une
caractéristique de certaines maladies héréditaires ;
• le syndrome de Marfan peut être une cause de maladie
valvulaire (par exemple, insuffisance aortique, prolapsus de la
valve mitrale) et aortique (par exemple, dissection aortique) ;
• la trisomie 21 est associée à une communication
interatriale (perforation du septum interatrial) et à des
anomalies des valves mitrale et tricuspide.
3. Antécédents familiaux d’anomalies du muscle cardiaque.
Certaines formes de cardiomyopathie dilatée, cause
d’insuffisance cardiaque, et de cardiomyopathie
hypertrophique sont héréditaires. La sévérité de la maladie
peut varier selon les familles.
4. Mort subite et arythmies cardiaques. Les anomalies
héréditaires du transport ionique cardiaque comme le
syndrome du QT long et le syndrome de Brugada (aspect
de bloc de branche droit avec sus-décalage du segment ST
septal à l’électrocardiogramme) sont associées à un risque
accru de mort subite.
LES TRAITEMENTS
Cette partie englobe :
• les traitements médicamenteux antérieurs et en cours ;
• les antécédents de chirurgie cardiaque (pontage coronarien
ou chirurgie valvulaire)3 ;
• les antécédents d’angioplastie coronaire ou de valvulotomie
par ballonnet.
3 Les patients savent souvent combien ils ont eu de pontages ou de stents et en profitent
pour fanfaronner.
LE MODE DE VIE
Le mode de vie est important pour les patients qui souffrent
d’une maladie chronique et ces informations doivent être consi-
gnées. La possibilité d’un soutien familial ou financier est impor-
tante pour les patients qui sont atteints d’une maladie grave et
peut notamment influer sur la date du retour au domicile.
De nombreuses maladies cardiaques ont un impact sur les
capacités professionnelles du patient :
• un travail physique intense peut s’avérer impossible après
un infarctus ou une chirurgie valvulaire ;
• certaines professions (par exemple, pilote d’avion ou
chauffeur) sont interdites avec certaines maladies
cardiaques en cas de risque accru de syncope ou de mort
subite.
Anatomie et examen
La fonction mécanique du cœur fait apparaître des mouvements
qui sont souvent palpables (voir figure 4.10 plus loin dans ce
chapitre) et parfois visibles sur la partie du thorax située en avant
du cœur : la région précordiale. Le passage du sang à travers le
cœur et ses valves (figures 4.1 et 4.2) et dans les gros vaisseaux
du corps engendre de nombreux bruits qu’il est utile d’analyser,
des pulsations des artères et des mouvements des veines dans les
parties éloignées du corps. On peut retrouver des signes de mala-
die cardiaque à l’examen de la région précordiale et des nom-
breuses artères et veines accessibles du corps (figure 4.3).
Valve
Valve Muscle pulmonaire
pulmonaire papillaire (fermée)
(ouverte)
Valve aortique
Valve aortique (fermée)
(ouverte) Cordages
Valve tricuspide tendineux
(fermée) Valve tricuspide
Valve mitrale (ouverte)
(fermée)
Cordages
Valve mitrale tendineux
(ouverte)
(a) (b)
Figure 4.1 Les valves cardiaques pendant (a) la systole
et (b) la diastole.
Veine cave supérieure Artère pulmonaire gauche

Aorte ascendante
Veine pulmonaire supérieure gauche
Artère pulmonaire droite
Veine pulmonaire inférieure gauche
Veine pulmonaire
supérieure droite Atrium gauche
Veine pulmonaire Valve mitrale
inférieure droite
Atrium droit
Ventricule gauche
Ventricule droit
Veine cave inférieure
(a)
Aorte
Atrium gauche
Artère
pulmonaire
Atrium droit Valve mitrale

Valve mitrale
Ventricule
gauche
Ventricule droit
Ventricule droit
Ventricule
gauche
(b) (c)
Figure 4.2 Le cycle cardiaque. (a) Début de la diastole : les ventricules
commencent à se relâcher. (b) Fin de la diastole : les ventricules
se remplissent. (c) Systole : les ventricules se contractent.
Examen du cœur
L’examen du système cardiovasculaire commence habituelle-
ment par une inspection générale suivie d’une recherche des
signes périphériques de maladie cardiaque et vasculaire
(encadré 4.2). Il est important de commencer avec le patient
allongé sur le lit, en disposant suffisamment d’oreillers ou en
inclinant le lit pour le maintenir à 45° (figure 4.4). Dans cette
Foyer aortique Foyer pulmonaire
1
2
3
4
5
6
Foyer mitral
Foyer tricuspidien
Figure 4.3 Anatomie de surface du cœur. La première côte palpable

est la deuxième (2).
Figure 4.4 Examen cardiovasculaire avec le patient positionné à 45°

et convenablement déshabillé.
Encadré 4.2
La séquence de l’examen cardiovasculaire
1. Inspection générale du patient.
2. Recherche de signes périphériques de maladie cardiaque et
vasculaire au niveau des bras, de la face et du cou :
• mains et ongles ;
• pouls radial ;
• pression artérielle ;
• face ;
• cou.
3. Région précordiale :
• inspection ;
• palpation ;
• auscultation ;
• manœuvres dynamiques.
4. Dos :
• percussion ;
• auscultation.
5. Abdomen :
• le foie ;
• ascite ;
• la rate.
6. Jambes :
• palpation des pouls périphériques ;
• inspection à la recherche d’un œdème et de signes de
maladie artérielle et veineuse.
position, le thorax est facilement accessible et c’est la position

habituelle pour l’évaluation de la pression veineuse jugulaire
(PVJ) (voir p. 82).
Astuces des auteurs

Comme toujours, l’examen du patient doit commencer par une
inspection générale.
APPARENCE GÉNÉRALE
1. Si le patient marche dans le cabinet ou que vous marchez
ensemble dans la salle d’examen, recherchez des signes
d’essoufflement et une attitude anormale. Si le patient est
alité à l’hôpital, recherchez également la présence d’un
dispositif d’oxygénothérapie, d’un électrocardiographe et de
cathéters veineux ou artériels.
2. Notez si le patient a l’air bien ou non :

• observez le patient pour déterminer si sa respiration est
rapide et difficile, faisant évoquer une dyspnée, qui est à
la fois un symptôme et un signe ; une dyspnée peut se
manifester lorsque le patient se déshabille ou même
lorsqu’il est au repos ;
• recherchez une cachexie, c’est-à-dire une perte de poids
importante et une atrophie musculaire ; elle est
habituellement due à un cancer mais elle peut
également survenir au cours d’une insuffisance
cardiaque sévère (cachexie cardiaque) ;
• une pâleur peut être présente en raison d’une anémie ;
l’anémie aggrave les symptômes d’insuffisance cardiaque
ou d’angor ;
• une cyanose peut être un signe de cardiopathie
congénitale ou d’une forte réduction du débit cardiaque.
LES SIGNES PÉRIPHÉRIQUES

DE MALADIE CARDIAQUE
Les mains
Prenez la main droite du patient, puis la gauche.
1. Recherchez une cyanose périphérique, à savoir une
coloration bleue des doigts, des orteils et des autres parties
périphériques du corps.
2. Examinez les ongles de profil à la recherche d’un
hippocratisme digital (voir tableau 3.2 au chapitre 3) : il
s’agit d’une hypertrophie des tissus mous de la partie distale
des doigts ou des orteils que l’on retrouve dans les
cardiopathies congénitales cyanogènes.
3. Recherchez des hémorragies en flammèches sous-
unguéales dans les lits unguéaux : ce sont des hémorragies
linéaires parallèles au grand axe de l’ongle (voir tableau 3.2
au chapitre 3). Elles sont le plus souvent dues à un
traumatisme, en particulier chez les travailleurs manuels ;
cependant, une cause importante est l’endocardite
infectieuse, qui est une infection bactérienne (ou plus
rarement fongique) des valves cardiaques ou d’une partie de
l’endocarde.
4. Les xanthomes tendineux sont des dépôts lipidiques de

couleur jaune ou orange dans les tendons, y compris ceux des
mains et des bras ; on les rencontre dans les hyperlipidémies.
Astuces des auteurs

Il est peu probable qu’un patient vu dans le cadre d’une épreuve
d’évaluation des compétences cliniques ait une endocardite, sauf si
un cathéter ou une voie veineuse est en place pour l’administration
d’antibiotiques.
Le pouls artériel (tableau 4.3)

Il faut déterminer les points suivants sur le pouls radial :
• fréquence du pouls ;
• rythme ;
• en cas d’antécédents d’hypertension artérielle : présence ou
absence d’un retard du pouls fémoral par rapport au pouls
radial (retard radial-fémoral : signe de coarctation de
l’aorte, qui est une cause d’hypertension artérielle des
membres supérieurs ; figure 4.5).
Tableau 4.3 Caractère du pouls artériel

Type de pouls Cause(s)
Anacrote Rétrécissement aortique
Petit volume, captation lente du
pouls, onde échancrée sur le
segment ascendant
Plateau Rétrécissement aortique
Segment ascendant lent
Bisferiens Rétrécissement et insuffisance
Anacrote et bondissant aortiques
Bondissant Insuffisance aortique
Circulation hyperdynamique
Persistance du canal artériel
Fistule artérioveineuse périphérique
Aorte athéromateuse (en particulier
chez les patients âgés)
Petit volume Rétrécissement aortique
Épanchement péricardique
Pouls paradoxal Tamponnade ou asthme sévère
Pouls fémoral
Pouls radial
Figure 4.5 Recherche de la présence d’un retard radial-fémoral.
Fréquence du pouls
La fréquence du pouls peut être comptée sur 30 secondes et mul-
tipliée par deux4. Chez l’adulte, la fréquence cardiaque au repos
normale est comprise entre 60 et 100 battements par minute.
• La bradycardie est définie comme une fréquence cardiaque
inférieure à 60 battements par minute.
• La tachycardie est définie comme une fréquence cardiaque
supérieure à 100 battements par minute.
Rythme
Le rythme du pouls peut être régulier ou irrégulier. Un rythme
irrégulier peut être :
• complètement irrégulier sans autre caractéristique : il est
habituellement dû à une fibrillation atriale, caractérisée par
une contraction atriale non coordonnée avec des battements
ventriculaires irréguliers et habituellement rapides. Le pouls
est alors souvent rapide (plus de 120 battements par minute)
sauf si le patient prend des médicaments pour le ralentir.
Un pouls irrégulièrement irrégulier peut parfois être causé
par des extrasystoles supraventriculaires ou ventriculaires
fréquentes et irrégulières ;
4 Une application pour téléphone portable permet désormais de faciliter ce calcul.

• régulièrement irrégulier : par exemple, en cas d’arythmie

sinusale, la fréquence du pouls augmente avec chaque
inspiration et diminue avec chaque expiration. Ce phénomène
est normal. Les extrasystoles peuvent se manifester
régulièrement (par exemple, tous les 3 battements5).
Caractère et volume
On évalue mieux le caractère et le volume du pouls à la palpation
des artères brachiale ou carotide. Toutefois, le pouls bondissant
de l’insuffisance aortique peut apparaître au poignet (tableau 4.3).
La pression artérielle
La pression artérielle systolique est le pic de pression qui survient
dans l’artère après une systole ventriculaire ; la pression artérielle
diastolique est le niveau auquel chute la pression artérielle au
cours de la diastole ventriculaire.
Pression artérielle élevée
Le risque d’accidents augmente lorsque la pression artérielle
s’élève au-dessus des valeurs normales. L’hypertension maligne
est une hypertension marquée (la pression diastolique est habi-
tuellement > 120 mm Hg) avec des altérations du fond d’œil
(hémorragies, exsudats et œdème papillaire ; voir p. 248).
Pression artérielle en orthostatisme
Il faut, de façon routinière, mesurer la pression artérielle chez le
sujet couché puis debout (ou assis). Une chute de la pression
artérielle de plus de 15 mm Hg pour la systolique ou de plus de
10 mm Hg pour la diastolique lors du passage en position debout
est anormale et dénommée hypotension orthostatique. Elle
peut n’être associée à aucun symptôme.
Modifications avec la respiration : pouls paradoxal
Une chute de la pression artérielle systolique pouvant atteindre
10 mm Hg est normale au cours de l’inspiration. Une exagération
de cette réponse (une chute de plus de 10 mm Hg) est un signe
important de tamponnade péricardique (accumulation rapide de
liquide dans la cavité péricardique) ou d’asthme sévère.
• On la détecte en dégonflant lentement le brassard à partir
d’un niveau supérieur à la pression systolique. La pression
artérielle systolique expiratoire est détectée lorsqu’on
5 On parle de trigéminisme.
(a)
(b)
Figure 4.6 Examen de la face. (a) Xanthélasmas. (b) Palais ogival

(syndrome de Marfan).
(a : McDonald FS (ed). Mayo Clinic Images in Internal Medicine. © Mayo
Clinic Scientific Press et CRC Press. b : Forbes CD, Jackson WF. Color
Atlas and Text of Clinical Medicine. Elsevier ; 2003.)
entend le bruit de Korotkoff I (KI) par intermittence.

Quand on dégonfle le brassard, il y a un moment où on
entend le bruit KI tout au long du cycle respiratoire.
• La différence entre les deux mesures donne la valeur du
pouls paradoxal.
La face
1. Rechercher la présence de xanthélasmas : ces dépôts jaunâtres
de cholestérol dans la peau autour des yeux sont relativement
fréquents (figure 4.6a). Il peut s’agir d’une variante normale ou
ils peuvent être un signe d’hyperlipidémie.
Figure 4.7 Palpation du pouls carotidien (pas trop fort et un seul côté
à la fois).
2. Dans la bouche, utilisez une lampe torche pour rechercher

un palais ogival (figure 4.6b). On le retrouve dans le
syndrome de Marfan, une maladie associée à une
cardiopathie congénitale, comprenant une insuffisance
aortique secondaire à une dilatation aortique, ainsi qu’une
insuffisance mitrale due à un prolapsus de la valve mitrale.
3. Recherchez des dents abîmées car elles peuvent être le
point d’entrée de micro-organismes responsables d’une
endocardite infectieuse.
4. Examinez la langue et les lèvres à la recherche d’une cyanose
d’origine centrale, qui est une coloration bleue due à une
quantité anormale d’hémoglobine désaturée en oxygène dans
des parties du corps où le sang circule normalement.
Le cou
On peut tirer des informations utiles sur la fonction cardiaque
à l’examen du cou de la plupart des patients. Il faut examiner les
pulsations artérielles (carotidiennes) et veineuses (jugulaires).
Artères carotides
Le pouls carotidien peut être perçu médialement au muscle ster-
nocléidomastoïdien en appliquant une légère pression posté-
rieure et médiale avec le majeur et l’index (figure 4.7). L’évaluation
de l’amplitude, du caractère et du volume du pouls est utilisée
pour aider au diagnostic de différentes cardiopathies sous-
jacentes et évaluer leur sévérité (tableau 4.3).
Pression veineuse jugulaire (PVJ)

La veine jugulaire interne suit un trajet direct vers l’atrium droit
(figure 4.8). Par convention, l’angle sternal est considéré comme
le point zéro ; la hauteur maximale des pulsations de la veine
jugulaire interne que l’on peut observer au-dessus de ce niveau
lorsque le patient est à 45°, peut être mesurée en centimètres.
• La pulsation de la veine jugulaire peut être distinguée
du pouls artériel car :
– la PVJ est visible mais non palpable ;
– elle varie avec la respiration : normalement, la PVJ
diminue à l’inspiration ;
– la morphologie de l’onde est complexe, celle-ci oscillant
en général deux fois au cours de chaque cycle cardiaque
(si le patient est en rythme sinusal) ;
– la veine est initialement oblitérée puis se remplit par le
dessus quand on exerce une pression légère à la base du cou.
• Il faut déterminer la hauteur et le caractère de la PVJ :
– lorsque la PVJ est à plus de 3 cm au-dessus du point zéro, la
pression de remplissage du cœur droit est élevée : c’est un signe
d’insuffisance ventriculaire droite ou de surcharge volémique ;
– il y a deux ondes positives dans la PVJ normale (figure 4.8) :
- la première est appelée onde a et coïncide avec la
systole atriale droite : elle est due à la contraction
atriale ; l’onde a coïncide également avec le premier
bruit du cœur et précède la pulsation carotidienne ;
- la seconde impulsion est appelée onde v : elle est due
au remplissage atrial au moment où la valve tricuspide
reste fermée pendant la systole ventriculaire.
La PVJ augmente à l’inspiration. Toute affection caractérisée
par une limitation du remplissage ventriculaire droit (par
exemple, péricardite constrictive, tamponnade cardiaque ou
infarctus ventriculaire droit) peut provoquer une élévation de la
pression veineuse, qui est plus marquée à l’inspiration, lorsque
le retour veineux au cœur augmente. Cette élévation de la PVJ
à l’inspiration, appelée signe de Kussmaul, est l’inverse de ce qui
se passe normalement. Ce signe est mieux mis en évidence chez
le patient assis à 90°, qui respire calmement par la bouche.
Une onde a « canon » apparaît lorsque l’atrium droit se
contracte contre la valve tricuspide fermée (c’est-à-dire quand
les ventricules et les atriums se sont contractés en même temps).
Cela provient habituellement d’anomalies électriques cardiaques
S1 S2
Contraction a
atriale c Remplissage atrial
v
Fermeture de la
valve tricuspide
x
y
Relaxation atriale
Remplissage
ventriculaire rapide
(a)
Muscle
sternocléidomastoïdien
Milieu
de l'atrium
droit
Veine jugulaire
Angle sternal
(b)
Figure 4.8 (a) Pulsation de la veine jugulaire et relation avec les premier
(B1) et deuxième (B2) bruits du cœur. (b) Anatomie du cou montrant les
positions relatives des principales structures vasculaires, de la clavicule et
du muscle sternocléidomastoïdien.
(a : Talley N, O’Connor S. Clinical Examination. 7th ed. Elsevier ; 2014,
figure 5.24. b : Adapté de Douglas G, Nicol F, Robertson C. MacLeod’s
Clinical Examination. 11th ed. Elsevier ; 2005)
qui font apparaître une dissociation entre les contractions atriales

et ventriculaires (par exemple, bloc cardiaque complet).
Des ondes v amples surviennent dans l’insuffisance tricus-
pidienne. Une partie du volume éjecté du ventricule droit reflue
à travers la valve tricuspide incontinente et remonte dans la
veine cave supérieure et, de là, dans la veine jugulaire.
Le test du reflux abdominojugulaire peut être utilisé pour
détecter une insuffisance ventriculaire droite si la PVJ n’est pas
élevée. Appliquez une pression ferme sur la partie haute ou
médiane de l’abdomen droit pendant 10 secondes. Il peut y avoir
une élévation brève de la PVJ au-dessus de 4 cm. Si elle persiste
pendant toute la durée de la compression, le test est positif. C’est
un signe fiable d’insuffisance ventriculaire droite.
LA RÉGION PRÉCORDIALE
La région précordiale doit être examinée en avant par inspection,
palpation et auscultation.
Inspection
Vous rechercherez :
• des cicatrices au niveau de la paroi thoracique ;
• le choc de pointe (contraction visible du ventricule gauche
pendant la systole).
1. Recherchez d’abord la présence de cicatrices et de masses.
Des interventions chirurgicales cardiaques antérieures
laissent des cicatrices sur la paroi thoracique :
• la chirurgie valvulaire et des artères coronaires est
habituellement effectuée par une sternotomie médiane
et on note une cicatrice allant du point immédiatement
inférieur à la fourchette sternale jusqu’au bas du
sternum ;
• une autre « anomalie » chirurgicale est la présence d’un
boîtier de stimulateur cardiaque. Il est généralement
placé sous le muscle pectoral droit ou gauche, il est
facilement palpable et à l’évidence métallique (figure 4.9).
2. Le choc de pointe peut être visible sous forme d’un
mouvement battant d’une petite zone (environ 2 cm) de
peau de la paroi thoracique, entre deux côtes. Il est dû au
mouvement de torsion du cœur qui survient en systole
ventriculaire (contraction). Il se situe normalement au
cinquième espace intercostal gauche, à 1 cm médialement
par rapport à la ligne médioclaviculaire (figure 4.10).
3 4
5 6
Figure 4.9 Modèle avec des lignes montrant des cicatrices

chirurgicales et de la pose d’un stimulateur cardiaque.
1 = cicatrice de stimulateur cardiaque ; 2 = cicatrice de sternotomie
médiane ; 3 + 4 = cicatrices de thoracotomie latérale droite et gauche ;
5 + 6 = cicatrices de drains chirurgicaux.
Figure 4.10 Détection du choc de pointe.
Palpation
Vous devrez tenter de percevoir :
• le choc de pointe ;
• des frémissements (souffles palpables) ;
• d’autres impulsions.
1. Comptez vers le bas le nombre d’espaces intercostaux
(utilisez le bout des doigts) jusqu’au point où le choc de
pointe est palpable (figure 4.10)6. Le premier espace
6 Chez environ 50 % des gens, le choc de pointe n’est pas palpable. Cela est dû le
plus souvent à une paroi thoracique épaisse, à un emphysème, à un épanchement
péricardique, à un choc (ou au décès) et très rarement à une dextrocardie (inversion
du cœur et des gros vaisseaux). Dans de nombreux cas de dextrocardie, le choc de
pointe est palpable à droite du sternum.
intercostal palpable est le deuxième. La position du choc de

pointe est le point le plus latéral et inférieur où les doigts
qui palpent sont soulevés à chaque systole. Un choc de
pointe déplacé latéralement ou vers le bas, ou les deux,
témoigne habituellement d’une hypertrophie cardiaque,
mais il peut parfois être dû à une déformation de la paroi
thoracique ou à une maladie pleurale ou pulmonaire. Le
choc de pointe normal soulève légèrement les doigts qui
palpent. Essayez de déterminer si le choc de pointe est
normal ou anormal :
• le choc de pointe dyskinétique semble mal coordonné
et étendu ; il est habituellement dû à une dysfonction
ventriculaire gauche (par exemple, par infarctus du
myocarde antérieur ou cardiomyopathie dilatée) ;
• le choc de pointe avec surcharge en volume
(hyperkinétique ou avec surcharge diastolique) est une
impulsion coordonnée perçue sur une surface plus
grande que la normale dans la région précordiale et il
résulte habituellement d’une dilatation ventriculaire
gauche (par exemple, en raison d’une insuffisance
aortique) ;
• le choc de pointe avec surcharge en pression
(hyperdynamique ou avec surcharge systolique) est
une impulsion forte et soutenue. Il survient dans le
rétrécissement aortique ou l’hypertension artérielle.
2. Un écoulement sanguin turbulent, qui est à l’origine des
souffles cardiaques à l’auscultation, peut parfois être
palpable. Ces souffles palpables sont appelés frémissements
(thrills). La région précordiale doit systématiquement être
palpée à la recherche de frémissements avec le plat de la
main (côté paume), d’abord au-dessus de l’apex et du bord
gauche du sternum, puis au-dessus de la base du cœur
(partie supérieure du thorax qui englobe les foyers aortique
et pulmonaire ; figure 4.11).
3. Les frémissements apexiens peuvent être plus facilement
perçus quand le patient se tourne sur le côté gauche (en
décubitus latéral gauche) car cela rapproche l’apex de la
paroi thoracique. Des frémissements peuvent également
être palpables au-dessus de la base du cœur. Ils peuvent,
en fonction de leur cause, être à leur maximum au-dessus
Figure 4.11 Palpation de la base du cœur à la recherche de souffles

palpables (frémissements) ; appuyez fermement.
des foyers pulmonaire ou aortique, et ils sont mieux perçus

chez le patient assis, penché en avant et expirant à fond ;
dans cette position, la base du cœur est rapprochée de la
paroi thoracique :
• un frémissement qui est temporellement synchronisé
avec le choc de pointe est appelé frémissement
systolique ;
• un frémissement qui n’est pas temporellement
synchronisé avec le choc de pointe est appelé
frémissement diastolique.
La présence d’un frémissement témoigne habituellement
d’une anomalie significative du cœur et le souffle qui y est
associé n’est pas anodin (variation normale).
4. Cherchez également à percevoir une impulsion
parasternale. Le talon de la main repose juste à gauche du
sternum, les doigts légèrement décollés du thorax. En cas
de dilatation ventriculaire droite ou de dilation atriale
gauche sévère, dans lesquelles le ventricule droit est poussé
vers l’avant, le talon de la main est soulevé au-dessus de la
paroi thoracique à chaque systole.
5. La palpation avec les doigts au-dessus du foyer pulmonaire
(deuxième espace intercostal gauche) peut révéler le choc
palpable de la fermeture de la valve pulmonaire en cas
d’hypertension artérielle pulmonaire.
Auscultation
Écoutez tous les foyers du cœur à la recherche de :
• bruits du cœur (premier et deuxième) ;
• bruits surajoutés (troisième et quatrième) ;
• bruits supplémentaires (par exemple, claquements, clics ou
bruits de prothèses cardiaques) ;
• souffles (dont vous devrez déterminer la chronologie, le
siège d’intensité maximale, l’intensité et la tonalité ; le cas
échéant, vous effectuerez des manœuvres dynamiques) ;
• frottements.
1. L’auscultation du cœur commence habituellement au foyer
mitral (figure 4.3) avec la cloche du stéthoscope. Cela
permet d’amplifier les bruits de basse tonalité, comme le
souffle du rétrécissement mitral (figure 4.12). Elle doit être
appliquée légèrement sur la paroi thoracique.
2. Auscultez ensuite le foyer mitral avec la membrane du
stéthoscope, qui reproduit mieux les bruits de plus haute
tonalité, comme le souffle systolique de l’insuffisance
mitrale. Certains stéthoscopes récents reproduisent l’effet
de la cloche quand on presse légèrement la membrane sur
le thorax et l’effet de la membrane lorsqu’elle est appliquée
plus fermement7. Placez maintenant le stéthoscope au foyer
tricuspidien (cinquième espace intercostal gauche) et
écoutez. Déplacez ensuite le stéthoscope vers le haut le long
du bord gauche du sternum jusqu’aux foyers pulmonaire
(deuxième espace intercostal gauche) et aortique (deuxième
espace intercostal droit), et écoutez attentivement dans
chaque position avec la membrane.
3. Bruits du cœur : l’auscultation du cœur normal révèle
deux bruits, dénommés naturellement premier et
deuxième bruits :
• le premier bruit du cœur (B1) a deux composantes :
fermeture de la valve mitrale et fermeture de valve
tricuspide. La fermeture de la valve mitrale précède
légèrement celle de la valve tricuspide, mais on n’entend
habituellement qu’un seul bruit. Le premier bruit du
cœur indique le début de la contraction ventriculaire
(systole) ; la relaxation ventriculaire est appelée diastole.
7 C’est pratique mais cela prive le clinicien d’une tête de stéthoscope rotative à manipuler
lorsqu’il réfléchit.
2
RP
3
RA
4 I
5
CIV
CMH IM
(a)
PCA
2
3 IP
IA 4
5
RM
B3
(b)
(a) Souffles systoliques :

RA = rétrécissement aortique ;
IM = insuffisance mitrale ;
CMH = cardiomyopathie hypertrophique ;
RP = rétrécissement pulmonaire ;
CIV = communication interventriculaire ;
I = innocent.
(b) Bruits et souffles diastoliques :

IA = insuffisance aortique ;
RM = rétrécissement mitral ;
B3 = troisième bruit du cœur ;
IP = insuffisance pulmonaire ;
PCA = persistance du canal artériel (souffle continu).
Figure 4.12 Irradiation et sièges d’intensité maximale des bruits

et souffles cardiaques. La ligne médioclaviculaire (à droite) est indiquée
à des fins d’illustration. 2–5 correspondent aux espaces intercostaux ;
ligne pointillée = ligne médioclaviculaire.
• le deuxième bruit du cœur (B2) à l’apex est

généralement plus doux, plus court et de tonalité plus
élevée que le premier (figure 4.13). Il marque la fin de
la systole et est constitué de bruits de fermeture des
valves aortique et pulmonaire. Normalement, du fait
de la plus faible pression régnant dans la circulation
pulmonaire par rapport à celle de l’aorte, la fermeture
de la valve pulmonaire est plus tardive que celle de la
valve aortique. Ces composantes sont habituellement
suffisamment espacées dans le temps, ce qui fait que
l’on entend un dédoublement du deuxième bruit du
cœur que l’on apprécie mieux au foyer pulmonaire et
le long du bord gauche du sternum. De plus, la
fermeture de la valve pulmonaire est plus tardive à
l’inspiration du fait de l’augmentation du retour
veineux dans le ventricule droit ; ainsi, le
dédoublement du deuxième bruit du cœur est plus
marqué à l’inspiration. Le deuxième bruit du cœur
marque le début de la diastole, qui est habituellement
plus longue que la systole.
SYSTOLE DIASTOLE
M1 T1 A2 P2 B1
B1 B2
(Tonalité plus élevée)
B1 = premier bruit du cœur ; B2 = deuxième bruit du cœur ;
M1 = composante mitrale de B1 ; T1 = composante tricuspidienne de B1 ;
A2 = composante aortique de B2 ; P2 = composante pulmonaire de B2
Figure 4.13 Bruits du cœur normaux.

Astuces des auteurs

Anomalies des bruits du cœur
Anomalies de l’intensité
• B1 est fort quand les valves mitrale ou tricuspide sont largement
ouvertes en fin de diastole et se ferment violemment au début
de la systole ventriculaire (figure 4.14). Ce phénomène survient
dans le rétrécissement mitral dans lequel l’orifice de la valve
s’est rétréci, en général du fait de cicatrices au niveau des
valvules suite à un rhumatisme articulaire aigu.
• B1 peut être assourdi quand les valvules ne se rejoignent pas
normalement (comme dans l’insuffisance mitrale, où le sang
reflue du ventricule gauche dans l’atrium gauche pendant la
systole ; on parle également de régurgitation ou d’incontinence
mitrale).
• B2 peut avoir une composante aortique forte (A2) chez les
patients présentant une hypertension artérielle systémique.
• La composante pulmonaire du deuxième bruit du cœur (P2)
est forte dans l’hypertension artérielle pulmonaire, où la
fermeture des valves peut être violente du fait de la pression
élevée dans les artères pulmonaires.
• A2 peut être assourdi en cas de calcification de la valve
aortique avec diminution de l’amplitude du mouvement valvulaire,
et dans l’insuffisance aortique où les valvules ne peuvent pas
s’accoler.
Dédoublement
• Le dédoublement de B1 (figure 4.14) n’est habituellement pas
détectable cliniquement ; cependant, lorsqu’il survient, il est le
plus souvent dû à un bloc de branche droit complet (anomalie
de la conduction cardiaque).
• Un dédoublement large (plus marqué à l’inspiration) de B2
intervient lors d’un retard de la vidange du ventricule droit,
comme dans le bloc de branche droit (retard de la dépolarisation
du ventricule droit) ou le rétrécissement pulmonaire (retard de
l’éjection du ventricule droit).
• Dans le cas d’un dédoublement fixe, la variation normale avec
la respiration est absente et le dédoublement a tendance à être
marqué. Ce phénomène est causé par une communication
interatriale, où il y a égalisation des pressions entre les deux
atriums à travers la communication.
Il est parfois difficile de distinguer quel est le bruit du cœur

que l’on entend. La palpation du pouls carotidien au cou permet
de déterminer le temps de systole et de différencier plus facile-
ment les bruits du cœur.
SYSTOLE DIASTOLE
Présence d’une accentuation
présystolique uniquement
si le patient est en rythme sinusal
B1 A2 P2 B1
Fort (B2) Claquement d'ouverture
Cette distance est inversement
proportionnelle à la sévérité
du rétrécissement
Rétrécissement mitral (RM) (à l'apex)
B1 A2 P2 B1
Clic (B2)
Prolapsus de la valve mitrale (PVM) (à l'apex)
Léger
B1 A2 P2 B1
(B2)
Clic d'éjection
Rétrécissement aortique congénital (léger)
Modéré
B1 (B2) B1
Rétrécissement aortique (modéré)
Sévère
B1 P2 A2 B1
Rétrécissement aortique (plus sévère ; dédoublement paradoxal de B2)
Figure 4.14 Bruits du cœur et dédoublement.
4. Bruits surajoutés.
• le troisième bruit du cœur (B3) est un bruit de faible
tonalité, mésodiastolique, que l’on apprécie mieux en
écoutant la triple cadence caractéristique du rythme
cardiaque. Il a été comparé (pas indûment) au bruit d’un
cheval au galop et il est souvent désigné par le terme
« bruit de galop ». Il peut être physiologique pendant la
grossesse ; sinon, c’est un signe important d’insuffisance
ventriculaire gauche, mais il peut également apparaître
dans l’insuffisance aortique ou mitrale ;
• le quatrième bruit du cœur (B4) est un bruit
télédiastolique de tonalité légèrement plus élevée que
B3. Là encore, il est entendu sous forme d’un rythme à
trois temps (galop). Il n’est jamais physiologique et est le
plus souvent dû à une hypertension artérielle
systémique. Il ne peut pas être présent en cas de
fibrillation atriale car il correspond à la systole atriale.

Signes d’insuffisance cardiaque
(dans l’ordre approximatif de leur utilité)
Insuffisance ventriculaire droite

• Troisième bruit ventriculaire droit.
• Élévation de la pression veineuse jugulaire.
• Signes d’insuffisance tricuspidienne : ondes v amples, foie pulsatile.
• Œdème périphérique.
• Ascite.
Insuffisance ventriculaire gauche

• Troisième bruit du cœur.
• Choc de pointe déplacé et dyskinétique.
• Crépitants inspiratoires bilatéraux des bases pulmonaires
(intermédiaires ou grossiers).
• Dyspnée, en particulier orthopnée (un symptôme et un signe).
• Épanchement pleural (gauche ou bilatéral).
5. Bruits supplémentaires :
• un claquement d’ouverture est un bruit de tonalité
élevée survenant au cours du rétrécissement mitral à
une distance variable après B2 (figure 4.14). Il est dû à
l’ouverture brusque de la valve mitrale et est suivi du
souffle diastolique du rétrécissement mitral. On l’entend
mieux au niveau du bord inférieur gauche du sternum

avec la membrane du stéthoscope ;
• un clic systolique d’éjection est un bruit protosystolique,
de tonalité élevée, que l’on entend au-dessus du foyer
aortique ou pulmonaire, pouvant se produire dans les cas
de rétrécissement pulmonaire ou aortique congénital où
la valve reste mobile ; il est suivi du souffle systolique
d’éjection du rétrécissement aortique ou pulmonaire ;
• un clic méso-télésystolique est un bruit de tonalité
élevée entendu pendant la systole et mieux apprécié au
foyer mitral. Il est fréquent. Il peut être suivi d’un souffle
systolique. Ce clic peut être dû à un prolapsus de l’une
ou des deux valvules mitrales pendant la systole ;
• les valves des prothèses cardiaques mécaniques
produisent des bruits métalliques craquants
caractéristiques. Les anciennes valves à bille8 font
beaucoup plus de bruit que les dispositifs modernes.
Astuces des auteurs

Utiliser le terme « claquement d’ouverture » implique le diagnostic de
rétrécissement mitral. N’utilisez donc ce terme que si vous avez fait ce
diagnostic (les signes classiques sont notamment un éclat de B1 et
un roulement diastolique de faible tonalité au-dessus du foyer mitral).
6. Souffles cardiaques : pour diagnostiquer correctement un

souffle, il faut se fonder sur la synthèse des observations réalisées
au niveau de la région précordiale (choc de pointe, frémissements,
etc.), le bruit lui-même et les signes périphériques.
• chronologie (tableau 4.4) : les souffles systoliques (qui
surviennent pendant la systole ventriculaire) peuvent
être holosystoliques, systoliques d’éjection ou
télésystoliques :
– le souffle holosystolique occupe toute la systole,
commençant à B1 et allant jusqu’à B2. Les causes
des souffles holosystoliques incluent l’insuffisance
mitrale, l’insuffisance tricuspidienne et la
communication interventriculaire.
8 On peut entendre des valves à bille de Starr-Edwards dans une pièce noire de monde.
La plupart des patients s’habituent à ce bruit et disent qu’ils ne s’inquiètent que lorsque
ce bruit s’arrête.
Tableau 4.4 Souffles cardiaques
Chronologie Lésion Intensité maximale

SYSTOLIQUE
Holosystolique Insuffisance mitrale Apex
Insuffisance tricuspidienne Bord inférieur gauche
du sternum
Communication Bord inférieur gauche
interventriculaire du sternum
Systolique Rétrécissement aortique Base (foyer aortique)
d’éjection Rétrécissement pulmonaire Base (foyer pulmonaire)
Cardiomyopathie Bord inférieur gauche
hypertrophique* du sternum
Souffle d’écoulement Foyer pulmonaire
pulmonaire d’une
communication interatriale
Télésystolique Prolapsus de la valve Apex
mitrale
Dysfonctionnement d’un Apex
muscle papillaire (en
général dû à une
ischémie ou à une
cardiomyopathie
hypertrophique)
DIASTOLIQUE
Protodiastolique Insuffisance aortique Bord inférieur gauche
Insuffisance pulmonaire du sternum
Bord gauche
du sternum
Mésodiastolique Rétrécissement mitral Apex
Rétrécissement tricuspidien Bord inférieur droit
du sternum
Présystolique Rétrécissement mitral Apex
Rétrécissement tricuspidien Bord inférieur droit
du sternum
Myxome de l’atrium Apex
(Suite)
Tableau 4.4 Souffles cardiaques Suite
Chronologie Lésion Intensité maximale

Continu Persistance du canal artériel Sous la clavicule gauche
Fistule artérioveineuse Bord gauche
(artère coronaire, du sternum
pulmonaire, systémique)
Connexion aortopulmonaire Bord gauche
du sternum
« Hum » veineux (aboli par Fosse supraclaviculaire
la compression de la
veine jugulaire interne
homolatérale)
Rupture du sinus de Bord gauche
Valsalva dans le ventricule du sternum
ou l’atrium droit
Remarque : Les souffles combinés du rétrécissement aortique et de l’insuffisance aortique,
ou du rétrécissement mitral et de l’insuffisance mitrale, peuvent occuper tout le cycle
cardiaque, mais ce ne sont pas par définition des souffles continus.
* Maladie génétique du muscle cardiaque à l’origine d’une hypertrophie ventriculaire
gauche et d’une obstruction à l’écoulement du flux sanguin entraînant un souffle
systolique.
– un souffle systolique d’éjection ne commence pas

immédiatement à B1 ; son intensité est maximale en
mésosystole ou après et décline de nouveau en fin de
systole. Il est décrit comme un souffle crescendo-
decrescendo. Ces souffles sont habituellement dus à un
écoulement turbulent à travers les orifices des valves
aortique ou pulmonaire ou à une augmentation
importante du flux à travers un orifice de taille normale
ou la voie d’éjection ;
– si un souffle est télésystolique, on peut distinguer un
trou entre B1 et le souffle, qui continue ensuite jusqu’à
B2. Il est typique d’un prolapsus de la valve mitrale ou
du dysfonctionnement d’un muscle papillaire ;
• les souffles diastoliques se produisent pendant la diastole
ventriculaire :
– le souffle protodiastolique commence immédiatement
avec B2 et il va decrescendo (son intensité est maximale
au début et cesse à un moment variable dans la
diastole). Ces souffles protodiastoliques ont

généralement une tonalité élevée et sont dus à un reflux
à travers une valve aortique ou (moins fréquemment)
pulmonaire incontinente ;
– les souffles mésodiastoliques commencent plus tard
dans la diastole et peuvent être brefs ou s’étendre
jusqu’à B1. Leur tonalité est bien plus basse que celle
des souffles protodiastoliques. Ils sont dus à une
perturbation du flux pendant le remplissage
ventriculaire et peuvent être provoqués par un
rétrécissement mitral, dans lequel la valve est
rétrécie ;
– les souffles présystoliques peuvent s’entendre quand la
systole atriale augmente le débit sanguin à travers la
valve, juste avant B1. Il s’agit d’une extension des
souffles mésodiastoliques du rétrécissement mitral et ils
sont absents chez les patients en fibrillation atriale (car
il n’y a plus de systole atriale) ;
• les souffles continus durent pendant la systole et la
diastole. Ils sont produits en cas de communication entre
les deux parties de la circulation avec un gradient de
pression permanent, de telle sorte que le sang s’écoule en
continu (par exemple, persistance du canal artériel). Ils
doivent être distingués des souffles combinés systoliques et
diastoliques (dus par exemple à un rétrécissement aortique
et à une insuffisance aortique) ;
• siège d’intensité maximale et irradiation. Malheureusement,
le site de la région précordiale où un souffle est le plus fort
n’est pas un indicateur très fiable de son origine :
– par exemple, le souffle de l’insuffisance mitrale, même s’il
est très audible à l’apex, peut être entendu sur une grande
surface au-dessus de la région précordiale et même
jusqu’au foyer aortique ou dans le dos ;
– l’irradiation d’un souffle systolique d’éjection jusque
dans les artères carotides suggère qu’il provient de la
valve aortique ;
– l’irradiation d’un souffle systolique aux aisselles suggère
une insuffisance mitrale ;
– le souffle d’une communication interventriculaire est

plus fort dans l’aire parasternale droite et il ne s’entend
pas bien à la base du cœur ou à l’apex. Cela permet de
le distinguer des souffles du rétrécissement aortique et
du rétrécissement mitral, respectivement ;
• intensité et tonalité. L’intensité du souffle ne permet pas
forcément de déterminer la sévérité de la lésion valvulaire.
Sa rudesse est peut-être un meilleur guide. Cependant, les
changements d’intensité sont très importants. Les souffles
sont habituellement classés en fonction de leur intensité.
Les cardiologues utilisent souvent une classification en six
degrés ; la plupart des souffles sont de degré 2 ou 3 :
– degré 1/6 : très faible et audible uniquement dans des
conditions idéales (il peut n’être entendu que si on sait
qu’il est présent)9 ;
– degré 2/6 : faible, mais peut être détecté presque
immédiatement par quelqu’un d’expérimenté ;
– degré 3/6 : moyen ; pas de frémissement ;
– degré 4/6 : fort ; frémissement tout juste palpable ;
– degré 5/6 : très fort ; frémissement facilement
palpable ;
– degré 6/6 : très, très fort (et très rare) ; peut s’entendre même
sans placer le stéthoscope sur le thorax ;
• manœuvres dynamiques :
– respiration : écoutez le souffle lorsque le patient
inspire et expire profondément. Les souffles
originaires du côté droit du cœur tendent à être plus
forts pendant l’inspiration, lorsque l’augmentation
du retour veineux accroît le débit sanguin vers le
côté droit du cœur ;
– effort : si on suspecte un rétrécissement mitral mais
que le souffle diastolique est difficile à entendre, il
est utile de faire faire un effort au patient en le
faisant se lever et s’asseoir plusieurs fois. Demandez
ensuite au patient de s’allonger rapidement sur le côté
gauche et auscultez l’apex avec la cloche du
stéthoscope.
9 Ce type de souffle ne peut pas être entendu par des étudiants en médecine ou de jeunes
cardiologues qui sont très dépendants de leur appareil échographique.
7. Frottements :
• un frottement péricardique est un bruit de grattage
superficiel ; il peut y avoir jusqu’à trois composantes
distinctes se produisant à tout moment au cours du cycle
cardiaque. Il n’est pas confiné à la systole ou à la diastole.
Le frottement est dû au mouvement des surfaces
péricardiques inflammatoires. Le bruit peut varier avec la
respiration et la position ; il est souvent plus fort lorsque
le patient est assis et expire. Il a tendance à aller et venir.
LE DOS
La percussion et l’auscultation des bases pulmonaires (voir chapitre 5)
font également partie de l’examen cardiovasculaire. Des signes
d’insuffisance cardiaque peuvent être détectés dans les pou-
mons ; en particulier, des crépitants inspiratoires télé- ou holo-
phasiques ou un épanchement pleural (en général du côté
gauche) peuvent être présents. N’oubliez pas que les crépitants
des bases pulmonaires sont fréquents et ne sont pas toujours dus
à une insuffisance cardiaque. Pendant que le patient est assis,
recherchez un œdème du sacrum prenant le godet (voir ci-dessous),
que l’on retrouve dans l’insuffisance cardiaque droite sévère, en
particulier chez les patients qui ont été alités.
L’ABDOMEN
Allongez le patient (sur un oreiller) et examinez l’abdomen (voir
chapitre 6).
• Le foie peut être hypertrophié et sensible du fait d’une
congestion veineuse hépatique chez les patients présentant
une insuffisance ventriculaire droite.
• Dans les cas sévères, une ascite (liquide péritonéal) est possible.
• Un foie pulsatile est un signe fiable d’insuffisance
tricuspidienne.
• Une splénomégalie peut être présente en cas d’endocardite
infectieuse.
LES JAMBES
1. Palpez les pouls périphériques :
• examinez les deux artères fémorales (retrouvées à la
palpation dans le pli inguinal, à mi-chemin entre l’épine
iliaque antéro-supérieure et le tubercule pubien)
(figure 4.15) ;
Artère temporale*
Veine jugulaire Artère carotide*
Veine cave Artère subclavière

supérieure Arc aortique
Artère pulmonaire
Cœur
Veine cave
inférieure Aorte
Artère brachiale*
Artère radiale*
Artère fémorale*
Veine fémorale
Artère poplitée*
Artère dorsale du pied*

*Pouls palpable Artère tibiale
postérieure*
Figure 4.15 Les artères palpables (pouls) et le système veineux.
• examinez les artères des jambes des deux côtés

(figure 4.16) : poplitée (derrière le genou), tibiale
postérieure (sous la malléole médiale) et dorsale du
pied (sur l’avant-pied ; on note une absence congénitale
des pulsations de l’artère dorsale du pied chez environ
2 % des patients).
(a) (b)
(c) (d)
(e)
Figure 4.16 Sites des pouls périphériques. (a) Le pouls fémoral est
perçu juste sous le ligament inguinal, à mi-chemin entre la crête iliaque
antéro-supérieure et la symphyse pubienne. (b) Pour examiner l’artère
poplitée, la jambe est fléchie pour relâcher les muscles ischiojambiers, puis
une compression ferme est appliquée contre l’extrémité supérieure du
tibia. (c) Le pouls poplité peut souvent être plus facilement perçu quand le
patient est sur le ventre. (d) L’artère tibiale postérieure est perçue juste en
arrière de la pointe de la malléole médiale. (e) L’artère dorsale du pied est
perçue à l’extrémité proximale du premier espace intermétatarsien.
2. Recherchez un œdème et des signes de maladie artérielle et

veineuse :
• palpez la diaphyse distale du tibia à la recherche d’un œdème,
en comprimant délicatement la région pendant au moins
15 secondes avec le pouce. S’il existe un œdème prenant le
godet, il apparaît une petite dépression de la forme de votre
pouce, qui ne reprend que progressivement sa forme initiale ;
• les ulcères de jambe (qui se localisent classiquement du côté
médial du tiers inférieur de la jambe au-dessus de la malléole
médiale quand ils sont dus à une maladie veineuse ;
figure 4.17 et tableau 4.5) et les varices doivent être notés ;
• ce type de maladie veineuse est souvent associé à une
coloration veineuse de la peau. L’hémosidérine déposée dans
la peau suite à une augmentation de la pression veineuse
provoque une coloration gris-bleu ;
Astuces des auteurs

Si la présence d’un œdème prenant le godet au niveau des membres
inférieurs rend la palpation des pouls pédieux difficile, l’application
d’une légère pression sur la région pendant 10 à 15 secondes
déplacera temporairement le liquide et pourra vous aider.
• en présence de varices, il faut localiser le site

d’insuffisance valvulaire veineuse. Examinez comme
suit une insuffisance de la veine grande saphène :
– test d’impulsion à la toux : demandez au patient de
se lever, palpez juste sous la fosse ovale (où la veine
passe pour rejoindre la veine fémorale), qui se situe
à 3 cm en dessous et à 3 cm latéralement au
tubercule pubien, et demandez-lui de tousser.
Recherchez une impulsion (frémissement).
Recherchez également une varice saphène
(dilatation de la veine qui provoque un gonflement
de la fosse ovale et qui, contrairement à une hernie
crurale, disparaît quand le patient s’allonge) ;
– test de Trendelenburg : demandez au patient de
s’allonger et surélevez ses jambes pour vidanger les
veines. Comprimez ensuite avec la main l’extrémité
supérieure de la veine au niveau de l’aine et
demandez au patient de se lever ; normalement, s’il
n’y a que peu ou pas de remplissage jusqu’à la levée
Figure 4.17 Les ulcères veineux surviennent typiquement au niveau de la

face médiale de la jambe dans la région supramalléolaire. La taille et l’état du lit
de l’ulcère varient en fonction de l’ancienneté de l’ulcère et de son traitement.
La peau autour de la plaie peut être de couleur marron et elle est généralement
dure en raison de la dermatosclérose typique de l’insuffisance veineuse. La
desquamation est une autre caractéristique typique des ulcères veineux.
(Mosti G. Compression and venous surgery for venous leg ulcers. Clinics
in Plastic Surgery, 2012 ; 39(3) : 269–80. © 2012, figure 1.)
Tableau 4.5 Ulcères de jambe : indices cliniques

Ulcère veineux Ulcère artériel Ulcère neuropathique
(par ex., neuropathie
diabétique)
Bords irréguliers Bords réguliers Indolore
Peau neuve pâle Aspect « à Perte de sensation
autour de la plaie l’emporte-pièce » cutanée
Base rose Peau froide Peau chaude
Peau chaude Pas de pouls Pouls normaux
Pouls normaux périphériques
de la compression par la main, il y a incontinence

ostiale et le test est positif. Si la veine se remplit
avant la levée de la compression, les veines
incontinentes se situent dans la cuisse ou le mollet ;
• la présence d’une douleur au niveau du mollet au repos
fait évoquer une thrombose veineuse profonde.
Recherchez un gonflement du mollet concerné et une
dilatation des veines superficielles. Il peut exister une
douleur à la palpation et une augmentation de la
chaleur. Ces signes ne sont malheureusement ni
sensibles ni spécifiques à cette affection.
Astuces des auteurs

Comment examiner un patient souffrant de douleurs
thoraciques ?
1. Le patient a-t-il l’air de se sentir mal (essoufflé, cyanosé ou
transpirant) ? La douleur est-elle présente à l’instant ? Les sueurs
et l’anxiété peuvent être associées à un infarctus du myocarde
ou à une embolie pulmonaire.
2. Mesurez la pression artérielle. Une faible pression artérielle peut être
retrouvée dans un choc cardiogénique secondaire à une embolie
pulmonaire ou à un infarctus du myocarde de grande ampleur.
3. Prenez le pouls. Une tachycardie évoque des douleurs ou une
embolie pulmonaire.
4. Si la douleur irradie au dos, mesurez la pression artérielle à
chaque bras. Une dissection aortique peut affecter l’artère
subclavière gauche et diminuer la pression artérielle de ce côté.
5. Examinez le thorax à la recherche de signes de pneumonie, de
pleurésie ou d’insuffisance cardiaque.
6. Examinez le cœur. La plupart des patients avec un infarctus ne
présentent que peu de signes, mais un troisième bruit du cœur
peut être un signe d’infarctus de grande ampleur. Un rétrécissement
aortique peut provoquer des douleurs thoraciques à l’effort.
7. Si la douleur est pleurétique, demandez au patient de s’asseoir et
de se pencher en avant pour rechercher un frottement péricardique.
Astuces des auteurs

Comment examiner un patient ayant des palpitations ?
(L’examen est souvent normal.)
1. Prenez le pouls.
2. Examinez le système cardiovasculaire à la recherche de signes de
valvulopathie mitrale (FA ou flutter) ou d’insuffisance cardiaque (TV).
3. Recherchez des signes de thyrotoxicose.
Astuces des auteurs

Comment examiner un patient qui présente un œdème
des chevilles ?
1. Examinez les jambes : jusqu’où s’étend le gonflement (par
exemple, jusqu’aux genoux, jusqu’aux cuisses, jusqu’aux
organes génitaux ou même jusqu’à la paroi abdominale) ?
2. Recherchez la présence de varices.
3. Recherchez la présence d’une ulcération ou d’une coloration
veineuse.
4. Appuyez sur l’extrémité du tibia (pas trop fort) et recherchez le signe
du godet. Un lymphœdème n’est pas associé au signe du godet.
5. Recherchez la présence de problèmes articulaires ou d’une

infection au niveau des jambes.
6. Examinez le cœur à la recherche de signes d’insuffisance
cardiaque, en particulier une élévation de la PVJ, des ondes
v amples et un foie pulsatile (tous des signes d’insuffisance
cardiaque droite).
7. Recherchez des signes de pneumopathie chronique.
ECOS – Mise en situation clinique10

« Examen cardiovasculaire »
Cet ECOS est habituellement centré sur le diagnostic des souffles
cardiaques communs, ainsi que sur les signes d’insuffisance
cardiaque ou de maladie vasculaire périphérique. En général,
l’examinateur vous orientera vers une région à examiner.
Commencez toujours par vous présenter au patient et
demandez-lui son autorisation pour l’examiner. Lavez-vous les mains.
Essayez de faire la synthèse de vos observations au fur et à mesure.
1. Ce patient est essoufflé à l’effort et présente un souffle.
Examinez la région précordiale.
a. Demandez au patient de découvrir son thorax et écartez-
vous un moment afin de rechercher un essoufflement au
repos ainsi qu’une cyanose.
b. Recherchez des cicatrices chirurgicales ou une déformation
au niveau du thorax. Recherchez le choc de pointe.
c. Cherchez à percevoir le choc de pointe, des frémissements
et une impulsion parasternale.
d. Écoutez l’apex avec la cloche puis avec la membrane du
stéthoscope. Écoutez avec la membrane au bord gauche du
sternum et à la base du cœur.
e. Demandez au patient de s’asseoir et écoutez le bord gauche
du sternum et la base du cœur lors d’une expiration
profonde.
f. Auscultez les carotides.
g. Si vous êtes sûr de votre diagnostic, dites-le à l’examinateur ;
par exemple : « Je pense que ce patient a un rétrécissement
aortique de sévérité modérée. » Décrivez ensuite les signes
physiques. En cas de doute, décrivez les anomalies avant de
proposer un diagnostic.
10 Note de l’éditeur : ECOS (examen clinique objectif structuré) est la traduction

d’OSCE, épreuve pratique anglo-saxonne destinée à former et à évaluer l’art de
l’interrogatoire et de l’examen clinique. Les astuces développées ici pour passer
cette épreuve ont été préservées à la traduction au vu de leur intérêt pédagogique
pour les mises en situations cliniques en France. Voir « Avertissements : les ECOS »
en début d’ouvrage.
2. Cette femme est essoufflée à l’effort et se réveille la nuit

en raison d’un essoufflement. Examinez-la.
a. Demandez à la patiente de se déshabiller si nécessaire mais
laissez une serviette ou un peignoir sur ses seins.
b. Écartez-vous pour rechercher un essoufflement évident dû à
une insuffisance cardiaque.
c. Recherchez une cyanose et un hippocratisme digital, et
prenez son pouls et sa pression artérielle.
d. Examinez la pression veineuse jugulaire.
e. Examinez la région précordiale à la recherche du choc de
pointe, de cicatrices, etc.
f. Efforcez-vous de trouver et d’évaluer le choc de pointe.
Cherchez à percevoir des frémissements et une impulsion
parasternale.
g. Auscultez à la recherche de souffles et d’un bruit de galop.
h. Examinez l’arrière du thorax et recherchez la présence d’un
œdème périphérique.
i. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
3. Cet homme fume et il a mal aux mollets lorsqu’il marche.
Examinez ses jambes.
a. Demandez au patient de découvrir ses jambes au moins
jusqu’à mi-cuisse.
b. Écartez-vous pour réaliser une inspection générale ; notez la
présence d’une dyspnée, d’une cyanose et de taches de
nicotine sur les doigts.
c. Examinez les jambes pour voir s’il manque des orteils. Notez
la présence d’une cyanose, d’une perte de poils au niveau
de la partie inférieure des jambes ou des pieds, et d’une
atrophie de la peau et des muscles du mollet.
d. Examinez les pouls périphériques, en commençant par les
pieds et en remontant vers les fémorales si les pouls distaux
sont réduits ou absents.
e. Recherchez des cicatrices de précédents pontages
périphériques : on les retrouve habituellement à travers
l’artère fémorale où elles s’étendent longitudinalement.
f. Examinez l’abdomen (anévrisme aortique), puis prenez la
pression artérielle.
g. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
4. Cet homme a les chevilles gonflées. Examinez ses jambes.
a. Demandez au patient de découvrir ses jambes, en utilisant
une serviette pour lui recouvrir la région inguinale.
Demandez-lui de s’allonger si possible.
b. Écartez-vous pour rechercher un œdème périphérique (notez
son étendue), une distension abdominale (ascite), une dyspnée
et des signes de pneumopathie chronique (voir p. 121).
c. Recherchez un œdème prenant le godet et déterminez
son niveau supérieur. N’oubliez pas qu’un œdème sévère
peut toucher les organes génitaux et la paroi abdominale.
d. Recherchez des varices.

e. Examinez l’abdomen à la recherche d’une ascite (voir
p. 168) et palpez le foie à la recherche d’une hépatomégalie
et de signes d’insuffisance tricuspidienne (foie pulsatile).
f. Palpez le sacrum à la recherche d’un œdème.
g. Examinez le cœur et les poumons.
h. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
5. Cet homme a ressenti brutalement une douleur au centre
du thorax. Examinez-le.
a. Examinez tous les systèmes pertinents pour restreindre le
diagnostic différentiel.
(i) Examinez les pouls du patient à la recherche d’arythmies.
(ii) Prenez la pression artérielle : Recherchez la présence
d’une asymétrie tensionnelle (dissection aortique).
(iii) Recherchez des signes d’insuffisance cardiaque : PVJ,
œdème.
(iv) Auscultez le cœur à la recherche d’un bruit de galop
(insuffisance cardiaque) et d’un nouveau souffle (par
exemple, rupture d’un muscle papillaire provoquant une
insuffisance mitrale sévère, signes d’une communication
interventriculaire post-infarctus du myocarde).
(v) Examinez la paroi thoracique à la recherche d’une
douleur à la palpation (costochondrite) et recherchez tout
déplacement médiastinal (pneumothorax sous tension).
(vi) Palpez l’abdomen à la recherche d’une douleur (douleur
projetée).
(vii) Examinez le dos (douleur projetée).

Le système cardiovasculaire
1. Une cardiopathie ischémique doit être suspectée d’après les
données de l’interrogatoire. Quand un angor est stable, la
douleur ou la gêne se manifeste avec une intensité d’effort
prévisible et elle est soulagée par le repos. Une augmentation
récente de la fréquence de la douleur ou l’apparition de la
douleur au repos font évoquer un angor instable.
2. Une dyspnée cardiaque (essoufflement dû à une insuffisance
cardiaque) s’aggrave à l’effort ou lorsque le patient est allongé
(orthopnée).
3. Interrogez le patient concernant les facteurs de risque cardiaque
en cas de suspicion de cardiopathie : par exemple, taux élevés
de cholestérol et de triglycérides, tabagisme, hypertension
artérielle, diabète sucré, antécédents familiaux de cardiopathie
chez des parents au premier degré.
4. Lors de l’examen du système cardiovasculaire, soyez

particulièrement attentif à la fréquence, au rythme et au
caractère du pouls, au niveau de la pression artérielle, à
l’élévation de la PVJ, à la position du choc de pointe et à la
présence des bruits du cœur, de bruits surajoutés ou de
souffles.
5. La localisation et la chronologie des souffles cardiaques
fournissent des informations importantes sur la lésion valvulaire
sous-jacente.
6. Souvenez-vous des signes fiables d’insuffisance cardiaque :
déplacement du choc de pointe, B3, test du reflux
hépatojugulaire positif, élévation de la PVJ.
7. Signes d’insuffisance cardiaque importants mais moins fiables :
craquements pulmonaires et œdème périphérique.
8. Le souffle diastolique de l’insuffisance aortique est
caractéristique (souffle protodiastolique de tonalité élevée au
bord gauche du sternum, augmenté lorsque le patient est assis
et expire à fond) et a une grande valeur diagnostique.
5
CHAPITRE
Le thorax
« Apprenez à voir, apprenez à entendre, apprenez à

toucher, apprenez à sentir et sachez que seule la
pratique fera de vous un expert. »
Ce chapitre présente les symptômes et les signes de maladie pul-

monaire. L’évaluation commence par l’interrogatoire — en
apportant une attention particulière aux symptômes à l’origine
de la consultation. Comme d’habitude, l’examen commence par
une évaluation des signes périphériques de maladie pulmonaire et
se poursuit par l’examen du thorax, comme indiqué ci-dessous.
Séquence d’évaluation du système respiratoire

1. Symptômes à l’origine de la consultation (par exemple, dyspnée,

toux, sifflements, fièvre).
2. Questions détaillées sur les symptômes à l’origine de la
consultation (voir les huit points à aborder au chapitre 1, p. 8).
3. Questions sur les problèmes pulmonaires antérieurs et les
facteurs de risque respiratoire (par exemple, tabagisme,
profession, animaux domestiques).
4. Examen des signes périphériques de maladie respiratoire.
5. Examen du thorax.
6. Diagnostic provisoire et diagnostic différentiel.
109
Le système respiratoire : interrogatoire

DE LA CONSULTATION (Encadré 5.1)
Toux et expectoration
La toux est un motif fréquent de consultation. Renseignez-vous
sur sa durée et demandez au patient si :
• la toux est sèche ou productive (c’est-à-dire avec des
expectorations) ;
• la toux est associée à des sifflements ;
• il prend des médicaments.
Comme le caractère de la toux est important, demandez au
patient de la décrire et de vous montrer comment il tousse.

Diagnostic différentiel d’une toux
1. Une toux récente, notamment si elle est accompagnée d’une
fièvre et d’autres symptômes d’infection des voies respiratoires,
peut être due à une bronchite aiguë ou à une pneumonie.
2. Une toux chronique associée à des sifflements peut être due
à un asthme ; un asthme peut parfois se manifester sans
sifflement.
3. Une toux sèche chronique irritative peut être due à un reflux
acide dans l’œsophage ou à la prise de certains médicaments
antihypertenseurs (inhibiteurs de l’enzyme de conversion de
l’angiotensine, IEC).
4. La modification du caractère d’une toux chronique peut
indiquer l’apparition d’un problème sous-jacent nouveau et
grave (par exemple, infection ou cancer pulmonaire).
5. Un volume important de crachats purulents (jaunes ou verts)
fait évoquer le diagnostic de bronchectasie ou de pneumonie
lobaire.
6. Des expectorations foncées d’odeur fétide peuvent indiquer
la présence d’un abcès pulmonaire à germes anaérobies.
7. Des sécrétions rosées et mousseuses issues de la trachée,
qui surviennent dans l’œdème pulmonaire, ne doivent pas être
confondues avec une expectoration.
8. Une hémoptysie (crachats de sang) peut être un signe de
maladie pulmonaire grave et doit toujours être explorée, car elle
peut être due à un cancer du poumon, à une pneumonie, à une
tuberculose, à un infarctus pulmonaire ou à une bronchectasie.
CHAPITRE 5 Le thorax 111
Encadré 5.1
Le système respiratoire : interrogatoire
Principaux symptômes à l’origine de la consultation
Toux.
Expectoration.
Hémoptysie.
Dyspnée (aiguë ou chronique, progressive ou paroxystique).
Sifflement respiratoire.
Douleur thoracique.
Fièvre.
Raucité de la voix.
Dyspnée
Interrogez le patient sur le moment d’apparition, la sévérité et de
type de la dyspnée.
Astuces des auteurs

• Des antécédents de tabagisme ou d’exposition professionnelle à
des poussières évoquent souvent une cause respiratoire.
• La présence d’une fièvre ou d’une toux productive oriente
également vers un problème pulmonaire.
• Si elle n’est pas liée à la position et qu’elle est associée à des
sifflements et à une toux, une dyspnée nocturne peut être due à
une bronchoconstriction induite par le froid ou des allergènes
(par exemple, acariens des poussières de maison).
• Une dyspnée d’effort associée à une sensation d’oppression
thoracique peut être un mode de présentation d’un angor.
Dans trois cas sur quatre, l’interrogatoire permet de détermi-

ner la cause de la dyspnée.
On peut attribuer à la dyspnée un grade allant de I à IV
(encadré 5.2). Il peut cependant être plus utile de déterminer la
quantité d’effort nécessaire à l’apparition de la dyspnée (la dis-
tance parcourue ou le nombre de marches montées) ou la capa-
cité du patient à accomplir des tâches quotidiennes comme
s’habiller et se laver.
Astuces des auteurs

Une dyspnée qui s’aggrave lorsque le patient est allongé ou qui
réveille le patient est plus volontiers due à une insuffisance cardiaque
qu’à une maladie pulmonaire.
Encadré 5.2
Classification de la sévérité de la dyspnée
Classe I – Dyspnée au cours d’un effort physique important.
Classe II – Dyspnée au cours d’un effort physique modéré.
Classe III – Dyspnée au cours d’un effort physique minime.
Classe IV – Dyspnée au repos.

se plaignant d’essoufflement ?
Le pictogramme désigne la présence éventuelle d’un problème

urgent ou dangereux.
1. Depuis combien de temps êtes-vous essoufflé ?
2. Cet essoufflement est-il intermittent ?
3. Est-ce qu’il s’aggrave ?
4. Se manifeste-t-il lorsque vous faites un effort physique ?
5. Quelle intensité d’effort pouvez-vous produire avant d’être
essoufflé ? Pouvez-vous sans problème marcher sur le plat,
monter les escaliers ?
6. Êtes-vous essoufflé au repos ? Lorsque vous êtes allongé ?
(Orthopnée)
7. Avez-vous des sifflements respiratoires ? (Obstruction des
voies aériennes.) Est-ce que ces sifflements vont et viennent ?
8. Est-ce que vous expectorez lorsque vous toussez ? Si oui, ce
phénomène est-il récent ou ancien ? (Pneumonie versus
bronchectasie)
9. Avez-vous eu de la fièvre ?
10. L’essoufflement est-il apparu brutalement ? (Embolie
pulmonaire.) Instantanément ? (Pneumothorax)
11. Dans le cadre de votre travail, avez-vous été en contact avec
des poussières ou des gaz industriels ? (Pneumopathie
d’hypersensibilité, pneumopathie interstitielle)
12. L’essoufflement est-il associé à une sensation d’oppression
dans la poitrine ? (Angor, rétrécissement aortique,
cardiomyopathie hypertrophique)
13. Est-ce que vous avez l’impression que vous n’arrivez pas à
respirer correctement ? (Anxiété)
Sifflement respiratoire
Plusieurs affections peuvent provoquer un sifflement continu,
souvent plus fort pendant l’expiration (sibilances). On peut
notamment citer l’asthme, la bronchopneumopathie chronique
obstructive (BPCO), l’obstruction des voies aériennes par un
corps étranger ou par ne tumeur, et l’œdème pulmonaire (insuf-
fisance cardiaque sévère).
Douleur thoracique
Une douleur thoracique due à une maladie respiratoire est, de
manière caractéristique, de nature pleurétique (douleur aiguë et
accentuée à l’inspiration profonde et à la toux). Une douleur au
niveau des muscles thoraciques est fréquente lorsque les patients
ont une maladie respiratoire aiguë accompagnée d’une toux.
Autres motifs de consultation
• Les patients consultent parfois pour des épisodes de fièvre
nocturne (par exemple, tuberculose et pneumonie) ou de
raucité de la voix (par exemple, laryngite, tumeur des
cordes vocales ou paralysie du nerf laryngé récurrent).
• Les patients souffrant d’apnées obstructives du sommeil
(dans lesquelles la respiration est interrompue malgré les
efforts respiratoires persistants au cours du sommeil)
consultent typiquement pour une somnolence diurne, une
fatigue chronique, des céphalées matinales et des troubles
de la personnalité. Un ronflement de très forte intensité est
parfois rapporté par les personnes qui dorment à côté.
• Certains patients répondent à une anxiété en augmentant la
fréquence et la profondeur de la respiration. Ce phénomène
porte le nom d’hyperventilation. L’alcalose qui en résulte
peut entraîner des paresthésies des doigts et du pourtour
de la bouche, une sensation de tête vide, des douleurs
thoraciques et une impression d’évanouissement imminent.
• L’anxiété (par exemple, pendant une crise de panique) peut
également engendrer un sentiment d’avoir besoin de
prendre des inspirations profondes ou de ne pas pouvoir
respirer correctement.
Demandez toujours au patient s’il a déjà eu des maladies respira-
toires (notamment pneumonie, tuberculose et exacerbations de
bronchite chronique) ou si des anomalies ont été constatées sur
une radiographie ou une tomodensitométrie (TDM) thoracique.
TRAITEMENTS
Interrogez le patient sur ses traitements :
• Quels sont les médicaments qu’il prend ?
• À quelle fréquence prend-il ces médicaments ? Sont-ils
inhalés ou avalés ?
Presque toutes les classes de médicaments peuvent produire

une toxicité pulmonaire. On peut notamment citer les embolies
pulmonaires associées à la prise d’une contraception par voie
orale, les pneumopathies interstitielles associées aux produits
cytotoxiques, les bronchospasmes associés aux bêtabloquants ou
à l’aspirine, et la toux associée aux IEC.
PROFESSION
Posez des questions détaillées sur :
• une exposition éventuelle à des poussières dans les mines et
les usines (par exemple, amiante, charbon, silice, oxyde de
fer, oxyde d’étain, coton, béryllium, oxyde de titane, argent,
dioxyde d’azote ou anhydrides) ;
• l’exposition au travail ou au domicile à des animaux, dont
les oiseaux (par exemple, fièvre Q ou psittacose) ;
• le contact avec du foin moisi, l’utilisation d’humidificateurs ou de
climatiseurs, qui peuvent également être à l’origine d’une maladie
pulmonaire (par exemple, pneumopathie d’hypersensibilité) ;
• l’exposition à des peintures en spray et aux poussières de bois,
qui peuvent induire un asthme professionnel qui, de façon
caractéristique, s’atténue pendant le week-end ou les vacances.
MODE DE VIE
Il faut systématiquement interroger le patient au sujet de sa
consommation de tabac (voir chapitre 1). Déterminez qui se
trouve à la maison pour aider le patient, en particulier si la
maladie respiratoire a provoqué des symptômes invalidants.
Il peut y avoir des antécédents familiaux d’asthme, de mucovis-
cidose ou d’emphysème. Le déficit en α1-antitrypsine, par
exemple, est une maladie héréditaire associée à des antécédents
familiaux d’emphysème chez l’adulte jeune.
Anatomie et examen
L’examen des poumons a plus de sens quand on garde à l’esprit
la fonction et l’anatomie de base des poumons et des voies
aériennes (figures 5.1 et 5.2). Essayez toujours de vous représen-
ter les structures qui se trouvent en profondeur de la zone du
thorax que vous examinez.
Lobe Lobe Lobe

Lobe supérieur supérieur
supérieur supérieur
Lobe Lobe Lobe
moyen inférieur inférieur
(a) (b)
T2 Lobe
supérieur Lobe
Lobe supérieur
Fissure moyen
Lobe Lobe
oblique inférieur inférieur
T11
(c) (d)
Figure 5.1 Lobes pulmonaires : repères de surface. (a) Antérieur.

(b) Postérieur. (c) Latéral droit. (d) Latéral gauche.
Examen du thorax
L’examen du thorax doit comporter la recherche de signes de
maladie pulmonaire (encadré 5.3) et d’anomalies de la paroi
thoracique et, le cas échéant, l’examen des seins chez la femme
(voir chapitre 10). Le patient doit être déshabillé jusqu’à la taille
et, si son état le permet, il doit s’asseoir sur le bord du lit.
Encadré 5.3
La séquence de l’examen du thorax
1. Apparence générale.
2. Signes périphériques de maladie pulmonaire.
3. Évaluation de la toux et utilisation du crachoir.
4. Examen de la face.
5. Palpation de la trachée.
6. Test d’expiration forcée.
7. Examen du thorax :
• inspection ;
• palpation ;
• percussion ;
• auscultation.
8. Examen du cœur.
9. Examen de l’abdomen.
1 1,2 1
1,2 2
2 3 3 6 6
4
4
5 10
5 9 10 9
10 8
8
9 10 7 9
1 1,2
2 3
3
6 4 6
4
5 5
9 8 9
8
10 10
1 = segment apical du lobe supérieur 6 = segment apical du lobe inférieur

2 = segment postérieur du lobe 7 = segment médial du lobe inférieur
supérieur droit
3 = segment apical du lobe supérieur 8 = segment antérieur du lobe
4, 5 (droite) = segments latéral et inférieur
médial du lobe moyen 9 = segment latéral du lobe inférieur
4, 5 (gauche) = segments lingulaires 10 = segment postérieur du
supérieur et inférieur lobe inférieur
Figure 5.2 Repères de surface des segments pulmonaires.
APPARENCE GÉNÉRALE
À l’hôpital, en cabinet ou lors d’un examen d’évaluation, notez
si le patient a l’air bien ou non.
1. Est-ce que le patient a l’air de se sentir mal ou de souffrir
lorsqu’il respire ?
2. Regardez (et écoutez) le patient à la recherche des éléments
suivants :
• tachypnée (fréquence respiratoire de plus de 25
respirations par minute) ;
• mobilisation des muscles respiratoires accessoires
pendant l’inspiration (muscles sternocléidomastoïdiens
et scalènes ; figure 5.3) ;
• cyanose ;
• sifflements respiratoires ;
• toux spontanée.
Muscle scalène
Clavicule
Muscle Muscle
pectoral sternocléidomastoïdien
Muscle dentelé
antérieur
Figure 5.3 La mobilisation des muscles respiratoires accessoires au

repos (surtout les muscles scalènes et sternocléidomastoïdiens) est un
signe de détresse respiratoire.
LES SIGNES PÉRIPHÉRIQUES

DE MALADIE PULMONAIRE
Les mains
1. Recherchez un hippocratisme digital (voir tableau 3.2 au
chapitre 3). Les causes respiratoires de l’hippocratisme digital
sont notamment le cancer du poumon, la suppuration
pulmonaire chronique (par exemple, abcès pulmonaire,
tuberculose, bronchectasie) et la pneumopathie interstitielle.
La bronchopneumopathie chronique obstructive seule ne provoque
pas d’hippocratisme digital.
2. Recherchez la présence de taches de cigarette sur les

doigts — provoquées en fait par le goudron, car la nicotine
est incolore —, qui est davantage une indication sur la
manière dont le patient tient sa cigarette que sur le nombre
de cigarettes qu’il fume.
3. Une compression et une infiltration, par une tumeur pulmonaire
périphérique, du tronc inférieur du plexus brachial entraînent
une atrophie des petits muscles des mains (figure 5.4).
Figure 5.4 Atrophie des petits muscles des mains due à un cancer
du poumon. (Perkin et al. Atlas of Clinical Neurology. 3rd ed. © 2011 by
Saunders, an imprint of Elsevier Inc.)
Les poignets et les bras

Mesurez la fréquence du pouls et la pression artérielle. La
tachycardie et le pouls paradoxal sont des signes importants
d’asthme sévère.
Caractère de la toux
1. Demandez au patient de tousser plusieurs fois :
• l’absence du caractère explosif habituel du début de toux peut
indiquer la paralysie d’une corde vocale (toux bitonale) ;
• une toux étouffée, sifflante et inefficace évoque une
bronchopneumopathie chronique obstructive ;
• une toux très grasse et productive évoque une
hypersécrétion bronchique due à une bronchite
chronique, à une pneumonie ou à une bronchectasie ;
Figure 5.5 Crachoir.
• une toux sèche irritative peut accompagner une

infection thoracique, un asthme ou un cancer
bronchique et, moins fréquemment, une insuffisance
ventriculaire gauche ou une pneumopathie interstitielle.
2. Impressionnez vos examinateurs en allant chercher un
crachoir (figure 5.5) et notez :
• le volume des crachats ;
• le type de crachat (purulent, muqueux ou
mucopurulent) ;
• la présence ou l’absence de sang.
3. L’obstruction du larynx, de la trachée ou des grosses voies
aériennes peut induire un stridor, un bruit de râpe ou de
coassement plus intense à l’inspiration. Ce phénomène peut
être dû à la présence d’un corps étranger, d’une tumeur, d’une
infection (par exemple, une épiglottite) ou d’une inflammation.
Voix rauque
Écoutez la voix à la recherche d’une raucité. Les causes sont
notamment une laryngite, une tumeur des cordes vocales, une
paralysie du nerf laryngé récurrent (par exemple, en raison d’un
cancer de l’apex pulmonaire) ou un reflux gastro-œsophagien.
La face
1. Un myosis et un ptosis (fermeture partielle d’une paupière)
sont des caractéristiques du syndrome de Claude Bernard-
Horner (voir p. 248). Ce phénomène peut être dû à la
Figure 5.6 Palpation de la position de la trachée.
compression exercée par une tumeur de l’apex pulmonaire

sur les nerfs sympathiques au cou.
2. Recherchez une cyanose d’origine centrale en examinant la
langue.
La trachée
1. Placez-vous devant le patient et poussez très délicatement
l’index de votre main droite vers le haut et vers l’arrière depuis
la fourchette sternale jusqu’à ce que vous perceviez la trachée.
Cet examen est désagréable pour le patient donc il faut faire
preuve de douceur. Si la trachée est déplacée d’un côté, vous
percevrez son bord plutôt que sa partie centrale et il y aura un
espace plus grand d’un côté que de l’autre (figure 5.6) :
• un léger déplacement vers la droite est assez fréquent
chez les sujets sains ;
• un déplacement significatif de la trachée évoque, sans
être spécifique, une atteinte des lobes pulmonaires
supérieurs.
2. Recherchez un tirage sus-sternal : le doigt qui repose sur
la trachée la sent se déplacer vers le bas à chaque
inspiration. C’est un signe d’expansion thoracique excessive
due à une obstruction des voies aériennes.
3. Effectuez un test d’expiration forcée. Demandez au patient
d’inspirer au maximum, puis d’expirer fortement et
complètement par la bouche. S’il y a du bruit autour de vous,
vous pouvez ausculter au niveau de la partie supérieure du
sternum pour mesurer la durée de l’expiration :
• une durée normale est de 3 secondes ou moins ;
• chez un fumeur, une durée expiratoire de 9 secondes ou

plus doit faire évoquer une bronchopneumopathie
chronique obstructive.
LE THORAX
Le thorax doit être examiné face antérieure et face postérieure
par inspection, palpation, percussion et auscultation.
Comparez les côtés droit et gauche à chaque étape de l’examen.
Inspection
1. Examinez la forme et la symétrie du thorax :
• lorsque le diamètre antéropostérieur (AP) est augmenté
par rapport au diamètre latéral, on parle de thorax « en
tonneau » (figure 5.7a) ; ce phénomène indique une
hyperinflation des poumons ;
• une cyphose correspond à une courbure vers l’avant
exagérée du rachis (figure 5.7b) ; une scoliose est une
courbure latérale (figure 5.7b) ; une cyphoscoliose
thoracique sévère peut diminuer la capacité pulmonaire
et augmenter le travail respiratoire ;
• d’autres variations relativement communes de la forme du
thorax comprennent le thorax « en entonnoir » et le thorax
« en carène » (« thorax de pigeon ») (figures 5.7, c et d).
2. Examinez la paroi thoracique à la recherche de lésions :
• recherchez des cicatrices dues à une chirurgie
thoracique antérieure ou à des drains thoraciques
introduits pour un pneumothorax (souvent juste sous la
clavicule) ou un épanchement pleural (habituellement
site postérieur et basal) ;
• une radiothérapie pour un cancer du poumon ou un
lymphome peut occasionner un érythème et un
épaississement de la peau. La radiothérapie peut parfois
provoquer des brûlures et des lésions cutanées (figure 5.8).
Il y a une démarcation nette entre la peau anormale et la
peau normale, et de petits points destinés à délimiter le
champ de la radiothérapie peuvent être visibles ;
• l’emphysème sous-cutané est une sensation de
crépitation ressentie à la palpation de la peau du thorax
ou du cou. Il est dû à de l’air provenant des poumons et
est habituellement induit par un pneumothorax ;
• on peut voir des veines proéminentes en cas
d’obstruction de la veine cave supérieure.
(a)
(b)
Figure 5.7 Formes du thorax. (a) Thorax « en tonneau » : notez

l’augmentation du diamètre antéropostérieur du thorax. (b) Déformations
rachidiennes très sévères de type cyphose et scoliose à l’âge adulte,
provoquant d’importantes douleurs dorsales et contribuant à l’apparition
d’une insuffisance respiratoire restrictive. (a : Epstein O, Perkin D et al.
Clinical Examination. Elsevier ; 2008, figure 5.36. b : Laffont I, Tiffreau
J-M, Yelnik V, Herisson A, Pelissier C. Aging and sequelae of poliomyelitis.
Annals of Physical and Rehabilitation Medicine, 2009 ; 53(1) : 24–33.)
(c)
(d)
Figure 5.7 suite Formes du thorax. (c) Thorax « en entonnoir » chez

une patiente atteinte du syndrome de Marfan. (d) Thorax « en carène ».
(c : Kotzot D, Schwabegger AH. Etiology of chest wall deformities – A
genetic review for the treating physician. Journal of Pediatric Surgery,
2011 ; 44. d : Obermeyer RJ, Goretsky, MJ. Chest wall deformities in
pediatric surgery. Surgical Clinics of North America, 2012 ; 92(3) : 669–84.)
3. Observez le mouvement de la paroi thoracique.

• recherchez une asymétrie du mouvement de la paroi
thoracique en avant et en arrière ;
• l’expansion des lobes supérieurs est mieux appréciée
quand on se place derrière le patient pour l’inspection,
en regardant les clavicules vers le bas au cours d’une
respiration modérée. Le mouvement sera retardé ou
diminué du côté affecté ;
• pour évaluer l’expansion des lobes inférieurs, le thorax
doit être palpé par l’arrière ;
Figure 5.8 Patient ayant développé une nécrose cutanée de grade

4 suite à une radiothérapie stéréotaxique. (Hoppe BS et al. Acute skin
toxicity following stereotactic body radiation therapy for stage I non-
small-cell lung cancer: Who’s at risk? International Journal of Radiation
Oncology Biology Physics, 2008 ; 72(5), figure 1.)
• une diminution unilatérale du mouvement de la

paroi thoracique peut être due à une fibrose
pulmonaire localisée, à une condensation, à un
collapsus, à un épanchement pleural ou à un
pneumothorax ;
• une réduction bilatérale du mouvement de la paroi
thoracique indique une anomalie diffuse, telle qu’une
bronchopneumopathie chronique obstructive ou une
pneumopathie interstitielle diffuse.
Palpation
1. Expansion thoracique : placez fermement vos mains à
l’arrière de la paroi thoracique, avec les doigts entourant les
côtés du thorax ; vos pouces doivent presque se rencontrer
au niveau de la ligne médiane et doivent être légèrement
soulevés du thorax pour pouvoir bouger librement avec la
respiration (figure 5.9). Quand le patient inspire
profondément, vos pouces doivent s’écarter symétriquement
d’au moins 5 cm. Une expansion réduite d’un côté indique
la présence d’une lésion du lobe de ce côté ;
(a)
Expiration
Pouces soulevés au-dessus

de la peau
≥ 5 cm
(b)
Inspiration
Figure 5.9 Évaluation de l’expansion thoracique : situation normale.
(a) Expiration. (b) Inspiration.
Remarque : Recherchez le signe de Hoover en cas de suspicion
d’une BPCO. Placez vos mains autour des rebords costaux
du patient, celui-ci étant allongé sur le lit. Vos pouces
doivent être placés sur le bas du sternum, décollés de la
peau. Demandez au patient de respirer profondément.
Normalement, vos pouces s’écartent quand le patient
inspire. Les patients atteints de BPCO présentent une
expansion thoracique excessive et abaissent le diaphragme
pour gonfler leurs poumons pendant l’inspiration. Cela a
pour effet d’entraîner les côtes inférieures et vos pouces en
dedans : c’est le signe de Hoover (figure 5.10).
(a) (b)
Figure 5.10 Recherche du signe de Hoover. (a) Expiration.

(b) Inspiration. Situation normale : signe de Hoover négatif.
Astuces des auteurs

Des antécédents de tabagisme (plus de 10 paquets-années) et un
signe de Hoover positif orientent fortement vers un diagnostic de
BPCO.
2. Vibrations vocales :
• palpez la paroi thoracique avec la paume de votre
main pendant que le patient prononce « trente-trois »
à haute voix ;
• palpez l’avant et l’arrière du thorax sur deux sites
comparables avec la paume de la main de chaque côté
du thorax. Vous pourrez ainsi détecter des différences
de vibrations au niveau de la paroi thoracique.
Ce signe peut être difficile à interpréter. Les causes des
variations des vibrations vocales sont les mêmes que pour
la résonance vocale (voir p. 131).
3. Les côtes. Comprimez doucement la paroi thoracique en
directions antéropostérieure et latérale. Une douleur
localisée évoque une fracture de côte, qui peut être
secondaire à un traumatisme ou spontanée du fait d’un
envahissement tumoral ou d’une maladie osseuse
primitive.
Percussion
Utilisez la technique de percussion suivante. La main gauche
étant sur la paroi thoracique, doigts légèrement écartés et alignés
avec les côtes, pressez fermement votre majeur contre le thorax
Figure 5.11 Technique de percussion.
Figure 5.12 Percussion du dos.
du patient. Utilisez l’extrémité de votre majeur droit pour frapper

fermement la phalange moyenne du majeur de votre main
gauche. Retirez rapidement le doigt qui percute pour que le son
produit ne soit pas assourdi. Le doigt qui percute doit être main-
tenu partiellement fléchi et le mouvement de balancier lâche doit
venir du poignet et non de l’avant-bras (figure 5.11).
1. Percutez les sites suivants :
• percutez des deux côtés face antérieure et postérieure
(figure 5.12), ainsi que les régions axillaires et le creux
sus-claviculaire au-dessus de l’apex du poumon ;
• percutez la clavicule directement avec le doigt qui
frappe ;
• pour la percussion postérieure, il peut être utile de
déplacer les scapulas hors du chemin en demandant au
patient de déplacer ses coudes vers l’avant, à travers la
face antérieure du thorax.
Astuces des auteurs

Une bonne technique de percussion ne peut s’acquérir qu’avec la
pratique, et permet de distinguer les étudiants excellents des autres.
Le doigt qui percute doit être fléchi au niveau de l’articulation
interphalangienne proximale et il doit être droit au niveau de
l’articulation interphalangienne distale. Il doit être enlevé
immédiatement après la frappe pour éviter d’assourdir le son de la
percussion. Adaptez la force de la percussion au patient : avec une
femme âgée et fragile, ne faites pas vibrer le son de la percussion
dans tout l’hôpital.
2. La perception du son de la percussion a autant

d’importance que sa sonorité. Le son dépend de l’épaisseur
de la paroi thoracique ainsi que des structures
sous-jacentes :
• la percussion au-dessus d’une structure solide comme le
foie ou une zone de condensation pulmonaire produit
un son mat ;
• la percussion au-dessus d’une zone remplie de liquide,
comme un épanchement pleural, produit un son
extrêmement mat ;
• la percussion au-dessus d’un poumon normal produit
un son sonore ;
• la percussion au-dessus de structures creuses telles que
l’intestin ou un pneumothorax produit un son
hypersonore.
3. Matité hépatique. La limite supérieure de la matité
hépatique est déterminée en percutant le thorax antérieur
en se dirigeant vers le bas, sur la ligne médioclaviculaire.
Normalement, cette limite supérieure correspond à la
cinquième côte sur la ligne médioclaviculaire droite. Si le
thorax est sonore sous ce niveau, c’est un signe
d’hyperinflation des poumons, habituellement secondaire à
un emphysème ou à un asthme.
Auscultation
Lavez-vous les mains et nettoyez votre stéthoscope (voir
figure 3.1 au chapitre 3).
1. À l’aide de la membrane du stéthoscope, écoutez les bruits
respiratoires dans les zones indiquées sur la figure 5.13 :
Apex (fosse
supraclaviculaire)
Zone de respiration
bronchique normale Bruits respiratoires
bronchiques
2 1
4 3
6 5
10 9 Fin de l'inspiration
8 7
Bruits respiratoires
normaux
Figure 5.13 Zones à ausculter, 1–10.
• il est important de comparer les deux côtés ;

• n’oubliez pas d’ausculter le haut jusque sous les aisselles
et, avec la cloche du stéthoscope appliquée au-dessus
des clavicules, écoutez les apex pulmonaires ;
• évaluez le caractère et l’intensité des bruits respiratoires
et recherchez la présence de bruits surajoutés
(adventices).
2. Déterminez le caractère des bruits respiratoires. Les bruits
respiratoires normaux sont entendus sur toute la surface du
thorax avec le stéthoscope — on pensait autrefois qu’ils
provenaient des alvéoles (vésicules) pulmonaires et ils ont
donc été appelés murmures vésiculaires :
• les bruits respiratoires normaux (vésiculaires) sont
plus forts et plus longs à l’inspiration qu’à l’expiration et il
n’y a pas de pause entre les bruits inspiratoires et
expiratoires ;
• pour les bruits respiratoires bronchiques, on entend
une turbulence dans les grosses voies aériennes qui n’est
pas filtrée par les alvéoles. Les bruits respiratoires
bronchiques ont un caractère creux et soufflant. Ils sont
audibles pendant toute l’expiration et il y a souvent une

pause entre l’inspiration et l’expiration. Les bruits
expiratoires ont une intensité et une tonalité plus
élevées que les bruits inspiratoires. On les entend
au-dessus de zones de condensation car le poumon
solide transmet sans filtration le bruit de la turbulence
dans les voies aériennes principales vers les zones
périphériques.
3. Évaluez l’intensité des bruits respiratoires. Il est préférable de
décrire les bruits respiratoires comme ayant une intensité
normale ou diminuée que de parler d’entrée d’air. Les causes
de diminution des bruits respiratoires sont notamment :
• la bronchopneumopathie chronique obstructive ;
• l’épanchement pleural (bruits respiratoires absents) ;
• le pneumothorax (bruits respiratoires absents) ;
• un cancer étendu (provoquant l’obstruction d’une
bronche) ;
• un collapsus pulmonaire.
4. Recherchez la présence de bruits surajoutés (adventices). Il
existe deux types de bruits surajoutés : continus
(sifflements) et discontinus (crépitants) :
• les sibilants sont habituellement dus à une obstruction
aiguë ou chronique des voies aériennes induite par un
asthme (souvent de tonalité élevée) ou une
bronchopneumopathie chronique obstructive (souvent
de tonalité basse) ;
• les bruits discontinus non musicaux correspondent
mieux au terme crépitants. Notez s’il s’agit de bruits
inspiratoires proto-, télé- ou holophasiques :
– les crépitants inspiratoires protophasiques
relativement grossiers évoquent une
bronchopneumopathie chronique obstructive ; ils
diffèrent de ceux entendus dans l’insuffisance
ventriculaire gauche, qui surviennent plus tard dans
le cycle respiratoire ;
– les crépitants inspiratoires télé- ou holophasiques
évoquent une maladie confinée aux alvéoles ; ils
peuvent être fins, intermédiaires ou grossiers :
○ les crépitants fins ont été comparés au bruit de
cheveux frottés entre les doigts ou au son que
fait une bande Velcro® lorsqu’on la détache. Ils

sont typiquement causés par une pneumopathie
interstitielle ;
○ les crépitants intermédiaires sont souvent dus
à une insuffisance ventriculaire gauche. On peut
également les retrouver chez des patients
atteints d’une bronchopneumopathie chronique
obstructive ;
○ les crépitants grossiers sont caractéristiques de
l’accumulation de sécrétions (par exemple,
bronchectasie) et ils ont un caractère
gargouillant désagréable.
5. Recherchez la présence d’un frottement pleural. Il survient
lorsque des surfaces pleurales épaissies et rugueuses
frottent l’une contre l’autre quand les poumons se gonflent
et se dégonflent ; on peut entendre un bruit de râpe continu
ou discontinu. Un frottement pleural indique une pleurésie,
qui peut être secondaire à un infarctus pulmonaire, à une
pneumonie ou à une inflammation de la plèvre associée à
des maladies inflammatoires systémiques ou à une
infection virale.
Si une anomalie localisée est retrouvée à l’auscultation, essayez
de déterminer le lobe impliqué (figure 5.1). La localisation d’une
masse ou d’une opacité à la radiographie thoracique au niveau
d’un segment bronchopulmonaire est importante et une anoma-
lie localisée peut parfois être appréciée cliniquement (figure 5.2).
Les étudiants en médecine n’ont pas besoin de se souvenir des
segments pulmonaires pour leur examen d’évaluation des com-
pétences cliniques.
Astuces des auteurs

Des craquements inspiratoires protophasiques relativement grossiers
évoquent une BPCO (habituellement sévère) mais ils ne doivent pas
suffire à distinguer une insuffisance cardiaque gauche d’une BPCO.
RÉSONANCE VOCALE
L’auscultation du thorax quand le patient parle donne des informa-
tions supplémentaires sur la capacité des poumons à transmettre
les sons. Demandez au patient de dire « trente-trois » pendant que

vous écoutez chaque partie du thorax :
• sur le poumon normal, les composantes graves de la
parole sont grondantes et les composantes aiguës sont
atténuées ;
• sur une condensation pulmonaire, ces nombres seront
clairement audibles, alors que sur le poumon normal, le
son est étouffé.
Quand il existe une résonance vocale, on entend en général bien
le souffle tubaire.
Lors de l’examen, il est important d’assembler les pièces du
puzzle : c’est l’association des signes pathologiques qui guidera
votre diagnostic provisoire et permettra de déterminer les étapes
suivantes (tableau 5.1).
LE CŒUR
1. Positionnez le patient à 45° et évaluez la pression veineuse
jugulaire (PVJ) à la recherche d’une insuffisance cardiaque
droite.
2. Palpez et auscultez la région précordiale et accordez une
attention particulière à la composante pulmonaire du
deuxième bruit du cœur (P2). Celle-ci peut être palpable
ou audible avec une intensité accrue au niveau du
deuxième espace intercostal gauche. Ce bruit ne doit pas
être plus fort que la composante aortique, que l’on entend
mieux au deuxième espace intercostal droit. Un P2 palpable
et plus fort doit faire suspecter une hypertension artérielle
pulmonaire.
3. Posez la paume de la main à gauche du sternum pour
rechercher une impulsion parasternale (figure 5.14), signe
de dilatation ventriculaire droite.
L’ABDOMEN
Cherchez à percevoir le bord du foie. Il peut être palpable sous
le rebord costal droit lorsque les poumons sont distendus, ou
pulsatile en présence d’une insuffisance tricuspidienne secon-
daire à une pneumopathie chronique.
Tableau 5.1 Comparaison des signes thoraciques dans les maladies respiratoires courantes
Trouble Déplacement Mouvement de la Son de Bruits Bruits surajoutés
médiastinal paroi thoracique la percussion respiratoires
Condensation Néant Diminué au-dessus Mat Bronchiques Craquements
de la zone affectée
Collapsus Déviation Diminué au-dessus Mat Absents ou Absents
homolatérale de la zone affectée diminués
Épanchement Cœur déplacé vers Diminué au-dessus Extrêmement mat Absents au-dessus Absents ; un
pleural le côté opposé de la zone affectée d’une zone frottement pleural
CHAPITRE 5
(trachée déplacée remplie de liquide ; peut être noté
uniquement en peuvent être au-dessus de
cas bronchiques au l’épanchement
d’épanchement niveau du bord
massif) supérieur
Pneumothorax Déviation de la Diminué au-dessus Sonore Absents ou Absents
trachée vers le de la zone affectée fortement
Le thorax 133
côté opposé en diminués
cas de
pneumothorax
sous tension
(Suite)
134
Tableau 5.1 Comparaison des signes thoraciques dans les maladies respiratoires courantes Suite
Trouble Déplacement Mouvement de la Son de Bruits Bruits surajoutés
médiastinal paroi thoracique la percussion respiratoires
Asthme bronchique Néant Diminué de manière Normal ou diminué Normaux ou Sifflements
symétrique en cas d’asthme diminués
sévère
Fibrose pulmonaire Néant Diminué de manière Normal Normaux Craquements
interstitielle symétrique Non affecté par la inspiratoires
(minime) toux ou la position télé- ou
holophasiques fins
au-dessus des
lobes affectés
Figure 5.14 Palpation à la recherche de P2 et d’une impulsion parasternale.

Dyspnée : diagnostics différentiels importants
Respiratoires
• Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).1
• Asthme.
• Pneumopathie interstitielle.
• Infection (par exemple, pneumonie, bronchectasie).
• Obstruction trachéale.
• Embolie pulmonaire.
• Pneumothorax.
• Épanchement pleural.
Cardiaques
• Insuffisance cardiaque.
• Angor.
• Rétrécissement aortique.
• Cardiomyopathie hypertrophique.
• Rétrécissement mitral.
• Tamponnade péricardique.
Autres
• Obésité.
• Baisse de la forme physique.
• Anémie.
• Anxiété.
• Maladie musculosquelettique.
• Acidocétose.
1 Comprend l’emphysème et la bronchite chronique, ainsi que l’asthme chronique où

l’obstruction des voies aériennes n’est pas totalement réversible.
Astuces des auteurs

Comment examiner un patient se plaignant d’essoufflement ?
(Lavez-vous les mains.)
1. Faites une inspection générale à la recherche des éléments
suivants :
• dyspnée au repos ;
• mobilisation des muscles accessoires ;
• cyanose ;
• respiration suspirieuse (anxiété) ;
• respiration profonde rapide (acidocétose) ;
• effort respiratoire diminué, somnolence (carbonarcose) ;
• sifflements respiratoires audibles ;
• expansion thoracique excessive ;
• obésité ;
• anémie.
2. Examinez le système respiratoire et recherchez en particulier :
• une toux (examinez les expectorations) ;
• un hippocratisme digital (pneumopathie suppurée ou
pneumopathie interstitielle) ;
• le signe de Hoover ;
• une fièvre ;
• des sifflements respiratoires ;
• un souffle tubaire (condensation) ;
• des bruits respiratoires absents (pneumothorax, asthme
sévère) ;
• un stridor (obstruction de la trachée).
3. Examinez le système cardiovasculaire et recherchez également :
• une hypotension artérielle ;
• des signes d’insuffisance cardiaque (B3, déplacement du
choc de pointe, craquements des bases pulmonaires,
élévation de la PVJ, test du reflux hépatojugulaire positif) ;
• un rétrécissement aortique ;
• un rétrécissement mitral ;
• le signe de Kussmaul (tamponnade péricardique ; en
association avec une dyspnée sévère, une hypotension
artérielle et une tachycardie).
ECOS – Mise en situation clinique2« Le thorax »

1. Cette femme a un problème de toux. Interrogez-la.
a. Renseignez-vous sur sa toux : depuis quand elle dure, si elle
est productive ou non, si elle va en s’améliorant ou en
s’aggravant, si elle est accentuée en position couchée et si
elle l’empêche de dormir.
b. Renseignez-vous sur les expectorations : volume, couleur,
présence de sang, etc.
c. Demandez-lui si elle présente une dyspnée, des sifflements
ou une douleur thoracique pleurétique.
d. Demandez-lui si elle a des antécédents de maladie
pulmonaire ; demandez-lui de préciser.
e. Renseignez-vous sur ses traitements médicamenteux actuels.
f. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
2. Cet homme est essoufflé. Interrogez-le au sujet de son
activité professionnelle.
(i) Quel est votre métier ?
(ii) En quoi consiste-t-il exactement ? Depuis combien de
temps exercez-vous cette profession ?
(iii) Quels sont les dispositifs de ventilation en place sur
votre lieu de travail ?
(iv) Sur votre lieu de travail, êtes-vous autorisé à fumer ?
Vos collaborateurs et vos clients en ont-ils le droit ?
(v) Votre profession implique-t-elle une exposition à des
poussières, solvants ou animaux ? (Si cela n’a pas déjà
été précisé.)
(vi) Quelles professions avez-vous exercées par le passé ?
En quoi consistaient-elles ?
(vii) Avez-vous des loisirs particuliers ou des animaux
domestiques ?
b. Présentez vos conclusions et précisez les risques éventuels
associés à chaque exposition.
3. Cet homme est essoufflé et présente des douleurs
thoraciques accentuées à l’inspiration. Examinez-le.
(Lavez-vous les mains et, pour marquer des points, nettoyez
votre stéthoscope.)
a. Si nécessaire, demandez au patient de se déshabiller jusqu’à
la taille. Recherchez une atrophie et une pâleur, un
hippocratisme digital et des taches de cigarette sur les
doigts, ainsi qu’une douleur à l’inspiration (douleur
thoracique pleurétique).
b. Notez sa fréquence respiratoire et prenez-lui la température.

c. Asseyez-le sur le bord du lit ou demandez-lui de se tenir
droit.
d. Écartez-vous pour rechercher une cyanose centrale (langue),
des ecchymoses (traumatisme) et des lésions cutanées
rouges et surélevées (vascularite).
e. Déterminez la position de la trachée. Est-elle centrale ?
f. Examinez le thorax d’abord par l’avant, puis par l’arrière :
inspectez, palpez, percutez et auscultez. Notez les signes
éventuels de frottement, de pneumonie ou d’épanchement
pleural.
g. Positionnez le patient à 45° et mesurez son pouls et sa
pression artérielle, évaluez sa PVJ et examinez la région
précordiale. (Embolie pulmonaire.)
h. Examinez le bas de ses jambes à la recherche d’œdèmes
prenant le godet (bilatéraux) et de signes de thrombose
veineuse profonde (unilatérale).
4. Cet homme a présenté une hémoptysie et il a perdu
du poids. Examinez-le. (Lavez-vous les mains.)
a. Recherchez des signes évidents de perte de poids ou de
cachexie.
b. Examinez soigneusement les ongles de ses mains à la
recherche d’un hippocratisme digital. Recherchez un
gonflement au niveau des poignets. (Ostéoarthropathie
hypertrophiante.)
c. Recherchez une atrophie des petits muscles des mains.
(Syndrome de Pancoast-Tobias.)
d. Palpez les groupes de nœuds lymphatiques cervicaux et
autres.
e. Faites un examen systématique du thorax.
f. Palpez la trachée à la recherche d’une déviation.
g. Recherchez en particulier des signes unilatéraux susceptibles
d’indiquer la présence d’un cancer du poumon (par
exemple, déviation médiastinale, matité localisée, signes
d’épanchement).

Le thorax : interrogatoire et examen
1. Il peut parfois être difficile de distinguer une dyspnée d’origine
respiratoire d’une dyspnée cardiaque, mais un interrogatoire
minutieux peut fournir le diagnostic.
2. La consommation de tabac et l’activité professionnelle sont des
éléments particulièrement importants chez un patient qui
présente des symptômes respiratoires.
3. Les expectorations, en particulier la présence d’une hémoptysie,

doivent être documentées. Les expectorations disponibles
doivent être examinées.
4. Évaluez la symétrie de la paroi thoracique, palpez à la recherche
d’une expansion, percutez à la recherche d’une matité et
auscultez à la recherche de bruits respiratoires anormaux ou
atténués. N’oubliez pas d’examiner les lobes supérieurs.
5. Même si un examen systématique et complet est essentiel, vous
pouvez choisir d’examiner d’abord l’arrière du thorax (lobes
inférieurs), car c’est là qu’on peut identifier la cause de la plupart
des maladies respiratoires.
6. Des antécédents de tabagisme et la présence persistante de
sifflements, de craquements inspiratoires protophasiques et de
bruits respiratoires diminués évoquent une
bronchopneumopathie chronique obstructive. Recherchez le
signe de Hoover et effectuez un test d’expiration forcée.
7. L’absence de signes cliniques n’exclut pas la possibilité d’une
maladie respiratoire : les signes cliniques peuvent être moins
sensibles que des investigations de type radiographie thoracique
(par exemple, pour la détection d’une masse) ou spirométrie (par
exemple, pour une limitation du débit dans les voies aériennes).
6
CHAPITRE
L’abdomen
« Si vous avez une jaunisse, vos amis vous le diront.1 »

Ce chapitre présente une introduction à l’interrogatoire sur les

maladies qui se manifestent essentiellement dans l’abdomen, et à
l’examen des systèmes concernés. Une maladie gastro-intestinale,
hématologique ou rénale peut se traduire par des symptômes et
des signes abdominaux. Ces affections et leurs signes périphé-
riques sont détaillés dans ce chapitre.
Le système gastro-intestinal :
interrogatoire
Quand l’interrogatoire évoque un probable problème gastro-

intestinal, l’examen est orienté vers le système gastro-intestinal
et commence par les signes périphériques de maladie digestive,

comme indiqué ci-dessous.
1 Un ictère indolore est classiquement causé par un cancer du pancréas qui obstrue les
voies biliaires. Les premiers signes peuvent être une coloration jaune de la sclère
remarquée par l’entourage du patient, et pas par lui-même.
140
CHAPITRE 6 L’abdomen 141
Douleur abdominale
Un interrogatoire minutieux permet souvent de déterminer la
cause de la douleur abdominale. Comme d’habitude, il faut
Séquence d’évaluation du système gastro-intestinal

1. Symptômes à l’origine de la consultation (par exemple, douleur
abdominale, perte de poids ou d’appétit, difficultés de
déglutition, nausées, vomissements, diarrhée, constipation,
rectorragie, ictère).
3. Questions sur les antécédents gastro-intestinaux, les
interventions chirurgicales et gestes techniques réalisés, et les
facteurs de risque (par exemple, hépatite virale, consommation
excessive d’alcool).
4. Examen des signes périphériques de maladie gastro-intestinale.
5. Examen de l’abdomen : zones de sensibilité, foie et rate, autres
masses, ascite, bruits intestinaux, etc.
6. Toucher rectal.
Encadré 6.1
Le système gastro-intestinal : interrogatoire
Douleur abdominale.
Modification de l’appétit et/ou du poids.
Nausées et/ou vomissements.
Pyrosis et/ou régurgitations acides.
Dysphagie.
Troubles de la défécation (diarrhée, constipation, incontinence fécale).
Saignements (hématémèse, méléna, rectorragie).
Ictère.
Urines foncées, selles claires.
Gonflement abdominal.
Prurit.
Léthargie.
Fièvre.
déterminer les points suivants (voir les huit points à aborder au

chapitre 1, p. 8).
• Localisation. Demandez au patient de vous montrer la
région douloureuse ainsi que l’endroit où la douleur est
maximale. Notez les zones impliquées de l’abdomen
(chacune porte un nom spécifique que vous devez
connaître ; voir figure 6.8 plus loin dans ce chapitre).
• Apparition. Déterminez quand a commencé la douleur et
si celle-ci est apparue brutalement ou progressivement ;
la douleur abdominale peut être aiguë (< 1 mois), subaiguë
(1 à 6 mois) ou chronique (> 6 mois).
• Nature. Déterminez à quoi ressemble la douleur (caractère
subjectif, par exemple pression, brûlure, « coup de
poignard », etc.) et si elle va et vient ou si elle est constante :
– une douleur à type de colique survient par vagues et est
liée aux mouvements péristaltiques ; elle évoque une
occlusion intestinale ou urétérale ;
– une douleur constante peut avoir de multiples causes ;
par exemple, la douleur originaire de la voie biliaire est
habituellement constante et sévère : elle traduit le
passage d’un calcul dans les voies biliaires.
• Irradiation. Demandez au patient si la douleur se déplace
ailleurs et, le cas échéant, de vous montrer l’endroit
concerné. Par exemple, une douleur due à une maladie
pancréatique ou à un ulcère perforé (maintenant rare)
irradie souvent dans le dos. La douleur peut irradier vers
l’épaule en cas d’irritation diaphragmatique ou vers le cou
en cas de reflux gastro-œsophagien.
• Facteurs de soulagement. Demandez au patient quels sont
les facteurs qui semblent soulager la douleur, comme la
prise de nourriture, la défécation ou la prise d’antiacides.
La douleur due à un ulcère gastroduodénal peut être
soulagée par la prise d’un repas ou d’un antiacide
(neutralisant l’acidité). Les antiacides peuvent soulager le
pyrosis lié au reflux gastro-œsophagien. L’émission de selles
ou de gaz peut soulager temporairement la douleur due à
une maladie colique. Les patients qui sont soulagés en se
tournant énergiquement ont plus volontiers une douleur à
type de colique due à une maladie intestinale localisée,
alors que ceux qui restent parfaitement calmes en position
allongée ont plus certainement une péritonite.
• Aspects temporels. Demandez quand la douleur a

commencé. Déterminez si la douleur est intermittente ou
continue et, si elle est intermittente, si elle suit une
périodicité quotidienne ou hebdomadaire :
– À quelle fréquence les crises douloureuses se
manifestent-elles ?
– Ces crises sont-elles prévisibles ?
– Combien de temps durent-elles ?
• Facteurs aggravants. Déterminez s’il existe des facteurs
(manger, déféquer, bouger) qui aggravent la douleur. Par
exemple, la prise d’aliments peut déclencher une douleur
ischémique dans l’intestin grêle si les vaisseaux sont rétrécis
(angor mésentérique) et entraîner une peur de manger et
donc une perte de poids.
• Sévérité. Demandez au patient dans quelle mesure la
douleur perturbe ses activités quotidiennes et demandez lui
d’évaluer la sévérité de la douleur en lui attribuant une note
de 0 à 10 ou à l’aide d’une échelle en quatre points
(« légère », « modérée », « sévère », « très sévère »).
Types de douleur
Ulcère gastroduodénal
• Cette douleur est classiquement sourde ou à type de brûlure
et se localise dans l’épigastre (voir figure 6.8 plus loin dans
ce chapitre) ; elle est soulagée par la prise de nourriture ou
d’antiacides et peut se manifester après les repas.
• Elle est typiquement épisodique et peut se manifester la
nuit, réveillant le patient.
• Cliniquement, il n’est pas possible de faire la différence
entre un ulcère duodénal et un ulcère gastrique.
Astuces des auteurs

La principale cause de douleur épigastrique est une dyspepsie
fonctionnelle (non ulcéreuse) et non un ulcère gastroduodénal.
Une gastrite est une inflammation de l’estomac mais ne constitue
pas un symptôme.
Téléchargé pour Ahmed MEHERZI (doyen.fmt@gmail.com) à Faculte de Medecine de Tunis à partir de

ClinicalKey.fr par Elsevier sur août 08, 2017. Pour un usage personnel seulement. Aucune autre utilisation n´est
autorisée. Copyright ©2017. Elsevier Inc. Tous droits réservés.
Douleur pancréatique
• Il s’agit souvent d’une douleur épigastrique continue, qui
peut être partiellement soulagée par la position assise et
penchée en avant.
• La douleur irradie souvent dans le dos.
Douleur biliaire
• La douleur biliaire, dite « colique hépatique », est rarement
à type de colique. Il s’agit habituellement d’une douleur
sévère, constante, siégeant dans l’épigastre ou
l’hypochondre droit supérieur droit, qui peut durer
plusieurs heures et qui survient de façon épisodique et
irrégulière.
• L’obstruction du canal cystique par un calcul biliaire
provoque souvent une douleur épigastrique. Si une
inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite) se
développe, la douleur se déplace habituellement au niveau
de l’hypochondre droit et devient plus sévère.
• La douleur peut également irradier à travers la partie
supérieure de l’abdomen et autour du côté droit du dos,
dans la région scapulaire.
Astuces des auteurs

La colique hépatique est une douleur sévère, imprévisible et
constante qui dure en général pendant plusieurs heures et siège
dans le haut de l’abdomen (épigastre, hypochondre droit) ; ce n’est
en général pas une douleur à type de colique.
Colique néphrétique
• Il s’agit d’une douleur à type de colique très sévère qui se
superpose à un fond douloureux constant de la fosse
lombaire, irradiant souvent vers l’aine.
Occlusion intestinale
• Une douleur péri-ombilicale à type de colique évoque une
origine au niveau de l’intestin grêle, mais une douleur
colique peut se manifester n’importe où dans l’abdomen.
• L’occlusion de l’intestin grêle a tendance à provoquer des
crises de colique plus fréquentes (avec un cycle toutes les 2
à 3 minutes) que l’occlusion du gros intestin (toutes les 10 à
15 minutes).
• Une occlusion intestinale s’accompagne souvent de

vomissements, d’une constipation (absence d’émission de
gaz ou de selles) et d’une distension abdominale.
Colopathie fonctionnelle (syndrome de l’intestin irritable)
• Les douleurs pour lesquelles on ne retrouve pas de cause
structurelle sont fréquentes, en particulier chez les sujets
jeunes et d’âge moyen présentant des symptômes gastro-
intestinaux chroniques.
• Le syndrome de l’intestin irritable comprend des douleurs,
des troubles du transit intestinal (constipation, diarrhée ou
symptômes mixtes) et souvent des ballonnements.
• La douleur abdominale est typiquement soulagée par la
défécation. L’apparition de la douleur est associée à une
modification des selles (par exemple, plus dures ou plus
molles, ou avec une fréquence inférieure ou supérieure).
• Cette affection peut être très prolongée mais elle a tendance
à être intermittente, et peut aller et venir pendant de
nombreuses années.
Modification de l’appétit ou du poids

• L’association d’une anorexie (perte d’appétit) et d’une perte de
poids doit faire suspecter un cancer sous-jacent mais ces
symptômes sont également possibles au cours de la dépression.
• L’association d’une perte de poids et d’une augmentation de
l’appétit évoque une malabsorption de nutriments ou un
état hypermétabolique (par exemple, thyrotoxicose).
Nausées et vomissements
• La nausée est la sensation d’avoir envie de vomir. Il existe
de nombreuses causes gastro-intestinales (par exemple,
ulcère gastroduodénal ou cancer gastrique obstruant le
pylore) et non gastro-intestinales (par exemple,
labyrinthite, nombreux médicaments, migraine, tumeur du
tronc cérébral, insuffisance rénale).
• Le volume et la nature des vomissements peuvent orienter
vers la cause du problème :
– des vomissements de grands volumes, mais peu
fréquents, évoquent une obstruction de la voie
d’évacuation gastrique ;
– des vomissements fréquents de bile ou de matières
fécales évoquent une occlusion intestinale.
• Un étudiant sérieux ne devra pas se montrer trop sensible

et posera au patient des questions détaillées sur ses
vomissements (et, si nécessaire, ses selles). Dans la plupart
des cas, les patients ne doivent cependant pas être
encouragés à fournir des photos2.
Pyrosis et régurgitations acides

• Le pyrosis est une sensation de brûlure ou de gêne dans la
région rétrosternale due à un reflux d’acide gastrique dans
l’œsophage. Habituellement, cette sensation remonte vers la
gorge et se manifeste après les repas ou est aggravée par la
position penchée en avant, courbée ou allongée. Les
antiacides permettent généralement de soulager la douleur,
au moins temporairement.
• La régurgitation acide se manifeste par un goût acide
(aigre) dans la bouche dû au reflux.
• Une hypersalivation se caractérise par un liquide insipide
(salive) remplissant la bouche ; ce phénomène peut se
produire chez les patients présentant un ulcère
gastroduodénal, mais il ne s’agit pas habituellement d’un
symptôme de reflux gastro-œsophagien.
• Les manifestations extra-œsophagiennes du reflux gastro-
œsophagien sont notamment une douleur thoracique, une
toux chronique, des symptômes d’asthme et une voix
rauque.
Dysphagie
• La dysphagie est une difficulté à avaler. Elle peut survenir
pour les solides ou les liquides.
• Si un patient se plaint de difficultés à avaler, il est
important de distinguer une déglutition douloureuse d’une
réelle difficulté à avaler.
2 L’échelle de Bristol est une échelle visuelle permettant de classer les selles en sept
types, le type 1 correspondant à des petites crottes dures et détachées, ressemblant
à des noisettes, et le type 7 correspondant à des selles entièrement liquides, sans
aucun morceau solide. Faites confiance aux Anglais ! Cette échelle établit une corréla-
tion objective avec le transit intestinal, donc le fait d’examiner les selles est utile pour
évaluer la fonction digestive également.
• La déglutition douloureuse est désignée par le terme

odynophagie et elle se manifeste lors de tout processus
inflammatoire sévère impliquant l’œsophage.
• Si le patient se plaint de difficultés pour initier la
déglutition, de régurgitations de liquide dans le nez ou de
suffocation quand il tente de déglutir, cela peut indiquer
que la cause de la dysphagie se trouve dans le pharynx
(dysphagie pharyngée).
• Si le patient se plaint d’une stase des aliments après la
déglutition, il faut rechercher les causes du blocage
œsophagien (par exemple, cancer ou sténose). Si le patient
souffre également souvent de pyrosis, cela évoque une
sténose due à une œsophagite.
• Une perte de poids importante accompagnant une
dysphagie progressive (qui s’aggrave) évoque un cancer.
• Des antécédents de blocage alimentaire intermittent
évoquent une œsophagite à éosinophiles (maladie
allergique).
Astuces des auteurs

Des difficultés de déglutition décrites comme une stase des aliments
et qui sont progressives et aggravées avec les solides constituent un
signal d’alarme : un cancer de l’œsophage doit être envisagé chez
ces patients.
Diarrhée
• La diarrhée peut être définie de différentes manières.
Les patients peuvent se plaindre d’émissions fréquentes de
selles (un rythme supérieur à trois fois par jour est
anormal) ou d’une modification de la consistance des
selles, qui sont devenues molles ou liquides.
• Lorsqu’on interroge le patient sur sa diarrhée, il est
important de déterminer s’il s’agit d’une manifestation
aiguë (< 1 mois) ou chronique.
• Une diarrhée aiguë est plus volontiers de nature infectieuse,
alors qu’une diarrhée chronique peut avoir de nombreuses
causes. En cas de diarrhée chronique, envisagez les cas
suivants :
– diarrhée sécrétoire : le volume des selles est important

(souvent plus de 1 litre par jour) et la diarrhée persiste
lorsque le patient est à jeun. Une diarrhée sécrétoire
peut être causée par un adénome villeux ou, dans de
rares cas, par une tumeur sécrétant le Vasoactive
Intestinal Peptide (VIP) ;
– diarrhée osmotique : la diarrhée disparaît lors du jeûne
(par exemple, du fait d’une intolérance au lactose ou de
la prise d’un laxatif osmotique non absorbé) ;
– diarrhée exsudative : le volume des selles est petit mais
leur émission est fréquente et elles contiennent du sang
ou des glaires (par exemple, cancer du côlon ou maladie
inflammatoire chronique de l’intestin) ;
– malabsorption : en cas de stéatorrhée (quantité excessive
de graisses dans les selles), les selles sont claires, fétides
et difficiles à évacuer (par exemple, pancréatite
chronique, maladie cœliaque) ;
– augmentation de la motilité intestinale (par exemple,
thyrotoxicose) : dans ce cas, la consistance des selles peut
être normale et une augmentation de leur fréquence peut
ne pas être considérée comme un symptôme.
Constipation
• Il est important de déterminer ce que le patient veut dire
lorsqu’il déclare être constipé. La constipation est un
symptôme fréquent et peut correspondre à des défécations
peu fréquentes (un rythme inférieur à trois fois par
semaine est anormal) ou à des selles dures ou grumeleuses
difficiles à évacuer (c’est-à-dire qu’elles exigent un effort
excessif).
• Ce symptôme peut être aigu ou chronique. Les causes d’une
constipation chronique sont notamment :
– une occlusion colique (par exemple, cancer) ;
– une maladie métabolique (par exemple, hypothyroïdie,
diabète sucré) ;
– un blocage du rectum (par exemple, par absence de
relaxation du sphincter externe de l’anus lors de la
défécation).
Glaires
• Une évacuation de glaires (taches blanches sur les selles)
est possible au cours d’une maladie inflammatoire
chronique de l’intestin ou du syndrome de l’intestin

irritable, ou en cas de cancer du rectum ou d’adénome
villeux.
Saignements
• Les patients peuvent consulter pour :
– une hématémèse (vomissement de sang) ;
– un méléna (évacuation de selles noir goudron, dues à
du sang digéré dont l’origine est située au niveau du
côlon) ;
– une hématochézie (évacuation de sang rouge vif par le
rectum).
• La présence de sang rouge vif sur la face externe des selles
évoque un saignement de l’anus ou du rectum
(par exemple, en raison d’hémorroïdes), alors que du sang
mélangé aux selles évoque une maladie colique.
• En cas de saignement intestinal occulte, les patients
peuvent simplement consulter pour des symptômes et des
signes d’anémie (par exemple, fatigue et pâleur) ferriprive.
Ictère
• Habituellement, les proches du patient remarquent une
coloration jaune de la sclère ou de la peau en raison d’un
dépôt de bilirubine, et ce avant-même que le patient s’en
rende compte.
Astuces des auteurs

Dans les deux tiers des cas, un interrogatoire et un examen
minutieux permettront d’identifier la cause de l’ictère.
• Demandez au patient s’il présente d’autres symptômes,

notamment :
– une douleur abdominale : une lithiase, par exemple,
peut être à l’origine d’une douleur biliaire et d’un ictère ;
– des modifications de la couleur des selles et des urines :
un ictère obstructif (par exemple, obstruction du
cholédoque par un calcul ou un cancer du pancréas)
fait apparaître des urines foncées et des selles claires,
tandis qu’une anémie hémolytique est associée à des
urines foncées et des selles de couleur normale —
la connaissance des mécanismes de formation et

d’élimination de la bilirubine vous permettra de
comprendre pourquoi ;
– de la fièvre et un malaise (par exemple, hépatite virale
ou effets indésirables médicamenteux).
TRAITEMENTS ET ANTÉCÉDENTS PERSONNELS

Interrogez le patient au sujet des points suivants :
• interventions chirurgicales et traitements médicamenteux
en cours ;
• transfusions sanguines et anesthésies ;
• diagnostic antérieur de maladie abdominale, y compris une
maladie inflammatoire chronique de l’intestin, et traitement
reçu ;
• utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
pouvant provoquer des ulcères et des saignements.
MODE DE VIE
Interrogez le patient au sujet des points suivants :
• sa profession (par exemple, professionnel de santé exposé à
des patients atteints d’hépatite) ;
• les voyages récents (par exemple, dans des pays où
l’hépatite est endémique) ;
• sa consommation d’alcool (pouvant être à l’origine d’une
maladie hépatique, pancréatique et digestive) ;
• un contact avec des personnes ictériques ;
• la consommation de drogues par voie intraveineuse (risque
d’hépatite B ou C).
Des antécédents familiaux de cancer du côlon ou de l’estomac,
de maladie inflammatoire chronique de l’intestin ou de maladie
hépatique sont souvent pertinents.
Anatomie et examen
La connaissance des structures sous-jacentes de l’abdomen aide
à expliquer les différentes techniques d’examen. Comme pour
l’examen du thorax, essayez de vous représenter les structures qui
se trouvent en profondeur de la zone que vous examinez
(figure 6.1).
1
3
2 4
5
6
Figure 6.1 Les organes abdominaux.

1 = foie ; 2 = vésicule biliaire ; 3 = rate ; 4 = pancréas ; 5 = carrefour
aortique ; 6 = veine cave inférieure.
Examen du système gastro-intestinal

Voir encadré 6.2.
Encadré 6.2
La séquence de l’examen du système gastro-intestinal
1. Inspection générale.
2. Les mains.
3. Les bras.
4. La face.
5. L’abdomen.
6. Le thorax.
7. Le dos.
8. Les jambes.
INSPECTION GÉNÉRALE
Recherchez une atrophie musculaire (malabsorption, anorexie
ou cancer), une obésité, un ictère ou des éruptions cutanées.
1. Des vésicules fragiles apparaissent sur les zones exposées

de la peau et laissent des cicatrices en cas de porphyrie
cutanée tardive, une maladie génétique qui provoque une
cirrhose et est plus fréquente chez les patients atteints
d’hépatite C.
2. La forte tension de la peau dans la sclérodermie systémique
peut s’accompagner de pyrosis et de dysphagie en raison
d’un reflux gastro-œsophagien et de diarrhées provoquées
par des troubles de la motilité gastro-intestinale.
LES MAINS ET LES ONGLES

1. Recherchez la présence d’une éruption cutanée.
2. Notez toute altération due à une arthrite. Une
arthropathie des deuxième et troisième articulations
métacarpophalangiennes est possible chez les patients
souffrant d’hémochromatose, une maladie du stockage
du fer.
3. Recherchez la présence d’une leuconychie et d’un
hippocratisme digital (voir tableau 3.2 au chapitre 3).
Lorsqu’une maladie rénale ou hépatique chronique entraîne
une hypoalbuminémie, les lits unguéaux s’opacifient, ne
laissant souvent qu’un liseré rose au sommet (leuconychie,
ou ongles blancs). Jusqu’à un tiers des patients souffrant de
cirrhose peuvent présenter un hippocratisme digital.
4. Recherchez la présence d’un purpura, qui correspond à
une hémorragie sous-cutanée. La taille des lésions peut
varier, allant d’une tête d’épingle (pétéchies) à des taches
étendues (ecchymoses), comme dans les maladies
hépatiques. Des pétéchies surélevées (purpura palpable)
évoquent une vascularite systémique ou une bactériémie
sous-jacentes.
Les paumes
1. Un érythème palmaire est un aspect rouge des paumes des
mains, sur les éminences thénar et hypothénar. La plante
des pieds est souvent touchée. Ce phénomène peut être une
caractéristique d’une maladie hépatique chronique.
2. Inspectez les plis palmaires à la recherche d’une pâleur
évocatrice d’une anémie, pouvant être due à des
hémorragies gastro-intestinales, à une malabsorption
(folates, vitamine B12), à une hémolyse (par exemple,

hypersplénisme) ou à une maladie systémique chronique.
3. La maladie de Dupuytren se manifeste par un
épaississement visible et palpable et une rétraction du
fascia palmaire provoquant un blocage en flexion, la
plupart du temps de l’annulaire. Elle est souvent bilatérale
et peut parfois toucher les pieds. Elle est associée à
l’alcoolisme (sans pathologie hépatique liée), mais on la
retrouve également chez certains travailleurs manuels et
elle peut être familiale.
Astérixis (flapping tremor)

Demandez au patient de tendre les bras vers l’avant, d’écarter les
doigts et d’étendre les poignets pendant 15 secondes. Un mou-
vement en saccades irrégulières de flexion-extension des poi-
gnets et des articulations métacarpophalangiennes, souvent
accompagné de mouvements latéraux des doigts, constitue le
flapping tremor de l’encéphalopathie hépatique dans l’insuffi-
sance hépatique.
LES BRAS
1. Examinez les poignets et les avant-bras à la recherche de
cicatrices.
2. Examinez les membres supérieurs à la recherche
d’ecchymoses. Des ecchymoses étendues peuvent être dues
à des troubles de la coagulation (par exemple, en cas de
maladie hépatique chronique).
3. Recherchez une atrophie musculaire, qui est souvent une
manifestation tardive d’une malnutrition chez le patient
alcoolique. L’alcool peut également être à l’origine d’une
myopathie proximale.
4. Des lésions de grattage dues à des démangeaisons (prurit)
sévères sont souvent évidentes chez les patients atteints
d’ictère obstructif ou cholestatique.
5. Les angiomes stellaires sont constitués d’une artériole centrale
d’où rayonnent de nombreux petits vaisseaux ressemblant à
des pattes d’araignée (figure 6.2a). Leur taille va d’une
dimension à peine visible à 0,5 cm de diamètre. Ils se
distribuent habituellement dans le territoire drainé par la veine
cave supérieure, et on les retrouve donc sur les bras, le cou et
(a)
(b)
Figure 6.2 (a) Angiomes stellaires (télangiectasies) sur la partie supérieure

du thorax associés à un abus d’alcool. L’encart montre un angiome stellaire
avec une macule érythémateuse centrale d’où rayonnent des vaisseaux.
(b) Tache rubis : papule discrète rouge vif, à surface lisse, sur le tronc.
(a : Liu SW, Lien MH, Fenske, NA. The effects of alcohol and drug abuse
on the skin. Clinics in Dermatology, 2010 ; 28(1), figure 1. b : Brinster
NK, Liu V, Diwan AH, McKee PH. Dermatopathology: High-Yield
Pathology. Elsevier ; 2011, figure 1.)
la paroi thoracique. Une pression appliquée sur l’artériole

centrale avec un objet pointu fait disparaître toute la lésion.
Quand on relâche la pression, la lésion se recolore rapidement.
La mise en évidence de plus de deux angiomes stellaires à
n’importe quel endroit du corps est habituellement
pathologique, sauf pendant la grossesse. Les angiomes
stellaires peuvent être provoqués par une cirrhose, le plus
souvent due à l’alcool. Ils peuvent facilement être distingués
des angiomes séniles (taches rubis), qui sont des taches
circulaires rouges plates ou légèrement surélevées apparaissant
sur l’abdomen ou l’avant du thorax (figure 6.2b) ; très
fréquentes et anodines, elles ne disparaissent pas à la pression.
LA FACE
Les yeux
1. Examinez d’abord la sclère à la recherche de signes d’ictère
ou d’anémie.
2. On observe parfois un œil rouge causé par un iritis (voir
p. 247) dans les maladies inflammatoires chroniques de
l’intestin.
3. Une pâleur conjonctivale évoque une anémie et est plus
fiable que l’examen des lits unguéaux ou des plis palmaires.
Les glandes salivaires
1. La glande parotide normale ne peut pas être palpée ; une
hypertrophie fait apparaître un gonflement de la joue
derrière l’angle de la mâchoire et dans le haut du cou
(figure 6.3). Examinez le patient à la recherche de signes
d’inflammation (chaleur, sensibilité à la palpation, rougeur
et gonflement) et déterminez si le gonflement facial est
nodulaire ou non (figure 6.4) :
• une hépatopathie alcoolique peut faire apparaître un
gonflement bilatéral ;
• une tumeur parotidienne mixte (adénome pléiomorphe)
est le plus souvent responsable des masses. Un cancer
de la parotide peut entraîner une paralysie faciale (voir
p. 214).
2. Palpez à l’intérieur de la bouche (mettez un gant !) à la
recherche d’une lithiase parotidienne, qui peut se localiser
Figure 6.3 Hypertrophie de la glande parotide.

(Rich R et al. Clinical Immunology. Elsevier ; 2013, figure 53.3.)
Branches du nerf facial
Conduit parotidien
Muscle buccinateur (coupé)

Nerf lingual
Pli sublingual avec ouvertures
des conduits sublinguaux
Caroncule sublinguale avec ouvertures Glande
du conduit submandibulaire parotide
Glande sublinguale
Conduit submandibulaire
Glande submandibulaire
Figure 6.4 Anatomie des glandes salivaires.
à l’orifice du conduit parotidien (en regard de la deuxième

molaire supérieure). Les oreillons provoquent également
une hypertrophie parotidienne aiguë, en général bilatérale.
3. L’hypertrophie de la glande submandibulaire est le plus
souvent due à une lithiase. Elle peut être perçue par une
palpation bimanuelle. Placez votre index sur le plancher de
la bouche du patient, à côté de la langue, et vous percevrez
la glande entre l’index et les doigts placés derrière le corps
de la mandibule. Elle peut également être hypertrophiée en
cas de maladie hépatique chronique.
La bouche
1. Commencez par regarder brièvement l’état des dents et
notez la présence éventuelle de prothèses dentaires.
Les prothèses dentaires amovibles doivent être retirées pour
permettre un examen complet de la bouche. Une prothèse
mal fixée peut être responsable d’ulcères, et les caries
peuvent être à l’origine d’une mauvaise haleine.
2. Le fœtor hepaticus est une odeur douceâtre de l’haleine et
indique la présence d’une insuffisance hépatocellulaire.
3. Un épithélium épaissi contenant des débris bactériens et
des particules alimentaires constitue souvent un
revêtement sur la langue, en particulier chez les fumeurs.
Il s’agit rarement d’un signe de maladie.
4. La leucoplasie est un épaississement blanchâtre de la
muqueuse de la langue et de la bouche (figure 6.5) ; c’est
une lésion prémaligne. Les causes les plus fréquentes de
Figure 6.5 Leucoplasie importante sur le bord de la langue.

(Huber MA. White oral lesions, actinic cheilitis, and leukoplakia:
confusions in terminology and definition: Facts and controversies. Clinics
in Dermatology, 2010 ; 28(3), figure 8.)
leucoplasie sont les affections dentaires (mauvaise hygiène

bucco-dentaire), le tabagisme, les alcools forts, les
infections ou la syphilis, mais on ne retrouve souvent
aucune cause.
5. Le terme glossite est généralement utilisé pour décrire un
aspect lisse de la langue, qui peut également être
érythémateuse. Cet aspect est dû à une atrophie papillaire ;
on peut observer une ulcération superficielle au cours des
stades plus tardifs. Ces altérations linguales sont souvent
dues à des carences nutritionnelles (par exemple, vitamine
B12, folates ou fer).
6. L’aphte est fréquent. Il débute par une petite vésicule
douloureuse sur la langue ou la muqueuse buccale, qui
peut se rompre pour donner une ulcération superficielle
douloureuse entourée d’un érythème. Ces ulcères
guérissent sans laisser de cicatrice. En général, ils ne
témoignent pas de la présence d’une maladie systémique
sous-jacente grave, mais ils sont possibles au cours de la
maladie de Crohn ou de la maladie cœliaque.
7. L’infection fongique à Candida albicans (muguet) fait
apparaître des dépôts blanchâtres ayant un aspect de lait caillé
dans la bouche ou sur la langue ; ils sont difficiles à enlever et
laissent une surface hémorragique. Cette infection peut être
associée à un déficit immunitaire (par exemple, infection par
le virus de l’immunodéficience humaine [VIH]).
8. Recherchez :
• une hypertrophie gingivale, qui peut survenir au cours
d’une infiltration par des cellules leucémiques,
notamment dans les leucémies monocytaires aiguës ;
• des saignements, une ulcération ou une infection au
niveau des gencives ;
• une hémorragie de la muqueuse buccale et pharyngée ;
• des télangiectasies sur les lèvres et la langue (qui peuvent
être un signe de télangiectasie hémorragique héréditaire
pouvant être à l’origine de saignements occultes dans
l’intestin).
L’ABDOMEN
L’abdomen doit être examiné par inspection, palpation, percus-
sion et auscultation. L’examen de l’abdomen comporte un exa-
men de l’aine et du rectum si cela est cliniquement indiqué.
Inspection
Le patient doit être allongé à plat, mais faites en sorte que cette
position ne soit pas inconfortable pour le patient ; dans le cadre d’une
épreuve d’évaluation, demandez si vous pouvez allonger le patient
(figure 6.6). Placez un oreiller sous la tête du patient et faites en sorte
que l’abdomen soit exposé des mamelons à la symphyse pubienne.
1. Commencez par rechercher minutieusement la présence de
cicatrices abdominales, témoignant d’une chirurgie ou d’un
traumatisme antérieurs. Examinez la zone péri-ombilicale
Figure 6.6 Examen de l’abdomen : positionnement du patient.

pour repérer d’éventuelles petites cicatrices de chirurgie

laparoscopique. Les cicatrices anciennes sont blanches,
alors que les cicatrices récentes sont roses car le tissu reste
vascularisé.
2. Notez la présence de stomies (colostomie, iléostomie ou
conduit intestinal), de fistules ou d’un cathéter de dialyse
péritonéale.
3. On peut retrouver une distension abdominale généralisée.
Elle peut être due à :
• une accumulation de graisse (obésité) ;
• une accumulation de liquide (ascite) ;
• un fœtus ;
• des gaz (distension gazeuse due à une occlusion
intestinale) ;
• des selles ;
• une tumeur relativement volumineuse (par exemple, de
gros reins polykystiques ou une tumeur ovarienne) ;
• une grossesse nerveuse (la femme semble enceinte mais
ne l’est pas).
Quand la cavité péritonéale est remplie d’une grande
quantité de liquide (ascite), quelle qu’en soit la cause, les
flancs et la paroi abdominale sont tendus et l’ombilic est
peu profond ou éversé, pointant vers la bas.
4. Des gonflements locaux peuvent témoigner d’une
hypertrophie d’un organe abdominal ou pelvien, ou d’une
faiblesse de la paroi abdominale secondaire à une
intervention chirurgicale antérieure (hernie incisionnelle).
5. On peut parfois voir des veines proéminentes sur la paroi
abdominale (circulation veineuse collatérale), en cas
d’hypertension portale sévère ou d’obstruction de la veine
cave inférieure.
6. Des pulsations sont parfois visibles. Une pulsation centrale
expansive au niveau de l’épigastre est évocatrice d’un
anévrisme de l’aorte abdominale. Toutefois, chez les sujets
sains minces, on observe parfois des pulsations de l’aorte
abdominale.
7. Un péristaltisme visible évoque en général une occlusion
intestinale.
8. Les lésions cutanées doivent également être relevées. On
peut notamment retrouver :
Figure 6.7 Inspection de l’abdomen : position correcte.
• les vésicules d’un zona, qui ont une topographie

radiculaire (elles se localisent sur un seul côté de
l’abdomen dans le territoire d’une seule racine
nerveuse ; le zona peut être à l’origine de douleurs
abdominales sévères dont l’origine est mystérieuse
jusqu’à l’apparition de l’éruption) ;
• des tatouages, s’accompagnant d’une majoration du
risque d’hépatite B ou C ;
• une distension de la paroi abdominale suffisamment
sévère pour provoquer une rupture des fibres élastiques
de la peau, qui fait apparaître des traces linéaires roses
ayant un aspect ridé, appelées vergetures. Quand elles
sont étendues et de couleur pourpre, elles peuvent être
dues à un syndrome de Cushing (par hypersécrétion
d’hormones stéroïdes). L’ascite et les grossesses sont des
causes beaucoup plus fréquentes de vergetures.
9. Ensuite, accroupissez-vous à côté du lit de façon à ce que
l’abdomen du patient soit à la hauteur de vos yeux
(figure 6.7). Demandez au patient d’inspirer lentement et
profondément par la bouche et recherchez le mouvement
d’un foie hypertrophié au niveau de l’hypochondre droit
(voir ci-dessous) ou de la rate au niveau de l’hypochondre
gauche. Demandez au patient de tousser et recherchez les
gonflements réductibles correspondant à des hernies. On
peut les retrouver sous des cicatrices (hernies incisionnelles)
ou dans la région inguinale.
Palpation
Rassurez le patient en lui signalant que l’examen ne sera pas
douloureux et réchauffez-vous les mains. Demandez si une zone
particuliere est sensible et examinez cette zone en dernier.
À des fins de description, l’abdomen est découpé en neuf
régions ou quatre quadrants (figure 6.8). La palpation de chaque
région est effectuée avec la face palmaire des doigts qui agissent
ensemble. Pour la palpation des bords des organes ou des masses,
la face latérale de l’index est la partie la plus sensible de la main.
1. Commencez par une légère pression exercée sur chaque
région. Arrêtez immédiatement si elle s’avère douloureuse.
Tous les mouvements de la main doivent provenir des
articulations métacarpophalangiennes et votre main doit
être moulée sur la forme de la paroi abdominale. Notez
l’existence d’une sensibilité ou de masses dans chaque
région.
2. Effectuez ensuite une palpation profonde. Celle-ci est
utilisée pour percevoir des masses plus profondes et pour
mieux définir celles déjà découvertes ; demandez au patient
si la palpation est douloureuse ; toute masse doit être
caractérisée et décrite (encadré 6.3) :
• une défense abdominale, où il apparaît une résistance à
la palpation causée par une contraction des muscles
abdominaux, peut être due à une douleur ou de
l’anxiété, et peut être volontaire ou involontaire.
Ce dernier cas est évocateur d’une péritonite ;
• la contracture est une rigidité due à une contraction
involontaire persistante des muscles abdominaux,
toujours douloureuse et témoignant d’une irritation
péritonéale ;
• il peut apparaître une douleur à la décompression,
lorsque la paroi abdominale, après une compression
lente, est libérée rapidement (douleur en « coup de
poignard »). Cela peut induire une crispation du patient
et il faut donc observer son visage pendant cette
manœuvre. Ce signe est très évocateur d’une péritonite.
Si l’abdomen est très sensible, une percussion douce
donnera les mêmes informations tout en induisant un
inconfort moindre ;
• dans le cas de la douleur projetée, la palpation d’une
zone non sensible provoque une douleur à un autre endroit.
1. Hypochondre droit
2. Épigastre
3. Hypochondre gauche
Lignes médio- 4. Région lombaire droite
claviculaires 5. Région ombilicale
6. Région lombaire gauche
7. Fosse iliaque droite
8. Hypogastre
9. Fosse iliaque gauche
1 2 3
Plan subcostal
4 5 6
Plan intertuberculaire
7 8 9
(a)
Figure 6.8 (a) Régions de l’abdomen. Le plan subcostal est une ligne
imaginaire reliant les parties inférieures de la cage thoracique (10e cartilage
costal). Le plan intertuberculaire est une ligne reliant les tubercules
iliaques.
Processus xiphoïde
Quadrant
supérieur Quadrant
droit supérieur
gauche
Quadrant
inférieur Quadrant
droit inférieur
gauche
Symphyse pubienne
(b)
Figure 6.8 suite (b) Quadrants de l’abdomen.

Encadré 6.3
Caractéristiques descriptives des masses
intra-abdominales
Pour toute masse abdominale, il faut déterminer tous les points
suivants :
• site : région concernée et profondeur (paroi abdominale ou
masse intra-abdominale) ;
• taille (qu’il faut mesurer) et forme ;
• sensibilité (oui ou non) ;
• surface, qui peut être régulière ou non ;
• bords, qui peuvent être réguliers ou non ;
• consistance, qui peut être dure ou molle ;
• mobilité et déplacement à l’inspiration ;
• caractère pulsatile ou non ;
• possibilité de passer au-dessus de la masse.
Un exemple de ce phénomène est le signe de Rovsing

(exercez une pression au niveau de l’hypochondre
gauche : si une douleur se manifeste au niveau de la
fosse iliaque doite, cela évoque une appendicite aiguë
chez un patient ayant fourni des informations
caractéristiques) ;
• la douleur à la toux (douleur localisée dans l’abdomen
lorsque le patient tousse) est un autre signe de
péritonite.
Le foie
1. Recherchez une hépatomégalie (figure 6.9). La main qui
pratique l’examen est alignée parallèlement au rebord costal
droit et commence la palpation à la fosse iliaque droite ;
demandez au patient d’inspirer et d’expirer lentement par la
bouche. À chaque expiration, rapprochez votre main du
rebord costal droit de 1 ou 2 cm. À l’inspiration, votre
main restant immobile, attendez que le bord du foie vienne
buter contre le rebord latéral de votre index.
2. Si le foie est palpable, il faut palper sa surface. Le bord du
foie et sa surface peuvent être :
• durs ou mous ;
• douloureux ou non ;
• réguliers ou non ;
• pulsatiles ou non (le foie sera généralement pulsatile en
cas d’insuffisance tricuspidienne).
Foie
Rate
Descente du foie à
l'inspiration (matité)
Figure 6.9 Examen de l’abdomen : le foie.
Le bord du foie normal peut être palpable juste sous le rebord

costal droit à l’inspiration profonde, en particulier chez le sujet
mince (figure 6.9). On constate que son bord est mou et
régulier, et relativement bien défini. La surface du foie est lisse.
3. Si le bord du foie est palpable, il faut mesurer sa taille
totale. Normalement, le bord supérieur du foie est au
niveau de la cinquième côte sur la ligne médioclaviculaire.
À ce niveau, le son de la percussion du thorax passe de
sonore à mat (voir p. 164). Pour estimer la taille du foie,
percutez en descendant le long de la ligne
médioclaviculaire droite jusqu’à rencontrer la matité

hépatique et mesurez la distance entre ce point et le bord
hépatique palpable. La taille normale est de moins de
13 cm.
4. Un foie pulsatile est ressenti par la main de l’examinateur
au rythme des battements cardiaques.
La vésicule biliaire
1. La vésicule biliaire est parfois palpable sous le rebord costal
droit, là où celui-ci croise le bord latéral des muscles grand
droits, mais cette éventualité est pathologique.
2. En cas de suspicion d’une obstruction biliaire ou d’une
maladie de la vésicule biliaire, orientez votre main qui
palpe perpendiculairement au rebord costal, palpant du
côté médial vers le côté latéral. Contrairement au bord du
foie, la vésicule biliaire, si elle est palpable, formera une
masse focale arrondie et bulbeuse qui se déplace vers le bas
à l’inspiration.
3. Il faut rechercher le signe de Murphy en cas de suspicion
de cholécystite : alors que le patient prend une inspiration
profonde, sa respiration est bloquée lorsque la vésicule
biliaire inflammatoire vient au contact de la main de
l’examinateur située au niveau du rebord costal.
La rate
1. La rate s’hypertrophie vers le bas et médialement. Il faut
chercher son bord sous l’ombilic, initialement sur la ligne
médiane.
2. On recommande une technique à deux mains
(figure 6.10). Placez votre main gauche en arrière et
latéralement, juste sous les côtes inférieures gauches, et
votre main droite sur l’abdomen, parallèlement au
rebord costal gauche. Ne commencez pas la palpation
trop près du rebord costal sous peine de ne pas détecter
une rate hypertrophiée. À mesure que vous rapprochez
votre main droite du rebord costal gauche, appuyez
fermement avec votre main gauche sur la cage
thoracique de manière à faire apparaître un repli cutané
lâche ; cela enlève toute tension de la paroi abdominale
et permet de percevoir une rate molle et légèrement
hypertrophiée quand elle descend vers la fosse iliaque
droite à la fin de l’inspiration.
Figure 6.10 Palpation de la rate. La palpation commence dans la

partie médiane inférieure de l’abdomen et se termine sous le rebord costal
gauche. Votre main soutient le côté du patient… puis repose sur le rebord
costal inférieur pour diminuer la résistance cutanée. Si la rate n’est pas
palpable quand le patient est allongé, faites tourner le patient vers vous et
répétez la palpation à deux mains.
3. Si la rate n’est pas palpable, faites tourner le patient vers

vous (côté droit) et répétez le processus, en commençant
près du rebord costal gauche.
Les reins
Il faut, de façon routinière, tenter de palper les deux reins même
au cours de l’examen gastro-intestinal ; vous risquez en effet de
confondre un rein avec la rate ou même le foie !
1. Utilisez une méthode bimanuelle. Allongez le patient sur
le dos. Pour palper le rein droit, glissez votre main sous le
dos du patient de façon à ce que le talon de la main repose
sous la région lombaire droite. Vos doigts restent libres
pour une flexion au niveau des articulations
métacarpophalangiennes, dans la zone de l’angle rénal. En
se fléchissant, ils peuvent pousser le contenu de l’abdomen
vers l’avant. Placez votre autre main au-dessus de
l’hypochondre droit et essayez de palper le rein gauche
(figure 6.11).
Astuces des auteurs

Il est fréquent de confondre un gros rein gauche avec une
splénomégalie. Les principales caractéristiques permettant de faire
la distinction sont les suivantes.
• La rate n’a pas de bord supérieur palpable : vous ne pouvez pas
percevoir l’espace situé entre la rate et le rebord costal, alors
qu’on le perçoit en cas d’hypertrophie rénale.
• La rate, contrairement au rein, porte une encoche au niveau

antéromédial, qui est parfois palpable.
• La rate se déplace vers le bas et médialement à l’inspiration,
alors que le rein se déplace uniquement vers le bas.
• La rate ne peut normalement pas être ballottée, sauf en
présence d’une ascite volumineuse, mais le rein peut l’être, du
fait de sa position rétropéritonéale.
• Le son de la percussion est mat au-dessus de la rate mais il est
généralement sonore au-dessus du rein, car ce dernier est situé
en arrière des anses intestinales contenant des gaz.
• Un frottement est parfois perçu au-dessus de la rate, mais
jamais au-dessus du rein, car il est trop postérieur.
2. Pour faire ballotter les reins, l’angle rénal est pressé

brusquement en fléchissant les doigts de la main
postérieure, qui doit être positionnée sous le patient
presque au niveau du rachis, sur la ligne médiane. On peut
sentir le rein qui se déplace vers le haut et vient heurter la
main antérieure.
3. Le pôle inférieur du rein droit peut être palpable chez le
sujet mince. Les reins ne se déplacent que légèrement vers
le bas à l’inspiration.
Percussion
La percussion permet de définir la taille et la nature des organes
et des masses, et de détecter la présence de liquide dans la cavité
péritonéale. Elle est fiable pour la détection d’une hépatomégalie
et peut être plus sensible que la palpation pour détecter une
légère splénomégalie.
1. Percutez au-dessus de l’espace intercostal le plus inférieur
sur la ligne axillaire antérieure gauche, à l’inspiration et à
l’expiration, le patient étant allongé sur le dos.
Figure 6.11 Ballottement du rein gauche.

2. Une splénomégalie doit être suspectée si le son de la

percussion est mat ou le devient à l’inspiration profonde.
3. Pour détecter la présence d’une ascite, commencez par
percuter la ligne médiane avec le doigt pointant vers les pieds ;
le son de la percussion est testé vers les flancs de chaque côté.
4. Si une matité des flancs est détectée, il faut rechercher une
mobilité de la matité (figure 6.12). Mettez-vous du côté
droit du lit et percutez le flanc gauche en vous dirigeant
vers l’extérieur, jusqu’à atteindre une matité. Marquez ce
point avec un doigt ou un stylo (pas indélébile) et
demandez au patient de se tourner vers vous. Après
environ 30 secondes, répétez la percussion au-dessus du
point marqué. Si le liquide se déplace, la matité disparaît.
Il existe une mobilité de la matité si la zone de matité est
devenue sonore ; c’est un signe d’ascite.
Auscultation
Écoutez les bruits intestinaux, les souffles et les frottements.
1. Placez la membrane du stéthoscope juste sous l’ombilic.
Chez le sujet sain, on peut entendre des bruits intestinaux
sur toutes les parties de l’abdomen ; ils ont un caractère
doux et gargouillant et ne surviennent que par
intermittence ;
• les bruits intestinaux doivent être décrits comme
présents ou absents (bruits hydroaériques) ;
• une absence complète de bruits intestinaux (pendant
3 minutes avec le stéthoscope laissé à la même place)
indique un iléus paralytique ;
• une occlusion intestinale engendre un bruit plus fort,
de plus haute tonalité avec un caractère de tintement,
qui est dû à la présence d’air et de liquide (« bruits de
lutte intestinale ») ;
• un hyperpéristaltisme intestinal, qui survient
notamment au cours des diarrhées, engendre des bruits
de gargouillement intenses (borborygmes), qui sont
souvent audibles sans stéthoscope. Parfois, les
borborygmes sont si forts qu’ils perturbent
l’auscultation du cœur.
2. Les souffles abdominaux (de tonalité élevée, le plus
souvent systoliques) peuvent être entendus au-dessus du
foie en présence d’un cancer hépatocellulaire :
(a)
(b)
Figure 6.12 Mobilité de la matité. (a) Percutez le flanc gauche en vous

dirigeant vers l’extérieur, jusqu’à ce que le son de la percussion devienne
mat. Marquez ce point avec votre doigt. (b) Tournez le patient vers vous
et attendez 30 secondes. Il existe une mobilité de la matité si la zone de
matité latérale gauche est maintenant sonore.
• des bruits continus peuvent être causés par des shunts

artérioveineux liés à une hypertension portale ;
• les souffles rénaux (entendus de chaque côté de la ligne
médiane au-dessus de l’ombilic) peuvent indiquer la
présence d’une sténose de l’artère rénale, mais il existe
souvent des souffles abdominaux doux chez le sujet
normal.
3. Un frottement (bruit de craquement ou de râpe) peut être
audible lorsque le patient inspire et expire s’il existe une
inflammation péritonéale. Ce signe rare peut être dû à un
infarctus hépatique ou splénique ou à un envahissement
tumoral.
L’aine
En cas d’abdomen aigu, il faut toujours éliminer une hernie
étranglée qui peut en être une cause. Si une hernie n’est pas
évidente quand le patient est allongé, l’examen, pour être com-
plet, nécessite de faire lever le patient. Un détail des repères de
l’anatomie de surface correspondante est donné sur la figure 6.13.
Technique
1. Lavez-vous les mains, mettez des gants et positionnez le
patient.
2. Inspectez le patient debout. Demandez-lui de vous indiquer
la masse à examiner et de tousser, puis palpez au-dessus de
la région.
3. Demandez au patient de s’allonger et examinez-le à
nouveau (inspectez et palpez).
4. Essayez de faire la distinction entre une hernie inguinale et
une hernie crurale (c’est souvent difficile).
5. Chez l’homme, examinez les testicules et le scrotum pour
que l’examen soit complet.
Hernie inguinale
1. Une hernie inguinale fait habituellement saillie au-dessus
du pli de l’aine. Confirmez la position du gonflement dans
l’aine, au-dessus ou au-dessous du ligament inguinal, qui
relie l’épine iliaque antéro-supérieure et le tubercule pubien.
Celui-ci se trouve juste au-dessus de l’insertion du tendon
du long adducteur sur l’os pubien, que l’on peut sentir sur
le haut de la face médiale de la cuisse (figure 6.13). Si le
gonflement est situé médialement et au-dessus du tubercule
1 5
6
2 10
11 5
4 7
98
3 3
12
4
2
(a) 1
Région inguinale : os et tissus mous (b)

1 Épine iliaque antéro-supérieure
2 Ligament inguinal Testicule et cordon spermatique
3 Tubercule pubien 1 Testicule
4 Symphyse pubienne 2 Pôle supérieur de l'épididyme
5 Anneau inguinal superficiel 3 Cordon spermatique
6 Anneau inguinal profond 4 Conduit déférent
7 Artère fémorale 5 Anneau inguinal superficiel
8 Veine fémorale
9 Canal fémoral
10 Nerf fémoral
11 Incision sur une hernie inguinale
12 Incision sur une hernie crurale
(c)
Pelvis et face antérieure de la cuisse :

structures palpables
1 Crête iliaque
2 Tubercule iliaque
3 Épine iliaque antéro-supérieure
4 Artère fémorale
5 Tubercule pubien
6 Symphyse pubienne
7 Tête du fémur
8 Grand trochanter
Figure 6.13 Anatomie de surface de l’aine et des structures clés.

pubien, il s’agit vraisemblablement d’une hernie inguinale

(figure 6.14a).
2. Une hernie inguinale classique est une masse molle que l’on
peut habituellement repousser dans la cavité abdominale
(elle est réductible), et une impulsion est palpable quand le
patient tousse. Il faut toujours rechercher cette impulsion à
la toux :
• une hernie inguinale indirecte traverse l’anneau
inguinal interne, qui se situe à 2 cm au-dessus du centre
du ligament inguinal, juste au-dessus et latéralement au
pouls fémoral, et descend à travers le canal inguinal.
Chez l’homme, on peut palper une petite hernie
inguinale indirecte en invaginant doucement le scrotum
et en palpant une impulsion au niveau de l’anneau
externe quand le patient tousse (figure 6.14b). Quand
on examine un homme, il faut penser à compter le
nombre de testicules dans le scrotum (normalement
deux) car un testicule mal descendu peut être confondu
avec une hernie inguinale ;
• une hernie inguinale directe bombe vers l’avant à
travers le triangle inguinal (de Hesselbach). Elle
apparaît habituellement immédiatement quand le
patient se lève (et quand il tousse ou fait un effort) et
disparaît lorsqu’il s’allonge.
Hernie crurale
1. Une hernie crurale fait habituellement saillie dans le pli
de l’aine à son extrémité médiale. On la retrouve donc
latéralement et au-dessous du tubercule pubien, à 2 cm
médialement au pouls fémoral, et elle n’implique pas le
canal inguinal.
2. Ne confondez pas une impulsion transmise par la veine
fémorale (varice saphène) lorsque le patient tousse avec
une hernie crurale. Cette dernière est habituellement petite
et ferme et peut être prise à tort pour un nœud
lymphatique.
3. En cas d’étranglement d’une hernie (la partie de l’intestin
prise au piège dans la hernie ne reçoit plus de sang), la
peau sus-jacente peut devenir rouge et tendue, et la masse
est habituellement douloureuse à la palpation. L’impulsion
à la toux est perdue.
(a)
(b)
Figure 6.14 (a) Notez le gonflement elliptique d’une hernie inguinale

indirecte descendant dans le scrotum, du côté droit. Notez également
le gonflement globulaire d’une hernie inguinale directe, du côté gauche.
(b) Pour examiner le canal inguinal chez un homme, invaginez le scrotum
comme indiqué sur la figure (portez toujours des gants).
(Swartz M. Textbook of Physical Diagnosis. Elsevier ; 2014, figure 15.31.)
Astuces des auteurs

Rappelez-vous que :
• les hernies sont souvent bilatérales ;
• deux types différents peuvent être présents du même côté ;
• il peut également exister une hydrocèle (épanchement de liquide
dans la tunique vaginale, provoquant un gonflement du scrotum).
Hernie incisionnelle
1. Toute cicatrice abdominale peut être le siège d’une hernie
du fait de la faiblesse de la paroi abdominale. Pour ce type
de hernie, demandez au patient de tousser et recherchez
des bombements anormaux.
2. Demandez ensuite au patient de soulever la tête et les
épaules au-dessus du lit et, avec votre main sur son front,
résistez à ce mouvement.
3. S’il apparaît un bombement, palpez avec l’autre main à la
recherche d’un défect du fascia dans le muscle.
Toucher rectal
Expliquez au patient ce que vous allez faire et demandez-lui son
autorisation avant de pratiquer cet examen.
1. Allongez-le sur le côté gauche, genoux relevés et dos face à
vous. On appelle cette position « décubitus latéral gauche ».
2. Enfilez une paire de gants et commencez l’inspection de l’anus
et de la région péri-anale en écartant les fesses du patient.
3. Notez la présence d’une thrombose hémorroïdaire externe
(hémorroïdes : petits, < 1 cm, gonflements bleuâtres tendus
observés sur un côté de la marge anale) ou de marisques
(elles ressemblent à des boursouflures cutanées et peuvent
être découvertes fortuitement ou se manifester avec des
hémorroïdes ou la maladie de Crohn).
4. En portant toujours vos gants, lubrifiez la pointe de votre
index droit et placez-la en regard de l’anus. Demandez au
patient d’inspirer et d’expirer calmement par la bouche, afin
de détourner son attention et de l’aider à se détendre.
Appliquez lentement une pression croissante avec la pulpe
de votre doigt jusqu’à ce que vous perceviez une légère
relaxation du sphincter. Avancez ensuite lentement votre
doigt dans le rectum. À ce stade, le tonus du sphincter doit
être évalué comme augmenté, normal ou diminué.
5. Commencez par palper la paroi antérieure du rectum à la

recherche de la prostate chez l’homme et du col utérin
chez la femme. La prostate normale est une masse ferme,
élastique, bilobée, creusée d’un sillon médian. La présence
d’un nodule très dur évoque la présence d’un cancer de la
prostate. La prostate est molle et douloureuse chez les
patients atteints de prostatite.
6. Tournez ensuite votre doigt dans le sens des aiguilles d’une
montre afin de palper successivement la paroi latérale
gauche, la paroi postérieure et la paroi latérale droite du
rectum. Avancez votre doigt aussi haut que possible dans le
rectum et retirez-le lentement le long de la paroi rectale.
7. Après avoir retiré votre doigt, inspectez le gant à la
recherche de sang rouge vif ou de méléna, de glaires ou de
pus, et notez la couleur des selles.
Astuces des auteurs

• Les hémorroïdes ne sont pas palpables sauf en cas de
thrombose.
• La manifestation d’une douleur importante pendant le toucher
rectal évoque une fissure anale, un abcès ischio-rectal, une
thrombose hémorroïdaire externe récente, une proctite ou une
ulcération anale.
LE THORAX
Chez l’homme, la gynécomastie ou hypertrophie des seins peut être
un signe de maladie hépatique chronique. Une gynécomastie sensible
à la palpation est fréquente en cas de traitement par spironolactone.
LE DOS
1. Frappez doucement la colonne vertébrale avec la base du
poing pour détecter une sensibilité osseuse. Ce phénomène
peut être dû à un envahissement tumoral.
2. Chez un patient alité, recherchez un œdème sacré (par
exemple, dû à un syndrome néphrotique ou à une
insuffisance cardiaque congestive).
LES JAMBES
1. Notez la présence d’un œdème, pouvant se manifester avec
une ascite (hypoalbuminémie).
2. Un prurit (démangeaisons) et des lésions de grattage

peuvent être associés à une maladie rénale chronique et à
un ictère obstructif en raison des dépôts de toxines dans la
peau.
3. Recherchez des éruptions cutanées. Des zones
ulcérées, surélevées et sensibles au niveau des jambes
(pyoderma gangrenosum) sont un signe important mais
peu fréquent de maladie inflammatoire chronique de
l’intestin.
4. Recherchez des signes neurologiques d’alcoolisme (par
exemple, un tremblement grossier) ou de carence en
thiamine (neuropathie périphérique ou perte de mémoire ;
p. 203).
Le système génito-urinaire
L’évaluation du système génito-urinaire suppose également un
examen minutieux de l’abdomen. La séquence est présentée
ci-dessous.
Séquence d’évaluation du système génito-urinaire

1. Symptômes à l’origine de la consultation : par exemple,
modifications des urines ou symptômes au cours de la miction
(douleur, jet faible, nycturie), douleur au niveau de l’abdomen ou
des flancs, fièvre, malaise.
3. Questions sur les problèmes urinaires antérieurs, les
interventions chirurgicales et gestes techniques réalisés, les
anomalies connues de la fonction rénale et les facteurs de
risque de maladie rénale (par exemple, hypertension artérielle,
diabète sucré).
4. Antécédents de dialyse ou de transplantation rénale.
5. Pression artérielle et examen des signes périphériques de
maladie rénale chronique ou de dialyse.
6. Examen de l’abdomen : masses rénales, liquide de dialyse
péritonéale.
7. Examen des organes génitaux, si nécessaire, recherche
d’œdèmes et analyse d’urine.
1. Les patients peuvent consulter pour des symptômes de
l’appareil urinaire (modifications de la couleur des urines
ou de la miction) ou des douleurs au niveau de l’abdomen
ou des flancs.
Astuces des auteurs

Beaucoup de patients atteints d’une maladie rénale sont
asymptomatiques mais présentent une hypertension artérielle ou des
anomalies des analyses d’urine ou de la biochimie sanguine.
Encadré 6.4
Le système génito-urinaire : interrogatoire
Modification de l’aspect des urines (par exemple, hématurie :
coloration rouge).
Modification du volume ou du jet urinaire.
Polyurie (augmentation du volume urinaire).
Nycturie (nécessité de se lever la nuit pour aller uriner).
Oligurie (diminution de la diurèse : < 400 ml par jour).
Anurie (diurèse faible ou absence d’urine : < 50 ml par jour).
Symptômes d’hypertrophie prostatique :
• Diminution du jet urinaire.
• Retard mictionnel.
• Pertes urinaires de fin de miction.
• Rétention urinaire.
• Pollakiurie.
• Urgenturie (besoin urgent d’uriner).
Incontinence urinaire (incontinence d’effort, par exemple lorsque
le patient tousse ; incontinence par impériosité).
Double vidange (vidange vésicale incomplète).
Colique néphrétique.
Symptômes d’infection urinaire :
• Dysurie (difficulté à uriner), pollakiurie (besoin d’éliminer
fréquemment de petites quantités d’urine), urgenturie, fièvre,
douleur lombaire.
Écoulement urétral.
Symptômes évocateurs d’une maladie rénale chronique (urémie) :
• Oligurie, nycturie, polyurie.
• Anorexie, goût métallique dans la bouche, vomissements,
fatigue, hoquet, insomnie.
• Démangeaisons, ecchymoses, œdème.
Dysfonction érectile.
Perte de la libido.
Infertilité.
Écoulement urétral ou vaginal.
Éruption génitale.
2. Demandez s’il y a eu :
• une modification de l’aspect des urines ;
• des symptômes d’obstruction urinaire (par exemple,
retard mictionnel, diminution du jet urinaire, pertes
urinaires de fin de miction) ;
• une incontinence urinaire.
3. Interrogez le patient au sujet de symptômes de maladie
rénale chronique ; ils ne sont pas spécifiques mais peuvent
comprendre :
• nycturie ;
• anorexie ;
• vomissements ;
• fatigue ;
• hoquet ;
• insomnie ;
• prurit.
4. Chez la femme, obtenez les antécédents gynécologiques
(y compris date des premières règles et régularité des cycles
menstruels). Renseignez-vous sur :
• une dysménorrhée (règles douloureuses) ;
• une ménorrhagie (règles trop abondantes) ;
• des pertes vaginales ;
• le nombre de grossesses et de naissances ;
• les complications des grossesses et des accouchements
(par exemple, hypertension artérielle) ;
• les moyens de contraception.
Renseignez-vous sur les éléments suivants :
• infections urinaires ou lithiases récidivantes ;
• chirurgie rénale ;
• détection antérieure d’une protéinurie ou d’une hématurie
microscopique ;
• diagnostic de diabète sucré, de goutte ou d’hypertension artérielle;
• réalisation d’une biopsie rénale (les patients s’en
souviennent en général).
MODE DE VIE
Demandez au patient s’il a des problèmes sociaux et, en cas
d’insuffisance rénale, comment il gère cette maladie chronique
grave.
TRAITEMENTS
1. Posez des questions détaillées sur les médicaments pris.
2. Demandez au patient s’il est sous dialyse3 et, dans
l’affirmative, s’il s’agit d’une hémodialyse ou d’une dialyse
péritonéale.
3. Demandez au patient s’il a eu une transplantation rénale. Si
oui, posez des questions sur :
• l’évolution du greffon : de nombreux patients
connaissent leur taux de créatinine et leur DFG-e (débit
de filtration glomérulaire estimé) ;
• les problèmes de rejet et, le cas échéant, le mode de
prise en charge (par exemple, biopsie rénale et
intensification du traitement médicamenteux) ;
• le traitement médicamenteux et les effets
indésirables ;
• les problèmes d’ostéoporose.
Renseignez-vous en particulier sur la présence d’une maladie
rénale polykystique, d’un diabète sucré et d’une hypertension
artérielle parmi les membres de la famille.
Examen du système génito-urinaire

Cette évaluation ne fait pas partie de l’examen de routine mais
elle doit être envisagée en fonction des données obtenues lors de
l’interrogatoire.
1. Vérifiez le degré d’hydratation de tous les patients chez
qui vous suspectez une maladie rénale (ou gastro-
intestinale), y compris en recherchant un pli cutané, en
3 On utilise parfois le terme assez pompeux mais pas très précis de « traitement de
substitution rénale ».
recherchant une tachycardie et en mesurant la pression

artérielle à la recherche d’une hypotension orthostatique.
La déshydratation peut être une cause d’insuffisance rénale
aiguë, alors qu’une hyperhydratation peut être due à des
perfusions intraveineuses de liquides réalisées afin de
corriger une insuffisance rénale aiguë.
2. Comme pour l’examen gastro-intestinal, vous pouvez
commencer par les mains et continuer jusqu’à l’abdomen et
aux organes génitaux lorsque cela est justifié. Notez les signes
généraux de maladie rénale chronique de stade terminal.
LES MAINS ET LES BRAS

1. Examinez les ongles à la recherche d’ongles blancs
(hypoalbuminémie, y compris en raison d’une fuite rénale)
et d’ongles « moitié-moitié » (partie distale de l’ongle de
couleur marron-rouge et partie proximale de couleur
rose-blanc) dus à une maladie rénale chronique.
2. Une pâleur des plis palmaires est évocatrice d’une anémie
(l’anémie est fréquente en cas de maladie rénale
chronique).
3. Palpez les poignets à la recherche de fistules ou de shunts
artérioveineux créés chirurgicalement en vue d’une
hémodialyse. En regard d’une fistule, on note un gonflement
longitudinal et un frémissement continu palpable.
4. En présence d’une maladie rénale chronique, il est possible
que vous observiez des ecchymoses, des nodules sous-
cutanés ou des lésions de grattage.
5. Prenez la pression artérielle du patient en position allongée
et debout. Elle peut être élevée en cas de maladie rénale
chronique et faible en cas de déshydratation à l’origine
d’une insuffisance rénale aiguë.
LE COU ET LE THORAX
1. Examinez la pression veineuse jugulaire afin d’évaluer le
statut volémique intravasculaire : une surcharge volémique
est possible en cas de maladie rénale chronique.
2. Examinez le cœur et les poumons à la recherche de signes
d’insuffisance cardiaque, de péricardite et d’œdème
pulmonaire, qui peuvent tous être présents en cas de
maladie rénale chronique.
L’ABDOMEN
1. Faites un examen complet.
2. Recherchez la présence de cicatrices :
• les cicatrices d’une néphrectomie sont souvent plus
postérieures que ce que l’on pourrait attendre ; elles se
situent habituellement dans le flanc, atteignant en arrière
le niveau du groupe des muscles érecteurs du rachis ;
• les cicatrices d’une transplantation rénale se situent
habituellement dans la partie inférieure droite ou
gauche de l’abdomen (fosses iliaques) et un rein
transplanté est parfois visible, sous la forme d’un
bombement sous la cicatrice ;
• une dialyse péritonéale est à l’origine de petites
cicatrices dues à la pose du cathéter dans la cavité
péritonéale ; elles sont situées sur la partie inférieure de
l’abdomen au niveau ou près de la ligne médiane.
3. Concentrez-vous sur la palpation des reins (ils sont
hypertrophiés dans la maladie rénale polykystique). Un
rein transplanté peut être perçu sous une cicatrice. Faites
ballotter le rein et notez l’existence d’une sensibilité
au-dessus de l’angle rénal.
4. Auscultez à la recherche d’un souffle rénal (écoutez
au-dessus de l’ombilic, 2 cm à gauche ou à droite de la ligne
médiane).
5. Chez l’homme, un toucher rectal à la recherche d’une
prostatomégalie est pertinent, car une prostate
hypertrophiée peut être à l’origine d’une obstruction
urinaire.
ORGANES GÉNITAUX MASCULINS

1. Inspectez le scrotum pour évaluer sa taille et rechercher des
modifications cutanées (par exemple, ulcérations).
2. (Mettez des gants) Palpez le scrotum pour examiner les
testicules. Palpez délicatement chaque testicule et notez la
taille, la régularité et la fermeté.
3. Le cordon spermatique est palpable à son entrée dans le
scrotum ; l’épididyme au sommet de chaque testicule est
aussi palpable en général.
4. Il peut exister une masse intrascrotale séparée des
testicules. S’il n’est pas possible de déterminer la limite
Hydrocèle
Lampe torche
Figure 6.15 Transillumination des testicules.
supérieure de cette masse, cela signifie qu’elle doit être

descendue dans les bourses par le dessus et qu’il s’agit
probablement d’une hernie inguinale.
5. Une masse située en totalité dans le testicule doit être
examinée par transillumination. (figure 6.15) avec une
lampe torche.
6. Une hydrocèle est confinée au scrotum, elle est en général
fortement illuminée, et le testicule et l’épididyme ne sont
pas palpables.
7. Examinez le pénis si nécessaire. Recherchez les éléments
suivants :
• écoulement urétral ;
• éruption cutanée ;
• inflammation ;
• masse.
8. Palpez ensuite le gland du pénis avec le prépuce,
décalottez-le (ce qui est impossible en cas de phimosis) et
palpez les nœuds lymphatiques inguinaux.
Astuces des auteurs

On observe une atrophie testiculaire bilatérale dans les maladies
hépatiques chroniques (par exemple, hépatopathie alcoolique,
hémochromatose) plutôt que dans les maladies testiculaires locales.
Astuces des auteurs

En présence d’une masse dans le scrotum, essayez de percevoir
son bord supérieur : vous ne pouvez pas passer au-dessus d’une
hernie. L’extrémité supérieure d’une hydrocèle est palpable dans le
canal inguinal, et vous pouvez donc passer au-dessus d’elle dans le
canal inguinal, mais pas au-dessus d’une hernie.
AUTRES SIGNES
1. Recherchez la présence d’un œdème périphérique, d’un
œdème sacré et d’éruptions cutanées.
2. Faites un examen du fond d’œil à la recherche d’anomalies
rétiniennes évocatrices d’une hypertension artérielle (voir
p. 248) ou d’un diabète sucré (cause fréquente de maladie
rénale chronique ; voir p. 341).
3. Une analyse d’urine permet d’obtenir les premières
données indiquant une maladie rénale. Pour rechercher
certaines anomalies, les urines peuvent être analysées à
l’aide de bandelettes réactives. Les modifications de couleur
de la bandelette reflètent les valeurs du pH, des protéines
(protéinurie), du sucre (diabète sucré), des nitrites
(infection possible) et des globules rouges (hématurie).
Le système hématologique
L’examen hématologique commence par une recherche des signes
périphériques et se poursuit par un examen de l’abdomen. À nou-
veau, il ne s’agit pas d’une évaluation de routine mais elle doit être
envisagée en fonction des données obtenues lors de l’interroga-
toire. Une suggestion de séquence est présentée ci-dessous.
Séquence d’évaluation du système hématologique

1. Symptômes à l’origine de la consultation (par exemple, léthargie,
dyspnée, pâleur, tendance aux ecchymoses, douleur
abdominale, hypertrophie des ganglions lymphatiques).

3. Questions sur les problèmes hématologiques antérieurs, les
gestes techniques réalisés et les résultats de bilans sanguins.
4. Examen des signes périphériques de maladie hématologique.
5. Examen de tous les groupes de nœuds lymphatiques.
6. Examen de l’abdomen : hépatosplénomégalie.
1. Les patients peuvent consulter pour des symptômes
d’anémie (léthargie, palpitations, dyspnée d’effort ou angor).
2. Les symptômes à l’origine de la consultation peuvent
également être ceux de la maladie ayant provoqué l’anémie
ou des causes de l’anémie, comme un saignement rectal ou
les symptômes intestinaux d’une malabsorption.
3. Si le patient se plaint d’une hypertrophie des ganglions
lymphatiques, il faut lui demander s’il a des sueurs
nocturnes et s’il a perdu du poids (par exemple, lymphome).
4. Une infection récidivante accompagnée de fièvre peut être
le premier symptôme d’un trouble du système immunitaire
ou d’une neutropénie.
5. Posez des questions détaillées aux patients qui ont tendance
à se faire des bleus ou à saigner facilement, y compris des
questions sur des éventuels saignements postopératoires :
• si le saignement après un traumatisme est immédiat,
cela évoque un problème plaquettaire ;
• si le saignement intervient après un certain délai, un
problème de facteur de coagulation est plus
vraisemblable.
1. Demandez au patient s’il a déjà eu une maladie systémique
ou une chirurgie gastrique, celles-ci pouvant être à l’origine
d’une anémie.
2. Demandez-lui s’il a été refusé en tant que donneur de sang
et, si oui, pourquoi.
Encadré 6.5
Le système hématologique : interrogatoire
• Symptômes d’anémie : faiblesse, fatigue, dyspnée, asthénie,
étourdissements orthostatiques.
• Saignements (menstruels, gastro-intestinaux).
• Tendance aux ecchymoses.
• Tendance aux thromboses (par exemple, thrombose veineuse
profonde récidivante au niveau des jambes).
• Infection récidivante, fièvre.
• Ictère.
• Hypertrophie des ganglions lymphatiques.
• Douleurs osseuses.
• Paresthésies (par exemple, carence en vitamine B12).
• Éruptions cutanées.
• Perte de poids.
• Sueurs nocturnes.
TRAITEMENTS
1. Renseignez-vous sur l’utilisation des produits suivants :
• suppléments de fer ;
• injections de vitamine B12 ;
• AINS ;
• anticoagulants.
2. Demandez au patient s’il a déjà reçu une chimiothérapie,
des transfusions sanguines ou s’il a déjà subi une saignée
(prélèvement de sang afin de diminuer le taux de fer de
l’organisme).
Il peut exister des antécédents familiaux des affections
suivantes :
• thalassémie ;
• anémie hémolytique (ou ictère) ;
• hémophilie ;
• maladie de Willebrand ;
• facteur V Leiden (à l’origine de troubles de la coagulation) :
thrombophilie.
Examen hématologique
Comme pour le système gastro-intestinal, vous pouvez com-
mencer par les mains. Vous devez examiner les ganglions lym-
phatiques dans toutes les régions ainsi que l’abdomen.
LES MAINS ET LES BRAS

1. Recherchez des signes d’anémie.
2. Inspectez les ongles. Recherchez une koïlonychie : ongles
« en cuiller », secs, cassants, striés, parfois dus à une anémie
ferriprive sévère (voir tableau 3.2 au chapitre 3) ; il s’agit
aujourd’hui d’une anomalie rare.
3. Recherchez des ecchymoses et des pétéchies. Des pétéchies
en reliefs (pétéchies palpables), évoquent une vascularite.
4. Examinez tous les groupes de ganglions lymphatiques des
deux côtés (bras, aisselles, cou) :
• pour examiner les ganglions lymphatiques
épitrochléens, placez la paume de votre main gauche
sous le coude droit du patient. Votre pouce peut ensuite
être placé au-dessus du ganglion qui est proximal et
légèrement antérieur à l’épicondyle médial (figure 6.16).
Répétez ce geste avec votre main droite de l’autre côté ;
• les ganglions lymphatiques axillaires sont palpés en
levant le bras du patient et, en utilisant votre main
gauche pour le côté droit, poussez vos doigts aussi haut
que possible dans l’aisselle. Le bras du patient est
ensuite baissé pour reposer sur votre avant-bras. La
manœuvre est inverse pour l’autre côté (figure 6.17). Il y
a cinq groupes principaux de ganglions axillaires :
(1) centraux ; (2) latéraux (supérieurs et latéraux) ;
(3) pectoraux (médiaux) ; (4) sous-claviculaires ;
(5) sous-scapulaires (les plus inférieurs). Il faut s’efforcer
de palper les nœuds dans chacune de ces zones
axillaires (figure 6.18) ;
• examinez les ganglions lymphatiques cervicaux et
sus-claviculaires par l’arrière (de préférence) ou par
l’avant. Il en existe huit groupes : (1) sous-mentonniers ;
(2) sous-mandibulaires ; (3) chaîne jugulaire ; (4) sus-
claviculaires ; (5) triangle postérieur ;
(6) rétroauriculaires ; (7) préauriculaires ; (8) occipitaux.
Essayez d’identifier chacun de ces groupes de nœuds
avec vos doigts (figure 6.19) :
Figure 6.16 Palpation d’un ganglion lymphatique épitrochléen.
Figure 6.17 Palpation des ganglions lymphatiques axillaires.
2
1
4
3
5
Figure 6.18 Les nœuds lymphatiques axillaires.

1 = centraux, 2 = latéraux, 3 = pectoraux, 4 = infraclaviculaires,
5 = subscapulaires.
7
6
2 8
1
3
5
4
Figure 6.19 Groupes de nœuds lymphatiques cervicaux et

supraclaviculaires.
1 = sous-mentonniers, 2 = sous-mandibulaires, 3 = chaîne jugulaire,
4 = sus-claviculaires, 5 = cervical postérieur, 6 = rétroauriculaires,
7 = préauriculaires, 8 = occipitaux.
• palpez d’abord le ganglion sous-mentonnier, qui se

trouve juste sous le menton, puis les ganglions
sous-mandibulaires, sous l’angle de la mâchoire ;
• palpez ensuite la chaîne jugulaire, qui est avant du
muscle sternocléidomastoïdien, puis les ganglions
cervicaux postérieurs, qui sont en arrière du muscle
sternocléidomastoïdien ;
• palpez la région occipitale à la recherche des
ganglions occipitaux puis passez au ganglion
rétroauriculaire en arrière l’oreille et au ganglion
préauriculaire en avant de l’oreille ;
• demandez au patient de hausser légèrement les
épaules, et palpez la fosse sus-claviculaire et la base
du muscle sternocléidomastoïdien à la recherche
des ganglions sus-claviculaires.
LA FACE
1. Recherchez des signes d’ictère ou d’anémie. Regardez dans
la bouche à la recherche d’une hypertrophie gingivale (due
à une leucémie) ou d’un saignement.
2. Faites un examen du fond d’œil (voir p. 248). Recherchez
un engorgement des vaisseaux rétiniens et un œdème
papillaire. Ces anomalies peuvent survenir dans des
maladies telles que la macroglobulinémie qui entraînent

une augmentation de la viscosité du sang. Des hémorragies
sont possibles avec une thrombopénie sévère, surtout
lorsqu’elle est associée à une anémie.
L’ABDOMEN
Vous devez examiner minutieusement l’abdomen en vous
concentrant sur le foie et la rate, qui peuvent être hypertrophiés
en raison d’un lymphome ou d’une leucémie.
GANGLIONS LYMPHATIQUES INGUINAUX

Après avoir informé le patient de ce que vous allez faire, palpez
au-dessus de la région inguinale. Notez tous les ganglions lym-
phatiques palpés. Il en existe deux groupes :
• un le long du ligament inguinal ;
• l’autre le long des vaisseaux fémoraux.
Chez le sujet sain, on retrouve fréquemment des petits
ganglions (< 1 cm de diamètre), fermes et mobiles.
LE RACHIS
Percutez le rachis à la recherche d’une sensibilité osseuse (évo-
catrice d’une infiltration médullaire).
LES JAMBES
1. Recherchez des ulcères de jambes, qui peuvent être
présents dans un certain nombre de maladies
hématologiques telles que la drépanocytose. Une carence
en vitamine B12 peut être à l’origine d’une anémie et de
signes de neuropathie périphériques (voir p. 343).
2. Les ganglions poplités ne sont pas systématiquement
recherchés car ils sont rarement palpables.
Astuces des auteurs

Caractéristiques des ganglions lymphatiques
Pendant la palpation des nœuds lymphatiques, il faut évaluer les
points suivants.
Site
Des ganglions palpables peuvent être localisés dans une seule
région (par exemple, infection locale, lymphome débutant) ou
généralisés (par exemple, lymphome évolué). Ils peuvent être :
• épitrochléens ;
• axillaires ;
• cervicaux (occipitaux et sus-claviculaires) ;
• para-aortiques (rarement palpables) dans l’abdomen ;
• inguinaux ;
• poplités (derrière le genou).
Taille
Les nœuds volumineux sont habituellement pathologiques (> 1 cm).
Consistance
• Des ganglions durs évoquent un envahissement tumoral.
• Des ganglions mous peuvent être normaux.
• Des ganglions caoutchouteux peuvent être dus à un lymphome.
Sensibilité à la palpation
Elle implique une infection ou une inflammation aiguë.
Fixation
Les ganglions fixés aux structures sous-jacentes sont plus
susceptibles d’être infiltrés par un cancer que les ganglions mobiles.
Peau sus-jacente
L’inflammation de la peau sus-jacente évoque une infection ; la
fixation à la peau sus-jacente évoque un cancer.
Astuces des auteurs

Si vous suspectez la présence d’un cancer ou que l’interrogatoire du
patient vous oriente sur cette voie, vous devez mettre au point un
système afin d’examiner ce patient. Une suggestion d’approche est
présentée ci-après.
Examen d’un patient chez qui on suspecte un cancer
1. Palpez tous les ganglions lymphatiques de drainage.
2. Examinez tous les autres groupes de ganglions lymphatiques.
3. Examinez l’abdomen, en particulier à la recherche d’une
hépatomégalie et d’une ascite.
4. Examinez les poumons.
5. Examinez les seins.
6. Examinez la peau et les ongles (par exemple, à la recherche
d’un mélanome).
7. Effectuez un toucher rectal et un toucher vaginal pour que
l’évaluation soit complète.
8. Palpez les testicules.
ECOS – Mise en situation clinique4« L’abdomen »

1. Cet homme a remarqué une coloration jaune de la sclère.
Interrogez-le.
a. Il s’agit probablement d’un ictère (qui devrait être évident à
l’inspection). Posez-lui les questions suivantes :
(i) Avez-vous remarqué un changement de couleur au
niveau de la peau et du blanc des yeux ?
(ii) Depuis combien de temps cette anomalie est-elle
présente ? Va-t-elle en s’améliorant ou en s’aggravant ?
S’était-elle déjà produite par le passé ?
(iii) Vous grattez-vous ?
(iv) La couleur de vos urines ou de vos selles a-t-elle
changé ? (Urines foncées et selles claires dans l’ictère
obstructif.)
(v) Avez-vous perdu du poids ? (Par exemple, cancer
impliquant le foie ou le pancréas.)
(vi) Avez-vous des douleurs abdominales ? (Renseignez-
vous sur les symptômes de douleur biliaire.)
(vii) Votre abdomen est-il gonflé ? (Ascite) Vos jambes
ont-elles gonflé ? (Œdème.)
(viii) Avez-vous déjà vomi du sang ou émis des selles
noires ? (Hématémèse et méléna ; peuvent être causés
par une rupture de varices œsophagiennes.)
(ix) Avez-vous déjà eu une hépatite ? Avez-vous voyagé à
l’étranger ? (Hépatite infectieuse.)
(x) Avez-vous présenté une fatigue, des nausées, une
anorexie, des douleurs musculaires, des ecchymoses ?
(xi) Êtes-vous diabétique ? (Hémochromatose.)
(xii) Est-ce que vous buvez actuellement ou avez bu par le
passé de grandes quantités d’alcool ?
(xiii) Souffrez-vous de pertes de mémoire ou de confusion ?
(Encéphalopathie hépatique.)
(xiv) Avez-vous déjà subi une biopsie du foie ? Savez-vous
ce qui est anormal au niveau de votre foie ? (Essayez
d’obtenir davantage de détails si vous suspectez un
abus d’alcool.)
b. Le patient a-t-il déjà reçu des transfusions sanguines,
consommé des drogues, été tatoué ou eu des piercings (par
exemple, hépatite C ou B) ?
c. Posez-lui des questions sur ses antécédents sexuels.
et de l’examen clinique. Les astuces développées ici pour passer cette épreuve ont
été préservées à la traduction au vu de leur intérêt pédagogique pour les mises
en situations cliniques en France. Voir « Avertissements : les ECOS » en début
d’ouvrage.
d. Interrogez-le au sujet de ses traitements médicamenteux.

(Hépatite médicamenteuse.)
e. Vérifiez s’il existe des antécédents familiaux de problèmes
hépatiques.
2. On a diagnostiqué à cet homme une insuffisance hépatique.
Examinez son abdomen.
a. Demandez au patient l’autorisation d’examiner son abdomen
et demandez-lui de s’allonger, en exposant son abdomen
des côtes inférieures à la symphyse pubienne.
b. Pendant que le patient se déshabille, reculez-vous pour
rechercher des signes évidents de maladie hépatique
chronique.
c. Demandez-lui si une partie de son abdomen en particulier
est sensible à la palpation et de vous indiquer si l’examen
est désagréable.
d. Faites un examen systématique de l’abdomen (inspectez,
palpez, percutez, auscultez). Recherchez en particulier une
ascite et une hépatosplénomégalie.
e. Demandez si vous pouvez examiner d’autres régions. Notez
la présence d’un ictère ou d’une pâleur de la sclère (anémie).
f. Recherchez des angiomes stellaires et une gynécomastie sur
la paroi thoracique. (Signes de maladie hépatique chronique.)
g. Recherchez un hippocratisme digital, une leuconychie et un
érythème palmaire. (Signes de maladie hépatique chronique.)
h. Recherchez un astérixis et un fœtor hepaticus et évaluez
l’orientation et l’état mental. (Insuffisance hépatique.)
3. Examinez l’abdomen de cet homme. Il a des antécédents
familiaux d’insuffisance rénale et d’hypertension artérielle.
a. Demandez au patient l’autorisation d’examiner son abdomen
et demandez-lui de s’allonger, en exposant son abdomen
des côtes inférieures à la symphyse pubienne.
b. Recherchez une distension abdominale.
c. Demandez s’il existe des zones de sensibilité à la palpation.
d. Examinez l’abdomen, en vous concentrant particulièrement
sur la palpation des reins car une polykystose rénale est un
diagnostic possible.
e. Essayez de déterminer la taille des reins et de détecter la
morphologie kystique caractéristique.
f. Faites ballotter les reins et assurez-vous que vous pouvez
passer au-dessus. (Donc qu’il y a une hypertrophie rénale et
non une hépatosplénomégalie.)
g. Évaluez le foie et la rate. (Ils peuvent également être
polykystiques.)
h. Mesurez la pression artérielle.
4. Cette femme a un lymphome. Examinez son abdomen.

a. Demandez à la patiente l’autorisation d’examiner son
abdomen et demandez-lui de s’allonger, en exposant son
abdomen des côtes inférieures à la symphyse pubienne.
b. Pendant que la patiente se déshabille, recherchez une
atrophie musculaire, une distension abdominale et des
cicatrices chirurgicales.
c. Demandez-lui si une partie de son abdomen en particulier
est sensible à la palpation et de vous indiquer si l’examen
est désagréable.
d. Examinez son abdomen. Concentrez-vous particulièrement
sur la taille du foie et de la rate, et palpez à la recherche de
ganglions lymphatiques abdominaux hypertrophiés.
e. Examinez tous les autres groupes de ganglions
lymphatiques, en commençant par les ganglions inguinaux.
f. Demandez si vous avez le temps d’examiner le thorax.
5. Cet homme a une hernie au niveau de l’aine. Examinez-le.
(Lavez-vous les mains et enfilez des gants.)
a. Expliquez au patient ce que vous souhaitez faire et
demandez-lui son autorisation.
b. Demandez-lui de se tenir debout devant vous et d’enlever
ses sous-vêtements.
c. Inspectez l’aine à la recherche de masses des deux côtés.
d. Essayez de déterminer si la masse correspond à une hernie
inguinale ou à une hernie crurale en palpant sa position.
e. Demandez au patient de tousser et recherchez une
impulsion à la toux.
f. Palpez. Trouvez vos repères. Repoussez doucement la
masse dans l’abdomen. Est-elle réductible ?
g. Invaginez doucement le scrotum et palpez l’anneau externe
à la recherche d’une impulsion quand le patient tousse, en
cas de suspicion d’une hernie inguinale.
h. Notez le nombre de testicules dans le scrotum.
i. Allongez le patient et inspectez et palpez l’aine.
j. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
6. Cette femme a détecté une masse dans son cou. Examinez
ses ganglions lymphatiques.
a. Demandez à la patiente de retirer son chemisier et de
s’asseoir sur le bord du lit.
b. Reculez-vous pour rechercher une atrophie musculaire, des
cicatrices évidentes ou une distension abdominale.
c. Examinez les ganglions cervicaux (y compris les nœuds
sus-claviculaires), la patiente restant dans cette position, puis
examinez les ganglions axillaires et épitrochléens. Gardez à
l’esprit les caractéristiques des différentes anomalies des
nœuds lymphatiques.
d. Ensuite, allongez la patiente et exposez l’abdomen.

e. Palpez les ganglions inguinaux, recherchez une
splénomégalie et une hépatomégalie.
f. Si un groupe de ganglions est anormal, repérez sa zone
de drainage et demandez d’examiner cette région. Si de
nombreux groupes sont hypertrophiés, envisagez un
lymphome.

L’abdomen : interrogatoire et examen
1. Tirer au clair les symptômes individuels ainsi que le mode de
présentation permettra souvent de poser le bon diagnostic.
2. Pour l’examen de l’abdomen, il est important que le patient soit
allongé bien à plat. Au moment de la palpation, essayez de vous
représenter les organes sous-jacents quand vous détectez des
anomalies.
3. Si vous retrouvez une masse abdominale, caractérisez-la
minutieusement. Déterminez si le foie, la rate et les reins sont
palpables.
4. Une masse au niveau l’hypochondre gauche peut correspondre
à la rate ou à un rein. Souvenez-vous qu’il n’est pas possible de
passer au-dessus de la rate et que cette dernière ne peut pas
être ballottée.
5. Une hernie inguinale fait saillie au-dessus du pli de l’aine, alors
qu’une hernie crurale fait saillie dans le pli de l’aine à son
extrémité médiale.
7
CHAPITRE
Le système nerveux
« Tout l’art de la médecine réside dans l’observation. »

L’interrogatoire et l’examen neurologiques nécessitent une

approche très systématique et complète. Ce n’est que par ce biais
que les symptômes et les signes peuvent être assemblés pour
permettre de poser un diagnostic neurologique cohérent.
Séquence d’évaluation du système neurologique

1. Symptômes à l’origine de la consultation (par exemple,
céphalées, syncope, étourdissements, altérations sensitives,
faiblesse motrice, troubles de l’équilibre).

consultation et notamment sur leur évolution dans le temps (voir
les huit points à aborder au chapitre 1, p. 8).

3. Questions sur les problèmes neurologiques antérieurs et les
facteurs de risque (par exemple, antécédents familiaux,
hypertension artérielle, médicaments), les résultats des
précédentes investigations et la latéralité manuelle.
4. Examen général d’orientation.
5. Examen des nerfs crâniens (y compris le fond d’œil).
6. Examen du système moteur et des réflexes (y compris la démarche).
7. Examen du système sensitif, dirigé par l’interrogatoire et les
autres observations d’examen.
196
CHAPITRE 7 Le système nerveux 197
Le système neurologique : interrogatoire

L’évolution dans le temps d’une maladie neurologique donne en
général des informations importantes sur l’étiologie sous-jacente :
• des symptômes d’installation aiguë évoquent un problème
vasculaire ;
• une installation subaiguë évoque une maladie inflammatoire ;
• un symptôme d’évolution plus chronique laisse penser que
le trouble sous-jacent pourrait être lié à une tumeur ou à
un processus dégénératif.
Encadré 7.1
Le système neurologique : interrogatoire
Symptômes à l’origine de la consultation
Céphalées.
Douleurs faciales.
Douleurs dorsales ou cervicales.
Crises convulsives, malaises ou sensations étranges.
Vertiges ou étourdissements.
Troubles de la vision, de l’audition ou de l’odorat.
Troubles de la démarche.
Perte ou perturbation de la sensibilité, faiblesse d’un ou de plusieurs
membres.
Troubles du contrôle sphinctérien (vessie, intestins).
Mouvements involontaires ou tremblements.
Troubles de la parole et de la déglutition.
Troubles cognitifs (voir chapitre 13).
Facteurs de risque de maladie vasculaire cérébrale

Hypertension artérielle.
Tabagisme.
Diabète sucré.
Hyperlipidémie.
Fibrillation atriale, endocardite bactérienne, valvulopathie.
Troubles de l’hémostase, médicaments anticoagulants, thrombophilie.
Antécédents familiaux d’accident vasculaire cérébral.
Astuces des auteurs

L’examen neurologique est l’un des plus difficiles à pratiquer lorsque
l’on est observé. Seule une pratique constante permettra aux étudiants
d’avoir l’air compétent sur les différents aspects de cet examen.
Les troubles métaboliques ou toxiques peuvent présenter l’une

quelconque de ces caractéristiques. Des symptômes épisodiques
ou récurrents peuvent être vasculaires (par exemple, accidents
ischémiques transitoires ou migraines) ou dus à une atteinte
vestibulaire ou à des crises épileptiques.
Il faut également déterminer si le processus pathologique est
localisé ou diffus, et quelles sont les parties du système nerveux
concernées.
Céphalées et douleurs faciales

La céphalée est un symptôme fréquent et difficile, mais le diag
nostic peut être affirmé une fois que son type a été déterminé.
• La céphalée de tension peut être épisodique ou chronique,
souvent bilatérale, et survient sur les aires frontales, occipitales
ou temporales. Elle peut être décrite comme une sensation de
serrement. Ce type de céphalées persiste pendant des heures,
récidive souvent et n’a pas les caractéristiques spécifiques des
autres céphalées. C’est le type le plus fréquent.
• La migraine classique est habituellement une céphalée
unilatérale précédée d’une aura (par exemple, éclairs
lumineux) et elle s’accompagne souvent d’une photophobie
(intolérance à la lumière). Sa sévérité est souvent
invalidante et elle s’accompagne de nausées et de
vomissements. La migraine commune est une céphalée
similaire sans les autres symptômes neurologiques ; elle est
beaucoup plus fréquente.
• L’algie vasculaire de la face est une douleur sévère,
permanente et térébrante en arrière ou au-dessus d’un œil,
durant de 15 minutes à 2 heures, et s’accompagnant de
larmoiements, de rhinorrhée et de bouffées vasomotrices
au niveau du front. Elle a tendance à se manifester à la
même heure chaque jour, souvent la nuit.
• Une céphalée due à une spondylose cervicale se manifeste
au-dessus de l’occiput et s’accompagne de douleurs cervicales.
• Une céphalée causée par une augmentation de la pression
intracrânienne est généralisée et plus intense le matin. Elle
peut s’accompagner de somnolence ou de vomissements
ainsi que de déficits neurologiques progressifs.
• La céphalée de la méningite est une céphalée généralisée
s’accompagnant de photophobie, de fièvre et de raideur de
la nuque.
• La céphalée de l’artérite temporale est persistante et se

manifeste au-dessus de la zone temporale. Elle
s’accompagne d’une sensibilité à la palpation au-dessus de
l’artère temporale. Il peut exister une claudication de la
mâchoire (le patient ressent des douleurs lorsqu’il mange
ou qu’il parle) ainsi qu’une perte visuelle aiguë.
• La céphalée de la sinusite aiguë s’accompagne d’une
douleur ou d’une sensation de plénitude en arrière des yeux
ou sur les joues ou le front (sur les sinus inflammatoires).
• La céphalée de l’hémorragie sous-arachnoïdienne est
intense, sévère et son début est en général instantané.
Malaises et crises convulsives
Une perte de connaissance transitoire peut avoir une cause neuro-
logique, mais elle peut aussi être due à des arythmies cardiaques
ou à des maladies métaboliques. Les éléments suivants doivent
être envisagés.
• Une syncope due à un simple malaise est la cause la plus
fréquente de perte de connaissance. L’épisode est
habituellement très bref et est souvent précédé d’une pâleur,
de sueurs, de nausées et d’étourdissements (avec, dans ce
cas, une impression de perte de connaissance imminente).
Quand l’hypoperfusion cérébrale est très marquée, il peut
apparaître quelques convulsions cloniques ou un bref
spasme tonique (« syncope convulsive »). Une confusion
minime suit habituellement l’épisode.
• L’épilepsie est caractérisée par une perte de connaissance
brutale. Elle peut être précédée d’une aura, une sensation
anormale (par exemple, une hallucination concernant l’un
des sens ou un trouble cognitif comme un sentiment de
déjà-vu). Les témoins peuvent avoir observé des
mouvements toniques (contraction soutenue des muscles
pendant 20 à 30 secondes) et cloniques (mouvements
rythmiques violents). En cas de crise majeure, le patient peut
dormir pendant un certain temps après l’épisode et, au réveil,
s’apercevoir qu’il s’est mordu la langue et a perdu ses urines.
• Les accidents ischémiques transitoires peuvent affecter le
tronc cérébral. Dans de rares cas, ils peuvent provoquer
une perte de connaissance sans signe annonciateur.
• L’hypoglycémie survient habituellement chez le patient
diabétique traité par insuline ou hypoglycémiants oraux. Avant
la perte de connaissance, ces patients peuvent se sentir anxieux,

transpirer et noter une fréquence cardiaque rapide : il s’agit des
réponses du système nerveux autonome à l’hypoglycémie.
• L’hystérie peut provoquer des crises étranges de perte de
connaissance apparente.1
Vertiges et étourdissements
Dans le vertige vrai, il y a une sensation de mouvement. Les objets
semblent tourner autour du patient. Il peut ressentir une sensation
de perte d’équilibre plutôt qu’une impression de syncope immi-
nente. Il peut être dû à une atteinte vestibulaire (labyrinthite aiguë,
vertige positionnel bénin ou maladie de Ménière) ou cérébelleuse
(pouvant être induite par la prise d’alcool ou d’anticonvulsivants,
la sclérose en plaques, des lésions vasculaires ou une tumeur).
Les étourdissements peuvent être une sensation de perte
de connaissance imminente ou simplement de déséquilibre
momentané.
Astuces des auteurs

Une description du problème par le terme « étourdissements » de la
part du patient n’est pas suffisante. Vous devez interroger
minutieusement le patient pour comprendre ce qu’il ressent
réellement — et impressionner les examinateurs.
Astuces des auteurs

Catégories d’étourdissements
• Vertige : sensation fausse de mouvement, souvent
accompagnée de l’impression que les objets tournent autour de
soi ou d’avoir la tête qui tourne.
• Déséquilibre : sensation de perte d’équilibre, pouvant être due
à une atteinte cérébelleuse (signe de Romberg négatif) ou à une
neuropathie périphérique (signe de Romberg positif).
• Présyncope : sensation de perte de connaissance imminente.
• Sensation de tête vide : symptômes vagues pouvant
comprendre un sentiment de déréalisation ou de déconnexion
avec l’environnement.
1 « Hystérie » est un ancien terme désignant une affection présumée psychogène. Cette
notion est différente de la simulation. Les patients hystériques ne font pas semblant.
Troubles de la vision, de l’audition ou de l’odorat

Ces symptômes peuvent refléter une lésion d’un nerf crânien.
Demandez au patient s’il présente :
• une vision double (diplopie) ;
• une vision trouble ;
• une perte visuelle (amblyopie) ;
• une intolérance à la lumière (photophobie) ;
• une perte de l’audition d’une ou des deux oreilles ;
• des tintements dans les oreilles (acouphènes).
Troubles de la démarche
De nombreuses affections neurologiques peuvent perturber la
marche.
• Une atteinte cérébelleuse rend la marche instable et incertaine.
• L’hémiplégie après un accident vasculaire cérébral
complique la marche du fait d’une augmentation du tonus
et d’une perte de la force de la jambe affectée.
• Une neuropathie périphérique ou une atteinte de la
moelle spinale peut altérer la sensation de la position des
jambes dans l’espace. La maladie de Parkinson engendre
une démarche avec un piétinement caractéristique.
• L’hystérie peut se manifester par une démarche bizarre.
• La marche peut également être perturbée quand une
maladie orthopédique ou rhumatologique affecte les
membres inférieurs ou le rachis.
Perturbation de la sensibilité ou faiblesse des membres
Des fourmillements dans les mains ou les pieds sont plus sou-
vent dus à une compression nerveuse ou à une neuropathie péri-
phérique mais ils peuvent aussi être secondaires à une atteinte des
voies sensitives sur une partie quelconque de leur trajet.
Une faiblesse d’un membre peut être induite par une atteinte
du cerveau, de la moelle spinale (y compris de la corne anté-
rieure), d’une racine nerveuse, d’un nerf périphérique, d’une
jonction neuromusculaire ou d’un muscle. Il est important de
distinguer les lésions des motoneurones supérieur et inférieur
(voir encadré p. 215).
Symptômes du système nerveux autonome
Demandez au patient s’il souffre d’incontinence vésicale ou
intestinale, de dysfonction érectile (chez l’homme) et d’étourdis-
sements orthostatiques, tous pouvant être des symptômes de
neuropathie du système nerveux autonome.
Tremblements et mouvements involontaires

Les tremblements sont de fins mouvements répétés et involon-
taires.
• Les tremblements d’action s’intensifient lors d’un
mouvement volontaire. Ils consistent en une exagération du
tremblement physiologique, comme on peut le voir dans
les tremblements essentiels, l’anxiété et la thyrotoxicose.
• Le tremblement d’intention (ou de recherche de la cible)
s’aggrave quand le membre se rapproche de l’objet à
atteindre et est dû à une atteinte cérébelleuse.
• La maladie de Parkinson peut se manifester par un
tremblement de repos (typiquement un tremblement
simulant un geste d’émiettement).
• La chorée est caractérisée par des mouvements saccadés
irréguliers.
ANTÉCÉDENTS MÉDICAUX PERSONNELS

Recherchez des antécédents des éléments suivants :
• méningite ou encéphalite ;
• traumatismes crâniens ou rachidiens et épilepsie ;
• facteurs de risque d’infection par le virus de
l’immunodéficience humaine (VIH) ou de syphilis, qui
peuvent impliquer une atteinte du système nerveux ;
• traitement par anticonvulsivants, contraception orale,
antihypertenseurs, chimiothérapie, antiparkinsoniens,
corticoïdes, anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires,
qui peuvent être utilisés pour des affections neurologiques
ou avoir des effets neurologiques.
Renseignez-vous également sur les facteurs de risque qui peuvent
prédisposer à l’apparition d’une maladie vasculaire cérébrale
(encadré 7.1).
MODE DE VIE
Comme le tabagisme prédispose aux maladies vasculaires céré-
brales, il est pertinent d’interroger le patient sur sa consomma-
tion de tabac. Il est également utile de se renseigner sur sa
profession et son exposition aux toxines (par exemple, métaux
lourds, pesticides). La consommation d’alcool peut être à l’ori-
gine de nombreuses maladies neurologiques, telles qu’une dégé-
nérescence cérébelleuse, des troubles de la mémoire à court
terme et une neuropathie périphérique.
Tout antécédent familial de maladie neurologique ou mentale
doit être documenté.
La séquence de l’examen neurologique

L’examen neurologique est complexe mais gratifiant. Pour bien
interpréter les signes neurologiques, il faut comprendre la neu-
roanatomie de base. Les points suivants doivent être systémati-
quement évalués.
1. Examen général. Il comporte la détermination du niveau
de conscience (voir chapitre 14), de l’orientation, de la
latéralité manuelle (« Êtes-vous droitier ou gaucher ? ») et de
la présence d’une raideur de la nuque, ainsi que l’évaluation
de la parole et des centres supérieurs.
2. Les nerfs crâniens. Examinez les nerfs crâniens II (y
compris le fond d’œil) à XII. On omet souvent le I (nerf
olfactif) mais l’anosmie (perte de l’olfaction) est parfois le
seul signe d’un méningiome frontal.
3. Les membres supérieurs. L’évaluation comporte :
• le système moteur : inspection, tonus, force, réflexes et
coordination ;
• le système sensitif : sensibilité douloureuse (piqûre
d’épingle), sensibilité au toucher léger, proprioception
(sens de position) et perception des vibrations.
4. Les membres inférieurs. Évaluation similaire à celle des
membres supérieurs (systèmes moteur et sensitif) mais elle
comporte également une étude de la marche (démarche).
5. Le crâne et le rachis. Recherchez une affection locale
(cicatrices, signes de blessure, masses), si cela est pertinent.
6. Les artères carotides. Auscultez des deux côtés à la
recherche de souffles. Il peut n’exister aucun souffle en cas
de sténose carotidienne sévère (blocage > 90 %). Il est
parfois impossible de diagnostiquer un souffle carotidien
en cas de rétrécissement aortique.
EXAMEN GÉNÉRAL
Raideur de la nuque et signe de Kernig
Cet examen est absolument essentiel chez tout patient fébrile ou
en cas de maladie aiguë, ou chez quiconque souffrant d’une
altération de l’état mental. Voir également chapitre 14.
Figure 7.1 Recherche d’une raideur de la nuque.
Figure 7.2 Recherche du signe de Kernig (jambes).
1. Glissez une main sous la tête du patient et essayez de

fléchir doucement la tête de sorte que le menton du patient
touche son thorax (figure 7.1).
2. En cas d’inflammation des méninges, il apparaît une
résistance due à un spasme douloureux des muscles
extenseurs du cou.
3. Fléchissez ensuite la hanche du patient, et essayez de tendre
son genou. Il apparaît un spasme douloureux des muscles
ischiojambiers s’il existe une inflammation autour des
racines spinales lombaires : c’est le signe de Kernig
(figure 7.2).
Latéralité manuelle, orientation,

parole et centres supérieurs
1. Demandez au patient s’il est droitier ou gaucher
(ce qui aide à déterminer l’hémisphère vraisemblablement
dominant, qui se situe dans le cerveau gauche chez la
plupart des droitiers).
2. À des fins de dépistage, demandez au patient son nom,
l’endroit où il se trouve et la date. Cela permet de tester
l’orientation par rapport aux personnes, à l’espace
et au temps. Ces tests font partie de l’examen de l’état
mental.
3. Demandez ensuite au patient de nommer un objet que l’on
pointe du doigt,2 puis de pointer du doigt un objet nommé
dans la pièce. Cela permet de dépister une dysphasie (voir
l’encadré ci-après) :
• la dysphasie réceptive est une incapacité de
comprendre la parole ;
• la dysphasie expressive est une incapacité de répondre
correctement ;
• la dysphasie nominale est une incapacité de nommer
les objets ;
• la dysphasie de conduction est une incapacité de
répéter le langage.
4. La dysarthrie est une anomalie de la production
mécanique de la parole. Demandez au patient de dire
« 33 rue Ledru-Rollin » ou « spectacle exceptionnel ».
C’est un test de détection des dysfonctions cérébelleuses
et de leurs effets sur la parole. Une atteinte cérébelleuse
(et une intoxication alcoolique aiguë) fait apparaître une
parole mal articulée et saccadée.
5. La dysphonie se réfère à un trouble de la production des
sons par le larynx. Demandez au patient de dire « Aaah » et
de tousser.
2 N’oubliez pas que vous n’êtes pas forcement le seul à vouloir faire de l’humour. Un
patient peut essayer de masquer son dysphasie nominale en utilisant un mot différent,
comme s’il plaisantait ; par exemple, si on lui demande de nommer la montre du
professeur, il pourra dire « chère ».

Évaluation d’un patient souffrant de dysphasie
• L’aire de Wernicke, située dans le lobe temporal supérieur et
postérieur de l’hémisphère cérébral dominant, est impliquée
dans la compréhension du langage. Une lésion à ce niveau
provoque une dysphasie réceptive (sensorielle).
• L’aire de Broca, située dans le lobe frontal inférieur de
l’hémisphère cérébral dominant, contrôle l’expression du
langage. Une lésion à ce niveau provoque une dysphasie
expressive (motrice).
• Le faisceau arqué relie les aires de Wernicke et de Broca. Une
lésion à ce niveau provoque une dysphasie de conduction.
Langage fluent (dysphasie réceptive ou de conduction)

1. Dénomination des objets. Les patients souffrant de dysphasie
de conduction ou réceptive nomment mal les objets. C’est la
seule anomalie constatée dans la dysphasie nominale (lésion
temporo-pariétale postérieure dominante).
2. Répétition. Les patients souffrant de dysphasie de conduction et
réceptive éprouvent des difficultés pour répéter des mots ou des
phrases.
3. Compréhension. Les patients souffrant de dysphasie réceptive
sont incapables de suivre une instruction (orale ou écrite). Dans
la dysphasie de conduction, les instructions peuvent être suivies.
Langage non fluent (dysphasie expressive)

1. Dénomination des objets. Cette capacité est absente ou faible
mais elle peut être meilleure que le langage spontané.
2. Répétition. C’est parfois possible avec un gros effort. La
répétition des phrases (par exemple, « Pas de mais, ni de si, ni
de et ») est très altérée.
3. Compréhension. Cette capacité est relativement normale et les
instructions écrites et orales peuvent être suivies.
4. Lecture. Les patients peuvent présenter une dyslexie.
5. Écriture. Une dysgraphie est possible.
6. Recherchez une hémiparésie (faiblesse du motoneurone
supérieur d’un côté). Le bras est plus affecté que la jambe.
LES NERFS CRÂNIENS

Si possible, le patient doit être assis au bord du lit. Commencez
par faire une inspection générale de la tête et du cou. Recherchez
des cicatrices de craniotomie, évoquant une intervention chirur-
gicale antérieure ayant nécessité l’ouverture du crâne. Examinez
Nerf olfactif (I)

Nerf optique (II)
Nerfs oculomoteur (III),

trochléaire(IV)
III et abducens (VI)
Nerf trijumeau IV VI
(V)
Nerf facial
(VII) Nerf vestibulocochléaire
(VIII)
Nerf accessoire XII

(XI) IX
Nerfs glossopharyngien (IX)

Nerf vague (X) et hypoglosse (XII)
Figure 7.3 Localisation des nerfs crâniens.
ensuite les nerfs crâniens, grossièrement dans l’ordre de leur

numérotation (figure 7.3). Le recours à une approche systéma-
tique est la seule façon de s’assurer que rien d’important n’a été
oublié.
Le I (nerf olfactif)
Il ne s’agit pas d’un examen de routine mais cette évaluation est
nécessaire en cas de suspicion d’une perte de l’olfaction (anosmie).
Chaque narine est testée séparément en utilisant des substances
non irritantes dans différents flacons. Le patient les sent délicate-
ment et il doit être capable d’identifier les odeurs répandues,
comme le café ou la vanille. Une lingette désinfectante est suffisante
pour un test simple de l’odorat.
Le II (nerf optique) (voir aussi chapitre 8)
1. Testez toujours l’acuité visuelle chez un patient portant ses
lunettes de lecture s’il en utilise :
• testez chaque œil séparément, l’autre œil étant recouvert
par un cache ;
• demandez au patient de lire des lettres sur un tableau.

Le tableau standard est lu après réflexion sur un miroir
situé à 3 m de distance (soit une distance totale de
6 m). L’aptitude à lire les lettres normalement visibles à
cette distance est dite « vision 10/10 ». L’aptitude à lire
uniquement des lettres plus grosses normalement
visibles à 60 m est dite « vision 1/10 ». Il est également
possible d’utiliser un tableau portatif ;
• les patients ayant une faible acuité visuelle ne sont
parfois capables de ne distinguer que les mouvements
de la main ou la lumière et l’obscurité.
2. Examinez le champ visuel. Une méthode utilise une
confrontation avec une épingle à tête rouge. Dans cet examen,
le champ de vision du patient est comparé avec le vôtre
(figure 7.4a). Votre tête doit être au niveau de celle du patient :
• amenez lentement l’épingle en diagonale dans chaque
quadrant. Quand l’épingle pénètre dans votre champ
visuel et dans celui du patient, elle doit normalement
être visible pour vous deux à un même point ;
• vous devez regarder l’épingle et également l’œil du
patient pour vous assurer qu’il continue à regarder droit
devant. Les patients sont souvent tentés de déplacer leur
regard vers l’épingle.
On peut ainsi détecter un certain nombre d’atteintes du
champ visuel, comme indiqué sur la figure 7.4b.
Si l’acuité visuelle est altérée, les champs sont délimités
avec les doigts et non avec une épingle. Demandez au
patient de signaler quand vos 1er et 2e doigts deviennent
visibles, quand vous les dirigez dans les quadrants des
champs visuels. Avec la pratique, vous pourrez délimiter
les champs avec vos doigts, tout comme le font les
ophtalmologistes.
3. Faites un examen du fond d’œil (voir p. 248).
Astuces des auteurs

Lorsque vous demandez au patient de se couvrir un œil avec la
main, dites-lui d’utiliser la paume de sa main plutôt que ses doigts.
En général, il est possible de voir entre les doigts, donc la vision
n’est pas totalement obstruée.
(a)
1 Vision en tunnel : atteinte concentrique (p. ex.: glaucome,

œdème papillaire)
2 Augmentation de la tache aveugle : dilatation de la tête
du nerf optique
3 Scotome central : lésion de la tête du nerf optique au chiasma
(p. ex.: démyélinisation, toxique, vasculaire, nutritionnelle)
4 Amputation unilatérale du champ visuel : lésion du nerf
optique (p. ex.: vasculaire, tumorale)
5 Hémianopsie bitemporale : lésion du chiasma optique
(p. ex.: tumeur hypophysaire, méningiome de la selle)
6 Hémianopsie latérale homonyme : lésion en un point entre
le tractus optique et le cortex occipital (p. ex.: vasculaire, tumorale)
Quand la lésion est incomplète, la vision maculaire est respectée
7 Hémianopsie latérale homonyme en quadrant supérieur :
lésion du lobe temporal (p. ex.: vasculaire, tumorale)
8 Hémianopsie latérale homonyme en quadrant inférieur :
lésion du lobe pariétal
(b)
Figure 7.4 (a) Examen du champ visuel par confrontation. Comparez
votre champ visuel avec celui du patient (les deux yeux, puis en
recouvrant un œil sur deux) et surveillez le patient pour vous assurer que
son regard est dirigé droit devant. (b) Atteintes du champ visuel associées
aux lésions du système visuel. (Avec l’aimable autorisation de Glenn
McCulloch.)
Le III (nerf oculomoteur), le IV (nerf trochléaire)

et le VI (nerf abducens)
Ces nerfs contrôlent les mouvements des yeux, la paupière supé-
rieure et la taille de la pupille, et ils sont habituellement testés
ensemble.
1. Examinez les pupilles et notez leur forme, leurs tailles
relatives et toute ptose associée (fermeture involontaire de
la paupière, complète ou partielle) :
• en cas de rétrécissement d’une pupille ou des deux, on

parle de myosis. Les causes sont notamment les collyres
utilisés dans le traitement du glaucome, les
morphiniques, le syndrome de Claude Bernard-Horner
(interruption de l’innervation sympathique de l’œil, qui
provoque également une ptose de la paupière), une
hémorragie pontine et, rarement, la syphilis (pupille
d’Argyll-Robertson) ;
• une dilatation des pupilles est appelée mydriase. Les
causes sont notamment une paralysie du nerf III
(unilatérale), l’instillation de collyres mydriatiques, une
pupille d’Adie (une lésion du ganglion ciliaire), un
traumatisme et un iritis avec synéchie ;
• une inégalité de la taille des pupilles peut être
physiologique : on parle alors d’anisocorie essentielle.
2. Avec une lampe de poche, éclairez par le côté pour
évaluer la réaction des pupilles à la lumière. Évaluez
rapidement à la fois la réponse normale directe
(contraction de la pupille éclairée) et la réponse normale
consensuelle (contraction de l’autre pupille). N’oubliez
pas que les deux pupilles doivent normalement se
contracter brusquement et avec une amplitude égale
quand l’une des deux est éclairée.
3. Testez l’accommodation (contraction pupillaire survenant
lorsque les yeux se focalisent sur un objet proche) en
demandant au patient de regarder au loin, puis un objet
(par exemple, une épingle ou un stylo) placé à environ
20 cm du nez.
4. Évaluez les mouvements oculaires avec les deux yeux
d’abord, en demandant au patient de suivre l’épingle ou
votre doigt déplacés latéralement à droite et à gauche, puis
vers le haut et vers le bas (déplacement en « H »).
Recherchez un mouvement anormal.
Astuces des auteurs

Souvenez-vous que le muscle droit latéral, innervé par le nerf VI, ne
fait que déplacer l’œil horizontalement vers l’extérieur (voir figure 8.2
au chapitre 8).
5. Demandez au patient s’il souffre de diplopie (vision

double) et dans quelle direction du regard cette diplopie est
la plus prononcée. Une diplopie peut être due à une
faiblesse d’un ou de plusieurs muscles oculaires. La
séparation des images est plus grande dans la direction où
le muscle affecté a une action prépondérante.
6. Recherchez un nystagmus. Il s’agit d’une oscillation
rythmique involontaire des muscles oculaires changeant
alternativement de sens. Il peut être :
• pendulaire : les oscillations de l’œil sont centrales et
d’amplitude égale dans chaque direction ; cela indique
en général une anomalie de la fixation ;
• diphasique (à ressort) : comporte un lent mouvement
de dérive et un mouvement rapide de rappel.
Le sens du nystagmus est donné par la phase rapide. Le
nystagmus diphasique est un signe d’atteinte au niveau du
cervelet, du tronc cérébral ou du vestibule. Un nystagmus
diphasique fin est normal aux extrêmes du regard, il faut
donc demander au patient de suivre votre doigt de manière
à ce que chaque œil soit porté en abduction à 30°, l’un
après l’autre.
Astuces des auteurs

Souvenez-vous des signes caractéristiques des paralysies des nerfs
III, IV et VI :
• III : mydriase homolatérale (du même côté que la lésion) non
réactive à la lumière ou à l’accommodation, ptose complète et
strabisme divergent (l’œil est dévié vers le bas et en dehors) ;
• IV : incapacité de tourner l’œil vers le bas et en dedans ; la tête
du patient peut être inclinée du côté normal ;
• VI : anomalie du mouvement latéral, avec une diplopie davantage
prononcée pendant le regard latéral du côté affecté.
Le V (nerf trijumeau)
1. Testez délicatement les réflexes cornéens en utilisant un
bout de coton pour toucher la cornée et demandez au
patient s’il sent quelque chose. Normalement, les deux
paupières doivent se fermer brusquement. La composante
sensitive de ce réflexe est le nerf V et la composante
motrice est le nerf VII.
Ophtalmique
Maxillaire
Mandibulaire
Figure 7.5 Divisions du nerf trijumeau.
2. Testez la sensibilité faciale dans les trois divisions du nerf :

ophtalmique, maxillaire et mandibulaire (figure 7.5).
3. Testez la sensibilité douloureuse (piqûre d’épingle) de
chaque zone avec une nouvelle épingle neurologique
jetable. Commencez sur un côté du front et déplacez-vous
de l’autre côté, en appuyant l’épingle sur la peau et
demandez au patient ce qu’il perçoit (une douleur aiguë est
normale !). Si vous observez des zones où la sensibilité est
atténuée (douleur sourde), délimitez-les en déplaçant
l’épingle jusqu’à retrouver une sensibilité normale (douleur
aiguë).
4. Testez la sensibilité au toucher léger en touchant (sans
caresser) la peau avec un morceau de coton.
5. Notez la présence d’une dissociation sensitive
(habituellement perte de la sensibilité douloureuse et
thermique et préservation de la sensibilité au toucher
léger). Elle est rare mais survient classiquement dans la
syringobulbie, où la dilatation du canal central du tronc
cérébral et de la partie haute de la moelle spinale
interrompt la décussation des fibres véhiculant la douleur
et la température d’abord.
6. Examinez la division motrice du nerf V en demandant au
patient de serrer les dents pendant que vous palpez les
muscles masséters. Demandez-lui ensuite d’ouvrir la

bouche et essayez de la maintenir fermée (pas trop fort) ;
cela est impossible quand les muscles ptérygoïdiens sont
fonctionnels. Une lésion unilatérale fait dévier la mâchoire
vers le côté faible (affecté) car il n’y a pas d’opposition à
l’action des muscles normaux.
7. Testez le réflexe massétérin en percutant avec le marteau
à réflexes votre pouce placé sur le menton du patient,
celui-ci ayant la bouche entrouverte. Ce réflexe est présent
chez le sujet sain, mais il est exagéré, avec une contraction
bilatérale brusque des muscles masséters, en cas de
paralysie pseudobulbaire (lésions bilatérales du
motoneurone supérieur touchant également les nerfs IX,
X et XII).
Le VII (nerf facial)
Testez les muscles de l’expression faciale.
1. Demandez au patient de regarder vers le haut et de plisser
le front. Recherchez une perte du plissement et évaluez la
force musculaire en poussant vers le bas de chaque côté.
Il est préservé en cas de lésion du motoneurone
supérieur du fait de la représentation corticale bilatérale
de ces muscles.
2. Demandez ensuite au patient de fermer fortement les yeux
et comparez les deux côtés. Une faiblesse unilatérale du
facial, qu’elle soit supérieure ou inférieure, peut aboutir à
une fermeture incomplète de l’œil du même côté, mais
une lésion du motoneurone inférieur a un effet plus
prononcé.
3. Enfin, demandez au patient de sourire et comparez les
sillons nasogéniens. Le côté où le sillon est moins prononcé
(plus plat) est le côté anormal.
Le VIII (nerf vestibulocochléaire)
Une mesure quantitative de l’audition est impossible sans l’appa-
reillage approprié, mais on peut obtenir des informations quali-
tatives utiles au chevet du malade.
1. Chuchotez un nombre à 60 cm de chaque oreille du
patient, pendant que l’autre oreille est distraite par le
mouvement de votre doigt près du conduit auditif. Une
certaine pratique est nécessaire pour savoir à quelle
intensité un chuchotement est normalement audible.
2. En cas de surdité, effectuez les tests de Rinne et de Weber

et examinez les conduits auditifs externes et les tympans
(voir chapitre 8).
Le IX (nerf glossopharyngien) et le X (nerf vague)
1. Examinez le palais et notez tout déplacement de la luette.
Demandez au patient de dire « ah » et examinez le
mouvement du palais mou qui doit être symétrique. En cas
de lésion unilatérale du nerf X, la luette est attirée du côté
non affecté (normal).
2. Il est parfois peu prudent de tester, même doucement, le
réflexe nauséeux (le nerf IX est la composante sensitive
et le nerf X est la composante motrice), dans lequel on
touche successivement chaque côté du palais mou avec
une spatule. La réponse normale est un haut-le-cœur
avec contraction du palais des deux côtés, voire un
vomissement.
3. Pour tester la composante sensitive (afférente) du réflexe
nauséeux, il est préférable de toucher le pharynx de
chaque côté, et de demander si le contact est perçu et s’il
semble identique des deux côtés. La composante motrice
(efférente) de ce réflexe a été testée lorsque le patient a dit
« aah ».
4. Demandez au patient de parler pour rechercher une
raucité de la voix, puis de tousser et d’avaler. Une toux
bitonale ou caverneuse évoque des lésions bilatérales du
nerf laryngé récurrent.
Le XI (nerf accessoire)
1. Demandez au patient de hausser les épaules et palpez le
trapèze alors que vous repoussez les épaules vers le bas.
2. Demandez ensuite au patient de tourner la tête contre
résistance et palpez le bombement du sternocléidomastoïdien.
Le sternocléidomastoïdien gauche fait tourner la tête vers la
droite, et vice versa. Une paralysie nerveuse (lésion du
motoneurone inférieur) induit une faible contraction du
muscle sternocléidomastoïdien homolatéral à la lésion
(c’est-à-dire une faiblesse de la rotation de la tête du côté
opposé). Une lésion du motoneurone supérieur peut induire
une faiblesse de la version controlatérale de la tête du fait de la
faiblesse du sternocléidomastoïdien homolatéral.
Le XII (nerf hypoglosse)

1. Pendant l’examen de la bouche, inspectez la langue à la
recherche d’une atrophie musculaire et de fasciculations
(secousses aléatoires de petits groupes musculaires), qui sont
caractéristiques d’une lésion du motoneurone inférieur.
Astuces des auteurs

La présence de fasciculations au niveau de la langue est un signe
important qu’il est aisé de manquer. Demandez au patient de faire
reposer sa langue sur le plancher de la bouche. L’observation de
fasciculations demande de la patience.
2. Demandez ensuite au patient de tirer la langue. Une lésion

unilatérale fait dévier la langue vers le côté plus faible (affecté).

Lésions des motoneurones supérieur versus inférieur
Souvenez-vous de la différence entre les lésions des motoneurones
supérieur et inférieur (figures 7.6 et 7.7).
• Une lésion qui interrompt la voie nerveuse au-dessus de la corne
antérieure de la moelle spinale est appelée lésion du motoneurone
supérieur. Des exemples en sont les lésions du cortex, de la
capsule interne, du tronc cérébral et de la moelle spinale. Elles sont
associées à une augmentation du tonus (spasticité) dans les
groupes musculaires affectés. Les réflexes sont exagérés et un
clonus (contraction musculaire rythmique) est possible, mais il n’y a
pas d’atrophie musculaire ni de fasciculations.
• Les lésions du motoneurone inférieur provoquent une baisse
du tonus et des réflexes, une atrophie musculaire et parfois des
fasciculations.
Signes des lésions du motoneurone supérieur

1. Une faiblesse est présente dans tous les groupes musculaires du
membre inférieur, mais elle peut être plus marquée dans les muscles
fléchisseurs. Au niveau du membre supérieur, la faiblesse peut être
plus marquée dans les muscles extenseurs (jambe tendue, bras
fléchi). L’atrophie musculaire est minime (sauf s’il y a immobilisation).
2. Il y a une augmentation du tonus (pouvant être à type de
fermeture de canif : résistance initiale qui disparaît
soudainement) qui est souvent associée à un clonus.
3. Les réflexes sont exagérés, à l’exception des réflexes superficiels
(par exemple, abdominaux) qui sont absents.
4. On retrouve une réponse plantaire en extension (Babinski).
Signes des lésions du motoneurone inférieur

1. La faiblesse peut être plus évidente au niveau distal qu’au niveau
proximal, et l’atteinte est équivalente pour les muscles fléchisseurs
et extenseurs. L’atrophie musculaire est caractéristique.
2. Le tonus est diminué.
3. Les réflexes sont diminués et la réponse plantaire est normale
ou absente.
4. Des fasciculations peuvent être présentes.
Gyrus
précentral
Membre inf.
Tronc
Membre sup.
Tête
Capsule interne
Mésencéphale Fibres vers les noyaux

moteurs de l'autre moitié
du mésencéphale
Noyau du nerf VI
Pont
Noyau du nerf VII
Moelle allongée Fibres vers les noyaux

moteurs de l'autre moitié
de la moelle allongée
Décussation
Moelle spinale
Tractus cortico-spinal
Tractus cortico-spinal latéral (indirect)
antérieur (direct)
Vers la corne antérieure
Figure 7.6 Voies motrices.

Paraplégie corticale
Monoplégie
ou hémiplégie
Tractus cortico-
spinal (pyramidal)
Hémiplégie
(controlatérale)
Fibres cortico-
réticulo-spinales
Niveau cervical Tétraplégie
Niveau thoracique Paraplégie
Motoneurone
inférieur
Figure 7.7 Lésions des motoneurones supérieur et inférieur.
LES MEMBRES SUPÉRIEURS

Demandez au patient de s’asseoir sur le bord du lit, face à vous.
Recherchez des mouvements anormaux.
1. Un tremblement est une oscillation rythmique autour d’une
articulation due à une contraction et à une relaxation des
muscles ou à une alternance de contraction et de relaxation
de groupes musculaires opposés. Il existe un tremblement
normal fin (> 10 cycles/seconde) quand les muscles tentent
de maintenir une position stationnaire contre la pesanteur
(tremblement physiologique). Ce tremblement est exagéré
avec l’anxiété, l’alcoolisme et la thyrotoxicose, ainsi que chez
les patients souffrant de tremblement familial. La maladie de
Parkinson se manifeste par un tremblement de repos
grossier : on note une flexion et une contraction répétitives
des doigts, et une abduction et une adduction du pouce
(tremblement simulant un geste d’émiettement) au repos.
Un tremblement d’intention devient plus prononcé quand le

membre est dirigé vers un objet, par exemple si le patient
tend le bras pour toucher quelque chose.
2. Mouvements irréguliers :
• les mouvements choréiformes sont des mouvements
répétitifs saccadés involontaires qui peuvent sembler
être à moitié intentionnels ; on les retrouve dans les
atteintes extrapyramidales. Un battement de la langue
(protrusion et rétraction rapides avec battements de la
pointe) est fréquemment associé ;
• l’athétose est un mouvement ondulatoire lent ;
• les secousses myocloniques sont des contractions
musculaires involontaires brutales relativement fréquentes ;
• l’hémiballisme, caractérisé par des mouvements de
balancement involontaires spectaculaires, est rare.
3. Une pseudo-athétose (petits mouvements ondulatoires,
notamment des doigts) apparaît en cas de perte
proprioceptive (cordon postérieur).
Le système moteur
Examinez systématiquement le système moteur, à chaque fois.
1. Commencez par inspecter le patient à la recherche d’une
atrophie musculaire (proximale et distale) et de
fasciculations. N’oubliez pas d’inclure le tronc et la
ceinture scapulaire dans votre inspection.
2. Demandez au patient de tendre les deux bras et de fermer
les yeux. Recherchez une dérive de l’un ou des deux bras,
qui peut être due à :
• une faiblesse du motoneurone supérieur ;
• une lésion cérébelleuse ;
• une perte proprioceptive.
3. Palpez la masse musculaire des bras et des avant-bras et
notez toute douleur à la palpation.
4. Testez le tonus aux poignets et aux coudes en mobilisant
passivement les articulations à des vitesses variables.
Fléchissez et étendez les poignets et les coudes du patient
après lui avoir demandé de se détendre et de ne pas vous
aider. Une certaine pratique est nécessaire pour se
familiariser avec le tonus musculaire normal3.
3 Il n’y a pas de résistance à ces mouvements passifs chez les jeunes patients coopé-
ratifs et ils ne peuvent donc pas réellement avoir un tonus diminué.
Les modifications de tonus sont plus faciles à détecter si

elles sont unilatérales.
5. Évaluez la force (testing de la force, figure 7.8) aux épaules,
aux coudes, aux poignets et aux doigts. Souvenez-vous que
« Empêchez-moi d'abaisser vos «Empêchez-moi d'élever vos bras»

bras »
(a) Abduction de l'épaule (b) Adduction de l’épaule
« Empêchez-moi de tendre votre « Empêchez-moi de plier votre

coude » coude »
(c) Flexion du coude (d) Extension du coude
« Empêchez-moi de tendre votre « Empêchez-moi de plier votre

main » poignet »
(e) Flexion du poignet (f) Extension du poignet
Figure 7.8 Évaluation de la force au niveau des membres supérieurs.
« Serrez fort mes doigts » « Empêchez-moi de rapprocher

vos doigts »
(g) Flexion des doigts (h) Abduction des doigts
« Tenez le papier et empêchez-

moi de le retirer »
(i) Signe de Froment
Figure 7.8 suite
les droitiers sont légèrement plus forts du côté droit.

La force est cotée comme suit4 :
0 : Paralysie complète.
1 : Contraction sans déplacement.
2 : Le mouvement est possible après élimination
de la pesanteur.
3 : Le mouvement est possible contre la pesanteur mais
pas si on ajoute une résistance supplémentaire.
4 : Le mouvement est possible contre la pesanteur
et un certain degré de résistance.
5 : Force normale.
4 N’oubliez pas que votre propre force peut être différente de celle du patient. Il est
parfois inquiétant de voir un étudiant en médecine robuste tester la force d’une per-
sonne âgée et fragile.
L’épaule
• Abduction (innervation par les racines C5, C6) : le patient
doit porter les bras en abduction avec les coudes fléchis et
résister à votre tentative de les pousser vers le bas (figure 7.8a).
• Adduction (C6, C7, C8) : le patient doit porter les bras en
adduction avec les coudes fléchis et ne pas vous laisser les
écarter (figure 7.8b).
Le coude
• Flexion (C5, C6) : le patient doit plier le coude et tirer
pour ne pas vous laisser le tendre (figure 7.8c).
• Extension (C7) : le patient doit plier le coude et pousser
pour ne pas vous laisser le plier (figure 7.8d).
Le poignet
• Flexion (C6, C7, C8) : le patient doit plier le poignet et ne
pas vous laisser le tendre (figure 7.8e).
• Extension (C7, C8) : le patient doit étendre le poignet et ne
pas vous laisser le plier (figure 7.8f).
Les doigts
• Extension (C7, C8) : le patient doit tendre les doigts et ne
pas vous laisser les abaisser (poussez avec le côté de votre
main les articulations métacarpophalangiennes du patient).
• Flexion (C7, C8) : le patient serre deux de vos doigts
(figure 7.8g).
• Abduction (C8, T1) : le patient doit écarter les doigts et ne
pas vous laisser les rapprocher (figure 7.8h).
• Recherchez une atrophie des petits muscles des mains,
avec des creux marqués entre les tendons du long extenseur
et l’éminence hypothénar (lésion du nerf ulnaire) ou
l’éminence thénar (lésion du nerf médian). Demandez au
patient d’étendre les deux poignets et demandez-lui s’il
ressent des picotements (signe de Phalen par compression
du nerf médian dans le syndrome du canal carpien).
• Si le patient a une main en griffe (flexion fixe des doigts),
il faut effectuer un test pour détecter une lésion du nerf
ulnaire (anciennement nerf cubital) ou du nerf médian.
• Quand le patient saisit une feuille de papier entre le pouce
et la face latérale de l’index, le pouce se fléchit si une lésion
du nerf ulnaire a provoqué une perte de force de
l’adducteur du pouce (signe de Froment ; figure 7.8i).
• Demandez au patient de mettre sa main à plat, paume vers
le haut, puis de lever le pouce à la verticale contre
Figure 7.9 Test du toucher du stylo pour détecter une perte de force
du court abducteur du pouce (nerf médian). « Levez votre pouce pour
toucher mon stylo, mais laissez votre main à plat sur la table. »
résistance ou pour toucher votre stylo (test du toucher du

stylo pour détecter une perte de force du court abducteur
du pouce [nerf médian] ; figure 7.9). Cette action est
impossible s’il existe une paralysie du nerf médian au
niveau du poignet ou au-dessus.
Les réflexes
Examinez systématiquement les réflexes (figure 7.10) au coude et
au poignet. Souvenez-vous que l’arc réflexe comporte une voie
afférente (sensitive) et une voie efférente (motrice). La voie affé-
rente est stimulée quand un tendon est étiré (par exemple, quand
il est percuté par un marteau à réflexes). Cette voie fait synapse
dans la moelle spinale avec un motoneurone qui décharge, stimu-
lant la voie efférente, et induit la contraction du muscle concerné
pour libérer la tension sur le tendon. L’interruption de la compo-
sante efférente ou afférente de l’arc réflexe empêche la contraction
et le réflexe est absent. L’interruption des voies dans la moelle
spinale au-dessus du niveau du motoneurone (lésion du motoneu-
rone supérieur) lève l’inhibition et engendre des réflexes exagérés.
Les réflexes peuvent être normaux, augmentés (lésion du motoneu-
rone supérieur), diminués, voire absents (lésion du motoneurone
inférieur) ou retardés (la contraction est brusque mais le retour
est lent ; manifestation typique de l’hypothyroïdie)5.
5 Une classification plus complexe des réflexes n’a que peu d’intérêt.
(a) (b)
(c) (d)
Figure 7.10 Les réflexes bicipital (a et b), tricipital (c) et stylo-radial (d).
Le clonus est une contraction rythmique du muscle qui peut

persister tant que la tension est maintenue sur le tendon. Il
apparaît dans les lésions du motoneurone supérieur. Le clonus
n’est habituellement pas testé dans les membres supérieurs.
Seule la pratique peut permettre de se faire une idée des
réflexes normaux. Les réflexes tendineux du membre supérieur
sont parfois difficiles à déclencher chez les sujets jeunes.
Astuces des auteurs

Les patients n’ont pas un côté gauche et un côté droit par hasard
(ils permettent en effet aux étudiants en médecine de comparer les
deux côtés). En neurologie, la symétrie est un élément fondamental.
Si vous ne comparez pas les deux côtés, vous risquez de passer à
côté d’une asymétrie même frappante.
• Le réflexe bicipital (C5, C6) : placez votre index gauche

sur le tendon du biceps et laissez le marteau à réflexes
tomber dessus (figure 7.10 a, b). Il y a normalement une
contraction brusque (mais pas trop) du biceps.
• Le réflexe tricipital (C7, C8) : soutenez l’un des

coudes du patient d’une main et frappez le tendon
du triceps avec le marteau (figure 7.10c). Il y a
normalement une contraction du triceps et une
extension de l’avant-bras.
• Le réflexe stylo-radial (C5, C6) : placez quelques doigts
sur l’extrémité distale du radius et percutez-les
(figure 7.10d). La contraction du brachio-radial induit une
flexion du coude.
• Le réflexe de flexion des doigts (C8, T1) : posez votre
main sur celle du patient, cette dernière reposant paume
vers le haut et utilisez le marteau à réflexes pour
percuter votre main. Il y a normalement une légère
flexion de tous les doigts et de l’articulation
interphalangienne du pouce.
• En cas de suspicion d’une atteinte du motoneurone
supérieur, recherchez le signe de Hoffmann : la partie
terminale du majeur du patient est tapotée vers le bas
entre votre pouce et votre index ; il existe une anomalie si
le pouce se met en flexion et en adduction alors que les
autres doigts se fléchissent. La présence de ce réflexe
témoigne d’une hyperréflexie mais elle n’est pas
pathognomonique d’une atteinte du motoneurone
supérieur.

Souvenez-vous qu’une faiblesse motrice peut être due à :
• une lésion du motoneurone supérieur (hyperréflexie avec
absence d’atrophie musculaire) ;
• une lésion du motoneurone inférieur (atrophie musculaire due
à une dénervation, absence de réflexes) ;
• des troubles de la transmission neuromusculaire (fatigue à
l’utilisation répétée du muscle) ;
• une myopathie (maladie musculaire s’accompagnant
habituellement d’une atrophie mais avec des réflexes
variables).
S’il existe des signes de lésion du motoneurone inférieur, il peut
s’agir de lésions au niveau de la corne antérieure, d’une racine
nerveuse, du plexus brachial ou d’un nerf périphérique, ou d’une
neuropathie périphérique motrice.
Figure 7.11 L’examen du cervelet : manœuvre doigt-nez. « Touchez

votre nez puis mon doigt. »
La coordination (fonction cérébelleuse)

1. Commencez par effectuer la manœuvre doigt-nez.
Demandez au patient de toucher la pointe de votre index
(la cible) avec son index, son bras étant en extension, puis
de toucher son nez (figure 7.11). Alternez les mouvements
rapidement. En cas d’atteinte cérébelleuse, le doigt du
patient oscille et dépasse la cible.
2. Recherchez une dysdiadococinésie, une incapacité
d’effectuer rapidement des mouvements alternatifs, tels que
la supination et la pronation des poignets de manière
répétée (ce geste est maladroit en présence d’une atteinte
cérébelleuse).
Cortex cérébral
Capsule interne
Tractus spinothalamique latéral

dans le cordon controlatéral
de la moelle spinale
Figure 7.12 Voies de la douleur et de la sensibilité thermique.
3. Recherchez ensuite un rebond. Demandez au patient de

lever rapidement les deux bras sur les côtés et de s’arrêter à
mi-chemin. Il y a un rebond si le patient ne peut pas
arrêter l’un des bras ou les deux.
LE SYSTÈME SENSITIF
Examinez le système sensitif après l’examen du système moteur
car cette évaluation peut prendre du temps.
1. Commencez par tester la voie spinothalamique (douleur
et température ; figure 7.12). Montrez au patient la
douleur aiguë provoquée par une nouvelle épingle
neurologique jetable6, puis demandez au patient de
fermer les yeux et de vous dire si la sensation est une
6 Le test traditionnel de la sensation de douleur aiguë sur la partie haute du sternum est
source de contrariété pour un oncologue qui voit un patient atteint d’un cancer au
niveau de la partie haute du rachis thoracique et constate donc une sensation anormale
dans la partie haute de la paroi thoracique.
Avant Arrière
T2
C3 C3
C4 C4
C7 T2
T4 T4
C5 C5
T10
T10
T1
T1
C7 C7
C6 S5 C6
C8 C8
S4
S3
L1 L1
L2 L2
L3
S2
L4
L5
L5
S1
L5 S1
Figure 7.13 Les dermatomes des membres et du tronc.
douleur aiguë ou sourde. Commencez au niveau

proximal et testez la sensibilité à la piqûre d’épingle dans
chaque dermatome (figure 7.13). Lors de l’évaluation,
essayez de déterminer si la perte sensitive :
Médian
Radial
Ulnaire
Figure 7.14 Perte sensitive des nerfs médian et ulnaire à la main.
• se localise sur un dermatome (l’atteinte se localise dans

un ou plusieurs dermatomes : lésion médullaire ou
d’une racine nerveuse) ;
• concerne un nerf périphérique (atteinte spécifique au
nerf affecté, par exemple nerf médian ou nerf ulnaire ;
figure 7.14) ;
• est due à une neuropathie périphérique (la zone
affectée a la forme d’un gant) ;
• est hémisensitive (l’atteinte porte sur un côté : cortex
ou moelle).
Comparez toujours les deux côtés et, quand vous remontez le
long des bras, notez la présence d’un niveau sensitif
(l’endroit où la sensation passe d’anormale à normale).
Pressez l’épingle plusieurs fois à chaque endroit pour vous
assurer de la reproductibilité.
2. Testez ensuite la voie cordonale postérieure (vibrations et
proprioception ; figure 7.15) :
• utilisez un diapason 128 Hz pour évaluer le sens des
vibrations. Après avoir frappé le diapason, placez-le sur
une articulation interphalangienne distale, le patient
ayant les yeux fermés, et demandez-lui s’il perçoit les
vibrations. Si oui, demandez-lui de vous signaler
lorsque les vibrations cessent et, après une courte
Cortex cérébral
Faisceaux gracile
et cunéiforme dans le cordon
de la moelle spinale
Figure 7.15 Voies du sens des vibrations et du sens de position
des articulations.
attente, arrêtez la vibration. S’il existe un déficit sensitif,

effectuez le test au poignet, puis au coude et ensuite à
l’épaule pour déterminer le niveau de la perte sensitive ;
• commencez par examiner la proprioception avec
l’articulation interphalangienne distale de l’index. Le
patient ayant les yeux ouverts, saisissez la phalange
distale par les côtés et déplacez-la vers le haut et vers le
bas, comme démonstration pour le patient. Demandez
ensuite au patient de fermer les yeux et répétez la
manœuvre, et arrêtez avec la phalange en position haute
ou basse. Répétez cette manœuvre plusieurs fois, en
terminant avec la phalange dans une position différente
à chaque fois. Normalement, un mouvement même de
quelques degrés est détectable, et le patient peut dire si
la phalange est en position haute ou basse. En cas
d’anomalie, testez le poignet et le coude de la même
manière pour déterminer le niveau de la lésion.
Astuces des auteurs

Exercez-vous à pratiquer le test de la proprioception. Les sujets
jeunes et sains sont capables de détecter des changements très
faibles de la position des articulations. Le maintien du doigt sur le
côté évite les variations de la sensibilité à la pression, ce qui permet
au patient de détecter le sens du mouvement.
3. Testez la sensibilité au toucher léger avec du coton.

Touchez légèrement la peau dans chaque dermatome. Ne
frottez pas la peau car le chatouillement est une sensation
spinothalamique et un patient chatouilleux risque de ne pas
pouvoir rester immobile.
4. Recherchez des anomalies de la sensibilité corticale si
vous suspectez une lésion corticale après l’examen initial.
Les lésions du lobe pariétal peuvent induire une
extinction sensitive. Dans ce cas, la sensibilité est
normale quand on teste un côté à la fois, mais elle est
absente du côté opposé à la lésion si les deux côtés sont
testés ensemble. Le patient ferme les yeux et vous touchez
ses deux mains. Le stimulus n’est perçu que du côté
normal. Une astéréognosie se manifeste également en cas
de lésions pariétales ; le patient est alors incapable de
reconnaître un objet placé dans sa main.
LES MEMBRES INFÉRIEURS
La démarche
Les troubles de la marche sont un problème fréquent. Commencez
par faire l’inventaire des différentes causes possibles, puis inter-
rogez le patient concernant son problème (voir encadré
« Interrogatoire »). Pour finir, testez la posture et la démarche, si
possible (figure 7.16).
Astuces des auteurs

Si, dans le cadre d’un examen d’évaluation, on vous indique qu’un
patient a des troubles de la marche, commencez par demander au
patient de marcher.

qui présente des troubles de la marche ?

1. Depuis combien de temps avez-vous du mal à marcher ?
Êtes-vous capable de marcher ?
2. Ce problème va-t-il en s’aggravant ?
3. Est-il apparu brutalement ? (AVC, problème rachidien aigu ;
blessure, sepsis, thrombose.)
4. Ressentez-vous une sensation de malaise général ou
avez-vous eu de la fièvre ?
5. Ressentez-vous une faiblesse dans une jambe ? (AVC le plus
souvent.)
6. Avez-vous été blessé à la jambe ou au dos ?
7. Avez-vous eu des difficultés pour uriner ou déféquer ? (Lésion
de la moelle spinale.)
8. Avez-vous des problèmes d’équilibre ? (Atteinte cérébelleuse,
neuropathie périphérique, maladie de Parkinson.)
9. Avez-vous déjà eu des problèmes de tremblements ?
10. Êtes-vous déjà tombé en raison d’un problème de marche ?
11. Avez-vous déjà eu besoin d’utiliser une canne ou un
déambulateur ?
12. Avez-vous déjà souffert d’arthrite, de goutte ou de douleurs
dans les articulations ou les pieds ?
13. Avez-vous du mal à vous lever d’une chaise ? (Myopathie
proximale.)
14. Prenez-vous des médicaments tels que la cortisone ou la
prednisone ? (Myopathie proximale.)
15. Êtes-vous diabétique ? Si oui, depuis combien de temps ?
16. Avez-vous déjà eu un cancer ? (Métastases rachidiennes.)
17. Êtes-vous limité par une douleur au niveau des mollets
quand vous parcourez une certaine distance ? (Claudication.)
1. Demandez au patient de marcher normalement sur une

courte distance puis de se retourner rapidement et de
revenir. Demandez-lui ensuite de marcher en plaçant un
pied juste devant l’autre (un test de la fonction cérébelleuse
autrefois utilisé par la police pour détecter une intoxication
alcoolique). Demandez ensuite au patient de marcher sur la
pointe des pieds (ce qui est difficile voire impossible en cas
de lésion de S1 ou du nerf tibial). Pour finir, demandez au
patient de marcher sur les talons (ce qui est difficile voire
impossible en cas de lésion de L4-5 ou du nerf fibulaire
[anciennement nerf péronier]).
Démarche
parkinsonienne : patient
penché en avant,
piétinement avec des
petits pas précipités
(démarche festinante)
Démarche chancelante
avec élargissement
du polygone de
sustentation : atteinte
cérébelleuse
ou labyrinthique
Steppage :
neuropathie
périphérique
Hémiplégie droite : la
jambe droite est balancée
vers l'extérieur, en arc
Figure 7.16 Troubles de la démarche.

2. Demandez au patient de se tenir debout pieds joints,

d’abord avec les yeux ouverts puis avec les yeux fermés.
Une augmentation des oscillations quand les yeux sont
ouverts évoque une atteinte cérébelleuse. Si ce phénomène
ne se manifeste que lorsque les yeux sont fermés (signe de
Romberg), cela évoque une perte proprioceptive.

Troubles de la marche : diagnostics différentiels importants
• Maladie neurologique :
– Faiblesse du motoneurone supérieur.
– Faiblesse du motoneurone inférieur.
– Maladie du motoneurone.
– Myasthénie.
– Trouble cérébelleux.
– Trouble du mouvement.
– Neuropathie périphérique.
– Myopathie.
• Hystérie.
• Maladie musculosquelettique :
– Blessure.
– Arthrite.
• Maladie vasculaire périphérique.
Astuces des auteurs

Les études de la démarche sont fréquentes dans le cadre des mises
en situation clinique et des ECOS. Vous devrez avoir compris le test
de Romberg ainsi que la signification d’un signe de Romberg positif
(augmentation des oscillations lorsque les yeux sont fermés).
Exercez-vous à pratiquer ce test et apprenez comment éviter que les
patients tombent lorsqu’ils ferment les yeux.
Le système moteur
1. Allongez le patient sur le lit avec les jambes complètement
exposées. Placez une serviette sur la région inguinale ;
regardez si le patient porte une sonde urinaire.
2. Recherchez une atrophie musculaire et des fasciculations.
Notez tout tremblement.
3. Palpez la masse musculaire du quadriceps, puis faites
remonter votre main le long de chaque tibia pour percevoir
une atrophie des muscles tibiaux antérieurs.
4. Testez le tonus aux genoux et aux chevilles. Demandez au

patient de se détendre et de ne pas s’opposer au mouvement
que vous imprimez aux membres ni d’aider ce mouvement.
Placez votre main sous le genou du patient et soulevez
rapidement le genou pour qu’il se fléchisse et s’étende.
Saisissez ensuite le pied et fléchissez-le et étendez-le de
manière répétée. Avec la pratique, vous parviendrez à
évaluer si la résistance musculaire à ces mouvements est
normale ou anormale.
5. Testez le clonus. Poussez brusquement l’extrémité
inférieure du quadriceps vers le genou. Des contractions
rythmiques soutenues du quadriceps témoignent d’une
lésion du motoneurone supérieur. Testez également la
cheville en portant brusquement le pied en dorsiflexion, le
genou étant plié et la cuisse en rotation externe ; recherchez
un clonus des muscles du mollet.
6. Évaluez ensuite la force (testing) aux hanches, aux genoux
et aux chevilles (figure 7.17). Celle-ci doit à nouveau être
cotée de 0 à 5 (voir p. 219).
La hanche
• Flexion (innervation par L2, L3) : demandez au patient de
soulever la jambe tendue et de ne pas vous laisser la
repousser vers le bas (votre main étant placée sur le genou ;
figure 7.17a).
• Extension (S1) : demandez au patient de garder la
jambe vers le bas et de ne pas vous laisser la lever, votre
main étant placée sous le mollet ou la cheville
(figure 7.17b).
• Abduction (L5) : demandez au patient de porter la jambe
en abduction et de ne pas vous laisser la repousser vers
l’intérieur.
• Adduction (L2, L3) : demandez au patient de garder la
jambe en adduction et de ne pas vous laisser la repousser
vers l’extérieur.
Le genou
• Flexion (L5, S1) : demandez au patient de plier le genou et
de ne pas vous laisser le tendre (figure 7.17c).
• Extension (L3, L4) : le genou étant légèrement fléchi,
demandez au patient de le tendre et de ne pas vous laisser
le plier (figure 7.17d).
(a) (b)
(c) (d)
(e) (f)
Figure 7.17 Évaluation de la force au niveau des membres inférieurs.

(a) « Levez votre jambe en vous opposant à la force de ma main. » (flexion
de la hanche). (b) « Empêchez-moi de lever votre jambe. » (extension de
la hanche). (c) « Ramenez votre talon vers vos fesses. » (flexion du genou).
(d) « Essayez de tendre votre jambe en vous opposant à la force de
ma main. » (extension du genou). (e) « Relevez votre pied vers le genou
en vous opposant à la force de ma main. » (flexion plantaire, cheville).
(f) « Poussez votre pied vers le bas en vous opposant à la force de ma
main. » (dorsiflexion-extension de la cheville).
La cheville
• Dorsiflexion (L4, L5) : demandez au patient de relever le pied
et de ne pas vous laisser le repousser vers le bas (figure 7.17e).
• Flexion plantaire (S1, S2) : demandez au patient de
pousser le pied vers le bas et de ne pas vous laisser le
repousser vers le haut (figure 7.17f).
• Éversion (L5) : demandez au patient de porter le pied en
éversion contre résistance.
• Inversion (L5, S1) : le pied étant en flexion plantaire
complète, demandez au patient de le porter en inversion
contre résistance.
Les réflexes
Examinez les réflexes (figure 7.18).
(a)
(b)
(c)
Figure 7.18 (a) Réflexe patellaire. (b) Réflexe calcanéen. (c) Réflexes
plantaires.
Le genou (L3, L4)

• Laissez tomber délicatement le marteau à réflexes sur le
tendon rotulien tout en soutenant le genou du patient avec
votre bras (figure 7.18a). Recherchez une contraction du
quadriceps.
La cheville (S1, S2)
• Le pied du patient est en position médiane à la cheville, le
genou est plié et la cuisse est portée en rotation externe sur
le lit. Laissez tomber le marteau à réflexes sur le tendon
calcanéen (d’Achille) (figure 7.18b). Normalement, il
apparaît une flexion plantaire du pied.
• Ce réflexe peut également être déclenché chez un patient à
genoux, en percutant directement le tendon.
La réponse plantaire (L5, S1, S2)
• Faites passer lentement une clé de voiture (de luxe) ou un objet
similaire le long de la face latérale de la plante du pied du
patient (figure 7.18c). La réponse normale est une flexion du
gros orteil. Une lésion du motoneurone supérieur fait apparaître
une extension (dorsiflexion) du gros orteil et un écartement des
autres orteils. On parle alors de réponse plantaire en extension
ou de signe de Babinski. Ce signe est normal chez le
nourrisson.
Astuces des auteurs

La réponse plantaire peut être désagréable pour le patient. Informez-le
de ce que vous allez faire et n’appuyez pas trop fort. Exercez-vous
avec des confrères volontaires jusqu’à ce que vous puissiez déterminer
le niveau de pression tolérable ainsi que la bonne forme de clé.
La coordination (fonction cérébelleuse)

1. Effectuez la manœuvre talon-genou. Demandez au patient
de faire glisser le talon de l’un de ses pieds vers le haut et
vers le bas sur le tibia de l’autre jambe, aussi rapidement et
précisément que possible. Recherchez un vacillement ou
une chute du talon (figure 7.19).
2. Effectuez la manœuvre orteil-doigt. Le patient ayant le
genou plié, demandez-lui de lever la jambe pour toucher
votre index avec son orteil (figure 7.20). Recherchez un
tremblement ou un dépassement de la cible.
Figure 7.19 Test de coordination : manœuvre talon-genou. « Levez

la jambe droite, placez votre talon sur le genou gauche puis faites-le
descendre rapidement le long de votre tibia. »
(Avec l’aimable autorisation de Glenn McCulloch.)
(a) (b)
Figure 7.20 (a) La manœuvre orteil-doigt. (b) Une patiente essayant

de faire la manœuvre orteil-nez. (La manœuvre orteil-nez ne fait pas partie
de l’examen et n’est proposée qu’à des fins de divertissement.)
(a) (b)
Figure 7.21 (a) Démonstration d’une douleur aiguë sur le front.

(b) « Fermez les yeux. Quand je vous touche, ressentez-vous une douleur
aiguë ? Ressentez-vous la même chose de l’autre côté ? »
(a) (b)
(c) (d)
Figure 7.22 (a) Diapason 128 Hz. (b) Percussion du diapason.

(c) Démonstration des vibrations sur le sternum. (d) « Fermez les yeux.
Ressentez-vous les vibrations ? Dites-moi quand elles s’arrêtent. »
3. Faites le test de percussion du pied. Demandez au patient

de taper la plante du pied sur votre main. Recherchez des
mouvements maladroits ou lents (dysdiadococinésie).
Le système sensitif
1. Testez la douleur (piqûre d’épingle ; figure 7.21), puis les
vibrations (figure 7.22) et la proprioception (figure 7.23),
Figure 7.23 Test de la proprioception au niveau de l’orteil. « Fermez les

yeux et dites-moi si j’ai déplacé votre orteil vers le haut ou vers le bas. »
et enfin la sensibilité au toucher léger (comme pour les

membres supérieurs et dans chaque dermatome des deux
côtés ; voir figure 7.13). Si la perte sensitive touche toute la
jambe ou les deux jambes, essayez de déterminer à quel endroit
du tronc ou du thorax commence la sensation normale (niveau
sensitif).
2. Testez les réflexes abdominaux (figure 7.24). Effleurez la
peau de la partie inférieure de la paroi abdominale, dans
chaque quadrant, avec un objet effilé comme une clé ou
une spatule en bois (pas celle utilisée précédemment pour
tester le réflexe nauséeux), d’abord d’un côté puis de l’autre.
Normalement, cela déclenche une contraction brusque des
muscles sous-jacents. Testez les quadrants supérieurs et
Figure 7.24 Test des réflexes abdominaux.
inférieurs des deux côtés. Une absence de réflexes peut être

due à une lésion du motoneurone supérieur, mais aussi à
un relâchement des muscles abdominaux ou à une
intervention chirurgicale au cours de laquelle les nerfs
abdominaux superficiels ont été sectionnés.
3. Examinez la sensibilité de la région ischiopubienne
(périnée et faces médiales du haut des cuisses).
4. Testez le réflexe anal (S2, S3, S4) ; on note normalement
une contraction du sphincter externe en réponse au
grattage de la peau péri-anale.
LE RACHIS
1. Examinez le dos. Recherchez des déformations, des
cicatrices et des neurofibromes. Palpez à la recherche d’une
sensibilité des corps vertébraux et auscultez à la recherche
de souffles. Chacun de ces signes peut indiquer des
anomalies de la moelle spinale.
Astuces des auteurs

Regardez toujours si le patient porte une sonde urinaire : cela peut
indiquer une atteinte de la moelle spinale ayant provoqué une
rétention urinaire.
2. Effectuez la manœuvre de Lasègue. Allongez le patient et

fléchissez lentement la hanche tout en gardant le genou en
extension complète. Demandez au patient de vous prévenir
dès qu’il ressent une douleur et de vous indiquer à quel

endroit elle se manifeste (une compression discale des racines
lombaires ou sacrées va limiter le soulèvement, du fait de la
douleur dans la jambe homolatérale qui sera augmentée par
la dorsiflexion du pied). Dans les irritations plus sévères des
racines nerveuses, la douleur est aussi ressentie dans l’autre
membre inférieur (signe de Lasègue croisé). Testez les racines
lombaires supérieures en allongeant le patient sur le ventre et
en étendant la hanche (le genou étant fléchi à 90°)
(voir manœuvre de Léri, p. 295).
ECOS – Mise en situation clinique7« Le système

neurologique : interrogatoire et examen »
1. Cet homme a eu des problèmes de confusion. Examinez-le.
a. Inspection générale* : reculez-vous et recherchez
des signes de déshydratation, de malnutrition, de cyanose
ou de traumatisme récent.
b. Testez l’orientation par rapport au temps, à l’espace
et aux personnes.
c. Mesurez son pouls et sa pression artérielle. (Encéphalopathie
hypertensive.) Recherchez des signes d’insuffisance
cardiaque.
d. Recherchez des signes d’alcoolisme et d’insuffisance
hépatique.
e. Prenez sa température et recherchez des foyers infectieux
évidents.
f. Demandez un dosage urinaire et sanguin du glucose
(hypoglycémie ou diabète sucré).
g. Demandez à vérifier la feuille de prescription de médicaments.
2. Cet homme a présenté des épisodes d’instabilité
et de maladresse. Examinez sa coordination. D’après
l’introduction, vous envisagez une atteinte cérébelleuse.
a. Recherchez un nystagmus (classiquement à ressort, avec
une plus grande amplitude lorsque le regard est porté du
côté de la lésion cérébelleuse).
* Un délire ou une confusion font généralement partie d’une affection multifactorielle.
b. Recherchez une dysarthrie (par exemple, demandez au patient

de dire « spectacle exceptionnel »). Notez toute parole traduisant
une atteinte cérébelleuse (saccadée, forte et explosive).
c. Recherchez une dérive du bras (hypotonie, dans une atteinte
cérébelleuse, du même côté que la lésion).
d. Effectuez la manœuvre doigt-nez (à la recherche d’un
tremblement d’intention et d’un dépassement de la cible) et
évaluez la capacité d’effectuer rapidement des mouvements
alternatifs (dysdiadococinésie). Recherchez ensuite un
rebond.
e. Évaluez le tonus de la jambe, puis effectuez la manœuvre
talon-genou, recherchez un tremblement d’intention (le
patient doit toucher votre doigt avec son gros orteil) et
demandez au patient de taper son talon sur l’autre tibia.
f. Demandez au patient de croiser les bras et de s’asseoir.
(Ataxie du tronc.)
g. Étudiez la démarche. (Chancellement vers le côté de la
lésion cérébelleuse.)
h. Examinez les nerfs crâniens. (Par exemple, lésions
unilatérales des nerfs V, VII et VIII dues à une tumeur
de l’angle pontocérébelleux.)
i. Auscultez le crâne à la recherche d’un souffle cérébelleux.
j. Auscultez les artères carotides à la recherche de souffles.
k. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
3. Cette femme a présenté des troubles de la marche.
Examinez-la.
a. Déshabillez la patiente (elle gardera ses sous-vêtements).
b. Faites une inspection générale à la recherche des éléments
suivants :
(i) Atrophie musculaire ou asymétrie des membres
inférieurs. Une atrophie périphérique et un pied creux
évoquent une ataxie héréditaire (par exemple, ataxie de
Friedreich) ; une atrophie musculaire d’un côté évoque
une atteinte du motoneurone inférieur impliquant le
rachis, les racines nerveuses ou un nerf périphérique.
(ii) Déformation, gonflement ou érythème au niveau d’une
articulation.
(iii) Présence d’une sonde urinaire.
(iv) Mouvements anormaux (par exemple, tremblement
parkinsonien).
c. Demandez à la patiente de marcher ; si nécessaire, avec un
déambulateur ou une canne mais de préférence avec votre
aide seulement. Notez les éléments suivants :
(i) Difficultés pour se lever de la chaise.
(ii) Démarche hémiplégique.
(iii) Démarche avec élargissement du polygone
de sustentation (ataxique). (Atteinte cérébelleuse,
neuropathie périphérique.)
d. Si la patiente arrive à marcher, demandez-lui de :

(i) Se retourner et de revenir sur ses pas.
(ii) Marcher en plaçant un pied juste devant l’autre.
(iii) Faire le test de Romberg.
(iv) Se tenir sur ses talons puis sur la pointe des pieds (pour
tester L5-S1).
(v) S’accroupir et se relever (pour tester la force des
muscles proximaux).
e. Demandez à la patiente de s’allonger.
(i) Faites une inspection soigneuse à la recherche
d’une atrophie musculaire et de fasciculations.
(ii) Recherchez des anomalies articulaires.
(iii) Testez le tonus.
(iv) Testez la force.
(v) Testez les réflexes, y compris le signe de Babinski.
(vi) Testez la fonction cérébelleuse.
(vii) Testez le sens de position et le sens des vibrations.
(viii) Testez la sensibilité douloureuse.
(ix) Palpez les pouls périphériques, si les données recueillies
lors de l’interrogatoire vous le suggèrent.
f. Examinez le rachis à la recherche de cicatrices et d’une
sensibilité à la palpation.
g. Proposez un diagnostic et le diagnostic différentiel.

L’examen neurologique
1. Un interrogatoire neurologique soigneux doit orienter l’examen
neurologique vers les zones les plus pertinentes. Des
symptômes peuvent se manifester avant que l’on puisse
détecter des signes mais, en l’absence de symptômes, un signe
a probablement une importance moindre.
2. L’approche méthodique qui caractérise un bon examen
neurologique aide à définir le site anatomique de l’anomalie.
3. Un examen neurologique soigneux permet en général de poser
un diagnostic différentiel cohérent.
4. Notez la distribution des signes et recherchez en particulier
des anomalies asymétriques.
5. Les sujets sains peuvent ne pas avoir de réflexe nauséeux
ou abdominal.
6. Une absence de réflexes tendineux indique généralement
une anomalie du système sensitif ou moteur.
7. Un réflexe plantaire en extension qui est reproductible n’est
jamais normal (sauf chez le nourrisson).
8. Les virus des hépatites B et C et le VIH ont été isolés sur des
aiguilles utilisées pour tester la sensibilité à la piqûre : il faut
toujours utiliser des aiguilles jetables.
8
CHAPITRE
Les yeux, les
oreilles, le nez
et la gorge
« Ne pas examiner la gorge est une grave omission,

surtout chez l’enfant. Un doigt dans la gorge et un
dans le rectum feront de vous un bon
diagnosticien. »
L’examen des yeux, des oreilles, du nez et de la gorge est généra-

lement dirigé par l’interrogatoire. Ces petites parties du corps
peuvent donner des indices diagnostiques vitaux dans la maladie
neurologique ou systémique.
Les yeux
ANATOMIE ET EXAMEN
La structure de l’œil est illustrée sur la figure 8.1. Gardez à l’esprit

l’anatomie lorsque vous examinez les yeux comme indiqué
ci-dessous.
La figure 8.2 illustre les muscles responsables des mouve-
ments oculaires et leur innervation.
MÉTHODE D’EXAMEN
1. Faites asseoir le patient au bord du lit, face à vous. Reculez-
vous et inspectez le patient pour :
245
Glandes Muscle droit

tarsales* supérieur
Corps ciliaire Paupière Choroïde
Rétine
Cornée Macula
Iris
Chambre antérieure
Veine centrale
Pupille de la rétine
Cristallin
Chambre Nerf
postérieure optique
Fibres du nerf
Muscle optique
ciliaire
Corps vitré
Muscle droit Muscle oblique
inférieur inférieur
Figure 8.1 La structure de l’œil.

(* Glandes de Meibomius.)
Droit supérieur Oblique inférieur

Nerf crânien III Nerf crânien III
Droit latéral Droit médial

Nerf crânien VI Nerf crânien III
Droit inférieur Oblique supérieur

Nerf crânien III Nerf crânien IV
Figure 8.2 Mouvements oculaires, muscles et innervation (œil droit).
• rechercher une ptose (chute d’une paupière supérieure

ou des deux) ;
• observer la couleur des sclères :
– jaunes (dépôts de bilirubine dans l’ictère) ;
– bleues (cette coloration peut être due à une
ostéogenèse imparfaite, car la sclère amincie laisse
voir le pigment choroïdien ; des sclères bleues
peuvent également être retrouvées dans certaines
familles sans ostéogenèse imparfaite) ;
CHAPITRE 8 Les yeux, les oreilles, le nez et la gorge 247
– rouges (iritis [ou uvéite antérieure] qui provoque

une inflammation centrale ; conjonctivite, qui
provoque une inflammation plus périphérique,
souvent avec du pus ; ou hémorragie sous-
conjonctivale secondaire à un traumatisme) ;
– pâles, en cas d’anémie. Abaissez la paupière
inférieure et recherchez le contraste normal entre la
conjonctive postérieure blanc nacré et la partie
antérieure rouge. La perte de ce contraste est un
signe fiable d’anémie.
2. Placez-vous derrière et au-dessus du patient et recherchez
une exophtalmie, qui est une proéminence des yeux ; s’il y
a une protrusion réelle des yeux en avant de l’orbite, on
parle de proptose. Celle-ci est mieux détectée en regardant
les yeux par-dessus le front ; une protrusion au-delà de
l’arcade sourcilière est pathologique. En présence d’une
exophtalmie, recherchez spécifiquement une maladie
oculaire d’origine thyroïdienne (voir p. 267).
3. Poursuivez comme pour l’examen des nerfs crâniens : testez
l’acuité visuelle, le champ visuel (voir figure 7.4 au
chapitre 7) et les réponses pupillaires à la lumière et à
l’accommodation. Recherchez un déficit pupillaire afférent
(signe de Marcus Gunn). Déplacez la lampe torche en arc
pour éclairer alternativement les pupilles : une pupille
anormale se dilate paradoxalement quand la lampe torche
est déplacée vers l’œil pathologique, comme on peut le voir
en cas de lésion du nerf optique entre la rétine et le
chiasma optique ou de maladie rétinienne sévère.
4. Testez les mouvements oculaires (figure 8.2).
5. Recherchez également une fatigabilité des muscles oculaires
en demandant au patient de regarder vers le haut une
épingle ou votre doigt pendant environ 30 secondes. Dans
la myasthénie, les muscles se fatiguent et les paupières
commencent à tomber.
6. Testez la vision des couleurs si l’acuité n’est pas trop faible.
Vous pouvez utiliser les planches du test d’Ishihara (où des
points colorés forment des chiffres). Une désaturation du
rouge (altération de la capacité de visualiser des objets
rouges) est possible dans les atteintes du nerf optique. Une
cécité des couleurs rouge-vert affecte 7 % des sujets
masculins (anomalie récessive liée à l’X).
7. Testez le réflexe cornéen si nécessaire (voir p. 211).

Envisagez la possibilité que le patient porte un œil de verre,
notamment si l’acuité visuelle est nulle à un œil et s’il n’y a pas
de réaction pupillaire1.
SYNDROME DE CLAUDE BERNARD-HORNER

L’interruption de l’innervation sympathique de l’œil en un point
quelconque fait apparaître un syndrome de Claude Bernard-
Horner. Il se manifeste par les éléments suivants :
• une ptose partielle (car les fibres sympathiques se
destinent aux muscles lisses des deux paupières) ;
• une contraction pupillaire (du fait d’une action
parasympathique non contrebalancée), avec réaction
normale à la lumière.
Il peut exister une diminution de la sudation sur le front du côté
affecté (anhidrose). Notez que l’on peut percevoir une anisocorie
(inégalité du diamètre pupillaire) chez 20 % de la population.
Sa détection ne doit pas toujours alarmer.
Astuces des auteurs

Les réactions pupillaires à la lumière sont assez souvent
imperceptibles chez les personnes âgées.
OPHTALMOSCOPIE
Une ophtalmoscopie correcte demande une pratique considé-
rable. Il est important d’effectuer l’examen dans une pièce sombre,
afin que les pupilles du patient soient au moins partiellement
dilatées et que vous ne soyez pas distrait. Il est parfois plus facile
d’effectuer l’examen, notamment le fond d’œil, lorsque le patient
porte ses lunettes. Sinon, il faut corriger le défaut de réfraction
du patient en utilisant la lentille d’ophtalmoscope appropriée.
Demandez au patient de fixer un point sur le mur opposé ou au
plafond et d’ignorer la lumière de l’ophtalmoscope. Les patients
focalisent souvent sur la lumière de l’ophtalmoscope et il faut dès
le début leur demander de ne pas le faire.
1 Essayer d’examiner et d’interpréter un fond d’œil sur un œil de verre fait toujours rire
le patient mais cet examen est impossible.
1. Commencez par examiner la cornée. Examinez l’œil droit

du patient avec votre œil droit, et vice versa. Tournez la
lentille de l’ophtalmoscope à + 20 et examinez la cornée à
environ 20 cm du patient. Recherchez en particulier une
ulcération cornéenne. Tournez progressivement la lentille
vers 0, tout en vous rapprochant du patient. Des structures,
comme le cristallin, l’humeur vitrée puis la rétine, qui se
situent à des distances croissantes dans l’œil, entreront dans
la zone de vision.
2. Examinez la rétine. Centrez la vision sur l’une des artères
rétiniennes, puis suivez-la dans la papille optique. La
papille optique normale est arrondie et plus pâle que la
rétine environnante. Le bord de la papille est
habituellement net mais apparaît flou en cas d’œdème
papillaire ou de papillite, ou pâle s’il existe une atrophie
optique. Inspectez le reste de la rétine et recherchez en
particulier les altérations induites par le diabète sucré ou
l’hypertension artérielle :
• il existe deux principaux types d’altérations rétiniennes
dans le diabète sucré, non proliférantes et
proliférantes :
– les altérations non proliférantes comprennent :
(1) deux types d’hémorragies : les hémorragies
punctiformes, qui surviennent dans les couches
rétiniennes internes, et les hémorragies en taches,
qui sont plus étendues et surviennent plus en
superficie dans la couche des fibres nerveuses ;
(2) les microanévrismes (minuscules dilatations
dans la paroi vasculaire), qui sont dus à des lésions
de la paroi vasculaire ; et (3) deux types d’exsudats :
les exsudats durs, qui ont des rebords rectilignes et
sont induits par des fuites de protéines par les
lésions des parois artériolaires, et les exsudats
mous (nodules cotonneux), qui ont un aspect
duveteux et sont dus à des micro-infarctus
(figure 8.3) ;
– les altérations proliférantes comprennent
l’apparition de néovaisseaux, pouvant aboutir à un
décollement de rétine ou à une hémorragie
intravitréenne ;
(a) (b)
Figure 8.3 Rétinopathie diabétique. (a) Exsudat mou (flèche) et petites

hémorragies. (b) Microanévrismes (points), hémorragies rétiniennes
(taches) et exsudats durs jaunâtres. (Dr Chris Kennedy et Pr Ian
Constable, Lions Eye Institute, Perth, Australie.)
• les altérations hypertensives sont cotées des grades 1 à 4 :

– grade 1 : artères « en fil d’argent » uniquement (la
sclérose de la paroi vasculaire diminue sa
transparence, de telle sorte que le reflet artériolaire
devient plus large et plus brillant) ;
– grade 2 : artères « en fil d’argent » + signe du
croisement artérioveineux (écrasement ou déviation
des veines aux endroits où elles croisent les artères) ;
– grade 3 : grade 2 + hémorragies (en flammèches) et
exsudats (mous : nodules cotonneux dus à
l’ischémie ; ou durs : résidus lipidiques via les fuites
vasculaires) ;
– grade 4 : altérations de grade 3 + œdème papillaire
(figure 8.4).
Il est important de décrire les anomalies constatées plutôt que
de simplement donner un grade.
3. Faites une inspection minutieuse à la recherche d’une
occlusion de l’artère centrale de la rétine, dans laquelle
tout le fond d’œil a un aspect blanc laiteux du fait de
l’œdème rétinien et où les artères ont un diamètre
fortement diminué.
4. La thrombose de la veine centrale de la rétine fait
apparaître des veines rétiniennes tortueuses et des
hémorragies disséminées dans l’ensemble de la rétine,
particulièrement le long des veines.
(a) (b)
Figure 8.4 Fond d’œil. (a) Œdème papillaire. (b) Rétinopathie

hypertensive de grade 4 avec œdème papillaire, « étoile maculaire »
d’exsudats durs localisés autour de la fovéa et œdème rétinien.
(Avec l’aimable autorisation du Lions Eye Institute, Perth, Australie.)
5. La rétinite pigmentaire fait apparaître une dispersion de

pigment noir en forme d’ostéoblastes. Elle peut ne pas être
détectée si on n’examine pas la périphérie de la rétine.
6. Pour finir, demandez au patient de regarder directement la
lumière. Cela vous permettra de localiser et d’inspecter la
macula (surface ovalaire jaunâtre proche du centre de la
rétine, qui est importante pour la vision centrale).
Les oreilles
ANATOMIE ET EXAMEN
L’auricule, le conduit auditif externe et le tympan (figure 8.5)
peuvent être facilement évalués avec un matériel simple. Les tests
auditifs peuvent également fournir des informations sur la sévé-
rité et le site anatomique d’une perte auditive.
MÉTHODE D’EXAMEN
L’examen de l’oreille repose sur l’inspection, la palpation, l’otos-
copie et l’évaluation de l’audition.
1. Inspectez l’emplacement de l’auricule (pavillon de l’oreille)
et notez sa taille et sa forme. Notez toute cicatrice ou
gonflement autour des oreilles. Recherchez :
• une auricule accessoire (morceau de cartilage séparé de
l’auricule), des oreilles en chou-fleur (hématomes dus à
Tympan
Hélix se
(membrane mi Cana
Anthélix -ci ux
tympanique) Os rcu
se Latéral lai
Malléus le res
ts Postérieur
Incus Branches
Antérieur du nerf
Stapès
vestibulaire
Nerf
cochléaire
Utricule
Auricule
Cochlée
Conduit Ampoule
auditif (méat
acoustique) Trompe d’Eustache
externe (trompe auditive)
Lobule
Glande parotide
Oreille moyenne
(cavité tympanique)
Figure 8.5 Coupe de l’oreille montrant l’auricule, le conduit auditif
externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne.
des traumatismes répétés qui s’accumulent dans les
creux de l’oreille) et des oreilles décollées (protrusion
des oreilles sur les côtés de la tête) ;
• des signes d’inflammation, y compris des tophus
goutteux (dépôts nodulaires d’urate crayeux, fermes,
pâles et indolores dans le cartilage de l’oreille,
spécifiques de la goutte, mais non sensibles) ;
• tout écoulement de l’oreille ; si vous observez un
écoulement, notez sa couleur, sa translucidité et sa
consistance.
2. Palpez l’auricule à la recherche de gonflements ou de
nodules. Attirez doucement l’auricule vers le bas ; une
infection du conduit externe induit souvent une douleur au
niveau de l’auricule.
Astuces des auteurs

Choisissez le spéculum le plus large possible en fonction du diamètre
du méat acoustique. En général, on choisira un speculum avec un
embout de 4 mm pour les adultes et de 2 mm pour les enfants.
3. Pour réaliser un examen otoscopique des oreilles, il faut

que le spéculum tienne confortablement dans le conduit
auditif afin de permettre l’inspection du conduit auditif et
de la membrane tympanique ; cet examen est essentiel en
cas de surdité récente, d’oreille douloureuse ou de
traumatisme crânien :
• examinez toujours les deux oreilles !
• la bonne technique est la suivante (figure 8.6) :
– demandez au patient de tourner légèrement la tête
sur le côté ;
– tirez l’auricule vers le haut, vers l’extérieur et vers
l’arrière pour rendre le conduit auditif rectiligne et
assurer une vision optimale ;
– étirez les doigts de la main tenant l’otoscope pour
prendre appui sur la joue du patient, stabiliser
Pli Pli
postérieur antérieur
Manubrium Triangle
du malléus lumineux
Figure 8.6 Utilisation de l’otoscope.

l’appareil et empêcher des mouvements brusques de

la tête du patient ;
– lorsque vous examinez l’oreille droite, tenez de
préférence l’otoscope vers le bas avec la main droite,
et utilisez la main gauche pour tirer sur l’auricule.
Vous pouvez également tenir l’otoscope vers le haut,
mais vous risquez de blesser le patient s’il fait un
mouvement brusque ;
• examinez le conduit auditif externe à la recherche :
– de tout signe d’inflammation (par exemple, rougeur
ou gonflement) ou d’écoulement ; l’examen doit être
indolore sauf s’il existe une inflammation ;
– de cérumen, qui est blanc ou jaunâtre, et
translucide et brillant ; il peut empêcher de
visualiser la membrane tympanique ;
– de sang ou de liquide cérébrospinal (liquide
transparent et aqueux), que l’on peut observer dans
le conduit en cas de fracture de la base du crâne ;
– de vésicules (bulles remplies de liquide) sur la paroi
postérieure autour du méat du conduit auditif
externe chez les patients souffrant de zona ;
• inspectez la membrane tympanique (tympan) en
introduisant le spéculum plus loin dans le conduit, vers
l’avant et vers le bas. La membrane tympanique normale
est grisâtre et réfléchit la lumière en son centre, à
environ 5 h ou 7 h. Notez :
– la couleur ;
– la transparence ;
– tout signe de dilatation des vaisseaux sanguins ;
– la présence d’un bombement ou d’une rétraction
(un bombement peut être évocateur d’une
accumulation de liquide ou de pus dans l’oreille
moyenne) ;
– toute perforation de la membrane tympanique ;
• en cas de suspicion d’une infection de l’oreille moyenne,
l’otoscopie pneumatique peut être utile. Utilisez un
spéculum suffisamment large pour bien occlure le
conduit externe. Fixez une poire de caoutchouc sur
l’otoscope. Quand on presse délicatement la poire, la
pression de l’air dans le conduit augmente et la
membrane tympanique doit rapidement se déplacer vers
l’intérieur. Une absence ou une diminution du

mouvement est évocatrice de la présence de liquide
dans l’oreille moyenne.
4. Pour tester l’audition, chuchotez un nombre à 60 cm d’une
oreille du patient, pendant que l’autre oreille est distraite
par le mouvement de votre doigt dans le conduit auditif.
Répétez ensuite le processus à l’autre oreille. Avec la
pratique, vous parviendrez à évaluer si l’audition est
normale. Effectuez ensuite les tests de Rinne et de Weber :
• test de Rinne : après l’avoir frappé, placez le pied d’un
diapason 256 Hz sur l’apophyse mastoïde. Quand le son
n’est plus entendu, déplacez les branches du diapason à
proximité du méat acoustique où, si la conduction
aérienne (en conditions normales) est meilleure que la
conduction osseuse, il sera de nouveau audible ;
• test de Weber : après l’avoir frappé, placez le pied d’un
diapason 256 Hz au centre du front du patient. En cas de
surdité de perception, le son est mieux entendu dans
l’oreille normale, alors qu’en cas de surdité de transmission,
le son est mieux entendu dans l’oreille « anormale ».
Le nez
MÉTHODE D’EXAMEN
L’examen du nez repose sur l’inspection, la palpation et l’évalua-
tion de l’odorat.
1. Inspectez la peau. Notez toute déviation nasale (mieux
observée quand on se place derrière le patient, en regardant
vers le bas). Notez tout gonflement péri-orbitaire (par
exemple, dû à une sinusite). Inspectez les narines en
relevant la pointe du nez avec votre pouce.
2. Palpez les os du nez puis recherchez un gonflement facial
ou des signes d’inflammation. Obturez chaque narine pour
détecter toute obstruction en demandant au patient
d’inhaler.
3. Inclinez la tête du patient en arrière et regardez dans le nez
avec une lampe torche. Un spéculum peut être utilisé pour
agrandir les orifices narinaires. Examinez la muqueuse à la
recherche d’une décoloration ou d’un écoulement et d’une
déviation du septum nasal (figure 8.7).
Figure 8.7 Examen de la muqueuse et du septum nasal.
4. En cas d’antécédents d’anosmie (perte de l’olfaction), testez

l’odorat (nerf crânien I ; voir p. 207).
La bouche et la gorge
ANATOMIE
Elle est rappelée sur la figure 8.8.
MÉTHODE D’EXAMEN
L’examen de la gorge se fait par inspection et palpation.
1. Examinez successivement les lèvres, la muqueuse buccale,
les gencives, le palais et les dents :
• notez tout signe d’inflammation (par exemple, rougeur,
gonflement) ;
• inspectez la langue d’abord dans la bouche, demandez
ensuite au patient de la tirer puis de la faire toucher le
palais (pour pouvoir examiner le plancher de la
bouche) ;
• demandez au patient de dire « Aaah » et inspectez
l’oropharynx et la luette (il est souvent nécessaire
d’appuyer sur la partie postérieure de la langue avec un
abaisse-langue pour avoir une vision satisfaisante) ;
• inspectez les amygdales (tonsilles palatines) : notez leur
taille, leur forme, leur couleur, la présence d’un
écoulement ou de membranes ; les amygdales involuent
chez l’adulte et peuvent ne pas être visualisées.
Incisive latérale Incisive centrale

Arc palato- Palais mou
pharyngien Canine
Amygdales Luette
(ou tonsilles)
palatines
Paroi postérieure
Arc
du pharynx
palatoglosse
Sillon médian
2e molaire
1re molaire
2e prémolaire
1re prémolaire
Figure 8.8 La bouche et la gorge.
2. Palpez la langue à la recherche de masses (mettez des

gants). Palpez les glandes salivaires (voir p. 155). Pour
finir, examinez les ganglions lymphatiques cervicaux
(voir p. 187).

La bouche et la gorge sont la porte d’entrée vers le tube digestif et
les poumons.
Recherchez (utilisez vos yeux et votre nez) les éléments suivants :
• inflammation du parodonte ;
• gingivite ;
• dents en mauvais état ;
• leucoplasie ;
• langue fissurée ;
• cancers de la bouche ;
• fasciculations ;
• fœtor hepaticus.
ECOS – Mise en situation clinique2« Les yeux,

les oreilles, le nez et la gorge »
1. Examinez les sclères et les conjonctives de ce patient.
a. Reculez-vous pour observer. [Il s’agit probablement de faire
un diagnostic instantané.]
b. Recherchez un ictère de la sclère et, le cas échéant,
recherchez des signes de maladie hépatique chronique.
c. Notez la distribution de toute rougeur (par exemple, un seul
œil rouge en cas d’iritis). Déterminez si la rougeur
(hyperhémie) conjonctivale est centrale (iritis) ou épargne la
région centrale (conjonctivite).
d. En cas d’hyperhémie conjonctivale, demandez des gants
avant de tirer la paupière inférieure vers le bas. Notez tout
écoulement oculaire (conjonctivite).
e. En cas de pâleur, abaissez la paupière inférieure et
comparez la partie postérieure blanc nacré de la conjonctive
avec la partie antérieure rouge.
f. En cas de chémosis, recherchez une proptose et d’autres
signes de thyrotoxicose.
g. Examinez les iris (un aspect voilé indique la présence d’un
œdème ou d’une inflammation).
h. Examinez et testez les pupilles (par exemple, petites pupilles
irrégulières dans l’iritis ; pupilles dilatées, ovalaires et peu
réactives dans le glaucome aigu).
i. Évaluez les mouvements oculaires (douloureux dans la sclérite).
j. Faites un fond d’œil.
k. Recherchez des signes systémiques de vascularite (par
exemple, analyse d’urine).
l. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
2. Faites un examen du fond d’œil chez ce patient.
a. Les pupilles ont probablement déjà été dilatées.
b. Utilisez l’ophtalmoscope de la manière recommandée.
c. Recherchez en particulier des altérations induites par une
hypertension artérielle ou un diabète.
d. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.
3. Cette femme a présenté une perte de vision soudaine d’un
œil. Examinez-la.
a. Testez chaque œil pour évaluer l’acuité visuelle et examinez
en détail le champ visuel.
b. Vérifiez la réaction de chaque pupille à la lumière et à

l’accommodation, et recherchez un déficit pupillaire afférent
(lésion du nerf optique).
c. Testez les mouvements oculaires et demandez à la patiente
de signaler toute douleur lors du mouvement (névrite optique).
d. Faites un examen du fond d’œil. Recherchez un gonflement
de la papille et évaluez si elle est anormalement rose ou
blanche (neuropathie optique ischémique). Notez l’existence
d’une pâleur au fond d’œil (occlusion artérielle),
d’hémorragies (occlusion veineuse) ou d’un embole évident
(au niveau d’une bifurcation artérielle).
e. Testez la vision des couleurs si vous disposez de planches
rouge-vert (pour une lésion du nerf optique).
f. Recherchez un souffle carotidien à l’auscultation (sténose).
g. Prenez son pouls (fibrillation atriale) et mesurez sa pression
artérielle (hypertension artérielle).
h. Demandez s’il est possible de rechercher une hématurie ou
une protéinurie (vascularite).
4. Cet homme se plaint d’une douleur à l’oreille. Examinez son
conduit auditif et son tympan.
a. Notez si le patient a l’air de se sentir mal ou fiévreux.
b. Examinez l’auricule et le méat acoustique externe à la
recherche de tophus goutteux, d’une dermatite, d’une
cellulite, de signes de traumatisme (par exemple,
hématome), de cicatrices (par exemple, intervention
chirurgicale) et d’un écoulement. Examinez les deux oreilles.
c. Demandez au patient si son oreille est douloureuse avant
d’utiliser l’otoscope pour examiner le conduit et le tympan.
d. Recherchez un érythème ou des vésicules dans le conduit,
ainsi que du cérumen, du pus ou un écoulement provenant
du tympan.
e. Inspectez la membrane tympanique (tympan) à la recherche
d’une perforation, de yoyos (drains transtympaniques) ou
d’une perte de l’aspect brillant normal.
f. Testez l’audition et effectuez les tests de Rinne et de Weber.
g. Palpez l’articulation temporomandibulaire à la recherche
d’une sensibilité et d’une crépitation (douleur projetée).
h. Examinez la gorge à la recherche d’une inflammation
(douleur projetée).
5. Cette patiente se plaint de maux de gorge récidivants.
Examinez-la.
(Lavez-vous les mains et enfilez des gants.)
a. Retirez le dentier si la patiente en porte un3. Notez toute
hypersialorrhée ou rougeur, ainsi que l’état général de la patiente.
3 Souvenez-vous de l’endroit où vous l’avez posé ; ne le perdez pas.

b. Prenez une lampe torche et demandez à la patiente d’ouvrir

grand la bouche.
c. Inspectez la bouche et le pharynx en utilisant un abaisse-
langue. Notez toute hypertrophie tonsillaire et tout érythème
ou autre signe d’inflammation.
d. Déterminez si la patiente ne peut pas ouvrir complètement la
bouche (trismus) ; une limitation de l’ouverture de la mâchoire
peut se manifester dans le tétanos.
e. Palpez délicatement la cavité buccale et la langue avec un
doigt ganté.
f. Palpez doucement les ganglions lymphatiques cervicaux.
g. Prenez sa température (fièvre).

Les yeux, les oreilles, le nez et la gorge
1. Vous risquez de passer à côté d’une maladie locale ou
systémique importante si vous n’examinez pas les yeux dans le
cadre d’un examen médical général.
2. Un fond d’œil précis avec un ophtalmoscope exige de la
pratique. La dilatation des pupilles peut être nécessaire pour
avoir une visualisation satisfaisante.
3. Des signes oculaires subtils, comme un syndrome de Claude
Bernard-Horner, peuvent passer inaperçus si vous ne prenez
pas le temps de vous reculer et de comparer les deux côtés.
4. Un examen complet de la bouche et de la gorge implique la
palpation des ganglions lymphatiques de drainage (ganglions
lymphatiques cervicaux).
9
CHAPITRE
La thyroïde et le
système endocrinien
« Souvenez-vous toutefois que chaque patient que

vous soignez vous examinera d’un œil critique et
vous jugera d’après la manière dont vous vous
conduisez avec lui. Habileté et précision, que ce soit
pour prendre le pouls ou procéder à une intervention
mineure, sont essentielles pour que le patient ait
confiance en vous, bien plus qu’une grande quantité
de diplômes ou l’excellente réputation de l’hôpital. »
La thyroïde
SYMPTÔMES À L’ORIGINE DE LA CONSULTATION

La thyroïde est une petite glande qui est généralement discrète

mais qui exerce une grande influence sur toutes les parties de
l’organisme. Une hypoactivité ou une hyperactivité engendre des
symptômes et des signes caractéristiques :
• une thyrotoxicose (production excessive d’hormones
thyroïdiennes) peut faire apparaître une préférence pour les
climats frais, une perte de poids, une augmentation de
l’appétit (polyphagie), des palpitations (tachycardie sinusale
ou fibrillation atriale), une hypersudation, une nervosité,
261
une irritabilité, des diarrhées, une aménorrhée, une

faiblesse musculaire et une dyspnée d’effort ;
• une hypothyroïdie (myxœdème ; production insuffisante
d’hormones thyroïdiennes) peut entraîner une préférence
pour les climats chauds, une prise de poids, une léthargie,
un gonflement des paupières (œdème), une voix rauque,
une constipation et une peau sèche et rugueuse.
L’INTERROGATOIRE
Renseignez-vous sur les éventuelles interventions chirurgi-
cales antérieures (par exemple, thyroïdectomie) et les autres
traitements suivis pour une maladie thyroïdienne, comme
l’iode radioactif, les antithyroïdiens de synthèse, les hormo-
nothérapies substitutives (thyroxine), ou la prise d’amioda-
rone — cet antiarythmique contient de l’iode et peut induire
une hyper- ou une hypothyroïdie. De nombreuses affections
endocriniennes sont chroniques et il faut évaluer leurs effets
sur la capacité du patient à travailler et à prendre soin de
lui-même. Il peut exister des antécédents familiaux de mala-
dies thyroïdiennes. Renseignez-vous sur l’endroit où a grandi
le patient — il existe des zones de goitre endémique par
carence en iode.
ANATOMIE ET EXAMEN
Le mot thyroïde vient du grec thyreoeides, qui signifie « en forme
de bouclier ». Elle se situe à l’avant du cou, comme un bouclier
(figure 9.1). Ses deux lobes sont reliés par un isthme, qui se situe
juste sous le larynx. Elle peut être palpable chez les sujets minces.
THYROTOXICOSE
Examinez un possible cas de thyrotoxicose de la façon
suivante.
1. Recherchez des signes de perte de poids, d’anxiété et le
faciès apeuré du sujet thyrotoxique (figure 9.2).
2. Demandez au patient de tendre les bras et recherchez un
tremblement fin.
3. Examinez les ongles du patient à la recherche d’une
onycholyse (ongles de Plummer : décollement de la tablette
unguéale du lit de l’ongle, à partir de son attache distale) et
d’une acropachie thyroïdienne (hippocratisme digital).
CHAPITRE 9 La thyroïde et le système endocrinien 263
Glande pinéale
Bord du et glande pituitaire
sternocléidomastoïdien
Os hyoïde
Glande
parathyroïde Glande thyroïde
Cartilage thyroïde Lobe latéral de la
Cartilage cricoïde glande thyroïde
Clavicule Isthme de la glande

Glandes thyroïde
suprarénales
(ou surrénales) Thymus glande
Duodénum
Pancréas
Ovaires (chez
la femme)
Testicules
(chez
l’homme)
Figure 9.1 Anatomie de surface du cou et de la thyroïde et sites des

glandes endocrines.
Figure 9.2 Thyrotoxicose : regard fixe et exophtalmie.

(Kryger MH. Atlas of Clinical Sleep Medicine. © 2014 by Saunders, an
imprint of Elsevier Inc., figure 15.1.1b.)
4. Recherchez à l’inspection un érythème palmaire (rougeur

de la partie externe des paumes) et palpez les paumes pour
détecter une chaleur et une moiteur (en raison d’une
hyperactivité sympathique).
5. Prenez le pouls du patient. Notez la présence d’une
tachycardie sinusale ou d’une fibrillation atriale. Le pouls
peut également avoir un caractère bondissant en raison
d’un débit cardiaque élevé.
6. Recherchez une myopathie proximale (faiblesse des
muscles aux épaules et aux hanches) et examinez les
réflexes brachiaux à la recherche de réponses
anormalement vives, notamment en phase de relaxation.
7. Examinez les yeux :
• recherchez une exophtalmie (protrusion du globe
oculaire en avant de l’orbite) ;
• recherchez ensuite une rétraction palpébrale, qui est
évoquée devant un élargissement de la fente palpébrale ;
• recherchez une asynergie oculopalpébrale en
surveillant la descente de la paupière supérieure alors
que le patient suit votre doigt que vous déplacez à une
vitesse modérée de la partie supérieure vers la partie
inférieure du champ visuel ;
• mettez-vous ensuite derrière le patient et regardez
par-dessus le front afin d’évaluer le degré de proptose,
qui est la protrusion réelle des globes oculaires en avant
de l’orbite ;
• recherchez ensuite les complications d’une proptose :
– chémosis (œdème de la conjonctive) ;
– conjonctivite (inflammation de la conjonctive) ;
– ulcération cornéenne (il peut être nécessaire de

colorer la cornée avec de la fluorescéine) ;
– atrophie optique (rare ; pâleur de la papille optique
à l’examen à l’ophtalmoscope, due à une ischémie de
la rétine secondaire à un étirement dans
l’exophtalmie) ;
– ophtalmoplégie (le regard vers le haut tend à
disparaître en premier, puis apparaît une atteinte de
la convergence).
8. Recherchez une hypertrophie thyroïdienne (voir p. 266).
Un frémissement peut être perçu sur la glande à la
palpation. Auscultez la glande pour détecter un souffle.
9. Examinez le cœur à la recherche de souffles systoliques et
de signes d’insuffisance cardiaque (voir chapitre 4).
10. Recherchez un myxœdème prétibial (plaques et nodules
bilatéraux fermes et surélevés sur les tibias, qui peuvent
être de couleur rose ou marron).
11. Recherchez une hyperréflexie dans les jambes.
HYPOTHYROÏDIE
Examinez un possible cas d’hypothyroïdie de la façon suivante.
1. Il peut exister un nombre variable des signes suivants.
Recherchez des signes de ralentissement mental et
physique. Notez toute cyanose périphérique, une peau
froide et sèche et une coloration jaunâtre de la peau due à
une hypercaroténémie (par diminution du métabolisme du
carotène).
2. Prenez le pouls du patient, qui peut être faible et lent.
3. Recherchez une compression du nerf médian (syndrome
du canal carpien). Le signe de Phalen (picotements dans le
territoire du nerf médian au cours d’une extension
prolongée du poignet) et le signe de Tinel (le test est positif
quand une percussion du rétinaculum des fléchisseurs
induit des paresthésies dans la gaine tendineuse) ont une
valeur diagnostique limitée.
4. Regardez la face du patient. La peau, mais pas les sclères,
peut apparaître jaunâtre en raison d’une hypercaroténémie.
La peau est parfois globalement épaissie et une alopécie
(chute des cheveux) est possible, tout comme un vitiligo
(maladie auto-immune associée).
5. Inspectez les yeux à la recherche d’un œdème péri-orbitaire

et d’un xanthélasma et notez l’existence d’une perte ou d’un
amincissement du tiers externe des sourcils.
6. Demandez au patient de parler et recherchez une voix
rauque et une élocution lente et difficile.
7. Recherchez un réflexe calcanéen « suspendu », le patient
étant agenouillé sur une chaise (le pied se met
normalement en flexion plantaire quand le tendon
calcanéen est percuté, mais se porte ensuite beaucoup plus
lentement en dorsiflexion ; figure 9.3).
EXAMEN DE LA THYROÏDE
La thyroïde doit être examinée par inspection, palpation, per-
cussion et auscultation.
Inspection
Parfois, l’isthme de la thyroïde normale est visible sous forme
d’un gonflement central diffus dans le cou. L’hypertrophie de la
glande, appelée goitre, doit être apparente à l’inspection.
1. Examinez la face antérieure et les côtés du cou et
déterminez s’il existe un gonflement localisé ou généralisé
de la glande.
2. Demandez ensuite au patient d’avaler une petite gorgée
d’eau pendant que vous observez le gonflement. Seuls un
goitre ou un kyste thyréoglosse s’élèveront à la déglutition,
du fait de leur fixation au larynx.
3. Demandez au patient de tirer la langue : un kyste
thyréoglosse se déplacera vers le haut, mais pas un goitre.
4. Inspectez la peau du cou à la recherche de cicatrices et de
veines saillantes (évoquant une obstruction de l’ouverture
supérieure du thorax induite par une masse thyroïdienne
rétrosternale).
Palpation
1. Palpez systématiquement les deux lobes de la glande et son
isthme avec le bout des doigts, en vous mettant derrière le
patient (figure 9.4). Notez la taille, la forme, la consistance,
la symétrie, la sensibilité et la mobilité de la glande, ainsi
que la présence d’un frémissement. Déterminez si la limite
inférieure de la glande est palpable.
Figure 9.3 Test des réflexes calcanéens. Il s’agit de la meilleure

méthode pour mettre en évidence les réflexes « suspendus » de
l’hypothyroïdie. Recherchez une dorsiflexion rapide suivie d’une flexion
plantaire lente après percussion du tendon. (Avec l’aimable autorisation
de Glenn McCulloch.)
2. Demandez au patient de déglutir et détectez une ascension

du gonflement.
3. Palpez ensuite les ganglions lymphatiques cervicaux (voir
p. 155).
Percussion
1. Percutez au-dessus de la partie haute du sternum. Une
matité peut témoigner d’un goitre rétrosternal.
2. Recherchez le signe de Pemberton : demandez au patient
de lever les bras le plus haut possible ; en cas d’obstruction
de l’ouverture supérieure du thorax (par exemple, par un
goitre rétrosternal), la face du patient devient rouge, une
cyanose apparaît, les veines du cou gonflent et un stridor
(inspiration rude due à une obstruction partielle des voies
aériennes supérieures) est possible.
Auscultation
1. Auscultez au-dessus de la glande. Un souffle faible peut être
audible quand la glande hyperactive est très vascularisée.
2. Écoutez respirer le patient à la recherche d’un stridor.
3. En présence d’un goitre, appliquez une légère pression sur
les lobes latéraux et recherchez de nouveau un stridor.
Figure 9.4 Examen de la thyroïde.
Diabète sucré
En cas de diabète sucré, vous devez rechercher soigneusement
l’existence de complications, qui sont souvent multisystémiques.
Une approche possible est la suivante.
1. Inspection générale
• Recherchez des signes de déshydratation.
• Pesez le patient (obésité).
• Notez l’état de conscience du patient (un coma est
possible).
• Il existe parfois des signes d’un syndrome de Cushing ou
d’une acromégalie (causes secondaires du diabète sucré).
2. Les membres inférieurs

• Examinez la peau des jambes du patient à la recherche
d’ulcères, d’infections cutanées (par exemple, furoncles)
ou de cicatrices pigmentées. La nécrobiose lipoïdique
des diabétiques est une rare lésion cicatricielle à
bordure rouge et à centre jaunâtre, généralement
localisée au niveau des tibias.
• Notez toute altération aux sites d’injection de l’insuline
(avec atrophie ou hypertrophie graisseuse).
• Notez tout œdème.
• Examinez le patient à la recherche d’une atteinte
neurologique au niveau des jambes (par exemple,
neuropathie périphérique, perte de force des muscles
proximaux).
• Recherchez une disparition des pouls périphériques.
• Évaluez la température des pieds (maladie vasculaire
périphérique).
3. La face
• Examinez les yeux du patient. Il faut notamment faire
un examen minutieux du fond d’œil à la recherche
d’une rétinopathie diabétique (voir p. 248).
• D’autres signes peuvent être une paralysie diabétique du
nerf crânien III (épargnant classiquement les pupilles).
4. Les oreilles, le nez et la gorge
• Recherchez des signes d’infection (par exemple,
fongique).
• Recherchez un souffle carotidien (sténose carotidienne).
5. Le thorax et l’abdomen
• Recherchez des signes d’infection.
• Palpez à la recherche d’une hépatomégalie (stéatose
hépatique).
6. Analyse d’urine. Recherchez la présence de glucose et de
protéines.
7. Pression artérielle. Recherchez une hypotension
orthostatique (neuropathie autonome).
Le système endocrinien :
une approche systématique
Les maladies endocriniennes peuvent affecter plusieurs sys-
tèmes. Certains des signes liés aux maladies endocriniennes les
plus importantes sont résumés ici.
1. Prenez les mains du patient. Évaluez leur taille globale
(augmentée dans l’acromégalie ; excès d’hormone de
croissance) et recherchez des anomalies des ongles
(hyperthyroïdie et hypothyroïdie).
2. Prenez le pouls du patient (maladie thyroïdienne) et
mesurez sa pression artérielle (hypertension artérielle dans
le syndrome de Cushing [excès de glucocorticoïdes] ou
hypotension orthostatique dans la maladie d’Addison
[insuffisance corticosurrénale]).
3. Recherchez le signe de Trousseau (tétanie par hypocalcémie
dans l’hypoparathyroïdie) : gonflez le brassard de votre
tensiomètre au-dessus de la pression artérielle systolique et
attendez 2 minutes ; si le signe est positif, le pouce se place
en adduction et les doigts en extension.
4. Passez aux aisselles. Recherchez une diminution de la
pilosité axillaire (insuffisance hypophysaire :
panhypopituitarisme) ou un acanthosis nigricans et des
molluscum pendulum (acromégalie).
5. Examinez les yeux du patient (hyperthyroïdie) et faites un
fond d’œil (diabète sucré). Examinez la face à la recherche
d’un hirsutisme ou d’une peau finement ridée et dépourvue
de pilosité (panhypopituitarisme). Notez la présence d’un
aspect graisseux de la peau, d’acné ou d’un aspect
pléthorique (syndrome de Cushing ; voir tableau 3.1 au
chapitre 3).
6. Examinez la bouche à la recherche d’une protrusion du
menton et d’une hypertrophie de la langue (acromégalie ;
voir tableau 3.1 au chapitre 3) ou d’une pigmentation
buccale (maladie d’Addison).
7. Examinez le cou à la recherche d’une hypertrophie
thyroïdienne. Par palpation, recherchez des dépôts
graisseux sus-claviculaires (syndrome de Cushing).
8. Inspectez la paroi thoracique à la recherche d’un hirsutisme
ou d’une diminution de la pilosité, et d’une réduction de la
taille des seins chez la femme (panhypopituitarisme).
Recherchez une gynécomastie chez l’homme (par exemple,

insuffisance testiculaire, thyrotoxicose). Recherchez une
pigmentation du mamelon (maladie d’Addison).
9. Examinez l’abdomen à la recherche d’un hirsutisme, de
dépôts graisseux centraux et de vergetures pourpres
(syndrome de Cushing).
10. Examinez les jambes à la recherche d’altérations dues au
diabète, notamment :
• disparition des pouls périphériques ;
• signes d’ischémie d’un membre ;
• neuropathie périphérique ;
• articulations de Charcot (arthropathie neurogène) ;
• ulcères artériels ;
• nécrobiose lipoïdique des diabétiques ;
• altération aux sites d’injection de l’insuline ;
• atrophie graisseuse.
11. Faites une analyse d’urine (diabète sucré).
ECOS – Mise en situation clinique1« Le système

endocrinien »
1. Cette femme a présenté une thyrotoxicose. Interrogez-la.
(i) À quand remonte le début de vos symptômes ?
(ii) Est-ce que vous vous sentez mieux maintenant ?
Dans quelle mesure votre maladie a-t-elle perturbé
votre vie quotidienne et votre activité professionnelle ?
(iii) Avez-vous perdu du poids au cours de cette
maladie ? Si oui, combien ?
(iv) Avez-vous eu plus de mal à supporter la chaleur ?
Vous êtes-vous sentie plus anxieuse qu’avant ?
(v) Avez-vous eu des problèmes de diarrhée ?
(vi) Avez-vous eu des palpitations cardiaques ? À quelle
fréquence ? Étaient-elles régulières ou irrégulières ?
(vii) Avez-vous eu un goitre ?
(viii) Avez-vous eu des problèmes oculaires ? De quoi
s’agissait-il ? Ces problèmes se sont-ils améliorés ?
(ix) Existe-t-il des maladies thyroïdiennes dans votre
famille ?
(x) Quels traitements avez-vous reçus ? Avez-vous dû

interrompre certains médicaments que vous ne
supportiez pas ?
2. On a diagnostiqué une hypothyroïdie chez cet homme.
Interrogez-le.
(i) À quand remonte le début de vos symptômes ?
(ii) Est-ce que vous vous sentez mieux maintenant ?
Dans quelle mesure votre maladie a-t-elle perturbé
votre vie quotidienne et votre activité professionnelle ?
(iii) Avez-vous pris du poids ? Si oui, combien ?
(iv) Avez-vous eu plus de mal à supporter le froid ?
(v) Avez-vous eu des problèmes de constipation ?
(vi) Avez-vous eu un goitre ?
(vii) Existe-t-il des maladies thyroïdiennes dans votre famille ?
(viii) Quels traitements avez-vous reçus ? Avez-vous dû
interrompre certains médicaments que vous ne
supportiez pas ?
3. Cette femme présente une thyrotoxicose.
Examinez ses yeux.
a. Reculez-vous pour détecter des anomalies générales
(tremblement, perte de poids apparente, regard fixe et
présence d’un goitre).
b. Examinez les yeux de la patiente de face et par le dessus
(en regardant par-dessus le front) à la recherche d’une
proptose.
c. Examinez les conjonctives à la recherche d’un chémosis.
d. Recherchez une asynergie oculopalpébrale.
e. Recherchez un chémosis, une conjonctivite et une ulcération
cornéenne.
f. Faites un fond d’œil à la recherche d’une atrophie optique
en présence d’une exophtalmie.
g. Faites un examen complet des mouvements oculaires.
4. Cet homme souffre de diabète de type 2 depuis 20 ans.
Interrogez-le.
(i) Comment votre diabète a-t-il été diagnostiqué
initialement ?
(ii) Comment votre poids a-t-il évolué depuis ?
(iii) Quel régime suivez-vous ? Comprenez-vous pourquoi
on vous a recommandé un tel régime ?
(iv) Quels médicaments prenez-vous pour votre diabète ?
(v) Prenez-vous de l’insuline ? Quel schéma insulinique
suivez-vous habituellement et comment ajustez-vous
votre dose ?
(vi) Avez-vous présenté des épisodes d’hypoglycémie ?

(vii) À quelle fréquence mesurez-vous votre glycémie ?
Notez-vous les résultats ? Votre contrôle glycémique
est-il satisfaisant ?
(viii) Avez-vous déjà eu des problèmes de vue ? Faites-
vous régulièrement des contrôles ? Vous a-t-on parlé
de complications au niveau de vos yeux ?
(ix) Avez-vous déjà eu des problèmes rénaux ?
(x) Vous a-t-on dit que vous pourriez avoir des
problèmes vasculaires au niveau de votre cœur ou
que vous présentiez un risque d’accident vasculaire
cérébral ?
(xi) Est-ce que vous fumez ? Connaissez-vous votre taux
de cholestérol ?
(xii) Avez-vous déjà eu des étourdissements lors du
passage à la position debout ?
(xiii) Avez-vous déjà eu des problèmes de digestion ?
(xiv) Avez-vous déjà eu les doigts ou les orteils engourdis ?
(xv) Avez-vous déjà eu des ulcères dans les jambes qui
ont mis longtemps à cicatriser ?
(xvi) Avez-vous déjà eu des infections cutanées ou
urinaires ?

Le système endocrinien
1. Le goitre n’est pas systématique au cours des maladies
thyroïdienn es, mais l’examen attentif du cou à la recherche d’un
goitre fait partie de l’examen physique de routine.
2. Une thyroïde située plus haut dans le cou que la moyenne peut
sembler hypertrophiée, mais si elle n’est pas suffisamment
proéminente pour être palpable, la présence d’un goitre est peu
vraisemblable.
3. La maladie thyroïdienne provoque des symptômes et des signes
systémiques qui sont souvent d’installation insidieuse et peuvent
passer inaperçus pour le patient et ses proches.
4. Les patients diabétiques doivent être bien informés des
complications de leur maladie. Chaque occasion doit être saisie
pour leur rappeler l’importance d’un contrôle glycémique attentif
et du contrôle des facteurs de risque cardiovasculaire.
5. Mettez au point votre propre système pour faire l’examen
complet du patient diabétique.
6. Une hyperpigmentation cutanée (par exemple, dans les plis
palmaires) est un signe de la maladie d’Addison (insuffisance
corticosurrénale). Recherchez chez ces patients une hypotension
orthostatique.
10
CHAPITRE
Les seins
« La variabilité est la loi de la vie, et il n’y a ni deux

visages ni deux corps identiques, de même il n’existe
pas deux individus qui réagissent ou se comportent
de la même façon dans les conditions d’anormalité
que nous considérons comme des maladies. »
Dans le cadre d’un examen physique général chez une femme,

l’examen des seins est un geste de routine.
L’interrogatoire
Demandez à la patiente pourquoi elle vient consulter ; par exemple,
un examen de routine des seins, une anomalie détectée (beaucoup

de femmes examinent régulièrement leurs seins à la recherche de
masses), un écoulement mamelonnaire, une douleur mammaire ou
l’existence d’antécédents familiaux de cancer du sein chez des parents

au premier ou deuxième degré (voir encadré « Interrogatoire »).
Renseignez-vous également sur les symptômes pouvant indiquer la
diffusion métastatique d’un cancer du sein, notamment :
• accentuation d’une dyspnée ;
• douleurs osseuses ou symptômes d’hypercalcémie (nausées,
anorexie, constipation, confusion) ;
• douleur abdominale ou météorisme, ou ictère ;
• céphalées, confusion ou faiblesse.
274
CHAPITRE 10 Les seins 275
Interrogatoire Quelles questions poser à une femme

qui vient consulter pour un examen des seins ?
Le pictogramme désigne un problème urgent ou un risque élevé.

1. Avez-vous remarqué une masse ?
2. Si oui, est-elle douloureuse ? (Les masses malignes sont
rarement douloureuses, sauf dans le cas d’un cancer
inflammatoire.)
3. Est-elle apparue juste avant les règles ? (Dans ce cas, elles
sont souvent hormonales et bénignes, mais doivent être
examinées.)
4. Avez-vous déjà eu un cancer du sein ? (Facteur de risque fort.)
5. Existe-il des cas de cancer du sein dans votre famille ? (Un
cancer mammaire chez deux parents de sexe féminin au
premier degré ou chez un parent de sexe masculin au premier
degré, ou un cancer mammaire bilatéral chez un parent au
premier degré est un facteur de risque important de cancer
du sein.)
6. Avez-vous déjà fait un test pour détecter la présence du gène
du cancer du sein ? (Chez les femmes BRCA1 ou BRCA2-
positives, le risque de cancer du sein est de 70 % et le risque
de cancer de l’ovaire est de 50 %.)
7. Avez-vous déjà subi une biopsie mammaire ? (La zone
concernée peut sembler ferme ou simuler une masse ; une
biopsie antérieure peut avoir révélé une hyperplasie canalaire
atypique, qui est considérée comme une affection prémaligne.)
8. Renseignez-vous également sur les autres facteurs de risque :
• À quel âge avez-vous eu vos premières
règles (ménarche) ?
• Avez-vous encore vos règles ?
• Quel âge aviez-vous lors de votre première grossesse
menée à terme ?
• Avez-vous allaité votre ou vos enfant(s) ?
• Avez-vous pris une contraception orale ?
Examen des seins

Les médecins (et les étudiants) de sexe masculin devraient être
accompagnés d’un chaperon de sexe féminin.
INSPECTION
1. Demandez à la patiente de s’asseoir, avec la poitrine
complètement dénudée.
2. Examinez les mamelons à la recherche d’une rétraction
(due à un cancer ou à une fibrose ; chez certaines patientes
toutefois, une rétraction est normale) et de la maladie de

Paget du mamelon (dans laquelle un cancer mammaire
sous-jacent fait apparaître une zone unilatérale rouge,
squameuse ou hémorragique).
3. Inspectez le reste de la peau. Recherchez des veines visibles
(qui, si elles sont unilatérales, sont évocatrices d’un cancer),
des capitons cutanés et une peau d’orange (dans lesquels
un cancer mammaire avancé fait apparaître une peau
œdémateuse creusée par des fossettes induites par les
glandes sudoripares).
4. Demandez à la patiente de lever les bras au-dessus de sa
tête. Recherchez une fixation des mamelons ou de la peau,
un déplacement de la position relative des mamelons ou
une masse fixée déformant un sein. Recherchez des masses
axillaires.
5. Demandez à la patiente de poser les mains sur ses hanches
puis d’appuyer fortement (manœuvre de contraction
pectorale). Cela accentue les zones de fixation ou les capitons.
PALPATION
1. Assurez-vous que vos mains sont propres et chaudes.
2. Demandez à la patiente de s’allonger. Elle peut aider en
plaçant sa main derrière la tête, du même côté
(homolatéral). La présence d’implants mammaires
complique nettement l’examen des seins : dans ce cas, le
bras homolatéral de la patiente doit être laissé baissé sur le
côté, et l’examen du sein doit se faire en position allongée.
3. Palpez systématiquement chaque sein (figures 10.1 et 10.2).
Sein gauche Processus

axillaire
Quadrant Quadrant
supéro-interne supéro-externe
Quadrant Quadrant
inféro-interne inféro-externe
Figure 10.1 Quadrants du sein.

(a) (b)
(c) (d)
(e)
Figure 10.2 Palpation des seins. (a)-(e) La patiente est allongée

sur le dos et le bras homolatéral est en extension au-dessus de la
tête. L’examinateur palpe le sein avec ses doigts posés à plat sur la
paroi thoracique. La palpation commence au niveau du sternum et
se poursuit en direction latérale jusqu’à la ligne axillaire moyenne.
Utilisez la pulpe des trois doigts du milieu. Visualisez le sein comme
une horloge et palpez chaque « heure » du cadran, en couvrant
l’intégralité du sein à partir de la clavicule (en haut) jusqu’à la partie
inférieure de la cage thoracique (en bas). Les mamelons et les
aréoles sont comprimés séparément. (Baggish MS, Karram MM. Atlas
of Pelvic Anatomy and Gynecologic Surgery. 3rd ed. Elsevier ; 2011,
figure 105.13).
4. Palpez ensuite en arrière du mamelon à la recherche de

masses et notez s’il est possible d’exprimer du liquide : du
sang rouge vif (par exemple, dû à un papillome
intracanalaire ou, plus rarement, à un cancer), du liquide
séreux jaune (par exemple, fibroadénose), du liquide séreux

(par exemple, début de grossesse), du liquide laiteux (par
exemple, allaitement) ou du liquide vert (par exemple,
ectasie galactophorique).
5. Examinez à la fois les régions sus-claviculaires et axillaires
à la recherche de lymphadénopathie (voir p. 187).
ÉVALUATION D’UNE MASSE MAMMAIRE

1. Si une masse est détectée, il faut soigneusement préciser les
points suivants :
• position : quadrant mammaire impliqué et proximité du
mamelon ;
• taille, forme et consistance : un nodule dur et irrégulier
est caractéristique d’un cancer. Une masse mobile,
arrondie et ferme évoque un fibroadénome ;
• sensibilité à la palpation : évoque une lésion
inflammatoire ou kystique ; le cancer du sein n’est
habituellement pas sensible ;
• fixation : la mobilité est déterminée en prenant le
sein entre les mains et en le déplaçant sur la paroi
thoracique, le bras de la patiente étant relâché puis
sa main appuyant sur sa hanche (pour contracter le
grand pectoral). Pour les lésions du quadrant
inféro-externe, la patiente doit pousser le bras contre
un mur situé devant elle (pour contracter le muscle
dentelé antérieur). Dans les cancers à un stade
avancé, la masse peut être fixée à la paroi
thoracique ;
• lésions uniques ou multiples : des nodules multiples
évoquent une maladie kystique bénigne ou une
fibroadénose ;
• hypertrophie des ganglions lymphatiques : examinez les
ganglions lymphatiques axillaires et sus-claviculaires de
drainage ; la présence d’adénopathies évoque une
maladie métastatique.
2. En cas de suspicion de cancer, recherchez une maladie
métastatique. Recherchez un épanchement pleural ainsi
qu’une sensibilité à la palpation d’une vertèbre ou d’un
autre os. Palpez le foie qui peut être dur et irrégulier
(hépatomégalie maligne).
LE SEIN DE L’HOMME
Chez l’homme présentant une gynécomastie vraie (hypertrophie
du tissu mammaire), on peut palper un disque de tissu mam-
maire sous l’aréole. On ne le retrouve pas chez l’homme simple-
ment obèse.

L’examen des seins
1. Un interrogatoire minutieux peut apporter des informations
importantes sur le risque. C’est un sujet fréquent d’ECOS.
2. Dans le cadre d’un examen physique chez une femme, l’examen
des seins est un geste de routine.
3. L’examen n’est pas complet si on n’examine pas également les
ganglions lymphatiques de drainage.
4. Recherchez des signes de métastases à distance en cas de
suspicion d’un cancer.
5. La cause la plus fréquente de vraie hypertrophie (et sensibilité)
mammaire chez l’homme est la prise de spironolactone,
généralement utilisé pour le traitement d’une insuffisance
cardiaque.
11
CHAPITRE
Les articulations
« Plus grande est l’ignorance, plus grand est le

dogmatisme. »
Les anomalies articulaires sont souvent dues à des traumatismes,

à une inflammation ou à une dégénérescence (usure). Les affec-
tions articulaires inflammatoires s’accompagnent souvent d’at-
teintes de la peau et des tissus conjonctifs.
Rhumatologie : interrogatoire

Douleur et gonflement articulaires
1. Demandez au patient en quoi consistent ses problèmes

articulaires. Une arthralgie correspond à une douleur
articulaire sans gonflement, alors qu’une arthrite implique
à la fois une douleur et un gonflement.
2. Déterminez si :
• une ou plusieurs articulations sont atteintes ;
• les anomalies sont symétriques ;
• les symptômes sont de nature aiguë ou chronique ;
• les symptômes s’améliorent ou s’aggravent.
280
CHAPITRE 11 Les articulations 281
Encadré 11.1
Rhumatologie : interrogatoire
Articulations :
Douleur.
Gonflement.
Raideur matinale.
Atteinte de la fonction.
Douleurs dorsales
Douleurs des membres.
Yeux :
Sécheresse des yeux et de la bouche.
Yeux rouges.
Phénomène de Raynaud.
Symptômes systémiques et autres :
Éruption cutanée, fièvre, fatigue, perte de poids, diarrhée, ulcères
muqueux.
En cas de polyarthrite rhumatoïde, les symptômes

articulaires sont plus marqués après le repos, alors que
dans l’arthrose, la douleur s’aggrave après un effort.
3. Renseignez-vous sur l’existence d’une raideur matinale, qui
est un symptôme de synovite active (inflammation de la
synoviale).
4. Posez des questions détaillées sur la capacité du patient
arthritique d’accomplir ses activités habituelles, qu’elles
soient domestiques ou professionnelles.
Douleurs dorsales
Il s’agit d’un problème très fréquent. Interrogez le patient au sujet de
leur localisation, demandez-lui si elles sont intermittentes ou pro-
gressives et quel lien existe entre ces douleurs et l’effort physique.
• La douleur musculosquelettique est typiquement bien
localisée et s’aggrave lors des mouvements.
• En cas de lésion de la moelle spinale, la douleur peut siéger
dans le territoire d’un dermatome (figure 7.13).
• L’ostéoporose (avec des fractures-tassements), l’ostéomalacie
ou l’infiltration d’un cancer, d’une leucémie ou d’un
myélome peuvent provoquer des douleurs dorsales
progressives et continues.
• La douleur peut être d’installation brutale si elle est due à
une fracture-tassement d’un corps vertébral.
• Dans la spondylarthrite ankylosante (arthrite

inflammatoire du squelette axial), la douleur se situe
habituellement au niveau des articulations sacro-iliaques et
du rachis lombaire, et elle s’atténue à l’effort ; une raideur
matinale accompagne la douleur.
Douleurs des membres

Renseignez-vous au sujet des traumatismes antérieurs, de la dis-
tribution de la douleur et des facteurs d’aggravation et de soula-
gement. Une douleur des membres peut être causée par :
• des problèmes musculosquelettiques (y compris un
traumatisme) ;
• une pseudopolyarthrite rhizomélique (douleur et raideur
dans les épaules et les hanches chez les patients de plus de
50 ans) ;
• une maladie osseuse, comme l’ostéomyélite, l’ostéomalacie,
l’ostéoporose ou des tumeurs ;
• une inflammation des tendons (ténosynovite), pouvant
produire une douleur locale au niveau de la zone affectée ;
• une maladie vasculaire : envisagez une occlusion artérielle
en cas de douleur sévère d’installation brutale. Une maladie
vasculaire périphérique chronique peut entraîner une
douleur dans les mollets à l’effort, qui est soulagée par le
repos. Ce phénomène porte le nom de « claudication
intermittente ». Une thrombose veineuse peut également
être à l’origine d’une douleur diffuse dans les jambes,
accompagnée d’un gonflement.
Symptômes associés
• Sécheresse des yeux et de la bouche. Ces symptômes sont
caractéristiques du syndrome de Gougerot-Sjögren, une
maladie auto-immune. La sécheresse oculaire peut entraîner
une conjonctivite, une kératite et des ulcérations cornéennes.
• Yeux rouges. Les spondylarthropathies séronégatives
(absence du facteur rhumatoïde dans le sang) et le
syndrome de Behçet, mais pas la polyarthrite rhumatoïde,
peuvent se compliquer d’un iritis (voir p. 247).
• Phénomène de Raynaud. Le phénomène de Raynaud est
une réponse vasculaire anormale des doigts (et des orteils)
exposés au froid ; les doigts deviennent d’abord blancs, puis
bleus et enfin rouges et douloureux.
• Symptômes systémiques et autres. Renseignez-vous au

sujet des éruptions cutanées et des ulcères muqueux. En cas
de douleurs dorsales, une pathologie rachidienne grave doit
être suspectée s’il existe des signaux d’alarme (par exemple,
fièvre, symptômes neurologiques ou incontinence fécale,
perte de poids).
Interrogez le patient au sujet des éléments suivants :
• antécédents de traumatismes ou d’interventions
chirurgicales ;
• antécédents d’infection récente, y compris hépatite,
pharyngite streptococcique, rubéole, dysenterie (ces
infections peuvent s’accompagner d’une arthrite
réactionnelle) ;
• gonorrhée ou tuberculose (elles peuvent causer une arthrite
infectieuse) ;
• maladie inflammatoire chronique de l’intestin à l’origine de
diarrhées sanglantes, pouvant également provoquer une
arthrite ;
• goutte et pseudo-goutte.
MODE DE VIE
Déterminez l’aménagement du domicile du patient et sa profes-
sion. Ces informations sont particulièrement importantes en cas
d’arthrite chronique invalidante.
TRAITEMENTS
1. Renseignez-vous sur les médicaments antiarthritiques
actuels et antérieurs, par exemple l’aspirine, d’autres
anti-inflammatoires (inhibiteurs sélectifs de la COX-2 ou
autres AINS), le méthotrexate, la sulfasalazine, la
chloroquine, les corticoïdes, les anti-TNF, la glucosamine
ou d’autres médicaments en vente libre.
2. Précisez tous les effets indésirables de ces médicaments.
3. Renseignez-vous sur les traitements antérieurs par
kinésithérapie et chirurgie.
Certaines maladies associées à l’arthrite chronique sont fami-
liales. Par exemple, la polyarthrite rhumatoïde est 4 fois plus
fréquente chez les personnes ayant un parent au premier degré
touché par cette maladie.
Anatomie et examen
LES MAINS ET LES POIGNETS
Les fonctions complexes de la main se reflètent dans la com-
plexité des articulations du poignet et de la main (figure 11.1).
Le poignet comporte deux articulations synoviales :
• l’articulation radiocarpienne (entre la tête radiale et les os
proximaux du carpe) ;
• l’articulation médiocarpienne (entre les deux rangées des os
du carpe).
Les ligaments collatéraux latéral et médial et les ligaments
antérieur et postérieur stabilisent les surfaces articulaires au
cours des différents mouvements. Les mouvements du poignet
comprennent la déviation ulnaire et latérale, ainsi que la flexion
Articulation
carpométacarpienne Articulation
Os du carpe métacarpophalangienne
(poignet)
Phalanges proximales
3e métacarpien
Articulation
interphalangienne
Tête proximale
Base Base Phalange moyenne
Tête
Cavité synoviale
1er métacarpien
Cuticule
2e métacarpien
Ongle
Phalange proximale
Phalange
Phalange distale distale
Articulation
interphalangienne distale
Figure 11.1 Anatomie de la main et du poignet.
et l’extension. Une combinaison de ces mouvements permet la

circumduction de la main.
Les articulations carpométacarpiennes relient le poignet et la
main. Ce sont des articulations synoviales condylaires. Le mou-
vement peut se faire autour de deux axes perpendiculaires :
flexion et extension, adduction et abduction. L’articulation car-
pométacarpienne du pouce (entre le premier os métacarpien et
le trapèze) a des surfaces articulaires plus complexes. Elles per-
mettent une plus grande variété de mouvements : flexion, exten-
sion, adduction, abduction, rotation et circumduction.
Les articulations métacarpophalangiennes sont des articula-
tions synoviales. Les mouvements actifs possibles comprennent
la flexion, l’extension, l’abduction, l’adduction et un certain degré
de rotation. L’extension est beaucoup plus limitée que la flexion.
Le mouvement de l’articulation métacarpophalangienne du
pouce est lui aussi différent : cette articulation est essentielle-
ment limitée à la flexion et à l’extension.
LES GENOUX
Le genou est l’articulation à charnière la plus volumineuse du
corps (figure 11.2). Sa synoviale est développée, les ligaments
collatéraux assurent la stabilité latérale et les ligaments croisés
limitent le mouvement en direction antéropostérieure. L’examen
du genou doit évaluer ces structures complexes.
L’examen rhumatologique (encadré 11.2)

INSPECTION GÉNÉRALE
Une inspection générale donne une indication de l’incapacité
fonctionnelle du patient et permet de faire un « diagnostic ins-
tantané » de certaines affections.
1. Regardez le patient marcher dans la pièce, notez les
douleurs et les difficultés apparentes ainsi que la posture, et
déterminez si une assistance mécanique est nécessaire
(canne, déambulateur, appareil orthopédique, etc.).
2. Observez le type d’atteinte articulaire (quelles articulations,
symétrie ou asymétrie).
3. Positionnez le patient pour un examen plus approfondi, sur
le lit et dévêtu autant que possible.
4. Repérez les difficultés qu’éprouve le patient pour se
déshabiller.
Ligament croisé
postérieur
Condyle
latéral Ligament
du fémur croisé
antérieur
Ligament
collatéral
fibulaire
Ménisque
médial
Ménisque
latéral
Condyle
médial
du fémur
Ligament
collatéral
tibial
Patella
Figure 11.2 Anatomie du genou.
Encadré 11.2
La séquence de l’examen rhumatologique
1. Inspection générale.
2. Examinez toutes les articulations, en particulier celles
suggérées comme anormales par l’interrogatoire ; comparez les
côtés gauche et droit.
3. Palpez les articulations ainsi que la peau et les structures
environnantes.
4. Testez les mouvements passifs, les mouvements actifs, la
fonction et la stabilité.
5. Prenez des mesures pour détecter une déformation fixe.
LES PRINCIPES DE L’EXAMEN ARTICULAIRE

Regardez, palpez, mobilisez et mesurez quand vous examinez
les articulations affectées.
1. Regardez (comparez la gauche et la droite) :
• érythème : une rougeur de la peau sus-jacente évoque
une arthrite active ou une infection de l’articulation ;
• atrophie : un amincissement de la peau et de ses
annexes laisse penser que l’affection est chronique ;
• cicatrices : des interventions chirurgicales ont pu être
pratiquées sur l’articulation ou les tendons associés (par
exemple, prothèse articulaire ou réparation tendineuse) ;
• éruptions cutanées :
– le psoriasis, une éruption cutanée avec des squames
nacrées sur les surfaces d’extension, est associé à
plusieurs types d’arthrite ;
– la vascularite, une inflammation des petites artères,
fait apparaître des anomalies de la peau (par
exemple, purpura palpable) et du lit unguéal (par
exemple, hémorragies linéaires) et peut être associée
à une arthrite active (par exemple, polyarthrite
rhumatoïde) ;
• gonflement au-dessus de l’articulation : il peut être dû
à un épanchement (accumulation de liquide dans la
cavité articulaire), à une hypertrophie ou une
inflammation de la synoviale (gonflement œdémateux)
ou à des excroissances osseuses au niveau des rebords
articulaires (gonflements durs de l’arthrose) ;
• déformation : l’arthrite destructive induit des
modifications architecturales de la zone atteinte (par
exemple, déviation des doigts vers le côté ulnaire de la
main dans la polyarthrite rhumatoïde sévère ; voir
figure 11.14 plus loin dans ce chapitre ;
• subluxation : les segments déplacés des surfaces
articulaires restent partiellement en contact ;
• luxation : une perte de contact entre les surfaces
articulaires survient suite à une lésion des surfaces des
articulations, des tissus environnants et des tendons ;
• atrophie musculaire : une non-utilisation, une
inflammation et parfois une compression nerveuse
peuvent être responsables d’une atrophie des muscles
à proximité des articulations affectées.
2. Palpez :
• chaleur : une synovite active, une infection ou une
arthrite microcristalline (par exemple, goutte)
augmentent toutes la vascularisation et rendent la zone
entourant l’articulation affectée plus chaude que la
normale ;
• sensibilité à la palpation : une inflammation ou une
infection de l’articulation en sont souvent la cause ;
• synovite : elle est responsable d’un gonflement
œdémateux très caractéristique, plus ferme qu’un
épanchement ;
• hypertrophie osseuse : les ostéophytes de l’arthrose ou
l’épaississement de l’os sous-chondral sont très durs.
3. Mobilisez :
• mouvement passif : demandez au patient de se
détendre et de vous laisser mobiliser son articulation
dans ses directions anatomiques normales ; notez une
limitation de l’extension (déformation en flexion fixe)
ou de la flexion (déformation en extension fixe) ;
• mouvement actif : pour évaluer la fonction intégrée de
l’articulation (par exemple, fonction des mains,
démarche, examen du cou et du dos), demandez au
patient de mobiliser l’articulation ;
• stabilité : essayez de mobiliser doucement l’articulation
dans des directions anormales ; une articulation instable
peut être mobilisée dans des directions autres que les
plans habituels du mouvement, du fait d’une luxation
ou de la perte du soutien tendineux normal ;
• crépitation articulaire : placez votre main sur
l’articulation ou les tendons pendant que le patient
mobilise l’articulation ; un bruit ou une sensation de
crissement provenant de l’articulation évoque une
chronicité.
4. Mesurez :
• estimez approximativement les angles articulaires si
nécessaire. Dans la pratique clinique, seuls les
rhumatologues connaissent les angles articulaires ; ils ne
sont inclus qu’à des fins d’exhaustivité de la
présentation. Notez les mouvements en nombre de
degrés de flexion à partir de la position anatomique en
extension (par exemple, genou tendu). Une déformation
en flexion fixe du genou peut être notée « 30°/60° », ce

qui signifie qu’il existe 30° de déformation en flexion
fixe et que la flexion est limitée à 60° ;
• utilisez un mètre ruban :
– pour mesurer et suivre la masse musculaire du
quadriceps ;
– et dans l’examen des mouvements rachidiens (voir
ci-dessous).
EXAMEN ARTICULATION PAR ARTICULATION

Vous devez savoir examiner les mains, le dos et les genoux,
même si d’autres articulations peuvent également apporter des
informations diagnostiques importantes.
Les mains et les poignets
Demandez au patient de s’asseoir sur le bord du lit et de placer
ses mains sur l’oreiller, paumes vers le bas.
1. Regardez :
• les poignets : notez la présence d’un érythème, d’une
atrophie, de cicatrices, d’un gonflement et d’éruptions
cutanées ; recherchez également des stries creuses entre
les os métacarpiens (atrophie musculaire des muscles
intrinsèques de la main) ;
• les articulations métacarpophalangiennes : notez la
présence d’anomalies cutanées, d’un gonflement ou
d’une déformation (déviation ulnaire et subluxation
volaire [palmaire] des doigts) ;
• les articulations interphalangiennes proximales et
distales : notez la présence d’anomalies cutanées et d’un
gonflement articulaire ;
• déformation en « col de cygne » : notez l’existence d’une
hyperextension des articulations interphalangiennes
proximales et d’une flexion des articulations
interphalangiennes distales ; cet aspect est
caractéristique de la polyarthrite rhumatoïde
(figure 11.3) ;
• arthrose : notez la présence d’un gonflement des
articulations interphalangiennes distales et de la
première articulation carpométacarpienne. Recherchez
des nodosités d’Heberden, qui sont des ostéophytes
marginaux localisés à la base des phalanges distales ;
Figure 11.3 Déformation en « col de cygne ».

(Sebastin SJ, Chung KC. Reconstruction of digital deformities in rheumatoid
arthritis. Hand Clinics, 2011 ; 27(1), figure 4.)
• les doigts : notez la présence des doigts en saucisse

typiques de l’arthropathie psoriasique ;
• les ongles : notez la présence d’anomalies unguéales
psoriasiques telles que des dépressions en « dé à
coudre » (voir tableau 3.2 au chapitre 3), une
onycholyse, une hyperkératose (épaississement des
ongles), des striures et une décoloration ;
• anomalies induites par une vascularite : recherchez des
hémorragies linéaires (par exemple, dues à la
polyarthrite rhumatoïde) ;
• les faces palmaires : notez la présence de cicatrices (en
raison de réparations ou de transferts tendineux), d’un
érythème palmaire et d’une atrophie musculaire des
éminences thénar ou hypothénar.
2. Palpez et mobilisez (figure 11.4) :
• avec vos deux pouces, palpez les poignets à la recherche
d’une synovite (figure 11.5) et d’épanchements. Notez
l’existence d’une sensibilité, d’une limitation des
mouvements ou d’une crépitation articulaire ;
• passez aux articulations métacarpophalangiennes :
fléchissez l’articulation métacarpophalangienne, en
tenant la phalange proximale entre le pouce et l’index,
puis balancez l’articulation vers l’arrière et vers l’avant. Il
peut exister un mouvement très exagéré en cas de laxité
ligamentaire ou de subluxation ;
Déviation ulnaire
Déviation radiale
Tabatière
anatomique
(a)
Flexion
dorsale
Neutre
Flexion
palmaire
(b)
Figure 11.4 Mouvements du poignet. (a) Déviation ulnaire et radiale.
(b) Flexion dorsale et palmaire. (Avec l’aimable autorisation de Glenn
McCulloch.)
Figure 11.5 Palpation des poignets à la recherche d’une synovite.

• palpez toutes les articulations interphalangiennes

proximales et distales à la recherche d’une sensibilité et
de gonflements. L’hypertrophie osseuse, dure, est due à
la présence d’ostéophytes ;
• recherchez une crépitation des tendons palmaires.
Placez les faces palmaires de vos doigts contre la paume
de la main du patient pendant que celui-ci fléchit et
étend les articulations métacarpophalangiennes.
Recherchez un doigt à ressort (incapacité d’étendre un
doigt dans la ténosynovite sténosante) ;
• effectuez la manœuvre de Finkelstein. Tenez la main
du patient avec le pouce replié dans la paume puis
tournez rapidement le poignet en déviation ulnaire
complète. Une douleur aiguë apparaît dans les tendons
du pouce quand ces tendons sont le siège d’une
ténosynovite (ténosynovite de De Quervain) ;
• recherchez par palpation les nodules sous-cutanés de la
polyarthrite rhumatoïde, à proximité des coudes.
3. Effectuez des tests de fonction :
• testez la force de préhension en demandant au patient
de serrer deux de vos doigts ;
• testez la préhension d’une clé (figure 11.6a) en
demandant au patient de tenir une clé entre les pulpes
du pouce et de l’index ;
• testez la force d’opposition (figure 11.6b) en
demandant au patient d’opposer le pouce et l’auriculaire,
puis évaluez la résistance de ces deux doigts à
l’écartement ;
• effectuez un test pratique, en demandant par
exemple au patient de défaire un bouton ou d’écrire
avec un stylo.
Les coudes
1. Recherchez un épanchement articulaire (gonflement de
chaque côté de l’olécrâne). Des gonflements discrets
au-dessus de l’olécrâne peuvent être dus à des nodules
rhumatoïdes (gonflements fermes parfois sensibles à la
palpation, fixés aux structures plus profondes), à des tophus
goutteux ou à une hypertrophie de la bourse olécrânienne.
2. Recherchez une sensibilité à la palpation, notamment
au-dessus des épicondyles. Les nodules rhumatoïdes sont
(a)
(b)
Figure 11.6 Préhension d’une clé (a) et force d’opposition (b).
durs, parfois sensibles à la palpation et ils sont fixés aux

structures sous-jacentes, alors que les tophus goutteux sont
fermes et apparaissent souvent de couleur jaunâtre sous la
peau.
3. Mobilisez passivement les coudes. Le coude est une
articulation à charnière dont le mouvement va de 0°
(extension) à 150° (flexion).
Les épaules
1. Regardez l’articulation (figure 11.7). Seuls les épanchements
volumineux peuvent être détectés.
2. Palpez à la recherche d’une sensibilité et de gonflements.
3. Effectuez la manœuvre de grattage d’Apley pour examiner
les mouvements actifs de l’épaule. Demandez au patient de
gratter une démangeaison imaginaire sur la scapula
90°
(a)
(b)
65°
50°
(c)
(d)
Figure 11.7 Mouvements des épaules. (a) Abduction à l’aide de

l’articulation gléno-humérale. (b) Abduction à l’aide de l’articulation gléno-
humérale et de la scapula. (c) Extension. (d) Adduction. (Avec l’aimable
autorisation de Glenn McCulloch.)
opposée, d’abord en passant par-dessus l’épaule opposée,

puis en passant derrière le cou, et enfin en passant derrière
le dos (figure 11.8). Recherchez une limitation des
mouvements et demandez au patient si les différents
mouvements sont douloureux.
Figure 11.8 Manœuvre de grattage d’Apley pour évaluer les

mouvements de l’épaule. (Avec l’aimable autorisation de Glenn McCulloch.)
4. Si vous observez une anomalie lors de la manœuvre de

grattage, mobilisez passivement l’articulation. Testez
l’abduction (90°), l’élévation (180°), l’adduction (50°), la
rotation externe (60°), la rotation interne (90°), la flexion
(180°) et l’extension (65°) (figure 11.7). Observez pour
vous assurer que le mouvement provient de l’épaule et non
de la scapula.
Les articulations temporomandibulaires
1. Examinez l’avant de l’oreille à la recherche d’un gonflement.
2. Palpez pour détecter un crissement et une sensibilité en
plaçant un doigt juste en avant de l’oreille pendant que le
patient ouvre et ferme la bouche.
Le cou
1. Examinez le rachis cervical chez le patient assis et notez en
particulier la posture.
2. Testez le mouvement actif pour la flexion (45°),
l’extension (45°), l’inclinaison latérale (45°) et la rotation
(70°) (figure 11.9).
Le rachis thoracolombaire et les articulations
sacro-iliaques
Pour commencer l’examen, demandez au patient (qui ne porte
que ses sous-vêtements) de se tenir debout.
1. Recherchez une déformation telle qu’une scoliose, une
courbure latérale du rachis ou une perte de la cyphose
45°
(a)
Inclinaison
latéral
à 45°
(b)
Figure 11.9 Mouvements du cou. (a) Extension : « Penchez votre tête

en arrière et regardez vers le haut. » (b) Inclinaison latérale : « Maintenant,
touchez votre épaule avec votre oreille droite. » (45°). Rotation :
« Maintenant, regardez par-dessus votre épaule, vers la droite puis vers la
gauche. » (70°). (Avec l’aimable autorisation de Glenn McCulloch.)
thoracique et de la lordose lombaire normales (par

exemple, en raison d’une spondylarthrite ankylosante).
2. Palpez chaque corps vertébral à la recherche d’une
sensibilité et d’un spasme musculaire. Recherchez
également une sensibilité à la palpation des articulations
sacro-iliaques.
3. Testez le mouvement actif : flexion, extension, inclinaison
latérale et rotation (figure 11.10). Mesurez la capacité de
flexion lombaire à l’aide du test de Schober (figure 11.11).
Pratiquez une marque au niveau de l’épine iliaque
postérieure sur la colonne vertébrale. Placez un doigt 5 cm
en dessous de cette marque et un doigt 10 cm au-dessus.
Demandez au patient de se pencher en avant pour toucher
ses orteils. Si la flexion lombaire est normale, la distance
entre vos doigts doit augmenter d’au moins 5 cm.
(a) (b) (c)
Gauche
Droite
(d)
Figure 11.10 Mouvements du rachis thoracolombaire. (a) Flexion.

(b) Extension. (c) Inclinaison latérale. (d) Rotation. (Avec l’aimable
autorisation de Glenn McCulloch.)
Figure 11.11 Test de Schober.

4. Effectuez la manœuvre de Lasègue, chez le patient allongé,

en levant la jambe tendue. Dans la hernie discale lombaire
(racines nerveuses L4, L5, S1), ce mouvement est limité par
la douleur.
5. Effectuez la manœuvre de Léri. Demandez au patient de
s’allonger sur le ventre. Fléchissez le genou puis étirez la
hanche. Le test est positif quand une douleur apparaît dans
le dos (ou à l’avant de la cuisse).
Les hanches
1. Palpez à un niveau juste distal du centre du ligament
inguinal, à la recherche d’une sensibilité de l’articulation.
2. Mobilisez passivement la hanche chez le patient allongé,
d’abord sur le dos.
3. Testez la flexion (90°), l’abduction (50°), l’adduction (45°),
la rotation externe et la rotation interne (45°). Demandez
au patient de se mettre sur le ventre et testez l’extension
(figure 11.12).
4. Demandez au patient de se mettre debout et effectuez le
test de Trendelenburg. Le patient se tient debout sur une
jambe, puis sur l’autre. Normalement, la hanche non
portante s’élève, mais, en cas de myopathie proximale ou
d’atteinte articulaire de la hanche, elle s’abaisse.
Les genoux
1. Recherchez une amyotrophie du quadriceps et examinez les
genoux eux-mêmes à la recherche d’anomalies cutanées, de
gonflements et de déformations. Un espace est visible sous
le genou s’il existe une déformation de flexion permanente.
Le genou ne peut pas être étendu complètement et reste
fléchi en permanence ; la jambe ne peut pas être allongée à
plat sur le lit.
2. Palpez le quadriceps pour détecter une atrophie
musculaire. Palpez les genoux à la recherche d’une chaleur
et d’un gonflement synovial.
3. Par la recherche d’un choc patellaire, confirmez la
présence d’épanchements volumineux. Comprimez
l’extrémité inférieure du muscle quadriceps et refoulez le
liquide contenu dans la bourse suprapatellaire vers le bas et
sous la patella. Utilisez votre autre main pour appuyer
Jusqu’à
90°
120°
(a)
(b)
50°
(d)
(c)
45°
30°
(e) (f)
Figure 11.12 Mouvements de la hanche. (a) Flexion. (b) Flexion,

genou plié. (c) Abduction. (d) Rotation externe. (e) Rotation interne.
(f) Extension. (Avec l’aimable autorisation de Glenn McCulloch.)
brusquement sur la patella. Un déplacement postérieur de

la patella suivi d’un choc palpable et audible est un signe de
collection liquidienne significative. Des quantités moins
importantes de liquide peuvent être mises en évidence par
un bombement de part et d’autre de la patella ; avec des
mouvements de refoulement vers le haut, on peut observer
une réduction temporaire du volume liquidien puis une
accumulation lente.
4. Mobilisez passivement l’articulation. Testez la flexion

(135°) et l’extension (5°), et notez la présence d’une
crépitation (figure 11.13a).
5. Testez les ligaments collatéraux et croisés. Les ligaments
collatéraux latéral et médial sont testés avec le genou
légèrement fléchi. Saisissez le tibia du patient et essayez
d’imprimer des mouvements latéraux et médiaux de la
jambe sur le genou. La cuisse est stabilisée avec votre autre
main (figure 11.13b). Un mouvement de plus de 10° est
anormal. Les ligaments croisés sont testés en fléchissant le
genou du patient à 90°. L’une de vos mains stabilise la
cuisse pendant que l’autre, placée derrière le genou du
patient, tente d’imprimer des mouvements antérieurs et
postérieurs de la jambe sur le genou (figure 11.13c).
6. Pour finir, demandez au patient de se lever. Recherchez
particulièrement un genu varum (jambe arquée) et un
genu valgum (genou cagneux).
7. Inspectez et palpez derrière les genoux, dans le creux
poplité, à la recherche d’un kyste de Baker.
(a) (b)
(c)
Figure 11.13 Examen du genou. (a) Recherche d’une crépitation.

(b) Test des ligaments collatéraux. (c) Test des ligaments croisés.
Les chevilles et les pieds

1. Examinez la peau à la recherche d’un gonflement, d’une
déformation (hallux valgus et griffe) ou d’une atrophie
musculaire. Des déformations en saucisse des orteils
apparaissent dans l’arthropathie psoriasique, la
spondylarthrite ankylosante et la maladie de Fiessinger-
Leroy-Reiter. Recherchez des anomalies unguéales
évocatrices d’un psoriasis. Inspectez l’arc transversal du
pied et l’arc longitudinal ; ils peuvent être aplatis dans les
affections arthritiques du pied.
2. Recherchez un gonflement autour des malléoles latérale et
médiale. Un gonflement indolore et une déformation de la
cheville apparaissent dans la neuroarthropathie de Charcot,
souvent dues à une neuropathie diabétique.
3. Mobilisez l’articulation talaire (cheville), en saisissant
d’une main le milieu du pied (dorsiflexion et flexion
plantaire).
4. Pour l’articulation subtalaire, une douleur au mouvement
est plus importante à noter que l’amplitude.
5. Comprimez les articulations métatarsophalangiennes en
serrant les 1er et 5e métatarsiens entre votre pouce et votre
index. Une douleur est évocatrice d’une inflammation.
6. Palpez le tendon calcanéen à la recherche de nodules
rhumatoïdes ou d’une tendinite du tendon calcanéen.

Anomalies rhumatologiques fréquentes
Mains
Polyarthrite rhumatoïde (figures 11.3 et 11.14).
Arthrose.
Arthrite goutteuse.
Rhumatisme psoriasique et ongles psoriasiques.
Sclérodermie.
Dos
Spondylarthrite ankylosante.
Genoux
Arthrose.
Épanchement.
Chevilles et pieds
Polyarthrite rhumatoïde du pied.
Cheville de Charcot.
Goutte.
Déformation en « Z »
Déviation
ulnaire*
Figure 11.14 Mains de polyarthrite rhumatoïde. Les flèches indiquent

les déformations typiques. (* Dite aussi « coup de vent cubital ».) (Sebastin SJ,
Chung KC. Reconstruction of digital deformities in rheumatoid arthritis. Hand
Clinics, 2011 ; 27(1), figure 4.)

Comment évaluer rapidement le système rhumatologique
d’un patient, y compris sa mobilité
Utilisez une méthode GALS modifiée1 :
Démarche (Gait).
Bras (Arms).
Jambes (Legs).
Rachis (Spine).
Interrogez
Êtes-vous gêné par une douleur ou une raideur au niveau du dos,
des muscles ou des articulations ?
À quel endroit exactement ?
Dans quelle mesure ces problèmes vous perturbent-ils ?
Pouvez-vous monter et descendre les escaliers ?
Pouvez-vous facilement vous lever de votre chaise ?
Pouvez-vous vous laver et vous habiller seul ?
1 Note de l’éditeur : Moyen mnémotechnique utilisable en anglais.

Examinez
1. La démarche. Demandez au patient de marcher jusqu’au bout
de la pièce, de se retourner et de revenir. Notez la longueur des
pas, la fluidité de la marche et du demi-tour, la posture, l’impact
du talon sur le sol et le balancement des bras. La marche
est-elle visiblement douloureuse et existe-t-il un problème
neurologique ? Une démarche parkinsonienne, un pied tombant
ou toute autre démarche caractéristique d’une atteinte
neurologique devrait vous sauter aux yeux.
2. Les bras, les jambes et le rachis.
a. De dos : examinez le rachis à la recherche d’une scoliose.
La masse musculaire des épaules, des muscles
paravertébraux, des muscles glutéaux (anciennement
muscles fessiers) et des mollets est-elle symétrique et
normale ?
b. De profil : recherchez la lordose et la cyphose thoracique
normales. Demandez au patient de se pencher en avant et
recherchez la séparation normale des processus épineux
lombaires.
c. De face : recherchez une asymétrie ou une atrophie des
principaux groupes musculaires (épaules, bras et
quadriceps). Existe-t-il une déformation des genoux, des
chevilles ou des pieds ?
3. Lorsque l’arthrite semble importante, prenez le temps de tester
les mouvements. Recherchez des mouvements limités,
asymétriques ou douloureux.
a. Rachis.
• Rotation : « Tournez les épaules le plus possible vers la
droite ; maintenant vers la gauche. »
• Flexion latérale : « Faites glisser votre main le long de
votre jambe du côté droit. Refaites la même chose du
côté gauche. »
• Rachis cervical :
– Flexion latérale : « Rapprochez votre oreille droite de
votre épaule droite. Refaites la même chose à
gauche. »
– Flexion et extension : « Penchez le plus possible
votre tête en arrière et regardez vers le haut.
Maintenant baissez le menton sur la poitrine. »
b. Épaules (articulations acromioclaviculaire, gléno-humérale,
sternoclaviculaire).
• « Mettez votre main droite dans le dos et essayez d’aller
le plus loin possible, comme si vous vouliez vous gratter
le dos. Refaites la même chose avec la main gauche. »
• « Mettez vos mains derrière la tête et tirez le plus
possible vos coudes vers l’arrière. »
c. Coudes (extension).
• « Tendez vos bras le long du corps. »
d. Mains et poignets.
• « Tendez les bras et les mains devant vous. »
– Recherchez une déformation en flexion fixe des
doigts ainsi qu’un gonflement et une déformation
des mains et des poignets ou une atrophie des
petits muscles des mains.
• « Tournez vos mains de manière à diriger les paumes
vers le haut. »
– Examinez les paumes à la recherche d’un
gonflement ou d’une atrophie musculaire.
– La supination se fait-elle facilement et
complètement ?
– La rotation externe de l’épaule est-elle utilisée pour
compenser la limitation de la supination ?
• « Serrez mes doigts le plus fort possible ». (Pour tester la
force de préhension.)
• « Touchez le bout de chaque doigt avec votre pouce. »
(Pour tester la plupart des articulations des doigts.)
e. Jambes et hanches.
• « Allongez-vous sur le lit. »
– Regardez la longueur des jambes et, si elle vous
semble anormale, mesurez la vraie longueur de
l’épine iliaque antéro-supérieure à la malléole
médiale et la longueur apparente de l’ombilic à la
malléole médiale.
– Testez la flexion du genou.
• « Pliez le genou et ramenez votre pied vers vos fesses. »
– Posez votre main sur la patella et recherchez une
crépitation.
• Recherchez une arthrose de la hanche en la portant en
rotation interne.
• Fléchissez le genou à 90° et mobilisez le pied
latéralement.
• La douleur et la limitation des mouvements se
manifestent précocement dans l’arthrose.
f. Pieds.
• Recherchez des anomalies arthritiques, en particulier au
niveau des articulations métatarsophalangiennes, des
oignons, des callosités, etc.
L’examen devra être adapté pour les patients peu mobiles mais,
avec la pratique, vous pourrez le réaliser rapidement et ainsi
satisfaire vos examinateurs.
ECOS – Mise en situation clinique1« Les articulations »

1. Cette femme souffre de polyarthrite rhumatoïde.
Interrogez-la pour évaluer la sévérité de la maladie ainsi que
ses répercussions sur la patiente.
(i) Quel âge avez-vous ? Quel âge aviez-vous lorsque vos
problèmes articulaires ont commencé ?
(ii) Quelles articulations ont été touchées et quand (à peu
près) ?
(iii) Souffrez-vous actuellement d’une arthrite active (raideur
matinale, gonflement) ? Depuis combien de temps ? Au
niveau de quelles articulations ? Ce problème est-il pire
lorsque vous faites un effort physique ou au repos ?
(iv) Quelle profession exerciez-vous par le passé ? Et
aujourd’hui ? Comment gérez-vous la situation au
travail ? Pensez-vous pouvoir continuer à travailler ?
(v) Pouvez-vous conduire ? Comment faites-vous pour
vous laver, vous habiller, etc. ?
(vi) Qui vit avec vous ? Comment ces personnes
s’adaptent-elles à votre maladie ?
(vii) A-t-il été nécessaire d’apporter des modifications à
votre logement ou à votre voiture ? Avez-vous besoin
d’une canne, d’un déambulateur ou d’une chaise
roulante pour vous déplacer ?
(viii) Huels traitements suivez-vous ? Avez-vous eu besoin de
prendre des corticoïdes ? Les médicaments que vous
avez pris ont-ils eu des effets indésirables ? Avez-vous eu
besoin d’être traitée pour une ostéoporose ou une
anémie ?
(ix) Avez-vous subi une opération des articulations ou des
tendons ?
(x) Êtes-vous préoccupée par votre futur état de santé ?
2. Cet homme a mal aux mains. Examinez-les.
a. Reculez-vous pour examiner le patient à la recherche d’une
arthrite généralisée.
b. Demandez-lui de s’asseoir sur une chaise ou sur le bord du
lit et de poser ses mains sur un oreiller.
c. Examinez les faces palmaires et dorsales avant de lui
toucher les mains. Notez l’existence de déformations.
été préservées à la traduction au vu de leur intérêt pédagogique pour les mises en
situations cliniques en France. Voir « Avertissements : les ECOS » en début d’ouvrage.
d. Demandez s’il existe des endroits douloureux.

e. Examinez ses mains comme décrit p. 284.
f. Présentez vos conclusions à la fin ou décrivez les anomalies
constatées au fur et à mesure.
3. Ce patient a mal au genou droit lorsqu’il marche.
Examinez-le.
a. Demandez au patient d’exposer ses deux jambes, au moins
jusqu’à mi-cuisse.
b. Étudiez la démarche. Observez le patient de face et de profil.
c. Pendant que le patient regagne son lit, reculez-vous et
recherchez des anomalies plus générales, notamment des
déformations d’autres articulations importantes.
d. Inspectez maintenant ses genoux. Recherchez des signes
évidents d’inflammation ou des déformations. Existe-t-il un
épanchement évident ?
e. Demandez si les genoux sont douloureux. Palpez-les. Notez
l’existence d’une sensibilité et la température cutanée. Notez
la présence d’un épanchement.
f. Évaluez les mouvements du genou et la stabilité ligamentaire
et recherchez une crépitation.
4. Cet homme a eu des douleurs lombaires.
Examinez son dos.
a. Demandez au patient de se déshabiller (il gardera ses
sous-vêtements).
b. Regardez-le se déshabiller pour détecter des problèmes
à rester immobile ou des douleurs.
c. Examinez son dos à la recherche de déformations
(augmentation ou diminution de la cyphose thoracique
ou de la lordose lombaire, scoliose) et de cicatrices
secondaires à une chirurgie antérieure.
d. Demandez s’il existe des zones sensibles. Palpez chaque
corps vertébral ainsi que les articulations sacro-iliaques.
Percutez doucement avec le poing à la recherche d’une
sensibilité.
e. Testez l’amplitude des mouvements en demandant à chaque
fois si le mouvement est douloureux (« Tendez les jambes
et touchez vos orteils », « Penchez-vous le plus possible
en arrière », « Penchez-vous sur le côté et touchez votre
jambe sous le genou »).
f. Demandez au patient de s’allonger sur le lit et effectuez
les manœuvres de Lasègue et de Léri.
5. Évaluez la fonction de la main de cette femme.
a. Examinez ses mains à la recherche de déformations
et de gonflements.
b. Demandez si elles sont sensibles.

c. Demandez-lui d’accomplir différentes tâches afin de tester la
fonction de la main : préhension d’une clé (opposition et
adduction du pouce), pince (opposition et flexion du pouce)
et habillage (main, coude, épaule).
d. Demandez la réalisation d’un examen neurologique de la
main à la recherche de lésions d’un nerf périphérique ou de
lésions sensitives.
e. Faites la synthèse et présentez vos conclusions.

L’examen des articulations
1. Renseignez-vous sur la présence d’une douleur et d’une raideur
dans toutes les articulations.
2. Déterminez l’atteinte articulaire grâce à l’interrogatoire et
confirmez avec l’examen.
3. Comparez toujours une articulation affectée avec l’articulation
opposée pour vous assurer du degré d’anomalie.
4. Les articulations inflammatoires sont habituellement chaudes,
rouges, gonflées et douloureuses. Il existe également une
altération de la fonction.
5. L’évaluation fonctionnelle des articulations touchées donne des
informations importantes sur l’impact clinique de l’affection.
6. Il est difficile de distinguer une lombalgie non spécifique de celle
d’une spondylarthrite ankylosante, mais la sensibilité à la
pression des articulations sacro-iliaques est un signe utile pour
orienter vers une spondylarthrite ankylosante.
12
CHAPITRE
La peau
« La moitié d’entre nous sont aveugles, peu sont

capables de sentir et nous sommes tous sourds. »
Dermatologie : interrogatoire
Il se peut que vous remarquiez au cours de l’examen une éruption
cutanée que le patient a oublié de mentionner — ne vous conten-
tez pas de regarder, réfléchissez aussi — ou le patient peut être
venu consulter pour un problème de peau. Dans les deux cas, il
faut poser certaines questions :
1. Depuis combien de temps cette lésion ou anomalie est-elle
présente ?
2. Sa distribution a-t-elle évolué au cours du temps ? A-t-elle

changé de couleur ou est-elle devenue irrégulière ou plus
étendue ?
3. Est-elle associée à une exposition au soleil, à la chaleur ou
au froid ?
4. Existe-t-il également un prurit (démangeaisons) ? (Les
démangeaisons peuvent être dues à une maladie cutanée
locale [par exemple, peau sèche, eczéma atopique, gale] ou
à une maladie systémique [par exemple, ictère obstructif,
insuffisance rénale chronique, lymphome].)
5. La lésion est-elle douloureuse ou associée à un trouble de
la sensibilité ?
308
CHAPITRE 12 La peau 309
6. Le patient présente-t-il des symptômes constitutionnels

(fièvre, perte de poids, céphalées, etc.) ?
7. Le patient a-t-il des antécédents de maladie cutanée ou
d’atopie (allergie) ?
8. Le patient a-t-il des antécédents de maladie systémique
(par exemple, maladie inflammatoire chronique de
l’intestin, diabète sucré, collagénose, arthrite) ?
9. Le patient a-t-il des antécédents d’exposition à des
produits chimiques, animaux ou plantes ?
10. Le patient a-t-il des antécédents familiaux de mélanome ?
(10 % des mélanomes sont associés à des antécédents de
la maladie chez des parents au premier degré.)
11. Quels médicaments le patient prend-il ?
Anatomie et examen
La figure 12.1 montre les trois principales couches de la peau :
Corpuscules de Meissner Couche cornée

(stratum corneum)
Terminaison nerveuse libre Poil
Corpuscules
de Ruffini
Épiderme
Derme
Glande sébacée
Graisse
sous-cutanée
Hypoderme
Fascia profond
Glande
sudoripare Muscle Follicule pileux
Terminaisons Corpuscule Papille dermique
nerveuses de Pacini Corpuscule
de Krause
Figure 12.1 Les trois principales couches de la peau.
• l’épiderme ;
• le derme ;
• la graisse sous-cutanée.
Toutes ces couches peuvent être impliquées dans les mala-
dies cutanées, selon des combinaisons diverses. La plupart des
tumeurs cutanées naissent dans l’épiderme. Les annexes cuta-
nées comme les follicules pileux (figure 12.2) sont un site
fréquent d’infection, surtout chez les adolescents et les sujets
traités par corticoïdes (acné).
Poil Glande
sébacée
Follicule Sébum
Épiderme
Derme
(a)
Sébum
Bouchon
piégé
Inflammation Pustule
Épiderme Épiderme
Derme Derme
(b) (c)
Figure 12.2 (a) Peau saine. (b) Point noir. (c) Follicule infecté.
Examen de la peau
Astuces des auteurs
L’utilisation d’une loupe ou d’un dermatoscope peut permettre
d’examiner les lésions cutanées avec davantage de précision.
Examinez activement et systématiquement toutes les zones

de peau. Élaborez votre propre système (par exemple, de face
puis de dos ; de haut en bas à partir du visage) afin de couvrir
l’intégralité de la surface cutanée. Le patient doit être déshabillé
pour vous permettre d’accéder à toute la surface de la peau.
1. Décrivez toutes les lésions quant à leur couleur, leur taille
et leur forme et utilisez des termes dermatologiques
(tableau 12.1).
Tableau 12.1 Termes dermatologiques

Altérations Augmentation (hyperpigmentation)
pigmentaires ou diminution (hypopigmentation)
Atrophie Amincissement de l’épiderme avec perte
du relief cutané normal
Bulle Collection importante de liquide sous
l’épiderme
Chéloïde Cicatrice hypertrophique
Croûte Exsudat séreux asséché
Ecchymoses Bleus
Excoriations Lésions produites par grattage, entraînant une
perte de l’épiderme
Macule Altération circonscrite de la couleur de la peau
Nodule Masse circonscrite palpable de plus de 1 cm
de diamètre
Papule Surélévation circonscrite palpable de moins
de 1 cm de diamètre
Papule œdémateuse Zone d’œdème du derme
Pétéchies Taches rouges < 5 mm ne disparaissant pas
à la pression
Plaque Lésion palpable en forme de disque

Purpura Taches rouges > 5 mm ne disparaissant pas
à la pression
Pustule Collection visible de pus
Sclérose Induration de tissus sous-cutanés pouvant
impliquer le derme
Squames Accumulation de kératine en excès
Ulcère Perte circonscrite de tissu
Vésicule Petite collection de liquide sous l’épiderme
Tableau 12.2 Aspects en dermatologie

Annulaire En forme d’anneau (centre creux) (p. ex. : teigne)
Arciforme En forme d’arc (par exemple, syphilis secondaire)
Circiné Circulaire
Confluent Lésions qui se sont regroupées (p.ex. : rougeole)
Discoïde Circulaire sans centre creux (par exemple, lupus)
Eczémateux Inflammatoire et croûteux (p. ex. : eczéma
allergique)
Kératosique Épaissi, par augmentation de la kératine (p. ex. :
psoriasis)
Lichénifié Épiderme épaissi et rugueux, avec accentuation
du relief cutané
Linéaire En ligne (p. ex. : eczéma de contact)
Nodulaire Lésion solide surélevée > 10 mm
(p. ex. : érythème noueux)
Papuleux Lésion solide surélevée < 10 mm (p. ex. : verrue)
Papulo-squameux Plaques accompagnées de squames
Réticulé Aspect « en filet » (p. ex. : parasitose cutanée)
Serpigineux Sinueux
Zoniforme Suivant le trajet d’un nerf (p. ex. : zona)
2. Notez leur distribution.

3. Décrivez leur aspect (tableau 12.2).
4. Palpez les lésions et notez leur consistance, leur sensibilité,
leur température, leur profondeur dans la peau et la
mobilité de toute lésion et de la peau sus-jacente.
Astuces des auteurs

Être capable de décrire les lésions en utilisant des termes
dermatologiques est un excellent début lors d’un ECOS ou toute
épreuve pratique de dermatologie.
TUMEURS CUTANÉES
Les tumeurs cutanées sont très fréquentes. La plupart sont
bénignes, mais les tumeurs malignes doivent être rapidement
identifiées (encadré 12.1 et figures 12.3 et 12.4), car l’efficacité
du traitement dépend de la précocité du diagnostic. Les cancers
primitifs de la peau de tous types sont plus fréquents chez les
sujets ayant une peau claire et qui ont été exposés au soleil. De
nombreux cancers finissent par s’ulcérer lorsqu’ils ne reçoivent
plus un apport de sang suffisant. Tous les ulcères qui ne cica-
trisent pas doivent être considérés comme malins jusqu’à preuve
du contraire.
• Les kératoses solaires sont des lésions prémalignes. Elles
peuvent débuter par des macules roses souvent entourées
de squames adhérentes. Elles sont souvent rugueuses,
comme du papier de verre. Une partie d’entre elles régresse
spontanément.
• Les carcinomes basocellulaires commencent par une
papule à centre déprimé et leur bord roulé a un aspect
perlé caractéristique (figure 12.3b).
• Les carcinomes épidermoïdes cutanés (anciennement
dénommés carcinomes spinocellulaires) commencent par
une papule ou une plaque opaque souvent érodée ou
squameuse (figure 12.3a).
Encadré 12.1
Tumeurs cutanées
• Kératoses solaires (actiniques) : prémalignes.
• Carcinome basocellulaire.
• Carcinome épidermoïde cutané (ou spinocellulaire).
• Maladie de Bowen (carcinome spinocellulaire confiné à la
couche épithéliale de la peau ; carcinome in situ).
• Mélanome malin.
• Métastases.
(a)
(b)
Figure 12.3 (a) Carcinome spinocellulaire, in situ, de Bowen.
Plaque rouge squameuse sur le thorax avec des zones non contiguës.
(b) Carcinome basocellulaire. La lèvre inférieure est un site touché
relativement souvent. (a : Bolognia JL et al. Dermatology Essential.
Elsevier ; 2014, figure 88.3. b : White GM, Cox NH (eds). Diseases of the
Skin : A Color Atlas and Text. 2nd ed. St Louis : Mosby ; 2006.)
• Les mélanomes malins apparaissent souvent comme des

lésions très pigmentées à bord irrégulier (figure 12.3c).
Leur taille augmente et il apparaît souvent des
modifications inégales de la coloration pigmentaire. Ils ont
tendance à être asymétriques. Pensez à noter les
caractéristiques de la check-list « ABCD » (encadré 12.2).
(i) (iv)
(ii)
(v)
(iii)
(c)
Figure 12.3 suite (c) Mélanomes à extension superficielle.
(i)-(iii) Toutes ces lésions précoces montrent une asymétrie due aux
variations de couleur et à l’irrégularité du contour. On note également
une coloration rose dans la lésion (iii). L’épaisseur des lésions (i) et (ii) était
inférieure à 0,5 mm et celle de la lésion (iii) était de 0,8 mm. (iv) Dans cette
lésion plus avancée, notez l’asymétrie, les bords irréguliers, la variation de
couleur, les zones de régression cicatricielles et une papule rose inférieure,
indiquant une phase de croissance verticale. (v) Mélanome à extension
superficielle se développant sur un nævus mixte. Notez le contour
irrégulier et la pigmentation variable. (i : Avec l’aimable autorisation de
Kalman Watsky. ii et iii : Avec l’aimable autorisation de Jean L. Bolognia.
iv : Avec l’aimable autorisation de Claus Garbe, in : Bolognia JL et al.
Dermatology Essentials. Elsevier ; 2014, fig. 93.5.)
BLESSURES
Inspectez les blessures et, si nécessaire, palpez-les soigneusement
(mettez des gants). Notez :
• leur aspect ;
• leur localisation exacte ;
Encadré 12.2
Mélanomes (check-list « ABCD »1)
Sont typiquement Asymétriques.
Ont un Bord irrégulier.
Ont une Couleur irrégulière.
Leur Diamètre peut être important.
Épiderme
Carcinome
basocellulaire
Derme
(a)
Épiderme
Mélanome
Derme
(b)
Figure 12.4 (a) Carcinome basocellulaire. (b) Mélanome.
1 Souvent demandé lors des épreuves.

• leur orientation (par exemple, verticale ou horizontale,

localisée ou pénétrante).
Déterminez si la blessure correspond simplement à un bleu
(saignement sous la peau), à une abrasion (perte de la partie
superficielle de la peau uniquement) ou à une éraflure (abrasion
linéaire) ou, ce qui est plus grave, à une lacération par un objet
tranchant ou contondant (bords irréguliers) ou, dans le pire des
cas, à une plaie profonde pénétrante.
ECOS – Mise en situation clinique1 « La peau »

« Cet homme présente une lésion pigmentée sur le thorax.
Examinez-le. »
(i) Avez-vous beaucoup été exposé au soleil pendant
l’enfance ?
(ii) Avez-vous des antécédents familiaux de mélanome ?
(iii) Quand avez-vous remarqué cette lésion pour la première
fois ? Est-elle récente ?
(iv) La lésion a-t-elle changé d’aspect ?
(v) Avez-vous des démangeaisons ou des saignements ?
(vi) Avez-vous déjà eu une biopsie ou une excision de cette
lésion ou d’une autre lésion pigmentée ?
b. Inspectez la lésion. Notez si elle est symétrique ou non, si
elle a un bord régulier ou non, si elle est surélevée ou non et
si sa pigmentation est uniforme ou variable, et recherchez la
présence d’une ulcération ou d’une inflammation. Mesurez la
taille de la lésion. Faites éventuellement des photographies à
des fins de comparaisons ultérieures.
c. Inspectez la peau sur tout le corps, y compris sous les
cheveux, à la recherche d’autres lésions pigmentées.
d. Notez les caractéristiques de la check-list « ABCD ». (Les
mélanomes sont typiquement asymétriques, ils ont un bord
irrégulier, ils ont une couleur irrégulière et leur diamètre peut
être important).
e. Si la lésion risque d’être un mélanome, demandez une
biopsie chirurgicale.
été préservées à la traduction au vu de leur intérêt pédagogique pour les mises en
situations cliniques en France. Voir « Avertissements : les ECOS » en début
d’ouvrage.
13
CHAPITRE
Examen clinique
du patient âgé
« L’âge est une question d’état d’esprit. Tant que vous

ne vous en préoccupez pas, il n’a aucune importance. »
Samuel Clemens (Mark Twain) (1835–1910)
Habituellement définis comme des personnes âgées de 65 ans ou

plus, les patients gériatriques ont tendance à rapporter moins
de symptômes mais ils ont plus de maladies chroniques. La pré-
sentation de la maladie étant souvent atypique, il est essentiel de
consacrer du temps à l’interrogatoire. Les patients peuvent avoir
des problèmes d’audition ou de vue ainsi que des troubles cogni-
tifs susceptibles de perturber l’interrogatoire.
L’interrogatoire du patient gériatrique :

particularités
1. Symptômes à l’origine de la consultation : ils sont
généralement multiples.
2. Antécédents personnels : il faut noter le statut vaccinal,
notamment pour le pneumocoque, la grippe, le tétanos et
le virus varicelle-zona.
3. Médicaments : de nombreux patients prennent de
multiples médicaments pour plusieurs maladies, mais tous
ne sont pas nécessaires (polymédication). Pour une
meilleure prise en charge, il est important d’en faire la liste
exhaustive, avec les motifs de leur prescription.
318
CHAPITRE 13 Examen clinique du patient âgé 319
4. Mode de vie :
• Tabagisme : il faut obtenir des détails à ce sujet, comme
pour les autres patients. L’arrêt du tabac améliore la
fonction pulmonaire même chez les patients de plus de
60 ans. De plus, les conseils pour arrêter de fumer sont
aussi efficaces chez les patients âgés que chez les jeunes.
• Exercice physique : l’exercice physique est généralement
sans risques chez la personne âgée et il améliore la
souplesse, l’équilibre, l’endurance et la force, ce qui peut
aider à maintenir l’autonomie du patient et à améliorer
sa qualité de vie.
• Contexte social : demandez au patient si quelqu’un
peut l’aider chez lui, si nécessaire.
• Vulnérabilité : les abus et la négligence peuvent
constituer des problèmes dans cette tranche d’âge. Essayez
de déterminer si le patient se sent menacé par quelqu’un.
5. Revue des systèmes :
• Concentrez-vous en particulier sur la vision, l’audition,
la mastication et la dentition, les variations de poids,
l’incontinence fécale et urinaire, les chutes à répétition,
les antécédents de fractures et les atteintes du pied.
• Déterminez si le patient a eu des problèmes de chutes,
en particulier si elles ont occasionné des blessures. Les
chutes sont une cause importante de mortalité chez le
sujet âgé et elles sont habituellement multifactorielles :
étourdissements orthostatiques, altération de la vision,
troubles cognitifs, atteintes du pied et troubles de la
démarche peuvent tous contribuer au problème ou
l’aggraver. Des antécédents de chute imposent une
enquête minutieuse sur ces différents facteurs. Une
altération de la densité minérale osseuse accroît le
risque de fracture en cas de chute.
• Interrogez le patient au sujet des symptômes de
dépression car il s’agit d’un problème fréquent chez les
personnes âgées, qui doit être identifié et traité.
6. Points spécifiques :
• Activités physiques de la vie quotidienne (AVQ) :
demandez au patient s’il parvient à se laver, à s’habiller,
à aller aux toilettes et à utiliser l’argent correctement ;
ces activités peuvent être perturbées par de nombreuses
maladies chroniques.
• Activités instrumentales de la vie quotidienne

(AIVQ) : demandez au patient s’il a des difficultés pour
utiliser le téléphone, faire ses courses, préparer les repas,
faire le ménage, faire la lessive, conduire et prendre des
médicaments.
• Décisions thérapeutiques et de fin de vie : les patients
préfèrent en général que ce soit le médecin qui aborde
ce sujet. Il convient d’encourager le patient à mettre ses
préférences par écrit, par exemple par le biais d’une
demande de ne pas réanimer.
Examen de l’état mental

Il faut effectuer un examen de l’état mental chez tout patient
ayant des antécédents de confusion ou chez qui on suspecte une
démence ou une maladie psychiatrique grave. Testez l’orienta-
tion, la mémoire et l’attention. Des perturbations même impor-
tantes de ces fonctions peuvent passer inaperçues si elles ne font
pas l’objet d’un test formel.
Un outil simple pour détecter des troubles cognitifs est le test
MiniCog® (trois étapes, trois minutes) :
1. Demandez au patient de retenir trois mots (et de les répéter
jusqu’à trois fois pour s’assurer qu’il les a enregistrés).
2. Demandez au patient de dessiner une horloge avec tous les
nombres puis de placer les aiguilles sur une heure précise
(par exemple, 11 h 10).
3. Demandez au patient de répéter les trois mots initiaux.
Le score est calculé sur 5 points : attribuez 1 point pour chaque
mot juste et 2 points pour une horloge entièrement juste (0 si elle
n’est pas entièrement juste). Un score total de 0 à 2 suggère qu’un
test formel de dépistage de la démence est indiqué.
Une autre approche est le test mental abrégé (TMA). Posez
au patient les questions suivantes :
1. Quel âge avez-vous ?
2. Quelle est votre date de naissance ?
3. Quelle heure est-il ?
4. En quelle année sommes-nous ?
5. Quel est le nom de cet hôpital ?
6. Pouvez-vous reconnaître ces deux personnes (par exemple,
médecins) ?
7. Quelle est l’adresse que je vous ai indiquée ?

8. Quelles sont les dates de début et de fin de la Seconde
Guerre mondiale (ou autre événement important) ?
9. Quel est le nom du Premier ministre ou du Président (ou
équivalent) ?
10. Comptez à rebours de 20 à 1.
Attribuez 1 point à chaque bonne réponse. Un score ≤ 8 sur 10
est anormal.
L’examen physique du patient gériatrique :

particularités
Comme pour les autres patients, l’examen doit être complet, mais
il faut porter une attention particulière aux éléments suivants.
Évaluation générale
• Vérifiez les modifications tensionnelles en orthostatisme.
• Évaluez le degré d’hydratation, celle-ci pouvant être affectée
chez les patients âgés présentant des troubles cognitifs.
• Examinez attentivement la peau à la recherche d’escarres ou
d’ecchymoses secondaires à des chutes ou des abus.
Recherchez également des signes de cancer de la peau.
• Pesez et mesurez le patient pour calculer son indice de
masse corporelle, une perte de poids étant fréquente chez le
sujet âgé.
Le cœur
• Si vous entendez un souffle systolique, déterminez s’il peut
être dû à un rétrécissement aortique qui, s’il est sévère,
nécessite habituellement un traitement.
• Un gonflement des chevilles peut témoigner d’une
insuffisance veineuse ou de la prise d’antihypertenseurs
(par exemple, inhibiteurs calciques) plutôt que d’une
insuffisance cardiaque congestive. Une cardiopathie
ischémique est fréquente mais souvent silencieuse chez le
sujet âgé.
Le thorax
• Un essoufflement peut être dû à une maladie pulmonaire
ou une maladie cardiaque, qui sont souvent concomitantes
chez les personnes âgées.
Le système gastro-intestinal
• Examinez les dents et recherchez une bouche sèche, qui
peut perturber l’alimentation.
• L’aorte abdominale est parfois palpable chez le patient âgé
mince. Elle peut faire évoquer à tort un anévrisme mais, si
l’aorte semble significativement dilatée, il faut l’envisager.
Une rupture d’anévrisme se manifeste classiquement par
des douleurs dorsales, une distension abdominale, un choc
et des pouls périphériques faibles et asymétriques au niveau
des jambes.
• En présence d’une constipation due à des selles dures, on
peut palper une masse dans le quadrant inférieur gauche :
elle disparaîtra avec un traitement adapté.
• Effectuez un toucher rectal et éliminez l’éventualité d’un
fécalome, notamment en cas d’antécédents d’incontinence
fécale ou urinaire.
• En cas de rétention aiguë d’urine, on peut percevoir une
vessie dilatée : ce problème peut se manifester par un délire.
Le système nerveux
• L’évaluation de l’état mental doit être systématique chez les
patients gériatriques.
• Recherchez les réflexes archaïques qui suivent, présents
chez la personne âgée et pouvant être des signes de
démence :
– le réflexe glabellaire (tapotez du bout des doigts la zone
située entre les sourcils ; en cas d’anomalie, le
clignement des yeux persiste après 3-4 tapotements) ;
– le réflexe de la moue (tapotez les lèvres ; une protrusion
des lèvres est anormale) ;
– le réflexe palmo-mentonnier (effleurez avec un abaisse-
langue de l’éminence thénar à la base du pouce et
observez le menton ; en cas d’anomalie, le menton se
contracte) ;
– le réflexe de préhension (stimulez fermement la

paume avec votre doigt, en commençant du côté
radial ; il existe une anomalie si le patient agrippe
votre doigt).
• Testez la démarche en effectuant le test du lever de chaise
de Mathias (test « get up and go ») : demandez au patient de
se lever d’une chaise, de marcher sur 3 mètres, de faire
demi-tour, de revenir à la chaise et de s’asseoir.
Les yeux et les oreilles
• Vérifiez la vision et l’audition dont les altérations peuvent
compromettre l’autonomie du patient.
Le système rhumatologique
• Recherchez des déformations et des incapacités
fonctionnelles, y compris au niveau des pieds.
Les seins
• Chez la femme, examinez les seins car l’incidence du
cancer du sein augmente fortement avec l’âge.
14
CHAPITRE
Examen clinique
devant une urgence
« Aucune maladie n’est plus propice à susciter

l’humilité du médecin que l’anévrisme de l’aorte. »
Au cours de votre formation, on vous demandera de devenir

un expert dans la prise en charge des urgences cardiaques, et ce
savoir doit régulièrement être remis à jour.
Quand vous voyez un patient qui va manifestement très mal,
la première chose à faire est de demander : « Est-ce que ça va ? »
• Si le patient ne réagit pas quand on le secoue doucement,
vérifiez si les voies aériennes sont libres et si le patient
respire, puis évaluez la circulation.
– Commencez une réanimation cardiopulmonaire si le
patient ne respire pas ou qu’il n’a pas de pouls, et

envoyez quelqu’un chercher de l’aide.
– Examinez le patient à la recherche de signes

d’hémorragie ou d’un autre traumatisme : si le patient
n’a pas besoin d’être réanimé, procédez à une évaluation
plus détaillée.
• Si le patient répond de façon appropriée aux questions et
que sa peau est normalement colorée, chaude et sèche, il
est souvent moins urgent d’intervenir, et il est possible de
procéder à l’interrogatoire du patient et à un examen
physique ciblé.
324
CHAPITRE 14 Examen clinique devant une urgence 325
– Collectez les données essentielles, à savoir :

• allergies ;
• médicaments actuels et les plus récents ;
• antécédents médicaux ;
• dernier repas ;
• événements ayant précédé l’incident actuel.
– En cas de tachypnée, vérifiez l’oxymétrie de pouls et
commencez l’oxygénothérapie, s’il n’y a pas de contre-
indications connues.
– En cas de bradycardie ou de tachycardie, vérifiez la pression
artérielle et effectuez un électrocardiogramme (ECG).
– Si le patient est hypotendu, envisagez une
administration de liquides intraveineux et mesurez la
fréquence cardiaque, la pression artérielle, la fréquence
respiratoire et la diurèse horaire (si nécessaire en posant
une sonde urinaire). Évaluez le temps de remplissage
capillaire : exercez une pression sur l’ongle d’un doigt ou
d’un orteil jusqu’à ce qu’il blanchisse, puis notez le
temps nécessaire à la recoloration, qui dure
habituellement moins de 2 secondes. Un temps de
remplissage capillaire allongé est possible au cours d’un
choc hypovolémique ou cardiogénique.
– Examinez le thorax du patient à la recherche de signes
de pneumothorax sous tension (caractérisé par une
dyspnée, une tachycardie, une absence de bruits
respiratoires du côté du pneumothorax sous tension et
une déviation de la trachée à distance du côté affecté, et
éventuellement par une distension de la veine
jugulaire). Examinez le patient pour détecter une
tamponnade cardiaque (qui peut se manifester par une
distension des veines du cou, par une faible pression
artérielle et par un pouls paradoxal). Prenez la
température du patient ; si elle est élevée, envisagez des
prélèvements sanguins et urinaires pour culture (avant
de commencer un traitement antibiotique).
– Si le patient présente une altération du niveau de
conscience au cours de l’examen, vérifiez à nouveau les
voies aériennes, la respiration et la circulation, contrôlez la
glycémie (il ne faut pas passer à côté d’une hypoglycémie)
et posez immédiatement une voie veineuse.
Astuces des auteurs

« A-B-C » : Airway (voies aériennes) ; Breathing (ventilation) ;
Circulation (circulation).
N’oubliez pas : si le patient est en arrêt cardiaque (il ne réagit pas),
vous devez d’abord démarrer rapidement une réanimation
cardiopulmonaire (RCP) de qualité, en vous concentrant d’abord sur
la circulation (compressions thoraciques rapides), puis sur les voies
aériennes et enfin sur la respiration [selon la nouvelle séquence
recommandée : « C-A-B »]. Vous devez maîtriser la prise en charge
des urgences cardiaques.
Remarque : En cas de fibrillation ventriculaire chez un patient sous
monitorage cardiaque, celui-ci doit, si possible, bénéficier
immédiatement d’une cardioversion par choc électrique. La
cardioversion ne doit pas être différée pour pouvoir démarrer la RCP.
Évaluez le niveau de conscience du patient à l’aide de l’échelle

ÉPADONO :
• Éveil (état normal).
• PArole (réponse aux stimuli verbaux).
• DOuleur (réponse aux stimuli douloureux).
• NOn réactif.
Effectuez une évaluation formelle du patient à l’aide de
l’échelle du coma de Glasgow (encadré 14.1). Notez les résultats
en indiquant le score total (par exemple : GCS 10/15) et les scores
aux trois paramètres (par exemple : E3, M5, V2).
Encadré 14.1
Échelle du coma de Glasgow
Additionnez les scores des items 1, 2 et 3.
Score total de 4 ou moins → très faibles chances de
récupération.
Score total > 11 → bonnes chances de récupération.
1. Yeux Ouverts Spontanément 4
Aux ordres 3
À la douleur 2
Pas de réponse 1
CHAPITRE 14 Examen clinique devant une urgence 327
2. Meilleure Aux ordres Obéit 6

réponse Aux stimuli Localise la douleur 5
motrice douloureux 4
Flexion ou retrait
Posture anormale 3
en flexion
Posture en extension 2
Pas de réponse 1
3. Meilleure Orienté 5
réponse Confus, désorienté 4
verbale
Mots inappropriés 3
Sons incompréhensibles 2
Aucune réponse 1
ECOS – Mise en situation clinique1 « Urgences »

« Cet homme a présenté des épisodes de perte
de connaissance brutale. Examinez-le. »
a. Évaluez son niveau de conscience, sa réponse aux ordres
ou à la douleur, et les mouvements spontanés des
membres.
b. S’il est conscient, testez l’orientation par rapport au temps,
à l’espace et aux personnes.
c. Examinez sa démarche, puis ses membres et ses nerfs
crâniens, à la recherche de signes neurologiques focaux
(accident vasculaire cérébral, tumeur intracrânienne).
d. Notez la présence d’une morsure de la langue (crises
convulsives).
e. Prenez son pouls (arythmies, dont la fibrillation atriale ou les
blocs cardiaques) et sa pression artérielle en positions
allongée et assise (hypotension orthostatique).
f. Examinez la région précordiale (signes de nouveaux souffles,
tamponnade).
g. Prenez sa température et recherchez une raideur de la
nuque (sepsis, syndrome méningé).
h. Effectuez un contrôle de la glycémie au doigt (en particulier
chez le diabétique).
15
CHAPITRE
Examen des
systèmes corporels
« Il n’y a pas d’art plus difficile à acquérir que l’art

de l’observation, et, pour certains,1 il est aussi
difficile de consigner une observation de manière
claire et concise. »
Ce chapitre résume les suggestions d’approches de l’examen des

principaux systèmes corporels. Vous pouvez cependant les adap-
ter et mettre au point votre propre méthode, qui vous permettra
de ne rien oublier.
Dans un dossier médical hospitalier, on note en général les
principales observations réalisées au niveau des systèmes cardio-
vasculaire, respiratoire, abdominal et neurologique. Les autres
systèmes (par exemple, les articulations) sont inclus en fonction

des informations obtenues lors de l’interrogatoire. Celles-ci déter-
mineront les éléments à rechercher lors de l’examen des systèmes

concernés. Dans le cadre d’un ECOS, on vous présentera souvent
une introduction sur les symptômes du patient et on vous deman-
dera d’examiner un système ; par exemple : « Cet homme voit double.
Faites un examen des nerfs crâniens. » Pensez toujours à vous recu-
ler et à observer avant de commencer vos évaluations détaillées.
Une évaluation complète comporte les éléments qui suivent.
1 Cette difficulté peut bien évidemment concerner aussi bien les femmes que les
hommes.
328
CHAPITRE 15 Examen des systèmes corporels 329
Le système cardiovasculaire (figure 15.1)

1. Positionnez le patient à 45° et assurez-vous que son
thorax et son cou sont entièrement exposés. Chez la
femme, recouvrez les seins avec une serviette ou un
vêtement ample. Mettez-vous du côté droit du lit.
2. Reculez-vous et recherchez une dyspnée, une cyanose
(centrale ou périphérique ; coloration bleue des muqueuses
Positionnez le patient à 45° et assurez-vous que son thorax et son cou sont
entièrement exposés
Inspection générale Pression artérielle

Syndrome de Marfan,
syndrome de Turner, Face
trisomie 21 Yeux :
Troubles rhumatologiques, • Sclère : pâleur, ictère
p. ex. spondylarthrite ankylosante • Xanthélasmas
(insuffisance aortique) • Fond d’œil : altérations hypertensives
Dyspnée • Éruption malaire (rétrécissement mitral,
Cyanose rétrécissement pulmonaire)
Ictère
Bouche
Cachexie
• Cyanose
• Palais (ogival : syndrome de Marfan)
Mains
• Dentition
Pouls radiaux : droit et gauche
Retard radial-fémoral Cou
Hippocratisme digital • Pression veineuse jugulaire
Signes d’endocardite infectieuse : • Morphologie de l’onde (en particulier
hémorragies en flammèches ondes v amples)
sous-unguéales • Carotides : caractère du pouls
Cyanose périphérique
Xanthomes
Figure 15.1 Examen du système cardiovasculaire.

Région précordiale Abdomen (allongé à plat,

1 seul oreiller)
Inspectez : Palpez le foie (pulsatile, etc.), la rate,
• Cicatrices : ensemble du thorax, dos l’aorte
• Déformations Percutez à la recherche d’une ascite
• Choc de pointe : position, caractère (insuffisance cardiaque droite)
• Pulsations anormales Artères fémorales : palpez, auscultez
Palpez :
• Choc de pointe : position, caractère Jambes
• Frémissements Pouls périphériques
• Impulsions anormales Cyanose, membres froids, troubles
trophiques, ulcères (maladie
Auscultez vasculaire périphérique)
Bruits du cœur Œdème
Souffles Xanthomes
Positionnez le patient :
Sensibilité du mollet
• Décubitus latéral gauche
Hippocratisme digital au niveau
• Assis, penché en avant
des orteils
(apnée expiratoire forcée)
N.B. : Après le positionnement Autres
du patient, palpez de nouveau à la Analyse d’urine (endocardite
recherche de frémissements infectieuse)
Auscultation dynamique : Fond d’œil (endocardite)
• Phases respiratoires Feuille de température (endocardite)
• Manœuvre de Valsalva
Dos (assis, penché en avant)

Cicatrices, déformations
Œdème sacré
Épanchement pleural (percutez)
Insuffisance ventriculaire gauche (auscultez)
Figure 15.1 suite
ou de la peau), un ictère (coloration jaune de la peau et de

la sclère) et une cachexie (atrophie musculaire généralisée,
pouvant résulter d’une insuffisance cardiaque).
3. Prenez la main droite du patient, puis la gauche.
• Inspectez les ongles à la recherche d’un hippocratisme
digital.
• Recherchez également les signes périphériques d’une
endocardite infectieuse : les hémorragies en
flammèches sous-unguéales sont fréquentes (et le
plus souvent dues à un traumatisme2).
2 Le jardinage est réputé comme la cause la plus fréquente d’hémorragies en flam-

mèches sous-unguéales.
• Examinez rapidement, mais attentivement, chaque lit

unguéal pour ne pas passer à côté d’une hémorragie
en flammèche.
• Notez la présence de xanthomes tendineux
(hyperlipidémie).
• Prenez le pouls au poignet pour déterminer sa
fréquence et son rythme.
• Recherchez la présence d’un retard radial-fémoral (qui
se manifeste en cas de coarctation de l’aorte). On évalue
mieux le caractère du pouls au niveau des carotides.
4. Mesurez la pression artérielle du patient en position
allongée. Si les valeurs initiales sont élevées, une nouvelle
mesure pourra être effectuée 5 ou 10 minutes plus tard.
En cas de symptômes d’étourdissements orthostatiques ou
de suspicion de perte sanguine, la pression artérielle doit
également être mesurée en position debout (pour détecter
une hypotension orthostatique).
5. Examinez à nouveau les yeux du patient à la recherche
d’un ictère (par exemple, dû à une hémolyse induite par
des prothèses valvulaires) ou d’une pâleur conjonctivale
(anémie) et de xanthélasmas au niveau des paupières
(hyperlipidémie). Vous pourrez également retrouver le
faciès mitral classique (coloration bleu-rouge des
pommettes du rétrécissement mitral). À l’aide d’une lampe
torche, inspectez ensuite la bouche afin d’évaluer l’état des
dents et des gencives (risque d’endocardite). Examinez la
langue et les lèvres à la recherche d’une cyanose d’origine
centrale.
6. Déterminez la hauteur et le caractère de la pression
veineuse jugulaire au niveau du cou et évaluez les ondes
a et les ondes v. Pour réaliser cette évaluation, utilisez la
veine jugulaire interne droite. Cette veine chemine le long
de la ligne reliant l’angle de la mâchoire et la fourchette
sternale. Recherchez une élévation paradoxale de la PVJ à
l’inspiration (signe de Kussmaul). Palpez chaque pouls
carotidien séparément. Évaluez le caractère du pouls.
7. La région précordiale.
• Inspection. Recherchez des cicatrices, des déformations,
le site du choc de pointe et les pulsations visibles.
• Palpation. Recherchez la position du choc de pointe.
Comptez vers le bas le bon nombre d’espaces
intercostaux. Il se situe normalement au cinquième

espace intercostal gauche, à 1 cm médialement par
rapport à la ligne médioclaviculaire. Il faut noter le
caractère du choc de pointe (par exemple, avec
surcharge en pression, avec surcharge en volume,
dyskinétique). Recherchez un frémissement apexien
et, le cas échéant, localisez-le dans le temps (systolique,
diastolique ou les deux). Avec la paume de la main,
palpez à la recherche d’une impulsion parasternale
gauche (témoignant d’une dilatation ventriculaire
droite ou d’une dilatation atriale gauche) et de
frémissements. À la base du cœur, recherchez une
composante pulmonaire palpable du deuxième bruit
du cœur (P2) ainsi que des frémissements aortiques.
• La percussion n’est pas nécessaire.
• Auscultation. Commencez au foyer mitral avec la
cloche puis avec la membrane du stéthoscope. Écoutez
séparément chaque composante du cycle cardiaque.
8. Identifiez les premier et deuxième bruits du cœur et
déterminez si leur intensité est normale et si le
dédoublement du deuxième bruit est normal. Recherchez
des bruits surajoutés et des souffles. Il peut exister plus
d’une anomalie. Répétez l’approche au bord gauche du
sternum et à la base du cœur (foyers aortique et
pulmonaire). Déterminez la chronologie de chaque partie
du cycle à l’aide du pouls carotidien. En présence d’un
souffle, déterminez sa chronologie et son intensité, ainsi
que l’effet exercé par l’inspiration (vs l’expiration).
9. Repositionnez le patient. Placez-le d’abord en décubitus
latéral gauche. Palpez à nouveau le choc de pointe pour
en déterminer le caractère (en particulier une sensation
de chiquenaude) et auscultez. Faites asseoir le patient et
palpez à la recherche de frémissements (le patient
expirant à fond) au bord gauche du sternum et à la base
du cœur. Auscultez ensuite ces zones, en particulier à la
recherche d’une insuffisance aortique.
10. Percutez l’arrière du thorax du patient pour exclure un
épanchement pleural (par exemple dû à une insuffisance
ventriculaire gauche) et auscultez à la recherche de
craquements inspiratoires (insuffisance ventriculaire
gauche). En présence d’un retard radial-fémoral,
recherchez également dans le dos un souffle de

coarctation. Recherchez un œdème sacré.
11. Allongez ensuite le patient et examinez minutieusement
l’abdomen à la recherche d’une hépatomégalie (par
exemple due à une insuffisance ventriculaire droite) et
d’un foie pulsatile (insuffisance tricuspidienne).
Recherchez une splénomégalie (par exemple,
endocardite) et un anévrisme aortique. Palpez les deux
artères fémorales et auscultez à la recherche de souffles.
12. Examinez tous les pouls périphériques (au niveau des
artères poplitée, dorsale du pied et tibiale postérieure).
Recherchez des signes de maladie vasculaire
périphérique, un œdème périphérique, un hippocratisme
digital au niveau des orteils, des xanthomes au niveau du
tendon calcanéen et des signes d’endocardite infectieuse.
Recherchez des varices et des ulcères de jambe.
13. Examinez les urines à la recherche d’une hématurie (par
exemple, endocardite).
14. Faites un examen du fond d’œil à la recherche d’altérations
hypertensives.
15. Prenez la température du patient (par exemple,
endocardite ou autre infection).
Le système respiratoire (figure 15.2)

1. Positionnez le patient assis sur le bord du lit, déshabillé
jusqu’à la taille. Chez la femme, recouvrez les seins avec
une serviette ou un peignoir.
Astuces des auteurs

En cas de recours à une oxygénothérapie, notez le type de dispositif
utilisé.
2. Écartez-vous et recherchez une tachypnée au repos ainsi

que toute asymétrie évidente du mouvement thoracique.
Comptez la fréquence respiratoire. Déterminez si les
muscles respiratoires accessoires sont mobilisés. Une
cachexie doit également être notée (par exemple, cancer).
Positionnez le patient assis sur le bord du lit.

Inspection générale Percutez :
Type de toux • Région sus-claviculaire
Oxygénothérapie • Arrière du thorax
Fréquence et profondeur de la • Aisselles
respiration, et type de respiration Auscultez :
au repos • Bruits respiratoires
Muscles respiratoires accessoires • Bruits adventices
Contenu du crachoir (sang, pus) • Résonance vocale
Mains Face antérieure du thorax
Hippocratisme digital Inspectez :
Cyanose (périphérique) • Traces d’une radiothérapie,
Taches de goudron autres signes comme indiqué
Atrophie musculaire, faiblesse : ci-dessus
abduction et adduction des doigts Palpez :
(cancer du poumon impliquant le • Ganglions lymphatiques sus-
plexus brachial) claviculaires
Sensibilité des poignets • Expansion
(ostéoarthropathie hypertrophiante • Vibrations vocales
pneumique) • Apex beat
Pouls (tachycardie, pouls paradoxal) Percutez
Flapping tremor (carbonarcose) Auscultez
Signe de Pemberton (obstruction de
Face
la veine cave supérieure)
Yeux : syndrome de Claude
Bernard-Horner (cancer de l’apex Système cardiovasculaire
pulmonaire), anémie (positionné à 45°)
Bouche : cyanose centrale Pression veineuse jugulaire
Trachée (obstruction de la veine cave
Voix : raucité (paralysie du nerf laryngé supérieure)
récurrent) Cœur pulmonaire
Face postérieure du thorax Durée expiratoire
Inspectez : Autres
• Forme du thorax et du rachis Membres inférieurs : œdème, cyanose
• Cicatrices Feuille de température (infection)
• Veines proéminentes (déterminez Signes de cancer ou d’épanchement
la direction du flux) pleural : examinez les seins, le foie,
Palpez : le rectum et tous les ganglions
• Nœuds lymphatiques cervicaux lymphatique
• Expansion
• Vibrations vocales
Figure 15.2 Examen du système respiratoire.

Allez chercher un crachoir et examinez son contenu (par

exemple, à la recherche d’une hémoptysie).
3. Prenez les mains du patient.
• Recherchez un hippocratisme digital, une cyanose
périphérique, des taches de nicotine (goudron) et une
pâleur des plis palmaires évoquant une anémie.
• Notez toute atrophie des petits muscles des mains (par
exemple, cancer du poumon impliquant le plexus
brachial).
• Palpez les poignets à la recherche d’une sensibilité
(ostéoarthropathie hypertrophiante pneumique).
• Recherchez un flapping tremor (observé dans
l’hypercapnie sévère et l’insuffisance hépatique).
4. Inspectez la face du patient.
• Regardez attentivement les yeux à la recherche d’un
myosis et d’une ptose (syndrome de Claude
Bernard-Horner dû à un cancer de l’apex pulmonaire).
• Inspectez la langue à la recherche d’une cyanose
d’origine centrale.
5. Recherchez la position de la trachée par palpation. Si la
trachée est déplacée, recherchez des signes physiques aux
lobes supérieurs. Notez également la présence d’un tirage
sus-sternal (la trachée se déplace vers le bas à chaque
inspiration, ce qui témoigne d’une obstruction sévère des
voies aériennes). Demandez au patient de parler (notez
l’existence d’une raucité de la voix, pouvant être due à
une paralysie du nerf laryngé récurrent) puis de tousser, et
notez si la toux est grasse, sèche ou bitonale.
6. Examinez le thorax du patient. Vous pouvez commencer
votre examen par la face antérieure ou la face postérieure.
L’avantage de la seconde solution est qu’elle permet
souvent de voir davantage de signes, à l’exception d’un
déplacement de la trachée.
7. Si vous commencez par l’arrière, inspectez le rachis.
Recherchez une cyphoscoliose et des signes de
spondylarthrite ankylosante (pouvant provoquer une
diminution de l’expansion thoracique et une fibrose des
lobes supérieurs). Recherchez des cicatrices de
thoracotomie.
8. Palpez les ganglions lymphatiques cervicaux par l’arrière.
Examinez ensuite l’expansion : d’abord l’expansion des
lobes supérieurs, qui est mieux appréciée en observant le

mouvement claviculaire par-dessus les épaules du patient
au cours d’une respiration modérée ; le mouvement sera
retardé ou diminué du côté affecté. Examinez ensuite par
palpation l’expansion des lobes inférieurs. Notez la
présence d’une asymétrie et d’une réduction du
mouvement.
9. Demandez au patient de déplacer ses coudes vers l’avant
pour déplacer les scapulas hors du chemin. Analysez les
vibrations vocales, puis percutez l’arrière du thorax.
10. Auscultez l’arrière du thorax. Notez les bruits
respiratoires (normaux ou bronchiques) et leur intensité
(normale ou diminuée). Recherchez la présence de bruits
adventices (craquements et sifflements). Pour finir,
examinez la résonance vocale. Si une anomalie localisée
est retrouvée, essayez de déterminer le lobe impliqué.
11. Revenez à l’avant du thorax. Inspectez de nouveau à la
recherche de déformations, d’altérations provoquées par
une radiothérapie et de cicatrices. Palpez les ganglions
lymphatiques sus-claviculaires. Procédez ensuite à la
percussion et à l’auscultation, comme précédemment.
Auscultez également le haut jusque sous les aisselles.
Avant de terminer l’examen du thorax, palpez les
ganglions lymphatiques axillaires et examinez les seins.
Recherchez le signe de Pemberton.
12. Positionnez le patient à 45° et mesurez la pression
veineuse jugulaire. Examinez ensuite la région
précordiale à la recherche de signes d’hypertension
artérielle pulmonaire (cœur pulmonaire : impulsion
parasternale proéminente, P2 palpable et parfois troisième
ou quatrième bruit ventriculaire droit et souffle de
l’insuffisance tricuspidienne).
13. Examinez le foie (par exemple, palpable en raison d’une
ptose ou d’un cancer métastatique, ou pulsatile en
présence d’une insuffisance tricuspidienne).
14. Prenez la température du patient.
Le système gastro-intestinal (figure 15.3)

1. Positionnez le patient correctement avec un oreiller sous
la tête et l’abdomen entièrement exposé.
Positionnez le patient allongé à plat sur le lit avec un oreiller sous la tête et
l’abdomen entièrement exposé.
Bouche :
Inspection générale
Ictère (maladie hépatique) • Haleine : fœtor hepaticus
Pigmentation (hémochromatose, • Lèvres : stomatite, leucoplasie,
maladie de Whipple) ulcération, pigmentation
Xanthomes (cholestase chronique) localisée (syndrome de Peutz-
État mental (encéphalopathie) Jeghers), télangiectasies
Mains (télangiectasie hémorragique
Ongles : héréditaire)
• Hippocratisme digital • Gencives : gingivite,
• Leuconychie saignement, hypertrophie,
Érythème palmaire pigmentation, candidose
Maladie de Dupuytren (alcool) • Langue : glossite atrophique,
Arthropathie leucoplasie, ulcération
Flapping tremor Nœuds lymphatiques cervicaux/
Bras axillaires
Angiomes stellaires Thorax
Bruising Gynécomastie
Atrophie musculaire Angiomes stellaires
Lésions de grattage (cholestase Diminution de la pilosité
chronique)
Abdomen
Face Inspectez :
Yeux : • Cicatrices
• Sclère : ictère, anémie, iritis • Distension
Parotides (alcool)
Figure 15.3 Examen du système gastro-intestinal.

• Veines proéminentes : déterminez Aine

la direction du flux (syndrome de Organes génitaux
Cruveilhier-Baumgarten ; Nœuds lymphatiques
obstruction de la veine cave Orifices herniaires (debout)
inférieure)
• Vergetures Jambes
• Ecchymoses Ecchymoses
• Pigmentation Œdèmes
• Masses localisées Signes neurologiques (alcool)
• Péristaltisme visible
Autres
Palpez :
Toucher rectal : inspectez (fistules,
• Palpation superficielle : sensibilité, marisques, sang, glaires),
rigidité, contour de toute masse palpez (masses)
• Palpation profonde : organomégalie Analyse d’urine (bile)
(foie, rate, reins), masses anormales Système cardiovasculaire (pression
Faites tourner le patient du côté droit et veineuse jugulaire, signes
palpez (rate) d’insuffisance cardiaque droite
Percutez : en cas d’hépatomégalie)
• Contour des viscères Feuille de température (infection)
• Ascite : mobilité de la matité
Auscultez :
• Bruits intestinaux
• Souffles, bourdonnements
• Frottements
Figure 15.3 suite
2. Reculez-vous pour observer l’apparence générale et rechercher

des signes évidents de maladie hépatique chronique.
•Demandez au patient de tendre les bras et les mains et
recherchez un astérixis.
•Examinez également les ongles à la recherche d’un
hippocratisme digital et d’ongles blancs.
•Notez la présence d’un érythème palmaire ou d’une
maladie de Dupuytren.
4. Examinez les bras à la recherche d’ecchymoses, de lésions
de grattage, d’angiomes stellaires et d’une atrophie
musculaire proximale.
5. Passez à la face.
• Notez la présence d’altérations de la sclère (par exemple,
ictère, anémie) ou d’un iritis.
• Recherchez une hypertrophie parotidienne, puis
inspectez la bouche avec une lampe torche et une
spatule à la recherche d’une perlèche.
• Sentez l’haleine à la recherche d’un fœtor hepaticus.
6. Examinez le thorax à la recherche d’angiomes stellaires

et, chez l’homme, d’une gynécomastie et d’une
diminution de la pilosité.
7. Inspectez l’abdomen de profil, en vous accroupissant au
niveau du patient. Des masses volumineuses peuvent
être visibles. Demandez au patient d’inspirer lentement
et profondément et recherchez les contours du foie, de la
rate et de la vésicule biliaire. En cas de distension,
déterminez si elle est centrale, périphérique ou au niveau
d’un flanc.
8. Palpez délicatement chaque région à la recherche de
masses, en ayant demandé au préalable s’il existait des
zones douloureuses — vous éviterez ainsi de provoquer
une douleur et pourrez obtenir des indices sur le site
d’une possible affection. Palpez ensuite plus en
profondeur dans chaque région, puis recherchez
spécifiquement une hépatomégalie et une splénomégalie.
En cas d’hépatomégalie, confirmez cette observation par
percussion et estimez la taille du foie (normalement
< 13 cm). Répétez cette procédure pour la splénomégalie.
Faites toujours tourner le patient du côté droit et palpez à
nouveau si vous n’avez pas perçu la rate initialement.
Essayez ensuite de palper les reins en utilisant une
méthode bimanuelle.
9. Percutez à la recherche d’une ascite. Si l’abdomen est
sonore jusque dans les flancs, ne faites pas tourner le
patient. Dans le cas contraire, recherchez une mobilité de
la matité.
10. Par auscultation, écoutez les bruits intestinaux.
Recherchez également des souffles, des bourdonnements
et des frottements. Auscultez toujours le foie, la rate ou
les reins s’ils sont hypertrophiés ou palpables, ou toute
masse palpable.
11. Examinez l’aine. Palpez à la recherche d’une
lymphadénopathie inguinale. Recherchez des hernies en
demandant au patient de se lever et de tousser. Chez
l’homme, il faut palper les testicules.
12. Examinez ensuite les jambes à la recherche d’œdèmes et
d’ecchymoses. Un examen neurologique des jambes peut
être indiqué en présence de signes de maladie hépatique
chronique (par exemple, due à un abus d’alcool).
13. En cas d’hypertrophie du foie ou de suspicion de

cirrhose, il faut faire asseoir le patient à 45° et évaluer la
pression veineuse jugulaire (pour exclure une insuffisance
cardiaque droite comme cause de la maladie hépatique).
14. Le patient étant assis, palpez le creux sus-claviculaire à la
recherche des nœuds lymphatiques et palpez le bas du dos
pour détecter un œdème sacré. En présence d’une ascite,
il faut examiner le thorax à la recherche d’épanchements
pleuraux. En cas de suspicion de cancer, examinez tous les
groupes de ganglions lymphatiques, les seins et les
poumons.
15. Il faut effectuer un toucher rectal et examiner les
éventuels échantillons de vomi ou de selles.
Le système génito-urinaire (figure 15.4)

1. Allongez le patient sur le lit tout en procédant à
l’inspection générale habituelle. Notez en particulier l’état
mental du patient et s’il a un teint jaunâtre, son degré
d’hydratation et si le patient a le hoquet ou hyperventile
(signes possibles d’insuffisance rénale).
2. Prenez les mains du patient et examinez les ongles à la
recherche d’une leuconychie ou de lignes blanches
transversales pouvant apparaître en cas
d’hypoalbuminémie (par exemple, syndrome néphrotique).
3. Examinez les poignets et les bras du patient pour repérer
des sites de voie vasculaire.
• Vérifiez la perméabilité d’une fistule artérioveineuse
en recherchant un frémissement à la palpation.
Demandez au patient de tendre les mains et
recherchez un astérixis.
• Inspectez ensuite les bras du patient à la recherche de
nodules sous-cutanés (par exemple, dépôts de
phosphate de calcium), d’ecchymoses, d’une
pigmentation et de lésions de grattage (maladie rénale
chronique).
4. Passez au visage.
• Commencez par examiner les yeux à la recherche
d’une anémie (maladie rénale chronique).
• Examinez la bouche pour détecter une sécheresse
(déshydratation) ou une mauvaise haleine.
Inspection générale Nœuds lymphatiques

État mental Ascite
Hyperventilation (acidose), hoquet Toucher rectal (prostatomégalie)
Hydratation Dos
Nodules sous-cutanés (dépôts de Sensibilité
phosphate de calcium) Œdème
Mains
Thorax
Ongles : leuconychie ; lignes blanches
transversales ; bande blanche unique ; Cœur : péricardite, insuffisance
partie distale de l’ongle de couleur cardiaque
marron, partie proximale de couleur Poumons : infection, œdème
blanche ou rose (ongles pulmonaire
« moitié-moitié ») Jambes
Bras Œdème : syndrome néphrotique,
Ecchymoses insuffisance cardiaque
Pigmentation Ecchymoses
Lésions de grattage Pigmentation
Myopathie Lésions de grattage
Face Neuropathie
Yeux : anémie, ictère, kératopathie en Voie vasculaire
bandelette Analyse d’urine
Bouche : sécheresse, ulcères, mauvaise Densité, pH
haleine Glucose : diabète sucré
Éruption cutanée (vascularite) Sang : néphrite, infection, lithiase
Protéines : néphrite, syndrome
Abdomen
néphrotique
Cicatrices : dialyse, interventions
chirurgicales Autres
Reins : rein transplanté Pression artérielle : couché et debout
Vessie Fond d’œil : altérations hypertensives
Foie et diabétiques
Figure 15.4 Examen du système génito-urinaire.

• Notez la présence d’une éruption cutanée induite par

une vascularite sur la face. Notez toute cicatrice dans
le cou (par exemple, chirurgie parathyroïdienne).
5. Allongez le patient et examinez son abdomen.
• Recherchez la présence de cicatrices témoignant d’une
dialyse péritonéale ou d’interventions chirurgicales
comme une transplantation rénale.
• Examinez ensuite le foie et la rate (une hypertrophie
est possible dans la maladie polykystique). Palpez des
reins hypertrophiés par ballottement.
• Recherchez la présence d’un anévrisme de l’aorte
abdominale. Percutez au-dessus de la vessie pour
détecter une hypertrophie.
• Auscultez à la recherche de souffles aortiques et rénaux.
6. Faites asseoir le patient et palpez le dos à la recherche
d’une sensibilité et d’un œdème sacré.
7. Une fois le patient positionné à 45°, évaluez la pression
veineuse jugulaire. Examinez le cœur à la recherche de
signes de péricardite, d’épanchement péricardique ou
d’insuffisance cardiaque, ainsi que les poumons à la
recherche d’un œdème pulmonaire.
8. Allongez le patient à nouveau.
• Examinez les jambes à la recherche d’un œdème (dû à
un syndrome néphrotique ou à une insuffisance
cardiaque), d’ecchymoses, d’une pigmentation, de
lésions de grattage ou d’une goutte.
• Recherchez une neuropathie périphérique (diminution de
la sensibilité, aréflexie dans l’insuffisance rénale chronique).
9. Mesurez la pression artérielle du patient en position
couchée puis debout (pour détecter une hypotension
orthostatique) et faites un fond d’œil pour rechercher des
altérations hypertensives ou diabétiques.
10. Effectuez un toucher rectal, si nécessaire, à la recherche
d’une prostatomégalie.
11. Pour finir, faites une analyse d’urine, pour mesurer
densité, pH, glucose, sang, protéines et leucocytes.
Le système hématologique (figure 15.5)

1. Positionnez le patient comme pour l’examen gastro-
intestinal et assurez-vous qu’il est entièrement déshabillé.
Positionnez le patient allongé à plat sur le lit avec un oreiller sous la tête.
Inspection générale
atrophique, stomatite angulaire
Hémorragies sous-cutanées
(carence en fer et en vitamines)
(thrombopénie, scorbut, hémophilie) :
• Pétéchies (hémorragies de la taille Nœuds lymphatiques cervicaux
d’une tête d’épingle) (assis)
• Ecchymoses (taches étendues) Palpez par l’arrière
Pigmentation (lymphome) Sensibilité osseuse
Éruptions cutanées et lésions Rachis
infiltrantes (lymphome) Sternum
Ulcération (neutropénie) Clavicules
Cyanose (polyglobulie) Épaules
Pléthore (polyglobulie)
Abdomen (allongé à plat) et
Ictère (hémolyse)
organes génitaux
Lésions de grattage (maladies
myéloprolifératives, lymphome) Organomégalie (rate, foie)
Origine ethnique Nœuds lymphatiques inguinaux
Pâleur (anémie) Jambes
Mains Vascularite (purpura de Henoch-
Ongles : koïlonychie Schönlein : fesses, cuisses)
Pâleur des plis palmaires (anémie) Ecchymoses
Arthropathie (hémophilie, goutte Pigmentation
secondaire, traitement médicamenteux) Ulcération (par exemple,
hémoglobinopathies)
Nœuds lymphatiques épitrochléens Signes neurologiques (syndrome de
sclérose combinée de la moelle
Nœuds lymphatiques axillaires dans la carence en vitamine B12,
Face neuropathie périphérique)
Sclère : ictère, pâleur, suffusion Autres
conjonctivale (polyglobulie) Fond d’œil (hémorragies, infection)
Bouche : hypertrophie gingivale Feuille de température (infection)
(leucémie monocytaire), ulcération, Analyse d’urine (hématurie, bile)
infection, hémorragie (aplasie Toucher rectal et vaginal
médullaire) ; glossite (saignement)
Figure 15.5 Examen du système hématologique.

2. Recherchez des ecchymoses, une pigmentation, une

cyanose, un ictère et des lésions de grattage (évoquant
un prurit dû à une maladie myéloproliférative ou à un
lymphome). Recherchez des bosses frontales proéminentes
et notez l’origine ethnique du patient (par exemple,
thalassémie).
• Examinez les ongles à la recherche d’une koïlonychie
(ongles « en cuiller » : carence en fer) et d’altérations
induites par une vascularite.
• Une pâleur des plis palmaires peut témoigner d’une
anémie.
• Les signes d’arthropathie peuvent être importants
(par exemple, polyarthrite rhumatoïde et syndrome
de Felty, hémarthroses récidivantes dans les troubles
de l’hémostase, goutte secondaire dans les troubles
myéloprolifératifs).
4. Examinez les ganglions lymphatiques épitrochléens.
5. Notez la présence d’hémorragies sous-cutanées sur les bras.
Pour mémoire, les pétéchies sont des hémorragies de la
taille d’une tête d’épingle, tandis que les ecchymoses sont
plus étendues. Un purpura palpable évoque une vascularite.
6. Passez aux aisselles et palpez les ganglions lymphatiques
axillaires. Il existe cinq zones principales :
• centrale ;
• latérale (supérieure et latérale) ;
• pectorale (la plus médiale) ;
• infraclaviculaire (apicale) ;
• subscapulaire (la plus inférieure).
7. Examinez la face. Inspectez les yeux, notez la présence
d’un ictère, d’une pâleur ou d’une hémorragie de la sclère,
ainsi que des sclères injectées de la polyglobulie.
8. Examinez la bouche.
• Notez la présence d’une hypertrophie gingivale (par
exemple, due à une leucémie monocytaire aiguë ou au
scorbut), d’une ulcération, d’une infection, d’une
hémorragie, d’une glossite atrophique (par exemple,
en raison d’une carence en fer, en vitamine B12 ou en
folates) et d’une perlèche.
• Recherchez une hypertrophie tonsillaire ou adénoïde
(par exemple, leucémie).
9. Faites asseoir le patient.

• Examinez les ganglions lymphatiques cervicaux par
l’arrière : sous-mentonniers, sous-mandibulaires,
chaîne jugulaire, triangle postérieur, rétroauriculaires,
préauriculaires et occipitaux.
• Palpez ensuite la région sus-claviculaire par l’avant.
10. Tapotez le rachis avec le poing à la recherche d’une
sensibilité osseuse (pouvant être due à une dilatation
médullaire ; par exemple, en cas de myélome ou de
cancer). Appuyez doucement sur le sternum, les
clavicules et les épaules à la recherche d’une sensibilité
osseuse.
11. Allongez le patient à nouveau.
• Examinez l’abdomen. Notez toute splénomégalie ou
hépatomégalie ou tous ganglions lymphatiques
para-aortiques (rarement palpables).
• Examinez les ganglions lymphatiques inguinaux.
• N’oubliez pas de palper les testicules chez l’homme.
• Effectuez éventuellement un toucher rectal (et vaginal)
à la recherche de saignements.
• Comprimez les hanches à la recherche d’une sensibilité
pelvienne.
12. Examinez les jambes.
• Notez en particulier la présence d’ulcères de jambe
(par exemple dus à une anémie hémolytique, à une
thalassémie, à un syndrome de Felty ou à une
polyglobulie).
• Examinez les jambes sur le plan neurologique à la
recherche d’une neuropathie périphérique (par
exemple par carence en vitamine B12, qui entraîne
également une atteinte du cordon postérieur et des
lésions du motoneurone supérieur).
13. Faites un examen du fond d’œil, consultez la feuille de
température et faites une analyse d’urine.
Le système nerveux (figure 15.6)

1. Latéralité manuelle, orientation et parole.
• Demandez au patient s’il est droitier ou gaucher.
• À des fins de dépistage, demandez au patient son nom,
l’endroit où il se trouve et la date.
Latéralité manuelle et niveau de

conscience
Raideur de la nuque et signe de Kernig
Nerfs crâniens
II Acuité et champs visuels
Fond d’œil
III, IV, VI Pupilles et mouvements
oculaires
V Réflexes cornéens
Sensibilité faciale
Muscle masséter
VII Muscles de la face
VIII Audition
IX, X Uvule et sensibilité
pharyngée
XI Trapèze et sternocléido-
mastoïdiens
XII Langue
Membres supérieurs
Membres inférieurs
Système moteur (tonus, force, réflexes)
Coordination
Sensibilité
Région ischiopubienne
Dos
Démarche
Figure 15.6 Examen du système nerveux.
• Demandez ensuite au patient de nommer un objet que

l’on pointe du doigt puis de pointer du doigt un objet
nommé dans la pièce (pour dépister une dysphasie).
• Demandez au patient de dire « spectacle exceptionnel »
(pour dépister une dysarthrie).
2. Raideur de la nuque et signe de Kernig. Si les
symptômes sont d’installation aiguë, recherchez ces signes
de syndrome méningé.
3. Nerfs crâniens. Si possible, le patient doit être assis au
bord du lit.
• Commencez par faire une inspection générale de la
tête et du cou, et recherchez des cicatrices de
craniotomie, des neurofibromes, une asymétrie de la
face, une ptose, une proptose, une déviation oblique
des yeux ou une inégalité de la taille des pupilles.
• Le II
– Testez l’acuité visuelle chez un patient portant ses
lunettes. Testez chaque œil séparément, l’autre œil
étant recouvert par un cache.
– Examinez le champ visuel par confrontation, en
utilisant une épingle. Si l’acuité visuelle est très
altérée, délimitez le champ visuel avec vos doigts.
– Faites un examen du fond d’œil.
• Le III, le IV et le VI
– Examinez les pupilles et notez leur forme, leurs
tailles relatives et toute ptose associée. Avec une
lampe de poche, éclairez par le côté pour évaluer
la réaction des pupilles à la lumière.
– Évaluez à la fois la réponse directe et la réponse
consensuelle.
– Testez l’accommodation en demandant au patient
de regarder au loin, puis l’épingle placée à environ
20 cm du nez.
– Évaluez les mouvements oculaires avec les deux
yeux d’abord, en demandant au patient de suivre
l’épingle dans chaque direction.
– Demandez au patient s’il souffre de diplopie.
– Recherchez un mouvement anormal et un
nystagmus.
• Le V
– Testez délicatement les réflexes cornéens en
utilisant un bout de coton pour toucher la cornée
et demandez au patient s’il sent quelque chose. La
composante sensitive de ce réflexe est le nerf V et
la composante motrice est le nerf VII.
– Testez la sensibilité faciale dans les trois divisions
du nerf : ophtalmique, maxillaire et mandibulaire.
Testez la sensibilité douloureuse avec une nouvelle
épingle et délimitez les zones de perte sensitive
(douleur sourde) en déplaçant l’épingle jusqu’à
retrouver une sensibilité normale (douleur aiguë).
Testez également la sensibilité au toucher léger pour
détecter une dissociation sensitive.
– Examinez la division motrice du nerf V en
demandant au patient de serrer les dents pendant
que vous palpez les muscles masséters.
– Demandez-lui ensuite d’ouvrir la bouche et essayez

de la maintenir fermée. Une lésion unilatérale fait
dévier la mâchoire vers le côté faible (affecté).
– Testez le réflexe massétérin. Le patient ayant la
bouche ouverte, percutez avec un marteau à
réflexes l’un de vos doigts placé sur le menton du
patient. En cas de lésion du motoneurone
supérieur, on observe une fermeture brusque de la
bouche.
• Le VII. Testez les muscles de l’expression faciale.
– Demandez au patient de regarder vers le haut et de
plisser le front. Recherchez une perte du
plissement et évaluez la force musculaire en
poussant vers le bas de chaque côté.
– Demandez ensuite au patient de fermer fortement
les yeux et comparez les deux côtés.
– Demandez au patient de sourire pour comparer
les sillons nasogéniens.
• Le VIII
– Chuchotez un nombre à 60 cm de chaque oreille
du patient.
– Effectuez les tests de Rinne et de Weber avec un
diapason 256 Hz en cas de surdité.
– Si nécessaire, examinez les conduits auditifs
externes et les tympans.
• Le IX et le X
– Examinez le palais et notez tout déplacement de
l’uvule (la luette).
– Demandez au patient de dire « ah » et examinez
le mouvement du palais mou, qui doit être
symétrique (X).
– Testez doucement la sensibilité pharyngée (le nerf
IX est la composante sensitive et le nerf X est la
composante motrice si un réflexe nauséeux
survient).
– Demandez au patient de parler pour rechercher
une raucité de la voix, puis de tousser et d’avaler.
• Le XI
– Demandez au patient de hausser les épaules et
palpez le trapèze alors que vous repoussez les
épaules vers le bas.
– Demandez ensuite au patient de tourner la tête

contre résistance et palpez le bombement du
sternocléidomastoïdien.
• Le XII
– Pendant l’examen de la bouche, inspectez la langue
à la recherche d’une atrophie musculaire et de
fasciculations.
– Demandez ensuite au patient de tirer la langue.
Une paralysie unilatérale entraîne une déviation
de la langue vers le côté paralysé.
• Examinez ensuite le crâne et auscultez les artères
carotides à la recherche de souffles.
4. Membres supérieurs. Demandez au patient de s’asseoir
sur le bord du lit, face à vous.
• Examinez systématiquement le système moteur, à
chaque fois. Commencez par inspecter le patient à la
recherche d’une atrophie musculaire et de
fasciculations.
• Demandez au patient de tendre les deux bras et de
fermer les yeux (figure 15.7). Recherchez une dérive
de l’un ou des deux bras (due à une faiblesse du
motoneurone supérieur, à une lésion cérébelleuse ou à
une atteinte du cordon postérieur).
• Notez également la présence d’un tremblement ou
d’une pseudo-athétose due à une perte proprioceptive.
Palpez les masses musculaires et notez toute douleur
à la palpation.
Figure 15.7 Recherche d’une dérive des bras.

• Testez le tonus aux poignets et aux coudes en

mobilisant passivement les articulations à des vitesses
variables.
• Évaluez la force (testing) aux épaules, aux coudes, aux
poignets et aux doigts.
• Si nécessaire, effectuez un test pour détecter une lésion :
nerf ulnaire (anciennement nerf cubital) : signe de
Froment et nerf médian : test du toucher du stylo.
• Examinez les réflexes : réflexe bicipital (C5, C6),
réflexe tricipital (C7, C8), réflexe stylo-radial (C5, C6),
réflexe de flexion des doigts (C8).
• Évaluez la coordination avec la manœuvre doigt-nez
et recherchez une dysdiadococinésie et un rebond.
• Examinez le système sensitif après l’examen du
système moteur car cette évaluation peut prendre du
temps. Commencez par tester la voie
spinothalamique (douleur). Commencez au niveau
proximal et testez chaque dermatome.
• Testez ensuite la voie cordonale postérieure.
Utilisez un diapason 128 Hz pour évaluer le sens
des vibrations. Après avoir frappé le diapason,
placez-le sur une articulation interphalangienne
distale.
• Examinez la proprioception avec l’articulation
interphalangienne distale de l’index.
• Testez la sensibilité au toucher léger avec du coton.
Touchez légèrement la peau (sans caresser) dans
chaque dermatome.
• Recherchez par palpation des épaississements nerveux
(le nerf ulnaire au coude, les nerfs médian et radial au
poignet) et palpez les aisselles s’il y a des signes de
lésion proximale. Notez toute cicatrice et, enfin,
examinez le cou si nécessaire.
5. Membres inférieurs.
• Testez d’abord la posture et la démarche, si possible
(figure 15.8).
– Demandez au patient de marcher normalement
sur quelques mètres, puis de se retourner
rapidement et de revenir.
Nystagmus
Parole
Membres
supérieurs
• Dérive des bras
Ataxie du • Tremblements
tronc • Hypotonie
Dysdiadococinésie,
rebond
Réflexe patellaire Manœuvre

pendulaire doigt-nez
Jambes (patient allongé)

Tonus
Manœuvre talon-genou
Démarche
Figure 15.8 Signes d’atteinte cérébelleuse.

– Demandez-lui ensuite de marcher en plaçant un

pied juste devant l’autre pour exclure une lésion
cérébelleuse de la ligne médiane.
– Demandez au patient de marcher sur la pointe des
pieds (impossible en cas de lésion de S1) puis sur
les talons (impossible en cas de lésion de L4 ou de
L5, car celle-ci entraîne un pied tombant).
– Recherchez un piétinement (maladie de
Parkinson), une hémiplégie (le pied est balancé en
arc et reste en flexion plantaire) ou une démarche
avec élargissement du polygone de sustentation
(atteinte cérébelleuse).
• Demandez au patient de s’allonger sur le lit avec les
jambes complètement exposées.
– Notez toutes fasciculations.
– Palpez le volume musculaire du quadriceps, puis faites
remonter votre main le long de chaque tibia pour
percevoir une atrophie des muscles tibiaux antérieurs.
• Testez le tonus aux genoux et aux chevilles. Testez le
clonus aux genoux et aux chevilles.
• Évaluez la force (testing) aux hanches, aux genoux et
aux chevilles.
• Recherchez les réflexes : genou (L3, L4), cheville
(S1, S2), réponse plantaire (L5, S1, S2).
• Testez la coordination avec la manœuvre talon-genou,
la manœuvre orteil-doigt et le test de percussion du pied.
• Examinez le système sensitif comme pour les
membres supérieurs : piqûre d’épingle, puis vibrations
et proprioception (en commençant par le gros orteil),
et enfin sensibilité au toucher léger. En cas de perte
sensitive touchant toute la jambe ou les deux jambes,
essayez de déterminer un niveau sensitif sur le tronc et
l’abdomen. Examinez la sensibilité de la région
ischiopubienne et testez le réflexe anal (S2, S3, S4).
• Recherchez des déformations, des cicatrices et des
neurofibromes sur le dos du patient. Palpez à la
recherche d’une sensibilité des corps vertébraux et
auscultez à la recherche de souffles. Effectuez la
manœuvre de Lasègue.
16
CHAPITRE
Rédaction
et présentation
des informations
recueillies
« Étudiez la maladie tant que vous êtes en bonne

santé. »
Thomas Fuller (1608–1661)
Rédaction des informations recueillies

lors de l’interrogatoire et de l’examen
physique
Les informations portées dans le dossier d’un patient consti-
tuent un document légal important. Elles peuvent servir de
référence lors d’un séjour à l’hôpital. Les comptes rendus d’ad-

mission initiaux sont en général les plus complets. Un système
permettant de rédiger les informations obtenues est présenté
ci-après. Le format exact sera cependant différent selon le type

d’admission. L’admission d’un patient jeune pour une interven-
tion chirurgicale mineure sous anesthésie locale sera beaucoup
moins détaillée que celle d’un patient âgé souffrant d’une affec-
tion compliquée.
353
Les informations consignées ultérieurement concernent en

général les visites et les décisions prises par l’équipe de soins sur
les investigations et les traitements. En cas de maladie aiguë au
cours de l’hospitalisation, il faut noter les détails du problème,
les conclusions de l’examen, les investigations proposées et leurs
résultats, et les conseils des collègues plus expérimentés consul-
tés. Les informations doivent être actualisées fréquemment si
l’état du patient évolue.
Astuces des auteurs

Sachez que le système de rédaction et de présentation des informations
obtenues lors de l’interrogatoire et de l’examen physique n’est pas
forcément le même dans tous les hôpitaux et toutes les facultés de
médecine. Il n’existe pas qu’une seule bonne façon de faire !
L’interrogatoire
INFORMATIONS PERSONNELLES
Notez le nom du patient, son sexe et sa date de naissance. Précisez
la date et l’heure de l’examen.
SYMPTÔMES (PRINCIPAUX) À L’ORIGINE

DE LA CONSULTATION (SO)
En une phrase courte, identifiez les principales plaintes du patient
et leur durée ; il est très utile de citer les propres mots du patient.
HISTOIRE DE LA MALADIE À L’ORIGINE

DE LA CONSULTATION (HDM)
Ne notez pas tous les détails ; utilisez plutôt des paragraphes courts
ou procédez par points pour présenter l’histoire de la maladie dans
l’ordre chronologique (du passé au présent). Décrivez les caracté-
ristiques de chaque symptôme. Notez le motif de consultation du
patient. Décrivez les traitements actuels (et le diagnostic proposé
si vous le connaissez). Décrivez également les problèmes médi-
caux antérieurs liés aux symptômes actuels. Incluez les observa-
tions positives et négatives pertinentes à la revue des systèmes.
S’il existe de nombreux problèmes apparemment sans lien
entre eux, résumez-les dans un paragraphe d’introduction et
CHAPITRE 16 Rédaction et présentation… 355
présentez l’histoire de chaque problème dans un paragraphe

séparé. Notez vos impressions sur la fiabilité de votre interlocu-
teur et, si le patient n’a pas pu lui-même vous fournir les infor-
mations demandées, précisez l’identité de la source.
TRAITEMENTS
Faites la liste des traitements actuels du patient (y compris les
médicaments vendus sans ordonnance) et précisez les doses, les
indications (si elles sont connues) et les effets indésirables éven-
tuels. Cette liste peut vous orienter vers une maladie chronique
que le patient pourrait avoir oublié de mentionner (par exemple,
utilisation d’antihypertenseurs).
ANTÉCÉDENTS PERSONNELS (AP)

Faites une liste chronologique des problèmes médicaux, inter-
ventions chirurgicales et traitements médicamenteux antérieurs,
le cas échéant. Notez tout antécédent d’allergie (en particulier les
allergies médicamenteuses). Les antécédents de transfusions
sanguines doivent également être notés.
MODE DE VIE (MDV)

Décrivez au minimum la profession du patient, sa situation
matrimoniale et ses voyages récents. Les informations sur le
tabagisme, la consommation d’alcool, d’antalgiques et de dro-
gues doivent également être notées.
ANTÉCÉDENTS FAMILIAUX (AF)

Décrivez les causes de mortalité ou les maladies pertinentes chez
les parents au premier degré et, si nécessaire, faites un arbre
généalogique.
REVUE DES SYSTÈMES (RDS)

Toutes les informations directement pertinentes doivent être
intégrées dans l’HDM ou les AP.
L’examen physique (EP)

Pour chacun des principaux systèmes, faites une liste pour expo-
ser brièvement les points positifs et négatifs pertinents
(figure 16.1). Commencez par le système le plus pertinent au vu
des symptômes à l’origine de la consultation.
Figure 16.1 Exemple d’observation médicale.

Figure 16.1 Suite.

Figure 16.1 Suite.

Figure 16.1 Suite.
Diagnostic provisoire,
liste des problèmes et plans
En une phrase ou deux, résumez les observations les plus impor-
tantes, donnez un diagnostic provisoire (DP) et énumérez les
diagnostics différentiels (DD). Énumérez tous les problèmes en
cours nécessitant une prise en charge. Décrivez les tests diagnos-
tiques et les traitements prévus pour chaque problème. Signez et
indiquez votre nom et votre titre sous votre signature.
Présentation des informations

recueillies lors de l’interrogatoire
et de l’examen physique
Il ne suffit pas d’interroger le patient, de l’examiner et de poser
un diagnostic. Vous devez également être capable de transmettre
ces informations par écrit ou oralement à des collègues ou
d’autres personnes impliquées dans les soins du patient.
PRÉSENTATION DANS LE CADRE D’UNE MISE

EN SITUATION CLINIQUE SIMULÉE APPROFONDIE
(LE « LONG CASE » DES ANGLO-SAXONS)
La présentation des informations recueillies lors de l’interroga-
toire et de l’examen physique à des examinateurs (examen de
type « long case ») est un exercice très formel. Une bonne approche
consiste à commencer par indiquer aux examinateurs l’âge et le
sexe du patient, puis à expliquer s’il s’agit d’un problème diagnos-
tique ou thérapeutique ou des deux. Vous pouvez par exemple
dire : « Je vous présente le cas de Madame X., âgée de 75 ans et
présentant un problème de diagnostic et de prise en charge, à
savoir une faiblesse du côté gauche d’apparition brutale. » Cela
montre aux examinateurs que vous avez réfléchi au problème et
que vous ne vous bornez pas à présenter une série de faits.
Poursuivez votre présentation en donnant davantage de
détails sur les symptômes à l’origine de la consultation. Il est
important de ne pas ennuyer les examinateurs avec de longues
listes d’observations négatives sans pertinence, mais d’être
capable de fournir ces informations si on vous les demande. À
la fin de la présentation, vous devez présenter un diagnostic
différentiel (par ordre de probabilité) et une proposition de plan
d’investigation et de traitement (prise en charge).
PRÉSENTATION À UN PROFESSEUR
Le format « long case » n’est pas le meilleur pour présenter les
détails d’un patient à un collègue plus expérimenté, surtout au
milieu de la nuit. Il y a trois circonstances dans lesquelles on peut
contacter un professeur au sujet d’un nouveau patient :
1. un appel poli pour donner des nouvelles d’un patient
stable : certains professeurs souhaitent être informés des
événements concernant un nouveau patient à n’importe
quelle heure, alors que d’autres préfèrent que l’information

leur soit communiquée à un moment opportun (par
exemple, après la fin des visites, à une heure raisonnable le
matin — ou pour leur éviter une série d’admissions) ;
2. un appel pour demander conseil et discuter de la prise en
charge proposée chez un patient présentant des
complications ;
3. un appel pour demander au professeur de venir voir le
patient ou de réaliser une procédure.
Le motif de l’appel doit être donné au début de la conversation.
Les professeurs sont rarement intéressés par une longue liste
d’observations négatives sans pertinence. Il faut faire une brève
présentation du problème et des observations objectives, puis
donner un diagnostic différentiel et un plan de prise en charge.
Arrêtez alors de parler pour permettre une discussion ou une
approbation du plan proposé.
PRÉSENTATION DANS LE CADRE

D’UNE TRANSMISSION
Vous devez ici présenter le patient aux collègues qui vont assurer
la suite de sa prise en charge. Ces transmissions sont plus ou
moins formelles. Il est essentiel de discuter de manière détaillée
des patients dont l’état n’est pas bon ou dont le problème n’est pas
résolu. L’équipe qui va prendre la suite des soins doit savoir à quel
endroit se trouve le patient, connaître certains détails biogra-
phiques le concernant et être informée brièvement de la situa-
tion clinique et du diagnostic provisoire.
Les investigations réalisées doivent être présentées ; les exa-
mens demandés mais pour lesquels les résultats ne sont pas
encore disponibles doivent être identifiés afin de ne pas les
oublier. Un patient dont l’état n’est pas bon peut nécessiter d’être
examiné en urgence et fréquemment par la nouvelle équipe.
Si des professeurs ou des chefs de clinique sont présents, il
faut leur demander conseil pour les patients les plus difficiles.
Il arrive souvent qu’un patient soit choisi pour une discus-
sion plus détaillée dans un objectif pédagogique. Les infor-
mations recueillies lors de l’interrogatoire et de l’examen de
ce patient peuvent devoir être présentées de manière plus
détaillée, mais pas autant que pour une présentation de type
« long case ».
Astuces des auteurs

Voici quelques abréviations fréquemment utilisées dans les dossiers
des patients. Attention, celles-ci étant susceptibles de varier, le
mieux est d’écrire les mots en entier pour éviter les malentendus !
Abd. Abdomen
AP Antécédents personnels
B3, B4 Troisième bruit du cœur, quatrième bruit du cœur
BDC Bruits du cœur
BI Bruits intestinaux
BR Bruits respiratoires
CHX Intervention chirurgicale ou antécédents
chirurgicaux
CIA Communication interatriale
CIV Communication interventriculaire
Cx Circonflexe (artère coronaire)
dp Dorsale du pied (pouls de l’artère)
DPN Dyspnée paroxystique nocturne
DT Douleur thoracique
EE Essoufflement à l’effort
EP Examen physique
HDM Histoire de la maladie à l’origine
de la consultation
IA Insuffisance aortique
IM Insuffisance mitrale
IVA Interventriculaire antérieure (artère coronaire)
MG Médecin généraliste
PA Pression artérielle
PCA Persistance du canal artériel
PCCRLA Pupilles concentriques, centrales, réagissant
à la lumière et à l’accommodation
PPs Pouls périphériques
PVJ Pouls veineux jugulaire/pression veineuse
jugulaire
RA Rétrécissement aortique
RC Réflexe calcanéen
RCP Réflexes cutanés plantaires
RM Rétrécissement mitral
RP Réflexe patellaire
RxT Radiographie thoracique
SEP Sclérose en plaques
SNC Système nerveux central
SO Symptômes à l’origine de la consultation
Tp Tibiale postérieure (artère)
TR Toucher rectal
Tt Traitement
Tx Thyrotoxicose ou transplantation
° Absent, p. ex. : BI° bruits intestinaux absents
√ Présent, p. ex. : BDC√ bruits du cœur présents*
+++ Réflexe brusque
* Cela suggère des compétences d’auscultation limitées.

Conclusion
« Il est médecin depuis un an maintenant et il a eu

deux patients, non, trois je crois ; oui, c’est ça,
trois ; j’ai assisté à leurs funérailles. »
Samuel Clemens (Mark Twain) (1835–1910)
« La formation d’un médecin ne s’achève pas à la

Faculté de médecine, elle ne fait que commencer. »
William H. Welch (1850–1934)
Vous devez maintenant avoir acquis une bonne part des

compétences cliniques nécessaires pour mener correctement un
interrogatoire et un examen physique. Même si les innovations
technologiques ne cessent de s’accélérer dans le domaine médical,
ces compétences vous seront utiles pendant toute votre carrière.
La tâche n’est bien sûr jamais achevée : l’apprentissage et la remise
à niveau de ces compétences sont le travail de toute une vie.
Bonne chance !
364

Examen Clinique Et Sémiologie L'essentiel 2017

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« Il est plus facile d’acheter un livre que de le lire,

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important que vous développiez votre propre approche. Dans ce

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L’ouvrage Clinical examination essentials a été rédigé par deux

Plus généralement, les encadrés de conseils et astuces qui

Les Éditions Elsevier Masson

Nous remercions tous les relecteurs pour leur regard attentif et

Gerry Corrigan BA, DipEd, PhD, MACE

Michael Dodson MBBS, BSc, BMedSci, MPH, MHM, PhD

Robert Paul Dowsett BMBS, DipCE, FACEM

Karen D’Souza MBBS (Hons)

Balakrishnan Kichu Nair AM, MBBS, MD, FRACP, FRCPE,

Ian Symonds MD, MMedSci, FRCOG, FRANZCOG

Jonathan Williamson MBBS, PhD, FRACP

Nicola Wood BMed, BMedSci (Honours)

« Lors de l’interrogatoire, écoutez tout ce que le

Il s’agit probablement du chapitre le plus important que vous lirez

tique de la médecine reste un art et une science : la compétence

comment acquérir les compétences nécessaires qui, avec la pra-

Astuces des auteurs

vécu et ce qu’ils ressentent. Les épreuves de type « long case3 » et

• Cela peut aussi être le moment de discuter des

Histoire de la maladie à l’origine de la consultation

Revue des systèmes

LES PRINCIPES D’UN INTERROGATOIRE CENTRÉ

Figure 1.1 Position correcte (a) et incorrecte (b) pour conduire un

• Menez l’interrogatoire de manière logique.

Déterminez la ou les principales plaintes du patient. Le

Astuces des auteurs

LE SYMPTÔME (OU LA PLAINTE) PRINCIPAL(E)

SYMPTÔMES ACTUELS ET HISTOIRE

« C’est-à-dire, quelques heures ou plusieurs semaines ? »

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Profession, éducation et lieu de naissance

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ANTÉCÉDENTS SEXUELS ET TOXICOMANIE

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REVUE DES SYSTÈMES

Système génito-urinaire et santé sexuelle

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Points clés en situation pratique

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« Détachement, méthode et rigueur sont des

Pour conduire un bon interrogatoire centré sur le patient, vous

relle ou médicale rend l’interrogatoire standard difficile voire

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