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Sarah Polk

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Sarah Polk
Sarah Polk
Première dame des États-Unis
 – 
(4 ans)
Prédécesseur Julia Tyler
Successeur Margaret Taylor
Biographie
Nom de naissance Sarah Childress
Naissance
Murfreesboro, Tennessee (États-Unis)
Décès (à 87 ans)
Nashville, Tennessee (États-Unis)
Conjoint James K. Polk
Signature de Sarah Polk

Sarah Childress Polk, né le à Murfreesboro (Tennessee) et morte le à Nashville, est l'épouse de James Knox Polk, président des États-Unis. Elle est ainsi Première dame des États-Unis entre 1845 et 1849.

Née sur la plantation familiale près de Murfreesboro, dans le Tennessee, Sarah Childress est le troisième enfant de Joel et Elizabeth Childress, couple de riches promoteurs et planteurs esclavagiste[1]. Elle et sa sœur Susan reçoivent une éducation approfondie, d'abord à Murfreesboro, puis à Nashville et à Salem.

Sarah épouse James Polk le dans la demeure familiale des Childress, à Murfreesboro. Elle lui apporte son soutien dans sa carrière politique, qui le voit devenir gouverneur du Tennessee de 1839 à 1841, puis président des États-Unis de 1845 à 1849. Épuisé par la vie politique, Polk meurt trois mois à peine après la fin de son mandat, le .

Esclaves travaillant dans une plantation de coton dans le sud des États-Unis vers 1850.

Après la mort de son mari, Sarah Polk hérite des esclaves et de la plantation du Mississippi, propriété qu'elle gère même pendant la guerre de Sécession. À l'arrivée des troupes nordistes, 9 esclaves arrivent à s'évader, et 7 d'entre eux s'engagent dans les troupes de l'Union[2].

De son côté, Sarah Polk réside dans sa propriété de Polk Place (en), dans le Tennessee. Elle y recueille sa petite-nièce, également prénommée Sarah et surnommée « Sallie ». De nombreuses personnalités politiques importantes du Tennessee et de l'Union lui rendent visite. Durant la guerre de Sécession, elle proclame Polk Place zone neutre et y reçoit aussi bien des représentants de l'Union que de la Confédération.

Sarah Polk meurt le , quelques jours avant son quatre-vingt-huitième anniversaire. Elle est inhumée auprès de son mari à Polk Place. Leur tombe est déplacée en 1893 au Capitole de l'État du Tennessee.

Notes et références

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  1. (en-US) Muletown Digital, « Sarah Polk », sur James K. Polk Museum. Columbia, TN (consulté le )
  2. (en) Lina Mann, « The Enslaved Households of President James K. Polk » [archive], sur whitehousehistory.org (consulté le )

Bibliographie

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