Vol Downeast Airlines 46

Vol Downeast Airlines 46
L'épave de l'appareil après l'accident.
Caractéristiques de l'accident
Date	30 mai 1979
Type	Impact sans perte de contrôle
Causes	Mauvaise visibilité, erreur de pilotage, fatigue de l'équipage
Site	Prés de l'aéroport régional de Knox County (en), Maine, États-Unis
Coordonnées	44° 01′ nord, 69° 04′ ouest
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	DHC 6-200 Twin Otter
Compagnie	Downeast Airlines (en)
No  d'identification	N68DE
Lieu d'origine	Aéroport international Logan de Boston, Massachusetts, États-Unis
Lieu de destination	Aéroport régional de Knox County (en), Maine, États-Unis
Phase	Approche
Passagers	16
Équipage	2
Morts	17
Blessés	1
Survivants	1
Géolocalisation sur la carte : Maine Géolocalisation sur la carte : États-Unis

Le 30 mai 1979, un DHC 6-200 Twin Otter effectuant le vol Downeast Airlines 46, un vol régional régulier exploité par Downeast Airlines (en), entre l'aéroport international Logan de Boston, au Massachusetts, et Rockland, dans le Maine, s'est écrasé lors d'une approche de non-précision à l'aéroport régional de Knox County (en), à Rockland. On dénombre 17 morts parmi les 18 occupants de l'avion; ainsi qu'un seul survivant, John McCafferty (16 ans), parmi les 16 passagers présent à bord.

Accident

Le vol 46 a décollé de Boston avec un retard de 65 minutes, en raison de conditions météorologiques défavorables rencontrées lors du vol précédent ce jour-là.

Vers 20h30, l'équipage, composé du commandant James Merryman (35 ans) et du copilote George Hines (39 ans), a demandé des informations sur les conditions météorologiques sur Rockland et sur plusieurs aéroports de déroutement. On informe alors les pilotes de la présence d'un plafond nuageux à une altitude de 300 pieds (91 m), ainsi que d'un épais brouillard, réduisant la visibilité à 1,2 km.

Le contrôle d'approche de la base aéronavale de Brunswick (en) a alors autorisé le vol à descendre à 3000 pieds (914 m). À 20h42, le vol 46 a été autorisé à effectuer une approche de la piste 03 de Richmond. La dernière transmission radio a eu lieu lorsque l'équipage a signalé le début de la phase d'approche, à partir de la balise non directionnelle (NDB) à Spruce Head (en).

Le Twin Otter a ensuite heurté des arbres à 80 pieds (24 m) au-dessus du sol avec son aile gauche, et a continué à s'enfoncer dans les arbres avant de s'immobiliser au sol, coucher sur le flanc gauche, à 1931 m au sud-sud-ouest du seuil de la piste 03, et à une centaine de mètres du point d'impact initial.

Enquête

L'enquête du Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) révèle que la cause principale de l'accident est le fait que, pour des raisons inconnues, les pilotes n'ont jamais interrompu la descente de l'avion à l'altitude minimale de descente, nécessaire pour effectuer une approche de non-précision sans avoir de contact visuel avec la piste.

Bien que le NTSB n'ait pas été en mesure de déterminer de manière concluante la raison expliquant l'écart de l'équipage de par rapport aux procédures standards concernant le vol aux instruments (IFR), les enquêteurs estiment que des pressions excessives de la part de la direction de la compagnie aérienne, les compétences médiocre du copilote concernant le vol aux instruments, la supervision inadéquate du vol par le commandant de bord, la formation inadéquates de l'équipage concernant les procédures standards de vol et la fatigue chronique du commandant de bord ont tous été des facteurs contributifs dans l'accident.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Downeast Airlines Flight 46 » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Liens externes

• (en) Description de l'accident sur Aviation Safety Network.
• http://libraryonline.erau.edu/online-full-text/ntsb/aircraft-accident-reports/AAR80-05.pdf
• https://www.ntsb.gov/investigations/AccidentReports/Reports/AAR8005.pdf