דיאטומיט

דיאטומיט או אדמה דיאטומית (Diatomaceous earth) או kieselguhr היא מינרל טבעי רך המורכב בעיקר מסיליקה והנוצר משקיעה בימים או אגמים של צורניות – אצות חד-תאיות מכוסות תחמוצת צורן. החומר נגרס בקלות לגרגרים שקוטרם מ-3 מיקרון ועד למילימטר אך לרוב בטווח שבין 10 ל-200 מיקרון וצבעם לבן. דיאטומיט נקבובי ולכן צפיפותו נמוכה. הנקבוביות הגבוהה מאפשרת ספיחה יעילה ולכן אדמה דיאטומית משמשת כמצע סינון, כחומר סופח לנוזלים וכ"חול" להפרשות חתולים. שימושים נוספים הם כחומר שחיקה עדין לצורכי ליטוש, כקוטל חרקים, כמַלְאָן (filler) במוצרי פלסטיק וגומי, כמצע לזרזים כימיים, כמייצב בדינמיט וכמבודד תרמי. הרכב אדמה דיאטומית יבשה משתנה בהתאם לגיל הסלע, לתכולת החרסית המעורבת בסיליקה ולמין האצה שיוצרת את המשקע; המרכיבים העיקריים של החומר: 80%–90% סיליקה, 2%–4% אלומינה ו-0.5%–2% תחמוצות ברזל.

אדמה דיאטומית

יישומים

אדמה דיאטומית זמינה מסחרית ב־3 צורות:

• כחומר גולמי שנגרס לצורך אריזה
• כאבקה טחונה לגרגרים בגודל 10–50 מיקרון לשימוש כקוטל חרקים
• לאחר חימום לשימוש כמַלְאָן

חומרי נפץ

בשנת 1866 גילה אלפרד נובל שניטרוגליצרין הופך יציב יותר כשהוא ספוח בדיאטומיט, וכך אִפשר טיפול ושינוע מהיר ויעיל יותר בחומר הנפץ, שעליו רשם פטנט בשם דינמיט.

מצע סינון

מסננים מצינורות מלאים בדיאטומיט שמשו לראשונה לסינון מים במהלך מגפת כולרה בבודפשט בשנת 1892. החומר משמש לסינון מים בבריכות שחייה, במערכות מי שתייה ובאקווריומים. המבנה הנקבובי של הגרגרים מאפשר ספיחה יעילה של חלקיקים קטנים. פרט למים ניתן לסנן באמצעות אדמה דיאטומית גם נוזלים כבירה, יין, סירופים ודבש מבלי לשנות את הטעם, הצבע או הערכים התזונתיים שלהם.

חומר שחיקה

היישום הוותיק ביותר של המינרל הוא כחומר לשחיקה עדינה, ובכך הוא משמש במשחות שיניים ולליטוש מתכת.

הדברה

דיאטומיט משמש להדברת מזיקים. מנגנון הפעולה הוא היצמדות הגרגרים לשלד החיצוני של פרוקי רגליים, וספיחה של פחמימנים מציפוי השעווה המגן (הקוטיקולה), וכך נגרמת התייבשות של המזיק. ליישום זה משתמשים באדמה שלא טופלה בחום, ובקוטר גרגרים של כ-12 מיקרון.

בידוד חום

החומר כאבקה משמש כמבודד תרמי – למילוי חללים מבודדים במתקנים קריוגניים, וכן לבידוד תנורי בישול מסוג AGA (תנור שפיתח גוסטב דאלן המבוסס על אגירת חום של בעירה איטית).

מצע לזרזים

בשל שטח הפנים הגדול, האבקה דיאטומיט משמש כמצע לזרזים בתעשייה הכימית, לדוגמה כמצע לניקל לשימוש בתגובות הידרוגנציה.

שימושים בחקלאות

האבקה משמשת כחומר מונע התגיישות, והיא תוסף מאושר למזון בעלי חיים לצורך זה. אדמה דיאטומית משמשת גם כמצע גידול בהידרופוניקה.

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא דיאטומיט בוויקישיתוף