Piedzīvojis Prūsijas sakāvi pret Napoleonu, nodibināja vingrošanas biedrību (turnverein) tīklu Vācijā. Vairākkārt varas iestāžu arestēts un ierobežots dzīvesvietas izvēlē. 1848. gadā tika ievēlēts Frankfurtes parlamentā, kur pieslējās konservatīvajiem spēkiem. Izveidojis vingrošanas rīkus - līdztekas, riņķus un stieni.