artigo

POLÍGONOS DE REULEAUX E A
GENERALIZAÇÃO DE PI
José Luiz Pastore Mello
São Paulo – SP

Um mecanismo muito conhecido desde os tempos antigos para transportar

blocos de pedra consiste em apoiá-los sobre cilindros rolantes. Tal método, usado,
por exemplo, pelos antigos egípcios durante a construção das pirâmides, permitia
que imensos monolitos fossem deslocados de maneira relativamente estável por
conta de que cilindros são sólidos formados por figuras de diâmetro constante (cír-
culos) ao longo do seu comprimento, e isso assegura que o bloco arrastado fique
sempre à mesma distância do chão durante o transporte. A figura abaixo mostra,
em vista lateral, um monolito sendo transportado sobre cilindros de diâmetro da
base igual a 1 m.

A pergunta que proponho ao leitor, para início da nossa investigação, é a se-

guinte: além da circular, existe alguma outra forma que, ao “rolar”, também preser-
ve a distância do bloco transportado até o solo?

34 | no. 81 | revista do professor de matemática

 Por mais estranho que pareça, além do círculo, Normalmente os textos de Matemática se refe-

Polígonos de Reuleaux e a generalização de pi

existem infinitas outras formas geométricas planas de rem às figuras como o círculo e o triângulo de Reu-
diâmetro constante e, sendo assim, qualquer sólido leaux como formas de largura constante, porém, por
reto com secções paralelas à base (e que seguem seu razões particulares que ficarão claras ao final deste
comprimento) com uma mesma dessas formas geo- artigo, estamos dizendo que são formas de diâmetro
métricas planas de diâmetro constante será um subs- constante. Nesse caso, é importante que seja esclare-
tituto do cilindro no problema em questão. cido o que estamos chamando de diâmetro de uma
O triângulo de Reuleaux é um exemplo simples figura plana.
de forma geométrica plana não circular de diâme- Sem apelo ao rigor matemático, imaginemos a
tro constante. O nome desse triângulo foi dado em seguinte situação: sejam r e s retas paralelas giran-
homenagem ao engenheiro alemão Franz Reuleaux, do em torno de uma curva fechada convexa l de
que, no século 19, projetou mecanismos envolvendo forma que l sempre fique “perfeitamente espremi-
essa forma geométrica. Reuleaux é considerado por da” entre r e s, sendo P e Q os pontos de inter-
muitos historiadores da ciência o pai da cinemática secção de r e s com l (assuma que esses pontos
por suas contribuições nessa área. Apesar do nome, o sejam únicos). Nesse caso, chamaremos a distância
triângulo de Reuleaux não é propriamente um triân- entre P e Q de um diâmetro de l. Ao girarmos
gulo, mas, sim, uma curva formada a partir de um r e s na condição estabelecida, podemos verificar
triângulo equilátero da seguinte maneira: partindo “intuitivamente” que o diâmetro de l poderá ser
de um triângulo equilátero constante, como no caso do círculo e do triângulo
ABC de lado L, fazemos de Reuleaux, ou não, como no caso da figura abaixo
três arcos de circunferência na qual temos P2Q2 < P1Q1 < P3Q3.
de raio L, centrados em A,
B e C, conforme indica a Q2 r

figura ao lado; a curva obti-

da é chamada de triângulo 
de Reuleaux. De forma geral, dizemos que um polí- s

gono de Reuleaux é uma forma geométrica particular P2

de diâmetro constante obtida a partir de um número
finito de arcos circulares de mesmo raio, centrados P3
sempre no vértice oposto. Se um polígono de Reu-
leaux é formado por arcos de mesmo comprimento,
então ele é chamado de regular. r 
Q3
Não é difícil imaginar um sólido reto – com
triângulos de Reuleaux nas secções paralelas – subs- s
tituindo o cilindro no problema do transporte do Aos leitores interessados em uma definição pre-
bloco. Ao “rolar” esse sólido sobre o chão, a distân- cisa de curvas de largura (diâmetro) constante en-
cia entre o ponto do bloco em contato com o sólido volvendo conhecimentos elementares de cálculo,
e o chão será sempre de 1 m. recomendamos a referência [1].
Nas figuras a seguir, indicamos o maior diâmetro
de três curvas fechadas convexas.

Círculo de centro C
(diâmetros constantes iguais a PQ)

revista do professor de matemática | no. 81 | 35

 A forma aproximada do triângulo de Reuleaux é
usada na fabricação de algumas palhetas para tocar
violão, e em alguns tipos de lápis. Em ambos os ca-
Elipse de centro C e eixo maior PQ sos, o que se supõe é que curvas de diâmetro cons-
(diâmetros não constantes sendo o maior igual a PQ)
tante são mais ergonômicas para o manuseio.

p
Triângulo qualquer
(o maior diâmetro é PQ, que é o maior lado do triângulo)

É curioso observar que, além do círculo e do

triângulo de Reuleaux, existem muitas outras Lápis com a forma aproximada de um triângulo
curvas de diâmetro constante formadas a partir de Reuleaux nas secções transversais

de polígonos regulares com um número ímpar de

lados. Curvas como essas são usadas, por exem-
pio, na fabricação das moedas britânicas de 20 e Famosa palheta em forma
de 50 pence, cuja forma se aproxima de um hep- aproximada de triângulo de Reuleaux
tágono regular de Reuleaux. No caso das moedas,
consegue-se com isso uma estética diferente do
padrão circular, mantendo -se o diâmetro bem
determinado, que é um imperativo para o seu uso
Atividades com curvas de diâmetro
em máquinas de refrigerantes ou de jogos.
constante no ensino fundamental
Nós, professores, frequentemente nos vemos
diante de temas matemáticos de grande potencial
para mobilizar o interesse do aluno e, por vezes,
desperdiçamos a oportunidade de mergulhar no as-
sunto por julgá-lo complexo. Em alguns casos, esse
receio está associado ao fato de que o professor de
Moeda inglesa de 50 pence
Matemática não se sente confortáver em contextos
(heptágono de Reuleaux)
onde tem que abrir mão da precisão da linguagem,
Outra curiosa aplicação do triângulo de Reu- do rigor conceitual ou das demonstrações. Outro
leaux se deve ao engenheiro inglês Harry James ponto de vista, do qual compartilho, é o de que não
Watt, que, em 1914, aproveitando as proprieda- devemos perder a oportunidade de abordar temas
des da curva, concebeu uma broca de furadeira complexos se por meio deles for possível fazer Ma-
com eixo flexível para fazer furos com a forma temática interessante e desafiadora com nossos alu-
aproximada de um quadrado. nos. Nesse caso, é decisivo para o êxito da aula que
o professor faça uma boa seleção dos problemas que
serão propostos aos alunos, e que faça uma escolha
cuidadosa da escala de aprofundamento, abrangên-
cia e rigor que irá utilizar.
A seguir são sugeridas algumas atividades com
Broca com forma de triângulo de Reuleaux
para fazer furos "quadrados" (o eixo é flexível, pois não há curvas de diâmetro constante no ensino funda-
um centro em posição fixa) mental que, se por um lado abrem mão do apro-

.: I 'e. sta do professor de matemática~

fundamento que o tema exigiria no escopo de uma leaux e um círculo. As duas figuras têm que ter mes-
pesquisa matemática, por outro tem o mérito de mo diâmetro. Recorte-as com te aura e mo tre ex-
colocar o aluno na linha de frente de interessantes perimentalmente que, quando colocadas en:re dua
problemas matemáticos. Ao final de cada problema réguas posicionadas em paralelo, as réguas 'eslizam
segue a resposta e um comentário para aprofunda- suavemente sobre as figuras, seja qual for ua po·icão.
mento do professor no assunto em questão. Resposta:
Problema 1
Calcule e compare as áreas de um triângulo de
Reuleaux (AT), formado a partir de um triângulo
equilátero de lado 1, e de um círculo (Ac) de diâ-
metro 1.
n- J3
Resposta: Ay = - - - < Ac = n.
2
Comentário: dentre todas as curvas de uma mesma Comentário: Havendo possibilidades, recomendo
largura constante, o triângulo de Reuleaux é a de construção de peças em madeira ou metal a par:ir
menor área e o círculo é a de maior área. dos moldes em papel-cartão obtidos pelos aluno·
Problema2 A respeito disso, não deixe de visitar a página-11 -
Calcule e compare os perímetros de um triângu- indicada na referência [2].
lo de Reuleaux (P T), formado a partir de um triân-
gulo equilátero de lado 1, e de um círculo (P c) de
diâmetro 1..
Resposta: PT = Pc = n.
Comentário: curvas de um mesmo diâmetro cons-
tante, como no caso das figuras deste problema, têm
sempre o mesmo perímetro. Esse resultado é conhe-
cido como teorema de Barbier [1 ] .
Problema 3 Sólidos em metal construídos a partir de moldes
Construa com régua e compasso um pentágono de círculo e de triângulo de Reuleaux.
de Reuleaux.
c
Uma generalização de pi
Resposta: o procedi-
menta é análogo ao do Nos círculos, a razão constante entre o perímetro
triângulo de Reuleaux, e o diâmetro é denotada por n. Agora que ob er-
partindo de um pentágo- vamos outras curvas planas de diâmetro constante e
no regular. natural que se pergunte se a razão entre o perímetro
e o diâmetro é igual para todas essas curvas. Pode-
Comentário: Partindo de um polígono regular com
mos fazer essa pergunta para curvas planas fecha
número ímpar de lados, sempre será possível utili-
limitadas e convexas mesmo sem diâmetro con tan-
zá-lo como "gabarito" para construir um polígono
te. Para isso definiremos diâmetro de uma curva n -
de Reuleaux. Também é possível construir uma cur-
condições estabelecidas, como sendo o valor má..ümo
va de diâmetro constante a partir de um polígono
dos diâmetros da curva (segundo a definição da
não regular, porém a curva não será um polígono de
anteriormente de um diâmetro de uma cun·a i . .
Reuleaux regular.
Para essa investigação, a partir de agora denotare-
Problema4
mos a generalização dessa razão por p i, e a definire-
Construa em papel-cartão um triângulo de Reu-

~revista do professor as ~a:s~;:,- : :.: . n°. 81 1 37

õ.. mos da seguinte maneira: A'
C)
u pi(curva) =perímetro da curva/diâmetro da curva A
o
!rd
Com essa definição, o valor de pi depende ape-

'[SJ
'-"'
_§
~ nas da forma da curva, e não do seu tamanho. Por
Q)
c exemplo:
Q)
0..0
B
rd
Q)

X
pi (círculo) = 1t: B'
:::l
ro
pi (quadrado) = .fi Quadrado de lado 1, perímetro 41 e diâmetro AB = 1J2.
~
:::l Losango de lado 1, perímetro 41 e diâmetro A'B' > AB.
~ (No quadrado, o diâmetro é sua diagonal.)
u
Q) Note que A'B' > 21 (condição de existência do
Pode-se demonstrar que o diâmetro de um triân-
U)
oc triângulo). Segue que 1.J2 <A' B' < 21 e, portanto,
gulo qualquer sempre será seu maior lado; logo:
o
,Q:O pi (quadrado)> pi (losango).
o pi (triângulo qualquer) =
Q.._
perímetro/ comprimento do maior lado Um pouco mais difícil seria a demonstração do
seguinte resultado: dentre todos os retângulos de la-
Então
dos x e y, o de maior pi será aquele com x = y,
pi (triângulo equilátero)= 3
ou seja, o quadrado. Para uma demonstração desse
pi (triângulo retângulo isósceles) = 1 +.fi ~ 2, 414 resultado, consulte a referência [3] .
Além daquilo tudo que já foi dito, um resultado
Talvez, neste momento, o leitor esteja levantando
verdadeiramente surpreendente é o de que o qua-
a hipótese de que, dentre todas as curvas de mes-
drado, que tem o maior pi dentre os quadriláteros
mo diâmetro, o círculo seja a de maior valor de pi.
Isso de fato é verdadeiro, porém, é necessário res- usualmente chamados de notáveis, não é o quadrilá-
saltar mais uma vez que as curvas permitidas nessa tero convexo de maior pi. O quadrilátero convexo de
"disputà' devem ser fechadas, limitadas e convexas, maior pi é uma pipa. Essa investigação será propos-
caso contrário seria perfeitamente possível encon- ta em um dos exercícios sugeridos a segJ.iir.
trar uma curva de mesmo perímetro de um círculo
e com o valor de pi maior do que n, como mostra Atividades com a generalização de pi
a figura abaixo: no ensino médio
B Inúmeros problemas interessantes a respeito de

CD~
curvas de diâmetro constante, e da determinação
de pi, podem ser propostos para alunos do ensi-
no médio, seja em aulas regulares do curso, seja em
clubes de Matemática. A seguir, apresento alguns
exemplos.
Círculo de perímetro 1 e diâmetro AB e curva não convexa de
perímetro 1 e diâmetro A'B' < AB. Problema 1
pi = (1/A'B') > 1/AB = TC Calcule o pi de um retângulo em que o lado
maior mede o dobro do lado menor.
Pode-se demonstrar que, se o domínio de pi esti-
6
ver restrito às curvas fechadas, limitadas e convexas, Resposta: pi (retângulo x por 2x) = .JS .
5
então o círculo será a curva que maximiza o valor Comentário: A atividade pode ser repetida para re-
de pi. tângulos com lados consecutivos de medidas cada
Ao analisarmos pi para os quadriláteros conve- vez mais próximas uma da outra, como, por exem-
xos, é fácil demonstrar que os losangos não quadra- plo, x e 3x/2; x e Sx/4; ou x e 9x/8 . Em seguida,
dos têm pi menor do que pi dos quadrados de mes- pode-se conjecturar que, quando o comprimento do
mo perímetro, como se vê a seguir: retângulo se aproxima de sua largura, pi (retângulo)

n°. s1 1 revista do professor de matemática~

aumenta e se aproxima, no limite, de pi (quadrado). Resposta: pi*(triângulo de Reuleaux) =
Problema2 pi* (círculo) = n
A pipa PQRS está inscrita no quadrado ABCD Comentário: Pode-se demonstrar que as fórm as
de lado Z, conforme figura abaixo. Se PQ = PS = l, pi (curva) e pi* (curva) são equivalentes. :Jesdobra-
mostre que pi (pipa)> pi (quadrado). mentos dessa ideia são encontrados em h].
B Q C Problema 5
Seria possível construir uma bicicleta cu.· as
tenham a forma de triângulos de Reuleaux!
Resposta: Sim. Ver o vídeo de uma bicide-
sim na referência [5].
A D Comentário: A principal
Resposta: Prove inicialmente que os ângulos in- trução é a de que, diferentemente de um cír
ternos da pipa medem 60°, 75°, 75° e 150°. triângulo de Reuleaux não tem um centro fixo. . er
Com o uso da trigonometria, os cálculos condu- referência [6].
zem ao seguinte resultado Nota da RPM

pi(pipa) = 2 + 2~ 2 - J3 : : 3, 035 > pi( quadrado) Expandindo a definição do triângulo de Reulea!.::X

para a terceira dimensão, chama-se tetraedro de
= 2J2"" 2,828.
leaux, ou tetraedro esférico, o sólido obtido a partir da
Comentário: O caminho da demonstração de que intersecção de quatro esferas de
pi da pipa analisada nesse problema é o maior valor raio r centradas nos vértices de
possível de pi de um quadrilátero convexo pode ser um tetraedro regular de aresta
encontrado na referência [3]. r. Diferentemente do triângulo
de Reuleaux, que é uma figura
Problema 3
plana de largura constante, o te-
Mostre que podemos inscrever a pipa do proble-
traedro de Reuleaux é uma
ma anterior em um triângulo de Reuleaux. Faça essa
figura espacial que não possui largura constante.
construção com régua e compasso.
Esse resultado foi demonstrado pelo matemático m-o
p
Ernest Meissner, em 1911, que também propôs os a,ius-
tes necessários ao tetraedro de Reuleaux para que ele se
Resposta: converta em um sólido de largura constante. Tal sólido e
conhecido como tetraedro de Meissner.

Q
Referências bibliográficas
R
[1) VoLOCH, J. F. Curvas de largura constante. Matemática
Comentário: Outro exercício interessante seria o da
Universitária, n2 5, junho de 1987, IMPA, RJ.
inscrição de um hexágono em um triângulo de Reu-
[2) http:/ /www.youtube.com/watch ?v=OdY9Y-6DsgU (consul-
leaux. O hexágono obtido dessa maneira não será
tado em 10/02/2013)
regular (é equilátero, porém não é equiângulo). In-
[3) Ball, Derek G. A generalisation of 1r. The Mathematica!
teressantes extensões dessa ideia podem ser encon-
Gazette, vol. 57, nº 402, december 1973.
tradas na referência [4]. [4) GRIFFITHS, D., CuLPIN, D. Pi-Optimal Polygons. The
Problema4 Mathematical Gazette, vol. 59, nº409, october 19;:>.
Compare os valores de pi de um triângulo de ([3) e [4) estão em inglês e podem ser obtidos gratuitamente no
endereço http:/ /www.jstor.org/ mediante um cadastro do \isita::I-
Reuleaux e de um círculo, ambos calculados por
te no site).
meio de uma nova fórmula, indicada por pi*:
[5) http:/ /www.youtube.com/watch?v=Xq4fNhtKjus
pi*( curva) = [6) http:/ /mathworld.wolfram.com/Reuleaux:Triangle.html
(4xárea interior a curva)/( diâmetro de curva) 2 ([5) e [6] foram consultados em 10/02 ::!Ob)

1tlrevista do professor ds 'Tlâie~a;;ca 1 n°. s1 1 39