DA SENSIBILIDADE MORAL EM DAVID HUME:

O PAPEL DAS PAIXÕES NA FUNDAMENTAÇÃO MORAL

Antonio Adilson Venâncio *

Resumo: O presente trabalho procura analisar o papel das paixões na fundamentação da moral em
David Hume, especialmente, na obra “Tratado da Natureza Humana”, Livros II e III. Evidencia-se o
caráter prático e a influência da paixão no que tange a motivação e o impulso para a ação, conciliando-
se com a razão, uma vez que esta tem a função de deliberar sobre o verdadeiro e o falso. Com isso, o
fim último é dado pela paixão a qual se aproxima da moral pelo sentido útil e benevolente da ação.
Palavras-chave: sensibilidade moral, paixão, razão, motivação, prática.
Palavras-chave: Hume, sensibilidade, moral.

As proposições da geometria podem ser aprovadas, os sistemas da física podem

ser debatidos, mas a harmonia do verso, a ternura da paixão, o brilho da
espiritualidade devem dar um prazer imediato 1 .

Introdução

Na obra “Tratado da Natureza Humana”, David Hume, introduz o

método experimental nos assuntos morais. Parte Do Entendimento Livro I e
evidencia a percepção das impressões e como estas possibilitam a experiência.
Após, o Livro II Das Paixões elucida que o interesse, o impulso e a motivação
são características das paixões, diferentemente da razão. E, finalmente, o livro
III Da Moral que engloba as características das paixões, especialmente, pelo seu
caráter prático.

*
Aluno especial do Programa de Pós Graduação em Filosofia da Universidade Federal de Pelotas –
email: adilsonvenancio@gmail.com.
1 HUME, 2004, p. 227. Algumas coisas são boas naturalmente e independem do conceito e da abstração

para se firmarem.
 O objetivo do trabalho é evidenciar o papel das paixões na
fundamentação da moral. E, para isso, pretende-se discorrer sobre algumas
citações do Livro II e do Livro III, sem a pretensão de esgotar a problemática,
mas iniciar nos estudo do autor, suscitar questões a partir desses aspectos
peculiares e polêmicos de sua obra.

1 - A relevância do tema

A questão sobre a pertinência das paixões para a moral humeana

procura respostas, juntamente, na problemática referente ao embate na
tradição filosófica entre paixão e razão. Nota-se que na tradição há,
claramente, uma primazia da razão sobre as paixões e a estas compete apenas
ser “desprezada e subjugada”. Hume mostra que isso pode ser visto de outro
ângulo.
Quando nos referimos ao combate entre paixão e razão, não estamos
falando de uma maneira filosófica e rigorosa. A razão é, e dever ser, apenas a
escrava das paixões, e não pode aspirar a outra função além de servir e
obedecer a elas. (HUME, 2009, p. 451).
Hume rejeita a razão como princípio da moral e nesse caso as
inferências causais, confrontando-se diretamente com os racionalistas. A razão
é indiferente em relação aos valores da vida e sua influência ocorre de maneira
indireta, seja inferindo juízos de valores, seja orientando as paixões, sem,
contudo, fixar o bem e o mal, pois estes competem às paixões, ao senso moral 2 .
Nada é mais comum na filosofia, mesmo na vida corrente, que falar
no combate entre a paixão e a razão, dar preferência a razão e afirmar que os
homens só são virtuosos quando se conformam a seus preceitos. Afirma-se
que toda criatura racional é obrigada a regular suas ações pela razão; e se

2 DICIONÁRIO DE ÉTICA E FILOSOFIA MORAL, 2007, p. 755.

qualquer outro motivo ou princípio disputa a direção de sua conduta, a pessoa
deve se opor a ele até subjugá-lo por completo ou, ao menos, até torná-lo
conforme àquele princípio superior. A maior parte da filosofia moral, seja
antiga ou moderna, parece estar fundada nesse modo de pensar. E não há
campo mais vasto, tanto para argumentos metafísicos como para declamações
populares, que esta suposta primazia da razão sobre a paixão. A eternidade, a
invariabilidade e a origem divina da razão têm sido retratadas nas cores mais
vantajosas; a cegueira, a inconstância e o caráter enganoso da paixão foram
salientados com o mesmo vigor. Para mostrar a falácia de toda essa filosofia,
procurei provar, primeiramente, que a razão, sozinha, não pode nunca ser
motivo para uma ação da vontade; e, em segundo lugar, que nunca poderia se
opor à paixão na direção da vontade 3 . (HUME, 2009 p. 449)
“Se algo nos afeta, concluímos que não pode ser uma quimera; e
como nossa paixão se envolve em um lado ou em outro, pensamos
naturalmente que a questão está ao alcance da compreensão humana; ao passo
que, em outros casos dessa natureza, tendemos a ter dúvidas a tal respeito.”
(HUME, 2009, p. 496). Nessa perspectiva pode-se afirmar que tudo que afeta
as relações humanas merece atenção e, assim, relacionar com a moral.
Com isso, Hume elabora uma investigação desde o sentido interno
até fatos e relações interpessoais. A relevância do tema para a fundamentação
da moral encontra-se na própria perspectiva do autor que ousa questionar a
tradição sem, contudo, abster-se dos mais importantes temas filosóficos.

2 - Perspectiva humeana a respeito da paixão e da razão.

O que se procura mostrar aqui não é a exclusão da razão ou um

pensamento anti-racionalista. No decorrer de sua obra, Hume, elucida seu

3 Ver também: REALE, 1990, p. 572.

ponto de partida ao pretender evidenciar que a razão sozinha não é motivo
para a ação nem uma oposição, necessariamente, as paixões (HUME, 2009, p.
450).
No entanto, na obra subseqüente ao “Tratado da natureza humana”,
elaborada com a pretensão de melhor expor o pensamento do Tratado, o autor
escreve: “Investigações sobre o entendimento humano e os princípios da
moral” e abstém-se do capítulo sobre as paixões. O que parecia evidente até
então, transforma-se em problema: torna-se digno de investigação se de fato o
autor muda de perspectiva, se teria aprofundado a pesquisa ou teria se rendido
às questões tradicionais da filosofia. Na continuação da reflexão, ainda no
“Tratado da Natureza Humana”, o autor salienta que afirmar a primazia dos
sentimentos como o impulso para a ação não desmerece a razão, mas apenas
coloca-a no seu devido lugar, ou seja, como julgadora, ou melhor, orientadora
da ação. O motivo último é dado pela paixão 4 . “(...) é impossível haver uma
oposição ou contradição entre essa paixão e a verdade ou a razão (...)”
(HUME, 2009, p. 451).
Para Hume as paixões e a razão são conceitos bem distintos que
exigem investigação, justamente pela importância que ambas exercem para a
compreensão moral. Não é possível pensar um sujeito que não pondere as
relações pautadas nos princípios da paixão e da razão. Nota-se, dessa forma, a
complexidade da relação entre razão, paixão e moral. E, consequentemente,
isso não pode ser compreendido sem a análise de um todo.

4 Cf. HUME, 2004, p. 226-228. Nota-se que nestas passagens (Investigação Sobre o Conhecimento

Humano e os Princípios da Moral) David Hume comenta sobre as perspectivas da tradição filosófica dos
Racionalistas, Metafísicos e A-racionais sobre as questões da razão ou do sentimento como fundamento
da moral. No entanto, após considerar tais posições, conclui que: “(...) razão e sentimento colaboram em
quase todas as decisões e conclusões morais.” Nesta obra Hume não fala propriamente em paixão, mas
em sentimento e razão. O sentimento teria o mesmo significado de paixão ou seria substituída por
expressar melhor seu posicionamento?
 As paixões são aquilo que representa o conjunto dos impulsos mais
importantes e decisivos na vida humana. Pois é delas que parte a motivação
primeira e última fundamental da ação.

(...), toda cadeia de razões no raciocínio dos meios para os fins é finita e tem
como seu ponto de término um fim concludente (ou último), que é um objetivo
ou propósito de uma ou mais das paixões, como Hume as designa. Suponho que
uma razão em tal cadeia de razões é uma asserção (e desse modo verdadeira ou
falsa) que diz que (fazer) algo é meio (eficaz) para algo que se deseja. (RAWLS,
2005, p. 39).

Para Hume os sentimentos são fundamentais para compreensão da

moral, pois são características humanas universais a toda cultura. É ilícita à
natureza humana a compreensão que põe o sentimento como impulso apenas
ao “ser domesticável”. O dogmatismo da razão, da política, da religião, da
filosofia ou o isolamento do sujeito racional diminui a possibilidade de uma
compreensão ampla da moral no sentido de equilibrar potências e ver que:
“(...) é impossível que a razão e a paixão possam se opor mutuamente ou
disputar o controle da vontade e das ações. Assim que percebemos a falsidade
de uma suposição ou a influência de certos meios, nossas paixões cedem a
nossa razão sem nenhuma oposição.” (HUME, 2009, p. 452).
Percebe-se, portanto, que David Hume tem uma postura ponderada
no que diz respeito ao uso da razão, denotando a importância na deliberação e
na orientação do impulso da paixão 5 . E, com isso, concilia sentimento e razão
e comenta sobre a postura tomada pelos “racionalistas e a - racionais 6 ”, onde
se vê isoladamente os critérios da razão e do sentimento.

5 Ver também: AYER, 2003, p. 119. “A razão controla a paixão, na medida em que ela pode ser usada
para descobrir que uma paixão se baseia em uma falsa avaliação, (...)”
6Ver também: HUME, 2004, p. 225-229. O autor evidencia os argumentos sobre os “fundamentos gerais

da moral” e se eles derivam do sentimento ou da razão.

 Esses argumentos de cada um dos lados (e muito mais poderiam ser
fornecidos) são tão plausíveis que tendo a suspeitar que ambos podem ser
sólidos e satisfatórios, e que razão e sentimento colaboram em quase todas as
decisões e conclusões morais. É provável que a sentença final (...) se apóie em
algum sentido interno ou sensação que a natureza tornou universal na espécie
inteira. (...) Mas vemos que, para preparar o caminho para um tal sentimento e
prover um discernimento apropriado de seu objeto, é frequentemente
necessário precedê-lo de muitos raciocínios, (...). (HUME, 2004, p. 229).
Para o autor é essa relação de sentimento e razão que faz da moral
um estudo prático com a tendência de regular a vida e as ações (HUME, 2009,
p. 229). Desse modo, Hume não apenas coloca o sentimento moral como
origem e fundamento da ação como coloca a razão com papel secundário em
relação ao ato moral, sem com isso descartá-la.

3 - Sensibilidade moral

Poder-se-ia perguntar se existe um caminho de interdependência

entre paixão e moral, a respeito disso Hume comenta: “Se a moralidade não
tivesse naturalmente nenhuma influência sobre as paixões e as ações humanas,
seria inútil fazer tanto esforço para inculcá-la; e nada seria mais vão que aquela
profusão de regras e preceitos tão abundantemente em todos os moralistas.”
(HUME, 2009, p. 497). E ainda, “A moral desperta paixões, e produz ou
impede ações. A razão, por si só, é inteiramente impotente quanto a esse
aspecto. As regras da moral não são conclusões de nossa razão.” (HUME,
2009, p. 497) 7 .

7 Ver também: REALE, 1990, p. 573.

 O objetivo final da obra 8 , “O Tratado da Natureza Humana”, é o
aspecto da moral e este, sem dúvida, não é possível ser compreendido sem
levar em conta a perspectiva do autor frente as concepções de paixão e razão.
A paixão é, em especial, o motivo que impulsiona a ação.
Aquilo que comumente entendemos por paixão é uma emoção
violenta e sensível da mente, que ocorre quando se apresenta um bem ou um
mal, ou qualquer objeto que, pela formação original de nossas faculdades, seja
propício a despertar um apetite. Com a palavra razão referimo-nos a afetos
exatamente da mesma espécie que os anteriores, mas que operam mais
calmamente, sem causar desordem no temperamento; essa tranqüilidade faz
que nos enganemos a seu respeito, vendo-os exclusivamente como conclusões
de nossas faculdades intelectuais. (HUME, 2009, p. 473).
A paixão por sua vez só pode ser contrária a razão enquanto é
acompanhada de juízos ou de opiniões. Não é errada, ao sentido, a escolha
dissonante da razão diante de um fato de valor sentimental ou preferir o que,
visto de fora, possa ser contrário a razão. Nisso o autor sustenta que:

Um bem trivial pode, graças a certas circunstâncias, produzir um desejo superior

ao que resulta do prazer mais intenso e valioso. E não há nisto nada mais
extraordinário que ver, em mecânica, um peso de uma libra suspender outro de
cem libras, pela vantagem de sua situação. Em suma, uma paixão tem de ser
acompanhada de algum juízo falso para ser contrária a razão; e mesmo então,
não é propriamente a paixão que é contrária a razão, mas o juízo (HUME 2009 p.
452).

8 Cf. HUME, 2009, p. 495 – “Entretanto, ainda tenho a esperança de que o presente sistema filosófico

ganhará nova força conforme vai avançando; e que nosso raciocínio a respeito da moral irão corroborar
o que foi dito a respeito do entendimento e das paixões. A moral é um tema que nos interessa mais que
qualquer outro.”
 Não se delibera sobre determinado fim porque o fim é o sentido, mas
sim sobre os meios, sobre o que traz prazer e é virtuoso 9 . Pode-se dizer que
David Hume não se preocupa com questões de normatividade no sentido
estrito de princípios, de dever, de fundamentação, de obrigação, de
responsabilidade, mas sim, com questões de fato.
O autor reduz as questões morais das práticas do dia-a-dia a ideias
simples e gerais, onde o que dá prazer é bom e o que causa dor é vicioso. E,
com isso, estrutura as paixões em uma relação complexa a partir das
impressões.

3.1 - Estrutura das paixões

O ser humano em David Hume é “um feixe de sensações”. Através

das percepções da mente é possível ter as impressões advindas pelo sentido, as
quais serão reproduzidas por ideias 10 , hábitos, costumes 11 , ou seja, o que está
na mente tem uma origem nos sentidos.

(...) não é de espantar que a ideia de um sentimento ou paixão possa desse modo
ser ativada a ponto de se tornar o próprio sentimento ou paixão. A ideia vívida
de um objeto sempre se aproxima de sua impressão; e certamente podemos
sentir mal-estar e dor pela mera força da imaginação, e até mesmo tornar real
uma doença de tanto pensar nela. (HUME, 2009, p. 353).

Isso significa que as experiências são fundamentais para a definição

do modo de agir e interagir com o meio, não como dado inato, mas advindo
das intuições do sentido, pelas impressões. Contudo, essas impressões se
distinguem em força e vivacidade. As ideias, por sua vez, derivam como cópia das

9 Cf. AYER, 2003, p. 120. “(...) a escolha dos fins foi posta do lado de fora da esfera da razão.”
10 Cf HUME, 2009, p. 353 – todas as ideias são tiradas de impressões.
11 HUME, 2009, p. 353.
impressões. De acordo com a vivacidade, as impressões após gerarem ideias e,
essas, sendo fortes e vivazes, podem tornar-se impressões de ideias que se
denominam também como impressões de reflexão, onde se localizam as
paixões como um todo. Nas impressões de reflexão existem as paixões 12
calmas e as paixões violentas. As primeiras são sentimentos estáveis e por
vezes podem ser confundidas com a razão e as últimas são fortes,
arrebatadoras e intensas.
Falando de maneira geral, as paixões violentas exercem uma
influência mais poderosa sobre a vontade; mas constatamos frequentemente
que as calmas, quando corroboradas pela reflexão e auxiliadas pela resolução,
são capazes de controlá-las em seus movimentos mais impetuosos. O que
torna tudo isso mais incerto é que uma paixão calma pode facilmente se tornar
violenta, seja por uma mudança no humor da pessoa ou na situação e nas
circunstâncias que envolvem o objeto, seja por extrair força de uma paixão
concomitante, pelo costume, ou por excitar a imaginação. (HUME 2009 p.
473).
As paixões como impressão de reflexão surgem de impressões
originais. As paixões diretas são sensações de desejo e aversão e as indiretas
são o orgulho e a humildade. Pode-se dizer que o orgulho causa prazer e a
humildade dor. O ser humano naturalmente tende a buscar e associar o prazer
ao bom e a dor ao vicioso e, por sua vez, ter desejo e aversão por um e outro.
Aqui, mais uma vez, nota-se que o agir não é movido pela obrigação,
mas porque “sensível” distingue o que é vicio e o que é virtude, sendo a
normatividade condicionada pela reflexão complexa da sensibilidade moral.
Dessa forma, a motivação é sustentada pelos sentimentos, pelas paixões que
são conteúdos concretos da vida moral e não por representação, motivação

12 HUME, 2009, p. 309.

transcendental, obrigatória por força da lei ou de uma vontade suprema, divina
ou externa a natureza humana 13 .

3.2 - Mecanismos de simpatia

As pessoas naturalmente procuram o que é bom por um impulso

benevolente, ou seja, buscas prudenciais movidas por uma consciência moral
que equilibra os conflitos entre o autointeresse e a benevolência, sentir prazer
com o bem alheio 14 . Com isso, fortalece uma relação de simpatia a qual está no
princípio do senso moral 15 .
Esse mecanismo de simpatia que possibilita aproximar sentimento
nas relações pessoais se torna fundamental para expandir a compreensão das
paixões. Desse modo, se partilha as experiências e a maneira como o ser
humano se vê em relação ao seu semelhante e se identifica 16 . “Nenhuma
paixão alheia se revela imediatamente à nossa mente. Somos sensíveis apenas
as suas causas ou efeitos. É desses que inferimos a paixão, consequentemente,
são eles que geram nossa simpatia.” (HUME, 2009, p. 615).
Nesse aspecto, o autor evidencia haver uma grande semelhança nos
sentimentos humanos. Mesmo em diferente grau todos são afetados uns pelos
outros. Contudo, também há simpatia com o que se admira e com o que se
assemelha. O louvor dessa relação, consequentemente, consiste na utilidade
que tem para a sociedade. Dessa forma, o sentimento se manifesta nas
diferentes relações com o meio e, a razão, justifica e distingue as ações úteis e
benéficas para a humanidade (HUME, 2004, p. 368- 369).

13 HUME, 2009, p. 496-497; DICIONÁRIO DE ÉTICA E FILOSOFIA MORA, 2007, p. 754. Hume
questiona os sistemas que afirmam que a virtude está em conformidade com a razão e que impõe uma
obrigação tanto às pessoas quanto às divindades.
14 Ver: RAWLS, 2005, p. 101; DICIONÁRIO DE ÉTICA E FILOSOFIA MORA, 2007, p. 759.
15 Cf.: DICIONÁRIO DE ÉTICA E FILOSOFIA MORA, 2007, p. 762.
16 Ver também: RAWLS, 2005, p.99-102.
Conclusão

Assim, deve-se admitir que os limites da paixão e da razão consistem

justamente na interdependência necessária de ambas para a melhor elucidação
da moral. É possível concluir que o papel das paixões é indispensável para a
fundamentação da moral, uma vez que ela encontra-se de imediato enraizada
na sensibilidade moral como impulso gerador de toda ação. Com isso,
completa, justamente, a necessidade da razão a qual tem como característica
central justificar, elucidar e orientar os interesses naturais da paixão.
Contudo, percebe-se que a relevância das paixões em David Hume
perpassa toda sua perspectiva moral e reafirma a sensibilidade humana, seus
afetos e suas relações. A razão em si é desinteressada e possui um princípio
inativo. A sensibilidade moral atinge seu auge na confirmação da paixão como
impulso originário de toda ação e seu respectivo interesse benevolente o que,
consequentemente, falta para a razão. Em suma, a paixão e a moral estão
vinculadas pelo caráter ativo, bem como, a moral compreendida como prática
e social.

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