Quero Saber - Incrível Terra

Clima Plantas Geografia Geologia Animais
Um ano na vida Como se

do pinguim-imperador formam os
fiordes?
O que é o coral?
Vertebrados
especial
à lupa
A INCRÍVEL
TERRA
tudo o que precisa de saber sobre o mundo que habitamos
O reino
animal
Mais de
A vida dos
insetos
600
ilustraçõe
& imagen s
Em que
consiste
a lava?
s
O crescimento Como mata

do café a dioneia?
Bem-vindo à
especial
A INCRÍVEL
TERRA
Vivemos num mundo extraordinário, onde todos os dias, à nossa
volta, ocorrem eventos maravilhosos, espantosos e perigosos. Mas
como e porque acontecem? De que modo se desenvolveu a vida na
Terra? Qual a origem do aroma das flores? O que faz com que um
© Imagens de capa e contracapa: Dreamstime; Thinkstock; DK Images; DanielCD; José Braga-Didier Descouens; Y_Tambe; JM Luijt
vulcão entre em erupção? Ou quais são os maiores animais à face
do planeta? A Quero Saber Especial A Incrível Terra responde às
suas questões, à medida que o transporta numa viagem
entusiasmante sobre tudo o que precisa de saber sobre o lar
cósmico que habita. Das explicações científicas por detrás dos
fenómenos climáticos às paisagens mais extremas, passando
pelas razões da sobrevivência dos mais diversos organismos, esta
edição mostra-lhe quão impressionante a Terra realmente é.
Boas leituras!
FICHA TÉCNICA
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CLIMA PL ANTAS GEOGR AFIA GEOLOGIA ANIMAIS
SUMÁRIO
Prodígios do clima Plantas & organismos Paisagens terrestres
020 50 factos singulares sobre o tempo 060 A vida das plantas 088 Os locais mais mortíferos da Terra
026 Chuva ácida / O aroma da chuva 064 Bolbos / Desenvolvimento vegetal 092 O incrível Amazonas
027 A ciência do vento 065 Como se dispersam as sementes? 096 A Antártida explorada
027 O que torna as nuvens brancas? 066 A anatomia celular das plantas 100 Como se formam os fiordes?
028 Dunas de areia 068 Fruta vs legumes / Orquídeas 102 Poder glaciar
030 Ciclone versus anticiclone 069 Como mata a dioneia? 104 A vida no deserto
030 O que são as nuvens mammatus? 069 Porque irrita tanto a hera venenosa? 108 Maravilhas do rio Nilo
031 Vagalhões / Pó de diamante 070 As plantas mais letais 112 Rios subterrâneos
032 Enxurradas 071 A maior flor do mundo 114 Habitats marinhos
033 Os buracos na camada de ozono 072 Como sobrevive uma árvore? 118 Fontes hidrotermais
034 O ciclo do enxofre 122 Os “andares” da floresta húmida
073 Folhas vermelhas / Os bonsais
036 Como congela o Oceano Ártico? 126 Os travertinos de Pamukkale
074 Os originais catos à lupa
038 Prever o tempo
040 Tempo assassino
075 O que é a hidroponia?
064 Como
075 Pedras vivas / O visco-branco crescem as
044 O que são afinal os raios? plantas?
076 A cultura do tabaco
048 Tempestades de fogo
076 Trufas / O musgo
052 O ciclo do carbono
077 A planta do café
054 Climas extremos
078 Os segredos das algas
033 Porque há 080 A causa das marés vermelhas

buracos na 081 O plâncton ao microscópio
camada de
ozono? 082 Como vive a “ovelha vegetal”?
082 O que torna algo biodegradável?
083 Os possantes embondeiros
084 Os anéis das árvores
085 Cogumelos venenosos
104 A vida no deserto
004 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

006
A incrível
história da Terra
Rochas, gemas & fósseis
130 25 factos de abalar o mundo

136 A formação das montanhas
138 Tudo sobre os supervulcões
142 O que é a lava?
146 A Grande Fonte Prismática
148 Quem abriu a “porta do inferno”?
150 A Calçada do Gigante
151 Como se formou o Havai?
152 Como surgem os lagos de crateras?
153 Os geodes / A formação do âmbar
154 A constituição do carvão
156 Lava em almofada / Pérolas de gruta
157 Rubis, safiras e esmeraldas Animais incríveis 196
Gigantes
158 De que modo ocorrem os cristais? da natureza
172 O reino animal
160 O que são os fósseis?
180 O que é o coral?
164 Em que consiste a erosão litoral?
182 O ciclo de vida do pinguim-imperador
166 Os vales de rifte em detalhe
184 A vida das rãs
167 Gêisers marítimos
186 Veneno mortal
168 Deslizamentos de terras
190 Defesa de crias / Olfato canino
114 191 Regeneração de membros

Habitats 191 Criaturas que simulam a morte
marinhos
192 Os grandes felinos
196 Gigantes da natureza
202 Como caçam as orcas?
© DK Images; Thinkstock
208 A existência da tartaruga
210 O intrigante narval
210 Morcego-vampiro
160 O que são

os fósseis?
WWW.QUEROSABER.SAPO.PT Quero Saber | 005

A história da Terra

A INCRÍVEL HISTÓRIA DA
TERRA
Antiga e fervilhante de vida,
a Terra é um planeta espantoso,
com histórias fascinantes…
Em 2013, a ciência revelou muito sobre Universo; e, é claro, todas as crenças complexas
o planeta a que chamamos lar, de como e ferozmente defendidas sobre a criação.
se formou e evoluiu durante milhares Mas, em retrospetiva, quem podia adivinhar
de milhões de anos à sua posição no Universo que o nosso planeta se formou a partir de grãos
mais vasto. De resto, temos agora uma ideia de pó e minerais numa nuvem de gás em
muito mais clara da Terra do que nunca antes. arrefecimento de uma nebulosa solar? Que
E que ideia aterradora e improvável. Um corpo a Terra esférica consiste numa série de placas
esférico e massivo de metal, rocha, líquido e gás e camadas elementares fluidas em torno de um
perigosamente suspenso num vasto vazio por núcleo rico em ferro fundido? Ou que o nosso
uma força agregadora invisível. Trata-se de um mundo tem mais de 4.540 milhões de anos? Só
corpo que gira continuamente, está inclinado algumas das mentes mais brilhantes, ao longo
num eixo de 23 graus e orbita uma vez a cada de muitos milénios, poderiam ajudar a entender
365,256 dias solares em torno de uma bola estas realidades geológicas.
flamejante de hidrogénio a 150 milhões de Embora a Terra seja apenas o quinto maior
quilómetros. Trata-se de um objeto celeste planeta no nosso sistema solar, é, de longe, o
que, à partida, é alucinantemente improvável. mais impressionante. E o mais impressionante
Assim, por séculos, a verdade sobre a Terra talvez seja o facto de ainda estar a reafirmar as
e a sua história escapou-nos. Naturalmente, leis fundamentais que governam o Universo
como seres que gostam de saber como e porquê, desde o Big Bang. Aqui, celebramos o nosso
criámos inúmeras formas de preencher as mundo em toda a sua glória, seguindo a sua
lacunas. A Terra é plana; a Terra é o centro do viagem das origens ao presente e ao futuro.
“A Terra é impressionante… Ainda está

a reafirmar as leis fundamentais que
governam o Universo desde o Big Bang.”
De poeira
a planeta
Para percebermos como a Terra se formou, temos Junção
antes de perceber como se desenvolveu o Sistema de meteoroides
Côndritos agregam-se
Solar – e a partir de quê. Indícios atuais sugerem em resultado da gravidade
que o Sistema Solar terá surgido há cerca de Poeira e grãos e atraem outros corpos. Isto
4.600 milhões de anos, com o colapso Poeiras e ínfimos pedaços conduz a um planetesimal
de minerais que orbitam a do tamanho de um asteroide.
gravitacional de um fragmento de uma nuvem estrela T Tauri colidem
molecular gigante. uns com os outros e
Na sua totalidade, estima-se que esta nuvem continuam a coalescer em
meteoroides condríticos
molecular – uma massa interstelar com tamanho cada vez maiores.
e densidade para formar moléculas como o
hidrogénio – tivesse 20 parsecs de diâmetro,
tendo o fragmento apenas cinco por cento disso.
O colapso gravitacional deste fragmento originou
uma nebulosa pré-solar – uma zona de espaço
com uma massa ligeiramente superior à do Sol
hoje e composta sobretudo por hidrogénio, hélio
e lítio gerados pela nucleossíntese do primordial.
No centro dessa nebulosa, uma gravidade
intensa – a par da sobredensidade induzida por
uma supernova no núcleo, altas pressões gasosas,
rotação nebulosa (gerada por momento angular)
e campos magnéticos fluidos – fê-la contrair-se
e achatar-se num disco protoplanetário. Uma
protoestrela quente e densa formou-se no centro,
rodeada por uma nuvem de 200 unidades
astronómicas de gás e poeira.
Foi a partir do disco protoplanetário
desta nebulosa solar que emergiram a Terra
e os outros planetas. Enquanto a protoestrela
desenvolveu temperatura e pressão nucleares
para instigar a fusão do hidrogénio por cerca Totalmente formada
de 50 milhões de anos, o gás em arrefecimento Durante milhares
de milhões de anos, a
do disco produziu grãos minerais através atmosfera da Terra torna-se
de condensação, que se acumularam em rica em oxigénio e, através
minúsculos meteoroides. Os últimos indícios de um ciclo de formação
e destruição crustal,
indicam que o material meteoroidal mais antigo desenvolve vastas
se formou há cerca de 4.560 milhões de anos. massas de terra.
Conforme o pó e os grãos se foram unindo para
formar corpos rochosos cada vez maiores
(primeiro côndrulos, depois meteoroides “O colapso deste fragmento originou uma
condríticos), através da contínua acreção
e compactação induzida por colisões, surgiram
nebulosa pré-solar – uma zona de espaço com
planetesimais e depois protoplanetas – estes massa ligeiramente superior à do Sol hoje.”
últimos os precursores de todos os planetas do
Sistema Solar. Em termos da formação da Terra, a
união de vários planetesimais implicou o
desenvolvimento de uma atração gravitacional
A história 13.800 MA* 4.600 MA
Pós-Big Bang Nova nebulosa
forte o suficiente para recolher mais partículas,
fragmentos rochosos e meteoroides ao orbitar
da Terra Nucleossíntese gerada pelo
Big Bang leva à formação
de elementos químicos
Um fragmento
de uma nuvem molecular
gigante sofre um colapso
o Sol. A composição destes materiais permitiu, Os principais marcos no épico a uma escala imensa. gravitacional e torna-se
desenvolvimento do nosso uma nebulosa pré-solar.
como veremos adiante, que o protoplaneta planeta *(MA = milhões de anos)
desenvolvesse um núcleo superquente.

Camada a camada
Sob a influência da
gravidade, os elementos
mais pesados no interior
As origens da Lua
do protoplaneta afundam
para o centro, criando
as principais camadas Hoje, a maioria dos cientistas crê que o único
da estrutura da Terra. satélite da Terra se formou a partir de uma
Planetesimal
Por esta altura, colisão ocorrida há cerca de 4.530 milhões de
o planetesimal é massivo anos. Então, a Terra estava nos primórdios do
o suficiente para, ao seu desenvolvimento e tinha sofrido inúmeros
orbitar a estrela, atrair impactos de planetesimais e outros corpos
toda a poeira, grãos rochosos – eventos que aqueceram o planeta
e rochas próximos. e provocaram a expansão do seu núcleo.
Uma colisão, porém, parece ter sido a de
um corpo do tamanho aproximado de Marte
– chamado Theia. Modelos básicos de dados
de impacto sugerem que Theia atingiu a Terra
num ângulo oblíquo, com o seu núcleo de ferro
a afundar no planeta, enquanto o seu manto
e o da Terra foram amplamente lançados para
órbita. Este material ejetado – que teria cerca de
20% da massa total da Theia – formou um anel
de silicato em torno da Terra e depois coalesceu
para formar a Lua num período relativamente
curto (de um par de meses a até cem anos).
Núcleo
crescente
Aquecido pela imensa
pressão e impactos, o
núcleo metálico cresce.
A atividade no manto
e na crusta aumenta.
Inclinação axial
Porque tem a Terra Eixo de
rotação
inclinação axial? Equador
celeste
A inclinação axial (obliquidade) da Terra,
atualmente de 23,4 graus em relação à órbita
do planeta, surgiu há cerca de 4.500 milhões
de anos, devido a uma série de grandes impactos
de planetesimais e outros corpos grandes (como
Theia). Estas colisões ocorreram nas primeiras
fases do desenvolvimento do planeta e geraram
forças capazes de afetar o alinhamento da Terra
e de produzir uma vasta quantidade de detritos.
Embora a obliquidade do nosso mundo seja
hoje de 23,4 graus, este não é, de todo, um valor
fixo, variando durante longos períodos, devido aos
Atmosfera efeitos da precessão e da ressonância orbital.
Graças à desgaseificação Nos últimos cinco milhões de anos, por
vulcânica e à deposição de exemplo, a inclinação axial variou de 22,2 a 24,3
gelo via impactos, a Terra graus, com um período médio a durar pouco mais
desenvolve uma atmosfera de 41 mil anos. Curiosamente, a obliquidade seria
intermediária rica em bem mais variável se não fosse a presença
dióxido de carbono.. da Lua, que tem um efeito estabilizador.
4.570 MA 4.560 MA 4.540 MA 4.530 MA

Protoestrela Disco forma-se Planeta Nascimento da Lua
A precursora do Sol (uma Em volta da estrela, um Com a acreção de pó Theia, um corpo
estrela tipo T Tauri) emerge disco protoplanetário e rocha, a Terra passa do tamanho de Marte,
no centro da nebulosa. de gás denso forma-se a planeta, levando a colide com a Terra em
e depois arrefece. diferenciação planetária desenvolvimento. Detritos
à formação do núcleo. da colisão sobem para
órbita e coalescem na Lua.

A estrutura da Terra
Com o crescimento da massa da Terra, cresceu respeitável se formou relativamente cedo no éon
também a sua pressão interna. A par da força da Hadeano (i.e., há 4.600-4.000 milhões de anos).
gravidade e do “aquecimento de choque” – ver O éon Hadeano na Terra caracterizou-se por
caixa na página oposta – tal levou os elementos uma superfície vulcânica altamente instável
e minerais metálicos mais pesados no planeta a (daí o nome “Hadeano”, derivado do deus
Crusta
afundarem-se para o seu centro e a derreterem. grego do submundo, Hades). Correntes de A crusta da Terra é a camada sólida
Ao longo de muitos anos, isto levou ao convecção do manto do planeta elevavam mais externa e é composta por várias
desenvolvimento de um núcleo rico em ferro rocha fundida à superfície, que ou revertia rochas ígneas, metamórficas e
sedimentares. A fusão parcial de
e, consequentemente, deu início à convecção para magma ou endurecia em mais crusta. substâncias voláteis no núcleo externo
interior que transformaria o nosso mundo. Indícios científicos sugerem que a e no manto causou a desgaseificação
Estando o centro da Terra suficientemente desgaseificação também foi a principal para a superfície durante a formação
do planeta. Isto criou a primeira crusta,
quente para a convecção, começou a responsável pela atmosfera da Terra, que, por um processo de reciclagem,
diferenciação planetária. Este é o processo sendo uma grande fuga de hidrogénio conduziu à atual crusta mais espessa.
de separação de diferentes elementos de um e hélio – além de amoníaco, metano
corpo planetário por ações físicas e químicas. e azoto – considerada o principal fator
Simplificando, os materiais mais densos do por detrás da sua formação inicial.
corpo afundam-se para o núcleo e os menos No final do éon Hadeano, a diferenciação
densos ascendem à superfície. No caso da Terra, planetária produzira uma Terra que,
isto acabou por conduzir às distintas camadas embora jovem e inóspita, possuía todos
de núcleo interno, núcleo externo, manto os ingredientes necessários para se tornar
e crusta – esta formada sobretudo um planeta capaz de suportar vida. Contudo,
por desgaseificação. para que algo de orgânico se desenvolvesse,
A desgaseificação na Terra ocorreu precisava de água…
quando substâncias voláteis no manto inferior
começaram a derreter há cerca de 4.300 milhões
Núcleo externo
de anos. Esta fusão parcial do interior causou Ao contrário do núcleo interno,
uma separação química, com gases resultantes o núcleo externo da Terra não é sólido
a ascenderem pelo manto até à superfície, mas líquido, devido à menor pressão.
Composto por ferro e níquel, varia
condensando e depois cristalizando para formar em temperatura de 4.400 °C, nas orlas
a primeira camada crustal. Esta crusta original exteriores, a 6.100 °C, no limite interior.
passou então por um período de reciclagem de Como líquido, a sua viscosidade será
dez vezes a de metais líquidos
volta ao manto, via correntes de convecção, à superfície. O núcleo externo
com a desgaseificação sucessiva a formar formou-se pela fusão apenas parcial
gradualmente camadas crustais mais espessas. de elementos metálicos agregados.
Desconhece-se a data precisa em que a Terra

ganhou a sua primeira crusta externa completa,
pois dela restam apenas partes incrivelmente
pequenas, devido ao processo de reciclagem.
Certos indícios, porém, indicam que uma crusta
“A desgaseificação ocorreu quando

substâncias voláteis no manto
inferior começaram a derreter.”
4.400 MA 4.300 MA 4.280 MA

Crusta Atmosfera inicial Rochas antigas
Começa a desenvolver-se Desgaseificação e Foram encontradas rochas
a crusta original da Terra, gases que escapam de no norte do Quebeque,
que é constantemente vulcanismo à superfície Canadá, que datam
reciclada e reforçada formam a primeira deste período. São
durante o éon Hadeano. atmosfera em torno do depósitos vulcânicos.
planeta. É rica em azoto.

Manto
A maior camada interna, o manto,
é responsável por 84% do volume da
Terra. Consiste numa camada rochosa
com 2.900 km de espessura composta
sobretudo por silicatos. Embora
O campo
maioritariamente sólido, o manto é
altamente viscoso e jorros de material
quente ocorrem sob a influência
da circulação convectiva. Formou-se magnético
pela ascensão de silicatos mais leves O campo geomagnético da Terra
durante a diferenciação planetária. começou a formar-se assim que o jovem
planeta desenvolveu um núcleo externo.
Este, devido a espirais de corrente
induzidas pela convecção, gera
movimentos fluidos helicoidais no seu
ferro fundido condutor de eletricidade.
Assim, mal a convecção se tornou
Núcleo interno possível no núcleo da Terra, esta
Os minerais e elementos mais começou a desenvolver um campo
pesados encontram-se no centro do geomagnético – amplificado pela rápida
planeta, num cerne sólido e rico em rotação do planeta. Tudo isto permitiu
ferro. O núcleo interno tem 1.220 km que o campo magnético permeasse toda
de raio e a mesma temperatura a Terra, além de uma pequena área de
superficial que o Sol (cerca de 5.430 espaço em volta dela – a magnetosfera.
°C). O núcleo sólido foi criado devido
aos efeitos da gravidade e da alta
pressão durante a acreção planetária.
Aquecimento de choque
Durante a acreção até ao seu tamanho atual, do planeta ou radiada de volta ao espaço, mas
a Terra sofreu inúmeros impactos de rochas no caso de planetesimais muito maiores, o seu
espaciais e de outros planetesimais. Cada uma tamanho e massa permitiram uma penetração
destas colisões gerou aquecimento de choque, muito maior na Terra. Nestes eventos, a energia
um processo em que o objeto impactante e a foi diretamente distribuída para o interior do
onda de choque resultante transferiram bastante planeta, aquecendo-o bem abaixo da superfície.
energia para o planeta em formação. Com Este afluxo de calor contribuiu para que
corpos do tamanho de meteoritos, a vasta fragmentos metálicos pesados no subsolo
maioria da energia foi transferida pela superfície derretessem e se afundassem para o núcleo.
4.100 MA 4.000 MA 3.900 MA 3.600 MA

Impactos Arqueano Surgem os oceanos Supercontinente
Começa o Grande Termina o éon A Terra está agora coberta O primeiro
Bombardeamento Tardio Hadeano e começa de oceanos líquidos, graças supercontinente do
da Terra, com um período o Arqueano. à libertação de água retida nosso mundo, Vaalbara,
de intensos impactos a no manto e de depósitos começa a emergir de
atingirem muitas partes de asteroides/cometas. uma série de cratões
da jovem crusta. combinados.

A história da Terra Kenor
Crendo-se ter-se formado na última
parte do éon Arqueano, há 2.700 MA,
Kenor foi o supercontinente que se
formou após Vaalbara. Desenvolveu‑se
Supercontinente através da acreção de cratões

neoarqueanos e um período de
em formação formação de crusta continental em picos

induzida por magmatismo submarino.
De onde vieram as primeiras massas Kenor foi fraturado por plumas
de terra e como mudaram com o tempo? mantélicas há cerca de 2.450 MA.
Começou com Vaalbara…

Há cerca de 3.600 milhões de anos,
o primeiro supercontinente da Terra
– Vaalbara –, formou-se pela união
de várias grandes placas continentais.
Dados de cratões sobreviventes destas
placas – como o Kaapvaal sul-africano
e o Pilbara australiano; daí “Vaal-bara”
– mostram registos de rochas similares
ao longo do éon Arqueano, indicando
que, embora agora separados por
muitos quilómetros de oceano, já terão
sido unos. Placas tectónicas, então
muito mais ativas, uniram estas placas
e foram responsáveis pela sua
separação há 2.800 milhões de anos.
A formação da terra e do mar

Atuais indícios científicos sugerem que a interior do planeta. Agora pressurizada e retida O terceiro grande contribuinte foi a fotólise
formação de líquido na Terra foi, sem surpresas, pela atmosfera em desenvolvimento, a água – a separação de substâncias através da energia
um processo complexo. Na verdade, quando se começou a condensar e a assentar na superfície, da luz. Este processo fez com que vapor de água
atende às épicas condições vulcânicas da jovem em vez de evaporar para o espaço, como dantes. na atmosfera superior em desenvolvimento se
Terra no éon Hadeano, é difícil imaginar como O segundo processo crucial foi a introdução separasse em hidrogénio molecular e oxigénio
exatamente é que o planeta evoluiu ao ponto de, em grande escala de cometas e meteoritos ricos molecular, com o primeiro a escapar à influência
hoje, 70 por cento da sua superfície estar coberta em água na Terra durante a sua formação do planeta. Isto, por sua vez, conduziu a um
de água. A resposta jaz numa série de processos e o Grande Bombardeamento Tardio. aumento da pressão parcial de oxigénio na
contributivos, embora três possam ser Estes impactos frequentes causaram superfície do planeta, o que, através das suas
destacados como cruciais. o sobreaquecimento e vaporização de muitos interações com materiais à superfície, elevou
O primeiro foi uma queda de temperatura minerais, elementos e gelos presos, que terão gradualmente a pressão do vapor a um nível
durante os éones Hadeano superior e Arqueano. depois sido adotados pela atmosfera, arrefecido a que ainda mais água de pôde formar.
Este arrefecimento levou a que substâncias com o tempo, condensado e sido redepositados O resultado combinado destes processos
voláteis desgaseificadas formassem uma como líquido na superfície. – e de outros – foi uma lenta acumulação de água
atmosfera em volta do planeta – ver página
oposta – com pressão suficiente para reter
líquidos. Esta desgaseificação transferiu ainda
“Esta erosão da crusta terrestre ajudou à
para a superfície uma grande quantidade de distinção de cratões – a base para algumas
água que estava presa no material agregado no das primeiras massas continentais.”
3.500 MA 3.300 MA 2.900 MA

Primeiras bactérias Achado hadeano Boom de ilhas
Indícios sugerem que as Rochas sedimentares A formação de arcos de
primeiras formas de vida encontradas na Austrália ilhas e planaltos oceânicos
primitiva – bactérias e datam desta era. Contêm sofre uma intensificação
algas azuis – começam grãos de zircão com drástica que durará cerca
a emergir nos oceanos idades isotópicas entre de 200 milhões de anos.
crescentes da Terra. 4.400 e 4.200 MA.

Rodínia
Talvez o maior supercontinente que
jamais existiu na Terra, a Rodínia era
um colossal agrupamento de cratões
– quase toda a massa terrestre que
se formara no planeta – rodeado pelo
superoceano Mirovia. Indícios sugerem Pangeia
que a Rodínia se terá formado no éon O último verdadeiro supercontinente da
Proterozoico, há 1.100 MA, com um Terra foi a Pangeia. Formada durante o
núcleo situado ligeiramente a sul do Paleozoico Superior e Mesozoico Inferior,
equador da Terra. Foi fraturada há há 300 MA, durou até há 175 MA,
cerca de 750 milhões de anos. quando uma série de eventos fraturantes
em três fases deixou várias massas
de terra que compõem os continentes
atuais. Curiosamente, a fraturação
da Pangeia ainda decorre, como visto
no Mar Vermelho e no Sistema de Riftes
da África Oriental, por exemplo.
líquida em várias depressões na superfície

da Terra (como crateras deixadas por impactos),
que, durante os éones Hadeano e Arqueano,
cresceram vastamente, antes de se fundirem.
A ampla presença de dióxido de carbono na
atmosfera causou ainda a acidulação destes
primeiros oceanos, com a sua acidez a permitir A atmosfera terrestre
que erodissem partes da crusta superficial,
aumentando assim o seu teor salino geral. em desenvolvimento
Esta erosão da crusta terrestre ajudou ainda à Tecnicamente, a Terra teve três atmosferas. A primeira formou-se no período
distinção de cratões – partes estáveis da litosfera de acreção do planeta e consistia em elementos atmófilos, como hidrogénio
e hélio, adquiridos da nebulosa solar. Esta atmosfera era incrivelmente leve
continental do planeta –, que foram a base para e instável e depressa – em termos geológicos – foi deteriorada por ventos
algumas das primeiras massas continentais. solares e calor emanado da Terra. A segunda, que se desenvolveu nos éones
Com líquido à superfície, uma atmosfera em Hadeano Superior e Arqueano Inferior devido a impactos e à desgaseificação
de gases voláteis por vulcanismo, era anóxica – com elevados níveis de gases
desenvolvimento, uma crusta quente mas em com efeito de estufa, como dióxido de carbono, e muito pouco oxigénio.
arrefecimento e continentes a materializar-se, Esta atmosfera evoluiu depois, durante meados a finais do Arqueano, para
em meados do éon Arqueano (há cerca de 3.500 a terceira atmosfera, rica em oxigénio, que ainda hoje existe. Esta oxigenação
da atmosfera foi induzida pelo rápido surgimento de algas e bactérias
milhões de anos) as condições eram propícias à produtoras de oxigénio à superfície – as primeiras formas de vida da Terra.
vida, que analisaremos nas páginas 14-15.
2.800 MA 2.500 MA 2.400 MA 2.100 MA 1.800 MA

Separação Proterozoico Mais oxigénio Eucariotas Rocha vermelha
Formado totalmente há O éon Arqueano A atmosfera da Terra Surgem as células Muitas das rochas
3.600 milhões anos, aproxima-se do fim evolui e torna-se eucariotas. O mais sedimentares da Terra
Vaalbara começa a após 1.500 milhões rica em oxigénio provável é que tenham que contêm óxidos de
fragmentar-se devido de anos, conduzindo devido à fotossíntese resultado do consumo ferro datam deste período,
ao sobreaquecimento ao início da era cianobacteriana. de procariotas uns pelos indicando a existência de
da astenosfera. proterozoica. outros via fagocitose. uma atmosfera oxidante.

A história da Terra Procariota
Surgem pequenos
organismos celulares
sem membrana nuclear.
A evolução da vida
De todos os aspetos da evolução da Terra, durante a formação primordial da Terra.
as origens da vida talvez sejam o mais complexo Por contraste, a teoria do metabolismo sugere
e controverso. Dito isto, há algo em que toda a que a primeira forma de vida na Terra evoluiu a
comunidade científica está de acordo: segundo partir da criação de um organismo de estrutura
indícios atuais, a vida na Terra seria quase composta em minerais de sulfureto de ferro
inconcebível em pequena escala. comuns junto a fontes hidrotermais.
Há duas correntes de pensamento para o que Segundo a teoria, sob as altas pressões
desencadeou a vida: uma que aponta um início e temperaturas sentidas nestes gêiseres Seres com concha
O início do Câmbrico traz
por ARN e outra, um início por metabolismo. submarinos, a união química de sal a emergência de seres
A hipótese do ARN primeiro declara que a vida de ferro e sulfureto de com concha, como
começou com moléculas de ácido ribonucleico hidrogénio produziu os trilobites.
(ARN) autorreplicativas, enquanto a teoria do

metabolismo primeiro crê que tudo começou Peixes
com uma sequência ordenada de reações Os primeiros peixes
evoluíram na explosão
químicas, i.e., uma rede química. câmbrica, com
Ribozimas são moléculas de ARN capazes ostracodermos sem maxilas
de ativar tanto a sua própria replicação como capazes de respirar apenas
por guelras.
a construção de proteínas – os principais
constituintes e moléculas ativas nas células.
Assim, as ribozimas parecem boas candidatas
a ponto de partida para toda a vida. O ARN
é composto por aminoácidos, eles próprios
compostos por nucleótidos, moléculas biológicas
compostas por uma base azotada (um composto
de azoto), pentose e grupos de fosfatos (sais).
A presença destas substâncias e a sua fusão é
a base para a teoria do mundo ARN, com o ARN
a atuar como versão menos estável do ADN. Insetos
Esta teoria impõe duas questões: estariam Durante o Devónico, Répteis
insetos primitivos Os primeiros
estas substâncias presentes na Terra primordial começam a emergir vertebrados terrestres
e como começou a sua fusão? Até recentemente, do filo pré-existente – tetrápodes – evoluem
apesar de algum sucesso in vitro mostrar que dos Artrópodes. e dividem-se em duas
linhagens distintas:
ribonucleótidos ativados podem polimerizar-se anfíbios e amniotas.
(unir-se) para formar ARN, a maior dificuldade
na replicação desta formação era mostrar como uma estrutura composta com uma base mineral mais eficiente, enquanto produzia compostos,
os ribonucleótidos podiam formar os seus e um centro metálico (como ferro ou zinco). vias e reações cada vez mais complexos.
próprios constituintes (ribose e bases azotadas). A presença deste metal, teoriza-se, Assim, a teoria do metabolismo descreve um
Curiosamente, numa experiência recente terá desencadeado a conversão de carbono sistema em que a formação de vida não requer
reportada na Nature, uma equipa mostrou que inorgânico em compostos orgânicos e iniciado componentes celulares; em vez disso, a vida
ribonucleobases pirimidínicas podem formar-se o metabolismo construtivo (formando novas começou com um composto como pirite – um
num processo que contorna a fusão de ribose moléculas a partir de uma série de unidades mineral que era abundante nos oceanos da Terra
e bases azotadas, passando antes por uma série mais simples). Este processo tornou-se primordial. Considerando que os oceanos nos
de outros processos que dependem da presença autossustentável através da geração de um ciclo éones Hadeano e Arqueano Inferior eram
de outros compostos, como cianoacetileno e metabólico dependente de enxofre. Ao longo extremamente ácidos – e que a temperatura
glicolaldeído – que se crê terem estado presentes do tempo, o ciclo expandiu-se e tornou-se geral do planeta ainda era muito elevada – um
1.400 MA 1.200 MA 542 MA 541 MA 106 MA

Fungos Reprodução Explosão Fanerozoico Epinossáurio
Segundo indícios Com o início da Ocorre a explosão Termina o éon Surge o maior
fósseis, os primeiros reprodução sexual, câmbrica – rápida Proterozoico e começa dinossáurio terópode
sinais de fungos o ritmo da evolução diversificação de o atual éon geológico que jamais viveu
terão surgido aqui, acelera. organismos que leva – o Fanerozoico. na Terra, pesando
no Proterozoico. ao desenvolvimento da até 20 toneladas.
maioria dos filos modernos.

Terra Nebulosa solar
Forma-se a partir É formada pelo colapso
da acreção de poeira gravitacional de um
e outro material de um fragmento de uma
disco protoplanetário. nuvem molecular
gigante.
Cianofíceas
Uma viagem pelo tempo
Cianofíceas Veja como a vida evoluiu por milhões de anos para ocupar vários nichos.
– ou algas azuis
– fotossintetizantes
emergem sobre os
oceanos do planeta.
Eucariota
Surgem organismos
Esponjas celulares com
Esponjas em geral, membrana nuclear.
e Desmospongiae
em particular,
formam‑se nos mares.
Fungos
Chegam os organismos
primitivos precursores dos
fungos. São capazes de
anastomose (união de
tecido ramificado).
Pterossáurio
Durante o Triásico Superior
surgem os pterossáurios
– os primeiros vertebrados
capazes de voar.
Mamíferos
Apesar de já existirem
em formas primitivas,
Dinossáurios após o evento de
Divergem dos extinção K-T ocupam
seus antepassados a maioria dos nichos
archossáurios em ecológicos na Terra.
meados do Triásico.
Seres humanos
modelo similar ao do ferro-enxofre é plausível, O ser humano evoluiu da
ainda que menos popular que a teoria do ARN. família dos Hominídeos e
Há outras teorias científicas que explicam as atingiu a modernidade
anatómica há cerca
origens da vida – há quem pense, por exemplo, de 200 mil anos.
que moléculas orgânicas foram depositadas na
Terra por um cometa ou asteroide –, mas todas
voltam à noção de que a primeira vida era
minúscula. Aceita-se ainda que a vida sofreu um
período de intensa evolução e adaptação à Terra
em constante mutação. Uma Terra que, como
veremos, ainda hoje está a mudar.
65,5 MA 55 MA 2 MA 350.000 200.000

Evento K-T
Ocorre o evento
Aves descolam
Os grupos aviários
Homo
Os primeiros
anos anos
de extinção do diversificam-se membros do Neandertal Primeiro ser humano
Cretáceo‑Numulítico, drasticamente, com género Homo Os Neandertais evoluem Surge na África o ser
erradicando metade muitas espécies surgem aqui e espalham-se pela humano anatomicamente
de todas as espécies ainda existentes no registo fóssil. Eurásia. Extinguem-se moderno; 150 mil anos
animais na Terra. – como os papagaios. 220 mil anos depois. depois começa a afastar-se.

Respiração animal
A respiração animal – incluindo
a dos seres humanos – é crucial
na transformação de oxigénio na
atmosfera da Terra em dióxido
de carbono e, no caso de certas
O ciclo do carbono
espécies como as vacas, outros
gases, como o metano.
O ciclo do carbono é um ciclo biogeoquímico
Terra mutável
em que o carbono é transferido pela biosfera,
geosfera, pedosfera (camada de solo),
hidrosfera e atmosfera da Terra. Moléculas de
base carbónica são constituintes de todos os
Como vimos, desde a formação da Terra compostos orgânicos, sendo a sua distribuição
há 4.540 milhões de anos que esta está pela Terra crucial para a manutenção de cada
forma de vida, incluindo nós. Siga alguns dos
em permanente mudança. Da sua mutável principais passos no processo de reciclagem
estrutura interna, alterando a do carbono na nossa ilustração.
disposição topográfica através das
placas tectónicas, à sua atmosfera
evolutiva e à constante transformação Troca atmosférica
de tipos de vida que ocuparam cada O carbono existe na atmosfera
da Terra em duas formas
nicho ecológico possível, a Terra principais: dióxido de carbono
nunca parou de evoluir. e metano. Estes gases trocam
Ainda hoje, o nosso mundo a atmosfera pela biosfera,
dissolvendo-se em grandes
está a evoluir, com diversos corpos de água – como oceanos
ciclos a manterem e a alterarem e lagos – e, no caso do dióxido
o ambiente da Terra. Aqui, de carbono, por fotossíntese.
espreitamos alguns dos

principais ciclos, explicando
como funcionam e o que pode
estar reservado para o futuro
do nosso planeta.
Fotossíntese
As plantas absorvem dióxido de
carbono e transformam-no em
oxigénio através do processo
de fotossíntese. As plantas são
o principal conversor terrestre
de carbono atmosférico. Ao
morrerem, o carbono contido
nas plantas é transferido para
o solo.
3. Infiltração
Água que cai para
a superfície pode
infiltrar-se no solo e na
rocha para entrar em
cursos subterrâneos.
Fontes hidrotermais
Carbono fossilizado retido pode
2. Precipitação ser libertado por movimentos
Conduzido para o interior ou das placas tectónicas. Zonas
para áreas mais altas e frias, de convergência e subducção
o vapor atmosférico em placas oceânicas também
condensa‑se para formar podem libertar gases
gotas de água e é depositado carbónicos através de fontes
através de chuva, neve, etc.. hidrotermais e vulcanismo.
O ciclo da água
O ciclo da água – ou hidrológico – é a rota através
da qual a H2O é continuamente processada nos seus
vários estados, ao longo das esferas da Terra, por
evaporação, condensação, precipitação, infiltração
e cursos superficiais/subterrâneos. A água líquida é
4. Fluxo 5. Afluxo 1. Evaporação uma característica única da Terra no Sistema Solar
superficial A água é redepositada A água à superfície da Terra e, tal como o carbono, um componente intrínseco na
Quando a infiltração nos oceanos ou lagos da Terra. – nos oceanos ou em terra sustentabilidade da vida como a conhecemos. Assim,
não é possível, a água A evaporação – seja por calor – evapora-se em condições a sua interminável transição de um meio e local para
depositada volta ao nível subterrâneo ou por um clima quentes, ascendendo como outro é de extrema importância para a saúde
do mar à superfície, quente – repete-se, vapor para a atmosfera. da biosfera em geral. Siga as principais etapas
através de rios e ribeiros. e o ciclo recomeça. do ciclo da água no diagrama à esquerda.

Células polares
São espirais térmicas fechadas
em que ar quente das células
de Ferrel é direcionado para os
polos na troposfera, arrefecido
e depois retornado. Devido ao
efeito de Coriolis, estes ventos
giram para oeste, produzindo
ventos de leste polares.
Células de Hadley
Estas circulações atmosféricas
tropicais emergem junto ao
equador, fluem para os polos
a uma altitude aproximada de
12 km, descem nos subtrópicos
e regressam ao equador sobre
a superfície. Transferem calor
pelo planeta.
Ventos alísios
São padrões predominantes
de ventos de leste de superfície
nos trópicos. São gerados por
fluxos de ar que emanam de
cinturas subtropicais de alta Células de Ferrel
Queima de Situam-se entre as células de Hadley e Polares
combustíveis fósseis pressão em direção ao equador,
sendo geralmente defletidos e servem de intermediárias, transferindo calor
A combustão de matéria das células de Hadley para as Polares e
orgânica em combustíveis como pelo efeito de Coriolis.
vice-versa. Ao contrário das células de Hadley
o carvão leva à rápida libertação e Polares, não são espirais fechadas.
de carbono para a atmosfera.
Estes gases carbónicos
contribuem para o efeito
de estufa, ao absorverem
Sistema eólico global
e reterem calor. A circulação de vento na Terra divide-se por seis
células, com três em cada hemisfério, alimentadas
pela rotação da Terra. As células de Hadley dominam
a atmosfera tropical e influenciam bastante a criação
de cinturas de chuvas tropicais, ventos alísios
e correntes de jato. No topo e no fundo, as células
Polares produzem ventos de leste polares, enquanto
as células de Ferrel são as condutoras entre as outras
duas. A interação destas seis células é crítica para um
clima equilibrado, sendo o calor gerado nas regiões
equatoriais transportado para os polos, e vice-versa.
O que o futuro reserva

Embora determinar a história da Terra nos últimos
© Dennis Jarvis; SPL; Thinkstock; Ian Jackson, The Art Agency; NASA; Fsgregs; Kevin Walsh; USGS; José-Manuel Benito Álvarez; Didier Descouens
4.500 milhões de anos seja difícil, prever o seu
futuro – sobretudo por períodos longos – é
relativamente simples. A história termina com
a morte do Sol, sendo a Terra engolida daqui a
cerca de 7.500 milhões de anos. Então, já o jogo
terá acabado para nós há muitos anos, com a
estrela vermelha gigante em expansão a deixar
apenas um pedaço de carbono árido e queimado.
Na verdade, a fragilidade do nosso mundo não
é, de todo, exagerada. De grandes impactos,
como o da rocha espacial que extinguiu os
dinossáurios, ao potencial para supernovas
massivas perto da Terra bombardearem o planeta
e à extinção em massa de plantas produtoras de
oxigénio pelo aumento de radiação solar, a Terra
como a conhecemos hoje não durará – tal como
a fogosa Terra do Hadeano não durou há
milhares de milhões de anos. Nada na vida
é permanente, e resta-nos esperar encontrar
depressa outro planeta igualmente especial,
do qual possamos um dia fazer o nosso novo lar.
Depósito sedimentar Degelo glaciar

Plantas e animais marinhos Vulcanismo O degelo de glaciares pode
mortos tornam-se sedimentos Carbono fossilizado fundido libertar gases carbónicos de
no leito oceânico, antes de se pelo calor do manto da Terra volta aos oceanos e atmosfera.
transformarem em carbono pode ser reintroduzido no solo Estes gases – tipicamente CO2
fossilizado ao longo de e atmosfera por atividade – estão retidos em bolhas de ar
milénios. Este carbono vulcânica. Fluxos de lava no gelo. De modo oposto,
fossilizado pode ser devolvido depositam carbono à superfície, a formação de gelo pode
à atmosfera por combustão que, com o tempo, pode erodir aprisionar carbono atmosférico
e desgaseificação natural. para a sua forma gasosa. e hidrológico.

PRODÍGIOS
DO CLIMA
028 Dunas 50 factos singulares
de areia
sobre o tempo
atmosférico
020
032
Enxurradas
020 Meia centena de factos 033 Porque existem buracos

espantosos sobre o tempo na camada de ozono?
As dúvidas mais prementes sobre ... e como nos protege esta zona
o tempo atmosférico esclarecidas da atmosfera da radiação UV nociva?
026 Chuva ácida 034 O ciclo do enxofre
Conheça melhor o elemento
026 O aroma da precipitação que assume diversas formas
027 A ciência do vento 036 Como congela o Oceano Ártico?
Em que consiste esta força invisível? Porque solidifica no inverno?
036 Como 027 O que causa as nuvens brancas? 038 Boletim meteorológico
© SPL
congela o Ártico? Já ouviu falar na dispersão de Mie? Como são efetuadas as previsões?
028 Dunas de areia no deserto
040 Como se acumulam os grãos de areia?
040 Tempo assassino
Os fenómenos mais perigosos
Meteorologia e destrutivos
mortífera 030 Ciclone vs. anticiclone
Descubra as diferenças! 044 Em que consistem os raios
030 O que são as nuvens mammatus? Como e porque acontecem?
031 O que provoca os vagalhões? 048 Tempestades de fogo

Infernos violentos da natureza
031 O que é o pó de diamante?
052 O ciclo do carbono
032 Enxurradas
Quando a precipitação se torna 054 Os climas mais extremos
demasiado intensa... De quente e seco a frio e húmido

Como
prevemos
o tempo?
038
054
Climas
extremos
© DK Images
© Dreamstime
Tempestades
de fogo
explicadas
048
© Thinkstock
026 Porque
cheira a chuva?

Prodígios do clima
50
A que altura
está uma
Quantos nuvem
raios caem típica?
por segundo 2.000 m
em termos
globais?
100
FACTOS INCRÍVEIS
SOBRE
O TEMPO
Quantas
trovoadas
rebentam em
todo o mundo a Quão quente é o Sol?
qualquer dado O núcleo está a cerca de
instante?
2.000 15.000.000˚C
Respondemos às suas questões ardentes acerca
da incrível variedade e da assombrosa força dos
fenómenos climáticos mais intrigantes do planeta.
Gostamos de poder controlar tudo, mas o tempo Eis o que sabemos: todos os fenómenos atmosféricos começam
atmosférico – as mudanças na atmosfera terrestre com contrastes na temperatura do ar e humidade na atmosfera.
que geram chuva, neve, vento, calor, frio e mais – está Parece simples, certo? Não exatamente. Temperatura
totalmente fora do nosso controlo. Talvez seja por e humidade variam imenso, consoante um vasto número
isso que tanto um dia de sol sem nuvens como uma espetacular de fatores, como a rotação da Terra, o sítio onde estamos,
trovoada conseguem deliciar-nos. Os meteorologistas evoluíram o ângulo a que o sol o atinge a qualquer dado instante, a altitude
bastante na sua capacidade de prever padrões atmosféricos, e a proximidade do oceano. Tudo isto gera alterações na pressão
de monitorizar alterações e de vaticinar o que podemos esperar atmosférica. A atmosfera é caótica, pelo que uma pequeníssima
quando saímos de casa todos os dias. Mas nem sempre acertam. alteração local pode ter efeito sobre sistemas meteorológicos
A culpa não é deles; ainda não compreendemos totalmente todos muito maiores. É por isso que é particularmente difícil fazer
os processos que contribuem para as mudanças climáticas. previsões precisas com mais que alguns dias de avanço.

Veja um tornado de fogo a romper
por uma floresta brasileira.
W W W.QUE ROSABE R . SA P O. P T
SABIA QUE... Muitos tipos de animais foram vistos a cair do céu, incluindo rãs, minhocas e peixes?
CHOVEM
Sabe-se quão perto

MESMO
ANIMAIS?
1. Contar
está uma trovoada? Quando vir um relâmpago,
Já têm caído animais
comece a contar. Um cronómetro do céu, mas não se trata
seria a forma mais precisa. realmente de “chuva”.
Relâmpagos e trovões andam sempre juntos, porque o trovão é o som que
2. Cinco segundos O mais provável é ventos fortes
resulta do relâmpago. Os raios atingem cerca de 30 mil graus Celsius, pelo que A regra é que, por cada cinco apanharem criaturas de lagos
o ar na atmosfera por onde passam sobreaquece e expande-se rapidamente. segundos, a trovoada está
ou outras concentrações de água,
a cerca de 1,6 quilómetros.
Esse som de expansão chama-se trovão e atinge, em média, cerca de 120 talvez via tornados e trombas
decibéis (uma motosserra produz 125, para referência). Por vezes, veem-se 3. Fazer as contas de água, e depois moverem-nos
Pare de contar após o trovão e
os relâmpagos e não se ouvem os trovões, mas isso só acontece porque faça as contas. Se estiver perto, e depositarem-nos. Geralmente,
a trovoada está longe demais para ser ouvida. Uma vez que a luz viaja tome as devidas precauções. os animais em causa são pequenos
mais depressa que o som, vemos sempre a trovoada antes de a ouvirmos. e vivem dentro ou perto de água.
O TEMPO ANÓMALO
CONFUNDE A VIDA
SELVAGEM?
Um curto período de fenómenos
Qual o vento mais rápido fora de época não é confuso, mas

um mais longo pode ser. O tempo
já registado, sem ser quente no inverno, por exemplo,
num tornado? pode fazer as plantas florescerem
cedo ou os animais começarem a
407 km/h acasalar muito antes da primavera.
É VERDADEIRO O
Rajadas registadas durante DITADO “À TARDE, CÉU
o ciclone Olívia em 1996 VERMELHO AGRADA
O MARINHEIRO”?
O resto do provérbio é “De manhã,
É possível deter
A trovoada ocorre mais amiúde a mesma cor é motivo de temor”.
em climas quentes e estivais. Um céu vermelho é o comprimento
um furacão?
de onda vermelho do sol refletido
Onde é mais provável pelas nuvens. Ao nascer do sol,
ser atingido por um raio?

é suposto significar que as nuvens
Geralmente, a trovoada ocorre mais durante o verão. Não podemos controlar o tempo… vêm na nossa direção, podendo
trazer chuva. Se vir essas nuvens ao
Assim, o local onde caem mais raios é aquele onde pois não? Alguns cientistas estão a pôr do sol, o risco já passou. O que é
o tempo estival prevalece todo o ano: África. Mais
especificamente, a povoação de Kifuka, na República
tentar influenciar o tempo através da “bom” ou “mau” é discutível.
Democrática do Congo. Todos os anos, Kifuka é atingida semeação de nuvens – alterar os O QUE SÃO OS ROLOS
DE NEVE?
por mais de 150 raios num quilómetro quadrado. Roy
Sullivan não vivia em Kifuka, mas ainda assim foi
processos das nuvens introduzindo Trata-se de um fenómeno natural
atingido por raios sete vezes distintas, quando substâncias como dióxido de raro. Se a neve cair num maciço,
trabalhava como guarda-florestal no Parque Nacional
de Shenandoah, nos EUA. O estado onde vivia – Virgínia
carbono sólido (gelo seco), cloreto a gravidade puxa-a sobre si mesma
à medida que rola. Normalmente,
– tem uma elevada incidência de queda de raios por ano, de cálcio e iodeto de prata. Isto tem a neve colapsa, mas às vezes
mas como Sullivan trabalhava ao ar livre nas
montanhas, corria mais riscos, devido à exposição.
servido para induzir chuva em tempo forma-se um buraco. Vento e
temperatura têm papéis-chave.
de seca e para evitar tempestades.
O que gera as nuvens? Nuvem

Correntes de ar ascendem
e transformam-se em
colunas de ar quente em
expansão.
Acumulação
O ar quente e húmido
acumula-se algures
entre 305 m e 1.525 m
Bases
O fundo da
acima da superfície.
nuvem é o
Ar quente e ponto de
saturação do ar,
húmido ascende e é muito
A luz solar aquece e faz uniforme.
evaporar água da
superfície da Terra.

Quais são as
Prodígios do clima probabilidades
de ser atingido
por um raio?
1 em
O QUE É O
VENTO O que causa os furacões? 10.000
CATABÁTICO? Dependendo de onde começam, os furacões 119 km/h, a tempestade é oficialmente um
Do grego “descendo podem ser chamados ciclones tropicais ou furacão. Quando um furacão atinge terra, Ar frio e seco
colinas”, um vento tufões. Formam-se sempre sobre oceanos enfraquece e morre sem o ar quente oceânico, Ar arrefecido e seco no topo do
catabático também perto do equador, alimentados pelo ar quente mas pode avançar bastante para o interior, sistema é sugado para baixo no
é conhecido como vento e húmido. Conforme o ar sobe e se formam levando muita chuva e ventos destrutivos. Por centro, fortalecendo os ventos.
de drenagem e transporta ar nuvens, mais ar quente e húmido se desloca vezes, fala-se no chamado “efeito borboleta”, Olho
denso de grandes elevações, para a área de menor pressão abaixo. Com o que significa que algo tão pequeno como Ar de alta pressão desce
como topos de montanhas, a continuidade do ciclo, os ventos começam o bater de asas de uma borboleta pode causar através desta área calma
pela encosta abaixo, graças e de baixa pressão no
a girar e a ganhar velocidade. Quando atinge grandes alterações a longo prazo.
centro da tempestade.
à gravidade. Esta é uma
ocorrência comum em locais Ventos
como o Planalto Polar Antártico, A subida do ar quente
onde ar incrivelmente frio no topo e húmido faz os ventos
do planalto afunda e flui pela começarem
paisagem escarpada, ganhando a circular.
velocidade ao descer. O oposto
são os ventos anabáticos,
que sopram encosta acima.
NEVA EM ÁFRICA?
Vários países em África recebem
neve – na verdade, há estâncias
de esqui em Marrocos e queda de
neve regular na Tunísia. Também
a Argélia e a África do Sul sofrem
queda de neve ocasionalmente.
Já nevou uma vez no Sara,
mas os vestígios desapareceram Quão quente
em 30 minutos. Há até queda
de neve em torno do equador, é um raio? Ar quente e húmido
27.760˚C
Este ar sobe dos oceanos,
se contarmos com os picos
arrefecendo pelo caminho e
montanhosos cobertos de neve. condensando-se em nuvens.
DE QUE COR SÃO

OS RELÂMPAGOS?
Geralmente, são brancos, mas
podem ser de qualquer cor do
arco-íris. Inúmeros fatores ditam A não existência da Lua teria Porque é que as nuvens parecem
© SPL
o tom dos relâmpagos, incluindo

um efeito catastrófico nos diferentes dependendo da altitude?
climas do mundo.
a quantidade de vapor de água na
atmosfera, se está ou não a chover Alto cúmulo Cirro
Camadas e bocados Estas nuvens
e a quantidade de poluição no ar. irregulares compõem filiformes formam-se
Uma alta concentração de ozono, esta nuvem intermédia. a 5.000 m de altitude
por exemplo, pode fazer os Tende a evitar ou mais e podem
relâmpagos parecerem azuis. tempestades. anteceder trovoadas.
PORQUE TÊM O que aconteceria

ALGUMAS CIDADES Estrato-cúmulo Alto estrato
O SEU PRÓPRIO aos climas sem a Lua? Estas nuvens baixas Estas nuvens muito
e grumosas tendem finas e cinzentas
MICROCLIMA? a trazer chuva podem gerar alguma
É difícil saber exatamente o que aconteceria ao nosso
Algumas grandes metrópoles têm miudinha. Podem chuva, mas tendem a
tempo atmosférico se a Lua fosse destruída, mas não seria estar a apenas crescer para estratos.
microclimas – isto é, os seus
bom. A Lua induz as marés da Terra, que por sua vez 300 m de altitude.
próprios pequenos climas que
influenciam os sistemas meteorológicos. Além disso, Cúmulo
diferem do ambiente local. Isto
a perda da Lua afetaria a rotação da Terra, pois esta gira Estas nuvens de
geralmente deve-se às enormes
no seu eixo. A presença da Lua cria uma espécie de atrito, crescimento vertical
quantidades de betão, asfalto são volumosas, com
pelo que a sua perda provavelmente aceleraria a rotação,
e aço; estes materiais retêm uma base abaixo dos
alterando a duração de dia e noite. Mais: alteraria
e refletem calor e não absorvem 2.000 m de altitude.
também a inclinação da Terra, que gera as mudanças de
água, mantendo a cidade mais Estrato
estação. Alguns locais seriam muito mais frios, enquanto
quente à noite. Este fenómeno
outros tornar-se-iam bem mais quentes. Não esqueçamos Cúmulo-nimbo Estas nuvens baixas,
específico é conhecido como ilha Esta densa nuvem vertical horizontais e acinzentadas
ainda o impacto da destruição em si; tantos detritos tendem a formar-se
de calor urbano. Para tal também amontoa-se sobre si mesma e
bloqueariam a luz solar e cairiam na Terra, causando uma quando o nevoeiro levanta.
pode contribuir o enorme uso tende a trazer fortes trovoadas.
enorme perda de vidas. Enormes fragmentos caídos no
de energia nas grandes cidades.
oceano poderiam causar grandes ondas, por exemplo.

3,7-4 M
DESASTRE NATURAL MAIS LETAL
RECORDES A inundação de Huang He de 1931 cobriu mais de cem mil
quilómetros quadrados em volta da bacia do rio Amarelo
CHEIA ASSASSINA na China, ceifando cerca de quatro milhões de vidas.
SABIA QUE... Francis Beaufort criou a sua escala de vento usando bandeiras e velas do seu navio como instrumentos de medição?
Quantos O que é um O QUE É A

IRIDESCÊNCIA
volts tem um
relâmpago? raio globular? NEBULOSA?
Ocorre quando
pequenas gotas de água
Este fenómeno parece um
Mil
ou cristais de gelo nas
nuvens difundem a luz,
relâmpago esférico e paira
milhões
surgindo como um arco-íris de
junto ao solo antes de cores. Não é um fenómeno vulgar
porque a nuvem tem de ser muito
desaparecer, deixando um fina e, mesmo então, as cores são
cheiro a enxofre. Apesar dos amiúde ofuscadas pelo sol.
vários avistamentos, não há O QUE FAZEM

OS SATÉLITES
certezas quanto às causas. METEOROLÓGICOS?
O sistema GOES (Satélite Ambiental
Operacional Geostacionário)
é gerido pelo NESDIS (Serviço
Nacional de Satélites Ambientais,
Dados e Informações) dos EUA.
O seu elemento principal consiste
em quatro satélites geossíncronos
Porque é mais seguro estar (embora haja outros geossatélites
agora com outros usos ou inativos).
num carro durante trovoadas? O Serviço Meteorológico dos EUA
Costumava crer-se que os pneus de borracha de um carro ligavam O que causa as pedras usa-o para investigação e previsão
de granizo gigantes?
© SPL
à terra quaisquer raios que o atingissem e que era isso que nos meteorológicas e monitorização de
resguardava no seu interior durante uma tempestade elétrica, tempestades. Os satélites oferecem
quando, na verdade, é a estrutura metálica. Esta serve como As pedras de granizo gigantes vêm de tempestades vistas contínuas da Terra e dados
condutora da eletricidade e canaliza os raios para o solo, sem gigantes – as chamadas supercélulas. Nestas, uma forte sobre temperatura, humidade
afetar nada, nem ninguém, no interior; a isto chama-se gaiola corrente ascendente empurra o vento para as nuvens, do ar e cobertura nebulosa. Além
de Faraday. Embora seja perigoso usar um telefone ou outros mantendo as partículas de gelo suspensas por muito disso, monitorizam atividades
eletrodomésticos com fios durante uma trovoada por os raios tempo. Dentro da tempestade, há áreas de crescimento; solares e espaciais próximas como
poderem viajar pelos cabos, os telefones sem fios são seguros. gotas de chuva que lá passem muito tempo podem erupções solares e tempestades
© SPL
Convém ainda evitar objetos metálicos, incluindo tacos de golfe. crescer para pedras de granizo maiores que o normal. geomagnéticas.
Como é que o Sol causa as estações? Solstício de inverno

As estações são causadas pela translação da Terra em volta do O solstício de inverno marca
Sol e pela inclinação da Terra no seu eixo. No hemisfério que o início do inverno, com o sol
recebe mais luz solar direta, dá-se primavera e verão, enquanto Equinócio no seu ponto mais baixo no
no outro se vive outono e inverno. Nos meses mais quentes, da primavera céu; ocorre anualmente por
No hemisfério norte, volta de 20 de dezembro.
o sol está mais alto no céu, fica mais tempo acima do horizonte este dia – por volta de 20
e os seus raios são mais diretos. Na metade mais fria do ano, de março – marca o início
os raios de sol não são tão fortes e este está mais baixo no céu. da primavera. Neste dia,
A inclinação causa estas grandes diferenças, pelo que quando a inclinação do eixo da
Terra não pende para o Sol
as pessoas no hemisfério norte se agasalham para a neve, as do
nem para longe dele.
hemisfério sul podem estar a apanhar banhos de sol na praia.
VERÃO INVERNO
O sol está no seu ponto mais alto O sol está no seu ponto mais baixo
no céu e ocupa mais do horizonte. no céu e há menos luz do dia. Os
Os seus raios são mais diretos. raios são também mais difusos.
Equinócio
de outono
Por volta de 22
de setembro, no
hemisfério norte,
Solstício de verão dá-se o início do
Durante o solstício de outono. A inclinação
verão, por volta de 20 de do eixo da Terra não
junho, o sol está no seu pende para o Sol nem
ponto mais alto, ou mais para longe dele.
setentrional, no céu.
Prodígios do clima
QUANTO
DURA UM Qual é a diferença entre chuva,
ARCO‑ÍRIS?
Não há uma regra
água-neve e neve?
para a duração de um No que toca a precipitação, é tudo uma questão de temperatura. Estando o
arco-íris. Tudo depende ar suficientemente saturado, o vapor de água começa a formar nuvens em
de quanto tempo a luz é volta de gelo, sal ou outras nuvens. Se a saturação continuar, as gotas de
refratada por gotas de água água crescem e unem-se até terem peso suficiente para caírem como
no ar (como a chuva ou os borrifos chuva. A neve forma-se quando o ar está frio o suficiente para congelar as
de uma cascata). gotas de água – abaixo de -31 graus Celsius. A água-neve está algures no
meio: começa como neve, mas passa por uma camada de ar mais quente
A QUE SE DEVE O antes de atingir o solo, derretendo parcialmente.
CHEIRO PÓS-CHUVA?
Este odor vem de bactérias no solo.
O que são nuvens Como surgem os tornados?
© SPL
Quando a terra seca, as bactérias
(actinomicetes) libertam esporos. Ar polar
A queda de chuva atira estes
esporos para o ar e, depois, o ar orográficas? Para gerar um tornado, é
precisa uma frente fria com ar
muito seco e a grande altitude.
Ar tropical
A frente fria encontra
húmido dispersa-os. Tendem a ter uma frente quente
um odor doce e terroso. com ar muito húmido
São ondas de ar e a baixa altitude.
QUANTA CHUVA PODE movendo-se por
TRAZER UM FURACÃO? uma área estável da
Um furacão médio, com um raio de atmosfera. O ar pode ser
cerca de 1.330 quilómetros, pode
Funil
deslocado por uma corrente O vento começa a
largar até 21,3 x 1015 centímetros ascendente ou ao passar sobre algo como girar e forma uma
cúbicos de água por dia. Isto é montanhas. O impulso de ar ascendente cria área de baixa
chuva suficiente para encher 22 faixas de nuvens com espaço vazio entre elas. O ar frio pressão chamada
milhões de piscinas olímpicas! funil.
quer descer, mas se for novamente elevado pela corrente
ascendente, criará mais nuvens orográficas.
QUAL A DIFERENÇA
ENTRE SECAS E
VAGAS DE CALOR?
Seca refere-se à extrema escassez
Porquê o silêncio
de água, geralmente devido a uma
pluviosidade abaixo da média, e
depois de nevar? Os tornados começam com várias tempestades
A neve tem um efeito abafador,

dura meses ou anos. Não há uma chamadas supercélulas. Formam-se quando ar polar
definição estabelecida para vaga entra em contacto com ar tropical numa atmosfera
de calor, mas esta tende a implicar
temperaturas acima da média por
pois as bolsas de ar entre os muito instável. As supercélulas contêm uma corrente
rotativa de ar ascendente conhecida como mesociclone,
vários dias consecutivos. Ambas flocos absorvem o ruído. No que as mantém ativas por muito tempo. Ventos altos
podem conduzir à destruição de
colheitas e a fatalidades.
entanto, tratando-se de neve aumentam a rotação, que acelera cada vez mais até
formar um funil. A nuvem em funil cria uma área de
PORQUE SÃO OS
compactada e estando vento, sucção de baixa pressão no fundo. Assim que este funil
ARCO-ÍRIS EM ARCO? a neve pode refletir o som. entra em contacto com a Terra, temos um tornado.
Isso deve-se à forma como a luz

solar incide nas gotas de água. A
luz encurva ao atravessá-las O que são frentes? Trovoadas
Massas de ar quente
instáveis tendem a
Nevoeiro
Geralmente, o
nevoeiro precede a
porque abranda durante o Uma frente atmosférica é a Chuva e agrura conter nuvens lenta frente quente.
processo. Depois, quando a luz sai separação entre duas massas Havendo muita estratiformes, cheias
da gota, encurva novamente ao de ar com diferentes humidade na massa de trovoadas.
regressar à sua velocidade normal. de ar frio, a cunha
densidades, temperaturas e
pode causar uma
humidade. Em mapas linha de aguaceiros e
meteorológicos, são tempestades.
Quão quente foi o delineadas por linhas e
dia mais quente símbolos. O encontro de

diferentes sistemas
da História? frontais causa a vasta
56,7 ˚C
maioria dos fenómenos
atmosféricos.
Registado a 10 de Cunha
Sendo o ar frio mais Frente fria Frente quente
julho de 1912 no Vale denso, tende a
colocar-se sob o ar
As frentes frias situam-se em
profundas depressões
As frentes quentes jazem em
amplas depressões barométricas
da Morte, EUA quente. Esta elevação barométricas e ocorrem e ocorrem na orla principal de
pode causar rajadas. onde a temperatura do ar cai. uma grande massa de ar quente.

ESTRANHO DIA À NOITE
MAS REAL
© Martin Koitmäe
As nuvens noctilúcias ocorrem quando nuvens mesosféricas – as mais
altas na atmosfera terrestre, a 76-85 km – polares geladas refratem a ténue
LUZ NOTURNA luz crepuscular após o pôr do sol, iluminando temporariamente o céu.
SABIA QUE... O nevoeiro é composto por milhões de gotas de água a flutuarem no ar?
O que é a brisa marinha?

Calor ascendente Alta pressão Ar mais frio Alta pressão
Terra seca é aquecida pelo A alta pressão transporta o O ar arrefecido A alta pressão transporta o
sol, fazendo o ar quente ar arrefecido sobre a água. afunda ar arrefecido para terra.
subir e depois arrefecer. lentamente
sobre terra.
Ar mais frio Calor
O ar arrefecido ascendente
afunda lentamente À noite, a terra
sobre o oceano. arrefece mais
depressa que o
oceano. Ar
Vento de superfície
Vento sobre o oceano sopra Vento de superfície quente sobe
Vento sopra o ar de volta para o sobre a água,
o ar frio de volta para terra.
oceano. Isto é uma “brisa terrestre”. onde arrefece.
O que é o olho da tempestade? Os raios caem duas

vezes no mesmo sítio?
PORQUE SÃO AS
NUVENS FOFAS?
O olho é o calmo centro de uma tempestade como um furacão ou As nuvens de aspeto fofo
Sim, os raios atingem frequentemente o mesmo
tornado, sem quaisquer fenómenos atmosféricos. Como estes – as grandes tipo bola de
local. Se houver uma trovoada e um raio cair, é
sistemas consistem em ventos circulares rotativos, o ar afunila para algodão – são cúmulos.
bem provável que isso se repita. Muitas estruturas
baixo, através do olho, e volta a entrar na tempestade. Formam-se quando ar
altas são repetidamente atingidas durante
quente sobe do solo, encontra
trovoadas, como o famoso Empire State Building
uma camada de ar frio e a
em Nova Iorque ou a rampa de lançamento de
humidade se condensa. Se a nuvem
vaivéns da NASA no Cabo Canaveral, Florida.
crescer o suficiente para encontrar
uma camada superior de ar gelado,
Quão frio foi o dia chuva ou neve podem cair dela.
mais frio da História? O QUE CONTÉM

A CHUVA ÁCIDA?
-89˚C A chuva ácida contém substâncias

como óxido de azoto, dióxido de
carbono e dióxido de enxofre, que
© NASA
O olho no centro de um furacão

tende a ter 20-50 km de diâmetro Registado a 21 de julho reagem com a água e que vêm
de 1983 na Estação sobretudo de centrais de carvão,
carros e fábricas. Pode prejudicar a
Vostok II, Antártida vida selvagem e danificar edifícios.
PORQUE VEMOS A
NOSSA RESPIRAÇÃO
SE ESTIVER FRIO?
Porque A respiração contém vapor de água
brilha o Sol?
porque os pulmões são húmidos.
Quando está frio no exterior e
expiramos, o vapor quente arrefece
O Sol é uma bola de gás rapidamente ao atingir o ar frio. As
O que são sprites superdensa, onde hidrogénio moléculas de água abrandam,

começam a mudar de forma e
© SPL
vermelhos e jatos azuis? arde continuamente e se agrupam-se, tornando-se visíveis.
Estes são fenómenos elétricos, ou descargas, que ocorrem na transforma em hélio (fusão O QUE É O CLARÃO
atmosfera superior, acima dos raios normais. Os jatos azuis ocorrem
cerca de 40-50 quilómetros acima da Terra, enquanto os sprites
nuclear), gerando uma VERDE POR VEZES
VISÍVEL AO OCASO?
vermelhos se dão a maior altitude, a 50-100 quilómetros. Os jatos enorme quantidade de Quando o sol se põe (ou nasce), a
azuis assumem formas cónicas acima de nuvens de tempestade e
nada têm a ver com os raios. São azuis devido às emissões ionizadas
energia. O núcleo atinge 15 sua cor pode mudar devido à
refração, o que pode causar um
de azoto. Os sprites vermelhos podem assumir diferentes formas e ter milhões de graus Celsius. fenómeno chamado clarão verde.
“cirros” suspensos. Ocorrem quando uma descarga positiva vai da Este calor extremo produz Este dura apenas um segundo ou
nuvem até ao solo.
imensa luz. dois, sendo muito difícil de avistar.

Prodígios do clima
De onde vem a chuva ácida?

Já todos vimos os efeitos de chuvas ácidas 3. Dissolução
Ao misturarem-se com o vapor de água (água
em estátuas de calcário. Descubra como surge e oxigénio) nos nimbos, os gases reagem, formando
esta forma de precipitação contaminada. um ácido fraco mas potencialmente prejudicial.

O dióxido de enxofre da indústria transforma-se
em ácido sulfúrico.
Toda a água da Chuva ácida 4. Chuva ácida
chuva é um pouco
ácida, porque
em ação Ao cair, a chuva ácida pode
danificar plantas, infiltrar-se
o dióxido em cursos de água e corroer
2. Vento edifícios e estátuas.
de carbono presente Os gases são levados pelo
na atmosfera dissolve-se em vento até nuvens do tipo Oxidação
água e forma ácido carbónico. nimbo (nuvens negras de enxofre e azoto
Mas a chuva ácida mais forte que se resolvem em chuva).
pode danificar estruturas
de pedra, ser prejudicial para
colheitas e poluir cursos de
água. Forma-se na atmosfera
quando gases tóxicos Dióxido de
emitidos por atividades enxofre (SO2)
humanas se misturam É consequência
com a humidade dos nimbos. da indústria pesada.
As centrais de combustíveis Óxidos de azoto
fósseis e os veículos a gasóleo
(NOx)
e gasolina libertam São libertados nos fumos
poluentes químicos – dióxido de escape dos automóveis.
1. Gases acídicos
y
de enxofre (SO2) e óxidos de

ar
O dióxido de enxofre e os óxidos LEGENDA:

br
Li
azoto (NOx) – que, misturados

to
de azoto provenientes Azul: Azoto

ho
eP
com a água do ar, reagem da indústria e dos veículos são Amarelo: Enxofre
nc
ie
libertados para a atmosfera.

Sc
e tornam-se ácidos. Vermelho: Oxigénio

©
O aroma da chuva
Descubra porque é que esta forma de precipitação cria
um odor característico que é igual em todo o mundo.
É possível cheirar a chuva mesmo antes de ela cair.
Os raios têm o poder de separar as moléculas de
oxigénio e azoto atmosférico em átomos individuais.
Estes átomos reagem, formando (mon)óxido de azoto, que pode
interagir com outras substâncias químicas para formar ozono
– cujo aroma é parecido com o do cloro e um odor específico
que passámos a associar à chuva. Quando o aroma prossegue
com o vento, podemos prever a chuva antes de ela cair.
Outro cheiro associado à chuva é o petricor – um termo
cunhado por uma dupla de cientistas australianos em meados
da década de 1960. Depois de um período de tempo seco, a
primeira chuva que cai traz um aroma muito particular que é o
mesmo independentemente de onde estiver. Duas substâncias
químicas são responsáveis pela produção deste aroma
indescritível. Uma é libertada por uma bactéria específica
encontrada no solo; a outra é um óleo segregado por plantas
© Thinkstock
sequiosas. Estes compostos combinam-se no solo e, quando

chove, o cheiro a terra molhada enche as nossas narinas.
026 || How
Quero
It Works
Saber WWW.HOWITWORKSDAILY.COM
WWW.QUEROSABER.SAPO.PT
SABIA QUE... A luz branca contém quantidades iguais de todas as cores do espetro?
A ciência do vento Zonas de alta

e baixa pressão
1. O ar quente sobe
É invisível, mas todos os dias vemos e sentimos As moléculas de ar quente
os seus efeitos. Afinal, o que é o vento? movem-se mais que as de ar frio.

Como têm agora órbitas maiores,
também ocupam mais espaço e,
Os ventos são correntes de ar portanto, a massa
na atmosfera da Terra que se movem de ar expande-se.
devido a diferenças de pressão.
Quando a energia do Sol aquece
a superfície terrestre, a massa de ar por cima
desta torna-se mais quente e menos densa, o que
a faz expandir-se e subir. Tipicamente, as massas
de ar cobrem milhões de quilómetros quadrados.
Havendo menos ar a fazer pressão sobre a Terra,
desenvolve-se uma área de baixa pressão.
Para manter o equilíbrio, a massa de ar mais fria 4. Vento
Sentimos o movimento deste
e de maior pressão mais próxima desloca-se para
ar frio a afundar-se sob o ar
a área de menor pressão. O movimento desta quente ascendente como vento.
massa de ar é vento. Quanto maior a diferença de
3. Ar frio
2. Área de baixa pressão substitui o ar quente
temperatura entre as massas de ar, mais forte é Uma massa de ar mais fria
Dado que passa a haver menos
o vento. Lembre-se: o ar flui sempre de uma área ar a fazer pressão sobre a Terra, desloca-se para o espaço antes
de alta pressão para uma de baixa pressão. forma-se uma área de baixa pressão. ocupado pelo ar quente.
Dispersão
de Mie
Descubra o princípio científico
básico que faz com que as
nuvens pareçam brancas.
As nuvens formam-se quando ar
húmido, ou vapor de água, sobe e
arrefece, expandindo-se e
transformando-se em minúsculas
Fonte
gotículas. As nuvens só ficam brancas se estas O Sol envia raios de luz branca
gotas forem suficientemente grandes para que demoram mais de oito
dispersar a luz visível em todas as direções – a minutos a chegar à Terra.
dispersão de Mie. A luz visível é uma forma de
radiação eletromagnética, e cada cor que
conseguimos ver tem um comprimento de
onda diferente. A luz branca, contudo, contém
quantidades iguais de todas as cores do
espetro. Quando a luz do Sol atinge cada gota
de água que existe numa nuvem, todos os
comprimentos de onda de luz se dispersam Base
A quantidade de luz que Dispersão de Mie
uniformemente em todas as direções. As Se as gotículas de água forem
penetra até à base depende
nuvens muito espessas, compostas por gotas da espessura da nuvem. suficientemente grandes, a luz branca
de água densamente condensadas, são mais dispersa-se em todas as direções.
escuras porque menos luz vinda do Sol
consegue penetrar até à base. Contudo, vistas
de cima, como de um avião, continuam a
parecer brancas – só são escuras vistas do solo,
por serem atravessadas por pouca luz do Sol.

Prodígios do clima
Quando se fala de dunas de areia,
pensamos muitas vezes em deserto; mas
elas podem formar-se em muitos locais.
Constelação
de dunas
As dunas podem ter a forma
de quarto crescente, estrelas
e espadas árabes. A sua forma
e tamanho dependem da
direção do vento, fornecimento
de areia, vegetação e existência
de grandes obstáculos onde
a areia se acumula. Quando
o vento sopra só de uma
direção e a areia é abundante,
formam-se dunas transversais
e barcanoides. Estas tornam-se
barcans se a areia decai ao
sabor do vento. Quando ventos
predominantes vindos de duas
direções semelhantes se
Dunas de areia
encontram, formam-se dunas
lineares. Ventos que mudam
de direção criam dunas em
estrela. As dunas parabólicas
formam-se se as plantas
existentes forem comidas por
animais de pasto, por exemplo.
O que é que pode ter a forma de estrela ou lua, centenas
de metros de altura e engolir aldeias? O crescimento de plantas pode
tornar as dunas inativas,
fixando-as num local.
Há alguns anos, uma aldeia de areia que saltam com o vento. Cerca porque a areia é constantemente
na orla do deserto de Gobi, de 95% dos grãos de areia movem-se removida do lado virado ao vento,
na China, esperava ansiosa saltando uns centímetros no ar transportada sobre a crista e largada
uma invasão silenciosa e aterrando alguns metros depois, num a sotavento. Quando o vento vem de
das suas casas e terras. Dunas de areia processo chamado saltação. Quando uma só direção, as dunas têm uma face
avançavam na sua direção a 20 metros os grãos atingem o solo, colidem com de sotavento e um declive a barlavento,
por ano. Em dois anos, as primeiras outros grãos que os fazem saltar. Os grãos a ângulos retos face à direção do vento.
casas desapareceram debaixo da areia. acumulam-se até formarem um monte Quando o vento muda de direção,
Mais de 99 por cento das dunas – uma duna de areia – que atinge a altura formam-se dunas mais complexas.
de areia ativas do mundo situam-se máxima quando a areia é desgastada As maiores têm 300 km de extensão e
em desertos, mas podem formar-se na crista à velocidade a que é depositada, até 500 m de altura, ao passo que as mais
onde haja pouca vegetação, vento garantindo uma altura constante. pequenas têm menos de 5 m de extensão.
ou brisa para deslocar areia solta, O lado da duna virado ao vento As dunas tornam-se inativas quando
e obstáculos – rochas, arbustos ou até (barlavento) é esculpido num suave o clima fica mais húmido. As raízes
animais mortos – que obrigam a areia declive. O lado abrigado (sotavento) das plantas unem a areia, impedindo
a assentar, incluindo praias, lagos secos é tornado íngreme por rajadas que se que se formem dunas e cresçam. Dunas
e leitos de rios. Uma vez formada uma formam quando o vento ultrapassa com plantas em áreas outrora secas têm
camada de areia, esta apanha grãos a crista da duna. As dunas avançam declives virados a ventos antigos.
© Hans Hillewaert 2007

Frente ALTA 1. Sossusvlei,
deserto do Namibe
MAIS ALTA 2. Deserto de
Badain Jaran,
A MAIS ALTA 3. Cerro
Blanco, Peru
a Frente Ventos do Atlântico China A duna mais alta da Terra
© Luca Galuzzi 2004
© Pfctdayelise 2004
está a 2.076 m acima
© Joel Takv 2008

moldaram dunas costeiras As dunas deste deserto
alaranjadas que atingem ventoso – algumas com do nível do mar e era
DUNAS 300 m de altura na região 500 m de altura – estão sagrada para o antigo
DE AREIA de Sossusvlei, na Namíbia. unidas por água. povo Nasca do Peru.
SABIA QUE... Algumas dunas resmungam, assobiam, ladram, rugem ou arrotam se incomodadas? Existem em 30 lugares.
Vento Crista erodida Dunas longitudinais

predominante As barcans formam-se quando São dunas curtas, lineares e sinuosas, que
As barcans em a areia tem menos de 10 m descem num braço paralelo à direção do vento.
forma de crescente Barcan de profundidade. As saliências Linear Têm a forma de uma espada árabe curvada.
formam-se onde são desgastadas e levadas na
o vento sopra direção do vento até formarem
sobretudo de uma braços alongados.
direção. Movem-se
rapidamente a até
30 m por ano.
Braços Sinuosas
Os braços na direção de onde sopra Algumas dunas lineares são longos
braços com 200 m de altura e 100 km
o vento movem-se mais depressa que Ventos de duas direções de extensão na direção do vento.
o centro da duna porque têm menos As dunas lineares formam-se quando
areia, logo, é mais fácil moverem-se. Por vezes, juntam-se em forma de Y.
ventos de duas direções se encontram.
A areia desloca-se paralela à crista
Transversal e cai pelos lados, formando dois Parabólica Na direção do vento
Direção sotaventos. As dunas parabólicas têm a forma de
do vento U ou V, com os braços virados contra
As dunas transversais o vento. O centro da duna
formam-se onde move-se na direção do vento.
o vento vem de uma
só direção. Só têm um
sotavento e a crista
Soprado
Quando as plantas são
está a ângulos retos
removidas, as raízes não
face à direção do vento.
aguentam e humedecem
a areia. O vento seca a areia
Campo de dunas e empurra-a no seu sentido.
Às ondas Formam-se linhas de dunas
A areia é empurrada pelo declive
ligeiro do lado contra o vento e acaba
transversais quando o vento Braços fixos
ondula como um chicote a bater, A areia dos lados “soprados” é sustida
por descer pelo lado sotavento. A duna talvez devido a um obstáculo. por plantas. Quando a areia se move no
ganha a forma simples de onda. A areia é levantada e largada sentido do vento, formam-se rastos de
Barcanoide com o subir e baixar do ar. Estrela areia com plantas, como longos braços.
Direção
do vento Grandes
Estas dunas As dunas em estrela
formam-se quando crescem para cima,
o vento sopra de uma porque o vento variável
direção e começa empilha a areia.
a enrolar em espiral As dunas do deserto
sobre lombas no chão. Badain Jaran,
na China, podem
Crescentes atingir 500 m de altura.
vizinhos e unidos Vento
A velocidade do vento varia de várias direções Pirâmide
ao longo da crista. Ventos mais Quando ventos fortes rodam em várias Estas dunas em forma de pirâmide têm lados
rápidos removem mais areia, direções num ciclo anual, formam-se sotavento virados para diferentes direções
baixando e acelerando partes Sulcos na direção do vento dunas em estrela. Estas mantém-se e vários braços irregulares. Mais raras que
da duna. Forma-se um sulco A duna altera o fluxo de ar à sua volta, criando quase estacionárias, porque o vento não é as dunas transversais e as lineares, são
ondulante com saliências e recuos. mais espirais que moldam a duna seguinte. suficientemente constante para as deslocar. comuns no nordeste do deserto do Sara.

Prodígios do clima
Nuvens mammatus
Porque é que estes aglomerados distintos podem ser um aviso de tornados?
As nuvens formam-se quando a atmosfera fica
saturada e a humidade se condensa em torno
de partículas minúsculas de poeira, sal ou gelo,
coletivamente referidas como núcleos de condensação.
O formato da nuvem reflete a turbulência da atmosfera e
indica o que se passa com o tempo.
As nuvens mammatus, ou mammatocumulus, são
arredondadas e “entufadas”, com um padrão de “bolsas”
na base. O nome reflete a associação ao formato de mamas
ou seios e advém da junção das palavras latinas mamma e
cumulus, que significa amontoamento. A sua formação não é
totalmente compreendida, mas crê‑se que resulta do
afundamento de ar, sobretudo após uma tempestade. Se uma
tempestade forte estiver a formar‑se, muitas vezes as nuvens
acumulam‑se a alguma altitude; o topo é arrastado pelos
ventos fortes da atmosfera superior e assume uma forma Os aviadores devem
de bigorna. Esta nuvem – cumulonimbo – pode indicar chuva manter-se longe
torrencial, neve, granizo, trovoadas ou até tornados. de formações de
cumulonimbos com
As nuvens mammatus formam-se amiúde sob a bigorna do mammatus, devido ao
cumulonimbo e, como tal, são associadas às tempestades. cisalhamento intenso em
que estas se formam.
Ciclone vs. anticiclone

O que causa estes sistemas de ar giratórios e em que diferem?
Os ciclones e anticiclones são gerados
pela colisão de áreas de alta e baixa pressão
atmosférica, criadas por diferenças
de temperatura e humidade.
A temperatura do ar afeta a energia cinética das moléculas.
Quanto mais elevada for, mais as moléculas se movem e
colidem. Já a humidade afeta o próprio ar. Os principais
componentes da atmosfera – oxigénio e azoto – são pesados,
em comparação com o vapor de água. A água do ar húmido
substitui algumas das moléculas mais pesadas, o que o torna
mais leve que o ar seco e, como tal, com uma pressão
mais baixa.
Um anticiclone é uma região de alta pressão atmosférica.
O ar desce através do sistema, espalhando-se para os lados
ao entrar em contacto com o solo. O ar comprimido provoca
uma subida de temperatura – é por isso que os anticiclones
são associados ao tempo de verão e aos dias secos
de inverno. Por oposição, um ciclone está centrado
© NASA; Thinkstock
em torno de uma região de baixa pressão. Os ventos Os furacões e os ciclones

giratórios que sopram para o interior do sistema “sugam” resultam de alterações
o ar para cima – e, ao subir, o vapor de água arrefece e súbitas na pressão e
temperatura atmosféricas.
condensa, resultando em tempo nublado e tempestades.

SABIA QUE... O pó de diamante raramente afeta a visibilidade e pode muitas vezes criar efeitos óticos vívidos?
O que causa os vagalhões?

O que são estas ondas gigantescas que surgem
Sobreposição
como que vindas do nada no mar alto? Direção de Se duas ondas
vento/onda que se movam à mesma
A história marítima há muito Múltiplas ondas podem trocar energia frequência coalescerem
que fala de ondas altíssimas que para gerar ondas anormalmente grandes. no mesmo ponto, a sua
energia pode combinar-se.
se abatem de repente em mares Por exemplo, quando uma onda pequena
calmos e viram barcos. Até à data, porém, e rápida apanha uma grande e lenta,
pouco se sabe sobre o que causa estas a energia de ambas pode
ondas misteriosas. Um projeto da ESA combinar-se numa única vaga Superonda
A sincronização do pico
confirmou a existência destas vagas de alta intensidade. de uma onda com outro Do nada
colossais, quando registou dez ondas Há ainda regiões da Terra chama-se interferência A matemática permite avaliar o
com mais de 25 metros num período mais propensas a vagalhões. construtiva e pode que sucede quando ondas se
gerar superondas. Direção de encontram, mas os vagalhões
de três semanas em 2001. Crê-se que a interação de corrente forte permanecem imprevisíveis.
Um vagalhão é definido como tendo ondas de superfície com a
cerca de três vezes a altura média Corrente das Agulhas, junto à costa lesta
das ondas ao seu redor. Assim, não tem da África do Sul, por exemplo, crie ondas
de ser enorme – só surpreendentemente gigantes que se propagam de leste
grande face ao estado geral do mar. A sua para oeste. Engenheiros ambientais
própria natureza torna difícil prevê-los na Universidade de Wisconsin-Madison
e especificar a sua causa exata, já que descobriram que quando ondas rápidas Turbulência
fatores como a profundidade da água, vindas de uma direção interagem com Direção de Condições erráticas podem
vento/onda interferir com variáveis que
correntes e muitas outras variáveis correntes fortes movendo-se na direção
afetam a propagação normal das
afetam a propagação e desenvolvimento oposta, uma onda pode subir e “trepar” ondas, levando‑as a cruzarem-se
de uma única onda. a parede da corrente. Direção de a diferentes ângulos.
corrente forte
O que é o pó de diamante?
Siga uma dica: este efeito atmosférico
não tem nada a ver com pedras
preciosas...
Pó de diamante é a metáfora comum para descrever
uma nuvem de cristais de gelo minúsculos ao nível do
chão. Forma-se naturalmente em condições muito
próprias em qualquer parte do mundo onde a temperatura
esteja abaixo de zero ºC. Os pequeninos cristais de gelo que
caracterizam o pó de diamante surgem quando há uma
inversão térmica e o ar mais quente acima do chão se
mistura com o ar mais frio em baixo (o ar mais frio está
geralmente em cima). O vapor de água no ar mais quente
aumenta a humidade relativa na superfície fria e, se
aumentar o suficiente, surge o pó de diamante.
Contrariamente ao nevoeiro, composto por milhares
de gotículas de água no ar, o pó de diamante raramente
afeta a visibilidade e pode muitas vezes criar efeitos óticos
vívidos. Halos à volta do Sol e outros belos fenómenos
surgem na presença de pó de diamante à medida que as
formas geométricas dos cristais de gelo refratam luz em
várias direções.

Prodígios do clima
Nunca subestime a destruição
que estas poderosas torrentes
podem causar.
Uma enxurrada com menos de
2 x © Science Photo Library

um metro de altura é suficiente
para arrastar pessoas e carros.
Enxurradas
Como estas velozes paredes de água se tornam tão perigosas.
Quando os sistemas de drenagem de períodos de chuva intensa que formam paredes fica ao de cima e escorre para o ponto mais baixo
naturais ou artificiais são ou ondas de água de forma ultrarrápida, possível, habitualmente um rio ou lago.
sobrecarregados por água da chuva, frequentemente em menos de seis horas. As enxurradas também são relativamente
o resultado pode ser uma torrente Geralmente, a água da chuva é absorvida e retida comuns em condições áridas, constituindo um
de água com até seis metros de altura, conhecida pelo solo. O perigo dá-se quando a uma chuvada perigo maior que o risco de desidratação no deserto.
como enxurrada. Uma inundação ou cheia normal se segue rapidamente outra ou quando uma Nestes ambientes, as tempestades podem formar-se
ocorre quando, gradualmente, um reservatório tempestade lenta se abate sobre uma área muito depressa e a água tende a fluir sobre
de água como um rio ou um lago transborda para específica. Se o solo já estiver muito saturado, gelado a superfície ao invés de escoar para o subsolo,
planícies aluviais. As enxurradas, porém, resultam ou coberto por um material como o asfalto, a água movendo-se perigosamente depressa…
Como se forma 1. Queda de chuva

Uma grande quantidade de
uma enxurrada chuva, possivelmente causada
por uma tempestade lenta ou por
duas sucessivas, cai sobre o solo.
4. Inundação
Uma grande quantidade
de água a correr para um rio
ou lago pode fazer transbordar
o caudal para as margens.
A água não é absorvida por

materiais como o asfalto.
2. Solo saturado
O solo com fraca capacidade
de absorção, como o saturado
ou seco, é incapaz de absorver
a água e esta acaba por escoar
pela superfície.
5. Torrente
3. Declive acentuado O rio em rápida expansão galga
As enxurradas são mais comuns em zonas as margens e a água flui para fora,
montanhosas, onde a água flui depressa arrastando árvores e detritos, num
em direção a um ponto mais baixo. processo que demora escassas horas.

CINCO Estratosfera
1 A camada de ozono situa-se
Os CFC duram anos
2 Embora o uso de produtos
Dissociação
3 O ozono origina aquele cheiro
Buraco recorde
4 A NASA está a controlar
Quando o ozono é mau
5 O ozono é bom desde que
FACTOS na estratosfera inferior,

uma região atmosférica
calma entre a troposfera e a
com CFC tenha diminuído
desde 1970, eles têm uma
duração longa, e a diminuição
invulgar após uma tempestade.
A decomposição elétrica de
oxigénio ajuda a formar o ozono.
de perto a camada de ozono
sobre a Antártida. O maior
buraco registado até hoje foi
permaneça na estratosfera,
onde nos protege do Sol.
Mas se os poluentes humanos
O OZONO mesosfera que não é afetada
pelo tempo nem pelos ventos.
da camada de ozono deverá
continuar por várias décadas.
Como este é mais denso, desce
até ao solo, onde o cheiramos.
em 2000, com 29,9 milhões
de quilómetros quadrados.
aumentam o ozono perto
do solo, pode tornar-se nocivo.
SABIA QUE... A concentração de ozono é medida na unidade Dobson (UD), em homenagem ao meteorologista Gordon Dobson?
Porque há buracos
na camada de ozono?
A criação e a destruição do ozono na atmosfera da Terra explicadas.
Mantida “no seu local” pela gravidade, a e em menor escala no Ártico, a camada de ozono como refrigerantes e propulsores de aerossóis.
atmosfera da Terra é um escudo protetor torna-se rarefeita e surgem “buracos”. Por isso, Quando são libertados para a atmosfera, os CFC
espesso que se estende por 400 km para há menos proteção contra a radiação UV – e os acumulam-se na estratosfera. As temperaturas
fora da superfície do planeta. Na estratosfera geocientistas estão controlar isto de perto. frias sobre a Antártida provocam a formação
inferior – a uma altitude entre 15 e 50 km – está Enquanto uma molécula de oxigénio (O2) tem de vórtices polares, que criam nuvens de gelo
uma camada de ozono (O3), que é um gás sem cor dois átomos de oxigénio, o ozono (O3) tem três. de grande altitude. Quando a luz do Sol atinge
mas altamente reativo. Esta “camada de ozono”, A maioria do ozono na estratosfera é criada estas nuvens, os CFC convertem-se numa forma
que varia na concentração, oferece um protetor quando poderosos fotões solares quebram as de cloro altamente reativo que destrói o ozono.
solar natural para a Terra contra a radiação ligações dentro das moléculas de O2, libertando Embora os buracos diminuam de tamanho
ultravioleta (UV) potencialmente nociva do Sol. átomos de oxigénio (O) individuais que depois nos meses mais quentes, todas as primaveras
Embora a radiação UV tenha um efeito positivo se juntam a átomos de O2 “normais”, criando O3. a camada de ozono nas regiões da Antártida
no corpo – estimula a produção de vitamina D – a Os principais responsáveis pela diminuição e do Ártico encolhe. Os poluentes CFC têm sido
sobre-exposição danifica as células da pele. Por da camada do ozono são os clorofluorcarbonetos muito reduzidos desde que os seus danos foram
isso, a diminuição desta camada gasosa protetora (CFC), que estão banidos em vários países. Estes descobertos na década de 1970, mas demorará
tem graves implicações para a vida na Terra. compostos orgânicos de cloro, flúor e carbono muito tempo até os CFC se deteriorarem
Todas as primaveras, sobre a Antártida, são produzidos por substâncias artificiais totalmente.
Porque é o ozono
tão rarefeito
nos polos?
A presença de CFC
Há muito cloro e bromo na
estratosfera. Oitenta por cento
do cloro na Antártida vem
dos CFC.
Está frio nos polos

As temperaturas frias nos polos
originam nuvens polares Concentração de ozono
estratosféricas cujas partículas Veja como o ozono está distribuído
reagem quimicamente para pela atmosfera do nosso planeta.
libertar cloro sob uma forma 100 –
que destrói o ozono.
80 –
Luz do Sol catalisa
Altitude (km)
A energia do Sol sobre a 60 –
Antártida em agosto/setembro Mesosfera
(primavera) é um catalisador 40 –
para uma reação em que

uma única molécula de cloro 20 –
Estratosfera
destrói milhares de moléculas Troposfera
0
de ozono. 0 3 6 9
© NASA
Ozono (partes por milhão)

Prodígios do clima
O ciclo
Enxofre atmosférico
Alguns aerossóis sulfúricos
podem permanecer anos na
atmosfera, refletindo a energia
do Sol de volta para o espaço
do enxofre
e baixando as temperaturas
em terra por vários quilómetros.
Crê-se que a erupção do Monte
Tambora, na Indonésia, terá
causado o “ano sem verão”
relatado na Europa e América
do Norte em 1816.
Sempre a misturar-se, o enxofre

é um elemento que gosta
de estar em movimento. Escoamento
de sulfatos
Os sulfatos são solúveis
em água e facilmente
O ciclo do enxofre é espiral tanto em ambientes são erodidos do solo. A
um dos muitos processos terrestres como aquáticos, sendo maioria dos sulfatos no
bioquímicos em que um o enxofre consumido por plantas oceano chegam através
de escoamentos fluviais.
composto ou elemento e animais e depois libertado através
químico se desloca pelos da decomposição.
compartimentos bióticos e abióticos Além disto, o enxofre elementar
da Terra, mudando a sua forma é encontrado junto a vulcões
química pelo caminho. Como e fumarolas, e, quando os vulcões
nos ciclos do carbono e do azoto, entram em erupção, enormes
o enxofre move-se entre a biosfera, quantidades de enxofre, sobretudo
atmosfera, hidrosfera e litosfera (a na forma de dióxido de enxofre,
camada externa e rígida da Terra). Em podem ser projetadas para a
biologia, os ciclos da água, oxigénio, atmosfera. O desgaste de rochas e a
azoto, carbono, fósforo e enxofre produção de compostos voláteis de
são de particular interesse porque enxofre no oceano também podem
são intrínsecos ao ciclo da vida. conduzir à libertação de enxofre. E
O enxofre, que está presente nos cada vez mais, o enxofre atmosférico
aminoácidos cisteína e metionina, é um resultado da atividade humana,
e na vitamina tiamina, é uma parte como a queima de combustíveis Absorção vegetal
vital de toda a matéria orgânica. fósseis. e animal
As plantas absorvem-no Uma vez no ar, o dióxido de enxofre As plantas obtêm iões
de enxofre disponibilizados
de microrganismos no solo e na água, reage com o oxigénio e com a água,
por microrganismos no solo
que o convertem em formas formando sulfatos e ácido sulfúrico. e incorporam-nos em proteínas,
orgânicas usáveis. Os animais Estes compostos dissolvem-se que são depois consumidas
absorvem enxofre consumindo bem em água e podem regressar por animais.
plantas e outros animais. Tanto as à superfície terrestre por deposição
plantas como os animais libertam seca ou húmida. É claro que nem Deposição seca e húmida
Deposição orgânica A deposição por via aérea de
enxofre de volta ao solo e à água todo o enxofre está em movimento; Quando a matéria biológica se decompõe, o compostos de enxofre, sejam sulfatos
quando morrem e são decompostos existem ainda vastos reservatórios enxofre é libertado por micróbios sob a forma ou ácido sulfúrico, é a principal causa
por microrganismos. Esta parte do na crusta do planeta de ácido sulfídrico e sais sulfatos, bem como de acidificação tanto em ecossistemas
ciclo pode formar a sua própria e em sedimentos oceânicos. de ésteres de sulfatos orgânicos e sulfonatos. terrestres como costeiros.
O enxofre e o clima
Atividades humanas como a queima efeitos catastróficos em habitats naturais, contrabalançando os aumentos
de combustíveis fósseis e o processamento perturbando o equilíbrio químico de canais, de temperatura causados pelo efeito
de metais geram cerca de 90% do dióxido matando peixes e plantas. Se especialmente de estufa. Mais: quando a chuva ácida
de enxofre na atmosfera. Este reage com concentrada, a chuva ácida pode até deposita enxofre em zonas húmidas,
a água para produzir ácido sulfúrico e com danificar edifícios e causar desgaste químico. as bactérias devoradoras de enxofre depressa
outros produtos de emissão para criar sais Todavia, o impacto ambiental desta superam os micróbios produtores de metano, A queima de combustíveis
de enxofre. Estes novos compostos caem poluição não é totalmente negativo; o enxofre reduzindo bastante as emissões de metano fósseis é responsável
por uma grande parcela
de volta à Terra, amiúde na forma de chuva atmosférico contribui para a formação que compõem cerca de 22% dos gases com
do dióxido de enxofre
ácida. Este tipo de deposição ácida pode ter de nuvens e absorve a luz ultravioleta, efeito de estufa produzidos pelo ser humano. na atmosfera.

QUE CHEIRO É ESTE?
Famoso pelo seu cheiro a ovos podres, o enxofre dificilmente passa despercebido.
A decomposição de matéria orgânica resulta na formação de ácido sulfídrico.
Este não só cheira terrivelmente como pode ser perigoso para organismos aeróbios
(que necessitam de oxigénio), já que interfere com a respiração.
SABIA QUE... O enxofre é o elemento de fama bíblica que se diz alimentar os fogos do Inferno?
O ciclo em ação
O enxofre é ubíquo na Terra, mas tal como num adolescente, o seu comportamento depende
bastante das suas companhias. O elemento é tão necessário à vida quanto potencialmente
tóxico, dependendo do composto químico. Desloca-se através de diferentes compartimentos
do planeta, assumindo várias formas, com muitos e variados impactos.
SO2
Impacto humano
SO2 A atividade industrial
em minas, fábricas
de processamento de
© Science Photo Library

metal e centrais elétricas
liberta ácido sulfídrico A sua cor amarela
de depósitos minerais levou alguns
de sulfuretos, e dióxido alquimistas a tentar
de enxofre de sulfatos recriar ouro
e combustíveis fósseis. com enxofre.
Sulfatos na água
SO42-
O que é
Na água, alguns sulfatos
podem ser reduzidos
a sulfuretos por plantas
o enxofre?
e microrganismos aquáticos.
H2S
Libertação de
enxofre O enxofre é um dos elementos mais
sedimentar importantes e comuns na Terra.
As atividades vulcânica Existe na sua forma pura como um
e industrial libertam sólido não metálico e é encontrado
ácido sulfídrico de
também em vários compostos
depósitos minerais de
sulfuretos, e dióxido de orgânicos e inorgânicos. Está
enxofre de sulfatos e presente por todo o ambiente,
combustíveis fósseis. do solo, ar e rochas às plantas
e animais.
Devido à sua tonalidade amarela,
o enxofre era usado por alquimistas
SO42- nas suas tentativas de sintetizar
Deposição de ouro. Embora isso não tenha
sulfatos minerais resultado, ainda se lhe descobriram
Os sulfatos também muitas aplicações úteis, incluindo
são depositados em o fabrico de pólvora negra. Hoje,
sedimentos como minerais, o enxofre e os compostos de enxofre
como a gipsite, uma forma são usados em vários produtos
de sulfato de cálcio.
de consumo, como fósforos
e inseticidas. O enxofre é ainda um
Deposição fertilizante, agente branqueador
Microrganismos de sulfuretos e conservante de fruta, além de ser

ary
Diferentes fungos, em sedimentos um importante químico industrial,

Photo Libr
actinomicetes e bactérias O sulfureto de ferro, conhecido na forma de ácido sulfúrico.

estão envolvidos na redução como pirite, e outros sulfuretos Os primeiros utilizadores
© Science
e na oxidação do enxofre. minerais ficam enterrados extraíam enxofre elementar de

em sedimentos.
depósitos vulcânicos, mas quando
a procura por enxofre ultrapassou
Grandes quantidades a oferta, no final do século XIX,
de enxofre na sua forma outras fontes tiveram de ser
mineral são encontradas
encontradas. Avanços em técnicas
junto a vulcões.
mineiras permitiram a extração de
enxofre dos grandes domas salinos
ao longo da costa do Golfo dos EUA.
Os depósitos subterrâneos e
vulcânicos ainda contribuem para o
fornecimento global, mas o enxofre
industrial é cada vez mais obtido
como subproduto dos processos de
refinação do gás natural e petróleo.

Prodígios do clima
Como congela
o Oceano Ártico?
É difícil imaginar uma extensão de água tão
grande totalmente congelada... Como é possível?
O banco de gelo marinho, minúsculos. Esta água repleta de gelo meio
ou banquisa, no Ártico forma-se derretido chama-se gelo viscoso ou pastoso;
no Oceano Ártico durante os meses uma descida maior da temperatura faz com que
de inverno. Água pura, sem outras engrosse, e bolsas deste gelo acumulam-se até se
moléculas, substâncias ou impurezas, congela tornarem tão pesadas que começam a afundar.
a zero graus Celsius. A camada de cima de cristais gelados fica com
A água do mar mundial, por outro lado, contém muito menos sal e o ponto de congelação desta
cerca de 3,5% de minerais e sais dissolvidos. Este água superficial torna-se mais alto, com as baixas
material adicional reduz o ponto de congelação temperaturas a permitirem que os cristais
da água do mar para cerca de -2 graus Celsius, solidifiquem numa massa de gelo.
porque o ponto de congelação depende do número Esta massa cresce para se tornar uma enorme
de moléculas presentes numa solução, bem como camada de gelo flutuante (feita de blocos mais
do tipo de molécula(s). pequenos); a sua espessura e cobertura variam
Durante os meses de inverno, quando durante o ano, mas atingem o pico em março.
a temperatura do ar no Ártico começa a baixar Durante os meses mais quentes, o gelo começa
drasticamente, uma camada profunda de água a recuar e a dividir-se, atingindo a sua extensão
do mar começa a desenvolver cristais de gelo mais baixa em setembro.

NÚMEROS
DIMINUIÇÃO DA BANQUISA
DO ÁRTICO POR DÉCADA 10% MARES EM REDOR
DO OCEANO ÁRTICO 8
NÚMERO DE POVOS
NATIVOS >30
ÁRTICO POPULAÇÃO ~4 milhões PRECIPITAÇÃO
ANUAL 50 cm TEMPERATURA
MAIS BAIXA -68 °C
SABIA QUE... Ao ritmo de declínio atual, prevê-se que não haja mais gelo do Mar Ártico no final no século?
Como o gelo
polar afeta o
clima mundial
O banco de gelo nos polos é importante,
porque influencia o tempo em todo o
planeta. O gelo marinho funciona como
um espelho, defletindo os raios do Sol de
novo para a atmosfera. À medida que o gelo
derrete, o oceano “escuro” por baixo, capaz
de absorver o calor do Sol, é exposto.
Uma fotografia de satélite
Quando o Ártico está congelado, a água
de massas de gelo flutuantes
e icebergues ao largo da costa mais quente vinda do Pacífico ou do
da Antártida. Atlântico começa a arrefecer, tornando-se
densa e afundando. Esta deslocação
de água conduz a circulação dos oceanos
da Terra, afetando o tempo e as condições
atmosféricas por todo o mundo. Por isso,
a quantidade e a extensão do banco de gelo
do Ártico é crucial para o clima global.
Reflexão alta
A capa de gelo branca funciona como um
espelho, refletindo os raios de Sol para o espaço,
impedindo que o mar aqueça excessivamente.
Mar exposto
À medida que o gelo derrete, há mais água para
absorver a luz do Sol, que derrete ainda mais o gelo.
4x © NASA
Reflexão baixa
Quanto mais luz for absorvida pela água do mar,
mais o gelo derrete até que, por fim, menos luz
© SPL
é refletida de volta para o espaço.

Prodígios do clima
Parece que uma alta pressão
se instalou por aqui... Condições
de frente fria
Como o ar quente é empurrado
para cima tão rapidamente,
quando arrefece e condensa
forma nuvens do tipo
cúmulo-nimbo e, logo, chuva
forte e tempestades.
Seguem-se nuvens cúmulo,
com aguaceiros e, por
fim, céu limpo.
Prever
Frente fria
O ar frio e pesado vem do Leste atrás de
uma massa de ar quente, que empurra
bruscamente para cima. O rápido
movimento do ar provoca condições
de frio e vento.
o tempo
Levar guarda-chuva ou não? Saiba como se fazem
as tão importantes previsões meteorológicas.
O tempo é imprevisível – é tão área de baixa pressão (depressão), que está associada de um enorme volume de dados meteorológicos
simples como isso. Então, como é que a condições de instabilidade como vento e chuva. – como temperatura, precipitação, cobertura de
conseguimos reunir informação e Sabemos como um sistema frontal se vai nuvens, velocidade e direção do vento – recolhidos
fazer previsões sobre como serão as comportar e que condições produzirá à superfície. O por estações meteorológicas localizadas por todo
condições meteorológicas na Terra? homem que avançou pela primeira vez com a ideia o mundo. As leituras são feitas constantemente
A maior parte dos fenómenos meteorológicos de sistemas frontais, no início do século XX, foi o e enviadas via computador para um local central.
resulta do movimento de massas de ar quentes e meteorologista norueguês Vilhelm Bjerknes. Através A tecnologia é essencial à recolha
frias. A fronteira entre estas massas de ar chama-se da observação constante das condições do tempo e processamento dos dados estatísticos sobre as
frente – e é aqui que ocorrem as condições mais e das fronteiras frontais, Bjerknes descobriu que condições na Terra e na alta atmosfera. O gigantesco
“interessantes”, como precipitação e vento. podiam ser usados cálculos numéricos para prever o poder computacional de um supercomputador,
Quando uma massa de ar passa sobre diferentes tempo. Este modelo de previsão é usado ainda hoje. por exemplo, é capaz de prever o percurso e as ações
tipos de terreno – oceanos, zonas de baixa altitude ou Desde a introdução da previsão meteorológica de ciclones e emitir alertas salva‑vidas. Após receber
até montanhosas – a temperatura do ar e os níveis de através de sistemas frontais, a tecnologia de a informação recolhida por vários monitores
humidade podem alterar-se drasticamente. Quando interpretação dos números envolvida avançou e sensores, um supercomputador consegue realizar
duas massas de ar de temperaturas diferentes se imenso, permitindo análises e previsões muito mais milhares de milhões de cálculos por segundo,
encontram, a menos densa e mais quente sobe detalhadas. Para prever o tempo atmosférico com para produzir imagens que revelam como se espera
acima da mais fria. O ar quente ascendente cria uma a máxima precisão, os meteorologistas precisam que um ciclone evolua, por exemplo.

Frente ESTRANHO 1. Arco-íris
lunar
MAIS ESTRANHO 2. Parélio
Fenómeno em que parece
O MAIS ESTRANHO 3. Chuva
de animais
a Frente É um arco‑íris causado
pelo luar. Costuma
parecer branco a olho
haver mais do que um Sol no
céu. São difusos anéis de luz
criados quando cristais de gelo
Conhecem-se “chuvas”
de sapos e peixes.
Pensa-se que os animais
TEMPO nu e vê-se melhor com horizontais da atmosfera se sejam apanhados por
ESTRANHO a Lua Cheia. alinham para refratar a luz. tornados sobre água.
SABIA QUE... O Instituto de Meteorologia português também faz monitorização sísmica, do clima e das alterações climáticas?
Frentes frias Na prática

As curvas vermelhas de uma
Condições de frente quente
Ao subir lentamente, o ar quente arrefece, condensa-se
e quentes frente quente e os triângulos

azuis de uma frente fria são
exibidos num mapa para
e formam-se nuvens: nimbo-estratos, com precipitação
constante; depois altostratos, com chuviscos; e, por fim,
cirro, já com céu mais limpo.
O que significam estes termos mostrar onde estão as
e como nos afetam? frentes, para onde se dirigem
e o tempo que trarão.
Frente quente
Ocorre quando ar quente vindo
do Sul encontra ar frio vindo
do Norte e o ar quente sobe
gradualmente acima do ar frio.
Mau
tempo
Granizo
Os topos de nuvens
cúmulo-nimbo estão
cheios de minúsculos
©D
cristais de gelo que ficam
K Im
mais pesados até caírem
age
pela nuvem. A maior pedra
s
de granizo tinha 17,8 cm.
Relâmpagos
Um clarão de relâmpago
é um raio gigante causado
MAPA DE PREVISÃO DO TEMPO Aprenda o significado destes sinais
e símbolos relacionados com o tempo.
quando as moléculas de
uma nuvem de trovoada
colidem e produzem
Alta pressão Vento Baixa pressão eletricidade estática. O
O tempo aqui estará limpo e seco, devido Neste ponto ocorrerá vento – o que é É no centro destes
à alta pressão. Se esta alta pressão ocorre indicado pela posição das isóbaras: padrões circulares de clarão ocorre quando um
no verão, fará tempo quente, mas se for quanto mais perto estiverem umas das isóbaras que residem raio salta por uma nuvem,
no inverno, estará frio e cortante. outras, mais ventoso estará o tempo. os sistemas de altas ou da nuvem para o solo, ou
baixas pressões. Onde
se registarem de uma nuvem para outra.
condições de baixa
pressão, ocorrerá Trovão
chuva e vento. É o barulho produzido
pelos relâmpagos.
Uma subida de pressão
Oclusão
Isóbaras Ocorre quando uma
e temperatura faz o ar
Indicam a pressão frente “apanha” próximo expandir-se
atmosférica. Áreas outra. Neste rapidamente, o que
de igual pressão exemplo, a fria
atmosférica juntam-se
emite o som característico
apanhou a quente.
às linhas mostradas As oclusões fazem de um estrondo sónico.
e os números o tempo mudar
indicam a pressão bastante depressa Cúmulo-nimbo
em milibares. e, neste caso, A nuvem típica mais
Números mais baixos tornar-se
indicam baixa pressão; semelhante ao de
vulgar pode ter centenas
números altos indicam uma frente fria. de metros de altura,
alta pressão. mas uma cúmulo-nimbo
© DK Images
chega a atingir mais de

dez quilómetros de altura.
Quantas…?
Frente fria No intervalo Frente quente Por ano, ocorrem cerca de
Aqui o tempo deverá estar fresco, Após a passagem da frente quente A frente quente causa precipitação
com precipitação constante e talvez até e antes da chegada da frente fria, constante, seguida de chuviscos, com 16 milhões de tempestades
ocorrência de trovoadas. Estas serão o tempo deve estar limpo e seco, céus nublados – as condições típicas a nível mundial.
seguidas de aguaceiros. mas, em geral, por um curto período. causadas por uma frente quente.

Prodígios do clima
Tempo
assassino
Geralmente, as condições atmosféricas
são, no máximo, um incómodo;
mas por vezes, podem espalhar o caos.
Num ápice, o mau tempo pode destruir casas,
arruinar sustentos e até ceifar vidas…

A National Geographic capta
relâmpagos em câmara superlenta.
SABIA QUE... As tempestades tropicais e inundações tiram muitas vidas, mas as vagas de calor também? Ocorrência
provável em…
Bombaim, Índia
Monções e cheias
Algumas das piores inundações são causadas por monções Nordeste (inverno)
– sistemas de vento massivos que se invertem sazonalmente No inverno, o oceano está mais
e influenciam padrões atmosféricos sobre grandes áreas quente que a terra, pelo que o ar
do globo. Por norma, só chamamos época de monção à estação mais frio forma uma zona de
baixa pressão sobre o oceano com ©
das chuvas. Mas quanta chuva pode trazer uma monção? Na Ásia um vento constante de nordeste.
Sc
ien
ce
meridional, podem ser dez metros de chuva em escassos meses. Ph
ot
oL
Esta é geralmente bem-vinda – para a agricultura e para aliviar ib
ra
r y
o calor abrasador.
Contudo, chuvas mais intensas que o esperado, sobretudo
em zonas baixas com solos saturados ou tão secos que não
conseguem absorver a humidade, podem trazer devastação. As
cheias rápidas podem gerar paredes de água com 6 m de altura,
frequentemente em áreas mal preparadas para o suportar.
As pessoas subestimam a profundidade da água e a velocidade
com que esta avança, por vezes pagando a travessia com a vida. Manto Himalaias
Na Índia, a cordilheira dos
de nuvens Himalaias tem um papel
O ar ascendente importante durante a época
carregado de de monção. Bloqueia o vento
humidade sobre de sudoeste no verão,
os Himalaias arrefece forçando o ar a subir.
© trokilinochchi
ao subir, formando
grandes nuvens que Sudoeste (verão)
As monções podem trazer até carregam enormes Ar quente sobe quando a terra
10 m de chuva em escassos meses. quantidades aquece, criando uma área de baixa
de chuva. pressão com um vento constante
de sudoeste que retira humidade
Perigo n n n n n Destruição n n n n n Frequência n n n n n do ar oceânico mais frio.
Ocorrência
provável em…
Vagas de calor e secas Bagdade, Iraque
Uma vaga de calor é um longo período em áreas semidesérticas e desérticas

de tempo mais quente que o habitual interiores, mas ocorrem em todo As áreas de deserto são mais
– geralmente, mais de 5 °C acima da o mundo. Massas de ar quente suscetíveis a vagas de calor, porque
têm muito pouca humidade
temperatura máxima média na área. formadas por sistemas de alta pressão
e nuvens, além da falta
A exposição prolongada ao calor ficam estacionárias sobre uma área de características geográficas,
intenso pode causar hipertermia e, na ausência de nuvens, o solo e o ar como montanhas, que possam
ou insolação, quando a temperatura tornam-se excessivamente quentes. influenciar os padrões de vento.
corporal sobe em flecha. Sem cuidados
médicos imediatos, pode ser fatal.
A utilização de ar condicionado acima
da média pode provocar falhas
elétricas, dificultando o arrefecimento
em temperaturas recorde.
As vagas de calor podem ainda ser
acompanhadas por secas, períodos
de precipitação abaixo da média.
As más colheitas e os fogos
incontroláveis também podem
contribuir para as fatalidades em
alturas de calor e seca. Algumas zonas
do mundo, como o Corno de África,
vivem várias ondas de calor e secas.
As vagas de calor são mais comuns
Perigo n n n n n Destruição n n n n n Frequência n n n n n

© TM

A tempestade tropical Agatha
varreu a América Central
Prodígios do clima em maio/junho de 2010, com a

Guatemala a sofrer os piores danos.
Ocorrência
provável em…
Nova Orleães, EUA
Ciclones tropicais
© Catherine Todd
O nome para uma tempestade com rotação,
ventos fortes e chuva intensa depende não
só da sua intensidade como também da
3. Ar seco
região onde se forma. A forma mais branda
arrefecido
O ar no topo do sistema,
é a depressão tropical, que tem ventos arrefecido e desprovido
contínuos de até 60 km/h e chuva, mas de humidade, é puxado
que não tem rotação de nuvens. Segue-se para baixo, para o oceano,
a tempestade tropical, com ventos de até onde entra no ciclo.
117 km/h e uma forma circular com rotação.
A tempestade mais forte tem ventos 1. Ar oceânico ascendente
de pelo menos 119 km/h e um olho – uma Ar quente e húmido sobe do oceano
área de calmaria e de extrema baixa para a atmosfera. Ao subir, o ar
arrefece e, quando o seu vapor de água
pressão. Pode ser conhecida como furacão, se condensa, formam-se nuvens.
tempestade ciclónica tropical, ciclone
tropical ou tufão. Só se chamam tufões, por
exemplo, quando se formam no noroeste
do oceano Pacífico, enquanto tempestades
que se formam no nordeste do Pacífico e no
norte do Atlântico são chamadas furacões.
É raro estas tempestades serem assassinas,
mas quando são, não se ficam por pouco
©Science Photo Library

– geralmente na forma de cheias, torrentes
de lama ou doenças após o evento. 2. Ar oceânico húmido
Mais ar quente e húmido sobe
Perigo n n n n n Destruição n n n n n Frequência n n n n n para substituir o ar que arrefece,
criando um ciclo de vento que Chuva gelada
gira em torno de um centro. Ocorre quando há queda
de precipitação através de
Tempestades
uma camada de ar quente
entre duas camadas de ar frio.
A precipitação derrete quando
Chuva atinge a camada quente,
de neve
O tipo de precipitação depois congela quando atinge
depende da temperatura uma fina camada de ar frio.
do ar quando esta cai.
Quando a camada de ar
mais baixa é quente,
Grandes tempestades de neve podem a precipitação cai Ar frio
derrubar postes de eletricidade e rebentar como neve, mas derrete
canos, deixando as populações sem serviços para chuva.
básicos durante semanas. Neve
Toda a
precipitação
começa como
neve, mas a
maioria derrete
devido a uma
Ar camada de ar
quente quente. Mas se
essa camada for
muito fina ou não
Fiapos de neve Ar frio existente, a neve
Fiapos de neve são neve que derrete numa nunca derrete.
camada de ar quente e depois recongela
rapidamente ao entrar em contacto com
Ocorrência
uma camada espessa de ar frio.
As tempestades de neve são as mais

perigosas do inverno. Ocorrem quando
chegando por fim à segunda camada fria. A
sua temperatura desce abaixo de 0 ºC, mas
a queda de ramos, bloqueando estradas
e derrubando cabos elétricos – por vezes, provável em…
só congela quando atinge o solo gelado.
duas camadas de ar frio comprimem uma só o gelo basta. A água nos canos pode Albany, Nova Iorque
Estas tempestades podem deixar uma fina
camada de ar quente. Chuva cai por uma congelar e expandir-se, causando graves
camada de gelo em qualquer superfície
camada fria e congela, caindo pela camada danos na canalização. O uso de geradores e
quente e derretendo totalmente, e abaixo de 0 ºC. Gelo nas estradas é perigoso, outras fontes pode conduzir a intoxicações
e o seu peso por monóxido de carbono. As tempestades
de neve são comuns no nordeste dos EUA,
Perigo n n n n n Destruição n n n n n Frequência n n n n n também
provoca mas também ocorrem no Canadá e Europa.

Frente LETAL 1. 2008,
Ciclone Nargis
MAIS LETAL 2. 1970,
Ciclone Bhola
O MAIS LETAL 3. 1931,
Cheias na
a Frente China central
© Bundesarchiv
Este desastre foi o pior Cheias causadas por um
da história de Myanmar, ciclone tropical que atingiu Quatro milhões de
FENÓMENOS causando pelo menos
140 mil mortes e danos de
partes do atual Bangladesh
e da Índia mataram cerca de
pessoas perderam a vida
devido ao transbordo
LETAIS oito mil milhões de euros. 300 mil a 500 mil pessoas. do rio Iansequião.
SABIA QUE... Alguns governos omitem mortes para atenuar as críticas à falta de preparação?
Ocorrência
provável em…
Kifuka, RD Congo
Raios 1. Nuvem
de trovoada
Nuvens de trovoada
com carga elétrica
Os raios são descargas elétricas movem-se pelo céu,
associadas a trovoadas. Manifestações seguidas por uma
extremas da instabilidade atmosférica, carga correspondente
no solo.
resultam numa incrível exibição de luz
(relâmpago) e som (trovão). Podem viajar
a 40.000 km/s e o ar circundante chega
a atingir 30.000 °C. Os cientistas não
têm a certeza de como se formam,
mas creem que o fenómeno se prende 2. O primeiro
com o afastamento de moléculas A descarga inicial
de carga positiva e negativa causado é conhecida como
por gelo no interior das nuvens. Os raios primeiro raio e
pode ramificar-se
aquecem e expandem o ar à sua volta por vários trajetos
rapidamente, criando uma onda diferentes.
de choque que ouvimos como trovão. 3. Terra-nuvem
Se a carga no solo for
Os raios nuvem-terra podem causar suficientemente forte,
graves lesões ou morte. Podem ocorrer produzirá uma
em qualquer local do mundo que não descarga condutora.
a Antártida, mas são mais comuns nos Quando um primeiro
raio de carga negativa
trópicos. Menos de um quarto de todos os
se cruza com uma
raios atingem o solo, mas estes resultam descarga positiva,
©Science Photo Library

em cerca de 240 mil lesões por ano, ocorre um raio
um décimo das quais resulta em morte. terra-nuvem.
Trovoada
Perigo n n n n n Destruição n n n n n Frequência n n n n n Quando ventos que se
movem a duas velocidades
diferentes em duas direções
diferentes convergem numa
trovoada, começam a girar.
Ocorrência
provável na…
Tornados
FASE 1 FASE 4
Alameda dos
Tornados, EUA
Correntes de ar
Este tipo de tempestade é um dos maiores Correntes de ar quente
assassinos naturais – violentas colunas de ar e frio convergem
e contribuem para
rotativo que tocam tanto as nuvens como o solo.
a rotação.
A maioria dos tornados assemelha-se a funis,
com a extremidade mais estreita a tocar o solo.
Podem ter ventos de até 480 km/h e dezenas de FASE 2
de quilómetros de largura. A maioria viaja pelo
solo por uma curta distância até se dissipar,
mas não antes de causar danos consideráveis.
Tornado
A maioria dos tornados ocorre nos EUA A rotação intensifica-se
no verão, embora tenham sido testemunhados
Mesociclone
A coluna de ar e a coluna de ar
em todos os continentes, exceto na Antártida. ascendente das correntes alonga-se, acabando
Os tornados facilmente podem deslocar de ar convergentes por tocar o solo.
pontes e casas inteiras, desfazendo-as em forma um mesociclone,
pedaços. Na escala de Fujita melhorada, FASE 3 que intensifica e acelera
o ar rotativo.
os tornados mais fracos (ou EF1) são muito
pouco duradouros, enquanto os mais violentos
(EF5) podem arrasar edifícios por completo
e arrancar o asfalto de estradas. Podem morrer
pessoas em qualquer tipo de tornado, se não se
abrigarem devidamente, mas os tornados EF5
– que representam, em média, menos de um

por cento – são os que causam mais fatalidades.
Perigo n n n n n Destruição n n n n n Frequência n n n n n Coluna de ar Rotação

O ciclo de ar rotativo O tornado prossegue
e o mesociclone pelo solo, deixando um
forçam uma coluna rasto de devastação.
de ar a dissipar-se.
Prodígios do clima
Raios: o que são?

Capazes de quebrar a resistência
do ar, os raios são uma descarga
altamente visível de eletricidade,
com um potencial devastador.
Mas como se formam?
O intenso lançamento de partículas

vulcânicas pode ajudar a gerar raios.
Os raios ocorrem quando parte de uma de gelo mais pequenas e uma negativa para a mistura a nuvem através do canal (que é agora o trajeto que
nuvem atinge uma carga elétrica de água e gelo de maior dimensão, com as primeiras menos resistência oferece), a um terço da velocidade
excessiva, positiva ou negativa, a subirem para o topo em correntes de ar ascendentes da luz e criando um grande clarão.
suficientemente forte para quebrar e as últimas a caírem para o fundo sob o efeito Esta sequência da descarga e descarga de retorno
a resistência do ar circundante. Este processo da gravidade. O resultado é uma separação de carga para cima e para baixo através do canal ionizado
é geralmente iniciado por uma rutura preliminar gradual entre as zonas superior e inferior da nuvem. tende a ocorrer três ou quatro vezes por raio, mais
no interior da nuvem entre a área superior de carga Esta polarização de cargas forma um canal depressa do que o olho humano consegue apreender.
positiva, a vasta área central de carga negativa de ar parcialmente ionizado – ar em que as moléculas Mais, devido à enorme diferença potencial entre
e a menor área inferior de carga positiva. e átomos neutros adquirem carga elétrica – através áreas carregadas – que muitas vezes vai dos dez aos
As diferentes cargas na nuvem são geradas quando do qual um primeiro raio se propaga até ao solo. cem milhões de volts – o raio de retorno pode conter
gotas de água no seu interior são sobrearrefecidas até Quando este primeiro raio atinge a Terra, uma correntes de até 30 mil amperes e atingir os 30.000 °C.
temperaturas negativas e depois colidem com cristais descarga de conexão ascendente de polaridade Tipicamente, o primeiro raio atinge o solo em dez
de gelo. Este processo faz com que uma ligeira carga oposta cruza-se com ele e completa a conexão, milissegundos e o raio de resposta atinge a nuvem
positiva seja transferida para as partículas de cristais gerando uma descarga de retorno que volta para instigadora em cem microssegundos.

CINCO 1
Technicolor...
extremamente raro raio
O
Zeus
2 s antigos gregos
O
Aproveitamento?
3 esde 1980, os raios têm sido
D
Explosão
4 m 1769, em Brescia, Itália,
E
5
Quantos?!
ados de satélite levam
D
FACTOS globular pode materializar-se

em várias cores, do azul ao
amarelo e vermelho. Também
tende a ser acompanhado
acreditavam que os raios
eram o produto do
todo-poderoso deus dos céus
e do tempo, Zeus. O raio era
vistos pelo setor energético
como uma possível fonte de
energia, com vários projetos de
pesquisa a serem lançados
um raio atingiu a Igreja de
S.Nazário, ateando 100 t de
pólvora na cave. A explosão
matou três mil pessoas e
os cientistas a postular que
haja cerca de 1.400 milhões
de raios por ano, dos quais
75% são entrenuvens
RAIOS por um silvo ruidoso. a sua arma de punição. para investigar o seu potencial. destruiu um sexto da cidade. ou intranuvens.
SABIA QUE... A temperatura máxima do canal percorrido por um raio de resposta é de 30.000 °C?
Como se formam Entrenuvens

Tal como as descargas nuvem-solo, as entrenuvens
Nuvem-ar
Semelhantes aos de entrenuvens, os raios nuvem-ar
os raios?
ocorrem entre áreas polarizadas de diferentes tendem a emanar da área superior de uma nuvem,
cargas. Aqui, porém, o canal ionizado corre entre que tem carga positiva, descarregando através de
nuvens, em vez de de uma nuvem para o solo. um canal ionizado diretamente para o ar.
Centro
-40 oC de carga positiva -40 oC
Centro
-15 oC de carga negativa -15 oC
Pequeno centro
de carga positiva
-5 oC
-5 oC
Nuvem-solo Intranuvens Diferencial de carga

Os raios nuvem-solo ocorrem quando um canal de ar Os raios intranuvens são os mais frequentes em todo o mundo As nuvens com potencial para gerar raios tendem
parcialmente ionizado é criado entre áreas de cargas e ocorrem entre áreas de diferente potencial elétrico dentro a consistir em três camadas de carga, sendo a parte superior um
positiva e negativa, fazendo com que um raio de uma única nuvem. São responsáveis pela maioria centro de carga positiva, a do meio um centro de carga negativa
se propague até ao solo. dos acidentes aéreos relacionados com raios. e a inferior um pequeno centro secundário de carga positiva.
Os raios, porém, não ocorrem apenas entre nuvens “Devido à enorme diferença potencial entre
(geralmente cúmulos-nimbos ou estratiformes) e o
solo, mas também entre diferentes nuvens ou mesmo áreas de carga elétrica, o raio de retorno
no interior de uma só nuvem. Na verdade, 75% de
todos os raios a nível mundial são entrenuvens ou
pode conter até 30 mil amperes e atingir
intranuvens, com canais de descarga a formarem-se
entre áreas de carga positiva e negativa entre elas ou
30.000 °C.”
Raios atmosféricos
no seu interior. Além disto, a maioria dos raios ocorre

muitos quilómetros acima da Terra, na atmosfera
superior (ver caixa “Raios atmosféricos”), variando
dos que emanam do topo das nuvens aos que Vistos apenas por satélites, a maioria dos raios anuais,
abarcam centenas de quilómetros em largura. em todo o mundo, é gerada na atmosfera superior da Terra.
Curiosamente, apesar da elevada frequência da
queda de raios e da grande quantidade de energia 100 Termosfera Elves
Vastos discos de luz com 400 km de diâmetro,
neles contida, os esforços da comunidade científica os elves ocorrem acima de trovoadas baixas.
para colher a sua energia têm sido infrutíferos. Isto Resultam da excitação de moléculas de azoto
deve-se sobretudo à incapacidade de a tecnologia Mesosfera
devido às colisões de eletrões na atmosfera.
moderna receber e armazenar tamanha quantidade
de energia em tão curto espaço de tempo, com as Sprites
descargas a ocorrerem em escassos milissegundos. Os sprites são causados pelas descargas
de raios positivos de nuvens de trovoada para
Outros aspetos que impedem a utilização do raio 50
o solo. Variam em cor, do vermelho ao azul,
como fonte energética incluem a sua natureza e têm a aparência de uma alforreca gigante.
Altitude (km)
esporádica – pois apesar de este ser perfeitamente Estratosfera

capaz de atingir o mesmo local duas vezes, Jatos azuis
raramente o faz – e as dificuldades envolvidas na Emanando do topo de cúmulos-nimbos
conversão da energia elétrica de alta voltagem de um e estendendo-se em cone até à estratosfera
raio em energia de baixa voltagem passível de ser e mesosfera, os jatos azuis são causados por
10 Troposfera uma intensa saraivada numa tempestade.
armazenada e usada a nível comercial.

Prodígios do clima
Tipos de raios Os mais

atingidos
Longe de serem uniformes, os raios
são um fenómeno imprevisível.
Raios em contas
Tipo de descarga nuvem-solo em que o raio parece dividir-se
em secções mais pequenas e superluminosas (as contas), Alguns dos locais mais perigosos
durando mais que um tradicional canal de descarga.
para se estar durante uma trovoada. Múltiplas descargas
O Empire State Building é
Frequência: Raros atingido, em média, 24 vezes
por ano. Já foi atingido oito
Zona de perigo
Raios em fita Dez por cento de todas
vezes em 24 minutos.
Ocorrendo apenas em tempestades com fortes ventos as pessoas atingidas

laterais e múltiplas descargas de retorno, os raios em fita por raios estavam
na Florida.
dão-se quando cada raio subsequente é atirado para o lado
do último, provocando o efeito visual de uma fita.
Frequência: Muito raros
Raios
staccato
Um raio nuvem-solo
altamente ramificado,
70% DOS RAIOS
© Scotto Bear
com uma curta duração

MUNDIAIS OCORREM
e um relâmpago NOS TRÓPICOS
incrivelmente luminoso.
Frequência: Comuns
Raios difusos
Termo genérico usado para
descrever tipos de raios
entrenuvens em que o trajeto
© Christian Artntzen
de descarga é ocultado,
provocando uma iluminação
difusa das nuvens circundantes
num lençol de luz.
Frequência: Comuns Mais atingido

A pequena
Megarraios povoação de Kifuka
Vários por minuto
© Cgoodwin
é o local mais
Termo vulgarmente usado em referência a tipos de raios atingido na Terra,
Acima do rio Catatumbo,
na atmosfera superior. Estes incluem sprites, jatos azuis na Venezuela, há relâmpagos com 158 raios
e elves (ver caixa “Raios atmosféricos”) e ocorrem várias vezes por minuto por quilómetro
“Raios! E pensar que esta árvore estava em 160 noites do ano. quadrado, por ano.
na estratosfera, mesosfera e termosfera.
a apenas dois meses da reforma...”
Frequência: Frequentes
Raios em bola
Considerados meramente hipotéticos pelos
meteorologistas, os raios em bola são uma descarga esférica
Quais são as hipóteses?
altamente luminosa que, segundo algumas testemunhas,
... de ser atingido por um raio? São maiores do que imagina…
dura vários segundos e pode deslocar-se com o vento.
Frequência: Muito raros Uma em
3.000.000
A hipótese de ser atingido por um
raio é de uma em três milhões – o
que, apesar de parecer improvável,
não impediu o guarda-florestal
norte-americano Roy Sullivan
de ser atingido num recorde
de sete vezes ao longo da vida.

Frente MAIS CLÁSSICO
1. Percy Jackson e os
MAIS FUTURISTA
2. Regresso ao Futuro
MAIS IMORTAL
3. Duelo Imortal
a Frente Ladrões do Olimpo
Um filme onde Percy “Perseu” Jackson, filho
de Poseidon, luta contra bestas mitológicas
O protagonista Marty McFly viaja até
ao passado na máquina do tempo de
Doc Brown, o relampejante DeLorean,
Um espadachim escocês imortal
tem de defrontar os seus dois últimos
rivais para ganhar o lendário “Prémio”.
OS RAIOS e viaja até ao Hades para recuperar o “raio” para que os seus pais se apaixonem Sempre que um inimigo é aniquilado, o
NO CINEMA de Zeus e evitar uma guerra. e assegurar a sua própria existência. seu poder é absorvido através de raios.
SABIA QUE... O medo irracional de relâmpagos é conhecido como astrafobia?
O que acontece quando

Um raio entrenuvens ocorre sobre
a Reserva de Caça Masai Mara,
no Quénia, África.
somos atingidos?
As partes do corpo que sentem o efeito de um raio.
Quando um ser humano é atingido por Audiovisual Órgãos
um raio, parte da carga flui sobre a pele Os olhos e ouvidos A falência dos
© Science Photo Library – a chamada centelha externa – e parte são comummente órgãos também
afetados pelo raio, é estatisticamente
atravessa-o internamente. Quanto mais provável. A
originando perda
do raio atravessa o corpo, maiores os auditiva, zumbidos paragem cardíaca
danos internos causados. O órgão mais e cegueira. Muitos ou cardiopulmonar
destes problemas é a principal causa
vulgarmente afetado é o coração, com
neuropsiquiátricos de morte em
a maioria das vítimas mortais a perecer desenvolvem-se vítimas de raios.
devido a uma paragem cardíaca. Pode ao longo do tempo.
ainda ocorrer a destruição de tecidos
ao longo do trajeto do raio, sobretudo
nos pontos de entrada e de saída. Os raios
também fazem com que as suas vítimas
saltem fisicamente, algo que é causado
pelo facto de a carga contrair os músculos
do corpo instantaneamente.
Mortífero As queimaduras são o efeito mais
Em julho de 2007, 30 visível de se ser atingido por um raio, com
pessoas foram mortas a carga elétrica a aquecer incrivelmente
por raios na povoação
quaisquer objetos em contacto com a pele,
de Ushari Dara, no
noroeste do Paquistão. fazendo-os derreter e fundir-se com a pele
humana. Curiosamente, porém,
ao contrário dos choques elétricos
industriais – que podem durar centenas
de milissegundos e que tendem a causar
queimaduras espalhadas pelo corpo
– as queimaduras provocadas por raios
tendem a centrar-se mais em torno
do ponto de contacto, sendo a cabeça,
o pescoço e os ombros os mais afetados.
Os efeitos subsequentes vão de
amnésia, tonturas, danos no controlo
motor, perda de audição e zumbidos
a cegueira, problemas de sono, dores
de cabeça, confusão, formigueiro e torpor. Pele
Mais, estes sintomas nem sempre Uma parte da
carga flui sobre
Singapura debaixo de fogo! surgem de imediato, com muitos Músculos a pele; o resto
Singapura tem uma das maiores taxas deles – particularmente os problemas O raio leva os flui internamente
de queda de raios do mundo. músculos a pelo corpo.
neuropsiquiátricos (visão e audição) contraírem-se Queimaduras,
– a desenvolverem-se ao longo do tempo. de imediato, perda de cabelo
fazendo a vítima
Em comparação
e a “fusão”
saltar e sofrer de tecidos usados
espasmos com a pele são
musculares. efeitos colaterais
1 em 14.000.000 1 em 11.000.000 comuns.
As hipóteses de ganhar a Uma viagem a bordo
lotaria no RU são de 1 em 14 de um voo comercial Sistema
milhões – quatro vezes e representa uma hipótese nervoso
Os danos no
meia mais improvável que de 1 em 11 milhões de
controlo motor são
ser atingido por um raio. morrer num acidente. Tecido comuns, muitas
corporal vezes afetando
A destruição
1 em 12.000.000 1 em 8.000 de tecidos
permanentemente
o movimento dos
No Reino Unido (RU), as Para melhores hipóteses, é comum membros

probabilidades de morrer vá de carro. Ainda assim, ao longo do e músculos,
trajeto, que o circuito neural
de Doença das Vacas três mil pessoas morrem atravessa o e as decisões
Loucas são de uma em 12 por dia em estradas corpo do crânio de planeamento e
milhões. de todo o mundo. aos pés. execução motoras.

Prodígios do clima
AMBIENTE
Tempestades
de fogo
De ventos com força de tornados a
chamas superquentes, descubra os
infernos mais violentos da natureza.

MAIOR INCÊNDIO FLORESTAL
RECORDES
CALOR AUSTRAL 50.000 km 2
Os fogos da Quinta-Feira Negra, 6 de fevereiro de 1851,
queimaram mais área que qualquer incêndio florestal
australiano no registo europeu: um quarto de Victoria!
SABIA QUE... Os grandes incêndios aumentaram 300 por cento no oeste dos EUA desde meados da década de 1980?
As tempestades de fogo são

um dos fenómenos mais violentos
e imprevisíveis da natureza. Ventos
com força de tornados alastram chamas de até
mil graus Celsius por edifícios e florestas.
As vítimas tendem a sufocar antes de
conseguirem fugir, e cidades inteiras são Volumoso
O aspeto de couve-flor
destruídas. Os sobreviventes de tempestades volumosa deve-se a bolhas
de fogo descrevem escuridão, bolas de fogo com de ar quente ascendente
e ar frio descendente.
cem metros de altura e um rugido como o de um
avião a jato. Para melhor explicar o mero calor,
as tempestades de fogo podem ser quentes
o suficiente para derreter alumínio e asfalto,
deformar cobre e transformar areia em vidro. Topo cogumelo
O topo da atmosfera
As tempestades de fogo afetam o mundo todo,
inferior impede o ar de
sobretudo as florestas dos EUA e da Indonésia subir mais. Em vez disso, Cortina de fumo
e a mata australiana. Dão-se especialmente no este alastra-se abaixo. Cinza e fumo mascaram
verão e outono, quando a vegetação está seca. a base da nuvem e
tendem a conferir-lhe um
Embora sejam um fenómeno natural, algumas
tom cinza acastanhado.
das mais devastadoras foram propositadamente
ateadas. Na II Guerra Mundial, por exemplo, os
Aliados usaram incendiários e explosivos para
provocar tempestades de fogo devastadoras Nuvens em forma de cogumelo
em cidades japonesas e alemãs. Tempestades As aterradoras nuvens-cogumelo criadas que eleva vapor de água, cinzas e pó. O vapor
de fogo também irromperam após o impacto por bombas nucleares são exemplos começa a arrefecer no alto da atmosfera
cataclísmico há 65,5 milhões de anos que muitos de pirocúmulos, ou nuvens de fogo. Este e condensa em gotas de água na cinza.
creem ter levado à extinção dos dinossáurios. fenómeno é causado pelo intenso calor no Em resultado, forma-se uma nuvem que
As alterações climáticas podem já estar a solo após uma tempestade de fogo. Os seus depressa pode gerar uma trovoada com
aumentar o risco de megaincêndios ao tornar topos podem elevar-se a uns incríveis nove relâmpagos e chuva, se houver água
os verões ainda mais quentes e secos. A Rocky quilómetros do solo. Quando o fogo aquece o suficiente. Os relâmpagos podem atear
Mountain Climate Organization, por exemplo, ar, este sobe numa forte corrente ascendente novos fogos, mas a chuva pode extingui-los.
anunciou que, de 2003 a 2007, os 11 estados
ocidentais dos EUA aqueceram, em média,
um grau Celsius. A estação de risco
de incêndios ganhou 78 dias desde 1986.
O risco de uma tempestade de fogo
O clima das tempestades de fogo
As tempestades de fogo podem
australiana atingir uma grande cidade também libertar a energia de uma trovoada
escalou nos últimos 40 anos. As alterações numa tarde quente de verão.
climáticas podem ter exacerbado isto ao O ar quente acima do fogo
é mais leve do que o ar envolvente,
aumentar o risco de longas ondas de calor e dias portanto sobe; o pilar rotativo de ar
extremamente quentes. Só em janeiro de 2013, ascendente acima do fogo chama-se
cem incêndios florestais assolaram os estados coluna térmica. Esta estrutura tipo
tornado é responsável pelo poder 2. Pirocúmulo
de Nova Gales do Sul, Victoria e Tasmânia, da tempestade de fogo. Sob certas O ar arrefece ao subir.
na sequência de uma onda de calor recorde. condições climáticas, o ar pode subir A humidade condensa-se
no interior da coluna a 270 km/h! em partículas de cinza
As temperaturas diárias máximas subiram para suspensas e forma-se uma
Ar mais frio ocupa o espaço
40,3 graus Celsius, batendo o recorde de 1972. deixado pelo ar ascendente, nuvem densa capaz de se
As tempestades de fogo podem dar-se durante causando ventos violentos que tornar uma tempestade.
incêndios florestais, mas não são simples fogos fundem incêndios numa única
entidade intensa. Também sugam
incontroláveis. Na verdade, são grandes o oxigénio, madeira e outros materiais
suficiente para criarem o seu próprio clima (ver inflamáveis que servem de
caixa). As trovoadas, ventos fortes e remoinhos combustível e agravam o incêndio.
O ar turbulento que gira na coluna 1. Coluna térmica 3. Encher o vazio
de fogo – minitornados de chamas – que podem térmica pode gerar tornados de fogo O fogo aquece o ar acima, Ar alui ao espaço deixado
gerar são parte do seu poder aterrador. e arremessar faíscas. Estes podem fazendo com que este se pelo ar ascendente,
O fogo intenso pode ter tanta energia como incendiar árvores e casas a dezenas torne mais leve do que criando rajadas violentas
de metros, aumentando o alcance o ar envolvente e suba. que intensificam o fogo.
uma trovoada. O ar quente eleva-se acima dele, de conflagração.
sugando oxigénio extra e detritos secos, que

Prodígios do clima
alimentam e alastram o fogo. Os ventos podem
atingir velocidades de tornados – dezenas
de vezes mais rápidos que ventos normais.
Etapas do fenómeno Fogos laterais
e traseiros
Veja como uma tempestade de fogo letal começa
O enorme pilar de ar ascendente, ou coluna com uma única faísca e alastra pela floresta. A frente do fogo queima
todo o combustível adiante.
térmica, que rodopia sobre a tempestade de fogo Fogos laterais e traseiros
pode gerar nuvens de trovoada e até relâmpagos Frente de fogo incendiam vegetação dos
que ateiam novos incêndios. O fogo avança lados da frente do fogo e
depressa numa curva atrás do ponto de origem.
A coluna térmica, por sua vez, pode gerar longa e ampla. O seu
vários tornados ardentes, que podem atingir calor intenso aquece e
200 metros de altura e 300 metros de largura, seca vegetação e outro
combustível antes da
durando pelo menos 20 minutos. Estes lançam chegada das chamas.
barrotes e outros detritos em chamas pela
paisagem, alastrando o incêndio. O ar
turbulento pode atingir os 160 quilómetros
por hora, chamuscando encostas a cem metros
do fogo principal. É muito mais forte que um
típico fogo descontrolado, que se move a cerca
de 23 quilómetros por hora – pouco abaixo
da velocidade de corrida média humana.
Como todos os fogos, as tempestades de fogo
precisam de três elementos para arder: uma
fonte de calor para ignição e para secar matéria
combustível; combustível, seja papel, erva Fogos
ou árvores; e pelo menos 16% de oxigénio para secundários
facilitar o processo químico. Quando a madeira Se o incêndio atingir a
copa das árvores, o fogo
ou outro combustível arde, reage com oxigénio intensifica-se e brasas
no ar envolvente para libertar calor e gerar ardentes explodem vários
fumo, brasas e vários gases. Estes fenómenos metros em cada direção.
Um processo similar
são tão intensos que tendem a consumir todo o é visto se colocar uma
oxigénio disponível, sufocando quem se refugia pinha seca numa fogueira
em valas, abrigos antiaéreos ou caves. – se o fizer, afaste-se!
Combater
as chamas
Guardas-florestais, patrulhas
aéreas e postos de vigia ajudam
a detetar incêndios antes
de estes alastrarem. Quando
um fogo deflagra, helicópteros
e aviões de combate a incêndios
vão para o local e largam milhares
de litros de água, espuma ou
substâncias retardantes em volta da
conflagração. Entretanto, bombeiros descem
por cordas ou de paraquedas para afastar
material inflamável próximo.
Podemos mitigar o risco de incêndio
queimando, de forma controlada, vegetação
excessiva. Curiosamente, isto pode ajudar certos
animais e plantas. O Pinus contorta, por exemplo, Fogos de copas
depende em parte do fogo para dispersar as Os fogos nas copas das
sementes. A queima também destrói árvores árvores são intensos
doentes e abre clareiras para novas ervas Ignição e alastram depressa,
e arbustos, que alimentam gado e veados. Vegetação seca é incendiada tendendo a ameaçar
A vegetação em zonas propensas a incêndios por um relâmpago, pelo calor povoações humanas.
tende a recuperar depressa. Plantas como a do sol ou por atividade Grandes extensões
Pseudotsuga menziesii têm cascas resistente ao humana – ex.: um cigarro de floresta podem
fogo – embora com limite. Os donos de florestas descartado, fogo posto ou ser destruídas e levar
ajudam a flora a regressar espalhando matéria um cabo elétrico defeituoso. décadas a recuperar.
vegetal, plantando erva e erigindo vedações.

Veja um tornado de fogo em ação
no nosso site!
SABIA QUE... A maior tempestade de fogo artificial ocorreu em Dresden, Alemanha, em 1945, destruindo 70% da cidade?
Nuvem Cinco grandes

O ar quente arrefece ao
subir, e gotas de água eventos
1 Sábado Negro
condensam-se nas
partículas de cinza.
Forma-se uma nuvem Em 2009, um dos piores
com bolsas de ar húmido. Coluna térmica incêndios florestais da
Ar é aquecido pelo fogo,
tornando-se mais leve que Austrália matou 173 pessoas,
Avião o ar envolvente e subindo, feriu cinco mil, destruiu
Aviões de combate ao criando uma coluna 2.029 casas, matou inúmeros
fogo despejam água ou, térmica. O ar ascendente
transporta fumo e cinzas animais e queimou 4.500 km2
em casos mais graves,
retardantes, como sulfato do incêndio. de terra. As temperaturas
de amónio, que também podem ter atingido 1.200 ºC.
agem como fertilizantes,
ajudando à recuperação.
2 Grande Peshtigo
O mais mortífero fogo
na história americana ceifou
Vento 1.200 a 2.500 vidas, queimou
Faíscas e brasas saídas 4.860 km2 do Wisconsin e
da copa das árvores Michigan superior e destruiu
são levadas pelo vento.
Isto faz o fogo alastrar tudo exceto dois edifícios
e avançar na direção em Peshtigo, em 1871.
do vento.
3 Quarta-feira
de Cinzas
Mais de cem fogos alastraram
por Victoria e pelo sul da
Austrália a 16 de fevereiro
de 1983, matando 75 pessoas,
destruindo três mil casas
e matando 50 mil ovelhas
e vacas. Foi o pior incêndio
incontrolável na história
do Sul da Austrália.
4 Hamburgo
Este incêndio
incontrolável causado por
uma bomba dos Aliados em
1943 matou cerca de 44.600
civis, deixou muitos mais sem
casa e arrasou uma área de 22
Autossustentável km2 da cidade alemã. Ventos
Ventos sopram em
direção à conflagração de 240 km/h, com a força de
para substituir o ar furacões, foram originados.
ascendente. Isto traz
Subida
Os fogos avançam mais
oxigénio para alimentar
o fogo. A coluna térmica
torna-se autossustentável
5 Grande Kanto
A 1 de setembro de 1923,
um sismo de magnitude
e segue-se uma
depressa colina acima
tempestade de fogo. 7.9 desencadeou uma
porque as chamas estão
mais perto de fontes de tempestade de fogo que
© Alamy; Thinkstock; Peters & Zabransky
combustível, a vegetação consumiu 45% de Tóquio

tende a ser mais seca em
encostas e o vento tende e matou mais de 140 mil
a soprar colina acima pessoas. Este número
porque o ar quente sobe. inclui 44 mil que foram
incineradas por um tornado
de cem metros.

Prodígios do clima
O ciclo do carbono
Está a expirá-lo neste preciso instante...
Mas onde esteve antes e para onde vai depois?
ATMOSFERA
Pedosfera
O carbono também é libertado
CRESCIMENTO lentamente para a atmosfera por
E DECOMPOSIÇÃO micróbios no solo.
VEGETAL
TRANSFERÊNCIA
SOLO/
ATMOSFERA
ALTERAÇÕES
NO USO
DO SOLO
FOGOS
EMISSÕES
DE COMBUSTÍVEIS
FÓSSEIS
VEGETAÇÃO
TERRESTRE
Biosfera
As plantas absorvem carbono para
SOLO E MATÉRIA
ORGÂNICA
a fotossíntese. Este carbono é passado
para os animais que comem as plantas
e é transferido pela cadeia alimentar. PRODUÇÃO DE CIMENTO
O carbono é novamente libertado
para a atmosfera através da respiração
animal e libertado para o solo através
Combustão
Matéria orgânica é queimada e uma
E COMBUSTÍVEIS FÓSSEIS
da decomposição animal e vegetal. As pequena quantidade de carbono

transferências são rápidas, ocorrendo nela contida é rapidamente
em menos de um ano, com a maioria transferida para a atmosfera.
do carbono a ser absorvido por plantas
e algum a regressar à atmosfera.
JAZIDA DE CARVÃO
AS DE CARVÃO
JAZID
Geosfera
Área sob a superfície da Terra onde o carbono JAZIDA DE GÁS
é encontrado sob a forma sólida de carvão E PETRÓLEO
ou na forma líquida de petróleo. Estes
combustíveis que são queimamos para produzir
energia resultam de matéria morta compactada
e preservada ao longo de milhões de anos.
CINCO Gelo seco
1 gelo seco é dióxido de
O
Bebidas gaseificadas Datação por carbono
2 ob pressão, o dióxido
S
3 idade de fósseis e minerais
A
Branquear os dentes
4 carbono é um elemento
O
Extintores de incêndio
5 m extintor que contenha dióxido
U
FACTOS carbono sólido e congelado

a -78,5 °C, que derrete para
a forma gasosa, em vez
de carbono dissolve-se na
água, provocando as bolhas
que sente na língua, ao
pode ser calculada usando
o carbono 14, um isótopo
de carbono radioativo. Este
crucial no branqueamento
dentário e encontra-se sob
a forma de peróxido de
de carbono é usado sobretudo
para combater incêndios
elétricos. O carbono volta à
UTILIZAÇÕES de líquida, criando o formar um ácido carbónico, tema foi aprofundado na carbamida em tratamentos no atmosfera sem deixar fumos
edição 6 da Quero Saber.
DO CARBONO popular efeito de fumo. quando bebe um gole. dentista e de venda livre. prejudiciais.
SABIA QUE... O carbono dentro de si provavelmente já foi usado no oceano e ajudou uma planta a fazer a fotossíntese?
O carbono é um gás de O carbono passa da atmosfera para Os animais libertam o carbono de volta carros, etc., voltando a libertar assim
efeito de estufa que ajuda as plantas. Na atmosfera, é combinado à atmosfera através da respiração, o carbono na atmosfera. Algum carbono
a reter calor e a manter com oxigénio e encontrado ao expirarem CO2. também entra no mar, à medida que
a Terra quente. Tal como como dióxido de carbono. Através Quando plantas e animais morrem, é absorvido da atmosfera pelo oceano.
a água circula pelo planeta, também da fotossíntese, as plantas extraem o carbono é transferido para o solo por Embora o ciclo do carbono seja um
os átomos de carbono seguem um ciclo o carbono do ar para produzir alimento. via da decomposição. Algum deste processo natural, pode ser influenciado
e são usados uma e outra vez. Pode não O carbono passa então das plantas para carbono acabará enterrado no subsolo, pela atividade humana – a queima
conseguir vê-lo, mas o carbono é vital os animais que comem as plantas. dando origem a combustíveis fósseis. de combustíveis fósseis contribui
para o funcionamento do nosso mundo À medida que um animal come outro, Estes são então queimados e usados para que haja hoje mais 30% de dióxido
e circula pela Terra de várias maneiras. o carbono sobe pela cadeia alimentar. para produzir energia, em fábricas, de carbono no ar que há 150 anos.
Velocidades de transferência MUITO RÁPIDA (< 1 ano) RÁPIDA (1 a 10 anos) LENTA (10 a 100 anos) MUITO LENTA (> 100 anos)
Combustíveis
fósseis
Quando utilizados, os combustíveis
fósseis encontrados no subsolo
emitem carbono para a atmosfera,
sob a forma de dióxido de carbono.
Aqui se incluem o funcionamento
de fábricas, a produção de “Algum carbono
cimento e o uso de veículos.
É uma transferência rápida, também entra
mas o processo está
sempre a aumentar no mar, à medida
e a libertar mais
e mais carbono que é absorvido
para a atmosfera.
da atmosfera
TRANSFERÊNCIA
OCEANOS/ATMOSFERA pelo oceano.”
Hidrosfera Águas
O carbono move-se entre o oceano e a atmosfera por
difusão. É usado por organismos na cadeia alimentar
oceânica e novamente libertado. Geralmente,
profundas
Algum carbono é transferido para as
o carbono é libertado para a atmosfera por oceanos profundezas oceânicas, onde pode
tropicais e absorvido por oceanos de alta latitude. ficar por mil anos. O fitoplâncton usa
Este é um processo rápido que demora entre um o carbono para criar conchas; quando
e dez anos, com uma quantidade relativamente estas morrem, caem para o fundo
equilibrada de carbono a ser libertada e absorvida. do oceano, onde são enterradas e
comprimidas, até se tornarem calcário,
que por sua vez poderá ser usado
como combustível fóssil.
ÁGUA DE
SUPERFÍCIE
CARBONO
ORGÂNICO
DISSOLVIDO
TRANSFERÊNCIA
HIDRATOS DE GÁS ÁGUA DE
SUPERFÍCIE/ÁGUA
ORGANISMOS MARINHOS PROFUNDA
ÁGUA INTERMÉDIA
E PROFUNDA
SEDIMENTOS MARINHOS
E ROCHAS SEDIMENTARES
SEDIMENTO SUPERFICIAL

Prodígios do clima
O monte Herschel, na
Antártida, que foi afetado
pelo aquecimento global.
© Andrew Mandemaker 2006
Climas extre
Dos secos O clima é muito mais do
que o tempo atmosférico,
Cada uma das cinco principais linhas
de latitude – Círculo Polar Ártico,
Também a topografia afeta o clima,
podendo suplantar outros fatores. Um
desertos polares explicando a existência de
regiões tão previsivelmente
Trópico de Câncer, equador, Trópico
de Capricórnio e Círculo Polar Antártico
exemplo notório é a Califórnia (EUA), que
reúne vários grandes tipos de clima num
às quentes díspares na Terra e de variações tão – tem também um grande impacto só estado (alguns com subclimas). Existe
amplas de aspetos como temperatura, no clima. A maioria das áreas junto ao um clima mediterrânico ao longo da
florestas precipitação, humidade, vento equador é quente, dado que o Sol está costa e em alguns dos vales interiores,
húmidas, e vegetação. São vários os fatores que

determinam os diferentes climas do
diretamente por cima, havendo muito
pouca variação de temperatura. Quando
e um clima desértico em vales secos
e cordilheiras. Outras áreas de elevada
a Terra nosso planeta, combinando-se todos de
uma forma complexa. A circulação do ar
nos afastamos do equador em direção
aos trópicos e depois às latitudes
altitude têm climas mais temperados
e variam consoante a proximidade
tem climas pela Terra é um deles. Consoante a sua
localização, estará no caminho de uma
médias, as temperaturas podem variar
bastante, em parte porque a
do oceano. A Califórnia tem até áreas
de estepe, um tipo de pradaria. As
extremos diferente célula ou cintura de vento, com proximidade do Sol muda mais temperaturas máximas no estado
verdadeiramente as suas características específicas. Estas

são consideradas as “fábricas de tempo”
drasticamente com a inclinação e
rotação da Terra. Quando chegamos aos
podem atingir 38 °C e as mínimas -11 °C.
Graças à sua costa e aos Andes, também
espantosos. para as latitudes que ocupam, já que
tanto afetam como são afetadas pelas
polos, temos novos extremos, com
temperaturas que são consistentemente
o Chile alberga diferentes climas nas
suas fronteiras. Tanto a Califórnia como
temperaturas à superfície da Terra. frias devido à distância do Sol. o Chile têm inúmeros exemplos

NÚMEROS 27,2
TEMP.
MÁX. 58 °C
°C em 15 min. 22.987 mm
DESCIDA DE TEMP.
PLUVIOSIDADE
MAIS BRUSCA
MÁXIMA
DO VENTO ~485 km/h

>20 milhões VEL. MÍNIMA -89,2 °C
RECORDES MÁXIMO DE ANOS MÁX. TEMP.
CLIMÁTICOS SEM CHUVA
SABIA QUE... Muitos registos de clima extremo são contestados por variações de precisão instrumental e possível erro humano?
Circulação Ventos oeste

Estes ventos sopram predominantemente
Célula polar
As células polares são
atmosférica
de oeste para este nas latitudes médias,
as cinturas de vento
entre 30 e 60 graus norte e sul.
mais setentrionais
e meridionais que rodeiam
A circulação atmosférica é a forma
a Terra. Áreas de alta
como a energia do Sol é dispersada Ventos alísios pressão vêm de ar frio que
pela superfície da Terra. Este Estes ventos de circula sobre os polos e que
movimento de ar em grande escala nordeste e sudeste aquece e sobe ao mover-se
sopram das suas para fora, criando áreas
exibe padrões previsíveis e segue
respetivas direções de baixa pressão.
ciclos específicos, criando diferentes e ficam mais fortes
climas ao longo do globo. no inverno, durante
períodos de alta
pressão nos polos.
Célula
de Ferrel
Ao contrário de
outras células,
esta não é uma
espiral fechada. É
conhecida como a
“zona de mistura”,
As calmas equatoriais são onde o ar das
© NOAA
encontradas na zona de células polares e

convergência intertropical. das células de
Hadley converge.
Célula de Hadley
Quando ar quente e húmido sobe
junto ao equador, viaja em
Zona de © DK Images direção aos polos e desce para
convergência uma área de baixa pressão.
intertropical
Diferentes latitudes,
O deserto de Lut tem a Esta área entre os vários
temperatura mais alta tipos de ventos dominantes
© NASA
mos
é muito calma, com pouco
diferentes atitudes
registada à superfície da Terra.
ou nenhum vento.
A latitude – quer esteja a norte ou a sul do equador – tem um impacto

enorme no clima de uma região. No equador e nos polos, registam-se
as temperaturas mais extremas: muito quente devido à proximidade
do Sol, ou muito frio devido à distância do Sol. Todas as áreas entre estas,
conhecidas como “latitudes médias”, geralmente têm estações definitivas
e maiores amplitudes térmicas.
Círculo Ártico
Polo Norte Marca o início da região ártica
de microclimas – áreas onde o clima humano, os teoristas do aquecimento e muda consoante a
Raios solares
inclinação da Terra. Uma vez
pode variar amplamente no espaço global apontam o aumento dos gases
por ano, há um dia de 24 horas
de escassos quilómetros quadrados, estufa como uma causa da subida das e uma noite de 24 horas.
devido a diferenças de topografia. temperaturas em todo o mundo. Estes
A Terra sofreu mudanças climáticas gases absorvem e emitem radiação
Trópico Equador
radicais ao longo da sua história, e resultam do aumento de dióxido O Sol passa
de Câncer diretamente
sendo disso exemplo as idades do gelo. de carbono na atmosfera da Terra, Foi batizado sobre o equador
Idades do gelo são períodos em que devido à incineração de combustíveis quando o Sol surgiu nos equinócios
a temperatura do planeta, como um fósseis. por cima dele de março
todo, desceu o suficiente para criar mais Outra possível causa da mudança na constelação e setembro,
de Caranguejo com os seus raios
gelo alpestre e camadas de gelo polar. climática é a desflorestação, que já
durante o solstício perpendiculares
Na década de 1970, muitos cientistas afetou os climas de áreas como as de junho. à superfície
especularam que podíamos estar florestas húmidas. Existe um consenso
a dirigir-nos a uma nova idade do gelo. geral entre a comunidade científica de
Trópico da Terra.
Hoje, contudo, a teoria vigente é a de que que as temperaturas à superfície da

de Capricórnio Círculo Antártico
O Sol surge diretamente por cima Polo Sul Este círculo marca o início da
a Terra sofrerá uma mudança climática Terra subiram 0,74 °C durante o último dele durante o solstício de dezembro. Antártida e também regista um dia
devido ao aquecimento global. Embora século. A possibilidade de uma mudança Para norte, até ao Trópico de Câncer, de 24 horas e uma noite de 24 horas
os crentes na próxima idade do gelo não climática global, porém, continua a ser é a região tropical. por ano, nos solstícios.
tenham especificado o envolvimento controversa entre o público em geral.

Prodígios do clima
MAIS CALMO
Ar ascendente
Zonas climáticas
As calmas equatoriais
Marinheiros que viajavam por esta
região junto ao equador, conhecida
como zona de convergência
intertropical (ZCIT), chamavam-lhe
Os climas da Terra podem ser “calmas equatoriais” por o ar ser
tão calmo. Em vez de soprar como
classificados em diferentes zonas CALMO Talkeena, Alasca,
EUA
vento, o ar sobe devido à convecção,
ao ser aquecido pelo Sol. Por norma
com condições, vegetação, tipos de
Velocidade de vento média anual
de 8 km/h. a cerca de cinco graus a norte e sul
do equador, pode mover-se até
estações e temperaturas similares. FRIO Snag, Yukon, Canadá
45 graus em cada direção. A ZCIT
é onde os ventos alísios de nordeste
Temperatura mais baixa
registada de -63 °C. e sudeste convergem, criando uma
área de baixa pressão.
Polar/tundra MOLHADO Monte Waialeale,
Havai, EUA
Geralmente, a tundra tem um mês com Pluviosidade média anual de 11 m.
uma temperatura média de 0 °C, mas
nenhum com uma máxima média
superior a 10 °C. Existe pouca pluviosidade
CALMO Walla Walla, VENTOSO Mt. Washington,
e queda de neve, e a vegetação é composta Washington, EUA NH, EUA FRIO North Ice,
por arbustos anões, líquen e canas. Velocidade de vento média anual
Detém o recorde da América do Norte Gronelândia
© Hannes Grobe 2007
de 9 km/h.
e hemisfério ocidental pela mais alta Temperatura mais baixa
Exemplos: Alasca, Norte do Canadá velocidade de vento registada. registada de -66 °C.
e da Rússia, Gronelândia, Islândia e Norte
da Escandinávia.
Floresta conífera/boreal VENTOSO Chicago, Ilinóis, EUA

Conhecida como a Cidade Ventosa,
As florestas coníferas/boreais apesar de não ser a mais ventosa
dos EUA.
encontram‑se habitualmente em áreas
de maior altitude, entre os 900 e os 1.300
CALMO Oak Ridge,
metros acima do nível do mar. Há um Tennessee, EUA
elevado nível de chuva e de queda de neve, Velocidade de vento média
anual de 7 km/h.
a par de temperaturas muito frias. QUENTE Vale da
Morte, Califórnia, EUA
Exemplos: Terras Altas da Nova Temperatura mais alta
registada de 57 °C.
Inglaterra, interior do Canadá e Alasca,
Norte da Noruega, muito do Norte da Ásia.
Montanha
As regiões de montanha estão acima da MOLHADO Debundscha,
linha das árvores – a linha a que as árvores Camarões
deixam de crescer devido ao frio ou secura Pluviosidade média anual de 10 m.
SECO Batagues, México
extremos. Grandes altitudes representam Pluviosidade média anual
de 3 cm.
temperaturas mais frias porque o ar
se expande quando sobe. Há ventos fortes MOLHADO Quibdó, Colômbia
Pluviosidade média anual de 8,9 m.
e tende a registar-se muita queda de neve.
Exemplos: Montanhas Rochosas,
Himalaias, Alpes, Pirenéus, Andes.
MAIS VENTOSO
Temperado/
MAIS SECO Um vento especial
floresta caduca Baía de Commonwealth,
Como o nome indica, este clima Secura junto ao mar Antártida
é muito moderado, com estações Arica, Chile Com uma velocidade de vento
distintas. As máximas de verão O deserto de Atacama é a região média anual superior a 80 km/h
podem atingir os 32 °C e as mínimas mais árida da Terra, e Arica é a e ventos que passam regularmente
de inverno -1 °C. A queda de chuva cidade mais seca. Há regiões que os 240 km/h, este é o local mais
e de neve pode variar muito. não receberam chuva em dezenas ventoso da Terra. Também ocorre
de milhões de anos. Já Arica recebe vento catabático, onde ar frio corre
Exemplos: Leste e Oeste cerca de 0,75 milímetros por ano,
dos EUA, Canadá, Europa, por uma camada de gelo íngreme
mas chegou a passar 173 meses abaixo, do pico rochoso de Cape
Ásia ocidental.
sem pluviosidade. Apesar disso, Denison em direção à água.
a máxima anual média de Arica
ronda apenas os 27 °C.
CLIMAS EXTREMOS NOUTROS PLANETAS
Marte é o planeta do sistema solar mais parecido com a Terra no que diz respeito ao clima,
com uma temperatura máxima no verão de 20 °C. No entanto, a temperatura média diurna
é de -50 °C. Há ainda o pequeno problema de não haver ar, da muito pouca pressão
à superfície e da inexistência de campo magnético.
© NASA
SABIA QUE... Subidas nas temperaturas globais podem originar eventos atmosféricos extremos, como tornados e furacões?
MAIS QUENTE MAIS HÚMIDO

Trigo tostado Água, água! Mediterrânico
Deserto de Lut, Irão Mawsynram, Índia Embora geralmente centrado em volta
Esta enorme bacia desértica O local mais húmido varia entre da bacia mediterrânica, este clima existe
é composta sobretudo por sal, areia Mawsynram e a cidade vizinha noutras partes do mundo, junto a corpos
e rocha. O seu título de local mais de Cherrapunji, com uma diferença de água quente. Os invernos são frios e
quente da Terra é disputado, mas de menos de mil milímetros húmidos, e os verões são quentes e secos,
segundo medições de satélite da de pluviosidade anual. Mawsynram, devido a pressões de ar subtropicais.
NASA em 2005, a temperatura média no Nordeste da Índia, tem uma
em terra é de 71 °C. Rodeada por pluviosidade anual média de quase Exemplos: Mediterrâneo, Califórnia,
montanhas, é considerada uma 12 metros. Mawsynram fica nas Oeste e Sul da Austrália, partes da Ásia
bacia hidrográfica seca. Uma área central.
montanhas Khasi e a cerca de 1.400
é conhecida como Gandom Beriyan, metros acima do nível do mar.
persa para “trigo tostado”, O ar que sopra de planícies vizinhas
devido a uma história de que trigo arrefece ao subir, retendo humidade Deserto
derramado tostara em poucos dias. nas nuvens, que libertam a sua A principal característica dos desertos é
chuva durante a época das monções. a falta de precipitação – a maioria recebe
menos de 250 mm por ano. Muitos são tão
FRIO Oymyakon, secos que existe um défice de humidade
Rússia e muito pouca vegetação. Os desertos são
Temperatura mais
baixa registada de imaginados como quentes e arenosos,
-68 °C. mas também existem desertos polares.
QUENTE Tirat Tsivi,
Israel Exemplos: Arábico, Sara, Gobi,
Temperatura mais alta Kalahari, Antártico, Ártico.
Pradaria temperada
Estas áreas não têm grandes árvores,
apenas ervas e arbustos. Há grandes
variações de temperatura. As mínimas
de inverno podem chegar aos -40 °C
e as máximas de verão aos 38 °C.
A pluviosidade média anual é de 50 cm.
SECO Wadi Halfa, Sudão Exemplos: Pradarias da América
Pluviosidade média anual
de 0,25 cm.
do Norte, estepes da Europa, pampas
da América do Sul.
QUENTE Al Azizyah,
Líbia
Temperatura mais alta
Pradaria tropical/
savana
As savanas têm áreas cobertas de erva
com árvores muito espaçadas. Geralmente
existe apenas uma estação de chuva que
pode produzir até 150 cm de precipitação
no intervalo de escassas semanas.
MAIS FRIO A temperatura média é de 30 °C.
Frio e gelo Exemplos: Savana africana, Norte

Vostok, Antártida da Austrália, Sul dos EUA.
air
ric
sto
A Estação de Vostok é uma estação

hi
©
de investigação russa no Polo do

Frio mais meridional. A mais baixa SECO Vales Secos de Floresta húmida tropical
temperatura do ar já registada foi McMurdo, Antártida
Vales sem neve que As florestas húmidas tropicais
em Vostok, a -89 °C. Vostok situa-se provavelmente nunca encontram‑se entre 28 graus a norte ou
receberam chuva.
no centro da camada de gelo do a sul do equador. A pluviosidade anual é
Leste da Antártida, que é uma de cerca de 200 cm e a temperatura média
VENTOSO Wellington, NZ
de duas calotas polares na Terra Conhecida como Wellington é sempre superior a 20 °C, seja qual for
e detém cerca de 60% da água doce Ventosa; rajadas de até 160
km/h. a época do ano. Existe uma densa copa
do mundo. Não há humidade no ar, de árvores e pouca vegetação rasteira.
a velocidade do vento é alta, está a
3.500 metros de altitude e tem uma Exemplos: África, Ásia, Austrália,
noite que dura 130 dias. Tudo isto faz América Central, América do Sul.
da investigação um grande desafio.

PLANTAS &
ORGANISMOS
A arte ck
dos
sto
ink
Th
©
bonsais 081 O plâncton

073 ao microscópio
© Dreamstime
© Thinkstock
078 Os segredos 060 A existência vegetal

O ciclo de vida das plantas explicado
das algas
064 O desenvolvimento
a partir de bolbos
064 Como crescem as plantas?
Da semente ao poderoso caule
065 Como se espalham as sementes?
Técnicas de dispersão inteligentes
066 A anatomia celular das plantas
No interior de uma célula vegetal
068 Fruta versus legumes
O tomate e o pimento são...?
068 O que distingue as orquídeas?
© DK Images
Descubra estas flores únicas

069 Como mata a dioneia?
É tão fácil apanhar uma presa...
060 069 Porque irrita a hera venenosa?
© NOAA
A vida Levante o véu sobre a toxina

das plantas que causa a erupção cutânea

077 O cultivo
do café
© Ana Labate
064 O crescimento
vegetal
A dispersão
das sementes 065
070 As plantas mais letais 076 A cultura do tabaco
Organismos vegetais a evitar
© Dreamstime
076 As deleitantes trufas
071 A
maior flor do mundo À caça de cogumelos subterrâneos 069 Como
Conheça a chamada “flor cadáver” mata a dioneia?
076 O que é o musgo?
072 Como sobrevive uma árvore?
Saiba tudo sobre estas plantas XXL 077 O cultivo do café
Do grão à fumegante chávena...
073 Porque é que as folhas
se tornam vermelhas? 078 Os segredos das algas
Explicamos as cores outonais Porque são vitais ao homem?
073 Como se criam os bonsais? 080 O que causa as marés vermelhas?
Com uma poda algo extrema...
082 O que torna algo biodegradável?
074 A vida dos catos
As táticas de sobrevivência 082 Como vive a “ovelha vegetal”?
destas flores espinhosas O mistério dos montículos lanosos
que parecem rebanhos decifrado
075 O que é a hidroponia?
083 O possante embondeiro
075 Pedras vivas Eis a árvore “d’O Principezinho”
Parecem calhaus rolados, 072
mas são plantas disfarçadas... 084 Os anéis das árvores A sobrevivência
das árvores
075 O visco-branco 085 Cogumelos venenosos

Plantas & organismos
O botão de um girassol é
composto por até 2.000 flores
minúsculas individuais.
A vida das plantas De facto, não é fácil ser verde. a fotossíntese. Flutuavam pelo oceano, encimados por folhas que absorvem luz
Conseguia Mas as plantas não se limitam absorvendo água e raios solares solar para energizar a fábrica alimentar.
manter-se a sobreviver; prosperam por

todo o globo, sem músculos,
e reproduzindo‑se assexuadamente.
Então, há cerca de 500 milhões de anos,
As plantas podem armazenar alimento
nas raízes, sob a forma de tubérculos,
imóvel no seu cérebro ou personalidade. E ainda bem

que o fazem: as plantas sustentam quase
as plantas evoluíram para viver em terra e
tirar partido da luz solar mais abundante.
como cenouras e batatas. Acima do solo,
as plantas vasculares protegem-se
local de todas as cadeias alimentares, produzem o
oxigénio que respiramos, detêm a erosão
As primeiras, porém, ainda tinham
de manter-se totalmente molhadas,
e retêm as reservas de água com um
revestimento ceroso e à prova de água
nascimento e filtram poluentes da atmosfera. Ao longo
dos últimos 3.500 milhões de anos, as
estando confinadas a áreas de humidade
perpétua. Os atuais musgos, hepáticas
chamado cutícula. A cutícula torna
as plantas suficientemente robustas
durante plantas diversificaram-se para cerca de
320 mil a 430 mil espécies distintas, com
e antoceras têm as mesmas limitações.
As coisas tornaram-se mais excitantes
para crescerem bem alto ou para
se alastrarem ao longo do solo.
séculos, mais a serem descobertas todos os anos.       90 milhões de anos mais tarde, quando As plantas crescem ao nível dos
Tudo isto graças a um truque incrível: as plantas se tornaram vasculares. meristemas, áreas com células capazes
sobrevivendo utilizar a energia solar para alimentar As plantas vasculares têm sistemas de de se dividir – ou seja, de criar novas
uma fábrica alimentar interna. Através tecidos capazes de levar água e nutrientes células. Hormonas controlam esta
apenas do que deste processo, chamado fotossíntese, absorvidos por uma parte do corpo ao divisão celular para gerar formas
está à volta? as plantas combinam dióxido de carbono

com água para criar hidratos de carbono,
resto do mesmo. Em vez de passar os dias
a boiar num charco, uma planta vascular
particulares, como folhas, além de
controlarem a direção do crescimento,
que usam para crescer e se reproduzirem. pode enterrar raízes no solo para absorver em função do que a planta “sente”.
As primeiras plantas, similares às algas água e minerais, enquanto desenvolve Com base no assentar de grãos de amido
de hoje, não faziam muito mais que rebentos para cima, para o ar seco, que indicam a direção da gravidade,

CINCO 1
Tabaco
avaliar pelo número de
A
Cicuta
2 coniina, toxina da cicuta
A
Aloendro
3 aloendro é de uma beleza
O
Dendrocnide moroides
4 sta espécie de arbusto nativa
E
Nepenthes
attenboroughii
FACTOS vítimas mortais, as plantas

do tabaco (várias espécies do
género Nicotiana) são as mais
que matou Sócrates, paralisa
o aparelho respiratório. A
cicutoxina da cicuta-aquática
realmente paralisante.
Se ingerir qualquer parte
deste arbusto ornamental
do Norte da Austrália e da
Indonésia penetra na pele com
minúsculos pelos siliciosos tipo
5 Esta planta das Filipinas usa o
néctar para atrair insetos e
roedores. As vítimas caem num
PLANTAS letais. Estas ervas causam uma provoca violentas contrações muito comum, é provável que vidro cobertos de uma reservatório de ácido com
MORTÍFERAS em dez mortes adultas por ano. musculares. entre em paragem cardíaca. neurotoxina letal. nervuras que impede a fuga.
SABIA QUE... Certas sementes podem ficar anos adormecidas? Em 1966, foi plantada uma Lupinus arcticus com 10.000 anos.
Ciclo de vida
a hormona de crescimento auxina induz 1. Carpelo
os caules a crescerem para cima e as O centro feminino de uma flor
de uma planta
raízes para baixo, em direção à água. é composto pelo ovário e pelo
estilete, que tem uma ponta
Depois, as plantas voltam as folhas pegajosa chamada estigma.
para o sol. Ativada por células
fotossensíveis, a auxina faz crescer
mais células no lado sombrio do caule, 6. Ovário
com flor
O ovário inclui múltiplos
levando a que este e as suas folhas se compartimentos 2. Estame
verguem em direção à luz. De forma chamados óvulos, cada Os membros masculinos da flor
idêntica, as videiras enrolam-se um albergando um incluem este filamento, que termina
gametófito (uma na antera produtora de pólen.
e trepam automaticamente quando
minúscula planta
se cruzam com uma planta maior.
As plantas mudam de orientação
feminina). 3. Pétalas
As pétalas são como um néon
sexual a cada geração. Cada esporófito concebido para atrair insetos, que
produz esporos masculinos e femininos, vêm pelo néctar e acabam por
que assexuadamente geram plantas transportar involuntariamente
masculinas e femininas. Nesta fase pólen para outras flores.
gametófita, os machos produzem
esperma e as fêmeas produzem óvulos, 4. Gametófitos
que se juntam para criar novas plantas Dentro de cada antera, os gametófitos
(microscópicas plantas masculinas)
esporófitas. Geralmente, o esporófito 7. Saco embrionário estão presos em grãos de pólen.
é uma planta maior e familiar, enquanto Em cada óvulo, as células dividem-se para Cada um inclui dois anterozoides
© DK Images
o gametófito é minúsculo. O pólen, formar um saco embrionário, que inclui e uma célula vegetativa.
por exemplo, são minúsculas plantas um ovo, dois núcleos e uma abertura para
masculinas na fase gametófita.
o tubo polínico. 5. Estigma
Os grãos de pólen aderem ao estigma
Os minúsculos machos e fêmeas
na ponta do carpelo e produzem um
produzem um embrião, ou semente. tubo polínico do estilete ao ovário.
Quando não se pode andar, espalhar
as sementes requer criatividade. 11. Semente
As plantas que dão flor, por exemplo, O invólucro que envolve o óvulo
atraem insetos com néctar endurece em volta do embrião,
formando uma semente. Tendo
e cobrem‑lhes as patas com pólen,
bastante calor, humidade
que será transportado para a planta e oxigénio (geralmente na
seguinte. Há ainda plantas que 10. Embrião primavera), a semente germina,
desenvolvem frutos saborosos em volta Através de divisão celular, isto é, começa a transformar-se
das sementes para que os animais as o zigoto alimenta-se do numa planta adulta.
ingiram e defequem a quilómetros dali. endosperma.
As plantas enriquecem cada aspeto 8. Tubo polínico 9. Zigoto
Um dos anterozoides fertiliza o ovo, criando
da vida humana, muito para além Quando o tubo polínico chega ao
um zigoto. Os dois núcleos e o outro
do alimento e oxigénio. De ervas com óvulo e o penetra, liberta os dois
anterozoide fundem-se para formar uma
anterozoides num saco embrionário.
propriedades medicinais ou aromáticas reserva nutritiva chamada endosperma.
a árvores altas compostas por tecido
lenhoso, um material de construção
básico, as plantas sustentam a nossa
© DK Images
civilização.
4. Protalo
Cada esporo evolui para um
Ciclo de vida
tipo de gametófito chamado
protalo, muito maior que os
de um feto
gametófitos nas plantas de flor.
1. Feto adulto 6. Arquegónio

Um anterozoide
Os fetos datam de há 360 milhões de
de outro protalo fertiliza o ovo
anos, sendo mais de duas vezes e meia
no interior do arquegónio,
mais antigos que as plantas de flor.
para formar um zigoto.
5. Gametófito maduro
3. Esporos O protalo desenvolve um órgão
Com esporos suficientes sexual feminino (o arquegónio)
formados, estes rebentam o e um masculino (o anterídeo),
esporângio e dispersam-se. que produz os anterozoides.
Os fetos reproduzem-se de 2. Esporângio 7. Feto jovem

forma diferente das plantas Dentro destes concetáculos O zigoto evolui para um
que dão flor. na parte inferior da fronde jovem feto e a estrutura
multiplicam-se os esporos. do protalo definha.

Plantas Sistema condutor:

invulgares transporte de nutrientes Movimento
da água
Os sistemas condutores internos A água desloca-se
das plantas transportam água, do xilema, que vai das
alimentos e outros nutrientes raízes às folhas, para
as células do mesofilo.
entre raízes, caules e folhas.
Esta adaptação crucial permitiu
às plantas desenvolverem formas Evaporação
elaboradas e verticais. A água ao longo das
paredes das células
Epiderme superior do mesofilo evapora,
© DK Images
gerando vapor de água.
Mimosa pudica O cutícula cerosa na epiderme evita
que a planta seque.
Um toque na Mimosa pudica,
também chamada dormideira Mesofilo
Mesofilo em paliçada
ou sensitiva, e uma corrente elétrica Estas células são ricas em cloroplastos, esponjoso
desencadeia uma repentina essenciais na fotossíntese. Células do mesofilo
perda de água, fazendo as folhas juntam-se para
formar a maioria
retraírem-se. Esta imitação Xilema do tecido da folha.
de um animal afugenta parasitas. Estes vasos transportam água, com minerais
dissolvidos, das raízes até às folhas.
Epiderme inferior
Floema A epiderme inferior pode
Transporta alimento criado na fotossíntese, ser mais fina que
das folhas até ao resto da planta. a superior, já que não
recebe luz solar direta.
Difusão
Vapor de água sai da planta através de orifícios
© Pharaoh han 2009
na folhas chamados estoma. Esta saída contínua Estoma

de água cria pressão negativa, que puxa Células especiais ao longo de cada estoma (poro na
eficazmente água das raízes pelo xilema acima. folha) abrem-se com muita luz solar e humidade.
Os estigmas existem Insetos em busca

Mirmecófitos sob diversas formas. de néctar ficam
Várias espécies, coletivamente com pólen agarrado
às patas.
conhecidas como mirmecófitos,
evoluíram para se tornarem lares
ideais para colónias de formigas, que,
em troca, atacam ameaças à planta.
Na raiz: como
Flor-cadáver
A maior flor do mundo pode crescer
ocorre a absorção
até aos 0,9 m de largura e pesar 11 kg. 2. Água entra no xilema
A Amorphophallus titanum imita As raízes absorvem água
A pressão da osmose empurra água
o cheiro de carne putrefacta para por osmose – a difusão da para o xilema no cerne da raiz.
atrair insetos, que depois espalham água através de uma
o seu pólen. membrana celular, de 1. Pelos da raiz
uma solução menos Finos pelos que saem da raiz
concentrada para uma
3. Água entra aumentam a área de superfície
no caule
Hieracium para osmose, absorvendo
© DK Images
mais concentrada, de A água continua a a maioria da água.

snowdoniense forma a atingir o correr pelo xilema,
Esta flor galesa é uma das plantas equilíbrio. As células nas subindo até ao caule
mais raras do mundo. Julgava-se raízes têm uma maior acima do solo com a
ajuda da pressão
extinta desde o início dos anos 50, concentração que a água negativa nas folhas,
mas em 2002 surgiu junto a Bethesda. circundante no solo, pelo criada pela
que a água flui para a raiz. evaporação de água.

Frente GRANDE 3. Taxódio-de-
-Montesuma
MAIOR 2. Sequoia
sempervirens
A MAIOR 1. Sequoia-
-gigante
a Frente
© Thelmadatter 2009
Árbol del Tule é um enorme Estas são as árvores mais A maior planta individual
espécime em Santa María altas do mundo. Com é a General Sherman, do
del Tule, México. Com 36,2 115,6 m, um espécime Sequoia National Park (EUA),
AS MAIORES m de diâmetro, pode ser a chamado Hyperion é a que pesa aproximadamente
PLANTAS planta mais larga do mundo. árvore mais alta de todas. 1.800 toneladas.
SABIA QUE... Só comemos cerca de 200 dos 3.000 frutos conhecidos da floresta húmida? Os indígenas usam mais de 2.000.
A fábrica alimentar:
como ocorre a fotossíntese
© Walter Siegmund 2009

Em grego, fotossíntese significa “reunir”
(síntese) usando “luz” (foto), o que Explorar a luz solar Expelir oxigénio
resume bem o processo. Contudo, a A clorofila e outros pigmentos O oxigénio da água não
fotossíntese não transforma realmente absorvem energia de fotões do Sol. é necessário para produzir
luz em alimento, como por vezes se alimento, pelo que a planta Cornus canadensis
o liberta através de poros Este arbusto detém o recorde de
ouve; é uma fonte energética para uma
chamados estomas.
reação química que transforma dióxido “planta mais rápida”. Quando a sua
de carbono e água em alimento. flor abre, estames saem disparados,
A energia dos fotões da luz aumenta propelindo pólen a 800 vezes a força
temporariamente o nível de energia g que os astronautas experimentam.
dos eletrões nas moléculas de pigmento.
Por outras palavras, é gerada uma carga
elétrica. O pigmento predominante
nas plantas – clorofila – absorve Vacúolo
Núcleo Entre outras coisas,
essencialmente luz azul, vermelha O núcleo celular este organelo contém
e violeta, refletindo luz verde (daí a cor alberga água que ajuda a
verde). Em certas folhas, a clorofila diretrizes conservar a pressão
diminui no outono, revelando genéticas (ADN) que mantém a planta
e transmite ereta.
pigmentos secundários que refletem
instruções ao
amarelos, vermelhos e roxos.
Os pigmentos fazem parte de organelos
resto da célula.
Ceropegia
especializados chamados cloroplastos, Produzir As diferentes espécies de Ceropegia
que transferem a energia de eletrões alimento têm longos tubos cobertos de pelos
Através de reações voltados para dentro que prendem
excitados em pigmentos para moléculas
e enzimas responsáveis pela reação
Decompor adicionais, a planta temporariamente os insetos, para
converte glucose em
química da fotossíntese. a água compostos úteis.
garantir que estes ficam cobertos
A energia da luz de pólen antes de partirem.
A sacarose atua como
decompõe
combustível, os
moléculas de água
amidos armazenam
em hidrogénio
energia, as proteínas
e oxigénio.
auxiliam o
crescimento celular
e a celulose cria
paredes celulares.
Cloroplastos
Estes são os motores
da fotossíntese. Uma
célula normal
contém até 200 Welwitschia mirabilis
cloroplastos. Este “fóssil vivo” do deserto do Namibe
© DK Images
Adicionar dióxido (sudoeste africano) desenvolve apenas
de carbono duas folhas, ao longo de centenas
As plantas recebem todo o
NO de anos, que crescem continuamente
MAPA
CO2 de que precisam do ar.
e podem estender-se por mais
O CO2 une-se a hidrogénio
para criar glucose, de quatro metros.
um açúcar simples.
As pétalas coloridas
atraem os insetos. Cobertura florestal
do planeta
40 milhões de km2, ou um terço
da área terrestre do planeta,
estão cobertos por florestas.

1 34% Resto do mundo
2
2 20% Federação Russa
6
5 3 12% Brasil
9
4 8% EUA
4
5 8% Canadá
3
6 5% China Plantas mucilaginosas
10 7 4% Austrália Algumas plantas insetívoras estão
11 8
7
8 3% República Democrática cobertas por enzimas digestivas
do Congo superpegajosas que absorvem
9 2% Índia
nutrientes de todo o tipo de insetos
10 2% Indonésia
11 2% Peru que lá fiquem presos.

Plantas a partir de bolbos

Os bolbos são cápsulas do tempo subterrâneas que dão resistência às plantas em tempos difíceis.
Imagine uma cebola. Descasque História de um bolbo 1. Dormência (inverno)
as camadas exteriores e O ciclo de vida de um bolbo num clima frio (em A planta sobrevive em morte
encontra o núcleo. A cebola é um países quentes, a dormência pode ser no verão). aparente como bolbo
típico bolbo. subterrâneo. A energia é
As camadas exteriores são folhas guardada no bolbo na forma de
amido ou açúcares solúveis,
inchadas envoltas num pedaço liso como a glicose.
e curto de caule subterrâneo
e protegem os rebentos delicados
no núcleo, dos quais novas folhas,
rebentos e raízes podem crescer.
Para plantas em zonas mais frias, o 5. Preparar
inverno é a época mais difícil de para dormência
(verão tardio)
sobreviver. Noutros países, o verão Uma vez que a flor já fez 2. A vida regressa
quente e seco é também nocivo. o seu trabalho, a planta (primavera)
Com o aproximar da dura estação, começa a enviar energia Quando a planta deteta
para o bolbo, de forma temperaturas a subir (ou
as plantas de bolbos bombeiam amido a poder sobreviver humidade a regressar aos
rico em energia ou açúcares para estes ao inverno. As partes bolbos em tempo seco), o
órgãos subterrâneos de exteriores secam, bolbo nasce. A energia
e o ciclo recomeça. armazenada é usada
armazenamento, e as partes exteriores
primeiro para produzir
da planta murcham. raízes que podem
A planta sobrevive sob a superfície como acumular humidade.
bolbo, num estado de morte aparente.
Quando volta o tempo melhor, os botões
rebentam e surge uma nova planta. 3. Germinação
(início do verão)
Vários bolbos podiam crescer da 4. Florescer (verão) A humidade ajuda os botões
planta original, mas todas as plantas Toda esta energia é vital para fazer subir a da folha a dilatar, e o caule
flor, para que os insetos polinizadores a estende-se. Uma vez acima
novas são geneticamente idênticas possam encontrar. Após a polinização, são do chão, as partes verdes
à planta mãe. Já as sementes misturam produzidas sementes como um modo podem iniciar a fotossíntese,
genes por reprodução sexual, mais seguro de proliferar gerando a energia precisa
a espécie. para mais crescimento.
produzindo novas variações.
Como crescem as plantas?

Da semente ao caule, 2. Cotilédone
Quando o rebento atinge a
siga o desenvolvimento superfície, a luz permite que o seu
cotilédone – uma parte
da planta. considerável do embrião da
semente – dê origem à primeira
folha simples da planta. Nas
ervilhas e no milho, os cotilédones
desenvolvem-se no subsolo.
1. Despontar 4. Trifoliado
As jovens plantas emergem da semente À medida que a planta inicia
protetora em duas direções. O radical a fotossíntese, desenvolvem-se
(raiz embrionária) emerge primeiro folhas trifoliadas e os
e segue a gravidade, enquanto cotilédones envelhecem,
o hipocótilo (rebento embrionário)
contraria a gravidade através da 3. Unifoliado caindo do caule. O caule
Graças aos raios de sol, o plano de desenvolvimento e a raiz continuam a crescer,
expansão celular, de forma a perfurar a estabilizando a planta e
superfície da Terra. da jovem planta muda para a fotomorfogénese, indo
buscar energia à luz em vez de às reservas na garantindo-lhe uma fonte de
semente. A abertura do cotilédone permite ao alimentação para a vida adulta.
meristema apical (ponta) do rebento expandir-se e
gerar as primeiras folhas unifoliadas.

Frente MAIOR 1. Coco-do-mar
As sementes do coqueiro
MENOR 2. Semente
de orquídea
MAIS FATAL 3. Semente
de rícino
a Frente do mar encontradas
nas Seicheles são as
maiores do reino vegetal,
As sementes menores são
as de certas orquídeas
tropicais. Parecidas com
As sementes do óleo de
rícino têm lindos padrões,
mas comê-las pode
SUPER- alegadamente pesando pó, uma cápsula tem até matá-lo, pois estão repletas
-SEMENTES até 18 kg. três milhões de sementes. da toxina fatal ricina.
SABIA QUE... Muitos dos nossos alimentos diários, do arroz e dos cereais à massa e ao pão, começam por ser uma semente?
Como se espalham as sementes?

As plantas desenvolveram estratégias
geniais para dispersar as suas sementes
e assegurar a sobrevivência da espécie…
Para uma espécie de planta outras criaturas a espalhá-las.
ou animal sobreviver, tem Algumas plantas optam por uma
de garantir o melhor início “abordagem de caçadeira de canos
de vida possível à sua descendência. serrados”, produzindo milhares ou até
Alguns animais cuidam das crias milhões de sementes para que pelo
e mudam-se com elas para áreas menos uma ou duas atinjam um local
de “infantário” mais seguras. Outros adequado para crescer. Outras gastam
escolhem pôr os ovos onde haja muito muita energia em apenas algumas
alimento quando as crias nascerem. sementes muito desenvolvidas
As plantas não costumam poder (como os cocos), com mecanismos
mudar de sítio. Deixar cair as sementes que lhes dão as melhores hipóteses
por baixo delas raramente é uma boa de germinação.
estratégia, porque a planta adulta faz Há plantas que florescem no verão,
sombra e impediria as novas de obter dão sementes e morrem (anuais)
a luz de que precisam para crescer. – o que pode falhar num verão mau,
A maior parte das plantas recorre a mas por norma as sementes duram
mecanismos externos para dispersar vários anos, garantindo que algumas
as sementes. Umas produzem germinam. Outras levam dois anos
sementes que são levadas pelo a florescer e dar sementes (bianuais).
vento ou pela água. Outras usam A maioria floresce e dá sementes
mecanismos de mola para catapultar durante alguns ou até muitos anos
as sementes. Outras ainda dão (perenes), aumentando as hipóteses
recompensas que encorajam de dispersão da espécie.
Técnicas de dispersão
1 Pelo vento
As sementes de muitas
plantas têm um “paraquedas”
3 Pela água
Muitas plantas junto a rios
têm sementes flutuantes que
5 Alimentos digeridos
Algumas plantas
recompensam os portadores de
de pelos que as leva no vento descem com a corrente, talvez sementes de um modo arriscado:
para locais diferentes onde até uma margem erodida ideal dão um fruto comestível e
podem germinar. Outras têm para colonizar. Marés e correntes são suculento. Os animais comem o fruto,
vários tipos de asas que as mantêm usadas por plantas à beira-mar para as sementes passam pelo seu sistema
no ar enquanto flutuam no vento. espalhar sementes – é assim que os digestivo e saem nas fezes; é um meio
Exemplos: Dente-de-leão, cocos viajam grandes distâncias. de germinação rico em nutrientes.
Chamerion angustifolium, plátano Ex: Coqueiro, castanha-do-mar, Impatiens Exemplos: Macieira, morangueiro,
e ácer/bordo. glandulifera (balsamina dos Himalaias). tomateiro.
2 Pegajosa
4 Alimentos enterrados
6 Explosão/catapulta
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Sementes com um Algumas sementes têm À medida que os frutos de

revestimento pegajoso ou uma camada oleosa comestível. certas plantas secam, as suas
com cerdas em forma de gancho As formigas levam-nas para o paredes dilatam-se. Quando o
agarram-se ao pelo de animais, formigueiro, comem essa camada fruto se abre, é libertada tensão,
como velcro, e são levadas para e deixam a semente a germinar. catapultando as sementes. O fruto
outros lados. Também se podem Já os esquilos enterram bolotas para do pepino-de-são-gregório, por
agarrar às roupas. o inverno e esquecem-se de algumas. exemplo, projeta as sementes até 6 m!
Exemplos: Género Sparganium, Exemplos: Planta do óleo de rícino, Exemplos: Giesta, gerânio, Impatiens
amor-de-hortelão, garra-do-diabo. polígala/erva-leiteira, carvalho. walleriana (maria-sem-vergonha).

Anatomia celular
das plantas
Como funcionam estas
Membrana celular
A membrana da célula, ou do plasma, é a camada
que cobre o citoplasma e separa a célula do seu
ambiente externo. Controla todas as substâncias
que entram e saem da célula.
pequenas estruturas vivas? Percorra

a célula de
Sem o reino das plantas, a vida na Terra teria um
panorama muito diferente. Este enorme e diverso
uma planta
Quais são os
grupo de organismos vivos não só nutre a vasta principais elementos
maioria da vida animal com fibras alimentares que compõem estas
saborosas e nutritivas, como também reabastece a nossa células?
atmosfera com oxigénio suficiente para nos manter a viver
e respirar. Em suma, a vida na Terra depende das plantas.
São várias as características que mantêm todos os seres
vivos “vivos”. Precisam de alimento para crescer e
desenvolver‑se; respondem e adaptam-se ao ambiente
envolvente; têm um ciclo de vida de crescimento,
reprodução e morte; e, acima de tudo, contêm células.
Descobertas por Robert Hooke na década de 1650,
as células das plantas são os constituintes base da vida
vegetal. Tal como as células animais, são eucariotas,
o que significa que têm um núcleo – uma estrutura
que atua como “cérebro” das células ou centro
de comando. No núcleo, encontra-se a informação
genética da planta, que informa o resto da célula
sobre as funções a realizar.
Tudo na célula está contido num revestimento
fino e semipermeável, a membrana plasmática.
No interior, encontra-se um mar de citoplasma,
uma substância gelatinosa na qual se encontram
todas as outras partes da célula da planta – a
maioria das quais tem funções especializadas.
Estas estruturas “especializadas” têm funções
próprias e chamam-se organelos, organitos ou
“miniórgãos”. Em torno da membrana plasmática
existe uma parede celular exterior rígida, composta
por uma substância fibrosa conhecida por celulose.
Outra característica das células vegetais é o grande
vacúolo. Esta área, ocupada por fluido e gás, representa
a maior parte da massa da célula. O vacúolo dilata-se com
o fluido para ajudar a manter a forma da célula. A parede
resistente da célula suporta este aumento de pressão e
garante que este “balão” orgânico não rebenta.
Citoplasma
O citoplasma é a substância
gelatinosa no interior da célula,
na qual ocorrem reações Ribossoma
químicas produtoras de energia. Encontrando-se a
O citoplasma ocupa o espaço entre flutuar no citoplasma
a membrana da célula e o núcleo. ou unidos ao retículo
endoplasmático,
os ribossomas são Núcleo
pequeníssimas O núcleo é o centro de controlo
estruturas que das células, emitindo instruções
produzem proteínas. sobre como manter a planta
viva. Contém a informação
genética da célula, ou ADN.

CINCO 1
Descoberta Planta ou animal?
2
Fábrica alimentar
3
Almoço gratuito
4
Eucariota/procariota
5
FACTOS
O cientista do século XVII Apesar das parecenças A luz solar transforma CO2 e H2O A maioria das plantas cria o seu As células das plantas têm
Robert Hooke foi o primeiro a químicas entre moléculas em glicose. Quando os fotões do alimento a partir dos elementos, núcleo, sendo eucariotas
a estudar células de plantas de ADN animal e vegetal, é Sol chegam à clorofila, os eletrões mas há plantas parasitas que não (como os fungos). As células
ao microscópio. Descreveu o a disposição dos nucleótidos excitam-se. Os cloroplastos têm clorofila para a fotossíntese e sem núcleo são conhecidas por
CÉLULAS que viu na obra Micrographia que determina se o ser vivo passam a energia para organitos dependem de um hospedeiro para procariotas e incluem organismos
DE PLANTAS e cunhou o termo “célula”. é animal ou planta. que geram alimento. obter glicose e outros nutrientes. unicelulares como bactérias.
SABIA QUE... Apesar de as outras células animais serem eucariotas, os glóbulos vermelhos são eritrocitários, não tendo núcleo?
Cloroplasto
Os cloroplastos são como painéis solares
eficientes que captam a energia do Sol e Vacúolo
O grande vacúolo é uma
Célula vegetal
vs. animal
usam-na para produzir alimento para a planta
– um processo designado por fotossíntese. espécie de zona de
No interior do cloroplasto, existe a clorofila, armazenamento para
o pigmento que dá a cor verde à maioria água e gases residuais.
Ajuda a manter a célula Tal como já referimos, existem muitas semelhanças entre
das plantas e que é fulcral para a fotossíntese
arredondada e túrgida. células animais e vegetais. Porém, existem também muitas
ao absorver a luz solar para produzir glicose.
diferenças fundamentais. Por exemplo, as dos animais são
maiores e menos uniformes do que as das plantas, geralmente
Parede celular mais semelhantes. Conheça as principais estruturas das
Constituída por fibras de celulose células das plantas que não existem nas células animais.
não digeríveis, a parede celular
exterior rígida protege e apoia
a célula, permitindo a passagem
Parede celular
Apesar de tanto as células animais como as das plantas terem
de água e gases. Esta parede
uma fina membrana celular que controla o que entra e sai,
confere força e forma à célula.
as plantas diferem ao terem uma parede celular de celulose.
Esta parede celular exterior rígida permite conservar humidade
sob pressão, sem rebentar, dando integridade à estrutura.
Os conteúdos da célula animal são retidos apenas pela membrana
celular. Os animais usam endo e exoesqueletos para suporte.
Nucléolo
No interior do núcleo,
o nucléolo é uma esfera Vacúolo único e grande
mais pequena onde As células das plantas contêm um vacúolo único e extragrande,
são produzidos os que ocupa a maioria do espaço na célula e que a mantém
ribossomas que criam redonda e túrgida. Algumas células animais têm vacúolos,
as proteínas. mas são sempre bem mais pequenos e não ocupam tanto espaço.
Cloroplastos
As plantas produzem o seu próprio alimento (glicose) a partir
de luz solar, água e dióxido de carbono, mas o ser humano
e os animais têm de absorver o alimento obtido pelas plantas
e outros seres vivos. A diferença é que as células das plantas
contêm cloroplastos – estruturas que contêm o pigmento verde
da clorofila que absorve sol – onde a fotossíntese pode ocorrer.
“Existem muitas diferenças

fundamentais entre células
animais e de plantas.”
Aparelho de Golgi
Sendo um tipo de organelo, este
complexo processa e prepara
proteínas para serem transportadas
para fora da célula ou para outras
áreas no interior da célula.
Retículo
endoplasmático
Esta membrana funciona como
um tapete rolante que transporta
proteínas ao longo do interior
da célula, bem como para
o exterior da parede da célula.
Peroxissoma
Os peroxissomas são os
organitos que ajudam
Mitocôndria à fotossíntese. Contêm
A mitocôndria é um enzimas que decompõem
organito que produz as toxinas e eliminam
grande parte da energia resíduos da célula.
de que a célula necessita
© SPL
para funcionar.

Fruta vs. legumes

O que realmente
Fruta os distingue?
ou legume?
Tomate
– fruto
Pensamos normalmente nos
legumes como algo que acompanha
a refeição e na fruta como algo que
Alface – legume
(folhas) comemos a seguir ou entre
refeições. Contudo, a diferença é mais científica
que isso e, na verdade, depende em parte da
planta ingerida. A maioria das plantas cresce a
partir de sementes, que são produzidas no
interior do órgão feminino da planta, o ovário.
Uma vez desenvolvidos, a maioria dos ovários
transforma-se num fruto que protege as
sementes e promove a sua dispersão. O fruto
é a parte da planta que contém as sementes
e inclui melões, laranjas e até tomates e
pimentos.
Os frutos podem ser secos ou carnudos.
As vagens são frutos secos que contêm as
sementes para dispersão. Os frutos carnudos, ou
drupas, incluem os pêssegos e as framboesas.
As drupas tendem a ser garridas para atrair
animais e ajudar a espalhar sementes. Os
pêssegos vêm de um único ovário e têm uma
semente protegida por um caroço, rodeado por
casca carnuda. Ao contrário da crença popular,
a framboesa não é uma baga. As bagas são
frutos com sementes e polpa produzidas a partir
de um único ovário, e a framboesa é o produto
de muitos ovários, ou drupas, aglomerados – as
drupéolas.
Limão
A palavra legume é usada para todas as
– fruto
outras partes comestíveis de uma planta,
incluindo folhas (espinafre), flores (brócolos),
caules (aipo), raízes (cenouras), tubérculos
(batatas) e bolbos (alho). Nem todas as partes de
Cebola – legume Pimento todas as plantas podem ser ingeridas – algumas
(bolbo) – fruto são venenosas.
Sépala dorsal
O que é a orquídea? Três sépalas compõem o
verticilo exterior da flor.
A dorsal está no topo.
Pétalas
Três pétalas formam um
verticilo interno (duas
Descubra em que difere de outras flores. pétalas maiores e uma
mais pequena, o labelo).
Ginostémio
Com 25 mil espécies, raízes aéreas para trepar árvores Esta parte reprodutiva
as orquídeas são a maior e outras estruturas. contém a antera,
família de plantas com Mas o que distingue a orquídea o estigma, o pé do
ginostémio e o ovário,
as espécies mais variadas da maioria das plantas de flor é a sua
todos eles entidades
a crescerem nos trópicos e subtrópicos. anatomia reprodutiva. A orquídea tem distintas noutras
As orquídeas encontram-se em todos três pétalas (incluindo uma colorida plantas de flor. Labelo
os continentes, menos na Antártida, pétala inferior chamada labelo) e três Uma pétala modificada
geralmente mais
e sobrevivem em qualquer local exceto sépalas. Enquanto noutras plantas Sépalas laterais colorida, serve como
em desertos e no mar alto. Crescem os órgãos reprodutivos masculino e Rodeiam a flor e plataforma de
no solo através de raízes subterrâneas, feminino estão separados, na orquídea protegem-na quando aterragem para insetos
embora algumas tenham desenvolvido estão unidos numa coluna central. ainda está em botão. polinizadores.

CINCO 1
Ser humano irritado
vasta maioria dos seres
A
2
Contaminação indireta
possível ser indiretamente
É
3
Não queimar
hera venenosa não deve
A
Sensibilidades
4 odos têm sensibilidades
T
Histaminas
5 s nossos anticorpos
O
FACTOS humanos (cerca de 90%) é

sensível ao urushiol presente
na hera venenosa. Contudo,
contaminado pela planta,
já que a sua seiva tóxica é
facilmente transferida por
ser queimada pois o óleo
de urushiol pode ser
transportado pelo fumo e
diferentes a esta planta, pelo
que o tempo que uma reação
alérgica leva a manifestar‑se
tornam-se sensíveis
ao urushiol – se ocorrer um
segundo contacto, o sistema
HERA a maioria dos animais não animais, roupa ou utensílios causar lesões no nariz, boca, e a gravidade dos sintomas imunitário liberta histaminas
VENENOSA é afetada pela toxina. de jardinagem. garganta e até pulmões. variam consoante a pessoa. que causam inflamação.
SABIA QUE... As folhas lustrosas, raízes e caule da hera venenosa contêm uma toxina orgânica oleosa chamada urushiol?
Como mata a dioneia?

Como é que esta planta carnívora apanha a presa?
Cílios
Apesar de não ter nervos, Cada lobo tem uma fila de espinhos longos,
músculos, nem estômago, finos e entrecruzados – perfeitos para sepultar
pequenas vítimas. Chamam-se cílios.
a dioneia consegue sentir,
apanhar e consumir
o seu jantar como qualquer caçador Néctar
inteligente. Na verdade, o seu design Como em qualquer armadilha, é necessário
um engodo para atrair as vítimas, por isso
distintivo inspirou as armadilhas
o néctar é ideal para atrair insetos.
mecânicas que agora usamos para
apanhar presas. Estas plantas
predatórias crescem nos solos
Glândulas digestivas
Agora a parte mais sórdida: a planta segrega
inóspitos e pobres em nutrientes enzimas digestivas através das glândulas
onde as plantas normais não (pontos vermelhos) que dissolvem o inseto,
crescem, porque obtêm nutrientes fazendo com que liberte carbono nutritivo
de formas mais engenhosas. e azoto, que alimentam a dioneia.
Uma semana depois, a armadilha
abrir-se-á, revelando os restos do inseto.
Tricomas
Na face interior de cada lobo estão entre três a cinco
tricomas sensoriais, que conseguem detetar Poros exteriores do lobo
movimento. Quando um inseto toca em pelo menos um A descarga elétrica provocada pelos
deles, num período de 20-30 segundos, uma minúscula tricomas abre poros nas faces exteriores
descarga elétrica é enviada para a nervura mediana. Nervura dos lobos. Água das faces interiores
mediana dos lobos inunda as faces exteriores,
Lobo A nervura mediana tornando o interior subitamente muito
As duas folhas da dioneia chamam-se lobos. As faces articulada situa-se flexível e o exterior muito túrgido.
interiores dos lobos têm uma linha de filamentos e onde qualquer folha Esta rápida mudança de pressão faz
glândulas produtoras de enzimas. Quando a armadilha normal teria uma com que os lobos se fechem, prendendo
está aberta, os lobos estão numa posição convexa. nervura central. o inseto em menos de um segundo.
Porque irrita a hera venenosa?

A reação Pode parecer
alérgica 2. Deteção inofensiva, mas a hera
O sistema imunitário deteta
o urushiol como substância
3. Autodefesa venenosa é um arbusto
estranha (ou antigénio).
Glóbulos brancos são
chamados ao local de
tóxico que cresce
forma a consumirem
a substância estranha.
na maioria das áreas
1. Toxina
da América do Norte.
O urushiol penetra através A hera venenosa é uma planta com
da pele, onde é decomposto
(metabolizado).
folhas que se dividem em três
folhas menores e que geralmente
exibe bagas amarelas ou brancas
ou pequenas flores brancas. As folhas
lustrosas, raízes e caule da planta contêm uma
toxina orgânica oleosa chamada urushiol, a
que nove em dez pessoas são alérgicas. Se
entrarem em contacto com esta substância, os
5. Reação retardada seus corpos reagem, causando uma irritação
Esta reação chama-se
hipersensibilidade retardada
4. Inflamação cutânea conhecida como dermatite de
O tecido normal é contacto induzida por urushiol. Julgando estar
e os sintomas podem
lesado e fica inflamado. sob ataque, o corpo diz ao sistema imunitário
demorar dias a surgir.
para agir contra a substância estranha. A
reação alérgica (anafilática) resultante produz
irritação sob a forma de vermelhidão,
© SPL
erupções e comichão.

Os números
Trombeteira
Género: Brugmansia
Família: Solanaceae
Toxinas principais:
I
Escopolamina, atropina VI
ph
y
ur
Antídoto: Carvão ativado, m
M
To
fisostigmina, benzodiazepinas
Os números
©
Nível letal:
Beladona
© Kurt Stueber
Nome binomial: Atropa
belladonna
Género: Atropa
Toxinas principais: Atropina,
A midríase – dilatação escopolamina
excessiva da pupila – é Antídoto: Fisostigmina,
um efeito secundário pilocarpina
comum do consumo
de trombeteira.
Nível letal:
x
© Nato
As plantas
mais letais
Munidas de toxinas e capazes de provocar uma série
Os números
Meimendro
Nome binomial: Hyoscyamus
niger
de sintomas terríveis, incluindo paralisia e alucinações, Género: Hyoscyamus

as plantas mais fatais da Terra ceifam várias vidas por ano. Toxinas principais:
Hiosciamina, escopolamina
Uma das plantas mais mortíferas do escopolamina e atropina, tal como a beladona, mas, Antídoto: Carvão ativado
hemisfério ocidental, a beladona está repleta, dada a sua grande variedade de espécies, têm um leque Nível letal:
da raiz à ponta das folhas, de toxinas. Estas de efeitos negativos maior e mais exótico. Na verdade,
incluem atropina e escopolamina que, devido pode existir uma variação de toxinas de 5:1 nas várias
às suas propriedades anticolinérgicas (substâncias que espécies de plantas. O delírio anticolinérgico é habitual
comprometem os movimentos involuntários de músculos num quadro de overdose, sendo a taquicardia (frequência
do trato gastrointestinal, trato urinário, pulmões e outras cardíaca acelerada), a midríase (dilatação excessiva das
partes vitais do corpo), podem provocar alucinações, pupilas) e a amnésia a curto prazo igualmente comuns.
delírios, convulsões violentas e até a morte. A ingestão Também o meimendro está repleto de alcaloides
de duas ou mais das suas bagas por uma criança, ou mais tropanos, com as sementes e a folhagem da planta
de cinco por um adulto, pode ser fatal. a conterem os níveis de toxicidade mais elevados.
O principal responsável por estes efeitos nocivos para A cicuta, talvez a mais famosa de todas as plantas
o sistema nervoso parassimpático (o sistema automático venenosas, contém uma das neurotoxinas naturais mais
que regula as glândulas e músculos do corpo) é o alcaloide fatais para os humano: a coniina. Com uma estrutura
tropano atropina. A atropina é uma antagonista química idêntica à da nicotina – o alcaloide viciante usado Os números
competitiva, uma droga que não provoca uma resposta em cigarros –, a coniina funciona perturbando o sistema
Cicuta
biológica ao unir-se a um recetor, mas antes bloqueia nervoso central, bloqueando a junção neuromuscular.
Nome binomial: Conium
ou enfraquece qualquer resposta reduzindo a frequência O resultado é uma paralisia muscular ascendente, dos pés
maculatum
de ativação. Isto significa que os sistemas internos ao peito, com a possível paralisia do sistema respiratório
Género: Conium
autónomos dos organismos que a consomem deixam e morte por falta de oxigénio no coração e no cérebro.
Família: Apiaceae
de funcionar devidamente, causando semiparalisia, Tornando-a ainda mais perigosa, a cicuta é incrivelmente
dificuldades respiratórias e variações potente, com um consumo superior a 100 mg Toxinas principais: Coniina
da frequência cardíaca. (o equivalente a seis folhas, ou menos das suas raízes ou A cicuta pode Antídoto: Ventilação artificial
Tão venenosas que eram historicamente usadas em sementes) a conduzir à morte. A morte só pode ser evitada
causar falha
respiratória
Nível letal:
intoxicações rituais, as trombeteiras e o meimendro ligando a vítima a um ventilador (máquina de respiração total.
contém vários compostos tóxicos. As trombeteiras contêm artificial) até à passagem dos efeitos, após 72 horas.

A SEQUOIA HYPERION
RECORDES
A PLANTA
MAIS ALTA 115,54 M A árvore mais alta do mundo tem 115,54 m. Conhecida como
Hyperion, esta Sequoia sempervirens foi medida sendo
trepada até ao topo e tendo sido largada uma fita métrica.
SABIA
DID QUE...
YOU KNOW?Outra planta nativa de Sumatra também conhecida como flor-cadáver é a igualmente malcheirosa Titan arum?
Como
cresce a
raflésia?
Embora as plantas
do género Rafflesia
tenham uma vida
relativamente curta
(cerca de uma semana),
o seu desenvolvimento
pode levar vários anos.
Primeiro, filamentos
parasitas de tecido tipo
fungo penetram os tecidos
vasculares do caule/raiz
da videira hospedeira.
Um ano a um ano e meio
depois, a raflésia começa
a desenvolver-se fora
da videira como um
Disco
No interior do centro do minúsculo rebento.
cálice encontra-se um disco Durante nove meses, este
coberto de espinhos sob cujo rebento cresce até irromper
rebordo se escondem os do caule/raiz. Esta
órgãos masculinos (anteras)
excrescência continua
ou femininos (ovários),
consoante o sexo da flor. a crescer até se assemelhar
ao coração de uma grande
couve castanha. A raflésia
tende a desabrochar
à noite, produzindo a flor
malcheirosa e recordista.
Tamanho
A Rafflesia arnoldii comparada
com um homem adulto médio.
1 metro
Pétalas
As cinco pétalas
espessas, tipo couro,
estão cobertas de marcas
brancas tipo verrugas.
A maior flor do mundo

Descubra esta enorme flor-cadáver e saiba porque é uma
das mais pesadas, raras e malcheirosas flores da Terra. Os números
A Rafflesia arnoldii, com a sua enorme flor com danificados de uma planta hospedeira, um tipo de videira
um metro de diâmetro, é a maior flor individual conhecida como tetrastigma, e absorvendo nutrientes desta. (flor-cadáver)
jamais encontrada no planeta – geralmente, Quando está pronta a desabrochar, irrompe da hospedeira, Género: Rafflesia
nas florestas húmidas tropicais da Indonésia. revelando uma flor vibrante mas malcheirosa. E é este odor Habitat: Florestas húmidas
A raflésia não tem caule, raízes, nem folhas e nem sequer a carne putrefacta que justifica a sua alcunha mais familiar: do Sudeste asiático
contém clorofila, o que significa que é incapaz de realizar flor-cadáver. Esta característica, a par do seu característico Diâmetro: 1 m
fotossíntese para produzir alimento. Em vez disso, esta planta aspeto sarapintado vermelho e branco, atrai moscas Peso: 10 kg
endoparasita sobrevive crescendo no interior de caules ou raízes Calliphoridae, que ajudam a polinizar a flor gigante.

Como Cadeia de produção

alimentar da árvore
Luz solar 1. Absorção
vive
de CO2
O dióxido de carbono
entra nas folhas através
de poros especiais
uma
chamados estomas.
árvore?
Estoma ESTRUTURA
DA FOLHA
2. Absorção
Como cresce, como de água
A água absorvida pelas
se alimenta e como raízes chega às folhas
produz o oxigénio através das nervuras.
Mesofilo
que respiramos? (tecido com
cloroplastos)
As árvores são plantas que
crescem tanto que precisam Nervura CÉLULA
de um tronco de madeira
3. Reação química
para suportar o próprio peso. A energia do Sol é transformada
Não só são bonitas para ter num jardim em energia química, Núcleo
como também são excelentes filtros de ar catalisadora do processo
naturais, capazes de absorver dióxido de fabrico de alimento.
de carbono e transformá-lo em oxigénio.
Também limpam a terra, constituem 4. Produção de glicose
habitats para a vida selvagem, abafam a A fotossíntese tem lugar nos
poluição sonora e evitam a erosão do solo. cloroplastos dentro das células. Parede
Como todas as plantas, as árvores O amido produzido durante a celular Vacúolo
fotossíntese torna-se a reserva Cloroplasto central
precisam da energia do Sol para converter de alimento da árvore.
dióxido de carbono e água em glicose e CLOROPLASTO
Membrana
oxigénio. A luz solar provoca a fotossíntese dupla
nas células da planta, em estruturas
5. Libertação
chamadas cloroplastos. Se olharmos para
de oxigénio Tilacoides
uma folha pelo microscópio, podemos O oxigénio, subproduto (suportam
ver pequenos cloroplastos, que são verdes da fotossíntese, é libertado os grana)
graças à clorofila – este pigmento verde de novo para a atmosfera
através dos estomas das folhas. Grana
é vital, pois conserva a energia que
© SPL
(contêm clorofila)
alimenta a fotossíntese.
Estrutura do tronco Medula

A medula é um tecido mole e rico Como
Uma das principais diferenças entre as plantas de flor e as árvores é o
tronco. Olhando para um tronco cortado, podemos saber coisas como
em nutrientes no centro do tronco
que promove o crescimento se hidratam
a idade da árvore e as condições ambientais ao longo da sua vida. das árvores jovens. as árvores?
Para obter água e realizar
Anéis de crescimento Floema
Logo por baixo da casca está a fotossíntese, a raiz da árvore
Anéis espessos indicam boas condições
de crescimento (abundância de água, por o floema, um tecido que absorve a humidade do solo,
exemplo); anéis finos sugerem uma nutrição distribui a seiva e glicose que entra em células tubulares
pobre. Contando os anéis podemos calcular produzidas pela fotossíntese. chamadas xilemas através de
as estações (ou anos) que a árvore viveu. um processo chamado osmose.
Raio lenhoso Casca Como a água está
Esta passagem permite distribuir água A camada fibrosa exterior constantemente a evaporar-se
e nutrientes pelo tronco na horizontal, consiste em células mortas nas folhas (transpiração), surge
desde a medula ao floema. endurecidas que protegem pressão negativa no xilema,
o tronco de forças externas.
que leva água até às células.
Cerne
Esta camada mais escura em torno do Câmbio Os tecidos do xilema no tronco
centro do tronco (medula) é constituída Esta camada de tecido são rígidos. O sistema de
por alburno morto para suportar o peso contém células ativas que transporte interno da árvore
do tronco e dos ramos. se dividem continuamente permite distribuir água,
e permitem o crescimento
Alburno do diâmetro do tronco.
alimento e nutrientes a todas
Normalmente mais claro que o resto do tronco, As células novas formam as partes da árvore, tal como
o alburno é a madeira viva dentro do tronco. os anéis, que contêm as artérias e vasos capilares
Esta camada, que contém o xilema estrutural, informação sobre a árvore do corpo humano.
transporta a seiva bruta até às folhas. de estação a estação.

SABIA QUE... Quando a folha moribunda cai da árvore, forma-se uma camada protetora sobre o ponto de contacto com o ramo?
Folhas
Quando a clorofila diminui,
outros pigmentos, como
o caroteno, evidenciam-se.
vermelhas?
A razão por que as
folhas das árvores
caducas caem numa
explosão de cor.
Em climas temperados
e boreais, a cada outono,
muitas árvores passam pelo
processo de abscisão, ou
perda das suas folhas. Este mecanismo é
caracterizado por acentuadas mudanças
de cor nas próprias folhas, que
geralmente adquirem uma série
de tonalidades antes de caírem.
A mudança de cor é causada pelo facto
de a árvore deixar de produzir clorofila
como resposta aos dias mais frios
e escuros do outono. A clorofila tem
um forte pigmento verde que, apesar
de as folhas conterem muitas outras
substâncias com pigmentação, é
dominante, ao ponto de toda a folha
adotar uma coloração verde.
No entanto, enquanto a clorofila
diminui, estes outros pigmentos – como
o caroteno (amarelo) e a betacianina
(vermelha) – permanecem, fazendo
a folha mudar de cor.
Como ficam os bonsais pequenos?

Desenterramos os segredos botânicos destas pequenas grandes árvores.
A arte de cultivar um bonsai reside uma maior área de superfície para captar luz. desfolha – encoraja o crescimento de novos
em captar o aspeto de uma árvore Assim, garantir que o bonsai tem luz solar rebentos, geralmente menores.
crescida em miniatura. Isto suficiente conduz a folhas menores. Já Além de restringir o crescimento, é possível
consegue-se com grande atenção, manipulação a remoção de folhas – prática conhecida como treinar os ramos e o tronco para crescerem
e uma poda algo extrema. Quase todas as em direções específicas. Isto pode fazer-se
Despir a árvore da sua
espécies de árvore podem ser cultivadas casca fá-la parecer enrolando um fio de cobre ou alumínio em
como bonsai, com a ajuda de algumas mais velha. volta de um ramo antes que este amadureça
técnicas hábeis. e endureça. O arame deve ser removido
Primeiro, a poda. O desenvolvimento se começar a cortar.
da árvore pode ser controlado aparando os Aparar as raízes também cria espaço no vaso
rebentos, tronco e ramos. O corte com a unha é para terra fresca, para promover a saúde da
um truque para suprimir folhagem arrancando planta. Embora se tenda a usar pouca terra,
novos rebentos. é preciso um solo rico em nutrientes. Os
Também há formas de manter as folhas em principais elementos necessários são: azoto
proporção. As plantas requerem luz solar para para o crescimento do tronco e folhas; fósforo
produzir alimento. Se esta for pouca, as plantas para as raízes e produção de frutos; e potássio
tendem a desenvolver folhas maiores para criar para o bem-estar geral e desenvolvimento.

A vida
Os espinhos recolhem humidade
e também servem como defesa. Flores
Todas as flores de cato têm
um tubo que cresce por cima
dos catos
de um ovário unilocular.
As flores tendem a ser
solitárias, grandes e muito
coloridas, e são polinizadas

pelo vento e por animais.
Após a polinização, o tubo
separa-se do corpo do cato.
A Quero Saber analisa os mecanismos e os

materiais usados pelos catos para sobreviverem
nos ambientes mais rigorosos do mundo.
Interior
Espinhos A parte principal
Os catos não têm do corpo dos catos é
as folhas das plantas composta por um tecido
“normais”. Os espinhos retentor de água, muitas
crescem a partir vezes com a forma ideal
de estruturas para armazenar (esfera
especializadas (aréola) ou cilindro). No centro
no corpo do cato deste tecido está o caule,
e ajudam a acumular o órgão principal
a água da chuva e a para a produção
© DK
humidade da atmosfera. e armazenamento

Também funcionam de alimento.
Imag
como defesa contra

es
herbívoros.
Exterior
Raízes O exterior do cato está
São muito superficiais especialmente adaptado
e têm um raio para reduzir os efeitos
de expansão alargado, severos dos raios de sol
para maximizar constantes. É composto
a absorção de água. por uma camada fibrosa
A concentração de sal espessa e robusta,
nas células das raízes revestida por uma fina
é elevada, ajudando camada cerosa. Estes
a velocidade de absorção. fatores, em conjunto com
Os catos maiores também a forma “perfeita”,
têm uma raiz mais funda, ajudam na retenção
para maior estabilidade. de água.
Os catos são plantas de água durante longos períodos. do corpo central através das aréolas. Finalmente, os catos modificaram
resistentes que dão flor, da A espécie Carnegiea gigantea, por Funcionam como substitutos as suas raízes de forma a
ordem das caryophyllales, exemplo, pode absorver três mil litros das folhas, que morreriam se fossem permanecerem estáveis no solo frágil
que evoluíram para em apenas dez dias. Esta capacidade expostas aos elevados níveis de raios e seco. As raízes dos catos são muito
sobreviverem nos locais mais secos está ligada aos padrões meteorológicos solares. Os espinhos têm uma superficiais em comparação com
e áridos da Terra. Esta sobrevivência típicos dos ambientes áridos e secos da estrutura membranosa e conseguem as de outras plantas carnudas e têm
incessante é conseguida através Terra, com pouca água durante meses absorver a humidade diretamente da um vasto raio de expansão. Estes
da adaptação especializada de dois a fio e apenas uma curta monção na atmosfera (especialmente importante aspetos, em parceria com uma intensa
princípios essenciais: forma e função. época das chuvas. A forma estrutural no nevoeiro) e da água da chuva, concentração de sal, maximizam o
Todos os catos desenvolveram perfeita também proporciona sombra capturando e absorvendo gotículas acesso à água e a rapidez de absorção,
formas ideais para a retenção para as áreas mais baixas da planta. através da matriz espinhosa do corpo. sugando-a antes de ela se evaporar
de abastecimentos de água internos Por outro lado, os catos criaram Para além disso, devido à falta ou entranhar ainda mais no solo.
(esferas e cilindros), combinando mecanismos únicos e adaptaram de folhas, os catos evoluíram de forma Para terem estabilidade, muitos catos
o maior volume de armazenamento funções tradicionais para crescerem a realizarem a fotossíntese dentro dos estendem também a sua raiz principal
possível com a mais baixa área de e prosperarem. A primeira destas seus grandes caules, gerando energia ainda mais para o interior da Terra,
perda (superfície) – o que lhes permite alterações são os espinhos, estruturas e processando a água armazenada para que atue como âncora contra os
armazenar grandes quantidades alongadas e pontiagudas que saem longe da intensa luz solar. ventos fortes e ataques de animais.

SABIA QUE... As pedras vivas, ou plantas pedra, crescem sobretudo nos solos arenosos do hemisfério sul?
O visco-branco
Ao contrário das associações festivas, o
visco é um vampiro sugador de seiva no
mundo das plantas.
É possível ver as bagas com ave esfrega-se contra um ramo e
A hidroponia remonta, pelo
folhas de visco em velhas muitas vezes, durante o processo,
menos, a 600 a.C., quando se macieiras ou tílias quando introduz a semente numa fenda. Na
usavam sistemas de tração perdem as folhas no outono. Em primavera seguinte, a semente
com correntes para levar água
até aos jardins da Babilónia. novembro, o visco produz ramos de germina, produzindo radículas que
bagas pegajosas com sementes penetram fundo no tronco da
O que é a hidroponia? duras no seu núcleo. Aves, como

tordos, reúnem-se para se regalarem
árvore. Aí, elas acedem aos tubos
de xilema e floema que
Como o mundo natural pode ser com elas.

À medida que comem, a polpa
transportam água e minerais pela
árvore. Isto permite ao visco viver
reproduzido para cultivar plantas. pegajosa cola-se por vezes aos seus como parasita e “roubar” tudo o
Para crescerem, as plantas precisam normalmente de bicos. Para se livrar deste fardo, a que precisa para sobreviver.
uma combinação de água, luz do Sol, dióxido de carbono
e nutrientes. Através da fotossíntese, convertem estes quatro
elementos básicos em açúcares e oxigénio, o que lhes permite
sobreviver, crescer e reproduzir-se. A hidroponia é a prática de cultivar
plantas fornecendo-lhes artificialmente estes quatro elementos, à falta Bagas pegajosas
de recursos naturais. Assim, as plantas podem crescer num ambiente
interior sem luz do Sol nem terra. Muitas vezes, usam-se luzes artificiais
no lugar do Sol para permitir que as plantas produzam clorofila, ao passo
que o oxigénio, água e minerais são levados até às raízes diretamente
através de uma série de tubos. Desta forma, as plantas conseguem crescer Folhas
exatamente como se estivessem ao ar livre no seu habitat natural. aos pares
A hidroponia é muito útil, pois permite cultivar diferentes plantas em
massa sob condições adversas com as quais, de outra forma, pereceriam,
como em climas quentes ou frios. A falta de terra também anula a intrusão
de insetos e ervas daninhas, que podem impedir o crescimento. Também
já foi considerada a utilização desta técnica artificial noutros planetas. Flor
fêmea
Pedras vivas
Porque é que estas
plantas parecem seixos?
As plantas com flor do género
Lithops (de lithos, que
significa pedra), similares
aos catos, são organismos
notáveis que, apesar de serem seres vivos,
parecem seixos. O botânico William
Burchell descobriu-as ao explorar África
no início do séc. XIX. Conhecidas como
pedras vivas, ou plantas pedra, crescem Todas as partes
sobretudo nos solos arenosos do venenosas
hemisfério sul, onde um aspeto rochoso
é uma excelente camuflagem. Flor
A sua estrutura consiste em duas macho
grandes folhas carnudas que evoluíram Caule duro
para reter humidade. As folhas têm uma
fenda no meio, a partir da qual surge,
© Thinkstock
no verão, uma flor tipo margarida branca

© Succu
ou amarela, no seu território nativo,

© SPL
como a África do Sul.

Cultura do tabaco
Da planta ao cachimbo, como
é cultivado e tratado o tabaco?
O tabaco provém do cultivo e colheita de plantas
do género Nicotiana, do qual existem mais
de 70 espécies na Terra. É comummente cultivado
para consumo humano, seja para ser fumado,
mascado ou inalado.
As plantas do tabaco são cultivadas à escala industrial
espalhando sementes em viveiros para crescimento inicial
– onde são tratadas com pesticidas para aumentar as
hipóteses de sobrevivência – e depois movidas para campos
abertos, para continuarem a crescer. Em culturas de larga
escala, o plantio tende a ser automatizado, mas a plantação e
© Henry Kotowski
colheita manuais continuam a ser comuns em países em vias
de desenvolvimento.
A colheita é efetuada anualmente, sendo as folha da
planta sistematicamente removidas do caule; crucialmente,
quando as plantas do tabaco desenvolvem as suas distintas
As flores
flores cor de rosa, são removidas para evitar atrair insetos.
exóticas
Mais: como as folhas amadurecem de baixo para cima, é e coloridas
frequente haver várias colheitas numa única estação. da planta
Depois de colhidas, as folhas têm de ser curadas. Este do tabaco,
processo de lenta oxidação e degradação de carotenoides na a Nicotiana
estrutura das folhas produz um conjunto de compostos que tabacum.
lhe conferem um travo doce, oleoso e aromático – algo
Tabaco seco
desejado no consumo. Há quatro grandes formas de para cachimbo.
conseguir este envelhecimento: por exposição ao ar, ao sol,
ao fogo e ao ar quente – cada qual específica para secar as
folhas a um ponto em que ficam prontas para serem
desfiadas e embaladas.
Trufas explicadas O musgo

Porque são estes fungos comestíveis Como cresce esta planta que não tem
tão procurados? A trufa é conhecida raízes, caule nem folhas?
como o “diamante
Uma iguaria rara Há dois grandes grupos de plantas: as que se
negro” da cozinha.
na cozinha europeia, reproduzem produzindo sementes em
a trufa é um cogumelo ovários (plantas de flor) e as que se
subterrâneo difícil de reproduzem largando esporos
encontrar e, portanto, valioso. Como ou sementes (plantas que não dão flor).
não contêm clorofila para realizar a Os musgos são da última família,
fotossíntese, as trufas não sobrevivem crescendo em zonas húmidas e não
por si só e formam micorrizas tendo a habitual composição de
(relações simbióticas) com outras raiz, caule e folha das plantas de
plantas, árvores e arbustos no seu flor. Todas as células no musgo
ambiente. As duas plantas partilham são capazes de fotossintetizar
nutrientes entre os seus sistemas o seu próprio alimento graças
de raízes. Se procurar com atenção, Dado o seu aroma característico, aos cloroplastos, o que lhes
pode encontrar trufas enterradas a uma trufa madura pode ser cheirada permite crescer em vários
cerca de 30 centímetros junto a raízes por cães e até porcos treinados. locais. Não tendo raízes,
de pinheiros, carvalhos, castanheiros As porcas eram muito usadas para os musgos usam filamentos
e salgueiros em solos alcalinos e ricos as descobrir – localizavam o fungo chamados rizoides para
em cálcio. No interior da trufa há por o seu odor pungente ser se fixarem a rochas e muitas
uma polpa composta por milhares semelhante ao de um porco macho outras superfícies.
de esporos, cujos diferentes aspetos –, mas quando as encontravam, era
© SPL
Como os fetos, o musgo reproduz-se

ajudam a classificar as espécies. difícil impedi-las de as devorarem!
libertando esporos para o ar.

CINCO Clima
1 temperatura e pluviosidade
A
2
Duas espécies
xistem duas espécies
E
Tempo
3 florescimento
O
Doenças
4 s plantas do café são
A
Otimização
5 oje pode obter-se cerca de
H
FACTOS afetam o crescimento;

nenhuma variedade sobrevive
perto dos 0°C e precisam de
principais: Coffea arabica
e Coffea Canephora, var.
Robusta. A arábica predomina
e amadurecimento variam.
A espécie arábica leva cerca
de sete meses e a robusta
suscetíveis a doenças e
parasitas, que atacam todos
os anos. São mais comuns
1.350 kg de café por cada 4
m2 de plantação, um avanço
face a métodos tradicionais
O CULTIVO 150-200 cm de chuva por ano na América Latina e a robusta nove. As bagas maduras o fungus hemileia vastatrix e que produziam entre 200
DO CAFÉ para crescerem saudáveis. é mais cultivada em África. são vermelhas arroxeadas. o colletotrichum coffeanum. e 400 kg na mesma área.
SABIA QUE... Os antigos etíopes são creditados como os primeiros a reconhecer o efeito estimulante da planta do café?
Planta do café
Da plantação à colheita, explicamos-lhe
como o café é cultivado e processado.
Anatomia
A produção do café começa O café é colhido
com a plantação de uma em grandes quantidades. Folhas
espécie da planta do café, As plantas do café
da planta
costumam ter
como a arábica. As plantas
uma folhagem densa;
são espaçadas a uma distância fixa, para a sua densidade é
assegurar condições de crescimento
ideais (acesso à luz e aos nutrientes do
solo, espaço para se expandirem, etc.).
controlada para evitar
danos na plantação. do café
Cerca de quatro anos após a plantação, Flores
a planta dá flor. As flores duram apenas Dois a quatro anos após a
plantação, a espécie arábica
alguns dias, mas assinalam o início produz flores pequenas,
do crescimento das bagas da planta. brancas e aromáticas
Oito meses após o aparecimento que duram poucos
das flores, as bagas amadurecem, dias e marcam
o crescimento
processo indicado pela mudança de cor, postos a secar numa superfície aberta. Caule
das bagas.
que começa num verde escuro, passa Finalmente, o grão passa por quatro As plantas têm
para amarelo e termina no vermelho fases de processamento para melhorar Grãos um a três metros
escuro. Quando atingem esta cor, as a textura, aparência, peso e qualidade de altura.
Cada planta
Os nutrientes
bagas são colhidas todas de uma vez ou à em geral. Aos grãos que tiverem sido produz entre 0,5
absorvidos do solo
mão, seletivamente. A primeira técnica preparados pelo método seco são e 5 kg de grãos
são distribuídos
secos. Os grãos no
é normalmente mecanizada e consiste removidos os restos de polpa pelo caule.
interior das bagas
em apanhar todos os frutos de uma vez, e pergaminho (endocarpo). De seguida, são removidos e
maduros ou não. Assim, o produtor pode os grãos são levados a polir. Esta parte processados antes Bagas
colher a plantação de forma rápida do processo é opcional; os grãos são de serem torrados. As bagas crescem em
e barata, mas a custo da qualidade polidos mecanicamente para melhorar cachos em torno do caule.
do grão. A outra técnica requer mais a sua aparência e eliminar quaisquer Começam por ter uma
cor verde escura,
trabalho, pois os trabalhadores colhem resíduos produzidos durante
passando por amarelo
à mão apenas as bagas maduras, a preparação. Depois, os grãos passam e terminando
durante várias semanas. Este método por uma série de máquinas que no vermelho.
é mais lento e dispendioso, mas permite os separam por tamanho e densidade (os Quando atingem
mais precisão e a colheita é mais grãos maiores e mais pesados produzem a sua cor final,
são colhidas.
consistente e de melhor qualidade. um sabor melhor que os mais pequenos
Finda a colheita, começa o processo e leves). Por fim, são classificados
de obtenção do grão. O processamento – um processo de categorização
dá-se, em geral, de duas formas: húmida dos grãos tendo em conta todos
ou seca. O método seco é o mais antigo e os aspetos da respetiva produção.
predominante, sendo usado em 95% do
Anatomia
processamento da espécie arábica. Aqui,
as bagas são limpas de galhos, sujidade Endosperma
Tecido produzido dentro da semente;
e resíduos, e espalhadas numa grande
superfície de betão ou tijolo, para do grão de café fornece nutrição sob a forma
de amido e contém óleos e proteínas.
secarem ao sol. As bagas são viradas
Epiderme
à mão todos os dias, para evitar o míldio Camada protetora fina que Epicarpo
e para as secar uniformemente. reveste a semente do café. Rico em glândulas oleaginosas
O processo de seca leva até quatro e pigmentos, é a casca protetora.
semanas, após as quais a baga seca Endocarpo
Camada interior da baga,
é levada a descascar e polir. o endocarpo é membranoso
O método húmido descasca primeiro e reveste a epiderme.
as bagas, removendo os grãos antes
do processo de seca. Colocam-se as bagas Pectina
Conjunto de ácidos presentes
em grandes tanques de água, onde
nas paredes da maioria
passam mecanicamente por um coador, das células primárias.
para remover a polpa. O que restar é Ajuda a unir as células.
removido por fermentação. Tal como Mesocarpo Grãos a secar num
no método seco, os grãos são então Polpa da semente do café. pátio de betão.

Os segredos das algas

Com distribuição planetária, as algas são surpreendentemente
complexas e essenciais às nossas vidas.
As ferramentas da ciência moderna
ajudam-nos a perceber melhor A vida numa colónia
o mundo que nos rodeia, mas por As colónias esféricas de Volvox, com centenas
a milhares de células de algas verdes, existem
vezes o conhecimento que nos fornecem fazem em diversos habitats de água doce.
com que esse mundo pareça mais confuso.
As algas foram outrora definidas como
organismos simples semelhantes a plantas, que
produziam o seu próprio alimento utilizando
Globos
a energia da luz solar, através do processo Sensivelmente do tamanho
da fotossíntese; variavam entre organismos de uma cabeça de alfinete,
microscópicos e as chamadas macroalgas. os belos globos verdes
do género Volvox quase não
Grosso modo, continua a ser verdade, mas são visíveis a olho nu.
estudos sobre o funcionamento e a química
das algas, sobretudo sobre o seu ADN (ácido
desoxirribonucleico) – a molécula portadora
da informação hereditária –, mostraram que
são, na verdade, um complexo de organismos
muito diversificado. E os cientistas ainda
debatem como devem ser classificadas. Hoje Células
As células das algas Volvox
as algas são normalmente incluídas no reino estão ligadas por filamentos
dos protistas – um grupo taxonómico onde de protoplasma (matéria
acabam por recair todos os seres vivos que não viva) e a colónia atua como
um só indivíduo.
são animais, plantas, fungos, bactérias ou vírus.
Muitos protistas, como a ameba, movem-se na
água em busca de alimento, logo, não são algas.
Outros impelem-se pela água usando flagelos
tipo chicote. Alguns, como os Euglenas, utilizam
clorofila para efetuar a fotossíntese e por isso
são muitas vezes encarados como algas. Colónia filha
A maioria das algas faz parte do grupo Estas esferas mais pequenas
são colónias “filhas”, que em
Heterokonta e inclui muito do fitoplâncton que breve serão libertadas, com
flutua livremente no oceano. As macroalgas são colónias “netas” ainda mais
formas grandes de algas vermelhas, castanhas pequenas no seu interior.
e verdes, e por vezes são agrupadas em

separado na linha Archaeplastida, embora
alguns cientistas considerem que as algas
verdes se devem qualificar como plantas.
Esta complexidade parece desconcertante,
mas a enorme diversidade de algas ajuda
Envelope
a explicar porque são tão essenciais a toda Um invólucro esférico
a vida na Terra. Embora a maioria seja de mucilagem envolve uma
microscópica, as algas existem em tal número colónia que pode ter até
50 mil células individuais nas
que fornecem muito do oxigénio da Terra e são espécies maiores de Volvox.
a base de quase todas as cadeias alimentares
aquáticas. Para além disso, a decomposição
de algas mortas há milhões de anos contribuiu
largamente para a formação dos depósitos de
petróleo e gás natural que hoje exploramos.

Resposta:
ESTRANHO Porque são as substâncias Os alginatos, extraídos das algas, são
MAS REAL de algas usadas em gelados? utilizados no fabrico de sobremesas

congeladas como os gelados, para garantir
que não se formam cristais de gelo, deixando
A Evitar cristais de gelo B Adoçar C Torná-los verdes
SÓ SOBREMESAS a mistura agradavelmente macia e cremosa.
SABIA QUE... Os rastos de navios por vezes brilham a verde azulado no escuro devido a algas bioluminescentes?
Tipos
de algas
1 Algas azuis
Hoje consideradas
mais próximas das
bactérias, quase metade
do azoto dos ecossistemas
marinhos é absorvido por
estas cianobactérias.
2 Fitoplâncton
Inclui diatomáceas e
outras algas fotossintéticas
que flutuam no mar.
Suporta todas as cadeias
alimentares dos oceanos
e, sem ele, não havia peixes,
Colheita de algas aves marinhas ou baleias.
3
Tudo o que apanhamos no mar depende de algas: peixes, Alveolata
camarões, lagostas e outros crustáceos e moluscos
comestíveis alimentam-se de algas ou de outras pequenas Este filo inclui organismos
criaturas que se alimentam de algas. O homem também come que podem causar
algas. Áreas enormes de costa no Japão são reservadas eflorescências algais
à recolha da alga vermelha Porphyra (mais conhecida por nori).
Substâncias químicas como os alginatos, o ágar-ágar tóxicas quando
e a carragenina são extraídas das paredes celulares se multiplicam em vastas
de macroalgas utilizando água quente. Muitas são usadas “nuvens”, em água doce
em alimentos pré-confecionados como pudins instantâneos
e coberturas lácteas artificiais. Outras substâncias provenientes ou salgada.
4
das algas são utilizadas em medicamentos, inseticidas,
fertilizantes, cosméticos e champôs. O gel de ágar, extraído Algas vermelhas/
das algas vermelhas, é usado em investigação como meio castanhas
de cultura de bactérias e fungos. Existem também cientistas Incluem as conhecidas
a desenvolver formas de fabricar biocombustíveis a partir
de algas, que absorveriam tanto CO2 quanto o libertado macroalgas costeiras,
– o que poderia ajudar a contrariar as alterações climáticas. com cerca de seis mil
e duas mil espécies
respetivamente. As algas
verdes tendem a viver na linha
de costa superior, em charcas
e em cursos de água.
5 Charales
Ordem de algas
verdes que se enraízam
na lama de charcas
Flagelos de água salobra, usando
Cada célula tem dois filamentos chamados rizoides.
© SPL; Thinkstock;
Christian Fischer;
flagelos tipo fio, que aqui São parentes das primeiras

NASA; NOAA
parecem flocos azuis.

Ao batê-los, a colónia plantas terrestres.
move-se através da água.

Marés Uma alga dinoflagelada

em toda a sua glória
bioluminescente.
vermelhas
Porque os mares carmesins
não são uma visão tão
incrível como pensaria…
Uma maré vermelha é a acumulação rápida
de uma massa de algas aquáticas composta por
microrganismos unicelulares móveis denominados
dinoflagelados – que significa “chicote rotativo”
e se deve à natureza das saliências de tipo cauda que os movem
na água. As algas crescem, ou florescem, mais rapidamente
para consumirem nutrientes que se ergueram das profundezas
mais frias do oceano. O tom vermelho deve-se à presença
de uma certa espécie de dinoflagelados, ou fitoplâncton.
Juntamente com as mais abundantes algas diatomáceas,
os dinoflagelados formam a maioria do plâncton do oceano.
Apesar do aspeto um pouco assustador de um mar vermelho,
muitas florescências de algas são, na verdade, inofensivas.
Contudo, não deve consumir marisco depois de uma maré
vermelha, uma vez que certos fitoplânctones podem libertar
substâncias nocivas. Alguns dinoflagelados podem produzir
toxinas quando comidos por outros seres vivos e as substâncias
nocivas concentram-se dentro deles, e, subsequentemente,
nos seres humanos que ingiram o marisco contaminado.
Os milhares de milhões de dinoflagelados microscópicos de
uma maré vermelha podem provocar também bioluminescência
à noite. Uma espécie em particular, Lingulodinium polyedrum,
cria a sua própria luz a partir de dentro. Quando o organismo
é empurrado ou colide com algo no oceano, ocorre uma reação
química quando uma enzima denominada luciferase e um
substrato denominado luciferina, ambos presentes dentro
do organismo, se fundem. Este é o catalisador para uma reação
química que liberta um flash de luz azul. Quando isto ocorre
milhões de vezes em simultâneo, o efeito é extraordinário.
Uma fotografia de satélite

de uma florescência de algas
ao largo da costa da Patagónia,
mostrando a grande extensão
que podem atingir.
“Apesar do aspeto
um pouco assustador
de um mar vermelho, muitas
florescências de algas são inofensivas.”
2x © SPL
© NASA

SABIA QUE... Existem centenas de milhares de espécies de plâncton e que são cruciais nas cadeias alimentares?
Organismos
plânctónicos
Copépode
Alimentando-se de
plantas e animais
microscópicos ainda
menores que eles,
os copépodes são parasitas
e um elemento essencial
do plâncton. Estão em
todos os oceanos da Terra
e existem cerca de 13 mil
O plâncton visto
espécies descritas.
Rotífero
Com apenas 0,1 a 0,5 mm
ao microscópio
de comprimento, os
rotíferos são um dos membros
mais estranhos da família do
plâncton. Curiosamente,
Parte crucial da cadeia alimentar marinha, existe plâncton apesar do seu tamanho
minúsculo, estão relacionadas
de todas as formas e tamanhos. com os nematodes.
”Plâncton” é um nome geral para um grupo diverso extensivamente de plâncton (alguns exclusivamente) e, Diatomáceas
de organismos marinhos ou de água doce que sem ele, muitos ecossistemas do oceano sucumbiriam. Existem mais de cem mil
são tão pequenos e/ou fracos que não conseguem O plâncton está subdividido por tamanho: os seres que espécies de diatomáceas,
nadar contra uma corrente. De facto, é esta incapacidade que têm mais de 20 milímetros – como as medusas – são algas fotossintéticas
classifica um organismo como planctónico, com bactérias, conhecidos por megaplâncton; na outra ponta da escala, os unicelulares. Desempenham
algas, moluscos, crustáceos e outros incluídos na categoria. organismos com menos de 0,2 micrómetros – como os vírus um papel importante na base
© Thinkstock; Alamy
Apesar do tamanho minúsculo, existem centenas de marinhos – são conhecidos por femtoplâncton. Entre estes das cadeias alimentares
milhares de espécies de plâncton e são um componente dois extremos há muitas outras categorias, que contêm marinhas e são um tipo comum
crucial das cadeias alimentares. Peixes e mamíferos um amplo conjunto de organismos, desde cefalópodes de fitoplâncton (microplantas).
marinhos – incluindo as baleias – alimentam-se como polvos acabados de nascer até aos flagelados.

O que torna algo biodegradável?
O que é a decomposição microbiana e como transforma o nosso lixo?
Sabia que uma lata água. Assim, para evitar que os aterros torná-los biodegradáveis. Através e fortemente unidos. Já os polímeros
de refrigerante demora cresçam sem parar e que o planeta se da ação de organismos vivos no solo, vegetais são facilmente
entre 200 e 500 anos torne uma lixeira flutuante, o Homem como algas, bactérias e fungos, metabolizados. O amido de plantas
a decompor‑se? O plástico teve de inventar formas alternativas a estrutura molecular de tais como o trigo pode ser processado
despejado em aterros é comprimido de se desfazer dos seus desperdícios. materiais pode ser metabolizada para fabricar sacos de plástico
e isolado por toneladas de terra, Embora reciclar e reutilizar (decomposta) em substâncias biodegradáveis. Ao serem eliminados,
mas não se decompõe depois produtos seja uma forma de limitar menores e mais simples, que se os grão de amido absorvem água
como um composto orgânico, dada a quantidade de lixo que geramos, decompõem mais depressa. e expandem-se, decompondo
a ausência de dois ingredientes vitais há outra forma de tornar os materiais O plástico tradicional é difícil de o material em elementos minúsculos
para a biodegradação: oxigénio e artificiais mais amigos do ambiente: decompor por conter polímeros longos mais fáceis de decompor.
2. Bioassimilação DECOMPOSIÇÃO DE SACOS

Tendo o material orgânico maior BIODEGRADÁVEIS TEMPO DE
área de superfície, os organismos BIODEGRADAÇÃO
que causam a decomposição, como
Banana: 3-5 semanas
bactérias e fungos, podem atacar
e digerir o saco mais eficazmente. Caixa de cartão: 4 sem.
Papel: 2-5 meses
Corda: 3-14 meses
Beata: Até 10 anos
3. Mineralização
Os compostos orgânicos Couro: Até 50 anos
metabolizados podem Pilhas: 100 anos
então ser libertados no Plástico que segura
ambiente como nutrientes. as latas de cerveja:
450 anos (mas não se
1. Biofragmentação
© SPL
biodegrada totalmente)
O amido nos polímeros Saco de plástico: Até 500
vegetais no material do saco anos (mas não totalmente)
absorve água, que o rompe
em fragmentos muito Garrafa de vidro: Não se
menores e em moléculas sabe (fragmenta-se mas não
mais simples, com uma se biodegrada)
maior área de superfície.
Como vivem as “ovelhas vegetais”?

Bem alto nas montanhas da Nova Zelândia crescem estas plantas notáveis,
cujos montículos lanosos parecem rebanhos de ovelhas.
A cerca de 2.000 m de altitude, nas
montanhas da Ilha Sul da Nova Zelândia,
erguem-se formas acinzentadas como
um rebanho de ovelhas imóveis. Estas “almofadas
ovinas” arredondadas são, na realidade, plantas do
género Raoulia, que crescem de forma densa
e compacta, com as suas flores brancas e folhas
cobertas de pelos.
As plantas alpinas (da alta montanha) têm
de lidar com condições incrivelmente difíceis.
No inverno, estão congeladas ou enterradas sob
neve; no verão, a chuva depressa escoa pela encosta
e muitas horas de sol secam o solo. A forma Á medida que a massa
© Corbis; Thinkstock
das Raoulia protege-as do peso da neve e escapam cresce, o centro apodrece,

ao pior dos ventos “abraçando” o solo. As folhas formando trufas esponjosas
das quais as raízes
lanosas formam um cobertor de inverno e a cor da planta retiram nutrientes.
acinzentada reflete os raios do Sol no verão.

ESTRANHO Qual destes produtos conteve Resposta:
Curiosamente, o interior branco triturado
MAS REAL fruto de embondeiro em pó? de frutos de embondeiros selecionados

foi utilizado na edição japonesa limitada
Pepsi Baobab. A PepsiCo descreveu o
FRUTO DELICIOSO A Queijo cheddar B Pepsi Cola C Feijões umami sabor como “libertador e refrescante”.
SABIA QUE... Na mítica fábula de Saint-Exupéry, o embondeiro preocupava o Principezinho porque o seu planeta era muito pequeno?
5 espécies
Os possantes de baobá
1 Adansonia
embondeiros
digitata
A espécie de embondeiro
mais difundida encontra‑se
Por que têm estas árvores nas savanas quentes e secas
da África subsariana
troncos tão grossos? e na Península Arábica.
Os embondeiros, também chamados baobás, entre

outros nomes comuns, são um grupo de árvores
do género Adansonia, conhecidas pelo tronco
2 Adansonia
rubrostipa
Também chamada
peculiarmente espesso. As árvores, das quais seis espécies Adansonia fony, é uma
crescem exclusivamente na ilha de Madagáscar, variam espécie de embondeiro da
em altura, cor da casca e folhagem. Porém, tipicamente, família Malvaceae. Cresce
podem ser identificadas devido à localização e forma distinta, no oeste de Madagáscar.
3
com algumas a apresentarem diâmetros de até 11 metros.
Adansonia
A razão pela qual têm estes troncos reside nos fatores
madagascariensis
ambientais dos seus ecossistemas, pois os desertos
Capaz de se desenvolver até
de África e da Península Arábica, bem como o clima tropical
proporções enormes, esta
de monções australiano, e as florestas e matos de Madagáscar
espécie cresce tipicamente
passam por períodos anuais de seca extrema. Os troncos
nas florestas caducas secas
do embondeiro são tão largos que os exemplares maiores
de Madagáscar.
podem armazenar até 120 mil litros de água de uma só vez,
permitindo a acumulação de uma enorme reserva durante
todo o ano, independentemente da seca. 4 Adansonia
grandidieri
Podendo atingir os
30 metros de altura,
estes baobás são os maiores
de Madagáscar e dão flores
brancas espetaculares.
5 Adansonia za
Outro embondeiro
de Madagáscar,
o Adansonia za tem uma
casca rosa acastanhada e um
Michael Hogan; Urza
tronco relativamente grosso.

Bernard Gagnon; C
© Ferdinand Reus;
As sementes têm 11 por cento

Um exemplar adulto
do embondeiro de conteúdo oleoso.
Adansonia grandidieri.

Os anéis
das árvores
Com frações de milímetro de largura,
são um arquivo biológico preciso
da História recente e antiga.
O conceito da determinação
da idade de uma árvore através
2. Câmbio 5. Floema 6. Casca
Esta fina camada entre a Também conhecido como entrecasca. A casca é um conjunto de células
da contagem dos seus anéis está entrecasca e o alburno é onde As células do floema formam-se no exterior mortas, um material ceroso que
apenas parcialmente correto se dá o crescimento da árvore, do câmbio e ajudam a transportar açúcares protege as camadas externas
– a maioria das árvores em regiões temperadas com a produção de células de da fotossíntese para os locais necessários. da madeira. À medida que a árvore
produz um único anel visível por ano. xilema no interior da camada cresce, a casca racha-se, permitindo
e de floema no exterior. o crescimento de casca nova.
A madeira é composta por células mortas
de xilema (seiva bruta rica em água e sais
minerais) – longas, tubulares e verticais,
transportam nutrientes das raízes ao resto da
planta. No início da época de crescimento anual
da árvore, as células de xilema possuem paredes
mais finas, produzindo a secção mais clara
dos anéis, chamada alburno. No final da época
de crescimento, as paredes das células já
se tornaram mais espessas e densas, formando
a característica faixa escura (ou cerne)
que separa os anéis da árvore. De acordo com os
dendrocronologistas, que estudam e datam os
anéis das árvores, o problema da contagem dos
anéis é que os falsos anéis e os anéis em falta são
comuns. Mais: a contagem dos anéis individuais
só nos dá a idade da árvore no momento do corte
ou da morte. Como determinar a idade da árvore
no contexto do tempo geológico?
A solução é a datação cruzada, que começa
com uma árvore jovem de idade conhecida.
Talvez se conheça a data precisa da plantação
ou os seus anéis contenham evidências de uma
seca ou vulcão bem documentados. Os cientistas
extraem uma amostra transversal da árvore
e medem a largura de cada anel. A sequência
de medições pode depois ser comparada, a olho
ou com a ajuda de software, com amostras
de árvores ligeiramente mais velhas, da mesma 4. Cerne
zona geográfica. Recuando no tempo, é possível 3. Alburno Ao serem obstruídas ou 1. Medula
Composto por novas células de xilema, secarem, as células antigas Massa esponjosa no centro de todos
criar uma cronologia da região – um registo age como sistema vascular ativo da árvore, de xilema no alburno os caules (os troncos são caules),
das espessuras dos anéis desde o presente bombeando seiva cheia de nutrientes deixam de transportar que se compacta e solidifica à medida
até séculos ou milénios atrás. das raízes até aos ramos e folhas. seiva e tornam-se cerne. que o diâmetro da árvore aumenta.
O que os anéis revelam Gíria dos anéis

Os círculos concêntricos representam
A datação através dos anéis das varia consoante a quantidade
(de dentro para fora) o lento crescimento
árvores é um campo científico de chuva, temperaturas sazonais
e a morte das células de xilema, que
promissor. Os anéis provaram ser médias, pragas e surtos de doenças, e
começam por ser alburno ativo
arquivos precisos de dados biológicos, eventos como vulcões, fogos e cheias.
e depois endurecem, formando o cerne.
fornecendo pistas valiosas sobre Um corte transversal de uma árvore
Todo o crescimento ocorre ao longo do
as condições climáticas ao longo dos é um retrato biológico de um dado
câmbio, a fina camada sob a casca onde
milénios. A espessura e cor dos anéis local e momento na história da Terra.
nascem as células de floema e xilema.

SABIA QUE... A espécie que causa mais envenenamentos fatais é a cicuta-verde?
Cogumelos
venenosos
Fungos letais podem
matá-lo em menos de Lamelas
uma semana. Cuidado As lamelas
que surgem
com o que come! sob o chapéu

produzem
esporos
Muitas espécies de cogumelos férteis.
desempenham um papel positivo na
decomposição de matéria orgânica e na
melhoria do solo, mas algumas contêm
toxinas e elementos patogénicos potencialmente Volva
Os cogumelos jovens
letais. O mais reconhecível é o vermelho com pintas
estão cobertos com
brancas, agárico-das-moscas (Amanita muscaria). uma membrana Chapéu
Este envenenador é encontrado na Europa, norte protetora chamada véu Pode ter várias cores,
da Ásia e América do Norte, e embora todo o universal. formas e tamanhos.
À medida que o pé Ao expandir-se, o véu
cogumelo seja venenoso, raramente é fatal. na parte de baixo
cresce, esta película
A espécie que causa mais envenenamentos fatais é a rompe-se,
rompe-se e torna-se na
cicuta-verde (Amanita phalloides) – sobretudo chamada volva, que é revelando
porque se assemelha a várias outras espécies útil na identificação. as lamelas.
inofensivas. Este fungo amarelo-esverdeado, que
costuma ser encontrado sob carvalhos, contém
amatoxinas e falotoxinas que, se ingeridas ou
tocadas, podem matar uma pessoa em seis dias: a
vítima sentirá dificuldades respiratórias, tonturas e
náuseas. Depois, justamente quando os sintomas Esporos
Estas sementes
parecem acalmar, o estado piorará e a falha
reprodutivas Anel
hepática e renal conduzirá à morte. microscópicas Tal como a volva, o anel
O anjo-destruidor (Amanita virosa) é outro crescem nas lamelas e é o remanescente de um
cogumelo que afeta o fígado, com efeitos igualmente são depois libertadas véu que outrora cobrira
no ar para produzir a parte inferior do
devastadores. Esta variedade é branca com um topo chapéu do jovem
viscoso em forma de sino. novos cogumelos.
cogumelo, mas que se
rompeu para libertar as
lamelas.
Pé
O pé suporta o pesado
chapéu. A sua base SABIA QUE...
enterrada e inchada é
verrugosa e estriada.
Sob o pé há filamentos
de tecido fungoso, o Os fungos eram classificados
micélio, que se agarram como plantas, mas, como não
às raízes finas das fazem fotossíntese, agora têm
© James K. Lindsey
árvores. o seu próprio reino composto

por ascomicetes, líquenes e
O aparentemente inofensivo cogumelos?
anjo-destruidor.

PAISAGENS
TERRESTRES
114
Habitats Os locais
marinhos mais
mortíferos
088
© Thinkstock
088 Os locais mais letais da Terra

Vivemos num mundo perigoso...
092 O espantoso Amazonas
O rio mais poderoso e a sua floresta
096 Explorando a Antártida
O continente mais frio, seco e ventoso
100 A formação dos fiordes
102 O que é um glaciar?
Investigue os rios de gelo gigantes
104 A vida no deserto
Tudo sobre estas paisagens áridas
108 Maravilhas do rio Nilo
112 Rios subterrâneos
114 Habitats marinhos
Um olhar sobre os oceanos terrestres
118 Fontes hidrotermais
O que são estas nascentes quentes?
120 O ciclo do fósforo
122 Os “andares” da floresta húmida
Poder
124 Conheça as Devil’s Marbles
glaciar
125 O Olho de África
126 Os travertinos de Pamukkale
Como surgiram estas belas lagoas?
102
096
112 A Antártida
© Alamy
Rios subterrâneos explorada
Como se formam
os fiordes?
100
© Dreamstime
© Hannes Grobe
089 108
Lagos O rio Nilo
explosivos
092
© Thinkstock
© DK Images
O incrível
© NASA
Amazonas

Paisagens terrestres
OS LOCAIS MAIS
MORTÍFEROS DA TERRA
É a nossa casa, mas este mundo pode ser um lugar muito hostil...
O ser humano é uma espécie ou para as Caldas da Rainha, noutra direção, de uma montanha são mortíferos todo o ano.
excecionalmente adaptável. seriam sinónimos de morte certa. Quando viajamos até lá, vamos preparados e não
Colonizámos todos os continentes da Mesmo à superfície, ainda existem realidades ficamos muito tempo. Mas um vulcão não passa
Terra e fizemos de quase todos os ambientes lares. que não conseguimos controlar. Não há tecnologia de uma encosta até entrar em erupção; e uma ilha
Usámos tecnologia para proteger os nossos frágeis que contenha um vulcão ou que impeça o mar a baixa altitude é um paraíso tropical até
corpos dos elementos e construímos abrigos para de subir. Uma erupção de média dimensão como um tsunami ou uma onda gigante a engolir. Assim,
suportas as estações. É fácil iludirmo‑nos acerca a do Monte Santa Helena, EUA, em 1980, liberta a delicada humanidade faz fisgas e instala-se
do nosso domínio sobre o planeta… tanta energia como 20 mil bombas de Hiroxima. a viver à sombra de uma catástrofe latente.
Mas a realidade é que vivemos na mais fina E as formações vulcânicas nem precisam Neste artigo, focamos alguns dos lugares
faixa de habitabilidade, à superfície de uma esfera de entrar em erupção para serem letais. naturais mais perigosos para viver, bem como
sob outros aspetos letal. Basta descer A contínua acumulação de gás tóxico que outros criados pelo ser humano. E o mais
32 quilómetros em linha reta e a temperatura sobe se dissolve na água do lago é como carregar uma extraordinário é que nenhum está deserto.
800 ºC. A mesma distância na direção oposta bateria aos pingos. O sistema acaba por ficar tão Vivem ou trabalham pessoas em todos eles.
deixá-lo-ia exposto a temperaturas bem abaixo instável que se descarrega todo de uma vez. Alguns dos mais mortíferos são até destinos
da congelação e com dificuldades em respirar. Ambientes como este são particularmente turísticos! Seremos nós uma espécie tão
Para contextualizar, imagine que vive em Torres perigosos precisamente devido à sua bem‑sucedida apesar do nosso gosto pelo perigo,
Vedras e que uma viagem a Lisboa, numa direção, imprevisibilidade. O fundo do oceano e o pico ou por causa dele?

NÚMEROS PROFUNDIDADE 300 m EXTENSÃO 27 m HUMIDADE 90-100%
GRUTA
DOS CRISTAIS DESCOBERTA 2000 TEMPERATURA 58 °C MAIOR CRISTAL 55 t
SABIA QUE... A chuva forte pode transformar a cinza de um fluxo piroclástico numa segunda torrente de lama chamada lahar?
O lago mais Infernos

explosivo do mundo artificiais
O Kivu é um lago de água doce situado num vale de rifte
vulcanicamente ativo. É extremamente profundo: no seu 1 Zona de exclusão
de Chernobyl,
Ucrânia
ponto mais baixo seria possível empoleirar a Torre Vasco
da Gama em cima de três hotéis Sheraton de Lisboa e ainda Após o famoso colapso
A extração de gás natural no lago ficar com cerca de 40 m até à superfície. Retidos nas suas do reator em 1986,
Kivu poderia duplicar a capacidade o governo da Ucrânia criou
de geração elétrica do Ruanda. camadas mais fundas estão cerca de 256 km3 de dióxido
de carbono dissolvido e mais 65 km3 de metano dissolvido. um perímetro de 30 km à volta
Este enorme volume de gás só se mantém lá porque as águas da central nuclear. É o local
O lago Nyos enche a cratera de um mais contaminado por
vulcão inativo, contido numa extremidade profundas do lago não costumam misturar-se com as camadas
por uma barragem natural. da superfície. Mas uma erupção vulcânica poderia radioatividade no mundo
desencadear a libertação de todo o gás ao mesmo tempo. e estima-se que só ficará seguro
Foi o que aconteceu em 1986 no lago Nyos, nos Camarões. daqui a 20 mil anos.
2
Nessa ocasião, uma nuvem de dióxido de carbono gasoso Cratera de gás
invisível saiu do lago e desceu a encosta a cerca de 50 km/h. de Darvaza,
Como o CO2 é mais pesado do que o ar, substitui o ar respirável Turquemenistão
junto ao solo. Mais de 1.700 pessoas sufocaram até à morte, Em 1971, uma torre
numa zona que se estendeu por 25 km em torno do lago. de perfuração caiu sobre
O mesmo poderia acontecer no lago Kivu, o que é um campo de gás natural
preocupante, mas numa escala muito maior. no deserto de Karakum.
Além de o volume de gás libertado poder ser mais de 300 Os geólogos atearam-lhe fogo
vezes superior, as margens do lago são habitadas por dois para tentar queimar o gás que
milhões de pessoas. se libertava. Mal sabiam que
O que transforma um lago o buraco de 70 metros ainda

estaria a arder 42 anos depois!
numa bomba-relógio?
Extração comercial
Vulcão
A atividade vulcânica à volta
3 Pequim, China
Sete das cidades mais
poluídas ficam na China
Tubos que chegam às camadas profundas do lago leva o dióxido
extraem o gás para recolher o metano. de carbono a infiltrar-se e a capital, Pequim, é uma
na água. das piores. Este ano foram
medidos níveis de poluentes no
ar de 886 µg/m3. Lisboa, que não
é um bom exemplo, ultrapassa
com frequência os 40 µg/m3.
4 Dzerzhinsk, Rússia
Quase 300 mil
toneladas de resíduos
químicos foram
despejadas nesta cidade
ex-soviética onde se fabricava
armas químicas. A esperança
Lago Kivu, fronteira média de vida dos homens
da República Democrática
do Congo com o Ruanda
é de apenas 42 anos.
África Bactérias
5 San Pedro Sula,
Honduras
O lugar mais violento
Micróbios na lama do leito do mundo em 2011 e 2012 tem
do lago convertem algum
do CO2 em metano. uma média de 173 homicídios
NÍVEL DE LETALIDADE Camada da superfície Pressão
As camadas da superfície e da água A alta pressão da água por cem mil habitantes – cerca
profunda não se misturam, retendo profunda mantém de três por dia!
o gás na camada do fundo. os gases em solução.

A temperatura
do ar mais alta
A maior parte das grutas tem uma temperatura
fresca constante, isolada das flutuações à
superfície. Mas na cidade mexicana de Naica existe
um complexo de grutas onde a temperatura do ar é
superior à mais alta jamais registada no Vale
da Morte, na Califórnia. Pior ainda, a Gruta
dos Cristais (ou Cueva de los Cristales) está ligada
a galerias inundadas e tem de ser constantemente
bombeada para ser mantida seca. A humidade
é de quase cem por centro; suar não produz
qualquer efeito. Como o ar nos pulmões é mais frio
do que o ar que respira, a água tende
a condensar‑se neles, o que leva a uma progressiva
insuficiência respiratória. Os geólogos que estudam
a gruta usam máscaras respiratórias e fatos
especiais com uma rede de tubos que fazem
circular água arrefecida por gelo numa mochila.
Assim, conseguem trabalhar 20 a 30 minutos
seguidos. Sem esta proteção, sucumbiriam à
hipertermia e morreriam em cerca de dez minutos.
Maldivas,
Oceano Índico
Gruta dos
Cristais, México
O país
mais NÍVEL DE LETALIDADE
NÍVEL DE LETALIDADE abaixo

As Maldivas são o país de menor altitude a nível
mundial, um arquipélago com mais de mil ilhas,
aglomeradas em 26 atóis de coral, cujo ponto
mais elevado está a apenas 2,4 metros acima
Os cristais maiores do nível do mar – e onde 80% da área terrestre
começaram a formar-se está a menos de um metro acima do oceano.
há 600 mil anos. O tsunami de 2004 causou prejuízos equivalentes
a mais de 60% do PIB nacional e 14 ilhas tiveram
de ser evacuadas, apesar de ter ocorrido durante
a maré baixa. Mesmo sem tsunamis, as Maldivas
O lugar mais frio do mundo estão condenadas. Ao atual ritmo da subida
do nível do mar, todo o país poderá estar
A Estação Vostok, na Antártida, encontra-se submerso em 2100. A mineração dos recifes
a grande altitude, é totalmente seca Estação Vostok,
Antártida de coral para utilização na indústria da construção
e inacreditavelmente fria. No inverno, só está a exacerbar o problema, ao remover
as temperaturas médias andam à volta a única proteção natural contra as ondas.
dos -65 ºC e a temperatura mais baixa alguma Antártida
vez registada é de -89,2 ºC; é frio suficiente para Marés altas em 2007 inundaram
congelar o dióxido de carbono da nossa 55 ilhas das Maldivas e cobriram
respiração! Além da temperatura incrivelmente totalmente pelo menos uma.
baixa, a elevada altitude da estação, a NÍVEL DE LETALIDADE
3.488 metros, significa que o ar é muito rarefeito
e a humidade é de zero; a Antártida é, de facto,
um deserto frio. Juntas, estas condições
provocam dores de cabeça, hemorragias
nasais, subida da tensão arterial, vómitos, dores
musculares, de ouvidos e uma sensação de
sufocação. Os sintomas podem desenvolver-se
minutos após a chegada, em alguns casos, e se
a vítima não for imediatamente evacuada pode
morrer de edema pulmonar. Mesmo para os
mais resistentes, a aclimatização pode demorar
até dois meses de sofrimento e a maioria
das pessoas perde tipicamente cerca de 4,5 kg.

ESTRANHO O que ocorre quando um fluxo Resposta:
Quando a massa incandescente de cinza
MAS REAL piroclástico chega à água? e rochas atinge um rio, lago ou mar, as pedras
mais pesadas afundam-se e fervem a água.
IR COM A A Para B Acelera C Volta para cima
O vapor mistura-se com a cinza mais leve e fá-la
afluir ao longo do fundo ainda mais depressa.
CORRENTE
SABIA QUE... A Estação Vostok, na Antártida, experimenta uma noite polar que dura 120 dias, de abril a agosto?
O vulcão mais O Monte Merapi entra em

erupção a cada dois ou três anos, Os piores
ativo da Indonésia com erupções maiores
intervaladas por 10 ou 15 anos. destinos
Na Indonésia existem 129 vulcões,
mas Merapi é o mas ativo; do seu cume sai
de férias
fumo 300 dias por ano. Está classificado
como um estratovulcão, com encostas muito
íngremes edificadas pelos detritos
1 Panabaj, Guatemala
Chuvas fortes, encostas
íngremes e terramotos
de erupções anteriores, e o respiradouro está
tapado por um cume de lava sólida. Dado frequentes tornam esta
o declive do cone, o cume está num equilíbrio região particularmente
precário e pequenos abalos podem fraturá-lo
ou fazê-lo desabar. Quando isso acontece, propensa a torrentes de lama.
podem ser expelidas nuvens de rocha Em 2005, o furacão Stan
pulverizada (cinza) e gás sobreaquecido, provocou mais de 900
que descem pelas encostas a mais
de 113 km/h. Estes fluxos piroclásticos na América Central. A aldeia
podem percorrer 24 km desde de Panabaj foi soterrada
o vulcão, incinerando tudo e morreram pelo menos
no seu caminho. Em 2010,
uma série de erupções 300 pessoas.
2
produziu uma nuvem
de cinza que atingiu Deserto
12 km de altura. de Atacama, Chile
O local mais seco da Terra.
Algumas das suas estações
meteorológicas nunca
registaram chuva e certos leitos
de rio podem estar secos há 120
Monte Merapi, mil anos. A NASA utiliza o lugar
Indonésia
para treinar missões a Marte.
3 Ilha da Queimada
Grande, Brasil
Anatomia Também conhecida como
de um estratovucão NÍVEL DE LETALIDADE

Ilha das Cobras, nesta
porção de terra rodeada
de água ao largo de São Paulo
Bombas vulcânicas abunda uma das serpentes
Fragmentos de rocha mais venenosas do mundo:
fundida com mais
de 64 mm de diâmetro a jararaca-ilhoa.
Fluxo piroclástico
4
(mas podem chegar a 5 m
e mais) que são ejetadas A cinza mais pesada El Camino a Los
e endurecem, tornando-se e fragmentos de rocha Yungas, Bolívia
“mísseis” letais em voo. superquentes não
conseguem elevar-se com A “Estrada da Morte”
a pluma de cinza e rebolam serpenteia pela densa
pelos lados do vulcão. floresta húmida, propensa
a nevoeiro e desabamentos.
Respiradouros
À medida que a pressão Sem rails que protejam de uma
sobe, a lava pode explodir queda de 600 m, morrem aqui
pelo respiradouro principal 200 a 300 pessoas por ano.
ou por cones parasitas.
Encostas íngremes
A lava de um estratovulcão
5 Miyakejima, Japão
Esta ilha vulcânica
ao largo de Tóquio tem a
é viscosa e não viaja até mais alta concentração de
muito longe, contribuindo
para o declive do cone. gás tóxico que sai do solo. É tão
© SPL; Corbis; Thinkstock;
perigoso que a ilha foi evacuada

Câmara de magma em 2000 por cinco anos e os
Um depósito de magma
a 1,6 km abaixo da superfície habitantes ainda têm de usar
pressiona o cume de lava máscaras de gás todo o tempo.
Getty
que sela o topo.

O INCRÍVEL
AMAZONAS
Aqui
há peixe
Uns colossais 15% das
espécies de peixes do
mundo (3.000 de
água doce) vivem
Unir as Mar salobro
no Amazonas.
margens O enorme caudal

Nenhuma ponte de água doce
atravessa o rio por do Amazonas dilui
mais de 4 km. o salgado oceano
A inexistência Atlântico por uma
de povoações extensão de até
inviabiliza 1.600 km.
o projeto.
Animais Golfinho
fluvial
incríveis da
Os botos-cor-de-rosa detetam
presas nas turvas águas do rio
com ecolocalização. Pescoços
Amazónia
que dobram a 90º ajudam-nos
a deslizar entre árvores na água.
Por vezes, o macho torce galhos
© SPL
para impressionar fêmeas.

TEMPERATURA 26 °C PLUVIOSIDADE ANUAL 250 cm
NÚMEROS
O AMAZONAS IDADE APROXIMADA 100 milhões de anos DIAS CHUVOSOS 250
SABIA QUE... O explorador Francisco de Orellana batizou o Amazonas após comparar mulheres tribais às míticas guerreiras?
Descubra o mais
possante rio
da Terra e a floresta
húmida que rodeia
as suas margens.
O Amazonas é considerado o segundo
rio mais longo da Terra – o mais
comprido será o Nilo (ver “Cinco
Bloqueio factos”, pág. 17). Percorre cerca de
O Amazonas 6.400 quilómetros de oeste a este da América do
desaguava no Pacífico Sul. É ainda o maior rio em volume, transportando
até há 15 milhões 20 por cento da água doce da Terra e mais que
de anos. A emergente
os seguintes sete maiores rios do mundo juntos.
cordilheira dos Andes
bloqueou-lhe o curso Esta torrente gigantesca é alimentada
de tal forma que teve pela chuva e neve que caem em cerca de 40%
de desviar-se. da América do Sul. Esta área é conhecida como
a bacia hidrográfica do Amazonas e é rodeada
por três cordilheiras: os Andes, a oeste, o Planalto
das Guianas, a sul, e o Planalto Brasileiro, a norte.
A Bacia do Amazonas recebe o seu nome do rio. É a
maior planície do mundo, com uma área de cerca
de 6,5 milhões de km2 – próxima ao tamanho
da Austrália. No seu ponto mais largo, a bacia
Cidade abrange cerca de 2.780 quilómetros de norte a sul.
selvática Cerca de 85 por cento da Bacia do Amazonas
Manaus, uma cidade
é ocupada pela floresta húmida da Amazónia,
portuária com 1,6
a maior floresta tropical da Terra. Esta região
Inundações milhões de habitantes,
é das cidades mais de densa vegetação contém cerca de metade
O nível de água
do Amazonas pode remotas da Terra. da floresta húmida remanescente do mundo
variar uns espantosos Só é acessível por rio e é por vezes chamada “o pulmão da Terra”. Cerca
15 m por ano ou por uma estrada
calcetada.
de 20 por cento do oxigénio da Terra é produzido
– o suficiente
pela folhagem da Amazónia, que absorve dióxido
para submergir 3,5
autocarros de dois de carbono e liberta oxigénio através de um
andares. processo de fotossíntese a uma escala enorme.
Florestas húmidas formam-se na Bacia
do Amazonas devido ao seu clima equatorial; fica
a 15 graus do equador. As condições são quentes
e húmidas todo o ano, com pouca diferença entre
estações. As temperaturas médias rondam os 26
graus Celsius e chove, em média, 250 dias por ano.
O clima tropical constante promove diversas
plantas de crescimento rápido. Em apenas
um hectare da floresta húmida amazónica no
Equador, cientistas encontraram 473 espécies de
árvores. As mais altas podem atingir 46 metros de
altura e viver milhares de anos. As suas enormes
copas frondosas absorvem talvez 70 por cento
da luz incidente e 80 por cento da chuva, evitando
que atinja o solo da floresta. Quando uma árvore
tomba, árvores jovens apressam-se a preencher
© SPL
o espaço. Sob estas há uma camada de arbustos
Piranha- Arara-
Manatim -vermelha -vermelha
Parente do elefante, este
As piranhas têm dentes afiados Entre os maiores papagaios
mamífero aquático pode
e muito juntos para rasgar do mundo, conseguem medir
pesar 600 quilogramas,
carne. Elas localizam animais quase um metro do bico
atingir os quatro metros de
que estejam a debater-se ou à cauda e pesar mais de um
comprimento e comer 15 por
© Luc Viatour
a sangrar na água através do quilograma. Extremamente

cento do seu peso corporal
olfato e de um órgão que deteta inteligentes, algumas
em vegetação diariamente.
alterações na pressão da água. chegaram a viver 75 anos.

VIAGEM PELO
e uma segunda camada de floresta – com 20
metros de altura. Quando as árvores e arbustos
morrem, a célere decomposição das folhas liberta
AMAZONAS
nutrientes que alimentam o ecossistema.
A Bacia do Amazonas fervilha de vida. Mais de
uma em dez espécies vivem na Amazónia – muitas
não se encontram em mais lado nenhum. Estas
incluem cerca de 20 por cento das espécies de O Amazonas começa a sua viagem até ao oceano
aves, 370 espécies de répteis, centenas de animais Atlântico no Peru. A sua principal nascente situa-se
arborícolas e 7.500 espécies de borboletas. Muito no cimo dos Andes, a cordilheira mais comprida
mais espécies permanecem por descobrir. Uma da Terra, que se prolonga por nove mil quilómetros
média de três novas espécies vegetais e animais ao longo da costa oeste da América do Sul. Daí, flui
foram catalogadas por dia entre 1999 e 2009, para leste através das planícies da Colômbia, Equador,
de acordo com o grupo conservacionista WWF, Brasil e Bolívia. Pelo caminho, juntam-se-lhe mais
entre as quais uma cobra com quatro metros, um de mil afluentes que nascem nos Andes, no Planalto
papagaio-careca e um peixe-gato carmesim cego. Brasileiro e no Planalto das Guianas.
A Amazónia está ameaçada pela desflorestação
LIMITES DA
© Dean Jacobs
e alteração climática. Um futura subida de quatro
graus Celsius levaria a que 85 por cento da floresta
FLORESTA
fosse destruída pela seca num século. Mais,
nos últimos 50 anos, pelo menos 12 por cento das A nascente do Amazonas, a montanha
árvores nesta vastidão remota foram desbastadas Nevado Mismi, nos Andes peruanos.
para permitir a prática agrícola. Cerca de 80 Mais de mil afluentes correm
por cento destas áreas estão agora ocupadas para o Amazonas à medida
por ranchos de gado, e mais floresta pode ter sido que este desce cerca de 3.700 km
seletivamente desbastada. A floresta húmida é tão a partir de Iquitos e através da
grande que produz cerca de 50 por cento da sua floresta húmida. Os dois maiores
pluviosidade libertando água das suas folhas. são o rio Solimões e o rio Negro,
Cortadas árvores suficientes, o resto da floresta que se juntam ao Amazonas
secaria e morreria de aridez ou incêndio florestal. a jusante do porto de Manaus,
O WWF avisa que a flora amazónica armazena a 1.600 quilómetros do oceano.
entre 90 e 140 mil milhões de toneladas Navios de longo curso podem
de carbono. Se cada planta moribunda libertasse viajar rio acima até Manaus.
o seu carbono para a atmosfera, o aumento O rio Negro deve o seu nome às
dos gases de efeito de estufa aceleraria imenso águas manchadas de castanho
o aquecimento global. pelas folhas apodrecidas da
floresta. Este rio contém poucos
sedimentos porque nasce
nas duras rochas antigas
do Planalto Brasileiro.
Esta foto mostra
Já o rio Solimões, com cerca onde os rios de diferentes
de 3.380 km de comprimento, cores Solimões e Negro se
nasce nos Andes, que estão encontram em Manaus.
a sofrer uma rápida erosão.
As suas águas são amareladas
por cerca de 400 milhões Pelo meio:
de toneladas de sedimentos
Manaus
por ano, o que equivale ao peso
Rio Negro
anual do lixo descartado na
Madeira/
Grã-Bretanha. Quando os rios
Rio Solimões
Solimões e Negro se encontram,
Encontro
as suas águas de diferentes cores das Águas
não se misturam e fluem lado
a lado por cerca de cinco
© NASA
quilómetros – área conhecida

Animais incríveis da Amazónia como Encontro das Águas.
Jiboia Mico-leão-
Estas cobras matam -dourado
comprimindo criaturas Estes macacos do tamanho
entre os seus anéis antes de esquilos são uma das
© Jens Raschendorf
de as engolirem. Atingindo espécies mais ameaçadas da

os quatro metros Terra, restando menos de
de comprimento, podem 1.500 em estado selvagem.
ingerir presas inteiras Cerca de 90 por cento do seu
deslocando as suas maxilas. habitat foi cortado.

CINCO 1
Amazonas Nilo
2
Yangtzé
3
Mississipi-Missouri
4
Ienissei-Angara
5
FACTOS
6.400 km – O Amazonas 6.690 km – Rivalizando com 6.300 km – O rio mais longo 5.970 km – O Mississipi e os 5.540 km – O Ienissei, na Rússia,
é o maior rio do mundo o Amazonas pelo título de rio da Ásia e o terceiro mais seus afluentes são o quarto é o sétimo rio mais longo da Terra,
em caudal e o segundo mais mais longo, o Nilo é por norma longo da Terra. A Barragem sistema fluvial mais longo da dependendo de onde começa a
longo. Os seus mais de dez considerado o vencedor. Tem das Três Gargantas, Terra. A Bacia do Mississipi medição. Os seus afluentes poderão
RIOS LONGOS mil afluentes drenam a maior
bacia hidrográfica da Terra.
dois grandes afluentes: o Nilo
Branco e o Nilo Azul.
na China, retém o Yangtzé
por trás de 2 km de parede.
cobre mais de 32% da área
terrestre norte-americana.
passar pelo lago Baikal, o lago
de água doce mais fundo da Terra.
SABIA QUE... Metade das cerca de cem tribos por descobrir no mundo habitam na remota floresta húmida da Amazónia?
O ALTO AMAZONAS A montante:

Nevado Mismi
Iquitos O RIO
A nascente do Amazonas fica nas encostas cobertas Estes afluentes fundem-se para se tornarem no
de neve de Nevado Mismi, uma montanha de 5.597
metros no sul do Peru. Fios de neve derretida
rio Apurimac, que desce pela terceira maior ravina
da Terra em rápidos pouco profundos. O Apurimac
Apurimac
Rio Ucayali
AMAZONAS
transformam-se em centenas de pequenos regatos, junta-se ao Urubamba, que flui sob a cidade inca Machu Picchu
que crescem para rios conforme correm encosta de Machu Picchu para formar o Ucayali. Este
Comprimento:
6.400 km
abaixo. Surpreendentemente, até à década de 1990, meandra para norte através de densas florestas
a origem do Amazonas era apenas referida como a leste dos Andes, até se juntar ao rio Maranhão, A mais longa cadeia de
“os Andes”. Ainda hoje os cientistas debatem qual a sudoeste do porto peruano de Iquitos. Nesta ilhas-barreira do mundo
dos afluentes é a verdadeira fonte do Amazonas. junção, o rio torna-se oficialmente o Amazonas. (54 no total) fica a sul da
foz (embocadura) do rio.
Caudal:
> 119.000 m3/s
Elevação
máxima:
6,5 km
Bacia
© NASA
hidrográfica:
FOZ DO AMAZONAS 6.500.000 km2
O Amazonas flui para o Atlântico através de um oceânicas transportam os 1,3 milhões
vasto estuário com 240 quilómetros de largura. de toneladas de sedimentos que o Amazonas Embocadura:
Aqui, o rio larga os seus sedimentos na forma
de um labirinto de ilhas, charcos e baixios.
liberta diariamente de norte para oeste para
formar um cone submarino de dejeção. Oceano
O estuário separa-se em vários canais
menores. A norte de Marajó, um ilha maior que
As marés sobem pelo estuário, alterando
os níveis do rio até talvez 970 quilómetros
Atlântico
a Dinamarca, o rio principal divide-se em dois. do oceano. Antes das marés vivas equinociais,
Um braço menor do Amazonas corre a sul de um macaréu, ou pororoca, avança rio acima
Marajó, passando a cidade brasileira de Belém. a mais de 24 quilómetros por hora, formando
O estuário não tem delta. As correntes uma parede de água de quatro metros.
A jusante:
Ilha de Marajó
Belém
Rio Tocantins
Rio Pará
© SPL
Jaguar Urania leilus Tucano

O terceiro maior felino Esta mariposa iridescente O bico garrido
da Terra, depois dos tigres e vívida é ativa durante do tucano pode atingir
e leões, o jaguar pode atingir o dia e vive ao longo os 19 centímetros de
1,8 metros de comprimento das margens fluviais comprimento, representando
e pesar 550 quilogramas. na floresta húmida. É 30 por cento do comprimento
Outrora comum, encontra-se uma espécie migratória, total da ave! É muito leve,
© SPL
agora apenas em zonas voando amiúde ao longo porém, uma vez que tem
remotas como a Amazónia. do curso dos rios. uma estrutura alveolar oca.

Antártida
explorada
O que é grande, hostil e testava missões a Marte?

A Antártida – o continente mais frio da Terra.
A Antártida é o último grande lugar semelhantes aos de Marte, onde cientistas da NASA -89,2 ºC. A maior parte dos congeladores está
selvagem da Terra e o continente mais frio, testam equipamento para missões espaciais, e lagos habitualmente a apenas -18 ºC .
ventoso, alto e seco. Cerca de 98% da área escuros perpétuos onde poderão ter sobrevivido Este também é o continente mais ventoso. O gelo
de terra jaz enterrada sob quilómetros de bactérias sem alterações desde que a Antártida teve arrefece o ar sobrejacente e fá-lo descer. Este ar frio e
neve e gelo, e, no entanto, a Antártida é – florestas luxuriantes como a floresta húmida pesado acelera a descer, criando rajadas de vento
paradoxalmente – um deserto. De facto, é tão inóspita brasileira. No Oceano Antártico que rodeia superiores a 200 km/h. O ar descendente na Vostok é
e remota que ninguém lá vive em permanência, a Antártida e à volta dele vivem peixes com tão seco que alguns investigadores levam sacos de
apesar de ser 25% maior que a Europa. Este anticongelante no sangue, o maior animal do mundo terapia intravenosa para não ficarem perigosamente
continente gelado manteve-se relativamente e um pinguim gigante que sobrevive nove semanas desidratados. No ar seco formam-se poucas nuvens, e
inexplorado até ao século XIX. A revelação dos seus sem comer durante o duro inverno antártico. a humidade cai na forma de neve ou cristais de gelo.
mistérios reclamou muitas vidas. A Antártida é o lugar mais frio da Terra. Na estação A neve que cai acumula-se, porque não consegue
Mas a Antártida vale, sem dúvida, uma visita a de investigação científica russa Vostok, no frio e alto derreter devido ao frio.
© Jason Auch
partir do sofá, pois será também o continente mais interior continental, chega a estar frio suficiente para Como se o clima já não fosse duro o suficiente, a
bizarro e notável da Terra. Entre as suas maravilhas o gasóleo congelar em sincelos – até no verão. Este é o Antártida nunca vê a luz do dia durante parte do
conta-se um rio que corre para terra, vales local da temperatura mais baixa registada na Terra – inverno, pois o Sol mal sobe acima do horizonte.

CINCO Baleias
1 baleia-azul, o maior animal
A
Pinguins
2 pinguim Gentoo é uma
O
Focas
3 maior parte das focas
A
Krill
4 uita da vida da Antártida não
M
Peixe
5 árias espécies de peixe
V
FACTOS
ANIMAIS
existente na Terra, está entre
as dez espécies de baleias
que podem ser vistas nas
águas da Antártida, além
das 17 espécies que vivem
na Antártida. O pinguim-
-imperador – o maior e mais
alto do mundo – não existe
vive em águas antárticas.
Mamíferos, caçam debaixo
de água até 30 minutos
e dormem lá, emergindo
existiria sem estes animais
semelhantes a camarões.
O krill tem cerca de 6 cm, vive
até cinco anos e é alimento
estão adaptadas às águas
geladas e ricas em oxigénio
da Antártida, como a
marlonga-do-antártico, cujo
A OBSERVAR da orca e do cachalote. em mais nenhum local. para respirar sem acordar. para muitos predadores. sangue tem anticongelante.
SABIA QUE... O Lago Chade deve o nome ao papel higiénico usado por Robert Scott quando apanhou diarreia por causa da água?
Um mundo sem ozono?

Ainda existe um “buraco” sobre a Antártida.
Estamos em 2065 e a taxa de cancro de pele é altíssima. Saia à rua em algumas cidades
e sofrerá queimaduras solares em dez minutos. É esta a visão dos químicos da NASA que, em
1987, previram o futuro da Terra se 193 países não concordassem deixar de produzir CFC. CFC
são substâncias químicas com cloro, criadas pelo Homem, que destroem a camada de ozono,
que nos protege dos raios ultravioleta. Na década de 1980, foi descoberto sobre a Antártida um
“buraco” nesta camada que persiste, pois os CFC ficam na atmosfera 50 a cem anos. O buraco
surgiu porque os invernos gelados permitem a formação de nuvens frias. Reações químicas
© SPL
na superfície da nuvem transformam o cloro dos CFC numa forma que destrói o ozono.
Dimensões 120
O ADMIRÁVEL DESERTO DA TERRA
A área da Antártida
Nova Iorque
é de 14 milhões de km2. 110
Compare‑a com
os 10,2 milhões 100
de km2 da Europa
e veja o quão 90
PRECIPITAÇÃO MÉDIA MENSAL (MM)
vasto é este A Antártida está 99% coberta de água gelada,

continente. mas – surpreenda-se – é um deserto. A queda de neve
80
média é equivalente a menos de 5 cm de chuva por ano,
sensivelmente igual à do Sara. Os desertos têm uma
70 precipitação anual inferior a 25 cm por ano.
60
50
Estação Leningradskaya, Antártida
40
30
km Estação Vostok, Antártida Sara
00 20
25
10
0
JAN
FEV
MAR
ABR
MAIO
JUN
JUL
AGO
SET
OUT
NOV
DEZ
de gelo existem algumas das rochas mais
Montes, massa de gelo e gelo “O seu nome não está na lista,
antigas do mundo, com pelo menos três milhões
flutuante da Antártida. não o podemos deixar entrar…”
de anos. O manto de gelo da Antártida Ocidental
é mais pequeno e drenado por enormes rios
de gelo ou glaciares. Estes deslocam-se devagar
no interior, mas aceleram até cem metros por
ano em direção à costa. O mais rápido é o glaciar
de Pine Island, capaz de mover-se a mais de 3 km
por ano. Quando estes glaciares chegam ao mar
formam enormes mantos de gelo flutuantes
ligados à terra a que se chama plataformas
de gelo. A maior é a plataforma de gelo Ross,
que cobre aproximadamente a área de França.
Uma das maiores cordilheiras do mundo
Mesmo no verão, o Sol é fraco e baixo no céu. O separa os dois mantos de gelo. Os Montes
frio extremo explica em parte por que dois Transantárticos têm mais de 2 km de altura
enormes mantos de gelo cobrem a Antártida. O e 3.300 km de extensão – mais de três vezes
gelo branco arrefece-a ainda mais refletindo a extensão dos Alpes. Os montes formaram-se há
para longe cerca de 80% da luz do Sol. Juntos, cerca de 55 milhões de anos durante um período
estes mantos de gelo contêm cerca de 70% da de atividade vulcânica e geológica. Vulcões como
água doce da Terra. Se derretessem, os níveis do o Monte Erebus ainda hoje estão ativos.
mar subiriam 70 m e submergiriam muitas A principal área da Antártida sem gelo são
grandes cidades. os Vales Secos de McMurdo, uma região com
O manto de gelo da Antártida Oriental condições semelhantes às de Marte por onde
é o maior da Terra, com gelo de mais de 3 km corre o mais longo e largo rio do continente.
de espessura em alguns pontos. Sob o manto O Rio Onyx leva a água dos glaciares costeiros

Grandes
derretidos 40 km para o interior, para
o Lago Vanda, que é mais salgado no fundo
do que o Mar Morto. A salinidade dos lagos
atrações
dos Vales Secos como o Vanda permite
que a sua água profunda se mantenha
líquida a temperaturas abaixo do ponto
de congelamento da água doce. O Untersee é
outro lago estranho no interior da Antártida
Oriental, cuja água tem a alcalinidade
de detergente da roupa extraforte. Plataforma de gelo Larsen
Apesar das condições inóspitas e da falta Em 2002, uma área desta plataforma
de solo, animais e plantas sobrevivem com o tamanho do Luxemburgo ruiu
em apenas 35 dias. Os cientistas afirmaram
nas partes sem gelo da Antártida. Nos Vales ter sido a primeira vez em 12 mil anos.
Secos varridos por vento vivem líquenes,
fungos e algas em fendas nas rochas. Perto Península Antártica
da costa, em ilhas e na península, musgos É uma cadeia montanhosa tipicamente
alimentam-se de minúsculos insetos, como com mais de 2 km de altura, que se ergue
1.334 km a norte, em direção à América
vermes, ácaros e mosquitos microscópicos.
do Sul. É a área mais quente e húmida
Alguns insetos chamados colêmbolos usam da Antártida. Manto de gelo
o seu anticongelante natural para sobreviver
da Antártida
a temperaturas inferiores a -25 ºC. Existem até Polo Sul
duas espécies de plantas angiospérmicas. O Polo Sul geográfico é onde as linhas Ocidental
longitudinais da Terra convergem. O listrado É o segundo maior manto
Por seu lado, o Oceano Antártico que rodeia de gelo da Antártida e é
Polo cerimonial onde se tiram fotografias
o continente é um dos mais ricos do mundo. fica a cerca de 90 metros do Polo real, situado drenado por enormes rios
A formação e derretimento anual de gelo sobre um glaciar em movimento. gelados. Alguns cientistas
temem que possa ficar
do mar draga nutrientes das profundezas do
instável e ruir sob
oceano, criando fitoplâncton. Um só litro de alterações climáticas.
água pode conter mais de um milhão destas
minúsculas plantas. O fitoplâncton é comido
por krill, minúsculas criaturas semelhantes
a camarões que são o centro do ecossistema
da Antártida e alimentam muitos dos seus
predadores, como focas, peixes, baleias e
pinguins. Os krill formam grupos compactos
com mais de dez mil indivíduos por metro
cúbico de água. Alguns estendem-se por
quilómetros e até são visíveis do espaço.
Estudos recentes mostram que a população
de krill caiu 80% desde os anos 1970,
talvez devido ao aquecimento global.
Todas as espécies da Antártida estão
Plataforma de gelo Ross
É a maior plataforma de gelo do mundo e cobre
adaptadas ao frio extremo. As focas 510.680 km2 – sensivelmente a área de França. Tem
e as baleias têm uma espessa camada cerca de 1 km de espessura em determinados pontos.
de gordura isoladora, e os pinguins têm uma
densa plumagem à prova de água que os e staff de apoio, realizando experiências.
As águas obstruídas por gelo
do Estreito de McMurdo, protege de água de superfície salgada a Alguns perfuram e extraem cilindros
Antártida. -1,8 ºC. Alguns peixes têm anticongelante de gelo com mais de 3 km de extensão,
no sangue. O peixe-gelo-do-antártico para obter um registo do clima talvez
tem sangue transparente e absorve dos últimos 740 mil anos. O gelo
oxigénio através da pele. contém bolhas de ar antigo e camadas
As aves mais comuns são os pinguins. comprimidas de neve. Os cientistas
Das 17 espécies, só duas vivem também perfuram lagos subterrâneos
no continente. Uma é o maior pinguim como o Vostok, que poderão conter água
do mundo, o pinguim‑imperador, e micróbios isolados do exterior durante
que atinge 115 cm de altura. Ser grande um milhão de anos.
ajuda-o a manter-se quente. Os Os astrofísicos também aproveitam
pinguins‑imperador procriam no mar o ar limpo e seco da Antártida. A IceCube
durante o frio e escuro inverno, sujeitos a é uma experiência para seguir neutrinos
nevões e baixas temperaturas. Os machos criados por estrelas que explodem,
mantêm os ovos quentes equilibrando-os pois estas partículas passam pela Terra.
nas patas até nove semanas, e a fêmea Outra experiência é tentar detetar luz
pesca no mar. Neste período, estes pais do Big Bang que criou o universo. Os
juntam-se em grupos de até cinco mil cientistas também estudam os hábitos
pinguins para se manterem quentes, alimentares dos pinguins-da-adélia
perdendo 45% do seu peso. No verão, e usam balanças para os pesar nas suas
vivem na Antártida 4.400 cientistas rotas de caminhada favoritas.

NÚMEROS 4.892 m TEMPERATURA
MAIS BAIXA -89,2 o
C PICO
ÁREA
TOTAL 14 milhões km
MAIS ALTO
2
POPULAÇÃO POPULAÇÃO
PERMANENTE 0 NO VERÃO ~4.400 pessoas MAIS BAIXO -2.540 m
ANTÁRTIDA PONTO
SABIA QUE... O maior animal puramente terrestre da Antártida é um mosquito sem asas, que atinge 1,3 cm de comprimento?
Lago Vostok,
O Lago Vanda tem o gelo mais claro
do mundo (tão transparente como água
destilada) e é possível ver debaixo
de água por muitos metros.
um estranho mundo
Descubra o maior lago
sob a superfície da Antártida.
Corrente de gelo À procura de vida
A massa de gelo no topo Investigadores russos estão
do lago demora milhares a perfurar 4 km de gelo até à
de anos a ir de uma margem água do lago, em busca de vida.
à outra.
Plataforma de
Monte Erebus gelo da Antártida
Está entre os maiores vulcões ativos Oriental
da Terra. O calor que sai do vulcão É a maior da Terra.
derrete a neve do cume para dentro Tem mais de 3 km de
de grutas. O vapor libertado congela espessura em certos
imediatamente na forma de chaminés pontos e é sobretudo um
vulcânicas que chegam a atingir 18 m vasto deserto polar plano,
de altura. varrido por ventos gelados.
Vales Secos Lago Vostok

Os Vales Secos de McMurdo são a maior É o maior dos 145 lagos
área sem gelo da Antártida e parecem
paisagens marcianas. Contêm restos
enterrados sob o gelo Água antiga Lib
rar
y
da Antártida. Descoberto em A água do Vostok pode ter oto
h
de focas mumificadas, lagos salgados 1996, é a maior característica um milhão de anos, ce
P
ien
e um rio que corre para o interior no verão. geográfica descoberta na Sc
comparada com os poucos ©
Terra nos últimos cem anos. anos de um lago típico. Superfície
inclinada
Vida extrema A superfície do lago
Poderão viver bactérias no inclina para baixo porque
Vostok, apesar da escuridão o gelo é cerca de 400 m
perpétua, da água gelada mais espesso numa
e das enormes pressões. extremidade.
Um levantamento sísmico
sobre a banquisa.
Montes Transantárticos
Estes montes figuram entre as maiores cordilheiras do mundo
e dividem a Antártida em duas. Têm 3.300 km de extensão,
es
com cumes sem árvores que ultrapassam os 3 km de altura. ag
K Im
D
©
Primeiras
expedições
No fim do século XIX, a Antártida era o último continente
Ernest Richard inexplorado da Terra e o Polo Sul o lugar mais remoto. Em dezembro
Shackleton Byrd de 1911, o explorador norueguês Roald Amundsen chegou ao Polo
1914-1916 1928-1930 e desbravou um novo caminho. A sua equipa competiu com
a expedição britânica liderada por Robert Scott, que chegou 33 dias
depois, após enfrentar tempo e terreno duros. O desanimado grupo
de Scott morreu de fome e exposição na viagem de regresso. Em 1914,
Ernest Shackleton tentou atravessar a Antártida, mas o seu navio
Endurance foi esmagado por gelo do inverno. A tripulação
sobreviveu quase dois anos acampada no gelo, até Shackleton liderar
uma épica viagem de 1.300 km, num pequeno barco, para buscar
ajuda. A partir de 1928, o norte‑americano Richard Byrd liderou

cinco expedições à Antártida, reclamando vastos territórios para
Roald Robert
Scott os EUA, e, em novembro de 1929, sobrevoou o Polo Sul. Hoje o Polo
Amundsen já não é território desconhecido – até tem uma estação de correios!
1911-1912 1911-1912

Sistema de fiordes
Outros glaciares menores
terão fluído para o canal
principal de gelo, criando
extensas redes de fiordes.
Moreia terminal
Os detritos outrora
na frente do glaciar
encontram-se agora à
entrada do fiorde. Podem
afetar a circulação de
água por todo o sistema.
Formação de fiordes
A vida num fiorde
A água de um fiorde tem estratos distintos,
o que afeta os animais e as plantas
residentes. A densa água do mar flui por
cima da soleira à entrada do fiorde e desce
Resultado do choque épico entre gelo e rocha, ao fundo. Animais abissais resistentes,
como o pepino-do-mar, vivem lá em baixo,
descubra como estes vales espantosos se formam. no lodo espesso depositado durante
milhares de anos. Existem ainda recifes
de coral de águas profundas, que oferecem
Os fiordes são longos vales costeiros, por chegar à dianteira do glaciar, sendo habitats valiosos a outras espécies, de
estreitos e profundos, de margens empurrado à medida que este se deslocava – a algas, peixes, crustáceos e moluscos.
alcantiladas e sinuosas, inundados pelas chamada moreia terminal. A força do glaciar para Mais acima na coluna de água, as algas
crescem nas encostas rochosas dos
águas do mar. A maioria surgiu durante a última escavar a rocha era tal que o leito dos fiordes é, por fiordes e fornecer alimento a centenas de
era glacial, que atingiu o seu ponto máximo há vezes, mais profundo do que o do oceano a que se espécies de peixes. A água doce rica em
cerca de 20 mil anos. Os glaciares dominavam abre. O ponto mais fundo do Sognefjord, na oxigénio dos rios e dos ribeiros de gelo
derretido também corre para os fiordes, o
a paisagem, serpenteando até ao oceano Noruega, por exemplo, situa‑se cerca de 1.300 m que, quando está sol, pode ser o ambiente
e irrompendo através de qualquer obstáculo que abaixo do nível do mar, enquanto a soleira está perfeito para o surgimento de florescências
estivesse no seu caminho. Estes vales enormes a apenas cem metros abaixo do nível do mar. de fitoplâncton. A natureza protegida do
fiorde também oferece abrigo a mamíferos
situam‑se tipicamente em áreas costeiras À medida que a era glacial se aproximava do fim, marinhos maiores, como focas e baleias,
montanhosas dos oceanos Atlântico e Pacífico, os oceanos inundaram estes vales gelados que muitas vezes vão lá para acasalar.
e são comuns na Noruega, Suécia, Gronelândia, extraprofundos, formando o que conhecemos hoje
Canadá, Chile, Nova Zelândia e Alasca. como fiordes.
À medida que um glaciar esculpia o seu O que vemos hoje são as formações rochosas
caminho através da rocha, deixava um vale com de uma paisagem glacial. A moreia glaciar ainda
uma distinta forma de U. O leito era plano e os estará presente à entrada do fiorde – uma grande
lados eram íngremes e altos. Quando o gigante rio soleira que serve de barreira entre o fiorde
de gelo, que podia atingir três quilómetros de e o oceano aberto. Também existem outras
espessura, erodia o leito do vale, arrastava detritos características, como ilhas rochosas, que tanto
rochosos, aumentando a capacidade abrasiva do podem ser grandes rochedos como escolhos
glaciar para destruir rocha. Este cascalho acabava pequenos e traiçoeiros para os barcos.

Frente O MAIS LONGO 1. Scoresby Sund
Pensa-se que a enorme
O MAIS ESTREITO 2. Nærøyfjord
Fluindo do maior e mais
O MAIS PROFUNDO 3. Fiordo Baker
Este fiorde no Chile
a Frente enseada de Scoresby

Sund, situada na costa
este da Gronelândia,
famoso fiorde da Noruega,
o Sognefjord, perto de
Bergen, o Nærøyfjord tem
ostenta a maior
profundidade conhecida,
de 1.344 metros – o que
FIORDES seja o sistema de fiordes apenas 250 m de largura equivale a cerca de três
RECORDISTAS mais longo do mundo. no seu ponto mais estreito. Empire State Buildings!
SABIA QUE... A cor turquesa leitosa da água derretida de um glaciar num fiorde deve-se a resíduos superfinos de rocha triturada?
Vales suspensos
Os fiordes podem ter
cascatas, causadas
por glaciares “afluentes”
do canal principal,
a uma altura mais
elevada do que a do
nível atual da água.
Encostas íngremes
O vale inundado esculpido
pelo glaciar tem a forma
clássica de U, com um
leito plano e encostas
altas e íngremes.
Canais profundos
As áreas mais profundas do
canal do fiorde encontram-se
mais provavelmente para o
interior, onde a força glacial
era maior.
Ilhas rochosas
Alguns sistemas de fiordes
têm ilhas espalhadas perto da
entrada para o oceano aberto,
que podem ser pequenos
escolhos traiçoeiros.
© Alamy; Hannes Grobe

Briksdalsbreen, um dos
mais famosos braços do
glaciar Jostedalsbreen.
Glaciares no Parque Nacional
Poder
de Wrangell St. Elias, Alasca.
glaciar
Descubra o incrível
poder destes rios
de gelo gigantescos.
Os glaciares são enormes rios ou lençóis de gelo ©
DK
que esculpiram cordilheiras e picos icónicos como Im
ag
es
o piramidal Monte Cervino nos Alpes suíços. O segredo
deste incrível poder para moldar paisagens é a erosão,
o processo de desgaste e transporte de rocha sólida. 8. Ponta
A erosão glaciar envolve dois mecanismos principais: abrasão e A ponta do glaciar muda de
ablação. Ao fluírem colina abaixo, os glaciares “usam” detritos presos posição consoante o glaciar
avança ou recua.
no gelo para “lixar” a rocha exposta, deixando sulcos (ou “estrias”) – é
o processo de abrasão. A ablação ocorre quando os glaciares congelam
na rocha e depois removem fragmentos soltos ao avançarem.
Atualmente, os glaciares estão confinados a altitudes e latitudes
2. Moreia de fundo
Uma moreia de fundo é uma crista ou
elevadas, onde o clima é suficientemente frio para o gelo persistir montículo de sedimentos no centro de um
ao longo do ano. Durante as idades do gelo, contudo, os glaciares vale, formada quando dois glaciares afluentes
avançaram para vales que estão agora livres de gelo. A Grã‑Bretanha, se juntam e as suas moreias laterais se unem.
por exemplo, estava coberta de gelo até ao canal de Bristol.
É possível avistar relevos criados por gelo antigo. Os circos truncados”. Quando o glaciar derreteu, vales afluentes ficaram
são depressões em forma de anfiteatro, em encostas montanhosas suspensos sobre o leito do vale principal.
que frequentemente contêm pequenos lagos. São ainda os locais Afloramentos de rocha dura no vale foram alisados em
de formação de antigos glaciares. Durante períodos frios, o gelo montículos orientados na direção do movimento do gelo. Estas
acumulou-se em cavidades rochosas à sombra, escavando-as e formações rochosas assumem uma forma convexa que lembra
formando circos. Onde dois circos se formaram lado a lado, ficou uma uma bossa de baleia. As rochas moutonnées têm um lado liso
crista afiada. Os picos piramidais foram criados quando três ou mais a montante e um lado jusante irregular formado por ablação. Atualmente, os glaciares
são encontrados onde o frio
circos se formaram. A dada altura, o circo glaciar transbordou da Onde as rochas do vale variavam em dureza, o gelo escavou
é suficiente para o gelo
cavidade e fluiu colina abaixo como um vale glaciar. O glaciar erodiu buracos na rocha mais suave, que encheram com lagos glaciares persistir todo o ano.
o vale em forma de U, com escarpas íngremes chamadas “picos conhecidos como lagos em rosário.

Frente BELO 1. Landscape
Arch, EUA
COM VIDA 2. Supermontanhas
transgonduanas,
ESPETACULAR 3. Grand
Canyon, EUA
a Frente Este delicado arco natural Gonduana O Grand Canyon foi erodido
© Ron Blakey, 2008

– o terceiro maior da Terra Nutrientes erodidos de uma no planalto do Colorado
© Cacophony
– tem apenas 2 m de supercordilheira há 600 milhões de pelo rio Colorado, com
CARACTERÍSTICAS espessura no ponto mais anos podem ter ajudado a primeira a formação de montanhas
DA EROSÃO estreito, mas abarca 90 m. vida complexa da Terra a evoluir. a elevar o planalto.
SABIA QUE... Dez por cento da superfície da Terra está coberta de gelo, contra cerca de 30% durante a última idade do gelo?
Guia para glaciares nas terras baixas

No fundo de um glaciar de vale é possível ver acidentes e empurra estes detritos. Para entender porque é que Vale esculpido
geográficos (relevos) compostos por sedimentos
depositados pelo gelo. Os detritos foram erodidos num
o fundo sobe e desce a encosta, é preciso ver os glaciares
como sistemas controlados pela temperatura e queda de por gelo
ponto mais alto do vale e transportados colina abaixo. neve. Em picos de montanhas frios, a neve acumula‑se
A água que corre sob o glaciar esculpe as pilhas mais depressa do que a “velocidade” a que o glaciar Pico piramidal Crista Circo Vale suspenso
de detritos. O fundo (parte de baixo) é o local no vale derrete. À medida que o gelo flui para terras mais baixas
onde o glaciar derrete totalmente. Isto muda ao longo e quentes, o degelo começa a exceder a neve acumulada.
do tempo: se o glaciar “encolhe”, deixa um trilho O fundo avança ou recua consoante o acréscimo de neve
de detritos para trás; caso volte a “crescer”, recolhe excede a perda de gelo do sistema ou não.
1. Moreia lateral
As moreias laterais são compostas por rochas
que caíram das encostas do vale depois de
serem estilhaçadas por frio intenso. Quando o
glaciar derrete, a moreia forma uma crista ao
longo da encosta do vale.
3. Moreia frontal
Uma moreia frontal é uma crista de
sedimentos que se estende por um vale
ou planície e marca o avanço mais Lago
extremo do glaciar e o seu tamanho
Rocha moutonnée es Vale em U
máximo. ag
Im
DK Lagos em rosário
Picos truncados ©
Fotografia aérea
de um glaciar.
7. Blocos erráticos
Estes blocos são colhidos por
glaciares e transportados, por
vezes centenas de
quilómetros, para áreas com
um tipo de rocha diferente.
Como se move
um glaciar?
Os glaciares só podem avançar, erodir
e transportar detritos se tiverem um fundo
húmido. Os glaciares polares estão
congelados até ao leito durante todo o ano e,
geralmente, movem-se cerca de 1,5 metros por
ano, com os cristais de gelo a deslizarem sob
o efeito da gravidade. Em climas temperados
6. Riachos como nos Alpes europeus, contudo,
entrançados
Estes riachos têm uma forma os glaciares podem deslizar pela colina entre
entrançada porque o seu canal dez a cem metros por ano, dado que a água
ficou obstruído por detritos que se acumula sob o glaciar durante
grandes, transportados quando a
corrente ganhou força, durante os verões amenos age como lubrificante.
períodos de rápido degelo glaciar. Quando a água se acumula sob o glaciar,
o gelo pode avançar até 300 metros por dia.
5. Planície de inundação Durante a vaga mais rápida de que há registo,
4. Moreia de recessão As planícies de inundação são compostas
o glaciar Kutiah, no Paquistão, avançou mais
Deixada quando um glaciar para por gravilha, areia e argila depositadas
de recuar tempo suficiente para um por riachos de água que fluem do glaciar de 12 quilómetros em três meses.
monte de detritos se formar no fundo. no verão ou quando o gelo derrete.

A VIDA
NO
DESERTO
O que, à Os desertos cobrem um
quinto da superfície da Terra
a descer e a aquecer a estas latitudes,
o que contém a queda de chuva.
parte da humidade vem de neblinas
do deserto, que se formam quando o ar
primeira
e são sítios fascinantes. O do O Namibe e o Atacama são desertos quente condensa sobre o oceano frio.
Namibe, no Sul da África, costeiros junto a correntes oceânicas Na Ásia central e na Austrália há
vista,
é considerado o deserto mais antigo do frias – as correntes de Benguela e do desertos interiores, e o ar húmido
mundo e poderá estar seco há um milhão Peru, respetivamente – que arrefecem do oceano perde a maior parte da
de anos. O Namibe chega ao mar ao longo o ar acima delas. O ar frio retém menos humidade antes de chegar até eles.
parece terra da árida Costa dos Esqueletos, nome que
vem dos navios encalhados espalhados
água, reduzindo a pluviosidade em
terras quentes próximas. Estes desertos
Os climas e a vida selvagem dos
desertos variam imenso. Desertos
deserta pelas dunas. A sul fica a Sperrgebiet (que
significa “zona proibida”), cujo acesso
são dos mais secos da Terra. A maior quentes como o Sara são‑no durante
árida, na é restrito, para impedir que caçadores

de diamantes vasculhem as dunas
Um mocho-duente (o mocho mais
pequeno do mundo) a espreitar
verdade, costeiras em busca de pedras preciosas.

O Namibe é um deserto quente – no
do ninho num cato saguaro.
fervilha verão as temperaturas atingem 30-40 ºC

–, mas também há desertos frios; o
de vida continente gelado da Antártida é o maior

deserto da Terra. Um deserto é apenas um
e terreno local cuja precipitação média é inferior

a 0,5 metros por ano. Em alguns desertos
ímpar. não chove durante meses ou até anos.

A maior parte dos desertos quentes
fica no raio de 30 graus de latitude do
equador, entre os quais se inclui o vasto
Deserto do Sara, em África. Gigantescas
© SPL
correntes atmosféricas obrigam o ar

CINCO Hidrate-se
1
Procure sombras
2
Procure água
3
Faça uma fogueira
4
Salve-se
5
FACTOS
Não racione água nem beba Mantenha-se fresco e conserve Se ficar perdido e sem água, Em desertos quentes, à noite, Escreva mensagens com
só quando tiver sede. Evite a água descansando perto de procure aves em círculos sobre a temperatura cai. As fogueiras rochas ou troncos, para atrair
desidratação reduzindo a perda rochas e outras sombras. Crie poços de água. Siga trilhos mantêm-no quente, fazem fumo aviões. Sopre um apito, faça
SOBREVIVÊNCIA de água pelo suor. Desaperte as
roupas, mantenha a boca fechada
abrigos com lonas ou mantas,
e mexa-se ao amanhecer ou
ou estradas e escave perto
de plantas como salgueiros.
para atrair socorro, dão luz
e fogo para cozinhar, e afastam
fogueiras, sinais com o sol a
bater num espelho, ou escreva
NO DESERTO e evite movimentos desnecessários. entardecer – está mais fresco. Aguarde socorro ao pé de água. escorpiões e outros animais. notas para as encontrarem.
SABIA QUE... Painéis solares a cobrir apenas 0,3% do Sara gerariam energia limpa suficiente para abastecer a Europa?
Composição da terra Os oásis do deserto formam-se quando

há lençóis freáticos ou nascentes perto o
Dos 30% do planeta que são terra, suficiente da superfície para irromperem.
um quinto desse terreno é deserto.

Flo
res
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Outros 4%
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%
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6%
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Terra %
úmida <6
30% Floresta h
Pastagens
30% Água
70%
Flo
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rea
Paisagens do deserto
l 17 Nem só de dunas se faz um deserto. Conheça lagos
Med
Tundra 15%
% salgados secos, oásis, wadis e muito mais.

iterr
Mesas e buttes Desfiladeiro Planalto

âne
As cheias desgastam os lados Os desfiladeiros dos desertos São grandes zonas

o
descobertos dos planaltos onde formam-se ao longo de milhões elevadas que se erguem
2%
há rochas sedimentares macias de anos. As rochas, areia e água a mais de 457 m acima
debaixo de lava dura. Ficam levadas pelas cheias ao longo da terra circundante
colinas isoladas de topo plano de wadis abrem canais e têm, pelo menos,
chamadas mesas e buttes. profundos num planalto. um lado íngreme.
Leque aluvial
As cheias perdem energia
todo o ano e a chuva é escassa. Campo de dunas ao chegarem a um wadi, pois
As temperaturas podem atingir 49 ºC As dunas cobram cerca de 25%
a água dispersa-se. A cheia
durante o dia, mas à noite podem descer dos desertos da Terra. Aqui
derrama a sua carga de areia
até -18 ºC. Céus limpos ajudam o calor vemos dunas barcanas junto
e pedras para formar um
ao limite do campo de dunas.
a esvair-se após o pôr do sol e pequenos As barcanas formam-se quando
cone de destroços.
mamíferos procuram comida ao a areia é escassa – menos
entardecer. As plantas podem ser de 10 m de profundidade.
arbustos baixos com folhas coriáceas.
Em desertos semiáridos, como o da
Grande Bacia dos EUA, as temperaturas
raramente descem abaixo dos 10 ºC
ou ultrapassam 38 ºC. Abundam plantas
espinhosas como a Larrea tridentata.
Em desertos perto de costas oceânicas Pedimento
frias, é raro as temperaturas no verão São declives suaves
ultrapassarem 24 ºC e a precipitação na base de penhascos
anual pode ser de 13 cm. As plantas do deserto. Não se sabe
ao certo como se formam.
têm raízes perto da superfície, para
Uma teoria diz que são
recolherem chuva, e caules carnudos esculpidos por cheias
e que reservam água. Alguns sapos carregadas de destroços.
dormem em tocas durante meses Lago salgado
entre tempestades de chuva. Os lagos salgados Wadi
Os ecossistemas dos desertos são Oásis secos são zonas Os wadis podem ser mortais.
Os oásis têm vegetação planas cobertas de sal. Estes leitos de rios costumam
degradados por coisas como veículos frondosa e muitas vezes A água evapora-se estar secos, mas podem
todo o terreno, perfurações e minas. Deserto rochoso rodeiam uma nascente. mais depressa do que encher em minutos após
As temperaturas mais altas fruto Quase 75% dos desertos são São irrigados por rios o lago enche através uma chuva forte. A cheia tem
de alterações climáticas podem planícies de pedras ou rochas despidas. subterrâneos ou rochas da chuva, deixando força suficiente para
ameaçar a vida selvagem adaptada A precipitação, o vento, a temperatura e o cheias de água sal e outros minerais transportar pedregulhos
tipo de rocha afetam o aspeto do deserto. próximas da superfície. para trás. e arrastar pessoas.
à seca, aumentando o número de fogos
e secando poços de água.

A vida nos extremos A hiena-malhada é a maior das três
subespécies e é um necrófago
muito ousado e engenhoso.
Com dias tórridos, noites geladas e pouca água, é difícil sobreviver

nos desertos quentes, mas muita vida selvagem faz deles a sua casa… Hiena-malhada
São o grande carnívoro mais comum
Ádax em África e vivem em semidesertos.
Camelo Os ádaxes são os antílopes mais adaptados Sobrevivem rebuscando tudo, incluindo
Os camelos são capazes de beber um terço do seu ao deserto. Os cascos largos e lisos carne putrefacta, papas cozinhadas,
peso em dez minutos e armazenam água diluindo-a impedem-nos de se afundarem na areia, dejetos de animais, ossos e vegetais.
no sangue. Eles mastigam plantas espinhosas com e a pelagem castanha fica branca no verão Graças às suas mandíbulas poderosas e
os seus grossos lábios. As suas bossas cheias de gordura para refletir a luz do sol e mantê-los frescos. ao ácido gástrico, digerem todas as partes
protegem-nos do sol e servem de fonte de energia Os ádaxes andam pelo Sara em busca de um animal, exceto o pelo e os cascos.
durante faltas de alimentos. de ervas e arbustos para comer, que lhes
dão toda a água de que precisam.
Welwítschia
A welwítschia é uma planta coriácea
suculenta que recebe água do nevoeiro
do deserto e do orvalho. Existe na costa
do Namibe, onde não chove durante anos,
e recolhe nevoeiro por inúmeros poros
minúsculos das folhas. A sua longa raiz
mestra também chega a água no subsolo.
NO
MAPA
Rato-canguru Lebre-da-Califórnia
Onde ficam Os ratos-canguru nunca precisam Estas lebres têm enormes orelhas
os maiores desertos de beber. Os seus rins extraem água de pontas pretas, com 12,5 cm
do mundo? da comida, que inclui insetos, erva, de comprimento, que perdem calor para
1 Sara, norte de África folhas e sementes de Larrea tridentata. manter o animal fresco. Abrigam-se do sol
2 Deserto da Arábia, Para tornar sementes secas em covas por baixo de arbustos ou erva
Península Arábica suculentas, guardam-nas em tocas e procuram comida no fresco da noite.
3 Kalahari e Namibe, húmidas para absorverem água.
sudoeste de África
4 Deserto da Patagónia,
Argentina, América do Sul
5 Deserto da Grande Bacia, 9
5
Estados Unidos 7
1 2 10
6 Desertos da Austrália,
Austrália
7 Desertos de Gobi e
Taklamakan, Mongólia
e China, Ásia Central 8
3 6
8 Deserto do Atacama,
Chile e Peru, América do Sul
9 Deserto de Karakum, 4
Turquemenistão,
Ásia Central
10 Deserto do Thar, Índia, Ásia

Frente
O MAIOR 1. Antártida O MAIS SECO 2. Atacama O MAIS QUENTE 3. O Sara
Dimensão: 7 milhões km2 Precipitação: < 1,5 cm Temperatura: 58 °C
a Frente
O continente mais frio Há anos que não chove A temperatura mais alta
da Terra é também o maior no Atacama. Em certas da Terra foi registada em Al
deserto do planeta, com zonas, um aguaceiro Aziziyah, no norte da Líbia. As
menos de 5 cm de chuva de 3,4 mm é seis vezes a temperaturas do ar chegam
RECORDES por ano. precipitação média anual. para pasteurizar um ovo!
SABIA QUE... No Atacama foram descobertos fósseis de pinguins do tamanho de uma pessoa, com cerca de 35 milhões de anos?
Papa-léguas Cato saguaros

Não são patetas nem azuis,
mas o nome assenta-lhes
bem, pois conseguem fugir
O saguaro é o maior cato da América do Norte e pode atingir 15 m de altura
e pesar seis toneladas. Os catos são balões de água botânicos. Nervuras
de madeira expansíveis suportam o corpo polposo da planta, permitindo-lhe
Dunas
de perigo a 32 km/h. Para insuflar para armazenar chuva. Para reduzir a perda de água, os catos não têm Quase 99% das dunas ativas
poupar energia, arrefecem folhas mas sim espinhos para os proteger de predadores. situam-se em desertos, mas
à noite e aquecem-se como se formam?
voltando as costas para se O diabo-espinhoso vive ao longo
banharem no sol da manhã. do vasto interior árido da Austrália.
Duna longitudinal
Larrea tridentata VENTO
Esta planta do deserto
do Mojave poderá ser
a mais antiga da Terra
– talvez tenha 11.700
anos. Vive nos desertos
dos Estados Unidos
e sobrevive dois anos
sem chuva. As folhas
pequenas e sedosas
reduzem a perda Crista da duna
de humidade e caem O vento rodopia quando sopra sobre
em períodos secos. ou à volta de uma rocha. A areia
Este arbusto só tem soprada fica no lado ao sabor do vento.
flor depois da chuva.
Extremidades
Duna Paralelas ao vento,
barcana movem-se mais
depressa que o centro,
Diabo-espinhoso pois têm menos areia.
Os diabos-espinhosos apanham o orvalho
da manhã e água da chuva em minúsculas
estrias entre as escamas na barriga e nas pernas.
Conseguem recolher 1 g durante uma chuvada.
Este lagarto bebe de um gole para fazer a água
passar por canais até à sua boca.
Vento em remoinho
O lado da duna paralelo ao vento fica
íngreme pelos remoinhos formados
quando o vento passa a crista da duna.
Duna linear
Suricata
Os suricatas absorvem calor
em manhãs frias expondo as
suas barrigas escuras, que
têm pouco pelo. Tal como
muitos animais do deserto, Vento muda de direção
obtêm água da comida. Esta duna forma-se quando ventos
Os círculos escuros à volta constantes sopram de duas direções.
dos olhos reduzem o brilho A areia move-se paralela à crista.
do sol, e uma membrana
especial nos olhos afasta
Ventos sazonais
areia que ande no ar.
Duna em Estas dunas formam-se
Os destemidos suricatas comem Formiga do Sara
É um dos insetos mais tolerantes ao calor, suportando
estrela quando ventos fortes
muitas vezes cobras e escorpiões. rodam em várias direções
temperaturas de 60 °C. As suas longas pernas elevam o corpo ao longo das estações.
do solo quente e a formiga corre para minimizar a exposição ao
sol. A formiga do deserto conta os passos para evitar perder-se,
em vez de deixar um rasto químico, que se evaporaria.
“O diabo-espinhoso apanha

o orvalho da manhã e água da Dunas gigantes
As dunas em estrela podem atingir
chuva em estrias entre escamas 500 m de altura. Os ventos amontoam
areia, não sopram ao longo da duna.
na barriga e nas pernas.”
MARAVILHAS DO
RIO NILO
É um dos cursos de água mais espantosos da Terra,
mas como é que o Nilo afeta o seu ambiente árido?
Compreensivelmente considerado o “pai dos rios aos outros dois cursos de água maiores na homónima
de África”, o Rio Nilo é assombroso. Nascido a sul cidade sudanesa de Atbara.
do equador no Uganda e serpenteando pelo Juntos, estes três braços principais formam o Rio Nilo,
nordeste de África até ao Mar Mediterrâneo, é não só o rio que hoje se estende naturalmente por sete regiões distintas,
mais longo da Terra (embora alguns contestem que esse desde o Planalto dos Grandes Lagos do leste de África até
título pertence ao Amazonas), mas irrefutavelmente um ao vasto Delta do Nilo, que se espraia a norte do Cairo.
dos mais históricos e diversificados. Estas áreas são o lar de diversos povos e culturas, flora e
O Nilo forma-se a partir de três braços principais: o Nilo fauna exóticas, bem como uma variedade de características
Branco, o Nilo Azul e o Atbara. O Nilo Branco começa no lago fisiográficas notáveis, desde vorazes rápidos até enormes
Vitória, Uganda, e é o afluente mais meridional. O Nilo Azul cataratas e luxuriantes pântanos cobertos de erva.
nasce no Lago Tana, Etiópia, e é o segundo afluente, Embora o Nilo atravesse vários países, como o Uganda,
juntando-se ao Nilo Branco perto de Cartum. Por fim, Sudão e Etiópia – entre outros –, aquele a que está mais
o Rio Atbara, que nasce cerca de 50 km a norte do lago ligado é o Egito, o mais setentrional e o último por onde
Tana, é o terceiro e mais pequeno afluente, juntando-se passa a caminho do Mediterrâneo.

CINCO 1
Origens
Tem sido sugerido que o Rio
Vasto Vitória
2 A principal fonte do Nilo é o
Barragem poluída
3 Embora a barragem de
Terra preta
4 No Antigo Egito o Rio Nilo
Delta
5 Segundo o geógrafo grego
FACTOS Nilo foi criado na sua forma

atual há cerca de 25 mil
anos, quando o Lago Vitória
Lago Vitória, que cobre uma
área superior a 69.400 km2.
Apesar da sua dimensão, tem
Assuão impeça o Nilo de
inundar anualmente no Egito,
também reduziu o seu caudal
era apelidado de “Ar”, ou
“Aur”, que significa “preto”,
referência ao sedimento
Strabo, o Delta do Nilo
costumava ser constituído
por sete canais. Hoje, só
RIO NILO desenvolveu um canal
de saída a norte.
muito pouca profundidade
e é muito quente.
de água doce, aumentando
o conteúdo poluído.
preto fértil que ficava após
a inundação.
existem dois: o de Roseta
e o de Damieta.
SABIA QUE... O nome Nilo deriva do grego Neilos, que significa “vale do rio”?
Animais do Nilo Um oásis

Dromedário no deserto
É a segunda maior espécie
de camelo e tornou-se uma
imagem associada ao Egito.
1 Papiro
Esta espécie de
planta aquática com
Tecnicamente, são de origem Hipopótamo flor pertence à família
árabe, mas hoje são criados Há hipopótamos em toda a das Ciperáceas. A erva
e usados domesticamente extensão do Nilo, mas, devido alta sem folhas tem
em todo o país. São muito a muitas décadas de caça um conjunto de caules
utilizados para transportar furtiva, o seu número está esverdeados no topo e tem
bens e pessoas, além de serem a diminuir. São semiaquáticos sido usada para produzir
uma popular fonte de leite. e habitam no rio, nos seus papel de papiro.
2
muitos lagos e pântanos, bem
Cardo-roxo
como nas margens férteis.
Existente por
São um dos animais mais
todo o Egito, mas
Naja pallida agressivos de África, atacando
sobretudo junto ao
Esta cobra venenosa é muitas vezes pessoas.
Nilo, é uma planta alta
residente nativa das regiões
bianual composta por uma
sul do Egito. Alimenta-se
roseta de folhas, uma raiz
sobretudo de anfíbios como
mestra e um caule com flor.
sapos, mas há registos de
Tradicionalmente, os caules
ataques a aves e roedores.
eram descascados
E também a seres humanos;
e fervidos para
os sintomas da mordedura
consumo.
incluem dor muscular,
entorpecimento e
desfiguração da pele. 3 Camomila
Uma planta tipo
margarida da família das
Compostas. Existem muitas
espécies de camomila,
Crocodilo do Nilo
mas a mais comum no Nilo
Espécie de réptil de cor
é a matricária – muito usada
de bronze escuro, frequenta
em remédios de ervas.
as margens do rio por todo
Garça-real
Ave grande que frequenta várias zonas de África
(e não só), é uma visão comum em toda a extensão
o Egito e outros países do leste
de África. Estes crocodilos
são os maiores do continente,
4 Lótus azul
É uma das
plantas mais icónicas
do rio. Medindo cerca de cem centímetros de altura
ágeis e predadores velozes, do Nilo. Com folhas
e dotada de um bico amarelo rosado, a garça-real pode
alimentando-se de uma largas e flores azuis
ser tipicamente encontrada nas margens do Nilo e por
grande variedade coloridas, este lírio de água
todo o Delta do Egito, onde se alimenta de peixe, sapos
de mamíferos. destaca-se por entre os tons
e insetos nas águas pouco profundas. A ave aparece
arenosos do Egito. Tinha uma
muito na arte do Antigo Egito.
ligação espiritual ao deus
do Antigo Egito Nefertum.
5 Dormideira
É a espécie
de papoila da qual
deriva o ópio – a fonte
de narcóticos como
a morfina. A planta tem
flores azuis arroxeadas
ou brancas e folhas verdes
prateadas.

Era aqui, no Egito, que historicamente o Nilo mais mudava, Branco. Esta inundação faz o caudal total do Nilo subir
pois tinha cheias anualmente. Hoje, isso ainda acontece, de 45,3 milhões de metros cúbicos por dia para uns
mas, graças à construção da Barragem de Assuão e ao Lago estonteantes 707,9 milhões de metros cúbicos.
Nasser, só no sul do Egito, estando a parte norte mais baixa Embora a barragem de Assuão impeça a cheia anual
relativamente protegida. no Egito, não impede as suas utilizações históricas, que
A inundação é em grande parte causada pela estação continuam a ser ainda hoje muito diversas. O Nilo é usado
das chuvas no Planalto da Etiópia, uma zona onde o Nilo como fonte de irrigação de colheitas, água para aplicações
Azul e o Atbara vão buscar a sua água. Assim, quando industriais, transporte de barcos e o cultivo de bens
as águas da inundação entram no Lago Nasser em finais específicos da região, como o papiro. É ainda um ecossistema O Lago Nasser tornou-se
de julho, 70 por cento de toda a água vem do Nilo Azul, de muitas plantas e animais únicos e uma vital fonte refúgio para muitos animais,
incluindo aves migratórias.
20 por cento do Atbara e apenas dez por cento do Nilo de energia, movendo turbinas que geram eletricidade.
Viagem através do Nilo Desça o Rio Nilo desde a sua principal origem
no Lago Vitória até ao Mediterrâneo.
Nilo Branco
Começa em Malakal
e corre durante 800 km
até ao Lago Nasser, ao
qual fornece 15 por cento
do volume de afluxo total.
Antes de entrar no lago,
Rápidos Fula junta-se a ele o outro
Lago Vitória O agora Nilo Alberto passa principal afluente do Rio
O Nilo nasce no maior lago por Nimule e segue para Nilo: o Nilo Azul.
tropical do mundo, o Vitória. a cidade de Juba, ao longo
O lago é tão grande de 193 km de gargantas
que abrange três países estreitas e uma série
– Quénia, Uganda e de rápidos, como os Fula.
Tanzânia – com uma área Depois de Juba, o rio passa Bhar al-Ghazal
total superior a 69.400 km2. por uma grande planície Após a planície de barro,
É alimentado por uma série de barro, que durante junta-se ao Rio Al-Ghazal
de pequenas nascentes a estação das chuvas fica no Lago No. Para lá desta
na Tanzânia e no Ruanda. completamente inundada. grande lagoa, o rio segue
através da cidade sudanesa
de Malakal. A partir daqui,
passa a chamar-se
Nilo Branco.
Nilo Vitória
O Nilo Branco, um dos
dois principais braços
do Nilo – aqui referido
como Nilo Vitória – deixa
o Lago Vitória a norte
das Cataratas de Ripon,
no Uganda.
Cataratas de Murchison Lago Alberto Nilo Azul

Das Cataratas de Ripon, o Nilo Na base das Cataratas de O Nilo Azul tem origem
Vitória segue para norte durante Murchison, o rio segue 32 km para no alto Planalto da Etiópia,
cerca de 500 km, através do pouco oeste, através do Parque Nacional onde segue um percurso
fundo Lago Kyoga, e sai do outro das Cataratas de Murchison, norte-noroeste a partir
lado sobre as Cataratas de até chegar à ponta norte do Lago de 1.800 m acima do nível
Murchison, que pertencem Alberto – um lago profundo e do mar. O Nilo Azul começa,
ao Sistema de Riftes da África estreito com lados montanhosos. de facto, no Lago Tana,
Oriental. Nas Cataratas de Aqui, as águas do rio juntam-se com um lago pouco fundo
Murchison, o rio cai 120 m ao longo o lago e saem para norte em direção com uma área de 3.626 km2,
de uma série de três cascatas. à cidade sudanesa de Nimule. e atravessa o Sudão.

DESCARGA ÁREA
NÚMEROS COMPRIMENTO 6.650 km MÉDIA 2.830 m3/s DA BACIA 3,4 M km2
ALTITUDE DA FONTE ALTITUDE DA FONTE
RIO NILO LARGURA 2,8 km PRINCIPAL 2.700 m SECUNDÁRIA 1.800 m
SABIA QUE... O Nilo Branco tem um volume quase constante, ao passo que o Nilo Azul é bem mais variável?
O Cairo, capital do
Egito, situa-se nas À procura da nascente
margens do Nilo.
Embora hoje as nascentes do Nilo estejam bem
documentadas e claramente visíveis por imagens de satélite,
antes do advento desta tecnologia a sua nascente era um
dos maiores mistérios do mundo, com vários historiadores,
geógrafos e filósofos a especularem sobre a sua origem.
A primeira tentativa de discernir a nascente do Nilo talvez
tenha sido do historiador grego Heródoto (circa 484-425 a.C.),
que, nas suas Histórias, conta teorias que recolheu de vários
egípcios. Infelizmente, embora muitas sejam exatas até certo
ponto – a maioria descreve o Nilo até cerca da atual Cartum
–, nenhuma revela a sua verdadeira origem, e Heródoto
assumiu que seria na Líbia.
Esta confusão e especulação continuou com os romanos.
O filósofo naturalista Plínio, o Velho (23-79), elaborou a partir de
Heródoto e afirmou que a origem do Nilo era “numa montanha
da Baixa Mauritânia” – uma área relacionada com o atual
Marrocos. De facto, esta confusão manteve-se até ao século
XIX, quando uma série de expedições lideradas por europeus
começaram lentamente a desvendar a verdade. Estas
expedições atingiram um ponto decisivo em 1875, quando o
jornalista e explorador galês-americano Henry Morton Stanley
(1841-1904) confirmou que o Nilo Branco, considerado a única
e verdadeira nascente, emanava do Lago Vitória no Uganda.
Cairo Delta do Nilo

Cartum Lago Nasser Durante 322 km após a Após passar pelo Cairo, o Nilo
Perto de Cartum, os dois O Nilo entra então no Lago Barragem de Assuão, o Rio entra numa região de delta, Mediterrâneo
principais rios convergem Nasser, o segundo maior lago Nilo passa por um planalto uma terra baixa em forma de Por fim, percorridos cerca de
para criar o Nilo do mundo feito pelo homem. de calcário subjacente, triângulo onde o rio se abre 6.650 km, o Nilo desagua no
propriamente dito Com uma área potencial com 19 km de largura média. em dois canais principais: o Mar Mediterrâneo, uma massa
e seguem para norte máxima de 6.735 km2, Ao fim de mais 322 km, o rio de Roseta e o de Damieta. de água salgada que se
durante 322 km. Neste cobre cerca de 483 km do passa pela buliçosa cidade Estes canais receberam os estende por 2,5 milhões de km2.
ponto, junta-se-lhe o Rio comprimento total do Nilo. O do Cairo, capital do Egito. nomes das cidades costeiras
Atbara, o último afluente, lago também fica na fronteira onde se separam da terra.
que fornece cerca de dez do Sudão com o Egito, com
por cento do caudal anual. o Nilo a passar pelos famosos
templos de Abu Simbel.
© Thinkstock; Getty; Focusredsea; Orlova-tpe
Barragem de Assuão
Causa do vasto Lago Nasser, a
Barragem de Assuão é uma enorme
albufeira ao longo do Nilo em Assuão,
Egito. Foi construída para controlar
a tendência anual do rio para inundar
planícies do Egito central no final
do verão. O Nilo continua o seu curso
em direção ao Cairo.

Rios subterrâneos
Descubra como, ao longo de muitos milénios, a água pode criar sistemas
de grutas espetaculares e cascatas secretas, escondidos sob o solo.
Na ilha de Palawan, nas Filipinas, incluem o Carso do Sul da China, que cobre 500 Grutas superiores são abandonadas quando
existe uma camada de calcário com mil quilómetros quadrados das províncias de a gravidade leva o rio a escoar para passagens
mais de 500 metros de espessura. Yunnan, Guizhou e Guangxi. inferiores. A água infiltra-se pelo calcário até
A rocha é perfurada por uma complexa rede de O carso forma-se quando chuva ácida penetra chegar a rochas impermeáveis e depois flui
grutas – algumas suficientemente grandes para em minúsculas fendas, ou juntas, no calcário. horizontalmente até emergir junto à base
albergar jatos jumbo – que se formaram por ação O ácido corrói lentamente a rocha e alarga do carso sob a forma de nascente ou cascata.
da água corrente da chuva e de ribeiros. Nas as juntas em poços verticais e passagens Durante inundações, ou quando o nível
profundezas do calcário fica o rio subterrâneo de horizontais. Rios que fluam por calcário tendem freático sobe, o rio pode encher uma gruta e
Puerto Princesa, que flui por 8,2 quilómetros a desaparecer da superfície por poços naturais e erodir o seu teto. Quando a água recua, o teto
através de uma série de passagens até ao mar. prosseguem como cursos de água subterrâneos. desamparado pode ruir. O Vale de Reka, na
Rios subterrâneos como o de Puerto Princesa Geralmente, vales secos assinalam onde fluía Eslovénia – um desfiladeiro com cem metros de
encontram-se por todo o mundo, num tipo de um rio à superfície. altura – formou-se há séculos quando uma gruta
terreno calcário chamado carso. Estas paisagens Ao longo de milhões de anos, rios subterrâneos colapsou. Assim o Rio Reka, que flui sobretudo
dramáticas estão crivadas por enormes grutas, podem talhar enormes redes de grutas – algumas no subsolo através das Grutas de Škocjan, vê
precipícios e desfiladeiros. Exemplos famosos com centenas de quilómetros de extensão. agora a luz do dia durante parte do seu trajeto.
Poço natural Rocha impermeável

Quando um rio flui por Um rio flui pela superfície de
calcário, tende a desaparecer rochas impermeáveis como
por um destes sumidouros. argila e xisto argiloso.
Sistema de grutas
Lentamente, a água alarga as Passagem subterrânea
passagens e transforma-as O rio dilata as juntas para
em grutas. Grutas superiores poços verticais e passagens
são abandonadas quando horizontais.
o rio prossegue para baixo.
Vale seco
Formações em grutas Quando um rio
Calcário de gotas de água desaparece sob
acumula-se lentamente no o solo, pode deixar
teto e chão da gruta, criando Rio subterrâneo um vale seco.
formações como estalactites. O rio flui através de poços
e passagens subterrâneos,
num trajeto inexorável
até ao mar.
Ressurgimento
O rio reemerge à
superfície, geralmente
numa junção entre
calcário e rocha
impermeável.
Pavimento calcário
Rios de gelo rasparam solo e
vegetação durante a última Dolina
idade do gelo, expondo uma Uma dolina forma-se
superfície de calcário fendido. quando o teto de uma
gruta colapsa ou onde
o calcário se dissolve
invulgarmente depressa.

DIÂMETRO
NÚMEROS 150.000 t/h
FLUXO
FLUVIALCOMPRIMENTO 189 km MÉDIO 16 m
DESCOBERTA EM 1978 ALCANCE VERTICAL 350 m VOLUME 37 M m
GRUTA MALAIA 3
DE CLEARWATER
SABIA QUE... Um fóssil com 20 milhões de anos de um mamífero aquático está cravado nas paredes da gruta de Puerto Princesa?
Formações
calcárias
1 Poço natural
Os rios podem sumir no
subsolo por poços naturais.
Poços naturais como o de
Gaping Gill em Yorkshire, RU,
formam-se onde o calcário
está muito fraturado e cheio
de juntas. Gaping Gill tem
ainda a mais alta cascata
contínua da Grã-Bretanha.
2 Grutas
A maior câmara
subterrânea da Terra é
numa formação cársica.
A Gruta de Sarawak, no
Bornéu, tem cem metros
de altura e 700 metros de
1.200 m abaixo do Planalto da Jordânia, comprimento. É tão ampla que
este canyon estreito alimentado por lá caberiam oito jatos jumbo!
uma nascente flui por um desfiladeiro
3
de calcário apertado até ao Mar Morto. Pavimento calcário
Um exemplo famoso
Esta é Llygad Llwchwr, uma situa-se sobre Malham Cove,
gruta com um rio subterrâneo um penhasco em Yorkshire
nas Black Mountains,
Como o calcário
País de Gales. Dales. Esta superfície de
rocha exposta formou-se
se dissolve durante a última idade do

gelo, quando glaciares
O calcário é composto por conchas de ínfimas
criaturas marinhas que viveram há milhões de rasparam o solo e expuseram
anos. Como os ossos e os dentes, as conchas o calcário. Consiste em lajes
têm cálcio. Mais de 80% carbonato de cálcio, o separadas por fendas.
calcário, como os dentes, é dissolvido por ácido.
4
Água da chuva e de ribeiros absorve ácido Vale seco
carbónico da atmosfera e ácido húmico de
vegetação em decomposição no solo. Quando O Desfiladeiro de
a água penetra nas juntas calcárias, o ácido Cheddar, em Somerset,
dissolve o carbonato de cálcio. Bicarbonato de é o maior vale seco da
cálcio forma-se e é levado – às vezes em vastas
quantidades. Cerca de 600 t de bicarbonato de Grã-Bretanha.
cálcio são diariamente removidas pelas águas Também se formou na
das Silver Springs, Florida, EUA, por exemplo. última idade do gelo,
quando fendas no calcário se
encheram de gelo. Como
NO a água não conseguia penetrar
MAPA 3
na rocha, fluía pela superfície,
escavando um desfiladeiro.
5
5
Grutas com rios 2 Estalactites
subterrâneos 4
1
em todo o planeta 6 e estalagmites
1 Rio de Puerto Princesa, Estes espigões de rocha
Filipinas
formam-se quando a água que
2 Phong Nha, Vietname
© Corbis; Alamy; SPL
3 Križna Jama, Eslovénia pinga do teto deixa vestígios

4 Rio Secreto, México de calcário no teto e no chão
5 Rio Santa Fe, Florida, EUA
6 Sof Omar, Etiópia
ao longo de muitos séculos.

Habitats marinhos
Um guia detalhado
sobre os espantosos
ecossistemas e seus
habitantes que existem
sob as ondas.
Os oceanos da Terra albergam milhares e borrelhos. Estes moluscos de concha recolhem

de habitats únicos. Cada espécie tem um quando a maré baixa e voltam a emergir quando
espaço e está adaptada às propriedades a água sobe. Os habitats de maré média e baixa
físicas e químicas do seu lar na coluna de água albergam espécies um pouco menos adaptadas
(habitat pelágico) ou no fundo do mar (habitat à ausência de água. As algas crescem em fendas
bêntico). A luz solar é um grande fator regulador e nichos com muito luz para a fotossíntese.
e a maioria das áreas ricas em espécies Mexilhões, caramujos e quítons fazem da costa Uma gigante floresta
de kelp ao largo
encontram‑se em águas pouco fundas onde há média a sua casa, ao passo que caranguejos, ostras, da ilha rochosa de
muita luz. A temperatura é outro regulador vital anémonas, kelps (tipo de algas), ouriços-do-mar, Catalina, Califórnia.
da vida no mar, devido à sua forte influência estrelas‑do‑mar e até jovens peixes habitam a zona
sobre a taxa de reações químicas, que afeta costeira mais baixa e os baixios. corpos lidam com a água salgada e doce) para
o crescimento, sucesso reprodutivo e atividade Nas praias de areia que muitas vezes lidarem com as mudanças diárias de salinidade,
geral de criaturas cuja temperatura corporal seja acompanham habitats costeiros rochosos, ao passo que outros animais preferem deixar-se ir
igual à da água. Cada habitat oceânico também é a força das ondas a bater desgasta a linha de costa com as vagas para ficarem no reino salgado. Outros
afetado por muitos outros fatores, como salinidade, e deposita areia fina e silte. O resultado é a criação ainda, como os meixões (enguia-de-vidro), vivem
pressão e nutrientes, entre outros. de um habitat poroso ideal para espécies de vermes em ambientes de estuário e mudam de preferência
A costa rochosa é a primeira fronteira entre terra que vivem no material arenoso, bem como para de salinidade ao longo do seu ciclo de vida.
e mar. Chama-se zona costeira e é um ambiente peixes chatos que evoluíram para se integrarem. Em climas mais quentes, a água de estuário
agitado, batido por ondas. Os organismos que aí Os estuários também abrem a fronteira entre é muitas vezes colonizada por mangais,
vivem têm de ser fortes, pois as ondas castigam terra e mar. Caracterizados por água de marés ecossistemas com outro conjunto único
e a maré sobe e recua duas vezes por dia, deixando que flutua em salinidade, albergam espécies de adaptações à salinidade. As árvores de mangal,
poças de água entre rochas ao sol. Mas, apesar perfeitamente adaptadas a estas rápidas que são de muitos tipos, têm raízes longas
destas condições duras, a zona costeira está cheia transições químicas. Animais como ostras e torcidas capazes de filtrar a água do mar.
de vida. As zonas da maré mais alta são preferidas e alguns caranguejos conseguem regular as suas As folhas também expelem sal, o que torna
por espécies resistentes como percebas, lapas propriedades osmóticas (a forma como os seus as árvores adaptadas na perfeição para viverem

ESTRANHO O que produz a areia fina Resposta:
O peixe-papagaio (na foto) que vive nos recifes
MAS REAL junto a recifes de coral? come sobretudo algas dentro de pólipos de coral.
O peixe arranca pedaços de coral e mói-os com
os dentes da garganta. O coral em excesso é
GRÃOS DE AREIA A Ondas B Peixes que comem coral excretado como areia fina – sim, é cocó de peixe!
C Antigos castelos de areia
SABIA QUE... No ponto mais profundo da Terra, a pressão é de 11.318 t/m2 – o mesmo que tentar segurar 48 jatos Jumbo?
NO
MAPA 2
1
5 4
Ecossistemas 6
oceânicos
3
1 Mangues: sul da Florida
2 Florestas de kelp: Península
de Monterey, Califórnia
3 Ervas-marinhas: Shark Bay,
oeste da Austrália
4 Ponto mais profundo
da Terra: Challenger Deep
5 Recife artificial (com 25
tanques): Golfo da Tailândia
Recifes artificiais
6 Fontes hidrotermais, nerítica. Aqui, ainda há muita luz na coluna Os recifes artificiais são áreas do fundo
Crista Média Atlântica do mar colonizadas por espécies marinhas
de água, logo, a produtividade é alta. As condições após a colocação do recife por seres
em água salobra. As grandes raízes de mangal são ideais para plantas e algas crescerem e assim humanos. Podem ser criados para promover
unem a linha de costa, resistem à erosão podem albergar alguns dos ecossistemas mais a biodiversidade numa área ou para compensar
o uso excessivo de um habitat. Outros recifes
e protegem a costa do vento e da força das ondas, diversos mas delicados: recifes de coral. artificiais são menos deliberados, quando
criando abrigo para animais e outras plantas. Os recifes formam-se quando larvas de coral organismos colonizam navios afundados ou
E os mangais são importantes zonas de viveiro na coluna de água se colam a rochas e outros plataformas petrolíferas. Os recifes podem dar
vida a zonas ermas, sendo um substrato para
e fonte de alimento para aves, crustáceos substratos e começam a crescer. O coral é muitas espécies se desenvolverem. O fundo
e peixes, bem como grandes mamíferos composto por esqueletos de carbonato de cálcio do mar pode ser um lugar muito desafiante para
marinhos como os manatins. que albergam pólipos de coral. Estes contêm viver e, uma vez elevados na coluna de água,
os organismos são expostos a correntes
Os fundos de ervas-marinhas crescem minúsculas células de plantas fotossintéticas grandes e pequenas, que trazem alimento
muitas vezes junto a ecossistemas de mangais chamadas zooxantelas, que dão ao coral a sua (plâncton) e outros nutrientes essenciais à vida.
em estuários, baías, enseadas ou lagoas. cor vibrante. O coral precisa de um conjunto Instalado o recife, a colonização inicia-se quase
de imediato. As primeiras espécies a chegar
As ervas‑marinhas são um dos poucos grupos específico de parâmetros químicos para serão incrustantes como percebas e vermes
de plantas com flor no mar e precisam de água sobreviver, e é por isso que os recifes são tão frágeis. tubulares. As suas larvas aterram no recife por
pouco profunda e clara para crescerem. É essencial haver muita luz e uma temperatura acaso; após serem desovadas, apanham boleia
das correntes e vão à procura de uma nova casa.
Estes relvados subaquáticos são o lar de animais relativamente constante de cerca de 20 ºC, por isso, Depois vêm os hidroides, seguidos dos ouriços-
como cavalos‑marinhos e peixes-agulha, as temperaturas globais cada vez mais altas do-mar e vieiras. A diversidade aumenta e, com
que dependem do abrigo e nutrientes da erva, ameaçam a existência de recifes em todo o planeta. ela, a delícia do recife para outros predadores,
que são atraídos por alimento. Ao fim de alguns
mas, como ecossistemas frágeis que são, estão Se a temperatura da água for alta demais, anos, o recife está recheado de vida, que atrai
ameaçados. Poluição, concorrência de espécies pode ocorrer branqueamento, isto é, o coral ejeta mais animais. Nos exemplos de recifes artificiais,
invasoras e crescentes sedimentos na água põem as algas zooxantelas. O coral fica branco e, sem contam-se porta-aviões afundados, esculturas,
tanques e até jardins memoriais onde as cinzas
em perigo a longevidade destes habitats. as zooxantelas para fazer a fotossíntese, acaba por de uma pessoa podem descansar numa “bola
Ao largo da costa, as águas pouco profundas morrer. Sem coral, o ecossistema que ele suportava de recife”.
da plataforma continental chamam-se província irá decair e os milhares de espécies que lá viviam
Planícies lodosas Montes submarinos

As planícies lodosas são vastas extensões
intertidais de silte e sedimentos, normalmente Montes submarinos são montanhas que se
na boca de um estuário ou outros ambientes erguem do fundo do mar. Surgem junto a limites
abrigados. São altamente produtivas e recheadas tectónicos ou hotspots e formam-se quando a lava
de importantes espécies e processos biológicos. jorra da Terra e arrefece na água para formar uma
A camada superior de lodo, que lhes dá a sua cor estrutura cónica. Quando fica grande o suficiente,
castanha, é rica em oxigénio, mas as camadas rompe a superfície – o Havai formou-se assim.
inferiores são pretas e anóxicas e albergam um Os montes submarinos são oásis de vida em
tipo diferente de ecossistema microbial baseado mar aberto, pois a sua forma cónica é um refúgio
em reações químicas. A diversidade de espécies seguro para corais, esponjas, vermes, crustáceos
costuma ser baixa, mas o número destes animais e peixes. O monte ergue-se acima do fundo
é muito alto e o lodo oxigenado costuma albergar do mar e passam por ele correntes fortes
minhocas, berbigões, mexilhões e alguns tipos de com plâncton para espécies que se alimentam
algas, entre muitos outros. As planícies intertidais por filtragem e ajudam à efusão de nutrientes
são também viveiro para muitos animais, como para milhares de animais, muitos únicos destes
o salmão, que aproveita as águas abrigadas habitats. Os peixes são atraídos para esta riqueza
para se alimentar e crescer antes de sair para de alimento e atraem predadores maiores como
o oceano aberto. Também aves migratórias atuns e tubarões. Pensa-se que os montes
e mamíferos da costa dependem das planícies submarinos sejam ajudas de navegação
lodosas para a sua dieta rica em calorias. para espécies migratórias como baleias.

terão de encontrar um novo lar. Nos habitats claros junto à músculos poderosos e camuflagem inteligente. A maior o olfato ou a vibração, para encontrar jantar – ou para não
costa que têm temperaturas mais baixas, gigantes florestas profundidade, o fundo do mar continua a descer através serem o jantar de terceiros. As planícies abissais e os seus
de kelp tiram o máximo partido da luz nerítica. Em vez da zonas batipelágica e depois estabiliza na planície habitantes que parecem alienígenas são interrompidas
de raízes, a kelp tem gavinhas tipo dedos que se agarram abissal e na zona abissopelágica. Os biólogos marinhos por formações montanhosas no fundo do mar chamadas
a rochas no fundo do mar. A água fria cheia de oxigénio e sabem muito pouco sobre a vida que sobrevive a estas dorsais oceânicas. Estas são pontos de atividade tectónica
nutrientes é um ambiente onde a kelp se pode desenvolver. e a maiores profundidades. O que sabemos é que são e albergam um dos habitats marinhos mais interessantes:
116 | Quero Saber

E as vastas florestas desta alga fornecem alimento e abrigo geladas, escuras e a enorme pressão esmagaria todo o ar fontes hidrotermais.
a peixes, focas, alforrecas e lontras-marinhas, entre outros. das bexigas natatórias dos peixes vulgares. Centenas de amêijoas, mexilhões, camarões, vermes
À medida que o declive continental se acentua, a água Mas as espécies de mar profundo possuem corpos tubulares e espécies de caracóis povoam as grandes
cada vez mais profunda tem novos recantos para compostos sobretudo por água. Os músculos são mais chaminés que cospem águas aquecidas por magma e ricas
preencher. A zona epipelágica é a camada iluminada gelatinosos e com menos proteína, o que significa que em minerais da crusta terrestre. As substâncias químicas
pelo sol mais alta do oceano aberto, e este habitat contrasta é essencial um ritmo de vida mais lento. Mas isto ajuda dissolvidas nas águas das fontes formam a base da cadeia
com os ambientes ricos em espécies das zonas costeira a poupar energia num organismo do mar profundo, alimentar em lugar do sol.
e nerítica. Aqui, encontram-se muitas grandes espécies que pois o alimento costuma escassear. Outra estranha Estes ambientes são totalmente diferentes dos de águas
entram no oceano, como cetáceos como baleias e golfinhos, mas bela adaptação dos animais em habitats profundos superficiais centenas de metros acima. São um exemplo
invertebrados como alforrecas, e grandes peixes como é a bioluminescência. O tamboril de grande profundidade perfeito de como a vida marinha é capaz de florescer
atum-rabilho e espadim, mas são escassas e raras. usa-a para atrair presas; outros peixes usam-na para atrair em algumas das mais extremas condições, e prova de que
Estes animais estão especialmente adaptados para um parceiro ou confundir predadores. Mas os animais os animais que habitam o oceano são verdadeiros mestres
viverem nesta vastidão de água, com corpos otimizados, também têm de usar outros sentidos intensificados, como da adaptação.
Da superfície ao fundo do mar

Explore os tipos de ecossistemas oceânicos
e como os seus habitantes se adaptaram. Espécies pelágicas
Os animais que vivem em
mar aberto têm corpos
otimizados, potentes
músculos natatórios e,
muitas vezes, camuflagens
que os protegem.
Zona
epipelágica
Mar aberto
A camada superior banhada
pelo sol oferece poucos
nutrientes, por isso, é muitas
vezes apelidada de “deserto
marinho”.
Habitats
arenosos
Os animais que aqui
Recife de vivem são mestres
coral da camuflagem, como
Coloridas raias e outros peixes
espécies de coral chatos que se
vivem em água integram no ambiente
superficial com para se esconderem
muita luz. Assim, de predadores.
algas zooxantelas
simbióticas
podem fazer
a fotossíntese
facilmente.
VISITE
NO JARDIM
ZOOLÓGICO
Armas defensivas
Muitas espécies
Zona mesopelágica desenvolveram fortes
mecanismos de defesa, como
a ferroada da alforreca.
Viver no escuro
O sol desaparece totalmente
antes dos mil metros, por isso,
Jantar nas qualquer organismo que aqui
profundezas viva tem de se adaptar ao
Aqui, o alimento é escuro e ao frio. Muitos
escasso; muitas espécies desenvolveram olhos maiores e/
bênticas alimentam-se ou usam a bioluminescência
de pedaços de matéria para conseguirem ver.
morta que caem das
águas superiores.
Comunidades das
fontes hidrotermais
A vida em torno das fontes
Zona batipelágica hidrotermais sobrevive
da energia geotérmica
da Terra e não da luz solar.
GOLFINHO-ROAZ (TURSIOPS TRUNCATUS)
Em 2010, registavam-se apenas 25 indivíduos. Medidas de ação têm sido levadas a cabo através
populacional, o envelhecimento e a degradação do habitat ameaçam fortemente a sua sobrevivência.
em parceria com instituições como o Jardim Zoológico, e algumas crias já nasceram desde então.
do “Plano de Ação para a Salvaguarda e Monitorização da População de Roazes do Estuário do Sado”
A população de golfinhos do Sado é uma das únicas populações estuarinas na Europa. O reduzido efetivo
Adaptação animal
No escuro, o peixe tripé
Zona equilibra‑se em barbatanas
abissopelágica espinhosas sobre o lodo e sente
Quero Saber | 117

vibrações para detetar alimento
SABIA QUE... Kelps gigantes que formam enormes florestas em águas superficiais com sol podem crescer até 30 cm por dia?
ou perigos próximos.
Fontes hidrotermais
Descubra como se formam e porque delas depende a vida marinha.
O oceano profundo é um dos locais
mais duros para se viver no nosso
compõem a crusta da Terra se afastam
lentamente. Nova crusta oceânica é criada Fumarolas à lupa
planeta – frio, escuro e com pressões nos espaços entre placas. Como é que as fontes hidrotermais criam
até 250 vezes superiores às existentes em terra. Ninguém sabe quantas fontes existem. chaminés e fumo colorido nas profundezas?
Quando os cientistas descobriram a primeira O oceano profundo mantém-se amplamente
fonte hidrotermal, em 1977, ficaram inexplorado pelo ser humano – as primeiras Pluma de fumo
espantados por ver imensos bivalves a ela fontes foram fotografadas por submersíveis Os minerais dissolvidos
agarrados e grandes colónias de camarões. de investigação não tripulados. As fontes formam uma nuvem
de partículas quando
As fontes hidrotermais vulcânicas (também arrefecem após alguns anos ou décadas, a água quente é arrefecida
conhecidas como fumarolas) são similares dado que a nova crusta oceânica se move pela água das profundezas
às nascentes termais em terra, mas situam‑se seis a 18 centímetros por ano para longe do oceano.
cerca de 2.100 metros abaixo da superfície das cristas meso-oceânicas. As novas fontes

do oceano. Água sobreaquecida irrompe são rapidamente colonizadas por bactérias,
de fendas no fundo do mar, formando plumas que vivem em pequenos números na água
de partículas minerais que parecem fumo. e em rochas no mar alto.
Frágeis chaminés de minerais com até dez Desde que as fontes hidrotermais foram
metros de altura formam-se em torno das descobertas, foram encontradas nos oceanos
plumas, podendo crescer até 30 centímetros Pacífico e Índico, no médio Atlântico e no
para cima num dia. Ártico. As espécies de animais variam
As temperaturas variam entre dois graus conforme as fontes. No oceano Atlântico, por
Celsius, no oceano profundo, e acima do ponto exemplo, não há vermes, amêijoas nem
de ebulição, junto às fontes. A água é aquecida mexilhões, mas há muito camarão-branco.
por rocha fundida perto do leito marinho.
Fendas e rochas quentes são encontradas
em riftes onde vastas placas tectónicas que
Água sobreaquecida
irrompe por fendas na
crusta da Terra junto a
riftes e cristas oceânicas.
Crusta superior
O fundo do oceano está Água irrompe
a divergir em riftes e cristas Água do mar irrompe para
meso-oceânicas, com nova o fundo marinho como
crusta oceânica a plumas de fluido rico em
formar-se constantemente minerais, que podem subir
para preencher o vazio. 200 m pelo oceano acima.

CINCO Verme-tubícula
1 Estes vermes vermelhos e
Verme-de-Pompeia
2 Estes vermes cobertos de pelo
B. thermydron
3 O adulto desta espécie de
Alvinocaris lusca
4 Em vez de olhos, este
C. squamiferum
5 As escamas metálicas que
FACTOS
A VIDA
brancos podem ter 2 m de
altura e não têm boca nem
estômago. Bactérias no seu
podem sobreviver em condições
mais quentes que qualquer
outro animal. Vivem dentro das
caranguejo tem uma visão
similar à de óculos de visão
noturna que o ajuda a ver a
camarão tem simples
detetores de luz nas costas,
que podem atuar como visão
protegem de caranguejos
o pé deste gastrópode são
únicas. A sua armadura
interior convertem substâncias chaminés das fontes, onde 2,7 km de profundidade. É o de infravermelhos para ajudar poderá inspirar designs de
NAS FONTES químicas em alimento. estão mais de 80 graus Celsius! predador de topo nas fontes. a detetar fontes no escuro. motas ou coletes blindados.
SABIA QUE... A sul do arquipélago dos Açores têm sido descobertos, desde 1993, vários campos hidrotermais?
Fumarola negra
As fumarolas negras Viver sem
luz solar
devem a sua cor a
metais, que formam
partículas se a água da
fonte estiver a 375 °C. A primeira forma de vida capaz de existir sem
a energia da luz solar foi descoberta junto a uma
fumarola negra. Antes, os cientistas acreditavam
que a vida nas profundezas escuras sobrevivia
ingerindo restos alimentares caídos de águas
Fumarola branca menos fundas.
As fumarolas brancas vão Mais de 300 espécies de camarões, amêijoas,
buscar a sua cor à sílica e a anémonas predatórias e outras – muitas únicas
um mineral branco chamado – vivem junto a fontes hidrotermais, sendo
anidrite. As suas plumas têm descobertas cerca de 35 espécies por ano.
uns mais frescos 250 °C. Todas dependem de bactérias brancas, que
usam o ácido sulfídrico tóxico para converter
dióxido de carbono e água em hidratos de
carbono comestíveis. Certas espécies, como
o verme-tubícola, têm bactérias a viver nos seus
corpos. Estas assumem o papel das plantas em
terra. Quando a fonte arrefece, microrganismos
podem comer também o ferro e enxofre no
interior das chaminés.
Água entra
em fendas
Água do mar infiltra-se em
fendas abertas pela divergência
do fundo oceânico, penetrando
quilómetros na crusta da Terra.
Chaminé
Alguns minerais formam uma
crosta em torno das plumas
de fumo, criando chaminés O sobreaquecimento
que podem atingir vários A água que jorra das fontes fontes hidrotermais,
metros de altura. hidrotermais pode ser quatro impedindo-a de se expandir
vezes mais quente que quando aquecida. Quando
100 ºC – o ponto de ebulição água líquida ferve para vapor,
Minerais aproximado da água na sua moléculas coesas absorvem
dissolvidos chaleira. Contudo, não se energia calorífica suficiente
A água sobreaquecida transforma em vapor… para voarem em diferentes
dissolve minerais na Isto deve-se à imensa direções. Mas estas enormes
rocha ao atravessá-la, pressão no oceano profundo. pressões impedem
© Getty; NOAA: Dr Bob Embley/OAR/NURP
incluindo enxofre, que Imagine-se no leito marinho as moléculas de água

forma ácido sulfídrico. com uma enorme coluna de de voarem como vapor
água acima. O oceano pesa – não conseguem afastar-se
sobre si com uma pressão o suficiente sem bater noutra
Água aquecida cerca de 250 vezes superior molécula em movimento.
Rocha fundida sob a à que sente em terra; é como Água sobreaquecida pode
recém-formada crusta ter um elefante sobre o seu penetrar fendas como vapor,
oceânica aquece a água dedão! Estas altas pressões mas é tão eficaz como água
do mar a temperaturas empurram água para as a dissolver minerais.
entre 350 e 400 °C.

O ciclo do fósforo
Porque é este elemento tão crucial à vida e como é processado pela natureza?
O fósforo é um elemento crucial à vida,
quer um organismo pertença ao reino
Como é reciclado o fósforo
vegetal ou animal. Forma uma Descubra de onde vem este elemento prolífico
e os vários estágios que percorre…
componente fundamental dos genes
– a estrutura de ADN e ARN que determina o que Legenda: Fontes artificiais
somos – e desempenha um papel importante Produtos agrícolas,
n Fósforo artificial
no ciclo de energia da ATP (adenosina‑trifosfato), incluindo fertilizantes,
n Fósforo natural bem como esgotos e
sem a qual não poderíamos contrair os
explorações mineiras,
músculos. No corpo de vertebrados como nós, podem contribuir para
mamíferos, cerca de 85 por cento do fósforo a adição substancial
pode ser encontrado nos dentes e ossos. de fósforo ao ciclo.
O fósforo passa por um ciclo similar ao do Mineração

carbono, azoto e enxofre. Contudo, ao contrário
nt
e
destes sistemas importantes, devido à normal
iliza
amplitude de temperaturas e pressões da Terra, solo rt
ã o do Fe
s
Ero
quase nenhum do fósforo no nosso planeta
existe como gás. Em vez disso, a maioria dele Depósito Colheitas
encontra-se em rochas sedimentares e uma sedimentar ão
pequena porção na água, embora o fósforo não taç
en
seja muito solúvel em H2O e tenda a ligar-se mais lim
prontamente a moléculas no solo, entrando nos
A
to
Gado
en
ecossistemas aquosos em partículas escoadas.

am
Os minerais fosfóricos, chamados fosfatos,

co
entram na cadeia alimentar, vindos de rochas,

os
Es
através do desgaste atmosférico. As plantas

du
sí
absorvem iões de fósforo no solo, os herbívoros

Re
ingerem-no comendo as plantas e os carnívoros

absorvem‑no dos herbívoros. O regresso
ao ciclo dá-se por excreção e decomposição.
Fertilizantes, esgotos e detergentes podem
Fósforo no oceano
criar um excesso de fósforo no ciclo, o que Um ciclo do fósforo planta/animal
pode causar “florescências” de algas e ervas similar ocorre no oceano,
sufocantes no mar e outros corpos de água. embora a maioria dos fosfatos
no mar acabe como sedimentos.
Um gás perigoso
A forma gasosa do fósforo – fosfina – tende a só
ser encontrada em laboratório, como fosfeto de
hidrogénio (PH3), e é totalmente inodora na sua
forma pura, embora tenha um forte odor a peixe Escoamento
rançoso ou alho na forma impura de difosfano. A A dada altura, o fósforo
fosfina é ainda extremamente inflamável e tóxica; livre vindo tanto de fontes
concentrações tão baixas como uma parte por naturais como artificiais
milhão depressa podem causar vários sintomas entra em cursos de água
de curta duração, incluindo vómitos e dificuldades e vai dar ao mar.
respiratórias. Concentrações mais elevadas Animais
podem causar lesões permanentes e até a morte.
Tem, todavia, um uso industrial, contribuindo para
o fabrico de semicondutores (componentes vitais
na área da eletrónica) e ainda para o controlo
de pragas. Neste último, é encontrado como
fumigante gasoso ou esferas de fosfeto, tratados
para evitar a explosão do gás, matando pragas
Plantas
como roedores quando inalado/consumido.

ESTRANHO Que produto aviário é Resposta:
MAS REAL uma fonte rica de fósforo?
Em 1840, o guano (excrementos de aves) foi
identificado como fonte de fósforo e nitrato de
potássio, usado para fabricar pólvora. Isto originou o
FÓSFORO Guano Islands Act, que permite aos EUA reivindicar
NA NATUREZA A Penas B Dejetos de aves C Ovos de aves qualquer ilha/rochedo com depósitos de guano.
SABIA QUE... Os operários da indústria dos fósforos inicial podiam sofrer de fosfonecrose, que fazia o maxilar brilhar e apodrecer?
A descoberta
do fósforo
O fósforo foi descoberto como elemento no
século XVII. Foi o 13.º elemento a ser descoberto
mas o primeiro desde a descoberta do bismuto
na Antiguidade. Em 1669, o alquimista alemão
Hennig Brand deparou-se com o fósforo ao fazer
Fontes naturais experiências com urina na tentativa de criar
A erosão de minerais a mítica pedra filosofal – a substância que se
fosfatados, resíduos julgava facilitar a transmutação de metais como
vegetais e animais, chumbo em ouro ou prata. Brand ferveu litros
além da decomposição de urina reduzindo-a a uma pasta que aqueceu
orgânica, introduzem através de água, permitindo que os seus vapores
fósforo no solo. se condensassem. Em vez de ouro, obteve uma
substância branca cerosa que brilhava no escuro:
um composto fosforoso chamado fostato de
hidrogénio, amónio e sódio. O brilho que vem
do fósforo branco resulta de uma reação lenta
com o oxigénio que decorre à superfície do
elemento, criando moléculas que emitem um
comprimento de onda de luz visível. O fósforo
branco era usado em fósforos, antes de ser
removido devido à sua toxicidade.
l
ra
tu
na
o
Tratamento
osã Mina de fosfato a céu aberto
de resíduos Er perto de Tampa. A Florida (EUA)
é responsável por cerca de 25%
da produção de fósforo global.
Aterro
Plantas
Animais Elevação
Elevação geológica
Ao longo de milhões de anos,
o fósforo no mar torna-se
Sedimentos rocha sedimentar e pode ser
marinhos elevado por ação tectónica
para reentrar no ciclo.
Fosfatos
© Peters & Zabransky; Corbis; Thinkstock
dissolvidos
Rochas
de fosfatos

Os “andares” da Conheça a vida baixa

As camadas inferiores da floresta são
frondosas e sombrias mas repletas de vida.
floresta húmida Orquídea epífita

Nove mil espécies de
orquídea vivem como
epífitas – crescendo na
Gavião-tesoura
Esta ágil ave de rapina
plana sobre as copas,
procurando répteis
A floresta húmida é um mundo tridimensional, plataforma de um ramo, mas

nada extraindo da árvore
a apanhar sol em
ramos, e depois
com vários níveis de vida selvagem nas suas árvores. como faria um parasita. desce sobre eles.
As florestas húmidas tropicais são

Macaco-lanudo
muito ricas em vida selvagem. Cobrem Estes macacos ruidosos
cerca de dois por cento da superfície da deslocam-se de dia em
Terra, mas albergam cerca de metade de todas grandes grupos pelo
meio das copas, pouco Tamanduá-
as espécies conhecidas de flora e fauna. Nas suas se aventurando no solo. -mexicano
condições sempre quentes e húmidas, as plantas Este papa-formigas
usa o seu focinho
podem crescer, florescer e dar frutos sem parar. longo e flexível
Isso permite às árvores atingirem rapidamente para lamber insetos
grandes alturas. Numa floresta húmida típica, nos níveis inferiores
da floresta.
as copas das árvores sobrepõem-se para formar
uma camada verde contínua, cerca de 45 metros
acima do solo. Algumas árvores, chamadas
emergentes, projetam-se muito acima desta Ocelote
camada – a mais alta atinge 80 metros de altura. O ocelote é um felídeo
de médio porte. Caça
A densa camada de folhas impede muita da sobretudo no solo
luz solar de chegar ao solo, que é escuro, húmido da floresta e passa
e frio. Para quem espera uma selva cheia de aves o dia a dormir,
bem escondido,
coloridas e macacos, o solo da floresta húmida nas árvores.
é dececionante. Uns poucos mamíferos correm
por lá, alimentando-se de fruta caída, mas são
geralmente tímidos e esquivos. Felídeos como Guará
ocelotes e jaguares caçam-nos – sobretudo à Jaguar Vive em florestas de
O jaguar é esquivo, mangues junto à costa
noite –, mas são ainda mais difíceis de avistar. solitário e raramente e alimenta-se em linhas
A maioria dos seres no solo da floresta são visto. Caça no solo da costeiras lodosas.
pequenos e discretos. Animais mortos, ramos floresta, e só trepa
árvores para fugir
partidos e até árvores inteiras são o alimento ao perigo.
para inúmeros insetos, vermes e fungos. A par
das bactérias, estes seres têm um papel vital, Tapir-brasileiro
Só é ativo à noite,
decompondo rapidamente os detritos e forrageando em
devolvendo minerais e nutrientes ao solo, pântanos. De dia,
para alimentar nova vida num ciclo perpétuo. oculta-se na densa
vegetação rasteira.
Fungos
Produzem uma crescente
rede de finos filamentos
para decompor madeira
morta. Estes “cogumelos”
são o seu corpo frutífero
produtor de esporos.
Rã-dardo-venenosa Raiz aérea Paca Quati Anaconda

Cores garridas avisam Com pouco a que aderir Espécie de cutia (um Desloca-se em grupos Esta cobra enorme vive
os predadores que estes no solo ralo da floresta roedor) com maxilas pelo solo. Trepa até junto a rios e pântanos,
anfíbios são letais. Índios húmida, muitas árvores fortes o suficiente para meio das árvores, caçando répteis
nativos usam o veneno na têm enormes raízes abrir castanha‑do‑brasil usando a cauda para e pequenos mamíferos,
ponta dos seus dardos. aéreas que as apoiam. e libertar as sementes. se equilibrar. que mata por constrição.

Frente 1. Anaconda- 2. Árvores 3. Elefante-
O MAIS LONGO OS MAIS ANTIGOS O MAIS PESADO
-verde da Amazónia -africano
a Frente Tende a atingir os dez
metros de comprimento.
O pitão-reticulado pode
Um estudo recente revelou
que muitas árvores
da Amazónia têm mais
Os elefantes da África
central podem deixar a
savana aberta por densas
SERES DESTAS ser igualmente longo, de 300 anos. Algumas florestas húmidas. Podem
FLORESTAS mas é menos grosso. têm 750 a mil anos. pesar até dez toneladas.
SABIA QUE... Uma área de floresta húmida do tamanho de um campo de futebol pode ter 480 espécies de árvores?
A vida no topo Arara-azul-

-e-amarela
Muitas plantas e animais diferentes Este grande membro da
estão adaptados à vida nas alturas… família dos papagaios voa
em bandos de até 20,
procurando fruta madura
Harpia na copa das árvores.
Com uma envergadura
de asas de 2 m, é a maior
ave de rapina da floresta Árvore florescente
húmida, alimentando-se Nas florestas húmidas
de macacos e preguiças tropicais, algumas árvores
na copa das árvores. florescem e outras
produzem frutos o ano
todo, garantindo
bastante alimento
Saimiri aos muitos animais.
Grupos familiares de
saimiris deslocam-se
constantemente pelas
copas para evitarem
ser presas fáceis
de aves de rapina.
Japu-preto
Os ninhos tipo bolsa destas
aves são um traço distintivo,
pendendo em grupos das
pontas de ramos junto a rios.
Liana
Esta trepadeira germina a
partir de sementes alojadas Macaco-aranha
no cimo das árvores. As Por vezes, pendura-se
suas raízes pendem para pela sua cauda
as ancorar ao solo distante. Tucano-de- preênsil ao procurar
-peito-branco fruta e nozes no cimo
Usa o seu grande das copas.
Quetzal- bico para, nos
-resplandecente ramos, chegar a fruta
Esta é uma ave colorida distante, que atira ao
com longas retrizes ar, apanha e engole.
encontrada nas copas
de florestas húmidas Preguiça-tridáctila
do México ao Panamá. Algas que crescem no pelo das
lentas preguiças conferem‑lhes
um tom esverdeado que
as ajuda a camuflarem-se entre
a folhagem.
Castanhas-
-do-brasil
São, na verdade, sementes.
Desenvolvem-se dentro Bromélia epífita
de duros frutos do tamanho Os epífitos, como esta
de bolas de canhão bromélia, são por vezes
a meio da copa. chamados plantas aéreas,
por crescerem “no ar”,
sem ligação ao solo.
Urutau-comum
Uma camuflagem Jacurutu

inteligente torna esta Esta ave caça à noite
ave tipo coruja quase entre as árvores da floresta.
impossível de avistar Comunica com chamamentos
ao dormir de dia no topo que soam a alguém a agitar
de um ramo morto. placas de metal.

O que são as Devil’s Marbles?

Parte da Austrália está cheia de pedregulhos estranhos, mas de onde vieram?
Dá para perceber como esta
estranha característica
Por cima do granito, formou-se uma
grossa camada de grés sedimentar Pedregulhos em evolução
natural obteve o seu nome: que comprimiu o granito sob o seu
no meio do deserto do norte peso imenso. Durante milhões de anos, 1. Pressão 2. Grande libertação
da Austrália, perto de Wauchope, o grés erodiu gradualmente, libertando Há cerca de 1.700 milhões de anos, À medida que o tempo passa,
centenas de pedregulhos arredondados simultaneamente a pressão e fazendo o granito da crusta terrestre estava o desgaste do grés atenua a pressão,
sob a imensa pressão do grés. fazendo com que a camada de granito
estão espalhados pela paisagem árida. com que o granito se expandisse e se
se fragmente.
Alguns estão empilhados, enquanto partisse em blocos cúbicos.
outros estão no cimo de afloramentos Depois de o grés estar totalmente
rochosos numa tentativa, que aparenta erodido, os blocos de granito angulares
ser deliberada, de os equilibrar. ficaram eles próprios expostos à erosão.
Os donos aborígenes desta reserva de Mas o granito é um material mais sólido
1.800 hectares chamam-lhe Karlu Karlu, que o grés, por isso os pedregulhos que
que deriva de uma crença tradicional vemos agora são muito mais resistentes
em que um ser sobrenatural posicionou ao mesmo desgaste químico e mecânico. 3. Química 4. Exposição máxima
os pedregulhos para o seu divertimento Uma combinação de água e químicos pouco imediata A erosão mecânica continua,
insondável. E embora a realidade possa ácidos naturalmente presentes na Os blocos de granito à superfície são desgastando a superfície até dar
não envolver o paranormal, a ciência atmosfera arredonda as extremidades expostos a químicos naturais que, origem a pedregulhos arredondados.
é igualmente interessante… dos blocos para rochas mais suaves, e a com o passar do tempo, arredondam
as suas extremidades.
As Devil’s Marbles iniciaram a sua grande diferença entre as temperaturas
vida há quase dois mil milhões de anos, diurnas e noturnas expande e contrai
quando o magma arrefeceu na crusta da as formas, descolando camadas para
Terra para formar a rocha ígnea granito. dar origem às rochas que vemos hoje.
Rochas
famosas
Wave Rock
Esta rocha australiana distintiva
situa-se perto de Perth, Austrália
ocidental. Tem a forma de uma
onda de 14 metros de altura
e 110 metros de comprimento.
Uluru
A mais célebre da Austrália, a
Uluru (antigamente Ayers Rock)
tem 348 metros de altura e
é o maior monólito da Terra.
© Jan van der Hoeven
Monte Augustus
O menos conhecido Monte
Augustus é muito maior que
o Uluru, com 860 metros
de altura, mas é monoclinal.

CINCO Sierra Madre Oriental
1 Esta cordilheira marca

Gelo da Ilha de Baffin
2 Em imagens de satélite,

Cratera da Aranha
3 Esta cratera de impacto no

Auroras polares
4 Quando as tempestades
Grande Barreira
5 O magnífico brilho azul/
FACTOS a fronteira entre as regiões

de Coahuila e Nuevo León
no México. Em imagens
estes grandes pedaços
de gelo que flutuam no meio
de minúsculos cristais de
noroeste da Austrália tem
arestas tipo pernas de
arenito duro, que resistiram
geomagnéticas de auroras
boreais/austrais são vistas
do espaço, parecem ainda
verde dos corais da Grande
Barreira de Coral, ao largo
de Queensland (Austrália),
VISTAS de satélite, parecem colunas gelo parecem finas nuvens melhor ao teste do tempo mais alienígenas do que é particularmente admirável
DO ESPAÇO de dinossáurios fossilizados. brancas giratórias. que a cratera circundante. quando são vistas na Terra. em imagens de satélite.
SABIA QUE... Os anéis exteriores de Richat são os mais jovens enquanto os do núcleo indicam rocha claramente mais antiga?
O Olho de África
O que é a Estrutura de Richat e como se formou?
Pode parecer o local onde um meteorito
massivo antigo outrora atingiu a Terra,
mas esta não é uma cratera de impacto.
A Estrutura de Richat – também conhecida como
Olho de África – é, na verdade, uma dramática
formação geológica que parece um alvo gigante
na árida paisagem do deserto. Situada na
Mauritânia, no norte de África, Richat é uma
cúpula estrutural endurecida cujo topo se
desgastou para expor as camadas subjacentes
de rocha e minerais sedimentares.
Todas as camadas de rocha sedimentar
começam na horizontal, mas devido a pressões
subterrâneas podem ser dobradas – ou para cima,
numa forma convexa (anticlinal), ou para baixo
e côncava (sinclinal). Ninguém sabe exatamente
porquê, mas há milhões de anos, um círculo de
estratos de rocha com quase 50 quilómetros de
largura foi elevado, fazendo com que uma cúpula
anticlinal irrompesse da superfície da Terra.
Conhecemo-la agora por Estrutura de Richat.
Experimente pensar na cúpula como a metade
superior de uma cebola onde cada camada
representa um estrato de rocha diferente.
Muito lentamente, a cúpula foi erodida pelos
elementos para expor um anel de círculos
concêntricos no solo, que é agora claramente
visível do espaço. Como as camadas da cebola,
estes círculos indicam as diferentes faixas de
rocha que se irradiam a partir da saliência de
calcário dolomítico central. As faixas de rocha
mais visíveis de Richat (ou cuestas) são arestas
inclinadas de quartzito paleozoico, que descem
a pique do centro e lhe conferiram a ilusória
aparência de cratera, que durante muito tempo
confundiu os cientistas.
Mauritânia,
deserto do Sara
© Landsat 7/USGS/NASA
Sabemos que o Olho de África não resultou de

um impacto porque não há indícios de choque
de rochas, que ocorre quando a pressão e a
temperatura de um impacto deformam a crusta.

Os travertinos
de Pamukkale
Descubra a ciência por detrás da formação
destas lindas lagoas de calcário.
Pode parecer um extravagante complexo
termal entalhado na rocha, mas esta
série de lagoas em degraus no sudoeste
da Turquia é cem por cento natural.
Pamukkale, que significa “castelo de algodão”,
devido à sua cor branca, é um local de atividade
geotérmica extensiva, com uma falha natural
subterrânea profunda que origina muitas
nascentes de água quente. À medida que a água
aquecida emerge perto do cume do monólito, que
se ergue a 200 m sobre a Planície de Curuksu, jorra
sobre os penhascos como uma queda de água.
Quando atinge terreno menos íngreme, minerais
dissolvidos, sobretudo carbonato de cálcio,
começam a precipitar‑se.
Durante muitos anos – algo como 2,5 milhões
de anos – as camadas de cálcio formaram vários
terraços (conhecidos por travertinos), encimados
por lagoas pouco profundas, com a água
das nascentes a fluir continuamente. Dispersas
por entre as lagoas encontram-se o que parecem
ser cascatas petrificadas de rocha reluzente.
Basicamente, este processo ocorre devido
à disparidade entre a água geotérmica rica
em dióxido de carbono e o ar (que contém menos
de um por cento de CO2). À medida que o CO2
“desgasifica” (é expelido) rapidamente da água
para equilibrar este contraste, uma forma única de
pedra calcária, chamada travertino, é depositada
na rocha de base. Apesar de ser bastante mole ao
início, esta pedra calcária endurece com o tempo,
e é, na verdade, um material de construção
popular em redor do Mediterrâneo. Quanto menos
impurezas tiver, mais branco será o travertino;
os exemplos menos puros são amarelados ou
castanhos. Pamukkale foi declarado Património
Mundial pela UNESCO
Travertinos em 1988 e era popular
de Pamukkale entre os antigos gregos
Turquia e romanos, há dois
milénios, que
acreditavam no poder
revigorante das
nascentes quentes.

Frente ESTRANHA 1. Mammoth
Cave, EUA
MAIS ESTRANHA 2. Floresta de
Pedra, China
A MAIS ESTRANHA 3. Deserto
Branco, Egito
a Frente É o sistema de grutas mais
longo do mundo. Com mais
de 640 km explorados,
Terá mais de 270 milhões
de anos. Muitas destas
altas rochas isoladas de
Tem várias estruturas de
cré em forma de cogumelo,
esculpidas durante séculos
FORMAÇÕES atravessa diferentes níveis calcário parecem árvores, pelos elementos e
DE CALCÁRIO de calcário. daí o nome. tempestades de areia.
SABIA QUE... Os antigos gregos construíram uma estância termal no topo de Pamukkale, batizada Hierápolis?
Estas lagoas em degraus

no sudoeste da Turquia
são completamente Ida a banhos
naturais. De Portugal ao Japão ou à América do Norte, muitos
são os que, desde há milhares de anos, depositam fé
nos benefícios para a saúde de beber e banhar‑se em
águas geotermais. De facto, o grego antigo Hipócrates
fala destes tratamentos no século V a.C. e a prática
adquiriu, desde então, o seu próprio nome:
balneoterapia.
Os seus proponentes alegam que as águas ricas em
minerais podem aliviar os sintomas de muitas doenças,
desde problemas de pele a doenças respiratórias como
a asma, passando por problemas articulares (como
a artrite). Também defendem que esta terapia é mais
eficiente em termos de custos e que tem menos efeitos
negativos sobre o corpo do que muitos medicamentos
utilizados atualmente.
Porém, a investigação científica ainda não conseguiu
provar com toda a certeza se a balneoterapia funciona
ou não. A maioria dos estudos sugere que não
é prejudicial, portanto, pode atuar
apenas como placebo
ou, na melhor das
hipóteses, como
terapia complementar
a outros tratamentos.
© Corbis; Thinkstock

ROCHAS, GEMAS
& FÓSSEIS
153
Geodes
vulcânicos
© Thinkstock
151 Como se formou

o Havai?
© Dreamstime
148 A cratera
de Darvaza
© Tormod Sandtorv
© Wallace63
O que
é a lava?
142
130
160 25 factos
O que são de abalar
os fósseis? o mundo
146 APrismática
Grande Fonte
ijt
. Lu
.M
©J
162
A evolução
da vida na Terra
136 Os diferentes
© NASA
tipos de montanhas
138
164 Supervulcões
ativos
Erosão
© Thinkstock
litoral
130 25 factos de abalar o mundo 153 Como se forma o âmbar...
Questões curiosas respondidas ... e congela criaturas no tempo?
134 Um século de sismos 154 A constituição do carvão
Uma substância (ainda) essencial...
136 Formação de montanhas
Os relevos de maior altitude explicados 156 O que é a lava em almofada?
138 Supervulcões 156 Pérolas de gruta
O potencial para destruir a civilização Como nascem estes depósitos raros
em cavernas de todo o mundo?
142 Em que consiste a lava?
157 Rubis, safiras e esmeraldas
144 A erupção do Monte Sta. Helena
158 A geração dos cristais
© DK Images
146 A Grande Fonte Prismática Decifre o mistério...

Porque é tão quente e colorida?
160 O que são os fósseis?
148 Quem abriu a “porta do inferno”? O que outrora viveu na Terra
A cratera de gás que arde desde 1971
164 Como ocorre a erosão costeira?
150 A Calçada do Gigante Veja como se altera o nosso litoral
151 Como surgiu o Havai? 166 Vales de rifte
152 A origem dos lagos de crateras 167 Gêisers marítimos
153 A geologia dos geodes 168 Deslizamento de terras
Que tesouro escondem estas rochas? Tipologia e causas destas derrocadas

1.
Qual o
epicentro mais
fundo de que
há registo?
750 km
2.
Ocorrem
mais sismos
quando está
calor?
Não
Os sismos podem encurtar os dias? Há abalos

noutros pontos do espaço? Descubra já…
O sismo e tsunami que devastaram o
nordeste do Japão em março de 2011 subsequente acidente nuclear – o pior desde
demonstram o poder aterrador destes Chernobil – causou pânico em todo o mundo.
fenómenos naturais. Quase 16 mil pessoas Os sismos são imparáveis e ocorrem com
morreram e mais de um milhão de edifícios pouco ou nenhum aviso, mas sabemos cada
colapsaram total ou parcialmente. vez mais sobre o seu funcionamento.
Um ano depois da ocorrência, 330 mil Cientistas desenvolveram redes de sensores
pessoas ainda estavam a viver em hotéis ou para monitorizar movimentos do solo,
noutro alojamento temporário, incapazes de alterações na água subterrânea e campos
voltar a casa. Outras três mil pessoas foram magnéticos, que podem indicar um abalo
dadas como desaparecidas. As enormes ondas iminente. Já os engenheiros criaram novas
geradas pelo sismo inundaram o fornecimento formas de arquitetura para resistir a sismos
elétrico e arrefecimento de três reatores na quando estes se dão. Assim, sem mais
central elétrica de Fukushima Daiichi. O demoras, conheça alguns factos incríveis…

CINCO Cobertura
1
Bem firme
2
Aço
3
Pés de borracha
4
Simetria
5
FACTOS
Um “manto” de aros plásticos Engenheiros reforçam edifícios Edifícios com aço estrutural ou O edifício assenta em molas, Edifícios em forma de caixa são
concêntricos poderá proteger contra o esforço de torção reforçados com vigas de aço rolamentos ou cilindros de mais resistentes que os de
futuros edifícios de sismos. construindo em volta de um são menos frágeis que os de borracha e chumbo. Estes forma irregular, que torcem ao
Ondas de vibrações seriam esqueleto de traves diagonais, betão ou tijolo não reforçados, oscilam na horizontal quando abanar. Cada ala de um edifício
ANTIABALOS dissipadas num arco em torno
do edifício, salvaguardando-o.
paredes de cisalhamento
verticais e estruturas de aço.
e podem fletir quando
oscilados por um sismo.
há um sismo para reduzir o
movimento lateral da estrutura.
em L ou T pode vibrar por si só,
aumentando os danos.
SABIA QUE... A Antártida sofre um tipo de sismos não tectónicos que ocorrem no manto de gelo?
7. Os
sismos são
3. O que compõe a crusta da Terra? mais prováveis
A crusta consiste em rocha quebrada que se move em sendo mais grossa sob cordilheiras. A crusta do leito de ocorrer
placas. Estas flutuam sobre as rochas mais densas do oceânico é mais fina – em média, seis quilómetros – e de manhã?
manto, uma camada viscosa entre o núcleo e a crusta
do planeta. O granito é a rocha mais vulgar na crusta
consiste sobretudo em rochas vulcânicas mais densas,
como o basalto. O granito é 75% oxigénio e silício. O Não
que compõe os continentes da Terra. A espessura da basalto é mais denso, pois o silício está contaminado
crusta continental é, em média, de 35 quilómetros, com elementos mais pesados, como o ferro.
Placa do Pacífico
A maior placa da Terra
é das mais rápidas,
Placa
norte‑americana
O continente da América
Placa africana
Esta placa que carrega
o continente africano tem
Placa eurasiática
Os Himalaias, a mais alta
cordilheira terrestre, estão
8 O que são tremores?
Tremor é apenas outra
palavra para sismo. É ainda
deslocando-se cerca de do Norte e parte do leito alguma da crusta mais a subir à medida que a
sete centímetros para do oceano Atlântico antiga do mundo – com placa indiana desliza para outra palavra para as
noroeste anualmente. assentam nesta placa. até 3.600 milhões de anos. baixo da placa eurasiática. vibrações sentidas aquando
de um sismo. O solo treme
porque o sismo liberta
energia cinética, fazendo
o solo vibrar.
9 Como sabem os
cientistas a distância
a que ocorreu um sismo?
Os cientistas usam um
sismómetro para registar
ondas sísmicas chamadas
ondas P e S. As ondas P viajam
mais depressa que as S e
podem atravessar líquidos.
Ao medir o desfasamento
entre a chegada das ondas P e
S, podem calcular a distância
que as ondas percorreram.
Placa de Nazca
Ao largo da costa oeste
da América do Sul, é
Placa sul-americana
A colisão da América do Sul
com a placa de Nazca está a
Placa antártica
Até há 45 milhões de
anos, a placa antártica
Placa
indo‑australiana
Pode estar a separar-se
10 Qual o sismo mais
antigo de que há
registo na história?
uma de várias placas elevar os Andes, a mais longa estava unida à placa para formar a placa indiana
menores. cordilheira da Terra. australiana. e a placa australiana. O primeiro sismo descrito
foi na China, em 1177 a.C. Até
4. O sismo de 2011 5. O que é a zona ao século XVII, descrições

dos efeitos de sismos foram
no Japão encurtou de sombra sísmica? publicadas em todo o mundo,
os dias na Terra? A zona de sombra é o ponto na superfície da Terra a um ângulo
embora estes relatos fossem
Sim, mas é improvável que note. Cada dia está de 104-140 graus de um foco sísmico que não recebe ondas S amiúde exagerados e menos
agora 1,8 microssegundos mais curto, segundo ou ondas P diretas. Ondas S e P são ondas sísmicas capazes de detalhados que os dados hoje
a NASA. O sismo do Japão fez a Terra girar viajar pelo solo. As ondas sísmicas são ondas de choque criadas
ligeiramente mais depressa, ao alterar a sua registados.
quanto uma falha se move de repente. A zona de sombra ocorre
11
rotação em torno da linha imaginária chamada por as ondas S não conseguirem atravessar o núcleo exterior
eixo de simetria. A massa da Terra distribui-se O que representam
líquido da Terra e as P serem refratadas pelo núcleo líquido.
em volta deste eixo e oscila ao girar. Essa as linhas na leitura
oscilação muda naturalmente um metro por ano, de um sismómetro?
dado o movimento dos glaciares e as correntes
oceânicas. O sismo de 2011 em Tohoku moveu 6. Qual é capital dos sismos? As linhas ondulantes num
o leito oceânico junto ao Japão até 16 metros Cerca de 90% dos sismos ocorrem no chamado Anel de Fogo, uma sismómetro representam as
na vertical e 50 metros na horizontal – a distância cintura de atividade sísmica em volta da Placa do Pacífico. O Anel ondas registadas. As primeiras
horizontal equivalente a uma piscina olímpica! de Fogo é uma enorme zona de subducção onde a Placa do Pacífico
A deslocação do leito oceânico aumentou a colide com e desliza para baixo de várias outras placas. A maioria grandes ondulações são ondas
oscilação da Terra em torno do eixo de simetria dos sismos é medida no Japão, que jaz no Anel de Fogo na junção P. O segundo grupo são ondas
em 17 centímetros. Conforme a oscilação das Placas do Pacífico, das Filipinas, da Eurásia e de Okhotsk. O S. Se as últimas estiverem
aumentou, a Terra acelerou a sua rotação. É o Japão tem uma densa rede de monitorização de sismos, pelo que os
mesmo princípio que quando um patinador junta cientistas conseguem detetar até pequenos abalos. Provavelmente, a ausentes, o sismo ocorreu
os braços ao corpo para girar mais depressa. cadeia de ilhas vulcânicas da Indonésia sofre mais sismos com base do outro lado do planeta.
em massa terrestre, mas tem menos instrumentos para os medir.

15.
Quão grossa
12. Como é que sismos 7. Onda rebenta
A onda sobe e rebenta é a crusta
no mar criam tsunamis? na costa, pois a altura
está relacionada com a
terrestre?
5-70 km
profundidade da água.
1. Sismo 5. Ondas crescem
Duas placas estão O tsunami abranda para
juntas. Acumula-se 30 km/h, mas cresce em
pressão até deslizarem altura ao entrar em água
e libertarem a energia pouco profundas.
acumulada como sismo.
4. Formam-se ondas
No oceano profundo, as ondas
são pequenas, com talvez 0,5 m
de altura. As cristas das ondas Crusta oceânica
3. Água sobe distam centenas de quilómetros. A placa do Pacífico é
O fundo do mar empurra sobretudo crusta oceânica,
uma coluna de água que é mais jovem e fina
para cima e para fora. que a continental – cerca
de 5-10 km de espessura.
9. Tsunami Falha de Sto. André

2. Fundo 6. Fundo exposto 8. Tsunami chega recua É uma falha de desligamento
do mar sobe A água pode parecer fugir A onda gigante corre para Carros e detritos criada pelo deslizamento das
Uma placa é da costa logo antes de um terra, afogando pessoas ficam para trás placas da América do Norte e
forçada a subir tsunami chegar, deixando e destruindo barcos e quando a água do Pacífico uma pela outra.
durante o sismo. o fundo marinho exposto. edifícios no seu caminho. volta ao oceano.
Os sismos geram tsunamis ao gerarem ondulações,

como ao pingar água num copo. Os tsunamis são
altura ao chegarem à costa. Entram terra adentro
mais depressa que a velocidade de corrida,
16.
ondas gigantes capazes de atravessar oceanos a arrebatando pessoas e edifícios. O tsunami de 2004 Quantos
velocidades similares a aviões a jato, de até 700 no Oceano Índico, por exemplo, ceifou 300 mil vidas sismos há
quilómetros por hora, e de atingir 20 metros de e deixou quase dois milhões de pessoas sem casa. por ano?
13. Há diferentes tipos 14. Como viajam 500.000

as ondas P e S?
de sismos? Primárias (compressivas)
As ondas P são as ondas mais rápidas
Falha de desligamento
17. Ocorrem sismos
criadas por um sismo. Viajam pelo interior
Estradas podem ser rasgadas ao da Terra e atravessam tanto rocha sólida
fora da Terra?
longo de falhas de desligamento. como fundida. Abanam o solo para trás e
São fendas direitas na crusta para a frente – qual ondamania – na direção
onde duas placas deslizam em que viajam, mas causam poucos danos, Há indícios de sismos em Marte e em Vénus.
uma pela outra horizontalmente. por só moverem edifícios na vertical. Várias luas de Júpiter e Titã – uma lua de Saturno
Sempre que uma secção da – também exibem sinais de sismos. Sismómetros
falha se move, ocorre um sismo. na Lua detetaram sismos de maré causados pela
Falha normal força da gravidade da Terra, vibrações geradas
A frágil crusta fratura-se ao longo por impactos de meteoritos e tremores causados
de falhas. Um sismo ocorre pelo aquecimento da fria crusta da Lua após
ao longo de uma falha normal a noite lunar de duas semanas.
quando dois lados se afastam.
Blocos de rocha sobre a falha
deslizam para baixo, na direção
em que as placas se movem, Secundárias (cisalhantes)
como na Dorsal Mesoatlântica. As ondas S ficam para trás das P por
serem 1,7 vezes mais lentas e só
Falha inversa atravessarem rocha sólida. Contudo,
O sismo de Tohoku em 2011 rompeu causam mais danos, por serem maiores e
uma falha inversa numa zona de abanarem o solo na vertical e na horizontal.
subducção. Estas zonas estão
associadas a sismos violentos, pois
a crusta oceânica roça sob a
continental, criando grande atrito.
As enormes tensões acumuladas
podem libertar a energia de mil
bombas de hidrogénio!
132 | Quero Saber WWW.HOWITWORKSDAILY.COM

Frente GRANDE 1. Shaanxi, China,
1556 (mag. 8.0)
MAIOR 2. Tohoku, Japão,
2011 (mag. 9.0)
O MAIOR 3. Valdivia, Chile,
1960 (mag. 9.5)
a Frente Cerca de 830 mil pessoas
morreram neste sismo,
que abateu as muralhas
O maior sismo registado
no Japão matou 15.853
pessoas, colapsou 129.874
O mais forte dos sismos
deixou sem casa dois milhões
de pessoas e criou um
MAIORES da cidade e foi sentido edifícios e originou uma crise tsunami que afetou Havai,
SISMOS a 800 km. nuclear global. Japão e Filipinas.
SABIA QUE... Onda de maré e tsunami não são o mesmo? A primeira é causada por atividade gravitacional, e não sísmica.
Placa
Placa do Pacífico
Move-se para noroeste a
norte‑americana
Esta placa continental 18. Porque é propensa
a grandes sismos a
6 cm por ano; aproximará move-se para noroeste
São Francisco de Los a cerca de 1 cm por ano,
Angeles dentro de cerca mas para sudeste em relação
Falha de Sto. André?

de 15 milhões de anos. à mais rápida placa
do Pacífico.
Falhas mais longas sofrem sismos maiores, o que explica

os vários sismos de magnitude superior a 7 na falha de
desligamento de Santo André. Esta estende-se por 1.300
quilómetros ao longo da costa da Califórnia. Quando uma
falha se rompe, abre-se ao longo do comprimento. Cada
secção da falha liberta energia – quanto mais longa a falha,
Litosfera Astenosfera
Dentro de Sto. André O topo do manto e a Cerca de 100-350 km mais energia é libertada e, logo, maior o sismo. Os cientistas
A falha tem cerca de 16 km crusta juntos formam abaixo da superfície da creem que a Falha de Santo André esteja a prestes a sofrer
de profundidade e até 1.600 a litosfera, que tem Terra está a astenosfera, um potencial sismo de magnitude 8.1 ao longo de 547
m de largura. No seu interior cerca de 100 km de uma camada de frágeis e
há pequenas fraturas e rocha espessura. quentes rochas do manto quilómetros. O segmento sul manteve-se estático por mais
pulverizada. que fluem lentamente. de um século, deixando acumular enormes tensões.
19. Poderá a África ser 20. Quantas pessoas

23 Os animais
separada da Europa a saltar seriam preveem sismos?
precisas para recriar Há poucas provas de que os

por um sismo? a mesma leitura do
animais possam prever sismos,
mas abundam as histórias de
As placas da Eurásia e da África não estão a separar-se; na
verdade, estão a aproximar-se uma da outra a cerca de um
sismo de Tohoku? comportamentos estranhos,
centímetro por ano. No futuro, é possível que a placa eurasiática Seria preciso um milhão de vezes a população da incluindo a fuga de cobras em
comece a deslizar para baixo da placa africana. Mesmo que as Terra a saltar em simultâneo para gerar a energia hibernação das suas tocas, na
placas estivessem a afastar-se, seria preciso um megassismo libertada pelo sismo de março de 2011 em
Tohoku. Como se calcula isso? Assumindo que há China, em 1975, um mês antes
para puxar a África da Europa de uma vez. Não se conhece falha
longa o suficiente para criar um megassismo de magnitude dez mil milhões de pessoas na Terra e que geram do sismo de Haicheng.
200 joules de energia cada ao saltar 0,3 metros.
24
superior a 10. O sismo mais forte da história foi de magnitude 9.5.
Qual o sítio mais
seguro para estar
durante um sismo?
21. Como se formou a Fossa do Japão? Em espaços interiores, é sob
Uma extensão de 390 quilómetros da Fossa do Japão está associada ao sismo 22. Qual uma mesa robusta, longe de
de 2011 em Tohoku. A fossa é um vasto abismo na crusta da Terra, na junção
entre a placa do Pacífico e a minúscula placa de Okhotsk sob o Japão. A placa
a duração instalações elétricas e janelas.
do Pacífico está a mover-se para oeste e a deslizar para baixo da de Okhotsk. O dos sismos? No exterior, é num espaço
atrito entre as duas placas leva a que fiquem presas e ao acumular de pressão. aberto, longe de edifícios e de
Deslizamentos repentinos libertam a tensão numa violenta explosão de energia.
10-30 cabos de eletricidade.
seg.
Arco insular do Japão
O Japão é um arquipélago formado
quando vulcões subaquáticos
25 Se estivesse de pé
na praia durante
um sismo afundar-me-ia?
cresceram o suficiente para
assomarem do oceano. Talvez, mas é improvável que
Vulcão se afogasse. Durante um
Água da placa sismo, o solo húmido pode
do Pacífico ajuda comportar-se como areia
a fundir as
sobrejacentes movediça – um processo
rochas do manto. chamado liquefação. Um sismo
Quando estas faz vibrar a areia, separando
explodem através
da crusta, os grãos e fazendo-os fluir
formam-se vulcões. como um líquido. Além de ser
© Thinkstock; NASA; SPL
Placa do Pacífico Zona Fossa do Japão muito invulgar, as pessoas

Esta placa oceânica atinge de subducção É um dos pontos mais Placa de Okhotsk raramente se afundam abaixo
a muito menor placa de A placa do Pacífico desliza para baixo fundos dos oceanos do Esta placa continental
Okhotsk ao mover-se para da de Okhotsk, pois é composta por mundo, atingindo 9 km jaz sob a parte norte do peito durante a liquefação,
oeste em direção ao Japão. crusta oceânica mais densa. abaixo do nível do mar. do Japão. pois ficam a flutuar.

Um século
de sismos
Como é que este mapa sismográfico ilustra
a natureza volátil do Anel de Fogo do Pacífico?
A costa ao longo do oceano Pacífico
há muito que se sabe ser uma área
de intensa atividade sísmica. Violentas
erupções vulcânicas assolam o Extremo Oriente,
enquanto os sismos são prolíficos de cada lado
da Linha Internacional de Data. Esta área
de 40 mil quilómetros em forma de ferradura
em torno da costa, que corre a Nova Zelândia,
Indonésia, Japão, passando pela Rússia e pelo
Estreito de Bering, indo até à costa oeste
das Américas e de volta através da Antártida,
é conhecida como Anel de Fogo do Pacífico.
Raramente conhece um momento de paz,
albergando 90% dos sismos mundiais – e 84%
dos maiores terramotos do planeta, o produto
de múltiplas placas colidirem e deslizarem
umas sobre as outras, num gigantesco
e imparável jogo de Twister tectónico.
Desde que Thomas Gray, James Alfred Ewing e
John Milne inventaram o sismógrafo moderno no
final do século XIX, a atividade nesta região tem
sido cuidadosamente registada. Mas só desde
a década de 1960 é que os cientistas aplicaram
uma abordagem mais metódica à especificação
da dinâmica tectónica – e, desde então, foram
registados milhões de sismos, embora poucos
tenham sido dignos de nota. Mais de 70% dos
sismos nesta imagem foram de uma magnitude
relativamente “fraca” de 4,0 (equivalente aos
tremores criados pela explosão de 15 toneladas
de TNT), menos de 2% foram de uma magnitude
considerável de 6,0 (15 quilotoneladas) e apenas
0,01% foram de uma magnitude forte de 8,0
(15 megatoneladas) ou superior.
Nesta ilustração, pode ver muitos dos sismos
mais famosos do último século. Estes incluem
o abalo indonésio de magnitude 8,5 no Mar de
Banda, que causou enormes tsunamis em 1938;
o famoso terramoto de magnitude 7,9 que
praticamente arrasou São Francisco em 1906;
e o maior sismo jamais registado, o monstro
de magnitude 9,5 cujo epicentro destruiu o sul
do Chile em 1960.

Frente FORTE 1. Sismo
de Valdivia
MAIS FORTE 2. Impacto
de Chicxulub
O MAIS FORTE 3. Magnetar SGR
1806-20
a Frente Este sismo de magnitude
9,5 no Chile, em 1960,
Estima-se que o meteorito
assassino de dinossáurios
Este monstro ocorreu em
2004 numa estrela a 50 mil
ABALAR foi o maior registado, terá registado 12,55 de anos-luz – mas com 32,0 de
© NASA
o equivalente sísmico a 2,7 magnitude quando atingiu a magnitude, os efeitos ainda
O MUNDO gigatoneladas de TNT. Terra há 65 milhões de anos. foram sentidos na Terra.
SABIA QUE... A IDV Solutions também criou mapas dos polos que mostram um registo sísmico de abalos na Europa e África?
Criar o mapa
sísmico
Criar este gráfico foi um processo relativamente
simples mas meticuloso. John Nelson e a equipa
da empresa de visualização de dados IDV
Solutions compilaram dados do Advanced
National Seismic System (ANSS) – um catálogo
de milhões de sismos registados desde 1898
– e organizaram-nos por intensidade. Sismos de
magnitude 4,0 a 8,0+ foram assinalados com um
ponto verde e posicionados segundo o epicentro,
com pontos mais luminosos a representar
eventos sísmicos mais fortes. A mancha de verde
resultante realça a volatilidade do Anel de Fogo
do Pacífico, com os sismos mais fortes visíveis
como pontos de verde/amarelo intenso.
© John Nelson, IDV Solutions

MAPA
NO
Formação
de montanhas
As dez maiores
cordilheiras
1. Montes Urais
TIPO: Cordilheira dobrada
na Rússia e Cazaquistão.
2. Montanha de Altai
TIPO: Cordilheira de falha
Nos Himalaias encontram-se
os picos mais altos da Terra. De quantas
formas se pode
na Ásia central.
3. Tian Shan
TIPO: Cordilheira de falha
na Ásia central. criar uma
4. Cordilheira
de Sumatra-Java
montanha?
TIPO: Cadeia montanhosa As montanhas são enormes
descontínua com vulcões ativos, formas de relevo que se
abarcando o comprimento de
erguem acima da superfície
Sumatra (Monte Barisan) e Java.
da Terra, originadas por um
5. Serra do Mar ou mais processos geológicos: atividade
TIPO: Cadeia descontínua vulcânica, placas tectónicas e/ou erosão.
de montanhas de falha Geralmente, recaem numa de cinco
na costa leste do Brasil.
categorias – dobradas, de falha, de cume
6. Montes arredondado, vulcânicas e planaltos
Transantárticos – embora possa haver sobreposição.
TIPO: Cordilheira de falha As montanhas compõem cerca de
que serve de divisão entre 25% da massa terrestre e mais de 60%
a Antártida oriental e ocidental. © NASA encontram-se na Ásia. Albergam 12%
da população da Terra e não garantem
7. Grande Cordilheira apenas beleza e diversão; mais de
Divisória metade das pessoas na Terra depende
TIPO: Cadeia descontínua
de montanhas dobradas que da água doce que flui das montanhas
domina a Austrália oriental.
8. Himalaias
TIPO: Cadeia descontínua de
montanhas dobradas na Ásia,
entre a Índia e o planalto tibetano.
9. Montanhas
Rochosas
no Oeste da América do Norte.
10. Andes
na América do Sul.
8 1 2
9
3 Litosfera Montanhas de falha
Esta camada rochosa e rígida Fraturas nas placas tectónicas criam
5 inclui as crustas oceânica e grandes blocos de rocha que deslizam
10 4 continental e parte do manto. uns contra os outros. Os blocos
As placas tectónicas situam-se elevados formam montanhas.
7 nesta camada.
Astenosfera
Crusta continental Esta zona semiplástica no manto
6 A camada externa do planeta é superior é composta por rocha fundida
composta por rocha sedimentar, e é a camada sobre a qual as placas
ígnea e metamórfica. tectónicas deslizam.

MAIS ALTA: MAIS ANTIGA: CINTURÃO DE ROCHAS
MONTE EVERESTE 8.848 m VERDES DE BARBERTON (AS) 3.500 M de anos
NÚMEROS
MAIS BAIXA: MONTE MAIS RECENTE:
CORDILHEIRAS WYCHEPROOF (AUSTRÁLIA) 43 m HIMALAIAS 60-80 M de anos
SABIA QUE... Não há uma definição universal de montanha? Para alguns, é um pico mais de 300 m acima do nível do mar.
para alimentar riachos e rios.
Tipos de montanhas
As montanhas têm ainda uma incrível
biodiversidade, com camadas
de ecossistemas únicos dependentes
da sua elevação e clima.
Um dos aspetos mais espantosos das Vulcânica
montanhas é que, embora nos pareçam São criadas pela acumulação
sólidas e imóveis, estão em permanente de lava, rocha, cinza e outros
mutação. As montanhas que resultam de materiais vulcânicos durante
atividade associada às placas tectónicas uma erupção magmática.
– dobradas e de falha – formam-se Exemplos: Monte Fuji,
lentamente ao longo de milhões de anos. Monte Kilimanjaro
As placas e rochas que inicialmente
interagiram para formar as montanhas De cume arredondado
continuam a subir até 2 cm por ano. Este tipo de montanha também se forma
Os Himalaias, por exemplo, crescem a partir de magma. Ao contrário dos
cerca de 1 cm por ano. vulcões, porém, não há erupção;
De dobra o magma empurra apenas camadas
A atividade vulcânica que origina O tipo mais comum de montanha
montanhas pode aumentar e diminuir sedimentares da crusta terrestre e forma
forma-se quando duas placas
ao longo do tempo. O Monte Fuji, uma montanha de cume redondo.
tectónicas colidem. As orlas
a montanha mais alta do Japão, entrou 16 Exemplos: Montanha Navajo, Ozark.
© Daniel Case
deformam-se e fraturam, dando
vezes em erupção desde 781 a.C. O Monte origem a longas cordilheiras.
Pinatubo, nas Filipinas, entrou em Exemplos: Evereste, Aconcágua.
erupção no início da década de 1990 sem
quaisquer erupções prévias registadas, Planalto
produzindo a segunda maior erupção As montanhas de
vulcânica do século XX. planalto são reveladas
As montanhas vulcânicas inativas pela erosão de planaltos
– e todos os outros tipos de montanhas elevados. A este processo
– estão ainda sujeitas a erosão, sismos chama-se dissecção.
e outras atividades capazes de alterar Exemplos: Montanhas
radicalmente o seu aspeto e a paisagem Catskill, Montanhas
à volta. Existem até classificações para Azuis.
© NASA
os diferentes tipos de picos que foram
afetados por eras glaciais na história da De falha
Terra. O cume despido e quase vertical As montanhas de falha formam-se quando camadas rachadas de
do Monte Cervino, nos Alpes, por crusta colidem ao longo de falhas na crusta da Terra. Podem ser
exemplo, é conhecido como pico erguidas com duas encostas íngremes ou com uma encosta de
piramidal, ou corno. declive suave e outra íngreme. Exemplos: Serra Nevada, Urais
De baixo para cima As montanhas são o lar de

12% da população mundial.
Montanhas de dobra Montanhas vulcânicas
As placas que colidem sofrem Formam-se quando rocha fundida
enrugamento e dobras na crusta explode através da crusta
continental, forçando as camadas terrestre, podendo manter-se
a subirem e formarem montanhas. vulcanicamente ativas.
Colisão continental
Quando as placas tectónicas colidem, a
© DK Images
crusta continental e a litosfera numa placa

podem deslizar para baixo da outra placa,
processo conhecido como subducção.

Mais letais que

a colisão de
um asteroide,
estas formações
gigantes podem
destruir a nossa
civilização.
SUPERVULCÕES
Muitos estarão lembrados (IEV), que classifica a intensidade das asteroide suficientemente grande para
da confusão nos aeroportos erupções numa escala de oito pontos. ameaçar a humanidade. Os cientistas
causada pela erupção Uma supererupção de IEV 8 seria uma dizem não haver provas da iminência
do Eyjafjallajökull, ameaça à civilização humana, podendo de uma supererupção, mas um dia
um dos maiores vulcões da Islândia, expelir mais de mil quilómetros cúbicos o Homem poderá ter de enfrentar
na primavera de 2010, após quase de ejeções – cinzas, gás e pedra-pomes – a derradeira catástrofe geológica.
dois séculos de inatividade. num período de dias, destruindo Um supervulcão é simplesmente um
Mas mesmo considerando a enorme colheitas e alterando durante anos vulcão que já produziu pelo menos uma
disrupção causada pelo vulcão islandês, o clima global. supererupção durante a sua existência.
a sua erupção foi pequena, comparada Na História registada, nunca ocorreu Os supervulcões costumam estar
com o poder devastador de uma uma supererupção, mas estas ativos durante milhões de anos, mas
supererupção. O Eyjafjallajökull costumam dar-se a cada dez mil ou cem passam‑se dezenas de milhares de anos
produziu uma erupção de quatro pontos mil anos – cinco vezes mais frequentes, entre as grandes erupções. Quanto mais
no Índice de Explosividade Vulcânica portanto, que uma colisão de um tempo estão adormecidos, maior é a

CINCO 1
Misteriosos
Alguns supervulcões da Terra
Vidas perdidas
2 Crê-se que a erupção do lago
Introduzida em 2000
3 A palavra “supervulcão”
Talvez não
4 A probabilidade de se dar
5
Massivo
Os supervulcões não se
FACTOS permanecem por descobrir.

Uma erupção misteriosa na
Etiópia, por exemplo, lançou
Toba, há cerca de 74 mil anos,
tenha quase extinto o homem
com o seu inverno vulcânico e
foi introduzida em 2000
no documentário da BBC
Horizon e é hoje usada para
uma erupção do tamanho da
do lago Taupo – com mais de
1.000 km³ de cinza – neste
comparam ao maior fluxo de
lava do mundo, na Sibéria, que
inundou uma área do tamanho
VULCÕES 4.150 km³ de detritos na África que apenas tenham sobrevivido descrever vulcões com século é menor que a de um da Austrália. A lava escoou por
GIGANTESCOS oriental e no Mar Vermelho. entre três mil e dez mil pessoas. erupções enormes mas raras. raio atingir um amigo seu. mais de um milhão de anos.
SABIA QUE... É a água aquecida por baixo de Yellowstone que causa os gêisers do parque?
Fontes termais
Neve e chuva caem pelas
fraturas na crusta terrestre
e são superaquecidas pelo
Estrutura do vulcão
magma que se encontra Cúpula ressurgente Câmara magmática Fraturas em círculo
perto da superfície. A rocha fundida que ascende Reservatório subterrâneo de magma, Fraturas circulares em torno
8. CALDEIRA
na câmara magmática que é expelido para a superfície da margem da câmara DIAS
O cilindro rochoso no interior do anel
Caldeira subterrânea empurra durante a erupção vulcânica. magmática desabada por
fratura-se e desaba para dentro da
A cova circular forma-se o solo da caldeira para onde sai muitas vezes a lava.
cima e forma uma cúpula. câmara magmática vazia. Gás e lava
quando a câmara
jorram das fraturas na rocha.
magmática do supervulcão
se esvazia durante
a erupção e o teto
rochoso desaba.
7. NUVENS LETAIS
DIAS
As fraturas formam um anel
Crusta terrestre de fissuras eruptivas. Cinza tóxica
A crusta da Terra e nuvens de fragmentos caem
tem cerca de 56 à velocidade de uma avalanche.
quilómetros de
espessura abaixo
dos continentes e é 6. SUPERERUPÇÃO
feita de rocha sólida. HORAS A DIAS
Os gases em expansão são como
Magma bolhas de gasosa numa garrafa
O magma é mais leve agitada, expelindo lava e rochas.
que a crusta e ascende
à superfície, entrando
em erupção.
5. A CÂMARA
REBENTA
HORAS A DIAS
As fraturas verticais na crusta
inchada chegam à câmara
magmática, permitindo ao magma
pressurizado e cheio de gás escapar
para a superfície sob a forma de lava.
4. OS INDÍCIOS
AUMENTAM
SEMANAS A SÉCULOS
Os indícios de uma supererupção
iminente podem incluir sequências
de sismos e o solo a “inchar”
rapidamente, como um pão ao cozer.
Library
3. A CÂMARA
© Science Photo
EXPANDE-SE
DEZENAS DE MILHARES
DE ANOS
As câmaras magmáticas dos
supervulcões crescem durante
dezenas de milhares de anos porque
estão cercadas de rocha flexível.
A caldeira de Okmok, na ilha Umnak, 2. A PRESSÃO

no Alasca, tem 9,3 km de largura.
AUMENTA
DEZENAS DE MILHARES
Prever a próxima supererupção DE ANOS
Com o magma a acumular-se
Os vulcanólogos do Observatório Vulcânico o magma e o gás forçam as fraturas na câmara, a pressão aumenta
de Yellowstone estão entre os cientistas subterrâneas, quebrando a rocha. O solo e a cavidade expande-se. Começam a
aparecer fraturas no teto da câmara.
que estudam os supervulcões e esperam “incha” bastante antes das erupções
ter décadas ou séculos para se preparar devido ao magma. A parte norte
para uma supererupção. Os prenúncios do Monte de Santa Helena, por exemplo, 1. O MAGMA SOBE
podem incluir protuberâncias e rachas no aumentou 80 metros em altura em 1980. TEMPO: MILHÕES DE ANOS
solo, com a rocha quente a empurrá-lo, um Os cientistas vigiam também os O magma forma-se quand0 a rocha
aumento de pequenas erupções, e sismos movimentos da Terra através de redes de subterrânea se liquidifica e avança
e alterações nos gases que saem do solo. recetores de GPS. Tal como os dos carros, pela crusta sólida até à superfície.
Os investigadores analisam os sismos estes monitorizam a localização do recetor
FASES ATÉ
medindo a vibração do solo através no solo. Uma outra tecnologia de satélite,
de sismógrafos. Os terramotos costumam InSAR, mede o movimento do solo em
aumentar antes das erupções porque grandes áreas uma ou duas vezes por ano.
À ERUPÇÃO
Esta ilustração representa o fumo e as erupção. Esta costuma dar-se numa Outros supervulcões, como o lago A supererupção começa quando
cinzas que poderiam resultar de uma cavidade circular chamada caldeira, Toba, na ilha de Sumatra (Indonésia), o magma pressurizado explode
supererupção em Yellowstone. embora nem todas as caldeiras estão nos limites das placas que através de quebras no teto da câmara.
originem futuros supervulcões. formam a crusta terrestre. Perto de A erupção é violenta porque o magma
O supervulcão que fervilha por baixo Sumatra, a placa do oceano Índico está do supervulcão é rico em bolhas de gás,
do Parque Nacional de Yellowstone, nos a ser empurrada para baixo da placa que se expandem e rebentam quando
EUA, é provavelmente o mais estudado que suporta a Europa. Ao descer, a placa este é abruptamente despressurizado;
do mundo, mas as supererupções são oceânica derrete e forma magma. é como tirar a rolha a uma garrafa
tão raras que permanecem ainda hoje Para haver uma supererupção de champanhe. Além disso, o magma
um mistério. Sabemos de 42 erupções são precisas grandes quantidades é viscoso e não flui facilmente, visto ser
de IEV 7 e IEV 8 nos últimos 36 milhões de magma. Alguns cientistas pensam em parte feito de crusta continental
de anos, mas muitos dos detritos que os supervulcões têm câmaras derretida. Por outro lado, a lava de
de supererupções antigas já de magma fundas e gigantescas, vulcões como o Mauna Loa, no Havai,
desapareceram. Este tipo de erupção capazes de conter até 15 mil quilómetros escorre lentamente porque o seu
ocorre em intervalos irregulares cúbicos e de crescer durante milhares magma é fluido e contém pouco gás.
e os cientistas não sabem ao certo de anos. As câmaras magmáticas são Fragmentos e gás quente sobem
o que as provoca. reservatórios subterrâneos de magma a alturas de mais de 35 quilómetros
Os supervulcões, como todos acumulado que irrompem através e espalham-se pela atmosfera.
os vulcões, surgem em locais onde o de falhas à superfície. Os vulcões Alguns fragmentos são levados
magma se forma e irrompe à superfície com câmaras mais pequenas expelem pelo vento e caem no solo como neve.
da Terra. Todos os supervulcões o magma quando a pressão ainda não Outros descem pelo vulcão por áreas
quebram a crusta espessa que forma os chega para uma erupção muito grande. de centenas de quilómetros quadrados
continentes. A caldeira de Yellowstone Especula-se também que, em torno a velocidades acima dos 100 km/h,
O que está num ponto quente, uma pluma

de rocha quente na camada sólida
das câmaras magmáticas dos
supervulcões, se encontrem rochas
em fluxos piroclásticos rasantes
e tóxicos. A câmara magmática
acontece do manto que fica por baixo da crusta.

Por vezes, o manto líquido ascende
quentes e flexíveis, que lhes permitem
aumentar de tamanho. Estas rochas
esvazia-se rapidamente durante
a supererupção, fazendo com que
depois da
à superfície e derrete a rocha que permanecem maleáveis devido à ação o teto desabe sobre o espaço então
compõe a crusta. do magma que sobe à superfície. vazio e (re)forme uma caldeira.
erupção Comparação IEV 7 / Yellowstone
do volume
Mesa Falls
Há 1,3 milhões de anos /
Uma supererupção poderia
das erupções
280 km3
ameaçar a humanidade.
As nuvens de rocha derretida IEV 5 /
e gás iridescente a viajar três IEV 8 / Toba Pinatubo
vezes mais depressa que um Há 74 mil anos / 1991 / 5 km3
2.800 km3 (380 vezes o volume
automóvel destruiriam tudo do Loch Ness)
num raio de cem quilómetros da
explosão. A poeira espalhar-se-ia IEV 8 / Yellowstone
por milhares de quilómetros, Huckleberry Ridge
tapando o Sol. Os olhos, ouvidos Há 2,1 milhões de anos /
KM3 DE
2.450 km3
e narizes desprotegidos
encher‑se‑iam de cinzas capazes
IEV 8 /
DETRITOS
de rebentar vasos sanguíneos Yellowstone
nos pulmões e matar por asfixia. Lava Creek
Até meio metro de cinzas cairia Há 640 mil anos /
a cada hora, abatendo telhados, 1.000 km3
contaminando recursos aquíferos
e obstruindo os motores de carros IEV 7 / Caldeira
de Long Valley
e aviões; alguns centímetros
Há 760 mil anos /
de cinza bastam para afetar 580 km3
a agricultura. A erupção de 1815
do Monte Tambora, na Indonésia, Índice de
causou um “ano sem verão” Explosividade
em que as colheitas europeias Vulcânica (IEV)
falharam, causando fome e Volume do material
colapso económico. Os mercados em erupção
IEV 8: >1.000 km3 IEV 4 /
financeiros poderiam ficar
IEV 7: 100-1.000 km3
prejudicados e os países atolados IEV 6: 10-100 km3
Monte de
de refugiados. Alguns cientistas IEV 5: 1-10 km3
Santa Helena,
IEV 4: 0,1-1 km3
IEV 1 / Washington
acreditam que uma supererupção 0,0001 km3
IEV 3: 0,01-0,1 km3 1980 / 0,25 km3
em Yellowstone poderia tornar
IEV 2: 0,001-0,01 km3
um terço dos Estados Unidos IEV 1: 0,00001-0,001 km3 IEV 2 / IEV 3 / Crateras de Wilson
inabitável durante dois anos. IEV 0: <0,00001 km3 Pico de Lassen, Califórnia Butte Inyo, Califórnia
1915 / 0,006 km
3
Há 1.350 anos / 0,05 km3

Frente GRANDE 1. Huckleberry
Ridge Tuff
MAIOR 2. Lago Toba O MAIOR 3. La Garita
a Frente
Sumatra, Indonésia Colorado, EUA
Parque Nacional de Yellowstone Esta erupção de há 74 mil A maior supererupção conhecida
A maior erupção em Yellowstone, anos cobriu o sudeste da na Terra, que ocorreu há cerca de
há 2,1 milhões de anos, abriu um Ásia em 15 cm de cinzas 28 milhões de anos, teria enterrado
OS MAIORES
© USGS
buraco no solo três vezes maior e deu origem ao maior os estados vizinhos em 12 metros
SUPERVULCÕES que a Grande Londres. lago vulcânico do planeta. de detritos.
SABIA QUE... O vulcão mais poderoso no nosso sistema solar é o Loki, situado na lua de Júpiter Io?
Vista de satélite do Parque

VULCÕES VS. Nacional de Yellowstone,
que está situado num ponto
SUPERVULCÕES quente da crusta terrestre.
A batalha explosiva
VULCÃO SUPERVULCÃO
TÍPICO TÍPICO
Gêisers como o Old Faithful, em
ÁREA Yellowstone, são aquecidos pelo
supervulcão que está por baixo.
Os vulcões variam, mas um vulcão As caldeiras maiores produzem
em escudo tem cerca de 5,6 km de erupções maiores, por isso os
largura. A cratera – equivalente a supervulcões cobrem grandes
uma caldeira – do Monte de Santa áreas. O lago Toba tem 90 km de
Helena, EUA, tem perto de 3,2 km. comprimento e fica numa caldeira.
ALTURA
Tipicamente, os vulcões são Os supervulcões têm uma
montanhas em forma de cone com topografia “negativa”, já que
cerca de 1 km de altura. O Monte de formam fossos. O lago Toba,
©NASA
Santa Helena, por exemplo, eleva-se que fica numa caldeira, tem mais
635 m acima do fundo da cratera. de 0,5 km de profundidade.
VOLUME
O gigante de
Yellowstone
Os vulcões típicos têm câmaras A câmara magmática e a caldeira
magmáticas mais pequenas. de Yellowstone são de largura
A do Monte de Santa Helena semelhante. A câmara tem
tem um volume de apenas 60 x 40 km e cerca de 5-16 km
10 a 20 km³. de profundidade.
Por baixo do Parque Nacional de Yellowstone Desde a sua formação, há 17 milhões de anos,
(EUA) vive um supervulcão ativo. A câmara o ponto quente de Yellowstone produziu cerca
EJEÇÕES magmática, que nalgumas áreas está apenas de 140 erupções: a placa norte-americana
Mesmo os vulcões enormes As supererupções podem projetar a oito quilómetros da superfície, é responsável deslizou para sudoeste por cima do ponto
produzem relativamente poucos mais de 1.000 km3 de detritos. pelas dez mil fontes termais, poças de lama quente fixo, criando um rasto de 560 km
detritos; as supererupções de Além disso, ejetam no mínimo 1015 borbulhantes, fumarolas sibilantes e gêisers de caldeiras inativas e antigos fluxos de lava.
Yellowstone foram 2.500 maiores kg de magma: mais que a massa
famosos como o Old Faithful. O parque Já ocorreram três supererupções desde que
que a do Santa Helena em 1980. de 50 mil milhões de carros.
de 8.897 km2 inclui ainda a caldeira do vulcão, Yellowstone está por cima do ponto quente:
que abrange 4.400 km2 – tamanho suficiente há 2,1 milhões, 1,3 milhões e 640 mil anos.
DANOS para abarcar o emirato do Dubai inteiro. Cada uma expeliu magma suficiente para fazer
Algumas erupções, como a Uma erupção em Yellowstone O supervulcão é alimentado por um ponto desabar o teto da câmara magmática e criar
do Tambora em 1815, alteraram poderia baixar a temperatura quente, uma pluma de rocha quente que uma caldeira. A primeira erupção, a maior, criou
o clima global, mas a maioria média global em 10 ºC durante dez ascende a partir de uma profundidade de o Huckleberry Ridge Tuff – mais de 2.450 km3
das 20 que ocorreram enquanto anos. Num raio de 1.000 km, 90% centenas de quilómetros abaixo da superfície de rocha vulcânica feita de cinza compactada.
está a ler só afeta os arredores. das pessoas poderiam morrer.
terrestre. Os pontos quentes são como bicos A erupção criou uma enorme caldeira com
de Bunsen, derretendo a rocha que se lhes cerca de 80 x 65 km e centenas de metros
Há 74 mil anos deu-se uma supererupção em Sumatra que sobrepõe e causando erupções catastróficas. de profundidade nos limites daquele que é hoje
formou o maior lago vulcânico do mundo: o lago Toba.
Os cientistas não sabem ao certo porque se o Parque Nacional. A erupção mais recente a dar
formam estes pontos quentes – não surgem origem a uma caldeira cobriu grande parte
nos limites das placas da crusta terrestre da América do Norte em cinzas e criou a atual
e a maioria da atividade vulcânica caldeira de Yellowstone. O gás quente e as cinzas
ocorre nos pontos de encontro das placas. cobriram uma área de 7.770 km2.
NO
MAPA
Seis supervulcões
conhecidos 6 5
1 Lago Toba, Sumatra,
Indonésia 2 4
1
2 Long Valley, Califórnia
3 Lago Taupo, Nova Zelândia
4 Caldeira de Valles,
Novo México 3
5 Caldeira de Aira, sul do Japão
6 Parque Nacional de
Yellowstone, Estados Unidos

O que é a lava?
Um olhar atento sobre
o material fundido que
os vulcões expelem
nas erupções.
Dentro da Terra flui uma rocha fundida que conhecemos por
magma. Quando um vulcão entra em erupção, a explosão
resultante dispara magma para a atmosfera. É nessa altura
que o magma recebe o nome de lava. Não existe grande
diferença entre magma e lava; os termos servem apenas para
distinguir a rocha fundida subterrânea da que está acima
da superfície. Causada pela pressão do gás abaixo da superfície
terrestre, uma erupção vulcânica gigante pode ser incrivelmente
poderosa, com lava lançada até 600 metros no ar.
A lava pode atingir temperaturas de 700-1.200 °C e a sua cor
varia do laranja vivo ao vermelho acastanhado, conforme
seja mais quente ou mais fria, respetivamente. O líquido
viscoso pode ter desde uma consistência de xarope a uma
muito rígida, com pouca ou nenhuma corrente visível.
A consistência é regulada pela quantidade de sílica na lava,
e níveis elevados do mineral resultam numa maior
viscosidade. Quando a lava arrefece e acaba por
solidificar, forma uma rocha ígnea.
Dentro da lava estão gases vulcânicos, em bolhas que
se desenvolvem debaixo da terra no magma. Quando
é lançada do vulcão, a lava está cheia de minerais
cristalinos como a olivina. Quando é exposto ao ar,
o líquido congela e forma vidro vulcânico.
Os diferentes tipos de lava têm diferentes
composições, mas a maioria tem uma alta
percentagem de sílica e oxigénio, para além de
pequenas quantidades de outros elementos
como o magnésio, o cálcio e o ferro.

COMBATER O FOGO COM FOGO
Desde 1881 que é sugerido o uso de explosivos como meio de travar correntes de lava,
método que obteve graus variáveis de sucesso. Em 1935 e 1942, a força aérea dos EUA
não conseguiu deter uma corrente de lava no Havai por meio de bombas,
mas a tática foi parcialmente bem-sucedida em 1975 e 1976.
SABIA QUE... A corrente de lava mais veloz registada alcançou os 60 km/h num estratovulcão da R.D. do Congo em 1977?
4. Lava
De magma As bolhas expandem-se
rapidamente, permitindo
a lava ao magma escapar sob
a forma de lava.
3. Fratura
As bolhas ascendem
levando consigo o magma
e, com o aumento da
pressão, a rocha do vulcão
acaba por quebrar.
2. Pressão
Por vezes, as bolhas
de gás ficam tão grandes
e numerosas que
aumentam bastante
a pressão gasosa.
1. Bolhas
O magma subterrâneo
contém bolhas de gás
© DK Images
resultantes da expansão
pelas camadas rochosas.

A erupção do
Erupção de cinza
A cinza expelida cobriu uma área de 57.000
km2 – suficiente para enterrar um campo de
futebol a 240 km de profundidade!
Monte Sta. Helena

Como uma montanha perdeu o cume na erupção
vulcânica mais arrasadora na economia americana.
O Monte Santa Helena expeliu o seu
cume em maio de 1980 com a energia
A erupção à lupa
Veja como 2.800 milhões de metros
de 20 mil bombas atómicas como a de cúbicos de montanha foram
Hiroshima. A explosão de rocha e as torrentes pelos ares.
de lama mataram 57 pessoas e cerca de sete mil
Cume diminuído
grandes animais, engoliram 200 casas, taparam O cume do Monte Santa
rios, enterraram estradas e derrubaram árvores Helena foi reduzido em
que nem paus de fósforos. A cinza fina fechou cerca de 400 metros
devido à erupção.
os aeroportos vizinhos por duas semanas,
cancelando milhares de voos. Os danos
custaram $ 1.100 milhões a reparar.
O vulcão continua ativo e ainda é o segundo
mais perigoso dos EUA. Fica no Anel de Fogo do
Explosão
Pacífico – um arco em ferradura com 40.000 km A avalanche de destroços
de vulcões à volta do Oceano Pacífico. Sob permitiu que vapor a alta
o Monte Santa Helena, duas das gigantescas pressão em rochas e
fissuras, mais o gás
placas de rocha que formam a crusta terrestre dissolvido no domo lávico,
estão a colidir; a placa oceânica Juan de Fuca se expandissem
está a deslizar sob a Placa Norte-Americana e explodissem.
continental. Enquanto a placa oceânica esmaga

a crusta terrestre, é libertada água, que ajuda Os números
a derreter a rocha quente sobrejacente em
magma, que irrompe pela crusta quebradiça.
A velha crusta norte‑americana contém muita
sílica, que torna o magma espesso.
Cria-se gás neste magma até ele entrar em
erupção violenta com gás, rocha e vapor. Estes
destroços amontoam-se em vulcões inclinados. Monte Santa Helena
Antes da erupção de 1980, o Monte Santa Helena Local: Washington, EUA
tinha 3.000 m de altura e estava inativo desde Altura: 2.600 m
1857 – acordou em março de 1980 com uma série Anos de atividade: 40.000
de abalos e uma crescente protuberância no Última grande erupção: Maio Domo lávico Deslizamento rotativo
lado norte. Uma semana antes da erupção, esta de 1980 Forma resultante da expulsão de lava O flanco norte desabou em 15
Formação: Subducção viscosa que se instala sobre o centro segundos quando três blocos
crescia 2 m por dia. Após a erupção, o Monte da erupção; com vertentes em declive, de rocha caíram numa enorme
Última erupção: Janeiro 2008
Santa Helena encolhera cerca de 400 metros. lembra a forma de uma cúpula. avalanche de destroços.
A erupção Março- 18 Maio 8h32m 8h35m

Maio 1980 8h32m O cume colapsa Explosão lateral
de 1980 Protuberância Megaterramoto
Dez segundos depois a
vertente norte protuberante
Gás e vapor pressurizados
superaquecidos explodem
Descubra como Até 30 miniterramotos Vinte segundos depois desliza encosta abaixo de lado, como uma garrafa
esta montanha em abalam a montanha por dia das 8h32m, um sismo de numa gigante avalanche de champanhe que é
Washington explodiu e a vertente norte começa magnitude 5.1 estremece de rochas que avança a aberta, após a rocha
durante um dia. a ficar protuberante. 1,6 km debaixo do vulcão. até 69 m por segundo. sobrejacente resvalar.

ESTRANHO A quem deve o nome Resposta:
O nome Santa Helena (Helens, no original)
MAS REAL o Monte Santa Helena? deve-se a Alleyne Fitzherbert (Barão St. Helens),
um embaixador britânico em Espanha
e amigo íntimo do explorador Capitão George
HELENA QUÊ? A Lorde Helen B Barão St. Helens C Mr. Mount Vancouver, que “batizou” o monte durante
uma expedição de estudo entre 1791 e 1795.
SABIA QUE... Uma erupção quatro vezes maior que a de 1980 colocou em fuga americanos nativos há 3.600 anos?
Canadá A maior parte do Monte

Monte Sta. Helena Santa Helena tem
Cratera menos de três mil anos.
A erupção e os blocos
deslizantes criaram uma
cratera em forma de EUA
anfiteatro com 1,5 x 3,2
km, aberta a norte.
Explosão lateral
Uma explosão quente de
rocha, cinza e gás destruiu
a paisagem em forma de
leque com 600 km2 na
zona norte do vulcão.
Lahars
Torrentes de lama piroclástica
chamadas lahars encheram
rios, matando 12 milhões de
salmões, danificando 27
pontes e retendo 31 navios
em portos fluviais.
Tubos lávicos
Um tubo lávico forma-se quando lava basáltica
tipo melaço corre encosta abaixo ao longo
de um canal semelhante a um rio. Com o tempo,
Árvores forma-se uma crusta de rocha sólida na
derrubadas superfície do canal enquanto a lava a 1.000 ºC
Em seis minutos e até 30,5 arrefece ao ser exposta ao ar. A lava interior pode
km do vulcão, a explosão manter-se quente e líquida durante dezenas de
lateral derrubou árvores quilómetros mesmo quando o tubo já tem uma
NO suficientes para construir crusta sólida.
MAPA
300 mil casas!
5
3
2
Seis grandes 1
vulcões ativos hoje, 4
no mundo 6
1 Citlaltépetl,
Veracruz-Puebla,
México
2 Mauna Loa, Havai, EUA
3 Fuji, Honshu, Japão
4 Nyamulagira, RD Congo
5 Vesúvio, Campânia, Itália
6 Tambor, Sumbawa,
Indonésia
Escoada lávica pahoehoe

8h42m 8h50m 12h00 13h00 Termo havaiano para uma escoada lávica
basáltica com crosta vítrea, lisa ou com estruturas
Erupção de cinza Torrentes de lama Fluxos piroclásticos Rescaldo onduladas, encordoadas e/ou entrançadas.O tubo
Uma enorme nuvem A avalanche de rocha Nuvens cada vez maiores Durante a tarde só é parcialmente cheio de lava: o calor da lava
de cinza e vapor em mistura-se com água para de rocha vulcânica, cinza e acendem‑se luzes da
© DK Images; Corbis
desce pelo leito do canal. Ar e gás sobreaquecidos

forma de cogumelo formar torrentes de lama no gases pairam sobre a orla rua em zonas do leste enchem o espaço acima da lava e voltam a
sobe mais de 19 km vizinho Rio Toutle, enchendo da cratera como um tacho de Washington, quando derreter o teto para criar estalagmites – formações
pela atmosfera. o vale com até 180 m de de papas de aveia a ferver. a densa nuvem de cinza exclusivas dos tubos lávicos.
profundidade de destroços. escurece o dia.

A Grande
Fonte Prismática
O que a torna tão
quente e porque
é tão colorida?
O Parque de Yellowstone,
no Wyoming (EUA),
tornou-se o primeiro
parque nacional do mundo
quando o presidente Ulysses S. Grant
o aprovou legalmente em 1872. Não é
difícil perceber porque é que o governo
queria preservar esta área de grande
beleza natural, sobretudo com
características como esta: a terceira
maior fonte termal do mundo.
A Grande Fonte Prismática é a maior
de Yellowstone, com 90 m de largura e
50 m de profundidade, e funciona como
muitas das características hidrotermais
do parque. A água bem abaixo do solo é
aquecida por magma e sobe à superfície
livre de depósitos minerais. À medida
que borbulha até ao cimo arrefece
e depois afunda-se, apenas para ser
substituída por água mais quente
que vem das profundezas num ciclo
contínuo. A água quente também
dissolve alguma da sílica nos riólitos
do solo, criando uma solução que é
depositada como um sedimento silicioso
esbranquiçado na terra à volta da fonte.
Então, o que cria as bonitas cores?
É certo que não se deve a químicos. Os
pigmentos iridescentes são causados por
grupos de micróbios – cianobactérias
– que proliferam nestas águas tépidas a
quentes. Movendo-se da parte mais fria
da fonte e percorrendo o gradiente de
temperatura, a Cyanobacteria calothrix
vive em temperaturas não inferiores
a 30 ºC; pode também viver fora de água
e produz o pigmento castanho que
emoldura a fonte. O formídio, por seu
lado, prefere um intervalo de 45 a 60 ºC
e cria o pigmento laranja, enquanto
o synechococcus aprecia temperaturas
de até 72 ºC e é amarelo esverdeado. O
azul profundo que se vê no centro é a cor
natural da água e é demasiado quente
para a maioria das bactérias, embora se
suspeite que o aquifex, um micróbio que
se desenvolve em água quase a ferver,
se alimente do hidrogénio dissolvido
nas águas emergentes da Grande Fonte
© SPL
Prismática.

Como é que um géiser produz os seus
jatos? Veja numa animação em vídeo.
SABIA QUE... A Grande Fonte Prismática liberta, em média, 2.548 litros de água por minuto?
Em dimensão, a Grande Fonte Prismática é

apenas ultrapassada pelos lagos Frying Pan
(Nova Zelândia) e Boiling (Dominica).
© Milla Zinkova
Posso beber?
Não. Apesar de não haver qualquer problema com a água
em si, as cianobactérias que dão à Grande Fonte Prismática
a sua coloração característica podem causar todo o tipo
de problemas se forem ingeridas. Produzem uma série de
compostos perigosos, incluindo neuro- e hepatotoxinas que
causam vómitos, irritação, dormência e pior: danos no fígado
a longo prazo, perturbações nervosas e até cancro. Tal não se
restringe ao homem; as cianobactérias são comuns em todo
o mundo e, nos locais onde proliferam, são uma grave
ameaça aos ecossistemas locais. São uma das razões por
que a área imediatamente em torno da fonte é tão árida.

Quem abriu
a “porta do inferno”?
A Quero Saber explora uma cratera de gás no
Turquemenistão que arde sem parar desde 1971.
A cratera de gás natural de Darvaza é uma queimá-la. Na altura, os geólogos previram que o
bacia de 70 metros de largura situada no meio metano iria arder dentro de dias, mas quatro décadas
do deserto de Karakum, no Turquemenistão. depois, o gás natural continua a queimar, iluminando
A cratera, que foi criada quando um campo e uma a região circundante por quilómetros.
plataforma de perfuração de gás natural aluíram em Atualmente, a “porta para o inferno” é uma atração
1971, é chamada informalmente de “porta do/para o turística, com viajantes a afluírem à aldeia vizinha de
inferno” pela população local, pois arde há 42 anos. Darvaza – que tem uma população de apenas cerca de
As chamas foram instigadas quando uma equipa de 350 pessoas – vindos de todo o mundo. Tipicamente, os
perfuração da União Soviética decidiu que, depois do grupos turísticos visitam o local ao fim da tarde, pois o
colapso da plataforma, a melhor forma de lidar com a brilho ardente da cratera é mais dramático à pouca luz
grande quantidade de gás metano derramado era do anoitecer que durante o dia, como pode ver aqui.

Veja agora a “porta do inferno”
mais de perto.
SABIA QUE... O campo de gás natural de Darvaza está 260 km a norte de Ashgabat, a capital do Turquemenistão?
Rússia
Cratera de Darvaza
© Tormod Sandtorv
Irão

A Calçada Descubra as origens deste

fenómeno geológico situado
do Gigante
na Irlanda do Norte, que
consiste em cerca de 38 mil
pilares de basalto.
Na costa nordeste do distrito de Antrim
(County Antrim), Irlanda do Norte, encontra-se
uma formação rochosa incomum, que todos
os anos atrai milhões de pessoas de todo
o mundo, desejosas de observar um vasto planalto
de pilares basálticos poligonais, conhecido por Calçada
do Gigante (Giant’s Causeway), semelhante a um enorme
tapete de pedra que se prolonga pelo mar irlandês.
Os pilares que constituem esta fantástica formação
rochosa têm tamanhos variados, desde alguns centímetros
até vários metros. A Calçada, que deve o seu nome a uma
antiga lenda, poderá ter começado a formar-se há cerca de
65 milhões de anos, durante o Terciário, quando a atividade
vulcânica forçou os limites das placas tectónicas a “esticar”
e “partir”, fazendo com que o magma fosse expelido do
interior da Terra, espalhando-se pela superfície como lava.
A temperatura da lava em erupção pode variar entre
700 e 1.200 graus Celsius. Contudo, ao entrar em contacto
com a superfície, começa imediatamente a arrefecer.
No início, este arrefecimento é extremamente rápido,
o que resulta na formação de uma crosta endurecida sobre
a substância superquente, que isola a lava ainda líquida
no interior. Estando a lava isolada, o arrefecimento torna-se
mais lento, com o tempo. Embora seja possível andar em
cima de uma crosta apenas meia hora após a sua formação,
as espessas correntes de lava podem demorar vários anos
até arrefecerem, solidificando completamente.
Com a diminuição da temperatura, a lava seca – e é por
secar que a lava que está a solidificar se parte, formando
pilares irregulares de rocha basáltica. As dimensões
de cada coluna são determinadas pelo ritmo a que a lava
arrefece e seca, e, por conseguinte, a velocidade a que
a “frente de secagem” se movimenta. Cientistas da
Universidade de Toronto (Canadá) descobriram que quanto
mais lento o ritmo de arrefecimento, maiores os pilares.
Pilares de rocha
poligonais
Apesar de existirem pilares com
diferentes números de lados, a maioria
dos 38 mil pilares é hexagonal.
Lados: 7 Lados: 8
Lados: 4
Aquando da formação da Calçada
do Gigante, a Irlanda estava ainda
ligada à América.
© Ron Goodhew
© SPL
Lados: 5 Lados: 6

CINCO Havai
1 om praias de areia e picos
C
Maui
2 aui, a segunda maior ilha,
M
Oahu
3 terceira maior ilha do
A
Kauai
4 e tamanho próximo ao de
D
5
Molokai
ais de metade dos habitantes
M
FACTOS nevados, a ilha que dá o

nome a todo o arquipélago,
Havai, ou Ilha Grande, é mais
tem praias fantásticas e é
o local de reprodução da
baleia-de-bossa, o que a
grupo é Oahu, que alberga
a maior população humana
de todas as ilhas havaianas,
Oahu, Kauai, ou a Ilha
Jardim, é a mais antiga do
arquipélago e entrou em
de Molokai descendem de
nativos havaianos. A ilha tem
ainda a fama algo dúbia de,
ILHAS de cinco vezes maior que a torna um destino popular para bem como a cidade capital vários filmes populares, em tempos, ter acolhido uma
HAVAIANAS segunda maior ilha do grupo. os observadores de baleias. do estado, Honolulu. incluindo Parque Jurássico. famosa colónia de leprosos.
SABIA QUE... Como o Havai está muito distante do continente, a flora e a fauna nativas chegaram através do vento e oceano?
Como se formou o Havai?

O Havai é mais que um destino de férias tropical; na sua
génese, estas ilhas são um verdadeiro ponto quente.
© SPL
O arquipélago havaiano, ou magma, chamada “ponto quente”. A placa pacífica move-se cerca
no Pacífico Norte, é composto Os pontos quentes permanecem imóveis, de nove centímetros por ano,
por 132 ilhas, recifes e baixios. enquanto, por estranho que pareça, o que não é estonteante, mas é
As ilhas diferem bastante as placas tectónicas estão em constante consistente, e atualmente todas
em tamanho, mas, dada a sua formação, movimento, ocasionalmente colidindo as montanhas submarinas da cadeia
estão alinhadas por antiguidade, ou deslizando umas para baixo de outras. Havai-Imperador, exceto a mais recente,
de noroeste para sudeste. Kauai é a mais Como a placa pacífica se deslocou já passaram por ela.
antiga, com cerca de 5,1 milhões de anos,
enquanto a sua enorme irmã mais nova,
para cima de um ponto quente, o calor
derreteu a crusta oceânica e projetou
Seria de esperar que sair do ponto
quente fosse bom. Mas quando uma Anel de Fogo
a ilha do Havai, tem menos de 500 mil
anos e continua a crescer. As ilhas
magma que acabou por irromper para
o leito marinho como lava. A lava
montanha submarina se afasta do ponto
quente, a atividade vulcânica cessa
do Pacífico
pertencem à cadeia vulcânica endureceu em contacto com a água, e a base rochosa arrefece. A dada altura, Zona de frequente atividade
Havai‑Imperador, na qual a mais antiga transformando-se numa rocha toda a estrutura se afundará abaixo sísmica, o Anel de Fogo
tem cerca de 80 milhões de anos. vulcânica chamada basalto. Episódios do nível do mar e desaparecerá ao aluir do Pacífico tem mais
Estas ilhas devem a sua existência repetidos formaram montanhas para a crusta oceânica envolvente. Mas a forma de uma ferradura,
à presença de uma zona invulgarmente submarinas, algumas das quais isto não acontecerá em breve, pelo que estendendo-se desde a Nova
quente no manto da Terra, acabaram por emergir do oceano, ainda deverá ter tempo para marcar Zelândia pela costa oriental
um reservatório de rocha fundida, originando o arquipélago havaiano. a sua viagem e dizer aloha ao Havai. da Ásia e norte do Alasca,
para sul, ao longo das costas
Formação 6. Morte de uma ilha

da América do Norte e do Sul.
Onde uma placa tectónica
de vulcões À medida que sofre erosão e a sua roça noutra, uma enorme
basálticos
base arrefece e alui para a crusta
quantidade de energia é
oceânica, a ilha vai diminuindo,
acabando por desaparecer sob gerada, causando todo o tipo
Esta imagem ilustra de “agitação”. Não é por acaso
a superfície do oceano.
a formação teórica que o Anel de Fogo conta com
de montanhas 5. Vida insular muitos dos vulcões mais
submarinas e ilhas A superfície de um vulcão é rica famosos do mundo.
vulcânicas causadas em nutrientes, que atuam como
Quando uma placa é muito
por pontos quentes. fertilizantes para plantas
colonizadoras. mais pesada e espessa que
outra, ocorre um processo
4. Idade chamado subducção, em que
Os vulcões podem diferir
muito em tamanho, uma placa é empurrada para
consoante a lava que corre, baixo de outra, originando
mas a sua idade aumenta vulcões e ilhas. Estes vulcões
com a distância a que estão de subducção podem ser
do ponto quente.
mais explosivos que os de
pontos quentes devido à água
3. Formação vulcânica presa sob a placa superior.
O magma emerge como lava, A placa pacífica está a ser
que endurece para rocha basáltica, subduzida por várias
acumulando-se gradualmente
das suas vizinhas, incluindo
e formando uma montanha
submarina, que poderá elevar-se as placas eurasiática
acima da água. e norte-americana.
© SPL
Muitas das praias do Havai

2. Ponto quente atestam as origens
A seta inferior indica o local onde
vulcânicas das ilhas.
o ponto quente derreteu a crusta
oceânica e está a projetar magma.
Saiba mais...
Para saber mais sobre a
geologia do Havai, pode visitar
o site http://tinyurl.com/
hawaiianislands, gerido pela
Universidade do Havai. Além
de como as ilhas se formaram,
descobrirá recursos sobre a 1. Movimento da placa tectónica
flora e fauna nativas da região. A placa tectónica em movimento surge aqui a laranja,
movendo-se gradualmente da direita para a esquerda.

A formação
Situado em Honshu, Japão,
o lago de cratera do Monte
Zao é por vezes chamado Quatro fases-chave
Lago das Cinco Cores, no desenvolvimento
por mudar de tonalidade de um lago de caldeira.
consoante o tempo.
1. Vulcão
Todos os vulcões têm
algum tipo de cratera no
seu pico, mas os lagos
raramente têm hipótese
de se formar devido à
atividade geotérmica.
Lagos
de crateras
2. Megaerupção
Se um vulcão tiver estado
inativo por muito tempo,
ou se houver atividade
tectónica drástica, pode
ocorrer uma erupção
A QS mergulha na geologia por detrás destes muito maior que o normal.
corpos de água com um passado explosivo.

Ao olhar para um lago Os lagos de cratera têm origens muitos
de montanha, pode pensar que violentas. Durante uma megaerupção,
este sempre foi tão sereno, mas ou série de erupções, o terreno torna-se 3. Colapso
Um evento tão dramático
não podia estar mais longe da verdade. superquente e altamente instável. Em no mínimo expande
Da deslocação das placas tectónicas certos casos, a atividade vulcânica é tão a cratera; no entanto,
da Terra a glaciares que dilaceram o solo, intensa que, quando a cinza e fumo em casos mais extremos,
todo o cone do vulcão
a maioria destes locais tranquilos resulta se dissipam, deixam ver que o cone colapsa para dentro,
de eventos geológicos épicos. desapareceu totalmente, tendo colapsado deixando uma caldeira.
Os lagos de cratera têm talvez as raízes sobre si mesmo. Isto deixa uma enorme
mais épicas de todas. Embora os lagos depressão no topo do vulcão – a caldeira.
maar também resultem de vulcanismo, No período de inatividade que se segue,
formando-se nas fissuras deixadas por chuva e neve acumulam-se nesta bacia,
4. Lago
magma ejetado, tendem a ser corpos de geralmente ao longo de vários séculos, Ao longo dos séculos,
água bastante rasos; na verdade, o mais para criar um corpo de água profundo; o o magma na câmara
fundo do planeta – o Devil Mountain Maar Lago de Cratera no Oregon é o mais fundo abaixo da caldeira fica
sólido. Na bacia mais
no Alasca – mede 200 metros da superfície de todos os lagos nos EUA, atingindo 592 fria, chuva e neve
ao leito. Em termos de escala, os maars metros. Com o tempo, um lago de caldeira conseguem acumular-se
são muito inferiores aos primos maiores. atinge um nível perpétuo, mantido por e formar um lago.
um equilíbrio de precipitação regional

NO e evaporação/infiltração anual.
Calor acolhedor...
MAPA 6
A atividade vulcânica pode continuar a fervilhar sob
a cratera, afetando a química do lago. A falta de
2
3 produtividade tende a deixar a água muito límpida,
Lagos recordistas 5
daí serem comuns os verdes e azuis tipo joias. Isto
1 Lago navegável mais alto: não significa, porém, que os lagos de cratera sejam
Titicaca, Peru/Bolívia inférteis. Alguns são bem mais hospitaleiros
2 Mais fundo: Baikal, 4 que outros, suportando insetos, peixes e até
Rússia predadores de topo. Mesmo alguns que “cospem”
3 Maior grupo de lagos: 1 minerais e gases letais podem ainda suportar
Grandes Lagos, EUA ecossistemas. A água hiperalcalina (pH 11)
4 Maior lago de cratera: do Laguna Diamante, nos Andes, por exemplo,
Toba, Indonésia contém arsénico e é cinco vezes mais salgada
5 Mais baixo: Mar Morto, que a do mar, mas uma equipa de investigação
Israel/Jordânia descobriu, em 2010, “tapetes de micróbios” no leito
6 Mais a norte: do lago a nutrirem uma colónia de flamingos.
© SPL
Kaffeklubben Sø, Gronelândia
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Todos os dias, notícias e vídeos
para conhecer melhor o mundo que o rodeia
SABIA QUE... Os “dadores” involuntários mais comuns do morcego-vampiro são grandes herbívoros?
Geodes Formação de um geode vulcânico

Veja como uma destas coloridas estruturas
de cristais se desenvolve ao longo de muitos anos.
Podem parecer singelas por fora,
mas estas rochas escondem um tesouro…
Os geodes são o exemplo contendo ínfimos vestígios
perfeito da expressão de minerais passa pela rocha,
“o interior é que conta”. incluindo através do espaço oco,
Embora haja alguma discussão e, ao longo de milénios, é deixada
sobre os detalhes mais minuciosos uma camada de sílica tipo gel a
de como estas estruturas revestir a cavidade, endurecendo
cristalinas se desenvolvem, numa massa sólida de calcedónia
conhecem‑se atualmente dois à base de quartzo ao secar. 1. Bolha 2. Água rica em minerais
ambientes que os suportam: rocha Ao longo do tempo, cada vez Vulcões e atividade tectónica empurram Água subterrânea infiltra-se na rocha,
sedimentar (ex.: calcário) e rocha mais água permeia a cavidade, magma para a superfície da Terra. Quando absorvendo minerais como silicatos. Ao
a lava solidifica em placas de rocha ígnea passar pela cavidade, deposita ínfimos
vulcânica (ex.: basalto). e diversos minerais – como ágatas, como o basalto, aprisiona bolhas de gás, vestígios nos lados, que se acumulam
Em ambos, o processo começa ametistas e jaspes – precipitam-se deixando cavidades de vários tamanhos. para formar uma camada de calcedónia.
com um orifício encerrado na para o exterior, formando cristais
rocha, mas a origem desta cavidade que apontam para dentro. Se o
difere. Na rocha ígnea, bolhas de orifício ficar totalmente cheio,
gás no magma ficam presas quando passa de geode a nódulo.
solidifica. Na rocha sedimentar,
a cavidade pode resultar
da desintegração de
concreções (acumulações
de minerais duros) ou
até do apodrecimento
de matéria orgânica,
como uma raiz ou 3. Camada a camada 4. Exposição
Este processo repete-se, precipitando Quer por meteorização ou por atividade
um animal morto, novos cristais, que podem variar imenso tectónica, a rocha pode partir-se, expondo
deixando um vazio. em tipo, tamanho e cor, consoante as os geodes no seu interior. Colecionadores
Água subterrânea impurezas e as condições geológicas de gemas procuram a sua reveladora
regionais, como temperatura e pressão. forma oval e abrem-nas.
Como se forma o âmbar

Saiba como esta pedra preciosa se desenvolve,
por vezes congelando criaturas no tempo.
O âmbar é resina de árvore anos. Estas inclusões orgânicas são muito
fossilizada ao longo de milhões de apreciadas por paleontólogos – que podem
anos. Durante o processo, a resina estudar organismos extintos – e joalheiros.
perde muitas das suas propriedades voláteis Atualmente, o âmbar mais antigo
e – colocada sob pressão e temperaturas descoberto data do período do Carbónico
intensas – transforma-se numa sólida pedra Superior, com cerca de 320 milhões de
preciosa cor de laranja amarelada. anos. Contudo, esta idade é rara e a maioria
Como a resina das árvores se inicia num da resina extraída data do Cretáceo Inferior
estado viscoso e pegajoso, atualmente muitos ou mais tarde. Crê-se que a maioria do âmbar
depósitos de âmbar incluem antigas formas encontrada hoje em dia derive da família
de vida, como insetos e répteis, ou folhagem Sciadopityaceae de árvores coníferas que
– a maioria tendo entre 30 a 60 milhões de foram outrora prolíficas por toda a Europa.

1. Vegetação viçosa 3. Turfa 4. Camadas
Durante o período carbonífero, As plantas mortas
há 300 milhões de anos, não se decompunham
de sedimentos
A turfa é enterrada por
formaram-se enormes depósitos completamente
baixo de areia, lama
de carvão, quando as florestas na água pela falta
e rochas quando
tropicais abundavam na Europa de oxigénio, tendo-se
a crusta terrestre se
e EUA. acumulado e formado
movimenta ou quando
camadas de turfa,
os rios e mares deixam
esponjosa e húmida.
nela sedimentos.
2. Pântano
ou floresta inundada
Árvores, fetos gigantes e outras plantas cresciam
em abundância em pântanos e florestas inundadas.
Quando irá
How
A is coal
formação
Quando morriam, afundavam-se na água do pântano.
acabar o carvão?
Ninguém sabe ao certo quando o carvão
se irá esgotar, mas a sua utilização
disparou nos últimos 200 anos. Usámos
formed?
do carvão
6.800 milhões de toneladas – o peso
aproximado de quatro mil milhões
de carros – só em 2009. Continuam
por minar 860 mil milhões de toneladas
e os produtores estimam que as
reservas durem mais cerca de 130 anos.
Apesar desta estimativa, não
sabemos se o carvão não se esgotará
mais cedo: o que ainda resta pode ser
de alcance difícil ou de má qualidade.
Pior: não sabemos ao certo quanto
Saiba como o seu portátil é alimentado
ainda existe. A Índia sobrestimou
a existência de 36 mil milhões
por plantas anteriores aos dinossáurios.
de toneladas em 2003. A alternativa Essencial à vida moderna, 40% da e liberta muita energia quando queimado. O carvão pobre
será desenvolver fontes de energia eletricidade utilizada em todo o mundo em carbono passou menos tempo enterrado e contém
melhores e deixar de utilizar o carvão. provém do carvão. É usado para produzir mais água e impurezas. A “categoria” do carvão depende
combustível líquido, plásticos, betão e até do respetivo teor de água e carbono. Existem quatro tipos:
champô para os piolhos. Poder-se-ia pensar lenhite, sub-betuminoso, betuminoso e antracite. Até 10%
que o carvão é um material sofisticado, visto ter tantas do peso do carvão é atribuído a uma substância amarela,
aplicações. Na verdade, não é mais que rocha formada a o enxofre. As centrais modernas impedem o enxofre
partir de plantas fossilizadas, que morreram em pântanos, de chegar à atmosfera, pois pode causar chuvas ácidas.
as mais antigas cem milhões de anos antes dos primeiros Todos os combustíveis fósseis que queimamos
dinossáurios. Durante a sua vida, as plantas pré‑históricas – carvão, petróleo e gás – são resíduos ricos em carbono
captaram energia do Sol, que ficou armazenada sob de organismos pré-históricos. Dizemos que são “não
a forma de carbono no carvão. Para libertar essa energia renováveis” porque os seus depósitos levam milhões
solar, queimamos o carvão em centrais elétricas. de anos a repor-se. A libertação de carbono também polui
O carvão é maioritariamente constituído por carbono a atmosfera; da queima do carvão produz-se dióxido
e água. O carvão rico em carbono contém pouca água de carbono, uma das causas do aquecimento global.

CINCO Eletricidade
1 s centrais elétricas a carvão
A
Ferro e aço
2 erca de 70% do aço é feito
C
Champô
3 lguns champôs anticaspa
A
Fertilizante
4 carvão pode ser usado
O
Betão
5 calor da queima do carvão
O
FACTOS
USOS COMUNS
geram 40% da eletricidade
global. O calor do carvão ferve
água e o vapor faz girar uma
hélice; este movimento é
com coque, combustível que
provém do carvão e é fundido
para retirar as impurezas
do minério de ferro durante
e para os piolhos contêm
alcatrão de hulha, um líquido
escuro e espesso produzido
quando se transforma o carvão
em fertilizantes amoníacos:
é dividido em monóxido de
carbono e gás hidrogénio. A
mistura de hidrogénio com
é usado na produção de
cimento. As cinzas que
sobram nas centrais a carvão
também podem substituir o
DO CARVÃO traduzido em eletricidade. a produção de ferro e aço. em coque ou combustível. azoto origina o amoníaco. cimento na produção de betão.
SABIA QUE... Cerca de 3% da Terra está coberta de turfa, que daqui a milhões de anos poderá vir a ser carvão?
Como
Os aerogeradores
As plantas que formaram o produzem eletricidade.
carvão morreram muito antes
se forma?
de os dinossáurios aparecerem.
5. Lenhite
A turfa é comprimida e a água
escorrida pelo peso dos
sedimentos. O calor e a pressão
do subsolo acabam por
transformar a turfa num carvão
mole e castanho: a lenhite.
A energia
do futuro
Não podemos depender de plantas
antigas para sempre. No futuro,
utilizaremos energia de fontes que
não se esgotem enquanto existirmos.
Um exemplo disso é a captação da vasta
energia do Sol com painéis solares.
Cobrir um por cento do deserto do Sara
com painéis poderia gerar energia
suficiente para todo o mundo.
ary
A energia solar alimenta o ciclo

Libr
hidrológico terrestre, mantendo os rios

hoto
a fluir. A água em movimento é capaz de

ce P
acionar propulsores e gerar eletricidade.

cien
As marés e os movimentos das ondas

©S
também conseguem acionar geradores

6. Carvão betuminoso de eletricidade. Os movimentos da Lua,
e antracite do Sol e da Terra causam as marés e tão
O calor e pressão contínuos 7. Mina de carvão
transformam a lenhite em carvão aberta cedo não deverão acabar.
betuminoso suave e negro, e antracite Milhões de anos após a morte Os aerogeradores já são uma visão
sólida e lustrosa. Estas formas são mais das plantas no pântano, o homem comum em muitas colinas e, no futuro,
ricas em carbono que a lenhite porque retira carvão do solo. Quanto está
as impurezas e a água foram removidas. perto da superfície, a mina é aberta. poderão ser construídas grandes
concentrações no mar, com o vento a
fazer girar as pás para gerar eletricidade.
Outra fonte é o núcleo terrestre, que é tão
quente como a superfície do Sol e poderá
aquecer casas ou gerar eletricidade.
No futuro, será o carvão

O carvão provém de plantas fossilizadas Para extrair o carvão utilizam-se substituído por painéis solares?
que morreram em pântanos. equipamentos especializados.

Lava em almofada
Estas formações rochosas únicas não servem, claramente,
para repousar a cabeça! Descubra como são criadas.
A lava em almofada forma-se quando
rocha fundida superaquecida contacta
com água. Pode ocorrer no fundo do
mar, sob gelo glacial ou em terra, quando uma
corrente de lava encontra uma massa de água.
O efeito são grandes línguas de rocha que
parecem almofadas demasiado cheias unidas.
À medida que o magma quente brota,
a camada exterior arrefece de imediato,
formando uma membrana em forma de
almofada. O interior continua em fusão e mais
lava é impelida para dentro da almofada
conforme irrompe. A pressão da lava aumenta
atrás da almofada até a área frontal da formação
rebentar e a lava ser expelida para a frente.
A crusta solidifica então de imediato numa nova
forma de almofada. O processo continua em
modo de parar/começar rápido até a pressão
da lava diminuir. Crê-se que a velocidade
da erupção e a inclinação do fundo marinho A lava em almofada é
definem a morfologia da lava, determinando se formada quando rocha
se torna em almofada, lobar ou laminar. fundida entra em contacto
com água – muitas vezes
no fundo marinho.
Fixadas
As pérolas grandes são
Superfície polida
Quando a água pinga,
Como se formam
as pérolas de gruta?
pesadas demais para causa uma pequena
permanecerem soltas ondulação que faz rolar
e acabam por ficar fixas a pérola suavemente.
ao fundo da poça. Crê‑se que esta ação
acaba por polir a Descubra como estes depósitos raros
superfície da pérola.
surgem em cavernas por todo o mundo.
As pérolas de gruta e formam estas concreções – à
são formações raras semelhança da formação de uma
encontradas nas poças pérola numa ostra. O tamanho das
pouco fundas de grutas calcárias e pérolas pode variar entre o de um
minas de todo o mundo. À medida berlinde e o de uma bola de ténis.
que a água com carbonato de A pérola de gruta tem uma
cálcio dissolvido pinga do teto da superfície lisa, devido à água que
gruta, perde‑se CO2 para o ar, o que pinga e a faz rolar, e costuma ser
“Ninho” faz com que a calcite se deposite branca, mas a cor pode variar
As pérolas de gruta
encontram‑se muitas e se fixe a pequenos resíduos na consoante os minerais que se
vezes num “ninho”, poça, como grãos de areia, conchas encontram na área; por exemplo,
As pérolas de gruta variam formado quando calcite
em dimensão, desde o ou até ossos. Com o passar do numa zona rica em ferro,
em excesso se precipita
© Getty; Corbis
tamanho de um berlinde à volta das pérolas. tempo, as camadas de calcite é possível encontrar pérolas
ao de uma bola de ténis. acumulam‑se à volta do núcleo com um leve tom alaranjado.

Frente PRECIOSA 1. Safiras
São mais comuns e
MAIS PRECIOSA 2. Esmeraldas
São raras porque
A MAIS PRECIOSA 3. Rubis
São caros porque se
a Frente baratas que outras gemas. requerem um depósito encontram poucas pedras
© Lavinia Marin
Tal como em muitas de crómio junto a uma grandes e vermelhas.
pedras preciosas, o chaminé hidrotermal. O crómio confere-lhe o
PEDRAS tratamento por calor pode Isto significa que poucas tom, mas também o racha
PRECIOSAS melhorar safiras inferiores. esmeraldas são perfeitas. à medida que este cresce.
SABIA QUE... O “Black Prince’s Ruby” e o “Timur Ruby”, nas joias da Coroa Britânica, são gemas chamadas espinela?
1. Mesa
(parte superior)
É a face maior
numa gema lapidada.
2. C
oroa (lado curto)
A coroa é a parte superior
da gema que fica acima
da cintura.
5. C
ulatra
Pequena face plana
que os lapidadores
adicionam por vezes
à base do pavilhão
de uma gema.
4. Pavilhão
Rubis,
A parte inferior da gema,
abaixo da cintura.
safiras
3. Cintura
A aresta exterior ou a parte mais
larga da gema, que forma uma
faixa em torno da pedra.
e esmeraldas MAPA
NO
A sua cor e escassez fazem destas belas pedras
preciosas um paradigma de amor e luxo. Jazidas de pedras preciosas
Muitos dos rubis e safiras são extraídos
Os rubis, safiras As pedras preciosas são cristais titânio e outros elementos. Formam-se de rios, estando concentrados em depósitos
e esmeraldas estão entre formados sob calor e pressão na Terra. quando materiais ricos em alumínio de placeres – sedimentos pesados deixados
as mais belas, raras São raras porque requerem a presença e com pouco silício e magnésio são quando um rio abranda de forma repentina
e deixa de conseguir transportá-los, e que
e valiosas gemas dos químicos exatos. submetidos ao calor e pressão,
se formam na base de encostas ou em
do mundo. A par dos diamantes Cobiçados desde a antiguidade, possivelmente quando os continentes bacias naturais. Existem jazidas de safiras
e ametistas, são chamadas de pedras foi só no século XVIII que as pessoas chocam e formam montanhas. Já as e rubis famosas em Myanmar (1), no Sri
preciosas. Incrivelmente, porém, se aperceberam de que os rubis e as esmeraldas são compostas por berilo: Lanka (2) e na Tailândia (3). Na
formam-se por crescimento cristalino, safiras são cristais do mesmo composto silicato de alumínio e berílio. O seu tom antiguidade, as esmeraldas eram extraídas
o mesmo processo que cria o sal químico, o corindo – óxido de alumínio. verde provém de vestígios de crómio nas “Minas de Cleópatra”, no Egito (4), que
atualmente produzem apenas esmeraldas
de mesa e os flocos de neve. Quando O rubi é corindo tingido de vermelho e vanádio. Tendem a formar-se quando
de fraca qualidade. Desde que os espanhóis
um fluido arrefece, os químicos nele por vestígios de crómio. As safiras os químicos são dissolvidos por água conquistaram a América do Sul, esmeraldas
dissolvidos podem ser depositados podem ser de qualquer cor, exceto sujeita a calor e pressão intensos são extraídas junto a Muzo, Chivor e Coscuez
numa estrutura regular – um cristal. vermelhas, e são tingidas por ferro, resultantes de atividade geológica. na Colômbia (5). As esmeraldas são ainda
encontradas na Áustria (6), Rússia (7), etc..
Avaliar pedras preciosas 7 1

Quatro fatores determinam o custo de uma gema: a cor, o corte, 6 4
os quilates e a pureza. As gemas são mais caras se, além de uma cor
intensa, não tiverem bolhas de gás, líquidos ou outros minerais no
seu interior. A perícia do artesão que molda a gema também afeta 2
3
5
o seu valor: os cortes são classificados pela precisão e pela forma
como realçam o brilho da gema. O quilate é o peso da gema cortada
– as gemas maiores são mais raras e mais valiosas.

Formação de cristais
Os cristais podem assumir diversas formas, mas a sua origem
é um mistério para muitos. Descubra como se constituem.
O termo “cristal” é junta por si só, atraindo e amontoando acabará por atingir o seu “tamanho
usado para descrever mais moléculas de forma gradual e, de aglomeração crítico” e já não se
um objeto sólido assim, crescendo em forma e tamanho. dissolverá na solução de onde proveio.
criado por um padrão Na nucleação heterogénea, Fatores ambientais, como pressão,
estruturado repetido as moléculas acumulam-se usando um espaço, temperatura e os químicos
dos mesmos átomos ou moléculas. material sólido, como rocha, como uma presentes nos minerais podem
Os cristais formam-se pelo processo espécie de ponto de acumulação. influenciar a forma do cristal, mas,
conhecido como nucleação, que envolve Se as moléculas permanecerem em última análise, esta resulta do facto
a atração de moléculas para um local, unidas e intactas, e não voltarem de as moléculas se acumularem num
formando um aglomerado. Tal pode a dissolver-se na solução envolvente, padrão específico que se repete vezes
ocorrer de forma autónoma – nucleação formar-se-ão núcleos estáveis, o que sem conta. Os átomos que se unem
homogénea – quando o soluto atrai mais dos mesmos átomos. Com a todos os seus lados no mesmo padrão
(moléculas) dissolvido no solvente se a continuidade deste processo, o cristal criam formas geométricas.
Os cristais Regularidade
formam-se sob de erupção 1
Segundo os cientistas,
vários elementos o número de cristais
e condições, mas contidos no magma pode

determinar a frequência com
uma das áreas mais que ocorrerão as erupções.
prolíficas é o rescaldo
de um vulcão...
Regularidade
Como se formam de erupção 2
Os cristais formam-se com Os vulcões com magma
a separação de sólidos e líquidos; mais viscoso entram
moléculas dispersas na solução em erupção com menos
formulada aglomeram-se num frequência, mas com uma
padrão repetido ao longo do tempo, maior energia.
tornando-se um sólido estável.
O tamanho importa
Se rocha fundida arrefecer
depressa, serão criados apenas Arrefecimento
cristais pequenos, o que costuma Após uma erupção
ocorrer quando lava é expelida vulcânica, o magma arrefece
de um vulcão. Já o arrefecimento e os minerais nele contidos
lento cria cristais muito maiores. começam a cristalizar,
formando fenocristais.
en
ol
dm
Sv
©
Geodes
Os geodes parecem rochas feias por fora,
Gemas
São pedras semipreciosas ou preciosas,
mas o seu interior é totalmente composto
por cristais. Levam milhões de anos
a formar-se e surgem habitualmente quando
frequentemente usadas como joias depois uma bolha de magma arrefece. Minerais
de cortadas e polidas. Podem formar-se dissolvidos de água corrente penetram nesta

inorganicamente (por métodos descritos “concha” e prendem-se à parede interna.
neste artigo) ou organicamente, por um ser Por nucleação heterogénea, o cristal cresce
vivo; o âmbar é feito de seiva formada por em direção ao centro. O quartzo é o cristal
árvores e as pérolas são criadas por ostras. mais comum sob esta forma, mas também
se encontram ametistas e outros minerais.

CINCO 1
Cor
cor de um cristal depende
A
Quotidianos
2 pesar do que muitos julgam,
A
Quartzo
3 omposto por sílica
C
Classificação
4 lém de serem classificados
A
Guloseimas
5 eite três copos de açúcar
D
FACTOS dos diferentes minerais que

o compõem e de como os
átomos no interior absorvem
os cristais estão por todo o lado.
Tal como as pedras preciosas,
também materiais mais
e oxigénio, o quartzo é um
cristal e um dos minerais
mais comuns na Terra.
pela forma, os cristais podem
ser divididos em quatro tipos
com base na sua composição
num de água a ferver e mexa
até dissolver. Mergulhe um
espeto de pau na mistura,
CRISTAIS a luz. As ametistas devem
a sua tonalidade ao ferro.
mundanos, como o sal, se
formam por cristalização.
É utilizado em relógios,
computadores e rádios.
física e química: covalente,
metálico, molecular e iónico.
deixe repousar por alguns
dias e, depois, coma.
SABIA QUE... Os cristais na mina de Naica só pararam de crescer porque os mineiros drenaram a fonte de água da gruta?
Gruta dos Cristais

A mina de Naica, em Chihuahua, no
México, é uma mina operacional que
se tornou famosa pelos seus enormes
cristais. A 120 metros abaixo
da superfície situa-se a Cueva
de las Espadas (Gruta das Espadas),
descoberta em 1912 e assim chamada
devido aos seus cristais de gipsite em
forma de haste, com até dois metros
de comprimento. Esta outrora incrível
descoberta foi, contudo, eclipsada por
um achado mais recente que jaz
sob ela: a Cueva de los Cristales
(Gruta dos Cristais), com cristais
de onze metros de comprimento.
Crê-se que estes feixes gigantes,
formados na gruta de 290 metros de
profundidade, devam o seu tamanho
e estatura ao facto de se terem
constituído ao longo de centenas de
milhares de anos, numa amplitude
térmica bastante reduzida e estável.
Terão sido criados originariamente
como sulfato de cálcio que se
encontrava em água subterrânea
filtrada através das grutas. Magma
sob as grutas aqueceu a água a uma
temperatura estabilizada de cerca
de 57 °C, ponto em que os minerais
se converteram em moléculas
de selenita, que se foram
aglomerando e formando cristais.
© Rob Lavinsky
Condições estáveis num ambiente perfeito
ao longo de milénios tornaram estes
cristais muito maiores do que quaisquer
outros no sistema de grutas.
Sistemas cristalinos Um cristal que cresce livremente assume sempre uma forma geométrica com faces
planas. Todos os cristais formam um sistema de simetria que ajuda a identificá-los.
Cúbico Hexagonal/Trigonal Tetragonal Monoclínico Ortorrômbico Triclínico

Com 8 ou 12 faces, estas Os hexagonais são prismas de Semelhantes às formações Frequentemente prismáticos, Não são quadrados Exibindo frequentemente
formações nem sempre seis faces, enquanto os trigonais cúbicas mas mais compridos são também chamados na cruz axial, formando formas peculiares, são
têm uma forma quadrada. têm três ou “quase seis”. num eixo que no outro. tetragonais oblíquos. prismas rômbicos. assimétricos em cada face.

O que são os
fósseis?
Lançando luz
sobre a nossa
perceção das
origens e evolução
da vida na Terra,
os fósseis
oferecem-nos
retratos
instantâneos
únicos dos seres
que habitaram
o nosso planeta,
sempre
em mudança.

CINCO 4,4 milhões de anos
1 espécime de hominídeo
O
Controvérsia
2 coleção de fósseis é um
A
Conchas
3 ma das perceções mais
U
Clima e ambiente
4 s fósseis permitem obter
O
ADN
5 s fósseis preservados
O
FACTOS
mais antigo alguma vez hobby popular. Exemplares antigas sobre fósseis veio informação sobre o clima em âmbar são únicos no sentido
descoberto foi Ardi, um importantes são vendidos da Grécia Antiga, pela mão e ambiente passados da Terra: em que preservam bactérias,
esqueleto fossilizado que muitas vezes não a museus de Aristóteles, que comentou as condições em que os fungos e fragmentos de ADN.
os cientistas pensam ter 4,4 mas a colecionadores, que as conchas fossilizadas organismos morreram são Por vezes, incluem pequenos
FÓSSEIS milhões de anos de idade. criando um mercado negro. eram parecidas às vivas. específicas desses aspetos. animais como aranhas e insetos.
SABIA QUE... Os fósseis são indispensáveis para localizar carvão e petróleo, pois indicam a sua posição estratigráfica?
Compressão Conservação Biomuração

e impressão
Datação
A resina é um polímero natural produzido Ocorre quando o esqueleto
Resultam da pressão sofrida por plantas. Dada a sua viscosidade, invertebrados externo de um organismo cobre
pelos restos orgânicos como aranhas e insetos são aprisionados por ela. outro, originando um molde.
Na da resina fossilizada, no âmbar, os fósseis Este tipo de fossilização ocorre
aquando da formação da rocha
apresentam detalhes finamente preservados. frequentemente associado Muito usada pelos arqueólogos,
encaixante. As compressões
e impressões são comuns a organismos sésseis a datação por carbono permite
cimentados, como as ostras.
entre as plantas e ocorrem saber a idade de fósseis antigos.
frequentemente associadas
a xistos argilosos e a xistos. A datação por carbono é um método de datação
radiométrica que utiliza o isótopo carbono-14
para determinar o tempo decorrido desde
a morte de um organismo até à atualidade.
Quando um organismo morre deixa
gel
S. En
de incorporar carbono-14 a partir da atmosfera,
hael
e o C 14 nele existente começa a desintegrar-se.
© Mic
O C 14 tem uma meia vida (o tempo
de desintegração da metade dos átomos
Tipos de
radioativos num dado sistema) de 5.730 anos;
portanto, ao medir os valores de carbono-14
residual num resto orgânico, é possível apurar
fossilização
há quantos anos esse organismo morreu.
Agradecemos ao paleontólogo Carlos Marques da Silva a colaboração prestada na elaboração deste artigo.
nstone
© Slade Wi
Dependendo do clima e
das condições geológicas, os restos
orgânicos podem fossilizar-se
de diversas formas.
Moldagem
Permineralização

Os moldes são um resultado
Este processo dá-se quando, após Recristalização comum dos processos
o enterramento, ocorre a precipitação Diz-se que a concha, a carapaça de fossilização. Correspondem
de minerais, sobretudo calcite, nos poros ou os ossos de um animal foram a réplicas em negativo das Datação de espécimes
existentes no interior da parede dos recristalizados quando mantêm superfícies internas e externas arqueológicos num acelerador
elementos esqueléticos, colmatando‑os. a forma original, mas foram de partes esqueléticas ou de de partículas Tandetron.
O resultado final é, frequentemente, substituídos por um mineral vestígios de atividade orgânica
referido como petrificação. distinto, como a calcite. de organismos do passado.
A origem da vida na Terra está com presas de 30 cm e animais do tamanho de um ocorre quando um organismo morre e é
irrevogavelmente presa nos confins autocarro há muito que deixaram de existir. Foram rapidamente soterrado em sedimentos ou submerso
do tempo. Os inúmeros, épicos e fluidos esquecidos, enterrados sob milhares de milhões num líquido pobre em oxigénio. Desta forma,
inícios, evoluções e extinções são de anos. Mas nem tudo está perdido. Ao explorar os preservam-se algumas partes da criatura
imensuráveis para a Humanidade; a nossa processos naturais da Terra com a tecnologia mais – normalmente as mais duras, como o esqueleto
cronologia está fraturada, o puzzle incompleto. Pois moderna, durante os últimos 200 anos, cientistas – muitas vezes na forma original, na crusta terrestre.
embora a diversidade da vida na Terra de hoje seja
maravilhosa, com animais a viver no mais extremo
dos ambientes – ambientes que, enquanto seres
“As partes moles dos organismos tendem a não
humanos, desafiamos todos os dias na tentativa fossilizar-se devido à rapidez da decomposição.”
de documentar e perceber onde a vida começa e
acaba –, não é mais que uma fração da vida total que e paleontólogos começaram a revelar os segredos As partes mais moles dos organismos tendem a não
habitou a Terra ao longo de todo o tempo geológico. da vida na Terra e, através da descoberta de fósseis fossilizar-se devido à rapidez da decomposição e à
A realidade cruel de um ambiente em constante – vestígios da vida passada preservada na crusta substituição por minerais contidos no sedimento ou
mutação, eventos de extinção massivos e a sempre terrestre – a reconstituir este puzzle enigmático. líquido que os envolve, um processo que pode deixar
presente força da seleção natural é que criaturas A fossilização de um animal pode dar-se de várias a impressão de um animal, mas não restos mortais.
fantásticas de cinco olhos, predadores ferozes formas (ver “Tipos de fossilização”) mas, em geral, É, porém, importante notar que a fossilização

de animais costuma ser específica das condições ambientais
em que viveram – que apontam para um certo período na história
geológica da Terra. Por exemplo, algumas espécies de trilobites
(artrópodes marinhos extintos) apenas se encontram em certos
estratos rochosos (camadas de rochas sedimentares formadas
ao longo de milhões de anos), que se identificam pelos respetivos
materiais e composição mineralógica. Isto permite
aos paleontólogos inferir as condições ambientais (temperatura,
salinidade, etc.) em que o animal viveu e, em conjunto com
a datação radiométrica, associar uma data ao fóssil e/ou ao período.
Assim, o estudo dos estratos e respetivos fósseis através Examinando os fósseis descobertos,
de uma colaboração entre paleontologia e filogenética (estudo
da relação evolutiva entre grupos de organismos) permite
é possível reconstituir a história
aos cientistas acompanhar a evolução dos animais ao longo do desenvolvimento da vida na Terra
do tempo geológico. Um bom exemplo deste processo é a agora
conhecida transição entre certas espécies de dinossáurios
numa cronologia geológica.
para aves. Ao datar e analisar espécimes como o Archaeopteryx
– um fóssil famoso de transição dinossáurio/ave – pelos estratos 12 | CÂMBRICO | 542-488,3 Ma
e através de métodos radiométricos, assim como pelo registo
Primeiro período geológico da era
de dados moleculares e morfológicos, os cientistas são capazes Paleozóica, o Câmbrico é único
de documentar a sua evolução ao longo dos estratos sucessivos até na sua alta proporção de camadas
à atualidade. Além disso, ao acompanhar o registo fóssil desta sedimentares e, portanto, de fósseis
forma, é possível associar alterações geofísicas e químicas à origem, formados por compressão e impressão.
A Formação de Burgess Shale,
desenvolvimento e extinção ou transição de um grupo animal ou um campo de fósseis do Câmbrico,
vegetal, através da leitura da composição e informações estruturais revelou imensos fósseis, incluindo
do sedimento. Por exemplo, a extinção do Cretácico‑Terciário está o género Opabinia, criaturas de cinco
olhos que viviam nos oceanos.
identificada nos estratos sedimentares por um declínio
pronunciado da diversidade específica – nomeadamente
nos dinossáurios não-avianos – e um aumento dos depósitos
© Wallace63
carbonatados resultantes da acumulação de plâncton.

Escavar um fóssil de modo a datá-lo e analisá-lo é um processo
moroso e complexo, e requer ferramentas e equipamentos
especiais, incluindo picaretas e pás, escovas, martelos, brocas e até 11 | ORDOVÍCICO | 488,3-443,7 Ma
explosivos. Além disso, existe um método academicamente aceite Com os níveis do mar mais elevados da era Paleozóica,
que todos os paleontólogos profissionais executam ao preparar, o Ordovícico assistiu à proliferação dos planctónicos,
retirar e transportar os fósseis descobertos. Primeiro, o fóssil é braquiópodes e cefalópodes. Os nautiloides, que se
alimentam por filtragem, estão entre as maiores
parcialmente retirado da matriz sedimentar na qual se insere, criaturas deste período já descobertas.
etiquetado, fotografado e registado. Depois, a rocha sobrejacente é
removida com equipamentos específicos, até uma distância
de cinco ou oito centímetros do fóssil, e este é novamente
fotografado. De seguida, dependendo da sua estabilidade,
o fóssil é coberto com uma cola fina ou spray, de modo
a fortalecer a sua estrutura, sendo depois embrulhado
em papel, plástico com bolhas e serapilheira. Finalmente,
© Jlorenz1
o fóssil é transportado para o laboratório.
Um Europasaurus
preparado
laboratorialmente.
9 | DEVÓNICO | 416-359,2 Ma
Época importantíssima para
o desenvolvimento da vida, o período
Devónico contribuiu com fósseis
10 | SILÚRICO | 443,7-416 Ma que demonstram a evolução das
barbatanas peitorais e pélvicas
Com a sua base no evento de extinção de alguns peixes para pernas.
nos finais do período Ordovícico, os fósseis Estabelecem-se as primeiras
© Nils Knötschke
© J.M.Luijt
silúricos diferem bastante daqueles criaturas terrestres, tetrápodes

que antecedem este período. Grandes e artrópodes, e plantas
desenvolvimentos incluem os primeiros com sementes espalham-se
peixes com ossos e organismos por terra firme. Um achado
com mandíbulas móveis. notável é o género Tiktaalik.

Frente
ANTIGO 1. Senhora Ples MAIS ANTIGO 2. Archaeopteryx O MAIS ANTIGO 3. Biota de Ediacara
© Braga/Didier Descouens
Exemplo de um dos nossos A ave mais antiga e primitiva Os organismos multicelulares
a Frente antepassados (Australopithecus

africanus), a Sra. Ples é um
conhecida é a Archaeopteryx, que
viveu no fim do período Jurássico
mais antigos conhecidos, da fauna
de Ediacara, eram seres tubulares
© Verisimilus
crânio muito bem conservado. e é muitas vezes citado como ou em forma de fronde que
A IDADE
© H.Raab
Acredita-se que tenha vivido há exemplo de fóssil de transição viveram no período Ediacárico, há
DOS FÓSSEIS cerca de 2,05 milhões de anos. entre dinossáurio e ave. 635-542 Ma (milhões de anos).
SABIA QUE... Os excrementos dos animais do passado também podem fossilizar, originando fósseis chamados coprólitos?
3 | PALEOGÉNICO | 65,5-23,03 Ma 4 | CRETÁCICO | 145,5-65,5 Ma 5 | JURÁSSICO | 199,6-145,5 Ma

Primeiro período da era Cenozóica, Os fósseis cretácicos Período na história da Terra em que o continente
o Paleogénico é notável pela ascensão indicam uma explosão Pangeia se dividiu em dois, com a Laurásia a norte
dos mamíferos como grupo animal dominante, na diversificação dos insetos, e a Gondwana a sul. O Jurássico assistiu
ajudados pelo evento de extinção que terá com a evolução das primeiras a uma explosão de vida marinha e terrestre.
eliminado os dinossáurios. O fóssil mais formigas e gafanhotos, Os fósseis apontam para o domínio
importante já descoberto deste período é e o domínio de grandes de dinossáurios como o
o Darwinius, uma criatura parecida dinossáurios como o colosso Megalosaurus, o aumento dos
© Petter Bøckman
com um lémure descoberta numa pedreira Tyranosaurus rex. predadores marinhos tais
de xisto em Messel, na Alemanha. A diversidade dos mamíferos como os Ichthyosauros e a
aumentou, mas evolução das primeiras
permaneceram pequenos aves – demonstrada
e na maioria marsupiais. pela descoberta do
fóssil Archaeopteryx.
© DanielCD
7 | PÉRMICO | 299-251 Ma
Período caracterizado pela diversificação
dos primeiros amniotas (invertebrados
ovíparos) em mamíferos, tartarugas,
lepidossauros e arcossauros, o Pérmico
produziu fósseis muito diversos.
Exemplos notáveis incluem répteis
© Ballista terapsídeos, libélulas e, mais tarde
com os climas mais quentes,
árvores licopodeáceas.
es
ag
8 | CARBÓNICO | 359,2-299 Ma ©
DK
Im
6 | TRIÁSICO | 250-200 Ma
Período de forte glaciação, o Carbónico assistiu
A iniciar e a terminar com um evento
ao desenvolvimento de fetos e coníferas,
moluscos bivalves e uma grande variedade 1 | QUATERNÁRIO | 2,588-0 Ma de extinção, os fósseis do período Triásico
mostram a evolução dos primeiros
de tetrápodes basais, como os Labyrinthodontia.
O período mais recente na história da Terra, o dinossáurios, como o Coelophysis,
Quaternário, é caracterizado por um pequeno carnívoro bípede. Surgem
© Dlloyd
grandes alterações climáticas também os corais e recifes modernos.

e pela evolução e dispersão
do ser humano moderno.
2 | NEOGÉNICO | 23,03-2,588 Ma Devido às rápidas
alterações no ambiente
Abarcando 23 milhões de anos, os fósseis do período e clima (Idades
© Fritz Geller-Grimm
Neogénico mostram um desenvolvimento marcado do Gelo), foram

nos mamíferos e aves. O hominídeo extinto descobertos fósseis
Australopithecus afarensis – um antepassado de diversos grandes
comum do género Homo (o do homem moderno) – é mamíferos como
© H. Zell
um dos achados de fósseis mais notáveis, de que são mamutes e

exemplo os espécimes Lucy e Selam. tigres‑dentes-de-sabre.

O que é a erosão litoral?

As nossas costas estão sempre a mudar – edificando-se e decompondo-se.
Descubra os incríveis processos que estão a remodelá-las agora mesmo…
O arco Durdle Door em Dorset,
RU, é uma das formações
A deriva litoral explicada Sedimentos
Os sedimentos são lançados
A deriva litoral ocorre quando uma onda rebenta obliquamente à praia e puxados de volta para
geográficas mais fotografadas na praia e depois recua a direito. Quando repetida, esta ação faz o oceano a diferentes ritmos.
na Costa Jurássica. com que os sedimentos trazidos pelas ondas sejam empurrados Na deriva litoral, o ângulo das
em ziguezague ao longo da costa. ondas provoca a deslocação dos
sedimentos ao longo da praia.
Espraiamento Deriva
Água e sedimentos suspensos de praia
de uma onda são arrastados
para a praia/costa.
Refluxo
Água e sedimentos
Corrente litoral suspensos de uma onda
A água não recebe crédito suficiente pelo seu O ângulo das ondas que recuam de volta ao oceano.
batem e recuam da costa,
papel na modelação da Terra. Placas tectónicas
movendo-se ao longo da
e erupções vulcânicas são amiúde citadas como praia, leva à formação de Praia
responsáveis pela maioria das características uma corrente paralela no
geográficas, mas são a água e a ação das ondas que modelam mar. Estas podem tornar-se
e remodelam constantemente as costas do nosso mundo. perigosos remoinhos.
Quando uma onda rebenta na costa, transporta sedimentos
suspensos na água e empurra sedimentos maiores ao longo
do solo. Quando uma onda recua, também leva sedimentos
o
nt
consigo, e isto raramente acontece em proporções iguais.

Ve
Se uma onda deposita mais sedimentos do que remove, estes

acumulam-se, expandindo a costa. Já quando mais sedimentos
são removidos do que adicionados, a costa recua ou sofre
erosão. A erosão litoral é responsável por algumas das mais
incríveis formações geográficas atuais, dos 12 Apóstolos Banco de areia
na Austrália às Falésias Brancas de Dover, em Inglaterra. Numa deriva litoral, quando
O tipo de costa criado pela erosão varia imenso, consoante a costa muda de direção, os
fatores como a força da ação da onda e do vento, a composição sedimentos transportados
pela deriva acumulam-se
dos sedimentos da costa e os tipos de rocha nas proximidades.
num banco de areia.
A erosão litoral é um processo muito lento, demorando Baía
séculos, mas os cientistas creem que esteja a ser acelerada
pelas alterações climáticas. Estas provocaram a subida dos
níveis do mar e da frequência e intensidade das tempestades Deriva litoral
– fatores cruciais na erosão. O Governo português estimava
em abril que cerca de 30% da nossa costa está sujeita a “muito
forte erosão” e que tal podia conduzir, a médio prazo,
ao deslocamento de populações.
Mais do que uma forma de desgastar uma rocha…

Corrosão Abrasão Ação hidráulica Atrito
Esta erosão química ocorre apenas Esta ocorre quando os sedimentos A ação das ondas comprime bolsas A ação contínua das ondas projeta
em certos tipos de rocha, como o cré suspensos na água (ex.: areia) são de ar minúsculas na rocha, o que pedras e outros materiais contra
ou o calcário, com um alto teor de atirados contra a costa pelas ondas. acaba por conduzir à formação o solo, o que suaviza e decompõe
calcite. A acidez da água do mar Os sedimentos roçam contra o solo, de fendas. Estas vão aumentando as rochas na costa, expulsando-as
causa uma reação química enfraquecendo a integridade ao longo de muitos anos e acabam de lá. Estas, por sua vez, colidem
no mineral, corroendo-o. estrutural da costa. por evoluir para grutas e afins. com outras rochas no litoral.

Veja uma falésia colapsar devido
à erosão litoral.
SABIA QUE... Durante uma tempestade, uma onda pode atingir a costa com uma força de seis toneladas por cm2?
Pináculos marítimos 7. Toco

O pináculo continua a
8. Promontório
Rochas de maior densidade Os diferentes
Descubra como estas torres rochosas se
formam e o que as espera a longo prazo… sofrer erosão, até deixar
apenas um toco, que
continuam a projetar-se para o
oceano, quando a costa recuou acidentes
tende a ser coberto para trás de si, criando costeiros
na maré alta. habitualmente baías.
6. Topo do pináculo
Os pináculos marítimos são locais
de nidificação populares para aves
marinhas, por estarem isolados e
serem de difícil acesso a predadores.
Baía
As baías são entradas
de água que se formam
entre promontórios. A
ação das ondas é fraca.
Atol
Os atóis são recifes
de corais em anel ou em
U rodeando uma lagoa
interna. Formam-se
quando um recife de
franja se desenvolve em
volta de uma ilha; esta
alui gradualmente para
a água devido à erosão.
Delta
Estes ocorrem quando
um rio flui para outro
corpo de água, como
o oceano. O caudal
do rio, que transporta
sedimentos, é represado
e os sedimentos
acumulam-se na foz.
1. Fendas
A água encontra o ponto Fiorde
mais fraco na rocha de um
promontório e cria fendas
Estreita entrada de água
por ação hidráulica. rodeada por uma costa
© Thinkstock
escarpada. Forma-se
2. Gruta quando um glaciar cava
Conforme a água rebenta um vale profundo no
contra as fendas, estas abrem-se
4. Pináculo leito rochoso. O glaciar
numa pequena gruta, que vai 3. Arco 5. Tipo de rocha recua e o vale enche-se
A dada altura, o ponto de Rochas de média densidade, como
aumentando com o tempo. A ação das ondas de ambos
os lados da gruta conduz
encontro da ponta do arco e do as sedimentares ou vulcânicas,
de água.
promontório colapsa, deixando tendem a formar pináculos;
à sua abertura, formando
uma rocha isolada, totalmente rochas mais suaves, como argila, Recife de franja
uma estrutura em arco.
separada do promontório. desgastam-se depressa demais. São recifes de corais que
NO se desenvolvem à volta
MAPA de uma ilha, criando

uma franja. Pólipos
de corais acumulam-se
2 5
uns sobre os outros,
Formações de erosão 3
formando enormes
1 Os 12 Apóstolos (pináculos): estruturas vivas.
Vitória, Austrália
2 Dungeness Spit (cordão
de areia): Washington, EUA
Buraco soprador
3 Janela de Azure (arco): Ocorrem quando uma
Gozo, Malta 6 gruta marinha se está
4 Blocos Moeraki (tocos): 1 a formar e um pequeno
Otago, Nova Zelândia 4 orifício surge no topo do
5 Falésias Brancas de Dover cabo. A ação das ondas
(falésias): Estreito de Dover, RU Os 12 Apóstolos, na Austrália,
6 Farewell Spit (cordão de
lança água pelo orifício
são dos mais famosos pináculos
areia): Ilha Sul, Nova Zelândia marítimos do mundo. a vários metros de altura.

Vales de rifte
Exploramos o Grande Vale do Rifte – o maior Riftes
Quando duas placas
exemplo situado em terra no nosso planeta. tectónicas divergem

surgem fendas chamadas
riftes. O sulco entre os
Vale do Rifte
Nos últimos cerca de 30 milhões riftes é o vale de rifte
de fundo plano.
Oriental
de anos, enormes forças tectónicas
em ação junto ao nordeste de África
têm vindo a afastar lentamente velhas placas Descubra as principais
características de
continentais e, no processo, a criar novas. um vale de rifte.
A parte externa e rochosa da Terra, a litosfera,
flutua sobre uma camada mais quente, densa
e fluida chamada astenosfera. A litosfera
Montanha
continental tem cerca de 150 quilómetros de Montanhas baixas e terras
espessura, enquanto a litosfera oceânica sob os altas estão atualmente a
nossos mares é mais fina, com cem quilómetros impedir o Mar Vermelho
de inundar a região de Afar.
no seu ponto mais espesso. Esta quebradiça Outros picos famosos no
camada superficial consiste em 12 grandes Sistema de Riftes da África
placas tectónicas e inúmeras menores, todas Oriental incluem o Monte Manto
Quénia e o Kilimanjaro, O manto de magma da Vulcão
em constante movimento devido a correntes na Tanzânia. Terra está constantemente O grande vulcanismo
de convecção no manto da Terra. As placas a mover a litosfera, ao longo do rifte produziu
movem-se muito lentamente, cerca de cinco a puxando e comprimindo as vários vulcões à medida
placas acima até racharem. que o magma ascendeu
dez centímetros por ano. Este movimento dilata e arrefeceu para formar
e comprime a litosfera em todas as direções. Nos cones, preenchendo
seus limites, ou falhas, estas placas interagem lacunas entre as placas
divergentes.
– seja convergindo (colidindo), divergindo
(afastando-se) ou deslizando umas pelas outras.
Na chamada região do Sistema de Riftes da
África Oriental (SRAO) há três grandes placas
divergentes: a placa arábica e as protoplacas
somali e núbia. A intersecção destas placas
– conhecida como Triângulo de Afar
ou Depressão de Afar – situa-se na foz
do Mar Vermelho. O Vale do Rifte Oriental Lago Sistema de Riftes
(comummente referido como Grande Vale do Quando a terra afunda da África Oriental
abaixo do nível do mar,
Rifte) é uma zona de afundamento tectónico podem formar-se lagos nas Etiópia
que se prolonga por toda a extensão do SRAO. fendas. O Lago Vitória, por
Um vale de rifte é o sulco de terra longo, exemplo, surgiu quando
a subida de um bloco Fossa tectónica Quénia
estreito e de fundo plano criado quando um de crusta represou um rio. O bloco de crusta que se
bloco da crusta litosférica se abate para o espaço Estes lagos tendem a ser afunda entre os riftes
deixado quando duas placas divergentes se grandes, fundos e antigos. é assim conhecido.
afastam. Podem ter entre dez quilómetros e

várias centenas de quilómetros de largura, com O berço da humanidade?
um perfil transversal relativamente simétrico. Já Afar, no nordeste de África, é um local de interesse científico
o Sistema de Riftes da África Oriental estende-se e palco de grandes descobertas paleoantropológicas, incluindo
a dos restos fossilizados, com 3,2 milhões de anos, da famosa
por cerca de 6.400 quilómetros de norte a sul, Lucy. A história do rifte detém as respostas para muitas questões
da Síria, no sudoeste asiático, ao Mar Vermelho sobre a evolução dos nossos antepassados e como o ser
e ao longo da costa africana, até Moçambique, humano desenvolveu inteligência para andar sobre dois pés
e adaptar-se a grandes alterações climáticas. A Garganta
no sudeste do continente. de Olduvai, na Tanzânia, trouxe à luz mais de 60 hominídeos
© Thinkstock; Corbis
Se este rifte continuar, o vale poderá (seres humanos primitivos). Os depósitos fósseis nesta íngreme
afundar‑se o suficiente para que o Golfo garganta com 40 quilómetros de comprimento fizeram dela
Património Mundial da UNESCO em 1979. Nenhum outro local
de Aden inunde a região, transformando revelou restos antigos tão intimamente ligados ao seu ambiente.
o Corno de África numa ilha.

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SABIA QUE... O gêiser de Kiama, que chega a atingir 25 m de altura, é a principal atração turística da povoação australiana?
Gêisers marítimos
Conheça as origens destas explosões de água que irrompem da rocha.
À superfície, existem poucas coisas fissuras, colocando a rocha sob cada vez
mais sólidas que a rocha, mas esta pode mais pressão. “Gêisers” marítimos
alterar-se ao longo de milhares de anos. Por cima, a terra sofre a sua erosão natural pelo mundo
E em nenhum outro local isso é mais evidente gradual através de processos como a
do que nas linhas costeiras onde as rochas são meteorização química. Uma fratura no teto
constantemente atingidas por ondas. A ação de uma gruta acaba por atingir o ponto de rutura.
hidráulica das ondas contra as falésias provoca Incapaz de suportar a força conjunta do mar e
fraturas, que, com o tempo, evoluem para fendas da pressão do ar encurralado, parte da superfície
– que por sua vez evoluem para grutas que desmorona-se. Não enfrentando resistência,
entram ainda mais pela terra dentro. na maré alta ou quando o mar está bravo,
Tiarei, Taiti
Mas a água não “ataca” apenas numa direção. jatos de água do mar, ar e espuma irrompem Wupatki, Arizona, EUA
Na maré alta, o mar inunda uma gruta e, ao longo do recém‑formado buraco, podendo atingir Trevone, Cornualha, Reino Unido
© Thinkstock
dos séculos, destrói o teto, criando mais falhas. 30 metros de altura, muitas vezes emitindo Península de Punta Banda, México
Kiama, Nova Gales do Sul, Austrália
O movimento das ondas força ar para estas um sibilo bem audível.
1. Formação da gruta 2. Erosão do teto 3. Abertura

O constante movimento Além de desgastar rocha O ar aprisionado expande
do oceano desgasta a base na horizontal, a água as fissuras e a rocha fica tão
da falésia ao longo do tempo, do mar também sobe fraca que se desmorona,
criando grutas marinhas. e forma fendas. deixando um buraco.
WWW.HOWITWORKSDAILY.COM
WWW.QUEROSABER.SAPO.PT How
Quero Saber | 167
It Works
Danos materiais Abatimento
Os danos do deslocamento do solo Espessas placas de solo
incluem postes inclinados, árvores afundam-se ao longo de
que crescem com troncos curvados uma superfície curvada
e fendas em estradas. Em encostas durante um deslizamento
húmidas cobertas de vegetação, o rotacional. Num
deslocamento é lento mas extenso. deslizamento planar (não
ilustrado), as placas
Terracetes deslizam sobre um leito
Sulcos em escada com 20 a rochoso liso e inclinado.
50 cm de altura. Formam-se
quando a vegetação em
encostas de cerca de 5˚
é esticada e rasgada pelo
abatimento do solo.
Um sismo em El Salvador, em janeiro de 2001,

causou este deslizamento catastrófico.
As causas do
©
deslizamento
Sc
ien
ce
Ph
ot
oL
A chuva intensa e o degelo são as causas

ib
ra
mais comuns de derrocadas rápidas. Em

ry
2005, a chuva torrencial do furacão Stan

gerou um deslizamento de lama com
15 m de profundidade que engoliu a vila
de Panabaj, Guatemala. A água lubrifica
o solo e as rochas, levando-os a vencer
as forças friccionais que os seguram.
Deslocamento Degelo vulcânico
A atividade sísmica é outra causa de
do solo O calor de erupções vulcânicas
Partículas de solo elevam-se derrete a neve rapidamente,
deslizamentos de terra, soltando rochas perpendiculares à encosta quando produzindo uma inundação que
ou fazendo fluir sedimentos húmidos. o terreno gela ou fica húmido pode ser ampliada por chuva
e se expande. Quando o terreno intensa. A água varre cinzas e
Também as erupções vulcânicas podem detritos pelas encostas do vulcão.
se “encolhe”, as partículas
causar deslizes ao derreter neve. Uma caem verticalmente e “deslizam”
torrente de lama desencadeada pela pela encosta.
Deslizamento
erupção do vulcão colombiano Nevado
del Ruiz matou 21 mil pessoas em 1985.
O ser humano também provoca
derrocadas quando altera de repente
um lençol freático, por exemplo. Em
de terras
1960, o enchimento do reservatório por
trás da barragem de Vajont, em Itália,
originou várias derrocadas. A barragem
fechou depois de um deslizamento
em 1963 matar duas mil pessoas.
Descubra porque é que estas derrocadas são

mais do que grandes movimentações de lama.
Os deslizamentos de terras tiram a vida eles. O patinho feio dos desastres naturais é preterido em
a mais pessoas que qualquer outro desastre filmes e meios de comunicação social a favor de catástrofes
natural, de acordo com estatísticas mais “vistosas” como vulcões e tornados.
norte-americanas. Os maiores podem O que é, então, um deslizamento de terras? O termo
matar dezenas de milhares e soterrar casas é genérico para deslizes de lama, rochas soltas e detritos
e estradas. Até pequenos movimentos do solo são sob a influência da gravidade. Os deslizamentos podem
suficientes para fazer ceder paredes e cercas, rachar ocorrer onde quer que haja uma encosta, mas são mais
O carro do fotógrafo colombiano Reid estradas e inclinar árvores e postes. Apesar dos seus comuns e fatais em cordilheiras. Planícies, pedreiras
Blackburn após uma erupção vulcânica. temíveis efeitos, contudo, é possível que saiba pouco sobre ou pilhas de refugos mineiros podem causar derrocadas

Frente 1. Monte Santa 2. Saidmarreh, 3. Marte
O MAIOR O MAIOR O MAIOR
REGISTADO PRÉ-HISTÓRICO DE SEMPRE
Helena, EUA Irão O maior deslizamento de que
a Frente A encosta norte deste vulcão Com 300 m de profundidade, há registo pode ter ocorrido
colapsou durante uma 14 km de comprimento e em Marte. A colisão de um
erupção em 1980, 5 km de largura, fez deslizar asteroide há milhões de anos
© NASA
espalhando detritos ao longo 50 mil milhões de toneladas pode ter originado uma
DESLIZAMENTOS de 60 quilómetros quadrados. de rocha pela encosta. torrente do tamanho dos EUA.
SABIA QUE... Os cientistas creem que deslizamentos submarinos gerados por grandes sismos podem criar tsunamis?
Desbravamento
Cortar árvores aumenta o risco
de deslizamentos de terras
e fluxos de detritos. As raízes
das árvores impedem que o solo
e as rochas sejam arrastados
e absorvem a chuva.
Queda de rochas
Escarpas nuas são propensas a
quedas. Massas rochosas de 180
toneladas podem cair a mais de 250
km/h, criando deslocações de ar que
destroem árvores a centenas de
metros de distância.
Uma torrente de lama
Avalanche rochosa invade as estradas.
Uma mistura de rocha desfeita e ar
Deslizes
pode formar-se se as rochas se
partirem ao rebolar pela encosta. Como
as avalanches de neve, as avalanches
de terra
rochosas pode destruir edifícios
e atingir 100 km/h.
Tipologia no Brasil
Há três tipos principais de deslizamento: deslizes, Em janeiro de 2011, torrentes de lama
fluxos e quedas. Quando placas rochosas se soltam mortíferas e inundações devastadoras
e descem pela encosta, ocorre um deslize. É comum varreram o Rio de Janeiro. Houve quem
onde camadas rochosas e fendas estão inclinadas descrevesse o desastre como a pior
Fluxos paralelamente à encosta, e onde rochas macias catástrofe meteorológica do Brasil.
de detritos como a argila se sobrepõem a rochas mais duras. Famílias foram enterradas vivas
Parecem betão húmido Qualquer movimento descendente de solo e rocha
e podem arrastar blocos e casas foram arrastadas ou envolvidas
de pedra com dezenas soltos, água e ar é um fluxo. O deslocamento de solo, pela lama. Pelo menos 700 pessoas
de metros de largura mais lento, move-se a um ou dois cm/ano. Os fluxos morreram e centenas ficaram sem casa.
e descer encostas a mais de detritos e lama tendem a ser rápidos. Na queda
de 20 m/s. Arrastam A maioria das vítimas morava em três
de rochas, pedras soltas por degelo, sismos, chuva ou localidades a norte do Rio de Janeiro
menos partículas finas
que as torrentes de lama. gelo caem de escarpas com encostas de 40˚ ou mais. – Nova Friburgo, Petrópolis e Teresópolis.
Os efeitos dos deslizamentos e das
Encostas íngremes
inundações foram agravados pela fraca
são mais vulneráveis
a danos. qualidade e densidade das construções,
em áreas onde muitas casas são erguidas
ilegalmente em encostas íngremes.
Torrente de lama As rápidas torrentes de lama foram
Um fluxo de lama vulcânica, ou
provocadas por chuva intensa. Um nível
lahar, pode atingir uma velocidade
superior a 25 km/h, percorrer até de precipitação de um mês – 26 cm – caiu
320 km, atingir 100 m de altura em menos de 24 horas. A chuva
e arrancar árvores e casas. foi atribuída à La Niña, uma mudança
periódica nos ventos e temperaturas
da superfície oceânica capaz de afetar
drasticamente as temperaturas
© Böhringer Friedrich 2007
e a precipitação global.
Um deslizamento numa
cordilheira montanhosa.
letais se enfraquecerem e colapsarem. Em 1966, em A inclinação da encosta é determinada, em parte, pelo tipo
Aberfan, Gales do Sul, resíduos mineiros empilhados de rocha, com rochas macias como a argila a formarem
acima da povoação deslizaram após chuva intensa, encostas mais suaves que rochas duras como o granito.
soterrando uma escola e matando 116 jovens. As plantas ajudam a proteger as encostas de derrocadas
Embora não possamos prever diretamente estas ao unirem as rochas e o solo, e ao impedirem que as
derrocadas, os cientistas podem avaliar a vulnerabilidade rochas se soltem. Já a atividade humana tende a aumentar
de uma encosta. Vários fatores predispõem as encostas o risco de desabamento. Os edifícios sobrecarregam
a colapsarem, sendo o mais importante o seu ângulo as ladeiras e a escavação de vias rápidas desestabiliza
de inclinação. Encostas íngremes são vulneráveis a as encostas.
deslizamentos rápidos e frequentes porque são fortemente Quando uma encosta está à beira de uma catástrofe,
Os danos são maiores onde
influenciadas pela gravidade. Rochas soltas movem-se uma chuvada intensa ou um sismo podem desencadear
a construção é fraca.
mais prontamente e aceleram rapidamente colina abaixo. um colapso e originar um deslizamento de terra.

ANIMAIS
INCRÍVEIS
180 O que 178
é o coral? Biologia dos
vertebrados
ck
to
ks
in
Th
©
© Dreamstime
A vida
das rãs
184
© Dreamstime
172 Tudo sobre o reino animal 192 Os grandes felinos

O que os torna especialistas na caça?
180 O que é o coral?
Será realmente um animal?... 196 Gigantes da natureza
Os mais altos, pesados e fortes
182 O ciclo de vida
© Thinkstock
do pinguim-imperador 202 Como caça a orca?

O maior pinguim da Terra A baleia-assassina não é uma
baleia... nem assassina!
184 A vida da rã
Explore a existência deste batráquio 204 Ninhos de vespas
186 Veneno mortal 204 Anatomia do condor
Descubra como várias criaturas
tóxicas imobilizam as presas 205 O pitão-africano
Os mais pesados e mais fortes
190 Como é que o cachalote
defende as crias? 206 Mergulhar em voo picado
Técnicas de proteção inteligentes O exímio falcão-peregrino
190 O olfato canino 208 Como vive a tartaruga?
Devagar se vai ao longe...
191 Regeneração de membros
210 A vida do narval 172
191 Animais que simulam a morte Os principais filos
Fingir-se de morto para sobreviver 210 O morcego-vampiro

202 Como
caçam as orcas?
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© Dreamstime
179
Anatomia dos mamíferos
Os grandes
felinos
192
Gigantes
da natureza
196 © Dreamstime
182
O pinguim-
-imperador
186 174
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Predadores A árvore
tóxicos da vida animal
© SPL

Animais incríveis
R EINO
O MAL
nealógiAN
ca
Ié mais estranha do que pensa...
re ge
ossa árvo
An
Filos
principais
O reino animal tem
aproximadamente 35
filos. Descubra nove
dos principais… Cordados Artrópodes Moluscos Nemátodes
Animais com notocórdio (coluna Têm um exoesqueleto rígido com Respiram através de uma cavidade Vermes semelhantes a filamentos com
vertebral primitiva). Os vertebrados são pernas articuladas e um corpo no manto, amiúde protegida por um comprimento que vai de microscópico
cordados mas apenas têm notocórdio segmentado. É o filo mais diverso, uma concha. A concha pode ser a vários metros. Têm uma cabeça
(corda dorsal) em embriões – depois, com bem mais de um milhão espiral, articulada ou inexistente distinta, com dentes e por vezes um
evolui para uma coluna vertebral. de espécies conhecidas. (como nos cefalópodes). estilete aguçado, e um intestino simples.

DATAS- há 3.600 ma há 2.000 ma há 1.000 ma há 530 ma há 160 ma
-CHAVE Primeira vida. Os seres são

muito simples, como algas
Primeiros eucariotas.
Diferem das bactérias
Primeiros organismos
multicelulares. Eucariotas
Primeiros vertebrados.
Os Haikouichthys (direita)
Primeiro verdadeiro
mamífero. O Juramaia
HISTÓRIA que se “alimentariam”
de ácido sulfídrico.
por terem o ADN num
núcleo individualizado.
unicelulares cooperam para
funcionar como um ser único.
têm 2,5 cm de comprimento
e coluna vertebral primitiva.
sinensis parece um
pequeno musaranho.
NATURAL
SABIA QUE... Quatro em cada cinco animais atualmente vivos são vermes nemátodes?
Organizar No século IV a.C., Aristóteles dividiu o

mundo em animais e plantas. A palavra
a vida “animal” vem do latim animal, -alis, no
Breve guia para os principais
grupos taxonómicos de sentido de “fôlego vital”, ou “ter o fôlego da vida”.
classificação dos seres vivos. Os animais eram todas as criaturas vivas que se
moviam e respiravam, enquanto as plantas eram
Domínio
as que permaneciam imóveis. Por mais de dois
Reino mil anos, o mundo vivo dividiu-se apenas nestes
Filo dois reinos. Após a invenção do microscópio e do
posterior microscópio eletrónico, os cientistas
Classe perceberam que os organismos unicelulares
Ordem não podiam ser classificados como animais
nem plantas. Bactérias e outros tipos de seres
Família unicelulares chamados Archaea são agora
Género considerados grupos fundamentalmente
diferentes – o que faz de animais, plantas
Espécie e fungos ramificações evolutivas relativamente
recentes do grupo maior de organismos com
um núcleo celular, chamados eucariotas.
O reino animal é composto pelos eucariotas,
que são multicelulares. As células são
especializadas em diferentes tipos e agrupam-se
em tecidos que desempenham diferentes
funções. Os animais dividem-se em grupos
principais, conhecidos como filos, e cada filo
Que proporção de agrupa criaturas com uma disposição
espécies pertence radicalmente diferente destes tecidos. Todos os

animais obtêm a sua energia ingerindo outros
a cada filo? organismos, pelo que precisam de uma
Artrópodes: 83,7% maneira de os apanhar e digerir.
Moluscos: 6,8% Mas há muitas formas de
solucionar este problema.
Cordados: 3,6%
Assim, os equinodermes,
Nemátodes: 1,4% por exemplo, que incluem
Platelmintes: 1,4% a estrela‑do‑mar, são todos
Anelídeos: 1% radialmente simétricos,
enquanto os artrópodes
Cnidários: 0,6%
têm exosqueletos rígidos
Equinodermes: 0,5% e articulados. Existem nove
Poríferos: 0,3% filos principais, com um par
Outros: 0,7% de dúzias muito menores,
que contêm todas as criaturas
Platelmintes Anelídeos Cnidários Equinodermes Poríferos

Vermes achatados muito simples Vermes arredondados compostos O corpo é formado por uma camada Invulgares pela sua simetria Animais muito simples, sem
sem sistema circulatório ou por segmentos repetitivos. Cada gelatinosa encaixada entre duas radial – amiúde quíntupla, mas sistemas circulatório, digestivo e
respiratório especializados. A segmento tem os mesmos órgãos camadas celulares. A camada exterior por vezes séptupla ou maior –, a nervoso. Nutrientes e excreções são
cavidade digestiva tem uma única internos e pode ter cerdas ou tem células urticantes (cnidoblastos) sua pele está coberta de placas transportados através dos corpos
abertura, que serve de boca e ânus. apêndices para ajudar à locomoção. para defesa e captura de presas. couraçadas ou espinhos. porosos pelas correntes aquáticas.

Animais incríveis
estranhas e difíceis de classificar. De facto,
entre si, estes nove filos representam mais A árvore da vida animal
de 99 por cento de todas as espécies animais Descubra a complexa árvore genealógica do reino animal.
atualmente vivas.
À primeira vista, alguns dos filos parecem
muito similares. Os anelídeos são vermes Polvos Escafópodes Amêijoas
Aplacophora Quítons Caracóis e outros e outros
segmentados, enquanto os nemátodes são Aranhas-do-mar
Monoplacophora
vermes arredondados e os platelmintes são
vermes achatados. Porque não são todos
agrupados como vermes? Um olhar rápido à sua Vermes
segmentados
estrutura interna revela porquê. Os platelmintes Moluscos
Briozoários
têm corpos lateralmente simétricos e um sistema
Nemérteos
digestivo tubular com uma única abertura.
Os nemátodes têm uma cabeça radialmente Braquiópodes
simétrica e um sistema digestivo tubular com
uma abertura em cada extremidade. Os anelídeos Platelmintes
são ainda mais sofisticados a nível interno, com Cordados Vertebrados
corpos compostos por segmentos repetitivos e
Animais Peixes
sistemas de órgãos distintos. As características Sarcopterígios
Lampreias
que separam estes três grupos de animais são Esponjas
bem mais importantes do que aquelas que Tunicados
Actinopterígios
os unem. O termo “verme” significa apenas
que o corpo é comprido, esguio e sem pernas. Peixes-bruxa
O mesmo se aplica a uma cobra, e as cobras Anfioxos

Corais
claramente não são vermes. e outros
As cobras são vertebrados, claro está, mas,
surpreendentemente, os vertebrados não são
Estrelas-do-mar
considerados um filo. Em vez disso, são e ouriços-do-mar
agrupados nos cordados. A coluna vertebral em si
não é a característica distintiva mais importante,
mas sim o cordão nervoso dorsal, que percorre o Lagartos Peixes
e outros cartilaginosos
comprimento do corpo e é protegido pela coluna
vertebral. Existem algumas criaturas simples tipo
peixe que têm medula espinal, mesmo sem Tuataras Crocodilos
Cobras
disporem de vértebras ósseas. A medula espinal
foi a adaptação que conduziu ao desenvolvimento Pildras e outros
dos nossos complexos sistemas nervosos, sendo Galinhas
e outros
tão importante que todas as criaturas com uma
são agrupadas nos cordados. Contudo, 97 por Grous e outros
cento de todos os animais são invertebrados. Aves do
Os vertebrados, nos quais nos incluímos, são Como ler Águias
apenas um subtipo de um único filo.
Então, qual é o maior dos filos? Depende de
a árvore… e outros
As raízes da árvore representam Patos

como é feita a contagem. Em termos do simples a linhagem ancestral, do antigo e gansos
número de indivíduos, os nemátodes são os mais até ao moderno.
Pelicanos
numerosos. Mas também são muito pequenos, Antepassados Passado
pelo que essa não é uma medida muito justa. No caminho
das raízes
Existe mais de um milhão de nemátodes por até às pontas Cegonhas
dos ramos, e garças-reais
metro quadrado de solo! Os biólogos tendem os animais
Mobelhas
a preferir considerar o número de diferentes A progridem do Albatrozes
mais antigo para Flamingos e petréis
espécies num grupo como forma de medir quão o mais moderno.
bem‑sucedido um dado tipo de corpo tem sido na B
C
Presente Mergulhões
adaptação a diferentes ambientes. Nessa ótica, e colimbos
os artrópodes são os atuais líderes – cerca de 84 No início de cada lado, há um
antepassado comum para todas
por cento de todas as espécies conhecidas são as espécies componentes.
artrópodes, sobretudo da classe dos insetos.

Frente ESTRANHOS 1. Briozoários
Vulgarmente conhecidos
MAIS ESTRANHOS 2. Esponjas
Em vez de verdadeiros
OS MAIS ESTRANHOS 3. Ursos-d’água
Os animais do filo dos
a Frente como animais-musgo,

vivem em colónias nos
oceanos e formam
órgãos e tecidos, os
poríferos têm inúmeros
orifícios e canais que
tardígrados têm oito
pernas. Com apenas
1 mm de comprimento,
BIZARRIAS estruturas ramificadas lhes permitem extrair sobrevivem no fundo
AQUÁTICAS como plantas. nutrientes do seu habitat. do mar e até no espaço!
SABIA QUE... A moa, ave gigante extinta, não voava porque não tinha asas? Todas as aves vivas têm pelo menos asas vestigiais.
Elefantes
Aranhas Centopeias
e outros Caranguejos- e outros
-ferradura Crustáceos Insetos Toupeiras,
musaranhos e outros
Macroscelídeos
Manatins
Artrópodes e dugongos
Tanreques
e outros
Tardígrados Onicóforos
Oricteropes Híraxes
Nemátodes
Mamíferos Placentários
Anfíbios
Armadilhos Preguiças
e papa-formigas
Marsupiais
Primatas
Répteis Mamíferos ovíparos
Cobras-cegas Tartarugas
Ouriços‑cacheiros
e outros Musaranhos-
-arborícolas
Rãs e sapos
Salamandras
e tritões
Pombos
Lémures-voadores
Morcegos
Papagaios
e catatuas Lebres,
Tinamus coelhos
e Ochotona
Cucos e outros
Corujas
Roedores
omésticas Avestruzes
e outros
Colibris
Pangolins
Noitibós e outros
Ungulados
artiodáctilos
Abelharucos Carnívoros
Pica-paus
e tucanos
Cetáceos
Pinguins
Trogonídeos
Ungulados
Passeriformes Guarda-rios perissodáctilos

Animais incríveis
Mas esta também é uma estatística algo
enganadora. Existem muitas espécies por Anatomia dos invertebrados Pelos
Cerdas sensoriais
descobrir e identificar. Os insetos são fáceis Unidos pela falta de coluna vertebral, como são os invertebrados? permitem a sensação
do tato através
de capturar, preservar e a maioria das suas
OS
INSET
do exosqueleto.
características distintivas vê-se com uma simples Asas
lupa. Já os nemátodes são maioritariamente Filo: Artrópodes Nalguns insetos,
um par forma uma
microscópicos e, apesar das dezenas de milhares Filo inclui também:
capa protetora.
de espécies já descritas, todos parecem muito Aranhas, escorpiões, centopeias,
miriópodes, crustáceos
similares. É possível que haja até um milhão
Dados: Os insetos são o grupo
mais de espécies de nemátodes à espera de serem animal mais diverso da Terra.
descobertas e batizadas. Se assim for, o número É possível que 90% de todas as
de espécies colocá-los-ia aproximadamente espécies sejam insetos. Têm três
segmentos corporais, com três
ao nível dos artrópodes. pares de pernas, e um ou dois
O sistema de nomeação de animais que usamos pares de asas no segmento
hoje foi concebido pelo naturalista sueco Carlos médio. Todo o corpo é protegido
por um exosqueleto rígido Exosqueleto
Lineu (Carolus Linnaeus ou ainda Carl von Linné, e impermeável, que oferece Composto por quitina
após nobilitação). Lineu usou um nome composto ainda um ponto de fixação (hidrato de carbono
para os músculos. Têm uma Peças bucais
por dois termos (binómio) – género e espécie complexo) e com um Vários grupos de
forma larval que tende a ser Abdómen reforço proteico.
– para identificar de forma única cada animal aquática, mas muito poucos Contém todos os mandíbulas são
e planta. Assim, o chimpanzé-comum pertence vivem em água salgada. órgãos reprodutores formados partir de
e digestivos. patas modificadas.
ao género Pan e à espécie P. troglodytes.
O nome científico tende a ser escrito em itálico
JAS
ESPON
(ou sublinhado, se manuscrito), com o género
a começar por maiúscula e a espécie por
Filo: Poríferos
minúscula. O bonobo, entretanto, pertence
Filo inclui também:
ao mesmo género, mas a uma espécie diferente: Esponjas calcárias,
Pan paniscus. esponjas-de-vidro
Abaixo do nível da espécie, os animais podem Dados: A maioria pertence
ser agrupados em subespécies e variedades. à classe Demospongiae.
A esponja tem diferentes
Acima do nível do género, podem ser tipos de células, mas a
classificados, entre outros grupos, em organização da sua
subfamílias, famílias, subordens, ordens, estrutura corporal é muito
livre. Se passar uma por
subclasses, classes, subfilos e filos. Assim, uma peneira para separar
o dromedário, por exemplo, pertence ao reino as células, estas voltam à
dos animais, ao filo dos cordados, à classe dos forma de esponja. A maioria
faz a fotossíntese usando
mamíferos, à ordem dos artiodáctilos, à família bactérias simbióticas,
dos camelídeos, ao género Camelus e à espécie C. embora algumas cacem
dromedarius. Os grupos superiores são usados plâncton e até camarões.
para mostrar as relações evolutivas entre os
animais, mas Camelus dromedarius é quanto Pulmão
ES
basta para identificar com precisão o organismo ÓPOD O único pulmão está ligado
de que estamos a falar, em todo o mundo natural. GASTR a um poro na cabeça.
O nome do género pode ser abreviado a partir Filo: Moluscos

da segunda referência – como por exemplo em Filo inclui também:
Escherichia coli, a bactéria que conhecemos mais Amêijoas, navalheiras, ostras,
lulas, polvos
como E. coli.
Dados: Gastrópodes são lesmas,
Em geral, a divisão do reino animal em grupos caracóis e lapas. O caracol tem
reflete as relações próximas dos animais nesse uma concha em espiral grande Concha
grupo, embora haja exceções. As aves são mais para o acolher e evitar que seque Cresce em espiral
ou seja comido. Usa um órgão pela adição de mais
próximas dos crocodilos do que as cobras e, no laminar munido de numerosos concha na abertura.
entanto, crocodilos e cobras estão ambos na dentículos (rádula) para mastigar
classe dos répteis, tendo as aves a sua própria algas e plantas. O caramujo
(burrié) usa a sua rádula e ácido
classe. Todas as aves têm inúmeras semelhanças segregado para perfurar as
físicas que as fazem parecer um grupo coerente, conchas de outros moluscos.
enquanto os répteis são uma amálgama com
semelhanças físicas superficiais.
176 | Quero Saber

VISITE GIRAFFIDAE: UMA FAMÍLIA, DOIS GÉNEROS, DUAS ESPÉCIES
A taxonomia é imprescindível para a identificação dos seres vivos. Do reino animal à espécie, o caminho é longo
NO JARDIM e meticuloso. A família Giraffidae inclui dois géneros e apenas duas espécies vivas: a girafa e o okapi (na imagem),
grandes ruminantes com protuberâncias córneas na cabeça, pescoço longo e membros esguios. Vivem na África
ZOOLÓGICO tropical, em savanas arborizadas e florestas tropicais densas. Protegido pela floresta densa e pelo comportamento
tímido, o okapi é difícil de encontrar na natureza, apesar dos seus dois metros de comprimento e perto de 300 kg.
SABIA QUE... O peso total de todas as formigas do mundo é igual ao peso total de todos os seres humanos?
AS -DO-MAR FIGURA CRUCIAL

L
ESTRE Charles
Filo: Equinodermes Darwin
Filo inclui também: Nacionalidade:
Ofiurídeos, ouriços-do-mar, lírios-do-mar, pepinos-do-mar Britânica
Ocupação: Naturalista
Dados: A maioria das espécies de estrelas-do-mar tem cinco
braços, mas há famílias com 50 braços em múltiplos de Viveu de: 1809 a 1882
cinco, e algumas com sete braços. Viram o estômago Coração Dados: Estabeleceu que todas as
“do avesso” e comprimem-no contra as conchas Bombeia sangue em espécies vivas fazem parte da mesma
de moluscos. Os pés tubulares que revestem cada torno do disco central, árvore genealógica, que a evolução
braço são hidraulicamente controlados, para que levando nutrientes faz com que novas espécies se
deslizem lentamente pelo leito marinho, e a todo o corpo. ramifiquem a partir das ancestrais
pegajosos, para abrir as conchas dos moluscos. e que a seleção natural determina
a sobrevivência e a extinção.
S
TODE
NEMÁ
Filo: Nemátodes
Pés tubulares
Uma “floresta” Filo inclui também:
de tubos hidráulicos Apenas nemátodes
Manchas atua como pernas Dados: Os nemátodes são
oculares minúsculas vermes esguios com um corpo
Na ponta de cada e brânquias. bilateralmente simétrico e uma
braço há manchas cabeça radialmente simétrica.
oculares rudimentares O seu sistema digestivo tem
sensíveis à luz. uma abertura em cada
extremidade, com um sistema
de válvulas que empurra o
alimento pelo intestino à medida
Estômago que o verme se meneia.
Atrás da boca central, está
dividido em duas câmaras.
Endosqueleto IS
Espinhos de CORA TÉNIA
S
carbonato de cálcio
cobrem a pele Filo: Cnidários Filo: Platelmintes
para proteção. Filo inclui também: Filo inclui também:
Medusas, vespas-do-mar, hidras Trematodes, vermes achatados
Dados: Corais e anémonas-do-mar pertencem à classe dos Dados: Estes cestodes são
antozoários. Têm uma fase larval tipo medusa que assenta numa rocha parasitas intestinais dos
Tentáculos e aí ancora permanentemente. Os adultos têm uma única abertura vertebrados. Não têm sistema
oculares para o sistema digestivo, rodeada por uma franja de tentáculos amiúde digestivo absolutamente
As extremidades dilatadas coloridos e revestidos com células urticantes, ou nematocistos, nenhum e são hermafroditas.
destes tentáculos alojam que arpoam plâncton. Os corais de recife têm ainda algas simbióticas Absorvem nutrientes do seu
olhos simples – manchas nos seus corpos, que os ajudam a segregar os esqueletos protetores hospedeiro e reproduzem-se
pigmentárias que oferecem de carbonato de cálcio que compõem este habitat biodiverso. libertando os segmentos
apenas uma visão limitada. caudais cheios de ovos
nas fezes do hospedeiro.
S
LADO
CLITE
Filo: Anelídeos
Filo inclui também:
Biscalongos, nereides
Dados: Os clitelados são uma
Sistema nervoso classe que inclui a minhoca
Composto por pares comum. De corpos
de gânglios cerebrais, segmentados com paredes
Glândula mucosa pleurais, pedais, divisórias internas, o intestino
Um polissacárido viscoso parietais e viscerais. e os sistemas circulatório
é segregado sob o caracol e nervoso correm ao longo
à medida que este se move. do verme, mas outros órgãos
repetem-se em cada segmento.

Animais incríveis
Os répteis, na verdade, são apenas o resto dos
vertebrados que não são aves, nem mamíferos, Biologia dos vertebrados
nem anfíbios. Descubra as características partilhadas pelos seres com coluna vertebral.
A espécie, porém, é uma unidade de
S
classificação muito mais fundamental. Animais PEIXE Cartilagem
da mesma espécie são aqueles que podem Filo: Cordados Sem carbonato de cálcio,
acasalar e produzir crias sãs. É possível cruzar Dados: A maioria dos peixes os ossos dos peixes
um leão e um tigre, produzindo um ligre, mas pertence à classe dos actinopterígios cartilagíneos, ou
este híbrido artificial é quase sempre estéril, já – peixes ósseos com lepidotríquias condríctios, são flexíveis
(escamas modificadas de suporte e têm metade do peso.
que leões e tigres pertencem a espécies diferentes às barbatanas). A outra grande
(Panthera leo e Panthera tigris, respetivamente). classe contém tubarões, raias e
A visão crucial de Charles Darwin foi perceber eirogas. Os dois grupos não são
mais próximos do que, digamos, Sem costelas
que novas espécies surgiam quando uma aves e répteis. Os peixes ósseos têm O tubarão depende
população existente se dividia em dois grupos um esqueleto calcificado, grandes da flutuabilidade na
que deixavam de procriar entre si – o que pode escamas e bexiga-natatória. O Válvula espiral Fígado água para suportar
tubarão pode parecer externamente Aumenta a área Contém esqualeno para o corpo.
ocorrer de duas formas principais. A especiação similar a um peixe ósseo, mas a sua de superfície manter a flutuabilidade
alopátrica ocorre quando os animais estão estrutura corporal é muito diferente. para compensar (em vez de uma bexiga-
geograficamente isolados. As Ilhas Galápagos, o intestino curto. -natatória).
por exemplo, estão suficientemente próximas IS

para que as aves voem entre elas – desviadas RÉPTE
por uma forte tempestade, por exemplo –, mas Filo: Cordados
distantes o quanto basta para que populações Dados: Os répteis são vertebrados
que respiram ar e põem os ovos em
de duas ilhas não procriem habitualmente. terra, embora alguns vivam na água.
Com o tempo, a mistura aleatória de genes Têm uma pele escamosa e os
de geração em geração, além da seleção natural modernos têm sangue frio, ainda que
alguns grandes répteis pré-históricos
causada pelas diferentes condições de cada ilha, possam ter tido sangue quente. Os
leva as populações a evoluírem em direções répteis são uma categoria vestigial;
totalmente diferentes. Darwin descobriu que cada em vez de terem características
distintivas próprias, são classificados
ilha tinha a sua espécie única de mimídeo. Uma como vertebrados que produzem
espécie ancestral de mimídeo dividira-se em ovos com um saco amniótico e que
quatro novas espécies. Similarmente, as espécies não são mamíferos nem aves.
chimpanzé e bonobo formaram-se quando o rio
IOS
ANFÍB
Congo dividiu a população ancestral de macacos
ao meio, há cerca de dois milhões de anos.
Filo: Cordados
O oposto da especiação alopátrica é a
Dados: Os anfíbios foram os
especiação simpátrica. Ocorre quando uma primeiros vertebrados a emergir para
espécie se divide em duas formas distintas que terra. Ainda põem ovos na água e a
não procriam, mesmo que partilhem o mesmo maioria tem uma fase larval aquática.
Os adultos têm pulmões, mas
território. Um exemplo atual é a mosca da maçã também conseguem respirar
Rhagoletis pomonella. Apesar do nome, as larvas debaixo de água através da pele. Têm
desta espécie alimentavam-se originalmente sangue frio e precisam de manter a
pele húmida. Com dentes minúsculos
de bagas de pilriteiro. Quando a maçã foi ou inexistentes, dispõem amiúde de
introduzida na América, há cerca de 200 anos, uma grande língua musculosa que
podem usar para capturar presas.
algumas moscas devem ter depositado os seus
ovos em maçãs. As moscas fêmeas normalmente
Classificações difíceis
O ornitorrinco põe ovos, tem com a minhoca. Na sua viagem
optam por pôr os seus ovos no mesmo fruto em bico e é palmípede. Também evolutiva, ficaram a meio
que cresceram, e os machos geralmente acasalam tem glândulas mamárias e pelo. caminho entre os anelídeos e
com fêmeas junto ao fruto em que cresceram. Ou Será ave ou mamífero? Na os artrópodes, o que torna difícil
verdade, é um monotrémato, saber em que filo os colocar.
seja, mesmo que, na teoria, as duas populações outrora tratado como um grupo Os dipnoicos são um
de moscas pudessem procriar, na prática não distinto, ao nível dos mamíferos. meio-termo similar entre os
o fazem. Nos últimos dois séculos emergiram Hoje, os taxonomistas peixes ósseos e os anfíbios.
classificam‑nos como um Piores são os parasitas
algumas diferenças genéticas entre as duas subgrupo dos mamíferos. microscópicos mixozoários,
populações e, no futuro, a R. pomonella poderá Outros animais problemáticos que têm sido classificados
divergir em duas espécies diferentes. Estes dois são os do género Peripatus, como medusas, protozoários
que parecem lagartas, mas na e vermes, embora não se
processos transformaram-nos de células únicas verdade têm mais em comum pareçam com nenhum destes!
em cada uma das espécies hoje viva.

O Nat Geo Wild capta dois gorilas
machos em forte disputa territorial.
SABIA QUE... O Jardim Zoológico de Lisboa tem mais de dois mil animais de 360 espécies diferentes?
AVES
Filo: Cordados
Dados: As aves são vertebrados Esqueleto leve
com penas e um bico em vez de Cavidades ocas nos
dentes. Põem ovos com uma dura ossos estão ligadas
casca calcificada, em vez da casca aos pulmões.
tipo couro dos ovos dos répteis. A
maioria voa e quase todos os seus Penas
traços distintivos são adaptações Leves filamentos de
para voar. O sistema respiratório queratina entrelaçados
envolve um conjunto complexo de criam um forte aerofólio.
sacos de ar e câmaras nos ossos
que lhes permite encher os pulmões
quando expiram e quando inspiram.
Neocórtex
O cérebro dos
mamíferos tem um
sistema único de Esterno amplo
pregas, o neocórtex. A carena profunda
oferece uma ligação Sem bexiga
forte para os As excreções de
músculos das asas. azoto são expelidas
FEROS
como ácido úrico
MAMÍ Sacos de ar concentrado para

Abastecem uma poupar peso.
Filo: Cordados câmara de ar
Dados: Os mamíferos são definidos de reserva ao
pelo seu pelo corporal e pelas respirar, como
glândulas mamárias que alimentam gaitas de foles.
as crias. A maioria nutre o embrião
através de uma placenta no útero.
Os monotrématos são um grupo
primitivo de mamíferos composto
pelos ornitorrincos e as equidnas;
põem ovos, mas que se Vértebras cervicais
Ouvido médio Quase todos os mamíferos
desenvolvem e são nutridos dentro Um trio de ossos
da progenitora durante muito tempo. (até as girafas) têm apenas
no ouvido médio sete vértebras cervicais.
é um traço único.
Genealogia
molecular Pulmões
Um bom sistema de classificação Pulmões grandes
não se limita a agrupar animais que fornecem oxigénio
parecem semelhantes; agrupa os para um metabolismo
que se relacionam evolutivamente. de sangue quente.
A melhor forma de o fazer é
comparando o seu ADN (ácido
desoxirribonucleico). Todas as
células animais contêm organelos
chamados mitocôndrias, que têm o
© DK Images; Thinkstock; SPL; NOAA
seu próprio ADN. Assumindo que o

ADN mitocondrial só é alterado por
mutações aleatórias, a quantidade
de mutações ao longo do tempo
evolutivo permite criar uma árvore FIGURA CRUCIAL
genealógica. A filogenética
molecular é a disciplina científica Carlos Lineu
que compara o ADN mitocondrial Nacionalidade: Sueca
de diferentes animais e agrupa os Ocupação: Pai da
mais similares. Não é certamente taxonomia moderna
um sistema perfeito, já que implica Viveu de: 1707 a 1778
determinadas suposições sobre a
taxa de mutação e sabemos hoje Dados: Lineu
classificou todos os animais, plantas
que as mitocôndrias também
– e até minerais – conhecidos
podem adquirir novo ADN de Pentadáctilo segundo um sistema hierárquico
outras fontes, por transferência Os mamíferos têm cinco
simples e consistente, tornando
horizontal de genes. dedos nas porções a identificação bem mais fácil.
terminais de cada membro.

Animais incríveis
O que é
o coral?
Serão estes organismos
marinhos animais,
vegetais ou minerais, e
como conseguem suportar
os habitats oceânicos mais
ricos do mundo?
Embora os corais possam parecer rochas
e partilhem várias características das
plantas, eles são animais. São invertebrados
marinhos aquáticos (conhecidos por pólipos)
que vivem nos baixios quentes das límpidas águas
costeiras do mundo. Um enorme número de organismos
marinhos vive entre os corais, tornando os recifes
nos habitats mais abundantes e variados da Terra.
Como os nutrientes com os quais o plâncton se
alimenta se dissolvem melhor em águas mais frias
e profundas, as camadas mais quentes tornam-se um
local menos atrativo para o plâncton. Por isso, os baixios
superiores ficam quentes e límpidos – as condições
de vida ideais para algas microscópicas, que usam a luz
solar para combinar dióxido de carbono e água para
criarem o seu alimento, que partilham com o coral.
Os corais vivem em parceria com as algas zooxantelas
unicelulares, que também são responsáveis pelas cores
vivas. Se as algas morrerem, o coral fica branco, um
efeito nocivo conhecido como branqueamento de coral.
Como as medusas, os corais são cnidários, mas estão
fixos por um tubo preso a uma superfície (geralmente,
rocha), em vez de flutuarem livremente como elas. Os
cnidários possuem um corpo simples, com uma abertura
de boca central rodeada por tentáculos que picam.
O pólipo de coral é um organismo individual suave Os corais podem servir de lar para uma vasta
que se forma a partir de uma alga unicelular e vive seleção de vida marinha, fornecendo tanto
numa comunidade maior de pólipos similares chamada alimento como abrigo.
colónia. Eles usam cálcio e vários outros minerais
na água do mar – juntamente com resíduos alimentares
que produzem – para construírem os seus próprios
abrigos de esqueleto em carbonato de cálcio onde vivem.
Quando o coral morre, os restos do esqueleto duro e
calcário são deixados para trás e novos pólipos crescerão
em cima deles. Rocha calcária sedimentar é formada
quando os esqueletos são compactados por milhares de
anos. Durante centenas de milhares de anos, uma única
colónia de pólipos pode crescer o suficiente para se unir
a outras colónias, formando um grande recife de coral.
Embora o coral possa demorar séculos a crescer, tem
muitos inimigos naturais e pode ser destruído pelas
crescentes temperaturas, a poluição e a destruição física
devido às recolhas para souvenirs e medicamentos,
ou danos acidentais de mergulhadores e barcos.

ESTRANHO O LADO NEGRO DO CORAL
MAS REAL Apesar de o coral ser dos organismos mais frágeis do mundo, pode ser predatório.
Além de movimento, deteta também químicos de criaturas marinhas transportados
através da água. Usando tentáculos venenosos, pode apanhar a sua presa.
CORAL FATAL
SABIA QUE... Embora o coral ocupe cerca de 0,2 por cento do solo oceânico, ele contém um quarto da vida marinha da Terra?
Um recife de coral nas límpidas águas pouco

fundas comuns nas Caraíbas.

Animais incríveis
O ciclo de vida do
pinguim-imperador
Descubra a incrível resistência dos maiores pinguins da
Terra e como sobrevivem eles na implacável Antártida.
Enquanto o hemisfério norte vive
o inverno entre dezembro e fevereiro, Os números
o inverno na Antártida decorre entre
Pinguim-imperador
junho e agosto. Uma das únicas criaturas a
Classe: Ave
suportar as temperaturas de -30 graus Celsius e
Género: Aptenodytes
os ventos de 160 quilómetros por hora dos duros Dieta: Carnívora (por exemplo,
invernos da Antártida é o pinguim-imperador. peixe, lulas)
Os robustos machos, em particular, passam Esperança média de vida em
estado selvagem: 15-20 anos
todo o inverno na paisagem inexorável do gelo
Altura: Até 130 cm
aberto exposto do continente gelado.
Peso: 25-45 kg
O pinguim‑imperador permanece
quando praticamente todos os outros
seres da Antártida se dirigem a climas
mais amenos. A razão para tal
prende-se com o facto de, assim, as
novas crias estarem totalmente
desenvolvidas a meio do verão,
quando as hipóteses de
sobrevivência são muito
maiores.
São 12 meses traiçoeiros
na vida destes pinguins,
mas a sua resiliência e
dedicação a cuidar de um
único ovo precioso durante
meses são simplesmente
extraordinárias.
Faz mesmo frio…
Lar da temperatura mais baixa jamais registada à superfície
da Terra, a Antártida pode arrefecer bastante no inverno.
O pinguim-imperador é o mais alto e Jan Fev Mar Abr Maio Jun Jul Ago Set Out Nov Dez
pesado de todas as atuais espécies 0
Temperaturas mensais médias em °C
de pinguim e é endémico da Antártida.

-5
-10
-15
-20
-25
-30

ESTRANHO O pinguim-imperador Resposta:
MAS REAL macho consegue…
Se as crias nascerem antes do regresso das
fêmeas, o macho pode alimentá-las com uma
espécie de coalho ou leite de papo – uma
substância composta por proteínas e gordura
PAI PRESENTE A Pôr ovos B Multitask C Produzir leite que é segregada pelo esófago.
SABIA QUE... O pinguim-imperador é a ave que mais fundo mergulha, capaz de descer 565 m debaixo de água!
Um ano com os imperadores

O que acontece em 12 meses numa comunidade dos maiores pinguins do planeta?
1 Alimentação: jan./fev. Na ausência de um ninho, o macho apoia 7 Incubação: agosto

No início do ano, o pinguim-imperador o ovo nas suas patas, sob uma prega Em agosto – geralmente antes de as 9 Machos alimentam-se: set.
adulto dirige-se para o mar para se isoladora de pele penífera e quente. fêmeas regressarem – as crias Libertados dos cuidados às crias,
banquetear e tirar partido dos alimentos começam a eclodir. Para reduzir os machos dirigem-se para o mar para
mais acessíveis nos meses de verão. 5 Fêmea alimenta-se: maio o número de ruturas; os ovos de procurarem alimento para si. Tendo
Com o ovo ao cuidado do macho no pinguim-imperador têm uma casca perdido metade do seu peso, estão
2 O inverno aproxima-se: terreno de procriação, a fêmea embarca superdura, responsável por mais de um esfomeados. Depois, os progenitores
março numa expedição perigosa de volta ao sexto do peso do ovo, podendo demorar revezam-se na procura de alimento.
As temperaturas começam a descer a mar. Pode percorrer cerca de 80-160 vários dias para a cria irromper. Depois
partir de março e, nos meses seguintes, quilómetros até à orla da calota de gelo de eclodir, o jovem pinguim mantém a 10 Creches: out./nov.
a região será fustigada por ventos em busca de alimento vital. sua posição sob a prega de pele acima Conforme o inverno começa a partir,
e temperaturas gélidos. das patas do adulto. Crias as crias em crescimento terão de deixar
6 Incubação: jun./jul. desafortunadas que caiam da bolsa o calor das bolsas dos progenitores,
3 Regresso: abril Por nove longos meses, o macho protege podem morrer numa questão de minutos após cerca de sete semanas. As suas
Machos e fêmeas regressam de se sozinho o ovo na sua bolsa abdominal. devido às temperaturas negativas. penas macias cairão e a sua pelugem
alimentar e dirigem-se a terrenos Durante esse tempo, não terá nada acabará por formar uma cobertura
de procriação no sul. Apesar de uma para comer e as condições no gelo 8 Regresso das fêmeas: set. impermeável. Para se manterem
colónia poder albergar até 12 mil pares, tornar-se-ão cada vez mais hostis. Para Com os estômagos cheios, as fêmeas quentes, as crias juntam-se em
cerca de 15% dos casais são os mesmos conservar calor, os pais juntam-se num regressam ao terreno de nidificação, pequenos grupos chamados creches.
do ano anterior. grupo bem compactado. Quando os logo após as crias terem eclodido. Os
pinguins no interior do amontoado já seus chamamentos únicos ajudam-nas 11 Desenvolvidos: dezembro
4 Procriação: maio aqueceram, migram para a parte de fora a localizar os parceiros entre o O tempo mais quente derrete o gelo, que
Depois de acasalar, as fêmeas põem um para dar hipótese a outros de aglomerado de pinguins. Depois de acaba por se quebrar, aproximando a
único ovo, que deixam de imediato nas descongelarem. É um pouco como reunidas com as suas jovens famílias, colónia do mar. As crias já desenvolvidas
mãos seguras (ou talvez o mais correto um tapete rolante de pinguins. regurgitam uma refeição armazenada reúnem-se com os seus progenitores
seja “patas seguras”) do seu parceiro. no estômago para as suas crias. e mergulham pela primeira vez.
2
1
4 11
10
7
© Corbis

Animais incríveis
A vida das rãs

Beijar uma não produzirá um príncipe, mas há
muito a apreciar nestes anfíbios tal como são.
Rãs e sapos são anfíbios e membros Isto, porém, é compensado pela sua capacidade
da ordem Anura, que significa “sem de detetar presas em movimento, que muitas
cauda”. Embora mais abundantes espécies conseguem apanhar do ar com línguas
nos trópicos, as rãs são encontradas em todos retráteis e pegajosas. A posição dos seus olhos
os continentes, exceto na Antártida. permite à rã estar quase totalmente submersa
A pele da rã é permeável, permitindo-lhe e ainda avistar potenciais presas ou predadores.
absorver água e oxigénio, o que significa que No que toca ao romance, a rã privilegia o som
pode respirar até debaixo de água por longos à visão para encontrar um parceiro. Os machos
períodos. Espécies que têm de sobreviver a usam bocas dilatadas ou sacos na laringe para
longos períodos de frio extremo usam glicose amplificar o seu chamamento em distâncias
produzida pelo fígado como um anticongelante longas. Apesar de não serem famosas pela sua
que protege os seus órgãos de lesões, mesmo vida familiar, algumas rãs exibem complexas
que a água dentro e em volta da rã gele! As rãs aptidões parentais. Algumas espécies em locais
são largamente carnívoras, comendo sobretudo sem muita água acessível carregam as crias em
insetos. Caçam pela visão, mas veem melhor ao bolsas especiais na pele, ou até na boca, durante
longe e não percecionam bem objetos imóveis. toda a fase de girino, antes de as libertarem.
Como Semana 1 1-2 2 3-10

evolui a rã
Ova de rã Larva Recém-nascido Girino larval
Quando os ovos Enquanto a larva Com raras exceções, A maioria das rãs é
são postos, se desenvolve, os girinos são carnívora, mas muitos
Veja como uma rã-comum o embrião está liberta hormonas totalmente aquáticos, girinos são herbívoros.
passa pela transformação envolto em que levam o ovo usando as caudas Usam saliências
incrível de ovo a adulto em camadas de a dividir-se. para avançarem em espirais nos dentes para
cerca de 16 semanas. gelatina protetora. busca de alimento. raspar algas das rochas.

RÃ-TOMATE (DYSCOPHUS GUINETI)
VISITE Natural de Madagáscar, a rã-tomate é terrestre e noturna. Caça por emboscada, mas quando se sente
NO JARDIM ameaçada insufla o corpo, para parecer maior e mais ameaçadora, tentando desencorajar os possíveis
predadores. As suas cores vivas alertam os possíveis predadores para as toxinas que segregam através da
ZOOLÓGICO pele como forma de defesa. Os machos atraem as fêmeas através de uma vocalização típica da espécie.
© Crédito
SABIA QUE... A rã-arborícola-de-olhos-vermelhos usa a cor para afastar predadores, exibindo partes do corpo garridas?
Anatomia de uma rã
Amiúde usadas para ensinar anatomia, as rãs
Cérebro
Tem os mesmos elementos As
têm uma estrutura corporal muito similar à nossa
– mas com algumas diferenças significativas…
principais que o nosso,
mas, comparativamente,
o cerebelo é menor.
Pulmões
Além de respirar pela
pele, a rã tem pulmões.
diferenças
Sem diafragma ou costelas, Rã
a rã inala dilatando a laringe Habitat: Vivem
e empurrando o ar para trás.
num ambiente
húmido e muitas são
Rins totalmente aquáticas.
Os rins filtram sangue e
convertem ureia em urina, Pele: Geralmente suave e de
que passa para a bexiga. aspeto húmido ou viscoso.
Corpo: Relativamente longo,
e esguio, focinho pontiagudo
e longos membros traseiros.
Locomoção: Usa as patas
palmípedes para saltar longas
Esófago distâncias e nadar.
O alimento passa da boca Cabeça: Olhos protuberantes
da rã para o estômago
através do esófago. e grandes, e amiúde uma fila
de dentículos cartilaginosos.
Coração Ovos: Tende a pôr ovos numa
O coração da rã só tem
três câmaras, ao invés grande massa gelatinosa.
das nossas quatro, mas as Defesas: A principal defesa
suas pregas ventriculares da maioria é esconder-se ou
ajudam a evitar que sangue
oxigenado e não oxigenado fugir. Algumas são tóxicas.
se misturem.
Sapo
Habitat: Suporta
Bexiga urinária condições mais
Intestino Urina produzida pelos
e estômago Testículos secas, podendo
Os testículos do macho rins acumula-se na
Como no homem, a comida bexiga urinária e é passar mais tempo em terra.
é parcialmente decomposta estão ligados aos rins.
Como as rãs macho não periodicamente Pele: Irregular ou verrugosa,
no estômago antes de passar Cloaca descarregada para
para o intestino, onde se Excrementos líquidos e têm pénis, o esperma é além de mais seca.
diretamente ejetado para a cloaca.
processa a digestão. sólidos, bem como esperma e Corpo: Rechonchudo com
ovos, acabam na cloaca, de os ovos postos pela fêmea.
focinho e membros curtos.
onde são excretados do corpo
Os números através do orifício cloacal. Locomoção: Caminham
© Paul Henjum; Thinkstock; Pogrebnoj Alexandroff; David Baird

ou dão pequenos saltos.
Rã Cabeça: Margem supraorbital
Rãs-flecha
Classe: Anfíbio definida, mas olhos menos
Ordem: Anura salientes. Não tem dentes.
Dieta: Geralmente carnívora, Estes membros garridos, belos das suas presas artrópodes, Ovos: Tendem a pôr ovos em
embora amiúde herbívora na e potencialmente letais da família como ácaros. Isto significa que rãs
fase evolutiva de girino. Dendrobatidae avisam os predadores nascidas e criadas em cativeiro não longos cordões, mas há espécies
Esperança média de vida em que devem procurar outra presa. são tóxicas, pois não conseguem que dão à luz crias vivas.
estado selvagem: Cerca de A sua pele colorida exsuda sintetizar estes componentes Defesas: Grande glândula
4-15 anos componentes alcaloides que fazem sozinhas. As rãs mais tóxicas
destas minúsculas rãs um dos produzem batracotoxinas e as menos parótida atrás de cada olho
Tamanho: De 7,7 mm a 33 cm
vertebrados mais mortíferos. potentes pumiliotoxinas, ambas segrega veneno, tal como o
Distribuição:
Global, exceto na Antártida
Contudo, não o fazem sozinhas: cardiotóxicas, causando espasmos segrega a pele, embora menos.
as rãs-flecha obtêm a sua toxicidade musculares, arritmia e morte.
10-12 12-16 16
Rã bebé Juvenil Adulto
Patas surgem sob a bolsa A cauda é o O adulto está
branquial; intestino encurta; último vestígio equipado para
olhos movem‑se e mudam; de girino a saltar longas
estruturas auriculares desaparecer. A distâncias e
e glândulas dérmicas rã está quase sobreviver em
desenvolvem-se. desenvolvida. água ou terra.

Animais incríveis
VENENO
MORTAL
A mordedura mais
pequena é a mais
perigosa. Descubra
como estes predadores
tóxicos incapacitam
as suas presas.
O veneno é um multiplicador de forças, pois Embora parente da aranha-armadeira,
permite a animais pequenos derrotar presas o veneno da Cupiennius getazi (em cima)
está longe de ser tão potente.
de tamanho semelhante ou superior ao seu.
Matar a presa pela força bruta exige um
corpo grande e, logo, mais alimento para o sustentar. O
veneno permite a um predador desferir um único golpe
“de emboscada” e incapacitar completamente a vítima
em menos de cinco segundos. Esta técnica é muito
mais eficiente em termos de energia do que uma luta
prolongada e elimina o risco de lesões para o predador.
A maioria do veneno é segregada por glândulas
salivares alteradas. A saliva contém enzimas digestivas
que começam a decompor o alimento antes de ele chegar
ao estômago. O veneno terá evoluído provavelmente
nos animais que matavam as presas com uma mordedura
e injetavam saliva para “marinar” a carne e facilitar
o consumo. Depois, a seleção natural terá preferido
os animais com combinações de enzimas cada vez mais
potentes, até a própria saliva conseguir matar as presas.
O veneno atual é muitas vezes um cocktail de centenas
de diferentes enzimas e péptidos. Para além de enzimas
digestivas, a maioria das espécies também dispõe de
componentes específicos que bloqueiam a transmissão
de impulsos nervosos, causando paralisia e asfixia.
FATOR
É claro que, enquanto os animais venenosos
desenvolvem constantemente novas toxinas, também
as presas criam continuamente resistência ao veneno.
LETAL
Aranha-armadeira
Para compensar esse facto, a maioria dos animais injeta AGRESSIVIDADE: Elevada.
bem mais que a dose mínima letal de veneno em cada Quando encurralada,
mordedura. Assim, garantem e aceleram a morte esconde-se dentro de casas
e morde.
da presa, evitando que ela fuja ou lesione o predador.
INTELIGÊNCIA: Limitada.
O veneno é menos eficaz em animais grandes devido É um assassino instintivo.
ao tempo que demora a espalhar-se pelo corpo, por isso VELOCIDADE: Alta. É muito
é menos provável os animais maiores serem venenosos. veloz e salta quando ataca. Boca
A principal exceção são as cobras, que usam o veneno FORÇA: Baixa. Mas consegue As quelíceras vermelhas
para compensar a falta de garras para segurar a presa. perfurar pele e roupa. poderão servir para
Existem cerca de 650 espécies de cobras venenosas, avisar aves e mamíferos.
NÍVEL DE LETALIDADE:
mas apenas alguns lagartos possuem veneno.

Frente MORTÍFERA 1. Cobra-do-
-mar-pelágio
MAIS MORTÍFERA 2. Lagarta-de-
-fogo
A MAIS MORTÍFERA 3. Vespa-do-mar
Com cerca de meio milhão
a Frente O seu veneno, mais tóxico

que o de qualquer cobra
terrestre, causa colapso
Os seus espinhos injetam um
anticoagulante potente. Roçar
num grupo destas lagartas
de cnidoblastos (órgãos
urticantes) por tentáculo,
esta cubomedusa é das
NATUREZA
© Aloazia
© Mithril
muscular, insuficiência renal pode provocar hemorragia criaturas marinhas mais
VENENOSA e paragem cardíaca. interna e insuficiência renal. mortíferas.
SABIA QUE... A cobra-feroz é a cobra terrestre mais venenosa do mundo, mas não há registo de mortes humanas?
Pensa-se que o solenodonte

Dentes
ARANHA- tenha evoluído muito pouco
desde a era dos dinossáurios.
As ranhuras nos incisivos
-ARMADEIRA
inferiores injetam o veneno.
A aranha-armadeira não tece teias. Em vez disso, vagueia pelo

solo da floresta e ataca tudo o que com ela se cruza, desde
insetos a ratos. De dia, esconde-se em locais escuros e húmidos,
o que a pode pôr em contacto com o homem, visto ser muitas
vezes encontrada perto de casas ou em cachos de bananas.
A aranha-armadeira tem o veneno mais letal de qualquer
aranha – uma neurotoxina duas a cinco vezes mais tóxica que
Focinho
Está ligado ao crânio
a da viúva-negra. A mortalidade baixa das suas vítimas deve-se através de uma
talvez às mordeduras “secas” que a aranha usa para conservar articulação esférica.
o veneno. Este, quando injetado, causa dores locais intensas,
ritmo cardíaco irregular, vómitos e hemorragias internas. Os números
Solenodonte-do-Haiti
Olhos Os números Género: Solenodon
Dois grandes e seis Comprimento: 30 cm Patas posteriores
mais pequenos Aranha-armadeira Peso: 0,7-1 kg Estão bem adaptadas
conferem-lhe uma
Género: Phoneutria Longevidade: 6-11 anos para escavar.
boa visão.
© SPL
Comprimento: 14 cm
Peso: 10 g
Longevidade: 1-2 anos SOLENODONTE-DO-HAITI FATOR
O solenodonte é parente do musaranho, mas é maior – tem o
tamanho de um ouriço-cacheiro. Solenodonte significa “dente
LETAL
com ranhuras”, em grego, e essas ranhuras são usadas para injetar
AGRESSIVIDADE: Elevada.
saliva venenosa na presa. Este animal evoluiu nas Caraíbas sem
Evoluiu sem predadores naturais
predadores naturais, mas a introdução de gatos e cães levou à sua e não mostra sinais de medo.
extinção em todas as ilhas exceto Cuba e Hispaniola (onde se situa INTELIGÊNCIA: O cérebro
o Haiti). O solenodonte-do-Haiti é o mais agressivo dos dois e ataca de mamífero faz dele uma
sem provocação. Na Natureza, alimenta-se de minhocas e insetos criatura bastante inteligente.
e ocasionalmente rãs ou lagartos. O seu veneno não é letal para VELOCIDADE: Lento. Corre
estranhamente em ziguezague.
o ser humano, mas em animais mais pequenos causa paralisia,
convulsões, inchaço nos globos oculares e até a morte. FORÇA: Elevada. O solenodonte
é capaz de desfazer
Curiosamente, os solenodontes não são imunes ao próprio veneno. completamente uma galinha.
Arpão
Um dente em forma
de arpão barbelado,
feito de quitina.
CONE-
-GEOGRÁFICO
Existem mais de 600 espécies de
Probóscide Conídeos, todas venenosas. Estes
Tentáculo flexível
moluscos gastrópodes marinhos de
que contém o arpão.
concha fusiforme injetam o veneno
através de um dente modificado em
FATOR forma de arpão, disparado de uma

probóscide flexível que lhe permite
LETAL
Cone-geográfico
apontá-lo em qualquer direção,
até para trás – não há forma segura
de pegar neste gastrópode. O veneno
AGRESSIVIDADE: Elevada.
Costuma picar qualquer contém mais de 200 componentes
pessoa que tente pegar nele. capazes de paralisar um peixe
INTELIGÊNCIA: Baixa. Caça pequeno em menos de dois
pelo cheiro e pelo instinto. segundos. O cone‑geográfico é
VELOCIDADE: A mobilidade particularmente grande e venenoso:
é lenta, mas o arpão é veloz. Os números Concha
Patas anteriores Os padrões atraentes uma única picada pode matar 15
FORÇA: Baixa. Depende tornam-nos populares homens e não existe antídoto;
Levantam-se quando Cone-geográfico
da imobilização da presa
se sente ameaçada para entre os colecionadores os cuidados médicos limitam-se
para a consumir. Género: Conus
mostrar as riscas de alerta. de conchas.
© Getty
ao tratamento dos sintomas até

NÍVEL DE LETALIDADE: Comprimento: 15 cm
o veneno ter sido metabolizado.
Peso: 300 g
Longevidade: Desconhecida
Animais incríveis
Os números
O QUE ESTÁ POLVO-DE-

Leiurus quinquestriatus
FATOR Género: Leiurus
A MAIS?... -ANÉIS-AZUIS LETAL

Polvo-de-anéis-azuis
Comprimento: 3-7,7 cm
Peso: 10 g
Este polvo é dos mais pequenos, mas também o mais letal. O Longevidade: 5-6 anos
Qual destes não principal componente do seu veneno é a tetrodotoxina, que é dez
AGRESSIVIDADE: Baixa.
É dócil e não ataca, a menos
é venenoso? mil vezes mais tóxica que o cianeto. A tetrodotoxina encontra-se que seja provocado ou pisado.
em muitos outros animais venenosos, incluindo nos Conídeos, INTELIGÊNCIA: Alta.
mas existe em maiores concentrações no polvo-de-anéis-azuis. Consegue completar labirintos
e imitar o ambiente à sua volta.
As mordeduras são pequenas e quase indolores, mas, em dez
minutos, o veneno bloqueia a ação de todos os nervos que VELOCIDADE: Média. Usa
propulsão a jato para ganhar
controlam os músculos. Segue-se a paralisia geral e as velocidade quando foge. Nome comum
dificuldades de respiração, mas como o veneno não passa para o FORÇA: Moderada. Tentáculos
Os ingleses e franceses
cérebro, a vítima fica consciente. A paralisia pode mesmo resultar potentes e musculosos mas chamam a este escorpião
“perseguidor mortal”.
RÃ-FLECHA em pupilas fixas e dilatadas, e a equipa de socorro pode desistir
da reanimação embora a vítima ainda esteja viva e consciente.
tamanho pequeno no geral.
As cores brilhantes alertam NÍVEL DE LETALIDADE:

para as toxinas mortíferas da
Pele fina
Este escorpião prefere
sua pele. A espécie mais tóxica
consegue matar um homem
Os números um mínimo de 40%
de humidade.
com um simples toque. Polvo-de-anéis-azuis
Género: Hapalochlaena
Comprimento: 15 cm
Anéis
Peso: 28 g Os típicos aros azuis
Longevidade: 2 anos só aparecem quando o
animal se sente ameaçado.
LÓRIS-LENTO
Lambe as glândulas especiais
que tem nos braços para ficar Tentáculos
com a mordedura venenosa. Cada um possui
As mães lambem os filhos um minicérebro
para afastar os predadores. e é semiautónomo.
© Philip Bethge
ORNITORRINCO
O macho possui um esporão
afiado nas patas posteriores. O
veneno não é suficientemente
potente para matar o homem, Bico
mas pode causar dores Feito de queratina,
horríveis. é o único órgão
rígido do seu corpo.
MAPA DO
© Nigel Voaden
PERIGO
Conheça a terra natal
dos animais tóxicos
PITOHUI presentes neste artigo.
DICHROUS
A sua dieta de escaravelhos
fornece-lhe a neurotoxina
Continente: América do Norte
homobatracotoxina, Países: Haiti, República Dominicana Leiurus
substância que passa para Presença forte: Hispaniola quinquestriatus
as suas penas. Tocar nesta Continente: África Cobra-feroz
ave pode causar dormência. Aranha-armadeira Países: Egito, Líbia, Continente: Oceânia
Continente: América do Sul Chade, Níger, Mali País: Austrália
RESPOSTA: SÃO TODOS! Países: Da Costa Rica à Argentina Presença forte: Presença forte:
Presença forte: Amazónia brasileira Limites do Sara Queensland ocidental

CINCO Abelha vs. vespa
1 belhas e vespas defendem-se/
A
Crias mortíferas
2 cria da cobra-feroz é mais
A
Ferrão indolor
3 toxina dos Conídeos
A
Veneno indireto
4 polvo-de-anéis-azuis
O
Viagra doloroso
5 m estranho efeito
U
FACTOS atacam de forma diferente. O

veneno de abelha é ácido, para
causar dor e afastar o atacante.
letal que o adulto: como
ainda não consegue regular
o veneno, injeta todo o que
contém um composto cem
a mil vezes mais eficaz que
a morfina como anestésico
não precisa de picar para
envenenar; o veneno pode ser
absorvido pela pele – por isso,
secundário da mordedura
de aranha-armadeira é que
o veneno causa ereções
VENENO As vespas parasíticas usam
uma neurotoxina paralisante.
tem armazenado numa
única mordedura.
e que acalma a presa para
ela não se debater tanto.
até nadar ao pé de um pode
gerar sintomas moderados.
agudas e dolorosas,
que podem durar horas.
SABIA QUE... Em 2005, um homem foi mordido por uma aranha-armadeira e só sobreviveu após uma semana no hospital?
LEIURUS FATOR RECORDES

QUINQUESTRIATUS LETAL
Leiurus TÓXICOS…
É o escorpião mais venenoso, com uma dose letal de quinquestriatus
cerca de um terço de miligrama de veneno por quilo A Natureza está cheia de
de peso. O cocktail de toxinas provoca insuficiência AGRESSIVIDADE: Alta. O ferrão criaturas venenosas; aqui
Ferrão está sempre pronto a atacar
ficam mais algumas…
O penúltimo segmento cardíaca e edema pulmonar (fluido nos pulmões). tudo o que dele se aproxime.
é mais escuro devido às As suas presas costumam ser gafanhotos e grilos, INTELIGÊNCIA: Baixa.
glândulas de veneno. mas esta é uma criatura agressiva que ataca tudo o Simples engenho aracnídeo
que dela se aproxima. A sua dimensão é a única coisa concebido para caçar insetos.
que reduz o perigo para os humanos; a picada contém VELOCIDADE: Alta. É
© Yair Goldstof
impossível escapar à cauda.

a apenas 0,225 mg de veneno e as mortes são raras,
exceto nas crianças e em casos de reação alérgica. FORÇA: Baixa. As tenazes são
apenas para presas pequenas.
Ainda assim, o antídoto não é tão eficaz como
o das mordeduras de cobra, e uma picada NÍVEL DE LETALIDADE:
de Leiurus quinquestriatus é tratada como VESPA-DO-MAR
emergência, com hospitalização imediata. Vive nas águas do norte da Austrália
e tem um dos venenos mais mortíferos
© Estet Inbar
do mundo. Ataca os sistemas cardíaco

“Estima-se que a dose letal e nervoso e pode matar um ser humano.
para um adulto seja de cerca VENENO MAIS DOLOROSO
de dois miligramas.”
MAMBA-NEGRA
Nativa da África oriental, esta cobra longa
e altamente venenosa (que, na verdade,
tem cor castanha) pode injetar várias
neurotoxinas e cardiotoxinas.
COBRA AFRICANA MAIS VENENOSA
FATOR
Dentes
LETAL
Cobra-feroz
São curtos e não
articulados como AGRESSIVIDADE: Tímida e
os das víboras. solitária, prefere morder ratos
e ratazanas a seres humanos. PEIXE-PEDRA
INTELIGÊNCIA: Tem engenho Parecido a um coral, o peixe-pedra
de caçadora: encurrala os ratos possui neurotoxinas muito potentes
Mudança de cor Liso em covas ou tocas sem saída. nos espinhos dorsais; pensa-se que este
A pele torna-se mais Corpo simplificado VELOCIDADE: Lenta. Precisa seja o peixe mais venenoso do mundo.
escura no inverno para sem estreitamento de encurralar as vítimas, não
absorver mais luz solar. no pescoço. consegue atacar rapidamente. PEIXE MAIS VENENOSO
FORÇA: O corpo de dois
metros é poderoso, mas
COBRA-FEROZ
a mordedura é algo fraca.
Polvo-de-
-anéis-azuis A cobra-feroz tem o veneno mais letal de todos os animais
Continentes: Oceânia/ terrestres; é uma das substâncias mais venenosas de qualquer
Ásia tipo. Pelo menos 40 vezes mais potente que o veneno de uma
Países: Japão, Austrália,
Indonésia
cobra-capelo, estima-se que a dose letal para um adulto seja Os números ARANHA-TEIA-DE-FUNIL
Presença forte: Sul de
de cerca de 2 mg – a quantidade de sangue que perdemos numa
picada de mosquito. Cada mordedura injeta veneno suficiente Cobra-feroz Ao contrário da maioria das aranhas
Nova Gales do Sul
para matar 25 homens ou um quarto de milhão de ratos! venenosas, o veneno do macho é mais
Género: Oxyuranus
Cone-geográfico Felizmente, a cobra-feroz vive em zonas muito remotas mortífero que o da fêmea. Esta aranha
Continente: Oceânia Comprimento: 1,8-2,5 m
tem também quelíceras poderosas.
País: Austrália da Austrália central e raramente entra em contacto com Peso: 6 kg
Presença forte: Costa pessoas. Para uma criatura tão mortífera, é também muito Longevidade: 10-15 anos MAIS TEMIDA NA AUSTRÁLIA
norte da Austrália tímida e, apesar do nome, nunca ataca sem ser provocada.

Animais incríveis
Como defendem os Os números
cachalotes as suas crias?

Descubra como estes cetáceos formam uma barreira protetora entre
os membros vulneráveis do grupo e potenciais ameaças, como as orcas. Cachalote
Espécie: Physeter catodon/
Além de ser o maior cetáceo dentado Formação defensiva Physeter macrocephalus
Classe: Mamíferos
e um dos mamíferos que mergulha Eis a manobra que protege os membros
a maior profundidade, o cachalote mais fracos do grupo. Dieta: Carnívora (ex.: lulas)
Esperança média de vida
também tem o maior cérebro de qualquer
na natureza: 60-70 anos
animal que já existiu, o que explica Membro fraco Peso: 25-45 toneladas
o seu comportamento bastante inteligente. O membro fraco pode ser uma Comprimento: 11-20 m
Os cachalotes fêmeas e as suas crias vivem cria jovem ou um adulto ferido.
Localização:
A formação permite que
em grupos de cerca de 15 a 20 membros, Oceanos profundos tropicais,
as mães mergulhem em busca
temperados e subpolares de
enquanto os machos tendem a cruzar águas de alimento sabendo todo o mundo (exceto o Ártico)
mais frias sozinhos. Os grupos cuidam bem que as suas crias estarão
protegidas pela comunidade.
das crias e são conhecidos por defenderem Caudas
membros mais fracos ou mais jovens Os cachalotes batem
as barbatanas
de predadores como as orcas que vagueiem caudais, dissuadindo
por perto em busca de presas. potenciais atacantes.
Os cachalotes exibem uma invulgar forma
de defesa coletiva. Se um membro parecer À superfície
vulnerável ou fraco, o resto do grupo irá Embora a forma de flor seja,
normalmente, formada Cabeças
rodeá‑lo. Com as cabeças para o centro horizontalmente à superfície Com as cabeças viradas
e as caudas para fora, o grupo cria em torno do membro fraco, para o animal em risco
nalguns casos os cachalotes no centro, o grupo forma
uma disposição em forma de flor à superfície uma flor vista de cima.
rodeiam-nos verticalmente.
para proteger o animal em risco.
Como cheira o cão?

1. Cavidades nasais
Partículas de odor inaladas
pelo nariz são transportadas
para o epitélio olfativo
Já pensou porque é que o nariz canino é bom através das cavidades
a encontrar alimento? A Quero Saber responde. nasais..
O melhor amigo do homem é famoso pelo seu olfato,

produzido nas cavidades nasais pela estimulação do 3. Cérebro
epitélio olfativo. As cavidades conduzem partículas Padrões de odor
detetados pelo
ricas em odor ao epitélio, que suporta milhões de células epitélio olfativo
recetoras que absorvem os padrões de composição química são transportados
do odor e depois os encaminha para o cérebro para serem através de uma
subsérie de células
processados. Na verdade, um nariz médio de um cão tem e nervos ao cérebro
tantos recetores olfativos que o seu olfato é mil vezes mais para processamento.
apurado que o nosso. E porque são os narizes caninos
molhados? Bem, geralmente eles têm focinhos húmidos por
duas razões. Em primeiro lugar, um nariz molhado é melhor
para cheirar. A humidade vem de uma camada de muco que
cobre levemente a superfície, retendo e absorvendo partículas
odoríferas. O cão pode então detetar o odor à medida que se 2. Epitélio olfativo
difunde do nariz, ou lambê-lo para o provar. Em segundo O epitélio olfativo é um tipo
© Thinkstock
especializado de tecido
lugar, é uma das partes do corpo por onde os cães podem carregado de células
excretar o suor. detetoras de odores.

Frente DIVIDIR EM DOIS 1. Planárias
Se dividir um platelminto,
NOVAS CAUDAS 2. Lagartos-
-de-lava
ÓRGÃOS 3. Fígado
O fígado é único órgão
a Frente as pontas podem

crescer resultando num
novo verme. Da cauda
Há espécies como esta
que criam caudas novas
e até separam as caudas
do corpo humano capaz
de regenerar as suas
células. Inclusive,
SERES VIVOS QUE pode crescer uma para afastarem ou fugirem regenera quase até
CRESCEM SOZINHOS cabeça e vice-versa. dos predadores. ao seu tamanho original.
SABIA QUE... Embora um animal possa parecer morto, é possível distinguir a imobilidade tónica da tanatose?
Regeneração
de membros
Saiba como alguns animais
conseguem regenerar certas
partes do corpo.
Um dos milagres biológicos mais intrigantes
da natureza é a incrível capacidade
de regeneração de partes do corpo
danificadas ou cortadas. Animais como
as estrelas-do-mar, salamandras, planárias,
caranguejos e alguns peixes são capazes de, em
diferentes graus, regenerar partes do corpo, desde
membros a caudas, e até olhos e órgãos internos.
O processo começa com as células inteligentes que os
seres humanos têm quando estão no útero: as células
estaminais. As células estaminais embrionárias são as
que ainda não têm uma especialidade – podem
transformar‑se em qualquer célula, como osso, músculo
ou tecido nervoso.
Os seres vivos que regeneram novas partes do corpo
remodelam-se para a forma física original reativando
as células perto da lesão e ordenando que se comportem
como células estaminais. Alguns animais conseguem
reter grupos de células estaminais embrionárias nos
corpos, que – em caso de amputação – migram para a
lesão e proliferam em torno desta, onde começam a
reconstruir a parte lesionada ou perdida, como se fosse
um feto a crescer.
Animais que se fingem de mortos

Descubra as criaturas que simulam a morte para viverem mais um dia.
Talvez um dos mais peculiares pelo animal – da tanatose, um comportamento
comportamentos testemunhados instintivo em que a morte é ativamente fingida.
no reino animal, a imobilidade Isto observa-se em mamíferos (como
tónica é um reflexo involuntário o opossum), répteis (como a cobra-de-água)
em que um animal sofre uma paralisia total e insetos (como os escaravelhos Pselaphidae).
e, essencialmente, parece morto. Como visto A maioria usa a técnica como defesa para
em tubarões e nalguns peixes ósseos quando levar predadores, ou membros da sua própria
virados de barriga para cima, o animal entra espécie, a crer que já estão mortos, mas alguns
num estado cataléptico – muito como um usam-na para fins predatórios. O escaravelho
coelho paralisado por faróis. Seja por ver Pselaphidae, por exemplo, engana formigas
o seu mundo ao contrário ou um carro vir para que estas o levem para o seu ninho, onde
na sua direção, crê-se que este estado resulte depois se alimenta dos ovos e larvas da colónia.
de um tipo de sobrecarga sensorial. A maioria Foram efetuadas pesquisas para perceber
dos peixes recobra naturalmente os sentidos se o homem pode sofrer imobilidade tónica
em 15 minutos e regressa ao normal, mas certas e dados recentes sugerem que sim, Quando ameaçada, a cobra
substâncias podem acelerar o processo. em situações extremamente traumáticas, Diadophis punctatus arnyi,
nativa da América do Norte,
Embora um animal possa parecer morto em que essencialmente nos “desligamos”.
tende a enrolar-se e virar-se
quando em estado tónico, é possível distinguir O mais provável é o cérebro ativar esta resposta de costas para parecer morta.
a imobilidade tónica – que não é controlada para tentar mitigar os danos psicológicos.

Animais incríveis
GRANDES
FELINOS
O que faz destas belíssimas criaturas especialistas
comprovadas na tarefa de matar?
”Grandes felinos” não é um só grupo veloz. Os felinos não o podem fazer, porque têm felino expira, mas nem todos o fazem. O puma, a
biológico, mas um termo informal que garras e não cascos, e têm de as retrair para as chita e o leopardo-das-neves não rugem, mas
inclui o leão, o tigre, o jaguar e o manterem afiadas. Para caçar animais de cascos, fazem outros sons, como gorjeios, gritos e
leopardo (por vezes chamados Grandes os grandes felinos têm de correr com a coluna rosnadelas. Todos conseguem trepar às árvores.
Felinos), bem como a chita, o puma, o vertebral a fletir, para alongarem o passo de forma Os leopardos são quem mais sobe; um macho
leopardo‑das‑neves e o leopardo-nebuloso. Os três eficaz. É uma técnica muito enérgica e os felinos adulto consegue puxar uma girafa jovem até
tipos de leopardo pertencem, na verdade, a três não conseguem correr depressa durante longas quase seis metros de altura numa árvore. Esta
géneros diferentes e não têm um parentesco muito distâncias. Pelo contrário, isso incentiva-os a capacidade permite aos grandes felinos proteger
próximo, apesar de serem parecidos. Os grandes serem furtivos na abordagem e brutais no ataque. as presas de hienas e outros necrófagos que as
felinos são todos superpredadores que caçam Se um lobo morde e recua à espera que a presa possam roubar.
grandes mamíferos usando a sua excelente sangre até morrer, um puma salta sobre o dorso da É fácil pensar que animais tão magníficos são
camuflagem para se manterem ocultos e os presa e esmaga-lhe a coluna com uma só dentada. “perfeitamente adaptados”, mas caçar grandes
poderosos músculos para apanhar e matar a presa. O rugido dos grandes felinos é um som animais é muito difícil e os superpredadores têm de
Um antílope corre nas pontas das patas, por produzido pelas paredes da laringe o fazer perpetuamente. Se não fossem brutalmente
isso, tem um passo muito mais longo e é muito especialmente alongada a vibrarem quando o aptos, não conseguiriam sobreviver.

CINCO 1
O mais acelera
Uma chita é capaz de acelerar
2
Tufo misterioso
O leão é o único felino que tem
Ascensão da pantera
3 As panteras não são animais à parte;
Longos saltadores
4 Os leopardos-das-neves caçam
Rugido potente
5 Os leões têm o rugido mais
FACTOS dos 0-97 km/h em menos de

três segundos – mais rápido
que um Ferrari Enzo, um
um tufo de pelo na cauda.
Esconde um espigão formado
por ossos fundidos no fim da
é apenas o termo para uma mutação
toda preta de um leopardo ou jaguar.
Daqui a cerca de 1.500 anos, talvez
presas em descidas acentuadas
e não em terreno plano. Muitas
vezes terminam com um enorme
sonante dos felinos; o de
um macho pode ouvir-se
até 8 km. Isto ajuda na
FELINOS Lamborghini Gallardo e um
Porsche 911 Turbo!
coluna vertebral. A sua função
anatómica é desconhecida.
todos os leopardos tenham evoluído
para totalmente pretos.
salto de até 14 m, o tamanho de
um autocarro.
defesa do território contra
outros machos próximos.
SABIA QUE... Um leopardo come tudo, desde um escaravelho-bosteiro até um elande-gigante de 900 kg?
Os felinos Leopardo
Classe: Mamífero
Puma
Classe: Mamífero
Dieta: Carnívora (ex.: veado,
alce)
Dieta: Carnívora (ex.: macacos,
Tigre gazela de Thomson )
Esperança de vida em estado
selvagem: 8-10 anos
Classe: Mamífero Esperança de vida em estado
Peso: 80 kg
selvagem: 18-20 anos
Dieta: Carnívora (ex.: javali, Altura: 0,75 m
búfalo-asiático) Peso: 60 kg
Comprimento: 2,4 m
Esperança de vida em estado Altura: 0,65 m
Ruge? Não
selvagem: 20-26 anos Comprimento: 2,1 m
Peso: 240 kg Ruge? Sim
Altura: 1 m
Comprimento: 3 m
Ruge? Sim
Leopardo-
-nebuloso
Classe: Mamífero
Dieta: Carnívora (ex.:
veado-porco, Atherurus)
selvagem: 7-10 anos
Peso: 18 kg
Altura: 0,33 m
NO MAPA
Como os grandes felinos estão
Comprimento: 1,8 m
Ruge? Parcialmente
distribuídos pelo mundo.
Leões: África Subsariana, e uma
única população na floresta Gir,
Leopardo-
Noroeste da Índia n -das-neves
Tigres: Índia, Sudeste asiático, Classe: Mamífero
Sudeste da Sibéria n Dieta: Carnívora (cabra, íbex)
Chitas: África Subsariana, e uma Esperança de vida em estado
pequena população no Irão n selvagem: 15-18 anos
Pumas: Oeste do Canada, centro Peso: 41 kg
e Oeste dos EUA, a maior parte da Altura: 0,6 m
América Central e do Sul n
Comprimento: 1,9 m
Jaguares: América Central/ Sul n
Ruge? Não
Leopardos: África Central/Oriental,
zonas do subcontinente indiano,
Sudeste Asiático, China n
Leopardos-das-neves: Hindu
Kush, Himalaias, Montanhas Altai
e Montanhas Khangai n
Leopardos-nebulosos:
Sudeste Asiático, Nepal n
Jaguar Chita Leão

Classe: Mamífero Classe: Mamífero Classe: Mamífero
Dieta: Carnívora (caimão, Dieta: Carnívora (gazela de Dieta: Carnívora
capivara) Thomson, impala) (gnu, zebra)
Esperança de vida em estado Esperança de vida em estado Esp. de vida em estado
selvagem: 12-15 anos selvagem: 12-14 anos selvagem: 10-14 anos
Peso: 75 kg Peso: 55 kg Peso: 200 kg
Altura: 0,7 m Altura: 0,8 m Altura: 1,2 m
Comprimento: 2,2 m Comprimento: 1,3 m Comprimento: 2,2 m
Ruge? Sim Ruge? Não Ruge? Sim
Animais incríveis
Predadores perfeitos Quer matar algo com três vezes o seu tamanho? Saiba como…
Marcas
Riscas, manchas
Coluna flexível
Funciona como mola
Orelhas
Movem-se de forma
Olhos virados
para a frente Principais
ameaças
e uma barriga clara ao atacar e aumenta independente para Visão binocular para uma
contrastante ajudam a extensão do passo localizar presas. As exata perceção da distância
a quebrar o contorno efetivo dobrando manchas brancas e velocidade. A camada
do animal. em corrida. atrás fazem sinal refletora apetum lucidum Os carnívoros de topo são
a outros felinos. atrás da retina dá-lhes espécies vulneráveis por
Cauda uma excelente
inerência. Requerem habitats
Representa um terço visão noturna.
do comprimento do
extensos e reproduzem-se de
corpo. Usada para forma algo lenta. Leões,
equilíbrio e como leopardos e chitas sofrem de
leme ao mudar uma taxa de mortalidade
de direção infantil alta por outros
a altas Órgão
velocidades. de Jacobson predadores – até 90% das crias
O céu da boca tem de chitas não sobrevivem.
recetores especiais As chitas têm uma
para detetar variabilidade genética muito
feromonas. Os
baixa, talvez devido a uma
felinos “cheiram”
com o órgão de diminuição extrema da
Jacobson, ou população há milhares de anos,
vomeronasal. que gerou defeitos congénitos
devido a consanguinidade;
a reprodução em cativeiro tem
Bigodes tido um sucesso muito limitado.
Os bigodes rodam para a frente Mas as maiores ameaças aos
ao atacar presas para darem Incisivos grandes felinos são a perda de
uma sensibilidade precisa ao Estes enormes
toque quando o felino está dentes são usados habitat devido à expansão
perto demais para ver. para perfurar humana e a caça furtiva.
crânios, quebrar A maioria está muito
colunas vertebrais distribuída geograficamente,
Garras retráteis e esmagar traqueias.
mas o desenvolvimento
A maior parte dos felinos retrai as garras humano fragmentou estas
para as manterem afiadas enquanto
correm. Já as chitas deixam-nas de fora
extensões em bolsas, que
para terem mais tração. podem ser pequenas demais
para os felinos prosperarem
a longo prazo.
Bando Um dia na vida de um leopardo-das-neves
familiar
Na sua maioria, os grandes felinos são
criaturas solitárias. As fêmeas de tigres,
pumas e leopardos mantêm um território
com cerca de 15-25 km2 e criam os filhotes
sozinhas. O macho tem um território bem
maior – foram registados pumas com
territórios tão extensos como 1.300 km2
–, mas para controlar o acesso de fêmeas, 18:45
não de alimento. Uma corrida
No reino dos grandes felinos, os leões súbita, um salto
são invulgarmente sociais, porque caçam 17:30 colina abaixo
em terreno aberto e têm de cooperar para 06:30 Segue uma e a presa
terem hipótese de sucesso. Um bando Bebe numa poça manada de 19:00
de água glaciar
08:40 carneiros-
está morta.
Arrasta a carcaça
típico é constituído por cinco ou seis Volta ao recanto
derretida. -azuis-dos- para um local
fêmeas e um ou dois machos, mais várias rochoso onde deixou -Himalaias. mais protegido.
crias. As fêmeas fazem a maior parte da a companheira.
caça; os machos sobreaquecem muito
facilmente, com as suas grandes jubas.
Os machos que se juntam a um bando 06:00
começam por matar todas as crias. As WWW.HOWITWORKSDAILY.COM
Em fevereiro, nos 08:00 11:00 16:30 19:30
fêmeas são muito promíscuas e acasalam Himalaias, antes Passa 40 minutos Acasala 12 a 36 Cai a noite. Sai para Passa o resto da
20 a 40 vezes durante o cio; assim é difícil da aurora, um a seguir uma lebre, vezes, pois percorrer a encosta noite a devorar
os machos distinguirem que crias são macho agita-se. em vão, pela neve. está com o cio. da montanha. o animal inteiro.
suas, o que reduz a taxa de infanticídio.

40+
O ANIMAL COM MAIS NOMES
RECORDES O puma é o animal com mais nomes populares, entre os quais
se incluem: leão-da-montanha, gato-fantasma, gato-sombra,
PSEUDÓNIMOS tigre-veado, leão-de-prata e gato-demónio.
SABIA QUE... Se rapar o pelo de um tigre, a pele por baixo também é listada?
Técnicas de caça O que há no menu?

Apanhar caça grossa é uma profissão errática. As chitas costumam ter 50 por
Em geral, os grandes felinos caçam entre o pôr do sol e o amanhecer. São predadores de cento de sucesso, mas um tigre pode matar uma presa apenas a cada 20
emboscada que se movem em silêncio pelo matagal denso usando a sua excelente visão tentativas. Assim, têm de conseguir tirar o máximo partido de cada presa.
e audição para detetar a presa antes que esta os veja. Embora sejam incríveis velocistas, Os leões comem 30 kg de carne de uma assentada e os jaguares conseguem
devorar 25 kg – um terço do seu peso corporal; é o equivalente a um ser humano
falta-lhes resistência. Uma chita pode ficar tão exausta num sprint de 60 segundos que
comer cem Big Macs de uma vez! Depois de uma refeição destas, leões, tigres,
precisa de meia hora para recuperar, e a maior parte dos felinos desiste se não pumas e leopardos-da-neve podem passar até duas semanas sem comer. Os
consegue apanhar a presa em 30 segundos. Também atacam sempre de uma posição de grandes felinos são caçadores oportunistas. Além da sua presa favorita de
vantagem, saltando de esconderijos ou de ramos de árvore, etc. Os tigres até atacam da animais de manada médios a grandes, comem macacos, roedores, lagartos,
margem para o rio e são nadadores suficientemente fortes para enfrentar crocodilos. porcos‑espinhos e ovos de aves. Muitos felinos – sobretudos os que vivem em
florestas – também comem insetos e fruta e vegetação em pequenas doses.
Estrangulamento
Como caçam os leões
A técnica de ataque mais comum, usada
por todos os grandes felinos, é lançar-se ao
pescoço e apertar a traqueia com as
poderosas mandíbulas. Isto corta o ar As leoas trabalham em equipa para derrubar
à presa, que já está ofegante da corrida e
de forma eficiente grandes presas na savana
perde rapidamente a consciência.
e providenciar comida para todo o bando.
1. Perseguição
A leoa (ou as duas) mais em forma
aproxima-se ao sabor do vento e pode
passar uma hora a avançar metro a metro.
Asfixia
Outra forma de obter o mesmo resultado é
dar uma dentada ampla e manter sobre 2. Flanqueamento
a boca e as narinas da vítima, para ela não Algumas fêmeas rodeiam
respirar. Os leões e, por vezes, os leopardos a manada ao largo
usam esta técnica em antílopes, mas não e procuram um esconderijo
serve para presas maiores como a zebra. na erva mais alta, fora
de vista.
Partir o pescoço
Os maiores felinos saltam ao dorso de um 3. Ataque
animal e mordem o pescoço, partindo‑lhes em sprint
a coluna. Isto paralisa a vítima Quando estão a cerca de 30
imediatamente e põe fim à luta, mas m do membro da manada
requer uma tremenda força de mordedura. 7. Partilha mais próximo, lançam-se
Leões, tigres e pumas usam este método. Se conseguirem matar numa corrida súbita
a presa, o macho come a alta velocidade.
primeiro, depois as
Abrir as artérias caçadoras líderes, seguidas
No caos do ataque final, um felino pode do restante bando.
falhar a traqueia da presa e abrir a artéria
carótida. Esta é uma morte um pouco mais
lenta , mas resulta, pois a vítima sangra até
à morte.
Patada
Os leões e os tigres são tão fortes que 4. Salto letal
conseguem matar só com um golpe das Correndo ao lado da
patas. Têm sido vistos tigres, sobretudo, manada para evitar os
a dar patadas em gado adulto com força cascos perigosos, as
suficiente para despedaçar o crânio. leoas saltam e tentar
derrubar o búfalo.
Perfuração do crânio
O jaguar tem a dentada mais forte dos
felinos – duas vezes mais que a do leão.
Poderá ser uma evolução para permitir 6. Presa distraída
morder carapaças de tartarugas, mas os Os búfalos estão tão concentrados 5. Escondidas
jaguares também a usam como golpe final: em fugir das primeira atacantes As fêmeas que ficaram à espera
os seus caninos perfuram o crânio do que prestam menos atenção ao lançam ataques isolados à manada
animal e penetram no cérebro. perigo que os espreita à frente. quando esta passa por elas a correr.

Animais incríveis
Os animais mais altos, mais pesados e mais fortes.
Maior é melhor. Esta não é apenas uma Os atuais animais gigantes são apenas a última “guerras de pescoços” é a forma de os machos
expressão, é um fenómeno evolutivo oscilação de um pêndulo que tem vindo a marcar estabelecerem o seu domínio.
chamado regra de Cope: os animais o tempo na cronologia geológica. Finalmente, cada espécie acaba por atingir
tendem a evoluir para seres maiores. Ao longo A seleção natural leva ao desenvolvimento um tamanho limite. Durante o período Carbónico,
de milhões de anos, os dinossáurios passaram de de corpos maiores por várias razões. Obviamente, há cerca de 300 milhões de anos, insetos e outros
pequenos répteis a gigantes. Após a sua extinção, ser enorme torna mais difícil ser-se comido por invertebrados atingiram tamanhos enormes.
os mamíferos tornaram-se os animais terrestres predadores, mas isso é só uma parte da explicação. Havia libélulas com envergaduras de asas de
dominantes e também eles evoluíram Os rivais mais aguerridos que a maioria dos 75 centímetros e uma criatura tipo centopeia,
inexoravelmente de criaturas tipo rato para animais enfrenta são membros da sua própria a Arthropleura, com mais de dois metros
enormes colossos como a preguiça de seis metros espécie. Os machos de maior estatura são os que de comprimento.
de comprimento megatério e o paraceratério, controlam os territórios maiores e têm acesso a Mas isto foi numa era em que a concentração de
um género de rinoceronte que pode ter atingido fêmeas reprodutoras. Darwin julgava que o longo oxigénio na atmosfera era superior a 35 por cento,
18 toneladas de peso. Com as idades do gelo, as pescoço da girafa evoluíra para esta chegar às ao invés dos atuais 21%. A dada altura, o nível de
espécies maiores extinguiram-se e as menores folhas nos ramos mais altos, mas estudos recentes oxigénio era tão elevado que as florestas, e até
assumiram o controlo e começaram a crescer. sugerem que poderá ter sido porque vencer pântanos, se incendiavam com cada relâmpago.

VISITE O MAIOR EM TERRA
O elefante-africano Loxodonta africana é o maior mamífero terrestre. É um sério representante da vida selvagem
NO JARDIM africana, sem predadores para além do Homem. Ironicamente, é uma espécie ameaçada. Os elefantes
têm sido caçados pelo marfim das suas presas, que são vendidas ilegalmente. Atualmente, a população
ZOOLÓGICO está a crescer e o grande desafio para a conservação do elefante-africano é o crescente conflito entre estes
animais e o Homem. O conflito é desleal: elefante – gigante em tamanho versus Homem – gigante em meios.
.
SABIA QUE... A força da tromba de um elefante adulto lhe permite levantar uma carga de 200 kg?
Tonturas?
Como a girafa evita o afluxo de sangue à cabeça. Corações grandes
O coração de um elefante tem o tamanho de uma
saca de batatas, mas as necessidades de oxigénio
de um corpo massivo exigem mais do que uma
bomba grande. O sangue do elefante tem um tipo
de hemoglobina que se liga ao oxigénio de forma
mais forte que a nossa e os seus glóbulos
vermelhos também são maiores. Para que os vasos
sanguíneos não se fechem, a tensão arterial tem
de ser maior. Logo, animais maiores têm batimentos
cardíacos mais fortes e lentos que seres menores. O
Subida íngreme elefante-africano tem a pulsação mais lenta de todos
A girafa tem de os animais terrestres, com apenas 30 batimentos
bombear o sangue ao por minuto. Pulmões maiores também acarretam
dobro da tensão arterial problemas. Os do elefante requerem uma estrutura
humana para que este de divisórias flexíveis para não colapsarem, e,
chegue à cabeça. quando o animal se deita, a sua respiração acelera,
para manter os pulmões insuflados.
Coração
Válvula Um coração com mais
unidirecional de 60 cm de altura
Cerca de sete válvulas e com 11 kg bombeia
na veia jugular impedem a cerca de 150
o sangue de refluir batimentos por minuto.
ao voltar ao coração.
Rede
de segurança
Uma rede ramificada, a
rete mirabile, atua como
amortecedor para evitar
o rompimento dos
vasos sanguíneos.
Pele flexível
A parte inferior das pernas
requer pele extra espessa e
flexível para evitar a formação Inclinação
de varizes quando o sangue se Quando a girafa se
acumula na barriga das pernas. inclina para beber, o
coração tem de forçar
o sangue para baixo.
Ao arderem, o oxigénio no ar descia para níveis perigoso e requer uma mudança tática radical. Um grandes populações de elefantídeos podem
muito inferiores. Sem pulmões e sistemas carnívoro grande tem ainda de lidar com refeições tornar-se os agentes da sua própria destruição.
circulatórios sofisticados, estes artrópodes não irregulares, com longos períodos de fome seguidos Um corpo massivo cria ainda problemas
obtinham oxigénio suficiente para suster os seus por um festim de encher o estômago. de reprodução. Se as crias nascerem pequenas
corpos massivos, acabando por se extinguir. Já os herbívoros enfrentam os seus próprios demais, são vulneráveis a predadores; grandes
Mesmo sem alterações ambientais tão drásticas, desafios. Sendo as plantas relativamente pobres demais, e o maior período de gestação coloca
os animais gigantes enfrentam vários desafios. em nutrientes, têm de ingerir muitas. Herbívoros a progenitora sob demasiada tensão. A gravidez
A maioria dos predadores tende a comer animais gigantes, como elefantes e rinocerontes, depressa dos elefantes dura quase dois anos e as girafas
menores, o que lhes permite caçar presas esgotam o pasto, se não continuarem a avançar, têm de nascer com pescoços bem mais curtos,
abundantes e matá-las facilmente, com um risco e o seu peso pode compactar o solo ao ponto para evitar complicações durante o parto.
mínimo. Mas carnívoros com mais de cerca de 21 de a água da chuva não se infiltrar devidamente Mas se há algo que a natureza nos mostrou é que
quilos não conseguem apanhar animais pequenos e as sementes terem dificuldade em estabelecer‑se. os obstáculos existem para serem vencidos. Em
com rapidez suficiente para satisfazer as suas Os elefantes desenraízam árvores para chegar às todo o mundo, em praticamente todos os grupos
necessidades. Em vez disso, têm de caçar presas folhas do topo, transformando savanas em prados. animais, criaturas colossais elevaram-se à altura
muito maiores que eles próprios – o que é mais Mas como não sobrevivem apenas de pasto, do desafio e esmagaram-no. Conheça-as…

Animais incríveis
A temperatura
perfeita
Os animais grandes têm proteção intrínseca
contra o frio. Quanto maior o ser, mais calor é
gerado pelo seu metabolismo. O urso‑de‑kodiak
não hiberna no inverno para evitar as
temperaturas gélidas – fá-lo por não haver
alimento suficiente para suportar o seu apetite
voraz. Numa dada espécie ou género, as variantes
maiores tendem a encontrar-se nos climas mais
frios – o tigre-siberiano, por exemplo, é a maior
subespécie de tigre.
Em climas quentes, porém, ser grande acarreta
o problema oposto: como dissipar o excesso de
calor? O hipopótamo passa o dia em rios ou lagos,
só saindo à noite para pastar. O rinoceronte-
-branco-do-sul passa a parte mais quente do
dia a espojar-se em lama e até o tigre mergulha
no rio para se arrefecer – um dos poucos grandes
O hipopótamo passa a maior felídeos que o faz. O elefante também nada,
parte do dia em rios e lagos para mas na savana aberta as suas orelhas atuam
escapar ao sol, alimentando‑se
nas margens durante a noite. como radiadores naturais, bombeando sangue
quente através da pele fina para libertar calor.
Apetites vorazes
Um elefante já passa 16 a 18 horas diárias a comer
– mais de 80% das horas que passa acordado!
Simplesmente não há tempo para comer mais. Grande
parte do problema é que a digestão do elefante é URSO-POLAR ANACONDA-VERDE
pouco eficiente. Na verdade, os seus excrementos Requisito alimentar Requisito alimentar
ainda contêm 50% dos nutrientes, constituindo diário: 2 kg diário: 0,2 kg
uma fonte de alimento viável para calaus, babuínos Capacid. de ingestão Capacid. de ingestão
e escaravelhos bosteiros. O gorila também não digere de uma só vez: 120 kg de uma só vez: 30 kg
celulose, mas não tem capacidade estomacal para
comer indiscriminadamente. Em vez disso, usa os seus
dentes e dedos ágeis para arrancar as partes
comestíveis das plantas, como frutos, casca e raízes.
Para carnívoros grandes, o problema é conseguir
alimento suficiente. O tigre só é bem-sucedido numa
em cada dez a 20 caçadas. Em média, caça um único
veado por semana, precisando, portanto, de ingerir
quantidades enormes de uma única vez.
TIGRE
Requisito alimentar
diário: 6 kg
Capacid. de ingestão
de uma só vez: 40 kg
ELEFANTE GORILA GIRAFA

Requisito alimentar Requisito alimentar Requisito alimentar
diário: 150 kg diário: 18 kg diário: 34 kg
Capacid. de ingestão Capacid. de ingestão Capacid. de ingestão
de uma só vez: 212 kg de uma só vez: 6 kg de uma só vez: 11 kg

1. Polvo-
Frente 2. Peixe-lua 3. Baleia-azul
PESADO MAIS PESADO O MAIS PESADO
-gigante- Com uma tonelada, este Não só o maior animal
a Frente -do-pacífico é o maior peixe ósseo do atualmente vivo, mas o

Com até cinco metros planeta. A fêmea põe 300 maior que já viveu, o peso
de diâmetro e 50 kg, este milhões de ovos de uma da baleia-azul equivale ao
GIGANTES monstro oceânico só vez – mais que qualquer
outro vertebrado.
de perto de 30 elefantes,
i.e., 180 toneladas.
MARINHOS vive até cinco anos.
SABIA QUE... A girafa tem uma língua preênsil com 0,5 m de comprimento? É preta para a proteger de queimaduras solares.
Caça grossa
Uma das maiores vantagens de se ser grande é
a proteção contra predadores. Num predador, porém,
o tamanho extremo pode ser uma desvantagem.
Quanto maior, mais difícil é surpreender presas,
e menos ágil se é em comparação. Os predadores
de topo normalmente precisam de vastos territórios
de caça para encontrar alimento suficiente; a águia-real,
por exemplo, patrulha mais de 200 km2 de charneca, ANACONDA-VERDE
em busca de carne putrefacta, peixe, roedores, etc. Tática: Constrição
Para contornar o problema, os grandes predadores Taxa de sucesso: 1/5
têm de ser furtivos. Geralmente, preferem emboscar
as suas vítimas, em vez de persegui-las: a anaconda
espera na água, enquanto o urso-pardo aguarda
pacientemente no rio, na zona de passagem de
salmões. Outros aliam-se. O leão é famoso pela sua
técnica de caça em grupo, mas a águia-das-filipinas
também caça aos pares, com uma a empoleirar-se para
distrair um grupo de macacos e a outra a vir de trás.
LEÃO-AFRICANO
Tática: Trabalho de equipa
Taxa de sucesso: 4/5
URSO-DE-KODIAK TIGRE ÁGUIA-DAS-FILIPINAS

Tática: Paciência e timing Tática: Camuflagem Tática: Distração/emboscada
Taxa de sucesso: 3/5 Taxa de sucesso: 3/5 Taxa de sucesso: 2/5
Nunca corra
contra uma girafa!
As pernas da girafa têm dois metros de
comprimento, mas quase metade é, na verdade,
a pata. A articulação que faz de joelho equivale
anatomicamente a um pulso ou tornozelo. A
girafa equilibra-se nas pontas das unhas, ou
cascos, mas, para suportar o seu peso, as bases
das patas têm 30 centímetros de diâmetro. A
girafa pode galopar a 50 km/hora por períodos
sustentados, enquanto o elefante atinge o seu
limite a apenas 25 quilómetros por hora.
Dada a forma como as suas pernas têm
de estar posicionadas para suportar o peso
do corpo, o elefante tem muito pouca “força
de alavanca” e usa um único passo de corrida.
Correr longas distâncias é um problema para
vários animais grandes. O tigre, por exemplo,
pode cobrir 32 quilómetros numa única caçada
Como todos os ungulados (cavalo, vaca, noturna, mas fá-lo caminhando. Para capturar
camelo, etc.), a girafa tem dedos providos a presa, tem de se aproximar a até 10-20 metros
de unhas desenvolvidas, ou cascos.
da vítima, antes de poder atacar com um salto.

Animais incríveis
Anatomia de um gigante Pregas
A pele enrugada aumenta
Caixa torácica
O elefante tem de
Quando se pesa entre seis e sete toneladas, a área de superfície deitar-se de lado, para
só manter-se de pé já é um feito incrível… para ajudar a arrefecer que o peso do corpo não
num clima quente. o sufoque lentamente.
É difícil acreditar, mas

crê-se que o parente
vivo mais próximo
do elefante é este
roedor chamado hírax.
Cérebro grande
O cérebro do elefante é três vezes maior
que o nosso. O cérebro de um elefante
recém-nascido já tem 30 a 40 por cento
do seu tamanho em adulto.
Pernas fortes
Os ossos das pernas
têm um denso núcleo
ósseo, em vez
de medula óssea,
o que os torna
mais robustos.
Almofadas
As patas assentam
numa almofada de
gordura e cartilagem,
para absorver
o impacto de
cada passo.

NÚMEROS 3,5 m
ALTURA
ÁGUA INGERIDA
POR DIA (LITROS) 100 ESPESSURA
MÁXIMA DA PELE 3,8 cm
TOTAL MÉDIO 6-7 t 65 kg PESO DO CÉREBRO 5 kg
PESO
ELEFANTES PESO DAS DEFESAS
SABIA QUE... O rinoceronte-branco tem as maiores narinas de todos os animais terrestres, com vias nasais maiores que o cérebro?
Omoplatas fortes
Omoplatas massivas oferecem
amplos pontos de fixação para Mais gigantes!
os fortes músculos do pescoço
Hipopótamo
e das membros dianteiros.
O hipopótamo é mais próximo da baleia
do que do rinoceronte ou do elefante. Pode
pesar até três toneladas e prefere passar
o dia no rio, mas em terra facilmente corre
mais do que um homem – por isso, cuidado!
Orelhas enormes Mandril
As orelhas têm um sexto
da área do corpo todo O maior dos macacos, o mandril
e são usadas como macho adulto pode pesar mais de 35
principal mecanismo kg. Alimenta-se sobretudo de fruta,
de arrefecimento.
mas por vezes também caça pequenos
animais e até veados, que mata com
uma dentada dos seus longos caninos.
Crânio oco Canguru-vermelho

Os ossos do crânio O maior dos marsupiais pode ser mais alto
têm cavidades
alveolares para que um homem e pesar até 90 kg. É o único
reduzir o peso sem animal de grande porte que se desloca aos
sacrificar a força. saltos. A toda a velocidade, pode atingir 71
quilómetros por hora!
Defesas
No elefante-africano, Elefante-marinho-do-sul
machos e fêmeas têm Exibe a maior diferença de tamanho entre
ambos defesas. O terço
de cima está fixo machos e fêmeas de todos os mamíferos
na maxila superior. que procriam em terra: o macho é seis
vezes mais pesado que a fêmea. Um adulto
grande pode pesar até quatro toneladas.
Tromba
A probóscide é uma O seu tamanho evoluiu devido às brutais
fusão do nariz e do lábio disputas territoriais com outros machos.
superior. Contém cem mil
músculos e tendões. Crocodilo-de-água-salgada
É o maior dos répteis e também a espécie
A tromba é usada para de crocodilo mais amplamente
transvasar água, escavar, distribuída pelo mundo. O macho
fazer sinais, agarrar
alimentos e muito mais. pode atingir mais de seis metros
de comprimento e pesar mais de uma
tonelada. Tem a mordedura mais forte
de qualquer animal vivo – é três vezes
e meia mais forte que a de um tigre.
Salamandra-gigante-da-china © DK Images; Thinkstock; Alamy; Corbis; Gregg Yan
As salamandras-gigantes podem viver

mais de 30 anos, sem parar de crescer.
Espécimes grandes podem ter 1,5 metros
de comprimento e pesar 50 kg. Têm olhos
minúsculos, mas são muito sensíveis
a vibrações, o que lhes permite capturar
rãs e peixes rápidos.
Raposa-voadora
Embora minúsculo face aos outros
animais aqui, este é o maior morcego
da Terra. Pesa menos de 1,2 kg, mas
pode ter uma envergadura de asas de 1,5
metros. Alimenta-se sobretudo de figos.

Animais incríveis
© E Lazareva/FEROP
Como caçam
as orcas?
Chamar-lhes Em abril de 2012, foi avistada, ao largo
da costa leste da Rússia, a primeira orca
meramente os Barbatana dorsal
Proporciona estabilidade
totalmente branca – batizada de Iceberg
devido à barbatana dorsal de 2 metros.
lobos do mar é ao nadar; a do macho é
maior, podendo atingir
subestimá-las. dois metros de altura.

Sela
Mancha cinzenta,
As baleias-assassinas não e não branca como as
são baleias (são parentes
Espiráculo outras. A forma varia
Fecha-se quando
próximos dos golfinhos) entre indivíduos e é
relaxado, tendo a orca de
usada pelos cientistas
e nem é justo chamar‑lhes pensar conscientemente
para identificação.
assassinas. Não há casos confirmados de para abri-lo e respirar.
ataques fatais a seres humanos na
natureza. São, contudo, caçadoras muito
inteligentes – talvez atrás apenas do
homem. As orcas conseguem nadar a 56
km/h (ou 30 nós), têm dentes com oito
centímetros de comprimento e um
sistema de ecolocalização que lhes
permite encontrar presas na escuridão
total. Mas o que realmente as distingue é
a sua capacidade de planear, improvisar
e trabalhar em equipa.
As orcas vivem em grupos familiares
de cinco a sete indivíduos. Em estado
selvagem, a sua esperança de vida pode
superar os 60 anos, mas há uma elevada
taxa de mortalidade infantil; até metade
morre antes dos sete meses. Tal deve-se
sobretudo à dificuldade de encontrar
alimento. As orcas são mamíferos e o seu
metabolismo de sangue quente consome
muita energia. Um adulto precisa de 230
Anatomia de um
quilogramas de comida por dia.
Para saciar este apetite, algumas
subespécies caçam cardumes de peixes
circulando sob eles e libertando uma
corrente de bolhas para os confundir.
Outras aprenderam que podem capturar
mamífero marinho
tubarões virando-os de ventre para cima Melão
para induzir um estado de imobilidade Esta protrusão de tecido adiposo
tónica. As orcas que caçam no mar Ártico ajuda a focar as ondas de som dos
capturam focas e morsas derrubando-as cliques de ecolocalização da orca.
de bancos de gelo para a água (ver caixa
“Caça cooperativa”).
Estes não são comportamentos
meramente instintivos; as orcas ensinam
as suas crias, amiúde capturando
e libertando deliberadamente uma foca
várias vezes para que as crias possam
praticar. Em 2005, cientistas observaram
uma orca regurgitar peixe à superfície da Barbatana peitoral Pélvis
Dentes Ao contrário da dorsal e da Este osso minúsculo é o que
água para atrair gaivotas e depois Os da frente estão ligeiramente caudal, a barbatana peitoral resta da pélvis ancestral,
caçá-las. Subsequentemente, quatro desviados para fora, para não serem tem ossos, inclusive uma agora que a orca evoluiu para
outras orcas aprenderam esta tática. arrancados ao lutar com presas. “mão” com cinco dedos. uma vida aquática.

Veja um grupo de orcas a cooperar
para expulsar uma foca do gelo.
SABIA QUE... Uma orca adulta precisa de 230 quilogramas de comida por dia?
Os números
CAÇA COOPERATIVA
1. Investida 2. Reposicionar
Primeiro, uma só orca
Se isso não resultar,
poderá tentar encalhar
as orcas retorcem
no banco de gelo, agarrar
e empurram o banco para
a foca e recuar.
longe de outras massas de
gelo nas imediações.
Orca
Género: Orcinus
Classe: Mamífero
Comprimento: 7-10 m
Dieta: Carnívora (peixe, focas...)
Peso: 6 t
Esperança de vida em estado ©
DK
selvagem: 50-80 anos Im
ag
es
Estado: Ameaçada
Cauda
A maioria do impulso Devem
dado pela cauda é gerado
subindo a barbatana
3. Vigilante
Uma orca posiciona-se manter-se
caudal, e não descendo. agora atrás da foca e sopra
pelo espiráculo orcas em
para indicar o ataque.
cativeiro?
Existem hoje cerca de 40
orcas mantidas em
cativeiro em aquários e
parques de vida marinha
4. Nadar em formação em todo o mundo. Desde
As outras orcas nadam então
o mais depressa possível para 1990, quase todas estas
gerar uma grande onda nasceram em cativeiro.
à sua frente. As orcas dão um
espetáculo incrível
graças ao seu tamanho
enorme e aspeto
impressionante. Além
disso, são muitíssimo
inteligentes e podem ser
treinadas para efetuar
saltos espetaculares
e uma série de truques.
Entalhe central 5. Queda A maioria dos animais
Ajuda a reduzir de zoo tem uma vida mais
No último instante,
a turbulência na
as orcas mergulham sob longa do que na natureza,
esteira da orca e, logo,
o gelo e a onda tende mas não as orcas. A falta
a minimizar o atrito.
a empurrar a foca em
de companhia de outras
direção à orca vigilante.
6. Escola orcas e o tamanho
de caça limitado do tanque levam
NO 2
Uma jovem orca assiste a que raramente vivam
MAPA 4
3
1
ao ataque coordenado
para aprender esta
técnica de caça.
mais de 25 anos. A
enorme barbatana dorsal
5
da orca macho perde
quase sempre rigidez
Onde estão as maiores
populações de orcas? e tomba após alguns anos
1 Costa da Noruega em cativeiro. Esta é uma
2 Costa da Islândia alteração estrutural
3 Ártico canadiano permanente à cartilagem
e Gronelândia da barbatana e pode
© DK Images 4 Costa da Colúmbia Britânica,
dever-se a exercício
Washington e Oregon
5 Mar do Japão insuficiente ou a tempo
6 Oceano Austral, 6 demais a nadar
em torno da Antártida à superfície.

Animais incríveis
Anatomia do condor
Asas
O condor tem a maior
envergadura de asa de
qualquer ave. Os cabos
de alta tensão são uma
ameaça séria Calvo
para o abutre de Como noutros
grande porte. abutres, a cabeça
calva do condor
mantém-no limpo ao
vasculhar carcaças.
Embora as vespas Plumagem

tenham ganho má Tanto a espécie dos Andes
reputação, são, na como a da Califórnia têm
verdade, imprescindíveis penas castanhas‑escuras ou
no controlo de pragas. pretas, mas enquanto
a primeira tem plumagem
Ninhos
branca em volta do pescoço,
a última tem marcas brancas
sob as asas.
de vespas
Patas
As patas do condor têm garras
similares a unhas dos pés,
em vez de presas como outras
aves de rapina.
Descubra como este inseto
predatório constrói o seu lar.
Quando uma vespa rainha sai da hibernação, começa
a procurar um local para construir um ninho. Primeiro,
Como
cria um pecíolo, que forma o pé principal do qual o resto
do ninho ficará pendurado (como o pecíolo que prende
uma folha ao seu caule). Para produzir o material de que o ninho é Os números
sobrevive
feito, as vespas recolhem e mastigam madeira apodrecida e matéria Condor
vegetal com as suas potentes mandíbulas. Esta matéria é combinada
Classe: Ave
com saliva para gerar uma pasta ideal para construir ninhos
Espécie: Vultur gryphus
– mesmo em fendas e cavidades difíceis, como beirais de telhados.
o condor
Dieta: Carnívoro
A próxima tarefa da rainha é começar a construir uma pequena
Esperança média de vida em
estrutura de células hexagonais viradas para baixo que forma
estado selvagem: Até 60 anos
o corpo principal, usado para a criação de prole. Depois de construir
Peso: 15 kg
a primeira célula na ponta do pecíolo, adiciona mais seis em volta
dessa, e por aí em diante até o ninho estar do tamanho de uma noz. Conheça a atual maior ave Tamanho do corpo: 1,2 m
Envergadura: 3,2 m
No interior de cada célula, a rainha põe um ovo para criar uma
prole inicial de fêmeas obreiras. Quando as
voadora do planeta.
larvas nascem, a rainha para de O condor, que pertence à descolar. Na verdade, após uma refeição
construir o ninho para passar categoria de abutres do Novo particularmente pesada, o condor pode
cerca de um mês a cuidar da Mundo, é um enorme demorar a conseguir levantar voo.
prole. Quando já conseguem necrófago voador nativo das Os condores acasalam para a vida
tratar de si mesmas, regiões montanhosas e alpinas e não procuram novos parceiros mesmo
as jovens vespas assumem arborizadas da América ocidental. depois de um morrer. Para proteger o ovo
o papel de obreiras Este carnívoro, cuja dieta consiste (só põem um de cada vez) de predadores,
e retomam a construção. em carcaças de bisontes e outros o ninho é feito a altitudes elevadas,
O maior ninho de vespas mamíferos de grande porte, ficando o ovo ameaçado pelo clima
do mundo registado atingia depende da sua capacidade de extremo da montanha. Os progenitores
3,7 metros de comprimento. planar sobre vastas distâncias com partilham deveres de incubação
Com as obreiras já ativas, a ajuda de uma enorme envergadura e de e cuidam da cria durante dois anos.
a rainha pode concentrar-se em colunas termais. Estas são massas de ar Tanto a espécie dos Andes como a da
pôr ovos e criar larvas. quente ascendente que ajudam a elevar Califórnia estão em perigo. Embora,
o condor a grandes alturas – por vezes de segundo a Lista Vermelha da UICN,
4.600 metros a velocidades de até 88 o condor-dos-Andes seja atualmente
Núcleo km/h –, para este poder avistar carne uma espécie quase ameaçada, o da
O coração do ninho de vespas é putrefacta em áreas extensas. Apesar Califórnia está criticamente ameaçado,
onde começa não só a estrutura de constituído para planar sobre e a piorar por vários fatores, incluindo
como a própria colónia, sendo aí
vastas distâncias a grande altitude, o o perigo crescente de ingestão acidental
© SPL
que a rainha põe a primeira de

muitas ninhadas. condor não tem músculos de voo bem de chumbo em carcaças de animais
desenvolvidos e só bate as asas para mortos e abandonados por caçadores.

CINCO Recordista
1 O pitão mais comprido registado
Fossetas
2 Antes de matarem as presas
Miniaturas
3 Os pitões podem pôr até cem
4
Sabem nadar
Há cerca de 30 espécies
Membros vestigiais
5 Como as boas, os pitões têm
FACTOS era um pitão-reticulado chamado

Fluffy. Embora nativo do sudeste
asiático e do subcontinente
por constrição, os pitões
detetam a sua refeição de
sangue quente com fossetas
ovos de uma vez – amiúde nas
tocas abandonadas de outros
animais. As crias nascem vivas
diferentes de pitões, todas
boas nadadoras. A maioria
das espécies vive no solo,
esporões pélvicos visíveis, que
são vestígios evolutivos de
patas posteriores. Estes ossos
PITÕES indiano, Fluffy vivia num zoo em
Ohio, EUA, e media 7,3 metros.
termossensoriais localizadas
na boca, entre os olhos.
e parecem versões miniatura
dos adultos.
mas algumas trepam árvores
e outras escavam o subsolo.
perto do fim da cauda sugerem
que descendem de lagartos.
SABIA QUE... O pitão-africano é uma espécie protegida que desempenha um papel vital no controlo populacional de roedores?
Os pitões-africanos têm uma dieta

diversificada que inclui tudo desde
© SPL
pequenos antílopes a crocodilos.
Pitão-africano
Descubra como a maior cobra de
África mata e consome as suas presas. © G J Alexander
Apesar de não ser venenoso, o pitão é das serpentes

mais perigosas do mundo. O pitão‑africano, em Os números
particular, é um assassino implacável, também
conhecido pela sua irascibilidade.
Os pitões incapacitam as suas presas comprimindo-as até
à morte, enrolando os seus corpos longos – por vezes com sete
metros de comprimento – ao redor da vítima e apertando até que
© Tigerpython
o animal, incapaz de respirar, acaba por sufocar. Depois,
é tempo de o pitão consumir a sua refeição… de uma vez. Floresta húmida Pitão-africano
tropical (África equatorial) Savana
Equipado com maxilas altamente flexíveis, pele elástica e tropical Classe: Réptil
vértebras articuladas com tecido extramaleável, o pitão‑africano
Desertos Espécie: Python sebae
consegue engolir a sua presa inteira. Primeiro, desliza a boca e regiões Dieta: Carnívoro
sobre a cabeça da presa, movendo depois o corpo gradualmente semiáridas
ao longo do comprimento do animal, com a ajuda da garganta Esperança de vida em estado
África selvagem: Até 25 anos
e abdómen expansíveis. O animal é então digerido ao longo de Habitat do austral Peso: Até 100 kg
© NASA
horas, ou até dias, se for particularmente grande. Após tal

refeição, o pitão não precisa de comer por várias semanas.
pitão-africano semitropical Comprimento: Até 7 m

Animais incríveis
Mergulhar
em voo picado
Conheça o animal mais rápido de sempre
da Terra, o falcão-peregrino, e descubra
como apanha refeições em pleno ar…
Muitas aves de rapina têm adaptações
especiais que as ajudam a sobreviver. Penas de voo
A coruja não consegue mover os olhos, Ótimo piloto, o
falcão‑peregrino tem penas de
por isso o seu pescoço vira quase 270 graus. voo altamente especializadas.
O peneireiro, que se alimenta de pequenos Os músculos das asas
roedores, tem um bico mais curto que a maioria compõem cerca de um terço
do seu peso corporal.
das aves de rapina. Já o falcão-peregrino leva
a sua especialização ao extremo.
Encontrado em todos os continentes
exceto na Antártida, esta ave é
um predador formidável. Uma
combinação de garras afiadas,
bico adunco e reflexos
super‑rápidos torna-o capaz
de capturar aves de médio
porte em pleno ar. Contudo,
tal não seria possível se não
fosse um atributo crucial: a
velocidade. O falcão‑peregrino é o animal
mais rápido de sempre, com uma velocidade
máxima superior a 320 quilómetros por hora.
Como é que então esta ave atinge tamanha
velocidade e a usa para seu benefício? Bem,
primeiro ganha altitude sobre a sua presa e,
Retrizes
depois, usa a surpresa para uma emboscada Estas penas rijas
furtiva. Para ganhar altitude suficiente, eleva-se na cauda são o leme
voando em círculos apertados, para subir através perfeito para orientar
a ave durante o voo.
de colunas de ar quente ascendentes. Obtida
uma boa posição estratégica de mais de um
quilómetro, o falcão-peregrino foca a vítima
incauta, antes de usar a gravidade e uma técnica
conhecida como voo picado para Os números
mergulhar silenciosamente. Falcão-peregrino
Um voo picado é um mergulho de alta Espécie: Falco peregrinus
velocidade a partir de uma altitude elevada. Classe: Aves
Durante esta descida, o falcão-peregrino pode Dieta: Carnívora (ex.: aves
atingir o triplo da velocidade do animal terrestre marinhas, pombos,
ratazanas, esquilos)
mais veloz – a chita. Além de usar a gravidade
Esperança média de vida
para efetuar estes mergulhos altamente na natureza: Até 17 anos
Garras
As garras fortes são usadas
controlados em direção ao solo, o falcão-peregrino Peso: 530-1.600 g para atordoar a presa aquando
exibe ainda vários atributos anatómicos que o Comprimento: 36-49 cm do impacto e depois para
ajudam a realizar tais acrobacias aéreas Localização: Todos os a manter bem presa.
continentes, exceto a Antártida
recordistas.
206 || How
Quero
It Works
Saber WWW.HOWITWORKSDAILY.COM
Resposta:
ESTRANHO Para que balança este falcão As aves oscilam a cabeça para cima
MAS REAL a cabeça quando empoleirado? e para baixo, e para os lados para melhor
percecionarem a profundidade. Assim, os
seus olhos podem triangular e determinar
OLHA A CABEÇA! A Atrair parceiro B Localizar presas C Manter-se quente a localização exata do alvo à distância.
SABIA QUE... O falcão-peregrino quase ficou extinto devido ao uso do agora banido pesticida DDT?
Membrana nictitante
Esta terceira pálpebra
translúcida move-se pelo olho Enquanto um paraquedista
a partir do canto interno para humano em queda livre pode
expulsar detritos e manter o atingir cerca de 240 km/h,
olho húmido sem bloquear a luz. o falcão-peregrino pode atingir
mais de 320 km/h ao mergulhar.
Narinas
Dada a pressão do ar que entra Velocidade
pelas narinas ao mergulhar a
pique, seria impossível respirar,
terminal
se não fossem as válvulas A queda livre ocorre quando
ósseas que abrandam o ar que nenhuma força que não a gravidade
entra. Estruturas similares são afeta a aceleração de um objeto em
agora usadas em motores a jato. movimento. Já a velocidade terminal
é a velocidade constante de um
objeto (como um falcão-peregrino) ao
descer em queda livre através de um
gás (como a atmosfera) ou líquido.
Bico Um paraquedista em queda livre
Todas as aves – antes de abrir o paraquedas
de rapina têm bicos – atinge a sua velocidade terminal
fortes e afiados; o do por volta dos 240 km/h. A esta
falcão-peregrino, curto velocidade, não está nem a acelerar
e adunco, é ideal para nem a desacelerar através do ar, pelo
Olhos perfurar as presas que os efeitos da resistência do ar
As aves de rapina têm uma visão e rasgar carne. (i.e., atrito) são iguais à força
apurada, o que as ajuda a descendente da gravidade.
localizar e focar vítimas incautas
muito abaixo. Têm muito mais
células oculares (cones e
bastonetes) que o ser humano. O supremo controlo de voo
As principais fases que um falcão-peregrino
executa durante o mergulho a pique perfeito.
2. Posição
Com o alvo à vista,
a ave posiciona-se
para iniciar
o voo picado.
1. Observação
O falcão circula 4. Impacto
despercebido lá A ave atinge a vítima a alta
no alto, espiando velocidade – o impacto só
potenciais vítimas. por si pode matar. Com a
presa incapacitada, o falcão
segura-a com as garras e
3. Mudar de forma afasta-se para a ingerir.
© Thinkstock; Corbis; Greg Hume
Dedos das patas O falcão recolhe as asas,

O falcão tem quatro dedos – três assumindo uma forma de
voltados para diante e um virado lágrima perfeitamente
para trás, o hálux. O dedo do aerodinâmica. A ave
meio é extralongo, para ajudar prepara-se para um
a atravessar as penas da presa impacto a alta velocidade
e agarrar bem o seu corpo. enquanto acelera pelo ar.
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Animais incríveis
Os números
Tartaruga
Classe: Réptil
Ordem: Testudíneos/Quelónios
Dieta: Varia com a espécie,
mas geralmente é omnívora
selvagem: 50-100+ anos
Peso: De 100 g a 900 kg
Tamanho: De 5-10 cm a mais
de 2 m
Limpeza
Quando se está coberto por uma
carapaça e as barbatanas não
seguram uma escova de esfrega,
é preciso ajuda para a limpeza.
Com o tempo, as tartarugas podem
ficar cobertas de algas, ectozoários
e perceves. Peixes limpadores
– sobretudo bodiões, mas também
espécies como o peixe-cirurgião, na
foto – removem detritos e ganham
uma refeição fácil. Embora esta
relação pareça ser simbiótica
– i.e. benéfica para ambas as
espécies –, receia-se que os
peixes limpadores propaguem
doenças entre as tartarugas.
A vida da tartaruga
Devagar se vai ao longe, como estes répteis couraçados
têm vindo a provar ao longo de milhões de anos.
Um dos aspetos mais notáveis das viável nos seus ovidutos por meses, ou até anos!
tartarugas é a sua resistência. Surgindo Quando prontas para pôr os ovos, deixam a água
há mais de cem milhões de anos, têm e procuram um substrato adequado para cavar
tido uma existência bastante estável, assistindo em terra. As tartarugas de água doce nidificam
à ascensão e queda dos dinossáurios e mudando no solo ao longo dos canais e lagos onde vivem.
pouquíssimo ao longo de muitos milénios. Já as tartarugas marinhas viajam amplamente
Adaptações especiais permitem às tartarugas durante um ano, seguindo correntes oceânicas,
viver em diversos habitats. Muitas tartarugas mas nadam centenas, ou mesmo milhares, de
de água doce têm de hibernar para sobreviver ao quilómetros para regressar às suas praias natal.
inverno, abrandando tanto o seu metabolismo Enterrados os ovos, findam os deveres
que podem passar meses sem comer ou beber. parentais da tartaruga fêmea. O período de
Por outro lado, a tartaruga-de-couro acelera incubação varia consoante a espécie e o clima,
o seu metabolismo para poder sobreviver em mas ronda os dois/três meses. Quando as crias
águas frias demais para outros répteis. estão prontas a eclodir, usam um dente especial
Certas espécies de tartarugas são territoriais e para cortar as cascas. Depois, em grupo,
podem ter hierarquias de dominância, mas não escavam uma saída e dirigem-se à segurança
criam laços sociais. Tipicamente, as tartarugas relativa da água. Tipicamente, as tartarugas
juntam-se só porque partilham o habitat ou marinhas emergem à noite e instintivamente
Tartarugas-de-pente
bebés fazem a viagem para acasalar. Espécies de água doce tendem rastejam, em massa, para o horizonte mais
mais perigosa das suas a procriar anualmente, enquanto as marinhas luminoso, que, numa praia natural, é o oceano.
vidas, ao rastejarem do podem reproduzir-se apenas a espaços de anos. Os juvenis são vulneráveis à desidratação
seu ninho para o mar.
As fêmeas são capazes de armazenar esperma e a vários predadores; relativamente poucos

TARTARUGA-ALIGÁTOR-COMUM (MACROCHELYS TEMMINCKII)
VISITE É uma das maiores tartarugas de água doce do mundo e distingue-se pela cabeça muito grande
NO JARDIM e robusta com fortes mandíbulas. São essencialmente carnívoras e caçam de uma forma muito
característica. Ficam quietas e escondidas no fundo, entre a vegetação e o lodo, sempre de boca aberta.
ZOOLÓGICO Assim que a presa se aproxima, a tartaruga abocanha-a com as fortes mandíbulas e engole-a de seguida.
© Crédito
SABIA QUE... Em muitas espécies, o sexo da tartaruga é determinado pela temperatura a que o ovo é incubado?
Anatomia da tartaruga Olhos

Descubra a fisiologia única
A tartaruga vê muito bem a
cores e com pouca luz e, As
diferenças
destes répteis com carapaça. nalgumas espécies,
Cabeça a posição dos olhos oferece
Como todos os répteis, tem um visão binocular. A tartaruga
crânio ósseo com órbitas, mas, tem pálpebras e uma Tartaruga
ao contrário de cobras, lagartos membrana transparente Habitat: Quase
e crocodilos, não tem dentes. resistente que protege o
olho quando aberto. inteiramente
Embora tenha um cérebro
pequeno, pode aprender aquático, em mar aberto.
comportamentos Couraça: Em forma lacrimal
complexos. Couraça e hidrodinâmica, concebida
O topo da couraça da para acelerar na água.
tartaruga é a carapaça e a
parte ventral é o plastrão. Mobilidade: Tem grandes
A couraça da maioria das barbatanas, em vez de patas,
tartarugas marinhas está para “voar” pelo mar.
coberta de escamas duras
compostas sobretudo por Tamanho: Varia; algumas
queratina, os escutelos. podem ter 75 cm, enquanto
outras excedem os 3 m.
Coração Dieta: Tende a ser carnívora,
Pulmões Como o ser humano, a
A principal função tartaruga tem um coração ex. caranguejo/camarão.
dos seus pulmões é com quatro câmaras. Ao Distribuição geográfica:
receber oxigénio, mas contrário de nós, porém, a Todos os oceanos, mas
também podem ser tartaruga tem duas aortas,
usados como boias. que levam sangue a sobretudo áreas temperadas.
diferentes partes do corpo.
Tartaruga
Sistema terrestre
reprodutivo Sistemas digestivo Habitat: Terrestre,
As fêmeas têm dois e excretório mas algumas espécies são
ovários que contêm Como noutros répteis, os
até quatro mil ovos intestinos e a bexiga, mais semiaquáticas quando jovens.
minúsculos. Estes os ovidutos das fêmeas, Couraça: Alta e arredondada,
são fertilizados nos evacuam para um tubo curto é mais espessa e irregular que
ovidutos, onde ficam chamado cloaca.
até formarem a de tartarugas aquáticas.
carapaças e estarem Mobilidade: As patas
prontos a pôr. atarracadas e arredondadas
são concebidas para caminhar
Cloaca
Cauda Um orifício multifuncional em terra e cavar. Não nada.
Os machos têm caudas que a tartaruga usa para Tamanho: De 6 cm a 1,8 m.
mais longas que as excreção e para pôr ovos. Dieta: Tende a ser herbívora,
fêmeas e usam-nas como Nalgumas espécies, as
auxílio para se segurarem bolsas podem ser usadas ex. erva/frutos.
durante o acasalamento. para absorção de oxigénio. Distribuição geográfica:
Todo o mundo, da América
chegam a adultos. Embora as tartarugas adultas
Bússola interna
do Norte ao Mediterrâneo.
de água doce sejam presas de animais como
guaxinins ou garças‑reais, as espécies marinhas As tartarugas marinhas podem correr todo Tartaruga
adultas têm poucos inimigos naturais. Apesar o mundo e, ainda assim, muitas espécies de água doce
de ataques esporádicos de tubarões ou orcas, conseguem voltar à praia onde nasceram, Habitat: Água doce
a maior ameaça para as tartarugas marinhas é o por vezes pondo os seus próprios ovos a e salobra.
homem. Todos os anos, milhares são feridas por meros metros de onde emergiram. Estudos Couraça: Achatada.
barcos ou mortas em redes de pesca, enquanto indicam que muitas espécies usam campos Mobilidade: É mais versátil,
outras são caçadas pelas carapaças ou carne, magnéticos para criar um mapa mental movendo-se em terra e água.
seja para alimento ou remédios tradicionais. Tamanho: Geralmente
© Corbis; Alamy; DK Images; Thinkstock
que determina a sua localização atual em

Hoje, estes animais fascinantes estão entre relação ao seu objetivo, além de lhes indicar menor, mas algumas podem
os mais ameaçados do mundo, estando mais de o rumo a seguir. Como o fazem exatamente ser do tamanho das terrestres.
metade das espécies à beira da extinção. Todas não é certo, mas cientistas encontraram Dieta: Omnívora.
as sete espécies de tartarugas marinhas estão cristais minúsculos de magnetite mineral Distribuição geográfica:
ameaçadas ou criticamente ameaçadas, e as no cérebros de espécies de tartarugas que Todo o mundo; a mais comum
populações totais de certas espécies raras detetam campos magnéticos. em número de espécies.
de água doce cifram-se abaixo da dezena.

Animais incríveis
A vida do narval
Pode assemelhar-se de corte e acasalamento. Os machos Dente
Conheça melhor o
“unicórnio do mar”.
vagamente ao mítico são por vezes vistos a “esgrimir” com Este longo dente em forma de espiral
unicórnio, mas o narval é estes dentes, mas crê-se que este pode atingir 3 m de comprimento nos
machos. Embora pareça bastante
bem real e é um membro comportamento seja uma forma de terrível, crê-se que sirva para criar
da família dos golfinhos que vive estabelecer uma hierarquia social no laços, estabelecendo uma ordem
exclusivamente nos oceanos Ártico seio do grupo (como fazem os veados social no grupo e atraindo parceiros,
e Atlântico norte. com os chifres), ou até um método de e não que seja usado como arma letal.
Com um corpo relativamente limpar os dentes, e não uma tentativa
Grande
compacto, uma superespessa séria de se ferirem/matarem.
camada de gordura e a capacidade Como a maioria dos cetáceos, os
de mergulhar até 1.800 metros para
caçar halibutes no leito marinho,
narvais vivem em grupos, embora
estes possam variar de escassos procura
está perfeitamente adaptado indivíduos a várias centenas ou Os narvais oferecem
para sobreviver no norte gelado. milhares, sobretudo durante preciosos recursos
A sua característica mais distintiva a época migratória. às tribos árticas nativas.
é o dente em espiral que pode atingir Seria difícil o homem viver no Ártico se
até três metros de comprimento nos não houvesse animais marinhos para
machos e que cresce através do lábio caçar e, em muitos aspetos, o narval é
superior. O seu objetivo não é certo, considerado a melhor pescaria, não se
mas o consenso geral é que seja desperdiçando uma única parte dele.
A começar pelo dente, que é amiúde
usado essencialmente em rituais incorporado em utensílios quotidianos
como hastes de arpões, e em diversas
peças de artesanato; por vezes é
Os números também usado para negociar com
outras tribos. A carne destes seres é
Narval frequentemente o principal alimento
de cães de caçadores, embora também
Classe: Mamífero
Corpo Espécie: Monodon monoceros
seja consumida por pessoas – sobretudo
O corpo do narval é cilíndrico a camada de pele gorda (chamada
e bastante atarracado, Dieta: Carnívora (ex.: peixe, lula, mattak), que é uma rara fonte
Manchas comparado com o de outros camarão) de vitamina C na região.
A pele do narval ostenta cetáceos como os golfinhos, Esperança média de vida em Além disto, o óleo extraído da gordura
um padrão de manchas pretas/ e não tem barbatana dorsal. estado selvagem: 50 anos do narval é um combustível essencial
castanhas sobre branco que vão A par de uma camada para cozinhar e para acender candeias,
Comprimento: 4-6,1 m enquanto os seus tendões podem
aclarando com o aproximar de gordura de 10 cm sob a pele,
da maturidade. Estas manchas esta forma corporal garante Comprimento do dente: 2-3 m ser usados para coser botas
e outro vestuário.
© Corbis
oferecem alguma camuflagem a máxima preservação Peso: 1.600 kg
contra predadores como orcas. de calor nas águas geladas.
Como vive o morcego-vampiro

Descubra como este mamífero voador sobrevive com uma dieta exclusiva de sangue.
Em livros e filmes, os vampiros são “suga” o sangue; fura a pele com os seus dentes Os morcegos-vampiros
um sucesso, mas a natureza tem a aguçados e depois lambe o sangue que flui. vivem em grutas escuras,
versão real. Encontrado nas florestas Como todos os morcegos, este usa geralmente em colónias
de cerca de cem.
tropicais da América do Sul ao México, como a ecolocalização para se deslocar, mas também
o seu congénere fictício, o morcego‑vampiro desenvolveu formas únicas de caçar. Para
dorme de dia – geralmente, em grutas escuras começar, tem termorrecetores especiais no
– e só sai à noite para se alimentar. nariz, que – através de radiação infravermelha
Os seus “dadores” involuntários mais – lhe permitem precisar onde é que o sangue
comuns são grandes herbívoros, como cavalos flui mais perto da pele da presa, enquanto um
e vacas, embora ataques a pessoas não sejam anticoagulante na sua saliva impede o sangue
inéditos. As vítimas raramente notam, pois de coagular antes de acabar de se alimentar.
o morcego consome apenas cerca de uma O morcego-vampiro também é um morcego
colher de sopa de sangue por refeição; dito isto, invulgar pela sua capacidade de andar, trepar
© Thinkstock
são amiúde acusados de espalharem raiva. Ao e até saltar pelo solo – ideal para se aproximar
contrário da crença popular, este morcego não sorrateiramente de vítimas adormecidas.

Anatomia De onde
Como dos invertebrados
caçam vêm os
os ursos? dinossáurios?
especial
A INCRÍVEL
TERRA
Tudo
preci o que
A árvore
da vida
saber sa de
o mu sobre
ndo
Estrutura A história
terrestre do planeta Prever
o tempo
atmosférico
Os locais mais
mortíferos
da Terra
Explorando
a Antártida
Como
se espalham
as sementes?
CLIMA PL ANTAS GEOGR AFIA

Os fenómenos meteorológicos Investigue a vida vegetal Descubra as distintas paisagens
mais fascinantes e a de outros organismos da Terra, do Amazonas ao Sara
GEOLOGIA ANIMAIS
Supervulcões, formações Conheça melhor o reino animal
rochosas, sismos, fósseis antigos... e as suas fantásticas criaturas No interior
de um tubarão
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invulgares furacões

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Clima Plantas Geografia Geologia Animais

Um ano na vida Como se

O crescimento Como mata

Catarina Almeida, Diana Rocha, E-mail: assinaturas@goody.pt

033 Porque há 080 A causa das marés vermelhas

104 A vida no deserto

004 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

130 25 factos de abalar o mundo

114 191  Regeneração de membros

160 O que são

WWW.QUEROSABER.SAPO.PT Quero Saber | 005

006 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

“A Terra é impressionante… Ainda está

008 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

4.570 MA 4.560 MA 4.540 MA 4.530 MA

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Desconhece-se a data precisa em que a Terra

“A desgaseificação ocorreu quando

4.400 MA 4.300 MA 4.280 MA

010 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

4.100 MA 4.000 MA 3.900 MA 3.600 MA

WWW.QUEROSABER.SAPO.PT Quero Saber | 011

Supercontinente através da acreção de cratões

em formação formação de crusta continental em picos

Começou com Vaalbara…

A formação da terra e do mar

3.500 MA 3.300 MA 2.900 MA

012 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

líquida em várias depressões na superfície

2.800 MA 2.500 MA 2.400 MA 2.100 MA 1.800 MA

WWW.QUEROSABER.SAPO.PT Quero Saber | 013

(ARN) autorreplicativas, enquanto a teoria do

1.400 MA 1.200 MA 542 MA 541 MA 106 MA

014 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

65,5 MA 55 MA 2 MA 350.000 200.000

WWW.QUEROSABER.SAPO.PT Quero Saber | 015

espreitamos alguns dos

016 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

O que o futuro reserva

Depósito sedimentar Degelo glaciar

WWW.QUEROSABER.SAPO.PT Quero Saber | 017

020 Meia centena de factos 033 Porque existem buracos

031 O que provoca os vagalhões? 048 Tempestades de fogo

018 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

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020 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

Sabe-se quão perto

Qual o vento mais rápido fora de época não é confuso, mas

407 km/h acasalar muito antes da primavera.

ser atingido por um raio?

O que gera as nuvens? Nuvem

WWW.QUEROSABER.SAPO.PT Quero Saber | 021

DE QUE COR SÃO

o tom dos relâmpagos, incluindo

PORQUE TÊM O que aconteceria

022 | Quero Saber WWW.QUEROSABER.SAPO.PT

Quantos O que é um O QUE É A

vários avistamentos, não há O QUE FAZEM

Como é que o Sol causa as estações? Solstício de inverno

O que são nuvens Como surgem os tornados?

114 191 Regeneração de membros

“A Terra é impressionante… Ainda está

“A desgaseificação ocorreu quando

020 Meia centena de factos 033 Porque existem buracos

031 O que provoca os vagalhões? 048 Tempestades de fogo