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XXXIV
 JEREMY BENTHAM

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UMA INTRODUÇAO AOS
,,,,..

PRINCIPIOS DA MORAL
E DA LEGISLAÇAO

JOHN STUART MILL

,,,,..

SISTEMA DE LOGICA
DEDUTIVA E INDUTIVA

EDITOR: VICTOR CIVIT A

 Títulos originais:
J. Bentham: The principies of morais and legislation
S. Mill: A system oflogic - An examination ofSir William Hamilton's
philosophy - On the definition of political economy and on the
method of investigation proper to it.

l.ª edição - maio 1974

© - Copyright desta edição, 1974, Abril S. A. Cultural e Industrial, São Paulo.

Direitos exclusivos sobre as traduções deste volume,
1974, Abril S. A. Cultural e Industrial, São Paulo.
 . JEREMY BENTHAM

-
UMA INTRODUCAO
-
,,,,,..
AOS
PRINCIPIOS DA MORAL
-
E DA LEGISLACAO
-

Tradução de Luiz João Baraúna

 CAPÍTULO 1

O princípio da utilidade

A natureza colocou o gênero humano sob o domínio de dois senhores sobe-

ranos: a dor e o prazer. Somente á eles compete apontar o que devemos fazer,
bem como determinar o que na realidade faremos. Ao trono desses dois senhores
está vinculada, por uma parte, a norma que distingue o que é reto do que é errado,
e, por outra, a cadeia das causas e dos efeitos.
Os dois senhores de que falamos nos governam em tudo o que fazemos, em
tudo o que dizemos, em tudo o que pensamos, sendo que qualquer tentativa que
façamos para sacudir este senhorio outra coisa não faz senão demonstrá-lo e
confirmá-lo. Através das suas palavras, o homem pode pretender abjurar tal
domínio, porém na realidade permanecerá sujeito a ele em todos os momentos da
sua vida.
O princípio da utilidade 1 reconhece esta sujeição e a coloca como funda-
mento desse sistema, cujo objetivo consiste em construir o edifício da felicidade
através da razão e da lei. Os sistemas que tentam questionar este princípio são
meras palavras e não uma atitude razoável, capricho e não razão, obscuridade e
não luz.
Entretanto, basta de metáforas e declamação, uma vez que não é desta
forma que a ciência moral pode ser aperfeiçoada.
II. - O princípio da utilidade constitui o fundamento da presente obra.
Conseqüentemente, será consentâneo, de início, definir ·explicitamente a sua
significação.
1
A esta expressão acrescentei ultimamente - substituindo até a primeira - esta outra: a maior felicidade,
ou o princípio da maior felicidade; isto por amor à brevidade, ao invés de expressar-me assim longamente:
"o princípio que estabelece a maior felicidade de todos aqueles cujo interesse está em jogo, como sendo a
justa e adequada finalidade da ação humana, e até a única finalidade justa, adequada e universalmente dese-
jável; da ação humana, digo, em qualquer situação ou estado de vida, sobretudo na condição de um funcio -
nário ou grupo de funcionários que exerce;11 0;; poderes de governo". A palavra "utilidade" não ressalta as
idéias de prazer e dor com tanta clareza como o termo "felicidade" (happiness,felicity); tampouco o termo
nos leva a considerar o número dos interesses afetados; número este que constitui a circunstância que contri-
bui na maior proporção para formar a norma em questão - a norma do reto e do errado, a única que pode
capacitar-nos a julgar da retidão da conduta humana, em qualquer situação que seja. Esta falta de uma cone-
xão suficientemente clara entre as idéias de felicidade e prazer, por uma parte, e a idéia de utilidade, por
outra, tem constituído mais de uma vez, para certas pessoas - conforme pude constatar - , um obstáculo
para a aceitação do princípio acima, aceitação que, de outra forma, possivelmente não teria encontrado
resistência. (N. do A. em julho de 1822.)
10 BENTHAM

Por princípio de utilidade entende-se aquele princípio que aprova ou desa-

prova qualquer ação, segundo a tendência que tem a aumentar ou a diminuir a
felicidade da pessoa cujo interesse está em jogo, ou, o que é a mesma coisa em ou-
tros termos, segundo a tendência a promover ou a comprometer a referida felici-
dade. Digo qualquer ação, com o que tenciono dizer que isto vale não somente
para qualquer ação de um indivíduo particular, mas também de qualquer ato ou
medida de governo.
III. - O termo utilidade designa aquela propriedade existente em qualquer
coisa, propriedade em virtude da qual o objeto tende a produzir ou proporcionar
beneficio, vantagem, prazer, bem ou felicidade (tudo isto, no caso presente, se
reduz à mesma coisa), ou (o que novamente equivale à mesma coisa) a impedir
que aconteça o dano, a dor, o mal, ou a infelicidade para a parte cujo interesse
está em pauta; se esta parte for a comunidade em geral, tratar-se-á da felicidade
da comunidade, ao passo que, em se tratando de um indivíduo particular, estará
em jogo a felicidade do mencionado indivíduo.
IV. - O interesse da comunidade, eis uma das expressões mais comuns que
pode ocorrer na terminologia e na fraseologia moral. Em conseqüência, não é de
estranhar que muitas vezes se perca de vista o seu significado exato. Se a palavra
tiver um sentido, será o seguinte. A comunidade constitui um corpo fictício, com-
posto de pessoas individuais que se consideram como constituindo os seus mem-
bros. Qual é, neste caso, o interesse da comunidade? A soma dos interesses dos
diversos membros que integram a referida comunidade.
V. -- É inútil falar do interesse da comunidade, se não se compreender qual
é o interesse do indivíduo. 2 Diz-se que uma coisa promove o interesse de um indi-
víduo, ou favorece ao interesse de um indivíduo, quando tende a aumentar a soma
total dos seus prazeres, ou então, o que vale afirmar o mesmo, quando tende a
diminuir a soma total das suas dores.
VI. - Por conseguinte, afirmar-se-á que uma determinada ação está em
conformidade com o princípio da utilidade, ou, para ser mais breve, à utilidade,
quando a tendência que ela tem a aumentar a felicidade for maior do que qual-
quer tendência que tenha a diminuí-la.
VII. - Pode-se afirmar que uma medida de governo (a qual constitui ape-
nas uma espécie particular de ação, praticada por uma pessoa particular ou por
pessoas particulares) está em conformidade com o princípio de utilidade - ou é
ditada por ele - quando, analogamente, a tendência que tem a aumentar a felici-
dade da comunidade for maior do que qualquer tendência que tenha a diminuí-la.
VIII. - Quando uma pessoa supõe que uma ação ou, em particular, uma
medida de governo, está em conformidade com o princípio de utilidade, pode ser
conveniente, para as finalidades do discurso, imaginar uma espécie de lei ou dita-
do, denominado uma lei ou ditado de utilidade; conseqüentemente, poderá ser
conveniente dizer que a ação em pauta está em conformidade com tal lei ou
ditado.

2
Interesse é uma dessas palavras que, por não ter um gênero (genus) superior, não pode ser definida por via
ordi nária. (N. do A.)
 PRINCÍPIOS DA MORAL E DA LEGISLAÇÃO II

IX. - Pode-se afirmar que uma pessoa é partidária do princípio de utili-

dade quando a aprovação ou a desaprovação que dá a alguma ação, ou a alguma
medida, for determinada pela tendência que, no seu entender, tal ação ou medida
tem a aumentar ou a diminuir a felicidade da comunidade; ou, em outras pala-
vras, pela sua conformidade ou não-conformidade com as leis ou os ditames da
utilidade.
X. - Em se tratando de uma ação que é conforme ao princípio da utilidade,
podemos sempre afirmar ou que ela deve ser praticada, ou, no mínimo, que não
é proibido praticá-la. Pode-se dizer, igualmente, que é reto praticá-la - ou, pelo
menos, que não é errado praticá-la; ou então, que é· uma ação reta - ou, pelo
menos, que não é uma ação errada. Se assim forem interpretadas, têm sentido as
palavras deveria, reto, errado, o mesmo valendo de outros termos análogos. De
outra forma, os mencionados termos carecem totalmente de significado.
XI. - Porventura a justezà do referido princípio foi alguma vez formal-
mente contestada? Parece que sim, por parte ·daqueles que não sabiam o que
diziam. Será este princípio suscetível de alguma demonstração direta? Parece que
não. Com efeito, o princípio que se utiliza para demonstrar todas as outras coisas
não pode ele mesmo ser demonstrado; uma cadeia de demonstrações deve ter o
seu início em algum ponto. Conseqüentemente, fornecer uma tal demonstração é
tão impossível quanto supérfluo.
XII. - Não que não haja ou não tenha havido alguma criatura, por mais
imbecil ou perversa que seja, que não tenha cedido a este princípio em muitas
ocasiões da sua vida, ou mesmo na maioria dos casos. Em virtude da própria
constituição natural da estrutura humana, na maioria das ocasiões da sua vida os
homens geralmente abraçam este princípio sem pensar explicitamente nele: se
não para orientar a sua própria conduta, pelo menos para julgar as suas próprias
ações, bem como as dos outros. Ao mesmo tempo, tem havido poucos, mesmo
entre os mais dotados de inteligência, que se mostraram dispostos a abraçar o
princípio pura e simplesmente, sem reservas. Poucos são, igualmente, os que não
aproveitaram alguma ocasião para contestá-lo, ou porque nem sempre compreen-
deram a maneira de aplicá-lo em concreto, ou em razão de algum preconceito ou
motivo que têm receio de analisar em profundidade, ou porque não conseguem
aceitar todas as suas conseqüências.
Com efeito, esta é a matéria de que é feito o homem: em princípio e na práti-
ca, na senda reta ou na errada, a qualidade humana mais rara é a coerência e a
constância no modo de agir e pensar.
XIII. - Quando uma pessoa tenta impugnar o princípio da utilidade, fá-lo
estribado em razões hauridas desse mesmo princípio, 3 ainda que não tenha cons-

3
Ouvi esta objeção: " O princípio da utilidade é um princípio perigoso; em certas ocasiões é perigoso
consultá-lo (to consult it)". Isto equivale a dizer: não é condizente à utilidade consultar a utilidade."' (N. do
A.)
* Não logramos uma versão portuguesa que expressasse fielmente o pensamento do autor e ao mesmo
tempo salvasse o jogo de palavras que aparece no fraseado inglês com o qual o autor comenta a objeção
acima citada: This is as much as to say, what? That it is not consonant to utility, to consult utility: in short,
that it is not consulting il, to consult it. (N. do T.)
12 BENTHAM

ciência do fato. Os seus argumentvs, se algo demonstram, não provam que o prin-
cípio é errôneo, mas apenas que, segundo a aplicação que a pessoa em questão
acredita dever fazer dele, o princípio é mal aplicado. É possível a um homem
mover a terra? Sim, porém para isto é necessário antes encontrar uma outra terra
que sirva como ponto de apoio.
XIV. - Refutar a justeza do princípio da utilidade com argumentos consti-
tui tarefa impossível. Entretanto, em virtude das razões acima mencionadas, ou
por motivo de uma visão confusa e limitada que se tem do princípio, é possível
que uma pessoa não o aprecie. Se tal for o caso, e se tal pessoa acreditar que vale
a pena discutir sobre as suas opiniões acerca do assunto, façamos com que ·ela
execute os seguintes passos. É possível que, a longo prazo, a pessoa se reconcilie
com o nosso princípio.
(1) Façamos com que a pessoa reflita dentro de si mesma se deseja descartar
totalmente este princípio. Se ela optar por esta alternativa, peçamos-lhe que con-
sidere a que se reduzem todos os seus argumentos, sobretudo em matéria de
política.
(2) Se a pessoa estiver disposta a isto, façamo-la discutir consigo mesma
sobre estas perguntas: estaria ela disposta a julgar e agir sem basear-se em ne-
nhum princípio? Existiria algum outro princípio sobre o qual estaria disposta a
basear o seu julgamento e a sua ação?
(3) Se a pessoa optou por um outro princípio, levemo-la a examinar satisfa-
toriamente diante de si mesma se o princípio que acredita haver encontrado cons-
titui na realidade um princípio inteligível diferente, ou se talvez não seria apenas
um pseudoprincípio ou mero jogo de palavras, uma espécie de frase estereoti-
pada, que fundamentalmente não expressa nem mais nem menos do que um mero
reconhecimento das suas próprias opiniões infundadas - em outros termos, o
que a referida pessoa denominaria um capricho, se se tratasse de outra pessoa.
(4) Se a pessoa estiver inclinada a crer que a própria aprovação ou desapro-
vação que dá à idéia de um ato, sem qualquer consideração pelas suas conseqüên-
cias, constitui para ela um fundamento suficiente para julgar e agir, façamo-la
refletir consigo mesma sobre a seguinte questão: o seu modo de pensar deve ser
considerado como norma do reto e do errado para todos os outros homens? Ou
será que a convicção de cada um tem o mesmo privilégio de constituir uma
norma-padrão?
(5) Se responder afirmativamente à primeira questão, façamo-la perguntar-se
a si mesma se o seu princípio não é despótico e hostil a todos os outros homens.
· ( 6) Se responder afirmativamente à segunda questão, perguntemos se tal
princípio não leva ao anarquismo, e se, caso assim for, não haveria tantas normas
do reto e do errado quantos são os homens. Perguntemos-lhe também se, nesta
hipótese, não se deveria concluir que, mesmo em se tratando de uma e mesma
pessoa, o que é hoje reto amanhã poderia ser errado, sem que haja a mínima alte-
ração na própria coisa. Inquiramos também se, nesta hipótese, não aconteceria
inevitavelmente que uma e mesma coisa seria ao mesmo tempo reta e errada, no
mesmo lugar. Em ambos os casos, perguntemos se toda a argumentação não che-
 PRINCÍPIOS DA MORAL E DA LEGISLAÇÃO 13

gou ao fim. Perguntemos também se, depois de duas pessoas dizerem "Eu gosto
disto", e· "Eu não gosto .disto", poderão ainda, baseada em tal princípio, ter algo
mais a dizer.
(7) Caso a referida pessoa diga "Não", alegando que o princípio que propõe
como norma de pensar e de agir deve fundar-se na reflexão, perguntemos-lhe a
que pontos particulares deve voltar-se a reflexão. Se a reflexão tiver por objeto
pontos particulares relacionados com a utilidade do ato, perguntemos-lhe se isto
não significa abandonar o seu próprio princípio e recorrer àquele mesmo princí-
pio contra o qual está combatendo. Se a pessoa responder que a reflexão a ser
feita não tem por objeto pontos particulares referentes à utilidade, mas outros,
perguntemos-lhe quais seriam esses outros pontos particulares.
(8) Se a pessoa optar por um compromisso, adotando em parte o seu próprio
princípio e em parte o princípio da utilidade, façamos com que pergunte a si
mesma até que ponto adota este último.
(9) Quando a pessoa tiver determinado para si mesma o ponto até o qual
decidiu adotar o princípio da utilidade, façamos com que pergunte a si mesma
como justifica o fato de tê-lo adotado até este ponto e por que não o adota na sua
totalidade.
(10) Admitindo~se que, além do princípio da utilidade, exista algum outro
princípio válido que estabeleça o que é reto e o que é errado, e que o homem
possa seguir; admitindo-se - o que não corresponde à verdade -- que o termo
reto possa ter sentido sem referência à utilidade, perguntemos à mencionada pes-
soa se pode existir o que se denomina motivo, que uma pessoa pode ter para se-
guir os ditames do princípio; se a pessoa responder que existe tal motivo, pergun-
temos-lhe qual é, e de que maneira se pode distingui-lo daqueles que nos levam a
seguir os dítames do princípio'Cla utilidade. Se o motivo aduzido não for convin-
cente, perguntemos finalmente à pessoa: para que serve esse outro princípio?
 CAPÍTULO IV

Método para medir uma soma de prazer ou de dor

Segundo explanamos, propiciar prazeres e evitar dores constituem os objeti-

vos que o legislador tem em vista, razão pela qual é de conveniência que com-
preenda o seu valor.
Os prazeres e as dores constituem os instrumentos com os quais o legi5lador
deve trabalhar. Por este motivo convém que compreenda a força dos mesmos, ou
seja, em outros termos, o seu valor.
II. - Para uma pessoa considerada em si mesma, o valor de um prazer ou
de uma dor, considerado em si mesmo, será maior ou menor, segundo as quatro
circunstâncias que seguem: 7
(1) A sua intensidade.
(2) A sua duração.
(3) A sua certeza ou incerteza.
(4) A sua proximidade no tempo ou a sua longinqiiidade.
III. - Essas são as circunstâncias que devem ser consideradas na avaliação
de um prazer ou de uma dor, cada qual considerado em si mesmo.
Entretanto, quando o valor de um prazer ou de uma dor for considerado
com o escopo de avaliar a tendência de qualquer ato pelo qual o prazer ou a dor
são produzidos, é necessário tomar em consideração outras duas circunstâncias.
São elas:
(5) A suafecundidade, vale dizer, a probabilidade que o prazer ou a dor têm
de serem seguidos por sensações da mesma espécie, isto é, de prazer, quando se
tratar de um prazer, e de dor, em se tratando de uma dor.
(6) A sua pureza, ou seja, a probabilidade que o prazer e a dor têm de não
serem seguidos por sensações do tipo contrário, isto é, de dores no caso de um
prazer, e de prazeres, em se tratando de uma dor.
7
Estas circunstâncias têm sido denominadas elementos ou dimensões de valor em um prazer ou uma dor.
Não muito tempo após a publicação da primeira edição, formulei os versos a seguir, com a fin alidade de
imprimir com mais eficácia na memória estes pontos, nos quais repousa, por assim di zer, todo o edifício da
moral e da legi slação:
Intense, long, certain, speedy,fruitful, pure - / Such marks in pleasures and in pains endure. / Such pleasu-
res seek, if private be thy end; / If it be public, wide let them extend. / Such pains avoid, whichever be thy
view / If paios must come, Jet them extend to few.* (N. d::i A.)
* Intensos, duradouros, certos, fecundos, puros - / T ais são os sinais dos prazeres e das dores. / Procura
tais prazeres; se forem privados, sejam o teu fim; / Se forem públicos, faze com que se estendam ampla-
mente. / Tais dores evita, qualquer que seja a tua visão ;/ Se as dores forem inevitáveis, que não sejam muito
extensas. (N. do T.) ·
 PRINCÍPIOS DA MORAL EDA LEGISLAÇÃO 23

Importa notar, todavia, que as duas últimas circunstâncias dificilmente

podem ser consideradas propriedades do prazer ou da dor em si mesmos, razão
pela qual não devem ser tomadas em consideração no sentido estrito do termo,
quando se trata de apreciar o valor do respectivo prazer ou da respectiva dor.
Falando-se a rigor, cumpre considerá-las mais propriamente propriedades do ato
ou de outro evento pelo qual o respectivo prazer ou a respectiva dor foram produ-
zidos. Correspondentemente, só devem ser consideradas na avaliação da tendên-
cia do respectivo ato ou do respectivo evento.
IV. - Para um número de pessoas, com referência a cada uma das quais o
valor de um prazer ou de uma dor é considerado, este será maior ou menor, con-
forme as sete circunstâncias, isto é, as seis acima alegadas, a saber:
(1) A sua intensidade.
(2) A sua duração.
(3) A sua certeza ou incerteza.
(4) A sua proximidade no tempo ou longinqiüdade.
(5) A suafecundidade.
(6) A sua pureza.
E uma outra, a saber:
(7) A sua extensão, quer dizer, o número de pessoas às quais se estende o
respectivo prazer ou a respectiva dor; em outros termos, o número de pessoas afe-
tadas pelo prazer ou pela dor em questão.
V. - Se, por conseguinte, quiseres fazer uma avaliação exata da tendência
geral de qualquer ato que afeta os interesses de uma coletividade, procede da
seguinte maneira.
Começa por qualquer uma das pessoas cujos interesses parecem ser mais
imediatamente afetados pelo ato em questão, e procura fazer uma apreciação dos
seguintes elementos:
( 1) o valor de cada prazer distinto que se manifesta como produzido pelo
ato naprimeira instância;
(2) o valor de cada dor distinta que se manifesta como produzida pelo ato
naprimeira instância;
(3) o valor de cada prazer que se manifesta como produzido pelo ato após
o primeiro prazer. Isto constitui a fecundidade do primeiro prazer e a impureza
da primeira dor;
(4) o valor de cada dor que se manifesta como produzida pelo ato após a
primeira. Isto constitui a fecundidade da primeira dor e a impureza do primeiro
· prazer.
(5) Soma todos os valores de todos os prazeres de um lado, e todos os valo-
res de todas as dores do outro.O balanço, se for favorável ao prazer, indicará a
tendência boa do ato em seu conjunto, com respeito aos interesses desta pessoa
individual; se o balanço for favorável à dor, indicará a tendência má do ato em
seu conjunto.
( 6) Faze uma avaliação do número das pessoas cujos interesses aparecem
em jogo e repete o processo acima descrito em relação a cada uma delas. Soma
24 BENTHAM

depois os números que exprimem os graus da tendencia boa inerente ao ato, com
respeito a cada um dos indivíduos em relação ao qual a tendência do ato é boa
em seu conjunto. Ao depois, faze o mesmo com respeito a cada indivíduo em rela-
ção ao qual a tendência do ato é má em seu conjunto.
Feito isto, procede ao balanço. Este, se for favorável ao prazer, assinalará a
tendência boa geral do ato, em relação ao número total ou à comunidade dos
indivíduos em questão. Se o balanço pesar para o lado da dor, teremos a tendên-
cia má geral, com respeito à mesma comunidade.
VI. - Não se pode esperar que o referido método possa ser seguido a rigor
antes de qualquer julgamento moral, ou antes de qualquer ação legislativa ou
judicial. Todavia, o método como tal pode ser sempre mantido diante dos olhos;
e, na medida em que o processo atualmente seguido nessas ocasiões se aproximar
dele, na mesma medida tal processo se aproximará da exatidão.
VII. - Analogamente pode-se aplicar o mesmo processo ao prazer e à dor,
qualquer que seja a forma sob a qual apareçam e qualquer que seja a denomina-
ção com a qual se identifiquem. O processo pode ser aplicado ao prazer, quer este
se denomine um bem (o qual constitui propriamente a causa ou o instrumento do
prazer), quer se chame proveito (o qual constitui um prazer distante, ou a causa
ou instrumento de um prazer distante), ou conveniência, ou vantagem, beneficio,
recompensa, felicidade e assim por diante. Pode o método também ser à plicado à
dor, quer esta se denomine um mal (o qual equivale ao oposto do bem), quer se
chame prejuízo, ou inconveniência, ou desvantagem, ou perda, ou infelicidade, e
assim por diante.
VIII. - Não estamos aqui diante de uma teoria nova e pouco segura, ou
inútil. Com efeito, tudo quanto acabamos de expor representa um dado com o
qual concorda plena e perfeitamente a experiência do gênero humano, onde quer
que os homens possuam uma visão clara acerca dos seus próprios interesses.
Tomemos um exemplo. Qual é a razão que faz com que tenha valor uma.
propriedade, ou um terreno? O critério de avaliação é constituído pelos prazeres
de todas as espécies que a referida propriedade capacita um homem a produzir, e
- o que significa a mesma coisa - as dores de todas as espécies que ela capa-
cita o homem a afastar. Ora, o valor de uma tal propriedade, segundo a avaliação
geral, aumenta ou decresce conforme for maior ou menor o período de tempo que
uma pessoa tem nele: a certeza ou a incerteza do fato de adquirir a sua posse, e
a proximidade ou a longinqüidade do momento em que chegará a possuí-la, caso
tal aconteça. No que concerne à intensidade dos prazeres que uma pessoa pode
haurir da propriedade, nunca se pensa nisto, visto depender ela do uso que cada
pessoa particular pode vir a fazer dela; ora, isto não pode ser estimado antes que
a pessoa tenha diante de si os prazeres específicos que poderá haurir dela, ou as
dores concretas que poderá afastar através dela. A mesma razão faz com que a:
pessoa não pense nafecundidade ou na pureza desses prazeres. ( ... ) 8

8
Os capítulos quinto e sexto - aqui omitidos - tratam, respectivamente, dos "Prazeres e Dores, Suas
Espécies" e "Das Circunstâncias que Influenciam a Sensibilidade". (N. do E.)