Imigrantes indesejáveis.

A ideologia do etiquetamento
durante a Era Vargas

P
Maria Luiza Tucci Carneiro

A REPRESENTAÇÃO DO “OUTRO”

esquisando nos arquivos brasileiros tive a

oportunidade de identificar distintas formas
de representação da imagem do imigran-
te, que, em diferentes momentos, tornou-se
objeto dos discursos diplomático e policial,
da literatura, da caricatura, da fotografia e
das artes plásticas, em especial. Políticos,
intelectuais, artistas, médicos, psiquiatras,
diplomatas e autoridades policiais encon-
traram neste personagem alguns sinais de
estranhamento e repulsa. O inventário apu-

MARIA LUIZA TUCCI CARNEIRO é historiadora,

coordenadora do Laboratório de Estudos sobre
Etnicidade, Racismo e Discriminação (LEER) do
Departamento de História da FFLCH/USP e autora
de, entre outros, Dez mitos sobre os judeus (Ateliê).

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rado dessa documentação demonstra que a tual da pátria e essa diminuição espiritual
convivência com o imigrante por parte de poderia tornar-se, mais tarde, um fator da
alguns segmentos da população brasileira própria redução material da pátria, a saber,
se fez, sempre, limitada por um discurso uma ameaça à sua unidade” 1 (Reis, 1943).
intolerante modelado por teorias eugenistas e
políticas excludentes, principalmente durante Como objeto de análise optamos por ob-
o governo de Getúlio Vargas (1930-1945) e servar o processo de construção das figuras
de Eurico Gaspar Dutra (1946-1954). do judeu e do japonês, que, desde as últimas
A construção da identidade nacional foi, décadas do século XIX, foram estigmatizados
muitas vezes, modelada por valores peculia- e tratados como “indesejáveis” e/ou como
res do pensamento racista moderno que não “raça inferior”. Daí as expressões: perigo
prescindiu das teorias importadas da Europa. semita e perigo amarelo, além de outros
A eugenia conquistou espaço entre as elites perigos como o perigo vermelho/comunista.
que debatiam e pensavam sobre a questão Nos propomos a recuperar as matrizes des-
imigratória interpretada como “problema”, ou se pensamento intolerante que, certamente,
seja: como uma ameaça. Desde a década de colaborou para a persistência de políticas
1920, o estrangeiro passou a ser classificado discriminatórias por parte do Estado brasi-
nas categorias “desejável” ou “indesejável”, leiro instigando manifestações de violência,
selecionado segundo critérios políticos, ét- física e/ou simbólica. Importante avaliarmos
nicos, culturais e religiosos. Autoridades do o potencial dessas imagens enquanto fontes
alto escalão do governo argumentavam que, históricas e meio de conhecimento para a
caso o imigrante não fosse selecionado entre reconstituição dos estigmas e estereótipos
os melhores exemplares, poderia “desfigurar” que povoam o imaginário coletivo.
e “desnaturalizar” a população brasileira, Essa releitura nos convida a lançar um
principalmente se fosse judeu. Segundo afir- olhar crítico sobre os múltiplos discursos
mou Ernani Reis, secretário de Francisco que nos instigam a analisar o passado a
Campos, ministro da Justiça e dos Negó- partir de indagações motivadas pelo pre-
cios Interiores, em seu artigo “Imigração sente. O racismo persiste no contemporâneo
e sentimento nacional”, publicado em 1943 valendo-se das novas mídias que continuam
no jornal carioca A Noite: a manipular o imaginário coletivo, ainda
que com novas roupagens. É fato que, na
“[…] a introdução maciça de populações primeira metade do século XX, existia uma
com o fim de encher os espaços vazios do tensão entre a força das construções imagi-
nosso território, isto é, a introdução de uma nárias e a tentativa institucional de interferir
quantidade tal de imigrantes que superas- na produção de significações. No seu con-
se a nossa capacidade atual de assimilação,
significaria fatalmente a desfiguração e o
desnaturamento, do ponto de vista nacional,
1 Ernani Reis atuou como braço direito de Francisco
de vastas extensões do solo pátrio. Da ten- Campos, ministro da Justiça e Negócios Interiores, ten-
tativa de acrescer demograficamente o país do participado diretamente da elaboração e aplicação
das políticas imigratórias seletivas e excludentes que
resultaria, destarte, uma diminuição espiri- vigoraram durante o Estado Novo (Koifman, 2012).

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junto, a iconografia nos oferece expressivos uma mentalidade intolerante, promoveram
elementos para o estudo das mentalidades a produção de imagens estereotipadas dos
e da persistência dos mitos no imaginário chineses, japoneses, portugueses, ciganos,
brasileiro. Vinculando a história da imigra- negros e judeus, em particular. Enquanto
ção à arte política no Brasil, temos a pos- alguns segmentos dos brancos europeus se
sibilidade de reconstituir um amplo quadro faziam distintos por seus “ares de civilida-
das estruturas mentais de uma época. No de”, outros eram apontados como elementos
entanto, apesar dos avanços da historiografia perigosos para a composição da população
brasileira nestas últimas décadas, muitas brasileira. Portanto, as fontes iconográficas
dessas imagens têm servido como meras devem ser “submetidas à criteriosa análise
“ilustrações” para os estudos imigratórios, das suas condições de produção e/ou de
não merecendo o devido tratamento crítico recepção”, podendo funcionar, como mui-
enquanto fontes históricas portadoras de to bem escreveu Voigt (2013, pp. 91-105),
múltiplos significados e significações. Na “como chaves heurísticas da realidade de
realidade, as imagens trazem – subjacentes uma época passada”.
à informação iconográfica propriamente di- Muitas das imagens estereotipadas re-
ta – um manancial de outras informações produziam e reforçavam o discurso oficial
que exigem do pesquisador uma reflexão das autoridades brasileiras que insistiam
atenta às metáforas e analogias emprega- na imagem do “trabalhador ideal”, que,
das pelo autor da imagem. Lembramos que em momentos distintos, replicava valores
é através das deformações, das omissões preconceituosos. Portanto, cada imagem em
e das “entrelinhas” visuais e textuais que particular se apresenta como “carregada
encontramos um campo fértil para os es- de sentidos”, ou seja: o governo brasileiro
tudos sobre intolerância avaliada sob o vi- estava interessado em preencher os espaços
és da história das mentalidades, como tem vazios do território nacional desde que
enfatizado Boris Kossoy em seus estudos as correntes imigratórias garantissem o
sobre o efêmero e o perpétuo na imagem branqueamento da população. A solução
fotográfica (Kossoy, 2014). estava em impedir a entrada de negros,
O imigrante, interpretado como o “outro”, judeus e japoneses, principalmente, de
tornou-se foco de avaliações apressadas que, forma a não aprofundar o abismo provo-
muitas vezes, culminaram em atitudes de cado pela “má-formação étnica” herdada
repulsa e ódio. Há evidências da aplicação do passado escravocrata e do liberalismo
de ideias oriundas do pensamento eugenista republicano. Assim, a adoção de políticas
que, certamente, inspirou práticas discrimi- imigratórias restritivas se fez fundamentada
natórias. Imagens de todos os tipos serviram na ideologia do trabalho e da segurança
para registrar diferentes percepções, nem nacional, pensamento que persistiu durante
sempre destituídas de preconceitos herda- todo o primeiro governo de Getúlio Var-
dos da civilização europeia. Essas imagens, gas (1930-1945) e de Eurico Gaspar Dutra
por sua vez, não devem ser dissociadas dos (1946-1954) (Carneiro, 2001, pp. 64-96;
valores e da autoimagem de seus produto- Movschowitz, 2001; Carneiro & Takeuchi,
res, que, influenciados pela persistência de 2010; Silva, 2010).

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A TEORIA DO ETIQUETAMENTO um conjunto de normas de controle que, por

não serem condizentes com a Constituição
Entre 1930 e 1945, o governo de Getú- brasileira, foram impostas por meio de circu-
lio Vargas colocou em prática uma política lares secretas que vigoraram desde 1937 até
imigratória restritiva e racista. Vetou, com 1953, trazendo graves consequências para os
base em argumentos racistas, a concessão refugiados políticos, judeus e não judeus, que
de vistos aos judeus, ciganos, negros e ja- nem sempre conseguiam um refúgio seguro
poneses. O discurso racista reunia atributos que garantisse a sua sobrevivência.
que, no seu conjunto, transformavam essas Calculo que, no mínimo, cerca de 14
minorias em seres indesejáveis, “indigestos”. mil judeus refugiados ingressaram no Bra-
Em particular, não interessava ao Brasil re- sil portando falsos documentos e com vis-
ceber os judeus que fugiam do nazifascismo tos de católicos, como turistas ou em trân-
porque – segundo as autoridades brasileiras sito. Mesmo assim, apesar das restrições,
– eles colocavam em risco o processo de alguns receberam vistos permanentes por
construção da raça e da brasilidade. Essa terem subornado a autoridade diplomática,
posição, radical em sua essência, vinha atre- por terem adquirido terras no Brasil através
lada a uma prática orientada para o futuro de projetos de colonização ou por portarem
da nação, que deveria incentivar apenas a vistos aprovados dentro das cotas permitidas
entrada de “bons” imigrantes, tendo como pela legislação brasileira. O controle sobre
critérios elementos étnicos e ideológicos. a comunidade dos refugiados radicados no
Assim, as correntes imigratórias não pode- Brasil cabia ao Ministério da Justiça e dos
riam estar comprometidas com a ideia de Negócios Interiores, que, através da polícia
corrosão social e com as doutrinas exóticas, política, saía em busca dos “ilegais”. Mo-
traços pertinentes à imagem estereotipada vida por lógica própria – a da desconfiança
dos judeus, avaliados como inassimiláveis, – e com a função específica de purificar
comunistas, parasitas e avessos ao trabalho a sociedade das raças e ideologias ditas
agrícola. Segundo esse raciocínio, a ideologia “malditas”, “degeneradas” ou “perniciosas”
do trabalho prestava-se como critério sele- à ordem social, a polícia política brasileira
tivo, acobertando uma mentalidade racista (Departamento de Ordem Política e Social
que pontuou, por várias décadas, o discurso – Dops) aprimorou-se em identificar os in-
oficial brasileiro. desejáveis com base no status de evidência.
O controle desse fluxo imigratório se fa- Ao longo de sua existência, o Departamento
zia em nome da ordem, sendo aplicado em Estadual de Ordem Política e Social de São
primeira instância no exterior e, posterior- Paulo (Deops/SP – 1924 a 1983) efetuou in-
mente, no território nacional. Os diplomatas vestigações sistemáticas com o objetivo de
brasileiros em missão no exterior cuidavam reconstituir o passado de grupos políticos ou
de fazer uma primeira seleção com o objetivo de cada cidadão em particular. Fragmentos
de impedir a saída da Europa dos “indesejá- de vidas comuns encontram-se registrados
veis”, em sua maioria “apátridas”. A estratégia nos prontuários policiais que hoje compro-
adotada pelo Ministério das Relações Exte- vam a violação dos direitos humanos e a
riores do Brasil, o Itamaraty, foi de aplicar humilhação sofrida por todos aqueles que,

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um dia, foram intimados, fichados, presos peito e comprovar a perniciosidade das suas
ou expulsos como indesejáveis por rompe- ações procurava-se também por indícios de
rem a normalidade majoritária. As atitudes sua “raça” e/ou vestígios do seu passado
repressivas da polícia e as consequências interpretados segundo cânones científicos.
nefastas de uma prisão acabaram por ge- Lembro que as teorias de Cesare Lombroso
rar diretrizes de comportamento impondo (1835-1909) tornaram-se referências nas aulas
aos cidadãos o autocontrole e a autocensu- de antropologia criminal das faculdades de
ra (Holloway, 1997, pp. 27-30). No caso de direito no Brasil.
reações em contrário, acionava-se um dis- Cruzando as versões diplomáticas com as
curso estereotipado e carregado de estigmas policiais e aquelas veiculadas pela grande
que, propagado pelos meios de comunicação, imprensa temos possibilidade de recuperar
contribuía para fortalecer o arsenal negativo elementos que direcionavam o raciocínio
edificado contra alguns grupos tradicional- “lógico” dos ordenadores. Geralmente o
mente excluídos. Foi nesse contexto que a imigrante ou refugiado judeu era descrito
polícia política assumiu importante papel como desumano, imoral e violento, imagem
junto à dinâmica instituída pelo processo que se fazia reforçada pela fotografia e pela
de domesticação das massas. charge que lhes davam forma. As possi-
Pesquisando a documentação produzida bilidades de identificação eram múltiplas,
pelos diplomatas brasileiros no exterior, as- ganhando estatuto de prova documental. O
sim como os prontuários nominais e dossiês olhar viciado do investigador policial sabia,
organizados pela polícia política brasileira, de antemão, o que deveria procurar: passa-
constatei diferentes discursos que, apesar de portes com vistos falsos e/ou vencidos, livros
naturezas distintas, coexistiam expressando de reza, jornais, panfletos, livros, partituras
uma verdade aparente. Esses documentos musicais, cartões-postais, boletins, circulares,
– liberados para consulta pública e aos pes- manifestos e filipetas, em qualquer idioma
quisadores somente a partir de 1995 – pas- e grafia. Dos álbuns de família “arranca-
saram por um processo de gerenciamento vam-se” fotografias que, inseridas nas folhas
cuja desmontagem é imprescindível para a dos prontuários e dossiês, se prestavam para
reconstituição da ideologia do etiquetamen- ilustrar a versão pretendida pela autoridade
to fundamentada na lógica da desconfiança. investida do poder de decisão.
Tanto as autoridades diplomáticas quanto Identificando o perfil dos judeus refugia-
as policiais tinham como objetivo “purifi- dos do nazismo através das Fichas Consula-
car” a sociedade das ideias insanas e das res de Qualificação conseguiremos perceber
“raças indesejáveis”2. Para classificar o sus- algumas dessas formas de controle e os
múltiplos subterfúgios acionados por aqueles
que procuraram sobreviver à violência nazi-
2 A polícia política, desde a sua criação em 1924, rece- fascista. Tanto os documentos diplomáticos
beu diferentes denominações. Para distinguir a sua como os documentos policiais nos ajudam
ação em nível federal e estadual estaremos usando,
ao longo deste trabalho, a sigla Dops, para o órgão a definir certas identidades individuais e de
federal, e Deops, para o departamento ou delegacia grupo, demonstrando a formação de redes de
em nível estadual, seguido da sigla do estado corres-
pondente. solidariedade entre imigrantes e nacionais.

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Muitas vezes, constatamos a coexistência também conhecida como labelling aprouch,

de dois mundos paralelos: o submerso, visí- conceito analisado por Howard S. Becker em
vel, dito “real”; e o clandestino, movediço, seu livro Outsiders: estudos de sociologia
sombreado, dito recluso. Sobre os ilegais do desvio. Essa teoria é enquadrada como
recaía a culpa pela infração: eles haviam a “desviação”, ou seja, uma qualidade atri-
ultrapassado os limites do permitido. Se buída por processos de interação altamente
reincidentes transformavam-se em “reféns seletivos e discriminatórios. O “indesejado”
do seu próprio passado”, distinção formal ou o “outro” é demonizado e animalizado
decorrente do estigma da criminalização, exigindo, por parte das autoridades, interven-
do labelling approach 3 ou teoria do eti- ções preventivas que, por sua vez, aumentam
quetamento. o poder punitivo do Estado aproveitando-se
A sistemática negação de vistos aos ju- dos medos populares.
deus ainda no exterior e, posteriormente, O judeu foi visto, nas décadas de 30 e
a vigilância policial no Brasil devem ser 40, como pessoa desajustada, vulnerável e
avaliadas como a formulação de uma res- propensa ao desvio, sendo avaliada como
posta institucional à ameaça representada fonte de perigos e incertezas. No seu país
por aqueles que atentavam contra a estabi- de origem ele era classificado e tratado co-
lidade social, política e religiosa. Tanto os mo uma sub-raça e no Brasil era persegui-
relatórios políticos mensais produzidos pelos do como um refugiado ilegal e pernicioso.
diplomatas no exterior como os relatórios A veiculação de notícias na imprensa e a
policiais e os autos de busca e apreensão circulação de obras antissemitas contribuí-
demonstram que, na maioria das vezes, o ram para aumentar ainda mais a reprovação
julgamento das autoridades policiais se fa- social, estigmatizando-os como estranhos à
zia baseado em suposições. Essa linguagem ordem nacional. Esse processo de estigma-
tomou conta do discurso ordenador que co- tização deixou vestígios no imaginário co-
locava em prática a teoria do etiquetamento, letivo, que continua a se alimentar de um
conjunto de mitos políticos (Brissoli, 1998;
Becker, 2008; Garland, 2008).

3 Teoria do etiquetamento social ou labelling approach

surgiu na década de 60 nos Estados Unidos. Dentre O “OUTRO” NO MUNDO
os principais teóricos cabe citar Garfinkel, Goffman,
Erikson, Cicourel, Becker, Schur e Sack. Em resumo, DAS REPRESENTAÇÕES
trata da criminalidade não só como uma qualidade
de uma determinada conduta, mas como o resulta-
do de um determinado processo de estigmatização
da conduta e daquele que a praticou. Segundo Nossa proposta metodológica insere-se no
Alessandro Barata (2002), o etiquetamento consiste
campo da história cultural onde arte e polí-
na sustentação de um processo de interpretação,
definição e tratamento, em que alguns indivíduos tica se prestam para identificar e comparar
pertencentes a determinada classe interpretam uma
conduta como desviante, definem as pessoas pra- as visões de mundo diante de um mesmo
ticantes dessa mesma conduta como desviantes e tema, neste caso, o imigrante indesejável,
empregam um tratamento que entendem apropriado
em face dessas pessoas, que as dessocializa, embru- tratado como o “outro”. Procuramos reu-
tece e estigmatiza. Cf. artigo disponível em: http://
nir um conjunto de fontes que possibilitem
radardacidade.com.br/2013/08/labelling-approach-
-a-teoria-do-etiquetamento-social. reconstituir o processo de construção da

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imagem do imigrante enquanto modelo de atraso do Brasil e os japoneses, de serem
representação. Estaremos atentos às interfe- “inassimiláveis como enxofre”, por viverem
rências dos discursos “anti-imigrantes”, que enquistados dificultando a assimilação.
no seu conjunto apresentavam ambivalências Na maioria das vezes, os diferentes “tons”
e ambiguidades notáveis, conforme notou e “perfis de identidade” atribuídos aos imi-
Federico Croci, no caso dos japoneses. Os- grantes “indesejáveis” eram inspirados no
cilavam “entre o estereótipo de trabalhador ideal de superioridade propagado pelas teo-
honesto, dócil, pacato, diligente e o agente rias racistas assimiladas dos europeus. Cli-
do perigo a serviço de um país imperia- chês xenófobos e racistas eram reforçados
lista, portanto um potencial perigo político pelas imagens criadas pelos caricaturistas
e racial” (Croci, 2010, p. 284). A imagem que, através do humor e da sátira políti-
do judeu que persiste, por sua vez, é de ca, veiculavam valores preconceituosos nos
um parasita que vive do trabalho alheio, jornais e nas revistas ilustradas brasileiras
revolucionário bolchevique e/ou explorador (Saliba, 2002). São esses componentes híbri-
capitalista, e/ou articulador de um complô dos que pretendemos analisar demonstrando,
para dominar o mundo. no caso das charges políticas, que o humor
Considerando que parte significativa dos não era tão inocente. As figuras dos imi-
fluxos imigratórios para o Brasil se deu tam- grantes publicadas nas revistas ilustradas e
bém na esteira das diásporas políticas ao na grande imprensa expressam os conflitos
longo da primeira metade do século XX, étnicos, apesar do discurso oficial alimentar
sobretudo no pós-Primeira Guerra Mundial, o mito da democracia racial e do homem
nossa análise se faz também direcionada cordial brasileiro.
para a imagem do refugiado judeu apresen-
tado como perigo étnico-político induzida A BIOTIPIA DO IMIGRANTE IDEAL
pela persistência de mitos políticos. Somam-
-se novos atributos: do cidadão sem pátria,
representante de uma raça degenerada. É A experiência histórica deixada pelos
quando a mentira se transforma em verda- imigrantes radicados no Brasil é digna de
de, evidência comum aos regimes ditatoriais capítulos especiais na história da República
ou totalitários. O discurso era construído brasileira. Em primeiro lugar porque, após
de forma a culpabilizar o “outro”, que, por a Abolição da escravatura em 1888, os ne-
alguma razão, não deveria compartilhar da gros, os orientais (japoneses e chineses) e
felicidade idealizada por aqueles que impu- os judeus sempre estiveram presentes no
nham a ordem nacional. Em consequência: imaginário dos ocidentais; e em segundo
decretava-se a repressão aos elementos no- por terem suas imagens construídas sob o
civos à sociedade firmando, em várias ins- prisma de estereótipos seculares. No final
tâncias, o pacto entre o Estado ordenador e do século XIX e início do XX, por exemplo,
a população brasileira cooptada pela propa- o estado de São Paulo chegou a incentivar
ganda política e pelo medo ao desconhecido. a vinda de trabalhadores estrangeiros para
Os judeus eram acusados de promoverem a as fazendas de café, cujos contratos eram,
guerra, os negros, de contribuirem para o em grande parte, subvencionados pelo go-

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critos e impressos antinipônicos produzidos

desde o final do século XIX até os anos
de 1950, pesquisa desenvolvida por Marcia
Yumi Takeuchi (2016) em seu estudo Entre
gueixas e samurais: a imigração japonesa
nas revistas ilustradas (1897-1945).
Ao ser avaliada como problema étnico e
político, a imigração ganhou espaço nas ses-
sões políticas e científicas – e posteriormen-
te nos arquivos históricos –, rotulada como
“questão”: questão chinesa, questão japonesa,
questão judaica, etc. Tanto o imigrante japo-
nês como os judeus eram bem-vindos desde
que se integrassem ao “nós”, atendendo às
regras impostas pelos ordenadores da so-
ciedade brasileira. Se no primeiro momento
foram interpretados como inoportunos por
sua “raça, durante a Segunda Guerra Mun-
dial foram questionados por suas identidades
étnicas” e interesses imperialistas. Porém,
A imagem do judeu “faz tudo”. nem todos os países tornavam públicas suas
Charge publicada na revista Careta ideias e seus atos de exclusão, preocupados
(n. 1477), outubro de 1936. Acervo Tucci/SP que estavam em construir uma imagem de
nação calcada, muitas vezes, em ideais hu-
manísticos e democráticos (ainda que fal-
verno. O discurso oficial e científico acer- sos). É quando a elite ordenadora saiu em
ca do imigrante ideal se fez, principalmen- busca de fundamentos políticos, raciais e
te durante esse período, fundamentado na até mesmo religiosos, para justificar os atos
ideia de assimilação e fusibilidade. Desde legais (e ilegais) de exclusão. Ao negar os
o início desse processo de incentivo à imi- valores do “outro” – avaliado como um
gração ficou evidente que não interessava estranho à realidade nacional – o grupo
ao Estado republicano manter em território dominante “garante” valores positivos para
nacional aquelas comunidades que optassem os seus membros. Daí a segregação estar
por preservar a sua identidade étnica e po- a um passo da exclusão.
lítica. Essa situação explica o fato de, em Devemos considerar que os momentos de
distintos momentos da história republicana, crise aguda – quando os valores têm de ser
a resistência à assimilação ter gerado situ- reordenados – possibilitam o (re)aparecimento
ações de conflito. Interessava sim às elites de ações intolerantes que, diante do recuo das
agrárias e políticas a conformidade e a sub- instituições liberais, oferecem soluções polí-
serviência. No caso da imigração japonesa ticas baseadas na repressão e no terror. Por
se faz oportuno o inventário dos manus- exemplo, o clima de instabilidade econômica,

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desemprego, miséria e fome que caracterizou tivo, foi criada a Sociedade Importadora de
o período de entre-guerras favoreceu uma Trabalhadores Asiáticos, dirigida por Ma-
verdadeira inversão de valores possibilitando noel José da Costa Lima e João Antônio
soluções autoritárias fundadas na ideia de de Miranda e Silva. A ideia inicial era a
salvação. Múltiplos eram os discursos que, de que os chins permanecessem no Brasil
em nome da fé católica ou do Estado, se por dez anos, não fosse a intervenção das
propunham a salvar a pátria do elemento autoridades inglesas e portuguesas que proi-
intruso e proteger a nação da contaminação biram a saída dos coolies via Hong Kong
das raças inferiores ou das ideias exóticas. e Macau. Em 1874, cerca de mil chineses
Mesmo antes da Abolição da escravatura, conseguiram embarcar via Cantão com des-
instalou-se no Brasil imperial um amplo tino aos portos brasileiros.
debate sobre a conveniência de se rece- Impressões preconceituosas eram sustenta-
ber trabalhadores de origem asiática em das por membros da elite intelectual, dentre
substituição ao negro. Podemos datar como os quais cabe citar o conselheiro Manoel
sendo da época de D. João VI as primeiras Felizardo de Souza e Mello, diretor da Re-
leis relativas à imigração e colonização no partição Geral das Terras Públicas, Oliveira
Brasil. Tal iniciativa incentivou a formação Martins e o fazendeiro Luis Peixoto Lacerda
de núcleos pioneiros de colonos alemães, de Werneck, advogado formado na Acade-
açorianos e suíços distribuídos pelo Espírito mia de Paris e na Universidade de Roma.
Santo, Rio de Janeiro e Santa Catarina. A Para este último, a raça chinesa “estacioná-
opção pelos chins como mão de obra subs- ria de uma civilização duvidosa inerte no
titutiva do negro escravo foi retomada entre progresso há de ceder lugar, de ser extenuada
1854-1855 através do sistema de parceria. e destruída pelas nações provectas da Europa
Em junho de 1855, cerca de 2 mil chins e da América [...]”. Se para Oliveira Martins
eram esperados como prática de um con- a ideia de um “Brasil chinês” era repugnan-
trato entre o governo brasileiro e a Casa te, para Souza e Mello, deveríamos nos dar
Sampson e Tappman, de Boston. Chegaram “por felizes por livrar-nos dessa importação
apenas 368. Da euforia passou-se rapida- de semelhante gente que decerto ninguém
mente ao desgosto. O tratamento negativo receberá” (Dezem, 2005, p. 26).
dado aos “novos escravos” culminou no Uma avaliação preconcebida trouxe para
rompimento do contrato e na formulação o debate as teorias pró-imigrantes brancos e
de um discurso estereotipado contra os europeus – interpretados como racialmente
chineses, rotulados como “inúteis”, “in- superiores em oposição aos chineses –, os
dolentes”, “indisciplinados”. africanos e os mestiços brasileiros, avalia-
Em 9 de julho de 1870, foi aprovado o dos como “descendentes de raças não viris
decreto nº 4.547, que legislava sobre a intro- e pouco inclinados ao trabalho”. Mesmo
dução de asiáticos no Brasil com a anuência assim, alguns racialistas não descartavam
de Diogo Velho Cavalcanti de Albuquerque, totalmente a adoção de trabalhadores da ra-
ministro e secretário de Estado de Negócios ça amarela, classificada como intermediária,
da Agricultura, Comércio e Obras Públicas. como uma solução provisória, em regime de
Com o objetivo de efetivar esse ato legisla- trabalho de semiescravidão. Compactuava

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desta opinião Irineu Evangelista de Souza, no Brasil, desde que aptos para o trabalho.
o Visconde de Mauá4. “Indígenas da Ásia ou da África somente
A consolidação da imagem do Brasil co- mediante autorização do Congresso Nacional
mo nação branca e civilizada dominou os [...]”. Essa exceção foi corrigida pela Lei n.
discursos proferidos durante o Congresso 97, de 5 de outubro de 1892, que permitia a
Agrícola de 1878. Uma série de impressos livre entrada de imigrantes chineses e japo-
cuidaram de documentar os diferentes apar- neses em território nacional, desde que não
tes pró e contra os chineses e favoráveis à fossem “indigentes, mendigos, piratas, nem
adoção de uma política imigratória seletiva. sujeitos à ação criminal em seus países”.
Foi sob esse viés que se instalou um debate Cobrava-se, mais uma vez, a aptidão para
de cunho racial, econômico e político que os trabalhos em qualquer indústria (Dezem,
ficou conhecido como “a questão chinesa” 2005, pp. 70-2; Demoro, 1960, p. 59).
(1879). Discursos panfletários colocaram em Tendo em vista o modelo ideal de “bom
cena as qualidades positivas do branco eu- trabalhador”, o governo de Floriano Peixoto
ropeu em oposição aos perfis negativos dos enviou uma missão diplomática ao Oriente
chins e dos negros. Para os abolicionistas, o Médio com o objetivo de incentivar a vinda
chinês era pior que o negro: “avaro, viciado de imigrantes para o Brasil. O encarregado
em jogo e ópio, infanticida por convicção José da Costa Azevedo, Barão de Ladário,
e ladrão por instinto”. (Azevedo, 1987, pp. optou pelos japoneses (“mais trabalhadores e
90 e 147; Bosi, 1992). econômicos”), pois os chineses, na sua opi-
No calor das mudanças efetivadas entre nião, eram “um mal moral para o Brasil”. Tal
1888 e 1889, em meio à Abolição da es- veredito direcionou os olhares para o Japão.
cravatura e à Proclamação da República, a O debate no Senado e na Câmara dos Depu-
política imigratória ganhou forma, revelando tados – cujos anais registraram as diferentes
o ideal de branqueamento como parte do opiniões acerca de uma política imigratória
projeto étnico-político defendido pelo recém- restritiva – culminou com a assinatura do
-empossado Governo Provisório. Sob o signo Tratado de Amizade, Comércio e Navega-
da nova ordem republicana, foi promulgado ção em 5 de novembro de 1895, sanciona-
o Decreto n. 528, de 28 de junho de 1890, do pela Presidência da República em 27 de
regulamentando a introdução de imigrantes novembro de 1896 (Abranches, 1918, p. 494
apud Dezem, 2005, p. 72; Anais, 1896). No
entanto, as barreiras do preconceito contra
4 Foi a partir de 1879 que um discurso racista emergiu os asiáticos se faziam pulsar em cada estado
em meio ao debate político sustentado por imigran-
tistas e abolicionistas. Muitos tinham como referência de maneira diferenciada: o estado de São
a entrada no Rio de Janeiro, em 1814, de cerca de 200
a 500 coolies ou culis chineses trazidos de Macau por
Paulo, ao contrário de Minas Gerais, que
D. João VI para trabalhar no cultivo de chá em áreas admitia asiáticos, permitia apenas a entrada
experimentais. O fracasso dessa experiência dispersou
parte desses colonos para Minas Gerais e São Paulo; de imigrantes brancos, privilegiando os eu-
outros permaneceram no Rio de Janeiro, ocupando a ropeus, americanos e os canarinos/africanos
região entre o Morro do Castelo e o mar e ao longo
da Rua da Misericórdia. Em 1877, a Sociedade Impor- (Lei Estadual n. 365, de 1895, p. 6).
tadora publicou a obra As conveniências e vantagens
à lavoura brasileira pela introdução de trabalhadores
A partir de 1886, após a criação da Socie-
asiáticos – da China (apud Dezem, 2005, pp. 26-30). dade Promotora da Imigração pelo governo de

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São Paulo, intensificou-se o fluxo imigratório 2% sobre o número total dos respectivos na-
de italianos e portugueses para as fazendas cionais fixados no Brasil durante os últimos
de café. Estes, sobrevivendo em regime de 50 anos (Carneiro, 2001, pp. 62-4).
semiescravidão, entraram em conflito com os Nacionalismo exacerbado e xenofobia
proprietários de terras, interessados apenas serviram de elementos catalisadores para o
no contrato de mão de obra barata. Caía por debate mascarado pela intenção de “garantir
terra a imagem idílica do Brasil – de país- a integração étnica e a capacidade física e
-hospedeiro a todas as etnias – e que nem cívica do imigrante”6.
sempre correspondeu à realidade vivenciada
pelos imigrantes radicados nas fazendas de IMAGENS DA MODERNIDADE
café ou nos grandes centros urbanos. Tanto
assim que, em 1902, uma série de denúncias
levou o governo italiano, segundo Love, a No final do século XIX e início do XX,
encerrar as atividades de agências dedicadas pairava no ar o projeto de modernidade idea-
ao recrutamento de imigrantes na Itália (Lo- lizado pela burguesia cafeeira, cuja hegemonia
ve, 1982, p. 28; Mialhe, 2003, pp. 209-32). se fazia garantida pelos governadores maneja-
As estatísticas demonstram que os pre- dos pelo governo federal e o patrimonialismo
feridos em todo o Brasil eram os brancos em assuntos privados e públicos (cafeiculto-
europeus. No período de 1890-1899 en- res do Oeste paulista em aliança com cana-
traram no país 690.365 italianos, 219.653 vieiros, pecuaristas, seringalistas, etc.). No
portugueses, 164.293 espanhóis e 17.084 entanto, a circulação de múltiplos discursos
alemães5. Estes números, somados aos to- acerca da adoção deste ou daquele imigrante
tais alcançados por cada nacionalidade ao para trabalhar na lavoura nos coloca diante
longo das três primeiras décadas do século do conflito de diferentes projetos. Falava-se
XX, serão recuperados a partir de 1934 pa- em modernidade mas as estruturas jurídicas
ra quantificar as cotas disponibilizadas aos eram medíocres e carregadas de anacronismos,
interessados em obter vistos de entrada para herança dos tempos coloniais. A sociedade
o Brasil. É óbvio que a média obtida favore- apresentava-se esgarçada pela persistência do
cia o ingresso de brancos em detrimento de escravismo e por valores racistas seculares.
imigrantes das raças negra e amarela. Basta Enfim, com a República colocava-se em práti-
observar os parágrafos 6 e 7 do Artigo 121 ca uma política de aparências que alimentava
da Constituição de 1934, que impunham res- “um mundo de ilusões”.
trições à entrada de imigrantes no território
nacional de forma a garantir a integração
étnica. A corrente imigratória de cada país 6 Entre 1908 e 1923 entraram no Brasil 32 mil japoneses,
não deveria exceder anualmente o limite de muitos dos quais incentivados pelo contrato firmado
entre o governo paulista e a Companhia Imperial de
Imigração, sediada em Tóquio. Iniciativa isolada que,
apesar de não ter longevidade, prestou-se para tornar
“visível” o perigo amarelo e para quantificar a pequena
5 “Discriminação por nacionalidade dos imigrantes en- cota reservada aos asiáticos a partir de 1934. Em 18 de
trados no Brasil no período de 1884-1939”, in Revista junho de 1908 aportou em Santos um grupo de 8.781
de Imigração e Colonização, vol. 1, n. 3, pp. 617-642, jul. imigrantes japoneses contratados para trabalhar na
1940. lavoura cafeeira, além de 12 avulsos.

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textos / Homenagem

Nesse cenário, as revistas ilustradas cum-

priram com o seu papel de formar a opi-
nião pública. Fotografias, charges políticas
e “conhecimentos úteis” transformaram esse
gênero de impresso em importante fonte para
os estudos da questão imigratória. Lembra-
ria aqui a Revue du Brésil, que, entre 1896
e 1897, procurava “tirar dúvidas” sobre a
imigração; e a Revista Moderna, dedicada
a veicular uma imagem otimista do país,
associada à qualificação da lavoura e dos
meios de transportes, símbolos expressivos do
progresso. Dentre as raridades está a revista
O Immigrante, bissemanário com publicação
às segundas e quintas-feiras, que propunha
advogar os interessses dos imigrantes, sen-
do redigido e de propriedade de R. Gis-
mond (Martins, 2001). Álbuns fotográficos
comemorativos, editados a partir de 1887,
difundiram a imagem idílica do país tropical O perigo judaico-comunista representado na
alimentando, no âmbito do imaginário co- obra de Brasilino de Carvalho. O antissemitismo
letivo, a ideia de um Brasil moderno, aber- de Hitler. Bahia, 1934. Acervo Tucci/SP

to aos trabalhadores imigrantes. As revis-

tas ilustradas e os cartões-postais também
colaboravam para oficializar a imagem de Podemos considerar que o projeto étnico-
harmonia e progresso urbano, componentes -político defendido pelo governo Vargas –
adequados para a composição do discurso caracterizado pelo ideal de higienização da
oficial. Estratégias como essas atendiam aos raça inspirado no racismo e na xenofobia
interesses das elites agrária e industrial que dos regimes nazifascistas – manteve o con-
procuravam adaptar-se às novas circunstân- ceito de homogeneidade racial sustentado
cias do mercado internacional7. pelos teóricos eugenistas do final do século.
As ideias que inspiraram as emendas para
a nova Constituição de 1934 nada mais fi-
zeram do que preservar a tradicional polí-
7 Publicações italianas, principalmente, procuravam
divulgar atrativos cenários industriais e rurais onde a
tica de aparências, ao aprovar o sistema de
figura do imigrante aparecia com componentes posi- cotas para a imigração. Três anos depois,
tivos. Como exemplos destas formas de representação
da cidade e do operário estrangeiro citamos as publi- a aprovação da primeira circular secreta
cações italianas Gli Italiani nel Brasile (1922), Il Brasile e contra a entrada de imigrantes “semitas”
gli italiani (1906); o álbum Casa di Salute E. Matarazzo
(s./d.); o Livro de Ouro do Estado de São Paulo (1914) e a no Brasil levaria ao auge o antissemitismo
edição comemorativa A Capital Paulista Comemorando
o Centenário da Independência, 1922 (1922). Cf. Lima &
político implantado pelo governo Vargas.
Carvalho (1997, p. 147). Persistiam os mitos da democracia racial,

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do homem cordial brasileiro e da conspi-
ração judaico-comunista.
Mitos políticos foram acionados com o
objetivo de justificar os atos de repressão
contra as minorias étnicas avaliadas como
perigosas à configuração de uma raça pura
e à ordenação social da sociedade. Tradicio-
nais “etiquetas” racistas se prestaram para
legitimar a continuidade de alguns poucos
no poder. Importadas da Europa no final do
século XIX, essas teorias sustentaram, por
mais de meio século, um caloroso debate
sobre qual seria a melhor raça para compor
o povo brasileiro: a amarela, branca ou a
negra? Que tipo étnico deveria ser incenti-
vado a emigrar para o Brasil?
Uma intensa campanha de brasilidade ufa-
nista, antiliberal, anticomunista e xenófoba
– aprimorada nos anos de 1930 e 1940 do Imagens estereotipadas dos japoneses
século XX – prestou-se para encobrir valo- no livro A ofensiva japonesa no Brasil, 1942.
Acervo Tucci/SP
res racistas e antissemitas endossados pela
elite política brasileira. Por meio do slogan
“promover o homem brasileiro e defender o
desenvolvimento econômico e a paz social do ra Russo-Japonesa (1904-1905), a Revolução
país”, o Estado republicano encontrou uma Bolchevique (1917) e o desmoronamento do
fórmula eficaz para acobertar uma série de Império Otomano, colaboravam para firmar
práticas autoritárias aprimoradas durante o junto às autoridades da imigração brasilei-
governo Vargas. Expressiva da campanha ra a imagem negativa de certos grupos de
antinipônica é a capa do livro A ofensiva imigrantes, dentre os quais aqueles vindos
japonesa no Brasil, de Carlos de Souza do Oriente. Pregava-se a homogeneidade em
Moraes (1942), onde os japoneses aparecem substituição à diversidade remando-se contra
representados com semblantes cadavéricos, a maré das políticas democráticas que davam
expressões de terror, sorrisos falsos, sem- ênfase à cidadania e aos direitos iguais para
blantes sedutores (gueixa) ou com postura todos os cidadãos, fossem estes nacionais ou
de um dorminhoco, preguiçoso. estrangeiros. Estava em questão a concep-
Através de imagens como essa, identifica- ção orgânica de sociedade cuja imagem se
mos o discurso de um Estado que se queria fazia, na maioria das vezes, modelada pelo
forte e que não poderia admitir fissuras, daí discurso do grupo dominante.
o combate a certos grupos estrangeiros ava- Por mais de meio século, intelectuais e
liados como elementos de erosão. Aconteci- políticos brasileiros defenderam a ideia de
mentos políticos internacionais, como a Guer- que os imigrantes deveriam “despir-se de

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textos / Homenagem

idealizado pelo Estado nacional. Desuma-

nizava-se os “indesejáveis”, cuja imagem
era demonizada ou animalizada enquanto
símbolo da desordem e/ou da inferioridade
racial, como aconteceu com a imagem do
judeu. Por meio de analogias com vermes,
serpentes, polvos, tubarões e hidras monu-
mentais, eles eram responsabilizados pela
fome, pelo desemprego, pela prostituição e
pelo atraso econômico.

Belmonte, O perigo misterioso. Desenho

reproduzido da sua obra Ideias de ninguém.
Rio de Janeiro, José Olympio Editora, 1935.
Acervo Tucci/SP

seus vínculos de origem para renascerem

com identidades renovadas”. Esse processo
de assimilação/integração nacional acabou
por favorecer a miscigenação racial que, nos
anos de 1930, prestou-se como elemento para
a construção do mito da democracia racial
no Brasil. No entanto, os registros deixados
por aqueles que se dedicavam a “regulamen-
tar” a imigração no Brasil e a controlar a A animalizacão do judeu. Os protocolos dos
massa de estrangeiros radicados em território sábios de Sião. Tradução de Gustavo Barroso.
nacional, demonstram que nem sempre os São Paulo, 1936. Acervo Tucci/SP
imigrantes atendiam ao modelo de cidadão

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