Stella Villarmea
University Distinguished Professor of Philosophy, Complutense University of Madrid
Marie S. Curie Fellow and Associate Faculty Member, University of Oxford
Areas of specialisation: Epistemology and Feminist Philosophy
Field of interest: Philosophy of Birth
I have worked in epistemology, philosophy of feminism, and metaphilosophy. I am currently doing research on the philosophy of birth, i.e., on how our notions of childbirth reflect our view of the human being. I have published on epistemology (Wittgenstein and scepticism) and ethics (Kant and Levinas), with and without a feminist standpoint. I am interested in the moral and political justification of our beliefs, the relationship between knowledge and emancipatory action, and conceptual innovation.
Recent publications: ‘Reasoning from the uterus: Casanova, women´s agency, and philosophy of birth’ (2021), ‘When a uterus comes in the room, reason goes out the window’ (2020), “Barriers to establishing shared decision-making in childbirth” (2020), and ‘Obstetrical controversies: refocalization as conceptual innovation’ (2016).
Member on the Steering Committee and Gender Committee of The International Federation of Philosophical Associations (FISP). Former Speaker on The International Association of Women Philosophers (IAPh), and member of the Board on Red española de Filosofía [Spanish Network of Philosophy] (REF).
Director of the Festival of Philosophy, ‘Bread and Circuses: Slaveries in 21st Century’, Picasso Museum Málaga, and regular organiser of outreach events in philosophy. My writing for general audiences – on gender, childbirth, philosophy, and democracy – has appeared in El País and The Conversation.
Address: Facultad de Filosofía,
Edificio A, despacho 337
Universidad Complutense
28040 Ciudad Universitaria, Madrid
Spain
Marie S. Curie Fellow and Associate Faculty Member, University of Oxford
Areas of specialisation: Epistemology and Feminist Philosophy
Field of interest: Philosophy of Birth
I have worked in epistemology, philosophy of feminism, and metaphilosophy. I am currently doing research on the philosophy of birth, i.e., on how our notions of childbirth reflect our view of the human being. I have published on epistemology (Wittgenstein and scepticism) and ethics (Kant and Levinas), with and without a feminist standpoint. I am interested in the moral and political justification of our beliefs, the relationship between knowledge and emancipatory action, and conceptual innovation.
Recent publications: ‘Reasoning from the uterus: Casanova, women´s agency, and philosophy of birth’ (2021), ‘When a uterus comes in the room, reason goes out the window’ (2020), “Barriers to establishing shared decision-making in childbirth” (2020), and ‘Obstetrical controversies: refocalization as conceptual innovation’ (2016).
Member on the Steering Committee and Gender Committee of The International Federation of Philosophical Associations (FISP). Former Speaker on The International Association of Women Philosophers (IAPh), and member of the Board on Red española de Filosofía [Spanish Network of Philosophy] (REF).
Director of the Festival of Philosophy, ‘Bread and Circuses: Slaveries in 21st Century’, Picasso Museum Málaga, and regular organiser of outreach events in philosophy. My writing for general audiences – on gender, childbirth, philosophy, and democracy – has appeared in El País and The Conversation.
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28040 Ciudad Universitaria, Madrid
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Papers by Stella Villarmea
pour le génos. Je pratique la philosophie de la naissance, c’està-
dire que j’utilise les outils de la philosophie pour analyser les expériences
et les pratiques autour de l’accouchement. Cet article s’interrogera
sur les raisons et la manière d’introduire la naissance
dans le canon des sujets explorés par la philosophie. Je me concentrerai
ici sur l’épistémologie de la naissance, c’est-à-dire sur la nature,
l’origine et les limites des connaissances produites par et/ou
liées à l’accouchement.
This article shows the role that Giacomo Casanova played in debunking these prejudices and presents his short manuscript on the issue as an important contribution to the literature of the Enlightenment, with its argument against women's supposed "natural" inferiority and for the idea that differences in education (rather than anatomical differences) were to blame for women's subordinate position in society.
Detailed analysis of the "thinking uterus" debate illuminates the different ways in which various arguments from/by the "anti-uterine" lobby were used to justify the subordination of women: sometimes emphasizing the connection between the uterus and thought and sometimes negating it, but always concluding that women's inferiority is to be found in some known or yet-to-be-discovered anatomical, and mainly sexual, deficiency or problem.
Partners: VOICEs is based at the Faculty of Philosophy of the University of Oxford. It is supported by The Collaborating Centre for Values-based Practice in Health at St Catherine’s College, Oxford. Other partners include the Research in Childbirth and Health group at the University of Central Lancashire, and the ERC Starting Grant BUMP at the University of Southampton.
Leader: Stella Villarmea is Professor of Philosophy at the Complutense University of Madrid and Marie S. Curie Fellow at the University of Oxford. She investigates the Philosophy of Birth, i.e., how our notions of childbirth reflect our view of the human being. She is interested in the moral and political justification of our beliefs, the relationship between knowledge and emancipatory action, and conceptual innovation.
No es no, también en este ámbito. La mujer embarazada, no por embarazada, deja de ser un sujeto de derechos.
My conceptual discussion on the barriers that hinder consent looks at the hidden patriarchal premises which, aloof to all real changes in paradigms and praxes, still permeate certain aspects of contemporary obstetrics and midwifery
The benefits for shared decision-making (SDM) in delivery of high-quality and personalized care are undisputed, but what is it about the dynamics of the delivery room that leads some to doubt that true SDM is possible? How difficult can it be to establish SDM as the norm when caring for a woman in labour? The discussion around SDM, autonomy, and rationality is timely and highly relevant to wider practice.
Method:
The concept of a person's autonomy in decision-making about their body and health is generally accepted and is indeed enshrined in law in many countries. This ought to lay the foundation for SDM in obstetrics. Yet, women's experience speaks to an uncomfortable truth, namely, that it is far from commonplace. We are interested in exploring this tension between the law and the practice.
Results:
We examine a theory of female rationality and its application to women in labour, and juxtapose this with the view from the front line of care delivery. Is a woman in labour able to fully engage in an SDM process? In answering this question, associations in the discourses and practises around women's capacity during labour are revealed, which act as barriers, consciously or unconsciously, to establishing SDM as the norm in obstetrics and midwifery.
Conclusions:
The recent UN report advocating a human rights-based approach to end mistreatment and violence against women in reproductive health services has a particular focus on childbirth and obstetric violence. This paper contributes to the recognition of obstetric violence as a human rights violation. It offers conceptual tools to diagnose the impact of gender stereotypes during childbirth and to eliminate women's discrimination in the field of reproductive health.
Psychological aspects of labor and birth have received little attention within maternity care service planning or clinical practice. The aim of this paper is to propose a model demonstrating how neurohormonal processes, in particular oxytocinergic mechanisms, not only control the physiological aspects of labor and birth, but also contribute to the subjective psychological experiences of birth. In addition, sensory information from the uterus as well as the external environment might influence these neurohormonal processes thereby influencing the progress of labor and the experience of birth.
Methodology
In this new model of childbirth, we integrated the findings from two previous systematic reviews, one on maternal plasma levels of oxytocin during physiological childbirth and one meta-synthesis of women´s subjective experiences of physiological childbirth.
Findings
The neurobiological processes induced by the release of endogenous oxytocin during birth influence maternal behaviour and feelings in connection with birth in order to facilitate birth. The psychological experiences during birth may promote an optimal transition to motherhood. The spontaneous altered state of consciousness, that some women experience, may well be a hallmark of physiological childbirth in humans. The data also highlights the crucial role of one-to-one support during labor and birth. The physiological importance of social support to reduce labor stress and pain necessitates a reconsideration of many aspects of modern maternity care.
Conclusion
By listening to women’s experiences and by observing women during childbirth, factors that contribute to an optimized process of labor, such as the mothers’ wellbeing and feelings of safety, may be identified. These observations support the integrative role of endogenous oxytocin in coordinating the neuroendocrine, psychological and physiological aspects of labor and birth, including oxytocin mediated. decrease of pain, fear and stress, support the need for midwifery one-to-one support in labour as well as the need for maternity care that optimizes the function of these neuroendocrine processes even when birth interventions are used. Women and their partners would benefit from understanding the crucial role that endogenous oxytocin plays in the psychological and neuroendocrinological process of labor.
Oxytocin is a key hormone in breastfeeding. No recent review on plasma levels of oxytocin in response to breastfeeding is available.
Materials and methods
Systematic literature searches on breastfeeding induced oxytocin levels were conducted 2017 and 2019 in PubMed, Scopus, CINAHL, and PsycINFO. Data on oxytocin linked effects and effects of medical interventions were included if available.
Results
We found 29 articles that met the inclusion criteria. All studies had an exploratory design and included 601 women. Data were extracted from the articles and summarised in tables. Breastfeeding induced an immediate and short lasting (20 minutes) release of oxytocin. The release was pulsatile early postpartum (5 pulses/10 minutes) and coalesced into a more protracted rise as lactation proceeded. Oxytocin levels were higher in multiparous versus primiparous women. The number of oxytocin pulses during early breastfeeding was associated with greater milk yield and longer duration of lactation and was reduced by stress. Breastfeeding-induced oxytocin release was associated with elevated prolactin levels; lowered ACTH and cortisol (stress hormones) and somatostatin (a gastrointestinal hormone) levels; enhanced sociability; and reduced anxiety, suggesting that oxytocin induces physiological and psychological adaptations in the mother. Mechanical breast pumping, but not bottle-feeding was associated with oxytocin and prolactin release and decreased stress levels. Emergency caesarean section reduced oxytocin and prolactin release in response to breastfeeding and also maternal mental adaptations. Epidural analgesia reduced prolactin and mental adaptation, whereas infusions of synthetic oxytocin increased prolactin and mental adaptation. Oxytocin infusion also restored negative effects induced by caesarean section and epidural analgesia.
Conclusions
Oxytocin is released in response to breastfeeding to cause milk ejection, and to induce physiological changes to promote milk production and psychological adaptations to facilitate motherhood. Stress and medical interventions during birth may influence these effects and thereby adversely affect the initiation of breastfeeding.
En el siglo XVIII la relación entre lo que hoy en día denominaríamos “mujer", "salud" y "cerebro” estaba teñida por discursos de depreciación y discapacidad que trascendían los datos empíricos disponibles. Las teorías médicas de aquel momento promovieron una visión de las mujeres que las situaba más lejos de la racionalidad y más cerca de la animalidad que a los varones. En concreto, la medicina ilustrada sostuvo un debate singular sobre la relación entre el cerebro de las mujeres y sus úteros. Así a la hora de valorar las capacidades racionales de las mujeres discutía si, o no, el pensamiento en las mujeres surgía del útero, dado que no estaba probado (sic) que surgiera del cerebro. Esta controversia vino a ser conocida como el debate sobre “el útero pensante”. En este debate interviene un actor inesperado: Giacomo Casanova. El famoso aventurero italiano publica una decidida defensa de las capacidades cognitivas de las mujeres y su derecho a la educación, que ha recibido hasta el momento escasa atención en los estudios especializados sobre las luchas por la igualdad de sexo y género. Este ensayo rescata esta contribución de Casanova.
Más allá de traer noticia de ciertos momentos llamativos de la medicina y la historia de las ideas, mi mirada busca profundizar en ciertas asociaciones entre el uso del cerebro y del útero que se repiten a lo largo de los siglos y parecen casi constantes conceptuales. No por haber durado siglos, son asociaciones correctas ni hemos de admitir o desear que sigan regulando nuestras actuales prácticas sociales y políticas. La intención última de este trabajo es investigar las premisas patriarcales todavía ocultas que, con independencia de todos los cambios reales de paradigma y prácticas, permean aún la obstetricia contemporánea para, una vez localizadas, contribuir a desactivarlas.
Normalmente, una lectora no va a una reseña como a una gran obra. A menudo, las reseñas se suelen leer de corrido, para ver de qué va el libro reseñado y en qué lugar se sitúa quien lo referencia. Sin embargo, en el caso de las reseñas de Rocío, a mí me ocurre algo distinto. Tenía que pararme a leer con detenimiento para no perder(me) la enjundia y la gracia de su reseña; volver sobre lo leído una vez hallada la clave para, esta vez sí de corrido, dejar que explotara su sentido.
Sí, he dicho antes que a las reseñas no se suele ir como a los grandes libros. Pero tras leer las reseñas de Rocío yo tengo la impresión de haber leído pensamientos acerados y diáfanos, esos que caracterizan a las grandes obras de las grandes pensadoras. Me gusta seguir pensando en esos textos y lecturas como conversaciones en tono menor, en realidad ahora ya por el pudor o intimidad con el que me gustaría cuidar los temas que abordan: el dolor, la muerte, la vida, la suerte y la elección moral, entre otros.
El valor de las reseñas de Rocío Orsi está relacionado con la capacidad que tuvo para no despistarse. No despistarse, me refiero, con las cosas que no importan, no perder el tiempo (profesional, vital) con lo que no le importaba. Probablemente me equivoque e idealice, pero en ese caso sería solo una cuestión de grado y matiz. Es seguro que Rocío ocupó su tiempo (y hablo ahora del profesional) con cosas que le importaban un pimiento. Pero más seguro es aún que lo hizo comparativamente poco, que consiguió seguir en contacto con los temas y autores que importaban, que le importaban. Tengo la sensación de que Rocío ha perdido poco tiempo ocupándose de leer o investigar temas o cuestiones que no le interesaran. Esto, a mí, me parece una proeza singular: que tal y como está la vida académica alguien consiga seguir en contacto cercano (piel con piel me gustaría decir, para utilizar una expresión importante en otro área de vida que compartí con Rocío) con lo que merece la pena es signo no ya de inteligencia, lucidez y voluntad sino de que se poseen estas cualidades en un nivel heroico.
Ya ven ustedes que me sitúo en la admiración, que Rocío es una de mis heroínas. De ahí no me voy a mover. Pero es que tengo las pruebas. Se las ofrezco aquí.
La promoción de la lactancia materna se centra en los beneficios para la salud de los lactantes y sus madres. Este modelo ha sido tachado por algunas críticas feministas de paternalista y culpabilizador para las madres que no logran amamantar o prefieren no hacerlo. En el presente artículo se revisa el sentimiento de culpa en relación a la lactancia, así como los posibles factores que lo promueven. Por último, se plantea un modelo feminista de apoyo a la lactancia que reconozca la complejidad de la experiencia del amamantamiento, así como informar de sus beneficios y las numerosas dificultades a las que tienen que hacer frente las madres. Se recomienda abordar la naturaleza sexual de la lactancia, revindicar el placer en el amamantamiento, cuidar la salud mental materna en el posparto, incluyendo a los padres, y promover políticas de apoyo a los cuidados de los bebés y sus madres desde el respeto absoluto y la formación independiente de los profesionales sanitarios son los objetivos de esta contribución.
Palabras clave: lactancia, culpa, feminismo
ABSTRACT IN ENGLISH:
Breastfeeding promotion traditionally focuses on the health benefits for infants and their mothers. This model has been dismissed by some feminist critics as paternalistic and blaming for mothers who fail to breastfeed or opt for formula feeding. This article reviews the feeling of guilt in relation to breastfeeding, as well as the possible factors that promote it. We propose a feminist model of breastfeeding support that recognizes the complexity of the breastfeeding experience, that reports its benefits and the many difficulties that mothers have to face. We recommend addressing the sexual nature of breastfeeding, to advocate for pleasure in lactating, to offer care for maternal mental health in the postpartum period, including fathers and to promote policies to support the care of infants and their mothers and the independent training of health professionals.
To test the hypothesis, we analise the impact of childbirth activism in the reform of health-care system in Spain. We show how linguistic innovation is one of the factors that transforms a discussion or a dispute into a controversy. When childbirth activism introduces new terminology and talks of an “unnecesarean”, it shifts the field of debate. This shift has advantages: it enforces dialogue between the positions and promotes socio-political changes in our common practices.
Birth-care controversies are a perfect experimental space for evaluating the gender, epistemic, and evaluative biases that are present in dominant discourses on childbirth.
Este trabajo analiza la contribución de la asociación civil, El Parto es Nuestro, a la reforma del sistema de salud obstétrica durante los últimos diez años en España. El objetivo del estudio es mostrar hasta qué punto esta asociación de usuarias ha contribuido de manera directa al desarrollo de la democracia deliberativa en el campo sanitario en España. Como instrumento de análisis para explicar el tipo de debate que el activismo en torno al parto y nacimiento ha puesto en marcha durante estos años en nuestro país, este artículo utiliza una herramienta novedosa: la teoría de las controversias de Marcelo Dascal y su tipología de los debates como discusiones, disputas y controversias.
En relación con esta teoría, el artículo presenta tres hipótesis epistemológicas. La primera hipótesis sostiene que la asociación El Parto es Nuestro ha contribuido al desarrollo de la democracia deliberativa en España al implicarse de manera activa en el debate obstétrico para lograr el paso desde lo que podemos considerar un primer periodo —una fase inicial de discusión, en sentido técnico dascaliano, entre 2001 y 2004— a través de un segundo periodo —una fase intermedia de disputa, entre 2004 y 2007— hasta llegar al tercer periodo actual —la fase de controversia, desde 2007 hasta el presente. La segunda hipótesis considera que el debate en torno al nacimiento es, en estos momentos en nuestro contexto, una controversia, en términos estrictos dascalianos. La tercera hipótesis de trabajo identifica la innovación conceptual como uno de los factores que transforman un debate tipo discusión o disputa en un debate tipo controversia. El artículo localiza, presenta y analiza algunos datos y situaciones concretos que permiten formular y validar cada una de dichas hipótesis.
Como conclusión, el estudio sostiene que esta asociación: 1) ha contribuido a hacer visible la situación del parto y nacimiento en España; 2) ha abierto el espacio argumental para que en el campo de la obstetricia puedan surgir debates que son técnicamente controversias, y, por actuar precisamente de esta manera; 3) ha contribuido a implementar cambios legales, sociales y políticos de gran alcance dentro de su propio contexto. Por estas razones, el estudio considera que la asociación ha jugado, y continúa jugando, un papel crítico y central al asumir la responsabilidad social compartida que debe caracterizar la evaluación de la atención sanitaria en lo que Mario Bunge ha definido como “democracia integral” (Bunge, 2013).
ABSTRACT IN ENGLISH
This paper analyzes the contribution of the civil society association Birth is Ours (El Parto es Nuestro) to the reform of the obstetric health system in Spain from its origins in 2003 until the present years. The aim is to show to which extent the user’s association Birth is Ours has contributed to deliberative democracy within the medical arena in Spain. To understand the kind of debate produced by childbirth activism in Spain, Marcelo Dascal’s theory of controversies will be used.
In relation to this theory, this article presents three epistemological hypotheses. First hypothesis: the civil society association Birth is Ours has contributed to deliberative democracy in Spain and Europe by deeply engaging in the obstetric debate as to achieve the move from phase 1 – an initial phase of technical discussion between 2001 and 2004 – to phase 2 – an intermediate phase of technical dispute between 2004 and 2007 –, and to phase 3 – the actual state of technical controversy from 2007 until now. Second hypothesis: around childbirth there is nowadays a debate that we classify as controversy, following Dascalian terms. Many examples of obstetric controversies relate to when and why particular medical interventions are or are not necessary. Third hypothesis: linguistic innovation is one of the factors that turn a discussion or a dispute into a controversy.
The article concludes that the civil society association Birth is Ours has: 1) given visibility to the situation of childbirth in Spain; 2) opened a controversy around obstetric issues; 3) helped to implement very important legal, social and political changes in its context. Consequently, Birth is Ours has played, and continues playing, a critical role in assessing obstetric issues. It has then assumed the shared social responsibility that is peculiar of what Bunge calls an “integral democracy” (Bunge, 2013).
Keywords
epistemology; social epistemology; theory of controversies; Dascal; deliberative democracy; integral democracy; medical humanities; medical philosophy; obstetrics; childbirth activism; consumer´s groups; Birth is Ours; feminist epistemology; politics of knowledge
El texto enfatiza que, si conocemos la forma en la que algunos padres de la filosofía, como Aristóteles o Platón, hablaban de la maternidad, podremos estar de acuerdo en que la maternidad no ha sido considerada como un asunto filosóficamente relevante, por sí misma y en su complejidad bio-socio-cultural, hasta fechas relativamente recientes. Aún hoy, a pesar de haber sido ya abordada de modos satisfactorios y sofisticados desde diversas ciencias humanas y sociales, los estudios específicos desde la filosofía sobre maternidad continúan escaseando, a menudo establecidos sin ambages, y simplemente, desde un craso rechazo a la misma o la más roma naturalización. La separación entre lo público y lo privado, como momento fundador del patriarcado moderno (Mouffe, 1992), ubica la maternidad en un lugar de subalternidad simbólica, práctica, académica, epistemológica y, desde luego, política.
Hoy en día, se impone enfatizar los plurales: no resulta ya filosóficamente legítimo hablar de maternidad, feminismo y filosofía, en singular, sino de maternidades, feminismos y filosofías, porque no ha habido ni habrá una singularidad posible en estos hechos y fenómenos, frente a la homogeneidad o la hegemonía que a menudo se ha querido propugnar de tales conceptos en su aplicación a la vida (ya fuera desde el patriarcado, desde el sistema económico imperante, desde el absolutismo espiritual al uso, o bien desde la conjunción de todo ello). Frente a tal singularidad imposible, las maternidades, muy al contrario de lo que a menudo se ha divulgado, han ido muy a la par de los diversos feminismos, a veces para enfrentarse, a veces para congraciarse, otras para divergir desde la crítica activa.
Este monográfico de la revista Dilemata se estructura en cuatro partes: 1) Las cifras, 2) La Historia: ayer y hoy, 3) Las prácticas y 4) Las transmutaciones. Estas cuatro secciones se iluminan entre sí y articulan un recorrido de lectura complementario. El recorrido que proponemos quiere visibilizar y explorar algunas de las transiciones posibles, a nivel teórico y práctico, desde los datos concretos al contexto, desde las normas a las prácticas, desde los pasados y presentes cercanos a las innovaciones que surgen del conocimiento y la experiencia individual y colectiva.
ARTÍCULOS QUE CONTIENE EL MONOGRÁFICO
Cuando los sujetos se embarazan. Filosofía y maternidad
Stella Villarmea Requejo, Ester Massó Guijarro
La atención al parto en España: Cifras para reflexionar sobre un problema
Adela Recio Alcaide
Evolución del nacimiento por cesárea: El caso de México
Elena María García Alonso
Sylvia Pankhurst y la ‘nueva’ maternidad: Una aportación vanguardista a la lucha por la igualdad en el contexto del sufragismo británico
Eva Palomo Cermeño
Feminismos y maternidades en el siglo XXI
Inmaculada Alcalá García
Derecho universal a la maternidad
Angela Lamboglia, Federica Castelli, Teresa Di Martino, Roberta Paoletti
La violencia obstétrica desde los aportes de la crítica feminista y la biopolítica
Silvia Bellón Sánchez
¿Qué es la violencia obstétrica? Algunos aspectos sociales, éticos y jurídicos
Francisca Fernández Guillén
Miedo al parto y narrativas intergeneracionales: Una aproximación desde la antropología
Laura Cardús i Font
La arquitectura de la maternidad. Recuperar y crear nuestros espacios
Angela Elisabeth Müller, Marta Parra Casado
El parto es nuestro: El impacto de una asociación de usuarias en la reforma del sistema obstétrico de España
Stella Villarmea, Ibone Olza, Adela Recio
Conjeturas (¿y refutaciones?) sobre amamantamiento: Teta decolonial
Ester Massó Guijarro
La maternización de la sociedad: derechos reproductivos y salud primal
Consuelo Catalá Pérez
En esta investigación, me apoyo en la obra tardía de Wittgenstein para extraer rendimientos filosófico-políticos de su pensamiento. El método de análisis que utilizo en este artículo consiste en acotar aspectos centrales de la reflexión wittgensteiniana que permiten investigar la normatividad y praxis que generan ciertos usos emancipatorios del lenguaje. Me interesa indagar qué nociones son fructíferas para abordar teóricamente la cuestión del cambio y la innovación conceptual. En concreto, quiero investigar desde una perspectiva wittgensteiniana el tipo de innovación conceptual que producen los activismos pro-parto respetado. Para ello me apoyo en versiones anteriores de argumentaciones y conclusiones que he desarrollado en (Villarmea 2006a) y en (Villarmea 2011).
pour le génos. Je pratique la philosophie de la naissance, c’està-
dire que j’utilise les outils de la philosophie pour analyser les expériences
et les pratiques autour de l’accouchement. Cet article s’interrogera
sur les raisons et la manière d’introduire la naissance
dans le canon des sujets explorés par la philosophie. Je me concentrerai
ici sur l’épistémologie de la naissance, c’est-à-dire sur la nature,
l’origine et les limites des connaissances produites par et/ou
liées à l’accouchement.
This article shows the role that Giacomo Casanova played in debunking these prejudices and presents his short manuscript on the issue as an important contribution to the literature of the Enlightenment, with its argument against women's supposed "natural" inferiority and for the idea that differences in education (rather than anatomical differences) were to blame for women's subordinate position in society.
Detailed analysis of the "thinking uterus" debate illuminates the different ways in which various arguments from/by the "anti-uterine" lobby were used to justify the subordination of women: sometimes emphasizing the connection between the uterus and thought and sometimes negating it, but always concluding that women's inferiority is to be found in some known or yet-to-be-discovered anatomical, and mainly sexual, deficiency or problem.
Partners: VOICEs is based at the Faculty of Philosophy of the University of Oxford. It is supported by The Collaborating Centre for Values-based Practice in Health at St Catherine’s College, Oxford. Other partners include the Research in Childbirth and Health group at the University of Central Lancashire, and the ERC Starting Grant BUMP at the University of Southampton.
Leader: Stella Villarmea is Professor of Philosophy at the Complutense University of Madrid and Marie S. Curie Fellow at the University of Oxford. She investigates the Philosophy of Birth, i.e., how our notions of childbirth reflect our view of the human being. She is interested in the moral and political justification of our beliefs, the relationship between knowledge and emancipatory action, and conceptual innovation.
No es no, también en este ámbito. La mujer embarazada, no por embarazada, deja de ser un sujeto de derechos.
My conceptual discussion on the barriers that hinder consent looks at the hidden patriarchal premises which, aloof to all real changes in paradigms and praxes, still permeate certain aspects of contemporary obstetrics and midwifery
The benefits for shared decision-making (SDM) in delivery of high-quality and personalized care are undisputed, but what is it about the dynamics of the delivery room that leads some to doubt that true SDM is possible? How difficult can it be to establish SDM as the norm when caring for a woman in labour? The discussion around SDM, autonomy, and rationality is timely and highly relevant to wider practice.
Method:
The concept of a person's autonomy in decision-making about their body and health is generally accepted and is indeed enshrined in law in many countries. This ought to lay the foundation for SDM in obstetrics. Yet, women's experience speaks to an uncomfortable truth, namely, that it is far from commonplace. We are interested in exploring this tension between the law and the practice.
Results:
We examine a theory of female rationality and its application to women in labour, and juxtapose this with the view from the front line of care delivery. Is a woman in labour able to fully engage in an SDM process? In answering this question, associations in the discourses and practises around women's capacity during labour are revealed, which act as barriers, consciously or unconsciously, to establishing SDM as the norm in obstetrics and midwifery.
Conclusions:
The recent UN report advocating a human rights-based approach to end mistreatment and violence against women in reproductive health services has a particular focus on childbirth and obstetric violence. This paper contributes to the recognition of obstetric violence as a human rights violation. It offers conceptual tools to diagnose the impact of gender stereotypes during childbirth and to eliminate women's discrimination in the field of reproductive health.
Psychological aspects of labor and birth have received little attention within maternity care service planning or clinical practice. The aim of this paper is to propose a model demonstrating how neurohormonal processes, in particular oxytocinergic mechanisms, not only control the physiological aspects of labor and birth, but also contribute to the subjective psychological experiences of birth. In addition, sensory information from the uterus as well as the external environment might influence these neurohormonal processes thereby influencing the progress of labor and the experience of birth.
Methodology
In this new model of childbirth, we integrated the findings from two previous systematic reviews, one on maternal plasma levels of oxytocin during physiological childbirth and one meta-synthesis of women´s subjective experiences of physiological childbirth.
Findings
The neurobiological processes induced by the release of endogenous oxytocin during birth influence maternal behaviour and feelings in connection with birth in order to facilitate birth. The psychological experiences during birth may promote an optimal transition to motherhood. The spontaneous altered state of consciousness, that some women experience, may well be a hallmark of physiological childbirth in humans. The data also highlights the crucial role of one-to-one support during labor and birth. The physiological importance of social support to reduce labor stress and pain necessitates a reconsideration of many aspects of modern maternity care.
Conclusion
By listening to women’s experiences and by observing women during childbirth, factors that contribute to an optimized process of labor, such as the mothers’ wellbeing and feelings of safety, may be identified. These observations support the integrative role of endogenous oxytocin in coordinating the neuroendocrine, psychological and physiological aspects of labor and birth, including oxytocin mediated. decrease of pain, fear and stress, support the need for midwifery one-to-one support in labour as well as the need for maternity care that optimizes the function of these neuroendocrine processes even when birth interventions are used. Women and their partners would benefit from understanding the crucial role that endogenous oxytocin plays in the psychological and neuroendocrinological process of labor.
Oxytocin is a key hormone in breastfeeding. No recent review on plasma levels of oxytocin in response to breastfeeding is available.
Materials and methods
Systematic literature searches on breastfeeding induced oxytocin levels were conducted 2017 and 2019 in PubMed, Scopus, CINAHL, and PsycINFO. Data on oxytocin linked effects and effects of medical interventions were included if available.
Results
We found 29 articles that met the inclusion criteria. All studies had an exploratory design and included 601 women. Data were extracted from the articles and summarised in tables. Breastfeeding induced an immediate and short lasting (20 minutes) release of oxytocin. The release was pulsatile early postpartum (5 pulses/10 minutes) and coalesced into a more protracted rise as lactation proceeded. Oxytocin levels were higher in multiparous versus primiparous women. The number of oxytocin pulses during early breastfeeding was associated with greater milk yield and longer duration of lactation and was reduced by stress. Breastfeeding-induced oxytocin release was associated with elevated prolactin levels; lowered ACTH and cortisol (stress hormones) and somatostatin (a gastrointestinal hormone) levels; enhanced sociability; and reduced anxiety, suggesting that oxytocin induces physiological and psychological adaptations in the mother. Mechanical breast pumping, but not bottle-feeding was associated with oxytocin and prolactin release and decreased stress levels. Emergency caesarean section reduced oxytocin and prolactin release in response to breastfeeding and also maternal mental adaptations. Epidural analgesia reduced prolactin and mental adaptation, whereas infusions of synthetic oxytocin increased prolactin and mental adaptation. Oxytocin infusion also restored negative effects induced by caesarean section and epidural analgesia.
Conclusions
Oxytocin is released in response to breastfeeding to cause milk ejection, and to induce physiological changes to promote milk production and psychological adaptations to facilitate motherhood. Stress and medical interventions during birth may influence these effects and thereby adversely affect the initiation of breastfeeding.
En el siglo XVIII la relación entre lo que hoy en día denominaríamos “mujer", "salud" y "cerebro” estaba teñida por discursos de depreciación y discapacidad que trascendían los datos empíricos disponibles. Las teorías médicas de aquel momento promovieron una visión de las mujeres que las situaba más lejos de la racionalidad y más cerca de la animalidad que a los varones. En concreto, la medicina ilustrada sostuvo un debate singular sobre la relación entre el cerebro de las mujeres y sus úteros. Así a la hora de valorar las capacidades racionales de las mujeres discutía si, o no, el pensamiento en las mujeres surgía del útero, dado que no estaba probado (sic) que surgiera del cerebro. Esta controversia vino a ser conocida como el debate sobre “el útero pensante”. En este debate interviene un actor inesperado: Giacomo Casanova. El famoso aventurero italiano publica una decidida defensa de las capacidades cognitivas de las mujeres y su derecho a la educación, que ha recibido hasta el momento escasa atención en los estudios especializados sobre las luchas por la igualdad de sexo y género. Este ensayo rescata esta contribución de Casanova.
Más allá de traer noticia de ciertos momentos llamativos de la medicina y la historia de las ideas, mi mirada busca profundizar en ciertas asociaciones entre el uso del cerebro y del útero que se repiten a lo largo de los siglos y parecen casi constantes conceptuales. No por haber durado siglos, son asociaciones correctas ni hemos de admitir o desear que sigan regulando nuestras actuales prácticas sociales y políticas. La intención última de este trabajo es investigar las premisas patriarcales todavía ocultas que, con independencia de todos los cambios reales de paradigma y prácticas, permean aún la obstetricia contemporánea para, una vez localizadas, contribuir a desactivarlas.
Normalmente, una lectora no va a una reseña como a una gran obra. A menudo, las reseñas se suelen leer de corrido, para ver de qué va el libro reseñado y en qué lugar se sitúa quien lo referencia. Sin embargo, en el caso de las reseñas de Rocío, a mí me ocurre algo distinto. Tenía que pararme a leer con detenimiento para no perder(me) la enjundia y la gracia de su reseña; volver sobre lo leído una vez hallada la clave para, esta vez sí de corrido, dejar que explotara su sentido.
Sí, he dicho antes que a las reseñas no se suele ir como a los grandes libros. Pero tras leer las reseñas de Rocío yo tengo la impresión de haber leído pensamientos acerados y diáfanos, esos que caracterizan a las grandes obras de las grandes pensadoras. Me gusta seguir pensando en esos textos y lecturas como conversaciones en tono menor, en realidad ahora ya por el pudor o intimidad con el que me gustaría cuidar los temas que abordan: el dolor, la muerte, la vida, la suerte y la elección moral, entre otros.
El valor de las reseñas de Rocío Orsi está relacionado con la capacidad que tuvo para no despistarse. No despistarse, me refiero, con las cosas que no importan, no perder el tiempo (profesional, vital) con lo que no le importaba. Probablemente me equivoque e idealice, pero en ese caso sería solo una cuestión de grado y matiz. Es seguro que Rocío ocupó su tiempo (y hablo ahora del profesional) con cosas que le importaban un pimiento. Pero más seguro es aún que lo hizo comparativamente poco, que consiguió seguir en contacto con los temas y autores que importaban, que le importaban. Tengo la sensación de que Rocío ha perdido poco tiempo ocupándose de leer o investigar temas o cuestiones que no le interesaran. Esto, a mí, me parece una proeza singular: que tal y como está la vida académica alguien consiga seguir en contacto cercano (piel con piel me gustaría decir, para utilizar una expresión importante en otro área de vida que compartí con Rocío) con lo que merece la pena es signo no ya de inteligencia, lucidez y voluntad sino de que se poseen estas cualidades en un nivel heroico.
Ya ven ustedes que me sitúo en la admiración, que Rocío es una de mis heroínas. De ahí no me voy a mover. Pero es que tengo las pruebas. Se las ofrezco aquí.
La promoción de la lactancia materna se centra en los beneficios para la salud de los lactantes y sus madres. Este modelo ha sido tachado por algunas críticas feministas de paternalista y culpabilizador para las madres que no logran amamantar o prefieren no hacerlo. En el presente artículo se revisa el sentimiento de culpa en relación a la lactancia, así como los posibles factores que lo promueven. Por último, se plantea un modelo feminista de apoyo a la lactancia que reconozca la complejidad de la experiencia del amamantamiento, así como informar de sus beneficios y las numerosas dificultades a las que tienen que hacer frente las madres. Se recomienda abordar la naturaleza sexual de la lactancia, revindicar el placer en el amamantamiento, cuidar la salud mental materna en el posparto, incluyendo a los padres, y promover políticas de apoyo a los cuidados de los bebés y sus madres desde el respeto absoluto y la formación independiente de los profesionales sanitarios son los objetivos de esta contribución.
Palabras clave: lactancia, culpa, feminismo
ABSTRACT IN ENGLISH:
Breastfeeding promotion traditionally focuses on the health benefits for infants and their mothers. This model has been dismissed by some feminist critics as paternalistic and blaming for mothers who fail to breastfeed or opt for formula feeding. This article reviews the feeling of guilt in relation to breastfeeding, as well as the possible factors that promote it. We propose a feminist model of breastfeeding support that recognizes the complexity of the breastfeeding experience, that reports its benefits and the many difficulties that mothers have to face. We recommend addressing the sexual nature of breastfeeding, to advocate for pleasure in lactating, to offer care for maternal mental health in the postpartum period, including fathers and to promote policies to support the care of infants and their mothers and the independent training of health professionals.
To test the hypothesis, we analise the impact of childbirth activism in the reform of health-care system in Spain. We show how linguistic innovation is one of the factors that transforms a discussion or a dispute into a controversy. When childbirth activism introduces new terminology and talks of an “unnecesarean”, it shifts the field of debate. This shift has advantages: it enforces dialogue between the positions and promotes socio-political changes in our common practices.
Birth-care controversies are a perfect experimental space for evaluating the gender, epistemic, and evaluative biases that are present in dominant discourses on childbirth.
Este trabajo analiza la contribución de la asociación civil, El Parto es Nuestro, a la reforma del sistema de salud obstétrica durante los últimos diez años en España. El objetivo del estudio es mostrar hasta qué punto esta asociación de usuarias ha contribuido de manera directa al desarrollo de la democracia deliberativa en el campo sanitario en España. Como instrumento de análisis para explicar el tipo de debate que el activismo en torno al parto y nacimiento ha puesto en marcha durante estos años en nuestro país, este artículo utiliza una herramienta novedosa: la teoría de las controversias de Marcelo Dascal y su tipología de los debates como discusiones, disputas y controversias.
En relación con esta teoría, el artículo presenta tres hipótesis epistemológicas. La primera hipótesis sostiene que la asociación El Parto es Nuestro ha contribuido al desarrollo de la democracia deliberativa en España al implicarse de manera activa en el debate obstétrico para lograr el paso desde lo que podemos considerar un primer periodo —una fase inicial de discusión, en sentido técnico dascaliano, entre 2001 y 2004— a través de un segundo periodo —una fase intermedia de disputa, entre 2004 y 2007— hasta llegar al tercer periodo actual —la fase de controversia, desde 2007 hasta el presente. La segunda hipótesis considera que el debate en torno al nacimiento es, en estos momentos en nuestro contexto, una controversia, en términos estrictos dascalianos. La tercera hipótesis de trabajo identifica la innovación conceptual como uno de los factores que transforman un debate tipo discusión o disputa en un debate tipo controversia. El artículo localiza, presenta y analiza algunos datos y situaciones concretos que permiten formular y validar cada una de dichas hipótesis.
Como conclusión, el estudio sostiene que esta asociación: 1) ha contribuido a hacer visible la situación del parto y nacimiento en España; 2) ha abierto el espacio argumental para que en el campo de la obstetricia puedan surgir debates que son técnicamente controversias, y, por actuar precisamente de esta manera; 3) ha contribuido a implementar cambios legales, sociales y políticos de gran alcance dentro de su propio contexto. Por estas razones, el estudio considera que la asociación ha jugado, y continúa jugando, un papel crítico y central al asumir la responsabilidad social compartida que debe caracterizar la evaluación de la atención sanitaria en lo que Mario Bunge ha definido como “democracia integral” (Bunge, 2013).
ABSTRACT IN ENGLISH
This paper analyzes the contribution of the civil society association Birth is Ours (El Parto es Nuestro) to the reform of the obstetric health system in Spain from its origins in 2003 until the present years. The aim is to show to which extent the user’s association Birth is Ours has contributed to deliberative democracy within the medical arena in Spain. To understand the kind of debate produced by childbirth activism in Spain, Marcelo Dascal’s theory of controversies will be used.
In relation to this theory, this article presents three epistemological hypotheses. First hypothesis: the civil society association Birth is Ours has contributed to deliberative democracy in Spain and Europe by deeply engaging in the obstetric debate as to achieve the move from phase 1 – an initial phase of technical discussion between 2001 and 2004 – to phase 2 – an intermediate phase of technical dispute between 2004 and 2007 –, and to phase 3 – the actual state of technical controversy from 2007 until now. Second hypothesis: around childbirth there is nowadays a debate that we classify as controversy, following Dascalian terms. Many examples of obstetric controversies relate to when and why particular medical interventions are or are not necessary. Third hypothesis: linguistic innovation is one of the factors that turn a discussion or a dispute into a controversy.
The article concludes that the civil society association Birth is Ours has: 1) given visibility to the situation of childbirth in Spain; 2) opened a controversy around obstetric issues; 3) helped to implement very important legal, social and political changes in its context. Consequently, Birth is Ours has played, and continues playing, a critical role in assessing obstetric issues. It has then assumed the shared social responsibility that is peculiar of what Bunge calls an “integral democracy” (Bunge, 2013).
Keywords
epistemology; social epistemology; theory of controversies; Dascal; deliberative democracy; integral democracy; medical humanities; medical philosophy; obstetrics; childbirth activism; consumer´s groups; Birth is Ours; feminist epistemology; politics of knowledge
El texto enfatiza que, si conocemos la forma en la que algunos padres de la filosofía, como Aristóteles o Platón, hablaban de la maternidad, podremos estar de acuerdo en que la maternidad no ha sido considerada como un asunto filosóficamente relevante, por sí misma y en su complejidad bio-socio-cultural, hasta fechas relativamente recientes. Aún hoy, a pesar de haber sido ya abordada de modos satisfactorios y sofisticados desde diversas ciencias humanas y sociales, los estudios específicos desde la filosofía sobre maternidad continúan escaseando, a menudo establecidos sin ambages, y simplemente, desde un craso rechazo a la misma o la más roma naturalización. La separación entre lo público y lo privado, como momento fundador del patriarcado moderno (Mouffe, 1992), ubica la maternidad en un lugar de subalternidad simbólica, práctica, académica, epistemológica y, desde luego, política.
Hoy en día, se impone enfatizar los plurales: no resulta ya filosóficamente legítimo hablar de maternidad, feminismo y filosofía, en singular, sino de maternidades, feminismos y filosofías, porque no ha habido ni habrá una singularidad posible en estos hechos y fenómenos, frente a la homogeneidad o la hegemonía que a menudo se ha querido propugnar de tales conceptos en su aplicación a la vida (ya fuera desde el patriarcado, desde el sistema económico imperante, desde el absolutismo espiritual al uso, o bien desde la conjunción de todo ello). Frente a tal singularidad imposible, las maternidades, muy al contrario de lo que a menudo se ha divulgado, han ido muy a la par de los diversos feminismos, a veces para enfrentarse, a veces para congraciarse, otras para divergir desde la crítica activa.
Este monográfico de la revista Dilemata se estructura en cuatro partes: 1) Las cifras, 2) La Historia: ayer y hoy, 3) Las prácticas y 4) Las transmutaciones. Estas cuatro secciones se iluminan entre sí y articulan un recorrido de lectura complementario. El recorrido que proponemos quiere visibilizar y explorar algunas de las transiciones posibles, a nivel teórico y práctico, desde los datos concretos al contexto, desde las normas a las prácticas, desde los pasados y presentes cercanos a las innovaciones que surgen del conocimiento y la experiencia individual y colectiva.
ARTÍCULOS QUE CONTIENE EL MONOGRÁFICO
Cuando los sujetos se embarazan. Filosofía y maternidad
Stella Villarmea Requejo, Ester Massó Guijarro
La atención al parto en España: Cifras para reflexionar sobre un problema
Adela Recio Alcaide
Evolución del nacimiento por cesárea: El caso de México
Elena María García Alonso
Sylvia Pankhurst y la ‘nueva’ maternidad: Una aportación vanguardista a la lucha por la igualdad en el contexto del sufragismo británico
Eva Palomo Cermeño
Feminismos y maternidades en el siglo XXI
Inmaculada Alcalá García
Derecho universal a la maternidad
Angela Lamboglia, Federica Castelli, Teresa Di Martino, Roberta Paoletti
La violencia obstétrica desde los aportes de la crítica feminista y la biopolítica
Silvia Bellón Sánchez
¿Qué es la violencia obstétrica? Algunos aspectos sociales, éticos y jurídicos
Francisca Fernández Guillén
Miedo al parto y narrativas intergeneracionales: Una aproximación desde la antropología
Laura Cardús i Font
La arquitectura de la maternidad. Recuperar y crear nuestros espacios
Angela Elisabeth Müller, Marta Parra Casado
El parto es nuestro: El impacto de una asociación de usuarias en la reforma del sistema obstétrico de España
Stella Villarmea, Ibone Olza, Adela Recio
Conjeturas (¿y refutaciones?) sobre amamantamiento: Teta decolonial
Ester Massó Guijarro
La maternización de la sociedad: derechos reproductivos y salud primal
Consuelo Catalá Pérez
En esta investigación, me apoyo en la obra tardía de Wittgenstein para extraer rendimientos filosófico-políticos de su pensamiento. El método de análisis que utilizo en este artículo consiste en acotar aspectos centrales de la reflexión wittgensteiniana que permiten investigar la normatividad y praxis que generan ciertos usos emancipatorios del lenguaje. Me interesa indagar qué nociones son fructíferas para abordar teóricamente la cuestión del cambio y la innovación conceptual. En concreto, quiero investigar desde una perspectiva wittgensteiniana el tipo de innovación conceptual que producen los activismos pro-parto respetado. Para ello me apoyo en versiones anteriores de argumentaciones y conclusiones que he desarrollado en (Villarmea 2006a) y en (Villarmea 2011).