サクっと一言で説明すると

家電とかの機器に組み込まれて、そいつを制御する仕事をするソフト

が「組込ソフト」です。

例えば、そうですね。

ここに炊飯器がありました。



炊飯器のお仕事は、ご飯を炊くことです。
お米と水を入れてスイッチをポチっと押せば、美味しいご飯を炊いてくれます。
さらに、美味しいご飯が炊きあがったら「できたよー」と教えてくれます。



この炊飯器さんですが、中の仕組みは一体どうなっているのでしょう。

実は、ですね。
炊飯器の中には小さいおっさんが入っています。
小さいおっさんが、えっちらおっちらと頑張って、お米を炊いてくれているのです。



もちろん冗談です。
小さいおっさんは入っていません。



実際には、ちっこいパソコンみたいなのが備え付けられています。



この「ちっこいパソコンみたいなの」の中には、ご飯を炊くためのソフトが組み込まれています。
炊飯器に対して「燃え上がれ～！」とか「お米と水がなじむまで待機～！」とか命令してくれるソフトです。

炊飯器はソフトからの命令に従います。
そして、美味しいご飯が炊きあがります。

この話に登場した、ご飯を炊くためのソフト（炊飯器の中に組み込まれているご飯炊きソフト）が組込ソフトです。

組込ソフトは意外に身近なところにあります。
炊飯器、洗濯機、デジタルカメラなどの家電をはじめ、自動車や医療機器、ゲーム機、その他諸々、何らかの機器に組み込まれていて、何かを制御したり何かの機能を提供したりするシステムです。

みなさんの身近にも「あ～、これは中にあるプログラムで制御されているんだろうな～」と思える機器が、たくさんあるはずです。
それらの機器に組み込まれているシステムが組込ソフトです。