Traverser les lignes de front pour acheminer des vaccins vitaux au Soudan
Des négociations transfrontalières pourraient ouvrir de nouvelles voies pour l’acheminement des vaccins aux enfants dans un Soudan déchiré par la guerre.
- 18 octobre 2024
- 5 min de lecture
- par Priya Joi
Au Soudan, les rires des enfants ont été remplacés par des coups de feu et des bombardements. La jeunesse du pays est prise au piège d’un conflit civil ravageur qui a forcé près de 5 millions d’enfants à quitter leur foyer depuis son déclenchement en avril dernier.
Les interruptions dans les chaînes d’approvisionnement de vaccins et la fragilité du système de santé ont laissé de nombreux enfants sans protection contre des maladies comme la rougeole, la rubéole ou la polio. Actuellement, 43 % des enfants soudanais ne reçoivent pas ces vaccins de base, un chiffre alarmant.
Cependant, un espoir émerge. Les efforts visant à rouvrir les routes d’approvisionnement vaccinal dans le pays commencent enfin à porter leurs fruits, permettant d’envisager la vaccination de millions d’enfants.
« Nous nous préparons à un effort massif de rattrapage vaccinal en 2025, qui est impératif pour protéger ces enfants extrêmement vulnérables », déclare Anne Cronin, responsable pays de Gavi pour le Soudan. Cet effort sera facilité par la création de deux nouvelles voies d’acheminement des vaccins.
Depuis avril 2023, le seul point d’entrée pour les vaccins était situé à Port-Soudan, à l’est du pays. Cependant, le conflit entre différentes factions armées a rendu la distribution des fournitures à travers le pays extrêmement compliquée.
Malgré ces défis logistiques, Save the Children a réussi à acheminer des vaccins dans l’État du Kordofan du Sud et à relancer les services de vaccination dans 11 des 14 localités, y compris dans deux zones contrôlées par des forces non gouvernementales et dans des localités difficiles d’accès à cause de l’insécurité et des routes impraticables.
Nous avons intégré nos services de vaccination à d’autres interventions humanitaires en cours, telles que les soins de santé primaires et l’intervention d’urgence.
- Asrar Fadulelsied, responsable du projet de vaccination pour Save the Children International, bureau du Soudan
Des négociations transfrontalières de longue date pourraient bientôt permettre l’ouverture de deux nouvelles routes d’approvisionnement, l’une passant par le Tchad à l’ouest et l’autre par le Soudan du Sud, explique Anne Cronin.
Ces mesures seront cruciales pour protéger les enfants, qui sont déjà exposés à un risque élevé d’infections.
Épidémies concomitantes
Le conflit, combiné à la recrudescence des phénomènes météorologiques liés au changement climatique, a provoqué des épidémies de maladies potentiellement mortelles telles que le choléra, la dengue et le paludisme.
Le 12 août 2024, le ministère fédéral de la Santé soudanais a déclaré une épidémie de choléra après la détection d’une nouvelle vague de cas. Entre le 22 juillet et le 15 septembre, 8 457 cas de choléra et 299 décès ont été recensés dans huit États du Soudan.
Plus tôt ce mois-ci, l’UNICEF, avec le soutien de Gavi, a acheminé par avion 1,4 million de doses de vaccin contre le choléra afin de vacciner plus d’un million de personnes dans les États du Nil, de Kassala et de Gedaref. Cela faisait suite à l’envoi en septembre de 404 000 doses pour l’État de Kassala.
« Le temps presse. Avec les pluies abondantes et les inondations, les maladies peuvent se propager plus rapidement, aggravant ainsi les perspectives pour les enfants dans les États touchés et au-delà », a déclaré Sheldon Yett, représentant de l’UNICEF au Soudan.
Un besoin urgent se fait également sentir concernant la distribution du vaccin contre le paludisme, dont le déploiement avait été suspendu en 2023 à cause du conflit. Il est maintenant prévu pour le 3 novembre.
Assurer la distribution des vaccins
Le Soudan, en proie à des décennies de violence, a vu Khartoum, sa capitale, être largement détruite lors des combats qui ont éclaté pendant le ramadan en avril 2023. Des entrepôts de vaccins ont également été détruits, perturbant la capacité des organisations telles que Gavi, Save the Children et l’UNICEF à approvisionner le reste du pays en vaccins.
La distribution de vaccins au Soudan a toujours été difficile. Le pays, le troisième plus grand d’Afrique, est vaste, représentant la moitié de la taille de l’Europe. Les crises humanitaires répétées au fil des décennies et les interruptions des programmes de vaccination durant la pandémie de COVID-19 avaient déjà entravé la reprise des livraisons de vaccins dans certaines régions avant que le conflit actuel n’éclate.
Malgré ces difficultés, le Soudan a réalisé des progrès notables dans l’introduction des vaccins. En 2016, il est devenu le premier pays de la ceinture de la méningite africaine à déployer le vaccin contre la méningite A. En 2018, seulement 1 % des enfants soudanais n’avaient pas encore reçu de dose de vaccin de base, tandis que 98 % avaient reçu la première dose du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTP1).
La situation a radicalement changé avec le début du conflit. En 2023, seuls 67 % des vaccins fournis par Gavi ont pu être distribués. En août 2024, à peine 16 % de l’allocation de l’année avait été livrée.
Dans l’espoir que les nouvelles routes d’acheminement permettront d’augmenter les taux de vaccination, environ 71 % des doses prévues pour 2024 devraient être distribuées d’ici la fin de l’année.
Pour aller plus loin
Forger de nouvelles lignes d’approvisionnement
Lorsque Khartoum n’a plus pu servir de base logistique, Port-Soudan est devenu le seul point d’entrée pour les vaccins, et Gavi et ses partenaires ont dû mettre en place de nouvelles chaînes d’approvisionnement à travers le pays.
« Nous avons littéralement traversé les lignes de front pour acheminer les vaccins », explique Anne Cronin. « À un moment donné, nous avons réussi à envoyer un convoi à Al-Fashir, dans le Darfour-Nord, et le responsable du PEV du Darfour-Ouest a négocié le transport des vaccins dans le reste de la région. »
Depuis le début de la guerre, seules deux livraisons de vaccins ont pu être effectuées, témoignant de la complexité du processus.
Les médicaments ont été plus facilement acheminés car, contrairement aux vaccins, ils ne nécessitent pas de chaîne du froid ou de réfrigération à une température comprise entre 2°C et 8°C.
Aujourd’hui, Gavi travaille avec l’UNICEF pour installer un centre de chaîne du froid à Abéché, au Tchad, afin de créer une voie d’approvisionnement avec Al Junaynah, à une heure de route du Soudan. « Les réfrigérateurs devraient arriver d’ici un mois », explique Anne Cronin. Un deuxième centre devrait également voir le jour au Soudan du Sud, probablement via Renk.
Elle conclut : « Gavi et ses partenaires restent optimistes quant à notre capacité à inverser la tendance à la baisse de la couverture vaccinale grâce à la résilience du ministère fédéral de la Santé et à l’engagement des groupes communautaires et des mères qui continuent de demander et de bénéficier des services de vaccination. »
Davantage de Priya Joi
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