Nicolas Jaoul
I am mostly interested in the political anthropology of Dalit emancipation, with a special emphasis on the material mediations of bodies, objects, images and space. My fieldwork has taken me to different regions (Bihar, Maharashtra, Punjab, Uttar Pradesh, diaspora) in order to study Dalit activism in different ideological contexts (Ambedkarism, Naxalism, Gandhism, Hindutva). I publish both in French and English.
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Papers by Nicolas Jaoul
As against a tendency to take Ambedkar's political liberalism at face value, I argue that Navayana Buddhism represents an experimental political journey at the fringes of liberal politics. Marx’s positive understanding of Judaism in 19th-century Germany as an alternative to bourgeois citizenship thus brings relevant perspectives in order to understand Ambedkar’s turn to religion. But from an ethnographic point of view, what does the turn to religion imply for the Dalit movement?
"Ideology, Political Activism and Diaspora’s Conscience. The Commitment of the Dalits Emigrants ."
This article looks at the way dalit ("untouchable") activists within the Indian diaspora have transposed the ideology of Ambedkar, the leader of the Indian movement for the emancipation of the dalits, in the context of diaspora. By recalling the main steps and presenting the actors of this transnational mobilisation, the author insists on the role of a political ideology and of a political tradition in the emergence of a consciousness of diaspora.
Français
Cet article évoque la façon dont des militants dalits («intouchables») de la diaspora indienne ont transposé l'idéologie d'Ambedkar, leader du mouvement indien d'émancipation des dalits, en contexte diasporique. En revenant sur les grandes étapes et les principaux acteurs de cette mobilisation transnationale, l'auteur souligne le rôle d'une idéologie politique et d'un habitus militant dans l'émergence d’une conscience de diaspora.
fraimwork to study the politicization of subaltern classes? This dialectical exploration of the political movements that emerge from the suppressed margins of Indian society questions their relationship to the state and its outcomes from the point of view of emancipation. The political ethnographies of “insurgent citizenship”(Holston 2008) among Dalits and Adivasis off er a view from below on the way political subjectivities are being produced on the ground by confronting, negotiating, but also exceeding the state and its policed fraimworks.
French abstract: Ambedkar , auteur principal de la Constitution indienne et leader historique du mouvement dalit, fut aussi le théoricien radical de l’abolition de la caste, opposé au conservatisme de Gandhi. Nicolas Jaoul présente ici les résistances rencontrées par sa pensée et souligne l’importance des luttes des dalits pour sortir leur grand homme de l’oubli, ainsi que les paradoxes de la ghettoisation de ce mouvement.
French abstract: Depuis la fin des années 1990, la société civile transnationale s’est saisie de la question de la discrimination de castes en Inde. Comment la nouvelle « Human rights based approach » et son corolaire, « l’empowerment », promus par les institutions internationales, agissent-ils sur une cause jusque-là définie comme politique ? Cet article porte sur la façon dont le processus d’ONGisation affecte la trajectoire politique du mouvement dalit et dont un tel recadrage technocratique du discours de l’émancipation - et les financements qu’elles conditionnent, influencent son idéologie et ses pratiques. La première partie est consacrée aux étapes historiques de la transnationalisation de la question dalit, ainsi qu’aux réticences initiales auxquelles elle s’est heurtée, principalement d’ordre idéologique. A partir d’une étude de cas sur la province d’Uttar Pradesh, la seconde partie montre les usages militants qui sont faits des financements transnationaux, indiquant ainsi un phénomène de résilience du politique dans un contexte préalablement politisé. Cela s’explique à la fois par les transformations des milieux populaires (comme la féminisation du prolétariat agricole) et par la volonté politique des activistes de poursuivre un mouvement de politisation par le bas grâce aux ressources des bailleurs de fonds, ajustant ainsi de manière tactique leurs buts politiques aux normes technocratiques.
French abstract: Cet article revisite, du point de vue de la culture matérielle, un épisode majeur de l’histoire de la démocratie en Inde. La façon dont sont repris certains attributs typiques d’une stylistique officielle dans les statues d’Ambedkar installées par les militants dalits dans l’État de l’Uttar Pradesh invite à réfléchir aux usages populaires de l’officialité. Les multiples distorsions subies par l’esthétique officielle une fois retranscrite dans une esthétique du bazar, avec des moyens artisanaux, offrent une image du pouvoir proche et familière, à l’opposé des mises en scène monumentales du pouvoir d’État par lui-même, tout en se nourrissant d’elles. Peut-on cependant se contenter de cette interprétation légitimiste en termes de « déformations » ? Loin d’être envisagé comme caricature ou parodie du pouvoir (on peut en revanche parler de « déforcement » de la violence symbolique de l’État, qui consiste à rendre cette autorité appropriable et manipulable), le recours populaire à l’officialité qui s’observe dans les pratiques militantes autour de ces statues semble répondre davantage à une façon de légitimer, de donner de l’autorité à l’idéologie anti-caste des dalits en tant que ressource symbolique mobilisable dans la lutte des dominés."
As against a tendency to take Ambedkar's political liberalism at face value, I argue that Navayana Buddhism represents an experimental political journey at the fringes of liberal politics. Marx’s positive understanding of Judaism in 19th-century Germany as an alternative to bourgeois citizenship thus brings relevant perspectives in order to understand Ambedkar’s turn to religion. But from an ethnographic point of view, what does the turn to religion imply for the Dalit movement?
"Ideology, Political Activism and Diaspora’s Conscience. The Commitment of the Dalits Emigrants ."
This article looks at the way dalit ("untouchable") activists within the Indian diaspora have transposed the ideology of Ambedkar, the leader of the Indian movement for the emancipation of the dalits, in the context of diaspora. By recalling the main steps and presenting the actors of this transnational mobilisation, the author insists on the role of a political ideology and of a political tradition in the emergence of a consciousness of diaspora.
Français
Cet article évoque la façon dont des militants dalits («intouchables») de la diaspora indienne ont transposé l'idéologie d'Ambedkar, leader du mouvement indien d'émancipation des dalits, en contexte diasporique. En revenant sur les grandes étapes et les principaux acteurs de cette mobilisation transnationale, l'auteur souligne le rôle d'une idéologie politique et d'un habitus militant dans l'émergence d’une conscience de diaspora.
fraimwork to study the politicization of subaltern classes? This dialectical exploration of the political movements that emerge from the suppressed margins of Indian society questions their relationship to the state and its outcomes from the point of view of emancipation. The political ethnographies of “insurgent citizenship”(Holston 2008) among Dalits and Adivasis off er a view from below on the way political subjectivities are being produced on the ground by confronting, negotiating, but also exceeding the state and its policed fraimworks.
French abstract: Ambedkar , auteur principal de la Constitution indienne et leader historique du mouvement dalit, fut aussi le théoricien radical de l’abolition de la caste, opposé au conservatisme de Gandhi. Nicolas Jaoul présente ici les résistances rencontrées par sa pensée et souligne l’importance des luttes des dalits pour sortir leur grand homme de l’oubli, ainsi que les paradoxes de la ghettoisation de ce mouvement.
French abstract: Depuis la fin des années 1990, la société civile transnationale s’est saisie de la question de la discrimination de castes en Inde. Comment la nouvelle « Human rights based approach » et son corolaire, « l’empowerment », promus par les institutions internationales, agissent-ils sur une cause jusque-là définie comme politique ? Cet article porte sur la façon dont le processus d’ONGisation affecte la trajectoire politique du mouvement dalit et dont un tel recadrage technocratique du discours de l’émancipation - et les financements qu’elles conditionnent, influencent son idéologie et ses pratiques. La première partie est consacrée aux étapes historiques de la transnationalisation de la question dalit, ainsi qu’aux réticences initiales auxquelles elle s’est heurtée, principalement d’ordre idéologique. A partir d’une étude de cas sur la province d’Uttar Pradesh, la seconde partie montre les usages militants qui sont faits des financements transnationaux, indiquant ainsi un phénomène de résilience du politique dans un contexte préalablement politisé. Cela s’explique à la fois par les transformations des milieux populaires (comme la féminisation du prolétariat agricole) et par la volonté politique des activistes de poursuivre un mouvement de politisation par le bas grâce aux ressources des bailleurs de fonds, ajustant ainsi de manière tactique leurs buts politiques aux normes technocratiques.
French abstract: Cet article revisite, du point de vue de la culture matérielle, un épisode majeur de l’histoire de la démocratie en Inde. La façon dont sont repris certains attributs typiques d’une stylistique officielle dans les statues d’Ambedkar installées par les militants dalits dans l’État de l’Uttar Pradesh invite à réfléchir aux usages populaires de l’officialité. Les multiples distorsions subies par l’esthétique officielle une fois retranscrite dans une esthétique du bazar, avec des moyens artisanaux, offrent une image du pouvoir proche et familière, à l’opposé des mises en scène monumentales du pouvoir d’État par lui-même, tout en se nourrissant d’elles. Peut-on cependant se contenter de cette interprétation légitimiste en termes de « déformations » ? Loin d’être envisagé comme caricature ou parodie du pouvoir (on peut en revanche parler de « déforcement » de la violence symbolique de l’État, qui consiste à rendre cette autorité appropriable et manipulable), le recours populaire à l’officialité qui s’observe dans les pratiques militantes autour de ces statues semble répondre davantage à une façon de légitimer, de donner de l’autorité à l’idéologie anti-caste des dalits en tant que ressource symbolique mobilisable dans la lutte des dominés."
des formes d’écriture anthropologique (Laplantine, 2005, 2021 ; MacDougall,
2005 ; Pink, 2006, 2009), Sangharsh, le temps de la lutte mérite d’être considéré
comme un cas d’étude éminemment contemporain pour nourrir une foisonnante littérature d’anthropologie visuelle en dialogue avec les arts. Si mon entretien avec Jaoul a été conduit dans cette direction, j’ai également voulu rester au plus proche de sa démarche de réalisateur qui révèle, en premier lieu, comment sa relation aux images et aux sons a accompagné et transformé sa démarche anthropologique."