Visión general

Las aves silvestres acuáticas son los hospedadores de los virus de la influenza aviar tipo A. Las aves y otros animales infectados pueden propagar el virus a través de sus mucosas, saliva o heces (excremento).

Las personas rara vez contraen influenza aviar, pero cuando lo hacen, la mayoría de las veces es por contacto directo y sin protección (es decir, sin llevar el equipo de protección personal, o EPP, recomendado) con aves infectadas u otros animales infectados.

Las enfermedades en humanos provocadas por la influenza aviar variaron desde síntomas leves hasta enfermedades graves que resultaron en muertes. Sin embargo, hasta la fecha, la mayoría de los casos de influenza aviar H5 en seres humanos en los Estados Unidos fueron leves. No se detectaron propagaciones de persona a persona en los Estados Unidos, pero en el pasado se notificaron propagaciones de persona a persona limitadas en otros países. La propagación limitada de persona a persona significa que el virus puede transmitirse a una o dos personas, pero no sigue diseminándose.

Tipos

Los virus de la influenza tipo A pueden clasificarse a su vez en subtipos. Los subtipos de virus de la influenza aviar tipo A que se conoce que causaron infecciones en humanos incluyen los virus H5, H6, H7, H9 y H10.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas notificados de infecciones por el virus de la influenza aviar tipo A en seres humanos presentan desde ausencia de síntomas o síntomas leves hasta enfermedad y complicaciones de moderadas a graves, que incluyen como resultado la muerte.

Los signos y síntomas leves pueden incluir:

• enrojecimiento e irritación oculares (conjuntivitis)
• fiebre leve (temperatura de 100 °F [37.8 ºC] o más) o sensación de fiebre*
• tos
• dolor de garganta
• goteo o secreción nasal
• dolores musculares o corporales
• dolores de cabeza
• fatiga

El síntoma predominante entre los casos recientes de infección por el virus de influenza aviar A(H5) en los EE. UU. ha sido el enrojecimiento ocular.

Los síntomas menos habituales incluyen diarrea, náuseas o vómitos.

*Puede ocurrir que no tenga fiebre

Signos y síntomas de enfermedad moderada a grave

• fiebre alta
• dificultad para respirar o sentir que le falta el aire
• estado alterado de la conciencia
• convulsiones

Puede encontrar más información sobre los síntomas de las infecciones por el virus de la influenza aviar A(H5) en las personas, incluidos el momento en que aparecen los síntomas y las complicaciones, en Signos y síntomas de la Influenza aviar en personas.

Riesgos de exposición

La exposición a animales infectados enfermos o muertos es el principal factor de riesgo para contraer la influenza aviar. La exposición a superficies contaminadas con secreciones o excreciones animales también es otro riesgo. Comer aves de corral poco o nada cocinadas, huevos o consumir leche no pasteurizada de vacas lecheras infectadas también podría ser un riesgo de exposición a la infección por virus de la influenza aviar tipo A. Consumir productos adecuadamente preparados y cocinados (o pasteurizados) es seguro.

Personas en riesgo

Las personas con exposiciones laborales o recreativas a aves u otros animales infectados por el virus de la influenza aviar A(H5) tienen un mayor riesgo de infección.

Actualmente, los trabajadores más expuestos son los siguientes:

• Granjeros y empleados del sector de aves de corral y lácteo y de otros sectores del ganado vacuno
• Otros trabajadores del ganado vacuno
• Propietarios de aves de cría doméstica
• Veterinarios y su personal
• Socorristas de salud animal
• Socorristas de salud pública
• Trabajadores de laboratorios de productos lácteos
• Trabajadores de procesamiento de alimentos que manipulen leche cruda y otros materiales que se haya confirmado que están o pueden estar contaminados
• Trabajadores de mataderos que desempeñan ciertas tareas en vacas lecheras lactantes, como:
  • Descarga o manipulación de ganado lechero lactante vivo para ser sacrificado, incluido el trabajo en corrales de contención y las tareas relacionadas con la inspección ante mortem.
  • Procesos post mortem, incluida la inspección post mortem, la manipulación y el transporte de vísceras
  • Eliminación y transporte de ubres de vacas lecheras para su procesamiento o entrega
• Trabajadores de zoológicos o instalaciones de animales salvajes, como:
  • Trabajadores de santuarios
  • Trabajadores de acuarios
  • Trabajadores de centros de rehabilitación de animales silvestres
• Cazadores

Las personas con mayor exposición a aves o mamíferos infectados debido a su trabajo o actividades recreativas deberían tomar precauciones adecuadas para protegerse de la influenza aviar. Puede encontrar más información sobre cómo mantener la salud en el entorno de las aves de corral de patios en Aves de corral en patios | Mascotas sanas, personas sanas | CDC.

Cómo se propaga

Los virus de la influenza aviar tipo A se pueden propagar de las aves infectadas a otros animales, y potencialmente a los seres humanos, de dos formas principales:

• Directamente de aves infectadas o de entornos contaminados con los virus de influenza aviar A.
• A través de un organismo hospedador intermedio, como otro animal.

Las personas que tienen un contacto estrecho, prolongado y sin protección (es decir, no usan el equipo de protección personal o EPP) recomendado) con aves u otros animales infectados, o con superficies que los animales infectados contaminaron con sus secreciones/excreciones como mucosas, saliva, heces o leche (en vacas lecheras), corren un mayor riesgo de infección.

Prevención

Para prevenir la influenza aviar, lo mejor es evitar las fuentes de exposición siempre que sea posible. Las personas deben evitar el contacto directo con aves silvestres, aves de corral y otros animales enfermos o muertos, y observarlos solo desde cierta distancia. Si es imperativo que tenga contacto directo o cercano con aves silvestres, de corral u otros animales (como vacas lecheras), enfermos o muertos, use el EPP recomendado.

• No toque superficies o materiales, como ser excremento de animales o material de lecho, contaminados con saliva, mucosa o heces de aves u otros animales con infección por el virus de influenza aviar tipo A confirmada o presunta.
• No toque ni consuma leche cruda ni productos lácteos crudos, en especial de animales que se sospeche o se tenga confirmado que están infectados con el virus de la influenza aviar A. Elegir leche pasteurizada y productos elaborados con leche pasteurizada es la mejor manera de protegerse a usted y a su familia. La pasteurización mata bacterias y virus, como los virus de la influenza aviar A, en la leche.
• Cocine aves de corral, huevos y carne de res a una temperatura interna segura para eliminar bacterias y virus. Hay más información disponible acerca de la manipulación y cocción adecuadas de la carne de aves de corral disponible en Pollos e intoxicación alimentaria. Consulte la tabla de alimentos más seguros de los CDC para obtener una lista completa de temperaturas internas seguras.

Información general

• Los virus de la influenza aviar tipo A son muy diferentes de los virus de la influenza estacional humana. Tienen el potencial de causar una pandemia en las personas si adquieren la capacidad de infectar con mayor facilidad y propagarse eficazmente entre las personas, debido a que los humanos tienen poca inmunidad prexistente frente a estos virus. En la actualidad, ningún virus de la influenza aviar tipo A, incluida la influenza aviar A(H5N1), adquirió la capacidad de propagarse de manera fácil y continua entre las personas.
• Las infecciones en humanos por virus de la influenza aviar han variado en su severidad de leves a graves. La posibilidad de que se produzcan infecciones en humanos por el virus de la influenza aviar tipo A que provoquen una enfermedad grave sigue existiendo, y subraya la importancia de los esfuerzos en curso de prevención y vigilancia.
• Hasta ahora, la mayoría de los casos en seres humanos de influenza aviar en los Estados Unidos fueron leves, y en general se trató de una exposición conocida a animales enfermos o infectados.
• Las muestras clínicas de personas con sospecha de padecer influenza aviar se analizan primero en un laboratorio estatal de salud pública. Las muestras de influenza aviar que dan positivo en un laboratorio estatal de salud pública se consideran "presuntos positivos". A continuación, se envían a los CDC para realizar pruebas de confirmación.

Pruebas y diagnóstico

Existen pruebas que pueden detectar infecciones por el virus de la influenza aviar. Las personas con exposición reciente a aves, animales o sus subproductos infectados (o sospechosos de estarlo) y que presenten síntomas pueden realizarse las pruebas. Diríjase a su proveedor de atención médica y al departamento de salud pública local para someterse a las pruebas. A las personas que no presenten síntomas, pero que hayan tenido una exposición de alto riesgo a animales o subproductos infectados, también se les puede ofrecer que se hagan pruebas en su departamento de salud estatal o local como parte de las investigaciones de salud pública en curso.

Tratamiento

Los medicamentos antivirales para la influenza pueden tratar las infecciones por el virus de la influenza aviar tipo A. Las personas que presenten síntomas de influenza aviar tras la exposición a animales infectados deben recibir tratamiento con antivirales para la influenza (oseltamivir) lo antes posible.

Asimismo, a las personas expuestas a animales infectados y que no llevaban el equipo de protección personal (EPP) recomendado o que tuvieron una brecha en su EPP se les pueden ofrecer antivirales para la influenza, independientemente de si tienen síntomas o no.

El tratamiento antiviral funciona mejor en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas. No se debe demorar el tratamiento antiviral mientras se esperan los resultados del análisis.

Vacunas

En este momento, no hay ninguna recomendación para que las personas se vacunen contra la influenza aviar, y no hay ninguna vacuna disponible comercialmente contra los virus de la influenza aviar, incluido el virus H5. Las vacunas contra la influenza estacional no están diseñadas ni pensadas para proteger contra los virus de la influenza aviar tipo A.

Los CDC desarrollaron virus H5 candidatos para la vacuna (CVV, por sus siglas en inglés) que son casi idénticos o, en muchos casos, idénticos a la proteína hemaglutinina (HA) de los virus de la influenza aviar A(H5N1) del clado 2.3.4.4b detectados recientemente en seres humanos, aves y otros mamíferos. El CVV es lo que se utiliza para fabricar las vacunas contra la influenza. Estos CVV H5 podrían utilizarse para producir una vacuna para las personas, si fuera necesario, y los análisis preliminares indican que proporcionarían una buena protección contra los virus de la influenza aviar A(H5N1) que circulan actualmente en aves y otros animales.

Puede obtener más información sobre las vacunas contra la influenza aviar en la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica (ASPR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los EE. UU. en la página de Respuesta de la ASPR a la gripe aviar H5N1, y a través del Programa de vacunas y adyuvantes pandémicos de la Autoridad de Investigación Biomédica Avanzada y Desarrollo (BARDA) en Medidas médicas paliativas | Programa de vacunas y adyuvantes pandémicos contra la influenza y las enfermedades infecciosas emergentes (IED).

Impacto en animales

La influenza aviar H5 está extendida en las aves silvestres en todo el mundo y se están notificando casos en un número cada vez mayor de animales a nivel global, además de brotes en aves de corral y rebaños lecheros estadounidenses.

Las aves silvestres que pueden ser portadoras del virus de la influenza aviar son las acuáticas, como patos, gansos y cisnes; y las costeras, como las cigüeñas. Mientras que la mayoría de las aves silvestres se pueden infectar con los virus de la influenza aviar tipo A sin enfermarse, las aves de corral, como los pollos y los pavos, pueden infectarse y enfermarse gravemente y morir a causa de ciertos virus de la influenza aviar. Los pájaros cantores más comunes u otras aves que suelen encontrarse en el jardín, como cardenales, petirrojos, gorriones, arrendajos azules, cuervos o palomas, no se infectan con los virus de la influenza aviar​.

Otros mamíferos también pueden infectarse con los virus de la influenza aviar tipo A. En estos animales, los signos pueden variar de leves a graves, incluida la muerte. Recientemente, la influenza aviar H5N1 fue detectada en mamíferos, incluidas vacas lecheras. La información sobre detecciones recientes de influenza aviar en animales está disponible en Detección de la forma altamente patógena de la influenza aviar 2022-2024.

Qué están haciendo los CDC

Los CDC están trabajando junto al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica (ASPR), funcionarios de salud pública y salud animal estatales y otros socios, a través del enfoque de One Health.

El papel de los CDC en cualquier caso o brote de influenza aviar en personas incluye tres áreas de atención:

• Vigilancia y diagnóstico
• Monitoreo de humanos y elaboración de guías para el público, la salud pública y los médicos
• Virología y monitoreo de los cambios genéticos del virus

Investigación

Informe técnico sobre el virus H5N1 | Influenza aviar | CDC

Recursos

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