順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「Excel（Microsoft Excel）」と「拡張子」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

Excelは「マイクロソフトさんが作った表計算ソフト」です。
正式名称は「Microsoft Excel」ですが、単に「Excel」と呼ばれることが多いでしょう。
「Microsoft Office」と呼ばれる製品のひとつです。



拡張子は「ファイル名の最後にくっついているファイルの種類を表す目印」です。
拡張子はファイル名の一番右に「.（ドット）」と一緒にくっついています。
例えば「hoge.txt」であれば「.txt」の部分が拡張子です。



拡張子は、実際にはファイル名の一部です。

任意の名前（hoge）＋拡張子（.txt）

で1つのファイル名になります。



以上を踏まえて

Excel2003までのExcelさんで作ったExcelファイルの拡張子

もしくは

Excel2007以降のExcelさんで作ったけど保存するときのファイルの形式を「Excel 97-2003 ブック（*.xls）」にしたExcelファイルの拡張子

が「.xls」です。
実際のファイル名は「hoge.xls」のようになります。



「xls」の読み方については「エックスエルエス」と読む人が多いと思います。
そのまんま、アルファベット読みですね。

拡張子が「.xls」のファイルはExcel（っぽいソフト）で中身を見たり編集したりするのが普通です。
Excelさん用のファイルの拡張子なので当たり前ですね。

ちなみに、Excel2007以降のExcelファイルは、拡張子「.xlsx」が初期状態になっているはずです。
拡張子が「.xls」のファイルはExcel2003以前のExcelでもExcel2007以降のExcelでも開けますが、拡張子が「.xlsx」のファイルはExcel2007以降でしか開けません。
ご注意ください。