La FAO está reorganizando su programación humanitaria y de resiliencia para garantizar la prestación continua de ayuda en los lugares donde ya hay un alto nivel de necesidad, al tiempo que se atienden las nuevas necesidades que surgen de los efectos directos e indirectos del COVID-19.

Estamos ampliando nuestro programa de campo para:

• Proporcionar a los pequeños agricultores y ganaderos semillas, aperos, piensos y otros insumos agrícolas, junto con apoyo en materia de sanidad animal, para que puedan seguir generando ingresos y produciendo alimentos para sus familias y comunidades;
• En las comunidades donde prevalecen la desnutrición y la pobreza, distribuir semillas y equipos de horticultura doméstica, sistemas de almacenamiento de alimentos y aves de corral y otros animales pequeños para mejorar la nutrición de los hogares y diversificar los ingresos. Se realizarán actividades similares en los campamentos de refugiados y desplazados;
• En todos los lugares donde trabajamos se estabilizará el acceso a los alimentos apoyando el poder adquisitivo de la población mediante transferencias de dinero en efectivo (no condicionadas, o dinero por trabajo cuando sea factible y apropiado), de modo que las familias afectadas puedan atender las necesidades básicas del hogar sin tener que vender los bienes fundamentales. Estamos colaborando con los gobiernos para ampliar los sistemas de protección social, en especial en las zonas rurales de difícil acceso.

Comprender cómo surgió y cómo se propaga el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) constituye una parte importante de la capacidad de la FAO para contribuir a los esfuerzos por prevenir, contener y mitigar la pandemia. Se ha descubierto que otros brotes de coronavirus, incluidos el SARS-CoV-1 y el MERS-CoV, tuvieron su origen en animales. Si bien se han encontrado presuntos virus ancestrales en murciélagos, hasta la fecha no se ha confirmado la fuente directa del virus SARS-CoV-2. El Centro Conjunto de la FAO y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura está trabajando, a través de su red de laboratorios veterinarios en 69 países, para apoyar el posible diagnóstico del SARS-CoV-2 en los animales y la vigilancia de la contaminación del medio ambiente por el virus. En el marco del Programa de respuesta y recuperación COVID-19 de la FAO, hay ya varios proyectos en marcha como parte de la campaña para prevenir la próxima pandemia zoonótica que ayudan a los países a prevenir mejor y mitigar los riesgos relacionados con el SARS-CoV-2 en la interacción entre animales y seres humanos y a fortalecer las capacidades nacionales de preparación frente a pandemias.

Al coordinar las medidas y facilitar el intercambio de información, la FAO ayuda a los países en sus actividades de preparación y respuesta, de prevención de perturbaciones de los sistemas alimentarios y de mitigación apropiada de riesgos por medio del enfoque “Una salud”. La FAO proporciona equipo de diagnóstico y formación a los laboratorios, brinda orientación a los agricultores y los trabajadores de la sanidad animal y lleva a cabo evaluaciones, por ejemplo sobre el riesgo de exposición de los animales, con el apoyo de redes de especialistas.

Datos recientes sugieren que los visones de cría pueden contribuir a la evolución genética y la propagación de la COVID-19 en los sistemas de producción de pieles. Mientras continúan realizándose evaluaciones de la transmisión del SARS-CoV-2 entre animales y seres humanos, el consejo general sigue siendo aplicar las mejores prácticas de higiene al interactuar con animales domesticados para reducir al mínimo el riesgo de posible propagación del nuevo coronavirus y otras amenazas zoonóticas.

El enfoque de “Una Salud” significa reconocer la interconexión entre los seres humanos, los animales, las plantas y sus entornos compartidos en un esfuerzo integrado por reducir las amenazas de enfermedades y plagas y garantizar un suministro de alimentos inocuos. Es bien sabido que las enfermedades circulan en los animales y el medio ambiente, algunas de las cuales pueden dar el salto y afectar a la salud humana. La FAO trabaja sin descanso para apoyar a los países a prevenir, detectar y controlar las enfermedades y las amenazas conexas para la salud dondequiera que surjan. Aquí se incluye la vigilancia de la aparición de resistencia a los antimicrobianos, así como programas activos para combatir y erradicar enfermedades animales como la peste de los pequeños rumiantes y la peste porcina africana, así como enfermedades que pasan de los animales a los seres humanos, como la gripe aviar y la rabia.

La interrelación entre los seres humanos, los animales y el medio ambiente es relevante en la lucha contra cualquier amenaza a los sistemas alimentarios, la producción agrícola y los medios de vida. Este enfoque es particularmente importante en las comunidades agrícolas rurales donde los animales proporcionan transporte, combustible y vestimenta, así como alimentos. Para hacer frente a este desafío, la FAO trabaja con muchos asociados, entre ellos la OMS y la OIE, para aplicar el enfoque de la iniciativa "Una Salud" a nivel local y mundial, con especial hincapié en el fortalecimiento de la capacidad cuando sea necesario y la protección de las comunidades más vulnerables.