Ingenieria de Medicion

UNIVERSIDAD DE ORIENTE
NÚCLEO DE ANZOÁTEGUI
ESCUELA DE INGENIERÍA Y CIENCIAS APLICADAS
DEPARTAMENTO DE MECÁNICA
INGENIERÍA DE MEDICIÓN
POR
OMAR BUSTILLOS PONTE
TRABAJO PRESENTADO COMO REQUISITO PARCIAL PARA ASCENDER A LA

CATEGORIA DE PROFESOR ASOCIADO
PUERTO LA CRUZ, OCTUBRE DEL 2001

DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTO
Quiero dedicar este trabajo a mis hijos Manuel y Omar, a mi esposa Solange,
quienes representan para mi una de las mayores razones para crecer
intelectualmente en la búsqueda de la verdad.
Agradezco a mi familia, quienes me han estimulado con sabia paciencia a

encontrar las metas de mi vida, en especial a mi madre Luz Ponte de Bustillos.
A mis fraternos amigos y compañeros de trabajo del Departamento de Mecánica.
A la juventud estudiosa y ambiciosa de nuevos conocimientos.

ESCUELA DE INGENIERIA Y CIENCIAS APLICADAS – DEPARTAMENTO DE MECÁNICA
Página 3
INDICE
Descripción Página
Dedicatoria y agradecimiento 2
Índice 3
Introducción 8
Capítulo 1 . 11
1.1 Introducción. 12
1.2 Definición de variable. 13
1.3 Clasificación de las variables. 13
a. Variables térmicas 13
b. Variables de radiación 14
c. Variables de fuerza 14
d. Variables de velocidad 14
e. Variables de cantidad 15
f. Variables de tiempo 15
g. Variables geométricas 15
h. Variables de propiedades físicas 15
i. Variables de composición química 16
j. Variables eléctricas 16
1.4 Clasificación por señal de medición. 16
a. Movimiento 17
b. Fuerza 18
c. Señales eléctricas 18
d. Señales de medición de tiempo modulado 19
1.5 Relación del instrumento y el control de procesos. 19
1.6 Señales de medición para las variables 20
1.7 Sistemas de control 22
Capítulo 2. 25
2.1 Errores de medición. 26
2.2 Definición de error. 26
2.3 Tipos de medición. 26
a. Comparación directa 26
b. Ajuste hasta la igualdad 26
c. Acción directa de algún sistema físico 27
2.4 Fuentes de error. 27
a. Ruido en las mediciones 27
b. Tiempo de respuesta 28
c. Limitaciones de diseño 29
d. Errores de observación y de interpretación 30
Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Indice

Página 4
2.5 Clasificación de los errores. 31

a. Errores sistemáticos 31
b. Errores casuales 31
2.6 Tratamiento estadístico de los datos. 32
a. Promedio o media aritmética 33
b. Desviación normalizada 33
c. Error probable de una medición simple 34
d. Error probable de la media 35
e. Intervalos de confianza 36
f. Valores significativos 38
Capítulo 3. 41
3.1 Métodos de medición. 42
3.2 Exactitud del instrumento. 44
3.3 Efecto del retardo del instrumento en la respuesta dinámica. 46
3.4 Interpretación de la medición. 47
a. Medida de la calidad del vapor de agua 47
b. Medida del contenido de humedad del papel 48
c. Temperatura en la medición del flujo de gases 49
3.5 ¿Qué es lo que debe lograrse como resultado de la medición? 50
Capítulo 4. 51
4.1 Medición del instrumento. 53
4.2 Error del instrumento 55
4.3 Alcance (span). 56
4.4 Incertidumbre de la medida (uncertainty). 56
4.5 Repetibilidad. 56
4.6 Precisión (accuracy). 56
4.7 Fiabilidad. 58
4.8 Reproducibilidad o estabilidad. 58
4.9 Sensibilidad (sensitivity). 59
4.10 Resolución o discriminación. 59
4.11 Campo de medida. 59
4.12 Espacio muerto o banda muerta (Dead zone o dead band). 59
4.13 Umbral. 60
4.14 Desplazamiento del cero. 60
4.15 Demora. 60
4.16 Histéresis (Hysteresis). 60
4.17 Función de transferencia. 60
4.18 Calibración. 61
4.19 Deriva. 61
4.20 Temperatura de servicio. 61
4.21 Vida útil de servicio. 61

Página 5
Capítulo 5. 62
5.1 Señales. 63
5.2 Tipos de señales. 67
5.3 Señal Analógica. 67
5.4 Señal Discreta. 67
5.5 Señal Eléctrica. 67
5.6 Señal Neumática. 67
5.7 Señal Hart. 67
5.8 Transmisión de la señal. 69
5.9 Unidad terminal remota (RTU). 69
5.10 Unidad de lógica y procesamiento (PLC). 70
5.11 Normas. 70
a. Resumen Norma ISA -S5.1 71
b. Resumen Norma ISA-S5.2 90
c. Resumen Norma ISA -S5.3 91
Capítulo 6. 100
6.1 Tipos de instrumentos. 101
a. Según la función 101
b. Según la variable de proceso 103
c. Funcionamiento analógico y digital 104
6.2 Los elementos de un instrumento. 105
6.3 Elementos activos y pasivos. 109
6.4 Transductores. 110
6.5 Conversores. 111
6.6 Conversores D/A. 111
6.7 Conversores A/D. 113
Capítulo 7. 115
7.1 Principios básicos de la presión. 116
7.2 Tipos de instrumentos para medir presión. 117
a. Instrumentos mecánicos 117
b. Instrumentos electromecánicos y electrónicos 118
7.3 Descripción de los instrumentos de medir presión. 119
a. Columnas de líquido 119
b. Instrumentos elásticos 121
c. instrumentos electrónicos 125
Capítulo 8. 137
8.1 Medición de flujo. 138
8.2 Factores que afectan el flujo de un fluido. 138
a. Velocidad del fluido 139
b. Fricción del fluido en contacto con la tubería. 141

Página 6
c. Viscosidad del fluido 142

d. Densidad del fluido 142
e. Efectos de la presión y de la temperatura del fluido 144
8.3 Medidores de flujo diferenciales. 144
a. Placas orificio 149
b. Tubo Venturi 152
c. Tobera 154
d. Tubo Pitot 154
e. Medidor de impacto Target 155
8.4 Medidores de flujo de desplazamiento positivo. 156
8.5 Medidores de flujo de de área variable. 158
8.6 Medidores de flujo de volumétricos. 160
8.7 Medidores de flujo de flujo másico. 168
a. Medidor térmico 168
b. Medidores de flujo tipo Coriolis 170
Capítulo 9. 171
9.1 Medición de nivel. 172
9.2 Tipos de instrumentos para medir nivel. 172
9.3 Métodos visuales para medición de nivel. 174
a. Tubos de vidrio 175
b. Cintas graduadas 176
9.4 Flotadores. 176
9.5 Desplazadores. 179
9.6 Instrumentos de nivel de tipo hidrostático. 182
a. Aplicación de transmisores de nivel 185
b. Otros métodos hidrostáticos 186
9.7 Métodos electrónicos para medir nivel. 187
a. Sensores de nivel de tipo capacitivo 187
b. Sensores de nivel de tipo conductivo 189
9.8 Métodos térmicos para medir nivel. 190
9.9 Sensores de nivel de tipo ultrasónico. 190
9.10 Sensores de nivel de tipo fotoeléctrico. 191
9.11 Sensores de nivel de tipo radioactivo. 192
9.12 Sensores de nivel de tipo microondas. 192
Capítulo 10. 194

10.1 Medición de temperatura. 195
10.2 Tipos de instrumentos para medir temperaturas. 195
a. Termómetros de bulbo 196
b. Termómetros bimetálicos 200
c. Termopares 200
c.1 Leyes termoeléctricas 201

Página 7
c.2 Conversión de voltaje a temperatura 202

c.3 Tipos de termopares 206
c.4 Termopozos 207
c.5 Instalación de termopares 208
d. Termómetros de resistencia 211
e. Termistores 213
f. Pirómetros de radiación 214
Capítulo 11. 217

11.1 Otras variables 218
11.2 Direcciones de Internet 218
Bibliografía 221

Página 8
INTRODUCCIÓN
En el presente trabajo se muestra el material didáctico de la materia Ingeniería

de medición (061-3162) del Departamento de Mecánica con los avances
tecnológicos que están actualmente en el mercado en forma de dispositivos de
medición, control y transmisión, estos dispositivos son empleados en todas las
industrias de proceso, tanto continuos como por lotes, para mantener las
especificaciones del producto dentro de los límites establecidos por las exigentes
normas de calidad y seguridad vigentes.
El origen de este compendio de información radica en que la bibliografía actual de

la materia no cubre en su totalidad todo el programa oficial, es por lo que el autor
se propuso resumir y actualizar de la forma más breve el conocimiento básico que
requieren los estudiantes de Ingeniería Mecánica. Esta materia es la base para de
estudios mas exigentes en el área de Instrumentación y Control.
La estructura mostrada en los distintos capítulos del trabajo tendrá los siguientes
puntos:
1. Los objetivos que logrará el estudiante con el estudio del capítulo.

2. Fundamentos teóricos tomados de la bibliografía actual y de direcciones de
Internet.
3. Aplicación de la tecnología.
4. Temas de investigación que debe desarrollar el estudiante, para estimular la
búsqueda a través de los medios actuales, en bibliotecas y centros de
información conectados a través de la red de redes.
Dado que la Ingeniería de medición es una materia que depende del grado de
actualización de la bibliografía, de los adelantos técnicos de las empresas
Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Introducción

Página 9
proveedoras de los diversos dispositivos; se pretende a través del trabajo mostrar

el conocimiento básico elemental necesario para comprender los principios de
trabajo de cualquier tecnología empleada para la medición.
El trabajo fue organizado en once capítulos, con los cuales se pretende no solo
cubrir el programa oficial vigente, sino más bien entregar al estudiante un material
de estudio que pueda servirle en el futuro como referencia en su actividad
profesional.
El trabajo está presentado también en forma digital en un disco compacto CD con

archivos .PDF, de esta manera se puede difundir económicamente el conocimiento
e incluir otra información, tal como programas realizados por proveedores para
calculo de válvulas y otros dispositivos.
El material que cubre cada capítulo esta expuesto a continuación:

Capítulo 1. Introducción. Definición de variable. Clasificación de las variables.
Clasificación por señal de medición. Relación del instrumento y el control de
procesos. Control abierto. Control cerrado.
Capítulo 2. Errores de medición. Definición de error. Tipos de medición. Fuentes

de error. Clasificación de los errores. Tratamiento estadístico de los datos.
Capítulo 3. Métodos de medición. Exactitud del instrumento. Efecto del retardo

del instrumento en la respuesta dinámica. Interpretación de la medición.
Capítulo 4. Medición del instrumento. Alcance (span). Incertidumbre de la

medida. (uncertainty). Repetibilidad. Precisión (accuracy). Fiabilidad.
Reproducibilidad o estabilidad. Sensibilidad (sensitivity). Resolución o
discriminación. Campo de medida. Espacio muerto o banda muerta (Dead zone o

Página 10
dead band). Umbral. Desplazamiento del cero. Demora. Histéresis (Hysteresis).

Función de transferencia. Calibración. Deriva. Temperatura de servicio. Vida útil de
servicio.
Capítulo 5. Señales. Tipos de señales. Señal Analógica. Señal Digital. Señal

Eléctrica. Señal Neumática. Señal Hart. Captación de la medida. Conversión de la
medida en señal. Transmisión de la señal. Unidad terminal remota (RTU). Unidad
de lógica y procesamiento (PLC). Normas.
Capítulo 6. Los elementos de un instrumento. Elementos activos y pasivos.

Transductores Conversores A/D. Conversores D/A.
Capítulo 7. Instrumentación para medir presión. Tipos de instrumentos para

medir presión. Transductores de presión.
Capítulo 8. Instrumentación para medir flujo. Factores que afectan el flujo de un

fluido. Tipos de medidores de flujo.
Capítulo 9. Instrumentación para medir nivel. Tipos de instrumentos para medir

nivel. Selección de sensores de nivel. Aplicación de transmisores de nivel.
Capítulo 10. Instrumentación para medir temperatura. Tipos de instrumentos

para medir temperatura. Transductores de temperatura. Características de
termopar, RTD, termistor.
Capítulo 11. Otras variables que se pueden medir y/o detectar. Direcciones de
Internet de interés.

Página 11
Capítulo 1
Variables y señales de medición
Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Caratula Capitulo 1

Página 12
Capítulo 1
1.1 Introducción
Toda industria que maneja procesos requiere cuantificar las cantidades de productos que entran o
salen de un recipiente, tubería o sencillamente de un espacio limitado por bordes virtuales, en
plantas de procesos por lo general hay que medir también las propiedades (temperatura, presión,
masa, densidad, etc.). La medición de las cantidades involucradas permite controlar el proceso,
agregando otro componente a la mezcla, reduciendo o incrementando la temperatura y/ o la
presión, en fin, permite tomar decisiones acerca del paso siguiente para lograr un objetivo.
La cuantificación de las cantidades se realiza a través de dispositivos que emiten señales

dependientes por lo general del cambio en la cantidad involucrada, definiéndose entonces la señal
como un estimulo externo o interno a un sistema que condiciona su comportamiento.
Matemáticamente la señal se representa como una función de una o mas variables independientes
que contienen información acerca de la naturaleza o comportamiento de algún fenómeno, los
sistemas responden a señales particulares produciendo otras señales. Para citar un ejemplo
cotidiano, cuando el conductor de un automóvil presiona el pedal del acelerador, el automóvil
responde incrementando la velocidad del vehículo. En este caso, el sistema es el automóvil, la
presión sobre el pedal del acelerador es la entrada del sistema y la velocidad del automóvil es la
respuesta.
Figura 1.1. Representación gráfica de señales de (a) tiempo continuo y (b) tiempo discreto
Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Capitulo 1

Página 13
1.2 Definición de variable
Las cantidades o características que se miden (las cuales sirven de base de control) se denominan
variables, frecuentemente reciben el nombre de variables de medición, variables de
instrumentación o variables de proceso. Existen variables dependientes e independientes. Las
fórmulas siguientes ilustran la relación entre variables
Y = f (X ) (01)
Q = m ⋅ c p ⋅ ∆T (02)
1.3 Clasificación de las variables

Las características que se miden, las variables de medición, se han clasificado según el campo a la
cual están dedicados, así entonces se pueden establecer:
a. Variables térmicas
Las variables térmicas se refieren a la condición o carácter de un material que depende de su

energía térmica. Para cuantificar la energía térmica de un material se requiere conocer las
condiciones:
Temperatura: Se define como la condición de un cuerpo o material que

determina la transferencia de calor hacia o desde otros cuerpos.
Calor específico: Es la propiedad de un cuerpo que define la relación entre el

cambio de temperatura y la variación del nivel de energía térmica.
Variables de energía térmica: Se evalúan a partir de la entalpía y entropía

relacionadas con la energía térmica total y la disponible en un cuerpo.
Valor calorífico: Representa la característica de un material que determina la

cantidad de energía térmica (calor) que se produce o absorbe por un cuerpo
sometido a condiciones específicas.

Página 14
b. Variables de radiación
Las variables de radiación se refieren a la emisión, propagación y absorción de energía a través del
espacio o de algún material en la forma de ondas; y por extensión, la emisión, propagación y
absorción corpuscular. Deben incluir las variables fotométricas (color, brillo, reflectancia, etc.)
relacionadas con la luz visible y las variables acústicas que incluyen los sonidos perceptibles y las
ondas imperceptibles que se propagan a través de cualquier medio, tales como las ondas
ultrasónicas.
Radiación nuclear: Es la radiación asociada con la alteración del núcleo del

átomo.
Radiación electromagnética: El espectro de radiación electromagnética incluye

la energía radiante desde la emisión a frecuencias de potencia pasando por las
bandas de transmisión de radio; calor radiante, luz infrarroja, visible y ultravioleta y
los rayos X y cósmicos. Una forma de radiación electromagnética son los rayos
gamma procedentes de fuentes de suministro nucleares.
c. Variables de fuerza
Las variables de fuerza son aquellas cantidades físicas que modifican la posición relativa de un
cuerpo, la modificación puede incluir hasta la alteración de las dimensiones en forma permanente
(deformaciones plásticas) o en forma transitoria (deformaciones elásticas), las fuerzas pueden
tener un carácter estático (peso propio) o dinámico. Las pueden producir desplazamientos y/o
deformaciones lineales, flexionantes y/o torsionantes.
Las cargas que representan interés son las fuerzas totales, momentos flexionantes, momentos o
par de torsión, la presión o vacío (variable dependiente de la fuerza y del área sobre la que actúa).
d. Variables de velocidad
Estas variables están relacionadas con la velocidad a la que un cuerpo se mueve hacia o en
dirección opuesta a un punto de referencia fijo. El tiempo siempre es uno de los componentes de la
variable velocidad, el término velocidad se asocia a un fluido a través del flujo o caudal, en caso de
cuerpos se puede apreciar la rapidez con que el cuerpo recorre una medida por unidad de tiempo,
la medida puede ser lineal o angular. La variable velocidad puede también cambiar en el tiempo
dando origen a otra variable representada por la aceleración.

Página 15
e. Variables de cantidad
Las variables de cantidad se refieren a la cantidad total de material que existe dentro de ciertos
límites específicos, así por ejemplo: la masa es la cantidad total de materia dentro de límites
específicos. En este caso, el peso es la medida de la masa en base a la atracción de la gravedad.
f. Variables de tiempo
Las variables de tiempo son las medidas del lapso transcurrido, es la duración de un evento en
unidades de tiempo, la cantidad de periodos que se repiten en una unidad de tiempo se define
como la frecuencia, la cual por lo general se mide en Hertz.
g. Variables geométricas
Estas se refieren a la posición o dimensión de un cuerpo. Las variables geométricas están

relacionadas con el estándar fundamental de longitud. Se puede apreciar como variable la posición
de un cuerpo con respecto a una referencia, se puede dimensionar un cuerpo tomando la distancia
relativa entre dos puntos, se puede determinar la superficie de un cuerpo partiendo del área
encerrada por al menos tres puntos de distancias entre sí conocida. Se puede apreciar la forma, el
contorno según la localización relativa de un grupo de puntos representativos de la superficie que
se mide. Dentro de las variables geométricas debe considerarse al nivel de un líquido o sólido
representado por la altura o distancia desde la referencia base.
h. Variables de propiedades físicas
Las variables de propiedades físicas se refieren a las propiedades físicas de sustancias, sin
considerar aquellas que están relacionadas con la masa y la composición química. Por ejemplo:
Densidad y Peso Específico: Por definición la densidad es la cantidad de masa

de una materia contenida en una medida de volumen unitario, mientras que el
peso específico es la relación entre la densidad del material y la densidad del agua
a condiciones especificadas.
Humedad: Es la cantidad de vapor de agua en la atmósfera. La humedad absoluta

es el peso de agua en la unidad de volumen, en algunas ocasiones se expresa en
términos de la presión del vapor de agua. La humedad relativa es la relación entre
la presión existente del vapor de agua en cierta atmósfera y la presión del vapor de

Página 16
agua saturado a la misma temperatura. El contenido de humedad es la cantidad de

agua libre que se encuentra en una sustancia.
Viscosidad: Es la resistencia que ofrece un fluido a su deformación por corte.
Características estructurales: Son las propiedades cristalinas, mecánicas o

metalúrgicas de las sustancias. Dureza, ductilidad, estructura metalúrgica, etc.
i. Variables de composición química
Son las propiedades químicas de las sustancias referidas a su composición, a su acidez o

alcalinidad.
j. Variables eléctricas
Las variables eléctricas son las necesarias para evaluar energía eléctrica, por ejemplo: diferencia de
potencial eléctrico entre dos puntos, corriente eléctrica que circula por un conductor (impedancia),
resistencia que ofrece un elemento al paso de corriente (resistividad), capacidad de un cuerpo en
retener energía eléctrica (capacitancia) o inducir campos magnéticos (inductancia).
1.4 Clasificación por señal de medición
Para la mayoría de las mediciones el cambio en la variable que se mide se transforma en el cambio
de alguna otra variable (señal de medición), la cual a su vez opera el dispositivo e inicia la acción
de control o puede convertirse en una señal de medición. Así por ejemplo, la medición de flujo
utilizando una placa orificio o un tubo Venturi (elemento primario) desarrolla una presión diferencial
(señal de medición), la cual puede operar directamente un indicador, registrador o puede
convertirse en una segunda señal de medición (neumática o eléctrica) que operará al dispositivo. La
señal (analógica) eléctrica o neumática en los dispositivos modernos se convierte en una señal
digital que a su vez puede enviarse a una computadora u otro dispositivo de control. La señal
analógica se remite a un transductor que es un dispositivo que tiene la misión de recibir energía de
una naturaleza eléctrica, mecánica, acústica, etc., y suministrar otra energía de diferente
naturaleza, pero de características dependientes de la que recibió, como ejemplo: un convertidor
analógico - digital (A/D C).

Página 17
El uso de señales de medición permite la medición de todas las diferentes variables mediante una
combinación de transductores primarios especializados, junto con un número pequeño de sistemas
de respuesta asociados con un pequeño número de señales de medición.
Figura 1.2. Ciclo de adquisición y tratamiento de señales de medición.
Las señales de medición se incluyen dentro de diez divisiones sencillas:
a. Movimiento
Todas las manifestaciones del valor de la variable medida están basadas en alguna forma
de movimiento, el cual es una entrada singular a los transductores, controladores,
computadoras y otros sistemas de respuesta a la medición.
Movimiento mecánico: El desplazamiento de un indicador, plumilla de registro o

de otro elemento sólido es la forma mas usual del efecto que se mide. El
movimiento mecánico (lineal o angular) se toma también como un efecto de
entrada a otros sistemas de respuesta.
Desplazamiento líquido: Se emplea como manifestación en los termómetros

con vástago de vidrio, los manómetros con tubo de vidrio y otros similares.

Página 18
También se emplea como señal de transmisión en los sistemas de termómetro

llenos de líquido y de tubo metálico, y en otros sistemas.
Movimiento de una luz o haz de electrones: Se emplea como manifestación

en los osciloscopios, oscilógrafos, galvanómetros de haz de luz y otros semejantes.
También se utiliza como elemento sensible de posición en algunas aplicaciones
donde se requiere que la fuerza de reacción del elemento sensible sea
despreciable.
b. Fuerza
Es un tipo común de señal utilizada en la conversión, transmisión y utilización de las
mediciones.
Fuerza mecánica total: Se usa con frecuencia como entrada de control, como
elemento de conversión en los dispositivos de fuerzas balanceadas y para la
transmisión de señales a distancias medidas en unidades de longitud. Se puede
derivar y convertir en movimiento, o en presión diferencial o estática.
Presión: La fuerza por unidad de área en los fluidos es una señal de medición que
emplea para la transmisión de la medición. Se utiliza tanto como presión estática

como la diferencial con valores que varían desde presiones diferenciales de
pulgadas de agua, las cuales se desarrollan mediante una placa orificio, hasta
presiones de 1.000 lb./pulg2 desarrolladas en sistemas con termómetro lleno de gas
y sellados. Las presiones neumáticas que se aceptan como estándar son 3 a 15
lb./pulg2 (poco usual de 3 a 27 lb./pulg2) para la transmisión neumática de las
señales de medición y control.
c. Señales eléctricas
Se dispone de transductores para transformar prácticamente todas las variables a las
señales de medición eléctricas correspondientes, la cual, en la actualidad, en la casi
totalidad de los instrumentos modernos se convierte en una señal digital que muestra una
pantalla adicionada al instrumento o es enviada a una computadora para su evaluación,
procesamiento, toma de decisiones.
Señal de voltaje o corriente: Las señales de voltaje o corriente tienen una
relación fija entre la variable medida y la señal de voltaje o de corriente.

Página 19
Señal de relación de voltaje y corriente: Las señales de relación de voltaje y

corriente son aquellas en que la relación entre el voltaje y la corriente es la
característica significativa de la señal de medición. Cuando el cambio en la variable
que se mide produce un cambio de impedancia en el circuito de medición, la
relación entre el voltaje y la corriente, o entre los voltajes o corrientes de entrada
y de salida, define el valor medido.
d. Señales de medición de tiempo modulado

Para la transmisión de las mediciones, particularmente a grandes distancias se utiliza cierto
número de señales de tiempo modulado del tipo “abierto – cerrado”.
Señal de duración de un pulso: Generalmente operan con la duración de un

ciclo constante que varía entre 1 y 15 segundos, en donde la relación entre el
tiempo que el circuito esta cerrado y el tiempo en que el circuito se encuentra
abierto, durante cada ciclo, representa el valor de la variable. Las señales con
duración de un pulso también se utilizan para la integración, sin que importe la
distancia de transmisión.
Señal de frecuencia: La señal de la frecuencia representa el cambio del valor de

la variable que se mide, se emplean con frecuencia para la transmisión de la
medición, particularmente sobre circuitos portadores y circuitos radiotransmisores.
La velocidad rotacional a veces se transforma a frecuencia como señal de medición,
sin que tenga importancia la distancia de transmisión.
Señal de modulación de pulsos clave: La señal de medición puede ser

simplemente la cuenta del número de pulsos dentro de cierto intervalo de tiempo, o
puede ser una señal binaria totalmente codificada o decimal binaria. Los pulsos
clave se utilizan frecuentemente en las computadoras digitales, en los registradores
que operan con datos digitales.
1.5 Relación del instrumento y el control de procesos
La figura 1.3 muestra como es posible controlar el proceso de giro de un motor al conocer la
posición de salida sensada por la variación de la posición de un cursor sobre una resistencia
variable. Otro forma simple es sensar la presión y/o temperatura de un proceso con las cuales se
puede determinar a partir de la ecuación de estado la variable dependiente y comparar el valor

Página 20
obtenido con un valor de referencia (set point), de esta forma se puede alterar controlando con una
válvula la entrada de mas o menos vapor que dará incrementos de temperatura hasta alcanzar el
valor de referencia. También simplemente se puede leer de un termómetro una temperatura que
auxiliará al operador a tomar decisiones.
Figura 1.3. Ilustración del sensado de la variable desplazamiento.
1.6 Señales de medición para las variables
La Tabla 1 ilustra las variables y las señales de medición apropiadas para cada caso, se incluyen
notas aclaratorias.

Página 21
Tabla 1. Variables y señales de medición
Señal de medición
Duración de pulso
Voltaje o corriente
Movimiento de luz
voltaje y corriente
Desplazamiento
o de un haz de
Relaciones de
Fuerza total
Movimiento
Pulso clave
Frecuencia
electrones
mecánico
Presión
Variable
líquido
Nota
1 Temperatura 1 X X X X X X X
2 Calor específico 4
3 Variable de energía térmica 4
4 Valor calorífico 4
5 Radiación nuclear X X X
6 Radiación electromagnética X X X
7 Variable fotométricas 5
8 Variable acústicas 5
9 Fuerza total X X X O X X X
10 Momento o par de torsión X X X X X X
11 Presión o vacío X X X X O X X
12 Flujo X X X X X X
13 Rapidez o velocidad X X X X X
14 Aceleración X X X X X X
15 Masa 2
16 Peso X X X X
17 Tiempo transcurrido X X X X
18 Frecuencia X X X O X
19 Posición X X X X X X X X X X
20 Dimensión 6
21 Contorno 6
22 Nivel X X X X X X
23 Densidad y peso específico X X X X X
24 Humedad 3 X X X X
25 Contenido de humedad X X X
26 Viscosidad X X X
27 Características estructurales 7
28 Composición química 8
29 Voltaje eléctrico X X X O X X X X
30 Corriente eléctrica X X X O X X X X
31 Resistencia eléctrica X X X X
32 Inductancia eléctrica X X X X
33 Capacitancia eléctrica X X X X
34 Impedancia eléctrica X X X X

Página 22
Notas aclaratorias de la tabla 1

1. La temperatura se mide por radiación. Todos los cuerpos radian y absorben energía de ondas
electromagnéticas, dependiendo de su temperatura, la relación entre la temperatura y la
radiación no implica el uso de algún transductor, sin embargo, la radiación se emplea para
medir la temperatura, especialmente para las altas temperaturas.
2. La masa se mide casi siempre por el efecto de la gravedad, por su peso.
3. La humedad se mide por la temperatura del punto de rocío. Esto se aplica a la medición directa
de la temperatura del agua pura cuya presión de vapor es igual a la presión de vapor que se va
a medir y también a la presión del vapor del cloruro de litio saturado en elementos saturados
con cloruro de litio.
4. No existe ningún transductor simple para la medición de calor específico, valor calorífico,
entropía, entalpía y otras variables similares. Cualquiera de estas mediciones se derivan de
cálculos basados en mediciones de otras variables, o se utiliza equipo especializado para
mantener constantes cierto número de condiciones, en tal forma que una de las variables, por lo
general, la temperatura, se altere en una relación predeterminada con respecto a los cambios de
la variable que se mide.
5. Las variables fotométricas y acústicas incluyen diversas variables diferentes. El elemento
sensible para la mayoría de las variables fotométricas es algún tipo de foto celda. El elemento
sensible para muchas de las variables acústicas es cierto tipo de micrófono. Ambas tienen
salidas analógicas (eléctricas). La relación entre la variable, el elemento sensible, el equipo
asociado y la señal de medición, varía con la medición en particular.
6. La dimensión y el contorno definidos como la posición relativa entre varios puntos, casi siempre
se miden en términos de una posición en que el punto seleccionado de la dimensión o contorno
mantiene cierta relación predeterminada con respecto a un punto de referencia en la posición
del sistema de medición.
7. Las variables que se refieren a las características estructurales incluyen un grupo tan variado y
amplio de tales factores que se haría demasiado extenso la discusión de una sola de las
características estructurales.
8. Las variables de composición química se encuentran en el mismo caso que las variables de la
nota anterior.
1.7 Sistemas de control
Algunas aplicaciones de los instrumentos de medida pueden caracterizarse por tener esencialmente
una función de monitorización. Los termómetros, barómetros y anemómetros sirven para ese

Página 23
propósito, simplemente indican la condición del medio ambiente y sus lecturas no sirven como
función de control en sentido ordinario, al igual los medidores de agua, gas y electricidad del hogar
cuentan las cantidades que se consumen de esos fluidos para poder cancelar el monto a pagar por
el usuario. En el caso de las empresas que trabajan con elementos radioactivos, sus trabajadores
deben llevar consigo una película que sirve para acusar la exposición acumulativa del portador.
Todos estos elementos de medición reportan beneficios, pero no sirven para poder controlar
procesos dinámicos como los empleados hoy por cualquier industria. En este caso, al sistema de
control se le llama de lazo abierto, ejemplo de ello esta ilustrado en la figura 1.4, el elemento final
de control puede ser una válvula que se abre o cierra cuando se desea controlar el fluido.
Cuando se desea controlar un proceso, se debe realizar una comparación de las medidas de salida
(variable controlada) con las referencias deseada y ajustar entonces las variables de entrada para
poder alcanzar la meta deseada. La figura 1.5 ilustra un ciclo de lazo cerrado.
ALTERACIONES
ENTRADA
DE ENERGIA
Y/O VARIABLE
MATERIAL CONTROLADA
PROCESO
ELEMENTO DE INSTRUMENTO DE
CONTROL FINAL MEDIDA
Figura 1.4. Lazo abierto de control.

Página 24
ALTERACIONES
ENTRADA
DE ENERGIA
Y/O VARIABLE
MATERIAL CONTROLADA
PROCESO
ELEMENTO DE INSTRUMENTO DE
CONTROL FINAL MEDIDA
CONTROLADOR
VALOR DESEADO DE LA
VARIABLE CONTROLADA
(SET POINT)
Figura 1.5. Lazo cerrado de control.

Página 25
Capítulo 2
Errores de medición

Página 26
Capítulo 2
2.1 Errores de medición
La presencia universal de lo incierto en las mediciones físicas debe reconocerse como punto de
partida en el tratamiento de los errores en los sistemas de medición. El error de hace presente por
el sistema de medición adoptado y por los patrones empleados para la calibración del instrumento
de medida.
2.2 Definición de error
La magnitud de cualquier cantidad física que se desea medir estará integrado por un valor,
formado en cierta unidad seleccionada de forma adecuada y de un valor numérico asociado. Así por
ejemplo, en la medición de temperatura se puede seleccionar °F o °C, el valor numérico puede ser
110 que dependerá de la unidad, si se selecciona °C, la magnitud medida será 110 °C. El grado de
falla en cuanto a especificar exactamente este valor depende de factores que se estudiaran en este
tema, la desviación del valor establecido con respecto al valor verdadero de la cantidad, constituye
el error de la medición.
2.3 Tipos de medición
Cuando se consideran y valoran los errores de medición, es de utilidad mantener en mente el

esquema de medición empleado, a continuación se describen algunos de los tipos de medición mas
comunes:
a. Comparación directa
La medición puede consistir de la comparación entre la cantidad que se mide con un patrón de la
misma naturaleza física. En tales casos, la relación entre, o la diferencia del patrón con respecto a
la magnitud desconocida es lo que se determina. Como ejemplo: El puente de Wheastone para
determinar el valor de una resistencia en términos de una resistencia y de una relación conocida.
b. Ajuste hasta la igualdad

Una magnitud conocida se ajusta mediante cantidades conocidas hasta que se iguala a la
desconocida. Ejemplo: Determinación de la masa por medio de una balanza química, en eléctrica se
aplica el potenciómetro para determinar voltaje.
Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Capítulo 2

Página 27
c. Acción directa de algún sistema físico

Alguna propiedad de la variable que se mide es la que se utiliza para operar un sistema indicador
adecuado y su magnitud se lee en una escala apropiada. Ejemplo: La magnitud de la corriente
eléctrica puede medirse a partir del par de torsión que se produce en el sistema móvil de un
amperímetro y el valor se lee considerando la deflexión angular del indicador del instrumento. La
temperatura puede medirse por la expansión de un líquido en un tubo capilar (conjunto
denominado termómetro) y su valor se lee a partir de la altura alcanzada por el líquido en el tubo
capilar.
2.4 Fuentes de error
Cualquiera que sea el esquema de medición que se utilice, el valor numérico asignado como
resultado de la medición para describir la magnitud de la variable medida tendrá cierto error de
mayor o menor grado, es decir existirá cierta desviación con respecto al valor real de la cantidad;
el arte de las mediciones consiste en la reducción de los errores hasta límites permisibles
adecuados al propósito. A los efectos de conocer la exactitud de los instrumentos se mantienen
patrones estándar para muchas magnitudes, por ejemplo: El National Bureau of Standards en
Washington, Estados Unidos, mantienen modelos primarios que generan los patrones de medida
que se consideran exactos para la apreciación de la resistencia (ohmnios) y voltaje, en Sevres,
Francia se encuentra la Oficina Internacional de Pesos y Medidas donde esta una barra métrica y
un kilogramo patrón. Los instrumentos de medición mientras más cercana sea su apreciación al
valor real se dirá que son más precisos, en equipos de laboratorio se pueden conseguir aparatos de
medición con incertidumbre del valor real cercana a la centésima del 1% y menores. Además de los
errores que por necesidad resultan de la calibración defectuosa del sistema de medición, existe
cierto número de fuentes de procedencia de errores, los cuales se detallan a continuación:
a. Ruido en las mediciones

El ruido es cualquier señal que no transmite ninguna información de utilidad. Las perturbaciones
extrañas generadas en los sistemas de medición mismos o procedentes del exterior por lo general
constituyen factores subordinados en contra de los cuales debe efectuarse la lectura de la señal.
Ejemplo: La realimentación de la señal medida (feedback) en el caso de la radio, genera ruidos
incómodos, la vibración o desplazamiento repentino de la señal móvil puede generar sumatoria de
ondas (resonancia) en la medición. Los ruidos son corregibles a partir de su fuente de procedencia,
en muchos casos deben emplearse filtros de carácter electrónico. Los ruidos pueden generarse en:
1. El sistema sensible primario

Página 28
2. El canal de comunicación o unión intermedia

3. El elemento indicador del sistema
b. Tiempo de respuesta
El tiempo de respuesta en un sistema de medición a una señal también puede contribuir a la
incertidumbre de la medición. Si la señal no es constante en su valor, resultará el retraso de la
respuesta del sistema en cuanto a la indicación cuyo valor depende de una secuencia de valores del
medio estimulante dentro de cierto intervalo de tiempo. Ejemplo: Quien desee medir los cambios
de temperatura en el ambiente de la cámara de combustión de un motor reciprocante no podrá
emplear un termómetro por su baja capacidad de respuesta.
Considérese un sistema simple formado por un indicador de presión consistente en unos fuelles
conectados a la fuente de procedencia de la presión por medio de un tubo de pequeño diámetro,
por el tubo debe fluir gas que incrementará la presión del fuelle y lo hará expandirse. Tal sistema
de medición se conoce como un sistema de primer orden, ya que su respuesta dinámica puede
expresarse por medio de una ecuación diferencial de primer orden.
Esta respuesta se muestra en la figura 2.1 (a) para un cambio en una etapa y expresarse por las
ecuaciones 2.1 y 2.2 siguientes:
dθ (2.1)
T +θ = θ f
dt
−1 (2.2)
θ = θ f 1 − e T 
 
y la figura 2.1 (b) para un cambio lineal y expresarse por las ecuaciones 2.3 y 2.4 siguientes:
dθ (2.3)
T + θ = Kt
dt
−1 (2.4)
θ = K (t − T )+ K T e T
Para ambos tipos de cambio, la ecuación de respuesta contiene un término transitorio que describe
la respuesta inicial y un término de estado uniforme (valor asintótico de la curva de respuesta) que

Página 29
describe el comportamiento del sistema después de un intervalo que es largo comparado con el
tiempo de respuesta T. La indicación del sistema es una función de su tiempo de respuesta, así
como de los cambios de la variable que se mide.
Figura 2.1. Respuestas de un sistema de medición.
En el caso de situaciones o sistemas mas complicados, la solución requiere de análisis aproximados,

sin embargo, puede establecerse que, para cualquier sistema que tenga un tiempo de respuesta
definido, la indicación en cualquier momento es el resultado de los eventos que sucedieron en un
intervalo de tiempo previo y la magnitud de la indicación no solo depende de la variación en la
señal dentro del intervalo de tiempo previo a la observación, sino que también puede depender de
un modo mas o manos complicado de las características del sistema mismo.
C. Limitaciones de diseño
Las limitaciones y defectos en el diseño y construcción de los sistemas de medición también
constituyen factores de incertidumbre, así por ejemplo, en los sistemas que poseen partes
mecánicas, la fricción contribuye con cierto grado de amortiguamiento, en los sistemas no aislados
un campo magnético puede también puede ser factor de alteración, en equipos que requieren un
cambio de energía proveniente de la misma fuente que se desea medir, el valor de la variable que
se mide quedará afectada por esta última, en los sistemas que emplean energía proveniente de
otra fuente de suministro auxiliar, el valor de la variable medida puede quedar alterado por el
acoplamiento al sistema de medida y el consiguiente retorno de energía. Puede también producirse
interferencia en la interacción de un elemento del sistema con la acción de la variable que se mide,
ejemplo de ello es la presencia de una placa orificio en un tubo que transporta un fluido, en

Página 30
dispositivos eléctricos se puede observar este fenómeno al medir la corriente eléctrica en un

circuito de baja resistencia, ya que el miliamperímetro introduce una resistencia adicional y puede
alterar el valor medido de la corriente. La transmisión de la información desde el elemento sensible
hacia el indicador puede ser afectada por cualquiera o por todos los siguientes tipos de errores:
Atenuación de la señal al ser consumida o absorbida en el canal de comunicación.

Distorsión de la señal a causa de la atenuación, resonancia o fenómenos de
retardo selectivos en los diversos componentes de la señal.
Pérdidas por fugas.
Otra de las limitaciones en los sistemas de medición son producidos por el deterioro debido al
desgaste físico o químico que puede ocasionar cambios en la respuesta (oxidación de pesas,
variación de resistencia eléctrica, desgaste en una placa orificio, etc.); no puede dejar de
mencionarse las influencias del medio ambiente (temperatura, humedad, presión barométrica,
elementos contaminantes).
d. Errores de observación y de interpretación

Los errores personales en la observación, interpretación y registro de los datos son fuente de
incertidumbre en cuanto a las mediciones. A continuación se describen errores comunes en los
sistemas de medición:
Errores de paralaje: En el caso de dispositivos de toma de datos por un

operador, es difícil no cometer errores de paralaje, pues dependiendo de la
posición relativa del operador respecto al cristal la lectura tendrá distintos valores.
El grado del error dependerá de la altura del operador y del seno del ángulo entre
la visual y la perpendicular al cristal del dispositivo.
Interpolación lineal de escalas: Cuando la escala del dispositivo esta divida en

subdivisiones relativamente grandes y es necesario apreciar un valor entre las dos
subdivisiones dependerá de una interpolación entre los valores extremos y la
distancia lineal entre las subdivisiones al punto de ubicación del indicador.
Influencia personal del observador: Algunos operadores pueden apreciar que

el indicador se encuentra exactamente en la mitad de la distancia geométrica entre
dos subdivisiones, pero cuando el indicador se desplaza ligeramente ya la

Página 31
apreciación dependerá de la experiencia, de tal manera que dos operadores

pueden dar valores distintos a una misma medida.
Equivocaciones: Las fallas en el libro de anotaciones debidas a la escritura

incorrecta de un dígito o transposición de dígitos son errores del observador.
2.5 Clasificación de los errores
Al determinar la magnitud de la incertidumbre o error en el valor asignado a una cantidad

resultante de una medición, es necesario establecer la diferencia entre dos clases de error:
a. Errores sistemáticos
El error sistemático es aquel que se repite constantemente cada vez que se realiza el experimento.
Uno de estos es debido a la calibración defectuosa del sistema de medición o al cambio en el
sistema que provoque cierta desviación entre la medida apreciada y el valor real. Los errores
sistemáticos los puede provocar la pérdida o envejecimiento de los resortes y diafragmas en los
sistemas de medición de presión, también se puede observar la reducción de potencia de un
magneto debido al choque o cambio causado con el tiempo.
Los errores sistemáticos son difíciles de apreciar, para valorarlos se deben comparar valores
definidos en aquellos parámetros de la variable que se mide que están bajo el control del operador
y utilizar cuando es posible diferentes instrumentos y/o programas de calibración y certificación
permanente. A veces es posible medir algo cuya magnitud se conoce con precisión, tal medición
constituye una comprobación del sistema de medición y sirve de ayuda para la valoración de los
errores sistemáticos.
b. Errores casuales
Los errores casuales son aquellos que se presentan en forma accidental y cuya magnitud y signo
fluctúa de tal modo que no pueden predecirse a partir del conocimiento del sistema de medición y
de las condiciones en que se efectúa la medición.
En la medición de cualquier cantidad física, las observaciones están influidas por una cantidad de
factores, los cuales se denominan parámetros de medición. Las observaciones repetidas de la
magnitud de cierta cantidad pueden diferir como resultado de la falla del dispositivo. Si se supone

Página 32
que los diversos parámetros que se encuentran fuera del control del operador (y los residuos
incontrolables de aquellos parámetros que el operador trata de mantener fijos) actúan en una
forma completamente al azar la teoría de la probabilidad puede emplearse para deducir algunos
resultados de utilidad. La combinación de las circunstancias que produce grandes desviaciones del
valor observado con respecto al valor verdadero se presentan con menos frecuencia que aquellos
que causan pequeñas desviaciones y cada influencia puede suponerse que dé lugar tanto a una
desviación positiva como a una negativa. En consecuencia, la tendencia general de los efectos
pertenecientes a todas las influencias será el de cancelarse con alguna otra en lugar de ser aditiva.
Si todos los errores de medición fueran consistentes con las leyes de la probabilidad, podría
esperarse que el valor verdadero de una cantidad fuera el promedio de un número infinito de
observaciones.
La tabla 2.1 indica una clasificación para las distintas fuentes de procedencia del error con respecto
al tipo de error que se produce.
Tabla N° 2.1. Tipos y fuentes de procedencia de los errores de medición

Fuente de procedencia del error Tipo de error
Casual Sistemático
Ruido Generalmente Puede ser
Tiempo de respuesta Pocas veces Casi siempre
Limitaciones de diseño Normalmente Algunas veces
Energía de interacción Puede ser Normalmente
Transmisión Algunas veces Normalmente
Deterioro Pocas veces Normalmente
Influencia del medio ambiente Normalmente Puede ser
2.6 Tratamiento estadístico de los datos
Cuando la toma de datos se realiza de forma continua (los datos esporádicos no tienen
tratamiento), se dispone de procedimientos estadísticos que hacen posible establecer, a partir de
grupos limitados de datos, el valor mas probable de la cantidad, la incertidumbre probable de una
sola observación y los límites posibles de incertidumbre del mejor valor que puede derivarse de los
datos. Se aplica la teoría de la probabilidad para lograr las siguientes realidades:

Página 33
a. Promedio o media aritmética

A partir de un ejemplo se establecerá la media aritmética de una serie de mediciones de la longitud
de un elemento, las aproximaciones se toman con décimas de milímetro. Para evitar errores
sistemáticos, el elemento a medir se coloca a lo largo de la escala, se determina la posición de la
escala en cada extremo y se determina para cada colocación la diferencia entre las apreciaciones,
la cual es la longitud aproximada del elemento. La Tabla 2.2 indica los valores de diez mediciones
realizadas y a partir de la longitud aproximada se calcula la media aritmética que será el valor
promedio.
Tabla 2.2 Valores adquiridos y diferencia calculada
Lectura A, mm Lectura B, mm Diferencia,
longitud observada, mm
78,8 37,1 41,7
67,4 25,4 42,0
92,1 50,3 41,8
56,8 14,8 42,0
88,1 46,0 42,1
50,5 8,6 41,9
74,7 32,7 42,0
82,4 40,5 41,9
61,6 19,1 42,5
65,4 23,6 41,8
Promedio aritmético de los valores observados:
X= ∑ x = 419,7 = 41,97 mm
n 10
b. Desviación normalizada
Una de las mejores medidas de la dispersión de un conjunto de observaciones, es aplicar la
desviación normalizada expresada por la ecuación siguiente:

Página 34
σ = ∑d 2
m
n (2.5)
Si se toma la diferencia entre cada una de las observaciones del ejemplo previo y la media o
promedio aritmético se calcula el valor de dm o valor de la desviación particular con respecto a la
media del grupo, estos valores están representados en la Tabla 2.3, los cálculos siguientes
determinan la desviación normalizada basado en la ecuación 2.5:
44,10 ⋅ 10 −2
σ= = 0,21 mm
10
Tabla 2.3
dm d2m x 102
-0,27 7,29
0,03 0,09
-0,17 2,89
0,03 0,09
0,13 1,69
0,07 0,49
0,03 0,09
-0,07 0,49
0,53 28,09
-0,17 2,89
∑= 44,10
c. Error probable de una observación simple

El error probable de una observación simple se define como la desviación respecto del grupo para
el cual la probabilidad de que sea excedido es igual a la probabilidad de que no sea excedido. Si el

Página 35
número de observaciones es grande, la desviación probable de una observación simple con

respecto a la media esta dada por la ecuación 2.6:
r = ±0,6745 σ (2.6)
Donde σ representa la desviación normalizada previamente calculada, aplicando valores a la

ecuación 2.6 se obtiene que:
r = ±0,6745 ⋅ 0,21 = ±0,15 mm
Ahora bien si el número de observaciones es pequeño, se puede aplicar la ecuación 2.7
r = ±0,6745 ∑d 2
m
(2.7)
n −1
d. Error probable de la media

Este se define con la expresión 2.8 como la cantidad R en que la media de un grupo de
observaciones puede esperarse que difiera, con una probabilidad del 50%, de la media de un
conjunto infinito tomado en las mismas condiciones de medida. Debe aplicarse la ecuación 2.9 si el
número de observaciones es grande.
r
R= (2.8)
n
a2
R = ±0,6745 (2.9)
n
En el ejemplo anterior, el error probable de la media de diez observaciones esta dado por el valor
siguiente:
r ± 0,15
R= = = ±0,05 mm
n 10

Página 36
e. Intervalos de confianza
Mediante el análisis estadístico de los datos es posible establecer un intervalo de desviación del
valor medio, dentro del cual cierta fracción de todos los valores puede esperarse que quede
incluida. Este intervalo se denomina “intervalo de confianza” y la probabilidad de que el valor de
una observación seleccionada al azar quede dentro de este intervalo se llama “nivel de confianza”.
En caso de que el número de observaciones sea grande y de que sus errores sean casuales
(distribución normal de los errores), los diversos intervalos de confianza alrededor del valor medio µ
serán como se indica en la Tabla 2.4 expuesta a continuación:
Tabla 2.4. Valores del nivel de confianza y del intervalo de confianza para un número de
observaciones grande.
Nivel de confianza Intervalo de confianza Valores localizados fuera del
intervalo de confianza
0,50
µ ± 0,67 σ 1 en 2
0,80 µ ± 1,282 σ 1 en 5
0,90 µ ± 1,645 σ 1 en 10
µ ± 1,960 σ
0,95 1 en 20
0,99 µ ± 2,576 σ 1 en 100
0,999 µ ± 3,291 σ 1 en 1000
Si el número de observaciones es pequeño y la desviación normalizada σ es desconocida con

exactitud, los intervalos deben ampliarse, calculando un valor de S, multiplicado por un factor de
corrección para establecer el nivel de confianza.
d m2 (2.10)
S=
(n − 1)

Página 37
En el ejemplo anterior, relacionado con la medición de la longitud de un elemento, s = 0,22 mm.,

los intervalos de confianza de una observación particular correspondientes a diferentes niveles de
confianza son:
Nivel de confianza 0,50 0,90 0,95 0,99

Intervalo de confianza ±0,15 ±0,40 ±0,50 ±0,71
Para el promedio del grupo (41,97) los intervalos de confianza correspondientes son:
Intervalo de confianza ±0,05 ±0,13 ±0,16 ±0,23
Como conclusión, el valor promedio (41,97) que se determinó a partir de las diez observaciones
realizadas, podría esperarse que se encontrara con una probabilidad del 50%, dentro del intervalo
de 0,05 mm con respecto a la media de un número infinito de observaciones. Para el nivel de
confianza de 99% puede establecerse que la media observada y la media teórica difieren en no
mas de 0,23 mm.
Tabla 2.5 Factores para establecer el intervalo de confianza cuando el número de observaciones es
pequeño
Número Nivel de confianza
de grados Número de
de observaciones 0,5 0,9 0,95 0,99
libertad
1 2 µ±1,00s µ±6,31s µ±12,71s µ±63,66s
2 3 µ±0,82s µ±2,92s µ±4,30s µ±9,92s
3 4 µ±0,77s µ±2,35s µ±3,18s µ±5,84s
Intervalo de confianza
4 5 µ±0,74s µ±2,13s µ±2,78s µ±4,60s

5 6 µ±0,73s µ±2,02s µ±2,57s µ±4,03s
6 7 µ±0,72s µ±1,94s µ±2,45s µ±3,71s
7 8 µ±0,71s µ±1,90s µ±2,37s µ±3,50s
8 9 µ±0,71s µ±1,86s µ±2,31s µ±3,36s
9 10 µ±0,70s µ±1,83s µ±2,26s µ±3,25s
10 11 µ±0,70s µ±1,81s µ±2,23s µ±3,17s
15 16 µ±0,69s µ±1,75s µ±2,13s µ±2,95s
∞ ∞ µ±0,67s µ±1,64s µ±1,96s µ±2,58s

Página 38
Otros puntos que deben estudiarse con frecuencia en el tratamiento de datos son los siguientes:
1. Eliminación de datos
2. Comparación de promedios
3. Propagación de errores
4. Ley de distribución normal
f. Valores significativos
Al calcular o establecer los resultados de una medición, es importante que los valores registrados
incluyan todo lo que sea información útil. Con frecuencia, también es importante excluir los valores
que no suministren información de valor en cuanto a la determinación. Al registrar un valor
numérico y en caso de que solo se indiquen aquellos dígitos que tengan significado, la
manipulación de dígitos en exceso se evita en los cálculos posteriores, con lo cual se reducen las
oportunidades de cometer errores aritméticos.
Debido a que los datos pueden comprobarse con mayor facilidad en términos de su precisión (o
Repetibilidad) que en términos de su exactitud (aproximación al valor verdadero de la cantidad), el
número de dígitos que forman los valores significativos constituyen con frecuencia la manifestación
registrada de la precisión de la medición del experimentador. Siempre que se realicen pruebas
estadísticas de precisión, o en el caso de que exista alguna posibilidad de que se efectúen en el
futuro, los datos registrados deberán incluir los valores numéricos que contengan información
acerca de la variación entre las determinaciones. Esto se aplica no solo al libro de anotaciones del
operador, sino también a los datos publicados que pudieran quedar sujetos al análisis estadístico de
otro persona interesada. Ninguna medición puede considerarse como completa sin haber realizado
algún tipo de valoración de la exactitud de los resultados. Existen ciertas convenciones en relación
a los valores significativos, así por ejemplo:
1. Retención de dígitos: El último dígito en un resultado numérico debe

representar el punto de incertidumbre. Aunque no existe algún acuerdo
universal para decidir cuantos dígitos deben registrarse al tabular datos de
precisión conocida, por lo general se considera aceptable retener la última cifra
cuya incertidumbre no sea mayor de 10 unidades. Así el valor 24,3 en el mejor
de los casos quedaría localizado entre 24,2 y 24,4, mientras que para el peor de
los casos estaría entre 23,3 y 25,3.

Página 39
2. Cifras globales: Al redondear un número, el último dígito retenido debe

aumentarse en una unidad cuando el primer dígito eliminado sea mayor que 5,
o cuando sea 5 seguido de dígitos diferentes de cero. El último dígito no debe
cambiarse cuando el dígito eliminado sea menor que 5. Así, en caso de querer
redondear el número 24,352 a tres cifras significativas, deberá indicarse en la
forma 24,4, mientras que el número 24,349 debe indicarse como 24,3.
3. Ceros significativos: Para evitar confusiones y por conveniencia en la

multiplicación y en la división, los ceros que no sean significativos, pero que solo
sirven para indicar la localización del punto decimal, no deben utilizarse en el
número establecido. Es mas adecuado indicar la localización del punto decimal
en forma exponencial, para lo cual se utiliza la potencia propia de 10. Así por
ejemplo, el número 12 500 se encuentra indicado en forma ambigua. De este
modo no se sabe si son tres o cinco las cifras significativas que existen. La
ambigüedad se elimina si el número se escribe como 1,25x104. Al momento de
efectuar operaciones de adición o sustracción todas las cifras deben estar en las
mismas unidades y expresarlos en términos de una potencia común de 10.
4. Multiplicación y división: En la multiplicación y división, es necesario retener

en cada factor solamente el número de dígitos que produzca en tal operación un
factor o grado de incertidumbre no mayor que la incertidumbre en el factor con
el mínimo de cifras significativas. Siendo así, el producto de 103,24 y 8,1 debe
indicarse como 103x8,1=834,3. En esta operación, el factor 8,1 se conoce solo
con una aproximación de 1%, por lo cual el factor 103,24 debe considerarse con
la aproximación de 1% (o sea 103).
103,24 X 8,1 = 836,244

103,2 X 8,1 = 835,92
103 X 8,1 = 834,3
5. Adición y sustracción: En estas operaciones no es necesario retener ningún

dígito en el resultado cuya posición con respecto al punto decimal se encuentre
a la derecha de la última cifra significativa en cualquiera de los números que
entren en la operación. Así por ejemplo, 24,3 y 2,102 deben sumarse como:
24,3+2,1=26,4.

Página 40
6. Cómputos manuales: A los efectos de realizar las operaciones, se recomienda

el empleo de calculadoras electrónicas, el formato dependerá de los dígitos
necesarios mantener en la pantalla. En ocasiones se recomienda operar con
logaritmos, para lo cual no es necesario retener en la mantisa mayor número de
dígitos de los que sean significativos en el factor numérico correspondiente.
7. Obtención de promedios: Al obtener el promedio de cuatro o mas números,

puede retenerse un dígito adicional en comparación con los pertenecientes a los
valores particulares y considerarlo que tiene cierta significancia posible.
8. Índice de precisión: El número que representa el índice de precisión nunca

debe establecerse con mas de dos cifras significativas.

Página 41
Capítulo 3
Métodos de medición

Página 42
Capítulo 3
3.1 Métodos de medición
Los métodos para la medición de variables proporcionan diversos grados de funcionamiento en la

instrumentación aplicada.
Con frecuencia, el objeto principal de las mediciones se utiliza como base para el control
automático de algún proceso de operación. Así como muestra las industrias de procesos continuos
(petrolera, petroquímica, generación de energía eléctrica, manufactura de papel, aplicaciones de la
energía nuclear, elaboración de alimentos) que constituyen ejemplo del control automático.
En caso de industrias de procesos por lotes (batch) no continuos también se requiere algún grado
de control que puede ser o no automatizado.
El significado de una medición suele estar afectado por dos factores:
Que tan bien representa la medición a la característica o condición que

supuestamente se mide. Esto es la representación y exactitud de la medición.
Que significa esta medición en cuanto a la operación real del proceso o sea cual es
el sentido de la medición para el proceso.
La medición obtenida solo podrá tener significado hasta el punto en que el elemento primario se
encuentre expuesto a una condición o característica. Como ejemplo, es el caso de la obtención de
una temperatura, el valor que se mide es el correspondiente a la porción sensible adyacente al
elemento primario de medición.
En la zona de medición debe evitarse fenómenos como la estratificación, formación de cavidades

muertas (puntos estacionarios), puntos calientes; por lo tanto el proceso de selección del sitio de
ubicación del elemento primario es de vital importancia.
Los métodos de medición están íntimamente unidos a las variables, ya que esta última debe ser
transformada en una señal adecuada para su indicación, registro o control.
La mayoría de las mediciones se realizan con el auxilio de salidas eléctricas de los transductores, los
cuales suelen representar a diversas variables, tales como temperatura, presión, flujo,
conductividad térmica, pH, potencial Redox y otras. Por lo tanto, los métodos de medición deben

Página 43
estar alrededor de los mecanismos empleados para la medición de voltaje, resistencia eléctrica,
inductancia, capacitancia e inductancia.
Una gran cantidad de mediciones eléctricas se realizan mediante circuitos denominados puentes, a
continuación se mencionan algunos:
Puente de Wheatstone Puente de inductancia

Puente de capacitancia Puente de resistencia
La figura 3.1 ilustra un puente de Wheatstone básico empleado para medir temperaturas, la
metodología usada para el manejo del dispositivo se detallará en el tema correspondiente a
medición de temperatura. Estos dispositivos eléctricos operan con corriente alterna, otros con
corriente directa y otros con ambos tipos de corriente. En el caso de un termopar o termocupla,
miden la corriente directa del termopar transformando el desbalance del circuito en corriente
alterna para la amplificación y operación de los mecanismos de balanceo.
Figura 3.1. Puente de Wheatstone empleado para medir temperaturas.
Por lo general, los puentes pueden operarse en dos formas diferentes, a saber:
Como un circuito de deflexión.
Como un circuito de balance a cero: en estos, los valores eléctricos del puente se
llevan a la condición de balance en tal forma que no fluya corriente a través del

Página 44
mecanismo detector. En la mayoría de los casos, el sistema de balanceo es

totalmente automatizado, aunque en los laboratorios y algunas industrias los
prefieren manuales.
Los circuitos de medición pueden clasificarse de la siguiente manera:
Medición directa del voltaje mediante milivoltímetros.

Medición del voltaje mediante potenciómetros de deflexión.
Medición del voltaje mediante potenciómetros de balance a cero.
Para el balanceo de los circuitos puente se han desarrollado diversos métodos, a continuación se
hace mención a algunos de ellos:
Sistema Microsen.
Sistema Dynamaster.
Sistema Brown Electronik.
Sistema Stranducer.
Sistema Dynalog.
Sistema Electrosyn.
Sistema Speedomax.
Sistemas de balanceo sin galvanómetros.
3.2 Exactitud del instrumento
Una vez que el instrumento de medición primario se encuentra montado en forma satisfactoria con
respecto al proceso, ¿Qué tan bien corresponde la salida del instrumento con el elemento primario?
Considerando el ejemplo del termómetro, ¿qué tan cercana se encuentra la temperatura indicada a
la temperatura real del elemento primario? Esta pregunta concerniente a la exactitud del
instrumento es la que con frecuencia constituye el principal factor en lo que se refiere a la selección
del instrumento.
Por lo general, el aumento de exactitud se logra a mayor costo. Los informes de exactitud y de
funcionamiento que suministran los fabricantes de instrumentos constituyen una guía digna de
confianza. Normalmente es más conveniente escoger el instrumento de medición de mayor costo
que el de menor costo. Por otra parte las especificaciones imprácticas que indican un
funcionamiento dificultoso y con frecuencia innecesario, no sólo dan lugar a costos iniciales

Página 45
excesivos, sino que pueden resultar en la selección de un instrumento de medición demasiado

complicado que requiere de una gran cantidad de trabajo de mantenimiento.
La exactitud casi siempre se especifica en la base de estado uniforme. El funcionamiento dinámico

(esto es, como responde la salida de medición con el tiempo a los cambios en el valor que se mide)
apenas ha empezado a recibir la atención que merece. Por ejemplo, en la práctica industrial, el
elemento primario del termómetro casi siempre se encuentra montado en un termopozo para
protegerlo en contra del fluido de proceso y para permitir su remoción, comprobación y reemplazo
del elemento sin interrumpir la operación del proceso. El termopozo, trabajando en las mejores
condiciones, introduce una pérdida considerable de tiempo en cuanto, a la respuesta de la
medición. Cuando la medición se utiliza para el control, este retraso puede llegar a resultar en
efectos de mayor importancia.
Figura 3.2. Ubicación de elementos primarios de medición de temperatura
La figura 3.2 ilustra la ubicación de los elementos primarios de medición de temperatura de un

fluido que sale de un intercambiador de calor, la cual se mide por medio de un termómetro de
resistencia colocado en un termopozo y mediante un segundo termómetro de resistencia de alta
velocidad localizado directamente en el vapor de agua. En este caso la temperatura del fluido que
fluye hacia fuera del intercambiador de calor es la variable que se mide. Por lo general se emplean
dos sistemas de medición (redundancia) separados, uno de ellos un termómetro convencional
montado en un casquillo estándar sumergido en la línea; el otro es un termómetro de resistencia de
alta velocidad de tipo especial sumergido directamente en la corriente para disponer de una
respuesta rápida a la temperatura de la corriente.

Página 46
Figura 3.3. Resultados obtenidos con el controlador ajustado para utilizarse con el termómetro de
baja velocidad
3.3 Efecto del retardo del instrumento en la respuesta dinámica.
La figura 3.3 muestra los resultados de emplear un termómetro confinado en un casquillo

(representa baja velocidad de respuesta), la figura (b) muestra el efecto del controlador sobre el
vástago de la válvula, se pueden observar curvas continuas con cambios notables justo donde se
inician cambios en la temperatura, el retardo debido al casquillo produce unos cambios suaves en el
controlador, mientras que la figura 3.4 muestra los resultados del control con una respuesta rápida
al emplear un termómetro de resistencia ubicado directamente en la corriente del vapor de agua, la
figura (b) muestra movimientos continuos del vástago de la válvula. En términos generales el
retraso en la medición es particularmente peligroso, pues la inestabilidad que se presenta con el
cambio de la variable medida no se corrige con la prontitud necesaria y cuando se emplean
estrategias mas rápidas los movimientos de la válvula resultan excesivos. En caso de ser posible
eliminar los retrasos, se puede lograr un control mas satisfactorio con ajustes menos críticos y

Página 47
amplitudes dinámicas mas extensas. Sin embargo, cuando existe la presencia del retraso en la
medición, ya sea inherente o resultante de la aplicación práctica (tal como los pozos o casquillos
para termómetros), casi siempre es imposible dar tolerancias para tomar en cuenta esto sin que se
presenten efectos de importancia en la operación del proceso.
Es importante reconocer y tomar en consideración tanto las características dinámicas como las
estáticas de la medición en caso de que se deseen obtener resultados óptimos.
Figura 3.4. Respuesta del sistema utilizando la medición de alta velocidad.
3.4 Interpretación de la medición.
A continuación a través de unos sencillos ejemplos se ilustrará la interpretación real de la medición

especifica con respecto a la operación del proceso en que se aplica.
a. Temperatura del vapor de agua como medida de la calidad
Un caso simple, o sea la medición de la temperatura del vapor de agua procedente de una
caldera, es una medición directa de la calidad. Conociendo las características del fluido de

Página 48
proceso (vapor de agua seco con una pequeña proporción de vapor sobrecalentado), la
temperatura, presión y el gradiente de presión a través del orificio o de la tobera de flujo como
medición primaria del flujo, las características del vapor de agua de salida quedan
completamente definidas. La temperatura se mide directamente. La medición por lo común se
registra y también se aplica a un sistema de control para mantener la temperatura a cierto valor
requerido para las condiciones de operación en particular. Nótese que la temperatura por sí
misma es de interés. El sobrecalentamiento, que por lo general, es de gran importancia, se
deriva a partir de la medición de la temperatura y de la presión. El flujo se calcula a partir del
gradiente de presión a través del orificio, corregido tanto por temperatura como por presión.
b. Temperatura de condensación del vapor de agua como medida del

contenido de humedad en el papel
Un segundo ejemplo de la aplicación de la temperatura consiste en la medición de la

temperatura de condensación del vapor de agua utilizado para el secado del papel en la máquina
de elaboración del mismo. En este caso, el objetivo radica en el secado del papel, en tal forma
que el contenido de humedad del producto final se encuentre a cierto nivel requerido. La
temperatura se ajusta de acuerdo con alguna determinación independiente del contenido de
humedad. En esta operación, la temperatura de condensación del vapor de agua no es en sí una
medida del contenido de humedad del papel, sino más bien de las condiciones de proceso
relacionadas por inferencia con la calidad del producto. La constancia y la repetibilidad de la
medición son de importancia (pero el valor absoluto es de poco interés relativamente). Es común
este tipo de medición de las condiciones de proceso.
Cualquier cambio en la temperatura produce el cambio correspondiente que puede predecirse en

cuanto al contenido de humedad. Ya que la medición de la temperatura del vapor de agua es
sencilla, segura y de relativo bajo costo, se le utiliza para el control del contenido de humedad.
En la operación normal, la temperatura se ajusta cuando se requiere cierto cambio en el
contenido de humedad. Sin embargo, el contenido de humedad de la hoja depende no sólo de la
temperatura, sino también de otro conjunto de variables, incluyendo la libertad de movimiento
de la carga de alimentación suministrada a la maquinaria, condición de la prensa de fieltro y de
otras variables de medición igualmente dificultosas. En consecuencia, la medición y el control de
la temperatura de los secadores es de utilidad, pero por sí mismas no son suficientes para lograr
la calidad de producto deseada. Esto es típico de las mediciones por inferencia en que se mide la
condición del proceso en lugar de las características del producto.

Página 49
La determinación del contenido de humedad real de la hoja puede llegar a tomar una gran variedad
de formas. De modo típico, es posible que el operador juzgue simplemente el contenido de
humedad "palpando" la hoja. Por otra parte, el contenido de humedad puede determinarse
continuamente mediante la medición de la constante dieléctrica, la cual, a su vez, se calibra en
función de determinaciones gravimétricas de la humedad.
c. La temperatura en la medición del flujo de gases
Un tercer tipo de aplicación de la medición de la temperatura se encuentra en la medida del flujo

de gases. En la producción y distribución de gases, la medición se efectúa en términos de pies3 en
condiciones normales. Considerando el hecho de que la mayoría de las estaciones medidoras de
gas pueden manejar cientos de millones de pies3 por día, es evidente lo impráctico de disponer de
este gas en las condiciones normales de temperatura y presión atmosférica, y luego proceder a la
medición volumétrica. El Reporte No. 3 de la American Gas Association, o sea el patrón común,
expresa el flujo total de gas como resultado de una serie de cómputos. Existe un conjunto de
coeficientes empíricos, en que la variable primaria es la diferencial de presión a través del orificio;
posteriormente se efectúan correcciones por la presión estática, temperatura, peso específico,
súper compresibilidad, etc. La American Gas Association ha dedicado una gran cantidad de trabajo
a la determinación, tan exacta como fue posible, de todas las variables que afectan la medición.
Tomando en cuenta una instalación construida de acuerdo con las recomendaciones adecuadas, y
considerando la medición satisfactoria de las variables, el flujo total de gas puede determinarse con
un alto grado de exactitud.
En este caso, la temperatura misma no es de interés. Sin embargo, ya que el cambio de 10°F en
la temperatura resulta en un cambio en la densidad en una proporción aproximada de 2%, lo
cual, a su vez, tiene un efecto de 1 % en la medición del flujo total, el hecho de que la
temperatura sea conocida con exactitud se vuelve de importancia.
Es de hacerse notar el contraste entre la medición del flujo de gas y la medición del contenido de
humedad en el papel. En cada uno de éstos se tiene que existen diversas variables que influyen
en el resultado final. En la medición de gases, pueden medirse las variables significativas; es por
esto que el flujo puede determinarse por medio de cálculos en términos de pies3 en condiciones
normales. Por el contrario, en la manufactura del papel existe un número igual o mayor de
variables que afectan el contenido de humedad, pero la temperatura es casi la única variable que
puede medirse con facilidad. Asimismo, es la variable que se manipula y mediante la cual se
mantiene la calidad del producto final en el valor requerido. Ya que muchas de las otras variables

Página 50
que influyen en el contenido de humedad no pueden medirse no es posible determinar el valor

real del contenido de humedad. Sin embargo, la medición de la temperatura suministra un
procedimiento de utilidad para la operación de secado del papel.
El mismo razonamiento general es de aplicación a otras mediciones. Los problemas que quedan
implicados en algunas de las determinaciones analíticas de mayor complejidad requieren de un
estudio mucho más detallado para lograr la apreciación completa del significado de algunas de
las mediciones. No obstante, es posible la aplicación de los mismos principios generales. La
importancia radica en el hecho de que, haciendo caso omiso de la medición, el significado en
cuanto a la operación debe comprenderse claramente como base para la selección, aplicación e
interpretación de los valores resultantes de la medición.
3.5 ¿QUE ES LO QUE DEBE LOGRARSE COMO RESULTADO DE LA MEDICIÓN?
Para cualquier medición específica, la respuesta a esta pregunta queda implícita en el significado
básico de la medición. Cuando existe la comprensión total del verdadero significado de la
medición, se dispone del conocimiento de lo que puede lograrse con la aplicación de dicha
medición. Volviendo de nuevo a los ejemplos mencionados antes, la medición de la temperatura
del vapor de agua procedente de una caldera puede suministrar una diversidad de resultados. La
temperatura en sí es un aspecto de gran interés y puede utilizarse directamente como base para
el control automático. La temperatura en conjunto con la presión y la diferencial de presión
suministra una información completa acerca de la calidad y cantidad del vapor de agua
producido. Esta medición combinada puede utilizarse directamente tanto para propósitos de
control como en la forma de base para el balance, eficiencia y otras determinaciones de la
planta.
En contraste, la medición de la temperatura del gas natural en las líneas de distribución sólo
tiene un objetivo simple: la determinación del factor de corrección que afecta la medición del
flujo total en términos de pies3 estándar por minuto. No existe ningún interés directo en el valor
real de la temperatura; más aún, este valor casi nunca se emplea como base para el control u
otra manipulación.
El objetivo básico de las mediciones industriales es ayudar a que la operación de la planta tenga
el máximo provecho desde el punto de vista de la base total. Es evidente que muchas de las
mediciones son de utilidad. En otros casos se requiere de un juicio balanceado en cuanto a lo
que se desea lograr como resultado de una medición particular (en términos de mejoría de
calidad, aumento en la productividad, reducción de los costos de manufactura, y así

Página 51
sucesivamente), en comparación de todo lo incluido para obtener la medición requerida. El

aspecto relacionado con el criterio a menudo es de importancia cuando la selección debe
efectuarse entre la medición de una cantidad simple y de realización sencilla, que sólo esté
relacionada indirectamente con el valor requerido, y con una medición más complicada y de
mayor costo que tenga una correlación más directa con el valor deseado.
Las consideraciones usuales de mejor calidad, mayor cantidad, y reducción de los costos de
mano de obra, son evidentes y se han reconocido como satisfactorias. En muchos casos, la
seguridad es una función directa de la medición (en todo momento, considerando desde la
indicación de exceso de temperatura en los motores de los aeroplanos hasta el "interruptor de
emergencia" automático del reactor nuclear cuando el periodo se vuelve peligrosamente corto).
Es igualmente aparente el uso de la medición como base para la consideración de costos, así
como para los balances de material y de energía.

Página 52
Capítulo 4
Medición del instrumento

Página 53
Capítulo 4
4.1 Medición del instrumento
Los procesos industriales exigen el control de la fabricación de los diversos productos obtenidos.
Los procesos son muy variados y abarcan muchos tipos de productos: la fabricación de los
productos derivados del petróleo, de los productos alimenticios, la industria cerámica, las centrales
generadoras de energía, la siderurgia, los tratamientos térmicos, la industria papelera, la industria
textil, etc.
En todos estos procesos es absolutamente necesario controlar y mantener constantes algunas

magnitudes, tales como la presión, el caudal, el nivel, la temperatura, el pH, la conductividad, la
velocidad, la humedad, el punto de rocío, etcétera. Los instrumentos de medición y control
permiten el mantenimiento y la regulación de estas constantes en condiciones más idóneas que las
que el propio operador podría realizar.
En los inicios de la era industrial, el operario llevaba a cabo un control manual de estas variables
utilizando sólo instrumentos simples, manómetros, termómetros, válvulas manuales, etc., control
que era suficiente por la relativa simplicidad de los procesos. Sin embargo, la gradual complejidad
con que éstos se han ido desarrollando ha exigido su automatización progresiva por medio de los
instrumentos de medición y control. Estos instrumentos han ido liberando al operario de su función
de actuación física directa en la planta y al mismo tiempo, le han permitido una labor única de
supervisión y de vigilancia del proceso desde centros de control situados en el propio proceso o
bien en salas aisladas separadas; asimismo, gracias a los instrumentos ha sido posible fabricar
productos complejos en condiciones estables de calidad y de características, condiciones que al
operario le serían imposibles o muy difíciles de conseguir, realizando exclusivamente un control
manual.
Los procesos industriales a controlar pueden dividirse ampliamente en dos categorías: procesos
continuos y procesos discontinuos. En ambos tipos, deben mantenerse en general las variables
(presión, caudal, nivel, temperatura, etc.), bien en un valor deseado fijo, bien en un valor variable
con el tiempo de acuerdo con una relación predeterminada, o bien guardando una relación
determinada con otra variable.

Página 54
El sistema de control que permite este mantenimiento de las variables puede definirse como aquel
que compara el valor de la variable o condición a controlar con un valor deseado y toma una acción
de corrección de acuerdo con la desviación existente sin que el operario intervenga en absoluto.
El sistema de control exige pues, para que esta comparación y subsiguiente corrección sean
posibles, que se incluya una unidad de medida, una unidad de control, un elemento final de control
y el propio proceso. Este conjunto de unidades forman un bucle o lazo que recibe el nombre de
bucle de control. El bucle puede ser abierto, tal como se ilustra en la figura 4.1, un ejemplo de
bucle abierto es el calentamiento de agua en un tanque mediante una resistencia eléctrica
sumergida. El bucle puede ser cerrado, un bucle cerrado representativo lo constituye la regulación
de temperatura en un intercambiador de calor, tal como se muestra en la figura 4.2.
Figura 4.1. Bucle abierto de regulación

Página 55
Figura 4.2. Bucle cerrado de regulación
En ambos casos se observa que existen elementos definidos como el elemento de medida, el
transmisor, el controlador, el indicador, el registrador y el elemento final. Estos elementos y otros
adicionales se estudiarán en el resto del capítulo, considerando las características propias del
instrumento y las clases de instrumentos que se emplean en los procesos industriales.
4.2 Error del instrumento
Es la diferencia algebraica entre el valor leído o transmitido por el instrumento y el valor real de la
variable medida. Si el proceso está en condiciones de régimen permanente existe el llamado error
estático. En condiciones dinámicas el error varía considerablemente debido a que los instrumentos
tienen características comunes a los sistemas físicos: absorben energía del proceso y esta
transferencia requiere cierto tiempo para ser transmitida, lo cual da lugar a retardos en la lectura
del aparato. Siempre que las condiciones sean dinámicas, existirá en mayor o menor grado el
llamado error dinámico (diferencia entre el valor instantáneo de la variable y el indicado por el

Página 56
instrumento): su valor depende del tipo de fluido del proceso, de su velocidad, del elemento
primario (termopar, bulbo y capilar), de los medios de protección (vaina, pozo, casquillo), etc. El
error medio del instrumento es la media aritmética de los errores en cada punto de la medida
determinados para todos los valores crecientes y decrecientes de la variable medida.
4.3 Alcance (span)
Es la diferencia algebraica entre los valores superior e inferior del campo de medida del
instrumento. En el instrumento de temperatura de la figura 4.3, su valor es de 200° C.
4.4 Incertidumbre de la medida (uncertainty)
Son los errores que existen necesariamente al realizar la medida de una magnitud, los cuales dan
valores inciertos (casuales o sistemáticos), la incertidumbre es la dispersión de los valores que
pueden ser atribuidos razonablemente al verdadero valor de la magnitud medida.
4.5 Repetibilidad (repeteability)
La repetibilidad es la capacidad de reproducción de las posiciones de la pluma o del índice del

instrumento al medir repetidamente valores idénticos de la variable en las mismas condiciones de
servicio y en el mismo sentido de variación, recorriendo todo el campo. Se considera en general su
valor máximo (repetibilidad máxima) y se expresa en tanto por ciento del alcance; un valor
representativo es el de ± 0,1 %. Nótese que el término repetibilidad no incluye la histéresis (figura
4.3b).
4.6 Precisión (accuracy)
La precisión es la tolerancia de medida o de transmisión del instrumento y define los límites de los
errores cometidos cuando el instrumento se emplea en condiciones normales de servicio. Hay
varias formas para expresar la precisión:
a) Tanto por ciento del alcance. Ejemplo: en el instrumento de la figura 4.3, para una lectura de
150 °C y una precisión de ± 0,5 % el valor real de la temperatura estará comprendido entre
150 ± 0,5 X 200/100 = 150 ± 1, es decir, entre 149 y 151 °C;
b) Directamente, en unidades de la variable medida. Ejemplo: Precisión de ± 1°C;

Página 57
c) Tanto por ciento de la lectura efectuada. Ejemplo: Precisión de ± 1 % de 150 °C, es decir
± 1,5 °C;
d) Tanto por ciento del valor máximo del campo de medida. Ejemplo: Precisión de ±: 0,5 %
de 300 °C = ± 1,5 °C;
Figura 4.3. Definiciones de los instrumentos
e) Tanto por ciento de la longitud de la escala. Ejemplo: Si la longitud de la escala del

instrumento de la figura 4.3 es de 150 mm., la precisión de ± 0,5 % representará ± 0,75 mm.
en la escala.

Página 58
La precisión varía en cada punto del campo de medida si bien, el fabricante la especifica en todo el
margen del instrumento indicando a veces su valor en algunas zonas de la escala. Por ejemplo: un
manómetro puede tener una precisión de ± 1 % en toda la escala y de ± 0,5 % en la zona central.
Cuando se desea obtener la máxima precisión del instrumento en un punto determinado de la
escala, puede calibrarse únicamente para este punto de trabajo, sin considerar los valores restantes
del campo de medida. Por ejemplo: un termómetro de 0~150 °C y de ± 1 % de precisión situado
en un baño de temperatura constante a 80 °C, puede ser calibrado a este valor, de modo que su
precisión en este punto de trabajo será la máxima que se pueda obtener con un termómetro
patrón. Es obvio que para los valores restantes, en particular los correspondientes a los extremos
de la escala, la precisión se apartará de ± 1 %.
Hay que señalar que los valores de precisión de un instrumento se consideran en general
establecidos para el usuario, es decir, son los proporcionados por los fabricantes de los
instrumentos. Sin embargo, estos últimos suelen considerar también los valores de calibración en
fábrica y de inspección. Por ejemplo, un instrumento que en fábrica tiene una precisión de
calibración de ± 0,8 %, en inspección le corresponde ± 0,9 % y la dada al usuario es ± 1 %.
Con ello se pretende tener un margen de seguridad para compensar los efectos de las diferencias
de apreciación de las personas que efectúan la calibración, las diferentes precisiones de los
instrumentos de medida utilizados, las posibles alteraciones debidas al desplazamiento del
instrumento de un punto a otro, los efectos ambientales y de envejecimiento, etc.
4.7 Fiabilidad
Medida de la probabilidad de que un instrumento continúe comportándose dentro de límites

especificados de error a lo largo de un tiempo determinado y bajo condiciones especificadas. De
esta forma, si el rendimiento especificado proporciona una lectura de un 2% cuando se realiza una
medida, entonces el instrumento proporcionará este nivel de exactitud siempre que se utilice la
misma medida.
4.8 Reproducibilidad o estabilidad
Capacidad de reproducción de un instrumento de las medidas repetitivas de la lectura o señal de

salida para el mismo valor de la variable medida alcanzado en ambos sentidos, en las mismas
condiciones de servicio y a lo largo de un período de tiempo determinado. Por ejemplo, un valor

Página 59
representativo sería ± 0,2 % del alcance de la lectura o señal de salida a lo largo de un período de
30 días.
4.9 Sensibilidad (sensitivity)
Es la razón entre el incremento de la lectura y el incremento de la variable que lo ocasiona,

después de haberse alcanzado el estado de reposo. Viene dada en tanto por ciento del alcance de
la medida. Si la sensibilidad del instrumento de temperatura de la figura 4.3 es de ± 0,05 % su
valor será de 0,05 X 200/100 = ± 0,1 °C.
Hay que señalar que no debe confundirse la sensibilidad con el término de zona muerta; son
definiciones básicamente distintas que antes era fácil confundir cuando la definición inicial de la
sensibilidad era «valor mínimo en que se ha de modificar la variable para apreciar un cambio
medible en el índice o en la pluma de registro del instrumento».
Cambio en la lectura de la escala del instrumento

Sensibilidad =
Cambio en la cantidad que se esta midiendo
4.10 Resolución o discriminación
Magnitud de los cambios en escalón de la señal de salida (expresados en tanto por ciento de la
salida de toda la escala) al ir variando continuamente la medida en todo el campo. Es también el
grado con que el instrumento puede discriminar valores equivalentes de una cantidad.
4.11 Campo de medida (range)
Espectro o conjunto de valores de la variable medida que están comprendidos dentro de los límites
superior e inferior de la capacidad de medida o de transmisión del instrumento; viene expresado
estableciendo los dos valores extremos. Por ejemplo: el campo de medida del instrumento de
temperatura de la figura 4.3 es de 100-300 °C.
4.12 Espacio muerto o banda muerta (dead zone o dead band)
Es el campo de valores de la variable que no hace variar la indicación o la señal de salida del
instrumento, es decir, que no produce su respuesta. Viene dada en tanto por ciento del alcance de
la medida. Por ejemplo: en el instrumento de la figura 4.3 es de ± 0,1 %, es decir, de 0,1 X
200/100 = ± 0,2 °C.

Página 60
4.13 Umbral
Cuando la magnitud objeto de medida aumenta gradualmente partiendo de cero, es posible que
tenga que alcanzar un nivel mínimo antes de que el instrumento responda y proporcione una
lectura perceptible.
4.14 Desplazamiento del cero
Ocurre cuando la medida cero no coincide con el cero de la escala, lo normal es que sin sensar
ninguna variable, se debe leer cero del instrumento. Este problema puede cambiar con el tiempo.
De esta forma, por ejemplo, un medidor que tenga un día su aguja en la marca cero, un mes más
tarde puede indicar una lectura menor que cero a pesar de que no ha sido utilizado para realizar
ninguna medida.
4.15 Demora
Cuando la magnitud que está siendo medida cambia, puede transcurrir un cierto tiempo, llamado
tiempo de respuesta, antes de que el instrumento de medida responda a dicho cambio.
4.16 Histéresis (Hysteresis)
La histéresis es la diferencia máxima que se observa en los valores indicados por el índice o la
pluma del instrumento para el mismo valor cualquiera del campo de medida, cuando la variable
recorre toda la escala en los dos sentidos, ascendente y descendente.
Se expresa en tanto por ciento del alcance de la medida. Por ejemplo, si en el instrumento de la
figura 4.3 c es de ± 0,3 % su valor será de ± 0,3 % de 200 °C = ± 0,6 °C. En la figura 4.3 c
pueden verse las curvas de histéresis que están dibujadas exageradamente para apreciar bien su
forma. Hay que señalar que el término zona muerta está incluido dentro de la histéresis.
4.17 Función de transferencia
Es la relación matemática, gráfica o tabular entre las expresiones función de tiempo de las señales
de salida y de entrada a un sistema o elemento. Equivale también al cociente de las transformadas
de Laplace de las funciones de respuesta y de excitación.

Página 61
4.18 Calibración
Es el proceso de colocar marcas en un visualizador o comprobar un sistema de medidas según unos

estándares, cuando el transductor se encuentra en un medio definido.
4.19 Deriva
Es una variación en la señal de salida que se presenta en un período de tiempo determinado

mientras se mantienen constantes la variable medida y todas las condiciones ambientales. Se
suelen considerar la deriva de cero (variación en la señal de salida para el valor cero de la medida
atribuible a cualquier causa interna) y la deriva térmica de cero (variación en la señal de salida a
medida cero, debida a los efectos únicos de la temperatura). La deriva está expresada usualmente
en porcentaje de la señal de salida de la escala total a la temperatura ambiente, por unidad, o por
intervalo de variación de la temperatura. Por ejemplo, la deriva térmica de cero de un instrumento
en condiciones de temperatura ambiente durante 1 mes fue de 0,2 % del alcance.
4.20 Temperatura de servicio
Es el campo de temperatura en el cual se espera que trabaje el instrumento dentro de los límites
de error especificados.
4.21 Vida útil de servicio
Es el tiempo mínimo durante el cual se aplican las características de servicio continuo e intermitente
del instrumento sin que se presenten cambios en su comportamiento más allá de tolerancias
especificadas.

Página 62
Capítulo 5
Señales

Página 63
Capítulo 5
5.1 Señales
Los conceptos de señales y sistemas aparecen en una variedad muy amplia de campos, las ideas y
técnicas asociadas con estos conceptos juegan un papel importante en áreas tan diversas de la
ciencia y tecnología como comunicaciones, aeronáutica y astronáutica, diseño de circuitos, acústica,
sismología, ingeniería biomédica, sistemas de generación y distribución de energía, control de
procesos químicos y procesamiento de voz.
Si bien la naturaleza física de las señales y sistemas que aparecen en estas disciplinas tan diversas
pueden ser diametralmente diferentes, todos ellos tienen en común dos características básicas.
Mientras que las señales son funciones de una o más variables independientes y contienen
información acerca de la naturaleza o comportamiento de algún fenómeno, los sistemas responden
a señales particulares produciendo otras señales.
Los voltajes y corrientes como funciones del tiempo en un circuito eléctrico son ejemplos de
señales, y el circuito es, en sí, un ejemplo de un sistema, el cual, en este caso, responde a los
voltajes y corrientes que se le aplican. Por citar otro ejemplo, cuando el conductor de un automóvil
presiona el pedal del acelerador, el automóvil responde incrementando la velocidad del vehículo. En
este caso, el sistema es el automóvil, la presión sobre el pedal del acelerador es la entrada del
sistema, y la velocidad del automóvil la respuesta.
Un programa de computadora para el diagnóstico automático de electrocardiogramas puede ser

considerado como un sistema, que tiene como entrada un electrocardiograma digitalizado y como
salida produce estimaciones de parámetros como el ritmo cardiaco. Una cámara es un sistema que
recibe luz directa de diferentes fuentes y/o reflejada desde los objetos, y produce una fotografía.
En la gran variedad de contextos en los que aparecen las señales y los sistemas, hay una
diversidad de problemas y cuestiones que se deben tomar en cuenta. En algunos casos, se
presenta un sistema específico y debe ser caracterizado con detalle para entender cómo
responderá a diversas entradas.

Página 64
Otra clase muy importante de aplicaciones en las que aparecen los conceptos y técnicas del análisis
de señales y sistemas son aquellas en las que se desea modificar las características de un sistema
dado, quizá a través de la selección de señales de entrada específicas o combinando el sistema con
otros sistemas. Un ejemplo de esta clase de aplicaciones es el control de plantas químicas, un área
en general referida como control de procesos. En esta clase de aplicaciones, un conjunto de
sensores miden las señales físicas, como temperatura, humedad, proporciones químicas y otras, y
con base en estas mediciones, un sistema regulador genera señales de control para regular el
proceso químico en marcha. Un segundo ejemplo está relacionado con el hecho de que algunos
aviones de características muy avanzadas son representativos de sistemas inherentemente
inestables, en otras palabras, sus características aerodinámicas son tales que sin señales de control
diseñadas en forma cuidadosa, serían inmanejables. Tanto en este caso, como en el ejemplo
anterior del control de procesos, el concepto conocido como retroalimentación juega un papel
principal.
En algunos de los ejemplos mencionados, las señales varían de forma continua en el tiempo,
mientras que en otros, su evolución se describe sólo en puntos discretos del tiempo. Por ejemplo,
en la restauración de antiguas grabaciones de audio el interés son las señales de audio que varían
en forma continua. Por otro lado, el cierre diario del promedio del índice bursátil es, por su propia
naturaleza, una señal que evoluciona en puntos discretos en el tiempo (es decir, al cierre de cada
día). En lugar de una curva como una fundón de una variable continua, el promedio del índice
bursátil al cierre es una secuencia de números asociada con instantes en tiempo discreto en los que
está especificada. Esta distinción en la descripción básica de la evolución de señales y de los
sistemas que responden y procesan estas señales conduce de forma natural a dos marcos paralelos
para el análisis de señales y sistemas, uno para fenómenos y procesos que son descritos en
tiempo continuo, y otro para aquellos que son descritos en tiempo discreto. Los conceptos y
técnicas asociados, tanto con al s señales y sistemas de tiempo continuo como las señales y
sistemas de tiempo discreto, tienen una amplia historia y se encuentran muy relacionados. Sin
embargo, históricamente, debido a que en el pasado sus aplicaciones han sido muy diferentes, la
mayor parte de su estudio y desarrollo se ha realizado en forma separada. Las señales y sistemas
de tiempo continuo tienen fuertes raíces en los problemas asociados con la física y, en el pasado
reciente, con los circuitos eléctricos y las comunicaciones. Las técnicas de señales y sistemas de
tiempo discreto tienen fuertes raíces en el análisis numérico, en la estadística, y en el análisis de
series de tiempo asociadas con aplicaciones como el análisis de datos económicos y demográficos.
A lo largo de las últimas décadas las disciplinas de señales y sistemas de tiempo continuo y de
tiempo discreto se han entrelazado cada vez más y sus aplicaciones han llegado a estar muy

Página 65
interrelacionadas. Una gran motivación para esta interrelación han sido los impresionantes avances
en la tecnología del desarrollo de sistemas y de la generación de señales. En específico, el
desarrollo tan rápido de computadoras digitales de alta velocidad, de circuitos integrados, y de
técnicas para la fabricación de complejos dispositivos electrónicos de alta densidad, ha hecho cada
vez más ventajoso considerar el procesamiento de señales de tiempo continuo representándolas
con muestras espaciadas a intervalos iguales en el tiempo (es decir, convirtiéndolas a señales de
tiempo discreto). Es un hecho notable que con relativas restricciones, una señal de tiempo continuo
se puede representar en su totalidad mediante un conjunto de muestras en particular.
Hay dos tipos básicos de señales, de tiempo continuo y de tiempo discreto. En el caso de las
señales de tiempo continuo la variable independiente es continua y entonces estas señales están
definidas para una sucesión continua de valores de la variable independiente. Por otra parte, las
señales de tiempo discreto están sólo definidas en tiempos discretos y, en consecuencia para estas
señales, la variable independiente toma sólo un conjunto de valores discretos. Una señal de voz
como una función del tiempo y la presión atmosférica como una función de la altitud son ejemplos
de señales de tiempo continuo. El índice Dow Jones semanal del mercado de valores es un ejemplo
de una señal de tiempo discreto, la cual se ilustra en la figura 5.1. Otros ejemplos de señales de
tiempo discreto pueden encontrarse en estudios demográficos de población en los cuales varios
atributos, tales como ingreso promedio, índice de criminalidad o kilogramos de pescado capturado,
se tabulan contra variables.
En esta materia, Ingeniería de la Medición se deben resaltar las señales capturadas por sensores
que auxilian el control de determinado proceso. Por lo tanto las señales que se adquieren, están
basadas en mediciones eléctricas sin diferenciar si son continuas o discretas, se consideran señales
analógicas, así por ejemplo si se trata de adquirir una temperatura a través de un termopar se debe
medir una caída de voltaje o una corriente que fluye a través de la junta bimetálica. Si esta señal
eléctrica se trata de remitir a un sitio distante, el voltaje o el amperaje medido es probable que no
sea exactamente el valor, ya que el conductor eléctrico ofrece cierta resistencia que afectará el
valor medido, para compensar esta diferencia se deben colocar en puntos intermedios
amplificadores o elementos que mantengan el valor de la señal, este tipo de señal analógica es
fácilmente afecta da por medios externos que inducen ruido. En la actualidad se impone la
conversión de la señal analógica en una señal digital a través de conversores A/DC que deben estar
ubicados en sitios muy próximos al sensor o elemento primario de medición, posteriormente esta
señal digital puede ser remitida sin que sufra muchas alteraciones, como comentario, una señal
digital puede ser la ausencia de luz, sonido, corriente, caída de voltaje, etc., esta ausencia se puede
identificar con un 0 y la presencia de cualquier valor será la representación del 1, por lo tanto, no

Página 66
importa si el valor del voltaje o luz llega disminuido, su presencia significa la unidad y su ausencia
un cero.
Figura 5.1. Ejemplo de una señal de tiempo discreto. Índice Dow Jones semanal del mercado de
valores, desde el 5 de enero de 1929 hasta el 4 de enero de 1930.
La figura 5.2 ilustra la secuencia empleada para la transformación de la señal analógica y su

procesamiento posterior en las estaciones de trabajo.
Figura 5.2. Fases de una señal analógica para su posterior tratamiento en una estación de trabajo

Página 67
5.2 Tipos de señales
En el párrafo anterior se comentó acerca de las señales y su tipo, para resumir básicamente se
reconocen las señales como analógicas las cuales a su vez pueden ser continuas o discretas, las
señales analógicas para poder ser tratadas por computadoras requieren de su conversión a señales
digitales.
5.3 Señal analógica
Se define como funciones continuas, como una gráfica de voltaje contra tiempo, o desplazamiento
contra presión.
5.4 Señal discreta
Consiste en un número de pulsos discretos y discontinuos cuya relación de tiempo contiene

información referente a la magnitud o naturaleza de la cantidad. Un ejemplo lo ilustra la figura 5.1
5.5 Señal eléctrica
Una señal eléctrica es una señal analógica que puede tener características discretas o continuas,
usualmente se mide en Voltios (V), milivoltios (mV), Amperios (A) o miliamperios (mA). En
instrumentación se emplea un rango entre 4 y 20 mA c. c. para definir la corriente de salida del
instrumento de medición. En este caso la señal captada debe ser transformada haciendo que el
valor menor de la escala de valores a ser sensados coincida con 4 mA y el mayor con 20mA.
5.6 Señal neumática
Como su nombre lo indica una señal neumática emplea aire como salida del instrumento de
medición. La presión estándar está en el rango de 3 a 15 psi.
5.7 Señal Hart
Las señales “HART” Highway Addressable Remote Transducer” es un protocolo de comunicación

que funciona con datos digitales que se transmiten a lo largo de una señal analógica de 4 a 20 mA,
sin interferir la señal analógica. Además, permite comunicación bidireccional, posee la modalidad
digital que permite conectar hasta 15 instrumentos a un solo cable; esta señal permite manejar
hasta 256 variables en cada dispositivo de campo.

Página 68
Por muchos años, el estándar de comunicación para equipos de procesos automáticos, ha sido
fijado en una señal de corriente analógica en miliamperios (mA). La señal de corriente en mA, varia
entre 4 y 20 mA en proporción a la variable que se esté midiendo.
En una aplicación típica, la señal de 4 mA correspondería al límite inferior del rango de calibración,
mientras que 20 mA, corresponderá al límite superior. Si un sistema esta calibrado de 0 a 100 Psi,
entonces una señal analógica de 12 mA (50 % del Rango), correspondería a 50 Psi.
Virtualmente todos los sistemas utilizan este estándar internacional para comunicar variables de
proceso.
Es necesaria la conversión de señales analógica de los sensores, (bien sean del tipo de Celda de
Carga o por Variación de Capacitancia) en señales digitales, para poder tanto comparar con las
Tablas en memoria, que permiten ajustar y compensar por efectos tales como la Temperatura
(Patrones de Calibración), como definir la calibración del instrumento dentro de la Rangobilidad del
sensor. Los Transmisores con esta habilidad son los llamados TRANSMISORES INTELIGENTES,
y para poder Configurarlos, se necesita definir un sistema de comunicación.
El protocolo de Comunicación HART, para instrumentos de campo (los Trasmisores de Presión son
Instrumentos de Campo), extiende el estándar 4-20 mA, para mejorar la comunicación con
instrumentos de campo Inteligentes. HART permite comunicación digital direccional a lo largo de
los conductores de la señal analógica 4 - 20 mA, sin alterar su integridad. Esto permite que los
valores de presión sean transmitidos con una señal de 4 - 20 mA, mientras que al mismo tiempo se
intercambie información adicional con el Transmisor (Configuración del Transmisor, Calibración,
Diagnóstico, etc.).
En el protocolo HART la señal digital se transmite por medio de dos frecuencias individuales, 1200
Hz y 2200 Hz, representando respectivamente bits 1 y 0. El seno de la onda de frecuencia se
sobrepone en la corriente directa. El tiempo de respuesta es de aproximadamente 500 ms, por
cada dispositivo del campo. Esto se logra con la asignación de direcciones a cada instrumento,
ejemplo: 1, 2, 3,...,15, etc.
El protocolo HART, utiliza el Código Estándar de Cambio de Frecuencia Bell 202, para súper
imponer señales digitales de comunicación, a bajo nivel, sobre la señal de 4 - 20 mA. (Bell 202
Frecuency Shift Keying o FSK).
El Protocolo HART, se comunica a 1200 bps, sin interrumpir la señal de 4 - 20 mA y le permite al

Maestro (en una aplicación residente) tener dos o más actualizaciones por segundo de los

Página 69
Instrumentos de Campo (esclavos). Como la señal digital FSK es de fase continua, no hay
interferencia con la señal 4 - 20 mA.
Entonces HART es un protocolo del tipo Maestro - Esclavos, lo que significa que los instrumentos de
campo o sea, los Esclavos, sólo hablan cuando el Maestro les habla. Esto no significa (que no se
pueda establecer una comunicación tipo BURST, con un sólo Transmisor el cual está transmitiendo
continuamente). En este caso la actualización es de 3 a 4 veces por segundo.
Esto permite comunicación de campo Bidireccional, además de hacer posible el intercambio de

información, mas allá de la Variable de Proceso, desde y hacia el instrumento de campo Inteligente.
Esta es la razón por la cual este tipo de comunicación se haya impuesto (estimados 1.4 millones de
aparatos con habilidad HART se han instalado mundialmente), ya que ha mejorado
substancialmente la eficiencia de plantas alrededor del mundo. Esto explica el porqué la fundación
HART, que comenzó por un puñado de fabricantes de equipos, que deseaban estandarizar la
comunicación entre sus instrumentos de campo, se haya convertido en una organización cuyo
directorio está compuesto por varias decenas de manufactureras, llegando aún a fabricar sus
comunicadores, a pesar de ser una corporación sin fines de lucro.
La Fundación de Comunicación HART, apoya a la industria en General, y a sus miembros, como la

fuente oficial de información a nivel mundial en lo que a Tecnología HART se refiere.
5.8 Transmisión de la señal
Se emplean los transmisores para captar la variable de proceso (a través de un sensor o elemento
primario) y la transmiten a distancia a un instrumento receptor indicador, registrador, controlador o
una combinación de estos. Los transmisores pueden ser neumáticos o electrónicos, dependiendo de
ello, la señal será de 3 a 15 psi o de 4 a 20 mA. El elemento primario puede ser o no parte integral
del transmisor.
5.9 Unidad terminal remota (RTU)
Son unidades que tienen por función recoger toda la información de los instrumentos instalados en
campo y transmitir los datos a la Unidad Terminal Maestro (MTU), localizadas en las salas de
control o las salas externas a la estación. Las estaciones remotas transmiten información de los
equipos en campo a través de unidades de interfaces de procesos normales, usándose como

Página 70
plataforma de comunicación corrientes analógicas, señales de lazos digitales y/o cualquier red de
comunicación digital.
5.10 Unidad de lógica y procesamiento (PLC)
El sistema del PLC “Programmable Logic Controller” consiste en una unidad central que recoge
todas las señales de entradas lógicas de los procesos de la planta, posee un sistema de procesador
central, el cual esta formado por uno o más microprocesadores que le dan rendimiento a la señal y
le ayuda al operador de la planta a dirigir todos los procesos que están enlazados al sistema.
Esta especificación es requisito genérico de un sistema de PLC, a continuación se dan detalles de

los requerimientos para implantar un sistema de control en una planta de proceso real donde los
procesos son dirigidos por un sistema de PLC:
? Los diagramas de control de proceso.
? Los detalles de medida y funciones de control.
? Los diagramas lazo.
? El programa del instrumento.
? El diagrama del bloque de sistema.
? El suministro de energía.
? Sistema conectado a tierra.
5.11 Normas
El proyecto de sistemas instrumentados de control de procesos requiere del auxilio de diagramas

del circuito de instrumentos donde se indique claramente los tipos de instrumentos, señales con las
que se comunicarán, ubicación relativa de los elementos que conformarán el circuito, etc.. La
Sociedad de Instrumentación de los Estados Unidos (ISA: Instrument Society of America) es una
de las organizaciones mas importantes que han dedicado esfuerzo en la normalización de este
campo de trabajo, ella tiene por objeto establecer sistemas de designación (código y símbolos) de
aplicación a las industrias químicas, petroquímica, aire acondicionado, etc.
A continuación se presenta un resumen de las normas ISA-S5.1 de ANSI/ISA 1984, anteriormente

ANSI Y32.20, sobre instrumentación de medición y control, de ISA-S5.2 Binary Logic Diagrams for
Process Operations 1973 sobre símbolos de operaciones binarias de procesos, y de ISA-S5.3
Graphic Symbols for Distributed Control/Shared Display Instrumentation, Logic and Computer

Página 71
Systems 1982, sobre símbolos de sistemas de microprocesadores con control compartido. Hay que
señalar que estas normas no son de uso obligatorio sino que constituyen una recomendación a
seguir en la identificación de los instrumentos en la industria.
Resumen Norma ISA-S5.1

Generalidades
A) Cada instrumento debe identificarse con sistema de letras que lo clasifique funcionalmente. Una
identificación representativa es la siguiente:
TRC 2A
Primera Letras Número Sufijo
Letra sucesivas del bucle (No se usa
normalmente)
Identificación Identificación
Funcional del bucle
B) El número de letras funcionales para un instrumento debe ser mínimo, no excediendo de cuatro.
Para ello conviene:
?a) Disponer las letras en subgrupos. Por ejemplo, un transmisor registrador de relación de
caudales con un interruptor de alarma de relación de caudales puede identificarse con dos
círculos uno con FFRT-3 y el otro FFS-3.
?b) En un instrumento que indica y registra la misma variable medida puede omitirse la letra I
(indicación).
?c) Los bucles de instrumentos de un proyecto o secciones de un proyecto deben identificarse

con una secuencia única de números. Ésta puede empezar con el número 1 o cualquier
otro número conveniente, tal como 301 o 1201 que puede incorporar información
codificada tal como área de planta.
?d) Si un bucle dado tiene más de un instrumento con la misma identificación funcional, es
preferible añadir un sufijo, ejemplo FV-2A, FV-2B, FV-2C, etc., o TE-25-1, TE-25-2, TE-25-3,
etc. Estos sufijos pueden añadirse obedeciendo a las siguientes reglas:
1. Deben emplearse letras mayúsculas. A, B, C, etc.

Página 72
2. En un instrumento tal como un registrador de temperatura multipunto que imprime

números para identificación de los puntos, los elementos primarios pueden
numerarse
TE-25-1, TE-25-2, TE-25-3, etcétera.
3. Las subdivisiones interiores de un bucle pueden designarse por sufijos formados por
letras y números.
4. Un instrumento que realiza dos o más funciones puede designarse por todas sus
funciones. Por ejemplo, un registrador de caudal FR-2 con pluma de presión PR-4
se designa preferentemente FR-2/PR-4 o bien UR-7; un registrador de presión de
dos plumas como PR-7/8; y una ventanilla de alarma para temperatura alta y baja
como TAH/L-9.
5. Los accesorios para instrumentos tales como rotámetros de purga, filtros
manorreductores y potes de sello que no están representados explícitamente en un
diagrama de flujo, pero que necesitan una identificación para otros usos deben
tenerla de acuerdo con su función y deben emplear el mismo número del bucle que
el del instrumento asociado. Alternativamente, los accesorios pueden emplear el
mismo número de identificación que el de sus instrumentos asociados, pero con
palabras aclaratorias si ello es necesario. Por consiguiente, una brida para una
placa-orificio FE-7 debe designarse como FX-7 o bien como FE-7 brida. Un
rotámetro regulador de purga asociado con un manómetro PI-8 debe identificarse
como FICV-8, pero puede también marcarse PI-8 purga. Una sonda empleada con
un termómetro TI-9 será TW-9, o bien, TI-9 sonda.

Página 73
TABLA 5.1. Letras de Identificación

1° Letra Letras sucesivas
Letra de Función de Función de salida Letra de
Variable medida (3)
modificación lectura pasiva modificación
A Análisis (4) . . . . . . . . . . . . Alarma .............. ..............
B Llama (quemador) . . . . . . . . . . . . Libre (1) Libre (1) Libre (1)
C Conductividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Control ..............
D Densidad o peso específico Diferencial (3) .............. .............. . . . ...........
E Tensión (f.e.m.) . . . . . . . . . . . . Elemento primario .............. ..............
F Caudal Relación (3) .............. .............. ..............
G Calibre . . . . . . . . . . . . Vidrio (8) .............. ..............
H Manual ............ .............. .............. Alto (6) (13) (14)
I Corriente eléctrica . . . . . . . . . . . . Indicación (9) .............. ..............
o indicador
J Potencia Exploración (6) .............. .............. ..............
K Tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Estación de control ..............
L Nivel . . . . . . . . . . . . Luz piloto (10) .............. Bajo (6) (13) (14)
M Humedad ............ .............. ......... ..... Medio o intermedio
(6) (13)
N Libre (1) . . . . . . . . . . . . Libre Libre Libre
O Libre (1) . . . . . . . . . . . . Orificio .............. ..............
P Presión o vacío . . . . . . . . . . . . Punto de prueba .............. ..............
Q Cantidad Integración (3) .............. .............. ..............
R Radiactividad . . . . . . . . . . . . Registro .......... .... ..............
S Velocidad o frecuencia Seguridad (7) .............. Interruptor ..............
T Temperatura ............ .............. Transmisión .... ..........
o transmisor
U Multivariable (5) . . . . . . . . . . . . Multifunción(11) Multifunción(11) Multifunción(11)
V Viscosidad ............ .............. Válvula ..............
W Peso o Fuerza . . . . . . . . . . . . Vaina .............. ..............
X Sin clasificar (2) . . . . . . . . . . . . Sin clasificar Sin clasificar Sin clasificar
Y Libre (1) ............ .............. Relé o computador (12) . . . . . . . . . . . . . .
Z Posición ............ .............. Elemento final de ..............
control sin clasificar
Ver próxima página notas aclaratorias...........

Página 74
1. Para cubrir las designaciones no normalizadas que pueden emplearse repetidamente en un proyecto se
han previsto letras libres. Estas letras pueden tener un significado como primera letra y otro como letra
sucesiva. Por ejemplo, la letra N puede representar como primera letra el módulo de elasticidad y como
sucesiva un osciloscopio.
2. La letra sin clasificar X, puede emplearse en las designaciones no indicadas que se utilicen sólo una vez
o un número limitado de veces. Se recomienda que su significado figure en el exterior del círculo de
identificación del instrumento. Ejemplo: XR-3 registrador de vibración.
3. Cualquier letra primera si se utiliza con las letras de modificación D (diferencial), F (relación) o Q
(integración) o cualquier combinación de las mismas cambia su significado para representar una nueva
variable medida. Por ejemplo, los instrumentos TDI y Tí miden dos variables distintas: la temperatura
diferencial y la temperatura, respectivamente.
4. La letra A para análisis, abarca todos los análisis no indicados en la tabla 5.1, que no están cubiertos
por una letra libre. Es conveniente definir el tipo de análisis al lado del símbolo en el diagrama de
proceso.
5. El empleo de la letra U como multivariable en lugar de una combinación de primeras letras, es opcional.
6. El empleo de los términos de modificaciones alto, medio, bajo, medio o intermedio y exploración, es
preferible pero opcional.
7. El término seguridad, debe aplicarse sólo a elementos primarios y a elementos finales de control que
protejan contra condiciones de emergencia (peligrosas para el equipo o el personal). Por este motivo,
una válvula autorreguladora de presión que regula la presión de salida de un sistema, mediante el alivio
o escape de fluido al exterior, debe ser PCV, pero si esta misma válvula se emplea contra condiciones
de emergencia, se designa PSV. La designación PSV se aplica a todas las válvulas proyectadas para
proteger contra condiciones de emergencia de presión sin tener en cuenta si las características de la
válvula y la forma de trabajo la colocan en la categoría de válvula de seguridad, válvula de alivio, o
válvula de seguridad de alivio.
8. La letra de función pasiva vidrio, se aplica a los instrumentos que proporcionan una visión directa no
calibrada del proceso.
9. La letra indicación se refiere a la lectura de una medida real de proceso. No se aplica a la escala de
ajuste manual de la variable si no hay indicación de ésta.
10. Una luz piloto que es parte de un bucle de control debe designarse por una primera letra seguida de la
letra sucesiva L. Por ejemplo, una luz piloto que indica un período de tiempo terminado se designará
KL. Sin embargo, si se desea identificar una luz piloto fuera del bucle de control, la luz piloto puede
designarse en la misma forma o bien alternativamente por una letra única L. Por ejemplo, una luz piloto
de marcha de un motor eléctrico puede identificarse EL, suponiendo que la variable medida adecuada
es la tensión, o bien XL, suponiendo que la luz es excitada por los contactos eléctricos auxiliares del
arrancador del motor, o bien simplemente L. La actuación de la luz piloto puede ser acompañada por
una señal audible.
11. El empleo de la letra U como multifunción en lugar de una combinación de otras letras, es opcional.

Página 75
12. Se supone que las funciones asociadas con el uso de la letra sucesiva Y se definirán en el exterior del
símbolo del instrumento cuando sea conveniente hacerlo así.
13. Los términos alto, bajo y medio o intermedio deben corresponder a valores de la variable medida, no a
los de la serial a menos que se indique de otro modo. Por ejemplo, una alarma de nivel alto derivada
de una señal de un transmisor de nivel de acción inversa debe designarse LAH incluso aunque la
alarma sea actuada cuando la señal cae a un valor bajo.
14. Los términos alto y bajo, cuando se aplican a válvulas, o a otros dispositivos de cierre apertura, se
definen como sigue:
Alto: indica que la válvula está, o se aproxima a la posición de apertura completa.

Bajo: denota que se acerca o está en la posición completamente cerrada.
La figura 5.3 ilustra los símbolos a emplear en los planos y dibujos de representación de instrumentos en los
procesos industriales.
Figura 5.3. Simbología a emplear en planos y dibujos de representación de instrumentos en

procesos industriales. (Ver Tabla 5.2, nota de llamada con *).

Página 76
TABLA 5.2. Abreviaturas sugeridas para representar el tipo de alimentación (o bien de purga de
fluidos)
* AS Alimentación de aire
* ES Alimentación eléctrica
* GS Alimentación de gas
* HS Alimentación hidráulica
* NS Alimentación de nitrógeno
* SS Alimentación de vapor
* WS Alimentación de agua
** El símbolo se aplica también a cualquier señal que emplee gas como medio de transmisión.
Si se emplea un gas distinto del aire debe Identificarse con una nota al lado del símbolo o
bien de otro modo.
*** Los fenómenos electromagnéticos incluyen calor, ondas de radio, radiación nuclear y luz.
En las próximas páginas se mostrarán la representación de los Símbolos generales, símbolos para
válvulas de control, símbolos para actuadores, autorreguladores y muchos otros. Estos símbolos es
un resumen de la norma ISA.

Página 77

Página 78

Página 79

Página 80

Página 81

Página 82

Página 83

Página 84

Página 85

Página 86

Página 87

Página 88

Página 89

Página 90
Esta norma lista los símbolos lógicos que representan operaciones de proceso binarias realizadas
por cualquier clase de hardware, sea eléctrico, neumático, hidráulico u otro.
La existencia de una señal lógica puede corresponder físicamente a la existencia o no de una señal
de instrumentos, dependiendo del tipo particular del sistema de hardware y de la filosofía del
diseño del circuito. Por ejemplo, el proyectista puede diseñar una alarma de alto caudal para que
sea accionada por un interruptor eléctrico en el que los contactos abran, o bien cierren, cuando el
caudal es alto. Por lo tanto, la condición de caudal alto puede ser representada físicamente por la
ausencia o por la presencia de una señal eléctrica.
El flujo de información está representado por líneas que interconectan estados lógicos. La dirección
normal del flujo es de izquierda a derecha o de arriba abajo. Para mayor claridad del diagrama, y
siempre que sea necesario, pueden añadirse flechas a las líneas de flujo.
Es posible que una condición lógica específica no sea comprendida cuando trate a un aparato con
dos estados alternativos específicos. Por ejemplo, si una válvula no está cerrada, puede ser debido
a que la válvula está totalmente abierta, o bien a que la válvula no está cerrada y está en una
posición intermedia entre casi cerrada y totalmente abierta. La interpretación literal del diagrama
indica que la segunda posibilidad es la correcta.
En las válvulas todo-nada el diagrama debe especificar exactamente lo proyectado. De este modo,
si la válvula debe estar abierta, así debe establecerse; no debe indicarse que la válvula está no
cerrada.
En contraste, un dispositivo tal como una bomba accionada por un motor, siempre está
funcionando o parada salvo algunas situaciones especiales. El señalar que una bomba no está en
funcionamiento significa que está parada.
Las siguientes definiciones se aplican a los aparatos que tienen posiciones abiertas, cerradas o
intermedias:
? Posición abierta: Posición que está 100 % abierta.

? Posición no abierta: Posición que es menor de 100 % abierta.
? Posición cerrada: Posición que es O % abierta.
? Posición no cerrada: Una posición que es mayor que O % abierta.

Página 91
? Posición intermedia: Una posición especificada que es mayor de O % y menor de 100

% abierta.
? Posición no intermedia: Una posición especificada que es superior o inferior a la
posición intermedia especificada.
En un sistema lógico que tenga un estado de entrada derivado de modo inferencial o indirecto,
puede presentarse una condición que conduzca a una conclusión errónea. Por ejemplo, la
suposición de que existe caudal si una bomba está excitada, puede ser falsa porque una válvula
puede estar cerrada, o porque el eje de la bomba esté roto o por otra causa.
La pérdida de alimentación —eléctrica, neumática u otra— a memorias o a otros elementos lógicos,

puede afectar la operación del proceso, por lo que la fuente de alimentación o su pérdida debe
entrarse como entrada lógica al sistema o a los elementos lógicos individuales. En las memorias, la
fuente de alimentación puede entrarse como una entrada lógica o en la forma indicada en los
diagramas. También puede ser necesario mostrar el efecto de la restauración de la alimentación.
Definiciones
En la tabla que aparece en las páginas anteriores se representan y definen los símbolos lógicos; los
símbolos con tres entradas A, B y C son típicos de funciones lógicas con cualquier número de dos o
más entradas. En las tablas de verdad, O indica la no existencia de la entrada lógica o de la señal
de salida o el estado dado en la cabecera de la columna. 1 indica la existe ncia de la señal o estado
de entrada lógica. D indica la existencia de la señal o estado de salida lógica como resultado de las
entradas lógicas apropiadas.

El objeto de esta norma es documentar los instrumentos formados por ordenadores, controladores
programables, miniordenadores y sistemas a microprocesador que disponen de control compartido,
visualización compartida y otras características de interfase. Los símbolos representan la interfase
con los equipos anteriores de la instrumentación de campo, de la instrumentación de la sala de
control y de otros tipos de hardware.
El tamaño de los símbolos debe ser conforme a la norma ISA-S5.1, a la que complementa.

Página 92
Símbolos de visualización del control distribuido/compartido

1. Accesible normalmente al operador-indicador/controlador/registrado o punto de alarma.
(1) Visualización compartida.
(2) Visualización y control compartidos.
(3) Acceso limitado a la red de comunicaciones.
(4) Interfase del operador en la red de comunicaciones.
2. Dispositivo de interfase auxiliar del operador.

(1) Montado en panel; carátula analógica; no está montado
normalmente en la consola principal del operador.
(2) Controlador de reserva o estación manual.
(3) El acceso puede estar limitado a la red de comunicaciones.
(4) Interfase del operador vía la red de comunicaciones.
3. No accesible normalmente al operador.

(1) Controlador ciego compartido.
(2) Visualización compartida instalada en campo.
(3) Cálculo, acondicionamiento de la señal en controlador
compartido.
(4) Puede estar en la red de comunicaciones.
(5) Normalmente operación ciega.
(6) Puede ser alterado por la configuración.
Símbolos del ordenador

A utilizar cuando los sistemas incluyen componentes identificados como ordenadores, diferentes de
un procesador integral que excita las varias funciones de un sistema de control distribuido. El
componente ordenador puede ser integrado en el sistema, vía la red de datos, o puede ser un
ordenador aislado.
4. Normalmente accesible al operador-indicador / controlador / registrador o punto de alarma.
Utilizado usualmente para indicar la pantalla video.
5. Normalmente no accesible al operador.

(1) Interfase entrada/salida.
(2) Cálculo / acondicionamiento de señal dentro de un ordenador.
(3) Puede usarse como controlador ciego o como módulo de cálculo
de software.

Página 93
Símbolos de control lógico y secuencial

6. Símbolo general. Para complejos no definidos interconectando control lógico secuencial (ver
ISA –S5.1)
7. Control distribuido interconectando controladores lógicos con funciones lógicas binarias o

secuenciales.
(1) Paquete de controlador lógico programable o controladores
lógicos digitales integrales con el equipo de control distribuido.
(2) No accesible normalmente al operador.
8. Control distribuido interconectando un controlador lógico con funciones lógicas binarias o

secuenciales.
(1) Paquete de controlador lógico programable o controladores
lógicos digitales integrales con el equipo de control distribuido.
(2) Accesible normalmente al operador.
9. Cálculo / acondicionamiento de señal.

(1) Para identificación de bloques consulte ISA-S5.1 tabla 2
“Designaciones de funciones para relés”.
(2) Para requerimientos de cálculos amplios, use la designación “C”.
Escriba aclaraciones en documentación suplementaria.
(3) Utilizado en combinación con válvulas de alivio según ISA-S5.1.
Símbolos comunes
10. Red del sistema.
(1) Usado para indicar una red de software, o conexiones entre
funciones suministradas en el sistema del fabricante.
(2) Alternativamente, la red puede ser mostrada implícitamente por
símbolos contiguos.
(3) Puede utilizarse para indicar una red de comunicaciones a
opción del usuario.
Registradores y otros sistemas de retención de datos históricos

Los registradores convencionales, tales como los de gráfico de banda, se mostrarán de acuerdo acon
ISA-S5.1.
En los registradores asignables utilice el símbolo 1.
El almacenamiento en masa de largo plazo de una variable de proceso mediante memorias
digitales como cinta, disco, etc., debe representarse de acuerdo con los símbolos de
visualización de control distribuido / compartido o símbolos de ordenador de esta norma,
dependiendo de la localización del aparato.
Identificación
Los códigos de identificación de esta norma deben cumplir con ISA-S5.1 con las siguientes adiciones.

Página 94
Alarmas de software
Las alarmas de software pueden ser identificadas situando letras de designación de la tabla 1.1 de
ISA-S5.1 en las líneas de señal de entrada o de salida de los controladores, o de otro componente
específico integral del sistema. Ver Alarmas que aparecen posteriormente.
Contigüidad de los símbolos

Pueden unirse dos o más símbolos para expresar los significados siguientes, además de los mostrados en
ISA-S5.1.
1. Comunicación entre los instrumentos asociados, por ejemplo, hilos de conexión, redes
internas del sistema, reserva.
2. Instrumentos integrados con funciones múltiples, por ejemplo, registrador multipunto, válvula
de control con controlador incorporado.
La aplicación de símbolos contiguos es una opción del usuario. Si su aplicación no es absolutamente
clara, los símbolos contiguos no deben utilizarse.

Página 95

Página 96

Página 97

Página 98

Página 99

Página 100
Capítulo 6
Instrumen tos de medición

Página 101
Capítulo 6
6.1 Tipos de instrumentos
Los instrumentos se pueden clasificar según la función que realizan y según la variable de proceso
que evaluarán, por lo tanto:
a. Según la función, los instrumentos se agrupan en:
Instrumentos ciegos: Estos son aquellos que no tienen indicación visible de la

variable. Hay que hacer notar que son ciegos los instrumentos de alarma, tales como
presostatos y termostatos (interruptores de presión y temperatura respectivamente) que
poseen una escala exterior con un índice de selección de la variable, ya que sólo ajustan
el punto de disparo del interruptor o conmutador al cruzar la variable el valor
seleccionado. Son también instrumentos ciegos, los transmisores de caudal, presión,
nivel y temperatura sin indicación.
Instrumentos indicadores: Estos disponen de un índice y de una escala graduada en
la que puede leerse el valor de la variable. Según la amplitud de la escala se dividen en

indicadores concéntricos y excéntricos. Existen también indicadores digitales que
muestran la variable en forma numérica con dígitos.
Instrumentos registradores: Estos registran con trazo continuo o a puntos la
variable, y pueden ser circulares o de gráfico rectangular o alargado según sea la forma
del gráfico. Los registradores de gráfico circular suelen tener el gráfico de 1 revolución
en 24 horas mientras que en los de gráfico rectangular la velocidad normal del gráfico
es de unos 20 mm./hora.
Elementos primarios: Ellos están en contacto con la variable y utilizan o absorben
energía del medio controlado para dar al sistema de medición una indicación en
respuesta a la variación de la variable controlada. El efecto producido por el elemento
primario puede ser un cambio de presión, fuerza, posición, medida eléctrica, etc. Por
ejemplo: en los elementos primarios de temperatura de bulbo y capilar, el efecto es la
variación de presión del fluido que los llena y en los de termopar se presenta una
variación de fuerza electromotriz.
Transmisores: Estos captan la variable de proceso a través del elemento primario y la
transmiten a distancia en forma de señal neumática de margen 3 a 15 psi (libras por

Página 102
pulgada cuadrada) o electrónica de 4 a 20 mA de corriente continua. La señal

neumática de 3 a 15 psi equivale a 0,206 - 1,033 bar (0,21 - 1,05 Kg./cm2) por lo cual,
también se emplea la señal en unidades métricas 0,2 a 1 bar (0,2 a 1 Kg./cm2).
Asimismo, se emplean señales electrónicas de 1 a 5 mA c.c., de 10 a 50 mA c.c. y de O
a 20 mA c.c., la señal normalizada es de 4-20 mA c.c. La señal digital utilizada en
algunos transmisores inteligentes es apta directamente para ordenador. El elemento
primario puede formar o no parte integral del transmisor; el primer caso lo constituye
un transmisor de temperatura de bulbo y capilar y el segundo un transmisor de caudal
con la placa orificio como elemento primario.
Transductores: Estos reciben una señal de entrada función de una o más cantidades
físicas y la convierten modificada o no a una señal de salida. Son transductores, un relé,
un elemento primario, un transmisor, un convertidor PP/I (presión de proceso a
intensidad), un convertidor PP/P (presión de proceso a señal neumática), etc.
Convertidores: Estos son aparatos que reciben una señal de entrada neumática (3-15
psi) o electrónica (4-20 mA c.c.) procedente de un instrumento y después de modificarla
envían la resultante en forma de señal de salida estándar. Ejemplo: un convertidor P/I
(señal de entrada neumática a señal de salida electrónica, un convertidor I/P (señal de
entrada eléctrica a señal de salida neumática). Este último término es general y no debe
aplicarse a un aparato que convierta una señal de instrumentos.
Receptores: Estos reciben las señales procedentes de los transmisores y las indican o
registran. Los receptores controladores envían otra señal de salida normalizada a los
valores ya indicados 3-15 psi en señal neumática, o 4-20 mA c.c. en señal electrónica,
que actúan sobre el elemento final de control.
Controladores: Estos comparan la variable controlada (presión, nivel, temperatura) con
un valor deseado y ejercen una acción correctiva de acuerdo con la desviación. La

variable controlada la pueden recibir directamente, como controladores locales o bien
indirectamente en forma de señal neumática, electrónica o digital procedente de un
transmisor.
Elemento final de control: Este recibe la señal del controlador y modifica el caudal
del fluido o agente de control. En el control neumático, el elemento suele ser una
válvula neumática o un servomotor neumático que efectúan su carrera completa de 3 a
15 psi (0,2-1 bar). En el control electrónico la válvula o el servomotor anteriores son
accionados a través de un convertidor de intensidad a presión (I/P) o señal digital a
presión que convierte la señal electrónica de 4 a 20 mA c.c. o digital a neumática 3-15
psi. En el control eléctrico el elemento suele ser una válvula motorizada que efectúa su

Página 103
carrera completa accionada por un servomotor eléctrico. Las señales neumáticas (3-15
psi o 0,2-1 bar o 0,2-1 Kg./cm2) y electrónica (4-20 mA c.c.) permiten el intercambio
entre instrumentos de la planta. No ocurre así en los instrumentos de señal de salida
digital (transmisores, controladores) donde las señales son propias de cada
suministrador.
b. Según la variable de proceso, los instrumentos se clasifican en:
Instrumentos de caudal, nivel, presión, temperatura, densidad y peso específico,

humedad y punto de rocío, viscosidad, posición, velocidad, pH, conductividad, frecuencia,
fuerza, turbidez, etc. Esta clasificación corresponde específicamente al tipo de las señales
medidas siendo independiente del sistema empleado en la conversión de la señal de
proceso. De este modo, un transmisor neumático de temperatura del tipo de bulbo y
capilar, es un instrumento de temperatura a pesar de que la medida se efectúa
convirtiendo las variaciones de presión del fluido que llena el bulbo y el capilar; el aparato
receptor de la señal neumática del transmisor anterior es un instrumento de temperatura,
si bien, al ser receptor neumático lo podríamos considerar instrumento de presión, caudal,
nivel o cualquier otra variable, según fuera la señal medida por el transmisor
correspondiente; un registrador potenciométrico puede ser un instrumento de
temperatura, de conductividad o de velocidad, según sean las señales medidas por los
elementos primarios de termopar, electrodos o dínamo. Asimismo, esta clasificación es
independiente del número y tipo de transductores existentes entre el elemento primario y
el instrumento final. Así ocurre en el caso de un transmisor electrónico de nivel de 4 a 20
mA c.c., un receptor controlador con salida de 4-20 mA c.c., un convertidor intensidad-
presión (I/P) que transforma la señal de 4-20 mA c.c. a neumática de 3-15 psi y la válvula
neumática de control; todos estos instrumentos se consideran de nivel.
En la designación del instrumento se utiliza en el lenguaje común las dos clasificaciones

expuestas anteriormente. Y de este modo, se consideran instrumentos tales como
transmisores ciegos de presión, controladores registradores de temperatura, receptores
indicadores de nivel, receptores controladores registradores de caudal, etc.
En la figura 6.1 pueden verse la representación de los diversos instrumentos descritos.

Página 104
Figura 6.1. Representación de instrumentos en un diagrama de instrumentación
c. Funcionamiento analógico y digital
Es posible, además, clasificar la forma en que pueden ejecutarse las funciones básicas
enfocando la atención a la naturaleza continua o discreta de las señales que representa
la información. Las señales que varían en forma continua y que pueden tomar una
infinidad de valores en cualquier intervalo dado, se llaman señales analógicas; los
dispositivos que producen esas señales se llaman dispositivos analógicos. (Esto es
rigurosamente cierto en un sentido macroscópico, ya que todos los efectos físicos se
convierten en discretos en consideraciones atomísticas.) En contraste, las señales que
varían en pasos discretos y pueden así tomar solamente un número finito de valores
diferentes, se describen como señales digitales; los aparatos que producen estas
señales se llaman aparatos digitales. La mayoría de los aparatos de medida actuales son
del tipo analógico. Está aumentando la importancia de los instrumentos digitales, quizá
principalmente debido al uso creciente de las computadoras digitales, tanto en los
sistemas de reducción de datos como en los automáticos de control. Como la
calculadora digital trabaja solo con señales digitales, cualquier información que se le
suministre debe ser en la forma digital. La salida de la computadora tiene también

Página 105
forma digital. Así, cualquier comunicación con la computadora en el extremo de la

entrada o de la salida deberán darse en señales digitales. Como la mayor parte de las
medidas actuales y aparatos de control son de naturaleza analógica, es necesario tener
tanto convertidores analógicos a digitales (a la entrada de la computadora) como
convertidores digitales a analógicos (a la salida de la computadora). Estos dispositivos
sirven de "traductores" que permiten al calculista comunicarse con el mundo exterior,
que es en su mayor parte de naturaleza analógica.
6.2 Los elementos de un instrumento
Es posible y conveniente describir tanto la operación como el rendimiento (grado en que se

aproxima a la perfección) de los instrumentos de medida y equipo auxiliar, en general, sin recurrir a
aparatos de física específicos. La operación puede describirse en función de los elementos activos
de los sistemas de instrumentos, y el rendimiento se define en función de las características de
rendimiento estático y dinámico, en esta sección se desarrolla el concepto de elementos activos de
un instrumento o sistema de instrumentos.
Si se examinan diversos instrumentos de física con el fin de generalizar, pronto se reconoce en los
elementos de los instrumentos un patrón de semejanza que se repite con respecto a la función, lo
que conduce a la idea de dividir los instrumentos en un número de tipos limitados de elementos, de
acuerdo con la función general ejecutada por el elemento. Esta división puede hacerse de varias
maneras, y en la actualidad no se usan esquemas estandarizados aceptados universalmente. Un
esquema que puede ayudar a comprender la operación de cualquier instrumento nuevo con el que
pueda estar en contacto y también planificar el proyecto de un instrumento nuevo, se presenta en
la figura 6.2.
Figura 6.2. Elementos activos de un instrumento o sistema para medir
El diagrama de la figura 6.2 representa una posible disposición de los elementos activos en un
instrumento e incluye todas las funciones básicas que se consideran necesarias para la descripción
de cualquier instrumentó. El elemento sensor principal es el que primero recibe energía del medio
medido y produce una salida que, de algún modo, depende de la cantidad medida. Es importante
notar que un instrumento siempre extrae alguna energía del medio medido; por tanto, la cantidad

Página 106
medida resulta siempre alterada en el acto de la medida, siendo la causa de que una medida
perfecta resulte teóricamente imposible. Los buenos instrumentos se proyectan de manera que
disminuyan al mínimo este efecto, pero está siempre presente en menor o mayor grado.
La señal de salida del elemento sensor principal es alguna variable física, como un desalojamiento o
un voltaje. Para que el instrumento ejecute la función deseada, puede ser necesario convertir esta
variable en otra más adecuada, sin dejar de conservar el contenido de información de la señal
original. Un elemento que ejecuta una función así se llama elemento de conversión variable.
Debe notarse que no todos los instrumentos necesitan incluir un elemento de conversión variable
mientras que algunos requieren varios. Además, los "elementos" de que se habla son elementos
activos, no físicos. Es decir, la figura 6.2 muestra un instrumento cuyos elementos activos han sido
claramente separados en bloques, lo cual puede hacer pensar que el aparato físico se puede
separar con precisión en subconjuntos que ejecutan las funciones específicas mostradas. En
general, este no es el caso; por ejemplo, una pieza específica de utilería puede ejecutar varias
funciones básicas.
Al ejecutar su propio trabajo, un instrumento puede requerir que una señal representada por
alguna variable física se manipule de alguna manera. Por manipulación se entiende,
específicamente, un cambio en valor numérico de acuerdo con alguna regla definida, pero
conservando la naturaleza física de la variable. Así, un amplificador electrónico acepta una señal de
pequeño voltaje como entrada y produce una señal de salida que es también un voltaje, pero es un
número constante de veces mayor que la entrada. Un elemento que ejecuta esta función se llamará
elemento de manipulación variable. No es necesario que invariablemente un elemento de
manipulación variable siga a un elemento de conversión variable; puede precederlo, aparecer en
otro lugar en la cadena, o no aparecer del todo.
Cuando los elementos funcionales de un instrumento están en realidad separados materialmente,

es necesario transmitir los datos de uno a otro. Al elemento que ejecuta esta función se le llama
elemento transmisor de datos. Puede ser tan sencillo como un cojinete y un eje, o tan complicado
como un sistema de telemetría, para transmitir por radio señales de los proyectiles espaciales al
equipo de tierra.
Si la información referente a la cantidad medida se va a comunicar a los seres humanos para

monitorización, control o análisis, debe ponerse en una forma que pueda reconocer alguno de los
órganos de los sentidos. El elemento que ejecuta esta función de "traducción" se llama elemento de

Página 107
presentación. Esta función incluye la simple indicación de un índice moviéndose en una escala, y
también el registro de una estilográfica moviéndose en una hoja de registro. La indicación y el
registro pueden también efectuarse en elementos discretos (en vez de en forma continua).
Mientras que la mayoría de los instrumentos se comunican con la gente por medio del sentido de la
vista, el uso de otros sentidos es compatible, como el oído y el tacto. En algunos métodos de
registro pueden presentarse los datos de manera que no sean apreciables directamente por los
sentidos humanos. Un ejemplo digno de mencionar es la grabadora de cinta magnética. En este
caso, se requieren los instrumentos adecuados para extraer la información almacenada cuando se
desee y convertirla en una forma inteligible para el hombre.
La figura 6.2 se considera como un vehículo para presentar el concepto de elementos activos y no
como un esquema físico de un instrumento general. Un instrumento dado puede incluir las
funciones básicas en cualquier número o combinación; no necesitan aparecer en el orden de la
figura 6.2. Un componente físico dado puede servir para varias funciones básicas.
Como ejemplo de los conceptos anteriores, se considera el manómetro rudimentario de la figura

6.3. Una de las varias interpretaciones posibles es la que sigue: el elemento sensor principal es el
pistón, que también sirve para la función de conversión variable, ya que convierte la presión del
líquido (fuerza por unidad de área) en una fuerza resultante en la cara del pistón. Se transmite la
fuerza por la biela al resorte, que la convierte en un desalojamiento proporcional. Este
desalojamiento de la biela se amplifica (manipulado) por la transmisión de palancas para que se
produzca en el índice un desalojamiento mayor. El índice o manecilla y la escala indican la presión,
sirviendo así como elementos presentadores de datos. Si fuera necesario ubicar el manómetro a
alguna distancia de la fuente de presión, un tubo pequeño podría servir como elemento transmisor
de datos.
La figura 6.4 representa un termómetro del tipo de presión. El bulbo lleno de líquido actúa como
sensor principal y como elemento de conversión variable, ya que un cambio de temperatura se
convierte en un aumento de presión dentro del bulbo, debido a la dilatación térmica del líquido
confinado que lo llena. Esta presión se transmite por el tubo a un manómetro del tipo Bourdon que
convierte la presión en desalojamiento. Este desalojamiento se manipula por la transmisión de
palancas y los engranes para amplificar el movimiento de la manecilla. La escala y la manecilla
sirven para la presentación de datos.

Página 108
Figura 6.3. Manómetro y la identificación de sus elementos.

Página 109
Figura 6.4. Termómetro de presión.
6.3 Elementos activos y pasivos
Una vez que se han identificado ciertas funciones básicas comunes a todos los instrumentos, es
oportuno ver la posibilidad de hacer algunas generalizaciones de cómo pueden ejecutarse estas
funciones. Una de estas generalizaciones es la que se refiere a la energía. Al ejecutar cualquiera de
las funciones generales indicadas en la figura 6.2, un componente físico puede actuar como
transductor activo o como transductor pasivo.
Aquellos componentes en los que la energía de salida la proporciona casi en su totalidad la señal de
entrada se llaman comúnmente transductores pasivos. Las señales de entrada y de salida pueden
estar formadas por energía de la misma forma (ambas pueden ser mecánicas) o puede haber
conversión de energía cambiando de una forma a otra (de mecánica a eléctrica) (En mucha
literatura técnica el término transductor se restringe a los dispositivos en los que hay conversión de

Página 110
energía, pero, ajustándose a la definición que de este término da el diccionario, no se hará esta
restricción). Por otra parte, el transductor activo, tiene una fuente auxiliar de potencia que
suministra gran parte de la potencia de salida, mientras que la señal de entrada suministra
solamente una porción insignificante. Además, puede haber o no conversión de una forma a otra
de la energía.
Figura 6.5. Servomecanismo para instrumentos
6.4 Transductores
Otro transductor activo de gran importancia práctica, el servomecanismo de instrumentos, se

muestra en forma simplificada en la figura 6.5. Este es en realidad un sistema de instrumentos
formado de componentes, algunos de los cuales son transductores pasivos y otros transductores
activos. Sin embargo, cuando se considera como entidad, con voltaje de entrada ei y
desalojamiento de salida xo, satisface la definición de un transductor activo y conviene considerarlo

Página 111
así. El objeto de este aparato es hacer que el movimiento xo siga las variaciones del voltaje ei en
forma proporcional. Como el par motor es proporcional al voltaje de error ee, es claro que el
sistema puede estar en reposo solamente si ee es cero. Esto ocurre solo cuando ei = esl; como esl
es proporcional a xo, esto significa que xo debe ser proporcional a ei en el caso estático. Si ei varía,
xo tenderá a seguirlo, y con un proyecto correcto será posible obtener un "seguimiento" preciso de
ei por xo.
6.5 Conversores
La conversión A/D y D/A, el principio de funcionamiento de los ordenadores está basado en el

mundo de la lógica binaria de los circuitos en los que sólo son tenidos en cuenta dos niveles de
tensión: el nivel alto que se hace corresponder matemáticamente en lógica positiva a un uno y el
nivel bajo que se hace corresponder a un cero.
Con estos dos niveles funcionan la totalidad operacional de los computadores, micros,
microprocesadores y periféricos. Los programas son también transformados en último término a
ceros y unos para ser introducidos en memoria. De lo dicho se deduce que difícilmente un
ordenador podría tomar contacto con el amplio mundo analógico que le rodea, por ejemplo, para
procesar temperaturas, tensiones o cualquier otro parámetro analógico, con un número
indeterminado de niveles; de ahí la necesidad de la conversión analógico-digital (A/D) o digital-
analógica (D/A) como paso intermedio o interfaz entre el mundo de lo lógico y el mundo de lo
analógico.
6.6 Conversores D/A
En la conversión D/A a cada valor binario de la entrada le corresponde un nivel de tensión a la

salida. Existen varios métodos para obtener la conversión digital-analógica, de los cuales
describimos aquí algunos, de modo algo simplificado para alcanzar la finalidad conceptual que se
pretende.
Llegados a este punto, es preciso remarcar que en los procesos de conversión siempre intervienen
dos factores que es necesario apreciar al máximo para obtener éxito en los resultados. Por una
parte está la precisión de la medida, lo cual conlleva un rechazo máximo de los errores de
conversión, cosa que complica visiblemente la circuitería, y por otra parte, los ruidos eléctricos,

Página 112
muy abundantes en el ambiente y que perjudican y alteran la precisión. En nuestra descripción

funcional de un D/A prescindimos de estas protecciones en aras de una mayor simplicidad.
Convertir un dato en binario a un nivel analógico no es más que atribuir un valor de tensión a cada
valor binario; así, el rango de valores en hexadecimal desde 00 hasta FF (FF = 256 en decimal) se
corresponderá con otros tantos 256 valores niveles o valores de tensión.
Para conseguir pasar un valor en binario a un nivel de tensión, se recurre a una red de resistencias
que, debidamente conectadas y con unos valores concretos, genere una tensión en función de los
niveles eléctricos binarios que se encuentren en un momento dado en cada uno de los bits que
intervienen en la conversión. La mencionada red resistiva es, por tanto, la clave de la conversión.
Existen dos redes perfectamente diferenciadas que cumplen este cometido: la red de resistencias
ponderadas y la red R, 2R. Para explicar este concepto, supongamos que disponemos de un
registro de cuatro bits que puede ser cargado con cualquier valor desde O a F.
Una red ponderada de resistencias consistiría en conectar una resistencia a cada salida, los valores
de estas resistencias están en función del peso de cada salida del registro, de ahí lo de ponderadas,
de manera que los valores de las resistencias a conectar desde el bit de mayor peso al menor son
R, 2R, 4R y 8R. Si una vez conectadas estas resistencias, se aplicaran los valores binarios O a F
consecutivamente se observaría una rampa ascendente de 16 escalones, cada uno de los escalones
se correspondería con un valor binario. Obsérvese que los valores de las resistencias siguen en
orden inverso al valor del exponente binario de las salidas del registro.
Por el mismo procedimiento se puede continuar la red resistiva, si se desea mayor precisión hacen
falta más escalones y, por ende, más bits. Para mayor comprensión véanse las figuras 6.6 y 6.7.
También puede efectuarse por otro procedimiento denominado red resistiva R, 2R. En este sistema
a cada bit de salida se le conecta una resistencia de valor 2R, al otro extremo de las resistencias se
coloca otra de valor R. En esta red el valor óhmico de las resistencias denominadas R es el que
determina el valor de 2R, que evidentemente será el valor doble de R. Este sistema tiene la ventaja
respecto al sistema de resistencias ponderadas que emplea únicamente dos valores distintos de
resistencias, siendo R un valor cualquiera. La salida analógica se toma después de la resistencia en
serie del bit de mayor peso. El sistema posee un registro de cuatro bits que puede ser cargado con
cualquier valor binario. En sus salidas se conecta la red R, 2R. En la salida de la red se encontrará
instantáneamente el valor analógico de tensión correspondiente al dato hexadecimal que está
entregando el registro.

Página 113
Dado que el registro de nuestro ejemplo es de cuatro bits, la red R, 2R será capaz de entregar
hasta 16 niveles distintos de tensión. Si se cargaran de forma consecutiva en el registro los valores
hexadecimales del O al F, la red R, 2R entregaría su salida una rampa lineal escalonada.
Figura 6.6. En la conversión D/A a cada valor binario de la entrada le corresponde un nivel de
tensión en la salida.
Figura 6.7. Conversor digital analógico D/A por el sistema de resistencias ponderadas
6.7 Conversores A/D
La conversión analógica-digital consiste en convertir valores analógicos en digitales. En esencia es

el proceso inverso a la conversión digital-analógica. En la conversión A/D a cada valor de la
entrada, o mejor, a cada margen de valores analógicos le corresponde un valor digital a la salida,
dado que dentro del citado margen de valores analógicos que le corresponden a cada valor binario
de salida, el dispositivo siempre tomará uno de ellos, lo que establece una cierta imprecisión en la

Página 114
conversión; por lo que siempre se le atribuye a ésta el error de ±1 dígito, lo que determina, entre
otras razones de diseño, que si se desea mayor precisión habrá que aumentar el número de bits de
salida en la conversión, atribuyéndosele siempre al bit de menor peso el error constante de ±1.

Página 115
Capítulo 7
Medición de la presión

Página 116
Capítulo 7
7.1 Presión
La presión se define como fuerza ejercida sobre una superficie por unidad de área. En ingeniería, el
término presión se restringe generalmente a la fuerza ejercida por un fluido por unidad de área de
la superficie que lo encierra. De esta manera, la presión (P) de una fuerza (F) distribuida sobre un
área (A), se define como:
(7.1)
Existen muchas razones por las cuales en un determinado proceso se debe medir presión. Entre
estas se tienen:
? Calidad del producto, la cual frecuentemente depende de ciertas presiones que se deben
mantener en un proceso.
? Por seguridad, como por ejemplo, en recipientes presurizados donde la presión no debe
exceder un valor máximo dado por las especificaciones del diseño.
? En aplicaciones de medición de nivel.
? En aplicaciones de medición de flujo.
Figura 7.1. Tipos de presión
En el sistema Internacional de Unidades, la unidad de medida de presión es el Pascal (Pa), que se

define como la fuerza ejercida por un Newton (N) sobre un área de un metro cuadrado (m2). O sea,

Página 117
Pa = N/m2. Esta es una unidad de presión muy pequeña, pero el kilo pascal (KPa), 1.000 Pa,
permite expresar fácilmente los rangos de presión comúnmente más usados en la industria
petrolera. Otras de las unidades utilizadas son el Kilogramo por centímetro cuadrado (Kg./cm2);
libras por pulgada cuadrada (Psi); bar, y otros.
En la tabla 7.1 se presentan los factores de conversión entre las unidades de presión más comunes.
Tabla 7.1. Factores de conversión para unidades de presión.

Multiplique Pulg.
Kg./cm2 Psi Atmósfera bar KILOPASCAL
por Hg.
Kg./cm2 1,0000 14,2200 0,9678 0,98067 28,9600 98,0670
Psi 0,0703 1,0000 0,06804 0,06895 2,0360 6,8450
Atmósfera 1,0332 14,6960 1,0000 1,01325 29,9200 101,3250
bar 1,0197 14,5030 0,98692 1,0000 29,5300 100,0000
Pulg.
0,0345 0,4912 0,03342 0,03386 1,0000 3,3864
Hg.
KILOPASCAL 0,0101 0,1450 0,00986 0,0100 0,2953 1,0000
En este capítulo se estudiarán los principales métodos o principios mecánicos y electromecánicos

utilizados en la medición de presión. También se hará una breve descripción sobre interruptores y
transmisores de presión.
7.2 Instrumentos para medición de la presión
a. Instrumentos mecánicos
Los instrumentos mecánicos utilizados para medir presión cuyas características se resumen en la
tabla 7.2, pueden clasificarse en:

Página 118
? Columnas de Líquido:
? Manómetro de Presión Absoluta.

? Manómetro de Tubo en U.
? Manómetro de Pozo.
? Manómetro de Tubo Inclinado.
? Manómetro Tipo Campana.
? Instrumentos Elásticos:
? Tubos Bourdon.
? Fuelles.
? Diafragmas.
b. Instrumentos electromecánicos y electrónicos
Los instrumentos electromecánicos y electrónicos utilizados para medir presión pueden clasificarse
en:
? Medidores de Esfuerzo (Strain Gages)
? Transductores de Presión Resistivos
? Transductores de Presión Capacitivos
? Transductores de Presión Magnéticos
? Transductores de Presión Piezoeléctricos

Página 119
Tabla 7.2. Principales características de los instrumentos para medir presión.
Campo de medida o Exactitud

Tipo de instrumento
Rango Óptimo (%)
Tubo en U 20~120 cm H2O 0,5~1,0

Manómetro de pozo 10~300 cm H2O 0,5~1,0
Tubo Inclinado 1~120 cm H2O 0,5~1,0
Manómetro Campana 0,5~100 cm H2O 0,5~1,0
Bourdon Simple 0,5~600 kg/cm? 2,0
Bourdon Espiral 0,5~2500 kg/cm? 1,5
Bourdon Helicoidal 0,5~5000 kg/cm? 1,5
Fuelle 10 cm H2O~2 kg/cm? 2,0
Diafragma 5 cm H2O~2 kg/cm? 1,5
Transductor Resistivo 0,5~350 kg/cm? 0,5
Transductor Capacitivo 0~420 kg/cm? 0,2
Transductor Magnético 0~700 kg/cm? 0,2
Transductor Piezoeléctrico 0~350 kg/cm? 0,2
7.3 Descripción de los instrumentos de medir presión
a. Columnas de líquido
Estos instrumentos se conocen principalmente como “Manómetros”. En ellos la presión aplicada

se balancea contra una columna de líquido. La forma más simple consiste de un tubo vertical
sellado en un extremo, que contiene líquido; por el otro extremo se aplica la presión que se quiere
medir. El líquido sube en el tubo hasta que el peso de la columna balancea la presión aplicada.
(a) (b)
Figura 7.2. (a) Manómetro de presión absoluta, (b) Manómetro de tubo en “U”

Página 120
Estos instrumentos encuentran su mayor aplicación en laboratorios y como patrones para

calibración de otros instrumentos de presión.
El líquido utilizado depende del rango de presión a medir, pero generalmente se emplea agua,
compuestos orgánicos y mercurio. A continuación se mencionan varios tipos de medidores de
columnas de líquido:
? Manómetro para medición de Presión Absoluta: es simplemente un tubo en "U" que tiene
un extremo sellado y al vacío y el otro extremo abierto a la presión absoluta que se va a medir,
figura 7.2 (a). La ecuación que permite calcular el balance estático del instrumento es:
(7.2)
Donde:
P : Presión Absoluta
h : Diferencia de altura en los dos cuerpos del tubo
sg : Gravedad específica del líquido
? Manómetro de tubo en "U": se utiliza para medir presión diferencial. Consiste en un tubo en
forma de "U" lleno de líquido. En cada una de las ramas del tubo se aplica una presión. La
diferencia de altura del líquido en las dos ramas es proporcional a la diferencia de presiones. Un
esquema característico puede verse en la figura 7.2 (b).
? Manómetro de Pozo: en este tipo de manómetro una de las columnas del tubo en "U" ha sido
sustituida por un reservorio o pozo de gran diámetro, de forma tal que la presión diferencial es
indicada únicamente por la altura del líquido en la rama no eliminada del tubo "U". Un ejemplo
es mostrado en la figura 7.3 (a).
(a) (b)
Figura 7.3. (a) Manómetro de pozo, (b) Manómetro de tubo inclinado

Página 121
? Manómetro de Tubo Inclinado: se utiliza para mediciones de presiones diferenciales

pequeñas. En este tipo de manómetro, la rama del tubo de menor diámetro esta inclinada con el
objeto de obtener una escala mayor, ya que en este caso h = L sen Ø, figura 7.3 (b).
? Manómetro de Tipo Campana: este tipo de sensor es una campana invertida dentro de un
recipiente que contiene un líquido sellante. La campana está parcialmente sumergida en el
líquido. La señal de mayor presión se aplica sobre el interior de la campana invertida; la señal
de menor presión se aplica sobre el interior del recipiente que contiene el líquido. El movimiento
vertical de la campana es proporcional al diferencial de presión. Para un balance estático puede
utilizarse la siguiente ecuación:
(7.3)
Donde:
Kr : Constante del resorte

h : Desplazamiento de la campana
A : Área del interior de la campana
P2-P1 : Diferencial de presión
b. Instrumentos elásticos
Existen tres tipos de instrumentos elásticos principales utilizados para medir presión. Ellos son:
? Tubos Bourdon.
? Fuelles.
? Diafragmas.
Básicamente están diseñados bajo el principio que establece la deflexión que sufre un elemento
elástico que es proporcional a la presión aplicada. En la tabla 7.2 se indican los diferentes tipos de
instrumentos elásticos, sus rangos óptimos de operación y precisión.
? Tubos Bourdon: Funcionan bajo el siguiente principio mecánico: un tubo enrollado, cerrado
por un extremo, tiende a enderezarse cuando por el otro extremo del tubo se le aplica un gas o

Página 122
líquido bajo presión. Cuando el enrollado "Coil" se diserta correctamente y el material utilizado
también es el correcto, la deformación que sufre el tubo, debido a la presión aplicada, es
altamente repetitiva, pudiendo el sensor ser calibrado para producir precisiones que en muchos
casos alcanzan 0,05% del span. Tal como se muestra en la figura 7.4, el movimiento del
extremo libre del tubo Bourdon se convierte, por medio de engranajes y eslabones, en un
movimiento proporcional de una aguja o una plumilla del indicador o registrador. El movimiento
de tubo Bourdon también puede ser acoplado electrónicamente a un transmisor o transductor.
Materiales de construcción: los tubos Bourdon pueden fabricarse de varios materiales, entre tos
cuales se tiene: acero inoxidable 316 y 403, Cobre Berilio, K Monel, Monel y Bronce Fosforado.
El material seleccionado determina tanto el rango como la resistencia del tubo a la corrosión.
Por ejemplo, un tubo espiral de bronce es adecuado para presiones hasta 300 psig, mientras
que uno de acero, puede manejar presiones de hasta 4.000 psig.
? Tubo Bourdon tipo “C”: se utilizan principalmente para indicación local en medidores de
presión, que están conectados directamente sobre recipientes de proceso y tuberías.
? Tubo Bourdon en Espiral: se construyen enrollando el tubo, de sección transversa plana, en

una espiral de varias vueltas en vez de formar un arco de 270° como en el tipo “C”. Este arreglo
da al espiral un mayor grado de movimiento por unidad de cambio en la presión si se compara
con el tubo Bourdon tipo "C".
? Tubo Bourdon Helicoidal: se construye de forma similar al tubo en espiral, pero enrollando el
tubo en forma helicoidal.
Figura 7.4. Principio de operación del tubo Bourdon

Página 123
Aplicaciones: los tubos Bourdon se utilizan como instrumentos de medición directa y como
instrumentos de presión en ciertos tipos de controladores, transmisores y registradores.
El tipo de Bourdon utilizado se determina principalmente por el espacio disponible en la caja del
instrumento. Como una regla general, el tubo Bourdon tipo “C”, es el menos sensible y el espiral es
el más sensible.
Ventajas y desventajas: entre las ventajas y desventajas de los medidores de presión de tubo
Bourdon se incluyen:
? Ventajas
Bajo costo.
Construcción simple.
Cobertura de rangos bajos y altos.
Una buena relación precisión/costo.
Muchos años de experiencia en su aplicación.
? Desventajas
Pérdida de precisión por debajo de 50 psig.
Usualmente requieren amplificación, la cual introduce histéresis.
? Fuelles: Un fuelle puede definirse como un tubo flexible, el cual cambia su longitud de acuerdo
a la presión aplicada. Este cambio de longitud es mucho mayor que el que se obtendría si se
utilizara un tubo Bourdon de las mismas características. En muchas aplicaciones el fuelle se
expande muy poco, pero la fuerza que produce es significativa. Esta técnica se emplea
frecuentemente en mecanismos de balance de fuerzas. Para producir una relación lineal entre el
desplazamiento del fuelle y la presión aplicada, es práctica común colocar un resorte dentro del
fuelle, tal como se muestra en la figura 7.5. La utilización de un fuelle con un resorte tiene
varias ventajas: el procedimiento de calibración se simplifica, ya que el ajuste se hace
únicamente sobre el resorte. Un resorte construido a partir de un material estable presentará

Página 124
estabilidad por un largo tiempo, lo cual es esencial en cualquier componente. Cuando se

requiere medir presión absoluta o diferencial se utilizan mecanismos especiales formados por
dos fuelles, uno de los cuales actúa como compensación o referencia.
Figura 7.5. Manómetro de tiro del tipo de fuelle
Los fuelles pueden ser metálicos o no metálicos. Los rangos típicos, cuando se utilizan fuelles de
bronce o de acero inoxidable, van desde 0-100 mm Hg. (abs.) hasta 0-60 in Hg. (abs.).
Aplicaciones: los fuelles se utilizan en aplicaciones de medición de presión absoluta y medición de

presión diferencial. Además, son parte importante en instrumentos tales como transmisores,
controladores y registradores.
? Diafragmas: El principio de operación es similar al de los fuelles, pero su construcción es

diferente. El diafragma es un disco flexible generalmente con corrugaciones concéntricas, tal
como se muestra en la figura 7.6.a. Los diafragmas pueden ser metálicos y no metálicos. Entre
los materiales comúnmente más utilizados se encuentran: bronce, cobre-berilio, acero
inoxidable, Monel, neopreno, siliconas y teflón. El diafragma puede ser utilizado
independientemente como un sensor de presión, pero también es componente básico de un

Página 125
elemento conocido como “cápsula”, figura 7.6.b. Una “cápsula” está formada por dos
diafragmas unidos alrededor de su periferia. Existen dos tipos de cápsulas: convexas en las
cuales la orientación de las corrugaciones de los dos diafragmas es opuesta; y tipo “nido”
(nested) donde la orientación de las corrugaciones coincide. La cápsula de diafragma es
utilizada por los transmisores neumáticos y electrónicos de diferencial de presión.
(a) (b)
Figura 7.6. Diafragmas
Aplicaciones: los diafragmas se emplean en medición de bajas presiones y vacío; y en mediciones
de presión absoluta y diferencial.
c. Instrumentos electrónicos
Una desventaja común que presentan los instrumentos mecánicos, es el método utilizado para
transmitir el movimiento del elemento de medición de presión a un indicador, tal como un puntero
o una plumilla. Un eslabón mecánico, sufre de desgaste, tiene un alto grado de histéresis, lo cual
limita la precisión, velocidad de respuesta y repetibilidad de la medición. Los avances en la
tecnología electrónica han dado la respuesta a este problema, sensando electrónicamente el
movimiento del elemento de medición de presión. El resultado de esto es: respuesta mucho más
rápida, menor desgaste e histéresis, mejor compensación de la temperatura, y una salida, la cuál
es una señal eléctrica proporcional al movimiento del elemento de presión. Esta señal puede ser
aplicada y condicionada luego para que reúna los requerimientos del sistema de control.
La mayoría de los instrumentos electromagnéticos de presión, incorporan uno de los instrumentos
primarios de medición de presión discutidos previamente (instrumentos elásticos). El hecho de que

Página 126
la energía del proceso sea transformada en una señal eléctrica, a partir de un movimiento
mecánico, hace que a estos instrumentos se les dé el nombre de “Transductores”.
Entre estos instrumentos electromagnéticos utilizados para medir presión se pueden mencionar:
? Strain Gages o Estensómetros.

? Transductores Resistivos.
? Transductores Capacitivos.
? Transductores Magnéticos.
? Transductores Piezoeléctricos.
La mayoría de los transductores de presión mencionados anteriormente, utilizan un circuito

eléctrico básico, conocido como circuito de puente Wheatstone. Algunas características de un
circuito de puente de Wheatstone son:
La figura 7.7 muestra un diagrama básico de un circuito de un puente de Wheatstone. Los cuatro
elementos del puente pueden ser inductancias, capacitadores o resistencias. Para la medición de
presión, generalmente se utilizan resistencias. En cualquiera de estos casos, un pequeño cambio en
una de las resistencias del puente produce un cambio instantáneo del voltaje a través de los
extremos del puente. De este modo, el voltaje de salida, es una función de voltaje de entrada y de
las resistencias del puente. Tomando como referencia la figura 7.7 se tiene:
(7.4)
Si las resistencias de los cuatro elementos del puente son afectadas por la temperatura en la misma
forma, cualquier cambio tiende a balancearlas evitando errores inducidos por variaciones en la
temperatura, los cuales, de otro modo, se detectarían como un cambio en la presión.

Página 127
Figura 7.7. Puente de Wheastone
Si la salida de un sensor de presión se transmite a una de las ramas del puente, el desbalance
resultante en el voltaje debido a una variación de presión, puede ser amplificado, escalado y
calibrado en unidades de presión. Ciertos semiconductores, tales como la silicona, son
piezoresistivos (cambios en la resistencia debido a esfuerzo). De este modo las resistencias de un
circuito del puente de Wheatstone pueden ser implantadas, o "difundidas" en un circuito muy
pequeño (chip). Si esto se conecta apropiadamente a un sensor de presión tipo diafragma,
proporcionará una señal analógica repetitiva, proporcional a la presión aplicada al diafragma.
? Strain Gage (Galgas Estensométricas): los transductores de presión tipo Strain Gage
proporcionan un medio conveniente y confiable para medir presión de gases y líquidos. Son
especialmente adecuados para ser utilizados en sistemas viscosos y corrosivos.
Un Strain Gage (galga estensométrica), es un mecanismo que utiliza el cambio de la resistencia

eléctrica de un alambre o elemento semiconductor de resistencia, sometido a esfuerzo, para
medir presión. El Strain Gage cambia un movimiento mecánico en una señal eléctrica cuando la
resistencia varía por compresión o tensión. El cambio en la resistencia es una medida de la
presión que produce la distorsión mecánica. La figura 7.8 ilustra el principio de operación de un
Strain Gage.

Página 128
(a)
(b)
Figura 7.8. Principio de operación de un sensor con Strain gage.
Independientemente del tipo de Strain Gage utilizado, casi siempre se emplea un circuito
eléctrico con un puente de Wheatstone. La variación en la resistencia cambia el voltaje de salida
del puente. Esta señal frecuentemente requiere compensación por cambios en la temperatura
del proceso. El método más común para realizar esta compensación, es utilizando una
resistencia de compensación en el puente de Wheatstone.
Ventajas:
Muy buena exactitud (0,1 %).

Página 129
No sensible a golpes y vibración.
Rango entre 10 y 10.000 psi.
Excelente estabilidad.
Buena repetibilidad.
Efecto de temperatura despreciable si se compensa.
Desventajas:
Limitaciones por alta temperatura.
Requiere compensación por temperatura.
Requiere fuente de poder externa.
Requiere conversión de señal.
? Transductores resistivos: Estos transductores operan bajo el principio de que un cambio en

la presión produce un cambio en la resistencia del elemento sensor. Están constituidos por un
elemento elástico (tubo Bourdon, fuelle, diafragma), el cual hace variar la resistencia de un
potenciómetro en función de la presión. La figura 7.9 muestra dos tipos de transductores
resistivos. En uno de ellos el elemento sensor lo constituye un fuelle y el otro un diafragma. La
figura 7.10 muestra un tipo de transductor resistivo en el cual no se utiliza un elemento elástico
como sensor.
Figura 7.9. Transductores resistivos de fuelle y diafragma

Página 130
Figura 7.10. Transductor resistivo de temperatura
En este caso, la variación en la resistencia se produce por una variación en la temperatura. El

principio de operación es el siguiente: se hace pasar corriente eléctrica a través de un filamento
colocado en una cámara presurizada; por efecto de esta corriente el filamento se calienta. La
temperatura del filamento y por consiguiente su resistividad varían inversamente con la presión
del gas. El elemento sensor está constituido por dos bulbos o cámaras presurizadas: una de
medición, y otra de referencia. El elemento resistivo está constituido por un filamento de platino
o tungsteno. Este tipo de medidor se puede utilizar para medir densidad, presión o velocidad de
gases. Su construcción es simple y no requiere de amplificación.
? Transductores Capacitivos: La figura 7.11 muestra un sensor de presión que utiliza

capacitancias en vez de resistencias como elementos del puente de Wheatstone. En este caso,
el elemento sensor es un diafragma que está en contacto con la presión del proceso. Cuando la
presión aplicada produce una deflexión en el diafragma, la capacitancia del elemento cambia en
proporción a la presión aplicada; ya que la capacitancia es función del material dieléctrico entre
las placas del capacitor y de las distancias entre las placas. Este cambio en la capacitancia
produce un cambio en la señal de voltaje d.c. del circuito del puente. Esta variación de voltaje
se convierte en una señal estándar de 4-20 mA.
Estos transductores pueden censar presiones bajas, se usan frecuentemente en transmisores de

presión manométrica así como diferencial y en aplicaciones de medición de presión, flujo y nivel.

Página 131
Ventajas:
Muy buenos para medir presiones bajas.
Construcción rígida.
No es afectado por vibración.
Desventajas:
Sensibles a la temperatura.
Se requiere electrónica adicional para producir una señal de salida

estándar.
Requiere fuente de poder externa.
Figura 7.11. Transductor de presión capacitivo

Página 132
Figura 7.12. Transductor de inductancia
? Transductores magnéticos: Existen dos tipos, los de inductancia variable y los de reluctancia
variable.
? Transductores de Inductancia Variable: Utilizan una bobina con un núcleo magnético móvil. La
inductancia en la bobina varía proporcionalmente según la posición que ocupe el núcleo dentro
de la bobina. De este modo, variaciones de presión sobre el sensor producen cambios en la
posición del núcleo, lo que a la vez origina un cambio en la inductancia (figura 7.12). Este tipo
de sensor ha venido siendo utilizado para detectar pequeños desplazamientos de cápsulas y
otros instrumentos.
? Transductores de Reluctancia Variable: En este caso existe un electroimán que crea un campo
magnético dentro del cual se mueve una armadura de material magnético. El circuito magnético
se alimenta de una fuerza magnetomotriz constante, de este modo, al variar la presión en el
sensor, varía la posición de la armadura produciéndose un cambio en la reluctancia y por lo
tanto el flujo magnético. Los dos tipos de transductores magnéticos utilizan como sensor un
elemento elástico y circuitos eléctricos constituidos por un puente de Wheatstone.
Aplicaciones: estos transductores se utilizan en algunos instrumentos para medición de presión

absoluta, manométrica y diferencial, y en aplicaciones de medición, flujo y nivel. También se
utilizan en ciertos convertidores presión/voltaje.

Página 133
Figura 7.13. Transductor de reluctancia variable
? Transductores piezoeléctricos: La piezoelectricidad se define como la producción de un

potencial eléctrico debido a la presión sobre ciertas sustancias cristalinas como el cuarzo,
titanato de bario, etc. En un sensor piezoeléctrico la presión aplicada sobre varios cristales
producen una deformación elástica. Un semiconductor piezoresistivo se puede describir como un
elemento que produce un cambio en la resistencia, causado por un esfuerzo aplicado sobre un
diafragma. De esta manera, resistencias de estado sólido se pueden utilizar como instrumentos
de presión, del mismo modo que los alambres de un Strain Gage, pero con varias ventajas. La
alta sensibilidad o factor de medida es aproximadamente 100 veces mayor que en los Strain
Gages de alambre. Las piezoresistencias están difundidas en un medio homogéneo de silicona
cristalino. De esta manera, las resistencias están integradas al elemento sensor. La figura 7.14
muestra un corte transversal del elemento sensor con los cables soldados a los contactos
metálicos. El elemento sensor está formado por cuatro piezoresistencias iguales difundidas o
ensambladas en la superficie del diafragma delgado de silicona. Contactos de oro en la
superficie del diafragma de silicona proveen la conexión a las piezoresistencias. Un cambio en la
presión hace que el diafragma se deforme, induciendo un esfuerzo en él y también en la
resistencia. El valor de la resistencia cambiará dependiendo de la cantidad de presión aplicada al
diafragma.

Página 134
Figura 7.14. Transductor piezoeléctrico
Los transductores de presión estudiados anteriormente pueden ser utilizados para medir presiones
absolutas, diferenciales o manométricas. En la tabla 7.2 se resumen los rangos de operación y
exactitudes aproximadas para estos tipos de instrumentos.
Figura 7.15. Montaje típico de un transmisor de presión

Página 135
Figura 7.16. Cableado típico de un transmisor de presión
Figura 7.17. Montaje de un transmisor de presión

Página 136
Figura 7.18. Vista explotada de un transmisor de presión

Página 137
Capítulo 8
Medición de f lujo

Página 138
Capítulo 8
8.1 Medición de flujo
La medición de flujo es uno de los aspectos más importantes en el control de procesos; de hecho,
bien puede ser la variable más comúnmente medida. Existen muchos métodos confiables y precisos
para medir flujo. Algunos son aplicables solamente a líquidos, otros solamente a gases y vapores; y
otros a ambos. El fluido puede ser limpio o “sucio”, seco o húmedo, erosivo o corrosivo. Las
condiciones del proceso tales como presión, temperatura, densidad, viscosidad, etc., pueden variar.
Todos estos factores afectan la medición y deben ser tomados en cuenta en el momento de
seleccionar un medidor de flujo. Es necesario por lo tanto, conocer el principio de operación y
características de funcionamiento de los diferentes medidores de flujo disponibles. Sin tal
conocimiento, es difícil seleccionar el medidor más apropiado para una determinada aplicación.
De acuerdo al principio de operación, los medidores de flujo pueden ser agrupados de la siguiente
manera:
? Medidores diferenciales (Head Meters).

? Medidores de desplazamiento positivo.
? Medidores de área variable.
? Medidores volumétricos.
? Medidores de flujo másico.
La Tabla 8.1 muestra las características principales de varios tipos de medidores de flujo utilizados
comúnmente en la industria petrolera y la Tabla 8.2 los tipos de transductores.
8.2 Factores que afectan el flujo de un fluido a través de una tubería
Los factores que mayormente afectan el flujo de un fluido a través de una tubería son:
? La velocidad.
? La fricción del fluido en contacto con la tubería.
? La viscosidad.
? La densidad (gravedad específica).
? La temperatura.
? La presión.

Página 139
a. Velocidad del fluido (V)
Un fluido en una tubería se puede mover de acuerdo a un patrón de flujo determinado,

dependiendo en alto grado, de su velocidad. Estos patrones de flujo se conocen como “laminar” y
“turbulento”. El flujo laminar es referido, algunas veces, como un flujo viscoso que se distingue por
que las moléculas del fluido siguen trayectorias paralelas cuando el fluido se mueve a través de la
tubería, tal como se muestra en la figura 8.1. El flujo turbulento, por otra parte, se caracteriza por
patrones erráticos debido a que la turbulencia crea remolinos que mueven las moléculas del fluido a
lo largo de trayectorias irregulares, tal como se muestra en la figura 8.1. El término de velocidad,
cuando se aplica al flujo de fluido en tuberías se refiere a la velocidad promedio del mismo fluido.
Se debe utilizar la velocidad promedio ya que la velocidad del fluido varía a través de la sección
transversal de la tubería.
Tabla 8.1. Características de los medidores de flujo

Página 140
Tabla 8.2. Tipos de transductores

Página 141
Figura 8.1. Tipos de flujo en una tubería
b. Fricción del fluido en contacto con la tubería
La fricción de la tubería reduce la velocidad del fluido, por lo tanto, se considera un factor negativo.
Debido a esta fricción, la velocidad del fluido es menor cerca de la pared que en el centro de la
tubería, mientras más lisa es la tubería, menor es el efecto de la fricción sobre la velocidad del
fluido.
La ecuación de Darcy permite calcular la pérdida por fricción en pie de fluido.
(8.1)
Donde:
D : Diámetro de la tubería (pies).

L : Longitud de la tubería (pies).
V : Velocidad del fluido (pies/seg.).
f : Factor de fricción de Fanny.
g : Constante de la gravedad (32,17 pies/seg2 ó 9,8 m./seg2).

Página 142
El factor de fricción f es una función del número de Reynolds y de la rugosidad de la tubería.
c. Viscosidad del fluido (µ)
Otro factor que afecta la velocidad de un fluido es la viscosidad (µ). La viscosidad es una medida
cuantitativa de la tendencia del fluido a resistir la deformación. Los fluidos que fluyen libremente
tienen viscosidades bajas; los fluidos que parecen resistir a fluir libremente tienen viscosidades
altas. La viscosidad se mide en unidades de centipoise, (cp = grs. / cm. seg.) la cual es referida
como una unidad de viscosidad absoluta.
Otro tipo de viscosidad llamada viscosidad cinemática se expresa en unidades de centistokes. Se

obtiene dividiendo los centipoises por la gravedad específica del fluido.
Algunos medidores de flujo se calibran para un valor de la viscosidad del fluido que pasa por el
medidor. Si la viscosidad cambia, también lo hace el factor de calibración, afectando la exactitud de
la medición.
Otros medidores de flujo, como los medidores que utilizan el principio de diferencial, tienen
limitaciones de viscosidad. Esto se debe a que por encima de ciertos valores de viscosidad, los
factores de flujo que intervienen en la ecuación del medidor, ya no pueden ser considerados
constantes.
La viscosidad de un líquido depende principalmente de su temperatura y en menor grado de su

presión. La viscosidad de los líquidos generalmente disminuye al aumentar la temperatura y la
viscosidad de los gases normalmente aumenta al aumentar la temperatura. La presión tiene muy
poco efecto sobre la viscosidad de los líquidos. Su efecto sobre la viscosidad de gases solamente es
significativo a altas presiones.
d. Densidad del fluido (Gravedad específica)
La densidad de una sustancia se define como su peso por unidad de volumen. La densidad de los
líquidos cambia considerablemente con la temperatura, mientras que los cambios por variaciones
en la presión son despreciables. La densidad de los gases y vapores es mayormente afectada por
los cambios en la presión y la temperatura. Muchas mediciones de flujo se realizan sobre la base de
mediciones de volumen, de modo que la densidad del fluido debe ser conocida o medida para
determinar la verdadera masa de flujo.

Página 143
La gravedad específica (Sg) de un fluido es la relación de su densidad con respecto a una densidad
patrón. El patrón para líquidos es el agua ( = 1 gr./cm3 a 4°C y 1 atm). El patrón para gases es
el aire ( = 1,29 gr./ lt a 0°C y 1 atm).

Se ha determinado que los factores de flujo más importantes pueden ser correlacionados juntos en
un factor adimensional llamado el Número de Reynolds, el cual describe el flujo para todas las
velocidades, viscosidades y diámetros de tubería. En general, el Número de Reynolds define la
relación de la velocidad del fluido en función de su viscosidad. El número de Reynolds se expresa a
través de la siguiente ecuación:
(8.2)
Donde:
Re : Número de Reynolds
D : Diámetro interno de la tubería
: Densidad del fluido

µ : Viscosidad del fluido
A bajas velocidades o altas viscosidades, Re es bajo y el fluido fluye en forma de suaves capas o
láminas, con la velocidad más alta en el centro de la tubería y velocidades bajas cerca de la pared
de la tubería donde las fuerzas viscosas lo retienen. Este tipo de flujo es llamado “flujo laminar” y
está representado por Números de Reynolds (Re) menores que 2.000. Una característica
significativa del flujo laminar es la forma parabólica de su perfil de velocidad como puede verse en
la figura 8.2.
Figura 8.2. Características de la velocidad del fluido

Página 144
A altas velocidades o bajas viscosidades el fluido se descompone en turbulentos remolinos con la

misma velocidad promedio en toda la tubería. En este “fluido turbulento” el perfil de velocidad tiene
una forma mucho más uniforme. El flujo turbulento está representado por Números de Reynolds
mayores que 4.000. En la zona de transición con Número de Reynolds entre 2.000 y 4.000 el flujo
puede ser laminar o turbulento.
e. Efectos de la presión y de la temperatura del fluido
Los efectos de la presión y la temperatura ya han sido descritos en el análisis que se hizo sobre la
densidad y la viscosidad. El método más común de medición de flujo, es decir, el método de
diferencial de presión, supone que tanto la presión como la temperatura permanecen constantes.
En algunas aplicaciones esta suposición es válida. En otras es necesario hacer compensación por
cambios en la presión y/o temperatura del fluido.
8.3 Medidores de flujo diferenciales
Los medidores de flujo de tipo diferenciales son los más comúnmente utilizados. Entre ellos pueden
mencionarse: la placa de orificio, el tubo Venturi, el tubo Pitot, la tobera y el medidor de impacto
(Target). Estos miden el flujo de un fluido indirectamente, creando y midiendo una presión
diferencial por medio de una obstrucción al flujo. El principio de operación se basa en medir la
caída de presión que se produce a través de una restricción que se coloca en la línea de un fluido
en movimiento, esta caída de presión es proporcional al flujo. La proporcionalidad es una relación
de raíz cuadrada, en la cual el flujo es proporcional a la raíz cuadrada del diferencial de presión.
Esta relación hace que la medición de flujos menores del 30% del flujo máximo, no sea práctica
debido a la pérdida de precisión.
Los medidores de flujo de tipo diferencial generalmente están constituidos por dos componentes: el
elemento primario y el elemento secundario. El elemento primario es el dispositivo que se coloca en
la tubería para obstruir el flujo y generar una caída de presión. El elemento secundario mide la
caída de presión y proporciona una indicación o señal de transmisión a un sistema de indicación o
control. El elemento primario se calcula y se selecciona de acuerdo al fluido y las
características del proceso. Se han desarrollado ecuaciones que toman en cuenta casi todos los
factores que afectan la medición de flujo a través de una restricción. La ecuación básica a partir de
la cual fueron desarrolladas estas ecuaciones, es la ecuación de Bernoulli.

Página 145
Figura 8.3. Caída de presión a través de una restricción
Tomando como referencia la figura 8.3; si P1, Pc, V1, Vc son las presiones absolutas y velocidades
en la zona antes de la restricción y en la vena contracta respectivamente; y si A y a son el área
transversal de la tubería y de la restricción respectivamente; al aplicar la ecuación de Bernoulli
entre estos dos puntos, resulta:
(8.3)
Reordenando términos, queda la ecuación 8.4
(8.4)
Si se hace a Hw : el diferencial de presión efectiva medida en unidades de altura (mm H2O, pulgadas
H2O, etc.), entonces:
(8.5)

Página 146
(8.6)
Como el flujo Q1 es igual al flujo a través de la restricción, entonces Q1 = Qc, con lo cual se tiene:
(8.7)
Reemplazando en la ecuación 8.6 el valor de V1, entonces:
(8.8)
De la ecuación 8.8 se despeja a Vc, quedando:
(8.9)
(8.10)
Donde:
d : Diámetro del orificio
D : Diámetro de la tubería
Para expresar el flujo en unidades de volumen o peso, se supone que el área a la cual la velocidad
es igual a Vc es el área de la restricción del elemento primario de medición.
(8.11)

Página 147
Donde:
Qt : Flujo teórico
: Relación de diámetros d/D
En términos del flujo másico se puede escribir la ecuación siguiente:
(8.12)
Para corregir las ecuaciones 8.11 y 8.12 y expresar el flujo como flujo real y no como flujo teórico,
se debe introducir un factor de corrección basado en datos experimentales conocido como
coeficiente de descarga C
(8.13)
Al introducir el coeficiente de descarga en las ecuaciones 8.11 y 8.12 se obtienen:
(8.14)
(8.15)
Como C y son constantes para un mismo conjunto de condiciones, pueden agruparse como:
(8.16)
Donde K es el coeficiente de descarga, incluyendo el factor de aproximación de velocidad. El

término se conoce comúnmente como factor de aproximación.
Reemplazando el valor de K en las ecuaciones 8.14 y 8.15, resultan:
(8.17)
(8.18)

Página 148
Las ecuaciones 8.17 y 8.18 se aplican básicamente para cualquier restricción, pero están limitados
a flujos incomprensibles. Al emplear unidades consistentes estas ecuaciones se convierten en:
(8.19)
(8.20)
Donde:
Hw : Diferencial de presión efectiva en pulgadas de H2O
d : Diámetro del orificio en pulgadas
: Densidad del fluido en lb./pie3
Corrección para gases y vapores: cuando la medición se hace para gases o vapores, otro factor
de corrección "Y" debe ser aplicado para corregir la ecuación del fluido al pasar desde una región
de alta presión, a una de baja presión. En placas de orificio el factor de expansión se determina en
forma experimental. La ecuación de flujo para gases y vapores es:
(8.21)
Las ecuaciones 8.14, 8.15 y 8.21 se aplican para cualquier tipo de restricción. La aplicación de estas
ecuaciones para medidores de flujo comerciales requiere factores de corrección adicionales.
Actualmente existe una gran variedad de programas de computación que permiten calcular el flujo
o las dimensiones de la restricción, en base a las características del fluido y las condiciones de
proceso suministradas por el usuario del programa; y en los cuales se incorporan los factores de
corrección mencionados anteriormente.
La instalación correcta de todos los medidores de flujo diferenciales, requiere la existencia de

tramos rectos de tubería aguas arriba y aguas abajo del medidor con el fin de garantizar un perfil
simétrico o uniforme de velocidad antes de la restricción. En la figura 8.4 se indican los
requerimientos de tubería recta, aguas arriba y aguas abajo del medidor, en función de la
configuración de la instalación.

Página 149
Figura 8.4. Requerimientos mínimos de tubería recta para colocar placas orificio
Para el cálculo de placas orificios (diafragmas) se recomiendan como referencia obligatoria las
Normas:
? 5167-1980 Medida del flujo de fluidos por medio de placas-orificio, toberas o tubos
Venturi, insertados en conductos de sección circular.
International Organization for Standardization, Ginebra, Suiza.
? ASME 19.5 — Flowmeter Computation Handbook.
American Society for Mechanical Engineers, New York, 1971
? A. P. I. 2530 — Septiembre 1985 para gas natural.
? Principle and Practice of Flow Meter Engineering. L. K. Spink (1978)
? Normas AGA -3 y AGA -7 – Gas Measurement Committee Report – American Gas
Association, Cleveland, Ohio.
La referencia [Creus S., Antonio. INSTRUMENTACIÓN INDUSTRIAL] en la página 124 muestra

el listado de un programa Basic para el cálculo de elementos diprimógenos según la Norma ISO
5167-1980 el cual se recomienda como parte de las herramientas técnicas que debe tener un
Ingeniero Mecánico, algunos proveedores suministran programas para cálculos hidráulicos como
apoyo a sus productos.
a. Placas orificio
La placa de orificio esta constituida por una placa delgada perforada, la cual se instala en la tubería
utilizando bridas especiales, las placas orificio se muestran en la figura 8.5.

Página 150
Figura 8.5. Tipos de placas orificios (diafragmas)
Generalmente se construye de acero inoxidable con un espesor que oscila entre 1/8 y 1/2 pulgada.
Otros tipos de materiales tales como Monel, níquel, Hastelloy, se utilizan cuando se necesita
prevenir la corrosión o contaminación. Dos tomas de presión colocadas antes y después de la placa,
captan la presión diferencial producida por la placa de orificio. La disposición de las tomas de
presión puede verse en la figura 8.6 (a), (b) y (c). Los tipos de tomas de presión comúnmente más
utilizados son:
? Tomas sobre la brida: es el tipo más comúnmente utilizado, figura 8.6 (a). En este caso las
tomas están taladradas sobre las bridas que soportan la placa y están situadas a una distancia
de 1 pulgada de la misma. Este tipo de tomas no se recomienda para diámetros de tubería
menores de dos pulgadas (2”), debido a que la vena contracta puede estar a menos de 1
pulgada de la placa de orificio.
Figura 8.6 (a) Disposición de las tomas de presión diferencial con tomas en la brida

Página 151
? Tomas en la vena contracta: localizados a una distancia de 1 D (D = diámetro nominal de la

tubería) aguas arriba de la placa, y 1/2 D aguas abajo de la placa, o sea sobre la vena
contracta, figura 8.6 (b). Sin embargo, el punto de la vena contracta varía con la relación de
diámetros d/D, produciéndose errores en la medición si se cambia el diámetro del orificio.
Figura 8.6 (b) Disposición de las tomas de presión diferencial en la vena contracta
? Tomas en la tubería: están localizadas a una distancia de 2 1/2 D aguas arriba y 8 D aguas
abajo de la placa, figura 8.6 (c). Miden la pérdida de presión permanente a través de un orificio.
Este tipo de tomas requiere mayor cantidad de tramos rectos de tuberías.
Figura 8.6 (c) Disposición de las tomas de presión diferencial en la tubería
El orificio de la placa puede ser de tres tipos, figura 8.5: concéntrico, excéntrico y segmental. Las
placas de orificio de tipo excéntrico y segmental se utilizan principalmente en aplicaciones de
fluidos que contienen materiales en suspensión o condensado de vapor. Las placas de orificio de
tipo concéntrico se recomiendan para aplicaciones de líquidos limpios, de baja viscosidad; para la
mayoría de los gases; y vapor a baja velocidad.
La relación del diámetro del orificio con respecto al diámetro interno de la tubería se llama “relación
beta” ( = d/D). Para la mayoría de las aplicaciones, esta relación debe estar entre 0,20 y 0,70.

Página 152
Los valores óptimos de están entre 0,4 y 0,6. Para una misma velocidad de flujo una alta
relación beta produce menor caída de presión que una baja relación.
La práctica normal en el diseño de una placa de orificio es la de suponer un diferencial de presión

(Hw ) estándar (Ejemplo: 100 pulgadas de columna de agua), y luego calcular el diámetro del orificio
para la máxima tasa de flujo. Todas las placas del orificio pueden ser diseñadas para que
produzcan un Hw estándar.
Esto permite que el mismo transmisor o elemento secundario pueda ser utilizado con todas las
placas de la planta. A pesar de ser simple, la placa de orificio es un elemento de precisión. La
exactitud depende de la uniformidad y del espesor de la placa, y del maquinado del orificio. La
calidad de la instalación también afecta la exactitud. Las conexiones, válvulas y otros elementos
distorsionantes del flujo pueden cambiar el perfil de velocidad creando remolinos que afectan la
medición, las longitudes rectas de tubería aguas arriba y aguas abajo de la placa, se establecen
como normas para garantizar la calidad de la medición. Las longitudes de los tramos rectos de
tubería antes y después de la placa dependen del tipo de instalación.
b. Tubo Venturi
El tubo Venturi clásico está caracterizado por su entrada convergente y salida divergente, tal como
se muestra en la figura 8.7.

Figura 8.7. Tubo Venturi
La presión interna se mide en su sección de entrada, la cual tiene el mismo diámetro que la tubería.
Luego sigue una sección de transición, en la cual el diámetro interno se reduce hasta el diámetro

Página 153
de la sección de la garganta. La presión estática se mide en la sección de la garganta, la cual se

dimensiona para producir un diferencial de presión deseado a una determinada tasa de flujo. En la
sección de salida del tubo Venturi, el diámetro de la garganta incrementa gradualmente hasta
hacerse igual al diámetro de la tubería. El tubo Venturi se utiliza para medir flujo de líquidos y
gases, cuando se quiere minimizar la pérdida de presión. Su medidor puede manejar entre un 25 y
50% mayor flujo que una placa de orificio, para diámetros de tubería y pérdidas de presión
comparables.
No tiene partes móviles y no existe la posibilidad de que se puedan acumular partículas en la
garganta; esto trae como consecuencia un bajo mantenimiento, lo que lo hace atractivo para
manejar flujos viscosos o lodos. El coeficiente de descarga para el tubo Venturi clásico oscila entre
0,984 y 0,985. La relación de diámetro recomendable es 0,4 < < 0,75. Para fluidos compresibles
se tiene la siguiente limitación.
(8.22)
Existen modificaciones del diseño del tubo Venturi clásico, la selección del modelo correcto se debe
realizar con el auxilio de las Normas previamente mencionadas.
Figura 8.8. Tobera

Página 154
c. Tobera
La tobera pude considerarse como una variación del tubo Venturi. La abertura de la tobera es una
restricción elíptica tal como se muestra en la figura 8.8.
Las tomas de presión se localizan aproximadamente ½ D aguas abajo y 1 D aguas arriba; donde D
es el diámetro de la tubería. La tobera se utiliza principalmente cuando la turbulencia es alta (Re >
50.000), tal como flujo de vapor a altas temperaturas. La caída de presión que se produce en la
tobera es mayor que en un tubo Venturi pero menor que en una placa de orificio.
d. Tubo Pitot
Un tubo Pitot mide dos presiones simultáneamente: presión de impacto (Pt ) y presión estática (Ps).
La unidad para medir la presión de impacto es un tubo con el extremo doblado en ángulo recto
hacia la dirección del flujo. El extremo del tubo que mide presión estática es cerrado pero tiene una
pequeña ranura en un lado. Los tubos se pueden montar separados o en una sola unidad. En la
figura 8.9 se muestra un esquema de un tubo Pitot.
Figura 8.9. Tubo Pitot

Página 155
La presión diferencial medida a través del tubo Pitot puede calcularse utilizando la ecuación de
Bernoulli, y resulta ser proporcional al cuadrado de la velocidad del fluido:
(8.23)
(8.24)
Cambios en los perfiles de velocidad del flujo pueden causar errores significativos. Por esta razón
los tubos Pitot se utilizan principalmente para medir flujo de gases, ya que en este caso, los
cambios en la velocidad del flujo no representan un inconveniente serio. Los tubos Pitot tienen
limitada aplicación industrial debido a que pueden obstruirse fácilmente con las partículas que
pueda tener el fluido.
e. Medidor de impacto Target
El último desarrollo de interés en medidores diferenciales es el medidor de impacto (figura 8.10).

Puede ser visto como una placa de orificio instalada al revés. En realidad, el elemento primario es
un disco sólido circular montado perpendicularmente al flujo y suspendido al nivel del eje de la
tubería por una barra de fuerza controlada por un sistema electrónico o neumático. Este sistema
mide la fuerza de impacto F¡ sobre el disco, la cual se expresa por la ecuación 8.25.
(8.25)
Donde:
Cd : Coeficiente de arrastre (drag), determinado experimentalmente en laboratorio.

: Densidad del fluido.
V : Velocidad promedio del fluido.
A : Área del disco.
De acuerdo al teorema de Bernuolli, esta fuerza Fi, es proporcional a la diferencia entre la presión
total y la presión estática, de tal manera que el caudal Qv , puede obtenerse una vez más por la
relación de raíz cuadrada.

Página 156
Este tipo de medidor es apropiado para flujos “sucios” y de bajo número de Reynolds, donde el
elemento primario clásico no es adecuado; también pueden usarse para líquidos limpios y gas
natural. Una vez efectuada su calibración y adecuada instalación, el medidor de impacto provee
buena exactitud, pero sus mejores características son su rangoabilidad y rápida respuesta dinámica.
Figura 8.10. Medidor de impacto.
8.4 Medidores de flujo de desplazamiento positivo
Los medidores de desplazamiento positivo son dispositivos que separan la corriente de flujo en
segmentos volumétricos individuales. Un volumen conocido de fluido se aísla mecánicamente en el
elemento del medidor, y es pasado desde la entrada de este hasta su salida, llenando y vaciando
alternadamente los compartimientos o cámara del medidor, (figura 8.11). Las partes mecánicas del
medidor se mueven aprovechando la energía del fluido. El volumen total de fluido que pasa a
través del medidor en un período de tiempo dado, es el producto del volumen de la muestra por el
número de muestras. Los medidores de flujo de desplazamiento positivo frecuentemente totalizan
directamente el flujo en un contador integral, pero también pueden generar una salida de pulso
que puede ser leída localmente o transmitida a una sala de control.

Página 157
Figura 8.11. Medidor de disco oscilante
Los medidores de desplazamiento positivo se adaptan excelentemente a aplicaciones de procesos

discontinuos y a aquellos que requieren una totalización del volumen que pasa a través del
medidor.
En la instalación de un medidor de desplazamiento positivo se recomienda instalar un retenedor o

filtro, aguas arriba, para evitar que partículas extrañas entren en la cámara del medidor. También
se recomienda un mecanismo para eliminar las burbujas de aire presentes en el líquido, ya que el
medidor registrará el volumen de aire con el líquido. Los medidores de flujo de desplazamiento
positivo son sensibles a los cambios de viscosidad. Para viscosidades por debajo de 100 centistokes
el medidor debería ser calibrado para el fluido específico. Por encima de este valor, cambios en la
viscosidad no afectan el funcionamiento. Los medidores de desplazamiento positivo pueden
clasificarse, de acuerdo al movimiento del elemento de medición, en:
Disco oscilante
Pistón oscilante
Tipo rotación
Pistón reciprocante
La mayoría de estos medidores se utilizan en aplicaciones para líquidos, sin embargo, existen
algunas versiones disponibles para gases. La configuración interna de estos medidores puede tomar

Página 158
diferentes formas, pero solamente dos tipos, el de disco oscilante y el de engranaje tipo óvalo
serán descritos en estos apuntes.
El medidor de disco oscilante utiliza una cámara de medición cilíndrica dentro de la cual se produce
el movimiento oscilante (o tipo bamboleo) del disco al pasar el flujo, permitiendo la rotación del
eje. El movimiento del eje es transmitido a un magneto el cual se usa para mover una magneto
externa al medidor. Esta rotación puede utilizarse para conducir el mecanismo de un registrador o
un transmisor. La operación de este tipo de medidor se muestra en la figura 8.11.
Como este medidor atrapa o encierra una cantidad fija de flujo cada vez que el eje rota, entonces
el caudal es proporcional a la velocidad de rotación del mismo.
Este tipo de medidor encuentra su mayor aplicación en agua y en servicios donde la precisión no es
de mayor importancia.
El medidor de engranaje tipo óvalo encuentra su mayor aplicación en el manejo de fluidos viscosos,
donde a menudo se hace difícil la aplicación de otros medidores debido a limitaciones del número
de Reynolds. Su diseño tolera en menor grado el manejo de líquidos con sólidos en suspensión; sin
embargo, ello podría ocasionar daños en los dientes de los engranajes afectando su precisión.
El diferencial de presión a través del medidor de flujo, origina las fuerzas que actúan sobre el par
de engranajes y los hace rotar (figura 8.12).
Figura 8.12. Principio de operación del medidor de engranaje tipo ovalo
8.5 Medidores de flujo de área variable
Mientras que la placa de orificio mantiene una restricción constante al flujo, y la caída de presión
resultante aumenta al aumentar el flujo, el rotámetro varía el área de la restricción para mantener
una caída de presión constante.
Un rotámetro esta constituido por un tubo vertical de área interna variable, a través del cual se
mueve el flujo en sentido ascendente, figura 8.13. Un flotador, bien sea esférico o cónico, que tiene
una densidad mayor que la del fluido, crea un pasaje anular entre su máxima circunferencia y el

Página 159
interior del tubo. En un rotámetro clásico el flotador se mueve hacia arriba y hacia abajo dentro del
tubo, el cual se encuentra graduado para indicar la tasa de flujo a la posición del flotador. Si el tubo
no es transparente (por ejemplo metálico), la posición del flotador puede indicarse eléctrica o
neumáticamente. La exactitud de un rotámetro puede variar entre 0,5 y 5% de la tasa de flujo. El
rango puede variar desde una fracción de cm./min. hasta 3.000 gpm. Puede medir flujo de líquidos,
gases y vapores, y es insensible a las configuraciones de tubería aguas arriba.
Los rotámetros se encuentran disponibles en una amplia variedad de estilos. Los materiales del
tubo, la forma y materiales del flotador, el tipo de conexiones, las longitudes de escala, la presión y
la temperatura a las que puede operar, varían para cubrir un amplio rango de condiciones de
servicio.
Figura 8.13. Principio de operación del rotámetro
La capacidad de un rotámetro se calcula en base al flujo de aire equivalente para servicios de gas o
vapor; y en base al flujo de agua equivalente para servicios de líquido. Los fabricantes
proporcionan las tablas de capacidad para varios diámetros de tubos y para diferentes tipos de
flotador, basados en flujos de agua y aire a condiciones estándar. El flujo actual del fluido a ser
medido con el rotámetro, debe convertirse a gpm de agua equivalente o a scfm de aire equivalente
para poder utilizar las tablas de capacidad dadas por el fabricante, y así seleccionar el tamaño
correcto del rotámetro. Para hacer esta conversión deben utilizarse las siguientes ecuaciones:
Para líquidos (8.26)
Para gas (8.27)

Página 160
Donde:
SG : Gravedad específica del gas a condiciones estándar
T op : Temperatura absoluta a condiciones de operación, °R
Pop : Presión absoluta a condiciones de operación, psia
: Densidad del fluido a condiciones de operación, gr./cm3
F : Densidad del flotador requerido
8.6 Medidores de flujo volumétricos
Un medidor de velocidad, utilizado para medir flujo volumétrico, puede definirse como un medidor
en el cual la señal del elemento primario es proporcional a la velocidad del fluido. Utilizando la
ecuación:
(8.28)
Donde:
Q : Tasa de flujo.
V : Velocidad del fluido.
A : Área transversal de la tubería.
Puede observarse que la señal generada es lineal con respecto al flujo volumétrico. Los medidores
de tipo volumétricos son menos sensibles a las variaciones en el perfil de velocidad del fluido,
cuando se les compara con los medidores de flujo de tipo diferencial. Debido a que existe una
relación lineal con respecto al flujo, no existe una relación de raíz cuadrada como en el caso de los
medidores diferenciales; lo cual explica su mayor relación de flujo máximo a flujo mínimo. Los
medidores de flujo de tipo volumétrico descritos a continuación tienen una amplia aplicación en la
industria petrolera.
? Medidores tipo turbina: Un medidor tipo turbina esta constituido por un rotor con aspas o
hélices instalado dentro de un tramo recto de tubería, axialmente en la dirección del flujo, tal
como se muestra en la figura 8.14. El rotor generalmente está soportado por cojinetes para
reducir la fricción mecánica y alargar la vida de las partes móviles. A medida que el fluido pasa a
través del tubo, el rotor gira a una velocidad proporcional a la velocidad del fluido. En la mayoría
de los medidores, un dispositivo de bobina magnética, colocado fuera de la tubería, detecta la
rotación de las aspas del rotor. A medida que cada aspa del rotor pasa por la bobina, se genera

Página 161
un pulso de voltaje en la bobina. El número total de pulsos es proporcional a la cantidad total de

fluido que pasa a través del rotor, mientras que la frecuencia de los pulsos es proporcional a la
tasa de flujo.
Figura 8.14. Medidor de flujo, tipo turbina
También se utilizan detectores de radio frecuencia para señalar el movimiento de las aspas. En
este caso, una señal de alta frecuencia es aplicada sobre ia bobina. A medida que las aspas
rotan, la señal de alta frecuencia es modulada, amplificada y retransmitida. Un detector de alta
frecuencia tiene la ventaja de que no obstaculiza el rotor como lo hace el detector magnético. La
fibra óptica también ha sido utilizada para detectar la rotación de las aspas. Este sistema opera
por medio de la luz reflectada de las aspas del rotor.
El medidor tipo turbina es adecuado para medir flujos de líquidos, gases y vapores y es
especialmente útil en sistemas de mezclas en la industria del petróleo. Es uno de los medidores
más exactos para servicio de líquidos. Los tamaños van hasta 24 pulgadas y el rango puede ir
desde 0,001 hasta 40.000 gpm en líquidos; y hasta 10.000.000 scfm de gases. Cada medidor se
calibra para determinar el coeficiente de flujo o factor K, que representa el número de pulsos
generados por unidad de volumen del fluido. Su exactitud, por lo tanto, es la exactitud del tren
de pulsos y oscila entre +0,15% y +1% de la lectura. El factor K se representa por la ecuación:
(8.29)
Donde:
f : Número de pulsos por segundo
Q : Tasa de flujo en gpm
K : Pulsos por galón

Página 162
En la selección de un medidor tipo turbina se debe tener en cuenta el tipo de fluido ya que los
agentes corrosivos, sucio, sólidos y la acción erosiva del fluido puede dañar el mecanismo del
medidor. Así, estos medidores son limitados a fluidos limpios haciéndose obligatorio el uso de
coladores y de una instalación apropiada.
? Medidor de Flujo de Tipo Electromagnético: El medidor de flujo magnético, figura 8.15,

representa uno de los medidores de flujo más flexibles y aplicables. Proporciona una medición
sin obstruir el flujo, es prácticamente insensible a las propiedades del fluido, y es capaz de
medir los fluidos más erosivos.
Se instala igual que un segmento convencional de tubería, y la caída de presión que produce no
es mayor que la producida por un tramo recto de tubería de longitud equivalente. Los medidores
de flujo magnéticos son por lo tanto muy adecuados para medir químicos, lodos, sólidos en
suspensión y otros fluidos extremadamente difíciles de medir. Su principio de medición
proporciona una medición de flujo con una señal inherentemente lineal al flujo volumétrico
independientemente de la temperatura, presión, densidad, viscosidad o dirección del fluido. La
única limitación que tienen es que el fluido debe ser eléctricamente conductor y no magnético.El
principio de operación de un medidor de flujo magnético está basado en la Ley de Faraday que
establece que cuando un conductor se mueve a través de un campo magnético, se produce un
voltaje inducido, cuya magnitud es directamente proporcional a la velocidad del conductor, a la
longitud del mismo y al campo magnético. Cuando las bobinas electromagnéticas que rodean al
tubo se energizan, generan un campo magnético dentro de él.
El fluido del proceso que pasa a través del campo magnético funciona como un conductor en
movimiento induciendo un voltaje en el fluido. Los electrodos colocados en el interior de la
tubería establecen una conexión eléctrica con el fluido del proceso, captando el voltaje que ésta
presenta. V es la velocidad de un fluido conductor en una tubería no-conductora, el cual fluye a
través de un área de campo magnético B, y con electrodos espaciados una distancia D. La
velocidad del fluido conductor, los electrodos y el campo magnético se encuentran formando
ángulos rectos uno al otro. Bajo estas condiciones la Ley de Faraday puede escribirse como:
(8.30)
Donde:
E : Fuerza electromotriz (Fem.) resultante, voltios
K : Constante de proporcionalidad

Página 163
D : Distancia entre electrodos

V : Velocidad del fluido
Figura 8.15. Medidor de flujo tipo electromagnético
La velocidad lineal se reemplaza por el flujo volumétrico (Q) para hacerla más útil en
aplicaciones de medición de flujo. Q = A. V, donde A es el área transversal de la tubería.
Sustituyendo en la ecuación anterior resulta:
(8.31)
Esta ecuación demuestra la relación lineal que existe entre el voltaje inducido y el flujo. La
limitación que tienen los medidores de flujo magnético es que el fluido debe ser conductor y no-
magnético. La unidad para medir conductividad es el micro siemens por centímetro µS/cm. Los
requerimientos mínimos de conductividad pueden diferir de un fabricante a otro pero 2 µS/cm.

Página 164
es aproximadamente el valor mínimo de conductividad. Por debajo del límite mínimo de

conductividad, la resistencia del electrodo puede producir un error en la señal del flujo.
? Medidor de flujo de tipo ultrasónico: Los medidores de flujo de tipo ultrasónico utilizan
ondas de sonido para determinar el flujo de un fluido. Un transductor piezoeléctrico genera
pulsos de ondas, los cuales viajan a la velocidad del sonido, a través del fluido en movimiento,
proporcionando una indicación de la velocidad del fluido. Este principio se utiliza en dos métodos
diferentes; existiendo por lo tanto dos tipos de medidores de flujo de tipo ultrasónico.
a. Medidor ultrasónico de flujo que mide el tiempo de viaje de la onda ultrasónica: este tipo de
medidor ultrasónico utiliza el método de medición del tiempo de viaje de la onda de sonido. El
medidor opera de la siguiente manera: se colocan dos transductores en posición opuesta, de
modo que las ondas de sonido que viajan entre ellos forman un ángulo de 45° con la dirección
del flujo en la tubería, figura 8.16.
Figura 8.16. Medidor de flujo tipo ultrasónico
La velocidad del sonido desde el transductor colocado aguas arriba (A) hasta el transductor
colocado aguas abajo (B) representa la velocidad inherente del sonido en el líquido, más una
contribución debido a la velocidad del fluido. De una manera similar, la velocidad medida en la
dirección opuesta B a A representa la velocidad inherente del sonido en el líquido, menos la
contribución debido a la velocidad del fluido. La diferencia entre estos dos valores se determina
electrónicamente y representa la velocidad del fluido, la cual es directamente proporcional al

Página 165
flujo del mismo fluido. El flujo se determina a partir del tiempo medido, expresado por la
ecuación:
(8.32)
Donde:
t : Tiempo de viaje de la onda de sonido
Co : Velocidad del sonido en el fluido (en agua Co = 1.481 m/s a 20°C)
Ø : Ángulo entre la dirección del flujo y la dirección de la onda de sonido
L : Distancia entre el transmisor y el receptor
Despejando la velocidad, se obtiene:
(8.33)
Como la velocidad del sonido en el fluido puede variar con la temperatura y la densidad del
fluido, normalmente se emplean dos series de pulsos de frecuencia conocida. La serie aguas
arriba se resta de la serie aguas abajo. La diferencia de frecuencias medidas (Df) es una función
directa de la velocidad del fluido, y es independiente de la velocidad del sonido.
Los transductores pueden estar incorporados en un tramo recto de tubería, o pueden colocarse
exteriormente sobre la tubería existente. Este tipo de medidor se utiliza principalmente en
fluidos limpios ya que es recomendable que el fluido este libre de partículas que pueden
producir la dispersión de las ondas de sonido. La exactitud de estos medidores esta entre +1%
y +5% del flujo. Burbujas de aire o turbulencia en la corriente del fluido, causada por
conexiones o accesorios aguas arriba, pueden dispersar las ondas de sonido provocando
inexactitud en la medición.

Página 166
Figura 8.17. Medidor de flujo tipo ultrasónico tipo Doppler
b.- Medidor ultrasónico tipo Doppler. Este tipo de medidor también utiliza dos transductores. En
este caso están montados en un mismo compartimiento sobre un lado de la tubería tal como se
muestra en la figura 8.17. Una onda ultrasónica de frecuencia constante se transmite al fluido
por medio de uno de los elementos. Partículas sólidas o burbujas presentes en el fluido reflectan
la onda de sonido hacia el elemento receptor.
El principio Doppler establece que se produce un cambio en la frecuencia o longitud de onda

cuando existe un movimiento relativo entre el transmisor y el receptor. En el medidor Doppler el
movimiento relativo de las partículas en suspensión que posee el fluido, tienden a comprimir el
sonido en una longitud de onda más corta (mayor frecuencia). Esta nueva frecuencia se mide en
el elemento receptor y se compara electrónicamente con la frecuencia emitida. El cambio de
frecuencia es directamente proporcional a la velocidad del flujo en la tubería.
Estos medidores normalmente no se utilizan en fluidos limpios, ya que se requiere que una
mínima cantidad de partículas o burbujas de gas estén presentes en la corriente del fluido. El
medidor Doppler Clásico requiere un máximo de 25 ppm de sólidos suspendidos en la corriente
del fluido, o burbujas de por lo menos 30 micrones. La exactitud de estos medidores
generalmente es de +2% a +5% del valor medido. Debido a que las ondas ultrasónicas pierden
energía cuando se transmiten a través de la pared de la tubería, estos medidores no deben ser
utilizados con materiales tales como concretos que impiden que la onda atraviese la pared de la
tubería.

Página 167
? Medidor de flujo tipo torbellino (Vortex): Básicamente este tipo de medidor esta
constituido por un objeto en forma de barra que se coloca dentro de la tubería para obstruir el
flujo, figura 8.18, lo que hace que se produzcan torbellinos o remolinos aguas abajo de la
obstrucción.
Figura 8.18. Medidor de flujo tipo torbellino (Vortex)
La zona de remolinos es donde el fluido se mueve a mayor velocidad si se compara con el resto
de la corriente del fluido que la rodea. Debido a esto, se trata de una zona de baja presión. Los
remolinos generados aguas abajo del objeto que produce la obstrucción, crean una zona de baja
presión en la corriente del fluido. La frecuencia de estos remolinos (vórtices), es directamente
proporcional a la velocidad del fluido. Cerca del cuerpo que produce la obstrucción, se colocan
sensores sensibles a las fluctuaciones de presión que miden esta frecuencia; la cual es
independiente de las propiedades del fluido; teniendo como única limitación un valor mínimo del
número de Reynolds. La tasa de flujo se determina a partir de esta medición.
Diferentes tipos de sensores han sido utilizados para detectar la frecuencia de los remolinos,
entre éstos se incluyen: transductores piezoeléctricos, transductores magnéticos, transductores
sónicos y fibra óptica. Un diseño mejorado utiliza sensores de tipo capacitivo, los cuales son
inmunes a las vibraciones y son compatibles con la mayoría de los fluidos. Los medidores de
flujo de tipo torbellino pueden ser utilizados para medir flujo de líquidos, gases o vapores,
requieren tramos rectos de tubería similares a los requeridos por una placa de orificio con una
relación igual a 0,70. Bajo condiciones similares producen una caída de presión que es
aproximadamente igual a 0,56 ó 0,66 veces a la producida por una placa de orificio. El

Página 168
comportamiento oscilatorio descrito arriba puede comprenderse a través del concepto de la

relación complementaria entre un avión impulsado por motores jet y su estela.
Estos resultados experimentales y un análisis dimensional confirman la linealidad de la relación

entre la frecuencia y el flujo volumétrico dentro del rango del número de Reynolds, donde el
número de Strouhal (S) puede ser considerado constante, las ecuaciones siguientes demuestran
la relación entre la frecuencia de oscilación f, la velocidad del fluido y el número de Strouhal.
(8.34)
(8.35)
(8.36)
(8.37)
(8.38)
8.7 Medidores de flujo másico
La necesidad de tener medidores de flujo más precisos en procesos de transferencia de masa, ha

incentivado el desarrollo de medidores de flujo de masa. Existen dos tipos principales de medidores
de flujo que determinan directamente el flujo másico. Estos medidores son el Medidor Térmico y el
Medidor Coriolis. A continuación se describe el principio de operación y sus características:
a. Medidor térmico:
Estos medidores generalmente son de dos tipos: unos que miden la velocidad de pérdida de calor
de un cuerpo caliente debido al paso de una corriente de fluido a través de él; y otros que miden el
incremento de temperatura de una corriente de fluido a medida que pasa sobre o a través de un
cuerpo caliente. En ambos casos el flujo de masa se determina a partir de las propiedades físicas
del fluido tales como conductividad y calor específico, los cuales, dentro de ciertos límites, son
independientes de la temperatura y presión. Si las propiedades térmicas del fluido que están siendo

Página 169
medidas son constantes y se conocen, la diferencia entre dos lecturas de temperatura es

proporcional al flujo másico. Si la absorción de calor en el lado de la pared de la tubería es
despreciable, el balance de energía del fluido se expresa por la siguiente ecuación:
(8.39)
Donde:
Q : Potencia térmica.
M : Flujo másico.
cp : Calor específico a presión constante.
T a : Temperatura del fluido después del calentador.
T b : Temperatura del fluido antes del calentador.
R : Resistencia del calentador.
I : Corriente eléctrica.
La figura 8.19 muestra los componentes de un sensor térmico utilizado para medir flujo másico. En
este diseño se colocan dos detectores de temperatura (RTD de platino), exactamente iguales, un
compensador y un elemento de calentamiento dentro de la cápsula del sensor.
Figura 8.19. Medidor de flujo másico tipo térmico
El elemento de calentamiento aumenta la temperatura en uno de los RTD produciéndose una

diferencia de temperatura entre los RTD, la cual es mayor a cero flujo, y disminuye a medida que el

Página 170
fluido pasa a través del sensor enfriando la RTD calentada. Los cambios en el flujo afectan
directamente la disipación de calor y consecuentemente, la diferencia de temperatura entre los dos
RTD. Esta diferencia se convierte electrónicamente en una señal de salida linealizada,
proporcionando una medición del flujo másico, exacta y repetitiva. El compensador instalado en el
sensor asegura que los cambios en la temperatura del medio afecten de la misma forma al
elemento de calentamiento , y a las dos RTD. Esto permite mantener la exactitud del medidor, aun
en presencia de fluctuaciones en la temperatura del medio.
Estos medidores deben ser calibrados para un fluido específico, debido a que el calor específico
varía de acuerdo al tipo de fluido. Generalmente se utilizan para medir flujo de gas. Su exactitud es
de aproximadamente +1% del flujo.
b. Medidor de flujo tipo Coriolis:
Un objeto que se mueve en un sistema de coordenadas que rota con una velocidad angular,
experimentará una fuerza de Coriolis proporcional a la masa, a la velocidad del objeto y a la
velocidad angular del sistema. Esta fuerza es perpendicular a la velocidad del objeto y a la
velocidad angular del sistema de coordenadas.
En la nueva generación de los medidores de Coriolis, comercialmente disponibles, el fluido a la

entrada del medidor se divide entre dos tubos en forma de U, los cuales tienen un diámetro menor
que el de la tubería del proceso. El flujo sigue la trayectoria curva de los tubos, y converge a la
salida del medidor. Estos tubos se hacen vibrar a su frecuencia natural por medio de un mecanismo
magnético. Si en vez de hacerlos rotar continuamente los tubos vibran, la magnitud y dirección de
la velocidad angular es alternada. Esto crea una fuerza Coriolis alterna. Si los tubos en forma de U
son suficientemente elásticos, las fuerzas de Coriolis inducidas por la masa del fluido producen una
pequeña deformación elástica. A partir de ella se mide y calcula el flujo de masa.
La figura 8.20 muestra la configuración de un medidor tipo Coriolis; debido a que la masa no
cambia, el medidor es lineal y no tiene que ser ajustado para variaciones en las propiedades del
líquido. También elimina la necesidad de compensar por variaciones en la presión y temperatura.
Este medidor es útil especialmente para líquidos cuya viscosidad varía con la velocidad. La exactitud
típica de estos medidores está entre un +0,20% a +0,40% del valor máximo del flujo de diseño.
Generalmente se emplean con fluidos líquidos, aunque también puede utilizarse con gases secos y
vapor sobrecalentado.

Página 171
La limitación principal del uso de estos medidores está en su alto costo, el cual independientemente
de sus bondades (gran precisión), puede hacer su adquisición no atractiva.
Figura 8.20. Medidor de flujo Coriolis

Página 171
Capítulo 9
Medición de n ivel

Página 172
Capítulo 9
9.1 Medición de nivel
La medición del nivel puede definirse como la determinación de la posición de una interfase que
existe entre dos medios separados por la gravedad, con respecto a una línea de referencia. Tal
interfase puede existir entre un líquido y un gas, entre dos líquidos, entre un sólido granulado o
sólido fluidizado y un gas, o entre un líquido y su vapor. Existen muchas situaciones en la industria
petrolera donde estas interfases deben ser establecidas dentro de límites específicos, por razones
de control del proceso o de la calidad del producto. Hay una gran variedad de técnicas por medio
de las cuales se puede medir el nivel de líquidos o sólidos en equipos de procesos. La selección de
la instrumentación adecuada depende de la naturaleza del proceso; del grado de exactitud y control
requeridos y del aspecto económico. Es muy importante que el usuario conozca los diferentes
medidores disponibles, para que así pueda hacer una selección apropiada. A continuación se
describen los principales métodos e instrumentos utilizados en la medición de nivel.
9.2 Tipos de instrumentos para medir nivel
Al igual que otras variables de proceso, el nivel puede ser medido por métodos directos o métodos
indirectos. Los métodos e instrumentos utilizados para medición de nivel pueden clasificarse de la
siguiente manera:
? Métodos visuales.
? Instrumentos actuados por flotadores.
? Desplazadores.
? Instrumentos de nivel de tipo hidrostáticos.
? Métodos electrónicos.
? Métodos térmicos.
? Métodos sónicos.
? Instrumentos fotoeléctricos.
? Instrumentos radioactivos.
La referencia [Creus, Antonio. INSTRUMENTACIÓN INDUSTRIAL] plantea que los instrumentos de

medición directa se dividen en:
Sonda
Cinta y plomada

Página 173
Nivel de cristal
Instrumentos de flotador
Mientras que los instrumentos que miden el nivel aprovechando la presión hidrostática se dividen
en:
Medidor manométrico Medidor de tipo burbujeo
Medidor de membrana Medidor de presión diferencial de diafragma
La citada referencia clasifica también a los instrumentos de medición de nivel según las
características eléctricas del fluido en:
Medidor resistivo Medidor capacitivo Medidor de radiación
Medidor conductivo Medidor ultrasónico Medidor de láser
En las tablas 9.1 y 9.2 se presentan cuadros comparativos que sirven como una guía para la
selección de medidores de nivel.
Tabla 9.1 Medidores de nivel de líquidos
Presión Temperatura
Campo de Precisión
Instrumento máxima, máxima del Desventajas Ventajas
medida % escala
bar fluido en °C
Manual, sin olas. Tanques
Sonda Limitado 0,5 mm atm 60 Barato, preciso
abiertos
Cristal “ “ 150 200 Sin transmisión Seguro, preciso
Simple, independiente,
Flotador 0 ~ 10 m. ±1~2% 400 250 Posible agarrotamiento
naturaleza líquida
Tanques abiertos, fluidos
Manométrico Altura tanque ±1% atm 60 Barato
limpios
Membrana 0 ~25 m. ±1% “ 60 Tanques abiertos Barato
Mantenimiento,
Burbujeo Altura tanque ±1% 400 200 Barato, versátil
contaminación líquido
±0,15%
Presión diferencial 0,3 m. ~ 150 200 Posible agarrotamiento Interfase líquido
±0,5%
Fácil limpieza, robusto,
Desplazamiento 0 ~25 m. ±0,5% 100 170 Expuesto a corrosión
interfases
Conductivo Ilimitado - 80 200 Líquido conductor Versátil
Capacitivo 0,6 m. ±1% 80~250 200~400 Recubrimiento electrodo Resistencia corrosión

Todo tipo de tanques y
Ultrasónico 0,3 m. ±1% 400 200 Sensible a densidad
líquidos
±0,5% Todo tipo de tanques y
Radiación 0~2,5 m. ~ - 150 Fuente radiactiva líquidos y sin contacto
±2,0% líquido
±0,5% Todo tipo de tanques y
Láser 0~2,0 m. ~ - 1500 Láser líquidos y sin contacto
±2,0% líquido

Página 174
Tabla 9.2 Características de los medidores de nivel de sólidos
9.3 Métodos visuales para medición de nivel
Los métodos visuales para medición de nivel son las más antiguas y simples. No tienen partes
móviles, por lo tanto no están sujetas a fallas mecánicas. Entre estos tipos de medidores se pueden
mencionar: los tubos de vidrio y las cintas graduadas.

Página 175
a. Tubos de vidrio
Los medidores o tubos de vidrio pueden ser considerados como manómetros en los cuales el nivel
alcanza la misma posición que el nivel dentro del envase. La simplicidad de este instrumento lo
hace popular en aquellas aplicaciones donde se requiere una indicación local del nivel. Existen dos
tipos de medidores: el tubo transparente y el de reflexión. El transparente se utiliza en servicios
donde el material dentro del recipiente tiene color o es viscoso, para detección de interfase o
cuando el fluido es corrosivo. En la figura 9.1 se muestra un medidor de este tipo.
Figura 9.1. Tubo de vidrio transparente para indicación de nivel
El tubo tipo reflexión utiliza el fenómeno óptico de la refracción de la luz, que cambia la reflexión en
el ángulo crítico de los rayos incidentes, figura 9.2. Cuando el tubo de reflexión está vacío, la luz
incidente es reflejada desde las superficies prismáticas, haciendo que el vidrio tenga una apariencia
plateada; a medida que el líquido sube en el vidrio, el ángulo crítico cambia debido a que el índice
de refracción del líquido que sube, es diferente a la de los vapores encima de él. La luz visible es
refractada en el fluido, haciendo que el vidrio se vea oscuro en la zona cubierta por el líquido. De

Página 176
esta manera, un tubo de reflexión que contiene líquido muestra una clara demarcación entre el
área oscura del líquido y el área plateada del vapor encima del líquido.
Figura 9.2. Fenómeno de refracción y reflexión y tubo de vidrio tipo reflexión
La figura 9.2 muestra un tubo de vidrio tipo reflexión. Estos medidores vienen en longitudes
estándares. La máxima longitud está limitada a 1,8 m. (6 pies). Los tubos de vidrio tipo reflexión se
utilizan principalmente para líquidos incoloros y no viscosos.
b. Cintas graduadas
Este método para medición de nivel consiste en una cinta graduada con una pesa que tiene una
gravedad específica mayor que la del fluido que está siendo medido. La cinta se hace descender en
el tanque que contiene el fluido y la superficie mojada de la cinta provee una indicación del nivel
del líquido. Su aplicación está limitada a tanques abiertos a la atmósfera.
9.4 Flotadores
Los instrumentos de medición de nivel constituidos por flotadores, operan por el movimiento del
flotador. El principio básico de flotación establece que “un cuerpo (flotador), sumergido en un

Página 177
líquido es empujado hacia arriba por una fuerza que es igual al peso del líquido desplazado”, la
ecuación utilizada para determinar la fuerza de flotación disponible es:
(9.1)
Donde:
Fb : Fuerza de flotación.
Vf : Volumen del flotador.
Sg : Gravedad específica del líquido.
El flotador se mueve hacia arriba y hacia abajo con los cambios en el nivel del líquido. Este
movimiento del flotador puede ser transformado por diversos medios en una acción de indicación,
registro o control. Generalmente son utilizados para medir interfases líquido-gas y líquido-líquido.
Comercialmente existe una gran variedad de estos instrumentos utilizados en aplicaciones de nivel
de líquido. Los más comunes son los flotadores horizontales y los flotadores verticales.
El diseño mostrado en la figura 9.3 permite que el movimiento del flotador pueda ser usado para
operar un interruptor (switch) neumático o eléctrico.
Figura 9.3. Instrumento de medición de nivel de tipo flotador

Página 178
Figura 9.4. Interruptor magnético activado por flotador
Los ejemplos anteriores utilizan un mecanismo de multiplicación de la fuerza (palanca), de esta

manera, un flotador pequeño puede ser utilizado en aplicaciones de baja gravedad específica.
Cambiando o ajustando la longitud de la palanca, se regula el rango de medición.
La figura 9.3 muestra un instrumento constituido por un flotador y una cinta que acciona un
indicador y un contador. Un motor mantiene una tensión constante sobre la cinta. Este mecanismo
puede ser equipado con interruptores por alto y bajo nivel para activar alarmas, reguladores
(relés), válvulas, solenoides y otros equipos.
Existen otros sistemas como el mostrado en la figura 9.3 en el cual se hace uso de fuerzas
magnéticas para detectar la posición del flotador.
Como se muestra en la figura 9.3 un flotador posiciona un pistón magnético conectado al brazo del
flotador. Fuera de la cámara donde se mueve el flotador existe un imán permanente conectado a
un brazo pivote montado con un interruptor. El movimiento del flotador hace que el pistón
magnético pueda abrir y cerrar el interruptor, ya que este se mueve por la acción del pistón
magnético sobre el imán. Este tipo de instrumento se utiliza en aplicaciones del nivel límite de
líquidos, para producir señales de alarma, o control del tipo ON-OFF.
Estos flotadores de movimiento vertical, prácticamente se mueven la misma distancia que se

mueve el nivel del líquido. Debido a esto normalmente se emplean en aplicaciones de alarmas por
alto o bajo nivel.
El montaje de este tipo de sensor puede hacerse directamente sobre el recipiente o utilizando una
jaula o cámara, en el cual se encuentra el flotador, y que puede ser conectada al recipiente por
medio de bridas. La figura 9.4 muestra diferentes esquemas de conexión.

Página 179
Los interruptores de nivel activados por flotadores son los dispositivos electromecánicos más
ampliamente utilizados en la detección de nivel de líquido. El mantenimiento de estos equipos es
sencillo, son altamente confiables y utilizan una propiedad del líquido que generalmente es
constante en la mayoría de las aplicaciones.
Ventajas y desventajas: la aplicación de flotadores para medición y control de nivel del líquido
presenta algunas ventajas y desventajas, mencionadas a continuación:
? Ventajas:
Fácil instalación.
Método de medición probado y confiable.
No requiere calibración.
Adecuado para aplicaciones en altas temperaturas, hasta 530 °C.
Adecuado para aplicaciones de altas presiones, hasta 5.000 psig.
Turbulencia y espuma en la superficie del líquido no afectan de manera significativa la
medición.
? Desventajas:
El encostramiento o depósitos de materiales sobre el flotador pueden impedir la operación

de algunos flotadores.
La exactitud normalmente esta limitada a 1¼”.
No son adecuados para aplicaciones de líquidos viscosos.
Las partes móviles están sujetas a desgastes requiriendo mantenimiento frecuente.
9.5 Desplazadores
La operación del desplazador está basada en el principio de Arquímedes, el cual establece que un
cuerpo sumergido en un líquido será empujado hacia arriba por una fuerza igual al peso del líquido
que él desplaza.
Cuando aumenta el nivel del líquido en el recipiente, el desplazador pierde peso (este peso es igual
al peso del líquido desplazado). Para relacionar la pérdida de peso del desplazador con el nivel del
líquido en el recipiente, normalmente se utilizan dos tipos de mecanismos. Uno de ellos utiliza una
barra de torsión sobre la cual está soportado el desplazador. La pérdida de peso del desplazador,
por efecto del aumento del nivel en el recipiente, hace que varíe la fuerza ejercida sobre la barra de

Página 180
torsión, produciéndose en esta un movimiento de rotación proporcional al cambio, en el nivel de

líquido. La conversión del movimiento de rotación en la barra de torsión, en una señal proporcional
a la variación del nivel, puede hacerse neumática o electrónicamente.
El otro mecanismo utiliza un resorte sobre el cual está soportado el desplazador. A medida que el
desplazador pierde peso, la fuerza ejercida sobre el resorte disminuye haciendo que este se mueva.
Tal movimiento se utiliza para producir una señal proporcional al nivel o para activar un interruptor.
La fórmula utilizada para determinar el alcance (span) de la fuerza de flotación para aplicaciones de
nivel de líquido es:
(9.2)
Donde:
Fb : Alcance (Span) de la Fuerza de Flotación (Ib f o Newton)

V : Volumen total del desplazador (pulg3 o cm3)
Lw : Longitud de trabajo del desplazador (pulgadas o mm)
L : Longitud total del desplazador (pulgadas o mm)
B : Constante (0,036 Ib f/pulg. 09.8x10 -3 N/cm3 )
Sg : Gravedad específica del fluido
Los desplazadores se diferencian de los flotadores, debido a que en lugar de flotar sobre la
superficie del líquido, están soportados por brazos que les permiten muy poco movimiento vertical
a medida que el nivel cambia.
Todas las mediciones de nivel que utilizan desplazadores son de interfase, ya que la variable
medida es el nivel entre dos medios que tienen diferente gravedad específica. La magnitud del
movimiento del desplazador depende del cambio de interfase y de la diferencia de gravedad
específica entre el medio superior e inferior.
En aplicaciones de nivel de líquido, la medición se realiza a medida que el líquido varía sobre la
longitud total del desplazador. Las longitudes estándares de desplazadores van desde 0,3 hasta 3
metros (11,8 hasta 118 pulgadas). En aplicaciones de nivel de interfase, la medición se realiza a
medida que el nivel de interfase entre dos líquidos inmiscibles de diferente gravedad específica,
varía a lo largo de la longitud total del desplazador. Los desplazadores también pueden ser

Página 181
utilizados para medir densidad de líquidos; en este caso la medición se realiza con el desplazador
completamente sumergido.
Figura 9.5. Interruptor de nivel tipo desplazador
Al igual que los flotadores, los desplazadores también se utilizan en aplicaciones de alarmas o
control ON-OFF. En vez de un flotador que activa un interruptor en respuesta a un cambio en el
nivel de líquido, los desplazadores se conectan a un resorte por medio de un cable de suspensión,
tal como se muestra en la figura 9.5. El cambio en la fuerza ejercida sobre el resorte, debido a la
pérdida de peso del desplazador, activa un interruptor; el cual a la vez activa una alarma o arranca
o para una bomba. También existen configuraciones de interruptores dobles o triples con los cuales
se pueden controlar más de una bomba o configurar más de un punto de alarma.
Los sensores de nivel de tipo desplazador pueden ser instalados directamente sobre el recipiente,
o en forma lateral utilizando una jaula o cámara dentro de la cual se coloca el desplazador. Esta
jaula se conecta, por medio de bridas, al tanque en forma similar como el caso de los flotadores.
Ventajas y desventajas: las ventajas y desventajas en la aplicación de desplazadores para

medición de nivel son las siguientes:

Página 182
? Ventajas:
Instalación sencilla.
Principio de operación confiable y probado.
Calibración ajustable en campo.
Permite medición continua.
Capacidad para trabajar a altas presiones y temperaturas (5.000 psig/540°C).
No lo afectan la turbulencia ni la espuma.
? Desventajas:
Es afectado por depósitos de materiales sobre el desplazador.

La exactitud normalmente está limitada a ±1/4”.
No es apropiado para líquidos viscosos.
Partes móviles sujetas a desgastes.
La medición es afectada por los cambios en la gravedad especifica del fluido.
? Aplicaciones:
Medición de nivel de líquidos de gravedad específica constante.

Medición de interfase líquido-líquido.
Control de bombas.
Interruptores para señal de alarma.
La figura 9.6 se muestra algunas aplicaciones de los desplazadores.
9.6 Instrumentos de nivel de tipo hidrostático
En los instrumentos de nivel de tipo hidrostático, el nivel se mide por medio del peso que ejerce
una columna de líquido sobre el sensor de presión. La siguiente relación define la medición de
presión debido a una columna de líquido, la cual puede ser convertida a altura del nivel sobre una
línea de referencia determinada:
(9.3)
Donde:
P : Presión debido a la columna de líquido.
Sg : Gravedad específica del líquido.

Página 183
H : Altura del nivel.
Figura 9.6. Aplicaciones de uso de los desplazadores
En este caso se supone que la densidad del líquido es constante, sin embargo, las variaciones en la
temperatura pueden afectar considerablemente la densidad del líquido afectando la exactitud de la
medición.
El método más común para medir nivel con sensores de tipo hidrostático, es utilizando transmisores
de diferencial de presión (D/P cell), o transmisores de presión manométrica (gage). En los de
diferencial de presión, la presión ejercida por la columna de líquido actúa sobre una celda de
diferencial de presión, cuyo movimiento es utilizado para transmitir una señal neumática o
electrónica proporcional a la altura del nivel. En la figura 9.7 se muestran unas celdas de diferencial
de presión. Éstos transmisores tienen precisiones que van de +0,2% a +0,25% del alcance (span).
Se utilizan diferentes métodos para convertir la señal de presión hidrostática en una señal
electrónica proporcional al nivel en el recipiente. En el ejemplo de la figura 9.8, se utiliza una celda
de capacitancia que detecta los cambios en la presión hidrostática producidos por cambios en el
nivel del recipiente.

Página 184
Figura 9.7. Aplicaciones de uso de los transmisores de presión diferencial
Figura 9.8. Corte de un módulo sensor (celda de presión diferencial)

Página 185
Figura 9.9. Arquitectura de un sistema de medición de un tanque
a. Aplicación de transmisores de nivel
Los transmisores de presión manométrica o diferencial, utilizados para medir nivel de líquido, miden
la presión hidrostática. Esta presión es igual a la altura del líquido sobre la conexión o toma
multiplicada por la gravedad específica del líquido y es independiente del volumen o forma del
recipiente.
? Aplicación para Tanques Abiertos:
En tanques abiertos, un transmisor de presión instalado cerca del fondo del tanque medirá la
presión correspondiente a la altura del líquido sobre él. La conexión se hace en el lado de alta
presión del transmisor. El lado de baja presión del transmisor se ventea a la atmósfera. Si el
transmisor está por debajo del valor inferior del rango del nivel deseado; entonces debe hacerse
una supresión de cero.
? Aplicación para Tanques Cerrados:

Página 186
En tanques cerrados, la presión encima del líquido afecta la presión medida en el fondo. La
presión en el fondo del tanque es igual a la altura del líquido multiplicada por su gravedad
específica, más la presión en el tanque. Para medir el nivel real, la presión del tanque debe
restársele a la medición. Esto se hace colocando una toma de presión en el tope del tanque y
conectándola al lado de baja presión del transmisor. De este modo, la presión del tanque se
aplica igualmente en los lados de alta y baja presión del transmisor. La presión diferencial
resultante es proporcional a la altura del líquido multiplicada por la gravedad específica.
Cuando el gas que está sobre el líquido en el recipiente, puede condensar a la temperatura y
presión de operación, en la tubería de la toma de baja presión el transmisor se llenará
lentamente de líquido, produciendo un error en la medición. Para eliminar este error potencial,
la tubería se llena con un fluido de referencia. El fluido de referencia producirá una presión
sobre el lado de baja presión del transmisor, haciendo necesario realizar una elevación de cero.
Figura 9.10. Método de burbujeo para medición de nivel
b. Otros métodos hidrostáticos
El Método de Burbujeo utiliza la variación de presión hidrostática causada por la columna de

líquido. Dentro del recipiente cuyo nivel se quiere medir, se instala una tubería vertical. El extremo
abierto de la tubería se hace coincidir con el punto de “nivel cero”, tal como se muestra en la figura
9.10. El otro extremo de la tubería se conecta a una fuente de aire regulada y a un medidor de
presión. Cuando se va a realizar una medición de nivel, el aire de alimentación se ajusta de modo
que la presión sea ligeramente superior que la presión ejercida por la columna de líquido. Esto se

Página 187
consigue regulando la presión del aire hasta que se observan burbujas saliendo del extremo de la
tubería colocado dentro del recipiente. La presión indicada por el medidor está relacionada con el
nivel a través de la ecuación 9.3. El método de burbujeo es útil en aquellas aplicaciones donde los
líquidos son corrosivos o tienen sólidos suspendidos. Provee indicación local, es fácil de instalar y
económico. Debe ser utilizado en aplicaciones de líquidos de gravedad específica constante y donde
no se requiera una gran exactitud.
Figura 9.11. Componentes de un sensor capacitivo
9.7 Métodos electrónicos para medir nivel
Las técnicas electrónicas para medición de nivel están basadas en los principios de capacitancia,
conductividad y resistencia.
Estos principios pueden ser aplicados para medir nivel de líquidos o sólidos. La selección del
principio de medición depende del medio a ser medido, de las condiciones de operación, de la
configuración del recipiente y del tipo de funcionamiento requerido (control, alarma, indicación).
a. Sensores de nivel de tipo capacitivo
La base de este método de medición radica en las características físicas de un condensador. La

capacitancia de un condensador depende de la separación entre los electrodos o placas "d"; de su
superficie "A" y de la constante dieléctrica del material entre las placas "E".
(9.4)

Página 188
Un sensor de nivel tipo capacitivo sirve para medir el nivel de la mayoría de los líquidos y sólidos. El
sensor está constituido por un electrodo o probeta de capacitancia que se introduce en el tanque.
El cambio en la capacitancia, producido por un aumento o disminución del nivel en el recipiente, se
mide utilizando la probeta de capacitancia, la cual está conectada a un circuito electrónico, que
puede ser un interruptor de nivel para control ON- OFF, o un transmisor de nivel para medición de
nivel continuo. Si el líquido es no conductor, el capacitor está formado por la probeta de
capacitancia (electrodo primario) y la pared del tanque, los cuales conforman las placas del
capacitor.
El líquido cuyo nivel se quiere medir actúa como el dieléctrico. A medida que el líquido sube entre el
espacio de las dos placas, se produce una variación en la capacitancia la cual se monitorea y se
utiliza para dar una señal proporcional al nivel. En esta aplicación de líquidos no conductores la
probeta de capacitancia debe estar aislada eléctricamente del tanque.
Si el líquido es conductor, la probeta de capacitancia o electrodo primario se aísla eléctricamente

del tanque y del líquido, generalmente se utiliza una cubierta de teflón sobre el electrodo. En este
caso, el líquido actúa como la segunda placa del capacitor y el aislante sobre el electrodo primario
actúa como el dieléctrico.
Los problemas más comunes que se presentan con este tipo de medidores son: instalación
incorrecta, encostramiento de la probeta, pérdida del aislante y falsa señal causada por espuma.
La figura 9.11 muestra los componentes y algunas aplicaciones de los sensores de nivel capacitivo.
Ventajas y desventajas: las ventajas y desventajas más importantes en la aplicación de sensores

de nivel Capacitivos son:
? Ventajas:
Requieren mínimo mantenimiento.

Pueden ser utilizados para medición continua o puntual.
Valor deseado o Set Point ajustable.
Compatible con gran cantidad de líquidos, polvos, sólidos, lodos; materiales conductivos y
no conductivos.
Resistente a la corrosión con la probeta adecuada.
Se ajustan a cualquier tipo de recipiente.

Página 189
? Desventajas:
Cambios en la constante dieléctrica del material, causan errores en la señal.

Normalmente requieren calibración en campo.
Depósito de materiales altamente conductores sobre la probeta, pueden afectar la exactitud
y la repetibilidad.
b. Sensores de nivel de tipo conductivo
Los sensores de nivel de tipo conductivo pueden ser utilizados para dar señales de alarma por alto
y bajo nivel. Su aplicación está limitada a líquidos altamente conductores tales como materiales a
base de agua.
La figura 9.12 ilustra la aplicación de un sensor de nivel de tipo conductivo. El sistema consiste en
instalar electrodos en el tanque en los puntos de detección de nivel, pero aislados eléctricamente
del tanque y alimentados con una fuente de bajo voltaje. Cuando el líquido en el recipiente se pone
en contacto con el electrodo, fluye una corriente de bajo voltaje entre éste y la pared del tanque.
La resistencia eléctrica se mide utilizando un puente de Wheatstone. La resistencia es alta (> 1 M
ohm) cuando el tanque está vacío, pero ta n pronto como el líquido conductor toca la probeta, la
resistencia disminuye. Este cambio en la resistencia se amplifica y se utiliza para operar un relé.
Figura 9.12. Sensor de nivel de tipo conductivo

Página 190
Los sensores de nivel de tipo conductivo también pueden aplicarse para medir el nivel de interfase
entre dos líquidos, uno de los cuales debe ser conductor. Ejemplo: Interfase aceite - agua.
9.8 Métodos térmicos para medir nivel
Los sensores que utilizan este método están basados en la diferencia entre las características
térmicas de los fluidos. Se utilizan como detectores de nivel límite de líquidos y sólidos.
Generalmente consisten en un termistor calentado eléctricamente, instalado en el tanque. La

temperatura del termistor y consecuentemente su resistencia eléctrica, incrementa a medida que la
conductividad térmica del fluido, en el cual esta sumergido, disminuye. Pueden ser utilizados para
detectar interfases líquido-vapor, debido a que la conductividad térmica de los líquidos es mucho
mayor que la de los vapores y están sujetos al encostramiento.
9.9 Sensores de nivel de tipo ultrasónico
La figura 9.13 muestra el principio de operación de un sensor de nivel de tipo ultrasónico no

intrusivo para aplicaciones de nivel continuo. En estos sensores, se mide el tiempo empleado por el
sonido en su trayecto desde un emisor hasta un receptor. El instrumento tiene un emisor que
proporciona breves impulsos sónicos. Estos impulsos son reflejados por la superficie del material en
el recipiente y llegan de nuevo al emisor, que actúa ahora como receptor. El tiempo transcurrido es
una medida de la distancia entre el material y el emisor-receptor. Un convertidor electrónico
proporciona la medida del nivel. El instrumento puede incluir un sensor de temperatura para
compensar los cambios en la temperatura del aire.
Para aplicaciones de nivel puntual (control ON- OFF, alarma), se utilizan interruptores de tipo
intrusivo, el principio de operación de estos interruptores es transmitir una onda ultrasónica desde
un cristal piezoeléctrico a través de un espacio (gap), de aproximadamente ½” hasta un cristal
receptor. Cuando este espacio del sensor se llena con el líquido, la señal se transmite. Cuando el
espacio está lleno de aire o de un vapor, la serial no se transmite. Cuando la señal transmitida se
recibe, el circuito se completa y el amplificador entra en oscilación.
Para aplicaciones de alto nivel se utiliza un sensor especial que oscila mientras está seco. Este
sensor utiliza la misma técnica de dos cristales, pero la diferencia consiste en que cuando el líquido
comienza a cubrir el sensor, la energía ultrasónica es absorbida por el líquido y la oscilación del
sensor cesa.

Página 191
Figura 9.13. Principio de operación de un sensor de nivel ultrasónico
Ventajas y desventajas: algunas de las ventajas y desventajas en la aplicación de sensores

ultrasónicos son los siguientes:
? Ventajas:
Disponibilidad de sensores no intrusivos para evitar problemas de corrosión y

contaminación.
Medición continua y puntual.
No posee partes móviles. Menor mantenimiento.
Se utiliza para líquidos y sólidos, conductivos y no conductivos.
? Desventajas:
La medición puede ser afectada por el movimiento del material en el tanque.

La espuma del líquido puede absorber la señal transmitida.
La presencia de partículas o vapor en el aire puede interferir la señal de los sensores de
tipo no intrusivo.
9.10 Sensores de nivel de tipo fotoeléctrico
La detección del nivel está basada en el cambio de refracción que ocurre cuando el extremo cónico
de un conductor lumínico de cuarzo es sumergido en el líquido. La luz infrarroja desde un diodo
emisor de luz (L) pasa a través de un conductor de luz (Q) y es reflectado por su extremo cónico si

Página 192
está rodeado de aire, gas, o vapor. La luz reflectada es detectada por un fototransistor (P).
Cuando el conductor de luz es sumergido en el líquido, la refracción en el extremo cambia y la luz
es dispersada en el líquido. De esta forma, el fotorreceptor P, no recibe luz produciéndose un
cambio en la resistencia del circuito, la cual es utilizada para dar una señal del nivel.
Estos sensores son capaces de operar en casi todos los líquidos. La medición no es afectada por
cambios en la viscosidad, densidad, conductividad o color. Se utilizan en tanques de
almacenamiento a baja presión, tanques de buques con petróleo, químicos, gases licuados, tanques
de combustible, etc.
9.11 Sensores de nivel de tipo radioactivo
En este tipo de sensores, una fuente radioactiva emite un haz de rayos (gamma, alfa, etc.) que
viaja a través del tanque y de su contenido, hasta un detector ubicado en el lado opuesto. En el
detector existe un contador Geiger que produce un impulso eléctrico en respuesta a cada fotón que
llega al detector. Estos pulsos son integrados y transformados en una señal de corriente directa
proporcional a la radiación recibida en el contador. Si el nivel del material en el envase está por
debajo del haz de rayos, la radiación recibida en el contador es mayor que cuando el material está
en la trayectoria del rayo.
Los sensores de nivel de tipo radioactivo pueden ser utilizados para medir niveles límites o nivel
continuo. Pueden ser utilizados para detectar el nivel de casi cualquier líquido, sólido o material
viscoso almacenado en un recipiente. Todos los elementos del sensor son externos al recipiente; de
modo que la presión, el vacío, la temperatura, o materiales altamente viscosos, corrosivos,
abrasivos o muy pesados; no afectan al sistema de medición.
El material radioactivo del sensor está contenido en una doble cápsula de acero inoxidable soldada,
de modo que en ningún caso hay peligro de que pueda escapar dicho material. Debido a que el
material radioactivo irradia en todas las direcciones, se le coloca en el interior de un cabezal
protector que permite la salida de radiación por un solo lado, precisamente sólo en la dirección
donde esta situado el detector.
9.12 Sensores de nivel de tipo microondas (radar)
Un sensor de nivel de tipo microondas es un sensor no intrusivo. El sistema de medición está

formado principalmente por un módulo electrónico de microondas, una antena, sensores
adicionales (principalmente sensores de temperatura), y una unidad local o remota de indicación. El

Página 193
principio de operación está basado en el cambio de frecuencia de la señal de radar emitida hacia la
superficie del líquido. La señal reflectada por la superficie del líquido en el recipiente tiene una
frecuencia diferente a la de la señal transmitida. Esta diferencia de frecuencia es proporcional a la
distancia que existe entre el transmisor y la superficie del líquido.
La señal de microondas es emitida por una antena la cual direcciona la señal perpendicularmente
hacia la superficie del líquido. Existen dos tipos principales de antena: la antena parabólica y la
antena tipo corneta.
Algunas aplicaciones incluyen: medición de nivel de productos de hidrocarburos/petróleo, asfalto,

químicos, gas natural licuado (GNL), también se puede medir el nivel de sólidos. Una aplicación
muy común es la medición de nivel en tanques de techo fijo y tanques de techo flotante, en la
industria petrolera y petroquímica.

Página 194
Capítulo 10
Medición de temperatura

Página 195
Capítulo 10
10.1 Medición de temperatura
El crédito de la invención del termómetro se atribuye a Galileo en el año 1592. Mejoras al diseño
del termómetro de Galileo fueron introducidas por otros investigadores utilizando diversas escalas
termométricas, todas ellas basadas en dos o más puntos fijos. No fue sino hasta el año 1700,
cuando Gabriel Fahrenheit produjo termómetros repetitivos y exactos. Fahrenheit utilizó una mezcla
de agua y sal. Esta fue la temperatura más baja que pudo reproducir, y la llamó “cero grados”.
Para la temperatura más alta de su escala, utilizó la temperatura del cuerpo humano y la llamó 96
grados. Esta escala de Fahrenheit ganó popularidad principalmente por la calidad y repetibilidad de
los termómetros construidos por él. Cerca de 1742 Anders Celsius propuso que el punto de fusión
del hielo y el punto de ebullición del agua fuesen utilizados como puntos iniciales y finales de la
escala de temperatura, de esta manera el cero grado fue seleccionado como punto de fusión del
hielo y 100 grados como punto de ebullición del agua. Esta escala denominada Celsius, se le dio
oficialmente el nombre en el año 1948. Otras escalas de temperatura llamadas Kelvin y Rankine,
introducen el concepto del cero absoluto y se utilizan como estándares en la termometría.
10.2 Tipos de instrumentos para medir temperaturas
Existen diferentes sensores que se utilizan en la industria de procesos para medir la temperatura,
entre los que se pueden mencionar:
Termómetro de bulbo (líquido, gas y vapor).

Termómetros bimetálicos.
Termopares.
Termómetros de resistencia.
Term¡stores.
Pirómetros de radiación.
La selección y especificación apropiada de un instrumento de temperatura, depende mucho del

conocimiento de los diferentes tipos de sensores disponibles, de sus limitaciones y de
consideraciones prácticas.

Página 196
A continuación se describen los principales tipos de sensores utilizados en la industria petrolera

para la medición de temperatura. En esta descripción se incluyen aspectos tales como: principio de
funcionamiento, características y aplicaciones.
a. Termómetros de bulbo
Los Termómetros de Bulbo de uso industrial están diseñados para proveer una indicación o registro
de la temperatura a distancia del punto de medición. El sistema generalmente está formado por un
elemento sensitivo a la temperatura (Bulbo); un elemento sensitivo a los cambios de presión o
volumen (Bourdon, Fuelle, Diafragma); un medio para conectar estos elementos (tubo capilar); y
un mecanismo para indicar, registrar o transmitir la señal relacionada con la temperatura. La figura
10.1 muestra un termómetro de bulbo con un sistema para indicación local. Dependiendo del fluido
que está dentro del bulbo, estos termómetros se clasifican de la siguiente manera:
Sistema Clase I (bulbo lleno de líquido, excluyendo mercurio).

Sistema Clase II (bulbo lleno de vapor).
Sistema Clase III (bulbo lleno de gas).
Sistema Clase V (bulbo lleno de mercurio).
Observación: Actualmente no está permitido el uso de Sistema Clase V en la industria petrolera por ser el mercurio
altamente contaminante.
Figura 10.1. Elementos de un termómetro de bulbo
Los sistemas clase I y V operan bajo el principio de expansión volumétrica del líquido con la
temperatura y dan una respuesta aproximadamente lineal frente a los cambios de temperatura.

Página 197
Entre los líquidos utilizados se encuentran mercurio, éter, xileno y alcohol. El rango de medición
oscila entre -75 °C y 650 °C y depende del líquido utilizado. La figura 10.2 muestra un termómetro
de bulbo clase I con un sistema de compensación, la cual se requiere cuando la longitud del capilar
excede los 6 u ocho metros.
Figura 10.2. Termómetro clase I con sistema de compensación
Los sistemas de Clase II (bulbo lleno de vapor) operan bajo el principio del cambio en la presión de
vapor de un líquido volátil con la temperatura; dando una relación no lineal entre la presión de
vapor y la temperatura. El rango de medición oscila entre -254 °C y 315 °C y depende del fluido
utilizado. Estos sistemas a su vez se clasifican en sistemas Clase IIA, IIB, IIC, IID dependiendo de
la temperatura a la cual operan. Los sistemas Clase IIA están diseñados para operar con la
temperatura medida mayor que la del resto del sistema térmico. Debido a que el vapor condensa
en la parte más fría, el capilar y el tubo Bourdon deben ser llenados con el líquido, figura 10.3 (a).
(a) (b)
Figura 10.3. (a) Sistema Clase IIA, utilizado para medir temperatura mayor que la temperatura
ambiente, (b) Sistema Clase IIB, utilizado para medir temperatura menor que la temperatura
ambiente

Página 198
De esta forma el nivel de interfase permanece en el bulbo. Los sistemas Clase IIB están diseñados
para operar con la temperatura medida menor que la del resto del sistema térmico. El vapor en
este caso tiende a condensar en el bulbo; por lo tanto el capilar y el Bourdon no deben tener
líquido. El Bulbo debe estar lleno hasta la mitad a temperatura ambiente, figura 10.3 (b).
Los sistemas Clase IIC están diseñados para operar a una temperatura mayor o menor que la del
resto del sistema térmico. Es una combinación de los sistemas IIA y IIB. La figura 10.4 (a) muestra
un termómetro de este tipo. Los Sistemas Clase IID están diseñados para operar a una
temperatura mayor, menor o igual a la del resto del sistema térmico. El líquido volátil es confinado
en el bulbo por un líquido transmisor no volátil el cual llena el capilar y el Bourdon, figura 10.4 (b).
(a) (b)
Figura 10.4. (a) Sistema Clase IIC, (b) Sistema Clase IID
Los sistemas Clase III (bulbo lleno de gas), operan bajo el principio del cambio en la presión del
gas con la temperatura. Tienen una relación no lineal ya que puede aplicarse la Ley de los Gases
Ideales para relacionar la temperatura con la presión. El rango de medición depende del gas
utilizado y va desde 270 °C hasta 760 °C. En la figura 10.5 se muestran los diferentes componentes
de un termómetro de gas.

Página 199
Figura 10.5. Termómetro de gas Clase III
Tabla 10.1 Características principales de los termómetros de bulbo

TIPO LÍQUIDO VAPOR GAS
Principio de operación Cambio en el volumen Cambio en la presión Cambio en la presión
Clase I II III
Fluido Líquidos orgánicos Líquidos orgánicos, agua Gases puros
Rango -130 °C ~ +135 °C -254 °C ~ +315 °C -270 °C ~ +760 °C
Alcance (span)
25 °C ~ 330 °C 40 °C ~ 215 °C 70 °C ~ 550 °C
Mín ~ Máx
Tamaño del sensor Mas pequeño Mediano Mayor
Efecto de elevación Ninguno Clase IIA Ninguno
Escala Uniforme No Uniforme Uniforme
Precisión ±0,5 ~ ±1% de Span ±0,5 ~ ±1% de Span ±0,5 ~ 1% de Span
Mas rápido (Clase IIA)
Velocidad de respuesta Mas lento Moderada
Moderada (Clase IIB)
Costo comparativo Mayor Menor Moderado
Procesos de lotes
Almacenamiento de Ductos de aire, vapor,
Aplicación típica (Batch), secadores,
productos, tuberías hornos
criogénia

Página 200
b. Termómetros bimetálicos
Todos los metales se dilatan cuando son calentados y la cantidad de dilatación depende de la
temperatura y del coeficiente de dilatación de cada metal. Si dos láminas de metal con coeficientes
de dilatación diferentes se funden la una a la otra, ocurre una distorsión al ser calentados ya que
uno de los metales tratará de dilatarse más que el otro. Este es el principio de operación de los
termómetros bimetálicos.
Para uso industrial como indicador de temperatura, la cinta bimetálica generalmente se dobla en
forma helicoidal, un extremo del cual es fijo, de modo que al calentarse se produce un movimiento
de rotación, el cual se utiliza para mover una aguja de indicación sobre una escala. La figura 10.6
muestra los componentes de un termómetro bimetálico. Tanto la longitud del vástago como el
diámetro de la caja mostrados en la figura 10.6 pueden ser seleccionados de acuerdo a las
necesidades de la aplicación. Según la Norma SAMA las longitudes de los vástagos van desde 2 ½”
hasta 60”. Los rangos óptimos de medición van desde aproximadamente -50 °C hasta +425 °C.
Figura 10.6. Elementos de un termómetro bimetálico
c. Termopares
El termopar es uno de los sensores más comunes y simples usados para determinar la temperatura
de los procesos. Básicamente, un termopar está constituido por dos metales diferentes tales como
alambres de hierro y constatan.
En 1821 T. J. Seebeck descubrió que cuando se aplica calor a la unión de dos metales diferentes,
se genera una fuerza electromotriz (Fem.), la cual puede ser medida en el otro extremo de estos

Página 201
dos metales (conductores). Este es el principio en el cual se basa la medición de temperatura

utilizando termopares, figura 10.7.
La “Junta de Medición” o “junta Caliente” es el extremo que se coloca en el medio cuya

temperatura se quiere medir. La “junta de Referencia” o “junta Fría” es el extremo del termopar
que se conecta a los terminales del instrumento de medición.
Los conductores de un termopar forman un circuito eléctrico, por el cual fluye la corriente como
resultado de la Fem. generada. Esta Fem. es proporcional a la diferencia de temperatura entre las
dos juntas. La corriente fluirá en el circuito siempre y cuando T1 sea distinto de T 2.
Figura 10.7. Esquema de un termopar
c.1 Leyes termoeléctricas
A continuación se describen varios fenómenos que se conocen como leyes de termopares, las
cuales son útiles para comprender los circuitos de los termopares:
? Ley de Metales Intermedios: la incorporación de un metal homogéneo al circuito de un termopar

no cambia la Fem. desarrollada.

Página 202
? Ley de Temperaturas Interiores: cuando las juntas de dos metales homogéneos diferentes, se
mantienen a diferentes temperaturas, no es afectada por los gradientes de temperatura a lo
largo de los conductores.
? Ley de Metales Interiores: en un circuito formado por dos metales homogéneos diferentes, que
tienen las dos juntas a diferentes temperaturas, la Fem. desarrollada no es afectada cuando un
tercer metal homogéneo se agrega al circuito, siempre y cuando las temperaturas de sus dos
juntas sea la misma.
Figura 10.8. (a) Ley de los metales intermedios, (b) Ley de temperaturas interiores y (c) Ley de
metales interiores
c.2 Conversión de voltaje a temperatura
La figura 10.9 muestra la relación entre el voltaje de salida versus temperatura para los termopares
más comunes. Se puede observar que no se mantiene una relación lineal entre la temperatura y el
voltaje. La conversión de este voltaje a temperatura se explica a continuación.

Página 203
El voltaje generado por un termopar no puede medirse directamente, ya que primero debe
conectarse un voltímetro al termopar, y los cables del voltímetro crean ellos mismos un nuevo
circuito termoeléctrico (termopar). Considere un voltímetro conectado a un termopar cobre-
Constantan (Tipo T), como se muestra en la figura 10.10. Lo que se quiere es que el voltímetro
indique solamente el voltaje V1, que es el voltaje de salida de la Junta J1; pero al conectar el
voltímetro al termopar, se formaron dos juntas metálicas adicionales J2 Y J3.
Debido a que J3 es una junta cobre-cobre, no se crea una Fem. en esta junta (\/3 = 0); pero J2 es
una junta cobre-Constantan, la cual desarrolla una Fem. (V2) en oposición a V1. La lectura
resultante en el voltímetro será la diferencia de temperaturas entre J1 y J2. Por lo tanto, la
temperatura de J1 no puede conseguirse a menos que primero conozcamos la temperatura de J2.
Un medio para determinar la temperatura de J es el de colocar la junta J2 en un baño de hielo

como se muestra en la figura 10.11, haciendo que su temperatura sea 0°C y estableciendo J como
la “Junta de Referencia”. Ahora, la lectura del voltímetro será:
(10.1)
(10.2)
(10.3)
(10.4)
(10.5)
Sumando el voltaje de la junta de referencia se ha referido la lectura V a 0°C. El punto de hielo o

punto de referencia a 0 °C es utilizado por el National Bureau of Standards (NBS) como el punto de
referencia fundamental para sus tablas de termopares. De este modo, se pueden utilizar las tablas
NBS y convertir directamente el voltaje V a la temperatura Tj1.
Casi en la totalidad de los casos la medición del voltaje generado por un termopar, se realiza a una
temperatura Tref diferente a la de la temperatura de referencia de 0 °C. En este caso, al voltaje
leído en el voltímetro habrá que sumarle el voltaje que generaría un termopar similar desde la Tref
hasta la temperatura de referencia de 0 °C. De este modo se “traslada” la junta de referencia
desde Tref hasta Tref = 0 °C, pudiéndose entonces utilizar las tablas NBS de termopares, las cuales
como se dijo anteriormente están basadas en Tref = 0 °C

Página 204
Figura 10.9. Relación de voltaje contra temperatura para los termopares mas comunes
No siempre es posible mantener la junta de referencia a la temperatura deseada; pero si la

temperatura de la junta de referencia se mide o se conoce, entonces es posible aplicar correcciones
a la Fem. obtenida. Para asegurar una lectura precisa, muchas termopares son instaladas con
instrumentos que proveen compensación automática de la junta de referencia. En muchos
instrumentos, esto se realiza haciendo pasar corriente a través de una resistencia sensible a la
temperatura, la cual mide las variaciones en la temperatura de referencia y automáticamente
provee la Fem. necesaria para la compensación.

Página 205
Figura 10.10. Utilización de un voltímetro para medir la Fem. en un termopar
Figura 10.11. Junta de referencia externa

Página 206
c.3 Tipos de termopares
La tabla 10.2 muestra los tipos de termopares comúnmente más utilizados en la industria de
procesos. El rango indicado en la tabla se refiere al rango recomendable. Es decir, el rango sobre el
cual existe una relación aproximadamente lineal entre la temperatura y la Fem. generada. Los
materiales constituyentes de cada tipo de termopar también se indican en la tabla 10.2. Los cables
de los termopares han sido codificados con colores para evitar errores en las conexiones. La tabla
10.2 muestra la codificación de colores para cables de termopares recomendados por la Instrument
Society of América (ISA) (ANSI C96-1 -1964). El cable negativo siempre es de color rojo. Otra
forma de clasificar los termopares es según el tipo de junta. La junta de un termopar, figura 10.12
puede ser:
Expuesta (a)
Sin aterrar (b)
Aterrada (c)
Figura 10.12. Tipos de juntas de un termopar
Tabla 10.2. Tipos de termopares

Tipos de Cable de termocupla Rango en
Metales
termocuplas Color del aislante °C
E Chromel (+) Morado
-100~1000
Constantan (-) Rojo
J Hierro (+) Blanco
0~760
Constantan (-) Rojo
K Chromel (+) Amarillo
0~1360
Alumel (-) Rojo

Página 207
Tipos de Cable de termocupla Rango en

Metales
termocuplas Color del aislante °C
R Platino-13% Radio (+) Negro
0~1000
Platino (-) Rojo
S Platino-10% Radio (+) Negro
0~1750
Platino (-) Rojo
T Cobre (+) Azul
-160~400
Constantan (-) Rojo
? Junta Expuesta: un termopar con junta expuesta es aquel en la cual la junta de medición está
expuesta al medio cuya temperatura se quiere medir. Este tipo de junta es recomendable para
medir temperaturas de gases no corrosivos, donde se requiere una respuesta rápida. La junta se
extiende fuera de la protección metálica para dar una respuesta rápida. La protección metálica
se sella en el punto donde se extiende la junta, para evitar la penetración de humedad o gas
que puedan producir error.
? Junta sin aterrar: un termopar con junta sin aterrar es aquel en la cual la junta de medición está
aislada eléctricamente de la protección metálica. Esto es recomendable cuando se mide
temperatura en áreas donde existe ruido eléctrico. El protector metálico debe estar aterrado
eléctricamente.
? Junta Aterrada: la junta aterrada combina las ventajas de un tiempo de respuesta excelente con
la protección que le brinda un protector sellado. Este tipo de junta se recomienda para medición
de temperaturas de gases y líquidos y para aplicaciones de alta presión. La junta de un
termopar aterrada está soldada al protector metálico, permitiendo una respuesta más rápida
que en el caso de la junta sin aterrar.
c.4 Termopozos
En la mayoría de las aplicaciones de medición de temperatura no es recomendable exponer el

elemento sensor al fluido del proceso. La utilización de un termopozo, a pesar de que introduce
retardos en la medición, es recomendable para proteger al elemento sensor de la corrosión, erosión
y altas presiones además de permitir su remoción o cambio mientras la planta o el proceso está en
operación. El termopozo puede tener varias configuraciones y formas para su montaje, tal como se
muestra en la figura 10.14. El termopozo puede ser de forma recta, cónica o escalonada. La forma
de conexión al proceso puede ser roscada o por medio de bridas.

Página 208
La longitud de inserción “U” de un termopozo, es la distancia desde el extremo libre del termopozo
hasta, pero no incluyendo, la rosca externa u otro medio de conexión al recipiente o tubería, figura
10.14. La longitud de inmersión “R”, es la distancia desde el extremo libre del termopozo hasta el
punto de inmersión en el medio cuya temperatura está siendo medida. La longitud de inmersión
requerida para obtener una exactitud y tiempo de respuesta óptimos es una función de factores
mecánicos tales como: tipo de elemento sensor, espacio disponible y diseño de la conexión del
termopozo al recipiente o tubería. La inmersión óptima también depende de las consideraciones de
transferencia de calor determinadas por las propiedades físicas del fluido, tales como su velocidad,
entre otras.
Figura 10.13. Inserción e inmersión de un termopozo
c.5 Instalación de termopares
Las instalaciones industriales de termopares generalmente están constituidas por el termopar con
su termopozo, nivel de extensión, cabeza de conexión, figura 10.15. Se requiere también una
longitud de cable de extensión y un instrumento indicador, registrador o controlador con
compensación automática de la junta de referencia. Los cables de extensión son generalmente del
mismo material de los elementos del termopar, o pueden ser de otros materiales los cuales generen
esencialmente el mismo milivoltaje que el termopar.

Página 209
Figura 10.14. Tipos de Termopozos
Figura 10.15. Termopar con cabezal de conexión

Página 210
A los efectos de realizar una buena instalación del termopar, se debe tener en cuenta los factores
siguientes:
Conexión de la junta
Descalibración
Ruido
Medición de temperaturas promedio y diferencias de temperaturas
? Conexión de la Junta:
Existen varias formas de conectar dos cables de termopar: soldadura de plata y soldadura
eléctrica. Las termopares comerciales son soldadas con equipos especiales para garantizar
uniformidad en la soldadura. Una mala soldadura puede resultar en un “circuito abierto”.
? Descalibración:
La descalibración es el proceso de alteración de las características físicas del cable de termopar,

de modo que no reproduce los valores dados por la NBS dentro de límites especificados. La
descalibración puede producirse por la difusión de partículas atmosféricas dentro del metal
causada por haber sometido el termopar a temperaturas extremas o por “trabajo en frío” del
metal (un efecto que puede ocurrir cuando el cable es estirado a través de un conduit o
sometido a esfuerzo por manejo inadecuado o vibración).
? Ruido:
Los circuitos de termopares están sujetos a tres. tipos principales de ruido: estático, magnético
y común. El ruido estático es causado por un campo eléctrico radiado por una fuente de voltaje
que esté siendo acoplada capacitivamente en el circuito del termopar. La mejor forma para
evitar el ruido estático es colocando el circuito dentro de una pantalla, la cual aísla el par de
cables del termopar de la influencia exterior. La pantalla debe ser aterrada. El ruido magnético
es producido por corrientes que fluyen a través de conductores y piezas de equipos eléctricos,
tales como motores, generadores, etc. La mejor forma de reducir este tipo de ruido es utilizando
cables trenzados. Los cables trenzados hacen que el ruido se cancele en secciones adyacentes
del cable. El ruido común es un problema que se presenta cuando hay dos tierras diferentes en
un circuito con corriente fluyendo a través de ellas. La mayoría de los termopares utilizadas son
del tipo “aterrados”; esto es, la junta de medición está conectada física y eléctricamente al
termopozo en el cual está instalada. Cuando el circuito de tierra (o pantalla) de un termopar (o
cualquier objeto metálico cercano tal como el conduit, bandeja, etc.); está a un potencial

Página 211
diferente del de la junta de medición, fluyen corrientes en el cable de extensión produciéndose

interferencias en la señal del termopar. El método común para evitar problemas de ruido común
es aterrando el circuito de tierra del cable de extensión en la junta de medición.
? Medición de Temperaturas Promedio y Diferencias de Temperaturas:
Para medir la temperatura promedio de un proceso o equipo se pueden usar termopares

conectados en paralelo. El voltaje en el instrumento es el promedio de los voltajes generados
por cada uno de los termopares conectados en paralelo. Este voltaje es la suma de los voltajes
individuales dividido por el número de termopares. Todos los termopares deben ser del mismo
tipo y deben ser conectados utilizando los cables de extensión apropiados. Para evitar un flujo
de corriente a través del circuito de tierra, los termopares no deben aterrarse. Para minimizar el
efecto de resistencias no deseadas en los termopares y en sus cables de extensión en el punto
de conexión paralela, se utiliza una resistencia en serie con cada termopar. Esta resistencia
previene el flujo de corriente entre los termopares, lo cual podría inducir errores de medición. El
valor de esta resistencia debería ser alto comparado con la resistencia total del circuito. Una
resistencia de 1.500 Ohms, generalmente trabaja bien.
Dos termopares pueden ser utilizados para medir la diferencia de temperatura entre dos puntos.
Los termopares deben ser similares y se conectan utilizando cables de extensión del mismo
material del termopar. La conexión debe hacerse de forma tal que los voltajes generados se
opongan uno al otro. Al igual que en el caso de termopares en paralelo, los termopares no
deben aterrarse.
d. Termómetros de resistencia (RTD)
El principio de operación de los detectores de temperatura tipo resistencia (RTD), está basado en el
hecho de que la resistencia eléctrica de los metales varía directamente con la temperatura. La
magnitud de este cambio frente a 1 °C de cambio en la temperatura, se conoce como el
“coeficiente de resistencia de temperatura” (a). Para la mayoría de los metales puros, este
coeficiente es constante dentro de un rango de temperatura.
El cambio en la resistencia es una función del coeficiente de resistencia de temperatura y puede ser
expresado por la ecuación:
(10.6)
Donde:

Página 212
Rt : Resistencia en Ohms a la temperatura T.

RO : Resistencia en Ohms a la temperatura de referencia (generalmente 0 °C).
: Coeficiente de resistencia de temperatura.
Los metales comúnmente utilizados en el diseño de detectores de resistencia son: platino el cual
tiene un coeficiente de 0,00392 Ohms/ Ohms °C y se utiliza para medir temperaturas en el rango
de -263 °C a + 545 °C, y níquel, el cual tiene un coeficiente de 0,0063 Ohms/ Ohms °C, utilizado
para medir temperaturas en el rango de -190 °C a + 310 °C. Otros materiales utilizados son: plata,
tungsteno, cobre y oro. Las características principales de los elementos utilizados como detectores
de resistencia, están listados en la tabla 10.3.
Tabla 10.3 Características de los elementos más utilizados como RTD

Coeficiente de
Rango útil de
Temperatura (a) Resistividad a 0°C
Material Temperatura
entre 0° y 100 °C µOhms cm.
°C
Ohms/Ohms °C
Platino (Pt) 0,00392 9,81 -220 ~ +850
Cobre (Cu) 0,0043 1,529 - 70 ~ +150
Niquel (Ni) 0,00681 5,91 -100 ~ +300
La construcción industrial del RTD es prácticamente idéntica a la de los termopares, en su

apariencia externa generalmente no existe diferencia física. Los RTD se construyen de varios tipos:
? En un circuito básico de dos cables se utiliza principalmente el tipo de conexión de dos hilos, con
una conexión a cada terminal de la RTD. En este diseño, la resistencia de los cables de
conexión, así como también las variaciones de resistencia por cambios en la temperatura
ambiente, se incluyen en la medición de la resistencia de la RTD. Este tipo de configuración
puede ser utilizado cuando los cables de conexión son cortos, de tal manera que su resistencia
total sea despreciable, por ejemplo en transmisores-RTD integrados.
? El tipo de 3-hilos es el normalizado. Los cables que conectan el RTD al circuito de medición
tienen resistencias cuyos efectos ya mencionados, tienden a cancelarse.
? La configuración de 4-hilos, es decir, dos hilos más lazo de compensación, proporciona mayor
exactitud en la medición que las configuraciones anteriores.

Página 213
Si los cuatro hilos son del mismo diámetro, longitud y material, y están sujetos a los mismos
cambios de temperatura ambiente, y los dos pares de hilos están en pares opuestos del circuito
del puente de Wheatstone, la resistencia de los cables no tiene ningún efecto sobre la medición
de la resistencia del RTD. En este tipo de configuración, los cuatro hilos están conectados al
RTD, dos en cada extremo. Una corriente constante se suministra al RTD a través de los cables
externos, y el voltaje del RTD se mide por medio de un voltímetro de alta impedancia, colocado
en los dos hilos internos.
De las configuraciones descritas, la más usada es la 3 hilos, ya que proporciona suficiente exactitud
para la mayoría de las mediciones industriales.
Los detectores de resistencia proporcionan una medición más exacta que la que es posible lograr
cuando se utilizan termopares. Por lo tanto, los detectores de resistencia se utilizan en aquellas
instalaciones donde se desea una gran exactitud.
e. Termistores
Los Termistores son semiconductores electrónicos con un coeficiente de temperatura de resistencia

negativo de valor elevado, por lo que presentan unas variaciones rápidas y extremadamente
grandes para los cambios relativamente pequeños en la temperatura. Los Termistores se fabrican
con óxidos de níquel, manganeso, hierro, cobalto, cobre, magnesio, titanio y otros metales, y están
encapsulados.
La relación entre la resistencia del termistor y la temperatura viene dada por la expresión:
(10.7)
Donde:
Rt : Resistencia en ohmios a la temperatura absoluta Tt
RO : Resistencia en ohmios a la temperatura absoluta de referencia TO
: Constante dentro de un intervalo moderado de temperaturas
Así como el RTD, el termistor es también una resistencia sensible a la temperatura, mientras que el
termopar es el transductor de temperatura más versátil; y el RTD es el más estable, el termistor es
el más sensible. Los Termistores generalmente están constituidos de materiales semiconductores.
La mayoría de los Termistores tienen un coeficiente de temperatura negativo; esto es, su

Página 214
resistencia disminuye al aumentar la temperatura. La mayoría de los Termistores exhiben grandes

coeficientes de temperatura (lo que les permite detectar cambios mínimos en la temperatura), y
una respuesta altamente no lineal.
La figura 10.16 muestra la variación del voltaje o la resistencia en función de la temperatura para
termopares, RTD y Termistores. En esta figura puede notarse que mientras el termopar y el RTD
exhiben una respuesta más o menos lineal, los Termistores producen una respuesta no lineal.
Figura 10.16. Comparación de variación de voltaje o resistencia contra temperatura

Otro tipo de configuración de 4 hilos se utiliza para mediciones de alta precisión. En este tipo de
circuito, los cuatro hilos conectan al sensor (dos en cada extremo). A través de los dos hilos
externos se suministra una corriente constante al RTD. El voltaje a través del RTD se mide con un
voltímetro de alta impedancia conectado a través de los dos hilos internos. Debido a que los
Termistores están constituidos por semiconductores, son más susceptibles a descalibrarse a altas
temperaturas, si se les compara con los termopares o los RTD. El uso de los Termistores
generalmente está limitado a rangos de temperatura de 100 a 400 °C aproximadamente. En la
tabla 10.4 se presenta un cuadro comparativo entre termopares, RTD y Termistores.
f.Pirómetros de radiación
La mayoría de las mediciones de temperatura se realizan colocando el sensor dentro de un

termopozo en contacto con el medio cuya temperatura se quiere medir. Sin embargo, el contacto
del sensor con el medio es difícil o impráctico cuando el objeto se está moviendo, el ambiente es
corrosivo, abrasivo, está a una temperatura extremadamente alta, o el objeto es muy pequeño,
muy largo, o muy frágil, está inaccesible o la medición está siendo realizada al vacío. Bajo estas

Página 215
condiciones es más conveniente utilizar un sensor que no entra en contacto con el objeto o el
medio. Estos sensores son los Pirómetros de Radiación.
Tabla 10.4 Comparación entre elementos de medida de temperatura
INSTRUMENTO TERMOCUPLA RTD TERMISTOR
VENTAJAS Simple Mas exacta Señal de salida alta

Robusta Más estable Rápido
Mas lineal que las
Económica Medición a dos hilos
termocuplas
Diferentes formas Mas sensible
Rangos altos de
temperatura
No requiere fuente
de poder
DESVENTAJAS No lineal Costosa No lineal

Temperatura
Bajo voltaje (señal) Lenta
limitada
Requiere fuente
Requiere referencia Frágil
de poder
Poca variación en Requiere fuente de
Menos estable
la resistencia poder
Resistencia
Menos sensible Auto calentamiento
absoluta baja
Auto
calentamiento
Los pirómetros de radiación permiten medir temperatura sin contacto físico con el medio. Esto es
posible debido a que todos los objetos emiten energía radiante, siendo la intensidad de esta
radiación proporcional a la temperatura. La medición de temperatura utilizando pirómetros de
radiación está basada en la ley que establece que: “entre dos cuerpos que están a diferentes
temperaturas, existe una transferencia neta de energía radiante desde el cuerpo más caliente hacia
el cuerpo más frío”. Esta ley también establece que la cantidad de energía transferida por unidad
de tiempo es proporcional a la cuarta potencia de la diferencia de temperatura entre los dos
cuerpos, esta ley se conoce como la Ley de Stefan-Boltzmann y viene dada por la siguiente
ecuación:
(10.8)

Página 216
Donde:
K : Constante de Boltzmann : 5,57 x 10-5 erg / seg / cm2 °K4.
T b : Temperatura del cuerpo caliente °K.
T a : Temperatura del cuerpo frío °K.
La radiación es un fenómeno ondulatorio análogo a la luz y ocupa un lugar definido en el espectro.

Los pirómetros que responden a todas las longitudes de onda y por lo tanto operan bajo la
ecuación de Stefan-Boltzmann, se denominan Pirómetros de Radiación Total. Otra clase de
pirómetros que utilizan solamente bandas angostas de longitud de onda en el espectro visible, se
conocen con el nombre de Pirómetros Ópticos. Por lo tanto un pirómetro de radiación total es no
selectivo, mientras que un pirómetro óptico es selectivo. Otro tipo de pirómetro que es
parcialmente selectivo se denomina Pirómetro de Radiación Parcial.

Página 217
Capítulo 11
Otras variables

Página 218
Capítulo 11
11.1 Otras variables
El tema de Medición de variables es sumamente extenso, por lo que en estos Apuntes de clase se
hace mención a la medición de presión, flujo, nivel y temperatura que son las variables mas usadas
en la industria en general. Cualquier otra variable debe ser estudiada en la bibliografía expuesta al
final de los Apuntes, sobre todo se recomienda el texto INSTRUMENTACIÓN INDUSTRIAL de
Antonio Creus. En el párrafo siguiente se citan las direcciones y correos electrónicos de proveedores
de equipos y soluciones para la medición y control de variables, muchos de ellos facilitan catálogos
y dan información en línea.
11.2 Direcciones de Internet
El campo de la medición de variables está íntimamente ligado con la Instrumentación y Sistemas de

Control, por lo que se mencionan cierta cantidad de SITES relacionados con el tema en la Tabla
11.1.
Tabla 11.1 Direcciones de Internet
Campo de acción Sitio y/o dirección electrónica
Transmisores de posición: www.m-system.com
info@m-system.com
www.ktekcorp.com
www.novus.com.br
Varios: www.wika.com
marketing@wika.com.br
yokogawa-ysa.com.br
dicom@yokogawa-ysa.com.br
www.yca.com
www.transcat.com
www.dasieee.com
www.omega.com
das@omega.com
info@omega.com
www.omegadyne.com
www.redlion-controls.com

Página 219
Válvulas de control: www.dresser.com/instruments

masoleilan.br@dresser.com
www.limitorque.com
www.abb-controlvalves.com
Actuadores de válvulas: www.rotork.com
info@rotork.com
Presión absoluta: www.foxboro.com/measurements
mcostain@foxboro.com
Válvulas de control micro-flow: www.samson-usa.com
samson@samson-usa.com
Catálogo de controladores: www.ttiglobal.com
sales@ttiglogal.com
Transmisores: www.moore-solutions.com
Transmisores de nivel: www.drexelbrook.com
deinfo@drexelbrook.com
www.consiliumus.com
www.binmaster.com
info@magnetron.com
Sensores e instrumentos: www.sense.com.br
vendas@sense.com.br
Medidores de presión (pressure gauge): www.ametekusg.com
Switches y transmisores: www.ueonline.com
Válvulas: www.ascovalve.com
Válvulas y accesorios (valves & fittings): results@ham-let.co.il
Válvulas solenoides: www.plastomatic.com
info@plastomatic.com
www.parker.com/instrumentation
Sensores de efecto Hall: www.melexis.com
Transmisores y transductores: www.noshok.com
www.circle-seal.com
Controladores de válvulas: www.valtek.com
www.flowserve.com
www.topworx.com
Transmisores de presión de cerámica: www.endress.com
Sensores de desplazamiento láser: www.acuityresearch.com
Actuadores: consulta@coaster.com.br
Controladores / calibración: www.druck.com
Posicionadores de válvulas: www.br.pepperl-fuchs.com

Página 220
Medición y almacenaje (measure and record): www.acrsystems.com

Industrias Moore: www.münet.com
Medición de temperatura y control: www.vanzetti.com
info@vanzetti.com
Catálogo de instrumentación: www.omega.com
info@omega.com
Catálogo de instrumentación: www.omegadyne.com
info@omegadyne.com
Catálogo de instrumentación: www.newportinc.com
info@newportinc.com
Catálogo de instrumentación: www.vanzetti.com
info@vanzetti.com
Catálogo de medición y automatización: www.ni.com
www.instrument.com
sales@instrument.com
American National Standards Institute (ANSI): www.ansi.org
ISA´s Standards Department: www.isa.org/standards
Lista extensa con sitios de interés: www.isa.org/techtalk.html
American Society for Testing Materials (ASTM): www.astm.org/
IEEE Instrument and Measurement Society: www.ieee.org/im/im.html
Driver para trabajar con el puerto paralelo de la PC www.driverguide.com/winfiles.com/drivers/
(INPOUT.DLL) que debe bajarse de:
Datos sobre interfases de la PC: www.geocities.com/SiliconValley/Bay/8302/
www.lvr.com

Ingenieria de Medicion

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Ingenieria de Medicion

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Ingenieria de Medicion

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

UNIVERSIDAD DE ORIENTE

TRABAJO PRESENTADO COMO REQUISITO PARCIAL PARA ASCENDER A LA

PUERTO LA CRUZ, OCTUBRE DEL 2001

Agradezco a mi familia, quienes me han estimulado con sabia paciencia a

A mis fraternos amigos y compañeros de trabajo del Departamento de Mecánica.

A la juventud estudiosa y ambiciosa de nuevos conocimientos.

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Indice

2.5 Clasificación de los errores. 31

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Indice

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Indice

c. Viscosidad del fluido 142

Capítulo 10. 194

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Indice

c.2 Conversión de voltaje a temperatura 202

Capítulo 11. 217

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Indice

En el presente trabajo se muestra el material didáctico de la materia Ingeniería

El origen de este compendio de información radica en que la bibliografía actual de

1. Los objetivos que logrará el estudiante con el estudio del capítulo.

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Introducción

proveedoras de los diversos dispositivos; se pretende a través del trabajo mostrar

El trabajo está presentado también en forma digital en un disco compacto CD con

El material que cubre cada capítulo esta expuesto a continuación:

Capítulo 2. Errores de medición. Definición de error. Tipos de medición. Fuentes

Capítulo 3. Métodos de medición. Exactitud del instrumento. Efecto del retardo

Capítulo 4. Medición del instrumento. Alcance (span). Incertidumbre de la

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Introducción

dead band). Umbral. Desplazamiento del cero. Demora. Histéresis (Hysteresis).

Capítulo 5. Señales. Tipos de señales. Señal Analógica. Señal Digital. Señal

Capítulo 6. Los elementos de un instrumento. Elementos activos y pasivos.

Capítulo 7. Instrumentación para medir presión. Tipos de instrumentos para

Capítulo 8. Instrumentación para medir flujo. Factores que afectan el flujo de un

Capítulo 9. Instrumentación para medir nivel. Tipos de instrumentos para medir

Capítulo 10. Instrumentación para medir temperatura. Tipos de instrumentos

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Introducción

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Caratula Capitulo 1

La cuantificación de las cantidades se realiza a través de dispositivos que emiten señales

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Capitulo 1

1.2 Definición de variable

1.3 Clasificación de las variables

Las variables térmicas se refieren a la condición o carácter de un material que depende de su

Temperatura: Se define como la condición de un cuerpo o material que

Calor específico: Es la propiedad de un cuerpo que define la relación entre el

Variables de energía térmica: Se evalúan a partir de la entalpía y entropía

Valor calorífico: Representa la característica de un material que determina la

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Capitulo 1

Radiación nuclear: Es la radiación asociada con la alteración del núcleo del

Radiación electromagnética: El espectro de radiación electromagnética incluye

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Capitulo 1

Estas se refieren a la posición o dimensión de un cuerpo. Las variables geométricas están

h. Variables de propiedades físicas

Densidad y Peso Específico: Por definición la densidad es la cantidad de masa

Humedad: Es la cantidad de vapor de agua en la atmósfera. La humedad absoluta

Prof. Omar Bustillos Ponte CIV 12.549 ARCHIVO: Capitulo 1

agua saturado a la misma temperatura. El contenido de humedad es la cantidad de

Viscosidad: Es la resistencia que ofrece un fluido a su deformación por corte.

Características estructurales: Son las propiedades cristalinas, mecánicas o

i. Variables de composición química

Son las propiedades químicas de las sustancias referidas a su composición, a su acidez o