Principios

de
Electricida
d

200
8

Colegio Tcnico Profesional de Limn Departamento

de Informtica

Especialida
d
Informtica
en Soporte

FUNDAMENTOS BSICOS DE ELECTRICIDAD...............................................2

GENERALIDADES DE LA ENERGA...............................................................5
La energa......................................................................................................5
Energa primaria............................................................................................5
Energa secundaria.......................................................................................5
Energa util.....................................................................................................5
CONCEPTOS GENERALES DE ELECTRICIDAD...........................................6
Constitucin de la materia: el electrn..........................................................6
Materiales conductores y aislantes...............................................................6
LA ENERGA ELCTRICA................................................................................7
Qu es la corriente elctrica?.....................................................................7
Tipos de corriente..........................................................................................7
Tipos y Fuentes de Corriente........................................................................7
Tension elctrica............................................................................................7
Resistencia elctrica......................................................................................8
PRODUCCIN DE ELECTRICIDAD................................................................8
Generadores..................................................................................................8
Central elctrica.............................................................................................8
Centrales Hidroelctricas............................................................................10
Centrales Trmicas......................................................................................11
Centrales Nucleares....................................................................................12
Centrales Solares........................................................................................13
Centrales Elicas.........................................................................................14
Centrales Elicas.........................................................................................15
Centrales Geotrmicas................................................................................16
Central Mareomotriz....................................................................................16
CARGAS ELCTRICAS.................................................................................17
LA CORRIENTE ELCTRICA........................................................................18
ELECTRICIDAD ESTATICA............................................................................19
Descarga elctrica.......................................................................................19
FUENTES DE ELECTRICIDAD......................................................................20
Qu es una pila elctrica?.........................................................................20
CLASES DE BATERA....................................................................................21
2

Pila primaria.................................................................................................21
Pilas secundaria..........................................................................................21
Pilas solares................................................................................................22
Pilas tipo leclanch, o de cinc/carbono (zn/c), o "pilas secas"...................22
Pilas alcalinas o de cinc/dixido de manganeso (zn/mno2).......................22
Pilas de nquel/cadmio (ni/cd).....................................................................22
Pilas botn...................................................................................................22
Pilas de xido mercrico.............................................................................22
Pilas de cinc-aire.........................................................................................23
Bateras plomo/cido...................................................................................23
Pilas de nquel/hidruro metlico (ni/mh)......................................................23
Pila de combustible.....................................................................................23
Pila voltaica.................................................................................................24
Pila casera o pila de daniell.........................................................................24
Transformador.............................................................................................25
CIRCUITOS ELECTRICOS............................................................................26
Circuitos elctricos y sus componentes......................................................26
LEY DE OHM..................................................................................................27
Circuitos elctricos......................................................................................28
Cortocircuito................................................................................................28
El cortocircuito.............................................................................................29
Dispositivos de proteccin contra los cortocircuitos...................................29
Resistencia Elctrica...................................................................................30
Conductor elctrico......................................................................................30
El aislamiento..............................................................................................32
Semiconductores.........................................................................................33
Aislantes elctricos......................................................................................34
PROTECTORES DE CIRCUITOS..................................................................36
Fusible.........................................................................................................36
Disyuntor......................................................................................................37
Pararrayos...................................................................................................37
MATERIALES ELCTRICOS..........................................................................38
Interruptor....................................................................................................38
3

Conmutador (dispositivo)............................................................................38
Timbre elctrico...........................................................................................39
Tomas de corriente......................................................................................40
Cajas de conexin y derivacin...................................................................40
Interruptores y conmutadores.....................................................................41
Portalmparas.............................................................................................41
Interruptores, apagadores o suiches...........................................................42
Conmutadores.............................................................................................42
Cajas de empalmes y derivacin:...............................................................42
Destornilladores o atornilladores...............................................................44
Detector de tensin.....................................................................................45
Tijera electricista..........................................................................................45
LOS PELIGROS DE LA ELECTRICIDAD..........................................................48

FUNDAMENTOS BSICOS DE ELECTRICIDAD

GENERALIDADES DE LA ENERGA
La energa
Qu es la energa?
Se puede concebir como el nivel de capacidad que tiene un cuerpo en un determinado instante
para realizar un trabajo.
Una ley fundamental enuncia que la energa no se crea ni se destruye, nicamente se
transforma.
Esto significa que, la suma de todas las energas sobre una determinada frontera siempre
permanece constante.
La energa es el alimento de toda actividad humana: mueve nuestros cuerpos e ilumina
nuestras casas, desplaza nuestros vehculos, nos proporciona fuerza motriz y calor, etc.
Energa primaria
Son las que proceden de fuentes naturales que pueden ser utilizadas directamente, como es el
caso del carbn, petrleo bruto, gas natural, energa hidrulica, solar, nuclear, etc.
Energa secundaria
Son las obtenidas a partir de la transformacin de fuentes naturales: gasolina, electricidad,
briquetas de carbn, etc.
Energa util
Es la energa de uso final es decir, la que se utiliza como la luz, el calor, la energa qumica en
una batera, etc.

CONCEPTOS GENERALES DE ELECTRICIDAD

Constitucin de la materia: el electrn
La electricidad tiene su origen en el movimiento de una pequea partcula llamada electrn que
forma parte del tomo.
El tomo es la porcin ms pequea de la
materia y est compuesto por un ncleo
donde se encuentran
otras partculas, como los protones (con
carga elctrica positiva) y los neutrones
(sin carga).
Alrededor del ncleo giran en rbitas los
electrones, que tienen carga negativa y
hay tantos electrones como protones, por
lo que el tomo se encuentra equilibrado
elctricamente. Un tomo puede tener
muchos electrones, situados en rbitas
que giran alrededor del ncleo. Hay
fenmenos que consiguen arrancar
electrones de las rbitas externas del
tomo, quedando entonces deficitario de
cargas negativas (el tomo se convierte
as en un ion positivo).
Al producirse el abandono de un electrn
de su rbita queda en su lugar un hueco el cual atraer a un electrn de un tomo contiguo,
de este modo se desencadena una cascada de electrones arrancados de otros tomos
contiguos para ir rellenando huecos sucesivos, y as se produce una circulacin de electrones.
La fuerza que obliga a los electrones a circular por un conductor depende de la diferencia de
electrones existentes en los extremos de ese conductor.
Si en un extremo se tienen muchos electrones mientras que en el otro apenas hay, aparecen
aqu huecos, la tendencia natural es que se produzca una circulacin de electrones hacia el
extremo donde hay huecos, para alcanzar as un equilibrio.
La diferencia existente en el nmero de electrones entre un extremo y otro, y que determina la
fuerza con la que circulan, recibe el nombre de diferencia de tensin, lo que significa que
cuanta mayor tensin exista en los extremos de un conductor mayor es tambin el nmero de
electrones que hay dispuestos en un lado para desplazarse hacia el otro.
Materiales conductores y aislantes
No todos los tomos tienen la misma facilidad para desprender electrones de sus rbitas y
originar una corriente elctrica; hay cuerpos como los metales (cobre, plata, hierro, etc.) donde
los electrones fluyen con facilidad, mientras que otros materiales (madera, plstico, caucho)
encuentran mucha dificultad. Los primeros son los llamados conductores y los segundos no
conductores o aislantes.

No obstante entre ambos se encuentran los semiconductores, elementos cuya conductibilidad

elctrica depende de las condiciones del circuito y de la composicin qumica que interviene en
su formacin.

LA ENERGA ELCTRICA
Qu es la corriente elctrica?
Es el fenmeno por el cual se produce el movimiento de cargas elctricas en un conductor.
Intensidad de corriente (I), es el valor de la cantidad de electricidad (nmero de electrones)
que pasa por el conductor. La unidad de Intensidad de Corriente es el Amperio que se define
como el paso a travs de la seccin transversal de un conductor de 6.2 x 1018 electrones en un
segundo.
Tipos de corriente
1. Corriente continua (DC): Fluye siempre en la misma direccin y con la misma
intensidad.
2. Corriente alterna (AC): Fluye primero en una direccin y luego en sentido inverso
haciendo lo que se conoce como un ciclo de corriente alterna. La velocidad con que se
repite en ciclo se denomina frecuencia.
Cmo se puede valorar la corriente alterna si su sentido y magnitud cambian
constantemente?
Se mide por su valor eficaz, es decir por el valor que corresponde al de la corriente continua
que realiza el mismo trabajo, y es aproximadamente igual a 0.7 de la amplitud, es decir del valor
mximo.
Los valores eficaces son los que se emplean en la prctica y los que indican generalmente los
instrumentos de medicin.
Tipos y Fuentes de Corriente
Continua.- Pilas convencionales, bateras, generadores de corriente continua.
Alterna.- Generadores sncronos de las centrales elctricas, las mismas que pueden ser
hidrulicas,
Tension elctrica
Es la fuerza que impulsa a los electrones en un conductor. A la Tensin Elctrica tambin se le
conoce como diferencia de potencial. La unidad de la tensin elctrica es el VOLTIO que
representa la entrega de la energa de un Joule para producir un flujo de 6.2x1018
electrones/segundo entre 2 puntos.

Resistencia elctrica
La resistencia ( R ) de un conductor depende no slo de las propiedades del material () sino
tambin de otros parmetros:
- Las dimensiones del conductor, es decir de la seccin ( S ) y la longitud ( l ).
- La temperatura ( T ), a mayor T, mayor R.
R = l / S
La unidad de la Resistencia Elctrica es el Ohmio.

PRODUCCIN DE ELECTRICIDAD
Generadores
La energa elctrica se produce en los aparatos llamados generadores o alternadores.
Un generador consta, en su forma ms simple de:
1. Una espira que gira impulsada por algn medio externo.
2. Un campo magntico uniforme, creado por un imn, en el seno del cual gira la espira
anterior.

A medida que la espira gira, el flujo magntico a travs de ella cambia con el tiempo,
inducindose una fuerza electromotriz, y si existe un circuito externo, circular una corriente
elctrica.
Para que un generador funcione, hace falta una fuente externa de energa (hidrulica, trmica,
nuclear, etc.) que haga que la bobina gire con una frecuencia deseada.

Central elctrica
Una central elctrica es una instalacin capaz de convertir la energa mecnica, obtenida
mediante otras fuentes de energa primaria, en energa elctrica.

Podemos considerar que el esquema de una central elctrica es:

En general, la energa mecnica procede de la transformacin de la energa potencial del agua

almacenada en un embalse; de la energa trmica suministrada al agua mediante la combustin
del carbn, gas natural, o fuel, o a travs de la energa de fisin del uranio.
Para realizar la conversin de energa mecnica en elctrica, se emplean unos generadores,
ms complicados que los que acabamos de ver en la pregunta anterior, que constan de dos
piezas fundamentales:
1. El estator: Armadura metlica, que permanece en reposo, cubierta en su interior por
unos hilos de cobre, que forman diversos circuitos.
2. El rotor: Est en el interior del estator y gira accionado por la turbina. Est formado en
su parte interior por un eje, y en su parte ms externa por unos circuitos, que se
transforman en electroimanes cuando se les aplica una pequea cantidad de corriente.
Cuando el rotor gira a gran velocidad, debido a la energa mecnica aplicada en las turbinas, se
produce unas corrientes en los hilos de cobre del interior del estator. Estas corrientes
proporcionan al generador la denominada fuerzaelectromotriz, capaz de producir energa
elctrica a cualquier sistema conectado a l.

Como hemos visto la turbina es la encargada de mover el rotor del generador y producir la
corriente elctrica. La turbina a su vez es accionada por la energa mecnica del vapor de agua
a presin o por un chorro de agua.
Todas las centrales elctricas constan de un sistema de "turbina-generador" cuyo
funcionamiento bsico es, en todas ellas, muy parecido, variando de unas a otras la forma en
que se acciona la turbina, o sea, dicho de otro modo en que fuente de energa primaria se
utiliza, para convertir la energa contenida en ella en energa elctrica.

Centrales Hidroelctricas
Fueron las primeras centrales elctricas que se construyeron.
Una central hidroelctrica es aquella en la que la energa potencial del agua almacenada en un
embalse se transforma en la energa cintica necesaria para mover el rotor de un generador, y
posteriormente transformarse en energa elctrica.
Por ese motivo, se llaman tambin centrales hidralicas.
Las centrales hidroelctricas se construyen en los cauces de los ros, creando un embalse para
retener el agua. Para ello se construye un muro grueso de piedra, hormign u otros materiales,
apoyado generalmente en alguna montaa.
La masa de agua embalsada se conduce a travs de una tubera hacia los labes de una
turbina que suele estar a pie de presa, la cual est conectada al generador. As, el agua
transforma su energa potencial en energa cintica, que hace mover los labes de la turbina.

10

Centrales Trmicas
Una central trmica para produccin de energa elctrica, es una instalacin en donde la
energa mecnica que se necesita para mover el rotor del generador y por tanto para obtener la
energa elctrica, se obtiene a partir del vapor formado al hervir el agua en una caldera.
El vapor generado tiene una gran presin, y se hace llegar a las turbinas para que su expansin
sea capaz de mover los labes de las mismas.
Las denominadas termoelctricas clsicas son de: carbn, de fuel o gas natural. En dichas
centrales la energa de la combustin del carbn, fuel o gas natural se emplea para hacer la
transformacin del agua en vapor.
Una central trmica clsica se compone de una caldera y de una turbina que mueve al
generador elctrico. La caldera es el elemento fundamental y en ella se produce la combustin
del carbn, fuel o gas.

Esquema de una central trmica

Esquema de una central trmica clsica. El carbn, el fuel o el gas son los combustibles que
alimentan este tipo de centrales elctricas. La energa elctrica producida llega a los centros de
consumo a travs de las lneas de transporte.

11

Centrales Nucleares
Una central nuclear es una central trmica. La diferencia fundamental entre las centrales
trmicas nucleares y las trmicas clsicas reside en la fuente energtica utilizada. En las
primeras, el uranio y en las segundas, la energa de los combustibles fsiles.
Una central nuclear es, por tanto, una central trmica en la que acta como caldera un reactor
nuclear. La energa trmica se origina por las reacciones de fisin en el combustible nuclear
formado por un compuesto de uranio.

El combustible nuclear se encuentra en el interior de una vasija hermticamente cerrada. El

calor generado en el combustible del reactor y transmitido despus a un refrigerante se emplea
para producir vapor de agua, que va hacia la turbina, transformndose su energa en energa
elctrica en el alternador.
La fisin nuclear es un proceso por el cual los ncleos de ciertos elementos qumicos pesados
se fisionan (se rompen) en dos fragmentos por el impacto de una partcula (neutrn), liberando
una gran cantidad de energa con la que se obtiene, en la central nuclear, vapor de agua.

12

Centrales Solares
Una central solar es aquella instalacin en la que se
aprovecha la radiacin solar para producir energa
elctrica.
Este proceso puede realizarse mediante dos vas:
Fotovoltaica: Hacen incidir las radiaciones solares
sobre una superficie de un cristal semiconductor,
llamada clula solar, y producir en forma diracta una
corriente
elctrica
por
efecto
fotovoltaico.
Este tipo de centrales se estn instalando en paises
donde el transporte de energa elctrica se debera
de realizar desde mucha distancia, y hasta ahora su
empleo es bsicamente para iluminacin, y algunas
aplicaciones domsticas.

Foto trmica: En las centrales solares que

emplean el proceso foto trmico, el calor de la
radiacin solar calienta un fluido y produce vapor
que
se
dirige
hacia
la
turbina
produciendo
luego
energa
elctrica.
El proceso de captacin y concentracin de la radiacin solar se efecta en unos dispositivos
llamados helistatos, que actan automticamente para seguir la variacin de la orientacin
del Sol respecto a la Tierra.

Existen diversos tipos de centrales solares de tipo trmico, pero las ms comunes son las de
tipo torre, con un nmero grande de helistatos. Para una central tipo de solo 10 MWe, la
superficie ocupada por los helistatos es de unas 20 Ha.

13

14

Centrales Elicas
Una central elica es una instalacin en donde la
energa cintica del viento se puede transformar en
energa mecnica de rotacin. Para ello se instala una
torre en cuya parte superior existe un rotor con
mltiples palas, orientadas en la direccin del viento.
Las palas o hlices giran alrededor de un eje horizontal
que acta sobre un generador de electricidad,
Aerogeneradores
A pesar de que aproximadamente un 1% de la energa
solar que recibe la Tierra se transforma en movimiento
atmosfrico,
esta
energa
no
se
distribuye
uniformemente, lo que limita su aprovechamiento.
Existen adems limitaciones tecnolgicas para alcanzar
potencias superiores a un megavatio, lo cual hace que
su utilidad est muy restringida.
Una central elica no es ms que un conjunto de
aerogeneradores.

15

Centrales Geotrmicas
Una central geotrmica son unas
instalaciones que aprovecha la energa
geotrmica para producir energa
elctrica.
Una central geotrmica no es nada ms
central trmica en la que la caldera ha
reemplazada por el reservorio
geotrmico y en la que la energa es
suministrada por el calor de la Tierra, en
petrleo u otro combustible.

que una
sido
vez del

Central Mareomotriz
La energa mareomotriz
la energa asociada a las
mareas provocadas por la
atraccin gravitatoria del
y principalmente de la
Luna.

es
Sol

Las mareas se aprecian

como una variacin del
nivel del mar, que ocurre
cada 12h 30 minutos y
puede suponer una diferencia del nivel desde unos 2 metros hasta unos 15 metros, segn la
diferencia de la topografa costera.
La tcnica utilizada consiste en encauzar el agua de la marea en una cuenca y, en su camino,
accionar las turbinas de una central elctrica. Cuando las aguas se retiran, tambin generan
electricidad, usando un generador de turbina reversible.

16

La palabra electricidad procede del vocablo griego electrn, que significa mbar. Si frotas
un trozo de mbar, o ms fcil, un bolgrafo con un trapo, podrs levantar con l pequeos
trocitos de papel, que se le quedan pegados.
Tanto el bolgrafo como los trozos de papel han quedado electrizados: el bolgrafo por
frotamiento y el papel por induccin. Al frotar el bolgrafo, ste ha adquirido una carga elctrica
negativa, mientras que el papel ha quedado cargado positivamente al acercarle el bolgrafo.

CARGAS ELCTRICAS
La carga elctrica es una propiedad que tienen todos los cuerpos, como la masa, la
temperatura a la que se encuentran o el volumen que ocupan. Existen dos tipos de cargas
elctricas: negativas y positivas.
En su estado natural, los cuerpos se hallan en estado neutro, es decir, tienen la misma cantidad
de cargas positivas que negativas.
Cuando un cuerpo tiene ms cargas positivas que negativas, se encuentra cargado
positivamente, como le sucede a los trocitos de papel.
Cuando un cuerpo tiene ms cargas negativas que positivas, se encuentra cargado
negativamente, como le sucede al bolgrafo tras frotarlo contra el trapo, o a un globo inflado que
restregamos contra un jersey.
Las cargas de distinto signo se atraen; por eso los trocitos de papel se pegan al bolgrafo. Las
cargas del mismo signo se repelen; por eso, si frotamos contra un mismo jersey dos globos
inflados y los ponemos muy prximos sobre una mesa, veremos cmo se separan.
La cantidad de carga elctrica se mide en una unidad llamada culombio, cuyo smbolo es C.
La fuerza con que dos cuerpos cargados con cargas de distinto o del mismo signo se atraen o
se repelen, depende de las cargas y de la distancia que separa a ambos cuerpos. A esta
relacin la conocemos en Fsica como ley de Coulomb.

17

LA CORRIENTE ELCTRICA
Cuando ponemos en contacto dos cuerpos que tienen cargas de distinto signo, como estas se
atraen, se produce un flujo de cargas de uno a otro cuerpo. A este flujo lo llamamos corriente
elctrica.
No todos los cuerpos permiten que la corriente elctrica circule por ellos con la misma facilidad.
Los metales son buenos conductores, mientras que la madera, el plstico o el vidrio no, y se
llaman por ello aislantes.
Si tienes ocasin de ver un trozo o resto de cable de la luz pelado, observars un hilo grueso de
cobre (que es el que conduce la corriente) forrado de una capa de plstico aislante (que permite
que podamos coger el cable sin que nos d la corriente cuando est enchufado a la red
elctrica).
Se llama resistencia a la mayor o menor dificultad que presenta un cuerpo al paso de la
corriente elctrica. La medimos en una unidad llamada ohmio, cuyo smbolo es la letra griega

.
Los metales, como el cobre, ofrecen muy poca resistencia al paso de la corriente, mientras que
la madera, por ejemplo, tiene una resistencia muy alta.

18

ELECTRICIDAD ESTATICA
La electricidad esttica es un fenmeno que se debe a una acumulacin de cargas elctricas en
un objeto. Esta acumulacin puede dar lugar a una descarga elctrica cuando dicho objeto se
pone en contacto con otro.
Antes del ao 1832, que fue cuando Michael Faraday public los resultados de sus
experimentos sobre la identidad de la electricidad, los fsicos pensaban que la "electricidad
esttica" era algo diferente de las otras cargas elctricas. Michael Faraday demostr que la
electricidad inducida desde un imn, la electricidad producida por una batera, y la electricidad
esttica son todas iguales.
La electricidad esttica se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra el otro, como
lana contra plstico o las suelas de zapatos contra la alfombra, donde el proceso de frotamiento
causa que se retiren los electrones de la superficie de un material y se reubiquen en la
superficie del otro material que ofrece niveles energticos ms favorables, o cuando partculas
ionizadas se depositan en un material, como por ejemplo, ocurre en los satlites al recibir el
flujo del viento solar y de los cinturones de radiacin de Van Allen. La capacidad de
electrificacin de los cuerpos por rozamiento se denomina efecto triboelctrico, existiendo una
clasificacin de los distintos materiales denominada secuencia triboelctrica.
La electricidad esttica se utiliza comnmente en la xerografa, en filtros de aire, y algunas
pinturas de automocin. Los pequeos componentes de los circuitos elctricos pueden daarse
fcilmente con la electricidad esttica. Los fabricantes usan una serie de dispositivos
antiestticos para evitar los daos

Descarga elctrica
La descarga elctrica es un fenmeno que se produce cuando un cuerpo electrizado pierde su
carga. Segn la circunstancia en la que ocurre el hecho, esta carga puede ser transmitida a otro
cuerpo si est en contacto con el mismo.
La descarga elctrica es entonces una reaccin qumica que aparece cuando el elemento
electrnico que originalmente la posee entra en contacto con el agua mezclada con cloruro de
sodio.

19

FUENTES DE ELECTRICIDAD
Qu es una pila elctrica?
Pila elctrica, dispositivo que convierte la energa qumica en elctrica. Todas las pilas consisten
en un electrlito (que puede ser lquido, slido o en pasta), un electrodo positivo y un electrodo
negativo. El electrlito es un conductor inico; uno de los electrodos produce electrones y el
otro electrodo los recibe. Al conectar los electrodos al circuito que hay que alimentar, se
produce una corriente elctrica. Vase Electroqumica.
Las pilas en las que el producto qumico no puede volver a su forma original una vez que la
energa qumica se ha transformado en energa elctrica (es decir, cuando las pilas se han
descargado), se llaman pilas primarias o voltaicas. Las pilas secundarias o acumuladores son
aquellas pilas reversibles en las que el producto qumico que al reaccionar en los electrodos
produce energa elctrica, puede ser reconstituido pasando una corriente elctrica a travs de
l en sentido opuesto a la operacin normal de la pila.
La pila elctrica tiene dos polos, uno positivo y otro negativo. Cuando encendemos un aparato
que funciona con pilas, en el interior de cada una de ellas se producen unas reacciones
qumicas que generan la corriente elctrica.

Pila seca
En el interior de las pilas se
producen reacciones qumicas
que dan lugar a una corriente
elctrica. La pila ms comn es la
pila seca, inventada en 1868 por
Georges Leclanch.

Otro tipo de pilas que cada vez se

utiliza en ms aparatos, sobre
todo en los de pequeo tamao (como los relojes digitales de pulsera), son las de botn. Duran
cinco veces ms que una pila del otro tipo y se consumen de una forma ms estable, pero
tienen un grave inconveniente: algunas contienen mercurio en su interior, que es una sustancia
muy contaminante.
En cualquier caso, tanto las pilas de botn como las normales, una vez gastadas, debemos
tirarlas a los contenedores especiales para ellas, y no a la basura de casa.

20

CLASES DE BATERA
Pila primaria
La pila primaria ms comn es la pila Leclanch o pila seca, inventada por el qumico francs
Georges Leclanch en la dcada de 1860. El electrolito es una pasta consistente en una mezcla
de cloruro de amonio y cloruro de cinc. El electrodo negativo es de cinc, igual que el recipiente
de la pila, y el electrodo positivo es una varilla de carbono rodeada por una mezcla de carbono
y dixido de manganeso. Esta pila produce una fuerza electromotriz de unos 1,5 voltios.
Otra pila primaria muy utilizada es la pila de cinc-xido de mercurio, conocida normalmente
como batera de mercurio. Puede tener forma de disco pequeo y se utiliza en audfonos,
clulas fotoelctricas y relojes de pulsera elctricos. El electrodo negativo es de cinc, el
electrodo positivo de xido de mercurio y el electrolito es una disolucin de hidrxido de potasio.
La batera de mercurio produce 1,34 V, aproximadamente.
La pila de combustible es otro tipo de pila primaria. Se diferencia de las dems en que los
productos qumicos no estn dentro de la pila, sino que se suministran desde fuera.

Pilas secundaria
El acumulador o pila secundaria, que puede recargarse invirtiendo la reaccin qumica, fue
inventado en 1859 por el fsico francs Gastn Plant. La pila de Plant era una batera de
plomo y cido, y es la que ms se utiliza en la actualidad. Esta batera, que contiene de tres a
seis pilas conectadas en serie, se usa en automviles, camiones, aviones y otros vehculos. Su
ventaja principal es que puede producir una corriente elctrica suficiente para arrancar un
motor; sin embargo, se agota rpidamente.
El electrolito es una disolucin diluida de cido sulfrico, el electrodo negativo es de plomo y el
electrodo positivo de dixido de plomo. En funcionamiento, el electrodo negativo de plomo se
disocia en electrones libres e iones positivos de plomo. Los electrones se mueven por el circuito
elctrico externo y los iones positivos de plomo reaccionan con los iones sulfato del electrolito
para formar sulfato de plomo.
Cuando los electrones vuelven a entrar en la pila por el electrodo positivo de dixido de plomo,
se produce otra reaccin qumica. El dixido de plomo reacciona con los iones hidrgeno del
electrolito y con los electrones formando agua e iones de plomo; estos ltimos se liberarn en el
electrolito produciendo nuevamente sulfato de plomo.
Otra pila secundaria muy utilizada es la pila alcalina o batera de nquel y hierro, ideada por el
inventor estadounidense Thomas Edison entorno a 1900. El principio de funcionamiento es el
mismo que en la pila de cido y plomo, pero aqu el electrodo negativo es de hierro, el electrodo
positivo es de xido de nquel y el electrolito es una disolucin de hidrxido de potasio. La pila
de nquel y hierro tiene la desventaja de desprender gas hidrgeno durante la carga. Esta
batera se usa principalmente en la industria pesada. La batera de Edison tiene una vida til de
unos diez aos y produce 1,15 V, aproximadamente.

21

Pilas solares
Las pilas solares producen electricidad por un proceso de conversin fotoelctrica. La fuente de
electricidad es una sustancia semiconductora fotosensible, como un cristal de silicio al que se le
han aadido impurezas. Cuando la luz incide contra el cristal, los electrones se liberan de la
superficie de ste y se dirigen a la superficie opuesta. All se recogen como corriente elctrica.
Las pilas solares tienen una vida muy larga y se utilizan sobre todo en los aviones, como fuente
de electricidad para el equipo de a bordo.

Pilas tipo leclanch, o de cinc/carbono (zn/c), o "pilas secas"

Basadas en la oxidacin del cinc en medio ligeramente cido, estn compuestas por cinc
metlico, cloruro de amonio y dixido de manganeso. Son las llamadas pilas comunes. Sirven
para aparatos sencillos y de poco consumo.

Pilas alcalinas o de cinc/dixido de manganeso (zn/mno2)

La diferencia con la pila seca es el electrolito utilizado, en este caso, hidrxido de potasio, en
vez de cloruro de amonio, y el cinc est en polvo. Son las de larga duracin. Casi todas vienen
blindadas, lo que dificulta el derramamiento de los constituyentes. Sin embargo, este blindaje no
tiene duracin ilimitada

Pilas de nquel/cadmio (ni/cd)

Estn basadas en un sistema formado por hidrxido de nquel, hidrxido de potasio y cadmio
metlico. Poseen ciclos de vida mltiples, presentando la desventaja de su relativamente baja
tensin. Pueden ser recargadas hasta 1000 veces y alcanzan a durar decenas de aos. No
contienen mercurio, pero el cadmio es un metal con caractersticas txicas.

Pilas botn
Son llamadas as, las pilas de tamao reducido, de forma chata y redonda. El mercado de
artculos electrnicos requiere cada vez ms de ellas. Son imprescindibles para audfonos,
marcapasos, relojes, calculadoras y aparatos mdicos de precisin. Su composicin es variada.

Pilas de xido mercrico

Son las ms txicas, contienen un 30 % aprox. de mercurio. Deben manipularse con precaucin
en los hogares, dado que su ingestin accidental, lo que es factible por su forma y tamao,
puede resultar letal.
Pilas de cinc-aire
Se las distingue por tener gran cantidad de agujeros diminutos en su superficie. Tienen mucha
capacidad y una vez en funcionamiento su produccin de electricidad es continua. Contienen
ms del 1 % de mercurio, por lo que presentan graves problemas residuales.

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Bateras plomo/cido
Normalmente utilizadas en automviles, sus elementos constitutivos son pilas individualmente
formadas por un nodo de plomo, un ctodo de xido de plomo y cido sulfrico como medio
electroltico.

Pilas de nquel/hidruro metlico (ni/mh)

Son pilas secundarias como las de nquel/cadmio, pero donde el cadmio ha sido reemplazado
por una aleacin metlica capaz de almacenar hidrgeno, que cumple el papel de nodo. El
ctodo
es
xido
de
nquel
y
el
electrolito
hidrxido
de
potasio.
La densidad de energa producida por las pilas Ni/MH es el doble de la producida por las Ni/CD,
a voltajes operativos similares, por lo que representan la nueva generacin de pilas recargables
que reemplazar a estas ltimas.

Pilas de xido de plata

Son de tamao pequeo, usualmente de tipo botn. Contienen 1 % de mercurio
aproximadamente por lo que tienen efectos txicos sobre el ambiente.

Pila de combustible
Una pila de combustible consiste en un nodo en el que se inyecta el combustible comnmente hidrgeno, amonaco o hidracina - y un ctodo en el que se introduce un oxidante
- normalmente aire u oxgeno. Los dos electrodos de una pila de combustible estn separados
por un electrolito inico conductor. En el caso de una pila de combustible de hidrgeno-oxgeno
con un electrolito de hidrxido de metal alcalino, la reaccin del nodo es 2H2 + 4OH- + 4H2O +
4e- y la reaccin del ctodo es O2 + 2H2O + 4e- + 4OH-. Los electrones generados en el nodo
se mueven por un circuito externo que contiene la carga y pasan al ctodo. Los iones OHgenerados en el ctodo son conducidos por el electrolito al nodo, donde se combinan con el
hidrgeno y forman agua. El voltaje de la pila de combustible en este caso es de unos 1,2 V
pero disminuye conforme aumenta la carga. El agua producida en el nodo debe ser extrada
continuamente para evitar que inunde la pila. Las pilas de combustible de hidrgeno-oxgeno
que utilizan membranas de intercambio inico o electrlitos de cido fosfrico fueron utilizadas
en los programas espaciales Gemini y Apolo respectivamente. Las de cido fosfrico tienen un
uso limitado en las

23

Pila voltaica
Una pila voltaica aprovecha la electricidad de una reaccin qumica espontnea para encender
una bombilla (foco). Las tiras de cinc y cobre, dentro de disoluciones de cido sulfrico diluido y
sulfato de cobre respectivamente, actan como electrodos. El puente salino (en este caso
cloruro de potasio) permite a los electrones fluir entre las cubetas sin que se mezclen las
disoluciones. Cuando el circuito entre los dos sistemas se completa (como se muestra a la
derecha), la reaccin genera una corriente elctrica. Obsrvese que el metal de la tira de cinc
se consume (oxidacin) y la tira desaparece. La tira de cobre crece al reaccionar los electrones
con la disolucin de sulfato de cobre para producir metal adicional (reduccin). Si se sustituye la
bombilla por una batera la reaccin se invertir, creando una clula electroltica.

Pila casera o pila de daniell

Se necesita un frasco de cristal de boca ancha, un trozo de tubera de cobre que est limpia,
una tira de zinc o un sacapuntas metlico, dos cables elctricos, un vaso de vinagre, un LED
(diodo emisor de luz), que es como una bombilla muy pequeita, parecida a las que iluminan
algunos rboles de navidad, un reloj despertador o cualquier otro aparato que funcione con
pilas.

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Transformador
Se denomina transformador a una mquina elctrica que permite
aumentar o disminuir el voltaje o tensin en un circuito elctrico de
corriente alterna, manteniendo la frecuencia. La potencia que
ingresa al equipo, en el caso de un transformador ideal, esto es,
sin prdidas, es igual a la que se obtiene a la salida. Las
mquinas reales presentan un pequeo porcentaje de prdidas,
dependiendo de su diseo, tamao, etc.
Los transformadores son dispositivos basados en el fenmeno de
la induccin electromagntica y estn constituidos, en su forma
ms simple, por dos bobinas devanadas sobre un ncleo cerrado de hierro dulce o hierro silicio.
Las bobinas o devanados se denominan primario y secundario segn correspondan a la
entrada o salida del sistema en cuestin, respectivamente. Tambin existen transformadores
con ms devanados, en este caso puede existir un devanado "terciario", de menor tensin que
el secundario.
Esta particularidad tiene su utilidad para el transporte de energa elctrica a larga distancia, al
poder efectuarse el transporte a altas tensiones y pequeas intensidades y por tanto pequeas
prdidas.

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CIRCUITOS ELECTRICOS
Circuitos elctricos y sus componentes.
Un circuito elctrico es el trayecto o ruta de una corriente elctrica. El trmino se utiliza
principalmente para definir un trayecto continuo compuesto por conductores y dispositivos
conductores, que incluye una fuente de fuerza electromotriz que transporta la corriente por el
circuito (Figura 2). Un circuito de este tipo se denomina circuito cerrado, y aqullos en los que el
trayecto no es continuo se denominan abiertos. Un cortocircuito es un circuito en el que se
efecta una conexin directa, sin resistencia, inductancia ni capacitancia apreciables, entre los
terminales de la fuente de fuerza electromotriz.

Elementos de un circuito elctrico

Smbolos de algunos elementos de un circuito elctrico.

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LEY DE OHM
La corriente fluye por un circuito elctrico siguiendo varias leyes definidas. La ley bsica del flujo
de la corriente es la ley de Ohm, as llamada en honor a su descubridor, el fsico alemn Georg
Ohm. Segn la ley de Ohm, la cantidad de corriente que fluye por un circuito formado por
resistencias puras es directamente proporcional a la fuerza electromotriz aplicada al circuito, e
inversamente proporcional a la resistencia total del circuito. Esta ley suele expresarse mediante
la frmula I = V/R, siendo I la intensidad de corriente en amperios, V la fuerza electromotriz en
voltios y R la resistencia en ohmios. La ley de Ohm se aplica a todos los circuitos elctricos,
tanto a los de corriente continua (CC) como a los de corriente alterna (CA), aunque para el
anlisis de circuitos complejos y circuitos de CA deben emplearse principios adicionales que
incluyen inductancias y capacitancias.
V = I x R (8)
Donde:
V: diferencia de potencial o voltaje aplicado a la resistencia, Voltios
I: corriente que atraviesa la resistencia, Amperios
R: resistencia, Ohmios

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Circuitos elctricos
La manera ms simple de conectar componentes elctricos es disponerlos de forma lineal, uno
detrs del otro. Este tipo de circuito se denomina circuito en serie, como el que aparece a
la izquierda de la ilustracin. Si una de las bombillas del circuito deja de funcionar, la otra
tambin lo har debido a que se interrumpe el paso de corriente por el circuito. Otra manera de
conectarlo sera que cada bombilla tuviera su propio suministro elctrico, de forma totalmente
independiente, y as, si una de ellas se funde, la otra puede continuar funcionando. Este circuito
se denomina circuito en paralelo, y se muestra a la derecha de la ilustracin.

Cortocircuito

Cortocircuito en la red de distribucin de energa elctrica.

Cortocircuito provocado con una corriente de 12 V y 20 A.

Se denomina cortocircuito al fallo en un aparato o lnea elctrica por el cual la corriente
elctrica pasa directamente del conductor activo o fase al neutro o tierra, entre dos fases en el
caso de sistemas polifsicos en corriente alterna o entre polos opuestos en el caso de corriente
continua.

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El cortocircuito se produce normalmente por fallos en el aislante de los conductores, cuando

estos quedan sumergidos en un medio conductor como el agua o por contacto accidental entre
conductores areos por fuertes vientos o rotura de los apoyos.
Debido a que un cortocircuito puede causar importantes daos en las instalaciones elctricas e
incluso incendios en edificios, estas instalaciones estn normalmente dotadas de fusibles,
interruptores magnetotrmicos o diferenciales a fin de proteger a las personas y las cosas.

El cortocircuito
Si por casualidad en un circuito elctrico unimos o se unen accidentalmente los extremos o
cualquier parte metlica de dos conductores de diferente polaridad que hayan perdido su
recubrimiento aislante, la resistencia en el circuito se anula y el equilibrio que proporciona la Ley
de Ohm se pierde.

El resultado se traduce en una elevacin brusca de la intensidad de la corriente, un incremento

violentamente excesivo de calor en el cable y la produccin de lo que se denomina
cortocircuito.

Dispositivos de proteccin contra los cortocircuitos

Para proteger los circuitos elctricos de los cortocircuitos existen diferentes dispositivos de
proteccin. El ms comn es el fusible. Este dispositivo normalmente posee en su interior una
lmina metlica o un hilo de metal fusible como, por ejemplo, plomo.
Cuando el fusible tiene que soportar la elevacin brusca de una corriente en ampere, superior a
la que puede resistir en condiciones normales de trabajo, el hilo o la lmina se funde y el
circuito se abre inmediatamente, protegindolo de que surjan males mayores. El resultado de
esa accin es similar a la funcin que realiza un interruptor, que cuando lo accionamos deja de
fluir de inmediato la corriente.

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Resistencia Elctrica
Resistencia, propiedad de un objeto o sustancia que hace que se resista u oponga al paso de
una corriente elctrica. La resistencia de un circuito elctrico determina segn la llamada ley
de Ohm cunta corriente fluye en el circuito cuando se le aplica un voltaje determinado. La
unidad de resistencia es el ohmio, que es la resistencia de un conductor si es recorrido por una
corriente de un amperio cuando se le aplica una tensin de 1 voltio. La abreviatura habitual para
la resistencia elctrica es R, y el smbolo del ohmio es la letra griega omega, . En algunos
clculos elctricos se emplea el inverso de la resistencia, 1/R, que se denomina conductancia y
se representa por G. La unidad de conductancia es siemens, cuyo smbolo es S. An puede
encontrarse en ciertas obras la denominacin antigua de esta unidad, mho.
La resistencia de un conductor viene determinada por una propiedad de la sustancia que lo
compone, conocida como conductividad, por la longitud por la superficie transversal del objeto,
as como por la temperatura. A una temperatura dada, la resistencia es proporcional a la
longitud del conductor e inversamente proporcional a su conductividad y a su superficie
transversal. Generalmente, la resistencia de un material aumenta cuando crece la temperatura.
El trmino resistencia tambin se emplea cuando se obstaculiza el flujo de un fluido o el flujo de
calor. El rozamiento crea resistencia al flujo de fluido en una tubera, y el aislamiento
proporciona una resistencia trmica que reduce el flujo de calor desde una temperatura ms
alta a una ms baja.

Conductor elctrico
Para que un material se considere buen conductor se requiere que posea una baja resistencia
para evitar elevadas cadas de tensin y prdidas desmedidas por el Efecto Joule.
Para el transporte de la energa elctrica, as como para cualquier instalacin de uso domstico
o industrial, el metal empleado universalmente es el cobre en forma de cables de uno o varios
hilos. Alternativamente se emplea el aluminio, metal que si bien tiene una conductividad
elctrica del orden del 60% de la del cobre es, sin embargo, un material mucho ms ligero, lo
que favorece su empleo en lneas de transmisin de energa elctrica.
Que es un conductor elctrico?
Se aplica este concepto a los cuerpos capaces de conducir o transmitir la electricidad.
Un conductor elctrico es aquel cuerpo que puesto en contacto con un cuerpo cargado de
electricidad transmite sta a todos los puntos de su superficie.
Los materiales ms utilizados en la fabricacin de conductores elctricos son el cobre, el
aluminio (siendo el cobre el ms utilizado) y en aplicaciones especiales, debido a su baja
resistencia y dureza a la corrosin, se usa el oro. Aunque todos los metales son conductores
electricos existen otros materiales, no metlicos, que tambin poseen la propiedad de conducir
la electricidad como son el grafito, las soluciones salinas (p.e. el agua de mar) y cualquier
material en estado de plasma.

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Las partes que componen los conductores elctricos son tres muy diferenciadas:
1. El alma o elemento conductor.
2. El aislamiento.
3. Las cubiertas protectoras.
1

El alma o elemento conductor

Se fabrica en cobre y su objetivo es servir de camino a la energa elctrica desde las centrales
generadoras a los centros de distribucin (subestaciones, redes y empalmes), para alimentar a
los diferentes centros de consumo (industriales, grupos habitacionales, etc.).
De la forma cmo est constituida esta alma depende la clasificacin de los conductores
elctricos. As tenemos:
Segn su constitucin
Alambre: Conductor elctrico cuya alma conductora est formada por un solo elemento o hilo
conductor.
Se emplea en lneas areas, como conductor desnudo o aislado, en instalaciones elctricas a la
intemperie, en ductos o directamente sobre aisladores.
Cable: Conductor elctrico cuya alma conductora est formada por una serie de hilos
conductores o alambres de baja seccin, lo que le otorga una gran flexibilidad.

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Segn el nmero de conductores

Monoconductor: Conductor elctrico con una sola alma conductora, con aislacin y con o sin
cubierta protectora.

Multiconductor: Conductor de dos o ms almas conductoras aisladas entre s, envueltas cada

una por su respectiva capa de aislacin y con una o ms cubiertas protectoras comunes.

El aislamiento
El objetivo de la aislacin en un conductor es evitar que la energa elctrica que circula por l,
entre en contacto con las personas o con objetos, ya sean stos ductos, artefactos u otros
elementos que forman parte de una instalacin. Del mismo modo, la aislacin debe evitar que
conductores de distinto voltaje puedan hacer contacto entre s.
Los materiales aislantes usados desde sus inicios han sido sustancias polimricas, que en
qumica se definen como un material o cuerpo qumico formado por la unin de muchas
molculas idnticas, para formar una nueva molcula ms gruesa.
Entre los materiales usados para la aislacin de conductores podemos mencionar el PVC o
cloruro de polivinilo, el polietileno o PE, el caucho, la goma, el neoprn y el nylon.
Si el diseo del conductor no consulta otro tipo de proteccin se le denomina aislacin integral,
porque el aislamiento cumple su funcin y la de revestimiento a la vez.
Cuando los conductores tienen otra proteccin polimrica sobre la aislacin, esta ltima se
llama revestimiento, chaqueta o cubierta.

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Las cubiertas protectoras

El objetivo fundamental de esta parte de un conductor es proteger la integridad de la aislacin y
del alma conductora contra daos mecnicos, tales como raspaduras, golpes, etc.
Si las protecciones mecnicas son de acero, latn u otro material resistente, a sta se le
denomina armadura. La armadura puede ser de cinta, alambre o alambres trenzados.
Los conductores tambin pueden estar dotados de una proteccin de tipo elctrico formado por
cintas de aluminio o cobre. En el caso que la proteccin, en vez de cinta est constituida por
alambres de cobre, se le denomina pantalla o blindaje.
Alma conductora

Aislante

Cubierta protectora

Semiconductores
Un semiconductor es una sustancia que se comporta como conductor o como aislante
dependiendo de la temperatura del ambiente en el que se encuentre. Los elementos qumicos
semiconductores de la tabla peridica se indican en la tabla siguiente.

ElementoGrupoElectrones
en
la ltima capaEl elemento semiconductor ms usado es el silicio, aunque idntico
comportamiento presentan las combinaciones de elementos de los grupos II y III con los de los
grupos VI y V respectivamente (AsGa, PIn, AsGaAl, TeCd, SeCd y SCd). De un tiempo a esta
parte
CdII A2 e-Al, Ga, B, InIII A3 e-Si, GeIV A4 e-P, As, SbV A5 e-Se, Te, (S)VI A6 e- se ha
comenzado a emplear tambin el azufre. La caracterstica comn a todos ellos es que son
tetravalentes, teniendo el silicio una configuracin electrnica sp.

Aislantes elctricos
Aislante, cualquier material que conduce mal el calor o la electricidad y que se emplea para
suprimir su flujo.
El aislante perfecto para las aplicaciones elctricas sera un material absolutamente no
conductor, pero ese material no existe. Los materiales empleados como aislantes siempre
conducen algo la electricidad, pero presentan una resistencia al paso de corriente elctrica
hasta 2,5 1024 veces mayor que la de los buenos conductores elctricos como la plata o el
cobre. Estos materiales conductores tienen un gran nmero de electrones libres (electrones no
estrechamente ligados a los ncleos) que pueden transportar la corriente; los buenos aislantes
apenas poseen estos electrones. Algunos materiales, como el silicio o el germanio, que tienen
un nmero limitado de electrones libres, se comportan como semiconductores, y son la materia
bsica de los transistores.
En los circuitos elctricos normales suelen usarse plsticos como revestimiento aislante para
los cables. Los cables muy finos, como los empleados en las bobinas (por ejemplo, en un
transformador), pueden aislarse con una capa delgada de barniz. El aislamiento interno de los
equipos elctricos puede efectuarse con mica o mediante fibras de vidrio con un aglutinador

33

plstico. En los equipos electrnicos y transformadores se emplea en ocasiones un papel

especial para aplicaciones elctricas. Las lneas de alta tensin se aslan con vidrio, porcelana u
otro material cermico.
La eleccin del material aislante suele venir determinada por la aplicacin. El polietileno y
poliestireno se emplean en instalaciones de alta frecuencia, y el mylar se emplea en
condensadores elctricos. Tambin hay que seleccionar los aislantes segn la temperatura
mxima que deban resistir. El tefln se emplea para temperaturas altas, entre 175 y 230 C. Las
condiciones mecnicas o qumicas adversas pueden exigir otros materiales. El nylon tiene una
excelente resistencia a la abrasin, y el neopreno, la goma de silicona, los polisteres de epoxy
y los poliuretanos pueden proteger contra los productos qumicos y la humedad.

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PROTECTORES DE CIRCUITOS

Fusible
Dispositivo de seguridad utilizado para proteger un circuito
elctrico de un exceso de corriente. Su componente esencial es,
habitualmente, un hilo o una banda de metal que se derrite a
una determinada temperatura. El fusible est diseado para que
la banda de metal pueda colocarse fcilmente en el circuito
elctrico. Si la corriente del circuito excede un valor
predeterminado, el metal fusible se derrite y se rompe o abre el
circuito. Los dispositivos utilizados para detonar explosivos
tambin se llaman fusibles.
Un fusible cilndrico est formado por una banda de metal
fusible encerrada en un cilindro de cermica o de fibra. Unos
bornes de metal ajustados a los extremos del fusible hacen
contacto con la banda de metal. Este tipo de fusible se coloca
en un circuito elctrico de modo que la corriente fluya a travs
de la banda metlica para que el circuito se complete. Si se da
un exceso de corriente en el circuito, la conexin de metal se
calienta hasta su punto de fusin y se rompe. Esto abre el
circuito, detiene el paso de la corriente y, de ese modo, protege al circuito.
Los ltimos desarrollos en el campo de los fusibles incluyen modelos que permiten una
sobrecarga momentnea sin que se rompa el circuito. stos son necesarios en los circuitos que
se utilizan para alimentar los aparatos de aire acondicionado ya que en estos dispositivos es
posible que la alimentacin inicial sea mayor. Otro tipo de fusibles de fabricacin reciente
contiene diversas conexiones que pueden seleccionarse mediante un conmutador. Si una de las
conexiones se funde, se puede seleccionar otra sin remplazar el fusible.
En los circuitos de alto voltaje que experimentan interrupciones frecuentes, y cada vez con
mayor frecuencia en instalaciones residenciales, la proteccin se hace por medio de
interruptores diferenciales y no de fusibles. Vase Generacin y transporte de electricidad.

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Disyuntor
Un disyuntor o interruptor automtico es un dispositivo que corta automticamente la
corriente elctrica cuando la intensidad que por el circula excede de un determinado valor, con
el objetivo de evitar daos a los equipos conectados. A diferencia de los fusibles, que deben ser
reemplazados tras un nico uso, el disyuntor puede ser rearmado una vez localizado y reparado
el dao que caus el disparo (o desactivacin automtica). Se fabrican disyuntores de
diferentes tamaos y caractersticas lo cual hace que sea ampliamente utilizado en viviendas,
industrias y comercios.
Los parmetros ms importantes que definen un disyuntor
son:
1. Calibre o corriente nominal: Corriente de trabajo para
la
cual est diseado el dispositivo.
2. Voltaje mximo de trabajo.
3. Poder de Corte: Intensidad mxima que el disyuntor
puede interrumpir. Con mayores intensidades se
pueden producir fenmenos de arco voltaico, fusin y
soldadura de materiales que impediran la apertura del
circuito.
4. Poder de Cierre: Intensidad mxima que puede circular
por el dispositivo en el momento de cierre sin que ste
sufra daos por choque elctrico.
5. Nmero de Polos: Nmero mximo de conductores que se pueden conectar al
interruptor automtico.
Los disyuntores ms comunmente utilizados son los que trabajan con corrientes alternas,
aunque existen tambin para corrientes continuas.

Pararrayos
Pararrayos, dispositivo formado por una o ms barras metlicas terminadas en punta y unidas
entre s y con la tierra, o con el agua, mediante conductores metlicos, y que se coloca sobre los
edificios o los buques para preservarlos de los efectos del rayo. Un pararrayos es aquel artefacto
que, ubicado en lo alto de un edificio o una casa, tiene la funcin de dirigir al rayo junto con su
enorme carga elctrica hacia la tierra a travs de un cable a fin de no causar daos.
El rayo se debe a un desequilibrio elctrico entre nubes, o entre la tierra y las nubes. Si la base de
la nube est cargada negativamente, atrae cargas positivas de la tierra que est debajo. La
diferencia de potencial aumenta hasta que tiene lugar una repentina descarga, el rayo, que
neutraliza de nuevo las cargas en la nube y la tierra.
La mayora de los pararrayos estn fundados en el efecto de las puntas, o tendencia de las
cargas a escapar por las regiones de mxima curvatura; en este efecto se bas el pararrayos de
Benjamin Franklin. El campo elctrico en el extremo del pararrayos es lo suficientemente intenso
para ionizar el aire y estas cargas, opuestas a las de la nube, escapan hasta neutralizar o
disminuir la diferencia de potencial existente entre la tierra y la nube, que podra dar lugar a la
descarga elctrica en forma de rayo. Por otro lado, cuando el rayo descarga sobre el pararrayos,
la carga se desliza hasta el suelo sin causar dao.

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MATERIALES ELCTRICOS
Interruptor
Un interruptor es un dispositivo para cambiar el curso de un circuito. El modelo prototpico es un
dispositivo mecnico (por ejemplo un interruptor de ferrocarril) que puede ser desconectado de
un curso y unido (conectado) al otro. El trmino "el interruptor" se refiere tpicamente a la
electricidad o a circuitos electrnicos. En usos donde requieren mltiples opciones de
conmutacin (p.ej., un telfono), con el tiempo han sido remplazados por las variantes
electrnicas que pueden ser controladas y automatizadas

Smbolo de un interruptor

Conmutador (dispositivo)
Un conmutador es un dispositivo que permite modificar el camino que deben seguir los
electrones. Los hay de tres tipos:
Manuales : varias placas, una bobina y una palanca. Suelen ser de dos a seis placas. Cuando
no tiene tension la bobina (se dice que est en reposo), los electrones fluyen hacia una
direccin. En cambio, cuando se le proporciona la tensin necesaria a la bobina, esta atrae a un
metal, que va unido a la palanca y esta empuja y mueve las placas, de manera que se ve
alterado el camino a seguir por los electrones.
Varias placas : Una bobina y una palanca. Suelen ser de dos a seis placas. Cuando no tiene
tension la bobina (se dice que est en reposo), los electrones fluyen hacia una direccin. En
cambio, cuando se le proporciona la tensin necesaria a la bobina, esta atrae a un metal, que
va unido a la palanca y esta empuja y mueve las placas, de manera que se ve alterado el
camino a seguir por los electrones.
Electrnicos: Lo forman los transistores, los triacs, los tiristores, las vlvulas, etc...

37

Timbre elctrico

Esquema de funcionamiento.
Un timbre elctrico es un dispositivo capaz de producir una seal sonora al pulsar un
interruptor. Su funcionamiento se basa en fenmenos electromagnticos.
Consiste en un circuito elctrico compuesto por un generador, un interruptor y un electroimn.
La armadura del electroimn est unida a una pieza metlica llamada martillo, que puede
golpear una campana pequea.
Funcionamiento
Al cerrar el interruptor, la corriente circula por el enrollamiento del electroimn y este crea un
campo magntico en su ncleo y atrae la armadura. El martillo, solidario a la armadura, golpea
la campana produciendo el sonido. Al abrir el interruptor cesan la corriente y el , y un resorte
devuelve la armadura a su posicin original para interrumpir el sonido.
Para conseguir que el campana repetidamente mientras el es cerrado, y no una sola vez, se
sita un contacto acta como un . As, cuando la armadura es atrada por el electroimn, se
interrumpe el contacto, cesa la corriente en el electroimn y la armadura retrocede a su posicin
original. All vuelve a establecerse el contacto elctrico, con lo que el electroimn vuelve a atraer
a la armadura, y as sucesivamente.
Modernamente, muchos timbres no tienen interruptor, basndose en golpear la campana al
doble de la frecuencia de la red. Tienen la ventaja de ser ms fiables y ms duraderos, ya que
no se ensucian ni se desgastan los contactos del interruptor. Algunos no tienen ni campana,
bastando la vibracin de los contactos transmitida a la caja del timbre. A veces se llama
zumbadores a estos timbres sin campana,porque el sonido que producen es un zumbido;

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Tomas de corriente
Es comn el uso de ladrones o de enchufes mltiples, estos se pueden usas con cuidado de no
superar la intensidad mxima permitida por el ladrn (o base mltiple) ni del enchufe.
Imgenes de un mal uso de las tomas de corriente o enchufes. En la imagen de la izquierda, el

ladrn est soportando ms intensidad de la permitida. En la imagen de la derecha, no se

supera la intensidad, pero el lo de cables y el desorden, no son aconsejables.

Cajas de conexin y derivacin

Las cajas de derivacin o de conexin, son aquellas que contienen empalmes de la instalacin
elctrica.
Toman de una lnea una o varias derivaciones que alimentan distintas partes de la instalacin
elctrica.
Para que la conexin o empalme sea correcta, se deben utilizar regletas o capuchones de
conexin. En las siguientes imgenes se pueden observar dos cajas de derivacin, la de la
izquierda est hecha bajo norma, utilizando regletas de conexin; en cambio, la de la derecha,
trenza los cables y los empalma con cinta aislante, esto es del todo incorrecto, ya que puede
llegar a deteriorarse la cinta, separarse los conductores y provocar un incendio.
El uso de esparadrapo o de cinta adhesiva est totalmente desaconsejado, por no tener un
aislamiento adecuado.

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Empalme incorrecto

Empalme correcto

Interruptores y conmutadores
Los interruptores son aparatos de poder de corte con dos posiciones, una de apertura y una de
cierre. Sirven para controlar un punto de luz desde un nico sitio.
Los conmutadores tienen la misma funcin, pero controlan el punto de luz desde dos sitios
distintos.

Portalmparas
Son soportes sencillos de una lmpara o bombilla.
Han de estar bien conectados, ya que si se hace incorrectamente puede ser peligroso.

Esta sera la forma correcta de conexionar un portalmparas, ya que si as se toca la bombilla,

est no dar corriente. Cosa que s puede pasar en la otra conexin.

Conexionado incorrecto del portalmparas, ya que si se toca la bombilla, aunque est apagada,
puede transportar corriente.

Interruptores, apagadores o suiches

Los interruptores son aparatos diseados para poder conectar o interrumpir una corriente que
circula por un circuito. Se accionan manualmente.
Conmutadores
Los conmutadores son aparatos que interrumpen un circuito para establecer contactos con otra
parte de ste a travs de un mecanismo interior que dispone de dos posiciones: conexin y
desconexin.

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Cajas de empalmes y derivacin:

Las cajas de empalme (cajetines) se utilizan para alojar las diferentes conexiones entre los
conductores de la instalacin. Son cajas de forma rectangular o redonda, dotadas de guas
laterales para unirlas entre s

41

HERRAMIENTAS ELECTRICAS
En comparacin con otras actividades, como la carpintera, el nmero de tiles que cabe
considerar como especficamente destinados al trabajo con electricidad, es muy reducido. A
continuacin analizaremos los ms importantes.

Alicates
Herramienta de mano formada principalmente por dos partes, una por donde se gobierna y
sujeta con la mano llamada mango, y otro la til o parte por donde se efectan los distintos
trabajos.
Los alicates se emplean para retener cables y moderarlos, sostener o alcanzar tuercas o
arandelas pequeas. Los hay de varios tipos:
Alicates universales: se componen de tres partes diferenciadas. Una pinza robusta para
trabajar sobre conductores gruesos; unas mandbulas estriadas y una seccin cortantes.
Es muy utilizada en todos aquellos trabajos en los que haya que efectuar considerables
esfuerzos mecnicos, tales como:
Cortado de conductores de gran seccin.
Sujecin de conductores elctricos.
Tensado de conductores.
Doblado de materiales conductores.

42

Alicates de tijas cnicas: consiste en dar la forma adecuada a los terminales de los
conductores
que
deban
fijarse
con
tornillos.
Alicates de punta: alicates que tienen superficies de contacto planas y en su extremo ms distal
es de forma redondeada para poder realizar trabajos de precisin. Algunas de sus aplicaciones
son:
- Realizacin de bordes anillados en hilos conductores.
Alicates de punta cigea: est formado por dos puntas en forma de pico de cigea, donde
su extremo ms distal se encuentra doblado. Cada una de sus puntas de contacto contiene un
semicrculo acuado. Sus aplicaciones son:
Sujecin momentnea de tornillos para poder atornillarlos en lugares de difcil acceso.
Bornes anillados en lugares de difcil acceso.
En definitiva, cualquier trabajo que precise una presin y en posiciones que dificulten el
trabajo de herramientas ms cortas.
Alicates de punta plana: alicates con superficies de contacto totalmente planas. Su uso es
muy
similar
al
alicate
universal.
Alicates de corte: alicates con superficies acuadas con la utilidad de cortar hilos, cables o
similares.
Destornilladores o atornilladores
Existen muchos tipos de destornilladores; en principio, los ms utilizados son los
destornilladores de punta plana y los de estrella o Philips.
Atornillador de punta plana: su uso est indicado en introducir y apretar o extraer y aflojar
todo tipo de tornillos con ranura en la cabeza apropiada.
Como existe mucha diferencia en cuanto a dimensiones y grosor de los tornillos en el mercado,
habr muchos tipos de destornilladores dependiendo de sus dimensiones.
Para evitar electrocuciones, algunos destornilladores empleados en trabajos de naturaleza
elctrica van recubiertos de una capa de material plstico aislante no slo en el mango, sino
tambin en la mayor parte del cuello de metal.
Atornillador de estrella o Philips: este otro tipo de destornilladores es muy empleado
actualmente. La forma de la punta es en cruz. La forma de utilizacin es la misma que la del
atornillador de punta plana o clsica.

43

Detector de tensin
Conocido popularmente como buscapolos, es una herramienta de gran utilidad.
Se trata de una especie de destornillador, pero adems tiene una utilizacin muy definida. Esta
utilizacin es la de comprobador de tensin en los enchufes como aparatos elctricos.
Est compuesto de un mango de plstico transparente, en cuyo interior se encuentra alojada
una lmpara de nen que se enciende cuando la punta entra en contacto con la fase del
enchufe y cuando uno de los dedos de la mano hace contacto con la chapa metlica de la
parte
ms
posterior
del
destornillador-buscapolos.
Cuchillo de electricista
Navaja o cuchilla de forma recta con filo a todo lo largo de la hoja de acero. Est provisto de un
mango de madera que va unido a la hoja de acero por medio de remaches. Se emplea para
pelar cables e hilos, y tambin para raspar el esmalte de los conductores para poder despus
emparmarlos
o
soldarlos.
Pelacables y remachadores.
Son herramientas con utilidad de pelar cables y remachar terminales especiales para su
posterior unin elctrica. Hay pelacables de diferentes tipos, de los cuales mostramos tres:
Cortacables-pelacables-remachador: Instrumento muy comn que tiene la posibilidad de pelar y
cortar hilos y cables, y adems tambin tiene la posibilidad de remachar terminales.
Cortacables-pelacables: Instrumento de morfologa totalmente diferente al anterior pero
prcticamente con las mismas caractersticas, salvo la de remachar.
Cortacables-pelacables: Instrumento bsico de corte y pelado de hilos y cables.
Tijera electricista
Herramienta manual utilizada por los electricistas para los trabajos de cortado de cables finos y
pelado de conductores. Est compuesta por dos piezas, cada una de las cuales tiene una zona
cortante y otra de manipulacin. Estas dos piezas van unidas gracias a un tornillo o remache.

Pinzas
Instrumento de diversas formas cuyos extremos posteriores se aproximan para sujetar alguna
cosa.
Pinzas universales: estas pinzas al presionar ambos brazos, se aproximarn los extremos.
Pinzas

en

ocho:

al

presionar

ambos

brazos,

se

separan

los

extremos.

Hay tambin pinzas diferentes en cuanto a tamao y en la forma de sus extremos: planas,
curvas, dentadas, lisas, etc.

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Regla
Regla mtrica graduada en centmetros y en pulgadas.
Metro
Instrumento de medida que se utiliza para medir la distancia entre dos puntos.
Escuadra graduada con tacon
Esta herramienta va a ser muy utilizada en varios trabajos de taller, ya que con ella podemos
realizar medidas, marcas, comprobar planicies y poner caras a escuadra.
Esta escuadra est formada por dos lados de 90, unos de los uales est graduado, haciendo
as las funciones de una regla graduada; al otro ladose le conoce como tacn de la escuadra,
llamndole tacn a inglete porque tiene una seccin a 45 en la junta de los dos lados.
Nivel
Aparato utilizado para verificar la correcta posicin de los elementos elctricos. Se compone de
un soporte metlico o lstico y una ampolla de vidrio marcada, y llena de lquido, con una
burbuja de aire que a su vez marcar el nivel.
Granete
Herramienta manual fabricada con un acero de aleacin especial de gran resistencia ya que se
utiliza para realizar hendiduras sobre materiales que pueden tener una dureza considerable.
Punta trazadora
Herramienta empleada para trazar o marcar lneas de referencia. Est compuesta de una varilla
acodada, cuyos extremos terminan en una punta muy aguda.
Martillo de eletricista
Herramienta manual utilizada para golpear, compuesta de una maza-martillo y un mango de
madera por donde se gobierna.
Soldador elctrico
Herramienta de electricista empleada para soldar, ayudndose del estao, todo tipo de
empalmes, conexiones, etc.
Existen varios tipos de soldadores: pueden ser de calentamiento por induccin, por resistencia,
etc.El ms empleado es el de calentamiento por medio de resistencia, funcionando de la
siguiente forma: se conecta el soldador a la red generadora de tensin propia de la resistencia
de calentamiento; esta resistencia est enrollada sobre un material aislante y se encuentra
dentro de la varilla de cobre que se calienta. Para soldar se pone la varilla de cobre en contacto
con los elementos o partes metlicas que se desean soldar y con el estao, de tal forma que el
estao se derretir y se propagar entre las dos partes previamente calentadas. Despus se
aparta el soldador y, gracias a ladisminucin de la temperatura, el estao volver a solidificar,
aunque ahora formar parte de un contacto elctrico.

45

Cinta aislante
Cinta adhesiva que se utiliza para aislar conexiones y empalmes. Se envuelve con cinta aislante
de PVC toda la zona de empalme, rebasndola inclusive por ambos extremos, de forma que se
cubra tambin parte del propio aislamiento del conductor. Puede ser de material plstico,
polivinilo, etc. Es flexible y tiene una cierta resistencia mecnica.
Llave fija
Es un utensilio que se utiliza en la electricidad para aflojar y apretar tuercas.
Elementos complementarios
Es importante contar con una linterna porttil. Resultara muy til si se ha de hacer
reparaciones elctricas cuando ya no hay luz natural y es necesario cortar el fluido.
- Un serrucho ser un buen complemento ya que hay trabajos de electricidad para los que es
necesario cortar madera, metal o plstico.
El taladro manual se puede emplear para pequeas perforaciones y en materiales
delgados. Tambin se puede utilizar para hacer agujeros en la pared, siempre que no sea de
gran
envergadura.
- Un cter, que tambin podemos emplear para desnudar cables.

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LOS PELIGROS DE LA ELECTRICIDAD

Cuando una corriente elctrica de cierta intensidad atraviesa el cuerpo humano, puede
llegar a constituir un accidente grave que provoque la muerte, por lo que si bien es
indispensable considerar en todo proyecto elctrico moderno la aplicacin de las
normas de seguridad, de nada vale todo ello, sino se educa a los usuarios para una
adecuada utilizacin y mantenimiento de las instalaciones y artefactos, de modo que
tomen conciencia de los peligros que corren.
Factores de peligro de la electricidad
Estos ltimos aos, el nmero de accidentes debidos a la corriente elctrica ha disminuido
considerablemente y esta evolucin favorable tiene como origen, la aplicacin de las modernas
normas de seguridad en el proyecto y la ejecucin de las instalaciones.
Sin embargo, los peligros debidos a la electricidad no estn por ello descartados, en la medida
que los usuarios, que obviamente no cuentan con conocimientos tcnicos, tomen conciencia de
las medidas de seguridad que deben adoptarse en la utilizacin de esas instalaciones.
El principal factor de peligro lo constituye la intensidad de corriente que atraviesa el cuerpo y la
duracin de su accin, que depende de la tensin existente y de la resistencia que se opone a
su paso, que puede variar en funcin de la caracterstica de los tejidos internos, la forma y
superficie de contacto y bsicamente de la longitud del recorrido de la corriente.
Aparte del cuerpo, otras resistencias se oponen tambin al paso de la corriente que lo vinculan
con tierra, como los vestidos, el calzado, los suelos, los elementos de construccin, etc. Un
factor importante lo constituye la humedad del ambiente y la que se halla sobre la piel
disminuye la resistencia, razn por la cual los accidentes debidos a la electricidad son
habitualmente ms numerosos en lugares con mucha humedad.
No obstante, una substancia no siempre presenta una mayor resistencia porque est seca,
dado que puede contener sales, cidos, metales o elementos que no ofrecen una resistencia
significativa al paso de la corriente elctrica.
Las tensiones no peligrosas pueden calcularse teniendo en cuenta las intensidades de corriente
mximas admisibles que pueden atravesar el cuerpo sin peligro. Se ha determinado que
tensiones de 24 voltios o menos en los lugares secos de viviendas, departamentos o lugares de
trabajo, difcilmente pueden dejar pasar corrientes peligrosas a travs del cuerpo humano.
Por el contrario, estas mismas tensiones pueden llegar a originar problemas en los baos,
natatorios y locales hmedas en general. Debe destacarse, que instalaciones de poca tensin
pero de gran potencia, pueden engendrar arcos de cortocircuito muy peligrosos.
Investigaciones efectuadas, determinaron que la gravedad de las lesiones depende
fundamentalmente de la duracin del paso de la corriente a travs del cuerpo. As, el cuerpo
humano puede soportar durante un lapso de tiempo muy corto la circulacin de ciertas
intensidades de corriente y esta es la causa de que una persona sometida a una corriente
relativamente intensa pueda no sufrir lesiones importantes si logra interrumpir rpidamente su
circulacin.
Por tal motivo, el Reglamento de la Asociacin Electrotcnica Argentina establece entre las
normas de seguridad que deben considerarse en los proyectos de las instalaciones, que en
caso de fallas el cuerpo humano no debe sobrepasar una intensidad mxima de 30 mA en 30
milisegundos, limitndose la tensin mxima de contacto a 24 volts.

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Tipos de accidentes debido a la electricidad.

Una corriente elctrica se establece a partir del momento en que el cuerpo toma contacto con
conductores o partes de una instalacin elctrica bajo tensin determinndose dos tipos de
contactos que pueden producir accidentes como se muestran en las figuras 1 y 2:
Directo

Indirecto

Se considera contacto directo tocar elementos conductores desnudos o no aislados, tales como
cables areos, los terminales de conexin, las partes desnudas de los cables deteriorados, etc.
Se considera contacto indirecto tocar artefactos y motores elctricos provistos de armazones o
de partes metlicas que han quedado bajo tensin debido a una falla de aislamiento. Estas
fallas pueden provenir de choques, trepidaciones repetidas, infiltraciones de agua u otros
lquidos conductores. etc.

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Efectos de la corriente elctrica en el cuerpo humano.

La corriente elctrica tiene como efecto excitar y contraer los msculos que atraviesa. La
crispacin alcanza casi siempre un grado tal, que no es posible librarse de un objeto bajo
tensin ha sido con la mano y en la medida que los msculos respiratorios son tambin
alcanzados, las vctimas pueden perecer asfixiadas.
Efectos de un accidente elctrico
Choque elctrico: Producido por contacto directo o proximidad a circuitos energizados. Efectos
de tipo nervioso, contraccin muscular, desvanecimiento y paro cardaco
Quemaduras por corriente elctrica: Son debidas al paso de la corriente elctrica a travs del
cuerpo. Quemaduras en tejidos rganos y nervios a nivel superficial e interno
Gases: Debidos a las altas temperaturas alcanzadas en el arco elctrico. Pueden ir
acompaados de partculas de material y/o proyecciones
Bola de fuego: Fenmeno de llama directa ocurrido durante la aparicin del arco elctrico. No
alcanza mucha distancia
Energa radiante: Onda electromagntica de energa debida al arco elctrico. Velocidad de
300.000 Km/s a una temperatura de 19500C
La corriente que atraviesa el cuerpo influye no slo en la musculatura, sino tambin en el
corazn. La funcin del corazn va ligada a un proceso electroqumico y dbiles impulsos de
corriente que emanan del centro cardioregulador, hacen que el miocardio se contraiga a
intervalos regulares.
Una corriente de intensidad suficiente proveniente del exterior y que atraviesa el miocardio,
altera el ritmo cardaco, provocando fibrilaciones ventriculares, es decir, movimiento
espasmdicos desordenados. Dado que en este caso la circulacin sangunea queda
prcticamente interrumpida, la vctima se halla virtualmente en peligro de muerte.
Por otra parte, la corriente provoca tambin frecuentemente y de forma indirecta, heridas en
personas que por una conmocin elctrica pierden el equilibrio y caen, por ejemplo, de una
escalera.
Adems, ocurren efectos trmicos dado que cuando una corriente pasa al cuerpo a travs de la
penetracin de un pequeo hilo saliente de un cable bajo tensin, se produce una gran
densidad de corriente en dicho punto, que provoca una fuerte elevacin de temperatura que
originan quemaduras, que en general carecen de gravedad, pero si penetran profundamente,
los tejidos destruidos de la piel y de la carne son causa de focos de infeccin.
Las quemaduras debidas a la accin de la alta tensin con mucho ms graves.
En la mayora de casos, enormes cantidades de energa son liberadas, provocando
quemaduras profundas y de gran extensin, con sntomas de infeccin y a veces, resulta
inevitable amputar los miembros afectados.
Por otra parte, cuando un arco elctrico originado por un cortocircuito alcanza auna persona, el
calor puede provocar quemaduras en la piel y lesiones en los ojos, dado que la temperatura en
el centro de un arco elctrico puede alcanzar miles de grados centgrados. Adems, puede
ocurrir que el calor del arco elctrico prenda fuego a los vestidos de manera que causen, como

49

efecto secundario, quemaduras peligrosas a las personas y es uno de los orgenes del riesgo
de incendio que se producen en los edificios.
En la figura 3, se indican los efectos posibles de la corriente elctrica que atraviesa el cuerpo
humano. La llegada de la electricidad a la mano, se ha producido por un desgaste del cable
cuya aislacin se ha deteriorado, produce el contacto directo de la piel con el conductor.

Fig.3 Circulacin de corriente por el cuerpo humano

La corriente atraviesa el cuerpo y sale por los pies hacia el piso, lo cual permite cerrar el circuito
por tierra y el tipo de lesin que se produce y su gravedad depende bsicamente de la
intensidad de corriente y del tiempo que dure el contacto.
Daos causables por la electricidad
Daos a las personas
Los accidentes elctricos representan un porcentaje bajo respecto a los debidos a otras causas,
aunque la electricidad est presente en todo tipo de actividades humanas.
Algunos accidentes podran evitarse si se utilizan los equipos de proteccin individual (EPI) y
las herramientas adecuadas.
La gravedad de los accidentes es mayor en alta tensin.
Los daos que puede causar la electricidad pueden clasificarse de la siguiente forma:
Causados por el paso de la corriente a travs del cuerpo humano.
Causados por la presencia de campos electromagnticos.
Por otras causas.

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Daos causados por el paso de la corriente a travs del cuerpo humano

La causa fundamental de daos producidos por la electricidad es el paso de la corriente
elctrica a travs del cuerpo humano. Para que circule intensidad a travs del cuerpo humano
es necesario que entre dos partes del mismo exista una tensin (o diferencia de potencial). Por
el hecho de que el cuerpo humano en su conjunto est a una tensin diferente de otra existente
en algn objeto de su entorno, del que se encuentre elctricamente aislado, no hay riesgo de
daos causados por el paso de la corriente, aparece un riesgo debido a los efectos del campo
elctrico correspondiente.
Inmediatos
Contraccin muscular, que puede provocar cadas, que a su vez pueden causar:
Impacto, cortes, quemaduras (por contacto con zonas calientes), etc
Incremento de la corriente (por la invasin de una zona ms peligrosa)
Dificultad de respiracin, que puede provocar asfixia.
Perturbaciones en el corazn, que pueden ser:
Fibrilacin ventricular. Produce un movimiento anormal del corazn que provoca la
perdida
de presin sangunea.
Fibrilacin auricular.
Parada cardiaca.
Como consecuencia de la falta de circulacin de la sangre se produce la muerte de las
clulas cerebrales por falta de oxgeno (anoxia).
Aumento de la presin sangunea.
Quemaduras en las zonas de paso de la corriente.
La causa principal de muerte se considera la fibrilacin ventricular. En algunos casos
aparecen tambin como causas la parada cardiaca y la asfixia.
Secundarios
Cerebrales
Circulatorios
Renales
Causados por la presencia de campos electromagnticos
Los efectos de los campos electromagnticos sobre el cuerpo humano han sido
objeto de preocupacin y alarma social creciente en las ltimas dcadas. Los campos
electromagnticos y sus efectos estn relacionados con su frecuencia. Entre 0 y 10 kHz los
campos elctricos y magnticos deben considerarse por separado. Existen efectos a corto
plazo bien establecidos, dependientes de la frecuencia como:
La estimulacin de clulas nerviosas y musculares
El calentamiento.

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Efectos directos.
Un campo elctrico induce una carga en la superficie de un cuerpo expuesto, que puede
provocar cosquilleo de la piel, vibracin del vello y pequeas descargas electrostticas.
Los campos magnticos variables inducen en el interior del cuerpo tensiones que a su vez dan
lugar a corrientes. La corriente inducida puede estimular los nervios o el tejido muscular.
Los campos electromagnticos pulsados pueden producir otro tipo de efectos como percepcin
auditiva de pulsos de microondas adems de aquellos asociados a la radiacin de la onda.
Pueden tener tambin efectos indirectos como quemaduras por tocar objetos calentados por
efectos de los campo electromagnticos. La Norma experimental ENV 50166 establece
restricciones bsicas para evitar las consecuencias nocivas de los efectos de los campos. No es
frecuente que aparezcan campos con la magnitud y frecuencia necesaria para que induzcan
tensiones en el interior del cuerpo humano que provoquen intensidades inducidas peligrosas.
En la tabla siguiente se indican los efectos en funcin de las densidades de corriente inducidas.
Densidad de corriente inducida

Hasta 1 mA

2 a 3 mA

Sensacin de hormigueo

3 a 10 mA

El sujeto se desprende del contacto

10 a 50 mA

No es mortal durante poco tiempo

50 a 500 mA

Fibrilaciones y quemaduras internas

> 500 mA

Muerte por parlisis en centros nerviosos

Imperceptible para el hombre

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