IDENTIDAD Y HUMANISMO HISTORICO EN EL

SUDAMERICANO
Augusto Prez Lindo, Ph.D., Profesor Titular de Filosofa, UBA

PENSAMIENTO

RESUMEN: Se plantea en este trabajo que no existe un pensamiento sudamericano

homogneo que podramos reconocer como una filosofa sudamericana. Se argumenta
que la diversidad se manifiesta en las distintas cosmovisiones, identidades culturales,
modelos de pensamiento, ideologas y creencias que subyacen en las sociedades
sudamericanas. Pero se identifican convergencias que surgen del multiculturalismo, del
humanismo, del pluralismo y de las luchas histricas por la democracia, la
independencia y la igualdad social. Se caracterizan estas convergencias como un
humanismo histrico que distingue a la cultura sudamericana de otras culturas.
I. Existe un pensamiento sudamericano?
El tema de la identidad del pensamiento sudamericano nos sigue inquietando y
con razn. Algunos buscan all la clave del destino singular de Amrica del Sur. Otros
consideran que es una pasin intil ya que el pensar tiene un carcter universal. De
hecho, las corrientes ideolgicas en Sudamrica han estado atravesadas por la tensin
entre los que intentaron pensar desde una visin universalista y los que trataron de
interpretar las cosas a partir del contexto nacional o regional.
Cada una de estas posiciones tiene sus fundamentos que han sido discutidos en
Europa y Amrica desde el siglo XVIII en adelante. La Revolucin Francesa y la
ideologa de la Ilustracin divulgaron la idea de un humanismo universal fundado en la
razn. Por otra parte, en la tradicin filosfica desde la Antigedad toda definicin de
lo humano, de lo real y de la verdad nos transmite una exigencia de universalidad.
El historicismo que comienza con Hegel y el romanticismo defendieron las
singularidades nacionales y culturales. El pensamiento alemn moderno nace junto con
la deutchstumg, con la idea de la alemanidad, a pesar de que se postula como una
visin del espritu absoluto de la humanidad. Oswald Spengler le dio a esta idea un
fundamento histrico con su teora de las esferas culturales de la civilizacin. Sin
duda, la consolidacin de los estados nacionales en Europa tuvo que ver con estas ideas.
El marxismo tambin se enfrent con el mismo tema que apenas si pudo escamotear
durante las revoluciones comunistas de Rusia o China mediante el concepto de la
solidaridad internacional del proletariado. La cuestin nacional sigui siempre
latente.
Analizando las respuestas en torno a la cuestin en nuestro contexto
sudamericano podemos descartar de entrada algunas teoras. La primera: que hay un
pensamiento sudamericano. Y su hiptesis subyacente: que hay una esencia del ser
sudamericano. Lo que encontramos en nuestros pases son pueblos, culturas e
ideas diversas y contradictorias. No encontramos all ni una sustancia ni una idea
comn. No existe un principio de determinacin que nos permita reconocer una
identidad unvoca. Nuestra identidad parece indeterminada. Esta parece ser la
cuestin.

Inversamente, tambin cabra descartar la tesis de la universalidad simple.

Si bien el ser humano tiende a pensar y a hablar en trminos universales tambin es
cierto que los individuos se expresan a travs de modelos culturales y de pensamiento
que dependen de su insercin social. En Francia predomina el racionalismo, en Gran
Bretaa el empirismo, en EE.UU. el pragmatismo. Los manuales de historia de la
filosofa de los esos pases reflejan en sus genealogas etnocntricas la marca de la
singularidad. A su vez, en las facultades de Filosofa de Occidente, incluyendo Amrica
del Sur, predominan las tradiciones europeas y anglosajonas. Autores como Levinas,
Dussell, Ricoeur, Derrida, Rorty, han criticado el totalitarismo, el logocentrismo y
el etnocentrismo de la filosofa occidental.
II. La accin y la consciencia histrica
El estudio del pensamiento sudamericano requiere enfoques disciplinarios:
filosficos, histricos, sociolgicos, antropolgicos, lingusticos. Desde el punto de
vista filosfico una manera de indagar sobre la identidad del pensamiento sudamericano
sera analizar el sistema de ideas y creencias que subyace en nuestra cultura. Es lo que
intentaremos hacer.
Las ideas en una sociedad son por un lado la expresin de los valores y
finalidades de individuos, comunidades y pueblos (sujetos que suelen quedar
englobados en entidades colectivas como el pensamiento nacional o el pensamiento
sudamericano). Por otro lado, son el reflejo de los avatares polticos, econmicos o
culturales. Muy pocos se atreven hoy a defender la tesis de que las ideas son meros
reflejos de la vida social, pero el determinismo social tienen an sus defensores (en el
marxismo, en la sociobiologa o en el sociologismo de las ideas podemos encontrar
ejemplos).
Tampoco resulta aceptable la tesis opuesta segn la cual las ideas per se definen
el curso de la sociedad. En el continente conocemos tendencias propensas al integrismo
ideolgico de izquierda o de derecha. Desgraciadamente estas posiciones han llevado a
experiencias dramticas de terrorismo ideolgico y poltico. El ideologismo o el
fundamentalismo tambin reducen la complejidad cultural en sus componentes simples.
Ms all del monismo, el reduccionismo o el maniquesmo filosfico que
sugieren estas posiciones las ciencias sociales se inscriben hoy en el reconocimiento de
un paradigma complejo donde las ideas y creencias forman parte del sistema social
junto con los actores, los procesos, las estructuras, los acontecimientos. En este marco la
conciencia, la intencionalidad, las creaciones simblicas, los valores, las normas, las
creencias, la subjetividad, tienen una importancia decisiva para la sociedad. No es que
volvamos al sujeto, como algunos piensan, sino que reconocemos la complejidad.
En esta perspectiva el sentido de la Historia depende de la conciencia de los
actores y n de leyes o estructuras que los trascienden. Una catstrofe social o una
derrota blica pueden ser asumidas de maneras muy diversas por la sociedad. Francia
reelabor sus derrotas militares entre 19l8-1960 como si fuera una potencia triunfadora
a travs de los discursos del general De Gaulle fundador de la Va. Repblica. Como
dira metafricamente Borges en Juan Muraa: lo importante no es la historia sino
que haya sido referida y creda. Sin negar la reconstruccin de la historia objetiva

podemos decir que el sentido forma parte de una elaboracin que va ms all de los
hechos.
No negamos el peso de la inercia social o la importancia de procesos y
estructuras que determinan comportamientos individuales y colectivos. Pero la
experiencia de los ltimos dos siglos nos muestra que la voluntad colectiva o de una
clase dirigente puede instituir una intencionalidad en la evolucin histrica. Desde este
horizonte podemos asumir la importancia del pensamiento sudamericano.
Sin conciencia histrica y sin una accin colectiva coherente la experiencia
social puede presentarse como un proceso fatal donde gobiernan las tendencias inertes
de los acontecimientos mundiales o de las estructuras econmicas-sociales. Esto es lo
que ha ocurrido con mayor frecuencia de Amrica del Sur. La Historia se hace sin
saberse y por lo tanto se pierde la capacidad para ser sujetos de la Historia. Esto explica
porqu el pensamiento sudamericano se encuentra muy poco ligado a procesos de
autodeterminacin histrica. La literatura regional (Carpentier, Roa Bastos, Vargas
Llosa, Sbato, Garca Mrquez, entre otros) ha relatado magistralmente el destino de
personajes que oscilan entre la fatalidad y la pura discrecionalidad.
La burguesa moderna francesa al mismo tiempo que ganaba autonoma
econmica comenz a elaborar ideas y a producir una revolucin poltica fundadora de
un nuevo orden social. En Amrica del Sur lo que predomina es el voluntarismo
ideolgico desgajado de la prctica social o de las condiciones para transformar la
realidad. Es lo que intua el filsofo Ortega y Gasset cuando le reprochaba a la
Argentina ser un pas del maana. Es lo Alain Touraine seala en La palabra y la
sangre: la desarticulacin entre la ideologa y la poltica, entre las ideas y la accin. En
el siglo XIX se les reprochaba a las oligarqua liberales el instituir un pas legal ajeno
al pas real (como se puede apreciar en el Martn Fierro de Jos Hernndez). En el
siglo XX muchos critican el doble discurso de los dirigentes polticos que anuncian
algunos objetivos y realizan otros. Los dficits de coherencia institucional en Amrica
del Sur tienen que ver con prcticas que vienen de la tradicin colonial.
Pese a todas las declaraciones romnticas y expresionistas en Sudamrica lo ms
frecuente ha sido el rechazo de las ideas. En la segunda mitad del siglo XX fracasaron
las teoras de planeamiento, las tcnicas gerenciales, las tentativas revolucionarias y las
reformas del Estado en Amrica del Sur. El modo de historizacin dominante ha sido la
adaptacin a los procesos e ideas que venan de los centros dominantes. Esto ha sido
notorio en los aos 90 en nombre de la globalizacin. En esta primera dcada del siglo
XXI en Amrica del Sur la mayora de los pases ha replanteado su insercin en el
sistema mundial tomando en cuenta los intereses nacionales y regionales.
No es casual que la teora de la dependencia haya sido elaborada en Amrica
del Sur. Aunque la misma no tenga un valor explicativo universal ha servido para
caracterizar las relaciones entre los centros dominantes y las periferias dependientes.
sirve para entender algunos fenmenos fundamentales. Pero, la heteronoma de los
actores sociales tiene tambin una base cultural propia: la que disocia el discurso de la
accin. La escisin entre el ser y el pensar atraviesa la historia sudamericana.
Es raro encontrar partidos polticos que reivindiquen principios filosficos para
justificar sus proyectos. Las campaas electorales, aqu como en otros lugares, se ha

vuelto iconogrfica. Se gana con la imagen y con los image makers. No ignoramos
que han existido partidos socialistas, comunistas, anarquistas, democristianos, liberales,
que apelaron a principios filosficos universales. Qu pas con esos principios? El
electorado se ha convertido en cliente. Sus demandas son ms pragmticas. Poco a poco
los partidos abandonaron sus convocatorias a una ciudadana conciente y responsable
para apelar a las ofertas ms ligadas a las demandas individuales o corporativas. La
poltica, como las luchas sociales, se privatizaron para dejar vaco el lugar de los
intereses universales. La consciencia histrica ocupa un lugar marginal junto con las
ideas filosficas.
III . El mapa de las ideas y creencias en Amrica del Sur
Para discernir que es lo que nos identifica o nos diferencia podemos analizar el
sistema de ideas y creencias en Sudamrica partiendo de estos aspectos: las
cosmovisiones, las identidades culturales, los modelos de conocimiento, las filosofas,
las ideologas polticas y las creencias religiosas o mticas.
1. Cosmovisiones. Qu hay de comn entre la cosmovisin de las culturas de races
indgenas, africanas y europeas en Sudamrica?. La idea de la naturaleza que recibimos
de estas y otras influencias son divergentes en varios sentidos. Los pueblos aborgenes,
que elaboraron variadas cosmovisiones, tenan sin duda una conciencia de la naturaleza
y de la historia muy distinta a la de los conquistadores europeos. Lo mismo podramos
decir de los esclavos que fueron trados de Africa. La Conquista y la Evangelizacin
fueron una especie de institucin imaginaria de la sociedad. El Estado colonial nacin
negando las culturas existentes.
En Europa Occidental la cosmovisin racionalista moderna se impuso de manera
categrica luego de varios siglos de conflictos con las tradiciones aristocrticas,
religiosas y ancestrales. En Amrica del Sur los pueblos aborgenes todava estn
luchando por recuperar sus tradiciones mientras que los descendientes de inmigrantes
europeo discuten en Buenos Aires sobre la postmodernidad (como si hubieran pasado
por los mismos eventos que singularizan este fenmeno en Europa).
En relacin con el uso de la naturaleza pugnan actualmente concepciones
desarrollistas, utilitaristas, indigenistas y ecologistas. Las tradiciones catlicas,
protestantes, rabes y judas aportaron doctrinas y creencias para interpretar el mundo,
las relaciones sociales, la historia o la naturaleza. En varios pases la cultura
afroamericana es importante. Asistimos al renacimiento de las culturas aborgenes. Las
poblaciones de la regin reciben a travs de la escolarizacin, de la iniciacin religiosa
y los medios de comunicacin diversas visiones del mundo que no resultan coherentes
entre s.
Amrica del Sur comparte la conciencia de pertenecer al Occidente. Las culturas
urbanas, an las ms pobres, intentan situarse en la vida moderna. Pero tenemos indios
del Amazonas que viven en el Neoltico, los menonitas de La Pampa, en Argentina,
hablan el alemn anterior a Lucero, ignoran la electricidad y los eventos histricos de
los ltimos cinco siglos. En las selvas y montaas, en los lugares alejados encontramos
poblaciones que viven en tiempos diferentes, aunque la televisin haya homogeneizado
la visin de la mayora de las percepciones de la sociedad. Se propagandiza la sociedad

de consumo a pueblos que viven por debajo de la lnea de la pobreza. Se propone la

cultura postmoderna a gente que todava no conoce la modernidad.

Es difcil sostener que hay una cosmovisin sudamericana. En cambio podemos

identificar diferentes cosmovisiones que estn presentes en la regin:
a. la cosmovisin de raz ibrica tradicional (en Brasil y en Hispanoamrica);
b. cosmovisiones aborgenes en Chile, Bolivia, Per, Ecuador, Mxico, Brasil,
Venezuela, Colombia, Guatemala y otros pases;
c la cultura racionalista, liberal y positivista europea que influy en las clases
medias y burguesas urbanas;
d. los sincretismos nacionalistas populares que amalgaman creencias nativas y
europeas;
e. las ideologas marxistas;
f. los movimientos ecologistas en sus versiones ambientalistas e integristas.
No tenemos pues a una cosmovisin sudamericana que nos permita las ideas
sobre la naturaleza, la historia, las relaciones sociales o las religiones. La coexistencia
de esta diversidad, que algunos ven como un defecto, es uno de los aspectos ms
interesantes de nuestras culturas. Aunque estadsticamente la mayora de los
sudamericanos se declaran catlicos los fenmenos del sincretismo, de la secularizacin
y de la re-evangelizacin protestante de las ltimas dcadas obligan a relativizar esa
presuncin. El caso ms notorio sera el de Brasil donde la religiosidad popular est
impregnada de sincretismo.
2. Modelos de conocimiento. Las sociedades modernas occidentales se
formaron en torno a la lucha entre distintos modelos de conocimiento tales como el
racionalismo, el empirismo, el marxismo, el humanismo, el positivismo, el realismo, la
teora de sistemas, el pragmatismo, etc. Estos modelos de conocimiento abrieron el
camino a nuevas teoras cientficas y sobre todo crearon paradigmas compartidos por el
conjunto de la sociedad. Por eso se puede hablar del racionalismo francs, del
empirismo britnico, del pragmatismo norteamericano o del totalismo alemn.
Estos modelos de conocimiento no solo facilitaron el avance de las ciencias sino que
tambin sirvieron para crear una manera de pensar cientficamente la realidad a partir de
un contexto social singular.
La Conquista de Amrica del Sur coincidi con el intento de la Iglesia Catlica
de producir una contrarreforma frente al protestantismo y frente al modernismo. Esta
poltica inclua la negacin de la subjetividad (frente al libre exmen protestante de la
Biblia), los derechos humanos (que se proclamaron en la Revolucin Francesa), el
humanismo (como camino al antropocentrismo sin Dios), el racionalismo y el
experimentalismo cientfico (que ponan en duda las verdades reveladas), las libertades
individuales (que afirmaban la soberana popular y el fin de la monarqua), la cultura del

trabajo, la industria, el capitalismo. Muchas cosas. Todava hoy subsisten en Sudamrica

enclaves sociales semi-feudales donde esta cultura se manifiesta.
Fue desde comienzos del siglo XIX que los lderes de la Independencia
buscaron introducir modelos de conocimientos coherentes con las ideas del Iluminismo,
el liberalismo y el progresismo europeos. Los modelos vinieron sobre todo de Francia,
Inglaterra y Alemania. En Brasil, fue el Emperador Don Pedro II el que introdujo el
Iluminismo moderno y la Repblica adopt en sus lites burocrticas y militares el
positivismo francs presente an en las academias universitarias. En casi todos los otros
pases de la regin pugnaron por imponerse distintos modelos de la modernidad
europea. Pero las tentativas de Restauracin conservadora fueron frecuentes. Los
ltimos seguidores de la ideologa de la contra-revolucin francesa (De Maistre, De
Bonald) influyeron en el terrorismo de Estado que vivi Argentina entre 1976-1983. En
ese perodo se reprimieron las teoras dialcticas, evolucionistas o revolucionarias.
Tambin la matemtica moderna, el psicoanlisis, el humanismo cristiano y casi todo lo
que tuviera el signo de un modernismo avanzado.
El Mxico, la dictadura de Porfirio Daz intent inculcar el pensamiento
positivista y fracas. En Brasil, en cambio, las ideas del Iluminismo primero y del
positivismo despus, lograron mantenerse durante mucho tiempo a travs de las lites
de poder, tanto civiles como militares. Pero sigue siendo una gran contradiccin para
este pas la distancia entre el pensamiento de las lites y la cultura popular. La
universalizacin de la escolaridad tal vez produzca en estos aos una nueva ciudadana,
como lo anhelaba Paulo Freire y como esperan lograr muchos pedagogos brasileros.
A pesar de que hacia fines del siglo XIX pareca que se iban a imponer las ideas
modernas de Europa (liberalismo, progresismo, positivismo, cientificismo) hacia fines
del siglo XX no encontramos modelos de conocimiento consolidados en la regin. No
es solo la sociedad la que no comparte una cultura del conocimiento cientfico.
Tampoco en las universidades existe un consenso al respecto. El Movimiento de la
Reforma de 19l8 (nacido en Crdoba) fue un nuevo gran impulso de las ideas
progresistas y revolucionarias que asumieron las nuevas clases medias urbanas en
Argentina, Cuba, Colombia, Per y otros lugares. Fidel Castro se form en los
movimientos estudiantiles liberales anti imperialistas y revolucionarios surgidos en esas
corrientes. Pero la cultura progresista, cientificista y racionalista de ese movimiento se
encuentra en crisis. Las tendencias sectarias, dogmticas, individualistas o nihilistas han
penetrado en la universidad. .
As como hay universidades controladas por agrupaciones partidistas y sectarias,
tambin existen universidades controladas por el Opus Dei o por grupos neo-liberales o
congregaciones evanglicas que utilizan la academia para inculcar sus ideas. La
mayora se ha replegado en el individualismo o el corporativismo acadmico. No es
que la universidad no tenga que tener una misin tica o ideolgica, todo lo contrario,
pero la ideologizacin llevada al plano de la cultura acadmica tiene un efecto
devastador. En este contexto la entrada de las corrientes postmodernas que consideran a
la ciencia como un discurso ms sujeto a la opinin de los individuos termina por
inhibir la construccin de modelos de conocimiento. No existe entonces un consenso
intersubjetivo en las comunidades acadmicas sobre los modelos de pensamiento ms
adecuados para traducir las ideas cientficas en trminos de conocimientos adecuados
para un proyecto de desarrollo regional. El Mercosur Educativo avanza en el
reconocimiento de ttulos y diplomas, pero no avanza en polticas de conocimiento.

3. Modelos culturales. Todas las sociedades poseen modelos culturales que

aseguran su identidad. El desarrollo del Japn moderno, que copi casi todas las
innovaciones del Occidente, tuvo como factor competitivo su modelo cultural. Las
tradiciones, la lengua, o la religin son algunos de los componentes de la cultura de
cada pueblo. Los elementos que entran en el men de la identidad cultural suelen ser
mltiples y no siempre son explcitos.
Jos Vasconcelos deca en Las tres Amricas que somos portadores de races
europeas, indgenas y africanas. Darcy Ribeiro mucho ms tarde en Amrica y las
civilizaciones encontr mayores diversidades. Las culturas aborgenes son ms de un
centenar desde el sur del Ro Bravo en Mxico hasta el extremo sur de Chile. Algunos
autores trataron de definir el continente con el nombre de Amerindia o Indoamrica.
Pero no existe una raz aborigen homognea, a pesar de los equvocos que transmite el
indigenismo. En el caso del Paraguay, por ejemplo, es la comunidad lingstica del
guaran, la que unifica a los aborgenes, los criollos y los inmigrantes europeos. La
cultura guaran no corresponde a una identidad tnica o racial. Por lo dems, los
guaranes se comportaron como un pueblo nmade y propenso a la miscigenacin desde
el orgen de la Conquista y an antes. Muy diferente a los pueblos andinos sedentarios
identificados con la territorialidad.
Hispanoamrica, Indoamrica, Latinoamrica, Iberoamrica, son algunos de los
nombres con que se ha querido identificar a las sociedades de la regin. Cada uno de
ellos tiene su razn de ser y sus lmites. En Estados Unidos se denominan hispanos o
latinos a casi todos los que hablan espaol. Es evidente que Hispanoamrica deja de
lado la mitad de Sudamrica habitada por los brasileros de habla portuguesa, adems de
otros pases de habla francesa e inglesa. Indoamrica comprende las culturas donde
predominan las culturas aborgenes pero deja afuera a Brasil, Argentina, Uruguay y
otros.
Latinoamrica parece es el nombre que ha tenido ms difusin en los ltimos
cincuenta aos. Pero conlleva varios equvocos. Fue un invento de la diplomacia
francesa en la poca de la invasin que entroniz como Emperador a Maximiliano en
Mxico. Pretenda legitimar la presencia francesa, junto a los hispanos y portugueses,
frente al imperialismo norteamericano. Pero ocurre que en el continente, si bien
predominan las lenguas latinas, existen componentes aborgenes, germnicos, asiticos
o africanos que no responden a la identidad latina. En el corazn de Paraguay uno
puede encontrarse en una colonia donde uno debe entenderse en alemn o guaran.
Amrica Latina no existe como sustancia cultural que identifique a nuestros
pueblos. Somos sudamericanos en un sentido cultural y en un sentido histrico como lo
entenda Hegel en su Filosofa de la Historia. Sudamrica en este sentido abarca desde
el Ro Grande en Mxico pasando por Amrica Central y llegando hasta la Antrtida
(donde el doblamiento ms importante es argentino y chileno).
Por otro lado, en las declaraciones independentistas a partir de l8l0 tanto San
Martn, como Bolvar, como OHiggins, Artigas y otros lderes, se consideraban
americanos o sudamericanos a secas. Jos Vasconcelos haba sealado ya que tenamos
que dejar de lado el latinismo porque no corresponde a nuestra identidad profunda. En

el Mercosur se habla de Amrica del Sur, lo mismo que en la declaracin de Ayacucho

del 2003 donde se constituye la Comunidad Sudamericana de Naciones.
A partir de los procesos de Independencia hacia 1810 los pases se dividieron
conforme a una cierta idea del Estado Nacin pero no se tuvieron en cuenta las
formaciones culturales. La ciudadana se confundi con la cultura y as nacieron los
argentinos, uruguayos, bolivianos, peruanos, etc. La identidad nacional se afirm en
guerras internas e externas. Pero tanto a nivel de las lites como del pueblo los
intercambios humanos y culturales siguieron siendo importantes. En cualquier las
culturas nacionales existen, tienen sus hroes y sus villanos, sus obras literarias y de
arte, sus particularidades polticas, culinarias o lingusticas. Pero en varios pases las
fronteras culturales no coinciden con las fronteras polticas; es el caso de las
comunidades aborgenes de Chile, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia y otras.
Dentro de un mismo pas como Argentina, Brasil o Colombia coexisten diversos
modelos culturales. Junto a los fragmentos de la cultura colonial podemos encontrar la
vigencia de las culturas aborgenes, como en los pases andinos. En Buenos Aires o
Montevideo parece prevalecer la identidad europea, aunque matizada con elementos
criollos. Los libertadores Hidalgo, Morelos, Belgrano, San Martn, Bolvar, OHiggins,
Artigas, Sucre y otros fueron emergentes de las nuevas dirigencias criollas.
El modelo patriarcal y patrimonialista heredado de la Conquista todava se puede
apreciar en fazendas del nordeste de Brasil, en Per, Colombia y provincias del norte
argentino. El estilo semi-feudal de relacin con los dependientes o peones , el respeto
absoluto de la autoridad del patrn, la aceptacin de la fatalidad y de las tradiciones son
todos aspectos de la cultura colonial.
En Estados Unidos la burguesa emergente consolid su poder en torno a la
amalgama de tres elementos: blancos, anglosajones, protestantes (WASP: white,
anglosaxon, protestant). En Amrica del Sur los independentistas criollos no
encontraron amalgamas coherentes ni en lo social ni en lo cultural. Solo los convocaban
las consignas polticas de la independencia y de la voluntad popular. Hasta en el lecho
de muerte Bolvar reclamaba: unidad, unidad, o todo est perdido.
El modelo cultural subyacente, la tradicin hispnica, era parte del pasado que
los independentistas se proponan abolir. Disponan de las ideas de la Revolucin
Francesa y la Ilustracin. Pero tenan que inventar nuevas instituciones sin disponer de
un capital simblico propio. Los caudillos se convertan entonces en nuevos soberanos
fundadores de repblicas que apenas si tenan identidad. De all que la respuesta
voluntarista o reaccionaria fuera con frecuencia el autoritarismo. Se crearon sociedades
imaginarias que fueron sacudidas por dictaduras conservadoras o reaccionarias. La
literatura del realismo mgico capt este fenmeno de manera magistral. (Yo el
Supremo de Roa Bastos, o El discurso del mtodo de Alejo Carpentier, entre otros
reflejan esta situacin).
Los modelos e identidades culturales que podemos encontrar en Amrica del
Sur son muy variados: desde la cultura conservadora de races coloniales ibricas hasta
las culturas consumistas de los jvenes influidos por las industrias culturales
norteamericanas; desde las pautas culturales europeas de las poblaciones venidas con la
inmigracin hasta las culturas campesinas indgenas, desde las identidades africanas en

Hait, Cuba, Santo Domingo o el Nordeste de Brasil, hasta los movimientos

nacionalistas que atraviesan los pases.
El nacional populismo del PRI o del PRD en Mxico o del peronismo en
Argentina, del varguismo brasilero, con derivaciones socialistas varias, el chavismo en
Venezuela o el castrismo en Cuba constituyen imaginarios simblicos que van ms all
de sus formas polticas. En los movimientos nacionales y populares es donde se
encuentra el mayor intento de amalgama cultural y social del continente y no es casual
que con gobiernos de este signo hayan resurgido hacia comienzos del siglo XXI el
intento de unidad sudamericana.
No son pocos los que piensan que la identidad sudamericana pasa por la sntesis
socio-cultural-poltica que han procurado los movimientos nacional populares en la
regin. El populismo es en efecto una creacin singular pero al mismo tiempo
compleja por sus componentes contradictorios. Politiclogos y socilogos de diferentes
signo dieron por muerto varias veces al populismo, pero el fenmeno vuelve a renacer
porque tiene como sustento fuertes referentes simblicos como el pueblo, la nacin,
la voluntad popular, la justicia social. La experiencia del peronismo en Argentina es
ilustrativa al respecto. Pero tambin lo es en cuanto a la versatilidad de sus tendencias
que pueden girar hacia la derecha o hacia la izquierda, hacia la democracia social o el
autoritarismo.
La transnacionalizacin cultural acelerada con los medios de comunicacin y la
recolonizacin econmica ha favorecido el individualismo y la masificacin. Pero,
como sucede tambin en Europa y otros lugares, la globalizacin suscita reacciones para
recomponer las identidades ancestrales, sociales o culturales. La desintegracin social ,
que subyace en la mayora de los pases sudamericanos, mantiene la afirmacin de la
cohesin social y de los principios de la identidad nacional. La vuelta hacia los smbolos
de la identidad nacional parece inevitable, pero ya no estamos hablando del mismo
nacionalismo del Siglo XIX o del siglo XX.
Sera muy equivocado simplificar a tal punto estos procesos creyendo que solo
est en juego la dialctica entre las culturas nacionales y las culturas transnacionales. Es
que lo nacional est hoy atravesado por nuevos movimientos sociales como los
movimientos indigenistas, los piqueteros, los sin tierra, las feministas, los rockeros,
las nuevas iglesias evanglicas, etc. El mismo proceso de integracin sudamericana
implica grandes desafos tales como la creacin de instituciones supranacionales, o
integracin de las culturas hispanoamericanas con las particularidades de Brasil. .
Las identidades culturales de Amrica del Sur se encuentran en un perodo de
grandes turbulencias, mestizajes, confrontaciones, convergencias. Sera por lo tanto
aventurado afirmar que hoy existe en la regin un modelo cultural que representa la
identidad sudamericana. Probablemente, estamos marchando hacia un modelo
multicultural cuyo perfil todava no podemos definir.
En resumen, podemos decir que somos sudamericanos y que formamos parte de
un conglomerado multicultural. Lo propio de estas formaciones culturales es que
predomina la miscigenacin sobre la compartimentacin. Culturas hbridas, como
dice Garca Canclini.

4. Filosofas y modelos de pensamiento. Las filosofas son interpretaciones de

la realidad y del ser humano que van ms all del pensamiento cientfico proponiendo
conjeturas sobre el universo, la sociedad, la naturaleza o la subjetividad humana. En
Amrica del Sur las facultades de Filosofa o de Humanidades se ensean todas las
escuelas filosficas que se encuentran en la historia del pensamiento occidental. El
canon filosfico es eurocntrico. En raras ocasiones se ensean filsofos rabes,
africanos, asiticos. Excepcionalmente se tratan autores sudamericanos.
La filosofa en Amrica del Sur se desenvuelve en el mbito acadmico y en
menor medida trasciende a ciertos crculos intelectuales. No forma parte pues del
gora popular. No llega a la sociedad. Hacia el 2007 podemos decir que sus reas ms
relevantes son la filosofa de la ciencia, la historia de la filosofa, la filosofa poltica y
la tica. La exgesis de autores europeos y norteamericanos ocupa un lugar
preponderante. En los ltimos aos el acercamiento a los problemas sociales, polticos y
culturales de la regin es significativo.
Mientras que en Europa las lites universitarias de cualquier disciplina reciben
enseanza filosfica en Amrica del Sur muy pocas carreras incluyen en su currculo el
estudio de las teoras filosficas. Los abogados, que forman el principal ncleo de
profesionales, reciben nociones de Filosofa del Derecho dentro de la cual tienen un
lugar relevante el iusnaturalismo, la filosofa analtica, el pragmatismo y el marxismo.
En las ltimas dcadas diversos pensadores han tratado de valorizar y estudiar
los aportes del pensamiento sudamericano. Autores como Leopoldo Zea, Arturo Roig,
Enrique Dussell, Abelardo Villegas, Hugo Biaggini, Eduardo Deves han planteado la
cuestin de la identidad filosfica regional. Se han organizado congresos y foros para
debatir sobre las identidades y el pensamiento sudamericano. La corriente de la
filosofa de la liberacin, conectado a su vez con la teologa de la liberacin, fue la que
mayor articulacin ha tenido con movimientos sociales, sobre todo en Nicaragua y
Brasil.
Es importante destacar que desde el comienzo de las restauraciones democrticas
en los aos 80 los profesores de filosofa se han preocupado por los temas de la
democracia, de la ciudadana, de la tica pblica, de las discriminaciones culturales y
sociales, de la educacin transcultural y de la ecologa. La agenda de los foros y
congresos de filosofa se ha enriquecido mucho. Del mismo modo, se ha fortalecido el
consenso en torno al pluralismo filosfico.
5. Ideologas polticas. Generalmente se suelen confundir en Amrica del Sur
las ideas con las ideologas. Esto seala la hiperpolitizacin de la cultura. Aunque la
ideologa hace referencia a discursos que quieren legitimar posiciones particulares en
nombre de principios universales, en Amrica del Sur tiene que ver sobre todo con las
identidades polticas.
Podemos identificar como principales corrientes ideolgicas a las siguientes: 1)
el populismo; 2) el neo-liberalismo; 3) el socialcristianismo; 4) la socialdemocracia;
5) el liberalismo democrtico; 6) el marxismo-leninismo; 7) el trotskysmo; 8) el
comunitarismo; 9) el anarquismo; 10) el nacionalismo; 11) el ecologismo; 12) el
conservadorismo.

10

Algunas de estas ideologas estn orgnicamente ligadas a las realidades locales

y nacionales. Otras, como el neo-liberalismo, el ecologismo o el marxismo-leninismo,
se sitan en relacin con los contextos internacionales. Varias de las corrientes
ideolgicas mencionadas forman parte de organizaciones mundiales como la
Internacional Socialista, la Internacional Liberal, la Internacional Democristiana. Pero a
veces la pertenencia a un bloque internacional encubre alianzas polticas que no tienen
que ver con una identidad ideolgica. El peronismo, por ejemplo, se acerc en distintos
momentos a la democracia cristiana, a la socialdemocracia y al liberalismo.
Vivimos una crisis de los partidos polticos que tiene su correlato en la crisis de
las ideologas. La globalizacin, el neo liberalismo, el derrumbe de los sistemas
comunistas, la masificacin cultural, la corrupcin, el consumismo y el individualismo,
son todos factores que han contribudo a socavar la vigencia de las ideologas polticas.
La militancia poltica inspirada en fundamentos ideolgicos es minoritaria y se puede
encontrar sobre todo en grupos minoritarios de izquierda o de derecha. Los grandes
partidos se han convertido en aparatos de poder que procuran movilizar a operadores o
gestores capaces de aportar votantes o clientes para la construccin del poder.
La actividad poltica se ha vuelto pragmtica en un sentido. Pero en los
comienzos del siglo XXI Amrica del Sur presenta tambin el resurgimiento de utopas
e ideologas polticas en Venezuela, Ecuador, Bolivia, Mxico y otros lugares. Los
discursos indigenistas y ecologistas han ganado audiencia. Los principios de los
derechos humanos han conquistado casi todas las dimensiones de la vida institucional y
tienen un alto consenso en la sociedad. El consenso democrtico tambin se ha
consolidado.
6. Creencias. En Europa hubo durante siglos guerras de creencias. Con la
instauracin del catolicismo como religin del Imperio Romano las creencias privadas
que antes eran neutrales para los asuntos pblicos se convirtieron en doctrina de Estado.
Entre el siglo V y el siglo XVIII por lo menos el integrismo catlico persigui las
creencias privadas. La Reforma naci con reivindicando el derecho a la libre
interpretacin de la Biblia. El Iluminismo surgi reclamando los derechos de la razn.
Las guerras por las creencias se sucedieron o superpusieron hasta el comunismo
pasando por el nazismo y otras variantes. En Amrica del Sur (desde el Ro Bravo para
abajo) la imposicin externa de la religin catlica tuvo que convivir con las creencias
aborgenes y luego africanas creando dualismos (entre los afroamericanos) y
sincretismos (sobre todo en el mundo andino).
Pese a los intentos reiterados de evangelizacin ritual del catolicismo las
creencias mticas y religiosas siempre fueron muy fuertes. Con las corrientes
evanglicas protestantes desde mediados del siglo XX proliferaron las congregaciones y
sectas de todo tipo. De modo que el mapa de creencias en la regin es muy complejo.
Esta base cultural heterognea de creencias hizo posible todo tipo de implantes y
sincretismos. La astrologa compite con las religiones. El psicoanlisis se mezcla con la
New Age. El animismo se cultiva al mismo tiempo que las ideologas polticas (como en
Hait, en el nordeste brasilero y regiones del Caribe). La instalacin de la escuela
pblica laica por Benito Jurez en Mxico dio lugar a la guerra de los cristeros y a
pesar de las prohibiciones de las prcticas catlicas con la Revolucin el catolicismo
popular sigui vigentes hasta hoy. En Brasil los militares positivistas enfrentaron las
guerra de los Canudos, contra grupos mesinicos cristianos.

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Todo lo dicho muestra que el mapa de las religiones dominantes en Amrica del
Sur es movedizo. Podemos identificar no obstante como principales creencias a
las siguientes: a) el catolicismo; b) el evangelismo y el protestantismo; c) el
judasmo; d) las religiones aborgenes; e) las religiones afroamericanas; f) los
sincretismos; g) el pensamiento mgico.
Pese a que se identifica al continente con el catolicismo el mapa de las creencias
se ha modificado tanto en las ltimas dcadas que ya no puede sostenerse que la
identidad catlica represente a la mayora de las poblaciones. En las ltimas dcadas
varios presidentes han surgido con apoyo de las iglesias evanglicas. El peso de la
tradicin catlica an es grande y una masa de la poblacin que sigue los ritos catlicos.
Pero el ritualismo y el religiosismo predominan sobre la espiritualidad. De hecho, la
Iglesia Catlica asume que est perdiendo terreno e intenta reafirmar su presencia con
un sesgo conservador que busca desplazar a los seguidores de la Teologa de la
Liberacin. Esta corriente, que la Iglesia desautoriz, fue el movimiento religioso ms
comprometido con las luchas polticas y sociales entre las dcadas de 1960-1990.
Tambin en este plano podemos decir que no hay una religin que se identifique
con la cultura y el pensamiento sudamericano. La Teologa y la Filosofa de la
Liberacin (Dussell, Leonardo Boff, Cardenal, Gutierrez, Evaristo Arns) y todos los
movimientos de sacerdotes y monjas identificados con el Tercer Mundo dieron un
testimonio admirable identificndose con los pobres y los oprimidos. El fracaso del
sandinismo en Nicaragua, donde el movimiento puso muchas de sus expectativas, y la
condena de la Iglesia, junto con las represiones militares en varios pases, diezmaron
este movimiento y lo limitaron a algunos testimonios aislados (salvo el caso de Brasil
donde las comunidades eclesiales de base jugaron un rol muy importante en la
formacin de nuevos lderes democrticos y solidarios).
IV. Hacia un humanismo histrico sudamericano
Hace ya tiempo que el filsofo e historiador de las ideas Arturo Roig recurri al
concepto de pensamiento como ms pertinente que el de filosofa sudamericana.
Desde este punto de vista podemos decir que no hay una filosofa sudamericana pero
que en cambio existen un pensamiento sudamericano. Pero cul?
El pensamiento sudamericano se puede encontrar mejor expresado en la
literatura que en los tratados cientficos o en los ensayos filosficos. Muchos de los
idelogos sudamericanos fueron tambin escritores: Alberdi, Jos Vasconcelos,
Sarmiento, Maritegui, Haya de la Torre, Mitre, Andrs Bello, Rubn Daro, Jos Mart.
En las obras de Carpentier o en Borges, en Garca Mrquez o en Vargas Llosas, en
Arguedas o en Jorge Amado, en Ciro Alegra o en Juan Rulfo, en Carlos Fuentes y en
muchos otros escritores se encuentran los elementos de la identidad cultural y del
pensamiento sudamericano.
Los temas condicin humana, del destino histrico, de la dignidad, de la
identidad, de la justicia, de las luchas polticas, de la injusticia social y muchos otros se
encuentran magistralmente tratados por muchos de los escritores de Sudamrica. La
literatura sudamericana es portadora de una filosofa humanista.

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Desde hace dcadas reconocidos filsofos como Leopoldo Zea, Arturo Roig,
Enrique Dussell y muchos otros han indagado sobre la existencia del pensamiento
sudamericano brindando distintas respuestas a la cuestin. Entre estos trabajos podemos
distinguir los intentos por reconstruir la historia de las ideas, los intentos para justificar
la identidad regional y las propuestas para asumir un proyecto tico-filosfico.
Desde un punto de vista histrico y sociolgico existen sin duda un conjunto de
ideas y creencias que resultan de la experiencia singular de los pueblos de Amrica del
Sur. Pero resultara excesivo hablar de una filosofa sudamericana si entendemos por
eso un corpus y un modelo de pensamiento que nos distingue de otros continentes. Hay
filosofas y filsofos sudamericanos, hay una cultura y un pensamiento que expresan la
vida y los avatares de los sudamericanos. Si intentramos encontrar denominadores
comunes podramos sealar el multiculturalismo, el pluralismo filosfico y el consenso
moral en torno a la democracia y la dignidad humana.
Estas convergencias del pensamiento sudamericano pueden parecer insuficientes
si uno piensa en un modelo de pensamiento comn (como el pragmatismo
norteamericano o el racionalismo francs por ejemplo) o pueden parecer dbiles si uno
piensa en la ausencia de un consenso intersubjetivo sobre el pensamiento cientfico o
sobre el modelo de desarrollo. Lo primero no sera un defecto sino una virtualidad:
estamos abiertos a todas las corrientes del pensamiento universal, somos pluralistas. Lo
segundo, en cambio, seala una debilidad en un mundo donde la construccin de la
sociedad depende hoy de los usos de la ciencia y la tecnologa.
Pluralismo filosfico, multiculturalidad, humanismo, seran entonces rasgos
distintivos del pensamiento sudamericano. Desde el punto de vista del anlisis histrico
podramos agregar que las preocupaciones recurrentes de nuestros pueblos han sido la
bsqueda de la independencia, de la democracia plena y de la justicia social. Estos
seran tambin elementos distintivos de nuestras discusiones ideolgicas.
La identidad del pensamiento del pensamiento sudamericano no se puede
encontrar ni en una cosmovisin compartida, ni en una tradicin religiosa comn, ni en
un pensamiento poltico homogneo, ni en un modelo cultural coherente. Dnde
podemos encontrar entonces los denominadores comunes?
En primer lugar, en la diversidad, en el multiculturalismo. Debera ser obvio,
pero no lo es porque todo el mundo estuvo buscando durante mucho tiempo la identidad
en la unidad. As como la bio-diversidad se ha convertido en un concepto clave para
entender el mundo viviente, el multiculturalismo debiera ser en esta etapa de la historia
parte del nuevo sentido comn para construir una comunidad mundial.
En el pensamiento sudamericano no hay homogeneidad, hay diversidad. Y la
diversidad es valiosa. Constituye un aspecto fundamental del pluralismo filosfico que a
su vez es la verdadera columna de todo pensamiento que se pretenda universal. Por
distintos caminos muchos han estado buscando la unidad como sinnimo de
igualdad. Esto ha tenido tambin su correlato poltico en gobiernos de izquierda o de
derecha que para asegurar la cohesin nacional recurren a partidos y doctrinas
uniformadas. La astucia de la Historia, dira Hegel, ha sido ms lcida porque nos ha
llevado a veces sin pensarlo a una situacin de gran diversidad.

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La pluralidad cultural y filosfica es un signo distintivo de Amrica del Sur.

Cerca de cien culturas se han mestizado en el continente. Esta situacin de hecho nos
distingue como regin y nos permite acceder a la comprensin de otras culturas.
Tenemos un principio de identidad que comprende tambin un principio de alteridad,
una capacidad para comprender el pensamiento de otras culturas. En un mundo donde al
mismo tiempo que avanza la globalizacin crecen los antagonismos tnicos y
regionalistas, Amrica del Sur puede pensarse a s misma y al mundo desde una
perspectiva universalista y plural.
En Amrica del Sur la razn cosmopolita no debiera ser incompatible con la
aceptacin de la multiculturalidad. Nos reconocemos como emergentes de los
mestizajes aborgenes, afroamericanos, europeos y asiticos. Somos culturas hbridas,
dira Garca Canclini. Somos prolongaciones extra-regionales de culturas de Europa,
Africa y Asia. La identidad radica no en la unidad sino en la diversidad.
En nuestra Amrica no podemos decir que la unidad del pensamiento depende de
una religin, de un modelo de conocimiento, de una ideologa determinada, de una
cosmovisin nica o de un modelo cultural. Esta indeterminacin respecto a
dimensiones que en otras culturas son distintivas es lo que produce confusin,
contradiccin o desconcierto. Pero la bsqueda de la unidad sin aceptar la diversidad y
las diferencias sera recaer en ilusiones y fracasos del pasado. Nuestra experiencia
histrica, como la de Europa, es ilustrativa a este respecto.
En la razn histrica y poltica tal vez podramos encontrar mejores elementos
para justificar nuestra identidad sin miramos al pasado en bsqueda de las constantes
fundamentales de nuestros proyectos colectivos. Retomando un concepto de Orlando
Fals Borda, podramos decir que hay tres revoluciones inconclusas que marcan los
avatares de nuestra historia comn: la lucha por la Independencia, la lucha por la
democracia y la lucha por la igualdad.
La bsqueda de la Independencia ha cobrado formas diversas y hoy tiene que ver
con lo econmico, lo poltico, lo cultural. Tambin tiene que ver con la necesidad de
integrarnos regionalmente para asegurar un grado de autodeterminacin suficiente para
nuestras sociedades frente al mundo global. En este sentido podemos reconocernos en
las luchas emancipatorias, anti-imperialistas, nacionalistas que tuvieron distinto signo.
Tambin nos reconocemos en todos los intentos de cooperacin y de integracin de las
ltimas dcadas. Llegar a ser sudamericanos es al mismo tiempo un objetivo de las
luchas de la Independencia y un proyecto futuro.
Del mismo modo, el ideal de una sociedad democrtica estuvo planteado desde
los inicios de la Independencia a principios del siglo XIX. Pero estamos tratando
todava hoy de finalizar este cometido. Todava nos amenazan distintas formas de
autoritarismo o de mistificacin de las formas democrticas o de enajenacin de la
voluntad popular. Conquistar una plena ciudadana democrtica es uno de los ideales
que sustenta las declaraciones de integracin regional en Amrica del Sur y en Amrica
Central.
Por ltimo, la idea de una sociedad justa e igualitaria est presente en las
proclamas de Hidalgo, de Artigas, de Bolvar y de muchos otros lderes de los

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movimientos sociales y emancipatorios. Movimientos liberales, socialistas, populistas y

otros continuaron luchando por este aspecto de nuestra conciencia histrica.
Con todos estos elementos podemos hablar de un humanismo histrico
sudamericano. Podemos decir entonces que el pluralismo cultural y filosfico, la
bsqueda de una sociedad fundada en la democracia y la igualdad, la afirmacin de la
soberana popular o la defensa de la autodeterminacin de los pueblos en el marco de
una nacin o de una unidad regional constituyen elementos fundamentales de nuestra
identidad.
Es en la praxis poltica de las luchas por la autodeterminacin, por la democracia
y por la justicia social que podemos encontrar un sentido de nuestra historia. Estos
objetivos cobran significaciones diversas tanto como afirmacin como en su negacin.
Las oligarquas feudales, las burguesas dependientes, las dictaduras militares, los
tiranos autocrticos, todos elaboran tambin justificaciones que en algunos casos
remiten a ciertos valores (el orden, la religin, la Patria, etc.) pero casi siempre se
sostienen en la pura arbitrariedad del poder. Las contra-ideologas de los actores que se
oponen al pueblo reafirman la vigencia de las ideologas emancipadoras populares.
El pensamiento sudamericano aparece como un humanismo histrico que no
remite a una cosmologa, o a una religin, a un modelo de conocimiento o a una simple
ideologa poltica. Tampoco remite a una metafsica: lo esencial del pensamiento
sudamericano tiene que ver con desafos del orden poltico y moral.
Desde nuestro punto de vista humanismo histrico quiere decir, en el contexto
sudamericano, que nuestro modelo de pensamiento comn se funda en la autonoma de
los individuos y en la autodeterminacin de los pueblos, principios complementarios de
las declaraciones universales de los derechos humanos. Pero tambin quiere decir que la
bsqueda de la felicidad colectiva constituye una finalidad, un objetivo, lo cual sera
coherente no solo con la Etica aristotlica sino tambin con el humanismo
contemporneo. Finalmente, quiere decir que nuestra bsqueda de la felicidad no
depende de una idea de la naturaleza, de una idea religiosa o de un modelo
cientfico.Tampoco se agota en una concepcin individualista. Depende de un proyecto
histrico que gira en torno a las ideas de la autodeterminacin, de la democracia y de la
igualdad.

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