Memorias Bigraficas de San Juan Bosco Tomo 6

((1))
CAPITULO I
1858 - QUIEN ERA DON BOSCO: SU AMABILIDAD CORRESPONDIDA POR LOS
ALUMNOS - COMO POBRE, TIENE PREDILECCION POR LOS POBRES - VIRTUD
DE MIGUEL MAGONE: SU CONFIANZA EN LA SANTISIMA VIRGEN; SU
CARIDAD - SU CARTA A DON BOSCO - CINCO RECUERDOS A LOS JOVENES
PARA GUARDAR LA VIRTUD DE LA PUREZA - EL PAUELO BLANCO - PLATICA
SOBRE LA VIRTUD DE LA OBEDIENCIA - TRES ESTAMPAS DE LA VIRGEN
LECTURAS CATOLICAS
UN venerable sacerdote, que vivi bastantes aos en el Orato rio, primero
como alumno y despus como clrigo, que pre serv con su celo a muchos
chicos de los peligros a que est expuesta su inexperta edad, nos dej
escritas, en 1889, las impresio nes que l recibi de su convivencia con don
Bosco.
Quin fue don Bosco? Don Bosco fue un sacerdote que ense con el
ejemplo y con la palabra el amor con que cada uno debe servir fielmente al
Seor segn su estado. Qui... fecerit et docuerit, hic magnus vocabitur in
regno coelorum (Ser lla mado grande en el reino de los cielos el que hiciere y
enseare) (Mat. V. 19). Esta es la razn por la cual, con mucha verdad, puede
y debe considerarse a don Bosco como un hombre insigne entre las ms
grandes figuras no slo ((2)) del siglo diecinueve, sino tambin de la Era
cristiana. Sin poseer nada, levant un edificio tan oso que llena de estupor el
presente y llenar de admiracin al mundo en los siglos venideros. Fue
instrumento de Dios para esta gran obra, y por esto Dios la conservar y
llevar a trmino segn sus misteriosos designios, aun cuando pueda ser
imperfecto el elemento que la realice; cuanto ms defectuoso pueda ser ste,
tanto ms pondr El de su propia mano.
Don Juan Bosco fue un hombre misterioso, enviado por Dios para probar con
los hechos cunto puede aqul que confia plenamente en El. Profundo
conocedor de los hombres y de sus tiempos, de carcter firme, tenaz en sus
propsitos, penetrando en los secretos del futuro con mirada aguda y certera,
hombre de tacto finsimo en el trato con los hombres y las cosas, de ilimitada
confianza en la divina Providencia, todo lo que conceba en su mente, de
amplios horizontes, lo realizaba aun cuando parecan insuperables los
obstculos en que tendra que tropezar, y lo llevaba a feliz trmino, como por
ensalmo, con estupor de todos, confiando en estas palabras: Deus providebit
(Dios proveer).
Parece que tambin para l, como para el gran Napolen, no exista la
palabra imposible, si bien ste dispona de otros medios y se guiaba por otros
fines.
1

Los obstculos que se opusieron a don Bosco para la fundacin de su obra,

slo Dios puede conocerlos.
Para este fin, por disposicin divina, estaba dotado por naturaleza de un
temple recio, de cuerpo bien formado, aunque algo cargado de hombros, de
talla ms bien mediana, de complexin fuerte y resistente. Su modo de andar,
moderado y sencillo, era el de un hombre pensativo, pero tranquilo, a la
buena, tanto que nadie poda imaginar quin era. Ms an, si me es lcita la
comparacin, dira que su marcha era un poco oscilante a un lado y otro como
la del amigo del labrador, el buey, del que pareci tomar la mansedumbre de
carcter y la fuerza y constancia en el hacer, siempre igual hasta alcanzar la
meta, sin preocuparse de los gruesos troncos que a veces se oponen bajo
tierra, ni de ningn otro tropiezo a campo abierto.
Pero lo que ms llamaba la atencin en don Bosco era su mirada, dulce, es
verdad, pero penetrante hasta lo ms ntimo del corazn, tanto que a duras
penas se poda resistir. Por esto, se puede afirmar que con ella atraa,
estremeca, aterraba segn los casos, y en las vueltas que di ((3)) por el
mundo no conoc a nadie que ms me fascinase con la mirada. En general, sus
retratos y cuadros no reproducen este rasgo singular y dan de l la impresin
de un hombre bueno.
En medio del trastorno de tantas vicisitudes y adversidades humanas, don
Bosco era siempre dueo de s mismo; mantena su carcter moderadamente
alegre y jocoso, y rarsima vez (acaso nunca) le vi pasar los lmites de la
susceptibilidad, a pesar de su gran sensibilidad de espritu y de corazn. Todas
estas atrayentes prerrogativas juntas, hacan de don Bosco una persona
simptica y admirable hasta la veneracin para todos los que tuvieron la suerte
de tratarlo de cerca y que por afecto se convertan, ms que en servidores, en
esclavos suyos.
Su talante alegre y jovial en medio de sus queridos hijos le abra caminos y
le prestaba aliento en sus graves y espinosas empresas; por eso veasele a
veces como sacudirse de un gran peso y desahogbase de improviso con estas
palabras: Ea!... Salga como quiera, con tal que salga bien!
Otras veces, con el disgusto que le causaban las habladuras y persecuciones
contra su persona y sus obras, llamaba por su nombre al chico, que en aquel
momento le estaba ms cerca, y le deca as: Vamos, fulano! Laetare et bene
facere e lasciar cantar le passere (Estte alegre, haz el bien y deja cantar a los
gorriones) -Vosotros sois mis queridos pilluelos: se est m uy b ien en las
casas de los seores, donde nada falta; pero all no estis vosotros!
Don Bosco tena una gran satisfaccin cuando se vea rodeado de sus hijos,
que le queran con amor sincero, pues, sin darse ellos cuenta, le arrancaban
las punzantes espinas de la vida y tenan el mrito de aliviar y consevar una
tan preciosa existencia que, tal vez, sin su eficaz contribucin hubiera
sucumbido precozmente bajo el peso de tantos sufrimientos.

Sin embargo, l era muy cauto en no dejar traslucir a sus queridos amigos ni
lo ms mnimo de sus angustias y congojas por las innumerables
contrariedades que encontraba en su escabrosa misin.
Para su alivio haba compuesto una alegre cancioncilla cuyo recuerdo se
guarda todava en el Oratorio como preciosa reliquia, as como tambin se
recuerda el coro: Vamos, compaeros.! Me parece estar viendo a don Bosco
entre nosotros y orle todava:
-Est Chiapale?
-S, seor, est.
((4)) -Bueno... Cantamos nuestra cancin?... Empieza.
Y l mismo nos acompaaba con su voz dulce y suave, y segua hasta el fin
de la cancin como quien llega a gozar la belleza de un consolador oasis en el
abrasado desierto.
Servite Domino in laetitia (Servid al Seor con alegra), era uno de sus
cantares preferidos y esta santa alegra constitua la base de su edificio social
para la segura educacin de la juventud. Enemigo de la tristeza y de los
rincones escondidos quera que los muchachos se ejercitaran, durante el
tiempo de recreo especialmente, en la gimnasia y en la msica, en las que l
mismo tomaba parte y muy gustoso, hasta para desengaar a los que por un
mal entendido espritu o por escrpulo se apartaban de ellas.
-Deseo, deca l, ver a mis muchachos corriendo y saltando alegremente en
el recreo, porque as estoy seguro de que las cosas marchan bien.
por eso confiaba a los ms expertos en aquellos ejercicios a los apocados y
esquivos, para que los animaran poco a poco a tomar parte alegremente en las
diversiones con los dems.
Al mismo tiempo, como era muy amigo del canto y de la msica, haba
organizado clases para ello despus de cenar. El mismo haba adaptado la
msica de canciones populares a diversas coplas religiosas, y haba compuesto
un sencillo Tantum ergo para cantar en las fiestas solemnes en los primeros
tiempos del Oratorio. Tambin yo tuve el gusto de cantarlo con mis siempre
queridos compaeros de aquel tiempo (1858). Creo que todava se guarda en
el archivo musical del Oratorio.
As, pues, se mantena viva una santa y continua reciprocidad de afectos
entre los alumnos del Oratorio y don Bosco, no slo por el buen ejemplo de sus
muchas y grandes virtudes y por gratitud, sino tambin porque los muchachos
le tenan por su Superior y padre, que segua voluntariamente pobre,
exactamente como uno de ellos. Pobre a imitacin de Jess, don Bosco, lo
mismo que El, tena predileccin por los pobres y escoga sus discpulos entre

los hijos del pueblo. Es digno de notar el motivo por el cual no aceptaba a un
nio que le recomendaba el barn Feliciano Ricci.
((5)) Benemrito y queridsimo seor Barn:
Me ha causado gran sentimiento la llegada de Rosso y haber tenido que
enviarlo otra vez a su pueblo.
No es posible encontrarle un puesto, por ahora.
Por otra parte, su madre se present tan elegantemente vestida como para
invitarme a pedirle limosna. Yo no puedo aceptar, entre muchachos totalmente
abandonados, otros, cuyos padres piden caridad con traje de gala. El segundo
motivo es una sencilla reflexin: la razn por la que no lo he aceptado es la
imposibilidad.
Confo que, por su bondad, querr perdonarme que no haya podido cumplir
enseguida su caritativo deseo. Dgnese rogar a Dios por m, mientras,
invocando la gracia del Seor sobre usted y toda su familia, me profeso con
verdadera gratitud.
De V.S. Benemrita
Turn, 4 de mayo de 1858
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Don Bosco prefera a los ms necesitados y humildes, entre los cuales posea
verdaderos tesoros de virtud. Baste un solo ejemplo.
Miguel Magone que, durante las primeras semanas de su estancia en el
Oratorio, pareca un potro salvaje, se volvi tan paciente con la frecuencia de
los sacramentos que, cuando iba a confesarse con don Bosco, se preparaba
estando recogido e inmvil, de rodillas sobre el desnudo pavimento, a veces
hasta cuatro y cinco horas, dejando que otros pasasen antes que l. Despus
de la confesin, comunin y funciones sagradas, se quedaba ante el altar del
Santsimo Sacramento o el de la Santsima Virgen, alargando sus oraciones. A
veces los compaeros, que salan en bandadas de la iglesia, lo empujaban,
tropezaban con sus pies, e incluso lo pisaban, pero l pareca insensible y ((6))
segua rezando tranquilamente sus oraciones. Pero, en el recreo, corran sus
pies por todos los rincones del amplio patio, y no haba juego en el que no se
llevara la palma; sin embargo, al primer toque de campana acuda al lugar de
la llamada. En aquel primer ao fue tan grande su aplicacin que pas los
primeros cursos de latn, aprob los exmenes y fue admitido para el tercero.
La razn de su progreso era su ardiente devocin a la Virgen. Habindole
preguntado cmo lograba vencer ciertas dificultades de las tareas escolares,
respondi:
4

-Recurro a mi divina Maestra que me lo dice todo, y pone en mi mente

muchas cosas que, por mis propias fuerzas, no las hubiera sabido.
Haba escrito en una estampa de la Virgen, que guardaba dentro de un libro
y sacaba al ponerse a estudiar:
-Virgo parens, studiis semper adesto meis (Virgen madre, assteme siempre
en mis estudios).
Y en todos sus cuadernos, apuntes, libros, e incluso sobre el pupitre escriba
a pluma o a lpiz: Sedes sapientiae, ora pro me (Asiento de la Sabidura, ruega
por m).
Para su gloria y la de su divino Hijo haba aprendido msica y, con su voz
argentina y agradable, cantaba en las funciones solemnes de iglesia. Mientras
don Bosco estuvo en Roma, hizo los ejercicios espirituales, predicados por
Pascua a los externos del Oratorio, y termin con una confesin general; luego
escribi a don Bosco una cartita, dicindole que la Virgen le haba hecho or su
voz, que lo invitaba a hacerse bueno y que Ella misma quera ensearle la
manera de temer a Dios, amarle y servirle.
Cuando don Bosco volvi a Turn, pidile permiso para hacer voto de no
perder jams un momento de tiempo; pero no se lo permiti y quiso que se
conformase con una simple promesa. La gracia de Dios inspiraba a aquel
jovencito un vivo deseo de perfeccin.
((7)) Durante el mes de mayo de aquel ao 1858 se propuso hacer cuanto
pudiera para honrar a Mara. Mortific del todo sus ojos, su lengua y los dems
sentidos. Quiso privarse de algo de recreo, ayunar, pasar parte de la noche en
oracin, pero no le fue permitido por no ser compatible con su edad.
A fines del mes se present a don Bosco y le dijo:
-Si usted est de acuerdo, quiero hacer algo muy bonito en honor de la
Santsima Virgen. Yo s que san Luis Gonzaga agrad mucho a Mara porque le
consagr desde nio la virtud de la pureza. Yo tambin quisiera ofrecerle este
don, y por esto deseo hacer el voto de hacerme sacerdote y guardar perpetua
castidad.
Don Bosco le contest que no tena todava edad para hacer un voto de tanta
importancia.
-Sin embargo, interrumpi l, siento en m una firme voluntad de
entregarme plenamente a Mara; y, si me consagro a Ella, ciertamente Ella me
ayudar a cumplir mi promesa.
-Vas a hacer as, aadi don Bosco; en vez de un voto, limtate a hacer la ple
promesa de abrazar el estado sacerdotal, siempre y cuando, al acabar los
5

cursos de latn, se vean claras seales de que eres llamado al mismo. En lugar
del voto de castidad promete nicamente a Dios que, en adelante, pondrs el
mayor cuidado en no hacer nunca cosa alguna, ni decir palabra, ni un chiste
siquiera, que sea en lo ms mnimo contrario a esta virtud. Pide cada da a
Mara, con alguna oracin particular, que te ayude a mantener esta promesa.
Qued conforme con lo que se le propona, y unos das despus le dio don
Bosco un papelito dicindole:
-Lelo y practcalo.
Magone lo abri y ley:
((8)) Cinco recuerdos que san Felipe Neri daba a los muchachos para guardar
la virtud de la pureza. Apartarse de las malas compaas. No alimentar el
cuerpo con manjares delicados. Evitar el ocio. Frecuente oracin. Frecuencia de
los Sacramentos, especialmente de la confesin.
Lo que all le deca en pocas palabras, se lo expuso otras veces ms
ampliamente. En efecto, le dijo:
1. Ponte con filial confianza bajo la proteccin de Mara; confa en Ella;
espera en Ella. Jams se ha odo decir que alguno de los que han acudido con
confianza a Mara no haya sido escuchado. Ella ser tu defensora en los asaltos
que el demonio lanzar contra tu alma.
2. Cuando adviertas que eres tentado, ponte enseguida a hacer algo. La
ociosidad y la modestia no pueden vivir juntas. Por eso, evitando el ocio,
vencers tambin las tentaciones contra esta virtud.
3. Besa a menudo la medalla o el crucifijo, santguate con viva fe, diciendo:
Jess, Jos y Mara, ayudadme a salvar el alma ma. Estos son los tres
nombres ms terribles y formidables para el demonio.
4. Y, si el peligro persiste, acude a Mara con la oracin que nos propone la
Santa Iglesia, a saber: Santa Mara, Madre de Dios, ruega por nosotros
pecadores.
5. Adems de no alimentar con manjares delicados el cuerpo, adems de la
guarda de los sentidos, especialmente de los ojos, gurdate tambin de toda
clase de malas lecturas. Ms an, si algunas cosas indiferentes fueran para ti
ocasin de peligro, djalas enseguida; lee con gusto libros buenos y con
preferencia los que hablan de las glorias de Mara y del Santsimo Sacramento.
6. Aprtate de los malos compaeros, elige por el contrario compaeros
buenos, es decir, aqullos que, por su buena conducta, merecen las alabanzas
de tus superiores. Habla con ellos, ((9)) toma parte en sus juegos, pero
procura imitarlos en su manera de hablar, en el cumplimiento de los deberes y
sobre todo en las prticas de piedad.

7 . Confisate y comulga con la frecuencia que te lo consienta el confesor; y,

si lo permiten tus ocupaciones, visita a menudo a Jess Sacramentado.
Don Bosco daba continuamente estos consejos en pblico y en privado, de
viva voz y por escrito, y aada:
-Tal vez diga alguno que estas prcticas piadosas son demasiado vulgares.
Pero yo advierto que as como el brillo de la virtud de que hablamos puede
empaarse y perderse al ms ligero soplo de tentacin, as tambin debe
estimarse en mucho cualquier cosa por pequea que sea, que contribuya a
conservarla. Por eso yo aconsejara una cuidadosa vigilancia para proponer
cosas fciles, que no asusten, ni cansen a los fieles cristianos, sobre todo si
son jvenes. Los ayunos, las oraciones prolongadas y otras rgidas
austeridades suelen dejarse o se hacen de mala gana y con negligencia.
Atengmonos a lo fcil, pero hagmoslo con perseverancia.
Esta fue la senda que llev a nuestro Miguel hasta un maravilloso grado de
perfeccin. Y hacase patente en su gran caridad con el prjimo. Estaba
siempre dispuesto a escribir las cartas de los que lo necesitaban, a prestar a
sus compaeros cualquier servicio: barrer, hacer las camas, limpiar los trajes,
explicar las dificultades de las lecciones; a consolar a los afligidos con buenas
maneras, contndoles historietas, hacindoles de mediador con los superiores;
a dar clase de catecismo a los externos y ensearles a cantar; a servir a los
enfermos y asistirlos de noche; a perdonar ((10)) de buen grado cualquier
ofensa. Con estos buenos modos habase ganado las simpatas de todos y se
vala de esta influencia para el bien de las almas con avisos, invitaciones,
ruegos, y promesas, regalos, cartitas, bromas y prudentes reproches. Slo
Dios sabe el mal que impeda y el bien que haca! No nos entretenemos en
referir hechos particulares, pero no podemos omitir un documento indito que
merece se conserve.
Cierto condiscpulo de Magone, Mateo Galleano, escribi a don Bosco una
carta, de la que entresacamos dos hermosos hechos:
El primero es que, en cierta ocasin, tena Magone en la mano una velita
como de cuatro dedos de larga y me invit a ir con l a la iglesia para rezar por
los pecadores. Movido por sus amables palabras, acept. Una vez en la iglesia,
fuimos al altar de la Virgen, y despus de encender la vela, rezamos la tercera
parte del rosario. Estaba yo cansado de rezar y me iba a marchar, cuando l,
con mucho garbo, me exhort a seguir y rezamos hasta que se consumi toda
la vela.
El segundo hecho es el siguiente. Un sbado por la noche, despus de cenar,
estaban en el locutorio muchos alumnos de la seccin de aprendices; toc la
campanilla para las confesiones, pero ellos no queran ir y seguan jugando a la
morra1. Magone, salud amablemente a unos y otros; los anim a ir a
1

La motta. Juego entre dos personas que a un mismo tiempo dicen cada una un nmero que no pase de diez e indican
otro con los dedos de la mano, y gana el que acierta el nmero que coincide con el que resulta de la suma de los
indicados por los dedos. (N. del T.)

reconciliarse con el Seor, pero en vano. Entonces se puso a jugar con ellos
como un cuarto de hora y despus les dijo:
-Venid conmigo al mirador del segundo piso.
Todos se fueron con l, creyendo que quera seguir jugando en aquel lugar.
Pero l que los llevaba all intencionadamente, al llegar a la puerta del cuarto
de don Bosco, tanto insisti que los meti a confesarse.
La encantadora bondad de Magone y de otros de sus compaeros floreca y
daba opimos frutos gracias a la obediencia que prestaban, no slo a los
mandatos, sino hasta a los consejos de don Bosco. Una tarde haca ya largo
rato que se encontraba con sus muchachos a la hora de recreo y se senta
cansado. Despus de haberles hecho caminar un poco, sac fuera del prtico a
todos los que estaban formando corro en su derredor. Los hizo sentarse en el
suelo, y l con ellos. Aunque los muchachos se encontraban incmodos,
ninguno se atreva a moverse, por su inters de or a don Bosco y no perder ni
un instante del tiempo que l haba destinado a estar con ellos. El siervo de
Dios, despus de hablar del gran bien que quedaba por hacer a las almas en el
mundo, de la necesidad de hacerlo proto, y de cmo deseaba el Seor que los
chicos del Oratorio lo ayudaran, aadi:
-Cunto bien se podra hacer, si yo tuviera diez o doce buenos sacerdotes
para enviarlos en medio del mundo!
-Yo, yo! -respondieron todos a coro.
La entusiasta respuesta hizo sonrer a don Bosco, que sigui diciendo:
-Pero, si queris venir conmigo, es preciso que os pongis a mis rdenes, y
me dejis hacer con vosotros lo que estoy haciendo con el pauelo, que tengo
en las manos.
Y, al decir esto, como sola hacer, y ya lo hemos contado otras veces, sac
del bolsillo un pauelo blanco y lo fue doblando de uno y otro modo; lo pas a
la mano izquierda y lo frot hasta hacer con l un ovillo; hizo despus un nudo
y lo deshizo echndolo al aire para volver a plegarlo de otra forma. Los chicos
contemplaban atnitos aquella extraa mmica de don Bosco y muchos no lo
comprendan. Entonces l, tomando de nuevo la palabra, dijo:
-Todo ser posible, si dejis hacer con vosotros lo que me habis visto hacer
con el pauelo: Si me obedecis, si hacis mi voluntad, la voluntad de Dios,
veris que El har milagros por medio de los muchachos del Oratorio.
Y muchos de ellos se pusieron resueltamente a sus rdenes para cooperar en
la gran misin.
Por lo dems, don Bosco inculcaba continuamente a sus alumnos la virtud de
la obediencia y la predic un domingo por la tarde, al tener que suplir al
8

telogo Borel. Sus palabras, recogidas a vuela pluma por el clrigo Juan
Bonetti, fueron las siguientes:
Todos los que quieren ejercer un oficio deben pasar por un aprendizaje para
aprenderlo bien. Hay un antiguo refrn que dice: nadie nace maestro. Por esto,
si uno quiere ser albail, es preciso que durante dos o tres aos se resigne a
llevar el cubo, los ladrillos, las piedras y hacer otros pesados servicios como
stos, para aprender despus a manejar la paleta y levantar casas, sin miedo a
que luego caigan sobre la cabeza de los que habrn de habitarlas. As mismo,
cuntos trabajos debe realizar un muchacho para llegar a ser un buen
carpintero! Si uno que quiere aprender este oficio se pusiera inmediatamente a
hacer un armario, un escritorio o cualquier otro mueble, perdera el tiempo y el
trabajo, echara a perder madera y herramientas, y, en vez de aprender de
carpintero, aprendera el oficio de destructor. Pues bien, lo que decimos de
quienes desean aprender un oficio, digmoslo tambin de nosotros. S,
tambin nosotros hemos de aprender nuestro oficio, a saber, el de cristianos.
Jams podremos salir airosos en esta profesin, si no la aprendemos de
antemano. Y como para aprender esta nuestra profesin cada uno de nosotros
tiene que obedecer a Dios, al Papa y a los sagrados ministros de la Iglesia y
cada uno segn su estado, por eso quiero hablar de la virtud de la obediencia.
Qu quiere dedir obediencia? La palabra obediencia viene del latn ab
audientia, algo escuchado, odo de la boca de otro, y por eso cuando omos la
orden de un superior y la cumplimos, ejercitamos la obediencia. Y qu es la
virtud de la obediencia? Santo Toms de Aquino, el mayor de los telogos,
hombre sapientsimo, que escribi muchas cosas y muy hermosas, dice que la
obediencia es una virtud que dispone al hombre para cumplir todo mandato y
la voluntad del Superior: Obedientia est virus hominem efficiens promptum ad
exequendum praeceptum aut voluntatem superioris.
Pero esta virtud se nos infunde con el santo Bautismo? Esta no es una
virtud teologal que tenga slo a Dios por objeto, sino que es una virtud moral
que nosotros, ayudados por la gracia de Dios, podemos adquirir con el ejercicio
de nuestras fuerzas, es decir, con la repeticin de actos de
obediencia.
Cuntas clases de obediencia hay? Hay cinco clases. La obediencia divina,
la eclesistica, la poltica, la domstica y la religiosa. La obediencia divina mira
a obedecer a Dios. Dado que Dios es creador de cielo y tierra, rey de reyes,
seor de todos los hombres y de todas las cosas, es muy justo que sea
obedecido por nosotros antes que todos los dems. Dios nos manda que le
honremos a El slo como Dios, y nosotros debemos obedecerle. Dios nos
manda no nombrarle en vano, no injuriarle, y nosotros debemos obedecerle. Y
as siguiendo, debemos obedecerle observando los diez mandamientos, que es
lo que Dios nos manda.
Pero no slo debemos obedecer a Dios, sino que debemos tambin observar
la obediencia eclesistica, es decir, debemos obedecer tambin a la Santa
9

Madre Iglesia, porque Dios dijo a Pedro: T eres Pedro y sobre esta piedra
edificar mi Iglesia. El mismo Jesucristo, que dio a Pedro la facultad de atar y
desatar, le dio tambin poder de hacer leyes que pudieran contribuir a mayor
gloria de Dios y a la salvacin de las almas. Por esto es nuestro deber que,
despus de Dios, obedezcamos al Papa, que es el verdadero sucesor de San
Pedro; debemos obedecer a la Iglesia y por consiguiente guardar sus
mandamientos; or la santa misa todos los das festivos, no comer carne el
viernes y el sabado2, confesarse al menos una vez al ao y comulgar por
Pascua de Resurreccin, y no quebrantar los preceptos.
Con la obediencia poltica obedecemos al Jefe de Estado, pero slo en lo
temporal, nunca en lo que atae a la religin. Por ejemplo, debemos obedecer
al Soberano pagando los consumos o extendiendo un documento con valor
legal en papel timbrado, y lo mismo en todo lo que se
refiere a las leyes del Estado. Pero, si el poder temporal nos quisiera mandar
en cosas de religin, y stas no fueran aprobadas por la Iglesia, jams
debemos obedecer. En tal caso debemos dar al Csar lo que es del Csar y a
Dios lo que es de Dios; y nunca, por obedecer al Gobierno, desobedecer a
Dios, haciendo algo contra su ley o contra la Iglesia, que es la esposa de Jess
y hace en la tierra las veces de Dios.
Existe, adems, la obediencia domstica: se refiere sta al padre y a la
madre, a los amos, a los superiores, etc. As, pues, un hijo debe obedecer a
sus padres, que son los primeros despus de Dios; un criado, un dependiente
debe obedecer a su jefe, que hace las veces del padre y de la madre; y as
cada uno debe obedecer a sus superiores, que tienen el deber de vigilar sobre
l. Pero en todo lo que atae a la obligacin de obedecer, debemos someternos
solamente a lo que no sea contrario a la
Ley de Dios o de la Iglesia. Si alguna vez un padre o una madre o un jefe os
mandare algo malo, entonces no estis obligados a obedecer, al contrario,
pecis tambin vosotros si los obedecis. Ay de aquel padre, de aquella madre
que, inducidos por el demonio, movieran a sus hijos a hacer el mal! Ay
tambin de aquel hijo, que sabiendo que le mandan algo malo, sin embargo,
obedece!
En cuanto a la obediencia religiosa, no hace al caso hablar de ella, pues no
sois trapenses ni franciscanos.
Al tratar de la obediencia, hay que considerar el objeto y el sujeto. No os
asustis por estas palabras campanudas: objeto y sujeto. Si no las entendis,
os las explicar. Se llama objeto de la obediencia, la materia de la misma, es
decir, lo que se os manda hacer. Y siempre que nos mandan algo malo, aun
cuando lo mandara un ngel venido del cielo, no debemos obedecer. Hace
algunos das dijo un jefe a uno de sus dependientes:
-No sabes cmo hacerte con dinero? Si quieres, te lo ensear. Yo te debo
entregar ocho ((15)) perras3 al da, no es verdad? Pues bien, te dar slo
2

Don Bosco explicaba el precepto general de la Iglesia sobre abstinencia; no las normas especiales para Espaa y otras
naciones y grupos. (N. del T.)
3
Perra chica. - Va cayendo en desuso: era una moneda de cobre que vala cinco cntimos de peseta. (N. del T.)

10

seis, las otras dos te las dar para ti. Cuando don Bosco te las pida t le dirs:
el amo me ha dado slo seis.
-Ahora bien, decidme; podra en este caso obedecer aquel muchacho? No,
porque es algo ilcito. Efectivamente, aquel buen chico no obedeci, con lo que
dio una buena leccin y un buen ejemplo a aquel jefe desaprensivo.
Por sujeto de la obediencia se entiende el que manda. En este caso el que
manda tiene que ser superior al que obedece, y todas las veces que el que
manda es un superior, estamos obligados a obedecer.
Pero, me preguntaris: es una gran virtud la obediencia? S! La virtud de la
obediencia abraza y comprende a todas las dems virtudes, como dice san
Gregorio Magno: Est virtus quae omnes virtutes inserit, insertasque custodit.
Las guarda de modo que ya no se pierdan. La virtud de la obediencia es el acto
ms agradable que podemos hacer a Dios. De todos los dones que nos hizo
Dios, el ms grande es la libertad, a saber el habernos creado libres. Pues
bien, cuando obedecemos hacemos el sacrificio de esta libre voluntad.
sujetndola al querer de otro; pero la voluntad es la cosa ms preciosa que
tiene el hombre; por lo tanto ste es el sacrificio ms agradable que podemos
ofrecer a Dios. Mas para que esta obediencia sea grata a Dios, debe ser
voluntaria. No puede agradar a Dios la obediencia de quien obedece de mala
gana, por miedo a ser castigado por los superiores, pues a Dios no gusta lo
que se hace a la fuerza. El es Dios de amor y quiere que todo se haga por
amor. Por tanto, cuando se nos manda algo, tranquilicemos enseguida nuestro
corazn y obedezcamos con prontitud, porque Dios estar con nosotros. Iba el
rey Sal a entrar en batalla contra los filisteos y djole el profeta Samuel:
-Ve al campo y espera all hasta que yo llegue para ofrecer un sacrificio y
gurdate de empezar antes la batalla.
Fue Sal, aguard, pero Samuel tardaba en llegar, avanzaban ya los
enemigos y sus soldados retrocedan por no poder entrar en combate mientras
no estuviese ofrecido el sacrificio. Entonces, al ver Sal que su ejrcito
empezaba a desbandarse y que Samuel no llegaba todava, mand preparar la
vctima, y usurpando el oficio de sacerdote, ((16)) sacrific l mismo la
vctima. Mas, apenas terminado el sacrificio, lleg Samuel, y al ver ste que
Sal, contraviniendo su mandato, haba sacrificado, le dijo indignado:
-Qu has hecho, Sal?
-Lo hice porque vea que t no llegabas, respondi Sal. El enemigo
avanzaba ms y ms contra nosotros y los nuestros se daban a la fuga; slo
por esta razn ofrec el sacrificio.
-Inique egisti, inique egisti: has obrado inicuamente.
-Pero ya bamos a ser derrotados y aniquilados sin remedio. No haba tiempo
que perder.
11

-Has obrado inicuamente. Te haba mandado esperarme y no lo has hecho,

obraste inicuamente.
Por lo tanto, cuando por cualquier motivo se nos manda alguna cosa,
obedezcamos. Para probaros cmo premia Dios al obediente an en este
mundo, voy a contaros un bonito ejemplo que nos relata san Gregorio Magno.
Se lee en la vida de san Benito que este santo mand un da a uno de sus
queridos discpulos, a los que enseaba el camino del paraso, y que se
llamaba Plcido, a sacar agua con un pozal en un riachuelo cercano. Fue el
joven, pero el pobrecito, ya fuera porque puso el pie en falso, ya fuera porque
el pozal lo venciera con el peso, cay al agua y, junto con el pozal, era
arrastrado por la corriente. Al ver esto san Benito desde una ventana, llam al
momento a otro discpulo, Mauro, y le dijo:
-Ve a sacar a Plcido del agua, pues acaba de caer al ro y la corriente lo
arrastra.
Mauro, acostumbrado a obedecer, sin mirar al peligro, corri al punto y, al
llegar a la orilla del ro, se ech a andar sobre las aguas como si fueran tierra
firme, se acerc a Plcido que estaba luchando contra la corriente, lo agarr
por los cabellos, lo sac afuera y volvi a la orilla sin mojarse siquiera los pies.
Aade el mismo san Gregorio Magno que Mauro no se dio cuenta de que haba
caminado sobre las aguas, no advirti el peligro de ahogarse, al que se haba
expuesto. He aqu como Dios premi la obediencia pronta.
Acabado el mes de mayo, don Bosco, no sabemos por qu motivo, colg en
la pared de su habitacin un cartn, en cuya parte superior estaba litografiado
el ((17)) polvorn, pocos momentos despus de la explosin del ao 1852,
visto desde la plaza de Manuel Filiberto, con las tropas que acudan con el rey.
En la parte inferior se vea el retrato de Pablo Sacchi, y a sus lados haba
pegado don Bosco dos estampas de la Virgen, que tena en sus brazos al Nio
Jess. En una de ellas estaba impreso:
Recuerdo del mes mariano en la iglesia de la Santsima Trinidad en Turn en
el ao 1858. Debajo estaba escrito: -Madre del Amor hermoso, yo le amo, t lo
sabes-;te lo suplico, haz que le ame cada vez ms.
En la segunda estampa se lea arriba: Recuerdo del mes de Mara celebrado
en la iglesia de las Adoratrices, 1858. Y debajo: Virgen Mara, Madre de Jess,
hacednos santos.
Colgaba del cartn una tercera estampa de Mara Inmaculada con las manos
juntas y llevaba esta inscripcin: Oh Virgen Inmaculada, T que sola
alcanzaste la victoria sobre todas las herejas, acude ahora en nuestra ayuda;
nosotros acudimos a ti de corazn. Auxilium christianorum, ora pro nobis. Y
haba aadido don Bosco a lpiz: Terribilis ut castrorum acies ordinata.
(Terrible como un ejrcito ordenado para la batalla).
12

Tal vez estaba destinado este cartn a sustituir al que Francisco Giacomelli
haba sustrado ocultamente para guardarlo como recuerdo de don Bosco. Pero
el segundo, por igual motivo, corri la misma suerte del primero, y tambin
por manos del mismo Giacomelli, que lo restituy al Oratorio algunos aos
despus de la muerte de don Bosco. Don Francisco Giacomelli conoca muy
bien el amor que su santo amigo tena a la Virgen.
Al mismo tiempo segua don Bosco trabajando con las Lecturas Catlicas.
Para el mes de junio, estaba impreso un bonito cuento: Jos e Isidoro, o el
peligro de los malos compaeros, opsculo del padre Marcelo. Engaado y
traicionado por Isidoro, el jovencito Jos huye de casa de sus padres, pero
raptados los dos por un pirata, corren primero los riesgos del mar y ((18)) de
los combates, y despus se ven obligados a trabajar en una cueva con unos
falsificadores de moneda. Jos, vuelve a Dios, soporta con resignacin los
sufrimientos de aquella terrible esclavitud y, a travs de una intrincada serie de
peripecias extraordinarias, logra volver a su pueblo natal. Isidoro, obstinado en
su mala vida y alejado de la religin, acaba sus das con una muerte
desgraciada.
Mientras se proceda al envo de esta entrega de las Lecturas Catlicas, don
Bosco, el 2 de junio, escriba a don Carlos Vaschetti, teniente cura en
Beinasco: -No deje usted de pedir a Dios que se digne bendecirnos en lo
espiritual y en lo temporal y haremos grandes cosas. Consgame un milln de
suscriptores de las Lecturas Catlicas.
La difusin de estas Lecturas era siempre una de sus grandes
preocupaciones. ((19))
CAPITULO II
CUENTA A LOS MUCHACHOS COSAS DE PIO IX -FIESTA DE SAN JUAN
BAUTISTA Y MERIENDA DADA EN LOS TRES ORATORIOS FESTIVOS, GRACIAS
A LA GENEROSIDAD DEL PAPA -LA FIESTA DE SAN LUIS Y EL ARTICULO DEL
CONDE DE CAMBURZANO EN ARMONIA -SECRETOS DE UNA CONCIENCIA
REVELADOS -LECTURAS CATOLICAS: VADEMECUM CRISTIANO -DON BOSCO
MEDITA SOBRE LA CONVENIENCIA DE VOLVER A ROMA: CARTA DEL CONDE
DE-MAISTRE.
DURANTE su estancia en Roma, don Bosco fue tomando nota de todo cuanto
se refera al Sumo Pontfice, especialmente de aquello donde se manifestaba su
carcter alegre, bondadoso y caritativo. De cuando en cuando iba contando
algo de ello a sus muchachos, que lo escuchaban con mucho agrado. Don
Miguel Ra nos conserv dos ancdotas.
Contaba una tarde don Bosco:

13

Sucedile al Santo Padre un gracioso episodio mientras estaba yo en Roma.

Un patricio romano, el conde de Spalla, fue a visitar al Papa y, despus de
hablar sobre algunos importantes asuntos, djole al despedirse:
-Quisiera, Santidad algn recuerdo.
El Santo Padre le respondi solcito:
-Pedid lo que queris y procurar complaceros.
-Algo extraordinario.
((20)) -Pedid.
-Quisiera vuestra tabaquera.
-Pero... est llena de tabaco de la peor calidad.
-No importa, me har mucha ilusin.
-Tomadla, os la regalo de corazn.
Sali el conde de Spalla ms contento con la tabaquera que con un gran
tesoro. Era sencilla, de asta de bfalo, unida con dos anillos de latn por cuyo
valor yo no dara cuatro perras chicas, pero preciossima por ser de quien era.
El conde la enseaba a sus amigos como algo digno de toda veneracin. El
tabaco era realmente de ltima calidad.
Otro caso curioso acaecile al augusto Pontfice.
Viajaba el ao pasado por sus Estados y pasaba por los alrededores de
Viterbo. Una pobre chiquilla haba recogido un haz de lea; al ver all parada la
carroza pontificia, pens que sus dueos querran comprar su haz. Corri hacia
ellos:
-Seor, dijo al Santo Padre, comprdmelo, la lea est muy seca. El Santo
Padre respondi:
-No la necesitamos.
-Comprdmelo, os lo doy por tres bayocos.
-Toma tres bayocos y qudate con tu haz.
El Santo Padre le dio tres escudos y subi a la carroza. La buena chiquilla
quera a toda costa que el Santo Padre metiese el haz en el coche y le deca:
-Tomadlo, quedaris satisfechos, en vuestro coche hay sitio suficiente.

14

Mientras el Santo Padre y los de su squito rean ante la insistencia de la

chiquilla, su madre que trabajaba en un campo cercano, se acerc gritando:
-Santo Padre, Santo Padre, perdonad a esta chiquita que es mi hija. No os
conoce. Tened piedad de nosotros que vivimos en gran miseria.
El Santo Padre aadi seis escudos ms y despus sigui su viaje. Al saberse
en la ciudad lo sucedido, iban todos a porfa para ensalzar a la Divina
Providencia, que les haba concedido un Soberano tan piadoso y caritativo.

Entretanto haba determinado don Bosco que el 24 de junio se celebrase una

fiesta en honor de Po IX en los Oratorios de san Francisco de Sales, san Luis y
el Santo Angel. ((21)) Como aquel da era fiesta de precepto en la
archidicesis de Turn, quiso que los muchachos que acudan a los tres
Oratorios gozaran de los favores que les haba concedido el Santo Padre.
Ya hemos dicho que el Vicario de Cristo haba otorgado benignamente dos
gracias en la visita que don Bosco le haba hecho en Roma. Con la bendicin
apostlica para los muchachos les haba concedido una indulgencia plenaria
para el da en que confesaran y comulgaran: esto para el alma. Haba aadido
despus una bonita suma de dinero para que se les diera a todos una
merienda. El dinero haba aumentado notablemente, gracias a la generosidad
de algunos seores de Turn, que quisieron adquirir algunos de los escudos
regalados por el Papa, desembolsando una cantidad proporcionada a su vivo
deseo de conservar un recuerdo del afecto de Po IX a los muchachos
piamonteses. Don Bosco poda disponer de quinientas liras.
El domingo anterior a la fiesta fueron avisados los muchachos por sus
respectivos directores. Don Bosco los anim contndoles que Po IX haba
hablado de ellos con gran bondad y que les haba proporcionado aquellos
regalos para alentarlos a perseverar en el camino de los mandamientos de
Dios. El da de la fiesta de san Juan Bautista acudieron numerossimos
muchachos a sus respectivos Oratorios para recibir los Santos Sacramentos, y
enriquecer as su alma con los favores espirituales, y para saborear al mismo
tiempo la merienda que les haba proporcionado el carioso Pontfice. La fiesta
no poda resultar ms hermosa ni ms alegre.
Pero en el Oratorio de Valdocco la solemnidad tuvo un matiz muy especial. Don
Bosco haba mandado grabar una litografa de Jess Crucificado y encarg la
reproduccin de quinientas cincuenta ((22)) estampas al litgrafo Cattaneo,
para regalrselas a sus bienhechores. El patio apareci adornado con los
acostumbrados gallardetes y ramajes. El veintitrs por la tarde los alumnos
celebraron el da onomstico de don Bosco con una velada literario-musical. Se
declamaron poesas y discursitos escritos por los mismos jvenes. El clrigo
Juan Cagliero haba compuesto por vez primera un himno, y la banda de
msica lo interpret bajo la direccin del maestro Massa. Don Bosco dio las
gracias, habl del Papa, y al da siguiente quiso que su nombre quedara
eclipsado ante el de Po IX.
15

Casi mil muchachos, entre internos y externos, formaron filas ante la iglesia
despus de las sagradas funciones litrgicas. Los cantores, que ya estaban
preparados, ejecutaron primero una cantata compuesta por el clrigo Juan
Francesia, alternada con pasajes recitados para expresar el gozo que todos
sentan por las muestras de amor, las bendiciones y los dones dispensados a la
juventud por el Romano Pontfice. La primera estrofa deca:
Al labio y al rostro, de gozo encendidos,
lleguen los latidos de mi corazn;
que el da ms bello, solemne y festivo
al balcn de oriente hoy se asom.
Despus, dos muchachos, en un dilogo en verso, contaron el motivo de
aquella fiesta tan bonita. Y terminaron as:
Que viva el Papa!
Viva Po nono!
A quin dar las gracias
sino a Vos?
En las entraas
del corazn
queda grabado
vuestro favor.
((23)) Y el coro responda:
Llenos de jbilo,
llenos de fe
todos besamos
tu augusto pie.
Maana y tarde
con gran fervor
juntos oramos
a Dios, por Vos.
Y entonces la voz vibrante de un soprano, acompaada por los coros,
elevaba a Dios una plegaria, pidiendo que todos los hombres venerasen a su
Vicario y le obedecieran; que se formase en la tierra un solo rebao bajo un
solo pastor y que todos los muchachos del Oratorio pudieran un da hacer
corona a Po IX en el cielo.
Terminados los cantos, todos los muchachos, a una seal de don Bosco,
ocuparon su puesto para la abundante merienda. Cada uno manifestaba su

16

gratitud al Papa como mejor saba. Sucedanse sin cesar alegres brindis, gritos,
vtores y aplausos.
Terminada la merienda, cantaron los coros un himno a Po IX:
De la vida en los vaivenes,
en los trances del dolor
el recuerdo de los bienes
que hoy llenan el corazn,
volver con dulce imagen
a llenar el pensamiento.
Volver a llenar nuestra alma
de pobres y abandonados
que recogi en su casa
aquel hombre, que apoyado
((24)) por el Papa Po nono
nos puso en el buen sendero.
Juntos con su bendicin
alcemos la vista al cielo
que es nuestro, lo dijo Dios:
Es para el pobre el consuelo,
es la patria de quien vive
en fraterna caridad.
Estuvo presente un redactor del peridico Armona, y public una relacin
del acto, que terminaba con estas palabras:
Resulta difcil expresar con palabras la dulce emocin que despertaba en el
corazn la vista de tantos jvenes, que, con cantos y msica, lo mismo en el
templo que fuera de l, en prosa y en verso, exteriorizaban esa viva y
reposada alegra, que slo puede brotar de una conciencia, que puede decirse
a s misma: Estoy en paz con Dios.
Por doquier resonaban los aplausos y vtores de Viva el Papa! Viva su gran
bondad! Pero una gran sorpresa nos esperaba al caer de la tarde, cuando ya
estaba para dispersarse la reunin y encaminarse cada cual a su casa. Movidos
por un incontenible entusiasmo, se juntaron en derredor de su Director y
exclamaron a una voz: gracias Santo Padre, gracias; que Dios os lo pague.
Quin podr ir a darle las gracias dignamente por nosotros? Seor Director,
comunique al Santo Padre nuestro reconocimiento, que lo amamos con toda la
efusin de nuestro corazn, que veneramos en su persona al Vicario de
Jesucristo y que todos nosotros deseamos y queremos vivir y morir en la
religin, que tiene a Dios por cabeza invisible y tiene un tan tierno y buen
Padre, al gran Po IX, como Vicario en la tierra.
As conclua una jornada que dejar en el corazn de aquellos buenos jvenes
un recuerdo imborrable de la paternal bondad del Santo Padre. Esos
17

pobrecitos, no acostumbrados a recibir caricias de los hombres, y que llevan

una vida de penuria y privaciones, sienten vivsimo agradecimiento al Jefe de
la Iglesia que desde su altsimo puesto, lejos de olvidar a los hijos ((25)) del
pueblo, como lo hacen los aduladores del mismo pueblo, se muestra y se da a
conocer como verdadero padre suyo, de la misma manera que lo es de los
grandes de la tierra y de los prncipes.
As terminaba Armona del 29 de junio de 1858.
A la fiesta de san Juan Bautista sucedi en el Oratorio la de san Luis, que
sola celebrarse en la solemnidad de los santos apstoles Pedro y Pablo. El
amor que tena don Bosco a este anglico joven hacale celoso propagandista
de su devocin y fundador de asociaciones en su honor, hasta fuera del
Oratorio, por los pueblos adonde iba a predicar. Poirino fue uno de stos.
Invitado por el telogo don Esteban Giorda, prroco de Santa Mara la Mayor,
haba ido don Bosco en octubre de 1855, y con una funcin conmovedora,
haba inscrito en la Compaa de San Luis a los chicos de aquella parroquia. En
muchos lugares florecen todava hoy estas piadosas asociaciones fundadas por
l, y la de Poirino celebr en 1905 el cincuentenario de su existencia.
Dedzcase de ello el empeo que don Bosco tena por mantener encendido
este fuego sagrado en el Oratorio, especialmente mediante dicha solemnidad.
Apenas si hemos mencionado esta fiesta en aos anteriores cuando no haba
ningn hecho extraordinario, pese a que, a decir verdad, lo extraordinario era
algo habitual. Mas no podemos pasar por alto la del 1858, con la descripcin
de la misma y las reflexiones que brotaron de la valiente pluma de un ilustre
patricio, que public un artculo en Armona del 4 de julio. En verdad merece
figurar por entero aqu.

El 29 de junio en el Oratorio de Valdocco

Amanecen a veces en la vida ciertos das plcidos y serenos, que alivian las
penas y proporcionan al espritu fatigado grandes alegras y esperanzas
inenarrables. Estas ((26)) horas, es verdad, brillan y escapan como un
relmpago, pero dejan tras s un recuerdo duradero en el pensamiento, que se
deleita despus evocndolas, se alimenta de ellas y hace casi su nctar,
cuando ya no existen.
Conmemorbase en el Oratorio de Valdocco el aniversario del da consagrado
a los dos grandes apstoles Pedro y Pablo, y se festejaba a la vez al angelical
san Luis. En Turn, como en cualquier otra ciudad populosa, donde ms
compacta se apia la familia humana, estn siempre juntos y marchan a la par,
entremezclndose de continuo por todas partes, segn los arcanos y adorables
designios de Dios, dolores
18

y goces, pobreza y riqueza, vicio y virtud. La verdadera caridad, ni palabrera ni

sierva de la moda, sino sencilla y sincera como la fe, consiste principalmente
en sacrificarse a s mismo en pro de los que sufren y juntar en un solo haz el
alivio espiritual y material. Y no bastan para esto las prudentes leyes y las ms
estudiadas medidas de la humana sabidura, si no las vivifica aquel fuego que
slo se enciende en el corazn de los que, al pie de la cruz, comprendieron el
inefable precepto del amor. Por eso yo no puedo resignarme al ver en nuestros
das, por no s qu perversidad de juicio o malhadado partidismo, hecho
blanco de las iras y mofas de algunos al clero catlico que en toda poca y en
todas partes realiz tan grandes e inauditos prodigios de caridad. Y he aqu
que, pasando por alto a otros muchos, tenemos en nuestra Turn a un humilde
sacerdote que, confiando nicamente en la Providencia, concibi la caritativa
empresa de reunir a su alrededor a cuantos muchachos encuentra
vagabundeando por las calles, entregados al ocio, faltos de recursos,
desconocedores de su origen divino y de la preciosa herencia para la que
fueron creados. No se desalienta ante las dificultades que tropieza a cada paso,
sacrifica todo lo que para s pudiera ganar, y actuando con una solicitud, que
no conoce reposo ni cansancio, consigue ver cumplido en parte un santo deseo
y premiada su constancia. A su voz de apstol, a la afectuosa elocuencia que
brota de su corazn, doblgase obediente la bulliciosa juventud, se apia a su
alrededor y escucha con respeto sus consejos.
La rstica casita de antao, mal defendida de los vientos y de los
abrasadores rayos del sol, se va agrandando como el grano de mostaza del
Evangelio y se va acondicionando para ms cmoda vivienda. La diminuta
familia crece hasta alcanzar ms de doscientos jvenes a los que, ((27)) como
a las avecillas de la floresta, provee Dios del sustento necesario. Contigua al
internado se levanta una iglesita a donde va el huerfanito a verter sus lgrimas
y sus plegarias a los pies de la Virgen, las cuales, ms agradables que los
perfumes e inciensos, recaen como lluvia de celestes gracias sobre los
bienhechores de la niez desvalida.
Hay all escuelas de bellas artes y una palestra literaria, estudios clsicos y
toda fuente de lo bello y de lo bueno, lo cual ser motivo de satisfaccin para
la patria, acarrear ventaja y honra a las familias pobres, y el ver frutos tan
abundantes cuando slo se comenzaba a esperarlos, ser para el solcito
Director un anticipado premio a sus virtudes. Tal vez para alguno de estos
muchachos deslizbase triste y afanosa la vida entre las paredes de su casa;
sin la alegra de los padres, sin la ternura de una madre, sin la sonrisa de los
familiares; slo con gritos, miseria y sufrimientos que enturbiaban la
serenidad. Lo vio el apstol, lo estrech entre sus brazos con amor de padre y
lo acogi gozoso en el Oratorio, donde con gran ternura se educan las mentes
tiernecitas y se doblan temprano al suave yugo del Seor, se las encamina con
solicitud por el recto sendero, segn atestiguan los muchos que ya salieron
convertidos en piadosos y celosos eclesisticos, en religiosos y misioneros por
lejanas tierras, en militares intachables en medio del licencioso ambiente de
los campamentos, en honrados y diestros obreros, padres de familia, ejemplo
de sus hijos en toda virtud pblica y privada.

19

Pues bien, entre todos los das del ao hay uno por mucho tiempo esperado,
saludado y aclamado con transportes de jbilo por los muchachos de Valdocco.
Es el da de la fiesta de san Luis Gonzaga, patrono de la juventud.
Para celebrarlo se ponen en movimiento, con mucho tiempo de anticipacin,
los instrumentos de msica y lades, panderetas y violonchelos armonizan
dulcsimas sinfonas, y se inspira el genio de los poetas para cantar al Santo
tutelar. Ya para las
primeras vsperas de la vigilia se adorna la iglesia con colgaduras, franjas
doradas recorren la cornisa, lmparas y araas de luz cuelgan de los muros, el
altar se reviste con todas sus galas, todo son luces, flores y armona.
Al da siguiente, con las primeras luces de la aurora, comenz el incruento
sacrificio; sucedanse los sacerdotes en el altar y repartase a la numerosa
muchedumbre el Pan de los Angeles, ((28)) mientras las argentinas voces del
coro juvenil se unan a las graves y prolongadas notas del rgano, extasiaban
el alma y la embriagaban de delicia sobrehumana. Alternbanse de este modo
las horas de oracin con las de recreo; hubo, despus, misa solemne, vsperas
cantadas, panegrico del Santo. Cerr los actos religiosos una solemne y
devota procesin que fue como la corona de todos ellos. Era un espectculo
conmovedor ver a aquellos muchachos del pueblo, alineados en dos filas, que
marchaban con aire modesto y recogido, mientras unos hacan sonar los
instrumentos de la banda, otros cantaban himnos y finalmente algunos
llevaban a hombros la estatua del Santo Patrono. Cerr el solemne acto la
bendicin con el Santsimo impartida a la nutrida muchedumbre.
Despus de ofrecer a Dios las primicias, y la mayor parte de la jornada, lleg
la hora de las alegres diversiones. Reunironse todos en el espacioso patio,
donde en lo alto de un balcn extraanse y se proclamaban entre alegre gritera
los nmeros de la rifa, para la cual se haban repartido gratuitamente un poco
antes los billetes. El afortunado poda escoger libremente el premio entre los
mil diversos objetos expuestos en mesas oportunamente preparadas, mientras
lata fuertemente el corazn y temblaba la mirada de los espectadores, no
favorecidos todava por la suerte, vctimas del ansia mal reprimida.
Mientras tanto se van apiando los espectadores en otra sala. Se encienden
las luces, la orquesta afina y prepara los instrumentos, y por fin, se levanta el
teln. Y he aqu a los alumnos de don Bosco, transformados en actores para
representar con gracia y desenvoltura admirable: all, el cmico con todos los
secretos de una mmica perfecta, tan al vivo, tan al natural, que no se podra
pedir ms al artista consumado; all, el padre noble, el viejo criado; all, el
personaje que canta y habla a las mil maravillas. El pblico aplaude con frenes
y quisiera parar al da en su rpida carrera. Pero el espectculo teatral toca a
su fin y, como todo lo mortal, pasa y fenece.
Ya empezaba la noche a desplegar su manto y hacase cada vez ms densa
la oscuridad, cuando de pronto se oy un estampido y el silbar de los cohetes
que rasgaban las tinieblas con repentino fulgor. Cintas de fuego trazaban sus
esplndidas curvas bajo la bveda del cielo y estallaban esparciendo haces de
20

centelleantes estrellitas. Cortada la cuerda que lo tena preso, se lanz a lo alto

un globo aerosttico que subi al espacio y se perdi entre las oscuras
tinieblas, mientras la muchedumbre arrobada tenda la mirada y aplauda sin
cesar.
((29)) Difcil trabajo sera querer expresar con palabras el gozo que se
trasluca en todos, la alegra de la multitud de padres y parientes que haban
acudido, el orden que reinaba en todas partes, los solcitos cuidados de don
Bosco y de sus colaboradores, para que resultara lo ms esplndida y
agradable posible aquella fiesta de familia.
iAh!, sin duda puede con razn envidiar estas diversiones sencillas e
inocentes la edad provecta arrebatada por el turbin del mundo, donde se re a
flor de labios, mientras el corazn est desgarrado y, donde a los vanos
placeres, sigue frecuentemente con pie veloz el aburrimiento y un
remordimiento duradero.
Hubiera yo deseado que estuvieran presentes en el Oratorio de Valdocco,
como
en magnfica escuela de virtud, los que con hueras palabras, desmentidas las
ms de las veces por los hechos, estn sentando ctedra de supuesta
democracia, explotando la credulidad del pueblo para escabel de sus
ambiciones. All aprenderan cmo y con cunta ventaja para los individuos y
para la comunidad, se ennoblecen los nimos, informados por la religin, cmo
se elevan, digmoslo as, sobre su natural manera de ser, y llegan a ser
capaces de grandes cosas. En el Oratorio de Valdocco est como en su casa la
santa y hacendosa fraternidad, que a todos une en apretado y dulcsimo
vnculo, porque todos son hijos de un mismo rescate, y a todos protege, anima
y amaestra por igual.
Al Apstol de la juventud de Turn, al humilde sacerdote, que multiplic entre
nosotros los grandes ejemplos de Felipe Neri y de Vicente de Pal, como a
insigne bienhechor de la humanidad, debemos eterna gratitud, y es nuestra
herencia y nuestro deber de ciudadanos mantener su gloria y propagarla.
Conde VICTOR DE CAMBURZANO
Diputado
El conde de Camburzano, apodado el Montalembert de Italia, adicto amigo y
bienhechor del Oratorio, fue testigo aquel ao de cmo descubra don Bosco
los secretos de los corazones desde lejos. Estaba veraneando en Niza cuando
un da tuvo ocasin de hablar de l en una tertulia, donde se encontraban
personas de la alta sociedad, cuya religiosidad era bastante ((30)) postiza o
ajada. Las maravillas que contaba el Conde hicieron asomar a los labios de
aquellos seores ms de una sonrisa burlona, y una dama lo interrumpi con
estas palabras:

21

-Me gustara ver si ese reverendo sabe decirme el estado de mi conciencia; y

si lo adivina, os aseguro que creer todo lo que queris.
Aplaudieron los presentes y se determin hacer la prueba.
La seora, escribi all mismo a don Bosco. El Conde meti la carta cerrada
dentro de un sobre con una hoja en la que le rogaba diera alguna palabra de
consuelo a aquella pobre dama. Efectivamente ella se senta habitualmente
vctima de profunda afliccin.
Don Bosco respondi con su acostumbrada puntualidad al Conde:
-Diga a esa seora que, para alcanzar la paz, debe reconciliarse con su
marido del que se ha separado.
Y en una esquelita para la dama, aada:
-Su Seora puede quedar tranquila arreglando sus confesiones, desde hace
veinte aos hasta el presente; y corrigiendo los defectos cometidos en el
pasado.
La noticia de que aquella seora estuviera separada del marido result
completamente extraa y nueva para el conde de Camburzano,
puesto que l y muchos otros de sus conocidos la tenan por viuda. Pero,
cumplido el recado, hubo de reconocer que don Bosco estaba realmente
iluminado por Dios, pues, la misma seora le asegur que estaba separada de
su marido; y, muy sorprendida por la esquela recibida, no puso ninguna
dificultad en reconocer que el hombre de Dios le haba escrito cosas
absolutamente verdaderas.
Algn ao despus aseguraba el conde al caballero Federico Oreglia di Santo
Stefano que don Bosco nunca haba conocido a aquella persona.
Otra cosa maravillosa de don Bosco era tambin su constancia en la difusin
de las Lecturas Catlicas.
La entrega ((31)) para el mes de julio llevaba el ttulo: Vademcum del
Cristiano: avisos importantes acerca de los deberes del Cristiano para que cada
uno pueda alcanzar la salvacin en el estado en que se encuentra. Turn,
Parava 1858.
AL LECTOR
Este librito se titula Vademcum del Cristiano, porque puede servir de fiel
compaero a todo el que desea salvarse en el estado en que se encuentra. La
materia, que en l se contiene, no es una instruccin razonada, sino
nicamente una coleccin de avisos adaptados a las diversas condiciones de
los hombres. Estos avisos han sido sacados de la Biblia, de los Santos Padres,
22

y especialmente de las obras de san Carlos Borromeo, san Vicente de Pal, san
Francisco de Sales, san Felipe Neri y el beato Sebastin Valfr. Si estos avisos
acarrearon mucho provecho espiritual a las almas que tuvieron la dicha de
orlos de labios de estos gloriosos santos, hay motivo para esperar que no
quedarn sin fruto los que los lean impresos. Recomiendo a los padres, a las
madres, a los prrocos y a todos los que se interesan por la salvacin de las
almas, que, no slo los lean, sino que los hagan leer a los que estn a su
cuidado. Si estos avisos se introducen en las familias cristianas, no ser
ciertamente escaso su fruto, lo mismo en lo espiritual que en lo material; y
pienso que podrn llamarse dichosas aqullas, en las que sean ledos y
practicados. Secunde Dios mis deseos y derrame abundantes bendiciones
sobre todos los que los leyeren, para que sea copioso el fruto que espero
puedan producir a las almas por la gracia de Dios.
Afmo. en Jesucristo
JUAN BOSCO, Pbro.
Algunos de estos avisos sobre los deberes del cristiano, eran generales para
todos los fieles, y otros especiales para los cabezas de familia y para las
madres, para los jvenes, las muchachas y las personas de servicio.
Donde se guarda ntegra la moralidad, no es posible que languidezca la fe y
triunfe la hereja.
((32)) Haba pensado don Bosco volver a Roma aquel mes, pero despus
renunci a ello. No nos consta cul fuera el motivo de este proyecto: tal vez un
servicio a la Sede Apostlica, tal vez los asuntos de las Lecturas Catlicas. Es
probable que confiara a otros el despacho de los importantes asuntos que
llevaba entre manos. Se deduce su intencin de una carta que escribi el
conde De Maistre a un cannigo de Roma.
Veneradsimo Sr. Cannigo:
Don Juan Bosco, al que usted conoci en nuestra casa, prepara un nuevo
viaje a Roma para despachar algunos asuntos que dej pendientes por haber
anticipado la salida. He pensado que no sera indiscrecin por mi parte acudir a
la probada cortesa de V.S. Ilma. para con nosotros, pidindole, si acaso
estuviere todava disponible, la habitacin en casa de su seor hermano, donde
tuvo la bondad de recibir al seor barn de Morgan; de no ser as, le quedara
muy agradecido si quisiera encargarse de buscar otra habitacin decente, en la
que pudiera don Juan Bosco pasar dos o tres semanas y, pagando la pensin,
encontrar tambin la comida. Usted, seor Cannigo Veneradsimo, que conoce
a don Bosco, sabe que es un husped fcil de contentar, de amena y piadosa
convivencia y nuestro dignsimo amigo: siendo usted tambin, como creo y
espero, nuestro buen amigo, no le resultar desagradable atender mi ruego y
hacernos este buen servicio.

23

Salgo para Francia, por lo que, si usted me quiere honrar con una agradable
respuesta, tenga la bondad de enviarla a Francisca, o tambin a mi mujer (en
Chieri, provincia de Turn). Espero que su seora madre goce siempre de
buena salud y que no haya sufrido con el excesivo calor; ofrzcale por favor,
mis obsequiosos saludos y acepte tambin usted, Veneradsimo Seor, el
testimonio de mi afectuoso respeto.
Turn, a 2 de julio de 1858.
Humildsimo y devotsimo servidor
Conde DE MAISTRE
((33))
CAPITULO III
CONVERSIONES EN PUNTO DE MUERTE
EL bien que don Bosco haca a travs de las Lecturas Catlicas le haba
otorgado tal fama de virtud y de saber, que haca pusieran en l su esperanza
las almas buenas que deseaban la conversin de los pecadores obstinados en
los ltimos instantes de su vida. A los hechos ya contados, aadimos los
siguientes.
Encontrbase gravemente enfermo en Turn cierto empleado del Gobierno,
que haba intervenido en la ejecucin de ciertas leyes contra los derechos de la
Iglesia. Haca tiempo que viva alejado de los sacramentos: la lectura continua
de psimos diarios haba apagado en su corazn todo sentimiento de fe. El
farmacutico haba hecho saber al prroco que el mdico de cabecera haba
dicho en su rebotica que aquel seor no llegara a la noche del da siguiente.
Como el prroco saba a ciencia cierta que el tal enfermo no quera saber nada
de curas y, convencido de que le rechazara, envi recado a don Bosco
rogndole que intentara salvar aquella pobre alma.
Don Bosco consinti y, he aqu que, al entrar en la casa, se encontr con la
sorpresa de que sali a su encuentro un jovencito muy avispado con grandes
muestras de afecto y alegra.
((34)) Era uno de los chicos ms asiduos del Oratorio festivo de Valdocco e
hijo del enfermo, al que su padre profesaba un cario entraable; constitua
todo su bien y felicidad en este mundo, y, aunque irreligioso, se dejaba
dominar por su chiquito. Este tomaba a menudo el crucifijo, se lo daba a besar
y su padre, para no disgustarlo, no lo rechazaba.
Decale a veces su hijo:
-Quieres que vaya a llamar a don Bosco para que venga a darte la
bendicin? La bendicin hace mucho bien y te curar.

24

El padre contestaba que no, pero de modo que su hijo no se disgustara; y

barbotaba despus para sus adentros:
-Cuntas supersticiones meten en la cabeza de los muchachos estos curas!
El chiquillo, pues, en cuanto vio a don Bosco, se abalanz sobre l.
-Don Bosco, venga, venga, mi pap est muy malo.
-De veras? Dile, entonces, si quiere que pase a hacerle una visita.
-S, s, pap est conforme!
Y sin ms entr en la habitacin.
-Pap, pap, aqu est don Bosco! Ests conforme en que pase, verdad?
Y sin guardar contestacin, de un brinco sali y agarr a don Bosco por la
mano:
-Venga, venga; pap le espera, venga a darle la bendicin.
Don Bosco insista en que volviera a anunciarlo de otra manera ms
cumplida, quera preguntarle qu haba respondido su padre, pero el muchacho
no le dejaba hablar y lo empuj hasta dentro de la habitacin. Cuando aquel
seor vio a don Bosco, le mir con los ojos hechos ascuas. Don Bosco no
perdi la serenidad y presuroso le pregunt:
-Cmo se encuentra?
-Como me ve, respondi secamente el enfermo.
((35)) -Animo! Alberto rezar mucho por usted. Yo me unir a l...
-Don Bosco, no creo en esos cuentos; no me hable de ello.
El hijo, desconcertado por la manera descorts con que haba sido recibido
don Bosco, sali de la habitacin. El Siervo de Dios aprovechando la
circunstancia de haber quedado a solas con el enfermo, sin prdida de tiempo,
prosigui:
-No cree Su Seora en la eficacia de la oracin de un inocente?... Por lo
dems, yo no he venido aqu a molestarle; me encontraba por este barrio y
consider para m un honor hacerle una visita por el gran aprecio que le
profeso.
Y con su estilo amable y gracioso cont unas ancdotas amenas de
actualidad, con lo que se entabl un dilogo, que regocij al pobre enfermo y
seren un poco su ceuda frente.
25

Cuando don Bosco vio que le interesaba la conversacin, djole de pronto:

-Se me hace tarde, no quiero molestarle por ms tiempo; pero permite que
le d una bendicin antes de marcharme?
Aquel seor, sin enojarse, contest framente:
-Haga como le plazca.
Entonces don Bosco llam al chico:
-Alberto!
Y l replic:
-Por qu llama a mi hijo?
-Quiero que diga conmigo una avemara por su pap.
-No hace falta... No se moleste.
Pero don Bosco volvi a llamar:
-Alberto!
Lleg el chico y le dijo don Bosco:
-Escucha, Alberto; recemos una avemara por tu pap. Mira, est malo, muy
malo, y es preciso que Dios te lo conserve. Qu haras t si lo perdieras?
Quedaras solo, abandonado, sin tu primero y ms querido amigo, sin ((36)) tu
apoyo, sin tu fiel consejero. Cuntas ocasiones en medio del mundo, cuntos
compaeros desleales, cuntos libros malos encontraras con peligro para tu
inocencia! Nadie te alertara, nadie te alargara la mano para socorrerte. Tu
inexperiencia te llevara a dar algn mal paso. Pobre Alberto! Y despus, en
punto de muerte, cuntos remordimientos por no haber tenido a tu lado quien
te hiciera de ngel custodio! Y en la eternidad, tal vez tuvieras que estar
separado para siempre de tu padre!
Verta estas y parecidas ideas con frases breves, prudentes, enrgicas;
hablaba al hijo para que entendiera el padre. Contaba lo que le haba sucedido
al mismo enfermo, hurfano desde la niez, haciendo un compendio de su
vida. Alberto lloraba, el padre se contena, pero se vea que estaba
hondamente conmovido. Don Bosco acab diciendo:
-Ea, pongmonos de rodillas y recemos no una, sino tres avemaras.
Luego mand al chico que se retirara y dijo al enfermo:
-Santgese.
26

Hizo el enfermo la seal de la cruz con indiferencia y don Bosco le dio la

bendicin. Y pas despus a preguntarle con naturalidad por sus estudios, por
los cargos que haba ocupado, hacindole hablar de los aos de su
adolescencia, de su juventud, de su edad madura. Comenz el enfermo a
soltar alguna confidencia y don Bosco, sin dar muestras de que investigaba,
bromeando y compadeciendo las flaquezas humanas, arranc de sus labios
cuanto bastaba para formarse un somero juicio del estado de su alma.
Entonces, vindolo muy cansado, le dijo:
-Ahora, si usted quiere, le doy la absolucin.
-La absolucin? Pero antes de la absolucin hay que confesarse y yo no
quiero hacerlo.
((37)) -Pero usted ya se ha confesado, y yo lo he comprendido todo.
-Y basta esto?
-Basta. Rece el acto de contricin.
-Es posible?
-S. Dios le perdona todo. Es as de bueno y de misericordioso con los que se
arrepienten sinceramente.
El enfermo rompi a llorar y a decir con pena:
-Ah, s; Dios es verdaderamente bueno!
Y se qued sin fuerzas de un modo alarmante. Comprendiendo don Bosco
que le restaban pocas horas de vida, apoyndose en las declaraciones del
mdico, se dio prisa. Hzole todava algunas preguntas y, persuadido de que
estaba dispuesto a hacer lo que le peda la Iglesia, lo absolvi. Por ltimo,
despus de prometerle que se cuidara de Alberto, se apresur a enviar recado
al prroco de San Agustn para que le administrara el santo Vitico.
El prroco acudi inmediatamente y llev tambin consigo los Santos Oleos,
que slo pudo darle sub unica unctione (bajo una uncin sola), porque el
pobrecito expiraba.
En otra ocasin fue invitado don Bosco a visitar a un notario enfermo,
feligrs de la parroquia del Carmen. Haban resultado intiles todos los
esfuerzos de los sacerdotes para reconciliarlo con Dios. Don Bosco, que en
algn tiempo haba estado en relacin con l, acept el ir a visitarlo. Fue
recibido muy cortsmente, pero con toda frialdad. Segn su costumbre, se
apresur a pedir noticias sobre la enfermedad, consol afectuosamente al
paciente, y le alegr jovialmente con su amena conversacin. El notario qued
encantado. Pas despus don Bosco a tratar de las cosas del alma, pero aquel
seor, ponindose en guardia, le interrumpi:
27

-Cambiemos de conversacin; ya conoce usted mis ideas... Jams me dejar

convencer para confesarme.
-Y eso, por qu?
((38)) -Porque no creo en la religin. Mire los libros que tengo sobre la
mesa.
Acercse don Bosco y tom uno de aquellos volmenes: eran las obras de
Voltaire. Volvise al enfermo y preguntle:
-Y con eso, qu?
-Comprndalo! Uno que tenga las convicciones de este ilustre escritor,
jams tendr la debilidad de confesarse.
-Usted llama debilidad a la confesin? Y no sabe que este hombre, cuyas
ideas dice compartir..., este hombre a quien llama ilustre, quera confesarse a
la hora de la muerte?
-Eso adems!
-Eso es cierto; y se hubiera confesado, si sus amigos no se lo hubiesen
impedido brutalmente.
Y don Bosco le narr cmo fue la muerte de Voltaire.
El caballero escuchaba con inters y conmocin que creca por momentos.
Don Bosco concluy:
-Y ahora le dir por qu espero que Voltaire se haya salvado!
-Es posible?, exclam el enfermo temblando de pies a cabeza.
-Muy posible! La Sagrada Escritura slo de uno afirma claramente que se
haya condenado: Judas. De los dems no quiso nuestro Seor que
conociramos la suerte eterna, para que tuviramos la esperanza de la
salvacin de todos.
-Se puede creer que Voltaire se haya salvado despus de todo lo que dijo,
hizo y escribi?
-Dios es tan bueno y tan misericordioso! Querido amigo, un solo acto de
amor basta para borrar cualquier culpa.
-Voltaire salvado!
-Yo puedo tener mi opinin. Por tanto puedo considerar ((39)) como cierto
que se haya salvado. En efecto, qu le falt? Tena deseo de confesarse, su
28

dolor era desgarrador; slo tuvo la desdicha de no tener al sacerdote. Pero en

el momento que antecedi a su muerte, cuando se vio prximo a perderse, si,
calmado el horror de la desesperacin, hubiera concebido un acto de amor a
Dios, y por tanto, de verdadero arrepentimiento, es cierto, es de fe que se
salv.
El enfermo callaba y, despus de meditar un rato, exclam resueltamente:
-Quiero confesarme. Tome esos libros, no los quiero en mi casa: haga de
ellos lo que quiera.
Se confes, a las ocho de la tarde recibi el Santo Vitico, a las diez se le
administr la Uncin de los enfermos, le dieron la bendicin papal y, antes de
media noche, muri con verdaderos sentimientos de fe, de dolor, de esperanza
y de amor a Dios, dejando en todos la ms consoladora certeza de su eterna
salvacin.
Don Bosco volvi al Oratorio con su fardo de libros prohibidos, que al
instante entreg a las llamas, diciendo a sus muchachos:
-Demos gracias a Dios por todo.
Tambin abri don Bosco las puertas del cielo a otros que hubieran
muerto impenitentes; tenemos sobrada razn para esperarlo as. Juan Bisio,
que desde 1864 hasta 1871 estuvo prestando servicio en su antesala, nos
asegur:
-Puedo afirmar que don Bosco reciba muchas llamadas para ir a confesar en
la ciudad a pecadores enfermos y obstinados, y al preguntarle a su regreso al
Oratorio, me contestaba:
-Se ha confesado!
((40))
CAPITULO IV
NUMERO DE ALUMNOS EN EL ORATORIO -CARTA DE DON BOSCO AL CLERIGO
RUA DESDE SAN IGNACIO -COMETA Y PREVISION DE AZOTES SOBRE ITALIA
-DOS LECTURAS CATOLICAS -EXCAVACIONES DEBAJO DE LA IGLESIA PARA
UN NUEVO REFECTORIO -ALQUILER Y REPARACIONES EN EL ORATORIO DE
VANCHIGLIA -DON BOSCO VA A PREDICAR A PALASAZZO JUNTO A CUNEO
-ANUNCIA LA CIRCULAR DEL CARDENAL VICARIO RECOMENDANDO LAS
LECTURAS CATOLICAS -LA CIRCULAR DEL CARDENAL -UNA FIESTA Y UNA
PEREGRINACION A LA VIRGEN DEL CAMPO -DON BOSCO PREDICE A UN
ALUMNO DE LAS ESCUELAS ESTATALES QUE SERA SACERDOTE -SINGULAR
ACEPTACION DE FRANCISCO PROVERA EN EL ORATORIO
HABIA terminado el ao escolar 1857-58. El Oratorio haba tenido ciento
noventa y nueve alumnos; ciento veintin estudiantes y setenta y ocho
29

aprendices, segn dej anotado don Bosco en sus registros. A continuacin

suba con don Jos Cafasso a San Ignacio para hacer ejercicios espirituales.
Desde aquel santuario escribi varias cartas de respuesta a las que le enviaron
sus alumnos. He aqu la que dirigi al clrigo Miguel Ra:
Fili mi:
Gaudium et gratia Domini Nostri Jesu Christi sit semper in cordibus nostris.
Nonnulla monita salutis postulasti; libenterfaciam et paucis verbis.
((41)) Scito ergo et animadverte quod non sint condignae passiones hujus
temporis adfuturam gloriam quae revelabitur in nobis. Ideoque hanc gloriam
incessanti animo et labore quaeramus.
Vita hominis super terram est vapor ad modicum parens; vestigium nubis
quae fugit; umbra quae apparuit et non est; unda quaefluit. Bona igitur hujus
vitae parvi habenda, coelestia studiose optanda.
Laetare in Domino: sive manduces, sive bibas, sive quid aliud facias, omnia
ad maiorem Dei gloriam fac.
Vale, fili mi, et deprecare pro me ad Dominum Deum nostrum.
S. Ignatti apud Lanceum, 26 julii 1858
Tuus sodalis
Sac. BOSCO
Hijo mo:
La alegra y la gracia de Nuestro Seor Jesucristo est siempre en nuestros
corazones. Pediste algunos saludables avisos; lo har con gusto y en pocas
palabras.
Entiende, pues, y advierte que los padecimientos de esta vida no guardan
proporcin con la gloria futura, que se manifestar en nosotros. Busquemos,
por lo tanto, esta gloria con anhelo y trabajo incesante.
La vida del hombre sobre la tierra es vapor que pronto se disipa; paso de
nube que huye; sombra que apareci y ya no es; ola que fluye.
Se deben, pues, tener en poco los bienes de esta vida, y desear con afn los
del cielo.
Algrate en el Seor: ya comas ya bebas, ya hagas cualquier otra cosa,
hazlo todo a la mayor gloria de Dios.

30

Vale, hijo mo, y ruega por m a nuestro Dios y Seor.

San Ignacio, a 26 de julio de 1858
Tu amigo
Sac. BOSCO
De regreso a Turn y, hallndose en medio de un nutrido corro de
muchachos, deca Jos Reano que haba aparecido en el cielo un cometa de
extraordinaria magnitud.
-Sea ello o no presagio de calamidades, le contest don Bosco, por desgracia
debe caer sobre Italia algn azote, que traer gran dao a nuestra patria.
El mes de agosto apareca en las Lecturas Catlicas un cuento conmovedor
annimo, Antonio, el Huerfanito de Florencia. Se trata de un chico vendido a
una compaa ecuestre de titiriteros, que se mantiene virtuoso en medio de
pruebas terribles, y consigue por fin volver a su pueblo, despus de
sorprendentes aventuras.
Con los trabajos de la inteligencia se entrelazaban los materiales. A todo lo
largo de la iglesia de san Francisco de Sales se excav un subterrneo, para
trasladar all el refectorio de los muchachos. Hubo que renovar el piso de la
iglesia y, para sostenerlo, se construy una bveda. El antiguo refectorio se
convirti en cocina.
((42)) Tambin haba que hacer grandes gastos en el Oratorio del Angel
Custodio en Vanchiglia. Escriba don Bosco sobre ello a uno de los propietarios,
el seor Alejandro Bronzini Zappelloni:

Ilustrsimo Seor Abogado:

Tan pronto como recib su respetable carta, me apresur a comunicar el
contenido de la misma al telogo Murialdo, con quien despus de ponderarlo
todo diligentemente, hemos llegado a esta conclusin:
Tambin nosotros queremos disminuir los gastos lo ms posible; por
consiguiente, como los trabajos propuestos son imprescindibles, hemos
deliberado contribuir
de este modo: daremos cuatrocientas liras para ayuda de los gastos a hacer; o
tambin nos comprometemos a realizar nosotros las obras con los medios de
que disponemos, siempre que usted, nos reintegre mil quinientas liras; lo cual
no le ser molesto, teniendo ya entregadas ochocientas liras a cuenta, al
telogo Murialdo.

31

Pero ntese que desistimos de la peticin de cubrir el techo con tablas, con
tal de que quede defendida contra el agua del mismo techo la bveda de la
iglesia. Entre los trabajos que tenemos intencin de tomar a nuestro cargo, no
contamos con la reparacin del techo, que corresponde efectuar al propietario,
prescindiendo del estado del Oratorio.
Advierto tambin que los alquileres han disminuido realmente, como usted
sabe ciertamente mejor que yo, que arriendo aqu un edificio por el que
pagaba novecientas cincuenta liras y ahora queda reducida esta suma a
quinientas; lo mismo sucedi tambin en el Oratorio de Puerta Nueva y en
otros edificios.
Esta es la respuesta que podemos darle: hacer mayores gastos supera
nuestras fuerzas. Pero yo sera del parecer que se considerara este Oratorio
como una obra de beneficiencia que debe ser sostenida por todos; nosotros le
dedicamos nuestro trabajo y los haberes que podemos. Es necesario que
tambin usted y el seor abogado Daziani hagan algn sacrificio; y estamos
convencidos de que esta obra ser muy apreciada ante Dios, que no dejar de
((43)) recompensarlos, an durante esta vida, bendiciendo sus negocios y sus
familias.
Con el mayor aprecio considero un honor para m poderme declarar,
De V.S. Ilma.
Turn desde mi casa, 1 de agosto de 1858
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
A pesar de tener que atender estas gestiones y muchos otros trabajos, don
Bosco aceptaba predicar fuera del Oratorio, en iglesias pblicas y en oratorios
privados. En efecto, escriba as al conde Po Galleani de Agliano:

Benemrito seor Conde:

En cumplimiento de mi promesa prevengo a V.S. que voy a ir a su casa para
el panegrico de Santa Filomena. Saldr el domingo, en el primer convoy
despus del medioda. Llegado a Cneo ir al Palacio Episcopal y, despus, al
Gran Palacio.
Pero no puedo complacerle del todo. El martes en el vapor de las dos de la
tarde tengo que volver a Turn; por lo cual no puedo predicar el sermn de la
Natividad de Mara Santsima. La gran escasez de sacerdotes en la ciudad y

32

diversos asuntos, que tengo pendientes, me obligan a renunciar al gusto de

quedarme ah toda la semana, como haba pensado.
Que Dios le bendiga a usted, a la seora condesa y a toda la familia,
mientras me profeso con sincera gratitud,
De V.S.
Turn, 1 de septiembre de 1858
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Quiz tena tambin prisa por el envo del opsculo de septiembre que se
titulaba: Gua de la juventud por los caminos de la salvacin, obra de ((44))
CLAUDIO ARVISENET, publicada en Bruselas por la sociedad nacional de la
propagacin de los buenos libros.
Era una traduccin del francs. El autor, despus de un afectuoso prlogo
dirigido a los jvenes, presenta para su meditacin las verdades eternas; la
necesidad de empezar a tiempo a servir a Dios que los ama; las penas, aun
temporales, con que son castigados los jvenes que viven en pecado; la
obediencia que deben a los padres y a los superiores; la devocin a Mara; las
virtudes que han de practicar y los peligros que deben evitar; la frecuencia de
los sacramentos recibidos dignamente; la sumisin al Papa, a la Iglesia y a sus
pastores; la devocin al santo Angel de la Guarda y al Santo protector, cuyo
nombre lleva cada uno.
Esta entrega llevaba en sus primeras pginas un documento importantsimo,
prueba evidente de la benevolencia de Po IX y de su especial aprecio a las
Lecturas Catlicas. Don Bosco haba obtenido el gran favor de que Su Santidad
ordenara a su Vicario, el eminentsimo cardenal Patrizi, que, con una circular
expresa, recomendase esta publicacin peridica a todos los arzobispos y
obispos de los Estados Pontificios y la introdujeran en sus dicesis. La circular
llevaba fecha del veintids de mayo.
Al imprimirla, don Bosco la encabez con unas palabras de presentacin:

A los benemritos suscriptores y a los benvolos lectores de las Lecturas

Catlicas.
Hace pocos meses que esta Direccin, llena de satisfaccin, os daba la
noticia de que Su Santidad el Papa reinante Po IX, por su gran bondad,
dignbase impartir la bendicin apostlica a todos los que trabajan en la
difusin de las Lecturas Catlicas. Con no menor consuelo os participo ahora
33

que su Santidad misma se ha dignado favorecer la difusin ((45)) de estos

libritos de muchas otras maneras. Dio orden al eminentsimo cardenal Vicario
de enviar una circular a los Obispos y Arzobispos de los Estados Pontificios
para que emplearan su paternal solicitud a fin de introducirlos en sus
respectivas dicesis, dispens de los derechos de aduanas y del franqueo
postal lo mismo los paquetes postales que los ejemplares sueltos dirigidos a
sus Estados. La voz del Supremo Jerarca de la Iglesia obtuvo el efecto
deseado. Arzobispos, Obispos, Vicarios Generales, Prrocos y otros celosos
personajes se preocuparon de dar a conocer estas Lecturas y los asociados
aumentaron hasta llegar a doce mil, slo en los Estados Pontificios.
Todo esto sirve de consuelo para vosotros como lo es para nosotros.
Nuestros humildes trabajos y vuestras constantes preocupaciones, bendecidas
por el Vicario de Jesucristo, no dejarn de dar frutos proporcionados a las
necesidades.
La Direccin tiene gran esperanza de que la voz del Padre comn de los
fieles ser escuchada tambin por nosotros y nos servir de consuelo a
nosotros y a vosotros, benemritos suscriptores y amables lectores, para
perseverar en la santa empresa de dar a conocer cada vez ms estas
publicaciones populares, industrindonos para que se difundan por donde
todava no se conocen.
Recibiris tambin un ejemplar de la circular de su eminencia reverendsima
el Cardenal Vicario en favor de las Lecturas Catlicas.
La bendicin del Sumo Jerarca de la Iglesia os colme a todos de gracias y
favores del cielo, como de todo corazn os deseamos, mientras tenemos el
gusto de podernos profesar con gratitud.
Turn, 15 de septiembre de 1858
Por la Direccin
JUAN BOSCO, Pbro.
Y he aqu la circular:
Ilustrsimo y Reverendsimo Seor:
Es un hecho innegable que los hombres perversos trabajan con todo su
ahnco para desmoralizar los pueblos, tenerlos preparados para secundar sus
psimos planes y as alcanzar sus intentos.
((46)) Para esto acuden a diversos medios, entre los cuales les resulta muy
eficaz la difusin de libros e impresos corruptores y a menudo contrarios a los
dogmas de nuestra santa religin. El dao no est al descubierto, sino a la
sombra de una sutil hipocresa, bajo la dorada capa de un estilo elegante y
34

ameno, y haciendo alarde de tratar temas tan interesantes y atrayentes que

rpidamente llegan a manos de muchsimos incautos de todas las clases
sociales, los cuales beben de este modo casi inadvertidamente el veneno que
tal vez les acarree un dao irreparable.
Y esto no sucede slo en las grandes ciudades, sino tambin en los ms
humildes y remotos lugares, donde la antigua costumbre de pasar algn rato,
especialmente en la estacin invernal, leyendo trozos de la Historia Sagrada o
de otro libro bueno y religioso, queda substituido por la lectura de librejos
lascivos e inmorales.
Pero nunca ha sucedido que los buenos catlicos no hayan intentado
oponerse a los esfuerzos de los impos. Efectivamente, para combatir el grave
mal que acabamos de mencionar, se ha organizado una sociedad de doctas y
piadosas personas eclesisticas o seglares, que se proponen impedir los
desrdenes, que hemos de lamentar al presente, mediante la publicacin
mensual de libritos con el ttulo de Lecturas Catlicas que, por sus variados
temas y su estilo sencillo, agraden y estn al alcance de todos. El nico fin de
estas Lecturas es el de conservar en el nimo de los catlicos la integridad de
la fe, la santidad de las costumbres y aumentar en ellos el amor y respeto
sincersimo, que se debe a la sagrada persona del Sumo Pontfice Padre
universal de todos los fieles, as como tambin unirlos ms y ms a sus
obispos.
Su Santidad el Papa, atento siempre al bien de todos y ampliamente
informado del bien conseguido con estas Lecturas Catlicas en los lugarse
donde se han abierto paso, ha aprobado y alabado la piadosa iniciativa de
introducirlas tambin en los Estados Pontificios y, con este fin, me ha
autorizado a invitar a los Arzobispos y Obispos de esos mismos Estados a
ayudar y sostener tan laudable empresa difundindola
lo ms posible por todas las ciudades y villas sujetas a su espiritual
jurisdiccin.
Este es el motivo por el cual, para el cumplimiento de los deseos de Su
Santidad, participo todo esto a V.S. Ilustrsima y Reverendsima, rogndole,
((47)) al mismo tiempo aceptar los sentimientos de mi ms distinguida
consideracin, mientras beso con afecto cordial la mano,
De V.S.I. y Rev.
Roma, 22 de mayo de 1858
Su seguro servidor
CONSTANTlNO, Card. Vic.
Esta carta circular obtuvo el efecto deseado; desde entonces comenzaron a
difundirse las Lecturas Catlicas, no slo por los Estados Pontificios, sino por
casi todas las dicesis de Italia, ya que muchos obispos, siguiendo el ejemplo
35

del Vicario de Jesucristo, las recomendaron a sus prrocos y stos a los fieles.
Con ello se alcanzaron ventajas: el bien espiritual de mayor nmero de almas,
que adquirieron ms cultura religiosa para crecer en la virtud y una fuente de
beneficencia para nuestro Oratorio, pues, al aumentar los suscriptores a estas
Lecturas, creci, por una parte, el trabajo para emplear a ms aprendices y,
por otra, la mdica ganancia que se sacaba facilit a don Bosco los recursos
para admitir ms muchachos pobres en su internado y proporcionarles
alimento y vestido, junto con una buena educacin.
Por ste y otros insignes favores que Mara Santsima haba hecho a don
Bosco al inspirarle el viaje a Roma, contraa el Oratorio la obligacin de rendirle
especial accin de gracias. As pareca lgica la idea de una nueva
peregrinacin a la Virgen del Campo. En efecto, en aquel santuario habase
obtenido el ao 1846 la sede estable en la casa Pinardi, y aquel ao pareca
asegurada, despus de la adhesin del Papa a los planes de don Bosco, la
perpetuidad de la Institucin. Una invitacin al prroco de dicho santuario
marc la fecha. Leemos en Armona del 21 de septiembre:
((48)) En la parroquia de la Virgen del Campo, de los alrededores de Turn,
se celebr el doce del mes corriente la fiesta del Santsimo Nombre de Mara.
Hubo una gran concurrencia de fieles lo mismo a la comunin general que a las
sagradas funciones de la maana y de la tarde. Y si bien se ha celebrado
siempre esta fiesta en esta pequea parroquia, con manifestaciones de piedad
y devocin, este ao fue ms conmovedora que de costumbre, por cuanto las
sagradas funciones fueron acompaadas con los dulces cantos y la armoniosa
msica de los muchachos del Oratorio de San Francisco de Sales, dirigidos y
educados por el incansable y celossimo don Bosco. Muchos feligreses lloraban
de emocin y todos encomiaban su habilidad.
El jueves siguiente tuvo lugar otra edificante funcin, ya que el mencionado
don Bosco fue a celebrar la misa a esta parroquia, acompaado de unos
ochenta alumnos, que comulgaron con gran admiracin de todos los presentes,
al contemplar la devocin de estos muchachos. Despus de la misa, el buen
Padre guardin les obsequi con un frugal desayuno.
Entre los que tomaron parte en esta peregrinacin, hubo un joven al que don
Bosco haba profetizado su porvenir. He aqu cmo sucedi.
Haban ido a confesarse con don Bosco unos estudiantes de las escuelas del
Carmen. A uno de ellos, apellidado Coccone, djole el buen siervo de Dios:
-T sers sacerdote.
No le hizo gracia al muchacho tal anuncio, pues tena cierta aversin al
estado clerical, y habl de ello a los compaeros, los cuales, de vez en cuando,
se burlaban de l. Don Bosco tratando de ganrselo, se lo llev con alguno de
sus compaeros a la romera de la Virgen del Campo, juntamente con los
muchachos del Oratorio, pero despus de algn tiempo, casi un ao, Coccone
36

no apareci por el Oratorio. Don ((49)) Pablo Albera se encontr con l, clrigo
ya y condiscpulo suyo en 1861 en los cursos de filosofa.
Pasaron quince aos desde el da que hablo con don Bosco por vez primera
y, siendo ya sacerdote, encontrse con l un da, en la colina, cuando se diriga
a San Vito. Lo salud, lo acompa, habl con l de diversas cuestiones, pero
no se dio a conocer. De repente, parse don Bosco, lo mir y le dijo:
-Usted es aquel joven a quien hace quince aos le dije que se hara
sacerdote.
-Es verdad, contest Coccone maravillado.
Este joven estaba destinado por Dios para hacer muchsimo bien en las
crceles.
En aquel mismo mes de septiembe de 1858, llevaba Dios al Oratorio, por
caminos imprevistos, a otro joven que haba de ayudar mucho a don Bosco. De
este modo lo escriba el seor Angel Gmbara, desde Mirabello:
Mi paisano Francisco Provera era hijo de unos comerciantes honrados y
cristianos. Deseaba l ser sacerdote, aunque su padre le quera para el
comercio, dada su mucha maa para los negocios. Su confesor don Jos
Ricaldone le aconsejaba que no chocara con el padre, que esperara hasta
conocer el resultado del sorteo militar y que rezara. Sac un buen nmero en
el reclutamiento y no tuvo que ir al cuartel. Entonces don Jos Ricaldone, que
conoca si no de visu
al menos de fama la Obra del Cottolengo, y saba que all se buscaban jvenes
con buenas disposiciones para seguir la carrera sacerdotal, envi al joven
Provera a Turn con una carta en la que daba de l los mejores informes y
rogaba fuera admitido en la Pequea Casa para estudiar. Nada deca sobre la
pensin pensando que el mismo Francisco tratara de palabra mejor que l este
asunto. Advierto que en aquel tiempo en Mirabello no se saba todava nada o
muy poco de don Bosco. Francisco Provera parti para Turn, ((50)) y unos das
despus volvi al pueblo. Se present a don Jos Ricaldone, el cual al verle
muy alegre, le dijo:
-As, pues, has sido admitido en el Cottolengo?
Y Provera respondi:
-No; me dijeron que no hay sitio.
-Que no hay sitio? Pero, no has dicho que podas pagar algo?
-No; no me lo preguntaron y yo no dije nada.

37

-Entonces, vuelve enseguida a Turn; te dar otra carta ms explcita y vers

cmo te aceptarn enseguida.
-No hace falta, contest Provera; he encontrado otro sitio.
-Dnde?
-Al salir del Cottolengo me encaminaba hacia la estacin del ferrocarril,
cuando vi a un sacerdote que jugaba con unos muchachos, me par a mirarlos
y el cura, al verme, me llam, me hizo unas preguntas; le cont el motivo por
el que me encontraba all, y me dijo que fuera con l y le promet que ira.
Pocos das despus parta Francisco Provera para Turn y lleg a ser el
salesiano que todos conocen.
Ms de una vez me contaron el hecho don Jos Ricaldone, la familia Provera
y el mismo don Francisco.
((51))
CAPITULO V
LECTURAS CATOLICAS - VIDA DEL SUMO PONTIFICE SAN CALIXTO PRIMERO VENERACION DE LOS ALUMNOS DE DON BOSCO A MONSEOR FRANSONI MIGUEL MAGONE Y LOS PELIGROS DE LAS VACACIONES - EL PASEO OTOAL AGASAJOS EN CHIERI - AGRADECIMIENTO DE MAGONE A SUS
BIENHECHORES Y A DON BOSCO - PREDISPOSICIONES - HUMILDES
ORACIONES A DIOS Y LAGRIMAS DE MAGONE - LA FIESTA DEL SANTO
ROSARIO - EXCURSIONES A VARIOS PUEBLOS ALREDEDOR DE MORIALDO VISITA A LA TUMBA DE DOMINGO SAVIO Y BANQUETE EN CASA DEL TEOLOGO
CINZANO -REGRESO A TURIN - SUPLICA AL MINISTERIO DE LA GUERRA PARA
OBTENER PRENDAS DE VESTIR INSERVIBLES DE LOS ALMACENES DEL
EJERCITO - PETICION DE SUBSIDIO A LA OBRA PIA DE SAN PABLO PARA LOS
GASTOS DE LOS SUBTERRANEOS DE LA IGLESIA - PLATICA SOBRE LA VIRTUD
DE LA PUREZA
SE aproximaba la fecha de la excursin a I Becchi, a tiempo que acababan de
imprimir las Lecturas Catlicas correspondientes a octubre y noviembre. La de
octubre se titulaba: La lmpara del Santuario, por el Cardenal Wiseman,
traduccin del ingls. Es una narracin ingenua y conmovedora.
La llamecita de la lmpara de plata ((52)) ante el altar de la Virgen lanzaba
su luz a travs de los vidrios de la ventana, en las horas de la noche, sobre un
recodo del sendero montaoso, donde se abra un profundo barranco. Una
jovencita consagrada a Mara y, por Ella curada milagrosamente, suba una
noche al santuario. En aquel momento su perverso padre apagaba la lmpara
para robar, lleg la jovencita al lugar del peligro y, al no ver la acostumbrada
luz, sigui el camino, puso el pie en falso, se despe y muri. Pero su muerte
convirti al padre.

38

La del mes de noviembre era la Vida del Sumo Pontfice San Calixto primero,
original del sacerdote Juan Bosco. Describe la iglesia de Santa Mara del otro
lado del Tber, el martirio de san Calixto y exhorta a los cristianos a profesar
intrpidamente la fe, venciendo las pasiones, los halagos del mundo y el
respeto humano.
Estas breves biografas de los Papas, que don Bosco sola contar
desde el plpito, inspiraban a sus jvenes oyentes gran respeto y sumisin a
las prescripciones del Sumo Pontfice, de todos los obispos y especialmente a
las del Arzobispo de Turn. La conducta de monseor Fransoni haba sido
juzgada poco rectamente por una parte del clero; pero los muchachos
educados por don Bosco se haban mantenido firmes y fieles en su veneracin
y defensa. Sucedi aquel ao que, encontrndose uno de sus clrigos en casa
del prroco de Airasca con otros sacerdotes, que tomaban parte en una fiesta,
cierto maestro-sacerdote de Turn, comenz a criticar a monseor Fransoni,
afirmando que bien se mereca el destierro por su injustificada obstinacin
contra el ministro Santa Rosa, al negarle el Vitico por no haber querido
retractarse de los errores, por los que haba incurrido en censura. Como
ninguno se levantara a defender la conducta ((53)) recta y conforme a los
cnones del Arzobispo, alzse el clrigo para protestar y defenderlo, y lo hizo
con tal elocuencia y ardor que, asombrado el maestro-sacerdote, pregunt
quin era su joven adversario. Al enterarse de que era un clrigo de don
Bosco, dijo:
-Oh, con los de don Bosco hay que ir con cuidado, antes de tocar ciertos
temas.
El clrigo era Juan Cagliero.
Entretanto comenzaba la novena de la fiesta del Rosario. Miguel Magone
haba ido a casa de su madre, a la que profesaba mucho cario, durante la
Pascua de Resurreccin, pero no quiso volver en las vacaciones otoales,
tambin porque se lo haba aconsejado don Bosco. Le preguntaron varias
veces el motivo, pero l esquivaba la respuesta riendo.
Por fin, un da descubri el secreto a un amigo suyo.
-Fui una vez, djole, a pasar unos das de vacacin a casa; pero en adelante,
si no me veo obligado a ello, no ir.
-Por qu?, pregunt el compaero.
-Porque en casa se encuentra uno con los peligros de antes. Los lugares, las
diversiones, los compaeros me arrastran a vivir como lo haca antao y yo no
quiero que vuelva a suceder lo mismo.
-Hay que ir con buena voluntad y practicar los avisos que nos dan nuestros
superiores antes de salir.

39

-La buena voluntad es como una niebla, que desaparece poco a poco a
medida que vivo lejos del Oratorio; los avisos sirven unos das; despus, los
compaeros me los hacen olvidar.
-Entonces segn t, nadie tendra que ir de vacaciones a su casa a ver a los
padres?
-Entonces, segn yo pienso, vaya en hora buena a vacaciones
quien se sienta con fuerzas para vencer los peligros; yo no soy bastante ((54))
fuerte. Lo que yo pienso y creo es que si los compaeros pudiesen ver su
interior, muchos se daran cuenta de que van a casa con alas de ngeles y, a
su regreso, llevan dos cuernos en la frente como unos diablillos.
Pero don Bosco no permiti que Magone quedara privado de la necesaria
recuperacin de fuerzas y, a ttulo de premio, quiso que le acompaara al
acostumbrado paseo de I Becchi, con el primer grupo de excursionistas, entre
los cuales se hallaba don Juan Garino, testigo de lo que narramos. Se
emprendi el viaje el da treinta de septiembre, fiesta de san Jernimo.
Durante el camino tuvo don Bosco oportunidad de conversar largo y tendido
con Magone y descubrir en l un grado de virtud muy superior a lo que se
esperaba.
Los pill un inesperado aguacero y llegaron a Chieri totalmente calados.
Fueron a casa del caballero Marcos Gonella, que sola recibir bondadosamente
a los muchachos del Oratorio siempre que iban y volvan a Castelnuovo de Asti.
Proporcion a don Bosco y a sus acompaantes lo que les haca falta para la
vestimenta, y luego los obsequi con una comida por todo lo alto.
Despus de unas horas de descanso, volvieron a emprender la marcha. Al
cabo de un rato, Magone qued rezagado, y uno de los compaeros, credo que
estaba cansado, se le fue acercando y se dio cuenta de que susurraba en voz
baja. Y le dijo:
-Ests cansado amigo Magone, verdad? No aguantan tus piernas el peso de
este viaje?
-Quita all! Yo cansado? De ningn modo, ira todava hasta Miln.
-Qu estabas diciendo ahora cuando caminabas hablando bajito a solas?
((55)) -Iba rezando el rosario de la Santsima Virgen por ese seor que nos
ha tratado tan estupendamente; no puedo pagrselo de otra manera, y por eso
ruego al Seor y a la Santsima Virgen que derramen sus bendiciones sobre
esa casa y les den cien veces ms de lo que nos han dado a nosotros.
Resulta difcil decir cmo agradeca Magone cualquier favor recibido. Muchas
veces apretaba afectuosamente la mano de don Bosco y, mirndolo con los
ojos arrasados en lgrimas, deca:

40

-No s cmo expresar mi gratitud por la gran caridad que tuvo conmigo al
aceptarme en el Oratorio. Me esforzar por recompensrselo con mi buena
conducta y pidiendo a Dios que le bendiga a usted y sus trabajos.
De camino se detuvieron en Buttigliera, donde la condesa de Miglino tena
preparada la merienda para los muchachos, y al anochecer llegaban, entre
aclamaciones y gritos de alegra, a I Becchi, donde don Miguel Angel
Chiatellino predicaba la novena del Rosario.
Uno de aquellos das fue don Bosco a una aldea cercana para hablar con el
prroco, amigo suyo, de algo que le interesaba.
Tena ste una ama vieja, tan avara en el cuidado de los intereses de su
dueo que, no slo le haba alejado los amigos con su mala cara y sirvindoles
en las comidas platos escasos y mal preparados, sino que hasta escatimaba la
comida a su propio dueo, al extremo de privarle de lo necesario. Como el cura
saba que era muy fiel, discreta en hablar y verdaderamente buena cristiana, la
toleraba y dejaba hacer. Muchas veces habale hecho observar los
inconvenientes de su proceder, pero eran palabras que se llevaba el viento.
Sabiendo, pues, don Bosco con quin tena que vrselas, llam a la puerta
de la casa parroquial.
Asomse el ama y pregunt bruscamente:
-A quin busca?
((56)) -Est en casa el prroco?
-Ha salido.
-Tardar mucho en volver?
-No lo s. Puede que tarde una hora.
-Si me lo permite, le esperar. Mientras tanto tengo el gusto de poder
saludar a usted. He odo muchas veces hablar muy bien de usted...
-De m?, replic la criada calmndose.
-S, s! No es usted la seora Dominga?
-Yo soy, cmo sabe mi nombre? Quin se lo dijo?
-Quin me lo dijo?, he odo alabarla muchas veces. Y s que la seora
Dominga es una excelente cocinera, una buena seora, muy hbil y de buen
corazn.
-Y usted quin es?
41

-Soy don Bosco.

-Don Bosco? Don Bosco el de I Becchi?
-El mismo.
-Don Bosco! Don Bosco! Pase, pase...
-No quisiera molestar a usted...
-No, ninguna molestia, con mucho gusto... Tome asiento, don Bosco!
Y lo introdujo, mientras don Bosco segua deshacindose en cumplidos.
-Se quedar a comer con nosotros?
-Si la seora Dominga tiene la bondad de darme un poco de sopa...
-Figrese: con mucho gusto. Si se marchara antes de la comida, nos
ofendera.
En tanto volvi el prroco; y apenas puso los pies en el umbral, anuncile el
ama la llegada de don Bosco y volvi corriendo a la cocina. El buen sacerdote
rindi a su amigo los ms cordiales agasajos, pero estaba preocupado
pensando en ((57)) el mezquino yantar que habra preparado Dominga: y
confirmse en su opinin cuando al toque del medioda, todava no estaba
preparada la comida.
Mas he aqu que llega la criada, rebosante de alegra, y anuncia que la sopa
estaba en la mesa. Qued atnito el prroco al ver unos entremeses variados y
abundantes, y despus platos y ms platos...
-Bravo! Viva la seora Dominga que sabe preparar un banquete tan bueno!,
repeta de cuando en cuando don Bosco.
-Si yo hubiera sabido que usted iba a venir... pero as tan de repente... no
he tenido tiempo para preparar nada!..., exclamaba Dominga.
Y recordaba al prroco, uno tras otro, los vinos de mejor calidad que
guardaba en la bodega.
-Pero, cmo has podido domesticar as a esta buena mujer?, deca por lo
bajo el prroco a don Bosco, cuando Dominga volvi a la cocina; ensame el
secreto.
-Despus te lo dir: ahora come y algrate.

42

-S, s; estoy satisfechsimo de tu venida; ms an, te ruego que vengas a

visitarme una vez a la semana.
-Por qu?
-Porque as podr interrumpir de vez en cuando mi eterna cuaresma.
Las alabanzas y singularmente el ttulo de seora Dominga haban producido
el milagro.
De este modo lograba don Bosco su plan, que era preparar el nimo de la
buena ama en favor de sus alumnos para cuando fueran de paseo a aquella
aldea. Y hasta le dio una buena propina por su trabajo.
Al atardecer volva don Bosco a juntarse con sus muchachos, que haban
tenido ocasin de admirar un hermoso acto de ((58)) virtud del querido
Magone. Haban ido a divertirse por la floresta prxima a la casa. Unos
buscaban setas, otros nueces o castaas, algunos amontonaban hojarasca o
lea, lo que era para ellos un agradable entretenimiento.
Estaban todos embelesados en sus diversiones cuando, de pronto, Magone se
alej de los compaeros y, a la chita callando, se fue a casa. Uno lo vio y,
temiendo que le pasara algo, lo sigui. Miguel, credo que nadie lo vea, entr
en casa, no busc a nadie, ni dijo nada a ninguno, sino que se fue derecho a la
iglesia. El que le segua lo encontr solito y de rodillas ante el altar del
Santsimo Sacramento, rezando con envidiable recogimiento.
Habindole preguntado despus por qu haba dejado a sus compaeros tan
inesperadamente para ir a visitar al Santsimo Sacramento, respondi
sinceramente:
-Temo mucho volver a ofender a Dios, y por eso voy a suplicar a Jess en el
Sagrario para que me d fuerza y me ayude a perseverar en su santa gracia.
Sucedi otro curioso episodio por aquellos mismos das. Estaban ya una
noche todos descansando, cuando oy don Bosco llorar. Se asom despacito a
la ventana y vio a Magone en una esquina de la era que miraba al cielo y
suspiraba llorando.
-Qu tienes, Magone, te encuentras mal?, le pregunt.
El, que se crea solo y supona que nadie le vea, se desconcert y no supo
qu responder. Pero como don Bosco repitiera la pregunta, Magone contest
con estas precisas palabras:
-Lloro al mirar la luna y las estrellas, que hace tantos siglos aparecen
regularmente para iluminar las tinieblas de la noche, sin desobedecer nunca las
rdenes del Creador, mientras yo, que soy tan joven, yo que soy un ser ((59))

43

racional, que deba haber sido fidelsimo a las leyes de mi Dios, le he

desobedecido muchas veces y le he ofendido de mil modos.
Y dicho esto, se ech a llorar de nuevo; don Bosco lo consol con unas
palabras que calmaron su conmocin, y volvi a acostarse.
Era ya la vspera de la fiesta del Rosario. Unos sesenta muchachos del
Oratorio, los msicos entre ellos, llegaron a I Becchi, siguiendo el itinerario del
primer grupo. La solemnidad del da siguiente fue sobremanera edificante, al
ver a aquellos jvenes acercarse tan devotamente a la sagrada mesa, junto
con muchas otras personas de los alrededores. La msica de la misa solemne y
de la bendicin con el Santsimo Sacramento result fervorosa y esplndida.
Don Bosco predic:
Antes de la fiesta haban ido los muchachos a visitar algunos pueblecitos
prximos a I Becchi, pero las grandes excursiones, como pomposamente las
calificaron los alumnos, siempre estaban reservadas para despus de la
solemnidad del Rosario. Aquel ao todava,
duraban slo medio da o un da entero, y se regresaba al anochecer a I
Becchi, donde resida el cuartel general. Montiglio, Passerano, Primeglio,
Marmorito, Piea, Moncucco, Albugnano, Montafa, Cortazzone, Pino de Asti
recibieron con aplausos, por otoo, a los muchachos guiados por don Bosco.
Fueron varias veces a visitar el Santuario del Vezolano, cuya leyenda les
contaba el siervo de Dios. Estas excursiones duraban ms o menos das, segn
el tiempo de que dispona don Bosco.
La ltima visita fue a Mondonio, a la tumba de Domingo Savio de quien
algunos de sus compaeros haban obtenido sealadas gracias invocndolo; y,
antes de abandonar ((60)) Castelnuovo, fueron a despedirse del telogo
Cinzano, que los haba invitado a una alegre comida en su casa. Cuando
llegaron al Oratorio por la noche de aquel da dijo Miguel Magone a don Bosco:
-Si usted me lo permite, maana comulgar por el seor Arcipreste, que hoy
nos ha alegrado tanto.
Don Bosco no slo se lo permiti, sino que exhort a los dems a hacer otro
tanto, como sola recomendar en ocasiones similares, por los bienhechores del
Oratorio.
Ya de regreso a Valdocco, fue su primera preocupacin la de encontrar ropas
para defender del fro a sus internos y dinero para pagar los trabajos del nuevo
refectorio que, a fines de diciembre, comenz a servir tambin para saln de
teatro. Por estas razones escribi dos cartas.
Una, al marqus de Lamrmora, Ministro de la Guerra.

44

Ilustrsimo y Benemrito seor Ministro:

Al acercarse el invierno, me doy cuenta de la gran necesidad de proporcionar
vestimenta a mis pobres muchachos. Este ao casi llegan a doscientos los
internos; ms numerosos son los que frecuentan las escuelas externas diurnas
y nocturnas, y muchos ms los que acuden slo los das festivos para asistir a
las funciones sagradas, para divertirse, o para que se les busque un patrono
que les d trabajo. Pero estos muchachos, quin ms, quin menos, todos
necesitan algn socorro.
En nombre de ellos acudo a V.E. suplicndole tenga a bien concederles
alguna prenda: mantas, sbanas, zapatos, calzoncillos, camisas, chaquetas,
pantalones, etc., de cualquier talla o color; no importa que se encuentren
deterioradas o rotas porque aqu se las repara y se les hace servir para cubrir y
abrigar contra el fro a pobres muchachos y ponerlos as en condiciones de
poderse colocar a las rdenes de algn amo.
((61)) Confiando tambin este ao en su ayuda, y muy agradecido a los
favores recibidos,
le deseo todas las bendiciones del Cielo, al tiempo que, con la mayor
consideracin, me profeso,
De V.E.
Turn, 14 de octubre 1858
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
P. S. Los dos chicos Berardi y Litardi, que su caridad recomend, siguen en
esta casa y los dos aprenden un oficio.
Don Bosco dirigi otra carta al Presidente de la Obra Pa de San Pablo.
Ilustrsimo Seor:
Siempre que me he encontrado en una grave necesidad y he acudido a la Pa
Obra de San Pablo para obtener subsidios en favor del Oratorio de San
Francisco de Sales, he sido atendido. Un caso excepcional me obliga, tambin
este ao, a recurrir a esa fuente de beneficencia.
La humedad de la iglesia, que le mencion en otra carta, la hizo
verdaderamente insalubre para los pobres muchachos que se reunan en ella y
deterioraba los objetos y ornamentos destinados al culto divino. En
consecuencia se hizo construir una bveda, con la consiguiente excavacin
45

bajo el pavimento. Este trabajo, que en un principio no pareca muy costoso,

ha supuesto tal cantidad de dinero, que sobrepasa mis fuerzas y las ofrendas
de algunos piadosos bienhechores. El gasto total llega a seis mil liras; la Divina
Providencia ya ha abierto el camino para cuatro mil. Faltan todava dos mil liras
que necesito urgentemente, y que no s dnde encontrar; sin ellas tendra que
suspender los trabajos con grave perjuicio.
Por eso acudo humildemente a la bondad de V. S., suplicndole quiera,
((62)) socorrerme tambin esta vez, ayudndome as a llevar a cabo una obra
que nicamente tiende a promover el culto divino entre los fieles cristianos y
especialmente entre la juventud abandonada.
Lleno de confianza en la experimentada bondad de V.S., le deseo todo el bien
del Cielo, al tiempo que, con la mayor gratitud y consideracin, me profeso,
De V.S., Ilma.
Turn, 15 de octubre 1858
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Es de notar el hecho de que don Bosco; an teniendo que atender a
continuos y apremiantes cuidados materiales, no perda su unin con Dios,
como lo prueba su disposicin constante para cualquier oficio del sagrado
ministerio. Don Juan Bonetti nos conserv el esbozo completo de una pltica
que dio don Bosco aquel ao sobre la virtud de la pureza. Al meditarla se
percibe la eficacia latente bajo el velo de sus perodos, aunque falte la
expresin de su voz, de su mirada y la de sus descripciones. As habl don
Bosco a sus muchachos.
La Santa Madre Iglesia dedica buena parte del mes de octubre 1 a Mara
Santsima. El primer domingo est destinado a la Virgen del Rosario en
recuerdo de las innumerables gracias obtenidas y de los maravillosos prodigios
obrados merced a su intercesin: gracias y favores que la Santsima Virgen,
invocada con este ttulo, concedi a sus devotos. En el segundo domingo se
celebra la Maternidad de Mara recordando a los cristianos que Mara es
nuestra Madre y todos nosotros somos sus hijos queridos. El tercer domingo,
que es hoy, se celebra su pureza, virtud que la hizo tan grande ante Dios y que
form de ella la ms hermosa criatura. Como ya hace dos domingos seguidos
que me os hablar de las glorias de Mara, esta tarde, en lugar de hablaros de
la bienaventurada Virgen Mara, os hablar de la bella virtud, demostrndoos
en cunta estimacin la tiene el ((63)) mismo Dios. Qu feliz sera yo si esta
tarde pudiese insinuar en vuestros tiernos corazones el amor a esta anglica
virtud! Prestadme atencin!
Qu es la virtud de la pureza? Dicen los telogos que por pureza se entiende
odio, aversin a todo lo que va contra el sexto mandamiento, de modo que
46

todos, cada uno en su propio estado, pueden guardar la virtud de la pureza. La

pureza es tan agradable a Dios, que en todo tiempo premi con los ms
estupendos prodigios a los que la guardaron y castig con los ms severos
castigos a los que se entregaron al vicio opuesto. Desde los primeros tiempos
del mundo, a pesar de que los hombres no se haban multiplicado mucho, pues
se entregaron al desorden, Enoc guard puro su corazn a Dios. Por esto no
quiso el Seor que permaneciera entre gente viciosa, y unos ngeles, enviados
por El, arrebataron a Enoc del consorcio de los nombres y lo trasladaron a un
lugar misterioso, desde donde despus de su muerte ser llevado al cielo por
Jesucristo.
Sigamos adelante. Los hombres se naban multiplicado sobre la tierra;
olvidndose de su Creador, se haban engolfado en los vicios ms abominables:
Omnis caro corruperat viam suam. Indignado Dios por tamaa iniquidad,
determin arrasar a todo el gnero humano con un diluvio universal. Pero
salv a No con su mujer y a sus tres hijos con sus esposas. Por qu esta
preferencia con ellos? Porque guardaron la bella e inestimable virtud de la
pureza.
Demos un paso ms. Despus del diluvio, los habitantes de Sodoma y
Gomorra se entregaron a toda suerte de desrdenes. Dios determin
exterminarlos, no con un diluvio de agua, sino con un diluvio de fuego. Pero
qu hizo antes? Volvi sus ojos hacia aquellas infelices ciudades y vio que Lot
con su familia se haba mantenido virtuoso. Y enseguida envi un ngel para
que advirtiera a Lot que se alejara de aquellas ciudades con todos sus
familiares. Obedeci Lot, y tan pronto como sali, un mar de fuego, con
horrendo fragor y relmpagos y truenos, cay sobre aquellas mseras ciudades
y las hundi con todos sus habitantes. Lot y su familia estaban a salvo, pero su
mujer, vencida por la curiosidad, se gan la indignacin de Dios. El ngel haba
prohidido a los fugitivos volverse hacia atrs al or el fragor del castigo de Dios.
Pues bien, la mujer de Lot cuando oy aquel estruendo ((64)) tan espantoso,
que pareca que todo el infierno iba a precipitarse en aquel valle, no pudo
contenerse de mirar hacia atrs; y en el instante qued transformada en una
estatua de sal. As, aunque Dios la haba salvado de la comn destruccin por
su pureza, sin embargo la castig por la inmodestia de sus ojos. Con esto
quiso Dios ensearnos
1 El calendario litrgico de hoy es as: la fiesta de la Virgen del Rosario ha
quedado como fija el da siete de octubre; la Maternidad de Mara el 1. de
enero y su Pureza, el diecisis de octubre. (N. del T.)
que debemos guardar recatados los ojos y no saciar nuestra curiosidad, para
no ser vctimas del cuerpo, como lo fue la mujer de Lot, y tambin del alma.
Los ojos son dos puertas por las que suele entrar el demonio.
Pero sigamos adelante. Trasladaos con el pensamiento a Egipto. All os
encontraris con un jovencito que, por no haber querido condescencer a
cometer una mala accin, sufre persecuciones, calumnias y crcel. Pero
permitir Dios que perezca Jos? No! Esperad un poco de tiempo y le veris en
47

el trono de Egipto, salvando con sus consejos de la muerte, no slo a los

Egipcios, sino tambin a Siria, Palestina, Mesopotamia y muchas otras
naciones. De dnde le vino tanta gloria? De Dios, que quiso premiar su amor
heroico a la virtud de la pureza.
Sera cosa de nunca acabar si quisiera contaros las glorias de las almas
puras. De Judit, que liber a Betulia de los ejrcitos extranjeros; de Susana,
ensalzada hasta el cielo por su inquebrantable virtud; de Ester, que salv a su
nacin; de los tres nios ilesos en medio de las llamas de un horno; de Daniel,
inclume en la cueva de los leones. Por qu Dios obr estos prodigios en su
favor? Por su pureza, por su pureza! S, la virtud de la pureza es tan hermosa,
tan agradable a los ojos de Dios, que en todo tiempo y en todas circunstancias
protegi a los que la posean.
Pero vayamos adelante, que esto no basta. Lleg el tiempo deseado en que
deba nacer el Salvador del mundo. Quin tendr la alegra de ser su madre?
Vuelve Dios la mirada hacia todas las hijas de Sin y encuentra una sola digna
de tan gran prerrogativa: la Virgen Mara. De ella naci Jesucristo, por obra del
Espritu Santo. Mas por qu tan grande prodigio y privilegio? Como premio a la
pureza de Mara, que fue la ms pura, la ms casta de todas las criaturas. Por
qu motivo creis vosotros que a Jesucristo le gustaba tanto estar ((65)) con
los nios, conversar con ellos y acariciarlos, sino porque no haban perdido
todava la bella virtud de la pureza? Los Apstoles queran echarlos porque
tenan los odos ensordecidos con sus gritos, pero el Divino Salvador les
reprendi y mand que los dejaran acercarse a El. Sinite parvulos venire ad
me, talium est enim regnum coelorum (dejad que los pequeuelos vengan a
m, pues de ellos es el reino de los cielos), y aadi, adems, que ellos, los
apstoles, no entraran en el reino de los cielos si no se hacan sencillos, puros
y castos como aquel los nios.
El Divino Salvador resucit a un nio y a una nia; por qu? Porque, as lo
interpretan los Santos Padres, no haban perdido la pureza.
Por qu Jesucristo tuvo tanta predileccin por san Juan?
Sube al monte Tabor para transfigurarse y lleva como testigo a san Juan. Va
a pescar con los apstoles y prefiere subir a la barca de Juan. En la ltima
cena deja que Juan recline la cabeza sobre su pecho, lo quiere por compaero
en el Huerto de Getseman, lo quiere como testigo de su pasin y muerte en el
Calvario. Ya clavado en la cruz, se vuelve a Juan y le dice:
-Hijo, he ah a tu madre; mujer, he ah a tu hijo.
As le confa Jess a su Madre, la criatura ms grande de cuantas jams
salieron y saldrn de las manos de Dios. Por qu tan singular preferencia? Por
qu? Porque san Juan tena, queridos jvenes, un ttulo que le haca acreedor
al afecto especial de Jess, su virginal pureza. Este amor de predileccin de
Jess a Juan era tal que despert celos en los otros apstoles, hasta el punto
de inducirlos a creer que Juan no morira, porque haba dicho Jess a Pedro:
48

-Y si yo quisiera que ste viviese hasta que yo venga, a ti qu te importa?

-Efectivamente, san Juan fue un apstol que sobrepas en muchos aos a
todos los dems y a l manifest Jesucristo la gloria que gozan en el cielo los
que en este
mundo han guardado la bella virtud de la pureza. Este mismo apstol dej
escrito en su Apocalipsis que, habiendo entrado en el ltimo cielo, vio una gran
muchedumbre de almas vestidas de blanco con un cinturn de oro y llevando
una palma en la mano. Estas almas estaban continuamente con el Cordero
Divino y le seguan adonde quiera que fuese. Cantaban un himno tan bello, tan
suave, que Juan, no pudiendo resistir tanta dulzura de armona, vuelto al ngel
que le acompaaba, le dijo:
-Quines son stos que rodean al Cordero y cantan un himno tan bello que
((66)) ningn otro santo puede cantar?
El ngel respondi:
-Son las almas, que han guardado la bella virtud de la pureza, virgines enim
sunt (pues son vrgenes).
Oh, almas dichosas que todava no habis perdido la bella virtud de la
pureza, redoblad, os lo suplico, vuestros esfuerzos para conservarla! Guardad
los sentidos, invocad a menudo a Jess y a Mara, visitad a Jess en el
sagrario, comulgad con frecuencia, obedeced, rezad. Poseis un tesoro tan
hermoso, tan grande, que los ngeles mismos os lo envidian. Vosotros sois,
como afirma nuestro mismo redentor Jesucristo, sois semejantes a los
ngeles: erunt sicut angeli Dei in coelo (sern como ngeles de Dios en el
cielo).
Y vosotros, los que desgraciadamente la habis perdido, no os desanimis;
las jaculatorias, las frecuentes y buenas confesiones, el evitar las ocasiones,
las visitas a Jess os ayudarn a recobrarla. Luchad con todas vuestras
fuerzas, no temis, la victoria ser vuestra, pues nunca os faltar la gracia de
Dios. Verdad es que ya no tendris la gran suerte de pertenecer a aquel
squito de santos que en el paraso tienen un puesto reservado, ya no podris
cantar el himno que slo los vrgenes pueden cantar, pero esto no es un
obstculo para vuestra futura perfecta felicidad. Queda todava un lugar para
vosotros en el cielo, tan hermoso, tan majestuoso, que a su lado son como de
barro y desaparecen los tronos de los ms ricos prncipes y ms poderosos
emperadores, que fueron y podrn ser en esta tierra. Estaris rodeados de
tanta gloria que ninguna lengua humana ni anglica podr jams expresar.
Podris todava gozar de la querida y dulce compaa de Jess y de Mara, de
esta nuestra buena Madre que all nos espera ansiosa; de la compaa de
todos los santos, de todos lo ngeles, que ahora y siempre estn prontos a
ayudarnos con tal de que tomemos a pechos guardar la bella virtud de la
pureza.
((67))
49

CAPITULO VI
DON BOSCO ENVIA ALUMNOS ESTUDIANTES AL COTTOLENGO -LOS
PRIMEROS TRES CURSOS DE LATIN EN EL ORATORIO -AVISO A LOS
PROFESORES Y A LOS ASISTENTES -CONFERENCIA A TODOS LOS CLERIGOS
-ASISTENCIA CONTINUA Y PRUDENTE A LOS ALUMNOS -LOS MUCHACHOS
ALREDEDOR DE DON BOSCO DURANTE LA COMIDA -LAS CLASES DE
FILOSOFIA Y UN INCONVENIENTE -MAXIMAS ETERNAS RECORDADAS A LOS
MUCHACHOS -LA VIDA DE LOS PAPAS DESDE EL PULPITO -SERMON DE SANTA
CECILIA -MUERTE DEL ABATE APORTI
LLEGAMOS a la inauguracin del curso escolar 1858-59. Cerrada ya la
matrcula de alumnos nuevos, entre los que figuraba Pablo Albera, natural de
None, destinado por Dios a ser uno de los principales Superiores de la Pa
Sociedad, don Bosco segua seleccionando muchachos para la clase de los
estudiantes en el Cottolengo, a cada uno de los cuales entregaba una cartita
de presentacin. Una de stas ha llegado hasta nosotros; va dirigida al clrigo
Frattini, asistente de los Tomasinos,1 en la Pequea Casa de la Divina
Providencia.
Carsimo Frattini:
El jovencito Antonio Meotti ha venido a ver si hay alguna esperanza para l
en la Casa de la Divina Providencia. T lo puedes ver y presentarle a la bondad
de vuestro venerado Padre ((68)) y despus hars lo que a l y a ti mejor os
parezca ante el Seor.
El padre del muchacho est dispuesto a pagar diez liras mensuales.
Que Dios te bendiga a ti y a tu trabajo; reza por m, que de corazn soy
tuyo.
Desde casa, 22 de octubre 1858.
Afmo.
JUAN BOSCO, Pbro.
Los estudiantes de humanidades y retrica del Oratorio seguan yendo a
clase a la escuela de don Mateo Picco. En casa fungan
1 Tomasino: con tal nombre designaban a los estudiantes para sacerdotes en
la Pequea Casa de la Divina Providencia. (N. del T.)

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como profesores: de primer curso de latn, el clrigo Segundo Pettiva; de

segundo curso, el clrigo Juan Turchi; y del tercero, el clrigo Juan Francesia.
Al principio del ao escolar, y varias veces a lo largo del mismo, sola don
Bosco dar una conferencia a los asistentes y a los maestros de estudiantes y
aprendices, inculcndoles vivamente el cuidado del alma de sus alumnos. Les
deca:
-Nuestros muchachos vienen al Oratorio; sus padres y bienhechores nos los
confan con la intencin de que aprendan letras y ciencias, artes y oficios; pero
Dios nos los enva para que nos interesemos por su alma y encuentren aqu el
camino de la salvacin eterna. Por consiguiente, todo lo dems hemos de
considerarlo como un medio; nuestro fin supremo es hacerlos buenos,
salvarlos para siempre.
Se conserva una nota escrita de una de estas conferencias, dada a todos los
clrigos del Oratorio a fines de 1858:

En ocasiones tengo el gusto de hablar a todos los hijos del Oratorio juntos,
otras solamente a los internos, a menudo a los estudiantes o a los aprendices
solos y a veces a los clrigos en particular.
((69)) Ya podemos decir que nuestro ao escolar ha comenzado
definitivamente, y por eso tengo un gran deseo de empezar, como hacamos el
ao pasado, a entretenerme un rato con vosotros, al menos una vez a la
semana. El mejor momento que tenemos es ste, despus de las oraciones de
la noche.
No pretendo predicaros un sermn; lo que quiero deciros, lo que deseo de
todo corazn, lo que os recomiendo es que practiquis lo que tantas veces
recomendaba san Pablo, o mejor lo que Dios mismo recomend a Moiss
cuando bajaba del monte.
Sed modelos, verdaderos modelos para todos los hijos del Oratorio. Debis
er como falsillas, sobre cuyas lneas deben escribir y caminar todos los dems.
Debis obrar de modo que los otros, al mirarse en vosotros como en
verdaderos espejos, puedan quedar edificados. Debis procurar aprovecharles
no slo con vuestros consejos, sino con vuestras obras, con vuestro ejemplo.
De qu sirve que recomendis a los dems que frecuenten los santos
Sacramentos, si observan que vosotros los recibs con escasa frecuencia? Si
ven que os acercis devotamente a los sacramentos, si os ven recogidos y
modestos en la iglesia, ah! entonces s que podrn sacar de vuestro ejemplo
normas de conducta que alimenten sus almas. Si por desgracia oyesen a un
clrigo sostener conversaciones poco modestas, o que suelta una palabrita en
algo contraria a la bella virtud de la pureza, ay de nosotros, ay de nosotros!
Qu dao, qu escandalo!

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Dice san Juan Crislogo que un ministro del Seor es semejante a una
planta. Oh, qu hermoso ver, dice este santo, una planta en un ameno jardn,
esparciendo sus frondosas ramas cargadas de ptimos frutos! Todo el que se
acerca queda satisfecho al ver sus ramas cargadas de tan ricos frutos. Por el
contrario, colocad esa planta en un bonito jardn, alta y esbelta, atrayendo a
todos los que la miran, pero
falta totalmente de hermosos frutos, y entonces veris que todos, indignados,
la maldecirn porque ocupa intilmente un lugar tan bello.
Los pueblos vuelven a nosotros sus ojos esperando ver buenos frutos, y si no
los ven, cmo se escandalizan!
San Ambrosio nos compara con la luna. Dice que debemos ser como ella. La
luna no brilla con luz propia, sino que la toma del sol, se sirve de ella y
despus la da a la tierra. As somos nosotros. No tenemos nada nuestro, sino
que hemos de recibir de ((70)) Dios, sol de justicia, la divina palabra que
ilumina las inteligencias, y despus de habernos servido de ella para nuestra
santificacin, debemos esparcirla para iluminar a todos los hombres, los cuales
esperan que nosotros les guiemos por el camino que conduce al cielo.
San Agustn aada: queris saber qu indica la toga que visten los jvenes
romanos? No creis que solamente significa que aquel joven ha cumplido ya
los diecisiete aos; indica que bajo aquella toga estn la ciencia, la virtud y
todas las buenas prendas que deben adornar a los que la quieren vestir. Lo
mismo nos sucede a nosotros. Bajo el hbito debemos llevar las virtudes que
corresponden a un hbito tan divino.
Tena Josu que pasar el Jordn. Djole Dios:
-Enva delante a los sacerdotes con el arca: entren en el ro llevndola a
hombros y las aguas del Jordn se abrirn y pasar tu ejrcito. As lo hicieron
los sacerdotes, y las aguas se dividieron; las de un lado se levantaron como un
alto muro, las del otro siguieron su camino, qued seco el lecho, y todo el
ejrcito de Israel pas al otro lado del Jordn. Lo mismo tenemos que hacer
nosotros. Con el arca de la divina alianza, con la santa religin, con buenas
mximas, con palabras amables, con santos ejemplos, debemos actuar de
modo que los hombres pasen sanos y salvos de este mundo a la eternidad.
Hagamos, pues, todo lo que podamos para bien de las almas. A vuestro
alrededor hay muchos jvenes, que os vigilan continuamente; dedicaos con
todas vuestras fuerzas a encaminarlos al bien con el buen ejemplo y con las
palabras, con los consejos y advertencias caritativas. Si lo hacis as durante
este ao, aun cuando no sois en nmero ms que los aos pasados, yo estar
satisfecho; y no dejar el Seor de bendecirnos a m, a vosotros y a toda la
casa, y seguir como siempre ayudndonos con su poderoso brazo, sacando
mucho fruto de nuestros trabajos. Amn. As sea.

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No se cansaba de recomendarles en las conferencias una asistencia

concienzuda a los chicos, pues hubiera sido ignorar al mundo, pretender que
las debilidades humanas no traspasasen el umbral del Oratorio. Y l les ((71))
daba ejemplo. Vigilaba siempre como centinela constante, pero prudente, a fin
de prevenir el mal o vencerlo cuando haba echado alguna raz en la casa.
Durante los primeros veinte aos del Oratorio apareca por todas partes, y a
veces cuando menos se le esperaba. En los dormitorios, en los talleres, en las
aulas, en los comedores, en los lugares menos frecuentados y ms apartados.
Todo lo observaba, hasta en los ltimos detalles. Quera saberlo todo y verlo
todo.
Dos chicos se quedaban solos unos instantes en su refectorio,
despus de la comida, examinando el libro de lectura. Eran tenidos por
buenos; mas he aqu que se oa la amable voz de don Bosco que los llamaba.
Otros se haban alejado de los dems para tratar un proyecto, preparar una
merienda o algn juego con dinero, y llegaba de improviso don Bosco:
-Qu hacis aqu? Id a jugar con vuestros compaeros.
Se paseaba un alumno teniendo de la mano a un compaero o echndole un
brazo a la espalda. Don Bosco se les acercaba y bromeando les daba un golpe
en el brazo o en los dedos, diciendo:
-No sabis la norma de no ponerse las manos encima? Juegos de manos,
juegos de villanos.
Vio un da a un muchacho en el patio que llevaba su brazo cruzado con el de
un asistente, el cual le dej hacer. Don Bosco aguard a que aquel clrigo
estuviera solo y, llamndolo, le dijo:
-Hoy me sent tentado de darte un par de bofetadas en pblico! Has
entendido?
-S, seor!
-Con esto me basta; pero ten cuidado.
En este punto don Bosco era delicadsimo.
((72)) En muchas ocasiones su vigilancia era inexplicable, y pareca que
gozara de una potencia visiva especial, de la que daremos ms adelante
mayores explicaciones. Muchas veces, mientras escriba atentamente, rezaba
en la iglesia, se entretena con los chicos, o aun mientras coma, llamaba de
pronto a uno de sus antiguos ayudantes y le deca en secreto:
-Vete a tal dependencia; all hay tres (y deca sus nombres) que, a puerta
cerrada, estn leyendo un peridico no muy bueno; diles que salgan
enseguida.
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Una vez dijo a un alumno juicioso:

-Ve corriendo a decir al asistente que en tal lugar, detrs del prtico, hay
unos escondidos; que los mande salir fuera.
Y otras veces a algn clrigo:
-Sube a lo alto de la escalera, encontrars a fulano y a zutano. Diles que don
Bosco lo sabe todo.
Estos hechos se repitieron frecuentemente y siempre se comprob que don
Bosco haba acertado lugares, personas y circunstancias. Pero, de cualquier
modo que cumpliera el oficio del Angel Custodio, imitaba la paciente y discreta
conducta de este divino mensajero. Como sus apariciones tenan visos de los
pretextos ms naturales del mundo, debido tambin a su bondad y sencillez, a
sus continuas
pruebas de afecto y aprecio a todos sin excepcin, al olvido de las faltas
descubiertas y perdonadas, no se despertaba en los muchachos ninguna
desconfianza. En efecto, bastaba que se presentase en cualquier parte de la
casa para que corrieran a su alrededor.
Era conmovedor el espectculo que todos los das, desde el principio del
internado hasta el ao 1870 aproximadamente, tena lugar despus de comer
y especialmente despus de cenar, salvo que hubiese algn forastero de
respeto en el refectorio de los superiores. Estaba ste en una sala subterrnea,
larga y baja, con una simple fila de mesas en medio. ((73)) Al salir los
alumnos de su comedor se agolpaban a la entrada del de don Bosco, a la
espera de que los clrigos terminaran la oracin de accin de gracias. Apenas
oan el: Dominus det nobis suam pacem. Amen (dnos el Seor su paz.
Amn), empujaban la puerta y se precipitaban dentro.
Tena lugar un gracioso choque, si licet parva componere magnis (si se nos
permite comparar lo pequeo con lo grande), semejante al Orinoco con el flujo
del Atlntico. Los muchachos queran entrar y los clrigos salir, pero ganaban
los muchachos que corran a porfa para llegar los primeros junto a don Bosco,
sentado en el extremo de la sala al fondo. Los clrigos veanse obligados a
apoyarse contra las paredes laterales para dejarlos pasar y no ser arrollados.
Ocurra entonces una escena indescriptible. Los ms afortunados se
apretujaban en derredor de don Bosco, de tal modo que los ms prximos
apoyaban la cabeza sobre sus hombros. Detrs de l se vea como un seto vivo
de caritas alegres, que formaban un ancho respaldo. Mientras tanto iban
tomando por asalto la hilera de mesas, despejadas de antemano a toda prisa,
y en la que estaba en frente de don Bosco se sentaban varias filas de
muchachos con las piernas cruzadas al estilo oriental; detrs de stos, muchos
otros y, por ltimo, siempre sobre las mesas, un tropel de pie. El que no poda
subir, tomaba los bancos, los arrimaba a la pared y se suba encima; y se
formaban dos largas hileras de ojos vivaces clavados en don Bosco. Los ms
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rezagados llenaban el espacio entre los bancos y las mesas. Pareca que ya
ninguno poda llegar a aproximarse a don Bosco; sin embargo, algunos
pequeitos lo intentaban. Se echaban a correr a gatas por debajo de las mesas
y de pronto asomaban sus cabecitas entre la mesa y don Bosco, que los reciba
con una caricia.
A menudo don Bosco, entretenido en su despacho por algn trabajo
apremiante, acababa de empezar entonces ((74)) a comer. A pesar de todo los
reciba alborozado y, ensordecido con sus cantos y sus gritos, en aquel
ambiente de aire viciado, donde a duras penas
quedaba encendida la luz, terminaba su pobre comida, dirigiendo una sonrisa
afectuosa, una mirada amable, una palabra de aliento, a unos y a otros Nunca
mostraba la menor contrariedad ante la insistente importunidad de sus hijos;
al contrario, senta pesar si una visita innecesaria vena a romper el encanto de
aquellos entretenimientos familiares.
Haca a veces seal de querer hablar a todos y, al instante, cesaba aquel
barullo ensordecedor; en medio del ms absoluto silencio contaba una breve
ancdota, propona una cuestin, haca una pregunta, hasta que la campana
disolva la asamblea llamando a la clase de canto o a las oraciones.
La confianza de los muchachos no padeca menoscabo alguno con la continua
vigilancia del superior, ms agradable que la de otros asistentes.
Entretanto tambin los clrigos haban comenzado sus clases en el
seminario, ocupado todava por la autoridad militar, que no haba dejado libre
ms que un amplio entresuelo para la clase de los estudiantes de teologa. As
que los profesores de los cursos de filosofa daban las clases en su propia casa
a hora muy temprana e incmoda para los alumnos. Por este motivo, don
Bosco escribi una respetuosa carta al cannigo Vogliotti, Provicario diocesano
y Rector del Seminario.
Ilustrsimo Seor:
Acudo a su reconocida bondad para un favor que se refiere a nuestros
estudiantes de filosofa. La hora actualmente sealada para la clase no coincide
con el horario de la casa, especialmente con la misa. ((75)) Si los seores
profesores T. Mottura y C. Farina pudieran tener la bondad de comenzar su
clase a las nueve de la maana, todo quedara arreglado.
Pero si esto fuera de estorbo para las ocupaciones de los seores
mencionados, ya me las arreglara de otro modo para uniformarme a sus
lecciones.
Siempre con el mayor aprecio y gratitud, me profeso.
De V.S. Ilma.

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Desde casa, 16 noviembre 1858.

Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Pero don Bosco remediaba estos y otros inconvenientes, que podan
menoscabar la necesaria vigilancia, con la fuerza de su palabra. Las verdades
eternas eran siempre y sin falta lo primero que anunciaba a los nuevos
alumnos. Jos Reano, nos transmiti la pltica recogida de labios del mismo
don Bosco una noche del mes de noviembre de 1858:
-Yo slo temo dos cosas: el pecado mortal, que mata al alma, y la muerte
corporal del que no est en gracia de Dios.
Hizo despus una pausa, por la extremada conmocin que lo agitaba y, tras
un instante, prosigui:
-Temo que alguno de mis hijos llegue a ser vctima de su descuido en los
asuntos del alma!... La muerte no perdona a nadie... Desde el principio del
mundo hasta nuestros das, cuntos patriarcas, prncipes, reyes,
conquistadores (e iba enumerando algunos) se presentaron en esta tierra y
bajaron a la tumba con todas las multitudes de pueblos entonces existentes!
Miles de millones de hombres que no son ms que polvo! Persuadmonos,
queridos jvenes, de que tambin llegar para nosotros el da en que la muerte
vendr como un ((76)) ladrn!... Cuando uno menos lo piensa, entra en casa y
deja caer la guadaa sobre el hilo de la vida... Arreglemos, pues, nuestras
cuentas con una buena confesin... La muerte no hace antesala con nadie, ni
siquiera con el rey, ni con los papas... Atencin!... Mors non tardat (la muerte
no espera). Y despus?... La eternidad!...
Y el santo temor de Dios, inspirado por las palabras de don Bosco, serva de
gua y de freno a la conducta de los muchachos, los educaba reciamente en la
virtud y los haca dignos de la proteccin de Mara Santsima.
Mantena tambin vivo en sus corazones el amor a la Iglesia y al Papado con
la narracin de las vidas de los Papas, que les haca cada domingo por la
maana. Cuando lleg al papa san Urbano I, se detuvo tres das festivos
consecutivos describiendo el herosmo de santa Cecilia. Como don Bosco
conoca perfectamente la topografa de la Roma imperial, la estructura de los
palacios patricios con sus atrios, prticos, salones, fuentes y las costumbres de
los antiguos romanos, saba presentarlos al vivo para la ardiente imaginacin
de sus oyentes. Intent el clrigo Juan Bonetti reproducir sobre el papel una de
estas conferencias, y nos la envi unos treinta aos ms tarde. Escribi lo que
record y es suficiente para darnos una idea del mtodo descriptivo y de los
dilogos, que don Bosco sola mantener desde el plpito, aprovechando hasta
la ms insignificante circunstancia para hacer ms atrayentes sus narraciones.
Juzgue de ello el lector.
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Durante el imperio de Alejandro Severo sufri la Iglesia una terrible

persecucin. El papa Urbano I, para evitar todo peligro, habase refugiado en
las catacumbas, a tres millas de Roma. Son estas catacumbas unos lugares
subterrneos donde se ((77)) sepultaban los cuerpos de los santos mrtires y
donde se escondan los cristianos
en tiempo de persecucin. Viva por aquellos tiempos una doncella
perteneciente a una de las ms nobles familias de Roma. Llambase Cecilia y
profesaba ocultamente la religin cristiana, puesto que sus padres eran
paganos. Le gustaba mucho la msica y tocaba el rgano, instrumento distinto
del que ahora usamos; cantantibus organis Caecilia Domino decantabat.
Cantaba himnos de alabanza al Seor, y nada deseaba ms que entretenerse
con su Dios y decirle: Sea siempre inmaculado mi corazn para no ser
confundida. Esta joven se haba consagrado con voto a Jesucristo,
prometindole conservarse virgen durante toda la vida. Pero sus padres haban
pensado casarla con Valeriano, joven patricio de muy noble alcurnia. As que se
enter Cecilia de que sus padres la haban prometido a un esposo de esta
tierra, qued desconcertada, y meditaba cmo salir de aquel apuro. Estaba ella
siempre retirada en sus habitaciones, hua de los espectculos y tena consigo
da y noche los santos evangelios, que eran su delicia. Rogaba continuamente
al Seor para que la ayudase en aquella difcil situacin. De pronto se sinti
animada e inspirada a abandonarse con plena confianza en las manos de su
amado esposo Jess, y exclam:
-Soy feliz, me siento segura; ya s lo que debo hacer!
Acercbase en tanto el da de la boda. Fue Valeriano a verla y, ella,
sacndolo aparte, le dijo:
-Valeriano, tengo que descubrirte un secreto.
Contestle presuroso Valeriano:
-Dime pues, Cecilia, lo que quieres porque yo ser siempre tu fiel
compaero.
-Te confiar mi secreto, pero promteme que no lo descubrirs a nadie.
-Dmelo todo sin temor, pues nadie sabr jams por m tu secreto.
Entonces Cecilia le habl en estos trminos:
-Valeriano, yo me he consagrado a otro esposo, a un esposo celeste. Si t te
acercaras a m para ultrajarme, tengo un ngel que me guarda
constantemente, y ste te fulminara al instante.
-Tienes siempre un ngel a tu lado? Yo no lo veo.

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-Quieres verlo?
((78)) -Lo deseo ardientemente.
-Si quieres ver a mi ngel, antes tienes que creer en Jesucristo, Hijo de Dios,
que por salvar a los hombres baj del cielo a la tierra y derram su sangre por
nosotros. Tienes que creer que hay un solo Dios creador del cielo y de la tierra
y de todo lo que hay en ellos; que este Dios premia a los buenos y castiga a
los malos. Despus debes lavarte con las aguas que purifican y, slo despus
de este bautismo, podrs ver a mi ngel.
Valeriano, que nunca haba odo hablar de Jesucristo, ardiendo en deseos de
ver al ngel, exclam:
-A quin debo ir para purificarme?
Y Cecilia respondi:
-Si quieres realmente ser purificado, vete por la va Apia hasta tres millas de
la ciudad tertio ab urbe lapide... (en el tercer miliario desde la ciudad). 1 All
encontrars a unos pobres que te pedirn limosna y t les dirs:

1 Haba en los caminos romanos unas columnas o piedras, que sealaban la

distancia de mil pasos, o sea, una milla (la milla romana antigua tena 1.480
m.), y que se llaman miliar o piedra miliaria. (N. del T.).
-Dnde est el venerable anciano?
Ellos te ensearn al punto dnde se encuentra y te acompaarn hasta
l.Cuando el anciano te haya purificado, vuelve y vers a mi ngel.
As lo hizo. La palabra venerable anciano era la contrasea de los cristianos
para indicar al Papa y mantener oculto a los gentiles el refugio de Urbano I.
Lleg Valeriano al tercer miliario y se encontr con el grupo de mendigos, que
no eran tales, sino cristianos disfrazados y les dijo:
-Dnde est el venerable anciano?
Contestle uno de ellos:
-Ven conmigo, sgueme!
All cerca haba la entrada de una caverna, oculta tras un grupo de rboles y
de largas ramas colgantes. Apart el gua las ramas y, seguido de Valeriano,
lleg a un pasadizo oscuro. Tom el gua una lmpara, la encendi, se
metieron los dos por un estrecho corredor, y, despus de dar unas vueltas,
encontraron una escalera empinada, que se hunda en los entrantes de la
tierra. Pronto bajaron hasta su pie. All comenzaban las catacumbas, o sea, el
58

lugar donde sepultaban a los mrtires. Tienen una extensin de muchas millas.
Avanzaba Valeriano por aquella galera a la que desembocaban centenares de
corredores. La lmpara del gua iluminaba escasamente aquellos subterrneos.
A derecha e izquierda se vean, unas sobre otras, empotradas en los nichos de
la pared, las tumbas de los mrtires, que tenan esculpidos o pintados sobre
losas los signos de su martirio.
-Este, deca el gua sealando una tumba, fue decapitado por el verdugo;
((79)) este otro fue despedazado por las fieras en el anfiteatro; aqul fue
quemado a fuego lento; se muri echndole plomo derretido por la boca.
Y as segua, indicndole los distintos gneros de suplicios, varas, parrillas,
cruces, con los que haban confesado a Jesucristo los que dorman para
siempre en aquellos subterrneos. En medio de aquellas gloriosas tumbas
tenan los cristianos sus asambleas, celebraban sus ritos y muchas veces
coman y dorman.
Valeriano, al ver unos trofeos de virtud tan sublimes, cuyo valor todava no
conoca, casi se desmayaba de horror y pensaba para sus adentros:
-Ay de m, en qu lugar me he metido!
No obstante se reanim y sigui el camino. Lleg por fin a un lugar algo ms
espacioso, donde se cruzaban varias galeras y que tena el aspecto de un
templo. Haba all un altar, muchas lmparas encendidas y un nutrido grupo de
cristianos que asistan a las sagradas funciones.
El gua llev enseguida a Valeriano ante el pontfice Urbano, que estaba
sentado en una ctedra rodeada por el clero. La fisonoma del Papa, con
marcado aire de benevolencia y mirada serena, afectuosa, consol y alent
mucho a Valeriano. El Papa, al ver a aquel desconocido, que todava no se
haba repuesto de su estupor, lo reanim con palabras dulces y amables y,
cuando le pregunt por qu motivo haba pedido hablar con l, Valeriano
contest:
-Yo soy el esposo de Cecilia. Me ha contado que tiene a su lado un ngel
invisible que la defiende. Yo deseaba ver a este ngel del cielo y ella me ha
contestado que, para verlo, era necesario que me presentase a ti y me hicieras
purificar.
Cuando Urbano oy el nombre de Cecilia y que era ella quien haba mandado
all a Valeriano, profundamente conmovido, se postr en tierra y or. Todos los
cristianos imitaron al Pontfice y rezaban. Mas he ah que apareci de improviso
un venerable anciano, con semblante majestuoso, imponente, celestial.
Valeriano comprendi que aqul era un personaje sobrenatural y, vencido por
el miedo, cay al
suelo. Quin era el aparecido? Era el apostol san Pablo que acuda a consolar a
Urbano en sus tribulaciones y a animar a Valeriano.

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-Levntate, Valeriano, y cobra valor!, dijo san Pablo.

Tambin Valeriano, esforzado guerrero y hombre valeroso, temblaba en
aquel momento como un nio.
Al or que le llamaban por su nombre, alz ((80)) un poco la cabeza, dirigi
la mirada a aquel ser misterioso y se levant. Entonces san Pablo le ofreci un
libro dicindole:
-Lee!
Valeriano abri el libro y ley en l estas palabras: Una sola ley, una sola fe,
un solo bautismo, un solo Dios omnipotente, creador de cielo y tierra; un solo
seor y redentor, Jesucristo.
-Crees esto?, le pregunt san Pablo.
-S, lo creo con toda mi alma!, repuso Valeriano.
-Si lo crees, puedes recibir el santo bautismo y despus volver a Cecilia y ver
al ngel.
Dicho esto, san Pablo desapareci.
Entonces el papa Urbano administr el bautismo al convertido, lo visti con
la tnica blanca y, como apuntaban ya las primeras luces de la aurora, lo
envi, as vestido, a Cecilia.
Lleg Valeriano a la puerta del palacio de Cecilia, asediada de numerosos
clientes llegados para saludar al amo y recibir la gratificacin, sin hallar a
aquella hora ningn obstculo por parte de los siervos ostiarios. Atraves los
atrios y fuese derecho a la habitacin de la santa virgen. Detvose ante el
umbral, levant un poco la cortina que tapaba la entrada. Qu espectculo
contemplaron sus ojos! Cecilia rezaba de rodillas y estaba a su lado, en pie, su
ngel. Aquel ngel despeda una luz tan clara como el sol, que iluminaba la
habitacin. La hermosura de su rostro, la riqueza de sus vestidos, el magnfico
esplendor de sus alas, pintadas de varios colores, era tal que resulta imposible
describirlo con lengua humana. Las alas nacan de las espaldas con toda suerte
de admirables trenzados, obra de manos divinas, y acababan en sus
extremidades con vivsimos colores irisados. Ante aquella visin dudaba
Valeriano si deba entrar, pero ya casi acostumbrado a la presencia de los
habitantes del cielo, con la reciente aparicin de san Pablo, se anim y entr.
Fue en seguida a arrodillarse junto al ngel, de modo que ste qued en medio
entre Cecilia y Valeriano. Valeriano, aunque estaba posedo de intenso fervor,
con todo, deslumbrado por aquella luz fulgurante, rezaba a duras penas y su
atencin quedaba distrada con el celeste personaje. Despus de un rato de
oracin, el ngel sac dos bellsimas coronas de rosas y las coloc sobre las
cabezas de Cecilia y Valeriano. Luego dijo:

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-Guardad, jvenes mos, estas coronas que os he trado del jardn del ((81))
Paraso, con la pureza del corazn y la santidad de la vida. Vuestras oraciones
han sido escuchadas por el Seor; pedid lo que deseis y se os conceder.
Entonces Valeriano dijo:
-Te pido la conversin de mi hermano Tiburcio.
-Si slo deseas esto, contest el ngel, ya est concedido.
Y desapareci. En aquel instante se oyeron los pasos de Tiburcio, que se
acercaba a la puerta, y abri.
-Oh, qu fragancia tan deliciosa se percibe en esta sala! Qu flores, qu
aromas despiden este perfume? En mi vida he experimentado nada semejante.
Entonces Valeriano respondi:
-Nosotros sabemos de dnde viene. Has de saber que hace poco baj un
ngel del cielo y puso dos coronas de rosas sobre nuestras cabezas.
-Dnde estn, que yo no las veo?, exclam Tiburcio mirando a un lado y a
otro sin ver nada. Dnde estn esas rosas que decs? Siento su olor, pero las
coronas, que me gustara ver, no las veo.
Y no se calmaba. Entonces dijo Cecilia:
-Si quieres ver estas coronas, antes debes creer que hay un solo Dios
creador de cielo y tierra, que este Dios ha enviado del cielo a su divino hijo
Jess, el cual fund una religin santsima, pursima; y despus tienes que ser
lavado con una agua que purifique tu alma de toda mancha.
-Cmo? Hay todava un Dios ms poderoso que los dioses de Roma?
Contestle Valeriano:
-Tiburcio, mucho me extraa que con tu mucho saber, creas que nuestros
dolos son poderosos! Estn hechos por los hombres!
-Es verdad lo que dices; pero, quin me dar esa agua?
-Un venerable anciano, que se llama Urbano.
-Urbano? Ese a quien oigo llamar el papa de los cristianos?
-Exactamente.

61

-No soy tan necio como para presentarme a l. Si me descubrieran los

pretorianos, sera inmediatamente condenado a muerte. Adems corren voces
tan perversas a costa de los cristianos!
-Calumnias de los malvados, querido hermano. Urbano es un ngel. En mi
vida encontr un hombre ms afectuoso, ms sencillo y ms docto. Ve a verlo,
hblale y quedars encantado.
((82)) -A lo que parece, tambin t..., pero no es posible... Soy joven...,
quiero gozar de la vida... No sabes que la muerte est pendiente sobre la
cabeza de quien trata con los cristianos?... No; yo no ir nunca a ver a Urbano.
-Aguarda, Tiburcio, aguarda. Tu temor sera razonable, si hubisemos de
vivir solamente en este mundo, si todo acabara con la muerte. Pero has de
saber que nuestra alma es inmortal, que Dios todopoderoso, que ha hecho
cielo y tierra, ha creado tambin un paraso donde disfrutan eternamente de
una felicidad inexplicable slo los que le hayan servido en esta vida; y has de
saber tambin que hay un lugar donde, despus de la muerte, sufren todos los
tormentos que puedas imaginar, aqullos que no quisieron conocer, adorar,
amar y obedecer a este Dios.
-Pero, quin puede asegurarme que exista otra vida?
Intervino entonces Cecilia, y como era muy culta, present las pruebas
tomadas de la razn, de la revelacin y de los mismos autores paganos para
demostrar la existencia de la vida futura, la eterna felicidad reservada a los
justos y la eterna desdicha adonde irn a parar los inicuos. Tiburcio, joven de
agudo ingenio y gran corazn, comprendi con el auxilio de la gracia de Dios,
la fuerza de aquellos argumentos, se convenci y, despreciando la muerte,
exclam:
-Decidme, entonces, dnde vive Urbano e ir a verle enseguida para
alcanzar yo tambin la felicidad eterna y evitar la muerte sin fin.
Entonces Valeriano, le dijo:
-Ven conmigo, yo te acompaar. Estte seguro de que, despus de ese
lavado de salvacin, experimentars una alegra que nunca tuviste, ni mente
humana puede imaginar.
Fueron; Tiburcio fue bautizado y, tambin l vio al ngel.
Hasta aqu Juan Bonetti.
El 24 de noviembre, que era domingo, celebraron los msicos la fiesta de
santa Cecilia, y predic el panegrico el dicono Jos Re, hoy cannigo en la
catedral de Turn.

62

Pocos das despus, el 29, falleca en Turn, vctima de un ataque de

apopleja fulminante, el abate Fernando Aporti, quien, como ya dijimos, haba
introducido en Piamonte los nuevos mtodos ((83)) de enseanza y las
escuelas normales. Fue senador del reino y estuvo propuesto, mas no fue
aceptado por el Papa, para arzobispo de Gnova. Desempe el cargo de
Presidente de la Real Universidad de Turn hasta la proclamacin de la ley de
22 de junio de 1857. No obstante, ciertas opiniones suyas y sus costumbres
mundanas, hay que decir en su alabanza que no tom parte en ninguna ley
contra la Iglesia, por lo que, en ms de una ocasin, le pusieron mala cara los
diarios impos.
((84))
CAPITULO VII
LECTURAS CATOLICAS -NOVENA DE PREPARACION A LA NAVIDAD DEL SEOR,
POR EL BEATO SEBASTIAN VALFRE -AVISOS IMPORTANTES PARA HACER CON
PROVECHO ESTA NOVENA -CIRCULARES EN FAVOR DE LAS LECTURAS
CATOLICAS DEL OBISPO DE SALUZZO Y DEL ARZOBISPO DE VERCELLI
-APARICION DE LA SANTISIMA VIRGEN EN LOURDES -LA NOVENA DE LA
INMACULADA EN EL ORATORIO
A principios del mes de diciembre haca Jos Buzzetti, los envos del
almanaque El Hombre de Bien, junto con el ltimo nmero de las Lecturas
Catlicas de aquel ao: Novena de preparacin a la Navidad del Seor, por el
beato Sebastin Valfr, de la Congregacin del Oratorio de Turn (Parava).
Esta novena, a la que siguen unas consideraciones para cada da de la
octava, est toda ella impregnada de esa devota uncin que eleva el alma a
Dios y la alienta con las ms dulces esperanzas. Cerrbase el fascculo con las
profecas, el himno, las antfonas mayores y los salmos, lo mismo que en el
devocionario Il Giovane Provveduto (El Joven Cristiano), con el suplemento de
unos villancicos al Nio Jess.
Aadi don Bosco a manera de introduccin este importante aviso:
Para hacer la novena con gusto, con agrado de Dios y provecho de quien la
practica, es preciso empezarla en estado de gracia, por lo que sera muy
oportuno anteponer la ((85)) confesin sacramental o, al menos, un acto de
contricin, con propsito de confesarse cuanto antes.
Ser bueno rezar cada da nueve veces el padrenuestro y el avemara, el
gloria patri y el ngel de Dios. Y ello como recuerdo de los nueve meses que la
Virgen llev en su santsimo seno al dulcsimo y amabilsimo Jess; como
invitacin a los nueve coros anglicos para que nos ayuden a reverenciar tan
gran misterio y, tambin como renovacin de todos los actos de devocin y
ardientes suspiros que, durante siglos, elevaron al cielo los patriarcas y padres
de la antigedad, deseosos de ver nacido al Mesas, y suplicando a la
Santsima Virgen que junte nuestros pobres corazones con el suyo, tan lleno de
amor divino, a fin de que nuestra novena resulte ms grata a Jess...
63

El aadir cada da tres actos de arrepentimiento por haber ofendido a Dios,

tres actos de amor de Dios, tres actos de ofrecimiento de s mismo a Dios para
mejor disponerse a entrar en el portal de Beln, ser un complemento que
har ms aceptable la novena. Y el que se compromete a propagar entre los
crstianos estos y otros actos parecidos, har algo muy til, si advierte a todos
que dispongan sus devociones y ejercicios de modo que se ajusten al estado y
vocacin a la que Dios los ha llamado.
Y el que se propusiera practicar diariamente una virtud en particular y
corregirse tambin de un defecto en concreto, a ms del deseo general de
adquirir todas las virtudes y huir de todos los vicios, podra esperar del Cielo
muchos favores y, por tanto, para facilitar esta prctica, se propondr para
cada da una virtud a practicar y un defecto a evitar.
Y para que la novena as comenzada tenga un ptimo fin, se recuerda a
todos la devocin y modestia con que se debe estar en la iglesia, sobre todo
durante los divinos oficios y el sublime y adorable sacrificio de la misa. Y el que
vele durante la noche de Navidad para prepararse a la solemnidad de este
misterio tan tierno, tan sagrado, tan santo, abstngase de las bromas, juergas,
diversiones, en conclusin, de los pecados, y entretngase en la lectura de
libros espirituales, en cantar villancicos, en rezar oraciones...
Y el que no sienta la devocin de velar en la noche de Navidad, o
desendolo, no le fuera posible por cualquier circunstancia, sea diligente ((86))
en levantarse por la maana del da solemne, para hacer lo mejor que sepa
todos los actos que le dicte la devocin de su corazn... 1
El querer aguardar todos el mismo da de Navidad para confesar y comulgar,
no es factible; por consiguiente, tome cada uno sus medidas y d comodidad a
la servidumbre para poder tomar parte en la novena...
En este librito se compendian nueve ejemplos devotos para aficionar a todos
al amor del amabilsimo Jess y podr leerse uno cada da. Y con la piadosa
oracin, colocada al final del libro, se concluir esta novena. Se ruega a todos
que durante la novena encomienden a Dios muchos importantes asuntos que
tocan a la honra de Dios, al bienestar pblico y al provecho de las almas.
A este ejemplar se aadieron dos circulares episcopales recomendando las
Lecturas Catlicas, que ya haban sido publicadas en el nmero de octubre. Iba
en primer lugar un extracto de la carta pastoral de monseor Juan Antonio
Gianotti, arzobispo y obispo de Saluzzo, a los venerables prrocos de su
dicesis.
...Antes de poner fin a esta nuestra carta no podemos menos de excitar
vuestro celo por la propagacin de un librito peridico, cuya lectura, atendidas

64

las circunstancias del momento, creemos sumamente til para las familias
cristianas.
Ya sabis, venerables hermanos, que hace algunos aos mostrbamos en
una carta pastoral, expresamente dirigida a los fieles de nuestra dicesis, los
gravsimos daos que causan a la fe y a las buenas costumbres, tantos libros y
folletos impos y libertinos como inundan nuestros pueblos.
Viendo ahora que, por desgracia, se han de lamentar todava estos males, os
exhortamos a unir vuestra solicitud a la nuestra y vigilar no slo para impedir
que el

1 Como puede apreciarse por las palabras de don Bosco, se dirige a un

pblico de costumbres distintas a las de otras nacionalidades, con motivo de
las fiestas de la Nochebuena y Navidad. (N. del T.)
enemigo de las almas siembre a escondidas la cizaa en el campo evanglico,
sino que os dediquis con la ms industriosa caridad a esparcir por doquiera la
buena semilla de la palabra de Dios y de la doctrina catlica.
Todo ello, podris realizarlo no slo con las adjuntas instrucciones, que
haris en la iglesia, sino tambin ((87)) propagando entre las familias el
mencionado librito titulado Lecturas Catlicas, que ya otras veces os hemos
recomendado. Por la seleccin de los temas, la claridad de la exposicin y de
estilo, y tambin por su mdico precio, nos parece muy acomodado a la
inteligencia y a las necesidades del pueblo.
Podris poner todo vuestro entusiasmo para recomendar la lectura, sabiendo
que el mismo supremo jerarca de la Iglesia, Po IX, se dign animar a los
colaboradores de la piadosa empresa a perseverar en ella y adems excitar,
con una circular de Su Eminencia el Cardenal Vicario, a todos los arzobispos y
obispos de los Estados Pontificios a la difusin de estas Lecturas Catlicas por
todas las ciudades y villas sujetas a su jurisdiccin espiritual.
Pidamos, venerables hermanos, al Dios de las misericordias que vuelva su
compasiva mirada a las aflicciones de su Iglesia, y haga lucir sobre nuestra
querida patria das ms serenos y tranquilos para nuestra santa religin
catlica, y, al mismo tiempo, nos conceda la paciencia, el valor y el celo que,
como ministros fieles suyos, necesitamos para combatir sus batallas, triunfar
de sus enemigos y conducir las almas, confiadas a nuestro cuidado espiritual,
hasta el ansiado puerto de la bienaventurada eternidad.
Saluzzo, 9 de octubre de 1858.
JUAN Arzob. Obispo
G. GARNERl Secretario
65

El cannigo arcipreste de nuestra catedral se encarga de la asociacin y

distribucin mensual de la revista.
Haba otra carta circular de su excelencia reverendsima el arzobispo de
Vercelli dirigida a los muy reverendos prrocos de su dicesis.

Muy Ilustre y Reverendo Seor:

Est fuera de toda duda que, cuando la impiedad se esfuerza para difundir
sus perniciosos escritos, no hay, ni puede haber obra mas santa y ms
saludable que la de proporcionar ((88)) buenos libros que tiendan a conservar
en el nimo de los catlicos la integridad de la fe y la santidad de las
costumbres.
Y esto es mucho ms necesario cuando se trata de alejar del peligro de
seduccin a la porcin escogida del cristianismo que es ms grata a Dios por la
sencillez de su fe y de sus costumbres pero, a la par, la ms expuesta al
peligro de ser envenenada por los falsos principios, que la falta de religin y el
libertinaje andan diseminando continuamente.
De ah que siempre merecer el elogio de los verdaderos amigos del pueblo,
aqul que opone al veneno, propinado por los escritos impos, el eficaz
antdoto de unos libros que, por su estilo fcil, por su amena narracin y por su
mdico precio, pueden llegar fcilmente a manos de la clase menos culta y
acaudalada y ser ledos con gran provecho espiritual.
Pues bien, la necesidad de poner un dique al creciente aluvin de librejos
contrarios a nuestra santa fe y a las buenas costumbres de nuestros pueblos
fue vivamente sentida por un piadoso, docto y celoso sacerdote, que fund con
este fin en Turn, hace seis aos, la utilsima suscripcin a esas Lecturas que,
por proponerse el fortalecimiento de los espritus y los corazones en la
verdadera fe y la sana moral, son verdaderamente dignas del glorioso ttulo de
Catlicas, que llevan.
Los nmeros que mensualmente se han publicado hasta ahora, no slo han
cumplido el fin que se propona la direccin, sino que hasta lo han rebasado.
Admiramos, en efecto, su estilo llano, su variedad y amenidad de temas, su
forma frecuentemente dialogada, las vidas de santos alternando con materias
instructivas y apologticas, los cuentos que sirven admirablemente para
inspirar amor a una virtud y horror a un vicio. Si, finalmente, tenemos adems
en cuenta su mdico precio de suscripcin anual por 1,80 liras, habremos de
concluir diciendo que, si nada poda ser ms oportuno para los tiempos que
corren y ms ventajoso para los fieles, tampoco poda desearse nada mejor

66

para que las Lecturas Catlicas estuvieran al alcance de todos y a la fcil

adquisicin de todo el mundo.
Ya mencion a V.S. Ilma. esta tan recomendable asociacin el ao pasado,
con ocasin del envo de ((89)) una Pastoral sobre la Fe Catlica en el
Santsimo Sacramento de la Eucarista, y le recomend que la promoviera
entre sus feligreses. Pero ahora, que veo que no cejan los esfuerzos de la
impiedad, sino que se hacen cada vez, ms osados y abren camino a libros y
diarios psimos, hasta en las aldeas, pienso que faltara a un sagrado deber, si
no volviera a repetir la invitacin y recomendar estas Lecturas a su grey con
todo celo; persuadido de que siempre, pero especialmente en la estacin
invernal a la que nos acercamos y en la que las labores del campo cesan o
disminuyen, se podrn recoger abundantemente de estas Lecturas los
preciosos frutos, que por s mismas han de producir en el corazn de los que
se dediquen a su lectura.
Repito muy gustoso esta invitacin porque acabo de ver en el nmero VII de
las Lecturas Catlicas de este ao, que el Eminentsimo Cardenal Vicario, por
orden del Sumo Pontfice Reinante, ha enviado en el prximo pasado mayo una
circular en la que se leen estas palabras: La Santidad de nuestro Seor
siempre atenta al verdadero bien de todos y plenamente informada de los
frutos obtenidos por estas Lecturas Catlicas en los lugares donde se han
abierto camino, ha aprobado y alabado la piadosa determinacin de
introducirlas tambin en los Estados Pontificios, y a este fin me ha autorizado
para invitar a los arzobispos y obispos de los Estados Pontificios a que ayuden
y sostengan tan hermosa empresa, difundindola lo ms posible por las
ciudades y villas sometidas a su jurisdiccin espiritual.
Por estas palabras que demuestran claramente el aprecio del Sumo Pontfice
por las Lecturas Catlicas y cunto le interesa su mxima difusin, creo
superfluo aadir nuevas razones para mover a V.S. Ilma. a recomendar con
entusiasmo la mencionada publicacin.
Pero si el especialsimo aprecio que el Santo Padre tiene por las Lecturas
Catlicas, basta con creces para que yo tenga la seguridad de que stas, por la
cooperacin de V.S., sern difundidas ms ampliamente en su parroquia, sin
embargo, no puedo ni debo dejar de invitarla a vigilar con la mayor solicitud
para que no se introduzcan en su pueblo escritos impos y libertinos y, al
mismo tiempo, pedir que se hagan continuas y fervientes oraciones para la
extirpacin de las herejas y la propagacin de la fe catlica.
((90)) As pues, con la firme confianza de que, merced a sus cuidados,
encontrarn las Lecturas Catlicas muchos asociados entre sus feligreses,
tengo el honor de declararme con la mayor estimacin,
De V. M. Ilustre y Rda. Seora.
Vercelli, 18 de octubre 1858.

67

Seguro y afmo. Servidor

ALEJANDRO, Arz.
D. MOMO, Secr.
Don Bosco, rebosando alegra con tales recomendaciones, celebr la fiesta
de la Inmaculada Concepcin. Tanto ms cuanto que aquel ao un portentoso
acontecimiento haba hecho resonar por todo el mundo la gloria y la bondad de
la Madre celestial. Don Bosco lo haba contado varias veces a sus muchachos y
ms tarde imprima su relato.
El 11 de febrero de 1858 una inocente pastorcilla de catorce aos, Bernardita
Soubirous, sala de Lourdes, pequea ciudad a los pies de los Pirineos, para ir
al campo a recoger un poco de lea para la cocina de su casa. No saba leer ni
escribir: toda su instruccin se reduca al padrenuestro, avemara, gloria y
credo. No haba recibido todava la primera comunin.
Al llegar a la falda de la gruta de Massabielle e intentar pasar el canal casi
seco de un molino, he aqu que oye un ruido, un soplo como de viento
impetuoso, quedando, sin embargo, inmviles todas las ramas de las plantas.
Extraada, vuelve Bernardita la mirada hacia la gruta y, temblando de pies a
cabeza, se pone de rodillas en el suelo. Encima de aqulla, en un nicho rstico,
al que llegaban las largas ramas de un rosal silvestre, en medio del esplendor
de una luz magnfica, estaba en pie, suspendida en el aire, una Seora
lindsima, por encima de toda imaginacin, maravillosamente luminosa y bella.
((91)) Tena el aspecto de una doncella de unos veinte aos, de mediana
estatura, cara ovalada, perfectamente regular, ojos azules, suaves y dulces
sobre toda ponderacin. Resplandeca en su rostro una belleza, una gracia, una
majestad y gravedad, una sabidura, una virtud superior a toda imaginacin.
Su vestido era blanco como la nieve: llevaba ceida una faja azul celeste que,
anudada por delante, colgaba en dos cintas hasta los pies. Rodebale la cabeza
un velo blanco que caa por detrs cubrindole las espaldas y todo lo largo de
su persona. Sus pies se apoyaban suavemente sobre las ramas del rosal sin
doblarlas, y haba sobre cada uno de sus pies una rosa florecida. Sus manos,
devotamente juntas, sostenan un rosario, cuyas blancas cuentas parecan
ensartadas en un cordoncillo de oro. Pareca que rezaba esta oracin, porque
se vean correr las cuentas entre sus dedos, pero sus labios no se movan, y
tena los ojos fijos en Bernardita.
Esta, asustada en el primer momento, sac su rosario, pero no tuvo fuerzas
para hacer la seal de la cruz; la Seora se santigu como para animarla.
La muchacha sinti entonces desvanecerse todo su temor y con gran alegra
comenz a rezar el rosario. Cuando lo termin desapareci la visin.

68

Desde el once de febrero al diecisis de julio, tuvo Bernardita, ella sola, y en

el mismo lugar, dieciocho apariciones. El dieciocho de febrero la Seora dejle
or su voz, por vez primera, diciendo:
-Hazme el favor de venir aqu durante quince das seguidos.
De entre las pocas palabras que la Seora pronunci, ora sonriente, ora
triste, son memorables las siguientes:
-Yo no te prometo hacerte feliz en este mundo, sino en el otro.
Deseo que venga aqu mucha gente. Rezad por los pecadores! ((92))
Penitencia, penitencia, penitencia! Hija, comunica de mi parte a los
sacerdotes que deseo me levanten aqu una capilla!
El veinticinco de febrero Bernardita, obedeciendo el mandato de la Seora,
excav con las manos un hoyito en el suelo, en un rincn rido y oscuro de la
gruta y brot una fuente de agua perenne, que an al presente mana unos
cinco mil litros de agua por hora. El veinticinco de marzo, despus de
preguntarle por tres veces su nombre, respondi con inefable dulzura:
-Yo soy la Inmaculada Concepcin.
Ya, desde la primera aparicin, la gente enterada de lo ocurrido, acuda a la
gruta por millares; el agua de la fuente operaba innumerables milagros ms
claros que el mismo sol, y no daban abasto los confesores para atender a los
fieles que deseaban reconciliarse con Dios. As comenz esa serie de maravillas
que hicieron del santuario de Lourdes un testimonio continuo del poder de la
Virgen Mara.
Los muchachos del Oratorio, cada vez ms enardecidos de amor a la Virgen
con estos relatos, celebraron aquel ao la novena y la fiesta de la Inmaculada
con particular fervor y muchos escribieron los actos de piedad, que propusieron
hacer en aquellos das. Habalo aconsejado don Bosco. Magone, escribi sus
propsitos que eran los siguientes:
Yo Miguel Magone, quiero hacer bien esta novena y prometo:
1. Despegar mi corazn de todas las cosas del mundo para darlo todo a la
Virgen.
2. Hacer confesin general para tener la conciencia tranquila en punto de
muerte.
3. Dejar cada da el desayuno como penitencia de mis pecados, o rezar los
siete gozos de Mara para ((93)) merecer su asistencia en las ltimas horas de
mi agona.
4. Comulgar diariamente contando con el consejo del confesor.
5. Contar cada da a mis compaeros un ejemplo en honor de Mara.
69

6. Llevar este escrito a los pies de la imagen de la Virgen y con este acto
quiero consagrarme enteramente a Ella, y propongo ser en adelante todo suyo,
hasta el ltimo instante de mi vida.
Permitile don Bosco hacer estos propsitos, excepto la confesin general,
que ya haba hecho poco tiempo antes, y abstenerse del desayuno, que le
conmut por el rezo diario de un De profundis en sufragio de las almas del
Purgatorio.
((94))
CAPITULO VIII
LA PLATIQUITA DE LA NOCHE4 -DON BOSCO DIRIGIENDO LA PALABRA -SU
ELOCUENCIA -INDUSTRIAS PARA DAR PABULO A LA IMAGINACION DE LOS
CHICOS -SEIS PLATICAS DEL MES DE DICIEMBRE -NAPOLEON: EL CATECISMO
Y LA PRIMERA COMUNION -GREGORIO NA CIANCENO, BASILIO Y JULIANO EL
APOSTATA ESTUDIANTES EN ATENAS -CORRECCION DE LOS DEFECTOS Y DE
LAS FALTAS LIGERAS -NO ENVANECERSE POR LAS ALABANZAS Y TENER
CALMA Y PACIENCIA POR LAS CORRECCIONES -UNA VICTORIA SOBRE EL
RESPETO HUMANO PREMIADA -NO AVERGONZARSE DE OBEDECER A DIOS
-DESPUES DE LA PLATIQUITA -SALON DESTINADO A LAS REPRESENTACIONES
TEATRALES -REGLAMENTO PARA EL TEATRO
EL edificio moral del Oratorio se mantena slido y esplndido: era su clave la
platiquita de cada noche despus de las oraciones. Don Bosco no la ceda a
nadie, porque la consideraba como un deber suyo personal, salvo que fuera
totalmente imposible; y no quera que su suplente hablase ms de tres o cinco
minutos, de acuerdo con la necesidad y la circunstancia. Su consigna era:
-Pocas palabras; una sola idea importante, pero que impresione, de modo que
los muchachos vayan a dormir perfectamente enterados de la verdad que se
les ha expuesto.
((95)) Pero el deseo de los muchachos era or al que tanto los quera.
As se expresa el telogo Ballesio, en su Vida ntima de don Juan Bosco.
Terminada la clase nocturna, de canto y de msica para unos y de gramtica
y de aritmtica para otros, a la vibrante y argentina llamada de la campanilla,
nos reunamos para la oracin. Esperado y sublime momento: mi corazn se
alboroza de gozo slo al recordarlo! Se entonaba una cancin y trescientos
muchachos formaban un coro imponente que los de la ciudad oan desde lejos.
Rezbamos todos en alta voz con don Bosco, en medio de nosotros, arrodillado
sobre el pavimento de piedra, en el locutorio, o en el prtico. Qu encantador
y santamente modesto estaba don Bosco en aquellos momentos! Acabada la
oracin, suavemente ayudado por nosotros, suba a una pequea tribuna y, al
verle comparecer en alto, con aquella su mirada paternalmente amable y
sonriente que giraba sobre nosotros, percibase en toda aquella gran familia
4

As comenz a llamar don Bosco lo que hoy se conoce con el clsico nombre de buenas noches. Y as ha de entenderse
a lo largo de estas Memorias, aun cuando, por respeto al texto original, seguimos traduciendo platiquita o pltica de
la noche. (N. del T.)

70

una sensacin, una voz, un suave murmullo, un hondo respiro de satisfaccin y

alegra. Despus, con religioso silencio, se clavaban los ojos de todos en l.
En aquel momento algunos alumnos le presentaban los objetos perdidos y
encontrados, que se anunciaban y devolvan a sus dueos. Luego comenzaba a
hablar. Su semblante deca claramente: cuanto yo hago, no es ms que un
medio para lograr vuestra eterna salvacin, y los trabajos y dificultades que
aguanto son para vuestras almas. A m, que soy vuestro padre, escuchadme,
hijos, y obrad as para salvaros5. Y don Bosco daba ((96)) avisos para el da
siguiente, recomendaba alguna obra de piedad, recordaba algn bienhechor
difunto, explicaba brevemente algn punto del catecismo. Aprovechaba todas
las ocasiones para recomendar a los alumnos la frecuencia de los santos
sacramentos, pero dejando a todos en plena libertad; los invitaba, sin
embargo, con tanta suavidad, los inflamaba con tanto ardor, que consegua lo
que deseaba; promova, con fervor sin igual, la visita al Santsimo Sacramento,
arrobaba hablando de la bondad, providencia y misericoria de Dios; aluda a la
pasin de Jesucristo, y entonces se le vea a veces entusiasmarse y otras
conmoverse hasta el punto de quedar ahogada su voz.
Era de una variedad sorprendente, de suerte que su palabra nunca causaba
tedio o disgusto.
Haba recogido un tesoro inagotable de hechos y sentencias de la sagrada
Biblia, de la Historia Eclesistica y de muchsimas historias profanas de pueblos
antiguos y modernos; de las vidas de los santos, de los filsofos, de los
artistas clebres; de las obras del Magister sententiarum, Juan Gersn, clebre
canciller de la universidad de Pars; de los Bolandistas, y de muchsimos otros
autores y saba exponerlas admirablemente cuando venan a cuento para su
tema.
Contaba tambin acontecimientos contemporneos privados y pblicos,
acompandolos con una reflexin adaptada a la necesidad y amaestramiento
de los muchachos.
Pero cuando don Bosco hablaba. no se propona nicamente el orden moral y
el progreso espiritual, sino que tambin procuraba, con mltiples y adecuados
medios, aduearse de la mente de los jvenes, para frenar su volubilidad.
Baste de momento un solo hecho para adivinar muchos otros que a su debido
tiempo expondremos.
((97)) Cuando don Bosco haba determinado conceder una excursin u otra
diversin semejante a los jvenes, se pona de acuerdo con un sacerdote, el
cual interrumpa su platiquita preguntndole si no le pareca conveniente
conceder a los muchachos aquel pasatiempo. Don Bosco pona algunas
objeciones y observaciones, como dudando si concederla o no. El otro insista.
Los muchachos, como es natural, seguan con vivsimo inters una disputa que
esperaban concluyera a su favor, y finalmente don Bosco acababa concediendo.
Estos dilogos servan para obtener la promesa de un comportamiento mejor,
para manifestar ciertos desrdenes que haba que remediar, para reprochar
5

Ecclesistico III, 1.

71

determinadas faltas contra el reglamento, pero sin ofender a nadie, como

quien bromea, mas con la seguridad de obtener una gran mejora. Con este
ardid se entretenan las mentes de los muchachos, que cavilaban durante
varias semanas sobre lo que se les haba anunciado, y se converta en el tema
de sus conversaciones, escriban sobre ello a sus casas, aguardaban con ansia
el da esperado, formaban sus alegres planes y quedaban as, lejos de su
corazn, otras imaginaciones que hubieran podido perjudicar a sus almas. Por
el mismo motivo promova y anunciaba, con las ms seductoras descripciones,
las fiestas religiosas, las veladas, las funciones de teatro, las rifas. A veces
contaba acontecimientos portentosos, describa sueos de incomparable
belleza o manifestaba los grandiosos proyectos que iba planeando.
Los muchachos y los clrigos quedaban tan impresionados con estas plticas
de don Bosco, que al da siguiente algunos las escriban en un cuaderno, para
conservar los avisos odos y, al releerlas, sacar provecho de ellas. A nuestras
manos llegaron muchos de ((98)) estos escritos, que nos enviaron venerandos
sacerdotes de nuestra Pa Sociedad, sacerdotes diocesanos e ilustres seglares,
antiguos alumnos nuestros, que los guardan como queridos recuerdos de su
niez, para que sacramos copia. Son sencillos bosquejos, pero a veces
prolijos: falta, aunque no del todo, la santa uncin del hombre de Dios; se
pierde la fuerza de su palabra; sin embargo, hay mucho de su espritu, y nos
hacen revivir aquellos aos benditos que ellos tuvieron la fortuna inestimable
de vivir con l.
Este es el motivo por el cual presentaremos, de vez en cuando, los preciosos
compendios de las charlas de nuestro querido padre, comenzando por algunas
que dio en el mes de diciembre, en seis noches distintas. Y como el manuscrito
original no precisa la fecha, las distinguiremos con nmeros romanos.
I
Napolen Bonaparte, aunque enemigo del Papa, soberbio e inmensamente
ambicioso, tena, sin embargo, fe y, confinado en Santa Elena, hablaba de Dios
y discurra de tal modo que todos quedaban encantados.
En cierta ocasin le dijo uno de sus generales:
-Hablis de Dios como si lo estuvierais viendo; yo, en cambio, no puedo
convencerme de que Dios exista.
Napolen, al or estas palabras, replic:
-Tomad un comps y medid el cielo!
-No es posible, contest el general.
-Pues bien, concluy el Emperador; negad entonces que el cielo existe.

72

En esta ocasin, dndose cuenta de que otro de sus generales saba poco de
religin, comenz a hablarle de este tema, y termin diciendo:
-Habis comprendido?
-Muy poco, respondi el otro.
-No habis comprendido? Qu poco talento tenis! Me equivoqu al haceros
general.
((99)) Napolen tena un gran talento y algunas de las pginas que escribi
pudieron colocarse al lado de las que escribieron los Santos Padres. Al fin de su
vida se convirti y muri como un buen cristiano. Pero sabis por qu? De
jovencito haba estudiado bien el catecismo y haba hecho bien la primera
comunin.

II
Vivan en Atenas dos estudiantes; llambase el uno Gregorio y el otro
Basilio. Los dos compaeros se amaban tiernamente y el fin de su amistad era
edificarse el uno al otro y adelantar cada vez ms en la virtud. Era delicioso ver
su comportamiento en la iglesia, or cmo cantaban las alabanzas del Seor,
cmo rezaban, admirar sus progresos en las ciencias. Viva con ellos otro
compaero, Juliano. Su cara delataba la maldad, su mirada revelaba una
perversidad precoz, asomaba a los labios una sonrisa maligna. Los dos buenos
amigos, se dieron cuenta de que aquel joven era un compaero malo y huan
de l constantemente, a pesar de que trataba de acercarse a ellos. Juliano se
burlaba de ellos siempre que los vea ir a confesarse, comulgar y hacer otras
prcticas de piedad. Le deca un da Gregorio a Basilio:
-Ay de la Iglesia, si ste subiera un da al trono de los Csares! Sera el ms
terrible perseguidor de los cristianos.
Juliano era sobrino del emperador Constancio. Y la ocurrencia fue realidad.
Juliano lleg a emperador, fue llamado el apstata y se convirti en feroz
enemigo de Jesucristo. Pero no escap al enojo del Seor, pues, a los pocos
aos de gobierno, pereci en una batalla, blasfemando del nombre de Aqul a
quien no haba querido confesar como Dios. Gregorio y Basilio, por el contrario,
fueron creciendo en virtud a medida que avanzaban en edad y llegaron a ser
dos grandes lumbreras de la religin. Los dos son venerados ahora en los
altares, y los dos son doctores de la Iglesia.
Ved ah, queridos jvenes, cmo el que quiere realmente llegar a ser grande,
ha de comenzar desde joven a recorrer con valenta el camino de la virtud. El
que empieza bien de joven puede esperar que el Seor le ayude en todas las
circunstancias de la vida; pero, si durante la juventud no cuida sus deberes
religiosos, ((100)) sino que encima se burla de los que practican, ste debe
temer, y mucho, que tarde o temprano, caiga sobre l la ira de Dios.
73

III
Cuando san Felipe Neri era todava jovencito, viva en Florencia y sola ir a
menudo al convento de los dominicos, donde haba un fraile que, ms de una
vez, le cont el siguiente hecho:
Haba dos religiosos que tenan la costumbre de confesarse mutuamente
antes de ir al coro a rezar maitines. Una noche quiso el demonio burlarse de
ellos. A la hora sealada fue a llamar a la puerta de uno de los dos frailes,
invitndolo a bajar a la iglesia. Creyendo el fraile que le haba llamado el
compaero, baj y a llegar al coro vio a uno, que por su aspecto, por el hbito,
por su andar pareca exactamente su compaero, que iba a sentarse en el
confesonario. Se acerc l a la rejilla para confesarse segn su costumbre.
Mientras iba diciendo sus faltas, oy extraado que le responda:
-Eso no es nada!
Sigui su acusacin, manifest una falta ms grave y oy la voz del confesor
que repeta:
-Eso no es nada!
Entonces, sospechando que all haba alguna trampa, se santigu y al
momento call la voz del confesor. Hizo una pregunta y nadie respondi. Mir y
el confesor, es decir, el diablo, haba desaparecido.
Queridos hijos, no olvidis la palabra que suele emplear el demonio cuando
quiere induciros al pecado: eso no es nada!
Ante ciertas amistades demasiado apasionadas, que desagradan a los
superiores: eso no es nada! Ante ciertas murmuraciones contra los
compaeros o contra el reglamento: eso no es nada! Frente a las
desobediencias a ciertos mandatos, las meriendas clandestinas: eso no es
nada! Se presentan a veces dudas graves sobre ciertas acciones o
pensamientos, que nos ruboriza confesar y: eso no es nada!
No os digo que tomis por grave lo que es leve, pero os pongo sobre aviso
para que no prestis odo al demonio, cuando os repita que eso no es nada.
Una falta nunca deja de serlo y, por tanto, hay que corregirse. Y despus no
olvidis que qui spernit modica, paulatim decidet (el que desprecia las cosas
pequeas, poco a poco caer).
((101))
IV
74

Cierto da se present un joven a san Macario para que le aceptara como

discpulo. San Macario lo recibi amablemente y le dijo:
-Ves aquel cementerio?
-S, lo veo.
-Bueno, pues ve all, mtete entre las tumbas y lanza todas las
imprecaciones, todos los improperios, todas las palabras de burla que sepas y
puedas inventar.
-Enseguida!, contest el joven.
Fue e hizo lo que san Macario le haba mandado. Despus de una hora volvi
y el santo le pregunt:
-Has hecho lo que te dije?
-S, lo hice.
-Vuelve entonces a las mismas tumbas y empieza a decirles todos los
elogios, los cumplidos, alabanzas y lisonjas que sepas y puedas inventar.
Volvi el joven al cementerio y, a voz en grito, se puso a alabar a aquellos
muertos como si fuesen hroes de la ciencia, del valor, de la virtud, de la
santidad. Despus se present a san Macario.
Este le pregunt de nuevo:
-Has cumplido la obediencia?
-S, seor!
-Qu respondieron aquellas tumbas a tus injurias y a tus alabanzas?
-Nada!
-Pues bien, si quieres ser mi discpulo, debes mostrarte impasible y muerto,
como aquellas tumbas, ante las injurias y alabanzas que te puedan hacer de
aqu en adelante.
Queridos amigos, es una gran virtud la indiferencia, lo mismo para lo bueno
que para lo malo que pueda sucedernos, y esto por amor a Dios. No es que yo
quiera exigiros la perfeccin en esta virtud; pero, s, deseo que seis menos
sensibles a las alabanzas y a las crticas. Y esto frente a Dios y frente a los
hombres. Hay, a veces, algn muchacho que ha recibido de Dios un don
especial por haber tenido xito en su trabajo o porque alcanz un buen
puesto,en clase o una buena calificacin en los exmenes, y se pavonea, se
75

engalla por el honor conseguido, se cree ya un gran personaje, ((102)) va en

busca de fulano y de zutano para que le repitan el panegrico, tiene en menos
a sus compaeros y se da por ofendido, si no le guardan las consideraciones
que cree merecer. Esto es soberbia, que acarrea desprecio y provoca la burla a
nuestras espaldas, pues ofendemos la susceptibilidad ajena y, ms tarde o ms
temprano, Dios nos humillar.
Hay tambin muchachos que no saben aguantar una broma y mucho menos
una burla, un gesto mordaz, una palabra injuriosa; se ponen colorados como
un tomate, se enfadan, devuelven la pelota, golpean y ay de quien los mire!
Esto es soberbia, que nos hace faltar a la caridad, nos hace olvidar el precepto
del perdn, nos enajena la simpata de los compaeros y nos hace odiosos a
todos, mientras no encontremos a uno ms fuerte que nosotros que nos vuelva
las tornas. Y entonces, disgustos, rencillas, arrebatos y malos papeles.
As pues, si nos alaban, si todo lo nuestro va bien, demos gracias a Dios por
ello; pero seamos humildes pensando que todo nos viene de Dios, que puede
quitrnoslo en un instante. Si nos regaan, observemos si la censura o el
reproche es razonable y corrijmonos; si no lo merecemos, tengamos
paciencia y calma, soportmoslo por amor a Jess que fue humillado por
nosotros. Acostumbraos a saber frenaros vosotros mismos, que es la manera
de tener muchos amigos y ningn enemigo. Y si hubiese alguno tan pesado
que no os quisiese dejar en paz, para eso estn los superiores que saldrn en
vuestra defensa. Tened en cuenta, adems, que el humilde y amable siempre
ser bien visto por todos, por Dios y por los hombres. Bienaventurados los
mansos porque ellos poseern la tierra.
V
Lese de un soldado que sola hacer con plena libertad sus devociones y, aun
cuando sus compaeros daban poca o ninguna importancia a la piedad, l, sin
embargo, la practicaba valientemente. La primera noche que sus compaeros
le vieron arrodillarse y rezar sus oraciones antes de acostarse, se deshicieron
largo rato en voces, silbidos y burlas, tildndole de beato, jesuita e hipcrita.
Pero l no se alter y sigui rezando tranquilamente sus oraciones. ((103)) Al
ver que aguantaba impasible aquella batahola, los dems fueron callando uno
tras otro. La noche siguiente volvieron a las burlas, aunque no tan
rabiosamente como el da anterior, y, poco a poco, antes de acabarse el mes,
le dejaron en plena libertad de hacer lo que le viniese en gana.
Entretanto, como se prestaba para cualquier servicio, escribir cartas, asistir a
los enfermos, sustituir a los compaeros en alguna de sus incumbencias,
comenz el cuartel a prodigar alabanzas a su favor, y todos los soldados
queran ser sus amigos. Era justo que el Seor, que nunca deja sin premio a
sus fieles servidores, a los que no se ruborizan de confesarse, de comulgar, de
or misa, le diera alguna prueba de su proteccin.
Estall la guerra, y Belsoggiorno, que as se llamaba nuestro soldado, parti
con su regimiento. Lleg el da de la batalla. Todo el ejrcito se dispona a
76

ocupar las posiciones fijadas de antemano. Se vea al enemigo avanzar de lejos

como manchas negras, entre las cuales brillaban a los rayos del sol las
bayonetas. De pronto, la compaa de Belsoggiorno se detuvo. Las tropas
enemigas avanzaban pero todava estaban lejos. En aquel instante, se acord
Belsoggiorno de que an no haba rezado los siete padrenuestros, avemaras y
glorias que sola decir cada maana en honor de los siete dolores de la Virgen.
Aprovech la parada y se arrodill en el mismo lugar donde estaba. Sus
compaeros, al verle, indignados por lo que ellos calificaban de cobarda,
exclamaron:
-Mirad ah a nuestro guerrero, est rezando cuando es hora de luchar.
Y le apostrofaban con su rico vocabulario de vulgares insultos. Pero l segua
rezando sus padrenuestros. De improviso se oy una formidable detonacin, y
una estridente granizada de hierro pas sobre la cabeza de Belsoggiorno. Los
enemigos haban camuflado en avanzada una batera de caones. Los gritos
desesperados de los heridos, el estertor de los moribundos resonaban en
derredor de nuestro soldado. Este, despavorido en los primeros momentos,
alz despus un poco la cabeza, que haba tenido inclinada hasta el suelo
mientras rezaba, y se dio cuenta de haber quedado vivo l solo, mientras
yacan los dems tendidos por tierra muertos o moribundos.
Ved ah, queridos hijos mos, cmo Dios socorre a los que no temen las
crticas del mundo y no se avergenzan de dar testimonio de su fe cristiana.
((104))

VI

La ltima vez que tuve el gusto de hablaros, os cont cmo Dios protegi a
un soldado que no se avergonzaba de rezar en pblico. Esta noche voy a
haceros una observacin sobre el respeto humano. Cuntos cristianos, en la
situacin de aquel soldado, no tendran el valor de manifestar de la misma
manera su amor a Dios! El hombre a veces no teme hacer frente a los
caones, no tiene miedo a las armas, a las fieras, al mar borrascoso, ni a los
viajes a travs de inmensas florestas o desiertos sin lmites; en cambio, no
tiene valor para vencer un simple y cobarde respeto humano, un cobarde
rubor... Le asusta una burla, una sonrisa maliciosa! Y eso que se trata de
obedecer a Dios y a su santa Iglesia en cosas gravsimas, como or misa en los
das festivos, abstenerse de comer carne en viernes y en sbado, acercarse a
los sacramentos por Pascua, no aplaudir a los que sostienen conversaciones
obscenas y otras cosas por el estilo. Y al obrar diversamente se juega uno la
eterna salvacin! No es esto una locura? Perder el alma por las vulgares
palabras de un necio, que se reir de vuestra ruindad! Acordaos de lo que dijo
Jesucristo: El que se avergence de m y mis palabras, el Hijo del Hombre se
avergonzar de l, cuando venga con su majestad... y la del Padre y los santos
ngeles... Y a todo el que me niegue ante los hombres, yo tambin le negar
ante el Padre, que est en los cielos.

77

Mirad a san Pablo e imitadle! Cuando fue a la ciudad de Damasco y entr en

la sinagoga, declar l mismo su conversin, diciendo francamente ante todos:
-Yo soy aqul que persegua a los cristianos; pero ahora tambin soy
cristiano. Jess es el Mesas prometido. El es el verdadero Hijo de Dios.
Todos quedaron atnitos al or su profesin de fe, especialmente cuando
contemplaron sus milagros. Los enfermos curaban al contacto de sus manos, o
al besar su pauelo o cualquier objeto suyo. As premiaba Dios la generosidad
con que haba obedecido su mandato, y el fabricante de tiendas de piel para
los soldados se convirti en el gran apstol de las gentes. En l se cumpli la
palabra del Salvador: Al que me confiese ante los hombres, tambin yo lo
confesar ante mi Padre que est en los cielos.

((105)) En estos trminos habl don Bosco durante las primeras semanas de
diciembre. Al trmino de cada platiquita, se despeda de los muchachos, como
un padre de sus hijos, con el augurio de: Buenas noches!, al que todos los
muchachos correspondan con el saludo cordial y sonoro de gracias! 6.
Al bajar de la pequea tribuna, los muchachos le rodeaban deseando cada
uno de ellos or de sus labios una palabra confidencial. Y l, con toda calma y
bondad, los complaca. Declara el cannigo Anfossi: Siendo muchacho, me
sucedi ms de una vez percibir un amable reproche o advertencia con su sola
mirada acompaada de un apretn de manos; y estando yo angustiado, sin
decirle palabra me comprenda y consolaba con alguna mxima moral. Y lo que
haca conmigo, hacalo con la misma amabilidad con todos, de modo que los
muchachos se despedan de l para ir al dormitorio en silencio, recogidos y
satisfechos.
El augurio de don Bosco los acompaaba, porque la buena noche iba
preparada con sus palabras y envuelta en sus prescripciones.
Apenas entraban los muchachos en el dormitorio, y mientras se acostaban, un
lector lea durante diez minutos un libro espiritual y terminaba diciendo: Tu
autem, Domine, miserere nobis (y T Seor, ten piedad de nosotros) a lo que
no todos contestaban Deo gratias (gracias a Dios) porque ya estaban
dormidos; y se dejaban las luces medio apagadas. Por la maana, sonaba la
campana, se oan las palmadas del asistente y el Benedicamus Domino
(Bendigamos al Seor) despertaba a los jvenes que respondan Deo gratias
(gracias a Dios), por haberles conservado la vida el Seor.
Entretanto se haban acabado los trabajos del subterrneo de la iglesia,
destinado a refectorio. Como quiera que por su amplitud tena capacidad para
gran nmero de personas, se determin que sirviera tambin de saln teatro.
El escenario se preparaba ((106)) vez por vez, y en l actuaron brillantemente
6

Las buenas noches: En los colegios salesianos de Espaa se introdujo, desde un principio, una costumbre que todavia
los acompaa. Se empiezan las buenas noches, buenos das o buenas tardes, que tales son las ocasiones hoy en da,
con el clsico saludo de: Ave Mara Pursima, por parte de quien las da, y se cierran con la despedida: Buenas
noches... nos d Dios, por parte de quienes las reciben. (N. del T.)

78

Domingo Bongiovanni, verdadero gianduya, Gastini, Tomatis, Cora y muchos

otros. Los dramas conmovedores y grandiosos, las comedias con escenas de
familia, los graciosos sainetes, la msica selecta, los trozos de pera clsica,
las clebres romanzas del clrigo Cagliero, las poesas jocosas en piamonts de
Jos Bongiovanni atraan las ms aristocrticas familias de Turn a las que se
invitaba. Estas representaciones se hicieron en el refectorio hasta 1866;
despus, se destin a este fin la sala de estudio.
Don Bosco se apresur a preparar un reglamento para el teatro.
Reglamento para el Teatro
1. El fin del teatro es alegrar, educar, instruir a los jvenes lo ms
moralmente posible.
2. Se establece que haya un jefe de teatro, el cual debe tener informado, vez
por vez, al Director de la Casa de lo que se quiere representar, del da a fijar, y
de tomar acuerdos con el mismo para la eleccin de representaciones y de los
jvenes que deben salir a escena.
3. Prefiranse para recitar, los muchachos de mejor conducta y, para
despertar la emulacin de todos, sean sustituidos de vez en cuando por otros
compaeros.
4. Procrese que los que pertenecen al coro o a la banda de msica no
tomen parte en la recitacin; pero podrn declamar alguna poesa u otros
textos literarios en los entreactos.
5. Por cuanto ello sea posible, no se dediquen a la recitacin los maestros de
taller.
6. Procrese que las obras sean amenas y aptas para recrear y divertir, pero
siempre instructivas, morales y breves. La excesiva duracin, adems de dar
mucho trabajo en los ensayos, suele cansar al auditorio, menoscaba el valor de
la representacin y cansa hasta en lo que es digno de estima.
((107)) 7. Evtense las obras que representan escenas atroces. Puede
tolerarse alguna escena un poco fuerte, pero exclyanse las expresiones poco
cristianas y las palabras que, dichas en otro ambiente, seran tenidas por
groseras y plebeyas.
8. El jefe de escena est siempre presente a los ensayos y, cuando stos se
hagan despus de la cena, no se prolonguen ms all de las diez. Acabado el
ensayo, vigile para que vaya cada uno inmediatamente en silencio a descansar,
sin entretenerse en conversaciones, que suelen ser daosas y causan molestia
a los que estn ya descansando.

79

9. Cuide el jefe de escena de que se prepare el escenario la vspera de la

representacin, para no tener que trabajar en da festivo.
10. Sea riguroso en proveer vestuario decente y poco costoso.
11. Entindase para cada sesin con los maestros de canto y msica, para
las piezas a ejecutar durante los intermedios.
12. No permita a nadie, sin justo motivo, la entrada en el escenario y menos
en el camarn de los actores; vigile, adems, para que durante la recitacin no
se entretengan por uno y otro lado en conversaciones particulares. Cuide
tambin de que se guarde la mayor decencia posible.
13. Tome las medidas oportunas para que el teatro no cause trastorno en el
horario acostumbrado; si hubiese necesidad de algn cambio, hable antes con
el Superior de la Casa.
14. Ninguno vaya a cenar aparte; no se den premios o seales de aprecio o
alabanzas a los que recibieron de Dios especial aptitud para declamar, cantar o
tocar. Ya reciben suficiente premio con el tiempo libre que se les concede y con
las lecciones que se les dan para su provecho.
15. Al preparar el escenario y al quitarlo despus de la representacin,
impida, hasta donde sea posible, las roturas y desperfectos en la vestimenta y
dems material del teatrito.
16. Guarde con esmero en la pequea biblioteca teatral los dramas y las
representaciones reducidas y adaptadas para uso de nuestros colegios.
17. No pudiendo el jefe cumplir por s solo todo lo que prescribe este
reglamento, se le dar un ayudante que es el llamado apuntador.
((108)) 18. Recomiende a los actores entonacin natural, pronunciacin
clara, gesticulacin desenvuelta y decidida, lo cual se lograr fcilmente si se
aprenden bien los papeles.
19. Tngase en cuenta que lo agradable y caracterstico de nuestros teatritos
consiste en la brevedad de los entreactos y en la declamacin de
composiciones bien preparadas y sacadas de buenos autores.
JUAN BOSCO,Pbro.
Rector
N. B. En caso de necesidad, podra el jefe confiar a un profesor de los
estudiantes o a un asistente de los aprendices, el encargo de ejercitar a sus
alumnos en estudiar y representar algn sainete o pequeo drama.
((109))
80

CAPITULO IX
IMPRUDENTE EXCLAMACION DE UNA MADRE -ORDENACION SACERDOTAL DE
DON JOSE ROCCHIETTI -GENEROSA CARIDAD DE DON BOSCO -FIESTAS DE
NAVIDAD: DON BOSCO ANUNCIA QUE NO PASARA DE LOS CINCUENTA AOS,
SI LOS MUCHACHOS NO REZAN POR EL -RESPUESTA DE DON BOSCO A LA
FELICITACION DEL CLERIGO DOMINGO RUFFINO -RECUERDOS Y AVISOS A
LOS ALUMNOS EN EL ULTIMO DIA DEL AO:
ANUNCIA QUE UNO DE ELLOS MORIRA ANTES DEL CARNAVAL -NECROLOGIO
EL celo con que don Bosco cultivaba las vocaciones para el estado eclesistico
consuma casi todas sus energas; sus pensamientos, sus obras y palabras
estaban en continua actividad para alcanzar este fin. Es difcil hacerse una idea
de la veneracin que don Bosco tena por tan sublime estado. Acaeci en aquel
momento un hecho que lo demuestra con luz meridiana y que prueba, al
mismo tiempo, que no cabe la menor duda de que don Bosco vea el futuro de
muchos que acudan a l para recibir bendicin.
Cierto da fue a verle la condesa D... L... acompaada de cuatro hijitos suyos
y le rog los bendijera. Despus le pidi:
-Dgame, por favor, qu ser de ellos en el porvenir.
((110)) -Me hace usted una pregunta muy difcil; slo Dios conoce el
porvenir, respondi don Bosco.
-Lo comprendo, replic la condesa; de todos modos, dgame algo de ellos, al
menos a manera de augurio.
Entonces don Bosco, bromeando, hizo pasar uno por uno a aquellos nios y
dijo:
-Este llegar a ser un gran general; de este otro haremos un gran hombre de
gobierno; Enrique ser un doctor de gran fama...
La madre, regocijndose por tan felices pronsticos, animaba a sus hijos a
esperar que se cumplieran, y deca:
-Hijos mos, no seris los nicos de la familia, que ocuparon altsimos
puestos en la sociedad!
Estaba el cuarto nio delante de don Bosco esperando su parte de profeca.
La madre aguardaba ansiosa. Don Bosco tena la mano derecha sobre la
cabeza del nio y lo miraba fijamente y con afecto.
-Y cul ser la suerte de este ltimo?, pregunt la seora.
-No s si le gustar a la seora condesa la suerte de este ltimo.
81

-Diga tranquilamente qu le parece. Es todo una broma:

-Pues bien, de ste haremos un excelente sacerdote.
La noble dama palideci y, aunque en realidad era una buena cristiana, sin
embargo, como si considerase una deshonra tener un sacerdote en su familia,
por los prejuicios del mundo, que hacen tanta mella en el nimo de los
grandes, estrech contra su corazn al nio como para salvarlo de una
desgracia y, fuera de s, exclam:
-Mi hijo sacerdote? Antes que abrace semejante estado, pido a Dios que se
lo lleve consigo!
Fue tan grande el doloroso estupor que hiri a don Bosco, al or estas
palabras, que se levant para retirarse. La seora ((111)) en aquel momento
de exaltacin no se haba dado cuenta siquiera del grave insulto que lanzaba
contra quien estaba adornado del carcter sacerdotal.
-Por qu quiere usted marcharse?, dijo confundida la condesa ante el gesto
de don Bosco.
-Creo, respondi l, que no tengo nada que hacer con una persona que tiene
tan ruin concepto del estado ms hermoso, ms noble que pueda existir en la
tierra, y estoy seguro de que Dios escuchar su insolente oracin.
Consternada la condesa ante aquellas palabras resueltas y aquella amenaza,
balbuci todava alguna disculpa para suavizar la injuria, pero se concluy
pronto y muy secamente el coloquio. Al da siguiente, despus de reflexionar
sobre el disparate que haba dicho, la noble dama volva a ver a don Bosco.
-Perdneme, le dijo, mi impetuosa falta de consideracin; compadezca mi
posicin. Es verdad que, si mi hijo se hiciese sacerdote, nos acarreara a m y a
mi familia una gran prdida; pero no quiero oponerme a la voluntad de Dios;
estoy dispuesta, me resigno a obedecer.
-Seora condesa, respondi don Bosco, usted desprecia el don ms grande
que Dios puede hacer a usted y a su familia, como es el de una vocacin tan
sublime. Es una deshonra ser elegido para el servicio de Dios?
-Vuelvo a pedirle perdn; ruegue por m.
-Rezar; pero su palabra fue tomada en cuenta por Dios en el mismo
momento en que la pronunci.
La pobre seora volvi a casa ms afligida que antes. Pasaron algunos
meses desde aquella visita, cuando he aqu que un pariente de la seora se
present a don Bosco rogndole fuera a su palacio para bendecir a aquel hijo
que se haba puesto enfermo. Don Bosco ((112)) se neg. Pero a la maana
siguiente volvieron a suplicrselo otros familiares y amigos, la madre en
82

persona, dicindole entre sollozos que el enfermito se agravaba por momentos.

Los mdicos, reunidos en consulta, declararon que ignoraban completamente
la naturaleza de la enfermedad. Don Bosco, aunque contra su voluntad,
condescendi finalmente. Entr en la habitacin del moribundo. El pobre nio
tom la mano de don Bosco y se la bes; luego estuvo mirando con los ojos
apagados y tristes a don Bosco y a su madre sin decir palabra: era una escena
que parta el corazn. Despus de un largo rato de silencio, el hijo hizo un
esfuerzo y extendiendo la mano descarnada hacia su madre, exclam: -Mam,
te acuerdas... all con don Bosco:... Eres t... y el Seor me lleva consigo.
Al or la queja del hijo, lanz la madre un grito y rompi a llorar sin consuelo,
diciendo:
-No, hijo mo, fue el amor que te tengo lo que me hizo hablar de aquella
manera... Hijo mo, vive para el amor de tu madre... Pide, pide a don Bosco
que te cure.
Don Bosco, conmovido, no poda articular palabra. Sugiri, por fin, unos
pensamientos de consuelo a la madre, bendijo al enfermo y sali. El decreto de
Dios fue irrevocable.
La preciosa herencia del Seor, perdida para el hijo de la noble dama, le toc
a un pobrecito del Oratorio. El clrigo Jos Rocchietti era ordenado sacerdote,
con indecible alegra de don Bosco, en las tmporas de Adviento de aquel ao.
Era el segundo sacerdote elegido por Dios entre los alumnos de Valdocco.
Rocchietti, como todos sus compaeros, haba experimentado en s mismo la
gran caridad de don Bosco.
Cierto da, teniendo absoluta necesidad de una sotana, ((113)) fue a don
Bosco para pedrsela. Ya no tena padres y careca de toda suerte de recursos.
Aquella misma maana le haban llevado a don Bosco una sotana nueva que le
haca mucha falta. Pues bien, despus de or la peticin del clrigo Rocchietti,
le dijo con su acostumbrada sonrisa:
-Aqu tienes una que me han mandado ex profeso para ti. Mira a ver si te
est a la medida.
Y se la dio. El clrigo Anfossi se encontr con Rocchietti cuando ste volva la
mar de satisfecho a su celda y le oy contar el acto de caridad de don Bosco.
El nuevo sacerdote amaba a don Bosco y, aunque enfermizo, deseaba
quedarse con l. Por su semblante se pareca a san Alfonso de Ligorio; y
resultaba difcil explicar con palabras su viva piedad, su ardorosa predicacin y
sus constantes buenas obras.
La fiesta de su primera misa, celebrada el 19 de diciembre, sirvi a los
muchachos de preparacin para la Navidad, que celebraron a media noche con
un fervor y recogimiento mayores que de costumbre, pues haban quedado
83

profundamente impresionados por unas palabras de don Bosco. Les haba

dicho que su vida, al tenor de las leyes naturales, no poda sobrepasar los
cincuenta aos, y que la prolongacin de la misma sera concedida a las
oraciones de los muchachos.
Desde aquel da le toc a don Jos Rocchietti, en las fiestas, celebrar la misa
de las diez de la maana antes del sermn. Hasta entonces la haba celebrado
don Bosco, el cual comenz a decirla desde aquel da a las cinco de la maana,
excepto cuando tena que suplir a Rocchietti. A las siete de la maana sala al
altar don Vctor Alasonatti y comulgaban muchos internos y externos. Antes de
esta misa estaba prohibida toda clase de juegos.
Tena don Bosco por aquellos das una pesada ocupacin: ((114)) la de
escribir cartas de felicitacin a muchos bienhechores y contestar a las que le
llegaban de todas partes. Y no olvidaba a sus jvenes amigos.
Al clrigo Ruffino en el Seminario de Bra.
Queridsimo Ruffino:
Te agradezco la felicitacin que me envas; centuplique Dios para ti lo que le
pides para m. Cuida de crecer en edad y en el temor de Dios. Que la ciencia
de la teologa, unida al santo temor de Dios, sean el objeto de tus cuidados.
Viriliter age: non coronabitur nisi qui legitime certaverit, sed singula hujus
vitae certamina sunt totidem coronae, quae nobis a Domino parantur in coelo.
Ora pro me. (Acta varonilmente: no ser coronado ms que quien bien
peleare, pero cada una de las peleas de esta vida son otras tantas coronas que
el Seor nos prepara en el cielo. Ruega por m.)
28 de diciembre 1858
Tuus Sacerdos
Bosco
Lleg a su trmino el mes de diciembre y la ltima noche del 1858 dio don
Bosco, en el nuevo comedor, despus de las oraciones, los siguientes recuerdos
a los muchachos de la casa:
Pasarn siglos y siglos antes del fin del mundo, aparecern otros pueblos y
otras naciones sobre la tierra, pero el ao 1858 no volver ms. El tiempo y los
hombres se hunden en la eternidad. Este es mi primer pensamiento. El
segundo se refiere al ao 1859 que empieza y, como suelen hacer todos en
estos das, tambin yo os deseo una larga vida. Pero no es una larga vida lo
que ms deseo auguraros. Tambin los santos solan en esta ocasin augurarse
felicidades unos a otros, mas sus augurios eran muy diversos de los que hace
el mundo. Decan:

84

-Que en este ao est siempre con vosotros la gracia de nuestro Seor; que
podis hacer siempre la voluntad de Dios; que la Virgen os tenga siempre bajo
su ((115)) amparo; que crezcis en mritos con vuestras buenas obras.
As pues, tambin yo quiero dejaros esta noche algunos recuerdos para
provecho del alma, y son stos:
A los clrigos, el buen ejemplo, recordndose siempre de que son lumen
Christi (luz de Cristo). A los estudiantes, la mayor frecuencia posible de la
eucarista. A los aprendices, como no pueden acercarse a los sacramentos
durante los das de la semana, hacerlo en los das festivos. Adems a todos en
general: buenas confesiones, abrir cndidamente vuestro corazn al confesor,
porque, si el demonio consigue inducir a un joven a callar un pecado en la
confesin, ste se encuentra en un desgraciado estado y cargado de
sacrilegios, est al borde de su eterna perdicin. Por tanto, confesaos bien y,
adems de la sinceridad, no falten nunca el dolor y el propsito firme: de lo
contrario, sera intil, o ms bien, perjudicial el acercarse al tribunal de la
penitencia; en lugar de bendiciones atraeramos sobre nuestras cabezas la
maldicin. Pero tenemos entre nosotros un tesoro especialsimo, y no lo
conocemos bastante; la proteccin de la Virgen Mara. Y cun eficaz es acudir a
esta buena Madre. Rezad, pues, y familiarizaos con aquellas hermosas
palabras que dijo el ngel: Ave, Maria, gratia plena (Dios te salve, Mara, llena
eres de gracia) y las otras que repite a menudo la Iglesia: Sancta Maria, Mater
Dei, ora pro nobis. Cada noche al acostaros repetid: Sancta Maria, Mater Dei
ora pro nobis. Por la maana, al despertaros, decid siempre: Ave, Maria y
palparis el admirable efecto de esta invocacin. Haga cada uno de vosotros lo
que he dicho y que nuestro Seor os conceda toda suerte de felicidades en el
ao que va a comenzar. Adems no os olvidis de dar gracias a la bondad de
Dios por los muchos beneficios que os dispens durante el tiempo ya
transcurrido.
((116)) Dicho esto, call don Bosco un instante, pase la mirada afectuosa
sobre los muchachos y sigui diciendo:
-Aplicaos todos con santo empeo a pasar el ao nuevo en gracia de Dios,
porque tal vez para alguno de nosotros ser el ltimo ao de su vida. Dir
ms, aadi: hay entre los aqu presentes un muchacho que pasar a la
eternidad antes de que termine el Carnaval.
Mientras esto deca tena puesta su mano sobre la cabeza del que estaba
ms cerca de l, que era Magone. Este, clavando en su cara los ojos, que
resplandecan con pureza angelical, le pregunt:
-Dgame, soy yo?
Don Bosco no contest.
-He comprendido, replic Magone; soy yo quien debe preparar la maleta
para la eternidad; bien, me mantendr preparado.

85

Los compaeros se rieron al or estas palabras, pero no las olvidaron.

Tampoco Magone las olvid, mas no cambi su alegra y su jovialidad; sigui
cumpliendo con la mayor diligencia los deberes de su estado. As terminaba
don Bosco el ao 1858.
Durante aquel ao no hubo ningn funeral en el Oratorio.
Slo un joven haba fallecido, Jos Morgando, natural de Turn, que entreg
el alma a Dios en el hospital del Cottolengo el 24 de noviembre, a la edad de
diecisiete aos.
((117))
CAPITULO X
1859 -SE CONFIRMA EL CUMPLIMIENTO DE LA PROFECIA DE DON BOSCO
-ENFERMEDAD, SANTA MUERTE Y FUNERALES DE MIGUEL MAGONE -NUEVAS
DISPOSICIONES DEL PARROCO PARA LOS FUNERALES DE LOS ALUMNOS DEL
ORATORIO -LA FIESTA DE SAN FRANCISCO DE SALES -MUERE CONSTANCIO
BERARDI -DOCUMENTO ATRASADO EN ALABANZA DE DON BOSCO -EPITAFIO
DE DON BOSCO PARA LA TUMBA DEL PADRE DE DON MIGUEL ANGEL
CHIATELLINO
EL efecto que produjeron en los muchachos las palabras de don Bosco en la
ltima noche del ao fue tan grande como el amor que le tenan. El cannigo
Ballesio, estudiante a la sazn, que las oy y fue testigo de su cumplimiento,
escribe as:
Aunque don Bosco tena entre nosotros fama de hombre ricamente dotado
de dones naturales de alma y cuerpo, como talento, memoria pronta, feliz y
tenaz, gran bondad de nimo, fuerza y destreza fsica; a pesar de que lo
creamos con razn dotado de mucho y variado saber, sin embargo, por lo que
ms le queramos y venerbamos era porque estbamos persuadidos de que
Dios le haba concedido muchos dones extraordinarios y sobrenaturales. Es
notorio, y todos nosotros lo creemos firmemente y con razn, que don Bosco
tena en muchos casos el don de profeca.
((118)) Ms de una vez nos anunci pblicamente que dentro de un
determinado tiempo, como por ejemplo un mes, uno de los de su ya numerosa
familia, que gozaba a la sazn de ptima salud, iba a morir. Y daba este
paternal anuncio de una manera tan grave y prudente, acompandolo de
tales consejos, que nosotros quedbamos provechosamente impresionados.
Cada uno pona en orden sus cosas y, sin que cesara nuestra habitual y
clamorosa alegra, nos comportbamos mejor, trabajbamos y estudibamos
ms, y el nico que cargaba con el peso de la profeca era el propio profeta, a
quien le tocaba mucho ms trabajo oyendo confesiones, que se hacan con
propsitos ms firmes y contestando a las muchas preguntas que,
naturalmente, le dirigan.

86

He odo decir que don Bosco, primero sin drselo a entender y, despus, a
su tiempo y con prudencia, preparaba al interesado. Los hechos confirmaban
siempre la profeca, y por eso nosotros le prestbamos fe.
Y vamos ya a la memorable profeca.
La noche del 31 de diciembre, un muchacho que estaba cerca de don Bosco
haba odo la pregunta de Magone. Se llamaba Constancio Bernardi, natural de
Chiusa de Cneo y tena diecisis aos. Con las palabras de don Bosco se
form en su corazn la firme persuasin de que era l el designado, y comenz
a decir: -Me toca a m!
Por lo cual, despus de prepararse con una buena confesin, escribi sin ms
una carta a sus padres pidiendo perdn por las faltas que haba cometido
cuando estaba en casa y despidindose de ellos porque, afirmaba, tena que
partir para la otra vida. Pidi y obtuvo permiso para ir al Cottolengo, donde
haba vivido dos aos, para saludar por ltima vez al cannigo Anglesio y a sus
antiguos amigos. Hablaba francamente del gran ((119)) viaje, afirmando que
haba llegado el fin de sus das. Todos los que conoca en el Oratorio y fuera de
l, lo tomaron por manitico. Algunos muchachos fueron a contar a don Bosco
la idea fija de Berardi, pero don Bosco, sin dar muestras de sorpresa, contest
con un: hum, que no significaba ni s ni no.
De ello corri por la casa la sospecha de que realmente era Berardi el que
haba de morir. El segua repitiendo muy tranquilo: -Me toca a m morir!
Una semana ms tarde, cont don Juan Garino, estaba yo con otros
compaeros mos una maana, en derredor de don Bosco, mientras tomaba
una tacita de caf en el comedor. Nos encontrbamos como de costumbre
apiados junto a l, riendo y bromeando, deseosos de orle decir algo. No s
cmo, empezaron algunos a preguntarle cuntos aos bamos a vivir cada uno.
Tambin yo le pregunt y don Bosco me toc la mano, examin atentamente la
palma, como sola hacer cuando uno le preguntaba cuntos aos de vida le
quedaban, y me dijo bromeando cierto nmero. Lo mismo que a m, respondi
a otros compaeros mos, salvo a uno slo. Este fue el santo jovencito Miguel
Magone, condiscpulo mo, quien no saba explicarse aquella excepcin.
Los otros muchachos, que tambin observaban con atencin cada palabra y
cada gesto de don Bosco notaron que no haba hecho caso a Magone, que le
alargaba la mano, y hubo varias opiniones referentes al cumplimiento de la
prediccin.
Lleg el domingo diecisis de enero y los socios de la compaa del
Santsimo Sacramento, a la que perteneca Magone, se reunieron como solan
hacer todos los das festivos. Despus de la acostumbrada oracin y lectura,
una vez dados los avisos ((120)) que parecan ms oportunos a las
circunstancias del momento, uno de los compaeros tom la bolsita de las
florecillas, es decir, de los papelitos en los que estaba escrita una mxima para
practicar durante la semana. Dio la vuelta entre los socios y cada uno sac uno
87

a suerte. Magone abri el suyo y vio escritas estas impresionantes palabras:

En el juicio estar a solas con Dios. Las ley y, con ademn de sorpresa, las
comunic a los compaeros diciendo:
-Creo que esto es un aviso del Seor para advertirme que est preparado.
Fue despus a don Bosco y le present la florecilla con mucha ansiedad,
dicindole que la consideraba una llamada de Dios que lo citaba a comparecer
ante El. Don Bosco lo anim a vivir tranquilo y estar preparado, no en fuerza
de aquel papelito, sino en virtud de las repetidas recomendaciones que
Jesucristo nos hace en el Evangelio, para que estemos preparados en todos los
momentos de la vida.
-Dgame, pues, replic Magone, cunto tiempo me queda de vida?
-Viviremos mientras Dios nos conserve la vida.
-Pero, vivir todava todo este ao?, dijo algo conmovido.
-Sernate, no te angusties. Nuestra vida est en manos del Seor, que es un
buen padre; El sabe hasta cundo nos la ha de conservar. Adems, no es
necesario saber el da de la muerte para ir al paraso; sino prepararnos con
buenas obras.
Entonces dijo Magone tristemente:
-Cuando no quiere decrmelo, es seal de que estoy cerca.
-No creo, replic don Bosco, que ests tan prximo: pero aunque fuera as,
tendras miedo de ir a visitar a la Santsima Virgen en el Cielo?
((121)) -Es verdad, es verdad.
Y volviendo a su habitual jovialidad, march al recreo.
Fue la nica vez que don Bosco, confiando en la virtud y amor a Dios
verdaderamente grandes, que adornaban el corazn de este joven, se dej
escapar algunas palabras ms, que le indicaban, aunque obscuramente, que
estaba prximo su ltimo da. Pero la turbacin que advirti en l, aunque
fuera por breves momentos, fue tal, que hizo firme propsito de no dejar ya
traslucir semejantes secretos a los jovencitos, que Dios le revelaba estaban
maduros para la eternidad.
Llegaron a conocimiento de muchos las palabras que don Bosco haba dicho
a Magone, y Berardi, cambiando de opinin, comenz a decir:
-Entonces... no soy yo el que debe morir!
Lunes, martes y mircoles por la maana Magone goz de buena salud, de
su habitual alegra y cumpli con regularidad todos sus deberes.
88

Pero el mircoles, despus de comer, le vio don Bosco en la galera mirando

cmo jugaban los dems, sin bajar a unirse a ellos; era algo inslito e indicio
indudable de que su estado de salud no era normal.
Por la tarde, le pregunt don Bosco qu le pasaba, y l contest que se
senta algo molesto por las lombrices, su enfermedad crnica. Le visit el
mdico y le prescribi los remedios usuales, mas no descubri en l sntoma de
gravedad. Pero el viernes por la maana no pudo levantarse de la cama porque
se hallaba grave. A las dos de la tarde fue don Bosco a verle y advirti que, a
la dificultad de la respiracin se haba aadido la tos y que los esputos estaban
teidos de sangre. Mand llamar a toda prisa al mdico. En aquel instante lleg
su madre:
-Miguel, le dijo, mientras ((122)) esperamos al mdico te gustara
confesarte?
-S, madre querida, con mucho gusto. Me confes ayer por la maana y
tambin comulgu, mas, ya que la enfermedad se agrava, deseo confesarme.
Se prepar unos minutos, hizo seas a don Bosco para que se acercara y se
confes. Despus, con aire sereno, dijo riendo a don Bosco y a su madre:
-Quin sabe si esta confesin es un ejercicio ms de la buena muerte, o bien
es en realidad el de mi muerte?
-Qu te parece?, le respondi don Bosco; quieres curar o ir al paraso?
-El Seor sabe lo que ms me conviene; yo no quiero hacer sino lo que a El
le agrada.
-Y si el Seor te diese a elegir entre curar o ir al paraso qu elegiras?
-Quin sera tan loco como para no elegir el paraso?
-Quieres ir al paraso?
-Que si lo quiero? Con toda mi alma; es lo que pido continuamente a Dios
desde hace algn tiempo.
-Cundo querras ir?
-Ahora mismo, si as lo quiere el Seor.
-Bueno; digamos todos juntos: hgase en todo, en la vida y en la muerte, la
santa y adorable voluntad del Seor.
En aquel instante lleg el mdico, el cual encontr totalmente cambiado el
cuadro de la enfermedad.

89

-Esto va mal, dijo; un flujo fatal de sangre invade el estmago, y no s si

encontraremos remedio.
Hzose cuanto puede sugerir la ciencia en semejantes ocasiones. Sangras,
vesicantes, bebidas, a todo se acudi para ((123)) desviar la sangre que tenda
violenta a cortarle la respiracin. Todo fue intil.
A las nueve de la noche, Magone peda con vehemencia el santo Vitico.
Antes de recibirlo, dijo a don Bosco:
-Encomindeme a las oraciones de mis compaeros!
Se lo administraron. Despus de un cuarto de hora de accin de gracias
pareci apoderarse de l una repentina prdida de fuerzas. Pero, a los pocos
minutos, con aire jovial y casi como en broma, hizo ademn de que le
escucharan y dijo:
-En el papelito del domingo haba un error. Deca: En el juicio estar a solas
con Dios, y no es verdad; no estar slo, estar tambin la Santsima Virgen
que me asistir; ya no tengo nada que temer; vamos, pues, cuando Dios
quiera. La Santsima Virgen quiere acompaarme al juicio.
Eran las diez y el mal pareca cada vez ms amenazador. Como se tema
perderlo aquella misma noche, dispuso don Bosco que el sacerdote don
Agustn Zattini, que haba entrado en el Oratorio en 1858, y un joven clrigo
enfermero pasaran con l la mitad de la noche;y que don Vctor Alasonatti,
administrador de la casa, con otro clrigo y otro enfermero, le asistieran
durante la segunda mitad de la noche hasta el da siguiente. Don Bosco por su
parte, no viendo ningn peligro inminente, dijo al enfermo:
-Magone, procura descansar un poco, yo voy unos instantes a mi habitacin
y luego vengo.
-No, replic el muchacho; no me deje.
-Slo voy a rezar una parte del breviario y despus volver a tu lado.
-Vuelva lo antes posible.
Pero, apenas entr don Bosco en su cuarto, le llamaron a toda prisa porque
pareca que el enfermo entraba ((124)) en agona. En aquel instante el
sacerdote Agustn Zattini le administraba la uncin de los enfermos, mientras
el moribundo aada una jaculatoria a cada uncin. Le dieron la bendicin
papal con indulgencia plenaria. Pareci entonces que quisiera dormir un
momento, pero se despert en seguida. Aunque el pulso daba a entender que
se encontraba ya en las ltimas y la rotura de una vscera deba causarle un
sufrimiento general en todas las facultades mentales y fsicas, sin embargo, la
serenidad del semblante, la jovialidad, la sonrisa, el juicio eran los de una
persona sana. De vez en cuando recitaba devotas jaculatorias.
90

Sonaban las diez y tres cuartos cuando llam a don Bosco por su nombre y
le dijo:
-Ha llegado la hora, aydeme!
-Descansa tranquilo, le respondi don Bosco; yo no te abandonar hasta que
ests con el Seor en el paraso. Pero, ya que dices que vas a partir de este
mundo, no quieres dar el ltimo adis a tu madre?
Su madre, que le haba asistido todo el da, descansaba un rato en la
habitacin contigua.
-No, respondi Magone, no quiero causarle dolor tan grande. Pobre madre
ma! Me quiere tanto!
-No me das siquiera algn recado para ella?
-S, dgale que me perdone todos los disgustos que le he dado en mi vida.
Estoy arrepentido. Dgale que la quiero, que se anime a perseverar en sus
buenas obras, que yo muero resignado y feliz, que me voy del mundo con
Jess y con Mara y que la espero en el paraso.
Sus palabras conmovieron a todos los presentes. Y don Bosco, recobrando la
serenidad y para aprovechar con buenos pensamientos aquellos ltimos
momentos, le iba haciendo, de cuando en cuando, algunas preguntas.
-Qu quieres que diga a tus compaeros?
((125)) -Que procuren confesarse siempre bien.
-Qu es lo que te causa ms satisfaccin en estos momentos de todo lo que
has hecho en la vida?
-Lo que ms me satisface en estos momentos es lo que hice, aunque fuera
poco, en honor de Mara. S; sta es mi mayor satisfaccin. Oh Mara, Mara,
qu felices son tus devotos en el momento de la muerte!
Como corrigindose, aadi:
-Pero hay una cosa que me molesta: cuando mi alma se separe del cuerpo y
me disponga a entrar en el paraso, qu tengo que decir? A quin debo
dirigirme?
-Si la Virgen Santsima quisiera acompaarte al juicio, deja a Ella todo
cuidado. Pero, antes de que salgas para el paraso, quisiera darte un recado.
-Diga lo que guste; yo har todo lo que pueda para obedecerle.

91

-Cuando ests en el paraso y hayas visto a la Santsima Virgen Mara,

presntale un humilde y respetuoso saludo de mi parte y de la de todos los
que viven en esta casa. Rugale que se digne darnos su santa bendicin; que
nos ampare a todos bajo su poderosa proteccin y nos ayude de manera que
ninguno de los que estn, o que la Divina Providencia mandar a esta casa, se
pierda.
-Har con gusto este recado y qu ms?
-Por ahora nada ms, descansa un poco.
En efecto, pareca que quisiera dormirse. Pero, aun cuando conservaba su
acostumbrada calma y la palabra, no obstante los sntomas anunciaban su
muerte inminente. Por lo cual se comenz la lectura del proficiscere (emprende
el camino). Hacia la mitad de esta oracin de despedida del alma, Magone,
como si despertara de un profundo sueo, con la habitual serenidad de rostro y
con la sonrisa en los labios, dijo a don Bosco:
-Dentro de unos instantes har su recado, procurar hacerlo exactamente;
diga a mis compaeros que los espero a todos en el paraso.
((126)) Despus estrech entre sus manos el crucifijo, lo bes tres veces y
profiri sus ltimas palabras:
-Jess, Jos y Mara, en vuestras manos pongo el alma ma.
Y abriendo los labios como para sonrer, plcidamente expir.
Eran las once de la noche del viernes 21 de enero de 1859. Apenas si tena
catorce aos y, aquella alma afortunada abandonaba este mundo para volar al
cielo como piadosamene esperamos.
Al llegar el da, se dio la noticia de que Magone haba muerto. Los
muchachos rompieron a llorar, y repetan:
-En este momento Magone est ya con Domingo Savio en el cielo.
Se rezaron muchos rosarios, se celebr el oficio de difuntos y hubo gran
nmero de confesiones y comuniones. Todos buscaban algn objeto que le
hubiera pertenecido, como cuadernos y sus pginas, para guardarlos como
reliquias. Y para dar una prueba exterior del gran afecto que todos tenan al
amigo difunto, le hicieron un entierro tan solemne como lo permita la humilde
condicin de la casa.
Con cirios encendidos, cantos fnebres, msica instrumental y vocal
acompaaron sus restos mortales hasta el camposanto, donde, pidiendo por su
eterno descanso, le dieron el ltimo adis con la dulce esperanza de ser un da
sus compaeros en otra vida mejor que la presente. Fue enterrado en el

92

cuadrado norte, fila setenta, sepultura veintids, segn atestigu el reverendo

vicecapelln Fissore.
No concluyeron con esto las honras fnebres, pues, en atencin a sus
extraordinarias virtudes, se celebr en el Oratorio una misa solemne de
trigsima, en la que el reverendo Zattini, clebre orador, teji, en una oracin
fnebre pattica y elegante, el elogio de Miguel Magone. Pero don Bosco
queriendo impedir que ((127)) el funeral de Magone fuera motivo para crear
una costumbre impropia de una casa de pobres, estableci, de acuerdo con el
prroco, que los entierros de los fallecidos en el Oratorio se haran de caridad,
esto es, more pauperum (al estilo de los pobres). El permiso concedido por el
prroco estaba redactado en estos trminos:
1. Se dispone el traslado del cadver desde el final del porticado, pasando
por la calle San Pedro ad Vncula con cuatro acompaantes, entre sacerdotes y
clrigos, revestidos de sobrepelliz y acompaamiento de luces.
2. Se determina acompaar hasta all rezando en alta voz, pero sin cantar.
3. Al llegar all, se retiran los clrigos en seguida. Se quedan los seglares con
antorchas y velas. Acompaen al fretro hasta la iglesia y, terminada la
ceremonia, llvense su cera a casa.
4. Lleven el atad de la forma que se prefiera.
5. Aqu en la parroquia se cantar la misa de cuerpo presente.
Algn tiempo despus se obtuvo poder celebrar el entierro en el Oratorio y
llevar directamente el fretro al cementerio, pero sin acompaamiento de
clero.
A los das de luto sigui un da de fiesta. El treinta de enero se celebr en el
Oratorio de Valdocco la solemnidad de San Francisco de Sales. Fue su
mayordomo el seor Juvenal Delponte, al cual se dedic e imprimi un
hermoso soneto en honor del santo Patrono. Existe una copia de la invitacin a
la fiesta que nos conserva el recuerdo y el orden de aquella solemnidad 7.
((128)) Podr parecer superfluo que entre tantos programas, casi todos
semejantes, de nuestras mltiples fiestas religiosas, hayamos reproducido
ste. Pero nos induce a perpetuarlo un motivo especial.
Nuestro querido Santo daba formalmente su nombre a la Pa Sociedad
Salesiana, convocada como tal en este ao por vez primera. Este nombre
7

INVITACION
El domingo, treinta de enero, se celebra la fiesta de San Francisco de Sales, titular del orarorio.

Su Santidad el Papa Po IX concede indulgencia plenaria a todos los que, confesando y comulgando en este da,
visiten este Oratorio y recen por las necesidades de la Iglesia. Decreto dado en Roma el 28 de septiembre de 1850.

93

durar como nuestra insignia y programa siglos y siglos, si es del agrado de

Dios y de su Santsima Madre.
Mientras sucedan estos hechos, Constancio Berardi, una vez que muri
Magone, dej de pensar en sus pronsticos. Pero haba el presentimiento entre
muchos jovencitos del Oratorio de que algn otro iba a morir pronto. Cuando
he aqu que el veinticinco de enero anunciaba don Bosco en las buenas
noches que no era Magone el que haba querido indicar como prximo a la
eternidad; que, por consiguiente, estuvieran todos preparados para que el que
deba morir no fuese sorprendido por la muerte en un mal momento:
-Esto suceder antes de que transcurra un mes. Ser yo? Ser uno de
vosotros? Estemos preparados.
Entonces Berardi, con una seguridad que sorprendi a todos volvi a su
primer estribillo:
-Por consiguiente me toca a m estar ((129)) preparado.
Y acercndose a don Bosco, le pregunt:
-Soy yo quien debe morir?
Don Bosco no le respondi. Estaba sano, tomaba parte en los juegos,
cumpla sus obligaciones como cualquier otro.
Nunca haba abundado tanta salud entre los jvenes de la casa como en
aquellos das y, como no hubiera ningn enfermo al fin de enero, ms de uno
iba diciendo:
-Esta vez se equivoca don Bosco; nadie morir en este mes. Reinaba, por
tanto, una gran expectacin.
El siete de febrero, despus de comer, Constancio Berardi tom parte en el
recreo con sus compaeros, y despus fue a clase con los dems. El alumno
Garino, que tambin esperaba con ansiedad a ver si se cumpla la palabra de
don Bosco, nos contaba:

HORARIO
Durante la maana abundante nmero de misas y administracin de los
Santos Sacramentos.
A las 8. Comunin general.
A las 9. Recreo.
A las 10. Misa solemne cantada por los alumnos del Oratorio.
94

TARDE
A la 1. Diversiones variadas.
A las 2 1/2. Vsperas solemnes. Panegrico. Bendicin con el Santsimo
Sacramento.
A las 4. Rifa de varios objetos.
A las 5 1/2. Distribucin de premios a los catorce alumnos de mejor
conducta.
A las 6. Diversin especial.
Estaba mi clase en la primera planta. Tena yo al lado a mi derecha, un
compaero mayor que yo, que se llamaba Berardi. Se nos haba dado como
ejercicio de prueba una versin. Atendamos cada uno a nuestro trabajo
cuando, hacia la mitad de la clase, se vuelve a m el tal Berardi y me dice:
-Mira lo que tengo aqu -y me mostr con el dedo el labio superior, sobre el
que empezaba a formarse un granito-.Oye, sigui dicindome, y si esto fuera
un mal peligroso? Don Bosco ha dicho que este mes debe morir uno; despus
de Magone, an no ha muerto ninguno, a ver si soy yo el aludido.
Y al decir esto, casi lloraba. Entre tanto, a fuerza de rascarlo, se le fue
irritando el granito hasta que brot sangre.
Despus de clase tom todava parte en el recreo de la merienda, fue luego
al saln de estudio quejndose con el chico Pablo Albera, de que creca el
grano del labio y le dola mucho. Por la noche le vino fiebre y, a la maana
siguiente, no se levant ((130)) de la cama. A Pedro Enra, que le llev una
tacita de caldo, le pareci que aquello no tena importancia. Pero don Bosco
mand a toda prisa llamar al mdico. Habiendo comprobado ste que se
trataba de carbunclo en la boca, lo hizo llevar inmediatamente al hospital
Mauriciano. A pesar de todos los cuidados, Berardi falleca, totalmente
desfigurado, un da despus, nueve de febrero, precisamente antes de que
pasara un mes tras la muerte de Magone y antes del Carnaval, segn el
anuncio que don Bosco haba dado el ltimo da de 1858.
Don Miguel Ra es uno de los doscientos testigos del cumplimiento de estas
predicciones.
Le toc a don Bosco por aquellos das tener que asistir a un tercer duelo.
Haba estado varias veces en Carignano, hasta con un grupo de sus cantores.
El prroco don Jos Capriolo, el clero y los vecinos le apreciaban mucho. Lo
mismo suceda con la familia del senador conde de Mola de Lariss, que
siempre recordaba con pesar que don Bosco no pudo aceptar el cargo de
preceptor de sus ilustres hijos por haberle destinado don Jos Cafasso al
Hospitalillo de la marquesa Barolo8. Pero atraale a aquella ciudad sobre todo
8

Ilustrsimo Seor Conde:

95

su amistad con don Miguel Angel Chiatellino. Habiendo fallecido el venerable

((131)) anciano padre de este santo sacerdote, el hijo y otros amigos se
dirigieron a don Bosco para que redactase un epitafio para grabarlo en la losa
de su tumba. Acept don Bosco y lo redact en trminos que el fnebre
mrmol predicase el amor a la Iglesia Catlica.
DOMINGO CHIATELLINO -MODELO DE VIDA CRISTIANA-EJEMPLAR PADRE DE
FAMILIA -FERVIENTE DEFENSOR DE LA MUSICA SAGRADA -CELOSO DEL
DECORO EN LAS FUNCIONES SAGRADAS -GRAN LIMOSNERO DE LOS POBRES
-AUNQUE DE ESCASA FORTUNA -CATOLICO FERVIENTE -CONSTANTE EN EL
AMOR AL SUMO PONTIFICE-AMADO DE CUANTOS LO CONOCIERON -LLORADO
POR PARIENTES Y AMIGOS -A LA MADURA EDAD DE 80 ANOS -FALLECIA EL 23
DE ENERO DE 1859 -RECEMOS PARA QUE SU ALMA -DESCANSE EN LA
BIENAVENTURADA ETERNIDAD -SIGAMOS NOSOTROS SUS EJEMPLOS.

Si a Vuestra Seora Ilustrsima le agrada, yo le mandara un sacerdote,

amigo mo y paisano (se llama don Bosco), a quien no le falta ninguna de las
prendas que corresponden a un excelente sacerdote. ((131)) Virtud, doctrina y
sencillez de costumbres van en l a porfa para hacerlo amable a cuantos le
conocen.
Este es el que resolv proponer a V.S. Ilma. para que le acepte en su noble
casa, donde podr hacer mis veces; no necesito recomendrselo, pues cuando
lo conozca, estoy seguro de que sus propios mritos sern la ms eficaz
recomendacin.
En cuanto V.S. Ilma. trate este asunto con la seora Condesa, espero tenga
la amabilidad de darme a conocer su intencin. Tenga por fin la bondad de
aceptar mis vivos y sinceros saludos y hacerlos extensivos a toda su noble
familia. Y pongo fin a mi escrito porque ya no rige mi pobre cerebro, que con
cualquier ocupacin, por mnima que sea, casi llega al delirio. Tengo el honor
de profesarme de V.S. Ilma.
Desde mi casa, a 29 de julio de 1844.
Su seguro y humilde servidor
ILUMINADO ALLAMANO
Al Seor
Monsieur le Comte Snateur Mola de Latiss
Quisiera poder aclarar con palabras suficientemente significativas a Vuestra Seora Ilustrsima cunto me pesa no
poder atender a mi querido Luis en estos das especialmente, en los que se hace cada vez ms inminente su examen. Le
aseguro que este pensamiento agrava cada da ms mi dolencia, y me encuentro ahora sumido en una languidez tal, que
me quita gran parte de las fuerzas fsicas y morales...

96

TURIN
((132))
CAPITULO XI
EL PIAMONTE PREPARADO PARA LA GUERRA CONTRA AUSTRIA -DOS
CLERIGOS DEL ORATORIO NO FIGURAN ENTRE LOS EXENTOS DEL SERVICIO
MILITAR -CONSEJO PROVIDENCIAL DEL MINISTRO DE CULTOS A DON BOSCO
-DERECHO DE EXENCION ASEGURADO A LOS DOS CLERIGOS -UN
RECLUTADOR DE VOLUNTARIOS EN EL ORATORIO
DURANTE los ltimos meses de 1858 y los primeros de 1859 maduraban
ciertos acontecimientos, que iban a mudar la suerte de los italianos y que
prestaran ocasin a don Bosco para ejercitar su prudencia y su caridad.
Corran insistentes voces de guerra, que se vena preparando haca largo
tiempo.
El gobierno piamonts haba puesto al ejrcito en pie de guerra, haba
abastecido el erario, buscaba alianzas poderosas, haba construido ferrocarriles
y nuevas carreteras de comunicacin entre las provincias, para volver a
intentar echar a los austriacos de Lombarda y el Vneto. Cuando los tribunales
de hacienda austriacos embargaron los bienes de los prfugos lombardos,
tenidos por cmplices del sangriento levantamiento acaecido en Miln en
febrero de 1853, el gobierno piamonts reclam enrgicamente ante las
potencias europeas. Y el Parlamento vot un crdito para indemnizar a los
expatriados del dao sufrido. Esto dio lugar a que Piamonte y Austria retiraran
sus embajadores.
Y despus, en el Congreso de Pars, que, en febrero de 1856, ((133))
determin las condiciones de paz con Rusia, el conde de Cavour lanz graves
acusaciones contra el gobierno de Npoles, propuso separar de Roma la
administracin de las Legaciones Pontificias, es decir, las provincias de Bolonia,
Rvena y Ferrara y poner fin a la ocupacin austriaca en Italia. Ante las sectas,
Austria era reo de una gran culpa. La de haber acudido en defensa del poder
temporal del Papa siempre que lo vea amenazado.
El Congreso no tom ninguna determinacin; pero Cavour debi obtener
promesas de ayuda por parte de Francia e Inglaterra. Efectivamente, los
sectarios empezaron a soliviantar por uno y otro lado a las provincias italianas
y a cerrar las filas de la revolucin. Algunos gobiernos readmitieron
ingenuamente en puestos delicados e importantes del Estado a liberales
convictos de haber conjurado contra ellos mismos, creyendo que no volveran a
traicionarlos. Y as preparaban su propia ruina. El soldado Agesilao Milano
intent matar de un bayonetazo a Fernando II, y algunas bandas armadas
desembarcaron en las costas del reino de Npoles; pero tuvieron mala suerte.
Finalmente, la explosin de las bombas Orsini determin a Napolen a
obedecer a las imposiciones de los jefes de las sectas; y en el verano de 1858,
de acuerdo con Cavour, a quien invit al balneario de Plombires, se estableci
97

verbalmente la Unidad de Italia, bajo la monarqua de Saboya, la usurpacin

de la Santa Sede relegando al Papa a la ciudad de Roma, con un pequeo
estado, y la cesin a Francia de Niza y Saboya, como compensacin de la
ayuda prestada por el ejrcito imperial a los piamonteses.
Estas disposiciones se guardaban con el mayor secreto, hasta que Napolen
III, en su discurso al cuerpo diplomtico, el da primero del ao 1859,
dirigindose al embajador de Austria le dijo:
-Me duele ((134)) que nuestras relaciones con vuestro Gobierno no sean tan
buenas como en el pasado.
Y todos entendieron que la guerra estaba prxima.
Como un eco de Napolen, deca el rey Vctor Manuel el 10 de enero, al
inaugurarse las sesiones del Parlamento:
-El horizonte del nuevo ao no est completamente sereno... y no somos
insensibles al grito de dolor que nos llega desde muchas partes de Italia...
El 18 de enero Cavour y Lamrmora en nombre del rey, el prncipe Napolen
y el general Niel en nombre del Emperador, firmaban en Turn un tratado de
alianza defensiva entre Francia y Piamonte. El 17 de febrero votaban las
cmaras un emprstito de cincuenta millones para la defensa nacional, y eran
llamados a filas los nuevos reclutas.
Entre stos debieron haberse alistado los clrigos Cagliero y Francesia,
inscritos de la quinta de 1858, de no haber encontrado don Bosco la manera de
salvarlos.
La ley de 1854 conceda derecho a las Curias Episcopales para presentar al
Gobierno cada ao la lista de los seminaristas que deban quedar libres del
servicio militar, es decir, uno por cada veinte mil diocesanos. El clrigo Cagliero
se present a la de Turn para notificar que l y Francesia no deban quedar
excluidos de aquella exencin; y el Rector del Seminario, el cannigo Vogliotti,
le asegur que los dos seran incluidos en la lista. Pero, distrado por sus
muchas preocupaciones, se le pas a Cagliero que deba avisar a la Curia del
cumplimiento de la promesa mediante una peticin escrita, antes de expirar el
plazo fijado para la presentacin de la lista de exentos. Entretanto un oficial de
la curia haba extendido la lista completa, omitiendo los nombres de Cagliero y
Francesia. Estos, por olvido e inexperiencia, no haban retirado desde 1855 el
certificado de la toma de ((135)) sotana y, por tanto, no estaban inscritos en el
elenco de los eclesisticos diocesanos. De donde la causa de aquella omisin.
As que, un mes despus lleg hasta el Oratorio una orden de la autoridad
militar a Cagliero y Francesia para presentarse, en el plazo de diez das, en los
cuarteles a que haban sido destinados. Don Bosco, que haba recibido el parte,
lo present a los dos clrigos. Cagliero qued muy sorprendido y no saba
cmo explicrselo; corri a la Curia para informarse de lo ocurrido, pero recibi
98

la correspondiente reprimenda por no haber retirado los certificados de la

imposicin de sotana.
-Habis llegado demasiado tarde!, le dijo el oficial de la Curia.
-Por qu?
-Porque ya fue presentada al Ministerio la lista de los que se pide la
exencin.
-Y no podran enviar un suplemento?
-Est completo el nmero.
-Y si tuvieran la bondad de averiguar si en otras dicesis, por ejemplo en
Susa, Alba, Asti, no estuviere completo el nmero concedido por la ley y se
nos inscribiere entre los de esas dicesis?
-Ya no hay tiempo.
-As, nosotros tendremos que partir para la guerra...
-Lo sentimos, pero no sabemos qu remedio poner.
-Escuche, concluy Cagliero. Usted saba que nosotros ramos clrigos.
Consta nuestra edad por los certificados de nacimiento y de bautismo que
hemos entregado; se nos ha impuesto la sotana con su licencia; nos hemos
presentado a los exmenes, y con buen resultado, despus de asistir durante
cinco aos a las clases. Si nos hemos descuidado en presentarnos por segunda
vez para renovar la peticin, es porque no camos en la cuenta de esta
necesidad; tanto ms que estbamos tranquilos con la respuesta del cannigo
Vogliotti. Pero es extrao que ustedes se hayan olvidado de nosotros,
figurando nuestros nombres registrados con los ((136)) de los dems
seminaristas en los registros escolares del seminario. Pero no importa;
volveremos a don Bosco y l lo arreglar.
-Teniendo a don Bosco, ya no necesitan de nosotros, contest el oficial de
Curia, y veremos cmo se las arreglan.
Si es verdad que los unos tenan razn, tambin lo es que los otros estaban
en su derecho; pero la bondad de Dios as lo dispona para que se viera que no
le faltaba a don Bosco su ayuda, lo mismo en las grandes que en las pequeas
dificultades.
Volvi el clrigo Cagliero al Oratorio, cont lo sucedido a don Bosco y, al
verle pensativo, aadi:
-Si hay que ir a la guerra ir; Vctor Manuel tendr un soldado ms y, o
pierdo all la cabeza o vuelvo con los galones puestos, mas no quiero que
usted se moleste por m.
99

-Pero es que yo quiero molestarme y, precisamente por ti, aadi don Bosco.
Y entonces, aconsej al clrigo Francesia que se presentase al cannigo
Vogliotti pidindole consejo sobre lo que haba de hacer. El cannigo,
cortsmente, le asegur que la Curia ya no poda hacer nada, pues haba
cumplido en todas sus partes las diligencias oficiales con el Gobierno y aquel
mismo da haba expirado el plazo para aquella presentacin; que le pesaba la
omisin por olvido involuntario y que los dos del Oratorio deban industriarse
para salvarse como mejor pudieran.
Cuando el clrigo Francesia llegaba al Oratorio, estaba don Bosco a punto de
salir:
-Qu tal?, le pregunt.
-Nada, respondi Francesia.
-Entonces acudir al Ministro de la Guerra.
Pero, antes de ir, acudi a Dios con la oracin. Don Bosco ya haba
comprobado la influencia de sta para inclinar a sus deseos el nimo de los
poderosos, siempre que haba tenido que tratar con ellos; y sigui haciendo lo
mismo durante toda su vida en semejantes circunstancias.
Con este medio, ((137)) nos deca, si la cosa es para bien, se obtiene lo que
se desea y, se obtendr aun cuando se pida a los que no nos aprecian ni
estiman; porque Dios tocar en este momento su corazn de modo que
escuche favorablemente nuestra peticin.
En efecto, Nehemas se expresaba en estos trminos al contar cmo expuso
una peticin de mucha importancia a Artajerjes: Invoqu al Dios del cielo y
respond al Rey... y el Rey me lo concedi todo, pues la mano bondadosa de mi
Dios estaba conmigo9.
El general de artillera Leopoldo Valfr di Bonzo, uno de los ms altos
empleados del Ministerio de la Guerra, recibi a don Bosco con la mayor
cortesa. Cont el siervo de Dios su caso y le rog le sugiriera, si era posible
librar a sus clrigos en aquella situacin o, al menos, no permitir que fueran
alejados de Turn.
-Si estuviramos en tiempo de paz, respondi amablemente el general,
borrara a sus clrigos de la lista de reclutas de un simple plumazo; pero,
siendo inminente la guerra, no puedo hacerlo. Le aseguro, sin embargo, que
sus clrigos no sern enviados a la lnea de fuego, sino que los destinar a una
oficina del arsenal en Turn, como agregados al Estado Mayor. Con todo me
parece oportuno que se presente al Ministro de Asuntos Eclesisticos, de

Nehemas,II, 4,8.

100

Gracia y Justicia quien, mejor que yo, podra darle un consejo adecuado en
este asunto que es de su competencia.
Don Bosco fue entonces al Ministerio de Gracia y Justicia. Era Ministro
Guardasellos10 el conde Juan de Foresta abogado y Senador del Reino, que
haba dado muchas veces ((138)) motivo a las quejas de los Obispos y del
Sumo Pontfice. Don Bosco pidi audiencia y la obtuvo casi inmediatamente. El
Ministro lo recibi muy bien, se alegr de que se le ofreciera la ocasin de
conocerlo personalmente, admir y aprob el bien que haca educando a tantos
pobres jovencitos y concluy:
-En qu puedo servirle?
Don Bosco, que haba temido un recibimiento muy diverso, al or estas
palabras se sinti aliviado y dijo:
-Excelencia, me encuentro en un gran apuro y necesito su ayuda: tengo dos
clrigos, que form y eduqu para que me asistiesen en mis obras, y hace seis
o siete aos que trabajan conmigo. La Curia no los incluy en la lista de los
que tienen derecho a quedar exentos del servicio militar y sta ya fue
presentada al Ministerio. Si mis clrigos parten para la guerra, me quedo
privado de su ayuda para la asistencia de varios centenares de muchachos. Me
dicen que es difcil hallar un medio para conseguir su exencin y por eso
suplico encarecidamente a Su Excelencia me ayude en tan angustioso trance.
-Me gustara mucho podrselos salvar... Vamos a ver qu se puede hacer.
Tir del cordn de la campanilla, apareci un ujier y le orden:
-Diga al conde Miguel de Castellamonte que pase por aqu un momento.
Acudi ste y respondi que las listas de las Curias haban llegado y que la
de Turn estaba al completo.
Reflexion un instante el Ministro y despus dijo a don Bosco:
-Le han dicho que sus clrigos no pueden ser dispensados del servicio militar.
Pero me parece que su exencin es la cosa ms fcil de este mundo sin violar
la ley. Siga mi consejo. Persuada a la Curia para que examine la lista
presentada al Gobierno y quite de ella a los que quedaran exentos por otros
motivos que no sean ((139)) el del estado clerical; es decir por razn de
familia, de salud o de algn defecto fsico y ya ver cmo tambin habr
puesto para sus recomendados.
March don Bosco rpidamente a la Curia con este fin; pero el Canciller
rehus escribir a las familias de los seminaristas presentados, pretextando que
se lo impedan otros trabajos urgentes. Entonces don Bosco se ofreci a tomar
sobre s esta incumbencia. El Canciller le entreg la lista, y en seguida escribi
10

El Ministro Guardasellos era quien pona el sello del Estado a los documentos pblicos. (N. del T.)

101

l veintiuna cartas, correspondientes a otros tantos clrigos, y tuvo la suerte

de encontrar que dos de ellos estaban tambin exentos por ser hijos nicos de
madre viuda. Volvi entonces don Bosco al ministro De Foresta y ste extendi
oficialmente los documentos necesarios para que Cagliero y Francesia
sustituyeran a los exentos por ley.
Este asunto le cost al buen padre tres das de trabajo, con gran pena de su
corazn, porque, de los clrigos que tena en el Oratorio, eran Cagliero y
Francesia aqullos en quienes ms poda confiar.
Entretanto el clrigo Cagliero, que haba visto aquellos das desde el mirador,
millares de reclutas que partan para los campamentos, como tuvo que ir a
legalizar y retirar algunos documentos necesarios, dijo al Oficial de la Curia:
-Estoy muy satisfecho, porque as todo lo debo nicamente a don Bosco.
Cagliero sinti siempre cualquier repulsa y humillacin que tuviera que sufrir
don Bosco. Pero ste, si le vea a veces triste y malhumorado por tal motivo, le
sonrea y alegraba con una de sus bromas.
-Golosn, que no sabes vivir sin dulces! Hay que acostumbrarse a trabajar
en medio de contrariedades que robustecen el pecho.
Por aquellos mismos das se enviaban emisarios por los diversos estados de
Italia para animar a los jvenes a ir al Piamonte y alistarse en el ejrcito como
voluntarios. Hubo millares, en su mayora
lombardos, que fueron enviados a Cneo, donde se organizaba una divisin
militar, destinada a ser ((140)) mandada por el general Garibaldi. Otros
reclutadores se movan entre la juventud piamontesa, que todava no estaba
en edad militar, halagndola con la esperanza de un fcil ascenso a los altos
grados militares y la obtencin de honores y gloria. Precisamente por este
motivo corri don Bosco un grave riesgo durante aquellos alborotados das.
Haba entrado en el Oratorio un mocetn con desparpajo y buena presencia,
so pretexto de ver a cierto alumno de su pueblo. Se presentaba como
comisario de reclutamiento y logr hablar a escondidas largo rato con algunos
jvenes, animndolos a alistarse como voluntarios en el ejrcito. Ya haban
dado algunos su consentimiento, cuando don Bosco se enter. Con su
acostumbrada serenidad pens bien primeramente qu convena hacer, y
despus, para conjurar el peligro, lo mismo para l y para la casa que para los
muchachos, actu de la siguiente manera.
Llam a su habitacin a aquel comisario, el cual, al darse cuenta de que don
Bosco estaba al tanto de todo, aprovechando su facilidad de palabra, se
introdujo con desenvoltura. Habl del amor a la patria, de la guerra, de la
necesidad de que se alistaran muchos mozos resueltos y valientes; afirm que
en el Oratorio haba muchos, capaces y deseosos de ello; que ya tena cinco
inscritos; que se lo deca sin ambages, pues saba cunto amaba don Bosco a
la patria; e iba espetando sin parar razones y palabras campanudas. Don
102

Bosco le dej hablar como una media hora, para enterarse bien de todo. El
comisario, dejndose llevar por su tema, lleg al extremo de proponer:
-No es mi intencin obligar a ninguno, pero si don Bosco me lo permite, yo
hablara de ello en pblico a todos los alumnos reunidos, nicamente para dar
oportunidad a los que deseen formar parte del ejrcito.
Al llegar a este punto le interrumpi don Bosco diciendo:
-Yo amo a la patria de verdad y no quiero oponerme a nada que pueda serle
til, mas aqu, para estos jvenes hay una sola ((141)) dificultad, y es que no
soy su dueo sino nicamente su educador. Tienen sus padres o sus tutores.
Ellos me los entregaron y es preciso que yo se los devuelva: Pero el asunto
tiene perfecto arreglo: yo devuelvo a sus propios padres a los jvenes reclutas
de que me habl y, desde sus casas, podrn ponerse en relacin con usted, y
hasta partir para la guerra, si as lo desean sus padres.
-No diga eso, don Bosco; sus padres y sus madres no querrn o pondrn
dificultades. Ya he enviado los nombres de cinco de sus alumnos a la oficina de
reclutamiento y tienen su nmero de matrcula. Ahora no queda ms que
hablarles una vez ms, entregar a cada uno su propio nmero y el asunto
queda terminado.
-Mejor an; hagamos as: dgame su nombre y apellido y su domicilio de
usted aqu en Turn. Yo envo inmediatamente esos jvenes a su casa y
comunico a sus padres que se pongan en relacin directa con usted. Por tanto,
desde este mismo momento queda usted en completa libertad, al cesar el
motivo que le induce a permanecer por ms tiempo en esta casa.
-Pero, ni siquiera puedo hablar una vez a estos jvenes?
-Ni una vez siquiera. Y ahora mismo voy a dar las rdenes oportunas para
que los jvenes vayan a las clases y a los talleres, y apenas se hayan retirado,
su seora puede marcharse.
-Pero sepa usted que sus jvenes son amigos de Garibaldi y quisieran...
-Tambin yo soy amigo de Garibaldi y pido a Dios que pueda encontrarse
tranquilo y en su gracia en punto de muerte.
En el intervalo los muchachos salieron del patio.
Don Bosco acompa al intruso hasta la portera, lo salud cortsmente
((142)) y dio orden al portero de no dejarle entrar ms en casa ni permitirle
hablar con nadie.
Sin embargo, como en el Oratorio se haba despertado un poco de excitacin
y se hablaba de amor patrio, de guerra y de voluntariado, don Bosco mand
llamar a los jvenes comprometidos. No los ri, sino que les dijo con calma:
103

-Ya no deseis permanecer en el Oratorio, pues queris alistaros como

voluntarios. Pues bien, como vuestros padres os confiaron a m, podis volver
a vuestras casas. Yo no me opongo a vuestra intencin: presentaos a ellos,
exponedles vuestro deseo y haced lo que ellos os indiquen.
Y les dio prisa para que salieran en seguida.
-Pero as quedamos expulsados del Oratorio?, decan los jvenes.
-No os echo, replic don Bosco; id nicamente a consultar a vuestros padres
y, si despus queris volver, escribid sobre este asunto y ver qu se hace.
Pero cuidado!, no volvis antes de haber recibido una carta de ingreso;
porque, para volver a entrar se requiere una nueva aceptacin formal.
Aquellos muchachos tuvieron que salir.
De no haber tratado bien don Bosco a aquel comisario de reclutamiento, o de
no haberle expuesto la consideracin de la dependencia de los padres, habran
podido surgir graves contratiempos. Desde aquel mismo da hubieran estallado
tumultos populares ante las puertas del Oratorio.
Los otros alumnos no hablaron ms del asunto y se disip aquella agitacin.
((143))
CAPITULO XII
LECTURAS CATOLICAS: VIDA DEL JOVENCITO DOMINGO SAVIO -NORMAS DE
DON BOSCO SOBRE LA COMUNION FRECUENTE -LOS ALUMNOS DEL
ORATORIO OBSERVAN DESPREOCUPADAMENTE LAS ACCIONES DE DON
BOSCO -SU MEMORABLE REFUTACION DE LA CRITICA LANZADA CONTRA LA
BIOGRAFIA DE DOMINGO SAVIO -VIDA DEL SUMO PONTIFICE URBANO I -EL
VICARIO GENERAL DE TURIN ESCRIBE UNA CIRCULAR A LOS PARROCOS
RECOMENDANDOLES LAS LECTURAS CATOLICAS -CARTA A DON BOSCO DEL
CARDENAL ARZOBISPO DE BOLONIA -UNA EXPLICACION DEL EVANGELIO POR
DON BOSCO
A principios del ao 1859 todo el Oratorio estaba conmovido por la muerte
edificante de Miguel Magone. Aquel mes de enero apareca el nmero de las
Lecturas Catlicas con la Vida del jovencito Domingo Savio, alumno del
Oratorio de San Francisco de Sales, por el sacerdote Juan Bosco. La dedicaba a
sus hijos con el siguiente prlogo.
Muy queridos jvenes:
Ms de una vez me habis pedido que os escriba algo acerca de vuestro
compaero Domingo Savio; y, haciendo todo lo posible para satisfacer vuestro

104

((144)) deseo, os presento ahora su vida, escrita con la brevedad y sencillez

que son de vuestro agrado.
Dos obstculos se oponan a que publicase esta obrita; en primer lugar, la
crtica a que naturalmente est expuesto quien escribe ciertas cosas que se
relacionan con personas que viven todava. Este inconveniente creo haberlo
superado concretndome a narrar solamente aquello de lo que vosotros y yo
hemos sido testigos oculares, que conservo escrito casi todo y firmado por
vuestra misma mano.
Es el otro obstculo, tener que hablar ms de una vez de m mismo, porque,
habiendo vivido dicho joven cerca de tres aos en esta casa, me ver muchas
veces en la necesidad de referir hechos en los que he tomado parte. Creo
haberlo vencido tambin atenindome al deber del historiador, que es el de
exponer la verdad de los hechos, sin reparar en las personas. Con todo, si
notis que alguna vez hablo de m mismo con cierta complacencia, atribuidlo al
gran afecto que tena a vuestro difunto compaero y al que os tengo a
vosotros; afecto que me mueve a manifestaros hasta lo ms ntimo de mi
corazn, como lo hara un padre con sus queridos hijos.
Alguno de vosotros preguntar por qu he escrito la vida de Domingo Savio
y no la de otros jvenes que vivieron entre nosotros con fama de acendrada
virtud. A la verdad, queridos mos, la divina providencia se dign mandarnos
algunos que han sido dechados de virtud, tales como Gabriel Fascio, Luis Ra,
Camilo Gavio, Juan Massaglia y otros; pero sus hechos no fueron tan notables
como los de Savio, cuyo tenor de vida fue claramente maravilloso.
Por otra parte, si Dios me da salud y gracia, es mi intencin recoger por
escrito las acciones de estos compaeros vuestros para satisfacer vuestros
deseos y los mos, al presentroslas para leer e imitar en lo que es compatible
con vuestro estado.
Aprovechad las enseanzas de cuanto os ir narrando y repetid en vuestro
corazn lo que san Agustn deca: Si l s, por qu yo no? Si un compaero mo
de mi misma edad, en el mismo lugar, expuesto a semejantes y quizs
mayores peligros que yo, supo ser fiel discpulo de Cristo, por qu no podr yo
conseguir otro tanto? Pero acordaos de que la verdadera religin no consiste
slo en palabras; es menester pasar a las obras. Por lo tanto, hallando cosas
dignas de admiracin, no os contentis con decir: Bravo! Me gusta!. Decid
ms bien:
((145)) -Voy a empearme en hacer lo que leo de otros y que tanto excita
mi admiracin y tanto me maravilla.
Que Dios os d a vosotros y a cuantos leyeren este librito salud y gracia para
sacar gran provecho de l; y la Santsima Virgen, de la cual fue Domingo Savio
ferviente devoto, nos alcance que podamos formar un solo corazn y una alma
sola para amar a nuestro Creador, que es el nico digno de ser amado sobre
todas las cosas y fielmente servido todos los das de nuestra vida.
105

No es el caso tejer aqu el elogio de una obrita de la que se han impreso

innumerables ejemplares en muchas lenguas, que corren por las manos de
medio mundo con incalculable ventaja de la juventud. Pero, no queremos
pasar por alto una cosa, a saber, cmo entenda don Bosco que se deba
regular la comunin frecuente, tal como resulta del sistema que emple en la
direccin espiritual de Domingo Savio. Se lee en el captulo catorce.

Est probado por la experiencia que el mejor apoyo de la juventud lo

constituyen los sacramentos de la confesin y la comunin. Dadme un chico
que se acerque con frecuencia a estos sacramentos y lo veris crecer en su
juventud, llegar a la edad madura y alcanzar, si Dios quiere, la ms avanzada
ancianidad con una conducta que servir de ejemplo a cuantos le conozcan.
Persudanse los jvenes de esto para ponerlo en prctica; comprndanlo
cuantos trabajan en la educacin de la juventud, para que lo puedan aconsejar.
Antes de su venida al Oratorio, Domingo se acercaba a estos sacramentos
una vez al mes, como se acostumbraba en las escuelas. Ms tarde aument la
frecuencia; pero como un da oyera predicar esta mxima: Si queris,
queridos jvenes, perseverar en el camino del cielo, os aconsejo tres cosas:
acercaos a menudo al sacramento de la confesin, frecuentad la sagrada
comunin y elegos un confesor a quien abris enteramente el corazn y no lo
cambiis sin necesidad, Domingo acab de comprender la importancia de
estos consejos.
((146)) Comenz por elegir un confesor fijo, con el cual se confes
regularmente durante todo el tiempo que estuvo entre nosotros; y para que
pudiese ste formarse un juicio cabal de su conciencia, quiso, segn dijimos,
hacer con l la confesin general. Comenz a confesarse de quince en quince
das, despus cada ocho, y a comulgar con la misma frecuencia. Como viera el
confesor el gran provecho que sacaba de las cosas espirituales, le aconsej
comulgar tres veces por semana, y, al cabo del ao, le permiti hacerlo
diariamente.
Esta biografa, que llevaba un grabado con el retrato del santo jovencito,
dibujado por Carlos Tomatis e impreso por el litgrafo Hummel, expona las
pruebas de una verdad consoladora. Domingo Savio haba sido para el Oratorio
un acontecimiento, puesto que, si la belleza y fragancia de una flor demuestra
la buena calidad de la tierra que le da vida, si la belleza y suavidad de un fruto
descubre la bondad del rbol que lo lleva, bien puede afirmarse que la santidad
de Domingo Savio es una prueba indudable de la bondad de la institucin del
Oratorio, que le sirvi de escala para subir a tan alta perfeccin.

106

Por esto el espritu del mal intent desacreditar las ureas pginas de aquella
biografa.
Se reparti el librito a los alumnos internos, que lo esperaban con viva
curiosidad. Pero esta vez no podan faltar los crticos en un centro tan
numeroso, sobre todo porque don Bosco permita una razonable libertad para
que cada cual expresara su propia opinin.
Sus muchachos, sin dejar de ser respetuosos, eran sinceros y expeditos en el
decir, pues as los formaba la educacin que reciban, que no toleraba
timideces, hipocresas o adulaciones, y esto es digno de notar, pues de ah
nace una gran verdad.
Los muchachos no eran tan fanticos de don Bosco como para creer
ciegamente lo que l afirmaba, sino que lo amaban por la realidad de sus
virtudes, que ellos observaban y juzgaban atentamente. Nadie pona ((147))
en duda el cumplimiento de su prediccin de aquellos das, y era evidente para
todos que don Bosco no haba podido conocer el futuro por ciencia humana.
Sin embargo, en aquellos mismos das haban surgido contestaciones sobre la
veracidad de algunos hechos, narrados por don Bosco en el librito. Todos
reconocan que Savio haba sido un muchacho de virtudes extraordinarias, pero
algunos no queran ver nada de sobrenatural en ciertas acciones suyas, porque
ignoraban lo que la humildad y la prudencia haban mantenido oculto hasta
entonces.
Otros aadan que don Bosco haba inventado ciertos episodios con la buena
intencin de proponer a los cristianos un modelo de muchacho perfecto; y
como ms de la tercera parte de los alumnos haban ingresado en el Oratorio
despus de la muerte de Savio, la opinin de quienes haban vivido con l
poda causar dao, insinuando dudas en muchos de ellos. Sobresala entre los
que se atrevan a hablar sin respeto y con mayor libertad de esta biografa
cierto clrigo. Los alumnos andaban divididos con distintas opiniones. Pero
muchos procuraban vivir alejados de aquellos crticos y no queran tomar parte
en sus discusiones.
En esto, se hizo pblico un hecho que pareca dar razn a los contradictores
de don Bosco. Este haba contado la invitacin hecha a Domingo Savio para ir
a nadar y haba omitido el detalle de que el jovencito cedi la primera vez a las
instancias de un compaero.
Result que este compaero y paisano suyo, un tal Z..., era estudiante en el
Oratorio y sali negando abiertamente que Savio hubiera rechazado ir a
baarse, puesto que lo haba invitado l mismo y haba ido con l. El
tarambana se vanagloriaba de ello como de una gran proeza. Se arm, pues,
un escndalo. El edificio de virtudes, aunque verdaderas, levantado por don
Bosco pareca derrumbarse. Demostrada la falsedad de un hecho, podan
negarse tambin los dems. Pero don Bosco, ((148)) durante varios das, no
dijo una palabra en su defensa, ni aun en privado, aunque estaba
perfectamente enterado de las habladuras.
107

Por fin una noche, despus de las oraciones rezadas en el comedor, subi a
una silla, con el rostro tan serio como pocas veces se le haba visto. Haba que
salvar la verdad, y empez a hablar sin prembulos y con su acostumbrada
calma:
-Cuando Savio muri, invit a sus compaeros a decirme si en los tres aos,
que mor entre nosotros, haban apreciado en su conducta algn defecto a
corregir o si le faltaba alguna virtud que sugerir; pero todos estuvieron de
acuerdo en que nunca haban encontrado en l nada que mereciese correccin,
y que no sabran qu virtud aadirle. Yo mismo fui testigo de todo lo que he
escrito, o lo supe por personas de la casa, aqu presentes, o ajenas a la
misma, pero dignas de fe.
Al comienzo de la pltica alguno intent sonrer, pero su sonrisa se apag en
seguida en los labios al ver el continente grave de los que le rodeaban. Don
Bosco prosigui:
-A pesar de todo habis odo estos das algunas observaciones sobre ciertos
hechos de la vida de Domingo Savio, vuestro compaero, y, entre otras cosas,
se me culpa de haber dicho una mentira. Se ha negado que Savio rehusara ir a
baarse. S, es verdad: fue a baarse!... Pero en el relato hay que notar dos
circunstancias. Fue invitado dos veces. La primera se dej llevar, pero, al
volver a casa, y contar a su madre lo que le haba sucedido, le advirti su
madre que no volviera ms. Y el pobre Savio se deshizo en llanto cuando supo
que haba hecho mal! Pero, invitado por segunda vez, se neg resueltamente.
Yo quise mencionar y publicar slo la segunda invitacin, porque est en el
Oratorio el compaero que le haba llevado una vez e intent llevarlo otra.
Esperaba as haber salvado a se de la ((149)) vergenza; crea yo que este
individuo reconocera su yerro y agradecera mi silencio; quiso, en cambio,
pillarme en contradiccin, darme un ments y causar al compaero una afrenta
que no mereca. Sabed, pues, que por ahorrar un mal papel al compaero
viviente y tapar lo que deba ser para ste motivo de eterno remordimiento, es
decir, el peligro a que se haba expuesto de traicionar a un amigo, relat slo el
segundo hecho. El ha querido descubrirse a s mismo. Si tiene motivo para
ruborizarse, solamente suya es la culpa. Despus de haber traicionado a su
compaero en vida, quiso hacer lo mismo despus de muerto. Entonces se
puso en el peligro de arrebatarle la inocencia, ahora el honor.
El joven aludido estaba presente. Su confusin era extrema, pues todos los
compaeros tenan los ojos clavados en l. Pocas veces habl don Bosco de
esta forma, pero es indecible la impresin que caus en todos.
Cuando hubo terminado, un cuchicheo general llen el ambiente de
aprobacin y, desde aquel momento cesaron las habladuras. Pero don Bosco
orden la reedicin de la biografa, aadiendo el hecho omitido con los
comentarios del caso.

108

En el mes de febrero recibieron los suscriptores de las Lecturas Catlicas la

Vida del Sumo Pontfice San Urbano I, por el sacerdote Juan Bosco (H). En ella
describe el martirio de santa Cecilia y de sus compaeros, y concluye
demostrando contra los protestantes que la veneracin de las reliquias de los
santos y su invocacin son aprobadas por la Sagrada Escritura y por los
milagros obrados por Dios merced a ellas. Armona, del veintisis de febrero,
anunciaba este nuevo nmero.
Vemos con agrado que las Lecturas Catlicas, publicadas por el sacerdote
Juan Bosco, tan benemrito por su obra en favor de la juventud cristiana,
siguen siempre prosperando con gran aplauso. Las ((150)) Vidas de los
Romanos Pontfices, que se alternan con otras obritas de gran utilidad, han
llegado a la vida del Sumo Pontfice San Urbano I, que subi a la ctedra de
san Pedro el ao 226 de la era vulgar. No aadimos palabras de alabanza a
esta excelente publicacin popular, cuyos mritos todos conocen.
Con este nmero se cerraba la serie del ao sexto de las Lecturas Catlicas y
se publicaba un extracto en su favor en la circular cuaresmal del Vicario
General de la ciudad y dicesis de Turn, dirigida a los reverendos seores
Prrocos.
...Al tiempo que menciono los actuales desrdenes y las necesidades y
medios para remediarlos, se me ofrece la oportunidad, que muy gustoso
aprovecho, de indicaros otro medio eficaz, por el que se interesa mucho el
Vicario de Cristo. Bien sabis y deploris que hoy en da, especialmente a
travs de la prensa, se insina el error, se difunden mximas perversas, se
corrompen las costumbres y, que los impos se afanan en preparar y propinar
con peridicos y libros antirreligiosos cebo y veneno para toda clase y
condicin de personas y cmo las publicaciones de ese jaez se venden a buen
precio y hasta se reparten gratuitamente.
Por su parte, tambin los buenos se industrian para desenmascarar el error,
amaestrar al pueblo y mostrarle la belleza de la virtud y hacerla amar, con la
prensa y la difusin de libros buenos. Esta es la intencin de las Lecturas
Catlicas. Ya se os recomendaron en otra ocasin, cuentan en su haber el
mucho bien que van haciendo, y tienen adems el honor de gozar de la
aprobacin del Sumo Pontfice, acompaada de su deseo de que sean
propagadas. Tengo ante mis ojos la circular de S.E. el Cardenal Vicario de
Roma, invitando, segn la mente de Su Santidad, a los arzobispos y obispos de
los Estados Pontificios a activar la difusin de las Lecturas Catlicas en sus
dicesis; y siento en m un renovado impulso a volverlas a recomendar,
especialmente en los lugares donde todava no son bastante ((151)) conocidas,
y estoy persuadido de que tambin vosotros lo sentiris como yo, y, por lo
tanto, las propondris con solicitud a vuestras poblaciones. Los temas que
tratan, al alcance de cualquier inteligencia, su estilo popular, su mdico precio
me permiten esperar que esta labor os resultar fcil.

109

Bendiga Dios desde el cielo vuestras oraciones, vuestros trabajos y vuestro

celo, y est con todos vosotros la gracia de Jesucristo.
Gratia Domini nostri Jesu Christi vobiscum (Rom. XVI, 20).
CELESTINO FISSORE
Vic. Gen.
Don Bosco llevaba al mismo tiempo otro trabajo entre manos, como se
deduce de la siguiente carta; era el de aadir algunas biografas de hombres
ilustres a una nueva edicin de la Historia de Italia.

Muy Reverendo Seor:

Me es grato complacer el deseo de V.S.M.R. envindole una biografa del
cardenal Mezzofanti para las noticias que desea.
Ms an, aprovecho la ocasin para poner en su conocimiento el programa
de un trabajo, que pronto saldr a la luz sobre la vida y estudios de este
eminentsimo cardenal, trabajo confiado a personas merecedoras de entera
confianza y, por consiguiente, digno de la atencin de todos los doctos.
Cuento con las oraciones que generosamente me promete y le aseguro mi
estimacin.
De V. S. Reverendsima.
Bolonia, 12 febrero 1859.
Afectsimo en el Seor
OCTAVIO VIALE Card. Arz.
Sin embargo, por lo que ms se interes siempre fue por las vidas de los
Papas, que expona de tal modo, que despertaba en los oyentes la mayor
curiosidad e inters. Con este fin, cuando acababa una de stas, la mandaba a
la imprenta y, antes de comenzar otra, ((152)) se entretena casi un mes
explicando temas variados y, especialmente sobre el santo Evangelio. Esta
espera avivaba ms el deseo de los muchachos que reclamaban ansiosos
nuevos fastos de la Iglesia. Efectivamente, cuando concluy la vida de san
Urbano I, dio la siguiente pltica, que escribi el clrigo Juan Bonetti.
Esta maana, en vez de seguir nuestro curso de Historia Eclesistica sobre la
vida de los Papas, puesto que hemos terminado la de san Urbano, quiero,
110

antes de comenzar la del Papa que le sucedi, explicaros el evangelio de este

domingo. Es muy apropiado para vosotros, mis queridos jvenes.
Od, pues, la narracin del santo evangelio. Haba ido a predicar Nuestro
Seor Jesucristo a una montaa muy alta y, como no todos podan subir hasta
all, deseoso de que ninguno quedara privado de su palabra de paraso, baj a
la llanura. Viva por aquellos alrededores un pobre enfermo cargado de lepra,
que es una de las enfermedades ms repugnantes y contagiosas, como sera la
que vulgarmente llamamos roa. Este pobre hombre, echado de la ciudad,
separado del trato con parientes y amigos, privado de su hacienda, vease
obligado a vivir al descampado buscando el alimento dnde y cmo mejor
poda, aborrecido y esquivado por todos. Enterado de que Jess de Nazaret
haca grandes milagros en el monte prximo, l tambin deseaba ir all para
obtener la gracia de curar de una enfermedad tan triste; mas he aqu que le
lleg la noticia de que nuestro Seor bajaba a la llanura. Entonces fue muy
alegre a esperarlo y, cuando vio acercarse la muchedumbre, abrindose paso
por en medio de ella, fue a echarse a sus pies adorndolo: Et veniens adorabat
eum.
Es de notar aqu que va a Jess adorans, adorndolo. Por donde se ve que
aquel leproso estaba persuadido, crea que Jess era verdadero Dios, pues slo
a Dios se debe adoracin. A los santos, a los ngeles, a Mara Santsima, no los
adoramos, sino que los respetamos, los veneramos, les rogamos que
intercedan por nosotros. Slo se adora a Dios.
Seguramente que cuando Jess vio a aquel pobre hombre arrodillado a sus
pies, teniendo tanta compasin como tena por los desgraciados, tanta
mansedumbre hasta con los pecadores, le pregunt ((153)) amablemente por
su pueblo, por sus parientes, por sus dolores y, quiz tambin, por el estado
de su alma. El Evangelio no dice nada de esto; slo nos cuenta que el leproso
prorrumpi en estas palabras:
-Domine, si vis, potes me mundare. (Seor, si quieres, puedes curarme.)
Slo con que t quieras, yo quedar limpio al momento.
Domine! (Seor!). Mirad cmo en seguida lo llama Seor, reconocindolo
como Rey de reyes, Seor de los seores, Amo de los amos. Si vis, potes me
mundare. Si quieres, puedes curarme. Ved qu fe! No va diciendo: si pides a
tu Eterno Padre, Este, por tus oraciones me sanar, no. Sino que l dice: si T
lo quieres, yo sanar.
Al ver que aquel desgraciado tena el corazn tan bien dispuesto (porque
Jess quiere el corazn), resuelto a contentarlo y a premiar su fe, le dijo:
-Volo, mundare! Lo quiero! Queda limpio!
No dijo: quiero que te cures, sino quiero y, despus lo mand: queda
limpio!; imperativo: mundare. No haba acabado Jess sus palabras, cuando
las llagas, que formaban como una costra sobre todo el cuerpo del leproso
cayeron como escamas y su piel qued instantneamente blanca como la
111

nieve. Figuraos la alegra de aquel hombre! Qu rendidas gracias no dara a

su libertador!
Jess, al despedirlo, le dijo:
-Vade, ostende te sacerdoti. Ve y presntate al sacerdote para que te vea.
Quera decir con esto: es verdad que yo te he curado, pero a condicin de
que te presentes al sacerdote; de no ser as, seguirs como antes. Es de saber
que en aquellos tiempos los leprosos eran excomulgados por el sacerdote, es
decir separados del pueblo y obligados a vivir en el campo hasta quedar
curados. Una vez sanos, para poder volver a sus casas y vivir con sus
conciudadanos, tenan que presentarse antes al sacerdote, el cual, despus de
reconocer su curacin, poda admitirlos a vivir con el pueblo.
He aqu, mis queridos muchachos, el sentido de este hecho. La lepra es el
pecado que vuelve tan asquerosa nuestra alma, que el Seor ya no nos
considera hijos suyos, nos excomulga, nos borra del nmero de sus hijos. Es
horrible, es nauseabunda ante Dios el alma que est en pecado. Qu hace falta
para quedar libres de esta lepra: Ostende te sacerdoti, dice el Seor: Ve, que
te vea, presntate al sacerdote. Si queremos quedar curados ((154)) del
pecado, quedar limpios de esta asquerosa enfermedad, debemos acercarnos al
sacerdote, que ha recibido de Dios el poder de limpiarnos de nuestro pecado.
Hubiera podido Jesucristo decir al leproso: queda limpio, sin aadir que fuera a
presentarse al sacerdote? Sin duda; pero no quiso, para demostrar que, si bien
l poda perdonar sin que furamos al sacerdote, sin embargo, no nos perdona,
si no nos acercamos a l, confesando con sinceridad nuestros pecados a sus
pies. Hay muchos que van diciendo:
-No necesita el Seor que vayamos a contar nuestros pecados al confesor
para perdonarnos; puede perdonarnos sin necesidad de esto.
Yo les dira a stos, si por acaso hubiese alguno aqu entre los que me
escuchis: el Seor podra muy bien hacer que el grano naciera maduro y
fuera por s mismo al granero, sin tantos trabajos para los pobres labradores.
Por qu Dios, que es omnipotente, que ha creado de la nada cuanto hay en la
tierra y en el cielo y ha creado con una sola palabra tantos cuerpos tan
hermosos, tan grandes, tan magnficos como los que vemos en el firmamento
en la noche serena; por qu, repito, no podra hacer que el grano naciera
maduro y fuera al granero sin necesidad de la mano del hombre? Ciertamente
poda hacerlo; por qu no lo hace? Preguntdselo a El; El os lo dir.
Yo os aseguro entretanto que, si queris veros libres del pecado, no tenis
ms remedio que la confesin; y que Dios est dispuesto a perdonaros
cualquier pecado, con tal de que, con corazn contrito, os confesis
humildemente al confesor, al sacerdote ministro de Dios.
Por ltimo, mand Jess al leproso curado que no dijera nada a nadie.
Admirad la humildad de Jess! No quiere que se sepa un milagro tan
estupendo. Verdadera leccin para nosotros que deseamos la alabanza de los
112

otros por el bien que hacemos por insignificante que sea, y vamos a contar a
fulano y a zutano nuestros mritos y virtudes, para que nos tengan por
hombres de bien, por personas honradas. Jess no hizo as, no; quera que
slo su Padre supiese el bien que realizaba. Lo mismo tenemos que hacer
nosotros: no hay que obrar bien para que nos vean y nos alaben, sino
nicamente para agradar a Dios y, por cuanto se pueda, ocultar a los hombres
lo poco bueno que hagamos. Si no podemos ocultarlo, dejemos en hora buena
que los hombres lo vean, pero andemos alerta para no enorgullecernos, pues
destruiramos ante Dios lo que hubiremos hecho.
((155))
CAPITULO XIII
LA CUARESMA -EL ORATORIO DE SAN LUIS: ILUSTRES CATEQUISTAS: CELO Y
GENEROSIDAD DEL TEOLOGO MURIALDO; LAS ESCUELAS DIURNAS; LOS
MAESTROS LLEVAN A CONFESARSE CON DON BOSCO A LOS MUCHACHOS
MAS IGNORANTES; CLASE Y REGLAMENTO PARA LA BANDA DE MUSICA, QUE
SE DISUELVE MAS TARDE -EL ORATORIO DE VANCHIGLIA: EL TEATRO -EL
ORATORIO DE VALDOCCO: DON BOSCO REGALA UNA CRUZ A UN NOBLE
CATEQUISTA: VIRTUDES DEL MAESTRO DE LA ESCUELA DIURNA: LAS
EXCURSIONES DE LOS ORATORIANOS MAS RARAS Y MAS CORTAS: CAUSA DE
LA DISMINUCION DE ESTOS MUCHACHOS -FUNDACION DEL ORATORIO DE
SAN JOSE -EL OBISPO DE NIZA DA CLASE DE CATECISMO EN VALDOCCO
-DON BOSCO EN BUSCA DE MUCHACHOS PARA QUE SE CONFIESEN -UN
MUCHACHO ENFERMO, VISITADO POR DON BOSCO PERSUADE A SUS PADRES
PARA QUE SE RECONCILIEN CON DIOS -CONTINUAS INSIDIAS DE LOS
PROTESTANTES CONTRA LOS CATOLICOS -ARREPENTIMIENTO DE UN
VENDEDOR DE LIBROS HERETICOS -LECTURAS CATOLICAS: EXHORTACION A
LOS SUSCRIPTORES -DON BOSCO LIQUIDA SU ANTIGUA DEUDA CON LOS
ROSMINIANOS -SU AVERSION A LOS PLEITOS
LA cuaresma del ao 1859 empez el da 2 de marzo y termin el 24 de abril.
El Oratorio de San Luis con sus numerosos oratorianos estaba bajo la direccin
del telogo Murialdo, el cual, debido a la estrechez de los locales, incmodos y
((156)) ruinosos, gastaba mucho de lo suyo en reparaciones y enriqueca la
msera capilla con su sagrario y peldaos de mrmol. Haca florecer las buenas
costumbres entre los muchachos mediante la frecuencia de los sacramentos y,
en algunos de ellos, se manifestaron slidas vocaciones eclesisticas. Sus
catequistas y asistentes iban desde el Oratorio de Valdocco, enviados por don
Bosco, y dependan con ejemplar humildad del telogo Murialdo. Cabe contar
entre stos a Miguel Ra, Celestino Durando, Jos Lazzero, Francisco Cerruti,
Francisco Dalmazzo, Pablo Albera y Angel Savio. De entre los seglares se
distinguieron por su celo verdaderamente admirable, adems del abogado
Cayetano Bellingeri ya mencionado, el conde Francisco de Viancino, justamente
aclamado posteriormente como campen del laicado catlico piamonts, el
abogado Ernesto Murialdo, hermano de Leonardo, el marqus de Scarampi de
Pruney, el conde de Pensa, y durante algn tiempo el ingeniero Juan Bautista
Ferrante, hombres todos ellos dotados de gran espritu de sacrificio, inflamado
de sincera caridad por los muchachos pobres.
113

Los trabajos de estos celosos cristianos resultaron mucho ms eficaces

cuando se abrieron en el Oratorio las escuelas diurnas.
Estas escuelas, a las que acuda ms de un centenar de muchachos, en su
mayora rechazados por las escuelas municipales y tan necesitados de
educacin como de pan y vestido, siguieron haciendo un gran bien, aun
despus de dejar el Oratorio el telogo Leonardo Murialdo, para tomar la
direccin de la Obra Pa de los Artesanitos. Pero mientras l permaneci al
frente del Oratorio de San Luis, adems de preocuparse de mantenerlas
florecientes, socorra de su bolsillo a muchas familias de los alumnos para que
no se dejasen llevar por la hereja. Su caridad produjo frutos maravillosos. Este
santo sacerdote, como don Bosco y con l todos los celosos y generosos
sacerdotes, ((157)) practicaba la doctrina de san Pablo: Non prius quod
spiritale est, sed quod animale: deinde quod spiritale. (Mas no es lo espiritual
lo que primero aparece, sino lo natural; luego lo espiritual) 11.
Optimos eran los maestros y entre ellos recordamos al seor Formica. Este
excelente profesor ayudaba poderosamente a los clrigos y al Director en los
das festivos; asista a los chicos y les daba clase de catecismo. Como deseaba
la salvacin de las almas, pidi un da consejo a don Bosco sobre la manera
ms eficaz para invitar a los muchachos a confesarse y persuadirlos al mismo
tiempo de lo fcil que era hacerlo bien, Don Bosco le dio algunas normas y
concluy:
-A los mayores me los traes a Valdocco. Ellos dirn que no saben confesarse
y que por eso no van. Diles que una buena confesin es lo ms fcil. Basta que
me respondan solamente tres palabras: s, no, sai nen (no s); lo dems lo
dir todo don Bosco y ellos no tendrn ninguna dificultad ni miedo a enredarse.
De este modo el celo de los maestros hizo provechosas sus escuelas por
unos veinte aos, oponindose directamente a las que los valdenses haban
abierto en la calle del Arco; e impidi que centenares, y tal vez millares de
muchachos, se dejaran ganar por la hereja.
Para ms atraer a los mayorcitos al Oratorio, fund el telogo Murialdo una
escuela de canto por las noches de los das laborales y encarg de ella al
maestro Elzario Scala; y los muchachos instruidos en el canto coral llegaron a
cantar misas solemnes en la humilde capilla de san Luis.
Se decidi tambin a organizar una banda de msica y, despus de hablar de
ello con don Bosco, le present, para que diera su parecer, un reglamento,
cuyo contenido era el siguiente:
((158)) La escuela de msica y de canto, establecida en el oratorio de san
Luis, tiene por fin atraer a los muchachos al Oratorio para que asistan a l en

11

1. Cor. XV, 46,

114

los das festivos, se acostumbren a cumplir los deberes religiosos y tengan una
conducta cristiana y moral.
Quedarn, pues, excluidos de ella los negligentes en la asistencia a las
funciones religiosas del Oratorio, los que notoriamente tengan mala conducta o
sean causa de graves desconciertos entre los compaeros y reacios a las
rdenes y a la disciplina establecida.
Para impetrar el auxilio divino sobre esta obra, se rezarn en comn las
oraciones de la noche despus de las clases.
Durante las clases se mantendr silencio y slo se podr dirigir la palabra al
maestro. Habr que llegar puntuales a la clase y no salir antes de tiempo sin
permiso. No ser lcito tomar y tocar el instrumento de otro sin su permiso. La
infraccin de esta norma se castiga con la multa de una perra chica hasta
cuatro.
Por consiguiente cada uno tendr que aportar un fondo de veinte perras
chicas para la eventualidad de la multa. Agotado el fondo, no podr seguir
asistiendo a las clases, si no lo renueva.
El que recibe un instrumento del director de la banda tiene que abonar mes
por mes la cuota estipulada, de lo contrario se le quitar el instrumento y no se
le devolver hasta que no se ponga al corriente de los acuerdos concertados.

El Telogo, obtenido el consentimiento de don Bosco, pues en su maravillosa

humildad no haca nada por su propio arbitrio, junto con el abogado Bellingeri,
compr los instrumentos, sometindose a un notable gasto. Pero deseando que
todo procediera con orden, asistan l y el abogado a los ensayos, ayudaban al
maestro y animaban a los incipientes msicos. Pero la banda no correspondi
al fin que se propona, pues ocasionaba ms desrdenes que edificacin y hubo
que disolverla. Don Bosco ya no permiti nunca la banda de msica en los
Oratorios festivos de Turn, porque le bastaba la de Valdocco para el servicio
musical de las fiestas. Slo en sus ltimos aos, achacoso y apremiado por las
insistencias, cedi a pesar suyo y dej hacer.
((159)) Lo mismo que el Oratorio de Puerta Nueva, tambin el de Vanchiglia
estaba atestado de chicos. Don Bosco haba mandado hacer reparaciones y
mejoras en los pobres cobertizos adaptados a salas, en una de las cuales haba
un teatrito que atraa muchedumbres juveniles a las funciones sagradas y a la
catequesis. Desde Valdocco iban all directores, catequistas, maestros,
asistentes y entre ellos el clrigo Cagliero.
Pero el Oratorio de San Francisco de Sales mantena siempre la primaca
sobre los otros por el nmero y la piedad de sus muchachos. El apoyo que le
prestaban nobles seores era recompensado por don Bosco con seales de
vivo afecto, pequeos regalos y cartitas, que eran recibidas con mucho agrado.
As el 2 de marzo de 1859 escriba al caballero Javier Provana de Collegno: Le
115

envo el crucifijo bendecido. Si Dios me oye, l colmar de bendiciones y temor

de Dios a quien lo llevare consigo. Auguro a usted, a pap y a toda su familia,
salud y gracia del Seor, mientras me profeso agradecido.
Tambin las escuelas diurnas elementales estaban bien organizadas en
Valdocco. La enseanza estaba confiada a don Agustn Zattini, de Brescia.
Este, que era profesor de filosofa, se someti con admirable paciencia y
humildad, casi por dos aos, al duro trabajo de ensear el abecedario y los
rudimentos de la gramtica italiana a una numerosa clase de chicos mal
educados y a veces burlones. Como l ignoraba el dialecto piamonts, eran
frecuentes las confusiones.
-Digo pera, exclamaba hablando con los clrigos del Oratorio, y entienden
piedra; digo bara (atad) entienden bastn. Tal era la significacin de aquellas
palabras en dialecto.
Don Bosco proporcionaba siempre a sus muchachos diversiones variadas,
pero las excursiones eran menos frecuentes, especialmente las de un da
entero y muy pronto ((160)) se suspendieron. Desde que tuvo una capilla
estable, exiga que todos asistieran a las funciones sagradas, porque de lo
contrario quedaba perjudicada la regular instruccin de los sermones y de la
catequesis, y sufra la frecuencia de los sacramentos. Por esto el Oratorio de
Vanchiglia y el de Puerta Nueva nunca tuvieron las excursiones generales de
todos los muchachos juntos.
Pero haba en Valdocco una costumbre que era preciso respetar, un premio
que don Bosco conceda siempre a los chicos externos. Consista en un paseo
de media jornada festiva hasta una iglesia prxima a la ciudad. Si era por la
maana, salan los muchachos formados en filas, rezando o cantando coplas
religiosas. Al llegar al lugar sealado, se cumplan las prcticas piadosas,
reparta don Bosco el desayuno, que llevaba con algunos borriquillos, y cada
cual se marchaba por su cuenta.
Si el paseo se daba por la tarde, entonces se iba a una colina, con algn
instrumento musical, se reparta la merienda y se asista en alguna iglesia al
sermn y a la bendicin. Al anochecer bajaban todos voceando y cantando,
hasta la entrada de Turn donde cesaba el jaleo y desde all se desparramaban
en grupos por las calles que llevaban a sus casas.
Don Bosco proporcionaba este esparcimiento a sus oratorianos dos o tres
veces al ao, segn nos contaba quien tom parte en los de 1855 a 1861, y los
chicos pasaban siempre de trescientos. Don Bosco provea con abundancia de
lo necesario, pero como haba muchachos de familias acomodadas, adverta a
unos que llevaran de su casa pan y companage, invitaba a otros a cotizar una
lira por cabeza para ayudar, siquiera en parte, a la necesidad de muchos
pobrecitos que no tenan nada; y ((161)) aquellos muchachos le complacan de
muy buena gana, satisfechos con el pensamiento de la buena obra que hacan
y la sincera alegra que les proporcionaba aquella diversin en compaa de
don Bosco.
116

De esta manera se industriaba l para atraer al Oratorio festivo a los

muchachos que, si bien seguan siendo todava numerosos, sin embargo, vea
que mermaban de ao en ao desde 1859 a 1870. Y las causas de estas
deserciones no se podan evitar. Era la primera vez que los alumnos del
internado, que iban en aumento continuamente, ocupaban poco a poco casi
toda la iglesia de san Francisco de Sales, y tambin para ellos resultaban
pequeos los patios de recreo; y la segunda, que los amos de los talleres sin
temor de Dios obligaban a los aprendices a trabajar tambin los domingos.
Sin embargo, en su conjunto, no menguaba el bien que la juventud reciba
de don Bosco, pues en 1859 abra en la barriada de san Salvario de Turn un
cuarto Oratorio festivo, dedicado a san Jos. El caballero Carlos Occelletti
destin parte de su casa a este nobilsimo fin; haba en ella un amplio patio y
una linda y amplia capilla en la que ejercan el sagrado ministerio los
sacerdotes de la parroquia de san Pedro y san Pablo. Pidi a don Bosco, ntimo
amigo suyo, unos clrigos y sacerdotes para dirigir el nuevo Oratorio y l
acept solcito y empez en 1863 a enviar todos los domingos a don Juan
Francesia y ms tarde a don Juan Tamietti y a otros sacerdotes para celebrar
all la santa misa, confesar y predicar. Por las tardes iban a prestar sus
servicios los coadjutores de la parroquia. El caballero Occelletti sufragaba
todos los gastos del Oratorio, en el que era incansable catequista y asistente; y
los hijos de don Bosco siguieron llevando siempre la direccin espiritual del
mismo.
((162)) Hemos dicho que los oratorianos haban disminuido los domingos,
pero hay que hacer notar que su nmero volva a aumentar en la poca de la
catequesis diaria cuaresmal, pues al no asistir los alumnos internos, ellos
llenaban la iglesia de san Francisco. As las cosas, se apiaban en ella, tambin
los domingos, cuantos podan caber, y resultaba un espectculo digno de
admirar, como afirmaron ilustres prelados.
Cierto da entr de improviso en la iglesia monseor Sola, Obispo de Niza, a
tiempo que se daba el catecismo. Contempl conmovido aquella multitud, se
adelant, tom el libro de la Doctrina Cristiana de las manos de un catequista
y l mismo sigui explicndola a los chicos. Lo mismo hicieron otros obispos en
diversas circunstancias con gran contento de los hijos del pueblo.
Don Bosco iba en busca de stos y rara vez volva a casa solo, especialmente
los sbados por la tarde. De intento pasaba por los lugares donde ms
fcilmente poda topar con ellos. Mas an, en los alrededores del Oratorio,
como le eran conocidos, entraba en los patios y en las mismas casas,
preguntando afablemente a las madres:
-Tenis hijos para vender?
Y les rogaba que los dejasen ir con l. De este modo iba juntando un buen
grupo de ac y de all y los persuada para ir a confesarse. Despus se los
117

llevaba al Oratorio, les daba unas lecciones de catecismo, los confesaba, se

informaba de su situacin con palabras y hechos, provea al bien de sus almas.
Sigui dedicndose a estas caceras espirituales hasta 1864, es decir, hasta
que el gran nmero de alumnos internos de la casa no le permiti este
apostolado.
Pero nunca olvidaba a los jovencitos obreros, que ((163)) haban dejado el
Oratorio festivo o no aparecan por l ms que de tarde en tarde. Con stos, y
particularmente con los que saba que se hallaban en algn peligro y
descuidaban los asuntos del alma, tena un trato singularmente amable, casi
inimitable. Al encontrarse con alguno de stos, despus de haberse entretenido
un ratito con l acerca de su oficio, salud, familia, se despeda con una dulzura
que robaba el corazn, dicindole:
-Ven otro rato a verme!
El muchacho comprenda en seguida, prometa y esperaba. Don Bosco
siempre estaba dispuesto a confesarlos todas las veces que se le presentaban,
aun en medio de los internos que llenaban la sacrista, y los invitaba a pasar
los primeros.
El bien que don Bosco prodigaba a los oratorianos, redundaba en favor de
sus padres, como ya lo hemos dicho en otra parte. El mismo contaba el 14 de
septiembre de 1862 el hecho siguiente, conversando con sus alumnos despus
de la comida:
Hace unos dos aos fui a confesar a un sobrinito del dueo de un caf,
muchacho de muy buenas esperanzas que frecuentaba el Oratorio. To y ta lo
queran entraablemente. El chiquito, despus de confesarse, al ver a sus tos
junto a su cama tristes y desconsolados, porque su mal iba empeorando cada
da ms, se volvi a ellos y les dijo:
-No me consuela precisamente vuestro cario; si queris dar una
satisfaccin a mi corazn preparaos para hacer una buena confesin; eso s
que me agradara.
Figuraos! To y ta, que oyeron hablar de aquel modo al nico consuelo que
tenan en el mundo y que tanto queran, se conmovieron hasta verter lgrimas.
-Pues bien, dijo el to; si esto es lo nico que puede consolarte, quiero
darte ese consuelo.
Y al momento ((164)) l, su mujer, y todos los dependientes se fueron
arrodillando y se confesaron. He de advertiros que, como suele ocurrir con la
gente de este oficio, eran poco aficionados a la confesin y la descuidaban. Ya
se haban confesado los hombres, quedaba nicamente la mujer y sta me
tena perplejo. Qu arreglo caba? Decirle que viniera despus a mi casa, no
convena, pues poda darse que, enfriado aquel fervor, se entibiase tambin el

118

buen propsito. Qu hice? Agarr las cortinas de la cama y las arregl de modo
que sirviesen de rejilla. Pero al verme la buena mujer me dijo:
-Qu quiere usted hacer?
-Hago de tapicero!
-Djelo, replic. Me confesar como los dems!
-No puede ser!
-Qu falta hacen tantas ceremonias?
-No son ceremonias; est mandado as; para las mujeres hay que usar
rejillas y, como aqu no las hay, tenemos que arreglarnos de otro modo.
-Bueno; si es as, haga como le plazca!
En cuanto tuve preparado, lo mejor que pude, aquel confesonario, le dije:
-Arrodllese aqu, un poco apartada.
As lo hizo y se confes.
Queridos mos, demos gracias al Seor. Es evidente que Dios produce a
veces con su gracia verdaderos prodigios. Dichosos los que corresponden a
ella, pero desgraciados los que oyen llamar a la puerta de su corazn y la
cierran; corren grave peligro de que no vuelva y de morirse con su pecado,
como amenaza hacerlo Dios mismo en la Escritura: Quaeretis me et non
invenietis... et in peccato vestro moriemini. (Me buscaris y no me
encontraris... y moriris en vuestro pecado). Desde entonces, lo mismo el
amo que sus dependientes siguieron ((165)) confesndose con regularidad.
Venan al Oratorio a hacerlo y, cuando no podan, me pasaban aviso e iba yo a
confesar a su casa.
Otro muchacho del Oratorio festivo fue ocasin de la salvacin espiritual de
su padre. La propaganda protestante segua perpetrando en Piamonte sus
atentados contra la religin catlica y haba fundado en Turn la sociedad de los
tratados religiosos para Italia con una librera evanglica, desde la que puso en
circulacin treinta y un mil trescientos setenta y dos ejemplares de obras
herticas entre grandes y pequeos, veintisiete mil ciento veinticuatro en
italiano y cuatro mil doscientos cuarenta y ocho en francs. Los libros
procedan de Pars, Dubln y Londres y, de Londres tambin, grandes sumas de
dinero. Esta sociedad abri adems en Turn una tipografa para la publicacin
del peridico La Buona novella (La Buena noticia), que en ocho meses dio a luz
no menos de dos millones y medio de pginas blasfemas y calumniosas. Un
gran nmero de emisarios se encargaba de su difusin, recorriendo ciudades y
aldeas, acudiendo a los mercados, sosteniendo puestos, o abriendo
establecimientos donde despachar aquella mercanca envenenada.

119

Pues bien, el hijo de uno de aquellos emisarios y encubridores frecuentaba el

Oratorio y su padre, con el afn de mayor ganancia, venda en Turn peridicos
y libros psimos.
Los oratorianos no tardaron en enterarse de ello, y como don Bosco les haba
dicho varias veces que tales emisarios cooperaban directa e inmediatamente al
mal, corrieron a manifestrselo. El entonces habl con el pobre muchacho, se
inform ms ampliamente del caso y, ante el ruego de que intentara apartar a
su padre de aquel detestable oficio, march a su tienda. De buenas maneras
tanto le dijo y tanto hizo, que le convenci para que le cediese toda aquella
mercanca hertica y se la llevara al Oratorio. Hizo un gran montn con libros y
((166)) peridicos protestantes en medio del patio y en presencia de los
muchachos los peg fuego y los redujo a cenizas. A cambio de ellos, se
apresur a enviar al librero otra cantidad de libros buenos, cuantos cupieron en
un carretoncillo bastante capaz. Entre stos figuraba el Joven cristiano. El
Catlico instruido en su religin y otros muchsimos opsculos de las Lecturas
Catlicas.
Vea don Bosco la urgente necesidad de stas, por lo que segua con toda
diligencia su labor. El nmero de marzo fue recibido con entusiasmo por los
muchachos y los suscriptores. Se trataba de la narracin annima: La cruz a la
vera del camino. Cuenta las aventuras de un muchacho tirols que, por la
mana de viajar, huye de sus montaas; pero , arrepentido de haber
proporcionado tan gran disgusto a su padre y a su madre, muda de vida ante
una cruz plantada junto a su choza. Despus de muchas aventuras, tristes y
alegres, visita unas misiones catlicas de Amrica, recupera una respetable
fortuna que le haba sido robada, y vuelve para consolar a sus ancianos
padres.
Don Bosco haca sabias advertencias, recalcando a los lectores la importancia
de los beneficios recibidos por el mundo, merced a la predicacin del Evangelio
y la diferencia entre las misiones de la Iglesia Catlica en tierras de infieles,
guiadas por Dios y las de los protestantes emisarios del demonio.
Comenzaba el opsculo con este prembulo:
A los benemritos corresponsales y suscriptores de las Lecturas Catlicas.
Con el presente nmero entramos entusiasmados en el sptimo ao de
nuestras publicaciones populares, esperando que los seores corresponsales y
suscriptores querrn seguir favorecindonos como en aos anteriores, con su
deseada cooperacin.
Espera la Direccin haber cumplido el fin que se haba propuesto y, si todava
no pudo alcanzar todo el bien que desea, se alegra, sin embargo, de saber que
no es escaso el mal que ha impedido.

120

((167)) Corren tiempos ms difciles que nunca, pero con nuestra confianza
puesta en Aqul que todo lo puede y en nuestros benemritos corresponsales y
suscriptores, esperamos superarlos.
Por esto con todo tesn seguiremos nuestro cometido, pues sabemos que
hacemos una cosa ptima; no slo contamos con la aprobacin, sino con el
ms apremiante y apreciado estmulo del Padre de los fieles, el Sumo Pontfice
Po IX, que no slo quiso se introdujeran las Lecturas Catlicas en los Estados
Pontificios, sino que se publicase en Roma una edicin expresamente
preparada, con el mismo ttulo, fin y formato.
Damos gracias a todos los que nos ayudaron y propagaron de algn modo
las Lecturas Catlicas, y les rogamos encarecidamente que no nos dejen faltar
su apoyo. Nosotros prometemos por nuestra parte, en la medida de nuestras
fuerzas, introducir las posibles mejoras en los temas a tratar, para hacerlas
cada vez ms interesantes.
La Direccin
Al tiempo que don Bosco defenda de este modo el reino de Dios y haca
volver muchas almas a la Iglesia, Dios daba a su Oratorio una estabilidad cada
vez mayor por medio de don Jos Cafasso. El padre Pagani, superior del
Instituto de la Caridad, le haba pedido reembolsase las veinte mil liras
prestadas por el abate Rosmini, juntamente con la parte de los intereses
vencidos y an no pagados. Declar don Bosco que devolvera el capital, pero
en cuanto a los intereses afirm que el abate Rosmini, poco antes de morir,
habale dado a entender que no quera hablar ms de ellos. Aadi que el
difunto padre Gilardi no haba insistido sobre el pago de los mismos, por
cuanto conoca los motivos que haban inclinado al Superior a aquella
condonacin.
El padre Pagani dio entonces a conocer a don Bosco la situacin que
atravesaba su Instituto y l acept el arreglo que se le propona.
El da 11 de marzo de 1859, con escritura otorgada ante el notario Turvano
don Bosco y don Jos Cafasso entregaron quince mil liras al telogo ((168))
Bertetti como saldo de la deuda que tenan con el abate Antonio Rosmini, por
el prstamo hecho por dicho abate para la compra de la finca Pinardi. La
escritura advierte que don Bosco extingua la deuda con dinero comn con don
Jos Cafasso. Poco antes se haban pagado cinco mil liras. El campo de los
sueos segua siendo propiedad de los Rosminianos.
Todava hubo alguna discusin de poca monta con el encargado de negocios
del Instituto de la Caridad, segn se deduce de una carta de don Bosco, que da
fe de lo lejos que andaba de los pleitos.

121

Al apreciadsimo seor Jos Zaiotti, del respetable Instituto de la Caridad.STRESA.

Apreciadsimo Seor:
Que el Seor nos d la santa virtud de la paciencia. Su carta me proporcion
gran disgusto. Singularmente por las palabras amenazadoras de acudir a
medios legales por las cien liras con las que le pareci haber incurrido en error.
Tuve que suspender mis ocupaciones y dedicar bastante tiempo a este asunto.
Ante todo debo anticiparle que hace dieciocho aos que trato asuntos con el
Instituto de la Caridad y jams hubo sombra de sospecha ni de enfriamiento;
antes bien, el llorado don Carlos Gilardi, siempre de grata memoria, haca de
secretario para m y para l, y yo me remita a las cuentas que me daba sin
hacer observaciones de ninguna
clase. Estas cuentas quedaron ajustadas el 10 de julio de 1857; y usted habla
de una carta ma con fecha 10 de febrero de 1855, segn la cual se cometi un
error. Sera lo mismo que decir que don Carlos y yo habamos hecho las
cuentas a tontas y a locas; puesto que generalmente stas se ajustaban
estando los dos presentes y ponamos el mayor esmero en contar hasta el
cntimo, por miedo recproco a causar el menor dao a una de las partes.
Advierta tambin que cuando yo haca algn pago lo comunicaba por carta a
don Carlos, mas para las cuentas, aquellas cartas ((169)) servan de simple
recordatorio y se tomaba nota, aparte, de deudas y crditos. Tengo la
impresin de que buscar el error cometido anteriormente, en cuentas
ajustadas de esta manera, es buscar disgustos, donde no hay causa ni motivo
de ninguna clase para ello. Sin embargo, a pesar de mi firme y plena
persuasin de que estas cien liras ya fueron incluidas en el ajuste de cuentas
1856-57, rugole diga a quien acta como Superior en estos asuntos que yo
no quiero de ningn modo llegar a medios legales y que con un simple aviso
enviar por correo un giro de cien liras con tal que sea sta la voluntad de su
Superior.
Por lo que hace a una lira con sesenta cntimos por no llevar moneda suelta
para saldar la cuenta en el despacho del notario Turvano; estaba yo
completamente persuadido de haber liquidado todo, con el cambio que hice de
una moneda de catorce liras con cincuenta cntimos, y me parece haberle
dado tres monedas de ocho sueldos, una de cuatro y dos sueldos. Sin
embargo, a pesar de que no se me hizo ninguna advertencia habiendo yo
podido equivocarme, como usted afirma, sin dificultad alguna, le envo el giro
postal correspondiente.
Para ahorrar molestias, rugole no se preocupe ni de mi culpa ni de mi
razn; dgame simplemente si debo enviar las cien liras; en caso contrario, ni
hace falta que me conteste. Concdale Dios salud y gracia y augurndole
bendiciones del cielo sobre todo el Instituto, me declaro con la estima debida.

122

De V. S. apreciadsima.
Turn, 4 de abril de 1859
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
P.S. Rugole tenga a bien enviarme copia de la escritura firmada por el telogo
Murialdo, Borel, Cafasso, Bosco. La he buscado en el despacho del notario
Turvano y no se ha encontrado.
((170))
CAPITULO XIV
DON BOSCO INSTRUMENTO EN LAS MANOS DE DIOS -SU CONFIANZA EN LA
DIVINA PROVIDENCIA Y SU ABANDONO A ELLA -LOS MUCHACHOS INVITADOS
A REZAR PARA ATENDER A LAS NECESIDADES MATERIALES DEL ORATORIO
-EFECTOS MARAVILLOSOS DE LA ORACION -LIMOSNAS GENEROSAS Y
PROVIDENCIALES DE LOS RICOS -OFERTAS DE LOS POBRECITOS -ALGUNOS
HECHOS
LA esplndida generosidad de don Jos Cafasso con el Oratorio no slo se
inspiraba en su ardiente amor de Dios y del prjimo, sino tambin en la
persuasin de que cooperaba a una empresa que durara siglos; por esto quiso
tener todo el mrito de la compra de la Casa Pinardi, poniendo de este modo
los cimientos de un edificio que llegara a ser mundial. Conoca las rectas
intenciones, la fidelidad de su discpulo a los designios de la Divina Providencia
y estaba seguro de que correspondera plenamente a su vocacin. Admiraba
sobre todo en l la firmsima confianza de obtener de Dios todos los auxilios
necesarios para llevar a cabo sus grandes obras de religin y de caridad.
En efecto, una vez que don Bosco emprenda una de estas obras, ya no la
abandonaba, aunque careciera de los medios requeridos por la prudencia
humana, ni aunque se presentaran dificultades, ni frente a juicios y opiniones
contrarias, la maldad o las burlas de los ((171)) hombres, ni por las desgracias
o los contratiempos que ocurrieran. Nunca dud de que Dios acudira a
socorrerle; y hasta en los mayores aprietos, repeta alegre y tranquilo:
-Dios es un buen padre, que provee a los pjaros del aire, y ciertamente no
dejar de proveer a las necesidades de la Institucin.
Y sola dar la razn de su confianza:
-Yo no soy ms que un humilde instrumento de estas obras; el autor es Dios.
Y corresponde al autor, que no al instrumento, proveer los medios para
sostenerlas y llevarlas a feliz trmino. El lo har cuando y como mejor le
plazca; a m slo me corresponde ser dcil y flexible en sus manos.
123

En consecuencia no se angustiaba ante el porvenir; y si un bienhechor le

dejaba una finca, no tardaba en vender edificios y terrenos para dedicar su
valor a las necesidades urgentes de la casa o a obras nuevas. Da a da
gastaba lo que reciba y no guardaba nada porque constantemente se vea
apremiado por los acreedores. A menudo le aconsejaban los prudentes que no
arriesgara la existencia del Oratorio con tantas deudas; pero l, demostrando
estar seguro de lo que afirmaba, dijo ms de una vez:
-Despus de mi muerte esta Institucin no perecer, sino que prosperar
cada da ms y se difundir por todo el mundo.
Su confianza en Dios y en la Santsima Virgen era portentosa, afirma
monseor Cagliero. Durante los treinta y cinco aos que estuve a su lado, no
recuerdo haberlo visto disgustado, desalentado o desazonado por las deudas
que pesaban sobre l, aun cuando se trataba del sustento de sus chicos.
Don Bosco no posea nada, absolutamente nada, pero su cajero era Dios,
que tiene por agentes todas las ((172)) personas buenas y generosas, que
saben que el dinero no es fin, sino un medio que les fue concedido para hacer
obras buenas en favor de s mismas y de sus semejantes.
As que l se diriga a Dios para que le enviase a esos buenos ngeles de la
tierra, y a menudo deca en la platiquita de la noche a los alumnos:
-Rezad, y, los que puedan, comulguen segn mi intencin. Os aseguro que
yo tambin rezo y ms que vosotros. Me encuentro en grandes apuros.
Necesito una gracia. Os dir despus cul es.
Y algunas noches despus contaba, por ejemplo, que un rico seor le haba
llevado una gran cantidad de dinero igual a la que necesitaba y aada:
-Hoy, hoy mismo nos ha obtenido la Santsima Virgen un sealado favor.
Dmosle gracias de corazn y seguid rezando que el Seor no nos abandonar.
Pero ay de nosotros! si entra el pecado en casa, el Seor ya no nos socorrera.
Atentos, pues, a rechazar las asechanzas del demonio y a recibir los
sacramentos.
Tena por esto muchsimo inters en que los alumnos rezasen bien.
Sola, siempre que poda, ir a rezar con los estudiantes las oraciones de la
noche. Ms de una vez, cuando por algn motivo tena que retrasar su cena
hasta despus de las oraciones o entretenerse en el refectorio, dejaba, ya a
uno ya a otro, el encargo de ir a vigilar o advertir a ciertos alumnos que
dorman o charlaban en vez de rezar las oraciones.
A veces se levantaba de la mesa a toda prisa e iba l mismo a dirigir las
oraciones por lo mucho que le interesaba la devota recitacin de las mismas.
No poda tolerar que los chicos, durante este tiempo, se apoyaran contra la
pared o se sentaran sobre los talones, como los perritos, segn l deca.
124

((173)) Hubo quien hizo a don Bosco esta sugerencia:

-No sera mejor que, en lugar de rezar los muchachos las oraciones en
comn y en alta voz, las rezase cada cual en voz baja y as se acostumbraran
un poco a la oracin mental?
Don Bosco respondi:
-Los muchachos son de tal condicin que, si no rezan en alta voz con los
dems y se les deja a su talante, no lo hacen ni vocal ni mentalmente. Por lo
tanto, aun cuando slo rezaran materialmente y distrados, mientras
pronuncian las palabras, no pueden hablar con los compaeros, y las mismas
palabras, que dicen materialmente, sirven para tener al demonio lejos de ellos.
Insista tambin mucho en que, mientras los muchachos estaban reunidos
para las oraciones en comn, nadie estuviese de recreo o conversando o
paseando por el patio o por el prtico. Quera que todos los clrigos y
sacerdotes fueran a rezar las oraciones con los muchachos o se retirase a la
iglesia o a su habitacin, y el obrar de otro modo lo consideraba como un
escndalo que se deba evitar a toda costa. Exiga perfecto silencio despus de
las oraciones de la noche hasta la maana siguiente despus de la santa misa.
Tena este silencio por muy necesario para que los nimos, no distrados,
pudieran alcanzar todo el fruto de la oracin.
En cierta ocasin bajaba don Bosco de su habitacin para ir a confesar y se
encontr con un grupo de muchachos estudiantes, que iban a la iglesia para or
la santa misa. Como vio que algunos charlaban en voz alta tranquilamente, les
advirti con una palabra o por seas que callaran. Uno de ellos no se dio por
entendido. Entonces don Bosco se acerc a l y lo castig l mismo,
manifestando despus su pesar porque los asistentes no ((174)) exigan el
silencio que l haba recomendado tantas veces.
Gracias a estos solcitos cuidados, las oraciones de la comunidad suban
gratas al trono de Dios, cumplindose las palabras del profeta Isaas: No se
fatigarn en vano ni tendrn hijos para sobresalto, pues sern raza bendita de
Yahvh ellos y sus retoos con ellos. Antes que me llamen, yo responder; an
estarn hablando y yo les escuchar12.
El da 20 de enero de 1858, don Bosco deba liquidar una cuantiosa deuda y
no tena ni un cntimo. El acreedor haba esperado algn tiempo, mas ya no
admita dilacin. Lleg el da doce y segua don Bosco sin el menor asomo de
esperanza. Al verse en aquellos aprietos, dijo a unos muchachos aparte:
-Hoy necesito una gracia particular: voy a Turn, quiero que durante el
tiempo que estar fuera, haya uno de vosotros en la iglesia orando.

12

Isaas LXV, 23-24.

125

As se hizo. Don Bosco sali a la ciudad y los muchachos se turnaron para

rezar en la iglesia.
Caminaba don Bosco por Turn; ya cerca de la iglesia de los Lazaristas se le
present un seor desconocido y despus de saludarlo, le pregunt:
-Don Bosco! Es verdad que le hace falta dinero?
-No slo me hace falta, tengo verdadera necesidad!
-Pues si es as, tome.
Y le entreg un sobre que contena varios billetes de mil liras. Don Bosco
qued asombrado por el donativo y vacilaba en aceptarlo, creyendo que aquel
seor estaba loco o se chanceaba.
((175)) -Pero, a ttulo de qu me entrega esta cantidad?
-Tome, le replic, y aprovchela para sus muchachos.
-Gracias, y que la Virgen se lo pague!... Y si usted quiere le doy un recibo.
-No es necesario.
Tom don Bosco los billetes que el desconocido le entregaba y aadi:
-Dgame al menos su nombre para conocer a mi bienhechor.
-No averige ms! El donante no quiere ser conocido. Slo desea que se
rece por l... Puede usted hacer lo que quiera con este dinero... y no se
preocupe.
As diciendo se march a toda prisa.
Era un rasgo evidente de la divina Providencia. Don Bosco envi en seguida
el dinero a su acreedor.
Contaba monseor Cagliero: Cierto da del ao 1859, baj don Bosco al
refectorio al medioda, mas no para comer; llevaba manteo y sombrero como
quien iba a salir a la calle. Extraados le dijimos:
-Don Bosco, no come hoy con nosotros?
-No puedo, respondi, comer hoy a la hora de costumbre; antes bien
necesito que cuando acabis de comer (y volvise al prefecto, el padre
Alasonatti, a don Miguel Ra, a m y a otros clrigos) necesito que os
encarguis de que esta tarde hasta las tres, haya siempre alguno de vosotros y
algunos de los mejores muchachos ante el Santsimo Sacramento. Esta noche,
si obtengo la gracia que necesitamos, os explicar la razn de esta oracin.
126

Cumplimos su orden y estuvimos rezando hasta las tres. Al anochecer

volvi don Bosco tranquilo y sereno como cuando sali al medioda. Y dijo
respondiendo a nuestras ((176)) importunas y curiosas preguntas:
-Hoy a las tres expiraba el plazo para liquidar diez mil liras al librero
Parava: de no cumplirlo se ocasionaban graves daos para l y para el
Oratorio. Urga tambin saldar otras deudas que tenemos con distintos
acreedores y que no admiten dilacin; suman stas otras diez mil liras. Sal en
busca de providencia, sin saber a dnde dirigirme. Al llegar al santuario de
Nuestra Seora de la Consolacin entr y rogu a la Santsima Virgen que
tuviera a bien consolarme y no me abandonase en aquel trance. Volv a la calle
y anduve de un barrio a otro desde la una hasta las dos, en que llegaba a una
callejuela, junto a la iglesia de santo Toms, que sale a la calle del Arsenal. Se
me acerc un hombre bien trajeado y me dijo:
-Si no me equivoco, usted es don Bosco.
-S, en qu puedo servirle?, respond.
-Mire, precisamente iba en su busca y, de no haberle encontrado, hubiera
tenido que ir hasta el Oratorio. Me ahorra un paseo. Mi amo me ha encargado
entregarle este sobre.
-Y qu contiene?
-No lo s, dijo el criado.
Lo abr y me encontr con acciones de la deuda pblica.
-Quin enva estas acciones?, pregunt.
-No debo decirlo... y ahora mi recado est cumplido. Que usted siga bien.
Y sin ms se fue. Entonces me dirig a casa de Parava, examin el paquete
de acciones y encontr suficiente dinero para pagarle a l las diez mil liras por
la impresin de las Lecturas Catlicas, y tambin para cumplir con los otros
compromisos urgentes. Hijos mos! Qu grande es la divina Providencia!
Cunto nos quiere! Qu agradecidos debemos estarle! Sed siempre buenos!
Amad siempre al Seor, no le ofendis nunca y El no dejar que nos falte lo
necesario.
((177)) Veamos en aquel instante que su rostro era ms radiante que de
ordinario, su voz ms afectuosa y suave, no tanto por la alegra y la maravilla,
cuanto por gratitud y amor a Dios. Y nosotros tambin estbamos sorprendidos
de estupor y agradecimiento y creca nuestra admiracin hacia nuestro buen
padre.

127

Prodigiosos rasgos de la divina Providencia semejantes a stos se repitieron

despus muchas otras veces en favor del Oratorio y de las otras casas de la
Congregacin.
Un sbado o vspera de fiesta del ao 1860, se present a don Bosco hacia
las once de la maana el panadero dicindole bruscamente que, si no le
pagaba inmediatamente, no enviaba el pan para la cena de aquel da. Y en
casa no haba ms que lo estrictamente necesario para la comida. No valieron
las buenas palabras ni las promesas para calmarlo.
Despus de comer mand don Bosco que le bajaran el sombrero y el
manteo. Era la una y media de la tarde cuando el clrigo Turchi juntamente
con Anfossi y otros compaeros, entre los que estaba Juan Garino,
conversaban en el prtico junto a la escalera que conduca al refectorio. De
pronto, apareci don Bosco dispuesto a salir de casa. Se acerc a los clrigos y
les dijo:
-Hacedme un favor, id enseguida a la iglesia y rezad durante unos veinte
minutos ante el Sagrario, segn mi intencin. Alternaos de dos en dos, hasta la
hora de ir a clase. Hoy me encuentro en un gran apuro.
Los clrigos, aunque desconocan el motivo, cumplieron al punto los deseos
de don Bosco, el cual regres al Oratorio mientras estaban en clase.
Nos contaba don Juan Turchi:
-Al atardecer estaba yo ansioso por saber el resultado de todo aquello, pero
como don Bosco tena que atender a las confesiones, ni siquiera fue a cenar
con la comunidad ((178)) como sola hacer en las vigilias de las fiestas.
Pregunt al prefecto don Vctor Alasonatti si saba algo del resultado de
nuestras oraciones, y me contest:
-S, s; todo sali bien y ya hablar don Bosco de ello.
Al da siguiente, despus de las oraciones, nos dijo don Bosco:
-Os agradezco las oraciones de ayer. Tena que entregar una gran cantidad
de dinero al panadero Magra, proveedor del Oratorio, el cual protestaba que no
poda seguir suministrando pan, si no se le pagaba, y yo no tena dinero ni
saba adnde acudir para encontrarlo. Mientras vosotros rezabais en la iglesia,
daba yo vueltas por la ciudad, discurriendo adnde podra dirigirme, cuando de
repente o la voz de un hombre que me llam, me alcanz y me dijo:
-Don Bosco, iba yo precisamente en su busca por encargo de mi amo, que
est enfermo y desea hablar con usted.
Me puse en seguida a su disposicin y el criado me acompa hasta la casa
de un buen seor, que guardaba cama haca tiempo.

128

Me recibi bondadosamente, me pidi noticias del Oratorio y, despus de

entretenerme con otros temas, me entreg un sobre que contena el dinero
que necesitaba. Y de este modo hemos podido saldar en el da la deuda con el
panadero.
Otra noche contaba don Bosco a los alumnos que haban rezado por l:
-Me haba encaminado para buscar fortuna. Yo saba que en la parroquia de
los Mrtires viva una seora acaudalada y sin familia, que no quera saber
nada de obras de beneficencia. Como me hallaba en grandes apuros fui a
preguntar a don Bruno, el prroco, si no llevara a mal que me presentase en
casa de aquella feligresa suya para pedirle algn socorro. El prroco me dijo;
-Vaya, vaya; ser usted muy afortunado si logra sacarle algo. Yo lo he
intentado varias veces para las necesidades de la parroquia y nunca he
obtenido ni un cntimo.
A pesar de todo quise intentarlo. Fui y la seora, compadecida de m y de
vosotros, me dio diez mil liras. Al encontrarme ((179)) despus con el prroco
y contarle lo que haba obtenido, se qued como quien ve visiones.
Hacia el ao 1862 tena don Bosco que pagar varias facturas al empresario
de las obras y a los proveedores de madera, hierros, pieles, telas y dems
materiales para los talleres.
En tan apurado trance, mientras los muchachos estaban en clase, lleno de
confianza en la divina Providencia, rog al jefe de cocina Gaia y a otras
piadosas personas de la Casa que fueran a la iglesia y rezaran el santo Rosario.
Y sali de casa en busca de socorros. Pero a los pocos pasos del Oratorio
encontr en la avenida que corre a lo largo del manicomio a una persona
desconocida que le entreg un envoltorio sellado y le dijo:
-Para sus obras!
Y sin aadir palabra, se march. Don Bosco abri el paquete y se encontr
siete mil liras. Dando gracias a la amabilsima Providencia de Dios, lleno de
alegra, se volvi a casa.
Pero, si cien veces iba en busca de la divina Providencia, las cien sala a su
encuentro como una madre amorosa con su socorro.
El ao 1861 el panadero Magra, a quien don Bosco deba doce mil liras por el
pan servido se neg a enviarle ms. Tambin esa vez mand don Bosco a
decirle, como sola hacer siempre con sus acreedores, que no dudara, pues la
divina Providencia no haba quebrado nunca, que siguiera enviando el pan a
sus muchachos, y que ya pensara el Seor en mandarle el dinero.
El seor Magra mand el pan, pero fue en persona a cobrar sus haberes o al
menos algo a cuenta.

129

En casa no haba ni un cntimo. Era un da de fiesta, por la maana; estaba

don Bosco en la sacrista confesando a un gran nmero de chicos, cuando lleg
el acreedor diciendo al sacristn que a toda costa quera hablar con don Bosco.
El sacristn intent impedir ((180)) aquel atrevimiento, pero el panadero
abrise paso entre los muchachos, plantse frente a don Bosco y empez a
insistir afirmando que imperiosamente necesitaba el dinero que se le deba.
Mirle don Bosco con calma y le dijo:
-Espere unos momentos, mientras acabo de confesar.
Pero el otro replic:
-De ningn modo; no puedo aguardar, necesito que me pague en seguida.
Por toda respuesta don Bosco sigui confesando y el panadero, viendo que no
se daba por entendido de sus protestas, se apart mirando a don Bosco casi
con estupor. Sali despes a pasearse por los prticos, aguardando a que l
saliera. As que acab don Bosco de confesar, suplic al Seor que le ayudara
en tan angustioso trance. En aquel preciso momento entraba en la sacrista un
seor desconocido que le entregaba una carta cerrada y, despus de saludarlo
cortsmente, se marchaba sin ms. Don Bosco meti la carta en el breviario,
celebr la santa misa y se dirigi al refectorio acompaado de don Angel Savio
y otras personas externas. Recordle entonces el padre Savio la deuda urgente
y don Bosco, sin desconcertarse, empez a decirle que era preciso aguardar
otro momento, pues entonces no tena nada. Pero, en aquel instante, le
entregaban el correo recin llegado y se acord de la carta que haba recibido
en la sacrista: la abri y encontr una cantidad considerable, que entreg
inmediatamente a don Angel Savio para contentar al panadero, a quien poco
despus deca:
-Ve usted? La Providencia es grande y vino en nuestro socorro. Ahora le
manda una cantidad a cuenta, y pronto le remitir el saldo. Demos gracias a la
Virgen.
As nos lo contaron monseor Cagliero, don Angel Savio, Enra y el mismo
don Bosco.
Don Angel Savio, que era el administrador del Oratorio, aada a ste, otros
hechos.
-Cierto acreedor, despus de un arrebato de clera por no haber sido pagado
todava, estaba ya a punto de ir ((181)) a la habitacin de don Bosco,
amenazando con hacer dictar un apercibimiento judicial contra l, cuando he
aqu que un bienhechor se present a don Bosco, y entreg tres mil liras,
exactamente la cantidad necesaria para saldar aquella deuda.
-En otra ocasin tena yo que pagar el jornal a los albailes: acud a don
Bosco, pero l no tena nada para darme. Mientras me despeda, dicindome
que volviera ms tarde, entr en su cuarto, si mal no recuerdo, el conde de

130

Callori, el cual entreg una cantidad notable, que vino como miel sobre
hojuelas en aquella crtica circunstancia.
Se desprende de cuanto acabamos de referir, la eficacia de la oracin y la
sorprendente caridad de las almas buenas; pero al mismo tiempo ocultan estos
hechos un misterio de sufrimientos, preocupaciones y angustias sin fin, que
todos pueden suponer, y que don Bosco soportaba casi bromeando. Un da
escribi al cannigo Anfossi una esquela en estos trminos:
-Querido mo; estoy cargado de deudas, haz una colecta para m, de lo
contrario me declaro en quiebra.
Y el mismo cannigo Anfossi, habiendo ido a verle para entregarle una
limosna en los ltimos aos de su vida, oy de sus labios estas palabras:
-Slo en este ao hemos gastado ya cuatro millones y, gracias a Dios, todos
se pagaron: muchos pocos hacen un mucho; necesito que me ayuden como
haces t ahora, an con limosnas pequeas.
Y, en efecto llegaban a l limosnas de las manos de personas pobrecitas y de
humilde condicin; pero eran tantas, que superaban con mucho lo que haban
dado todos los ricos juntos. Lese en el libro de los Proverbios:
Lo que se desea en un hombre es la bondad, ms vale un pobre que un
mentiroso13. Por millones se sucedieron los pequeos, pero heroicos actos de
beneficencia de estos humildes mensajeros de la divina Providencia.
Seleccionamos dos de ellos.
((182)) Estaba don Bosco angustiado por una deuda de trescientas liras que
no admita demora. Entr de pronto en el patio del Oratorio un hombre de
edad madura, se acerc a l y le dijo:
-Soy un empleado gubernativo retirado. He hecho unos ahorros con mi
pensin y he pensado hacer algn bien por mi alma.
Y, as diciendo, entreg a don Bosco una bolsa.
-Pero usted, se ha guardado algo para el caso de enfermedad?, pregunt don
Bosco.
-Hay Providencia, replic el buen hombre: y adems, antes de morir, quiero
enviar por delante algn mrito a la eternidad. Si caigo enfermo, estn los
hospitales.
Y sin aadir ms se march.
La bolsa contena exactamente trescientas liras.

13

Prov. XIX, 22.

131

Cierto da lleg al Oratorio para hablar con don Bosco una anciana de setenta
y cinco aos. Crea l que iba a rogar que se le escribiera alguna instancia para
presentarla a una autoridad o a un rico seor.
-No, contest, necesito hablar con don Bosco.
Don Bosco la llev aparte, la invit a sentarse, y ella comenz a decir:
-Soy una pobre anciana; siempre he tenido que trabajar para poder vivir.
Tena un hijo y se me ha muerto; ya no me queda ms que morir yo tambin.
No tengo herederos forzosos; mi hijo antes de morir me dijo que diera de
limosna todo lo que me sobrara. Helo aqu: tengo cien liras, son el ahorro de
cincuenta aos de trabajo continuo y se los entrego a su seora. Tengo
todava quince liras y las guardo para pagar el atad cuando me muera. Tengo
adems otra pequea cantidad para pagar al mdico. Esta tarde voy a
acostarme y ser cosa de pocos das.
((183)) -Tomo estas cien liras, respondi don Bosco, y se las agradezco; pero
le aseguro que no las tocar hasta despus de su muerte;
por tanto, si pasa cualquier cosa, venga cuando quiera que son suyas.
-No; es mejor as: yo doy mi limosna y tengo mi mrito; emplee usted ese
dinero. Si yo me encontrare necesitada, vendr a pedirle limosna y usted, al
drmela, tendr tambin su mrito. Pero, vendr usted despus a verme
cuando est enferma?
-No faltaba ms!, contest don Bosco.
Al da siguiente don Bosco, impresionado por la ingenua caridad de aquella
pobrecita, pensaba ir a visitarla, pero ya no recordaba la calle ni el nmero de
la casa. Pasaron dos das y otra mujer vino a llamarlo. Don Bosco acudi en
seguida. Tan pronto como entr en la estancia reconoci a la anciana, la cual
sonriendo le hizo seas de que no necesitaba nada.
-S, exclam don Bosco, usted necesita algo; de no ser as no me habra
llamado.
-S; necesito recibir los Santos Sacramentos.
Los recibi todos con viva fe y muri en la paz del Seor.
Oh, amable caridad! Don Bosco pudo repetir todos los das de su vida:
-Qu bueno es el Seor! Saba que estbamos necesitados e inspir a
personas caritativas que acudieran a socorrernos!
Y al mismo tiempo cumplase la promesa del salmo:

132

Temed a Yahvh vosotros, santos suyos, que a quienes le temen no les falta
nada. Los ricos quedan pobres y hambrientos, mas los que buscan a Yahvh de
ningn bien carecen14.
((184))
CAPITULO XV
LAS DIVERSAS COMPAIAS DEL ORATORIO -EXTRAVIO DE SUS ACTAS -DOS
CONFERENCIAS DE DON BOSCO A LA COMPAIA DEL SANTISIMO
SACRAMENTO -NECESIDAD DE UNA NUEVA COMPAIA PARA LOS APRENDICES
-UN MUCHACHO SE CONVIERTE REZANDO UNA ORACION EN HONOR DE SAN
JOSE -DEVOCION DE DON BOSCO AL SANTO PATRIARCA -JOSEFINA PELLICO
TRADUCE DEL FRANCES PARA DON BOSCO LOS SIETE DOMINGOS DE SAN
JOSE -INSTITUCION DE LA COMPAIA DE SAN JOSE Y SU REGLAMENTO
-FRUTOS CONSOLA DORES -DON BOSCO ESCRIBE Y PROMETE UNO DE SUS
APRENDICES PARA UN HOSPICIO INCIPIENTE -LOS CLERIGOS APOYAN LAS
COMPAIAS -DOS CARTAS DE DON BOSCO AL RECTOR DEL SEMINARIO Y SU
JUICIO SOBRE LA CONDUCTA DE CIERTO CLERIGO
UN medio eficacsimo para mantener viva la devocin eran las Compaas de
San Luis, de la Inmaculada y del Santsimo Sacramento. Don Bosco acuda a
ellas para hacer or a los congregantes su deseada y persuasiva palabra.
Los secretarios de cada Compaa procuraban trasladarla lo ms fielmente
posible a sus actas que redactaban vez por vez. Acumulaban de este modo un
verdadero tesoro de mximas, ejemplos, consejos y exhortaciones ((185))
para transmitirlo a sus sucesores ao tras ao. Pero desgraciadamente sus
actas no llegaron hasta nosotros; en vano las hemos buscado con toda
diligencia. El cambio de locales donde se reunan aquellas queridas asambleas,
debido a las continuas construcciones de nuevos edificios; el traspaso de estos
documentos de unos a otros, en manos privadas, que los guardaban con las
cosas propias, pues las salas servan para diversos usos; la muerte de alguno
de ellos, cuyos escritos pasaban inadvertidos o se extraviaban; la santa avidez
de los que, al volver a sus casas, se apoderaban de ellos para llevar consigo un
recuerdo de su niez y de don Bosco; en fin, el traslado de oficinas y de casa
de los secretarios fueron causa de que ahora estn perdidas para nosotros.
Hemos encontrado slo el resumen de dos conferencias, que dio don Bosco a
la Compaa del Santsimo Sacramento el ao 1859. En stas, como siempre,
don Bosco tiene por mira en primer lugar la instruccin religiosa de los
muchachos, para que, apoyndose en ella, se mantenga ms firme su fe.
Tambin nuestros lectores se alegrarn de que aseguremos la perpetuidad de
estas ideas de don Bosco; por eso las insertamos aqu.

CONFERENCIA PRIMERA
14

Salmos, XXXIV, 10, 11.

133

El profeta Isaas haba anunciado que con la venida del Seor se agitaran los
montes y se encenderan en amor los corazones ms duros, y as fue. Pero, si
hoy dirigiese su mirada a la tierra desde el reino de los bienaventurados, qu
fro encontrara el sagrado entusiasmo, que l tal vez esperaba sera duradero,
intenso y siempre creciente hasta el fin de los siglos!
Los Patriarcas y todo el pueblo hebreo deseaban ver los das de Jesucristo,
anhelaban tenerle entre ellos, ((186)) ser bendecidos por l. Y nosotros, que lo
poseemos, que lo tenemos continuamente en nuestras iglesias, que podemos
adorarlo presente, recibirlo en nuestro corazn, hablar con El, pedirle todo,
porque El es dueo de todo, cmo lo tratamos? Para sacudir nuestra ingratitud,
nuestra indiferencia, hagmonos estas dos preguntas:
1.-Qu hace por nosotros Jess en el Sacramento de la Eucarista?
2.-Qu debemos hacer nosotros en consecuencia por El?
Qu hace por nosotros Jess, oculto en el Santsimo Sacramento?
Permanece en un continuo acto de profunda humildad, para darnos ejemplo de
esta virtud tan necesaria. Verdad es que toda su vida mortal fue una
humillacin constante; pero, si lo miro nacido en un portal, recostado entre
pajas, oigo a la par el canto de los ngeles, veo una brillante estrella que lo
anuncia a los grandes de la tierra, a los Reyes Magos, que al instante
emprenden un largo viaje para ir a adorarlo; si lo contemplo entre la
muchedumbre, despreciado, escarnecido por Escribas y Fariseos, veo tambin
que, por donde quiera que pasa, lo acompaan los ms estrepitosos milagros;
si lo observo colgado de la cruz, veo que, ante su dolor, se contrista y
desquicia el firmamento, niega el sol su luz; tiembla y vacila la tierra bajo el
pie de la cruz; salen los muertos de sus tumbas; la naturaleza trastornada
anuncia al universo la muerte de Dios hecho hombre. En cambio, en el
Santsimo Sacramento del altar no veo nada que de algn modo me indique
que all est oculto un Dios todopoderoso y tan terrible en sus justos juicios
como infinitamente bueno en sus misericordias. Y esto por qu? Por amor a
los hombres! Para poder quedarse con nosotros, casi como un igual, para
ensearnos a ser humildes... Si El dejase brillar un solo rayo de su majestad,
quin podra aguantar ante El?...
Y adems, si as fuese, qu mrito tendra el cristiano? El mrito est en la
fe; mas si este Dios se manifestara visiblemente en nuestros altares, quedara
reducido a la nada todo nuestro mrito de creyentes. Quiere El darnos una
ocasin fcil y afectuosa para adquirir este mrito prestando fe a sus palabras,
que son palabras de un amigo divino. Pero, qu suerte de fe encuentra en
nosotros?
Ante un Dios tan bueno qu juicio tendremos que hacer de nuestra
indiferencia para con su caridad? Se entra en la iglesia distradamente, no se
considera al Sagrario digno de una genuflexin, ((187)) o se le hace una
inclinacin slo a medias; algunos se parecen a aquellos judos que, despus
134

de tapar los ojos a Jess, se arrodillaban ante El por burla! Queridos mos, al
entrar en la iglesia poned vuestros ojos en el Sagrario donde est Jesucristo.
Aunque no lo veis all est El! Avivad vuestra fe; pensad que all habita Aquel,
ante el cual tiemblan las legiones de los ngeles y todas las muchedumbres de
los santos estn con la frente pegada al suelo.
Vuelvo a preguntar: qu hace nuestro Seor Jesucristo en el Santsimo
Sacramento del altar? Ruega continuamente al eterno Padre por nosotros:
detiene los castigos, los rayos que nos lanzara por nuestros pecados. Si ya no
se ven ni se padecen en el mundo los terribles castigos que caan sobre el
pueblo hebreo en tiempos de la antigua ley, no es porque nuestros pecados no
sean tan grandes o porque sea menor su nmero. Tambin vosotros sabis
cuntos hombres impos viven entre nosotros quin detiene el brazo de la
justicia eterna cada da, a cada momento, sin descanso? Es Jess desde
nuestros altares quien, especialmente en la santa misa, se ofrece como vctima
por nosotros. A la vista de sus llagas el ngel exterminador envaina la
espada...

SEGUNDA CONFERENCIA
Osteis en la ltima conferencia lo que hace Jess por nosotros en el
Santsimo Sacramento: queda ahora por examinar lo que debemos hacer
nosotros por El. El, que est en nuestros altares en continua humillacin, se
inmola, ruega por nosotros; y nosotros debemos: 1, demostrar agradecimiento
por su humillacin, con nuestra verdadera fe; 2, agradecimiento por sus
padecimientos, con nuestro encendido amor; 3, agradecimiento por las
oraciones que ofrece continuamente por nosotros, con actos de perfecta
contricin.
1. El, que es un Dios tan grande, est escondido, aniquilndose bajo las
especies de un poquito de pan y un poquito de vino. Esta humillacin debera
estimular a los hombres a creerlo ms firmemente Dios de amor, que slo por
amor, y amor a quien tan poco lo ama, tanto se humilla. Y sin embargo,
cuntos herejes hay que precisamente por no ver ninguna apariencia divina,
se atreven a negar la presencia real de Jess en el Sacramento!...
((188)) Quisieran ver con sus propios ojos el divino rostro de Jesucristo,
quisieran or las anglicas armonas de todos los espritus bienaventurados que
le hacen corona de continuo. Pero sepan estos herejes que quien no cree en la
palabra de Jesucristo, no ver nunca su rostro, y ser condenado.
Desagradecidos, ingratos, de dura cerviz, de la misma raza que aquellos
prfidos hebreos que, no pudiendo negar los milagros que Jess realizaba ante
sus ojos, decan que los obraba con el poder del demonio. As os pagan los
hombres, oh divino Salvador, vuestra humillacin? Jess mo, es verdad que
hay algunos tan ingratos que no os reconocen, pero en medio de tanta
ingratitud hay muchsimas almas, estn todos estos jovencitos que creen, con
135

toda la fuerza de su corazn, que ests vivo y realmente presente en el

Santsimo Sacramento. S, creen que t eres hijo del Eterno Padre, del Dios
vivo, dueo absoluto de toda la creacin; te creen verdadero hijo de Mara, de
quien naciste para librarnos de las garras del infernal enemigo...
2. Oh tiempos felices los de la Iglesia primitiva, en la que los fervientes
campeones de Cristo tanto se distinguan por su caridad, qu de menos os
echamos en nuestros das! Por la historia puede saberse cun grande era el
amor de los primeros cristianos a Jesucristo en el Santsimo Sacramento. Ni
por un instante olvidaban el Calvario y la Cruz. Con qu reverencia y
adoracin, con qu devoto recogimiento estaban en su presencia, iban a
visitarlo, asistan al santo Sacrificio y comulgaban! En aquellos sagrados
templos, unos lloraban de gozo, otros lanzaban ardientes suspiros desde lo
hondo de su pecho y algunos quedaban arrobados en xtasis. Virgencitas y
nios inocentes cantaban himnos al Divino Cordero, como los ngeles en la
celestial Sin, y les pareca que tardaba en llegar el dichoso instante de poder
abrazarse con su amado Jess. Y con El en el corazn, por amor a El, los veis
marchar heroicamente al encuentro de un glorioso martirio y dar gracias a
Jess con la sangre y con su vida, por la sangre y por la vida que El consum
en la cruz para ellos. Pero ay de m! Si desde aquellos cristianos vuelvo la
mirada a los de hoy, qu espectculo ms distinto se me ofrece! Qu
relajamiento, qu frialdad, qu negligencia en la mortificacin de los sentidos!
Y, si no bastara para inflamar nuestros corazones todo lo que hizo y ((189))
sufri por nosotros el divino Salvador, que podr encenderlos?...
3. Por ltimo, las oraciones de Jess por nosotros deben movernos a
demostrar nuestro agradecimiento con una perfecta contricin. Quin no tiene
que reprocharse alguna falta de respeto si repasa con el pensamiento su vida
pasada? Cuntas irreverencias en su presencia, cuntas distracciones!
Cuntas comuniones recibidas con un corazn fro, indiferente, hechas tal vez
slo por motivos humanos, para no llamar la atencin! Quin sabe si alguna
vez, incluso, no se repiti la traicin de Judas con el sacrilegio! Y Jess
siempre tan bueno, tan compasivo con nuestra ruindad! Ah! reflexione cada
cual un poco sobre cmo ha tratado a Jess y resuelva para el porvenir
encender agradecido en su corazn una fe viva en reconocimiento a tantas
humillaciones como sufri por nuestro amor el buen Dios; arder el corazn de
amor al buen Jess por los daos que recibe en el Santsimo Sacramento de
los hijos ingratos; excitarnos a un verdadero arrepentimiento de todos
nuestros pecados, en reconocimiento a las oraciones que ofrece a su Eterno
Padre por nosotros...

Mientras don Bosco animaba de este modo al bien a los socios del Santsimo
Sacramento, vea que con las Compaas an no se haban remediado las
necesidades de todas las categoras de alumnos. Los internos de virtud
probada tenan la Compaa de la Inmaculada, que los ejercitaba en la caridad
espiritual con los compaeros; ya omos a don Bosco cmo les propona
afectuosamente por modelo a san Juan Evangelista, que haba merecido por su
136

inocencia y por su celo recibir bajo su tutela a la santsima Virgen. Los

catequistas, lo mismo internos que externos, tenan las conferencias anejas de
san Vicente de Pal, cuya industriosa caridad l describa. Los estudiantes
tenan la Compaa del Santsimo Sacramento y el Clero Infantil. La de san
Luis debera ser para todos, internos y externos, pero el gran nmero de
estudiantes ((190)) inscritos en ella, la diferencia de horarios, la prudente
medida de no privar a los muchachos de parte del recreo en los das festivos,
la diversidad de inclinaciones, instruccin y amistades, hacan que fueran
pocos los aprendices que a veces intervinieran en las reuniones.
Entonces determin don Bosco que tambin los aprendices tuvieran una
compaa propia, formada por los ms deseosos del bien. Esta fue la de San
Jos, modelo del obrero, bueno, trabajador y cristiano. Don Bosco estaba
seguro de que sus queridos aprendices, si escuchaban en las conferencias
instrucciones adecuadas a su condicin, se sentiran movidos a la piedad y
devocin.
Una noche les contaba cunto quera san Jos a los jovencitos.
-Hace pocos aos, deca, un pobre muchacho de Turn, que no haba recibido
ninguna instruccin religiosa, fue un da a comprar una cajetilla de tabaco. Al
volver con sus compaeros, que lo aguardaban, quiso leer la parte impresa en
el envoltorio del tabaco. Era una oracin a san Jos para obtener una buena
muerte. Se le haca difcil al buen muchacho comprender el sentido, pero
estaba tan conmovido con lo poco que entenda, que no saba apartar los ojos
del papel. Sus amigos, movidos por la curiosidad, hubieran querido leerlo ellos
tambin, mas l se lo escondi en el seno y se puso a jugar. Pero estaba
impaciente por releer aquella oracin, pues haba experimentado una inefable
dulzura con la primera lectura. Tanto la estudi que la aprendi de memoria y
la rezaba cada da, casi materialmente, sin intencin formal de alcanzar
ninguna gracia.
San Jos no qued insensible ante aquel homenaje en cierto modo
involuntario; toc el corazn del pobre joven, que ((191)) se present a don
Bosco, el cual le proporcion la inestimable fortuna de llevarlo a Dios. El joven
correspondi a la gracia; tuvo oportunidad de instruirse en la religin que
haba descuidado hasta entonces por ignorarla, y pudo hacer bien su primera
comunin; pero al poco tiempo cay enfermo y muri invocando el nombre de
san Jos, que le haba obtenido la paz y el consuelo en aquellos ltimos
momentos.
La palabra de don Bosco abrasaba las almas, porque iba acompaada del
ejemplo. Resulta difcil explicar su amor a san Jos: lo demostr
continuamente a lo largo de su vida, segn atestiguan muy ilustres alumnos de
todos sus tiempos. Lo eligi como uno de los patronos del Oratorio, coloc a
los alumnos artesanos bajo su proteccin y lo proclam protector de los
exmenes para los estudiantes. A l recurra en sus apuros y exhortaba a los
dems a invocarlo. Varias veces al ao hablaba en la platiquita de la noche de
la eficacia de su intercesin, haca celebrar la fiesta del Patrocinio de san Jos
el tercer domingo despus de Pascua, y sola preparar a ella a los alumnos con
137

breves charlas llenas de fervor. Los jvenes santificaban el mes dedicado a

este santo en la iglesia, individualmente o por grupos libres, pues no haba de
ello prescripcin alguna reglamentaria, pero era tan grande la devocin que les
haba inspirado que casi todos tomaban parte en aquella piadosa prctica. Don
Bosco quiso siempre que hubiese un altar dedicado a san Jos en todas las
iglesias que l levant. Tuvo una gran alegra y exterioriz su contento, cuando
el papa Po IX lo proclam Patrono de la Iglesia Universal; y estableci en 1871
que en todas sus casas, lo mismo estudiantes que aprendices, deban celebrar
su fiesta el diecinueve de marzo, guardando completo descanso de todo
trabajo. Por aquellos aos, el diecinueve de marzo no era da festivo.
((192)) El 1859 daba don Bosco una prueba de su constante devocin a san
Jos, aadiendo en el devocionario El Joven Cristiano una prctica piadosa
en memoria de los siete dolores y gozos de san Jos; una oracin al mismo
santo para obtener la virtud de la pureza; otra para impetrar una buena
muerte y unas hermosas canciones religiosas en su honor. Adems incluy en
el reglamento del Oratorio festivo, la siguiente nota en el captulo 5. de la 3.
parte: Durante los siete domingos que anteceden a la fiesta de san Jos hay
Indulgencia Plenaria para los que confiesen y comulguen; dse por tanto aviso
de ello con tiempo y preprese a los muchachos con unas palabras especiales
de aliento.
No contento con ello encarg a la hermana de Silvio Pllico que tradujera del
francs un librito titulado Los siete Domingos de San Jos, que quera imprimir
y divulgar entre el pueblo. Publicamos una carta de esta excelente seora,
escrita a principios del invierno, sobre este librito.

Ilmo. y Rvdmo.:
Ya que se malogr mi esperanza de ver a V.S. Ilma. en mi casa de campo,
permtame le agradezca el honor que se dign concederme.
Como me pareca que, para corregir mi pobre traduccin de los Siete
Domingos de San Jos necesitaba usted el texto francs, hice buscar en Turn
ese librito, pero no lo hay. Le envo por tanto el ejemplar adjunto, el cual,
aunque sea de poca monta, deseara volviese a mis manos, porque, como
puede usted ver, me fue regalado por el autor; por eso se lo encarezco.
V.S. Ilma., que conoce a tantas personas, mire, se lo suplico, si hay manera
de hospedar a Hinger durante el invierno que se avecina. Cmo se arreglar el
pobre, sin nada? Quisiera trabajar, pero sin nada, nada se puede hacer.
((193)) Dir V.S. con razn, que soy pesada; pero no, no lo dir porque V.R.
tiene caridad en el corazn, y a estas horas sabr por el mismo Hinger que,
por haber hecho por l todo lo que pude, ando ahora endeudada, y que hace
ya ms de cuatro aos que me persiguen el granizo y otras calamidades.

138

Alabado sea por ello el Seor; pero ya no me quedan recursos para seguir
ayudando a este pobrecito.
Qu tengo que ver yo con ello, me dir V.R. y qu puedo yo hacer? Ah, tome
a pechos el asunto y la Providencia le ayudar!
Perdneme, por el amor de san Jos, socorra a Hinger por amor a san Jos y
el santo proteger cada da ms a su Institucin y bendecir sus trabajos. Con
la ms viva confianza tengo el honor de repetirme con profundo respeto.
De V. S. Ilma. y Rvdma.
27 de octubre de 1859
Su humilde y segura servidora
JOSEFINA PELLICO
As, pues, por la veneracin que don Bosco profesaba a san Jos, se
preparaba a fundar una compaa en su honor. El clrigo Juan Bonetti, que
haba estudiado un ao de filosofa en el seminario de Chieri, atrado por el
amor que tena a don Bosco y el recuerdo de la encantadora vida de familia
que se disfrutaba junto a l, haba vuelto al Oratorio. Se le confi la asistencia
de los aprendices y, como conoca las intenciones de don Bosco, pidi y obtuvo
autorizacin para comenzar y organizar la Compaa de San Jos. Anunci el
proyecto a los aprendices y stos lo recibieron con gran entusiasmo.
Muchsimos se apresuraron a responder a la invitacin y el da de la
inscripcin, probablemente el veinte de marzo, domingo, hubo una hermosa
fiesta religiosa y recreativa. Desde entonces la Compaa de San Jos tuvo
vida continua y prspera hasta nuestros das.
((194)) Don Juan Bonetti puso las bases con un reglamento, inspirado y
corregido por don Bosco, en el que se introdujeron despus algunos cambios,
pero el espritu sigui siendo siempre el mismo.
La nueva compaa quedaba estructurada de la manera siguiente:

I
FIN DE LA COMPAIA DE SAN JOSE
El fin de esta Compaa es promover la gloria de Dios y la prctica de las
virtudes cristianas, especialmente entre los jvenes aprendices, que se educan
en el Oratorio de San Francisco de Sales.

139

II
MIEMBROS DE LA COMPAIA
La Compaa se compondr de un Presidente, Vicepresidente y Secretario,
nombrados por el Director de la Institucin.
Miembros efectivos podrn ser los aprendices, sus Maestros, Asistentes,
Catequistas y todos los que cumplan las condiciones que a continuacin se
indican.
III
CONDICIONES DE ACEPTACION
Para formar parte de esta Compaa es necesario:
1. Que el joven haga expresa peticin, directamente o por medio de otro, al
Presidente.
2. Que haya sido admitido a la sagrada comunin.
3. Que haya observado buena conducta durante dos meses.
4. Que sea juzgado apto por los miembros de la Direccin de la Compaa y
cuente con la aprobacin del Superior de la Casa.
5. Que haya ledo el Reglamento de la misma y prometa cumplirlo.
6. Har un aspirantado de dos meses, despus de los cuales, si hubiere dado
pruebas de aptitud, ser inscrito en el registro de los socios efectivos.
7. El da de su aceptacin se acercar a los santos sacramentos, recibir la
medalla bendecida de san Jos, junto con el certificado de admisin.
((195)) Se recomienda a todos llevar devotamente al cuello esta medalla,
para ganar las muchas indulgencias anejas a ella.

IV
REGLAS GENERALES

140

Los jvenes que forman parte de la Compaa de San Jos, confiando en el

poderoso auxilio de este gran Santo, prometen:
1. Observar diligentemente el Reglamento de la Casa.
2. Prestar exacta obediencia a los Superiores, a los cuales se someten con
ilimitada confianza, y edificar a los compaeros con el buen ejemplo,
amonestndolos caritativamente siempre que se presente la ocasin,
animndolos al bien y apartndolos del mal.
3. Esmerarse con toda caridad para impedir las rias y toda clase de
discordias entre compaeros en cualquier lugar o circunstancia.
4. Evitar rigurosamente o impedir, por s o por medio de otros, las malas
conversaciones y cualquier cosa contraria a la modestia.
5. Huir del ocio y procurar que estn bien ocupados todos los momentos del
da.
6. Vencer el respeto humano y no ser esclavos de vanos o imaginarios
temores.
7. Mortificar los sentidos para conservarse puros y castos de pensamiento,
palabra y obra, a imitacin de san Jos, que fue el primero en ofrecer a Dios
con voto su pureza, y mereci ser el guardin de la misma pureza, Jesucristo.
V
REGLAS PARTICULARES
No hay oraciones especiales; pero recomendamos estas pocas prcticas:
1. Recepcin de los santos sacramentos una vez a la semana o por lo menos
cada quince das.
2. Honrar de un modo particular a nuestro patrono san Jos en sus fiestas,
como son: sus desposorios ((196)) (23 de enero), su preciossima muerte (19
de marzo), y su patrocinio (el tercer domingo despus de Pascua). Ser muy
bueno prepararse a estas fiestas con un novenario de comuniones en honor del
Santo.
3. Hacer alguna prctica piadosa durante el mes de san Jos, a la que
podrn unirse tambin los que no pertenecen a la Compaa.
4. En todas las solemnidades del ao los socios de la compaa de san Jos
procurarn comulgar devotamente.
5. Si cayese enfermo alguno de los socios, el Presidente lo comunicar en la
primera conferencia, para que se hagan oraciones especiales por l.

141

6. Si fuese oportuna la asistencia nocturna, el Presidente podr exhortar a

dos miembros de la Compaa para prestar esta obra de caridad; y si el
enfermo siguiera necesitndola, los socios cumplirn este servicio, dos cada
noche, de acuerdo con el parecer del Director.
7. Si el compaero enfermo falleciera, los socios, con el consentimiento del
Director de la Casa, asistirn al funeral y acompaarn los restos mortales al
cementerio. Cada uno de los socios comulgar en sufragio del alma del difunto
y, durante la siguiente conferencia, se recitar la tercera parte del Rosario en
lugar de cualquier otra obra de caridad.
Para tranquilidad de todos se declara que este reglamento no obliga por s
mismo bajo culpa de pecado, ni siquiera venial, a no ser en aquello que ya
estuviese mandado o prohibido por los preceptos de Dios o de la Iglesia.
VI
REGLAMENTO PARA LAS CONFERENCIAS
1. Los miembros de la compaa de san Jos se reunirn una vez por
semana, asistidos por el Presidente. Durante el tiempo de espera para la
entrada se leer un trozo de la vida de san Jos, o de algn otro libro
edificante.
2. Se empezar la conferencia con la invocacin del Espritu Santo y se
pasar lista de todos los socios efectivos y aspirantes.
3. En la conferencia se tratarn temas relacionados con el culto de san Jos,
la imitacin de sus virtudes, la difusin de buenos ((197)) libros; en fin, se
inculcar todo lo referente al bienestar material y espiritual de los socios de la
Compaa.
4. En las conferencias se admitirn propuestas de postulantes, y los
miembros que componen la Direccin podrn dar su parecer sobre la
aceptacin de los aspirantes, que el Presidente tendr en cuenta; pero siempre
podr diferir la aceptacin o admitirla, como mejor lo juzgue ante el Seor.
5. Las conferencias, en general, sern breves y se concluirn con el rezo de
un padrenuestro, avemara, gloriapatri, versculo y oracin en honor de san
Jos.
6. Cada mes se dar cuenta al Superior de la Casa de lo tratado en las
Conferencias, del aumento o disminucin de los socios, de la observancia del
reglamento y del progreso de la Compaa.

142

Este fue el reglamento de la Compaa de San Jos, el cual sealaba las

ocupaciones siguientes para los miembros que componan la Direccin:
-Tocaba al Presidente convocar las reuniones de la Compaa, cuidarse de la
instruccin religiosa de los socios y promover, con todos los medios sugeridos
por la prudencia, el mayor progreso material y espiritual posible entre los
hermanos.
-El Vicepresidente tena que suplir al Presidente siempre que ste no pudiera
presidir las reuniones, y ayudarle en todo aquello que no pudiera despachar l
solo.
-El Secretario estaba encargado de tomar nota de los socios y aspirantes
ausentes, hacer un resumen del tema tratad en cada conferencia anotando los
puntos principales, extender el acta y trasladarla a un registro a propsito. A l
corresponda tambin tomar nota de todo lo relacionado con la compaa y
tener al da la lista exacta de los socios y aspirantes.
-Los Consejeros y Decuriones deban velar para que los socios observaran
exactamente el Reglamento de la Compaa.
((198)) Para dar a esta Compaa la merecida importancia fueron nombrados
miembros honorarios los Superiores mayores del Oratorio y fue equiparada a la
de san Luis. Y as, mientras para ser miembro de las Compaas de la
Inmaculada, del Santsimo Sacramento y del Clero Infantil, bastaba la simple
inscripcin, para permanecer a la de san Jos haba que pronunciar la frmula
de adhesin15.
15

Colocbanse los postulantes de rodillas ante el altar o una estatua del Santo. Un sacerdote, revestido de roquete y
estola, invocaba al Espritu Santo con el canto del Veni Creator, versculo y oracin, y diriga a los postulantes y
sostena con ellos el siguiente dilogo:
P. Hermanos mos, qu peds?
R. Pedimos ser admitidos en la Compaa de San Jos.
P. Conocis las reglas de esta Compaa?
R. Las conocemos, por haberlas ledo atentamente y, con la ayuda de Dios y de Mara santsima, esperamos poder
cumplirlas.
P. Por qu motivo queris inscribiros en esta Compaa?
R. Para llevar una vida cristiana bajo la proteccin de san Jos, imitndole en sus virtudes, principalmente en la
castidad y en la obediencia.
P. Cul es el fin principal que ms os estimula a ingresar en esta Compaa?
R. El fin principal es el de ganarnos la proteccin de san Jos en los peligros de la vida y sobre todo su asistencia en la
hora de la muerte.
Sacerdote. Bendiga el Seor vuestro buen propsito y que la Santsima Virgen os ayude a cumplirlo hasta el fin de
vuestra vida. Poned todos empeo en observar el Reglamento de la Compaa, y estad seguros de que san Jos os
proteger durante la vida y especialmente a la hora de la muerte.
A continuacin los postulantes pronunciaban la siguiente frmula:

143

Los excelentes resultados de esta nueva Compaa irn apareciendo con

evidencia en nuestras pginas, pues ya entonces se podan vislumbrar por la
buena conducta de una gran parte de los aprendices. Tanto se extendi la fama
de esta Compaa, que pedan informes de ella desde diversos talleres e
Instituciones del Piamonte, y ms tarde de Italia, y de muchas otras partes del
mundo. Con los nombres de todos ellos podra hacerse un catlogo
sorprendente.
((199)) Ha llegado hasta nosotros una carta de aquel ao escrita por don
Bosco al fundador de un centro de caridad que le peda un aprendiz.
Carsimo en el Seor:
El turbio panorama poltico me ha obligado a demorar un poco la respuesta a
su respetable carta. Dir, pues:
Si se mantiene el mencionado proyecto, yo le podra enviar uno de mis
jvenes, que no es un famoso zapatero, pero, s, capaz de cortar y
confeccionar la pieza de su arte. Tocante a la conducta, espero que no habr
quejas, a no ser que cambie en su actual modo de vivir. Har que saquen copia
del reglamento de esta casa y se la enviar. Para la reunin festiva sera
menester ((200)) que hablramos; por tanto, si por acaso viene usted a Turn,
haga por pasar un da de fiesta con nosotros y ver cmo nos las arreglamos
in nomine Domini (en el nombre del Seor). Cuando se llegue a una conclusin
concreta, dgamelo y, si Dominus dederit, (si Dios quiere) ir a verle.
Si usted prefiere un muchacho sastre, tambin se lo podra proporcionar.
Humildes saludos al intrpido reverendo Fenoglio. Muchos nimos para los
dos en el Seor. Bsqueme un milln de suscriptores a las Lecturas Catlicas;
rece por m y por mis pobres hijos, mientras me ofrezco.
Yo... prometo hacer cuanto pueda para imitar a san Jos, esposo de Mara, la ms pura de las vrgenes; y en
consecuencia, huir de los malos compaeros, evitar las conversaciones obscenas, animar a los dems a la virtud con la
palabra y el ejemplo. Prometo tambin observar el Reglamento de la Compaa. Todo ello espero cumplirlo con la
ayuda del Seor y la proteccin del Santo.
Despus de esta solemne promesa, decan todos los nuevos socios:
En nuestras necesidades espirituales y temporales acudiremos con ilimitada confianza al Santo y le diremos:
Glorioso san Jos, nuestro protector, os suplicamos volvis benigno vuestros ojos sobre nuestras presentes
necesidades y nos concedis los mejores socorros para la salvacin de nuestra alma. Acordaos, oh pursimo esposo de
Mara Virgen y dulce protector nuestro san Jos, de que nunca se oy decir que ninguno que haya implorado vuestra
proteccin y ayuda, no haya sido atendido. Con esta confianza recurrimos y nos recomendamos fervorosamente a Vos.
No despreciis nuestras plegarias, oh Padre putativo del Redentor, antes recibidlas piadosamente y escuchadlas. As sea.
Jess, Jos y Mara, os doy el corazn y el alma ma. Jess, Jos y Mara asistidme a mi ltima agona. Jess, Jos y
Mara expire en vuestros brazos en paz el alma ma.
Los nuevos socios, despus de inscribir su nombre y apellido en el Registro, reciban la medalla de san Jos; diriga el
sacerdote una breve pltica moral y terminaba la funcin con el salmo: Laudate Dominun omnes gentes. (Alabad al
Seor todas las naciones.)

144

De V. S. Carsima en el Seor.
Turn, 3 de abril de 1859
Seguro Servidor y amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Cerramos este captulo con una observacin. Si el alma de la Compaa de
San Jos y de las otras era la comunin frecuente, la formacin, el incremento
y el vnculo que una a los miembros de aquellas instituciones, hay que
atribuirlos al celo y al buen ejemplo de los clrigos.
Casi todas las semanas los reuna don Bosco en su habitacin y sostena con
ellos ntimas conversaciones, en las que les inculcaba sus ideas, les daba
normas para que mantuviesen una conducta ejemplar; y al describir las
virtudes de san Francisco de Sales, frecuentemente haca calurosos elogios de
su dulzura, pureza y espritu de sacrificio al afanarse e industriarse de mil
maneras, aun a costa de su propia vida, por la salvacin de las almas.
Estos clrigos, objeto de sus ms tiernos cuidados, haban sido educados y
formados por l desde su niez y correspondan a las enseanzas recibidas. Y
no poda ser de otro modo; pues l no admita en su clero ni en el de los
seminarios, ms que a los jvenes que presagiaban un feliz resultado; y los
ayudaba por todos los medios para alcanzar sus santos deseos.
((201)) Prueba de ello es la carta que escriba al cannigo Vogliotti, Rector
del Seminario y Provicario diocesano:
Ilmo. Seor Rector:
El clrigo Alasia de Sommariva, seminarista en Chieri, me escribe que le
reclaman el pago de la pensin. Fue al Seminario con la esperanza de estar
gratuitamente de acuerdo con las esperanzas que usted me dio. Suplico acuda
usted en su socorro, porque de otro modo, como no puede pagar ni un sueldo,
se vera obligado a volver a su casa. El clrigo Bonetti disfrutaba el ao pasado
de beca entera y usted me dio a entender que al aceptar en mi casa a Bonetti,
transferira la beca al clrigo Alasia.
Confiando plenamente en su bondad, me profeso con toda estima.
De V.S. Ilma.
En casa, 6 de abril de 1859

145

Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
A los estudiantes seminaristas que no observaban buena conducta los
exclua sin miramientos del estado clerical y pasaba informes sinceros al
Superior eclesistico. Responda a una pregunta del antedicho Rector del
Seminario, en los siguientes trminos:
Ilmo. y Muy Rvdo. Seor Rector:
Siento cierta dificultad para informar sobre el joven... de... Dir coram
Domino (ante el Seor) las cosas tal y como yo las conozco. En los estudios,
bien; su conducta, mediocre, y fue despedido de esta casa por razones que
est vedado nombrar entre cristianos. Aqu estudi hasta acabar el curso de
Retrica; y puede darse que en los dos aos de su ausencia de sta, haya
observado mejor conducta y merezca una recomendacin favorable especial.
((202)) Creo que bastarn estos informes, aunque siempre estoy a su
disposicin para explicar ms detalladamente las cosas si fuere menester, a la
vez que me profeso con gratitud.
De V.S. Ilma.
Desde casa, 15 de marzo 1859
Seguro Servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
N.B. Cuando dicho joven se present a examen para la toma de sotana, yo le
negu el certificado de buena conducta, y l fue a pedrselo a su Prroco.
((203))
CAPITULO XVI
ALGUNAS NORMAS A LOS CATEQUISTAS PARA LA ENSEANZA DE LA
DOCTRINA CRISTIANA -ESTUDIO Y EXPLICACION DEL NUEVO TESTAMENTO:
LECCIONES DE ORATORIA SAGRADA: EL PREDICADOR SIN PREPARACION -LA
CLASE DE CEREMONIAS LITURGICAS -DIVERSAS CONFERENCIAS SEMANALES
A TODOS LOS ESTUDIANTES -INSTRUCCIONES ACERCA DE LA BUENA
EDUCACION Y SU CONVENIENCIA -DON BOSCO MODELO DE PERFECTA
EDUCACION -URBANIDAD Y CARIDAD AL HABLAR Y AMONESTAR -CALLAR Y
REFLEXIONAR, CUANDO EL ANIMO ESTA AGITADO: UN RIDICULO ARREBATO
-BUENA EDUCACION EN LAS ACCIONES: DON BOSCO Y EL JUEGO DE LA
PIDOLA -DELICADEZA DE DON BOSCO PARA AVISAR A LOS MUCHACHOS POR
ALGUN ACTO GROSERO -ATENCIONES AL RECIBIR EN CASA A LAS VISITAS
-ESQUEMA DE UNA COMEDIA, PARA ENSEAR URBANIDAD -LOS MUCHACHOS
APROVECHAN LAS EXHOR TACIONES DE DON BOSCO -ELOGIO
146

EL hombre prudente se hace amable con sus palabras, dice el Eclesistico; por
eso convence y arrastra a los oyentes a hacer su voluntad. As era don Bosco,
e inculcaba esta amabilidad a sus ayudantes, a quienes repeta para asegurar
la buena marcha de la comunidad:
-Hablad, hablad!
Con este santo fin multiplicaba las ocasiones de hablar ((204)) no slo l,
sino tambin los Superiores de la Casa y otros santos sacerdotes de la ciudad,
impregnados de su espritu, a los que invitaba a conversar y pasar algn rato
en el Oratorio. Estos le suplan en sus ausencias o cuando algn asunto se lo
impeda, se hacan eco de su palabra recordando sus mximas, y se
esforzaban para que se cumplieran sus deseos.
As pues, don Bosco, adems de los sermones, la narracin de la vida de los
Papas, la platiquita de la noche, las conferencias a las Compaas, la lectura
semanal de las calificaciones obtenidas por los estudiantes, la exposicin y
explicacin del reglamento de la Casa, reuna a sus alumnos para comunicarles
temas de mucha importancia relacionados con la educacin religiosa y civil.
Son cosas que no conviene olvidar y que exponemos aqu porque no encajaran
en otro lugar.
En primer trmino hablaremos del catecismo.
Durante veinte aos por lo menos, de 1846 a 1866, sola don Bosco juntar
de vez en cuando a los clrigos y a los jvenes mayores y mejores para
ensearles la manera de dar con fruto la clase de catecismo a sus compaeros
externos e internos. La sacrista era el lugar preferido para estas reuniones. A
menudo explicaba el Reglamento de los Oratorios festivos. Recomendaba a los
maestros que estuvieran de pie durante la clase para dominar con su presencia
a los chicos sentados, tener a todos bajo su mirada y obtener con facilidad el
silencio. Insista en que se aadiera a las respuestas del catecismo alguna
reflexin brevsima, sin perderse en explicaciones que no seran entendidas.
Don Angel Savio y Juan Villa nos contaban el enorme bien que hacan estas
reuniones y aadan que l, en las clases dominicales y nocturnas, dedicaba
varias horas cada semana para contar a los muchachos, con mucho gusto y
respeto, los hechos de la Sagrada ((205)) Escritura y citaba los libros santos
para razonar con la misma palabra del Seor. De este modo continuaba y
completaba las enseanzas que haban aprendido en la iglesia de boca de los
eminentes telogos de la Residencia Sacerdotal, que enviaba los domingos don
Jos Cafasso.
Tambin los internos, divididos por clases, tenan en la iglesia el catecismo
dominical. Pero, adems de esto, procuraba don Bosco que se les sealase
cada semana un captulo de la Doctrina Cristiana para estudiarlo de memoria y
que tenan que recitar los aprendices en la clase que reciban cada domingo
por la tarde, y los estudiantes en sus aulas. Estos, no eran admitidos a los
147

exmenes finales de las diversas asignaturas escolares, si antes no haban

aprobado el examen de catecismo, ante los mismos maestros ordinarios, o
bien ante un tribunal presidido por ellos. Se haca as para que los alumnos se
acostumbraran a dar primaca a la enseanza religiosa sobre el italiano, el
latn, el griego y las dems asignaturas accesorias.
Haba mandado, adems, que los clrigos estudiantes de teologa y los de los
dos cursos de filosofa estudiaran cada semana diez versculos del Nuevo
Testamento y los recitaran a la letra los jueves por la maana, en el refectorio,
a la hora del desayuno.
Esta costumbre empez en 1853. Cuando don Bosco entr en el refectorio
para inaugurarla, todos los clrigos tenan en la mano el volumen de la versin
latina de la Biblia y lo haban abierto con los ojos puestos en los primeros
renglones del Evangelio de San Mateo. Liber generationis Jesu Christi filii
David. (Libro de la genealoga de Jesucristo hijo de David.)
Pareca que necesariamente tena que haber comenzado don Bosco por all,
pero, despus de rezar la oracin Actiones, dijo:
-Evangelio de San Mateo-, captulo XVI, versculo dieciocho Et ego dico tibi,
quia tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam, et portae
inferi non praevalebunt adversus eam. Et tibi dabo ((206)) claves regni
coelorum; et quodcumque ligaveris super terram, erit ligatum et in coelis; et
quodcumque solveris super terram, erit solutum et in coelis. (Y yo te digo que
t eres Pedro y sobre esta piedra edificar mi iglesia y las puertas del infierno
no prevalecern contra ella. A ti te dar las llaves del reino de los cielos; y lo
que ates en la tierra quedar atado en los cielos, y lo que desates en la tierra
quedar desatado en los cielos.)
Despus de trazar un breve esquema de la autoridad del Romano Pontfice,
seal para estudiar durante aquella primera semana los diez primeros
versculos del Evangelio que tenan en su manos. Durante varios aos presidi
l mismo esta recitacin; daba una breve explicacin literal con pocos pero
magnficos comentarios y conclua con una mxima que mova al amor de Dios
y serva de norma de conducta. Su palabra docta y atrayente gustaba tanto a
los clrigos que pasaban la semana deseando que llegara el jueves.
Hacia 1857, por causa de las confesiones que deba atender hasta hora muy
avanzada, se hizo sustituir por el clrigo Miguel Ra; en 1863 encarg de ello a
don Domingo Ruffino y despus sucesivamente a otros, pero l asista de
cuando en cuando a estas reuniones y a veces las presida.
A este ejercicio, que se llam vulgarmente Testamentino 16, aada l a veces
alguna observacin sobre la importancia y la manera de anunciar la palabra de
Dios, recomendando sencillez y claridad, apta para impresionar los corazones.
La salvacin de las almas, sola decir, ha de ser el nico fin del predicador.
16

Testamentino: fue la expresin familiar, durante muchos aos, para indicar la reunin semanal de los clrigos
salesianos, en la que recitaban diez versculos, previamente sealados por el Director de la Casa, y sacados del Nuevo
Testamento. (N. del T.).

148

Por este motivo sali un da de sus labios una expresin singular, que oy
don Francisco Cerruti. Reanse los clrigos delante de don Bosco de las
exageraciones que se leen en los sermonarios del siglo diecisiete, y l les
deca:
-Y si en aquel siglo eran necesarios ese estilo y esas figuras para cautivar la
atencin del pueblo y hacer el bien a las almas, habra por qu rer? Yo creo
que habra hecho mal, quien hubiese procedido de otro modo.
((207)) Hablaba en otra ocasin de la necesidad de una diligente preparacin
y del orden de la materia a tratar, antes de subir al plpito. Y salpicaba su
conversacin con hechos graciosos, que demostraban el triste papel a que se
expone el sacerdote descuidado o inepto en el cumplimiento de este grave
deber.
Quien escribe estas pginas estaba presente cuando don Bosco contaba:
-Cierto capelln era conocido por su gran simplicidad. Para retratarlo basta
recordar el mtodo clsico, sobre toda ponderacin, que segua en la
predicacin. Suba al plpito y con los ojos cerrados y las manos agarradas a la
barandilla haca el exordio. En cada sermn pasaba revista al declogo:
-Mirad, empezaba, ser corto, muy corto. Habis de saber que el Evangelio
de hoy... (ay con esas mujeres!... ya s yo muy bien que vosotras las mujeres
tenis mucho pico, pero al menos durante el sermn estad calladas...). Deca,
pues, que el Evangelio de hoy cuenta la multiplicacin de los panes. Por eso,
procurad confesaros, porque tambin este precepto se puede sacar del
Evangelio de hoy. Comenzad el examen por el primer mandamiento... (Pero...
eh, t sacristn, agarra el apagavelas y dale un par de caazos a aquella
muchacha...) y al hacer el examen de conciencia, despus de mirar el primer
mandamiento, pasis a reflexionar sobre el segundo... (Pero, es que no hay
modo de que se estn quietos esos chiquillos del altar mayor?...) Siguiendo
nuestro tema, mirad si habis cumplido el tercer precepto...
Y por este estilo segua adelante, recitando, que no explicando, los diez
mandamientos. Deca que sera corto y, en efecto, lo era, pues nunca estaba
en el plpito ms de diez minutos. Cuando el pueblo crea que iba a comenzar,
ya estaba bajando. Qu os parece este modelo de oratoria? Qu frutos puede
traer? Indignacin, risas ((208)) o sueo! Y esto es lo que siempre sucede a
quien, por un motivo u otro, sube al plpito sin preparacin, con gran
menoscabo para las almas y una tremenda responsabilidad ante el tribunal de
Dios. Hay que reconocer este deber del sacerdote para recolectar muchas
mieses. Ya est escrito en el captulo diecisis de los Proverbios: Toca al
hombre forjar planes en el corazn (con el estudio, la meditacin y la oracin),
y al Seor gobernar la lengua (con su gracia).
Puede contarse entre las conferencias la clase de ceremonias litrgicas a los
clrigos. La inaugur don Bosco en persona y la continu por algn tiempo el
149

telogo Juan Bautista Bertagna. Hacia 1857 se encarg de ella el reverendo

Gherardi, teniente cura de Santa Mara, que se brind l mismo a darla porque
los clrigos del Oratorio haban sido agregados al clero de su parroquia, donde
acudan en las fiestas solemnes para prestar servicio en las sagradas
funciones.
Cuando tena tiempo libre, tambin enseaba a ayudar a la misa rezada a los
muchachos internos, aun cuando haba otros maestros encargados de
prepararlos para este nobilsimo servicio. Pues don Bosco quera que todos sus
alumnos ayudaran a misa y supieran ayudarla bien. Los clrigos apreciaban a
los reverendos Bertagna y Gherardi por su amabilidad y la admirable exactitud
de su enseanza, y ms de uno de los antiguos nos contaba cmo corran
afectuosamente a su encuentro para besarles la mano cuando llegaban al
Oratorio.
A Gherardi le sucedi nuestro queridsimo compaero don Jos Rocchietti,
que continu hasta 1862, cuando tuvo que salir, muy a pesar suyo, del
Oratorio por su delicada salud.
Se encarg entonces de las ceremonias don Juan Cagliero y despus don
Jos Bongiovanni, cuya labor continuaron otros ms tarde.
((209)) Don Bosco empez tambin a dar una conferencia los mircoles por
la tarde a los muchachos estudiantes para que, a medida que adelantaban en
los estudios, no descuidaran los otros deberes, y, como no poda darla
personalmente con regularidad, rogaba a diversos sacerdotes amigos suyos
que lo suplieran. Durante el curso 1856-57, le supli el padre Casassa,
sacerdote venerable por su edad y sus virtudes y director de las Hermanas de
Santa Ana. Daba su conferencia los viernes, siempre revestido con roquete y
estola, en la sala de estudio y, ms a menudo, en la capilla de san Luis.
Trataba del pecado, de la virtud y de los sacramentos. Su conferencia moral
resultaba muy agradable a los muchachos y no duraba ms de media hora.
Predic adems los domingos por la tarde hasta 1863, alternando con el
telogo Borel y el cannigo Borsarelli.
En el curso 1857-58, a fin de que los estudiantes cantaran los himnos de la
Iglesia comprendiendo bien el sentido, invit al sacerdote y profesor Mateo
Picco para que se los explicara todos los jueves; a estas explicaciones acudan
tambin los estudiantes del Cottolengo.
El ao 1859 se encarg de esta conferencia don Agustn Zattini, natural de
Brescia, aspirante a la Pa Sociedad, el cual explicaba a veces los mircoles y a
veces los domingos despus de la segunda misa, el salmo y las dems
oraciones y respuestas de los ayudantes al Sacrificio de la Misa, para que
entendieran bien lo que decan.
Durante los aos 1860-61-62-63 continu esta costumbre de los mircoles el
telogo Borel en un saln en ngulo, uno de cuyos brazos corresponda a la
actual enfermera, y el otro caa bajo la habitacin de don Bosco. En el vrtice
150

del ngulo, formado por las dos salas, se sentaba el telogo revestido de
roquete y estola y todos los estudiantes y los clrigos estaban alineados a su
derecha y a su izquierda. Expona el catecismo en forma razonada. Habl un
ao entero de la fe, con tal claridad que todos le entendan. Fides sine operibus
mortua est: sine fide impossibile est ((210)) placere Deo. (La fe sin obras est
muerta; sin la fe es imposible agradar a Dios.) Resultaba verdaderamente
sublime cuando describa la belleza de esta virtud teologal, nos dijo el profesor
don Juan Garino que estaba presente.
Algn ao dio don Jos Bongiovanni estas lecciones de moral en el saln de
estudio, y despus desapareci esta costumbre.
Por ltimo mencionaremos la conferencia o clase de urbanidad que se
imparta una vez a la semana en el saln de estudio, los jueves por la maana
y, a veces, los domingos antes de comer. Esta incumbencia corresponda al
Prefecto de la Casa y fue el primero en desempearla don Vctor Alasonatti en
1855. Era como la coronacin de la educacin cristiana, ya que los muchachos,
llegados del campo o del taller, no haban aprendido las buenas maneras para
comportarse con garbo en sociedad.
Las normas se sacaban de los libros santos del Nuevo y Antiguo Testamento,
que hablan de cmo portarse en la mesa, de no sentarse cuando otros estn
de pie, del comportamiento al presentarse a los superiores, al estar entre los
compaeros, al conversar con personas de respeto, en los recreos; en
conclusin, de la manera como hay que conducirse en cualquier circunstancia
de la vida. La actitud de una persona es un tcito intrprete del corazn y de
esto se puede conjeturar cmo es su carcter natural. Dice el Espritu Santo en
el Eclesistico: Por la mirada se reconoce al hombre, por el aspecto del rostro
se reconoce al pensador; el atuendo del hombre proclama lo que hace, su
caminar revela lo que es17.
Por eso don Bosco quera que sus alumnos fueran juiciosos y que la
compostura en todos sus actos, el garbo, la ingenuidad y un honesto pudor les
merecieran el aprecio y la benevolencia de la gente. A veces se prestaba l
mismo a ocupar la ctedra del saln de estudio, en lugar del Prefecto ((211)) y
ms que sus palabras, era entonces su ejemplo una continua leccin de
urbanidad. Porque l era un modelo del hombre bien educado; prestaba
atencin a todos sus gestos y palabras, y no ofenda a nadie con su mirada, ni
el odo de ninguno, pues trataba a todos con mximo respeto, como ensea
San Pablo: Cui honor, honor (Dse honor a quien lo merece). No ahorraba
ninguna delicadeza con cuantos iban a visitarle. Los de la nobleza, que le
observaban atentamente, quedaban admirados de l y ms de una vez se les
oy exclamar:
-Pero, dnde aprendi tan exquisita cortesa? Es todo un caballero!
Don Pablo Albera oy repetir mil veces frases como stas en Francia, y era
sta una de las razones, secundaria si se quiere, pero real, por la que los
17

Eclesistico, XIX, 29, 30.

151

grandes seores deseaban hospedarlo en sus palacios. Empleaba la misma

cortesa en su trato con los pobres, en cuya casa no entraba sin descubrirse la
cabeza. Hasta con los alumnos era de una encantadora delicadeza.
-Quisiera encargarte de tal cosa: ...qu te parece? -Por favor podras
hacerme este recado? -Permites que te d un aviso? -Podras ayudarme en
este trabajo?
Y no haba en sus maneras ninguna afectacin, porque estaban inspiradas en
la caridad de Nuestro Seor, como corresponde a un sacerdote.
Los muchachos se miraban como en un espejo en los modales de don Bosco,
el cual, lo mismo en pblico que en privado, no cesaba de corregirles y darles
los avisos oportunos. Vea l en la cortesa el germen de muchas virtudes, y,
en consecuencia, su habilidad educadora le sealaba el momento de hablar y
el momento de callar. Adverta a los alumnos que se guardaran de manifestar
la aversin que despiertan las formas groseras, presuntuosas, demasiado
engredas o burlonas de algunos; que no contaran jams al compaero lo malo
que otro haba dicho de l; que prestaran odos de mercader a cualquier
palabra satrica lanzada; que no insistieran, ((212)) aun con los iguales y con
obstinacin, en mantener su propio parecer. Que nunca pretendieran ponerse
por modelos diciendo: Yo habra hecho de otro modo, al or contar algo no
vituperable del prjimo. Que no contradijeran al que manifiesta sus propios
sentimientos. Que escucharan sin muestras de aburrimiento, antes al contrario
demostrando inters, cuando alguien repite un suceso, que ya cont otras
veces, como si fuera una novedad, y tener esa atencin especialmente con los
ancianos; no permanecer siempre mudos en una conversacin entre amigos,
no interrumpir a quien habla, ni responder sin ser preguntado, y templar y
moderar siempre la respuesta con las palabras: me parece o pienso que; no
dando nunca una sentencia absoluta, cuando no se trata de una verdad
religiosa. En las cuestiones de diversos pareceres no levantar la voz muchos a
la vez, porfiando por sobresalir unos sobre otros, sino ms bien esperar el
turno para abrir la boca.
Cuando un alumno olvidaba sus avisos, don Bosco tena un mtodo especial
de corregir y dar una leccin. Si el que hablabla con l cometa un error
gramatical, le dola que los presentes lo criticaran o se burlasen, y entonces l
le responda procurando meter en la respuesta la palabra errada corrigindola
sin hacer la menor observacin, de modo que uno y otros entendan.
En cierta ocasin expona don Bosco sus pensamientos a un grupo de
clrigos veteranos acerca de algunas medidas que se iban a tomar. Hubo uno,
que apenas oy de qu se trataba, dijo con poca cortesa: que era una idea
inoportuna en grado superlativo, y que presentaba dificultades insuperables.
Sin alterarse, preguntle don Bosco:
-Quid est hyperbole? (qu es hiprbole?)

152

Todos se echaron a rer, pero don Bosco no aadi palabra; ((213)) quera tal
vez dar a entender a aquel tal que, mientras se tratara nicamente de figuras
gramaticales o de cuestiones literarias, poda ser juez competente. Fue una
palabra enigmtica, pero graciosa para no mortificar a quien haca una
objecin imprudente.
Cuando alguno emita proposiciones equivocadas, tocante a ciencias o a
historia, l, con toda calma, haca seas de desaprobacin y replicaba:
-Tu es magister in Israel et haec ignoras? (Eres maestro en Israel e ignoras
esto?).
Pero no deca una palabra que pudiese dejar mal al interlocutor.
Recomendaba que, antes de hablar, se pensase dos veces lo que se tena
que decir, recordando la sentencia del Eclesistico: En la boca de los necios
est su corazn (es decir, hablan sin pensar), pero el corazn de los sabios es
su boca (piensan y consideran lo que deben decir) 18. Y demostraba cun
necesaria era la reflexin para obtener lo que se desea, para no decir
disparates, para no violar secretos, para no crearnos enemigos, para no
acarrearnos daos a nosotros mismos, para no ofender al Seor.
No omita una consideracin sobre ciertos caracteres atolondrados,
suspicaces, impetuosos, que si no se les pone freno prorrumpen fcilmente en
arrebatos de clera, insultan a sus presuntos ofensores, interpretan
desfavorablemente las intenciones de los dems y pretenden tener siempre
toda la razn. Con lo cual pierden amistades, se hacen antipticos en sociedad
y son la comidilla de todos. Se encuentran muchos de estos sujetos mal
educados, los cuales no haran el ridculo si prestaran atencin a no
precipitarse en el hablar, ((214)) dejando que su imaginacin se calmara
disimulando y callando.
Don Bosco confirmaba su leccin con algunos ejemplos, entre los cuales
contaba el siguiente:
Estaba yo un da en la sacrista de san Francisco de Ass, a tiempo que lleg
cierto sacerdote, el reverendo Corradi. Olvidndose de la esclavina que llevaba
sobre los hombros, se revisti los ornamentos sagrados y sali a celebrar.
Despus de la accin de gracias, tom el sombrero para salir de la iglesia y
busc intilmente la esclavina. Pregunt al sacristn, el cual se ech a rer sin
contestar. El reverendo Corradi se enfad:
-Dnde me la ha escondido?
La busc por todos los rincones de la sacrista, y volvi al sacristn,
amenazndolo si no deca dnde la haba escondido o quin se la haba
llevado. El sacristn segua riendo y aseguraba no haberla tocado, ni haber
visto a nadie que se la llevara. Se dirigi entonces a m, y a los dems
18

Eclesistico, XXI, 26.

153

presentes, preguntando por la esclavina, y sin aguardar respuesta mand

llamar al encargado de la iglesia. Este, al or aquel jaleo, preguntle qu
pasaba, y l contest:
-Estos me agarraron... me escondieron la esclavina, y ahora tengo que ir a
casa, y no me la quieren dar; solamente el sacristn puede ser capaz de
semejante guasa y encima se re y se burla de m.
El encargado, que se dio cuenta de todo en seguida, fingi no saber nada y
con toda calma llam al sacristn:
-Es verdad que has tomado su esclavina? O se la ha escondido algn otro?
Dsela, porque tiene que volver a casa.
Como todos protestaran que no la haban tocado, el reverendo Corradi, an
ms agitado, recorri de nuevo todos los rincones y dijo:
((215)) -Yo la dej aqu... y no est..., en este otro lugar tampoco... Cmo
ha podido desaparecer?
En aquel momento lleg don Jos Cafasso. Al ver la sacrista tan revuelta y
con tanto polvo, pregunt la causa a Corradi, el cual dio la misma contestacin
de antes.
-Pero dgame, replic don Jos Cafasso, tiene usted dos esclavinas?
-No, una sola, una sola.
-Entonces qu busca usted?
-La esclavina.
-Pero, si la lleva puesta!
El reverendo Corradi levant sus manos a los hombros y toc y alz la orla
de la esclavina. Se qued como de piedra, vctima de la confusin; no dijo una
palabra, mas no se atrevi a mirar a nadie, escondi la cara, sali disparado
por la puerta que daba afuera y desapareci.
Pero don Bosco quera buena educacin en las palabras y en los actos.
Siempre modelo de dignidad cristiana en la compostura de la persona,
aborreca toda broma grosera, todo juego que comportase poner las manos
encima de los compaeros y toda suerte de familiaridad menos decente, como,
por ejemplo, caminar de bracete, agarrndose las manos y posturas
semejantes. Afirmaba que estos modales eran contrarios a la urbanidad y a la
buena educacin, y recomendaba a los asistentes que vigilasen para que todos
cumpliesen con exactitud estos avisos. Tambin para este caso tena su
ancdota jocosa para que todos entendieran bien lo que deseaba.

154

-Cuando yo era un muchacho e iba a la escuela de Castelnuovo, tena

aversin al juego de la pdola y, no slo rehus siempre tomar parte en l, sino
que reprenda a los compaeros que, antes o despus de clase, se divertan de
aquel modo. Pues bien, sucedi cierto da que, como tardase en llegar a la
escuela el maestro ((216)) Don Nicols Moglia, estaba yo delante de mi banco
arreglando algunos libros, cuando he aqu que uno de los compaeros salt de
repente sobre mis hombros, en seguida otro encima del primero y luego un
tercero. Yo no pronunci palabra, pero agarr con toda mi fuerza las piernas
del ltimo, las apret contra los costados de los dos que estaban debajo, de
forma que ninguno pudiese moverse, y despus, con la mayor facilidad, sal del
aula con aquel extrao fardo.
Los chicos, a quienes llevaba en vilo de aquella manera, al sentirse
fuertemente oprimidos y ahogndose, pedan piedad y misericordia. Yo no les
haca caso y segua adelante por las calles del pueblo con mi trofeo. La gente
corra asombrada y gritando a mi paso. Los condiscpulos me seguan silbando
y aplaudiendo. Llegu hasta la plaza de la iglesia y volv por el mismo camino.
Los pobrecitos que iban sobre mis hombros chillaban y suplicaban:
-Bosco, sultanos; no volveremos a saltar sobre ti, no volveremos a jugar a
la pdola.
Pero yo segua callando y a paso seguro y tranquilo volv hasta la escuela
donde el maestro aguardaba a los alumnos para comenzar la clase.
El maestro, que haba sido informado de lo sucedido, solt la carcajada al ver
aquella torre viviente y deambulante, y a duras penas logr decirme:
-Sultalos.
Pero los pobrecitos estaban tan entumecidos que no podan bajar. Entonces
fui a posarlos uno a uno sobre los bancos y parndome ante ellos, les dije:
-Os gusta el juego de la pdola?
Aquella leccin de buena educacin los convenci para dejarme en paz.
En medio del patio de recreo vea y notaba las acciones de sus alumnos y
daba a cada uno en voz baja el aviso oportuno. Decale a ste:
-Hay que andar derechos, no te dobles ((217)) de esa manera; parece que
ests jorobado.
A otros:
-No hundas la cabeza entre los hombros que pareces un mochuelo.
-No muevas esos brazos tan torpemente; parece que no sepas qu hacer con
ellos.

155

-Saca las manos de los bolsillos; es un signo descarado de autoridad.

A menudo correga a un atolondrado con un simple gesto sin que los dems
se dieran cuenta, para no mortificarlo. Por ejemplo, si escupa en el suelo ante
personas de respeto, o en el pavimento de una habitacin, l finga la misma
necesidad y llevaba el pauelo a la boca. Lo mismo haca si alguno tosa,
estornudaba o bostezaba groseramente. Si vea que uno no se limpiaba los
labios despus de comer, pasaba l sobre los suyos la servilleta con un
significativo movimiento de la cabeza. Si alguien tena una mancha en el
vestido, se lo indicaba con una sonrisa, poniendo el dedo en ella; y esto
bastaba.
Nos cont el cannigo Sorasio que fue don Bosco a Caramagna para la
imposicin de sotana del joven Fusero. Estaba don Bosco en la sacrista con los
sacerdotes de la parroquia y con Fusero que apoyaba el codo sobre la mesa de
los ornamentos sagrados y la cabeza en la mano. Don Bosco se acerc a l
despacito, le tom por el brazo y se lo apart con tal cortesa que el cannigo,
a la sazn seglar, admir tan gran delicadeza, y nunca la olvid.
Entre estas y otras lecciones continuas de urbanidad que daba don Bosco,
recuerda Jos Reano una de cierta importancia.
El 28 de abril de 1858 recomendaba a los alumnos que saludaran,
quitndose la gorra, a los forasteros distinguidos y especialmente a los
sacerdotes que encontraran en el Oratorio; y que usaran finos y corteses
modales con todos, especialmente con las personas que pidiesen hablar con el
((218)) Superior, acompandolas hasta su habitacin con la cabeza
descubierta, y respondiendo con garbo a sus preguntas.
Describa despus lo que le pas a l mismo con ocasin de una visita hecha
el 18 de febrero de aquel mismo ao. Entr en una casa donde le recibieron
tan framente que, aunque no se dio por ofendido, s qued algo mortificado.
Pens entonces en la impresin que deban experimentar los bienhechores si al
llegar al Oratorio fueran recibidos de aquella manera, con las consecuencias
que se podran seguir. Y adverta:
-Cuando se va a una casa para pasar el rato con el amo, si se presentase un
chiquillo a abrir la puerta, y con buenas maneras os dijese: -Los seores no
estn en casa, siento mucho que se haya molestado intilmente; puede volver
a tal hora-;el que es recibido con sta o parecida cortesa, queda
favorablemente impresionado, se forma buen concepto y guarda buen
recuerdo de aquella familia.
Aadiremos que don Bosco prepar por aquellos aos una comedia en tres
actos, que era como un compendio de faltas contra la urbanidad. No nos qued
ms que un esbozo hallado entre sus papeles. Su argumento es ste. Desde
una aldea de la montaa un tal Silvio enva a Pars a dos hijos suyos, para que
se ganen la vida, el uno como limpiachimeneas y el otro como titiritero. Algn
tiempo antes Silvio se haba comprado un traje usado y, al repararlo, se
156

encontr cosidos en el forro unos ttulos al portador con una renta anual de
veinte mil liras. Como era persona honrada, dio parte a la autoridad de su
hallazgo que fue publicado en los peridicos, tal y como manda la ley. Al no
presentarse nadie reclamando el tesoro con suficientes datos de identidad, el
Magistrado adjudic a Silvio su fortuna. Entonces ste fue a ver a un abogado,
paisano suyo, que se haba establecido ((219)) en la ciudad, hombre probo y
de su misma edad, y le pidi consejo sobre el destino que deba dar a aquel
capital. El abogado le sugiri que buscara a sus hijos, les proveyese de un
educador y maestro, para que aprendieran los rudimentos de la gramtica,
corrigieran los modales rudos y llegaran a ser unos jvenes modosos, y al
mismo tiempo que comprara una finca. Un abogado, un mdico, el maestro, el
educador, un criado, un aparcero de la granja y los hijos, que el padre vuelve a
encontrar despus de extraas aventuras, son los personajes de la comedia.
Los dos muchachos, trajeados elegantemente durante el desarrollo de la
accin, aparecen sucesivamente sentados en clase con el profesor, jugando en
el jardn durante el recreo, comiendo con su padre y los amigos de la familia,
reunidos en el saln en tertulia con los notables del pueblo. Uno se indigesta
por tragn, el otro es ms moderado y ms dcil, pero los dos son la rudeza
personificada. Mil lindezas de mala ndole se suceden una tras otra, como
rascarse la cabeza, meter las manos entre los cabellos, caminar con los
zapatos en la mano, meterse los dedos en la nariz, no quitarse nunca el
sombrero, no emplear el pauelo, limpiarse el sudor con la manga, caminar
arrastrando los pies. La escena de la comida hace reventar de risa. Los sabios
consejos del educador van como pegados a cada grosera, ora en prosa ora en
verso, acompaados de algn refrn. Los dos alumnos se enojan, barbotan
entre ellos y con los criados, pero se sosiegan fcilmente ante los reproches
del padre, las observaciones de los amigos, o las buenas maneras del maestro,
que dar comienzo a su instruccin religiosa. Prometen aprender las reglas de
urbanidad, granjearse muchos amigos, tratando con respeto a todos los que se
les acerquen y dando gracias al Seor por haber trocado su condicin. Con la
invitacin a un modesto banquete se cierra la comedia de la que cabe afirmar
con mucha razn que castigat ridendo mores (corrige las costumbres riendo).
((220)) La clase de urbanidad constituy una preciosa regla de conducta
para los que la aprovecharon. Un distinguido abogado, antiguo alumno
nuestro, y otros con l, nos aseguraron que, al salir del Oratorio, les bast el
recuerdo de las normas de buena educacin aprendidas en la escuela de don
Bosco, para saber vivir honrosamente en sociedad y ser considerados como
personas corteses y cumplidas.
Y ahora concluimos preguntando:
Qu ms poda hacer don Bosco para educar a sus hijos? Puede muy bien
aplicrsele el elogio de San Juan Crisstomo: Ciertamente considero mucho
ms excelente que un pintor, ms que un escultor, ms que cualquier artista de
este gnero, al que sabe plasmar las alma de los jvenes.
((221))
CAPITULO XVII

157

PREPARATIVOS DE GUERRA EN PIAMONTE CONTRA AUSTRIA -LA RESIDENCIA

SACERDOTAL CONVERTIDA EN HOSPITAL MILITAR -DON JOSE CAFASSO
ADVIERTE A SUS ALUMNOS QUE NO SE METAN EN ASUNTOS POLITICOS -EL
CATECISMO CUARESMAL MOLESTADO POR LA EXCITACION GUERRERA DE LOS
MUCHACHOS EXTERNOS -DON BOSCO PONE TERMINO A UNA PEDREA -TRES
LECTURAS CATOLICAS -EL ARZOBISPO DE GENOVA Y LOS OBISPOS DE
MONDOVI Y DE CUNEO LAS RECOMIENDAN A SUS DIOCESANOS -GRACIAS
OBTENIDAS POR DOMINGO SAVIO -CARTA DE DON BOSCO A UN PARROCO DE
LA DIOCESIS DE ASTI -INSPECCION GUBERNATIVA DEL ORATORIO PARA
ALOJAMIENTO MILITAR -SE DECLARA LA GUERRA Y ENTRA EN ITALIA EL
EJERCITO FRANCES -TURIN AMENAZADA POR LOS AUSTRIACOS: DON BOSCO
DICE A SUS MUCHACHOS QUE NO TEMAN -CUARTA TOMBOLA DE DON BOSCO
Y DOS CIRCULARES -DON BOSCO ANUNCIA A SUS ALUMNOS LA
CONSTRUCCION DE UNA IGLESIA CON UNA GRAN CUPULA EN EL ORATORIO
-UN HUERTO LIBRADO DE LAS ORUGAS
DE las pacficas conferencias del Oratorio pasamos a los rumores de guerra. A
fines de marzo el ejrcito regular de Piamonte, formado por ochenta mil
hombres, estaba escalonado en la frontera entre Alessandria y el Tesino. En las
plazas de diversas ciudades se ejercitaban continuamente los voluntarios de
Garibaldi en las maniobras y el manejo ((222)) de las armas. Los legionarios
de la guardia nacional defendan los baluartes de los lugares fortificados. Las
poblaciones vean, sufran, callaban y aguardaban con ansiedad los
acontecimientos. Turn estaba inundada de propaganda poltica y de peridicos
liberales, que excitaban los nimos a la guerra. Recorran las calles las
consabidas pandillas de la plebe, enfurecidas y clamorosas. Pero el Gobierno
finga ganas de paz y quera obligar a Austria a que se lanzase al ataque, para
aparecer como provocado y obligado a la defensa. Todo estaba preparado para
la guerra, incluso los edificios destinados para alojamiento militar y atencin de
heridos. La Residencia Sacerdotal de San Francisco de Ass estaba destinada a
hospital militar y don Jos Cafasso deca a sus alumnos al despedirlos:
-No os entusiasmis con la poltica. La poltica del sacerdote es la del
Evangelio y de la caridad. Encontraris mucha agitacin en los pueblos, porque
en todas partes se habla de poltica y de guerra. Sed prudentes. Si por acaso,
en conversacin o yendo de viaje, alguien os preguntare: -Seor cura, qu dice
usted de todo esto?, responded: -Yo no digo nada, yo rezo. -Y por quin reza,
por nuestros soldados o por los austracos? -Rezo para que todo vaya bien. As
se esquiva toda contestacin. Las mismas advertencias prcticas daba don
Bosco, como lo hizo siempre, a sus clrigos, para que no se metiesen en
cuestiones polticas.
Pero la poltica amenazaba mientras tanto con dejar vacas las catequesis
cuaresmales.
Contaba Pedro Enra: En 1859 se despert en los muchachos de la calle de
Turn un ambiente de guerra semejante al de 1848 y 1849. Por centenares se
reunan en los campos de los alrededores de la ciudad, se dividan en dos
bandos y, para dar prueba de su valor, acometa el uno al otro con
158

escaramuzas ((223)) que ellos llamaban simulacros de batallas, pero que

enardecan los nimos y acababan siempre en verdaderas tempestades de
piedras. Estos juegos peligrosos se repetan casi todos los das festivos, y yo
fui espectador de los mismos ms de una vez.
Un domingo entr don Bosco en la iglesia para dar el catecismo y, con gran
sorpresa suya, no encontr ms que a los alumnos internos.
-Dnde estn los dems? -pregunt.
Pero nadie supo decrselo. Sali entonces al camino de La Jardinera y
vio una multitud de muchachos que, en el campo, donde ms tarde se
construy la iglesia de Mara Auxiliadora, combatan encarnizadamente. Haba
ms de trescientos, todos entre los quince y los dieciocho aos, y se lanzaban
gruesas piedras. Entonces don Bosco se meti en medio de la refriega. Yo
estaba mirando desde lejos y tema ver a don Bosco herido por las muchas
piedras que caan a su alrededor, mas no fue as. No le toc ni una y tuve que
convencerme de que la Santsima Virgen le cubra con su manto como con un
escudo. Avanz unos cincuenta pasos y, cuando todos lo vieron, se pararon a
su invitacin, se acercaron a l y con buenos modos los persuadi para entrar
en la iglesia. Ninguno intent escapar y don Bosco, sonriente, como si nada
hubiese pasado, dio principio a la leccin de catecismo.
Al mismo tiempo, en medio de aquellos trastornos, segua trabajando en la
publicacin de las Lecturas Catlicas.
El nmero del mes de abril era una Coleccin de sucesos edificantes.
-Huberto, o el escultor de los Alpes. -Historia de un mendigo: gran perdn. -No
es necesario ser rico para dar limosna. -Infancia de Alberto. -La confesin.
-Eficacia de una avemara. -El general Gerard, devoto de Mara, no entr nunca
en combate sin invocar a Nuestra Seora. -Tres de estos hechos pertenecen a
la historia de Francia.
((224)) Unidas a este nmero iban las cartas de recomendacin de dos
obispos para la difusin de las Lecturas Catlicas, a las que aadimos nosotros
una tercera.
Monseor Charvaz, arzobispo de Gnova y martillo de los valdenses, haba
escrito el 19 de febrero de 1859 en su carta pastoral para la cuaresma:
Advertimos a los seores prrocos que es nuestro vivo deseo tengan a bien
procurar la difusin de las Lecturas Catlicas que, con la aprobacin del Sumo
Pontfice, se publican mensualmente en Turn. El fin de estas Lecturas es
contribuir a mantener la integridad de la fe y la santidad de las costumbres en
el pueblo contra los esfuerzos de los impos, que con hojas sueltas y librejos se
esfuerzan por pervertirlo y corromperlo por todos los medios.

159

El obispo de Mondov, en la misma ocasin y con el mismo fin, escriba:

Aprovechamos esta ocasin para recomendar especialmente al clero que
promueva la suscripcin a las Lecturas Catlicas.
Tambin el obispo de Cneo, monseor Clemente Manzini, al anunciar a sus
diocesanos el indulto cuaresmal el 15 de febrero de 1859, expresaba su deseo
en estos trminos:
Recomendamos encarecidamente a nuestro clero y especialmente a los
seores prrocos una obra emprendida y promovida con espritu
verdaderamente catlico, y que no puede dejar de ser de gran ventaja para las
almas. Esta obra es la de las Lecturas Catlicas, que quisiramos ver ms
difundidas entre el pueblo porque estamos convencidos de los preciosos frutos
que de ellas sacaran, ya que, a la par que se apartara a los fieles de esos
librejos y diarios envenenados con los que se intenta corromper su fe con las
ms diablicas maas, se les proporcionara por otro ((225)) lado un buen
alimento, apto para consolidar y mejorar sus costumbres. Queda esto
garantizado con la aprobacin alcanzada del Santo Padre, el cual, con cartas
del Emmo. Cardenal Vicario del mayo prximo pasado, las recomendaba
encarecidamente y las quera introducir y difundir en el Estado Pontificio.
Para recibir las suscripciones a las Lecturas Catlicas est designado en esta
dicesis el M.R. Borgarino, capelln de la Cofrada de San Sebastin en esta
ciudad.
Para el mes de mayo estaba preparada una obrita del santo sacerdote Jos
Frassinetti, prior de Santa Sabina en Gnova. Se trataba de las Memorias de la
vida de la piadosa doncella Rosa Cordone, fallecida en Gnova el 26 de
noviembre de 1858. El autor demuestra en esta biografa que un cristiano
puede llegar a la mxima perfeccin y unin con Dios, aun sin estar
enriquecido con gracias y dones extraordinarios y sin largas oraciones y
speras penitencias.
Para el mes de junio enviaba don Bosco a la imprenta una obrita annima: El
Santuario de la Bassa y sus alrededores; recuerdos de una fiesta. En la
portada llevaba el verso: Tot tibi sunt dotes, Virgo, quot sidera Coeli (Tus
virtudes, oh Virgen, son tantas como las estrellas del cielo). Es un santuario
del Piamonte, situado en los montes de Rubiana, que atestigua las grandezas
de la bondad de Mara al escuchar las splicas de los que a Ella acuden.
Mientras don Bosco correga sus pruebas de imprenta, que trataban de las
ms humildes y tranquilas virtudes, como un sedante de la violentas pasiones,
que agitaban por todo el reino los espritus, reciba el gran consuelo de las
pruebas de la amable proteccin que Domingo Savio dispensaba desde el cielo
160

al Oratorio, a sus antiguos compaeros y a los alumnos. Una noche del mes de
abril ley a toda la comunidad reunida una carta de Mateo Galleano, en la que
daba fe de que a primeros del mes, oprimido por un atroz malestar de cabeza
y un agudo dolor ((226)) de muelas, despus de dos das de sufrimientos
decidi recurrir al buen Domingo. Rez en su honor un padrenuestro, y al
llegar a las palabras: mas Ibranos del mal, instantneamente sinti
desvanecerse todo dolor y desaparecer la hinchazn.
Estaba presente a esta lectura Carlos Dematteis, que sufra dolor de muelas
desde haca varias semanas sin lograr calmarlo con las medicinas. Animado por
el afortunado caso del compaero, pregunt a don Bosco:
-Tendr que intentar yo tambin la prueba de encomendarme a Savio?
-S, hazlo, contest don Bosco; rzale esta misma noche un padrenuestro y
una avemara y confa en l.
Dematteis fue al dormitorio, rez la oracin y se acost. Al contrario de las
noches anteriores, que las haba pasado desvelado por el dolor, se durmi en
seguida y no se despert hasta que son la campana para levantarse. Estaba
totalmente curado. A partir de entonces no tuvo ms dolor de muelas.
Jacinto Mazzucco llevaba casi un mes atormentado por un dolor de ojos que
le obligaba a salirse de clase. El mircoles santo, veinte de abril, dijo a don
Bosco:
-Tengo que encomendarme yo tambin a Savio? Ha curado a otros que ni
siquiera le conocieron, no querr obtenerme la gracia de la curacin a m, que
fui compaero suyo? Tanto ms, cuanto que tengo que trabajar para preparar
en la iglesia el Monumento!
Don Bosco le contest:
-Bien, rzale un padrenuestro y una avemara y maana, plenamente
confiado en l, ejecuta los trabajos que tienes que hacer; pero cuida de
ofrecerlos para honor de Dios.
((227)) Mazzucco rez aquella noche la breve oracin, y a la maana
siguiente se encontr tan mejorado que pudo cumplir su trabajo y preparar el
Monumento sin la menor dificultad. El sbado santo estaba curado del todo.
Estas gracias aliviaban a don Bosco de los disgustos que a veces le causaba
la poca correspondencia de algn alumno a sus desvelos, y al mismo tiempo le
tranquilizaban en medio de las molestias y angustias que poda ocasionarle la
guerra ya inminente.
A estos sinsabores y disgustos alude en una carta dirigida a don Juan
Bautista Torchio, arcipreste de San Martn Alfieri en Asti.

161

Reverendsimo y apreciadsimo en el Seor:

Estamos en Pascua y, para celebrarla bien, debo arreglar las cosas con V.S. a
quien debo algunas respuestas, especialmente con relacin al muchacho B...
Para norma y satisfaccin recproca le dir que no he hecho lo que usted
deseaba, porque la conducta de este muchacho, al que siempre tuve especial
afecto, fue siempre dudosa. En el estudio, en la clase, en la piedad fue tan
mediocre que no me ofreci garantas para recomendarlo a personas
benemritas, como V.S., su padre, que es una ptima persona, y yo mismo
desebamos. Por esta razn no he podido satisfacer sus esperanzas.
Tocante a Saglietti debo decirle que, por ahora, no puedo recibirlo. Por qu?
Porque el Gobierno ha mandado hacer una inspeccin para saber cuntos
soldados podran dormir en el Oratorio en caso de necesidad, lo cual indica que
de un momento a otro puedo encontrarme en trance de tener que hacer las
maletas. Las noticias polticas de hoy son graves y muy alarmantes.
Si viene a Turn, pase a verme. Le aseguro que siempre har cuanto pueda
en su favor.
((228)) Ruegue por m y por mis pobres muchachos y cunteme siempre en
el nmero de los que se profesan.
De V.S. Muy Rda.
Turn, 22 de abril de 1859.
Afmo. seguro servidor y amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Alude don Bosco en esta carta a la visita que la autoridad gubernativa haba
mandado hacer al Oratorio de Valdocco. En efecto, a primeros del mes de abril
se presentaron dos peritos para realizar una inspeccin con objeto de
averiguar si el edificio se prestaba para alojar soldados, para convertirlo en
hospital de heridos, o bien para hospedaje militar de oficiales. Don Bosco
recibi cortsmente a aquellos seores y los acompa a ver toda la casa:
Despus les dijo:
-Ahora les rogara tuviesen a bien presentar a quien los ha enviado los ientos
de don Bosco y la splica que les hace sobre este particular. En los peligros y
necesidades de la patria todo ciudadano tiene que ofrecer la ayuda que le
permiten sus fuerzas, y por ello don Bosco se halla dispuesto a hacer cuanto
pueda: lo hizo cuando el clera hace seis aos, sabr repetirlo ahora en tiempo
de guerra. Pero tambin he de advertir que esta casa alberga casi a trescientos
muchachos de los ms pobres y abandonados y, en consecuencia, ruego al
162

Gobierno que por favor me ahorre el gran disgusto de tener que dejarlos en la
calle. Creo que no faltan en Turn edificios pblicos que pueden servir para
cuartel o para hospital mucho mejor que ste que, como ustedes ven, carece
de muchas comodidades, y tiene escaleras y corredores demasiado estrechos.
Al construir la casa, don Bosco haba previsto esta eventualidad.
No sabemos qu informes dieron los dos peritos al Gobierno, ((229)) pero el
hecho es que el Oratorio no fue molestado, y sus alumnos siguieron tranquilos
en l.
Por lo dems, don Bosco prest en aquella ocasin un servicio mucho ms
til que otros. La imprevista llamada a las armas de algunas quintas
licenciadas por tiempo indefinido, lo mismo que la de los que con ocasin de la
guerra de Crimea haban pasado de segunda categora a la primera, constern
a los pueblos. La mayor parte de ellos ya se haban casado. Tuvieron que partir
en plena primavera, precisamente cuando llegaba la poca de las labores del
campo. Por consiguiente muchas familias quedaron privadas de los robustos
brazos que les proporcionaban el sustento, y muchas madres, cargadas de
hijos, se encontraron en la miseria. Tanto fue as que en las ciudades
principales hubo que crear diversas comisiones, encargadas de promover
colectas para socorrer a las familias ms necesitadas.
Pues bien, qu hizo don Bosco? Aunque, por la circunstancia de la guerra y la
subida de precio de los vveres, se encontraba en grandes estrecheces, sin
embargo, acept en su casa a varios hijos de los pobres soldados.
Reson por fin el primer grito de guerra, y Austria, cansada de las intrigas
del Gobierno piamonts, amenaz el veintitrs de abril con declarrsela, si en
el plazo de tres das no desarmaba y licenciaba a los voluntarios. La
contestacin fue una rotunda negativa, y el da veintisis avistaba el puerto de
Gnova la armada francesa cargada de tropas. Estallaba entretanto la
revolucin en Toscana y el Gran Duque se vea obligado a retirarse, por lo que
Vctor Manuel nombraba comisario con plenos poderes a Buoncompagni. El
veintiocho de abril el Rey de Saboya, con los oficiales del Estado, los miembros
del Senado y de la Cmara de Diputados, acuda a la Catedral Metropolitana de
Turn para asistir a las solemnes plegarias por el xito de la guerra. El da
treinta el ejrcito austraco, con ms de ((230)) doscientos mil hombres al
mando del general Francisco Conte Giulay, pas el Tesino, se apoder de
Novara y penetr en las frtiles llanuras que se extienden entre los ros Tesino,
Po y Sesia. Vctor Manuel parta al campo de operaciones y Napolen III,
escriba el primero de mayo a Po IX:
...Quiero declarar francamente a Su Santidad que en mi corazn no separo
la religin y el poder temporal de la Santa Sede de la cuestin de la
independencia de Italia; debo confesar que quiero por igual a la una y a la
otra.
Habale invitado el Papa a retirar de Roma a sus soldados, all acuartelados
desde 1849, declarndole que, aunque dbil, confiaba en la Providencia que no
163

lo abandonara. Por toda contestacin, Napolen haba hecho desembarcar ms

tropas en Civitavecchia. Quera montar la guardia junto al Papa para facilitar y
asegurar ms su expoliacin e impedir que otros lo socorriesen.
En el nterin los austracos se apoderaron de Vercelli el dos de mayo y, para
pasar el Po, acometieron a los piamonteses en Frassineto y Valenza, donde
fueron rechazados por la artillera. Pero lograron atravesarlo por Cornale y
avanzar el tres de mayo hasta Tortona.
Estaban divididos en tres cuerpos: uno entre Casale y Alessandria, otro en
las orillas derecha e izquierda del Po, el tercero en Vercelli, donde se fortificaba
y pareca querer atacar a Turn. Por aquellos das desembarcaban en Gnova
ciento ochenta mil soldados franceses, bajaban del monte Cens y del
Montginevre, y desde Niza llegaban a desembarcar en Gnova para unirse al
ejrcito sardo.
Mientras tanto el general Giulay, que se haba apoderado de Mortara y
Vigvano, lanzaba desde Vercelli un cuerpo de ejrcito contra Santhi, Livorno
y Biella; otra parte de sus tropas ocupaba Trino el nueve de mayo y pareca
que se preparaba para marchar contra la capital del Piamonte, que fcilmente
hubiera cado en su ((231))poder. Se tema en Turn que los austracos se
apoderaran de la ciudad de un momento a otro. Hasta en el Oratorio hablaban
los muchachos del inminente peligro, pero don Bosco les dijo, estando
presente el clrigo Anfossi:
-No temis; aun cuando llegara el enemigo, el Oratorio quedar ileso porque
est defendido por los santos mrtires Solutor, Adventor y Octavio.
Don Bosco senta profunda devocin por estos santos, que sufrieron el
martirio junto al Oratorio, y confiaba tanto en su proteccin, que estaba
organizando una tmbola como si reinase la paz absoluta en el Estado. En
aquel ambiente de miseria universal era preciso atender a sus muchachos. Por
eso en el mes de abril trat el asunto con los miembros de la Comisin de la
lotera de 1857, cuyo presidente haba sido el conde Carlos Cays de Giletta, y
tomaron las oportunas determinaciones. En consecuencia expuso el asunto a la
autoridad civil y obtuvo la correspondiente autorizacin. Don Bosco se dedic a
buscar y numerar los premios, a hacer escribir a mano los billetes con el sello
del Oratorio, a imprimir circulares y enviarlas a las personas simpatizantes con
su Obra, una en abril y otra a primeros de mayo. Cada circular iba
acompaada de una hoja con la lista de los premios, al pie de la cual mand
escribir don Bosco la siguiente nota: Para mayor comodidad puede enviarse el
importe de los billetes a alguno de los miembros de la Comisin de la Tmbola
anterior.
Y a continuacin iban los nombres de dichos miembros escritos a pluma. La
circular deca as:
Ilustrsimo Seor:
164

Lo que hoy recomiendo a su reconocida bondad no es una verdadera

tmbola; es una liquidacin de los objetos sobrantes de la anterior ms otros
que nos han sido ofrecidos a favor del Oratorio ((232)) de san Francisco de
Sales en Valdocco, el de san Luis en Puerta Nueva y del santo Angel Custodio
en Vanchiglia.
He seleccionado quinientos de esos objetos, he sumado sus respectivos
precios, de acuerdo con la tasacin aprobada por la Delegacin de Hacienda y,
despus de rebajar el total en un tercio, he dividido esta suma en quinientas
partes, tantas como objetos. El precio resultante para cada billete es de cinco
liras, pero todos los billetes tienen asegurado un premio con la eventualidad de
que ste puede tener un valor mayor o menor, segn el resultado del sorteo.
Este sorteo se celebrar el da veintisis del prximo mayo, en el Oratorio de
San Francisco de Sales.
Le envo X... billetes, rogndole tenga a bien aceptarlos. Pero, si usted y las
caritativas personas de su conocimiento no pensaran quedarse con todos,
rugole, con el mayor respeto, perdone la molestia y haga remitir los restantes
a esta casa algunos das antes del sorteo. El objeto premiado ser llevado a
domicilio.
Estos objetos se podan haber puesto a la venta, pero habra sido un plan
muy largo y no se habra obtenido la ayuda tan pronta como las actuales
estrecheces de esta casa requieren.
De todos modos, deseo que usted no tenga otra mira ms que la de hacer
una obra de caridad; por mi parte me uno a los pobres chicos que frecuentan
estos oratorios para pedir a Dios y a la Virgen Santsima sus gracias y
bendiciones, que son el cntuplo que Dios promete a quien hace obras de
caridad en la vida presente, con la aadidura de la eterna felicidad en la otra.
Muy agradecido y con todo mi aprecio me profeso
De V.S. Ilma.
Turn, 5 de mayo de 1859.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Una vez realizado el sorteo de la tmbola, que alcanz el xito que don
Bosco deseaba, se avis a los que haban comprado los billetes y se les
entregaron los premios que les haban cado en suerte.
((233)) Ilustrsimo Seor:
165

Me creo en el deber de enviar a V. S. Ilma. los objetos obtenidos en el sorteo

del da veintisis de los corrientes, efectuado en esta casa en presencia de la
Comisin de la tmbola anterior.
Al N... corresponde el N...
Rugole tenga a bien aceptarlos tal como son; y espero que usted tendr
ms en cuenta la obra de caridad que el valor material de los mismos.
Por mi parte no dejar de pedir al cielo que derrame sobre usted salud y
gracia; y mientras me encomiendo a sus devotas oraciones, juntamente con
los sacerdotes y todos los muchachos que reciben en estos oratorios el
beneficio de su caridad, me profeso con la ms profunda gratitud.
De V.S. Ilma.
Turn, 31 de mayo de 1859.
Seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Por este medio asegur don Bosco, por algn tiempo, el pan de cada da de
sus muchachos, a la par que presentaba ante su imaginacin un porvenir
risueo y estupendo, preparado por la divina Providencia. Nos cont el clrigo
Anfossi:
Recuerdo exactamente que un da, cuando todava no se hablaba ni siquiera
de los cimientos de la iglesia de Mara Auxiliadora, estando yo a su lado en el
patio, dijo don Bosco:
-All (y sealaba el lugar donde hoy se alza la iglesia) se construir un gran
templo!
Y levantando los ojos, como si ya existiera la cpula y la estuviera viendo,
sigui diciendo:
-Esta iglesia tendr una gran cpula y se celebrarn en ella extraordinarias
solemnidades.
En aquellos momentos tales palabras producan en nuestro nimo una
enorme impresin de maravilla, mxime porque sabamos perfectamente cun
corto andaba de dinero ((234)) nuestro don Bosco por entonces, que careca
hasta de lo necesario para pagar el pan. A pesar de todo, y casi bromeando,
comenz ms tarde a invitar al clrigo Ghivarello, a quien faltaba todava
mucho para llegar a arquitecto, a trazar el plano de la futura iglesia, cuyas
dimensiones ampli l despus, invitando al mismo clrigo a hacer un segundo
plano, que fue presentado ms tarde al ingeniero Spezia.

166

Por aquellos mismos das obtuvo don Bosco con la bendicin sacerdotal una
victoria singular que hizo rer mucho a los alumnos, los cuales decan:
-Lstima que don Bosco no sea general! Ha encontrado un medio fcil para
arrojar al enemigo del territorio por l ocupado!
Jos Reano envi una relacin escrita del hecho a don Juan Bonetti:
Lleg un da para ver a don Bosco una vieja campesina que tena alquilado
un huerto cerca del Oratorio. Deca la mar de afligida:
-Mi huerto est plagado de orugas que me destrozan plantas y verduras.
-Y qu quiere usted que le haga, buena mujer!, dijo don Bosco.
-Quiero que eche fuera a todos esos animalejos que tengo en el huerto; me
lo destruyen todo, me van a dejar en la miseria; dles la bendicin y haga que
se mueran.
Y don Bosco respondi sonriendo:
-Y por qu hacer morir a estos pobres animalitos? Les dar la bendicin y
les mandar a otra parte, donde no puedan hacer dao a nadie.
Al da siguiente fui yo con Buzzetti a un huertecito sin cultivar, situado junto
a la iglesia de san Francisco, cerrado por una tapia de casi tres metros de alta
que perteneca al Oratorio. All vimos una infinita cantidad de orugas quietas y
pegadas a la pared y cubriendo tambin unas vigas tendidas por el suelo, pilas
de ladrillos y piedras amontonadas y unos arbolillos raquticos: Todo apareca
cubierto y el huerto de la vieja estaba totalmente libre de aquella invasin.
((235))
CAPITULO XVIII
LOS FRANCESES EN TURIN -AFLICCION DE DON BOSCO-PRIMEROS
ENCUENTROS BELICOS -MONTEBELLO, PALESTRO, MAGENTA -LOS HERIDOS
AUSTRIACOS EN LA RESIDENCIA SACERDOTAL -DON BOSCO CON LOS
SOLDADOS EN COLLEGNO -CONJURACIONES Y REVUELTAS EN LOS DUCADOS
Y EN EL ESTADO PONTIFICIO -LAS FIESTAS EN EL ORATORIO:
DEMOSTRACIONES DE AGRADECIMIENTO A DON BOSCO Y A LOS MAESTROS
-ESCUELAS Y TALLERES CRISTIANOS
LOS habitantes de Turn haban temido la invasin de su ciudad por el ejrcito
austraco; as que se volvieron locos de alegra al ver a los batallones franceses
y los recibieron con aplausos y flores.
Don Bosco andaba pensativo y triste al enterarse de la continua llegada de
regimientos a Italia para marchar contra Austria. Se le oy decir varias veces:

167

-Todos son hombres que vienen contra el Papa. Se trata de comenzar su

destronamiento y quitarle con esta guerra toda ayuda extranjera y nacional.
Los austracos, que estaban a punto de lanzarse contra Ivrea, al saber la
llegada de los franceses, comenzaron el nueve de mayo a retroceder y se iban
concentrando entre los ros Sesia, Tesino y Po hacia Stradella y Piacenza, a la
espera de los movimientos aliados. El diecinueve de mayo Giulay abandonaba
Vercelli y trasladaba su cuartel general a Mortara.
((236)) El doce desembarcaba en Gnova el emperador Napolen y dos das
despus llegaba a Alessandria como jefe supremo de los ejrcitos. En su
arenga a las tropas haba dicho:
-No vamos a Italia para fomentar desrdenes, ni a derribar del poder al
Santo Padre, a quien hemos repuesto en el trono, sino a liberarlo de la presin
extranjera que pesa sobre toda la pennsula.
El veinte de mayo tuvo lugar el primer encuentro de importancia en
Montebello, entre Voghera y Casteggio. Los franco-sardos perdieron
setecientos hombres, pero obligaron a los austracos a retirarse. Los vencidos
cruzaron el Po y se trasladaron a Pava, abandonando en el campo a siete mil
de los suyos. Al mismo tiempo sala Garibaldi de Biella al frente de seis
batallones de voluntarios y, dando un largo rodeo sobre Novara, ocupada por
los austracos, marchaba hasta Arona. De all baj a Castelletto, cruz el
Tesino, durante la noche del veintids al veintitrs de mayo, y lleg a Varese.
El veinticuatro sostuvo un afortunado combate contra el general Urban, que
haba acudido desde Miln, y lo desaloj de Como. Visconti Venosta, Comisario
Real, proclamaba a Vctor Manuel por Rey y Seor de aquellas tierras.
Pero Urban, despus de reconquistar Varese, volva a Como para la
revancha, cuando recibi orden de juntarse con el grueso del ejrcito.
Se pronosticaba que la guerra sera ms sangrienta de lo previsto.
Vctor Manuel, que se vea a cada instante en peligro de muerte, escriba al
Papa el veinticinco de mayo prometiendo y suplicando que lo absolviese de las
censuras. Po IX lo absolva, pero le recordaba que solamente era vlida la
absolucin, si iba acompaada del propsito de reparar lo mejor posible los
daos causados a la Iglesia, y de la voluntad de abstenerse de causar otros en
lo porvenir.
((237)) El treinta de mayo fueron atacadas en Palestro las avanzadas
austracas, atrincheradas entre Vercelli y Bobbio, que se vieron obligados a
desalojar. El ejrcito piamonts daba pruebas de gran valor. Tres de sus
brigadas arrojaban al enemigo de Vinzaglio y Confienza y ocupaban Casalino.
Al da siguiente intentaban los austracos reconquistar estas posiciones, pero
no lo lograban. Al fin del combate haban perdido mil seiscientos hombres, y
casi seiscientos los aliados.

168

Todo el ejrcito francs estaba ya concentrado entre Vercelli y Novara; una

divisin avanzaba hasta Trecate y la otra hasta Galliate en la orilla derecha del
Tesino. Al darse cuenta Giulay de que amenazaban a Miln, mandaba pasar en
seguida a todo su ejrcito, desde Vigevano y Garlasco, a la orilla izquierda del
Tesino y lo concentraba en Magenta. Los aliados cruzaban sobre dos puentes el
mismo ro, y el cuatro de junio se entablaba la batalla. Fue un largo y terrible
encuentro, pero consiguieron la victoria. Austria perdi diez mil soldados entre
muertos y heridos y siete mil prisioneros; los franceses, cuatro mil entre
muertos y heridos y mil prisioneros.
El da cinco comenzaron los austracos la retirada pasando el ro Mincio,
abandonaron Miln y se prepararon para oponer fuerte resitencia en el
cuadriltero19. All se juntaron ciento cincuenta mil soldados, cuyo mando
supremo asumi el mismo emperador Francisco Jos.
El ocho de junio derrotaban los franceses a la retaguardia austraca en
Melegnano a orillas del Adda, y moran dos mil doscientos hombres entre los
dos bandos. Garibaldi ocupaba Brgamo y desalojaba de Seriate a un batalln
enemigo. Aquel mismo da entraban triunfalmente en Miln Vctor Manuel y
Napolen.
A peticin del Consejo de Ministros se cant en todas las iglesias del
Piamonte el himno de accin de gracias, y el prncipe lugarteniente, Eugenio de
Saboya ((238)) Carignano, asisti con los miembros y oficiales del Gobierno a
la Catedral Metropolitana.
Entre tanto los heridos que pudieron resistir el viaje fueron hospitalizados en
diversas ciudades. Los hospitales de Turn estaban abarrotados y en ninguno
faltaron los socorros de la ciencia y de la religin y el celo de las Hijas de la
Caridad.
Los heridos y prisioneros austracos fueron llevados a la Residencia
Sacerdotal. Cuando don Bosco iba a ver a don Jos Cafasso, a quien el
Gobierno haba dejado algunas dependencias, se entretena con ellos
dirigindoles palabras de compasin y de consuelo religioso. Se los encontraba
por el patio con la cabeza vendada, con el brazo en cabestrillo o con una pierna
de madera, reunidos en grupos a la sombra del edificio. Eran hngaros,
polacos, tiroleses y casi todos saban suficiente latn para poder mantener un
poquillo de conversacin.
Con los soldados franceses, en cambio, mantuvo don Bosco mayores
relaciones, y el Oratorio se convirti en lugar de cita para los residentes en
Turn, especialmente para los invlidos. Un alumno de los mayores, que
hablaba discretamente francs, comenz a estrechar relacin con algunos de
ellos, les habl de don Bosco y los llev a verle. Don Bosco recibi a aquellos
militares con gran amabilidad, se entretuvo con ellos en agradable

19

Se refiere al espacio, histricamente famoso, defendido por las cuatro plazas fuertes de Verona, Mantua, Legnano y
Peschiera, (N. del T.).

169

conversacin, los invit a ir al Oratorio con plena libertad y hasta les encarg
que llevaran a todos los compaeros que desearan ir.
-Podis venir, les dijo, para escribir a vuestros padres; aqu encontraris
papel, pluma, tinta y sellos; podis venir para leer libros en francs que
abundan en nuestra biblioteca y, si alguno deseara aprender italiano o
aritmtica, yo le pondr un maestro. Y como estamos todava en tiempo
pascual, aadi don Bosco, y pudiera ser ((239)) que no todos hayis tenido
todava oportunidad para cumplir el precepto de la Iglesia, os advierto que en
nuestra capilla encontraris confesores que conocen vuestra lengua, y se
prestarn gustosos para bien de vuestras almas.
Aquel corts recibimiento y aquellas palabras entusiasmaron a los queridos
hijos de Francia, quienes al volver al cuartel contaron lo sucedido a sus
conmilitones y despertaron en muchos vivo deseo de ir ellos tambin al
Oratorio. Efectivamente, al cabo de unos das vease a las horas libres una
procesin de soldados franceses que iban a Valdocco para entretenerse con
don Bosco y sus alumnos como si fuesen hermanos. Algunos centenares de
ellos se acercaron a los sacramentos con un porte tan edificante que
demostraba pertenecan a familias muy piadosas y religiosas. Don Bosco, la
mar de satisfecho, invitaba de vez en cuando a algunos a comer con l; era un
gracioso espectculo ver los pantalones rojos entre las negras sotanas y
contemplar a clrigos, sacerdotes y soldados en franca camaradera, yendo a
porfa los unos en hablar francs y los otros en chapurrear italiano. Algn
oficial se comportaba con tal familiaridad que pareca uno ms de casa.
Al cabo de algn tiempo eran tantos los que conocan a don Bosco
personalmente, que difcilmente andaba l por Turn sin que se le viera
acompaado o detenido de vez en cuando por algn soldado francs.
Un da, deca don Juan Turchi, se encontr con un grupo por la calle; le
saludaron gritando: Viva Italia!, y l se les acerc, djoles unas buenas
palabras y los invit a ir a su Oratorio. Aceptaron la invitacin y don Bosco les
ofreci un refresco con tanta cordialidad, que quedaron ((240)) admirados.
En otra ocasin deba ir a visitar a un enfermo a Collegno, poblacin situada
a cuatro millas de Turn. Cuando he aqu que, al llegar a la calle de Rvoli, sali
a su encuentro una docena de soldados, convalecientes unos, heridos otros en
un brazo o en la mano. Como iban de paseo, pidironle a don Bosco que les
dejara acompaarle durante un trecho del camino, a lo que el asinti gustoso.
De conversacin en conversacin y a la sombra de los aosos olmos que
flanquean la carretera, pareci tan corto el camino que la alegre brigada lleg
hasta Collegno casi sin darse cuenta. Una vez all, los soldados queran volver
atrs, pero don Bosco les dijo:
-Puesto que, como invlidos, tenis permiso de vuestros jefes, esperadme
un poco; yo acabar pronto, y volveremos juntos a Turn.
Ellos se quedaron. Pero, como contra su esperanza don Bosco no pudo
acabar tan presto como imaginaba, result que cuando sali de la casa del
170

enfermo el reloj marcaba las doce del medioda. Al llegar junto a sus
compaeros de viaje les dijo:
-Siento haberos hecho esperar tanto tiempo: como veis ya es medioda:
naturalmente tendris apetito, los convalecientes necesitarn un alivio y no
conviene que nos pongamos de nuevo en camino con el estmago vaco: por
tanto, venid conmigo e iremos a hacer, como vosotros decs, no une ribote
(una comilona), sino una modesta comida.
Dicho esto, los llev a una hostera, les pag una comida, comi con ellos y
les hizo pasar uno de los das ms alegres de su vida. Resulta imposible
expresar la alegra de aquellos hombres. De regreso en la ciudad contaron lo
sucedido a su jefe, el cual qued tan admirado de ello, que al da siguiente se
present en el Oratorio para dar gracias a don Bosco, con palabras inspiradas
en el ms vivo reconocimiento y con una elegancia verdaderamente francesa.
Al mismo tiempo enviaba don Bosco al clrigo Celestino Durando en busca
de donativos a casa de muchos sacerdotes y otros ((241)) distinguidos
seores, para poder comprar una gran cantidad de libros instructivos y amenos
escritos en francs. El mismo se los llevaba a los soldados o se los haca
entregar a las Hijas de la Caridad que prestaban sus servicios en los
hospitales. Lo mismo haca con los soldados austracos, recogidos y
hospitalizados en la Residencia Sacerdotal, a los que reparta libros de religin
en alemn.
Por estas y otras razones los soldados de Francia, que residieron por
entonces entre nosotros, cobraron tanto afecto al Oratorio que, al recibir la
orden de partida de Turn, pasaron a despedirse de don Bosco y sus maestros,
llenos de profundo agradecimiento y gran emocin. Algunos de ellos siguieron
cartendose mucho tiempo con don Bosco y con otros de la casa,
especialmente con don Miguel Ra, que fue su maestro de aritmtica.
Entretanto los liberales de los otros Estados de Italia, siguiendo las
instrucciones ocultas de Napolen III y de Cavour, promovan disturbios. Era
un triste presagio de los sucesos preparados, la muerte del Rey Fernando de
Npoles, que muri envenenado el veintids de mayo. El nueve de junio, tras
un mes de agitaciones populares e incertidumbres, la Duquesa de Parma, que
oy las victorias de los aliados, abandonaba sus dominios en los cuales se
enarbolaba inmediatamente la bandera piamontesa. El once, el Duque de
Mdena, a la vista de la rebelin de Massa y Carrara, ocupadas
inmediatamente por los soldados sardos, sabedor de que una divisin francesa
se acercaba a sus Estados desde Toscana, se march; y despus de un voto de
unin al Piamonte, el Rey Vctor enviaba all, como comisario para Emilia, a
Carlos Luis Farini. La divisin francesa estaba mandada por el prncipe
Napolen, enemigo acrrimo del Papa, expresamente enviado para tener a
raya a los fautores del orden. El da doce estallaba la revolucin en Bolonia,
despus de haberse retirado los mil austracos de su guarnicin. Era cabecilla
del partido unionista el marqus Ppoli, primo de Napolen III. ((242)) Se

171

arm a la plebe, se organiz un gobierno provisional y se intim al legado

pontificio que partiera.
Tambin fueron abandonadas por las tropas de Austria las legaciones de
Rvena y Ferrara, que se haban rebelado, por lo que en seguida el Ministerio
piamonts enviaba a Mximo D'Azeglio como comisario de Bolonia.
En Perusa el partido de la Unin con el Piamonte, a cuyo frente estaba Mara
Bonaparte, condesa Valentini, prima de Napolen III, ayudado por una
escuadra armada, llegada desde Toscana, echaba al delegado y sustraa la
ciudad al dominio del Papa.
Pero el veinte de junio un regimiento papal de suizos la recuper para su
legtimo Soberano, pese a la defensa encarnizada de los insurrectos. En otras
ciudades de Las Marcas y de Umbra haban buscado los sectarios soliviantar al
populacho, pero despus de aquel suceso todo volvi a la calma.
Tambin en Lombarda haba cesado por el momento el estruendo de las
armas desde haca unos das, y en Valdocco se oraba por el Papa, por el Rey,
por el ejrcito y por la paz. Pero en l se alternaban tambin las alegras y las
fiestas, cuyo motor era el afecto y la gratitud. Esa fue siempre la nota
caracterstica del Oratorio. La devocin y la frecuencia de los sacramentos eran
su principio y su motor. Se desparramaban los alumnos fuera de la iglesia y
llenaban los patios de cantos, msicas, aplausos y gritos de alegra. La poesa,
sobre todo, se esforzaba por hacer ms encantadores aquellos das bastante
frecuentes. El da onomstico de los superiores, las honras a los mayordomos
en las fiestas de los santos patronos, el santo titular de cada dormitorio, las
excursiones con motivo de la solemnidad en alguna parroquia eran otras tantas
ocasiones para encender el estro de los cultivadores de las musas. Hemos
reunido y conservamos cientos de aquellas poesas por ser algo muy querido
todo lo que nos trae el recuerdo de ((243)) los antiguos compaeros. Algunas
son bastante toscas, otras sinceramente hermosas, pero en todas habla el
lenguaje del corazn.
La ms solemne de todas estas fiestas, que podamos llamar caseras, era
siempre la del da onomstico de don Bosco. Era el da del sitial adornado a
manera de trono, del patio esplndidamente iluminado, de la ofrenda de
graciosos regalos, del himno distinto cada ao por su letra y por su msica y
de las composiciones en verso y en prosa en diversas lenguas. Tendremos
oportunidad para hablar ampliamente del entusiasmo de los muchachos en
aquella ocasin al referir los hechos de los aos sucesivos.
Furonse aadiendo posteriormente a las fiestas, que se celebraban en
honor de don Bosco, las que cada una de las clases de estudiantes o de
aprendices dedicaban a sus propios maestros con ocasin de su da
onomstico. Cada maestro representaba a don Bosco ante los muchachos que
se le haban confiado y, por consiguiente, huelga decir cun alegres resultaban
estas fiestecitas parciales. Un ramo de flores, un modesto regalo comprado por
suscripcin y que sirviera de recuerdo, unos pasteles, poesas y discursos eran
172

medios para estrechar cada vez ms los corazones. Aquel da se adornaba de

algn modo la ctedra de la escuela o el banco del taller. Algunas veces asista
don Bosco, pero no como norma fija. La fiesta comenzaba con la comunin
general de los alumnos de la clase. Por la tarde se haca media vacacin y
coronaba la alegra de todos un paseo con el maestro. Por los abusos que se
fueron introduciendo abolironse ms tarde la media vacacin, el paseo, la
merienda y las suscripciones. Aquel da tena ocasin el maestro para
aduearse de algn corazn que se mantena cerrado, para reconcilarse con
algn alumno que se haba apartado de l, para animar a un negligente que se
haba desalentado, prometindole una ayuda especial, para perdonar alguna
falta a quien tema que sta ((244)) tendra desagradables consecuencias para
l al fin del ao. Como quiera que aquel da era ms viva la expansin de los
alumnos, fcilmente se manifestaban y desaparecan ciertas sombras, ciertas
susceptibilidades, ciertos celos, y hasta algn desorden que de otro modo
hubiera quedado oculto con perjuicio para la disciplina y a veces para las
almas.
El fin que don Bosco se propona con estas demostraciones de afecto y
gratitud era siempre la vida eterna. Este fin quedaba manifiesto en las
expresiones de los muchachos, en sus composiciones literarias y en sus
promesas, lo mismo que en las respuestas del maestro a las palabras de los
alumnos. El maestro no dejaba de recomendar una buena confesin y pedir
afectuosamente a los muchachos que se pusieran en gracia de Dios, si no lo
estaban. Les deca claramente que si alguno haba callado algn pecado por
vergenza, fuera a confesarlo aquel mismo da para que Jess recibiera de
todos este consuelo, y que era el mayor disgusto para el maestro pensar que
uno slo de sus alumnos pudiera estar privado en aquel momento de la
amistad de Dios, un disgusto tan grande como para empaar
toda alegra. Los chicos comprendan que aqul era el mejor regalo para el
maestro y slo Dios sabe el bien que hacan en semejante ocasin las palabras
de quien los amaba.
Por lo que se poda descubrir, grandsimo era tambin el fruto para las
vocaciones. Los muchachos quedaban como electrizados y ms de uno, antes
de ponerse el sol, tomaba aparte al maestro y le deca:
-Estoy contento, sabe?; pero que muy contento.
La escuela de aquellos tiempos era como un pequeo santuario, pues igual
que al presente, frente al Crucifijo haba un altarcito con la estatua de la
Virgen Santsima, donde nunca faltaban luces y flores. Al terminar las clases de
los sbados, se rezaban ante Ella las letanas; en el mes de mayo se haca
cada da una breve oracin en comn; las vsperas de todas las fiestas de la
Virgen, el maestro las anunciaba a los alumnos, ((245)) y les exhortaba para
recibir los sacramentos. Del mismo modo se anunciaban las fiestas principales
del ao, pues era notorio que don Bosco no conceba una buena fiesta sin
confesin y comunin. No era ningn sermn, sino un simple anuncio, con
poqusimas palabras.

173

Por todo cuanto se ha dicho se puede comprender el orden, y por ende la

aplicacin reinante en tales escuelas y talleres, ya que tambin en ellos se
tenan las mismas costumbres. Donde reina la caridad, reina la felicidad, y por
eso al final del ao escolar, aun cuando los muchachos ansiaban volver a sus
casas, sentan, sin embargo, separarse de sus maestros.
((246))
CAPITULO XIX
LA BATALLA DE SOLFERINO -DON BOSCO PREDICE LA INMINENCIA DEL
TRATADO DE PAZ -NUEVA EDICION DE LA HISTORIA DE ITALIA -CARTA DEL
ALCALDE DE TURIN, QUE ACEPTA UN EJEMPLAR COMO REGALO -LECTURAS
CATOLICAS: LA VIDA DE LOS SUMOS PONTIFICES SAN PONCIANO, SAN
ANTERO Y SAN FABIAN -DON BOSCO DEVUELVE UN HIJO PRODIGO A LA CASA
PATERNA -CONSEJOS A UN MUCHACHO SOBRE LA PRUDENCIA PARA LEER
CIERTOS LIBROS
LOS clrigos del Oratorio haban terminado el curso escolar. A partir del ao
1859 se conservan en nuestros archivos sus calificaciones obtenidas en los
exmenes, en el Seminario de Turn; por ellas se ve con qu diligencia se
entregaban al estudio de la filosofa y de la teologa. El veintitrs de junio por
la tarde se festej a don Bosco y al da siguiente se celebr la festividad de
San Juan Bautista; pero al atardecer de aquel da las primeras noticias de una
espantosa batalla cambiaron la alegra en dolor.
El da veintitrs reemprendieron la ofensiva los austracos. Pasaron a la orilla
derecha del Mincio y fortificaron Solferino y San Martn como centro de accin.
Al mismo tiempo los aliados cruzaron el ro Chiese. El da veinticuatro se
entabl la batalla. Durante catorce horas combatieron sin descanso doscientos
setenta y cuatro mil hombres. ((247)) La suerte de las armas se inclinaba a
favor de los franco-sardos, que haban quedado dueos de las disputadas
alturas. Pero de repente una horrible tormenta de viento, tinieblas espantosas,
lluvia torrencial, granizo, acompaado por el fragor de los truenos y el estallido
de los rayos, acallaba el estruendo de setecientos caones y pona fin a la
contienda. Los campos, narra Csar Cant, estaban cubiertos con casi cuarenta
mil soldados muertos o heridos, trece mil de los cuales eran austracos y mil
quinientos oficiales con tres mariscales.
La dolorosa impresin causada por tantas vctimas qued aligerada en el
Oratorio por las oraciones y comuniones con que quiso don Bosco sufragar las
almas del Purgatorio, y la fiesta de san Luis Gonzaga que se celebr
solemnemente el veintinueve de junio. Fue prioste el seor Juvenal Delponte.
El himno a l dedicado, compuesto por el clrigo Jos Bongiovanni, en honor
del santo patrono de la juventud, manifiesta el talento potico nada comn del
autor.
En las familias se lloraba a los muertos en batalla, o temblaban por la suerte
de los supervivientes. Pareca que la guerra iba a ser larga. Las tropas aliadas
cruzaron el Mincio y acamparon frente a plazas formidablemente fortificadas,
174

difciles de expugnar, si no era despus de largo asedio. Todos prevean junto a

Verona otra sangrienta batalla como la de Solferino. Los barcos de guerra
franceses haban entrado en el Adritico y se unan con la escuadra sarda en
Antvari.
Se haba fijado el diez de julio para asaltar Venecia. En medio de la agitacin
general don Bosco anunciaba la paz. As nos lo escriba la Condesita Sor
Filomena Cravosio:
El ao 1859 herva la guerra en Lombarda. Mi pobre madre, que tena en el
ejrcito a un hijo y a un hermano ya herido, con el corazn destrozado por el
dolor y el temor del porvenir pintado en el rostro, ((248)) me rog una tarde
que la acompaara para visitar a don Bosco. Sucedi algo extraordinario: don
Bosco nos hizo pasar al refectorio, donde acababa de cenar con sus
sacerdotes, los cuales estaban todava a su alrededor. Un poco ms lejos haba
unos alumnos sentados, quin sobre una mesa, quin sobre un tosco banco,
que ensayaban un canto con los papeles de msica en la mano. De vez en
cuando se acercaba un muchachito a don Bosco, le deca una palabrita al odo
y l responda con la misma reserva. Nos salud con muy pocas palabras y nos
hizo sentar junto a l. Habl de cosas indiferentes, y de cuando en cuando
diriga a mi madre una expresiva mirada. Cuando hubieron salido del refectorio
todos los sacerdotes, dijo a mi madre:
-Seora Condesa, s lo que usted quiere decirme, pero sea valiente. (Y
baj el tono de voz.) Esta misma noche firmar Napolen la paz y la guerra
habr terminado.
Y mi madre replic:
-Esto es imposible! Usted lo dice para consolarme, pero la realidad es muy
diferente.
Al da siguiente bamos mi madre y yo, a eso de las siete de la maana, a
or misa en la iglesia de San Dalmacio. Al atravesar la calle Garibaldi, entonces
llamada Dora Grossa, omos vocear a los vendedores de peridicos:
La paz de Villafranca firmada esta noche por el Emperador Napolen, Vctor
Manuel y el Emperador Francisco II de Austria!
Despus de misa volvimos a ver a don Bosco. Estaba en el patio, sali a
nuestro encuentro y nos dijo en seguida:
-Demos gracias a Dios: se han aceptado los pactos.
Y nos acompa a la capilla, donde rezamos un ratito.
Que haba ocurrido? La condesa de Cravosio haba hablado con don Bosco
hacia las ocho de la tarde del seis de julio. Napolen III se encontraba en
Villafranca, en su cuartel general; estaba asustado por la carnicera de
Solferino y preocupado ((249)) por las noticias que llegaban de Alemania,
175

advirtindole que algunas potencias estaban preparadas para acudir en ayuda

de Austria. Aquella misma noche, hacia las nueve, sentado a la mesa, mand
llamar al general Fleury: diole algunas instrucciones y le entreg una carta en
la que peda una tregua al Soberano de Austria. El general entraba en Verona a
las diez y media. El Emperador Francisco Jos estaba acostado y fueron a
despertarlo. Vistise a toda prisa y pas a su presencia el general Fleury. Al
leer la carta de Napolen dibujronse en su rostro la emocin y la sorpresa y,
odas las explicaciones del General, declar que eran justas y aceptaba al da
siguiente las propuestas. El once de julio se reunan en Villafranca los dos
emperadores, convenan las condiciones y firmaban la paz20.He aqu las
condiciones:
Concesin de Lombarda al Emperador de Francia, el cual la entregara al
Rey de Cerdea; Mantua, Roccaforte y Peschiera quedaban en poder de
Austria.
Venecia segua bajo la dominacin austraca, pero junto con todos los
Estados italianos formara una confederacin bajo la presidencia honoraria del
Papa.
No se pondr obstculo al regreso de los prncipes destronados a sus
dominios y se ampliarn los territorios del Gran Ducado de Toscana.
Amnista general por ambas partes.
De las Legaciones Pontificias y del Ducado de Parma, ni palabra.
Esta convencin fue sancionada en Zurich (Suiza) el 10 de noviembre de
1859, y se facultaba a las corporaciones religiosas de Lombarda para disponer
de sus bienes siempre y cuando las leyes ((250)) del Estado al que pasaban no
los mantuviesen en su poder. Pero de todas estas condiciones slo se
observaron las concernientes a la cesin de las tierras lombardas y a la
amnista. Las dems fueron letra muerta.
El quince de julio entraban en Turn el Rey Napolen III en me dio de
grandes festejos. El Emperador sala en seguida para Pars y le acompaaba el
Rey hasta Susa.
Mas ni la paz ni la guerra podan detener de ningn modo la actividad de don
Bosco. En el mes de junio haca imprimir a Parava dos mil quinientos
ejemplares de la segunda edicin de su Historia de Italia con algunas
aadiduras. Importa repetir cmo en este libro narraba el origen del poder
temporal de los Papas, defenda el derecho al mismo y demostraba sus
ventajas; y que regal muchos ejemplares a distinguidos personajes del clero
y del laicado, entre otros al alcalde de Turn, que se lo agradeca en los
siguientes trminos:

20

Indpendance Belge.

176

CIUDAD DE TURIN
Turn, 16 de julio de 1859
El preciado regalo que V. S. Ilma. acaba de hacerme con la Historia de Italia
contada a la juventud desde sus primeros pobladores hasta nuestros das, le
hace merecedor de verdadera gratitud por parte de esta Administracin Civil; y
el Alcalde, que suscribe, se considera muy feliz al interpretar los sentimientos
de la misma, al tiempo que le da las ms rendidas gracias por su cooperacin a
la realizaciri de una biblioteca pblica municipal, que ser positivamente
provechosa a la poblacin de Turn.
Tenga a bien aceptar el testimonio del muy distinguido saludo de quien tiene
el honor de profesarse.
De V.S. Ilma.
Afectsimo y seguro servidor
El alcalde NOTTA
((251)) Durante la primera quincena de julio anduvo atareado con los
exmenes, el reparto de premios, las papeletas de calificaciones, los sorteos
pblicos y las despedidas de cada uno de los alumnos, a quienes llamaban los
padres a sus casas para las vacaciones.
A principios del mes, ayudado por el joven Chiala, don Bosco haba
distribuido el nmero de las Lecturas Catlicas correspondiente a julio, que se
titulaba: Antonio y Fernando, o el triunfo de la inocencia. Cuenta la historia de
un estudiante, hijo de unos pobres artesanos, que cursa con xito los estudios,
pero amargado por la prepotencia de un rival, hijo de familia noble, a quien se
le otorgan los premios, que slo a l correspondan. Amparado por un
bienhechor desconocido, que resulta ser el Ministro de Estado, consigue
licenciarse en derecho, profesin que honra rechazando las insidiosas
promesas de quien quera convertirle en instrumento de injusticia. Es
calumniado, condenado a prisin, pero al fin se abre paso la verdad, y se le
confiere un cargo importantsimo y lucrativo. La narracin demuestra que la
divina Providencia permite a veces que nuestra vida sea vctima de las
opresiones de los malvados, pero cuando menos lo esperamos, acude en
nuestra ayuda. La virtud es premiada aun en esta vida y en la futura recibir
con toda seguridad una recompensa eterna en la patria de los
bienaventurados.
Para el mes de agosto prepar: La vida de los sumos Pontfices San
Ponciano, San Antero y San Fabin, por el sacerdote Juan Bosco (H). Era un
trabajo totalmente suyo. Al exponer la historia de estos Papas, que vertieron
su sangre por la fe, describe la conversin, la santa vida y el martirio del
177

senador Poncio, el bautismo del emperador Filipo y de su hijo y la sumisin de

Orgenes a la Iglesia.
Cuando acab la correccin de este nmero, don Bosco fue ((252)) a San
Ignacio, donde se encontrara con una ovejita descarriada a la que iba
buscando haca aos.
El jovencito Francisco D... de ingenio despejado, estudiante de bachillerato,
haba frecuentado el Oratorio de Valdocco. Perteneca a una familia rica en
bienes materiales y virtudes. Su padre y su madre haban infundido en su
corazn el santo temor de Dios, y don Bosco secundaba sus desvelos
recomendando al muchacho entera obediencia a sus padres. Francisco no tena
secretos para l. Cuando volva del Oratorio a casa gozaba contando todo lo
que haba dicho y hecho don Bosco y repeta su nombre a cada momento, de
modo que sus padres esperaban un gran bien de aquella santa amistad.
Pero Francisco estaba posedo de una insaciable curiosidad, por leer, saber y
conocer. Prestronle los compaeros una novela, que sin ser inmoral, calentaba
sin medida la fantasa, y l se apasion tanto por aquellas lecturas, que se
enfri en la piedad, en el estudio y se cans del Oratorio.
El padre que se dio cuenta del cambio, averigu la causa, reprendi al hijo,
quitle aquellos libros, y no encontrando en l la debida docilidad, le amenaz
con un severo castigo. El muchacho, desequilibrado con aquellas lecturas,
obstinado y amedrentado, huy de casa. Despus de rodar por las colinas de
Superga, por miedo a que le dieran alcance, se detuvo frente a la era de un
cortijo donde los labradores, suspendida la trilla, merendaban alegremente a la
sombra de un rbol copudo. Extenuado por el calor, la sed y el hambre, los
contempl un instante con envidia. El amor propio le detena, la necesidad le
empujaba, hasta que, armndose de valor, se acerc a ellos y les pidi unas
pocas gachas de harina de maz.
((253)) Se extraaron los labriegos de que un jovencito, cuya fisonoma y
atuendo manifestaban ser de condicin acomodada, les pidiera limosna y le
preguntaron quin era y de dnde vena. Francisco supo inventar una historieta
que conmovi a aquellos corazones sencillos. Les dijo que era hurfano de
padre y madre, los cuales, por quiebra en los negocios, lo haban dejado en
extrema miseria y que por eso, por vergenza de pedir limosna en una ciudad
donde era conocido, haba resuelto marchar a pueblos lejanos. Recibi
entonces su porcin de gachas, y uno de los labriegos le dijo:
-Y cmo te las vas a arreglar para vivir en adelante? Tendrs que ponerte a
trabajar.
-Si me aceptis con vosotros, aqu me tenis, respondi Francisco.
-T, tan fino, manejando pala y azadn?
Y soltaron todos una carcajada.
178

-Por qu no? -replic Francisco-probadme!

-Bueno, toma este trillo... y adelante!
Se quit Francisco la chaqueta y empez a trillar. Aunque no estaba
acostumbrado a trabajos manuales, lo haca con tanto ahnco que aquellos
buenos campesinos, compadecidos, le dijeron:
-Bien, qudate con nosotros; pan y polenta no te faltarn. En el pajar tienes
tu sitio para dormir conforme?
All se qued Francisco dos semanas, cumpliendo cuanto le mandaban, pero
importunando a sus amos para que lo pusieran a servir en otro cortijo ms
distante de Turn. Y aquella buena familia lo envi a casa de unos parientes
suyos, que vivan en Sciolse. All se someti Francisco a toda suerte de
trabajos y humillaciones, con inquebrantable energa de voluntad. Una loca
vergenza y un temor absurdo le impedan volver a la casa paterna.
((254)) Entretanto su padre, antiguo magistrado, haca pesquisas para
encontrarle con ansia desgarradora, mas no lograba dar con l. Fue a ver a
don Bosco en busca de consuelo y ste, aunque sorprendido por la extraa
noticia, le asegur que la Santsima Virgen protegera a su hijo y lo devolvera
al hogar; al mismo tiempo le prometi que en el Oratorio se rezara por l.
Pasaron dos aos sin tener la menor noticia de Francisco, cuando he aqu
que don Bosco tuvo que ir a Sciolse a pasar unos das en el castillo del conde
de Roasenda para predicar en la parroquia de aquel lugar. Quiso el conde
llevarlo en coche para visitar una gran hacienda de su propiedad cultivada con
mucho esmero. Despus de examinarlo todo minuciosamente, se sentaron a
descansar en un lugar delicioso, desde donde se disfrutaba un hermoso
panorama. Mientras el Conde se alej un poco para examinar un cobertizo
recin construido, atrajo la atencin de don Bosco cierto muchacho de rostro
bronceado por el sol, de constitucin robusta, con el pelo al rape y un tup que
le cubra la frente. Estaba a poca distancia, en un prado ms bajo,
amontonando con una horca el estircol sacado de las cuadras. Cuanto ms lo
miraba, tanto ms le pareca haberlo visto otras veces, pero no lograba
determinar con precisin sus recuerdos. En aquel instante levant los ojos el
muchacho, hizo un gesto de sorpresa, y continu su trabajo, volviendo
intencionadamente la cara de modo que quedara oculta a don Bosco. Este se
movi para bajar por el ribazo y el muchacho se alej a paso apresurado.
Iluminse entonces la mente de don Bosco, y pens:
-Quizs es Francisco.
En el entretanto se haba acercado el colono y don Bosco le pregunt por
aquel muchacho. Su respuesta fue:
-Es trabajador, obediente y de buena conducta.
179

Aadi que se llamaba Jos, y se lo haban recomendado unos parientes

suyos, por lo que no haba ((255)) credo necesario pedir informes. Pens don
Bosco que el muchacho se haba cambiado de nombre y dijo al colono:
-Hgame el favor de interrogarle con prudencia; procure conocer su apellido,
cundo sali de su pueblo y dgame despus el resultado de sus
averiguaciones.
Mientras tanto, el muchacho escondido entre las vides observ cmo don
Bosco hablaba con el colono; sospech el tema de la conversacin, decidi
escapar y, sin ms, subi a la casa para ponerse su gastado traje y tomar el
poco dinero fruto de sus ahorros.
El conde y don Bosco daban la vuelta en el coche al flanco de la colina, que
estaba inculta, pedregosa y escarpada por aquel lado. De pronto, en un recodo
del camino apareci bajando a toda prisa y corriendo el muchacho que haba
credo poder adelantarse a don Bosco. El caballo se encabrit, salt el conde y
lo meti en freno; don Bosco baj en seguida e intent agarrar a Francisco por
un brazo, al brincar al camino. Pero no consigui detenerlo dado el mpetu de
su carrera. Y el muchacho grit:
-Djeme, djeme marchar!
Resbal ribazo abajo y se escabull por entre los rboles del barranco.
Ya haba transcurrido casi un ao desde aquel encuentro. Se hallaba don
Bosco en el santuario de San Ignacio, junto a Lanzo, haciendo ejercicios
espirituales. Sali un da, despus de comer, a la explanada que se abre ante
la iglesia y se puso a pasear rodeado de un nutrido grupo de seores y jvenes
a quienes entretena en amena conversacin. Al llegar al pretil de la muralla
que sostiene el terrapln, mir por casualidad abajo y vio sentada la habitual
muchedumbre de pobres mujeres, viejos y nios, hacinados ante la portezuela
de la cocina a la ra de que el cocinero les repartiera las sobras de la comida.
Con gran estupor, reconoci al punto entre ellos a Francisco ((256)) descalzo y
sin chaqueta, esperando con una escudilla en la mano su racin. Don Bosco se
ech hacia atrs en seguida para que Francisco no le viera, fue al otro lado de
la explanada y dijo a los que estaban con l:
-Seores, os pido vuestra ayuda para poder realizar una hermosa empresa.
-Usted dir, don Bosco; aqu estamos para obedecerle.
-Dividos en dos grupos, bajad en pequeas partidas, unos por este lado y
otros por el otro hasta la mitad de la colina, como si fuerais tranquilamente de
paseo. Formad despus una cadena de modo que cada uno no diste de los de
al lado ms de seis o siete pasos; y subid luego hacia el santuario. Bajar
huyendo un muchacho, agarradlo y tradmelo a m.

180

Sus rdenes fueron puntualmente cumplidas, y cuando vio que sus amigos
comenzaban a subir, se asom al pretil y llam:
-Francisco!
Volverse el muchacho y echar a correr cuesta abajo fue cosa de un instante,
pero no pudo atravesar la cadena de aquellos seores, que lo atraparon y lo
llevaron adonde don Bosco lo esperaba, sin apenas ofrecer resistencia.
Don Bosco lo tom por la mano y le dijo:
-Esta vez ya no te escapas. Ven con don Bosco y quedars contento.
Y lo llev a su celda, mand que le dieran de comer y le hizo un amable
interrogatorio.
Supo por sus respuestas que, despus de escapar de Sciolse, se intern en
la montaa, y unas veces de pastor, otras de campesino, ya de criado en casa
de un prroco, ya de mendigo, haba ido tirando en medio de extraas
aventuras, pero que siempre haba tenido la suerte de encontrarse con
personas de buenas costumbres. Al principio no pas por su mente la idea del
mal hecho, pero al calmarse la fiebre que le trastorn el cerebro, ((257)) haba
reconocido la enormidad de su accin. Sin embargo, su misma culpa, que le
presentaba la imagen de su padre justamente indignado, le impeda con una
fuerza invencible volver a l; no poda ni siquiera pensar en ello. Pero, a
menudo, senta su corazn oprimido con el recuerdo de su madre y de su
hermana. Tambin haba rezado y llorado, mas nunca se haba atrevido a
manifestar a nadie su situacin y sus penas.
-Pero ahora, deca, pasado el primer susto, me siento feliz al encontrarme en
tan buenas manos.
Entonces don Bosco le prometi que le reconciliara con su padre y le invit a
reconciliarse antes con Dios, lo que hizo Francisco muy gustoso. Se entrevist
con el reverendo Begliati, ecnomo de la Residencia Sacerdotal de San
Francisco y de los ejercitantes en San Ignacio, le cont el suceso y se le asign
una celda al muchacho. Al da siguiente hizo el reverendo Begliati que enviaran
de Turn lo necesario para vestirlo conforme a su condicin. Terminados los
ejercicios, don Bosco volvi al Oratorio con Francisco y se apresur a dar la
inesperada noticia a sus desolados padres. Despus de preparar sus nimos,
concluy con estas palabras:
-Demos gracias a Dios, Francisco ha sido hallado!
Estall un grito unnime de jbilo en la casa, seguido de un ansioso
preguntar:
-Dnde, cundo, cmo?
181

Narr don Bosco brevemente lo ocurrido y despus, viendo al padre

pensativo, aadi:
-Recobraris, pues, a vuestro hijo; pero a condicin de no hacerle ningn
reproche. Olvdese completamente el pasado y recbasele en casa como si
nunca se hubiese marchado. De lo contrario, aadi sonriendo, no os lo dejo
ver.
El padre asinti y don Bosco invit a toda la familia a ir al Oratorio el da
siguiente por la maana. No es para dicho con qu ansiedad esperaron aquel
momento. Entr primero la madre junto con la hermana ((258)) de Francisco
en la habitacin de don Bosco, pero apenas vio al hijo llorando sentado al lado
del siervo de Dios, sinti faltarle las fuerzas, sentse con la hija y ambas
rompieron a llorar. Poco despus entraba el padre; con porte serio y
enjugndose las lgrimas sentse tambin sin hablar. Francisco no se haba
movido. Don Bosco no interrumpi aquel primer desahogo y, cuando los vio
mas sosegados, dijo:
-Bendita sea la Virgen que os devuelve al hijo... Francisco pide perdn a su
padre y a su madre por los disgustos que les ha causado...
Y dicho esto, lo tom de la mano y lo llev junto a su padre que, sollozando,
le dio un beso en la frente.
-Y ahora, seores, llvenselo a casa, concluy don Bosco. Yo les aseguro que
recibirn de l muchos consuelos.
Y as fue. Reanud los estudios y, aprovechando el gran talento que tena,
recuper en pocos aos el tiempo perdido, se doctor en derecho y ascendi a
uno de los ms altos cargos del Estado.
El mismo don Bosco nos cont este hecho que demuestra cun peligrosos
resultan para los jvenes muchos libros que, sin ser perversos, excitan la
fantasa y avivan la sensibilidad. Por eso don Bosco era tan severo al imponer a
sus alumnos que presentaran al juicio del Superior los libros que llevaban de
sus casas y los que adquiran durante el ao.
Nos consta que tambin aconsejaba a muchos jovencitos de la clase
acomodada y de la nobleza que dieran a examinar todo libro que cayera en sus
manos, a personas probas e inteligentes, antes de leerlos. Y eso porque en las
mismas escuelas haba profesores poco prudentes, y a veces irreligiosos, que
aconsejaban a los alumnos lecturas poco recomendables.
((259)) As que haba estudiantes de la ciudad que le llevaban o enviaban
sus libros para que les diera su aprobacin o desaprobacin.
Poseemos una carta suya sobre este asunto.
Muy querido Octavio:
182

Aqu tienes los libros que he mandado revisar. Verdaderamente no hay en

ellos nada prohibido: los libros no estn en el ndice. Con todo contienen
algunas cosas bastante peligrosas para la moralidad de un joven; por tanto,
puedes leerlos, pero vigila sobre ti mismo y, si te dieres cuenta de que
perjudican a tu corazn, suspende su lectura, o por lo menos salta los trozos
que relativamente pueden ser peligrosos.
Hice esperar al criado porque haba muchos aguardando audiencia. Que Dios
te conceda salud y gracia. Muchos saludos a mam y a tu hermana. Reza
tambin por m que siempre ser en el Seor.
Turn, 11 de agosto de 1859.
Tu afectsimo amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Para el noble joven Octavio Bosco de Ruffino.
((260))
CAPITULO XX
UN ENCUENTRO DE DON BOSCO EN TROFFARELLO -DOS PREDICCIONES -DOS
LECTURAS CATOLICAS -SUBSIDIOS DEL REY Y DEL MINISTRO DE
GOBERNACION -CONSTRUCCION DE ESCUELAS; LAVADERO Y LEERA -DON
BOSCO EN I BECCHI CON LOS MUCHACHOS -LAS EXCURSIONES: PROGRAMA
PREVIO, PREPARATIVOS, MARCHAS, HISTORIA DE LOS PUEBLOS, CASOS
ALEGRES, ENTRADA EN UN PUEBLO, HOSPITALIDAD, ESCENAS COMICAS, LAS
FUNCIONES EN LA IGLESIA, EL TEATRO, LA PARTIDA, GENEROSIDAD DE DON
BOSCO, ENCUENTROS INOPINADOS -HACIA MARETTO -LLEGADA A VILLA SAN
SECONDO -UNA ESPINA DEL PARROCO -UNA VISITA A CORSIONE,
COSSOMBRATO Y RINCO -FIESTA DE LA VIRGEN DE LAS GRACIAS -EL TEATRO
Y UN BAILE IMPEDIDO -FIESTA DE LA MATERNIDAD DE LA VIRGEN -SALIDA
DE VILLA SAN SECONDO -PARADA EN PIEA -VIAJE NOCTURNO -LLEGADA A I
BECCHI -UN MUCHACHO PERDIDO -VISITA A LA TUMBA DE DOMINGO SAVIO
-REGRESO AL ORATORIO
LESE en el Eclesistico: La boca del sensato es buscada en la asamblea, sus
palabras se meditan de corazn21.
Cierto da del mes de agosto parta don Bosco para Cambiano donde haba
sido invitado a predicar; mas, al llegar a Troffarello, se encontr con que el
tren no segua ms all. Los viajes no ((261)) eran regulares por el continuo
transporte de material de guerra y de soldados desde Alessandria a Turn; as
que se vio obligado a seguir el camino a pie. Llova y no tena paraguas. Del
mismo tren haba bajado el diputado Toms Villa, que se encaminaba al mismo
21

Eclesistico, XXI, 20.

183

pueblo. Tom un coche y muy pronto alcanz a don Bosco. Al ver a aquel
pobre cura que caminaba intentando defenderse de la lluvia con el manteo por
pantalla, compadecido, le invit a subir al coche. Don Bosco acept agradecido.
El seor Villa qued admirado de sus finos modales y de la discrecin y
cortesa de su conversacin. Cuando do llegaron a Cambiano le pregunt si
pernoctara en el pueblo, o si volva a Turn aquella misma tarde. Al saber que
deba volver, le invit a encontrarse en un lugar determinado y a una hora fija,
para aprovecharse de su coche. Don Bosco acept, diole las gracias y, en
cuanto acab el sermn, estuvo puntual a la cita. Durante el camino de vuelta
preguntle el diputado Villa:
-Por favor, podra decirme su nombre?
-Don Bosco, contest el cura.
-El de Valdocco?
-S, seor; y usted?
-Soy el abogado Villa.
Fue el mismo abogado quien cont a don Miguel Ra este encuentro
aadiendo que, a partir de aquel momento, sigui manteniendo siempre
relaciones con don Bosco.
Lo mismo suceda con cualquier otro que tuviese la fortuna de encontrarse
con l. Las familias catlicas de Turn le queran mucho porque reconocan en
l a un hombre de Dios y se convencan cada da ms de que el cielo le
favoreca con dones extraordinarios.
Desde los primeros tiempos del internado en San Francisco de Sales, iba don
Bosco de vez en cuando a visitar la familia ((262)) del conde de Cravosio, muy
distinguida por su piedad y generosidad. La condesa y su hijas, deseosas de
emplearse en obras de beneficiencia, se dedicaban especialmente a remendar
la ropa blanca de los pobrecitos de Valdocco. Una de estas nobles doncellas,
cuyo testimonio sobre la prediccin de la paz de Villafranca hemos referido en
el captulo anterior, escribi a don Miguel Ra el hecho siguiente:

El 30 de agosto de 1859, da de santa Rosa, era el de mi fiesta onomastica.

Mi madre, siempre preocupada por mi bien, para darme una alegra me regal,
entre otras cosas, una hermosa estatuita de Maria Inmaculada y despus, a
eso de las nueve, me llev a ver a don Bosco con el que nos entretuvimos un
ratito. Don Bosco nos prometi ir a cenar con nosotros a las seis, y cumpli su
palabra. Durante la comida me dirigi unos simples augurios referentes a mi
salud. Despus de cenar le rogu que pasara conmigo a mi habitacin. Haba
colocado la estatuita de la Virgen sobre una rinconera y supliqu a don Bosco

184

que la bendijera y le pidiera para m una gracia especial, sin dar ms

explicaciones. Era la de encontrar la manera de seguir mi vocacin religiosa.
Don Bosco junt las manos y de pie ante la imagen de Mara hizo en silencio
sobre ella la seal de la santa cruz y luego rez; por fin, sin variar su piadoso
continente y sin apartar la mirada de la estatuita, dijo:
Oh!, Virgen Inmaculada, bendecid y consolad a Rosina, a la que veo vestida
de blanco.
-Pero don Bosco -le interrump-, yo no estoy vestida de blanco; y ms, no
me gusta vestirme de ese color (tena yo entonces diecinueve aos), son las
nias las que visten de blanco, pero a mi edad no cae bien (y en mi interior
senta cierta repugnancia a hacerme dominica precisamente por el hbito).
Entonces don Bosco replic:
-S, Rosina vestida de blanco.
Y repeta con acento proftico las mismas palabras, cuando he aqu que se
oy la voz de mi padre que le llamaba a la sala para tomar el caf.
Dos aos ms tarde, el 16 de agosto de 1861, el Seor me abra ((263)) las
puertas del Instituto de las religiosas dominicas en Mondov Carassone y la
Virgen Inmaculada escuchaba al mismo tiempo los deseos de mi corazn y la
oracin de don Bosco, realizando claramente su proftica palabra.
Pero hay ms. Haca ya unos aos que me encontraba en Mondov y todo
marchaba muy bien, cuando vino el demonio a sembrar el desorden en nuestra
querida comunidad de Mondov Carassone, con lo que perdi un buen nmero
de alumnas. En aquel trance, me pidi nuestra buena Madre Manfredini que
escribiera a don Bosco, envindole una pequea limosna y rogndole que
hiciera una novena para obtener que nuestra comunidad volviera a su
floreciente estado anterior. Pocos das despus contest don Bosco, como l
sola hacer, con palabras de agradecimiento, de consejo y de aliento. Ms de
veinte alumnas vinieron pronto a aumentar nuestro colegio, se reprimi
suavemente todo desorden y la calma, la alegra y la virtud volvieron a reinar
entre nosotras.
He aqu, reverendsimo don Miguel Ra, mis recuerdos sobre don Bosco, tan
simplemente como los tengo en la mente.
Sor FlLOMENA CRAVOSIO
Tambin predijo don Bosco el porvenir a otra muy noble doncella, cuyo
nombre diremos a su tiempo. Sentase ella llamada por Dios a la vida religiosa

185

y, no encontrando obstculos por parte de sus padres para cumplir sus deseos,
consult a don Bosco sobre el particular. Contestle el siervo de Dios:
-S; usted se har religiosa, pero despus de mucho tiempo de espera y
pasando por trances imprevisibles al presente.
Y as sucedi. Al poco tiempo mora una hermana suya dejando un hijo de
tierna edad. Ella se cas con el cuado por la necesidad de dar un corazn de
madre al nio. Muy pronto qued hurfano de padre que muri del clera. La
buena madrastra cuid con nobilsimo sacrificio su educacin religiosa y cvica
y el rico patrimonio; y cuando hubo cumplido esta santa misin, y ((264)) lo
hubo colocado en la esplndida carrera que le aguardaba, se retir del mundo
y se hizo religiosa.
Como estaban a fines de agosto dise prisa don Bosco para imprimir el
nmero de las Lecturas Catlicas correspondiente al mes de septiembre.
Presentaba a los suscriptores El Valle de Almera, de autor annimo.
Narrbanse en l las vicisitudes de una familia perseguida y dispersada por el
odio y la violencia de sus enemigos y que se rene despus maravillosamente
por la bondad de Dios.
Para octubre prepar El cielo abierto con la comunin frecuente, resumen de
una obra francesa del clebre misionero de Saboya el abate Favre, escrito por
el padre Carlos Felipe de Poirino, capuchino. Expone las razones que deben
estimular al cristiano para comulgar a menudo; refuta los pretextos que
aducen muchos fieles para abstenerse de la comunin frecuente; trata de la
primera comunin, de la comunin pascual y de la que se recibe como vitico.
Expone las disposiciones necesarias para la comunin en general y para la
comunin frecuente; demuestra que la comunin semanal no puede calificarse
de comunin frecuente, atenindose a los principios admitidos por la Iglesia.
Pero, mientras reparta a los dems el alimento para el espritu, careca de
pan material para sus hijos. Don Juan Bonetti nos leg escrito:
La guerra dej a muchos nios sin padre, y bien que lo not nuestro
Oratorio. Casi todos los das veamos llegar compaeros nuevos y juntarse
cada vez ms las camas para hacer sitio al recin llegado. Pero el aumento de
bocas que devoraban pan sin medida, hizo crecer los gastos y aumentar las
deudas, con lo que don Bosco se encontr pronto en grandes apuros. Cierto es
que confiaba en la divina Providencia, pero al mismo tiempo no dejaba de
emplear los medios que sugera la prudencia. Por eso ((265)) hizo llegar a su
majestad el rey Vctor Manuel, a travs del conde de Cibrario, la humilde
solicitud de una subvencin para sus muchachos; y el treinta y uno de agosto
reciba una carta del mismo Conde redactada en los trminos siguientes:

GRAN MAESTRAZGO
DE LA ORDEN DE LOS SANTOS
186

MAURICIO Y LAZARO

Turn, 31 de agosto de 1859

He tenido el honor de hablar con su Majestad sobre la difcil situacin en que
al presente se halla la Pa obra por usted fundada para albergar a los
muchachos abandonados, por la lejana de los bienhechores y por los gastos
extraordinarios ocasionados con el inslito nmero de muchachos, que tuvo
que admitir con motivo de la incorporacin al ejrcito de muchos padres de
familia. Su Majestad, queriendo acudir una vez ms en su favor, se ha dignado
concederle amablemente, despus de mi proposicin, una subvencin
extraordinaria de doscientas liras con cargo a la Tesorera Mauriciana.
Mientras tengo el gusto de poderle dar esta buena noticia y notificarle que la
correspondiente orden de pago est ya a su disposicin en la Tesorera de la
Orden, debo tambin advertir a usted que es una subvencin totalmente
excepcional y sin ninguna clase de consecuencias, por lo que no podra
considerarse como un precedente para los aos siguientes, ya que est
motivada nicamente por las extraordinarias circunstancias de este ao.
Le renuevo los sentimientos de mi particular aprecio.
El Primer Secretario de S.M.
Primer Presidente
CIBRARIO
Algunos meses despus, el 12 de enero de 1860, concedale otro subsidio de
doscientas liras el Ministro de Gobernacin Rattazzi, que el secretario Capriolo
le notificaba en los trminos siguientes:
((266)) Con motivo de ayudar a la administracin del internado para
muchachos pobres abandonados de esta ciudad, ha determinado este
Ministerio conceder a su fundador y director don Juan Bosco la subvencin de
doscientas liras, y ha dado orden de despachar el correspondiente mandato a
tal destino.
Este mandato ser exigible a su tiempo, en la Tesorera del distrito de Turn.
Estos auxilios evidentemente no guardaban proporcin con la necesidad;
pero, teniendo en cuenta los grandes gastos de la guerra, tampoco eran
despreciables. Demostraban por lo menos que el Rey y su gobierno reconocan
la utilidad de la Obra y espoleaban a los ciudadanos privados a socorrerla con
sus propias ddivas.

187

Mientras tanto don Bosco, como el nmero de muchachos internos iba en

aumento, hizo construir aquel ao al empresario Juvenal Delponte un edificio
de una sola planta en la estrecha parcela del patio orientada al norte, apoyado
contra la tapia y paralelo al antiguo cobertizo transformado en capilla. Lo
dividi en tres salas bastante grandes, para emplearlas como aulas. En la
misma lnea, a la derecha del zagun que se abra en el centro del Internado,
se levant otro barracn con el lavadero y un cobertizo antiguo para leera.
Estas construcciones se mantuvieron en pie hasta 1873.
A la par de estos trabajos, se hacan en el Oratorio los preparativos para la
excursin a I Becchi. Los muchachos estaban locos de alegra, pues don Bosco
les haba anunciado que la excursin de aquel ao sera algo extraordinario. El
maestro de la banda ensayaba con los msicos, pequeos y grandes, todo un
nuevo repertorio de marchas, sinfonas y piezas por l compuestas; y adaptaba
para la misma banda el acompaamiento de una misa, unas vsperas y algunos
Tantum ergo para la reserva solemne de la Eucarista, en las localidades que
carecieran de rgano. Los cantores ensayaban sin cesar en su clase ((267)) las
partituras de msica sagrada y profana para la iglesia y el teatro. Algunos
haban hecho una pequea coleccin de dramas, comedias, sainetes y
pantomimas, para poderlas representar dos y ms veces en un mismo lugar,
sin tener que repetir las ya representadas, y ensayaban sin cesar a los
cmicos.
Los tramoyistas embalaban decorados, atrezzo y vestuario para los actores,
todo lo cual llevaran despus ellos mismos sobre sus espaldas. Este trabajo no
impeda, sin embargo, las clases de vacaciones.
Don Bosco se adelant yendo a I Becchi con Garino, Chiapale y algunos ms.
All predicaba la novena del Rosario don Miguel Angel Chiatellino y l
confesaba; resultaba una verdadera misin para los caseros de los
alrededores.
El sbado, da primero de octubre, sali del Oratorio el grupo de cantores,
msicos y dems alumnos. Cada uno llevaba su hatillo de ropa blanca para
mudarse durante los das de excursin y adems algunos panes, queso y fruta.
Cerca de Buttigliera, el padre del estudiante Toms Chiuso, que fue ms
tarde cannigo de la Catedral de Turn, les obsequi, como hortelano que era,
con una variada y bien aderezada ensalada que apag la sed ardiente que les
haba causado el largo camino; y al atardecer llegaron a I Becchi, donde Jos
Bosco les tena preparada la cena.
El domingo, dos de octubre, se celebr la fiesta de Nuestra Seora del
Rosario.
Al da siguiente empezaron las excursiones que, con todo derecho, merecen
el apelativo de clsicas y nicas en su gnero, pues duraban diez, veinte y ms
das; iban de una a otra aldea y seguan el itinerario de un plan bien

188

programado. Comenzaremos dando de ellas una ((268)) idea general, para

contar a su tiempo los sucesos particulares de cada una de las jornadas.
Haca ya tiempo que estaban sealados los lugares donde haba que
pernoctar; siempre en casa de un prroco amigo, o de un eximio bienhechor,
los cuales preparaban alojamiento para todos ellos y proporcionaban a sus
expensas lo necesario para dormir y comer; aguardaban ansiosos el da de la
llegada de don Bosco y gozaban lo indecible ofrecindole cuanto necesitaba.
Formaba la marcha un centenar de muchachos, acompaados por algn
clrigo, que llevaban la alegra de la msica y del teatro y la edificacin de la
piedad a los pueblos por donde pasaban. Eran los que don Bosco quera
premiar de un modo especial proporcionndoles un apreciado y saludable
solaz. Aquellas excursiones satisfacan adems el frenes que por entonces
dominaba a la mayora de los muchachos sujetos a novedades, agitacin,
tambores y armas que daban pbulo a la fantasa llenndola primero de deseos
y esperanzas, y despus de recuerdos y relatos.
Esta diversin exiga a don Bosco un gran espritu de sacrificio, por tanto
como haba de preparar y por la continua vigilancia que deba prestar. Era
excesivamente larga a veces la caminata y los chicos haban agotado las
provisiones; otras los sorprenda el mal tiempo, y gracias a que la providencia
acuda en su ayuda a travs de almas generosas, sobre todo prrocos o
capellanes, que salan a su encuentro y los invitaban a descansar en su casa.
Eran unas marchas romnticas: aqu un grupo cantaba a coro una cancin,
all se oa una trompeta que daba las rdenes de las evoluciones o tocaba la
diana. Ms all sonaban cuatro o cinco trompetas marcando el paso acelerado
de los bersaglieri. ((269)) El tambor redoblaba sin parar y a veces, por
algn fuerte golpe de bombo, retozaba la becerra o la oveja que paca en la
pradera. En retaguardia iban los portadores de todo lo necesario para montar
la escena en el teatro preparado por la gente del pueblo.
De ordinario don Bosco iba el ltimo acompaado por alumnos y clrigos.
De cada uno de los pueblos adonde se encaminaban, haba estudiado
previamente los orgenes, los avatares polticos, los prncipes que los haban
gobernado, los personajes que los haban hecho famosos, los sucesos
venturosos, las desdichas, los monumentos, las obras de arte o las maravillas
de la naturaleza, si las haba, aprovechndose de la enciclopedia de Casalis, de
las memorias monogrficas de aquel lugar y tambin de la historia eclesistica.
Y despus, sobre la marcha o en las paradas, instrua y deleitaba a los alumnos
contndoles lo aprendido en los libros. Los muchachos no se cansaban de orle
y las personas instruidas de aquellos lugares se maravillaban de que don Bosco
hablase de cosas de su tierra, que ellos mismos ignoraban por completo.
Cuando don Bosco no poda tener a su alrededor a los muchachos, sustituale
Carlos Tomatis, protagonista de todas las farsas teatrales, alma de la
compaa, hroe de todas las aventuras, capaz de mantenerlos alegres con sus
inagotables bromas y ocurrencias doquiera se encontrasen. Don Bosco, que no
189

poda tolerar caras mustias y tristes, el aislamiento o las conversaciones en voz

baja y casi sospechosas, gozaba con ello enormemente. Y Tomatis secundaba
con creces sus deseos, de la maana a la noche y de la noche a la maana,
logrando que las risas de los muchachos y sus aplausos subieran hasta las
nubes.
Pero la verdad sea dicha, no solamente el humorismo de Tomatis excitaba la
hilaridad. Sucedan tantos hechos amenos, que parecan preparados de intento
para aumentar el buen humor. Sera demasiado prolijo contarlos todos; baste
uno slo. Iba cierto viejito
-Qu bonita msica!, exclam el viejo, manifestando con gestos su gran
alegra, qu msica ms bonita!
Llegaron entretanto los msicos y el borrico, que oy las notas fragorosas de
un trombn, dio unas coces, amusg las orejas, rebuzn, sali disparado y las
manzanas rodaron por el suelo. El amo, corriendo tras l, se volvi a los
muchachos y grit rabioso:
-Al demonio con la msica!
Cuando se acercaban a un pueblo, callaban todos, formaban filas y,
precedidos por la banda de msica, entraban solemnemente. A menudo salan
el prroco y el alcalde a su encuentro y reciban a don Bosco y a la comitiva
con los mayores agasajos.
Siempre recuerdo, escribe el cannigo Anfossi, aquellos viajes llenos de
aventuras, que despertaban maravilla, alegra y edificacin. Fui testigo, a la
par de otros muchos, de la fama de santidad que gozaba don Bosco cuando,
invitado por l mismo, lo acompa de 1854 a 1860 por las colinas del
Monferrato. Su llegada a aquellas aldeas era un triunfo. Los prrocos de los
contornos salan a su paso y, en general, tambin las autoridades civiles. Los
aldeanos se asomaban a las ventanas o salan a la puerta de sus casas, otros
seguan sus pasos, los campesinos dejaban sus labores para verle. Las madres
se acercaban a presentarle a sus nios y algunas arrodilladas en el suelo, le
pedan la bendicin. Nos pareca asistir a las escenas del Evangelio que narran
el entusiasmo de las muchedumbres al paso del divino Maestro.
Era su costumbre ir directamente a la iglesia parroquial para adorar a Jess
Sacramentado; ((271)) y en seguida se llenaba sta de gente. Don Bosco
suba al plpito y saludaba a todos con una pltica invitndoles a acercarse a
los sacramentos. Se cantaba despus el Tantum ergo con msica instrumental
y se daba la bendicin.
El prroco o algn noble seor del pueblo invitaba a don Bosco y a los
clrigos a comer o a cenar, segn la hora, en su casa. Servan tambin a los
muchachos abundante comida, pobre unas veces, esplndida otras, segn las
posibilidades de quien les alojaba, pero siempre reinaba franca alegra en
todos.
190

Dorman en cama en alguna ocasin, repartidos entre muchas familias, o

bien sobre colchones o jergones, pero de ordinario en la paja o en bancos
colocados en plantas bajas o cobertizos abrigados.
En los casos en que era casi imposible conciliar el sueo entraba en escena
Tomatis con su repertorio, imitaba a la perfeccin la voz de cualquier animal y
lograba que el lugar destinado al reposo se convirtiera en una arca de No.
Una vez le pusieron con los dems en el pajar de un castillo. Haba un
perrazo guardin a la puerta. Aguard Tomatis a que reinara el ms profundo
silencio y empez a imitar un dbil y triste ladrido. El perro contestaba y
Tomatis, despus de repetir el juego a intervalos, acab por excitar con su voz
al can a ladrar furiosamente. El portero intent acallar a su perro dos o tres
veces y como no cesaba, sali gritanto:
-Qu diantre le pasa esta noche a mi perro?
Tomatis call fingiendo dormir y call tambin el perro.
Al ver que haban cesado los ladridos, volvi a acostarse el portero. Pero al
cabo de un cuarto de hora, empez otra vez la misma msica. Como el portero
no poda dormir despus de una hora, sali furioso gritando:
-No ((272)) hay manera de pegar el ojo! Tuso, calla!
Pero era intil; Tomatis segua azuzando al perro por lo bajo. Comenz
entonces el portero a lanzar piedras al inquieto mastn. La comedia dur hasta
la medianoche y los muchachos a duras penas contenan la risa para que no se
descubriera la farsa.
Otra vez dorma Gastini con un compaero en una habitacin y Tomatis con
otros muchachos descansaba en una sala grande contigua; fingan dormir, pero
estaban al acecho para hacerle una broma planeada con tiempo. A cierta hora,
como sola hacer, se levant Gastini, sali de la habitacin y baj a la era para
respirar el aire fresco de la noche. Salt Tomatis de la cama, corri a despertar
al compaero, se llevaron las dos camas y la mesita de noche y dejaron tan
slo las sillas en medio del cuarto.
Todo estaba a oscuras. Entr Gastini, tropez con las sillas y empez a
rezongar, se acerc adonde estaba la cama y no la hall, crey haberse
equivocado de habitacin, dio vueltas en derredor, busc al compaero y no lo
encontr. Encendi una cerilla y no reconoci el lugar. Hablaba a solas consigo
mismo expresando sus sentimientos de duda y de extraeza. Los compaeros,
que se haban acurrucado en la habitacin, no pudieron ya aguantar la risa y,
al or Gastini sus carcajadas mal reprimidas, se dio cuenta de la burla y
comenz a vocear. Por un buen rato se pase a la luna de Valencia.

191

A la maana siguiente reanudaba Tomatis sus bromas buscando las piernas

que deca haber perdido en la excursin del da anterior. Y pensaba en las
sorpresas serias o jocosas que daba al amo de la casa, que de momento
causaban asombro, pero despus un regocijo que no tena fin. Don Bosco
celebraba aquellas humoradas, porque distraan a los muchachos de todo
pensamiento inoportuno.
La alegra no apartaba a los chicos de las prcticas de piedad. El da
siguiente a su llegada era para aquellos pueblos ((273)) una de las ms
hermosas solemnidades: un buen nmero de vecinos confesaba y comulgaba,
ya que don Bosco se estaba largas horas oyendo confesiones; se cantaba la
misa con acompaamiento de msica instrumental, tomando parte en ella el
pueblo. Despus de la comida iba la banda a tocar ante la casa del Alcalde y de
los seores principales. Por la tarde volva a predicar don Bosco y, despus del
canto de las letanas con acompaamiento de la msica, se daba la bendicin
con su Divina Majestad. Terminadas las sagradas funciones, los muchachos
divertan al pueblo con cantos y piezas de msica y la representacin de
alguna comedia moral, en un lugar donde pudieran asistir cuantos quisieren.
Los dramas, los cantos, la declamacin de poesas en dialecto piamonts
eran un espectculo digno de una ciudad, por la calidad artstica de los actores
Bongiovanni, Gastini, Tomatis y otros. Las personas cultas quedaban ms que
satisfechas, mas para dejar embelesadas a las gentes sencillas del pueblo se
requera la actuacin de Tomatis. Tena ste todo un repertorio suyo particular
de parodias, muecas, gestos, posturas, saltos y chistes de una gracia
incomparable. Por ejemplo, declamaba un da y llevaba a la cabeza un
sombrero de copa muy alto. Sacudi la cabeza y se lo meti hasta el cuello,
haca intiles esfuerzos por sacrselo y entre las carcajadas estrepitosas de los
espectadores no poda o, mejor dicho, finga no poder salir del apuro. Corri
entonces Gastini para ayudarlo y fue aquello una farsa completa. Alguien dir:
payasadas!.
Es verdad; pero aquellas representaciones dejaron siempre en todas partes
un agradable recuerdo.
Cuando llegaba la hora de salir para otra aldea, todos los muchachos se
juntaban para despedirse de su husped. Uno de ellos lea un simptico saludo
con algunas frases de ocasin compuestas por don Bosco para darle las
gracias, en ((274)) nombre de todos los compaeros, por cuanto haba hecho
en su favor y por amor a Dios. Y don Bosco conclua:
-Le prometo que maana en la santa misa tendr un recuerdo especial para
usted, para su parroquia y su familia, y que mis queridos muchachos rezarn
el rosario unindose a m para impetrarle todo bien de Dios. Y a usted le pido
que, al favor que nos hizo hoy, aada una oracin por m y por mis muchachos,
asegurndole que jams olvidaremos a usted y la hermosa jornada que nos
hizo pasar.

192

No es para dicha la emocin del husped al or estas palabras. Despus de

agradecer a don Bosco la visita, sola decir a los jvenes:
-Que el Seor os conceda un feliz viaje y xito en vuestros estudios y
aprendizajes. El ya pens en vuestro bien al daros un gua tan sabio como
vuestro don Bosco; pensad vosotros ahora en corresponder.
Incluso hubo quien aplic a don Bosco las palabras del rey de Tiro a
Salomn: Por el amor que tiene Yavh a su pueblo, te ha hecho rey sobre
ellos22.
Recordaba don Bosco los avisos del Espritu Santo en el captulo veintids del
libro de los Proverbios: El de buena intencin ser bendito, porque da de su
pan al dbil. Por eso al despedirse, nunca dejaba sin una propina generosa,
que a menudo no aceptaban, a las personas que haban recibido el encargo de
servirlo. A veces la depositaba dentro de un sobre sobre la mesita de noche de
la habitacin donde haba dormido. Si su hesped, de corazn generoso,
andaba escaso de bienes de fortuna, encontraba la manera de recompensarlo
con la ms exquisita cortesa y prudencia. Cierto da uno de sus sacerdotes
haba ido, estando de viaje, con unos veinte muchachos a casa de un buen
prroco, que les dio de comer.
-Y t, qu le has dado en recompensa?, pregunt don ((275)) Bosco al
sacerdote que le contaba el hospitalario recibimiento.
-Yo? Qu haba de darle?
-Ese buen prroco pasaba grandes estrecheces. Tenas que haberle
entregado un billete de cien liras dentro de un sobre cerrado, rogndole que
celebrara una misa por ti y tus muchachos. Srvate esto de norma, pues en
ciertos casos es necesario obrar a mano abierta. Por lo dems ya sabr
remediar tu descuido.
Don Bosco era pobre de solemnidad pero generso como un rey.
Entretanto los muchachos haban reemprendido la marcha hacia una parada,
a veces muy lejana, por lo que entraban en las aldeas que encontraban al paso
o se desviaban un poco del camino prefijado, por cuanto don Bosco haba
aceptado el ofrecimiento cordial de un buen prroco que haba preparado una
merienda para los alumnos. Al aparecer tantos muchachos, cuya llegada no
haba sido anunciada, acuda corriendo la gente.
-Son los de Garibaldi, decan unos.
-No puede ser, replicaban otros; van curas con ellos.
-Sern alumnos de algn colegio?

22

II Crnicas, II, 10.

193

-Qu va! No veis que llevan instrumentos de msica?

-Pues sern salteadores de caminos!
Y rean todos.
As pues, el da 3 de octubre de 1859, que era lunes, sala don Bosco de I
Becchi a las diez de la maana. Pasando por Capriglio y Montafa, lleg a
Maretto. All se hizo la primera estacin. Fue recibido al son de las campanas y
hospedado por el prroco, su gran amigo don Juan Ciattino. Despus de la
funcin de iglesia, la poblacin goz lo indecible con una comedia, cuyo
protagonista era Gianduya23.
Al da siguiente hubo muchas comuniones; se celebr ((276)) un oficio
fnebre por los difuntos del pueblo, los muchachos cantaron la misa del
maestro Madonno y a continuacin don Bosco bendijo el estandarte de la
compaa de San Luis, compuesta por un buen nmero de nios. Despus de
comer, la comitiva parti hacia Villa San Secondo, pasando por Cortandone y
Montechiaro. En el primer pueblo tuvieron los muchachos una oppara
merienda preparada por el buen prroco don Nadal Vergano.
Ya avanzada la tarde, entraban triunfalmente en Villa San Secondo a los
acordes de la banda. El prroco, telogo Mateo Barbero, que era muy amigo de
don Bosco, lo recibi lleno de jbilo. Por su ciencia y su piedad, fue nombrado
ms tarde cannigo de la catedral de Asti, donde desarroll una gran labor
apostlica.
Los muchachos se albergaron en casa del prroco y de las familias Perucatti
y Bosco, que les brindaron un trato realmente esplndido.
Don Bosco pas todo el mircoles, cinco de octubre, con el telogo Barbero,
que deseaba entretenerse con el Siervo de Dios y agasajarlo con las mayores
atenciones posibles. Este haba determinado quedarse en su casa unos diez
das, haciendo de Villa San Secondo el centro o cuartel general para ir
sucesivamente por los pueblos esparcidos a la redonda.
Pero la razn principal de la invitacin haba sido la fiesta de la Virgen de las
Gracias. Se celebraba sta en una capilla situada en el centro de la villa el da
ocho de octubre, en cumplimiento del voto hecho por la poblacin, por haber
sido librada del clera. All acuda la gente de todos los pueblos colindantes.
Pero el telogo Barbero tena una espina clavada en el corazn: a su
despecho se haba organizado un baile pblico en el pueblo con ocasin de la
fiesta. Lenguas maldicientes esparcan antipticos rumores contra el prroco
porque trataba de impedirlo. ((277)) Todos conocen la aficin a bailar de los
Monferrinos24. Apens lleg don Bosco, manifestle el prroco su disgusto y el
Siervo de Dios contest:
23

Gianduya: personaje cmico, especie del arlequn del antiguo teatro piamonts. (N. del T.)
Monferrino: gentilicio correspondiente a los habitantes de la regin del Monferrato, donde queda enclavado Villa San
Secondo. Goza de fama la danza popular de la zona monferrina. (N. del T.)
24

194

-Djelo de mi cuenta y no diga nada.

As que no dio a entender a nadie que quisiera impedir el baile y mand a los
muchachos preparar el teatro en un amplio patio de la familia Perucatti.
Gastini, Buzzetti, Tomatis y Enra pusieron manos a la obra y qued preparado
el escenario.
Entretanto don Bosco organizaba las metas de las excursiones. El da seis,
invitado por los padres de un alumno muy apreciado, fue con todos sus
muchachos a Corsione, donde se estaba demoliendo una parte del antiguo
castillo, muy a pesar de los arquelogos.
Por la tarde se acercaron a Cossombrato para obsequiar a los condes de
Pelletta y visitar su antiguo castillo, cuyas macizas murallas se erguan como
torres con sus almenas. El prroco de la aldea, don Segundo Gribaudi, les hizo
una buena acogida.
Al atardecer regresaban a Villa San Secondo.
El viernes fueron a Rinco, dicesis de Casale, invitados por el conde Pallio de
Rinco. Result una marcha pesada, porque les pill una tormenta con agua,
relmpagos y truenos, que dur toda la maana. Los muchachos llegaron al
castillo calados y con barro hasta las rodillas. Parecile prudente al
mayordomo, encargado de la recepcin, que no entraran para no dejar
enlodada la escalera de honor y el pavimento de los salones. Como segua
lloviendo se refugiaron en una cuadra, bajo un cobertizo y algunos al amparo
de las tupidas copas de viejos rboles. Se les prepar una comida a base de
polenta y bacalao; pero con aquel tiempo fastidioso todo pareca malo.
La banda, como de costumbre, toc durante la comida del conde con don
Bosco, el cual sufra sin duda al ver la incomodidad de sus muchachos.
((278)) El sbado, ocho de octubre, se celebraba la fiesta de la Virgen de las
Gracias. Don Bosco dedic toda la maana a confesar a sus muchachos y a
otras personas del pueblo. En la iglesia parroquial se celebraba una sola misa o
dos, ya que la fiesta se concentraba en la capilla. Delante de la puerta de la
iglesita se extenda un gran toldo para defender del sol a la gente. En la plaza
se haba levantado un palco para los msicos. A las diez se colocaron en l los
muchachos del Oratorio y se cant la misa. Toda la poblacin estaba
entusiasmada. Asista el Ayuntamiento en pleno.
Despus de las vsperas hubo procesin y bendicin. A continuacin comenz
a tocar en la plaza la banda del Oratorio. Con la rapidez del rayo corrise la voz
de que estaba preparado un teatro en el patio de Perucatti y toda la gente se
desplaz all para gozar del espectculo. Detrs fueron los msicos y ocuparon
su puesto.
En el lugar preparado para el baile empezaban a sonar los violines y alguna
trompeta, pero el campo qued desierto.
195

Se represent una comedia de Genono25. Sali a escena tambin Gianduya,

quien, chistoso y correcto, entusiasm al innumerable auditorio. Un buen
seor, hbil violinista, llegado de Turn con la compaa para complacer a don
Bosco, interpret una pieza estupenda.
Entretanto los empresarios del baile popular, despus de esperar ms de
media hora a la gente que no acuda, se preguntaron unos a otros:
-Qu hacemos aqu solos?
Y fueron ellos tambin a ver la comedia. Amargados como estaban, queran
ver a don Bosco y pedirle cuentas de por qu les haba robado a la gente del
baile. Pero no les fue posible hablar con l, pues haba quedado en la casa del
prroco para concluir unos escritos.
El domingo, fiesta de la Maternidad de Mara, los muchachos del Oratorio
hicieron comunin general y ((279)) acompaaron con msica las funciones.
Despus de vsperas don Bosco predic durante casi tres cuartos de hora.
Y quiso obsequiar aquella misma tarde a todo el pueblo con otra
representacin teatral. Haban pedido con insistencia la repeticin del
programa de la tarde anterior e, invitados, acudieron tambin muchos seores
de Turn, dueos de las quintas de los alrededores.
Pero los empresarios del baile, que haban esperado un desquite, no se
resignaron ante tal fracaso y se presentaron a don Bosco exigindole
reparacin del dao ocasionado por los gastos habidos con los msicos, las
bebidas preparadas, la ornamentacin y todo lo dems.
Don Bosco, que los haba recibido en su habitacin con la mayor cortesa, les
dijo:
-Habis venido vosotros tambin a la funcin de nuestro teatro?
-S, seor! Quin no hubiera hecho lo mismo? Nos habamos quedado solos!
-Y os habis divertido?
-Estuvimos hasta acabarse la funcin.
-Pues bien, concluy don Bosco. Qu daos queris que yo repare? La gente
era libre de ir adonde quisiera. Yo no he ido a vuestro baile y nada os pido;
vosotros os habis divertido en mi teatro y no me pagis. Qu queris, pues, y
con qu derecho peds?
25

Julio Genono: Comedigrafo y poeta italiano, nacido en Frattamaggiore el 13 de mayo de 1778 y muerto en Napoles
el 8 de abril de 1856. Perteneci a los ermitaos de San Jernimo: al ser suprimida la orden por los franceses, pas a ser
capellan militar. Posteriormente le fue encomendada la censura teatral. Sus comedias, todas ellas con fines educativos,
fueron agrupadas con el ttulo de Etica drammatica (Parma 1862). En 1884 colg los hbitos sacerdotales. (N. del T.)

196

-Es verdad, tiene usted razn.

Y se marcharon.
La meta del paseo del da diez fue Alfiano, donde esperaban a don Bosco el
prroco, don Jos Pellato, y su hermano coadjutor, grandes amigos suyos y tos
de un clrigo del Oratorio llamado Capra. All se repitieron las alegras
religiosas, domsticas y populares, que se haban visto en todos los pueblos
donde pona sus pies don Bosco.
((280)) El martes se dirigieron a Frinco, adonde don Bosco y algunos
muchachos ya haban ido varias veces en aos anteriores. El prroco, don
Segundo Penna, haba preparado un agradable recibimiento. En su iglesia,
dedicada a la Natividad de Mara, resonaron aquel da cnticos sagrados jams
odos, que conmovieron a los buenos y laboriosos campesinos. Visitaron el
vetusto castillo, recuerdo de glorias y desdichas, testigo de asedios y batallas.
El doce de octubre por la maana sala don Bosco con sus alumnos de Villa
San Secondo. El cura prroco de Corsione, don Juan Bautista Roggero, sabedor
de que iba a quedarse todava en casa del telogo Barbero, suplicle que
volviese por segunda vez a su parroquia con todos los chicos. Quera que
pasara un da entero con l. Haba hecho abundante provisin de todo lo
necesario para agasajar a los deseados huspedes; y don Bosco tuvo que
ceder a sus instancias.
El jueves, despus de cantar una misa en sufragio de los difuntos del pueblo
y tras un opparo banquete al que asistieron los prrocos de los pueblos
circunvecinos, al son de la banda y cercados de la gente que aplauda,
acompaados por el prroco durante un buen trecho de camino, los alumnos
del Oratorio dejaban Villa San Secondo y se encaminaban de vuelta a I Becchi.
A las cuatro de la tarde llegaban a Piea, antiqusimo castillo, con amplios
salones, restaurados en 1600, donde el caballero Gonella, pariente del
bienhechor de Chieri, les ofreca en su casa solariega una buena merienda y
despus, con el prroco don Bartolom Varino, que deseaba entretenerse un
rato con don Bosco, reanudaban la marcha.
Les sorprendi la noche muy lejos todava de I Becchi. Resplandeca la luna
llena y caminaban por los senderos de las vias, por medio de los bosques,
despus de haber ((281)) cantado y dado una serenata musical a las aves del
campo. Todos avanzaban alegre y lentamente hacia casa. Santiago
Costamagna llevaba a cuestas el bombo y don Bosco iba tocando en l con el
puo en lugar de hacerlo con la maza. Evidentemente no lo haca por
diversin, pues deba causarle vivo dolor. Quera, quizs, advertir a los
muchachos con los golpes que iban oyendo que siguieran sin perderse por los
senderos que suban, bajaban y se cruzaban, o pretenda, tal vez, que aquel
sonido fuera como un toque de atencin en el odo de alguno?

197

Llegaron a I Becchi avanzada la noche. Pasaron lista y result que faltaba

uno. Un tal Lorenzo Boccallo, que quiso adelantarse a los otros, se extravi y
no se dio cuenta de su error hasta despus de un largo trecho. Intent
orientarse, pero no lo consigui. Todo estaba desierto a su alrededor. Anduvo
vagando por valles y colinas hasta las dos de la maana, en que oy unas
voces. Era gente que coca el pan. Se acerc a ellos. Cuando stos vieron a
aquel muchacho con su hato a la bandolera, lo tomaron por un salteador de
caminos y arremetieron contra l con la pala y el hierro de las brasas. El
muchacho despavorido temblaba; los campesinos le dieron el alto y le
preguntaron en dialecto:
-Quin eres?
Como no era piamonts no entenda qu le decan y callaba aterrado.
Aquellos hombres, confirmndose cada vez ms en sus sospechas, se le
acercaron y, al observar que llevaba algo a la bandolera, creyeron que fueran
armas y gritaron:
-Qu llevas ah?
-El hato de mi ropa.
Al or esta respuesta y verle la cara ms de cerca, comprendieron su
equivocacin y le preguntaron:
-A dnde vas?
-A I Becchi!
((282)) Preguntronse unos a otros y nadie supo decir dnde quedaba I
Becchi. Pero comprendieron que se trataba de un muchacho extraviado.
-Con quin ibas?
-Con don Bosco!
-Ahora entendemos!
Soltaron una sonora carcajada, y siguieron diciendo:
-Espera; en cuanto terminemos de cocer el pan, uno de nosotros te
acompaar. Tendrs hambre, verdad?
Le metieron en casa y le dieron de comer. Acabado su trabajo, lo
acompaaron un trecho y le dieron las indicaciones necesarias para seguir
adelante.
-Para no equivocarte, pregunta siempre dnde est don Bosco y no dnde
est I Becchi, de lo contrario nadie te comprender.

198

Emprendi otra vez el camino, pero lo perdi por segunda vez y fue a parar a
las alqueras de Capriglio.
Entretanto en I Becchi reinaba gran ansiedad por su desaparicin;
intilmente le buscaron por los alrededores. Por la maana, despus de or
misa, se disponan los muchachos a desayunar, cuando a eso de las ocho
apareca Boccallo deshecho y medio muerto de sueo. Le recibieron todos con
un fuerte aplauso y l corri a dormir, que buena falta le haca.
La ltima excursin de los muchachos fue a Mondonio, a la tumba de
Domingo Savio, pues reconocan haber obtenido grandes favores de Dios por
intercesin de su santo compaero. El prroco, don Domingo Grasso, los llev
al cementerio. All se encontraron con que un piadoso seor de Gnova, que
haba ledo y admirado las virtudes descritas por don Bosco en la biografa de
Domingo Savio, haba mandado colocar sobre su tumba una losa de mrmol
con su correspondiente inscripcin en agradecimiento a haber implorado su
auxilio en un trance apurado y haber sido escuchado.
((283)) Aquel quince de octubre llegaban a I Becchi, para sumarse a los del
Oratorio, los dos hermanos Perucatti, testigos tambin de la excursin de aquel
ao a Villa San Secondo, su pueblo natal.
El diecisis de octubre, sbado, a las diez de la maana, sali don Bosco con
toda su comitiva de I Becchi, pas por Buttigliera de Asti, donde salud a los
bienhechores y al prroco, telogo Jos Vaccarino; se detuvo un rato en Chieri,
y al anochecer estaba de regreso en el Oratorio, donde le aguardaban para las
confesiones.
El clrigo Domingo Ruffino, estudiante de teologa en el seminario de Bra, se
quedaba a vivir definitivamente en el Oratorio poco tiempo despus.
((284))
CAPITULO XXI
DON BOSCO ENVIA AL REY VICTOR MANUEL UNA CARTA DE PIO IX -EL CLERO
EXCLUIDO DE LOS CONSEJOS PROVINCIALES Y MUNICIPALES -ARTICULO DE
LA GACETA DEL PUEBLO CONTRA LA HISTORIA DE ITALIA DE DON BOSCO
-JUICIO DE NICOLAS TOMMASEO Y DE LA CIVILTA CATTOLICA SOBRE ESTA
HISTORIA -LECTURAS CATOLICAS: LA PERSECUCION DE DECID Y EL
PONTIFICADO DE SAN CORNELIO I PAPA -IMPOSICIONES DEL HABITO TALAR
DIGNAS DE MENCION
A la vuelta de don Bosco a Turn, se le present un noble seor llegado de
Roma. El Sumo Pontfice, conocedor de la fidelidad a toda prueba y de la
adhesin de don Bosco a su persona, le confiaba un delicado encargo. El
mensajero entregaba al Siervo de Dios dos cartas de Po IX: una secretsima
dirigida a Vctor Manuel, y otra, escrita de su puo y letra, en la que rogaba a
don Bosco buscara la manera de entregar al Rey aquel pliego sellado, ya fuera
por su propia mano, ya fuera por medio de persona de su confianza; si llegaba
199

el pliego a su destino, pedale se lo notificara sin dilacin; si por cualquier

contrariedad no fuese posible hacerlo llegar al Soberano, se le devolviera a
Roma. El Rey se encontraba a la sazn en una partida de caza en Courmayeur,
en el Valle de Aosta.
((285)) Don Bosco, despus de estudiar la manera de cumplir
prudentemente la comisin del Papa, pidi audiencia al caballero Aghemo,
secretario privado del Rey, que se encontraba en Turn en aquel momento. El
caballlero se adelant a don Bosco y fue en seguida en persona al Oratorio.
Don Bosco le dijo:
-Tengo una carta de un altsimo personaje dirigida al Rey y debo hacrsela
llegar. Pido a usted consejo para que me diga si ello es factible.
-Facilsimo.
-Cree que puede haber alguna desviacin, algn obstculo?
-Tenga la seguridad de que el Rey la recibir.
-Yo no s nada del contenido de esta carta, ni quiero saberlo. Slo le pido
que me d un recibo certificando que yo se la entregu, para poder dar
testimonio de que he cumplido mi encargo.
-S, con mucho gusto.
-Podra entonces dejarme unas horas de tiempo para despachar antes alguna
otra incumbencia que me apremia?
-Es usted muy dueo.
-Tendra la bondad de volver aqu esta misma tarde?
-S, con mucho gusto.
Tal vez tena guardada la carta en otra parte, y al caer de la tarde don Bosco
se la entreg al caballero Aghemo. El Rey la recibi y su respuesta al Papa fue
llevada a Turn por el telogo Roberto Murialdo, capelln de corte, y de all fue
enviada a Roma.
El Papa no se haba fiado para entregar su carta, que tal vez era aqulla
grave del veintinueve de septiembre, al abate Stellardi, llegado a Roma para
hablar con l en nombre de Vctor Manuel. Faltaba al abate la prudencia
necesaria en las palabras, respiraba ms aires palaciegos que eclesisticos y
era ms celoso de los ((286)) intereses del Csar que de los derechos de Dios.
Y la respuesta no fue ciertamente como para consolar al afligido Pontfice.
Entretanto las Cmaras, en cuanto cesaron las preocupaciones de la guerra,
volvieron a las hostilidades contra la Iglesia, restringiendo los derechos que la
Constitucin conceda a los sacerdotes, como libres ciudadanos. Una ley del 23
200

de octubre de 1859, empeorada el 20 de marzo del 1865, cerraba a gran parte

del clero la entrada en los Consejos Municipales y Provinciales, declarando no
elegibles a los eclesisticos que tenan jurisdiccin o cura de almas, a sus
vicarios y a los miembros de los cabildos de catedrales y colegiatas.
Al mismo tiempo diose cuenta don Bosco de que tambin l era
personalmente blanco de sus ataques. Los enemigos de Roma conocan su
inquebrantable fidelidad al Sumo Pontfice y tenan pruebas de ello en las
Lecturas Catlicas.
As que resolvieron en sus reuniones clandestinas declararle la guerra a l y
a su institucin, desacreditando su Historia de Italia.
En efecto, la Gaceta del Pueblo, del dieciocho de octubre, publicaba un
artculo preparatorio de la dolorosa persecucin de don Bosco al ao siguiente.
Era una intimacin a las Autoridades del Estado.
PADRE LORIQUET REDIVIVO26
Quin no ha odo hablar de la famosa historia del padre Loriquet, cuyos
acontecimientos ms conocidos y clamorosos fueron disfrazados de la manera
ms jesutica y grotesca ad maiorem Botteghae gloriam?27.
Pareca imposible que aquel jesuita llegara a ser superado algn da, pero la
palabra imposible, ya borrada del vocabulario francs, tiene que serlo tambin
del italiano.
Hubiramos podido publicar esta noticia algn tiempo antes, pero hubo que
dejar paso a otras algo ms urgentes. ((287)) Por lo dems, desebamos que
el Ministro de Instruccin Pblica se encontrara por fin algo ms libre en medio
del cmulo de asuntos, con los que el engrandecimiento del Estado ha
obstruido tambin su ministerio, ya que pudiera darse que tuviese l que
proveer.
El milagro de superar al padre Loriquet se ha realizado en Turn por el
sacerdote Juan Bosco, autor de una Historia de Italia contada a la juventud.
Don Bosco era muy dueo de escribir un psimo libro, pero se nos asegura
que este libro fue escrito para uso de algunas escuelas; y se lee en la cubierta
que se vende a beneficio de los Oratorios de San Luis, del Angel Custodio y de
San Francisco de Sales. El asunto es, pues, ms serio, de modo que vale la
pena examinar un tantico sus tendencias.
Pasaremos por alto los tiempos antiguos y la narracin sui generis que Don
Bosco hace de los movimientos de 1821 y de 1831, que segn su expresin
(pg. 48 3), tendan a hacer una sola repblica de toda Italia.
Demos un salto hasta 1847.
26

JUAN NICOLAS LORIQUET (1767-1845): Jesuita francs, que se dedic a la enseanza. Escribi muchas obras que
firmaba A.M.D.G. (N. del T.)
27
Botteghae: Plural de bottega, que en italiano significa tienda, almacn, comercio, negocio... (N. del T.)

201

Los autores de la revolucin (dice Don Bosco) supieron aprovechar aquel

entusiasmo (por Po IX) para divulgar de nuevo por toda Italia el pensamiento
de hacer un solo reino echando de Lombarda a los austracos, que eran
formidables rivales de los rebeldes.
He aqu, pues, que, segn Don Bosco, los austracos ya no eran enemigos de
Italia, sino formidables rivales de los rebeldes, de los amantes de la revolucin,
los cuales queran divulgar de nuevo (es decir, como en 1821 y 1831 ) el
pensamiento de hacer un solo reino de toda Italia.
Verdad es que en la pgina anterior Don Bosco achacaba a los rebeldes de
1821 el pensamiento de hacer una repblica y no un reino.
Pero Loriquet no da importancia a las contradicciones.
Don Bosco se las despacha en dos pginas del mismo estilo con la historia de
1848. La campaa del 1849 la describe de la manera siguiente:
Los dos ejrcitos se encontraron en las llanuras de Novara. Hubo algunos
ataques parciales en parte favorables a los piamonteses; pero el tercer da (23
de marzo de 1849) se entabl una batalla campal junto al arrabal llamado de
la Bicocca.
No sabais que la batalla de los llanos de Novara hubiera ((288)) durado tres
das, pero Don Bosco hace otros admirables milagros de exactitud y de
elegancia histrica al narrar los sucesos de Roma y de otras partes de Italia, en
los que puede desahogarse mucho ms animosamente contra los rebeldes, que
de nuevo divulgan el pensamiento de hacer de Italia un solo reino.
Pero con ocasin de la guerra de Crimea Don Bosco se supera a s mismo en
el exceso de lo grotesco y en la admiracin de Austria.
La verdad es que los anglo-franceses desembarcados en Crimea no
encontraron al ejrcito ruso hasta llegar a orillas del ro Alma. En cambio,
segn Don Bosco, los rusos se opusieron animosamente para impedir que los
aliados pusieran pie en tierra y la batalla de Cernaia es uno de los varios
encuentros que los piamonteses sostuvieron con los rusos en aquella
pennsula. Pero esto no es nada.
La verdad es que el Emperador de Austria firm un tratado con las potencias
occidentales, pero esto impedira a Don Bosco presentarlo como el dios de las
tragedias griegas; y he aqu, por tanto, cmo expone el hecho el nuevo
Loriquet: a la vista de tanta sangre derramada... el Emperador de Austria se
ofreci como mediador entre las potencias beligerantes....
Resulta, pues, que Don Bosco tiene la comodidad de aadir que en el
acuerdo de paz nosotros somos casi totalmente deudores a AUSTRIA y a
Francia...
202

Pero primero a Austria, ntese esto bien, porque Don Bosco necesita
aprovechar esta ocasin para declarar que la Providencia protege a Austria
como premio al clebre Concordato, etc...
Don Bosco, abusando del nombre de la Providencia para entonar un himno
en prosa a Quico Pepe (Francisco Jos de Austria), result un mal profeta de la
campaa de 1859.
Pero con el sistema histrico, por l adoptado, le ser fcil describir las
batallas de Palestro y San Martn como grandes triunfos de Austria contra los
piamonteses y, esto siempre a ttulo de premio por el Concordato!
La Historia de Don Bosco termina con un himno de alabanza en honor de
Austria, de la que, por lo dems, es toda ella de punta a cabo un panegrico
casi continuo en estilo macarrnico.
Se dice que este grotesco librejo sirva de texto y sea repartido en ciertas
escuelas de Turn.
((289)) Hemos puesto sobre aviso al Ministro de Instruccin Pblica y
creemos por el momento que no hace falta ms.
Sera un grave ultraje a la patria, a la verdad y al sentido moral permitir que,
aun en mnima parte, circularan por las escuelas desvergonzadas torpezas al
estilo de la Historia de Italia contada a la juventud por el Loriquet redivivo.

Al leer este artculo queda uno sorprendido ante la acritud y la malignidad

que manifiesta en cada rengln. Pero no es de extraar: la Gaceta del Pueblo,
rgano oficial de las sectas, era violenta contra quien quiera que no fuera de su
partido. Siempre lanz contra don Bosco muchsimos artculos con escarnios,
insultos y calumnias; no reconoci en l mrito alguno y ni siquiera se dign
dar la noticia de su muerte. Desde sus comienzos hasta nuestros das no hizo
ms que falsear continuamente la historia antigua y la moderna para
desahogar su odio contra la religin, la Iglesia y el Papa, y por eso tena
entonces la osada de reprochar descaradamente a don Bosco errores
histricos deliberados.
Fcilmente habr descubierto el. lector la mala fe, los equvocos, las falsas
interpretaciones de este artculo, pero conviene que, de acuerdo con todos los
historiadores, rebatamos las acusaciones siguiendo el mismo orden.
En efecto: de 1820 a 1848 un partido quera una Italia unida en un solo
reino, otro en una sola repblica y se intentaron varias revoluciones para
alcanzar estos dos fines. Por fin en 1848 los liberales constitucionales se
decidieron por el reino itlico, mientras que los seguidores de Jos Mazzini
queran una repblica. Con relacin a esto, la Gaceta del Pueblo, queriendo
demostrar, al citar las pginas cuatrocientos ochenta y tres y cuatrocientos
203

ochenta y cuatro, no advierte que en la pgina cuatrocientos ochenta y dos

dice don Bosco que las miras de todos aquellos movimientos eran formar un
solo reino o una repblica.
((290)) Referente a la guerra de 1849, fueron realmente tres los das de
combate. Los hechos se desarrollaron as.
Los austriacos, salidos de Pava, pasaron el Tesino, y el da veintiuno de
marzo entablaron duelo de caones contra la artillera piamontesa en Mezzana
Corti. El da veintids hubo ferocsimos combates en el poblado de San Siro, en
la Sforzesca y en Mortara, de la que se apoderaron los austriacos por la tarde.
El da veintitrs tuvo lugar la batalla de Novara, singularmente terrible en
Olengo y en Bicocca.
En Crimea, y sta es la verdad, los rusos haban establecido campos
militares y artillera en los principales lugares del Quersoneso y en las orillas de
los ros Katcha y Alma.
El catorce de septiembre las tropas de las potencias aliadas comenzaron el
desembarco junto a Eupatoria, mientras tres fragatas inglesas y cinco
francesas simulaban un desembarco en Katcha, que dista cinco leguas. Estaba
preparado para la defensa un campo con unos seis mil rusos, pero las fragatas,
despus de un prolongado caoneo, volvieron a Eupatoria. Entretanto desde
los altos del Alma cincuenta mil rusos vigilaban y molestaban con escuadrones
de caballera y artillera a caballo al enemigo, el cual, lanzndose al asalto el
veinte de septiembre, les caus una sangrienta derrota, abrindose camino.
Los intrpidos soldados piamonteses, adems de la defensa junto al Cernaia,
donde se cubrieron de gloria inmortal, tomaron parte en la batalla que se trab
a algunas millas de Balaclava28 y en el asalto a Sebastopol, donde ocuparon su
puesto de batalla y lo mantuvieron durante varias horas haciendo frente al
enemigo, aun cuando las vicisitudes del combate no requirieron las pruebas de
su conocido valor. El Barn de Bazancourt escribi en su historia L'Expdition
de Crime: Nuestros valientes aliados sardos, mandados por el general
Cialdini, celosos de verter tambin ((291)) su sangre en aquella gloriosa
jornada, se estremecan de impaciencia aguardando la seal para lanzarse al
asalto del bastin del Mt, pero el general supremo del ejrcito francs,
juzgando que la conquista del bastin de Malakoff determinara la suerte de
todos los dems, sin excesivo derramamiento de una sangre preciosa, orden
suspender todo nuevo intento de asalto por el ala izquierda 29.
En lo tocante a Austria como intermediaria de paz, nos remitimos a Csar
Cant, Cronistoria VIII, parte 1, pg. 96.
Creemos haber logrado con estas observaciones el fin que nos propusimos.
Por lo dems, considrese la opinin emitida por un distinguido y docto
emigrado liberal, tan distinta de la de la Gaceta.
28
29

La Marmora, Un p_ di luce, pg. 133.

Deuxime partie, livre Deuxime, pg. 362. Miln, chez l'diteur Charles Turati MDCCCLVI.

204

El nmero 219 (ao XII, 1859) de Armona, publicaba el siguiente artculo:

Hemos recibido con los merecidos elogios la hermosa y jugosa Historia de
Italia contada a la juventud por el sacerdote Juan Bosco y, a una con nosotros,
otros peridicos aplaudieron esta obrita de grandsima utilidad para la juventud
a fin de precaverla ante la permanente conjuracin contra la verdad, que ha
llegado a ser la historia desde hace tres siglos a esta parte. Mas, como podran
algunos sospechar que este nuestro juicio favorable haya sido, si no dictado
por entero, al menos arreglado por razn de partidismo, nos parece oportuno
traer aqu la opinin de una persona a la que no se le podr hacer ciertamente
la susodicha reconvencin. Se trata de Nicols Tommaseo, el cual escribe el
siguiente artculo acerca de la Historia de don Bosco en el Institutore:
Si los libros se juzgaran por la utilidad que verdaderamente prestan, se
tendra en ellos una medida ms justa que la que suelen usar los literatos y se
corregiran, o por lo menos se moderaran muchos de sus pareceres que pecan
de servil admiracin o de tirano desprecio. He aqu un libro modesto que los
eruditos a la violeta y los historiadores severos apenas se dignaran mirarlo,
((292)) pero que puede cumplir en las escuelas el cometido de la historia
mucho mejor que ciertas obras de gran fama. Para componer libros para uso
de la juventud, ciertamente no basta la experiencia de ensear, pero ayuda y
complementa las dems dotes requeridas para tan difcil ministerio. Difcil
especialmente cuando se trata de compendios, que deben ser obras completas
en su gnero, sin mutilar los conceptos, ni presentar un rido esqueleto.
El abate Bosco ofrece la historia completa de Italia en un sencillo volumen
con sus hechos ms memorables, que sabe seleccionar y rodear de luz
vivsima. Presenta a sus piamonteses los hechos que ataen ms
particularmente al Piamonte y ensea a hacer otro tanto a los otros maestros,
es decir, a ilustrar las cosas menos conocidas y ms lejanas con las ms
conocidas y ms prximas.
Se entiende, pues, que cada profesor debe saber rehacer, al menos en parte,
para su propio uso y el de sus discpulos, los libros escolares, por muy bien
hechos que estn; debe saber animar en la escuela con nuevos colores las
narraciones del libro, por muy vivas que sean, y aplicar, dentro de lo posible, lo
mismo la historia que cualquier otra enseanza a cada uno de sus alumnos.
En la gran cantidad de cosas a contar, el abate Bosco guarda aquel orden y
claridad, que, procedentes de una mente serena, van insinuando en las almas
juveniles agradable serenidad. Ayuda mucho a la claridad, en mi opinin, el
poner en captulo aparte las consideraciones sobre la religin y las instituciones
de los pueblos, sus usos y costumbres. Es el mtodo empleado por algunos
historiadores del siglo pasado; y era necesario que estas noticias fueran
introducidas oportunamente en la misma narracin para darle movimiento y
plenitud de vida.

205

No quiero decir que toda observacin general se deba separar de la

exposicin de los hechos, lo cual hara imperfecto lo uno y lo otro; pero digo
que tambin los historiadores antiguos, maestros dignos de imitacin en esto,
o anteponan o interponan a los hechos una descripcin sumaria de las
costumbres; y digo que, especialmente en los libros para uso de la juventud,
este cuidado es subsidio para la memoria y para la inteligencia. Y no es
posible, a propsito de tal o cual caso, indicar con la necesaria evidencia
cuanto se refiere a la ndole constante de los pueblos, sin que se presente la
enojosa necesidad de repetir a cada paso las mismas nociones.
((293)) No dir que el autor no pudiera a veces aprovechar ms las noticias
histricas que la ciencia moderna ha comprobado, estudiando mejor las
fuentes; no dir que todos sus juicios acerca de los hechos me parecen
indudables, ni que todos los hechos son narrados exactamente; pero me veo
obligado a aadir que no pocos de los cacareados descubrimientos de la crtica
moderna siguen siendo dudosos ellos tambin y se refieren muchas veces a
circunstancias no esenciales a la ntima verdad de la historia; y aadir que los
ms de los juicios del autor me parecen conformes a un tiempo, a una
verdadera civilizacin, a una segura moralidad. En el coloquio casi familiar, que
mantiene con sus muchachos, mira con sabio acuerdo los asuntos pblicos por
el lado de moral privada ms accesible a todos y ms directamente
provechosa.
Querer hacer de los nios hombres de Estado y ensearles a dictaminar
acerca de la suerte de los imperios y las causas que dieron la victoria a tal o
cual capitn en una batalla campal, resulta una pedantera no siempre
inocente. Porque acostumbra a las mentes inexpertas a juzgar, apoyadas en la
palabra ajena, lo que no pueden entender; porque de este modo los conduce a
formarse una falsa conciencia; porque no los adiestra a aplicar modestamente
los documentos de la historia a la prctica de la vida comn.
Vemos, por el contrario, a los grandes historiadores y a los grandes poetas
antiguos complacerse en retratar al hombre privado bajo la bandera y casi
diramos bajo la mscara del hombre pblico; y en el juzgar al padre, al hijo;
al hermano a travs del ciudadano y del prncipe. De ah que, junto a la
sabidura y la utilidad, est la mayor belleza de las obras histricas y poticas
de los antiguos. Por el contrario, no pocos de los modernos, lo mismo en la
historia que en la poesa misma, se proponen demostrar un tema y ponen en l
su mira del principio al fin; y de acuerdo con l, tuercen y ajustan hechos y
efectos, haciendo siempre ostentacin de s mismos y de sus ideas fijas, en los
ms diversos aspectos de su tema, obstinndose en hacer aparecer siempre su
misma visin y repitiendo lo mismo bajo formas diferentes hasta la saciedad;
no son narradores ni pintores, sino inoportunos declamadores. Y no se dan
cuenta de que la historia, y toda la naturaleza, es una especie de parbola
propuesta a los hombres por Dios; y querer darle una nica aplicacin, coarta
la inagotable fecundidad de la verdad, empobrece el concepto divino.

206

((294)) Nicols Tommaseo, literato ilustre, que tan elogiosamente escriba de

don Bosco, cuando iba a Turn no dejaba nunca de visitarle e incluso
aconsejarse con l; tanta era la estima en que le tena.
Ya antes que Tommaseo, la Civilt Cattolica (ao VIII, serie III, vol. V, pg.
482) haba publicado el juicio siguiente:
El nombre del insigne sacerdote don Bosco es hoy da una prenda ms que
suficiente de la bondad de sus escritos, todos ellos impregnados de celo y
encaminados a la cultura de la juventud, para cuyo bien trabaja hace tantos
aos con laudabilsimo tesn. Su Historia de Italia particularmente merece ser
elogiada por la rara discrecin con que fue escrita, de manera que en el
reducido espacio de quinientas cincuenta y ocho pginas en dieciseisavo estn
diligentemente recogidos los principales acontecimientos de nuestra patria. As
pues, hacemos votos para que, dando de lado a tantas historias de Italia,
escritas a la ligera y hasta con perverso fin, corra sta de don Bosco por las
manos de los jvenes, que emprenden el estudio de las vicisitudes de nuestra
bellsima Pennsula.
Don Bosco, sin preocuparse lo ms mnimo de los insultos de la Gaceta del
Pueblo, segua entretanto escribiendo, como lo demuestra la ininterrumpida
serie de las Lecturas Catlicas.
En el mes de noviembre publicaba el cuento: Agustn, o sea el triunfo de la
religin, de un autor annimo. Trata de la conversin de un noble y riqusimo
seor que, para expiar su incredulidad y sus culpas, emplea todas sus riquezas
en obras buenas, se hace voluntariamente pobre y vive limosneando en
Alemania, adonde va a parar para no ser conocido; salva la vida a dos
condenados a muerte y por ltimo muere l mismo por defender a la Santsima
Eucarista de los ultrajes de unos ladrones herejes. Hubo que hacer varias
ediciones de este opsculo.
Y ya estaba preparado tambin el nmero de diciembre: ((295)) La
persecucin de Decio y el pontificado de San Cornelio I, Papa, por el sacerdote
Juan Bosco (I). En estas pginas se hace alusin a la supremaca, an sede
vacante, de la Iglesia Romana sobre las dems Iglesias catlicas del mundo.
Se narra el herosmo de muchos mrtires y la historia de los siete durmientes;
el respeto de San Cipriano, obispo de Cartago, al Sumo Pontfice a quien acude
en busca de consejo y orientacin para combatir el cisma de Novaciano y se
cita su clebre sentencia: No puede tener a Dios como padre, quien no tiene
a la Iglesia como madre. Se demuestra tambin, con una carta de este obispo
y mrtir a los fieles de Cartago, que son los pecados los que han trado la
tormenta de la persecucin sobre los cristianos y que su principal cuidado debe
ser aplacar la clera de Dios con humildes oraciones y toda suerte de
penitencias; haciendo esto, muy pronto volver la paz a la Iglesia.

207

Por ltimo don Bosco, despus de describir la vida y el martirio de San

Cornelio y el culto prestado a sus reliquias, expone la doctrina catlica acerca
de este culto, y concluye: El odio de los protestantes contra las reliquias de
los santos parece que procede de no tener ellos en sus sectas ni uno solo,
cuyas acciones o hechos gloriosos, obrados despus de su muerte, hayan
hecho sus restos mortales dignos de especial culto.
En los meses de octubre y noviembre vistieron la sotana los jvenes del
Oratorio Francisco Cerruti, Carlos Ghivarello, Francisco Provera y Jos Lazzero.
((296))
CAPITULO XXII
SEMINARISTAS DE LA ARCHIDIOCESIS EN EL ORATORIO-TODOS LOS CURSOS
DEL BACHILLERATO EN CASA -ACEPTACIONES DE ALGUNOS ALUMNOS
DIGNAS DE ESPECIAL MENCION -EL INTERNADO A TOPE -CARTAS DE PESAME
AL PAPA -PRESENTIMIENTO DE CALAMIDADES PUBLICAS -SUEO DE LA
MARMOTITA -MEDIOS PARA ALCANZAR LARGA VIDA -DOTES NECESARIAS
PARA UN DIRECTOR DE COLEGIO -EFICACIA DE LA PALABRA Y LA MIRADA DE
DON BOSCO -TEMOR DE ABUSOS Y CONCESIONES -FIRMEZA DE DON BOSCO
PARA DESPEDIR A UN ESCANDALOSO Y REPRENDER A UN DESOBEDIENTE-SE
DISUELVE Y SE REORGANIZA LA BANDA -UN MUCHACHO PERDONADO
-PETICION DE ROPA AL MINISTRO DE LA GUERRA
AL comenzar el curso escolar 1859-60 haba en el Oratorio unos veinte
seminaristas pertenecientes a la Archidicesis de Turn, y don Bosco lograba
realizar su plan de implantar todos los cursos de bachillerato en Valdocco para
no verse en la necesidad de enviar a sus muchachos a las clases de los
distinguidos y caritativos profesores Picco y Bonzanino. Haba en primer curso
noventa y seis alumnos, cuyo profesor era el clrigo Celestino Durando; diriga
el segundo, el clrigo Segundo Pettiva; el tercero, el clrigo Juan Turchi; y el
cuarto y quinto, el clrigo Juan Bautista Francesia. Sucedieron ((297)) a stos
en la nobilsima palestra otros ms que, instruidos y hechos maestros, se
vieron rodeados de numerossimos muchachos, esperanzas de la Iglesia y
grmenes de la futura Congregacin. De este modo vease revivir a don Bosco
en sus jvenes clrigos, que haban aprendido de l y hecho suyo el espritu de
piedad y sacrificio.
Ya Santa Teresa daba ms importancia a la accin que a la oracin sola, y
deca: El provecho del alma no consiste en pensar mucho, sino en amar
mucho y, si se me pregunta cmo se puede adquirir este amor, respondo que
determinndose a trabajar y sufrir por Dios y llevndolo luego a efecto, cuando
se presente ocasin para ello, especialmente cuando se han de ejecutar actos
de obediencia.
As se cumplieron los deseos y trabajos soportados por don Bosco.
El Oratorio se haba poblado de nuevo con los muchachos que haban vuelto
de las vacaciones y con los nuevos. Resulta graciosa la manera como uno de
stos logr inscribirse en la seccin de estudiantes.
208

Era el mes de octubre. Un muchacho de catorce aos, llamado Domingo

Parigi, sali de casa de sus padres totalmente solo, lleg al Oratorio atrado por
la fama de don Bosco y subi a la estancia del Superior. Don Bosco vio
plantarse ante l a un jovencito desconocido, en cuyo rostro brillaban la pureza
y la inocencia.
-Quin eres t, amigo?
-Domingo Parigi, de Chieri.
-Y qu quieres?
-Que me deje estar aqu en el Oratorio con usted.
-Pero si an no has sido admitido...
-Y eso qu importa? Admtame ahora.
-Mira: vamos a hacer las cosas de acuerdo con los reglamentos. Vuelve a
((298)) Chieri, di a tus padres que te acompaen hasta aqu: hablaremos y
estableceremos las condiciones oportunas.
-Yo no vuelvo ms a casa.
-Entonces, escribe una carta.
-Yo no escribo; escriba usted!
Don Bosco le mir un instante, sonri ante tanta franqueza y dijo:
-Bueno, pues escribir yo.
Y el muchacho se qued, hizo los cursos de latinidad, estudi filosofa y
teologa en el seminario y muri siendo prroco de San Francisco del Campo en
1899.
Otra aceptacin digna de mencin fue la del jovencito judo Jarach de trece
aos. Don Bosco ya se haba interesado por la conversin de varios judos ms
y los haba bautizado en su iglesia. El padre de Jarach, docto rabino de Ivrea,
se haba convertido haca algunos aos. Monseor Moreno le haba colocado en
el seminario, donde pas su vida enseando hebreo a los seminaristas y
dndoles clase de Sagrada Escritura. El Obispo haba amparado tambin a una
hija suya, la cual abraz la fe cristiana, ingres en un convento e hizo la
profesin religiosa.
Recordaremos tambin que el veinte de octubre llegaba al Oratorio Jos
Rossi, natural de Gambarana Lomellina. Frisaba los veinticuatro aos y haba
decidido irse con don Bosco despus de leer el Joven Cristiano (El Joven
209

Instruido). Dej escrito: Cuando por vez primera me encontr con don Bosco
y vi su paternal benevolencia y la afabilidad con que me recibi, qued
altamente edificado y experiment una honda y cordial impresin y un
sentimiento de afecto filial hacia l. Desde aquel momento Rossi fue un mulo
de Buzzetti en su amor a don Bosco y en su ayuda para la marcha material del
Oratorio. Cuando l entr haba ya unos trescientos internos.
((299)) El concepto que la gente tena del Oratorio queda patente con las
siguientes cartas. Escriba don Bosco en estos trminos al barn Feliciano Ricci,
de Cneo:
Queridsimo Seor Barn:
La divina Providencia no dejar de ayudarnos a todos. Despus de leer su
carta, que demuestra la absoluta necesidad de internar al joven Magliano, he
determinado hacerle pasar por delante del millar de peticionarios y reservarle
una plaza para el primer lunes despus de la Epifana de 1860. Comunique
esta noticia al benemrito seor Ferraris y dgale que, como presidente de la
Sociedad de San Vicente, est obligado a pagar con una avemara la
aceptacin de su recomendado.
No fijo cuota alguna para su entrada; me limito a decirle que las especiales
necesidades en que se encuentra esta casa son graves, por lo que la
recomiendo a su caridad, benemrito seor barn, a la del caballero Ferraris y
a la de la misma Conferencia de San Vicente. Si todava no los ha recibido,
pronto tendr usted los libros que se dign pedirme.
A usted en particular, seor Barn, deseo la santa virtud de la paciencia, y
recomendndome a m y a mis pobres muchachos a la caridad de sus devotas
oraciones, me profeso con toda estima.
De V.S. queridsima.
Turn, 16 de diciembre 1859.
Su afectsimo y seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Unos das despus contestaba don Bosco a otro ilustre personaje.
Queridsimo en el Seor:
Por mucho que discurra, no me es posible encontrar sitio en esta casa,
literalmente atestada. Es ms, durante el verano envi a algunos al campo, a
casa de mi hermano, que en el invierno no sabe ((300)) en qu emplearlos.
210

Por lo tanto, a medida que queda algn puesto libre, ser preciso que recoja a
esos pobrecitos, que holgazanearan en la ociosidad y en el abandono. Qu le
vamos a hacer! Rogar al Seor para que ayude a usted y a su madre, a fin de
que entre todos puedan salvar el alma de ese muchacho. Que Dios bendiga a
usted y sus muchos asuntos y, en lo que yo pueda, crame siempre.
Turn, 21 de diciembre de 1859.
Afmo. amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Despus de la inauguracin del curso escolar, el primer acto solemne de don
Bosco fue dar al Sumo Pontfice una prueba del ardiente afecto que le
profesaba el Oratorio de Valdocco y la parte que tomaba en su dolor por las
revueltas, la irreligin, la corrupcin de costumbres y la persecucin del clero,
introducidas oficialmente en la Romaa. Para esto, el nueve de noviembre, en
nombre propio y en el de sus muchachos, escriba al papa Po IX una carta
respetuosa, en la que expresaba sus sentimientos de psame por los sucesos
acaecidos y que seguan acaeciendo con dao para la religin y la Santa Sede;
y al mismo tiempo expona lo que hacan los buenos para poner un dique a la
avalancha de males que por doquiera lo invadan todo. Terminaba prometiendo
que sus alumnos acudan continuamente al trono de la gracia para obtenerle el
auxilio de Dios en medio de tantas angustias.
Hzola firmar a todos sus muchachos y la envi por manos seguras.
Pero en aquellos das, asegura el padre Ruffino, don Bosco pareca
preocupado. Habales contado haber visto en sueos a un hombre de gran talla
dando vueltas por las calles de Turn y tocando con dos dedos en la cara a unos
y a otros ciudadanos. Los tocados se ponan negros y caan muertos. Era acaso
el anuncio de una epidemia mortal?
((301)) Segua el buen padre dando cada noche su platiquita a la
comunidad. Un viejo amigo de aquellos tiempos nos contaba:
Una de las primeras charlas que o a don Bosco (1859) fue sobre la
frecuencia de los sacramentos. Esta, en general, no estaba todava bien
organizada entre los muchachos recin llegados de sus casas. El cont un
sueo. Le pareci hallarse cerca de la puerta del Oratorio observando a los
muchachos a medida que iban regresando.
Vea el estado de alma en que cada uno se hallaba a los ojos de Dios.
Cuando he aqu que penetr en el patio un hombre que llevaba una cajita.
Se meti entre los muchachos. Lleg la hora de las confesiones, y el hombre
aquel abri la cajita, sac una marmotita y la haca bailar. Los muchachos, en
vez de entrar en la iglesia, formaron corro a su alrededor, riendo y aplaudiendo
sus muecas, mientras el tal se iba retirando cada vez ms hacia el lado del
patio ms alejado de la iglesia.
211

Don Bosco describi en primer trmino, sin nombrar a nadie, el estado de

la conciencia de algunos jvenes; despus puso de relieve los esfuerzos e
insidias empleadas por el demonio para distraerlos y apartarlos de la
confesin.
Hablando de aquel animalito hizo rer mucho a su auditorio, pero tambin le
oblig a reflexionar seriamente sobre las cosas del alma. Tanto ms cuanto
que, despus, manifestaba privadamente a los que se lo pedan lo que ellos
crean que nadie saba. Y cuanto don Bosco deca y manifestaba era cierto.
Este sueo indujo a la mayor parte de los muchachos a confesarse con
frecuencia, generalmente cada semana, llegando a ser las comuniones muy
numerosas.
Recuerdo tambin que hablando don Bosco de la salud del cuerpo y de la
importancia de acudir a los medios convenientes para no perderla, el clrigo
Jos Bongiovanni pidi la palabra y habindola obtenido, pregunt:
-Qu hay que hacer, pues, para ((302)) conservar la salud y vivir una larga
vida?
Don Bosco le contest dirigiendo la palabra a los jvenes:
-Os descubrir un secreto, es decir, una receta, que servir de respuesta al
clrigo Bongiovanni y ser de gran utilidad para todos vosotros. Para conservar
la salud y vivir muchos aos es necesario: 1. Conciencia serena, es decir,
acostarse tranquilos por la noche, sin miedo a la eternidad. 2. Mesa frugal.
3. Vida activa. 4. Buenas compaas, o sea, huir de los viciosos. Y explic
brevemente los cuatro puntos.
La palabra de don Bosco diriga sabiamente la casa. Un tal Jos Zerega,
natural de Liguria, empleado en el arsenal de Turn, iba en 1859 muy a
menudo al Oratorio, donde era recibido como un apreciado amigo, y se
maravillaba de la facilidad con que don Bosco guiaba a tantos muchachos. Era
un hombre sencillo, pero hbil mecnico y pensaba interesarse por los jvenes
obreros cuando regresara a Gnova; deseaba abrazar el estado eclesistico y,
en efecto, muri siendo sacerdote, prroco y cargado de mritos. Un da
pregunt a don Bosco qu dotes necesitaba un director para regir bien un
colegio o un internado. Don Bosco le contest:
-Es necesario que el director tenga influencia plena sobre los muchachos, y
para ello es menester: 1. que se le tenga por santo;
2. que se le considere docto en todas las ramas del saber, especialmente en
aquello que interesa a los muchachos. Si le preguntan algo y no sabe
responder, diga al joven: Ahora no tengo tiempo, maana te dar la
respuesta. Y precisa paciencia para informarse bien sobre el particular para
poder responder con exactitud; 3. que los muchachos sepan que se les
quiere.

212

La maravillosa autoridad de don Bosco consista en que tena en sus manos

el corazn de sus jvenes Una simple palabra suya los pona alegres, del
mismo modo ((303)) que la sombra de un reproche los suma en profunda
tristeza. Nos limitamos a referir algunos de los muchos hechos que conocemos.
Una noche terminaron las oraciones y los muchachos, todava afectados por
la disipacin de las vacaciones, no guardaban silencio despus de dar la seal.
Don Bosco subi a la tribuna y, tras esperar algn minuto, exclam con toda
calma:
-Pero... sabis que no estoy contento de vosotros?
Y los mand a la cama sin permitir que le besaran la mano. Era el castigo
ms duro y ms temido que pudiera dar el buen padre a sus hijos, porque era
el ms sensible. Y no hizo falta ms; desde aquel da memorable bastaba que
apareciera don Bosco para que se pudiese or el volar de una mosca; la
campanilla, que hasta entonces sonaba un rato para acallar el alboroto, se hizo
innecesaria, pues tamblaban los muchachos slo al pensar que se pudiera
repetir aquel castigo.
Como necesitara una poesa para el da onomstico de una bienhechora,
encarg a uno de sus alumnos que compusiera unos versos. Pero lleg la
noche y ste an no haba cumplido el encargo. Mas, no queriendo ir a
acostarse sin besar la mano a don Bosco, se acerc a l con aire desenvuelto,
aunque algo preocupado, para darle las buenas noches, credo de que se
habra olvidado del encargo. Y don Bosco, apenas lo vio, le pregunt:
-Y la poesa?
-Es que...
-Entonces ya sabr a quin acudir para otra vez.
El pobre muchacho qued tan consternado que fue menester toda la
industriosa solicitud de don Bosco para disipar la dolorosa impresin.
((304)) Era lo que sola hacer cuando adverta que alguno se aturullaba por
una advertencia algo seria; cortaba en seguida y daba al alumno una muestra
de afecto, para quitarle toda suerte de amargura.
Otra ancdota de distinto gnero nos lleva a la misma conclusin. Don
Bosco, reconociendo la grave necesidad, orden que en los das de ayuno se
sirviera a los clrigos caf con leche. El cocinero, que era un tipo original
(pequeeces de la vida!), preparaba tazas pequeas y tan poca cantidad de
leche que no llegaba para todos. Los clrigos pidironle que les sirviera su
leche en cantidad suficiente, pero el cocinero contest bruscamente que no
deban pretender ms. Acudieron entonces al representante del ecnomo y
ste, aunque los clrigos le dijeron que era una concesin hecha por el mismo
don Bosco, respondi que se trataba de una novedad y que l no saba nada de
213

tales disposiciones. Deliberaron entonces acudir a don Bosco y subieron tres a

su habitacin. Dos se quedaron fuera, de modo que podan or, y entr el otro
para exponer las quejas de todos. Pero ech a perder la cuestin, porque,
atolondradamente y dirigiendo en su intencin la palabra al cocinero y no a
don Bosco, concluy la narracin de aquel agravio diciendo:
-Porque, despus de todo, sepa, don Bosco, que en nuestra casa todava
tenemos un plato de polenta!
Los dos que estaban fuera al or esta fanfarronada , escaparon a toda prisa.
Don Bosco, herido en lo hondo de su corazn, qued perplejo y angustiado,
mir a su interlocutor con los ojos arrasados en lgrimas y no dijo una palabra.
Entonces aquel pobrecito pidi perdn y se alej. Cuntas veces una sola
mirada suave y benigna de don Bosco calmaba impaciencias y prontos,
precipitados o justificados, porque saba tolerar y olvidar! Por eso
precisamente, los nimos, exasperados en algn momento, no disminuan el
afecto que le profesaban.
((305)) Parecan escritas para ellos aquellas palabras del Eclesistico: Quien
hiere el ojo, hace correr las lgrimas, quien hiere el corazn, descubre el
sentimiento... Si has sacado la espada contra tu amigo, no desesperes, que
an puede volver. Si contra tu amigo has abierto la boca, no te inquietes, que
an cabe reconciliacin salvo caso de ultraje, altanera, revelacin de secreto,
golpe traidor, que ante esto se marcha todo amigo30.
No tard don Bosco en mandar al cocinero que cumpliera, sin economas
ridculas, las disposiciones dadas. Lo que siempre sostena y consolaba a sus
clrigos era que conocan la caridad de quien los haba adoptado como hijos.
Era tan tierno su corazn que no saba dar una negativa cuando le pedan un
favor. Sin embargo, como tema los abusos y no los quera en absoluto, evitaba
que se recurriese a l, en lo tocante a dispensas del reglamento, en las cosas
relacionadas con la vida material y los enviaba al Prefecto. Entonces era fcil
en conceder, pero indirectamente. El saba adelantarse a una peticin cuando
la consideraba justa. Muchas veces, cuando vea en el refectorio que alguno de
aquellos sus buenos hijos no aguantaba el plato de la comunidad, deca por lo
bajo una palabra al Prefecto para que se lo hiciera cambiar. La misma conducta
observaba en otros casos parecidos, con lo que clrigos y muchachos
quedaban penetrados de afecto por aquellos rasgos de exquisita bondad.
Escribi el cannigo Ballesio: Se vea que don Bosco no tena en su trato
con nosotros ms preocupacin ni ms deseo que la gloria de Dios y nuestro
bien moral, religioso y civil, con una gravedad, dulzura y prudencia
caractersticas ajenas a toda exageracin.
No se adverta en sus acciones violencia ni debilidad. ((306)) Pareca incapaz
de enojarse; tan pronto como se encenda en l el primer impulso de clera lo
frenaba al momento y, hacindose violencia a s mismo, se moderaba y dejaba
asomar a sus labios una ligera sonrisa. Pero al mismo tiempo, y esto era
30

Eclesistico, XXII, 19, 21, 22.

214

tambin caridad, daba pruebas de una fortaleza habitual, resuelta en el

ejercicio de la virtud de la justicia, defendiendo los derechos de la moralidad y
del orden disciplinario. Afirmar lo contrario sera falsear el carcter de don
Bosco.
Nos escriba monseor Cagliero: Siendo yo clrigo, hubo un jovencito
sencillo e inocente, mi ayudante en la sacrista, que fue vctima de escndalo
por culpa de un adulto. Tan pronto como lo supo don Bosco, sinti agudsimo
dolor, se estremeci y llor en mi presencia. Se apresur despus a reparar la
inocencia traicionada con paternal dulzura; pero, con igual fortaleza, tom las
medidas para que se despidiera en seguida del Oratorio al culpable.
Don Bosco era siempre muy suave, pero no dejaba pasar fcilmente las
faltas de disciplina. El clrigo Marcello, aunque era asistente, no llegaba nunca
puntualmente a la lectura espiritual y a la bendicin eucarstica que se daba
por las tardes del mes de mayo. Don Bosco no haba dejado de amonestarlo
por esta y otras faltas disciplinares.
Iba este clrigo al Oratorio de Vanchiglia todos los das festivos y, contra la
voluntad de los superiores, llevaba consigo a alguno de casa. Fue avisado, pero
sin resultado.
Un domingo por la maana se celebraba en Vanchiglia no s qu solemnidad,
y l, sin pedir licencia ni a don Bosco ni a don Vctor Alasonatti, se llev a
varios nuchachos. Quiso don Bosco acabar con aquel desorden que todos
conocan y quitar un mal ejemplo que fcilmente poda encontrar imitadores.
As las cosas, despus de las oraciones de la noche y delante de toda la
comunidad, trajo a colacin el hecho de la grave desobediencia que cometa el
que ((307)) sacaba fuera de casa a los muchachos sin permiso. Despus,
hablando en dialecto piamonts -cosa inslita, a aquella hora-, y con un tono
lleno de amargura, empez a preguntar pblicamente, llamando por su
nombre a cada uno de los muchachos arriba mencionados:
-Dnde has estado esta maana?
-En el Oratorio de Vanchiglia.
-Y quin te llev?
-El clrigo Marcello.
De la misma manera fue preguntando a los dems, los cuales daban la
misma respuesta. En medio de un profundo silencio sonaban, a cortos
intervalos, lentamente, las palabras:
-Y t?... Marcello!

215

Acabado el interrogatorio, don Bosco expres su vivo disgusto en pocas y

secas frases, pero con calma. Estaba presente, entre otros, don Pablo Albera.
Semejante fortaleza empleaba para exigir obediencia a sus rdenes y para
castigar al obstinado que intentara rebelarse. Haba en el grupo de msica
instrumental, numeroso y bien adiestrado, un relevante organista, que viva a
pensin en el Oratorio, daba muchas lecciones de piano en la ciudad y era
cumplidamente retribuido. Pareca y era bueno, pero perda a veces la cabeza y
le costaba obedecer. Los muchachos msicos haban contrado gran
familiaridad con este compaero y admirado maestro de msica y a veces se
dejaban guiar por ciertas mximas suyas, contrarias a la sumisin debida a los
superiores. En consecuencia, advertase entre ellos algn acto de indisciplina,
aunque ligero, y pareci que una advertencia de don Bosco pondra remedio al
incipiente mal.
A pesar de todo don Bosco vigilaba. Algn ao, por motivos especiales, les
haba permitido celebrar la fiesta de Santa Cecilia, cuando caa en da
laborable, con un paseo y una comida campestre en un lugar ((308))
designado por l. Mas aquel ao comenz a prohibir esta diversin. Los
muchachos msicos no protestaron, pero intrigados por alguno de sus jefes,
con la promesa de obtener el permiso de don Bosco, y tambin con la
esperanza de la impunidad, la mitad de ellos resolvi salir del Oratorio y
celebrar una comida, algunas semanas antes de la fiesta de Santa Cecilia.
Haban tomado esta determinacin para que don Bosco no estuviese prevenido
y pusiera obstculos.
As pues, uno de los ltimos das de octubre fueron a un figoncillo cercano.
Solo Buzzetti, invitado a ltima hora, se neg a unirse con aquellos
desobedientes y fue a informar de ello a don Bosco. Con toda calma disolvi el
Siervo de Dios la banda de msica y dio orden a Buzzetti de retirar y guardar
los instrumentos y pensar a qu nuevos alumnos convena entregarlos para
que aprendieran y se ejercitaran.
Al da siguiente por la maana llam uno por uno a todos los msicos
rebeldes y se lament con ellos de que le obligaran a ser severo. Dioles
despus unos avisos para la salvacin del alma y, sin ms, envi unos a su
casa, otros a sus bienhechores y recomend los dems a diversos dueos de
talleres. Una carta de don Bosco al barn Feliciano Ricci, de Cneo, fechada el
3 noviembre de 1859, da razn de su proceder.
Ilustrsimo y Benemrito Seor:
He recibido con verdadero agrado su venerada carta recomendando con su
acostumbrada caridad al joven Rossi. Este pobre muchacho, a ms de otras
cosas, se comprometi con otros de esta casa, contra mi prohibicin, a ir a
comer fuera de ella en un lugar que no se puede permitir, es decir, en un
fonducho. Los mand llamar mientras coman, hice repetir la llamada despus
de la comida porque me dola ((309)) demasiado tener que tomar medidas
216

severas contra unos veinte muchachos descarriados. Slo cuatro de ellos se

sometieron y humillaron; los dems fueron an ms atrevidos. Despus de
comer se marcharon a rodar por la ciudad; por la noche volvieron a cenar al
mismo lugar y regresaron a casa avanzada la noche y medio borrachos; entre
estos ltimos estaba Rossi. Como ya los haba amenazado s veces con echarlos
de casa, si se obstinaban, tuve que hacerlo asi muy a pesar mio. Sin embargo,
en atencin a su carta, tendr a Rossi en casa por algunos das y ver si
consigo colocarlo en otra parte, como espero. Tocante al otro muchacho del
que me habla, trataremos el caso de palabra o le escribir en otra ocasin, tan
pronto como estn organizados los muchos alumnos que acaban de ingresar.
Le agradezco con toda mi alma su generosa limosna en favor de esta casa y
le aseguro que no dejar de rogar al Seor para que bendiga a usted y a su
familia, mientras con la mayor estima me profeso.
De vuestra benemrita Seora.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Uno fue perdonado. Era experto en cocina, barbero, blanqueador, factotum,
en una palabra, para el teatro, las fiestas y cualquier trabajo manual.
Aquella noche cuando don Bosco acab de hablar con los muchachos, he
aqu que el clrigo Ra dijo:
-Don Bosco, si usted lo permite, yo quera defender una causa que me duele
mucho.
-Y cul es?
-El alumno Pedro E... ha sido despedido. Es justo el castigo que se dio a los
que no quisieron obedecer. Pero el pobrecito, inexperto por su edad, se dej
engaar por los compaeros, que le aseguraron tenan permiso de usted. Por
tanto, no falt por malicia a su prohibicin. ((310)) Le pido perdn y gracia en
su nombre.
Estaba presente el muchacho en medio de sus compaeros con la cabeza
gacha y lleno de vergenza. Don Bosco contest:
-E... no debera haber credo las afirmaciones de los compaeros... Haba
odo claramente la orden que yo di... Saba que no acostumbro mudar de
parecer... No vale para disculpa la razn que se aduce. Sin embargo, por ser t
quien intercede por l, suspender la orden de enviarlo a su casa..., lo
tendremos todava por algn tiempo a prueba... y ya veremos.

217

Por aquellos das peda don Bosco al Ministro de la Guerra, general La

Mrmora, ropas para sus muchachos. Le fueron concedidas, pero ignoramos la
cantidad.
Ilustrsimo Seor Ministro:
Expongo con el mayor respeto a V.S. Ilma. que cuando me vea en la
necesidad de proporcionar lo necesario a ms de cien jovencitos internados en
la casa aneja al Oratorio de San Francisco de Sales, y tambin a ms de mil
quinientos que frecuentan los Oratorios masculinos de Valdocco, Puerta Nueva
y Vanchiglia, yo acuda al Ministerio de la Guerra para obtener, a ttulo de
subsidio, algunas prendas que por su forma, o por muy gastadas, no pueden
ya servir para uso de la tropa. Siempre fue acogida favorablemente la peticin
y ese benemrito Ministerio acudi en mi socorro. Como las estrecheces del
presente ao me ponen en situacin ms apremiante que los aos pasados,
me encuentro en la necesidad de recurrir a Vuestra Excelencia Ilustrsima,
suplicndole tenga a bien tomar en consideracin el infeliz estado de estos
pobres y abandonados muchachos y concederles las prendas de vestir que les
son de primera necesidad para defenderse del fro en el prximo invierno y
poder de este modo seguir trabajando y ganarse el sustento con algn honesto
oficio.
Me limito a advertir que, dada la absoluta pobreza de stos, se recibir con
la mayor gratitud cualquier gnero de vestuario ((311)) lo mismo zapatos, que
capotes, chaquetas, camisas, calzoncillos, sbanas, mantas, pantalones,
aunque estn usados y deteriorados, aun cuando fueran jirones de mantas o
de otra cosa, pues aqu se arreglan y se hacen servir para cubrir nuestra
necesidad.
Lleno de confianza en su conocida bondad, con los sentimientos de la ms
viva y sincera gratitud, me profeso tambin en nombre de estos estos
muchachos.
De V.S. Ilma.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
((312))
CAPITULO XXIII
LA LEY CASATI -CURACION OBTENIDA POR INTERCESION DE DOMINGO SAVIO
-NOVENA DE LA INMACULADA -PLATIQUITAS DE DON BOSCO DESPUES DE
LAS ORACIONES DE LA NOCHE: ANUNCIO DE LA NOVENA; DAR UN BUEN
CONSEJO A LOS COMPAEROS; VISITA AL SANTISIMO SACRAMENTO;
CONFIANZA CON LOS SUPERIORES; SINCERIDAD EN LA CONFESION
-MEMORABLE AMONESTACION DE DON BOSCO

218

UNOS artculos de la legislacin escolar, que nunca fueron abrogados, imponan

a los centros educativos, dirigidos por Congregaciones religiosas, la obligacin
de seguir los programas del Gobierno sobre exmenes, tasas, idoneidad del
profesorado e inspeccin de los Delegados reales de enseanza. Las escuelas
de don Bosco no estaban incluidas hasta entonces, por lo menos oficialmente,
en esta categora. El Delegado, profesor Muratori, no haba ejercido todava
ningn acto de autoridad. Pero el Siervo de Dios andaba preocupado por un
porvenir que ciertamente no pareca de color de rosa. Mas de pronto surgi
una alegre esperanza para los que se dedicaban a la educacin cristiana y a la
instruccin de la juventud.
El 13 de noviembre de 1859 se promulgaba la ley Casati, que se convirti
despus en ley orgnica de Instruccin pblica para todo el reino de Italia. Con
ella demostr el Gobierno que quera emprender resueltamente el camino de la
libertad de enseanza. ((313)) En ella se daba un puesto honroso a la
enseanza privada. El artculo tercero determinaba con toda claridad que el
Ministro gobierna ciertamente la enseanza estatal, pero tocante a la privada,
slo la supervisa para tutelar la moralidad y la higiene, las instituciones del
Estado y el orden pblico. Ello constitua por s mismo una notable garanta de
libertad, sustrayendo al monopolio del Estado un considerable nmero de
jvenes estudiantes y de instituciones educativas. Pero la ley Casati llegaba
mucho ms all en el camino real y esplndido de la libertad: los artculos
doscientos cincuenta y uno y doscientos cincuenta y dos libraban de toda
sujecin a la inspeccin estatal a la enseanza secundaria familiar, dada en el
seno de la misma, y a la de varios padres de familia asociados fuera de ella. En
cuanto a la enseanza elemental, dejaba en el artculo trescientos veintisis, a
los padres y a los que hacan sus veces, la facultad de proporcionar a los hijos
de ambos sexos la enseanza de la manera que creyeren ms conveniente.
Encargaba de la enseanza elemental, pblica y gratuita a los ayuntamientos,
proporcionalmente a sus facultades Y segn las necesidades de sus habitantes,
como lo dice literalmente el artculo ciento cuarenta y siete.
Se echaba de ver con claridad meridiana que el concepto general, inspirador
de todas estas disposiciones, era el de la libertad de enseanza. Ms an, de
manera explcita deca el ministro Casati que haba aceptado la norma de la
libertad de enseanza por ser la ms justa, la ms conforme a las condiciones
modernas de civilizacin, la ms universalmente agradable a la opinin
pblica; y peda excusas por no poder aplicarla enteramente de momento, pero
haca votos para que se progresara cada vez ms por este camino,
ensanchando ms y ms las frreas mallas del monopolio en favor de la
libertad.
((314)) Por lo que se refiere a la religin, el artculo trescientos quince, ttulo
quinto, captulo primero, sealaba las materias propias para la enseanza
elemental en sus dos grados, inferior y superior, y pona en primer lugar la
enseanza religiosa. Y en el artculo trescientos diecisiete, la misma ley
impona a los ayuntamientos la obligacin de impartir gratuitamente esta
instruccin, en proporcin a sus facultades y de acuerdo con las necesidades
de sus habitantes. Era, pues, evidente, en general, que los ayuntamientos
219

deban, en fuerza de la ley Casati, proveer para que en las escuelas

elementales se impartiera la enseanza religiosa. Era tambin certsimo que
esta enseanza deba darse en las mismas escuelas, de conformidad con el
Catecismo diocesano aprobado por el Obispo, puesto que en el artculo primero
de la Constitucin fundamental se proclamaba como religin del Estado la
catlica; y en el artculo veintiocho de la misma Constitucin se reservaba en
exclusiva a la autoridad y competencia de los obispos el permiso y la
prohibicin de imprimir los catecismos y otros textos de religin. Es sta una
deduccin estrictamente lgica, perfectamente legal, e irrefutable por s
misma.
El artculo trescientos veinticinco estableca que hubiera un examen de
religin al fin de cada semestre, lo mismo que de otras materias, y quera que
fuera examinador el prroco.
Los artculos trescientos veintisis y trescientos veintisiete especificaban la
obligacin de padres, tutores y procuradores de proporcionar a los nios la
enseanza impartida en las escuelas elementales de grado inferior,
amenazando a los negligentes obstinados con los castigos de la ley.
Por consiguiente, para quitar todo pretexto de infringir y eludir la ley, el
artculo trescientos setenta y cuatro dispensaba de seguir las clases de religin
y de asistir a los consiguientes ejercicios a los alumnos cuyos padres hubieran
declarado que se cuidaban ellos ((315)) mismos de su instruccin religiosa,
con lo cual se salvaba la libertad de las pocas familias no catlicas.
Un reglamento posterior del 15 de septiembre de 1860, para la enseanza
elemental, destinado a aplicar las disposiciones de la ley Casati, prescriba en
su artculo segundo la enseanza del catecismo, segn las diversas dicesis del
Reino; en el cual, aun dejando al Consejo Provincial y a otros la distribucin de
las partes del catecismo mismo para cada curso, determinaba, sin embargo,
que esta distribucin se hiciera de modo que en dos o tres aos tengan los
nios comodidad para estudiar y aprender bien las partes ms importantes de
la doctrina cristiana.
Esta ley abra el camino a muy buenas esperanzas, pero no pas mucho
tiempo sin que escritores, periodistas y hombres de Estado, movidos por
pasiones sectarias y antirreligiosas, se opusieran a ella de forma continua y
encarnizada; fue speramente tratada, censurada y presentada como una
antigualla discordante con las nuevas ideas y necesidades de la instruccin
pblica. Se detestaba la equitativa libertad dejada a la enseanza privada, y en
particular a la catlica. Por esto los sucesores de Casati no hicieron ms que
dar marcha atrs, suprimiendo con decretos y mtodos injustos y a veces
brutales, una tras otra, las libertades que la ley haba concedido. No les bast
a los innumerables ministros, masones casi todos, que pasaron como meteoros
sangrientos o como granizadas exterminadoras por las oficinas de la
instruccin pblica, hacer guerra enconadsima a todos los centros catlicos
que dependan o estaban dirigidos de alguna manera por religiosos y
sacerdotes, con continua hipocresa, fingiendo respetar inclumes sus derechos
220

legales y quitndoles entretanto el sustento y la respiracin con nuevos

artilugios administrativos, impuestos y vejmenes.
((316)) Aborrecan sobre todo las disposiciones favorables a la enseanza
religiosa. Quien repasara las actas del Parlamento encontrara motivos para
horrorizarse con las muchas y atroces blasfemias de los seores diputados,
particularmente contra el Catecismo y la Historia Sagrada, coreadas con bravos
y vivas de la izquierda.
Pero a pesar de tantas tormentas, la ley Casati sigui siendo ley orgnica y
constitutiva de la enseanza, puesto que ni el Parlamento ni los ministros
tuvieron nunca valor para proponer otra. Cien veces la condenaron a muerte,
pero nunca osaron ejecutar la setencia y declarar abrogadas las disposiciones
relativas a la enseanza del catecismo.
Hemos expuesto algunos datos acerca de la ley Casati y de los cambios que
le hicieron los que hubieran debido respetarla y hacerla cumplir, para que se
tenga un criterio al juzgar ciertas persecuciones que a su tiempo iremos
relatando.
Pero cualesquiera que fueran las disposiciones de las leyes, don Bosco no
perda su calma habitual, fiado en la proteccin de Mara Santsima y en la
intercesin de Domingo Savio, de cuya eficacia tuvo una prueba por aquellos
das.
Haca ao y medio que Eduardo Donato, alumno del Oratorio, padeca tales
molestias en los ojos, que hubo de suspender los estudios en marzo de 1859.
Ni el aire de su pueblo, ni las mltiples medicinas, ni las sangras y emplastos
detrs de las orejas, ni los cuidados de los mejores especialistas dieron ningn
resultado. Pasaba los das en una habitacin oscura. A fines de octubre,
parecile experimentar alguna mejora y quiso volver a Valdocco, pero la
enfermedad se reactiv. El muchacho se acercaba a menudo a don Bosco para
que le consolase con aquellas palabras que l saba eran ((317)) tiles
temporal y espiritualmente, animndole a tener paciencia y dndole alguna
esperanza de prxima curacin. Una noche, mientras cantaban todos sus
compaeros, reunidos en las clases, estaba l pensativo y triste, con la cara
entre las manos, sentado en el refectorio de los Superiores y apoyado en la
mesa, donde cenaba don Bosco. Cuando el Siervo de Dios termin, se levant,
se acerc a l muy despacito y, dndole una palmadita en el hombro, le dijo:
-Ser posible que no podamos librarte de ese mal? Hay que acabar con l de
una vez. Vamos a agarrar a Domingo Savio por los cabellos y no lo vamos a
soltar hasta que nos obtenga de Dios tu curacin.
Al or estas palabras, el muchacho lo mir fijamente a la cara sin pronunciar
palabra. Don Bosco sigui diciendo:
-S, reza todos los das de esta novena (era la noche del primer da de la
novena de la Inmaculada) a Domingo Savio para que interceda por ti y te
alcance esta gracia. Procura vivir de forma que puedas comulgar cada maana.
221

Por la noche, antes de acostarte, dirs as: Domingo Savio, ruega por m y
aadirs una avemara.
Prometi Donato hacer punto por punto lo que le haba dicho, y don Bosco
aadi:
-Bueno! T haz lo que yo te he dicho y yo me acordar cada da de ti en la
santa misa. Vers como esta vez no se nos escapa Domingo Savio sin que t
ests curado.
El mismo da que comenz Donato a hacer su novena, not alguna mejora y
sigui haciendo con ms fervor las prcticas de piedad. Sus ojos curaron del
todo en pocos das y no volvi la enfermedad.
Mientras suceda este hecho consolador, invitaba don Bosco a sus alumnos a
hacer bien la novena de Mara Inmaculada. ((318)) No se celebraban funciones
en la iglesia, pero cada uno procuraba honrar a la Santsima Virgen con las
obras de piedad que su propia devocin le sugera. Don Bosco presentaba cada
noche una florecilla para practicar y daba la acostumbrada platiquita. Don Juan
Bonetti nos conserv algunas, que copiamos a continuacin, con la fecha del
da en que las pronunci el Siervo de Dios.
29 de noviembre
Un da ms y llegamos al fin del mes. Ya se ha pasado un mes del curso! Y
qu deprisa! Pues bien; as de rpidos pasarn los otros meses. Pero al llegar
cada mes a su ocaso, cuidemos que cada uno de nosotros pueda decirse a s
mismo:
-Un mes ms del que tendr que dar cuenta a Dios; pero, por cuanto de m
dependi, hice todo lo que pude, y la conciencia no me reprocha de haber
perdido el tiempo.
Ahora ya habis probado vuestra fuerza en clase. Habis visto lo que sabis
y lo que queda por aprender; unos estis ms adelantados y otros ms
atrasados en los mismos estudios, y conocis lo que os falta para ocupar los
primeros puestos de la clase. Poned, pues, toda vuestra buena voluntad, sobre
todo ahora que comenzamos la novena de Mara Santsima Inmaculada. Ella es
nuestra Madre y nos ama infinitamente ms de lo que puedan amarnos todos
los corazones juntos de las madres de esta tierra. Ella ama entraablemente a
todos los cristianos, ha dado siempre pruebas de un afecto especial a los
chicos del Oratorio. Hay miles de hechos, algunos extraordinarios, que lo
demuestran; pero, sea como fuere, es cierto que Ella demuestra un afecto
particular a todos los que la honran. Ego diligentes me diligo (amo a los que
me aman). Mostrad, por tanto, con vuestra buena conducta que sois dignos
hijos suyos y poned vuestros estudios bajo su proteccin. Para esto cuidad de
portaros bien en esta novena.

222

Y de qu manera, preguntaris, podremos honrar a Mara en estos das para

merecer su proteccin? No os recomendar la frecuencia de los Sacramentos.
Don Bosco no desea nada ms vivamente que esto.
Pero os sugiero dos cosas especiales para honrar a Mara: 1. Que cada uno
((319)) se decida a hacer con verdadera buena voluntad esta novena. 2.
Preparar un ramillete de florecillas para ofrecrselo despus a Mara el da de
su fiesta. De qu modo? Recogiendo una cada da. Y cmo hacerlo ahora que
no hay flores en el campo? En vuestro corazn. Y qu flor? Una pequea virtud
para practicar cada da en honor de Mara Santsima Inmaculada. Cumplid
todos esta florecilla de modo que el da de la gran fiesta haya tantos ramilletes
cuantos sois vosotros, y que en ninguno falte una flor. Estad seguros de que le
ser muy grato a Mara Santsima vuestro regalo.
30 de noviembre
La florecilla para maana ser: Dar un buen consejo a un compaero. Hay
mil ocasiones para hacer esta obra de caridad. Si un perezoso, un murmurador,
uno poco recatado en sus palabras, un pendenciero tuviera a su lado quien le
dijera una buena palabra, cunto mal podra impedirse, cunto bien podra
realizarse! Aconsejar una visita a la iglesia, ir a confesarse, hacer una buena
lectura, cuntas veces es el principio de la eterna salvacin de un muchacho! Y
el que recibe el consejo, recbalo bien. No siempre se puede encontrar un buen
consejo, y debemos considerarnos afortunados cuando lo podemos tener. Si
alguno de vosotros me lo da a mi, me dar un gran gusto y le prometo gratitud
eterna.
Mientras tanto yo os lo doy a vosotros. Dar uno en general para todos y
otro en particular para cada uno. El general es ste: Ad quid venisti? (A qu
has venido?) Cuando san Bernardo dej la casa paterna para retirarse a hacer
una vida santa en un convento, escribi en todos los lugares por donde deba
pasar: Ad quid venisti? Y pensad: Ad quid venisti a este mundo? Para amar y
servir a Dios y ganarte el Paraso. Si haces otra cosa ests fuera de camino. Ad
quid venisti a este Oratorio? He venido para estudiar, para adelantar en la
ciencia y en la piedad, para conocer cul es mi vocacin; si no saco este
provecho, he perdido el tiempo.
((320))

1 de diciembre

La florecilla para maana es sta: Har una visita a Jess Sacramentado. Si

una persona tenida por veraz fuera a una plaza y dijera a la gente que est all
en ociosa conversacin: Id a aquella colina y encontraris una riqusima mina
del oro ms puro y podris juntar sin ningn trabajo cuanto queris; decidme:
habra uno slo que, alzando lo hombros, dijera que le importan poco aquellas
riquezas? Todos correran a porfa.

223

Pues bien, no est en el Sagrario el tesoro ms grande que pueda hallarse

en el cielo y en la tierra? Por desgracia los hombres ciegos no lo conocen, pero
es cierto, certsimo, es de fe que hay en l inmensas riquezas. Los hombres
sudan por alcanzar dinero; pues bien, en el Sagrario est el dueo de todo el
mundo. Todo lo que le pidis y os sea necesario, El os lo conceder. Necesitis
salud? Necesitis memoria, entender las lecciones, hacer bien los deberes?
Necesitis fuerza para soportar las tribulaciones, auxilio para vencer las
tentaciones? Est amenazada vuestra familia por una desgracia, preocupada
por alguna enfermedad de alguien, necesitada de una gracia especial? De
quin depende la pequea fortuna de vuestra casa?Quin manda al viento, a la
lluvia, al granizo, a la tempestad, a las estaciones? No es dueo absoluto de
todo Nuestro Seor Jesucristo? Id, pues, y pedid, y se os conceder. Llamad a
la puerta y se os abrir. Jess desea dispensaros sus gracias, y en primer lugar
las que se refieren al alma.
Vio una santa sobre el altar al Nio Jess que, arremangndose el vestido,
sostena una enorme cantidad de perlas preciossimas. Estaba triste.
-Por qu ests tan triste, Seor mo?, pregunt la santa.
-Porque nadie viene a pedirme las gracias que tengo preparadas; nadie las
quiere. No s a quin drselas!
2 de diciembre
La florecilla que hoy propongo es muy importante: Procurar tener mucha
confianza con los Superiores. Nosotros no queremos ser temidos, deseamos
ser amados y que tengis plena confianza ((321)) en nosotros. Hay algo ms
hermoso en una casa que el que los superiores gocen de la confianza de los
inferiores? Este es el nico medio para lograr que el Oratorio sea un paraso
terrenal, es el nico medio para que no haya en casa ningn descontento. Don
Bosco est aqu slo para vuestro bien temporal y espiritual. Cuando el
superior desea algo de vosotros, os lo dice enseguida; por tanto, cuando
vosotros deseis algo de l, no lo encerris en vuestro corazn; manifestadlo.
Si lo hacis as, todo marchar bien y estaris satisfechos. Ve uno que un
alimento le hace dao? No tiene suficiente abrigo en la cama? Necesita ropa
para defenderse del fro durante el da? Dgamelo a m y yo procurar
complacerle en todas sus peticiones razonables, en la medida que me lo
permita la pobreza de nuestra casa. Que otro no se encuentra bien de salud?
Que tiene alguna dificultad en la escuela? Que hubo un quid pro quo con el
profesor o con el asistente? Parcele que alguien le ha agraviado? Aqu estoy
yo para remediarlo todo, y estad seguros adems de que guardar vuestros
secretos slo para m y para vuestro provecho. Mas, por favor, no haya nunca
entre vosotros muchachos que se quejen de algo. En vez de quejaros y criticar,
venid a hablar conmigo. Nosotros deseamos contentaros y de este modo se
podr evitar una cantidad infinita de inconvenientes.

224

Quede esto dicho no slo para las cosas materiales, sino tambin, y mucho
ms, para las cosas espirituales. A veces el demonio os agobia con una gran
melancola con el recuerdo de la familia, la sospecha de no gozar de la
simpata de los superiores, el miedo a que se descubra una falta y sea
castigada, el agobio de no gozar del aprecio de los compaeros, el desaliento
por no poder adelantar en los estudios. Pues bien, queris sacudiros el peso de
esta melancola? Venid a verme y ya encontraremos la manera de echarla y
poner remedio.
Pero lo que os recomiendo, sobre todo, es que cuando el demonio venga a
tentaros, no os desanimis. Queris aseguraros la victoria? El mejor medio es
manifestar en seguida la tentacin a vuestro director espiritual. El demonio es
amigo de las tinieblas y trabaja siempre en la oscuridad. Si se le descubre,
est vencido.
Un muchacho era muy tentado, haca todo lo posible para resistir, pero haba
llegado a un punto tal que le pareca ((322)) imposible continuar aquella lucha.
Se encontr por casualidad con su superior, el cual, por su rostro turbado,
adivin la causa de su angustia. Llamle aparte y le dijo:
-Por qu ests tan triste? Seguramente que el demonio te hace la guerra.
Mir el muchacho estupefacto al superior, abri su corazn y dijo:
-S!
Decir s y cesar toda molestia fue lo mismo.
3 de diciembre
De la confianza en general con los superiores pas ayer a hablaros de la
particular que debis tener con el confesor; por tanto, la flor ser sta:
Sinceridad plena, absoluta, con el confesor. No tengis miedo de decirle
vuestros defectos, vuestras faltas.
Ser bueno no quiere decir no cometer ninguna falta, no; por desgracia todos
estamos inclinados a cometerlas. Ser bueno consiste en tener voluntad de
enmendarse. Por eso, cuando el penitente manifiesta una falta al confesor, aun
cuando sea sta grave, el confesor tiene en cuenta la voluntad, y no se
extraa; al contrario, experimenta el mayor consuelo que pueda disfrutar en
este mundo, viendo que el penitente le tiene confianza, que desea vencer al
demonio y ponerse en gracia de Dios, y que quiere adelantar en la virtud.
Nada, queridos amigos mos, os quite esta confianza. Ni la vergenza, pues es
cosa ya sabida que las miserias humanas son miserias humanas. No vayis a
confesaros para contar milagros! Sera menester que el confesor os tuviese por
impecables, y vosotros mismos os reirais de su opinin. Ni el miedo a que el
confesor pueda descubrir un secreto tan terrible para l, pues la menor
venialidad que l manifestara bastara para ser condenado al infierno. Ni el
temor de que recuerde despus lo que habis confesado; fuera de la confesin
es deber suyo no pensar en ello.
225

El Seor ha permitido ya toda suerte de delitos. Ha permitido que Judas lo

traicionara, que Pedro lo negara, que algunos sacerdotes se hicieran
protestantes, pero nunca ha permitido que un confesor descubriera la ms
pequea cosa oda en confesin. Animo, pues, amigos mos; no hagamos rer
al demonio. Confesaos bien, dicindolo todo. Alguien preguntar: Y qu debe
hacer para remediarlo el que hubiese callado algn pecado en la confesin?
((323)) Mirad: si al ponerme por la maana la sotana y abrocharme me salto
un botn, qu hago? Desabrocho la sotana hasta llegar al botn que me salt.
As tambin el que tiene que remediar un pecado callado vuelva a hacer todas
las confesiones hasta llegar a aqulla en la que call el pecado y de este modo
todos los botones quedarn en su sitio y la sotana no har arrugas.
As lo dice el Catecismo: desde la ltima confesin bien hecha hasta la que
se va a hacer. Amigos mos, a ser valientes! Se trata de escaparos del infierno
y ganaros el paraso con una sola palabra. Es cosa de un momento: el confesor
os ayudar, y vosotros ya sabis que somos amigos y que yo no deseo ms
que una sola cosa: la salvacin de vuestra alma.

Iban todos a porfa en el Oratorio para honrar a Mara Santsima y don Bosco
cumpla mientras tanto un acto nobilsimo de su misin. El 10 de noviembre de
1859 se haban concertado formalmente en Zurich las conversaciones de
Villafranca y Verona, pero el Siervo de Dios haba comprendido enseguida que
aquella paz era slo momentnea. Todo le demostraba que ya no se le
devolveran al Papa las Legaciones y que la presidencia honoraria del mismo
sobre la Confederacin de los Estados Italianos era un pretexto y una irona.
Vea cmo el Pontfice escriba cartas y ms cartas de splica, de consejo y de
protesta al Emperador de Francia y al Rey del Piamonte, y que no se haca de
ellas caso alguno. Antes al contrario, los emisarios de las sectas seguan sus
conjeturas para sublevar las ciudades de Umbra y de las Marcas; se intentaba
seducir a los soldados pontificios, que estaban de guarnicin en ellas, y se
introduca gran cantidad de armas, plvora, dinero y prensa subversiva.
Garibaldi estaba en Bolonia dispuesto a entrar en liza. Los diarios liberales
calumniaban al Gobierno Pontificio y entre otras cosas escriban que se haba
mandado encarcelar y se insultaba a los voluntarios romanos que volvan de la
guerra de la independencia, cuando, por el contrario, Po IX haba socorrido
generosamente a los ms necesitados de entre ellos.
((324)) Era tambin evidente que la finalidad de los sectarios era la de
derribar el poder espiritual del Papa, y lo haban anunciado ya mil veces en sus
libros y peridicos, aunque no siempre abiertamente. Pero lo que entonces se
tramaba, hasta por una tenebrosa diplomacia, qued descubierto unos aos
despus ante el mundo entero.
El Derecho, peridico de la democracia italiana, cuyo director, el diputado
Civinini, era carne y ua con el Gran Oriente de Italia, publicaba el da 11 de
agosto de 1863 con letra bastardilla: Nuestra revolucin tiende a destruir el
226

edificio de la Iglesia Catlica, debe destruirlo y no puede dejar de destruirlo sin

perecer. Nacionalidad, unidad, libertad poltica son medios para este fin;
medios tiles para nosotros, pero, con respecto a la humanidad, nada ms que
medios para alcanzar nuestro fin, a saber, la total destruccin de la Edad Media
en su ltima forma, el Catolicismo.
Y antes, el 8 de marzo de 1863, haba publicado: El da que entremos en
Roma, no slo habremos hecho Italia, sino que habremos deshecho el Papado.
Y si aquello nos concierne a nosotros, nos es til y es nuestro honor, esto
concierne al mundo entero, es til para todos y es el progreso de toda la
humanidad.
Estas palabras eran una conclusin explcita de las que Bettino, barn de
Ricasoli, presidente del Consejo de Ministros, dolo incensado por todo el
liberalismo monrquico y conservador, haba pronunciado en las Cmaras,
cuando el primero de julio de 1861 dijo:
-La revolucin italiana es una gran revolucin, precisamente porque funda
una nueva era. Italia ha tenido el gran cometido de echar las bases, no de su
propio porvenir, sino de la humanidad entera. (Actas oficiales, pgina
novecientos quince.)
Don Bosco se dirigi al Rey, y pese a la prohibicin que se le haba hecho
unos aos antes, y a su promesa, le escribi ((325)) una carta para apartarlo
del abismo en que iba a lanzarse, o ms exactamente, hacia el cual lo
arrastraban los agitadores. Obedeca a un mandato que vena ab alto (de lo
alto). Su misin era la de Jeremas a los prncipes de Jud; manifest a don
Miguel Ra y a algn otro de sus ms ntimos confidentes el contenido de la
comunicacin, que deba hacer al Rey, para disuadirlo de la nueva guerra que
iba a emprenderse contra los Estados Pontificios.
La carta, de la que parece no haberse guardado copia alguna, comenzaba
con estas palabras: -Dicit Dominus: Regi nostro, vita brevis... (Dice el Seor:
para nuestro Rey, vida breve...), y haca alusin a las nuevas desgracias que
sobrevendran a la dinasta de Saboya, si se continuaba la guerra contra la
Iglesia, rogando a Su Majestad que apartara la tempestad cada vez ms
amenazadora contra el Papa. Eran pocas frases lacnicas, imperiosas y tales,
que dejaban honda impresin en el nimo.
Qued turbado el Soberano con la lectura de aquel pliego, pero sus palabras
no tuvieron efecto. Pasada la primera impresin, sigui preparndose la
desgraciada empresa. Los acontecimientos empujaban, y el Monarca no tena
ya nimos, ni medios, ni voluntad para oponerse a la revolucin.
El Rey ense la carta a los Ministros, Urbano Rattazzi entre ellos, y stos
comunicaron su contenido a algunos funcionarios de sus ministerios. La noticia
corri de unos a otros por todas las esferas gubernativas y sali a la ciudad.
Decase que don Bosco haba amenazado de muerte a Vctor Manuel. Pero el
Siervo de Dios, exponiendo a don Miguel Ra y a otros, como antes hemos
227

dicho, el tema de la carta, haba aadido la expresin: Vita brevis, que puede
explicarse de muchos modos sin atribuirle un sentido estrictamente material.
El barn Bianco de Barbania, adicto como todos los nobles piamonteses a la
Casa Real, dijo al que escribe estas pginas, en el ao ((326)) 1875:
-Yo tuve en mis manos la carta de don Bosco al Rey. Le con mis propios ojos
las palabras Regi nostro, vita brevis, y desde aquel momento estuve siempre
esperando los acontecimientos...
A travs de ellos, narrados despus en la Historia, y siguiendo nuestras
Memorias Biogrficas, se podrn juzgar las enigmticas palabras de don Bosco.
Al mismo tiempo se tendr una prueba ms del afecto sincero que el Siervo de
Dios profesaba a su rey Vctor Manuel y a la dinasta de Saboya.
((327))
CAPITULO XXIV
CONFERENCIA DE DON BOSCO A LOS COLABORADORES, QUE ESPERA
QUEDARAN EN EL ORATORIO: SER POCOS Y POBRES NO IMPIDE LAS
GRANDES EMPRESAS; PREMIO DE LA OBEDIENCIA; NADIE ES PROFETA EN SU
PATRIA -DON BOSCO PROPONE A SUS COLABORADORES CONSTITUIRSE EN
SOCIEDAD RELIGIOSA -COMENTARIOS, PREDICCIONES Y RESOLUCIONES
-QUEDA CONSTITUIDA LA PIA SOCIEDAD DE SAN FRANCISCO DE SALES
-ACTA DE PROCLAMACION DEL RECTOR MAYOR Y DE LA ELECCION DE LOS
MIEMBROS DEL PRIMER CAPITULO O CONSEJO
YA hemos dicho que don Bosco haba seleccionado y formado un pequeo
grupo de sacerdotes, clrigos y jvenes, a quienes haba revelado su
pensamiento de fundar una Congregacin Religiosa. Los considera como el
principal sostn del Oratorio, como sus fieles colaboradores. Algunos haban
hecho, a manera de prueba y por un ao slo, los tres votos; otros, una simple
promesa de perseverancia para ayudar a don Bosco, y todos ellos asistan a
conferencias especiales para mantener vivo el propio espritu y el de la casa.
Advertimos que aquellas conferencias de don Bosco, en cuanto a los socios
que intervenan, no eran deliberativas, sino ms bien consultivas o
explicativas; es decir, ((328)) consistan en que el Superior explicaba
claramente su voluntad, hasta ser claramente entendida. De este modo
grababa en todos la misma idea y tan profundamente que, cuando a sus
sacerdotes se les anunciaba: -Lo ha dicho don Bosco! Don Bosco lo quiere!, a
ninguno se le ocurra sustraerse o dudar de la obediencia.
Este es el carcter que deseaba tuvieran todas las futuras conferencias de
sus casas. Que no fueran muchos a deliberar los asuntos que, segn la regla,
competen al Superior. Uno slo piense y explique su idea: el Director. Los
dems obedezcan.

228

En estas reuniones les haba hablado varias veces don Bosco de obras
importantes, que sus hijos, reunidos en sociedad, podran llevar a cabo. A
veces le contestaba alguno:
-Pero cmo podremos hacer tantas cosas, siendo tan pocos?
Y l replicaba:
-Te responder con una mxima de San Vicente de Pal: En las necesidades
graves es cuando hay que demostrar que realmente confiamos en Dios.
Creedme: tres obreros hacen ms que diez, cuando Dios pone su mano; y la
pone siempre que nos coloca en la necesidad de hacer algo superior a nuestras
fuerzas.
Otro exclamaba:
-Somos tan pobres!
Y don Bosco deca:
-La pobreza es nuestra fortuna, es la bendicin de Dios! Ms an, pidamos
al Seor que nos mantenga en pobreza voluntaria. No empez Jesucristo en un
pesebre y termin en la cruz?... El que es rico prefiere el reposo, y, en
consecuencia, ama las comodidades y satisfacciones y la vida ociosa. El
espritu de sacrificio se apaga. Leed la Historia Eclesistica y encontraris
infinidad de ejemplos para demostrar que la abundancia de los bienes
temporales fue siempre la causa de la ruina de comunidades enteras, las
cuales, por no haber conservado fielmente su primer espritu de pobreza,
((329)) cayeron en el colmo de las desgracias. En cambio las que se
mantuvieron pobres, florecieron maravillosamente. El que es pobre piensa en
Dios y recurre a El, y os aseguro que Dios provee siempre de lo necesario, sea
poco o sea mucho. Por el contrario, el que vive en la abundancia, fcilmente se
olvida del Seor. Y no os parece una gran suerte verse obligados a rezar? Nos
falt hasta ahora algo necesario? No lo dudis, nunca nos faltarn los medios
proporcionados a nuestras necesidades y a las de nuestros muchachos.
En el mes de noviembre cea sus razonamientos refirindose a la dificultad
que algunos experimentan para dejar su propia casa. Y deca:
-Abraham viva en la ciudad de Ur, en Caldea. Eligile Dios para comenzar
sus misericordiosos designios de redencin del mundo. Se le apareci y le dijo:
-Abraham! Sal de tu tierra, abandona a tus parientes y la casa de tu padre,
deja tus posesiones y tus amigos y ven a la tierra que yo te mostrar. Te har
jefe de una gran nacin, te bendecir, har grande tu nombre y sers
bendecido.
Hubiera podido muy bien decir el Seor a Abraham que viviera solamente
un poco ms separado del tumulto del mundo y de los asuntos de una regin
contaminada por la idolatra. Pero, no; Dios lo quiso obediente, dispuesto a
abandonar su patria y a exponerse a una larga y desgraciada peregrinacin por
229

su amor. Esta es la condicin puesta por Dios al Patriarca para conseguir la

gloria prometida.
Y Abraham no dud y parti sin saber adnde iba: Veni in terram quam
monstrabo tibi (Ven a la tierra que yo te mostrar). Y persever obediente
hasta estar dispuesto al sacrificio de su nico hijo. Y qu gloria mereci por
ello! -Por m mismo juro, dijo el Seor-, que por haber hecho esto, por no
haberme negado tu hijo nico, yo te colmar de bendiciones y acrecentar
muchsimo tu descendencia como las estrellas del cielo y como las arenas de la
((330)) playa, y se aduear tu descendencia de la puerta de sus enemigos.
Por tu descendencia se bendecirn todas las naciones de la tierra, en pago de
haber obedecido t mi voz31. Habindolo encontrado Dios dispuesto a dejarlo
todo por El, lo hizo seor de un reino entero y le revel sus ms altos
designios, manifestndole los arcanos decretos de su justicia y su
misericordia.
Con este ejemplo demostraba don Bosco la necesidad y las ventajas que
cada uno tiene de seguir la vocacin del cielo a costa de cualquier sacrificio,
aun de los mismos afectos de familia, segn el propio Jesucristo que dijo:
Todo aquel que haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos
o hacienda por mi nombre, recibir el ciento por uno y heredar la vida eterna.
El que ama a su padre o a su madre... ms que a m no es digno de m.
En otra ocasin, tratando este tema, haba expuesto una razn de
conveniencia para la vida eclesistica o religiosa, lejos del propio pueblo. Y
haba dicho:
-Casi todos los profetas, al llegar el momento de ejercer su excelso
ministerio, se alejaban de los lugares donde haban habitado en su niez.
Enviados por Dios, iban a tierras remotas, donde eran bien acogidos y
predicaban a los pueblos. Por el contrario, en su patria muchas veces no eran
recibidos o eran perseguidos, encarcelados, golpeados y, si lograban escapar
de una muerte cruel, se retiraban a un desierto. No fue en su patria donde
Elas y Eliseo resucitaron a los muertos, multiplicaron el aceite y el vino y
obraron otros portentos.
Cuando el mismo Jesucristo se present pblicamente por vez primera en
su patria, Nazaret, a explicar la Biblia en la sinagoga, sus paisanos admiraron
por un instante su ((331)) sabidura, pero muy pronto protestaron indignados
ante algn justo reproche suyo:
-No es ste el hijo de Jos, el carpintero? Y quiere hacerse el doctor en
medio de nosotros?
Y poniendo en duda sus milagros, le gritaban:
-Todo eso que hemos odo que has hecho en Cafarnan, hazlo tambin aqu
en tu pueblo.
31

Gnesis, XXII, 16, 17, 18.

230

Y Jess les respondi:

-Amen dico vobis, quia nemo propheta acceptus est in patria sua. (En
verdad os digo que ningn profeta fue recibido en su patria.)
Sus paisanos ya no quisieron escucharlo, se levantaron, lo echaron furiosos
fuera de la ciudad, y lo llevaron hasta la cumbre del monte, donde se asentaba
Nazaret, para despearlo.
Y Jess, con un milagro evidente, impide que pongan sus manos sobre l,
pasa por entre aquel tropel de insensatos y baja a Cafarnan. Ya no volvi
jams a Nazaret. Iba a pasar la noche y a comer en casa de Pedro, de Lzaro,
de Nicodemo y de Jos de Arimatea, segn algunos, o bien en casa de alguna
otra persona caritativa, pero nunca a comer o a dormir en casa de su madre.
Era sta una leccin que daba el Divino Salvador a sus discpulos. En
efecto, la envidia, los celos, la malignidad, el amor propio herido, las
disensiones entre las familias, los intereses materiales, los partidos polticos,
las consecuencias mismas de un celo autntico por el bien de las almas y de la
Iglesia combaten casi siempre, y a veces terriblemente, al religioso que vive en
su patria, por santo que sea.
Y si no fuere siempre santo? Entonces se puede afirmar con absoluta
certeza que, humanamente hablando, no podr hacer mucho bien en su patria.
La razn es clara. Cada uno pas en su pueblo la edad de la niez y sabido es
que en esa edad todos, aun los ms virtuosos, quien ms ((332)) quien
menos, han tenido sus fallos pequeos o grandes, que pueden ser divulgados
por los que los conocen.
Por ejemplo, uno puede haber tenido un violento altercado con otro; haber
empinado el codo ms de lo justo en alguna circunstancia; haber sido amigo
de un mal compaero; haber sostenido conversaciones menos buenas; haber
ido a nadar al ro o tal vez haber robado fruta por el campo, o algn dinerillo
en casa, o cualquier chiquillada por el estilo. Ahora bien, por muy predicador
que salga este religioso, si sube al plpito en su pueblo y grita contra algn
pecado, siempre habr alguin que pueda decir:
-Tambin t lo hiciste. Hiciste eso conmigo, hiciste aquello, dijiste
esto o aquello.
Y estas habladuras repetidas, aun sin malicia, en pblico, destruyen
la mayor parte del buen efecto de los sermones y a veces neutralizan y anulan
todo el bien que se hubiera podido conseguir. Muchas veces son cosas sin
importancia, chiquilladas, pero todas juntas, en semejante ocasin, resultan
perniciossimas.
Me encontr en un pueblo en medio de una conversacin entre personas
distinguidas. Predicaba en la parroquia una tanda de ejercicios espirituales un
231

predicador digno de toda alabanza por su piedad, su elocuencia y su doctrina,

pero era en su pueblo natal y la conversacin recay sobre l. Un contertulio
que estaba a mi lado salt dicindo:
-Ese predicador, cuando chavales, era un nio bonito y yo le cruc la cara.
-S? Cmo fue?, preguntaron todos.
-Me insult y yo le di un par de sopapos. Vinieron sus padres a mi casa y
discutieron con los mos; y yo aguard a aquel descarado fuera del poblado y
aad otras cuatro bofetadas a las dos primeras. S, s; de pequeo haca de las
suyas; ahora, la verdad, es bueno, pero entonces, ah, entonces...
Y no explic su ltima frase.
((333)) Yo qued contristado por aquellas palabras, y acab diciendo para
mis adentros: esto confirma una vez ms que nemo propheta in patria sua.
A continuacin, despus de mencionar los gravsimos peligros que puede
encontrar en su pueblo un clrigo bueno, pero poco firme en la virtud,
preguntaba don Bosco:
-Y adnde ir el que quisiera alejarse de su patria? Con qu medios se
sustentar? Dnde encontrar el apoyo, el gua que le conduzca por un camino
seguro?
Y despus de enumerar las necesidades espirituales y temporales de un
sacerdote secular, pas a demostrar que una congregacin religiosa era el
puerto seguro donde cualquiera, que tuviese vocacin y deseo de guardarla,
poda refugiarse. All encontrara paz, seguridad y todo otro bien, aun material.
Entretanto se celebr solemnemente en el Oratorio la fiesta de la
Inmaculada Concepcin, y aquella noche anunci don Bosco en pblico que al
da siguiente, viernes, tendra una conferencia especial en su habitacin
despus de que los muchachos se fueran a descansar. Los que deban asistir a
ella entendieron la invitacin. Los sacerdotes, clrigos y seglares, que
cooperaban con don Bosco en sus trabajos en el Oratorio y estaban al tanto de
los secretos del Padre, presentan que aquella reunin iba a ser importante.
As pues, el 9 de diciembre de 1859 se reunieron.
Despus de invocar con las oraciones de costumbre las luces del Espritu
Santo y la asistencia de Mara Santsima, record don Bosco brevemente lo
expuesto en las conferencias anteriores y a continuacin describi qu era una
congregacin religiosa, su belleza, el honor inmortal de quien se consagra
enteramente a Dios, la facilidad de salvar la propia alma, el inestimable cmulo
de mritos ((334)) que se pueden alcanzar con la obediencia, la gloria
imperecedera y la doble corona, reservada al religioso en el paraso.

232

Despus, visiblemente conmovido, anunci que haba llegado la hora de dar

forma a la Congregacin, que desde mucho tiempo atrs meditaba instituir y
haba sido el objeto principal de todos sus afanes; Po IX le haba animado y
alabado; que ya exista con la observancia de los reglamentos tradicionales,
aun cuando no haban sido declarados todava obligatorios en conciencia; y
que a ella pertenecan ya la mayora de ellos, al menos en espritu, y algunos
por promesa o voto temporal. Aadi que en aquella Congregacin slo seran
inscritos los que, despus de madura reflexin, tuviesen intencin de emitir a
su tiempo los votos de castidad, pobreza y obediencia.
Concluy diciendo que haba llegado el momento para todos los que asistan
a sus conferencias de declarar si queran o no inscribirse en la Pa Sociedad,
que tomara, o mejor conservara, el nombre de San Francisco de Sales.
Rogaba a los que no tuvieran intencin de pertenecer a ella que ya no
acudieran a las conferencias que se tendran en adelante. El hecho de no
presentarse sera, sin ms, la seal de su no adhesin. Daba a todos una
semana de tiempo para reflexionar y tratar con Dios tan importante asunto.
Cuando don Bosco termin, se rez la oracin de accin de gracias y se
disolvi la asamblea en profundo silencio. As que salieron de la habitacin, al
llegar al patio, ms de uno dijo en voz baja:
-Don Bosco nos quiere hacer frailes a todos!
El clrigo Juan Cagliero estaba indeciso en si deba o no tomar parte en la
nueva Congregacin. Pase una larga hora bajo los prticos, agitado por varios
pensamientos. Finalmente exclam, dirigindose a un amigo:
-Fraile o no, ((335)) es lo mismo. Estoy decidido, como siempre lo estuve, a
no separarme nunca de don Bosco!
Escribi despus un papelito a don Bosco, en el que deca que se someta
totalmente al consejo y a la decisin de su superior. Cuando don Bosco se
encontr con l, lo mir sonriendo y le dijo:
-Ven, ven; ste es tu camino!
La conferencia de adhesin a la Pa Sociedad se celebr el 18 de diciembre
de 1859. Slo dos no se presentaron. Lo que se hizo nos lo da a conocer la
siguiente acta que se conserva en nuestros archivos.
En el nombre de nuestro Seor Jesucristo. Amn.
El ao del Seor mil ochocientos cincuenta y nueve, a dieciocho de
diciembre, en este Oratorio de San Francisco de Sales, en el aposento del
sacerdote Juan Bosco, a las nueve de la noche, se reunieron con l: el
sacerdote Vctor Alasonatti, los clrigos Angel Savio, dicono, Miguel Ra,
subdicono, Juan Cagliero, Juan Bautista Francesia, Francisco Provera, Carlos
Ghivarello, Jos Lazzero, Juan Bonetti, Juan Anfossi, Luis Marcellino, Francisco
233

Cerruti, Celestino Durando, Segundo Pettiva, Antonio Rovetto, Csar Jos

Bongiovanni y el joven Luis Chiapale, todos con el mismo fin y nimo de
promover y conservar el espritu de verdadera caridad que se requiere en la
obra de los Oratorios para la juventud abandonada y en peligro, la cual en
estos calamitosos tiempos es seducida de mil modos, con perjuicio para la
sociedad, y arrastrada a la impiedad e irreligin.
Pareci bien a los congregados organizarse en Sociedad o Congregacin, que
juntamente con el fin de una recproca ayuda para la santificacin propia, se
propusiera promover la gloria de Dios y la salvacin de las almas,
especialmente de las ms necesitadas de instruccin y educacin; y aprobado
de comn acuerdo el fin propuesto, hecha una breve oracin e invocadas las
luces del Espritu Santo, se procedi a la eleccin de los miembros que deban
constituir el cuerpo directivo de la Sociedad de sta y de nuevas
Congregaciones, si a Dios pluguiere favorecer su incremento.
Por unanimidad rogronle a l, que era el indicador y promotor, tuviera a
bien aceptar el cargo de Superior Mayor, pues le corresponda por todo
concepto. ((336)) Y l acept con la condicin de que le fuera reservada la
facultad de nombrarse al Prefecto, y puesto que ninguno se opuso a ello,
declar que le pareca no se deba remover del cargo de Prefecto al que esto
escribe, que hasta el presente tena este cargo en la casa.
Se pens a continuacin en la manera de elegir a los otros socios que
intervienen en la direccin; y se convino en adoptar la votacin por sufragios
secretos, por ser el camino ms corto, para constituir el Consejo que deba
componerse de un Director Espiritual, el Ecnomo y tres Consejeros,
juntamente con los dos cargos anteriormente expresados.
Elegido secretario para este fin el que redacta la presente acta, declara
haber cumplido fielmente el encargo encomendado por la confianza de todos,
atribuyendo el sufragio a cada uno de los socios, a medida que era nombrado
en votacin. En la eleccin para Director Espiritual result elegido por
unanimidad el clrigo subdicono Miguel Ra, que no rehus aceptar. Repetido
el procedimiento para la eleccin del Ecnomo, sali elegido y fue reconocido
como tal el dicono Angel Savio, que prometi tambin asumir el
correspondiente cargo.
Quedaba por elegir todava los tres consejeros. El primero de ellos, hecha la
acostumbrada votacin, result el clrigo Juan Cagliero. Segundo consejero
sali elegido el clrigo Juan Bonetti. Para el tercero y ltimo hubo empate a
favor de los clrigos Carlos Ghivarello y Francisco Provera; una segunda
votacin dio la mayora al clrigo Ghivarello; y as qued definitivamente
constituido el cuerpo de administracin de nuestra Sociedad.
Este hecho, tal como queda expuesto en su conjunto hasta aqu, fue ledo en
plena Congregacin de todos los socios antes mencionados y de los miembros
del Consejo recin elegidos, los cuales, reconocida su veracidad, determinaron

234

que se conservara el original del Acta, para autenticidad de la cual firman al pie
de la misma, el Superior Mayor y el redactor como secretario.
JUAN BOSCO, Pbro.
VICTOR ALASONATTl, Pbro. Prefecto
As qued constituido el primer Captulo, que despus se denomin Captulo
Superior, mientras todos los primeros socios que intervinieron en su eleccin
recibieron el nombre de miembros natos de la ((337)) Pa Sociedad. Los que
no se adhirieron a la inscripcin quedaron en plena libertad para seguir sus
inclinaciones, continuaron disfrutando de la beneficencia del Oratorio, acabaron
felizmente sus estudios, alcanzaron la dignidad sacerdotal y fueron siempre
amigos de don Bosco.
A medida que avancemos en nuestras histricas memorias, mencionaremos
las sesiones del Captulo hasta el ao 1865; no es posible traspasar este lmite,
pues se multiplicara hasta lo infinito el tema. Pero nombraremos, no slo a los
que en estos seis aos fueron aceptados en la Sociedad Salesiana y se
matuvieron fieles a sus promesas, sino tambin a los que se inscribieron, pero
que, al no estar ligados por un verdadero compromiso, juzgaron despus que
eran llamados a otro campo por la divina Providencia. Es un deber hacer
honrosa mencin de stos, puesto que, antes de retirarse, trabajaron
incansables por un tiempo considerable al lado de don Bosco, para educar e
instruir a sus muchachos; y an separados con el ttulo de cooperadores, se
gloran de haber militado bajo la gloriosa bandera de san Francisco de Sales.
Mas no dejaremos de seguir paso a paso el crecer, el multiplicarse y
extenderse de la Familia Salesiana, que puede y debe llamarse Institucin de
Mara Santsima, y veremos el valor y la constancia que tuvo don Bosco en el
cumplimiento de la misin que le haba confiado la Madre de los Cielos, en
medio de persecuciones, sufrimientos y desengaos.
((338))
CAPITULO XXV
CRITICAS CONTRA DON BOSCO: POR LAS FRECUENTES COMUNIONES DE SUS
MUCHACHOS; POR SUS MAESTROS QUE NO VAN A LAS CLASES DEL
SEMINARIO; POR LOS ESTUDIOS TEOLOGICOS TENIDOS COMO
INSUFICIENTES -TEMOR DE QUE SE QUEDEN CON DON BOSCO LOS MEJORES
SEMINARISTAS Y MANEJOS PARA SEPARARLOS DE EL -CARTA DE DON BOSCO
AL CANONIGO VOGLIOTTI SOBRE EL SERVICIO EN LA CATEDRAL-DON BOSCO
ACUSADO DE QUERER INDEPENDIZARSE DE LA AUTORIDAD ECLESIASTICA
-NO ESTA BIEN VISTO QUE LOS SEMINARISTAS SE PREPAREN PARA OBTENER
DIPLOMAS DE MAESTRO Y LICENCIADO -LOS PELIGROS DE LA UNIVERSIDAD
-ENVIAN ACUSACIONES CONTRA DON BOSCO A MONSEOR FRANSONI Y
DEFENSA DEL CANONIGO NASI -PALABRAS DEL ARZOBISPO EN ALABANZA DE
DON BOSCO -LOS QUE AMAN EL BIEN SON AMIGOS DE DON BOSCO
235

LAS relaciones de don Bosco con las autoridades de la Dicesis eran ptimas.
Los Vicarios generales Ravina y Fissore siempre lo apoyaron, y al mismo
tiempo tena un amigo en el cannigo Zappata. La mayor parte de los
sacerdotes le favoreca. El estaba tranquilo y seguro en todo lo que haca
porque contaba con la aprobacin absoluta de don Jos Cafasso. Pero no le
faltaban contrarios entre miembros influyentes del clero, personas pas y
doctas. Esta oposicin, ms o menos intensa, comenz en 1844 ((339)) y dur
hasta 1883. Se cumpla aquella antigua sentencia: Al cura malo, lo castigan;
al bueno, lo toleran; y al santo, le hacen guerra.
Y es natural; el sacerdote santo demuestra serlo con acciones extraordinarias,
y mientras no se le conozca bien, una prudencia elemental ensea que es
preciso ser cautos en juzgar; adems, este hombre superior a los dems
parece a veces que se sale del molde establecido, al que se conforman todos
sus compaeros, y el distinguirse de las costumbres comunes, parece
ostentacin y novedad reprensible. Y adems... adems, aunque sea slo un
poco, entra tambin inadvertida la miseria humana.
La primera acusacin contra don Bosco era que conceda con demasiada
facilidad la comunin a los muchachos. Efectivamente la recomendaba siempre
a los que iban a sus Oratorios festivos y fue el primero que introdujo la
comunin diaria en un instituto para muchachos. Esta costumbre era
censurada por algunos eclesisticos de Turn y por directores de Seminarios, ya
que el jansenismo tena todava muchas races en el clero.
Don Bosco perteneca a la escuela de don Jos Cafasso y, por ende, a la de
san Alfonso; su espritu era el de la Iglesia Catlica, como se evidencia desde
el Concilio de Trento hasta las ltimas declaraciones de Po X. Pero no se
enfrasc en ridas disputas; su vida era ms prctica que terica. Responda
con pocas palabras a sus opositores. Cierto da se present uno de stos para
hacerle una observacin:
-Quin puede gozar de unas disposiciones como para comulgar cada da,
cuando el propio san Luis no comulgaba ms que una vez a la semana?
-Cuando se encuentre uno, contestle don Bosco, tan perfecto y fervoroso
como san Luis, entonces puede bastarle la comunin una sola vez a la semana,
pues este santo ((340)) sola emplear tres das para prepararse y se pasaba
otros tres en continua accin de gracias; por consiguiente, a l le bastaba
comulgar cada ocho das para mantener encendido el fervor de su corazn.
A otro que le recordaba las palabras de san Francisco de Sales, que ni alaba
ni vitupera la comunin diaria, respondile don Bosco:
-Y entonces, por qu la censura usted? No la desapruebe tampoco usted.
Pero estos seores no observaban el gran cuidado que don Bosco tena de
que las comuniones se hicieran bien. Su principio era que slo el pecado mortal
era el verdadero obstculo para comulgar; no permita la comunin diaria al
que tuviera afecto al pecado venial. Y sugera un lmite a la frecuencia de la
236

confesin, recomendando a los sacerdotes, a los clrigos y a los alumnos que

ordinariamente se confesaran una sola vez a la semana y tuvieran un confesor
fijo. Sin embargo, aada, sobre todo a los jovencitos:
-Pero antes que confesar y comulgar sacrlegamente, cambiad de confesor, si
es preciso, todas las veces que os confesis.
Mas los importunos consejeros no cesaban en sus intentos de hacerle
cambiar de sistema. Nos escribi el cannigo Anfossi: Una tarde ya avanzado
el otoo, no s precisar el ao, pero debi ser hacia 1858 1859, entr en el
Oratorio el sacerdote C..., muy apreciado e influyente en sociedad. Era un
hombre de carcter arisco, que no saba hacerse querer por los muchachos,
siempre desafortunado en sus empresas por falta de buen espritu. Defenda
este seor que no se deban comenzar fundaciones de caridad sin el
beneplcito y el apoyo del Gobierno. Qu distinto de don Bosco que siempre y
nicamente busc la aprobacin de la Iglesia y la bendicin del Papa! Vi entrar
a este seor en el Oratorio de ((341 )) san Francisco; se hallaba el patio
desierto porque los muchachos estaban en el estudio o en los talleres. Me
acerqu a l, y al decirme que quera hablar con don Bosco, lo acompa a la
salita de visitas del primer piso, junto al despacho de don Vctor Alasonatti, y
fui despus a buscar a don Bosco. Terminada la conversacin, yo mismo, que
estaba esperando afuera, acompa al sacerdote hasta la portera y volv
despus a toda prisa a don Bosco, el cual me dijo:
-Sabes qu vino a decirme ese sacerdote?
-No, seor; respond.
-Vino a reprocharme, aadi, de que incito a mis muchachos a recibir con
demasiada frecuencia los sacramentos; dice que basta en las fiestas principales
del ao, y que de no ser as, se hacen unos impostores. Le repliqu que los
resultados de la educacin religiosa que yo daba a los muchachos, me
proporcionaban consuelos y frutos grandsimos de virtud y que sta era la
doctrina de los ms grandes santos. Pero don C... se mantena en sus trece.
Entonces yo me levant invitndole a exponer sus ideas a don Jos Cafasso.
Pero a buen seguro que don C... no se present a don Jos Cafasso.
Este seor era uno de los que acusaban a don Bosco de rechazar los
consejos de las personas prudentes.
Adems de esta crtica, estos hombres prudentes lanzaban otra contra don
Bosco. No se quera tener en cuenta que el Oratorio fue durante muchos aos,
y segua sindolo todava, el lugar donde se refugiaban muchos seminaristas
de la Archidicesis, porque el Seminario de Turn segua ocupado por el
Gobierno. No se reconoca la naturaleza de la institucin de don Bosco, que
miraba principalmente a ayudar a las vocaciones al estado eclesistico. No se
comprenda la importancia de una obra destinada a proporcionar sacerdotes a
todas las dicesis del Piamonte y de otros Estados, incluso fuera de Italia. Por
237

consiguiente se miraba, con ms o menos frialdad, ((342)) que don Bosco se

dedicase a la educacin de estudiantes y seminaristas adems de los pobres
aprendices. Aureolados de sabidura, le juzgaban inepto para la educacin de
los aspirantes al sacerdocio.
El malhumor aument cuando don Bosco se vio obligado a no enviar a las
clases de teologa del Seminario y a retener en casa a algunos clrigos,
absolutamente necesarios para atender las clases de los muchachos. Aunque
haba hablado de este asunto con el Vicario General, recibi un aviso, que
sonaba a reproche, de la Curia arzobispal, como si l quisiera en este caso
sustraerse a las disposiciones emanadas de la autoridad eclesistica. Pero el
Siervo de Dios o tena que servirse de sus propios medios, es decir, de aquellos
clrigos, ya que no poda encontrar otros profesores, o resignarse a suspender
su obra, en lugar de desarrollarla y ampliarla como estaba firmemente decidido
a hacer. La Curia concedi la dispensa pedida despus de or sus razones; y
don Bosco recomend con insistencia a dichos clrigos-maestros que
estudiaran a fondo los tratados, impuestos por el programa del Seminario, y
los enviaba regularmente a examinarse en la Curia. Y no los dejaba
abandonados a s mismos, pues el telogo Berta les daba clase en su propia
casa los domingos y das de vacacin.
Pero todos los dems clrigos, que no estaban dedicados a las escuelas del
Oratorio, los tuvo sometidos, sin excepcin durante muchos aos, a los
reglamentos diocesanos.
Murmurbase tambin que los clrigos de don Bosco, distrados por sus
variadas y graves ocupaciones, no podan alcanzar la ciencia teolgica
necesaria. Pero yo, por el contrario, puedo atestiguar, escribi el telogo
Domingo Bongiovanni, que los clrigos del Oratorio daban pruebas de continuo
estudio y muchos de ellos sobresalieron despus por su saber entre los mismos
seminaristas y se prepararon para alcanzar el doctorado tambin en teologa.
((443)) Los registros de las calificaciones, por ellos obtenidas en los
exmenes, son una prueba de esta afirmacin.
Haba tambin quien miraba con ojos recelosos y desconfiados y se deca
que don Bosco, al quedrselos consigo y para su pequea Congregacin,
quitaba a la dicesis los sujetos ms capaces y de mayores esperanzas. No se
quera comprender que era muy lgico que retuviera a aqullos con los que
ms poda contar. Por otra parte, mientras privaba a una dicesis de un
sacerdote o de un seminarista, sacaba por su medio para el seminario,
gratuitamente o a pensin reducida, todo un centenar de sujetos, que sin don
Bosco, no hubieran podido emprender los estudios, y los hubiera perdido la
Iglesia. Pero ciertas mentes celosas no podan convencerse de ello, estando
como estaba el porvenir slo en las manos de Dios. Por eso tendan
asechanzas, que ellos juzgaban actos de caridad, a aquellos pocos que se
quedaban en el Oratorio como colaboradores necesarios para continuar la gran
obra, y que tanto dinero y tantos trabajos haban costado a don Bosco.
Trataban de halagarlos para que abandonaran a su bienhechor con promesas
de pensiones en el Seminario, de beneficios lucrativos, de carreras honrosas.
238

Para estos enredos, hasta se aliaban con los padres de los clrigos, y no pocas
veces triunfaron en su intento. Fueron grandes las amarguras que don Bosco
experiment con tal motivo, y si el Oratorio no se vino abajo fue por obra de la
Santsima Virgen.
Aquel mismo ao de 1859 surgi una nueva dificultad con motivo del servicio
que el Oratorio prestaba en las funciones de la Catedral. El cannigo Vogliotti,
rector del Seminario y provicario, mand llamar a don Bosco y le pidi que se
continuase aquella prestacin a los cannigos. Don Bosco aguard unos das
para reflexionar, y despus le escribi en los siguientes trminos:
((344)) Benemrito Seor Rector:
He pensado y reflexionado sobre cmo poder dejar libres a algunos clrigos
para el servicio religioso, segn usted me habl; pero resulta que la hora en
que deberan ausentarse coincide precisamente con la de las funciones en los
Oratorios, donde todos ellos estn repartidos y empleados.
La falta de ayuda de otros sacerdotes y de otros clrigos es causa de que los
mos estn ocupados de la maana a la noche atendiendo a la catequesis, a la
escuela festiva, a la asistencia de los muchachos en la iglesia y fuera de ella, lo
mismo en esta casa que en las iglesias de Vanchiglia y Puerta Nueva.
Me he quedado solamente con los clrigos estrictamente necesarios. Pero, si
se celebran solemnidades para las que sean necesarios ms clrigos, con gusto
me las arreglar como pueda para que estn libres los que le hagan falta.
El cannigo Anglesio tiene un buen nmero de clrigos que no tienen el
frrago de cosas que nosotros tenemos. Le parece bien acudir a l? Pinselo un
poco.
El seor T. Gaude habl con el clrigo Molino para ayudar al clero de San
Felipe; pero aqu tenemos ceremonias, servicio, etc., y lo que ms pesa, es
que le necesito. Por lo que le ruego tenga a bien dispensarlo.
Le envo el certificado de buena conducta de nuestros clrigos durante las
vacaciones; y me encomiendo para la revisin de San Cornelio 32, mientras con
la mayor gratitud me profeso.
De V. S. Benemrita.
Turn, 12 de noviembre de 1859
Su seguro servidor
JUAN BOSCO Pbro.
32

Se refiere don Bosco a su obrita de lecturas catlicas con el ttulo de Vida del papa san Cornelio. Quiere decirle que
se d prisa en darle una ojeada; pues, antes de imprimir una obra, sola pasarla a otra persona, para que se la leyera. (N.
del T.)

239

Con motivo de estas controversias, aunque corteses y respetuosas, en torno

a los clrigos del Oratorio, hubo quienes, ignorando el estado de las cosas, no
dejaban de murmurar, acusando a don Bosco de querer tener la primaca en la
dicesis y buscar artificios de toda clase para no estar sujeto a sus ((345))
superiores. En efecto, alguna vez, aunque don Bosco tuviera siempre un recto
fin en todos sus actos, pareci dar algn motivo a los criticones. Su Pa
Sociedad no estaba todava aprobada, y la Curia toleraba de mala gana ciertos
actos, que, sin embargo, eran necesarios para que no se agostara su incipiente
obra. Por otra parte, despus de los consejos del Papa y de su Arzobispo,
tampoco poda don Bosco dejar de emplear los medios a propsito para
alcanzar su fin. Todo ello daba ocasin a algunos equvocos. Alguna vez, yendo
a la Curia para obtener un permiso, se le neg; y l, sin mencionar su misin
ni sus proyectos, solt un da estas palabras:
-Pero, seores, yo no pido nada para m; tnganlo presente! Sirvo a la
dicesis y no recibo ningn estipendio; trabajo nicamente por el bien de las
almas; no pido ms que poder trabajar por la gloria de Dios.
Cuando oa a uno que interpretaba torcidamente sus intenciones, como si
actuase por espritu de independencia, replicaba:
-Examnense mis obras y mis escritos y se ver qu espritu me anima.
Mrese cuanto se quiera mi vida pblica y lo que voy haciendo y, si hay algo
que merezca reproche, estoy dispuesto a corregirlo. Slo pido que se me
advierta, pero en trminos concretos y no vagos e indeterminados.
Por ltimo tampoco faltaron los que encontraban motivo de crtica y
manifestaban extraeza de una sabia determinacin de don Bosco. Era
evidente para l que los polticos, a despecho de la ley Casati, seran ms
hostiles ao tras ao a la libertad de enseanza y que pondran graves
estorbos para que los religiosos y los sacerdotes en general no pudieran
dedicarse ms a la enseanza pblica o privada, cientfica o literaria.
-Eso ya no tiene remedio, iba diciendo don Bosco; los tiempos ((346)) son
malos y no cambiarn tan pronto. Dentro de unos aos tendremos que cerrar
nuestras escuelas, o disponer de profesores titulados para ensear.
Por eso l ya haba puesto a estudiar a algunos de sus clrigos, para que
pudieran presentarse a los exmenes de los cursos de magisterio y alcanzar el
ttulo oficial para las escuelas elementales. A tal fin se entendi con un buen
profesor que acuda al Oratorio en vacaciones para darles con regularidad sus
lecciones, de modo que muchos de ellos alcanzaron excelente resultado.
Asimismo preparaba a algunos de los ms dotados para la licenciatura y el
doctorado; y entre los Superiores de Congregaciones religiosas fue el primero,
y a la sazn el nico en tomar esta medida, matriculando en la Real
Universidad de Turn a sus alumnos para cursar Letras, Filosofa y Matemticas,
como nos lo confirma el cannigo Anfossi, que fue uno de ellos. Pero nunca los
dispens de presentarse a los exmenes anuales de Teologa.
240

Con esta medida demostraba don Bosco la necesidad de que el clero se

armara con la exigencia de las leyes, para oponerse hasta donde fuera posible
a la instruccin laica, impa y escandalosa; tutelaba un gran nmero de
vocaciones eclesisticas, demostraba frente al mundo la importancia que daba
a los estudios y preparaba la expansin, tambin fuera de Turn, de su Pa
Sociedad, la cual de no ser as, no hubiera podido seguir enseando en el
Oratorio.
Don Bosco haba tomado esta determinacin de acuerdo con el Vicario
General de la Dicesis, segn el testimonio de don Miguel Ra; pero no todos
los eclesisticos, aun algunos muy piadosos, vieron con buenos ojos esta
medida. Algunos obispos la desaprobaban, casi condenando al buen sacerdote
por haberse doblegado a las injustas pretensiones del Gobierno. Y ellos no
permitan que ((347)) su clero se presentara a tales exmenes. Pero ms
tarde, considerando las consecuencias que su opinin produca en perjuicio de
las almas, se dieron cuenta de la gran prudencia con que l haba actuado en
favor de los intereses de la Iglesia. Don Bosco los haba exhortado a rendirse
ante aquella necesidad, aducindoles la razn de que sin esta medida el clero
perdera todas sus escuelas; y muy pronto imitaron su ejemplo. Tambin
aconsej a los Superiores de varias Ordenes religiosas que proporcionaran a
sus Centros profesores titulados de la propia orden; al principio quedaron
sorprendidos, pero ms tarde reconocieron que no se poda proceder de otra
forma. De esta manera, por iniciativa de don Bosco, hubo muchos sacerdotes y
clrigos, adems de los suyos, que alcanzaron los ttulos legales para la
enseanza clsica elemental y superior.
Para salir airoso en esta empresa no ahorr trabajos, gastos ni disgustos.
Son realmente increbles las dificultades que arrostr, pero a cada obstculo
que encontraba cobraba nuevas fuerzas.
A pesar de todo, al principio acusbase tambin a don Bosco de imprevisin,
porque el atender a estos estudios, no estaba exento de peligros para la
juventud eclesistica. El profesor Toms Vallauri deca a don Juan Bautista
Francesia:
-Sigue don Bosco pensando en enviar a sus clrigos a la Universidad? Dgale
de mi parte que aqu se respira un aire pestilencial.
Pero don Bosco abrigaba la seguridad de que sus hijos tenan profundamente
arraigados en su corazn los principios catlicos, y adems estaban prevenidos
con sus continuos avisos.
-Queris ser fuertes para luchar contra el demonio y sus tentaciones? Amad
a la Iglesia, venerad al Sumo Pontfice, frecuentad los Sacramentos, haced
frecuentes visitas a Jess en el Sagrario, sed muy devotos de la Virgen,
ofrecedle vuestro corazn y as superaris todos los combates y todos los
halagos del ((348)) mundo. Cuando se trata de hacer el bien, de rechazar o
combatir el error, poned vuestra confianza en Jess y Mara, y entonces
241

estaris preparados para vencer el respeto humano e, incluso, para sufrir el

martirio.
Y por esto, guiado por su iluminada prudencia, dej a sus hijos como norma
y testamento que siguieran asegurando la existencia de sus escuelas,
proporcionando a los sacerdotes y a los clrigos la oportunidad de conseguir
los ttulos oficiales para la enseanza.
Acabamos, pues, de exponer las principales observaciones que, durante
algunos aos, se oyeron repetir para desacreditar a don Bosco, y las razones
en defensa de su conducta. Verdad es que por entonces no podan sus
detractores prever y ponderar las rectas intenciones y las consecuencias de los
actos de don Bosco; sin embargo, no podan ignorar que l se mantena
siempre firme en procurar el mayor bien posible de la juventud, y de una
manera heroica. En la marcha general de sus obras habrn encontrado
tambin algunos defectos inevitables en toda empresa humana, que el mismo
don Bosco lamentaba y se esforzaba por corregir hasta donde le era posible;
pero no prestaban odo al aviso del Espritu Santo, que encontramos en el libro
de los Proverbios: No pongas, malvado, asechanzas a la mansin del justo,
no hagas violencia a su morada33.
Por el contrario, en otras ocasiones estos seores enviaban a monseor
Fransoni informes contra don Bosco. Cuando el cannigo Nasi fue a Lyon a ver
al Arzobispo, ste le pregunt:
-Pero, en resumidas cuentas, a qu se dedica don Bosco, a hacer el bien o a
hacer el mal?
Dile el cannigo las explicaciones que un amigo sincero del Oratorio poda
dar; el Arzobispo qued contento con ellas, y muy pronto se le present la
oportunidad de dar pruebas de su satisfaccin.
Fue a visitarle una comisin de tres sacerdotes; tras haber hablado de
muchos asuntos relacionados con la dicesis, ((349)) acabaron exponindole
varias acusaciones contra el Oratorio. Decan, entre otras cosas, que don Bosco
pensaba fundar un Seminario por cuenta propia con los muchachos estudiantes
que l educaba y los clrigos que vivan en su internado, para proveer de
personal a su Institucin; que este Seminario perjudicara a los Seminarios
diocesanos y, por ende, servira de vergenza y burla de los derechos
episcopales. Hubieran querido presionar el nimo del buen Prelado hasta
inducirle a escribir una carta prohibiendo a don Bosco que prosiguiera su plan,
y hasta insinundole el cierre del internado de Valdocco. Monseor Fransoni,
que conoca las intenciones de don Bosco, despus de dejarles decir cuanto
quisieron, exclam:
-He pedido informes precisos a persona de confianza; nada me dijo de lo que
vosotros afirmis, y he sabido que en el Oratorio se hace mucho bien. Dejad,

33

Prov. XXIV, 15.

242

pues, que haya en Turn quien siga haciendo bien a las almas, dado que yo no
lo puedo hacer.
Terminaremos con un juicio del telogo y cannigo Ballesio: Me parece
poder afirmar que los enemigos y adversarios de don Bosco, de su nombre y
de sus obras, fueron y siguen siendo enemigos del bien. Por lo dems,
recuerdo siempre haber visto que todas las personas amantes del bien, aunque
podan no estar de acuerdo con l en algn punto accidental, o tenan algo que
decir de sus obras, todos estaban de acuerdo con l y lo aprobaban en lo
esencial e importante de sus empresas. Aconteci, especialmente en los
primeros tiempos del Oratorio, que personajes respetables del clero recelaron
del Siervo de Dios y de sus empresas e, incluso, se mostraron contrarios; pero,
por cuanto yo s, estas personas mudaron de opinin cuando conocieron toda
la verdad de las cosas, y casi siempre se convirtieron en amigos y
bienhechores suyos.
((350))
CAPITULO XXVI
PLATIQUITAS DE DON BOSCO -ANUNCIO DE LA NOVENA DE NAVIDAD:
MEDIOS PARA SANTIFICARLA -ESTUDIAR SIGNIFICA SER BUENO -NO HURTAR
-NO DECIR PALABRAS GROSERAS -OBEDECER AL CONFESOR -SINCERIDAD EN
LA CONFESION -SUGERENCIAS PARA LA FIESTA DE NAVIDAD
ERA el mes de diciembre de 1859. Iba a comenzar la novena de Navidad y don
Bosco no descuidaba, por cierto, una ocasin tan oportuna para enamorar a
sus alumnos del inefable misterio.
Habl siete veces, puesto que algunas tardes tuvo que estar en el
confesonario hasta hora muy avazada. Uno de los clrigos tom nota de sus
platiquitas, comprendidas las de fin de ao, nos las transmiti y las brindamos
al lector. Estn encabezadas con una frase del Cantar de los Cantares: Sicut
vitta coccinea labia tua: et eloquium tuum dulce (tus labios una cinta de
escarlata: y tu hablar, encantador. Con este versculo se quiso indicar el
afecto que brotaba de los labios de don Bosco, teidos cada maana con la
sangre de Jesucristo, afecto y uncin que no pueden expresarse de otro modo.
((351))
15 de diciembre
Maana empieza la novena de Navidad. Cuntase que cierto da un devoto
del Nio Jess, viajando por una selva en invierno, oy como un gemido de
nio, y avanzando por el bosque hacia el lugar de donde sala la voz, vio un
hermossimo nio que lloraba. Compadecido dijo:
-Pobre nio, cmo ests aqu abandonado en la nieve?

243

El nio contest:
-Ay de m! Cmo no voy a llorar, estando aqu abandonado de todos sin que
nadie tenga compasin de m?
Y desapareci. Comprendi entonces aquel buen viajero que era el mismo
Nio Jess quien se quejaba de la ingratitud y frialdad de los hombres.
Os he narrado este hecho para que procuremos que Jess no tenga que
quejarse tambin de nosotros. Preparmonos, pues, a hacer bien esta novena.
Por la maana, a la hora de la misa, se cantarn las profecas, habr una
platiquita y despus la bendicin con Su Divina Majestad.
Os aconsejo dos cosas para estos das, a fin de hacer santamente la novena.
1. Acordaos a menudo del Nio Jess, del amor que os tiene y de las
pruebas que de ello os ha dado muriendo por vosotros. Al levantaros en
seguida al toque de campana y sentir el fro, acordaos del Nio Jess que
temblaba de fro sobre unas pajas. A lo largo del da animaos a estudiar bien
las lecciones, a hacer bien el trabajo, a estar atentos en clase por amor a
Jess. No olvidis que Jess creca en sabidura, en edad y en gracia delante
de Dios y de los hombres. Y sobre todo guardaos por amor a Jess de caer en
cualquier falta que pueda disgustarle.
2. Id a visitarle a menudo. Envidiamos a los pastores que fueron al portal de
Beln, le vieron recin nacido, le besaron las manitas y le ofrecieron sus dones.
Afortunados pastores, decimos nosotros, y, sin embargo, no tenemos nada
que envidiar, pues poseemos la misma suerte que ellos. El mismo Jess,
visitado por ellos en su pesebre, est aqu en el Sagrario. La nica diferencia
es que los pastores lo vieron con los ojos de la cara y nosotros slo le vemos
con la fe. No podemos hacer nada que ms le agrade, que ir a visitarle a
menudo. Y de qu manera ((352)) ir a visitarle? Primero con la comunin
frecuente. En el Oratorio, especialmente durante esta novena, hubo siempre
gran inters y gran fervor por la comunin; yo espero que haris lo mismo
vosotros este ao. Otra manera es ir alguna vez a la iglesia durante el da, aun
cuando no fuera ms que un minuto, y rezar un Gloria Patri. Habis entendido?
Haremos dos cosas para santificar esta novena. Cules son? Quin sabe
repetirlas? Acordarse a menudo del Nio Jess, acercarse a El con la santa
comunin y con la visita en la iglesia.

16 de diciembre
Me alegro al ver que las calificaciones de aplicacin son buenas porque,
siendo as, quiere decir que se estudia y estudiando indicis dos cosas. La
primera, que triunfaris, la segunda, que sois buenos muchachos. Por

244

consiguiente, este ao todos triunfaris, y no slo aprobaris los exmenes

finales, sino que ganaris un premio. Me diris:
-Cmo nos van a premiar a todos? Slo se dan premios a algunos; de otro
modo, don Bosco se arruinaba totalmente si hubiera de premiar a todos
nosotros.
-Pero yo os respondo que no sern premiados slo algunos, sino todos los lo
merezcan. Si todos merecen premio, todos lo tendrn y el ltimo da del curso
invi-taremos a los padres, a los prrocos, a los alcaldes, a los amigos y qu
hermoso triunfo tendr entonces el que haya estudiado! Adems, si no todos
obtuvieran sobresaliente en todas las asignaturas, no es un hermoso premio
poder decir: hice cuanto pude, Dios est contento de m, mi conciencia rebosa
de consuelo, he enriquecido mi mente con tiles conocimientos?
Pero he dicho tambin que las buenas notas indican que sois buenos, porque
el medio que ms estimula al estudio es la piedad. Esto significa que la novena
de Navidad se hace con fruto y que el Nio Jess os ha enardecido para hacer
el bien. Animo, pues! Que este fuego no sea solamente para una semana, sino
para todas. Los que merezcan un optime (sobresaliente), que lo sigan
mereciendo siempre; los que saquen una nota suficiente, aunque inferior al
sobresaliente, anmense y dganse a s mismos: si ste y aqul ((353)) han
sacado sobresaliente, por qu no lo puedo sacar yo tambin? No quiero
quedarme atrs de los dems.
Si supierais la suerte que tenis pudiendo estudiar, pondrais todo vuestro
empeo para no perder ni siquiera un segundo de tiempo. Cuntos mayores
hay a quienes se les oye suspirar y decir a menudo: oh, si yo pudiera volver
atrs y rehacer los aos de mi juventud que perd intilmente, qu bien los
empleara ahora! Si lo hubiera hecho entonces, que era el tiempo para ello,
ahora poseera muchos conocimientos que no tengo; y en la hora de la muerte
sobre todo dirn: ahora tendra ms mritos para el paraso. Cuntos jvenes
de vuestra edad estudiaran da y noche si poseyeran los medios que tenis
vosotros para estudiar! Se cuentan por millares los que piden ser admitidos en
esta casa y dan muestras de tener verdaderamente buena voluntad, pero no
hay sitio para todos. Y vosotros fuisteis los preferidos por la divina Providencia.
Si hubiera entre vosotros alguno que no quisiera estudiar y prefiriera la
holgazanera, a pesar de los grandes sacrificios de los padres, de los
superiores, que hacen cuanto pueden para ayudaros y tambin de los
compaeros que os dan tan buenos ejemplos, qu cuenta ms rigurosa
deberis dar a Dios, si no aprovechis el tiempo que tenis! El Seor nos
pedir cuenta hasta de un solo minuto perdido. Pensad la que habr de dar
quien pierde horas, y a veces sesiones enteras de estudio, sin hacer nada.
Animo, pues! Seguid el buen camino que habis emprendido, pero no olvidis
nunca que para estudiar bien, hay que empezar ab alto, (desde lo alto).
Al poneros a estudiar rezad con devocin una oracin de ofrecimiento de
actos como la rezaban san Luis, Comollo y Domingo Savio.

245

17 de diciembre
La entrega que se realiza cada noche de los objetos hallados, hasta de los
ms pequeos, hace suponer que nadie se permite guardar lo que no es suyo.
Sin embargo, como el demonio es muy listo y podra engaar a alguno,
acordaos siempre que apropiarse de lo ajeno es el vicio ms deshonroso del
mundo.
Tenido por ladrn, difcilmente se quita de encima este sambenito. ((354))Fulanito es un ladrn! -dirn los compaeros al llegar a sus casas-Fulanito es
un ladrn!, repetirn los de su pueblo; y todos huirn de l. Pero lo que ms
espanta es aquella sentencia del Espritu Santo: Fures regnum Dei non
possidebunt. (Los ladrones no poseern el reino de Dios.) Los ladrones jams
entrarn en el paraso. Todos sabis que en un ojo no cabe una mota. Pues lo
mismo sucede en el paraso. All no entra ni una pajita ajena. Si uno muriese
despus de robar una aguja, esto bastara para no dejarlo entrar en el paraso.
Verdad es que una aguja es materia ligera de pecado, pero tendra que pagarlo
muy caro en el purgatorio. San Agustn dice: Non remittitur peccatum, nisi
restituatur ablatum (no se perdona el pecado, si no se restituye lo robado).
Puede uno confesar el pecado, s; pero no se le perdonar mientras no
restituya, en el bien entendido de que pueda devolver y sea materia grave lo
robado; y si no pudiera hacerlo, debe tener voluntad verdadera y eficaz de
restituir. Pero, cuidado! Porque muchas materias ligeras, al sumarse, pueden
llegar a formar poco a poco materia grave. Diez cntimos hoy, maana una
corbata, un libro otro da, luego un cuaderno, y despus un poco de fruta...,
hacen pronto una cuenta seria ante el tribunal de Dios. As pues, si no
queremos exponernos al peligro de ser deshonrados ante todo el mundo, si no
queremos cargar nuestra conciencia, tengamos mucho cuidado de no tocar
nada que no sea nuestro. Debemos considerar lo ajeno como si fuera fuego. Si
nos cae encima una chispa, la sacudimos al momento. As tambin, si vemos
cerca de nosotros algo que no es nuestro, aunque sea de escassimo valor,
como por ejemplo una hoja, una plumilla, un lpiz, dejmoslo donde est.
Necesitis una cosa en aquel momento? Pedrsela a los compaeros; son
suficientemente atentos para drosla. Por lo dems, estn los superiores; ellos
os proporcionarn lo que os hace falta.
18 de diciembre
Si alguien os dijera:
-Eres un ganapn, un limpiabotas, un destripaterrones, un chapucero, os
darais por ofendidos y con razn. Sin embargo, mientras algunos Protestaran
Por semejantes ttulos, no se ruborizan de aparecer merecedores de los
mismos con los hechos, soltando ciertas palabras que slo las dicen los
carreteros, los mozos de cuerda y gente de esa ralea; porque ((355))
accidenti, contacc, va sulla forca, etc.34, son palabras que dejan mala
34

Son expresiones plebeyas italianas, cuya traduccin directa en castellano no dice nada; no nos parece necesario
sustituirlas por otras de la misma jerga que tanto abundan, por desgracia, en nuestro lenguaje vulgar. (N. del T.)

246

impresin en los que las oyen. Por consiguiente, el que no quiera ser tenido
por grosero o plebeyo, debe abstenerse de semejantes palabras. No es mi
intencin despreciar a los obreros ni a los dems braceros, que son hombres
como nosotros; son dignos de compasin si sus modales son toscos, pues
carecen de cultura y educacin, y andan siempre en cosas materiales. Pero
vosotros, que poseis ms instruccin y os ocupis en cosas ms elevadas, no
debis emplear palabras y modales bastos, sino demostrar con los hechos
vuestra educacin. Por eso os recomiendo que no digis ciertas palabras.
Alguin replicar:
-Yo no cometo ningn pecado pronunciando ciertas palabras.
-Bien, odme: tampoco comete pecado un limpiabotas; por qu no vais
vosotros tambin a hacer este oficio? Alguno ms atrevido podr pensar: -Lo
que es pecado no puede ni debe hacerse, pero es lcito hacer todo lo que no es
pecado. Decidme: Les gustara a vuestros padres oros decir esta palabrotas?
Cmo sufriran de tener un hijo tan mal educado! Ya me sucedi or decir a
uno semejantes palabrotas, mientras pasaba a su lado cierto seor. Aquel
forastero poda ser una persona importante: qu idea se formara de nuestros
jvenes? Guardad, pues, bien grabado en la mente el aviso que acabo de daros
y practicadlo. Puede que an haya alguno que diga:
-Don Bosco tiene razn, pero es una costumbre... no quisiera
decirlo ..., se me escapa sin querer...
-Lo comprendo, respondo yo; pero comenzad por hacer el propsito de no
decirlo aposta... Despus prestad atencin en los momentos en que
acostumbris hacerlo. Los asistentes os llamarn la atencin y vosotros
aceptad su advertencia. Rogad a vuestros propios compaeros que tengan la
bondad de avisaros cuando se os escape alguna palabra gorda y ya veris
cmo poquito a poco os iris corrigiendo de este defecto. Hacedlo en honor del
Nio Jess.

19 de diciembre
Un consejo que don Bosco suele dar a menudo es de la obediencia. Pero esta
noche me limito a hablaros de la obediencia al confesor. Si es verdad que
cuando un superior os habla, lo hace en nombre del Seor, y vosotros debis
obedecerle como se ((356)) obedece al Seor, esto debe observarse de una
manera particular con relacin al confesor, que de una manera ms especial
hace las ve es de Dios. Por consiguiente, debis dar mucha importancia a sus
palabras y considerarlas exactamente como palabras del Seor. Para que
comprendis cunto estima El la obediencia al confesor, od el hecho siguiente.
Dios favoreca a Santa Teresa con gracias especiales, pero creyendo el
confesor que aquellas apariciones eran cosa del demonio, mand a la Santa
que las es cupiera. Y he aqu que se le aparece Jess; ella pidi primero
247

disculpa y luego cumpli la obediencia. El Seor alab mucho aquel acto que
pareca desprecio y era virtud. Si os confesis bien, no es fcil que el confesor
se equivoque, pero aun cuando se equivocara al mandaros algo, vosotros no os
equivocaris nunca, si le obedecis. Los consejos que os d en la confesin no
os contentis con orlos en el confesonario pensad en ellos y resolved: me dijo
esto y esto otro; por tanto, me esforzar por cumplirlo. Volved a recordarlos
por la noche al hacer el examen de conciencia, pensando especialmente si
habis sido obedientes. Si en aquel momento no os da tiempo, hacedlo
mientras vais a descansar, renovando el propsito, si descubrs que habis
faltado. mismo cuando vais a la iglesia a or misa o a hacer una visita,
prometed a Jess:
-Por vuestro amor har lo que me ha dicho el confesor.
Si cumpls lo que os digo, estad seguros de que avanzaris mucho por el
camino de la virtud.

20 de diciembre
El lazo con el que ordinariamente suele el demonio cazar a los jvenes es
precisamente ste: les llena de vergenza a la hora de confesar sus pecados.
Pero, cuando los tienta para cometerlos, les quita toda vergenza y les hace
creer que son cosas sin importancia. Despus, cuando se trata de confesarlos,
les restituye la vergenza y hasta se la aumenta, intentando meterles en la
cabeza que el confesor se asombrar al verlos cados de ese modo y no les
tendr el aprecio de antes. De esta manera trabaja por empujar ms y ms a
las almas al abismo de la eterna perdicin. Oh, cuntas almas, especialmente
de jvenes, roba el demonio al Seor y a menudo para siempre! Pero vosotros,
queridos mos, acordaos de que el confesor no se extraa nunca de los
pecados que uno haya cometido, aun cuando fuera ((357)) un santo al que se
confiesa. Sabe que la fragilidad humana es grande y que un momento de
descuido puede ser fatal para todos. Por consiguiente, es indulgente. Una
madre demuestra ms cario a su hijo cuando ste se halla enfermo. El pecado
es una enfermedad. Si el hijo muere, qu alegra tendra la madre si pudiera
resucitarlo! El pecado es la muerte del alma; qu alegra la del confesor al
poder resucitarla! Acordaos, queridos muchachos, de que no se sorprende el
confesor por un pecado que cometis, antes, al contrario, se alegra de vuestra
conversin, le conmueve vuestra confianza y os quiere y os aprecia ms que
antes.
Dice el Seor que los ngeles del cielo hacen ms fiesta por un pecador que
se convierte que por la perseverancia de noventa y nueve justos. Lo mismo le
sucede al confesor. Os dir ms: no temis acercaros a l aun fuera de la
confesin, porque despus de haberos confesado, ya no piensa en ello, ni
recuerda nada. Es ste un hecho que me sucede a m mismo continuamente.

248

Adems, si se acordara, tendra un motivo ms para aumentar su alegra y su

afecto hacia vosotros, pues podra pensar:
-A este muchacho lo he salvado yo, y un da podr presentarlo puro y santo
ante Dios en el paraso. El es una prenda de mi eterna salvacin y me quedar
agradecido y rezar por m.
Y no sera, adems, una gran suerte tener en el momento de la muerte a
nuestro lado un confesor que nos conozca bien y pueda confesarnos con una
sola palabra:
A propsito de la estima que tene el confesor a su pentente, os contar dos
hechos que le sucedieron a san Francisco de Sales. Un da cierto penitente
suyo que le haba confesado todos los desrdenes de su juventud, dijo al buen
Obispo, que le daba los avisos oportunos con gran efusin de corazn:
-Sin duda que me hablis as por compasin, pero en lo ntimo del alma me
tenis un gran desprecio.
-Sera yo culpable, contest san Francisco, si despus de una confesin tan
buena os tuviera todava por pecador, cuando, por el contrario, os veo ms
blanco que la nieve, semejante a Naamn al salir del Jordn. Os amo como a
hijo mo, puesto que mi ministerio os ha hecho renacer a la gracia, os tengo
una estimacin tan grande como el afecto que os profeso, al ver que de vaso
de ignominia que erais, os habis convertido en vaso de honor y santidad. Ah,
cun querido me es vuestro corazn, ahora que ama a Dios con todas su
veras!
((358)) preguntle casi lo mismo cierta penitente que se haba confesado de
muchos pecados, y respondi:
-Ahora os miro como a una santa.
-Pero, replic ella, vuestra conciencia os dir lo contrario.
-No, aadi l, os hablo segn mi conciencia. Antes de vuestra confesin,
saba de vos muchas cosas desagradables, que corran por todas partes, y esto
me dola, por la ofensa a Dios y por respeto a vuestra reputacin; pero ahora
s qu responder a cuanto se pueda decir contra vos. Dir que sois una santa
y dir la verdad.
-Pero, padre, el pasado sigue siendo verdad.
-De ningn modo, porque si los hombres os juzgaren como el fariseo juzg a
la Magdalena despus de su conversin, tendris por defensores a Jesucristo y
a vuestra conciencia.
-Pero, en fin, padre mo, qu pensis vos de mi pasado?

249

-Os aseguro que no pienso nada, porque, cmo queris vos que mi
pensamiento se detenga en lo que ya no existe ante Dios? No pensar ms que
en alabar a Dios y celebrar la fiesta de vuestra conversin. S, quiero celebrar
esta hermosa fiesta con los ngeles del cielo, que celebran el cambio de
vuestro corazn.
Y como quiera que al decir esto, tena el rostro baado en lgrimas, le dijo la
penitente:
-Sin duda que estis llorando por mi vida abominable.
-No, replic el santo Prelado, lloro de alegra por vuestra resurreccin a la
vida de la gracia.
Habis entendido, mis queridos amigos? Sin embargo, si an despus de
todas estas razones no os sents con nimos para abrir completamente la
conciencia a vuestro confesor, antes que cometer un sacrilegio, cambiadlo e id
a otro.

23 de diciembre
Quiero que estis alegres en las fiestas de Navidad, muy alegres.
Recomendaremos al seor Prefecto que d las rdenes oportunas al cocinero.
Os gusta as? Yo mirar por la alegra del cuerpo y vosotros, juntamente
conmigo, miraris por la alegra del alma. El Nio Jess que naci en estos
das, y quiere volver a nacer cada ao en vuestros corazones, espera de
vosotros algo especial. Ya habis ((359)) odo en las plticas de estos das
cunto hizo El por nosotros. Notad que no fue por todos en general, sino por
cada uno de nosotros en particular. Muchos Santos Padres nos dicen que el
Seor hubiera nacido y muerto igualmente, si hubiera habido uno slo a quien
salvar. Por tanto, lo que sufri por todos, lo hubiera sufrido por cada uno de
nosotros. Cada uno puede por consiguiente decir para s mismo: este Nio
naci y muri expresamente por m; por m ha sufrido tanto! Qu muestras de
gratitud le dar? Este querido Nio espera algo de nosotros, algn regalo
especial! Qu le vais a dar? Os sugiero dos cosas:
1. Una buena confesin y una buena comunin, con la promesa de serle
siempre fieles.
2. Quien no lo haya hecho todava, escriba una hermosa carta a sus padres,
pero no dicindoles: enviadme salchichn, enviadme dulces, higos secos,
pasas, manzanas, etc., que los padres conocen vuestros deseos y os
contentarn. Escribidles una carta, como corresponde a hijos cristianos,
augurndoles unas felices Pascuas, asegurndoles que rezis por ellos,
dndoles gracias por los sacrificios que hacen por vosotros, pidindoles perdn
por si alguna vez les faltasteis al respeto debido, prometindoles que seris

250

siempre hijos obedientes, saludndoles de mi parte y con mis mejores

augurios de unas buenas Navidades y un feliz Ao Nuevo.
Si les escribs en estos o parecidos trminos, les daris una gran satisfaccin
y ello agradar mucho a Jess, porque con esta carta honraris a vuestro
padre y a vuestra madre. No olvidis tampoco a vuestros bienhechores y a
vuestro prroco, quienes vern de este modo que sois muchachos de buen
corazn, agradecidos y bien educados. Termino desendoos a todos unas
felices navidades.
((360))
CAPITULO XXVII
INDULGENCIA PLENARIA PARA UN SANTUARIO EN CASELETTE -PALABRAS DE
DON BOSCO A LOS MUCHACHOS SOBRE EL AO QUE TERMINA -RECUERDOS
A TODA LA COMUNIDAD -LA ULTIMA NOCHE DEL AO -ALUMNOS FALLECIDOS
DURANTE EL AO 1859 -AGUINALDOS PERSONALES DE DON BOSCO A SUS
ALUMNOS Y DE ESTOS A EL
AL celebrar la misa de Nochebuena no olvid don Bosco a ninguno de sus
bienhechores, contando entre los primeros al conde Carlos Cays.
Proporcionbale as una ansiada y viva satisfaccin.
En la orilla izquierda del ro Dora Riparia, hacia la mitad de la ladera del
monte Asinaro, se asienta el pueblo de Caselette con el castillo del conde Cays.
En tiempos antiqusimos habase levantado all una capilla en honor del nio
Habacuc, de su hermano Audifaz y de sus padres Mario y Marta, mrtires de la
nobleza persa. Fue restaurada y ampliada en 1817, y decorada y ampliada en
1851 y en 1855 merced a las aportaciones de las Reinas y de todo el pueblo.
En 1856 se levantaron a lo largo del camino, que conduca al santuario, quince
capillitas con pinturas de los misterios del Va Crucis y del Santo Rosario. Estos
mrtires eran tenidos como protectores especiales contra las fiebres y obraban
maravillosos portentos en favor de los que los invocaban.
((361)) El Conde, para favorecer al ayuntamiento de Caselette, haba
insistido a don Bosco para que suplicase al Papa que concediera una
indulgencia plenaria a todos los que el da diecinueve de enero, desde las
primeras vsperas hasta la cada del sol del mismo da, visitaran dicha capilla.
Po IX otorg la indulgencia con las condiciones de costumbre, con fecha 20 de
diciemre de 1859, y mand transmitir el Rescripto a don Bosco. El da
veintinueve de diciembre el Vicario general cannigo Celestino Fissore,
permita que se publicase y se mandara imprimir 1.
La noche de aquel mismo da veintinueve hablaba don Bosco a sus
muchachos en los siguientes trminos:
-Este ao no lo volveremos a ver nunca ms; el tiempo pasado ((362)) no
vuelve ms. Si lo hemos empleado bien, all estar para nuestra gloria

251

eternamente; si lo hemos empleado mal, all estar eternamente para nuestra

infamia.
Ahora lo que est hecho, ya no se puede deshacer. En este ltimo caso
procuremos ponerle un buen trmino, es decir, pasar bien los das que nos
quedan todava, renunciando a algn defecto, practicando alguna virtud, para
que podamos decir por lo menos: en el ao 1859 correg un defecto y
practiqu una virtud. Toms de Kempis dice as: Pronto seramos santos si no
hiciramos cada ao ms que corregir un solo defecto y practicar una sola
virtud.
Este aviso era como el exordio de lo que dira la ltima noche del 1859. As
se explicaba el treinta y uno de diciembre35:
PIUS P.P. IX
Ad perpetuam rei memoriam.
Ad augendam fidelium religionem, animarumque salutem coelestibus
Ecclesiae thesauris pia chatitate intenti, omnibus et singulis uttiusque sexus
Christi fidelibus vere poenitentibus, et confessis, ac S. Communione refectis,
qui Ecclesiam in honorem SS. Marii, Marthae, Audifacis et Habacuc M.M. sitam
35

PIO P. P. IX
Para perpetua memoria.

Para el aumento de la religin de los fieles y salvacin de las almas con los celestiales tesoros de
la Iglesia, impulsados por piadosa caridad, concedemos misericordiosamente en el Seor a cuantos
cristianos de uno y otro sexo, verdaderamente arrepentidos y confesados y habiendo recibido la
sagrada comunin, visitaran el 19 de enero de cada ao, a partir de las primeras vsperas hasta la
puesta del sol de ese da, la iglesia erigida en honor de los Santos Mrtires Mario, Marta, Audifaz y
Habacuc, sita en la circunscripcin parroquial del lugar llamado Caselette, en la Dicesis de
Turn, y rogaren all por la concordia de los Prncipes cristianos, la extirpacin de las herejas y la
exaltacin de la Santa Madre Iglesia, indulgencia plenaria y la remisin de todos sus pecados,
aplicable tambin, a modo de sufragio, en favor de las almas de los fieles difuntos que pasaron a la
otra vida unidas en caridad con Dios.
No obstante cualquier cosa en contrario.
Dado en Roma, junto a San Pedro, bajo el anillo del Pescador, el da 20 de diciembre de 1859, ao
dcimo cuarto de Nuestro Pontificado.
Pro. Card. MACCHI
I. B. BRANCALEONI CASTELLANI
Permitimos publicarlo e imprimirlo.
Turn, 29 de diciembre de 1859

252

intra fines paroeciae loci Caselette nuncupatae Taurinens. Dioec. die decimo
nono mensis Januarii a primis Vesperis usque ad occasum solis diei huiusmodi
singulis annis visitaverint, et ibi pro Christianorum Principum concordia,
haeresum extirpatione ac S. Matris Ecclesiae exaltatione pias Deum preces
effuderint, plenariam omnium peccatorum suorum indulgentiam et
remissionem; quam etiam animabus Christi fidelium, quae Dei in charitate
conjunctae ab hac luce migraverint per modum suffraggi applicari posse,
misericorditer in Domino concedimus. In contrarium faciend. non obstant.
quibuscumque praesentibus, perpertuis, futuris temporibus valituris.
Datum Romae apud S. Petrum sub annulo Piscatoris die XX decembris
MDCCCLIX. Pontificatus Nostri Anno Decimoquarto.

Pro. D.no. Card. MACCHI

I. B. BRANCALEONI CASTELLANI
Celestino Fissore, Vic. Gen.
Taurini. die 29 decembris 1859.
CELESTINUS FISSORE Vic.Gen
Vis. Publicari et quatenus opus typis edi permittimus.
Queridos hijos mos, sabis cunto os quiero en el Seor y cmo me he
consagrado totalmente a haceros todo el bien que puedo. La poca ciencia, la
poca experiencia que he adquirido, cuanto soy y poseo, oraciones, trabajos,
salud, mi propia vida, todo deseo emplearlo para vuestro servicio. Todos los
das y para cualquier cosa podis contar conmigo, pero especialmente para las
cosas del alma. Por mi parte os entrego como aguinaldo a todo m mismo; ser
cosa balad, pero cuando os doy todo, quiero decir que no me guardo nada
para m.
Y vamos ahora a los recuerdos. A todos en general. Haced bien la seal de la
cruz; no volvis la cabeza atrs cuando ayudis a misa; recomiendo el silencio
en el dormitorio, no hagis contratos sin permiso, dejad las lecturas malas o
prohibidas. Tan pronto como uno dude de la bondad de un libro, manifieste su
duda a algn superior.
Espero que pondris en prctica mis avisos y estoy tan seguro de ello que
quiero acabe el ao con perfecto amor y santa alegra. Por esto, os perdono
falta que podis haber cometido y tambin vosotros perdonaos mutuamente
las ofensas que acaso hayis recibido. Quiero que comencis el ao 1860
((363)) sin malhumor y sin penas. Si hay alguno con un castigo fijo, me
gustara que se le perdonase. Estoy dispuesto a borrar de un plumazo todas
vuestras faltas, prometo no echrselas en cara a nadie y olvidarlas; pero me
gustara que hicierais lo mismo entre vosotros.
Mas no se trata de perdonar una ofensa y a los diez o a los quince das, si se
presenta la ocasin, echar en cara al que os ofendi aquella palabra, aquella
253

falta, aquella amonetacin recibida, aquel descuido. No, as no; perdonar

quiere decir que se olvida para siempre.
Prescindiendo de lo particular, dir a los estudiantes que procuren buscar en
la ciencia terrena la del cielo, la virtud y practicarla.
A los aprendices les dir que, ya que no disponen de tiempo para pensar
mucho en el alma durante los das laborables, piensen en ella al menos en los
das festivos oyendo bien la misa, escuchando con atencin las instrucciones,
recibiendo devota mente la bendicin. Y que procuren acercarse a los santos
sacramentos los domingos y fiestas principales.
A los clrigos les recuerdo que estn vendidos al cielo y, por lo tanto, no
piensen ya en esta tierra; que todo su afn sea buscar la mayor gloria de Dios
y la salvacin de las almas. A este propsito recomiendo a todos que se
ayuden unos a otros a salvar el alma; primero, con el buen ejemplo y despus,
con los buenos consejos, tenindonos por felices siempre que podamos impedir
entre nuestros compaeros un solo pecado venial; prestando buenos libros de
lectura, exhortando a la obediencia, avisando cuando descubris un lobo en el
aprisco; en conclusin, acordndonos que un gran santo dice: divinorum
divinissimum est cooperari in salutem animarum (entre las cosas divinas lo
ms divino es cooperar a la salvacin de las almas).
A los sacerdotes, aunque sean pocos, les recomiendo que se esfuercen por
mantener encendida en su alma la llama de un ardiente amor a las almas.
Y qu me dir a m mismo? Dir (y hablaba casi sollozando, y con palabras
entrecortadas) que siento sobre mis hombros el peso de un ao ms, cuando
el 18 59 est para desaparecer con los siglos pasados. Es un ao menos de
vida y seramos unos desgraciados, si lo hubisemos pasado intilmente.
Siento lo grave de mi responsabilidad, que aumenta cada da, al tener que dar
estrecha cuenta al Seor del alma de cada uno de vosotros. Yo hago lo que
puedo, pero ayudadme vosotros, mis queridos muchachos.
((364)) Finalmente, mientras todos nosotros prometemos al Seor emplear
bien el resto de nuestra vida amndole y sirvindole, dmosle gracias por los
muchos beneficios que nos ha concedido y por habernos conservado hasta el
ao 1860. No concedi esta gracia a todos. Dnde estn, que no los veo entre
nosotros, Magone, Berardi, Capra, Rosato, Odetti y otros ms? Pasaron a la
eternidad para dar cuenta al Seor de lo que hicieron. Por eso os recomiendo a
todos que tengis preparada vuestra conciencia, porque el Seor puede
llamaros este ao a su tribunal. Recomiendo adems, a los que por miedo o
por vergenza no se atreven a confesarse con su propio confesor, que lo
cambien, que vayan a otro; pero, por amor de Dios, que no dejen de arreglar
sus cuentas con El. Seguro que el ao prximo no nos encontraremos aqu
todos en este mismo da. Por lo tanto, os invito a rezar un padrenuestro por
todos los que morirn durante el prximo ao y por los que fallecieron en ste
que est acabando.

254

En la lista de los queridos difuntos de la casa figuraba la fecha en que haban

pasado a la eternidad.
Carlos Rosato, de Turn, el tres de mayo en el hospital Cottolengo, a los
cuarenta y tres aos de edad.
Francisco Capra, de Centallo, a los diecisis aos de edad, en el hospital
Mauriciano durante el mes de junio.
Juan Zucca, de Cavour, en su casa paterna el quince de agosto, a la edad de
veintisis aos.
Bartolom Odetti, de Vigone, en el hospital Cottolengo, a los dieciocho aos.
Don Bosco, despus de rezar un padrenuestro, avemara y requiem con
todos sus chicos arrodillados delante de l, baj de la tribuna y segn su
costumbre, comenz a repartir aquella noche, y sigui durante los das
siguientes, el aguinaldo de Navidad para cada alumno en particular. Consista
ste en un consejo, expresado con breves y lapidarias palabras, para ser
((365)) entendidas segn la necesidad o utilidad del destinatario. Este consejo
era siempre tan apropiado que quedaba grabado en la mente y en el corazn
del que lo reciba. Resultaba algo maravilloso, pues eran casi trescientos los
que reciban el aguinaldo.
Al mismo tiempo, cada uno de los muchachos daba a don Bosco su
aguinaldo, consistente en una cartita en la que expona una necesidad, un
secreto confidencial, peda un consejo, daba una explicacin, avisaba de algn
inconveniente acaecido, y haba quien se atreva a sugerir un respetuoso aviso.
Otros simplemente prometan mejorar su conducta, ser ms aplicados, ms
activos y diligentes en el trabajo, o aseguraban que rezaran por su superior.
El clrigo Juan Bonetti anot en sus Memorias de aquel ao:
Despus de entregar a don Bosco mi aguinaldo en una carta, la noche del
treinta y uno de diciembre de 1859, l, igual que sola hacer cada ao, me dijo
al odo las siguientes palabras, que eran su aguinaldo para m: ``Humildad y
trabajo''.
((366))
CAPITULO XXVIII
EL PROLOGO DEL HOMBRE DE BIEN, ALMANAQUE PARA EL AO 1860 -LA
GUERRA EN LOMBARDIA Y LAS AVENTURAS DEL HOMBRE DE BIEN -SUS
PROFECIAS -DON BOSCO ES LLAMADO AL MINISTERIO DE GOBERNACION
PARA DAR EXPLICACIONES ACERCA DE LAS PROFECIAS DEL ALMANAQUE

255

A finales del ao 1859 se publicaba y reparta El Hombre de Bien, precedido de

un singular y variado prlogo. Haba en l unas predicciones para el ao 1860
y aos sucesivos. Iban precedidas de un largo relato de las aventuras de El
Hombre de Bien, semicmicas, ingenuas y ridculas, quiz para que las
predicciones no tuvieran un tono destacado de profeca, quiz para no asustar
a los hombres de la poltica, si por acaso caa en sus manos el librito. Esperaba
don Bosco que no lo consideraran como obra de un hombre serio y de gran
inteligencia y a lo sumo le compadeceran o se burlaran de l como de una
frivolidad ms. Entretanto acarreara a los suscriptores de las Lecturas
Catlicas y a otros el gran bien que se deseaba. Pero sus precauciones no
tuvieron xito, pues el almanaque dio mucho que hablar por largo tiempo, no
slo en las casas de los particulares, sino hasta en los palacios de los
gobernantes.
Deca as el prlogo:
((367))
I
El hombre de bien -Almanaque piamonts-lombardo para el ao bisiesto 1860
-El hombre de bien a sus amigos.
Antes de empezar a hablar con vosotros, respetables amigos, creo oportuno
daros razn de algunas novedades. Veris que en mi portada, en lugar de A
lmanaque Nacional, he puesto Almanaque piamonts-lombardo. Lo he hecho
para indicar que tambin yo voto por la aceptacin de este reino. De este
modo ser completa la dedicin del mismo y quiero dar a conocer tambin con
ello que hombres de bien no son contrarios a la unin de Lombarda con
Piamonte. Me vais a ver este ao un tanto reaccionario y sabris a
continuacin la terrible razn de ello. No hablo de ferias y mercados porque
todava no conozco bien el tiempo, lugar y modo de cmo suelen hacerse las
ferias y mercados en nuestros nuevos estados. Para no tener parcialidades y
disparatar suspendo el hablar de todo ello. Pero puedo asegurar que lo que os
voy a decir lo considero de mucha mayor importancia; son cosas para llorar y a
veces para rer. Os contar mis hazaas guerreras; voy a hacer de historiador
y exponeros el pasado; har de poltico y os hablar del presente; har de
profeta y os anunciar el futuro y, despus de una serie de hechos curiosos,
me ingeniar para divertiros un poquito, cantndoos una cancin.
II
Un saludo -La guerra -Negocio de refrescos -Encuentro con un general francs
en Montebello -Cosas de Palestro -Un zuavo.

256

Os saludo cordial y respetuosamente, apreciados amigos, y lo hago de todo

corazn, porque mucho me tema no poder volver a veros. La terrible guerra
del ao pasado, en la que tambin yo tom parte, me quitaba casi todas las
esperanzas de poder volver a veros.
S, queridos amigos, tom parte en algunas batallas; estuve ((368)) en
Montebello, en Palestro, en Magenta, en Marignano y sobre todo en Solferino.
Por doquiera demostr lo que vale un hombre de bien. Verdad es que no sirvo
para manejar el fusil ni la espada y, si queris que os lo diga, tengo miedo de
los vivos y de los muertos. Pero fui a la guerra, es decir: deseoso de hacer el
bien para m y para los dems me puse a vender refrescos entre el ejrcito;
bien entendido que despus de obtener el correspondiente permiso que, a base
de dinero, logr fcilmente. Este oficio, que parece servir de poco, fue til para
muchos: para m por lo que gan, para m y para mis hijos, que aunque
creciditos no estn capacitados todava para ganarse el sustento; result til
tambin para otros, porque muchas veces, gracias a mis refrescos, apagu la
sed de los sanos, de los enfermos y de los moribundos. Recuerdo precisamente
que en Montebello haba un general francs que se mora de sed. Tan pronto
como me vio se puso a gritar: Galant homme, galant homme, donnez moi a
boire (caballero, caballero dme de beber). Yo que tambin s algo de francs,
le contest al momento: Oui, monsieur; tome, beba a su gusto, bien
raisonnable; os lo doy de buena gana, pero pour l'argent, por dinero. Bebi y,
aliviado con mis excelentes refrescos, acudi a socorrer a los que ya huan, los
anim y luchando con ellos intrpidamente, los nuestros alcanzaron en poco
tiempo la victoria. De modo que la victoria de Montebello se debe atribuir en
buena parte a la virtud de mis refrescos.
En Palestro estaba el suelo cubierto de muertos y heridos; y puedo asegurar
sin mentir que el nmero de muertos hubiera sido mucho mayor de no haber
acudido yo en su socorro, dando de beber a los sanos y aliviando a los heridos,
que moran de sed reclamando piedad y misericordia. Ms de cien heridos,
repuestos con mis refrescos, pudieron recobrarse y ser trasladados al hospital.
Un zuavo no poda respirar por falta de bebida; le di un vasito y se repuso
prodigiosamente; qued tan agradecido que me regal doce cigarros de
excelente tabaco. Pero yo que no estoy ni estar jams habituado al tabaco,
pues aborrezco hasta el humo, agarr los puros y se los regal a otros
soldados, que suspiraban por fumar y no podan hacerlo. Hace pocos das uno
de ellos me golpe las espaldas dicindome:
-Bravo, hombre de bien: tus refrescos me dieron la vida; sin ellos hubiera
muerto de sed en Palestro.
((369))

III

Cosas de Magenta -Caridad y consejos -Un capuchino -La providencia -Quince

napoleones.

257

En Magenta tomaron las cosas un cariz ms terrible. Llegu all al da

siguiente de la batalla y vi tantos muertos y heridos, que temblaba de pies a
cabeza. Resuelto a hacer un sacrificio por la patria, fu repartiendo refrescos a
los pobres heridos mientras tuve; despus me puse a ayudar a trasladar
heridos al hospital y por ultimo a enterrar muertos. Cmo, dir alguno, el
hombre de bien enterrando muertos?Ni ms ni menos, lo hice y lo volvera a
hacer. Tobas no era un hombre de bien?
Y a pesar de ello, dejaba la comida para ir a enterrar a los muertos.
En medio de mis trabajos y fatigas recib grandes consuelos de muchos
moribundos, que se recomendaban su propia alma y yo les di a besar mi
crucifijo muchas veces. Pero daba lstima ver a muchos soldados que pedan
confesarse y no haba bastantes sacerdotes para contentar a todos. Como no
se poda hacer ms, yo les sugera que hicieran un sincero acto de contricin;
y despus les deca que podan ir tranquilos al otro mundo, porque Dios les
perdonara. Muchos me pedan que los confesara yo; pero yo no poda orlos en
confesin ni absolverlos. Hubo uno que me dijo: -Hombre de bien, te confieso
mis pecados y t se los confiesas luego a un sacerdote. -No, le contest, pesan
tanto los mos que me hacen caminar con giba; figrate, si aado los tuyos.
Reza el acto de contricin y vete tranquilo.
Despus de la batalla de Magenta quera seguir al ejrcito, pero no tena
refrescos ni dinero para nuevas provisiones, porque lo haba gastado todo para
remediar tantas necesidades. Caminaba triste hacia Miln preocupado de cmo
continuar el negocio, cuando se me acerc un capuchino y me dijo:
-Qu te pasa, hombre de bien, que caminas tan preocupado? Te han herido
en Magenta?
-No me han herido en el cuerpo, pero s en la bolsa; no me queda dinero ni
refrescos para vender.
-Nadie te debe nada?
-No, slo yo tengo algunas deudas en Turn.
((370)) -Qu hiciste con lo que ganaste hasta ahora en tu negocio?
-Se lo di a los pobres soldados, que cansados o heridos desfallecan de sed.
-Has hecho una buena obra. Dios te la premiar; El suele dar cien veces ms
por cada obra buena en esta vida y una recompensa eterna tras la muerte.
-Es verdad; yo no he tenido nunca coches, ni caballos, salvo un borriquito,
cuando me dedicaba a vender cebollas. Sin embargo, he ido adelante tan
campante. Siempre he andado corto de dinero y nunca me falt la comida,
pero ahora no me queda nada...

258

-Espera, reza y despus...

Mientras estaba entretenido en esta conversacin, o la voz de uno que corra
para alcanzarme y deca:
-Para, agurdame, aguarda...Al primer momento tem que fuera alguien que
me tomaba por un bandido y quera saludarme con un disparo de escopeta, o
que se trataba de algn guardia de la frontera, de esos que suelen echar el
guante incluso en verano a ciertos hombres de bien para llevarme a ese lugar
donde nadie paga pensin y que se llama crcel. Sin embargo, me par, me
arm de valor y me volv diciendo:
-Quin me busca? Quin me reclama? Yo no hago mal a nadie.
-No temas. Vengo a buscarte para tu bien. No eres t el Hombre de Bien?
-S, as me llaman y por la gracia de Dios soy Hombre de Bien.
-Eres t el que trabaj en Magenta para dar de beber a los sedientos heridos
y moribundos?
-S, s, pero yo no hice ningn mal.
-Eres t el que para vendar la herida a un capitn que perda toda su sangre,
te quitaste la camisa e hiciste vendas con ella para restaar la sangre de aquel
infeliz que estaba en trance de perder la vida?
-S, lo hice y volvera a repetirlo si fuere menester.
-Aquel capitn me enva para darte las gracias. Reconoce que te debe la vida
y en seal de gratitud ruega que aceptes este paquete.
Imaginaba que fuera un paquete de medallas, por lo que lo acept gustoso
con intencin de repartirlas a los valientes soldados ante la inminencia de la
batalla. Pero al abrirlo me encontr quince brillantes ((371)) napoleones de
oro.
-No, grit al instante, no los quiero; cuando hice aquella obra de caridad,
cumpl con mi deber y las obras de caridad no se hacen por dinero.
Pero aquel hombre ya haba reemprendido su camino sin parar mientes en
mis palabras. El capuchino me consol diciendo:
-Toma en hora buena este dinero como enviado por la divina Providencia.
Cuando llegues a Miln, podrs hacer las deseadas provisiones. T realizaste
una obra de caridad desinteresadamente, pero Dios inspir a tu socorrido para
ayudarte en tu presente necesidad.

259

Estas palabras me tranquilizaron y me ech al bolsillo los providenciales

napoleones.

IV
Miln -Las iglesias -La montaa de mrmol -Los cafs -Panorama de
Marignano.
Siguiendo mi camino llegu a Miln, que me pareci una ciudad muy bonita.
Pero las calles y las plazas no son tan bonitas como las de Turn. Las nuestras
son rectas, bien encuadradas; all son torcidas y con recovecos por todas
partes. Pero las iglesias son ms hermosas que las nuestras. La catedral
parece una alta montaa de mrmol fino labrado con maestra. Ganamos a los
milaneses en la elegancia de los cafs y en el lujo de la plaza Carlina, donde
abunda toda clase de buenos vinos.
Tambin hay caballos de bronce con una cabeza mayor que la de los nuestros,
pero no tienen el caballo de mrmol. Pas en Miln todo un da de fiesta; y,
como haca tiempo que no haba tenido oportunidad para arreglar los asuntos
del alma, aprovech la ocasin para cumplir con mis devociones.
Al lunes siguiente hice las provisiones necesarias para mis refrescos y me
puse en camino para alcanzar a los ejrcitos. Llegu a Marignano cuatro das
despus de la batalla que se dio all y vi todava los espantosos restos de
aquella jornada. Estaba el suelo cubierto de sangre humana y haba de vez en
cuando trozos de cadveres, que se iban recogiendo y echando en cestos para
llevarlos a enterrar. Movido a compasin rec un de profundis por los que
haban muerto y una salve por la curacin de los heridos; despus segu mi
camino.
((372))

Rumores de la batalla de Solferino -El da onomstico -Estruendo infernal

-Temporal -Victoria -Campo de batalla -Combates -Muertos y heridos.
Os aseguro, queridos amigos, que, cuando yo iba a la escuela y tambin
cuando iba a apacentar el ganado con mis compaeros, tuve que sostener
grandes batallas, a pedradas unas veces y a palos otras; en alguna ocasin a
puetazos y mordiscos, pero aqullas no eran nada en comparacin con la
batalla de Solferino. Slo os cuento lo que a m me pas y dejo a otros ms
capacitados que escriban todo lo que ocurri en aquella memorable jornada.
El da veintitrs de junio corran rumores por todas partes de que era
inminente una batalla que decidira la suerte de los austriacos y de los aliados.
Que nosotros atacramos a los austriacos o que ellos atacaran a los nuestros
260

iba a ser lo mismo. El da veinticuatro, da de san Juan, que es mi santo, o al

amanecer un gran estruendo de caones. Primero pens que era para celebrar
mi da onomstico, pero pronto me convenc de que eran los austriacos que
avanzaban contra los nuestros y que los nuestros se disponan a recibirlos con
todos los honores.
Agarr entonces mi cesto con unas cuantas botellas de jarabe, y, llevando la
mayor cantidad posible de agua, avanc hacia los combatientes. Deca entre
m: hoy hace mucho calor, combatiendo hay que beber mucho; y yo vendiendo
mis vasitos lleno mi bolso de dinero contante y sonante. Por algn rato todo
iba bien y vend la mayor parte de mis bebidas. Pero a las diez de la maana o
gritar:
-Atrs, atrs, nos atacan de costado!
Como no quera jugar a correr con los soldados me retir a un lado del
camino y, colocndome sobre un cerro prximo, dej que los nuestros se
retiraran para situarse en mejor posicin. Pero ay de m! en aquel momento
me encontr casi entre el fuego de los piamonteses y los austriacos. Las balas
de fusil y tambin las de can caan a mi alrededor como caen las nueces
muy maduras, cuando se varea el rbol. Vi a los austriacos hacer correr a los
nuestros y vi a los nuestros repeler a los austriacos; pero no paraban las
descargas de fusilera, los caonazos, ((373)) los bayonetazos, los gritos de los
que animaban, los ayes de los heridos y de los moribundos. Aquel ruido,
aquellos gritos, aquellos lamentos juntos formaban un estruendo infernal. Por
fin, al caer de la tarde, se levant un gran temporal, que favoreci mucho a los
nuestros e hizo intiles los esfuerzos de los enemigos que se vieron obligados
a retirarse. Intent entonces bajar al valle, pero no me dej un involuntario
terror. Doquiera volva mis ojos, no vea ms que muertos, heridos y
moribundos que pedan auxilio. Hubiera querido acudir a todos, socorrer a
todos, pero era imposible. Me un a los otros y estuvimos trabajando ocho das
para trasladar los heridos al hospital y enterrar a los muertos.
Un general piamonts, que diriga el traslado de los heridos, afirm que una
batalla como aqulla no tena igual en la historia. Eran casi trescientos mil
entre franceses y piamonteses, contra trescientos mil austriacos. Ambos
bandos lucharon con valor y entre muertos y heridos quedaron fuera de
combate ms de cincuenta mil hombres. Me aseguran que Napolen dijo:
-Los austriacos han perdido el terreno, nosotros hemos perdido los hombres.
Quera significar que hubo ms prdidas en nuestro bando, pero nosotros
sabamos que no hay guerra sin muertos de una y otra parte. Lo mismo que no
se puede hacer una tortilla sin romper los huevos, tampoco se puede hacer
una guerra sin muertes. Desde que vi la batalla de Solferino siempre he dicho
que la guerra es algo que causa horror y yo creo que es totalmente contraria a
la caridad. Pero, fuera como fuera la batalla, la victoria se inclin de nuestro
lado y los austriacos se vieron obligados a atravesar el Mincio, que es un ro
que separa Lombarda de Venecia.
261

VI
El cesto -El sombrero -La coleta -El silbido de las balas y las jaculatorias -La
paz -Un regalo -Una merienda.
Vosotros, mis queridos amigos, preguntaris: Y no fuiste herido en medio de
tantos combates? Gracias a Dios qued salvo, pero fue por milagro. Mientras
estaba en el cerro rodeado de enemigos, buscaba siempre cmo esconderme
junto a las plantas, detrs ((374)) de las rocas, al amparo de las escarpas o en
los hoyos. Hubo un momento en que me cre muerto. Pas una bala de can
rozndome y se llev por delante mi canasto con vasos y botellas.
-A los ladrones, empec a gritar, a los ladrones!
Y he aqu que una bala de fusil, sin pedirme permiso, me quit el sombrero
de la cabeza.
-Ea, grit desconcertado sin ver a persona humana, dejadme en paz, que yo
no hago dao a nadie!
Y en aquel mismo momento un casco de metralla pas rozando mis hombros
y me llev enterita la coleta.
-Pobre coleta ma, exclam, cmo me las compondr para dar fe de que el
Hombre de Bien no ha perdido la cabeza?
Volv la mirada para verla por ltima vez, pero con gran pena ya no la vi.
Con la prdida de mi coleta, tuve an un consuelo; porque todava me qued
la cabeza sobre los hombros; y esto no es poco.
Temiendo entonces que una pelotita de plomo tuviera la humorada de venir a
arrancarme la cabeza de los hombros, me acurruqu en un hoyo, me cubr de
tierra hasta el cuello, coloqu la cabeza junto a dos gruesas piedras y all me
estuve hasta que lleg la noche. Oa silbar las balas que a cada instante
pasaban sobre mi cabeza. Y yo deca:
-Jess mo, misericordia!, y besaba la medalla.
Fuera por la gracia del Seor, fuera por la especial proteccin de la Virgen, es
un hecho que me salv y pude, una vez ms, volver a estar con vosotros para
contaros algunas de mis peripecias.
Pocos das despus de la batalla de Solferino, Napolen escribi una carta al
emperador de Austria; despus le visit, hablaron y los dos reconocieron que
era mejor la paz que la guerra, que era mejor ser amigos y conservar la vida
262

de sus soldados, que ser enemigos y matarse unos a otros. Ahora ya est
definitivamente concertada y firmada la paz y, si los hombres no la alteran, ya
no habr ms guerra. Napolen ha sido muy amable con nosotros. Nos regal
Lombarda y nosotros, como muestra de gratitud, le hemos regalado sesenta
millones, no para compensarle de los gastos hechos, sino para que d una
comida a sus soldados a nuestra salud. Bien entendido:
tomarn parte en esta comida solamente aquellos que no murieron en batalla,
ya que los muertos no necesitan nada, como no sea un Requiem aeternam.
((375))

VII

Cierto e incierto -Deseos de paz -Temor a la guerra -Un sermn -Tristes

presagios.
Puede que alguno de vosotros me pregunte:
-Hombre de Bien, este ao tendremos paz o guerra? Os contestar entre lo
rto y lo incierto. Es cierto que si los hombres no hacen la guerra, nosotros
tendremos paz; tambin es cierto que si los hombres hacen la guerra, no
tendremos paz. De manera que la paz y la guerra estn en manos de los
hombres. Digo esto discurriendo al estilo de un almanaque.
Pero si he de manifestar mis deseos, dir de todo corazn: -De toda guerra
libera nos, Domine (Ibranos Seor); Seor, danos la paz per omnia saecula
saeculorum (por los siglos de los siglos). Porque es horrible ver a jvenes
sanos y robustos, fuertes como Sansn y que son en sus casas la delicia de la
familia, lanzarse unos contra otros, dispararse caonazos, fusilarse,
traspasarse a bayonetazos, degollarse, desgarrarse las carnes y morir en
medio de los campos como las fieras. Ay, es algo de horror! Todos los que
tomaron parte en una guerra o que saben qu es la guerra, dicen: -de toda
guerra libera nos, Domine, estos son mis ms vivos deseos.
-Pero, cules son tus presentimientos, Hombre de Bien? Qu piensas t de
todo esto? Tendremos paz este ao o tendremos guerra?
-Si queris saber mi pensamiento de buen amigo, os lo dir. Os anticipo que
no puedo aseguraros que las cosas sucedan como yo pienso. Slo os dir cmo
pienso y cmo temo que suceda. Prestadme, pues, atencin.
Temo que en el presente ao haya guerra otra vez. Mi profeca se apoya en
lo que deca mi madre. Recuerdo que ella, cuando viva todava, siempre deca:
La guerra es un azote que Dios manda a los hombres por sus pecados. Los
pecados se cometen todava. Os aseguro que cuando estuve con los soldados,
encontr entre ellos a muchos buenos que se encomendaban al Seor. Pero o
a otros hablar mal de la religin, contra el Papa, contra los obispos, contra los
curas. O a otros que blasfemaban cuando peleaban, cuando ((376)) estaban

263

heridos, y hasta cuando moran. Y o blasfemar en francs, en italiano y en

piamonts.
Al volver de la guerra a casa, me figuraba que iba a encontrar las iglesias
atestadas de gente, dando gracias a Dios por haber cesado la guerra. Por el
contrario, me encontr a muchos descontentos, que parecan desear
(bobalicones!) ms la guerra que la paz. Pero lo ms grave es que seguan
oyndose por todas partes blasfemias e imprecaciones mucho ms impas que
entre los soldados. Se trabaja y se manda trabajar en los das festivos. Se
predican sermones y muchos no van; hay sacerdotes y confesonarios y
muchos por no causarles molestia, muchos (que no son herejes ni judos) se
acercan rara vez, y no pocos no van nunca a confesarse y algunos llegan al
extremo de burlarse del bien que otros hacen.
Tontos de capirote! Creis que el Seor es una marioneta y que proclam
sus preceptos en el Sina por pasatiempo? No; los dio y quiere que se
observen. Quien los observe ser bendecido por El y recibir el premio en esta
vida y en la futura; quien los desprecie, ser por El castigado en la vida
presente y condenado despus con los demonios al fuego del infierno, adonde,
quieras que no, irn a parar todos los que no observan la ley de Dios.
Perdonadme este arrebato. Cuando hablo de religin me excito y a duras penas
si puedo apagar el fuego que arde en m y me mueve a hablar.
Ahora voy a anunciaros otros azotes, que temo vengan a afligirnos este ao.
Tendremos otra guerra sangrienta que, si no derramar tanta sangre,
enviar ms almas al infierno. Tendremos dos terribles enfermedades, que no
quiero nombrar y cuyos pavorosos efectos veris. Desaparecern del teatro del
mundo poltico, junto con su gloria, dos personajes eminentes.
Muchos padres y muchas madres no sabrn resignarse ante la rebelda de
sus hijos, llorarn por los disgustos que les darn, lamentarn las discordias
que ocasionarn a sus familias. Buscarn el remedio y no encontrarn ms que
veneno, pues el nico remedio es la religin, que ellos mismos descuidan.
Tendris el vino ms barato y el pan ms caro. Un pueblo quedar destruido
por el terremoto, otros sern asolados por las heladas, el granizo y la sequa.
((377)) Querra deciros ms cosas an pero no me atrevo. Slo os digo que
los males son graves, que van a comenzar este ao y que el nico remedio
para alejarlos o, al menos, aligerarlos es la observancia de la religin y la fuga
del mal.
Estos son mis presentimientos. Vosotros me diris:
-T, Hombre de Bien, ya eres viejo y por eso tienes miedo a todo, hasta
cuando no hay motivo para ello.
Y yo os respondo:
264

-Es verdad que por ser algo viejo, me he vuelto miedoso como los otros
viejos, mas no perdis de vista que el miedo de los viejos se funda en la
experiencia y la experiencia es madre de la ciencia.
Pero deseo de todo corazn que mis profecas no se cumplan y que al ao
que viene, cuando vuelva a haceros una visita si me encuentro todava con
vida, podis decirme vosotros que fui mal profeta y yo tendr la satisfaccin de
poder disculparme dicindoos que soy un profeta de Almanaque.

Despus del prlogo, presentaba el Almanaque algunos graciosos cuentos,

como El regreso de un recluta herido en Palestro, el cual describe el valor de
los piamonteses, avivado con la presencia de Vctor Manuel y la conmocin del
Rey, hasta derramar lgrimas, al visitar al da siguiente el campo de batalla.
Terminaba con un soneto sobre la coleta de Gianduya.
El Almanaque no pas inadvertido a los sabuesos de la polica y despert
recelos en el Gobierno.
Se estaba maquinando para el ao siguiente una nueva invasin de los
Estados Pontificios'y la anexin del reino de Npoles al Piamonte. Los
preparativos para estas expediciones estaban envueltos en el ms misterioso
secreto. Las ideas del Hombre de Bien, un tanto obscuras, para que los
ingenuos no comprendiesen, estaban tan claras como el sol, para los que se
ingeniaban astutamente para triunfar en sus proyectos. De ah su temor de
que en sus filas se ocultaran traidores y quisieran saber ((378)) del mismo don
Bosco, qu motivos le haban inducido a escribir.
As que se vio llamado por el Ministro de Gobernacin. Fue recibido por un
empleado del ministerio, el cual, despus de manifestarle cortsmente que la
carta por l escrita al Rey era, a su juicio, poco respetuosa, pas a hablar de
las profecas del Hombre de Bien.
-Es usted quien las publica?
-S seor, soy yo.
-Por qu escribe esas cosas que despiertan inquietud en muchos? Qu sabe
usted del futuro? Por qu quiere pasar por profeta?
-Le advierto que escribo para un almanaque.
-Pero de dnde ha sacado las noticias que anuncia con tanta seguridad?
-He dicho algo contra la verdad?

265

-De ningn modo! Yo le pregunto cmo consigui saberlas; usted debe tener
revelaciones confidenciales.
-No s qu responderle. Nadie ha venido a descubrirme secretos de Estado.
Pero creo que no he hecho ningn mal escribiendo lo que he escrito.
-No diga esto. Usted debe de tener algn fundamento donde apoyar sus
predicciones. Seguramente habra hecho mejor no inmiscuyndose en estos
hechos y en semejantes asuntos.
-Oh!, si ello es as... si yo lo hubiese sabido... tenga usted la seguridad de
que no quiero causarles ningn disgusto. Por lo dems, le repito que nadie
puede quedar comprometido por mi culpa.
-Y qu! Pretender usted entonces que yo crea que lee en el porvenir?
-Es dueo de creer lo que le plazca.
-En conclusin, le he hecho llamar para decirle que no es ((379))
conveniente, ms an, que es peligroso meterse en controversias, que pueden
preocupar al Gobierno.
-Perdone, caballero, no veo motivo de peligros y preocupaciones: o el
Ministerio me cree profeta y entonces tome las medidas que pide el bien del
Estado, o no me cree profeta y entonces, desprcieme.
Sonrise el funcionario y recomendndole que fuera ms prudente en
adelante, lo despidi.
((380))
CAPITULO XXIX
EL SISTEMA PREVENTIVO EN PRACTICA - SANTAS INDUSTRIAS - COMO
RECIBE DON BOSCO A LOS ALUMNOS AL INGRESAR EN EL ORATORIO - SU
PRIMERA PALABRA ES PARA EL ALMA - EFECTO DE ESTA PALABRA - EL
MAESTRO DE LA REFORMA MORAL - LA CONFESION Y LA COMUNION ALGUNOS MEDIOS PARA PROMOVER LA FRECUENCIA DE LOS SACRAMENTOS AVISOS A LOS SUPERIORES DEL ORATORIO - CALMA Y MODERACION EN LOS
CASTIGOS - DOS CLASES DE MUCHACHOS PELIGROSOS - DON BOSCO
QUIERE ESTAR INFORMADO DE CUANTO SUCEDE EN EL ORATORIO - LAS
LISTAS DE CALIFICACIONES - DILIGENCIA DE LOS ASISTENTES Y SU AFECTO
A DON BOSCO - IMPORTANCIA QUE DAN LOS ALUMNOS A LAS
CALIFICACIONES - COMO EXAMINA DON BOSCO LOS MOTIVOS DEL ESCASO
PROVECHO DE ALGUNOS EN LOS ESTUDIOS - UN REGISTRO REVELADOR DE
LA CONDUCTA OCULTA DE CIERTOS ALUMNOS - LA ULTIMA PALABRA DE DON
BOSCO A LOS ALUMNOS QUE SALEN DEL ORATORIO - SU CARIDAD CON
ELLOS - INTERESANTE Y PRUDENTE COMPORTAMIENTO AL ENCONTRARSE
CON UN ANTIGUO ALUMNO

266

AL disponernos a entrar en el ao 1860 con nuestros relatos, juzgamos

oportuno exponer las variadas y santas industrias de don Bosco para guiar por
el camino del bien a sus alumnos, que crecan en nmero de ao en ao. Todo
lo que hemos contado hasta el presente sobre ((381)) l y su apostolado ya es
mucho, considerado en s mismo; pero no lo es todo porque la caridad
creadora de don Bosco era inagotable.
Muchas personas le preguntaron en distintas pocas de su vida por el
sistema de educacin que empleaba para conducir a los jvenes tan felizmente
por el camino de la virtud. Don Bosco sola responder:
-El sistema preventivo: la caridad!
Al verse presionado para dar ms explicaciones y sugerir los medios que se
podran emplear para hacer triunfar esta caridad, replic en cierta ocasin:
-El santo temor de Dios infundido en los corazones.
-Pero el santo temor de Dios no es ms que el principio de la Sabidura,
escribale el Rector del Seminario de Montpellier en 1886; haga el favor de
explicarme su secreto para poder aprovecharlo en favor de mis seminaristas.
Cuando don Bosco ley esta carta, dijo a los miembros del Consejo, que le
rodeaban:
-Quieren que exponga mi sistema! Pero si ni siquiera yo mismo lo s. He ido
siempre adelante sin sistemas, segn me lo inspiraba el Seor y lo exigan las
circunstancias!
Podemos, afirmar, sin embargo, que tena un sistema peculiar, que
puede plasmarse as: caridad, temor de Dios, confianza con el superior,
frecuencia de los sacramentos de la confesin y comunin, gran comodidad
para que los jvenes se puedan confesar. Verdad es que, como ya hemos visto
y an veremos, Dios le asista continuamente, y esta asistencia especial, que
formaba como la base de su sistema, no era algo que otros pudieran
pretender; pero en aquello que puede considerarse como medio ordinario y
humano, ya aparece l fcilmente imitable por un director sacerdote,
convencido de su imperioso deber de salvar las almas.
Don Bosco repeta siempre:
-Cada palabra del sacerdote debe ser sal de vida eterna, en todo lugar y con
cualquier persona. El que se acerca a un sacerdote debe sacar siempre de su
trato con l alguna verdad que sea de provecho para ((382)) el alma.
Fiel a s mismo en el uso de esta gran norma, la practicaba con afecto y
eficacia con toda clase de personas an extraas y con los muchachos
internados en el Oratorio.
Considerbales a todos como un precioso depsito que Dios mismo le haba
confiado y sola decir lleno de santa alegra cuando hablaba de ellos:
267

-Dios nos ha enviado, Dios nos enva, Dios nos enviar muchos jvenes.
Atendmosles. Cuntos otros muchachos nos mandar el Seor en lo porvenir,
si sabemos corresponder solcitamente a sus gracias! Pongmonos de veras a
educarlos y salvarlos con ardor y sacrificio.
Cuando apareca en su estancia un muchacho recin ingresado, la primera
palabra que le deca era siempre acerca del alma y de la eterna salvacin. La
amabilidad de sus modales paternales, su rostro sereno, su habitual sonrisa
predisponan los corazones e inspiraban respeto y confianza. Para alegrarlo y
aliviarle la pena que generalmente se experimenta al separarse de los seres
queridos, empezaba diciendo:
-Qu dicha verte aqu! Has venido con gusto no es verdad? Ea, dime: cmo
te llamas? De qu pueblo eres?
El muchacho contestaba.
-Qu tal te encuentras de salud?, aada.
-Muy bien.
-Y tus familiares? Tienes todava padre y madre? Estn bien?
-S, seor.
-Tienes hermanos?
-S, seor.
-Y tu prroco?
-Me ha dicho que le salude.
((383)) -Te gustan los panecillos? Comes con ganas?
-S, seor.
Y as, abrindose paso con stas o parecidas preguntas, pasaba en seguida a
lo ms importante y, tomando un aire un tanto grave, entre serio y sonriente,
muy peculiar suyo, deca bajando un poco la voz, en actitud confidencial:
-Bueno, bueno, hablemos de lo ms importante! Quiero que seamos
amigos, eh! Quieres ser amigo mo? Yo quiero ayudarte a salvar tu alma!
Cmo andamos del alma? Eras bueno en casa? Pero aqu te hars mejor, no es
cierto? Te has confesado ya? Te confesabas bien en casa? Me abrirs tu
corazn, verdad? Quiero que vayamos juntos al paraso! Comprendes lo que
quiero de ti? Vendrs a verme? Mira: hablaremos con toda confianza; yo te
dir cosas bonitas que te van a gustar, quedars satisfecho.
268

El muchacho sonrea, asenta con la cabeza, contestaba con algn

monoslabo o bajaba los ojos y se ruborizaba a medida que se sucedan las
preguntas que, sin embargo, no eran insistentes, ni aguardaban respuesta.
Entretanto, los ojos escudriadores de don Bosco penetraban todo su ser y
adivinaba su carcter, su talento y su corazn.
Si vea a uno dotado de inteligencia perspicaz, preguntaba a veces:
-Me das la llave?
-Qu llave?, preguntaba el chico sorprendido; la del bal?
-La de tu corazn! responda don Bosco, tomando un porte afablemente
majestuoso.
-S, s, con mucho gusto, en seguida!, mejor: ya se la he dado.
De este modo se ganaba don Bosco dulce y fuertemente el nimo del
muchacho, que, bajo su experta mano, como arpa armoniosa, despeda notas
de santos propsitos.
((384)) A menudo eran los padres mismos quienes le presentaban a su hijo
y, al retirarse conmovidos por el cordial recibimiento y quedarse l a solas con
el muchacho, decale:
-Quiero de veras ser muy amigo tuyo. Sabes qu quiero decir?
-Que usted me dar de comer.
-No es eso!
-Que me dar buenos consejos.
-No es eso todo.
-Que me ensear las letras, un oficio.
Y dejaba el chico correr la imaginacin para responder.
-No lo olvides, los superiores de la casa y yo te haremos todo el bien que
podamos y ningn mal. Comprendes?
-Creo que s; pero no lo entiendo bien.
-Quiero decir que los superiores y yo haremos todo el bien que podamos a tu
alma.
Y despus explicaba brevemente estas palabras.
269

A veces encontraba en el patio a un alumno nuevo, al que no haba visto

todava y, despus de las acostumbradas preguntas y alguna broma, segua
diciendo.
-Quiero que seas gran amigo mo. Sabes qu significa ser amigo de don
Bosco?
-Quiere decir que sea obediente.
-Es demasiado genrica tu respuesta. Ser amigo de don Bosco quiere decir
que me tienes que ayudar.
-A qu?
-A una cosa: tienes que ayudarme a salvar tu alma. Lo dems me importa
poco. Y sabes qu quiere decir ayudarme a salvar tu alma?
-Quiere decir hacerme bueno.
-No es eso. Dime algo ms explcito.
((385)) -No s.
-Quiere decir que tienes que hacer en seguida y con diligencia todo lo que yo
te mande para el bien de tu alma.
En general los jvenes quedaban tan impresionados con estas palabras y tan
fuera de s, que parecan embobados; no acertaban con la puerta para salir de
la habitacin de don Bosco o para separarse de l, si la conversacin haba
tenido lugar en el prtico; e banse luego a un rincn del patio a meditar en la
soledad lo que haban odo. Unos lo haban entendido todo, otros a medias,
algunos poco o nada, pero quedaban bajo una misteriosa impresin que los
obligaba a pensar. En general aquella entrada en el Oratorio los resolva a
hacerse verdaderamente buenos.
Cuando don Bosco bajaba al patio y le rodeaba en seguida un tropel de
alumnos, que haca ya tiempo vivan en el Oratorio, los recin llegados se
agolpaban detrs de ellos, unos por no atreverse a acercarse a don Bosco y
otros para abrirse paso y llegar junto a l. Entonces don Bosco los llamaba y
en voz baja, con santa confianza, deca ora a uno, ora a otro de ellos:
-Si eres bueno, seremos amigos. Don Bosco te quiere y desea ayudarte a
salvar el alma. El Seor te ha trado aqu para que seas cada vez mejor y ms
virtuoso. La Virgen espera que le regales tu corazn. El Seor quiere hacer de
ti un san Luis.
Aseguraba don Bosco que los muchachos tratados de este modo se sienten
contentos, abren su corazn, empiezan a portarse bien, se hacen amigos del
270

Superior y quedan conquistados, porque ponen en l toda su confianza. El

decirles en seguida y claramente, sin ambages, lo que se pretende de ellos
para el bien de su alma, concede la victoria sobre sus corazones. Don Bosco
encontr muy pocos que se resistieran a este modo de obrar. Aseguraba que si
al ingreso de un muchacho, el Superior no demuestra amor por su eterna
((386)) salvacin; si teme introducir prudentemente en la conversacin temas
relacionados con la conciencia; si al hablar del alma lo hace a medias tintas o
con trminos vagos y ambiguos, como ser buenos, salir con honra, obedecer,
estudiar, trabajar, no produce ningn efecto provechoso, deja las cosas como
estaban, no se gana el afecto del joven, y, equivocado el primer paso, no
resulta fcil corregirlo. Esta advertencia es fruto de la experiencia de muchos
aos.
Sola decir a menudo don Bosco:
-El joven quiere, ms de lo que se piensa, que se le hable de sus intereses
eternos, y por ah comprende quin le quiere bien y quin no le quiere. Que os
vean, pues, interesados por su eterna salvacin.
Con estos modos invitaba don Bosco a los muchachos a confesarse, porque
el pensamiento del alma tiene estrechsima correlacin con el de la confesin;
y ellos entendan que, si queran aprovecharse de su ministerio, les ayudara
muy gustoso. Pero al hacer esta invitacin proceda con singular destreza y
moderacin, recordando la sabia norma de que la confianza se gana, pero no
se impone. Por eso ajustaba sus advertencias a la diversa ndole de los
individuos de modo que no resultaran molestas, sino suaves y alentadoras.
Cuando descubra que uno era un tanto reacio a dar este primer paso, sola
decirle bromeando, para vencer su repugnancia a confesarse:
-Cundo te preparars para hacer la confesin general de la vida futura?
Contestaba el joven sonriendo:
-De la vida futura? Eso no puede hacerse!
-Tienes razn, replicaba entonces don Bosco. La haremos de la vida pasada;
pero, estte tranquilo. Lo que t no sepas decir, lo sabe don Bosco.
A veces pona junto a tales muchachos un buen compaero ((387)) que, al
jugar con ellos, les sugiriera algn consejo oportuno y los invitara con garbo a
acompaarle cuando l fuese a confesarse tal da, a tal hora; y con estas y
otras amables industrias los ganaba o los conservaba para Dios, hacindolos
incluso, modelos de virtudes y perfeccin cristianas.
Sufra mucho al ver a veces a algunos recin llegados que andaban solitarios
y con aire tristn, pues tema las insidias del enemigo del bien. Entonces los
llamaba, les haca amablemente unas preguntas, los presentaba con singular
inters a alguno de los mejores alumnos, de quien teja los mejores elogios, y
271

le recomendaba que buscase la diversin ms agradable para los nuevos

amigos. No descansaba hasta verlos aficionados a su persona, a la casa,
encarrilados en sus ocupaciones y principalmente en las prcticas religiosas.
As pues, lo primero que don Bosco exiga de un muchacho, al ingresar en el
colegio, era su reforma moral, cuyo principio est en una buena confesin. Con
mucha razn se poda decir que era maestro de esta reforma y en todo se
conoca la admirable eficacia de sus consejos. Adems de esto, era un modelo
de cristiana y paternal amabilidad. El telogo y cannigo Jacinto Ballesio se
expresa as en su Vida ntima de don Juan Bosco:
Afectuoso y expansivo, evitaba en su trato con nosotros el formalismo
artificial y el rigorismo que abre una especie de abismo entre quien manda y
quien obedece; y ejerca la autoridad inspirando respeto, confianza y amor.
Nuestras almas se le abran con ntimo, jovial y total abandono. Todos
queramos confesarnos con l, santo y duro trabajo al que consagraba de
diecisis a veinte horas a la semana, a pesar de sus mltiples quehaceres y por
tantos aos. Era un sistema, dira yo, ms unico que raro entre superiores y
subordinados; sistema de los santos (y slo de stos) que ((388)) ofrece
oportunidad para conocer la propia ndole, doblegarla sabiamente y dar rienda
suelta a sus ocultas energas.
La confesin era tambin preparacin a la comunin, y sta, muy frecuente,
es un medio absolutamente necesario para conservar la moralidad en un
centro de educacin. Merced a sus continuas exhortaciones haba un crecido
nmero de muchachos que la reciban diariamente; otros, ms numerosos,
varias veces a la semana; casi todos, al menos los domingos, y los ms
negligentes cada quince das o una vez al mes. Don Bosco se cuidaba de
proporcionar ocasiones frecuentes y peridicas que excitaran los corazones a
acercarse a la sagrada mesa con la debida preparacin. Mencionamos algunas
de stas, ambientadas con sentidos actos de piedad.
El ejercicio de la buena muerte en el primer jueves de cada mes, casi
siempre precedido con el anuncio dado por don Bosco de que alguno de los
muchachos iba a ser llamado a la eternidad. Precisaba el tiempo, a veces las
circunstancias, que acompaaran aquella muerte y en otras ocasiones la inicial
del apellido del que iba a morir. El mismo don Bosco lea de rodillas al pie del
altar las oraciones de esta conmovedora prctica de piedad.
Se celebraban devotamente todas las novenas solemnes de la Virgen. Don
Bosco instaba vivamente a que se hicieran bien la de la Inmaculada y la de
Navidad, diciendo:
-No olvidis que de estas novenas bien celebradas depende en su mayor
parte el xito de todo el ao.
La visita al Santsimo Sacramento era libre, sin obligacin de ninguna clase,
ni molestas presiones. Y era tal el continente de los chicos en la iglesia, que
bastaba verlos para encender la piedad en los corazones ms fros. El artista
que esculpi la estatua de san Luis colocada en un altar del Oratorio festivo de
272

san Francisco de Sales, reprodujo ((389)) en el rostro del santo la fisonoma de

uno de aquellos buenos chicos.
Las diversas Compaas eran verdaderos hogares de caridad y jardines de
virtudes.
Seleccionaba los libros de lectura para el comedor y el dormitorio. Quera
don Bosco que estos ltimos trataran de la vida ejemplar de algn jovencito,
apta para ser imitada.
Haca el Va Crucis con toda solemnidad todos los viernes de marzo.
Predicaba un triduo al principio del ao escolar, otro como preparacin a la
Pascua de Resurreccin y cinco das de ejercicios espirituales cada ao.
Pero, adems de los sacramentos y de las prcticas de piedad, tena l, para
mantener el bien e impedir el mal, otros medios, que diramos racionales, para
la buena marcha del Oratorio, sugeridos por el continuo estudio de la vida
comn, la agudeza de su ingenio y su larga experiencia. Estos los expona en
conferencias a los superiores de la casa, a quienes deca a menudo:
-Para el prestigio de vuestra palabra y para que obtenga el efecto deseado,
es necesario que cada superior destruya en toda circunstancia el propio yo. Los
muchachos son finos observadores, y si advierten que en un superior hay
celos, envidia, soberbia, mana de aparecer y de sobresalir, est perdida su
influencia sobre su espritu. La falta de humildad perjudica a la unidad; el amor
propio de un Superior arruina un colegio. Ah, s! Siempre florecern los
antiguos tiempos del Oratorio, si no se tiene ms mira que la gloria de Dios; si,
por el contrario, buscamos la nuestra, nacer el descontento, la divisin y el
desorden. Los hermanos deben formar un solo cuerpo con el Superior y ste
un solo corazn con todos sus subordinados, sin segundas intenciones que no
sirven para nuestro ((390)) santo fin.
Por esto les recomendaba tuvieran gran mesura en las palabras al tratar con
los hermanos y dems personas subordinadas.
-Para mandar, repeta, hay que emplear siempre estas u otras
expresiones semejantes: -Podras hacerme el favor? Quieres hacerme una cosa
grata? Estaras dispuesto a hacerme un favor? Te vendra bien hacer esto? No
hay que usar nunca la voz de mando; no se diga jams yo quiero, ni se
manden cosas superiores a las fuerzas de un individuo, perjudiciales para la
salud, o contrarias al bien espiritual de aqul a quien se quiere inducir a una
obra o aceptar un cargo.
Inculcaba a los maestros: -Sed los primeros en llegar al aula y los ltimos en
salir. -Cuidad con particular atencin a los ms atrasados. -Para la acin
escolar no contis con el comportamiento de vuestros alumnos en el recreo.
-No echis nunca del aula a los muchachos negligentes y tolerad mucho su
disipacin. -La vspera de las fiestas anunciadlas brevemente con una
273

exhortacin a la comunin, al terminar las clases de la tarde. Es mucha la

influencia de la palabra del maestro sobre los alumnos, cuando stos le
quieren. -No se lean las calificaciones de conducta los sbados, para no
disminuir la frecuencia y serenidad de las confesiones con el mal humor de los
que la tuvieran baja. Los domingos por la tarde sustityase la lectura del libro
recreativo, que suele hacerse en el saln de estudio durante el ltimo cuarto
de hora, por la de un captulo del Reglamento, que sirva de recuerdo para
perseverar en los buenos propsitos hechos por la maana.
Daba a los asistentes estos avisos; -Vigilad continuamente a los muchachos
doquiera se encuentren, ponindoles casi en la imposibilidad de portarse mal;
y de un modo particular por la noche despus de cenar, y prevenir de este
modo aun el ((391)) menor desorden. -El sbado por la tarde o la vspera de
cualquier fiesta viglese a los muchachos al salir del estudio o de los talleres,
para que no se paren o anden por escaleras, corredores y patios so pretexto de
ir a confesarse; y procrese que lleve cada uno consigo El Joven Cristiano,
para prepararse y dar gracias despus de la confesin.
Recomendaba a todos los que ocupan un puesto de mando:
-No peguis nunca a los muchachos por ningn motivo. -No se tolere jams
la inmoralidad, ni la blasfemia, ni el hurto. Cuando haya pruebas ciertas de que
un alumno es escandaloso o peligroso, remtasele al Prefecto, el cual lo alejar
del Oratorio sin tardar. -Si se trata de faltas pequeas, tngase en cuenta la
ligereza de la edad juvenil. Por ejemplo, es difcil encontrar muchachos que no
digan mentiras, o que no cometan pequeos hurtos de comestibles, dada la
ocasin. -Cuando estis excitados o enfadados, absteneos de reprender o
corregir, para que no piensen los muchachos que obris por pasin; esperad,
incluso algunos das, hasta que se haya apagado toda indignacin o clera, o
haya desaparecido aquella impresin violenta. -Asimismo, cuando hay que
corregir, reprender o hacer una observacin a un muchacho, procrese llamarlo
aparte y cuando no se encuentre agitado y enfadado: agurdese hasta que
est sosegado y tranquilo; avsesele entonces y despdasele siempre con
alguna buena palabra; por ejemplo, dicindole que en adelante queris ser su
amigo y ayudarle en todo lo que podis, etc.
Y aada: -Cuando un alumno se muestra arrepentido de una falta,
perdonadle en seguida y perdonad de corazn: Echadlo todo al olvido. -Y
despus, que nadie diga jams a un muchacho o a otro que ha desobedecido,
que ha dicho una palabra insolente, o faltado ((392)) de otra manera al
respeto: Ya me las pagars! Porque este lenguaje no es cristiano. -No se den
castigos graves por faltas leves, pues el alumno que se considera castigado sin
razn, guardar el recuerdo de ello en su corazn, y a veces tambin el deseo
de venganza, y, si no puede vengarse, echar pestes contra aquel maestro y
aquel asistente. Hay ejemplos espantosos de esos odios guardados largos
aos. -Cuando es inevitable castigar a un muchacho, procrese llevarle aparte,
hacerle reconocer su falta y, al mismo tiempo, darle a entender el disgusto que
se experimenta al tener que castigarle. -No se impongan nunca castigos
generales a toda una clase o todo un dormitorio, sino hganse diligencias para
descubrir a los autores del desorden y, si es preciso, despdaselos de casa;
274

pero seprese la causa de los buenos de la de los malos, que siempre son
pocos; para que, por culpa de unos pocos, no tengan que sufrir muchos. Pero
dganse al mismo tiempo a los culpables, que tienen buena voluntad, unas
palabras de aliento, dejando siempre lugar al arrepentimiento para que
vuelvan al buen camino.
Daba, adems, don Bosco dos normas muy sabias a sus colaboradores para
descubrir y alejar del Oratorio a ciertos alumnos. Deca:
-Para conocer a los jvenes moralmente peligrosos, desde el principio del
ao escolar, yo los divido en dos clases: los malos de costumbres corrompidas
y los que habitualmente se sustraen a la observancia del reglamento. En
cuanto a los malos, dir algo que parece imposible, pero que es tal como lo
afirmo. Supongamos que entre los quinientos alumnos de un colegio haya uno
slo de costumbres corrompidas y que ingrese otro nuevo tambin inficionado
por el vicio. Ambos son de distinto pueblo, de otra provincia, hasta de diversa
nacin, de otro curso, de diferente dormitorio; nunca se han conocido, ni visto;
y, con todo, al segundo da de ((393)) permanencia en el colegio, y a veces a
las pocas horas, los veris juntos al llegar el recreo. Como si un malfico
instinto los guiara para descubrir a los manchados con la misma pez o un imn
endemoniado los atrajera para trabar amistad. El dime con quin andas, y te
dir quin eres es un medio facilsimo para descubrir una mala pcora antes
de que se convierta en lobo.
Hay tambin otra clase de alumnos que no deben estar en casa. Cuando
tengis un jovencito que parece bueno, pero que es un zascandil: se ausenta
fcilmente de los lugares designados por el reglamento, le encontris a
menudo solo por los rincones del patio, por las escaleras, en la terraza, en los
escondrijos, en fin en cualquier lugar oculto a la mirada del superior,
sospechad siempre. No os dejis ilusionar por las apariencias de timidez, de
natural solitario, de ligereza o de ingenuidad. Porque o sabe fingir muy bien o
sin falta encontrar a quien lo corromper. Estos sujetos son peligrossimos.
Pero no se contentaba don Bosco con dar normas a los dems; el trabajo
principal para mantener el orden en casa lo reservaba para s. Peda a los
asistentes y maestros que le entregaran semanal y mensualmente las listas
con las calificaciones de conducta y aplicacin de cada alumno, tantas listas
como profesores, incluidos los de las escuelas nocturnas, los jefes de
dormitorio y los de taller. Cada lista iba firmada por el que deba presentarla al
Superior. Las primeras listas de calificaciones que se conservan se remontan al
curso 1857-58. Al margen de las mismas siempre aparece alguna observacin.
Adems de estos informes mencionados, don Bosco peda otros especiales.
Quera que le presentaran cada semana las calificaciones obtenidas por los
alumnos del Cottolengo que asistan a sus escuelas como externos y las de los
clrigos que eran asistidos por un decurin especial.
((394)) Cuando se vea obligado a salir de Turn durante algunas semanas,
no tardaba en pedir noticias detalladas de sus alumnos.
275

Guardamos una relacin con las calificaciones de conducta de los alumnos del
segundo curso, de los que ocupaban los siete dormitorios, y de los admitidos
en la Compaa de San Luis. El clrigo que haba recibido este encargo,
escriba a don Bosco al pie de la hoja:

Muy querido Seor y Padre en J. C.:

Tendra mucho que contarle, ya que todava no tuve ocasin de hablar con
usted particularmente, desde que volv a su lado al acabar las vacaciones. Pero
aqu no me parece bien decirle lo que deseara. Por ahora tengo el gusto de
presentarle, segn su deseo, la lista de mis alumnos e hijos suyos
queridsimos, por la que podr usted ver que todos marchan todava bastante
bien, si se exceptan unos pocos. Mentira si le dijese que no me apena su
larga ausencia. Pero bien sabe Dios que mi pesar disminuye con el
pensamiento de que usted ganar con sus fatigas alguna alma para Cristo y
que usted trabaja por la salvacin de nuestro prjimo, de nuestros hermanos.
Basta: venga pronto con nosotros. Yo le echo de menos, todos le buscan y
desean vivamente su venida: se nos hace muy larga la espera de volver a
verle entre nosotros, de que llegue nuestro Padre querido.
Con la firme esperanza de que se acuerde siempre de m y de todos sus hijos
a quienes ama usted ms que a s mismo, le ofrezco mis cordiales saludos y
los de todos mis compaeros y hermanos y tengo el gusto de profesarme.
De V. S. Ilma.
Su hijo en J. C.
FRANCISCO VASCHETTI
Esta carta es un testimonio de lo mucho que queran a don Bosco los
maestros y asistentes y de su afn por cumplir su deber. En efecto, en las
listas de calificaciones que enviaban al Siervo de Dios, escriban al pie ((395))
algn pensamiento que expresaba devocin e inters especial por darle gusto.
Vamos a referir algunas de estas anotaciones. Dice la primera:
-El asistente que suscribe, movido por filial obediencia y afecto hacia su
bondad, de nuevo le suplica que le amoneste de sus faltas y defectos.
Otro clrigo escriba:
-El ejemplarsmo Ra y el atento Danussi son oficialmente los monitores de
mis faltas: al primero, adems, le toca ser mi asistente y anotar mi
puntuacin.
Un tercero cerraba la lista de calificaciones escribiendo:

276

-Despus de haberla ledo, si vuestra seora ilustrsima muy querida me lo

permite, ir a decirle dos palabras.
Y don Bosco mandaba llamar muchas veces a los asistentes, a los maestros,
al jefe de estudio, al Catequista, al Prefecto y se entretena con ellos hablando
de lo que haban observado en la casa. Este continuo cambio de ideas y
observaciones animaba a los que haban de estar con los muchachos y tena al
Superior informado de todo.
Entretanto, como saban los alumnos que sus calificaciones eran revisadas
por don Bosco y vean que todos los domingos le entregaban las de aplicacin,
daban muchsima importancia a las mismas. El diez, es decir, el ptime, era la
nota ms corriente; el nueve o fere ptime (casi ptimamente) arrancaba
lgrimas a quien lo haba merecido; el bene y mucho ms el medie, o sea, el
ocho y el siete de aplicacin eran notas tan deficientes, como para poder ser
castigadas con la expulsin de la casa. Conviene advertir que estas notas se
daban con cierto rigor, pues era norma general que quien viva de la caridad
deba ser digno de ella. Pero don Bosco entonces peda las calificaciones
obtenidas por el joven en clase, las comparaba con la de ((396)) aplicacin en
el estudio y a veces encontraba que el profesor y el jefe de estudio eran de
distinta opinin. Por eso, y as nos lo asegur monseor Cagliero, ante estas
calificaciones deficientes don Bosco no formaba de momento un juicio
definitivo, sino que investigaba la causa, la cual no siempre dependa del
alumno. Se culpaba a uno de estar habitualmente distrado en el saln de
estudio. Otro, despus de una horita de trabajo, buscaba un chisme con que
entretenerse o lea libros amenos. Un tercero no acababa nunca los deberes,
un cuarto no aprenda toda la leccin. Don Bosco los mandaba subir a su
habitacin uno tras otro, en das distintos y les sealaba unas pginas para
aprender de memoria o les mandaba hacer una pequea redaccin; y despus
les preguntaba. A ste disculpbale su escaso talento, de modo que con
dificultad poda seguir al paso de los dems. En aqul descubra una memoria
portentosa, que le reduca a entender las cosas sin reflexionar en ellas. El otro
tena poca memoria, pero un criterio justo. Y daba a cada uno las normas para
aprovechar bien el tiempo. Luego, adverta a los clrigos que, cuando viesen a
alguno distrado o dormitando, se le acercaran amablemente y en voz baja le
preguntaran si haba entendido lo que estaba estudiando, si encontraba
dificultad en las tareas; y le dijeran:
-Quieres que te ayude?
De este modo algunos, que al principio parecan incapacitados para los
estudios, alcanzaron excelentes resultados.
As que eran pocos los estudiantes que merecan reproche. Nadie podr
jams imaginar el afn por el estudio de aquellos tiempos. Cuando estaban los
chicos en el comedor tenan a su lado el libro abierto; acortaban el recreo y se
retiraban a un rincn del patio para repasar la leccin; de noche buscaban un
sitio prximo a la luz para poder dedicar al estudio el mayor tiempo posible.

277

Eran necesarios avisos continuos para impedir abusos que podan perjudicar a
su salud.
((397)) Don Bosco se serva, con provecho moral para la casa, de los
registros de notas de conducta y de los informes de los asistentes, para
descubrir de manera sorprendente a los que saban ocultar su malicia a los
ojos de los Superiores. Adems del registro oficial de conducta, tena l otro
registro particular de todos los jvenes, y siempre que oa un informe poco
honroso, una falta ligera, pero de las que ponen en guardia a un hombre
prudente ante la seria sospecha sobre la conducta de un alumno, colocaba al
lado del nombre de ste una de sus seales convencionales, que slo l
entenda y que especificaba la cualidad del mal de que se le acusaba. A veces
haba un nombre que en un solo mes llegaba a tener diez o quince seales,
que a lo mejor indicaban todas lo mismo. Don Bosco repasaba atentamente de
vez en cuando este registro. De cien alumnos, haba noventa que no tenan
seal alguna, pero diez o doce llevaban su nombre sealado varias veces.
Entonces dedicaba todos sus cuidados a estos ltimos, indagaba
minuciosamente su conducta, los pona bajo una vigilancia especial, observaba
quines eran sus compaeros ms frecuentes, haca que alguien les
preguntara y l mismo los interrogaba, y muy difcilmente poda el demonio
mantener ocultas sus asechanzas y sus amistades.
Don Bosco recomendaba a menudo este sistema a sus directores y les
aseguraba que lo haba encontrado muy ventajoso y casi infalible en sus
dictmenes.
Con su registro en la mano, al llegar el mes de junio, al fin de curso, tomaba
las medidas oportunas para proteger la moralidad al ao siguiente. Escriba
una nota con los nombres de los que no haban de volver ms, se la entregaba
al Prefecto, y le encargaba de que se quedaran en sus casas para el ao
prximo. Guardamos todava la lista de los que deban ser expulsados, fechada
al 15 de mayo de 1859. Hay que hacer notar que aquel ao hubo las
insubordinaciones ((398)) causadas por la guerra. Pues bien; de trescientos
jvenes hay en lista slo quince, de los cuales cuatro nombres tienen al lado la
palabra duda. Esta nota honra grandemente al Oratorio. Anotaba tambin los
nombres de los alumnos que no deban continuar como estudiantes y que
convena dedicar a un oficio; de los aprendices que merecan pasar a
estudiantes; y de aqullos que, por su conducta no muy satisfactoria, podan
ser readmitidos despus de las vacaciones y someterlos todava a otra prueba.
Pero si era el alma, como hemos dicho, la primera palabra de don Bosco
cuando un muchacho entraba en el Oratorio, era tambin la ltima cuando
sala de l. Y fueron casi quince mil, asegura monseor Cagliero, los que don
Bosco alberg, mantuvo y educ solamente en el internado de Turn, e instruy
y catequiz en los Oratorios festivos de esta ciudad como externos: todos
gozaron del beneficio de sus bendiciones paternales y sacerdotales.
Con todos ellos mostr su ternsima caridad, y no slo con los buenos, lo
mismo estudiantes que artesanos, que por diversos motivos volvan a sus
278

pueblos por haber terminado sus estudios o su aprendizaje; no slo con los
externos que iban a despedirse de l antes de marcharse de Turn, sino
tambin con los que no haban correspondido a sus ciudados y en los que tal
vez haba puesto sus esperanzas. El reciba o llamaba a todos antes de partir y,
con singular benevolencia, les daba los consejos necesarios para prosperar en
el estado que eligieran; les bendeca y los exhortaba a volver con frecuencia
por el Oratorio, a seguir siendo virtuosos y dignos hijos de don Bosco; en
conclusin, a salvar su alma.
Nunca los olvidaba y, si se enteraba que alguno de ellos se encontraba en
apuros, con paternal amabilidad ((399)) los socorra o les buscaba ayuda entre
personas caritativas. Le deca don Bosco a uno de los nuestros, zapatero y
soldado, cuya familia era pobre y que fue a visitarle:
-Te han dado dinero en casa?
Ante su respuesta negativa, aadi, poniendo en su mano unas monedas:
-Toma y no digas nada a nadie. Si te encuentras falto de recursos, ven a m.
Cuntos hechos semejantes se podran escribir!
Con estos actos de beneficencia segua siendo el dueo de sus corazones
para darlos a Dios; era su buen padre de siempre, el que haba alegrado su
corazn juvenil. Por eso, cuando despus de muchos aos se los encontraba,
les repeta con franqueza la misma palabra con que les haba dicho al
despedirse: el alma!, y aada.
-Bueno, antao eras un buen chico! Verdad?
-No sabra qu decirle...
-Y ahora sigues sindolo?
-Ahora... sabe usted... estamos en medio del mundo...
-Vas a confesarte?
-O tambin:
-Cundo volvers a verme?
Y aada alguna palabra en voz baja, de acuerdo con la respuesta.
Exhortaba don Bosco tambin a sus Directores a seguir este mtodo al
encontrarse con los jvenes, ya hombres, o que volvan a visitar el colegio.
Decirles sonriendo:
-Has cumplido el precepto pascual? -Cundo te has confesado?
279

-Pero haced estas recomendaciones sin esos prembulos de Quisiera

decirte... Si no lo llevas a mal... Si me lo permites... Nada de eso; lanzad la
palabra como una flecha y pasad en seguida a otro tema. Eso deja buena
impresin; de otro modo, no. Podra aadirse: Verdad que soy curioso?, u otra
frase por el estilo, pero no ms.
((400))
CAPITULO XXX
SANTAS INDUSTRIAS -DON BOSCO CON LOS JOVENES: SU CARIDAD
PATERNAL Y CARIO FILIAL DE SUS MUCHACHOS -LOS RECREOS
CLAMOROSOS -SABIOS CONSEJOS Y OBSERVACIONES -RECUERDOS EN
VERSO -VERSOS LATINOS -PROPUESTAS DIFICILES DE ENTENDER -EL DANTE
-LAS REGLAS GRAMATICALES -UNA OPERACION ALGEBRAICA -SABIAS
RESPUESTAS DE GIANDUYA -LECCIONES DE HIGIENE -ACERTIJOS Y
PREGUNTAS MISTERIOSAS -LOS JOVENES RODEANDO A DON BOSCO -LA
PALABRA AL OIDO -LA MIRADA QUE HABLA -LOS CACHETES
LA caridad sugera a don Bosco tantas santas industrias para ganar almas a
Dios, que hablar de todas ellas y de su paciencia, sera asunto muy difcil.
Fueron tantas y tan grandes que superan todo elogio. As lo afirmaba
solemnemente monseor Bertagna; y nosotros aadiremos otras a las muchas
ya descritas, que todava mencionaremos para mayor aclaracin y orden de la
narracin, y que los lectores conocern con gusto y admiracin.
La primera industria era la de actuar su lema; Servite Domino in laetitia
(Servid al Seor con alegria). El temor de Dios, el trabajo y el estudio
incesantes, envueltos en santa alegra, eran la vida ((401)) del Oratorio. Este
admirable conjunto haca que los alumnos de Valdocco pasaran sus das
alegremente, con entusiasmo, y para casi todos, inefablemente tranquilos.
Quien no lo vio, difcilmente puede formarse una idea cabal del bullicio, de la
ingenua inconsciencia de los juegos, de la alegra de aquellos recreos. El patio
era pateado palmo a palmo con desenfrenadas carreras, y don Bosco, que era
el alma de todas aquellas diversiones, queridas y promovidas por l, gozaba lo
indecible. Y los muchachos, sabedores de que, siempre que poda, tomaba
parte en sus juegos y conversaciones, alzaban de vez en cuando los ojos hacia
la habitacin del buen padre y, si le vean aparecer en la galera descubierta,
alzbase un grito unnime de alegra. Un buen grupo de chicos corra a su
encuentro a los pies de la escalera para besar su mano.
Pocos hubo en el mundo, creemos nosotros, que atrajeran de tal modo a los
nios y supieran aprovechar este afecto para su bien. Don Bosco en medio de
los muchachos era la amabilidad personificada. Monseor Cagliero, los clrigos
y los mismos jvenes decan de l: Apparuit benignitas Salvatoris nostri
(Apareci la bondad de nuestro Salvador).
Comenzaba diciendo don Bosco a quien se le presentaba con cara triste y
sombra:

280

-Ea, alegra!
Y estas dos palabras, dichas por l, producan un efecto mgico, disipaban la
tristeza, y el muchacho se senta dispuesto y deseoso de cumplir el deber.
-Cmo ests? -preguntaba a otro.
Y, si haca al caso, se enteraba de si sufra por falta de algn cuidado.
Durante el invierno, si le pareca que un chiquillo tena fro, tentaba sus brazos
con los dedos para enterarse de si llevaba un jersey de lana y luego le deca:
-No ests bien abrigado! Y tienes mantas para no pasar fro en la cama?
((402)) Y lo enviaba al ropero para que le proporcionara lo necesario. As
haca con cuantos encontraba, cuando le pareca que sufran, an con aqullos
a quienes deban proveer los padres.
Ya a uno, ya a otro, siempre daba a entender que tomaba a pechos cuanto
poda interesarles. Les peda noticias de sus padres y de su familia, del
prroco, del maestro de la escuela y de los paisanos que l conoca; les deca
que cuando escribiesen a su casa dieran recuerdos de su parte a fulano, a
zutano y especialmente a su padre y a su madre; les contaba algn suceso
memorable de su pueblo, pues saba de memoria los acontecimientos ms
notables de muchas ciudades y villas del Piamonte; les hablaba de la iglesia
parroquial, del campanario, en fin, de todo lo que puede interesar a un
jovencito, los cuales rebosaban de alegra con aquellos recuerdos y quedaban
agradecidos a su amabilidad.
Estas conversaciones eran cortsimas, cuando bajaba al patio, porque saba
que no todos se hubiesen resignado a estar parados escuchndole y porque le
gustaba verlos en movimiento. Por eso no quera ver a los estudiantes
ocupados en juegos que exigieran demasiada atencin mental y prohiba que
se colocaran en los patios bancos para sentarse. No consenta los juegos de
naipes, damas, domin y ajedrez, porque:
-La mente necesita descansar, deca.
Como sapiente educador los prevena, invitndolos a juegos que ejercitaban
sus fuerzas fsicas. Y l mismo se asociaba a sus diversiones y a veces los
desafiaba a una carrera.
Otras veces invitaba a todos a jugar al marro y haca que le colocara la
suerte en uno de los bandos, cuando vea en el otro a un determinado jugador,
que llevaba tiempo [403] con una conducta dudosa y se industriaba por estar
alejado de l y as no ser amonestado. Empezaba el juego, y cuando estaba
encarrilado y era mxima la confusin de los jugadores, don Bosco, puestos
sus ojos en la presa, sala a tiempo de su trinchera y, esquivando todo
obstculo, la agarraba, mientras todos gritaban: Preso, preso! Y entonces le
deca don Bosco bromeando una de aquellas palabras, que le ganaban los
corazones.
281

Si no se senta con fuerzas para este juego, colocaba a los muchachos en fila
de dos en dos, se pona l a la cabeza del batalln, abra despus de la marcha
y adelante! Entonaba el estribillo piamonts: Un, doi, polenta e coi (uno, dos,
polenta y coles); los chicos lo repetan cientos de veces, marchando a paso
acompasado, batiendo palmas y golpeando el suelo bajo los prticos con tanto
ruido como para hacer temblar la tierra. Salan al patio, volvan a entrar bajo
las arcadas; giraban a la derecha, a la izquierda; suban las escaleras por un
lado, pasaban por un corredor, bajaban por otra escalera. Y siempre batiendo
palmas y levantando la voz, de acuerdo con el ejemplo que don Bosco les
daba. Por fin, cansados pero alegres, oan con pesar el sonido de la campanilla
que los llamaba a sus deberes. Este paseo haca el papel de una ronda de
inspeccin.
Muchsimas veces, particularmente el curso de 1859-1860, alineaba don
Bosco a centenares de muchachos en mitad del patio en fila india; se pona l
a la cabeza y despus de decir: -Siempre detrs de m; hay que poner el pie
sobre la huella del que va delante-, abra la marcha batiendo palmas a
comps, imitado por los que le segian. Y ahora giraba a la dercha, ahora a la
izquierda, ahora marchaba en lnea recta, ahora trazaba una oblicua y, al
cambiar de direccin, formaba un ngulo agudo, un ngulo recto o una
circunferencia. De repente deca. Alto! Y los muchachos, que le haba seguido
en todos aquellos rodeos ((404)) caprichosos, quedaban colocados, uno junto
a otro, en grupos extraos cuyo significado no hubiera podido explicar un
observador. Pero otros muchachos, que comprendan la intencin de don Bosco
con aquellos movimientos, suban a la galera, vean cmo cada grupo formaba
una letra de enorme tamao y lean claramente las palabras: VIVA PIO NONO.
Como no era prudente por aquellos aos lanzar este grito, mientras el Papa
era amenazado y atacado, l lo escriba con las cabezas de sus chicos. Otras
veces formaba un VIVA MARIA, o bien un VIVA SAN LUIS. An en 1861 realiz
todava este juego; pero un da en que los chavales le aguardaban ansiosos
para continuarlo, l se puso a pasear bajo los prticos, habl con unos y con
otros, y por fin se retir a su habitacin. Desde aquel momento ya no habl
ms de ello. Tal vez le costaba mucho estudio aquella maniobra. As lo refiere
don Pablo Albera.
No siempre jugaba don Bosco, pero entonces, situado en medio de ellos, no
callaba nunca porque quera a toda costa ocupar su mente: resulta imposible
decir lo agradable que era su conversacin, rica en frases llenas de gracia y de
amenas narraciones. Empecemos por contar algunos de sus dichos, dirigidos a
los sacerdotes, clrigos o algunos que le rodeaban en el refectorio o que se
tropezaba al paso, an fuera de las horas de recreo. Los verdaderos hijos de
don Bosco no tenan secretos para l; por eso a menudo decale a uno que
saba se encontraba en un aprieto:
-Nada te turbe!, deca Santa Teresa.
A otro que estaba angustiado con tribulaciones materiales o espirituales:

282

-Todo pasa!
A aqul que no aguantaba las molestias que le causaban ciertos
compaeros:
-Vince in bono malum. Alter alterius onera portate (Vence el mal con el bien.
Llevad los unos las cargas de los otros).
((405)) Encontraba uno dificultades en los estudios o en el aprendizaje del
oficio y le deca:
-Sobre la marcha se acomoda la carga al borriquillo, es decir:
trabajando se vencen las dificultades. Y todos saban que l pona manos a la
obra sin aguardar a que las dificultades, a veces grandes, quedaran allanadas
del todo.
Si le preguntaban acerca de algn doloroso suceso que le haba disgustado,
observaba:
-Ya deca mi madre que no hay ningn pas donde sucedan tantas
calamidades, como en este mundo.
Hablbase a veces de empresas guerreras arriesgadas, pero afortunadas; de
nuevas tierras descubiertas despus de viajes peligrosos y llenos de
dificultades; de inventos cientficos o mecnicos, fruto de largos estudios y
despus de fracasos, envidias e injusticias, y alguno preguntaba a don Bosco:
-Y usted? Y las obras que ha emprendido?
Y l, con la peculiar sonrisa y el aire jovial que saba mantener tan bien,
contestaba con cierta solemnidad:
-El mundo es de quien lo pilla. Los atrevidos obtienen lo que quieren.
Audaces fortuna iuvat. Tradidit Deus terram disputationibus eorum. (La fortuna
ayuda a los audaces. Dios entreg la tierra a sus discusiones).
Cuando se hablaba de cosas grandiosas, de fortunas, de gloria, de fama, de
riquezas, de empresas logradas, repeta:
-Vanitas vanitatum, et omnia vanitas, praeter amare Deum et illi soli servire.
(Vanidad de vanidades y todo vanidad, salvo amar a Dios y servirle a El solo).
El que se acercaba a don Bosco aprenda siempre algo nuevo y reciba
lecciones provechosas.
Recitaba versos a menudo en pleno patio. Despus de repetir la sentencia:
Tempora mutantur et nos mutamur in illis (Cambian los tiempos y cambiamos
nosotros con ellos), hablaba de la fugacidad del tiempo con los siguientes
versos:

283

El tiempo pasa sin parar su pie,

va la muerte detrs de sus jornadas,
y las cosas presentes, las pasadas
y futuras me apenan tambin.
O bien: Fugit irreparabile tempus. Tempora labuntur tacitisque senescimus
annis. (Huye irreparable el tiempo. Deslzanse los tiempos y nosotros
envejecemos al silencioso correr de los aos).
((406)) Cuando quera ensear a sus alumnos que no hay que dejarse
engaar por las hermosas apariencias para juzgar de la felicidad ajena, sola
repetir a menudo estos versos de Metastasio:
Se a ciascn l'interno affanno (Si en el rostro de cada uno Si vedesse in
volto scritto,
se viese escrita la angustia interior, quanti mai che invidia
fanno
cuntos que nos dan envidia,
Ci farebbero piet!
nos daran lstima!
Si vedria che i lor nemici
Se vera que tienen a sus enemigos Hanno in
seno; e si riduce
en el pecho; y toda su felicidad se reduce Nel parere a noi
felici a que nos parecen felices.)
Ogni lor felicit!
Otras veces improvisaba unos versos poniendo en ellos el nombre del chico
que se le acercaba a besar su mano:
Ad Antonio perch buono
(A Antonio por ser bueno
Sar dato il cielo in dono.
se le dar el cielo como premio.
Ma se tu sarai cattivo,
Pero como seas malo,
Del bel cielo sarai privo.
quedars privado del hermoso cielo.)
Y volvindose a otro:
Se Carlin non sar buono
Non avr il cielo in dono.

(Si Carlitos no es bueno,

no tendr el premio del cielo). '

Y deca a un tercero:
Se sar buono Roberto
Premio in cielo avr di certo.
cielo.)

(Si Roberto es bueno,

tendr ciertamente premio en el

A un alumno que tena muy buen corazn, pero la cabeza de chorlito, con
gran sorpresa de todos le dijo cantando:
Oh Francesco,Francesco,Francesco! (Ay, Francisco, Francisco,Francisco,
Su nel cielo un gran bene ci aspetta, un gran premio nos aguarda arriba
en el cielo.
L godremo una pace perfetta,
all gozaremos
paz perfecta
E quel gaudio che fine non ha.
y un gozo que no tiene fin).

284

Y despus se rea y haca rer a los que lo rodeaban.

Otras veces, para distraerse de pensamientos demasiado serios, o ((407))
para interrumpir la narracin de algo exagerado o desagradable, de alguna
cosa contra la caridad y la justicia, sala con aquel verso de Virgilio:
Quadrupedante putrem sonitu quatit ungula campum (Con cuadrpedo son
bate el casco el blando campo). O repeta con Tibulo: Tum ferri rigor, atque
argutae lamina serrae (entonces la rigidez del hierro y la hoja de la estridente
sierra). Y a veces: Me mea paupertas vitae traducit inerti (a m me arrastra mi
pobreza por la inerte vida).
Y despus pona de relieve la armona imitativa de estos versos con gran
gusto de los alumnos de las clases superiores, que vean cmo don Bosco
recordaba a las mil maravillas los estudios hechos de jovencito, y que eran los
mismos que ellos cursaban entonces.
Tambin les peda la traduccin de sencillas frases latinas, cuyas palabras,
poco usadas, tenan doble sentido y por tanto ofrecan dificultad para
entenderlas.
-Vamos a ver, deca: quin de vosotros me traduce al italiano la frase: Homo
ne, si vis esse, o esta otra: Ne mater suam.
Las ms de las veces los alumnos no daban con la traduccin y aguardaban
una explicacin de don Bosco, que no se haca esperar:
-Hela aqu: la primera frase dice: Hombre teje, si quieres comer. La
segunda: Hila madre, yo coser.
Propona otras ms de las que recordamos dos: Non est peccatum occidere
patrem suum. Deus non est in coelo. El tropel de muchachos pensaba,
preguntaba, disparataba, bromeaba y voceaba diciendo:
-Dgalo usted, don Bosco!
El, despus de obtener silencio, daba la explicacin:
-No es pecado matar al padre de los cerdos. Dios no come en el cielo.
Palmadas y sonoras carcajadas coreaban la respuesta.
De cuando en cuando los invitaba a recitar un trozo de los poetas clsicos
italianos, especialmente de la Divina Comedia. ((408)) El mismo recitaba algn
terceto y a veces un canto entero, dando la impresin de que lo supiese todo
de memoria. Efectivamente, le gustaba mucho este admirable poema, y
durante sus paseos otoales, lo mismo que en las visitas a las casas de su
Congregacin, sobre todo de 1874 a 1882, no dejaba de llevarlo en la maleta
para recrear su espritu.

285

Las mismas reglas de la gramtica latina, puestas en versos octoslabos por

el nuevo mtodo, a pesar de los retorcidos que eran y de su no fcil
comprensin, le servan para entretener agradablemente a los estudiantes,
particularmente a los del tercer curso de gimnasio (bachillerato). Repeta las
estrofas, las explicaba, las haca repetir a los muchachos que tenan que
aprenderlas de memoria en clase. As, aquel rato de recreo produca tiles
enseanzas y despertaba el deseo de sacar provecho de ellas, porque despus
don Bosco no dejaba de preguntar a alguno.
Pero lo ms sorprendente es que aquellas mismas reglas, de un modo o de
otro, directa o indirectamente, le servan de conclusin para algunos avisos
suyos. As, a un asistente que no pona mucho empeo en el cumplimiento de
su deber, le deca:
-Acurdate:
En la activa, infinitivo,
te dar el imperativo.
Al observar que se produce desorden en cosas necesarias, si no hay armona
entre quien manda y quien obedece o tambin si falta
unin entre dos que deben dedicar su actividad a un nico fin, afirmaba:
-Esta es una falta gramatical:
Entindase ante todo (y no olvide, por si acaso)
concertar el adjetivo
con su nombre sustantivo
en gnero, nmero y caso.
((409)) Y volvindose hacia uno de los alumnos o de los clrigos segua
diciendo:
Nadie tenga que decir
que es muy larga tu nariz.
Y aada despus:
-Sabis qu quiere decir esto?
A veces decale don Bosco a un alumno de la clase de filosofa:
-Sabes algo de lgebra?
-S, seor.

286

-Resulveme entonces este problema: A B -M. Qu significa eso?

Pensaba el joven, soltaba lo primero que se le ocurra, pero no entenda.
-Pues fjate bien: yo te dir lo que t no sabes. A quiere decir alegre, B
significa bueno, M36 indica malo; a saber: s alegre, ms bueno, menos malo,
o, si lo prefieres, nunca malo.
En otras ocasiones volvase a uno y le espetaba:
-Acurdate de las tres eses.
-Qu son las tres eses?
-Salud, sabidura y santidad.
Y a un clrigo:
-Tampoco t te olvides: Salve, salvando, slvate.
Rodeado de aprendices, si le preguntaban cmo haba que ingeniarse para
tener siempre dinero en el bolsillo, contestaba:
-Gianduya sola decir: Si quieres tener siempre dinero, cuando tengas ocho
monedas en el bolsillo, gasta slo cuatro; y no gastes ocho, cuando no tengas
ms que cuatro, sino dos solamente y as nunca estars sin dinero.
Hablando de este prototipo del campesino piamonts, contaba episodios
populares llenos de gracia.
((410)) -Estaba un da Gianduya en el teatrito de la plaza muy triste y
pensativo; no quera hablar.
-Qu te pasa, Gianduya, que no hablas esta tarde?
-Estoy triste y preocupado porque este ao hubo mala cosecha.
-Qu quieres decir con eso?
-No ests viendo que el Altsimo de all arriba nos enva tempestades por
nuestros pecados y que el Altsimo de aqu abajo nos quita lo que queda con
los impuestos? Y nosotros entretanto en medio de dos altsimos quedamos
pauprrimos?
Pobre Gianduya! Despus de estas palabras fue detenido y le metieron en
chirona.
-Comprendis qu le sucede al que habla mal del Gobierno?

36

M: en el original es una C, correspondiente a Cattivo o malo, en italiano. (N. del T.)

287

Estaba otra vez Gianduya en el escenario y le preguntaron:

-Gianduya, por favor: qu vino te gusta ms?, es decir, cul es el mejor?
Y el callaba.
-Te gusta ms el Barbera de Asti?
Gianduya dijo que no con una mueca.
-El Barolo?
-No.
-El moscatel de Strevi?
-No.
-El de Siracusa?
-No.
-El Burdeos? El Nebbiolo? El de Malvasa?
-No, no!.
-El de Rin? El champn? El de Alicante?
-No, no, no!
-El Toki? El vino santo? El Caluso?37
-No!
Y acompaaba cada una de sus negativas con un gesto tan gracioso que
haca desternillar de risa a la gente.
((411)) Pues cul es el vino que ms te gusta?
-El vino que ms me gusta es el que tengo en mi vaso; es el que yo puedo
beber! Qu me importa que me nombres tantas clases de vinos excelentes, si
yo no puedo comprarlos ni catarlos?
Don Bosco alternaba estas chanzas con saludables avisos.
Si uno se quejaba de ligeras indisposiciones, le deca:
37

Tokai es una poblacin del norte de Hungra. Y Caluso es un pueblo situado entre Turn e Ivrea. Ambas famosas por
sus vinos. Las vides de Tokai fueron cultivadas en el norte de Italia, sobre todo en la zona de Venecia: su vino, un poco
espumoso, es muy apreciado, singularmente el de Udine. A su vez, el vino de Caluso es un vino dulce, hecho de pasas y
soleado. (N. del T.)

288

-Pitgoras prescriba siempre estos tres remedios para toda clase de males:
dieta, agua fresca y movimiento.
En ocasiones repeta esta otra receta: quies, mens hilaris, dieta (reposo,
nimo alegre, dieta).
A uno que tena miedo de caer enfermo le contaba:
-Haba un convaleciente, que por miedo a que algo le hiciera dao, quera
que le asistiera siempre el mdico durante la comida. Pues bien, sucedi que
en cierta ocasin le presentaron un pollo. El mdico comenz a observarlo para
quitar las partes que crea podan perjudicar al enfermo. Al cortar las alas,
dijo: Ala mala (el ala es mala) y coloc las dos en su propio plato; Coxa noxa
(las patas son daosas) e hizo lo mismo. Testa, infesta (la cabeza est
infectada), y la misma cancin repiti con la pechuga y dems partes, hasta
que finalmente exclam: Collum sine pelle, bonum (el cuello sin piel es bueno)
y lo larg despellejado a su cliente. El mdico fue el que se trag la piel y todo
lo dems, has entendido? Deja, pues, de lado temores y precauciones no
necesarias. Confa ms en la Providencia de Dios. Acude a la proteccin de la
Santsima Virgen y, adelante con tranquilidad!
Variaba continuamente sus bromas proponiendo acertijos a los alumnos e
invitndoles a adivinarlos. Algunos eran de su propia cosecha.
-Huy, qu color tienes! -decale a uno-.Me parece que ests enfermo.
-Yo? Estoy la mar de bien!
((412)) -Y sin embargo te digo que tienes mal color: ests verde.
-No lo entiendo.
-Pinsalo y lo entenders!
El muchacho se retiraba, pensaba, hablaba con los compaeros, y despus
volva:
-Don Bosco, ya he entendido qu significa estar verde: quiere decir que soy
como una planta sin fruto, verdad?
-Por fin lo has entendido, contestbale don Bosco sonriendo.
-Pero, me esforzar, crame; en adelante quiero ser mejor.
Despus de algunos das presentbase el jovencito a don Bosco:
-Mreme y dgame: tengo todava mal color?

289

-No; ya tienes buen color; se ve que ests mejor, pero hay que hacer todava
algn esfuerzo ms.
-Es verdad; pero, ya ver usted, ya ver...
-Bravo! siempre he dicho yo que eres una buena pieza.
A veces llamaba a uno de los que esperaba admitir en su Congregacin y le
deca despus de mirarle fijamente:
-Est caput plectendum (hay que doblar la cabeza); o tambin: Caput
amputandum (hay que cortar la cabeza).
Y el muchacho, que haba penetrado el sentido de la frase latina, responda
con una sonrisa.
A otro le deca:
-Te quiero cocer sabes?
O tambin:
-No ests bastante cocido.
Palabras con las que expresaba su deseo de ver en l un comportamiento
ms perfecto, un amor a Dios ms fuerte y sincero.
A uno, a quien haba visto distrado en la iglesia durante el sermn, le
preguntaba:
-Dime, te duelen las muelas? Pobrecito!
-No, no, a m no!
-Pues me pareca que tenas dolor de muelas.
Y con estas palabras, como despus le explicaba, quera dar a entender que
((413)) masticaba con dificultad la palabra de Dios, que no la saboreaba y,
naturalmente, no sacaba ningn fruto de ella. Y deca:
-Pobrecito, te duele la cabeza! Para indicarle los caprichos y las
desobediencias.
Le era muy peculiar la expresin de: -Cundo comenzars a hacer milagros?
Diriga estas frases, a veces de improviso, a alguno que estaba pensativo o
que pareca distrado en otra cosa, o bien cuando uno hablaba al odo a un
compaero del corro que le rodeaba.

290

Un da le dijo a un muchacho, que llevaba unos meses sin acercarse a los

sacramentos:
-Hola, amigo! Estaras dispuesto a comer conmigo maana?
A su respuesta afirmativa, aadi:
-Mira, que yo como maana por la maana a las siete y media!, aludiendo a
la mesa eucarstica de la misa.
Era un espectculo conmovedor contemplar a don Bosco, rodeado de un
nutrido corro de alumnos, a los que, mientras conversaba, examinaba uno por
uno con sus ojos; y tena una palabra especial para todos. A ste: -Qu tal
ests?; a aqul: -Eres bueno?; al recin llegado: -Eres un angelito de veras? Y
cerrando la mano levantaba el ndice y el meique como si fueran unos
cuernos. Y los chicos rean e imitaban el mismo gesto sobre la cabeza del
compaero que tenan delante. A un chiquillo, que apoyaba silencioso la cabeza
en su brazo, le deca: -Cllate! Y a otro: -Ah, bribonzuelo! -y le amenazaba
bromeando con el dedo-.A otros muchachos:-Quiero que seamos amigos: pero
de veras, no en broma. Respndeme, eres sinceramente mi amigo? Y a
alguno: -Cundo nos veremos?, y el joven comprenda que se trataba de
hablar de los asuntos del alma y de la vocacin.
A veces daba un aviso a un jovencito y, volvindose de repente a otro, deca:
-Has entendido? ((414)) Suceda en ocasiones que uno se le acercaba para
besarle la mano y l agarraba la del muchacho y sin soltarla deca:
-Vete, vete a jugar.
Y segua hablando con los que le rodeaban; volvase de nuevo al pequeo
prisionero y repeta:
-Vete; qu haces aqu?
-Pero si usted no me suelta!
Don Bosco sonrea, segua retenindolo, conversando y despus: -Ea!, vete,
vete, todava ests aqu?
El chico tambin sonrea y entonces don Bosco le soltaba y le dejaba ir a
correr y saltar. Empleaba estas maneras especialmente con los que al parecer
andaban algo apartados de l.
A los que vea silenciosos y pensativos, sospechando que rumiaban algn
pensamiento de murmuracin, les preguntaba de repente:
-Qu dices?
-Yo? Nada!
291

-Crea que habas hablado.

De este modo les sorprenda y desvaneca su imaginacin.
Todas estas frases y maneras acababan generalmente con una palabra
confidencial que los chicos llamaban: LA PALABRITA AL OIDO. Pero, en qu
consista esta palabra que ya hemos mencionado varias veces en nuestras
Memorias Biogrficas?
Era algo as como el eco de la palabra de Dios: viva, y eficaz, y ms
cortante que espada alguna de dos filos. Penetra hasta las fronteras entre el
alma y el espritu, hasta las junturas y mdulas; y escruta los sentimientos y
pensamientos del corazn38.
De este modo don Bosco, lleno de celo y prudencia, lo gobernaba todo con
su consejo, se informaba de todo, conoca a todos los alumnos internos y
externos, ((415)) los distingua por su nombre y su carcter, y saba dar
siempre con irresistible amabilidad un aviso acomodado a las necesidades de
cada cual. Pero lo que confera muchsima eficacia a su palabra era que,
muchas veces indicaba a un muchacho cosas secretas que slo l conoca y a
menudo acontecimientos futuros relacionados con su persona, que despus se
verificaban exactamente. Por eso los alumnos daban suma importancia a esta
su santa industria y costumbre, y de ello se puede argir, mas sin conocer en
toda su extensin, los admirables efectos que producan en aumento de la
virtud y de la salvacin de las almas.
A menudo deca don Bosco a un joven: -quieres que te diga una palabra? O
bien los mismos jvenes le pedan: -Dgame una palabra! Y don Bosco,
colocando una mano sobre la cabeza del joven e inclinndose hasta su oreja, le
hablaba en secreto haciendo pantalla con la otra para que nadie pudiera or.
Era digno de ver el distinto aspecto que tomaban las fisonomas de los
muchachos en aquel momento: sonrientes unas, otras serias; alguno se pona
rojo como un tomate, otro rompa a llorar, ste daba a entender un s, aqul,
un no, quin se retiraba pensativo a pasear l solo, quin deca gracias y corra
a jugar, quin se diriga en seguida a la iglesia para visitar a Jess
Sacramentado. Los haba que, despus de or la palabrita, no saban separarse
de don Bosco y se quedaban como absortos en una idea grandiosa y quines,
haciendo pantalla con su mano ante la boca, contestaban al odo de don Bosco
o le hacan alguna pregunta. La palabra que don Bosco deca a cada uno no
duraba ms que unos segundos. Pero era como un dardo de fuego que
traspasaba el corazn y quedaba clavado de manera que era imposible
arrancarlo. Ora era un consejo, ora una observacin, un estmulo al bien y
tambin un reproche. En efecto no sola don Bosco ((416)) reprochar
speramente y mucho menos en pblico. Nunca daba a conocer que tena en
poco a un joven y, aun los que reconocan no merecer consideraciones, saban
que don Bosco no los avergonzara de ningn modo. En toda su vida no humill
nunca a nadie, salvo el caso en que se tratase de reparar un escndalo pblico.
38

Hebr. IV, 12.

292

De ah naca la confianza y la entrega al superior de la casi totalidad de los

chicos del Oratorio. Por eso el aviso amistoso no deshonraba, produca buen
efecto y alentaba a la perseverancia en el bien. Dicen los Proverbios anillo de
oro y collar de oro fino es la reprensin sabia en odo atento 39.
Estas palabras frecuentemente eran as: -Podras ofrecer como florecilla a la
Virgen estudiar ms la leccin? -Jess espera tu visita en la iglesia. -Qutate la
costumbre de poner las manos encima de los dems. -Te has confesado bien?
-Por qu no vas a comulgar ms a menudo? -Ay, esos compaeros! -Animo,
invoca a Mara y Ella te ayudar! -Si pudieras ver el estado de tu alma! -Sigue
as, la Virgen est satisfecha de ti. -No lo olvides: Dios te ve.-Antes morir que
pecar. -S bueno y nos encontraremos juntos en el paraso. -Procura hacer una
buena confesin y tendrs una gran alegra. -Qui faciunt peccata, hostes sunt
animae suae (Los que cometen pecados son enemigos de su propia alma)
-Reza cinco padrenuestros a las llagas de Jess para obtener que ninguno de
los que mueran hoy vaya al infierno. -Aydame a salvar tu alma. -Algrate!,
un da estaremos juntos con el Seor. -S obediente y sers santo. -Pide a la
Virgen la gracia de no caer en pecado en tu vida. -Vas a poder dormir tranquilo
esta noche?
Y cien frases ms de este estilo que variaban segn las circunstancias. Un
ojo avizor descubra a veces ((417)) el efecto inmediato; en unos, porque se
acercaban a los sacramentos; en otros, porque tenan ms recogimiento en la
oracin, mayor diligencia en el cumplimiento de sus deberes, en dejar ciertas
envidias, ciertos modos violentos, descorteses o molestos con los
condiscpulos. Y hubo muchos, cuyos nombres podramos citar, que llegaron a
tales fervores de piedad y se dieron a penitencias tan extraordinarias, que don
Bosco tuvo que frenarlos.
Pero los primeros en percatarse de la eficacia de esta palabra eran los
mismos a los que iba dirigida.
Nos contaba un venerable sacerdote: -Soy testigo de un hecho admirable
que me sucedi repetidas veces siendo yo jovencito. Cuando don Bosco me
vea preocupado durante el recreo, saba sugerirme palabras tan oportunas
que yo me senta libre de los pensamientos molestos, y puedo decir que hasta
de las tentaciones, que tal vez me hubieran arrastrado al mal. Y as, sin darme
cuenta de ello, volva la paz a mi corazn y me encontraba bien. Y lo que haca
conmigo lo haca con todos y tambin despus de las oraciones, cuando nos
acercbamos a l para darle las buenas noches, pues ninguno se iba a
descansar sin haberle besado antes la mano.
Advertiremos aqu que sus insinuantes y amables maneras produjeron hasta
ms all del ao 1860 un gracioso y singular fenmeno. Los muchachos abran
confiadamente su corazn a don Bosco en cualquier lugar donde se encontrara,
hasta en mitad del patio; si algo turbaba su conciencia, no iban a acostarse, si
no lo confesaban a don Bosco mismo. Antes preferan velar junto a su puerta y

39

Proverb. XXV, 12.

293

llamar suavemente, hasta que se les abriera: con el pecado en la conciencia no

podan dormir tranquilos.
Pero no todos los alumnos se acercaban con tan ((418)) filial afecto a don
Bosco. Haba notables excepciones, pero an entonces la palabra de don Bosco
produca sus efectos, porque a menudo llegaba inesperadamente al odo de sus
hijos.
Vea, a veces, en medio de un corro a un muchacho algo disipado que
defenda acaloradamente su opinin. Le interrumpa, le llamaba y le deca:
-Quiero que hagamos algo muy bonito.
Y al preguntarle el chico de qu se trataba, decale al odo:
-Quiero que hagamos un buen lavado para que puedas llegar a ser amigo de
Dios y protegido por la santsima Virgen.
Corra otro desalado por el patio, totalmente abstrado en el juego, sin darse
cuenta de en qu mundo estaba, y de pronto parbale don Bosco:
-Qu tal ests?
-Muy bien!
-Tambin del alma?
Ante pregunta tan imprevista, miraba el muchacho a don Bosco un poco
embarazado, bajaba los ojos, sacuda la cabeza, se rascaba, y:
-Es verdad... pero...
-Si murieras maana, esta noche, hoy: estaras contento?
-No mucho.
-Cundo, pues, vendrs a confesarte?
-Maana por la maana!
Y en general cumplan la palabra.
Algn muchacho malicioso se industriaba para no encontrarse con don
Bosco, por falta de valor para soportar su mirada. Don Bosco segua sus pasos
y, cuando el otro se crea seguro y estaba conversando acaloradamente en un
corro de compaeros, senta de repente que dos manos tapaban sus ojos y
sostenan inmvil su ((419)) cabeza, sin dejarle volverse. Estaba el joven muy
lejos de suponer quin era el que le gastaba semejante broma y, creyendo se
trataba de algn compaero, empezaba primero a nombrar a alguno
294

intentando adivinar, se impacientaba despus y gritaba por fin: -Dejadme en

paz; y acababa, a veces, lanzando insultos, palabras injuriosas, e incluso
soltando puntapis. Entonces destapaban las dos manos los ojos del
muchacho, volvase ste rpido y sala casi temblando de su boca una
exclamacin:
-Oh, don Bosco!
La confusin y el apuro en que se encontraba el pobre joven no son para
descritos. Se quedaba inmvil, con la cara encendida como una brasa y la
cabeza baja. Entonces don Bosco, mientras el muchacho tomaba su mano para
besrsela, le deca:
-Por qu huyes de m?
-Yo no!
-As, seremos amigos? Oye una palabra.
Y mientras le hablaba al odo, el muchacho deca que s con la cabeza.
Cuando don Bosco regresaba de viaje, los muchachos corran a su encuentro
con gran entusiasmo y se apretaban a su alrededor. Pero alguno se quedaba
atrs alejado de los dems. Era ello una seal infalible de que tena algn
secreto oculto en su corazn. Durante muchos aos stos no pasaron de dos o
tres cada vez; prueba consoladora de que en el Oratorio las cosas marchaban
bien. Es fcil imaginar que don Bosco dedicaba a stos toda su atencin, pues
el quedarse alejados de l era indicio evidente de una conciencia desarreglada.
En tales circunstancias, al ver que los que se haban metido en algn lo, le
estaban contemplando desde atrs del tropel de los compaeros, pero
separados de stos cuatro o cinco pasos, sala diciendo:
-He trado un bonito regalo para algunos de vosotros!
Y los muchachos, picados por la curiosidad, esperaban ver aquel regalo.
((420)) -Y sabis a quin se lo quiero dar?
Los muchachos iban nombrando a los mejores.
-Quiero drselo a aqullos que estn all!
Todos miraban hacia atrs, extraados de que se tratara de quienes a su
entender no eran dignos de premio. Los que estaban apartados se quedaban
como petrificados, pero don Bosco los iba llamando por su nombre, uno a uno,
los invitaba a acercarse, mientras los compaeros les abran paso. Los pjaros
quedaban presos en la red; una palabra suave se deslizaba lentamente en sus
odos y no pasaba la tarde, o bien la maana siguiente, sin que acudieran a
confesarse.
295

Concluimos este tema con el testimonio de monseor Cagliero:

A menudo sala esta palabra al odo como una inflamada jaculatoria con
ardientes suspiros, y los que estbamos a su lado nos sentamos inflamados de
amor a Dios y a l, que tanto nos amaba en el Seor. Todo por el Seor y por
su gloria!, era su estribillo diario, que reson en mis odos mil veces y que l
repeta en alta voz desde el plpito, en el confesonario y en las conversaciones
privadas. Este fue el ardiente anhelo de su vida.
Habale Dios concedido el don de la palabra tan abundantemente que todo lo
suyo se converta en lenguaje: su mirar, su hablar, sus movimientos.
Especialmente con sus ojos actualizaba, a un mismo tiempo, las potencias de
la mente y del corazn. Con su mirada mesurada, tranquila, serena, se
adueaba del pensamiento ajeno con irresistible atraccin; y cuando quera,
haca comprender el suyo a los dems con la misma fuerza. A menudo una
palabra, una sonrisa, acompaada de su penetrante mirada, vala por una
pregunta, una respuesta, una invitacin, todo un discurso.
((421)) Nos aseguraba don Domingo Belmonte que oy contar tal maravilla a
muchos testigos, pero que adems l mismo la comprob por experiencia
propia siendo alumno y posteriormente de clrigo y sacerdote. Cuntas
veces, nos dijo, miraba don Bosco a un muchacho de un modo tan singular que
sus ojos decan lo que no expresaban sus labios en aquel momento y le daba a
entender lo que deseaba de l. Y, al responder de palabra el muchacho,
sorprenda que hubiera comprendido perfectamente el razonamiento intelectual
de don Bosco. Tratbase a veces de cosas que no guardaban relacin alguna
con lo que antes se haba dicho, o bien con lo visto o hecho en aquel instante;
era una pregunta que nada tena que ver personalmente con el interrogado:
una orden, un aviso, un consejo para la clase, el recreo u otra cosa cualquiera.
Y se entenda perfectamente.
A menudo segua con la mirada a un muchacho a cualquier parte del patio o
de los prticos a donde se dirigiera, mientras conversaba tranquilamente con
otros. Pero de pronto la mirada de aquel muchacho se cruzaba con la de don
Bosco, y leyendo en aquellos ojos tan claros el deseo de hablarle, iba a
preguntarle qu quera de l. Y don Bosco se lo deca al odo.
Frecuentemente, y teniendo muchos alumnos delante, fijaba la vista en uno
o dos poniendo la mano por visera de sus ojos, como quien mira contra luz y
quiere ver mejor, y pareca que penetraba en lo recndito de sus corazones.
Ellos quedaban turbados, se apagaba la palabra en sus labios y perciban en su
interior que l conoca algn secreto de su conciencia. En efecto, atisbaba en
su semblante alguna nube de culpa o de remordimiento. Entonces bastaba un
ligero movimiento de su cabeza, no haca falta otra invitacin; slo quedaba
por concertar el momento de la confesin.
((422)) Miraba tambin don Bosco de esta manera cuando alguno le haca
una promesa que saba no sera cumplida, o le deca algo contrario a la verdad.

296

Pero aquel ademn significaba claramente en tal ocasin una duda, un

reproche o una negativa y era como el avance de un aviso interesante.
Suceda en alguna ocasin que, mientras confesaba don Bosco en las
sacrista, pasaba algn muchacho que no tena ninguna intencin de
confesarse, an cuando lo necesitaba. Pues bien, si don Bosco le miraba fija y
bondadosamente a la cara, aconteca lo que se cuenta del ruiseor que queda
fascinado por la serpiente. El muchacho ya no era capaz de alejarse. Se paraba
indeciso, daba todava unos pasos hacia la puerta, volva atrs, se acercaba a
don Bosco, caa de rodillas y esperaba su vez para confesarse. Se haba
sentido atrado hacia l por una amable fuerza, se haba disipado toda
repugnancia y se haba despertado de repente en su corazn la confianza filial.
Hemos sabido esto de boca de amigos ntimos, que experimentaron tan
benfico influjo.
Si vea durante el recreo que uno tena demasiada curiosidad por saber lo
que otro haca o deca, o por escuchar un chiste o conversacin inconveniente,
le apretaba ligeramente con su ndice el lbulo de la oreja sobre el pabelln
como para taparlo. Si vea que otro era algo libre en sus miradas, tocbale casi
en broma los prpados y se los bajaba como para cerrarle los ojos. A un
tercero le tomaba los dos labios con el pulgar y el ndice y le cerraba la boca,
querindole indicar de este modo que no la abriera para murmurar. Haca todo
esto con una delicadeza sin par, sin pronunciar palabra, pero su mirada lo deca
todo. Eran advertencias elocuentsimas e imborrables.
Qu grande era el poder de la mirada de don Bosco! Cierto alumno ((423))
no poda conciliar el sueo ya avanzada la noche. Desasosegado, volvase de
un lado para otro. Suspiraba a cada instante, resoplaba con fuerza y, de
cuando en cuando, morda las sbanas. El compaero, que dorma a su lado,
se despert y le pregunt:
-Oye, amigo! Qu te pasa?
Pero el otro no le respondi y sigui gimiendo.
-Qu tienes?, insisti.
-Que qu tengo? Ayer por la tarde me mir don Bosco!
-Y eso qu? Vaya una novedad!
-Es que me mir de una manera... Conozco yo muy bien las miradas de don
Bosco!
-Te habrs equivocado. Ten paciencia y no molestes a todo el dormitorio,
-concluy diciendo aquel muchacho.
A la maana siguiente pregunt a don Bosco si haba mirado la tarde
anterior a aquel compaero con alguna intencin especial. Y don Bosco le
respondi:
297

-Pregntale qu le dice la conciencia sobre ello.

Y la conciencia respondi de tal modo, que el pobrecito fue a confesarse y
qued tranquilo.
Una don Bosco a la mirada unos modales ingeniosos para grabar en la
memoria sus avisos. Para estimular a uno a perseverar en la virtud, sola
emplear con cierta gravedad, mezclada con una indefinible sonrisa a flor de
labios, una industriosa ceremonia de su invencin con la siguiente frmula: Fe,
esperanza, caridad, buenas obras, amistad. Al decir la palabra fe, tocbale
ligeramente con la extremidad de los dedos de una mano en la mejilla
derecha; al decir esperanza, le tocaba en la izquierda; cuando pronunciaba
caridad, le daba un golpecito en la barbilla; en la nariz, a las palabras buenas
obras; y golpeando un poco ms fuerte la mejilla derecha, deca amistad.
Todos quedaban ms contentos con esta broma que si hubiesen recibido el
premio ms apetecido, y sentanse muy animados a ser buenos, segn lo
aseguraban todos a una.
((424)) Tena siempre a flor de labios otro misterioso juego de palabras.
Preguntbale a veces un clrigo o un estudiante cmo se las compona para
saber el futuro y adivinar tantas cosas secretas de todo gnero.
-Escchame: el medio es ste y se explica con Otis, Botis, Pa, Tutis. Sabes
qu significan estas palabras?
-Yo no.
-Pues est atento. Son palabras griegas.
Y repeta silabeando:
-O, tis... Bo, tis... P, a... Tu, tis. Entiendes?
-Es un asunto difcil de entender.
-Bien lo s yo. Yo mismo no he querido nunca descubrir a nadie el significado
de este apotegma. Y nadie lo sabe ni se sabr jams, porque no me conviene
decirlo. Este es mi gran secreto, con el que realizo todas las cosas
extraordinarias; con l leo en las conciencias, por su medio se me abren todos
los misterios. Pero si t eres pcaro, mira a ver si puedes comprender algo.
Y repeta las cuatro palabras apoyando sucesivamente al pronunciar cada
una de ellas la punta del dedo ndice en la frente, en la boca, en la barbilla, en
el pecho del muchacho y terminaba dndole de repente un ligero cachete.
El muchacho rea, le besaba la mano, pero insista:
-Tradzcame por lo menos a la lengua vulgar las cuatro palabras.

298

-Puedo traducirlas, pero no entenders la traduccin.

Y chanceando le deca en dialecto piamonts:
-Cuando te dan palos, agrralos todos40.
Los presentes soltaban la carcajada al or la conclusin.
Estos ligeros cachetes producan otro efecto saludable. Cuando don Bosco se
encontraba con un joven melanclico le llamaba y le preguntaba el motivo de
((425)) su tristeza; advertale que san Felipe Neri enseaba que la melancola
era el octavo pecado capital; y consolndole con buenas palabras y promesas,
acababa dndole uno de aquellos cachetes y dicindole:
-Siempre alegre!
Y slo con esto, cosa admirable, le devolva la alegra de antes. Esta forma
de consolar era tan conocida y experimentada por todos los alumnos que, si
les suceda algo que los pona tristes acudan en seguida a don Bosco para
obtener una de sus tranquilizadoras sonrisas.
Haba, a veces, algn muchacho entre los compaeros que no pona atencin
a lo que decan o hacan los dems, de modo que pareca vivir en otro mundo,
y de pronto dbale don Bosco un cachete en la cara.
El muchacho, como desmemoriado, se volva a don Bosco y le deca:
-Qu hace?
-As haca san Felipe Neri con sus muchachos, diciendo: No soy yo quien te
pega, sino el demonio que te tienta.
Y nosotros estbamos persuadidos, nos dijo monseor Cagliero, de que don
Bosco saba que a aquel muchacho le rondaba por la cabeza una tentacin.
Adems de esto, tenan los alumnos la firme conviccin de que los cachetes
de don Bosco posean la virtud de hacerlos fuertes contra el demonio. Por eso
don Bosco daba a menudo algn cachete a quien se lo peda, y bromeando
deca:
-Por hoy no vendr a tocarte el demonio.
Algunos le pedan que les diese unos cuantos y don Bosco les aseguraba, en
son de chanza, que el espritu del mal los dejara tranquilos durante seis
meses. Un da pidile un chico que le diera ms cachetes y lo asegurara para
siempre. Contestle sonriendo don Bosco:

40

Otis Botis: Botte es el plural de botta: golpe, bastonazo. De donde sacamos la posible traduccin de la frase en
piamonts. (N. del T.).

299

-Hasta seis meses, conforme; pero ms, no.

Despus, con semblante ms serio, sigui diciendo:
-Un muchacho al que no le haban valido para vencerse la oracin, la
penitencia, ni la buena voluntad, logr alcanzar ((426)) lo que se propona,
recibiendo cada da un cachete de don Bosco.
Vease a veces a algn jovencito afligido por alguna perturbacin interior que
se acercaba a don Bosco en medio de los compaeros y sin proferir palabra
presentbale la mejilla para recibir un cachete. Una vez recibido, se marchaba
corriendo alegre como unas pascuas. Esto suceda todos los das.
El ao 1861, antes de las vacaciones de Pascua, un alumno pidi a don
Bosco un recuerdo. Este, sin decir palabra, dile un cachetito y le dijo:
-Vete a casa en hora buena, porque el demonio no te tocar.
Al volver de vacaciones declar el muchacho que el cachete recibido le haba
producido un gran beneficio y que cuantas veces debiese marchar a casa,
pedira el mismo recuerdo.
Tenemos una cartita que alude a estas bromas de don Bosco, si as quieren
llamarse.
Mi querido Padre:
Ojal fuera yo siempre hijo de don Bosco, no slo de nombre sino de hecho!
Bajo bandera tan hermosa se pelea y se vence. El ltimo cachete que me
regal ha quedado marcado para siempre en mi cara y cuando pienso en l,
me ruborizo y me parece realmente tener la huella de sus dedos cariosos.
Mndeme, por favor, algunos de esos lindos cachetes que yo espero.
Quiero ms a don Bosco que a todo el mundo. No lo cree? Pues es as. Y, si
en el transcurso de la jornada se me presenta una tristeza o un mal
pensamiento, me siento libre al punto con slo recordar a mi querido don Juan.
Querido don Bosco! Heme aqu postrado ante usted: ofrzcole todo cuando
puede pedirme; se lo regalo todo. Acpteme como el ltimo de sus siervos y
no borre del gran libro de sus hijos al que lo es en Jesucristo.
JOSE PITTALUGA, Clrigo.
((427))
CAPITULO XXXI
SANTAS INDUSTRIAS -FE Y CARIDAD -EFECTO DE UNA CONVERSACION CON
DON BOSCO -LOS MUCHACHOS SENTADOS A SU ALREDEDOR -FABULAS Y
CUENTOS AMENOS -EL CANTO -NUEVA QUIROMANCIA -LA MEDIDA DE LAS
300

MANOS -LAS PALMADAS -EJERCICIOS DE DESTREZA -ALEGRE Y PRUDENTE

VIGILANCIA -LOS MEJORES ALUMNOS INVITADOS A COMER -AUDIENCIAS
PRIVADAS CONCEDIDAS POR DON BOSCO A LOS ALUMNOS EN SU
HABITACION: MANERA DE PRESENTARSE Y RECEPCION: INVITACION AL
ESTADO RELIGIOSO: REPROCHES INDIRECTOS: CONSUELOS A LOS
AFLIGIDOS -LAS TRES EXCURSIONES -AVISOS POR ESCRITO Y CARTAS
SORPRENDENTES DE DON BOSCO A LOS MUCHACHOS -LAS CARTITAS CON
LOS PROPOSITOS -CONFIANZA PEDIDA A LOS ALUMNOS Y SACRIFICIOS PARA
CONSERVARLA -LA CARTITA DE LLAMADA AL BUEN CAMINO -ALGUNOS
PROPOSITOS ENTREGADOS A DON BOSCO Y GUARDADOS POR EL
-RESULTADO DE LAS SANTAS INDUSTRIAS
EN su carta catlica escribi el Apstol Santiago refirindose a Abraham que
Fides cooperabatur operibus illius (la fe cooperaba con sus obras). Lo mismo
diremos de don Bosco, pues la fe daba forma substancial a todas sus obras y
palabras, encaminadas al bien de la juventud. El no reparaba en sacrificios y
Dios le aumentaba sus dones extraordinarios. Podr alguien juzgar a su
manera ciertos medios empleados por don Bosco, ((428)) pero siempre
podremos contestar que infirma mundi elegit Deus ut confundat fortia (Dios
eligi lo dbil para humillar y rendir a los fuertes). Y estos fuertes son los
espritus de las tinieblas.
Sigamos, pues, hablando de las industrias empleadas por don Bosco,
sencillas como su corazn, pero eficaces para alejar, en lo posible, todo
enemigo espiritual de sus alumnos. Todo lo vence el amor, y ms an el amor
inspirado nicamente en la fe; ste vence los corazones.
Todos vean que don Bosco, fatigado, enfermizo, dbil de estmago, con la
garganta congestionada, a menudo con esputos sanguinolentos, no cesaba de
hablar de la maana a la noche, para tenerlos junto a s; y tambin de esto
deducan cunto los amaba. Para explicar las fatigas fsicas y morales que
deba soportar por ellos, nos vimos obligados en el captulo anterior a ser un
tanto prolijos; as lo exigan la verdad y el fin de estas Memorias.
Reanudamos nuestro tema.
Vease a menudo a don Bosco paseando bajo los prticos en medio de un
centenar de muchachos y clrigos. Unos iban por detrs, otros, los ms, por
delante, caminando de espaldas con la cara vuelta a l para or lo que deca; y
don Bosco, con su alegre conversacin, los entretena contando ejemplos,
aventuras y las antiguas vicisitudes del Oratorio, que producan en todos
saludables impresiones.
Afirmaba don Miguel Ra: Tambin yo tuve que decir varias veces lo mismo
que decan muchos de mis compaeros: que una conversacin con don Bosco
vala tanto como unos ejercicios espirituales y an ms. Despus de sus
charlas y conversaciones le gustaba regalarnos diversos libros y folletos
compuestos por l y, en circunstancias especiales, ((429)) los que haba escrito
contra los protestantes, para preservanos de caer en sus lazos y errores.
301

Durante las tardes del verano, cuando los recreos de los das festivos eran
ms largos y perdan animacin los juegos por el cansancio, don Bosco se
sentaba en el suelo del patio junto a una pared del edificio. Corran a l
inmediatamente los chicos y se sentaban tambin formando a su alrededor
siete u ocho amplios crculos de rostros alegres, fijos todos en l. Un ilustre
abogado expres la impresin que le caus este espectculo, que se repiti
infinitas veces desde 1850 hasta ms all de 1866, en los trminos siguientes:
Eran una estampa viva que hablaba por s misma de la inocencia ms
sincera, modesta y alegre. Sus ojos, abiertos. de par en par, no tenan nada
que ocultar, porque sus almas buenas no albergaban el menor mal
pensamiento; y los fijaban ingenuamente en la cara de quienquiera que se les
presentara, comunicando a todos la paz serena que nunca desfalleca en su
hermoso corazn. Y para los mismos chicos era todo un espectculo observar a
don Bosco.
El sacerdote Emilio Sacco, prroco de San Esteban, en Pallanza, y discpulo
suyo, escriba a don Miguel Ra en el 1888: Cmo queramos a don Bosco!
Qu virtuoso y qu santo era! Todava me parece verle cuando me sonrea,
cuando oa sus dulces palabras, cuando contemplaba su rostro admirable en el
que apareca claramente reflejada la belleza de su alma!.
Don Bosco reservaba sus charlas ms amenas para estas sesiones al aire
libre. Contaba a su manera el dilogo entre un tintero y un candil, escrito por
el conde Gaspar Gozzi41. Inventaba l otro, entre la pluma y el tintero; entre
un zapatero y una bota rota que no quera ser remendada en domingo, sino en
lunes; entre l mismo y su lamparilla que no ((430)) quera alumbrar y era
partidaria de los protestantes. Recitaba a veces algunos sonetos jocosos y,
entre ellos uno que l haba compuesto siendo semiriarista sobre la hoja de su
navajilla y que siempre retuvo en la memoria, como nos cuenta el Padre
Garino, que lo oy de sus propios labios en Valslice.
Otras veces narraba fbulas maravillosas, que llenaban la fantasa de los
oyentes. Describa al gigante Garganta con sus asombrosas aventuras,
sucedidas en el campo del imposible y, despus, su muerte y su entierro, al
que acudieron miles de personas, las cuales no pudieron cubrirlo de tierra, a
pesar de haber excavado una fosa profundsima de un kilmetro de larga.
-Y qued al descubierto su nariz, que todava puede verse, exclamaba:
-An se ve? -gritaban todos.
-Miradla: es el monte Blanco!42.
La vida que prestaba a sus descripciones y los constantes dilogos animaban
las diversas escenas de sus fbulas, amenizadas tambin con las curiosas
preguntas de los chicos que tomaban parte en ellas.
41

Gaspar Gozzi (1713-86) fue un fecundo escritor italiano, nacido en Venecia y fallecido en Padua. Fund varias
publicaciones y escribi El mundo moral su obra maestra, alegrica, en tres volmenes. (N. del T.).
42

302

El reverendo Piano y otros antiguos alumnos ms, todava las cuentan a los
cincuenta aos de habrselas odo a don Bosco, alegrando lo indecible a los
amigos.
Pero no siempre eran fbulas las narraciones de aquellas horas. Al contrario,
para entusiasmar a los muchachos con el apostolado evanglico, sola hablarles
de las misiones catlicas en pases de infieles, en Asia, Africa y Amrica. Las
tena constantemente presentes en su pensamiento y las tomaba muy a
pechos: describa muchas veces los trabajos y sufrimientos de los misioneros,
sus gloriosas empresas, los pueblos convertidos y los martirios sufridos por
amor a Jesucristo. Pero en los recreos prefera exponer hechos curiosos y
divertidos, ledos en las cartas edificantes de la Propagacin de la Fe o tambin
en relaciones privadas.
((431)) A menudo interrumpa su narracin el tintineo de la campanilla que
pona fin al recreo y dejaba colgado al impaciente auditorio con la curiosidad
de escuchar la continuacin a la tarde siguiente, que no siempre poda ser
satisfecha, por estar don Bosco entretenido en su habitacin con algn asunto,
o por encontrarse rendido de haber hablado mucho durante todo el da. Pero,
aun entonces, no dejaba de ir adonde le esperaban con ansia, y su mente
fecunda saba inventar recursos sencillsimos para ocupar aquel tiempo con
fruto.
Y lo mismo entonaba una cancin sagrada, la cual seguan centenares de
voces, que improvisaba un juego que no necesitaba movimiento.
Los muchachos le pedan muchas veces que dijera a cada uno los aos que
iba a vivir, y don Bosco les contestaba, hacindoles comprender que se trataba
de una broma. Hemos de advertir aqu que la instruccin y educacin que se
daba en el Oratorio exclua la ms mnima supersticin y que durante los
cuarenta y tres aos que hemos conocido en l a miles de jovencitos, hemos
admirado en ellos una fe sencilla y franca, que aborreca toda engaifa.
Pues bien, don Bosco mandbales abrir la palma de las manos y empezaba a
mirar los surcos trazados en ellas, especialmente los del medio, que parecen
formar una M. Esta letra le daba ocasin para observar que todo hombre lleva
consigo un memorndum continuo de la muerte, hacia la que camina. Despus
preguntaba:
-Cuntos aos de vida llevas ya pasados?
Uno responda: tengo doce; otro, diecisiete; ste, catorce y aqul veintiuno.
Entonces reflexionaba, aadiendo despus con aire un tanto misterioso a uno
y a otro:

303

-Antes de que t tengas treinta aos... cuando ((432)) llegues a los treinta y
cinco... oh! si t llegas a los cuarenta... quin sabe... veremos!... Algo
suceder.
Y se pona a considerar los surcos con afectada seriedad y con enigmticas y
graciosas palabras, y con algn chascarrillo condimentado siempre con un
buen pensamiento, deca a uno:
-Escucha con atencin. Tienes quince aos, verdad? Pues calcula. Quince,
ms diez, menos siete, ms doce, menos diecinueve: cunto es? Adivnalo.
Y as segua embrollando, variando nmeros y dando a cada uno de los
presentes su horscopo. Pero uno no poda seguir la complicada operacin
aritmtica, otro olvidaba un nmero e insista para que don Bosco lo repitiera,
un tercero peda lpiz y papel para calcular la respuesta. Alguno de ingenio
ms perspicaz lograba descifrar el enredo y quera que don Bosco confirmara el
resultado obtenido; mas l aada un pero, un si condicional, un veremos, un
con tal que sigas siendo bueno, que inutilizaba el clculo. Rea l, rea tambin
la mayor parte de los chicos; mientras unos quedaban amoscados y otros
pensativos. No todos queran creer que don Bosco hiciera aquello por
pasatiempo, sino que se obstinaban en que con aquel artificio quera ocultarles
la gracia que le conceda el Seor de conocer el porvenir. Por eso tomaban nota
de cada una de las palabras que les haba dicho al respective. Tanto ms
cuanto que, en apariencia, o en realidad, como podemos atestiguar nosotros
mismos, se haba cumplido exactamente el pronstico en ms de una ocasin.
De cualquier modo que ello fuera, como todos sin distincin le tenan por
santo, resultaba que an los que queran aparentar indiferencia, y hasta
escepticismo, se vea cmo grababan en su mente las palabras de don Bosco, y
despus de cuarenta o cincuenta aos, al llegar la poca en que les pareca
haberles sido anunciado el trmino ((433)) de su vida, se preparaban
seriamente a bien morir. Lo cual fue un gran bien para algunos, incluso
sacerdotes.
Los entretena tambin de mil diversos modos, como nos refiri Jos Brosio.
Cuando don Bosco tena un regalo para repartir a los alumnos y no poda o no
quera sortearlo o darlo como premio a los vencedores de una partida de
juego, acuda a un ardid que excitase la risa y despertase la curiosidad. Varias
veces lleg al patio llevando consigo fruta, pasteles o caramelos y no sabiendo
en aquel momento qu juego escoger, propuso dar todo aquello a quien tuviera
el palmo ms largo que el suyo. Todos aceptaron el desafo. Midise a todos la
distancia de la punta del pulgar a la del meique, y como don Bosco tena las
manos muy pequeas, ganaron muchos la apuesta y alcanzaron el premio
entre las carcajadas de los presentes. En efecto, la medida de cientos de
manos, pocas de las cuales eran rechazadas, pero que despus llenaba don
Bosco con alguna golosina, despertaba la atencin, provocaba gracias, bromas
y las inagotables chanzas de don Bosco. Otras veces daba el regalo a quienes
tenan el palmo ms pequeo que el suyo.

304

No se limitaban a esto los artificios fruto de su caridad. Sola en otras

circunstancias tomar la mano de un muchacho, extenderla sobre su palma
izquierda con el dorso vuelto hacia arriba; y la golpeaba con su derecha
abierta. Si el golpe produca un chasquido sonoro, deca:
-Bien, bien; vamos de acuerdo.
Si el chasquido era tal que demostraba que no se haba comprimido el aire
de la manera esperada, exclamaba:
-Eh! Entre t y yo, las cosas van as, as.
Y si el golpe resultaba sordo, entonces don Bosco sacuda la cabeza, sonrea
y deca:
-Qu quieres? No vamos de acuerdo!
((434)) Muchas veces estas ltimas palabras eran una broma para hacer rer,
pero muchsimas otras las pronunciaba para dar un aviso a quien lo
necesitaba, sin que fueran menester ms explicaciones, como por ejemplo a un
soberbio, a un perezoso en el estudio o en el trabajo, a uno que descuidaba la
frecuecia de los sacramentos o daba motivo para sospechar de una mala
conducta moral.
Evidentemente el chasquido resultaba segn el querer de don Bosco, que
regulaba el golpe. Pero la frasecita: No vamos de acuerdo, acompaada de
su mirada impregnada de ternura, produca el efecto deseado. En aquellos
instantes, unos alumnos palidecan, se ruborizaban otros y algunos bajaban
sus ojos. En cambio, cuando don Bosco deca: Bien, bien, vamos de
acuerdo, era grande la alegra de los chicos.
Mencionaremos tambin otra de sus habilidades. Ya hemos dicho en los
volmenes anteriores, que don Bosco daba en algunas fiestas maravillosos
espectculos de prestidigitacin, delante de todos los muchachos y que la
ltima vez fue en 1864. Pero los juegos que slo pedan destreza de manos no
los dej tan pronto y los mezclaba, a veces en los recreos ordinarios, con otras
habilidades.
Recordamos que cierto da entr un seor para hablar con don Bosco en el
refectorio despus de la comida. Despus de charlar un rato, sali el siervo de
Dios a los prticos y los chicos acudieron a l como de costumbre y se
apiaron a su alrededor. Don Bosco los apart un poco y los invit a sentarse
formando un amplio crculo.
Sentse l tambin en el suelo y rog a aquel seor, que le observaba
extraado, le dejara un instante su bastn; mand llevarle un taburete y le
invit a sentarse. Despus comenz a hacer juegos dificilsimos con el bastn
((435)) pasndolo de la punta de un dedo a la de otro, por los brazos, por los
codos, por los hombros, por la nariz sin tocarlo y sin dejarlo caer. Los
305

muchachos le contemplaban maravillados y su mente estaba libre de todo

pensamiento.
Estos juegos y habilidades no distraan su vigilancia sobre el rebao, cuyas
ovejitas conoca perfectamente. Por eso, cuando adverta durante el recreo
ciertos corrillos y sospechaba que se entretenan en conversaciones
inconvenientes o murmuraciones, llamaba a uno y le deca:
-Necesito que me hagas un favor; ten la llave de mi habitacin, busca en la
estantera tal libro y tremelo.
Iba el chico corriendo a buscarlo, pero a veces el libro no apareca, volva al
final del recreo, don Bosco le daba las gracias y le mandaba ir a clase.
Otras veces enviaba a uno a la portera para ver si haba llegado
determinado forastero; a otro, a buscar a un compaero con quien deca tener
que hablar; a un tercero, a enterarse de si el Prefecto estaba en su despacho;
a un cuarto, a buscar un bonete, a llevar una carta, o bien a pedir a un
profesor las hojas de los ejercicios de clase. Era sagacsimo para tales ardides.
Los muchachos, obligados a rendir cuentas del encargo cumplido, iban de un
lado para otro, satisfechos de prestar un servicio a don Bosco, sin advertir el
fin por el cual se lo haba encomendado.
Era admirable su prudencia. Un superior desconfiado, siempre es causa de
murmuraciones, irrita a los que no son muy buenos, hace desconfiados a los
que se portan bien y pierde el aprecio de todos.
Algunas tardes, en lugar de dejar que se quedaran a su alrededor los
muchachos que se acercaban en tropel, los colocaba en una larga hilera, se
pona l ((436)) a la cabeza y ordenaba que todos imitaran los gestos que l
ira haciendo. Ora golpeaba las palmas de las manos una contra otra, ora
saltaba con un solo pie, ya caminaba encorvado, ya con los brazos en alto,
ahora haciendo mil movimientos con los dedos, ahora doblando las rodillas de
tal modo que, al querer hacer lo mismo los chiquillos, caan de bruces por el
suelo. Los otros compaeros, esparcidos ac y all, acudan a contemplar el
espectculo y rean y aplaudan sin parar. Finalmente ponanse todos en
marcha detrs de don Bosco, que daba cien extraas vueltas alrededor de
todas las pilastras, por los rincones escondidos, por los lugares del patio
adonde no llegaba la luz de los faroles, o que solan quedar ms desiertos; y,
de este modo, cantando, riendo, gesticulando, se aseguraba por sus propios
ojos de que nada malo suceda.
Hasta fuera del Oratorio llegaba su vigilancia. Acompaaba muchas veces a
los chicos durante el paseo y estudiaba si haba algo que corregir en l. No
quera que se desparramaran, que entraran en las tiendas a comprar o que
fueran a visitar a sus parientes. Volva un da del 1856, con todos ellos de la
Crocetta, suburbio situado entonces lejos de Turn. Atravesaban los alumnos
por aquellos campos incultos, unos en grupos separados y otros escuchando a
don Bosco. De pronto, algunos que no eran de los mejores, se apartaron de los
compaeros y tomaron otros senderos. Si los mandaba llamar para juntarse
306

con los dems del grupo poda hacer pensar que don Bosco abrigaba alguna
sospecha. As que esper un rato, y apenas llegaron a la Plaza de Armas,
desierta a aquella hora, alz la voz e invit a todos a seguirle. Hizo una carrera
con ellos y atraves el amplio espacio hasta las primeras casas de la ciudad.
All, como de costumbre, formaron filas, se coloc cada uno junto al
compaero asignado y volvieron al Oratorio.
((437)) De los inconvenientes que don Bosco descubra con todas las
industrias que empleaba, informaba detalladamente a sus clrigos, dndoles
avisos y normas de acuerdo con los casos, al tiempo que multiplicaba sus
habilidades para ganarse a los muchachos en cuyos corazones ansiaba tener
indudable influencia para su progreso en la virtud y aun para la perfeccin
cristiana.
Por eso cada domingo invitaba por turno a comer a su mesa a los alumnos
que haban obtenido las mejores calificaciones de conducta: primero, los de
cada curso de estudiantes por su orden, y despus, los aprendices de cada uno
de los talleres. De este modo resultaba que casi tres veces al ao estaba
representado en el comedor de los Superiores, cada curso de estudiantes y
cada seccin de aprendices. Despus de la comida, se entretenan los
muchachos con don Bosco, que les daba algn dulce. A veces, tambin como
premio y muestra de confianza, invitaba a alguno de ellos a salir en su
compaa por la ciudad y as poda hablarle libremente sobre la vocacin.
El Jueves Santo de cada ao lavaba los pies a trece muchachos escogidos
entre los mejores en la funcin de la tarde, y despus los llevaba a cenar en su
compaa; cortesa que ellos agradecan muchsimo.
Para dar una prueba del aprecio en que tena a los que ayudaban a misa, sin
la menor distincin entre los menos aplicados y los ms cumplidores del deber,
haca que todos los domingos fueran a comer con los clrigos los dos
ayudantes de la misa comunitaria durante la semana anterior. Pero estos dos
alumnos no eran presentados a don Bosco despus de la comida. Sin embargo,
constitua un estmulo para ellos el merecer otras seales de especial
benevolencia; al mismo tiempo que el haber sido testigos del continente
mortificado de don Bosco, serva para darles a conocer una de sus eminentes
virtudes.
((438)) Pero l sobre todo, pese a sus mltiples y graves ocupaciones,
estaba siempre dispuesto a recibir en su habitacin con corazn de padre a los
muchachos que le pedan audiencia particular. Ms an, quera que lo trataran
con familiaridad y no se quejaba nunca de la indiscrecin con que a veces le
importunaban.
Nunca se advertan en l gestos de sorpresa, expresiones precipitadas, ni
movimientos violentos, sino ms bien calma inalterable y comportamiento
constantemente uniforme; todos se presentaban a l de buen grado, con el
corazn en la mano, por lo que no es de extraar que ejerciera tanto poder,
incluso hasta en el nimo de los ms reacios. Dejaba a todos plena libertad
307

para preguntar, exponer dificultades, defensas y disculpas. Cierto da,

preguntle uno de sus sacerdotes por qu aguantaba tanto y l, ocultando su
virtud, le contest bromeando:
-Sabes qu significa ser pcaro? Saber hacerse el bonachn! Y eso hago yo:
dejo decir cuanto se les antoja, oigo a uno, atiendo a otro, escucho bien sus
palabras y, a la postre, a la hora de decidir, tengo todo en cuenta, logro
conocer perfectamente todo.
Cuando acudan los alumnos a la audiencia, no omitan ningn detalle de
urbanidad y de las atenciones debidas al Superior. Como don Bosco era
irreprochable en el aseo de su persona, exiga la misma pulcritud en los
dems. Saban los muchachos, cuando se presentaban ante l, que examinaba
su chaqueta y su cuello, que daba una mirada a sus zapatos y, si no los
encontraba decentes, los enviaba a arreglarse. Se presentaban, por tanto, de
forma que don Bosco no tuviese nada que observar.
Al entrar en su habitacin, l los reciba con el mismo respeto con que
trataba a los grandes seores. Los invitaba a sentarse en el sof mientras l se
sentaba ante el escritorio y los escuchaba ((439)) con la mayor atencin, como
si lo que le exponan fuera de gran importancia. A veces se levantaba y
paseaba con ellos por el aposento. Acabado el coloquio, los acompaaba hasta
el umbral, abra l mismo la puerta y los despeda diciendo:
-Siempre amigos, verdad?
Bajaban los muchachos la escalera rebosando alegra, ya que no son para
dichas la singular discrecin y cordura de don Bosco para dar consejos
oportunos que, practicados, producan provechoso y beneficioso efecto.
Cuntas vocaciones nacieron en aquella habitacin! Cuntos mejoraron su
vida con aquellas visitas!
Dijo un da a un buen muchacho:
-Quiero que hagamos un contrato juntos.
-Qu contrato?
-Te lo dir otro da.
Pas el muchacho una semana la mar de preocupado, fue a confesarse con
don Bosco, y le pregunt:
-Dgame! Qu clase de contrato quiere hacer conmigo?
-Dime t, respondi don Bosco; te gustara quedarte en el Oratorio para
estar siempre con don Bosco?
-Ojal!, exclam el muchacho, sin comprender el alcance de la propuesta.

308

-Pues bien, vete a don Miguel Ra y dile que yo quiero hacer contrato
contigo.
Cumpli el muchacho el encargo. Quedse Ra un poco perplejo porque de
golpe no capt el alcance; pero, despus, lo llev a una conferencia que don
Bosco daba a los Salesianos. Asisti el muchacho a ella y a otras ms, se
inscribi en la pa Sociedad y es hoy un celoso sacerdote Salesiano.
No dejaba de reconvenir amablemente a quien lo mereca; pero, si tema que
el reproche no iba a ser bien recibido, ((440)) procuraba que junto con aquel
puntilloso se encontrase otro compaero juicioso, a veces prevenido y a veces
no. Diriga la correccin a ste y as el otro amigo reciba la observacin
correspondiente y comprenda cul era su obligacin, sin darse cuenta, por lo
menos en el momento, del ardid empleado. Pero no faltaba el buen efecto y,
reflexionando, se daba cuenta de que don Bosco llevaba razn y volva ms
tarde a l para pedirle perdn y prometer una conducta ms ejemplar.
Suceda en ocasiones una escena de risa. Porque, a veces, el conocedor del
ardid de don Bosco no se mantena dueo de s mismo en el momento del
reproche y se quedaba turbado, pero callaba por respeto al Superior. Mas
despus, al quedar a solas con l, hubiera querido defenderse, y don Bosco le
interrumpa con estas sencillas palabras:
-No me has entendido!
Esto bastaba para disipar la nube y al mismo tiempo le daba a entender que
hubiera deseado algo ms de humildad.
Tena tambin un tacto especial para consolar a los afligidos por una
desgracia familiar, a los achacosos, a los enfadados por cualquier cuestin, a
los escrupulosos, a los que queran dejar el Oratorio por disgustos all tenidos,
segn decan, o por otro motivo. Tan pronto como entraban en su aposento,
comenzaba a calmarlos con una sonrisa y con una de aquellas miradas suyas
que calaban el corazn, y despus, con una broma ocurrente, que slo l saba
decir con tino, acallaba en ellos toda pasin y los haca rer; luego, los invitaba
a sentarse y a exponerle lo que queran decirle. As que haban terminado,
aquellos pobrecitos, las ms de las veces quedaban consolados con sus avisos
y consejos.
Si se trataba de algo que dependa de otros, les deca:
-Vete a fulano en mi nombre y dile: don Bosco ha dicho ((441)) esto y
lo otro.
O bien:
-Di a mengano que me hable del asunto, y puedes estar seguro de que no
me olvidar de ti. Por lo dems, sigue siendo amigo de don Bosco y no temas;
todo se arreglar.
309

Otras entrevistas concluan con el regalo de una estampa, una medalla, un

librito, un crucifijo, o una fruta; y a veces, como muestra de confianza, le daba
un recado de su parte para algn Superior o compaero.
De este modo pona paz en los corazones y tranquilidad en la casa. Y para
que reinara la paz en ella mandaba rezar cada da una avemara por la maana
y por la noche en las oraciones de la comunidad.
Don Julio Constantino, sucesor del telogo Murialdo en la direccin de la Pa
Obra de los Artesanitos en Turn, deca hace ya muchos aos a algunos
salesianos:
-Vosotros poseis en vuestra casa un tesoro que nadie ms tiene en Turn, ni
siquiera las otras comunidades religiosas. Poseis una habitacin en la que
quien entra afligido, sale radiante de alegra: es la habitacin de don Bosco!
Millares de nosotros hemos comprobado esta verdad.
Pero, a veces, la caridad de don Bosco no consegua plenamente sus intentos
con estos coloquios, y entonces recurra a una medicina o expediente, que l
llamaba la de los tres paseos. Cuando haba un desacuerdo o disensin muy
acentuada entre dos muchachos mayores y vea que era difcil poner paz entre
ellos, invitaba a uno a ir de paseo con l. Este acto de amistad calmaba aquel
corazn alterado, y entretanto don Bosco le dejaba contar toda la historia de
los agravios, que crea le haban hecho. Otro da invitaba al segundo a dar un
buen paseo y le permita que dijiese cuanto quisiera contra el compaero.
((442)) Por supuesto que, con sus afables razones, trataba de disipar los
prejuicios de uno y de otro, pero sin contrariar sus sentimientos.
Por ltimo invitaba a los dos juntos a salir con l y pasar un rato de
distraccin. Al principio hacan algn gesto de contrariedad, pero no se
atrevan a decir que no a don Bosco.
Le seguan silenciosos y vacilantes. No tardaba l en tomar la palabra, los
haca llegar a darse alguna explicacin, los alegraba, los haca rer y, cuando
regresaban al Oratorio, eran amigos de nuevo.
A las ya descritas, debemos aadir otras industrias.
No dndose por satisfecho con las mximas que sugera confidencialmente
de palabra, escriba otras en papelitos que haca llegar oportunamente a los
muchachos en muchsimas ocasiones. Por ejemplo: -Procura que todo lo que
haces, hablas o piensas, sea para bien de tu alma.- Sufre algo con gusto por
aquel Dios, que tanto sufri por ti. - No olvides en los trabajos y sufrimientos
que tenemos preparado en el cielo un gran premio. - Quiero que nos ayudemos
mutuamente a salvar el alma. - El que no es obediente carecer de toda
virtud. - El que anda con los buenos, ir al paraso. - En la hora de la muerte te
pesar haber perdido tanto tiempo sin provecho alguno para tu alma. - No
merece compasin quien abusa de la misericordia del Seor para ofenderlo. 310

Si pierdes el alma, todo est perdido. - Qu te ha hecho el Seor para que le

trates tan mal? -En guardia! Quien no est preparado hoy para bien morir,
corre gran riesgo de morir mal. -Guarda tus ojos para contemplar un da en el
paraso el rostro de la Virgen Mara.
Escriba otros consejos por centenares y centenares que no se nos
entregaron por ser muy confidenciales. Ms an, lleg a escribir varias veces
un papelito particular para ((443)) cada uno de los que vivan en casa, cuando
su nmero llegaba casi al millar.
Y no se contentaba con sencillos papelitos, sino que, en algunas
circunstancias del ao, sola escribir a sus muchachos hermossimas cartas,
generalmente en latn a los clrigos, entretejidas con sentencias tomadas de
los Evangelios, de los Santos Padres y de la Imitacin de Cristo. Sola ir cada
ao al Santuario de San Ignacio, en Lanzo, para hacer los ejercicios
espirituales y, si bien estaba all ocupadsimo atendiendo al confesonario, an
encontraba tiempo para dirigir muchsimas cartas al Oratorio. Lo confirma un
piadoso y docto sacerdote antiguo alumno: Yo guardo algunas y puedo dar fe
de que los pensamientos contenidos en ellas, y expresados por don Bosco
desde un lugar lejano, llegaban tan oportunamente para las necesidades de mi
alma, como si fueran de una persona que viviese a mi lado. Lo mismo haca
cuando iba a pasar una semana a otros lugares. Desde uno de stos escribi a
uno de sus sacerdotes adivinando sus pensamientos y consolndole en
diversas aflicciones. Aquel sacerdote qued maravillado de que don Bosco
hubiera elegido tan oportunamente el momento para escribirle y, cuando el
siervo de Dios estuvo de vuelta, se extra al orle decir:
-Te vi en tu aposento tan afligido y melanclico que me resolv a enviarte
aquella carta para consolarte.
Don Domingo Bongiovanni daba testimonio por escrito de varios hechos
semejantes con estas palabras:
Realmente don Bosco escribi cartas al Oratorio por hechos all sucedidos y
que no poda conocerlos sino de una manera sobrenatural; y por ellas tenemos
muchas pruebas de que l, estando lejos, vena a visitar invisiblemente a sus
hijos.
Contestaba, adems, muy pronto a las cartas que stos le enviaban a
cualquier lugar donde se ((444)) encontrara, aunque no tuvieran ninguna
importancia. Ms an, los animaba a escribirle y, cuando durante las
vacaciones otoales reciba las noticias de diversos alumnos contndole sus
cosas, a uno recomendaba que estudiara un poco ms, a otro que jugara y
descansara por ms tiempo, a aqul que fuera fiel a las normas que l le dio al
despedirse. A los alumnos y clrigos de familias muy pobres les preguntaba si
necesitaban algo y aada que, tan pronto como llegase a casa, le escribieran
en seguida con toda libertad.

311

Pero las cartas de los muchachos sugirieron a don Bosco un nuevo medio
para asegurar ms y ms su perseverancia en la virtud. De ellas nacieron los
papelitos o cartitas, que en ocasiones especiales les peda como un padre que,
para norma propia y ventaja de ellos, deseaba su confianza.
Alguno de los que condescendan con el deseo del Padre expresaba en estos
papelitos su propsito de practicar una virtud especial que le pareca ms
necesaria; o de corregir un defecto o vicio en el que ms frecuentemente
incurra. No haba obligacin alguna de escribir tales papelitos, slo se
aconsejaba y no se molestaba de ningn modo a quien era de distinto parecer;
haba plena, absoluta libertad. Pero don Bosco prometa guardar secreto y
bastantes muchachos escriban con toda sinceridad sus propsitos. Como ello
exiga un acto firme de voluntad y de madura reflexin sobre lo que prometan,
un repasar, aun cuando no fuera ms que con una sola mirada, su vida pasada
y su estado presente, servan estos papelitos de estmulo para una reforma
espiritual. Cerraditos, se ponan en manos del mismo don Bosco, el cual los lea
y despus los recordaba oportunamente en privado a cada uno, exhortndoles
a cumplirlos y amonestndoles si luego faltaban a ellos.
Cmo se interesaba para poseer los corazones y llevarlos a ((445)) Dios! A
fines del 1861 manifest a los muchachos el deseo de recibir sus papelitos, y
todos los escribieron y entregaron. Unos das despus, les hablaba as en su
pltica diaria:
-He ledo vuestros papelitos; he encontrado en ellos bonitas expresiones,
promesas de oraciones y de buena conducta, pero no he visto en ninguno lo
que yo tanto deseaba. Y, sin embargo, hay aqu en casa un muchacho, cuyo
apellido deba haberos recordado mi deseo. No est aqu Do (doy), el sobrino
del cannigo Marengo? Pues bien; yo esperaba de todos esta palabra: don
Bosco, le doy la llave de mi corazn!
Estaba don Bosco firmemente persuadido de que la confianza con el Superior
era remedio eficaz contra las pasiones y antdoto contra muchos males
morales, y que cada acto de confianza cierto equivala a una gran victoria
contra el demonio.
Cierto joven excelente, nos refiri don Pablo Albera, haba contrado una
fuerte amistad con otro compaero y, aunque era muy honesta, estaba
intranquilo. Sin embargo, no dijo nada de ello a don Bosco durante algunos
meses. Finalmente, como la aficin iba creciendo en l, empez a sentir
escrpulos y confi a don Bosco el secreto de su corazn. Contestle el Siervo
de Dios:
-Me haba dado cuenta de ello y estaba yo algo preocupado por ti; mas
ahora que te has abierto, ya no temo.
Don Bosco se ganaba la confianza de la mayora de sus muchachos, porque
no manifestaba en modo alguno lo que le confiaban y porque toleraba siempre,
por amor a Dios, con heroica paciencia e hilaridad los gritos, las molestias, la
312

irreflexin, la variedad de temperamentos y dems defectos juveniles, fsicos e

intelectuales, hijos de una vulgar y hasta mala educacin.
Al hablar de estos papelitos, hemos de advertir tambin que don Bosco
guardaba cuidadosamente los ms importantes, como ((446)) reclamo para el
porvenir. Cuntas veces algn muchacho, olvidado ya de las promesas hechas
al Seor e inclinndose al mal, vea que le ponan delante aquel papelito, que
le reprochaba dulcemente su infidelidad! Cuntas otras hubo quien, ya en su
casa, cuando menos lo esperaba, cuando ni siquiera pensaba en el Oratorio,
engolfado en sus negocios, entregado a la disipacin e incluso a una vida libre,
recibi por correo aquel papelito tan elocuente, recuerdo de los aos de gracia
y estmulo para volver al buen camino!
A la muerte de don Bosco se encontraron todava algunos de estos papelitos
en su cajn, escritos en ocasiones solemnes, por muchachos que llegaron a ser
verdaderos modelos de virtud. Todos los dems haban sido destruidos por el
buen padre. Transcribimos algunos de los que guard, para edificacin de
quienes leyeren estas Memorias.
Un papelito alude a los cuidados especiales que don Bosco tena con los
afortunados nios que reciban la primera Comunin.
Recuerdos que el querido don Bosco me dio con ocasin de mi primera
Comunin.
GRACIAS A PEDIR
1. Morir en gracia de Dios.
2. Poder recibir los sacramentos antes de morir.
3. Modestia y horror al vicio contrario.
PROMESAS
Para hacer a Jess Sacramentado que vino a mi corazn:
1. Confesarme una vez al mes y tambin ms a menudo, segn el consejo
de mi confesor.
2. Rigurosa santificacin de las fiestas.
((447))

RECUERDOS

1. No tratar con malos compaeros.

2. No estar ocioso.
3. Recuerdo fundamental: obediencia a los padres.
JUAN ROGGERO

313

No queremos pasar por alto el escrito de un buen alumno del bachillerato

superior, cuyas palabras respiran amable ingenuidad.

Reglas que me propongo observar con el auxilio de Mara y el consejo del

confesor; 18 de septiembre de 1857.
Una de dos: o penitencia en este mundo, o sin penitencia para siempre.
Ahora breve penitencia; despus penitencia eterna.
Tras haber pensado bien todo esto, determino hacer lo que sigue, en
penitencia de mis pecados:
1. Por cuanto me sea permitido, no dormir ms de seis horas y an menos
y tan incmodamente como pueda.
2. Ayunar todos los sbados en honor de Mara Santsima, todas las vigilias
de precepto y todos los das de la cuaresma; y cuando me den alguna cosa
agradable al paladar, la ofrecer a la Virgen, privndome de ella del todo o en
parte; y cuando coma alguna cosa muy sabrosa, comparar este manjar con la
hiel que bebi Nuestro Seor Jesucristo.
3. Har cada da una visita al Santsimo Sacramento, rezar cada da el
Acordaos, oh piadossima Virgen Mara, besar por la maana y por la noche el
crucifijo y rezar las otras oraciones que tengo por costumbre. Har cada mes
el ejercicio de la buena muerte. Me acercar a recibir los sacramentos un da a
la semana o diariamente, segn el consejo del confesor.
4. Me guardar mucho de ofender a los compaeros y procurar reparar los
escndalos dados.
5. No perder el tiempo en el estudio, ocupando cuando pueda tambin el
recreo.
((448)) 6. Elegir todos los meses un santo como protector particular. As:
san Francisco de Sales para enero, san Gregorio Papa para febrero, san Jos
para marzo y san Marcos para abril.

Otro papelito est redactado en los siguientes trminos:

Yo, Santiago R... con el auxilio de Dios y de Mara Santsima, prometo
guardar estos propsitos a partir de la fiesta de todos los Santos, en cuyo da,
decimosptimo aniversario de mi nacimiento, espero poder vestir el hbito
eclesistico.
314

1. Pedir cada da al Seor que me haga morir, antes que me permita

cometer un pecado mortal.
2. Me consagro enteramente a El, ponindome en las manos de mis
Superiores y considerando como suyo todo mandato, aun el ms pequeo que
de ellos venga.
3. Cumplir con la mayor precisin todos mis deberes, lo mismo temporales
que espirituales.
4. Tratar de vencer todo respeto humano y me esforzar por dar buen
ejemplo.
5. Me confesar cada semana y comulgar ms a menudo.
6. Har cada da una visita al Santsimo Sacramento y a Mara Santsima.
7. Cada sbado har una mortificacin en honor de Mara.
8. Celebrar con particular devocin sus fiestas y har algn ayuno la
vspera.
9. Rezar cada da por mis padres, bienhechores y superiores.
10. Si tuviere la suerte de llegar a ser sacerdote, me dedicar con el mayor
celo a la salvacin de las almas y anunciar a los pueblos las glorias de Mara,
a quien reconozco debo mi cambio de vida.
11. Pedir siempre al Seor que me conceda la perseverancia final. Todo lo
puedo en el que me da la fuerza.
En la muerte y en el juicio ver si los he guardado.

Por ltimo, en la carta de un joven clrigo, adems de las promesas

especficas de cumplir exactamente las reglas de la ((449)) Pa Sociedad y las
obligaciones del estado clerical, se leen estos dos artculos.
1. Elegir un monitor secreto y le rogar que me observe atentamente y me
reprenda siempre que advierta en m alguna falta.
2. Antes de comenzar cualquier estudio leer un captulo de la vida de Luis
Comollo, de Domingo Savio, de san Luis Gonzaga, o de otros piadosos jvenes
para imitar sus virtudes. Terminada la lectura de estos libritos, volver a
leerlos desde el principio.

315

Quin no se emocionar al imaginarse el momento en que aquellos buenos

jvenes, con la pluma en la mano y la hoja de papel delante, escriban estos
renglones en los que fijaban su suerte para una eternidad feliz, como debemos
esperar? Nos parece ver sus semblantes juveniles, graves y recogidos, con los
ojos levantados a lo alto en busca de la frase; y despus aquel candor que se
trasluca en su ademn al entregar a don Bosco el papel de sus secretos! Ah!
que el Seor os bendiga, queridos jvenes y un da os presente vuestros
papelitos como ttulo de gloria.
Cul era el resultado de tales industrias, preguntis: Responde el cannigo
Jacinto Ballesio en su oracin fnebre: La vida ntima de don Bosco:
Don Bosco gobernaba su Oratorio, o mejor dicho, nuestro querido Oratorio
con el santo temor de Dios, con el amor y con la fuerza del buen ejemplo.
Alguien llamar teocrtico a este sistema de gobierno. Nosotros lo llamamos
gobierno de la persuasin y del amor, el ms digno del
hombre. No son para dichos los admirables efectos de tal rgimen! Aquellos
centenares de jvenes estudiantes y aprendices cumplan con ardor y exactitud
sus deberes. Y un buen nmero de ellos no slo eran buenos, sino ptimos,
verdaderos modelos de piedad, de estudio, de dulzura, de ((450))
mortificacin, gua amabilsima, ejemplo esplendoros y eficaz. Jvenes que no
habran cometido ni un solo pecado venial deliberado por nada del mundo.
Jvenes de una devocin tan slida y tierna, que llegaba a lo extraordinario.
Era encantador verlos en la iglesia arrobados en xtasis beatfico y celestial!
Cuntas veces acudan al Oratorio algunos aristcratas de la ciudad en
compaa de sus hijos para que se mirasen en el espejo de los hijos del
pueblo, convertidos inconscientemente en nobles y grandes pro su piedad!
Estos eran los predilectos de don Bosco, que llenos de su espritu, lo ayudaban
poderosamente y ejercan sobre sus compaeros una enorme y saludable
influencia. En el Oratorio se vieron exquisitas y bellas virtudes: la inocencia, la
sencillez, la felicidad cristiana, las mismas que fascinaron los principios de
santo Domingo y de san Francisco de Ass con sus discpulos. Y que el profano
llamara leyenda, es una historia verdadera.
((451))
CAPITULO XXXII
LAS SANTAS INDUSTRIAS -SU CAUSA Y FINALIDAD: LA ETERNIDAD Y LA
SALVACION DE LAS ALMAS -COOPERACION DE DIOS -CONTRA LOS HECHOS
NO VALEN RAZONES -DON BOSCO LEE EN LAS CONCIENCIAS -TESTIMONIO
UNIVERSAL DE LOS MUCHACHOS -CASOS ADMIRABLES EN EL TRIBUNAL DE
LA PENITENCIA -SECRETAS ANSIEDADES ESPIRITUALES CALMADAS
-INCREDULOS VENCIDOS POR LA EVIDENCIA DE HECHOS PERSONALES -LOS
HIPOCRITAS DESENMASCARADOS -OTRAS PRUEBAS DE QUE DON BOSCO LEE
EN LA FRENTE LOS SECRETOS DE LOS CORAZONES -LOS INMODESTOS
-QUIEN NO TIENE LA CONCIENCIA EN REGLA BUSCA ESTAR LEJOS DE DON
BOSCO -SOLICITUD DE DON BOSCO PARA VOLVERLOS A DIOS -AVISOS
MISTERIOSOS POR ESCRITO -UN TESTIMONIO DE DON MIGUEL RUA -DON
316

BOSCO DESCUBRE EN LAS MENTES OTRAS CLASES DE PENSAMIENTOS -VE

MEJOR CUANDO NO MIRA
TODAS las industrias anteriormente descritas, bendecidas por el Seor, no
tenan ms fin que la salvacin de las almas. Don Bosco llevaba fija en la
mente la idea de la espantosa e incomprensible eternidad de los condenados;
la justicia de Dios que no mudar jams, ni suavizar la sentencia dada; el
fuego en que arden y que nunca se extingue, el gusano que los roe y nunca
muere; la muerte que a gritos invocan los infelices y no llega a poner trmino
a sus tormentos. Al mismo tiempo contemplaba ((452)) al Redentor en la cruz,
baado en sangre, muriendo por la salvacin de los pecadores, y el
sacramento de la penitencia, fruto de su pasin, medio descubierto por su
misericordia infinita para facilitar la conversin de los que de otro modo se
perderan. Observaba tambin que los mayores pecadores son aqullos en los
cuales infunde el Seor ms abundantemente sus gracias, siempre y cuando
no se opongan a ellas voluntariamente, como le sucedi a san Agustn y a
otros muchos.
Plenamente convencido de estos pensamientos, temblaba por la suerte
desdichada que tal vez encontrarn muchos jovencitos; prevea sus combates
espirituales, causa frecuente de tristes derrotas; senta en s mismo el poder
inefable de perdonar los pecados; estaba seguro de que por su mediacin no
pocos haban llegado al puerto de la eterna salvacin. Adems, amaba
apasionadamente a las almas para conducirlas a Jesucristo. Estas son las
razones por las que don Bosco, sin hacer caso de ciertos miramientos
humanos, invitaba, a tiempo y a destiempo, a muchos al saludable bao de la
confesin.
Tenga siempre el lector ante sus ojos el mvil de estas invitaciones de don
Bosco y hallar la explicacin de muchsimos hechos que vamos a ir refiriendo
en los siguientes volmenes. Al mismo tiempo se convencer de que Dios no
slo aprobaba el proceder de don Bosco para la salvacin de las almas, sino
que cooperaba a su ardiente celo de una manera maravillosa. Afrmase en el
libro de los Proverbios: Como en las aguas se reflejan las caras de los que se
miran en ellas, as se descubren a los sabios los corazones de los hombres 43.
Pero la paciencia de don Bosco iba ms lejos, puesto que, teniendo ante los
ojos el pasado y el porvenir de tantos jvenes, se serva de ello para dirigirlos
y ponerlos en guardia contra los peligros que iban a encontrar.
((453)) Pasemos, pues, a nuevos testimonios y en primer lugar al que dej
por escrito en 1861 el profesor de literatura don Juan Turchi, hombre cauto
para prestar fe y crtico severo.
Lo que voy a contar, empieza diciendo, puede parecer invento de un
supersticioso, de un fantico, y el que por ventura leyere esta pgina, tal vez
me tache, por lo menos, de ligero y demasiado crdulo. Perdono la opinin,
puesto que yo mismo no s explicarme, ni cmo juzgar ciertas cosas que veo
43

Prov. XXVII, 19

317

en don Bosco. Mas a pesar de todo, qu valor tienen las razones contra los
hechos? Un hecho no pierde nada de su valor, aun cuando guste de traer
razones en contra. Cuando se trata de hechos, no se puede hacer ms que
examinar su verdad, a travs de testimonios seguros e indudables y, si no es
posible comprenderlo intrnsecamente, hay que achacarlo a nuestra
insuficiencia, considerando que nunca es absurdo lo que ha sucedido. Con esta
premisa, expongo:
Durante los diez aos que estuve en el Oratorio o decir mil veces a don
Bosco: -Presentadme un muchacho a quien yo nunca haya conocido en modo
alguno y mirndole a la frente le revelar sus pecados comenzando a
enumerar los de su niez.
A veces aada: -Al confesar veo a menudo las conciencias de los
muchachos abiertas ante m como un libro en el que puedo leer. Esto sucede
especialmente con ocasin de fiestas solemnes y de ejercicios espirituales.
Dichosos los que entonces se aprovechan de mis avisos, especialmente en el
sacramento de la penitencia. Pero en otras ocasiones no veo nada. Este
fenmeno se repite a intervalos ms o menos largos.
Es decir, siempre que lo exiga la salvacin de las almas.
Pero, en general, don Bosco templaba la impresin que ((454)) podan dar
sus palabras, desviando la idea de un don sobrenatural y deca sonriendo:
-Cuando confieso, deseo, si es de noche, que la luz est colocada de modo que
yo pueda ver la frente de los muchachos y, si es de da, prefiero que se
coloquen delante, porque as los confieso ms aprisa.
El vea las conciencias de sus muchachos sin velo alguno como en un
espejo; estoy seguro de ello y he visto repetirse el hecho cientos de veces.
Esto es lo que los alumnos llamaban leer en la frente.
No quiero pronunciar juicios de ninguna clase, me basta contar las cosas tal
como yo las s y conmigo todos los alumnos del Oratorio.
Estaba tan arraigada en todos las persuasin de que don Bosco lea en la
conciencia, no slo los pecados externos, sino hasta los pensamientos ms
recnditos, que la mayor parte de ellos se confesaba ms a gusto con l que
con los otros sacerdotes. Y decan:
-Yendo con don Bosco estamos ms seguros de hacer buenas confesiones y
comuniones porque, si acaso nos olvidsemos de algn pecado, l nos lo
recordara.
Por eso siempre haba una gran muchedumbre rodeando su confesonario.
Cierto da, una persona muy celosa y prudente, al ver tanta afluencia, dijo a
don Bosco que l debera abstenerse de confesar a sus alumnos, pues era fcil
318

que, por temor o por vergenza, callaran los pecados. Contestle don Bosco
ingenuamente:
-No faltaba ms que yo se los dejara callar!
Y sta era la conviccin general de todos los alumnos a quienes cientos de
veces se los oy exclamar:
-Es intil callar o esconder los pecados a don Bosco, porque los conoce lo
mismo.
((455)) En efecto, son innumerables los que todava, al da de hoy, afirman
que les sucedi varias veces experimentar en la confesin cmo descubra y
enumeraba sus pecados uno tras otro de manera tan clara, como si los tuviera
ante sus ojos escritos en un cuaderno.
Manifestaba a los penitentes los pecados que haban olvidado o que no se
atrevan a confesar. Sola decir:
-Y no te acusas de tal pecado? Ya no te acuerdas de este otro?
Pero lo ms admirable es que don Bosco al manifestar a un muchacho su
pecado, aada a veces, como para confirmarlo en la pesuasin de que ya lo
saba todo:
-Tenas t tantos aos, en aquella ocasin, en aquel lugar, en aquellas
circunstancias, e hiciste esto y aquello.
Y precisaba con exactitud el nmero de faltas, sin equivocarse.
As nos lo atestiguaron varios de nuestros amigos, lo mismo que tambin se
lo confiaron a monseor Cagliero muchos de sus compaeros, pasmados al ver
descubiertos los ms ocultos secretos de su alma.
Pero no acaban aqu las maravillas. Sigue afirmando don Juan Turchi:
He conocido a muchos jvenes que me dijeron: -Fui a confesarme con don
Bosco, el cual me pregunt: -Quieres hablar t o quieres que hable yo? Le dej
hablar y me fue diciendo, uno tras otro, los pecados que haba cometido. Yo no
tena ms que contestar s, s; ms an, algunas cosas que ya se haban
borrado de mi mente, me las record sin equivocarse nada.
No es para dicho cunto satisfaca este mtodo de confesar a aquellos
pequeos penitentes, que queran hacer confesin general y se encontraban en
apuro para encontrar el cabo de su madeja enmaraada. Acudan a don Bosco
y le decan: -Hable usted! -Y don Bosco descubra rpidamente, con orden y
punto por punto, su historia secreta; no tenan ms que responder
afirmativamente para acusarse.

319

((456)) En consecuencia, cuando se hallaban con una tentacin, o

preocupados por cualquier otra pena del espritu, desconfiando de s mismos,
iban, despus de las oraciones de la noche, a ponerse delante de don Bosco y
le miraban a la cara sin proferir palabra, para as llamar su atencin de modo
que pudiera fijar sus ojos en ellos. Si no les deca nada, ellos, seguros de que
haba ledo en sus corazones y de que no tenan ni sombra de pecado, se
retiraban a descansar tranquilos.
Frecuentemente, si don Bosco los vea por el da ponerse delante, los
tranquilizaba con un sencillo ademn de mano o de cabeza, con una simple
mirada o una palabra, sin que ellos dijeran nada. Los muchachos sentan que
se desvaneca su pena interior y, si antes estaban tristes, se les vea marchar
serenos y sonrientes, como cuando el sol ahuyenta la oscuridad con su luz.
Un clrigo estaba atormentado por los escrpulos, dudando si poda o no,
comulgar; le pareca por un lado que poda acercarse a la mesa eucarstica y,
por otro, tema cometer un sacrilegio. Esperaba una noche su turno para
confesarse con don Bosco en el coro de la iglesia de san Francisco de Sales.
Como no haba ms luz que la de la lmpara, quedaba el coro envuelto en la
penumbra. Con ella era ciertamente imposible que don Bosco distinguiera, ni
aun a corta distancia, a ninguno de los numerosos muchachos arrodillados en
su derredor. El clrigo, angustiado por su pesar interior, no poda aguantar
pensando en su confesin, cuando he aqu que de repente se le ocurri una
idea: -Cunto me alegrara que don Bosco leyera en mi corazn y me llamara
antes de confesarme, me dijera que estuviese tranquilo y me mandara
comulgar maana sin confesarme! Sera una seal segura de que las cosas de
mi alma marchan bien! Yo no me preocupara de mis inquietudes y quedara
curado.
((457)) Segua arrodillado ante el confesonario y todava no le llegaba su
vez; pero, apenas termin este soliloquio interior, sinti que una mano tocaba
suavemente su hombro, se levant y oy la voz de don Bosco que le susurr al
odo, como respondiendo a su pensamiento: -Vete en hora buena a comulgar
maana por la maana, sin confesarte y queda tranquilo.
El clrigo obedeci y desde aquel da, no padeci ms de escrpulos.
Pero no slo durante el 1861 sucedieron maravillas parecidas a stas; toda
su vida estuvo entretejida de hechos prodigiosos semejantes. Don Joaqun
Berto escribi la siguiente pgina:
Vi muchas veces a muchachos que llevaban horas aguardando turno para
confesarse con don Bosco; les pareca tener muy embrollada la conciencia:
pero l llamaba a intervalos junto a l, ora a uno, ora a otro y les deca al odo:
Ve tranquilo a comulgar.
Como todos sabamos por experiencia que l posea luces sobrenaturales,
obedecan ciegamente a una seal o a una palabra suya. De esta manera
lograba librar de escrpulos a muchos jovencitos. Si a lo largo del da se
320

encontraba con alguno de ellos, le deca al odo: -Te mand esta maana a
comulgar sin confesarte porque vi que tu conciencia estaba limpia. O bien: -Lo
que queras confesar no es pecado.
Yo mismo soy testigo personal de estos hechos, pues los he experimentado
varias veces y los o contar a algunos compaeros mos, cuyo nombre callo por
prudencia.
Ms de uno puede preguntarnos al llegar a este punto, si todos estaban
convencidos en el Oratorio de esta virtud de don Bosco, y si no surgieron
nunca dudas acerca de la veracidad de la cuestin. ((458)) Es de advertir que
los suspicaces, los propensos a interpretar de la peor manera todo dicho o
hecho ajeno, no podan ciertamente faltar en una comunidad tan numerosa, en
la que haba cada ao bastantes alumnos nuevos, muchos de los cuales tenan
diecisis y veinte aos y no conocan a don Bosco ms que de nombre. Pero, el
ya mencionado profesor Turchi responde en su manuscrito: S que hubo
muchos que se rieron de lo de leer en la frente, pero tambin s que stos se
dieron por vencidos ante la evidencia de los hechos. Mencionar por brevedad
solamente algunos casos. Hubo en los primeros aos del Oratorio un muchacho
natural de Biella, apellidado Ro... el cual, al llegar a Turn, entr a confesarse
en la iglesia de la Consolacin y despus fue al internado de Valdocco, donde
haba sido aceptado en calidad de estudiante. El Prefecto lo recibi con bondad
y despus de comer lo present a don Bosco, que no lo conoca en absoluto,
pues era la primera vez que se encontraba con l.
Estaba don Bosco hablando con los muchachos que le rodeaban sobre el
discernimiento de los corazones y le recordaban ellos alguna revelacin
sorprendente de ciertos secretos, que l haba hecho. Escuchaba el alumno
recin llegado la conversacin, y de repente se atrevi a decir:
-Don Bosco, le desafo a leer mis pecados; ms an, le invito a decirlos en
alta voz y que todos los oigan.
Respondile don Bosco:
-Acrcate.
Cuando lo tuvo al lado, lo mir a la frente y le dijo unas palabras al odo. La
cara del muchacho se encendi como una brasa. Volvi don Bosco a mirarlo a
la frente y djole de nuevo alguna otra palabra en secreto, que tal vez
precisaba de una manera pormenorizada su vida pasada. El muchacho se ech
a llorar y grit:
-Usted es el que me confes esta maana en la iglesia de la Consolacin,
esto no se puede hacer.
-Imposible!, interrumpieron los compaeros; don Bosco no ha salido de
casa esta maana; ni poda ((459)) saber que t te hubieras confesado. Ests
muy lejos de la verdad, porque todava no sabes quin es don Bosco. Esto es
cosa de todos los das!
321

Ante aquellas evidentes razones el buen muchacho se tranquiliz y desde

aquel instante puso toda su confianza en don Bosco. Yo presenci el hecho; y
tambin da testimonio del mismo don Miguel Ra.
Parecida sorpresa experiment un jovencito de los alrededores de
Buttigliera. Haba ya comenzado el curso escolar, cuando me encontraba un da
yo con otros alumnos, Francisco Cerruti, entre ellos, ms don Miguel Ra y el
clrigo Cagliero, en torno a don Bosco. Le pedamos un consejo que nos
sirviese de norma para progresar en la virtud y sobre todo que nos iluminara
respecto a las necesidades del alma de cada uno en particular. En aquel
momento se present un chico de unos trece aos, en cuya casa haba parado
don Bosco ms de una vez y que se llamaba Csar B... Como haba odo contar
a sus compaeros que don Bosco conoca los pecados secretos de las
conciencias, se present a l y, con cierto desenfado le dijo:
-A que no adivina usted mi interior!
Entonces don Bosco, que estaba sentado, se acerc a l en presencia de
todos y le habl un momento al odo. En cuanto hubo acabado, levant el
muchacho la cabeza y volvindose a todos los presentes, hondamente
conmovido, nos dijo con admirable ingenuidad:
-Don Bosco ha acertado. Se trata de una cosa que nunca he dicho a nadie,
ni siquiera en confesin!
Despus se separ de l prometiendo ir pronto a confesarse.
Otro da, estaba don Bosco en el comedor despus del desayuno. Le
rodebamos algunos de nosotros, como de costumbre, y l nos miraba
sonriendo amablemente, y deca que conoca el interior de nuestro corazn. Un
estudiante, cuyo nombre creo debo callar, que habitaba en la ciudad y ((460))
vena a menudo al Oratorio, casi despreciando lo que l juzgaba imposible, lo
interrumpi dicindole:
-Pues bien, dgame mis pensamientos!
Don Bosco pidi que se acercara y le habl en voz baja. No hemos sabido
qu le dijo, pero el hecho es que el muchacho qued desconcertado y confuso
y no se atrevi a chistar. Yo estaba presente.
Un compaero mo, estudiante de teologa fue, hace ahora dos aos, a
pasar unos das de campo con cierto seor honrado y religioso en un pueblo a
unas diez o ms millas de Turn. Al volver, fue a confesarse con don Bosco y
me cont despus:
-He de decirte algo sorprendente. Antes de venir a Turn, tena un pecado
en la conciencia; como no me atreva a descubrirlo despus a don Bosco, me
confes con el prroco del pueblo, donde estaba. Ahora bien, hace pocos das
fui a confesarme con don Bosco, el cual, terminada la confesin, me dijo:
322

-Mira, yo s perfectamente que t has hecho esto y esto (y me dijo el

pecado tal como era).
Estoy fuera de m, sigui diciendo mi compaero, y, asombrado, he
aprendido a mis expensas que cuando uno ha hecho una travesura gorda no
vale la pena de ir a confesarse con otro, puesto que don Bosco lo sabe igual.
Hasta aqu don Juan Turchi, que no fue el nico en dar un testimonio
semejante sobre don Bosco.
El profesor don Juan Garino nos entreg la relacin siguiente:
Era el ao 1858 1859. Una maana de invierno rodebamos unos cuantos
a don Bosco, mientras l tomaba una tacita de caf. Estbamos apretados a su
alrededor, unos en frente apoyados sobre una larga mesa a cuya cabecera se
sentaba l, otros a los lados, otros a sus espaldas.
Todos rean gastndole bromas confiadamente, pero con respeto, como
suelen los buenos hijos que quieren a su ((461)) padre. Entre otras muchas
cosas, alguien empez a decir que don Bosco vea el futuro, que saba cundo
uno tena que morir, y otras cosas por el estilo. Recuerdo que aquella misma
maana y en aquel mismo lugar, dijo don Bosco al odo de uno y de otro
ciertos secretos, de los que todos quedaban muy maravillados. A su derecha se
sentaba sobre un pequeo banco Evaristo C... Era un muchacho despejado,
pero no de los ms ejemplares; se rea de lo que don Bosco y sus compaeros
decan y hacan, con cierto aire de desprecio, dando a entender lo que l
pensaba de todo aquello. De pronto dijo:
-Don Bosco, yo no creo que usted vea las cosas ocultas. Dgame...
Y provocaba a don Bosco a que le dijera no s qu secreto suyo.
Don Bosco le tom por la palabra, e inclinando la cabeza hasta su oreja le
susurr unas palabras, que nosotros no omos. Pero el muchacho enrojeci,
call, se puso serio y no se atrevi a repetir que don Bosco no vea o no
conoca las cosas secretas.
Contaba Pedro Enra: -Confime un compaero que en cierta ocasin
cometi una falta grave y no quera dejarse ver por don Bosco. Pero que,
habindose encontrado casualmente con l, oy que le deca con paternal
afabilidad: -No te atreves a dejarte ver, porque has cometido un pecado! -Y se
lo refiri detalladamente. Nadie en absoluto hubiera podido enterarse de su
falta por lo que, aturdido y arrepentido, rog a don Bosco que lo oyera en
confesin y cambi de vida. Otras veces, durante el recreo de despus de la
cena, acercbase don Bosco a uno, decale unas palabras al odo y ste,
apenas terminaban las oraciones, antes de acostarse, iba a la sacrista o suba
a la habitacin de don Bosco y se confesaba.

323

Este don que el Seor concedi a don Bosco de conocer ((462)) el estado
espiritual de algunos muchachos lo tuvo durante toda su vida; de modo que no
vacilaba en recordarlo de vez en cuando a los mismos alumnos. Una noche del
1869 hablaba despus de las oraciones a toda la comunidad, que llegaba
entonces a las novecientas personas, entre las que se contaban ms de cien
hombres cultos y de gran cordura, y les deca:
-He recibido del Seor el don de conocer a los hipcritas. Cuando uno de
ellos se me acerca, siento unas nuseas que no puedo remediar. Ellos
advierten mi sufrimiento, se dan cuenta de que los conozco por lo que son; y
por este motivo huyen de m.
Y los hechos seguan dando testimonio de ello.
Una maana del 1870 sala don Bosco de la iglesia, y los muchachos, apenas
lo vieron, corrieron en gran nmero a su alrededor. Aunque algunos sacerdotes
le haban ayudado a confesar, estaba muy cansado por la muchedumbre de sus
penitentes. A pesar de todo hablaba donosamente con todos. De pronto se
volvi a uno y pasando por su frente el ndice de la mano derecha, le dijo
sonriendo:
-Esta maana no te has lavado la cara.
-Que s, don Bosco.
Y don Bosco, siempre sonriendo, replic:
-Que nooo, que nooo, arrastrando cariosamente la voz sobre la O.
Y comenz despus a hablarle al odo y el muchacho a bajar la cabeza,
pensativo. Decale don Bosco que no haba ido a confesarse y que tena
necesidad de ello. Estaba presente don Agustn Parigi, que fue quien nos cont
despus lo sucedido.
El que escribe estas pginas fue testigo de otro caso parecido:
Durante los ejercicios espirituales del ao 1870 haba un muchacho mayor,
altanero y no muy bueno que, antes de ir a confesarse, ((463)) alardeaba ante
sus compaeros de que jams sabra don Bosco sus pecados.
-Haz la prueba, -le dijeron sus amigos.
-S que la har, porque todo lo que se dice de don Bosco es un puro cuento.
Y despreocupado, riendo, entr en la iglesia y se arrodill a los pies de don
Bosco. Su confesin fue bastante larga. Los compaeros lo aguardaban en el
patio. Sali con los cabellos desgreados, enrojecidos los ojos, casi fuera de s.
Roderonle los compaeros:
-Qu tal, qu tal?
324

-Dejadme en paz!
-Qu te ha dicho don Bosco?
-Os digo que me dejis en paz.
-Eran cuentos los que te contbamos de don Bosco?
-Cuentos?, me lo ha dicho todo, todo; an lo que se me haba olvidado! Pero
dejadme solo.
Y se puso a pasear por los prticos repitiendo entre dientes:
-Me lo ha dicho todo, todo!
Cuando ms tarde alguien se chanceaba del carisma de don Bosco, ste le
defenda a ultranza y repeta:
-Decidme a m que no es verdad!
Podramos traer aqu muchos ms casos semejantes a stos, mas, por estar
relacionados con acontecimientos de suma importancia, los expondremos
donde lo pida el orden de la narracin.
Sin embargo y como broche de los hechos referidos, repetiremos lo que una
noche del ao 1871 omos de labios de don Bosco en el comedor.
Se haban ya retirado los muchachos y quedaron junto a l don Miguel Ra y
otros Superiores, que llevaron la conversacin a ciertos males morales, causa
principal de la ruina de muchos jvenes. Despus de escuchar, don Bosco se
expres en los siguientes trminos:
((464)) -La dificultad para curar ciertos males est en conocerlos.
Sin embargo, el Seor se muestra muy misericordioso con nuestros jvenes.
Cuando me encuentro en medio de ellos, basta que haya uno deshonesto, para
que advierta el hedor insoportable que despide; y si se acerca a m y puedo
ver su cara, estoy seguro de no equivocarme en mi juicio.
Por esto precisamente algunos muchachos, temerosos de que les leyera en
su frente, se quedaban lejos de l. Y si, por cualquier motivo o porque los
llamaba, tenan que acercrsele, al descubrirse la cabeza por respeto solan
tapar su frente con la gorra o dejar caer los cabellos sobre la misma, como si
ello bastara para esconder la conciencia.
Esto suceda particularmente a principio del curso escolar, cuando los chicos,
llegados de vacaciones, an no haban arreglado las cuentas con Dios; de
modo que cuando apareca don Bosco en el patio, era aquello como una
desbandada de pjaros, y quedbanse con l slo los buenos, que
325

afortunadamente eran muchos. Huan los que tenan la conciencia sucia:

-Porque, decan, don Bosco nos mira a la frente y lo lee todo. Y cuando, por
ejemplo, vean los compaeros por la noche a alguno en los prticos despus
del rezo de oraciones, que se esconda detrs de los otros y le preguntaban por
qu no permaneca en su lugar, responda apurado:
-Porque don Bosco me lee en los ojos los pecados.
Pero l lanzaba sus santas redes para pescarlos y en cuanto lograba decirles
una palabra, poda darse por segura la victoria. Con frases prudentes, un tanto
encubiertas, correga faltas secretas; por ejemplo:
-Tienes por arreglar las cuentas con Dios.
Otras veces, al ver a uno triste, le deca:
-Amigo mo, hay que echar del corazn al demonio si quieres vivir tranquilo.
S de un muchacho, afirmaba ((465)) don Juan Bonetti, que despus de
haber cometido un pecado y credo que nadie lo saba, pas una noche junto a
don Bosco, el cual lo llam y le dijo en voz baja: -Y si murieres esta noche, qu
sera de ti?
Aquel muchacho no pudo conciliar el sueo, y a la maana siguiente corri a
hacer una buena confesin. Muchas veces llamaba en el recreo a un
muchacho, sugerale que fuera a confesarse de tal y tal pecado, y su
sugerencia resultaba sorprendentemente oportuna. Y le amonestaba, le
adverta que sentara la cabeza y le suplicaba que consolara el corazn
misericordioso de Dios.
Pero cuando no lograba acercarse a algunos muchachos, entonces acuda a
otros medios para sacudir las conciencias de su letargo. Uno de stos era
colocar una cartita o un papelito debajo de la almohada del que lo necesitaba.
Es indescriptible la impresin que causaba aquel papel.
Haca algn tiempo que don Bosco empleaba las mayores y ms cordiales
solicitudes con cierto muchacho, el cual, a despecho de tanta ternura,
mantena su corazn obstinadamente cerrado.
Pues bien, una noche, al ir a acostarse, se encontr una cartita sosobre la
cama. La agarr: estaba firmada por don Bosco, conoca su letra, la ley: Si
esta noche tuvieses la desgracia de morir, adnde iras?
El muchacho se qued yerto; permaneci un momento en pie junto a la
cama aterrado, convulso; despus corri a la habitacin de don Bosco y llam.
Eran las diez de la noche. Sali don Bosco a abrir y el muchacho entr
exclamando:
-Don Bosco!, Quiere confesarme, por favor?
326

Le recibi conmovido don Bosco. Cay de rodillas el jovencito y se confes.

Cuando hubo terminado la confesin, rebosando alegra corri a acostarse.
Tan pronto como se levant a la maana siguiente, le cont lo sucedido a
((466)) Juan Bautista Piano, manifestndole que realmente necesitaba
confesarse y que don Bosco haba conocido con precisin el estado de su
conciencia. Y aadi que pocas noches haba pasado tan tranquilas como
aqulla.
Otro muchacho, al preparar el embozo de la sbana para acostarse, se
tropez con un papel:
-Qu es esto?, exclam en alta voz. Si sern los nmeros de la lotera!
Lleno de curiosidad fue hasta el medio del dormitorio debajo de la luz para
leerlo. El papelito estaba escrito por don Bosco y no contena ms que el
nombre del muchacho repetido dos veces con un signo ortogrfico de
admiracin. Lo ley, lo volvi a leer y exclam:
-Caramba!
Volvi junto a la cama, se puso la chaqueta, que ya se haba quitado, y sin
ms corri a confesarse.
Dedcese de todo esto que cuando don Bosco saba que alguien haba
cometido un pecado grave, no poda de ningn modo sufrir que fuera a dormir
en tal estado, con peligro de no despertarse ya. Don Miguel Ra sabe tambin
de otros que se encontraron bajo la almohada un papelito con estas sencillas
palabras: -Y si murieras esta noche? -O tambin: -Y si murieses esta noche,
qu sera de tu alma? Ests seguro de ir al Paraso? -Y tambin: -Estaras
tranquilo, si tuvieses que morir? -Y con estas y semejantes sentencias los
impela a ponerse al momento en gracia de Dios.
Podra alguien decir, afirm justamente monseor Cagliero, adelantndose a
una objecin, que don Bosco habra sido previamente enterado por los
asistentes de las faltas de aquellos muchachos; pero es de advertir que en los
primeros tiempos del Oratorio, durante diez y an ms aos, no existieron
todava los asistentes fijos y, por lo tanto, no poda enterarse por medio de
ellos. Yo puedo asegurar adems que los que reciban aquellos avisos estn
persuadidos de que ((467)) don Bosco no conoca sus defectos ms que por
virtud divina. As pues, el espritu que iluminaba a don Bosco durante los diez
primeros aos es el mismo que lo gui durante todos los aos siguientes.
Aadiremos tambin que don Bosco, no slo lea en la frente los pecados,
dudas y escrpulos de las personas, sino tambin muchos pensamientos de
distinta clase. A menudo daba avisos a un alumno, segn sus necesidades
interiores, causadas por una preocupacin, por el xito dudoso en los estudios,
o asuntos molestos de familia.

327

Otras veces disipaba un malhumor oculto, procedente de excesiva timidez, de

celos, de rencor o de desconfianza. A lo mejor daba de repente un consejo que
no se le haba pedido, pero que se deseaba pedir, y con una precisin que
corresponda exactamente al deseo.
Don Bosco se serva de esta intuicin para resolver o disuadir a los jvenes,
que titubeaban en si deban o no seguir una vocacin que pareca llamarlos al
estado eclesistico. A muchos salesianos de hoy, y dichosos de serlo, les dijo
francamente:
-Si quieres salvarte, no tienes ms que tomar este camino. Dios te llama por
l.
Tambin las personas ajenas a la casa gozaron de esta bendicin. Nos
atestiguaba don Miguel Ra: -Muchas de stas me refirieron que don Bosco
adivinaba la causa de ciertas penas que les angustiaban y que les
proporcionaba suave consuelo an antes de que abrieran sus labios.
Deberamos poner punto final, porque se trata de un tema inagotable, si
quisiramos presentar los testimonios de monseor Cagliero, del telogo Piano,
del cannigo Ballesio, de Jos Buzzetti, de Juan Villa y muchos otros. Mas, para
terminar, recordaremos todava un hecho.
Hablaba don Bosco ante algunos sacerdotes y clrigos sobre la manera de
dar publicidad a ciertas obras suyas. Estaba presente un hermano coadjutor de
ms de cuarenta aos, que profesaba a don Bosco ((468)) la mayor
veneracin, y, sin embargo, en aquel instante, sin que nada manifestara su
pensamiento, pens para sus adentros: -Charlataneras!
Cuando don Bosco acab de hablar, se marcharon todos menos aquel
coadjutor, a quien se volvi don Bosco sonriendo:
-Con que, todo charlataneras?
-Pero si yo...!
-Tienes razn. Don Bosco es un charlatn.
Y con toda la amabilidad del mundo pas a otros temas muy importantes y
confidenciales.
Fueron mltiples las revelaciones semejantes a sta. Hubo una vez quien en
su presencia not que no se le escapaba nada de cuanto suceda a su
alrededor, aun cuando tuviese casi continuamente los ojos bajos. Y contest:
-Es que veo mejor sin mirar!
Efectivamente, vea con los ojos del espritu iluminados por la oracin.
((469))
328

CAPITULO XXXIII
1860 -LECTURAS CATOLICAS -AVISOS DE DON BOSCO A LOS SUSCRIPTORES
PARA ALEJAR LOS MALES PRESENTES Y PRECAVERSE DE LOS FUTUROS
-CARTA DE PIO IX A DON BOSCO -EL OBOLO DE SAN PEDRO -CONVERSION
DE DOS MUCHACHOS ANGLICANOS Y UN JUDIO -EL OBISPO DE IVREA EN EL
ORATORIO -ATENCIONES DE DON BOSCO CON UN MINISTRO PROTESTANTE
-UN NEOFITO RECOMENDADO AL ORATORIO POR EL ARCIPRESTE DE LA
CATEDRAL DE VERCELLI -LA FIESTA DE SAN FRANCISCO DE SALES
EMPEZABA el ao 1860 trayendo a don Bosco nuevos trabajos, alegras y
tribulaciones. El primer nmero de las Lecturas Catlicas para enero, de autor
annimo, describa: El momento de la gracia o las ltimas horas de un
condenado a muerte. El impresor segua siendo Parava.
Como apndice de este nmero, aada don Bosco unos avisos que parecan
referirse a las previsiones descritas por El Hombre de Bien al cerrar el 1859.
MEDIO FACIL Y EFICACISIMO PARA ALEJAR LOS MALES PRESENTES Y
PRESERVARNOS DE LOS FUTUROS.

Invitacin al pueblo cristiano

Gemimos hace ya mucho tiempo bajo los azotes que nos hieren, y hay
buenos motivos para temer otros mayores. Todos se apenan por ello, ((470))
muchos se indignan y, lo que es peor, prorrumpen en amargas quejas. Mas,
por desgracia, raros son los que conocen su verdadera causa y trabajan por
poner el remedio necesario.
Entendmoslo bien, cristianos!
La verdadera causa de todos los males es el pecado. El pecado hace infelices
a los pueblos. El hombre se atreve a ofender y ultrajar a Dios y Dios, ofendido
y ultrajado por el hombre, lo castiga, lo corrige. As nos lo ensea la razn, as
lo ensea la fe. Slo el necio puede ponerlo en duda.
Queremos, pues, alejar los males que nos afligen y guardarnos de los que
nos amenazan? Alejemos su causa, el pecado: reconcilimonos con Dios,
aplaquemos su ira, demos satisfaccin a su justicia.
Dios, rico en misericordia, por la excesiva caridad con que nos ama, nos da
en Jesucristo, su Hijo, un medio fcil y seguro para nuestra reconciliacin. Este
medio cost a Jesucristo toda su sangre, a nosotros slo nos cuesta la buena
voluntad de aprovecharnos de ella; se encuentra en la confesin sacramental.
As nos lo asegura la fe y, animados por ella, durante todos los siglos de la
329

Iglesia, siempre se han aprovechado de ella los fieles de todo el mundo y han
sacado grandes ventajas.
Pero, oh Dios mo! Cuntos infelices pecadores no se aprovechan de este
medio fcil y, en lugar de reconciliarse con Dios, le ofenden y provocan ms su
justicia a castigos cada vez mayores, a los que seguirn otros mucho ms
espantosos por toda la eternidad en el infierno.
Ah, cristianos! Cmo podremos mirar con indiferencia la ruina de tantos
hermanos nuestros y dejar que se encienda cada vez ms la ira de Dios y
aumentar da a da los castigos, incluso temporales, contra ellos y contra todos
nosotros?
Preferimos implorar la divina misericordia, queremos aplacar su ira y
satisfacer plenamente su justicia? Avivemos nuestra fe...
Sigue luego don Bosco excitando ms y ms al amor a Jesucristo y
promoviendo la frecuente asistencia a la santa misa.
((471)) Compensaba ampliamente su celo y le causaba gran alegra una
carta de Po IX respondiendo a la que l le haba escrito en nombre propio y en
el de todos sus alumnos a primeros de noviembre. El glorioso Pontfice,
sumamente agradecido al testimonio de obsequio filial y fidelidad inalterable,
en un acto de insigne bondad, contest a don Bosco con fecha 7 de enero de
1860 con un Breve que ser monumento imperecedero de la benevolencia de
Po IX con el Oratorio. Tan pronto como recibi don Bosco el precioso
documento, lo tradujo del latn al italiano y lo ley despus a todos los
alumnos reunidos, hacindoles partcipes de su satisfaccin. La traduccin del
Breve fue publicada en Armona44.
44

Dilecto Filio presbitero JOANNI BOSCO

AUGUSTAM TAURINORUM
PIUS P. P. IX
Dilecte Fili, salutem et apostolicam benedictionem.

In litteris tuis, V Idus Novembris proximi datis, novum invenimus eximiae tuae in Nos et Supremam Dignitatem
Nostram fidei, pietatis et observantiae testimonium. Facile intelligimus, dilecte Fili, qui tuus aliorumque
ecclesiasticorum hominum sit animi dolor in ingenti hoc Italiae tumultu, rerumque pubblicarum conversione, ac
rebellione provinciarum quarumdam temporalis nostri Status. Hanc, ut omnes norunt, externae moverunt incitationes et
machinationes, eamque omni data opera fovent tuenturque. Accessit nunc lucubratio sparsa in vulgus hypocrisi
plenissima ad homines simplices decipiendos, ad communem christiani orbis in vindicando civili Sedis Apostolicae
Principatu consensum extenuandum. Fides ipsa Italicae regionis adducitur in discrimen: colluvies pravorum librorum et
ephemeridum non modo urbes, sed et pagos etiam Italiae pervasit, nec subalpinis istis regionibus tantum, sed et
Hetruriae finitimis que provinciis protestantes virus evomunt pravitatis suae, scholis sive clandestinis, sive pubblicis
institutis; ad quas proemiis etiam adolescentes pauperes student allicere. Verum in saevissima hac, quam satanas
excitavit, tempestate, summas in humilitate cordis Deo gratias persolvimus, qui Italiae Episcopos roborat, et gratia sua
confortat ad fidei depositum in suo quique grege strenue custodiendum. Solatio cordi nostro sunt summa animorum
concordia qua et Clerus tristissimo hoc tempore in salutem animarum incumbit, animique firmitas et constantia quibus
pro Dei et Ecclesiae causa adversa quaeque perfet et sustinet. Haud vero possumus consolationem verbis explicare,
quam Nobis attulit illa litterarum tuarum pars qua intelleximus tibi, Dilecte Fili, aliisque viris Ecclesiasticis maiorem

330

((472))

Al amado Hijo JUAN BOSCO, sacerdote. Turn.

PIO P.P. IX.

AL AMADO HIJO, SALUD Y APOSTOLICA BENDICION
En la carta que Nos escribiste el da nueve de noviembre prximo pasado
recibimos nueva prueba de tu singular fe, piedad y respeto a Nos y a Nuestra
suprema dignidad. Fcilmente comprendemos, amado hijo, cun grande es el
dolor de tu alma y ((473)) de los otros eclesisticos ante el gran trastorno de
Italia y el desconcierto de los asuntos pblicos y la rebelin de algunas
provincias de nuestro dominio temporal. Esta rebelin, como todos saben, fue
provocada por instigaciones y maquinaciones externas y fomentada y
sostenida con medios de toda clase. Adese ahora un escrito repleto de
hipocresa, que, difundido entre el pueblo, tiende a engaar a los sencillos y a
mermar el comn asentimiento del orbe cristiano para la defensa del
Principado civil de la Sede Apostlica. La fe misma de toda la pennsula de
Italia corre peligro; todo un diluvio de libros y diarios perversos corre por
ciudades y aldeas de las tierras del Piamonte, de Toscana y Provincias
colindantes; los protestantes vomitan el veneno de su perversidad por medio
de las escuelas instituidas para tal fin, unas clandestinas, otras pblicas, a las
que se esfuerzan por atraer, hasta con premios, a la pobre e incauta juventud.
Pero en esta impetuosa tormenta desencadenada por Satans, Nos, con
humildad de corazn, damos rendidas gracias a Dios, que, con su favor y
auxilio, presta valor y aliento a los Obispos de Italia para guardar
intrpidamente, cada uno dentro de su propia grey, el depsito de la fe. Sirven
de alivio a nuestro corazn la estrechsima concordia de los espritus, con que
praesentes huius temporis aerumnas alacritatem addidisse. Hinc qua praedicatione verbi Dei, qua bonis libris et scriptis
distributis, coniunctis animis et studiis, hostium Ecclesiae machinamentis obsistere alacriter contenditis. Nihil hac
agendi ratione praestantius, nihilque utilius ad populi pietatem fovendam, acuendamque. Neque fructu eximia illa tua
solertia caruit, qua adolescentes plurimi in sacra oratoria diebus festis atque ad scholas quotidie opportunis horis
convenientes institutione christiana, ac sacramentorum frequentia evenerunt usque ferventiores. Cura, quam geris in
pauperes iuvenes hospitio exceptos, feliciore in dies successu locupletatur, numerumque auget eorum qui utiles
Ecclesiae ministri aliquando esse possunt. Perge, Dilecte Fili, cursum tenere, quem ad Dei gloriam et Ecclesiae
utilitatem coepisti; perfer, si gravior tribulatio incubuerit, et sustine magno animo angustias et tribulationes huius
temporis. Spes nostra in Deo est, qui, protegente nos coelorum Regina ac mundi Domina, Maria Virgine Immaculata, de
tantis his malis eripiet, contristatamque Ecclesiam de sua in hostibus victoria consolabitur. Minime dubitamus quin in
hunc finem, atque ad impetrandam infirmitati Nostrae praesentissimam Dei opem et auxilium pergas, Dilecte Fili, una
cum tibi Nobisque carissimis hospitii tui alumnis ac discipulis, in omni oratione et obsecratione Deum ipsum maiore
usque studio obtestari.
Eundem Nos summis precamur votis, ut Te atque illos in sua pace custodiat, dextera sua tegat, et brachio sancto suo
defendat. Coelestis huius praesidii auspicem esse cupimus Apostolicam Benedictionem, quam tibi, Dilecte Fili,
iisdemque alumnis ac discipulis, atque omnibus, qui una tecum in pia illa opera incumbunt vel ea frequentant, effuso
paterni cordis affectu, et amanter impertimur.
Datum Romae apud S. Petrum die 7 Januarii, An. 1860.
Pontificatus nostri anno XIV.
PIUS P. P. IX

331

tambin el Clero atiende en este tristsimo momento a la salvacin de las

almas y la firmeza y constancia de nimo con que lleva y sostiene toda suerte
de adversidades por la causa de Dios y de la Iglesia. Y no podemos expresar
con palabras el consuelo que nos proporcion la parte de tu carta, que nos dio
a conocer que las presentes calamidades de este tiempo han aumentado tus
nimos, amado hijo, y los de otras personas eclesisticas. Y en consecuencia,
os esforzis enrgicamente con la predicacin de la palabra de Dios, con la
difusin de buenos libros y escritos y uniendo nimos y actividades, para
oponeros a las maquinaciones de los enemigos de la Iglesia. No hay nada
superior a este modo de obrar, nada ms til para promover y enardecer la
piedad del pueblo. Ni qued falta de buenos resultados esa tu excelente
solicitud, merced a la cual son muchsimos los jvenes que van a los benditos
Oratorios en los das festivos y cotidianamente a las escuelas, a su hora
oportuna, y se hacen cada vez ms fervorosos mediante la educacin cristiana
y la frecuencia de los Sacramentos. El cuidado que tienes de los muchachos
pobres, ((474)) por ti recogidos, obtiene cada da xitos ms halageos, y
aumenta el nmero de los que un da podrn ser tiles ministros de la Iglesia.
Sigue, amado hijo, el camino que has emprendido para la gloria de Dios y
provecho de la Iglesia. Soporta las tribulaciones, que te sobrevinieren, aunque
fueren graves, y sufre con magnanimidad las calamidades de este tiempo.
Ponemos nuestra esperanza en Dios, el cual por la proteccin de la Reina del
Cielo y Seora del mundo, la Madre de Dios Mara Virgen Inmaculada, nos
librar de estos males tan grandes y consolar a su afligida Iglesia haciendo
que triunfe de sus enemigos. No dudamos lo ms mnimo que con este fin y
para obtener a nuestra debilidad, muy prontamente, el auxilio y socorro de
Dios, seguirs, amado hijo, junto con los alumnos y colaboradores de tu
internado, por ti y por Nos muy amados, suplicando a Dios con fervor cada vez
mayor, con toda suerte de oraciones. Nos, calurossimamente, rogamos
tambin a Dios que os mantenga a ti y a ellos en su paz, os cubra con su
diestra y os defienda con su santo brazo. Prenda de este auxilio celeste
deseamos que sea la Bendicin Apostlica, que con efusin y afecto de corazn
paterno y con amor impartimos para ti, amado hijo, y para los alumnos y
colaboradores, as como tambin para todos los que contigo trabajan en favor
de estas piadosas obras, o las frecuentan.
Dado en Roma, junto a San Pedro, a 7 de enero de 1860.
Ao dcimo cuarto de nuestro Pontificado.

PIO P.P. IX
Mientras el Sumo Pontfice escriba esta afectuosa carta a don Bosco, el
peridico Armona abra en su nmero diecinueve de 1860 una nueva lista de
suscripciones de ofertas al Papa bajo el nombre de Obolo de San Pedro y, en
poco ms de un ao, reuni trescientas mil liras. La suscripcin haba sido
332

inspirada e impulsada por la duquesa de Montmorency, y don Bosco fue de los

primeros en presentar su ofrenda, a la que siguieron despus muchas otras.
Era una invitacin a los fieles: Qui Domini sunt iungantur vobis (los que son del
Seor jntense con vosotros).
Ello, indign a los liberales y, aprovechando el tema para sus invectivas,
presentaron una ley prohibiendo la suscripcin ((475)) mediante colectas con
un fin religioso, pero fue rechazada por el Parlamento.
La adhesin al supremo Pastor, por parte de los buenos y de don Bosco, era
tambin intenso amor a las ovejas extraviadas fuera del aprisco, para traerlas
a l.
El da 24 de enero publicaba Armona la siguiente noticia:

BAUTISMO DE UN MUCHACHO ISRAELITA

Hace ya cuatro meses que dos muchachos hermanos, de religin anglicana,
fueron bautizados en el Oratorio de San Francisco de Sales. Despus de una
serie de extraas peripecias, los dos muchachos nacidos en Londres, guiados
por la Providencia de Dios, haban venido a parar aqu, al internado anejo a
esta iglesia, donde encontraron el pan de la vida eterna junto con el alimento
material.
El domingo, da quince de los corrientes, se administr en este mismo
Oratorio el sacramento del Bautismo a un muchacho israelita de Ivrea. Es hijo
del rabino Iarach, persona erudita, que renunci, ha diez aos, al hebrasmo y
vive como ferviente cristiano. Su hijo estuvo siempre dispuesto para hacerse
cristiano, pero siempre se opona la madre. Contaba ya catorce aos, y cuanto
ms avanzaba en edad, ms vivas eran sus instancias para hacerse cristiano.
Por fin el padre, para satisfacer los vivos deseos de su hijo, lo llev al Oratorio
de Valdocco, donde, completando los conocimientos que ya tena del
cristianismo, y con la instruccin all recibida, pronto se encontr bastante
preparado para recibir los sacramentos del Bautismo y de la Confirmacin.
Monseor Moreno, obispo de Ivrea, insigne bienhechor de la familia Iarach, con
bondad paterna vino a recoger el fruto de sus cuidados. El venerando Prelado
comenz la misa a las diez, en la que un nutrido grupo de jovencitos se acerc
a la mesa eucarstica. Sigui el interesante rito del bautizo del muchacho
Iarach. Su porte, la franqueza de sus respuestas, su gozo y recogimiento
demostraban que haba logrado satisfacer el ardiente deseo que alimentaba de
tiempo atrs. ((476)) Tom los nombres de Toms, Luis, Mara; fue su padrino
el duque Toms Scotti y madrina, la marquesa Mara Fassati.
Despus del bautismo se administr la sagrada confirmacin al novel
cristiano y a casi trescientos muchachos ms. Llamaban la atencin entre ellos
veinticinco limpiachimeneas que, por iniciativa y solicitud de la Sociedad de
San Vicente de Pal, fueron instruidos en el Oratorio del Angel Custodio de
333

Vanchiglia. Estos pobres muchachos, que por su condicin no se atreven a

presentarse en las iglesias pblicas, quin sabe el tiempo que tal vez hubieran
pasado sin confirmarse si la caridad cristiana no hubiera ido en su busca para
juntarlos, instruirlos y hacerlos as cristianos.
Fue padrino de los confirmados el diputado conde Cays.
Despus de la confirmacin, el seor obispo alent al nefito con animadas y
conmovedoras expresiones a apreciar el gran don de la fe, que acababa de
recibir. Anim despus a todos los confirmados a mostrarse verdaderos
soldados de Jesucristo, cumpliendo con firmeza y valor sus deberes cristianos
sin respeto humano.
Las diversas partes de la sagrada funcin fueron alegradas con los cantos de
un coro de voces blancas, que despertaban celestes pensamientos en el
corazn de los asistentes. Concluy la funcin con la bendicin de Su Divina
Majestad a la una y media de la tarde.
Nos consign por escrito Jos Reano: Despus de la comida manifest
Monseor a don Bosco la inmensa alegra que haba experimentado aquel da,
asegurndole que, cuando se presentase otra ocasin semejante, no era
menester invitarle; bastara un simple aviso y acudira con mucho gusto. Se
haba conmovido hasta verter lgrimas viendo tanta devocin en aquellos
jovencitos.
Ocasiones semejantes no faltaran, puesto que el Oratorio de San Francisco
de Sales era el puerto donde se refugiaban muchos de los que volvan de las
sectas al regazo de la Iglesia. La amabilidad de don Bosco y su admirable
paciencia para aguantar cuestiones vulgares y ((477)) hasta insultos,
vencieron ms de una vez la dureza de ciertos corazones. Su lema era: pasar
por encima de toda ofensa para la gloria de Dios y para ganarle almas.
Con este atractivo adquira gran ascendiente sobre los pobres descarriados.
Entre otros, acuda a menudo al Oratorio para discutir con don Bosco cierto
ministro protestante, en otro tiempo sacerdote catlico. La primera vez que
acudi, afirmaba que era necesario poner la Biblia como base de los puntos a
discutir.
-Pero qu Biblia?, le respondi don Bosco; la vuestra o la nuestra? Quin nos
la ha conservado durante tantos siglos? Vosotros habis nacido ayer! Y quin
guard celosamente este tesoro?, Vosotros? Slo la Iglesia Catlica, con su
tradicin, puede aportaros las pruebas de la autenticidad de los libros
sagrados.
El pobrecito no saba qu responder y don Bosco lo invit a comer como un
amigo y continu invitndolo siempre que iba a presentarle sus objeciones. Es
testigo de estas relaciones Reano, el cual contaba tambin que cierto da fue a
discutir con don Bosco un valdense. Como se prolongara demasiado la

334

entrevista y Reano tuviera miedo de algn desmn, entreabri la puerta para

espiar y vio al apstata de rodillas confesndose.
Por aquel tiempo admiti don Bosco en su casa a un muchacho convertido de
la hereja.
Muy querido y venerado amigo:
El portador de la presente es un nefito, que fue catequizado por mi ptimo
compaero el cannigo Barberis, a quien vuestra seora carsima conoce: el
mircoles hizo su abjuracin y recibi el bautismo bajo condicin. Es un
muchacho de muy buenas esperanzas; V. S. que sabe conocer tan bien el
corazn de la juventud se convencer de ello fcilmente slo con que hable un
rato con l.
Lo recomiendo a su caridad. Procure colocarle ((478)) junto a un maestro de
arte piadoso. Creo que hara usted una ptima obra si lo internase en su casa;
estoy convencido de que tendr un gran consuelo, dado el buen resultado que
espero dar mi recomendado.
Ayer recib su gratsima carta. Le escribir en otra ocasin sobre el tema de
la misma.
Acurdese de m y considreme como me complazco en suscribirme.
Vercelli, 23 de enero de 1860.
Afmo. servidor y amigo
DEGAUDENZI, Arcipreste
As pues, cuatro muchachos, uno hebreo y tres protestantes, redimidos por
las aguas del bautismo, celebraban por vez primera en el Oratorio la fiesta de
san Francisco de Sales, cuyo prioste fue el caballero Bosco de Ruffino. El pag
los gastos de la comida para todos los alumnos, internos y externos. Por la
tarde se celebr el reparto de premios a los alumnos mejores por su conducta.
Particip en esta fiesta el joven msico Domingo Belmonte de diecisiete
aos, natural de Genola, dicesis de Fossano. Haba ingresado en el Oratorio
aquel mismo mes, con la finalidad de llegar a ser un buen organista; pero,
vctima de la nostalgia de los primeros das, rond por su imaginacin la idea
de escaparse a su casa. Mas, adivinando don Bosco que llegara a ser uno de
sus hijos ms fieles y virtuosos, disip fcilmente en l toda sombra de tristeza
y le aconsej se dedicara tambin al estudio de la lengua latina. Y Belmonte
emprendi aquel estudio con firme propsito y buena voluntad.
((479))
CAPITULO XXXIV

335

SESION DEL CAPITULO: ADMISION DEL PRIMER SOCIO EN LA PIA SOCIEDAD

-PALABRA DE DON BOSCO -LECTURAS CATOLICAS -EL PAPA: ASUNTOS DEL
DIA -RECOMENDACION A LOS SUSCRIPTORES DE LAS LECTURAS -DON
BOSCO DEFENSOR DE LOS DERECHOS DE LA SANTA SEDE -EL MINISTRO
FARINI PIDE LA ADMISION DE UN MUCHACHO EN EL ORATORIO -LA
DIPLOMACIA DE DON BOSCO -SE IMPONE LA LENGUA ITALIANA COMO
LENGUA DEL ORATORIO EN LAS CONVERSACIONES FAMILIARES -MUCHACHOS
TRAVIESOS LLEVADOS POR DON BOSCO AL ORATORIO -UNA MEMORABLE
CONVERSION -CARTA PASTORAL DEL VICARIO CAPITULAR DE ASTI
RECOMENDANDO LAS LECTURAS CATOLICAS -UNA SOCIEDAD PARA LA
PROPAGACION DE LOS BUENOS LIBROS
HABIASE constituido, como ya hemos dicho, la Pa Sociedad de San Francisco
de Sales, con la eleccin de los miembros del Captulo. Hoy vemos a stos
reunidos para examinar la peticin del primer joven que desea formar parte de
la Congregacin. He aqu el acta redactada por don Vctor Alasonatti.
El 2 de febrero del ao del Seor mil ochocientos sesenta, a las nueve y
media de la noche, se reuna en la habitacin del Rector del Oratorio de San
Francisco de Sales el Captulo de la Sociedad del mismo ttulo, compuesto por
el sacerdote Juan Bosco, rector; por el sacerdote Vctor Alasonatti, prefecto; el
subdicono Miguel Ra, director espiritual; el dicono ((480)) Angel Savio,
ecnomo; el clrigo Juan Cagliero, primer consejero; el clrigo Juan Bonetti,
segundo consejero; el clrigo Carlos Ghivarello, tercer consejero, para tratar
de la admisin del joven Jos de Mateo Rossi, de Mezzanabigli.
Despus de una breve oracin, con la invocacin al Espritu Santo, el rector
dio comienzo a la votacin. Terminada sta y hecho el escrutinio, obtuvo dicho
joven todos los votos a favor. Por lo que fue admitido a la prctica de las reglas
de dicha Sociedad.
Habl don Bosco aquella noche, cit el texto de Isaas: Urbs fortitudinis
nostrae Sion; Salvator ponetur in ea murus et antemurale 45 (Sin es la ciudad
de nuestra fortaleza; el Salvador pondrse en ella como muro y antemural) y
dijo que el muro era la ley de Dios, el antemural, las reglas de la Sociedad. Y
tocante a stas, aadi con santo Toms de Aquino que: Difficile est quod
homo praecepta servet quibus intratur in regnum, nisi sequens consilia, divitias
relinquat (Es difcil que el hombre cumpla los preceptos por los que entra en el
reino, a no ser que, siguiendo los consejos evanglicos, renuncie a las
riquezas). Concluy con san Agustn y demostr que las reglas de la Sociedad
son las alas con las que se vuela, las ruedas con las que se conduce el carro.
A continuacin se nombr a Jos Rossi proveedor general de la Pa Sociedad
para los asuntos materiales.

45

Isaas, XXVI, 1.

336

En tanto, envibase a los suscriptores el nmero de las Lecturas Catlicas

correspondiente al mes de febrero: Industrias espirituales segn las
necesidades de los tiempos, por Jos Frassinetti, prior de santa Sabina en
Gnova.
Escribe el mismo Frassinetti en la introduccin: Este libro ensea muchos
recursos y diversos artificios e ingenios, con los que podr el lector evitar el
mal ms fcilmente, hacer el bien, ayudar al prjimo, y hasta burlarse del
mundo y del demonio logrando, a su pesar, lo que ellos no quisieran. Algunas
de estas industrias son cosas muy vulgares y comunes, mas no por eso
merecedoras de poco aprecio, puesto que al contrario, tienen un valor ((481))
singular, no bastante conocido por poco ponderado. Otras son cosas especiales,
propias de personas de espritu, pero tan sencillas y naturales como para que
las puedan practicar todos los que tengan buena voluntad.
Don Bosco uni a este fascculo a propsito, para producir un inmenso bien
en la santificacin de las almas, una obrita de monseor Segur, un poco
retocada por l mismo. El Papa: cuestiones del da: .-Quin es el Papa?.-Por
qu el Papa es rey temporal?.-Dios as lo quiere y es necesario que lo sea para
bien de los pueblos, y porque, este su poder es un derecho incontestable.-Po
IX ha dicho: No se ataca mi poder temporal, sino porque yo soy Papa.-El Papa,
como prncipe, tiene el derecho y el deber de rechazar con las armas la
rebelin.-Los estados temporales de la Santa Sede son bienes sagrados.-El
Concilio de Trento fulmin la excomunin contra todo el que, constituido en
cualquier dignidad, aun la real e imperial, intente apropiarse de los bienes de
la Iglesia.-Qu terrible pena es la excomunin.-Todos los incrdulos, los impos,
los socialistas46, los herejes, son los que atacan el poder temporal.-Los
catlicos, al difundir estas doctrinas, no se mezclan en poltica, sino que
defienden un inters religioso.-No es posible ser buenos catlicos, si no se
presta obediencia tambin en esto al Papa.-Todo el que la emprende contra el
Papa, dse por perdido.
Don Bosco haba encabezado el librito con esta nota:
El presente escrito trata de religin y no de poltica, y me interesa que
todos as lo entiendan. Hace una llamada al sentido comn y a la buena fe del
pueblo, por lo que espero sea bien recibido por ti, mi querido lector. Si te hablo
del poder temporal del Papa, no lo hago ms que desde el punto de vista de la
religin y de la conciencia, que intilmente se quisiera limitar a las cosas
invisibles. Lee estas ((482)) pocas pginas sin prejuicio alguno, y vers cmo
la verdad hablar ms fuerte que todos los sofismas. Al final de la obrita,
aadi esta otra nota: Al lector: Mantnte, querido lector, inviolablemente
unido al Papa y a la Iglesia. No te dejes acobardar por el furor y las amenazas
del enemigo, ni engaar por sus elegantes palabras. Desconfa sobre todo de
los trminos moderados que suelen usar los impos para insinuarse en las
almas buenas. Defiende con valor tu fe y tus convicciones. No temas; Dios est
con la Iglesia siempre hasta el final de los siglos; son los malos los que deben
temblar ante los buenos y no los buenos frente a los malos.
46

Hay que remontarse a los tiempos del autor para valorizar estos trminos en su justa medida. (N. del T.)

337

Lease tambin en este nmero una recomendacin para los suscriptores:

Se cumple el sptimo ao de nuestras Lecturas Catlicas, y tenemos la
satisfaccin de anunciar a nuestros lectores la continuacin de las mismas.
Pero, si en los aos anteriores era manifiesta la necesidad de propagar buenos
libros, en ste se hace sentir con la mxima urgencia.
Por ello suplicamos a cuantos quieren la prosperidad de nuestra santa
religin catlica, nos tiendan su mano para dar a conocer estos libritos a las
personas y en los lugares donde, segn su prudencia y celo, juzguen que ser
para mayor gloria de Dios y utilidad de las almas.
Y para animar a todo cristiano a tomar parte en esta cruzada, entresacaba
algunas palabras en favor de estas Lecturas de las cartas de S.S. Po IX, del
cardenal Vicario y de monseor Gianotti, que ya hemos expuesto
anteriormente.
Los opsculos de estas Lecturas certifican el afecto generoso de don Bosco a
la Santa Sede. El, para defenderla estuvo siempre, como suele decirse, en la
brecha. En un fascculo del ao 1855 haba anunciado los castigos de Dios a los
que usurpaban los bienes de la Iglesia y en el mismo defiende ((483)) el poder
civil de los Papas. Era en aquellos tiempos un acto que requera un valor nada
comn, y que poda acarrearle peligros gravsimos, como en efecto ocurri.
Pero la divina Providencia predispuso ciertos acontecimientos que don Bosco
supo aprovechar. Tena su gua, su apoyo en la Santsima Virgen, y saba,
aunque es tan difcil, acoplar admirablemente sencillez y prudencia: Hoc est
enim philosophiae culmen, simplicem esse cum prudentia (pues sta es la
cumbre de la filosofa, ser sencillo con prudencia), como afirma san Juan
Crisstomo.
El primer hilo conductor, que lleg a sus manos y que deba guiarlo por el
difcil sendero, fue una carta de S.E. el doctor Luis Carlos Farini. Haca pocos
das haba asumido el cargo de Ministro de Gobernacin, despus de la
dimisin de Rattazzi.
MINISTERIO DE GOBERNACION
5. Divisin, N. 84
Turn, 4 de febrero de 1860
El Seor Alcalde del Ayuntamiento de Lagnasco suplica a este Ministerio que
interponga sus buenos oficios para que sea internado en el Oratorio de
Valdocco de esta Capital el muchacho de catorce aos Domingo Gorla,
hurfano del difunto Miguel Angel y natural de dicho Ayuntamiento; pues
338

careciendo de medios de subsistencia y siendo hurfano de padre y madre, ha

reclamado el apoyo de la caridad pblica. El que suscribe no puede menos de
apoyar la peticin por tratarse de colocar a un muchacho que, por sus buenas
costumbres y sana complexin, puede ser encaminado hacia un arte u oficio
con sensible ventaja moral y material para l mismo.
Confa, pues, el que esto escribe al sacerdote don Juan Bosco, director de
dicho Oratorio, que l no querr permanecer al margen del acto benfico que
se le propone y en todo caso espera de su benevolencia una solcita respuesta.
Por Orden del Ministro
SALINO
((484)) Farini era un hombre como para mover dura guerra al Oratorio; sin
embargo, tan pronto como subi al poder, uno de sus primeros actos fue
recomendar la aceptacin de un muchacho. Podr parecer extrao y, sin
embargo, tiene fcil explicacin. Era fruto de la perspicacia de don Bosco. Dado
que l haca, en su momento, que los que deseaban ingresar en el Oratorio
dirigieran la splica a un Ministro, prevea que su Excelencia, indiferente ante
un asunto que no le causaba molestias ni gastos, concedera fcilmente la
recomendacin que se le peda. Tanto ms cuanto que todos los trmites
corran a cargo del secretario, al cual frecuentemente le entregaban, segn
parece, los papeles para evitar molestias, sin que ningn otro tuviera siquiera
conocimiento del asunto; y en aquellas secretaras tena don Bosco amigos de
gran consideracin. Ms de una vez era el mismo Ministro quien, por diversos
motivos, tena inters en hacer recomendaciones, con las cuales quedaba en
cierto modo comprometido con el Oratorio.
En todos estos casos don Bosco se apresuraba a aceptar aquellas instancias;
y responda personalmente al Ministro, a quien luego saba pedir proteccin o
ayuda en tiempo oportuno.
As pues, l, que probablemente haba insinuado al Alcalde de Lagnasco
dirigiera la splica al Ministerio de Gobernacin, contest a Farini en trminos
atentos y respetuosos, conserv la carta del Ministro y el muchacho entr
como aprendiz en el Oratorio, donde se encontr con que los alumnos por
amor a la patria comn, Italia, hablaban en italiano.
En efecto el da 13 de febrero, una comisin de aprendices de la casa,
inducidos por alguien que conoca las intenciones de don Bosco, se present a
l a la hora del recreo de despus de la comida, mientras se entretena con los
clrigos y estudiantes, y le pidi que tuviese a bien introducir en el Oratorio el
uso de la lengua italiana en la conversacin ordinaria. Don Bosco se adhiri a
la propuesta, previendo ((485)) que, de no ser as, pronto se introduciran en
Valdocco los dialectos de todas las regiones de Italia; es ms, lo declar
obligatorio para los estudiantes, y al da siguiente ya no se oy hablar a los
muchachos en dialecto piamonts. Componan la comisin Fassino, Roda,
339

Giani, Biletta, Cora y Variolato. Pero los aprendices se rindieron muy pronto,
pues la mayora tema las burlas de los otros por los frecuentes disparates y
les pareca adems que hablando la lengua italiana se daban aire de seoritos.
Aquel mismo da, 13 de febrero, aument el nmero de los aprendices. Hay
que pensar en que don Bosco sola invitar por compasin a vivir con l a
muchachos vulgares, sin religin, que, especialmente por los alrededores de
Puerta Nueva, se dedicaban a vender cerillas, limpiar zapatos y llevar las
maletas de los viajeros. Pero aquellos vagabundos, que no queran or hablar
del alma ni de disciplina, rehusaban seguirle con gran disgusto del Siervo de
Dios.
Mas he aqu que aquel da volva don Bosco de la ciudad al Oratorio, cuando
vio en medio de una plaza, a poca distancia, a siete muchachotes de unos
dieciocho aos, ociosos, vagabundos, capaces de cualquier desmn, los cuales,
juntndose con otros de los que ellos eran cabecillas, formaban una pandilla
para cometer atropellos y fechoras. Tan pronto como vieron a don Bosco
comenzaron a burlarse. Pero l se les acerc y con amables maneras les
pregunt de dnde eran y qu hacan. Respondieron que no tenan trabajo y
que tampoco lo buscaban. Entonces don Bosco los invit a ir a una casa donde
encontraran albergue, trabajo y comida. Los muchachos preguntaron:
-Quiere usted llevarnos a su Oratorio?
-Eso es, respondi don Bosco; si queris, venid conmigo.
Uno de los mozos repiti la propuesta:
-Vamos?
Uno tras otro asintieron y don Bosco ((486)) se los llev al Oratorio.
Reunidos los alumnos a su alrededor, en un rincn del patio, les dijo:
-Habr que emplear mucha paciencia con los recin llegados! Tened cuidado.
En efecto, cada palabra que sala de su boca era una blasfemia o una
obscenidad. Al llegar la noche y entrar en el dormitorio, rean a carcajadas,
voceaban, interrumpan la lectura, silbaban al clrigo asistente que les invitaba
a callar. Alguno, en cuanto se vio calzado y vestido, desapareci del Oratorio
unos das despus; los que quedaron, se encarrilaron hacia un oficio. Resulta
fcil imaginar lo que cost acostumbrarlos al bien obrar. Con todo don Bosco
no tard mucho tiempo, a fuerza de hacerse querer, en llevarlos por el buen
camino. Nos refiri Jos Rossi: Yo no los perda de vista y fui testigo de su
gratitud por los beneficios recibidos y los vea ir a porfa para estimularse
mutuamente a portarse bien, trabajar y cumplir los avisos y mandatos de don
Bosco.
Pero un buen clrigo anticip el momento de su conversin. Compadecido de
la vida desgraciada de aquellos muchachos y movido por las irreverencias que
340

cometan en la iglesia, rogaba con toda su alma a la Santsima Virgen para que
quisiera tocar su corazn durante el mes de mayo. Pasaron unos das, y he
aqu que uno de ellos, una tarde despus de la funcin eucarstica, fue en
busca de dicho clrigo y hondamente conmovido le rog que le enseara la
manera de cambiar de vida y aadi que, estando en la iglesia, mientras se
cantaba el Bendita sea la Inmaculada Concepcin de la Bienaventurada Virgen
Mara, le haba parecido ver a la Virgen que le tenda amablemente los brazos
desde su altar. Aconsejle el clrigo que hiciera una confesin general; y se
confes. Desde aquel momento el afortunado joven empez a ser, y sigui
((487)) sindolo durante los aos siguientes, un verdadero modelo para los
dems, especialmente en su comportamiento en la iglesia.
Para el mes de marzo estaba preparado el ejemplar de las Lecturas
Catlicas: Isabel o la caridad del pobre premiada, por M. D'Esoville. Este
nmero llevaba unida la carta pastoral del Vicario General de la dicesis de Asti
sobre las funestas consecuencias de los malos libros. Era el primer fascculo del
octavo ao.
La interesante narracin expone las peripecias de un chiquillo abandonado
por su madre; vagabundo y en la ms triste miseria, es recogido y educado
por una pobre mujer, que ya ejercit la misma obra de caridad con otros nios
hurfanos.
La mencionada pastoral del monseor Antonio Vitaliano Sossi, recomendaba
la difusin de las Lecturas Catlicas con estas palabras:
Aprovechando la oportunidad de condenar y prohibir la mala prensa,
recomiendo a todos los que quieren ocupar su tiempo libre en lecturas aptas
para enriquecer la mente con tiles conocimientos, corregir y mejorar los
corazones, ayudar a las almas a adelantar en el conocimiento de la verdad, en
la prctica del bien y en el servicio de Dios, recomiendo, repito, las Lecturas
Catlicas, que se publican en Turn bajo la direccin del piadoso y celoso
educador de la juventud, el sacerdote Juan Bosco. Dichosos los pastores de
almas que, extirpando de sus parroquias la peste de los libros y diarios
irreligiosos, logren sustituirlos por las edificantes y sanas Lecturas Catlicas.
Asti, 10 de febrero de 1860.
A. V. SOSSI
Aprovechaba don Bosco esta circular para anunciar un nuevo proyecto.
En el ao 1859 haba pensado formar una ((488)) sociedad que le ayudara a
oponerse a la difusin de los libros malos con la mayor cantidad posible de
libros buenos. Con este intento escribi el siguiente programa:

341

SOCIEDAD PARA LA DIFUSION DE LAS LECTURAS CATOLICAS

Y OTROS LIBROS BUENOS
1. Esta sociedad tiene por fin la propagacin de las Lecturas Catlicas en
aquellos lugares y entre aquellas personas donde todava no se conocen.
2. Cuando se posean los medios oportunos, la sociedad se encargar de
imprimir libros catlicos por su cuenta y los difundir gratuitamente o
promover su venta al menor precio posible.
3. Cada socio se preocupar de impedir la lectura de libros malos a sus
dependientes y a todos aqullos de quienes se pueda, a su juicio, sacar alguna
ventaja.
4. Todos pueden formar parte de esta sociedad. Pero se invita a cada uno a
aportar anualmente la contribucin que, en la medida de su caridad, estimar
ms a propsito, con tal de que no sea inferior a dos liras.
5. Cada socio procurar determinar alguna localidad o grupo de personas,
entre las cuales pueda difundir buenas lecturas e impedir la distribucin de las
malas.
6. No se imprimirn libros sin la revisin eclesistica; ni tampoco se llevar a
efecto este plan de reglamento sin antes ser aprobado por el Superior
Eclesistico.
7. La Sociedad est representada por una direccin compuesta de
presidente, vice-presidente, secretario y cuatro consejeros; esta misma
direccin a los miembros que cesaren.
Una vez constituida la Sociedad, busc en el ao 1860 personas que
supliesen los gastos de imprenta con sus donativos. Prepar despus
cuadernos donde los socios deban anotar las suscripciones de los
bienhechores. Cada folio llevaba el sello del Oratorio. Todava existen algunos
con la suscripcin y la cantidad entregada por don Jos Cafasso, el caballero
Carlos Giriodi, el conde Aleramo Bosco, ((489)) Cndida Bosco, telogo Juan
Bautista Bertagna, telogo Flix Golzio, condesa Bosco apellidada Riccardo,
condesa Casazza, Teresa Racca, presbtero P. Vallauri, conde Vctor Francesetti,
abogado Viglietti Professore, el vicario forneo de Frebola Soprana, el barn
Cantono de Ceva y otros ms.
Estos cuadernos llevaban manuscrito en su segundo folio el siguiente prlogo
o circular:

342

Donativos para la difusin de libros buenos.

El ao pasado se asociaron algunas buenas personas con el fin de recoger
donativos, destinados a repartir libros buenos en los hospitales, especialmente
a los militares. Todo result bastante bien; se recogieron muchos libros malos
que fueron pasto de las llamas, y se substituyeron por otros buenos.
Contina al presente una campaa de propaganda de impresos perversos, y
son muchos los sacerdotes y religiosos predicadores de cuaresma, triduos y
ejercicios espirituales, como tambin otros prrocos y sacerdotes que,
queriendo oponerse al mal creciente, piden libros religiosos u otros objetos de
devocin para repartirlos provechosamente en las lecciones de catecismo y en
muchas otras ocasiones, pero carecen de medios para adquirirlos.
Con tal motivo acudimos a la caridad de los catlicos y les invitamos a tomar
parte en esta buena obra y a inscribirse por la cantidad que les parezca
oportuna de acuerdo con las necesidades de estos tiempos. El que suscribe,
junto con otros sacerdotes, se industriar para atender los diversos pedidos
que se hacen sobre el particular.
Dios Nuestro Seor no dejar de compensar con largueza lo que se hace en
favor de nuestra santa religin catlica.
Turn, 6 de marzo de 1860.
JUAN BOSCO, Pbro.
((490))
CAPITULO XXXV
UNA CAMPANA NUEVA EN VANCHIGLIA -EL MAESTRO JUAN MOSCA
CATEQUISTA -ELOGIOS DEL CONDE CAYS A LAS CONFERENCIAS ANEJAS DE
LOS ORATORIOS FESTIVOS -DON BOSCO Y LAS NECESIDADES DE LA SANTA
MADRE IGLESIA -VIDA Y MARTIRIO DE LOS SUMOS PONTIFICES SAN LUCIO I
Y SAN ESTEBAN I -IMPORTANCIA DE LAS CRONICAS DE DON DOMINGO
RUFFINO Y DON JUAN BONETTI PARA LA BIOGRAFIA DE DON BOSCO -EMILIA
Y TOSCANA ANEXIONADAS AL PIAMONTE -BILLETE GRATUITO PARA LOS
VIAJES POR FERROCARRIL Y EL CABALLERO BONA -CARTA DE UN JOVEN
ARTESANO A DON BOSCO
COMENZABA la cuaresma el 22 de febrero y se disponan los tres Oratorios
festivos para la catequesis. En el de Vanchiglia ya no se oa el sonido de la
campana, llamando a los muchachos, porque unos ladrones escalaron el tejado
y se la llevaron. La caridad de un insigne bienhechor remedi el dao.
Lease el 19 de febrero en Armona:

343

BENEFICENCIA DE MONSEOR FRANSONI

Aunque nuestro querido Arzobispo sigue obligado a vivir lejos de su grey y
est despojado de los bienes de la mesa episcopal, no deja de socorrer a sus
diocesanos. ((491)) Apenas se enter de que haba sido robada la pequea
campana del Oratorio del Santo Angel Custodio en Vanchiglia, sabedor como es
de las estrecheces en que se encuentra la Obra de los Oratorios de don Bosco,
envi en seguida la bonita suma de doscientas liras para que se comprara otra,
con la que pudieran ser llamados los muchachos regularmente al cumplimiento
de sus deberes religiosos.
El Oratorio de San Luis Gonzaga de Puerta Nueva adquira un nuevo
catequista en la persona del incomparable maestro municipal Juan Mosca,
natural de Alba. Dedicbase ste con todo inters a ensear el camino de la
piedad a los muchachos que tena confiados a sus cuidados, y no satisfecho
con la escuela como campo de su celo, atenda asiduamente a los Oratorios
festivos, particularmente al de san Luis, donde tambin asista el abate Scolari
de Maggiate con
otros seores. Se le encontraba con don Bosco en los ejercicios espirituales de
san Ignacio. Para conocer en todo su valor el mrito de este hombre
aadiremos que en 1876, vctima de una enfermedad en los rganos vocales,
tras veinte aos de dedicacin a la docencia, pidi el retiro y visti el hbito
eclesistico a los cincuenta aos de su edad.
Muri el 1904 a los ochenta, en Turn, siendo Rector de la Santsima Trinidad.
Con ardiente celo atendi asiduamente al ministerio de la confesin, dirase
que casi emulando al Cura de Ars, porque le afliga sobremanera el estado de
las almas en pecado mortal.
Al frente del Oratorio de San Francisco de Sales estaba don Bosco.
Junto con la catequesis continuaban en estos Oratorios las conferencias
anejas a la Sociedad de san Vicente de Pal.
En la relacin oficial del 11 de marzo de 1894, que lleva por ttulo: Noces dor
de la Socit de Saint Vincent de Paul Nice 1844-1894 (Bodas de oro de la
Sociedad de San Vicente de Pal en Niza), se leen en la pgina treinta y seis
estas palabras: Asiste a la Asamblea General del 19 de febrero (1860) el
conde Cays, presidente ((492)) del Consejo Superior de las conferencias en el
Piamonte, el cual da las siguientes noticias sobre las conferencias de Turn:
La ciudad de Turn cuenta con diez conferencias, cuyas obras aumentan
cada da. Estn agregadas a stas otras tres, compuestas de muchachos, hijos
de familias muy pobres, que en su mayora son visitadas por los miembros de
nuestra sociedad.
Estas tres pequeas conferencias siguen el reglamento ordinario bajo la
direccin del piadoso y caritativo sacerdote Juan Bosco. Ofreca dificultades el
344

artculo del reglamento que impone la colecta en cada sesin. Qu se poda

pedir para los pobres, a unos muchachos que tambin son pobres? Pues bien,
no slo se hace la colecta, sino que cada uno de estos muchachos pobres da
todo lo que puede ahorrar, aun en las cosas ms necesarias; y lo que no puede
dar materialmente lo da en afecto y espritu de sacrificio.
No hay nada tan conmovedor como ver a estos muchachos prodigando los
ms tiernos cuidados, algunos casi maternales, a otros chicos ms jvenes,
ms dbiles, ms pobres, que les son confiados; ejercen sobre ellos en todo
momento y ocasin una atenta y benvola proteccin. Vigilan su educacin,
ms an que sus necesidades materiales. Les ensean a escribir y se
convierten en sus verdaderos maestros.
El conde Cays termin su intervencin invitando a todos a reflexionar
seriamente en que la importancia de las Conferencias noradica, tanto en los
recursos materiales, cuanto en el celo y el espritu de sacrificio, que son los
que producen el bien.
Mientras los muchachos de los Oratorios eran tan vivamente animados por el
espritu de don Bosco, ste no cesaba un instante de tomar parte en las
dolorosas angustias del Romano ((493)) Pontfice Po IX vea acampar
amenazadores batallones ante las reducidas fronteras de sus provincias; le
amargaba la execrable y desleal doblez de Napolen III; le asqueaban
mortalmente las artes, engaosas e insolentes de una diplomacia, que repeta
con l la fbula del lobo y el cordero. Muchos diarios italianos y extranjeros,
impos y desvergonzados, convertidos en fraguas de la mentira, le insultaban y
calumniaban amenazndole atrozmente. En la misma Roma haba concilibulos
sectarios, esplndidamente pagados por Turn, para que, an con los medios
ms perversos, intentaran sublevar al pueblo. Algunos funcionarios de la ms
alta categora del Gobierno Pontificio pasaban al enemigo, con la mayor
deslealtad, las cartas ms secretas. Cavour meditaba y tuvo despus la osada
de proponer a los cardenales Santini y Antonelli un tratado de conciliacin en
cuyo primer artculo se peda al Papa que renunciara al dominio temporal de
todos sus Estados. Si el plan triunfaba, les prometa amplios beneficios para
ellos y los suyos.
Don Bosco, que sola decir no debemos desaprovechar ninguna ocasin que
el Seor nos depare para hacer el bien, no poda evidentemente dejar de
ofrecer al Vicario de Jesucristo todos los consuelos que poda. No era asunto
fcil para el Papa por aquellos aos relacionarse con los obispos, pues todo lo
que sala de Roma, o iba a ella, haca sospechar a los adversarios de la Sede
Apostlica. Por eso don Bosco, al tiempo que mandaba rezar cada da a sus
alumnos un padrenuestro, avemara y gloria por las necesidades de la Santa
Madre Iglesia, escriba con singular prudencia, de vez en cuando, sobre temas
delicadsimos, casos de conciencia, normas de conducta, de principios
teolgicos o de derecho cannico, unas veces a monseor Fransoni y otras a
las Sagradas Congregaciones; entregaba la carta ((494)) a una persona
segura, o la enviaba expresamente por medio de un recadero. Generalmente
no guardaba consigo las respuestas, consejos o avisos de tales personajes,
345

sino que los depositaba en manos de quienes podan esconderlos sin despertar
sospechas, instndoles sobre todo para que quedara a salvo la Autoridad
eclesistica.
En cuanto a la venerada persona del Sumo Pontfice se industriaba por
aliviarlo y consolarlo con todos los medios a su alcance. Le diriga cartas
impregnadas de amor filial y pona en su conocimiento las tramas que
maquinaban las sectas contra l. Nos cont don Angel Savio: Por aquellos
aos me envi don Bosco en cierta ocasin a monseor Tortone, que habitaba
en Turn y se encargaba de los negocios ante la Santa Sede, para comunicarle
de viva voz noticias sobre este asunto, que no consideraba prudente
participrselas por escrito. Ms tarde fue encargado don Pablo Albera de esos
recados.
Don Bosco consideraba como suyos los intereses del Papa, y deca: Su
palabra debe ser nuestra norma en todo y por todo. Ordenaba en
consecuencia que se leyeran en el refectorio las encclicas y otros documentos
pontificios, e incluso haca traducir algunos al italiano para que los aprendieran
de memoria.
No disimulaba sus principios, sino que los defenda con ardor ante los
adversarios que se oponan a ellos. Y precisamente en aquellos das glorificaba
al Papado con la pluma.
La editorial Parava preparaba para el mes de abril el librito: Vida y martirio
de los Sumos Pontfices San Lucio I y San Esteban I por el sacerdote Juan
Bosco.
En este nmero, despus de publicar por entero el Breve de su Santidad,
fechado al 7 de enero, demuestra con estas dos vidas cmo ((495)) los Papas,
por tener jurisdiccin universal sobre la Iglesia, reconocida formalmente por
san Cipriano, consagraban en Roma nuevos obispos y los enviaban a fundar
dicesis en todas las partes del mundo; y cmo san Esteban depona de sus
sedes, por indignos, a algunos obispos de Francia y de Espaa. Se pone de
relieve cmo san Lucio exiga que los jvenes aspirantes al estado eclesistico
fueran de probada castidad y lanzaba la excomunin contra los cristianos que
se apoderaban de los bienes de la Iglesia. Se habla de los milagros obrados por
las reliquias de estos dos Pontfices mrtires y se los compara con las de
Jesucristo y de los apstoles. Por ltimo, se describe el glorioso martirio de
algunos contemporneos suyos por confesar la fe.
Pero los acontecimientos pblicos se sucedan, cada vez con mayor dao
para la Iglesia.
Al llegar a este punto, y antes de continuar nuestra narracin, hemos de dar
razn a los lectores de cuanto vamos a referir. Domingo Ruffino, que fue
ordenado sacerdote en 1863 y estaba dotado de ciencia teolgica, virtud,
piedad, talento y criterio nada comunes, comenz, en 1859, a tomar diligente
nota de cuantos dichos y hechos, de don Bosco, era testigo; sus profecas de
346

acontecimientos pblicos y privados, y de fallecimientos de los muchachos de

la casa, sealando con exactitud ao, mes y da, lo mismo de la profeca que
de su cumplimiento. Para dar una idea ms completa de este amadsimo
hermano, aadiremos que en el curso acadmico 1861-62, fue nombrado
profesor de religin para todos los cursos de bachillerato; en el 1862-63
ense a los clrigos Historia Eclesistica, de la que tena amplios
conocimientos: se preparaba la leccin todos los das, no suba a la ctedra por
humildad, sino que se mantena en pie junto a ella; en el 1863-64 asumi el
cargo de consejero ((496)) escolstico, es decir, director de estudios en las
escuelas del Oratorio. En octubre de 1864 le envi don Bosco a abrir y dirigir el
colegio de Lanzo y tuvo que dejar de redactar sus preciosas memorias que
comprenden un perodo de cinco aos.
Don Juan Bonetti autor de Cinco lustros de Historia del Oratorio Salesiano,
ordenado sacerdote en el 1864, de acuerdo con el padre Ruffino, escribi una
crnica de los acontecimientos del Oratorio, sucedidos desde 1858 hasta otoo
del 1863, fecha en la que tambin l tuvo que dejar de hacerlo por haber sido
enviado como profesor al colegio de Mirabello. Todos nuestros hermanos
conocen la vasta doctrina teolgica del padre Bonetti, los altos cargos que por
la confianza de don Bosco y la estimacin de los Captulos Generales ocup; y
los grandes mritos que adquiri cooperando con don Bosco a la direccin de la
Pa Sociedad de San Francisco de Sales y, del Instituto de las Hijas de Mara
Auxiliadora.
Ruffino y Bonetti son dos testigos dignos de todo crdito; a su autoridad
hemos acudido en los captulos precedentes. En adelante juntaremos en una
sus crnicas de forma que se completen. Citaremos los nombres de los dos
cronistas, cuando los hechos referidos sean diversos, y nos limitaremos a la
Crnica cuando ambos coincidan. A sus testimonios aadiremos los
autorizadsimos de don Miguel Ra, monseor Cagliero, y otros veteranos
sacerdotes y coadjutores de nuestra Congregacin. Por nuestra parte no
omitiremos las pruebas histricas de cuanto contemos.
Mientras tanto, reanudamos nuestro relato siguiendo los pasos de los dos
mencionados manuscritos.
Escribe don Domingo Ruffino: Durante los primeros das de enero de 1860
((497)) hablaba don Bosco de las dolorosas pruebas que amenazaban a la
Santa Sede y del estado poltico de Italia cuando dijo: Aguardemos al mes de
marzo! Los muchachos, que no perdan una sola palabra de don Bosco,
esperaron con ansia el mes de marzo y vieron confirmadas sus palabras con
dos hechos.
El 11 y el 12 de marzo se invit a las poblaciones de Toscana y Emilia, o
sea Parma, Mdena y Legaciones, a manifestar a travs de un referndum sus
deseos sobre el Gobierno de preferencia, y se obtuvo el resultado apetecido,
que era de prever. Una inmensa mayora vot por la anexin al Piamonte. El
caballero Farini, dictador de Emilia, presentaba ante el Rey del Piamonte los
votos del referndum, el 18 de marzo, y lo mismo haca con los de Toscana, el
347

da 22 de marzo, su dictador el barn de Ricasoli. Ambos fueron recibidos

jubilosamente en presencia de las primeras autoridades del Gobierno y qued
sancionada la deseada unin por medio de dos decretos que las declaraban
provincias integrantes del Reino de Saboya.
Aquellas noches se iluminaron los edificios pblicos de Turn, pero fueron
muy pocos los privados que, a pesar de la invitacin del Alcalde, pusieron luces
en sus ventanas. El Ministerio haba manifestado a la Curia su deseo de que el
domingo, 25 de marzo, se cantara un tedum en la catedral, pero el Vicario
General, el cannigo Fissore, se neg rotundamente a ello. Sin embargo, lo
cant en Turn un prroco con su ttulo de caballero y en Chieri, el Cabildo de la
Ctedral junto con el Rector del Seminario, que fue depuesto en seguida de su
cargo por la Curia diocesana. Quiso el Gobierno que se festejaran aquellas
anexiones por todo el Reino. En Miln se echaron las campanas a vuelo, pero
((498)) al primer volteo cayse el badajo de una campana y se rompi la
cuerda de otra. La campana mayor de la Torre de Gnova, que sonaba en
tiempos de la Repblica para la reunin de asambleas populares y al presente
en las fiestas de la Constitucin y de la Iglesia, aquel da se hendi al primer
toque.
El da 24 de marzo el Rey ceda Niza y Saboya a Francia, por medio de un
tratado que se aprobaba el 29 de mayo por las Cmaras y se confirmaba por
un plebiscito que dio el resultado que quiso Napolen, acompaado de
promesas y amenazas. Era el premio por haber ayudado al Piamonte en su
empresa.
Finalmente, el da 4 de abril se celebr la primera sesin del Parlamento
bajo la presidencia del general Zann Quaglia, decano por edad; pero aquel
mismo da sucedi un caso terrorfico dentro y fuera del saln de sesiones. A
eso de las tres y media de la tarde, despus que el Presidente hubo
proclamado los diputados de Bolonia y de Rvena, capitales de las Legaciones
Pontificias, fulminado por un ataque apopltico, se desmay y cay; hubo que
cerrar al momento la sesin. Los cuestores y secretarios llevaron semivivo al
Presidente a una sala prxima, donde le hicieron sangras; pero el pobrecito
mora dos das ms tarde.
Entretanto don Bosco, para extender ms su radio de accin en favor de los
muchachos pobres y abandonados, y acaso tambin para tantear el terreno y
conocer cules eran los sentimientos del Ministerio de Gobernacin con
respecto a l, elev una splica a Farini para obtener un pase personal gratuito
en los ferrocarriles. El Ministro transmiti la peticin al Ministerio de Obras
Pblicas, y de ste recibi don Bosco la respuesta siguiente:
((499)) MINISTERIO DE OBRAS PUBLICAS
Direccin de Ferrocarriles
Turn, 22 de marzo, 1860
348

Considerando el laudable fin a que tiende la peticin presentada por V.S. al

Ministerio de Gobernacin, se ha determinado el que suscribe a concederle un
pase gratuito para circular en los ferrocarriles del Estado, valedero para el ao
en curso.
Se complace, pues, el firmante en enviarle el correspondiente billete, que fue
concedido en su favor con fecha de hoy.
El Director General
BONA
El caballero Bartolom Bona, senador del Reino, que haba sido Director
General en el Ministerio de Obras Pblicas en 1855-56-57; inistro y secretario
de Estado en los aos 1858-59, y que ahora ocupaba el importante cargo de
Director General de Ferrocarriles, favoreci generosamente a don Bosco.
Durante muchos aos concedi, para l y su acompaante, un billete gratuito
de segunda clase por todas las lneas ferroviarias de Piamonte; y a todos los
alumnos del Oratorio un 75 por ciento de rebaja. A veces puso a disposicin de
don Bosco uno o dos vagones gratuitos, para conducir a los muchachos
durante los paseos otoales; y por este motivo, en ms de una ocasin, hubo
algn grupo de stos que, dejando el camino de Chieri, para ir a I Becchi, se
apeaba en Villanueva de Asti, aunque todava haba que andar a pie un trecho
bastante largo. Pero don Bosco recompensaba aquella benevolencia con una
gran caridad, que con anterioridad ya haba producido sus efectos. Cuando la
desgracia causaba la muerte prematura de algn empleado de ferrocarriles y
quedaban nios hurfanos privados de todo y a veces en la calle, don Bosco
recoga a muchos en su colegio. Haba jefes de divisin ((500)) que lo conocan
personalmente y se prestaban gustosos a recomendarlos, y don Bosco
satisfaca solcitamente sus deseos. Esta obra de beneficiencia le ganaba las
simpatas de todo el personal subalterno.
Por su parte el caballero Bona, que gozaba de gran influencia en todos los
departamentos gubernamentales, le profesaba verdadero afecto, se declaraba
ntimo amigo suyo, le gustaba conversar a menudo con l y a veces le daba
abundantes limosnas. Poco tiempo antes de su muerte, fue un da a visitarlo al
Oratorio, y don Bosco se entretuvo con l durante varias horas en la biblioteca.
Seguramente que el siervo de Dios no dej de decirle alguna palabra sobre la
vida eterna!
Nos parece, pues, que con estos mritos y con la benevolencia del caballero
Bona, poda don Bosco contar tambin con ayuda y defensa en cualquier
circunstancia.
Pero su confianza no se apoyaba en las esperanzas humanas, sino en la
proteccin de la Virgen Mara y en las oraciones de sus alumnos. Uno de stos,
349

un aprendiz, modelo de piedad y de vida intachable, le escribi en el mes de

abril una carta confidencial que don Bosco guard por la gran estimacin y
amor que le tena.
Reverendsimo Superior:
Vi una noche ante mis ojos un hombre pobre, pero decentemente vestido,
que con rostro bondadoso, pero irradiando majestad y sabidura, se me
acercaba con un bastn en la mano y sandalias en los pies.
Aquel personaje, despus de haberme mostrado varias cosas futuras,
tendiendo el brazo izquierdo hacia el suelo, me dijo: -Sigue mis pisadas. Las
segu y entramos en un lugar desconocido para m. Aqu me hizo comprender
claramente y grabar ((501)) en mi mente que el Oratorio ver aumentar el
nmero de sus alumnos, florecer, triunfar para bien de la Iglesia, si se
atiende con asiduidad a la oracin, si todos rezan devotamente. Pero cuando
los ejercicios de piedad cristiana empiecen a causar hasto, cuando se descuide
la frecuencia de los sacramentos, cuando se recen distradamente las
oraciones, mascullando las palabras; en suma, cuando se deje de amar a Dios,
para ir en busca de las vanas satisfacciones del mundo (como
desgraciadamente ya hacen algunos), entonces mermar el nmero de
alumnos y del clero y llorarn amargamente y vivirn apenados los que sean
testigos de los ultrajes con los que se hiere a Dios mismo. El Superior perder
la estimacin de los subordinados, ser despreciado e, incluso, perseguido,
como si quisiera destruir las antiguas costumbres de la religin en el Oratorio;
y esto infundir amenazador espanto en quien conozca las causas de ello.
Est persuadido de que no existe este peligro por ahora, pues hay
muchachos que, con su ptima conducta e inocencia, le pueden ayudar mucho.
((502))
CAPITULO XXXVI
LECTURAS CATOLICAS -CARTA DEL ARZOBISPO DE FLORENCIA ALABANDO
LAS LECTURAS CATOLICAS -LA PASCUA: DON BOSCO SOSTIENE A UN
ALBAIL PARA QUE NO CAIGA -LOS JOVENES DEL ORATORIO ENVIAN AL PAPA
UNA PROTESTA DE FIDELIDAD Y EL IMPORTE DE UN ALMUERZO PARA EL
OBOLO DE SAN PEDRO -CARTA DE DON BOSCO AL PAPA -TRES ANUNCIOS DE
ACONTECIMIENTOS FUTUROS -CASTIGO DE UNO QUE SE MOFABA DE LA
SEAL DE LA SANTA CRUZ -CARTA DEL CARDENAL MARINI Y DISPENSA DE
EDAD A DON MIGUEL RUA PARA ORDENARSE -PREDICCION DE MUERTE DE UN
MUCHACHO Y SU CUMPLIMIENTO -COMO HACE DON BOSCO PARA PREDECIR
LAS MUERTES -PREDICCION A CARLOS GASTINI -PERDIDA DEL REINO DE LAS
DOS SICILIAS Y PARTIDA DEL CLERIGO CASTELLANO HACIA EL PARAISO
-RESPUESTA DEL CARDENAL ANTONELLI A DON BOSCO EN NOMBRE DEL PAPA
-DOS ACTAS DEL CAPITULO: ACEPTACION DE SOCIOS -EJERCICIOS
ESPIRITUALES, RECUERDOS Y MES DE MARIA -GARIBALDI PARTE PARA LA

350

EXPEDICION DE SICILIA -EL CARDENAL ANTONELLI Y LOS VOLUNTARIOS

PONTIFICIOS PIAMONTESES
PARA las Lecturas Catlicas de mayo haba preparado el librito annimo:
Angelina o una buena nia instruida en la verdadera devocin a la Virgen. MI
JORNADA CON MARIA era el tema desarrollado en varios captulos en los que
((503)) se propone a la Madre Santsima del Salvador como modelo y auxilio
en cada accin comn y espiritual del da. Hay un captulo que trata de la
Iglesia de Jesucristo.
Interesaba al Arzobispo de Florencia la difusin de estos libritos; con tal
motivo respondi a una carta de don Bosco en estos trminos:
Apreciadsimo Seor:
Tan pronto como recib su estimada carta del 31 de marzo, mand llamar al
presbtero Jernimo Carloni, cannigo en la Baslica de San Lorenzo de esta
ciudad, y le encargu comunicara a usted los datos que desea de este hermoso
templo. Estos das se encuentra muy atareado, pero tan pronto como termine
la Pascua, se ocupar de ello y le escribir directamente.
Me complace mucho poder servirle y ser til a sus piadosas empresas en
favor de nuestra santa religin. En estos das se han reimpreso aqu en
Florencia las Conversaciones entre un abogado y un prroco, que usted
compuso sobre el sacramento de la confesin. Es un libro ptimo que ya ha
comenzado a producir buen efecto, poniendo en buen camino a alguna alma
descarriada. Me complazco en comunicrselo para gloria de Dios y para su
satisfaccin.
Me cuidar tambin de que se difundan por aqu las excelentes Lecturas
Catlicas, que se publican en Turn, cuya propaganda para el ao octavo me
envi. Siga mandndome con plena libertad. Tenga un recuerdo para m en sus
oraciones y me considere como me suscribo, lleno de respeto y estimacin.
De usted, apreciadsimo seor,
Florencia, 2 de abril de 1860.
Su seguro servidor
JOAQUIN, Arzobispo de Florencia
Fue esta carta el comienzo de una afectuosa correspondencia, a travs de la
cual concertaron, poco tiempo despus, don Bosco y el distinguido Prelado la
manera de frenar la propaganda de los ((504)) protestantes, que se haban
establecido en un arrabal de Florencia. As lo refiere monseor Cagliero.

351

Pero mientras don Bosco trabajaba de tantos modos para la salvacin de los
pueblos, se industriaba por llevar a Dios los individuos que componen las
muchedumbres y pueblos, es decir, todos aquellos con los que topaba y que l
mismo andaba buscando. Era sta una obra que peda ms humildad y
sacrificio que la primera. A cuntos de stos, invitados por l a confesarse y
despus reconciliados por l con Dios, se los vio el da de Pascua, 8 de abril,
comulgando en el Oratorio junto con los muchachos!
Nos cont el telogo Reviglio: Se encontr don Bosco, all donde la calle de
Santo Domingo desemboca en la de Miln, con un viejo albail, que resbal en
aquel momento de tal modo que se hubiera lastimado al caer. Sostvolo el
siervo de Dios y el viejo exclam agradecido:
-Si no llega a ser por usted, que me agarr, hubiera cado al suelo!
Replicle don Bosco:
-Ojal pudiera yo agarrarle e impedir que cayera en el infierno!
Tanta impresin hicieron estas palabras en el obrero, que, como iluminado
por un relmpago, reconoci el lastimoso estado de su alma, que ciertamente
le hubiera precipitado en los abismos del infierno, si no se converta. Tocado
por la gracia de Dios, quiso confesarse en seguida con don Bosco, el cual tuvo
de este modo el consuelo de preservarlo de la cada del cuerpo y de la del
alma. El albail se sinti tan feliz que saludaba a don Bosco siempre que se lo
encontraba.
Mientras tanto don Bosco escribi e hizo que los jvenes de los Oratorios
escribieran una protesta de fidelidad al Papa, con setecientas diez firmas, y la
envi el 11 de abril, junto con ciento sesenta y tres liras y cuarenta cntimos,
para el Obolo de San Pedro.
Dio ocasin a la ofrenda el siguiente hecho. Una persona caritativa haba
regalado aquella cantidad al Oratorio y don Bosco, al comunicar a los
muchachos la buena noticia, ((505)) aadi que la donante deseaba que aquel
dinero sirviese para darles un sabroso almuerzo. Entonces se levant una voz
unnime:
-Envese al Santo Padre!
Observles don Bosco que el regalo haba sido hecho para los muchachos y
no para el Papa. Pero ellos replicaron:
-Nosotros renunciamos de buena gana y si es preciso ayunaremos aquel da,
pero queremos enviar ese dinero al Santo Padre. Ya nos ha hecho l muchos
regalos!
La persona caritativa, informada de la generosa determinacin de aquellos
pobres muchachos, envi otra suma igual a la primera a fin de que, como
352

premio por su veneracin al Romano Pontfice, tuviesen tambin el sabroso y

merecido almuerzo.
Don Bosco uni a la protesta de los muchachos una carta al Papa,
comunicndole: que estaba a punto de caer sobre la Iglesia una grave
desgracia que pondra en peligro la fe de muchos, y que debera ser defendida
con la sangre de los ms fieles. Pero que se consolara, pues Mara Santsima
preparaba para la Iglesia un gran triunfo, cuya fecha no estaba muy lejos.
Con estas palabras, tomadas de la crnica de Ruffino, parece que aluda don
Bosco a los voluntarios pontificios y al triunfo de la canonizacin de los
mrtires japoneses, pues l (como veremos) siempre crey firmemente que
andaba muy lejos toda esperanza de restauracin poltica.
El da siguiente, 12 de abril, don Bosco hizo pblicamente algn comentario
a lo que se haba realizado para alivio del Vicario de Cristo y aadi:
-En el mes de enero yo deca: esperemos el mes de marzo; y ahora digo:
esperemos el mes de agosto!
Y luego, despus de exhortar a los muchachos a ser siempre leales y
generosos cristianos, les dijo:
((506)) Voy a contaros un ejemplo terrible, que tiene por testigo a todo un
pueblo. Un alumno del Oratorio fue a su casa antes de las vacaciones de
Pascua. Entre otras recomendaciones recibi la de santiguarse antes y despus
de las comidas. Este muchacho, que era estupendo, se prest fcilmente a
cumplir todas las recomendaciones, pero la ltima le pareci demasiado difcil
ponerla en prctica en su casa, donde no haba esta costumbre, y prevea que
poda ser el blanco de muchas burlas. Djole entonces don Bosco:
-Por qu has de temer? Si tus parientes te ponen algn reparo, t les dirs:
estamos en tiempos de Constitucin y por tanto hay libertad para todos.
-Bien, har lo que usted me dice, respondi el muchacho sonriendo y sali
para su pueblo.
Lleg all, fue recibido con muchos agasajos y le comieron a preguntas,
especialmente sobre lo que haba aprendido en Turn.
Presentse por fin la esperada hora de cenar. Se sentaron todos a la mesa
como los animales, sin levantar la mente a Dios, devorando con ojos glotones
antes que con la boca lo que haba sido preparado. Nuestro muchacho
ruborizado, pero lleno de valor, se santigu y rez; despus se sent. Ante
aquel acto religioso djole un hermano suyo, bastante mayor que l:
-Qu haces?
Y empez a motejarlo, disparatando contra las prcticas piadosas:

353

-Todo eso es lo que has aprendido en Turn? Vaya! T que has ido a la
escuela y que pretendes saber tanto, te dejas dominar todava por esos
prejuicios? Si no has aprendido ms que a ser un beato, podas haberte
quedado en casa.
-Querido Domingo (que as se llamaba el hermano mayor), no son prejuicios,
sino prcticas religiosas, que ya nos ensearon nuestros abuelos, nuestros
maestros y nuestro prroco.
-Son mitos, y los mitos no sirven para nuestros tiempos; come y deja de
lado esas antiguallas.
-No s dnde has aprendido esa forma de hablar. Yo encuentro que estn
muy en su sitio ciertos actos de piedad. El catecismo nos ensea que debemos
santiguarnos antes y despus de las comidas y tiene razn, porque slo los
animales comen y beben sin hacer nunca caso de su Creador. Pero nosotros no
somos bestias, somos criaturas racionales, nosotros ((507)) debemos
reconocer la mano del Creador en todo, a cada momento del da y
especialmente cuando vamos a recibir los alimentos que Dios nos da para
conservar esta vida, que tambin l nos ha dado y puede arrebatarnos en
cualquier momento.
-Bobadas, tonteras -replic Domingo, coreado por los dems hermanos.
Passe despus a otras cosas y por aquella noche la cosa qued as.
Pero al da siguiente sera la batalla campal. Para festejar la llegada del
estudiante, la madre viuda y bastante descuidada en lo referente a religin,
invit a comer a parientes y amigos. Cuando lleg el momento de sentarse a la
mesa, estaba nuestro hombre lleno de miedo y confusin, pero cuando
todos:hubieron tomado su asiento alrededor de la mesa sin orar, l no quiso
faltar a sus promesas. Apenas comenz a santiguarse, estallaron por doquier
las risas, burlas e insultos en vez de las felicitaciones y cumplidos de estas
ocasiones. Cuando se calm el barullo, su hermano Domingo, cabecilla del
alboroto, djole en son de burla:
-Oye!, dime: quieres que hagamos un pacto t y yo?
-Qu pacto?
-El que te voy a decir: t vas haciendo seales de la cruz, rezas tus
padrenuestros y yo me voy comiendo tu racin. Ya veremos despus de comer
quin ha sido ms bendecido y quin ha comido mejor.
-Como quieras! Si as te gusta, estoy conforme con dejarte mi parte. Me
bastan la sopa, pan y queso, con tal que me dejen en libertad para cumplir mis
prcticas religiosas. Tocante a rezar padrenuestros, es suficiente cumplir
sencillamente mi deber.

354

As se hizo: Domingo comi entre chanzas y burlas su racin y despus se

puso delante la que su hermano le cedi. Los comensales, gente vulgar, rean
burlonamente.
A la hora de cenar, repiti Domingo a su hermano:
-Entendidos: t haz la seal de la cruz y reza cuanto quieras; mi oracin
consistir en comer tu racin.
-No me duele dejrtela, tmala en hora buena; pero siento que hayas
perdido la religin de este modo. Creme, hermano, lo siento mucho; pero si
no quieres ((508)) practicarla, al menos no te burles de ella, porque don Bosco
me ha dicho y me lo ha repetido muchas veces, que con Dios no se juega y
que la religin es una espada de dos filos, que hiere a quien intenta
impugnarla. Creme, con el Seor no se juega.
Mientras cenaban, entraron en la estancia unos cuantos muchachotes que se
unieron a Domingo para mofarse de su hermano. No quiero repetir aqu sus
tonteras y las sensatas respuestas que daba nuestro muchacho. Me limito a
decir que las cosas llegaron a tal punto, que todos voceaban a una, mientras el
pobrecito no poda repetir ms que: Con el Seor no se juega.
Acabada la cena, dijo aquel desgraciado a su hermano:
-Qu? Has cenado con ganas?
-S, estoy la mar de bien; es verdad que no tengo el estmago tan lleno
como el tuyo, pero espero hacer la digestin ms fcilmente.
-Ya, ya! T digieres fcilmente los padrenuestros!, replic el incauto, que
an no haba terminado la frase, cuando comenz a palidecer y a retorcerse:
apretbase el vientre y deca:
-Me duele la barriga... aumenta el dolor... tengo escalofros... ayudadme!
Eran las diez de la noche y sus compaeros, que ya iban a marcharse, le
rodearon; mas, al ver que no volva en s, lo llevaron en vilo a la cama.
Acometironle violentas convulsiones; agudsimos dolores de intestinos le
obligaban a lanzar gritos espantosos. Sus camaradas estaban aturdidos y la
madre mand en seguida a llamar al mdico, pues no saba qu remedios
prestarle. Entonces el buen hermano se acerc al enfermo y le pregunt si
quera que fuera a llamar al prroco. Domingo, en un arrebato de clera le
amenaz con darle un bofetn, mas se abstuvo de ello; al rato le volvi a
llamar y, por seas, le indic que fuera en seguida adonde haba dicho.
Poco despus, casi a un tiempo llegaron el prroco y el mdico y el enfermo
muri a la noche siguiente ahogado por las convulsiones y con grandes dolores
en el pecho. Pero haba reconocido y detestado su falta, y fueron stas sus
ltimas palabras:
355

-Compaeros, no despreciis jams la religin; con el Seor no se juega;

muero herido por la mano de Dios, en castigo de mi intemperancia y de las
blasfemias que lanc contra El.
Esperamos que este joven haya muerto en los brazos de la misericordia del
((509)) Seor. Pero su muerte fue una terrible leccin para sus compaeros
que pensaron no poder hacer cosa mejor que ir lo antes posible a un convento
de Capuchinos para confesarse y recibir la Comunin pascual.
El hermano llora la muerte de este pobrecito y reza cada da por el descanso
de su alma.
Mientras don Bosco esparca de este modo la buena semilla, ya estaba por
fin seguro de que nuevos y valientes obreros le ayudaran a recoger el fruto.
Don Miguel Ra se hallaba a punto de acabar los cursos de Teologa. Se haba
pedido a Roma dispensa de edad para las sagradas Ordenes y fue afectuosa la
respuesta que don Bosco recibi
Reverendo Seor:
Me resulta grato haber podido cumplir con sus deseos. Unida a la presente,
envole la dispensa en favor del ptimo sujeto, su protegido y cooperador en
las Obras de Caridad y Religin, don Miguel Ra. El Santo Padre, para darle
una prueba ms de su benevolencia, ha concedido la gracia pedida por el
simple rescripto, que le incluyo en la presente, y por ende exonerado de todo
gasto.
Es mi constante deseo prestarme donde pueda; ruego a usted no me olvide
en sus oraciones, mientras le saludo atentamente y me profeso con la mayor
estimacin.
De usted.
Roma, 20 de abril de 1960
Su seguro servidor y verdadero amigo
P. MARINI, Cardenal
Pero la dispensa lleg tarde, pues en aquel entonces se necesitaba el placet
regio para la ejecucin del Rescripto. As que le toc a Miguel Ra aguardar
todava dos meses para poder cumplir sus ardientes deseos.
Juntamente con sus dones, daba mientras tanto el Seor a don Bosco
((510)) una prueba de su agrado por cuanto haca para su gloria. Anota

356

Ruffino con fecha 7 de abril: Durante los das anteriores anunci don Bosco
varias veces: -Alguno de la casa tendr que morir en este mes.
El 24 de abril falleca, a los catorce aos de edad, Alejandro Trona. Era
natural de Turn y haba ingresado en el Oratorio con un hermano suyo el da 8.
Les haba colocado un tal Gianoglio para alejarlos de la mala vida que les
tocaba pasar en casa de su padre. El primer domingo que pas aqu, o sea, el
domingo in albis, 15 de abril, cumpli con Pascua. No se haba confesado
desde los siete aos. Al da siguiente se acost enfermo; el da 22, domingo,
recibi el vitico; el lunes, la uncin de los enfermos y el martes mora de
tifus, a eso de las nueve y media de la maana.
Como se hablara mucho en casa de estos frecuentes anuncios, dijo don
Bosco estando presente don Juan Bautista Francesia: -Si supierais cunto me
cuesta prever el porvenir de los otros!
De donde se deduce que deba de haber alguna condicin misteriosa o
sacrificio extraordinario y que esto fuera efecto de sus oraciones.
Un da le preguntaron:
-Cmo hace usted para saber los muchachos que tienen que morir?
-A veces, contest, veo muchos senderos; por cada uno de ellos va un joven
y el sendero est cortado por un hoyo a la mitad, a un tercio o a un cuarto del
camino; otras veces leo sobre estos senderos, a cierto punto de los mismos,
las cifras del ao, del mes, del da.
Fue Carlos Gastini a preguntar a don Bosco hasta qu edad vivira y don
Bosco respondile:
-Hasta los setenta aos.
El buen Gastini record esta prediccin mil veces, lo mismo en prosa que en
verso, y la conocan todos en el Oratorio y an fuera del mismo. Muri ((511))
el ao 1901, asistido por don Miguel Ra, precisamente un da despus de
haber comenzado su septuagsimo ao.
Sucedanse las previsiones una tras otra. Anota Ruffino en su crnica: El da
25 de abril dijo don Bosco privadamente: -Dos cosas estn decididas: la cada
de las dos Sicilias y la salida del clrigo Castellano para el paraso.
Habase retirado este clrigo enfermizo a su casa, en Turn, para someterse a
un tratamiento especial.
Entretanto, mientras se preparaban secretamente en Piamonte hombres y
armas para la conquista de Italia meridional, Po IX mandaba responder a la
carta de don Bosco:

357

Ilmo. Seor:
Entregu gustoso al Santo Padre el pliego que V.S. Ilma. me envi con su
carta del 25 de abril y cuyo contenido me dio a conocer. Su Santidad recibi el
escrito con verdadero agrado, conocedor como es del celo filial que lo dictaba.
Implora entretanto sobre usted y los jovencitos confiados a su direccin
abundantes bendiciones celestiales. Y exhortndole a no cejar en la oracin
que tanto se necesita, tengo el gusto de confirmarme con sentimientos de
distinguido aprecio.
De V.S. Ilma.
Roma, 17 de mayo de 1860
Sr. D. Juan Bosco.-Turn.

Su seguro servidor
ANTONELLI, Cardenal

Don Bosco reciba la bendicin del Papa a tiempo que agregaba nuevos
socios a su Pa Sociedad, segn se lee en las dos actas siguientes de las
sesiones del Captulo:
El 1 de mayo del ao del Seor 1860, se reuni el Captulo de la Sociedad de
San Francisco de Sales para la aceptacin de los jvenes Pedro Capra, hijo de
Francisco y natural de Alfiano, Pablo Albera ((512)) hijo de Juan Bautista y
natural de None, Juan Garino, hijo de Antonio y natural de Busca, Gabriel
Momo, hijo de Jos y natural de Saluggia, todos ellos propuestos por el rector
don Bosco en la sesin anterior. Por tanto, despus de la acostumbrada oracin
e invocacin del Espritu Santo, se procedi a la votacin. Pedro Capra obtuvo
todos los votos afirmativos; los dems alcanzaron un voto negativo de los siete
totales. Por consiguiente, fueron admitidos todos a la prctica de las reglas de
la Sociedad.
Dos das despus celebr el Consejo otra sesin.
El 3 de mayo del ao del Seor 1860, a las diez de la noche, reunise el
Captulo de la Pa Socedad de san Francisco de Sales para la aceptacin de los
jvenes Domingo Ruffino, clrigo, hijo de Miguel y natural de Giaveno,
Francisco Vaschetti, clrigo, hijo de Pedro y natural de Avigliana, Eduardo
Donato, hijo de Carlos y natural de Saluggia. Celebrada como de costumbre la
votacin, el clrigo Ruffino obtuvo seis votos afirmativos de los siete totales, el
clrigo Vaschetti cinco, el joven Donato los siete. Por lo tanto, fueron admitidos
todos a la prctica de las reglas de dicha Sociedad.
Todos los arriba mencionados sobresalan en el Oratorio por su talento,
aplicacin, piedad y conducta. Los haba formado don Bosco, a su imagen y
semejanza, con el candor, la actividad y firmeza de propsitos. No servan para
358

l los indecisos, los dbiles de voluntad, sobre todo si se los haban

recomendado para estudiar. Escriba por aquellos das a la seorita Adela
Daviso de Chieri.

Apreciadsima Seora:
La gracia de N.S. Jesucristo est siempre con nosotros.
Para que el jovencito Rossi pueda ser admitido en esta casa, es necesario
que piense a qu quiere dedicarse una vez terminados sus estudios; pues l no
sabe si prefiere un oficio o el estudio. En tal estado de duda, usted podra
dirigirlo al cannigo Caselle, que sabr estudiarlo y aconsejarlo en su vocacin;
yo estoy ((513)) siempre dispuesto a hacer por su recomendado lo que mejor
parezca para mayor gloria de Dios y bien de su alma.
Recomiendo mi persona y mis jovencitos a la caridad de sus devotas
oraciones, mientras con el debido aprecio me profeso en el Seor.
De V.S. muy apreciada,
Turn, 24 de abril de 1860
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Lese en la Crnica de Bonetti: Era la poca de los ejercicios espirituales:
comenzaron el 30 de abril y terminaron el 4 de mayo. Adems de los recuerdos
que los predicadores dieron a los muchachos, quiso tambin don Bosco darles
los suyos por la noche. Nos dio dos efes (F) y una ese (S). Explic que la
primera efe (F), significaba frecuencia de los Sacramentos de la Confesin y
Comunin. La segunda (F) fuga de los malos compaeros y frecuencia de los
buenos, que pueden ensearnos el camino de la virtud y el espritu de piedad.
La ese (S) sencillez y sinceridad en la confesin. Y sigui diciendo:
-Queridos hijos mos, si practicis estas recomendaciones, os aseguro que
el demonio se declarar en quiebra.
Con los ejercicios espirituales comenz el mes consagrado a la Virgen. En
este mes, segn el testimonio del cannigo Ballesio, propona don Bosco una
flor espiritual para todo el mes y otra particular cada noche para el da
siguiente. Estas florecillas eran diligentemente observadas, con gran provecho
para los muchachos y la disciplina de la casa.
Mientras don Bosco educaba para la virtud el espritu de sus alumnos,
Garibaldi reuna sus voluntarios y con mil de ellos arrebat con simulada
violencia dos barcos a la sociedad Rubattino, y se embarc en Quarto, en las
proximidades de Gnova, el 5 de mayo. Cavour le suministraba secretamente
359

armas y dinero. Protegido por barcos de guerra ingleses, arribaba el 11 de

mayo a ((514)) Marsala. Se sublevaba Sicilia, soliviantada por muchos
emisarios; los soldados del rey de Npoles, amedrentados o traicionados, se
dejaban vencer en Calatafimi, Palermo y Milazzo. Y el 28 de julio poda entrar
Garibaldi en Mesina. Los barcos de guerra napolitanos fueron entregados por
sus comandantes al almirante piamonts Persano. Francisco II, rey de Npoles,
era demasiado dbil e inexperto frente a tantos como conspiraban contra su
trono.
Entre tanto, vindose, por indicios bastante claros, que la guerra ira a parar
contra el Papa, afluan a Roma generosos jvenes de diversas naciones, y
muchos de la alta nobleza francesa y belga, para enrolarse en su defensa en el
ejrcito pontificio. Tambin algunos piamonteses se trasladaron a Roma para
alistarse bajo aquellas banderas, pero no fueron admitidos. Djoles el cardenal
Antonelli que pidieran una carta de recomendacin a don Bosco.
((515))
CAPITULO XXXVII
DON BOSCO VA A BERGAMO -SUS OBSERVACIONES SOBRE LA LECTURA DE
UN DIARIO MALO -CONFIESA A UN VIAJERO EN EL TREN -SUCESOS AMENOS
A SU LLEGADA Y EN CASA DEL OBISPO DE BERGAMO -ATENCIONES PATERNAS
DE MONSEOR SPERANZA -LA SANTA MISA EN LA CATEDRAL -SE FUNDA UNA
CONFERENCIA DE SAN VICENTE DE PAUL -DON BOSCO LLEVA A TERNO AL
PARROCO BAGINI SALIDO DE LA CARCEL -ALEGRES AGASAJOS -DON BOSCO
VISITA EL SEMINARIO DE BOTTANUCO -PROMETE AL OBISPO PREDICAR AL
AO SIGUIENTE LOS EJERCICIOS A LOS SEMINARISTAS: LE ANIMA PARA QUE
PRESENTE A SUS SACERDOTES Y SEMINARISTAS A LOS EXAMENES PARA
OBTENER DIPLOMAS Y TITULOS ACADEMICOS
EL da 6 de mayo sali don Bosco hacia Brgamo. La situacin del clero en
aquella dicesis era sobre manera deplorable. Como quiera que los sacerdotes
de la regin sobresalan en toda Lombarda por su doctrina y ejemplaridad, se
convertan en blanco de las iras revolucionarias. Una chusma frentica y dada
al pillaje haba invadido el ao anterior el palacio episcopal y haba maltratado
sacrlegamente la misma persona del obispo. Cada da apareca escrito sobre
los muros de las casas: mueran los curas! Y era lo peor que los mismos
empleados del gobierno no se avergonzaban de ensaarse contra sacerdotes
inocentes. Algunos haban sido arrastrados ((516)) pblicamente a las crceles
de los malhechores con gran escndalo y dolor de aquella buena poblacin. Se
los acusaba de conspiraciones tramadas por medio de asociaciones pblicas,
de oraciones, del bolo de san Pedro y cosas por el estilo.
As las cosas, don Bosco se puso en viaje para consolar a monseor Pedro
Luis Speranza, obispo de Brgamo. De vuelta a Turn, al cabo de unos das,
cont a sus alumnos cuanto le haba ocurrido. Acostumbraba hacer lo mismo
siempre que pasaba algn tiempo fuera del Oratorio, pues los muchachos
vivan su vida. Esto le ofreca ocasin de proporcionarles alguna nueva
enseanza y de enriquecer su fantasa, gracias a su estilo rico y alegre. He
360

aqu la descripcin con que entretuvo durante varias noches a la Comunidad;

puede parecer prolija y demasiado detallada, pero era su estilo en semejantes
circunstancias. La reproducimos exactamente tal y como la refiere la Crnica
de Bonetti.
El 6 de mayo, sub al tren en Turn y me encontr con dos viajeros ms. Uno
de ellos se quejaba de que, habiendo venido a Turn para hablar con don Bosco
sobre un hijo suyo, que quera internar en el Oratorio, no haba podido dar con
l. Le pregunt si conoca a don Bosco y me respondi que lo conoca muy
bien. Pas a interrogarle sobre el chico y hablamos de ello casi hasta llegar a
Saluggia. Entonces, dejando ya el incgnito, me descubr a aquel seor
dicindole mi nombre, causndole con ello sorpresa y consuelo, junto a
grandes risas de ambas partes. Al llegar a Saluggia bajamos todos, y
aprovechando el tiempo de la parada quiso mi compaero visitar algo del
pueblo. Lleg la hora de la partida, y el tercero en cuestin, sin darse cuenta
de que haba dejado en el vagn el paraguas y la, maleta, subise a otro. As
que nos quedamos los dos solos. Mi compaero era una persona de buen
fondo, pero estaba imbuido de prejuicios, hijos de la ignorancia y de la lectura
de los ((517)) diarios malos, llenos de veneno anticlerical y especialmente
contra el Papa. En aquel entretanto haba comprado el diario La Opinin; lo
abri, dio una ojeada y despus, por cortesa, me lo ofreci para que lo leyera:
-Gracias, amigo mo, pero yo no leo semejantes peridicos, y me extraa
que usted lo haya comprado.
-Por qu?
-No ve usted que es un peridico malo, que habla mal de la religin y de sus
ministros?
-Eso ya se sabe; tratndose de peridicos no se para uno en tantas
menudencias.
-El bien es siempre el bien y el mal nunca deja de ser mal.
-Pero, no sabe que todo el mundo lee este diario?
-Despacio amigo; dice usted todo el mundo! De novecientos mil cristianos,
pongamos por caso, no encontrar dos mil que lean esta porquera.
-Diga lo que usted quiera; lo leen muchos, luego no es malo.
-No diga eso! Muchos lo leen, pues muchos obran mal, y sepa que, si en
este momento pudiramos abrir las puertas del infierno, oiramos los gritos de
muchos que se han condenado slo por haber ledo libros o diarios malos.
-Sabe usted que me da miedo? Si es as, al diablo con La Opinin, que yo no
quiero ir all.
361

Y agarrando el diario, lo hizo pedazos y lo arroj por la ventanilla. Despus

de aquella buena accin, trat de ganarme su confianza y, al poco rato, me
abri su corazn. Me dijo al fin:
-Quisiera confesarme.
Y yo, feliz como un prncipe, no dud un instante, le tom por la palabra y le
dije que se preparase. Condescendi: en el trecho de Magenta a Miln se
confes, dejando en m las mejores esperanzas de su conversin.
Ya veis lo que puede obrar la gracia de Dios. Me senta aquel da tan feliz por
aquel hecho que no caba en el pellejo; sobre todo porque haba visto un rasgo
especial de la divina Providencia al disponer que el otro seor no se preocupara
de volver a subir a nuestro coche, donde tena sus cosas, a pesar de las
muchas paradas del tren. Si hubiese vuelto a juntarse con nosotros,
seguramente no hubiera sido posible remediar las necesidades de aquella
alma, pues no habramos podido hablar en ((518)) confianza. Aquel tercer
compaero vino despus a saludarme y a tomar sus brtulos cuando llegamos
a Miln.
Algunos de vosotros preguntarn:
Tena don Bosco licencias para confesar fuera de la dicesis?
-Estad tranquilos, tena permiso; lo obtuve de Su Santidad Po IX cuando fui
a Roma. El Papa me facult para confesar en todas partes sin limitacin
alguna.
Llegu a Brgamo a las ocho de la noche. Llova. Pregunt a un muchacho si
quera acompaarme a casa del Obispo y se ech a gritar tan fuerte que los
que estaban conmigo se espantaron. Yo no s si le asust o qu vera o
pensara, el hecho es que no quiso guiarme. Tom, pues, un simn o tartana
que me llev muy bien, porque el cochero no profiri ni una blasfemia. Le
pregunt cunto le deba por el transporte, y me contest:
-Un florn.
-Djese de florines y dgame cuntas liras.
-Dos liras y media.
Abr mi portamonedas, saqu un escudo y le dije que me devolviese un
florn; pero contest que no llevaba suelto. Saqu piezas de ocho perrillas (40
cntimos) para pagarle con ellas; pero como l daba a nuestras perras chicas
el valor de las monedas austriacas, no podamos ponernos de acuerdo porque,
segn l, con mis buenas monedas me tocaba pagar una lira de ms.

362

-Tenga paciencia, le dije, cuando estemos con el obispo ajustaremos las

cuentas.
-S, s, contest.
Llegamos al palacio episcopal, rogu al obispo que se las entendiera con el
cochero y el asunto qued zanjado al instante, porque el obispo encarg a su
criado, quien le dio un florn, moneda que el cochero conoca. Pasamos aquella
tarde en continua risa con el obispo y los de su casa, pues gozaban
hacindome contar la escena del cochero. Lleg la hora de cenar; pero yo no
senta ganas de comer, aunque me encontraba perfectamente. El obispo
acostumbra rezar el rosario todas las noches antes de acostarse. Fui yo
tambin con l. Para llegar ms pronto a la capilla haba que atravesar un
corredor, pero yo, a un cierto punto, me di en la cabeza un golpe tan fuerte
que cre habrmela roto.
-Tenga cuidado, dijo el venerando prelado; aqu el techo es algo ms bajo.
((519)) -Ya me he dado perfecta cuenta de ello!, respond.
Y me coloqu junto al obispo que llevaba en la mano el candil. Llegamos a
un sitio donde haba que descender dos peldaos. El obispo tena bastante con
mirar por s mismo y no poda atenderme a m; el resultado fue que salt los
dos peldaos de un golpe y ca sobre el Obispo.
-Pero qu hace usted? -dijo el obispo. No tiene miedo de incurrir en
excomunin echndose por encima de un obispo de este modo?
-Incurrimos en excomunin los dos, contest, porque hemos chocado uno
contra otro.
-Bueno ser que nos perdonemos recprocamente por esta vez.
Remos de nuevo un rato, pero me dola la cabeza y me haca dao la rodilla,
pues me haba dado un golpe contra un peldao.
Rezamos el rosario; despus el obispo en persona tom la luz y quiso
acompaarme hasta la habitacin que me haban destinado. Entr en una gran
sala ricamente amueblada, pas a otra todava ms esplndida y a una tercera
donde la magnificencia no poda ser mayor. Y me indic el obispo una cama
donde hubieran podido dormir cmodamente una docena de personas. Qued
estupefacto al ver preparada para m una cama en la que brillaban el oro y la
plata: ms que cama, aquello pareca un trono real. Dije, pues, al obispo:
-Monseor, no tiene otra cama?
-No, don Bosco; si tuviese otra mejor, se la dara de buen grado.

363

-Monseor, no es eso lo que le pido. No tendra una habitacin donde echar

la ropa sucia? Yo no puedo dormir en esta cama, no me atrevo.
-No haga cumplidos; adptese.
-No; dormir mejor sobre este sof; pero no tocar esa cama.
-Djese de bromas, aadi el obispo: ahora est bajo mi jurisdiccin;
acustese, se lo mando y hgalo en virtud de santa obediencia.
-Si es as, me acuesto.
El buen obispo, despus de unas palabras, me dio las buenas noches y se
retir. Acababa yo de acostarme, haca un instante que haba apagado la luz,
cuando o que alguien se acercaba a mi habitacin y llamaba a la puerta.
-Adelante!, dije.
Era el obispo.
((520)) -Perdone, don Bosco; olvid asegurarme de si haba suficiente ropa.
-Monseor, su Excelencia me confunde! Por qu tanta molestia? Estoy mejor
servido que un emperador!
En efecto, en aquella cama haba dormido el Emperador de Austria.
Inspeccion de nuevo el obispo las ventanas para cerciorarse de que estaban
bien cerradas, mir a ver si faltaba algo, palmatoria, fsforos; una madre no
poda hacer ms por su hijo queridsimo. A pesar de tan hermosa y blanda
cama, pude dormir poco porque segua dolindome la cabeza y la rodilla
tambin. Por la maana me levant de un brinco muy temprano y tuve mucho
tiempo para trabajar sentado al escritorio. Monseor me envi un criado, que
me acompa hasta la sacrista de la catedral. Acercse ste al jefe de la
sacrista y le dijo que yo quera decir misa y que era enviado por Monseor. Al
or que era enviado por el obispo, toda una turba de sacristanes se puso en
movimiento. Apartaron el cliz que ya estaba preparado y pusieron otro ms
precioso, cambiaron los ornamentos y sacaron una casulla estupenda. En
cuanto acab de revestirme, me preguntaron:
-Eminencia, dnde quiere celebrar?
-En cualquier lado, con tal de que haya un altar y se encuentren el Seor y la
Virgen.
-Quiere ir al altar del sagrado Corazn de Mara?
-S!

364

-Habr que dar la comunin!

-Esto es lo que yo deseo.
Y as fue. Repart la comunin a muchas personas. Acabada la misa, volv a
la sacrista. Tan pronto como me quit los ornamentos y empec la accin de
gracias, o que decan ac y all:
-Quin ser? A saber de dnde vendr! Un cardenal no puede ser!
Y hacan mil conjeturas. No atrevindose a preguntarme quin era, as que
acab de dar gracias, me dijeron:
-Excelencia! (ya no Eminencia). Es costumbre que los sacerdotes que vienen
aqu a celebrar, escriban en este cuaderno su nombre y el altar donde
celebraron.
-Muy bien; tambin yo lo har. Y escrib: Missam celebravi ad altare B.
V.Sacerdos. (Celebr la misa en el altar de la Virgen Bienaventurada.
Sacerdote).
-Pero, por favor, ponga tambin el nombre.
-Es verdaderamente necesario?
((521)) -As lo hacen todos.
Cuanto ms me opona yo a escribir mi nombre, tanto ms creca en ellos el
deseo de saberlo. Acab diciendo:
-Oigan ustedes, no tengo realmente ninguna gana de poner mi nombre; es
el del primer ermitao del mundo.
Y lo escrib. En seguida se decan uno a otro:
-Es don Bosco, don Bosco, don Bosco!
Y se arm un cuchicheo ms que regular, aunque nadie saba quin era aquel
don Bosco.
Pero volv a casa del seor obispo, donde ya se encontraba un prroco a
quien aqul haba mandado llamar para que yo concertara con l cmo
introducir la Sociedad de San Vicente de Pal. Esta no exista todava en
Brgamo y el obispo tena gran deseo de fundarla. Resolv las dificultades que
me pusieron, preguntando:
-No podra hallarse en toda esta ciudad un par de buenos muchachos?
-No hay dificultad alguna para ello. Y no slo dos, sino que puedo preparar
muchos y verdaderos modelos de jvenes.
365

-Pues bien, eso basta. Jntelos en su casa, yo ir esta tarde y daremos

comienzo a la obra.
As lo hice. Por la tarde estaban reunidos en casa del prroco dieciocho
jvenes; los anim demostrndoles cunto bien podan hacer en favor de los
pobres y de sus almas; exhortndoles a despreciar el respeto humano con el
pensamiento de que no es el mundo quien nos galardonar, sino Dios, que
premiar toda obra buena con el cntuplo en esta vida y con la vida eterna en
el cielo. Todos quedaron entusiasmados y me prometieron volver a la tarde
siguiente para constituir nuestro Consejo.
Volvieron y aquella tarde se celebr la primera sesin.
Pero tornemos a casa del obispo y sentmonos a comer. Mientras comamos,
y era el da 8, omos de pronto exclamar a los criados:
-Est aqu, ya ha llegado, ha salido de la crcel el arcipreste de

Terno!

Pocos instantes despus entraba en nuestra sala un venerando sacerdote,

don Fernando Bagini, que se adelant en seguida a besar la mano del obispo,
el cual no caba en s de gozo por la inesperada aparicin. Despus se acerc a
m aquel prroco y creyndose que era yo quien haba venido expresamente de
Turn para l y que le haba obtenido la liberacin, como deca la gente, me
daba las gracias una y mil veces.
((522)) Intilmente aseguraba y protestaba que yo no haba intervenido en
absoluto en aquel asunto; l, tomando mis palabras como un acto de
humildad, me colmaba de tantas finezas y acciones de gracias que yo estaba
perplejo.
El celossimo arcipreste haba estado encarcelado dos meses y medio por
haber mandado imprimir una oracin, con la que se imploraba el auxilio de
Dios para el Papa, y haber recomendado el bolo de san Pedro. Tena en su
contra al gobierno y al partido liberal. Algunos perversos, interpretando
malintencionadamente su proceder, le haban acusado por odio; y de ah el
encarcelamiento desde el 22 de febrero hasta el 8 de mayo. Pero aquel da el
tribunal haba sometido el caso a un corto debate y, habiendo quedado
manifiesta la insuficiencia de la acusacin, lo puso en libertad, libre de todo
gasto, con declaracin de que no haba lugar a enjuiciamiento.
Despus de los primeros agasajos, seguimos comiendo; pero yo me di
cuenta de que el obispo estaba pensativo y no pude por menos de preguntarle
qu le preocupaba. Respondime que aquel arcipreste tena que volver al da
siguiente a su parroquia y que, como el partido liberal estaba predispuesto
contra l, era de temerse algn tumulto. Que era conveniente lo acompaara el
obispo mismo, pero que por este motivo y porque el gobierno espiaba todos
sus pasos y palabras para descargar el golpe contra l, se le haca pesadsimo
aquel viaje, del que prescindira de buen grado.

366

-Oh!, si no es ms que esto, respond, ir yo mismo a acompaar a este

sacerdote a su parroquia para librar de ese apuro a Monseor.
-Gracias!, exclam el obispo respirando; ser un gran favor que haga usted
mis veces, pues le aseguro que me angustiaba el temor de tener que
comprometer mi persona y mi autoridad.
Aquella determinacin no me causaba la menor incomodidad. Era un camino,
que yo quera hacer. Al da siguiente yo tena que dirigirme a Bottanuco,
parroquia de la misma dicesis, que distaba unas diez millas de Brgamo, para
predicar y visitar el Seminario. Para ir a aquel pueblo haba que pasar por
Terno, que se hallaba como a dos tercios del trayecto.
Pasamos alegremente lo que quedaba del da. Habame propuesto el Obispo
me sirviera de su carroza para el viaje. ((523)) La acept muy gustoso, pues
no me senta con nimo de hacerlo a pie.
Por la maana del da 9 subieron conmigo a la carroza otros dos sacerdotes,
uno secretario del obispo, el otro profesor del seminario y el arcipreste Bagini.
Apenas salimos de la ciudad, presentse un hombre, jinete sobre un caballejo
que pareca un borrico. Vena de Terno y nos pregunt:
-Est nuestro arcipreste con ustedes?
-S, est, se respondi.
-Esto me basta!, exclam.
Dio media vuelta a su rocn y a todo galope, con los brazos abiertos, de
modo que yo no saba cmo poda aguantarse en el silln, vol a llevar la
noticia de la llegada del arcipreste a todos los que encontraba.
Habramos recorrido medio kilmetro, cuando nos encontramos con un gran
grupo de muchachos descalzos y con el pantaln arremangado, que haban
andado aquel largo camino para ser los primeros en saludar a su pastor:
-Est aqu nuestro prroco?, gritaron todos a una voz.
-S, est, est.
-Viva nuestro arcipreste! Viva!
Mientras tanto galopaban los caballos y los muchachos queran a toda costa
seguir corriendo detrs de la carroza. Intil fue decirles una y otra vez:
-No os cansis! Seguidnos despacio; llegaris a tiempo.
No hubo forma de convencerlos. Ellos iban a todo correr.

367

A medida que nos acercbamos a Terno se hallaban grupos de gente, en su

mayora ancianos encanecidos, viejecitas que no podan caminar sin un bastn,
nios y nias. Dejando las labores de casa y del campo, acudan a la carretera
al encuentro del glorioso prisionero y todos, llorando de alegra, exclamaban:
-Viva nuestro prroco! Que el Seor nos lo conserve, que nadie vuelva a
molestarlo, a arrancarlo de nuestros brazos.
Ante las lgrimas, los gestos, las voces de aquella buena gente me senta
embargado de honda conmocin, lo mismo que el secretario y el profesor. El
arcipreste lloraba a lgrima viva. Recordaba la escena dolorosa y lgubre de su
partida cuando fue encarcelado y la comparaba con el regocijo de la vuelta
presente a su querida parroquia.
Pero en medio de aquel espectculo conmovedor hubo tambin su nota
cmica.
Como bamos en la carroza del Obispo, ((524)) aquella gente sencilla, que
vea la librea del cochero, crea que dentro estaba tambin el Prelado y se
arrodillaba para que los bendijese. Yo le deca al prroco que lo hiciera, y l
pretenda que lo hiciera yo. Yo me rehusaba; hasta que el arcipreste agarr mi
brazo y me forzaba de vez en cuando a trazar cruces en el aire, y la gente, que
vea la mano, inclinaba la frente y se santiguaba.
Finalmente aparecieron el campanario y las casas de Terno.
Veanse los fieles, de todas las aldeas circunvecinas, todos los prrocos y
muchos sacerdotes del arciprestazgo y de otras parroquias, llegados a caballo,
y a pie, para honrar a don Fernando Bagini. Las campanas tocaban a fiesta y
resonaban continuos disparos de morteretes.
A la entrada del pueblo esperaba una enorme muchedumbre de gente de
toda edad y condicin. La fachada de la parroquia, las casas, los arcos
triunfales, todo estaba tapizado con colgaduras de mil colores. En la plaza de la
iglesia, esperaban el Alcalde y los Concejales y la plana mayor de la feligresa.
All estaban preparadas las ovaciones.
Al aparecer la carroza, oyse un sordo murmullo, mas no voces hostiles,
procedente de algn corro de liberales; pero pronto ces, cuando stos y todos
los dems vieron al lado del prroco otro personaje, que llevaba un sombrero
diferente del que usan los sacerdotes lombardos. Preguntbanse unos a otros
quin era aquel cura y manifestaban su extraeza por mi sombrero piamonts,
que con sus tres picos y las alas estrechamente abarquilladas contrastaba
singularmente con el de los otros eclesisticos, cuyas alas se elevaban
majestuosamente como tres velas. Tambin ellos creyeron que yo era el
libertador del prroco.
En el primer momento no se oyeron aplausos, pero as que avanzamos entre
las casas del poblado, la guardia nacional, alineada y en uniforme de gala,
368

present armas, dispar al aire y a la salva se uni la banda municipal. Los

aplausos y os gritos de alegra suban a las estrellas y ahogaban el sonido de la
banda.
-Viva nuestro prroco!, prorrumpan miles de pechos.
Yo pensaba para mis adentros:
-Santa religin catlica, qu fuerza y qu poder tienes en el corazn del
hombre! Cuntos habr aqu, quiz con el alma endurecida por el pecado, y
sin embargo, movidos por un irresistible impulso interior, ((525)) no pueden
dejar de rendir tributo de respeto y veneracin a los siervos del Seor!
Pero, como la carroza no poda avanzar en medio de la apiada
muchedumbre, dio una larga vuelta, abandonando el camino principal, y
fuimos a parar al pie de la tapia del huerto parroquial. El pueblo aguardaba al
lado opuesto de las edificaciones en la plaza de la iglesia. Hicimos traer una
escalerita y subimos a la tapia, pero cuando estbamos sobre ella, vino el
apuro. Cmo bajar? Por la parte interior no haba escalera. Era preciso, pues,
que uno de nosotros se descolgase y bajase primero.
-Baja usted o bajo yo?, nos preguntbamos mutuamente. Descendi uno,
por fin, dndose una pequea costalada, y ayud luego a los dems a bajar.
Pero al llegar al suelo, he aqu que la gente, que se dio cuenta de la maniobra,
irrumpi en el huerto y lo llen hasta los topes, de modo que no nos podamos
mover. No sabamos cmo poder llegar a la iglesia, cuando oportunamente vino
en nuestro socorro el campanero y, tras inauditos esfuerzos, pudimos penetrar
en la sacrista por una portezuela. All estaban reunidos los prrocos de los
alrededores.
La iglesia se hallaba abarrotada de gente, ansiosa de or la voz de su or;
pero ste, profundamente emocionado, no poda articular palabra. Entonces
indiqu yo a todos aquellos sacerdotes que era conveniente decir algo al
pueblo. Invit en particular a algunos de aquellos reverendos a subir al plpito,
pero todos rehusaron.
-No estoy preparado; nadie pensaba que iba a haber sermn; es demasiado
fcil comprometerse; es una circunstancia espinosa; hable usted.
-Bueno, conclu al ver que todas las miradas se clavaban en m; subir yo!
Y aparec ante el auditorio con el sombrero en mi izquierda y el manteo
sobre el brazo derecho. Comenc agradeciendo a los fieles el recibimiento
hecho al Arcipreste; los invit a dar gracias a la divina Providencia que permite
a menudo tribulaciones, las cuales, aun en esta vida, son a veces
recompensadas por Dios con grandes consuelos; les recomend que
continuaran venerando a un sacerdote tan digno y reconociendo siempre en
sus palabras la voz de Dios, a quien representa;

369

me refer a los deberes de los fieles con su pastor y conclu hablando de la

caridad, vnculo de unin entre el prroco y sus feligreses.
((526)) Mientras yo hablaba, oanse en la iglesia continuos sollozos y, a
duras penas, si poda contener las lgrimas.
Entonse despus un solemne tedum y se acab impartiendo la bendicin
con Su Divina Majestad. Tan pronto como se hizo la reserva del Santsimo
Sacramento, la gente se apresur a salir de la iglesia, pues nadie quera volver
a su casa sin haber saludado filialmente al padre de sus almas. En un abrir y
cerrar de ojos qued asediada la casa rectoral por la muchedumbre que quera
ver al prroco.
En vano intentaron los nmeros de la guardia nacional contener aquella
aglomeracin tumultuosa que poda ser peligrosa. Decidise entonces que se
colocara el prroco en un lugar por donde todos pudieran pasar a besarle la
mano. Subi don Bosco a un poyo e, imponiendo silencio al inmenso gento,
dijo:
-Odme! Ahora se pondr vuestro prroco aqu en un lugar donde todos
podris verlo y besarle la mano.
-Muy bien! Bravo! Bien pensado! Gritaba la gente.
Yo aad:
-Os recomiendo que no os abalancis todos a una, porque, como veis, est
tan cansado que no puede tenerse en pie, y si encima lo fatigis, le vais a
matar. Venid, pues, despacio, uno a uno, a besarle la mano.
Dicho esto, baj, y el prroco se coloc contra una pared, para que no lo
tiraran al suelo. Primero de pie, y despus sentado, tenda la mano a sus
feligreses, siempre llorando al ver la devocin que le profesaba su pueblo. El
desfile dur dos horas.
El sermn, gracias a Dios, haba logrado el efecto deseado. Los nimos
hostiles al prroco se inclinaron a la benevolencia, puesto que no se haban
hecho recriminaciones ni alusiones; la mayora del pueblo, que lo amaba
entraablemente, no caba en s de gozo; fue aqul un da de alegra y de
fiesta para todos.
Despus de comer, part en seguida hacia Bottanuco con el profesor y el
secretario. El Obispo haba instalado en este pueblo en el Seminario Menor, a
los seminaristas estudiantes de Filosofa y Teologa, ya que los franceses
haban ocupado el Seminario Mayor de Brgamo durante la guerra y haban
prolongado despus por mucho tiempo su permanencia en l.
Yo estaba satisfecho. Tan pronto como llegu, me entretuve afablemente con
los seminaristas y en seguida nos hicimos amigos. Fuimos despus a cenar. A
370

continuacin les dirig una platiquita y por fin fui a dormir, como lo vais a hacer
tambin vosotros esta noche. Buenas noches.
Hasta aqu don Bosco.
((527)) Aadiremos nosotros lo que don Bosco no dijo a los muchachos.
Tambin haba estado en Chiuduno, cuyo prroco Jos Calvi haba provocado
contra s, por su celo, las iras de los malos. Al volver a casa de monseor
Speranza, diole cuenta del resultado de la misin que le haba confiado y de las
oposiciones que podra encontrar don Fernando Bagini. Su encarcelamiento era
debido especialmente a las reiteradas acusaciones de cierto sacerdote
depravado, a quien el obispo mand, una vez descubierta la trama, so pena de
suspensin, salir en el plazo de pocas horas del trmino parroquial de Terno.
Tambin habl don Bosco con el Obispo de su visita a los seminaristas y l
mismo le propuso volver al ao siguiente para predicar los ejercicios en el
seminario de Brgamo. Su ofrecimiento fue aceptado con satisfaccin, que
celebraron los seminaristas. Don Bosco les haba dirigido en Bottanuco
palabras tan dulces y consoladoras que todos quedaron entusiasmados y
advirtieron la santidad y sabidura con que haba enriquecido el Seor a su
siervo.
Expuso don Bosco a Monseor el proyecto de preparar maestros y profesores
para su dicesis, enviando sacerdotes y seminaristas a examinarse para
obtener el mayor nmero posible de ttulos acadmicos. El obispo, que era de
parecer contrario e intransigente en todo lo que concerna a su jurisdiccin,
contest que su conciencia no le permita doblegarse de manera alguna ante
los perseguidores de la Iglesia. Sin embargo, no dejaba de reconocer las
ventajas de aquel proyecto. Qued pensativo y durante la comida volvi a
entablar conversacin con don Bosco sobre el asunto y le expuso que no crea
lcito someter a sus sacerdotes a la inspeccin secular para ser profesores y
maestros, que perteneca a los obispos dirigir la instruccin del pueblo y no
podan ellos renunciar a sus derechos.
((528)) Don Bosco replic:
-Dir pocas palabras para no entrar en polmicas. O los pastores de la
Iglesia se lanzan a primera lnea y vuelven a tener en sus manos, por este
medio, la instruccin de la juventud, tomando la delantera a los seglares y
consiguiendo que las cosas marchen por buen camino, o se retiran y quedan
inactivos, y entonces, dentro de diez aos habr triunfado la impiedad en las
escuelas.
Crea el obispo, como otros muchos, que aquella revolucin era la crisis de
un momento y que pronto recobrara el orden su antiguo puesto. Por el
contrario, don Bosco insisti asegurando que la revolucin, sostenida con todos
los medios poderosos de que puede disponer un gobierno estable, haba
alcanzado posicin permanente en nuestras tierras y slo Dios poda saber
371

cundo, despus de muchos aos, podra efectuarse, con su ayuda, una

restauracin de la autoridad eclesistica. Ya se haban desvanecido todas las
esperanzas humanas y no perciba atisbo alguno, ni lejano siquiera, que
ofreciera indicios de que iba a desaparecer aquel estado de cosas, pues todos
los gobiernos eran enemigos de la Iglesia.
No quiso Monseor renunciar a sus ilusiones y sigui negando crdito a los
pronsticos de don Bosco; pero a los pocos aos le escriba:
-Tena usted razn; ahora, tal vez, es demasiado tarde.
Don Bosco, siempre agradecido a la familia De Maistre, visit en Brgamo a
la hija del conde Rodolfo, viuda a los diecinueve aos del conde de Medolago, y
se apresur a darle noticias de ella pues saba que el conde, su padre, ya muy
avanzado en aos y que se encontraba en Beaumesnil, en Francia, las deseaba
vivamente.
((529))
CAPITULO XXXVIII
REGRESO DE DON BOSCO A TURIN -UN JOVEN MORIBUNDO EN EL HOSPITAL
SE RECOBRA AL APROXIMARSE DON BOSCO Y SE CONFIESA -LA ORACION
ACTIVA -DON BOSCO DESEA TENER SACERDOTES PARA LOS PRESOS -UNA
HOZ PARA EL CLERIGO RUFFINO -ESTAMOS SOLO AL COMIENZO DE LOS
MALES: VEJAMENES CONTRA EL CLERO EN LOS ESTADOS ANEXIONADOS -EL
CARDENAL CORSI PRISIONERO EN TURIN Y SU COLOQUIO CON DON BOSCO
-UN ALUMNO NECESITA PREPARARSE PARA MORIR -CARTA DE PIO IX A DON
BOSCO -LECTURAS CATOLICAS
ERAN muchos los que esperaban en Turn a don Bosco. Dedcese esto de las
cartas que se conservan y entre ellas una del ilustre literato padre M. Conobbio
de los Barnabitas de Moncalieri, que cuando le escriba se firmaba: Afectsimo
hijo. Deseaba un favor que le interesaba mucho y que no le fue negado.
Mientras estaba en Brgamo sufrieron una grave desgracia dos jvenes,
antiguos alumnos del Oratorio, de donde haca algn tiempo haban salido para
aprender el oficio de albail.
Un da se vino abajo la bveda recin terminada de una casa en construccin
y los dos jvenes quedaron sepultados entre los escombros. Uno fue extrado
((530)) ya cadver; el otro, con la cabeza fracturada, privado de los sentidos y
del habla, fue llevado al hospital de Cottolengo. All segua en su triste mudez y
sin el menor indicio de entender lo que se le deca.
El 14 de mayo fue don Bosco al hospital; haca ya una semana que el joven
yaca en una de las salas en aquel estado; pero, apenas entr don Bosco en
ella, recobrse el enfermo, lo vio cuando todava estaba lejos y, haciendo un
esfuerzo, grit en alta voz diciendo:

372

-Don Bosco! Don Bosco!

Todos los circunstantes quedaron extraados. Un capuchino, que se
encontraba en la sala, cont que aquel joven no haba pronunciado una palabra
desde el momento de la cada hasta entonces.
Acercsele don Bosco y el joven quiso confesarse inmediatamente. Lo
escuch, lo absolvi, le dijo unas palabras que serenaron su rostro, y despus
recorri la sala visitando a los dems enfermos. En aquel lapso de tiempo el
joven volvi a perder el habla y cuando don Bosco, acabada la vuelta, lleg
otra vez a la cabecera del pobrecito, ste expiraba. Como en otro tiempo a san
Felipe Neri, haba Dios conducido a don Bosco y ste haba llegado en el da e
instante nico, oportuno para salvar al alma de uno de sus queridos hijos. Este
hecho nos lo cont Jos Reano.
El Seor guiaba los pasos de don Bosco, hombre de oracin continua, aun
cuando no tena ninguna de esas exterioridades y prcticas que generalmente
se ven en otros santos. Su oracin era activa; consista en estar continuamente
en la presencia de Dios, no slo con el fin de servirle, sino gozando y
alegrndose en medio de las propias ocupaciones al ver cumplirse la voluntad
de Dios en lo que se est haciendo.
((531)) Ya escribi san Francisco de Sales: Hay una manera de rezar, muy
fcil, muy til, y que consiste en acostumbrar a nuestra alma a estar en la
presencia de Dios, de modo que sta produzca en nosotros una unin ntima,
desnuda, sencilla y perfecta. Qu preciosa es esta oracin!
As, pues, don Bosco, lo mismo en casa que fuera de ella, promova con
obras y palabras la gloria de Dios con espritu y con gran sencillez.
El segua haciendo apostolado en los hospitales y en las crceles. El 18 de
mayo, despus de cenar, se quedaron muchos clrigos a su alrededor en el
comedor. Se habl de varios asuntos, y, entre otros, de la necesidad de buenos
y valientes sacerdotes para los pobres presos. Reflexionando don Bosco sobre
estos infelices, necesitados de la palabra de Dios para librarse de la oprobiosa
esclavitud del vicio, quedse un rato pensativo. De pronto tom entre sus
manos las del clrigo Ruffino y, mirndolo a la cara como para reconocerlo,
apoyando despus los codos sobre la mesa, coloc su frente sobre la mano del
clrigo y estuvo as unos minutos. Levant luego la cabeza y le dijo:
-Animo, necesitas tener un brazo fuerte para manejar diestramente la hoz.
Se refera a la siega en el campo evanglico.
Al da siguiente dijo a los clrigos, hablando de los acontecimientos pblicos:
-Creo que estamos solamente al principio de los males.

373

Y, sin embargo, pareca que ya eran muy graves. Se haba dado amplia
libertad a los protestantes para abrir templos, escuelas y blasfemar a su
voluntad. Se permita la difusin de libelos infames y
la representacin de obras teatrales soeces contra la religin y el Sumo
Pontfice. En todas las provincias anexionadas deba cumplirse ((532)) la ley
del ao 1855 contra las rdenes religiosas, a las que entre tanto se les prohiba
admitir novicios. Ay del clero, si de cualquier manera hubiese manifestado
opiniones contrarias al nuevo orden de cosas, defendido los derechos de la
Iglesia, publicado bulas u otras disposiciones pontificias! Se conminaron penas
gravsimas, y muchos sacerdotes, despus de ser sometidos a proceso, fueron
condenados, unos a la crcel y otros al destierro. Oponanse los obispos a la
invasin de la inmoralidad y la irreligin y, por sus justas quejas, algunos
fueron encarcelados y otros condenados a domicilio forzoso y vigilado en
alguna de sus quintas.
El cardenal Corsi, arzobispo de Pisa, que protest contra los vejmenes, a
que el gobierno someta al clero, fue conducido a Turn, acompaado de un
capitn de carabineros, por orden de Cavour. Lleg a la estacin el 21 de mayo
a las diez de la noche. All lo entregaron al abate Vacchetta, que lo llev en
coche a los lazaristas, los cuales le recibieron con gran veneracin y le
hospedaron con todo gnero de cordiales atenciones.
El da 22 fue acompaado por el abate Vacchetta al despacho del Ministro de
Gracia y Justicia, Juan B. Cassinis, que lo esperaba para darle una severa
reprimenda. El Cardenal no dej escapar una palabra que pudiera ofender a
nadie durante el tiempo de su encarcelamiento, que dur dos meses;
respondi en los interrogatorios de sus jueces como el divino Salvador, a saber,
callando casi siempre. Haba dicho al Abate carcelero:
-Yo no me defender, no acusar a nadie, pero tampoco pedir perdn. De lo
que yo hice, slo debo dar cuenta a Dios, a quien tendrn que darla tambin
vuestros ministros. Ellos podrn hacer de mi cuerpo lo que quieran, pero no
conturbarn mi espritu.
((533)) Al mismo abate Vacchetta, que le autorizaba para visitar Turn y sus
alrededores, contest:
-Soy prisionero y me portar como tal.
Y, siempre tranquilo y alegre, no sali nunca a ninguna parte sino cediendo a
los apremios de la fuerza. Reciba a los que iban a visitarle con la afabilidad de
un padre afectuoso. Don Bosco acudi la noche de su llegada y sostuvo un
coloquio de dos horas con Su Eminencia. Contle el Cardenal toda la historia
de su captura y cmo al acercarse a Turn recit con el Secretario el Tedum
para dar gracias a Dios por haberlo considerado digno de padecer algo por su
nombre y por su fe.
Don Bosco qued encantado de tanta fortaleza de nimo y se despidi
despus de haber conseguido de l la promesa de que ira al Oratorio para
impartir la bendicin.
374

El 24 de mayo, se lee en la crnica que dijo don Bosco en pblico por la

noche:
-Un alumno necesita prepararse para morir!
Estos anuncios, aunque dados de una manera tan general, producan
saludables efectos e inducan a los alumnos a hacer pronsticos para adivinar a
quin aluda don Bosco.
En efecto, el clrigo Ruffino escribi con fecha 25 de mayo:
Tenemos a Gilardi con calentura, a Perona en el hospital del Cottolengo, a
Bocca en el de los Caballeros juntamente con Bolei; a Enra y Ravizza les duele
un poco la cabeza; Botto tiene la frente hinchada. Si ser alguno de stos?
En estos mismos das enviaba el Santo Padre Po IX a don Bosco un
autgrafo agradecindole su carta y el saludo junto con la colecta enviada a
Roma por los muchachos de los Oratorios.
((534))

Amado hijo, salud y bendicin apostlica 47:

Nos fueron muy gratas tu carta fechada a 13 del prximo pasado mes de
abril y la otra que nos enviaste, escrita por esos tus jvenes alumnos. Puesto
que por ellas hemos podido conocer cul y cun grande es en ti y en los
mismos jvenes la fidelidad, amor y obsequio filial para con Nos y con esta
Ctedra de Pedro y cun agudo el dolor y el luto por los inicuos y sacrlegos
atentados contra Nuestro principado civil y el de esta Sede Apostlica,
cometidos por hombres que, haciendo fiersima guerra a la Iglesia Catlica y a
la misma Sede, no tienen reparo en conculcar todo derecho divino y humano.
47

Dilecto filio Presbitero Ioanni Bosco Augustam Taurinorum... Pius P. P. IX.

Dilecte Fili, salutem et apostolicam benedictionem. Gratae Nobis fuere tum litterae, a Te die 13 proximi mensis
Aprilis datae, tum aliae, quas Nobis scripserunt isti juvenes Tuae institutioni traditi, quasque ad Nos misisti. Namque ex
iisdem litteris novimus quae quantaque sit Filialis tua et eorumdem juvenum erga Nos, et hanc Petri Cathedram fides,
pietas et observantia et quam acerbus tuus et illorum dolor ac luctus propter nequissimos sacrilegosque ausus contra
civilem Nostrum, et huius Apostolicae Sedis principatum, ab iis hominibus admissos qui acerrimum catholicae
Ecclesiae, eidemque Sedi bellum inferentes, jura omnia divina et humana conculcare non dubitant. Equidem hujusmodi
egregii Tui, et eorumdem juvenum sensus omni certe laude digni non leve nobis attulerunt solatium inter maximas,
quibus premimur, amaritudines. Optamus autem vehementer ut pergas cum eisdem juvenibus ferventissima diviti in
misericordia Deo sine intermissione fundere preces, ut ab Ecclesia sua sancta tot tantasque avertat calamitates, eamque
novis ac splendidioribus ubique terrarum exornet et augeat triumphis, Nosque adiuvet et consoletur in omni tribulatione
Nostra. Dum autem debitas Tibi, iisdemque juvenibus agimus gratias pro munere ad Nos misso, caelestium omnium
munerum auspicem, et praecipue Paternae Nostrae charitatis testem Apostolicam Benedictionem intimo cordis affectu
Tibi et commemoratis juvenibus peramanter impertimus.
Datum. Romae apud S. Petrum die 21 Maii Anno 1860.
Pontificatus Nostri Anno Decimoquarto.
PIUS. PP. IX.

375

Con toda verdad, estos tus nobles sentimientos y los de los mismos jvenes,
dignos ciertamente de todo elogio, fueron para Nos causa de mucho consuelo
en medio de las grandsimas amarguras que nos oprimen. Y deseamos
ardientemente que sigas elevando sin descanso con los mismos jvenes
fervientes plegarias a Dios, rico en misericordia, para que aleje tantas y tan
graves calamidades de su Santa Iglesia y adorne y ensalce con nuevos y ms
esplndidos triunfos por todo el mundo y Nos ayude y consuele en todas
nuestras tribulaciones. Y mientras os damos a ti y a los mismos jvenes las
merecidas gracias por el regalo que Nos has enviado, de todo corazn y con la
mayor benevolencia impartimos para Ti y para dichos jvenes la Bendicin
apostlica, como presagio de todo favor celestial y particular testimonio de
Nuestro Paternal afecto.
Dado en Roma junto a San Pedro el da 21 de mayo de 1860
Ao dcimo cuarto de nuestro Pontificado.
PIO IX, Papa
((535)) En el Oratorio se rezaba y se trabajaba por la Iglesia.
La Lectura Catlica preparada para junio se titulaba: Alejo o el joven artista,
ms algunos hechos edificantes. Es la historia de un pintor, excelente catlico y
amantsimo de sus padres; en ella se cumple la promesa del cuarto
mandamiento: Honra al padre y a la madre y tendrs larga vida en la tierra.
Los hechos edificantes son:
1. Dos gracias sealadas de Mara Santsima; la primera de ellas es una
conversin del protestantismo.
2. La propia fe no se vende, es decir, una familia pobre renuncia a una
cuantiosa herencia antes que hacerse protestante.
3. Un labrador chino pasa por toda clase de privaciones y economiza dos mil
escudos para levantar una iglesia en su aldea.
4. Un episodio del ao 1797, es decir, el herosmo de unas monjas, ((536))
que prefieren la muerte antes que prestar el juramento cismtico.
Para el mes de julio se estaba componiendo el opsculo: La fiel observancia de
los mandamientos de la Iglesia con ejemplos apropiados para cada precepto.
En la portada se lee: Si Ecclesiam non audierit sit tibi sicut ethnicus et
publicanus (Mat. 18. 17): (Y si ni a la comunidad hace caso, considralo ya
como al gentil y al publicano). En estas pginas se llama la atencin sobre el
espritu de insubordinacin nacin que reina en los pueblos; se demuestra que

376

la Iglesia tiene autoridad de Dios para hacer leyes; se inculca el amor y la

obediencia que la deben los cristianos.
Acerca de estos opsculos publicaba Armona el 20 de junio, en su nmero
ciento cuarenta y tres, el siguiente artculo:
Nuestros lectores conocen cun benemritas de la instruccin y educacin
del pueblo son las Lecturas Catlicas del ptimo sacerdote don Bosco. No
podemos informar cada mes de los nmeros que publica esta excelente
coleccin. Pero diremos de una manera general que, lo mismo por la variedad
de sus temas que por el estilo llano, perfecto, ameno con que generalmente
estn escritas estas obritas, son un alimento apropiado para las presentes
necesidades del pueblo. Ms valor que nuestras palabras tendr la siguiente
recomendacin que hace de ellas el venerable Obispo de Biella en una reciente
pastoral: Nunca podremos recomendar como se lo merece, y as volvemos a
recomendar a los seores prrocos, al clero y a personas acomodadas la
suscripcin de las Lecturas Catlicas. Por lo mdico del precio, por lo ameno de
los temas tratados y por el fin que se proponen, no pueden menos de
encontrar la aceptacin de la mayora y conseguir ptimos resultados para el
buen orden y la moralidad pblica.
((537))
CAPITULO XXXIX
LA VIRTUD DE LA FORTALEZA -DON BOSCO OBEDECE A LAS AUTORIDADES
CIVILES -SU PRUDENCIA EN LOS ASUNTOS POLITICOS -SOSPECHAS DEL
GOBIERNO Y DENUNCIAS CALUMNIOSAS -EL MINISTRO FARINI -DON BOSCO
VIGILADO POR LA POLICIA -LA OFICINA DE COMPROBACION EN CORREOS
-DON BOSCO ADVERTIDO DEL PELIGRO QUE AMENAZA AL ORATORIO
-ARTICULOS AIRADOS DE LOS DIARIOS PIDIENDO EL CIERRE DEL ORATORIO
-DECRETO DE ALLANAMIENTO DE MORADA PERMITIDO POR CAVOUR
-SECUESTRO DE UNA CARTA DE MONSEOR FRANSONI -SUEO
PROVIDENCIAL -DESTRUCCION DE PRECIOSOS DOCUMENTOS -DON BOSCO
ESCRIBE Y CONSERVA LAS MEMORIAS DE LOS REGISTROS -INTRODUCCION
AL MANUSCRITO
HAZTE humilde, fuerte y robusto, era el mandato que don Bosco recibi de
la Santsima Virgen en el sueo. Y l lleg a serlo con el ejercicio de las ms
arduas virtudes y tal se mantuvo en las muchas empresas que la misin de
Dios le impuso.
Nos escriba el cannigo Ballesio: La fortaleza cristiana se mostr tan
admirable en don Bosco que a nosotros, que estbamos casi siempre a su
alrededor, se nos antojaba como inmune de toda miseria humana. Fuerte
contra todas las tentaciones del espritu y de la carne, fuerte contra el
descorazonamiento en las dificultades de toda suerte que cercaban su obra,
fuerte ((538)) contra la soberbia y la vanidad, contra las amenazas y los
halagos de los herejes.
377

Nos repeta monseor Cagliero: Yo, que viv a su lado tantos aos, siempre
observ en l una rara imperturbabilidad y grandeza de nimo para comenzar
y mantener en medio de mil contradicciones sus muchas empresas para la
gloria de Dios y salvacin de las almas. No perda nunca la calma habitual, ni la
dulzura y la serenidad de su mente y de su corazn frente a las ms graves
calumnias, punzantes ingratitudes, agobiadores trabajos y quehaceres,
repetidos ataques a su persona y a su Congregacin. Nos deca a menudo: Est
Deus in Israel! (Est Dios en Israel!) Nada te turbe!
Advertiremos tambin con don Francisco Cerruti: Pareca an ms brillante
su heroica fortaleza en las penas morales y fsicas, ms o menos graves, que le
acompaaron durante toda su vida. Era algo admirable y de gran consuelo
para nosotros verle tranquilo y sonrente en medio de los mayores disgustos,
las ms amargas humillaciones, los ms grandes trabajos; se mantena firme y
constante hasta en los momentos en que Dios lo someta a pruebas
inesperadas o pareca que le iban faltando los socorros de la caridad pblica.
Era un milagro que no sucumbiera, y es algo que no s explicar sin reconocer
la intervencin de la divina Providencia.
De semejante fortaleza, que es el complemento de todas las virtudes, puesto
que no se llega a tal grado de herosmo si no es a fuerza de mortificaciones y
de una constante conformidad con el querer de Dios, daba l tambin aquel
ao una esplndida prueba. Su inmenso amor al Sumo Pontfice, que era como
su segunda vida; iba a ser ocasin de gran peligro para su obra.
Pero antes de narrar los hechos, haremos observar que en don ((539)) Bosco
se unan en sumo grado la justicia y la prudencia a la virtud de la fortaleza. En
aquellos tiempos tan difciles supo comportarse de tal modo que cumpli
siempre y por doquiera su deber de sacerdote y de catlico sin faltar a las
necesarias atenciones con la autoridad constituida: saba distinguir entre sta
y los hombres que la ejercen. Pueden los hombres abusar de ella, pero de este
abuso no se sigue, como legtima consecuencia, que est permitido despreciar
a la autoridad misma y que sea lcita a los sbditos la revolucin.
San Pedro, primer Papa, escribi en su carta dirigida a los Hebreos de Asia
Menor, convertidos a la fe de Jesucristo: Sed sumisos, a causa del Seor, sea
al rey como soberano, sea a los gobernantes, como enviados por l... Honrad a
todos, amad a los hermanos, temed a Dios, honrad al Rey 48. Y el rey de
aquellos aos era Nern!
Estos eran los principios que don Bosco segua y a pesar de las muchas
oposiciones que tuvo de las autoridades civiles, siempre les fue sumiso en todo
lo que no iba contra la ley de Dios y de la Iglesia. Cuando se le presentaba
ocasin, recomendaba obediencia y respeto a los gobernantes. Nunca dejaba
escapar una palabra de desprecio contra ellos, e impona a sus colaboradores
la misma atencin. Sola invitar a los gobernadores de la ciudad y a los
alcaldes a que visitaran el Oratorio y siempre los reciba con muestras de gran
respeto.
48

1. de San Pedro, II, 13-17.

378

Siempre se prestaba a contribuir, hasta donde lo permitan sus fuerzas, para

aliviar las calamidades pblicas. Ofrecase de buen grado, cuando se
necesitaba de su colaboracin ((540)) en ciertos momentos para servir a
personajes constituidos en dignidad, mientras no quedara comprometida su
conciencia y su carcter sacerdotal. De esto fue muchas veces sabedor don
Miguel Ra.
Mandaba rezar pro regibus et omnibus qui in sublimitate sunt, ut quietam
et tranquillam vitam agamus (por los reyes y por todos los que ocupan altos
cargos para que llevemos una vida reposada y tranquila) 49.
Djenme en paz, sola decir, para poder trabajar y hacer algn bien a la
juventud. Y rezaba por su augusto y legtimo Soberano, por la familia real y
por todos los miembros del gobierno a fin de que Dios les concediera las luces
y las fuerzas necesarias a quien est al frente de los intereses pblicos.
Pero l no se meta en cuestiones de confederaciones itlicas, de
intervenciones extranjeras ni de formas de gobierno. Exhortaba a los clrigos a
no ocuparse de la poltica, ni a aparecer en pblico con diarios que tratasen de
esta materia; y guardaba y haca observar otras prudentes precauciones
semejantes. Era muy cauteloso en las obras impresas, que se publicaban con
su nombre y bajo su responsabilidad, suprimiendo toda expresin, que pudiera
dar motivo a malas interpretaciones, y expona la razn de tales precauciones.
-Estamos en tiempos muy difciles! Los adversarios tienen la espada en la
mano y de un solo tajo pueden quitarnos la posibilidad de hacer el bien.
A pesar de todo, ni la leal sumisin a las leyes justas de su patria, ni las
necesarias medidas, que tom guiado por una sabia prudencia, le substrajeron
de los golpes del partido sectario. Era notoria su grande e ilimitada adhesin a
la Santa Sede y a cuanto sirviese para promoverla entre los fieles. Por esto fue
considerado como uno de los jefes del partido catlico y se temi que pudiera
estorbar los nuevos ((541)) ataques que se planeaban contra el Papa. De aqu
la guerra que se le declar el ao 1860; y don Bosco pudo repetir con razn al
Seor las palabras del salmo diecisis: Propter verba labiorum tuorum ego
custodivi vias duras (La palabra de tus labios he guardado por las sendas
trazadas)50.
En el nimo de algunos hombres del Gobierno, a pesar de sus magnficas
obras, que causaban admiracin y le haban ganado el favor de muchos de los
llamados liberales, se haban despertado sospechas de que en el Oratorio
existiera un foco de conspiracin y un centro de activa propaganda contra el
Estado. Ciertos enemigos ocultos y vulgares delatores, para granjearse el favor
de los ministros, susurraban a sus odos que don Bosco guardaba secretas y
comprometedoras relaciones con los jesuitas, con el arzobispo monseor
Fransoni, con el cardenal Antonelli, con Po IX y hasta con Austria con el fin de
49
50

1. a Timoteo, II.2.
Salmos, XVII, 4.

379

sembrar el descontento en el pueblo y preparar una reaccin contra el

presente orden de los asuntos pblicos. Crean que don Bosco informaba
continuamente al Papa sobre los acontecimientos que desde el ao 1848 se
haban sucedido en favor de la independencia de Italia, y que le sealaba, por
as decirlo, las etapas que la revolucin iba haciendo. El Breve, que Po IX le
haba enviado con fecha siete de enero, haca suponer una correspondencia
que hostilizara al Gobierno.
Se lleg incluso a hacer suponer que en el Oratorio haba una dependencia
llena de fusiles, para armar con ellos a los jvenes en determinadas
circunstancias; pero evidentemente los delatores haban tomado el almacn
del pan por el de las armas.
Repetidas veces le haban asegurado al doctor Carlos Luis Farini, ministro de
Gobernacin, promotor principal de las revoluciones italianas, desde su rica
quinta de Saluggia, donde reuna frecuentemente a sus amigos para conspirar,
que en el Oratorio de Valdocco existan pruebas de la complicidad de don
Bosco con los enemigos de Italia.
((542)) Velaba sus ojos la aversin al Papa, pues estaba escribiendo la
cuarta parte de su historia del Estado Romano, en la que calumniaba al Papado
y a Po IX y esparca falsas interpretaciones de los hechos y de las intenciones.
Dio, pues, rdenes a la polica de vigilar a don Bosco. Ya haba sufrido el
Oratorio diversas molestias en otras circunstancias, como vimos en los
primeros volmenes de nuestras Memorias; pero procedan entonces de
personas privadas o del Ayuntamiento; las autoridades del Reino salan en
defensa de don Bosco, como lo hizo el mismo rey Carlos Alberto. Ms tarde
haba sido llamado varias veces por las autoridades para rendir cuentas de su
proceder, pero todo se haba reducido a corteses reproches y consejos. Pero
ahora tomaba la cosa un cariz completamente diverso, pues entraba en la
lucha contra el Oratorio un enemigo que representaba al Gobierno y tena la
fuerza en sus manos.
Don Bosco sospechaba algo, pues no le haban sido entregadas algunas
cartas de eminentes personajes. Estaba muy en boga en aquel tiempo
secuestrar la correspondecia en las oficinas del correo, como lo demostraron
algunos hechos; ms an, en cada apartado postal se haba establecido incluso
una oficina a propsito llamada oficina de comprobacin, una de cuyas
atribuciones, la ms importante, era precisamente la de comprobar si salan o
llegaban cartas dirigidas a personas consideradas, segn se deca, como
enemigas del nuevo orden de cosas. Y todo esto se haca a despecho del
Estatuto y para honra y gloria de la libertad.
Al mismo tiempo, a principios de ao, algunas personas metidas en los
asuntos polticos haban advertido a don Bosco que en las logias masnicas se
le haba declarado la guerra para impedir que llevase adelante una misin tan
contraria a sus siniestras miras. Un alto funcionario del Ministerio de
Gobernacin, amigo suyo, le comunic ((543)) que estaba decidido el cierre
380

del Oratorio y que, por tanto, se preparara y buscara la manera de evitar el

peligro.
Un mes despus de haberle llegado estos avisos, empezaron los peridicos
liberales a escribir encarnizadamente en su contra. Denigraban con violentas
invectivas, calumnias y frases soeces la obra de don Bosco, como contraria a la
libertad, a la independencia de Italia, y a l como enemigo de la patria y de las
instituciones que la gobernaban. Describan el Oratorio como una guarida de
conspiradores a sueldo del Papa, y pedan su cierre a voz en grito.
Un diario de mala lacha escriba que en la casa de don Bosco existan
culpables documentos; que bastaba buscarlos con toda diligencia y se
encontraran:
-Enve all el Gobierno hombres preparados y sin prejuicios, y descubrir los
hilos de la trama urdida, escriba uno de los portavoces de la secta.
Y la Gaceta del Pueblo, como cortando por lo sano, se expresaba en estos
trminos: El Oratorio de San Francisco de Sales es el centro de la reaccin; el
Ministerio no lograr jams alejar el peligro que le amenaza, mientras permita
subsistir la guarida de Valdocco.
De este modo se iba formando la opinin pblica y se preparaba el camino al
Gobierno, para que, sin excesiva odiosidad, pudiese descargar el golpe que
meditaba. Con una imprevista inspeccin a la casa del Oratorio se esperaba
descubrir algn documento sospechoso y que sirviera de base para formarle
causa. La ms insignificante frase dudosa de una carta deba bastar. Tenase la
seguridad de alcanzar el fin propuesto, porque se pretenda encontrarle
culpable a toda costa y encarcelarlo o desterrarlo a un lugar determinado.
Corra, pues, peligro de quedar destruida como por un turbin la obra del
Oratorio, que en el transcurso de diecinueve aos haba costado tantos
cuidados, tantos trabajos y sudores a don Bosco y a sus colaboradores. ((544))
Corran rumores amenazadores de que iban a encarcelar al proveedor de pan
para los internos, a quienes proporcionaba un porvenir honrado; temase el
cierre de la institucin, la dispersin de todos los alumnos, echndolos a la
calle o devolvindolos a sus pobres familias, tronchando de este modo sus
esperanzas. Crecan estos temores por la clausura en aquellos mismos das de
otros centros de educacin y el encarcelamiento de honrados personajes del
clero secular y regular.
Pero don Bosco sin turbarse, como consta tambin en los captulos
precedentes, esperaba la intervencin de la Virgen.
Por fin Farini, despus de dar largas al asunto, mand al Jefe de Polica que
efectuara una visita de inspeccin al Oratorio.
Pero no fue l el nico responsable de los vejmenes que sufri el Instituto;
tuvo tambin su parte de responsabilidad el conde Camilo de Cavour. Era as su
carcter: buenas palabras, zalameras y despus malas faenas por la espalda.
381

No firm el decreto de allanamiento y requisa, pero estaba al tanto de todo y,

como presidente del Gobierno, hubiera podido y debido impedirlo. Decimos
debido, porque le constaba que el Oratorio no era como lo pintaban los
calumniadores y los peridicos, pues conoca a don Bosco de muchos aos
atrs y tena buenas pruebas de la condicin pacfica y benfica de la
institucin. Ms an, como ya hemos referido, en los comienzos del Oratorio
iba l mismo a entretenerse con los chicos en los das festivos, conversaba con
ellos, se deleitaba presenciando sus recreos. Qu ms? Tomaba parte en sus
funciones religiosas y solemnidades, y ms de una vez intervino en la
procesin en honor de san Luis Gonzaga, con la vela en una mano y el
devocionario en la otra, cantando con nosotros el himno: Infensus hostis
gloriae (acrrimo enemigo de la gloria) en honor del ((545)) Santo. Cuntas
veces haba presionado a don Bosco para que fuera a comer a su casa, donde
le reciba con la ms exquisita amabilidad y pasaba la tarde con l en largas
conversaciones, preguntndole por el Oratorio, por sus alumnos y su sistema
educativo! A pesar de todo esto, l, sumiso a las sectas, permiti los registros,
y tal y como por aquellos mismos das le contaron a don Bosco, se limit a
decir a sus colegas:
-Yo creo que es intil registrar la casa de don Bosco, porque es ms listo que
nosotros y, o no se ha comprometido, o ya ha tomado sus precauciones a estas
horas; de todos modos, haced como os parezca.
Haba dado pie a esta tirnica determinacin una carta de monseor Luis
Fransoni, dirigida a don Bosco desde Lyon, en la que el ilustre desterrado le
adverta que contaba con l para un asunto delicado que le interesaba
muchsimo y con el que hara un gran servicio a la Archidicesis. Rogbale, por
tanto, se encargara de hacer llegar a los prrocos una carta pastoral,
confidencial, en la que les daba ciertas normas necesarias acerca de cmo
tenan que conducirse en medio de tantas luchas como deban aguantar por la
justicia. Al mismo tiempo rogaba le indicara cmo poda hacerle llegar con
seguridad aquellas circulares, sin miedo a que cayeran en manos del Gobierno.
Si tena dificultades o temor de comprometerse, se lo hiciera saber. De todos
modos le peda una respuesta rpida.
La carta no lleg a su destino. Pero algn tiempo despus recibi don Bosco
una esquela del Arzobispo mismo, llevada a mano por un amigo, en la que se
lamentaba el Prelado de que no hubiera contestado don Bosco; y le deca que
ya no necesitaba el servicio que le haba pedido, porque se haba dirigido a
otras personas para hacer llegar a su destino aquellas instrucciones.
((546)) Slo algn ao despus pudo conocer don Bosco esta nueva prueba
de confianza que le haba dado su Arzobispo.
Pero, cmo se haba perdido la primera carta? La haban reconocido y abierto
en la oficina de correos y fue secuestrada por orden del Ministerio.
Don Bosco, que no saba nada de un asunto tan comprometedor, viva
tranquilo, cuando he aqu que tres das antes del registro, durante la noche del
382

mircoles al jueves, tuvo un sueo, que, interprtese como se quiera, le

result muy til. As lo cont l mismo:
Parecime ver entrar en mi habitacin una cuadrilla de salteadores que se
aduearon de m y, despus de revisar todas mis cartas y papeles, registraron
los armarios y revolvieron todos los escritos.
Entonces uno de ellos, con aire bondadoso me dijo:
-Por qu no habis quitado de en medio tal y tal escrito? Os gustara que se
encontrasen aquellas cartas del Arzobispo que os podran proporcionar serios
disgustos a vos y a l? Y aquellas otras de Roma, que ya casi olvidadas estn
aqu -e indicaba el sitio-y aquellas otras que estn all? Si las hubieseis hecho
desaparecer os habrais librado de muchas molestias.
Al hacerse de da, en plan de broma, cont el sueo, que consider como
un engendro de mi fantasa. Mas, a pesar de ello, puse en orden algunas cosas
y quit de en medio algunos escritos, cuya lectura me poda perjudicar.
Estos escritos eran cartas confidenciales, que en realidad nada tenan que
ver con la poltica ni con el gobierno. Pero poda ser considerada como delito
toda instruccin recibida del Papa o del Arzobispo sobre la manera de
comportarse los sacerdotes respecto a ciertas dudas de conciencia. As que,
cuando empezaron los registros, yo haba trasladado ya a otra parte todo lo
que ((547)) hubiera podido dar el ms mnimo pretexto para sospechar que
haba relaciones o alusiones polticas en nuestros asuntos.
Esta es la causa de la desaparicin de ciertas cartas autgrafas de los
primeros tiempos del Oratorio. Para este traslado de papeles, don Bosco hubo
de servirse de los jvenes de su mayor confianza, los cuales, en su
precipitacin, no habiendo entendido bien las rdenes recibidas, quemaron
parte de los escritos, escondieron algunos y otros los entregaron a personas de
confianza de Turn. Por eso, la mayor parte de los preciosos documentos que se
refieren a las relaciones con la Sede Apostlica; algunas cartas de Po IX; las
copias de las cartas de don Bosco al Papa; la correspondencia del 1851 con el
Arzobispo de Turn; las relaciones epistolares con algunos hombres de Estado,
especialmente con los ministros; las memorias y apuntes sobre los sueos, que
don Bosco sola escribir y conservar para su consuelo; la narracin de gracias
concedidas por la Virgen, de hechos milagrosos y de acciones extraordinarias
de los jvenes, como tambin datos de pura curiosidad se perdieron para
siempre.
No hubo tiempo para hacer una juiciosa seleccin antes del traslado.
Varios de estos documentos ms antiguos los conservaba consigo Jos
Buzzetti y, sin pensar en nada ms, los destruy preocupado nicamente por la
seguridad personal de don Bosco.

383

Llegse incluso a olvidar el lugar donde fueron escondidos muchos de estos

papeles, y aos despus fueron encontrados bajo una viga de la Iglesia de San
Francisco de Sales.
No debe maravillarnos este lamentable despilfarro, pues los hechos nos
demuestran que tal celeridad en el obrar fue cosa obligada; y lo que ms llam
la atencin de don Bosco, fue que los allanadores buscaron y hurgaron,
especialmente, en aquellos sitios en los que antes haban estado dichas cartas;
esto es, en los lugares indicados en el sueo.
De estos dolorosos acontecimientos tom nota don Bosco, lo mismo que de
otros registros que tuvieron lugar tres aos despus. ((548)) En el prlogo,
que don Bosco escribi de su puo y letra, hay unas frases de las que se puede
deducir que tena intencin de dar mayor desarrollo a su trabajito y tratar de
las condiciones en que se encontraba entonces la Iglesia, en Italia en general,
y particularmente en el Piamonte. Exponer despus los diversos motivos del
rencor sectario contra el Papa y el clero, que le era fiel y renda obsequio a la
antigua ley de disciplina: Miles pro duce; Dux pro causa militat (el soldado
milita en defensa del soberano; el soberano por la causa).
Pero, o no tuvo tiempo de acabar el trabajillo, o bien cambi de parecer y se
limit a la escueta narracin de los hechos; y conserv para s aquel
manuscrito del que sacamos nosotros lo expuesto y lo que vamos a exponer,
aadiendo algunas circunstancias, por l omitidas, que hemos sabido por los
alumnos de aquellos tiempos.
Ofrecemos al lector el prlogo mencionado, que lleva por ttulo: Motivo de
este escrito.
Para responder a los muchos ruegos, que repetidas veces se me han hecho,
y conservar el recuerdo de algunos acontecimientos del ao 1860, he juzgado
oportuno escribir las cosas principales ocurridas en los registros que hicieron
las autoridades gubernativas en la casa de Valdocco.
Es mi intencin presentar una exposicin fiel de lo que sucedi en aquellos
momentos de prueba; lo narrar literalmente conforme a la verdad, sin
pretender absolver, ni condenar a nadie. Si, por acaso, me equivoco en algo o
expreso pensamientos u opiniones que no dicen bien con un sacerdote catlico,
es mi intencin retractar todo lo que, con relacin a la religin, pudiera
encontrarse aqu merecedor de reproche.
Lo escribo para mis hijos, los Salesianos, y espero que les ha de servir de
norma y advertencia. De norma. Cuando la divina Providencia permitiera que
alguno de nuestros socios se halle en parecidas circunstancias, trate de hablar
con las primeras autoridades. He notado que en ciertas medidas odiosas, cuya
ejecucin se prolonga para dao de los catlicos, los Ministros se limitan a dar
los primeros pasos y despus ya no se cuidan ms que de ir hasta las ltimas

384

((549)) consecuencias de sus rdenes. Eran casi siempre sus subalternos los
que llevaban a extremos desmedidos sus indignos vejmenes.
Estos son siempre los ms trapisondistas, alardean de celosos esperando
progresar en su carrera; les importa poco aplastar a un hombre; a menudo
desfiguran los hechos para dar prueba de imparcialidad: quieren que se alabe
su circunspeccin; so pretexto de que no son ellos quienes hicieron las leyes o
dieron las rdenes, se muestran inflexibles y, a veces, groseros. Por el
contrario, los Jefes, ya sea porque no hay superior alguno a quien rendir
cuentas de su gestin, ya sea porque no tienen nada que esperar, pues han
alcanzado la meta apetecida, ya sea tambin por la popularidad que desean y
ambicionan para mantenerse en su puesto, el amor a la paz necesaria para
disfrutar de su posicin, a veces el regusto de verse alabados y de que se
acuda a ellos con confianza en su lealtad ms o menos verdadera, el
pensamiento de que un da pueden necesitar del peticionario o de la
corporacin a la que pertenece, la educacin que han recibido, el buen nombre
y estimacin que desean conquistar, el respeto humano, la bondad natural, la
urbanidad, hacen que se muestren mucho ms humanos, razonables y flexibles
que sus subalternos, y cuando la justicia es evidente puede haber esperanza
de obtenerla. Desde luego es necesario, por amor a Jesucristo, no tener miedo
a las humillaciones.
As, pues, nosotros, visitndolos y razonando con ellos, alcanzaremos mucho
ms con pocas palabras que con muchas pginas elegante y sabiamente
escritas.
Siguiendo esta regla se podr dar razn de nuestro proceder, ya sea en lo
hecho, ya ses en lo por hacer, pues la explicacin personal de nuestras buenas
intenciones aminora mucho y a menudo disipa las siniestras ideas que pueden
haberse formado en la mente de algunos. Este proceder es muy conciliador y
no pocas veces hace benvolos a los adversarios. Y esto no es ms que la
recomendacin del Espritu Santo: Responsio mollis frangit iram (la blanda
respuesta quebranta la ira).
En segundo lugar, sirvan estas pginas de advertencia para mantenernos
estrictamente ajenos a la poltica, aun cuando se presenta con capa de bien.
Pero en todo caso, en toda circunstancia difcil acdase a la oracin, rcense de
corazn frecuentes jaculatorias para alcanzar de Dios luces y favor, y despus
declrese con franqueza la verdad y contstese a las autoridades con respeto,
pero con claridad y firmeza a todas sus preguntas. Ms an, cuando se nos
conceda la oportunidad ((550)) de hablar, aprovechmonos de ella para llevar
la conversacin a cosas que puedan justificar nuestras acciones. Y al tratar con
personas del mundo, es preciso aludir en seguida a los motivos religiosos y
poner de relieve con preferencia la honestidad de las acciones y de las
personas y las obras que el mundo llama filantropa, pero que nuestra santa
religin llama caridad.
Aydenos Dios a superar las dificultades que por desgracia son inevitables en
este mundo, el cual, en frase del Evangelio, est todo l inmerso en el mal.
385

Mundus in maligno positus est totus. Obtnganos la Santsima Virgen de su

Divino Hijo disfrutar das de paz en el tiempo, para poder amar y servir a Dios
en la tierra e ir algn da a vivir para siempre en la bienaventurada eternidad.
As sea.
Corra el ao 1860. Los acontecimientos polticos agitaban a toda Europa, e
Italia era el centro de los mismos. Un partido, o mejor, una faccin con el
nombre de liberales demcratas, o sencillamente de italianos, haba promovido
el espritu revolucionario, desde la corte de los Soberanos hasta la choza del
rudo campesino y del pobre artesano. Suprimidas las corporaciones religiosas
de ambos sexos, menospreciada toda ley de la Iglesia y la autoridad del mismo
Papa, abolido el fuero eclesistico, expropiados los bienes de las colegiatas,
seminarios y rentas episcopales, fueron tambin invadidos la mayor parte de
los Estados Pontificios. Los administradores de los intereses pblicos, para
amedrentar a todos y alardear de que no teman a nadie, dieron comienzo a
los destierros y a los registros.
Los sospechosos de ser contrarios a su poltica, las ms de las veces eran
encarcelados o desterrados a un lugar determinado para todo el tiempo que les
viniera en ganas fijar a las autoridades gubernativas. Efectubase esto sin or
al acusado, es decir, sin darle oportunidad de hacer valer su inocencia o sus
razones.
De ordinario preceda el registro, que vena a ser un homicidio legal, al
destierro forzoso. So capa de legalidad, el fisco visitaba las casas de los
ciudadanos denunciados como culpables, es a saber, como no partidarios de la
revolucin. En estas ocasiones tena el fisco que hacer las ms detalladas
indagaciones con el fin de descubrir cartas, proyectos o cualquier otro escrito
contra el Gobierno, que solase llamar cuerpo del delito.
((551)) Once veces tuvo nuestra casa el honor de recibir estas visitas
domiciliarias. Describir una de ellas, por la que puede conjeturarse el estilo de
las dems.
Pero la fortaleza de don Bosco triunf de todas. Lese en el Eclesistico 51:
El maderamen bien trabado de una casa, ni por un terremoto es dislocado;
as un corazn firme por reflexin madura, llegado el momento, no se achica...
As el corazn del necio, falto de reflexin ante un miedo cualquiera no
resiste.
((552))
CAPITULO XL
DOS JESUITAS ENCARCELADOS -DON BOSCO Y UN MUCHACHO
RECOMENDADO POR EL MINISTRO FARINI -LLEGADA DE LOS AGENTES DE LA
FISCALIA AL ORATORIO -PRIMER ENCUENTRO CON DON BOSCO Y CUESTION
SOBRE EL MANDATO PARA EL ALLANAMIENTO DOMICILIARIO -LOS GUARDIAS:
RESISTENCIA JUSTIFICADA, AMENAZAS, BENEFICENCIA Y MALEVOLENCIA
51

Eclesistico, XXII, 16, 22.

386

-AGITACION ENTRE LOS MUCHACHOS -PALABRAS DE DON BOSCO

-ANGUSTIAS DE DON VICTOR ALASONATTI -ESCENAS COMICAS Y SERIAS
ENTRE LOS GUARDIAS Y LOS ALUMNOS -EL FAJIN DE COMISARIO DE POLICIA
Y EL DECRETO DE REGISTRO -BURLA INDECOROSA REPARADA -CACHEO
PERSONAL -LA PAPELERA Y EL ABOGADO -UN TELEGRAMA OLVIDADO
-REVISION DE LAS CARTAS -EPISODIOS -LAS FACTURAS DE LAS DEUDAS -EL
BREVE PONTIFICIO -EN LA BIBLIOTECA
ERA el da veintisis de mayo, vigilia de la gran solemnidad de Pentecosts.
Durante la tarde anterior haba hecho la polica una visita fiscal en la casa
habitada por dos jesuitas, los padres Protasi y Sapetti, que estaba enfermo;
los dos fueron detenidos y encerrados un da y dos noches en un calabozo
subterrneo del palacio Madama.
Despus de su frugal comida hacia las dos de la tarde, suba don Bosco las
escaleras para retirarse a su habitacin, cuando ((553)) he aqu que, al entrar
en los prticos, se le presenta una pobre madre, con un hijo suyo, y esta carta
del Ministro de Gobernacin:
Ministerio de Gobernacin.-5. Divisin -N. 1.345
Turn, 21 de mayo de 1860
El telogo Leonardo Murialdo notific al que suscribe que el muchacho Toms
Pellegrino ha sido admitido en el Oratorio de San Francisco de Sales en
Valdocco.
Al tiempo que el abajo firmante expresa su agradecimiento al sacerdote don
Juan Bosco, Rector de dicho Oratorio, por la aceptacin de la recomendacin
que se le hizo, le anuncia con referencia a su carta del 27 de abril ppdo., haber
dispuesto se asigne a dicho Oratorio un subsidio de cien liras con cargo a los
fondos de este Ministerio, que podr cobrar en la Tesorera provincial de esta
ciudad.
Por Orden del Ministro
C. SALINO
Mientras lea esta carta, con el clrigo Cagliero a su lado, llegaron tres
hombres elegantemente vestidos, uno de los cuales interrumpi a don Bosco
diciendo:
-Necesitamos hablar con don Bosco.

387

-Aqu me tienen, respondi l; pero aguarden un momento. En cuanto

arregle lo que concierne a este muchacho, me tendrn a sus rdenes.
-No podemos aguardar, replic secamente aqul.
-En qu puedo servirle, pues, si tanta es su prisa?
-Tenemos que hablar en secreto.
-Bien, vengan aqu cerquita, al despacho del Prefecto.
-En el despacho del Prefecto no; sino en el suyo.
-Ahora no puedo ir.
((554)) -Pues debe usted ir; es algo imprescindible.
-Pero, quines son ustedes y qu quieren de m?
-Venimos para hacer una visita fiscal.
Entonces comprendi claramente don Bosco lo que slo haba barruntado a
las primeras. El otro sigui diciendo:
-S, seor; tenemos orden de registrar su Oratorio por todos los rincones,
hasta el desvn y hacer una relacin para el Gobierno de todo cuanto aqu se
pueda hallar que comprometa la seguridad del Estado. Sentimos mucho
causarle esta molestia, pero una voluntad superior a la nuestra nos impone
cumplir con este paso enojoso.
-Y ustedes creen que don Bosco se entromete en poltica?
-Nosotros no creemos nada, pero hemos de obedecer. Haga el favor de
acompaarnos.
-Yo? Pero, quines son ustedes?; comenz entonces don Bosco a replicar
resueltamente.
-Cmo? No me conoce? Usted tiene ganas de broma. Hace aos que nos
conocemos y nos tratamos.
-No, seor; yo no le conozco a usted, ni tampoco a ninguno de estos
seores.
-Bien!, replic resentido el que pareca ser el jefe. Soy el abogado Grasso,
delegado de Polica; y estos dos son el abogado Ta y el abogado Grasselli,
representantes de la fiscala.
-Traen ustedes algn documento acreditativo, como prescribe la ley?

388

-No!
-Entonces, quin les autoriza para hacer esta visita fiscal?
-Las autoridades no necesitan autorizacin de nadie.
-Perdonen, seores. Creo que ustedes son personas de bien, pero podra
estar equivocado. Mientras no me presenten su mandato, con los lmites del
mismo, ((555)) no tengo por qu recibirles a ustedes en mi despacho, ni en
ningn otro lugar de esta casa... y sabr defenderme.
-Cmo! Se atrevera a rebelarse contra la autoridad?
-Soy un sbdito fiel; respeto la autoridad y la hago respetar a los dems;
pero no quiero abusos.
-Aqu no hay abusos. Quiere usted obligarnos a hacer uso de la fuerza?
-Se guardarn muy mucho de emplear la fuerza en mi casa. La Constitucin
garantiza la inviolabilidad del domicilio a los ciudadanos pacficos y yo
considerara como violacin de domicilio cualquier violencia que se me hiciese
y presentara querella contra la misma.
El Delegado y sus dos secuaces se miraron entre s. No haban llevado
consigo ningn mandato, pensando que bastara su presencia para atemorizar
a un pobre cura y forzarlo a hacer todo lo que ellos quisieran. O tal vez
tambin, con toda intencin y obedeciendo instrucciones recibidas, haban
dejado el mandato en la oficina del Jefe de Polica.
-Entonces, replicaron aquellos seores, no cree don Bosco en nuestras
palabras?
-Yo no digo que no crea; slo digo que si ustedes quieren entrar en mi casa,
han de presentarme el mandato.
Mientras duraba este altercado entre don Bosco y aquellos seores, se
desparramaron por el patio y las escaleras dieciocho guardias de la seguridad
pblica, uniformados unos y disfrazados otros y un grupo de ellos se qued de
centinela, fuera del Oratorio, impidiendo la entrada a los extraos. Pareca que
la polica hubiese confundido una pobre casa de huerfanitos con una fortaleza
de austriacos, que hubiese de tomarse al asalto.
El delegado Grasso, impaciente por el largo coloquio o tal vez para
atemorizar a don Bosco, mand que se acercaran algunos policas y despus
en tono elevado y severo replic:
-Nos acompaa, pues, a su despacho?
((556)) -No puedo hacerlo y no lo har hasta que no me hayan mostrado
quin los manda, con qu autoridad y por qu motivo. Y gurdense mucho de
389

pasar a los hechos, porque en tal caso gritar: ladrones, ladrones!, por todo el
Oratorio; har tocar a rebato, llamar a mis queridos muchachos y vecinos en
mi ayuda y considerndoles a ustedes como agresores y violadores del
domicilio ajeno, les obligar a alejarse de aqu para su dao. Verdad es que
ustedes podrn intentar llevarme preso, pero en tal caso cometern una accin
reprobable ante Dios y ante los hombres.
Habl manteniendo siempre su calma e igualdad de nimo. Cuando termin,
se le acerc un guardia para ponerle las manos encima, pero como Ta y
Grasselli reflexionaron finalmente, que era justo lo que don Bosco peda, el
delegado entr en razn y se lo impidi replicando:
-Por cuanto sea posible, hagamos las cosas sin litigios.
Dijo despus a uno de sus colegas:
-Vaya usted por el decreto que hemos olvidado en el despacho del jefe.
Sali en seguida aquel abogado, pero pas una media hora larga antes de
volver.
Durante aquel rato termin don Bosco el coloquio con el muchacho
recomendado y con la madre, que no se haba movido de all, asombrados ante
la inesperada discusin que haban contemplado y cuyo alcance ignoraban.
Don Bosco, por su parte, no saba cmo compaginar la recomendacin del
Ministro, aunque prevista, con un mandamiento de registro y amenaza de
arresto por parte del Gobierno. Era aquello un acto de hipocresa? Era una
trampa? O bien haba sido dictado el decreto por una autoridad subalterna y
sin conocimiento del Ministro de Gobernacin?
De todos modos don Bosco, despus de tratar con la madre de algunas
condiciones para la aceptacin, no dud ni un momento ((557)) en admitir
definitivamente al pobre muchacho entre sus alumnos dicindole:
-Hijo mo, te quedas aqu conmigo y comers el pan de don Bosco.
Sintise feliz de que la divina Providencia le ofreciese la ocasin de devolver
bien por mal a los que, en lugar de agradecerle lo que haca para reducir el
nmero de golfillos, y dar a la sociedad ciudadanos cultos y honrados, se lo
pagaban con actos hostiles, tratndole como a un conspirador y perturbador
del orden pblico.
Entretanto los alumnos, despus de sonar las dos de la tarde, se haban
retirado a sus respectivas aulas y talleres. Pero algunos que se quedaron en el
patio o salieron fuera de los locales de trabajo o de estudio, no tardaron en
darse cuenta de que algo grave poda suceder; bastaba para convencerse de
ello la presencia de tantos guardias, que parecan estar al acecho para cazar
un ladrn o un asesino. As, pues, como la plvora, corri por todas partes la
voz de que queran llevarse a don Bosco preso; efectivamente, haba un coche
a la puerta esperando. La voz sembr la alarma y la consternacin por toda la
390

casa: los muchachos no queran seguir en las aulas ni en los talleres; y unos a
voz en grito, otros llorando, pedan salir para defender al propio padre e ir con
l a la crcel. Fue tan conmovedora la escena durante algunos instantes que,
an hoy, los antiguos alumnos que la presenciaron no pueden contener las
lgrimas al recordarla. Cost mucho trabajo a profesores y jefes de taller
contenerlos y persuadirlos de que no haba ningn peligro para don Bosco y
que de haberlo, ellos mismos los avisaran y guiaran a su defensa. Tuvo que
acudir el clrigo Juan Cagliero a exhortar a unos y otros para que estuvieran
tranquilos y recomendar a todos que rezaran.
Con todo se concedi la salida a algunos de los mayores, ((558)) los cuales
se acercaron a don Bosco y uno le pregunt en voz baja:
-Permite que nos deshagamos de esa gentuza?
-No, respondi l, os prohbo toda palabra, todo gesto que pueda ofender a
nadie. No tengis ningn temor; yo lo arreglar todo; vosotros id en hora
buena a cumplir con vuestros deberes y animad a vuestros compaeros a que
estn tranquilos.
Sin estas palabras de prudencia y de paz, aquella tarde hubiera sucedido
algn desastre, pues reinaba tal acaloramiento en aquellos corazones juveniles
que se habran dejado descuartizar para defender a don Bosco.
Angustiadsimo estaba tambin el querido prefecto don Vctor Alasonatti,
brazo derecho de don Bosco. Tema su encarcelamiento y el de los alumnos; y
explicaba el motivo.
-Entre tantas cartas, deca, como don Bosco recibe en estos das, puede que
alguna trate de poltica contraria al Gobierno, y repruebe la anexin de la
Romaa52. Un escrito de esta ndole, an cuando no hubiese salido de su
pluma, les bastara, sin embargo, a stos en esta ocasin de pretexto para
emplear la violencia contra l. Pobre de m, si sucediera semejante desgracia!
Qu puedo hacer yo en esta casa sin don Bosco? Sera mejor que me
encarcelaran a m.
Al decir esto enternecase el digno sacerdote hasta verter lgrimas y
propona ir l a la crcel en lugar de don Bosco.
Los guardias, entre tanto, haban subido a las distintas plantas de la casa y
se haban situado frente a las puertas de los rellanos, en los ngulos de los
corredores, ante las puertas de los servicios. Vigilaban aqu especialmente
para impedir que echaran cartas a la cloaca. Esto dio ocasin a escenas y
dilogos molestos y ridculos, cuando alguien quera entrar y el guardia
pretenda ((559)) impedirlo. Otros guardias se acercaban a los corros que se
haban formado en el patio, sin perder de vista a don Bosco. Cacheaban
minuciosamente a los muchachos que entraban en casa a su vuelta del trabajo

52

Regin que formaba parte de los Estados Pontificios. (N. del T.)

391

en la ciudad y a los que salan para algn recado, hurgando en sus bolsillos y
hasta hacindoles quitarse los zapatos.
Lleg por fin el enviado en busca del decreto; y entonces el Delegado, bien
ceido el fajn policaco y cercado de cinco guardias, dijo con voz bronca y
solemne:
-En nombre de la ley ordeno el registro domiciliario al sacerdote Juan Bosco.
Dicho esto, dile a leer el famoso decreto por el que se ordenaba tambin el
registro al cannigo Ortalda, al sacerdote Jos Cafasso y al conde Cays. Los
dos primeros lo tendran unos das despus y el tercero lo sufra ms tarde en
febrero de 1862. Tal vez, para no dar a conocer a don Bosco estas rdenes, el
Delegado haba dejado en su oficina el famoso decreto.
La parte concerniente a don Bosco estaba redactada en los trminos
siguientes: Por orden del Ministerio de Gobernacin procdase a un diligente
registro en casa del telogo Juan Bosco, y hganse minuciosas investigaciones
por todos los rincones del edificio. Es sospechoso de comprometedoras
relaciones con los jesuitas, con el arzobispo Fransoni y con la Corte Pontificia.
Si se se encuentra algo que pueda interesar gravemente a los fines fiscales,
procdase al inmediato arresto de la persona registrada.
Ledas estas palabras y devuelto el escrito, replic don Bosco:
-As las cosas, les permito ejercer su autoridad, porque se me impone por la
fuerza. Vamos, pues, a mi despacho: advierto, sin embargo, que an podra
oponer resistencia legal, porque en la orden de registro est equivocada la
calificacin de la persona y dice:
((560)) Diligente registro en casa del telogo Juan Bosco. Seores, yo no soy
telogo y hay otro sacerdote en Turn que lleva mi mismo apellido y es doctor
en teologa.
En aquel instante lleg el Jefe de la Polica, juez Chiappusso, informado quiz
de las dificultades que opona don Bosco a la ejecucin de las rdenes de la
Superioridad y al or las ltimas palabras, exclam:
-Entonces; tenemos que recitificar antes los ttulos? Vaya! Procdase al
momento!
Subieron todos hasta la puerta de la habitacin de don Bosco, seguidos por
tres guardias.
Sobre el dintel de la puerta, que daba acceso a la biblioteca estaban escritas
las palabras: Alabados sean por siempre los Santsimos Nombres de Jess y
Mara. Al llegar all, el abogado Ta las ley en son de burla; y don Bosco,
parndose, aadi: Y sea por siempre alabado; pero antes de concluir la
jaculatoria, que acostumbraba cantarse entre nosotros, y que tambin
campeaba sobre el dintel de la puerta contigua que daba a la habitacin,
392

volvindose hacia atrs, intim a todos a descubrirse. Como ninguno

obedeciera, replic:
-Ustedes han empezado en son de chunga y ahora deben acabar con el
debido respeto; por consiguiente ordeno que todos se descubran.
Ante su resuelta actitud se resignaron a obedecer, y entonces don Bosco
termin diciendo: el Nombre de Jess Verbo encarnado.
Entr en la habitacin con los tres seores, a los que se sumaron dos
guardias de servicio, entregse don Bosco a su arbitrio y comenz la
vergonzosa escena. Aquellos fiscales pusieron sobre l sus manos. Todo fue
objeto de sus pesquisas: los bolsillos, la agenda, el portamonedas, la sotana,
los pantalones, el chaleco, el ribete de las prendas, hasta la borla del bonete.
Era un registro domiciliario, con el fin de encontrar, como ellos decan, el
cuerpo del delito! Como estas operaciones se hacan groseramente
zarandeando al ((561)) pobre sacerdote y registrndolo sin consideracin
alguna, dej don Bosco escapar estas palabras: Et cum sceleratis reputatus est
(y fue considerado como un criminal).
-Qu dice?, pregunt uno de ellos.
Don Bosco, clavando en ellos su penetrante mirada contest:
-Digo que estn haciendo conmigo lo mismo que otrora hicieron algunos al
divino Salvador.
Despus del registro personal pasaron al de las dos habitaciones, una de las
cuales serva de biblioteca. Lo primero que cay en sus manos fiscalizadoras
fue una papelera atestada de papeles rotos, sobres, trapos, barreduras y otros
desperdicios. Como el abogado Grasselli pusiera sus ojos en aquel cesto y viera
un sobre de carta con el sello del Estado Pontificio, grit al instante:
-Esto para m; nadie lo toque.
-Atencin, guardias!, aadi el Delegado, y que no se escape nada.
Entonces el jefe, asistido por los colegas, esperando encontrar alguna carta
del Papa, comenz a mirar uno por uno los sobres de cartas, los trozos de
papel y todos los objetos, escarbando en las barreduras y en el polvo, como
quien busca un tesoro. Con tal vil trabajo el pobre hombre se ensuciaba su
elegante traje, se le manchaba la cara, que chorreaba sudor, y pareca uno de
esos andrajosos que andan rebuscando en las inmundicias de la calle, con la
esperanza de encontrar una monedita con que comprar un trozo de pan para
matar el hambre.
-Lo siento mucho, dijo don Bosco.
-Qu siente?, pregunt Grasselli.
393

-Siento ver a uno como usted en tan vil oficio.

-Tiene razn; pero el empleo, el honor, el deber...
-Les compadezco a ustedes, sigui don Bosco; estoy convencido de que, si
gozaran de libertad, no se rebajaran de este ((562)) modo. En cuanto a m les
aseguro que preferira trabajar de barrendero, antes que ensuciarme as la
ropa y la persona. Y adems, todo un abogado, un juez, un funcionario del
Estado, un hombre que obtuvo honorablemente en la Universidad Real el
doctorado, tan distinguido en el decir de todos, honra del foro y con una
posicin independiente, verse ahora obligado a embadurnarse de esta
manera!...
-Es verdad, es verdad...! Maldita necesidad!
-Basta ya!, replic entonces el Delegado; bueno ser aligerar las cosas.
Dnos, don Bosco, los papeles que buscamos, y nosotros nos marcharemos al
instante.
-Tengan la amabilidad de decirme qu papeles buscan en mi casa.
-Los que pueden interesar a la fiscala.
-No puedo dar lo que no tengo.
-Pero usted puede negar que tiene papeles, que pueden interesar a la
fiscala? Escritos, por ejemplo, que conciernen a los jesuitas, a Fransoni, al
Papa?
-Voy a contestarles; pero dganme antes si van a creerme.
-Le creeremos con tal de que nos diga la verdad.
-Eso quiere decir que no estn dispuestos a creerme; por tanto, es intil
todo lo que yo afirme.
-S que le creemos, replic el abogado Grasselli.
-Le creemos como al Evangelio, aadieron los otros.
-Si me creen, prosigui don Bosco ya pueden marcharse, porque ni en mi
habitacin, ni en ningn rincn de esta casa encontrarn nada que desdiga de
un sacerdote honrado y, por tanto, nada que les pueda interesar.
-Y, sin embargo, replic el abogado Ta, se nos asegur que en esta casa
est el cuerpo del delito, y a fuerza de indagaciones daremos con l.
((563)) -Si no quieren creerme, a qu tanto preguntar y hacerme hablar?
Pero, dganme, por favor, creen ustedes que yo soy un imbcil?
394

-No, por cierto.

-Pues si no soy ningn tonto, seguramente no habr dejado nada
comprometedor y que pudiera caer en sus manos; y si lo hubiese tenido, lo
habra roto o hecho desaparecer hace tiempo. Y ahora sigan su registro, y ya
vern por sus propios ojos que soy sincero.
Despus de revolver intilmente el cesto de los papeles, acercronse los tres
seores a la mesa para examinar los escritos que sobre ella estaban. Don
Bosco se haba dado cuenta poco antes de un descuido, que poda ocasionar
graves consecuencias. Tena sobre el escritorio una hojita, copia de un
telegrama cifrado, que el Gobierno haba enviado, unas semanas antes, a
ciertas autoridades del Reino. Haba cado en sus manos por una singular
casualidad. Un joven telegrafista, que tiempo atrs haba frecuentado el
Oratorio, al expedir aquel telegrama lo haba copiado por capricho sin entender
nada y lo guardaba en su cartera. Se encontr con don Bosco por el camino, se
lo ense y don Bosco, que era experto en descifrar aquellos signos, le rog
que se lo diera.
-Tmelo y divirtase -dijo sonriendo el telegrafista.
Ya en casa, psose don Bosco a estudiar aquellas cifras y no tard mucho en
dar con la clave. Se trataba de cinco o seis grupos de cifras arbigas
precedidas de las palabras se d, cuyo significado era: -No se d nada a
Garibaldi, niguesele todo lo que pide, pero djesele tomar todo lo que quiera.
En efecto, Garibaldi se haba lanzado a la conquista de Sicilia, llevndose de
alguna batera martima armas y municiones; mientras los centinelas tenan la
consigna de no ver.
((564)) Pues bien, aquel telegrama estaba all abierto sobre el escritorio
junto a su traduccin, porque don Bosco quera enviarlo al Obispo de Ivrea,
que era aficionado a los documentos histricos. Si caa en manos de los que
hacan el registro podra comprometer al telegrafista, por violacin del secreto;
y al mismo don Bosco, pues dara motivo a sospechar que se trataba de una
conjuracin para poner sobre aviso a aqullos contra los cuales se haca la
guerra. Don Bosco se sent con cautelosa destreza, hizo resbalar la hojita
hasta su mano, la redujo entre sus dedos a una pequesima pelotita, la dej
caer al suelo y puso un pie sobre ella. Nadie se dio cuenta de su juego de
prestidigitacin.
Abrieron armarios, bales, cofres, y revisaron todos los papeles, aun los ms
pequeos, todos los objetos, confidenciales o no, con una diligencia digna de
mejor causa.
Viendo don Bosco que la cosa iba para largo, crey oportuno aprovechar el
tiempo en algo til, y con esa calma que nunca abandona al hombre justo y
confiado en Dios les dijo:
395

-Seores, hagan con plena libertad lo que tienen que hacer; yo despachar
mi correspondencia; as no perderemos tiempo.
Y se sent al escritorio para contestar algunas cartas, cuya respuesta estaba
en retraso. Al ver esto, djole el abogado Grasselli:
-Usted, no puede escribir nada sin nuestra revisin.
-Son ustedes muy dueos, replic don Bosco; vean en hora buena y lean lo
que yo escribo.
As, pues, l escriba y los cinco lean, uno tras otro, sus cartas.
Pero suceda que, antes de que una hubiera sido leda por todos, l, ya tena
otra preparadita para presentar a revisin; por lo que hubo de decir el
Delegado:
((565)) -Qu estamos haciendo? Perdemos el tiempo leyendo las cartas que
don Bosco escribe y no atendemos al trabajo para el que hemos venido. Vamos
a aguardar hasta que don Bosco acabe de despachar su correspondencia? No
es tan necio como para escribir ante nuestras narices lo que puede ser materia
de acusacin contra l. Vamos, pues, a hacer lo siguiente: que uno lea las
cartas y los dems sigan el registro.
Y as lo hicieron.
Aqu ocurrieron algunos episodios que sirvieron para levantar los nimos y
convertir en comedia lo que tena visos de tragedia. Al querer abrir un cajn lo
encontraron cerrado con llave:
-Qu hay aqu?, preguntaron apresuradamente.
-Cosas confidenciales, cosas secretas, contest don Bosco desde su
escritorio; no quiero que nadie se entere.
-Qu confidencias, ni qu secretos! Venga en seguida a abrir.
-De ninguna manera. Todo el mundo tiene derecho a guardar escondido algo
que puede honrarle o difamarle; as que les ruego que pasen a otra cosa;
respeten los secretos de familia.
-Qu secretos, ni qu nio muerto! Venga a abrir o rompemos el cajn.
-Puesto que amenazan con la fuerza, yo cedo y les complazco.
Levantse don Bosco y fue a abrir la cerradura. Volvi despus al escritorio,
dejndoles que lo examinasen a su gusto. Los cinco inquisidores, seguros de
que haban dado con el cuerpo del delito, corrieron ansiosos a rodear el cajn
como si temiesen que se les escapara. Abrieron sus ojos y vieron un paquete
396

de papeles. El abogado Ta se hizo con ellos para examinarlos y alborozado

pareca decir: -Aqu est, aqu est! Empez a sacar una hoja y ley ((566))
en alta voz:
-Pan entregado a don Bosco por el panadero Magra: adeuda siete mil
ochocientas liras.
-Bah! Esto no interesa al fiscal, dijo el abogado echndolo a un lado.
Sac otro y ley:
-Por piel suministrada al taller de zapatera de don Bosco: adeuda dos mil
ciento cincuenta liras.
-Pero, qu papeles son stos?, pregunt a don Bosco.
-Puesto que ha comenzado, respondi, siga su trabajo y lo sabr.
Desdoblaron una tercera hoja, la cuarta, otras ms y se les cay la cara de
vergenza al darse cuenta de que aquellos papeles no eran ms que las
cuentas del aceite, del arroz, de las pastas y otros comestibles; facturas sin
pagar!
-Por qu se burla de nosotros de este modo?, dijo el Delegado a don Bosco,
despus del chasco que se haba llevado.
-No me burlo de nadie. No quera que descubrieran mis deudas, pero
ustedes se han empeado en verlo y saberlo todo; paciencia! Si les place
pagarme alguna de estas facturas, harn una buena obra de caridad. Ms an,
pondran broche de oro, si las presentaran al Ministerio de Gobernacin.
Aquellos seores se echaron a rer y pasaron a otra cosa.
Entre otros papeles encontraron en el archivo el ya mencionado Breve del
Santo Padre Po IX y queran llevrselo.
-No lo permito, replic don Bosco, porque es un texto original.
-Precisamente porque es un texto original, contest el Delegado tenemos
que secuestrarlo.
-Les dar una copia.
-Dnde est la copia?
-Hela aqu, impresa en esta hoja, y en este nmero de las Lecturas
Catlicas.
((567)) -Pero no es el original.

397

-Es idntica.
-Es una traduccin.
-Pero va acompaada del texto autntico.
-Veamos, replic el abogado Grasselli; y se puso a cotejar, rengln por
rengln, palabra por palabra. Cuando vio que el impreso estaba conforme con
el original, concluy:
-Para nosotros es mejor tener esta copia, en la que hay latn e italiano, que
es ms fcil de entender.
Y se conformaron con el impreso, dejando el original manuscrito que don
Bosco guardaba como precioso recuerdo.
Despus de remover todos los papeles, se obstinaron aquellos seores en
encontrar, a toda costa, algo que pudiera interesar a la fiscala para
vanagloriarse de ello ante sus jefes, y se dedicaron a buscar en el cuarto
contiguo, destinado a biblioteca. Empezaron, pues, a sacar libros, queriendo
hojearlos todos para asegurarse de que no contenan documentos. Levantse
una polvareda regular. Entonces don Bosco dej la silla donde haba estado
sentado hasta entonces, teniendo escondido bajo el pie aquel telegrama, que
ya estaba cubierto con el polvo que formaban los ladrillos del pavimento. Entr
en la biblioteca y exclam.
-Bravo, seores!, les agradezco que hayan desempolvado mis libros. Hace
mucho que no he podido cumplir este trabajo por mis muchas ocupaciones.
Quin sabe cuntos meses y quiz aos hubiera tenido que esperar mi
biblioteca esta limpieza, de no haber sido por su bondad que los ha movido a
tomarse esa molestia.
Mordironse los labios los inquisidores, disimulando la pulla que les escoca.
Pero la franqueza de don Bosco los dominaba. Uno de ellos haba encontrado
un papel en el que estaba escrita esta sentencia tal vez demasiado ((568))
clerical: en todo tiempo, cuando se quiso destruir la religin, se comenz por
perseguir a sus ministros. Ya se estaban alegrando de este descubrimiento,
cuando he aqu que uno ley al pie de ella las dos palabras Marco Aurelio; y
pregunt al compaero:
-Sabes t quin es Marco Aurelio?
No obtuvo contestacin, y murmuraban entre ellos:
-Marco Aurelio, Marco Aurelio!
-Si quieren ustedes ver el tomo de donde est sacada esta sentencia, ah lo
tienen, dijo don Bosco sealndolo.
Uno de ellos agarr el tomo y leyendo dijo:
398

-Marco Aurelio! Quin era Marco Aurelio?

-Seores mos, contest don Bosco, Marco Aurelio fue uno de los
perseguidores de los cristianos, uno de los que se valan de la fuerza para
oprimir la debilidad y la inocencia.
-Es, pues, por este libro, por donde podremos conocer sus sentimientos?
-Lean, lean en hora buena, y encontrarn que Marco Aurelio mandaba hacer
registros en las casas de los cristianos y en sus catacumbas buscando pruebas
para condenarlos.
Todos se haban agrupado alrededor de aquel libro, deseosos de examinarlo.
-Bien dicho! Es muy oportuno!, decanse entre dientes unos a otros.
((569))
CAPITULO XLI
SIGUE EL TEMA DE LOS REGISTROS -OPORTUNA INTERVENCION DEL
CANONIGO ANGLESIO PARA ALENTAR A DON BOSCO -LOS BOLANDISTAS -LA
CONFESION -SOSPECHAS DE UN ESCONDRIJO -OTRA RECOMENDACION DE
FARINI PARA INTERNAR A UN MUCHACHO -JUEGO DE LA PROVIDENCIA -SE
DESCORCHA UNA BOTELLA; LOS BRINDIS -FIN DE LOS REGISTROS -ACTAS Y
PRUEBA DE INOCENCIA -SE VAN LOS DE LA FISCALIA: ALEGRIA DE LOS
MUCHACHOS -ORACIONES POR DON BOSCO EN TODAS LAS INSTITUCIONES
-DELIRIO DE UN JOVEN ANTE LA FALSA NOTICIA DE QUE DON BOSCO ESTA
EN LA CARCEL -DON BOSCO AVISA A DON JOSE CAFASSO DE LAS ORDENES
MINISTERIALES DADAS AL FISCO -DON BOSCO COMPRA UNA HOJA, QUE
HABLA MAL DE EL -CONTINUAS VISITAS DE CONDOLENCIA AL ORATORIO
-ARTICULOS EN ARMONIA Y EN LA GACETA DEL PUEBLO -DON BOSCO PIENSA
AMPLIAR EL ORATORIO -CONFERENCIA AL CAPITULO SOBRE ESTE PROYECTO
-GESTIONES PARA COMPRAR LA CASA FILIPPI -GENEROSA OFERTA DEL
CABALLERO COTTA -MOTIVO DEL VALOR DE DON BOSCO EN ESTAS
AMPLIACIONES
A las cuatro de la tarde, despus de las clases para los muchachos externos,
fue Jos Reano a la habitacin de don Bosco para ver cmo seguan las cosas.
Nos dej escrito: Le hall de pie, a punto de corregir las pruebas de imprenta
de las Lecturas Catlicas, y le o exclamar:
-Pero, qu quieren encontrar en casa de un pobre sacerdote?
((570)) Contestle el Delegado:
-Y no sabe que, a veces, puede darse con el cuerpo del delito, sin que usted
sepa siquiera que lo tiene en su casa? Adems de usted no hay nadie ms en

399

este Oratorio? Y, por qu no se ve en estas habitaciones el retrato de Vctor

Manuel?
Replic don Bosco:
-Porque no hay ley que me obligue a ello. Observen bien los seores y
tampoco vern el de Po IX.
As que sal de la habitacin de don Bosco, me hizo llamar don Vctor
Alasonatti y me entreg doscientas liras para llevarlas al constructor Delponte.
Pero a cada paso que uno daba en casa se topaba con guardias de orden
pblico, lo mismo en el patio, que en la puerta y a la sombra de las moreras,
en el prado de delante del Oratorio. Cuando intent salir, los guardias me lo
impidieron; pero, a fuerza de insistir, de exponer la urgencia de saldar una
deuda y con un buen empujn dado a tiempo, me las pir. Cuando, al cabo de
media hora, cumplidos los recados, volv a casa y sub a la habitacin de don
Bosco para asegurarme de que no haba habido novedad, los del registro
seguan hacindole un sinfn de preguntas.
Al mismo tiempo hubo uno de los ms apreciados personajes de la ciudad
que quiso prestar un caritativo servicio a don Bosco. Fue ste el cannigo Luis
Anglesio, Superior de la Pequea Casa de la Divina Providencia. Por la vecindad
del lugar, enterse el santo varn de lo ocurrido y fue inmediatamente al
Oratorio para hablar con don Bosco; pero, al llegar a la puerta, los guardias le
prohibieron entrar por ser persona ajena a la casa. Dijo entonces al portero:
-Ve, llama a don Bosco y dile que tengo que hablar con l de asuntos
urgentes.
El portero fue, pero don Bosco estaba con los inspectores y no poda
alejarse; por otra parte no se lo hubiera permitido el Delegado. Volvi el
portero diciendo que no ((571)) le haba sido posible acercarse a don Bosco y
rog al cannigo que tuviera a bien esperarle.
-Tengo prisa, no puedo aguantar, respondi el cannigo, y al ver al clrigo
Juan Boggero, lo llam y le dijo:
-Vaya a don Bosco y dgale de mi parte que cobre nimo y tenga confianza.
Hoy pone el Seor a prueba al Oratorio de San Francisco de Sales; pero desde
este momento lo bendice de una manera especial y se consolida su obra. De
aqu en adelante tomar tal desarrollo e incremento que llevar su beneficiosa
influencia fuera de Turn y a muchas partes del mundo.
Sus palabras fueron una profeca.
Entretanto seguan los hombres del Fisco quitando libros de los estantes; y
uno de ellos, teniendo en la mano un grueso volumen de los Bolandistas,
pregunt a don Bosco:
-Qu son estos librajos?
400

-Son libros de los jesuitas, que no les interesan a ustedes para nada;
djenlos y pasen a otra cosa.
-Libros de los jesuitas! Exclam el otro; todos secuestrados!
-No, objet el Delegado, son demasiado gruesos y se necesitara un mulo
para llevarlos; vase antes su contenido.
Aqul, para no dar a entender que no saba leer en los libros voluminosos,
abri el tomo que tena entre las manos y estuvo leyendo durante casi una
media hora. Al fin dijo:
-Al diablo con estos libros y quien los escribi! No se entiende ni jota; estn
todos en latn. Si yo fuera rey, abolira el latn y prohibira imprimir libros de
esta lengua. En conclusin, qu contienen estos volmenes? De qu tratan?
-Son las vidas de los Santos. Ese que usted lee, respondi don Bosco,
contiene la vida de san Simn Estilita. Oigan todos un instante: ((572)) este
hombre extraordinario, horrorizado ante el pensamiento del infierno, pensando
que no tena ms que una sola alma y temiendo perderla, dej la patria, los
parientes y amigos y fue a hacer una vida santa en el desierto.
Subise despus a una columna y sobre ella vivi muchos aos, gritando
siempre contra esos hombres del mundo, que slo piensan en gozar, sin hacer
caso de las penas eternas, que estn preparadas en la otra vida para los que
viven mal en la tierra.
Y, hojeando aquel volumen, prosigui:
-Trata tambin, vanlo ustedes, de otras buenas personas, que por no ir a
vivir con el diablo, obedecieron las leyes de Dios y de la Iglesia. Fjense en este
santo, y sealaba la portada de la pgina: este santo se confesaba una vez a la
semana. Este otro, y mostraba el principio de otro captulo, se confesaba dos
veces por semana. Este otro, se confesaba cada da y ste que viene a
continuacin...
-Basta, basta, don Bosco!...
-Basta, si quieren! Pero adviertan que todos sos cuyas gestas se leen en
estos libros, cumplieron con Pascua cada ao, como supongo harn tambin
ustedes, seores mos.
Al or este disparo a quemarropa, aquellos buenos seores contestaron:
-Claro, claro...! No faltaba ms...! Qu diantre! No vaya usted a creer que
nosotros... seguro!
Y los Bolandistas volvieron a ser colocados en su sitio.

401

En el nterin uno de ellos le dijo:

-Don Bosco, si sigue usted un poco ms con sus sermones, tendremos que ir
todos a confesarnos.
-Precisamente, ni ms ni menos, respondi don Bosco. Hoy es sbado y
maana la solemnsima fiesta de Pentecosts. A eso de las cinco empiezan las
confesiones de mis queridos muchachos. Qu buen ejemplo les daran, si
fueran ustedes los primeros!
-Verdaderamente sera algo digno de pasar ((573)) a la posteridad, observ
el abogado Ta, si nuestro registro acabara en el confesonario.
-Bien! Estupendo! Preprense, pues, prosigui don Bosco y yo muy gustoso
emplear para su provecho toda la tarde, en un trabajo mucho ms ventajoso
que el registro.
-S; mas para m sera intil, replic el abogado Grasso; por ahora me falta
el arrepentimiento.
Don Bosco sonrea.
-Pero, cmo se explica esto?, observaron aquellos seores; en todas las
casas adonde vamos, se asiste a escenas de horror. Una seora se desmaya, a
otra le dan ataques convulsivos, uno llora en un rincn, alguien grita en otro
lado, mientras que usted se re, est tranquilo y nos tiene a todos alegres. Por
qu?
-Que por qu estoy tranquilo?, respondi don Bosco; porque no tengo miedo.
No es posible que encuentren en mi casa nada que me comprometa. Su visita
es una broma de mal gusto, pero nada ms.
Aquellos seores tenan toda su ropa cubierta de polvo, de telaraas y
jalbegue. de las paredes. Limpibanse las manos con los pauelos, torcan el
cuello para mirar sus propias espaldas y frotaban y sacudan ligeramente sus
trajes. Contemplaba don Bosco con aire de compasin, y el abogado Ta
murmuraba:
-Si no fuera por la esperanza de un ascenso...
Mientras iban y venan de este modo por la habitacin, parecile a uno que
debajo del pavimento haba un hueco que resonaba y sospech que se trataba
de un escondrijo:
-Qu hay aqu debajo?, pregunt.
-Qu quiere usted que haya?
-Esto retumba; aqu hay un hueco.
402

-Es natural; el pavimento es pavimento.

-Bueno, mande llamar a un albail.
-Y qu haremos con el albail?
((574)) -Abrir un boquete y ver qu hay aqu debajo.
-Bravo, seores! Tmense ustedes ese trabajo que yo no tengo ganas de
arruinar mi habitacin.
E iba aquel tipo dando golpes sobre las baldosas con el tacn, para
cerciorarse. Entonces volvise don Bosco a los dems y les dijo sonriendo:
-Perdonen, voy a gastarles una broma: pero es que ese seor, que golpea el
pavimento con tanto ruido, lleva herraduras en los pies?
Al or estas palabras, cuyo alcance comprendieron perfectamente, dijeron al
compaero:
-Trgala!, la alusin es muy justa; te va como anillo al dedo. Pero usted,
don Bosco, dganos: es realmente cierto que aqu debajo no hay escondrijo
alguno?
-Si quieren saberlo, ya saben cmo hacer. Mrenlo.
-Habla con tanta franqueza que podemos ahorrarnos este fastidio.
En aquel instante entr el cartero con un grueso paquete de cartas de aquel
da. Se apoderaron al punto de l los de la fiscala y empezaron a abrirlas. Y he
aqu que la primera era ni ms ni menos que del mismsimo Ministro de
Gobernacin, recomendando a otro muchacho. Carlos Luis Farini, que tema
que don Bosco pusiese en riesgo la futura suerte del reino de Italia, le
recomendaba al mismo tiempo a sus protegidos por tercera vez.
He aqu el texto de la nueva recomendacin:
Ministerio de Gobernacin.-5. Divisin. N. 1470.
Turn, 23 de mayo de 1860.
Jos Raspino, de Govone, ha instado verbalmente varias veces al Ministro
para que ste quisiera tramitar una splica al reverendo don Bosco con el fin
de internar en el Oratorio de San Francisco de Sales, en Valdocco, a su sobrino
Fulgencio Craveri, de unos diez aos, que pertenece a una honrada familia
pobre y numerosa, ((575)) es hurfano de padre y, adems, su madre sufre

403

ataques de locura; no est en grado de aprender una profesin que lo site en

la honrosa posicin, que ocupaba su padre.
Y, como quiera que el Hospicio dirigido por el reverendo don Bosco responde
eminentemente a este fin, el que suscribe se adhiere de buen grado al deseo
del solicitante y le transmite su solicitud, acompaada de la partida de
nacimiento del nio Craveri y de un certificado de buena conducta en su favor
otorgado por el Ayuntamiento de Govone, con la esperanza de que el seor
Director se digne, tambin en este caso, aceptar en su internado, en un
espacio de tiempo ms o menos prximo, al hurfano Craveri, como ya se
prest a ello, an en fecha reciente para otros casos semejantes.
Cuando quede decidida la aceptacin, no dejar este Ministerio de dar
rdenes para contribuir al sustento con la suma de ciento cincuenta liras, por
una sola vez, a cargo del Estado, despus de que se realice el ingreso de
Craveri en dicho internado.
Por oden del Ministro
SALINO
Al Reverendo Sacerdote Juan Bosco, Director del Hospicio de San Francisco
de Sales en Valdocco-Turn.
-Mal rayo te parta!, grit el que la tena en la mano; mirad! Nos mandan
hacer registros, nos obligan a llevar una vida aperreada y luego se cartean con
los mismos registrados.
-Seores!, exclam don Bosco, han conocido esa firma? Les parece leal y
noble esa manera de proceder? Los recomendados en esta casa por el
Ministerio, o por personas empleadas en sus oficinas o en las del
Ayuntamiento, son quince. Pero yo lo perdono todo y quiero pagar la maldad
con un acto de caridad.
Los hombres aquellos lanzaron entonces las otras cartas, an sin abrir, sobre
el escritorio, sin preocuparse de examinarlas. De haberlas abierto, se hubieran
tropezado con una expedida desde Roma, la cual, aunque inocentsima por s
misma, habra podido, sin embargo, ((576)) convertirse en cuerpo del delito y
levantar castillos en el aire sobre Dios sabe qu conspiraciones contra las
instituciones del Estado. Qu bueno es el Seor y cmo juega de mil modos
para ayudar a los que El quiere!
Ya haban pasado casi tres horas de intil registro; los cinco pesquisidores,
por culpa del ajetreo de su ingrato cometido, del polvo que haban tenido que
tragar al remover y trashojar libros viejos, y del calor que haca en aquella
habitacin, tenan el garguero seco y abrasado por la sed. Diose cuenta de ello
don Bosco y se compadeci. Haca un poco que haba entrado en la habitacin
Jos Buzzetti, so pretexto de dar un recado a don Bosco, pero en realidad para
ver qu necesitaba y ordenle don Bosco que llevara algo para beber. Los
escolares ya haban salido de sus aulas y hacan recreo casi en silencio. Ac y
404

acull veanse grupos que conversaban entre temores y esperanzas; otros iban
y venan a la iglesia para rezar por el feliz resultado de la cuestin; todos, en
fin, estaban ansiosos por ver el desenlace de aquel asunto tan fastidioso que
los llevaba de cabeza. Cuando vieron a Buzzetti con una bandeja en la mano,
vasos y botella, abrise su corazn a la esperanza y dieron seales de alegra
pensando que ya no haba peligro para don Bosco.
Los indagadores, convencidos por fin de que don Bosco no era hombre tal
como para inspirar temores al Gobierno, al ver la bondad y cortesa que usaba
con ellos, en el mismo momento en que cumplan un encargo antipatiqusimo
contra l, acabaron por concebir aprecio y admiracin en su favor; dironle
gracias y bebieron todos juntos alegremente, brindando a su salud.
Este rasgo de caridad, las bromas anteriores y las amables palabras que de
vez en cuando les haba dirigido, haban hecho ((577)) que don Bosco se
aduease en cierto modo del corazn de sus pesquisidores; y as, despus de
beber, les hizo notar que haba llegado la hora en que, como todos los sbados,
l deba ir a confesar. Les rog, pues, que dejasen subir a los muchachos a la
habitacin como solan, o empezaran ellos a hacer su propia confesin.
-Yo lo necesito, dijo uno.
-Yo tambin, replic otro.
-Y yo ms que ninguno, concluy el abogado Grasselli.
-Entonces, dijo don Bosco, empecemos.
-Si hiciramos esto, observ el Delegado, qu diran los peridicos?
-Y si vais al infierno, repiti don Bosco, irn acaso a sacaros los peridicos y
los periodistas?
-Tiene usted razn, pero... basta caramba! Otro da... otro da...
Mientras tanto, entre una cosa y otra, sonaron las seis de la tarde.
Haban rebuscado por todos los rincones de la habitacin de don Bosco y de la
contigua biblioteca, pero sus pesquisas haban resultado intiles. Aquellos
hombres ya tenan hambre. Don Bosco reciba llamadas insistentes de unos y
de otros de la casa para un sinfn de asuntos de la familia; a ms, los
muchachos que solan confesarse con l queran entrar en la habitacin y
empezaban a porfiar con los guardias que no los dejaban pasar. En vista de lo
cual los del tribunal mandaron a los guardias retirarse de los puestos donde
haban sido colocados y determinaron llegar a una transaccin y concluir aquel
negocio marchndose del Oratorio, pero don Bosco se opuso.
-Levanten acta de lo realizado, les dijo, y despus pueden marcharse.
-La haremos en la oficina, contest el Delegado.
405

((578)) -Esto no les conviene a ustedes ni a m, replic don Bosco.

-Por qu?
-Porque ustedes podran cambiar el estado de las cosas, lo mismo que podra
hacerlo yo tambin; por lo tanto extindase aqu el acta en debida forma.
-Pero si no hemos encontrado nada.
-Hagan constar en su acta que no encontraron nada.
-La firmar usted tambin?
-Extindala de acuerdo con la verdad, y tambin yo la firmar.
Y as se hizo. He aqu el documento.

El 26 de mayo del ao 1860, en Turn, en casa del muy reverendo don Juan
Bosco, propietario de un internado de muchachos aprendices y estudiantes,
situado en la calle Cottolengo.
En cumplimiento de la respetable ordenanza de hoy, dictada por el
ilustrsimo seor Jefe de Polica de Turn, abogado Chiapuzzi, por la que se
mandaba proceder a una minuciosa inspeccin domiciliaria en dicha casa,
nosotros los abajo firmantes Sabino Grasso, delegado de Polica, Esteban Ta,
abogado, y Antonio Grasselli, abogado, inspectores, el primero de la zona
Borgo Dora y el otro de la de Moncenisio, y con la escolta de guardias de
seguridad, nos hemos presentado en la susodicha localidad, donde, llegados
ante la presencia del citado sacerdote don Juan Bosco, se notific al mismo la
finalidad de la visita y despus, en consecuencia, se pas con su concurso a
una diligente inspeccin de todos los rincones, escondrijos, papeles y libros
existentes de las dos estancias que sirven de habitacin del mismo; pero, pese
a las ms minuciosas pesquisas, no se encontr nada que pueda interesar a los
fines fiscales.
De cuya operacin se da cuenta con la presente acta, que para su
confirmacin fue firmada por todos los que intervinieron, anotando que se
entreg una copia exacta al ya mencionado sacerdote, a peticin del mismo.
Firman: SABINO GRASSO, delegado -ESTEBAN TUA, abogado inspector
-ANTONIO GRASSELLI, abogado inspector.
((579)) Hacia las seis y media se marchaban del Oratorio los famosos
inspectores, llevando consigo a la Direccin General de Seguridad el original de
la declaracin; y los guardias levantaban el asedio.

406

Apenas salieron, don Bosco fue objeto de las ms afectuosas atenciones de

sus queridos muchachos, que hicieron con l lo mismo que un da los ngeles
en el desierto con el divino Salvador, cuando fue librado de ciertas asechanzas
de las que nos habla el Evangelio. Uno le preguntaba si necesitaba algo, otro
lloraba de alegra al verle libre, ste quera saber qu haban hecho y dicho
aquellos seores durante aquellas largusimas horas, aqul condenaba la
extraa accin y as por el estilo. El, sereno y con la sonrisa en los labios,
responda a unos, consolaba a otros, mandaba callar al que murmuraba e
invitaba a todos a dar gracias a Dios, que los haba considerado dignos de
padecer algo por su amor.
Esta fue la primera inspeccin, que no alcanz ms resultado que el de
satisfacer el bolsillo de algn espa del Gobierno, calmar la venganza de algn
delator y molestar a la casa. Quedaba claramente demostrada la inocencia de
don Bosco y la de todos los que vivan en el Oratorio. El acta, cuya copia se
guard en nuestros Archivos, hubiera debido convencer a ciertos
representantes del Gobierno para dejar en paz a don Bosco; pero,
desgraciadamente, no iba a ser as.
Don Bosco haba salido inclume del primero y duro aprieto, ya que la
finalidad de la visita policaca era ni ms ni menos la de hallar un pretexto para
acabar con su obra. Pero las oraciones de millares de almas buenas
desbarataron los deseos de los pecadores.
El carpintero Coriasco, apodado Juann, que viva en su casita junto ((580))
al Oratorio, situada donde actualmente se encuentra nuestra librera, al
aparecer los guardias se ech a correr excitado y llorando al Cottolengo, al
Refugio, a la Obra de San Pedro, a las Hurfanas y a otros piadosos Institutos,
diciendo a todos:
-Recen, recen; estn haciendo un registro a don Bosco; quieren llevrselo a
la crcel!
Volvi despus a su casita y, despus de estar en acecho e inquirir noticias,
rehaca cada media hora su ronda, corriendo y repitiendo:
-Recen, recen!; todava estn los guardias en el Oratorio!
Por fin al toque del Avemara apareci radiante de alegra a las puertas de
aquellas benditas casas anunciando:
-Den gracias al Seor! Se han marchado los guardias y don Bosco est libre.
Fue sta una verdadera gracia de la Virgen, pues estaba tan decidido el
encarcelamiento de don Bosco que el diario La Perseverancia, de aquella
misma maana, haba dado la gran noticia de que don Bosco haba sido
recluido en la crcel del Senado. La noticia fue causa de una escena
conmovedora. El joven Gastini, que juntamente con otros muchachos del
Oratorio iba cada da a trabajar fuera con maestros de la ciudad en sus
407

talleres, volva a su puesto de trabajo, despus de comer en el Oratorio, sin la

menor sospecha de que la envidiable paz de la casa iba a ser turbada tan
gravemente al cabo de unos instantes.
Mientras, trabajaba, se le acerc de pronto un compaero y le dijo:
-Tengo que darte una noticia. Tu don Bosco est en la crcel.
A Gastini se le cayeron las herramientas de las manos y grit angustiado:
-Qu dices?
-Que don Bosco est en la crcel; lee esta hoja.
Y se la dio.
Gastini ley, palideci, sali del taller y corri desalado al Oratorio. Entr con
los ojos desorbitados, gritando:
-Dnde est don Bosco, dnde est don Bosco? Quiero verlo.
((581)) Se hallaba don Bosco todava en los prticos, pero Gastini andaba
tan fuera de s que no lo vio y segua preguntando:
-Dnde est don Bosco, dnde est don Bosco?
Los compaeros se lo sealaron y lo acompaaron hasta donde estaba. En el
primer momento Gastini no lo reconoci, pero, despus, fue calmndose
poquito a poco, rompi a llorar y se ech en sus brazos, exclamando:
-Don Bosco! Pero es usted de veras?
Juan Villa tambin, oda la voz esparcida por Turn, y que llevaba la prensa
diaria, acerca del encarcelamiento de don Bosco, al da siguiente, solemnidad
de Pentecosts, corri al Oratorio para enterarse de lo sucedido y lo encontr
confesando en la iglesia. Regres al Oratorio despus de comer, lo vio en
medio de ms de doscientos muchachos, se acerc a l y le dijo:
-Va la gente diciendo por Turn que don Bosco est en la crcel; y don Bosco
est aqu prisionero de sus chicos.
Al da siguiente apresurse don Bosco a trasladarse a la Residencia
Eclesistica de San Francisco de Ass para poner sobre aviso a don Jos
Cafasso y sugerirle las precauciones que deba tomar para eludir una
inspeccin, que pareca inminente. Cuando don Jos Cafasso oy los trminos
precisos de la orden ministerial, no se turb. Se limit a exclamar:
-Si clavaron a Jess en la cruz, por qu van a perdonarnos a nosotros?

408

La gente que iba y vena por la calle se paraba maravillada mirando a don
Bosco, a quien todos crean encarcelado.
Efectivamente, iba don Bosco por la ciudad, acompaado del joven estudiane
Juan Garino, y al llegar al comienzo de la entonces calle de san Mauricio,
entrando por la calle de santa Teresa, oy a los vendedores de peridicos que
gritaban:
-Don Bosco en la crcel: a cinco cntimos el ejemplar.
Era una hojita impresa por sus dos caras. Todos la compraban por la
curiosidad de leer la gran noticia. Dio don Bosco dos ((582)) perras chicas a
Garino para comprar dos ejemplares y rise con todas sus ganas. A buen
seguro que el vendedor andaba muy lejos de sospechar que el comprador era
el mismsimo don Bosco.
Esparcise la noticia de la inspeccin en el Oratorio por la ciudad, y se
organiz en seguida una procesin de personas de toda clase y condicin,
eclesisticos y seglares, nobles y plebeyos, que iban al Oratorio para visitar a
don Bosco y condolerse con l de la afrenta recibida, y felicitarle por el fracaso
de la trama. Uno de los primeros fue el Marqus de Fassati. La numerossima
afluencia de visitantes se prolong durante varios das. Todos emitan juicios
muy severos contra los que haban ordenado aquel acto ilegal.
El martes, veintinueve de mayo, apareci en el diario Armona el siguiente
artculo:
Un registro en el Oratorio de San Francisco de Sales.
No pasa da sin que, en esta bendita tierra de la libertad, no tengamos que
registrar el arresto de obispos o cardenales, el procesamiento o
encarcelamiento de prrocos, cannigos o simples sacerdotes, o, por fin, algn
registro domiciliario.
El sbado, a las dos de la tarde, tocle la vez al gran conspirador, el
sacerdote Juan Bosco, el cual, como todos saben, conspira dando amparo a la
miseria, asilando y educando a los hijos de los pobres obreros, y desgastando
sus fuerzas en el ejercicio de la caridad y en el ministerio sacerdotal.
Imagin el fisco que en el Oratorio de San Francisco de Sales iba a encontrar
papeles que interesaran a las cuestiones fiscales. Y envi una cuadrilla de
alguaciles, capitaneados por un delegado de la seguridad pblica y dos
abogados inspectores, con la orden de proceder a un minucioso registro
domiciliario.
Estaba precisamente don Bosco gestionando la aceptacin de un pobre
muchacho, recomendado por el ministro, cuando lleg la inesperada visita.
Recibi con su acostumbrada afabilidad a los encargados de la ((583)) fuerza
pblica y, aunque haba mucho que decir sobre la legalidad de la orden, sin

409

embargo, despleg de par en par ante sus ojos los papeles y las cartas que
haba en su habitacin.
El registro dur desde las dos hasta ms all de las seis de la tarde y el
sacerdote Bosco, que a aquella hora tena que ponerse a confesar por ser
sbado y vspera de Pentecosts, se vio obligado a atender las operaciones de
la polica. Y asisti a ellas con la jovialidad que es hija de la conciencia
tranquila, tratando de sacar fruto de aquellas horas de ocio involuntario con
alguna consideracin oportuna y cristiana, reflexin que hizo a los policas, y
demostrando a los abogados no ser muy gloriosa la empresa a que se
dedicaban.
Huelga decir que fueron intiles los ms minuciosos registros. No son los
sacerdotes los que conspiran, lo saben muy bien los ministros. Algo dieron que
pensar a los guardias dos papeles de entre los muchos de don Bosco. En uno
se encontraba una mxima demasiado clerical. Pero se lleg a descubrir que
era de Marco Aurelio. El otro era un Breve del Papa al sacerdote Bosco, pero
result que aquel Breve ya haba sido publicado por la prensa.
Pasadas las seis, la polica abandon el Oratorio de San Francisco de Sales,
entregando a su Director la siguiente declaracin.

Que es la misma que hemos consignado ms arriba. Los peridicos copiaban

los juicios de Armona, pero la prensa sectaria de todas partes gritaba contra la
Casa y la Obra de don Bosco con el prfido intento de azuzar al pueblo contra
l.
Con mayor saa y veneno, la Gaceta del Pueblo no titube en volver a la
carga escribiendo: El Fisco ha procedido a una inspeccin en casa del
conocido don Bosco, director de una partida de mojigatos en Valdocco; dcese
que no apareci nada comprometedor. Pues, qu? No le basta al Fisco la
Historia de Italia de ese moderno padre Loriquet, para convencerle de lo
peligroso que puede resultar un preceptor de esa calaa?
No menos groseras eran las expresiones con que rellenaba otros artculos
ms, motejando siempre al Oratorio de centro de reaccin y vivero de curas.
((584)) Pero don Bosco experimentaba la eficacia de aquella promesa: Ego
eripiam te de affligentibus te (yo te arrancar de las garras de los que te
afligen), y resolvi ampliar el Oratorio. La tranquilidad de su nimo demostraba
su inalterable esperanza en la proteccin del cielo.
Ya haca tiempo que haba proyectado, con el venerable padre Anglesio, la
adquisicin de los edificios y terrenos adyacentes para doblar el nmero de
internos. Con ese fin cit una noche a los miembros del Captulo y les dijo:

410

-La inspeccin dio ocasin a los peridicos, amigos y enemigos, para hablar
de nosotros y de nuestras obras. He aqu, pues, un momento oportuno para
ampliarlas. Con estas molestias ha querido el Seor que el mundo nos
conozca; aprovechmoslas. Han intentado los enemigos cerrar el Oratorio; la
causa principal de tantos fastidios fueron las delaciones de cierto sujeto, que
ha sido muy favorecido por esta casa y que, sin embargo, quiso aparentar
desaprensin en asuntos de religin con tal de alcanzar un ascenso en su
carrera; y nosotros maana vamos a proceder a la adquisicin de los locales
contiguos de la seora Ganna, viuda de Filippi. El gasto ser de ochenta mil
liras. Estad tranquilos, el prximo ao tendremos un gran nmero de alumnos.
Atestiguan haberle odo decir estas palabras, don Miguel Ra, don Angel
Savio y otros.
En efecto, Dios haba abierto el camino a don Bosco para llegar a esta meta.
Al este del Oratorio haba un edificio destinado a la sazn a fbrica de seda,
propiedad del hijo de la viuda de Filippi. Con la intencin de verse libre de las
molestias de las obreras, haba hecho don Bosco diversas gestiones para
adquirirlo, mas sin resultado alguno. Cuando he aqu que, despus del registro,
el mismo propietario pregunt a don Bosco si todava quera comprarlo.
-S, contest don Bosco, pero ahora no tengo dinero.
-No se preocupe por esto, replic el buen seor; ((585)) si hoy no puede,
maana ser otro da. Yo no tengo prisa.
Poco despus pas por el Oratorio el caballero Cotta; hablle don Bosco de la
compra de la casa de los Filippi y del importe de la misma. El seor Cotta
aprob la operacin y sin ms, aadi:
-Hgalo; la mitad corre de mi cuenta. Y en seguida se firm el compromiso,
estando presentes don Juan Bautista Francesia y don Francisco Vaschetti, que
se maravillaron de la generosa oferta.
Pero despus de la compra era necesario adaptar aquellos locales, y don
Bosco hablaba de este asunto con dos de sus alumnos, haciendo notar que el
gasto no bajara de las cien mil liras. Uno de ellos, que saba muy bien lo lejos
que l andaba de poseer una suma tan grande, le dijo:
-Don Bosco! Parece muy til comprar esa casa y adaptarla; de acuerdo;
pero, y los dineros?
-Verdaderamente sois hombes materiales! No sabis que para el Seor es
una misma cosa inspirarle a uno una buena idea que darle los medios para
realizarla? Ms an, es mucho ms difcil crear la idea que dar los medios para
llevarla a cabo. En todo lo mo parto siempre de esta base. Busco primero si la
obra ser para la mayor gloria de Dios y provecho de las almas: si es as, voy
adelante seguro, porqe el Seor no deja faltar su asistencia; pero, si no va a
ser lo que yo imagino, es ms, lo creo as, entonces chese todo a perder y yo
quedo tan satisfecho y conforme.
411

As esperaba y as hablaba don Bosco, mientras todos los buenos teman por
l, y algunos, incluso, lo censuraban por demasiado audaz. Pero l, escribi el
cannigo Anfossi, andaba con dignidad y siempre sonriente por su camino, y
yo, que viv con l muchos aos, me iba persuadiendo de que cada una de sus
determinaciones no era ms que la realizacin de un consejo recibido de lo
alto. Sub tuum praesidium confugimus Sancta Dei Genitrix (a tu amparo nos
acogemos Santa Madre de Dios).
((586))
CAPITULO XLII
EL DIA DESPUES DEL REGISTRO EN EL ORATORIO -SE APARECE AL REY DE
NAPOLES SU SANTA MADRE DIFUNTA -ALGUNAS PREVISIONES DE DON
BOSCO SOBRE LOS ACONTECIMIENTOS PUBLICOS -EL SECRETARIO DEL
CARDENAL CORSI EN EL ORATORIO -ORDENACION SACERDOTAL DE DON
ANGEL SAVIO -LOS CLERIGOS DEL ORATORIO VAN A OBSEQUIAR AL
CARDENAL -DON JOSE CAFASSO PRESIENTE CERCANA SU MUERTE -ARMONIA
DESMIENTE LA FALSA NOTICIA DEL ENCARCELAMIENTO DE DON BOSCO
-SEGURIDAD Y TRANQUILIDAD EN EL ORATORIO -CARTA DE UN SEMINARISTA
A DON BOSCO PARA QUE LE DESCUBRA SU INTERIOR Y LE CURE DE UNA
ENFERMEDAD -LA VIDA DE FAMILIA EN EL ORATORIO -GENEROSA CARIDAD
DE DON BOSCO CON SUS ALUMNOS
CONTINUAMOS nuestra narracin refiriendo algunas anotaciones de la crnica
de Ruffino con toda su genuina sencillez.
El 27 de mayo, fiesta de Pentecosts, vino al Oratorio el cannigo Anglesio
para congratularse con don Bosco por el resultado del registro sufrido, y le
repiti:
-Algrese en el Seor, mi querido don Bosco. Su Obra ha sido probada.
Cuando comenz la persecucin contra los Apstoles, stos salieron de
Jerusaln y fueron a llevar la fe a otras ciudades y regiones; lo mismo
suceder con su institucin.
((587)) Hoy vinieron dos guardias disfrazados para asistir al sermn de la
maana y otros dos al de la tarde. Don Bosco tuvo, entre otras visitas, la del
cannigo Nasi y aprovech la ocasin para invitarle a predicar el sermn de la
maana. El cannigo habl del aprecio en que se debe tener al alma: 1., por
su origen, inmortalidad, encarnacin del Hijo de Dios, por haberle sido
asignado un ngel custodio para guardarla, por las inspiraciones divinas, esto
es, por la estimacin en que la tiene el mismo Dios; 2., por el aprecio en que
la tiene el demonio; 3., por la estimacin en que la tienen los santos, por la
constancia de los mrtires, por los trabajos de los misioneros y por la
conversin de los pueblos.
En el sermn de la tarde don Bosco se limit a narrar sencillamente la
venida del Espritu Santo sobre los Apstoles. Entre las muchas personas
ilustres que, despus de la pltica, llegaron al Oratorio, hay que contar a dos
412

columnas de la Iglesia; el telogo Margotti, director de Armona y el presbtero

Ferrando, director de Campanario. Despus de las oraciones, era tal la alegra
de toda la casa que resonaba sin parar por toda ella: Viva don Bosco! Los jefes
de dormitorios y del saln de estudio concedieron amnista general a todos los
que haban obtenido alguna nota deficiente. El jbilo lleg al delirio. Nuestra
alegra por el triunfo era tanto mayor, cuanto que un traidor, que se haca
pasar por amigo y frecuentaba la Casa, haba ido al Ministerio y haba contado
mil mentiras contra don Bosco. Y el registro de inspeccin haba sido un
humillante ments para l.
Por la noche don Bosco cont cmo velan nuestros santos protectores sobre
nosotros, y aadi:
-El rey de Npoles vio en sueos a su madre, la venerable Mara Cristina de
Saboya, la cual le dijo: -Animo! Npoles est tranquila; t, hijo mo, ayuna
rigurosamente maana que es viernes-.A la maana siguiente, llevronle
segn costumbre el caf con leche, pero no quiso tomarlo. Volvieron a
llevrselo ms tarde ((588)) y lo rehus. Todos los de casa estaban extraados
y alguno pareci preocupado por ello. Entonces el Rey comenz a sospechar y
dijo:
-Acrquese aqu alguien que tome este caf.
Al ver que todos rehusaban, diciendo que ya haban desayunado, replic:
-Llamad al farmacutico.
Fueron a llamarle, ste se present. Mandle el Rey examinar
qumicamente aquel caf. Obedeci, y al poco rato volvi a decirle que haba
encontrado dentro cierta dosis de veneno.
Dos das ms tarde, como se hablara de las gestas de Garibaldi en Sicilia,
observ don Bosco:
-Si no interviene la mano de Dios o la fuerza de una potencia extranjera,
Npoles no puede sostenerse por s misma.
El 28 de mayo lleg al Oratorio el Secretario del cardenal Cosme Corsi,
arzobispo de Pisa, para visitar la Casa con el abad Tortone y prometi a don
Bosco que tambin vendra su Eminencia en cuanto fuera puesto en libertad.
El 2 de junio reciba la ordenacin sacerdotal don Angel Savio, en la iglesia
de las Hermanas de San Jos, de manos de monseor Balma, arzobispo titular
de Tolemaida y que moraba en Turn. Se hizo una gran fiesta en el Oratorio, ya
que don Angel Savio era el segundo alumno de la Casa que segua con don
Bosco, despus de ordenarse.

413

El 4 de junio envi don Bosco a todos los clrigos del Oratorio a hacer una
visita de cortesa al cardenal Corsi. Cuando volvieron se pusieron a hablar del
estado de la Iglesia y don Bosco aadi:
-Disminuyeron los males en duracin, pero crecieron en intensidad.
Hasta aqu la Crnica.
Al temor de los males que se agolpaban sobre la Iglesia aadase otro muy
amargo para el corazn de don Bosco. Es l mismo quien escribi: Don Jos
Cafasso iba ya a cumplir sus cincuenta aos, edad en la que el hombre ha
podido ser amaestrado ((589)) por la experiencia acerca de las cosas del
mundo. Aunque cenceo de constitucin, viva en continua actividad, y gozaba
de suficiente grado de salud exenta de molestias; casi nunca haba estado
enfermo. Pero en los ltimos meses, bien que gastado por los trabajos,
enflaquecido por las penitencias y ayunos, no cesaba de asumir trabajos
apostlicos de diverso gnero. Mas he aqu que, de pronto, cambia su manera
de hablar, de pensar y de obrar. Manda llamar a un sacerdote con el que se
haba comprometido para predicar una tanda de ejercicios espirituales en san
Ignacio, en Lanzo, y le dice que l no puede ir. Le preguntan por qu, y se
limita a decir:
-Ms tarde lo sabris.
Renuncia a toda ocupacin ajena a la Residencia Sacerdotal; a los mismos
enfermos, a quienes sola visitar con gran caridad, los recomienda y confa a
otro sacerdote para que se cuide de ellos, y l, casi siempre encerrado en su
habitacin, termina sus disposiciones testamentarias y pone en orden todas
sus cosas, como si hubiese de partir para la eternidad.
Don Bosco andaba pensativo; rezaba y mandaba rezar.
Tambin rezaban por el mismo don Bosco sus numerosos amigos, esparcidos
ya por muchas regiones de Italia, pues no saban cules podran ser las
consecuencias de los registros y la suerte que le esperaba al siervo de Dios, a
quien muchos seguan creyndole en la crcel. Fue, pues, menester, para
calmar los nimos alarmados de muchos y buenos cristianos, dar un ments
rotundo a los peridicos sectarios. En consecuencia, public Armona del 3 de
junio el siguiente articulito:
Se ha hecho correr la voz de que ha sido encarcelado el ptimo sacerdote
don Bosco. Podemos asegurar que, hasta la hora en que escribimos esto, la
noticia es falsa. Y decimos: hasta la hora, porque muy bien podra suceder
que, cuando nuestros lectores lean lo que escribimos, resulte que don Bosco
((590)) est encarcelado. No es que exista el menor motivo o pretexto para
ello, pues todos saben quin es don Bosco; pero hoy da un sacerdote est al
margen de la ley; por tanto es lcito cualquier cosa en su contra.

414

Resulta fcil comprender que estas pocas lneas no podan tranquilizar del
todo a los bienhechores del Oratorio, los cuales imaginaban que los muchachos
internos se encontraban preocupados por su porvenir. Pero stos estaban
tranquilos, porque don Bosco les haba tranquilizado y prestaban fe ciega a sus
palabras, convencidos de que eran palabras de un santo, que posea el espritu
de profeca. En don Bosco, dej escrito el cannigo Ballesio, este espritu no
era un instantneo fulgor como el de un relmpago; daba ms bien la
impresin de que haba llegado a ser la habitual condicin de su mente, de
modo que profetizaba cuando oraba, cuando conversaba, cuando bromeaba; y
profetizaba casi sin darse cuenta de que lo haca, ni l ni los dems. Juzgue el
lector la verdad de esta afirmacin por lo que ir viendo en los futuros
volmenes.
Pero, adems del espritu de profeca, confirmaban los muchachos en su
firme confianza otros dones extraordinarios del Seor, que vean resplandecer
en l. Refleja el aprecio que todos tenan al Siervo de Dios esta carta que un
clrigo muy bueno, pero enfermo, escriba a don Bosco por aquellos das:
Ilustrsimo y Reverendsimo Seor:
Escribo la presente carta para darle cuenta de mi enfermedad y pedirle
consuelo. Abrigu la esperanza de que esto iba a terminar y hasta pronto, pero
desgraciadamente me doy cuenta de que se apodera de m cada vez ms. Me
esfuerzo por estar alegre, pero la sonrisa, que a pesar de todo me acompaa
todava, es la del que se dio un martillazo en los dedos. Habr de ser siempre
as? Don Bosco, usted obtuvo muchos favores para otros, que, como yo,
sufran molestias; no podra obtenerme tambin la curacin a m? S que no la
merezco, pero s ((591)) que el Seor concede an las gracias ms sealadas
a quien sabe pedrselas y las pide como conviene.
En una ocasin, ya hace dos meses, le dije: -Don Bosco, suee conmigo!
Y usted me respondi: Esta noche ir a visitarte en espritu.
Aquella noche me despert y, si mal no recuerdo, ped al Seor que enviase
a don Bosco el sueo que yo deseaba. Tena yo verdadera necesidad de hablar
y no quera hacerlo; y mientras alimentaba en m el deseo de que usted llegara
a conocer, a travs del sueo deseado, lo que yo no le haba dicho, discurra
para m:
O don Bosco suea y lo sabr, o no suea y no sabr nada y yo no le
hablar.
Pero don Bosco so y me llam y, despus de haberme contado un extrao
accidente que me sucedi, a saber, que estaba yo caminando ro abajo por el
cauce del Po, y lo que es ms, acompaado por el mismo don Bosco, me dijo:
-Donato, tranquilo, procura mantener tu alma en calma.

415

Estas palabras eran muy bonitas, pero yo esperaba otras; mas he aqu que
usted prosigui: -En cuanto a lo que deseas saber, me limitar a decirte: Ne
timeas ubi non est metus (no temas donde no hay motivo para temer). Estas
ltimas palabras me consolaron...
Un hecho reciente me da motivo para esperar mi bienestar. No hace ms de
cuatro semanas que usted preguntaba a uno que padeca una molestia:
-Quieres curar de tu enfermedad?
A su respuesta afirmativa, aadi usted: -En cuntos das? -Y el mal
desapareci en el tiempo que le fij.
Estos y otros hechos semejantes son demasiado halageos como para no
sentirme yo movido a acudir a usted en mi enfermedad. Es ms, le aseguro
que ha nacido en m tal esperanza de obtener un feliz resultado recurriendo a
usted, que, slo al pensarlo, me siento satisfecho. Y en cierta ocasin en que
yo lloraba desconsolado, experiment verdadero alivio al pensar que poda
recurrir a don Bosco. Qu mayor consuelo puede disfrutar un hijo que el de
verter sus penas sobre el pecho de su padre? Esta prueba me aprovechar al
menos para conocer la voluntad de Dios tocante a m. Me conceder el Seor
que yo sane? Se lo agradecer de todo corazn y me atrevera a prometer que
((592)) no me har indigno de tan gran favor. Si a El pluguiera que yo
permanezca en el estado en que me encuentro, me resignar; si, por un lado
me resultara doloroso, por otro me sera grato, sabiendo que el Seor lo
permitira para mi mayor bien.
No aado ms. Bien sabe don Bosco lo que yo deseo, y lo que me es
necesario en el Seor. Por tanto le ruego que con el mtodo que le caracteriza
me magnetice, penetre en mi interior y halle la manera de consolarme. Tenga
la bondad de perdonarme si mi modo de decir es demasido familiar y crame.
De su Ilustrsima y Reverendsima Seora.
Desde el saln de estudio, a 3 de junio.
Su afectsimo hijo
EDUARDO DONATO, clrigo
Al seor don Juan Bosco.
As se viva en el Oratorio, sin ningn temor y con mucha paz y alegra. All
se respiraba un aire de familia que alegraba. Don Bosco conceda a sus
alumnos toda esa libertad, que no es peligrosa para la disciplina y la moral. Por
esto no se exiga formar filas para trasladarse hasta donde llamaba la

416

campana; y se toleraba en los das de calor que en el saln de estudio se

quitaran la corbata y la chaqueta.
Ms de una vez hicironle observar los asistentes que el orden y el decoro
exigan poner remedio. Pero don Bosco, a duras penas se adaptaba a esas
protestas, pues le gustaba mucho proceder con naturalidad y espontaneidad,
de modo que todo supiera a familia. Slo aos despus consinti, cuando el
nmero de alumnos aument extraordinariamente.
Todos los antiguos alumnos recuerdan con indecible ternura aquellos tiempos
y afirman que siempre les pareca encontrarse en su propia casa con sus
padres. Y dedicaban a su buen padre todas aquellas atenciones, que sabe
inspirar un afecto filial. Cierto da llevaba ya don Bosco ((593)) cinco horas en
el confesonario y, haba todava a su alrededor muchos penitentes. Un tal
Merlone, pensando en que el buen Padre necesitaba algn refrigerio, fue a la
cocina para que le prepararan una tacita de manzanilla y se la llev a la iglesia.
Don Bosco se lo agradeci mucho y djole con su caracterstica bondad:
-Que Dios te pague esta atencin dndote mensuram bonam, confertam,
coagitatam, superefluentem... (una buena porcin apretada, sacudida,
colmada...) en este mundo y en el otro.
Pona los cinco sentidos para proveer a las necesidades de sus alumnos. Si
uno de ellos, escribi Pedro Enra, estaba algo indispuesto, don Bosco le
preguntaba a toda prisa:
-Cmo te encuentras? Si hace falta, mandamos llamar al mdico en
seguida... Si no es ms que una ligera indisposicin, dir al seor Prefecto que
te pongan otra comida.
Recuerdo que un clrigo, compaero mo, tuvo que marchar a su pueblo
por orden del mdico. Fue a despedirse de don Bosco, y lo primero que el buen
padre le pregunt fue:
-Tienes dinero para el viaje?
-S, respondi el clrigo; me lo ha dado el seor Prefecto.
-No tienes ms que para el viaje?
-No seor; nada ms.
-Y cunto tiempo vas a estar en casa?
-Ha dicho el mdico que me estuviera dos meses por lo menos, pero creo
que no van a ser suficientes para reponerme.
-Tus padres no son ricos, cmo te las vas a arreglar para no sufrir
privaciones? Ah!, no consiento que seas una carga para tus padres: toma.
Y le dio doscientas cincuenta liras, aadiendo:
417

-Tan pronto como se te acaben, escrbeme y te enviar ms; preocpate

slo de hacer lo que el mdico te ha prescrito. Cudate y no te ((594)) canses.
Saluda a tus padres de mi parte; yo te encomiendo al Seor cada maana en
la santa misa.
Tambin don Juan Garino atestigua: Resulta algo singular que en medio de
sus mltiples ocupaciones pudiera hallar tiempo para cuidar tanto de los
clrigos y de su salud. A lo ms cada dos meses, preguntaba a los que no
podan ser ayudados por los padres si necesitaban ropa, zapatos y otros
objetos personales, y l, de ser as, hablaba o escriba a alguna rica dama para
que le proveyese. Para otros muchachos o clrigos, el mismo don Bosco
buscaba protectores que abonasen por ellos alguna pensin tambin en el
Seminario.
Cuando encontraba a un muchacho afligido por una grave enfermedad o
por la muerte de su padre, lo consolaba dicindole:
-De hoy en adelante, yo te har de padre.
Y a un clrigo ya inscrito en la Pa Sociedad, que hecho un mar de lgrimas
y siendo ya hurfano de padre fue a anunciarle el fallecimiento de su madre, le
calm con estas palabras:
-No lo dudes, la Congregacin ser tu madre.
Bendito don Bosco! Su caridad recreaba al espritu, alimentaba al alma,
nutra y daba fuerzas al cuerpo, de modo que pueden referirse a l las palabras
de los Proverbios: -El corazn del sabio est atento a su boca, y aumenta el
saber de sus labios. Palabras suaves, panal de miel: dulces al alma, saludables
al cuerpo53.
((595))
CAPITULO XLIII
CONSTRUCCION DE LA PORTERIA Y DE LA NUEVA SACRISTIA -CARLOS
BUZZETTI, MAESTRO DE OBRAS DEL ORATORIO -GENEROSOS DONATIVOS DE
DON JOSE CAFASSO PARA LAS NUEVAS OBRAS Y SU ULTIMA VISITA AL
ORATORIO -REGLAMENTO DE LA PORTERIA -PROYECTO DE UNA BECA EN
OBLIGACIONES POR VALOR DE QUINIENTAS LIRAS, POR LA QUE UN
MUCHACHO TENDRA DERECHO A ESTAR EN EL ORATORIO HASTA ACABAR SU
INSTRUCCION: CIRCULAR; OBSERVACION DE DON JOSE CAFASSO
-RESPUESTA A CIERTOS CRITICONES -CAUSA DE LA ACTIVIDAD DE DON
BOSCO -SE PROPONE A DON BOSCO LA ACEPTACION DEL COLEGIO DE
CAVOUR -EL SEMINARIO MENOR DE GIAVENO Y LA CAUSA DE SU
DECADENCIA -EL CANONIGO VOGLIOTTI PIDE A DON BOSCO UN SACERDOTE
53

Proverbios XVI, 23, 24.

418

Y UN CLERIGO PARA GIAVENO; CONSEJO DE DON JOSE CAFASSO -PLANES

DEL AYUNTAMIENTO ACERCA DEL SEMINARIO MENOR Y SU OFRECIMIENTO A
DON BOSCO -EL CANONIGO VOGLIOTTI PROMUEVE UN ACUERDO ENTRE LOS
INTERESES DE LA CURIA Y LOS DEL MUNICIPIO -DON BOSCO ACEPTA
CONDICIONALMENTE LA PROPUESTA DEL CANONIGO, QUE QUISIERA
CONFIARLE LA DIRECCION DEL SEMINARIO MENOR -DON BOSCO ESCRIBE AL
ALCALDE DE GIAVENO -OTRA CARTA AL CANONIGO VOGLIOTTI; SE ESPERA
UNA RESPUESTA DE GIAVENO
DESDE que empezaron a rumorearse las primeras voces de los registros, don
Bosco se estaba preparando valientemente para efectuar nuevos planes. Fue el
primero el siguiente.
((596)) Por el lado de la iglesia, junto al portn de entrada, estaban las dos
clases para los externos y un cuartito para el portero, como ya hemos dicho.
Faltaba, pues, una portera adecuada, y don Bosco la mand construir a fines
del ao 1859. Constaba de una planta baja, algo mayor que las clases, a
levante del portn, y separada unos metros del antiguo cobertizo alquilado por
el seor Filippi al seor Visca. Se compona de tres piezas sucesivas, a saber,
un atrio cubierto, que daba acceso al despacho del portero y por ste se
pasaba a un saln, que serva de recibidor para los parientes de los alumnos.
Por tanto, quedaba, entre las escuelas y la portera, un espacio a la intemperie
que conduca desde el portn hasta el patio, para el paso de carruajes, y don
Bosco determin cubrirlo con una gran bveda de ladrillos.
Llam al empresario, pidile hiciera un presupuesto, y luego que ejecutara la
obra. Aqul advirti a don Bosco que solamente la armadura del techo le iba a
costar unas dos mil liras.
-Haga el clculo total de gastos, replic don Bosco; que no faltar lo que sea
necesario.
Estaba presente al dilogo el joven Carlos Buzzetti, a la sazn simple albail.
Indignado al ver cmo engaaba a don Bosco un hombre que no buscaba ms
que su propio lucro, esper a que el empresario se alejase, y dijo a don Bosco:
-Ese seor, si no me equivoco, quiere enriquecerse a expensas de don Bosco.
-Qu dices?
-Digo que dos mil liras son un disparate.
-En cunto tasas t esta obra?
-Creo que se puede hacer con seiscientas o setecientas liras.
-La armadura?
-No, toda la obra.
419

((597)) -Pues bien, te doy mil a ti, si eres capaz de ejecutar mi plan...
-Mil son demasiadas liras. Tal vez basten quinientas.
-Si te atreves, hazlo, hazlo en hora buena.
Buzzetti acept. Convencido don Bosco de que el empresario abusaba de su
buena fe, decidi despedirlo; pero no en seguida y, adems, con delicadeza.
Como quiera que todava deba acabar algunas reparaciones en casa,
suspendi el reciente encargo y le dijo que necesitaba que sus albailes
atendieran a lo que era ms apremiante.
Carlos Buzzetti puso manos a la obra, como haba prometido, y en breve la
acab.
Los gastos de esta obra corrieron a cargo de don Jos Cafasso, que haba
entregado a don Bosco una importante cantidad, probablemente para la
compra de la propiedad de los Filippi. La revista El Apologista Catlico de
septiembre de 1860, afirmaba que el montante pasaba de cuarenta y cinco mil
liras. Don Bosco habl varias veces con don Juan Cagliero de este importante
donativo, aadiendo que don Jos Cafasso le haba mandado que no lo dijera a
nadie. Sin embargo, l sola repetir a sus jvenes que don Jos Cafasso era un
gran bienhechor de la casa y que le haba entregado varias veces cuantiosas
limosnas.
La ltima vez que don Jos Cafasso visit el Oratorio, fue precisamente para
dar un vistazo a los trabajos de la portera, cuyos planos haba examinado ya,
y para llevar su bendicin al Instituto, pues hasta entonces no se le haba visto
casi nunca por la zona de Valdocco.
Una vez inauguradas y arregladas aquellas dependencias, mand don Bosco
colocar, en un cuadro preparado a propsito, un reglamento redactado por l
mismo.
((598))

REGLAMENTO DEL LOCUTORIO

1. No se permite a los alumnos del Oratorio hablar con nadie, sin permiso
explcito del Superior o del encargado. No pueden ser llamados al locutorio
ms de dos veces al mes, y solamente desde las doce y media a las catorce,
todos los das, excepto los festivos.
2. Nunca se permite la salida particular, ni con los parientes, ni con otros.
3. No est permitido a los alumnos recibir vino o licores, ni guardar dinero
consigo; quien reciba dinero deber entregarlo al Prefecto, que se lo
suministrar cuando sea menester.
420

4. Tampoco pueden recibir ni entregar nada a sus parientes, si no es a travs

del portero.
5. En el locutorio est prohibido fumar y comer ninguna clase de
comestibles.
6. Terminado el tiempo de locutorio, debe dejarse libres en seguida a los
alumnos.
7. No se permite a los parientes entrar en los dormitorios de los alumnos.
8. El nico lugar para hablar con los alumnos es el locutorio; por tanto, no es
lcito entrar en los patios sin permiso de los Superiores.

Tan pronto como Carlos Buzzetti termin su primera obra, le confi don
Bosco la de la pequea sacrista a poniente de la iglesia de san Francisco, junto
al presbiterio. Esta, lo mismo que la habitacin de encima, estaba destinada al
clero infantil. Ocupaba una parte del huertecillo, propiedad de don Bosco, que
se prolongaba hasta la tapia en la calle de La Jardinera.
Buzzetti termin la sacrista aquel mismo ao de 1860, pero le toc sorber
despus el amargo veneno de la calumnia. El ingeniero arquitecto le acus
ante don Bosco de hombre de mala fe que buscaba la manera de engaar a
don Bosco ((599)) en la compra de materiales. El ingeniero era un buen
catlico, caritativo y miembro de las Conferencias de San Vicente de Pal, pero
al mismo tiempo, demasiado fcil a prestar fe a los informes de los mal
intencionados, envidiosos de la suerte de los dems, y obstinado en sus
prevenciones.
Pero don Bosco tena tan buen concepto de Buzzetti, que no quiso creer las
repetidas afirmaciones del ingeniero, por lo que ste renunci a prestar sus
servicios en el Oratorio, pues siempre se le oa decir:
-Conozco a Buzzetti, no est capacitado para esto.
Buzzetti, perfectamente enterado de las voces que corran sobre l, call
siempre, porque tena puesta plena confianza en don Bosco.
En efecto, mientras se intentaba echarle del Oratorio, fue despedido el
antiguo empresario. Buzzetti ocup su puesto en calidad de maestro de obras
y ah comenz su fortuna. Confile don Bosco la construccin de todos sus
edificios durante treinta aos, de suerte que lleg a ser uno de los ms
estimados constructores y empresarios de edificios e iglesias en Turn.
El segundo propsito de don Bosco fue aumentar el nmero de sus alumnos,
especialmente para la formacin del Clero. Para satisfacer las necesidades que
le exponan desde todos los ngulos del Piamonte, esperando alguna ayuda,
421

determin don Bosco proponer a familias acomodadas y a personas caritativas,

que si queran enviarle muchachos capacitados para comenzar ya los cursos
del gimnasio o bachillerato, l se encargara de hacerles cursar los cinco cursos
con el pago adelantado de slo quinientas liras por una vez. Al mismo tiempo,
y para mayor estmulo de la caridad, pensaba prometer que, parte de aquella
suma, se empleara para levantar el nuevo edificio de Valdocco.
Haba quien lo disuada de semejante proyecto, como de algo ruinoso;
estaba entre ellos don Jos Cafasso, el cual, despus de or sus razones y
haberse asegurado de que ((600)) la idea haba sido bendecida por Dios,
deca:
-Es intil, quiere obrar a su manera; pero hay que dejarle hacer porque,
hasta cuando un proyecto fuera desaconsejable, a don Bosco le sale bien.
As, pues, don Bosco prepar una circular, en la que present la propuesta de
aquel favor tambin para los muchachos que deseasen aprender un arte o un
oficio, y algunos meses despus la public y envi a muchas ciudades y
pueblos.

Ilustrsimo Seor:
El vivo deseo de proveer a la necesidad, cada da mayor, de la educacin
moral de la juventud y el gran nmero de jovencitos que piden ser admitidos
en esta casa, llamada Oratorio de San Francisco de Sales, hacen doloroso el
tener que rechazar cada da a pobres muchachos, que, abandonados a s
mismos, hacen esperar para ellos un triste porvenir.
El edificio actual, especialmente desde que se han establecido en su interior
los talleres, no permite aumentar el nmero de los alumnos, y no teniendo
medios para ampliarlo, he trazado un proyecto que creo ser del agrado de su
Seora, y al mismo tiempo til para acumular los medios necesarios para
preparar un local que permita admitir un nmero de alumnos mucho mayor
que el actual.
Se tratara de emitir un determinado nmero de obligaciones de quinientas
liras, pagaderas en los prximos meses de la siguiente forma:
Agosto y septiembre. .... . . . . . . . . . . . . . . 200 liras
1861 . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200 liras
En julio de
1861 . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 100 liras
---------Total. . . . . . . . 500 liras

En enero de

422

Cada obligacionista adquirira el derecho de enviar a esta casa al jovencito

que l piense dedicar al estudio, o al aprendizaje de un oficio, segn las
aptitudes y las inclinaciones del sujeto. (Vanse las condiciones al pie).
De este modo su Seora contribuira a dos obras de caridad: ((601))
agrandar una casa, destinada a albergar a muchachos pobres, y ayudar a un
jovencito, al que usted juzgue digno de este favor. Con lo cual, adems de la
recompensa que recibir de Dios, tendr en esta Casa alguien que bendecir
su benfica mano, que le arranc de los peligros y coloc en el camino que
lleva a la vida cristiana.
Si el proyecto que le propongo merece su aprobacin y se resuelve a tomar
parte en l, qudole muy agradecido desde este mismo momento, y rugole
tenga a bien participrmelo lo antes posible, para mi norma. Rugole tambin
humildemente haga sabedores del asunto de esta carta a aqullos que usted
cree bien dispuestos a participar en esta obra de beneficencia pblica.
En caso contrario, le suplico que perdone la molestia que le he causado con
la presente, y acepte mis augurios de toda suerte de bienes celestiales, al
tiempo que con la mayor estimacin me profeso.
De Vuestra Seora.
Turn, ......... de ......... 1860

Su Seguro Servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
CONDICIONES PARA EL JOVENCITO, QUE CADA OBLIGACIONISTA
PODRIA ENVIAR A LA CASA LLAMADA ORATORIO DE SAN FRANCISCO DE
SALES
Aunque las condiciones para aceptar a un alumno en esta casa son de
ordinario bastante diversas, sin embargo, en el presente caso, se reducen a la
siguientes:
El joven presentado puede ser destinado a los estudios o al aprendizaje de
un oficio.
1. Para el aprendizaje se requiere que est sano y robusto, que tenga doce
aos cumplidos y no pase de los dieciocho. La casa se compromete a darle
habitacin, comida, instruccin moral y religiosa, hasta terminar el aprendizaje
de la profesin, que quiera abrazar de entre las que se ensean en la casa.

423

2. Para seguir estudios se requiere que haya cursado las escuelas

elementales y pueda presentar un certificado de buena conducta moral, que
est sano y exento de deformidades exteriores. La casa le proporcionar
habitacin, alimento, escuela para los cursos clsicos de latinidad; es decir,
desde el primer ao de gramtica latina, inclusive, hasta filosofa exclusive.
3. En ambos casos el alumno tendr que uniformarse al rgimen de
alimentacin, a la disciplina, instruccin y a las profesiones compatibles con el
plan de reglamento practicado en esta casa.
((602))

FORMULA DE OBLIGACION

El que subscribe, domiciliado en ............ calle .................

n.....para contribuir a la ampliacin de la casa llamada ORATORIO DE SAN
FRANCISCO DE SALES en Turn, zona de Valdocco, se obliga a tomar ........
obligaciones, cuyos dos quintos pagar en el prximo trimestre de agosto y
septiembre del ao corriente 1860.
Dos quintos ms en enero de 1861.
El quinto restante en julio del mismo ao 1861.
Es mi intencin adquirir el derecho de enviar a dicha casa a un alumno en el
tiempo que me parezca ms oportuno, de acuerdo con las condiciones
expresadas para la aceptacin.
En ....... a .......... del mes de .............1860
Firma del Suscriptor
N.B. Se ruega a los suscriptores que firmen la presente cdula y la enven al
sacerdote JUAN BOSCO -Turn.

Fueron muchos los que respondieron a esta llamada. Todava se conservan

las siguientes subscripciones de adhesin y oferta con fecha de los aos 1860
y 1861:
Mara Sophie Vibert de la Pierre. - Juan Arzobispo de Saluzzo. Conde Pedro Juan Gloria. -Conde Aleramo Bosco de Ruffino. - Reverendo
cannigo Camilo Peletta, limosnero del Rey. -Cannigo Celestino Fissore,
Vicario general. -Cannigo Jos Ortalda. -Jorge Oreglia, cannigo arcipreste de
Fossano. -Antonio Giulio Ajachini, cura prroco de Santa Mara de la Salud de
los Huertos de Alessandria.

424

Don Bosco haba ideado tambin estas obligaciones de quinientas liras para
crear un estado de cosas, que hiciese casi imposible el cierre de su Centro.
Estaba convencido de que el derecho de terceros hara vacilar a sus
adversarios en la ejecucin de su intento.
Pero ciertas personas, que se crean hombres prudentes, criticaban estas y
otras iniciativas de don Bosco.
((603)) Un telogo insigne, docto y piadoso, sola, sin embargo, decirles,
como asegur don Juan Turchi:
-Es fcil criticar, pero, entre tanto, nosotros no somos capaces de realizar la
centsima parte de lo que l hace sin unos medios garantizados.
Don Bosco es un hombre extraordinario y por tanto no se le puede juzgar por
el mismo rasero que a los dems.
A su vez don Bosco contestaba un sinfn de veces, de viva voz o por carta, a
los que reprochaban su iniciativa:
-Cuando yo sepa que el demonio ha dejado de acechar contra las almas
tambin yo dejar de buscar nuevos medios para salvarlas de sus insidias y
sus trampas.
El tercer plan, el de extender fuera de Turn su incipiente Congregacin y
confiarle un colegio de estudiantes, era uno de los ms atrevidos para aquellos
tiempos. La Providencia de Dios guiaba los acontecimientos, y el Ayuntamiento
de Cavour le ofreci la direccin de su antiguo Colegio Municipal, cerrado haca
algn tiempo, y que quera volver a abrir. Casi al mismo tiempo, el cannigo
Celestino Fissore, Vicario general y ms tarde Arzobispo de Vercelli, le haba
dado a conocer su vivo deseo de que pensara en dirigir el Seminario Menor de
Giaveno.
Este Seminario, fundado poco despus del Concilio de Trento y regido segn
las normas de sus sabios decretos, haba sido durante casi tres siglos vivero
del Clero, primero para la Abada de San Miguel de la Chiusa, a la que
perteneca, y despus para la Archidicesis de Turn, a la que fue incorporado a
principios del siglo diecinueve. Haban florecido en l por mucho tiempo los
estudios de todo el bachillerato, nicos entonces en la dicesis destinados a
promover las vocaciones. En los ltimos aos haba mermado tanto el
alumnado que el Seminario estaba a punto de ser cerrado y expropiado por el
Gobierno.
El clrigo Anfossi, que fue a visitarlo en 1859, qued maravillado del silencio
que en l reinaba, y le dijeron que no ((604)) haba ms que unos veinte
alumnos; estaban abandonados los estudios y su Vicerrector y Ecnomo a la
vez, slo para los asuntos internos, el telogo Alejandro Pogolotto, viva en un
palacete contiguo. El verdadero Rector, representante de la Curia y con plena
autoridad, era el arcipreste cannigo de la insigne Colegiata de San Lorenzo. A
l corresponda la aceptacin de los alumnos, la alta vigilancia y la
425

administracin de los bienes del Seminario y de las pensiones. Los siete

profesores del Seminario residan en el Colegio, pero no tenan ms cometido
que la enseanza; y haca un ao que no perciban sueldo alguno, porque las
rentas no daban lo necesario. Haba dos clrigos encargados de la vigilancia,
disciplina y estudio, y uno de ellos tena que substituir al profesor de las clases
elementales, cuando por cualquier motivo no pudiera ir a clase. Estas eran
tres; iban a ellas colegiales y chicos del pueblo; tenan habilitadas las salas de
una parte del mismo Seminario. Los profesores, pagados por el Ayuntamiento,
dependan de l. Adems, el clero de Giaveno se haba entrometido siempre en
los asuntos del Colegio con perjuicio para la disciplina, pues el Vicerrector tena
las manos atadas y haba de condescender con las exigencias de aquellos
seores.
Esta era una de las causas por las que el Seminario se encontraba en mala
situacin. Tambin haba hecho sentir su nefasta influencia la triste condicin
de los tiempos. Podase comparar aquel colegio con un Lzaro muerto de
cuatro das, y estaba tan desacreditado ante la opinin pblica que nadie
quera colocar en l a sus hijos. No haba ninguna esperanza de poder
aumentar el nmero de los alumnos para el ao siguiente.
Esta es la autntica relacin que nos dio uno de los profesores que hubo por
aquellos aos en el Seminario.
((605)) Los superiores eclesisticos pensaban cerrarlo para no tener que
pagar a profesores destinados a dar clase en escuelas sin alumnos. Pero, antes
de llevar a efecto esta determinacin, el cannigo Vogliotti, Provicario y Rector
del Seminario metropolitano, fue a suplicar a don Bosco que buscase una
solucin para volver a dar vida a aquel pobre colegio. Slo le peda un
sacerdote idneo como Director y un clrigo hbil para la asistencia.
Don Bosco pidi tiempo para reflexionar, pues andaba en tratos con los de
Cavour; y fue a hablar del asunto con don Jos Cafasso, el cual dud en
sugerirle ninguna determinacin, pues tal vez conoca ciertas intrigas, que no
eran desconocidas a don Bosco. Preguntle:
-A quin enviara usted a Giaveno como Director?
-Como yo no tengo, respondi don Bosco, sacerdotes disponibles en el
Oratorio, he pensado enviar al sacerdote diocesano fulano, amigo mo, uno de
los que en el Seminario de Chieri estaban siempre conmigo. Es piadoso, docto
e intachable en punto a moralidad.
-No le sirve! -replic don Cafasso, que no erraba al juzgar a las
personas-.Es demasiado fogoso y de mal genio!
El Ayuntamiento, que prevea el cierre y liquidacin del Seminario, estaba a
la espera, pues deseaba aduearse de l para instalar mejor las escuelas
municipales, carentes de locales aptos y decorosos. Era su derecho, segn se
afirmaba, en el caso de cesar el fin principal para el que estaba destinado
426

aquel edificio. La direccin del Seminario, informada de estos planes, pasaba

grandes angustias al ver que el peligro de perder aquel magnfico edificio era
inminente.
Pero el alcalde de Giaveno, Jos Schioppo, tena miras an ms amplias, y
decidi, adems de instalar las escuelas elementales, instituir en el antiguo
Seminario un colegio o escuela municipal ((606)) de bachillerato y confiar la
direccin a don Bosco. La propuesta fue hecha a fines de mayo, y don Bosco
dio cuenta de ella a la Curia. El cannigo Vogliotti, que buscaba cmo concertar
una transaccin para conciliar la posesin de aquel edificio eclesistico con los
deseos y ambiciosos planes del Ayuntamiento, mand llamar a don Bosco.
Despus de exponerle el estado de la situacin, le aconsej, hacindole por su
parte amplias promesas, que no rehusara aquel encargo. Don Bosco no puso
dificultades, pues se trataba del bien de la dicesis, y asegur al cannigo que,
si las condiciones para el convenio, ofrecidas por la Junta Municipal de
Giaveno, eran aceptables, discurrira la manera de cumplir sus deseos.
Escribi entonces don Bosco al alcalde de Giaveno pidiendo que el
Ayuntamiento formulara un convenio y determinara la tasa con la que pensaba
cooperar para el establecimiento del nuevo colegio en beneficio del pueblo.
Pero no haba renunciado todava al proyecto de Cavour.
Estaba impaciente el cannigo Vogliotti por obtener una respuesta sobre el
resultado de las diligencias, y don Bosco le contest con un pliego, cuyo
contexto puede deducirse de la carta del Rector del Seminario de Turn. En
sta, como en todas sus otras cartas, don Bosco defiende siempre la causa de
sus queridos hijos.

Benemrito Seor Rector:

Ante todo le doy las ms rendidas gracias por cuanto ha hecho y est usted
dispuesto a hacer en favor de estos jovencitos. Tocante al clrigo Berutto, no
hubo ms acuerdo que el de que yo tendra conmigo a Ruffino y usted hara la
misma caridad asignando pensin gratuita para Berutto en el Seminario de
Chieri.
Aqu nunca estuvo en condiciones de pagar ni una perra chica, por lo que
siempre estuvo gratis y a gusto por su enorme y buena voluntad. ((607)) Una
ta suya se cuidaba y sigue cuidando de su ropa. Si es absolutamente
imposible concederle pensin totalmente gratuita haga usted cuanto est de su
parte, y yo suplir despus en lo que no se pueda prescindir.
Esperar la contestacin sobre Giaveno antes de comprometerme con
Cavour. Gracias por la casulla verde que nos promete; nosotros estamos sin un
ochavo.

427

Hasta el presente no he puesto el pie en la crcel. Su seora y el Vicario

General cuiden de hacer lo mismo.
Con el mayor aprecio y gratitud, me ofrezco a usted en lo que puedo.
De V.S.Ilma.
Turn, 5 de junio de 1860.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
((608))
CAPITULO XLIV
ENCARCELAMIENTO DEL CANONIGO ORTALDA -REGISTRO A DON JOSE
CAFASSO -REFLEXIONES DE DON BOSCO -SEGUNDO REGISTRO EN EL
ORATORIO -DON BOSCO SE EXTRAVIA EN TURIN Y LA DIVINA PROVIDENCIA
LE GUIA A CASA -INSPECCION EN LAS ESCUELAS EXTERNAS -ESCENA
DOLOROSA: DON VICTOR ALASONATTI SE DESMAYA -LLEGADA DE DON
BOSCO -AMENAZA DE ENCARCELAMIENTO -REPROCHE A LOS
INVESTIGADORES -QUITAN A LOS GUARDIAS -DECLARACION SOBRE LOS
DERECHOS DEL PAPA -VISITA A LAS ESCUELAS -MINUCIOSA INSPECCION DE
LA CASA -PREGUNTAS INSIDIOSAS Y FRANCAS RESPUESTAS -SECUESTRO DE
LOS CUADERNOS -ACCION DE GRACIAS AL SEOR -DOS CONSUELOS
MIENTRAS tanto el Gobierno tema y persegua a los sacerdotes. Sus
adversarios haban acumulado contra ellos tantas acusaciones calumniosas que
Farini, Ministro de Gobernacin, juzg necesario proseguir en Turn las
pesquisas fiscales para llegar al cabo de la temida trama y estar prevenido
contra un golpe de mano. A la mayora le pareca un misterio que algunos
sacerdotes, dedicados a obras de caridad, pudieran infundir tanto miedo al
Gobierno, que dispona de batallones de soldados y pelotones de guardias; y
sin embargo, es un hecho histrico.
En aquellos das haba sido encarcelado el cannigo Ortalda despus de
haberle registrado su casa. Como fracas toda ((609)) indagacin de tramas
revolucionarias, se le imput como delito, segn dijo don Bosco, el haber
trasladado sin permiso una prensa de la imprenta Falletti hasta Santo Toms,
para emplearla en su peridico El Museo de las Misiones.
Y he aqu que el seis de junio mand el Jefe de Polica hacer un registro en la
Residencia Sacerdotal de San Francisco de Ass. Las vicisitudes polticoreligiosas haban aumentado tambin contra ella las antiguas sospechas. Don
Jos Cafasso no haba descuidado ninguna de la precauciones que don Bosco le
sugiri. Los delegados entraron en su casa y l los esper sentado en su
despacho. Dos policas se quedaron al pie de la escalera, otros dos en la
antesala y dos ms anduvieron hurgando con sumo rigor durante dos das por
428

la habitacin, en todos los rincones y escondrijos. No encontraron nada que

pudiera justificar los temores del Gobierno.
Defraudadas sus esperanzas con el registro de la Residencia Sacerdotal, se
ilusionaron con tener mejor suerte en el Oratorio. As lo dej escrito don
Bosco: Crea yo que el registro hecho hubiera desengaado a todas las
autoridades sobre la ridcula suposicin de reaccin y que, por tanto, ninguno
volvera a turbar de aquel modo nuestro pacfico domicilio. Por el contrario,
habindole tomado gusto a la primera, los seores del Gobierno repitieron
hasta diez veces la misma funcin, pero siempre con distintos empleados. Para
no alargarme demasiado con prolijos pormenores, me limitar a mencionar lo
ms importante del segundo registro, bendiciendo siempre al Seor que nos
protegi de una manera verdaderamente patente en aquellas pruebas. Sicut
pulli, volantibus desuper milvis, ad gallinae alas accurrunt, ita et nos sub
velamento alarum tuarum abscondimur (como los pollitos, al revolotear en la
altura sobre ellos los gavilanes, corren a cobijarse bajo las alas de la clueca,
as tambin nosotros nos refugiamos al amparo de tus alas).
Nosotros, siguiendo las huellas de su narracin, la iremos ampliando con
otros testimonios.
((610)) Eran las diez de la maana del nueve de junio, quince das despus
del primer registro, cuando, escoltados por la polica, llegaron al Oratorio tres
seores. Eran el seor Malusardi, secretario del ministro Farini, el caballero
Gatti, inspector general en el ministerio de Instruccin Pblica y el profesor
Petitti, doctorado en teologa, pero seglar. El primero deba examinar los libros
de cuentas e inspeccionar los locales; el segundo, visitar las escuelas e
interrogar a los alumnos; y el tercero, tomar nota taquigrfica de preguntas y
respuestas. Les acompaaban otros empleados de los ministerios, y algunos
guardias vigilando fuera de la puerta del Instituto.
Desgraciadamente don Bosco haba salido poco antes a la ciudad, sin dejar
dicho a nadie dnde tena intencin de ir aquella maana. Fueron enviados al
instante en su busca varios jvenes, Jos Buzzetti entre ellos; pero recorrieron
Turn en todas direcciones sin resultado alguno.
Los inspectores comenzaron por visitar la escuela del maestro Reano que
estaba junto a la portera. En ella haba casi noventa y tres muchachos
externos, casi todos expulsados de las escuelas municipales, por demasiado
rebeldes o demasiado sucios, que empezaban a aprender a leer y escribir. Era
necesaria toda la paciencia de Job para dominarlos. Narra el maestro Reano:
Entr en mi clase un seor de la comisara general de polica, acercse a m,
me pregunt si tena el diploma de maestro, y contest que no. Despus quiso
saber al detalle qu enseaba. Para satisfacer su deseo le present tambin un
cuaderno en el que haba escrito una coleccin de mximas morales, que yo
dictaba a aquellos pobres muchachos, para que aprendieran a ser buenos
cristianos y buenos ciudadanos. Preguntme aquel seor qu castigos se
aplicaban a los indisciplinados y le contest:

429

-Ninguno; ninguno en absoluto.

((611)) -Es posible?, exclam aquel seor.
-Y muy posible, respond. El castigo que impongo, de acuerdo con las
rdenes del Superior de la Casa, consiste en que ciertos das de la semana
reparto unos bonos para pan, valederos en la panadera Magra de la calle
Pellicciai, a los alumnos que mejor se portan, ya que todos son hijos de padres
muy pobres; y a los revoltosos no les doy ninguno. Este es el nico castigo de
la escuela. Adems, para atraerlos y estimularlos a venir, don Bosco les
prepara de vez en cuando algn premio, como por ejemplo, prendas de vestir.
Aquel seor se despidi y pareci que no tena nada que observar.
Los tres inspectores entraron en el patio, subieron a la primera planta de la
casa y, como no estaba don Bosco, se presentaron a don Vctor Alasonatti, que
haca sus veces en calidad de prefecto. Le declararon quines eran y
expusieron su misin. El seor Malusardi comenz diciendo:
-Mustrenos ante todo el libro de cuentas.
-Aqu lo tiene, contest el buen sacerdote; ste es el mayor, con el nombre y
apellidos, filiacin y lugar de nacimiento de cada alumno; este otro es el diario;
y en este tercero estn anotadas las condiciones de aceptacin.
Aquellos seores tomaron los registros, los hojearon ac y all y, despus de
unos minutos, dijo el Secretario:
-Con esta contabilidad no se entiende ni jota.
-Si no lo entienden, yo no tengo la culpa, respondi el padre Alasonatti. Si
tienen la bondad de escucharme con paciencia, se lo explicar todo.
-S, queremos saberlo todo y en pocas palabras. Dganos, primero, cuntos
alumnos residen en esta casa.
-Los muchachos externos, que acuden al Oratorio pasan de setecientos, los
internos suman trescientos, divididos en dos categoras: estudiantes ((612)) y
aprendices. De stos hay cuarenta hurfanos de padre y madre y ciento
veintisiete no tienen padre o madre.
-Qu pensin pagan?
-Slo diecisiete alumnos y dos clrigos pagan pensin normal.
La mayor parte, por ser pobres de solemnidad y abandonados, no pagan
nada; ms an, hay que calzarlos y vestirlos; los dems pagan algo, segn las
posibilidades de su familia.

430

-Y cuanto es ese algo?

-Diez o doce liras al mes, alguna brenta (cincuenta litros) de vino al ao, un
saco de arroz, de maz, de castaas u otras cosas por el estilo.
-Esto no basta, a todas luces, para mantener a tantos muchachos todo un
ao; cmo se hace, pues, frente a los gastos?
-El Ayuntamiento de Turn da trescientas liras al ao; la Orden de san
Mauricio y san Lzaro, quinientas y la Curia Arzobispal, mil.
-Todo esto junto no suma mas que mil ochocientas liras, que no pueden
cubrir los gastos de alimentacin, vestido y conservacin del edificio. Entonces,
con qu otros medios se abastece esta Casa?
-En los comienzos proporcionaron lo que faltaba, en parte don Bosco y su
madre con la venta de su hacienda, en parte la caridad de personas piadosas.
Hoy da se puede decir que todos nuestros recursos proceden de las limosnas
de los bienhechores.
-Quines son estos bienhechores?
-A muchos no los conozco, a otros no les gusta que se les d a conocer, y,
por tanto, no estoy en condiciones de responder a su pregunta.
-Dnde guardan el dinero?
-Ni tenemos caja donde guardarlo, pues ((613)) tan pronto como llega una
cantidad, la empleamos para pagar alguna de las deudas vencidas o a punto
de vencer.
Las concienzudas y veraces palabras de nuestro buen Prefecto no agradaron
a los tres inquisidores. Estos, adoctrinados por sus jefes, tenan metido en la
mollera que don Bosco posea grandes cantidades de dinero, que le enviaban el
Papa y los Prncipes destronados, so pretexto de abastecer a los muchachos,
pero en realidad para enrolar soldados y promover la guerra contra el
Gobierno. Esta idea fija era alimentada por los peridicos sectarios, que
propalaban a los cuatro vientos la falsa noticia, segn la cual el fisco haba
descubierto en las residencias de los jesuitas en Turn grandes tesoros y
documentos importantes, que revelaban la existencia de una vasta
conjuracin.
Ahora don Bosco est en relacin con los jesuitas, iban diciendo sus
enemigos, y por consiguiente, concluan: tambin en su casa tiene que hallarse
el cuerpo del delito.
Imbuidos de tales prejuicios, los tres inspectores pretendan a toda costa que
don Vctor les indicase el tesoro. Hasta que Malusardi para atemorizarle, le dijo
con voz violenta:
431

-Usted nos engaa; usted tiene el dinero y nos lo quiere ocultar; usted es un
jesuita; pero tendr que vrselas con nosotros.
Y mientras esto decan, lo agarraron por los brazos, lo sacudieron, lo
zarandearon por la habitacin, despreciando en su persona la dignidad
sacerdotal. Con tan viles tratos aquel hombre de Dios, siempre agobiado por el
trabajo y delicado de salud, sinti que le faltaban las fuerzas.
-Pero yo, seores, no les hago a ustedes ningn mal, dijo, y se desmay.
Su inesperado desfallecimiento hizo avergonzar a aquellos ilustrsimos
seores que, al darse cuenta de que no haban procedido como honrados
funcionarios, sino como unos tristes salteadores, intentaron remediar el
desafuero, sosteniendo al desmayado y recostndolo en una silla.
((614)) Y don Bosco? Haba salido de casa leyendo tranquilamente la ley
sobre la enseanza escolar. Aquella maana tena que ir a dos sitios: a la
Magistratura para arreglar ciertas dificultades relacionadas con la compra de la
casa de los Filippi; y despus al palacio del marqus de Fassati donde le
esperaban a una hora fija para comer, con la promesa de una ayuda en dinero.
Pero, cosa extraa!, al salir de la Magistratura, dispuesto a ir a casa del
Marqus, se distrajo de tal modo que perdi el rumbo de a donde iba. En vez
de avanzar hacia el centro de la ciudad, pas lentamente de una a otra calle,
de una plaza a otra en direccin opuesta, y fue a dar, como desmemoriado, a
la calle Cottolengo. Ya haba andado un buen trecho de sta, cuando se dio
cuenta de su error.
-Pobre de m!, pens, a dnde voy? Siento retornar a casa, porque me
esperan aquellos Seores... Pero volver atrs me resulta pesado y temo no
llegar a la hora fijada... Por otra parte, maana es domingo, esta tarde hay
confesiones y es preciso que me encuentre en mi puesto temprano.
Y mientras as discurra segua caminando, hasta que por fin resolvi:
-Sea lo que fuere; ya estoy cerca de casa y quiero ir a ella.
Y he aqu que vio aparecer de improviso a Duina, Martano y Mellica, los
cuales al verle, corrieron a l y le dijeron:
-Venga, don Bosco, venga a toda prisa, que hay otro registro! El Oratorio
est atestado de guardias!
Entonces reflexion don Bosco:
-Ahora comprendo por qu he errado el camino. La mano visible de la
Providencia me ha trado hasta casa, donde es necesaria mi presencia. El
Seor vea ms lejos que yo.

432

Y se apresur a entrar en el Oratorio, en el momento preciso en que se le

esperaba como a un ngel libertador. En aquel instante suceda la dolorosa
escena de don Vctor Alasonatti.
((615)) Estaban todos los muchachos espantados. Ms an cuando vieron
que los guardias haban impedido bruscamente la salida del clrigo Juan
Cagliero, que iba a sus lecciones de msica con el maestro Cerrutti, llevando
consigo alguna partitura musical. Parte de ellos se junt en la iglesia a rezar, y
una a sus oraciones las de miles de personas recogidas en el Cottolengo por
mandato del cannigo Anglesio. Este aguardaba con ansiedad el resultado de
aquel abuso de poder.
Tan pronto como don Bosco subi la escalera, algunos aprendices se
plantaron al pie de la misma dispuestos a oponer resistencia e impedir que se
llevaran a don Bosco. El clrigo Anfossi no supo contenerse y penetr corriendo
en el despacho del Prefecto, detrs de don Bosco. Era precisamente el
momento en que se desmayaba don Vctor. Al ver en aquel deplorable estado a
su querido y digno ayudante, experiment una profunda pena. Se acerc a l,
tom su mano y le llam por su nombre. A la voz de don Bosco, pareci
recobrarse un poco, y con voz apagada contest:
-Don Bosco... aydeme...
-No se apure, aadi ste; estoy yo, y me ocupar de todo; nimo!
-Vim patior (soy vctima de la violencia), replic a duras penas el buen
Prefecto.
-Ya veo, por desgracia, que sufre violencia, continu don Bosco. Lo siento en
el alma; pero recuerde que regnum coelorum vim patitur et violenti rapiunt
illud (el reino de los cielos sufre violencia y los violentos lo conquistan).
Despus de estas palabras de aliento al pobre paciente, volvise don Bosco a
los requirentes y les pregunt qu pretendan. Anfossi oy que uno de ellos
respondi:
-Que se nos entreguen las cuentas exactas del balance de la casa y del
dinero que guarda en su poder; de no ser as, tenemos orden de arrestarle.
A lo que contest con sencillez:
-Djenme un minuto para dar la bendicin ((616)) a mis hijos, y despus
estar a sus rdenes. Ustedes quieren lo que yo no tengo, porque nosotros
vivimos de la Providencia.
Mientras deca esto, pareci que don Vctor Alasonatti se desmayaba de
nuevo; y entonces, volvindose don Bosco a los investigadores, djoles
justamente indignado:

433

-Ustedes abusan de su poder; deben ser jueces y se convierten en verdugos.

Su proceder no les merecer las bendiciones de Dios, ni el aprecio de los
hombres; ser una pgina indigna de la historia. Han sido enviados aqu para
buscar algo que pueda interesar al fisco? Cumplan en hora buena su cometido;
pero sin oprimir a los ciudadanos honrados en su pacfico domicilio. Yo
protestar contra ustedes ante los ministros, ante el mismo Rey, y espero que
no sean insensibles a mis reclamaciones.
Ante aquellas palabras, tan fuertes, el caballero Gatti respondi con ademn
humilde y corts:
-Perdone, don Bosco, no hemos venido aqu para perjudicar a nadie: no
hemos hecho ms que pedir explicaciones.
-Las explicaciones se piden a quien puede darlas. El Superior responsable de
esta Institucin soy yo, pdanme a m y no a los subalternos, que no estn en
condiciones de satisfacer sus requerimientos. Le ruego que a stos los dejen
en paz.
-Disclpenos, dijeron a su vez el seor Malusardi y el profesor Petitti, y
convnzase de que lo sucedido fue contra nuestra intencin.
Y con estas palabras acab el incidente.
Entonces don Bosco encarg a algunos de casa que atendieran al pobre don
Vctor. Hizo luego pasar a los inspectores a la habitacin contigua para apartar
de la presencia del buen Prefecto a los autores de su mal. Estos expusieron a
don Bosco ((617)) que tenan orden de inspeccionar la casa y visitar las
escuelas, y de hacerlo todo de manera amistosa y corts.
-Si tenan orden de hacerlo de manera amistosa y corts, observ don
Bosco, no haca falta venir acompaados de una escolta de policas y asustar
de este modo a mis pobres muchachos.
-Puede estar usted seguro, contest el seor Malusardi, de que los guardias
no tocarn ni un cabello a ninguno de los suyos; han venido como simple
acompaamiento.
-Los policas, los soldados y los guardias de orden pblico, replic don Bosco,
slo estn como de simple comparsa en la plaza de armas; en las casas
particulares suelen personarse para arrestar a los malhechores. Me parece
increble que hombres sensatos y constitucionales como deben ser los seores
ministros admitan, sin prueba alguna, que en este centro pueda haber
malhechores, conculcando los artculos de la Constitucin que garantizan la
inviolabilidad del domicilio y la inmunidad de las personas.
Su franqueza desconcert al triunvirato inquisidor, el cual dio pronto pruebas
de que haca muchas cosas a su libre albedro; puesto que, despus de las
observaciones de don Bosco, los guardias salieron uno tras otro de la
434

habitacin y fueron a estacionarse en los campos desiertos que a la sazn

rodeaban el Oratorio.
La conversacin de don Bosco con aquellos seores se prolong ms de
media hora y ellos, despus de intentar hacerle incurrir en contradiccin con lo
que haba dicho don Vctor Alasonatti, obtuvieron de l los informes suficientes
para convencerlos de que el Gobierno nada tena que temer de su Instituto.
-Pero, en resumidas cuentas, qu piensa usted de las recientes anexiones de
las Provincias Romanas al Piamonte?
((618)) A tal pregunta alz la voz don Bosco y exclam con energa:
-Como ciudadano que soy, estoy dispuesto a defender a mi patria, an a
costa de la vida, pero, como cristiano y como sacerdote, nunca podr aprobar
estas cosas.
El clrigo Ghivarello, que estaba en la habitacin contigua, oy claramente
estas ltimas palabras.
Entonces los agentes del Gobierno, halagados con la esperanza de encontrar
en el Oratorio algn indicio, aunque fuera mnimo, que, descubierto y
comprobado, les proporcionase la oportunidad de hacer alarde de ello ante sus
jefes, pidieron visitar las escuelas, y don Bosco satisfizo su deseo. Quiso
acompaarlos tambin el mismo don Vctor Alasonatti, recobrado ya y
reanimado. Los alumnos estaban en sus clases: ciento setenta y seis internos y
diez externos.
Conviene notar aqu que el caballero Gatti, que se presentaba como
encargado de visitar especialmente las escuelas, saba poco latn y griego,
pues haba sido simplemente profesor de historia y geografa en un colegio
nacional y tena a la sazn en el ministerio de Instruccin Pblica el cargo de
inspector de las escuelas elementales. Se limitaba, por consiguiente, a
interrogar a los alumnos sobre nociones de geografa e historia, con preguntas
insinuantes y engaosas. El seor Malusardi, sentado a la cabecera de los
bancos, haca a los muchachos que estaban ms cerca preguntas
confidenciales; el profesor Petitti, ya tomaba notas, ya examinaba los
cuadernos. Daban la impresin de que pretendan arrancar de boca de los
escolares alguna palabra o dar con un escrito que pudiese interpretarse como
contrario al Rey, o a las instituciones libres y que les sirviera de pretexto para
acusar a don Bosco de que mandaba impartir una enseanza daosa o
peligrosa para el Estado.
Quisieron examinar todos los libros, preguntaban qu deca don Bosco de la
Constitucin, del ejrcito, de Italia. El mismo catecismo les sirvi de pretexto
para hacer las ms extraas ((619)) y maliciosas preguntas, que llevaron a los
muchachos a conclusiones que jams haban pasado por su mente. Era su
intencin sorprender qu ideas les insinuaban los superiores o llevarles a
afirmar lo contrario de la realidad.
435

Hacemos aqu un pequeo resumen de su interrogatorio.

En el primer curso, cuyo maestro era el clrigo Celestino Durando, el
caballero Gatti hizo al alumno Ricchiardi estas preguntas de geografa y de los
lmites de Italia:
-Cuntas clases de gobierno monrquico hay?
-Dos: gobierno monrquico absoluto y gobierno monrquico constitucional.
-Cul es el mejor de los dos?
El pobre muchacho, que oy aquella pregunta muy superior a sus fuerzas, no
saba qu responder. Diose cuenta de ello Gatti, y como quien ansa or una
expresin contra el gobierno constitucional, le hizo esta insinuacin:
-No te parece que es mejor el gobierno absoluto, en el cual el Rey hace por
s mismo lo que mejor le parece?
Ante tales sugestiones el profesor Durando se crey obligado a observar a
Gatti que aqullas no eran preguntas para un alumno del primer curso.
-Cmo puede pretender, le dijo, de un nio una respuesta adecuada a un
problema, que dara que pensar seriamente a una persona provecta y versada
en poltica?
Pero el escolarcito, como si le hubiese apuntado un ngel, respondi:
-Me parece que cualquier forma de gobierno es buena, si los que mandan
son hombres de bien.
Aquella respuesta, tan cabal y oportuna, dej a Gatti y a sus colegas con un
palmo de narices y fue el tema de las conversaciones de la Casa, durante
mucho tiempo.
((620)) Los inspectores preguntaron al profesor si tena el diploma, y al or
que no, tomaron nota de su nombre. Era un pretexto para seguir haciendo la
visita en las escuelas. Examinaron por ltimo los libros del Profesor y le
quitaron y se llevaron consigo la biografa de Domingo Savio.
Gatti reserv las preguntas ms capciosas para los alumnos de cuarto y
quinto curso, cuyo profesor era el clrigo Juan Bautista Francesia:
-Qu curso haces?
-El quinto de bachillerato.
-Has estudiado la historia romana?
436

-S, seor; he estudiado la parte que, segn el programa escolar, ser

materia del examen final.
-Sabras decirme quin mat a Julio Csar?
-Julio Csar fue asesinado por Junio Bruto y otros conjurados.
-Bruto hizo sin duda algo bueno, al matar al opresor de la libertad, a un
tirano del pueblo, qu dices a eso?
-Al contrario, digo que Bruto obr mal, porque un sbdito nunca debe
rebelarse contra el Soberano y menos an quitarle la vida.
-Y cuando un Soberano hace el mal?
-Si obra mal, tambin l ser juzgado y castigado por Dios, pero los sbditos
deben respetarlo.
-Pero, dime en confianza: no se podra atentar contra Vctor Manuel, para
que deje en paz a los frailes, a las monjas, a los curas, a los Obispos y al
Papa?
-Caballero, dijo entonces don Vctor Alasonatti, estas preguntas no son para
muchachos escolares; esto no es un examen, sino una trampa; y me ver
obligado a prohibir a los muchachos contestar.
((621)) Sin darse por entendido, el inquisidor insisti, y el jovencito
respondi:
-No, seor; no se puede. Si un rey obra mal, a su tiempo dar cuenta a Dios,
pero los sbditos no pueden en conciencia causarle dao alguno. Ms bien,
deben rogar al Seor que tenga misericordia de l, le toque el corazn y lo
convierta y, entre tanto, tener paciencia.
-Si debemos pedir a Dios que le toque el corazn y lo convierta, ser porque
es malo; no es as?
-Pero yo no he dicho que el Rey sea malo; he hablado en general y nada
ms.
Dicho esto, el muchacho, preso de turbacin, se ech a llorar, y el caballero
Gatti le pregunt:
-Por qu lloras?
-Porque usted me pregunta cosas que no tienen nada que ver con la historia
y temo contestar mal.
-Tranquilo, tranquilo, concluy Gatti; me has contestado bien.
437

Y tal vez, muy a su pesar, podemos afirmar nosotros que el examinador no

poda decir otra cosa.
En la misma clase pregunt el caballero a otro alumno:
-Cmo te llamas?
-Rpolo, de Villafranca.
-Qu curso haces?
-Cuarto curso de bachillerato.
-Conoces al Rey?
-Nunca le he visto, pero s que Vctor Manuel es nuestro Soberano.
-Soberano perverso que persigue a la Iglesia, verdad?
-Esto no pertenece a la historia que debemos estudiar y, por tanto, no s
qu responderle.
((622)) -Si no lo has estudiado en la historia, lo habrs odo contar. Os lo ha
dicho don Bosco tantas veces! No es cierto?
-Nunca lo he odo; al contrario, la historia de Italia escrita por don Bosco,
que nos sirve de texto, hace un gran elogio de Vctor Manuel y de sus
antepasados.
-En conclusin, los perseguidores de la religin son malvados, replic otro de
los tres; y es as que Vctor Manuel es un perseguidor de la religin, luego es
un malvado.
-Usted, seor, conoce los hechos mejor que yo, y podr razonar de esta
manera; pero yo nunca he dicho ni odo decir, ni a don Bosco, ni a mi profesor,
que el Rey sea un malvado. Lo que yo s es que hace tiempo, habiendo cado
enfermo el Rey, orden don Bosco que se hicieran oraciones por su curacin y
por la salud de su alma, y yo tambin rec.
-T contestas lo que te han dicho.
-No seor; digo la verdad, segn lo que me dicta el corazn. Nadie me
sugiri nada porque ninguno pudo imaginar que usted me iba a hacer
preguntas semejantes.
En el tercer curso del bachillerato, donde enseaba el clrigo Juan Turchi, las
preguntas versaron sobre la geografa de Italia, y el examinador pareci

438

satisfecho por las prontas y adecuadas respuestas del alumno Luis Jarach.
Despus se dirigi al profesor.
Me preguntaron -escribe Turchi-:qu castigos empleaba para mantener el
orden; recuerdo haber contestado que, a excepcin de alguno que otro muy
ligero, no necesitaba acudir a ningn castigo.
Pero los alumnos sometidos a una verdadera tortura fueron los del segundo
curso de bachiller, cuyo profesor era el clrigo Segundo ((623)) Pettiva. En este
curso lograron los inspectores encontrar algo de qu ufanarse. Al examinar los
cuadernos de los alumnos, descubrieron que el profesor haba dictado, para ser
traducido, un trozo de una carta redactada en latn por el Papa Po IX, que
haba sido publicado ya en la prensa.
-Cmo?, pregunt Gatti; se dictan a los alumnos las cartas del Papa?
-Observe, caballero, contest el maestro, que no es una carta, sino slo un
trozo de carta, y que es un fragmento de prosa latina tan pura, que parece
extractada de una obra de Cicern.
El caballero, no muy ducho en latn, no se detuvo a examinar el prrafo, ni
poco ni mucho, y replic:
-Sea como fuere, no son stos los autores a proponer como modelo en las
escuelas.
-Yo no he presentado de ningn modo los escritos del Papa a mis alumnos;
sino que nicamente he dictado unos renglones para traducir como ejercicio de
los exmenes que llamamos de prueba, para la clasificacin de puestos en la
clase. Para estos ejercicios, que suelen darse una vez a la semana,
generalmente elijo temas al azar de cualquier autor: me vino a las manos este
trozo, que me pareci adaptado a la capacidad de mis alumnos, y lo dict.
Creo no haber violado con esto ninguna ley escolstica.
Estas razones no sirvieron para nada: los tres inspectores recogieron
aquellas pginas y, creyendo haber descubierto por fin el hilo de la trama que
buscaban, quisieron examinar, del primero al ltimo, a todos los alumnos de
aquella clase; pero, como los chicos tenan que ir a comer, se dej la
inspeccin para las horas de la tarde.
Era el medioda. Clrigos, asistentes, jefes de taller, profesores y alumnos
fueron a comer, y los inquisidores, acompaados por don Bosco, que haba
substituido a don Vctor Alasonatti, aprovecharon aquel tiempo para dar una
vuelta por la casa a caza del cuerpo del fantstico delito.
((624)) No dejaron rincn ni escondrijo por escudriar; todo lo que daba el
ms leve motivo de sospecha, era removido y sacado de su sitio. Entraron en
el refectorio, presente Jos Rossi, mientras coman los colegiales: examinaron
los manjares y preguntaron a uno y a otro si pasaban hambre. Visitaron
despus la cocina y pidieron al cocinero minuciosos informes sobre la comida.
439

Probaron la sopa y el pan, e hicieron muchas preguntas a los sirvientes,

siempre encaprichados con que todos estaban conjurados contra las
instituciones del Estado. Volcaron las ollas, hicieron abrir los armarios y
llevaron su escrutadora mirada hasta la zafra del aceite y un saco de arroz. Es
ms, el caballero Gatti, que pareca el ms celoso de los tres, vio una baldosa
recin puesta, sospech al punto, que debajo se esconda el cuerpo del delito y
se coloc encima golpeando con el pie y escuchando a ver si sonaba a hueco.
En el mismo lugar, al abrir una alacena, saltaron dos ratones, y don Bosco se
ech a rer.
-Por qu se re?, pregunt el seor Malusardi.
-La verdad es que debera lamentar el derroche de autoridad y de dignidad
que ustedes hacen con tan pueriles pesquisas; pero me ro porque espantan a
los ratones.
Bajaron a la bodega en la que se registraron los rincones ms obscuros, y
tambin los toneles. Al ver una gran cuba, pregunt el seor Malusardi si
estaba vaca o llena.
-Desgraciadamente vaca, contest don Bosco.
Entonces l mir dentro, como si sospechara que estaba llena de dinero o de
armas, o quiz tambin de conjurados, como el caballo de Troya.
Disgustados y acobardados por no encontrar lo que buscaban, los tres
exploradores se consolaban diciendo:
((625)) -Se nos asegur que en esta casa est el cuerpo del delito; por lo
tanto, buscando, tendremos que dar con l.
-Y yo les aseguro, aadi don Bosco, que en esta casa no hubo, ni hay
cuerpo alguno de delito; por consiguiente no lo hallarn, aun cuando lo estn
buscando hasta el da del juicio.
De all pasaron a inspeccionar detalladamente la iglesia, y los talleres, las
salas de estudio; abrieron pupitres y mesas; no dejaron nada sin mirar y, por
equivocacin, o por exceso de celo, destaparon incluso las letrinas.
Quedaban por registrar los dormitorios y se los llev all, manosearon las
almohadas, revolvieron los jergones; pero los pobrecitos no lograron encontrar
ms que alguna pulga y llevrsela consigo, a pesar suyo.
Dieron las dos de la tarde y los muchachos, terminado su angustioso recreo,
entraron: los aprendices en sus talleres y los estudiantes en sus respectivas
aulas.
Entonces los funcionarios suspendieron su indecorosa tarea y reanudaron el
examen de los alumnos, dando muestras de ser ms agradables. En este

440

momento don Bosco los dej y fue a tomar un bocado, pues estaba todava en
ayunas.
Para actuar ms libremente los examinadores se trasladaron a la antesala
del Prefecto y mandaron llamar all, uno por uno, a todos los alumnos del
segundo curso de bachillerato, menos numeroso que los otros. Preguntaban:
-Dime: qu aadi de su cosecha el profesor antes o despus de dictar aquel
trozo de la carta pontificia?
Algunos afirmaron que no haba aadido nada. Cuatro no estaban en clase
cuando se dict el tema de latn y nada podan decir, los dems no dieron
respuesta que satisficiese su viva expectacin.
-Pero, es posible, decan a un tal Rebuffo, ((626)) que no os haya dicho
nada? Dime: no os ha dicho nada sobre ese machinationibus, ese afflictionibus
del Papa, o ese patrare (perpetrar)?
-Yo no recuerdo: s que dijo el italiano muy de prisa y que despus sali del
aula.
Y no menta, pues el profesor Pettiva, por tener que dar aquella tarde una
leccin de canto, y ser ya muy tarde, dict el trozo en latn de una hoja que
tena en la mano y contena la carta del Papa, para que lo vertieran al italiano;
y a toda prisa sali de clase. Sin embargo, el mismo profesor Pettiva,
comprendiendo la intencin de aquellas preguntas, entr en la habitacin y dijo
al caballero Gatti:
-Oiga, en nuestra escuela no se acostumbra hablar de poltica y, por lo tanto,
prescinda de hacer estas preguntas.
Despus de stos, fueron llamados otros mas de diversas clases y sometidos
a la tortura de tales preguntas que dejaban tamaita toda inquisicin:
-A quin pertenecen las Legaciones, las Marcas, y la Umbra? Qu es el
dominio temporal del Papa? Quin manda en Italia? Qu libros estudiis?
Y viendo que corra por las manos de los muchachos la Historia de Italia de
don Bosco, se lo reprochaban, como si se tratara de una culpa.
No tuvieron el menor miramiento. Es un buen botn de muestra el
interrogatorio al que sometieron al joven Costanzo:
-Con quin te confiesas?
-Con don Bosco.
-Hace mucho tiempo?

441

-Durante los dos aos que estoy en esta casa, siempre he ido con l.
-Vas a gusto?
-Muy a gusto.
-Qu te dice de bueno en la confesin?
-Me da buenos consejos.
((627)) -Dime alguno; tengo muchas ganas de saberlos.
-He odo decir que no es bueno contar a nadie lo odo en la confesin. De
todos modos, si usted desea or buenos consejos, puede ir a confesarse con
don Bosco, y estoy seguro de que le dar tantos como quiera.
-Ahora no tengo tiempo. Pero, dime: no te dice que el Papa es un santo?
-Dice que el Papa se llama Santo Padre; y creo realmente que lo es, pues es
muy bueno y es el Vicario de Jesucristo.
-No te dice que son unos criminales los que le han quitado una parte de sus
Estados?
-Esto no pertenece a la confesin.
-Pero esto, no es pecado?
-Si lo es, que lo piensen los culpables, cuando vayan a confesarse. Yo no lo
he hecho y, por tanto, no tengo que confesarlo.
Baste lo narrado para que cada uno pueda formarse idea del resto. Y, ya
fuera por el cansancio, ya fuera por la conviccin de no poder encontrar el
cuerpo del delito, los inspectores, despus de casi siete horas de trabajo intil,
desistieron de la innoble empresa y resolvieron marcharse. Sin embargo,
secuestraron un paquete de cuadernos, sacados de cada una de las clases,
para mejor examinarlos en su despacho, Gatti aadi un ejemplar de la Vida
de Domingo Savio, que encontr a un alumno de primer curso de Bachillerato;
y don Bosco, para que la medida quedara bien colmada, agreg tambin un
ejemplar de los reglamentos de la Casa, por aquel entonces slo manuscritos.
-Por estos reglamentos de la casa, dijles don Bosco al entregrselos,
podrn ver los Seores Ministros, en qu principios y mximas morales se
apoya la educacin, que yo imparto a mis alumnos, y podrn convencerse de
que este Centro, lejos de crear fastidios al Gobierno, coopera, por el contrario,
al bienestar de las familias y de la sociedad, ((628)) formando buenos hijos y
honestos ciudadanos. Quiero, pues, esperar, aadi, que me dejarn a m y a
mis pobres muchachos.

442

As que se vio libre, volvi don Bosco a juntarse con sus jvenes, e invit a
todos a ir a la iglesia para dar gracias al Seor.
Pero le desagradaba al clrigo Durando que se llevaran las autoridades los
cuadernos secuestrados a los alumnos, y se los reclam por medio de los
mismos alumnos. Alegaron stos la necesidad que tenan de ellos para la clase
y para los exmenes finales; y, adems, que eran de su propiedad. Y se los
devolvieron.
Por su parte, don Bosco tuvo despus una gran satisfaccin. Dos de los
principales promotores de aquella doble visita, fueron a verle para arreglar los
asuntos de su alma. As nos lo atestigua el cannigo Ballesio.
((629))
CAPITULO XLV
DON BOSCO DURANTE LA TRIBULACION -SE LEEN EN LA ASAMBLEA DE LOS
SOCIOS LAS REGLAS DE LA PIA SOCIEDAD -PREVISIONES SOBRE LOS
ACONTECIMIENTOS PUBLICOS -LAS REGLAS DE LA PIA SOCIEDAD FIRMADAS
POR TODOS LOS SOCIOS Y ENVIADAS A MONSEOR FRANSONI -RESPUESTA
DEL ARZOBISPO -LA COMISARIA GENERAL DE POLICIA Y LOS EMPLEADOS EN
EL SERVICIO DOMESTICO DEL ORATORIO -LA POLITICA Y LAS RIQUEZAS DE
DON BOSCO -JUICIOS DE URBANO RATTAZZI -EXPOSICION Y SUPLICA DE
DON BOSCO A DOS MINISTROS -AUDIENCIA NO CONCEDIDA -DON BOSCO SE
MUESTRA MAS ALEGRE CUANDO MAYORES SON SUS DISGUSTOS -CINCO
MUCHACHOS RECOMENDADOS POR EL MINISTRO DE GOBERNACION
DURANTE los registros domiciliarios, pareca que don Bosco tena cada da ms
nimos, en vez de perderlos. Les deca a sus colaboradores reunidos:
-No temis; el Seor no nos abandonar. Nuestra humilde sociedad ir
adelante con su ayuda. Haec est nostra salus, vita, spes, consilium, refugium,
auxilium nostrum, Mara! (Esta es nuestra salvacin, vida, esperanza, consejo,
refugio, auxilio nuestro, Mara).
En efecto, como si viviese en plena paz, preparaba un acto importantsimo
para el progreso de su Congregacin.
El 7 de junio, dos das antes de la segunda inspeccin de la polica, don
Bosco haba convocado la reunin de los miembros de la Congregacin de San
Francisco de Sales, que eran ((630)) veintisis. Hizo leer el reglamento, e
invit a todos a suscribirlo en la siguiente sesin, porque tena intencin de
enviarlo al arzobispo Fransoni para que lo aprobara. Alguno propuso que se
concediera a don Bosco el derecho de elegir a los consejeros del Captulo; pero
l, despus de presentar sabias razones, afirm que los consejeros deban ser
elegidos por toda la Pa Sociedad. Narra la crnica de Ruffino que, acabada la
reunin, les dijo a algunos que se quedaron con l, que tena siempre
presentes los avatares que agitaban a la Iglesia y al Estado:
-Desde este ao mudar la actual situacin de Italia.

443

Con estas palabras indicaba claramente una Italia gobernada por un solo
soberano.
El da 11, despus del rezo de las oraciones de la noche, volvi don Bosco a
reunir a todos los socios de la Congregacin. Y los ngeles volvieron a
contemplar el espectculo que haban presenciado en Egipto, la noche que el
pueblo de Israel iba a salir para la tierra de Canan. Todos haban prometido
no separarse nunca uno del otro por ningn motivo, estar todos unidos entre s
y con Dios. Los santos, hijos de los justos, ofrecieron sacrificios en secreto y
establecieron unnime esta ley divina: que los Santos correran en comn las
mismas venturas y riesgos, y, para comenzar, cantaron ya los himnos de los
Padres54.
Lese, en efecto, en la crnica de Ruffino:
El da 11 de junio hemos firmado las reglas de la Congregacin de San
Francisco de Sales para enviarlas al arzobispo Fransoni, e hicimos entre
nosotros solemne promesa de que, si por mala ventura a causa de los malos
tiempos que corren, no se pudiesen hacer los votos, cada uno, donde quiera
que se encontrase, aun cuando todos nuestros compaeros estuvieran
dispersos, y no existieran ((631)) ms que dos y no quedara ms que uno
slo, ste se esforzara por promover la Pa Sociedad y por observar siempre,
hasta donde fuera posible, las reglas.
He aqu el precioso documento.
Excelencia Reverendsima:
Nosotros, los abajo firmantes, movidos nicamente por el deseo de asegurar
nuestra eterna salvacin, nos hemos unido para hacer vida comn, con el fin
de poder atender con ms comodidad a las cosas que miran a la gloria de Dios
y a la salvacin de las almas.
Para mantener la unidad de espritu, de disciplina y poner en prctica los
medios que se consideran tiles al fin propuesto, hemos formulado unas reglas
a manera de Sociedad Religiosa, que excluyendo toda mxima relacionada con
la poltica, tienda nicamente a santificar a sus miembros, especialmente en el
ejercicio de la caridad con el prjimo. Hemos ensayado ya estas reglas y las
hemos encontrado compatibles con nuestras fuerzas, y tiles para nuestras
almas.
Pero sabemos que la mente de las personas est demasiado sujeta a
ilusiones y, a menudo, a equivocarse, si no es guiada por la autoridad
establecida por Dios sobre la tierra, es a saber, la santa Madre Iglesia. Este es
el motivo por el cual recurrimos humildemente a Vuestra Excelencia
Reverendsima con el humilde ruego de que tenga a bien leer el adjunto plan

54

Sab. XVIII, 9.

444

de Reglamento, cambiar, quitar, aadir, corregir todo lo que le inspire el Seor

para su mayor gloria, y sea compatible con stras fuerzas.
Reconocemos en Su Excelencia Reverendsima, al Pastor, que nos une con el
supremo Jerarca de la Iglesia de Jesucristo. Hable Vuestra Excelencia y en su
voz reconoceremos la voluntad del Seor.
Mientras suplicamos a Vuestra Excelencia que d buena acogida a esta
nuestra peticin, postrados a sus pies, pedimos su santa bendicin y rogamos
a Vuestra Excelencia se digne leer el adjunto plan de reglamento, a cuyo pie
firmamos todos:
Sac. Juan Bosco, Rector provisional.
Sac. Vctor Alasonatti, Prefecto.
Sac. Angel Savio, Ecnomo. ((632)) Dic. Miguel Ra, Director Espiritual.
Clr. Juan Cagliero, Consejero, 3. curso de Teologa.
Clr. Juan Bonetti, Consejero, 1. curso de Teologa.
Clr. Carlos Ghivarello, Consejero, 2. curso de Filosofa.
Clr. Juan Bautista Francesia, 3. curso de Teologa.
Clr. Segundo Pettiva, Estudiante de 2. curso de Teologa.
Clr. Jos Bongiovanni, Estudiante de 2. curso de Teologa.
Clr. Domingo Ruffino, Estudiante de 2. curso de Teologa.
Clr. Pedro Celestino Durando, 1. curso de Teologa.
Clr. Juan Bautista Anfossi, 1. curso de Teologa.
Clr. Francisco Vaschetti, 1. curso de Teologa.
Clr. Antonio Rovetto, 2. curso de Filosofa.
Clr. Francisco Cerruti, 1. curso de Filosofa.
Clr. Jos Lazzero, 1. curso de Filosofa.
Clr. Francisco Provera, 1. curso de Filosofa.
Clr. Luis Chiapale, Estudiante de 2. de Retrica.
Clr. Juan Garino, Estudiante de 2. de Retrica.
Clr. Pedro Capra, Estudiante de 2. de Retrica.
Clr. Eduardo Donato, Estudiante de 2. de Retrica.
Clr. Gabriel Momo, Estudiante de 2. de Retrica.
Pablo Albera, Estudiante de 1. de Retrica.
Jos Rossi, Coadjutor.
Jos Gaia, Coadjutor.

Monseor Fransoni contest a Don Bosco con la siguiente carta:

Muy Reverendo Seor:
Recib con retraso su carta del da 13 del pasado junio con las adjuntas
Constituciones, que ya he ledo una vez, pero pienso aguardar todava para
ponderarlas mejor, esperando despus una ocasin oportuna para
445

devolvrselas a Turn;juzgo conveniente tambin consultar a alguna persona

ms entendida que yo en lo que toca a la vida de comunidad, y entre tanto le
doy esta breve noticia para su norma.
He visto con gran disgusto los vejmenes, a los que fue sometido; doy
gracias a Dios de que no haya sufrido por ello mucho dao su salud.
((633)) Escribo a vuela pluma por encontrarme muy atareado. Pido al Cielo
las ms abundantes bendiciones para usted y todos los miembros de la pa
asociacin, me recomiendo a las oraciones de todos y me profeso con la ms
perfecta y cordial estima.
Lyon, 7 de julio de 1860.
Su afectsimo y seguro Servidor
LUIS, Arzobispo de Turn.
Esta fue la respuesta que don Bosco dio a las amenazas del mundo, que
perseveraba en sus obras malvadas.
Pocos das despus del referido registro, el Jefe de Polica Chiapussi, por
encargo de no se sabe quin, mand llamar a su despacho a varios hombres,
que saba haban prestado sus servicios en el Oratorio, algunos de los cuales
todava trabajaban en l como jefes de taller o como empleados, y a otros que
estaban colocados en algn negocio o taller de Turn. Cuando llegaron a la
Comisara, hzoles a todos, poco ms o menos, las mismas preguntas. Quera
saber cul era la poltica de don Bosco, si Po IX le enviaba mucho dinero para
reclutar soldados, de dnde sacaba el dinero necesario para efectuar tantas
empresas y quines eran sus principales bienhechores. Ninguno de ellos pudo
afirmar nada que comprometiera al Oratorio. Todos dijeron lo mismo:
-Nunca hemos odo a don Bosco hablar de armas, ni de guerras; cuando no
tiene dinero da vueltas por todas partes hasta encontrar quin le d una
limosna.
Uno de los interpelados fue un tal Domingo Goffi, en algn tiempo jefe de la
zapatera y portero. Frisaba en los cuarenta, conoca a don Bosco de muchos
aos atrs, tena torcidas las piernas, pero muy suelta la lengua. Aunque
nunca se haba encontrado frente a las Autoridades pblicas no se acobard, y
con el corazn en la mano y con toda franqueza contest:
-Seor Jefe, usted me pregunta por la poltica ((634)) de don Bosco; la
conozco desde hace muchos aos y le respondo que su poltica consiste en
pensar dnde hallar pan para sus muchachos.
-Pero no os habl nunca de alistaros como soldados del Papa para hacer la
guerra a nuestro Rey?
446

-A m no me hizo nunca semejante proposicin, porque soy cojo y tendran

que llevarme; pero, en mi condicin de portero, yo trataba con todos mis
compaeros y con los alumnos ms crecidos del Oratorio, lo mismo internos
que externos, y puedo asegurar que nunca o decir a nadie que don Bosco haya
hablado de cosas semejantes. El habla a menudo de hacer guerra al diablo,
con las armas de la oracin y la frecuencia de los Sacramentos, pero jams se
mete en asunto de guerras y soldados de este mundo.
-Corren voces de que Po IX le ha mandado mucho dinero. No sabe usted
algo de eso?
-S que el ao 1858, cuando don Bosco fue a Roma, Po IX le entreg una
cantidad para que alegrara un da a todos los chicos de los tres Oratorios de
Valdocco, Puerta Nueva y Vanchiglia; pero no s, ni creo que despus le haya
enviado ese dinero que usted dice. Si as fuera, no se le vera salir tan a
menudo para ir a pedir limosna por Turn para sus huerfanitos, ni estara tan
acosado por sus acreedores. Imagnese, seor Jefe, que, de vez en cuando, he
asistido en la portera a escenas que de veras me daban lstima. Acudan los
acreedores, que saban la hora en que tena que salir o entrar en casa, lo
esperaban all, y entonces unos rogaban, otros gritaban y algunos amenazaban
diciendo que queran cobrar. El pobre hombre prometa pagar a todos, que no
dejara perder un ochavo a ninguno, pero que, por el momento, ((635))
tuvieran paciencia, porque no dispona de nada, absolutamente de nada. Yo fui
tambin jefe de la zapatera y s que el proveedor de pieles no quera a veces
suministrarle porque don Bosco no poda pagar a tiempo. Puede usted
creerme, seor Jefe; si don Bosco tuviese tanto dinero como cuentan, no lo
gastara ante todo para librarse de tantos fastidios?
-Y el dinero que manda a sus hermanos, que compran fincas, construyen
casas y palacios, de dnde lo saca?
-Esto no es verdad, seor Jefe, porque don Bosco no tiene padre, ni madre,
ni hermanas; slo tiene un hermano que trabaja la tierra con sus hijos.
-Sin embargo, me han contado que durante las vacaciones lleva de excursin
a sus muchachos a Castelnuovo de Asti; a casa de quin los lleva?
-Los lleva a su casa, que no es ningn palacio ni una gran finca; es tan
pequea que, a duras penas, si los muchachos pueden resguardarse de la
intemperie, amontonados en la cuadra y en el pajar.
-Ser como usted dice, pero no se puede negar que don Bosco recibe dinero.
Sabra usted decirme quines son sus principales bienhechores?
-Tambin yo creo que don Bosco tiene en Turn bienhechores que le socorren
porque, de otro modo, tendra que dejar morir de hambre a cientos de pobres
jovencitos o abandonados en la calle. Todas las personas caritativas lo ayudan;
pero yo no s quines son stas. Por lo dems confieso que me gustara que
447

todos los turineses fueran bienhechores de don Bosco, incluido el seor Jefe de
Polica y los policas. Si pueden, aydenle ustedes tambin y tengan la
seguridad de que su caridad quedar muy bien empleada.
((636)) Las bondadosas palabras de aquel buen hombre hicieron rer a los
presentes y un guardia dijo bromeando:
-Se llama Goffi55, pero habla como un sabio.
Estas persecuciones eran una verdadera tribulacin mas, por disposicin de
la bondad de Dios, acarrearon muchas ventajas. Y no fue la menor de stas
haberse ganado don Bosco y sus alumnos la simpata de los buenos, y aun de
los que no andaban muy de acuerdo con l en materia de religin, pero que
pasaban por personas honradas y amantes de la verdadera libertad.
Los promotores de esta segunda persecucin queran que se mantuviera
oculta e impusieron silencio a los interpelados, pero obtuvieron el resultado
contrario. El hecho corri como la plvora y por doquiera se iba diciendo ser
pura perversidad que un Gobierno, so capa de ley, pretendiera tener derecho a
registrar las casas de los ciudadanos, hacindose de este modo odioso a s
mismo.
Hasta algunos diputados no dudaban en calificar de abuso de poder aquellas
molestias y las tildaban de acto ilegal e impoltico: ilegal, por ser contrario a la
Constitucin; e impoltico, por ser perpetrado con perjuicio de una institucin
que proporcionaba techo, pan e instruccin a centenares de muchachos
abandonados, muchos de los cuales, sin esta institucin benfica, habran
causado graves fastidios al Gobierno.
Urbano Rattazzi, que a la sazn era simplemente diputado, mand llamar a
don Bosco y, en cuanto lleg a su casa, le hizo contar de cabo a rabo todo lo
que haban dicho y hecho los inquisidores. Se mostr muy indignado al or las
escenas ocurridas, declar que aquellos registros eran una infamia y se ofreci
para interpelar sobre este asunto al ministro en el Parlamento. ((637)) Deca:
-Yo no soy partidario del clericalismo, pero me gusta el bien, venga de quien
venga, y pertenezca al partido que fuere. El ministro que molesta o permite
que sus subordinados molesten a estas Instituciones, se hace reo de esa
filantropa, y comete una injusticia tal, que merece ser denunciada ante todas
las naciones civilizadas.
Agradeci don Bosco al ex-ministro su buena intencin en favor del Oratorio,
pero crey que no deba consentir que diese a aquellos hechos gran publicidad
en la Cmara de Diputados; prefera que su causa quedara en manos de la
divina Providencia, y acudir a medios pacficos. Con este fin escribi y envi al
Ministro de Gobernacin, Luis Farini, y al de Instruccin Pblica, Terencio
Mamiani, una breve exposicin en forma de splica en los siguientes trminos.

55

Goffi. es el plural de goffo, que quiere decir tonto, torpe. (N. del T.)

448

Ilustrsimo Seor Ministro:

Ruego con el mayor respeto a V. S. Ilma. tenga la bondad de leer lo que
brevemente expongo, referente a la Casa del Oratorio de San Francisco de
Sales en Valdocco. El sabado, da 9 de los corrientes, por orden de ese
Ministerio, se registraron las aulas, dormitorios, comedor, cocina, despensa,
libros contables de entradas y salidas de la Casa, y la procedencia de los
medios con se sostiene esta obra. No he logrado saber los motivos que dieron
lugar a esta medida gubernativa, pero si V. S.
tuviese a bien decrmelos, le aseguro que yo estara dispuesto a satisfacerla
con franqueza y de acuerdo con la verdad, sin molestar a las Autoridades
gubernativas y sin causar perjuicio, tal vez irreparable, a la obra de los
Oratorios.
Con este motivo ruego humildemente tenga a bien persuadirse de que yo:
1. Hace veinte aos que estoy en Turn, y he dedicado cada uno de los
momentos de mi vida al ministerio sacerdotal en las crceles, en los
hospitales, recorriendo plazas y calles para apartar de los peligros a los nios
abandonados y encaminarlos a la moralidad, al ((638)) trabajo y los estudios,
segn su capacidad e inclinacin.
2. Siempre he trabajado en el cumplimiento de mi deber sacerdotal, sin
percibir, ni pedir recompensa alguna. Es ms, he gastado, y lo volvera a hacer
de nuevo con mucho gusto, todos mis haberes para construir el edificio actual
y sustentar a los muchachos en l albergados.
3. Me he mantenido siempre apartado totalmente de la poltica; y no me he
mezclado, ni a favor, ni en contra de nadie, en las vicisitudes actuales. Al
contrario, para cortar de raz todo asomo de partidos, siempre estuvo y sigue
estando prohibido en esta Casa hablar de poltica en ningn sentido. Por lo
tanto, ninguno de esta Casa estuvo jams suscrito a ningn peridico. Me ha
movido a obrar as la persuasin de que, en esas condiciones, un sacerdote
puede siempre ejercer el piadoso ministerio sacerdotal de caridad con su
prjimo, en todo tiempo y lugar, y con cualquier clase de Gobierno. Pero, a la
par que le aseguro haber sido siempre ajeno a la poltica, puedo con igual
franqueza afirmar que nunca he dicho, ni hecho, ni insinuado cosa alguna
contra las leyes del Gobierno.
4. Mis escuelas nunca han sido aprobadas legalmente, por ser escuelas de
beneficencia. Pero los Delegados Provinciales de Enseanza, los Inspectores y
los mismos ministros de Instruccin Pblica han estado siempre informados y
dieron su tcita aprobacin con visitas personales, asistiendo a los exmenes,
como varias veces lo hicieron el caballero Baricco, el inspector Nigra, el
caballero Aporti, y otros. Dieron tambin su aprobacin con donativos en
dinero y libros, a veces con la dispensa del impuesto y hasta con cartas
laudatorias. Me limito a incluir en la presente copia de una de ellas, del
449

Ministro Lanza, en la que elogia y alienta la obra de los Oratorios y de las

escuelas anejas. Este favor del Ministro de Instruccin Pblica estaba
relacionado en parte con dos rdenes, una de la Cmara de los Senadores y la
otra de los Diputados, en las que se recomendaba al Gobierno del Rey sostener
y promover la obra, tema de la presente. Verdad es que la ley Casati somete la
enseanza a ciertas formalidades, que yo ya haba iniciado con aquel ministro,
que fue y sigue siendo nuestro insigne bienhechor. Y estas formalidades ya las
habra cumplido, sin duda antes de que se inaugurara el curso escolar 186061, dentro del cual debe cumplirse la aplicacin general de la ley, art. 379.
((639)) 5. Desde hace algunos aos los talleres resultan pequeos para las
muchas peticiones de los que desean ingresar, por lo que he destinado un
mayor nmero de ellos a los estudios. Ahora tengo bastantes que se ganan el
pan para vivir en otra parte, unos como maestros diplomados, otros como
msicos profesionales, y varios, habiendo acabado la carrera eclesistica,
trabajan en el Sagrado Ministerio en diversos pueblos.
Si V.S. Ilma., despus de leer la presente, juzga oportuno tomar alguna
determinacin sobre el particular, no tengo dificultad en someterme a ella. Slo
adelanto mi humilde ruego, de que esto lo haga privadamente como un padre,
que desea que las obras se lleven a trmino de la mejor manera posible; pero
no con actos amenazadores, que a veces causan dao irreparable a las
mismas.
Y, ya que he expuesto lo que ms me interesaba, recomiendo, por ltimo,
estos mis pobres muchachos, a su clemencia; y, rogndole se complazca
perdonar la molestia que le he causado, constituye mi mayor satisfaccin
poder desearle toda clase de bienes celestiales, considerndome muy honrado
al poderme profesar con la ms profunda estima y gratitud.
Turn, 12 de junio de 1860.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Esta exposicin iba acompaada de un cuadro exacto y detallado del estado
del Oratorio, del que no nos queda ms que el esbozo, totalmente de acuerdo
con las respuestas, que don Vctor Alasonatti y don Bosco dieron a los
inspectores.
La carta, que don Bosco dirigi al Ministro Farini, obtuvo la siguiente
respuesta.

MINISTERIO DE GOBERNACION -DESPACHO PARTICULAR

450

El Ministro de Gobernacin ha recibido la carta del sacerdote don Bosco, y no

sindole posible, por ahora, responder a la misma por escrito, pone en su
conocimiento que si l quisiera ((640)) personarse en este Ministerio antes de
las cinco de hoy, o maana por la maana, hablar con l directamente.
De orden del Ministro.
Turn, 13 de junio de 1860.
El Secretario particular
G. BORROMEO
Don Bosco acudi puntualmente al Palacio Ministerial. Pero la frialdad con
que lo atendieron los empleados, el anuncio de que el Ministro no poda
recibirlo por estar ocupado en asuntos de Estado
imprevistos, le hicieron comprender que la tempestad que se cerna sobre el
Oratorio no se haba disipado todava.
Volvi, pues, al Oratorio persuadido de que iba a tener que arrostrar otras, y
acaso ms duras pruebas. Ante la obstinada insistencia de sus enemigos,
comenz a reflexionar sobre las futuras posibles complicaciones, y se sinti
angustiado.
-Qu va a ser de m y del Oratorio?... Querr el Seor permitir, al menos por
ahora, su destruccin?
Y no lograba aclarar aquella obscuridad. No es que dudase del xito de su
misin; pero Dios permita aquella turbacin para que se comprendiera que
slo de El le vena toda fuerza. Sin embargo, el recuerdo de las palabras, que
le haba dicho el cannigo Anglesio cuando el primer allanamiento, le producan
gran alivio; y brillaba en su rostro siempre la paz, lo que constitua para don
Miguel Ra una seal inequvoca de que sus fastidios haban llegado a su
estado ms lgido, cuando aada la broma a la sonrisa.
En estas circunstancias sola preguntar sobre una u otra historieta. Decale a
uno:
-Cuntame la historia de Gianduya. Y a otro: -Cuntame t la de la torre de
la Casa Consistorial. Y a otros: -Tenis noticias de Garibaldi?
Y se rea.
((641)) Tambin hubiera podido decir:

451

-Qu hace Su Excelencia Farini? Risum teneatis amici (aguantad la risa,

amigos).
Desde el quinto negociado del Ministerio de Gobernacin seguan llegndole
por aquellos mismos das cinco recomendaciones para que aceptase en el
Oratorio a muchachos pobres y abandonados.
El 20 de junio reciba por correo una peticin hecha al Ministro en favor del
nio de diez aos Lorenzo Quaranta, natural de Vernante, y hurfano de padre
y madre, al pie de la cual estaba escrito: Al reverendo don Bosco, director del
Po Instituto, rogndole vea la manera de admitir en l, al nio que
mencionamos; por orden del Ministro, Salino. Este documento lleva el nmero
mil setecientos setenta.
El 25 y el 29 de junio, y sealadas con los nmeros 1.823 y 1.874, le
enviaban otras dos solicitudes. Una la presentaba G.B. Guglielmetto, nacido en
Susa en 1848, y que haba perdido a su padre en un accidente ferroviario; la
otra escrita por Jos Gallo, de doce aos de edad, natural de Collereto
Castelnuovo (Ivrea) el cual deseaba aprender un oficio en la escuela de don
Bosco.
Al pie de estas dos solicitudes se lea: Al Reverendo don Juan Bosco,
Director del Po Instituto de San Francisco de Sales, en Valdocco, arrabal de
Turn, por los especiales miramientos que merece el caso. Por orden del
Ministro, Salino.
Para el cuarto muchacho no se content el Ministro con una simple apostilla,
como la de las solicitudes arriba mencionadas.
Turn, a 25 de junio de 1860
Ministerio de Gobernacin, Negociado 5, n. 1817
Acaba de llegar a este Ministerio la instancia, que acompaa la presente,
junto con los certificados oportunos para conseguir el ingreso gratuito en el Po
Instituto de San Francisco de Sales en Valdocco, arrabal de esta ((642))
Capital, del jovencito Julio Paroncini, hijo de Petronila Paroncini.
Considerando las circunstancias que aqu se exponen, y habida cuenta de
que la permanencia del mismo chico en dicho Po Instituto se limitara a poco
ms de dos aos, puesto que al cumplir los catorce podr ser admitido en el
Colegio Militar de Racconigi, el que suscribe no puede dejar de recomendarlo a
la caritativa atencin del sacerdote Bosco, Director de dicho Po Instituto.
Confiando, pues, que tambin en este caso querr el sacerdote Bosco dar
favorable acogida a esta especial peticin, dando las necesarias disposiciones
para la pronta admisin de este muchacho en ese Instituto, el Ministerio se
452

encarga, tan pronto como sea informado de su efectiva aceptacin, de que le

sea asignada una subvencin de sesenta liras, por una sola vez, teniendo en
cuenta la corta asistencia, que de esta manera ser prestada a dicho jovencito.
Por orden del Ministro
SALINO
En aquel mismo da volvi Su Excelencia a suplicar a don Bosco que aceptara
al joven Fulgencio Craveri, cuya admisin ya haba sido pedida en la carta que
lleg al Oratorio, precisamente durante el primer registro. Don Bosco lo haba
aceptado, pero difiriendo su ingreso hasta que hubiese cumplido los doce aos.
Turn, a 25 de junio de 1860
Ministerio de Gobernacin, Negociado 5, n. 1470
Despus de haber participado a Jos Raspino, de Govone, la respuesta que
envi a este Ministerio el sacerdote Juan Bosco, Director del Po Instituto de
San Francisco de Sales en Valdocco, mediante su carta del 2 de los corrientes,
en orden a su ingreso en el mismo Po Instituto del joven Fulgencio Craveri
vuelve ahora el mismo solicitante a presentar nueva ((643)) instancia para que
este pobre hurfano sea aceptado en este mismo Hospicio inmediatamente, no
obstante la falta de edad indicada en su dicha carta.
Volviendo, pues, a confirmar al reverendo sacerdote Bosco lo que el que
suscribe hubo de observarle al respecto en el despacho del 23 de mayo
prximo pasado, n. 1470, rugole busque una manera para ver si le es
posible cumplir el piadoso deseo del dicho Raspino, to del pobre Craveri, de
quien se trata.
Por orden del Ministro
SALINO
Don Bosco lo acept para el primero de marzo de 1861, fecha de ingreso de
los nuevos aprendices.
((644))
CAPITULO XLVI
ENFERMEDAD DE DON JOSE CAFASSO Y SUS CAUSAS -DON BOSCO JUNTO AL
LECHO DE SU BIENHECHOR -MUERTE DE DON JOSE CAFASSO Y DOLOR DE
DON BOSCO -EN EL ORATORIO SE TRASLADA LA FIESTA DE SAN JUAN
-FUNERALES -EL TESTAMENTO Y UN LEGADO -HONORES A UN SANTO Y
TRISTE FIN DE UN ENEMIGO DEL PAPA -LA FIESTA DE SAN LUIS EN EL
453

ORATORIO -MISA DE DIFUNTOS POR DON JOSE CAFASSO -EL CANONIGO

GALLETTI Y EL TEOLOGO GOLZIO
AQUEL mes de junio, Turn, el Piamonte y la Iglesia sufriran la prdida de una
vida tan til y preciosa como la de don Jos Cafasso. Le asaltaron muchos
males. La nusea del mundo y el pensamiento de la eternidad acompaaban
todos sus pasos.
El lunes, da once, un recadero de la Residencia Sacerdotal llevaba al
Oratorio una noticia alarmante. Don Jos Cafasso, mientras confesaba, sinti
que le faltaban las fuerzas y, para no caer extenuado, se acost una hora antes
de comer. Su mal, que proceda de una afeccin pulmonar, acompaada de un
flujo de sangre al estmago, era causado en gran parte por el dolor que le
producan los registros de la polica en el Oratorio de San Francisco de Sales y
en la Residencia, y las afrentas que se perpetraban en Italia contra la Iglesia y
((645)) la religin. En varias ciudades se encarcelaba a muchos religiosos,
sacerdotes y seminaristas. Estaban en la crcel el cardenal Baluffi, obispo de
Imola, y los obispos de Carpi, Ferrara y Faenza. El obispo de Piacenza,
monseor Antonio Ranza, haba sido conducido a Turn por los guardias el
nueve de junio, como un prisionero del Estado. Llevado a presencia del
Ministro de Gracia y Justicia, el Pastor de la Iglesia sufri la humillacin de
tener que or una leccin de Evangelio de labios de semejante pcora y fue
confinado en casa de los Hermanos de la Doctrina Cristiana. Estos venerables
servidores del Seor sufran tales vejmenes por no querer cantar el Tedum
en determinadas circunstancias. Tambin a los seglares les llegaban las caricias
del Gobierno, que mand hurgar en Borgo Cornalense por todos los rincones
del palacio de la duquesa de Montmorency, la insigne bienhechora de don Jos
Cafasso y de don Bosco, lo mismo que la vivienda del conde de Collobiano, que
iba a visitar a menudo al Arzobispo de Pisa. Pero no se encontr ni el ms
corto hilo de la supuesta trama clerical.
Don Jos Cafasso suavizaba el dolor que le causaban estas noticias, con sus
continuas aspiraciones al Paraso. Prevea su muerte con tal claridad que
pareca haber tenido revelacin del da, hora y dems pormenores de la
misma, a pesar de que los ms acreditados peritos del arte mdico, haciendo
cuanto poda sugerirles el afecto y el deber, alimentaron durante una semana
la esperanza de la curacin. Llegaban al herosmo su tranquilidad, paciencia,
resignacin y viva fe.
Don Bosco iba cada da a visitarle y una vez le dijo don Jos Cafasso que
ordenara especiales oraciones por l en el Oratorio.
-Ya lo hemos hecho, respondi don Bosco, y seguiremos hacindolo; pero he
dicho a mis muchachos que usted vendra un da de fiesta a impartirnos la
bendicin con el Santsimo Sacramento.
Replic don Jos Cafasso:

454

-Est usted tranquilo; ((646)) vaya, rece y diga a sus muchachos que les
bendecir desde el Paraso.
Preguntle entonces don Bosco si tena algn recado que mandar, algo que
escribir, alguna orden que dar. Contest riendo:
-No faltaba ms que yo, que siempre prediqu a los dems que un sacerdote
debe arreglar cada noche sus cosas como si fuera aquella la ltima de su vida,
resultara que yo no lo hubiera hecho y hubiera aguardado hasta este momento
para arreglar todo lo mo. Todo est arreglado, todo est en regla. Slo una
cosa que queda todava que tratar y es lo que se refiere al Paraso, que pronto
alcanzar.
Todos notaban que reciba con su acostumbrada bondad a quienes se
acercaban a su lecho; pero unos minutos despus, encomendndose a las
oraciones de los visitantes, mostraba su deseo de que se marcharan. No quera
que nadie se entretuviera con l, ms tiempo del que peda la estricta
necesidad. Ansiaba estar solo para entretenerse ms libremente con Dios,
hasta cuando la enfermedad iba extinguiendo su vida. Es ms, no daba seales
de agrado, ni siquiera cuando le sugeran jaculatorias, como si estas oraciones
interrumpieran sus ordinarios coloquios con Jesucristo, con la Madre del
Salvador, con su Angel Custodio y con san Jos.
Le molestaba la continua asistencia del enfermero. Sin embargo, don Bosco,
habiendo quedado un da a solas con l, se atrevi a decirle que era bueno
tener normalmente alguna persona al lado para servirle, y tambin para recibir
alguna palabra de aliento.
-No, contest al punto; no.
Y despus exclam:
-No sabis que toda palabra dicha a los hombres es una palabra robada al
Seor?
((647)) Don Bosco, al retirarse, le observaba algunas veces desde la puerta
entreabierta de su cuarto y lo vea juntar las manos, besar una y otra vez el
crucifijo, y despus, con la mirada vuelta al cielo, hablar ininterrumpidamente
como en una conversacin familiar.
El viernes 22 de junio, despus de recibir el Vitico solemnemente,
manifest el mismo don Jos Cafasso su deseo de que se preparara roquete,
estola y ritual para recibir el sacramento de los enfermos y la bendicin papal.
Quiso que estuviesen presentes al sagrado rito los residentes, de los que slo
quedaban en casa veinticinco por motivos particulares, o por el servicio de la
Iglesia. Los dems, haban marchado a sus casas, despus de los exmenes de
fin de curso.

455

Al caer de la tarde, fue don Bosco a pedir la ltima bendicin a su padre

espiritual y bienhechor. Fue aqulla una escena conmovedora.
Nos dej escrito monseor Cagliero: Cuando don Jos Cafasso se
encontraba en los ltimos momentos de su vida, nos tropezamos con don
Bosco que volva de visitarle por ltima vez. Estaba sumido en el ms profundo
dolor; y nosotros no estbamos menos afligidos que l. Para consolarnos, nos
dijo que pronto lo tendramos como protector en el cielo. Y nos habl de l
como un santo sabe hablar de otro santo, de sus raras virtudes, de los dones
extraordinarios que haba recibido de Dios. Nos describa su devocin a la
Virgen, cmo el sbado era para l un da enteramente consagrado a Mara, en
el que guardaba riguroso ayuno; y cmo Ella le conceda prontamente en aquel
da cualquier gracia que le pidiese.
Amaneci el 23 de junio. Muy de maana quiso don Jos Cafasso que se
celebrara la santa misa en el oratorio anejo a su habitacin y comulg en ella,
como lo haba hecho en los das anteriores. Era sbado, y l, que haba
trabajado tanto para la gloria de Mara, deseaba morir en un ((648)) da a Ella
consagrado. Haba dicho a menudo y lo dejaba escrito: Qu hermoso morir
por amor a Mara! Morir nombrando a Mara. Morir en el momento ms glorioso
para Mara. Expirar en los brazos de Mara. Salir para el paraso con Mara.
Permanecer eternamente junto a Mara.
A eso de las nueve de la maana entr en agona, poniendo los brazos en
cruz. Y he aqu que, dadas las diez, prximo ya a expirar, mientras se rezaba el
Proficscere (marcha ya, alma...!), de pronto dio una sacudida, se volvi, como
si hubiese odo que le llamaban por su nombre, y se vio sensiblemente cmo
su cuerpo se levantaba del lecho y quedaba en el aire sobre un lado, con los
ojos abiertos y tan vivos que causaban estupor. Y extendi los brazos
amorosamente hacia un objeto invisible y misterioso. Era la Virgen, como
puede creerse con toda razn, que se le apareca visiblemente para consolarle
en aquellos ltimos suspiros, concedindole la gracia que por tantos aos haba
implorado con esta oracin:
-Quiero lanzarme a tus brazos en el ltimo instante de mi vida!
La mirada del moribundo estaba vuelta hacia los pies del lecho y clavada en
el cuadro que representaba la muerte de san Jos. Poco despus expir.
Atestiguaron el hecho los dos sacerdotes residentes, reverendos Allachis y
Bonino, que estaban presentes, y monseor Cagliero, que lo oy de labios de
don Bosco.
A toda prisa notificaron a ste que don Jos Cafasso se encontraba en sus
ltimos momentos. El siervo de Dios acudi en seguida, acompaado por el
joven Francisco Cerruti, y lleg pocos instantes despus de expirar. Cay de
rodillas junto a su cama y rompi a llorar a lgrima viva.
Por la noche comunic a los muchachos la dolorosa noticia, hizo el elogio de
don Jos Cafasso, prometi que escribira ((649)) su biografa y orden que la
456

fiesta de san Juan Bautista se trasladaba para el domingo, da primero de julio,

despus de la solemnidad de san Luis, que deba celebrarse el 29 de junio.
La habitacin de don Jos Cafasso se transform en capilla ardiente durante
los das 23 y 24 de junio. Acudi gran concurso de gente para contemplar el
cuerpo del santo sacerdote, cuyo rostro irradiaba aire de paraso. Besaban sus
manos, cortaban sus ropas, sus vestidos, sus cabellos, tocaban su cuerpo con
objetos, que se estimaban preciosos por este contacto. Todos queran reliquias.
El da 24 por la tarde sus despojos mortales, encerrados en un atad de
nogal, fueron trasladados a la iglesia de san Francisco de Ass, rodeados de
una muchedumbre extraordinaria que besaba los lienzos fnebres. Ante las
apremiantes instancias del pueblo, destapse el atad, se dej ver el cadver y
se volvi a tapar.
El da 25 por la maana al rayar el alba, despus de rezar los residentes el
oficio de difuntos, cant la misa de Requiem el telogo Golzio. La gente se
agolpaba, muchos lloraban y algunos colocaban flores y azucenas sobre el
fretro. Era un espectculo conmovedor.
Llegada la hora del sepelio, desfil el cortejo fnebre. Formaban en l
diversas cofradas, los franciscanos, una representacin del Oratorio de
Valdocco y una hilera de unos doscientos sacerdotes, entre ellos don Bosco,
ms los muchachos que iban detrs del fretro. A lo largo del camino estaban
apiados miles de ciudadanos. Don Bosco oa por todas partes elogios,
oraciones y sollozos.
Al llegar a la parroquia de los Santos Mrtires, atestada tambin de pblico,
se cant la misa, se celebraron la exequias y despus los cofrades de san
Roque cargaron sobre sus hombros el precioso depsito y se encaminaron
hacia el camposanto. Mucha gente de toda clase fue siguiendo el fretro,
((650)) rezando oraciones y rosarios, alternando con los sacerdotes. La capilla
del cementerio no pudo dar cabida a la muchedumbre que segua los
venerables restos mortales.
Impartida la absolucin fnebre, el fretro fue llevado al depsito donde los
fieles a porfa se aduearon de las flores colocadas sobre el atad, como
preciosos recuerdos del difunto sacerdote.
Durante los das siguientes continuaron las visitas a su sepulcro de las
personas que l haba favorecido. Tambin acudi don Bosco y dej escrito: El
cementerio cristiano, perenne y elocuente maestro para quien entra en l con
espritu de fe y con la oracin, se convierte en un lugar indispensable al
corazn, cuando entre aquellas tumbas descansan las cenizas de nuestros
queridos bienhechores.
Segn acta del 25 de junio de 1860 de la Audiencia Territorial se abri el
testamento secreto de don Jos Cafasso, fechado al 10 de octubre de 1856. El
siervo de Dios dejaba los bienes patrimoniales a sus parientes y lo heredado
del telogo Guala a la Pequea Casa de la Divina Providencia. Entre los muchos
legados figuraba el artculo catorce en favor de don Bosco y de sus
457

muchachos: Dejo al sacerdote don Juan Bosco, de Castelnuovo de Asti, y

domiciliado en Turn, lo que es de mi propiedad por terreno y edificacin
contiguo al Oratorio de San Francisco de Sales en esta capital en la zona de
Valdocco, ms cinco mil liras. Condono al mismo todas las deudas, que tuviere
conmigo en el momento de mi fallecimiento, rasgando por consiguiente o
entregndole cualquier documento relativo al caso.
Con este testamento qued don Bosco como propietario nico de lo que
haba comprado al seor Pinardi.
Por la noche refiri don Bosco a los muchachos que don Jos Cafasso les
haba dejado en testamento un recuerdo de ((651)) su caridad, describi el
magnfico funeral que atestiguaba sus virtudes, reconocidas por todo el
mundo, resalt la saludable impresin, que deja en las almas piadosas la
muerte del justo y el horror que despierta la del malvado, puesta en evidencia
por un suceso terriblemente trgico ocurrido por aquellos das.
Un impetuoso revolucionario entr en un caf de Prato, sac dos pistolas y
dijo: -Con una quiero matar a Po IX y con la otra al prroco de la Catedral.
Despus, para confirmar con el gesto su infame propsito, dio un golpe contra
la mesa con la culata de una de las dos pistolas. Desgraciadamente, como
estaba cargada, se solt el gatillo, dispar y la bala fue a clavarse en la cabeza
de aquel desgradiado. Corrieron en busca de un sacerdote y el primero que se
tropezaron fue precisamente el prroco de la Catedral, a quien aquel infeliz
quera matar. Vol a toda prisa el prroco, pero no encontr ms que un
cadver.
El 29 de junio, anota Ruffino, se celebr en el Oratorio la fiesta de san Luis.
Repartironse a los jvenes unas medallas con la imagen de san Luis en el
anverso, y la del Angel de la Guarda en el reverso. Todos se la cosieron al
vestido, incluso los clrigos y los sacerdotes. Predic el sermn el reverendo
Ciattino, prroco de Maretto y habl de la importancia que debe darse a las
cosas pequeas. Gust mucho. A primera hora despus de la comida, hubo
una representacin teatral. Y al caer de la tarde se hizo la procesin. Todos los
muchachos llevaban su medalla. Como en otras ocasiones, haba algunos
vestidos de santos; uno iba representando a san Juan Bautista. Al anochecer
hubo globos aerostticos, cohetes y fuegos artificiales.
El 30 de junio se cant la misa de difuntos por el alma de don Jos Cafasso,
en la iglesia de san Francisco de Ass, con una funcin muy modesta. Don
Bosco participaba en todos los sufragios por el alma de su santo paisano y
hallaba siempre su consuelo en la Residencia Sacerdotal. Eligi para nuevo
((652)) confesor al telogo Golzio, con quien sigui confesndose
regularmente cada ocho das. Tambin Golzio estaba convencido de que el
Seor llevaba a don Bosco por caminos extraordinarios y no se opuso a su
mtodo de direccin espiritual ni siquiera cuando el Oratorio se llen de
alumnos internos y de clrigos. Afirma don Albera:

458

Era muy grande el respeto que don Bosco le tena y era tan sincera la
veneracin y el amor que el telogo Golzio profesaba a don Bosco que resolvi
dejarlo heredero de sus bienes.
El Rector, que sucedi a don Jos Cafasso en la Residencia Sacerdotal fue el
cannigo Eugenio Galletti, el cual por amor de Dios haba renunciado ya a su
canonja para encerrarse entre los pobres de la Pequea Casa del Cottolengo.
Este digno sacerdote tambin era amigo de don Bosco, que sigui teniendo en
la Residencia, por concesin suya, una habitacin y la biblioteca a su
disposicin, para poder retirarse libremente a escribir sus libros, dado que era
un lugar tranquilo. Accediendo a su voluntad, continu don Bosco yendo,
tambin aquel ao de 1860 y los siguientes, a los ejercicios espirituales de san
Ignacio.
((653))
CAPITULO XLVII
EL DIA ONOMASTICO DE DON BOSCO -CURACION DEL CLERIGO CASTELLANO
-FUNERALES POR EL ALMA DE DON JOSE CAFASSO EN EL ORATORIO -DON
BOSCO LEE LA ORACION FUNEBRE Y LA MANDA IMPRIMIR CON EL TITULO:
RECUERDO HISTORICO FUNEBRE DE DON JOSE CAFASSO -LECTURAS
CATOLICAS: PONTIFICADO DE SAN SIXTO II Y GLORIAS DE SAN LORENZO
MARTIR -EL CARDENAL CORSI EN EL ORATORIO
EL primer domingo de julio, se celebr en el patio del Oratorio, con la
solemnidad de costumbre, el da onomstico de don Bosco; hubo msica,
cantos y poesas. Era tambin una necesidad de los muchachos exteriorizar su
afecto con algn regalo.
Dej escrito Pedro Enra: Don Bosco no se preocupaba jams de si su
sotana estaba bien cortada y ajustada a su talle, si era de pao grueso en el
invierno o fino en el verano, con tal de que no desdijese de la dignidad
sacerdotal, es decir, limpia y decente. Por eso durante los primeros aos, con
ocasin de su da onomstico, los alumnos ofrecan una cuota para costearle
un obsequio y alguna vez le presentaban prendas sacerdotales que le faltaban,
acomodadas a la estacin.
El 4 de julio, leemos en la crnica de Ruffino: se puso bueno el clrigo Luis
Castellano de la siguiente manera. Estaba tan enfermo, que el mdico le haba
dado ya por desahuciado y ((654)) haba dejado casi de visitarlo. Se llam a
otro mdico, el cual fue de la misma opinin que el primero; y a un tercero,
que tampoco dio esperanza alguna. Fue don Bosco a verle y tambin l,
atendido el estado del enfermo, juzg el caso desesperado. Desde el 25 de
abril haba dicho y repetido don Bosco:
-Dos cosas son inevitables: la cada de las Sicilias (Sicilia y Npoles) y la
ida del clrigo Castellano al paraso.
Con todo, despus de confesarlo, le dio la bendicin y exclam:
459

-Si Domingo Savio obtiene de Dios su curacin, ser una prueba cierta de
su santidad.
Y aquel mismo da le desapareci la fiebre al clrigo y, al poco tiempo,
volvi al Oratorio.
Pero la prediccin de don Bosco, como veremos ms adelante, se cumplira.
No se poda mientras tanto dejar de honrar la memoria de don Jos Cafasso
en el Oratorio. La prdida del insigne bienhechor haba sido muy sentida por
los alumnos y, aunque ya se haban serenado, seguan hacindose oraciones
especiales y diversos oficios piadosos en sufragio de su alma. Era, sin
embargo, deseo de todos tributarle un acto de reconocimiento pblico con un
solemne funeral, dentro de los lmites de su humilde condicin.
As, pues, se eligi para darle esta seal de gratitud el da 10, diecisiete das
despus de su fallecimiento. Toda la iglesia estaba cubierta de paos fnebres,
se colocaron dos inscripciones a las entradas de la iglesia y otras en el interior
de la misma en derredor del tmulo.
La de la fachada de la iglesia deca:
DETENTE, VIANDANTE -Y LEE UN CASO DOLOROSO -EL MODELO DE VIDA
SACERDOTAL -MAESTRO POR EXCELENCIA DEL CLERO -PADRE DE LOS
POBRES -CONSEJERO DE LOS QUE DUDAN -CONSOLADOR DE LOS ENFERMOS
-CONSUELO DE LOS AGONIZANTES -ALIVIO DE LOS ENCARCELADOS
-SALVADOR DE LOS CONDENADOS AL ((655)) PATIBULO -EL AMIGO DE
TODOS -EL GRAN BIENHECHOR DE LA HUMANIDAD -EL SACERDOTE JOSE
CAFASSO -MURIO -A LA EDAD DE SOLO CUARENTA Y NUEVE AOS -23 DE
JUNIO DE 1860 -PERO CONSOLEMONOS -VOLO AL CIELO -Y SERA NUESTRO
PROTECTOR.
Sobre la puerta lateral que da al patio:
IOSEPHO CAFASSO -SACERDOTI -EGREGIO INTEGERRIMO -OPTIME DE
NOBIS MERITO -QUI FATO IMMATURE CONCESSIT -IUVENES PARENTATUM
-AEDEM INGREDIMINI MOESTI -GRATI ANIMI ERGO.
(A JOSE CAFASSO -sacerdote egregio integrrimo -que mereci nuestras
alabanzas -que prematuramente muri -jvenes, para rendirle honores
fnebres -en el templo entrad apesadumbrados -con agradecido corazn.)
A los pies del tmulo:
VERE -SAL TERRAE -LUX MUNDI -FUIT -(Matt. V, 13).
(Verdaderamente fue sal de la tierra, luz del mundo.)
460

A la derecha:
QUIA AD IUSTITIAM -ERUDIVIT MULTOS -FULGEBIT QUASI STELLA -IN
PERPETUAS AETERNITATES (Dan.
XII, 3).
(Porque para la justicia -educ a muchos -brillar como astro -por
eternidades sin trmino. )
A la izquierda:
LABIA IOSEPHI CUSTODIERE -SCIENTIAM -ET LEGEM REQUIREBANT -EX
ORE EIUS. (Malach. II, 7).
(Los labios de Jos guardaron -la ciencia -y la ley pedan -a su boca.)
A la cabecera:
CORONA SENUM -FILII EJUS -ET GLORIA FILIORUM -PATER EORUM (Prov.
XXVII, 5).
(Corona de los ancianos, sus hijos y gloria de los hijos, su padre.)
Cada una de las inscripciones del tmulo iba acompaada de alegoras
alusivas a sus insignes mritos. Los mismos jvenes prepararon la msica con
el mayor esmero posible. Se rezaron antes y durante la sagrada funcin
algunas oraciones. A las seis y media de la maana comenz la misa solemne,
cantada por el telogo Borel. Segn la costumbre del Oratorio, los alumnos,
despus de la debida reparacin, ((656)) recibieron en la misa la santa
comunin, que ciertamente es uno de los medios ms eficaces para sufragar
las almas de los difuntos. Con nuestros alumnos y algunos distinguidos
personajes, amigos y admiradores del difunto, se llen la iglesia.
Despus de la misa, don Bosco ley la biografa de don Jos Cafasso,
acomodada a la condicin y al deseo de los oyentes. Le saltaron varias veces
las lgrimas y arrebat al auditorio con sus palabras de tal modo que ste
sinti que acabara.
Esta biografa fue publicada en agosto de aquel ao por la tipografa de
Parava. Su ttulo era: Recuerdo histrico-fnebre de los alumnos del Oratorio
de San Francisco de Sales en honor del Sacerdote Jos Cafasso, su insigne
bienhechor, por el Sacerdote Juan Bosco. Dividi su discurso en captulos:
-Juventud de don Jos Ca-fasso -Su vida de seminarista -Su vida sacerdotal
pblica -Su vida de mortificacin -Su vida sacerdotal privada -Su santa
muerte.

461

Y deca en el prlogo de la biografa:

No era mi intencin publicar esta oracin fnebre, sencilla y familiar, que
diriga a una reunin de amigos y de jovencitos a quienes tengo el gusto de
llamar mis queridos hijos en el Seor, pero las repetidas instancias de personas
autorizadas me han determinado a hacerlo. Esta biografa es un compendio de
la vida de don Jos Cafasso, que pienso escribir, si el Seor misericordioso me
concede salud y gracia.
Sabedor de que las personas devotas estn muy interesadas en poseer algn
recuerdo de don Jos Cafasso, he querido satisfacer su deseo aadiendo en
forma de apndice dos ejercicios de piedad compuestos y practicados por l
mismo. Y son: Ultima voluntad de preparacin para la muerte, o sea ejercicio
de la buena ((657)) muerte, que l sola hacer una vez al mes y Visita al
Santsimo Sacramento para cada da de la semana, la cual haca l cada da sin
falta.
El Seor Dios, que en sus inescrutables designios nos ha querido privar de
un amigo tan nico y valioso como l, haga por lo menos que sus acciones y
escritos nos sirvan de acicate para imitarle en su gran caridad y dems
virtudes. De este modo espero que tendremos la seguridad de recorrer como l
el camino que conduce a la eterna felicidad.
Armona del 15 de septiembre aada:
Oracin fnebre dedicada a don Jos Cafasso
La tipografa de J. B. Parava ha publicado un librito de cien pginas en
dieciseisavo, que ha de ser muy del gusto de los turineses y de muchsimos de
la provincia que lloran la muerte del ejemplar sacerdote don Jos Cafasso.
Contiene el librito la oracin fnebre, que don Bosco pronunci en el Oratorio
de San Francisco de Sales, donde se celebraron unos funerales solemnes por el
llorado extinto. El discurso, presentado con el calor y profundo sentimiento de
afecto, que la amistad entre hombres virtuosos suele despertar, es un
compendio de la vida de don Jos Cafasso, enteramente consagrado a la
salvacin de las almas y al alivio de los pobres. Acompaan a la oracin
fnebre dos breves escritos espirituales de don Jos Cafasso, que sern muy
del agrado de todas las personas piadosas. Se vende al precio de cincuenta
cntimos, en favor de los alumnos del Oratorio de San Francisco de Sales, de
los que don Jos Cafasso fue insigne bienhechor.
A la par que don Bosco escriba esta oracin fnebre, preparaba la
publicacin de tres nmeros de las Lecturas Catlicas para agosto, septiembre
y octubre.

462

El primero continuaba la vida de los Papas: Pontificado de San Sixto II y

glorias de San Lorenzo Mrtir, por el Sacerdote Juan Bosco (K).
Se trata ampliamente en l de las reliquias, milagros ((658)) y santuarios del
heroico dicono; se traza un plan de vida cristiana para cada da, cada
semana, cada mes y cada ao y en todo tiempo, segn san Alfonso Mara de
Ligorio, plan sencillo de vida espiritual, fundamento de la que don Bosco haba
propuesto a los miembros de su Pa Sociedad. Hay un apndice con el relato de
dos muertes instantneas:
la de uno que maldeca al Papa y la de otro que haca mofa de la excomunin.
El segundo nmero se deba a la pluma de un gran amigo de don Bosco: El
modelo de la pobre joven Rosina Pedemonte, muerta en Gnova a la edad de
veinte aos, el da 30 de enero de 1860, por Jos Frassinetti, Prior de Santa
Sabina en Gnova. Es un ramillete de hermosas y perfumadas virtudes
ordinarias, tan fciles de practicar, como puede desearse. Estaba Rosina
inscrita en la Pa Unin de las Hijas de Mara Inmaculada en Gnova,
constituida en Mornese, pueblo del Monferrato, dicesis de Acqui el ao 1855,
aprobada posteriormente por el Obispo de la dicesis con decreto del 20 de
mayo de 1857. Despus de un ao de inscripcin, considerado como noviciado,
estas buenas jvenes hacan una especie de profesin religiosa prometiendo
observar el reglamento.
Don Bosco aadi como novedad dos hechos: -Ejercicios espirituales de un
antiguo militar, y -Gracia obtenida por la intercesin del beato Benedicto Labre.
El tercer nmero, destinado para el mes de octubre, era el siguiente: El cielo
abierto con la confesin sincera. Su autor era fray Carlos Felipe de Poirino,
sacerdote capuchino. Expone en l las mltiples razones que obligan a un
cristiano a declarar todos sus pecados en la confesin. Ensea la manera de
hacer el examen de conciencia para reparar las confesiones mal hechas.
Responde a los pretextos ((659)) que suelen aducirse para no acusarse de
ciertos pecados. Presenta ejemplos espantosos de confesiones sacrlegas
castigadas.
Por aquellos das, sigue refiriendo la crnica, permiti el Gobierno a Su
Eminencia el Cardenal Arzobispo de Pisa que regresara a su Sede. Tan pronto
como qued en libertad, el augusto purpurado fue el 14 de julio a visitar el
Oratorio. Entr a las seis y media de la maana por la puerta de la iglesia,
acompaado por el secretario y un familiar. Celebr la santa misa, asistido por
los cannigos Ortalda y Alasia y por los presbteros Dadesso, Corsi y
Alasonatti. Despus del evangelio dirigi una breve homila y, antes de la
comunin, un conmovedor fervorn; despus distribuy la eucarista a todos los
jvenes. Acabada la misa imparti la bendicin. El Cardenal desayun,
mientras los chicos consuman una abundante racin de cerezas, que el
Purpurado les haba regalado. Acto seguido, sentse en un trono, preparado en
los prticos, y escuch muy complacido las msicas, las poesas de los clrigos
Francesia y Bongiovanni y un discursito que ley don Miguel Ra, que haba
sido escrito por el mismo don Bosco.
463

Eminencia Reverendsima:
Antes de que partis de nuestra humilde mansin, Eminencia Reverendsima,
permitid que os exprese algunos sentimientos de sincera gratitud en nombre
de mis venerados superiores, y que recoja los pensamientos de mis amados
compaeros para deciros que ste es el ms hermoso da para nuestro
Oratorio, da glorioso, como tal vez no volvamos a ver. Verdad es, Eminencia,
que en medio de tanto regocijo estamos confusos porque nuestra condicin, el
tiempo, el lugar no han permitido agasajaros como fuera nuestro deseo, pero
nos consuela el pensamiento de que la bondad que Vuestra Eminencia ha
tenido al llegar hasta nosotros para dirigirnos dulces y consoladoras palabras
de vida eterna, perdonar nuestra pequeez...
((660)) Permitidme ahora, os exponga un deseo que nos es comn a todos.
Eminencia, humildemente os rogamos que os dignis ofrecer una splica por
nosotros al Seor, para que podamos salir ilesos de las duras borrascas de esta
vida y llegar al puerto de nuestra salvacin. Os rogamos que nos bendigis, no
slo mientras estis aqu con nosotros, sino tambin cuando, de vuelta a
vuestra muy querida dicesis, os sentis de nuevo en la ctedra, a la que Dios
sapientsimo os destin. Por nuestra parte, nosotros os prometemos elevar
nuestros dbiles pero fervientes votos al trono de misericordia y justicia para
que desciendan sobre Vuestra Eminencia las ms abundantes bendiciones.
Dignese Dios concedenos muchos aos de vida para el bien de la Iglesia, que
Vos edificis con el ejemplo y la palabra, y ceir vuestra frente con la corona
que merece el que ha combatido valerosamente las batallas del Seor...
Otro favor me queda por pediros, Eminencia, y es que tomis a nuestro
Oratorio bajo vuestra poderosa proteccin y que sigis favorecindonos ante el
Santo Padre, que es la persona de la mayor veneracin, amor y ternura de
nuestro corazn. Y Vos, Eminencia, la primera vez que veis el amable rostro
de nuestro tierno y santo Padre, decidle que los muchachos de los Oratorios de
esta ciudad le agradecen los grandes favores espirituales y temporales que les
ha concedido; decidle que rece por nosotros y nos d su santa bendicin,
decidle que le queremos mucho, y que sta es la expresin de ms de un
millar de compaeros mos que, si se tratara de dar por El y por la Santsima
Religin de la que es Cabeza, bienes, salud y vida, todos estaramos dispuestos
a ofrecernos generosamente.
Muchsimas cosas ms quisiera deciros, pero temo abusar de vuestra
paciencia; por esto, mientas me doy por satisfecho de haber podido hablar, me
callo ahora confundido de no haberlo hecho como hubiera debido; y dejar la
oportunidad a mis compaeros para que unnimes y al unsono expresen los
afectos del corazn.
Viva Po IX, nuestro Beatsimo Padre!
Viva su Eminencia el Cardenal Corsi, que en este instante lo representa en
nuestro Oratorio!

464

((661)) Respondi Su Eminencia que, a partir de aquel momento, haca

partcipe al Oratorio de todas las oraciones que por su disposicin se haran en
su dicesis, y que, cuando fuera a ver al Santo Padre, no se olvidara de los
hijos de don Bosco. Entonces se acercaron tres jovencitos y le ofrecieron la
coleccin completa de las Lecturas Catlicas. Uno de ellos djole que, puesto
que las Lecturas Catlicas haban sido muy recomendadas por el Santo Padre,
le rogaba tuviera a bien darlas a conocer a sus diocesanos, si pensaba que ello
serva para honor y gloria de Dios y salvacin de las almas.
-Dichosos nosotros, concluy, si Su Eminencia aceptara este obsequio.
Su Eminencia hizo ademn de aprobacin y afirmacin. Visit despus la
casa, pas por los dormitorios, el saln de estudio, los talleres, el comedor de
los clrigos y la cocina, la cual bendijo, diciendo: Provea el Seor con
abundancia para todos.
Sali de la casa a las diez y media entre los gritos de: Viva Po IX! Viva el
Cardenal Cosme Corsi! Formaron los muchachos dos filas entre las que pas la
comitiva, desde el prtico hasta el coche, que estaba esperando en la puerta, y
el Cardenal iba bendiciendo a todos con fervor y emocin.
Dijo el cannigo Alasia que nunca haba presenciado funcin como aqulla y
que no haba podido contener las lgrimas. Lo mismo afirm el cannigo
Ortalda.
De all pas el Cardenal al Refugio, donde no se haba hecho ningn
preparativo para recibirlo; entr como un simple sacerdote, no dijo palabra, dio
la bendicin con el Santsimo Sacramento y a continuacin fue, con la
marquesa de Barolo, a visitar el santuario de la Consolacin para dar gracias a
la Virgen por su liberacin. El 21 de julio emprenda viaje de vuelta hacia Pisa.
((662))
CAPITULO XLVIII
MALICIOSAS INTERPRETACIONES DE LA PRENSA DIARIA CON PERJUICIO
PARA EL ORATORIO -DON BOSCO NO ES RECIBIDO EN LAS OFICINAS DEL
MINISTERIO -VALOR Y CONFIANZA EN DIOS -LARGA Y PACIENTE ESPERA EN
LA ANTESALA DEL SECRETARIO GENERAL -DON BOSCO ES ADMITIDO A LA
AUDIENCIA POR EL SECRETARIO: DESCORTESIA Y FORZADA DEFERENCIA
-MAS ALUMNOS RECOMENDADOS POR EL MINISTERIO
EL Arzobispo de Pisa se vea libre de angustias, pero no as don Bosco. En
tiempos normales era lgico esperar que la declaracin enviada al Ministerio y
la aceptacin de tantos hurfanos, recomendados por l mismo, podan dar
seguridad al Gobierno e inducirlo a suspender las molestias contra el Oratorio.
Pero no caba esta esperanza en aquellos tiempos, por las diarias instigaciones
y violentas arremetidas de la prensa malvada, que inventaba y difunda
465

libremente las ms extraas acusaciones y se esforzaba para descarriar la

opinin pblica y azuzar a las autoridades civiles contra el Oratorio. De este
modo encendan tambin las depravadas pasiones del pueblo. Un da cruzaba
don Bosco la plaza Saboya, acompaado del joven Garino, cuando se encontr
con dos personas, que le espetaron insolentemente a la cara:
-A estos curas, hay que colgarlos a todos.
Don Bosco sonriendo les contest:
-Cuando tengan vuestros mritos para ello.
No faltaban escritores sensatos que ponan en evidencia ((663)) la ridiculez
de semejantes acusaciones y la injusticia e insolencia de tan absurdos ataques,
y hubo varios peridicos que salieron en defensa de la verdad y la justicia;
pero los diarios sectarios, como obedeciendo a una consigna, disimulaban las
razones y las defensas e iban repitiendo sus calumnias, estimulando al
Gobierno a acabar con el Oratorio y, por desgracia, dado el carcter de los
hombres que tenan en sus manos la direccin del Estado, no se poda esperar
mucho de su equidad. Como ellos no estaban plenamente seguros del triunfo
de la causa que defendan sobre la futura suerte de Italia, se dejaban engaar
con facilidad por sus agentes y vean a menudo enemigos y peligros donde no
existan; o tambin, movidos por el miedo, intentaban amedrentar a aqullos
de quienes sospechaban que pretendan estorbar sus planes. Era, pues, de
temer que algn da tomasen una medida extrema y ordenaran el cierre del
Oratorio de Valdocco. Ya saba don Bosco que se haba tomado la
determinacin de exiliarlo;
pero personas influyentes y de gran autoridad haban desbaratado el plan
trazado.
Haba, pues, que tomar precauciones.
-Pero, cmo?, deca don Bosco; escribir protestas? No me contestan. Volver
a pedir audiencia a Farini? Estoy convencido de que, si me presento a l en
persona, podra demostrarle fcilmente mi inocencia. Mas, por desgracia, el
Ministro no quiere concedrmela. Con todo, es necesario intentar todos los
medios.
Haba pedido audiencia una y otra vez, pero en vano. En las llamadas esferas
gubernativas se tema extraordinariamente un encuentro con don Bosco,
porque su palabra tena grandsimo poder hasta sobre los corazones peor
dispuestos; por consiguiente se haban tomado todas las medidas para que no
fuera recibido por ningn ministro.
Pero l resolvi vencer con calma y valor todo obstculo. Hubiera dado no
slo su vida, ((664)) sino revuelto Roma con Santiago, antes de permitir que le
fueran arrebatados de su lado sus muchachos, pues sin l, humanamente
hablando, poda darse por perdido el Oratorio.

466

Por tanto, al no serle posible presentarse a Farini, dirigise don Bosco al

caballero Silvio Spaventa, Secretario General del Ministerio de Gobernacin;
pero tambin ste rehusaba recibirlo y, a fin de cansarlo y evitar su encuentro,
difera la audiencia por medio de los ordenanzas, de un da para otro, de la
maana a la tarde y de la tarde a la maana del da siguiente. Mas, por fin,
tuvo que recibirlo y he aqu de qu modo.
Era el 14 de julio; el Secretario habale dado esperanza de que a las once de
la maana le dara audiencia. Los muchachos del Oratorio temblaban por su
suerte. Don Bosco afligido, mas sin perder la calma, llam al clrigo Juan
Cagliero y le dijo:
-Acompame al Ministerio.
Al llegar a la calle Palatina, se detuvo un instante, y exclam:
-Qu malo es el mundo! Esos seores del Gobierno tienen muchas ganas de
cerrar el Oratorio y acabar con l a toda costa. Pobrecitos! Se equivocan. No
se saldrn con la suya. Creen que han de vrselas tan slo con don Bosco y no
saben que han de medir sus fuerzas con quien puede ms que ellos: con la
Virgen y con Dios mismo, que desbaratar sus planes. No, no conseguirn
cerrarlo!
A la hora fijada lleg don Bosco al Ministerio; entr en la sala de espera y se
hizo anunciar. Pero el Secretario Spaventa, olvidado o arrepentido de la palabra
dada, mand a decir que le sera difcil poder recibirlo, dados los gravsimos
asuntos que tena entre manos. Don Bosco respondi al recado:
-Aguardar, hasta que el seor Secretario pueda recibirme.
Y resuelto a esperar el tiempo que fuera menester para ser recibido, con una
tranquilidad inigualable, sin acordarse del calor ni de la necesidad ((665)) de
comer y apagar la sed, se qued esperando hasta las seis de la tarde. Durante
aquellas siete horas fue llenndose el saln continuamente de muchsimas
personas de toda clase y condicin, que pasaban, una tras otra, al despacho
del Secretario, hasta los ltimos llegados; pero a don Bosco no le tocaba nunca
el turno. Los ordenanzas iban y venan atravesando la sala, miraban al pobre
cura con aire burln, sonrean maliciosamente y al encontrarse se guiaban el
ojo y movan la cabeza.
Los seores que aguardaban su turno miraban extraados a aquel sacerdote
sentado en un rincn, con el clrigo Cagliero a su lado al principio, y despus
con el sacerdote Angel Savio, que haba ido a substituir al compaero para que
ste fuera a comer.
De cuando en cuando, don Bosco se levantaba, se acercaba a uno de los
ordenanzas, renovaba su peticin e insista para ser admitido a audiencia.
Luego, con inalterable paciencia, volva a su puesto. Lleg a ser tan amarga

467

aquella situacin que los mismos ordenanzas empezaron a compadecerse de

l.
Por fin, el caballero Spaventa, avergonzado quiz de tratar de aquel modo a
un ciudadano, que, aunque fuera sacerdote, era con todo igual que los dems
ante la ley, se decidi a dejarse ver. As que, despus de barbotar, de modo
que don Angel Savio pudo orlo:
-Qu quiere ese importuno?
Se present a la puerta del despacho y le dijo con rudos modales:
-Don Bosco, qu sucede para insistir tanto en hablarme?
Al verle y or aquellas palabras, todos los presentes, incluso los empleados y
ordenanzas presentes en la sala, volvieron sus ojos hacia el pobre sacerdote,
que respondi de esta manera:
-Necesito hablar unos instantes con Su Seora.
((666)) -Qu quiere?
-Quisiera hablarle confidencialmente.
-Hgalo aqu mismo, pero sea breve; los presentes son gente de confianza.
Entonces don Bosco, sin tomar en cuenta la descortesa, dijo en voz alta:
-Caballero, tengo quinientos muchachos abandonados a los que mantener, y
desde este momento los pongo en sus manos, y le ruego que provea a su
porvenir.
-Quines son esos muchachos?
-Son chicos pobres y hurfanos o abandonados, que el Gobierno me ha
enviado hace ya algn tiempo, y ahora quiere volver a echarlos a la calle.
-Dnde se encuentran?
-Recogidos en mi casa.
-Quin los mantiene?
-La caridad de algunos bienhechores.
-No paga pensin para ellos el Gobierno?
-Pensin? Ni un cntimo.

468

Ante aquel dilogo de preguntas y respuestas tan breves, tan rpidas e

interesantes, todos los que estaban en la sala se acercaron y rodearon a don
Bosco, maravillados y curiosos por ver en qu terminaba aquello, y al mismo
tiempo daban muestras de indignacin por el desprecio con que era recibido un
hombre tan venerable. Al darse cuenta Spaventa del mal papel que haca su
proceder, cambi de tctica; sobre todo, despus de que don Bosco se acerc a
l y le dijo en voz baja:
-Tenga la bondad de escucharme y pronto; de otro modo se arrepentir
antes de que anochezca maana.
El Secretario, sorprendido ante aquellas palabras, se decidi a concederle
audiencia privada y lo tom de la mano dicindole ((667)) cortsmente:
-Pase, pase! Y le hizo entrar en su despacho.
Nos cont despus don Angel Savio: -Cuando la puerta se cerr tras de los
dos ya no vi nada ni o una palabra. Unos instantes ms tarde, volvi Spaventa
a la antesala, demudado y agitado, y dirigindose a secretarios, diplomticos y
otros distinguidos personajes, que haban ido para conferenciar con l sobre
asuntos de Estado, les dijo:
-Perdonen, tengo un asunto importantsimo que despachar, y que no admite
dilacin. Hoy no puedo recibirles. Vuelvan maana.
Y se retir de nuevo, cerrando tras s la puerta de su despacho. Don Bosco
estuvo all durante muchsimo tiempo. Pero jams se supo qu le pudo decir a
Spaventa para producirle semejante cambio.
Cont despus don Bosco a sus colaboradores slo la parte del coloquio que
se refera al Oratorio, y por sus palabras se pudo reconstruir el dilogo.
Invit el Secretario a don Bosco a sentarse junto a l y despus, en tono
amable y bondadoso, le dijo:
-S que usted hace mucho bien; dgame, pues, en qu puedo servirle,
puesto que, por cuanto de m dependa, lo har muy gustoso.
-Pido con todo respeto, respondi don Bosco, que me diga el por qu de los
registros; ms an, de las persecuciones, que ordena el Gobierno contra m.
-Es que usted sigue una poltica... tiene un espritu... Pero, yo no estoy en
condiciones de decirle todo. Hay cosas reservadas al seor Ministro. Habra que
hablar con l. Puedo decirle, con todo, que se pondra inmediatamente trmino
a todas las molestias, si usted quisiera hablar claro y revelar los secretos.
-No s, caballero, a qu secretos pretende aludir.

469

-A los secretos jesuticos, por culpa de los cuales se le hicieron los registros
de que usted se lamenta.
((668)) -Ignoro en absoluto tales secretos y anso conocerlos para hacer las
aclaraciones oportunas, si est en mi poder. Hbleme Su Seora con toda
franqueza y yo le responder con la misma sinceridad.
-Yo no puedo entrometerme en eso; pregnteselo al Seor Ministro y se lo
dir todo.
-Si Su Seora cree que no puede decirme lo que pregunto, hgame al
menos una excelente obra de caridad.
-Cul sera?
-Obtenerme una audiencia del Seor Ministro.
-S, har por obtenrsela; pero a estas horas es muy difcil. Voy, sin
embargo, a intentarlo. Espere aqu un momento, pero no hable con nadie de
este asunto, porque podra ser mal entendido y peor interpretado, con mayor
dao para usted.
Dicho esto, sali el seor Spaventa del despacho, fue a hablar con el
comendador Farini, y media hora despus volvi. Djole entonces a don Bosco:
-El Ministro est ocupado, y no puede por ahora recibirle, pero maana le
avisar cundo podr hacerlo.
Diole don Bosco las gracias y sali sereno y sonriente. El Secretario, serio y
respetuoso, le acompa hasta las escaleras. Los ordenanzas, al ver el acto de
cortesa de su jefe con don Bosco, apenas se retir a su despacho, empezaron
a hacer reverencias al pobre cura, lo rodearon, algunos le besaron la mano y
hubo quien lo acompa hasta la misma puerta.
Don Bosco volvi al Oratorio con don Angel Savio. Eran las ocho de la noche,
y an no haba comido.
Pero antes de ir a descansar, abri la cartas llegadas aquel da y se encontr
con unas ((669)) lneas del caballero Salino en favor del hurfano Alberto
Tasso, de Oneglia, y con el nmero de orden dos mil noventa y uno y fecha del
13 de julio. El da 10 ya haba recibido otras dos en favor de los hurfanos de
padre, Reydet y Penchienatti, recomendados por el dicho caballero en nombre
del Ministro, con los respectivos nmeros de protocolo dos mil treinta y nueve
y dos mil cuarenta y cuatro.
En una de stas, lo mismo que en otras anteriores, lease expresado en
distintos modos lo siguiente: Me atrevo a rogar a Su Seora tenga a bien
aceptar a nuestro recomendado en algn centro de caridad de esta ciudad, por

470

ejemplo en el dirigido por don Juan Bosco, el cual, si le presentan el caso, no

tendr dificultad en aceptarlo y atenderlo.
Tom nota don Bosco para la admisin, aunque no le pareca que su
condescendencia pudiera alejar el peligro que le amenazaba.
Sin duda que aquella tarde el siervo de Dios debi de elevar ms de una vez
al Seor con todo fervor el ruego que Ester dirigi al Rey Asuero: Si inveni
gratiam in oculis tuis, o Rex, et si tibi placet, dona mihi populum meum pro
quo obsecro. (Si he hallado gracia a tus ojos, oh rey, y si al rey le place,
concdeme la vida de mi pueblo: esta es mi peticin) 56.
((670))
CAPITULO XLIX
EL MINISTRO DE GOBERNACION CONCEDE AUDIENCIA, PREVIAMENTE
FIJADA, Y ORACIONES EN EL ORATORIO-IMPORTANTE CONFERENCIA DE DON
BOSCO CON LOS MINISTROS FARINI Y CAVOUR -PROMESAS Y ESPERANZAS
DE PAZ -COMPRA DE LA CASA DE LOS FILIPPI -ANUNCIO DE ESTA COMPRA A
LOS MUCHACHOS
EL 15 de julio recibi don Bosco una carta del conde Guido Borromeo,
notificndole que al da siguiente, hacia las once de la maana, sera recibido
por el ministro Farini.
En la platiquita de despus de las oraciones de la noche, recomend don
Bosco que al da siguiente rezasen todos por un asunto de gran importancia,
que oyeran la misa con ms devocin que de costumbre y, los que pudieran, se
acercasen a comulgar segn su intencin; y orden que todos los alumnos
pasaran por turno a hacer una visita al Santsimo Sacramento hasta que l
estuviera de vuelta en casa.
Su palabra no cay en saco roto:
Al da siguiente, 16 de julio, fiesta de la Virgen del Carmen, sali don Bosco
del Oratorio lleno de confianza en la proteccin de la Santsima Virgen. Un da
le explic a monseor Cagliero el motivo de tanta seguridad:
-Yo nunca dejo de hacer una obra, que s es buena y necesaria, por muchas
y grandes que sean las dificultades ((671)) que se presenten. Que se trata de
ir a visitar a un gran personaje a sabiendas de que es mi adversario? Voy sin
ms! Pero antes de lanzarme a la empresa, rezo una avemara; siempre la
rezo antes de presentarme a cualquier persona. Y despus, venga lo que
viniere. Yo pongo todo lo que est de mi parte, el resto lo dejo para el Seor.
As, pues, rez don Bosco su avemara y se present puntualmente en el
palacio del Ministerio, adonde haba llegado tambin, poco antes de la hora
56

Ester, VII, 3.

471

fijada, el comendador Farini. Por los clrigos J. B. Francesia y J. B. Anfossi, que

le acompaaron, hemos sabido que el Ministro, tan pronto como lo vio
estrech su mano con palabras llenas de cortesa, lo llev a un saln donde
haba unos secretarios escribiendo, y all tuvo lugar una de las ms
importantes conferencias, porque de ella dependa la vida o la muerte del
Oratorio.
Farini era uno de esos que hablan de paz a su vecino, mas la maldad est
en su corazn; no comprenden las obras del Seor57.
Comenz pues, Farini.
-As que usted es el abate Bosco. Nos vimos ya una vez en Stresa, en casa
del abate Rosmini y tengo el gusto de volver a saludarle. Estoy enterado del
mucho bien que usted hace a los muchachos pobres, y el Gobierno le est muy
agradecido por el servicio que le presta con esta obra filantrpica y social.
Dgame ahora qu desea.
-Deseo saber el motivo de los reiterados registros, que se hicieron en mi
casa en estos ltimos meses.
-Se lo dir con la misma sinceridad con que deseo que usted me responda.
Mientras ((672)) usted se ocup de los nios pobres, fue el dolo de las
autoridades gubernativas; pero, desde que dej el campo de la caridad para
entrar en el de la poltica, nos vemos obligados a vigilarle y seguir sus pasos.
-Esto es precisamente lo que me interesa saber, aadi don Bosco. Siempre
fue mi mayor deseo vivir apartado de la poltica, y por eso anso conocer qu
hechos pueden comprometerme en esta materia.
-Los artculos que usted escribe para el peridico Armona, las reuniones
reaccionarias que tiene en su casa, la correspondencia con los enemigos de la
patria, he ah los hechos que preocupan al Gobierno con respecto a su
persona.
-Si Su Excelencia me lo permite, har algunas observaciones acerca de
cuanto ha tenido a bien confiarme y hablar con la sinceridad que me pide.
Ante todo le adelanto que ninguna ley, que yo sepa, prohbe escribir artculos
en Armona, ni en ningn otro peridico; no obstante, puedo asegurar a Su
Excelencia que yo no escribo en ninguno y ni tan siquiera estoy suscrito.
-Puede usted negar lo que quiera, pero es un hecho real y comprobado que
buena parte de los artculos publicados en ese diario salen de la pluma de don
Bosco. Lo que afirmo est apoyado en tales razones que nadie puede ponerlo
en duda.
-Razones que yo no temo, seor Ministro, y afirmo francamente que no
existen.
57

Salmos, XXVIII, 3.

472

-Quiere usted decir tal vez que yo le imputo hechos inexistentes y que soy
un mentiroso y calumniador?
-Yo no digo eso, puesto que Su Excelencia relata refert, refiere lo que le han
contado; pero, si lo que le contraron no es verdad, por su propia naturaleza
tampoco son verdaderos los hechos que le contaron. En este caso la calumnia
recae en desdoro de quien la hizo y no del que la recibi de buena fe.
((673)) -Convnzase de que nuestros empleados son personas honradas,
incapaces de decir una cosa por otra. Y son stos quienes le acusan.
-Y sin embargo, se han equivocado.
-Entonces, usted se atreve a acusar al Gobierno de tener a su servicio
personas sin honor, capaces de falsas y calumniadoras denuncias.
-No digo eso; slo afirmo que se dijeron falsedades sobre mi persona.
-Pero, en resumidas cuentas, seor Abate; hablando as, usted censura a los
funcionarios pblicos y privados, censura al mismo Gobierno, y yo le invito a
corregir sus expresiones.
-Cambiar de opinin y corregir mis afirmaciones, si Su Excelencia me
demuestra que yo no he dicho la verdad.
-No es propio de un buen ciudadano censurar y calumniar a las autoridades
pblicas.
-Perdone, seor Comendador; no es mi intencin censurar a ninguna
Autoridad, sino nicamente decir la verdad, con la sinceridad de un hombre
honrado, que se defiende contra falsas acusaciones y con el valor del buen
ciudadano, que pone sobre aviso al Gobierno, para que no se deje arrastrar a
formar juicios y a cometer actos injustos contra sbditos fieles, infamndolos
ante la gente. Pues bien, a fuer de hombre honrado y buen ciudadano, debo
decir, y siempre lo dir, que declararme autor de artculos de peridicos, que
yo ni siquiera he imaginado, llamar a mi casa de beneficiencia lugar de
reuniones revolucionarias, hacerme pasar por corresponsal de los enemigos del
Estado, todo esto es calumniarme. Semejantes acusaciones son puras
invenciones de hombres malvados, denunciadas para engaar a las
autoridades e impulsarlas a cometer disparates garrafales con desdoro de la
justicia y de la libertad.
((674)) La franqueza de expresin de don Bosco impresion a Farini, el cual,
asombrado y al mismo tiempo pesaroso, pens que deba amedrentarlo
tomando un tono autoritario y un ceo amenazador, y continu:
-Usted, seor Abate Bosco, se deja arrastrar por el acaloramiento y por un
celo indiscreto; y se compromete, pues olvida que habla con el Ministro.

473

-Haga lo que quiera; yo no tengo miedo.

-Pero, no ve usted que me basta una sola palabra para mandarle encerrar en
la crcel?
-Replico que esto no me asusta.
Volvise Farini al secretario particular, conde de Borromeo, y a los otros que
haban dejado de escribir y escuchaban el dilogo:
-Romeo, Romeo.
El Conde y los otros se acercaron a Farini que les dijo:
-Oigan, oigan lo que dice don Bosco.
-S, replic don Bosco, no temo ni poco ni mucho lo que puedan hacerme los
hombres, por haber dicho la verdad; slo temo lo que puede hacerme Dios, si
dijere una mentira. Por lo dems, Su Excelencia es muy amigo de la justicia y
del honor y no se atrever nunca a cometer la infamia de encerrar en la crcel
a un ciudadano inocente, que lleva veinte aos consagrando su vida y su
hacienda al provecho del prjimo.
-Y si yo hiciera precisamente esto?
-No creo posible que la honradez del comendador Farini se trueque en vileza,
y si tal ocurriese, tengo medios para hacer valer mis razones.
-De qu modo?
-Imitando su ejemplo.
-Es decir?
-Su Excelencia ha escrito obras de historia y en ellas seal para pblica
((675)) reprobacin a ciertos personajes que juzgaba culpables. Yo tambin he
escrito la Historia de Italia; no tendr ms que aadir un captulo, publicando
lo que ocurri entre nosotros.
-Eso... adems...
-Pues qu? replic don Bosco con una sonrisa; no podra hacer yo otro tanto,
y perpetuar el recuerdo de los registros hechos en el Oratorio? Dir a todo el
mundo cmo hubo un Ministro del reino, que emple todo su poder para
asustar a los muchachos de un centro de caridad para aniquilarlo.
-Pero usted no har tal cosa!

474

-Que no lo har? Eso depende de m. Pero sepa Su Excelencia que no se ha

comportado como un seor tan cumplido como realmente lo es, ni tan rico en
prendas tan escogidas como yo le reconozco. El golpe de las armas, que ha
dirigido contra m, recaera sobre esos pobres muchachos socorridos por mis
manos. Yo no esperaba que se recompensaran de este modo mis solcitas
condescendencias... Pero, basta; Dios justo y todopoderoso vengar a su
tiempo al inocente oprimido.
Los secretarios se miraban unos a otros; unos sonrean, otros se quedaban
pensativos.
Entretanto, Farini repeta:
-Usted est loco, seor abate, usted est loco. Si yo le mando encarcelar,
cmo va a poder escribir y enviar todo eso a la imprenta?
-Aun encarcelado, creo que Su Excelencia me dejara para mi consuelo por lo
menos una pluma, tinta y papel; mas si hasta de esto estuviese privado,
incluso, de la vida, surgiran bien seguro otros escritores para hacer mis veces
en su momento.
((676)) -Y usted se atrevera a transmitir a la historia hechos que pudiesen
infamar a un Ministro y a un Gobierno?
-Quien no quiera ser infamado no tiene ms que obrar honradamente. Por
otra parte, creo que escribir y publicar la verdad es un derecho y un deber de
todo buen ciudadano y, adems, un servicio que se presta a la sociedad civil; y
este cometido, lejos de ser reprobable, es muy recomendable; ms an, es
una gloria. Por mi parte me alegro al pensar que tambin estas
consideraciones movieron a Su Excelencia a escribir algunas de sus obras,
sobre todo El Estado Romano.
Farini call; por un instante pareci que estuviera sumido en una seria
reflexin, y despus, volviendo al tono anterior y dejando de amenazar, torn
al fondo de la cuestin y pregunt:
-Pero usted, seor abate, podra afirmar en conciencia que en su casa no se
sostienen reuniones reaccionarias y que usted no mantiene correspondencia
epistolar con los jesuitas, con el arzobispo Fransoni y con la Corte Romana con
fines polticos?
-Excelencia, si ama la verdad y la sinceridad, permita que le diga que me
siento indignado, no contra usted, a quien respeto como autoridad, sino contra
esas personas, que le denunciaron semejantes mentiras contra m; contra esos
menguados que, por una torpe ganancia, conculcan todo principio de
honestidad y de conciencia y trafican con el honor y la tranquilidad de
ciudadanos pacficos. S, le repito y aseguro sobre mi conciencia, que yo no he
hecho nada de cuanto le han denunciado contra m y mi Instituto, y aguardo

475

de Su Excelencia alguna prueba, aun cuando no fuera ms que una sola, que
desmienta mi afirmacin.
-Pero las cartas...
-Que no existen.
((677)) -Y las relaciones polticas con los jesuitas y con Fransoni y con el
cardenal Antonelli...
-Que ni las hay, ni las hubo jams. Hasta ignoro el domicilio de los jesuitas;
y con monseor Fransoni y con la Santa Sede no he tenido nunca ms
relaciones, que las que un sacerdote debe mantener con sus superiores
eclesisticos, para aquello que pertenece al sagrado ministerio.
-Sin embargo, tenemos cartas, tenemos testimonios.
-Pues si hay cartas, si hay testimonios contra m, por qu no me presenta
una? As las cosas, seor Ministro, yo no pido gracia, sino que exijo justicia.
Pido justicia a usted y al Gobierno; no para m, sino para muchos pobres,
consternados por los repetidos registros e inspecciones y la aparicin de la
polica en su pacfico hogar, que lloran y tiemblan por su porvenir. Mi corazn
no puede aguantar la pena que lo oprime al verlos en ese estado, y hechos,
por la prensa, blanco de la censura pblica. Para ellos, pues, pido justicia y
exigo reparacin del honor, para que no llegue a faltarles el pan con que
sustentarse.
Al or las ltimas palabras Farini se turb y casi se conmovi. Se puso en pie
y empez a pasear en silencio por la sala. Tena en su poder la carta del
arzobispo Fransoni secuestrada; hubiera podido presentrsela a don Bosco,
pero seguramente se lo impidi la vergenza de haber violado el secreto
postal. Por otra parte aquella carta no probaba nada, pues no haba sido
escrita por don Bosco, sino por monseor Fransoni. Hubiera tenido que
reconocer en consecuencia que uno de los motivos, por los que el Gobierno
sospechaba de don Bosco, era un hecho totalmente ajeno a su responsabilidad.
((678)) Algunos minutos despus abrise de improviso una puerta y apareci
el conde Camilo de Cavour, a la sazn Ministro de Asuntos Exteriores y
Presidente del Consejo. Con aire sonriente y frotndose las manos:
-Qu pasa?, pregunt como si nada supiera.
-Vaya! tengamos un poco de consideracin con el pobre don Bosco, sigui
diciendo en tono bonachn; arreglemos las cosas amistosamente. Yo siempre
he querido a don Bosco y sigo querindolo todava. Qu sucede, pues?, replic
tomndole de la mano e invitndolo a sentarse. Puede saberse de qu los se
trata?
Al ver a Cavour y or sus bondadosas palabras, previ don Bosco que el
asunto iba a tener feliz desenlace, no porque Cavour fuera mejor que Farini en
476

poltica, pues no quedaba el uno a la zaga del otro, sino porque haba tenido
buenas relaciones con don Bosco y conoca la naturaleza y el fin del Oratorio.
Por esto contest con entereza:
-Seor Conde, quieren destruir la casa de Valdocco, que usted visit, alab y
socorri tantas veces; quieren echar de nuevo a la calle y a los peligros de la
mala vida a los pobres muchachos recogidos por calles y plazas, a los que all
se encamina a una vida laboriosa y honrada y que fueron ya objeto de sus
complacencias; se trata a aquel sacerdote, que Su Excelencia levant hasta las
nubes tan a menudo con sus inmerecidos elogios, como a un reaccionario, ms
an, como a un jefe de rebeldes. Y lo que ms que ninguna otra cosa me
apena es que, sin presentarme la menor razn, fui registrado, molestado,
deshonrado pblicamente con grave dao para mi institucin, sostenida hasta
ahora por la caridad, gracias a la buena fama de que goza. Es ms, los agentes
del Gobierno se burlaron en mi casa y ((679)) en presencia de los muchachos,
que quedaron escandalizados, de la moral, la religin y los sacramentos. Callo
otras cosas gravsimas, que me parece imposible hayan sido ordenadas con el
asentimiento de Su Excelencia. No s qu ser de m; pero estos hechos no
pueden quedar ocultos mucho tiempo a los hombres y ms tarde o ms
temprano sern castigados por Dios.
-Quede tranquilo, replic Cavour, quede tranquilo, querido don Bosco, y
convnzase de que ninguno de nosotros le quiere mal. Adems, nosotros dos
somos amigos de siempre, y quiero que sigamos sindolo en lo porvenir. Pero
usted, querido don Bosco, ha sido engaado y algunos, abusando de su buen
corazn, le han llevado a seguir una poltica que conduce a tristes
consecuencias.
-Qu poltica ni qu consecuencias! El sacerdote catlico no tiene ms
poltica que la del santo evangelio y no teme consecuencias de ninguna clase.
Entre tanto los Ministros me suponen culpable y me tildan de tal a los cuatro
vientos, sin presentar una prueba de las acusaciones que se propalan contra
m y mi Instituto.
-Puesto que quiere obligarme a hablar, replic Cavour, hablar y afirmo
claramente que de algn tiempo ac el espritu que domina en usted y en su
institucin es incompatible con la poltica que sigue el Gobierno; por lo cual
razono as: usted est con el Papa, pero el Gobierno est contra el Papa; por
consiguiente usted est contra el Gobierno y no hay escapatoria posible.
-Sin embargo, yo escapar de su silogismo, seor Conde. Observo ante todo,
que si yo estoy con el Papa y el Gobierno est contra el Papa, de aqu no se
sigue que yo est contra el Gobierno, sino ms bien que el Gobierno est
tambin en contra ma. Pero dejo esto de lado, y digo: en cuanto a religin yo
estoy con el Papa y con el Papa pienso quedarme, ((680)) como un buen
catlico, hasta la muerte; pero esto no me impide en absoluto ser tambin un
buen ciudadano, pues no siendo mi profesin tratar asuntos de poltica, no me
entrometo y nada hago contra el Gobierno. Hace veinte aos que vivo en Turn,
he escrito, hablado, actuado pblicamente y desafo a quien quiera que sea, a
477

que presente un rengln, una palabra, un hecho, que merezca ser censurado
por la autoridad gubernativa. Si no es as, que se demuestre; si soy culpable,
que se me castigue en hora buena; pero, si no lo soy, djeme atender en paz a
mi obra.
-Por mucho que diga, seor abate, terci Farini, nunca podr darme a
entender que comparte nuestras ideas, las ideas del Gobierno.
-Y qu, seor Ministro? En tiempos de libertad de opiniones, se podra
pretender, incluso, agraviar a un ciudadano porque privadamente piensa como
ms le gusta? Querrase llevar la tirana hasta imponerle o encadenarle a unas
ideas?
-Pero no puedo convencerme de que, viviendo usted en un pas, cuyas leyes
son completamente contrarias a sus opiniones, se est arrinconado como un
fantoche.
-Y no podr una persona cualquiera pensar en su fuero interno que un
determinado sujeto obra mal, y entretanto no decir, ni hacer cosa alguna
contra l, ya porque oponrsele resultara intil o perjudicial, ya porque
semejante cometido no le pertenece? Ahora bien, cualquiera que sea mi
opinin privada acerca de la conducta del Gobierno, en ciertos asuntos del da,
repito que, ni fuera, ni dentro de mi casa he dicho, ni he hecho nunca cosa
alguna, que pueda ofrecer un pretexto para tratarme como enemigo de la
patria, y esto debe bastar a las Autoridades. Pero yo hago algo ms,
Excelencia; porque, albergando en mi casa a centenares de nios pobres y
abandonados y encarrilndolos ((681)) hacia una profesin u oficio honrado,
estoy cooperando con el Gobierno al bienestar de muchas familias y de toda la
sociedad, haciendo que disminuya el nmero de vagabundos y holgazanes, y
que aumente el de los ciudadanos laboriosos, instruidos, y de buenas
costumbres. Esta es mi poltica y no tengo otra.
Los dos Ministros tuvieron que encontrar vlida la respuesta de don Bosco,
puesto que estaba corroborada por los hechos; pero Cavour, alardeando de
versado en religin y doctrina evanglica, le espet, a fuer de buen sofista,
este otro silogismo:
-No cabe duda de que don Bosco cree en el Evangelio; pero el Evangelio dice
que el que est con Cristo, no puede estar con el mundo; por tanto, si usted
est con el Papa y por consiguiente con Cristo, no puede estar con el Gobierno.
Sit sermo vester: est est, non non. (Sea vuestra palabras s s, no no). Seamos
sinceros: o con Dios o con el diablo.
-Con este razonamiento, contest don Bosco, parece que el seor Conde
quiere hacernos creer que el Gobierno est, no slo contra el Papa, sino contra
el Evangelio, contra Jesucristo mismo.
Por lo que a m toca, me cuesta convecerme de que el conde Cavour y el
comendador Farini hayan llegado a tal exceso de impiedad como para
478

renunciar incluso a la Religin en que nacieron y se educaron y con la cual, a

travs de la palabra y los escritos, demostraron en ms de una ocasin su
respeto y admiracin. Pero, sea ello como fuere, la cita evanglica de S.E.
responde exactamente a nuestra dificultad, cuando Jesucristo dice: Dad al
Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios. Por lo tanto, segn el
Evangelio, un sbdito de cualquier Estado puede ser buen catlico, estar con
Jesucristo, pensar como el Papa, socorrer al prjimo, y al mismo tiempo estar
con el Csar, es a saber, observar las leyes del Gobierno, a no ser que tuviese
que vrselas con: perseguidores de la religin, o con tiranos de la conciencia y
de la libertad.
((682)) -Pero el est est, non non, no obliga acaso a un catlico a declararse
sinceramente por qu partido lucha, si por Cristo o contra El?
-El est est, non non, es una sentencia evanglica, que yo, como sacerdote,
estoy en condicin de explicar a Sus Excelencias. Estas palabras no tienen
nada que ver con la poltica; significan que, aun cuando es lcito el juramento
para confirmar la verdad, sin embargo, no se debe emplear sino cuando lo pide
la necesidad; significan que a una persona honesta, para ser creda, le basta
afirmar sencillamente si la cosa es o no es, sin necesidad alguna de acudir al
juramento; significan, por fin, que las personas honradas y seglares deben
presentar fe al que afirma de esta manera, sin pretender que jure. Proceder
diversamente es indicio de desconfianza en los unos, o de mala fe en los otros,
y de poco o ningn respeto en todos al santo nombre de Dios, a quien nunca
debe invocarse en vano, es decir, intilmente y sin necesidad. Ahora bien,
aplicando esta sentencia a nuestro caso y, pese a mis afirmaciones, cree acaso
el seor Conde que don Bosco es un conspirador, un enemigo de la patria, un
mentiroso?
-De ningn modo, jams. Al contrario, siempre he reconocido en usted el
modelo del hombre de bien; por eso quiero que, a partir de este momento, se
d por concluido todo litigio y se le deje a usted en paz.
-S, repiti Farini: acbese todo y vuelva don Bosco a su casa, a ocuparse
tranquilamente de sus muchachos y hacindolo as, no slo no ser molestado,
sino que gozar del agradecimiento y proteccin del Gobierno y del Rey. Pero
prudencia, seor abate, prudencia, porque los tiempos son difciles y un
mosquito puede parecer un camello.
-Puedo, entonces estar seguro de que ya no ser molestado por parte del
Gobierno?, pregunt don Bosco. Puedo creer que el Gobierno est
desengaado tocante a mi actuacin, ((683)) persuadido de que en mi casa no
hubo ni hay nada que pueda interesar a la fiscala?
-S, le aseguramos, contest Farini, que nadie le causar la menor molestia,
y estamos todos convencidos de su honradez personal y de la condicin
benfica de su institucin; pero le advierto que se guarde de algunos que se
hacen pasar por amigos, cuando en realidad son unos traidores.

479

-Y ahora le ruego, seor Ministro, que si tiene algn consejo, aviso o

prevencin que darme para el Oratorio lo haga, como padre que desea el bien
de sus hijos; pero no con amenazas, porque esto perjudicara irreparablemente
una obra, que cost solicitudes al Gobierno y a los particulares. En efecto, en
mis necesidades excepcionales siempre acud a los Ministros y siempre obtuve
su ayuda econmica.
-Estamos de acuerdo... pero mantngase lejos de la poltica.
-Yo no puedo mantenerme lejos de la poltica, porque nunca estuve en ella.
No pertenezco a ningn partido.
Se levantaron, se estrecharon los dos las manos y concluy Cavour:
-As, pues, estamos de acuerdo, seremos siempre amigos, tambin en lo
porvenir; y usted... rece por nosotros.
-S, pedir a Dios que los ayude en la vida y en la muerte, termin diciendo
don Bosco.
Y volvi a Valdocco, lleno su corazn de gratitud al Seor por haberle asistido
en aquel riesgo que hubiera podido resultar fatal para l y sobre todo para los
muchachos que vivan a la sombra de su caridad.
Entr en el Oratorio a eso de las dos de la tarde, y en el mismo da en que se
temblaba por la suerte del Oratorio, pareca que el Seor bromeaba haciendo
intil la mala voluntad de los hombres. As se lee en la crnica del Oratorio.
((684)) Por escritura del 16 de julio de 1860, otorgada por el notario
Lomello, la seora Luca, hija de Cayetano Ganna, viuda de Filippi y sus hijos
Cayetano y Rita venden a don Bosco 1,1014 Ha. de terreno, comprendidos
casa, patio, cobertizos, huerta y prado por el precio de sesenta y cinco mil
liras. Aquella misma tarde anunci don Bosco a los muchachos:
-Mirad los primeros efectos de las persecuciones. Yo quera aos atrs
comprar la casa de los Filippi, visit a los dueos, les propuse condiciones muy
ventajosas, pero se me respondi que a ningn precio se me hara aquella
venta, Y ahora, sin realizar yo gestin alguna, vino el seor Filippi a
proponerme la venta de su casa y me pidi una cantidad inferior a la que yo le
ofrec. Al responderle que de momento no tena dinero, me tranquiliz diciendo
que no tena prisa y que esperara hasta que yo tuviera oportunidad. Y as
qued estipulado el contrato. Este hecho es una prenda de la proteccin de
Mara.
((685))
CAPITULO L
VALOR DE DON BOSCO AL PRESENTARSE A LOS MINISTROS -EL BIEN SACADO
DEL MAL -AUMENTAN CONTINUAMENTE EN NUMERO LOS ALUMNOS DEL
ORATORIO-PETICIONES DE LAS AUTORIDADES A DON BOSCO PARA QUE
480

ADMITA A MUCHACHOS POBRES -MONSEOR BONOMELLI, DON BOSCO Y LA

POLITICA -FIN DESGRACIADO DE ALGUNOS JUECES PESQUISIDORES -DON
BOSCO NO GUARDA RENCOR Y PERDONA A SUS ADVERSARIOS
LA prolija narracin escrita por don Bosco, las notas recogidas por don Juan
Bautista Bonetti y la crnica de don Domingo Ruffino nos han dejado una
relacin completa del memorable coloquio de nuestro fundador con los dos
Ministros. Ruffino aade una observacin: -Don Bosco saba aguantar las
persecuciones sin cansarse, pero posea tambin una valenta casi nica para
presentarse a cualquier autoridad por alta que fuese. No se amedrentaba; no
se asustaba por nada. Era franco en sus respuestas.
Razonaba, suplicaba, reprochaba y amenazaba incluso, cuando lo crea
necesario. Siempre firme, pero sereno; a veces serio, pero amable, nunca
ofensivo, frecuentemente sonriente. Su misma voz no cambiaba de tono.
Con estas maneras, unidas al conocimiento y a la prctica ((686)) de todos
los medios justos, rectos y legales, para tutelar sus derechos, y al cuidado para
evitar que se enconasen ciertas contradicciones, encontraba la manera de
sacar provecho en su favor de las mismas dificultades que surgan contra su
institucin. Constituye una clara prueba de ello lo que consigui superar
durante tantos aos. Ms de una vez hemos odo decir a personas extraas, a
ms de las que le conocan de cerca:
-Es algo verdaderamente singular; este hombre se las sabe todas.
Y a veces exclamaban:
-Qu pcaro es don Bosco! Resultara un buen ministro de Estado! Estos
santos son todos listos!
Debido a ello tambin logr su fin en esta ocasin; es ms, se cumpli aquel
refrn de: no hay mal que por bien no venga, y la afirmacin de San Pablo, de
que todo se convierte en beneficio para los que aman a Dios: Diligentibus
Deum omnia cooperantur in bonum.
El Oratorio tuvo ocasin de experimentar la verdad de estas palabras, puesto
que las persecuciones del Gobierno y los cobardes ataques de la mala prensa
le resultaron beneficiosos. En efecto, aquellas antipticas, y a la vez llamativas
inspecciones, dieron a conocer mejor a don Bosco y su obra; prestaron ocasin
a las Autoridades pblicas para convencerse de que nada haban de temer de
su poltica; antes al contrario, hicieron que se le enviara de muchas partes un
nmero tan grande de alumnos que, en poco tiempo, pasaron de quinientos a
seiscientos, setecientos y finalmente hasta mil.
El Oratorio se convirti en una ciudad de los muchachos, llena de halageas
esperanzas para la Iglesia y para la sociedad civil. No slo los padres y los
prrocos, sino hasta los alcaldes, gobernadores o delegados empezaron a
enviar, en mayor nmero que antes, a los hijos de sus empleados difuntos y de

481

otros necesitados, que recurran a ellos para ingresar en un centro de

beneficiencia.
Algunos gobernantes apreciaban tanto a don Bosco y al Oratorio que les
pareca no encontrar ((687)) en todo el Estado una persona y un lugar ms
seguro para sus recomendados.
Farini mismo volva el 18 de julio a hacer sus recomendaciones. Con esta
fecha, enviaba el caballero Salino una splica, con el nmero de oficio dos mil
ciento cincuenta y cinco, en favor de Pablo Bertino, de trece aos, natural de
Levone. La presentaba aquel Ayuntamiento, apoyada por el prroco y por el
Diputado, a fin de que el Ministro obtuviese de don Bosco una plaza gratuita de
estudiantes en su centro para el joven recomendado.
Le siguieron otras recomendaciones. Tenemos a la vista muchas cartas de
Ministros y de sus Secretarios58 en las que se insta a don Bosco para que
admita en el Oratorio a muchachos hurfanos y desamparados, con
expresiones de gran encomio y promesa de ayuda a su obra. Este hecho sirvi
al Oratorio de firme apoyo en aquellos tiempos en los que bastaba que una
institucin, por buena que fuera, cayera en sospecha al Gobierno, para que se
encontrase en seguida expuesta a guerras atroces y en peligro de sucumbir a
las violencias de quien blanda la espada o manejaba la pluma.
Pero don Bosco mantena la ms estricta reserva para no meterse en asuntos
o temas de poltica, tanto ms que la frmula adoptada despus por los
catlicos: ni elegidos, ni electores, le dio un buen asidero para quedar neutral
en las luchas de los partidos. Comprenda, atendidos los tiempos, que el
sacerdote tiene que ser el consolador de todos, y le convena tener abiertas las
puertas de todas las casas, para que, cuando fuera preciso, llamado o no
llamado, pudiera entrar llevando los saludables consuelos de la religin.
((688)) Monseor Bonomelli escribi:
Un da, an no hace muchos aos, conversaba yo familiarmente con aquel
hombre de Dios que fue el sacerdote Juan Bosco, verdadero apstol de la
juventud, y cuyo nombre ser siempre bendecido por todos. Con su
comportamiento sencillo y penetrado de un fino sentido de lo prctico, me dijo
estas textuales palabras que jams olvidar: -En el ao 1848 me di cuenta de
que, si yo quera hacer algn bien, tena que dar de lado a toda poltica.
Siempre me he guardado de ella y as he podido realizar algo y no he
encontrado obstculos, antes, al contrario, ayudas, incluso donde menos las
esperaba. Esta norma es el fruto de la experiencia y no necesita
comentarios59.
Sin embargo, a pesar de su prudencia, no pudo don Bosco quedar libre de
las odiosas violencias de las sectas y ello porque no se trataba de poltica
humana, sino de los sagrados derechos de la Iglesia, que l defenda
58
59

Vase el apndice del presente volumen.

Cuestiones religiosas, morales y sociales del da. Vol. VI, pg. 310.

482

denodadamente. Pero si aquellas violencias fueron para l fuente de bendicin,

no podemos afirmar lo mismo para los que las ordenaron y ejecutaron. Y nos
parece que ste es precisamente el lugar oportuno para llamar la atencin
sobre algunos hechos, en los que se advierte que la justicia de Dios carg la
mano sobre los que ms culpablemente haban intentado la destruccin del
Oratorio. Mis enemigos retroceden, est escrito en el Salmo IX, flaquean,
perecen delante de tu rostro, has llevado mi juicio y mi sentencia, sentndote
en el trono cual juez justo.
El comendador Carlos Luis Farini, el hombre de mano de hierro y corazn de
piedra, firm el decreto que sumi por muchas horas en cruel angustia, y casi
dirase en moral agona a los moradores del Oratorio; pero fue el ltimo
decreto de ((689)) esta clase, segn se cree, que firm. Lleg al extremo de
amenazar a don Bosco con la crcel y tratarle de loco; pero unos meses
despus, en el ao 1861, extenuado por la lucha sostenida para apaciguar las
revueltas del sur de Italia y oponer resistencia a la anarqua, cay de la
cumbre del poder hasta un nivel tan bajo en la apreciacin de sus propios
cmplices, que se convenci de que no poda triunfar en su empeo. Por lo que
renunci a la autoridad casi real de lugarteniente, con la que se haba hecho
investir en Npoles; y, atacado de ictericia, comenz a dar indicios de que a
veces tena trastornada la imaginacin y el juicio desquiciado. El da 11 de
diciembre de 1862 fue nombrado presidente de Ministros. Medio imbcil e
inepto para el trabajo, a primeros de 1863, fue acometido de un temor que lo
haca ridculo e insociable. Se figuraba que todos se le haban rebelado, que
Europa se haba levantado en armas contra Italia, y profera extravagancias
inconcebibles. En el mes de marzo, completamente enloquecido y con la
fantasa exaltada por los sucesos de Polonia, se present al rey Vctor Manuel.
Apuntle a su pecho con una pistola, segn contaron los peridicos de
entonces, y le intim a movilizar al instante el ejrcito en auxilio de los
polacos, o morir. Al punto dise cuenta el Rey de que tena ante s un loco y se
ofreci a ejecutar inmediatamente lo que le peda, con lo que le desarm.
En sus delirios iba gritando Farini:
-Francia es grande y generosa; mirad, sus ejrcitos atraviesan Europa;
Polonia y Hungra estn a salvo; ya no existe el Papa.
El pobre loco, haba encargado un coche de ferrocarril para ir a Pars a hablar
con el Emperador Napolen III; pero la noche del 20 de marzo fue
acompaado hasta la estacin y conducido despus al convento de la Novalesa
junto a Susa, recin transformado en manicomio. Este convento, uno de los
ms clebres ((690)) en toda la historia de la civilizacin de Italia, perteneca a
los benedictinos, que con su piedad y ciencia le haban ganado una fama
inmortal. Fue respetado durante diez siglos por los extranjeros y los brbaros,
y vio arrojados a sus religiosos en 1856 por el Gobierno, en nombre de la
libertad. Transformado en manicomio, uno de los primeros en ingresar fue un
Ministro del Reino.

483

Pocos das despus se le traslad a la casa de campo Cristina, que era un

manicomio especial. El infeliz estuvo all algn tiempo; contemplaba a Turn y
aseguraba ser la ciudad de Varsovia; pero como no diera esperanza alguna de
curacin, fue sacado de all y llevado a Quarto, en la costa del mar, junto a
Gnova. Despus de una vida peor que la misma muerte, apartado de todo
consorcio humano, falleci el da 1 de agosto de 1866, sin haber recobrado el
juicio. En medio de las riquezas, que haba acumulado, repiti por todas partes
que quera morir pobre y as sucedi en efecto. Durante su juventud, y en los
aos de su poder, haba hecho beber hiel y mirra a la Iglesia y a sus ms fieles
defensores, lanzando contra ellos calumnias deshonrosas; pues bien,
atestiguaron testimonios oculares que, en los excesos de su furiosa locura,
quera alimentarse con sus propias heces y en ellas se revolcaba da y noche.
Que Dios haya tenido misericordia de l!
Tambin a los instigadores y ejecutores de sus odiosas rdenes les toc
sufrir una suerte desgraciada.
Dos de ellos, que dieron prueba de su gran celo en estos registros y en
otros, hechos a distintas familias de la ciudad, fueron enviados en premio a su
actuacin poco ms tarde a Bolonia como delegados de polica. Mientras
redoblaban all su solicitud para mostrarse dignos del ascenso recibido, una
noche, al salir de la comisara, ((691)) fueron ambos alcanzados por el disparo
de un trabuco, maniobrado por mano desconocida, y los dos cayeron muertos
en el acto.
Otro ms, escribe don Juan Turchi, el ms hostil de todos durante aquellas
inspecciones, fue asesinado aos ms tarde en su propio despacho por un
subalterno en Rvena, si mal no recuerdo. Por estos y otros sucesos se sola
decir entonces, y an se sigue diciendo, que quien persigue a don Bosco, ms
tarde o ms temprano, las paga y acaba mal.
Pero don Bosco tena siempre compasin de sus enemigos, lo mismo
pblicos que privados. Presentamos algunos testimonios, que nos dieron de
palabra y por escrito.
Don Juan Bonetti: Durante los das en que ms encarnizadamente nos
afligan nuestros enemigos, don Bosco nos aseguraba que todo sera para
nuestro bien y nos recomendaba que rezramos por ellos, para que abrieran
los ojos y reconocieran su error, dieran entrada en su corazn a sentimientos
de humanidad y no se hicieran indignos de la misericordia de Dios.
Monseor Cagliero: Durante todas las luchas y persecuciones, don Bosco se
mantuvo sereno, sosegado y confiado en Dios, y sola decir: -El que Dios
permita que el Oratorio pase por estas pruebas y tribulaciones es indicio de
que quiere sacar de ello un gran bien. Se necesita valor, sacrificio y paciencia,
pero debemos ir siempre adelante confiando en El. -No guardaba rencor contra
los enemigos y perseguidores de sus obras, y no le o nunca hablar mal de
ellos. Recuerdo que alguno de nosotros, indignado por el inicuo proceder de las
autoridades, hubiera querido, como los hijos del Zebedeo, invocar fuego del
cielo sobre los autores de tantas molestias. Pero sola decirnos el siervo de
484

Dios, sonriente y tranquilo: -Vosotros sois unos muchachos, no tenis

experiencia; es preciso dejarlo todo en las manos de Dios. El, que lo permite,
sabr desbaratar sus malvados planes; mientras tanto, recemos y no ((692))
temamos. Y cuando se hablaba del triste final de los que haban contrariado la
obra de los Oratorios y de las desgracias que les haban cado en suerte,
levantando los ojos al cielo, exclamaba: -Qu terribles son los juicios de Dios
contra los que persiguieron a nuestro Oratorio! Ojal haya tenido Dios
misericordia de sus almas! - Calumniado por ciertos diarios, tales como la
Gaceta del Pueblo, no permiti contestarles, ni tener resentimiento contra los
indignos escritores, ni proferir palabras que supieran a insulto contra ellos o
contra sus inspiradores. Antes al contrario, sola decir: -Tengamos paciencia!
Tambin pasar esta tormenta. Son gente despistada que la emprende contra
don Bosco, que no quiere ms que hacer un poco de bien! Vamos, pues, a
dejar que se pierdan las almas? Sin quererlo, contraran la obra de Dios! Ya
sabr El desbaratar sus planes!
El cannigo Anfossi: -Me toc a veces, al verle tratar con ciertos amigos
sospechosos, tener que avisarlo:
-Gurdese mucho de ese tal que no va a su favor!
El me contestaba:
-No soy de tu parecer, pues vino a verme en alguna ocasin para
recomendarme muchachos y yo hice todo lo posible para complacerle.
Y sola dar esta razn cuando caa la conversacin sobre sus adversarios,
que hablaban mal de l:
-Hablan as y opinan as porque no conocen a don Bosco; generalmente son
personas que nunca vinieron a nuestro Oratorio; mas si se acercaran, dejaran
de contrariarnos.
Difcilmente crea cuando se le deca que alguien era enemigo suyo.
Don Francisco Dalmazzo: Una cosa que siempre me ha sorprendido, fue el
ver con qu dulzura y caridad trataba don Bosco a personas notoriamente
contrarias a l, que se saba desacreditaban a su Instituto y hablaban y
escriban mal de l, contando falsedades. Habindosele preguntado una
((693)) vez por qu se mostraba tan bondadoso con aquellas personas
enemigas, responda:
-Porque es nuestro deber amar a todos, incluso a los enemigos.
Y si se trataba de hombres poderosos, que pertenecan al Gobierno de la
nacin, aada:
-Y tambin ne noceant (para que no hagan dao).

485

Igualmente not que se portaba de la misma manera con ciertos jvenes,

que despus de haber sido educados y mantenidos por l, durante muchos
aos, hasta obtener ttulos universitarios, dejaban el Oratorio y se convertan
en enemigos suyos, vencidos por sus pasiones, por respeto humano o por
opiniones polticas; don Bosco hablaba siempre bien de ellos, los saludaba
cariosamente cuando se encontraba con ellos y obtuvo para algunos puestos
honorficos y lucrativos, despus de haberle maltratado.
Uno de stos, que durante muchos aos le injuri y perjudic gravemente,y
que vivi siempre apartado de l, fue a visitarle un da, despus de la comida,
para cierto asunto de su propio inters, mas no para pedirle perdn. Lo
anunci el sirviente, y los que estbamos presentes sentimos curiosidad por
asistir a aquel encuentro. Don Bosco al or aquel nombre, contest sin
alterarse:
-A qu viene aqu...? Dile que me deje en paz.
Pero aqul, de improviso y sin ser notado, entr en la sala, lleg hasta sus
espaldas, y le dijo:
-Don Bosco!
Don Bosco no se estremeci, no cambi de color, no hizo el menor gesto de
impaciencia y exclam:
-Hola! T por aqu?
Y entabl conversacin con l, como si hubiesen estado siempre en ptimas
relaciones.
Don Francisco Cerruti: No conoca el rencor, ni la venganza. Esta es la
conviccin que de l tuvieron cuantos le conocieron de cerca. Su venganza
consista en buscar cmo hacer algn servicio a sus enemigos y disfrutaba
mucho siempre que se le presentaba la ocasin. De este modo se gan y hasta
convirti en bienhechores suyos, a muchos, que antes lo contrariaban.
((694)) Don Miguel Ra, don Joaqun Berto y don Juan Turchi, todos a una,
repetan:
Don Bosco hizo brillar su gran caridad perdonando las ofensas pblicas y
privadas, tratando con dulzura a sus ofensores y rezando por ellos; no
recordaba los insultos recibidos en las ms desagradables circunstancias.
Cuando hablaba con sus alumnos dbales, entre otras, estas normas:
-Sed siempre fciles en juzgar bien al prjimo y, si no podis hacer ms,
interpretad bien sus intenciones, disculpndole al menos por stas; no echis
nunca en cara las ofensas ya perdonadas. Haced bien a todos y mal a ninguno.

486

Efectivamente, l se portaba con gran mansedumbre, cuando le tocaba

sufrir algn dao para sus obras o sus muchachos; se defenda, s, con buenas
razones, pero no guardaba resentimiento personal; al contrario, socorra, si se
lo pedan, a los que le haban causado algn dao o le haban injuriado. Y deca
a quienes protestaban por los malos tratos que reciba, y se manifestaban
dispuestos a tomar represalia:
-Noli vinci a malo, sed vince in bono malum (no te dejes vencer por el mal,
sino vence t al mal con el bien).
Este ejercicio de mansedumbre, llevado hasta el herosmo, era la causa de
su profunda, constante tranquilidad de nimo, que le impela a hacer siempre
cada cosa como si no tuviese otra que hacer; era el secreto para salir bien en
todo lo que emprenda, despertando maravilla en todos los que lo conocan.
Mantenase imperturbable, no slo ante las oposiciones y censuras, sino
tambin ante las alabanzas, que suelen posesionarse del espritu con sus
halageos atractivos. Un da, estando nosotros presentes, exclam:
-Hablad en hora buena de m como os cuadre, bien o mal, con tal de que
sea para bien de alguna alma. De esta manera, lo mismo la alabanza que el
vituperio, sern siempre de mi mayor gusto.
((695))
CAPITULO LI
INVITAN A DON BOSCO A FUNDAR UN COLEGIO EN MIRABELLO -ES
ATORMENTADO POR UN FLEMON EN EL CUELLO -NO REZA POR SU CURACION
-SE DESMAYA EN EL SANTUARIO DE SAN IGNACIO -CONVERSION DE UN
JOVEN CABALLERO -CARTAS DE DON BOSCO A VARIOS CLERIGOS Y ALUMNOS
-DON MIGUEL RUA EN LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES EN LA CASA DE LOS
PAULES Y GENEROSIDAD DEL CANONIGO VOGLIOTTI -DESASTROSO FIN DEL
AO ESCOLAR EN GIAVENO -NUEVAS INSTANCIAS DEL VICARIO GENERAL A
DON BOSCO PARA QUE ACEPTE LA DIRECCION DE AQUEL SEMINARIO
-NEGOCIACIONES CON EL AYUNTAMIENTO DE GIAVENO Y CARTA DE DON
BOSCO AL CANONIGO VOGLIOTTI EXPONIENDO SUS PROPOSICIONES -DON
BOSCO ESCRIBE OTRA CARTA ACEPTANDO ACOMPAAR AL CANONIGO A
GIAVENO PARA TOMAR ACUERDOS CON EL AYUNTAMIENTO -FRACASO DE LAS
NEGOCIACIONES -SAGRADA ORDENACION Y PRIMERA MISA DE DON MIGUEL
RUA -PARECER DE DON BOSCO SOBRE LA COSTUMBRE DE BESARSE EN
SEAL DE AMISTAD
DURANTE el mes de julio empezaron a desarrollarse algunos acontecimientos
de gran importancia para la nueva Pa Sociedad. Haba recibido don Bosco
muchas invitaciones para que no limitase su apostolado a los muchachos de la
dicesis de Turn. El hubiera querido aceptar los diversos ofrecimientos que le
llegaban del Monferrato para que fundara un colegio en aquella regin con
ayuda ((696)) de alguna persona caritativa; pero aguardaba a que la divina
Providencia le indicase el tiempo y el lugar. Y he aqu que en aquellos das
llegaba al Oratorio don Flix Coppo, prroco de Mirabello, en la dicesis de
487

Casale, instndole vivamente para construir un edificio escolar con internado

en su parroquia. Don Bosco se convenci ante sus razones, apoyadas tambin
por el clrigo Francisco Provera, y consinti en estudiar las bases de aquella
negociacin, a pesar de que se resenta fsicamente de las muchas luchas y
fatigas sostenidas aquel ao. Adase a esto que se le haba formado un
grueso flemn en el cuello, que le causaba grave fastidio y dolor.
Don Flix Coppo, al verle sufriendo de aquella manera le dijo:
-Pero, usted, que ha logrado la curacin de tantos enfermos, por medio de la
intercesin de Mara Santsima, por qu no pide a la Virgen que lo cure?
Contestle don Bosco:
-Mire, aun cuando yo supiera que bastaba una avemara para curarme, no la
rezara. Dejemos que se haga la voluntad de Dios.
Concluido este asunto, don Bosco, sin preocuparse de sus dolorosas
molestias, fue a los ejercicios espirituales del Santuario de San Ignacio,
dispuesto a atender al sagrado ministerio. Llevse consigo a los clrigos
Boggero, Durando y Francesia. Al toque de campana para las sagradas
funciones, don Bosco acudi a la iglesia. A su lado se coloc un joven
caballero, que no le era desconocido y que de mucho tiempo atrs andaba
engolfado en las ms extravagantes aventuras del mundo elegante. Haba
subido a san Ignacio para contentar a su desconsolada madre, que le haba
prometido pagar sus deudas. Pues bien, sucedi que faltronle las fuerzas a
don Bosco para seguir de rodillas, como lo exiga el rito de la funcin y,
habindosele reventado el flemn, cay desmayado.
El Caballero que vio a don Bosco desmayado, se sinti movido por una
compasin que nunca haba experimentado. Lo levant ((697)) en brazos y lo
llev cuidadosamente a la habitacin, en donde no tard en recobrar el sentido
con los cuidados que se le prodigaron. Cuando don Bosco volvi en s, vio al
pie de la cama al Caballero llorando.
Le pidi que se acercase a su lado, lo tom por la barbilla, se lo acerc
despacito hasta el pecho y con acento afectuoso le dijo:
-Ahora est usted en mis manos. Qu debo hacer?
Aadi unas palabras ms y el noble joven, conmovido por aquella caricia
tan paternal, se puso desde aquel momento enteramente a su disposicin.
Cediendo al impulso de la gracia, se confes; y renunci a su vida disipada
con santos propsitos de constancia y de fe.
Desde san Ignacio, contest don Bosco a los muchachos que le haban
escrito cartas desde el Oratorio o desde sus pueblos. He aqu algunas.

488

Al cumplidsimo joven seor Esteban Rossetti, estudiante de primero de

Retrica. Montafia.
Amadsimo hijito:
Me ha gustado mucho la carta que me has escrito; con ella demuestras que
has comprendido bien cul es mi nimo para contigo.
S, amigo mo, te quiero con toda mi alma y mi amor tiende a hacer cuanto
puedo para lograr que progreses en los estudios y en la piedad, y guiarte por
el camino del Cielo.
Recuerda los muchos avisos que te he dado en diversas circunstancias; que
ests siempre alegre, pero tu alegra sea verdadera como lo es la de una
conciencia limpia de pecado. Dedcate al estudio para llegar a ser muy rico,
pero rico en virtudes, pues la mayor riqueza es el santo temor de Dios. Huye
de los malos, s amigo de los buenos; ponte en manos de tu seor Arcipreste,
sigue sus consejos y todo te ir bien.
Saluda de mi parte a tus padres; ruega al Seor por m ((698)) y durante
todo el tiempo que el Seor te tenga lejos de m, le pido te conserve siempre
suyo, hasta que vuelvas a estar con nosotros. Mientras tanto, soy tuyo con
afecto de padre.
San Ignacio de Lanzo, 25 de julio de 1860.
Afectsimo
JUAN BOSCO, Pbro.
Al joven Domingo Parigi
Parigi, fili, fili mi.
Si vis progredi in viam mandatorum Dei perge quemadmodum aliquo ab hinc
tempore cepisti. Quod si volueris animam tuam pretiosis margaritis exornare,
amicitiam institue cum humilitate, caritate et castitate. Eo sanctior eris quo
strictior erit haec amicitia.
Ora pro me. Vale.
Sancti Ignatii, 25 julii 1860.
JUAN BOSCO, Pbro.

489

(Si quieres avanzar por el camino de los mandamientos de Dios, sigue como
empezaste de algn tiempo ac. Y si quieres adornar tu alma con preciosas
joyas, traba amistad con la humildad, la caridad y la castidad. Tanto ms santo
sers, cuanto ms estrecha fuere esta amistad.
Ruega por m. Salud.)

Al clrigo Juan Anfossi

Dilecto filio Anfossi salutem in Domino.

Ut recipiam fratrem tuum domi apud nos per epistolam postulasti. Hic et
nunc absolutum responsum dare non possem; sed cum venero ad te disponam
quomodo satius in Dominofieri potuerit.
Interim, fili mi, praedica verbum importune et opportune, argue, obsecra,
increpa in omni patientia et doctrina. At cave a magistris, et sunt, qui a verbo
Dei auditum avertunt, ad fabulas autem convertuntur; hos devita. Audi
constanter verba oris mei et spera in Domino esse futura verba et monita
salutis.
Ora pro me. Vale.
S. Ignatii apud Lanceum, 25 julii 1860.
JUAN BOSCO, Pbro.
(Al querido hijo Anfossi, salud en el Seor.
Me has pedido por carta que reciba a tu hermano en casa con nosotros. De
momento no podra darte una respuesta definitiva; pero cuando yo vaya junto
a ti, dispondr la manera que mejor pueda proveerse en el Seor.
Entretanto, hijo mo, predica la palabra importuna y oportunamente,
denuncia, ruega, increpa con toda paciencia y doctrina. Pero gurdate de los
maestros, y los hay, que apartan el odo de la palabra de Dios, y en cambio, lo
abren a las fbulas; evtalos. Oye constantemente las palabras de mi boca y
espera en el Seor que sern palabras y avisos de salvacin.
Reza por m. Salud.)

490

((699))

Al joven Juan Garino

Garino fili mi.

Magnam rem, fili mi, obtulisti per epistolam tuam; in manus meas
voluntatem tuam commendasti; hoc frustra non erit. Praebe mihi etiam cor
tuum; et ego duo tibi promitto. Rogabo Dominum ut quotidie intendat in
adiutorium tuum, et totis viribus agam ut cor tuum semper immaculatum
coram Domino permaneat.
Bono animo esto; res magni momenti te expectat: cum venero apud te
nexum resolvam.
Ora pro me ne in vacuum gratiam Dei recipiam. Vale.
S. Ignatii apud Lanceum, 25 julii 1860.
JUAN BOSCO, Pbro.
(Garino, hijo mo:
Gran cosa, hijo mo, ofreciste por medio de tu carta; has entregado tu
voluntad en mis manos; esto no ser en vano. Entrgame tambin tu corazn;
y yo te prometo dos cosas. Pedir al Seor que cada da vaya en tu auxilio y yo
emplear todas mis fuerzas para que tu corazn se conserve siempre
inmaculado delante del Seor.
Ten confianza; te espera un asunto de gran importancia; cuando yo vuelva a
tu lado, tendrs la solucin.
Ruega por m para que no sea en vano la gracia que recibo de Dios. Salud.
San Ignacio de Lanzo, 25 julio 1860.
JUAN BOSCO, Pbro.)
Al clrigo Carlos Ghivarello
Dilecto filio Ghivarello salutem in Domino.
Si propter dentis deficientiam verborum articulatio et pronunciatio impeditur,
utique concedo ut eidem alium ab artis perito substituere valeas. Cave tantum
ne res melioris boni gratia incoepta in pejus vertatur.

491

Interim, fili mi, praebe teipsum exemplum bonorum operum. Cura ut

scientia, gratia, et benedictio Dei quotidie augeatur in corde tuo, adeo ut eas
de virtute in virtutem donec videas Deum Deorum in Sion.
Ama me in Domino, sicuti ego amo te. Vale.
S. Ignatii apud Lanceum, 25 julii 1860.
Sac. BOSCO IOANNES
(Al amado hijo Ghivarello, salud en el Seor.
Si por falta del diente queda impedida la articulacin de las palabras y su
pronunciacin, te concedo de buen grado que puedas sustituirlo con otro por
un perito en el arte. Ten cuidado tan slo de que la cosa comenzada para un
bien mejor, no venga a dar en algo peor.
Entretanto, hijo mo, mustrate ejemplo de buenas obras. Cuida de que
aumente cada da en tu corazn la ciencia, la gracia y la bendicin de Dios, de
suerte que vayas de virtud en virtud hasta ver al Dios de los dioses en Sin.
Amame en el Seor, como yo te amo. Salud.
San Ignacio de Lanzo, 25 de julio 1860.
JUAN BOSCO, Pbro.)
A D.Miguel Ra
Dilecto filio Rua Michali salutem in Domino.
Litteris gallicis conscriptam epistolam ad me misisti; et bene fecisti. Esto
gallus tantum lingua et sermone; sed animo, corde et opere Romanus
intrepidus et generosus.
((700)) Scito ergo et animadverte sermonem. Multae tribulationes te
expectant; sed in his magnas consolationes dabit tibi Dominus Deus noster.
Praebe teipsum exemplum bonorum operum; vigila in petendis consiliis; quod
bonum est in oculis Domini constanter facito.
Pugna contra diabolum; spera in Deo: et si quid valeo totus tuus ero.
Gratia Domini N. J. C. sit semper nobiscum. Vale.
492

S. Ignatii apud Laceum, 27 julii 1860.

Sac. BOSCO IOANNES
(Al amado hijo Miguel Ra, salud en el Seor.
Me has enviado una carta escrita en idioma francs; y has hecho bien. Que
seas francs slo por la lengua y la palabra; pero de alma, corazn y obra, s
romano intrpido y generoso.
Aprende, pues, y observa esta palabra. Te esperan muchas tribulaciones;
pero en stas, nuestro Seor Jesucristo te dar muchos consuelos. Mustrate
ejemplo de buenas obras; vigila en pedir consejos; haz constantemente lo que
es bueno a los ojos del Seor.
Lucha contra el demonio; espera en Dios; y si algo puedo, ser todo tuyo.
La gracia de nuestro Seor Jesucristo est siempre con nosotros. Salud.
San Ignacio de Lanzo, 27 de julio 1860.
JUAN BOSCO, Pbro.)
Por aquellos das encontrbase don Miguel Ra haciendo ejercicios
espirituales en casa de los Pales, de Turn, preparndose para la sagrada
orden del Sacerdocio. El cannigo Vogliotti pagaba por l a aquellos religiosos,
no slo la pensin tasada para los diez das de retiro, como lo haba hecho ya
antes para el subdiaconado y el diaconado, sino que desembolsaba, casi por
entero, la cantidad bastante considerable que se deba a la real cancillera por
el placet otorgado a la dispensa de edad, concedida por Roma. Esto consta en
una carta de don Miguel Ra, escrita para dar las gracias al Cannigo, el cual,
mientras con este acto generoso haca una notable obra de caridad, pona la
mira en otro santo fin, a saber, mover a don Bosco en favor de Giaveno.
Todava no haba resuelto don Bosco aceptar el Seminario. Este, a fines del
ao escolar 1859-1860, antes del 12 de agosto, fecha de clausura del curso
segn el Reglamento, y ya con poqusimos alumnos, anunci por medio de sus
superiores, al despedirlos, que probablemente no se abriran las escuelas para
el siguiente ao.
Pareca perdida toda esperanza de devolver la vida a aquel Instituto, donde
tanto clero haba recibido su primera ((701)) educacin. A monseor Fransoni
le dola mucho este hecho, pero no sabiendo cmo remediarlo, al encontrarse
ausente y lejos, dejaba al pleno arbitrio del Vicario General la solucin del
493

problema. Entonces el Vicario no encontr mejor partido que el de instar

nuevamente a don Bosco esperando que ste, con la fama de su nombre y la
labor de sus hijos, dara nueva vida de florecimiento a aquel Seminario,
conservndolo para la Iglesia. As, que, interpretando la intencin del
Arzobispo, rogle aceptara aquel encargo. Condescendi don Bosco con los
deseos de su Superior y acept de buen grado el ofrecimiento, dichossimo de
poder cooperar de aquel modo mucho mejor al bien de la Archidicesis, pero
no sin ciertas reservas prudentes, como ms adelante veremos.
Suspendi, por consiguiente, las negociaciones con el Colegio de Cavour,
dejando su reanudacin para ms adelante, pero tuvo que aguardar durante
ms de un mes la respuesta del Ayuntamiento de Giaveno, sin la cual no era
conveniente tomar una determinacin definitiva. Lleg sta por fin a la Curia
con un plan de convenio por escrito, tal y como haba pedido don Bosco al
Alcalde. Lo examin el cannigo Vogliotti y lo envi a Lanzo, donde estaba don
Bosco. Este lo devolvi con las siguientes advertencias:

Ilustrsimo y Reverendsimo Seor Rector:

He ledo atentamente la respuesta, o mejor dicho, el proyecto del
Ayuntamiento de Giaveno, y aunque veo la buena voluntad de ste y yo, por
mi parte, estoy dispuesto a hacer quidquid valeo (todo lo que puedo), sin
embargo, no puedo asumir y garantizar todas las cargas, que se quieren
imponer con la cantidad de mil liras.
Lo nico que me parece factible, y en lo que yo pondra cuanto puedo en el
Seor, es estudiar la manera de montar un seminario nicamente para
muchachos que aspiran al estado eclesistico; ((702)) y, renunciando a toda
negociacin con dicho Ayuntamiento, quedar plenamente libres para el
profesorado, limitndonos a algunos titulados.
Las determinaciones tomadas sobre este punto me parece que se pueden
ensayar por un ao, y ver lo que querr disponer de nosotros la divina
Providencia. El viernes, da 27 del corriente, estar de vuelta en Turn, y me
apresurar para ir a verle.
Concdale Dios salud y gracia y crame, como con gratitud me profeso.
De su Seora Ilustrsima y Reverendsima.
Lanzo, 18 julio, 1860.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
494

El cannigo Vogliotti, que, por amor a la paz, tema chocar con el

Ayuntamiento, si las negociaciones no llegaban a buen trmino, resolvi
trasladarse personalmente a Giaveno, e intentar llegar por todos los medios a
una conclusin favorable para ambas partes. Era un paso necesario, porque el
Ayuntamiento ya haba hecho una solicitud formal al Ministerio de Instruccin
pblica para la cesin de aquel edificio escolar, apoyado por el Ministro de
Gracia y Justicia. Se deca que ya estaban redactados los necesarios decretos.
Escribi, pues, a don Bosco, invitndolo a que le acompaara en su viaje a
Giaveno. Y don Bosco contest:
Ilustrsimo y Reverendsimo Seor:
Ir con mucho gusto en su compaa a Giaveno, pero creo que se lograr
poco. La razn fundamental es sta: don Bosco fue inspeccionado dos veces y,
por consiguiente es sospechoso para el Gobierno. El Ayuntamiento quisiera
desligarse del compromiso, contrado primeramente con don Bosco por aquella
especie de ofrecimiento, y deseara hacerlo bien.
Y aun cuando yo fuera a Giaveno y se me confiara el Seminario, por ser ste
el parecer de mis Superiores, estaramos tal vez chocando continuamente con
todos los que, etc.
((703)) He juzgado prudente manifestarle este pensamiento, quedando,
empero, siempre dispuesto a hacer todo lo posible para favorecer a usted en
cuanto le pareciere ser para mayor gloria de Dios y salvacin de las almas.
Con la mxima estimacin y gratitud, me profeso
de S.S. Ilma. y Rvdma.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
El 27 de julio parti don Bosco de San Ignacio, acompaado de sus tres
clrigos, para obedecer a la invitacin del cannigo Vogliotti de ir con l a
Giaveno. Pero no fue posible llegar a ninguna conclusin, porque los seores
del Consejo Municipal se mantuvieron firmes en no introducir cambios en el
convenio propuesto, aduciendo como causa las estrecheces econmicas.
Entonces, don Bosco rompi toda negociacin.
El da 29, domingo, don Miguel Ra era ordenado sacerdote por monseor
Balma, en Caselle, en la casa de campo del barn Bianco de Barbania, llamada
Santa Ana. En la capilla de este ilustre bienhechor, ntimo amigo de don
Bosco, ayudaron al sagrado rito los clrigos Durando y Anfossi.
El da 30 de julio celebr don Miguel Ra en el Oratorio, sin ninguna
solemnidad, su primera misa, y por la noche, despus de las oraciones, dirigi
495

la platiquita en lugar de don Bosco; manifest su emocin, su agradecimiento

por los alegres agasajos y suplic a todos pidieran por l a Jess y a Mara,
para que le ayudaran a llevar dignamente el peso que supona para l su nueva
condicin de sacerdote. En efecto, durante todo el da haban estado los
alumnos continuamente a su alrededor para besarle afectuosamente la mano.
Este acto de atenta cortesa y obligado respeto, dio ocasin entre los clrigos a
una cuestin acerca de la costumbre de besarse recprocamente en
determinadas circunstancias. Refiere la crnica:
El da 31 de julio, fue preguntado ((704)) don Bosco, que regresaba a casa,
y ste respondi:
-1. Cuando se trata del padre y de la madre, o de alguno que nos trata con
afecto paterno, recibamos y devolvamos el beso.
2. Besemos cuando hay una utilidad o conveniencia, por ejemplo, cuando
con este acto se podra extinguir un odio, o expresar ausencia de enemistad,
pero excluyendo siempre a las personas del otro sexo.
3. Cuando se trata de una persona amiga, a quien no hemos visto hace
mucho tiempo. Fuera de estos casos todos los que gobiernan comunidades y
atienden a la educacin de la juventud, prohiben ponerse las manos encima,
besarse, tomarse de las manos, a no ser al despedirse para un largo viaje, o al
volverse a ver despus de una ausencia prolongada.
((705))
CAPITULO LII
EL DIA ONOMASTICO DE DON VICTOR ALASONATTI -MISA SOLEMNE DE DON
MIGUEL RUA EN EL ORATORIO: FESTEJOS, PRONOSTICOS, ELOGIOS -LOS
MARQUESES DE FASSATI CONSTITUIDOS PATRONOS DEL ALTAR DE LA
VIRGEN EN LA IGLESIA DE VALDOCCO -EL SUEO DE LAS CATORCE MESAS,
EXPLICACIONES -DON BOSCO SALE PARA STRAMBINO; DIALOGOS DURANTE
EL VIAJE EN EL TREN -PIDE LA LIMOSNA CON OCASION DEL PANEGIRICO DE
S. ROQUE -FUNERAL DE TRIGESIMA POR EL ALMA DE DON JOSE CAFASSO EN
SAN FRANCISCO DE ASIS: DON BOSCO PRONUNCIA LA ORACION FUNEBRE;
SU CONTINUO RECUERDO DEL QUERIDO BIENHECHOR-GARIBALDI LLEGA A
NAPOLES -INVASION DE LAS MARCAS Y UMBRIA POR LOS PIAMONTESES;
BATALLA DE CASTELFIDARDO Y CONQUISTA DE ANCONA -CONSEJO DE DON
BOSCO A LOS SOLDADOS QUE PARTIAN PARA LA GUERRA -EL CARDENAL DE
ANGELIS PRISIONERO EN TURIN -EL EJERCITO PIAMONTES EN LA REGION
NAPOLITANA; VICTORIA A ORILLAS DEL GARELLANO Y OCUPACION DE CAPUA
-DESTINO DE AUSTRIA
EL da 3 de agosto se conmemor en el Oratorio el da onomstico de don
Vctor Alasonatti. Esta demostracin anual de gratitud se celebr
inmediatamente despus de la comida, puesto que el buen Prefecto tena que
salir para ir a confesar a San Ignacio. En aquellos das suban muchos fieles en
romera al Santuario.

496

((706)) El da 5, domingo, solemnidad de la Virgen de las Nieves, se celebr

la primera misa cantada de don Miguel Ra, asistido por don Bosco. Todos los
alumnos, estudiantes y aprendices, acudieron a comulgar, pues saban era
aqul el ms vivo deseo del misacantano. Fue tal el regocijo, que resulta difcil
imaginarlo a quien no estuvo presente. Un entusiasmo desbordante animaba a
todos, que no saban cmo manifestar su afecto a don Miguel Ra. Los chicos
externos le ofrecieron tambin un ramillete de flores. Se leyeron en la velada
msico-literaria veintisiete composiciones, de entre las que sobresali una
poesa del clrigo Francesia, digna de Petrarca. Oyse repetir durante el acto
acadmico una singular afirmacin. El clrigo Francisco Vaschetti entre los
elogios ley las siguientes frases:
T, eres modelo de sacerdotes, maestro de clrigos por tu virtud y ciencia,
consejero de estudiantes, gua de aprendices, alivio de los enfermos, consuelo
de los afligidos, la alegra de todos. En una palabra, t, querido y admirado por
todos, llevas en ti el corazn de otro don Bosco y todos te sealan con el dedo
como muy digno sucesor suyo.
Un poeta termina as su oda:
Y por los nios sientes tanto amor
que t arrastras al ms deforme y tosco,
y por eso sers el sucesor
del buen don Bosco.

Todo el da fue un continuo gritar: Viva don Miguel Ra!; y l se esforzaba

por dirigir aquellas ovaciones a don Bosco. Fue una estampa viva del triunfo de
la caridad. En las palabras de clausura del acto acadmico, don Miguel Ra
llam hermanos a los muchachos, les dio las gracias, les pidi oraciones y
perdn por si alguna vez haba tenido que reprender a alguno para su bien, les
prometi un afecto inagotable y eficaz, les suplic que lo avisaran con ((707))
plena confianza cada vez que les pareciera que faltaba a esta promesa y
termin ensalzando a don Bosco, padre querido por l y por todos.
Desde entonces qued en manos de don Miguel Ra una gran parte del
gobierno de los Oratorios, que l ejerci con su invencible firmeza de carcter.
En l se juntaban una profunda humildad y las ms eminentes cualidades. Su
espritu era el ms recto y prctico posible. Y don Bosco, que conoca su
capacidad para salir de apuros, no tard en darle amplia facultad de iniciativa
en las obras, si bien nunca se apartaba de la ms rigurosa obediencia. Por
aquel cmulo de esplndidas virtudes afirm don Bosco varias veces de l:
-Don Miguel podra hacer milagros si quisiera.
Aquel mismo da quiso don Bosco testimoniar solemnemente su
agradecimiento a una familia de insignes bienhechores, que haban tomado

497

parte en la alegra del Oratorio con motivo de la fiesta en honor de don Miguel
Ra. Les confiri el patronato de un altar de su iglesia. He aqu el documento.
Declaracin de Patronato en favor del seor Marqus Domingo Fassati y de la
seora Marquesa Mara De Maistre.
El que suscribe, como prenda de gratitud a los seores esposos Marqueses
Domingo y Mara Fassati, por los caritativos donativos hechos en diversos
momentos en favor de los muchachos pobres del Oratorio de San Francisco de
Sales, ha deliberado por su libre y espontnea voluntad la siguiente
declaracin de Patronato.
Por cuanto los arriba mencionados seores cnyuges han concurrido con
cuantiosas ofertas a la edificacin y ornamentacin de esta iglesia, llamada
Oratorio de San Francisco de Sales, y habiendo hecho construir por entero a
sus expensas muros, pavimento, altar, barandilla y adornar con una elegante
estatua de la Virgen con el Nio y dems accesorios la capilla dedicada a Ella,
el que suscribe, rector de la iglesia y de la casa aneja, constituye a los
mencionados seores Marqueses Domingo y Mara Fassati y a sus herederos
((708)) patronos de dicha Capilla de Mara Santsima, dndoles facultad de
mandarla decorar, adornar y hacer celebrar en ella todas las sagradas
funciones, que les pareciere hayan de servir para la mayor gloria de Dios y
provecho de las almas.
Los patronos se obligaran por su parte a mantener, por lo menos el altar, en
estado decente, como para poder servir al culto de Dios.
La presente declaracin, autorizada con el sello del Oratorio, se enva a los
nuevos Patronos, valedera para ellos y sus herederos siempre que ejerzan
algn derecho en los lmites y forma arriba descritos. Pero, lo mismo el que
suscribe que los Patronos, quieren conformarse con todo lo que prescriben los
Sagrados Cnones, o fuere mandado por la Santa Madre Iglesia, de la que as
el otorgante como los Patronos se profesan obedientsimos hijos.
Turn, 5 de agosto, fiesta de la Virgen de las Nieves, 1860
JUAN BOSCO, Pbro.
Y el Marqus entreg una cantidad para proveer de los medios necesarios
para todas las futuras eventualidades de aquella capilla.
Don Bosco cerr la jornada narrando despus de las oraciones de la noche el
siguiente sueo:

498

Encontrbanse todos mis jvenes en un lugar tan ameno como el ms

hermoso de los jardines, sentados ante unas mesas que, ascendiendo desde la
tierra en forma de gradas, se elevaban tanto que casi no se divisaban las
ltimas. Dichas mesas, largas y espaciosas, eran catorce, dispuestas en un
amplio anfiteatro y divididas en tres rdenes, sostenido cada uno por una
especie de muro en forma de terrapln.
En la parte baja, alrededor de una mesa colocada en el suelo desnudo y
desprovista de todo adorno y sin vajilla alguna, vi a cierto nmero de jvenes.
Aparecan tristes; coman de mala gana y tenan delante de s un pan
semejante al de municin que les dan a los soldados, pero tan rancio y lleno de
moho que causaba asco. Este pan estaba en el centro de la mesa mezclado
con suciedades e inmundicias. Aquellos pobrecitos se encontraban como los
animales inmundos en la pocilga. Yo les quise decir que arrojasen lejos aquel
pan, pero me hube de contentar con preguntar por qu tenan ante s tan
nauseabundo alimento.
Me respondieron:
-Hemos ((709)) de comer el pan que nosotros mismos nos hemos
preparado, pues no tenemos otro.
Aquello representaba a los que estn en pecado mortal.
Dicen los Proverbios en el Captulo 1: Odiaron la disciplina y no abrazaron
el temor de Dios y no prestaron atencin a mis consejos, y se mofaron de
todas mis correcciones. Comern, por tanto, el fruto de sus obras y se saciarn
de sus pensamientos60.
Mas a medida que las mesas suban, los jvenes se mostraban ms alegres y
coman un pan de mejor calidad. Eran los comensales hermossimos; dotados
de una belleza cada vez ms esplendorosa. Las riqusimas mesas a las cuales
se sentaban, estaban cubiertas de manteles raramente trabajados, sobre los
cuales brillaban candeleros, nforas, tazas, floreros de un valor indescriptible,
platos con viandas exquisitas, objetos de un precio inestimable. El nmero de
estos jvenes era crecidsimo.
Finalmente, las ltimas mesas colocadas en lo ms alto, tenan un pan que
no sabra describir. Pareca amarillo... rojo... y el mismo color del pan era el de
los vestidos y el de la cara de los jvenes que resplandeca circundada de una
luz suavsima. Estos gozaban de una alegra extraordinaria y cada uno
procuraba hacer partcipe de su gozo al compaero. Por su belleza,
luminosidad y esplendor superaban en mucho a cuantos ocupaban puestos
inferiores.
Esto representaba el estado de inocencia.
60

Dice as, a la letra, el texto sagrado, segn LA BIBLIA DE JERUSALEN que seguimos para todas las citas de la
Sagrada Escritura: Porque tuvieron odio a la ciencia y no eligieron el temor de Yahvh, no hicieron caso de mi consejo,
ni admitieron de mi ninguna reprensin; comern del fruto de su conducta, de sus propios consejos se hartarn. (N. del
T.)

499

De los inocentes y de los convertidos afirma el Espritu Santo en el Captulo I

de los Proverbios: El que me escucha vivir seguro, tranquilo, sin temor de la
desgracia.
Pero lo ms sorprendente es que reconoca a todos aquellos jvenes, desde
el primero hasta el ltimo, de forma que al ver a cada uno de ellos me parece
contemplarlo all sentado en su sitio en la mesa que le corresponda. Mientras
no poda ocultar mi maravilla ante tal espectculo, imposible de comprender, vi
a un hombre all a lo lejos.
Corr a hacerle algunas preguntas, pero tropec con algo y me despert,
encontrndome en el lecho.
Vosotros me habis pedido que os contase un sueo y yo os he complacido,
pero al mismo tiempo os recomiendo que no le hagis ms caso que el que los
sueos se merecen.

Al da siguiente, don Bosco indic a cada uno el lugar que ocupaba en las
mesas. Para manifestar el orden que cada cual tena, comenzaba por la mesa
((710)) ms alta bajando hasta la inferior.
Se le pregunt si uno poda subir de una mesa inferior a otra superior.
Respondi que s, menos a aquella que estaba por encima de todas, pues los
que descendan de ella no podan volver a ocupar ms aquel lugar de
privilegio. Era el puesto reservado a los que conservaban la inocencia
bautismal. El nmero de los tales era tan exiguo como grande el de los
segundos y terceros.
Don Domingo Ruffino y Don Juan Turchi, que estaban presentes y que
oyeron el relato del sueo, nos legaron testimonio del mismo y los nombres de
algunos de los que estaban sentados en la primera mesa.
El 15 de agosto dej don Bosco el Oratorio para ir a Strambino. Lo
acompaaba Jos Reano, que dej relacin escrita del viaje. Tan pronto como
don Bosco tom asiento en el coche con otros viajeros, entr un hombre que
por las trazas pareca un rico negociante. En seguida se puso a fumar, aunque
estaba prohibido en aquel departamento. Pero antes de encender el cigarro
pidi licencia a don Bosco, preguntndole si no le molestaba el humo. Contest
don Bosco que si iba a fumar un ratito, lo podra aguantar. El comerciante fum
un cigarro y en cuanto lo hubo acabado, se dispona a encender otro. Entonces
don Bosco con su acostumbrada jovialidad, le dijo:
-Perdone, seor, hasta ahora yo he hecho penitencia por usted tragando su
humo; ahora deseara que hiciera usted un poco de penitencia por m, no
fumando.

500

-Tiene usted razn, contest el comerciante guardando el cigarro; y se

entabl conversacin entre los dos sobre Turn y otras cosas. Por ltimo el
comerciante llev la conversacin al tema de las Obras pas, de la caridad de
los curas y finalmente del Oratorio de Valdocco y de don Bosco. Afirmaba que
aquel buen sacerdote albergaba ms de trescientos muchachos en su casa y
que tenan all una disciplina adaptada ((711)) a su edad; y lo que ms
importa, la enseanza de aquel Hospicio era buena y buena tambin la
educacin, pues se enseaba la ciencia y la moral.
-Un da -exclam- quiero ir a ver esa casa y aquellos muchachos!
Don Bosco escuchaba sonriente y callaba. El tren lleg a Montanaro, y el
buen comerciante baj.
Entre Montanaro y Strambino subi otro viajero, que comenz en seguida a
hablar con don Bosco familiarmente, y no tard en sacar a colacin el tema de
los curas, pero de distinta manera, diciendo de ellos que eran personas intiles
para la sociedad, que disfrutaban de sus prebendas y no seguan las mximas
del Evangelio.
Interrumpile don Bosco con gracia:
-Perdone, le gustara a usted tal vez que no hubiese ningn cura en el
mundo?
-Eso no; es evidente que debe haber una religin!
-Entonces, cmo lo arreglara usted?
-Hara colgar los hbitos a la mitad.
-Y a quines hara colgar los hbitos? A los buenos o a los malos?
A los malos.
-Y qu hara con ellos?
-Hara que se dedicaran a otro oficio.
-Conoce usted a muchos curas?
-Ms de cincuenta.
-Y de estos cincuenta cuntos malos conoce?
-La mitad.
-Sabra usted decirme sus nombres?
-Claro que s; de muchos!
501

Sac entonces don Bosco su agenda, y dispuesto a escribir con su lpiz en la

mano, le dijo:
-Dgame el nombre de estos curas malos y le prometo hacerlos suspender a
todos ((712)) del ejercicio del sagrado ministerio.
Los viajeros volvieron su mirada hacia don Bosco y hacia su interlocutor,
curiosos por ver el desenlace de aquel desafo; y en sus caras se dibujaba
simpata por aquel sacerdote.
-Ea, pues! -aadi don Bosco, siempre dispuesto a escribir.
Comenz aquel criticn a apurarse y don Bosco repiti:
-Quines son esos curas?
Aquel seor comenz a retorcer las puntas de sus bigotes, y balbuciendo
palabras inconexas, dijo tmidamente:
-Conozco a uno que... en fin, dicen que es un retrgrado... que enva dinero
al Papa en lugar de drselo a los pobres...
-Y los otros?
-Otro tambin es contrario a la poltica del Gobierno... enemigo de Italia,
critica las leyes aprobadas por el Parlamento...
-Pero stos no son delitos, exclam don Bosco.
Y aquel buen hombre, que tal vez nunca haba hablado con un sacerdote y
que slo haba aprendido a acusarlos por las lecturas de los peridicos
sectarios, no se atrevi a proseguir. No sabiendo cmo salir del apuro, y
molesto ante la insistencia de don Bosco, cort bruscamente:
-Hablemos de otra cosa!
Entonces don Bosco le espet un sermoncito apropiado al lugar y a la
persona, que produjo buen efecto en todos los compaeros de viaje.
En Strambino, don Bosco predic las glorias de la Asuncin de Mara y el da
siguiente hizo el panegrico de San Roque en la plaza de la capilla dedicada a
este santo.
Los mayordomos le preguntaron cunto quera cobrar por los honorarios y
don Bosco respondi que, por ser tan pobre la capilla, no peda nada.
Invitronle despus de la funcin a tomar un vaso de vino en su compaa y
don Bosco, siempre dispuesto a condescender, contest sonriente:
-Por un vasito, estoy aqu!
502

Fue la comitiva a ((713)) casa de uno de los mayordomos, donde ya tenan

preparados pasteles, dulces y botellas de buen vino. De all pasaron a casa de
otro mayordomo, donde tambin se repitieron los dulces y los vinos. Por ltimo
toda la comitiva de los principales personajes de la poblacin entr en una
gran sala, en cuyo centro haba una mesa ricamente preparada. Don Bosco
hizo seal de querer hablar y con su natural aire bonachn exclam:
-Yo crea que trataba con gente pobre, pero me doy cuenta de que sois ricos.
Os ruego, pues, que me deis la limosna que acostumbrabais entregar al
predicador de san Roque en aos anteriores; no es justo que yo deje de pedir
un socorro para mis hijos pobres.
-Rironse todos por la ocurrencia y se la dieron al momento.
Habase constituido una Comisin para el funeral de trigsima de don Jos
Cafasso en san Francisco de Ass, y en poco tiempo recogi cinco mil liras.
Haba dos pareceres para la oracin fnebre: unos se inclinaban por el
cannigo Giordano y otros por don Bosco. Prevalecieron los ltimos, dado que
el Superior del Oratorio de Valdocco haba conocido al difunto desde joven y lo
haba acompaado durante toda su vida.
Refiere don Domingo Ruffino: El 30 de agosto se celebr en la iglesia de
san Francisco de Ass un funeral solemne por don Jos Cafasso. La iglesia,
extraordinariamente enlutada, ostentaba preciosas y artsticas colgaduras. El
profesor don Carlos Ferreri, redact las ocho inscripciones que se colocaron en
la puerta del templo y en derredor del catafalco.
Durante toda la maana se celebraron muchas misas y fueron muchsimos
los fieles que se acercaron a recibir la sagrada eucarista en sufragio de aquella
alma bendita. Acudieron tambin los alumnos del Oratorio y comulgaron.
Cant la misa el cannigo Anglesio. Asistan al funeral trescientos sacerdotes
que, revestidos de roquete, formaban dos filas ((714)) a lo largo de toda la
iglesia, desde el presbiterio hasta la puerta. Hubo msica escogida del maestro
Rossi que dirigi l mismo la gran orquesta. Acudi una gran muchedumbre de
toda la ciudad. Despus del Santo Sacrificio pronunci don Bosco la oracin
fnebre y muchos lloraron con l. Escogi como tema las palabras del captulo
treinta y uno, versculo veinte, del segundo libro de los Paralipmenos:
Operatus est bonum et rectum et verum... in universa cultura ministerii domus
Domini. (Obr lo bueno y lo recto, lo verdadero... en el universal y perfecto
cumplimiento del servicio de la casa de Dios).
Expuso fielmente las virtudes y excelentes prerrogativas de don Jos
Cafasso.
El peridico Armona describi el funeral y calific la oracin fnebre de
sencilla, afectuosa, pattica, leda por el sacerdote Bosco, uno de los ms
ntimos discpulos y amigos del difunto. Conclua el artculo anunciando: Se

503

espera poder entregar impresa dentro de poco la oracin fnebre, junto con las
inscripciones del catafalco y de la puerta.
Fue este el segundo opsculo que don Bosco prepar para perpetuar la
memoria de su incomparable maestro; de l puede deducirse que lo tena por
un gran santo. Deseaba escribir su vida con mayor amplitud, e hizo diligencias
para recoger testimonios de sus hechos dignos de memoria y de sus virtudes;
pero, no pudiendo dedicar a ello tiempo y trabajo por sus muchos y
apremiantes compromisos, encarg a varios telogos el cumplimiento de su
deseo; mas, por diversas dificultades, qued malogrado su intento.
Por lo dems don Bosco guard siempre consigo como recuerdo, consuelo y
norma, los reglamentos de la Residencia Sacerdotal. Por veneracin y gratitud
hacia su Maestro por los beneficios recibidos, adorn las paredes de su
habitacin con el retrato de don Jos Cafasso que cuid con cario. Cuntas
veces le oyeron los muchachos hablar conmovido de ste su segundo padre!
Se lo propona como modelo, recordaba ((715)) sus sabios consejos,
especialmente el de conformarse con la voluntad de Dios. Deca: Hay que
tener la intencin de hacer la voluntad de Dios en todo, de modo que
habitualmente estemos prontos a dejar cualquier cosa al saber que no es de su
agrado; prontos, en cambio, a hacerla cuando la quiera Dios, pese a cualquier
dificultad. Y para conocer la voluntad de Dios se requieren tres cosas: rezar,
aguardar y aconsejarse.
Ya hemos dicho que en la crnica de don Domingo Ruffino se lee la nota
siguiente: El 12 de abril dijo don Bosco pblicamente: -Os deca en el mes
enero: esperemos al mes de marzo; y ahora os digo: esperemos al mes de
agosto.
Con esta frase haba contestado a las preguntas de quienes queran saber el
xito de los acontecimientos que turbaban a Italia y amenazaban al Papa. En el
Oratorio reinaba el temor, y he aqu que Garibaldi, el 19 de agosto, despus de
conquistar Sicilia, cruz el estrecho de Mesina con diecisiete mil voluntarios y
entr en las provincias napolitanas, convertidas en un hervidero revolucionario
por obra de las sectas. En Reggio Calabria el general borbnico Vial combata
al frente de treinta mil soldados slo para salvar las apariencias y dejaba la
victoria al enemigo. Sin disparar un tiro, Garibaldi era aclamado por todas las
ciudades y pueblos donde pasaba. El 6 de septiembre el rey de Npoles,
traicionado, se refugiaba en Gaeta, y Garibaldi era recibido triunfalmente el da
7 en la capital. Desde all amenaz al Estado Romano, que fue invadido por
bandas de voluntarios y desterrados. La primera horda entr el 8 de
septiembre.
El general Lamoricire con trece mil soldados pontificios, en su mayor parte
voluntarios, y muchos de ellos de la ms alta nobleza de Francia y Blgica,
hubiera podido oponerles una victoriosa resistencia, pero el Gobierno
Piamonts aprovech la segunda coyuntura. El 27 de agosto Napolen, que
haba ((716)) declarado oficialmente que quera fueran respetados los
derechos del Papa sobre los dominios que le quedaban, dio al ministro Farini,
504

que se haba trasladado para ello a Chambery, el permiso, pedido de

antemano, para ocupar las Marcas y Umbra, con las famosas palabras:
-Daos prisa, pero no toquis a Roma.
Al mismo tiempo prometi al Papa su ayuda, declarndose pronto a oponerse
con la fuerza a una invasin piamontesa.
Confiando en esta desleal promesa, Lamoricire y sus soldados se
aprestaron a luchar valerosamente; mas he aqu que el 11 de septiembre Fanti
y Cialdini entraban con treinta y tres mil hombres desde Toscana en la plaza
fuerte de Cattolica. Precedidos por veinte mil voluntarios y seguidos de otros
treinta mil soldados regulares, se apoderaron de Psaro y varias ciudades ms.
El 18 de septiembre fueron derrotados los soldados pontificios en Castelfidardo
y el da 27, despus de ocho das de bombardeo por mar y por tierra, se renda
Ancona, despus de una valerosa resistencia. Napolen se haba declarado en
favor de la no intervencin, y las Marcas y Umbra fueron anexionadas al
Piamonte. En estas dos provincias, en virtud de los decretos de los Comisarios
reales Lorenzo Valerio y Joaqun Ppoli, comenz la incautacin de los
monasterios.
En aquellos das don Bosco tuvo que proceder con gran prudencia. Fueron
muchos a preguntarle, unos sinceramente, otros insidiosamente, si los
soldados piamonteses podan en conciencia atacar y combatir contra los
defensores del Papa; si era lcito a los reclutas no presentarse en los cuarteles
y desertar. Don Bosco responda:
-Vayan a hacer una buena confesin. Es el mejor consejo que yo puedo dar.
En aquellos trastornos sufrieron gravsimos daos e injurias, obispos,
sacerdotes y religiosos. El 28 de septiembre fue arrestado el cardenal De
Angelis, arzobispo de Fermo, para ser deportado a Turn, adonde lleg el 5 de
octubre y fue conducido a ((717)) la residencia de los Pales, donde ocup
dependencias abandonadas por el cardenal Corsi.
Entretanto el ejrcito piamonts pasaba de los Estados del Papa al reino de
Npoles para socorrer a Garibaldi a quien ponan en gran aprieto los soldados
borbnicos. Pero stos, vencidos el 2 de noviembre a orillas del Garellano, y
expulsados de Capua despus de un breve sitio, unos se dispersaron y otros se
retiraron a Gaeta junto a su Soberano Francisco II, traicionado por Napolen,
abandonado por su aliada Rusia y perdida ya toda esperanza de ayuda por
parte de Austria. Don Bosco haba manifestado alguna opinin suya particular
sobre el porvenir de este ltimo imperio, pero no nos ha sido posible conocerla,
a pesar de haber preguntado a varios de sus ms ntimos antiguos alumnos.
Traslcese esto de una indicacin de la crnica de Ruffino expresada en estos
trminos:
19 de septiembre. Don Bosco so:

505

Mira: una gran victoria

alcanza el valor de Austria;
mas despus con esa gloria
el trono tambin caer.
((718))
CAPITULO LIII
DON BOSCO ACEPTA LA DIRECCION DEL COLEGIO DE GIAVENO
-CONDICIONES PROPUESTAS POR EL Y ACEPTADAS POR EL PROVICARIO
-ELECCION DE UN NUEVO RECTOR -SELECCION DE ASISTENTES
-CONFERENCIA DE DON BOSCO A LOS SOCIOS DE LA CONGREGACION: ESTA
PRONTO A SOMETERSE A LA VOLUNTAD DE DIOS SI NO FUESE APROBADA LA
PIA SOCIEDAD: NO SE INTRODUZCAN NOVEDADES EN LAS COSTUMBRES DE
LA CASA: NO SE DE LUGAR A SOSPECHAR QUE ELLO CAUSARA MENGUA DEL
AFECTO DEL SUPERIOR: ANUNCIA QUE HA SIDO DELEGADO EL QUE DEBE
EXAMINAR LAS CONSTITUCIONES -CARTA DE MONSEOR FRANSONI A DON
BOSCO NOTIFICANDOLE DICHA DELEGACION -JUICIOS DEL EXAMINADOR
-CARTA DEL CARDENAL GAUDE QUE RECIBIO LAS CONSTITUCIONES -ESTADO
DESOLADOR DEL SEMINARIO DE GIAVENO -INGRESO EN EL ORATORIO DEL
CABALLERO FEDERICO OREGLIA DI SANTO STEFANO -CALCULOS DE D.
BOSCO SOBRE EL IMPORTE PARA LA FUNDACION DE UN COLEGIO -NUEVO
PROGRAMA DE GIAVENO Y NINGUNA SOLICITUD DE INGRESO -DON BOSCO
ENCUENTRA LA MANERA DE QUE ENTREN MUCHOS ALUMNOS -EL ALCALDE
DESILUSIONADO EN SUS PLANES -LLEGADA AL SEMINARIO MENOR DE
SEMINARISTAS Y ALUMNOS -LAS ESCUELAS ORGANIZADAS -ELOGIOS A DON
BOSCO -AVISO IMPORTANTE QUEDA DON BOSCO AL NUEVO RECTOR
ROTAS definitivamente las negociaciones con el Ayuntamiento de Giaveno, no
pareci infundado a la Autoridad Eclesistica el temor de que el Alcalde pudiese
decidirse a entablar nuevas conversaciones con algn ((719)) profesor ms
flexible y ms grato que don Bosco al partido dominante. Por lo tanto decidi
atenerse a don Bosco como a la nica tabla de salvacin.
El Provicario, cannigo Vogliotti, y el telogo Inocencio Arduino, cannigo
arcipreste de Giaveno, fueron al Oratorio en el mes de agosto a suplicar a don
Bosco con las ms conmovedoras razones que se diera prisa en socorrer a
aquel colegio. Don Bosco declarse dispuesto a hacer cuanto estuviese a su
alcance, pero deseaba saber qu condiciones pensaban exigirle. Le
contestaron:
-Ninguna; se le da plena libertad de accin; pngase al frente de todo; haga
y deshaga, como si se tratara de un asunto totalmente suyo; determine el
personal; nombre el Director, acepte en el Colegio a quien quiera, imponga
reglamentos: salir a flote es nuestro plan; eso es todo!
Entonces acept don Bosco y, agradecindoselo cordialmente, confirmronle
los dos cannigos su plena autoridad en la direccin del Colegio.
506

-Pero con qu medios piensa lograr su intento?, preguntronle todava

aquellos seores.
-Djenlo de mi cuenta; ya vern. Volveremos a abrir las escuelas en
noviembre, con cien alumnos, por lo menos.
Manifest el cannigo Vogliotti que le pareca imposible alcanzar aquel
nmero al comienzo del curso; pero don Bosco confirm la promesa y expuso
su plan. Se reservaba para s, segn atestigua don Francisco Vaschetti, la alta
direccin del Seminario, mas sin asumir la investidura oficial, que
efectivamente nunca ostent. Puso despus la condicin absoluta de que el
Rector interno tena que ser independiente del Arcipreste y de todos los dems
sacerdotes del pueblo; y que no reconocera ms Superior que la suprema
autoridad diocesana. Pidi adems que la Curia declarara esta independencia
con un decreto.
((720)) Y el Cannigo acept aquellas condiciones.
Deseaba don Bosco enviar a don Vctor Alasonatti como Rector a Giaveno;
pero, dado que su presencia en Turn era indispensable, nombr para este
cargo a su amigo don Juan Grassino, teniente cura de Cavallermaggiore, que
haba vivido seis meses en el Oratorio y conoca su mtodo de educacin.
El Provicario asinti, y el antiguo vicerrector y ecnomo, telogo Alejandro
Pogolotto, no tard en ser nombrado Cannigo de la Colegiata de Chieri.
Avisado don Juan Grassino del honroso, pero difcil cargo que se le quera
confiar, se present en el Oratorio declarando que no lo aceptaba; pero se
soseg con las razones de don Bosco. Prometile ste que le dara como
auxiliares algunos clrigos modelos de virtud y un Prefecto entendido en
economa, en enseanza clsica, y que sera su brazo derecho para la
disciplina. Asegurle, adems, que lo asistira constantemente de obra y de
palabra.
Cuando ya estuvo todo de acuerdo, discurra don Bosco a quines enviar
para los cargos inferiores del Seminario menor. En el Oratorio se hablaba de
Giaveno todo el da y haba ms de uno, entre los clrigos, que deseaba ir all y
lo pidi. Pero don Bosco, que saba el valer de cada uno, y hasta por qu
camino lo llamaba el Seor, desilusionaba a los que no estaban capacitados
para estas ocupaciones.
Uno de stos fue el ptimo clrigo Juan Baravalle, que expona a don Bosco
sus inquietudes acerca de su porvenir y por eso le manifestaba su voluntad de
ir el ao siguiente al seminario de Giaveno. Tena plena confianza en don Bosco
porque la primera vez que se haba presentado a l, sin apenas conocerle, al
exponerle el deseo de tratar con l de un asunto que ((721)) le interesaba
vivamente, con gran maravilla de su parte le haba contestado el siervo de
Dios:

507

-Tambin yo deseaba hablar de este mismo asunto desde hace mucho

tiempo.
Y comprob aquel clrigo que don Bosco conoca perfectamente sus
problemas.
Y ahora, ante la peticin de ir a Giaveno para el ao siguiente, don Bosco,
sin darle respuesta negativa, le dijo:
-El prximo ao! El prximo ao! Y si este ao te tocase ir un poco al
paraso, te conformaras?
El clrigo respondi que s.
-Entonces, a qu preocuparte?
Y no aadi ms. El clrigo confi lo que le haba sucedido al compaero
Domingo Ruffino, el cual tom nota de ello en su crnica. Dios llam a
Baravalle a la Orden de San Francisco, en la que ingres a su tiempo y fue
sostn y lustre de la misma.
Mientras don Bosco trabajaba para realizar los deseos del Vicario General, el
da 6 de septimbre hubo reunin de la Pa Sociedad. Don Bosco manifest su
pensamiento en los siguientes trminos:

Si nuestras reglas, si nuestra Congregacin no han de redundar a la mayor

gloria de Dios, estoy completamente conforme con que el Seor suscite
dificultades, que hagan imposible la aprobacin de aqullas y sta.
Entretanto os digo: no se introduzca ninguna novedad en casa; aun cuando
parezca que sera mejor otra cosa, no importa. Demos de lado a lo mejor y
atengmonos sencillamente a lo bueno. No se haga interpretacin alguna, ni
violencia a las reglas; no se den por caducadas ciertas prcticas de piedad para
sustituirlas por otras nuevas. Por ejemplo, hay quien quisiera establecer la
compaa religiosa del Sagrado Corazn de Mara: me gusta esta compaa, la
deseo, pero como sera en menoscabo de la de San Luis, que ahora se sostiene
con dificultad, dejemos estos proyectos, muy buenos por s mismos, y
procuremos tan slo excitar la devocin a la Virgen.
Aado un aviso de poca importancia.
((722)) Cuando alguien recibe una advertencia de los Superiores por algn
defecto o falta, no la considere como disminucin de aprecio por parte de los
mismos. Ni es as, ni puede serlo. Todos pueden fallar, pero la advertencia
procede de un amigo que ama sinceramente; y quien ama, aprecia. Asimismo,
no deduzcamos de la mirada del Superior, si gozamos o no de su favor. A
veces, por parecernos que el Superior no nos ha sonredo como sola, o que no
508

nos ha dirigido la palabra, o saludado, nos entristecemos, e indagamos el

motivo. Esto puede suceder por otra razn muy distinta de la de no estar
satisfecho de vuestra conducta. Puede ser una inadvertencia, una preocupacin
de la mente, que distrae al Superior y que le impide fijarse en vosotros. Pero
nunca, porque tenga algo contra vosotros. Cuando no se os hace ninguna
amonestacin es seal de que no hay nada a vuestro cargo. Cuando hay que
hacer un reproche, no acostumbramos aguardar a que se repita la falta para
que la correccin tenga ms fuerza. No; cuando hay algo que decir, se dice en
seguida.
De hoy en adelante deseo que estas conferencias coincidan con los das en
que cae alguna festividad de la Virgen. Entretanto os anuncio que el padre
Durando, sacerdote de la Misin, ha sido elegido para examinar nuestras reglas
y recabar su aprobacin del Arzobispo.

Del encargo confiado al padre Durando y llegado a conocimiento de don

Bosco por confidencias de amigos, le hablaba tambin monseor Fransoni en
respuesta a una carta suya.
Ginebra, 12 de septiembre 1860
Queridsimo don Bosco:
Su carta, fechada a 7 de julio, creo que fue escrita el 7 de agosto; pero,
aunque fuera as, me ha llegado con mucho retraso, ya que la recib ayer
desde Lyon, a donde debe de haber llegado poco antes, pues la semana
anterior me enviaron otras. Siento, debido a mi ausencia, no haber podido ver
a la seora Losanna, a la que creo conocer, y no he tenido oportunidad de
saber cules son las ((723)) nuevas facultades que desea, como ampliacin del
Rescripto Pontificio, para el Oratorio privado. Con respecto al Reglamento,
aguardo respuesta de Turn, pues, como creo haberle escrito, he mandado
examinarlo a eclesisticos entendidos en materia de comunidades; yo me he
limitado a una ligera advertencia. Pero, si usted tuviese algo que objetar
acerca de las variaciones que se hicieran, me las puede proponer libremente.
Me alegro de que los Oratorios sigan bien y espero que el Seor no permitir
lo que usted teme, aun cuando, por desgracia, tenga fundamento para ello.
Le ruego me salude a los tres eclesisticos, que me menciona, y crame,
como de todo corazn tengo el gusto de profesarme una vez ms,
Su seguro y afectsimo servidor
LUIS, Arzob. de Turn

509

El reverendo padre Durando envi al Arzobispo sus observaciones sobre las

reglas de la Pa Sociedad. Dios pona a prueba la humildad de don Bosco,
permitiendo que aparecieran las primeras dificultades para la aprobacin de
estas reglas.
Reglas o Constituciones cuya obsevancia se propone a la Congregacin de San
Francisco de Sales.
Si hubiese que examinar uno a uno los artculos de las Reglas, habra que
hacer muchas observaciones, pues unos son inexactos, otros piden mayor
desarrollo y algunos son, adems, inconvenientes al fin. Pero, de una manera
general, puede decirse:
I. La Congregacin de San Francisco de Sales puede y podr ser aprobada
por la Iglesia, pero a causa de las actuales leyes del Gobierno y el espritu del
mundo, contrario a todo lo que tiene apariencia de corporacin religiosa, nunca
tendr sancin civil, que le d existencia; y sin embargo, segn estas Reglas y
Constituciones, la Congregacin de San Francisco de Sales posee casas,
muebles y puede poseer bienes. Ahora bien: cmo puede poseer una
Congregacin que no tiene existencia civil? Cmo y de qu modo puede
conservarlos? Todo est a nombre del M.R.D.
Bosco, y, despus de la muerte de la persona, a la que pueda l constituir
heredero, qu ser de todo ello? ((724)) Tanto ms, cuanto que el Rector
mayor acaba su mandato cada doce aos. Este punto es muy importante y
debe ser entendido, explicado en las mismas reglas o en alguna constitucin
aparte.
II. El fin principal, o por lo menos uno de los fines de la Congregacin, es la
instruccin del clero joven y su formacin en la virtud y en la ciencia, pero no
se explica suficientemente la dependencia del Ordinario y la jurisdiccin que
debe ejercer en ella; asimismo no se habla de las relaciones que
necesariamente debe haber entre el Rector y el Ordinario, ya sea para aceptar
a los jvenes o para licenciarlos, ya sea para la necesaria relacin que tendra
que hacerse sobre el aprovechamiento, la conducta, etc. Tampoco dice nada
sobre las clases, ciencias y mtodo o plan a seguir para formarlos en la piedad.
En las reglas no hay ms que expresiones generales, que dejan todo en un
buen deseo, pero no dan seguridad alguna para el presente y mucho menos
para el porvenir.
III. Se hace mencin en las Reglas de Colegios para la instruccin de
muchachos pobres, de seminaristas, y por el contexto de las mismas parece
deducirse que reciben una educacin comn y viven juntos, cuando es del todo
necesario que estn separados, que tengan directores especiales y
reglamentos convenientes a la vocacin y al decoro del estado eclesistico.
Qu puede esperarse de seminaristas, que no tienen direccin, ni reglamentos
especiales, y viven mezclados con un gran nmero de muchachos pobres, sin

510

educacin, y que no aspiran ms que a aprender un arte u oficio? Parece que

las cosas son as, no slo por las Reglas, sino en la realidad y en la prctica.
IV. No teniendo ms que votos trienales, y dependiendo de la libertad de
cada cual el hacerlos perpetuos, no pueden ser ordenados, si no tienen
patrimonio eclesistico, pues a las Congregaciones que tienen votos perpetuos
se les concede la ordenacin ttulo paupertatis o ttulo mensae communis. Con
este sistema habr muchos jvenes, que entrarn en la Congregacin
nicamente para hacer los estudios y recibir la ordenacin, todo a ttulo de
pobreza o de mesa comn gratuitamente, y despus se saldrn y sern una
carga para los Obispos y tal vez tambin de poca edificacin para el pueblo.
V. El xito o, mejor dicho, el porvenir de una Congregacin, cualquiera que
ella sea, depende de sus comienzos. Si, actualmente, no se ve de hecho una
separacin entre seminaristas y los dems jvenes, si no hay normas fijas para
unos y para ((725)) otros, si la misma Congregacin no tiene su Noviciado y
estudios separados del resto y no tiene normas y reglas especiales para su
formacin en el espritu del Instituto, no puede esperarse ni una durable
existencia, ni un xito feliz.
VI. Lo que se dice acerca de los votos no es suficiente, especialmente sobre
la pobreza; por lo cual nacern naturalmente dudas.
En cuanto al rgimen de la Congregacin, a las atribuciones del Rector
Mayor, de los Superiores locales, Consejeros, Prefectos, etc., no se ve la cosa
clara y resulta difcil entender bien la armona, la unin, la dependencia, el
gnero de administracin, etc.; igualmente tampoco est bastante claro el
mtodo de eleccin del Rector Mayor y de los otros que deben dirigir y
gobernar las casas, es decir los colegios.
ANTONIO MARIA DURANDO, Pbro.
Visitador de los Sacerdotes de la Misin
No era, pues, muy favorable la opinin del Padre Durando. Mientras el
Arzobispo slo haba encontrado una observacin que hacer, l no aprobaba el
conjunto de las Reglas. Pero el santo y docto lazarista 61 no comprenda el
espritu, el pensamiento, la actuacin de don Bosco. No se trataba de una
Orden religiosa, sino de una Congregacin que, de acuerdo con las necesidades
de los nuevos tiempos, deba tener una forma especial. Po IX haba reconocido
esta necesidad. Don Bosco admita la importancia de un noviciado, pero dentro
de los lmites de lo posible. Y la educacin religiosa que se imparta a los
clrigos, no se poda calificar de inferior a la que se da en cualquier noviciado
fervoroso; por eso los que entonces salieron del Oratorio para ingresar en la
dicesis no eran una carga, sino una valiosa ayuda para los Obispos. Ms an,
las virtudes y el ejercicio, que adquiran conviviendo con los jvenes, los
61

Llmanse lazaristas o pales a los socios de la Congregacin de sacerdotes de la misin, fundada por San Vicente de
Pal en 1625. (N. del T.)

511

adiestraban para regir una poblacin. Daremos otras razones y explicaciones

siguiendo el desarrollo de la narracin. Desde luego don Bosco ((726)) tena
que hacer alguna aadidura o correccin a los artculos, y volva a meditar a
menudo sobre este trabajo. Su ideal era el que describe el Eclesistico: Filii
sapientiae ecclesia justorum, et natio illorum obedientia et dilectio (Los hijos
de la Sabidura son congregacin de justos y su linaje es obediencia y amor) 62.
Entre tanto esperaba don Bosco de Roma una contestacin sobre las
Constituciones, que lleg en octubre.
Muy apreciado don Bosco:
En mi poder su pliego con el escrito acerca de la Sociedad de San Francisco
de Sales, junto con su carta y la del clrigo Boggero. Con mucho gusto acepto
el encargo de leer el proyecto de Reglamento de dicha Sociedad y de hacerle,
si fuera menester, las observaciones de la manera que usted me indic; mas,
por ahora, no puedo cumplirlo, pues no slo no me he repuesto an del mal
del pasado julio, sino que se me aadi otro, por el que ya me han tenido que
hacer cinco sangras. Y aunque me encuentro algo mejor, no obstante, por
prescripcin de los mdicos, debo cuidarme mucho y sobre todo abstenerme
de cualquier ocupacin, y eso ser por algunos meses. As, pues, si el examen
del mencionado documento, que incluy en su carta, puede diferirse, sin
perjuicio para ustedes, har cuanto est en mi mano; en caso contrario, podr
usted dirigirse a quien juzgue ms oportuno ante el Seor. Esto le escribo para
su norma.
Me har, pues, el favor de comunicar a mi paisano el clrigo Boggero, que
agradezco de corazn su carta y el inters que manifiesta por tener mis
noticias y ver mi letra. Cuando me haya repuesto y pueda dedicarme a escribir,
no dejar de complacerle: y entretanto que me encomiende al Seor, y siga
rezando por m, como espero lo har tambin usted con sus inscritos en la
mencionada Sociedad.
Y al exteriorizar los sentimientos de mi estimacin, paso a suscribirme.
De usted,
Roma, 14 de octubre 1860
Afectsimo de corazn
F. GAUDE, Card.
((727)) Fue la ltima carta del Cardenal a don Bosco. Este su fiel consejero y
alto protector falleci el 14 de diciembre de 1860, y su muerte fue causa de
que se retardara ms de lo necesario la aprobacin de la Pa Sociedad y de las
Constituciones.
62

Ecles. III, 1.

512

Pero el asunto que ms preocupaba por aquellos meses a don Bosco era dar
nueva vida al Seminario Menor de Giaveno. Iremos exponiendo este
acontecimiento desde sus comienzos hasta el fin, con las mismas palabras que
nos dijo don Francisco Vaschetti en presencia de don Julio Barberis. Algunos
otros detalles nos los comunicaron don Miguel Ra, don Juan Bonetti, don
Celestino Durando, el cannigo Anfossi, el seor Tamone, de Giaveno, y
algunos otros testigos contemporneos.
El da 25 de septiembre don Bosco envi a Giaveno al clrigo Vaschetti con el
cargo de Prefecto (Administrador o Ecnomo). Al llegar all, se encontr con las
desnudas paredes del Seminario, que haba sido despojado de todo. Ni un
cuadro ni un trozo de madera, ni una cuchara. La capilla era tan pequea y
pobre que resultaba poco adaptada para el culto divino. No quedaba ms que
un solo alumno, Peracchione, de Collegno, hurfano, pero muy rico, a quien el
tutor no haba llevado a su casa.
Al ver tanta desolacin, Vaschetti volvi a Turn al da siguiente, habl con el
cannigo Fissore, Vicario General, el cual, enterado del estado de la situacin,
le entreg cuatrocientas liras para las provisiones ms necesarias. Y el
cannigo Vogliotti le llev trescientas para los primeros gastos.
Faltaba todo y de todo hubo que abastecerse. Comenz don Bosco por enviar
a Giaveno los enseres necesarios para la cocina y sillas; mand surtir el
almacn de papelera y librera, la despensa, la cantina, la leera.
Se encarg de todo ello el caballero Federico Oreglia di San Stfano.
((728)) Este seor era conocido en toda la ciudad por su talento, y
desenvoltura, su nobleza de espritu y su temple sin miedo a nada.
Se haba encontrado con don Bosco en los ejercicios espirituales de San
Ignacio, y haba quedado tan prendado de sus razonamientos que resolvi
consagrarse a Dios con una vida cristianamente perfecta.
Despus de los ejercicios pas cerca de un mes como husped de los padres
Rosminianos en Stresa, pero como sus ideas discreparan de las opiniones de
alguno de ellos, determin retirarse al Oratorio de San Francisco de Sales para
estudiar all su vocacin y prestar, al mismo tiempo, los servicios que le fuera
posible. En efecto, se sujetaba de buen grado a todos los sacrificios con entera
abnegacin, y pronto se convirti en ejemplo de humildad y paciencia para
toda la casa. Su decisin de vivir en la sociedad de Valdocco obtuvo el aplauso
de muchos, aun por cartas, de entre las cuales seleccionamos dos.

Ilustrsimo Seor:
A mi regreso de Stresa me fue entregada la apreciadsima de S. S. Ilma. y
Carsima del 14 de septiembre. Me consol mucho la determinacin, que tom
513

S.S. de quedarse con el insigne don Bosco, pues no podra encontrarse en

mejores manos.
Demos gracias a Nuestro Seor Jesucristo y a Mara Santsima. Ah tiene
todos los medios para hacerse santo y un gran santo. En mi poquedad no
dejar de recordarle en mis oraciones, particularmente en el santo sacrificio de
la misa; espero tenga usted la caridad de ayudarme con las suyas.
Le agradezco la cordialidad que me manifiesta. Ser siempre un honor y un
favor para la casa de San Miguel cada visita con que usted nos regale.
Rogndole comunique mi respetuoso saludo al querido don Bosco, me honro
en profesarme, con el ms cordial respeto.
De S. S. Ilma.
Desde la Sacra de San Miguel, 20 de septiembre de 1860
Su afectsimo y seguro servidor
JOSE JOAQUIN CAPPA, Rector.
((729)) El conde Vctor de Camburzano le escribi desde L'Ermitage, cerca
de Niza:
No cerrar esta carta sin ofrecerle mis parabienes por haber encontrado la
manera de convivir con nuestro redivivo san Vicente de Pal: es sta una
fortuna que muchos, y yo el primero, le envidiamos sinceramente. Tenga a
bien pedirle, buen Caballero, una bendicin para nosotros y nos encomiende a
sus oraciones.
Mientras el caballero Oreglia estaba en Giaveno para la organizacin de los
locales, don Bosco calculaba aproximadamente la cantidad necesaria para
fundar y organizar un colegio nuevo, clculos que todava existen entre
nuestros papeles. Estos estudios haban de servirle admirablemente para
cuando fundara las muchas casas, que le confiara la Providencia.
Prepar tambin el programa escolar, tomado en parte del que estaba ya en
vigor en el Seminario Menor. Pero se establecan dos pensiones: la primera de
treinta liras mensuales y la segunda de veintids, pagaderas por trimestres
anticipados, ms seis liras anuales para gastos de capilla; y dos con cincuenta
cntimos al mes, para los que deseasen encargar al Seminario el lavado,
planchado y remiendo de la ropa. El Seminario deba seguir abierto durante las
vacaciones otoales en favor de los alumnos que quisieran aprovechar las
clases, que se daran durante aquellos meses. La enseanza de aquel ao,
1860-61, abarcaba solamente los tres primeros cursos del bachillerato y las
clases elementales.

514

Don Bosco present este programa y el Provicario lo mand imprimir a

Parava, publicando y enviando un ejemplar a todos los prrocos de la
Archidicesis. Las peticiones para la matrcula de los alumnos deban dirigirse
al Rector del Seminario Metropolitano, o al Superior local ((730)) de Giaveno,
es decir a don Juan Grassino. Esta invitacin no dio resultado. A los viente das
de su difusin an no haba ninguna peticin.
Entonces don Bosco, que tena centenares de peticiones de alumnos para su
Oratorio, decidi enviar un buen nmero de stos a Giaveno. En consecuencia
mandaba contestar afirmativamente todas las peticiones. Y cuando llegaban a
Valdocco los padres con sus hijos, aconsejaba a muchos que tuvieran a bien
colocarlos en Giaveno. En principio se negaban rotundamente. Pero don Bosco
les aseguraba que el ambiente del Seminario Menor sera en adelante el mismo
del Oratorio, la comida todava mejor y el aire bonsimo. Al enterarse los
padres de que aquel colegio iba a ser dirigido por don Bosco, prestaban su
consentimiento y se daban por satisfechos, pues era ilimitada la confianza que
les inspiraba su nombre. Estas propuestas las haca a los ms acomodados, de
forma que todos pagaban la pensin completa con no ligero detrimento para
las finanzas del Oratorio, que reservaba para s a los ms pobres.
Algn tiempo antes fue don Bosco a Giaveno. Como el Alcalde estuviera
persuadido de que, por falta de alumnos, sera cerrado el Colegio sin esperanza
alguna de poder volver a abrirlo, fue al Seminario para hablar con el telogo
Pogolotto, ignorando las ltimas decisiones de la Curia. Llevaba consigo una
carta del Ministerio, en la que se reconoca el derecho del Ayuntamiento a la
posesin de aquel edificio escolar. Al encontrarse con don Bosco, le pregunt:
-Dnde est el Rector? Tengo que comunicarle un asunto muy importante.
-Puede usted hablar; el Rector soy yo.
-Usted, don Bosco? Pero no se cerr el Colegio definitivamente?
((731)) -El Colegio no se cerr y seguir funcionando para el fin que se
fund.
-Pero no est sin alumnado desde hace mucho?
-Sin alumnado? El Colegio est lleno de muchachos. Ya hay muchos
matriculados que llegarn esta misma semana. Vuelva dentro de unos das y
los ver aparecer por todas partes.
Enmudeci el Alcalde, observ los preparativos que se hacan para comenzar
las clases y se retir. No se esperaba semejante sorpresa.
En efecto, adems del clrigo Vaschetti, Prefecto de disciplina y de la
administracin, llegaron los clrigos Juan Boggero y Felipe Turletti, destinados
como asistentes y elegidos para trasplantar a aquella comunidad el espritu del
Oratorio. Don Jos Rocchietti ocupara el cargo de director espiritual y se
515

trasladara de vez en cuando desde Turn. Resultaba, pues, que don Bosco se
sacrificaba para el bien de la dicesis y se privaba de un personal ptimo, que
le hubiera sido de gran ayuda en su Oratorio, que iba siempre en aumento.
Despus de los clrigos, no tardaron en llegar los alumnos a primeros de
octubre.
El clrigo Vaschetti condujo desde Turn el primer grupo, compuesto por
veintids alumnos, algunos de los cuales eran de los mejores, elegidos entre
los que llevaban algunos aos de formacin en el Oratorio, para que siguieran
sus estudios en aquel Colegio. Cada semana emprendan viaje hacia Giaveno,
ora Jos Rossi, ora Buzzetti, ora el clrigo Anfossi acompaando a quince,
veinte, o treinta alumnos nuevos cada vez. A mediados de noviembre, el
nmero de los alumnos haba subido a ciento diez. Desde aquel momento, al
divulgarse la noticia de que don Bosco asuma la direccin de aquel Seminario,
((732)) comenzaron a llover peticiones de todas partes. Antes de que acabase
el ao escolar fueron ciento cincuenta los matriculados.
Al acercarse el comienzo del curso 1860-61, de acuerdo con don Bosco, se
llam a tres profesores de los antiguos. Cinco estudiantes presentaron
instancia a la Curia para que se les concediera cursar Retrica en Giaveno,
haciendo una excepcin al programa; el Vicario General, Fissore, encarg al
clrigo Vaschetti que diera aquella clase; y aquellos jvenes llegaron a ser
excelentes sacerdotes.
Se abri el curso el da sealado, 4 de noviembre. Reinaba una perfecta
disciplina, moralidad, aplicacin y religiosidad. El seor Bargetto, empleado en
la Residencia Sacerdotal, oy ms de una vez a don Juan Grassino decir:
-De no haber sido por don Bosco, jams se hubiera podido volver a levantar
el Colegio de Giaveno.
Esta fue la primera experiencia, hecha por don Bosco, de su sistema de
educacin fuera de Turn. El clrigo Cagliero, enviado por l a fines de
noviembre para visitar oficialmente el Seminario Menor, despus de examinarlo
todo, dio un informe muy halageo.
El Vicario General, el Provicario, los cannigos de la catedral de Turn, el
clero de la parroquia de Giaveno, todo el pueblo estaban maravillados. Les
faltaban palabras para poner por las nubes a don Bosco.
Uno de los que disfrutaron de aquel xito fue el Arcipreste Arduino, que
tanto haba deplorado en aos anteriores la decadencia de aquel Colegio: Pues
bien, no obstante el aprecio en que tena a don Bosco, crea tan difcil una
restauracin completa, que afirmaba insistentemente que, si lograba elevar a
cincuenta el nmero de alumnos, mandara colocar su retrato con los de los
ms insignes bienhechores del Seminario del pueblo. Cuando vio ((733)) que
el resultado superaba sus esperanzas y las de los dems, exclam:
-No slo un retrato, sino una estatua se merece don Bosco!
516

Tambin el cannigo Vogliotti fue a visitar el Seminario, ya avanzado el curso

escolar, y qued muy satisfecho y admirado de la reforma; al ver en el patio
los columpios, las paralelas y otros aparatos gimnsticos, dijo:
-Ya se conoce que don Bosco ha entrado aqu!
Pero don Bosco, deseando que nadie turbara el orden que haba entrado con
l, dio esta consigna a don Juan Grassino y al clrigo Vaschetti:
-No cedis ni un pice de vuestra autoridad, que debe ser total y absoluta,
porque de lo contrario no haris nada.
Y recomendaba al clrigo que atendiese y aconsejase al Rector, cuando se
inclinase de algn modo a doblegarse ante las insistencias de ciertos
personajes influyentes del pueblo. Al mismo tiempo le daba prisa para que
insistiera ante la Curia que mantuviera su promesa de redactar y publicar el
decreto por el que se confera al Rector interno una autoridad independiente de
cualquier otra extraa ingerencia.
Vaschetti obedeci; don Bosco formaliz en Turn los requisitos que le
correspondan; pero la Curia tard seis meses en publicar el decreto.
((734))
CAPITULO LIV
PROYECTO PARA LA CONTRUCCION DE UN COLEGIO EN MIRABELLO -DON
BOSCO VA A CASALE PARA OBTENER LA APROBACION DEL OBISPO
-DESAGRADABLE ENCUENTRO DURANTE EL VIAJE -EL BENEDICITE ANTES DE
LA COMIDA -DON BOSCO EN ASTI: PROPONE AL VICARIO GENERAL LLEVAR A
SUS CLERIGOS AL ORATORIO POR ESTAR SU SEMINARIO OCUPADO POR EL
GOBIERNO: TRAMITES POR ESCRITO: LLEGADA A VALDOCCO DE AQUELLOS
SEMINARISTAS-MAL HUMOR DISIPADO: FELIZ RESULTADO -DON BOSCO
QUIERE QUE LOS ALUMNOS ESTEN OCUPADOS TAMBIEN EN TIEMPO DE
VACACIONES -LOS PRIMEROS GRUPOS DE ALUMNOS QUE VAN A I BECCHI -EL
CLERIGO CAGLIERO DEFIENDE EN CASTELNUOVO LOS DERECHOS DEL PAPA
-PREVISIONES CUMPLIDAS ACERCA DEL REINO DE NAPOLES
LA devolucin de la antigua prosperidad al Seminario Menor de Giaveno no fue
la nica preocupacin de don Bosco en aquellos meses para asegurar
vocaciones al estado eclesistico.
Dirigi tambin su pensamiento a la dicesis de Casale. El clrigo Francisco
Provera, despus de la visita de su prroco a don Bosco, no haba dejado de
rezar para que se abriera en Mirabello una casa para la educacin cristiana de
la juventud. Su padre, hombre de alma generosa, se resolvi a secundar el
noble proyecto de su hijo y ofreci, para comenzar la construccin, una casita
de su propiedad, situada en medio de ((735)) un terreno prximo a la
poblacin y que haba heredado de su padre. En tiempos remotos haba sido
517

propiedad de unos religiosos, y l haba determinado que de alguna manera

volviera la Iglesia a tomar posesin de ella, aunque haba sido adquirida por su
familia con licencia de la autoridad eclesistica. Medit don Bosco el proyecto y
vio que se poda realizar, levantando cerca de aquella casita un edificio
espacioso; pero no quiso apalabrarse sin pedir antes el parecer y la licencia al
Obispo monseor Luis de los Condes de Calabiana, con quien le una ntima
relacin desde haca ya diez aos. Parti, pues, hacia Casale, y en el ltimo
trecho del camino tuvo por compaeros de viaje a un sacerdote y a un fraile
franciscano del convento de San Antonio. Los dos comenzaron a hablar sobre
algunos sacerdotes, que se distinguan en Piamonte por sus obras de caridad,
y cay la conversacin sobre don Bosco.
-Despus de todo, ste no es el hombre que la fama pregona, dijo el
frailecito; es un verdadero estafador, un mentiroso; conoce a las mil maravillas
el arte de hacerse con el dinero ajeno para enriquecer a sus sobrinos, que, de
pobres campesinos que eran, viven ahora a lo grande, pues ha fabricado para
ellos todo un palacio en su aldea.
Don Bosco, sin darse a conocer y conservando su habitual serenidad, le
pregunt si haba visto alguna vez a aquel sacerdote, a quien tan severamente
juzgaba y si haba visitado su Casa en Valdocco. Dijo el fraile que no, pero que
todo lo que haba dicho, se lo haban contado personas dignas de crdito. E
insista en sus dislates, mientras don Bosco se limitaba a exhortarlo a que se
asegurase personalmente de la verdad de lo odo, yendo a ver el Oratorio para
conocer a don Bosco y conversar con l. Decale:
-Mire, yo he ido a esos lugares donde usted dice que don Bosco ha levantado
un palacio y nunca he odo contar a nadie semejantes dislates.
((736)) Entretenidos en estas conversaciones llegaron a Casale, donde
algunos eclesisticos aguardaban a don Bosco, y he aqu que don Oclerio
Provera, preceptor de los hijos de la condesa de Callori, abri la portezuela del
coche y subi para ayudar a don Bosco a bajar, mientras los otros sacerdotes,
tan pronto como lo vieron, le saludaron por su nombre con alegra y regocijo.
El frailecito se dio cuenta entonces de que su compaero de viaje era
precisamente el mismo de quien tanto haba hablado y, lleno de confusin, fue
tras l. Cuando lo alcanz pidile perdn diciendo que no haba intentado
ofenderle, pues no saba quin era. Ocupado don Bosco en responder a los
agasajos de sus amigos, pareci de buenas a primeras que no haca caso de
sus palabras, pero no tard en volverse a l con cierta seriedad y decirle:
-Conforme; pero en otra ocasin no hable de lo que no conoce y no se atreva
nunca a murmurar del prjimo; se lo recomiendo.
Llegado al palacio episcopal, donde le haban preparado hospedaje, fue
recibido con grandes agasajos por el Obispo y por su viejo amigo el telogo
Juan Bautista Alvigini, Cannigo Penitenciario de la Catedral y Rector del
Seminario. Despus de hablar sobre diversos asuntos, relacionados con la
Dicesis, expuso don Bosco el proyecto de construir un colegio en Mirabello,
518

donde poder cultivar especialmente las vocaciones eclesisticas, que

escaseaban. Recibi el Prelado la propuesta con la mayor satisfaccin, la
aprob, la bendijo y dio gracias a Dios por ello. Quedse don Bosco en Casale
unos das, reservndose el exponer oportunamente la conveniencia y utilidad
de dar a aquel colegio el carcter de Seminario Menor diocesano.
Pues bien, sucedi que fue invitado a un banquete al que tambin deban
asistir el Obispo, muchos sacerdotes y varios seglares constituidos en dignidad.
Notificse a don Bosco, que era amigo y confidente de la mayor parte de los
comensales, ((737)) que en semejantes ocasiones no se sola bendecir la
mesa, y que esto causaba mala impresin a algunas personas piadosas. Como
don Bosco no experimentaba molestia ni temor alguno, cuando se trataba de la
mayor gloria de Dios, pens en una broma que sirviera de aviso. Lleg la hora
de la comida; los convidados tomaron asiento y se sirvieron los entremeses. En
aquel instante, don Bosco, que adrede entr el ltimo, se acerc a su sitio en
actitud de excusar su enojoso retraso, rez el Benedicite en voz baja pero clara
y, al final, volvindose al Obispo e inclinando la cabeza, concluyo diciendo:
Iube, Domne, benedcere. Por un instante hzose en la sala un profundo
silencio, y djole el Obispo sonriendo:
-Eso nos faltaba todava, don Bosco!
Cuando el buen Prelado se qued a solas con l le dijo:
-Ha sido una buena leccin la que nos ha dado; jams se me olvidar.
Don Juan Bonetti record este suceso en sus crnicas, aadiendo que don
Bosco, cuando exhortaba a sus muchachos a ser francos, pero respetuosos y
medidos en las palabras, en cualquier circunstancia, sola decir:
-Hay que tener valor, y eso basta!
En cuanto don Bosco inform a don Flix Coppo, prroco de Mirabello, y al
padre del clrigo Francisco Provera sobre la plena aprobacin de sus proyectos
por parte de monseor de Calabiana, parti de Casale, pues le interesaba
tambin la dicesis de Asti. Estaba sta vacante por muerte de monseor
Felipe Artico, acaecida en Roma el 21 de diciembre de 1859. El seminario haba
sido ocupado por el Gobierno y por consiguiente los pocos seminaristas,
estudiantes de teologa y filosofa, ya no podan reunirse all para dedicarse con
sosiego a sus estudios. Los alumnos de los cursos superiores de latinidad se
encontraban en gran peligro de perder su vocacin. La Curia les haba
proporcionado ((738)) escuelas y maestros, pero no saba a qu carta
quedarse para remediar los graves inconvenientes. Algunos ya haban dejado
la carrera emprendida. As, pues, don Bosco, al enterarse de los apuros de
aquella Curia, haba escrito al Vicario Capitular ofrecindole el Oratorio para
refugio de sus seminaristas. Contestle el Vicario invitndole a ir a Asti para
exponer de palabra su intencin.

519

Fue all don Bosco, present su programa para la buena educacin e

instruccin de aquellos seminaristas y volvi a Turn, satisfecho de haber
realizado una obra excelente para la Iglesia. Pero l ya tena en Turn, entre los
diversos alumnos de Asti, tres seminaristas, los cuales, acabados en el Oratorio
los cursos del bachillerato y vestido el hbito talar, continuaban los estudios en
el Seminario Metropolitano. Estos eran Juan Molino, Segundo Merlone y Carlos
Viale, que haban ido de vacaciones a sus casas.
Entendiendo don Bosco que sus inclinaciones no los llevaban a dedicarse a
los estudios, ni a inscribirse en la Pa Sociedad; considerando que podran
ayudar mucho a los jvenes paisanos, que iban a llegar de Asti, mediante la
asistencia y el buen ejemplo; y estando seguro de que, formando con ellos un
solo cuerpo unido y bien trabado, los encarrilaran a la observancia de los
reglamentos y costumbres del Oratorio con mucha facilidad, escribi al
cannigo penitenciario Juan Cerutti, para que concediera permiso a stos para
volver al Oratorio por un ao y el favor de una pensin, como se haba
convenido para los dems.
Contestle el Cannigo en los trminos siguientes:
Rev. Sr. Don Juan Bosco:
Con mucho gusto me encargu de defender, ante el Rev. Seor Vicario
General, la cuestin de los seminaristas recomendados por V. S. No se ha
perdido toda esperanza de recuperar el Seminario; pero, de ((739)) todos
modos, el Superior est muy de acuerdo con que los seminaristas nombrados
pasen un ao escolar en esa su Casa, donde no dejarn de recibir continuos
ejemplos de virtud. En cuanto a la pensin de estos clrigos, el mencionado
seor Vicario General dio muestras de estar muy favorablemente dispuesto y
me encarg le dijera que antes de Todos los Santos hablar sobre el asunto
con S.S. en Turn.
Tocante a la circular en favor de las Lecturas Catlicas, que fue preparada
con anterioridad, como le haba notificado, se difiri su publicacin para dar
lugar a otras de mayor urgencia. Pero le aseguro que la cuestin no queda en
el olvido.
Me encomiendo a sus oraciones y me declaro de corazn.
De S.S.
Desde la Curia Capitular de Asti a 2 de octubre de 1860
Seguro servidor
J. CERUTTI, Cannigo
Pero el Vicario General tardaba en notificarle sus decisiones, porque tal vez
haba que vencer alguna oposicin, reconocer dificultades financieras y, desde
520

luego, participar la propuesta a los padres y obtener su consentimiento para

que los clrigos fueran trasladados a Turn. Vino por fin la esperada respuesta:
Mi querido Don Bosco:
A consecuencia de las determinaciones tomadas ya hace tiempo con usted,
cuando le habl aqu en Asti, y de la carta, que ltimamente escribi a nuestro
distinguido amigo y colega el Cannigo Penitenciario, he deteminado cerrar las
clases de Retrica y enviar a S.S. carsima los alumnos de las mismas. Son una
docena ms o menos; algunos pueden pagar la pensin, aunque pocos; el
Seminario fijara a la mayora un subsidio mensual para cada uno. Tenga la
bondad de notificarme por escrito cul sera el precio mnimo de la pensin,
para que yo pueda dar las oportunas ((740)) disposiciones; y hgame de estos
jvenes unos buenos y celosos sacerdotes.
Pida a Dios por m y me considere siempre como quien soy y quiero ser.
Asti, 22 octubre de 1860
Afectsimo servidor y amigo
A. V. SOSSI, Vic. Gral. Capit.
Fueron finalmente al Oratorio los seminaristas del Seminario de Asti; eran
diecisiete, pero no todos pertenecan al curso de retrica. Los guiaban los tres
alumnos ya mencionados, de modo que entre todos eran veinte. Se los agasaj
con una alegre recepcin y don Bosco, al notificar su llegada al Vicario
Capitular, le mandaba la relacin de los queridos nuevos alumnos.
Los clrigos enviados por el Seminario de Asti, eran: Juan Molino, de San
Damin, del segundo curso de Teologa; Segundo Merlone, de San Damin, del
primer curso de filosofa; Carlos Viale, de Montechiaro; Antonio Vespa, de
Agliano; Jos Fagnano, de Rochetta Tnaro; Esteban Delaude, de Rocchetta;
Jacinto Sartoris, de Montegrasso; Jos Riccio, de Agliano; Jos Barbero, de
Albugnano; Esteban Messidonio, de Villafranca; Jos Ricca, de Camerano;
Jaime Gay, de Costiglione; Carlos Canta, de Villanova; Juan Pedro Fasolis, de
Asti; Jos Ponte, de Rocchetta; Alberto Borio, de Costigliole; Antonio Fagiani,
de Rocchetta Tnaro; Esteban Gaddo, de Viarigi; Jos Damiasso, de San
Damiano; Crosetti.
El Vicario General acusle recibo:
Carsimo Don Bosco:
Le agradezco su carta del 16 de los corrientes, y la relacin de los clrigos,
que pas al telogo Mussa...

521

Segn habamos convenido, todos los clrigos que ((741)) disfrutaban de

plaza gratuita en el Seminario, o reciben de l un subsidio mensual, tendrn
que ponerse de acuerdo con este seor Ecnomo, que pagar la pensin
entera de treinta y siete liras mensuales por cada uno a S. S. Y tan pronto
como el mencionado seor Ecnomo est de vuelta de una fiesta, que se
celebra en su pueblo, le dir que remita a sa una cantidad a cuenta.
Le recomiendo encarecidamente a esos clrigos; hgamelos buenos y
piadosos, pues esta dicesis tiene extrema necesidad de ellos. Dios le bendiga
y recompense con su gracia el gran bien que hace a la Iglesia. Consrveme su
benevolencia y ruegue por m. Todo suyo.
Curia Capitular. Asti, 19 noviembre 1860
Su seguro servidor y amigo
A. V. Can. SOSSI, Vic. Gen. Cap.
Los seminaristas de Asti correspondieron a los solcitos cuidados de don
Bosco, aunque en los dos primeros meses pareci que algn mal entendido
amenazaba su tranquilidad. Era de prever. El encontrarse juntos muchos de
una misma regin, que casi constituan como un ente moral distinto, en una
casa extraa, y recin llegados entre los dems, que eran ms numerosos y
disfrutaban de prioridad de antigedad, causaba cierto malhumor, como si se
los considerase inferiores y menos estimados. Unos a otros se comunicaban su
propia melancola y daban pie a las habladuras.
Fue su tabla de salvacin el gran aprecio que tenan de la equidad de don
Bosco, el cual, conocedor del corazn humano, saba compadecerlos y
consolarlos. El 27 de enero de 1861 se presentaron a l, quejndose de que no
eran tratados con justicia en las calificaciones de conducta y aplicacin. Don
Bosco los calm con pocas palabras:
-Cumplid vuestro deber, les dijo; y no os preocupis por la puntuacin que
os den, cualquiera que ella sea; yo os conozco a todos, no slo por fuera, sino
tambin por dentro.
La razn ((742)) era concluyente, pues aquellos clrigos tenan pruebas
indudables, en aquellos mismos das de lo que l afirmaba, como dentro de
poco veremos.
Haban aprendido a querer a don Bosco, que les prodigaba toda suerte de
cuidados, aun a costa de grandes sacrificios, y en ningn tiempo dejaron de
manifestarle su afecto. Estaba determinado que pasaran en el Oratorio el curso
escolar 1860-61 para retornar despus a su seminario, si ste era devuelto a la
Curia. Pero no todos aquellos seminaristas dieron el mismo resultado. Tres de
ellos cayeron enfermos y se vieron obligados a interrumpir los estudios; otros
dos, por no poseer las virtudes necesarias para el estado eclesistico, dejaron
la sotana; los otros obtuvieron buenas calificaciones en los exmenes finales y
522

volvieron al Seminario, donde recibieron las sagradas rdenes. Varios de ellos,

nombrados prrocos, trabajaron con gran xito en el sagrado ministerio. Dos
se quedaron en el Oratorio: uno, muy prendado de don Bosco y aficionado a la
vida de comunidad, permaneci algunos aos, aun despus de su ordenacin
sacerdotal, hasta que resolvi aceptar un cargo en la Dicesis. El otro, don
Jos Fagnano, se inscribi en la Pa Sociedad de San Francisco de Sales y es
hoy Prefecto Apostlico de la Patagonia Meridional y Tierra de Fuego 63.
Confirma lo que hemos dicho, por traer un testimonio, el Cannigo Anfossi,
que conoci a todos estos clrigos.
As, pues, don Bosco dedic la segunda midad de ao 1860 a asegurar las
vocaciones eclesisticas de tres dicesis, al mismo tiempo que no descuidaba
de ningn modo a sus alumnos, ni en la poca de las vacaciones. Escribi don
Juan Bonetti: Aborreca el ocio y enseaba con el ejemplo que nuestra
jornada debe dedicarse al Seor. Sobre el dintel de la puerta de su habitacin
estaba escrito: -CADA MOMENTO DE TIEMPO ES UN TESORO. No se le vio
perder nunca un instante, ((743)) lo mismo en casa que fuera de ella. Como
sala casi a diario, para visitar enfermos o para pedir limosnas, aprovechaba
aquel tiempo para llevarse consigo a sacerdotes, clrigos o seglares de la casa
y hablar con ellos. Si alguna vez iba solo, como suceda en los viajes, lea
cartas, correga a lpiz pruebas de imprenta, continuaba la composicin
interrumpida de algn libro, o bien rezaba. El mismo plan segua en los paseos
otoales cuando acompaaba a los alumnos.
A los mismos muchachos que enviaba a I Becchi alguna semana antes de la
fiesta del Rosario, les exiga que no estuviesen ociosos. Estaba conforme con
que hicieran excursiones a Mondonio, Capriglio, Albugnano y otros lugares, o
que ayudaran a vendimiar a su hermano Jos; pero, adems, quera que
observaran exactamente el reglamento diario del Oratorio en cuanto a las
prticas de piedad; que dedicaran diariamente alguna hora al repaso de las
asignaturas escolares del curso terminado, o a tantear lo que iban a estudiar
en el curso, al que haban conseguido pasar. Iba siempre con ellos algn
clrigo o profesor, al que podan acudir para resolver las dificultades. Alguna
vez tuvieron tambin clases de francs.
Aquel ao de 1860 se aproximaban ya los das en los que sola prepararse
todo lo necesario para la gran excursin. El 15 de septiembre sala para I
Becchi el primer grupo de alumnos, y tres das ms tarde llegaba la noticia de
la batalla de Castelfidardo. Algunos del Oratorio se teman que don Bosco
renunciara aquel ao a las excursiones de otoo; pero no era ste su
pensamiento, si bien pareca afligido por las angustias que atormentaban al
Sumo Pontfice. Deploraba l aquellos acontecimientos y con l se dolan sus
discpulos.
63

MONSEOR JOSE FAGNANO form parte del primer grupo de misioneros salesianos que salieron para Argentina
el 14-XI-1875. Aparece sentado en primer plano, en una foto en la que tambin est don Bosco y monseor Cagliero.
Fue nombrado Prefecto Apostlico de la Patagonia Meridional y Tierra de Fuego el 2-XII-1883.
Falleci el 18 de septiembre de 1916.
Fue todo un misionero. (N. del T.)

523

((744)) En efecto, el 27 de septiembre el clrigo Juan Cagliero, despus de

acompaar otro pequeo grupo a I Becchi, se trasladaba a Castelnuovo para
ver a su madre. Sucedile all lo que l mismo nos describe:
Un sacerdote, antiguo maestro mo, sostena y defenda en una
conversacin la conducta del Gobierno por haber invadido las Marcas y Umbra,
y aada que bien poda el Papa, sin menoscabo para la religin, dejar Roma,
fijar su residencia en Jerusaln o en otro lugar. As quedara Italia una e
independiente. Yo no pude callarme, sino que me opuse tan acaloradamente
que cre haber faltado al respeto que le deba, por lo que al da siguiente fui a
pedirle disculpa. El, sin prestarme odos, dijo:
-Te compadezco, don Bosco os calienta tanto la cabeza en lo tocante al Papa,
que serais capaces de sufrir el martirio por su causa.
Por aquellos das y en el Oratorio se acercaban a don Bosco los clrigos
despus de comer y cenar para hablar de los acontecimientos que agitaban a
Italia, y como el esfuerzo ms grande de la lucha se diriga contra el reino de
Npoles, le preguntaban con ansiosa curiosidad cul iba a ser su resultado. La
respuesta la encontramos en la crnica de don Domingo Ruffino: El da
primero de octubre dijo don Bosco: Los asuntos polticos de aquellas regiones
quedarn todos arreglados en 1862; en el 1861 terminar la crisis.
Y no fallaban las previsiones de don Bosco. Basta recordar la historia; y ante
todo la crisis, a saber, el cambio de Gobierno. El 21 de septiembre de 1860
hubo en Npoles y en Sicilia un plebiscito para la unin con el Piamonte. El 5
de octubre, entr Vctor Manuel solemnemente en Npoles y un mes despus
en Palermo. El 13 de febrero de 1861, despus de tres meses y medio de
heroica resistencia, se renda Gaeta a los piamonteses y el rey Francisco II se
refugiaba en Roma con la reina Sofa, como husped de Po IX en el Quirinal. El
26 de febrero Vctor Manuel II ((745)) era proclamado en el Parlamento Rey de
Italia, estando presentes todos los diputados de las provincias italianas, menos
los de Roma y Venecia. El 13 de marzo de 1861, despus de cuatro das de
bombardeo, apareci la bandera blanca en la ciudad de Mesina y lo mismo
sucedi en Civitella del Tronto en los Abruzos el 20 de marzo. As se cumpla la
conquista de las dos Sicilias y quedaba derrotado y deshecho el ejrcito
borbnico. El principio de la No intervencin, proclamado por Francia e
Inglaterra, aseguraba al Piamonte contra cualquier enemigo del exterior.
Resuelta la crisis monrquica, haba que conservar y organizar la conquista;
pero esto no se alcanz sino despus de increbles violencias. En las provincias
continentales haba continuas revueltas. Los soldados borbnicos, partidarios
de sus anteriores soberanos organizaron bandas contra los invasores, los
cuales tenan que repeler sus continuas acometidas y correr a desalojarlos de
las montaas y selvas. Fueron feroces sobre toda ponderacin y a menudo
injustas sus venganzas. Baste decir el resultado; es totalmente cierto que,
desde comienzo de las sublevaciones hasta agosto de 1861, se fusilaron en
aquellas provincias hasta ocho mil novecientas sesenta y ocho personas,
cayeron heridas diez mil seiscientas cuatro, se quemaron novecientas dieciocho
524

casas, siendo incendiados ms de ocho poblados, y casi veinte mil personas

fueron encarceladas. Estas matanzas duraron sin tregua dos aos y cayeron
muertos tambin muchos soldados piamonteses. A mediados del 1862 ces la
insurreccin dinstica. Pero las bandas de salteadores, aunque ya no tenan
carcter ni finalidad poltica, seguan, sin embargo, combatiendo ferozmente
por desesperacin. Los sospechosos y los denunciados por los espas como
cmplices, como estaban seguros de ser fusilados sin proceso alguno, corran a
engrosar sus bandas. Aquella gente careca de todo; de ah los chantajes, las
emboscadas, las rapias, los asaltos a las poblaciones y las represalias.
Ms de ciento veinte mil soldados piamonteses, cuyo nmero iba ((746)) en
continuo aumento, custodiaban lo conquistado. Algunos regimientos franceses
tenan un cuartel en Roma y en el Patrimonio de San Pedro, porque Napolen
tema que, si los retiraba, sera llamada Austria para sustituirlos.
Francia primero y despus Inglaterra, Blgica, Portugal, Suiza, Holanda,
Estados Unidos de Amrica, Grecia, Prusia y Turqua haban reconocido el reino
de Italia. La ltima en reconocerlo fue Rusia el 6 de agosto de 1862.
Eran, pues, exactas las previsiones de don Bosco.
((747))
CAPITULO LV
DON BOSCO Y LOS AMIGOS DE CHIERI -EN I BECCHI -EL PORVENIR DE DOS
MUCHACHOS -LA EXCURSION OTOAL -LOS SERMONES -LAS CONFESIONES:
BUEN EJEMPLO DE LOS ALUMNOS DEL ORATORIO -CONFIANZA DE LOS
PADRES EN DON BOSCO -LOS CHIQUILLOS DEL PUEBLO ACOMPAAN A DON
BOSCO Y A SUS ALUMNOS -CONFIANZA DE ESTOS CON DON BOSCO
DURANTE LAS EXCURSIONES -POCAS VOCACIONES PARA EL ORATORIO;
NORMA, LA SOLA VOLUNTAD DE DIOS -UNA VIRTUD QUE NO RESISTE LA
PRUEBA -RECONCILIACION EGRESO A TURIN
DON Bosco resolvi ir a I Becchi el 5 octubre. Despus de or la santa misa, los
jvenes Jarach, Costanzo, Cerruti y Albera salieron a pie de Turn. En Chieri
fueron a comer a casa del cannigo Calosso.
Por la tarde lleg don Bosco en coche a Chieri y se detuvo para alojarse en
casa del caballero Marcos Gonella, donde fue recibido con mil agasajos por
aquella buena familia. All acudieron tambin los cuatro jovencitos. Como
faltaran unas horas para comer, entablaron alegres e instructivas
conversaciones y don Bosco, que era todo amabilidad, hablaba, sonrea en
medio de la jubilosa algaraba. Pero, aprovechando un momento en que los
amos de casa salieron de la sala para ver si estaba todo a punto para la cena,
dijo don Bosco a ((748)) Albera, que se sentaba a su lado:
-Si me dieran papel, pluma y tintero, empezara a preparar el nmero de las
Lecturas Catlicas. Pero hay que tener paciencia y hacer compaa a estos
buenos seores.

525

Cenaron, y tres de los muchachos fueron a dormir en casa del cannigo

Calosso; Albera qued all y le prepararon una cama en la antesala de la
habitacin destinada a don Bosco. Por la maana, don Bosco, con la proverbial
delicadeza que siempre tena en toda circunstancia al tratar con sus
muchachos, dej or su voz antes de abrir la puerta:
-Albera, te has levantado ya?
-S, don Bosco; ya estoy vestido.
Sali entonces don Bosco a la antecmara y dijo:
-Vamos a la capilla; si Cerruti no viene, t rezars las oraciones durante la
misa.
As lo dispona siempre don Bosco, cuando llevaba consigo alguno de sus
muchachos, para edificacin de sus huspedes y de los dems fieles.
En aquella ocasin nunca dejaba l de ir a visitar al cannigo Cottolengo,
hermano del venerable fundador de la Pequea Casa de la Divina Providencia,
en cuya casa se reunan muchos amigos para entretenerse con l. Iba tambin
a saludar al antiguo profesor de Retrica, que llevaba su mismo nombre y
apellido. Era doctor, agregado al Claustro de Filosofa y Letras en la real
Academia militar. Ya dejamos dicho que haba trabado una ntima e inmutable
amistad con su discpulo, desde que conoci en la escuela sus raras prendas.
Otra de sus visitas predilectas era la que don Bosco haca con sus
muchachos a la tumba de Luis Comollo en la iglesia de San Felipe.
Aquel da continu don Bosco con sus cuatro alumnos el viaje a pie; y,
pasando por Riva di Chieri, lleg a Buttigliera. ((749)) All haban salido a su
encuentro los muchachos que haba enviado a I Becchi. Despus de descansar
y tomar un bocado en casa del prroco, prosiguieron el camino. Durante el
mismo hubo un alumno que atraves un gusano con la punta de su bastn.
Don Bosco, que lo vio, le dijo:
-Por qu matar as a ese pobre animal? La vida es el mayor don que ellos
han recibido de Dios; en ellos todo acaba con la muerte.
Avanzada la tarde, llegaron a I Becchi los msicos, los cantores, los que
haban merecido aquel premio especial de la excursin y otros que necesitaban
de aquel aliciente para perseverar en sus buenos propsitos.
El 7 de octubre, que era domingo, se celebr la fiesta del santo Rosario con
las acostumbradas funciones solemnes religiosas y con las diversiones de
siempre.
El da 8 fue toda la comitiva a comer en casa del prroco de Castelnuovo. All
se encontr don Bosco con Bernardo Arato, un rapazuelo del pueblo, de casi

526

diez aos. Le mir sonriendo, le acarici y despus marc delicadamente en su

frente una cruz con el pulgar, diciendo:
-Sigue siendo bueno; un da sers sacerdote y hars mucho bien.
El nio no entendi en aquel momento qu significaban aquellas palabras y
las olvid; pero ms tarde, cuando entr en el Oratorio, bast su primer
encuentro con don Bosco para que se despertara en su mente el recuerdo de
las palabras odas; y habiendo venido con l un primo suyo, lo llev a la
habitacin de don Bosco y le pregunt:
-Ser sacerdote l tambin?
Don Bosco no respondi, mir al muchacho con una mirada llena de bondad
y despus aadi:
-No, tu primo no llegar a ser sacerdote, aunque vestir por algn tiempo la
sotana. Est destinado a hacer mucho bien en el mundo.
El primero fue, en efecto, sacerdote y prroco insigne, y su primo se dedic
a la enseanza, despus de dejar la sotana clerical, y goza de merecida fama
de hbil maestro cristiano.
((750)) Regres la comitiva a I Becchi y el da 9, despus de preparar todos
su hatillo, comenzaba la excursin que dur poco ms de una semana. Para no
repetir escenas semejantes a las ya contadas, describiremos en pocos rasgos
las de la presente excursin, remitiendo a nuestros lectores a las advertencias,
que hicimos en el paseo de 1859, y al relato de los otros ms cortos de los
aos anteriores, cuando los muchachos volvan cada noche a su cuartel general
de I Becchi.
Hzose, pues, un alto en Passerano, pasando por Mondonio, en el castillo del
conde Radicati, donde estaba de prroco don Juan Allamano, muy amigos los
dos de don Bosco. Ya en los aos anteriores haban sido invitados por el Conde
para ir a verle en su castillo, donde siempre eran agasajados con generosa
cordialidad.
Otra parada fue la de Primeglio, donde los hospedaron la marquesa Doando
y el marqus, que pasaba de los noventa aos. Haban mandado matar un
ternero, as que hubo carne asada en abundancia. Se cant una misa de
difuntos, acompaada por la banda de msica, sin rgano y sin partituras por
no haber pensado en ello en Turn. Celebr el parroco don Jos Prinotti.
Estuvieron un da entero en Montechiaro con los dos prrocos, don Santiago
Belussi y don Jos Aluffi.
Tambin les recibi Montiglio con gran regocijo del Vicario forneo, don
Vicente Roberto.

527

En Marmorito los acogi triunfalmente su prroco, el telogo Carlos Valfredo,

depus de haber visitado otras aldeas.
Por doquiera que iba don Bosco era esperado siempre por una extraordinaria
muchedumbre. La banda, las representaciones teatrales, las solemnes
ceremonias y los cantos en la iglesia ejercan sin duda una gran atraccin; pero
era sobre todo la palabra de Dios la que triunfaba en aquellos ((751)) das.
Don Bosco converta aquellos paseos en verdaderas misiones apostlicas de un
nuevo tipo. Predicaba continuamente muy a su gusto y en toda ocasin,
convencido de que ello era un estricto deber suyo.
Sus sentimientos, manifestados en diversos momentos y maneras, eran los
de San Pablo: Predicar el evangelio no es para m ningn motivo de gloria: es
ms bien un deber que me incumbe. Y ay de m si no predicara el Evangelio!
Si lo hiciera por propia iniciativa, ciertamente tendra derecho a una
recompensa, mas si lo hago forzado, es una misin que se me ha confiado 64.
Y despus de un sermn, que haba brotado de su corazn, se sentaba a
confesar.
Al caer de la tarde, tena lugar la escena ms variada y conmovedora. Los
muchachos del Oratorio preparaban el tablado para el teatro, llevaban y
colocaban en orden las mesas en el lugar destinado para cenar; uno tocaba un
instrumento de msica, otro cantaba, alguno iba a confesarse con don Bosco.
Los hombres del pueblo, al entrar en la iglesia y ver aquellos chicos tan
devotamente recogidos, que preparaban y hacan su confesin, movidos por el
ejemplo iban ellos tambin a los pies de don Bosco.
-Pero, por qu has venido?, les preguntaba don Bosco.
-Como he visto a esos muchachos... Tengo que confesarme.
Los mozos, movidos por la curiosidad, iban a ver un espectculo, al que no
estaban muy acostumbrados, y el buen ejemplo fue para muchos un estmulo
para ponerse en gracia de Dios.
Una tarde uno de ellos se qued contemplando a don Bosco y a sus
penitentes; se alej, volvi; por fin ((752)) se acerc resueltamente a don
Bosco y se le present diciendo:
-Ya no puedo seguir as! Quiero quitarme de encima mis pecados.
Y lloraba. Entonces don Bosco le dijo:
-Qu es lo que ha herido tu corazn?

64

1. Cor., IX, 16-17.

528

-Estos muchachos inocentes, he dicho en mis adentros, se estn confesando

tan bien; y yo que soy un pecador, tendr que seguir en este estado? Quiero
confesarme.
Y segua llorando.
Al da siguiente fueron tantos los que recibieron la sagrada hostia que
llenaron varias veces seguidas el comulgatorio y se observ despus en
muchsimos una grande y duradera reforma religiosa y moral.
La gente de los pueblos admiraba a los alumnos del Oratorio tan
despabilados, piadosos y de tan buenas costumbres, que por la tarde divertan
a todo el pueblo y por la maana se acercaban a comulgar.
Don Bosco, entretanto, preocupado continuamente por sus jvenes, se
mezclaba con ellos en los recreos, y cuando emprendan la marcha, les iba
dirigiendo a cada paso alguna palabra que les recordaba a Dios, a la Virgen, o
una virtud a practicar. Su porte era siempre el de un santo.
La gente, que vea sus continuos cuidados paternos, conceba gran
estimacin por los sacerdotes, y eran muchos los padres que se animaban a
confiarle sus propios hijos para que los educase. Los chicos de aquellos pueblos
estaban entusiasmados y se agolpaban a alrededor de la comitiva del Oratorio,
atrados por las buenas y afectuosas maneras de don Bosco, por las amables y
eficaces palabras que saba dirigirles. Pareca el buen Jess cuando exclamaba:
Sinite parvulos venire ad me (Dejad que los pequeos vengan a m). Ms an,
haba quienes seguan la comitiva durante todo el da participando en la
comida, en las diversiones, en las prcticas piadosas, y al atardecer ((753))
volvan a sus casas; algunos no saban separarse de sus nuevos amigos y, al
trmino de la jornada, se hospedaban con ellos. Ms de uno acompaaba de
etapa en etapa a la alegre tropa durante varios das, arreglndose como poda
por las alqueras, cuando no encontraba sitio en la casa del husped. Algunos
prolongaban la marcha con don Bosco hasta el fin de la excursin y, al llegar a
Turn, ya no queran volver a sus casas.
Escribi el cannigo Jacinto Ballesio: Don Bosco haca de este modo,
durante estas poticas excursiones su redada, pescaba a los chicos de aquellas
aldeas, los impulsaba al bien para hacerlos instrumentos de sus santas
empresas. Tena en esto un criterio fino y delicadsimo. Y lo aplicaba
especialmente a sus alumnos internos. Estos, uno tras otro, iban a porfa por
acompaarlo en aquellas largusimas caminatas y tenan tiempo y oportunidad
para abrirle su corazn; y con la ntima familiaridad con que los tena atados,
no le ocultaban nada de lo que haban hecho o pensado, odo o visto. A veces
dedicaba todo el tiempo a dialogar con un solo muchacho. Su conversacin
giraba casi siempre en torno a la vocacin o a la manera de llegar a conocerla.
En efecto sabidura del cauto es atender a su conducta; la necedad de los
tontos es engao, es decir, sale fuera de camino y lo equivoca, descarriada por
la pasin, por la vanidad, por el inters. As dicen los Proverbios 65.
65

Proverbios XIV, 8.

529

Cuntas conmovedoras ancdotas se podran contar! Narra un sacerdote

que un da de su primer ao de clrigo, don Bosco, despus de mandar
adelante toda la comitiva hacia Passerano hasta el castillo del conde Radicati,
le invit a quedarse con l para acompaarlo, alguna hora despus, hasta
llegar a la casa de aquel mismo ((754)) seor. Estando en la cumbre de una
colina, decale don Bosco que muchos de sus jvenes marchaban por el camino
de la virtud, pero que muy pocos se quedaran en el Oratorio.
Entonces aprovech su acompaante la ocasin para preguntarle:
-Y yo perseverar en la Congregacin?
Y despus de unos instantes, al ver que, absorto en profundos
pensamientos, no contestaba, aadi:
-Dgame siquiera si ser siempre bueno.
Entonces don Bosco, sonriendo, contest a las dos preguntas:
-S, s!
La mente de don Bosco andaba siempre pensando en la gran necesidad que
tena de numerosos ayudantes; tanto ms que era muy cauto para hacer una
invitacin, cuando no estaba seguro de una vocacin. Ms an, si le pareca
que un joven estaba llamado por Dios a seguir otro camino, para su mayor
gloria, no vacilaba en notificrselo. En efecto, el ao 1860, y precisamente el
28 de octubre, dijo don Bosco a Domingo Ruffino:
-Los clrigos Duino y Becchio no estn llamados para quedarse con nosotros.
Su vocacin sera la de hacerse dominicos. Yo les di este consejo; pensaron en
ello, pero no fue de su agrado. Por eso recomend y entregu a Duino a su
Obispo, que lo recibi de buen grado en el Seminario de Pinerolo.
A los que pedan quedarse con l, sola someterlos a algunas pruebas.
Durante una de estas excursiones, Jernimo Suttil haba solicitado con
ahnco, como ya otras veces, que lo recibiese don Bosco entre sus Salesianos.
Contestbale don Bosco:
-Pero, cmo vas a acostumbrarte a las mortificaciones, a las humillaciones, a
los trabajos y a las estrecheces que tiene que padecer un Salesiano?
-Pngame a prueba, deca el joven, y ver cmo soy capaz de soportarlo
todo.
((755)) -No lo logrars, te lo repito.
-Pngame a prueba.
530

-Pues bien, te tomo por la palabra, aadi don Bosco.

-Acepto!
A partir de aquel momento, don Bosco no le dijo nada que aludiese a aquella
especie de desafo; pero cuando fue a Buttigliera para saludar a la Condesa
bienhechora de siempre y pasar all el da, lo someti a prueba.
Haba una mesa suntuosa preparada en una magnfica sala para don Bosco y
los ms notables de la compaa, y el joven Suttil, habilsimo pianista,
comenz a tocar algunas piezas difciles, tan estupendamente que obtuvo
grandes aplausos.
Lleg la hora de la comida. El grueso de la comitiva tena su puesto
preparado en una sala de la planta baja.
Suttil sola sentarse a la mesa de honor. Mandle llamar don Bosco y le dijo:
-Escucha: necesito que t, que eres hombre de juicio, me hagas un favor.
Vete abajo, asiste a los muchachos; dles que coman con libertad, pero que no
alboroten ni se excedan en la comida y en la bebida. Si t ests con ellos, yo
quedo tranquilo. Y t comers con ellos.
Suttil no respondi palabra y baj las escaleras. Estaba serio; se sent a la
mesa, pero pronto se levant y se paseaba arriba y abajo por entre las mesas,
mientras los chicos coman alegremente. Se esforzaba por aparentar
tranquilidad; pero no pudiendo ya ocultar la tristeza y el despecho que le
agitaban, sali al patio y sigui paseando solito.
-Qu le pasar a Jernimo? -decanse unos a otros los muchachos-.Estar
enfermo? Habr tenido algn disgusto? No es el de siempre!
((756)) Terminado el banquete, baj don Bosco con los otros seores y se
mezcl con los muchachos, los cuales le contaron que Jernimo no haba
comido y estaba triste. Acercsele don Bosco.
-Qu te pasa, querido? Te han hecho algn agravio los compaeros? Ests
malo?
Suttil no contestaba, pero despus de unas cuantas preguntas ms de don
Bosco, haciendo un esfuerzo sali con estas palabras:
-Se lo digo con franqueza: el verme excluido de la compaa de sus
acostumbrados comensales, ha sido para m un golpe demasiado fuerte.
-Ah!, exclam don Bosco; no me habas dicho que te pusiera a prueba?
-Aquel joven alz los ojos, que hasta entonces haba tenido clavados en el
suelo, mir a don Bosco, se ech a rer y respondi:
531

-Si me lo hubiese dicho, me hubiera puesto en guardia y habra resistido el

golpe.
-Bravo; Si lo hubieras sabido, ya no era una prueba!
-Tiene razn.
Y sigui riendo, recobrando su jovialidad.
Este joven no fue aceptado en la Congregacin; fue a Francia y, de vuelta
despus de muchos aos al Oratorio, muri en medio de los Salesianos.
Tambin en aquel ao de 1860, despus de haber vuelto don Bosco a I
Becchi, y visitado la querida tumba de Mondonio, se acerc a Chieri, donde
haba preparado el banquete la seorita Pozzo.
Desde aqu envi a Turn al joven Pablo Albera con un compaero, para
comunicar a don Vctor Alasonatti que no llegara la comitiva al Oratorio
aquella tarde.
Despus de la comida, con todo el equipo de msicos y dems jvenes,
prosigui la marcha por la acostumbrada carretera provincial de Turn, pero
cuando estaba a poca distancia del Santuario de la Virgen del Pilar y del Po,
torci a la derecha y subi a Pino Turins. All estaba ((757)) de prroco don
Santiago Aubert con quien le una una antigua amistad. Desde el 1845 ejerca
el sagrado ministerio en aquella parroquia rural y haba descubierto la vocacin
de algunos jovencitos y los haba encaminado a la carrera eclesistica. Aqu
conoci al jovencito Del Mastro, al que envi al Cottolengo para estudiar con
los Tomasinos, que a la sazn no pasaban de diez. Y Del Mastro lleg a ser un
santo y docto prroco.
Viva tambin en Pino la familia Ghivarello, cuyo hijo Carlos era alumno del
Oratorio haca algunos aos. A menudo, cuando los condiscpulos de Carlos
iban a Chieri, pocos o muchos, hacan all una breve parada y eran tratados
con generosa cordialidad. Entre los diversos amigos, que tena don Bosco en
este pueblo, haba un anciano campesino y rico propietario. Este, por cierto
equvoco de palabras, que juzgaba ofensivas a su honor, guardaba algn
rencor al prroco y haba roto haca ya unos aos toda relacin con l;
esquivaba las ocasiones de encontrarle y hablar. Pero don Bosco meditaba la
manera de cmo lograr una reconciliacin. Pues bien, aquel hombre, tozudo,
pero no malo, le haba invitado aquel ao para que fuera con sus muchachos a
Pino y pasar con ellos todo el da en su casa. Haba aceptado don Bosco e iba
de buena gana, movido por sus santos fines. El viejo, fuera de s por la alegra,
prepar una buena cena, los jvenes ejecutaron sus piezas de msica y
representaron una funcin teatral. All pasaron la noche. Hizo don Bosco todo
lo posible para ganarse el corazn de aquel hombre. Despus busc la ocasin
para llegar al tema y logr en algn momento llevar la conversacin a la
necesidad de hacer la paz y de la dulzura que se encuentra en ella. El viejo
532

repeta que quera perdonar al prroco, pero que no se senta con valor para
volver a entablar relaciones con l, y don Bosco le deca:
-Entonces, hasta cundo quiere usted seguir as? Est ((758)) con un pie en
la sepultura y quiere comparecer ante el tribunal de Dios con esos rencores?
Por qu no volver a ser amigo del prroco, que despus de todo es un hombre
de bien, y yo s que le quiere y habla muy bien de usted?
Pero era intil. El viejo segua en sus trece y no daba el brazo a torcer.
Al marcharse a la maana siguiente, don Bosco invit a su husped a
acompaarlo un trecho; y, sin que l se diera cuenta ni pudiera despus
escabullirse, hizo que su comitiva se encaminara hacia la casa parroquial so
pretexto de tocar una serenata bajo su ventana, como lo pedan las
circunstancias. Llegados all, el prroco que estaba avisado de antemano, sali
al encuentro de don Bosco y le invit a entrar en casa. Al viejo se le hizo
cuesta arriba, pero no pudo zafarse a la invitacin que, alegre y cordialmente,
se le haca y penetr en la rectoral donde fue recibido con toda suerte de
atenciones. Haba preparado el prroco su mejor vino y pidi al anciano que
volviera a honrarle con su amistad. Ante tales ruegos y las nuevas y repetidas
instancias de don Bosco, no supo resistir, hizo las paces y de esta manera vio
ampliamente compensada la hospitalidad concedida a don Bosco.
Al caer de la tarde, entraba en el Oratorio la feliz comitiva.
((759))
CAPITULO LVI
INNOVACIONES EN LOS DORMITORIOS -NUEVO PROGRAMA PARA LA
ACEPTACION DE ESTUDIANTES -OCUPACION DE LA CASA FILIPPI Y
DESCRIPCION DE LA MISMA -UN PUENTE DE MADERA -DIVERSOS MOTIVOS
PARA LA ADMISION DE ALGUNOS ALUMNOS EN EL ORATORIO; UNA
INVITACION DE DON BOSCO; UNA ORACION ESCUCHADA; EL TOQUE DEL
AVEMARIA Y UNA VOZ CONSOLADORA -FANTASIAS FATIDICAS Y
CONSOLADORAS DE DOS JOVENES -LA VIRGEN Y EL DON DE LA MEMORIA
-EXAMENES Y CALIFICACIONES DE LOS CLERIGOS -SOLEMNE LECTURA DEL
REGLAMENTO DEL ORATORIO -COMIENZO DE LAS CLASES Y PRIMERA
LECCION DE LOS PROFESORES -BOLETIN DE CALIFICACIONES TRIMESTRALES
-DOS AVISOS A LOS CLERIGOS
EN el Oratorio se hacan los preparativos para la inauguracin del curso escolar
1860-61, con mayores gastos que en aos anteriores.
Se uniformaron las camas de los alumnos en los dormitorios ya que, hasta
entonces, unos dorman en camitas llevadas de sus casas, otros en un catre.
Haba quien colocaba el jergn o el colchn sobre tablas sostenidas por
caballetes de madera o de hierro y hasta alguno se conformaba con un jergn
de paja sobre el pavimento. Escribi Jos Reano: Fue la seora Rpolo,
madre de un alumno, quien dio el primer impulso a esta reforma. Lleg al
533

Oratorio, se encontr con don Bosco y despus de hablar con l sobre su hijo y
sus estudios, le dijo con franqueza:
((760)) -Don Bosco, he visto las camas de los dormitorios; son muy pobres;
por qu no pone camas de hierro?
Contestle don Bosco:
-En cuanto me toque el gordo de la lotera pondremos bonitas camas de
hierro en todos los dormitorios.
Necesitaba ms de cuatrocientas y el gasto era serio.
Mas he aqu que, pocas semanas despus de aquella conversacin, don
Bosco encarg al seor Chiusani, que tena un taller junto a las fuentes de
Santa Brbara, que fabricara y llevara al Oratorio veinte camas de hierro cada
semana, hasta que cada alumno tuviese la suya. En unos meses qued
satisfecho el deseo de la seora Rpolo. Desde luego don Bosco no haba
obtenido ningn premio de la lotera, pero haba pasado la Divina Providencia.
En efecto, las camas estaban pagadas.
Esta innovacin, que comenz por los dormitorios de los estudiantes, oblig
a don Bosco a redactar un nuevo prospecto para la admisin de alumnos,
cuyos padres solicitaban su ingreso en el Oratorio para cursar estudios. Y como
las peticiones eran muchas y se necesitaba una garanta, que diera tiempo
para conocer la condicin y las intenciones de los padres y las disposiciones de
los alumnos, por su conducta moral e intelectual, impuso una cuota fija para
los dos primeros meses de estancia en el Oratorio. Era una medida necesaria
para impedir que corrieran a cargo del Oratorio los que no merecan disfrutar
de la beneficencia. Claro que don Bosco, movido por su caridad, saba hacer
muchas excepciones.
He aqu las condiciones que imprimi y distribuy; eran las siguientes:
PARA LOS APRENDICES
1. Ser hurfanos de padre y madre.
2. Tener doce aos cumplidos y no pasar de los dieciocho.
3. Ser pobres y desamparados.

((761))

PARA LOS ESTUDIANTES

534

1. Haber terminado los estudios elementales y querer cursar el bachillerato.

2. Ser recomendables por su capacidad intelectual y conducta moral.
3. Hacer una prueba de dos meses, con veinticuatro liras mensuales de
pensin, despus de los cuales se tomar una decisin definitiva.

DISPOSICIONES GENERALES
1. Est rigurosamente prohibido a los alumnos guardar dinero consigo. El
que lo tenga, entrguelo al Prefecto de la casa; ste lo devolver, a peticin,
segn la necesidad.
2. Todo pago, cualquiera que sea segn lo convenido, debera hacerse por
trimestres anticipados.
3. El Centro proporcionar a los alumnos cama de hierro con jergn. Toda
otra prenda de vestir y la ropa de cama corren a cargo de los alumnos, a
excepcin de quienes hagan constar su imposibilidad, por pobreza.

Por aquellos das entr don Bosco en posesin del inmueble que le haba
vendido la familia Filippi. Se trataba de un cuadriltero irregular de terreno,
separado del patio del Oratorio por una tapia.
Al medioda se extenda un cobertizo a todo lo largo de la calle de La Jardinera,
y en el extremo de ste, a levante, abrase un portn para los carros. En el
lado que formaba ngulo con esta puerta, se vean las cuadras con los pajares,
donde muchos vagabundos solan pernoctar, y un lienzo de pared. Al norte,
casi en lnea recta con el cuerpo principal del Oratorio, se levantaba una casa
de planta baja y dos pisos. La planta baja estaba destinada a fbrica de seda.
Tena treinta y cinco metros de larga y siete y medio de ancha por casi once de
altura. En sus dos extremidades salan dos alas de la misma altura, de trece
metros de anchas, y se extendan paralelamente hacia el sur en una longitud
de ocho metros, y ((762)) encerraban una plazoleta de nueve metros y medio
de anchura. Se llegaba al edifico a travs de un sendero flanqueado por
tupidos y altos setos.
Pero don Bosco no pudo utilizar de momento, del nuevo edificio recin
adquirido, nada ms que el piso superior que destin a dormitorios. Las
habitaciones inferiores estaban todava ocupadas por los antiguos inquilinos; y
el cobertizo, las cuadras y el patio por el seor Visca, hasta el vencimiento de
sus alquileres. Por consiguiente, durante ms de un ao, no se derrib la tapia
que divida los dos inmuebles. Debido a esto, se construy a la altura del
ltimo piso un puente provisional, de vigas y tablas, para pasar de uno a otro
535

edificio. Por debajo del mismo haba un camino que conduca al prado anejo a
la finca por su lado posterior. Como quiera que entre las dos casas haba una
distancia de siete metros, los alumnos, tomando aquel espacio como si fuera
un estrecho de mar, y ese nombre le dieron, apodaron al nuevo edificio con la
palabra que se hizo famosa, Sicilia, por estar separado del cuerpo principal de
la casa, es decir, del continente.
Muchos jvenes estaban persuadidos de que el mismo Dios les haba
preparado aquel refugio con su amorosa misericordia, dndoles de ello, en su
opinin, una prueba evidente. Otros, que la Virgen les haba concedido aquella
gracia tan grande y los haba llevado como de la mano para enriquecerlos con
sus bendiciones. Bastantes de ellos se encontraban en el Oratorio atrados de
una manera admirable por una invitacin del Siervo de Dios y de Mara que
sentanse suavemente obligados a aceptar.
Comenzando por estos ltimos, expondremos un hecho sencillo, que de
diversas maneras se repiti cientos de veces al correr de los aos, tal como
nos lo cont una buena madre.
El ao 1860 lleg a Turn la seora Rosa Rostagno, hija de los Masino,
procedente de Pinerolo, con su hijo ((763)) Severino, de quince aos. Despus
de despachar algunos asuntos, se present a don Bosco, a quien deseaba
conocer. Qued encantada de su afabilidad: tom aparte a Severino y le dijo al
odo algunas de aquellas palabras misteriosas, que obraban tantas maravillas.
Ella, que haba quedado a cierta distancia, no poda or, pero qued asombrada
al ver el efecto que hacan aquellas palabras en su hijo. Haba quedado como
arrobado, electrizado. Partieron los dos del Oratorio felices de haber visto a
don Bosco.
Pero el hijo mantuvo el secreto de las palabras de don Bosco y no quiso
revelarlas nunca a nadie, llevndose consigo a la tumba su secreto. Ni la
madre pudo penetrarlo.
Al despedir a Severino, don Bosco le dijo:
-Escrbeme alguna vez, y yo te contestar.
El jovencito titubeaba en escribirle; pues, enfermizo como era, iba algo
retrasado en los estudios y le ruborizaba la idea de no saber escribir bien.
La madre le instaba, y l se echaba para atrs, aunque afirmaba que tena
un sinfn de cosas que decir a don Bosco.
-Pues bien, conclua la madre, hazte cuenta de que ests delante de don
Bosco y le escribes como si le hablaras.
Por fin rindise a la idea Severino y escribi a don Bosco, el cual le contest
en los trminos siguientes:

536

Queridsimo amigo mo:

Me ha gustado mucho tu carta. Si t experimentaste un gran consuelo por el
poco rato que estuvimos hablando, qu alegra sera la nuestra cuando, con la
ayuda de Dios, vivamos para siempre felices en el cielo, donde a una voz
alabaremos a nuestro Creador por toda la eternidad?
((764)) Animo, pues, amigo mo; mantnte firme en la fe, crece cada da
mas en el santo temor de Dios; guardate de los malos compaeros como de
serpientes venenosas, frecuenta los sacramentos de la confesin y comunin;
s devoto de la Santsima Virgen y ciertamente sers feliz.
Cuando te vi, me pareci descubrir en ti algn designio de la divina
Providencia; todava no te lo digo; si vienes otra vez a verme, hablar mas
claramente y sabrs la razn de ciertas palabras que te dije entonces.
Que el Seor os conceda, a ti y a tu madre, salud y gracia; reza por m que
de corazn soy tu
Turn, 5 de septiembre 1860.
Afectsimo amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Al seor Severino Rostagno, estudiante, calle del Pino, casa Valetti. Pinerolo.
Despus de recibir Severino esta carta, estaba impaciente por ir a ver a don
Bosco, pero la madre, por sus quehaceres, tardaba en llevarlo. Por fin, la
vspera de la fiesta de san Severino, dijo el jovencito a su madre:
-Como regalo del da de mi santo, llvame a ver a don Bosco.
La madre le dio ese gusto. Al da siguiente, fue a Turn, habl largo y tendido
con don Bosco y concluy instando a su madre para que confiase a don Bosco
su educacin. Haba dificultades, pero fueron vencidas con la siguiente carta:
Carsimo en el Seor:
Si como buen militar tienes el valor de aguantar la pensin ordinaria, te la
dar gratuita, pero dejando a cargo de tu madre los gastos menudos de los
libros y ropa; para lo que se necesita de equipo, pregunta a los que ya han
estado aqu con nosotros.

537

((765)) Si esto te va bien, ven pronto y trabajaremos de todo corazn para

el bien de tu alma.
Dios te bendiga, y creme tuyo
Turn, 9 de octubre 1860
Afectsimo en Jesucristo
JUAN BOSCO, Pbro.
Aquel joven vol al Oratorio.
A estas invitaciones se unan las inspiraciones de la Virgen.
Enrique Bonetti, de veinticuatro aos, natural de Caprino, provincia de
Brgamo, despus de vestir la sotana tuvo que dejarla ms tarde ante una
gravsima dificultad que se atraves en su camino hacia el sacerdocio. Hubo,
por tanto, de buscar el pan con el fruto de su trabajo y lleg a Turn, donde
encontr un empleo. Pero las antiguas aspiraciones, que seguan vivas en l, la
compaa de gente descreda y viciosa en la casa donde viva, la obligacin de
prestar servicio en su trabajo en los das festivos, las dificultades que
encontraba para el ejercicio de las prcticas de piedad, le hacan penosa la
vida. Estaba ocupadsimo durante toda la semana, y cuando tena media hora
libre iba al Santuario de Nuestra Seora de la Consolacin para suplicar a su
dulcsima Madre que le concediera pronto poder retirarse de los peligros del
mundo.
La Virgen escuch sus fervientes deseos. Un domingo por la tarde
encontrbase ms triste que de costumbre y para distraerse se encamin por
una de las alamedas prximas al Oratorio. De pronto lleg a sus odos un
fuerte, alegre y confuso gritero juvenil. Parse un instante ante la iglesia de
san Francisco de Sales, baj la cabeza hondamente conmovido y dijo llorando:
-Qu felices deben ser estos muchachos.
Pregunt entonces a un viandante, que pasaba por all, qu centro ((766))
era aqul con tanto sabor a fiesta, y le contest:
-El Oratorio de don Bosco.
Sin ms, pidi que le dejaran entrar, se present a don Bosco, abri su
corazn al hombre de Dios y le manifest que las estrecheces de su familia no
le permitan pagar la pensin en el Seminario. Fue aceptado, entr algn
tiempo despus a vivir entre los felices moradores del Oratorio y a los pocos
meses declar su deseo de consagrarse enteramente para toda su vida a la
obra del Oratorio.

538

Don Bosco que conoci la virtud, el talento y la ciencia de aquel joven, no

slo le condon toda la pensin, sino que le provey de todo lo necesario para
vestir y estudiar.
Enrique Bonetti fue un verdadero tesoro para el Oratorio, lleg al sacerdocio
y, lleno de gratitud, no se cansaba de contar el beneficio que le haba
concedido la Virgen.
Otro joven de la misma edad que Enrique Bonetti, pero de distinta provincia,
manifest un da a un sacerdote de su confianza la inclinacin que senta para
ingresar en alguna Orden o Congregacin religiosa, pero que, por un motivo o
por otro, no daba con una que cuadrase con su temperamento.
Contestle aquel sacerdote:
-Pues mira; la Virgen te quiere tanto que, si no encuentras una Orden o
Congregacin que te guste, inventar una para ti, y que sea de tu gusto. Ya
vers si no es cierto lo que te digo.
Con que un da de fiesta iba aquel joven, que deseaba sinceramente conocer
la voluntad de Dios en torno a su porvenir, a rezar el rosario ante el altar de la
Virgen en la iglesia de su pueblo. Peda a la Santsima Virgen Mara que le
iluminase para conocer su vocacin.
((767)) Se retir a descansar y, al amanecer, cuando todava no estaba bien
despierto, mientras sonaba la campana del alba, oy una voz clara, que le
deca al odo:
-Vete a L... y encontrars a don Bosco.
Se levant el joven con aquellas palabras grabadas en la mente. Haba odo
hablar de don Bosco ms de una vez; un da haba ido a Turn para pedirle
consejo, pero no le encontr; le conoca como fundador del Oratorio, pero no
saba nada de la Pa Sociedad de San Francisco de Sales. No conoca en su
pueblo a ningn amigo de don Bosco; le pareca ms fcil ver al Papa en su
pueblo que a don Bosco, tan a trasmano pillaba su comarca.
Fue en seguida a confiar el extrao fenmeno de la voz que haba odo a tres
buenos amigos suyos, los cuales le dijeron:
-El pueblo de L... no dista de aqu ms que una hora y puedes fcilmente
resolver esa quimera...
Le pareci bien al joven y al da siguiente fue a L..., acompaado de uno de
los tres amigos.
Como no conoca al prroco, se encamin a casa de un viejo capelln, que
haba sido maestro en su pueblo, el cual le recibi cordialmente. Preguntle si
tena noticias de don Bosco y el capelln dijo que no, pero aadi que el
539

arcipreste estaba en relacin con el fundador del Oratorio de Turn. Fue

entonces a ver al prroco y, al decirle que en Turn no haba encontrado a don
Bosco en casa, con gran maravilla oy decir al prroco:
-Don Bosco estar aqu dentro de ocho das.
Rebosando alegra volva a su pueblo. Se encontr con los dos amigos, que
salan a su encuentro, riendo por la supuesta desilusin, y todava lejos, le
gritaron:
-Con que viene don Bosco?
Y el joven en son de triunfo respondi con su acompaante:
((768)) -S, viene, viene!
La realidad elev al colmo su estupor. Tan pronto como lleg don Bosco, se le
present el joven. Mirle a la cara el siervo de Dios y le pregunt:
-Cmo te llamas?
El joven le dijo su nombre, y al fin concluy:
-Ven conmigo a Turn.
Y l, sin ms consideraciones, lo sigui. Ntese que, ni entonces, ni despus,
revel a nadie ms la misteriosa voz que haba odo mientras sonaba la
campana matutina. Y, llegado al Oratorio, encontr all la Congregacin que la
Virgen haba preparado tambin para l, a la medida de sus inclinaciones, y en
ella vive feliz.
Varios jovencitos recibieron una gran satisfaccin y estmulo para hacer el
bien con ciertas fantasas muy consoladoras, que sin guardar relacin alguna
con ideas preconcebidas, se ofrecieron de repente a su imaginacin.
Frecuentaba las escuelas pblicas un muchacho de gran talento y feliz
memoria. Sujetbase con dificultad a la disciplina y era negligente en el
cumplimiento de sus deberes. Hablando una tarde su padre con algunos
amigos sobre el comportamiento de su hijo, poco amigo de estudiar, y de su
escasez de recursos, que no le permitan enviarle a un colegio para una
completa educacin e instruccin, dironle stos noticias de cierto sacerdote
que haba abierto un hospicio en Valdocco, donde con pocos gastos los
alumnos obtenan buen resultado. Presentbales el padre la dificultad de que
su hijo no se conformara con esta determinacin, pero ste, que estaba
presente, dijo de pronto:
-Pap, pngame all y ver como s que estar conforme.

540

Pero el muchacho, despus de reflexionar sobre su promesa, e impresionado

por la inminente prdida de su ((769)) libertad, al quedar encerrado entre
cuatro paredes, fue a dormir. Aquella noche so. Le pareci que se
encontraba en medio de un patio con unos papeles en las manos; que vea a
muchos chicos aplaudiendo a un sacerdote que estaba en el balcn de una
casa; y que l suba las escaleras e iba a besar la mano a aquel sacerdote.
Algunos meses despus entraba en el Oratorio. Haba olvidado por completo
el sueo y con alguna dificultad se adaptaba a la vida de colegio. Todava no
haba visto a don Bosco, que haba salido de Turn y deba estar ausente unas
semanas. Un da le llam el profesor de su clase durante el tiempo de recreo y
le entreg un fajo de papeles para llevarlos a uno de los superiores. Mientras
bajaba las escaleras oy frenticos y prolongados aplausos y corri al patio,
aplaudiendo y gritando l tambin: viva!
Don Bosco, que haba vuelto de su viaje, estaba asomado al balcn. Hacase
realidad el sueo. El mismo patio, la misma muchedumbre de jvenes, la
misma casa, el mismo sacerdote que se le haba aparecido; y l con los
papeles en la mano. Se acord entonces de todos los pormenores del sueo y,
queriendo que se realizara completamente, subi al balcn y bes la mano a
don Bosco. Fue este beso como una protesta de perpetuo afecto filial, como l
mismo nos afirmaba profundamente conmovido, ya avanzado en aos.
Otro hecho parecido pertenece a estos tiempos. El mismo a quien le pas,
nos lo describi en los trminos siguientes:
Tendra yo entonces diez aos. Haca das que me preocupaba el
pensamiento de lo que deba ser en mi vida. Mientras dorma vi a un
sacerdote, que estaba a la entrada de un magnfico jardn. Me acerqu a la
verja y el sacerdote me tom por un brazo y me invit amablemente a entrar:
-S cuerdo, me dijo; aqu ((770)) pasars tu vida.
Me hizo tanta impresin aquel sueo que, durante varios das, lo recuerdo
muy bien, anduve retirado, devoto y ms asiduo a la iglesia. Han pasado
muchos aos y todava tengo grabado en la mente el recuerdo de aquella
escena. Cuando vine despus al Oratorio, descubr en el que me recibi
paternalmente al sacerdote del sueo y comprend muy pronto que el jardn
era nuestra Pa Sociedad.
Sern stas puras fantasas, que se producan en la mente de jvenes
nacidos y criados en tierras diversas, y coincidiendo todas en sealarles un
mismo camino, que haba de conducirlos a la realizacin de su vocacin? Ellos
no las consideraron imaginaciones casuales y, alentados por aquellos
recuerdos, recibieron las sagradas rdenes y perseveraron resueltamente
durante muchos aos trabajando en la educacin de la juventud, que les
confiara don Bosco mismo.

541

Compaero de stos fue Jos Rollini, que ingres en el Oratorio para seguir
sus estudios de pintura en la Academia Albertina, y le cupo despus la suerte
de decorar con su pincel las capillas y la cpula de la baslica de Mara
Auxiliadora.
Junto con Rollini entraba en el Oratorio, el seis de noviembre de 1860, Pedro
Racca, de Volvera, de diecisiete aos de edad. Llevaba en su rostro la sencillez
de quien ha pasado su niez en el campo y era a veces burlado a causa de sus
modales por algn condiscpulo ciertamente menos virtuoso que l. Pero el
joven Racca, nunca se quej; antes, al contrario, lo sufra todo con paciencia;
y la constante alegra de su rostro demostraba claramente que no slo no
guardaba resentimiento alguno contra los que le hacan burla, sino que los
quera y se ofreca para cualquier cosa que fuera de su agrado. Era de escaso
talento y memoria poco feliz; y como no haba ((771)) aprendido bien en la
escuela de su pueblo los primeros elementos de latn, suceda frecuentemente
que no saba la leccin en clase, a pesar de haber dedicado mucho tiempo a su
estudio. El lo senta mucho, porque aquel fallo poda impedirle seguir los
estudios y llegar al sacerdocio. Por eso rezaba y acuda a menudo a la Virgen,
de la que era fervoroso devoto, para que le ayudara. Y no fue vana su oracin.
En efecto, una maana, mientras los alumnos aguardaban en el aula al
profesor y repasaban sus lecciones, he aqu que entr Racca ms alegre que
de costumbre, de modo que pareca que le haba sucedido algo agradable.
Preguntle un compaero la causa de su alegra, y l, con toda sencillez,
empez a contarle que en la noche anterior se le haba aparecido la Virgen y le
haba concedido el don de la memoria. Al or aquello, algunos se quedaron
admirados, otros se echaron a rer como si tuviera por verdadero lo que era un
sueo y efecto de la imaginacin. No se dio por ofendido el joven, ni replic.
Llamle a la ctedra el profesor Juan Francesia y recit la leccin tan
estupendamente que dej estupefactos a todos los alumnos. Desde entonces
ya no tuvo que lamentarse de que hallara dificultad para aprender las
lecciones, antes al contrario, empez a distinguirse entre los compaeros por
su feliz memoria, ms que ordinaria. Creemos que este cambio improviso no
puede atribuirse a otra causa ms que a una gracia singular, que quiso
concederle la Virgen, cuya devocin no se cansaba de infundir y recomendar
con ardor a todos los que estaban en relaciones con l. Tanto ms cuanto que
aquel don le dur todo el tiempo de su vida, como lo demuestran los estudios
posteriores, a los que despus se dedic con gran xito, y dan testimonio de
ello todos los que tuvieron ocasin ((772)) de conocerlo de cerca, entre ellos el
profesor, don Juan Garino.
Tendremos ocasin de hablar diversas veces de otras gracias extraordinarias,
que la Virgen concedi a jovencitos que invocaban su maternal auxilio; ahora
queremos situar al lector en los comienzos del curso escolar 1860-61.
El tres de noviembre se presentaron los clrigos a examen en el Seminario.
Eran veintids, y consta en las actas de calificaciones que dos obtuvieron
egregie (insigne), diecisis optime (muy bien), tres fere optime (casi muy
bien), uno slo bene (bien). Los maestros ordinarios de los alumnos fueron
542

considerados entre los mejores, indicando con ello que los estudios literarios
no haban perjudicado a los estudios teolgicos; y se dispusieron a comenzar
las clases. El reglamento de la casa, todava sin imprimir, fue ledo
solemnemente a los alumnos, estando presentes todos los superiores con don
Bosco. Adems, en cada una de las aulas, la primera hora de clase estaba
dedicada a dar una leccin sobre la importancia de los estudios, los medios
para lograr ventajosos y duraderos progresos, la necesidad y el mrito de una
buena conducta, la obediencia para corresponder a los cuidados de los
profesores, sin olvidar los puntos principales, a saber: la eterna salvacin del
alma, el amor a la Iglesia, la obediencia al Papa y la vocacin al sacerdocio.
Los profesores, cualquiera que fuese la materia que trataran, hablaban
animados por el espritu de don Bosco. Siempre hacan digna mencin de l. El
clrigo Anfossi, al concluir su leccin, exclam ante sus discpulos del segundo
curso de bachillerato:
-Vosotros, amigos, estis reunidos, para vuestra gran dicha, en el Arca de la
preservacin! En esta casa os prepar el Seor un padre, un siervo suyo para
vuestra custodia. Con luz divina os apartar del mal, del abismo de perdicin;
con su santidad har que os enamoris de Dios y de su inmaculada ((773))
Madre, l os transformar en ngeles en la tierra, dignos del triunfo que os
espera en el cielo. Afortunados vosotros! Pero, a esta bendicin debe
contribuir vuestra firme voluntad.
En estas palabras compendiaba l la opinin de todos los moradores del
Oratorio acerca de las virtudes de don Bosco, que ofreca a los jvenes un
conciso programa para aprovechar con mrito y fruto el ao escolar.
Las papeletas destinadas a dar cuenta a las familias de las calificaciones
trimestrales de sus hijos, firmadas por don Bosco, estaban encabezadas con
dos versculos de la Biblia. Al lado derecho se lea:
Initium sapientiae timor Domini: el principio de toda sabidura es el temor de
Dios (Salmo 110). -Y en el izquierdo: Quae in juventute tua non congregasti,
quomodo in senectute tua invenies?: Lo que no recogiste en la juventud, cmo
podrs disfrutarlo en la vejez? (Ecles. XXV, 5).
Dos advertencias haca don Bosco tambin a los clrigos para mantener el
buen espritu en la Casa. Formulaba la primera con esta sentencia de san
Vicente de Pal: -Una comunidad que observa con exactitud el silencio a la
hora establecida, es ciertamente fiel a las dems constituciones; si por el
contrario, cada cual habla a su talante, de ordinario no se observan ni las
reglas, ni el orden.
La segunda la repeta recomendando la asistencia de los muchachos:
-Cuando no tengis ninguna ocupacin, dad cada da durante el recreo una
vuelta por los corredores y las escaleras, tendris el mismo mrito que si
hubieseis salvado una alma.
((774))
CAPITULO LVII
543

SUPLICAS DE SUBSIDIO A LOS MINISTROS DE GOBERNACION Y DE LA

GUERRA: RESPUESTAS -LA MULTIPLICACION DE LOS PANES -UNA CURACION
MARAVILLOSA-ANUNCIO DE LA FUTURA MUERTE DE UN GRAN PERSONAJE
POLITICO -DON BOSCO PREDICE EL PORVENIR A ALGUNOS ALUMNOS
A fines de octubre, dirigise don Bosco en demanda de una subvencin al
Ministerio de Gobernacin, que mand se le contestara en los siguientes
trminos:
Turn, 1 de noviembre 1860.
MINISTERIO DE GOBERNACION -Divisin 5., N. 3.435
Ha llegado a este Ministerio la apreciada carta del sacerdote don Juan Bosco,
en demanda de una subvencin en favor de la benfica Casa, dirigida por el
mismo, llamada Oratorio de San Francisco de Sales, en Valdocco.
El que suscribe siente mucho tener que declarar que los lmites puestos al
balance de este Ministerio para el ejercicio del ao corriente, no le permiten,
como sera su deseo, atender la splica, cuya finalidad no necesita palabras de
encomio. Sin embargo, se precia el firmante de prevenir desde ahora al
benemrito don Juan Bosco que al fin del ao, si resultare en el balance algn
supervit, podr ser decretada sobre l una asignacin en favor de la
mencionada ((775)) Casa, y que se renovar tambin al ao prximo, siempre
que se verifique algn ahorro sobre las cantidades destinadas a la
correspondiente categora.
Por el Ministro,
C. SALINO, Secretario
Present otra peticin al Ministro de la Guerra, Manfredo Fanti, lugarteniente
general.

Excelencia:
El sacerdote Juan Bosco, Director del Instituto de San Francisco de Sales, en
Valdocco, recurre respetuosamente a Su Excelencia en demanda de una
subvencin de ropas para los muchachos pobres internados en esta Casa. Son
unos cuatrocientos y necesitan de todo, particularmente guardarse del fro en
la estacin del invierno que se avecina.

544

Cualquier prenda de vestir o de ropa blanca, mantas, sbanas, camisas,

gabanes, chaquetas, pantalones, zapatos, aunque deteriorada y rota, ser
recibida con la mayor gratitud. Cualquier trapo, cosido con otro, nos sirve para
guardar del fro a un muchacho pobre.
Con este favor S. E. prestara auxilio tambin a algunos muchachos,
enviados por este Ministerio a esta casa, y el suplicante aceptara de buen
grado a otros que le fueren recomendados por Su Excelencia.
Con plena gratitud y esperanza se profesa,
Su humilde y seguro servidor

1860.

JUAN BOSCO, Pbro.

El Ministro satisfizo su peticin.
MINISTERIO DE LA GUERRA
Turn, 5 de diciembre 1860
Direccin general de la Administracin militar, N. 7.818
Este Ministerio, conmovido ante la peticin que usted presenta, para que le
sea suministrada ropa con que atender ((776)) a los pobres internados en sa,
ha dado las oportunas disposiciones al almacn de mercancas, para que le
sean entregadas las piezas que se indican al margen.
Puede por tanto proceder a recogerlas, depositando recibo al Director de
dicho almacn.
Por el Ministro
INCISA
Pantalones de pao usados, 304.
Chaquetas afelpadas, 100.
Camisas de algodn, 107.
Pares de calcetines lana, 1.000.
Pares de zapatos, 150.
Mantas lana fuera de uso, 140.
Mantas grises usadas, 40.

545

El recibo, con el testimonio de agradecimiento, va firmado por el Prefecto,

don Vctor Alasonatti.
Pero, adems de la ropa, era necesario el pan que nunca faltaba a los
muchachos, porque Dios les socorra hasta de manera prodigiosa.
El jovencito Francisco Dalmazzo, de quince aos, natural de Cavour, haba
cursado sus estudios en el Colegio de Pinerolo y aquel ao haba sido aprobado
para pasar al curso de Retrica. Nos dej
escrito de su puo y letra: Habiendo yo ledo varios nmeros de las Lecturas
Catlicas, escritas por don Bosco, pregunt quin era este sacerdote. Varias
personas me contestaron que era un santo sacerdote, que haba fundado en
Turn un centro para jovencitos. Resolv entonces dejar el Colegio donde estaba
yo, para sumarme a sus alumnos. Ingres en el Oratorio el 22 de octubre de
1860, y o que todos mis compaeros hablaban de don Bosco como de un
santo y contaban de l hechos extraordinarios y milagrosos. Me contaba, entre
otros, el clrigo Domingo Ruffino que ((777)) don Bosco haba resucitado a un
muchacho del Oratorio festivo, para confesarlo; que haba multiplicado las
sagradas hostias y las castaas; y que, una vez fueron los chicos del Oratorio
al santuario de la Virgen del Campo, guiados por l, y a su llegada repicaron
las campanas solas sin mano que las moviera... Esto me persuadi ms an de
la santidad de don Bosco. Aadir que mi opinin fue creciendo a medida que
me acercaba a l y era testigo de sus virtudes y de las cosas extraordinarias
que Dios obraba por su medio. Puede bastar el hecho siguiente:
Haca pocos das que yo haba ingresado en el Oratorio, pero acostumbrado
a la vida regalada de mi casa, no poda adaptarme a la comida demasiado
modesta de la mesa comn y a las costumbres del colegio. Por consiguiente,
escrib a mi madre para que viniera a buscarme, pues quera a todo trance
volver a casa. La maana destinada para la salida, deseaba ir antes a
confesarme una vez ms con don Bosco. Fui al coro, donde l confesaba,
rodeado de un nutrido grupo de muchachos. En aquellos tiempos solase hacer
la meditacin antes de la misa, que de ordinario celebraba don Vctor
Alasonatti. Despus de la misa se reparta un panecillo para el desayuno a
cada uno de los alumnos.
Mientras yo aguardaba la vez para confesarme, y se lean en la iglesia los
puntos de la meditacin, he aqu que llegaron dos mozos, encargados de
repartir el pan, los cuales dijeron a don Bosco:
-No se puede dar el desayuno porque no hay pan en casa.
-Y con eso qu?, respondi don Bosco; qu queris que le haga yo? Id al
seor Magra, nuestro panadero, y decid que d lo necesario.
-El seor Magra no quiere drnoslo; no lo envi desde ayer y no quiere
volver a traerlo, y va diciendo que, ((778)) si no se le paga, nunca ms dar
nada. Y es hombre que cumple lo que promete.
546

-Pensaremos en ello y lo remediaremos, contest don Bosco.

Yo o este dilogo que haban mantenido en voz baja, y, no s cmo, me
invadi el presentimiento de que yo poda presenciar cosas extraordinarias. Los
dos empleados de la cocina se retiraron. Entre tanto, lleg mi vez y comenc a
confesarme. La misa estaba ya en la consagracin, y uno de los dos empleados
volvi a don Bosco y repiti:
-La misa est ya avanzada, qu daremos a los chicos?
-Pero!... Qu ganas de molestar tenis! Dejadme confesar en paz, y ya
veremos!, dijo don Bosco.
Y aadi:
-Id a la despensa y buscad lo que haya, recoged tambin lo que pueda
encontrarse abandonado por los comedores.
El mozo se fue y yo segu mi confesin, sin preocuparme mucho de que
pudiera faltarme el desayuno, pues tena que marcharme para Cavour pocos
momentos despus. Acababa yo de confesarme, cuando por tercera vez volvi
el mismo individuo diciendo de nuevo a don Bosco:
-La misa va a terminar y no hay pan. Hemos recogido todo lo que se
encontr y hay unos pocos panecillos, que no bastan para lo que se necesita.
Y meta prisa a don Bosco, que segua confesando con toda calma, para que
diera las rdenes que peda el caso. Hzole seas don Bosco para que no se
apurase y aadi:
-Meted en el cesto los panecillos que quedan todava y dentro de unos
instantes ir yo mismo a repartirlos.
En efecto, despus de confesar al chico que estaba arrodillado a su lado, se
levant y se acerc a la puerta por donde salan los jvenes de la iglesia al
patio, que era la que est detrs del altar de la Virgen. All se sola repartir el
desayuno y delante del umbral estaba ya la canasta ((779)) del pan. Yo
entonces, repasando en mi mente los hechos milagrosos que haba odo contar
de don Bosco y, picado por la curiosidad, me adelant a l para ir a situarme
en un lugar oportuno, que me permitiera ver bien y observarlo todo a mis
anchas. Al salir encontr a mi madre a la puerta; llamada por carta a Turn,
haba venido para llevarme a casa y me dijo:
-Ven, Francisco.
Yo le hice ademn de que se retirara y aad:
-Mam, antes quiero ver una cosa, y despus ir en seguida contigo.
547

Mi madre se retir a los prticos. Yo fui el primero en tomar mi panecillo y

al mismo tiempo mir al cesto y vi que quedaran unos quince o veinte
panecillos, a lo sumo. Despus me coloqu, sin ser visto, exactamente detrs
de don Bosco en un lugar ms elevado, es decir sobre el peldao,
observndolo todo con los ojos bien abiertos. Entre tanto don Bosco se haba
aprestado a repartir el pan. Los muchachos iban desfilando ante l, felices por
recibirlo de su mano, y se la besaban al tiempo que l deca a cada uno una
palabra o le dedicaba una sonrisa.
Todos los alumnos, casi cuatrocientos, recibieron su panecillo. Al acabar la
distribucin, quise examinar de nuevo la canasta y con gran admiracin,
comprob que haba en ella la misma cantidad de pan que antes del reparto,
sin que hubieran llevado ms panes o cambiado la canasta. Qued atnito y
corr derecho a mi madre que replicaba:
-Vamos!
Pero le contest sin ms:
-Ya no voy; no quiero marcharme, me quedo aqu. Perdneme haberle
causado esta molestia hacindola venir a Turn.
Despus le cont lo que haba visto con mis propios ojos, dicindole:
-No es posible que yo abandone una casa tan bendecida por Dios y a un
hombre tan santo como don Bosco.
Y fue ste el nico motivo que me indujo a ((780)) permanecer en el
Oratorio y ms tarde a asociarme a sus hijos.
De otro prodigio fue testigo el joven Dalmazzo.
El 10 de noviembre de 1861, acaeci en el Oratorio una curacin, de la que
dio un amplio informe escrito el caballero Oreglia di Santo Stefano:
Eran poco ms de las seis de la tarde, cuando se me present a toda prisa
una persona, destinada al servicio de la casa, para avisarme de que el joven
Modesto Davico, aprendiz de zapatero, haba sido atacado de un mal
repentino; llevado a la cama por sus compaeros, se agitaba y sacuda sentado
en ella, sin que fuera posible lograr que se desnudara y se acostase. Acud
corriendo a la cama del joven y, a decir verdad, qued sorprendido de los
extraos sntomas producidos por el mal. Lo mismo daba gritos forzados e
intempestivos, que chillaba y se quejaba prolongadamente o soltaba voces
inconexas y palabras sin sentido, que salan de sus labios acompaadas de
frecuentes contorsiones, con las que opona resistencia a los que lo asistan.
Pareci en algn momento que se calmaba el mal, puesto que, invitado a
acostarse, se dej desnudar, mientras se quejaba de un fro extraordinario en
los costados y singularmente en las extremidades de las piernas. Le acostaron
548

en una cama bien caliente, le abrigaron con varias mantas dobladas, y

colocaron a poca distancia de sus pies un calentador, pero l segua
quejndose y gritando que se le dejaba morir de fro. Muy pronto volvi a
repetirse e ir creciendo su delirio, y, a la par que se desahogaba en gritos
desgarradores, haca esfuerzos por echarse de la cama. Entre tanto el pulso
acusaba un gran desfallecimiento. Los que lo rodeaban discurran cul poda
ser su ((781)) mal; decan unos que sera porque no haba tomado alimento en
todo el da, y que seran convulsiones nerviosas; otros pensaban que sera
efecto de las lombrices intestinales, que con tanta frecuencia afectan a los
jvenes; quin supona se trataba de una calentura maligna, quin de un flujo
de sangre a la cabeza. Yo confieso que no entenda el caso y ni ahora tampoco
sabra decir de qu enfermedad se trataba. Segua el enfermo quejndose del
muchsimo fro que pasaba, aun despus de la extraordinaria y repentina
transpiracin que le tena empapado de sudor de pies a cabeza. Y peda
continuamente, con gran insistencia, que le diesen de beber agua fra para
quitarse un estorbo que deca sentir, ya en el estmago, ya en la garganta.
Pero de nada servan los remedios que se le suministraban. Haban
transcurrido dos horas, y el enfermo segua empeorando. Toda la casa estaba
asustada por el caso. Creyse entonces prudente nombrarle al Superior del
Oratorio, como para recordarle delicadamente a su confesor. Y ello tuvo su
buen resultado, pues Davico, apenas oy el nombre de don Bosco, insisti, aun
en medio de sus dolores y lamentos en que lo llamaran. Yo, entre tanto,
temiendo por su vida, corr a la iglesia para advertir a algn sacerdote que
tuviera preparado lo necesario para la uncin de los enfermos; y mientras
avisaba a don Vctor Alasonatti, entraba don Bosco por la portera, cuando
seran las ocho de la noche, de regreso de la ciudad. Djole don Vctor:
-Si quiere ver a Davico todava vivo, corra, porque es un milagro si a estas
horas no ha expirado ya.
Sonri don Bosco y contest:
-No, no; Davico no se va todava; no le he firmado yo el pasaporte.
Don Bosco fue a la cabecera del enfermo y yo le segu. Todos los que
estaban en la habitacin, superiores y alumnos, rezaban. Davico pareca ya en
el estertor de la agona. Se acerc don Bosco a la cama, le mir unos instantes
a la cara, vio la gravedad de su estado y, ((782)) luego, le habl al odo en voz
baja, de modo que nadie entendi. Despus invit a los presentes a rezar un
Pater, Ave y Gloria a Domingo Savio. Todos se pusieron de rodillas. Extendi
don Bosco las manos sobre el enfermo y lo bendijo. El joven, que en aquel
mismsimo instante deliraba entre espasmdicos dolores, se sent de pronto
en la cama, mir alrededor y, completamente sereno y jovial, exclam:
-Estoy curado!
Y volvindose a don Bosco, pregunt:
-Y ahora qu tengo que hacer?
549

-Levntate en seguida y ven conmigo a cenar!, -contest don Bosco.

Quera don Vctor Alasonatti ayudarle a vestirse, pero don Bosco le dijo:
-No, si quiere estar curado, que se levante por s solo.
Los presentes le advirtieron que, dejar sin ms la cama tan de repente,
sera peligroso por la gran transpiracin que todava experimentaba.
-No importa, replic don Bosco; levntate, Davico; Domingo Savio no
concede las gracias a medias; levntate y ven a cenar.
Al or estas palabras de don Bosco, todos comprendieron que, al hablar en
voz baja al odo de Davico, no haba hecho ms que exhortarle a pedir su
curacin a Domingo Savio. Yo quise ayudarle a defenderse del aire fro, pero
don Bosco me invit a seguirle dicindome:
Djele arreglarse por s mismo, que ya es capaz de hacerlo.
Para colmo de nuestro estupor, tan pronto como Davico sali de la cama,
vomit todas las medicinas que se le haban dado, de modo que no se puede
atribuir la curacin ms que a la intercesin del santo joven Domingo Savio.
En cuanto se visti, todos alegres, y bendiciendo al Seor, bajamos con l
al patio donde los alumnos, que se haban enterado de lo sucedido, haban
acudido para verle. El llevaba todava en la cabeza el gorro blanco de dormir y
hablaba y rea ((783)) con todos. Entr en el refectorio, sentse al lado de don
Bosco y cen con mucho apetito; despus, volvi a acostarse. Al da siguiente
se levant con los dems, y ahora se encuentra tan bien como antes. Gracias
a Dios!.
La relacin est firmada por el caballero Federico Oreglia di Santo Stefano y
el clrigo Domingo Ruffino.
Tambin Francisco Dalmazzo dio amplio testimonio de esta curacin
repentina; y el mismo Modesto Davico, ms tarde sacerdote, nos confirm este
hecho, en los ltimos aos de su vida, atribuyendo su curacin a la viva fe de
don Bosco.
Estos hechos atraan hacia don Bosco la continua, reverencial, pero sagaz
curiosidad y atencin de todos los alumnos, especialmente de los que
acababan de entrar en el Oratorio; y muchos escriban todo lo que vean en l
de notable y la impresin que les causaban los prodigios obrados por l. El
mismo Francisco Dalmazzo, ya mencionado, fue testigo de una solemne
prediccin, que, aquel mismo mes, anunci don Bosco.
El da 11 de octubre de aquel ao 1860 declar el conde Camilo de Cavour,
Jefe de Gobierno, ante el Parlamento:
550

-Nuestra estrella y norte es lograr que la Ciudad Eterna, en la que veinte

siglos han acumulado toda suerte de glorias, llegue a ser la esplndida capital
del Reino de Italia.
Don Bosco vea con dolor que la revolucin no estara satisfecha hasta
arrebatar al Papa el ltimo jirn de sus dominios, y, poco tiempo despus, dijo
una noche, sin hacer ninguna alusin concreta, que en el prximo ao 1861
morira un gran personaje, un famoso diplomtico de muerte inexplicable e
imprevista y que de ello se hablara por toda Europa como de un hecho de
mucha gravedad.
Intentaron los alumnos adivinar quin poda ser aquel personaje. Se
barajaban diversos nombres, incluso el del Emperador ((784)) de Francia, que
tena el mundo en sus manos. Mas los sealados estaban, humanamente
hablando, en la flor de la edad y podan vivir todava muchos aos. Fue
interrogado don Bosco muchas veces, pero siempre mantuvo el ms riguroso
secreto. Se comprenda, de una manera confusa, que don Bosco haba hablado
para infundir un saludable temor a los castigos de Dios.
Nadie pensaba en el conde de Cavour, que, a pesar de su robustez y de su
temprana edad de cincuenta y un aos, a fines del ao 1860 empezaba a
padecer de accesos de sangre, que a veces le hacan salir de sus casillas y
disparatar. Agotadas sus fuerzas con las agitaciones polticas y los pesados
trabajos soportados por la causa nacional, estaba posedo de grandsimo temor
ante la enorme dificultad de dominar la revolucin por l desencadenada.
Incluso corrieron voces de que quera abandonar el ministerio; pero, recobrado
del todo, sigui al frente del gobierno del Estado, usando y abusando de su
poder.
Del cumplimiento de esta prediccin estaban convencidos los ms antiguos
de la casa.
Sigue diciendo la Crnica del padre Ruffino: El 1 de noviembre, despus de
cenar, estaba don Bosco en el comedor. Hallbanse a su alrededor Jarach,
Costanzo, el clrigo Cagliero, Suttil y otros. Todos le preguntaban qu sera de
ellos en el futuro. Don Bosco contest:
-Dos de vosotros sern muy malos, y me darn disgustos; otros sern
seglares, pero buenos cristianos; otros buenos sacerdotes.
Y pasando la mano, levantada sobre sus cabezas, aadi:
-Y uno de vosotros ser Obispo.
((785))
CAPITULO LVIII
NOTAS DE LA CRONICA DE DON DOMINGO RUFFINO -UNA RELIQUIA DE
DOMINGO SAVIO CURA DE LOS OJOS A UN CLERIGO -ACONSEJA A LOS
551

APRENDICES QUE HABLEN EN ITALIANO -LA VIRGEN EN SUS NOVENAS

APARTA LA CIZAA DEL ORATORIO: LA MUERTE LLEGA CUANDO MENOS SE
ESPERA: EL ANGEL CUSTODIO -DON BOSCO CONSUELA A UNA FAMILIA
AFLIGIDA POR LA MUERTE REPENTINA DEL PADRE -LA NOVENA DE LA
INMACULADA -EL ESPIRITU DE DON BOSCO AL PREDICAR Y CONFESAR EN
CUALQUIER CIRCUNSTANCIA -CARTA AL TEOLOGO APPENDINO PARA UNA
MISION EN SALUGGIA -UNA AMONESTACION A QUIEN TRATABA A LOS
MISIONEROS CON POCO MIRAMIENTO -CONFERENCIA A LOS CLERIGOS
SOBRE LA VOCACION Y EXHORTACION PARA PERSEVERAR EN ELLA
DADO que los temas que vamos a tratar en este captulo y en el siguiente son
bastante diversos, a fin de reducirlos a cierta unidad, vamos a seguir las notas
de algunos hechos y palabras de don Bosco durante los meses de noviembre y
de diciembre, guardando el orden de sus respectivas fechas, tal y como
aparecen en la Crnica de don Domingo Ruffino.
Aadiremos observaciones explicativas y algunas circunstancias omitidas, en
ciertos sucesos, en determinadas plticas a los chicos o en relaciones de
testigos de cuya fe no se puede dudar.
((786)) Comenzamos exponiendo una nueva prueba de la proteccin que
Domingo Savio prestaba a aquellos antiguos amigos, que le invocaban con fe.
El sacerdote salesiano y profesor Juan Garino escribi y firm la siguiente
relacin que nos fue confirmada por el mismo don Bosco.
Era el ao 1860, y yo me encontraba atacado por una enfermedad a los
ojos tan grave que no poda seguir los estudios. Al mismo tiempo padecan
tambin de los ojos algunos compaeros mos, que acudieron a buenos
mdicos y curaron. Tambin yo hubiera podido ir a ellos, pero no me decid, al
or contar a mis compaeros lo que les tocaba sufrir en las curas. Entonces
manifest mi mal a don Bosco, el cual me dijo que la madre de don Miguel
Ra, que estaba en el Oratorio, guardaba un retazo de seda negra, con el que
Domingo Savio se cubra los ojos, cuando los tena enfermos. En seguida ped
a dicha seora aquella tela y, en cuanto la tuve, me ech en cama a descansar
un rato, mientras mis compaeros estaban en clase. Me ech tal y como
estaba, pero antes apliqu a mis ojos la pieza de seda prestada por la seora
Ra. Contra toda esperanza, me dorm inmediatamente y dorm
profundamente durante unas dos horas, es decir, hasta que me despert la
campanilla que sealaba el fin de las clases. Tan pronto como despert, me
quit el trozo de seda negra de los ojos y me los lav con agua fresca. Desde
aquel momento me encontr completamente curado y con los ojos tan sanos
como si nunca hubiera sufrido el menor mal. Atribu y sigo atribuyendo todava
esta gracia, obtenida tan rpidamente, slo a la intercesin de Domingo Savio,
a quien invoqu en aquella circunstancia.
Despus de este relato pasamos a la Crnica.
((787)) 27 de noviembre.-Aconsej don Bosco a todos los muchachos,
tambin a los aprendices, que hablasen en lengua italiana, y dijo adems:
552

-Estamos comenzando la novena de la Inmaculada. Cada novena es fatal para

alguno en el Oratorio. Es el tiempo en que la Virgen hace la separacin del
trigo y la cizaa y aleja a los obstinados en el mal. Recordemos entre tanto
que la muerte viene cuando menos lo esperamos. Sucedi en Turn que
mientras una seora, sentada junto al fuego, se entretena en agradable
conversacin con sus parientes, la llama alcanz su vestido y, a pesar de todos
los esfuerzos para apagar el fuego, no lo consiguieron. La pobre seora muri
en pocos instantes.
Contaba l frecuentemente alguna de estas muertes imprevistas,
demostrando la necesidad de estar preparados. Al mismo tiempo recomendaba
una gran devocin al Angel Custodio, porque, l, que ama a los que le son
confiados, a menudo suele darles aviso de su fin inminente, ora con
presentimientos interiores, ora con sueos o visiones. Y contaba lo que le
ocurri a cierto jovencito que, habiendo callado por vergenza un pecado grave
en la confesin, contempl a la noche siguiente a su Angel Custodio en una
terrible visin, notificndole que, si no confesaba aquel pecado, estara cerrado
para l el paraso y se perdera eternamente. Al despertarse, corri el joven
presuroso a los pies del confesor, declar lo que haba callado, y, pocos das
despus, una muerte repentina le abra las puertas de la eternidad.
Pero aada don Bosco que no debe temer la muerte quien vive
habitualmente en gracia de Dios; ni tiene motivo para una excesiva ansiedad
quien hubiese perdido en iguales circunstancias a un pariente o a un amigo
que vivi como buen cristiano, sin poder recibir los ltimos Sacramentos. Por
consiguiente, recordando la inefable misericordia y bondad del Seor, saba
consolar a la familia del difunto.
((788)) Habiendo fallecido casi de repente el conde M..., bienhechor del
Oratorio, sus hijos, consternados por tan grave prdida, mandaron llamar a
don Bosco. Encontr ste a la familia sumida en la ms profunda desolacin.
Tan pronto como entr en la capilla ardiente, echronse a sus pies llorando
todos los parientes. El se limit a decirles:
-Y dnde est vuestra fe?
Para compensar la fuerza de aquellas palabras, es preciso saber que la vida
del difunto haba sino una continua preparacin para la muerte, pues
comulgaba a diario y se confesaba semanalmente. Volvi, pues,
inmediatamente la calma a aquellos corazones angustiados y a los
sentimientos de desesperacin sucedi la resignacin.
El da 28 de noviembre -sigue diciendo Ruffino-empez don Bosco a
anunciar las florecillas para la novena de la Inmaculada. Fueron las mismas del
ao 1857; y la primera que recomend fue la de hacer bien la seal de la
cruz.
El domingo da 2 de diciembre, por ausencia del telogo Borel, que
acostumbraba dirigir la instruccin de la tarde a los muchachos de la iglesia,
subi al plpito don Bosco, e improvis una conmovedora pltica sobre la
553

necesidad de entregarse a Dios desde los aos juveniles y, desarroll

brevemente estos tres puntos: que si se deja para ms adelante, se corre el
peligro de que falte el tiempo, la voluntad, o la gracia.
El estaba preparado en todo momento para predicar e improvisar en
cualquier reunin y dar conferencias a los miembros de la Pa Sociedad, casi
siempre a las nueve y media de la noche. Pero no le mova a ello nicamente
la necesidad, ni la regularidad de las funciones religiosas, sino un constante y
ardiente amor a Dios, por el cual su corazn no cesaba de latir ni un instante.
Era prueba de ello la facilidad que tena para hablar de El en cualquier
circunstancia, por inoportuna que fuera. Baste decir que sucedi a menudo,
durante todo el ((789)) tiempo de su vida, que los sacerdotes de la casa,
especialmente los superiores, iban a confesarse con l cuando no podan a
otras horas, precisamente en el momento en que estaba despachando la
correspondencia o tratando graves asuntos temporales, o despus de
largusimas y cansadas audiencias. Y don Bosco sugera en aquellas
confesiones a los penitentes unos pensamientos tales, y con tal uncin, como
quien acaba de celebrar. Nos aseguraba don Luis Piscetta:
Todas sus palabras eran de Dios. Nunca me acerqu a l que no me hablara
del Seor y de las cosas de Dios. Lo mismo me aseguraban muchos de mis
hermanos. Por esta su ntima unin con Dios trabajaba viviendo plenamente
abandonado a la bondad de su Creador y no lo apartaban de la constancia en
sus heroicos trabajos ni el cansancio, ni sus achaques.
Antes al contrario, narra la Crnica, el 9 de noviembre deca: -Hace quince
aos que no rezo ni siquiera una jaculatoria por mi salud fsica, no tomo
ninguna medicina ni he guardado un solo da de cama.
En efecto, aquellos mismos das, aunque indispuesto, haba aceptado el
compromiso de ir a predicar en Saluggia donde le esperaba con grandes
deseos el arcipreste don Juan Fontana. Pero aproximndose el da de cumplir la
promesa, se sinti tan postrado de fuerzas que no se atrevi a resistir las
fatigas del viaje. Busc entonces a un sacerdote que aceptase suplirle y
dirigise al telogo Appendini de Villastellone.

Queridsimo seor Telogo:

Veamos si puede sacarme de un apuro.
Yo tendra que ir a predicar unos Ejercicios Espirituales a Saluggia (una
meditacin diaria) el da de la Inmaculada ((790)) Concepcin, pero mi estado
de salud me lo impide. Podra usted suplirme? Es un buen pueblo y un buen
prroco; le escribo despus de aconsejarme con el cannigo Anglesio. Si me
escribe pronto, me hace un gran favor y quedar ms tranquilo.
Tomasito est bien y se porta admirablemente.
554

Que el Seor le acompae y crame siempre suyo.

Seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
En el Oratorio debieron alegrarse de esta determinacin de don Bosco, pues
cuando se alejaba de ellos, especialmente en invierno, quedaban preocupados
por su salud. El fro de la estacin y otros inconvenientes inevitables, hacan
ms duros los trabajos del plpito y del confesonario. Tanto ms cuanto que de
nada se quejaba, nada peda, aunque a veces, sin perder su jovialidad, saba
hacer una advertencia, si se trataba de una falta de atencin voluntaria, que
ofenda la caridad.
La Crnica nos cuenta un episodio acaecido aquellos aos. En el mes de
diciembre fue don Bosco a predicar la misin a una aldea de los Apeninos. El
camino fue largo y fatigoso, y lleg a casa del prroco rendido de cansancio,
empapado de sudor y cubierto de nieve. El prroco estaba en la iglesia y su
hermana, que recibi a don Bosco con no muy buena cara, no le ofreci nada,
ni siquiera una tacita de caldo o un vasito de vino. Aparent don Bosco no
tomar en cuenta aquella falta de cortesa, pero, llegada la noche, mientras
estaba junto al fuego para calentarse con el prroco y la hermana, comenz a
contar sucesos, que movan a risa e impresionaban la fantasa. La buena
seora, aunque malhumorada, era todo odos, cuando pas a hablar de las
misiones, que haba predicado en muchos pueblos ((791)) y contaba cmo
haban sido castigadas las criadas, que por malicia, por tacaera o por
antipata, haban negado a los predicadores lo necesario. Ante aquella
indirecta, la hermana del cura baj los ojos y se qued pensativa. Segua
contando don Bosco que ms de una vez les haban acometido a esas personas
clicos u otros males violentos; palideci entonces la cicatera seora y empez
a temblar como si tuviera fiebre. Lleg la hora de ir a descansar y se retir
cada cual a su habitacin, mas he aqu que, a cierta hora de la noche, se
oyeron gritos desgarradores en el cuarto de la hermana del prroco. Acudi la
criada y encontr a la pobre seora delirando por no poder ya aguantar los
agudos dolores; tan pronto como albore, quiso que sin demora fuera don
Bosco a bendecirla. Cesaron sus dolores, pero desde aquel instante comenz a
tratarle a l y a todos los misioneros que fueron llegando para ayudarle, con
tales atenciones y generosidad que no se podan desear ms.
El 3 de diciembre, sigue la Crnica, don Bosco reuni a los clrigos y les
dirigi una breve pltica sobre la vocacin y la manera especial de conocer si
hay vocacin, a saber, por la manera de hablar, de caminar, por la asiduidad y
el comportamiento en la iglesia, por la humildad, la caridad y la castidad.
En otra ocasin los exhort a perseverar en la Pa Sociedad y, despus de
desarrollar diversos temas, expuso el hecho siguiente. El clebre Liffardo, hijo
555

de familia noble, que abraz despus la vida religiosa, recibi de los

superiores, para ejercicio de humildad, la orden de prestar los ms bajos
servicios del convento. Durante algunos aos, Liffardo se mantuvo firme en
puesto, dando gran ejemplo de virtud. Pero un da el espritu del mal lo tent
de soberbia, representndole el vituperio que constitua para su ilustre
condicin estar dedicado a tan vil servicio. Lleg a ser tan violenta la tentacin
que el pobre ((792)) monje estaba resuelto a colgar los hbitos y huir del
claustro. Pero, mientras lo agitaban estos pensamientos, aparecisele de noche
su ngel custodio, en forma de hombre, y le dijo:
-Ven y sgueme!
Obedeci Liffardo y le acompa hasta el cementerio. A sus primeros pasos
entre aquellas pavorosas hileras de tumbas, a la vista de algunos esqueletos,
con el hedor de tanta podredumbre, se sinti vctima de tan grande horror, que
pidi al ngel el favor de retirarse. El celestial gua obligle a seguir adelante
un trecho ms; despus, volvindose a l, reprochle su inconstancia
dicindole:
-T tambin sers dentro de poco un hervidero de gusanos, un montn de
ceniza. Mira, pues, si puede resultarte dar entrada en tu corazn a la soberbia,
volviendo las espaldas a Dios por no querer soportar un acto de humillacin,
con el que puedes comprarte una corona de gloria eterna.
Al or estos reproches, Liffardo se ech a llorar, pidi perdn por su falta y
prometi mayor fidelidad a su vocacin. Acompale de nuevo el ngel a su
celda y desapareci, quedando el monje firme en sus sinceros propsitos hasta
la muerte.
((793))
CAPITULO LIX
DON BOSCO PROHIBE A LOS ALUMNOS DARSE LAS MANOS -COLABORADORES
DE DON BOSCO PARA ESCRIBIR Y TRADUCIR LIBROS -LECTURAS CATOLICAS:
BIOGRAFIA DEL SACERDOTE JOSE CAFASSO, EXPUESTA EN DOS ORACIONES
FUNEBRES -ESTUDIO DE LA GEOGRAFIA DE PAISES DE INFIELES POR EL AFAN
DE CONVERTIRLOS - REPRESENTACION TEATRAL -DON BOSCO VA A
SALUGGIA DONDE PREDICA Y CONFIESA -PREDICCION DE LA MUERTE DE UN
CLERIGO Y DE UN JOVENCITO Y SU CUMPLIMIENTO -APARICION DE UNA ALMA
DEL PURGATORIO A UN PRINCIPE DESCREIDO -CARTA DE UN CLERIGO DESDE
GIAVENO -FLORECILLAS PARA LA NOVENA DE NAVIDAD -PLATICA DE DON
BOSCO: INTERCESION DE DOMINGO SAVIO: DOS ALUMNOS MORIRAN
DENTRO DE ALGUNOS MESES: UNO DE NUESTROS DIFUNTOS NECESITA
ORACIONES -MONSEOR GHILARDI PREDICA EN EL ORATORIO-LOS OBISPOS
APRECIAN A DON BOSCO -AGUINALDOS DE DON BOSCO PARA LOS CLERIGOS
-PIDE A LOS JOVENES QUE CADA UNO LE DE POR AGUINALDO UNA
COMUNION -FELICITACIONES A LOS BIENHECHORES -RESULTADOS DE LA
EDUCACION QUE RECIBEN LOS JOVENES EN EL ORATORIO DE VALDOCCO

556

DON Domingo Ruffino segua exponiendo en la Crnica los hechos ms

notables.
El 4 de diciembre por la noche, despus de las oraciones, prohibi a los
alumnos darse las manos, salvo despus de una larga ausencia. Esta
prohibicin ya la haba hecho otras dos veces.
((794)) Turchi trabaja en estos das para contestar al programa escolar de
nociones sobre la antigedad romana. Don Miguel Ra se ocupa de la historia y
don Angel Savio de la geografa.
Tambin encargaba don Bosco a las personas ajenas a la casa, pero
conocidas y de talento, algunos trabajos para la gloria de Dios, y as haba
seores y seoras que le ayudaban a traducir sus obras o las de otros autores
a diversas lenguas. Esto se colige claro de la presente carta:
Muy Reverendo Seor:
Por fin le envo el libro que V.S. me dej para traducir. Hubiera querido
cumplir antes mi deber, pero los muchos sinsabores que me han afectado este
ao me lo han impedido; espero que usted, conocedor de mis circunstancias,
perdone tan prolongado retraso.
Si me cree capaz de prestarle algn otro servicio, mndeme, pues me tendr
siempre por muy honrada en servirle.
Entre tanto, ruegue al Seor por m y crame siempre,
De V.S.
4 de diciembre 1860
Humilde y segura servidora
CAROLINA GLORIA
Tambin el venerable y docto sacerdote Jos Frassinetti, excelente
colaborador en la redaccin de las Lecturas Catlicas, preparaba la edicin de
dos preciosas obritas: La perla de las nias cristianas, o sea la santa
virginidad, y La misin de las nias, cuentos contemporneos.
A su vez don Bosco volvi a publicar el opsculo con su oracin fnebre
sobre don Jos Cafasso, ledo en la iglesia del Oratorio, aadiendo el que haba
predicado en la iglesia de San Francisco de Ass.
Estaba destinado a las Lecturas Catlicas de noviembre y diciembre y se
titulaba: Biografa del Sacerdote ((795)) Jos Cafasso, expuesta en dos
oraciones fnebres, por el sacerdote Juan Bosco. Los temas de la segunda
estaban repartidos de las siguiente manera: -Principios del Sacerdote Cafasso.
-La Residencia Sacerdotal de San Francisco. -Trabajos apostlicos en las
557

crceles. -Cosas maravillosas de don Jos Cafasso. -Sus secretos para hacer el
bien. -Su preciosa muerte.
En estos trabajos, adems del de la continua correspondencia, no miraba el
cansancio fsico o mental. Una noche, afirma la Crnica, despus de acabar de
escribir a hora muy avanzada, se levant de la silla, presa de una especie de
ilusin, causada por una congestin cerebral. Al alzar los ojos le pareci ver a
un clrigo en un rincn de la estancia:
-Quin eres?, pregunt.
No hubo respuesta.
-Habla, no respondes?
Siempre el silencio. Entonces, se acerc l y lo agarr... Era la percha con el
manteo colgado y el sombrero encima.
Este mismo ao se preocup seriamente de otro estudio. Sirvindose de la
historia de las misiones catliccas, iba considerando los pases que todava
vivan en la idolatra; y un da, hablando con el clrigo Bonetti, se le escaparon
estas palabras:
-Me gustara mucho tener sacerdotes para enviarlos a llevar la luz de la fe a
muchos pueblos salvajes.
Manifestaba este mismo ardiente deseo muy a menudo desde los comienzos
de su Congregacin; y de haber contado con medios, habra comenzado en
seguida las sagradas Misiones.
Volvemos a la Crnica.
El 6 de diciembre, jueves, hubo funcin de teatro en el Oratorio. Se
represent la comedia: Baldini. Asisti don Bosco con el profesor don Mateo
Picco. De cuando en cuando don Bosco alegraba y distraa a sus alumnos con
representaciones teatrales. Don Carlos ((796)) Gilardi, rosminiano, que
siempre apreci a nuestro Oratorio, escribi para l dos hermosas comedias: El
Pastor y Juanito. La segunda se represent muchsimas veces, por ser
merecidamente preferida por los jvenes espectadores.
Dos das despus, la fiesta de la Inmaculada Concepcin llen de alegra al
Oratorio, y don Bosco, sintiendo algn tanto recuperadas sus fuerzas,
determin ir a Saluggia, ante la redoblada insistencia de su buen arcipreste.
Lleg poco antes de acabar la misin. Don Francisco Cerruti, que lo acompa,
escribe:
En diciembre de 1860, fue don Bosco a Saluggia, a tiempo que se
predicaban los ejercicios espirituales, y estuvo all dos das. Fue recibido con
mucha alegra por el pueblo, que an mucho tiempo despus, al recordar
558

aquellos ejercicios, le era imposible no hablar de don Bosco y de su manera de

predicar.
Arrebataba a todos, decan, la amabilidad y dulzura con que confesaba,
acercando la cabeza del penitente a su pecho, con singular ternura. Nosotros,
declaran algunos, hacamos lo posible para resolver nuestros asuntos y correr
al pueblo y observar en l aquel aire de paraso que enamoraba y la suma
afabilidad de maneras, con que trataba a cualquiera que se le acercase.
Baste decir que, slo en los das que pas en Saluggia, casi no hizo otra
cosa que confesar maana y tarde; iban a l como si una fuerza irresistible los
atrajera, y muchos haca varios aos que no se confesaban.
Durante aquel tiempo hubo dos acontecimientos extraordinarios que
conmovieron a los alumnos del Oratorio, los cuales no olvidaban las palabras
de don Bosco.
Ya hemos contado ms arriba cmo en el mes de abril anunci don Bosco ser
cosa decidida que el clrigo Luis Castellano se fuera al paraso y, que en julio,
mientras estaba ste ((797)) enfermo y desahuciado por los mdicos, fue a
bendecirlo y lo cur. Pues ahora, narra el clrigo Ruffino en su Crnica del mes
de noviembre: Por estos das muri en Turn, en su casa, el clrigo Luis
Castellano. Y aade: El 25 de noviembre anunci don Bosco que, dentro de
poco tiempo, morir un muchacho. Y despus: El 13 de diciembre muere en
el Oratorio el alumno Juan Racca, natural de Marene, de doce aos de edad,
despus de ocho das de enfermedad. Se haba acostado por un simple
resfriado.
Raras veces llamaba don Bosco la atencin de los jvenes sobre el
cumplimiento de estas predicciones; se limitaba a encomendar a las oraciones
de la comunidad el alma de aquellos queridos difuntos demostrando cun
agradables son al Seor. En esta ocasin cont un hecho muy bonito, que le
haba escrito, en francs, la duquesa de Laval-Montmorency y que
presentamos aqu traducido.

En un saln de Roma, donde se reunan para conversar unos extranjeros,

cay la conversacin sobre fenmenos de orden espiritual: la doble visin, los
sueos profticos, las apariciones de los muertos, etc.
Cada uno tena su historia para contar; y la ms interesante fue sin duda la
de la condesa polaca R... Hela aqu tal como la cont.
A principios del siglo diecisiete, viva en Polonia el Prncipe Lubomirski, de la
antigua e ilustre familia de este nombre. Era un gran seor, dueo de inmensa
fortuna; tena pajes y toda una corte para l solo; su influencia alcanzaba muy
lejos y su nombre corra de boca en boca. Desgraciadamente le faltaba la fe.
Todos sus estudios se haban encaminado contra la religin de sus padres y en
559

la poca en que acaeci el hecho, que voy a contar, negaba la inmortalidad del
alma en un escrito para la prensa. Esto constitua su ocupacin favorita,
empleando en ello las sutilezas de los ms estudiados sofismas para defender
su paradoja y las fuerzas de su talento ((798)) para echar por tierra una
verdad, que es la gloria y el consuelo de la naturaleza humana.
Una hermosa tarde de verano, cansado de su trabajo, quiso darse un paseo
para gozar del aire libre. Seguanle dos pajes. A cierta distancia de su castillo,
hzoles seas para que le aguardaran y sigui adelante l solo por el campo. En
el recodo de una senda se encontr con una mujer llorosa que caminaba detrs
de un carrito arrastrado por un caballo.
-Buena seora, le dijo: qu le ha sucedido para llorar tan desconsolada?
-Seor, tengo un gran motivo para ello. Este carro lleva a la tumba a mi
pobre marido, que era mi nico sostn y todo mi consuelo en este mundo.
Movido a compasin, el prncipe ech mano al bolsillo, sac una cantidad de
monedas de oro y se las regal a la pobre viuda:
-Tome usted, buena seora, tome estas monedas.
Y, empleando una frase comn que le sali espontnea, aadi sin parar
mientes en lo que deca:
-Mande celebrar misas por su finado.
Algunos das despus, ya anochecido, estaba sentado en su despacho,
levant los ojos y vio ante s a un hombre, cuya entrada no haba advertido, y
grit:
-Hola!
Acudieron los criados de la dependencia contigua:
-Por qu habis introducido aqu a un hombre sin anunciarlo?
-A quin, Prncipe? Aqu no ha entrado nadie; estis solo.
En efecto, aquel hombre haba desaparecido.
-Ser, replic Lubomirski, una ilusin de mis ojos.
Los criados se retiraron; pero un instante despus volvi a aparecer delante
de l el mismo individuo.
-Hola! -grit el prncipe por segunda vez.
Pero el aparecido desapareci inmediatamente y los criados quedaron
aturdidos, por no saber explicarse la alucinacin del amo, si no era
560

achacndola a una congestin cerebral, causada por el exceso de trabajo.

Aquel hombre fuerte no poda admitir que l fuera un visionario y se
ruborizaba de parecerlo.
Mientras reflexionaba sobre aquella inexplicable aparicin, presentsele por
tercera vez y, al hacer el Prncipe el ademn para llamar gente, djole el
misterioso personaje:
-No llamis a nadie, lo que debo deciros no tiene que orlo nadie ms ((799))
que vos; yo soy el marido de aquella pobre viuda, a la que disteis el dinero
para mandar celebrar misas por el descanso de mi alma. Gracias a este
socorro, estoy en el paraso y, en recompensa de vuestra caridad, obtuve del
Seor la gracia de venir a deciros de su parte que el alma es inmortal.
Al or estas palabras el Prncipe agarr el manuscrito, lo rasg y,
sinceramente convertido, hzose ardiente defensor de la fe, una lumbrera de
Polonia por sus virtudes y doctos escritos, que le merecieron ser llamado el
Salomn del Norte. El manuscrito blasfemo, rasgado por la midad, lo guarda
celosamente la familia Lubomirski.

El da 16 reciba don Bosco una carta procedente de Giaveno, que nos da a

conocer el espritu que animaba uno de los clrigos puesto por l para trabajar
en el Seminario Menor.

Muy Reverendo Seor y Padre Carsimo en Cristo:

Vivir y morir todo por Jess y Mara. Este es mi nico deseo y a tal fin van
dirigidas mis acciones y oraciones. Vivir y morir en el servicio del Seor,
mirando de este modo por mi eterna salvacin y, hasta donde yo pueda, por la
de mis hermanos, sin regateo alguno de cansancio y trabajo. Si en el pasado
necesit conocer y hacer la voluntad de Dios, ahora es y ser siempre para m
una estricta necesidad; y esta direccin, que siempre, y en usted slo
encontr, suplico con viva instancia que siga proporcionndomela.
En la nueva Sociedad de San Francisco de Sales, existente en esta Casa del
Oratorio, parece que encuentra paz y descanso mi corazn. Ya he ledo y
meditado las reglas y me someto a todas y espero observarlas con la ayuda de
Dios. Aqu tiene las splicas de un hijo prendado de ella, que pide ser admitido
y contado entre los hermanos de dicha Sociedad, si a usted le parece bien y si
soy digno de tan gran favor. No lo soy ciertamente por mis mritos, y me
reconozco por tal, pero puedo serlo merced a su gran bondad y caridad. No se
niegue, pues, a escuchar los ruegos de quien hace a Dios sacrificio de s
mismo, ofrecindolo, por mediacin suya, en el acto en que pone su voluntad
en sus manos.

561

((800)) Puedo, pues, esperar que, dentro de poco, tendr la Sociedad de San
Francisco de Sales un nuevo hermano que quiere su propia salvacin y la de
los dems y que se declara siervo de los siervos? Mndeme, Padre, y estar
pronto a sus rdenes. Dgame lo que debo hacer y cmo tengo que
conducirme, pues ya desde este momento dependo en todo de usted.
En la confianza de que ser escuchada mi splica, humildemente le ofrezco
mi afecto y, al besar su mano con los sentimientos de mi mayor estimacin y
cario, me profeso.
Giaveno, 15 de diciembre de 1860.
Su obediente hijo en Jesucristo
JUAN BOGGERO
Estas y otras muchas cartas parecidas, que a fines del ao le escriban sus
queridos clrigos, consolaban a don Bosco, mientras l con una florecilla, que
daba cada da de la novena, preparaba a sus hijos para la conmovedora
solemnidad de Navidad.
1. Obediencia pronta en todas las cosas, agradables o no.
2. Humildad: en el vestido, en el peinado, en la conversacin, en la
obediencia, en las cosas desagradables.
3. Caridad: soportar los defectos ajenos y procurar no ofender a nadie.
4. Caridad: consolar a los afligidos, servir y hacer el bien a quien se pueda;
el mal, a nadie.
5. Caridad: avisar a los negligentes, corregir con bondad a quien dijere o
propusiere algo malo.
6. Caridad: perdonar a los enemigos y darles buenos consejos, si se ofrece
la ocasin.
7. Apartarse de los que hablan mal.
8. Evitar el ocio y poner diligencia en el cumplimiento de los deberes.
((801)) 9. Confesin, como si fuese la ltima de la vida.
Da de la fiesta. Comunin fervorosa con la promesa de recibirla
frecuentemente.

562

Escribe Ruffino: La vspera de Navidad cont don Bosco a los jvenes el

hecho siguiente.
La sobrina del prroco de Saluggia declar que, haca muchos aos, estaba
atormentada por un agudo dolor de muelas, las cuales se le haban cado
dejando las encas al descubierto. Se encomend a Domingo Savio y, al poco
tiempo, se resta la sangre que sala de las encas y desapareci todo dolor.
Aadi despus algo muy importante:
-Hay entre nosotros algunos alumnos que, dentro de unos meses, ya no
estarn aqu... Hay uno... que no se preocupa de ello. Procuraremos prepararle
el fardel, antes de que se marche. Tambin os dir que Castellano est en el
paraso, pero Racca necesita mucho de nuestras oraciones.
Hemos mirado las fichas necrolgicas del Oratorio y encontramos que, en el
mes de abril de 1861, murieron dos alumnos y uno de ellos casi de repente.
Don Bosco escriba a la condesa de Camburzano, que invernaba en Niza,
sobre la celebracin de la Navidad del Seor de la siguiente forma:
Benemrita Seora:
He recibido su apreciada carta llena de sentimientos cristianos, que me
sirven para infundir fe y valor a mi pobre alma y a la de mis muchachos.
He rezado y he hecho rezar por las intenciones del seor marqus de
Massoni. Su determinacin es buena por s misma, pero va acompaada de
espinossimas circunstancias. Haga de esta manera: examine si l reconoce en
esto el bien del alma y la gloria de Dios. Si le parece que s, ponga por obra la
determinacin; de lo contrario, suspenda su ejecucin.
((802)) Hemos celebrado nuestra fiesta de Navidad con gran satisfaccin. En
la Nochebuena celebramos las tres misas, la primera cantada por un centenar
de nuestros alumnos. Comulgaron ms de seiscientos, entre internos y
externos. La funcin termin a las dos.
Que Jess, Seor de las gracias, derrame sus dones sobre usted y el conde
Vctor y sobre toda su familia y amigos, mientras con la mayor estimacin me
profeso.
De V.S.
Turn, 26 diciembre de 1860.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
563

El da 28 de diciembre, seguimos siempre la Crnica, despus de la comida

lleg inesperadamente al Oratorio monseor Ghilardi, obispo de Mondov. Se
ofreci a predicar y dar la bendicin eucarstica. Su sermn vers sobre la
utilidad y preciosidad de la fe. Dedujo la grandiosidad de su escasez al
considerar los ochocientos millones de hombres que no la poseen contra slo
los doscientos que la tienen, entre los que por fortuna nos contamos. Prometi
venir el jueves a celebrar la santa misa.
Invitados por don Bosco, iban a menudo al Oratorio Obispos o Prelados para
celebrar la misa de Comunidad. Recuerda don Juan Garino, adems de los ya
mencionados en el curso de nuestras Memorias, al telogo Andrs Ighina,
cannigo de la catedral de Mondov, a monseor Oreglia di Santo Stefano, hoy
cardenal, a su paso por Turn camino de la Nunciatura de La Haya, en Holanda,
y a monseor Juan Pardo Sola, obispo de Niza. Tenan en gran estima las
virtudes del siervo de Dios. Certific el cannigo Anfossi:
Yo recuerdo que, siendo todava clrigo, me envi don Bosco a varios
obispos para misiones particulares. En aquellas ocasiones, yo mismo ((803))
quedaba asombrado de las expresiones de aprecio que oa sobre la santidad y
las obras del siervo de Dios. Recuerdo a monseor D'Angennes, arzobispo de
Vercelli, que me recibi con particulares muestras de afecto, el cual se haca
lenguas de don Bosco ante varios cannigos por el mucho bien que realizaba
en pro de la juventud y principalmente multiplicando las vocaciones
sacerdotales. Monseor Losanna, obispo de Biella, mi insigne bienhechor,
comenz a apreciar grandemente a don Bosco ya en los comienzos de su
institucin y conoca a fondo el bien que haca a la juventud desvalida con los
oratorios festivos. Y siempre que Monseor iba a Turn, invitaba a don Bosco a
ir a su casa o pasaba l mismo por el Oratorio para entretenerse con l. Omito
otros testimonios de veneracin de los que yo fui testigo, que dieron de don
Bosco muchos otros obispos.
Volvamos a la Crnica. A fines del ao don Bosco daba, de viva voz o por
escrito, sus aguinaldos a los clrigos y a alguno de los alumnos mayores.
Hemos tenido la suerte de encontrar algunos en latn:
Pone finem in voluntate peccandi et invenies Mariam: (acaba con la voluntad
de pecar y encontrars a Mara). Plus Maria desiderat facere tibi bonum, et
largiri gratiam, quam tu accipere concupiscas: (ms desea Mara hacerte bien y
prodigarte la gracia, que t recibirla). Scire et cognoscere te, Virgo Mara, est
via immortalitatis: narrare virtutes tuas est via salutis: (saber y conocerte,
Virgen Mara, es el camino de la inmortalidad; contar tus virtudes es camino de
salvacin).
Don Bosco, escribe Ruffino, me dio este aguinaldo el 29 de diciembre:
Adiuva me in lucro animarum (aydame a ganar almas); y yo le di por entero
la llave de mi corazn, poniendo en l toda mi confianza.

564

El da 30 de diciembre, pidi don Bosco a todos los muchachos que le diera

cada uno como aguinaldo una comunin hecha segn su intencin.
((804)) Y no dejaba de felicitar el Ao Nuevo a los bienhechores, empleando
para ello un mes entero. Ha llegado hasta nosotros una de estas cartas
dirigidas al conde Po Galleani de Agliano.
Ilustrsimo Seor:
Los sacerdotes, clrigos y alumnos del Oratorio de San Francisco de Sales
desean a su ilustre bienhechor el seor conde Po de Agliano feliz trmino y
buen principio de ao y ruegan a Dios que derrame abundantes bendiciones
del cielo sobre usted y toda su distinguida familia.
Con la ms sincera gratitud, en nombre de stos, se profesa con respeto.
Turn, 31 diciembre de 1860.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO Pbro.
El 31 de diciembre de 1860 llegaban a cerca de cuatrocientos setenta los
internos en la casa de Valdocco. En el campo de don Bosco crecan cada vez
ms los rubios trigales; y l, sin mencionar los que abrazaban la carrera
sacerdotal, daba a conocer los resultados obtenidos con los muchachos desde
los primeros aos hasta 1860, con estas palabras:
Para darse cuenta de los resultados obtenidos por estas escuelas, oratorios
y este internado, hay que dividir a los alumnos en tres categoras: dscolos,
disipados y buenos. Los buenos se conservan y adelantan en el bien
maravillosamente. Los disipados, es decir, los acostumbrados a vagabundear y
trabajar poco, se dejan guiar hasta lograr un buen resultado con el
aprendizaje, la asistencia y el trabajo. Los dscolos dan mucho que hacer. Si se
logra que se aficionen al trabajo, en general se los gana con los medios
sealados. Se han obtenido algunos resultados que pueden expresarse as:
((805)) 1. No empeoran.
2. Muchos llegan a sentar la cabeza y, por consiguiente, a ganarse el pan
honradamente.
3. Los mismos que se muestran insensibles a los cuidados de la vigilancia,
andando el tiempo dejan que los buenos principios alcanzados lleguen a
producir sus buenos efectos ms tarde.
Por lo cual cada ao se ha logrado colocar algunos centenares de jovencitos
al servicio de buenos maestros, que les ensearon un oficio. Muchos volvan a
565

sus casas, de donde haban escapado, y ahora son ms dciles y obedientes.

Muchos se colocaron para trabajar en familias honradas.
Salen y entran en esta casa del Oratorio casi trescientos muchachos por
ao. Algunos de ellos son admitidos en la banda de msica de la guardia
nacional o en las del ejrcito; otros siguen ejerciendo el oficio aprendido en
nuestra casa; un nmero considerable de ellos se dedica a la enseanza y,
despus de pasar sus exmenes regulares, quedan aqu en casa o van en
calidad de maestros a los pueblos que los piden.
((806))
CAPITULO LX
EL HOMBRE DE BIEN -EXPLICACION DE LAS PROFECIAS IMPRESAS EL AO
PASADO EN ESTE ALMANAQUE -ALUSION A LOS ACONTECIMIENTOS FUTUROS
-PREDICCIONES DE LA MONJA DE TAGGIA
LA ltima obra que Speirani public para don Bosco aquel ao fue el
almanaque que se titulaba: El Hombre de bien, almanaque piamontslombardo para el ao 1861. Llevaba un prlogo importante.
El Hombre de Bien a sus amigos. Las profecas del ao pasado 1860.
Vosotros, mis queridos amigos, habis estado ojo avizor durante el curso del
ao 1860 para ver si se cumplan mis profecas y as tildarme de almanaque
bueno o malo. Mas an, ha habido algunos que me han pedido con impaciencia
aclaraciones sobre el caso. Y tenan razn para ello, pues cuando un hombre de
bien da una palabra, debe estar seguro de cumplirla. Pues bien, creo llegada la
hora de dar satisfaccin a todos, indicando aqu cmo se cumplieron las
profecas del ao pasado, aadiendo despus algo relacionado con los sucesos
para 1861.
Slo debo recordar las palabras con las que el ao pasado anunciaba estas
profecas, a saber, que deban comenzar en el ao 1860, y tener su perfecto
cumplimiento en los aos siguientes. Aclarado esto, heme aqu con vosotros.
Dije el ao pasado: este ao tendremos otra guerra, que si no har derramar
tanta sangre como la del 1859, enviar sin embargo ms almas al infierno. Las
vicisitudes ((807)) que tuvieron lugar en 1860 son un literal y triste
cumplimiento de estas palabras.
Tendremos dos enfermedades terribles, cuyos gravsimos efectos veris:
estas dos enfermedades son el indiferentismo religioso y el progreso del
protestantismo. Quien considere a qu punto ha llegado el desprecio de la
religin, de los sagrados ministros, de obispos, cardenales y hasta del mismo
Papa, reconocer ciertamente que los efectos de estas dos enfermedades son
terribles.

566

Dos ilustres personajes desaparecern de la faz del mundo poltico: estos

dos personajes son el gran Duque de Toscana y el Duque de Mdena que, por
la anexin en el mes de marzo de sus Estados al Piamonte, se consideran
como si ya no existieran en el mundo poltico.
Muchos padres y madres llorarn los disgustos que les darn sus hijos y
llorarn las discordias causadas en sus familias. Respuesta: ms de treinta mil
voluntarios, que marcharon con Garibaldi, la orden de incorporacin a filas de
todos los hombres de los veinte a los treinta aos, dos quintas llamadas en dos
meses hablan por s mismas y me dispensan de dar ms explicaciones.
Veris el vino ms barato, pero el pan ms caro. Respuesta: -El vino, es
decir la sangre humana, ser derramada a buen precio, o sea en abundancia;
dicen algunos, que se acercan a cien mil los italianos muertos o heridos en el
campo de batalla; stos, al morir, hacen que se venda caro el pan, que es el
cuerpo humano, pues ahora los hombres escasean, lo mismo para el servicio
militar que para otros trabajos de la vida. El gasto de un voluntario que sienta
plaza es cuatro veces mayor que en tiempo normal.
Algunos pueblos quedarn asolados por el granizo. Respuesta: -Adems de
los muchos destrozos, que hizo el granizo en muchos lugares, est el famoso
temporal, que devast los campos de manera espantosa, desde Moncalieri a
Casale; otro, de Miln a Brescia.
Un pueblo quedar destruido por el terremoto, otros asolados por el hielo y
la sequa.
Esto suceder el prximo ao.
Pero no pensis que sta es la entera explicacin de mis profecas; no me
conviene hacer ms comentarios. Tal vez ((808)) alguien se reir de las
profecas y de la explicacin de las mismas, y yo me alegro de que mi
almanaque sirva para hacer rer a algunos amigos mos. Pero yo os aseguro
que las profecas y su explicacin son motivo de lgrimas.

Presentimientos para el ao 1861

No me conviene decir muchas cosas del ao 1861. Lo que dir ser breve,
pero claro y positivo. En el transcurso de este ao habr acontecimientos tales
que el mundo quedar atnito. Pero los buenos se consolarn porque, despus
de una espantosa catstrofe, se dejar de derramar sangre y comenzar la era
de la paz. Los hombres entregados al mal quedarn pasmados ante
acontecimientos inesperados y casi en contra de los intereses humanos y se
vern obligados a confesar: dgitus Dei est hic: aqu est el dedo de Dios. Ante
estas palabras, queridos amigos, querrais hacerme muchas preguntas, que yo

567

comprendo fcilmente cules pueden ser, pero tengo un candado que me cierra
la boca y me obliga a callar.
Mas, para daros una satisfaccin y contentar vuestro gran deseo de conocer
el futuro, os expondr aqu las clebres predicciones de la monja de Taggia.
Las transcribo tal como existan y fueron publicadas en el ao 1849.

Predicciones de sor Rosa Columba Asdente -Religiosa Dominica de Taggia.

(Falleci en el monasterio de Santa Catalina el 6 de junio de 1847.
Compendio de la relacin fehaciente en la curia episcopal de Ventimiglia y
copiada fielmente en febrero de 1850).
Esta buena religiosa supo, durante el transcurso de su larga vida, ocultar tan
bien su virtud, bajo ciertas apariencias de locura, que nada extraordinario se
trasluca de ella. Admirbase su exactitud en el cumplimiento de todos sus
deberes, su espritu de oracin, sus lgrimas, sus mortificaciones; pero, como
acompaaba muchas de sus obras con algunas extravagancias, no se haca
caso de ellas y casi era el hazmerrer de las dems religiosas.
Viva todava monseor Maggioli y predijo al padre Angel Dania, dominico,
que sera Obispo de Albenga, ((809)) y que demostrara la inocencia del
cannigo Cairaschi, injustamente acusado. Lo que se cumpli al pie de la letra,
y el padre Dania, ya Obispo, dio testimonio de ello ante las religiosas, como lo
refiere sor Luisa Rosa que estaba entonces presente, y muchas otras hermanas
atestiguan haberlo odo contar a las ms ancianas.
Predijo adems que a Gregorio XVI le sucedera un Papa Po, de nombre, de
ndole y de costumbres, el cual perdera el trono, pero lo recobrara por
mediacin de Napolen. Esta prediccin fue atestiguada con juramento por
muchas personas, que la oyeron repetir varias veces, y especialmente por el
abogado Felipe Ghu, de Taggia, procurador del monasterio, el cual deca a
menudo bromenado a Sor Rosa:
-Entonces, veremos pronto resucitar a Napolen? Y ella responda:
-Usted no lo sabe, pero ver al Papa repuesto por Napolen en su trono.
Veis aquella estrella?, repeta muchas veces a las monjas sealando la estrella
de la tarde; me recuerda la reluciente cruz que el Papa dar en agradecimiento
a Napolen despus de restablecerlo en su sede.
Monseor Dealbertis, obispo de Ventimiglia, cuando Po IX huy de Roma,
escribi que creera en las profecas de sor Rosa, cuando viese al Papa
respuesto en el trono por Napolen.
Pobre Luis Felipe!, repeta a menudo. Huir de Francia, ir a morir
desterrado en Inglaterra. Saldrn muchas banderas tricolores con la del Papa y
568

obligarn a los sacerdotes a bendecirlas; sta ser la seal de la guerra que

estallar poco despus; el rey del Piamonte, Carlos Alberto, acudir el primero
al combate y ser vencido y obligado a huir desterrado; morir en los confines
de Espaa66 y le suceder su joven hijo primognito, etc., etc.,.
Y despus de decir otras cosas ms, contina prediciendo sor Rosa: El
reinado de Napolen durar poco. Se levantar una gran persecucin contra la
Iglesia, que ser obra de sus mismos hijos; aparecer un perseguidor (al que
ella llamaba Anticristo, y deca que haba nacido ya); ste se llamar el
redentor de Italia, a l se unirn muchos sectarios, que perseguirn a la Iglesia
con falsas doctrinas y con la fuerza y tendrn una malicia tan refinada que
engaarn a muchos buenos con su astucia.
Aada: El Sumo Pontfice ser despojado de su ((810)) poder temporal, y
llamado sencillamente Obispo de Roma. Esto suceder en Italia, donde habr
muchos mrtires durante una guerra muy sangrienta contra la religin.
Y despus, hablando en particular de Taggia, aadi: No todas las religiosas
perseverarn, pero las que se mantengan firmes sern crucificadas en el
monte Olivete (un lugar as llamado dentro del recinto del claustro), junto con
otras muchas personas, que se refugiarn en el monasterio. En estas
situaciones de peligro, los confesores de Cristo se vern alentados por
piadosos y doctos sacerdotes, especialmente de la orden de Santo Domingo.
Volviendo despus a hablar en general sigue diciendo: Algunos obispos
apostatarn de la fe, pero muchos otros se mantendrn firmes y padecern
mucho por la Iglesia, e Inglaterra volver a la unidad.
Deca tambin ms arriba que los rusos sern amonestados por el Sumo
Pontfice y se volvern ms humanos con los catlicos (en efecto, el Papa
Gregorio XVI amonest solemnemente al emperador Nicols, reprochndole su
persecucin contra los catlicos que, desde entonces, se suaviz mucho); y
afirmaba que por fin los turcos abrazaran la fe catlica. (Cuatro millones y
medio de blgaros sbditos de Turqua se convirtieron a la fe catlica en
noviembre de 1860.)
Predicaba frecuentemente (as consta en la relacin) que: sern confiscados
los bienes de los religiosos y tambin de los buenos seglares; sern
encarcelados muchos nobles y dominar un espritu de vrtigo democrtico;
habr grandes trastornos en Europa, y no volver la paz mientras no sea
devuelta al trono de Francia la flor blanca, es decir, el lirio de los descendientes
de San Luis, y esto suceder. La Iglesia, purgada con las persecuciones,
resurgir ms bella; disminuir el nmero de los fieles, pero sern ms
fervorosos que antes.
Aada que rusos y prusianos llevarn la guerra a Italia, transformarn las
iglesias en cuadras; y se instalarn los caballos en la nueva iglesia del
66

CARLOS ALBERTO: (1798-1849) naci y muri en Oporto (Portugal). Fue rey de Cerdea y Piamonte hasta la
derrota de Novara, tras la que abdic en su hijo Vctor Manuel II. Se retir a Oporto, donde muri cuatro meses
despus. Sin duda, pues, dijo confines de Espaa, en lugar de pennsula Ibrica. (N. del T.)

569

monasterio de Taggia. Se empezaba entonces la construccin de esta iglesia;

y, a propsito de la misma, cabe decir que ella, sor Rosa, nunca quiso dar su
voto favorable por los motivos mencionados; y cuando la familia religiosa
decidi construirla, dijo que nunca ira a or misa en aquella iglesia; lo cual
sucedi, en efecto, pues muri pocos das antes de ser bendecida.
((811)) Se lee en dicha relacin: deca que la persecin comenzar con la
supresin de los jesuitas, que resurgirn otra vez, y de nuevo sern suprimidos
para no volver a levantarse ms; y por fin, despus de una furiosa tempestad
contra la Iglesia, no quedarn ms que dos rdenes religiosas, capuchinos y
dominicos junto con los hospitalarios, que hospedarn a los peregrinos que
irn a visitar a los mrtires muertos en Italia durante la persecucin.
Y hacia el fin de la relacin se lee: la guerra futura que predeca, la
anunciaba con expresiones enrgicas, diciendo: habr una gran confusin de
los pueblos contra los pueblos, con estrpito de armas y tambores; aada qu
sobrevendran grandes males a Italia, a la que compadeca a menudo,
indicando que sus palabras se referan especialmente a esta nacin; que
Austria, Rusia y Prusia se aliaran contra los rebeldes, y esta ltima se
sometera a la Iglesia.
Anunciando su muerte deca de s misma que quedara antes agotada y
como transparente, a manera de esqueleto, y morira mientras los dominicos
haran la procesin del Santsimo Sacramento en el domingo dentro de la
octava del Corpus Christi. Lo cual se cumpli en todos sus pormenores.
Repeta llorando que muchos pecados inundaban la tierra y amenazaban a
Italia males espantosos; que no poda estar alegre, ni de buen temple; que si
las religiosas hubiesen visto lo que ella saba estaran tan doloridas como ella.
Se sabe por otras personas informadas de todas sus predicciones 67 que deca
a menudo que en las Persecuciones contra la Iglesia los curas y los frailes
seran descuartizados como bueyes 68 y que, con su sangre, se regara la tierra,
especialmente la de Italia.
((812))
CAPITULO LXI
1861 -SU PRINCIPIO -NUMERO DE INSCRITOS EN LA PIA SOCIEDAD -BUEN
COMPORTAMIENTO DE LOS MUCHACHOS -SANTAS INDUSTRIAS -CAZADORES
Y PESCADORES DE ALMAS -EL BUEN EJEMPLO DE DON BOSCO -EL SUEO DE
LAS CONCIENCIAS: DON JOSE CAFASSO, SILVIO PELLICO Y EL CONDE CAYS;
LAS CUENTAS EN CIFRAS, PRESENTADAS POR LOS MUCHACHOS;
67

Hemos preguntado a un venerando religioso dominico, que trat durante varios aos con sor Colomba Asdente, el
cual nos asegur que l mismo haba odo mil veces de sus propios labios ora una, ora otra de dichas predicciones; pero
no las deca una tras otra, sino con interrupciones; y que aada ella, al ver que l no las prestaba fe: pues bien, usted
mismo ver su cumplimiento en parte.
68
Las palabras que van en cursiva son totalmente suyas.

570

ESPECTACULO LASTIMOSO; UNA ESPLENDIDA MESA; EL AGUINALDO

GENERAL -REFLEXIONES ACERCA DEL SUEO
LOS inscritos en la Pa Sociedad de San Francisco de Sales, a primeros del ao
1861, eran veintisis, a los que se aadi el caballero Federico Oreglia di Santo
Stefano. Cuatro de ellos eran sacerdotes. Vivan adems en el Oratorio otros
dos sacerdotes y algunos seminaristas de diversas dicesis, pero no
pertenecan a la Congregacin. Alboreaba aquel ao con buenos auspicios para
los alumnos de don Bosco. Don Juan Bonetti escribe as en sus Cinco lustros
del Oratorio Salesiano:
Los Oratorios festivos de los tres puntos principales, eran muy concurridos,
el internado de Valdocco estaba atestado de jvenes, y florecan la piedad y la
moral. Haba muchachos, lo mismo entre los aprendices que entre los
estudiantes, tan virtuosos que eran un retrato de Domingo Savio y reproducan
entre nosotros las obras maravillosas, y aun sobrenaturales, de aquel nuestro
anglico compaero y amigo. Los muchachos se queran como hermanos; no
rean entre s, no haba discordias ni sinsabores, sino que todos formaban
((813)) un solo corazn y una sola alma para amar a Dios y consolar a don
Bosco.
Era tan grande el empeo de todos en portarse bien moral y religiosamente
que, al fin de la semana, cuando se lean pblicamente las calificaciones,
otorgadas a cada cual por maestros y asistentes, suceda que rara vez se oa
un nueve, pues todos merecan diez, es decir, que nadie daba motivo para la
menor queja sobre piedad, aplicacin y conducta en clase, en el dormitorio, en
el patio y dems ambientes. El nueve, es decir la calificacin correspondiente a
una conducta casi ptima, era tan desestimado que, cuando un alumno, ms
por ligereza que por maldad, lo haba merecido, lloraba a lgrima viva y de
ordinario ya no sacaba otro en todo el ao.
La verdad sea dicha que a esta emulacin y a este envidiable estado de
cosas, contribuyeron varios hechos extraordinarios, de los que hablar el
bigrafo de don Bosco; pero desempearon tambin un gran papel el celo y las
industrias de don Bosco y de sus ayudantes. Generalmente, despus de comer
y despus de cenar, don Bosco estaba en el patio con nosotros. Y unas veces
de pie, otras sentado sobre una mesita o sobre el duro suelo, rodeado siempre
de un gran corro de muchachos, nos deleitaba contndonos sucesos graciosos
y ejemplos edificantes. En ocasiones deca una palabra de aliento a uno que la
necesitaba o diriga una palabra confidencial al odo de otro; y como
cambiaban a cada hora los muchachos de su alrededor y se sucedan unos a
los otros, por el gusto de estar junto a l, ocurra que todos o casi todos
reciban en pocos das, como pollitos de la solcita clueca, cada uno su porcin,
que les daba o conservaba la vida. Otras veces mandaba llamar a alguno o iba
l mismo en su busca, porque saba que estaba ms o menos necesitado de
ser impulsado al bien o apartado del mal y, a solas, con una bondad inimitable,
decale algunas palabras que hacan en su nimo ms efecto que una tanda de
ejercicios espirituales.
571

Y como, despus del rezo de las oraciones de la noche, al acabar la corta

platiquita, se apiaban los muchachos a su alrededor para darle las buenas
noches o exponerle una duda y pedirle un consejo, l aprovechaba presuroso
la ocasin y deca a ste y a aqul una palabra confidencial, que era guardada
como un tesoro y practicada con mucha fidelidad. Estas y otras ((814))
iniciativas parecidas las haba introducido don Bosco desde los primeros aos
del Oratorio; pero, al ver por experiencia los efectos saludables que producan,
comenz a emplearlas con ms frecuencia aquel ao y, por lo tanto, con
inmensa ventaja nuestra.
Don Vctor Alasonatti, prefecto de la casa y nuestro segundo padre, que no
tena el don de la palabra de don Bosco, atenda de otra manera al bienestar
de los muchachos. Vigilaba para que no se introdujeran abusos entre nosotros,
tomaba a su cargo el dar avisos o reproches y el imponer ligeros castigos y
supla con esto la eficacia de los medios ms blandos de persuasin, cuando
stos no alcanzaban su intento con algunos reacios y obstinados. Y esto lo
haca con tanta caridad, calma y discrecin que se haca temer, mas no odiar,
pues mezclaba lo amargo con lo dulce, la fortaleza con la mansedumbre,
hermanaba la razn y el castigo con la misericordia y la benevolencia. Ante
todo examinaba atenta y prudentemente el asunto, haca razonar al culpable y,
cuando bastaba el aviso, no empleaba el reproche, y si ste era insuficiente, no
acuda a la amenaza, ni al castigo, siguiendo fielmente la regla dada por el
mismo Dios con estas palabras: Pro mensura peccati erit et plagarum modus
(La cantidad del castigo estar de acuerdo con la medida de la culpa). De
todos modos, en todos los casos, daba muestras de que nunca obraba por
rencor, sino por amor, no por capricho y resentimiento, sino por deber y por el
deseo de hacer bien al culpable.
Pero la buena conducta y educacin de los muchachos eran tambin el fruto
del trabajo durante las horas de recreo de los auxiliares de don Bosco que eran
los clrigos, los maestros, los jefes de taller, los asistentes y no pocos alumnos,
que seguan las huellas de Domingo Savio, hacindose como l cazadores y
pescadores de almas. Repartidos ac y all, tomaban parte en los juegos y se
convertan en alma de todas las diversiones y lo hacan con un inters y
actividad tales que dejaban muy atrs a los ms aficionados al juego. Quien no
conoca la buena intencin y la noble finalidad de aquellos muchachos y
clrigos, los habra tachado de disipados y descuidados en guardar su propio
decoro; pero la realidad era muy otra.
Ellos promovan los juegos y les infundan calor y entusiasmo para darles
importancia y atraer a los ms indiferentes a sacudir su melancola y
desarrollar su vida fsica y moral; ((815)) se ponan a la cabeza de los mismos
para dominarlos y ser como rbitros, para, en los casos de protesta, poder
ponerlos de acuerdo fcilmente entre s e impedir contiendas, altercados y
rias y por tanto la ofensa a Dios. Pasaban horas y horas en este ejercicio y, a
menudo, con gran sacrificio y abnegacin, pero satisfechos de poder conocer
mejor en aquel ambiente a los jvenes, su ndole, sus defectos y tener
oportunidad de decirles una palabra de salvacin.
572

Mientras unos atendan de este modo a las diversiones generales, otros se

desparramaban por el patio, vigilaban a este o a aquel muchacho que andaba
solo, le invitaban a jugar o a pasear con ellos, siempre con el laudable intento
de promover la honesta alegra y tener a mano la ocasin de dar un buen
consejo y despertar el deseo de estudiar, de trabajar y de rezar. Despus de
haberse entretenido un rato con aquel muchacho, estudiante o aprendiz,
despus de haber hablado con l, como suele decirse del tiempo y de la lluvia,
el buen clrigo sola preguntarle delicadamente sobre algo que le concerniera
ms de cerca, por ejemplo:
-Tienes padres todava y procuras consolarlos con tu buena conducta y rezar
por ellos? -Qu calificaciones sacaste la semana pasada? -Cunto tiempo hace
que no te confiesas? -Yo necesitara obtener de Dios una gracia; quieres venir
maana conmigo a confesarte y comulgar segn mi intencin? -Quieres que
vayamos a ver a don Bosco? Vamos y le pedimos que nos diga una palabrita al
odo. Y as otras preguntas por este estilo.
Al mismo blanco dirigan sus dardos los profesores en la clase y los
asistentes y jefes de dormitorio y de taller. Todos procuraban guiar a sus
alumnos al cumplimiento de los deberes, al buen orden, al trabajo, al estudio,
a la virtud, ms por amor que por miedo, ms mirando al alma que al cuerpo,
ms con los ojos en el cielo que en la tierra. Inspirados en los ejemplos y en
las palabras de don Bosco, todos queran y procuraban buscar, promover y
conducir a Dios a los alumnos del Oratorio y salvar sus almas. Uno de los
planes ms fielmente practicado era el de hacer que Dios penetrara en el
corazn de los muchachos, no slo por la puerta ((816)) de la iglesia, sino por
la de la clase o del taller. Y se ingeniaban para conseguirlo, pero con tanta
prudencia y moderacin que los chicos casi no se daban cuenta, pero sentan y
experimentaban perfectamente que era mucho ms agradable ser piadosos y
virtuosos que indiferentes y aviesos. Consideraban al Oratorio como su casa
preferida y queran a los superiores como amigos del alma.

El ejemplo de don Bosco les serva sobre todo de eficacsimo acicate para el
bien. Ganaba a todos en el cumplimiento de sus deberes, en la prctica de los
consejos evanglicos y en buscar la gloria de Dios en todo, de modo que poda
decir con sinceridad al Seor: Zelus domus tuae comedit me (me devora el
celo por tu casa). Don Francisco Dalmazzo escribe: Advierto una apreciacin,
que muchos de mis hermanos y yo mismo hacemos, y es que, con el frecuente
e ntimo trato familiar con el siervo de Dios, contrariamente a lo que sucede
con los dems hombres, siempre se descubra en l una nueva virtud o un
rasgo digno de admiracin, que antes no se haba advertido. Durante los casi
treinta aos que le trat de cerca, he de confesar ingenuamente que, no slo
no encontr nunca en l algo que mereciera reproche, sino que hube de
admirar constantemente la prctica de todas las virtudes cristianas, de suerte
que hube de convencerme, por lo que yo vi y o, que era verdad lo que deca
de l la fama: Es un santo.
573

A pesar de todo ello, no resulta fcil explicar el florecimiento y la

perseverancia de tantas virtudes en la admirable casa de don Bosco slo con el
empleo de los medios ordinarios que sugieren la religin y una santa
pedagoga. Haba algo ms maravilloso an, que completaba lo que faltaba a la
insuficiencia humana, pues slo Dios escudria los corazones y descubre a
veces el mal donde los hombres creen ver la perfeccin. En el primer libro de
Samuel, (captulo XVI, versculo 7), leemos estas palabras del ((817)) Seor a
Samuel, tocante a Eliab: No mires su apariencia ni su gran estatura... La
mirada de Dios no es como la mirada del hombre, pues el hombre mira las
apariencias pero Yavh mira el corazn. Y, por eso, su bondad se manifiesta
de modo extraordinario en proporcin al ardiente celo de su fiel siervo en
promover la salvacin de las almas. A esta divina bondad aluda Bonetti al
referirse a los hechos extraordinarios, que seran contados por el bigrafo de
don Bosco.
El primero de este ao lo sacamos de la Crnica de don Domingo Ruffino y
de las Memorias de don Juan Bonetti.

Durante las noches correspondientes a las fechas comprendidas entre el 28 y

el 30 de diciembre de 1860, don Bosco tuvo tres sueos, como l los llama y
que nosotros, por cuanto hemos visto, odo y comprobado, podemos calificar,
con toda seguridad, de autnticas visiones celestiales.
Se trata de un mismo sueo tres veces repetido, aunque acompaado de
circunstancias diversas.
He aqu el resumen del mismo, tal como sali de los labios del siervo de Dios
en la noche postrera del ao 1860, al relatarlo a todos los jvenes reunidos:
Parecime estar durante tres noches en un campo, en Rivalta, en compaa
de don Jos Cafasso, de Silvio Pellico y del conde Cays.
Pasamos la primera noche discurriendo sobre ciertos puntos de religin
relacionados con los tiempos actuales. La segunda la dedicamos a conferencias
morales en las que proponamos y resolvamos diversos casos de conciencia,
referentes principalmente a la direccin de la juventud.
Al comprobar que durante dos noches consecutivas haba tenido el mismo
sueo, determin contarlo a mis queridos hijos si por acaso volva a soar lo
mismo por tercera vez.
Y he aqu que en la noche del 30 al 31 de diciembre, me pareci estar
nuevamente en el mismo lugar y en compaa de los mismos personajes.
Dejando aparte otra preocupacin, me vino a la mente el pensamiento de
que al da siguiente, ltimo del ao, tena que dar el aguinaldo, o sea, los
574

recuerdos a mis queridos hijos. Por eso, dirigindome a don Jos Cafasso, le
dije:
-Usted que es tan amigo mo, dme el aguinaldo para mis hijos.
((818)) El me replic:
-Despacio. Si quiere que yo le d el aguinaldo para sus jvenes, vaya
primero a decirles que preparen y ajusten bien sus cuentas.
Nos encontrbamos a la sazn en una gran sala, en medio de la cual haba
una mesa. Don Jos Cafasso, Silvio Pellico y el conde Cays fueron a sentarse
junto a ella. Yo, para obedecer al primero, sal de la habitacin y fui a llamar a
mis muchachos, que estaban fuera, haciendo cada uno una suma en un papel
que tenan en la mano.
Los jvenes comenzaron a entrar en la sala uno por uno, llevando consigo
sus papeles en los que se vean muchas cantidades para sumar; y
presentndose a los mencionados personajes, les enseaban sus cuentas.
Aquellos seores comprobaban el resultado, y si la suma era exacta y los
nmeros estaban claros, se los devolvan a cada uno. Pero si las cifras estaban
emborronadas ni se dignaban mirarlas.
Los primeros representaban a aqullos que tienen sus cuentas ajustadas; los
segundos, los de conciencia embrollada. Estos ltimos eran bastante
numerosos. Los que salan con sus cuentas aprobadas marchaban contentos de
la sala y se dirigan al patio a jugar; los otros, en cambio, se iban tristes y
angustiados.
Una gran multitud de jvenes esperaba a la puerta de aquel saln con el
papel en la mano a que le llegase el turno.
Largo tiempo dur esta tarea, hasta que finalmente no se present nadie.
Pareca que haban desfilado por all todos los jvenes, cuando don Bosco, al
ver a algunos que estaban esperando y no se presentaban pregunt a don Jos
Cafasso:
-Y stos que hacen?
-Estos, replic don Jos Cafasso, no tienen ningn nmero escrito en el
papel, por tanto no pueden hacer ninguna suma; pues aqu se trata de saber el
total de lo que se posee, de lo que se ha hecho. Por eso estos jvenes deben ir
primero a llenar el papel de nmeros y que vengan despus, que entonces
podrn hacer la adicin.
De esta manera termin aquella gran visin de cuentas.
Entonces sal de la sala con los tres personajes, y me dirig al patio, donde vi
un gran nmero de jvenes: eran aqullos cuyos papeles estaban llenos de
575

cifras colocadas en orden. Se entretenan en correr, saltar y jugar en medio de

una alegra extraordinaria. Eran tan felices como otros tantos prncipes. No os
podis imaginar la alegra que yo experimentaba al verlos tan contentos.
Pero haba cierto nmero de jvenes que no participaban en los juegos de
los dems, sino que se distraan, contemplando a sus compaeros. Estos no
parecan muy alegres. Entre ellos, haba unos que tenan una venda en los
ojos, otros ((819)) una densa niebla, otros una nube oscura alrededor de la
cabeza. Algunos echaban humo por la cabeza, otros tenan el corazn lleno de
tierra, otros vaco de las cosas de Dios. Yo los vi y los conoc perfectamente; de
forma que podra nombrarlos uno a uno, desde el primero al ltimo.
Entretanto me di cuenta de que en el patio faltaban muchos de mis
muchachos y dije, para mis adentros, despus de haber reflexionado un poco:
Dnde estn aqullos que tenan el papel completamente en blanco?
Mirando hacia una y otra parte, al fin fij la vista en un rincn del patio y oh,
terrible espectculo! Vi a uno de los jvenes tendido en el suelo y plido como
la muerte. Otros estaban sentados sobre un escao bajo y sucio, otros echados
sobre un jergn de paja, otros tirados sobre el desnudo suelo, otros recostados
sobre las mismas piedras. Eran todos aquellos que no tenan sus cuentas
ajustadas. Les aquejaba una grave enfermedad que les afectaba bien a los
ojos, a la lengua, a los odos; los rganos atacados aparecan rodos de
gusanos. Haba uno que tena la lengua completamente podrida, otro con la
boca llena de fango y otro de cuya garganta sala un hedor insoportable.
Diversas eran las enfermedades de algunos infelices. Quin tena el corazn
carcomido, dbil, corrompido; quin padeca una lcera, quin otra; haba uno
en completo estado de descomposicin. Aquello pareca un verdadero hospital.
En presencia de semejante espectculo qued completamente
desconcertado, sin poder dar crdito a cuanto estaba viendo. Entonces
exclam:
-Oh! Pero, qu es esto?
Y acercndome a uno de aquellos desgraciados, le pregunt:
-Pero, no eres t N. N. ?
-S -me replic- soy yo.
-Y cmo es que te encuentras en tan deplorable estado?
-Qu quiere? -me dijo-.Harina de mi costal. Ya ve! Este es el fruto de mis
desrdenes.
Me acerqu a otro y obtuve la misma respuesta. Tal espectculo me produca
en el corazn el efecto de una agudsima espina, cuyo dolor se me hizo ms
tolerable al contemplar lo que seguidamente os voy a contar.
576

Con el corazn lleno de dolor me dirig a don Jos Cafasso y le pregunt en

tono de splica:
-Qu remedio debo emplear para curar a estos mis pobres hijos?
-Usted sabe como yo lo que se debe hacer -me replic don Jos Cafasso-.No
necesita que se lo diga. Medite un poco. Ingniese.
((820)) Despus me hizo seal de que le siguiese y, acercndose al palacio
del cual habamos salido, abri una puerta. He aqu que entonces me encontr
en un magnfico saln, adornado de oro, de plata y de toda suerte de
filigranas; iluminado por millares de lmparas, cada una de las cuales despeda
una luz tal que mi vista no poda resistir su resplandor.
Tanto la anchura como la longitud de aquel local eran considerables. En
medio de aquel saln, verdaderamente regio, haba una amplia mesa colmada
de confituras de todas las especies.
Haba almendras recubiertas de azcar de un tamao extraordinario;
bizcochos descomunales, de manera que uno solo habra sido suficiente para
saciar a un joven. Al ver esto intent salir precipitadamente para llamar a mis
jvenes e invitarles a que viniesen a ver aquella mesa, y para que
contemplasen el magnfico espectculo que ofreca aquel saln. Pero don Jos
Cafasso me detuvo inmediatamente exclamando:
-Despacio! No todos pueden comer de estos bizcochos y de estas
almendras.Llame solamente a los que tienen sus cuentas en orden.
As lo hice y, en un abrir y cerrar de ojos, la sala se vio atestada de
muchachos.
Entonces me dispuse a partir y distribuir aquellos bizcochos y aquellas pastas
y almendras artsticamente confeccionados. Pero don Jos Cafasso se opuso
diciendo:
-Calma, despacio, don Bosco! No todos los que estn aqu son dignos de
gustar estos pasteles; no todos pueden participar de ellos. Y me indic quines
eran los indignos.
Entre stos nombr en primer lugar a los que estaban cubiertos de llagas,
los cuales no se encontraban en la sala con los dems porque no tenan sus
cuentas en regla. Despus me indic los que, a pesar de tener sus cuentas en
orden, tenan una niebla delante de los ojos, o el corazn lleno de tierra o vaco
de las cosas del cielo.
Yo le dije inmediatamente con aire de splica:

577

-Deje que d un poco a estos ltimos; tambin son hijos mos muy queridos,
tanto ms que hay mucha abundancia de dulces y no hay peligro alguno de
que lleguen a faltar.
-No, no -continu diciendo-, slo los que tienen la boca sana pueden
gustarlos; los dems, no; no estn en condiciones de saborear tales dulzuras
pues como tienen la boca enferma y llena de amargor, las cosas dulces les
produciran repugnancia y, por tanto, no las pueden comer.
((821)) Me resign a hacer lo que me deca y seguidamente comenc a
distribuir los dulces slo entre aquellos que me haban sido indicados. Una vez
que hube repartido entre ellos bizcochos y almendras en abundancia, comenc
nuevamente la distribucin, dando a cada uno una buena cantidad. Os aseguro
que senta gran complacencia al ver a mis jvenes comer, tan a su gusto,
aquellas golosinas. En el rostro de cada uno se reflejaba una gran alegra; no
parecan los muchachos del Oratorio; tan transfigurados estaban.
Los que permaneciendo en la sala se haban quedado sin dulces, estaban en
un rincn de la misma, tristes y disgustados. Lleno de compasin hacia ellos,
me dirig nuevamente a don Jos Cafasso y le rogu con insistencia me
permitiese distribuir tambin algunos dulces entre stos, para que los pudiesen
probar.
-No, no -replic don Jos Cafasso-, stos no pueden comerlos. Haga usted
primero que sanen de sus dolencias y los podrn saborear tambin ellos.
Yo miraba a aquellos pobrecillos. Tambin observaba a los muchos que
haban quedado fuera llenos de melancola y a los cuales no se les haba dado
nada. Los reconoc a todos y para mayor tormento mo me di cuenta de que
algunos tenan el corazn carcomido.
Continu, pues, diciendo a don Jos Cafasso:
-Dgame, qu remedio debo emplear; qu debo hacer para curar a estos mis
hijitos?
Nuevamente me replic:
-Reflexione, ingniese; usted sabe lo que tiene que hacer!
Entonces le ped que me diese el aguinaldo prometido para mis jvenes.
-Bien -replic-, se lo dar!
Y adoptando la actitud de una persona que se dispone a partir, dijo tres
veces en tono cada vez ms elevado:
-Estad atentos, estad atentos, estad atentos!

578

Y diciendo esto desapareci con sus compaeros y se desvaneci el sueo.

Entonces qued tan despierto como en este momento en que os hablo y me
encontr sentado en la cama con la espalda tan fra como el hielo.
Este fue mi sueo. Interprtelo cada uno como quiera, pero sepa darle el
peso que se merece un sueo.
Sin embargo, si en esto hay algo que pueda ser til a nuestras almas,
aprovechmoslo. No me agradara con todo, que alguno contase algo fuera de
casa. Yo os lo he referido a vosotros porque sois mis hijos, pero no quiero que
vosotros lo deis a conocer a los dems. Entre tanto os puedo asegurar que os
tengo ((822)) todava presentes a cada uno de vosotros tal como os vi en el
sueo; sabra decir quin estaba enfermo, quin no; quin coma, quin no.
Ahora no quiero ponerme a manifestar aqu en pblico el estado de cada uno,
sino que lo dir en particular a quien as lo desee.
El aguinaldo que os doy en general a todos los del Oratorio, es el siguiente:
frecuente y sincera confesin; frecuente y devota Comunin.
Permtasenos hacer tres reflexiones sobre este sueo.
La primera empleando palabras del mismo Ruffino: Don Bosco -dice- cuenta
solamente el resumen de sus sueos, lo que se refiere e interesa a los jvenes.
Si hubiese querido narrar el sueo completo en cada circunstancia, habra
necesitado de un grueso volumen. Todas las veces que se le pregunt
prudentemente sobre alguno de sus sueos o visiones se obtuvieron
numerossimas ideas nuevas y nuevos detalles que duplicaban o triplicaban la
materia. E incluso, cuando no era interrogado, en ciertas ocasiones dejaba
escapar palabras que indicaban sus conocimientos sobre muchos
acontecimientos futuros, de una manera confusa, sin saber dar ms
explicaciones sobre los mismos.
Estas palabras fueron escritas por Ruffino con fecha 30 de enero de 1861, y
de ellas se infiere que anteriormente don Bosco haba narrado otros muchos
sueos, cuyos textos originales se perdieron, o, al menos, que los que hemos
esbozado en los volmenes precedentes, fueron por l desarrollados con
mayor amplitud y abundancia de pensamientos y amonestaciones. Por lo
dems, hemos de hacer nuestras estas afirmaciones, pues nosotros mismos,
ms de cien veces, al escuchar estos relatos de labios de don Bosco, llegamos
a las mismas conclusiones.
La segunda sugerencia es de don Miguel Ra y se refiere a la realidad de los
conocimientos que don Bosco adquira durante tales sueos, sobre el estado de
las conciencias de sus jvenes.
Tal vez alguno -escribe- podra suponer que don Bosco, al poner de
manifiesto la conducta de los jvenes y otras cosas ocultas, pudiese servirse
de revelaciones hechas por los mismos jvenes o por los ((823)) asistentes.
Yo, en cambio, puedo asegurar con toda certeza que jams, en los muchos
aos que viv a su lado, ni yo, ni ninguno de mis compaeros pudimos darnos
579

cuenta de tal cosa. Por otra parte, siendo nosotros entonces jvenes y estando
en medio de los jvenes, al cabo de breve tiempo podramos haber descubierto
con mucha facilidad que el siervo de Dios haca uso de confidencias hechas por
alguno de la casa, ya que los muchachos difcilmente saben guardar un
secreto.
Era tan comn entre nosotros la persuasin de que don Bosco nos lea los
pecados en la frente que, cuando alguno cometa una falta, procuraba evitar el
encuentro con l, hasta despus de haberse confesado; y esto suceda mucho
ms frecuentemente despus de la narracin de un sueo. Tal persuasin naca
en los alumnos del hecho que, yndose a confesar con l, aunque se tratase de
jvenes que
le eran desconocidos, encontraba en ellos y pona de manifiesto culpas en las
que no haban reparado o que pretendan ocultar.
Finalmente har observar que, adems del estado de las conciencias, don
Bosco anunciaba en los sueos cosas que era imposible conocer naturalmente
con slo los medios humanos; por ejemplo, la prediccin de algunas muertes y
de otros hechos futuros. Por mi parte, a medida que avanzaba en edad, al
considerar estos hechos y revelaciones de don Bosco, tanto ms me convenca
de que estuvo dotado por el Seor del espritu de profeca.
La tercer reflexin es la nuestra, y es que, de este sueo, se deduce que don
Jos Cafasso haca el papel de juez de todo lo referente a la religin y a la
moralidad; Silvio Pellico dictaminaba sobre la diligencia en el cumplimiento de
los deberes escolsticos y profesionales, y el conde Cays, sobre obediencia y
disciplina.
En los dulces nos parece descubrir el alimento de aqullos que comienzan a
andar por los caminos del Seor; y en la pasta de almendras, a los que estn
ya en va de mayor perfeccin. De unos y de otros se podra decir con el
salmista: Y a l le sustentara con la flor del trigo, le saciara con la miel de la
pea. (Salmo LXXI, 17).
((824))
CAPITULO LXII
LUCHAS ESPIRITUALES -DON BOSCO EXPLICA EN PARTICULAR A CADA UNO
DE LOS MUCHACHOS LO QUE LE CORRESPONDE EN EL SUEO -AGUINALDOS
-CONFESIONES ARREGLADAS -MUCHACHOS TRISTES Y MUCHACHOS ALEGRES
Y SANTOS -MUERTE INMINENTE EVlTADA -CONFESIONES GENERALES DE LOS
APRENDICES -SE PREGUNTA LA CAUSA DE LOS DOLOROSOS
DESCUBRIMIENTOS HECHOS DESPUES DE LAS COMUNIONES DE NAVIDAD
-DON BOSCO DA EN PUBLICO LA EXPLICACION DEL SUEO -POR QUE DON
BOSCO ESPERO ALGUNOS DIAS ANTES DE CONTAR EL SUEO -LA GRACIA Y
LA GLORIA DE DIOS -UNA PREGUNTA ACERCA DE LA NATURALEZA DEL SUEO
-UNA VOCACION -DON BOSCO Y LA CONCIENCIA DE LOS MUCHACHOS
AUSENTES -FELICIDAD DEL QUE SE HA CONFESADO BIEN -CARTAS DE DON
BOSCO: UN LIBRO PARA UN JOVENCITO DE FAMILIA NOBLE Y UN VESTIDO
580

PARA UN NEOFITO -LECTURAS CATOLICAS -LLAMADA A LOS SUSCRIPTORES Y

A LOS CORRESPONSALES DE ESTAS LECTURAS
CAUSA verdadero estupor el comprobar los efectos producidos en los alumnos
de don Bosco durante meses y meses, por el sueo que acabamos de
transcribir.
Ruffino y Bonetti conservaron recuerdo de ello en sus respectivas Memorias,
las cuales se complementan recprocamente. Su lectura refleja lo que sucedi
entonces en el Oratorio en el terreno espiritual; las luchas continuas
mantenidas entre la virtud y el vicio, entre ((825)) el espritu de Dios y el
espritu de las tinieblas; el sucederse alterno en el campo de las almas, de las
victorias y de las derrotas, de las cadas y del resurgir de las mismas; de la
labor de un sacerdote dotado de un celo ardiente y que, sostenido por una luz
especial y por una energa divina, en medio de aquellas formidables y
misteriosas batallas, infunde valor y fuerza a quienes luchan varonilmente,
socorre a los vencidos y aleja al enemigo obstinado.
Pero el admirable campo ultraterreno de estos acontecimientos aparecer
cada vez ms amplio con el sucederse, en este mismo ao, de otros sueos y
de otros sucesos, que se refieren no slo a los combates espirituales de los
individuos, sino adems a las indicadas vocaciones de stos a la Pa Sociedad y
al sacerdocio y, en el porvenir, a los azares de su vida, al desarrollo de la
Congregacin y a otras maravillas, que expondremos dentro de poco. Nos
servirn de gua las dos consabidas crnicas, conservando su forma de diario,
de forma que resulte evidente que nos atenemos estrictamente a la verdad.
Empecemos, pues, la narracin.
Bonetti 1. de enero de 1861. Don Bosco no poda quitarse a los jvenes de
encima. Uno quera que le dijese si se encontraba entre los enfermos; otro, si
le haba visto con el corazn lleno de tierra; un tercero, si sus cuentas estaban
en regla o si se encontraba en el nmero de aqullos que coman los bizcochos
y las pastas de almendra. El, cual padre amoroso, deseoso de complacer a
todos, pas casi todo el da atendiendo a los que, uno tras otro, fueron a
preguntarle confidencialmente el estado de la propia alma. Y el siervo de Dios
les indicaba el lugar que ocupaban en el sueo dndoles un aguinaldo
particular. El que dio al clrigo Juan Bonetti, fue el siguiente: Quaere animas,
et dabis animam tuam Domino (busca almas y dars tu alma al Seor).
Cunto bien produjera este sueo entre los jvenes ((826)) no se puede
calcular! Baste saber que incluso aqullos que, hasta entonces, no haban
cambiado de manera de pensar, ni se haban dejado influir por los buenos
ejemplos de los compaeros, ni por los saludables avisos y consejos de los
superiores, ni por varias tandas de ejercicios espirituales, al oir este sueo, no
pudieron resistir ms, y todos fueron a porfa a hacer su confesin general con
el mismo don Bosco, el cual senta su corazn inundado de alegra al
comprobar cmo el Seor favoreca de aquella manera a sus queridos hijos.

581

En esta ocasin, llevado del deseo de que todos los jovencitos se

aprovechasen de aquel favor del cielo, nos dijo tales cosas, que no nos qued
lugar a duda de que aquel sueo misterioso era uno de los que el Seor suele
infundir de vez en cuando a las almas elegidas.
Y contina la Crnica de Bonetti con fecha del 10 de enero: En el da de hoy
un nuevo acontecimiento ha venido a afirmar a los jvenes en su creencia de
que con aquel sueo misterioso, el Seor quiso revelar a Don Bosco el estado
de las conciencias de sus hijos.
He aqu una prueba contundente de ello: un joven haba callado varias
veces un pecado en la confesin. En estos das de salud, atormentado por el
pensamiento del estado lamentable de su alma, determin hacer una confesin
general, y para ello se present a don Mateo Picco, el cual, precisamente en
aquellos das, comenzaba a acudir al Oratorio para ayudar a don Bosco en las
confesiones de los jvenes. El muchacho en cuestin hizo una confesin de
toda su vida pasada, pero al llegar a aquel pecado que haba callado ya varias
veces, no se atrevi a confesarlo y lo call nuevamente. Esta maana, al bajar
don Bosco de su habitacin para ir a la sacrista, se encontr en la escalera al
pobre muchacho y le dijo:
-Cundo vendrs a hacer tu confesin general?
-Ya la he hecho -le respondi.
-No me digas! -replic don Bosco.
((827)) -S, la hice anteayer con don Mateo Picco.
-No, no has hecho tu confesin general. Y, si no, dime: por qu has callado el
tal pecado?
Al or estas palabras, el jovencito baj la cabeza y se le llenaron los ojos de
lgrimas; despus comenz a llorar a todo trapo y bajando a la sacrista hizo
su confesin de la manera ms sincera.
El clrigo Juan Cagliero, que haba estado presente cuando don Bosco
relataba el sueo y era amigo de todos los alumnos, habl con este alumno, el
cual, aunque de mala gana, le cont cuanto don Bosco le haba dicho.
El siervo de Dios jams revelaba a nadie ms que al interesado cuanto saba
o conoca por medio de los sueos; pero de las mutuas confidencias que se
hacan los jvenes, que haban sido objeto de su exquisita caridad, se pona
siempre en claro que Dios hablaba por su boca.
En la crnica de Ruffino, correspondiente al 11 de enero, se lee:
Muchos jvenes estn preocupados; bastantes se preparan para hacer una
confesin general. Muchsimos desean hablar con don Bosco, el cual comunica
582

a cada uno de ellos cosas importantsimas relacionadas con lo ms ntimo de

sus conciencias. A algunos, yo mismo los he visto llorar como si se les hubiese
comunicado una gran desgracia. Otros estn contentos porque han podido or
una palabra de seguridad sobre su estado.
Un clrigo, al cual conozco muy bien, pidi le dijese algo sobre el estado de
conciencia en que se encontraba, y don Bosco se lo expuso as:
-No te desanimes, procura apartar tu corazn de las cosas del mundo. Abre
bien los ojos para alejar las tinieblas de tu mente y para conocer la verdadera
piedad que se opone a la propia gloria. Procura, con la medicina de la
Confesin, remover todo obstculo que pudiera hacerte enfermar. ((828))
Revisa tu fe, la cual te har conocer y amar la vida de piedad. Aqu tienes
descrito tu estado.
En el Oratorio se siente un gran bienestar. Don Bosco dijo en medio de un
gran corro de muchachos en tiempo de recreo:
-Hay jvenes en la casa que aventajan en piedad a Domingo Savio. Uno
especialmente, poco conocido, me supo decir despus de la misa los
pensamientos y distracciones que yo tuve durante la misma.
Escriben Ruffino y Bonetti el 12 de enero: Esta maana don Bosco llam a
un joven a su habitacin y le dijo:
-La noche pasada vi a la muerte que te amenazaba. Cuando estuvo a tu
lado la observ en actitud de descargar un golpe terrible sobre ti con su
tremenda guadaa. Al ver esto, corr inmediatamente a detener su brazo; pero
ella, dirigindose a m, me dijo:
-Djame. Este no es digno de vivir. Por qu se ha de tolerar que siga en el
mundo quien no corresponde a tus cuidados y abusa de tal forma de las
gracias del Seor?
Mas yo insist para que te perdonara y al fin te dej.
Aquel pobrecito, al or el relato de este sueo, qued tan preocupado y
conmovido que, entre lgrimas y sollozos, hizo su confesin y formul
numerosos propsitos.
Don Bosco cont aquella misma noche el sueo y todo lo sucedido a la
comunidad, sin decir que haba sido l quien haba tenido el sueo ni indicar la
relacin del mismo con un alumno del Oratorio.
Todo habra quedado en secreto si el joven Bartolom C., apenas baj don
Bosco de la tribuna no se hubiese acercado al clrigo Bonetti para comunicarle,
en el seno de la confianza, que haba sido el mismo don Bosco quien haba
tenido aquel sueo y que l era el joven a quien el siervo de Dios haba
llamado aquella maana.

583

El muchacho termin asegurando, con la mayor candidez, que, desde que

hiciera la primera comunin, no se haba confesado bien, pero que,
afortunadamente, al presente sus cuentas con Dios estaban completamente
arregladas.
((829)) La crnica de Ruffino, con fecha 13 de enero contina:
Un buen nmero de aprendices, especialmente los encuadernadores, han
ido a hacer su confesin general, sin que nadie les incite a ello.
Un alumno, habindose encontrado con Don Bosco en el patio, le pregunt:
-Dgame, cmo es que, habindose confesado casi todos el da de Navidad,
vio usted a tantos en el sueo en tan deplorable estado?
-Me has preguntado una cosa, replic don Bosco, que no puedo aclarar; yo
lo s, pero, aunque no estoy obligado a secreto, en pblico no lo dir nunca;
hay con todo muchas otras que no puedo decirlas ni en privado.
Este mismo da 13 dijo don Bosco despus de las oraciones:
-Al punto a que han llegado las cosas, me veo obligado a hablar y a
descorrer el velo de este sueo. Os dije que lo tuve durante tres noches
consecutivas. La primera vez en la noche del 28 de diciembre, repitindose en
las fechas del 29 y del 30. En la primera noche se trataron puntos y cuestiones
de teologa referentes al tiempo presente, o sea, cosas de actualidad, y os
aseguro que recib muchas ilustraciones del cielo.
La segunda noche hablamos sobre diversos temas de moral, tambin
relacionados con casos de conciencia referentes a jvenes del Oratorio.
La tercera noche se trataron casos prcticos, por los cuales conoc el estado
moral de cada joven en particular.
El primer da no quise hacer caso del sueo porque el Seor nos lo prohbe
en la Sagrada Escritura. Pero, en estos das pasados, despus de haber hecho
algunas experiencias, tras haber hablado con varios jvenes en particular y de
haberles expuesto las cosas tal y como las vi, y de que ellos me asegurasen
que todo era como yo les deca, ya no pude seguir dudando, llegando a la
conviccin de que se trataba de una gracia ((830)) extraordinaria que el Seor
concede a todos los hijos del Oratorio.
Por eso me encuentro en la obligacin de deciros que el Seor os llama y os
hace sentir su voz y ay de aqullos que cierren los odos a sus reclamos!
Don Jos Cafasso, pues, hizo entrar a todos en una sala y a todos
proporcion un pliego. Algunos tenan sus cuentas ajustadas por completo.
Otros nada ms que los nmeros, pero les faltaba por hacer la suma.

584

-Y aceptaron todos el pliego que se les ofreca?

-No, porque muchos se haban quedado fuera, recostados en las yacijas de
paja, otros sentados en los escaos; quienes tendidos por el suelo o echados
sobre el fango: algunos estaban tan cubiertos de heridas y de llagas que
causaban repugnancia.
Los que recibieron el papel, salieron a hacer recreo, pero no todos jugaban,
pues muchos de ellos tenan los ojos rodeados de una niebla que les impeda
ver claro; otros los tenan vendados, no faltando quienes mostraban el corazn
carcomido.
Los que tenan sus cuentas ajustadas representan a los de conciencia recta.
Los que tenan el papel con los nmeros escritos, pero sin la suma hecha,
son los que tienen la conciencia en regla, pero les falta la adicin de la ltima
confesin.
Los que tenan los ojos circundados de niebla o vendados, son los que se
dejan dominar por el espritu de soberbia y por el amor propio. Los que
estaban tirados por los suelos podra nombrarlos uno a uno y decirles por qu
se encontraban sobre las yacijas de paja, sentados en los escaos o en el
mismo suelo. Vi tambin el interior de los corazones. Muchos los tenan llenos
de cosas bellas; de rosas, de azucenas, de fragantsimas violetas. Estas flores
simbolizan las distintas virtudes. Otros en cambio!... El corazn carcomido
representaba a los que alimentan odios, rencores, envidias, antipatas, etc.
Algunos tenan el corazn lleno de vboras, smbolo de los pecados
mortales; otros lleno de tierra, representacin del apego a las cosas del mundo
y a los placeres sensuales.
((831)) Bastantes eran tambin los de corazn vaco, o sea los que, a pesar
de estar en gracia de Dios y alejados de las cosas del mundo y de los placeres
sensuales, al mismo tiempo no procuran llenar el corazn con la piedad y con
el santo temor de Dios. Estos tales viven a la buena y, si no caen en el primer
lazo que les tiende el demonio, no tardarn mucho en malearse.
Por lo tanto, todos aqullos que no tienen an en orden las cosas de su
alma, ah!, que no aguarden ms tiempo a ajustarlas. Que vengan a m y me
prometan responder sinceramente a cuanto les pregunte y si no se sienten con
nimo para hablar, hablar yo por ellos. Por fortuna me encuentro en
condiciones de poder decir a cada uno su pasado, su presente y algo del
futuro.
Os estoy diciendo cosas que no os debiera decir. Ah, queridos jvenes! Hay
un pensamiento que me llena de horror. Os aseguro que jams habra credo
que hubiese en nuestra casa un tan crecido nmero de jvenes con las
conciencias tan desordenadas, tan desarregladas. Jams lo hubiera credo!

585

Cuntos con el cuerpo cubierto de llagas y tendidos por los suelos!

Creedme que pas noches y das terribles.
Una palabra de plceme a aqullos que han pensado ya en arreglar su
conciencia; pero, an hay muchos que no se han determinado a hacerlo.
Al decir esto, se notaba en su voz la emocin que le embargaba y gruesas
lgrimas rodaban de sus ojos. No pocos de los jvenes lloraban tambin. Las
palabras del siervo de Dios consiguieron el efecto deseado.
En su crnica del 15 de enero, dej Ruffino consignado:
Los aprendices continan haciendo su confesin general.
Hoy, algunos hicieron a don Bosco la siguiente pregunta:
-Cmo es que habiendo tenido este sueo en vsperas de la fiesta de
Navidad, tard tanto en contarlo en pblico?
-Os repetir lo que os dije en otra ocasin -replic don Bosco-;despus de
tener este sueo, no quise por una parte dar importancia a cuanto en l haba
visto, pero por otra ((832)) me pareca que la tena; por eso hube de
reflexionar durante algunos das sobre la conducta que deba seguir. Despus
llam a un joven de los que haba visto en el mismo horriblemente cubierto de
llagas y le dije:
-T te encuentras en tal estado de conciencia. Lo deduca del estado en que
lo haba visto.
El tal me respondi que, efectivamente, era as como yo deca. Llam a otro
y me dio la misma respuesta; coincidiendo su contestacin con lo que yo haba
observado. Vi que tambin se cumpla en un tercero cuanto yo haba visto.
Entonces no me cupo ya la menor duda. En aquel sueo se me haba
manifestado el estado de las conciencias de todos los jvenes; el estado
presente y hasta el futuro de muchos de ellos.
Don Bosco asegur tambin a algunos de sus ntimos:
Adquir ms conocimientos teolgicos en aquellas tres noches, que durante
todo el tiempo de estudio en el Seminario.
Y prosigue Ruffino en su crnica, correspondiente al 16 de enero:
Hablando don Bosco con algunos despus de la comida, les deca:
-Cuando se trata de la ofensa de Dios, no hay que tener nada en
consideracin con tal de que se llegue a impedirla.
Don Miguel Ra entonces le pregunt:

586

-Lo que nos ha contado es sueo o realidad?

-Ni yo mismo lo sabra precisar. Lo cierto es que ((833)) cuando hubo
terminado, me encontraba sentado en la cama y por cierto que senta mucho
fro.
Y al decir esto, sonrea.
Que cuanto don Bosco contaba no eran simples sueos, lo demuestran los
efectos de sus relatos.
Cuando Francisco Dalmazzo lleg al Oratorio, don Bosco le pregunt:
-Qu quieres ser cuando hayas terminado aqu los estudios?
-Farmacutico o algo parecido -respondi el jovencito.
-No te gustara ser sacerdote?
-No.
-Con todo, quiero hacerte sacerdote.
Dalmazzo mir a don Bosco sonriendo y replic:
-Oh! No lo conseguir.
Han pasado ya tres largos meses del curso, y Dalmazzo es uno de los ms
aficionados a don Bosco, al que dice ya reiteradamente:
-Si a usted le place, me har sacerdote. Contina la crnica de Ruffino:
26 de enero. Parece ser que don Bosco vio en sueos a otros jvenes que
ahora no estn en el Oratorio.
Como le rodeasen algunos de sus confidentes, recordando el siervo de Dios
a ciertos jvenes que haban estado en el Oratorio y que al presente llevaban
mala vida, exclam:
-Oh, si les pudiese hablar! Yo creo que al ver sus faltas puestas al
descubierto se enmendaran... Por ejemplo, a Ard... jams lo he conocido y, sin
embargo, le podra decir el estado de su conciencia.
Dicho esto, guard silencio y despus de permanecer algn tiempo
pensativo, continu:
-Si por la noche pudiese ver como por la maana, confesara a un triple
nmero de jvenes. Por la maana, mientras confieso a uno, tengo a muchos

587

delante de m aguardando turno. A todos los tengo confesados, aunque no me

hayan hablado.
((834)) A este conocimiento sobre el estado de las conciencias, se aada la
bondad con que acoga a los penitentes.
En cierta ocasin fue a confesarse con l cierto joven. Una vez terminada la
confesin, el penitente le dijo:
-Tendra todava una cosa que decirle.
-Que?
-Deseara que me permitiese besarle los pies.
-No hace falta. Bsame solamente la mano segn se acostumbra hacer al
sacerdote.
El joven comenz a llorar copiosamente aadiendo:
-Feliz de m si en el pasado hubiese abierto los ojos como al presente!
Usted me ha hecho ver claro esta noche.
Y se march sollozando. Cuando se hubo serenado, volvi para tratar con
don Bosco sobre las cosas de su alma.
Por aquellos das interesbase tambin don Bosco por los muchachos que no
pertenecan al Oratorio, segn tena por costumbre; con tal motivo escribi a la
Marquesa de Fassati.
Benemrita Seora:
El jueves por la tarde me olvid de hablar con usted y con el seor Marqus
de dos cosas:
1. Pedirle que busque un devocionario para las prcticas diarias de la
iglesia, en ingls; es una peticin del hijo de la condesa Bosco.
2. Concierne al joven nefito Domingo Landon. Tendra que salir maana
para Biella, como asistente de un hospicio de jvenes; est as convenido con
monseor Losana. Pero necesita alguna prenda de vestir; y, para remediar esta
necesidad, lo recomiendo a la caridad del padrino y de la madrina. Como
respuesta basta que diga una sola palabra al clrigo Turchi.
Que el Seor le depare un feliz da y bendiga a toda esa querida familia, a la
vez que, con el mayor aprecio me profeso
De V.S.,
Turn, Epifana de 1861.
588

Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
((835)) Tan pronto como recibi respuesta, se la comunic al joven Octavio
Bosco de Ruffino.
Carsimo Octavio:
La seora marquesa de Fassati no ha podido encontrar un devocionario en
ingls como deseaba. Mientras lo busca, me da la Prctica de amar a
Jesucristo de san Alfonso; dice que es una traduccin excelente y con buen
estilo y pureza de lenguaje.
Querido Octavio: nimo, precaucin con los malos compaeros y aprtate de
ellos; busca a los buenos e imtalos. El mayor tesoro es la gracia de Dios; la
primera riqueza, el santo temor de Dios.
Pide a Dios por m; saluda a mam y a tu hermana de mi parte; y tenme
siempre, como de corazn me profeso por ti.
Turn, 9 de enero de 1861.
Afectsimo amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
A la par de los cuidados por los jvenes, iban los trabajos de las Lecturas
Catlicas. El mes de enero sali de la tipografa de Parava el librito: Los hijos
virtuosos, por Luis Friedel. Son sencillas y afectuosas escenas de familia.
Al principio de la obrita, lease la siguiente advertencia:
A LOS SUSCRIPTORES Y CORRESPONSALES
DE LAS LECTURAS CATOLICAS
Ya al trmino del ao octavo de nuestras publicaciones populares, sentimos
la necesidad de decir unas palabras a nuestros suscriptores y a los
benemritos seores corresponsales. Ante todo nuestro agradecimiento a unos
y otros. A los primeros por habernos ayudado con su bolo a hacer ms ligero
el sacrificio y menos duro nuestro pobre trabajo en esta obra de economa
social y catlica. A los otros, por haber colaborado a la propagacin y difusin
de estas publicaciones y haber compartido el peso y las molestias. No podemos
por menos que agradecrselo cordialmente; el premio, que su cooperacin
merece, ((836)) les ser concedido abundantemente por Dios, pues hemos
589

defendido y seguimos defendiendo de comn acuerdo su causa y la del

prjimo.
Son ya ms de dos millones los ejemplares de estas Lecturas, que contienen
principios morales y catlicos, los que hemos puesto durante estos ocho aos
en las manos del pueblo, que es la parte ms interesante de la sociedad por la
sencillez de costumbres y por su apego a la religin catlica.
Esperamos que nuestros trabajos y sacrificios no hayan sido estriles, antes
al contrario hayan producido algn bien e impedido el mal.
Nadie ignora que los enemigos del catolicismo y de la sociedad misma se han
industriado con todos los medios para difundir impresos inmorales,
anticatlicos, preparados expresamente para corromper el corazn y
envenenar la inteligencia; y, segn nuestras noticias, los libros y folletos
publicados y esparcidos durante los dos ltimos lustros por Italia suman ms
de treinta millones, sin contar los que llegan del extranjero y los diarios de
toda especie. Ahora bien, si no hubiese habido un antdoto en estos tiempos en
que hay, valga la palabra, una verdadera mana de leer, sabe Dios los estragos
que esta horrible peste habra hecho en la sociedad y particularmente en las
aldeas.
Por tanto, no creemos haber hecho lo bastante, sino que hemos de
convencernos cada da ms de la imperiosa necesidad de redoblar los
esfuerzos y sacrificios para oponer un dique a la inmoralidad que avanza como
un gigante. Por esto, hacemos una nueva llamada a todos los buenos, y
principalmente a los suscriptores y a los seores corresponsales, para redoblar
el celo y hacer que sean conocidas las Lecturas Catlicas en todas las aldeas y
por todos.
Para alcanzar esta mayor difusin, hemos determinado someternos a un
nuevo sacrificio con la esperanza de que seremos compensados y ayudados
por los seores corresponsales. Hemos, pues, determinado no variar el precio
de suscripcin, a pesar de haber subido notablemente los gastos de imprenta.
Rogamos, pues, a los seores corresponsales que tengan a bien notificarnos
con tiempo y antes del fin de febrero el nmero preciso de sus suscriptores
para nuestra norma, de cara a la imprenta y de cara a su rpido envo.
Advertimos, adems, que hemos tomado las oportunas disposiciones con el
impresor para que de hoy en adelante los opsculos sean impresos ((837)) con
tiempo y despachados antes del da 20 de cada mes; con lo cual se evitar
todo retraso.
Anunciamos, por ltimo, que hemos seleccionado para el prximo ao
obritas, originales unas y traducidas otras, que, segn esperamos, sern del
gusto de los suscriptores, pues, al mismo tiempo que ofrecen temas
recreativos y divertidos, abundan en tiles conocimientos.

590

Para el mes de febrero sala de la tipografa de Parava la obrita del Beato

Leonardo de Porto Mauricio: El tesoro escondido, o sea prendas y excelencia de
la santa misa, y una manera prctica y devota para orla con fruto.
El Beato demuestra su afirmacin con muchos ejemplos y repite con
insistencia: No dejis que se os escape la escandalosa frase: misa ms, misa
menos, poco importa.
La tipografa de Luis Ferrando preparaba para el mes de marzo: Vida del
Santo Mrtir Toscio Cecilio Cipriano, Obispo de Cartago, contada al pueblo por
el Sacerdote Re. Dedcese de esta vida que, a finales del siglo tercero de la
era cristiana, crease en la Iglesia todo lo que se cree hoy da y, en particular,
la unidad de la Iglesia, la supremaca del Papa, las indulgencias, la santa misa,
el purgatorio.
En este ao de 1860 las Lecturas Catlicas llegan a Cerdea: Alghero,
Cagliari, Iglesias.
((838))
CAPITULO LXIII
SE REUNE EL CAPITULO PARA LA ACEPTACION DE UN SOCIO: DON BOSCO DA
ALGUNAS EXPLICACIONES SOBRE LA PROFECIA DEL FIN DEL MUNDO;
ANUNCIA UNA GRAN HAMBRE Y MORTANDAD -REFLEXIONES SOBRE LAS
PROFECIAS BIBLICAS -PROYECTOS PARA LA AMPLIACION DEL ORATORIO -LA
FIESTA DE SAN FRANCISCO DE SALES -DON BOSCO PREDICA LOS
EJERCICIOS EN EL SEMINARIO DE BERGAMO: EFECTOS DE SU PALABRA: VE
LO QUE SUCEDE EN EL ORATORIO: CON LOS SEMINARISTAS -CARTA QUE
RECUERDA ESTOS EJERCICIOS -REGRESO DE DON BOSCO A TURIN: PONE EN
LIBERTAD A LOS QUE HABIAN SIDO ATRAPADOS POR EL DEMONIO -COMO SE
LAS ARREGLA DON BOSCO PARA VER LAS COSAS LEJANAS: SU DEBER ES
TRABAJAR MUCHO -SIGUEN LAS CONSECUENCIAS DEL SUEO -DON BOSCO
ANUNCIA QUE DIRA A CADA ALUMNO ALGO ACERCA DE SU PORVENIR Y DE
LOS ENEMIGOS DE QUE DEBE GUARDARSE -CONFESIONES MARAVILLOSAS
-LA CONFIANZA EN DOMINGO SAVIO Y LA BENDICION DE DON BOSCO CURAN
A UN ENFERMO -COMO RECIBE DON BOSCO LAS ALABANZAS Y LAS
CENSURAS -TRES ARDIDES ESPIRITUALES -CAPITULO Y ACEPTACION DE UN
NUEVO SOCIO
EL 23 de enero, fiesta de los Desposorios de la Virgen Mara con San Jos,
condescenda don Bosco con la peticin que, a fines del ao, le haba enviado
su clrigo Boggero, destinado al seminario menor de Giaveno. Lese en las
Actas del Captulo:
((839)) El ao del Seor de 1861, a 23 de enero, se reuni el Captulo de la
Sociedad de San Francisco de Sales para la aceptacin del clrigo Juan
Boggero, natural de Cambiano, hijo de Miguel. Despus de invocar al Espritu
Santo, procedise a la votacin, que result favorable por unanimidad. Por lo
591

que dicho clrigo, Juan Boggero, fue admitido a la prctica de las Reglas de la
Sociedad.
Grande era la satisfaccin de don Bosco con estas admisiones. Adems de su
buena y ejemplar conducta, vea en sus clrigos un gran inters por los
estudios de filosofa y teologa, de suerte que tena motivo para prever que
llegaran a ser valiosos ministros del Seor. El les animaba a adquirir nuevos
conocimientos de Sagrada Escritura y mantena la costumbre de la reunin
llamada del testamentino. Todas las semanas, como ya hemos referido, les
sealaba para aprender de memoria algunos versculos del Nuevo Testamento
y los reuna despus el jueves, los recitaban y a veces l mismo comentaba
brevemente lo que haban estudiado.
El 31 de enero, escribe Ruffino, con ocasin de esta reunin, don Bosco
coment algunos versculos de San Lucas en el captulo 21: Surget gens contra
gentem, et regnum adversus regnum. Et terraemotus magni erunt per loca et
pestilentiae et fames, terroresque de coelo, et signa magna erunt. Sed, ante
haec omnia, injicient vobis manus suas, etc. (Se levantar nacin contra
nacin y reino contra reino. Habr grandes terremotos, peste y hambre en
diversos lugares, habr cosas espantosas y grandes seales del cielo. Pero,
antes de todo esto, os echarn mano, etc.). Y, despus de hablar del fin del
mundo, deca:
-Si se hubiese de prestar fe a ciertas revelaciones y profecas, parecera
que este acontecimiento puede que tenga lugar a fines de este siglo. Podra
decirse que muchos de los signos antedichos ya se manifiestan. Se suceden las
guerras por todas partes, gens contra gentem (nacin contra nacin) el
hermano contra el hermano, la Iglesia oprimida, los sacerdotes perseguidos,
encarcelados, muertos, sacrilegios vandlicos y legalmente cometidos, etc.,
etc. Tambin el Papa San Gregorio arga por muchos indicios que, en sus
((840)) tiempos, no estaba lejos la venida del Salvador a la tierra, para juzgar
a todas las naciones. No acert este gran santo y no acertarn los otros. Es un
secreto que Dios ha reservado para s. Sin embargo, hay que tomar en cuenta
estos signos, pues la sucesin de tan espantosos trastornos y de tantas
calamidades no es ms que un triste y lento preludio de la inevitable catstrofe
final, y un recuerdo continuo del gran da de las justicias de Dios.
Y aada: -Tocante a pestilentiae et fames (pestes y hambres), tendremos,
yo no s si este ao o el prximo o quiz dentro de dos o tres aos, caresta y
mortandad. Juzgo que esta mortandad no es solamente la de la guerra actual,
sino una peste o un clera tal, que habr gente que pedir pan y no lo podr
alcanzar; y habr pan, pero no habr gente que lo coma.
Don Bosco aluda, sin duda, a alguna revelacin, si as se quiere llamar este
presagio, pues, en diversos sueos, menciona a menudo pestes, hambre y
guerra, mas sin especificar el tiempo, aun cuando parece que deban de ser
contemporneas.

592

Y puesto que de aqu en adelante nos encontraremos con muchas

descripciones que hizo don Bosco sobre los acontecimientos futuros, creemos
oportuno, para norma de los lectores, presentar algunas observaciones que
hace Vigouroux69, tomadas de los Santos Padres, en su Diccionario de la
Biblia, tomo segundo, parte tercera, captulo primero, artculo primero,
nmero 899, acerca de los vaticinios de los Profetas del Antiguo Testamento.
Estos podran adaptarse a nuestro caso, siempre que no disienta de nuestra
opinin el juicio de los nicos que tienen facultad de reconocer en los siervos
de Dios la inspiracin sobrenatural.
Dice, pues, el autor, que acabamos de citar: Las profecas estn a menudo
envueltas por la obscuridad; lo cual procede de muchas causas:
((841)) 1. Una de las principales es nuestra ignorancia...
2. Una parte de la obscuridad de las profecas procede de las profecas
mismas, pues es intrnseco a su naturaleza el no ser del todo claras y precisas,
ya que predicen acontecimientos, que no sern realizados todava; y, por lo
tanto, no los pueden dar a conocer ms que de una manera general, sin indicar
muchas circunstancias accesorias; de manera que dan un esbozo del porvenir
y no un cuadro acabado. En consecuencia, son un tanto indeterminadas, de
formas y contornos inciertos y casi envueltos en una especie de nube. De la
misma manera que algunos hechos antiguos nos resultan obscuros, porque no
conocemos ms que unos pocos rasgos; por ejemplo, la historia de Lamek en
el cuarto captulo del Gnesis. As tambin los acontecimientos futuros,
anunciados por los profetas, se presentan indeterminados a nuestra mente,
pues no tenemos ms que unas pocas indicaciones de los mismos.
3. Otra causa de la obscuridad de las profecas es la falta de distincin de
tiempos en las predicciones del futuro. Son como cuadros sin perspectiva. A
menudo Dios revelaba a los profetas, a un mismo tiempo, acontecimientos
diversos, que haban de cumplirse en tiempos distintos y, sin embargo, se los
mostraba en un mismo dibujo, cualquiera que fuese la fecha de su realizacin,
mezclando los ms prximos con los ms remotos; por ejemplo, la ruina de
Jerusaln y el fin del mundo en San Mateo, captulo 24. Esto hace que sea muy
difcil despejarlos.
Volvamos a nuestro relato. Se haca la novena de san Francisco de Sales,
cuya fiesta solase celebrar en el Oratorio el domingo siguiente al da 29 de
enero. As pues, el da primero de febrero, despus de encomendar al santo
patrono del Oratorio un plan de ampliacin del mismo, don Bosco pidi permiso
al alcalde de Turn para ocupar un tramo del camino municipal que conduca a
una fragua ((842)) de fusiles, y para cerrar la calle de La Jardinera. Y, el 15 de
febrero, devolva el alcalde la peticin, acompaada del parecer de las oficinas
para las construcciones pblicas, a fin de que don Bosco concertara el proyecto
con los otros propietarios interesados.
69

F. GREGORIO VIGOUROUX (1837-1915), exegeta francs, que fue profesor de Sagrada Escritura y Hebreo en el
Instituto Catlico de Pars; secretario de la comisin Bblica de Roma y director del Diccionario de la Biblia (18911912). (N. del T.)

593

Despus de las oraciones de la noche del 1 de febrero, dijo don Bosco a los
muchachos:
El prximo domingo celebraremos una hermosa fiesta. Adems del aseo del
cuerpo conviene hacer el del alma. La verdad es que todos tenis vuestras
cuentas en regla, pues, de un mes a esta parte, no hacis ms que confesaros,
y hay confesiones generales y confesiones particulares de todo tipo; sin
embargo, yo deseo que todos los muchachos del mundo y especialmente los
del Oratorio, ganen la indulgencia plenaria. Digo que todos tenis las cuentas
en regla, pero no es verdad; hay algunos todava que se hacen los sordos y se
resisten a la voz del Seor. No les basta orla, se necesita algo ms para
moverlos; afortunadamente el nmero de los que se resisten es tan pequeo
que apenas si llega al plural. Pero qu desdichados son los que no aprovechan
tantas gracias y ocasiones extraordinarias para provecho de su alma. Por lo
que a m toca, aprend ms en aquellas tres noches de que hemos hablado que
en toda mi vida. Escuchen, pues, tambin esos desdichados el aviso del Seor
y, si tardan todava en arreglar su conciencia, yo mismo los llamar a mi
cuarto. As consta en las crnicas de Ruffino y Bonetti.
El 3 de febrero se celebr la fiesta de san Francisco de Sales. Cuenta
Armona en su nmero el da 6.
El domingo pasado hemos asistido a una fiesta fervorosa y edificante. Los
alumnos del Oratorio de San Francisco de Sales, fundado por el celossimo
apstol y padre de la juventud don Bosco, celebraban ((843)) la fiesta de su
Patrono. Y la celebraron con ejercicios de piedad, acercndose a los santos
sacramentos, con funciones solemnsimas, con un conmovedor discurso
pronunciado por el cannigo Galletti y con conciertos musicales y una
representacin teatral. Los hijos de san Francisco de Sales, probaron la verdad
de las palabras de san Pablo ante los numerosos turineses que acudieron a
tomar parte en aquellas funciones: ``La piedad es til para todo, pues tiene
las promesas de la vida presente y la futura''.
El lunes, da 4 de febrero, sala don Bosco de Turn para ir a predicar los
ejercicios espirituales en el seminario de Brgamo, invitado por monseor
Speranza. Fue encargado de acompaarlo, de su habitacin al plpito, el
seminarista Locatelli, que ms tarde fue vicario de san Alejandro, iglesia aneja
a la Catedral; y ste nos refiri los efectos de la sencilla e incomparable
elocuencia de don Bosco y cmo cort a la mitad el sermn sobre el infierno
por la emocin que le impeda hablar y los sollozos que no poda frenar. Fue
enorme la impresin que produjo en los oyentes.
En estos das, escriben Bonetti y Ruffino, acaeci un hecho, que nos
convence cada da ms de que don Bosco ve las cosas lejanas. El mircoles, a
eso de las seis de la tarde, escriba una carta a don Vctor Alasonatti en la que
se lean estos renglones:
-Ayer martes hizo el demonio su ``agosto'' entre los muchachos del
Oratorio y temo que hoy haga el resto.
594

Mientras escriba vio a los dos alumnos del Oratorio, Jarach y Parigi, que en
aquel mismo momento le escriban un papelito y despus corran uno tras otro
por el patio. Don Bosco termin su carta enviando sus recuerdos para Jarach y
Parigi.
Estaba cenando aquella noche con los superiores del Seminario y, como
tena ganas de rer y hacer rer, les dijo:
((844)) -Mientras escriba esta tarde a casa, he visto a dos de mis alumnos
del Oratorio que me escriban.
-Cmo puede ser esto?, exclamaron riendo aquellos superiores.
-Pues maana vern si es verdad o no!
Al da siguiente, jueves, da en que don Vctor Alasonatti reciba la carta,
mientras en el Seminario de Brgamo estaban todos comiendo, he aqu que un
empleado entreg el correo para don Bosco.
-He aqu, dijo, una carta para don Bosco, procedente de Turn!
Don Bosco la abri y sac del sobre dos papelitos escritos por Jarach y
Parigi. Los superiores se miraron unos a otros extraados, y don Bosco se rea
de su extraeza.
Aquella misma noche lea don Vctor Alasonatti pblicamente en el locutorio
la carta de don Bosco, que caus en los alumnos dolorosa sorpresa. Y, sin
embargo, don Bosco daba la noticia de un hecho real.
Seguan entre tanto en Brgamo los ejercicios. Con sus amables maneras,
se gan don Bosco el corazn de todos los seminaristas, no slo por la fuerza
de su predicacin, sino por la familiaridad con que los trataba. Estaba con ellos
durante los recreos, los alegraba con sus bromas moderadas, les contaba
algn hecho sentado por el suelo en el patio, mientras los jvenes se sentaban
tambin a su alrededor, El Rector del Seminario rezongaba un poco ante
aquellas maneras, que, segn l, parecan contrarias a la gravedad sacerdotal
y exclamaba en voz baja:
-Me parece que esto no se puede tolerar, esto no se puede consentir!
Pero, de haberles sido posible a aquellos jvenes partir, todos se hubieran
ido con l al Oratorio.
((845)) No es para dicho el fruto que alcanz.
Hay una carta recordando estos ejercicios, la cual transcribimos a
continuacin:

595

Muy Reverendo Seor:

Muy satisfecho de poder presentar tambin yo mi pequeo tributo de
estimacin y agradecimiento a la santa memoria de don Bosco, le narro un
hecho, que tal vez no sea intil para quien tenga la gran suerte de escribir su
biografa.
El ao 1861 estuvo el veneradsimo don Bosco predicando los ejercicios
espirituales a los seminaristas del Seminario Episcopal de Brgamo, entre los
cuales me contaba yo.
Pues bien, en una de sus platicas, nos dijo poco mas o menos as: En cierta
ocasin pude pedir a Mara Santsima la gracia de tener conmigo en el paraso
varios miles de jvenes (me parece que dijo tambin el nmero de millares,
pero no lo recuerdo), y la Santsima Virgen me lo prometi. Si tambin
vosotros deseis pertenecer a este nmero, tendr muchsimo gusto en
inscribiros, a condicin de que, todos los das de vuestra vida, recis una
avemara, y la recis posiblemente al or la santa misa y ms an en el mismo
momento de la consagracin.
No s qu caso hicieron los dems de esta propuesta; yo por mi parte la
acept con gozo, dada la grandsima estimacin que, en aquellos das, me
haba inspirado don Bosco, y an no he dejado ni un da, que yo me acuerde,
de rezar el avemara, segn dicha intencin. Pero, al correr de los aos, me
asalt una duda, que me hice resolver por el mismo don Bosco de la siguiente
manera.
En la tarde del 3 de enero de 1882, me encontraba yo en Turn, camino de
Chieri, para ingresar en el Noviciado de la Compaa de Jess: ped y obtuve
permiso para hablar con don Bosco. Me recibi con gran bondad y, al
comunicarle que iba a ingresar en el Noviciado de la Compaa, dijo:
-Cunto me alegro! Cuando oigo decir que alguien ingresa en la Compaa
de Jess, experimento tanto gusto, como si ingresara con mis salesianos.
Despus le dije:
-Si me lo permite, quisiera pedirle aclaraciones acerca de un asunto, que me
interesa muy de cerca. Dgame, ((846)) se acuerda de cuando fue al Seminario
de Brgamo a predicarnos los ejercicios espirituales?
-S, lo recuerdo.
Recuerda habernos hablado de una gracia, que, pedida a la Virgen, etc.?
Y le record sus palabras, su propuesta, etc.
-S, lo recuerdo.
596

-Pues bien, yo he rezado siempre aquella avemara; seguir rezndola...

pero... nos habl de millares de jvenes; yo estoy ya fuera de esta categora...
y por consiguiente temo no pertenecer al nmero afortunado.
Y don Bosco, con gran seguridad, respondi:
-Siga rezando el avemara y nos encontraremos juntos en el paraso.
Despus, recibida su santa bendicin, bes con afecto su mano y march
lleno de satisfaccin y dulce esperanza de que un da me encontrara con l en
el paraso.
Si V.S. cree que esto pueda servir de alguna gloria a Dios y de algn honor a
la santa memoria de don Bosco, sepa que yo estoy dispuesto a confirmarlo
bajo juramento.
Lomello, 4 de marzo de 1891.
Su humilde y seguro servidor
V. ESTEBAN SCAINI, S.J.
El 9 de febrero de 1861, anota Bonetti, volva don Bosco de Brgamo.
Esperbanle algunos con ansiedad y con gran alegra todos los dems. Como
era sabado, apresurse don Bosco para avisar a aquellos muchachos que
haban cado en el lazo del demonio. Dijo, al da siguiente, que algunos de ellos
ya haban ido a verle, que a otros los mandara llamar; y que haba otros que
huan de l apenas lo vean. Habiendo encontrado a lo largo del da a algunos
de stos les deca:
-Pero y cmo fue aquello?
Los pobrecitos, al or esta pregunta, rompan a llorar e iban a confesarse.
10 de febrero, domingo. Esta tarde encontrndonos cuatro o cinco de
nosotros en la habitacin de don Bosco, mientras la comunidad estaba en el
teatro, yo (Bonetti), le pregunt cmo haca para ver las cosas desde lejos. Y
l dijo:
-Mirad! Parece como si hubiese ((847)) un hilo telegrfico que saliera de mi
cabeza. Para establecer la comunicacin basta que yo lleve mi pensamiento al
punto deseado, y al instante veo lo que all pasa. Por ejemplo, ahora estoy en
mi habitacin: pues bien, si yo quiero, veo a un muchacho en el prtico.
-Pero esto no tiene explicacin, le replicamos.

597

Y l aadi:
-Bueno, es que vosotros no conocis mis picardas, no sabis gimnasia, ni
juegos de prestidigitacin.
Y con estas palabras se desentendi de nosotros y nos hizo rer la mar.
Despus, echndonos una mirada, en la que brillaba la ms tierna
complacencia, agrupndonos an ms en torno a l, nos dijo:
-Dichosos vosotros, que todava sois jvenes y tenis por delante mucho
tiempo para hacer hermosas obras para el Seor y ganar mritos para el
paraso; yo, en cambio, (y lo deca conmovido) ya soy viejo, pronto tendr que
irme a la hoya y presentarme al Seor con las manos vacas.
Entonces uno de nosotros observ:
-No diga usted eso; usted trabaja da y noche, no se da un momento de
reposo y, por tanto, no puede decir que tiene las manos vacas.
-S, s! -replic l-, pero lo que yo hago, debo hacerlo en cumplimiento de
mi deber: soy sacerdote y aun cuando yo diera mi vida, no hara ms que mi
estricto deber.
-Si ello es as, aadi uno, entonces es mejor no hacerse sacerdote.
-Despacio, amigo! Y cuando el Seor nos hace sentir que lo quiere as? No
se puede resistir, hay que obedecer. Por lo dems, me tranquiliza el
pensamiento de que el Seor es rico en misericordia y que, cuando nos
presentemos ante El y le podamos decir fecimus quod jussisti (hicimos lo que
mandaste), no podr menos de dirigirnos aquellas consoladoras palabras:
Euge, serve bone et fidelis, quia super pauca fuisti fidelis, super multa te
constituam; intra in gaudium Domini tui (Ea, siervo bueno y fiel, porque fuiste
fiel en lo poco, te colocar en alto lugar; entra a gozar de tu Seor).
((848)) 17 de febrero. Hoy domingo, dijo don Bosco:
-Esta vez el demonio sufre bancarrota en el Oratorio; podemos decir que
queda casi totalmente arruinado. Cierto que es un enemigo que nunca se da
por vencido: volver a acometernos, nos atacar uno a uno en guerra de
guerrillas; por lo tanto es preciso que cada cual est alerta; mas, por ahora, ha
recibido una buena paliza, como tal vez no la recibi nunca de una comunidad.
Os digo sinceramente que el efecto de aquel sueo es un hecho tal, cual no se
lee en la historia; es algo nunca odo! Ante el mundo es una necedad, pero
ante Dios os aseguro que no se podra desear ms. Por mucho que dure el
Oratorio, no se volver a ver nunca un hecho parecido. Deo gratias!
Le invitamos entonces a escribir el sueo y respondi:
-No, no puedo por dos motivos. Primero, porque hay cosas que no puedo
contar por escrito, ya por lo que a m se refiere, ya por consideracin a
598

determinadas personas. El segundo motivo es porque muchas cosas todava no

se comprenderan. Lo que har ser escribir las cuestiones de teologa de las
dos primeras noches; dejar de mencionar los hechos prcticos y expondr las
teoras. Tocante a lo que sucedi la tercera noche, desde luego no lo escribir,
pero lo que puede escribirse, y es para mayor gloria de Dios, lo dir a alguno
en particular.
Luego nos cont un hecho que le sucedi aquel mismo da. Fue ste:
-Quedaba todava un muchacho, que no quera hacer confesin general,
porque no se atreva. Lo mand llamar, encargando que dijeran que, si no
quera confesarse conmigo, que viniera sin embargo a verme, pues tena que
decirle algo para el bien de su alma. Se resisti; pero un amigo caritativo me
lo trajo, convencindole con buenas maneras. Al llegar a mi cuarto, abrise
paso entre los que ((849)) me rodeaban para confesarse y me pregunt:
-Qu quiere usted?
-Quin eres?, le pregunt.
-Soy fulano.
-Ah, eres fulano! Bien, oye: como dices que no quieres confesarte
conmigo, slo te dir lo que debes confesar; y despus estoy contentsimo de
que vayas a confesarte con otro. Por consiguiente, mira, vuelve a comenzar tu
confesin desde tal poca, as y as; confiesa tal pecado y tal otro, y le dije
todo. Al or aquello, el pobre muchacho qued como fuera de s y exclam:
-Ah, no!, me confieso ahora mismo con usted, no quiero ir a contar esas
cosas a otro.
-Si es as, le dije, vete; vendrs maana por la tarde; ahora, ya lo ves,
tengo mucho que hacer, pues es sbado y no queda tiempo. Maana por la
tarde, de cinco a ocho, vienes aqu a mi cuarto y arreglaremos las cuentas.
As lo hizo; esta tarde ha venido y se fue tan campante que daba envidia
verlo.
Este hecho lo cont don Bosco slo a tres o cuatro, mas no en pblico.
Don Bosco habl tambin a todos los alumnos despus del rezo de
oraciones de la noche:
-Hasta ahora os he dicho un sinfn de cosas referentes a la vida pasada;
ahora tendr algo que decir a todos en particular, con respecto al porvenir; y
acerca de los enemigos, de los que debe guardarse cada uno. Si las personas
del mundo llegaran a saber lo que se hace o se dice en nuestra casa, que
ciertamente es algo singular y que debe quedar entre nosotros, lo tendran por

599

fbula. Pero tenemos como norma que, siempre que una cosa redunda en bien
de las almas, viene ciertamente de Dios y no pude ser cosa del demonio.
((850)) Tengo que daros una noticia singular y es que el demonio qued
totalmente derrotado en esta casa, y, si seguimos por este camino, tendr que
declararse en bancarrota absoluta. Es de advertir un hecho mil veces
sucedido en el Oratorio. Los chicos, al ir a confesarse con don Bosco, ya fuera
por no estar bien preparados en cuanto al examen, ya porque necesitaban
nimos para manifestar algo que los ruborizaba, ya por tener embrollada la
conciencia o, tambin, por ir ms aprisa, despus de arrodillarse a sus pies, y
en lugar de comenzar la acusacin, decan a don Bosco:
-Diga usted!
Y don Bosco manifestaba a cada uno lo que haba hecho, sin aadir ni quitar
detalles, con maravillosa exactitud. Tenemos de esto testimonios sinceros por
centenares; entre otros los de don Modesto Davico y don Domingo Belmonte.
A veces llegaba don Bosco a la sacrista y la encontraba atestada de
muchachos que queran confesarse. Echaba una mirada alrededor, y deca a
uno:
-Vete a comulgar.
Y lo mismo deca sucesivamente a muchos otros, hacindoles una seal de
que podan marchar.
Saba l que sus conciencias estaban limpias y los muchachos marchaban
contentos, firmemente persuadidos de que don Bosco lea en sus corazones.
Nos sucedi a menudo tener que salir de la sacrista para celebrar la santa
misa y encontrar mucha dificultad para atravesarla, dada la cantidad de
jvenes arrodillados que la llenaban. Al regresar la encontrbamos desierta y a
don Bosco solo preparndose para celebrar.
No raras veces, al confesar, acaecale otro hecho singular. En medio de la
muchedumbre de jvenes vea a uno arrodillado lejos en un rincn y, sin hacer
caso de los dems, le haca una sea, y l, extraado por la inesperada
invitacin, avanzaba por entre los compaeros, que le abran paso hasta don
Bosco, y se confesaba ((851)) el primero. A alguno, que observ con atencin
y gozaba de la confianza de los compaeros, le result que en estos casos
haba algn titubeo en volver a ponerse en gracia de Dios.
Pero don Bosco no slo daba la salud espiritual a sus alumnos, sino a veces
tambin la corporal.
Cuenta Ruffino que el joven Rebuffo, en 1861, estaba en malas condiciones
de salud haca un ao. Llevaba un mes atormentado, por lo cual tuvo que dejar
de asistir a clase. Por fin, estando ms afligido que nunca, aconsejle un amigo
que escribiera una carta a don Bosco. Se dispuso a ello, pero no fue capaz de
escribir dos lneas.
600

Tuvo que acudir al amigo que se lo haba aconsejado y rogarle que se la

escribiera l. As lo hicieron. La carta estaba redactada en los siguientes
trminos.
Reverendsimo Seor:
Agravado por mi mal, que parece ir creciendo a causa de los remedios que
me aplican, apesadumbrado an mas por la larga interrupcin de mis estudios,
me veo obligado a manifestarle mis sentimientos.
Estoy persuadido de que si usted quiere, puede hacer que yo cure al
instante; tenga, pues, compasin de m y consuleme siquiera, si soy digno de
tanto favor, pues adivino en usted, de algn tiempo a esta parte, como un
pensamiento misterioso sobre m. No se ande con misterios, manifisteme sin
enigmas lo que piensa sobre m y as quedar ms tranquilo.
Perdneme, querido padre, si me atrevo a hablar de esta manera, pero este
lenguaje me lo inspira usted mismo: por eso espero que me escuchar.
Pasaron dos das, y don Bosco lo llam a su habitacin, lo confes, lo
exhort a confiar en Domingo Savio y le dio su bendicin. Pero el mal no
cesaba y le dola la cabeza ms que nunca. Entonces don Bosco le dijo:
((852)) -Maana irs a clase y a comer con los dems y despus hars una
novena en honor de Domingo Savio.
Rebuffo sali de la habitacin de don Bosco; pero qu sucedi? Apenas
traspas el umbral, not que haban desaparecido todos sus males: la cabeza
despejada; el estmago con todo su vigor y sin ninguna otra molestia. Hizo
despus lo que le dijo don Bosco y sigue hasta ahora sano y alegre.
A las anotaciones de Ruffino siguen las de Bonetti: Don Bosco agradeca al
Seor los muchos favores de que le haca instrumento en favor de sus
alumnos, pero como ciertos dones, evidentemente sobrenaturales, que
resplandecan. en l, y an ms sus virtudes, le ganaban gran estima entre los
muchachos y tambin entre los extraos, deca a menudo:
-Soy indiferente a las alabanzas y a las censuras; pues, cuando me alaban,
dicen lo que debo ser y cuando me censuran, dicen lo que soy.
El 18 de febrero comenzaba en los oratorios festivos la catequesis
cuaresmal, y el 22 dio como florecilla a la Comunidad la de hablar en italiano
hasta el da de Pascua, lamentndose de que ya no se hablaba nuestra
hermosa lengua como l crea.
25 de febrero. Don Bosco nos prometi ensearnos cada noche una
picarda.
601

 1. picarda. Cul es el medio ms eficaz y ms seguro para no caer nunca

en el pecado? -Es poner en prctica todos los avisos del confesor.
26 de febrero. 2. picarda. Cul es el tiempo ms propicio para obtener
con seguridad las gracias que pedimos al Seor? -Es el tiempo de la elevacin
de la sagrada hostia y el cliz en la santa misa. Por eso quera don Bosco que
en ese momento cesaran los cantos y las oraciones en alta voz y, si fuera
posible, hasta el rgano.
((853)) 27 de febrero. 3. picarda. Cul es la mejor manera, la ms
sencilla y las ms fcil para or bien la santa misa? -Es la que propone el Beato
Leonardo, a saber, dividir la santa misa en tres partes, es decir en tres Pes:
la primera roja, la segunda negra, la tercera blanca. La PE roja es la pasin de
Jesucristo, meditarla hasta la consagracin. La PE negra son los pecados;
recordarlos y dolernos de ellos porque fueron la causa de la pasin del
Salvador, desde el alzar hasta la Comunin. La PE blanca es el propsito, es
decir, proponer no pecar ms en el porvenir; y esto se har desde la Comunin
hasta el final de la misa.
Esta noche, da 27, se reuni el Captulo de la Sociedad de San Francisco de
Sales, y procedi a la admisin del sacerdote Jos Rocchietti, hijo de Pedro, ya
difunto, natural de Turn. La admisin, segn costumbre, se someti a
votacin, que fue favorable por unanimidad. Por consiguiente, como nuevo
socio, fue admitido a la prctica de las reglas de la Sociedad.
Don Jos Rocchietti haba vuelto al Oratorio porque le pareca que haba
mejorado bastante su salud.
((854))
CAPITULO LXIV
DON BOSCO PREDICE EL FUTURO A LOS MUCHACHOS Y QUE EL, YA PROXIMO
A MORIR, IRA A ROMA CON DIEZ ALUMNOS -OBISPOS ENCARCELADOS,
SACERDOTES ASESINADOS, CONVENTOS CERRADOS -VICTOR MANUEL,
PROCLAMADO REY DE ITALIA, CON ROMA -POR CAPITAL -CARTA DE DON
BOSCO AL PAPA: PREVISIONES CONCERNIENTES A ROMA -ANUNCIA TRES
ESPINAS PARA EL ORATORIO -DESDE FOSSANO AVISA A DON VICTOR
ALASONATTI DE QUE, EN EL ORATORIO, NO MARCHAN BIEN LAS COSAS -NO
PUEDE IR A PREDICAR EN SUSA -DESCUBRE A CADA UNO DE LOS JOVENES
CUALES SON SUS ENEMIGOS -PROPONE A ALGUNOS INGRESAR EN LA
CONGREGACION -MUERTE DE UN PRIMER ALUMNO, SEGUN LA PREDICCION
-LECTURAS CATOLICAS -ARTICULO DEL PERIODICO ARMONIA -UN
LLAMAMIENTO A LOS CATOLICOS -COMISION PARA COLECCIONAR LOS
HECHOS Y DICHOS DE DON BOSCO

602

DON Bosco haba prometido a los muchachos que anunciara el porvenir de

aqullos que se lo pidiesen. Mucho habra que decir sobre esta cuestin, pero
nos limitamos a tres casos, ocurridos por aquellos das, para no prolongar
excesivamente esta materia.
Haba dicho al clrigo Juan Turchi:
-Mira, si te quedas conmigo, no te faltar nada, y no tendrs ms que
obedecer. Por el contrario, si dejas el Oratorio, te encontrars con graves
disgustos.
Y despus de darle algn aviso, que le sirviera de norma de conducta,
aadi:
-T, que luego tendrs que dar muchas vueltas por el mundo...
((855)) El mismo don Juan Turchi, nuestro buen amigo, nos contaba,
despus de la muerte de don Bosco, aquella prediccin y nos aseguraba:
-En cuanto a dar vueltas por el mundo, habit en Bolonia y en Roma, viv
algn tiempo en Francia, en Austria, en Baviera, en Inglaterra y en Escocia. En
cuanto a disgustos, despus de dejar el Oratorio, los he tenido y bastante
graves.
As nos lo contaba, sin poder prever todava lo que le quedaba por sufrir.
Como licenciado en Filosofa y Letras que era, fue durante muchos aos
preceptor en casa de familias nobles, profesor de retrica en varios
Seminarios, director de un Colegio; pero, al fin, por diversas circunstancias, se
vio obligado a pedir una plaza de capelln en Nuestra Seora de la
Consolacin, y, al caer enfermo, retirse a la Pequea Casa de la Divina
Providencia.
Aade la crnica de Ruffino. 10 de febrero. Hoy dijo don Bosco al joven
Francisco Dalmazzo: -Vivirs cuarenta y nueve aos, vestirs el hbito clerical
y te quedars en el Oratorio. Despus de la muerte de don Bosco, te harn
cannigo. (Naci el 18 de julio de 1845 y muri el 10 de marzo de 1895,
siendo Rector del Seminario de Catanzaro).
Algunas semanas despus, don Bosco vaticinaba sobre s mismo de una
manera sorprendente. Leemos en las memorias de Ruffino: y dijo don Bosco:
cuando los tiempos sean tranquilos y est la Iglesia libre, ir a Roma con diez
jvenes, y despus cantar el Nunc dimittis!
-Y se quedar en Roma?
-Oh, no! Volver!
Esto lo dijo a unos pocos.

603

La profeca se cumpli con gran precisin, pues fue a Roma para la

consagracin del templo por l levantado y dedicado al Sagrado Corazn de
Jess, como lo demostraremos a su tiempo. En 188 7 muy bien poda decirse
que eran tranquilos los tiempos y que la Iglesia estaba libre en comparacin
con las violencias del 1861. En efecto, monseor Gallo, obispo de Avellino,
arrestado en Npoles el 24 ((856)) de febrero de 1861, fue conducido
violentamente a Turn despus de un largo y desastroso viaje, parte por mar y
parte por tierra. Aqu fue llevado a lo que fue la casa de los Padres de la
Misin, junto al Cardenal De Angelis, donde quedaron recluidos los dos hasta
1866. Su presencia en las propias dicesis haca sombra al Gobierno.
Eran das muy tristes para la Iglesia. Ms de setenta obispos fueron alejados
de su sede o encarcelados. Un sinnmero de sacerdotes fue hecho prisionero.
Fusilaron a sesenta y cuatro de ellos y a veintids religiosos. El comisario
Ppoli aboli en diciembre de 1860 las rdenes religiosas y confisc los bienes
eclesisticos en Umbra; y fue imitado en las Marcas por el comisario Valerio.
En el reino de Npoles comenz Mancini, en febrero de 1861, la misma
persecucin. Se extendi a este reino la ley de 1855 con sus salvedades, y se
cerraron setecientos veintin conventos, dispersaron unos doce mil religiosos y
monjas, confiscaron los bienes de ciento cuatro iglesias colegiatas. Por
entonces qued inmune Sicilia, pues se tema una terrible resistencia popular
en aquel pas. Como si esto no bastara, con fecha 31 de marzo de 1861, el
Ministerio sustraa todos los cementerios a la jurisdiccin de la autoridad
eclesistica.
Entretanto, el 17 de marzo se engalanaba con banderas la ciudad de Turn;
todo era en ella fiesta, msicas y jolgorio. Los patriotas enloquecan
arrebatados por un delirio de regocijo. Vctor Manuel II haba sido proclamado
rey de Italia, y Cavour declaraba el da 25 en la Cmara de Diputados y en el
Senado:
-Roma debe ser la capital de Italia, porque no se puede comprender una
Italia sin Roma.
Sigue diciendo la crnica de Ruffino: Don Bosco escribi a Po IX, pero no le
dio noticias muy consoladoras, antes al contrario, le comunic que sera una
gracia especial de la Virgen, si no se vea obligado a renunciar a Roma.
El 7 de marzo don Bosco notific al clrigo Vaschetti en Giaveno:
((857)) Una borrasca terrible amenaza al Oratorio.
Aadi que las espinas que tendremos que soportar son dos M y una
R, es decir Malattie (enfermedades), Moralidad, y Rivalidad.
El 14 de marzo, desde Fossano, adonde don Bosco haba ido por motivos de
salud, escribi a don Vctor Alasonatti dicindole:

604

-Los asuntos de nuestra casa no marchan bien, especialmente para algunos

jvenes cuyo apellido empieza por F. Diga al seor Oreglia, a don Miguel
Ra y a Turchi, etc., etc., que nos tocar caminar un rato sobre espinas, pero
despus cortaremos olorossimas rosas.
Escribi don Bosco tambin al cannigo Rosaz, que le haba invitado para
predicar en Susa.

Mi querido Seor Cannigo:

Un poco de paciencia aprovecha a todos. Sufro molestias de estmago, y no
puedo predicar: he salido unos das de Turn, pero no basta. Si usted est de
acuerdo, yo buscar otro para el sermn de la Santa Infancia. Si usted puede
arreglarse ah mismo, hgalo in nomine Domini (en el nombre del Seor).
Fiat (hgase) por esta vez y mndeme otras; tal vez vaya, mas no para
predicar.
Consrvenos a todos el Seor en su santa gracia y crame suyo.
Fossano, 15 marzo de 1861.
Ao 1., da 2. del Reino de Italia.
Afectsimo amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Al regreso de Fossano, anota Ruffino, don Bosco anda ocupado, durante
todos los recreos, diciendo al odo a cada uno de los muchachos quines son
sus propios enemigos. A m me dijo: tus enemigos sern los malos consejeros.
Don Bosco cort la cabeza, como l dice, a Costamagna ((858)) y a otros
cuatro, es decir les propuso entrar en la Congregacin.
7 de abril. Muri en el Oratorio el alumno de once aos Lorenzo Quaranta,
de Vernante.
Ya, en la vspera de Navidad, haba anunciado don Bosco que, pasados unos
meses, falleceran algunos alumnos; y se realizaba la primera EME (Malatte,
enfermedades) como haba predicho al clrigo Vaschetti. A los pocos das
bajaba a la tumba otro muchacho.
Entre tanto, Parava haba impreso para el mes de abril el nmero de las
Lecturas Catlicas: Ejemplos edificantes propuestos a la juventud. Flores de
lengua.

605

Son cien narraciones, especialmente dedicadas a los estudiantes, que

exponen una serie de circunstancias en las que puede encontrarse un
muchacho, y cada una va acompaada de una breve y oportuna reflexin,
como norma de conducta. Los ejemplos estn sacados de Brtoli, Sgneri,
Belcari, Cavalca, vidas de los santos Padres, Passavanti y Csari.
Don Bosco explica la razn por la que presenta a los jvenes este libro. Es
difcil llevar una manzana podrida al estado de su primera madurez; ser,
pues, ms fcil sembrar las semillas que lleva en su interior, las cuales darn a
su tiempo fruto sazonado y sano. Esto quiere decir que no hay otra manera de
esperar la reforma de la sociedad ms que dedicarse a educar bien a la
juventud, la cual despus traer una universal mejora en los pueblos.
El prlogo de la obrita se expresaba en los siguientes trminos:

A NUESTROS LECTORES
Aunque el fin de las Lecturas Catlicas sea publicar obritas de estilo sencillo
y adaptadas especialmente a la clase menos erudita del pueblo, sin embargo
nos ha parecido til imprimir una serie ((859)) de hechos curiosos, edificantes,
que, a la par de poder ser tiles para personas de toda condicin, vayan
particularmente dirigidos a la juventud. Estos ejemplos fueron sacados de
autores clsicos de nuestro idioma italiano, a fin de que los jvenes estudiosos
encuentren, adems de la utilidad moral, un modelo de lenguaje, de frases y
perodos a imitar con seguridad en temas cientficos y literarios.
Tendremos as una doble satisfaccin: la de promover el bien de nuestra
santa religin catlica, objeto constante de nuestra solicitud, y la de cooperar
al conocimiento, al menos en parte, de los escritores, cuyo ingenio y obras
servirn siempre de admiracin y modelo para quien ama nuestra hermosa
lengua italiana.
El Seor os bendiga a todos y que vivis siempre felices.
Armona, recomendaba en su nmero del 5 de abril, viernes:
LAS LECTURAS CATOLICAS -AO IX
Con verdadera satisfaccin anunciamos a nuestros lectores que contina la
publicacin de las Lecturas Catlicas. Las personas que la dirigen, las calurosas
recomendaciones hechas por el papa reinante Po IX y en general por todos los
obispos, valen ms que todos los discursos para alentar a los buenos catlicos
a que favorezcan esta publicacin. Lo ms apreciable de estos libritos es su
popularidad, hermanada con una pureza de lenguaje y claridad de ideas, que
facilita su comprensin a toda clase de personas. No hablan de poltica.
606

Exponen la verdad catlica en forma de dilogos y de cuentos amenos, dando

de lado a hechos y nombres que pudieran indicar algn espritu partidista. Su
mdico precio demuestra que se busca el bien y no el lucro...
Para el mes de mayo la tipografa de Luis Ferrando imprimi el opsculo: La
Iglesia, por monseor Segur, con un apndice de diversas cosas.
En un apndice se explica quin es el Papa, por qu tiene ((860)) poder
temporal y que la obediencia al Romano Pontfice es necesaria para salvarse.
Dbase, adems, este prudente aviso a los lectores: Piensa que los que
tienen conversaciones contra el Papa y su poder temporal a lo mejor no son
ms que personas engaadas o ignorantes, pero no malas. Por lo tanto, si no
puedes hacer ms, reza por ellos para que Dios los ilumine y reconozcan la
verdad y la justicia.
Imita la celestial caridad del Santo Pontfice Po IX, el cual, al mismo tiempo
que se ve obligado a fulminar la excomunin mayor contra los invasores del
patrimonio de San Pedro, reza ardientemente por ellos, e invita a toda la
Iglesia a rezar para recibirlos otra vez, enmendados y arrepentidos, en el
aprisco de Cristo, y abrazarlos con su corazn de padre. As lo sea para ellos y
para todos los hombres.
La obrita terminaba con la pgina siguiente:
UNA LLAMADA A LOS CATOLICOS
No es ya ningn secreto, que se hace la guerra al Jefe de la Iglesia Catlica
para destruir, si posible fuera, a la misma Iglesia y extender el protestantismo
por toda Italia. As se predica, sin tapujo alguno, en miles de librajos, folletos y
papeluchos. Incluso en los almanaques, en los que se sirven a los lectores los
ms burdos errores de los catlicos, como si fueran verdades evanglicas. Se
esparce a manos llenas el escarnio, el desprecio, el ludibrio contra el Romano
Pontfice y se aade, a las trasnochadas calumnias, el descaro de presentarlas
como noticias de ltima hora, para hacerlo despreciable y, por ende,
abandonado de todos. Todos somos soldados en esta guerra contra Dios; todos
los verdaderos catlicos deben unirse para defender al Romano Pontfice, es
decir, la Religin Catlica, todos tenemos que cerrar filas en unin de espritu
con las normas siguientes:
1. Tener siempre sumo aprecio y profundo respeto al Romano Pontfice,
aborreciendo los errores que se siembran sobre su condicin de Jefe de la
Iglesia, pues son herejas.
2. Hablar siempre de l con sumo respeto, reprendiendo, ((861)) aun
severamente, a quien habla mal de l en nuestra presencia, y refutando, segn
las posibilidades de cada cual, los errores y calumnias que se divulgan contra
l.

607

3. Rechazar y mantener alejados los malvados escritos, que se publican

contra el Papa, su autoridad y jurisdiccin, destruyndolos, impugnndolos,
oponindose a ellos y difundiendo buenos escritos, aun con sacrificio de dinero.
4. No asistir nunca a representaciones teatrales, donde se ridiculice y
desacredite a la religin, al Papa, a los cardenales, obispos, sacerdotes y
religiosos.
5. Exhortar a otros para unirse a esta asociacin y, cuando fuera posible,
emprender la publicacin de alguna revista verdaderamente catlica, ayudar a
sus gastos y difusin.
6. Aliviar, mediante la pa obra del bolo de San la necesidad en que ahora
se encuentra el Santo Padre por haber sido despojado del patrimonio temporal,
que le asign la Providencia de Dios para su independencia.
7. Orar cada da por la Iglesia, por el Romano Pontfice, rezando un
padrenuestro, avemara y gloria y las palabras: credo sanctam catholicam
ecclesiam (creo en la santa iglesia catlica) para hacer con ello un acto de fe
en la divinidad de la Iglesia, de la que el Papa es cabeza visible y en la que
hace las veces de Jesucristo.
Italianos, sois eminentemente catlicos; declaraos tales, tambin en este
supremo momento, y sea vuestra ms gloriosa consigna: Catlicos con el
Papa.

Mientras don Bosco trabajaba incansablemente, algunos de sus amantes

hijos se haban reunido en 1861 para tomar nota de los hechos y dichos ms
dignos de memoria de su queridsimo Superior y transmitirlos a la posteridad.
En aos anteriores, varios jvenes y clrigos, especialmente Ruffino y Bonetti,
haban escrito memorias prolijas de cuanto vieron y oyeron, pero ahora se
queran examinar y cribar sus escritos al mismo tiempo que se deseaba
continuar esta obra tan preciosa y til. En una reunin preliminar, don
Domingo Ruffino organiz y escribi sus intenciones.
((862)) Las grandes y luminosas dotes que resplandecen en don Bosco, los
hechos extraordinarios que sucedieron y admiramos constantemente, su
singular manera de conducir a los muchachos por los arduos caminos de la
virtud, los grandes planes que manifiesta estar meditando para el porvenir, nos
revelan en l algo sobrenatural y nos hacen presagiar das ms gloriosos para
l y para el Oratorio. Todo esto nos impone un estrecho deber de gratitud, la
obligacin de impedir que nada de lo que pertenece a don Bosco caiga en el
olvido y hacer todo cuanto est en nuestras manos para perpetuar su
recuerdo, para que brille algn da como faro luminoso, que alumbre al mundo
en favor de la juventud. Este es el fin que se propone la Comisin que hoy
establecemos. Consta de los miembros siguientes: don Vctor Alasonatti, don
Miguel Ra, don Angel Savio, don Juan Turchi, el caballero Federico Oreglia di
608

Santo Stefano, el clrigo Cagliero, los clrigos Francesia, Durando, Anfossi,

Provera, Bonetti, Ghivarello y Ruffino.
En la primera sesin se design a tres, como principales secretarios
anotadores de los hechos: los clrigos Ghivarello, Bonetti y Ruffino.
En la segunda sesin, tenida el 3 de marzo, y estando ausentes Cagliero,
Anfossi y Durando, se votaron los cargos de presidente, vicepresidente y
secretario de la Comisin. Fueron elegidos para ellos, primero, don Miguel Ra;
segundo, don Juan Turchi; y tercero, don Domingo Ruffino. Leyse en esta
sesin algo de lo ya escrito, a saber, el sueo de don Bosco del 28 de
diciembre; todos convinieron en lo esencial y determinaron buscar aclaraciones
sobre algunos detalles accidentales. Se levant la sesin y se convoc la
tercera para el primero de abril. Firmado: Miguel Ra, sacerdote.
1. de abril. La sesin comenz a las dos de la tarde, estando presentes
ocho miembros. Se ley el acta de la anterior sesin y ((863)) fue aprobada.
Se leyeron algunos prrafos de varias cosas sucedidas el 3 de enero y el 10 de
febrero, a saber, la profeca con ocasin de la recitacin del Nuevo Testamento,
la curacin de Rebuffo, las picardas enseadas por don Bosco. Todo ello fue
aprobado. Se levant la sesin y se fij la cuarta para el sbado siguiente,
despus de cenar.
8 de abril. Abierta la sesin, a las dos y media de la tarde, y estando
presentes trece miembros, se ley la primera parte del sueo del 3, 4 y 5 de
abril, y fue aprobada con algunas correcciones y aadiduras, que se
introdujeron. Se determin rogar al telogo Borel que nos proporcionara
noticias de don Bosco tocante a los principios del Oratorio.
1. de mayo. Comenz la sesin, a la una y media de la tarde con ocho
miembros. Don Juan Turchi, anotador de lo antiguo, ley el hecho de las lunas
y el perro, que fue aprobado. Se levant la sesin a las dos.
7 de mayo. Se abri la sesin a la una y media, con asistencia de siete
miembros. Se ley la mitad del sueo del da 2 de mayo y fue aprobada.
En otras sesiones continu la Comisin oyendo la lectura de la segunda
mitad del sueo del 2 de mayo y se aprob con algunas correcciones. Se sigui
examinando la crnica de don Juan Turchi, muy limitada, y que hicimos
nuestra en los tomos anteriores a ste, junto con las de Ruffino y Bonetti.
Podemos, pues, estar seguros de la verdad de cuanto nos transmitieron estos
testigos, dignos por s mismos de toda fe. En el transcurso de los aos se
inscribieron otros para continuar el trabajo de stos con el mismo afecto por
don Bosco y la verdad; de modo que nosotros, sin miedo a ser desmentidos en
lo que decimos de don Bosco, podemos aplicarnos la frase de los historiadores
sagrados: Nonne haec scripta sunt in libro sermonum dierum... ? (No estn
escritas estas cosas en el libro de la historia de los das...?).
((864))
CAPITULO LXV
609

SUEO: UN PASEO AL PARAISO -UNA COLINA ENCANTADORA -UNA MESETA

-LAGOS: SANGRE, AGUA, FUEGO, FIERAS -UN PASO ESTRECHO -REGRESO:
UNA INMENSA LLANURA -ESPECTACULO REPUGNANTE -UN JARDIN
ENGAADOR -MUCHEDUMBRES ALEGRES QUE CAMINAN A LA PERDICION -SE
VUELVE A EMPRENDER LA SUBIDA: UN PASO ESTRECHO: UN PUENTE DE
MADERA -DIFICIL SUBIDA AL MONTE -UN LUGAR DE DOLOR -CERCA DE LA
CUMBRE: CANTOS CELESTIALES -LOS JOVENES DESALENTADOS Y CANSADOS
SE PARAN A MITAD DEL CAMINO O VUELVEN ATRAS -ESFUERZOS DE DON
BOSCO PARA QUE VUELVAN A SUBIR -EXPLICACIONES Y OBSERVACIONES
-DON BOSCO CUENTA EL SUEO AL CARDENAL DE ANGELIS
VAMOS a proceder a la narracin de otro hermoso sueo que tuvo don Bosco
durante las noches del 3, 4 y 5 de abril del ao 1861.
Varias circunstancias que en l se admiran -comenta don Juan Bonetticonvencern plenamente al lector de que se trata de uno de esos sueos que
el Seor se complace en infundir de vez en cuando a sus fieles siervos.
Bonetti y Ruffino lo describen con todo detalle tal y como nosotros lo
exponemos seguidamente:
En la noche del 7 de abril de 1861, despus de las oraciones, subi don
Bosco a la tribuna, desde donde sola hablar, para decir una buena palabra a
los jovencitos y comenz as:
-Tengo algo muy curioso que contaros. Se trata de un sueo. Un sueo no es
una cosa ((865)) real. Os lo digo para que no le deis mayor importancia de la
que merece. Antes de comenzar mi narracin debo hacer algunas
observaciones. Yo os lo cuento todo, de la misma manera que me agrada me
digis todas vuestras cosas.Sabis que no tengo secretos para vosotros, pero
lo que se dice aqu debe quedar entre nosotros. No me atrevera a asegurar
que se haga reo de pecado quien lo contase a personas extraas, pero es
mejor que estas cosas no pasen del dintel del Oratorio. Comentadlo entre
vosotros, red, bromead, sobre cuanto os voy a decir, cuanto os plazca, pero
slo con aquellas personas que sean de vuestra confianza y que creis pueden
sacar de ello algn provecho, si las consideris convenientemente capacitadas
para ello.
El sueo consta de tres partes; lo tuve durante tres noches consecutivas; por
eso, hoy os contar una parte y las otras dos en las noches siguientes. Lo que
ms admiracin me produjo fue que reanud el sueo la segunda y tercera
noche en el punto preciso en que haba quedado la noche precedente al
despertarme.
PRIMERA PARTE
Los sueos se tienen durmiendo y por tanto, yo dorma al comenzar a soar.
610

Algunos das antes haba estado fuera de Turn, y pas muy cerca de las
colinas de Moncalieri. El espectculo de aquellas colinas que comenzaban a
cubrirse de verdor, me qued impreso en la mente, y, por tanto, bien pudo ser
que las noches siguientes, al dormir, la idea de aquel hermoso espectculo
viniese de nuevo a impresionar mi fantasa y sta avivase en m el deseo de
dar un paseo.
Lo cierto es que, en sueos contempl una amplia y dilatada llanura: ante
mis ojos se levantaba una alta y extensa colina. Estbamos todos parados
cuando, de pronto, hice a mis jvenes la siguiente propuesta:
-Vamos a dar un buen paseo?
-Pero, adnde?
Nos miramos los unos a los otros; reflexionamos unos instantes y despus,
no s por qu causa extraa, alguno comenz a decir:
-Vamos al Paraso?
-S, s; vamos a dar un paseo al Paraso -replicaron los dems.
((866)) -Bien, bien! Vamos! -exclamaron todos a una.
Partiendo de la llanura, despus de caminar un poco, nos encontramos al pie
de la colina. Al comenzar a subir por un sendero qu admirable espectculo!
Sobre toda la extensin que podamos abarcar con la vista, la dilatada ladera
de aquella colina estaba cubierta de bellsimas plantas de todas las especies:
frgiles y bajas, fuertes y robustas; con todo, estas ltimas no eran ms
gruesas que un brazo. Haba perales, manzanos, cerezos, ciruelos, vides de
variadsimos aspectos, etc., etc. Lo ms singular era que en cada una de las
plantas se vean flores que comenzaban a brotar y otras plenamente formadas
y dotadas de bellsimos colores; frutos pequeos y verdes y otros gruesos y
maduros; de forma que en aquellas plantas haba cuanto de hermoso producen
la primavera, el esto y el otoo. La abundancia de frutos era tal, que pareca
que las ramas no podran resistir el peso.
Los muchachos se acercaban a m llenos de curiosidad y me preguntaban la
explicacin de aquel fenmeno, pues no saban darse razn de semejante
milagro.Recuerdo que, para satisfacerles un poco, les di la siguiente respuesta:
-Tened presente que el paraso no es como nuestra tierra, donde cambian las
temperaturas y las estaciones. Habis de saber que aqu no hay cambio
alguno; la temperatura es siempre igual, suavsima, adaptada a las exigencias
de cada planta. Por eso cada una de stas recoge en s cuanto de hermoso y
bueno hay en cada estacin del ao.

611

Quedamos, pues, completamente extticos, contemplando aquel jardn

encantador. Soplaba una suave brisa; en la atmsfera reinaba la ms completa
calma; se perciba un sosiego, un ambiente de suavsimos perfumes que
penetraba por todos nuestros sentidos, hacindonos comprender que
estbamos gustando de las delicias de todas aquellas frutas. Los jvenes
tomaban de aqu una pera, de all una manzana, de acull una ciruela o un
racimo de uvas, mientras que, al mismo tiempo, seguamos subiendo todos
juntos la colina.
Cuando llegamos a la cumbre creamos estar en el Paraso; en cambio,
estbamos bien distantes de l... Desde aquella elevacin, y del otro lado de
una gran llanura o explanada que estaba en el centro de una extensa
altiplanicie, se divisaba una montaa tan alta que su cspide tocaba a las
nubes. Por ella suba trepando trabajosamente, pero con gran celeridad, una
gran multitud de gentes y en lo ms elevado estaba El que invitaba a los que
suban a que continuasen sin desmayo la ascensin.
Veamos a otros descender desde la cumbre a lo ms bajo para ayudar a los
que estaban ((867)) ya muy cansados, por haber escalado un paraje difcil y
escarpado. Los que, finalmente, llegaban a la meta eran recibidos con gran
jbilo, con extraordinario regocijo.
Todos nos dimos cuenta de que el Paraso estaba all y, encaminndonos
hacia la altiplanicie, proseguimos despus en direccin a la montaa para
intentar la subida. Ya habamos recorrido un buen trozo de camino, cuando
numerosos jvenes, emprendieron una veloz carrera, para llegar antes, se
adelantaron mucho a la multitud de sus compaeros.
Mas, antes de llegar a la falda de aquella montaa, vimos en la altiplanicie
un lago lleno de sangre, de una extensin como desde el Oratorio a la Plaza
Castillo. Alrededor de este lago, en sus orillas, haba manos, pies, y brazos
cortados; piernas, crneos y miembros descuartizados. Qu horrible
espectculo! Pareca que en aquel paraje se hubiera reido una cruenta
batalla.
Los jvenes que se haban adelantado corriendo y que haban sido los
primeros en llegar, estaban horrorizados. Yo, que me encontraba an muy
lejos, y que de nada me haba dado cuenta, al observar sus gestos de estupor,
y que se haban detenido con una gran melancola reflejada en sus rostros, les
grit:
-Por qu esa tristeza? Qu os sucede? Seguid adelante!
-S? Que sigamos adelante? Venga, venga a ver, -me respondieron.
Apresur el paso y pude contemplar aquel espectculo.
Todos los dems jvenes que acababan de llegar, y que poco antes estaban
tan alegres, quedaron silenciosos y llenos de melancola.

612

Yo, entretanto, erguido sobre la playa del lago misterioso, observaba a mi

alrededor. No era posible seguir adelante. De frente, en la orilla opuesta, se
vea escrito en grandes caracteres: PER SANGUINEM.
Los jvenes se preguntaban unos a otros:
-Qu es esto? Qu quiere decir todo esto?
Entonces pregunt a UNO que ahora no recuerdo quin era, el cual me dijo:
-Aqu est la sangre vertida por tantos y tantos que alcanzaron ya la cumbre
de la montaa que ahora estn en el Paraso. Esta es la sangre de los
mrtires! Aqu est la sangre de Jesucristo, con la que fueron rociados los
cuerpos de aqullos que dieron testimonio de la fe! Nadie puede ir al Paraso
sin pasar por este lago y sin ser rociado con esta sangre. Esta sangre,
defensora de la Santa Montaa, representa a la Iglesia Catlica. Todo aquel
que intente asaltarla morir vctima de su locura. Todas estas manos y todos
estos pies truncados, estas calaveras deshechas, los miembros cortados en
pedazos que veis diseminados por las orillas ((868)) son los restos miserables
de los enemigos que quisieron combatir contra la Iglesia. Todos fueron
destrozados! Todos perecieron en este lago!
Aquel joven, en el curso de su conversacin, nombr a numerosos mrtires,
entre los cuales tambin a los soldados del Papa, cados en el campo de batalla
por defender el poder temporal del Pontificado.
Dicho esto, sealando hacia nuestra derecha, en direccin Este, nos indic
un inmenso valle, cuatro o cinco veces ms extenso que el valle de sangre, y
aadi:
-Veis all aquel valle? Pues all ir a parar la sangre de aqullos que,
siguiendo este camino, escalarn la montaa; la sangre de los justos, de los
que morirn por la fe en los tiempos venideros.
Yo procuraba animar a mis jvenes, que no podan disimular el terror que los
invada al ver y escuchar aquellas cosas, dicindoles que si moramos mrtires,
nuestra sangre sera recogida en aquel valle, pero que nuestros miembros no
seran arrojados a las orillas como los que habamos visto.
Entretanto, los muchachos se apresuraron a ponerse en marcha. Bordeando
las orillas del lago, tenamos a nuestra izquierda la cumbre de la colina que
habamos cruzado y a la derecha el lago y la montaa. A cierta distancia,
donde terminaba el lago de sangre, haba un paraje plantado de encinas,
laureles, palmeras y otras plantas diversas. Nos introdujimos en l para
comprobar si era posible el acceso a la montaa; pero, he aqu que ante
nuestra vista se ofreci otro nuevo espectculo. Vimos otro lago enorme, lleno
de agua, y en ella una gran cantidad de miembros partidos y descuartizados.
En la orilla se vea escrito en caracteres cubitales: PER AQUAM.
-Qu es esto? Quin nos explicar el significado de esto?
613

-En este lago est, -nos dijo UNO- el agua que brot del costado de
Jesucristo, la cual fue poca en cantidad, pero aument en forma considerable y
sigue aumentando y aumentar en el futuro. Esta es el agua del Santo
Bautismo, con el cual fueron lavados y purificados los que escalaron ya esta
montaa y con la que debern ser bautizados y purificados los que han de
subir a ella en el porvenir. En ella tendrn que ser baados todos aquellos que
quieran ir al Paraso. Al Paraso se llega, o por medio de la inocencia o por
medio de la penitencia. Nadie puede salvarse sin haberse baado en esta
agua.
Seguidamente, sealando los restos humanos, prosigui:
-Estos miembros ((869)) pertenecen a aquellos que atacaron a la Iglesia en
el tiempo presente.
Seguidamente vimos mucha gente y tambin a algunos de nuestros jvenes
caminando sobre las aguas con una celeridad extraordinaria; con una rapidez,
que apenas si tocaban la superficie con la punta de los pies y, casi sin mojarse,
llegaban a la otra orilla.
Nosotros contemplbamos atnitos aquel portento, cuando nos fue dicho:
-Estos son los justos, porque el alma de los santos, cuando est separada
del cuerpo, y el mismo cuerpo cuando est glorificado, no slo puede caminar
ligera y velozmente sobre el agua, sino tambin volar por el mismo aire.
Entonces, todos los jvenes desearon correr sobre las aguas del lago, como
aqullos a los cuales haban visto. Despus me miraron como para
interrogarme con la mirada, pero ninguno se atreva a iniciar la marcha. Yo les
dije:
-Por mi parte, no me atrevo; es una temeridad creerse tan justos como para
poder cruzar sobre esas aguas sin hundirse.
Entonces todos exclamaron:
-Si usted no se atreve, mucho menos nosotros!
Proseguimos adelante, siempre girando alrededor de la montaa, cuando he
aqu que llegamos a un tercer lago, amplio como el primero y lleno de fuego,
en el cual se vean trozos de miembros humanos despedazados.
En la orilla opuesta se lea un cartel: PER IGNEM.
-Aqu, nos dijo el mismo intrprete, est el fuego de la caridad de Dios y de
los santos; las llamas del amor y del deseo, por las que deben pasar los que no
lo hicieron por la sangre y el agua. Este es tambin el fuego con que fueron
atormentados y consumidos por los tiranos los cuerpos de tantos mrtires.
Muchos son los que tuvieron que pasar por aqu para llegar a la cumbre de la
614

montaa. Estas llamas servirn tambin de suplicio a los enemigos de la

Iglesia.
Por tercera vez veamos triturados a los enemigos del Seor en el campo de
sus derrotas.
Nos apresuramos, pues, a seguir adelante y del lado de all de este lago
vimos otro a manera de amplsimo anfiteatro que ofreca un aspecto an ms
horrible. Estaba lleno de bestias feroces, de lobos, osos, tigres, leones,
panteras, serpientes, perros, gatos y otros muchsimos monstruos que estaban
con sus fauces abiertas prestos a devorar a quien se acercase. Vimos mucha
gente caminando sobre sus cabezas. Algunos jvenes ((870)) comenzaron a
correr sobre ellos, pasando sin temor sobre las cabezas de aquellas alimaas
sin sufrir el menor dao. Yo quise llamarlos, y les gritaba con todas mis
fuerzas.
-No! Por caridad! Deteneos! No prosigis! No veis cmo esos animales
estn dispuestos a destrozaros y devoraros despus?
Pero mi voz no fue escuchada y continuaron caminando sobre los dientes y
sobre las cabezas de aquellos animales, como sobre la ms segura de las
sendas.
El intrprete de siempre me dijo entonces:
-Estos animales son los demonios, los peligros y los lazos del mundo. Los
que pasan impunemente sobre las cabezas de las alimaas son las almas
justas, los inocentes. No recuerdas que est escrito? Super aspidem et
basiliscum ambulabunt et conculcabunt leonem et draconem? (Caminarn
sobre el spid y el basilisco y pisotearn al len y al dragn?). A estas almas se
refera el profeta David. Y en el Evangelio se lee: Ecce dedi vobis potestatem
calcandi supra serpentes et scorpiones et super omnem virtutem inimici: et
nihil vobis nocebit. (He aqu que os he dado poder para caminar sobre
serpientes y escorpiones y sobre los ms esforzados enemigos, y no os harn
el menor dao).
Entonces nos preguntamos:
-Cmo haremos para pasar al lado de all? Tendremos que caminar tambin
nosotros sobre esas horribles cabezas?
-S, s, vamos! -me dijo uno.
-Oh! Yo no me siento con valor para hacerlo -respond-, sera una
presuncin el suponerse tan justo como para poder pasar ileso sobre las
cabezas de esos monstruos feroces. Id vosotros, si queris; yo no voy.
Y los muchachos volvieron a exclamar:

615

-Ah, si usted no se atreve, mucho menos nosotros!

Nos alejamos del lago de las bestias y a poco contemplamos una extensa
zona de terreno, ocupada por una gran muchedumbre. Pareca o era realidad
que a algunos les faltaban las narices, a otros las orejas, algunos tenan la
cabeza cortada; quienes estaban sin brazos; stos sin piernas, aqullos sin
manos o sin pies. Unos no tenan lengua y a otros les haban sacado los ojos.
Los jvenes estaban maravillados de ver a toda aquella pobre gente tan mal
parada, cuando UNO nos dijo:
-Estos son los amigos de Dios; los que por salvarse mortificaron sus
sentidos: el odo, la vista, la lengua, haciendo adems muchas obras buenas.
Gran nmero de ellos perdieron las partes del cuerpo de que se ven privados,
por las grandes obras de penitencia a que se entregaron o por el trabajo a que
se dieron en aras de amor a Dios o al prjimo. Los de la cabeza cortada son los
que se consagraron al Seor de una manera particular.
Mientras considerbamos estas cosas, vimos una gran muchedumbre de
personas, parte de las cuales haban atravesado el lago y suban la montaa
ponindose en contacto con otros que, habiendo llegado antes a la cumbre,
descendan para darles la mano ((871)) y les animaban a que subiesen.
Despus, stos aplaudan exclamando:
-Bien! Bravo!
Al or aquel ruido de aplausos y aquellas voces, me despert y me di cuenta
de que estaba en la cama.
Esta es la primera parte del sueo, esto es, lo que so la primera noche.En
la noche del 8 de abril don Bosco se present ante los muchachos que estaban
deseosos de or la continuacin del sueo.
Comenz recordando la prohibicin de ponerse las manos encima y tambin
les prohibi moverse de sitio en la sala de estudio y dar vueltas de ac para
all, yendo de una a otra mesa. Y aadi:
-El que deba salir del estudio por cualquier motivo, pida siempre permiso al
jefe de la mesa.
El siervo de Dios se dio cuenta de la impaciencia de los jvenes.. y, echando
una mirada a su alrededor, prosigui, despus de una breve pausa, con
aspecto sonriente:

SEGUNDA PARTE
Recordaris que haba un gran lago que haba de llenarse de sangre, al
fondo del valle, cerca del primer lago!
616

Despus de haber eontemplado las varias escenas anteriormente descritas y

de recorrer la altiplanicie de que os habl, nos encontramos ante un paso libre
por el que poder proseguir nuestro camino.
Proseguimos, pues, adelante mis muchachos y yo, a travs de un valle que
nos llev a una gran plaza. Penetramos en ella; la entrada de dicha plaza era
ancha y espaciosa, pero despus se iba estrechando cada vez ms, de forma
que al fondo, cerca ya de la montaa, terminaba en un sendero abierto entre
dos rocas, por el que apenas si poda pasar un hombre. La plaza estaba llena
de gente alegre que se diverta despreocupadamente, dirigindose al mismo
tiempo al sendero que llevaba a la montaa.
Nosotros nos preguntbamos unos a otros:
-Ser ste el camino que conduce al Paraso?
Entre tanto, los que se encontraban en aquel lugar se dirigan uno tras otro
con la idea de pasar por aquella angostura, y para conseguirlo tenan que
recogerse bien las ropas, encoger los miembros cuanto podan e incluso
abandonar el equipaje o cuanto llevaban consigo.
Esto me dio a entender que, en realidad, aqul era el camino del Paraso,
puesto que para ir al cielo no basta solamente estar libre de pecado, sino
tambin de todo pensamiento, ((872)) de todo afecto terrenal, segn el dicho
del Apstol: Nihil coinquinatum intrabit in ea. (Nada contaminado entrar en
ella).
Nosotros estuvimos observando a los que pasaban por espacio como de una
hora. Pero cun necio fui! En vez de intentar el paso de aquel sendero,
preferimos volver atrs para ver lo que haba al otro lado de la plaza.
Habamos divisado otra muchedumbre de gente en aquel lugar y desebamos
saber qu era lo que hacan.Atravesamos, pues, por un camino muy ancho y
cuyo fin no poda ser apreciado por el ojo humano. All contemplamos un
extrao espectculo. Vimos a numerosos hombres y tambin a bastantes de
nuestros jvenes uncidos con animales de diversas especies. Algunos estaban
emparejados con bueyes. Yo pensaba:
-Qu querr decir esto?
Entonces record que el buey es el smbolo de la pereza, y deduje que
aquellos jvenes eran los perezosos. Los conoca a todos: eran los lentos, los
flojos en el cumplimiento de sus deberes. Y al verlos me deca a m mismo:
-S, s; les est muy bien empleado. No quieren hacer nada y ahora tienen
que soportar la compaa de ese animal.
Vi a otros uncidos con asnos. Eran los testarudos. As emparejados tenan
que soportar pesadas cargas o pacer en compaa de aquellos animales. Eran
los que no hacan caso de los consejos ni de las rdenes de los superiores. Vi a
617

otros uncidos con mulos y con caballos y record lo que dice el Seor: Factus
est sicut equus et mulus quibus non est intelectus. (Hzose como caballo y
mulo, que no tienen inteligencia). Eran los que no quieren pensar nunca en las
cosas del alma: los desgraciados sin seso.
Vi a otros que pacan en compaa de los puercos: se revolcaban en las
inmundicias y en el fango como esos animales y como ellos hozaban en el
cieno. Eran los que se alimentan solamente de cosas terrenas; los que viven
entregados a las bajas pasiones; los que estn alejados del Padre Celestial. Oh
lamentable espectculo! Entonces me acord de lo que dice el Evangelio del
Hijo prdigo: que qued reducido al ms miserable de los estados luxuriose
vivendo (viviendo lujuriosamente).
Vi despus a muchsima gente y a numerosos jvenes en compaa de gatos,
perros, gallos, conejos, etc.; o sea, a los ladrones, a los escandalosos, a los
soberbios, a los tmidos por respeto humano, y as sucesivamente.
Al contemplar esta variedad de escenas, nos dimos cuenta de que el gran
valle representaba el mundo. Observ detenidamente a cada uno de aquellos
jvenes y desde all nos dirigimos a otro lugar tambin muy espacioso, que
formaba parte de la inmensa llanura. El terreno ofreca un poco de pendiente,
de forma que caminbamos casi sin darnos cuenta.
((873)) A cierta distancia vimos que el paraje tomaba el aspecto de un jardn
y nos dijimos:
-Vamos a ver qu es aquello?
-Vamos! -exclamaron todos.
Y comenzamos a encontrar hermossimas rosas encarnadas.
-Oh, qu bellas rosas! Oh, qu bellas rosas! -gritaban los jvenes mientras
corran a cortarlas-. Pero, apenas las tuvieron en sus manos, se dieron cuenta
de que despedan un olor desagradable en extremo. Los muchachos no
pudieron disimular su desagrado. Vimos tambin numerossimas violetas, en
apariencia lozanas y que cremos despediran agradable fragancia; pero cuando
nos acercamos a cortarlas para formar algunos ramilletes, nos dimos cuenta de
que sus tallos estaban marchitos y que despedan un olor hediondo.
Proseguimos siempre adelante y he aqu que nos encontramos en unos
encantadores bosquecillos cubiertos de rboles tan cargados de frutos que era
un placer el contemplarlos. En especial, los manzanos, qu deliciosa apariencia
tenan! Un joven corri inmediatamente y cort de una rama una hermosa
fruta de apariencia fragante y madura, mas apenas le hubo clavado los
dientes, la arroj indignado lejos de s. Estaba llena de tierra y de arena y al
gustarla sinti deseos de vomitar.
-Pero, qu es esto? -nos preguntamos.
618

Uno de nuestros jvenes, cuyo nombre no recuerdo, nos dijo:

-Esto significa la belleza y la bondad aparente del mundo. Todo en l es
inspido, engaoso!
Mientras estbamos pensando adnde nos conducira nuestro sendero, nos
dimos cuenta de que el camino que llevbamos descenda casi
insensiblemente. Entonces un jovencito observ:
-Por aqu vamos bajando cada vez ms; me parece que no vamos bien.
-Ya veremos -le respond.
Y seguidamente apareci una muchedumbre incalculable que corra por aquel
mismo camino que llevbamos nosotros. Unos iban en coche, otros a caballo,
otros a pie. Algunos saltaban, brincaban, cantaban y danzaban al son de la
msica y al comps de los tambores. El ruido y la algaraba eran
ensordecedores.
-Vamos a detenernos un poco -nos dijimos- y observemos a esta gente antes
de proseguir en su compaa.
Entonces un joven descubri en medio de aquella multitud ((874)) a algunos
que parecan dirigir a cada una de las comparsas. Eran individuos de agradable
apariencia, vestidos de una manera elegante, pero por debajo del sombrero
asomaban los cuernos. Aquella llanura, pues, era el mundo pervertido dirigido
por el maligno. Est via quae videtur recta, et novissima ejus ducunt ad
mortem. (Es un camino que al hombre parece recto, pero sus postrineras
conducen a la muerte)70.
De pronto UNO nos dijo:
-Mirad cmo los hombres van a parar al infierno casi sin darse cuenta de
ello.
Despus de haber contemplado esto y de or estas palabras, llam a los
jvenes que iban delante de m, los cuales vinieron a mi encuentro corriendo y
gritando.
-Nosotros no queremos seguir por ah!
Y seguidamente volvieron precipitadamente hacia atrs deshaciendo el
camino recorrido y dejndome solo.
-S, tenis razn -les dije cuando me un a ellos-; huyamos pronto de aqu;
volvamos atrs; de otra manera, sin darnos cuenta, iremos tambin a parar al
infierno.
70

Proverbios XVI, 25.

619

Quisimos, pues, volver a la plaza de la que habamos partido y seguir el

sendero que nos conducira a la montaa del Paraso; pero cul no sera
nuestra sorpresa cuando, tras un largo caminar, nos encontramos en un prado.
Nos volvimos a una y otra parte sin lograr orientarnos.
Algunos decan:
-Hemos equivocado el camino.
Otros gritaban:
-No; no nos hemos equivocado: el camino es ste.
Mientras los jvenes discutan entre s y cada uno quera mantener el propio
parecer, yo me despert.
Esta es la segunda parte del sueo correspondiente a la segunda noche.
Mas, antes de que os retiris, escuchad. No quiero que deis importancia a mi
sueo, pero recordad que los placeres que conducen a la perdicin no son ms
que aparentes; slo ofrecen la belleza exterior. Estad en guardia contra
aquellos vicios que nos hacen semejantes a los animales, hasta el punto de
emparejarnos con ellos; especialmente cuidado con ciertos pecados que nos
asemejan a los animales inmundos! Oh, cun deshonroso es para una criatura
racional, tener que ser comparada, a los bueyes y a los asnos! Cun
abominable es para quien fue creado a ((875)) imagen y semejanza de Dios y
constituido heredero del Paraso, revolcarse en el fango como los cerdos al
cometer aquellos pecados que la Escritura seala al decir: Luxuriose vivendo!
Solamente os he contado las circunstancias principales del sueo y de forma
resumida; pues, si os lo hubiese expuesto tal y como fue, hubiera sido
demasiado largo. Igualmente, ayer por la noche solamente os hice un resumen
de cuanto vi. Maana os contar la tercera parte.
En efecto: en la noche del sbado 9 de abril, don Bosco continuaba la
narracin.
TERCERA PARTE
No querra contaros mis sueos. Antes de ayer, apenas hube comenzado mi
narracin, me arrepent de la promesa que os hice; y yo habra deseado no
haber dado principio a la exposicin de lo que deseis saber. Pero he de decir
que si callo, guardando mi secreto para m, sufro mucho, y, en cambio,
publicndolo, me proporciono un desahogo que me hace mucho bien. Por
tanto, proseguir el relato.

620

Mas antes he de advertir que, en las noches precedentes, hube de suprimir

muchas cosas, de las que no era conveniente hablaros, pasando por alto otras,
que se pueden ver con los ojos, pero que no se pueden expresar con palabras.
Despus de contemplar, pues, como de corrida, todas aquellas escenas ya
descritas; despus de haber visto lugares diversos y las maneras de ir al
infierno, nosotros queramos a toda costa llegar al Paraso. Pero yendo de una
parte a otra, nos desviamos del camino, atrados por otras cosas. Finalmente,
despus de adivinar la senda que debamos seguir, llegamos a la plaza en la
que haba concentrada tanta gente, toda ella dispuesta a llegar a la montaa;
me refiero a aquella plaza de tan colosales proporciones que terminaba en un
paso estrecho y difcil entre dos rocas. El que lo atravesaba, apenas haba
salido a la otra parte, deba pasar un puente bastante largo, muy estrecho y
sin barandilla, debajo del cual se abra un espantoso abismo.
-Oh! All est el camino que conduce al Paraso -nos dijimos-; aqul es.
Vamos!
Y nos dirigimos hacia l. Algunos ((876)) jvenes comenzaron a correr
dejndonos atrs. Yo hubiera querido que me esperasen, pero ellos estaban
empeados en llegar antes que nosotros; mas al llegar al paso estrecho, se
detuvieron asustados sin atreverse a seguir adelante. Yo les animaba,
incitndoles a pasar:
-Adelante! Adelante! Qu hacis?
-S, s -me respondieron-; venga usted y haga la prueba. Nos estremece la
idea de tener que pasar por un lugar tan estrecho y despus tener que
atravesar el puente; si disemos un paso en falso, caeramos dentro de
aquellas aguas turbulentas, encajonadas en el abismo, y nadie dara ya con
nosotros.
Pero, finalmente, hubo uno que se decidi a ser el primero en avanzar,
siguindole despus otro, y as todos pasamos del lado de all, encontrndonos
al pie de la montaa. Dispuestos a emprender la subida no encontramos
sendero alguno que nos la facilitase, y, al bordear la falda, nos salieron al paso
multitud de dificultades e impedimentos. Unas veces era una serie de macizos
desordenadamente dispuestos; otras, una roca que era necesario salvar; ora,
un precipicio; ya, un seto espinoso que se opona a nuestro paso. La subida se
ofreca cada vez ms empinada, por lo que nos dimos cuenta de que era
grande la fatiga que nos aguardaba. A pesar de ello, no nos desanimamos,
comenzando la escalada con el mayor denuedo. Despus de un corto espacio
de penosa ascensin, en la que lo mismo nos servamos de las manos que de
los pies, ayudndonos recprocamente, los obstculos comenzaron a
desaparecer y, al fin nos encontramos ante un sendero practicable por el que
pudimos subir cmodamente.
Cuando he aqu que llegamos a cierto lugar de la montaa en el que vimos a
numerosa gente que sufra de manera horrible; grande fue nuestra sorpresa y
621

compasin al observar tan extrao espectculo. No os puedo decir lo que vi,

porque os causara una pena demasiado intensa y, por otra parte, no serais
capaces de resistir mi descripcin. Nada, pues, os dir sobre esto, prosiguiendo
adelante mi relato.
Entre tanto vimos tambin a otras numerosas personas que suban por las
laderas de la montaa hasta llegar a la cumbre, donde eran acogidas por los
que las aguardaban con manifestaciones de jbilo y grandes aplausos. Al
mismo tiempo, omos una msica verdaderamente divina: un conjunto de
voces dulcsimas que modulaban suavsimos himnos. Esto nos animaba ms y
ms a continuar la subida. Mientras proseguamos adelante yo pensaba y les
deca a mis muchachos:
-Pero nosotros que queremos llegar al Paraso, estamos ya muertos? ((877))
Siempre he odo decir que antes es necesario ser juzgado. Y nosotros hemos
sido juzgados?
-No -me respondieron-. Nosotros estamos todava vivos; an no hemos sido
juzgados. Y reamos al hacer tales comentarios.
-Sea como fuere -volv a decir-; vivos o muertos prosigamos adelante para
poder ver lo que hay all arriba; algo habr.
Y aceleramos la marcha.
A fuerza de caminar, llegamos por fin a la cumbre de la montaa. Los que
estaban ya en la cima, se aprestaban a festejar nuestra llegada, cuando me
volv hacia atrs para comprobar si estaban conmigo todos los jvenes; pero
con gran dolor pude constatar que me encontraba casi solo. De todos mis
compaeros, slo tres o cuatro haban permanecido junto a m.
-Y los dems? -pregunt, mientras me detena bastante contrariado.
-Oh! -me dijeron-; se han quedado por el camino, quienes en una parte,
quienes en otra; pero tal vez lleguen aqu.
Mir hacia abajo y los vi esparcidos por la montaa, entretenidos unos en
buscar caracoles entre las piedras; otros, en hacer ramos de flores silvestres;
stos, en arrancar frutas verdes; aqullos, en perseguir mariposas; algunos,
en perseguir grillos, no faltando quienes se haban sentado a descansar sobre
un matorral bajo la sombra de una planta.
Entonces comenc a gritar con todas mis fuerzas mientras me
desconyuntaba los brazos por atraer la atencin de aquellos muchachos,
llamndoles al mismo tiempo a cada uno por su nombre, incitndoles a que se
diesen prisa, pues no era aquel el momento ms oportuno para detenerse.
Algunos atendieron a mis indicaciones, llegando a ocho los que se juntaron a
m, pero los dems no me hicieron caso y continuaron ocupados en aquellas
622

bagatelas, sin preocuparse de momento por escalar la cumbre. Yo no quera de

ninguna manera llegar al Paraso con tan exiguo acompaamiento; por eso,
resuelto a ir en busca de los remisos, dije a los que me acompaaban:
-Voy a bajar en busca de aqullos; quedaos vosotros aqu.
Dicho y hecho. A cuantos encontraba en mi bajada les ordenaba proseguir
hacia arriba. A unos les haca una advertencia; a otros, un amable reproche; a
ste le daba una reprimenda; a aqul, una palmada; al otro, un empujn.
-Seguid para arriba, por caridad -les deca afanosamente-; no os detengis
con esas bagatelas.
De esta manera al encontrarme de nuevo al pie de la montaa ya haba
avisado a casi todos y me encontraba entre las breas ((878)) del monte que
habamos subido con tanto trabajo. Vi a algunos que, cansados por la fatiga de
la ascensin y desanimados por lo que an les quedaba por escalar, haban
resuelto volver hacia abajo. Por mi parte, determin emprender de nuevo la
subida para reunirme con los jvenes que haban quedado en la cumbre, pero
tropec con una piedra y me despert.
Ya os he contado el sueo. Slo deseo de vosotros dos cosas. Os vuelvo a
repetir que no contis fuera de casa, a ninguna persona extraa, nada de
cuanto os he dicho; pues, si algn extrao oyese estas cosas, tal vez las
tomara a risa. Yo os las cuento para haceros pasar un rato agradable.
Comentad, pues, el sueo entre vosotros cuanto queris, pero deseo que no le
deis ms importancia que la que se puede dar a los sueos. Adems quiero
recomendaros otra cosa y es, que ninguno venga a preguntarme si estaba o no
estaba, quin era o quin no era; qu haca o qu dejaba de hacer, si se
hallaba entre los pocos o entre los muchos, qu lugar ocupaba, etc.; porque
sera repetir la msica de este invierno. El contestar a tantas preguntas podra
ser para algunos ms perjudicial que til y yo no quiero inquietar las
conciencias.
Solamente os quiero hacer presente que si el sueo no hubiese sido un
sueo, sino una realidad, y en verdad hubisemos tenido que morir entonces,
entre tantos jvenes como estis aqu reunidos; si nos hubisemos dirigido al
Paraso, slo un nmero insignificante habra llegado a la meta. De setecientos
o tal vez ochocientos, quiz tres o cuatro. Pero, no os alarmis;
entendmonos. Os explicar esta exorbitante desproporcin: quiero decir que
slo tres o cuatro habran llegado directamente al Paraso, sin pasar algn
tiempo por las llamas del Purgatorio. Algunos permaneceran en este lugar de
expiacin algunos minutos; otros, tal vez un da; otros, varios das o varias
semanas; en resumen, que casi todos tenan que pasar un perodo ms o
menos largo all.
Queris saber qu es lo que hay que hacer para evitar el Purgatorio?
Procurad ganar todas las indulgencias que podis. Si practicis aquellas
623

devociones a las que van anejas indulgencias, tras cumplir los requisitos
sealados se entiende; si ganis indulgencias plenarias, iris directamente al
Paraso.

Don Bosco no dio de este sueo explicacin alguna personal y prctica a

cada uno de los alumnos, como en otras ocasiones; haciendo muy contadas
reflexiones sobre las distintas escenas presentadas en el mismo. No era cosa
fcil el hacerlo. Se trataba, como ((879)) probaremos ms adelante, de ideas
plasmadas en mltiples cuadros; que lo mismo se sucedan unas a otras que
aparecan simultneamente, representando el Oratorio del presente y del
futuro; a todos los alumnos de entonces en el Oratorio y a los que vendran
despus, con su retrato moral y su suerte en el porvenir; a la Pa Sociedad
Salesiana con su crecimiento, sus peripecias y azares; a la Iglesia Catlica con
las odiosas persecuciones preparadas por sus enemigos, y los triunfos que
alcanzara; y as sucesivamente con referencia a otros hechos particulares o
generales.
Ante perspectivas tan amplias, entrelazndose y confundindose, en el
desarrollo de las escenas, hechos, personas y cosas, no poda don Bosco, no
saba exponer por entero lo que se haba desarrollado tan vivamente ante su
imaginacin; y era conveniente, y aun justo, callar muchas cosas o
manifestarlas slo a personas prudentes, a las que poda servir este secreto de
consuelo o de aviso.
As, pues, al exponer don Bosco a los muchachos varios sueos, de los que a
su tiempo tendremos que hablar, elega lo que les poda ser ms til, por ser
sta la intencin del que inspiraba aquellas misteriosas revelaciones. Pero, de
vez en cuando, don Bosco, por la honda impresin que haba recibido, y
tambin por el estudio de la seleccin, aluda confusamente y de pasada a
otros hechos, cosas, e ideas, a veces dirase que incoherentes y ajenas a su
relato, pero que revelaban ser mucho ms lo que callaba que lo que deca.
Esto haba hecho precisamente en aquellos das al describir su magnfico
paseo; y nosotros trataremos de explicarlo brevemente, ya con algunas
palabras de don Bosco, ya con algunas reflexiones nuestras, que sometemos al
discreto examen de los lectores. Diremos pues:
1. La colina que don Bosco encuentra al principio ((880)) de su camino,
parece que representa el Oratorio. Prevalece en ella una vegetacin joven. No
existen rboles aosos de tronco alto y grueso.
En todas las estaciones se recogen flores y frutos; lo mismo suceder en el
Oratorio. Este, como todas las obras de Dios, se mantiene de la beneficiencia,
de la cual dice el Eclesistico en el Captulo XL, que es como un jardn
bendecido por Dios que da preciosos frutos; frutos de inmortalidad, semejante
al Paraso terrenal; entre los dems rboles estaba el rbol de la vida.

624

2. El que sube a la montaa es el hombre dichoso descrito en el Salmo

LXXXIII, cuya fortaleza radica toda en el Seor. A pesar de encontrarse en esta
tierra, en este valle de lgrimas, ascensiones in corde suo disposuit (determin
en su corazn subir), est dispuesto a subir continuamente hasta llegar al
tabernculo del Altsimo, o sea, al cielo. Y en su compaa otros muchos. Y el
legislador, Jesucristo, le bendecir, le colmar de gracias celestiales e ir de
virtud en virtud y llegar a ver a Dios en la bienaventurada Sin y ser
eternamente feliz.
3. Los lagos son como el compendio de la historia de la Iglesia.
Aquellos miembros innumerables, que se vean descuartizados a las orillas de
los mismos, pertenecen a los perseguidores de la Iglesia, a los herejes, a los
cismticos y a los cristianos rebeldes.
De ciertas palabras del sueo se deduce que don Bosco haba visto algunos
acontecimientos presentes y futuros.
A unos cuantos en privado -dice la crnica- al hablarles el siervo de Dios de
aquel valle vaco, que estaba del otro lado del lago de sangre, les dijo: Ese
valle se ha de llenar especialmente con la sangre de los sacerdotes y pudiera
ser que pronto.
Estos das -contina la crnica- don Bosco ha ido a visitar al Cardenal De
Angelis. Su Eminencia le dijo:
-Cunteme algo que me cause alegra.
-Le contar un sueo -le replic don Bosco.
((881)) -Le escuchar con sumo gusto.
El siervo de Dios comenz a narrar lo que anteriormente hemos descrito,
pero con mayor nmero de detalles y consideraciones; pero, al llegar a la
descripcin del lago de sangre, el Cardenal se torn serio y melanclico.
Entonces don Bosco interrumpi el relato diciendo:
-Aqu termino!
-Prosiga, prosiga -le dijo el Cardenal.
-Basta, ya basta -concluy don Bosco y prosigui hablando de cosas
amenas.
4. La escena que representa el paso estrechsimo entre las dos rocas, el
puentecillo de madera, smbolo de la Cruz de Jesucristo, la seguridad de pasar
a la otra parte en quien est sostenido por la fe, el peligro de caer en el
precipicio al avanzar sin rectitud de intencin, los obstculos de toda suerte

625

hasta llegar al lugar en que el sendero se hace ms practicable; todo esto, si

no estamos en un error, se refiere a las vocaciones religiosas.
Los que estaban en la plaza deban ser jovencitos llamados por Dios a
servirle en la Sociedad Salesiana. En efecto, se hace constar que la gente que
estaba esperando en el momento de entrar por el sendero que conduca al
Paraso, estaba contenta, pareca feliz y se diverta: caractersticas todas
aplicadas de una manera especial a la juventud. Aadamos que, al subir la
montaa, unos se detenan y otros volvan atrs. No representa esto el
enfriamiento en la propia vocacin? Don Bosco dio a esta parte del sueo un
significado que indirectamente poda aplicarse a la vocacin, pero no crey
oportuno hablar ms explcitamente de ello.
5. En la montaa, apenas vencidos los obstculos que se ofrecieron en su
falda, el siervo de Dios vio una multitud vctima del sufrimiento.
Algunos le preguntaron privadamente -escribe don Juan Bonetti- y l les
respondi: Este lugar representa al Purgatorio. Si tuviese que hacer una pltica
sobre dicho tema, no hara ms que describir ((882)) lo que vi.
Son cosas que meten miedo. Slo dir que, entre las diversas clases de
tormentos, vi a unos que eran aplastados por prensas; debajo de las cuales
veanse asomar las manos, los pies, la cabeza y los ojos se les salan de las
rbitas. Quedaban deslomados, triturados e infundan un terror indescriptible
en el corazn de quien los miraba.
Aadimos una postrera e importante observacin, aplicable a este sueo y a
todos los dems. En estos sueos o visiones, por as llamarlos, entra casi
siempre en escena un personaje misterioso que hace de gua y de intrprete a
don Bosco.
-Quien podr ser?
He aqu la parte ms sorprendente y bella de estos sueos que don Bosco,
tras narrarlos, conservaba en el secreto de su corazn.
((883))
CAPITULO LXVI
COMEDIA DEL PADRE PALUMBO EN LATIN -POR QUE NO IMPRESIONO A LOS
MUCHACHOS LA MUERTE DEL ALUMNO QUARANTA -CONSECUENCIAS DEL
SUEO DEL ULTIMO DIA DEL AO 1860 -LOS MUCHACHOS CALLAN
FACILMENTE EN LA CONFESION -CONCIENCIAS REVELADAS -EL CAPITULO
ACEPTA NUEVOS SOCIOS -PLATIQUITA: COMO PUEDE UNO DIVERTIRSE
ESTANDO EN PECADO? -MUERTE DE OTRO ALUMNO ANUNCIADA POR DON
BOSCO; SE CUMPLE LA PREDICCION -INCANSABLE TRABAJO DE DON BOSCO
-PLATIQUITA PARA LOS QUE VIVEN APARTADOS DE DON BOSCO
-CONFERENCIA A LOS SOCIOS: CARIDAD AL HABLAR CON LOS FORASTEROS,
CON LOS ALUMNOS Y CON LOS HERMANOS -LOS CLERIGOS QUIEREN
626

QUEDARSE SIEMPRE CON DON BOSCO: PERSONAS EXTRAAS, QUE LOS

RECONOCEN COMO ALUMNOS DEL ORATORIO POR SU COMPORTAMIENTO -NO
SE LOGRA SACAR LA FOTOGRAFIA DE DON BOSCO -EJERCICIOS
ESPIRITUALES -VIRTUD DE DON BOSCO Y APRECIO EN QUE LO TIENE EL
CLERO -AFORTUNADOS LOS JOVENES QUE VIVIERON CON DON BOSCO
-HUMILDAD -REZO DEL MISERERE TODAS LAS TARDES -RESPUESTA DE DON
BOSCO A UN SACERDOTE DE OSIMO Y A LOS PARROCOS QUE LE PIDEN
CONSEJO -SUBSIDIOS DEL MINISTERIO DE GOBERNACION
LOS acontecimientos de los ltimos tres meses en el Oratorio, no le haban
hecho perder su aspecto habitualmente sereno y alegre. Con el ritmo de
costumbre se alternaron las solemnidades litrgicas, los recreos animados, las
honestas diversiones del carnaval, las frecuentes representaciones teatrales,
((884)) y otras distracciones. Las momentneas y saludables preocupaciones
espirituales de un crecido nmero de alumnos se trocaron, con la recobrada
paz de la conciencia, en alegre regocijo, que haca ms agradables los
pasatiempos. Y don Bosco les proporcionaba siempre otros nuevos. As lo trae
la crnica de Ruffino: El da 11 del mes de abril, despus de muchos estudios
y ensayos, hbilmente dirigidos por el clrigo Juan Bautista Francesia, los
estudiantes representaron una comedia en latn, original del distinguido padre
jesuita, Palumbo. Se conserva un recuerdo en un ejemplar de la invitacin
escrita por el mismo autor, que se envi a los bienhechores aficionados a las
obras clsicas.
Sacerdos Bosco Xaverio Provana Equiti a Collegno S. D.
Latina prodit in scenam fabula, quam agent
Qui domi a Sancto Francisco dictae scholas
Celebrant. Minerval dicitur: nam ut possit
Magistro discipulus Minerval solvere,
Quod obliguriit, cum a patre acceperit,
Furtum facere cum sociis inducit animum.
Illam apud nos alumni agent, die
Prima post decimam mensis; de prandio
Secunda hora. At pauci spectatores erunt;
Sed qui paucis placere student, illi optimis
Placent. Deinde satis multi erunt si tu adsies
Qui ex paucis es; fac igitur intersis. Vale.
Augustae Taurinorum quarto idus Aprilis an. MDCCCLXI.
(El sacerdote Bosco saluda al Caballero Javier Provana de Collegno.
Sale a escena una comedia latina, que representarn los estudiantes de la casa
llamada de San Francisco. Titlase Estipendio: pues un alumno para poder
627

pagar al maestro el estipendio, que derroch, despus de haberlo recibido de

su padre, se decide a cometer un robo de acuerdo con los compaeros. La
representarn los alumnos en nuestra casa, el da 11 del mes, despus de la
comida, a las dos de la tarde. Pocos sern los espectadores; mas los que
agradar pretenden a pocos, agradan a los mejores. Adems, sern suficientes,
si t, que eres de los pocos, ests presente; haz pues, por asistir. Vale.
Turn 11 de abril ao 1861).
La prudencia de don Bosco no permita que las fantasas se desataran con
pavorosas y daosas aprensiones. Y en sopesada dosis, no dejaba de
suministrar a quien la necesitaba la medicina para el alma; pero con esa
suavidad que siempre produce bien y nunca hace mal.
((885)) El 12 de abril, sigue la crnica de Ruffino, quedse don Bosco
conversando, como suele, con sus queridos clrigos. Uno de ellos le pregunt:
-Cmo se explica que la muerte de Quaranta no haya causado ninguna
impresin en los alumnos?
Contest:
-Tampoco hice yo nada por despertarla, puesto que no haca falta en casa.
Y esto por diversos motivos. Primero, porque hay algunos chicos que, si no voy
con cuidado, se dejan desmoronar por los escrpulos. Si hubiese querido sacar
provecho de esta muerte para causar impresin, se hubieran colocado cortinas
negras a la puerta, se hubiese instalado la capilla ardiente dando libertad para
ir a visitar el cadver a quien hubiera querido, hubieran ido pasando
sucesivamente todos los alumnos por la iglesia para rezar el oficio de difuntos;
pero, como nadie pidi que se hiciesen oraciones especiales, opt por no hacer
nada de todo ello.
-Desde luego, despus del sueo del ltimo da del ao, sobraban todos los
sermones, observ un clrigo; aquel sueo hizo mucho bien en la casa.
Y don Bosco, dirigindose a ste, aadi:
-S, es verdad; el sueo y sus consecuencias hicieron mucho bien porque
haba muchas cosas, que yo no poda decir en pblico, pero las manifestaba en
particular. Suceda muchas veces que yo mandaba llamar a un muchacho y no
vena. Pero, al fin, me tropezaba con l y le preguntaba:
-Por qu no has venido todava a verme? Por qu quieres tener esa (y la
especificaba) serpiente en tu corazn?
Entonces el muchacho demudaba el semblante y sollozando deca:
-Cundo... cundo tengo que ir a confesarme?

628

Otro clrigo se extra de la facilidad con la que muchos suelen callar los
pecados en la confesin, ((886)) hasta cuando hay abundancia de confesores.
Don Bosco le contest:
-No todos los confesores tienen habilidad, experiencia y medios para
escudriar las conciencias y expulsar las zorras que roen los corazones. As,
por ejemplo, para un determinado sacerdote puede ser el pan de cada da
confesar, pero no a muchachos, sino a adultos. Para confesar a los chicos hay
que acercarse muchsimo a ellos, tratarles frecuentemente, conocerlos bien,
estudiar su carcter y, cuando van a confesarse, muchas veces hay que hacer
el examen de conciencia con ellos; hay que saber relacionar que ste dio
motivo a cierta queja, se tiene cierto defecto, aqul tiene otro; porque los
muchachos callan, s, callan fcilmente. Hay dos grandes escollos: la
vergenza y el miedo a perder el aprecio del confesor.
Al principio del ao escolar ingres en el Oratorio cierto joven, el cual la
primera vez que fue a hablarme, dijo:
-Aqu se hacen tambin sacerdotes?
-S!
-Yo no quiero serlo. Obligan a ello?
-No, antes al contrario, se concede como una gracia especial, porque es
preciso que los muchachos den claras seales de vocacin;
de no ser as, no se les permite vestir la sotana.
-Eso me basta; yo vengo aqu con tal de que no me hagan sacerdote.
-Puedes estar tranquilo, nadie te dir una palabra, si no tienes vocacin.
-Es que, aunque tuviera vocacin, yo no quiero que me hagan.
Algn tiempo despus trataba de confesarse, y quera ir a hacerlo con algn
sacerdote desconocido, a los frailes del Monte o, por lo menos, al santuario de
la Consolacin. Djole don Bosco:
-Te dejo ir de buena gana, me limitar a enviar a alguno que te acompae,
pero con una condicin!
-Cul?
((887)) -Que digas al confesor esto y aquello.
Y se lo indiqu.
Qued el joven estupefacto, al manifestarle los pecados que nunca haba
confesado, y dijo:

629

-Ya no necesito ir a otra parte, pues son stos los pecados que
precisamente yo me propona no confesar.
Actualmente, cuando todava no hemos llegado a la mitad del curso escolar,
es uno de los ms animados a hacerse sacerdote. Efecto del ltimo sueo fue
que algunos alumnos se sintieron movidos a pedir ser inscritos en la Pa
Sociedad, segn se deduce de las Actas de los Captulos.

El da 16 de abril de 1861, se reuni el Consejo de la Sociedad de San

Francisco de Sales para la admisin de los miembros siguientes: Jos Reano,
de Foglizzo, hijo de Felipe; Jacinto Perucatti, hijo de Jos, de Villa San
Secondo; Toms Luis Jarach, hijo de Carlos Luis; Alejandro Fabre, de Caselle,
hijo de Luis. Todos ellos fueron admitidos, por unanimidad de votos, a la
prctica de las Reglas.

Lo que animaba a estos jvenes a unirse a los colaboradores de la Obra de

los Oratorios era el gran pensamiento de salvar con muchos mritos el alma y
cooperar a la regeneracin de muchos jvenes pobres. No poda ser de otro
modo, ya que don Bosco hablaba siempre de las cosas del alma.
Deca as el 17 de abril por la noche:
Carlos, rey de Francia, acometido por todas partes por el ejrcito ingls,
dejaba a sus soldados el cuidado de la guerra, mientras l se estaba
tranquilamente en su palacio. Rpidamente, a una batalla suceda otra y
siempre con la derrota de los suyos. Estaban ya en poder del enemigo muchas
provincias. Poda darse por perdido el reino. Enviaron entonces los generales al
rey un distinguido oficial para que le sacudiera ((888)) de su inercia,
hacindole presente el peligroso extremo en que se encontraba e inducindole
a aprovechar los ltimos recursos para la defensa. Al llegar a palacio, fue
detenido el oficial a la puerta, y all estuvo aguardando dos o tres horas, antes
de ser admitido en audiencia. Entre tanto el rey bailaba, jugaba y beba
alegremente. Por fin fue introducido el oficial. Recibile el rey con suma
cortesa; en lugar de preguntarle por la suerte de la guerra, empez a hablarle
de caceras y banquetes y acab sealndole una mesa e invitndole a jugar a
los naipes con l.
Mir extraado el oficial a su soberano, sin proferir palabra y permaneci
inmvil en pie.
-Habis entendido?, replic el rey, qu estis pensando en este momento?
-Majestad, respondi el oficial, estoy asombrado. Nunca he visto a nadie
caminar hacia la ruina tan alegremente como Vos!

630

Queridos hijos mos; a cuntos, que tienen el pecado en la conciencia y, sin

embargo, juegan, ren, comen, beben, se divierten y tienen el infierno abierto
bajo sus pies, se podran aplicar estas palabras!
La muerte de un alumno vena a poner sobre aviso en el Oratorio a quien tal
vez lo necesitaba.
Escribe Ruffino: Antes de alborear el da 21 de abril, domingo, fiesta del
Patrocinio de San Jos, a las tres y media, muri el joven Carlos Maffei, de
Buttigliera de Asti, de diecinueve aos de edad, despus de dos das de
enfermedad, por dolores en la columna vertebral, causados por un resfriado.
El da 24 de diciembre de 1860 don Bosco haba anunciado: -Hay algunos
entre nosotros que dentro de pocos meses ya no estarn aqu. Hay uno... y
ste no piensa en ello.
Y Maffei muri de improviso. Como en la muerte del alumno Quaranta,
tampoco hizo don Bosco reflexiones inoportunas, ((889)) no aludi a
predicciones cumplidas y todo pas tranquilamente sin angustias de espritu.
Pero algunos clrigos, conmovidos por aquellas dos muertes, viendo a don
Bosco siempre delicado y temiendo por su vida, le exhortaron a cuidarse y, por
tanto, a no trabajar tan intensamente. Uno de ellos, para convencerlo, le dijo:
-No sera mejor que usted viviera, por ejemplo, unos diez aos ms sin
trabajar tanto, ayudndonos slo con sus consejos, en lugar de desgastarse
con ese continuo trabajo y vivir menos?
Don Bosco respondi:
-S... Y quin me asegura que, trabajando menos, vivir diez aos ms?
Ah, no! Mientras pueda, quiero emplear todas mis fuerzas trabajando por la
gloria de Dios y la salvacin de las almas. Sin arruinarme, eso s; pero
haciendo todo lo que puedo.
Aquella misma noche don Bosco, despus de haber recomendado a todos,
estudiantes y aprendices, los acostumbrados sufragios por el alma de Maffei,
les habl en estos trminos: -Tengo que decir una cosa y no quisiera decirla;
pero me veo obligado a ello. Es sta. Hay unos cuantos jvenes, que estn
aqu en el Oratorio desde el comienzo del curso y yo apenas los conozco. Esto
me desagrada. En la casa hay los dos extremos. Unos, que siempre estn a mi
alrededor; otros, que no slo no se acercan a m, sino que huyen tan pronto
como me ven. Esto me duele y, sabis por qu? Preguntad por qu un padre
quiere ver a sus hijos queridos; es ms, para m hay un amor an mayor que
el del padre: yo quiero ardientemente salvar vuestras almas y por eso deseo
ver a sos tales, para poder decirles una palabra. En conclusin: queris que
se os diga algo ms?
Hay algunos que deben arreglar las cuentas de su alma; y yo no puedo
tenerlos a mi lado. Los mando a llamar y no vienen; habr que amenazarlos?
((890)) A m me gusta que los muchachos no estn siempre a mi alrededor,
631

ms an, yo quiero que todos hagan por entero el recreo. Slo deseo que no
huyan de m cuando los encuentro. Que no suceda ms lo que a veces
contemplo: me asomo al patio, todo un hormiguero de chicos que corren a m,
y despus no veo a esos cuatro o cinco, que son precisamente los que yo
quera ver. Ellos tambin se mueven, mas para alejarse... Quede, pues, bien
claro esto. Tendra que exponeros todava muchas cosas, pero no puedo
hacerlo aqu en pblico. Baste esto. Buenas noches.
En cuanto los jvenes se retiraron a sus dormitorios, se reuni la
conferencia de los miembros de la Sociedad de San Francisco de Sales. Fueron
presentados a la asamblea cuatro nuevos socios: Reano, Perucatti, Jarach y
Fabre. Don Bosco habl de la caridad con el prjimo, especialmente con los
jvenes. Con respecto al prjimo, dijo: -Procrese que cualquiera que trate con
nosotros, se despida satisfecho; que siempre que hablemos con alguno, ste
sea un amigo ms, ganado a nuestra causa: porque hemos de buscar la
manera de aumentar el nmero de nuestros amigos y disminuir el de los
enemigos, pues hay que hacer el bien a todos. Recibiremos siempre bien y con
dulzura a los forasteros, pues esto es lo que ellos desean y esperan, sean stos
seores o sean pobres; es ms, los que se encuentran en condicin de
inferioridad exigen, an ms que los otros, ser tratados con respeto.
En cuanto a los jvenes debemos tener caridad con ellos y, tratarlos
siempre con dulzura; que nadie tenga motivo para decir de ninguno de
nosotros: fulano es riguroso y severo. No!, que nunca pueda nadie formarse
tal concepto de alguno de nosotros. Si hemos de reprender a alguno,
llevmoslo aparte, hagmosle comprender por las buenas su falta, su
deshonra, su dao, la ofensa de Dios; porque ((891)) si procedemos de otro
modo bajar la cabeza al or nuestras duras palabras, temblar, pero har
siempre por escapar de nosotros y ser escaso el provecho obtenido con
amonestaciones de esta clase. Si sorprendemos con las manos en la masa a
algn despistado, agarrmosle por un brazo y digmosle resueltamente:
-Mira lo que haces, considera lo que mereceras, y si yo te llevara al
Superior, qu pasara?, etc.
Pero de una manera especial tengamos caridad entre nosotros;
cuando uno tiene que decir algo al compaero, dgaselo enseguida sin miedo.
No se guarde resentimiento o rencor en el corazn. Puede que sea inoportuna
la advertencia; no importa; hgase en seguida.
La palabra de don Bosco tena un atractivo singular para los clrigos. Al
salir de su habitacin, deca el que haba entrado:
-Yo estar siempre con don Bosco!
Preguntaba despus a algn compaero:
-Y t?

632

-Yo tambin, repetan los dems.

Un da se encontraron unos clrigos de don Bosco con el Abate Vacchetta, el
cual les pregunt:
-Por qu estis all abajo en Valdocco con don Bosco?
-Porque nos gusta, -respondieron.
La marca que en ellos dejaba la educacin de don Bosco, haca que se
distinguieran de los otros seminaristas, no pertenecientes al Oratorio. Bajaba
un da el cannigo Csar Ronzini por la carrera de Valdocco junto al hospital
San Luis, y como viera en la acera contraria al clrigo Garino, hzole seas con
la mano para que se acercara. Llegse a l y le pregunt:
-Qu manda el seor Cannigo?
-Nada; quera saber si usted es de los de don Bosco.
-S, seor!
-Me alegro de no haberme equivocado ((892)) porque al ver un clrigo de
aspecto jovial, respetuoso y sencillo, nunca me he equivocado pensando que
era de los de don Bosco, y al detenerlo y preguntrselo, siempre obtuve
contestacin afirmativa.
Este cannigo era un gran admirador de don Bosco.
Estos buenos clrigos, especialmente los ms antiguos de la casa,
intentaron varias veces durante los meses pasados hacer un retrato de don
Bosco, mas sin resultado. Pareca que el lpiz y el pincel se negaran a cumplir
su funcin. La fisonoma del buen padre quedaba siempre desfigurada,
imposible de reconocer. Lo llevaron al fotgrafo, pero ste no pudo nunca
conseguir retratarlo, aun cuando don Bosco no daba muestras exteriores de no
querer. Era un hecho muy extrao. Un da, hablando de esto ante l mismo,
dijo:
-Si el sacarme un retrato fuera til para la salvacin de las almas, entonces
s; en caso contrario, no hace falta.
As lo cuenta Ruffino, el cual aade en su crnica: Las almas, eso era lo que
le importaba.
El da 29 de abril, lunes, empiezan los ejercicios espirituales a las tres de la
tarde, predicados por el reverendo Ciattino, prroco de Maretto, que habla con
estilo muy agradable y siempre sonriente. Un joven hizo el propsito de no
hablar durante todo el tiempo de los ejercicios y lo cumpli. Terminarn el da
2 de mayo.

633

Antes de los ejercicios espirituales don Bosco mand llamar a los jvenes
Francisco Ghivarello y Jos Dalmazzo, que estaban en sus pueblos, para que
viniesen a casa a tomar parte en estos das de retiro espiritual. Vinieron y ya
no quisieron volver a sus casas.
Por la noche del 28 de abril dijo don Bosco a los jvenes: -Ahora
comenzamos los Ejercicios para echar muy lejos de nosotros al demonio. En
general ya no puede ((893)) estar el demonio con ninguno de la casa, porque
todos lo echan. Sin embargo, hay unos pocos, tras de los cuales puede
esconderse; no delante, pero s a sus espaldas.
Durante los dos das de ejercicios don Bosco confes casi siempre unas seis
horas seguidas por la tarde, y tres o cuatro por la maana.
En el ltimo sermn del da primero de mayo, el predicador bendijo a los
jvenes, despus de implorar las bendiciones de Dios sobre el Rey, los
Senadores, el Parlamento, etc., para que sean siempre fuertes en la paz y en la
guerra. Pero cuando intent tomar el crucifijo del plpito para dar la bendicin
acostumbrada, no pudo sacarlo. Hizo entonces una llamada a los pecadores,
que todava se resistan a convertirse, causa tal vez de que no pudiera
bendecir a la asamblea. Los suplic, los invit a manifestarse, pues l bajara
del plpito e ira a echarse a sus pies, rogndoles en nombre de Jesucristo que
se convirtieran. Acab diciendo que stos tenan todava tiempo para
confesarse aquella misma tarde y el da siguiente por la maana. Este rasgo
oratorio caus ptima impresin. Preguntado despus privadamente el
predicador, dijo que haba aparentado adrede no poder extraer el crucifijo.
Aadi que ya haba empleado otras veces esta estratagema y siempre haba
causado buena impresin en el auditorio. Observaremos a este propsito que
diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum (para los que aman a Dios
todo redunda en bien).
El reverendo Ciattino habl tambin de don Bosco, poniendo de relieve a los
jvenes la gracia que Dios les haba concedido al disponer que fueran enviados
a educarse bajo la direccin de un hombre, que gozaba de merecida fama de
santidad, y advirtiendo que llegara un da en que los venideros envidiaran su
suerte de haber vivido con don Bosco.
Su fama de santidad, escribi el cannigo Anfossi, fue ((894)) siempre en
aumento, al crecer y ampliarse sus obras. Venale de su vida ejemplarsima, de
las virtudes que ejerca en grado heroico, y de los dones especiales, de los que
se le vea enriquecido por el Seor. Cuntas veces he visto a sacerdotes y a
personajes muy distinguidos arrodillarse a sus pies pidiendo su bendicin!
Y el telogo Reviglio adverta: Siempre que iba a su casa, observaba en l
algn acto particular de virtud, y me persuada de que el justo se perfecciona
de da en da hasta recibir la celestial recompensa.
Pero especialmente resplandeca su humildad en los ms pequeos actos. El
4 de mayo, dej escrito Ruffino, vino a hablar con don Bosco un conspicuo
634

seor para que aceptara en su casa a un jovencito. En su conversacin dio a

conocer que l crea que el Oratorio haba sido fundado por un ilustre Obispo,
al que lgicamente deba estar agradecida la ciudad de Turn por tan grande
beneficio. Concluy diciendo que haba ido para recomendar su protegido a don
Bosco, esperando que l tuviese facultad para aceptar muchachos. Escuchle
don Bosco con toda calma, no intent corregir su error y lo dej en su
persuasin. Por tanto, trat el asunto como si realmente tuviese l que
depender y dar cuenta a algn Superior suyo.
Aquel personaje sali satisfecho y admirado de los agasajos, que haba
recibido de don Bosco. El amor propio no habra permitido a nadie callar en
aquella circunstancia; mientras que nosotros vimos en don Bosco innumerables
ejemplos de esta virtud. No era posible otro proceder en un sacerdote
continuamente abismado en el pensamiento de la muerte y de la eternidad.
Despus de acostarse, para dormirse rezaba siempre el salmo miserere.
Ya por aquellos tiempos corra por toda Italia la fama de su santidad, ((895))
como lo asegura Juan Villa.
En 1862, escribe, encontrndome yo en Osimo, en calidad de soldado del
dcimo regimiento de infantera, fui testigo de esta fama, y o a un sacerdote,
sobrino del Vicario General, hablar de don Bosco como de un santo sacerdote.
Otro buen cura joven de aquella tierra, un tal don Salvador, cuyo apellido no
recuerdo, me pregunt por el secreto de don Bosco para atraer tan
poderosamente el corazn de los jvenes, y me encarg que se lo preguntara.
Al poco tiempo regres con licencia a Turn y comuniqu a don Bosco el
encargo. El me contest:
-Yo lo ignoro. Si ese buen sacerdote ama a Dios, tambin l lograr xitos
en eso, mucho mejor que yo.
Movidos por esta estimacin, acudan a menudo los sacerdotes a pedir
consejo a don Bosco para la direccin espiritual de las diversas clases de
personas, especialmente los prrocos, que iban a tomar posesin de su
parroquia o haca poco tiempo que lo haban hecho. En 1867 daba a uno de
stos la siguiente norma de conducta: Debes cuidar de los nios, de los
enfermos y de los ancianos. El Obispo de Cneo haba nombrado al presbtero
Calandra prroco de Boves, cuyos feligreses haban forzado al antecesor a
escapar. El Prelado llor al confiarle aquella difcil misin. Y l se present en el
Oratorio para preguntar a don Bosco cmo tena que habrselas. Don Bosco le
dio y explic el consejo arriba mencionado:
-Parar a los nios por la calle, acariciarlos, encargarles que saluden de su
parte a los padres; dar a los ancianos el trato que un buen hijo da al padre y a
la madre, ser el primero en saludarlos, interesarse por su salud; asiduidad e
inters en visitar a los enfermos, proporcionar lo ms necesario a los pobres.
El presbtero Calandra sigui los consejos de don Bosco y en seguida lleg a
ser el dolo de sus feligreses. Nos contaba en 1888 que para la iglesia, el

635

hospital, el asilo infantil, la residencia ((896)) de los ancianos, sus feligreses le

haban dado en limosnas la bonita suma de un milln doscientas mil liras.
Grande era, pues, la fama de santidad y sabidura, que haba alcanzado don
Bosco por su celo apostlico ante la sociedad cristiana; y al mismo tiempo el
Ministro Miglietti reconoca sus mritos en pro de la sociedad civil.
MINISTERIO DE GOBERNACION
N. 30.901 del protocolo general.
N. 3.664 de la divisin.
Turn, 27 de abril de 1861.
Habiendo sido puesta a disposicin de este Ministerio, por persona benfica,
una suma para ser repartida en favor de las Instituciones Pas ms necesitadas
de esta capital, el que suscribe ha credo deber suyo comprender en el reparto
a ese Centro, adjudicndole la cantidad de cuatrocientas liras.
Al ofrecer esta participacin al Rdo. Sr. Director del Po Instituto, le participo,
al mismo tiempo, que la mencionada suma le ser entregada por simple
demanda a la caja de este Ministerio.
Por el Ministro
BORROMEO
A don Bosco.
((897))
CAPITULO LXVII
EL SUEO DE LA RUEDA -UN PERSONAJE DESCONOCIDO -HIGUERAS Y UNA
VIA -SE ACERCA LA NOCHE -EL HERMANO JOSE -MAQUINA CON UNA RUEDA
DE LENTE -LAS CONCIENCIAS: LOS BUENOS Y LOS MALOS; LOS
ENCADENADOS; EL CANDADO EN LOS LABIOS; LOS MONOS SOBRE LAS
ESPALDAS; LAS DIFICILES CONVERSIONES -NUEVOS MNOS QUE DIOS
QUIERE DAR A DON BOSCO -LAS VOCACIONES: LOS LABRADORES DEL
CAMPO; EL CAMPO DE ESPIGAS MADURAS Y LOS SEGADORES;
MARAVILLOSAS INDICACIONES -LOS PRIMEROS CINCO FUTUROS DECENIOS
DE LA PIA SOCIEDAD -PROGRESIVA DESAPARICION DEL MUNDO DE LOS
PRIMEROS ALUMNOS SALESIANOS -SUS SUCESORES Y NUEVOS
INNUMERABLES ALUMNOS -HUMILDE CONCLUSION DEL SUEO

636

EL corazn del sabio sabe el cundo y el cmo. Porque todo asunto tiene su
cundo y su cmo. Pues es grande el peligro que acecha al hombre, ya que
ste ignora lo que est por venir, pues lo que est por venir, quin va a
anuncirselo?71.
Que don Bosco posea este conocimiento propio del corazn del sabio y no le
era oculto lo que le interesaba del pasado ni del futuro, nos lo demuestra una
vez ms la persuasin que inspir las crnicas de don Domingo Ruffino, don
Juan Bonetti ((898)) y las memorias escritas por don Juan Cagliero, por don
Csar Chiala y otros, testigos todos ellos que oyeron las palabras del siervo de
Dios. Con singular concordancia nos exponen otro sueo contado por l, en el
cual vio su Oratorio de Valdocco y los frutos que produca, la condicin de los
alumnos ante los ojos de Dios; a los que eran llamados al estado eclesistico o
al estado religioso en la Pa Sociedad, o a vivir en el estado laical y el porvenir
de la naciente Congregacin.
So, pues, don Bosco la noche precedente al 2 de mayo y el sueo le dur
casi seis horas. Apenas amaneci, levantse del lecho para tomar algunos
apuntes sobre las escenas principales y anotar los nombres de algunos
personajes que haba visto desfilar a travs de su fantasa mientras dorma.
En la narracin de dicho sueo invirti tres sesiones consecutivas, hablando
a sus jvenes desde la tribuna que le solan colocar debajo del prtico, una vez
rezadas las oraciones de costumbre.
El 2 de mayo estuvo hablando por espacio de unos tres cuartos de hora.
El exordio, como suceda siempre que comenzaba una de estas narraciones,
parece un poco confuso y extrao, lo que juzgamos natural, por razones que
hemos expuesto ya en otros lugares, y las que ofreceremos al juicio de
nuestros lectores.
Comenz, pues, el siervo de Dios a hablar as a los jvenes.
Este sueo se refiere solamente a los estudiantes. Muchsimas cosas de las
que vi en l no sera capaz de describirlas, por falta de inteligencia y por
insuficiencia de palabras.
Me pareca haber salido de mi casa de I Becchi. Me diriga por un sendero
que conduca a un pueblo prximo a Castelnuovo, llamado Capriglio. Quera
visitar un campo arenoso de nuestra propiedad, que estaba situado en un
vallecillo detrs del casero llamado Valcappone; la cosecha de este campo
apenas si produce para pagar los impuestos. En mi niez estuve varias veces
trabajando en aquel sitio.
Haba recorrido ya un buen trecho de camino, cuando cerca de aquel campo
me encontr con un buen hombre, como de unos cuarenta aos, de estatura
71

Eclesiasts, VIII, 6, 7.

637

ordinaria, barba larga y bien cuidada y de rostro moreno. Vesta un traje que le
llegaba hasta las ((899)) rodillas, llevaba ceidos los costados y sobre la
cabeza una especie de gorrito blanco. Se hallaba en actitud de quien espera a
alguien. El tal me salud familiarmente como si yo fuese para l persona
conocida desde mucho tiempo; despus me pregunt:
-Adnde vas?
Mientras detena el paso, le repliqu:
-Voy a ver un campo que tenemos por estos contornos. Y t, qu haces
aqu?
-No seas curioso -me contest-. No necesitas saberlo.
-Bien. Pero al menos haz el favor de decirme tu nombre y quin eres, pues
me he dado cuenta de que me conoces. Yo, en cambio, no te conozco.
-No hace falta que te diga ni mi nombre, ni mis cualidades. Ven. Prosigamos
juntos.
Me puse en camino con l y, despus de avanzar unos pasos, me vi en un
extenso campo cubierto de higueras. Mi compaero me dijo:
-No ves qu hermosos higos hay aqu? Si quieres puedes tomar y comer los
que quieras.
Yo le respond maravillado:
-En este campo nunca hubo higos.
Y l respondi:
-Pues ahora los hay; ah los tienes.
-Pero no estn maduros; todava no es tiempo de higos.
-Pues a pesar de ello, mira; los hay ya muy hermosos y en su punto; si
quieres probarlos date prisa porque se hace tarde.
Y como yo no me moviese, mi amigo insiti:
-Date prisa; no pierdas tiempo, que se acerca la noche.
-Pero por qu me das tanta prisa? No, no quiero higos; me agrada verlos,
regalarlos, pero no me son agradables al paladar.
-Si es as, sigamos adelante; pero recuerda lo que dice el Evangelio de San
Mateo, cuando habla de los grandes acontecimientos que sucedern a
Jerusaln. Deca Cristo a los Apstoles: Ab arbore fici discite parabolam. Cum
638

jam ramus ejus tener fuerit et folia nata, scitis quia prope est aestas.
(Aprended la enseanza de la higuera: cuando ya est tierna su rama y salgan
las hojas, sabed que ya est cerca el verano). Y ahora est muy cerca, puesto
que los higos comienzan a madurar.
Reemprendimos la marcha y he aqu que apareci otro campo plantado de
vias. El desconocido me dijo inmediatamente:
-Quieres uvas? Si no te agradan los higos, ah tienes uvas: toma y come.
-Oh! Ya las cortaremos a su tiempo de la cepa.
-Pues aqu tambin las hay.
-A su tiempo!, -le respond.
((900)) -Pero no ves cunta uva madura?
-Posible? Y en esta estacin?
-Date prisa, que se hace tarde y no hay tiempo que perder.
-Qu prisa tenemos? Con tal de que al final del da me encuentre en mi
casa...
-Te repito que te des prisa, pues pronto se hace de noche.
-Si se hace de noche volver otra vez el da.
-No es cierto; ya no volver otra vez el da.
-Cmo? Qu es lo que quieres decir?
-Que se acerca la noche.
-Pero de qu noche me ests hablando? Quieres decir que debo preparar la
maleta para partir? Que debo ir pronto a mi eternidad?
-Se aproxima la noche: dispones de muy poco tiempo.
-Dime al menos si ser pronto. Cundo he de partir?
-No seas tan curioso. Non plus spere quam oportet spere. (No saber ms
de lo que es necesario saber).
-As deca mi madre a los entrometidos, pens para m, y despus prosegu
en alta voz.
-Por ahora no quiero uvas.
639

Seguimos avanzando lentamente y, tras breve caminar, llegamos al campo

de nuestra propiedad, en el que encontramos a mi hermano Jos cargando un
carro. Al verme se acerc para saludarme; despus salud a mi compaero,
pero viendo que ste no responda al saludo ni le haca caso, me pregunt si el
tal haba sido condiscpulo mo:
-No, -le dije- es la primera vez que le veo.
Entonces Jos le dirigi de nuevo la palabra dicindole:
-Oiga, por favor, dgame su nombre; tenga la bondad de contestarme; que
yo sepa con quien hablo.
Pero el gua continuaba sin hacerle caso. Mi hermano, extraado, se dirigi
nuevamente a m para preguntarme:
-Pero quin es ste?
-No lo s, no ha querido decrmelo.
Ambos insistimos para que nos dijese de dnde vena, pero el otro volvi a
repetir: Non plus spere quam oportet spere.
Entretanto mi hermano se haba alejado y no volv a verle, mientras que el
desconocido, dirigindose a m, me dijo:
-Quieres ver algo extraordinario?
-De buena gana, -respond.
((901)) -Quieres ver a tus muchachos tal y como son actualmente? Cmo
sern en el futuro? Quieres contarlos?
-Oh!, s, s.
-Pues, ven.
I
Entonces sac no s de donde una gran mquina, que no sabra describir, la
cual constaba de una gran rueda. Y mientras la colocaba en el suelo le
pregunt:
-Qu significa esa rueda?
-La eternidad en las manos de Dios, -me respondi.

640

Y tomando la manivela de aquella rueda, la hizo girar. Despus me dijo:

-Toma el manubrio y dale una vuelta.
As lo hice y despus mi acompaante aadi:
-Ahora mira dentro.
Observ la mquina y vi que tena un gran cristal en forma de lente, casi de
un metro y medio de dimetro, emplazado en el centro de la misma y fijo en la
rueda. Alrededor de la lente se lea: Hic est oculus qui humilia respicit in coelo
et in terra. (Este es el ojo que ve las cosas humildes en el cielo y en la tierra).
Inmediatamente apliqu la cara a la lente. Mir y oh, espectculo maravilloso!
Vi en el interior de aquel artefacto a todos mis jvenes del Oratorio.
-Pero cmo es posible? -me deca para m. Hasta ahora no vi a ninguno de
mis hijos en esta regin y ahora los contemplo a todos reunidos. Pero no estn
en Turn?
Mir por encima y por los lados de la mquina, pero fuera de la lente no vea
a nadie. Levant el rostro para expresar mi admiracin al compaero, pero,
apenas pasados unos instantes, me orden que diese una segunda vuelta a la
manivela, y vi una singular y extraa separacin de jvenes. A un lado los
buenos y a otro los malos. Los primeros radiantes de felicidad; los otros, que
afortunadamente no eran muchos, daban compasin. Yo los reconoc a todos,
pero qu distintos eran de lo que los compaeros crean! Unos tenan la
lengua agujereada; otros los ojos completamente extraviados; quienes sufran
dolor de cabeza producido por repugnantes lceras, no faltando los que tenan
el corazn rodo por los gusanos. Cuanto mas los miraba, mas afligido me
senta.
-Pero es posible que estos sean mis hijos? -exclam-. No comprendo lo que
pueden significar estas extraas enfermedades.
Al escuchar estas palabras, el que me haba conducido a la rueda me dijo:
-Escchame: la lengua agujereada significa las malas conversaciones; la
vista extraviada, los que interpretan o juzgan de una manera torcida ((902))
los designios de Dios, prefiriendo la tierra al cielo; la cabeza enferma
representa el menosprecio de tus avisos y consejos y la satisfaccin de los
propios caprichos; los gusanos son las malas pasiones que corroen el corazn;
tambin estn ah los sordos, los que no quieren escuchar tus palabras para no
ponerlas en prctica.
Despus me hizo una seal, y yo, dando una tercera vuelta a la rueda
apliqu el ojo a la lente del aparato. Vi entonces a cuatro jvenes atados con
gruesas cadenas. Los observ atentamente y los conoc a los cuatro. Ped
explicacin al desconocido y me respondi:
641

-Lo puedes comprender fcilmente: son los que no escuchan tus consejos y,
si no cambian de conducta, corren el peligro de ir a parar a la crcel y acabar
en ella sus das por sus delitos o graves desobediencias.
-Deseara tomar nota de sus nombres para no olvidarlos -le dije-, pero el
amigo me respondi:
-No hace falta; estn ya todos anotados; aqu los tienes escritos en este
cuaderno.
Entonces me di cuenta de que mi acompaante tena un cuadernillo en la
mano. Me orden que diese otra vuelta al manubrio y, despus de hacerlo, me
puse nuevamente a mirar. Vi a otros siete jvenes, todos de aspecto hurao y
desconocido, con un candado que les cerraba los labios. Tres de ellos se
tapaban tambin los odos con las manos. Me separ entonces del cristal y
quise anotar con lpiz sus nombres, pero aquel hombre me volvi a decir:
-No hace falta; aqu los tienes escritos en este cuaderno que llevo siempre
conmigo. Y se opuso en absoluto a que escribiese. Yo, lleno de estupor y
dolorido por aquella actitud, pregunt el significado de aquel candado que
cerraba los labios de aquellos infelices.
El me respondi:
-No lo entiendes? Estos son los que se callan.
-Pero qu es lo que callan?
-Callan!
Entonces comprend que se trataba de la Confesin. Eran los que incluso,
cuando el confesor les pregunta, no responden, o responden evasivamente, o
faltan a la verdad. Dicen s cuando deben responder no y viceversa.
El amigo continu:
-Ves aquellos tres que, ademas de llevar un candado en la boca, se tapan los
odos con las manos? Qu condicin tan deplorable la suya! Esos son los que
no solamente callan pecados en la confesin, sino que ademas no quieren
escuchar de ninguna manera los avisos, los consejos, las rdenes del confesor.
Son los que no prestarn odo a tus palabras, aunque parezca que las
escuchan y que estn dispuestos a obrar diversamente. ((903)) Podran
quitarse las manos de donde las tienen, pero no quieren hacerlo. Los otros
cuatro escucharon tus consejos, tus exhortaciones, pero no se aprovecharon
de ellas.
-Y cmo hara para quitarles ese candado?

642

-Ejiciatur superbia e cordibus eorum. (Echese la soberbia de sus corazones).

-Amonestar a stos, -prosegu-, pero para los que se tapan los odos con las
manos hay pocas esperanzas.
Aquel hombre me dio despus un consejo; a saber, que cuando dijese dos
palabras desde el plpito, una fuera sobre la manera de confesarse bien; y por
mi parte promet obedecerle. No dir que solamente hablar de esto, porque
me hara pesado, pero s que inculcar con frecuencia una prctica tan
necesaria. En efecto, es mucho mayor el nmero de los que se condenan por
confesarse mal que los que van al infierno por no confesarse, porque aun los
malos alguna vez se confiesan, pero son muchsimos los que no se confiesan
bien.
El personaje misterioso me hizo dar otra vuelta a la manivela.
Mir depus y vi a otros tres jvenes en una situacin espantosa.
Cada uno de ellos tena un mono enorme sobre las espaldas. Al observar
atentamente pude comprobar que aquellos animales tenan cuernos. Cada uno
de ellos con las patas delanteras apretaba fuertemente las gargantas de sus
infelices vctimas, de forma que el rostro de aquellos desgraciados muchachos
se tornaba de un color rojo sanguinolento, y sus ojos, inyectados en sangre,
pareca que iban a saltar de sus rbitas. Con las patas de atrs les apretaban
los muslos de manera que a duras penas les consentan moverse, y con la cola,
que les llegaba hasta el suelo, les enredaban las piernas hasta el punto que les
hacan imposible el caminar. Esto representaba a los jvenes que despus de
los ejercicios espirituales continan en pecado mortal, especialmente contra la
pureza y la modestia, habindose hecho reos en materia grave contra el sexto
mandamiento. El demonio les apretaba la garganta para no dejarles hablar
cuando deban hacerlo; les haca enrojecer hasta perder la cabeza, y proceder
de una manera irracional, hacindoles esclavos de una vergenza fatdica, que,
en lugar de inducirlos a la salvacin, los lleva a la ruina. Mediante sus
estratagemas les hacen saltar los ojos de las rbitas, para que no puedan ver
sus miserias y los medios para salir del estado miserable en que se
encuentran, hacindoles vctimas de su aprensin ((904)) y repugnancia hacia
los Santos Sacramentos. Los tienen aprisionados por los muslos y por las
piernas, para que no puedan moverse ni dar un paso por el camino del bien;
tal es el procedimiento de la pasin, a causa del hbito contrado, que llegan a
creer imposible la enmienda.
Os aseguro, queridos jvenes, que derram abundantes lgrimas al
contemplar aquel espectculo. Habra deseado precipitarme a salvar a aquellos
infelices, pero apenas me separaba de la lente, nada vea. Quise entonces
tomar nota de los nombres de los tres desgraciados, pero el amigo me replic:
-Es intil, pues estn ya escritos en este libro que tengo en la mano.

643

Entonces, con el corazn lleno de una emocin indecible y con lagrimas en

los ojos, me volv al compaero y le dije:
-Pero es posible que se encuentren en semejante estado estos tres pobres
jvenes a los cuales he dado tantos consejos y a los que tantos cuidados he
dedicado en la confesin y fuera de ella?
Y seguidamente le pregunt qu es lo que deberan hacer para arrojar de
encima a tan horribles monstruos. Entonces, mi compaero, comenz a decir
muy de prisa y entre dientes estas palabras: Labor, sudor, fervor. (Trabajo,
sudor, fervor).
-Es intil; si hablas as no te entender nada.
-Vaya! Ests acostumbrado al empleo de la gramtica y al uso de las
construcciones en las clases y no comprendes? Presta atencin: Labor, punto y
coma; sudor, punto y coma; fervor, punto. Has entendido?
-He comprendido el sentido material de las palabras, pero es necesario que
t me digas el significado.
Y el gua continu:
-Labor in assiduis operibus; sudor in poenitentiis continuis; fervor in
orationibus ferventibus et perseverantibus. (Trabajo en las obras asiduas;
sudor en las penitencias continuas; fervor en las oraciones fervorosas y
perseverantes). Pero, por stos es intil que te sacrifiques, no conseguirs
ganartelos, pues no quieren sacudir el yugo de Satanas, del cual son esclavos.
Entretanto, yo segua mirando por la lente y me atormentaba pensando:
-Pero todos stos se han de perder irremisiblemente? Es posible? Aun
despus de haber hecho los ejercicios espirituales? Tambin aqullos? Y
aquellos otros? Despus de haber hecho tanto por ellos..., despus de haber
trabajado tanto..., despus de tantos sermones..., despus de tantos consejos
como les he dado...?,
y de tantas promesas!..., despus de haberles avisado tantas veces? Jams
me habra esperado semejante desengao! -Y no encontraba punto de reposo.
((905)) Entonces mi intrprete comenz a reprenderme:
-Mira el soberbio ste! Y quin eres t para pretender convertir a las almas
con tu trabajo? Porque amas a los jvenes pretendes que correspondan a tus
desvelos? Acaso crees que amas ms a las almas que Nuestro Divino Salvador
y que has sufrido y padecido por ellas ms que El? Piensas que tu palabra es
ms eficaz que la de Jesucristo? Acaso predicas t mejor que El? Te imaginas
que has tenido mayor caridad y que tu solicitud ha sido ms grande para con
tus jvenes que la que El emple para con sus Apstoles? T sabes que vivan
con El continuamente, que gozaban ininterrumpidamente del cmulo de sus
644

beneficios, que oan da y noche sus amonestaciones y los preceptos de su

doctrina, que contemplaban sus obras que deban ser un vivo estmulo para la
santificacin de sus costumbres. Cunto no hizo y dijo en favor de Judas! Y,
con todo, Judas le traicion y muri impenitente. Eres t acaso mejor que los
Apstoles? Pues bien, los Apstoles eligieron siete diconos, slamente siete,
seleccionados con la mayor solicitud, y, con todo, uno prevaric. Y t, entre
quinientos, te maravillas de este pequeo nmero que no corresponde a tus
cuidados? Pretendes conseguir que entre ellos no haya ninguno malo, ningn
pervertido? Vaya con el soberbio ste!
Al or esto call, pero no sin sentir mi alma oprimida por el dolor.
-Por lo dems, consulate, -prosigui aquel hombre, vindome tan abatido. Y
me hizo dar otra vuelta a la rueda, mientras deca:
-Admira la generosidad de Dios! Observa cuntas almas te quiere regalar.
Ves ese gran nmero de jvenes?
Volv a mirar a travs de la lente y vi una muchedumbre inmensa de
jvenes, a los cuales desconoca por completo.
-S, los veo, -respond-, pero no los conozco.
-Pues bien, stos son los que el Seor te dar en lugar de aqullos que no
corresponden a tus cuidados. Ten presente que por cada uno de ellos el Seor
te dar cien.
-Ah! pobre de m!, -exclam-; tengo la casa llena; dnde colocar a todos
estos jvenes nuevos?
-No te preocupes. Por ahora tienes sitio para todos. Ms adelante, Aquel que
te los enva, te indicar dnde los tienes que albergar. El mismo te
proporcionar el sitio.
-No es tanto el lugar donde colocarlos lo que me preocupa, cuanto la manera
de darles de comer.
((906)) -No pienses ahora en eso; el Seor proveer.
-S es as, perfectamente, -repliqu lleno de consuelo.
Y observando durante largo rato y con gran complacencia a aquellos jvenes,
retuve la fisonoma de muchos de ellos, de forma que ahora los reconocera si
los volviera a ver.
Y as termin de hablar don Bosco en la noche del 2 de mayo.

645

II
En la noche del 3 de mayo prosigui su relato.
A travs de aquel cristal pudo ver la vocacin de cada uno de sus alumnos.
En esta ocasin fue conciso y categrico en sus palabras. No dio nombre
alguno, dejando para otra ocasin las preguntas que hizo a su gua y las
explicaciones que oy de labios de ste en relacin con ciertos smbolos y
alegoras que haban desfilado ante su vista.
El clrigo Ruffino nos leg algunos nombres sirvindose de las confidencias
que le hicieran algunos de los mismos jvenes a quienes don Bosco haba dicho
lo que sobre ellos haba visto en el sueo, dejando constancia de ello. Dicha
nota lleva fecha de 1861.
Nosotros entretanto para mayor claridad en la exposicin y para evitar
demasiadas repeticiones, formaremos un todo nico, introduciendo en el relato
los nombres omitidos y las explicaciones dadas; pero stas, en la mayora de
los casos, no sern presentadas en forma dialogada. Con todo seremos
exactos, citando literalmente cuanto escribi el cronista.
Don Bosco, pues, comenz a decir:

El desconocido continuaba junto al aparato de la rueda y de la lente. Yo me

senta muy contento por haber visto a tantos jovencitos que vendran a vivir
con nosotros, cuando me fue dicho:
-Quieres contemplar algo ms hermoso?
-S, s, veamos.
-Da una vuelta a la rueda!
As lo hice, mirando despus a travs de la lente. Vi a todos mis jvenes
divididos en numerosos grupos, algo distantes los unos ((907)) de los otros y
ocupando una amplia extensin. Hacia una parte divis un terreno sembrado
de legumbres y hortalizas y cubierto en parte de pastos, en cuyos linderos
crecan algunas hileras de vides silvestres. En dicho campo, los jvenes de uno
de los grupos trabajaban la tierra empleando azadas, palas, horcas, picos y
rastrillos. Estaban, adems, divididos en cuadrillas que tenan sus respectivos
jefes. Les presida el caballero Oreglia di Santo Stefano, el cual distribua entre
ellos herramientas de labor de toda suerte y obligaba a trabajar a los que no
tenan ganas de hacerlo. A lo lejos, al fondo de aquel terreno, vi a algunos
jvenes arrojando la simiente a la tierra.

646

El segundo campo se encontraba en la otra parte, en un extenso campo de

trigo cubierto de doradas espigas. Un largo foso serva de lindero entre ste y
los dems campos cultivados que se vean por doquier y cuyos lmites se
perdan en el horizonte lejano. Los jvenes que trabajaban en l se dedicaban
a recoger las mieses, pero no todos realizaban la misma labor. Unos segaban y
hacan grandes gavillas; otros las amontonaban; quines espigaban, quin
conduca un carro; ste trillaba, aqul arreglaba las hoces, el otro las
distribua, el de ms all tocaba la guitarra. Os aseguro que era un hermoso
espectculo de sorprendente variedad.
En aquel campo, a la sombra de aosos rboles, se vean numerosas mesas
con el alimento necesario para toda aquella gente; y ms all, a poca
distancia, un amplio y magnfico jardn cercado de abundante sombra y
cubierto de macizos de las ms bellas y variadas flores.
La separacin entre los que labraban la tierra y los segadores representaba a
los que abrazan el estado eclesistico y a los que no siguen esta vocacin. Yo,
con todo, no entenda aquel misterio y volvindome a mi gua, le dije:
-Qu significa esto? Quines son los que cavan?
-An no lo entiendes?, -me replic-. Los que cavan son los que trabajan
solamente para s mismos, esto es, los que no son llamados al estado
eclesistico sino al laical.
Y entonces comprend inmediatamente que aquellos trabajadores eran los
artesanos, a los cuales, en su estado, les basta pensar en la salvacin de la
propia alma, sin que tengan especial obligacin de dedicarse a la de los dems.
-Y los segadores que se encuentran en la otra parte del campo?, -repliqu.
Y pronto supe que eran los llamados ((908)) al estado eclesistico, de forma
que ahora sabra decir quin se har sacerdote y quin seguir otra carrera.
Mientras yo contemplaba con verdadera curiosidad aquel campo de trigo, vi
que Provera distribua las hoces entre los segadores, lo que significaba que
podra llegar a ser Rector del Seminario o Director de una Comunidad religiosa
o de una casa de estudios o algo ms. Ha de notarse que no todos los que
trabajaban reciban la hoz de sus manos, ya que los que acudan a l eran
solamente los que formaran parte de nuestra Congregacin; los demas la
reciban de otros distribuidores que no eran de los nuestros, lo que quera
indicar que estos ltimos se haran sacerdotes, pero para dedicarse al Sagrado
Ministerio fuera del Oratorio. La hoz es smbolo de la palabra de Dios.
Provera no entregaba la hoz inmediatamente a quienes se la pedan. A
algunos les ordenaba que fuesen antes a comer, y, en efecto, los tales iban a
tomar un bocado aqu y all: smbolo de la piedad y el estudio.
A Santiago Rossi le mand que fuese a tomar un bocado. Aquellos a quienes se
les daba esta orden se dirigan a un bosquecillo donde estaba el clrigo
Durando muy ocupado, entre otras cosas, preparando las mesas para los
647

segadores y dndoles de comer. Esta ocupacin indicaba a los destinados de

una manera especial a promover la devocin al Santsimo Sacramento.
Mateo Galliano era el encargado de dar de beber a los segadores.
Costamagna se present tambin pidiendo una hoz, pero Provera lo mand
al jardn por dos flores. Lo mismo sucedi a Quattrccolo. A Rebuffo se le
orden que fuese por tres flores, prometindole, en cambio que despus se le
entregara la hoz. Tambin estaba all Olivero.
Entre tanto los jvenes se haban desparramado por entre las espigas.
Muchos estaban alineados; otros, delante de un ancho cantero; algunos, junto
a otro mas estrecho. El reverendo Ciattino, parroco de Maretto, segaba con la
hoz que le haba entregado Provera. Lo mismo hacan Francesia y Vibert,
Jacinto Perucatti, Merlone, Momo, Garino, Iarach, los cuales habran de
dedicarse a la salvacin de las almas, mediante el ministerio de la predicacin,
si correspondan a su vocacin.
Quines segaban ms, quines menos. Bondioni trabajaba
desesperadamente, pero nada violento puede ser de mucha duracin. Otros
manejaban las hoces con todas sus fuerzas, sin lograr cortar la mies. Vaschetti
empu una hoz y comenz a segar hasta que se sali fuera del campo ((909))
yndose a trabajar a otra parte. A otros varios les sucedi lo mismo. Entre los
que segaban haba muchos que no tenan la hoz afilada; a algunas hoces les
faltaba la punta. Algunos las tenan tan gastadas que al querer emplearlas
destrozaban y estropeaban la mis.
A Domingo Ruffino se le encarg que segara un bancal muy ancho; su hoz
cortaba muy bien, pero le faltaba la punta, smbolo de la humildad; era el
deseo de ocupar el grado ms elevado entre los iguales. Acudi a Francisco
Cerruti para que se la arreglara. En efecto, vi a Cerruti arreglando algunas
hoces; seal de que deba de inculcar en los corazones ciencia y piedad, lo que
quera decir que sera profesor, por eso se le vea manejar diestramente el
martillo. Golpear con esta herramienta quera decir dedicarse a la enseanza
del clero. Provera le presentaba las hoces estropeadas. Don Jos Rochietti y
otros reciban las que necesitaban ser afiladas, pues se dedicaban a esto. El
oficio de afilar representaba a los que se encargaban de formar al clero en la
piedad. Viale fue a tomar una hoz que no estaba afilada, pero Provera le dio
otra que acababa de ser pasada por la piedra. Vi tambin a un herrero
preparando las herramientas de metal, empleadas en la agricultura: era
Costanzo.
Mientras todos se entregaban con ardor, cada uno a su trabajo, Fusero haca
las gavillas, lo que indicaba la conservacin de las conciencias en la gracia de
Dios; pero, detallando an ms y viendo en las gavillas representados a los
simples fieles, no destinados al estado religioso, se sobrentenda que ocupara
en el porvenir un puesto de maestro en la instruccin de los clrigos.

648

Haba algunos que le ayudaban a atar las gavillas, y recuerdo haber visto,
entre otros, a don Juan Turchi y a Ghivarello. Esto representa a los destinados
a poner orden en las conciencias, especialmente mediante la prctica del
ministerio de la Confesin, entre los adeptos o aspirantes al estado
eclesistico.
Otros transportaban gavillas en un carro, smbolo de la gracia de Dios. Los
pecadores convertidos han de montar en este carro para seguir la recta va de
la salvacin, que tiene como trmino el cielo.
El carro comenz a moverse cuando estuvo completamente cargado de
gavillas. Tiraban de l, no los jvenes, sino dos bueyes, smbolo de la fuerza o
esfuerzo perseverante. Algunos iban conducindolo. Delante de todos ellos don
Miguel Ra, que era el que guiaba, lo que quiere decir que su ((910)) misin
sera dirigir las almas hacia el cielo. Don Angel Savio segua detrs con una
escoba atrapando las espigas y las gavillas que se caan.
Esparcidos por el campo estaban los espigadores, entre los cuales Juan
Bonetti y Jos Bongiovanni; esto es: los que atendan a los pecadores
obstinados. Bonetti especialmente est designado por el Seor para buscar a
los desgraciados que han escapado de la hoz de los segadores.
Fusero y Anfossi amontonaban gavillas, en el campo, para que fuesen
trilladas a su debido tiempo; esto tal vez quera decir que a su debido tiempo
desempearan alguna ctedra.
Otros, como don Vctor Alasonatti, ataban las gavillas, representacin de los
que administran el dinero, vigilan para que se cumplan las reglas; ensean las
oraciones y el canto sagrado, cooperando, en suma, moral y materialmente, a
encaminar a las almas hacia la meta de la salvacin.
Un espacio de terreno estaba preparado como para trillar las gavillas en l.
Don Juan Cagliero, que se haba dirigido al jardn en busca de algunas flores,
las distribua entre los compaeros y l, con un ramito en la mano, se
encamin hacia la era para comenzar la faena. Esta labor simboliza a los
destinados por Dios para la instruccin del pueblo llano.
A lo lejos se divisaban unas negras humaredas que levantaban sus penachos
al cielo. Era el efecto de la labor de los que atropaban los yerbajos y,
sacndolos fuera del campo sembrado de espigas, los amontonaban y les
prendan fuego. Esto simboliza a los destinados a separar a los buenos de los
malos, labor reservada a los directores de nuestras futuras casas. Entre stos
estaban don Francisco Cerruti, Juan Tamietti, Domingo Belmonte, Pablo Albera
y otros que actualmente cursan sus primeros estudios, porque son an muy
jvenes.
Todas las escenas anteriormente descritas se desarrollaban al mismo tiempo.
Entre aquella multitud de jvenes vi a algunos que llevaban unas antorchas
encendidas para alumbrar a los dems, a pesar de que era pleno da. Eran los
649

que haban de servir de ejemplo a los dems obreros del Evangelio, iluminando
al clero con su conducta. Entre ellos estaba Pablo Albera, el cual, adems de
llevar la antorcha, tocaba tambin la guitarra, indicio de que indicara el
camino a seguir a los sacerdotes animndoles al cumplimiento de su misin.
Se aluda a algn otro cargo que ocupara en la Iglesia.
((911)) Mas, en medio de tanto movimiento, no todos los jvenes al alcance
de mi vista se ocupaban de algn trabajo. Uno de ellos tena una pistola en la
mano, esto es, tena vocacin militar, pero an no se haba decidido a seguirla.
Algunos otros, con las manos a la cintura, observaban a los segadores,
dispuestos a seguir su ejemplo; otros parecan indecisos, pero al considerar la
dureza del trabajo, no se resolvan a empuar la hoz. No faltaban tampoco
quienes acudan presurosos a la faena. Algunos, al llegar el momento de tener
que comenzar a segar, permanecan ociosos; otros empuaban la hoz al revs,
entre ellos Molino: smbolo de los que hacen lo contrario de lo que deben
hacer. Muchsimos se alejaban para tomar uvas silvestres, representando a los
que pierden el tiempo en cosas extraas a su ministerio.
Mientras yo contemplaba lo que suceda en el el campo de trigo, vi un grupo
de jvenes cavando la tierra; ofrecan un espectculo singular. La mayor parte
de aquellos muchachos trabajaba con singular inters, mas tampoco faltaban
los negligentes. Algunos manejaban la azada al revs; otros golpeaban la
tierra, pero la herramienta no penetraba en ella; no faltaban quienes a cada
azadonazo se les sala la pala del mango. El mango representaba la rectitud de
intencin.
Observ entonces que algunos, que al presente son aprendices, estaban en
el campo de los que segaban, y, en cambio, otros, que ahora son estudiantes,
se encontraban entre los que cavaban la tierra. Intent tomar nota de cuanto
vea, pero mi intrprete me mostraba siempre el cuaderno y no me permita
escribir.
Al mismo tiempo vi tambin a muchos jvenes que estaban sin hacer nada,
no saban resolver si ponerse a segar o a cavar la tierra.
Los dos Dalmazzo, Primo Gariglio y Monasterolo con otros muchos, estaban
mirando, pero ya haban tomado una decisin.
Tambin me di cuenta de que algunos, saliendo del grupo de los cavadores,
mostraban deseos de ir a segar. Uno corri al campo de trigo tan decidido que
no se preocup antes de adquirir una hoz. Avergonzado de aquel necio
proceder, volvi atrs para pedirla. El que las distribua no quera drsela y el
tal le urga para que se la proporcionase.
-An no es tiempo, -le respondi el distribuidor.
((912)) -S que lo es, dmela.

650

-No; ve antes a tomar dos flores del jardn.

-Bueno!, exclam el solicitante encogindose de hombros; ir a tomar todas
las flores que quieras.
-No; solamente dos.
Se dirigi seguidamente al jardn, pero al llegar a l se dio cuenta de que no
haba preguntado qu flores eran las que tena que cortar, y se apresur a
desandar el camino.
-Has de cortar, -le dijeron- la flor de la caridad y la flor de la humildad.
-Ya las tengo.
-Eso es lo que te dice tu presuncin, pero en realidad no las tienes.
Y aquel joven se revolva en un acceso de clera y daba saltos impulsado por
la ira que le dominaba.
-No es este el momento ms oportuno para enfadarse de esa manera, -le
dijo el distribuidor-, negndose resueltamente a entregarle la herramienta que
le haba pedido. Ante tal actitud, el infeliz se morda los puos de rabia.
Al contemplar semejante espectculo, apart la vista de la lente, a travs de
la cual haba contemplado tantas cosas, sintindome lleno de emocin por las
aplicaciones morales que me haba sugerido mi amigo.
Quise rogarle an que me diese algunas explicaciones mas y l aadi:
-El campo sembrado de trigo representa a la Iglesia: la mies es el fruto de la
cosecha; la hoz es el smbolo de los medios empleados para conseguir dicho
fruto, sobre todo la palabra de Dios; la hoz sin punta representa la falta de
piedad, y sin filo la carencia de humildad; salirse del campo mientras se siega,
quiere decir abandonar el Oratorio o la Pa Sociedad.

III
La noche del 4 de mayo don Bosco se dispona a finalizar la narracin del
sueo en el que haba visto representados en el primer grupo a los alumnos
estudiantes del Oratorio y en el segundo a los que eran llamados al estado
eclesistico.
Hemos llegado, pues, al tercer cuadro o visin en la que, en apariciones
sucesivas don Bosco vio a todos los que en 1861 dieron su nombre a la Pa
Sociedad de San Francisco de Sales; el prodigioso engrandecimiento de la

651

misma y el lento ocaso de los ((913)) primeros salesianos a los que haban de
seguir los continuadores de la Obra.
Don Bosco habl as:
Despus de haber contemplado a mi placer la escena de la siega, tan rica en
detalles, el amable desconocido me dijo.
-Ahora dale diez vueltas a la rueda; cuntalas y despus mira a travs de la
lente.
Me puse a hacer lo que me haba sido ordenado y, tras haber dado la dcima
vuelta, me puse a mirar a travs del cristal. Y he aqu que vi los mismos
jvenes, a los que recordaba haber contemplado das antes en edad
adolescente, convertidos en adultos de aspecto viril; a otros con larga barba o
con cabellos blancos.
-Pero cmo puede ser esto? Hace apenas unos das aqul era un nio al que
casi se le poda tomar en brazos, y hoy es ya tan mayor?
El amigo me contest:
-Es natural; cuntas vueltas has dado?
-Diez.
-Pues bien: del 61 al 71. Todos tienen ya diez aos ms de edad.
-Ah! Comprendido!
Y como continuase observando a travs de la lente pude ver panoramas
desconocidos, casas nuevas que nos pertenecan y a muchos jvenes dirigidos
por mis queridos hijos del Oratorio, convertidos ya en sacerdotes, en maestros,
en directores, que se dedicaban a instruir y proporcionarles honestas
diversiones.
-Vuelve a dar otras diez vueltas -me dijo el personaje- y llegaremos al 1881.
Tom el manubrio y la rueda dio otras diez vueltas. Mir y solamente vi a la
mitad de los jvenes que haba contemplado la primera vez, casi todos ya con
el pelo blanco y algunos un poco encorvados.
-Y los otros, dnde estn?, -pregunt.
-Ya forman parte del nmero de los ms, -me respondi el gua.
Esta considerable disminucin del nmero de mis muchachos me caus un
vivo desasosiego, pero me consol el contemplar, en un cuadro inmenso,
pases nuevos y regiones desconocidas y una gran multitud de jvenes bajo la

652

custodia y direccin de nuestros maestros que dependan an de mis primeros

alumnos.
Despus di otras diez vueltas a la rueda y he aqu que ((914)) solamente vi
una cuarta parte de los jvenes que haba contemplado pocos momentos
antes; todos ellos se haban trocado en ancianos de barbas y cabellos blancos.
-Y todos los dems?, -pregunt.
-Forman parte ya del nmero de los ms. Estamos en 1891.
Y he aqu que ante mi vista se desarroll una escena conmovedora.
Mis hijos sacerdotes, agotados por la fatiga, estaban rodeados de nios, a
los cuales yo no haba visto nunca; muchos de fisonoma y de color distinto de
los que habitualmente viven en nuestros pases.
Di an otras diez vueltas a la rueda y solamente pude ver un tercio de mis
primitivos jvenes, ya decrpitos, cargados de espaldas, desfigurados,
macilentos, en los ltimos aos de su vida. Entre otros, recuerdo haber visto a
don Miguel Ra, tan viejo y desfigurado que era difcil reconocerlo, tanto haba
cambiado!
-Y los dems?, -pregunt.
-Pertenecen ya al nmero de los ms. Estamos en 1901.
En algunas casas no encontr a ninguno de los antiguos; maestros y directores
me eran completamente desconocidos; la muchedumbre de los jvenes era
cada vez ms numerosa; las casas aumentaban cada vez ms y el personal
directivo haba crecido tambin de una manera admirable.
-Ahora, -continu mi amable intrprete- dars otras diez vueltas y vers
cosas que te llenarn de consuelo las unas, y otras que te proporcionarn una
gran angustia.
Y di otras diez vueltas.
-Estamos en 1911 -exclam el misterioso amigo.
-Ah, mis queridos jvenes! Vi nuevas casas, jvenes nuevos, directores y
maestros con hbitos y costumbres nuevas.
Y mis jvenes del Oratorio de Turn? Busqu una y otra vez entre una gran
muchedumbre de muchachos y solamente pude ver a uno de vosotros con los
cabellos blancos, consumido por la edad, rodeado de una hermosa corona de
jvenes, a los cuales contaba los comienzos de nuestro Oratorio, recordndoles
y repitindoles las cosas aprendidas de labios de don Bosco; y les enseaba

653

una fotografa que estaba colgada de la pared del locutorio. Y los otros
alumnos ancianos, los superiores de las casas que haba visto ya envejecidos?
Tras una nueva seal tom el manubrio y di algunas vueltas ms. Despus,
solamente vi una llanura desolada sin ser viviente alguno:
-Oh!, -exclam aterrado-. Ya no veo ninguno de los mos! Dnde estn,
pues, ahora todos los jvenes a los cuales atend y que eran tan vivarachos y
robustos y los que se encuentran actualmente conmigo en el Oratorio?
((915)) -Pertenecen ya al nmero de los ms. Has de saber que han pasado
diez aos cada vez que hacas girar la rueda otras tantas veces.
Hice la cuenta y result que haban transcurrido cincuenta aos y que
alrededor del 1911 todos los alumnos actuales del Oratorio habran muerto.
-Quieres ver ahora otro espectculo sorprendente?, -me dijo aquel buen
hombre.
-S, -respond yo.
-Entonces presta atencin, si te agrada ver y saber algo ms. Da una vuelta
a la rueda en sentido contrario, y ahora cuenta tantas vueltas cuantas has
dado anteriormente.
La rueda gir.
-Ahora mira!, -me dijo el gua.
Mir y he aqu que vi ante m una cantidad inmensa de jovencitos, todos
desconocidos, de una infinita variedad de costumbres, pueblos, fisonomas y
lenguas, de forma que por mucho que me esforc slo pude apreciar una
mnima parte de ellos con sus superiores, directores, maestros y asistentes.
-A stos, en realidad, no los conozco, -dije a mi gua.
-Pues a pesar de ello, -me respondi-, son hijos tuyos. Escchalos, hablan
de ti y de tus primeros hijos que fueron sus superiores y que ya no existen;
recuerdan las enseanzas que de ti y de ellos recibieron.
Segu observando con atencin, pero cuando apart la vista de la lente, la
rueda comenz a girar por si sola a tanta velocidad y haciendo tal ruido, que
me despert, encontrndome en el lecho presa de un cansancio mortal.
Ahora que os he contado estas cosas, vosotros pensaris:
-Quin sabe! A lo mejor don Bosco es un hombre extraordinario, un
personaje, tal vez un santo. Mis queridos jvenes: para impedir que se
susciten conversaciones necias en torno a mi persona, os dejo en plena
libertad de creer o no creer en estas cosas, de darles mas o menos
654

importancia; slo os ruego que no tomis nada de cuanto os he referido a risa

al comentarlo, ya con los compaeros ya con personas de fuera. Me complace
el deciros que el Seor dispone de muchos medios para manifestar a los
hombres su voluntad. A veces se sirve de los instrumentos ms ineptos e
indignos, como se sirvi en otro tiempo de la burra de Balan, hacindola
hablar, y del falso profeta del mismo nombre, que predijo muchas cosas
referentes al Mesas.
Por eso, lo mismo puede suceder conmigo. Os digo adems que no os fiis
de mis ((916)) obras para regular las vuestras. Lo que debis hacer es tomar
en cuenta lo que os digo, pues tengo la certeza de que de esa forma cumpliris
la voluntad de Dios y todo redundar en provecho de vuestras almas. Respecto
a lo que hago, no digis nunca: -Lo ha hecho don Bosco y, por tanto, est
bien; no. Observad Primero mis acciones, si veis que son buenas, imitadlas; si
acaso me veis hacer algo que no est bien, guardaos mucho de imitarlo:
desechadlo como cosa mal hecha.
((917))
CAPITULO LXVIII
TESTIMONIOS DE LA NARRACION DEL SUEO Y ALGUNAS PRUEBAS DEL
CUMPLIMIENTO DE LOS HECHOS ANUNCIADOS Y DE LA REALIDAD DE LAS
COSAS VISTAS -DON BOSCO MANIFIESTA EN PARTICULAR, A LOS QUE SE LO
PREGUNTAN, COMO LOS VIO EN EL SUEO -LOS ALUMNOS INTERPELAN EN
PUBLICO A DON BOSCO PARA QUE LES EXPLIQUE LA SIGNIFICACION DE LAS
DIVERSAS APARICIONES DE LA LENTE -DOS DE LOS ALUMNOS PRESENTES
SERAN OBISPOS -ALGUNOS APRENDICES PASAN A LA SECCION DE
ESTUDIANTES -EL MES DE MARIA EN EL ORATORIO -DON BOSCO ENSEA
CANCIONES SAGRADAS -ESTADO DELICADO DE SU SALUD, PERO SU TRABAJO
ES INCESANTE -CONFERENCIA: CARIDAD CON LA OBEDIENCIA -LAS
NOVENAS RELIGIOSAS, FATALES PARA LOS MALOS
EL efecto que produjo en el Oratorio el relato de este sueo lo sabremos por
los que escucharon su relato de labios de don Bosco.
El cannigo Jacinto Ballesio en su obrita: Vida ntima de don Juan Bosco,
aade algunos detalles, omitidos por la Crnica, y escribe al comentar el sueo
precedente: Don Bosco era todo para nosotros e incluso durante el brevsimo
tiempo que dedicaba al descanso, su pensamiento estaba fijo en sus hijos. El
poeta cant que ``sogna il guerrier le schiere'' 72; don Bosco soaba con sus
jvenes. Pero qu digo soar?, las de don Bosco eran visiones celestiales. El
las narraba como sueos, pero yo y todos estbamos persuadidos de que se
trataba ((918)) de autnticas, de sorprendentes visiones. Recuerdo aquella en
la que vio a los cuatrocientos muchachos del Oratorio, estudiantes y artesanos,
en diversas actitudes y en circunstancias diferentes, que representaban el
estado moral de cada uno. El siervo de Dios cont cuanto haba visto, durante
varias noches consecutivas, despus de las oraciones, y lo hizo con tal viveza
de colorido y con tal fuerza expresiva, que pareca un anuncio proftico. A
72

(Suea el guerrero sus falanges).

655

algunos los vio resplandecientes de luz; a otros, con el alma y el corazn lleno
de tierra; a otros, asediados, acompaados o atacados por animales diversos,
smbolo de las tentaciones, de las ocasiones peligrosas y de los pecados. Este
relato, expuesto por don Bosco con sencillez, gravedad y afecto paterno, dando
al mismo tiempo mucha importancia a lo que deca, caus en todos la mayor y
ms saludable impresin. Todos los presentes, uno despus de otro, quisieron
saber de labios del siervo de Dios lo que sobre cada uno haba visto, pudiendo
comprobar con gran admiracin que cuanto el buen padre les deca se
adaptaba perfectamente a la ms estricta realidad.
En el Oratorio fue tan grande el saludable efecto de este relato, segn se
pudo apreciar por la conducta de los jvenes, que mayor no se habra podido
esperar de la ms fructfera de las misiones. Todas estas cosas extraordinarias,
que apenas si he mencionado, no se pueden achacar a una atenta observacin
de la vida ordinaria o a los conocimientos que el mismo don Bosco hubiese
podido recabar de las confidencias que le hacan los jvenes o de las relaciones
con sus colaboradores. El siervo de Dios hablaba y obraba estas maravillas de
tal modo, que a nosotros, que ya no ramos nios, no se nos ocurra otra
explicacin plausible o razonable, sino que se trataba de dones extraordinarios
que el cielo le conceda. Y refirindonos simplemente al sueo o visin que
acabamos de indicar, cmo habra podido ver y recordar con tal exactitud el
estado de cada uno de los cuatrocientos ((919)) jvenes, entre los cuales se
hallaban los que acababan de ingresar en el Oratorio y otros muchos que no se
confesaban con l, los cuales, al or de labios del siervo de Dios, la descripcin
viva e ntima de sus almas, de sus inclinaciones y pasiones, de sus actos ms
ocultos, reconocan que les haba dicho la verdad?.
Escribe monseor Cagliero: Yo me encontraba presente cuando don Bosco,
en el ao 1861, cont el sueo de la rueda, en el cual vio el porvenir de
nuestra naciente Congregacin. Narraba estos sueos, porque habindose
aconsejado con don Jos Cafasso ste le haba dicho que siguiese adelante tuta
conscientia, (con conciencia tranquila), en darle importancia, pues juzgaba que
era para gloria de Dios y bien de las almas. Tal opinin la supimos de labios de
don Bosco a sus amigos ms ntimos, poco antes de la muerte de don Jos
Cafasso.
La atencin que prestaban los jvenes a sus palabras causaba sorpresa e
impona en gran manera.
Entretanto don Bosco, haciendo gala de una prodigiosa memoria y de una
extraordinaria lucidez mental, al ser interrogado sobre el particular
reservadamente, saba indicar el nombre del interesado y el oficio que en el
campo de trigo desempebamos muchsimos de nosotros, dando al mismo
tiempo la oportuna explicacin.
Emple el siervo de Dios en contar este sueo tres noches consecutivas,
sirviendo su relato para nuestros comentarios generales y dando pie para
frecuentes conversaciones entre los jvenes del Oratorio y nuestro buen padre,
quedando todos persuadidos de que en l se le haba manifestado, no slo el
656

porvenir del Oratorio, sino tambin el de toda la Congregacin. Don Bosco se

complaca en repetir a sus ntimos las descripciones del campo, cubierto de
mieses ondulantes, de las diversas actitudes de los segadores y de los que
distribuan las hoces.
Aseguraba entonces que nuestra Pa Sociedad, tan combatida y
obstaculizada, sera aprobada a pesar de todas las probabilidades en contra, y
pese al parecer de muchos, considerados como personas doctas y prudentes,
subsistira, progresara grandemente alcanzando un gran incremento; cosas
todas que yo ((920)) o a mis compaeros y repetidas veces al mismo siervo
de Dios.
Respecto a los tres jvenes que tenan el monazo sobre las espaldas, don
Francisco Dalmazzo atestiguaba bajo juramento; Recuerdo muy bien que don
Bosco, hablando de stos, aada que, si deseaban saber algo ms concreto,
se apresurasen a entrevistarse con l. Ms de cincuenta muchachos del
Oratorio se presentaron al buen padre, temerosos de tener en la conciencia
alguna cosa oculta; pero don Bosco dijo a cada uno de ellos.
-No eres t.
Habindose encontrado despus, casualmente, en el patio, en ocasiones
distintas, con aquellos tres infelices, les advirti de la realidad del desgraciado
estado en que se encontraban. Uno de ellos era condiscpulo mo y me lo dijo a
m confidencialmente, manifestndome su admiracin de que don Bosco
pudiese conocer aquellas cosas.
Por otra parte, yo tambin tuve algunas pruebas personales sobre la
facilidad con que don Bosco escudriaba los corazones, pues repetidas veces
me revel el estado de mi conciencia, sin que yo le hubiese preguntado nada.
La misma impresin tenan algunos de mis compaeros, los cuales confesaron
ingenuamente que, a pesar de haber callado en la confesin pecados graves,
don Bosco haba sabido ponerles de manifiesto con toda precisin, el estado en
que se encontraban.
De uno de los cuatro encadenados tuvimos noticias por el telogo Borel.
Habiendo ido dicho telogo en 1866 a ejercer su ministerio en las crceles, al
regresar al Oratorio traa a don Bosco un encargo de parte del joven Bec...
de...; condenado por desertor del ejrcito. El prisionero peda al siervo de Dios
El joven cristiano y al mismo tiempo le mandaba a decir:
-Recuerda que me dijo que en el sueo de la rueda me haba visto
encadenado? Ciertamente yo era uno de los cuatro; pero he de comunicarle
para su consuelo, que me encuentro en la prisin, no por haber cometido un
delito, sino por haber huido del cuartel por serme insoportable la rigidez de la
vida militar.
Don Bosco fue a visitarlo, llevndole al mismo tiempo el libro que le haba
pedido.
657

((921)) Adems de la prisin, el siervo de Dios, despus de aquel sueo, le

pronostic que sufrira otras vicisitudes. Al terminar sus estudios, se haba
despedido del buen padre, dicindole que tena intencin de entrar en una
Congregacin religiosa.
-Qudate con nosotros! -le aconsej don Bosco, querindole inducir a formar
parte de la familia del Oratorio-. No te alejes de m; aqu tendrs lo que
deseas.
Pero el joven estaba resuelto a marcharse.
-Si es as, marchate -concluy el siervo de Dios-. Te hars jesuita, pero te
mandarn a tu casa. Entrars en los capuchinos y no perseverars.
Finalmente, acuciado por el hambre y despus de varias peripecias, volvers al
Oratorio en demanda de un trozo de pan.
Todo esto pareca poco verosmil, pues el joven en cuestin dispona de un
patrimonio de unas 60.000 liras y su familia era la mas acomodada del pueblo.
Mas, a pesar de todo, sucedi al pie de la letra cuanto don Bosco le haba
predicho.
Habiendo entrado primeramente en los jesuitas y despus en los capuchinos,
no pudo adaptarse a las reglas, siendo despedido tras un breve lapso de
tiempo. Gast el dinero de que dispona y, despus de algunos aos, apareci
en el Oratorio en la ms extrema miseria. Fue amablemente acogido,
permaneci en l un ao y se volvi a marchar, pues era muy amigo de la vida
bohemia. El mismo interesado contaba el cumplimiento de esta profeca en el
ao 1901.
Entretanto, clrigos y alumnos haban comenzado a asediar a don Bosco
desde el 4 de mayo, preguntndole en qu parte del campo les haba visto, si
entre los que cavaban o entre los segadores, y qu ocupacin desempeaban.
El buen padre satisfizo a todos. Al exponer el sueo hemos dado a conocer
algunas de sus respuestas; no pocas de ellas, como se pudo constatar
despus, fueron verdaderas predicciones.
Don Bosco haba visto al clrigo Molino, ocioso, con la hoz en la mano,
observando cmo trabajaban los dems; luego pudo apreciar ((922)) cmo se
acercaba al foso que rodeaba el campo y, despus de saltarlo y arrojar el
sombrero, le vio salir corriendo. Molino pidi a don Bosco explicacin de todo
aquello y escuch de sus labios esta respuesta:
-T cursars, no cinco sino seis aos de teologa y despus dejars la
sotana.
Molino qued estupefacto, al escuchar estas palabras, que le parecieron
extraas y lejos de la realidad; pero los hechos comprobaron que don Bosco
tena razn. Dicho joven curs cuatro aos de teologa en el Oratorio y otros
658

dos en Asti y, despus de hacer los ejercicios espirituales para la ordenacin,

habiendo ido a San Damin de Asti, que era su pueblo natal para pasar
solamente un da y poner en claro cierto asunto, dej la sotana y no volvi
ms.
El clrigo Vaschetti era considerado con toda razn como una de las
columnas del Colegio de Giaveno. Cuando don Bosco le dijo que lo haba visto
salir del campo y saltar el foso, le respondi con despecho:
-Se ve que ha soado!
En efecto, por entonces no pensaba abandonar a don Bosco. Habiendo salido
del Oratorio, pues era libre de hacerlo, y como visitase a don Bosco, siendo ya
joven sacerdote, el siervo de Dios le record su respuesta brusca pero filial.
-Me acuerdo, es cierto! -replic Vaschetti.
Y don Bosco aadi:
-Era aqu en el Oratorio adonde Dios te llamaba. Por lo dems espero que el
Seor te dar sus gracias; pero tendrs que luchar.
Y en efecto, Dios ayud a Vaschetti, el cual hizo mucho bien como prroco.
El clrigo Fagnano no quera preguntar a don Bosco el lugar que ocupaba en
el sueo, bien por cortedad, bien porque, habiendo llegado al Oratorio haca
pocos meses del Seminario de Asti, no crea mucho en aquellas revelaciones.
Acuciado, sin embargo, por los compaeros, se acerc al siervo de Dios
((923)) y le pregunt qu haba visto a travs de aquella lente, relacionado con
l.
-Te vi en el campo, pero tan distante que apenas si te poda reconocer.
Estabas trabajando en medio de hombres desnudos.
El clrigo Fagnano no dio demasiada importancia a aquellas palabras, pero
las record cuando un da, el de la festividad de Mara Auxiliadora, se vio en
una playa en el Estrecho de Magallanes, comiendo moluscos durante dos das y
con el barco a la vista, que no se poda aproximar a causa de la tempestad. Y
vio a los hombres desnudos de la Tierra del Fuego, lugar en que plant la Cruz
y levant su misin.
A don Angel Savio, don Bosco le asegur que le haba visto en pases muy
lejanos.
A las preguntas de Domingo Belmonte, contest:
-T dars gloria a Dios con la msica.

659

Y seguidamente aadi una palabra que caus en el joven profunda

impresin; pero despus que se hubo alejado unos pasos, se borr por
completo de su memoria, y, por mucho que recapacit, no volvi a recordarla.
Don Bosco lo haba visto conduciendo un carro tirado por cinco mulos. El fruto
de sus fatigas sera prodigioso.
Maestro y asistente general en el Colegio de Mirabello, profesor en el de
Alassio, primeramente prefecto y despus director en Borgo San Martino;
director y prroco en Sampierdarena, con todos estos cargos tambin
desempe el de maestro de msica, contribuyendo al esplendor y decoro de
las funciones religiosas. Finalmente, fue prefecto general de la Sociedad y
director del Oratorio de Turn, contando siempre con el afecto y la confianza de
los hermanos y de los alumnos.
Don Bosco -leemos en la Crnica- dijo tambin a Avanzino el oficio que
desempeaba en el sueo; despus aadi:
-Dios quiere que hagas eso.
Avanzino, que no manifest a nadie el oficio o misin, ((924)) a que segn
el sueo estaba destinado, porque no quera someterse a ella, deca despus
confidencialmente a algunos de sus ntimos:
-Don Bosco me descubri cosas que yo no haba dicho a nadie en el mundo.
A Go... le dijo tambin don Bosco:
-T seras llamado al estado eclesistico, pero te faltan tres virtudes:
humildad, caridad y castidad.
Aadi que la hoz no se la proporcionara don Francisco Provera.
El joven Ferrari, que deca querer abrazar al estado eclesistico, no fue a
preguntar el porvenir que le aguardaba segn el sueo; por el contrario,
segua tomndolo a broma, a pesar de que muchos le insistan para que se
presentase al siervo de Dios. Al fin, se encontr en circunstancias tales que no
pudo evitar el encuentro con don Bosco, el cual le dijo que lo haba visto en el
campo de trigo y que, a despecho de aqullos que lo haban enviado a cortar
flores, comenz a segar con entusiasmo, pero que al final volvi la vista atrs
y pudo comprobar que no haba hecho nada.
-Qu quiere decir esto? -pregunt entonces el joven.
-Pues, quiere decir -replic don Bosco- que si no cambias de estilo, esto es,
si sigues obrando segn tu capricho, llegars a ser un sacerdote negligente o
un religioso reducido al estado laical.
Pero los jvenes del Oratorio no se contentaban con las noticias dadas a
cada uno en particular. Deseaban tener ms amplias explicaciones del sueo,
660

que se les resolviesen ciertas dificultades que no haban comprendido, que se

les satisficiese plenamente la curiosidad que sentan, cosas todas que les
mantenan en cierto estado de nerviosismo.
Haba algunos, dotados de gran ingenio, inteligencia y tan listos que habran
puesto en un gran aprieto a otro que no hubiese estado tan seguro de la
realidad de su relato, como el siervo de Dios.
Don Bosco, por su parte, no tema caer en contradiccin y en la noche del 4
de mayo -dice la Crnica- habl, dando facultad a cada uno de los alumnos
para que preguntasen cuanto quisiesen, ((925)) pues l mismo deseaba
aclarar algunas cosas referentes al sueo, que no hubiesen entendido bien.
En la noche del 5 de mayo muchos manifestaron sus dificultades.
-En primer lugar: qu representa la noche? -preguntaron algunos.
Don Bosco respondi:
-La noche representa la muerte que se acerca: venit nox quando nemo
potest operari, ha dicho Nuestro Seor (llega la noche, cuando nadie pueda ya
trabajar).
Los jvenes entendieron que estaban prximos los ltimos das del buen
padre y, despus de unos minutos de penoso silencio, requirieron de l les
dijese los medios que tenan que poner en prctica para que aquella noche se
alejase lo ms posible.
-Hay dos medios para conseguirlo, replic don Bosco. El primero sera, no
tener ms esta clase de sueos, pues, me arruinan extraordinariamente la
salud. Y el segundo, que los empedernidos en el mal no obligasen en cierta
manera al Seor a obrar de una forma violenta para librarlos del pecado.
-Y los higos y las uvas, qu simbolizan?
-Las uvas y los higos, que en parte estaban maduros y en parte no, quieren
decir que algunos hechos, que precedieron a la noche, se cumplieron ya y que
otros se cumplirn. A su tiempo os dir cules son los hechos ya cumplidos.
Los higos indican grandes acontecimientos que tendrn lugar muy pronto en el
Oratorio. A este respecto tendra muchas cosas que deciros, pero no es
conveniente que os las comunique por ahora, lo har ms adelante. Os puedo
aadir que los higos, como smbolo de los jvenes, pueden significar tambin
dos cosas: o maduros por haberse ofrecido a Dios en el sagrado ministerio, o
maduros para ofrecerse a Dios en la eternidad.
Sanos permitido exponer una idea nuestra personal, a saber, que entre los
higos ciertamente haba algunos amargos al paladar, por eso don Bosco no los
quiso tomar, aunque se excusase de hacerlo aduciendo un pretexto diferente.

661

((926)) Cuenta el profeta Jeremas una visin suya, en el captulo XXIV, en

estos trminos: Vi un par de cestos de higos colocados delante del Templo de
Yahvh... Un cesto era de higos muy buenos, como los primerizos; y el otro de
higos malos, tan malos que no se podan comer. El primer cesto representaba
a los arrepentidos de sus culpas, a los que prometa el Seor tener
misericordia con ellos. El otro, a los impenitentes, que sern exterminados por
Dios, el cual protesta (captulo XXIX, 17): los pondr como aquellos higos
reventados, tan malos que no se podrn comer.
Que el Valle de Valcappone representase el Oratorio nos parece muy lgico,
pues en l tuvo origen, o al menos en la regin en que est enclavado, la Obra
de don Bosco. Lo mismo representan el carro del hermano Jos, que fue
siempre un generoso bienhechor de don Bosco y la rueda con la lente, a travs
de la cual vio todo lo anteriormente escrito.
Los alumnos continuaron haciendo sus preguntas.
Prosigue don Domingo Ruffino:
-Y los que tenan los monos sobre las espaldas, qu quiere decir?
-Representa, respondi don Bosco, el demonio de la deshonestidad. Este
demonio, cuando quiere arrojarse encima de alguno, no se presenta por
delante, sino por la espalda, esto es, oculta la fealdad del pecado, no la deja
ver, lo hace aparecer como cosa de nada. Estos monos gigantescos aprietan el
cuello de sus vctimas, ahogando la palabra cuando los tales desgraciados
quisieran confesarse. Aquellos infelices tenan los ojos desorbitados para
indicar que, quien es vctima de este pecado, no puede ver las cosas del cielo.
Mis queridos jvenes: No olvidis aquellas tres palabras: Labor, sudor, fervor, y
podris alcanzar la ms completa victoria sobre todos los demonios que os
vengan a tentar contra la virtud de la modestia.
((927)) -Y qu medios para quitar el candado de la boca?
Don Bosco respondi las mismas palabras que le haba dicho aquel amigo
misterioso: auferatur superbia de cordibus eorum (qutese la soberbia de sus
corazones).
Dirigironle otras preguntas respecto al trabajo que cada uno realizaba,
pidindole las correspondientes explicaciones:
-Qu ms nos puede decir sobre el campo de trigo?
-Los que en l trabajaban son los llamados al estado eclesistico; de forma
que s quin se har sacerdote y quin no. Mas no pensis que los que
estaban cavando eran los excluidos absolutamente del ministerio. Oh no! Vi a
algunos aprendices segar el trigo con los dems. A los tales los reconoc y los
dedicar a estudiar. Algn otro iba a agarrar la hoz, pero el que las distribua
no se la quiso dar, porque le faltaba alguna virtud. Si las adquiere, el Seor le
662

llamar, si no se hace indigno de la vocacin. Pero, tanto los que cavaban

como los que segaban, cumplan la voluntad de Dios y estaban en el camino de
la salvacin.
-Qu significaban los bocados de comida y las flores?
-Haba quienes iban al campo y deseaban segar, pero Provera no les quera
proporcionar la hoz, porque no estaban an capacitados para trabajar y, en
cambio, les deca:
-A t te falta una flor. O bien: te faltan dos flores. Debes tomar todava un
par de bocados.
Estas flores simbolizaban, bien la virtud de la caridad, bien la virtud de la
humildad, bien la pureza. Los bocados de alimento significan el estudio y la
piedad. Al or esto, los jvenes iban a cortar las flores indicadas o a comer los
bocados que les haban dicho y despus volvan en busca de la hoz.
Tambin le preguntaron sobre las escenas que haba visto cada vez ((928))
que daba diez vueltas a la rueda, relacionadas con el desarrollo de la Pa
Sociedad.
Don Bosco respondi:
-Un largo intervalo de tiempo separaba a cada diez vueltas de la rueda,
para que yo pudiese examinar tranquilamente todos los detalles de las escenas
que se ofrecan a mi vista. Desde el principio despus de las primeras vueltas,
contempl a la Congregacin ya formada y bien ordenada y a un buen nmero
de hermanos y de jvenes ocupando las distintas casas. Al sucederse las
vueltas, apreciaba, vez por vez, un nuevo espectculo. Ya no vea a muchos de
los que haba contemplado anteriormente; despus aparecan otros individuos
para m completamente desconocidos, y los que una vez viera jvenes, los vea
ms tarde viejos y decrpitos. El nmero de los muchachos creca cada vez de
una manera ms rpida y desorbitada.
Los alumnos le recordaron tambin que el personaje del sueo le haba
dicho: Vers cosas que te servirn de consuelo y otras que te llenarn de
angustia. Por eso le preguntaron si, a cada diez vueltas haba visto a sus hijos
en la misma condicin, en el mismo oficio, siguiendo una misma lnea de
conducta o si haban cambiado a peor en las escenas sucesivas. Don Bosco no
quiso decirlo; con todo, exclam:
-Causa pena y llena el alma de desolacin el ver las muchas vicisitudes a
que uno ha de someterse en el curso de la vida. Os aseguro que si en mi
juventud hubiese previsto las peripecias que habra tenido que soportar, desde
hace algunos aos a esta parte, me habra dejado ganar por el desaliento.

663

-Los alumnos se mostraban tambin maravillados por el nmero de casas y

colegios que el siervo de Dios asegur tendra en el futuro, ya que al presente
slo contaba con el Oratorio de Valdocco. Pero el buen padre repeta:
-Ya veris, ya veris!
((929)) Don Bosco hablaba de esta forma tan familiar a toda la comunidad,
pero se reserv algunas cosas para decirlas solamente a sus clrigos. En
efecto, les manifest que entre los que estaban trabajando en el campo de
trigo, haba visto a dos que llegaran a ser obispos.
Esta noticia cundi por el Oratorio en un abrir y cerrar de ojos. Los alumnos
comenzaron a hacer cbalas, intentando adivinar los nombres de los
candidatos. Don Bosco no haba querido ser ms explcito, mientras los
muchachos pasaban revista a los nombres de todos los clrigos. Al fin se
pusieron de acuerdo en que el primer obispo sera el clrigo Juan Cagliero, y
manifestaron sus sospechas de que el segundo fuese Pablo Albera. Estas voces
corrieron por la casa durante mucho tiempo. Hasta aqu Ruffino.
Nosotros podemos aadir que nadie pens en el estudiante Santiago
Costamagna ni sospech lo ms mnimo que a l le reservaba el Seor una
mitra.
Don Bosco, entre tanto, contina la Crnica, dijo que pondra a estudiar a
algunos aprendices que haba visto segando o agavillando en el campo, y, en
efecto, desde el da que cont el sueo el aprendiz Craverio comenz a
estudiar. Este, que no deseaba otra cosa, se prepar satisfechsimo para
ingresar en el primer curso. La misma propuesta hizo a Tamone, natural de
Giaveno y zapatero: -Porque, le dijo: te vi segando, pero no lo hacas a gusto.
Otro artesano, a la sazn encuadernador, pas tambin a la seccin de los
estudiantes.
El siervo de Dios no dio a conocer su nombre.
El cuarto fue un alumno que haba entrado en el Oratorio como artesano y
que estaba aprendiendo el oficio de sastre; a ste le vio don Bosco en el sueo
arrancando la hierba nociva. El mismo joven manifest confidencialmente al
clrigo Ruffino que su conducta pasada haba dejado algo que desear, pero que
en poco tiempo demostr tal espritu de piedad que fue propuesto como
modelo y se le vio practicar ((930)) actos de virtud, especialmente de
humildad, difciles de olvidar. Estando en la seccin de estudiantes, sucedi,
por dos veces, que habiendo otro alumno que llevaba un nombre semejante al
suyo, ocasion que en la nota semanal del estudio, por error del encargado,
obtuviera un bene y un fere ptime. Cuando se dan estos casos de
equivocacin, sucede casi siempre que los jvenes, incluso los mejores, suelen
reclamar contra la injusticia involuntaria, y si no se lamentan, al menos
procuran hacer reconocer su inocencia y la rectificacin de la nota.

664

Pero nuestro jovencito, sin inmutarse por nada, a los que le manifestaban
su extraeza, pues el error haba sido manifiesto, inducindole, por tanto, a
reclamar, les deca simplemente:
-Me lo merecer!
Y nada hizo para que se rectificase aquella nota, estando dispuesto a
someterse a la privacin del premio prometido a quienes a lo largo del ao
hubiesen sacado ptime todas las semanas.
El mes de mayo, que haba empezado tan felizmente, atraa a las almas
hacia las cosas celestiales. El joven Parigi, que fue despus un santo sacerdote,
un da en que se hablaba en clase del paraso, qued tan absorto en el
pensamiento de la celestial mansin, que los compaeros tuvieron que
sacudirlo para que atendiera a la leccin. Y don Bosco se industriaba para
infundir en sus alumnos una devocin tierna y slida a Mara Santsima y les
enseaba a amarla como a madre cariosa y honrarla e invocarla como a reina
poderosa.
Escribe Bonetti en el Captulo Ll de los Cinco Lustros de Historia del Oratorio
Salesiano:

Me es grato mencionar aqu las principales prcticas, pblicas y privadas,

que tenan lugar entre nosotros durante dicho mes, tan querido por los devotos
de Mara. Todas las tardes, reunidos en la iglesia de San Francisco de Sales, se
entonaba una cancin a la Virgen, ((931)) hacase despus la lectura del da en
un librito expresamente compuesto y mandado imprimir por don Bosco;
dbase despus la bendicin con el Santsimo Sacramento. Por la maana el
tribunal de la penitencia estaba atestado de muchachos, ansiosos de
reconciliarse con Dios, y era tan frecuentada la Mesa de los Angeles que la
Comunin pareca diariamente general. En el curso de los diversos recreos del
da era de ver a los muchachos agolparse continuamente en la iglesia ante el
altar de la Virgen y no pocos sacrificaban una parte notable del recreo para
estarse rezando o leyendo algn libro, que trataba de las glorias de Mara. Los
clrigos y los jvenes ms industriosos hacan coleccin de bonitos ejemplos e
iban contando por lo menos uno cada da, hoy en ste, maana en aquel corro
de compaeros, tratando de dar a conocer las prerrogativas, las virtudes y
misericordias de la Madre de Dios, para aumentar el nmero de sus hijos y
encenderlos en celestial amor hacia Ella.
Despus de cenar y antes de las oraciones de la noche, muchos, reunidos en
el patio y en los prticos, se divertan entonando canciones a Mara, yendo de
este modo a porfa para ensalzar a la que despus de Dios, llenaba aquel mes
nuestra mente y nuestro corazn. Todos, estudiantes y aprendices, iban a
porfa para guardar una conducta intachable en todo sentido, para tener el
consuelo y el honor de ofrecer a la augusta Reina del Cielo, al fin del mes, una
corona de sobresalientes.
665

Como si estas prcticas no bastaran todava para desahogar plenamente la

piedad de los muchachos hacia su dulcsima Madre, hacan en cada dormitorio
un altarcito, en el que campeaba su graciosa imagen, rodeada de flores,
lmparas y candeleros.
Los muchachos se encargaban de costear los gastos necesarios; los
aprendices, entregando una parte de la propina que les tocaba el fin de cada
semana; los estudiantes, ofreciendo dinero u otros objetos de su libre
disposicin. Despus del rezo de las oraciones comunitarias de la noche, el
clrigo asistente de cada dormitorio reuna a los jvenes, antes de acostarse,
ante el altarcito y, alternando con ellos, rezaba siete avemaras en recuerdo de
los siete gozos y dolores de la Virgen; despus de lo cual cada uno, como si
hubiese dado un saludo filial y obtenido la bendicin de su propia Madre, iba
alegre a descansar. En los das festivos y en la clausura del mes, un clrigo
((932)) encargado de antemano, predicaba una platiquita en honor de Mara
haciendo de este modo en un dormitorio los primeros ensayos para la
predicacin, bajo los auspicios de la que merecidamente es llamada Reina de
los Apstoles.
El Seor bendijo estos industriosos medios de caridad y religin y los coron
de frutos saludables. A decir verdad, no recuerdo tiempo alguno en que la
piedad y la moralidad florecieran entre nosotros ms que entonces, fueran los
aprendices ms activos y aficionados al trabajo, los estudiantes ms aplicados
en sus deberes escolares, y los profesores y asistentes ms afectuosamente
correspondidos en sus desvelos. Ello fue una prueba clarsima de que la
religin es fundamento y medio eficacsimo de una sabia educacin; que la
caridad, el celo apostlico y las buenas maneras del que dirige y ensea,
logran siempre ganar la mente y el corazn de los alumnos, alejarlos del vicio,
aficionarlos a la virtud y hacerlos buenos cristianos y probos ciudadanos; y que
en la educacin de las almas para el bien, el mtodo preventivo es preferible al
represivo. Fue aquel ao, digmoslo as, la edad de oro de nuestro Oratorio, y
con razn los sucesores de don Bosco pueden hacer ardientes votos para que,
sa vuelva y se extienda a todos nuestros institutos presentes y futuros.
La bondad de los jvenes, sigue diciendo la Crnica, era mrito de don
Bosco, pero sus fuerzas languidecan y su organismo estaba agobiado por la
fatiga. A pesar de todo, el da 7 de mayo por la tarde, ense a los jvenes la
manera de entonar bien la cancin Somos hijos de Mara! La cant l por
entero, y despus hizo que la repitieran todos a coro.
Como los alumnos le preguntaran por su salud, respondi:
-Si yo hubiese tenido que dar un consejo a quien se encontrase en mis
condiciones, le hubiera mandado acostarse, recomendndole que llamara al
mdico; mas yo no lo quise hacer, porque seguramente los mdicos me
habran recetado un montn de medicinas, me habran aplicado sangras y me
hubieran obligado a descansar; tanto ms que se trata de flujo ((933)) de
sangre al estmago, mal al que dan los mdicos muchsima importancia.

666

Cuando los jvenes se hubieron retirado a sus dormitorios, dijo a los

sacerdotes y clrigos que lo acompaaron a su habitacin:
-Yo no pienso nunca que la muerte puede truncar mis planes, sino que hago
cada cosa como si fuera la ltima de mi vida. Comenzar una empresa, tal vez
no tendr tiempo suficiente para llevarla a cabo, pero no importa; har cuanto
pueda, aun cuando fuese aqul el ltimo de mis das. Trabajo sin descanso,
como si hubiese de vivir todava muchos aos.
El domingo, 12 de mayo, despus de la funcin de iglesia, a eso de las seis
de la tarde, se celebr la conferencia de san Francisco de Sales. Don Bosco
habl en los trminos siguientes:
-En la ltima conferencia hemos tratado de la caridad, pero de la que nos
es comn con todas las personas del mundo; es decir, aumentar el nmero de
los amigos y disminuir el de los enemigos. Pero nosotros debemos practicar
otra de orden muy superior. Tenemos que imitar a nuestro Salvador que coepit
facere et docere (comenz a hacer y a ensear): primero hacer, primero
practicar la caridad con nosotros mismos para nuestra salvacin, vencernos a
nosotros mismos, vencer nuestra soberbia. Habr alguna regla que desagrada,
algn cargo u otra cosa que nos repugna; no nos dejemos desalentar,
venzamos esa disposicin desfavorable del nimo por amor a nuestro Seor
Jesucristo y al premio que nos espera... Haciendo as, vendr luego la
verdadera obediencia. Este es el eje en torno al que gira toda la vira religiosa:
Qui vult venire post me abneget semetipsum, tollat crucem suam et sequatur
me. (Quien quiera venir en pos de m niguese a s mismo, tome su cruz y
sgame). Renegar a nuestra voluntad, llevar la cruz cada da, como dice san
Lucas, y seguir al Salvador.
Despus de la conferencia los clrigos rodearon a don Bosco y le pidieron
afanosamente noticias de su salud. El contest:
-Me haba propuesto hacer esta florecilla: ((934)) levantarme al primer
toque de la campanilla y despus trabajar hasta las seis y cuarenta y cinco;
pero hasta ahora no lo he podido hacer. Quise comenzar el viernes, da 10;
parecame que ya me haba repuesto; me levant a la hora reglamentaria,
pero despus comenzaron a dolerme los ojos y no pude hacer nada. Al da
siguiente me pas lo mismo; al tercer da tuve que quedarme en cama hasta
ms tarde.
Despus del rezo de las oraciones de la noche, subi don Bosco a la
pequea ctedra. Por aquellos das haban sido despedidos del Oratorio, o
haban salido espontneamente, algunos alumnos que no daban muestras de
querer mejorar su conducta. Don Bosco dijo:
-Las novenas y triduos son siempre fatales para algunos alumnos. No
recuerdo que se haya celebrado una novena sin que se marchase alguno de
esta casa. Ahora estamos escasamente a la mitad de la novena de Pentecosts
y ya salieron cuatro. Ra: sabras decirme por qu?

667

Don Miguel Ra respondi pblicamente:

-Yo creo que porque en las novenas hacemos oraciones particulares, que
miran al bien de la casa, y el Seor las escucha haciendo que se marchen los
ms dscolos; de suerte que las novenas son una especie de purgante para la
casa.
-Bien, replic don Bosco. El Seor tiene con nosotros especiales rasgos de
bondad. El ya puso su santa mano y seal con el dedo a los que partieron;
psole tambin sobre algn otro que est todava aqu. Yo les hice or la voz
del Seor; les dije: queris recapacitar y sentar la cabeza? Pero no la quisieron
escuchar; desdichados ellos! Mientras, nosotros haremos maana esta
florecilla: pensar cmo hemos correspondido en el pasado a las gracias del
Seor y cmo queremos corresponder en adelante.
((935))
CAPITULO LXIX
TERCERA AMPLIACION DEL EDIFICIO DEL ORATORIO -PALABRAS DE DON
BOSCO EN LA NOCHE DEL 15 DE MAYO -TRISTES PRONOSTICOS -TRES
AVEMARIAS REZADAS EN EL DORMITORIO DE SAN LUIS -CAIDA DEL RAYO
-RUINAS Y PROTECCION DEL CIELO -UNA BROMA SINGULAR -ACCION DE
GRACIAS -EL PARABIEN DEL CANONIGO ANGLESIO -INSULTOS Y MENTIRAS
DE LA PRENSA -CAIDA DE UNA BOVEDA -GRACIOSO SUEO -IMPORTANCIA
DE UN HOSPITAL PARA EL ORATORIO -LAS INSCRIPCIONES EN EL NUEVO
PORTICO HACIA LEVANTE
DON Bosco haba determinado ampliar su internado y haba sealado los
trabajos a realizar. La plazoleta de casa Filippi, situada entre las dos alas ya
descritas, tena que ser anexionada a aquel edificio mediante un grueso muro,
destinado a sostener dos pisos tan altos como los de la casa antigua, todava
subsistentes, y un tercer piso, a saber, el saln destinado a estudio, de treinta
y cinco metros de longitud por ocho de anchura, y alguna otra habitacin. El
brazo del Oratorio hacia levante, paralelo a la iglesia de San Francisco de
Sales, quedara duplicado en anchura con prticos a levante, un dormitorio en
el segundo piso, una habitacin para don Bosco en el tercero, con dos
ventanas, una al sur y otra al este y, contigua a l, una amplia sala para
biblioteca; y por ltimo buhardillas habitables. La antigua habitacin del siervo
de Dios se convertira en ((936)) salita de espera para las visitas. El nuevo
prtico dara acceso a una gran escalinata, que ocupara el espacio entre las
dos casas (Pinardi y Filippi) y por ella se bajara a los stanos o bodegas y se
subira a la biblioteca, a las habitaciones y al saln de estudio.
Don Bosco haba trazado su proyecto con el maestro de obras Carlos
Buzzetti, y el 15 de mayo qued firmado el contrato entre ambas partes para
estas construcciones. Buzzetti, tena que comenzar en seguida las obras.
Pero estaba como escrito que, al comienzo de cada ampliacin de la casa,
sucediesen graves desgracias. Pareca que la buena conducta de tantos
668

muchachos y el celo de los Superiores por su bienestar religioso y moral, eran

insoportables para el infierno, el cual, con permiso de Dios, intentaba vengarse
atrozmente.Y as sucedi tambin esta vez, como vamos a contar. Nuestra
narracin est tomada de los escritos de don Juan Bonetti, don Domingo
Ruffino, Jos Reano, Pedro Enra y otros testigos.
Era la noche del da 15 de mayo. Don Bosco, escribe Pedro Enra, antes de
despedirnos para ir a dormir nos dijo:
-Rezad y estad siempre preparados para la muerte, que puede llegar en
cualquier momento. Mirad; todos los das suceden desgracias; uno que se cae
desde una gran altura, otro que es acometido por unos asesinos, ste que
muere ahogado, se de un sncope, aqul herido por un rayo... y otros de
distinto modo; pero si estamos preparados no hemos de temer a la muerte,
venga como venga.
Pareca que don Bosco presagiara algn mal y mand rezar aquella noche
tres avemaras para que no ocurrieran desgracias durante la noche.
Los muchachos subieron a sus dormitorios. En el dedicado a san Luis, en el
ltimo piso del edificio, mirando ((937)) al nordeste y al medioda, y
correspondiente en parte con la habitacin de don Bosco, que estaba debajo,
se celebraba como en los otros, el mes de Mara. Dorman en l unos sesenta
aprendices y el clrigo Juan Bonetti era su asistente. Antes de acostarse, se
arrodillaron todos ante el altarcito adornado con luces y flores y, despus de
rezar como de costumbre las siete avemaras en honor de los siete dolores de
la Santsima Virgen, el clrigo Bonetti movido no sabemos por qu
sentimiento, invit a los jvenes a aadir otras tres, diciendo:
-Recemos tres avemaras ms para que la bienaventurada Virgen nos libre
de toda desgracia.
Los muchachos, sorprendidos por la novedad, las rezaron con toda devocin,
y se acostaron.
Aquella noche no se decida don Bosco a ir a descansar. Subi las escaleras
con evidente desgana y, cuando estuvo en la habitacin, se puso a escribir.
Pero, no pudiendo seguir aquel trabajo porque le dolan los ojos, y como le
repugnara acostarse, se estuvo paseando por la habitacin hasta que, a eso de
las once, se acost. Tan pronto como se durmi le pareca que le tiraban de los
pelos como si quisieran arrancrselos, Soaba que tena en derredor de su
cabeza unos animales que le mordan, forcejeaba con la mano por librarse de
sus garras, pero no le era posible.
Poco despus de media noche, cuando toda la comunidad estaba sumida en
el primer sueo, se levant una gran tempestad y comenzaron a brillar los
relmpagos y a retumbar espantosamente los truenos. Jos Rossi y Jos Reano
dorman en una de las habitaciones, junto a la de don Bosco, de la que los

669

separaba una pequea biblioteca. Rossi, que a las doce y media an no haba
podido cerrar los ojos, despert a Reano, dicindole:
-Oyes?...
Reano le contest:
-Tienes demasiado miedo. Duerme tranquilo. ((938)) Y se volvi del otro
lado, durmindose de nuevo.
Pero apenas transcurrido un cuarto de hora, oyse un formidable estruendo,
que sacudi desde sus cimientos la casa, que apareci al mismo tiempo como
envuelta en llamas. Despus todo volvi a quedar en tinieblas y sigui un
silencio sepulcral, que no dur ms de un minuto. De pronto oyse sonar la
campanilla en la habitacin de don Bosco. Reano y Rossi exclamaron:
-Ay de nosotros, una desgracia!
Se vistieron a toda prisa, encendieron una luz y corrieron presurosos y
temblando.
En aquel momento pasaba don Bosco un mal momento. El rayo haba
penetrado por la chimenea, que bajaba hasta su cuarto; rompi la pared,
removi la columna del hogar, ech por tierra la estantera de los libros, volc
el escritorio con todo lo que haba encima; y la corriente elctrica se comunic
a su cama de hierro colado, la levant del suelo ms de un metro y la traslad
hacia el lado opuesto, envolvindola en una intenssima luz deslumbradora.
A los pocos segundos apagse toda luz y la cama, al chocar sobre un
reclinatorio, se desplom con tal mpetu que, de rebote, cay don Bosco al
suelo. Qued unos instantes casi sin sentido. De buenas a primeras parecile
que, junto con su cama, se haba hundido en el saln de estudio de debajo.
Sentado en el suelo, cansado por la emocin experimentada, tent a su
alrededor y su mano tropezaba con piedras, ladrillos y cascotes. Se puso de pie
y a tientas fue avanzando y tocando ac y all para saber dnde se
encontraba, con el alma en un hilo, temiendo hundirse por algn agujero o que
le cayera encima una pared ruinosa. A Dios gracias, a los pocos pasos tropez
su mano con un cuadrito y la pileta del agua bendita, que colgaban de la pared
a la cabecera de la cama; cerciorse entonces ((939)) de que estaba todava
en su habitacin y agarrando la cuerdecilla, que bajaba por un lado, dio el
fuerte campanillazo que hizo acudieran Reano y Rossi. Don Bosco, envuelto en
unas mantas para resguardarse del aire fro, y sentado en la cama, estaba
esperando. Entre tanto su pensamiento corri a sus queridos muchachos, que
dorman en el piso superior, y los encomend a la bienaventurada Virgen
Mara.
Llegaron Rossi y Reano temblando de miedo de que don Bosco hubiese
sufrido algn dao, pero cuando estuvieron junto a su cama, l los mir
sonriendo y les dijo con toda tranquilidad y calma:
670

-Mirad a ver qu hay en medio de la habitacin.

El haba odo un gran ruido, y quera saber el motivo. Reano vio cinco o seis
ladrillos negros por el holln, que haban cado con extrao mpetu de la
chimenea. Entonces l, despus de contar brevemente a los dos jvenes lo que
le haba sucedido, aadi con su acostumbrada jovialidad:
-Un rayo mal educado! Sin pedir permiso ha entrado en mi cuarto, lo ha
revuelto todo, ha echado la cama a un lado y a m al otro. Habr que ponerlo a
comer en la mesa de los castigados; verdad, Rossi? Hoy lo pondrs a pan y
agua y nada ms!
Mientras esto suceda en la habitacin de don Bosco, en el dormitorio
superior de los aprendices haba un enorme y doloroso desbarajuste. El rayo,
al caer sobre el remate de la fachada al sur del dormitorio, haba derribado y
lanzado al patio dos chimeneas. Sufri desperfectos una parte del tejado, que
dejaba ver el cielo por algunos agujeros, y cayeron sobre las camas tejas,
ladrillos y cascotes. Es imposible describir la consternacin general. Unos
lloraban, otros se quejaban, quin invocaba a la Virgen, quin llamaba a don
Bosco, ste hua, aqul tropezaba y caa, aquello pareca el fin del mundo.
Al estruendo y alboroto, el clrigo Juan Bonetti salt de la cama aterrorizado,
encendi la luz que se haba apagado ((940)) comenz a pasar de una a otra
cama para prestar los primeros auxilios. Y en cuanto vio a algunos cubiertos de
escombros y a otro, Julio Perroncini, que pareca muerto, mand en seguida al
aprendiz Santiago Ballario a informar a don Bosco del siniestro y pedirle
asistencia y ayuda.
-Y don Bosco?, pregunta Jos Reano en el manuscrito que entreg a don
Juan Bonetti.
Don Bosco no haba acabado de hablar conmigo y con Rossi, cuando
llamaron con furia a la puerta. Abr y se me present el joven Ballario, que
jadeaba y apenas si poda hablar:
-Reano, me dijo, por favor, avise en seguida a don Bosco para que venga
corriendo a nuestro dormitorio; ha cado un rayo... se ha desplomado el techo
sobre los muchachos y muchos han muerto.
Al or don Bosco confusamente las palabras del joven, volvi a llamarme y
me pregunt qu haba sucedido. Al enterarse exclam con un acento que
destrozaba el corazn:
-Dios mo!, pero t lo has querido as, Seor, y yo adoro tus decretos.
Y despus orden:
-Vete en seguida a ver, vuelve inmediatamente e infrmarme de todo.

671

Corr al piso superior y, apenas puse el pie en el dormitorio, sent un olor

insoportable a azufre; y, al avanzar ms hacia dentro, o gritos, gemidos y
llantos. El dormitorio era muy largo y tena dos hileras de camas. Dos tercios
del tejado se haban derrumbado. Al llegar hacia el fondo del dormitorio,
encontr algo peor; unos jvenes tenan la cara cubierta de sangre, otros
aturdidos por la sacudida elctrica parecan atontados, el joven Modesto Davico
tena la cara chamuscada. Un zapatero, Juan Vairolati, que tocaba
estupendamente la trompa, estaba sin sentido en la cama y dos compaeros lo
rociaban con agua ((941)) intentando intilmente hacerle volver en s; pareca
moribundo. Otros, no obstante el gran alboroto, no se movan y parecan
muertos.
Volv entonces a don Bosco para contarle lo que haba visto y l, que haba
podido vestirse en el nterin, con una tranquilidad que me sorprendi, se
encamin inmediatamente al lugar del desastre.
Suba las escaleras, cuando de pronto salile al encuentro un joven y le
dijo:
-Ha cado un rayo y han muerto unos treinta muchachos.
-Vuelve y fjate un poco ms, le respondi don Bosco.
Despus de un instante volvi el mismo joven a toda prisa:
-Los muertos son solamente siete u ocho.
-Vuelve a mirar -replic don Bosco.
Y entr en el dormitorio con semblante sereno, sonriente y animando a
todos:
-No tengis miedo; tenemos en el cielo un buen Padre y una buena Madre,
que velan por nosotros.
Al verlo, los jvenes respiraron como si hubiese entrado un ngel consolador.
Los que se haban levantado corrieron a l y le rodearon. Se acerc a la cama
de los que parecan malheridos y en seguida se dio cuenta de que el dao no
era tan grande como le haban dicho en los primeros momentos. No se trataba
ms que de rasguos y aturdimiento. Mand llevar en seguida agua y vinagre,
y con sus propias manos lav las heridas y contusiones de los pacientes.
Acercse despus a Vairolati, que segua inmvil, le llam dos o tres veces en
voz alta y el pobrecito, que hasta entonces no haba abierto los ojos, ni haba
dicho palabra, los abri, lanz un largo suspiro y con voz dbil y cansada, pero
bastante inteligible, dijo:
-Oh, don Bosco!
Al poco rato se recobr completamente y se uni a los compaeros.
672

((942)) Por fin se acerc don Bosco a Perroncini, que todava segua inmvil
en su cama. Teman todos que hubiera sido alcanzado por el rayo, por lo que
nadie hasta entonces se haba atrevido a sacudirlo, temiendo tal vez tener que
comprobar que era cadver. Don Bosco mand acercar ms la luz, lo examin
y vio que el pobre joven tena una herida en la cara y que una pequea astilla
de caa, mezclada con los escombros del tejado derribado, se le haba clavado
en la mejilla hasta asomar a flor de piel junto al prpado inferior del ojo
derecho. Intent sacrsela con la puntas de los dedos, pero no pudo; pidi
entonces unas tijeras y con ellas, emplendolas como pinzas, se la sac. El
dolor de la extraccin sacudi al presunto muerto y, creyndose que le
molestaba algn compaero, dio un puetazo a don Bosco, gritando en
dialecto piamonts:
-Bribn, djame dormir!
Resulta ms fcil imaginar que describir el regocijo que invadi a todos los
circunstantes al or aquella voz y aquella expresin; soltaron todos, junto con
don Bosco, una gran carcajada por la alegra y el alivio que experimentaron al
quedar completamente seguros de que en tamao desastre no haba ninguna
vctima.
El trabajo de las primeras curas de los muchachos dur casi una hora, y
cuando don Bosco advirti que haba quedado a salvo la vida de todos,
desahog su corazn con un afectuoso Deo gratias, y exclam:
-Demos gracias de corazn al Seor y a su santsima Madre! Nos han
salvado a todos de un gran peligro! Ay, si se hubiese declarado el fuego en la
casa! Quin habra podido salvarse?
Y ante el altarcito del dormitorio se rezaron las letanas de la Santsima
Virgen.
Despus de esto, aun cuando todava no haban dado las dos, los de aquel
dormitorio ya no quisieron volver a la cama y bajaron con don Bosco a la
iglesia. Se qued solamente don Vctor Alasonatti acabando de curar a los que
lo necesitaban y ((943)) disponiendo luego lo que proceda para el caso.
Mientras tanto, todos aquellos aprendices se confesaron, asistieron a la santa
misa, celebrada por don Miguel Ra, y comulgaron. A las cinco de la maana,
cuando son la hora de levantarse la comunidad, los compaeros de los otros
dormitorios se extraaron al ver a tanto muchacho en el patio; y se
apresuraron a bajar.
-No habis odo nada esta noche? -preguntaban los aprendices a los
estudiantes.
-Qu ha pasado? -contestaban stos.

673

En sus dormitorios haban dormido todos tranquilos. Y los aprendices

contaban las aventuras y las emociones pasadas durante la noche, e iban
diciendo y repitiendo una y mil veces:
-Es verdaderamente la Virgen, a quien rezamos anoche, la que nos ha
salvado.
Entretanto don Bosco acababa de confesar a los ltimos aprendices, cuando
llegaron los estudiantes, de suerte que puede decirse que hubo comunin
general en la misa, celebrada a las siete por el mismo don Bosco.
-Fue un espectculo conmovedor, -nos dijo el cannigo Anfossi.
Cuando volvi don Bosco a su cuarto, los clrigos fueron a verle para
asegurarse de que no le haba sucedido percance alguno, y los recibi
paternalmente con su acostumbrada sonrisa en los labios:
-Es la tercera vez -les dijo-, que el rayo se toma la molestia de fastidiarme.
Las dos primeras sufr lo mo, pues por algn tiempo no pude leer ni escribir
largo rato sin sentirme acometido de un molesto sopor, del que cur dando
paseos un tanto forzados. Pero temo que la sacudida de esta noche va a ser
mucho peor para mi salud. Sin embargo, ya se lo dije al rayo cuando estall:
-Siquiera algo ms de garbo!
-Y aadi despus:
-Esta es una de las mayores gracias que nos obtuvo la Santsima Virgen
Madre del Seor.
Tuvo de ello una prueba evidente poco despus, cuando subi a examinar los
daos de la noche. El cielo raso del dormitorio era ((944)) de tablas cubiertas
con un entramado de caas atadas con alambres, clavadas y revocadas con
cal. Ahora bien, el rayo, zigzagueando por los alambres, los haba fundido y la
mayor parte del caizo revocado haba cado en diversos lugares, en forma de
amplias planchas, sin causar dao a ninguno. Los bienhechores mismos y los
amigos, que vinieron a lo largo del da a ver la catstrofe, afirmaban que,
segn las probabilidades, el rayo deba haber causado una carnicera entre los
jvenes; y marchaban ensalzando la bondad de Dios y de la Virgen.
Despus de la comida estaba don Bosco en los prticos, rodeado de clrigos
y estudiantes, y, narrando lo acaecido y atribuyndolo al demonio, deca
bromeando:
-Ese grosero no conoce las reglas de la buena educacin, es un bellaco; da
unas sacudidas como para descoyuntar los huesos. En materia de msica es un
estpido; no sabe llevar la batuta e ignora la armona, marca el comps a
destiempo y mete un ruido infernal, como para romper el tmpano, incluso de
los que duermen.

674

Del mismo parecer fue el cannigo Anglesio, que felicit a don Bosco por la
cada del rayo, dicindole:
-Patente de enemistad que otorga el diablo a don Bosco. Este hecho me
resulta ms agradable que cualquier favor o fortuna an muy sealada, que
hubiera podido recibir de los hombres.
Por aquellos das algunos diarios mal intencionados, al dar la noticia de la
cada de un rayo sobre la casa de don Bosco, se complacan propalando que
haba habido muertos. La Gaceta del Pueblo, cuyos redactores, por carta del 18
de mayo, haban advertido a don Bosco que se guardase de seguir
escandalizando con sus opiniones retrgradas y que procurase ser ms
italiano, manifestando de este modo, a pesar de querer ocultarlo, el rencor que
nutra al Oratorio, por no haber logrado hacerlo cerrar el ao anterior, ((945))
publicaba con su acostumbrada jerga indecente e impa, en el nmero ciento
treinta y nueve, del lunes 20 de mayo de 1861, estas maliciosas y embusteras
palabras:
En la noche del lunes al martes pasado, cay un rayo acertarais dnde...?
Precisamente sobre ese vivero de infelices, que el telogo Bosco (el moderno
Loriquet, famoso por su historia de Italia, entraablemente adicta a Austria)
recoge por las aldeas e instruye segn sus principios para poblar el pas de
santurrones.
Uno de esos infelices alumnos pereci, otros quedaron heridos. Si se
hubiese tratado de un colegio liberal, hubieran exclamado los curas: ``He aqu
el dedo de Dios''.
Nosotros, con un poco ms de respeto a ese dedo, jams le echaremos la
culpa de un homicidio.
Escribe don Juan Bonetti: A este propsito notamos, slo de paso, que la
liberal Gaceta publicaba estos renglones en Turn seis das despus del hecho,
es decir, cuando haba tenido cien oportunidades para conocer perfectamente
la verdad. Mas, para ciertos diarios, la mentira es su vida, y la blasfemia y la
calumnia, su oficio y fuente de ganancia. En cuanto a los insultos, que
entonces lanz contra el Oratorio, nosotros ahora con las pruebas clarsimas a
los ojos del mundo, estamos en condiciones de contestarle que aquellos
santurrones de don Bosco, instruidos en un arte u oficio o encaminados a los
estudios, llevan hoy da una vida digna en la sociedad, satisfechos y dichosos
todos ellos de la educacin que recibieron, y son distinguidos industriales,
abogados, profesores, oficiales del ejrcito, sacerdotes ejemplares, tiles para
s mismos y para sus hermanos. Ms an, no pocos de ellos, renunciando
generosamente a sus comodidades e incluso prodigando su vida, penetraron ya
en la Patagonia, llevando la luz de la religin y los beneficios de la civilizacin a
tribus brbaras y salvajes, hacindose de este modo verdaderos bienhechores
de la pobre humanidad. Notaremos tambin que algunos de ellos alcanzaron
las ms ((946)) altas dignidades en la Iglesia, en la magistratura y en el
gobierno del Estado. Tenemos, pues, muchos motivos para creer que el dedo
675

de Dios, en aquella noche y en lo sucesivo, estuvo en favor nuestro e

invitamos a la Gaceta a tenerle realmente un poco ms de respeto, admirando
sus grandes portentos.
El domingo de Pentecosts, 19 de mayo, despus de vsperas y de la pltica,
se cant un solemne Tedum, en el que tomaron parte los alumnos internos y
externos del Oratorio y muchos bienhechores. Pero esto no les bastaba a los
protegidos de Mara Santsima. La cada del rayo haba despertado en algunos
superiores del Oratorio el deseo de que don Bosco mandara colocar sobre la
casa un pararrayos y le hablaron de ello.
-S, -contest-colocaremos una estatua de la Virgen. Mara nos defendi tan
bien del rayo que cometeramos una ingratitud, si confiramos y acudiramos a
otros antes que a ella.
Y su proteccin apareci muy visible otra vez aquel mismo ao. Carlos
Buzzetti puso manos a las nuevas construcciones, que le haban sido confiadas,
y llevaba adelante los trabajos con tal rapidez que en el mes de noviembre
estaban terminadas las obras. Quedaba todava por arreglar el stano,
destinado a bodega, cuando he aqu que, estando en estos trabajos, uno de los
arcos cedi. Era pleno da y trabajaban all cuatro albailes quitando la
armadura. Uno de ellos qued suspendido en el aire sobre un travesao y
avanzando a horcajadas sobre l pudo llegar hasta el vano de una ventana.
Otro se encontraba en un rincn donde no se hundi la bveda. El tercero se
salv por una viga, que le cay casi encima, pero que, al quedar apoyada
contra la pared, le sirvi de defensa. El cuarto qued sepultado bajo los
cascotes. Al or el estruendo producido por el derrumbamiento, acudieron de
todas partes de la casa. Temase que el cuarto albail estuviera aplastado y
muerto bajo ((947)) el peso de los cascotes. Con gran inquietud se empez el
desescombro. Gracia singular de Mara! El obrero fue extrado sin ninguna
herida grave. Las pocas contusiones sufridas curaron en breve y su salud no
sufri quebranto alguno.
Tambin don Bosco, al or lo acaecido, acudi inmediatamente,-nos refiri
Anfossi-, pero al encontrarse con Buzzetti, que ya iba a comunicarle que no
haba sucedido desgracia alguna, sonriendo, como de costumbre, dijo:
-Una vez ms quiso el demonio hacer una de las suyas, pero... adelante, no
hay que temer!
Algunas noches despus de este incidente tuvo don Bosco un sueo, que le
record otro habido en 1856, cuando se derrumb parte del edificio en
construccin.
Le pareci encontrarse en su habitacin preocupado por aquella catstrofe,
cuando vio entrar al cannigo Gastaldi, que le dijo:
-No se aflija porque se le haya cado la casa.

676

Don Bosco lo mir fijamente, extraado de aquellas palabras, y el cannigo,

despus de mirarle a l, continu:
-No se aflija porque se le haya cado la casa; surgirn dos: una para los
sanos y otra para los enfermos.
El siervo de Dios record siempre este sueo y esta promesa, persuadido de
que con el tiempo se levantara cerca del Oratorio una Casa-hospital, grande o
pequea, no importa, provista de todo lo necesario para atender a los
salesianos y a los alumnos enfermos.
En los aos anteriores y en los siguientes se lamentaba don Bosco de verse
obligado por la necesidad o por graves inconvenientes a mandar parte de sus
enfermos a los hospitales pblicos. Vigilaban los administradores, los
directores, los mdicos, las monjas y el capelln; pero desgraciadamente era
motivo de escndalo la inmoralidad y la irreligiosidad de ciertos enfermos.
Baste un botn de muestra. Muri en 1886 el jovencito Enra en el hospital
de San Juan. Los enfermos, que estaban en las camas ((948)) junto a la suya,
con pullas y conversaciones obscenas haban comenzado a tentarlo, mas l,
que tema al Seor, no les hizo caso y se limit a responder:
-Nada s de lo que decs!
Estall una carcajada de aquellos malvados. Cuando pidi los Sacramentos
volvieron a la carga con nuevas mofas, pero l:
-Yo no os molesto a vosotros y vosotros no debis molestarme a m; piense
cada cual en s mismo.
Recibidos los auxilios de la religin con mucha piedad, comenz a entrar en
el perodo agnico; y entonces sus vecinos, le iban repitiendo entre blasfemias
contra Dios:
-Has invocado a Dios, has sido bueno y mira cmo te escucha! Murete,
murete, t tambin; como los dems a pudrirte en la hoya! De qu te sirve
haber mandado llamar al cura:
El jovencito no contest; pero sintindose prximo a morir, dijo al
enfermero:
-Llmeme a alguno que recite las oraciones de los moribundos; avise a mi
hermano (que estaba sirviendo en el hospital); me muero!
Y como nadie le sugera oracin alguna y su hermano tardaba en llegar,
estrech el crucifijo y comenz a rezar el De profundis. Antes de acabar el
salmo expir.

677

As, pues, don Bosco era del parecer de que se deba construir un edificio
expresamente para los enfermos del Oratorio y de la Pa Sociedad, pero no
pudo cumplirse su deseo, y confi a la divina Providencia la ejecucin de su
proyecto.
Acabada la nueva construccin, mand don Bosco inscribir en las paredes del
nuevo prtico, mirando a levante, las siguientes frases:
I. Tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam, et portae
inferi non praevalebunt adversus eam. (Mat. XVI, 18.)
(T eres Pedro, y sobre esta piedra levantar mi Iglesia y las puertas del
infierno no prevalecern contra ella.)
II. Viam aquilae in coelo, viam colubri super petram, viam navis in medio
maris et viam viri in adolescentia. (Proverbios XXX, 19.)
(El camino del guila en el cielo, el camino de la serpiente por la roca, el
camino del navo en alta mar y el camino del hombre en la adolescencia.)
III. Nemo adolescentiam tuam contemnat; sed exemplum esto fidelium, in
verbo, in conversatione, in charitate, in fide, in castitate. (I ad Tim. IV, 12.)
(Que nadie menosprecie tu juventud, procura en cambio ser modelo para los
fieles en la palabra, en el comportamiento, en la caridad, en la fe, en la
pureza.)
IV. Ossa ejus implebuntur vitiis adolescentiae ejus et cum eo in pulvere
dormient. (Job. XX, 11.)
(Sus huesos, llenos an de juvenil vigor, yacern con l en el polvo).
V. Bonum est viro, cum portaverit iugum ab adolescentia sua. (Jer. Lam. III,
27.)
(Bueno es para el hombre soportar el yugo desde su juventud.)
VI. Confiteberis vivens, vivus et sanus confiteberis et laudabis Deum et
gloriaberis in miserationibus illius. (Eccl. XVII, 27).
(Vivo alabars a Dios, vivo y sano le dars alabanza y honor y te gloriars en
sus misericordias.)
VII. Et baptizabantur ab eo in Jordane, confitentes peccata sua. (Mat. III, 6.)
678

(Y eran batizados por l en el ro Jordn, confesando sus pecados.)

((950))
CAPITULO LXX
ENFERMOS EN EL ORATORIO -ADMIRABLES CURACIONES DE LOS OJOS
-VOCACION NO CORRESPONDIDA -SE SACA EL RETRATO DE DON BOSCO
-SUEO: LOS DOS PINOS -DOS PROMESAS FRUTO DEL MES DE MARIA
-ACEPTACION DE NUEVOS SOCIOS DE LA PIA SOCIEDAD -LA LLUVIA
PROMETIDA Y ORACIONES PARA LA PRESERVACION DEL GRANIZO -LECTURAS
CATOLICAS -REPETICION DE LA COMEDIA LATINA -UNA PRIMERA MISA
-CLAUSURA DEL MES DE MARIA Y UNA CONFESION BIEN HECHA
LAS consecuencias de la cada del rayo y los acontecimientos que
acompaaron la construccin del nuevo edificio nos han desviado un tanto del
orden que nos habamos prefijado, a saber, la continuacin de los hechos
segn el orden cronolgico. Volvemos de nuevo a encarrilarnos en l.
Sucedanse en el Oratorio las enfermedades anunciadas por don Bosco el da
7 de marzo de aquel ao. Dos de ellas, como ya hemos contado, fueron
mortales y el 17 de mayo, como anota Ruffino, se administr el santo Vitico
a un tal Pavesi, ya en trance de muerte. Pero este muchacho, de robusta
complexin, pudo rehacerse y, despus de una larga convalecencia, cur del
todo.
((951)) Mas he aqu que, a fines de mayo, apareci en la casa un molesto
mal a los ojos, que en el mes de junio atac a muchos, prolongando sus
perniciosos efectos hasta avanzado julio. Entonces don Bosco mismo se las
ingeni para preparar una medicina con la cual quedaba asegurada la curacin
en tres das. Pero lo esencial de su remedio estaba en la manera de emplearlo.
Por la noche, antes de acostarse, tena el enfermo que baarse con l los ojos,
diciendo: -Santa Mara ruega por m!
Fue algo admirable! Al principio, cuando don Bosco comenz a aplicar este
medicamento, sugera algunas veces a un muchacho que dijera con filial
confianza: Santa Mara, ruega por m, y en seguida. Y he aqu que al momento
veanse los ojos del enfermo lagrimear abundamentemente, y en menos de un
cuarto de hora quedaban limpios y sanos. Mas ahora (a primeros de julio) ya
no sugiere que se pida la curacin sbita; pero en general, a los tres das,
quedan los enfermos sanos. Tambin yo soy testigo de este hecho y don Bosco
mismo me lo confirm; era evidente para todos que la Madre del cielo miraba
por la salud corporal de sus hijos.
Tambin don Bosco, que estaba sujeto a continuas y no ligeras dolencias,
sufri el malestar a los ojos. Pero l no quiso emplear el remedio que
aconsejaba a los dems, porque aceptaba aquel fastidio de la mano de Dios
como ejercicio de penitencia, remitindose a su beneplcito.

679

De esta enfermedad de don Bosco tenemos otra prueba por sus mismas
palabras, que nos refiere la Crnica: Don Bosco dijo una tarde de junio a los
clrigos: -Estaba yo en mi habitacin, sin poder trabajar por mi mal a los ojos
y me qued dormido. Parecime entonces ver delante de m a un clrigo, que
me dijo:
-Quiero dejar la sotana.
((952)) Yo le respond:
-Yo mismo te lo quera decir hace tiempo; sin embargo, antes de hacerlo
pide a Dios que te manifieste su voluntad.
Parecime que el clrigo sala de mi cuarto y al mismo tiempo me despert.
Este clrigo no es de los que estuvieron en nuestra casa, sino que es uno de
los que estn.
El clrigo comprendi muy bien aquel aviso que se refera a l y empez a
pensar con seriedad en sus intereses.
Hemos dicho ms arriba que los clrigos haban buscado de mil maneras
cmo lograr que se le hiciera un retrato a don Bosco; pero fracas todo
intento. Ahora leemos en la crnica de Ruffino: Hoy 19 de mayo, da de
Pentecosts, Francisco Serra, alumno del Oratorio, fotografi a don Bosco por
medio del daguerrotipo73. Primero le retrat a l solo, y despus acompaado
de los alumnos Jarach, Costanzo, Fabre, Bracco y Albera y, por ltimo, con ms
de ciencuenta alumnos. Dos das despus le retrat en actitud de confesar; los
penitentes ms prximos eran Reano, Albera y Viale; muchos otros estaban
ms atrs en actitud de prepararse.
Don Bosco no consinti sino despus de repetidas instancias de Serra.
Pero estos retratos fueron destinados exclusivamente al Oratorio y no quiso
don Bosco que fueran reproducidos. Bellisio los copi a lpiz.
Este suceso fue acompaado de ciertos detalles, que lo hicieron ameno,
sorprendente, y dieron materia para la conversacin y recreo de los
muchachos.
Dej escrito Bonetti: Se me asegur que, pese a toda suerte de instancias,
don Bosco no quera salir de su habitacin para este fin. Pero entonces un
joven, antiguo en la casa, el clrigo Juan Cagliero, se arrodill a sus pies y le
rog en nombre de todos los alumnos que les diera aquel gusto pues sera para
nosotros una gran pena, dado el caso ((953)) que faltase, no tener su retrato.
Pero, antes de posar para retratarse, don Bosco se volvi a Serra, y le dijo:

73

Daguerrotipo: Aparato de la tcnica daguerrotipia para fijar en chapas metlicas las imgenes recogidas con la cmara
obscura: el retrato as obtenido se llamaba daguerrotipo, nombre tomado de Daguerre (1789- 1851), su inventor francs,
y de tipo. (N. del T.)

680

-Quiero que sepas que ya van tres o cuatro veces, en las que, tras muchas
instancias y ruegos de algunas familias de Turn, consent que se me retratara;
pero hasta ahora no se consigui obtener tal retrato. UItimamente fui con
algunos muchachos al mejor litgrafo de Turn, el seor Dubois. Hizo aquel
artista todo lo que supo, lo intentaron sus ayudantes; pero todo fracas.
Estaban todos desconcertados, y decan que nunca les haba ocurrido cosa
semejante. Yo rea y deca: -Miren, ustedes; si quieren sacarme el retrato,
vayan primero a hacer una buena confesin; vengan despus y podrn
sacrmelo.
Crean ellos que yo hablaba en broma y se rean, pero, despus de ms de
una hora de intiles pruebas, tuvieron que dejarme ir sin poder sacarme el
retrato. Lo mismo te digo ahora: si ests en gracia de Dios, bien; sigue
adelante; de otro modo, djalo, porque perderemos el tiempo.
Serra puso manos a la obra, le retrat una vez, pero no le sali muy bien;
volvi a retratarlo por segunda y tercera vez y el resultado fue estupendo.
Entonces todos los jvenes prorrumpieron unnimes gritando:
-Serra est en gracia de Dios! Serra est en gracia de Dios!
Cuando le retrat, junto con un nutrido grupo de jvenes, dijo: -Los que no
tengan la conciencia muy limpia no se coloquen delante del objetivo porque
saldran muy feos.
De este modo don Bosco, aun en sus bromas, tena por fin grabar muy
hondo en la mente de sus muchachos cun grande desdicha es no estar en
gracia de Dios, pues el pecado hace fea y deforme al alma, aun en un cuerpo
de buena presencia.
Por aquellos mismos das, escribe Ruffino, nos cont don Bosco en pocas
((954)) palabras el siguiente sueo:
Parecime encontrarme en Castelnuovo, en medio de unos prados, en
compaa de algunos jvenes, esperando algo con qu obsequiar a Po IX en su
fiesta onomstica, cuando he aqu que vimos venir por el aire de la parte de
Buttigliera un gran pino. Era tan grande como dos manzanas de casas de Turn
juntas y de una altura extraordinaria.
El pino se acercaba a nosotros en posicin horizontal, despus se enderez,
adoptando la vertical, oscil y pareci que iba a caer encima de los que lo
contemplbamos. Asustados, quisimos huir y nos santiguamos, cuando he aqu
que sopl un viento impetuoso que transform a aquel rbol en un temporal de
relmpagos, truenos, rayos y granizo.
Poco despus vimos otro pino menos grueso que el anterior, avanzando en
la misma direccin, y que se colocaba encima de nosotros; despus, siempre
en posicin horizontal, comenz a descender. Nosotros huimos temiendo ser
aplastados, mientras nos santigubamos ms y ms veces. El pino descendi
681

casi a ras del suelo, permaneciendo suspendido en el aire; slo sus ramas
tocaban la tierra. Mientras estbamos observndolo, he aqu que sopl un
vientecillo que lo transform en lluvia. No comprendiendo el significado de
aquel fenmeno, nos preguntbamos unos a otros:
-Qu quiere decir esto?
Y he aqu que uno, a quien no conoca, dijo:
-Haec est pluvia quam dabit Deus tempore suo. (Esta es la lluvia que dar
Dios a su tiempo).
Despus, otro desconocido, aadi:
-Hic est pinus ad ornandum locum habitationis meae. (Este es el pino para
adornar el lugar de mi morada).
Y me cit el lugar de la Sagrada Escritura en el que se lee este versculo,
pero no lo recuerdo.
Yo creo que el primer pino era smbolo de las persecuciones, de las
tempestades que caen sobre aqullos que permanecen fieles a la Iglesia.
((955)) El segundo representa a la misma Iglesia, que ser como lluvia
fecunda y benfica para aqullos que le sean fieles.
El siervo de Dios no aadi ms explicacin y nosotros no vamos a discutir si
el sueo admite o no otro sentido, limitndonos a hacer una comparacin.
El pino de tamao colosal y de un dimetro excepcional, que se levanta
erguido en medio de la tierra, no se asemeja al rbol que vio Nabucodonosor y
que describe el profeta Daniel, cuya altura llegaba al cielo, tan rico en ramas
verdes y frondosas que desde lejos pareca una floresta: No es smbolo de un
podero extraordinario, de una actitud de desafo y de rebelin contra Dios y de
una amenaza de exterminio dirigida a sus siervos? Pero desaparece de la
tierra, herido por la ira del Seor: un viento ardiente e impetuoso seca sus
ramas, lo envuelve en la tempestad y lo consume con el fuego.
El pino segundo, que tambin era alto y esbelto, pero no en tanto grado
como el anterior, representaba tal vez no tanto a la Iglesia en general cuanto a
una porcin elegida de la misma, como sera una congregacin religiosa, por
ejemplo, la Sociedad de San Francisco de Sales. Esto parece indicar el lugar
que sirvi de escenario a este espectculo. La posicin horizontal de este rbol,
en contraposicin con la vertical del primero, es smbolo de la humildad, virtud
fundamental. El versculo a que alude don Bosco es el 13 del captulo LX de
Isaas: Gloria Libani ad te veniet, abies et buxus et pinus simul, ad ornandum
locum sanctificationis meae; et locum pedum meorum glorificabo. (Vendr a ti
la gloria del Lbano, el abeto y el boj y el pino juntamente, para adornar mi
lugar santo; y glorificar el lugar de mis pies).
682

Los das del mes de mayo se sucedan ricos en sorprendentes hechos, y el

sueo de la rueda despertaba en los corazones nuevas decisiones y
vocaciones. Por esto, escribe Ruffino, el da 20 dijo don Bosco, despus del
rezo de las oraciones de la noche:
-Me sera muy grato que cada uno de vosotros, como fruto del mes de
Mara, se resolviera a prometer dos ((956)) cosas: una a Dios, la otra a m;
escribid estas promesas en un papelito con vuestro nombre, y entregdmelo.
Yo har lo mismo: prometer una cosa a Dios y os la dir; prometer otra a
vosotros y se la dir a algunos en particular, y a otros en general. Lo que digo
no es una imposicin, no hay ninguna obligacin de hacerlo; pero, si lo hacis,
me daris un alegrn.
E iba aumentando el nmero de los que generosamente se prestaron a
cooperar por algunos aos con don Bosco para bien del Oratorio y de la
juventud. Leemos en las actas del Captulo:
El da 21 de mayo de 1861 se reuni el Captulo en la habitacin de don
Bosco para la admisin de dos miembros: don Juan Ciattino, de Portacomarro,
prroco de Maretto en la Dicesis de Asti, que haba sido propuesto ya en la
sesin del 12 de mayo, y Antonio Tresso, de Francisco de Front. Don Juan
Ciattino fue admitido por unanimidad; pero como terciario (que hoy da
llamaremos cooperador), ya que no poda presentarse en seguida en la
Sociedad. Tresso obtuvo slo un voto negativo.
El da 3 de junio de 1861, se reuni el Captulo de la Sociedad de San
Francisco de Sales, y despus de una invocacin y breve oracin al Espritu
Santo, se procedi a la admisin de los tres miembros siguientes: R. Costanzo
de Busca, hijo de Jos; Domingo Parigi, de Chieri, hijo de Octavio; Francisco
Rebuffo, de Gnova, hijo del difunto Santiago. Los dos primeros, Costanzo y
Parigi, fueron admitidos por unanimidad; el tercero, Rebuffo, obtuvo un voto
negativo. Por lo tanto fueron admitidos todos para practicar las reglas.
Parigi tena diecisis aos, los otros dos quince.
El mismo da que fue aceptado en la Pa Sociedad el santo sacerdote don
Juan Ciattino, se encontraba en el Oratorio su amigo el telogo Barbero,
prroco de Villa San Secondo. Este dijo a don Bosco:
-Hay sequa en nuestros campos. Necesitamos que usted haga llover un
poco.
((957)) -Vaya usted a su casa, respondi don Bosco, mande hacer una
novena; rece alguna oracin por la maana y ofrezca algn acto de obsequio y
de adoracin al Santsimo Sacramento; por la tarde rena a la gente para
alguna prctica de piedad en honor de Mara Santsima. Invite al pueblo
683

dicindole: -Hagamos esta novena; quiero que le den calabazas a don Bosco,
que ha prometido la lluvia-.Diga esto en broma; pero aada despus,
dicindolo seriamente: que, por lo menos durante la novena, no cometan
pecados.
-Y cmo podr conseguir esto? Cmo comprobar si la gente ha seguido su
consejo? Esto parecer una escapatoria: habr unos doscientos que se
abstendrn del pecado; y por culpa de algunos tendrn luego que sufrir los
dems?
-Es que cometer el pecado, ya es rechazar abiertamente el beneficio, es
negar haberlo recibido.
-Pues bien, har lo que me dice; pero, si no llueve, vendr usted por lo
menos a decirnos por culpa de quin no llovi.
-S, s, ir a olisquear, encontrar a los pecadores.
Empezse la novena tan pronto como estuvo de vuelta en el pueblo el
prroco, el cual la comenz con una charla sobre lo que don Bosco le haba
dicho. Llovi antes de acabar la novena.
Don Bosco tena que ir en otoo a Villa San Secondo juntamente con sus
jvenes.
As lo cuenta Ruffino en su Crnica, y aade: Algunos das antes de la
llegada del reverendo Barbero, haba recomendado don Bosco a un amigo
suyo, que iba al casero de I Becchi: -Diga a aquellas gentes que recen de
corazn a la Virgen, que se junten todas las noches a rezar el Rosario; de no
hacerlo as, un temporal les causar muy pronto grandes destrozos.
Y los aldeanos, que conocan por experiencia la importancia de esos avisos,
rezaron a la Virgen, al tiempo que don Bosco ((958)) comenzaba a hacer
popular el ttulo de la que fue llamada su Virgen, la Virgen de don Bosco. En el
almanaque del Hombre de Bien de 1860 haba sealado por vez primera: -24
de mayo: La Bienaventurada Virgen Auxiliadora. Y en el de 1861 para el mismo
da: La Santsima Virgen bajo el bien merecido ttulo de: Auxiliadora de los
Cristianos, Auxilium Christianorum!
De este modo las Lecturas Catlicas, que estaban destinadas a celebrar las
glorias y las gracias de Mara Santsima, Auxilio de los Cristianos, tuvieron el
honor de adelantarse a todos los almanaques populares e indicar
constantemente cada ao a sus subscriptores y lectores el da fijado para esta
solemnidad. Para el mes de junio sala el nmero correspondiente impreso por
Parava: Victorina y Eugenia, o la cortesa y la caridad. Es un cuento sencillo en
el que se demuestra que la cortesa para con todos, sin excepcin, debe ser
consecuencia de la caridad en las acciones exteriores, que recomienda y
manda a los hombres el Espritu Santo en la Sagrada Escritura. En un apndice
se relatan algunas ancdotas de la vida de Po IX.
684

Mientras tanto, se despertaba la alegra y el regocijo en los ltimos das de

mayo con una representacin dramtica y fiestas religiosas. Sigue refiriendo
Ruffino: El 23 de mayo se represent por segunda vez la comedia en latn
Minerval con otra invitacin compuesta por el padre Palumbo, que fue enviada
a los bienhechores.
Sacerdos Bosco Equiti Amplissimo Xaverio Provana in Domino Salutem
Minerval quod placuit refertur denuo
Multorum oratu. Dbitur mensis huius
Die vigesima tertia, a prandio,
Ad aedem Sancti Francisci nomine dictam,
Secunda hora. Schedula haec erit tibi tssera,
Quam ostendes, ut fiat spectandi copia.
((959)) Quum expectarem paucos, venre plurimi:
Nunc plurimos expecto ne faxis sient
Pauci. Si primum interfuisti, pervelim
Te iterum adesse: hinc tibi placuisse fabulam
Intelligam. Sin abfuisti, te rogo
Ut nunc saltem adsies. Te ergo expecto.
Vale.
Augustae Taurinorum XIII Calendas junii anno MDCCCLXI
(El Sacerdote Bosco, saluda en el Seor al ilustre Caballero Javier Provana.
Porque agrad el Estipendio, se representa de nuevo a
peticin de muchos. Se recitar el da veintitrs
de este mes, despus de la comida.
En la casa que tiene el nombre de San Francisco,
A las dos horas. Este billete te servir de ficha,
Que exhibirs, para que se te d permiso de asistir.
Esperaba a pocos y vinieron muchos;
Ahora espero a muchsimos: no hagas t
que sean pocos. Si asististe la primera vez, deseara
ardientemente que asistieras otra vez.
Si estuviste ausente, te ruego que ests presente
ahora por lo menos. As, pues, te espero.
Vale.
Turn, el da 13 antes de las Calendas de junio del ao 1861).
El da 26 de mayo don Juan Turchi cant su primera misa. Despus de la
comida se leyeron algunos saludos y se ofreci un ramillete de flores al novel
685

sacerdote. Despus del canto de vsperas y dems funciones sagradas, al caer

de la tarde, hubo msica, fuegos artificiales y lanzamiento de globos.
Fue ocasin de consuelos la solemne clausura del mes de Mara. El joven
Bo... cont a un sacerdote amigo suyo uno de esos hechos, ya casi diarios en
el Oratorio, que le haba acaecido a l mismo y que el sacerdote refiri al
clrigo Ruffino.
Don Bosco llam aparte a aquel jovencito y le pregunto:
-Fuiste a confesarte?
-S, seor; con el sacerdote N...
-Te dio la absolucin?
-S!
-Posible? No puede ser.
-S, me la dio. Por qu me hace esta pregunta?
-Porque no le has dicho todo en la confesin.
-Yo lo he confesado todo.
-Y si yo te digo que no?
-Va usted a saberlo mejor que yo?
-No pretendo saberlo mejor que t, pero s s que no lo confesaste todo;
por ejemplo esto... y aquello... no es verdad que no lo confesaste?
((960)) -Es que yo no me atrevo a confesar eso!
Y se fue refunfuando:
-Don Bosco lo sabe siempre todo.
Pero don Bosco no lo perdi de vista y un da, tomndolo otra vez aparte, le
dijo:
-Ea!, quiero arreglar tu conciencia.
-Pero yo no quiero confesarme con usted!
-Ni yo quiero que t te confieses; te confesar yo a ti tus pecados sin que
t tengas que decir palabra.

686

As lo hizo y le espet, con todos sus pormenores, todo lo que nunca haba
confesado. El joven no tuvo ms que decir que s para ser absuelto y, cuando
don Bosco hubo terminado, qued el pobrecito tan feliz como nunca se haba
sentido en su vida; hoy es uno de los alumnos ms alegres y joviales.
((961))
CAPITULO LXXI
LA FIESTA DE LA UNIDAD DE ITALIA -LAS AUTORIDADES CIVILES DEJAN DE
TOMAR PARTE EN LA PROCESION DEL CORPUS CHRISTI -LOS ALUMNOS DEL
ORATORIO EN LA PROCESION DE LA CATEDRAL -MUERTE Y ENTIERRO DEL
CONDE DE CAVOUR -PALABRAS DE DON BOSCO: UN JOVEN YA NO VOLVERA A
HACER OTRO EJERCICIO DE LA BUENA MUERTE -ANUNCIO DE LA MUERTE DE
CAVOUR: AMENAZA PARA LOS QUE NO QUIEREN CONVERTIRSE -UN DEMONIO
SOBRE LAS ESPALDAS DE QUIEN CALLA PECADOS EN LA CONFESION
-CONVERSACION FAMILIAR DE DON BOSCO: JOVENCITOS SANTOS: UN
GLOBO MISTERIOSO: JESUS CRUCIFICADO: LA VIRGEN: PREVISION DE LA
MUERTE DE UN PARROCO: DESGRACIA DE UNA PERSONA, QUE, DESPUES DE
RECIBIR DE DIOS GRACIAS ESPECIALES, CAE EN EL PECADO DE SOBERBIA:
MULTIPLICACION DE LAS HOSTIAS CONSAGRADAS -DON BOSCO
RECOMIENDA EN PUBLICO ORACIONES ESPECIALES POR LOS PECADORES
-SUEO: EL PAUELO PRECIOSO Y LA VIRTUD DE LA PUREZA -AFECTUOSOS
AGASAJOS A UN APOSTATA -RESPUESTA DEL ARZOBISPO DE FLORENCIA A
DON BOSCO, QUE LO AVISA SOBRE LAS INSIDIAS DE LOS PROTESTANTES
EN la ciudad de Turn siempre haba sido esplndida y majestuosa la procesin
del Corpus Christi. Le prestaba gran realce la presencia del Rey, de los
Ministros, Senadores y Diputados, y de todas las dems autoridades civiles y
militares. Pero aquel ao las autoridades del reino dejaban de tributar este
debido homenaje al Santsimo Sacramento. ((962)) Pretexto para ello fue el
siguiente. La fiesta de la proclamacin de la Constitucin, que se sola celebrar
el segundo domingo de mayo, se traslad aquel ao, por ley, al primer
domingo de junio. El clero catlico haba participado siempre en estos regocijos
con las ceremonias religiosas; pero, aquel ao la inmensa mayora del clero
rehus prestar su sagrado ministerio en esta ocasin. En efecto, la nueva fiesta
haba sido instituida para conmemorar solemnemente la unidad italiana y no
poda ser grata al Papa, vctima de tantos vejmenes.
Por lo tanto, queriendo vengarse el Gobierno de este desacato, a mediados
de mayo el conde Camilo de Cavour, presidente del Consejo de Ministros, envi
una circular, prohibiendo a las autoridades del Estado intervenir en la procesin
anual del Santsimo Sacramento. Al mismo tiempo el Conde, que acababa de
cumplir sus cincuenta aos, gozaba de excelente salud y se haba recuperado
de ciertas molestias, pareca que haba de vivir todava muchos aos y
promova con todas sus fuerzas la fiesta de la Unidad Nacional, que se
celebraba por vez primera. El, que era el principal promotor y artfice de esta
unidad, recibira los primeros honores y obtendra de la baja y alta democracia
los ms calurosos aplausos.

687

Pero Dios, en sus designios, dispona los acontecimientos de otro modo.

Cavour, despus de una agitadsima sesin en la Cmara de Diputados, en la
que fue el blanco de mordaces y violentas diatribas, la tarde del 29 de mayo,
vigilia del Corpus Christi, volvi a su casa y, vctima de un sncope, se
desplom por tierra. Fue llevado al lecho, se le hicieron muchas sangras y
pareci recobrarse.
Pero, al da siguiente, ya no se oyeron las bandas de msica de las milicias
por las plazas y calles, no retumbaron las salvas de artillera, ni comparecieron
los esplndidos uniformes de la Corte, ni el Soberano, ni las otras dignidades
((963)) para llevar las varas del palio. Escribe el cannigo Ballesio: Sali la
procesin sin ms pompa que la eclesistica y, en lugar de los Senadores y
Diputados, desfilaban detrs del Santsimo Sacramento centenares de jvenes
del Oratorio. Don Bosco haba obtenido enviar al solemne acto a sus hijos por
l preparados para practicar la religin a cara descubierta y con sencilla
franqueza. La gente, al ver aquel desfile de jovencitos en lugar de los
magnates, al mirarlos piadosos y recogidos, al or sus suaves y devotos cantos,
quedaba atnita y edificada. Dios bendijo aquella piedad, aquel ejemplo. Pues
tuvimos como sucesores para obsequiar a Jesucristo en el Santsimo
Sacramento a la aristrocracia y a las Sociedades Catlicas de Turn.
El 2 de junio, domingo, mientras por todos los rincones del reino se festejaba
civilmente la Unidad Nacional, Cavour gema en su lecho atormentado por
crueles dolores y se agravaba mortalmente vctima de un segundo y ms
violento ataque apopltico.
El da 3 -escribe Ruffino-, don Bosco, despus de haber invitado a sus
alumnos a rezar por el Ministro moribundo, dijo a todos:
-El jueves haremos el ejercicio de la buena muerte. Deseo que lo hagis bien,
pues hay uno que no podr volver a repetirlo.
El da 6 de junio, jueves, octava del Corpus Christi y aniversario del milagro
del Santsimo Sacramento, acaecido en Turn en 1453, y a la misma hora de
aquel gran portento, el conde de Cavour pasaba a la eternidad. Qu
coincidencia! Haba subido al ms alto grado de la escala social y de pronto la
mano del Todopoderoso lo precipitaba en la tumba. Apenas si haban
transcurrido seis meses desde el da en que pregunt a la Cmara de
Diputatos: -Sabis qu suceder en Europa dentro de seis meses? -El
pensamiento de Cavour era que en el trmino de seis meses se apoderara de
Roma. Y antes de cumplirse el plazo, haba desaparecido de la escena ((964))
de este mundo, y sin reparar de ningn modo las ofensas causadas a la
religin.
Aquel da, con ocasin del ejercicio de la buena muerte, hubo comunin
general en el Oratorio. Por la noche comunicaba don Bosco a la comunidad la
muerte de Cavour. Y coment: -Es digno de lstima el noble Conde, pues no
encontr en sus ltimos momentos un verdadero amigo de su alma. Pero nos
consuela la esperanza de que, por la intercesin de san Francisco de Sales, de
688

quien descenda por parte de su madre, y era por tanto su pariente, Dios le
haya tocado el corazn a tiempo y concedido el perdn.
Recordaban los muchachos la prediccin hecha por don Bosco a fines del ao
anterior, 1860, y fue, y es todava hoy da74 persuasin de todos los que lo
oyeron, que l haba previsto aquella muerte.
El da 7 por la tarde, fue enterrado con grandioso acompaamiento; pero
obscurecise el cielo, y llovi torrencialmente, de suerte que, contra toda
previsin, fue perturbado el cortejo fnebre. La cmara, el senado, la
magistratura, el ejrcito y el ayuntamiento, que haban rehusado acompaar a
Jesucristo en el Santsimo Sacramento, tuvieron que ir procesionalmente
detrs de un fretro, con aquel tiempo endiablado.
Aquella misma noche se refiri don Bosco a la preciosidad del alma y dijo a
la comunidad:
-Hay algunos que, a pesar de todos los esfuerzos hechos para ponerlos en el
buen camino, no quieren convertirse. Esperar todava un poco, y despus me
ver obligado a descubrirlos aqu en pblico.
Esto equivala a ser expulsados de la casa, si eran peligrosos para los
compaeros. Era sta la segunda espina anunciada por don Bosco el 7 de
marzo de aquel ao, e indicada con la letra M, es decir, moralidad.
((965)) Diremos ahora que uno de los antes mencionados y que frecuentaba
poco los Sacramentos, un sbado por la tarde al anochecer, se present a don
Bosco en el coro de la iglesia para confesarse.
La silla del confesor y los reclinatorios laterales para los penitentes se
apoyaban contra la parte posterior del altar, y en frente se levantaba el
entarimado, desde donde se entonaban las vsperas los domingos. Rodeaban el
confesionario algunos alumnos, que se preparaban y aguardaban turno. Tan
pronto como don Bosco tuvo ante s aquel muchacho, vio claramente el infeliz
estado de su alma y, despus de escuchar lo que quiso decirle, preguntle:
-No tienes nada ms que decir?
-Nada ms, respondi aqul.
-Y sin embargo pudiera ser que tuvieras todava alguna cosa. Pinsalo
mejor!
-No tengo nada!, replic el muchacho.
Pero don Bosco insisti:
-Date prisa, ea, nimo; confisalo todo.

74

Escribe Lemoyne en 1907. (N. del T.)

689

El muchacho se haca el sordo y no se decida a soltar palabra. En aquel

momento vio don Bosco aparecer sobre el entarimado a un horrible mono
gigantesco que, pasando por entre los muchachos que le rodeaban, se
abalanz y de un salto se ech sobre las espaldas de aquel pobrecito, le apret
el cuello con sus garras y asom el hocico entre su cara y la del joven. Al ver
esto don Bosco se estremeci de espanto, le saltaron las lgrimas a los ojos
por la compasin y volvi a preguntar al muchacho:
-De verdad que no tienes nada que decirme?
El infeliz joven, oprimido por las malficas garras del demonio, contest
resueltamente.
-No recuerdo nada ms.
-Mi querido hijito, cmo puede ser esto? Dices que no tienes nada ms que
confesar, mientras yo estoy viendo un enorme mono sobre sus espaldas? Mira,
por favor!, exclam con viveza.
((966)) E hizo ademn de querer levantarse pues le repugnaba estar cerca
de aquel horrible animal. El joven, hondamente conmovido por sus lgrimas y
las palabras odas, al darse cuenta de lo que tena sobre sus espaldas, se
volvi, lanz un grito ahogado de espanto, rompi a llorar y, agarrando a don
Bosco por la sotana, repeta:
-No me abandone, no me abandone!
-Si no quieres que yo huya, dmelo todo, replic don Bosco.
Entonces aquel pobre muchacho se anim, se abraz al confesor al tiempo
que desapareci aquel monstruo, y confes el pecado que haba tratado de
ocultar.
Este hecho lo cont don Bosco una noche a algunos clrigos, entre los que
estaban Ruffino y Bonetti, los cuales tomaron nota de l. Sus palabras
causaron honda impresin, porque recordaban el sueo de pocos meses antes,
en el que haba visto a tres jvenes con un mono agarrado al cuello.
Poco a poco se divulg la noticia de este hecho, de modo que, al ser
invitado, don Bosco expuso con las necesarias cautelas la repugnante aparicin
a toda la comunidad. En este relato, como tambin en otros de este gnero,
mudaba las circunstancias de tiempo, lugar y personas, y a veces expona el
hecho como actual siendo as, por el contrario, que haba ocurrido incluso aos
antes. En efecto, nunca se pudo saber el nombre del protagonista; es ms, al
correr de los aos, ms de uno calificaba este mismo hecho de historieta
fabulosa.
Pero cuarenta y cuatro aos despus, se vino inesperadamente en
conocimiento de una prueba de la veracidad de la narracin. El Hermano
Edmundo, de las Escuelas Cristianas, asista en septiembre de 1904 en Turn al
690

Congreso Catlico de Juventudes, y en aquellas reuniones se encontr con

algunos salesianos, entre los cuales estaban don Juan Bautista Francesia y el
padre Blanco, misionero en la Repblica Argentina. Al hablar con ellos de don
Bosco, al que haba conocido en 1850, cont que lo haba visto ((967)) reunir a
los chicos en la plaza Manuel Filiberto y que tomaba parte en sus
Congregaciones. Se reunan en stas casi setecientos muchachos para
confesarse y se invitaba a diez o quince confesores para atenderlos; pero la
mayora de ellos preferan a don Bosco e iban pocos a los dems sacerdotes.
Notaba adems que, despus de tan prolongadas confesiones, se ofreca a don
Bosco algn refresco, pero el santo sacerdote nunca lo aceptaba.
Pas despus el Hermano Edmundo a alabar la habilidad de don Bosco en
conseguir que las confesiones fueran provechosas, y ponderar cmo Dios le
ayudaba en aquel sagrado ministerio con gracias sorprendentes; y para traer
una prueba de su afirmacin cont precisamente el hecho del mono.
Los salesianos, que lo escuchaban extraados, al or esta conclusin, le
preguntaron cmo haba llegado a saber el caso y respondi:
-Lo supe en Parma porque me lo cont el mismo joven (y dijo su nombre),
que recibi esta grave advertencia. Haca tres o cuatro aos que por vergenza
haba dejado de confesar su culpa.
Pero junto a algunas almas necesitadas de auxilio, haba en el Oratorio otras
muy hermosas. La noche del 10 de junio, que era lunes, despus del rezo de
las oraciones, cuando los muchachos ya se haban ido a dormir, encontrse don
Bosco en el prtico con algunos clrigos. Estaban entre ellos Ruffino y Bonetti,
los cuales enriquecieron sus crnicas con lo que dijo en aquella ocasin, que
ellos anotaron y nosotros traemos aqu.

Comenz diciendo:
-Cuntos hechos graciosos tendra que contaros!
-Cuente, cuente, diga, diga, -exclamaron todos.
-Actualmente tenemos aqu en nuestra casa muchachos favorecidos por Dios
con dones especiales los cuales nos demuestran que el Seor est con
nosotros. Uno de stos, que es tenido por uno de los mejores, aunque ((968))
hay otros que en apariencia ostentan ms virtud, vio al tiempo de la Comunin
un globo, que llenaba toda la iglesia. Poco a poco se hizo tan pequeo como
una avellana y fue a posarse sobre el copn, quedando suspendido en el aire;
despus se agrand un poco; por fin, achicndose como antes, desapareci.
Pregunt a este joven si entenda la significacin de la aparicin y me contest
negativamente, aadiendo:
-Y usted qu piensa de ello?
691

Yo le conteste:
-Yo no sabra decirlo.
Como estis viendo, no hice caso de su confidencia, pero se le podra dar
esta interpretacin. Aquel globo fue visto el da dos del mes y el da seis muri
Cavour, y ste con su poder y su nombre llen el mundo; cuando su estrella
iba ya declinando, quiso enaltecerse hasta por encima del Santsimo
Sacramento y se hinch, pero se desinfl y desapareci. Podrase tambin dar
otra explicacin, a saber, que el globo representa una rebelin contra la
Iglesia; pero cuando parece que la Iglesia va a quedar deshecha, la revolucin
queda reducida a la nada y desaparece de la vista del que la mira preocupado;
vista de lejos, parece grande, pero se va deshaciendo hasta desvanecerse por
completo.
Preguntaron los clrigos quin era el muchacho que haba visto el globo,
pero don Bosco no lo dio a conocer. Sino que sigui diciendo:
-Otro joven contempl, al alzar la Hostia, al divino Salvador crucificado. Al
principio era bellsimo, majestuoso, lleno de vigor; pero despus fue
desmedrando y dando seales de estar agobiado por extremados sufrimientos,
hasta enflaquecer y causar lstima. Parecile entonces ver que todos los
muchachos iban al encuentro de Jesucristo, le rodeaban con gran afecto, le
ofrecan alimento y refrigerio y le preguntaban ansiosamente cul era la causa
de sus sufrimientos y de su extenuacin.
Jess contest:
-Queridos hijos mos! Esta es la voluntad de mi eterno Padre!
As termin la visin. Lo que me caus gran satisfaccin fue que el muchacho
me la escribi llanamente y sin dar importancia a la cosa en una hoja de papel,
que guardo arriba en mi cuarto. Le pregunt si saba el significado de lo que
haba visto, y de la extenuacin de nuestro Seor, y me contest
negativamente; pero que le haba parecido que indicaba una caresta (material
o espiritual), que tendra lugar, mas no inmediatamente, sino tal vez dentro de
algn ao. ((969)) La explicacin ms obvia es que Jess ahora sufre en la
persona de su Iglesia.
Algunos interrumpieron a don Bosco preguntndole:
-Quin es ste?
Negse don Bosco a declararlo y sigui:
-Hay otro muchacho, a quien vi en el sueo de las mesas en el reducido
grupo de aqullos cuya alma es verdaderamente inocente, y que resplandece
todava con el hermoso candor de la estola bautismal. Con l se complace la
Virgen en conversar y le manifiesta cosas lejanas y ocultas. Yo mismo, cuando
692

deseo saber algo, incluso acerca del porvenir, acudo a l, pero de manera que
no se despierte en l el amor propio. Y l, despus de consultar a Mara
Santsima, sabe decrmelo con toda sencillez. Lo mismo sucede cuando
necesito obtener alguna gracia. Jovencitos como ste hay ms de uno. Es ste
un hecho muy singular; pero estoy observando adnde ir a parar todo esto,
porque no son imposibles las ilusiones. Lo cierto es que Mara nos quiere. Os
dir todava acerca de un cuarto compaero vuestro una cosa naturalmente
inexplicable. Antes de las vacaciones de Pascua, pidi permiso para ir a pasar
unos das en su casa. No se le quera dejar ir, pero insista diciendo que quera
asistir a la muerte de su prroco. Por fin se le concedi el permiso y fue con
esta obsesin. Los padres, a quienes se la haba manifestado, la consideraron
una locura, y escribieron al Oratorio preguntando si su hijo, atacado de tan
manifiesta mana, haba salido ya de Turn, pues el prroco gozaba de perfecta
salud. Pero qu pas? A los pocos das cay enfermo, arregl los asuntos de su
conciencia y muri.
Todos encontrbamos todo esto muy extrao y le preguntbamos con
insistencia quines eran aquellos muchachos afortunados que vivan con
nosotros sin conocerlos. Se limit a contestar:
-Es realmente el caso de decir: Abscondisti haec a sapientibus et prudentibus
et revelasti ea parvulis... quoniam sic fuit placitum ante te. (Ocultaste estas
cosas a sabios y prudentes, y las has revelado a pequeos... pues tal fue tu
beneplcito). Aqu no hay ciencia, ni buena voluntad que valga; el Seor
reparte sus dones como le place. Pero yo prefiero una virtud constante a las
gracias extraordinarias, porque estas muestras de predileccin son muy
peligrosas; y ms, si son frecuentes, pues es fcil dejarse vencer por las
tentaciones de la soberbia. Dios opone resistencia a los soberbios, en cambio,
dispensa sus gracias a los humildes. ((970)) Los que se encuentran en esta
condicin leern a veces u oirn contar desde el plpito la visin de un santo o
alguna otra cosa sobrenatural. Esta narracin impresionar al que nunca goz
de estos carismas, en cambio, a uno de stos que decimos, no les causar
ninguna impresin; antes al contrario hay peligro de que piensen para sus
adentros:
-Vaya! eso no es ninguna gran cosa; tambin yo he disfrutado de tales
favores. Y entonces ay, ay! Es que falta la humildad. Ay de ellos, si
atribuyendo estos carismas a sus propios mritos, se gloran de ellos, aun
cuando sea por poco tiempo! Hace algunos aos tenamos un muchacho aqu
en esta casa, que, estando enfermo, asegur haber visto a la Virgen, de la que
haba aprendido mil maravillas. Y dio de ello algunas pruebas; entre ellas,
conocer quines de sus compaeros haban ido a confesarse y quines no; y a
stos ltimos, el sbado por la tarde, los mandaba a los pies del confesor. Otra
buena prueba de aquella visin fue la buena conducta que comenz a tener
despus de su curacin. Sin embargo, corriendo el tiempo, fue empeorando
cada vez ms hasta el extremo de que nos vimos obligados a despedirlo.
Pero de todos modos es evidente que hemos recibido, especialmente este ao,
muchas pruebas de la bondad de Dios con el Oratorio. Todos estos hechos
demuestran que el Seor reina en nuestra casa, que nos protege y nos
693

defiende, que pone en marcha y hace avanzar todas nuestras cosas. Ay de

nosotros, si no correspondemos!
Sigui hablando de las visiones mencionadas, contestando a lo que le haban
preguntado los clrigos:
-Tocante a la Santa Hostia, yo nunca fui favorecido con signos sensibles o
apariciones, excepto la multiplicacin de las hostias. Fue realmente un hecho
hermoso y sorprendente!
-Es verdaderamente cierto este hecho?, pregunt uno.
-S!; es cierto. Una maana, cuando no haba en casa ms sacerdote que yo
(1854), celebraba la misa de la comunidad, como de costumbre. Despus de
consumir la hostia y el cliz, empec a repartir la santsima comunin a los
muchachos. Haba en el copn unas pocas Hostias, tal vez diez o doce. Al
principio, como se presentaron pocos, no vi la necesidad de partirlas, pero,
despus de comulgar los primeros, llegaron otros y luego ms, de modo que se
llen el comulgatorio tres o cuatro veces. Hubo por lo menos cincuenta
comuniones. Yo quera volver al altar, despus de comulgar los primeros, para
partir las partculas que quedaban; pero, como me pareca ((971)) que estaba
viendo en el copn siempre la misma cantidad, segu repartiendo la comunin.
Y as continu sin advertir que disminuyeran las partculas y, cuando llegu al
ltimo de los que queran comulgar, encontr en el copn, con enorme
sorpresa, una sola y con sta le di la comunin.
Y repiti:
-Sin saber cmo, yo haba visto multiplicarse aquellas hostias.

Al llegar a este punto de su relato, escribe don Juan Bonetti. Las ltimas
palabras de don Bosco demuestran dos cosas: primera, que el hecho de la
multiplicacin de las hostias consagradas es cierto; segundo, que, de la
narracin de este hecho, por l repetido en otras circunstancias a los hermanos
de la comunidad, y por ciertas expresiones suyas, debe deducirse que, adems
de ste, recibi otras veces favores del mismo gnero, que no llegaron a
nuestro conocimiento. Y concluye: De todos modos, confieso que esta media
hora de conversacin con don Bosco aprovech a mi alma y a la de mis
compaeros, como ellos me aseguraron sinceramente, ms que diez das de
ejercicios espirituales. Al da siguiente se hicieron pesquisas, con toda cautela,
para llegar a averiguar o por lo menos a sospechar con algn fundamento,
quines eran aquellos jvenes tan afortunados a los que se haba referido don
Bosco.
Decan unos: -Me parece que debe de ser fulano. -Y otros: -Me parece que
es mengano. Mas nada de cierto se logr saber. Pero yo supe por un amigo, al

694

que confi el secreto del mismo sujeto que tuvo la aparicin del globo, el
nombre que deseaba conocer.
Tom buena nota, que guard para m, y tuve una prueba de que era verdad lo
que contaba don Bosco.
Las grandes virtudes estaban ocultas en el Oratorio. En un ambiente de ideas
espirituales, donde eran algo continuo los hechos sorprendentes, los sueos
marcados con el sello de lo sobrenatural, las predicciones, la revelacin de
conciencias y los anuncios de muertes futuras, todo lo cual pareca que haba
de exaltar la fantasa, no ((972)) hubo entre los millares de jvenes educados
en el Oratorio, ni visionarios, ni maniaticos por la religin, ni beatos, ni
pusilanimes, ni supersticiosos. Desarrollabase, pues, un orden de cosas que se
fundaba en la verdadera devocin y evidentemente era querido por Dios.
Confirma esta asercin don Pablo Albera y con l muchsimos otros.
El 16 de junio dio don Bosco como flor a los jvenes rezar una oracin
especial para que Dios hiciera mudar de vida a los del mono, que segn dijo
apenas si llegaban al nmero plural; y la noche del 18 de junio, cont la
siguiente historia o sueo, como lo defini en otra ocasin. Su forma de narrar
era siempre tal que bien pudo decir el clrigo Ruffino, al recordarla, lo que
Baruc de las visiones de Jeremas: El me recitaba todas estas palabras y yo las
iba escribiendo en el libro con tinta75.
Don Bosco, pues, habl as:
Era la noche del 14 al 15 de junio. Despus que me hube acostado, apenas
haba comenzado a dormirme, sent un gran golpe en la cabecera, algo as
como si alguien diese en ella con un bastn. Me incorpor rpidamente y me
acord en seguida del rayo; mir hacia una y otra parte y nada vi. Por eso,
persuadido de que haba sido una ilusin y de que nada haba de real en todo
aquello, volv a acostarme.
Pero apenas haba comenzado a conciliar el sueo cuando, he aqu que el
ruido de un segundo golpe, hiri mis odos despertndome de nuevo. Me
incorpor otra vez, baj del lecho, busqu, observ debajo de la cama y de la
mesa de trabajo, escudri los rincones de la habitacin; pero nada vi.
Entonces, me puse en las manos del Seor; tom agua bendita y me volv a
acostar. Fue entonces cuando mi imaginacin, yendo de una parte a otra, vio lo
que ahora os voy a contar.
Me pareci encontrarme en el plpito de nuestra iglesia dispuesto a
comenzar una pltica. Los jvenes estaban todos sentados en sus sitios con la
mirada fija en m, esperando con toda atencin que yo les hablase. Mas yo no
saba de qu tema hablar y cmo comenzar el sermn. ((973)) Por ms
esfuerzos de memoria que haca, sta permaneca en un estado de completa
pasividad. As estuve por espacio de un poco de tiempo, confundido y
75

Jeremas, XXXVI, 18.

695

angustiado, no habindome ocurrido cosa semejante en tantos aos de

predicacin. Mas, he aqu que poco despus veo la iglesia convertida en un
gran valle. Yo buscaba con la vista los muros de la misma y no los vea, como
tampoco a ningn joven. Estaba fuera de m por la admiracin, sin saberme
explicar aquel cambio de escena.
-Pero qu significa todo esto? -me dije a m mismo-.Hace un momento
estaba en el plpito y ahora me encuentro en este valle. Es que sueo? Qu
hago?
Entonces me decid a caminar por aquel valle. Mientras lo recorra busqu a
alguien a quien manifestarle mi extraeza y pedirle al mismo tiempo alguna
explicacin. Pronto vi ante m un hermoso palacio con grandes balcones y
amplias terrazas o como se quieran llamar, que formaban un conjunto
admirable. Delante del palacio se extenda una plaza. En un ngulo de ella, a la
derecha, descubr un gran nmero de jvenes agrupados, los cuales rodeaban
a una Seora que estaba entregando un pauelo a cada uno de ellos.
Aquellos jvenes, despus de recibir el pauelo, suban y se disponan en fila
uno detrs de otro en la terraza que estaba cercada por una balaustrada.
Yo tambin me acerqu a la Seora y pude or que en el momento de
entregar los pauelos, deca a todos y a cada uno de los jvenes estas
palabras:
-No lo abris cuando sople el viento, y si ste os sorprende mientras lo s
extendiendo, volveos inmediatamente hacia la derecha, nunca a la izquierda.
Yo observaba a todos aquellos jvenes, pero por el momento no conoc a
ninguno. Terminada la distribucin de los pauelos, cuando todos los
muchachos estuvieron en la terraza, formaron unos detrs de otros una larga
fila, permaneciendo derechos sin decir una palabra. Yo continu observando y
vi a un joven que comenzaba a sacar su pauelo extendindolo; despus
comprob cmo tambin los dems jvenes iban sacando poco a poco los
suyos y los desdoblaban, hasta que todos tuvieron el pauelo extendido. Eran
los pauelos muy anchos, bordados en oro con unas labores de elevadsimo
precio y se lean en ellos estas palabras, tambin bordadas en oro: Regina
virtutum.
Cuando he aqu que del septentrin, esto es, de la izquierda, comenz a
soplar suavemente un poco de aire, que fue arreciando cada ((974)) vez ms
hasta convertirse en un viento impetuoso. Apenas comenz a soplar este
viento, vi que algunos jvenes doblaban el pauelo y lo guardaban; otros se
volvan del lado derecho. Pero una parte permaneci impasible con el pauelo
desplegado. Cuando el viento se hizo ms impetuoso comenz a aparecer y a
extenderse una nube que pronto cubri todo el cielo. Seguidamente se
desencaden un furioso temporal, oyndose el fragoroso rodar del trueno;
despus comenz a caer granizo, a llover y finalmente a nevar.

696

Entretanto, muchos jvenes permanecan con el pauelo extendido, y el

granizo, cayendo sobre l, lo agujereaba traspasndolo de parte a parte; el
mismo efecto produca la lluvia, cuyas gotas pareca que tuviesen punta; el
mismo dao causaban los copos de nieve. En un momento todos aquellos
pauelos quedaron estropeados y acribillados, perdieron toda su hermosura.
Este hecho despert en m tal estupor que no saba qu explicacin dar a lo
que haba visto. Lo peor fue que, habindome acercado a aquellos jvenes a
los cuales no haba conocido antes, ahora, al mirarlos con mayor atencin, los
reconoc a todos distintamente. Eran mis jvenes del Oratorio. Aproximndome
an ms, les pregunt:
-Qu haces t aqu? Eres t fulano?
-S, aqu estoy. Mire, tambin est fulano, y el otro y el otro.
Fui entonces adonde estaba la Seora que distribua los pauelos; cerca de
Ella haba algunos hombres a los cuales dije:
-Qu significa todo esto?
La Seora, volvindose a m, me contest:
-No leste lo que estaba escrito en aquellos pauelos?
-S: Regina virtutum.
-No sabes por qu?
-S que lo s.
-Pues bien, aquellos jvenes expusieron la virtud de la pureza al viento de
las tentaciones. Los primeros, apenas se dieron cuenta del peligro huyeron,
son los que guardaron el pauelo; otros, sorprendidos y no habiendo tenido
tiempo de guardarlo, se volvieron a la derecha; son los que en el peligro
recurren al Seor volviendo la espalda al enemigo. Otros, permanecieron con
el pauelo extendido ante el mpetu de la tentacin que les hizo caer en el
pecado.
Ante semejante espectculo me sent profundamente abatido y estaba para
dejarme llevar de la desesperacin, al comprobar cun pocos eran los que
haban conservado la bella virtud, cuando prorrump en ((975)) un doloroso
llanto. Despus de haberme serenado un tanto, prosegu:
-Pero cmo es que los pauelos fueron agujereados no slo por la
tempestad, sino tambin por la lluvia y por la nieve? Las gotas de agua y los
copos de nieve no indican acaso los pecados pequeos, o sea, las faltas
veniales?

697

-Pero no sabes que en esto non datur parvitas materiae? (no se da parvedad
de materia?). Con todo, no te aflijas tanto, ven a ver.
Uno de aquellos hombres avanz entonces hacia el balcn, hizo una seal
con la mano a los jvenes y grit:
-A la derecha!
Casi todos los muchachos se volvieron a la derecha, pero algunos no se
movieron de su sitio y su pauelo termin por quedar completamente
destrozado. Entonces vi el pauelo de los que se haban vuelto hacia la
derecha disminuir de tamao, con zurcidos y remiendos, pero sin agujero
alguno. Con todo, estaban en tan deplorable estado que daba compasin el
verlos; haban perdido su forma regular. Unos medan tres palmos, otros dos,
otros uno.
La Seora aadi:
-Estos son los que tuvieron la desgracia de perder la bella virtud, pero
remedian sus cadas con la confesin. Los que no se movieron son los que
continan en pecado y, tal vez, tal vez, caminan irremediablemente a su
perdicin.
Al fin, dijo: Nemini dicito, sed tantum admone. (No lo digas a nadie,
solamente amonesta).

En este mismo da, cuenta Ruffino, el Seor premi el celo de don Bosco
llevndole una ovejita descarriada. Estaba l en el patio en medio de los
muchachos cuando se le present un seor diciendo que tena que hablarle de
un asunto importante. Llevle don Bosco a su habitacin, y aquel seor, tan
pronto como lleg all, comenz a contarle:
-Soy sacerdote, fui prroco; abandon el sagrado ministerio para enrolarme
en las milicias de Garibaldi. Engaado dej arrastrarme hasta apostatar de la
fe y asociarme a los protestantes. Pero soy un desgraciado, como lo fui desde
el primer instante de mi aberracin, y ya ((976)) no podr jams acallar los
remordimientos de mi conciencia. Ahora me encuentro en un estado lastimoso,
no slo por el alma, sino tambin por el cuerpo. Quisiera volver a mi Obispo,
pero no s cmo hacerlo.
Don Bosco conoca por la fama a aquel pobrecito y le contest:
-Vaya en hora buena, el Obispo est enterado y est dispuesto a recibirle.
Tiene dinero?
-Nada; peor an, mire!

698

Y al decir esto descubrise y dej ver que traa puesta una camisa de
seora.
Esta camisa la encontr el sbado pasado sobre la cama para mudarme.
Seguramente que mis compaeros lo hicieron as para burlarse de m, pues ya
se haban percatado de mi descontento.
Don Bosco le dio dinero para el viaje y camisa para mudarse. Al despedirse,
aquel pobre sacerdote pidi un libro a don Bosco.
-S, con mucho gusto, le dijo, pero ahora no tengo ms libro que el
breviario.
-Precisamente el breviario; es el que yo deseo. Qu infelices son los que se
alejan del camino del cielo!.
Parece que este sacerdote para reparar, hasta donde le era posible, sus
yerros, descubri a don Bosco las tramas que los protestantes haban
preparado contra las almas en Florencia. Probablemente aquel mismo da
escribi don Bosco a aquel Arzobispo sobre el asunto. Contestle el Prelado en
estos trminos:

Muy apreciado y reverendo Seor:

La seora marquesa de Villarios, a su regreso a Florencia, me trajo en
seguida su carta del 18 del mes corriente, la cual me result muy grata. El
pensar que usted reza y hace rezar a sus muchachos por m, me ha conmovido
profundamente y es sta una prueba de la gran bondad de su alma. Tengo
verdadera necesidad de ello en estos tiempos turbulentos y en la dificilsima
posicin en que me encuentro, rodeado de tantas dificultades y oprimido por
tan gran peso.
((977)) La molestia, que se me caus con ocasin de la octava del Corpus
Christi, fue exagerada tal vez por la prensa; y el psimo diario florentino La
Nacin ha dicho de m ciertas cosas, que no existen, y yo cre que era mi deber
desmentir. Si al volver de la iglesia al palacio arzobispal, despus de la
procesin, recib algn insulto y me lanzaron gritos salvajes, tuve al mismo
tiempo vivas demostraciones de devocin y afecto por gran parte de mi
pueblo. Pero lo que ms siento es que hubiera personas tan descaradas y
perversas que perturbaran el orden de una solemnidad dedicada al culto de
Jess en el Santsimo Sacramento y desasosegaran y atemorizaran a las
buenas personas, que en nmero extraordinario acudieron para acompaar
devotamente al Santsimo. Esta sacrlega irreverencia es lo que ms pena da;
por su infinita misericordia dgnese Dios iluminar y perdonar a los
profanadores.

699

Las noticias, que ha tenido a bien darme sobre la propaganda protestante,

me son agradabilsimas, y ms an los buenos consejos que me sugiere para
oponer un dique de la manera ms adecuada. Hace diez aos que aqu se
hacen intentos para corromper la fe de este pueblo; primero, trabajaron
secretamente, pero, de dos aos a esta parte, actan abiertamente. Gracias a
Dios, van perdiendo crdito cada da y no han ganado ms que ciertos sujetos
de la hez de la sociedad, algunos de los cuales, engaados ya, han comenzado
a volver arrepentidos al redil de la Iglesia. Confo que, si vigilamos y los
sacerdotes se mantienen unidos a sus Obispos, resultarn casi intiles los
esfuerzos de estos falsos evangelizadores. Pero no me faltan aflicciones por
parte de los eclesisticos. A primeros de este mes, hube de condenar a unos
cuantos que se haba unido con tristes intenciones. Afortunadamente han
escuchado mi voz, excepto trece desgraciados que se han cargado con la
suspensin a divinis. Casi todos eran exfrailes o sacerdotes de otras dicesis,
aqu refugiados desde haca algunos aos y desacreditados.
Pero, si usted viene a Florencia, segn las esperanzas que de ello me dio la
mencionada seora Marquesa, podremos hablar ms despacio de estos
asuntos. Deseo vivamente conocerle personalmente y si ((978)) no le
desagrada aposentarle en este Palacio donde encontrar siempre una
habitacin a su disposicin.
Deseandole entre tanto toda suerte de bienes y pidiendo a Dios bendiga cada
vez ms sus trabajos apostlicos y su caritativo Instituto, tengo el honor de
reafirmarme con rendido obsequio y distinguida estimacin.
De Su Muy Reverenda Seora.
Florencia, a 28 de junio de 1861.
Su seguro servidor.
JOAQUIN, Arzobispo de Florencia.
((979))
CAPITULO LXXII
LECTURAS CATOLICAS -ARTICULO EN ARMONIA PARA RENOVACION DE LAS
SUSCRIPCIONES A ESTAS LECTURAS -LA FIESTA DE SAN JUAN Y LA DE SAN
LUIS: COMO SE QUERIAN LOS ANTIGUOS ALUMNOS -EL SEMINARIO MENOR
DE GIAVENO Y EL EXITO DE SUS ALUMNOS -VISITAS DE DON BOSCO A
GIAVENO -RIVALIDADES -CLERIGOS INSTIGADOS A ABANDONAR A DON
BOSCO -DESALIENTO DEL CLERIGO BOGGERO Y SU CARTA A DON BOSCO
-CONSEJOS DE DON BOSCO A BOGGERO -COLOQUIO DE DON BOSCO CON EL
PROVICARIO -DON BOSCO EN SAN IGNACIO -CARTA DEL CABALLERO
OREGLIA A DON VICTOR ALASONATTI: LOS ENFERMOS -CARTA DE DON
BOSCO A LOS ALUMNOS DEL ORATORIO -ANUNCIA HABER VISTO DESDE
LANZO A LOS QUE NO SIRVEN PARA LA CASA -REPARTO DE PREMIOS:

700

ESQUELA DE TOMAS VALLAURI A DON BOSCO -JOVENES PREPARADOS PARA

TOMAR LA SOTANA
DE la editorial de Parava sali el nmero de Lecturas Catlicas correspondiente
al mes de julio. Descanso laboral en los das festivos por M. D. Olivieri, antiguo
miembro de la asamblea legislativa de Francia. Se demuestra en l la
necesidad moral, fsica, comercial y universal del descanso dominical.
En los apndices se exponen las antiguas leyes sardas de Su Majestad Carlos
Manuel sobre las fiestas de guardar y el compendio ((980)) de una monografa
enolgica de monseor Losana, Obispo de Biella, acerca del empleo del azufre
en la via. Observa el ilustre prelado que hace ya diez aos que la enfermedad
de la uva empobrece a provincias enteras; que la Virgen aparecida en los
montes de La Salette ya haba anunciado que las uvas se pudriran por culpa
de los pecados de los hombres y especialmente por la profanacin de los das
festivos; y que se repiti el castigo con el que Dios haba castigado en otro
tiempo al pueblo hebreo: El mosto estaba triste, la via mustia; se trocaron
en suspiros todas las alegras del corazn... No beben vino cantando 76: No hay
racimos en la vid y estn mustias sus hojas77.
Armona public en su nmero del 17 de julio el artculo siguiente:
LAS LECTURAS CATOLICAS DE TURIN
Repetidas veces hemos recomendado a nuestros lectores, y en general a
todos los buenos, las benemritas Lecturas Catlicas, que hace ya algunos
aos se publican en Turn con gran provecho del pueblo. Pero, ahora, nuevos y
particulares motivos nos animan a volver a recomendarlas con mayor
insistencia. Aparte de que es ste precisamente el tiempo destinado para
renovar las suscripciones, todos conocen ya sobradamente el ardor y la
tenacidad con que los protestantes se afanan durante estos das para insinuar
con sus prfidas industrias el veneno de sus impas doctrinas en el corazn de
los fieles incautos. Ahora bien, si tanto hacen los enemigos de la Iglesia para
corromper la fe de Jesucristo, cunto ms tendran que trabajar los buenos
catlicos para la defensa de la ms grande y santa de las causas! Toleraremos
que los herejes manifiesten ms celo para pervertir las almas que nosotros
para salvarlas? Por lo dems, cuando vemos a todo el episcopado italiano y al
mismo Vicario de Jesucristo, el pontfice Po IX, recomendar vivamente la
difusin de estos libritos, diciendo precisamente que en estos tiempos no hay
nada mejor, ni ms til, nihil praestantius, nihil ((981)) utilius, debe
considerarse sobrante todo lo que se diga de ms. De ah es que, persuadidos
como estamos de que los buenos catlicos volvern a encender su celo por la
cristiana educacin del pueblo, cuanto ms son los peligros que lo rodean,
reproducimos las condiciones de suscripcin, que son las siguientes, etc.

76
77

Isaas XXIV, 7.
Jeremas VIII, 13.

701

Las suscripciones en Turn se reciben por los herederos de Ormea, en los

prticos del Palacio Municipal y en la Oficina de las Lecturas Catlicas, calle
Santo Domingo, nmero 11, planta baja.
Mientras tanto, en el mes de junio, mandaba don Bosco imprimir cuatro mil
estampas de san Luis Gonzaga; y el caballero Oreglia describa a Severino
Rostagno, que haba vuelto a Pinerolo, las fiestas del Oratorio. Pocos meses
haba vivido este buen joven en Valdocco por su delicada salud. Don Bosco y
los dems superiores tenan con l las mayores atenciones; el caballero Oreglia
lo tomaba muchas veces consigo y se lo llevaba a pasear; pero la vida de
comunidad no se armonizaba con el temperamento de Severino. Prefera los
juegos infantiles con los chicos ms pequeos, o pasear con los superiores u
otras personas provectas; raras veces se le vea con alumnos de su edad.
Cuando volvi a su casa, los compaeros fueron escribindole cartas
afectuosas, que su buena madre conservaba todava en 1891. Estaba entre
ellas la siguiente del caballero Oreglia:
Mi querido amigo:
Aunque acostumbro pensar bien de todos, sin embargo, debo dudar mucho
de ti por tu prolongado silencio; la verdad es que, si estuvieras bueno, creera
imposible que no hubieras escrito todava ninguna carta a m ni a ninguno de la
casa. Temo, pues, mucho que tu salud est ms que medianamente
comprometida; por lo cual, cualquiera que sea tu respuesta, lo mismo yo que
tus compaeros, desearamos que se nos disipara esta duda. Tambin t
desears saber cmo van por aqu nuestras cosas. Por lo poco que puedo,
intentar decirte algo. Por lo que se refiere ((982)) a la vida de cada da, as de
los estudiantes como de los aprendices, no hay novedad alguna, salvo
pequeas variaciones en el horario, en virtud de las cuales, las horas calurosas
de despus de la comida quedan repartidas de manera que puedan descansar,
para as poder dedicarse al estudio y divertirse en las horas de la tarde.
Pero ms podr interesarte cmo han transcurrido las fiestas de San Juan, el
24, y de San Luis, el 30 de junio. Comenzando por la primera te dir que los
muchachos regalaron a don Bosco un reloj para la torre de la iglesia, por lo
cual, cuando vuelvas, oirs dar las horas y as no tendrs que ir en busca de
alguien que te la diga. Y como el gasto es considerable, los alumnos no han
podido todava cubrirlo completamente; pero, por fortuna, el vendedor nos dio
un ao de plazo para pagarlo. Te digo esto para que si, por acaso, tienes la
suerte de encontrarte con algn admirador de las virtudes de don Bosco y
sostienes con l relaciones de amistad y confianza, puedas invitarle para que
ayude a los pobres muchachos a hacer el ltimo esfuerzo. Dicho sea esto entre
nosotros para rer un poco.
Por la maana hubo Comunin general; despus dispuso don Bosco que se
sirviera caf con leche a todos los de la casa y de los otros oratorios y a todos
los externos que acudieron a las funciones; figrate que fueron menester ms
702

de cien litros de leche, sin contar la fruta, el salchichn y el pan para los
externos. Hubo despus una solemne misa cantada por don Bosco, a la que
sigui una esplndida comida (more pauperum) al estilo de los pobres, con
msica, poesas y brindis; ms tarde, se celebraron diversas piatas y otros
juegos hasta la hora de las funciones de la tarde, en las que ofici de nuevo
don Bosco a toda orquesta, lo mismo por la maana que por la tarde. Despus
de la exposicin y bendicin con su Divina Majestad, hubo confetti, fruta para
merendar, fuegos artificiales, globos, cohetes, un derroche de poemas ledos
por los alumnos, regalos variados presentados por los muchachos,
particularmente los externos, y por los seores de la ciudad; en fin, querido
Severino, slo faltabas t; de haber estado, hubiera sido completa la fiesta.
Despus de todo esto, a las once de la noche nos fuimos a la cama la mar de
satisfechos y bien cansados, sobre todo don Bosco, que ya no poda ms.
Salto de un vuelo a San Luis, porque de otro modo me faltara el tiempo y
tambin el papel. Contribuyeron a la pomposa celebracin de esta fiesta el
Vicario General de Turn, que vino a celebrar la misa de comunin general y
reparti ms de setecientas comuniones; el Vicario ((983)) Capitular de Asti,
que celebr la misa solemne, dio la bendicin e hizo el panegrico de san Luis;
el conde de Collegno, que fue el Prioste de la fiesta, coste el desayuno de la
maana, que se dio a todos los asistentes a la misa, y no bastaron mil
raciones; hubo despus, como para san Juan, una comida ms abundante, con
msica, etc.; por la tarde, una lotera en la que todos ganaron algo; despus,
globos y fuegos sin nmero, y tanto concurso de seores y parientes, que casi
ya no se vea nuestra familia. Dur la fiesta hasta ms tarde de las diez;
despus se rezaron las oraciones, con las que concluy la fiesta y la jornada.
Tambin aqu falt Severino; los amigos preguntaban repetidas veces por el
compaero Rostagno. Lo cual quiere decir que las distancias no separan ni
dividen a los amigos que se quieren en el Seor.
Ah tienes lo poco que puedo contarte de nuestras fiestas, que si no ofrecen
nada delicioso a los ojos del mundo, son, sin embargo, queridas y apreciadas
por los que conocen y viven el espritu de esta casa y la pureza de intencin en
la santa alegra.
Supongo te agradar saber esto poco que te cuento. Se habla y se reza a
menudo de ti y por ti, se espera tenerte pronto entre nosotros, mientras tanto
no te olvides de nosotros ante el Seor y especialmente de m ante Mara
refugio de los pecadores; y te ruego en particular que tengas a bien rezarle por
m la salve, que rezars despus del rosario.
Que el Seor te asista y te ayude a llevar tu cruz; que El alivie su peso y, si
quisiera que yo la compartiese contigo, la aceptara con gusto; pero tal vez no
sea yo digno de ella, y no la llevara con resignacin, y el Seor, por su
misericordia, me ahorra tantas impaciencias.
Los compaeros, especialmente los mejores y los que estn ms unidos
contigo al Seor, te saludan; don Bosco, e igualmente todos los superiores, te
703

desean resignacin en el presente y confianza en el porvenir. Te saludo de

corazn y, rogndote que presentes mis obsequios a tu seora madre, me
profeso en Jess y Mara.
1 de julio de 1861.
Tu afectsimo y sincero amigo
FEDERICO OREGLIA
Al seor Severino Rostagno-Pinerolo.
((984)) Llegaba a su fin el curso escolar, pero no sin aadir a las dos M
(Malattie) enfermedades y moralidad, una R, es decir deplorable rivalidad,
como lo haba anunciado don Bosco. Bajo su direccin y administracin y la de
sus clrigos, con la disciplina y mtodo de educacin, que se empleaba en el
Oratorio, el Seminario menor de Giaveno se haba encaminado tan bien que
reciba las ms consoladoras noticias del curso 1860-61, por el nmero de
alumnos, la conducta moral de los mismos y el xito en sus exmenes.
Entre el Oratorio y el Seminario de Giaveno, nos escriba el cannigo
Anfossi, haba un continuo ir y venir de profesores y asistentes.
Considerbamos a Giaveno como una sola cosa con el Oratorio. Yo mismo fui
all algunas veces para acompaar a algn grupo de muchachos. El clrigo
Durando, enviado por don Bosco, iba all a asistir a los exmenes semestrales y
finales; tambin fue encargado una vez de este cometido el clrigo Cerruti.
Don Bosco, como superior que era y como tal reconocido por la comunidad,
haba hecho dos visitas a los alumnos del Seminario menor, a los que con
derecho poda llamar hijos suyos por diversos ttulos; y recibi los agasajos
que mereca un padre amantsimo. Estas visitas fueron verdaderos triunfos;
don Bosco predic, les habl despus del rezo de las oraciones de la noche,
hzose el ejercicio de la buena muerte y todos quisieron confesarse con l, que
diriga aquel Centro educacional de vocaciones. No se cansaban los jvenes de
acercarse a l para recibir un buen consejo.
Pero el afecto y los aplausos de los alumnos hirieron la susceptibilidad del
nuevo Rector, y su nimo no tard en sentirse influenciado por los celos.
Resolvi, por consiguiente, sustraerse a la dependencia, que haba de prestar a
la autoridad de don Bosco y hacerse reconocer como nico Superior del
((985)) Seminario. As, pues, confiando en s mismo y en la continuidad de la
presente prosperidad, quiso tratar directamente con la Curia arzobispal,
sabiendo que haba quien favorecera sus planes.
Fue, pues, a Turn como para obsequiar a las autoridades eclesisticas; y en
su propio nombre, sin comunicar nada a don Bosco, les entreg el registro de
las condiciones para la admisin de los alumnos, el del resultado de los
704

exmenes y del estado econmico del primer trimestre. Habiendo sido bien
recibido por quien no puso mientes en el agravio, que haca a don Bosco,
volva el Rector de vez en cuando a Turn para referir todo lo que don Bosco
dispona, haca o deca. Favoreca sus intentos la observacin de que el
Seminario de Giaveno no deba considerarse como una dependencia del
Oratorio. Su alarde de tanto celo por los intereses de la dicesis tenda a
conseguir dos fines: deshacerse de don Bosco, que era para l como humo en
los ojos, y obtener, con el andar del tiempo, como premio una buena
parroquia, para cuyo gobierno tena en verdad las cualidades necesarias.
Mas, por entonces, obstaculizaba sus deseos de independencia la
imposibilidad de encontrar personal para la asistencia de los alumnos. Por lo
cual no rompi abiertamente con el Superior y encontr que era una tctica
sagaz tomar un camino encubierto, es decir, instigar a los clrigos de don
Bosco, que tena consigo, para inducirlos a desertar de la familia del Oratorio.
Gozaba de toda clase de preferencias, aqul que le daba esperanzas de
condescender, mientras cargaba todo el peso de la asistencia, sin recibir
ninguna prueba de afecto y confianza, al que le ofreca dudas o certeza de que
se mantendra fiel a don Bosco. Pero no manifestaba los motivos de este
sistema; sin embargo, eran tales las maneras que los mismos alumnos y los
empleados se daban cuenta de su misteriosa conducta. Por lo que se haba
abierto camino en el Seminario al mal humor y a la desconfianza.
((986)) Don Bosco era sabedor de estos intentos y manejos, pero lo que ms
le dola era que en Giaveno ya no seguan todas sus ideas sobre la manera de
educar a los alumnos. Cuando llegaron a Turn para la fiesta de San Juan los
clrigos Vaschetti y Boggero, don Bosco tuvo con ellos una larga conferencia la
tarde anterior de su regreso al Seminario, con vistas a la conducta de aquel
Rector y discurriendo la manera de hacerlos volver al Oratorio con algn
plausible pretexto. Concluy as:
-Desde el momento en que el reverendo Grassini no piensa ya como don
Bosco, dejar que l, de acuerdo con el Provicario, busquen quien se haga
cargo de la asistencia.
Refiri el clrigo Vaschetti al Rector lo que le haba dicho don Bosco.
Apresurse el Rector a ir al Oratorio para conjurar el peligro de quedar solo al
frente de los alumnos. Trat de defenderse, se disculp, pareci acatar los
consejos que daba don Bosco, pero aquel mismo da obtuvo audiencia del
Provicario, a quien se quej de las pretensiones de don Bosco al querer
imponer un mtodo de educacin que, segn l, poda traer graves
inconvenientes, y no estaba adaptado a los tiempos: observ que su injerencia
impeda el libre ejercicio de su gobierno y le convenci de la necesidad de
impedir que le quitaran a Vaschetti y Boggero. Le insinu que el medio ms
expedito para asegurar la asistencia era obligar a los clrigos, pertenecientes a
la archidicesis de Turn, a separarse de don Bosco y de la Pa Sociedad.

705

Volva el Rector a Giaveno persuadido de haber obtenido un xito

diplomtico. Esperbanle, ansiosos de conocer las decisiones tomadas sobre
ellos, Vaschetti y Boggero, a quien haba dicho el primero:
-Espero que todo se arregle sin que se nos haga volver al Oratorio.
En efecto el Rector les cont que haba hablado por lo largo con don ((987))
Bosco.
-Y a qu conclusin se lleg con respecto a nosotros?, pregunt Vaschetti.
-He hablado de vosotros y de la Pa Sociedad, a la que pertenecis, con el
cannigo Provicario:
Pero, despus de haber dicho a medias unas palabras ms, arrepentido quiz
de haber hablado demasiado, se call.
-Y don Bosco?, siguieron preguntando los clrigos; volver a proporcionarnos
asistentes:
Sonrise el Rector y no respondi.
Ello dio pie al clrigo Boggero para que escribiera al caballero Oreglia una
carta, fechada a 5 de julio, en la que expona muy por extenso cuanto hemos
contado. El clrigo estaba sumido en gran tristeza. Deca en su carta: Me
parece a m que las cosas no toman buen cariz... Hay un concierto entre el
Rector y algn asistente, que yo creo irrompible; por eso me encuentro solo,
fuera de nuestra casa, sin poder hablar confidencialmente con ninguno... Si yo
manifestara alguna duda, o esperanza, o cualquier otra cosa relacionada con
nuestra Pa Sociedad, tengo ms que suficientes datos para creer con
fundamento que el Rector se enterar de ello... He aqu en qu condiciones me
encuentro... No s manifestar ni siquiera la menor necesidad, debido
especialmente a la conducta ambigua del Rector.
Y terminaba su carta en estos trminos:
Lo que le he escrito a usted hubiera querido escribrselo a don Bosco la
misma tarde que volvi de Turn el Rector, pues l me dijo que le escribiera tan
pronto como tuviera alguna novedad; pero no me atrev, porque supongo que
le causara mucha pena. Pero, si usted cree que conviene que don Bosco est
enterado del asunto, notifqueselo todo. Pero ruguele que mida bien sus pasos
para que yo no caiga en desgracia de los rectores de este Seminario; ((988))
temo tener que marchar de aqu tan pronto, teniendo en cuenta que el
cannigo Vogliotti y el Rector han dicho que Vaschetti y yo ramos necesarios
por ahora...
El caballero Oreglia entreg la carta a don Bosco, el cual no tard en
consolar a Boggero con una esquelita de pocas, pero preciosas palabras: Suma
prudencia unida a una gran paciencia; resignacin a la voluntad de Dios y
confianza en El.
706

Entretanto nada se trasluca a los extraos sobre esta desdichada rivalidad;

algn clrigo del Oratorio fue en el mes de agosto al Seminario de Giaveno
para reponerse; y algn otro, con el clrigo Francesia, pasaron all unas
semanas de vacaciones como en su propia casa. Pero el Rector, con razones y
alusiones indirectas, los tentaba para dejar a don Bosco y unirse a l, dndoles
esperanzas de conseguir el apoyo de la Curia para una segura y lucrativa
posicin en la dicesis.
Haca ya algn tiempo que el Rector no haba vuelto a Turn, cuando don
Bosco fue a visitar al cannigo Vogliotti para tratar de las enojosas
desavenencias de Giaveno. Encontr al Provicario impresionado ante las
sugestiones del Rector y ante la noticia de que don Bosco pensaba hacer volver
al Oratorio a Vaschetti y a Boggero.
En efecto, el cannigo comenz en seguida a declarar que le eran necesarios
aquellos dos clrigos para la buena marcha del Seminario Menor. Don Bosco,
siempre corts, no le llev la contraria, pero le demostr que podran ser
sustituidos por otros clrigos, si el caso lo peda. Pasaron despus a otras
consideraciones fciles de suponer por la carta que aqu trasladamos.
Benemrito seor Rector:
Le envo nota de algunos clrigos formados en esta casa; puede usted elegir
entre ellos los que mejor le parezca para enviarlos a Giaveno. No puedo menos
de someter a su consideracin una humilde observacin ((989)) acerca de la
razn que me present ayer, por la que no quiere que se diga que el Oratorio y
el Seminario de Giaveno son una sola cosa, a saber, que se llame jesuitas a las
personas y jesuitismo a la enseanza. No se deje cegar los ojos por esa
fruslera, pues tanto los buenos como los malos estn convencidos de que
estas palabras suenan a garanta de moralidad. Considere, en efecto, lo que
era el ao pasado el Seminario de Giaveno y lo que es ahora. Todos los que
hemos enviado de aqu se han resignado a ir all slo cuando se les dijo que el
Oratorio y Giaveno eran una sola cosa.
Podra usted preguntar cmo y cuntos son los jvenes enviados por el
Oratorio o por las personas de nuestra confianza, y cules han sido enviados
por otros; y esto le convencer de que las palabras dichas no son para asustar
al mundo. Otra palabra fue que los seminaristas de otras dicesis, como norma
general, se devolviesen preferiblemente a sus Obispos. Esto va contra lo que
hacen o procuran hacer los otros Obispos, que cuando tienen un buen sujeto,
hacen lo posible por conservarlo. Tengo de ello pruebas reales y tangibles:
Francesia es de Ivrea, Cerruti de Vercelli, Durando de Mondov, Provera de
Casale, y stos son excelentes profesores, que yo no tendra y quiz no haran
el bien que hacen de haber sido devueltos a sus dicesis.
Dir usted que doy lecciones a quien no las ha de menester.

707

No pretendo tanto. Quiero slo decir lo que me parece es para mayor gloria
de Dios. Tampoco hay que pensar que ambicione meterme en los asuntos de
Giaveno;bastante quehacer tengo aqu en Turn en todo sentido; es mi ardiente
deseo que usted se ocupe y siga manteniendo la marcha tan bien emprendida
en Giaveno.
Por lo dems ya sabe que llevo veinte aos trabajando y sigo todava y
espero continuar hacindolo toda mi vida por nuestra Dicesis; y siempre he
reconocido la voz de Dios en la del Superior eclesistico.
Perdone esta charla y acepte mis mejores deseos de toda suerte de bienes
del cielo, profesndome.
De V.S.
Turn, 3 de septiembre 1861.
Seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
((990)) En el nterin haba estado don Bosco en los ejercicios espirituales, en
la alpestre y solitaria cumbre del Santuario de san Ignacio. Haba llevado
consigo al caballero Oreglia, que en carta fechada el 18 de julio escriba as a
don Vctor Alasonatti:
Me dice don Bosco que espera escribirle maana. Entretanto parece que los
aires le sostienen y le ayudan a reponerse... A todos nuestros queridos
muchachos muchsimos saludos de nuestra parte, particularmente de don
Bosco, con el que hablamos de ellos siempre que nos encontramos juntos; la
verdad es que ya me parece que hace mucho tiempo que no los veo.
Recomindeles que recen por la salud de nuestro querido don Bosco, por mi
conversin y por la mayor perfeccin de los compaeros, pero particularmente
de nuestros queridos hermanos. Interpreto la intencin de don Bosco, si le
ruego que ponga freno al excesivo afn de estudiar de los ms celosos y
permtame aadir que tambin los profesores descansen de su excesivo
trabajo, sobre todo el clrigo Cerruti que, pobrecito, mucho me temo que caiga
enfermo...
Salude particularmente a mis queridos enfermos que siento no haber
podido curar...
Rugole ofrezca mis obsequios a mis inmediatos y principales superiores,
don Miguel Ra, don Angel Savio, don Juan Turchi, don Jos Rocchietti, al
tiempo que me encomiendo a sus oraciones.
A su vez don Bosco alegraba y amonestaba a sus alumnos de Turn con esta
carta:

708

Queridsimos amigos mos:

La gracia de nuestro Seor Jesucristo sea siempre con nosotros.
Hace pocos das que vivo separado de vosotros, amados hijos mos, y me
parece que ya han pasado unos meses. Sois, en verdad, mi delicia y mi
consuelo, y me faltan la una y el otro cuando estoy lejos de vosotros.
Me ha comunicado don Vctor Alasonatti que habis rezado por m y os lo
agradezco; tambin yo cada maana, recomiendo en la santa misa vuestras
almas al Seor ((991)) de una manera particular. Pero debo deciros que paso
con vosotros la mayor parte del tiempo, observando en general y en particular
todo lo que vais haciendo y pensando. En cuanto a las cosas particulares,
desgraciadamente las hay graves; hablar despus con cada uno segn lo pida
la necesidad, tan pronto como llegue a casa. Por lo que se refiere a las cosas
generales, estoy bastante contento y tambin vosotros tenis motivos para
estarlo. Pero hay una cosa muy importante que necesita reforma y es la
manera precipitada con que rezis las oraciones comunitarias. Si queris hacer
una cosa gratsima para m y al mismo tiempo agradable al Seor y til para
vuestras almas, esforzaos por ser ordenados al rezar, separando las palabras
una de otra y pronunciando bien las consonantes y las slabas que componen
las palabras.
Esto es, queridos jvenes, lo que os propongo y ardientemente deseara ver
cumplido a mi llegada. Dentro de tres das volver a estar con vosotros y, Dios
mediante, espero contaros muchas cosas, que he visto, ledo y odo.
Que el Seor os conceda a todos vosotros salud y gracia y nos ayude a
formar un solo corazn y una sola alma, para amar y servir a Dios todos los
das de nuestra vida. As sea.
Desde San Ignacio, 23 de julio de 1861.
Afectsimo amigo en Jesucristo
JUAN BOSCO, Pbro.
Quisiera escribir otra carta para don Juan Turchi, para Rigamonti, Plcido
Perucatti, Bagnasacco, Stassano y Cuniolo; pero no tengo tiempo. Lo har
despus de palabra.
A don Vctor Alasonatti o a don Miguel Ra para que la lean a los jvenes de
la casa reunidos.

709

Al regresar de San Ignacio, cuenta la crnica de Ruffino, dijo a los jvenes

que haba visto desde all a los alumnos que no servan para estar en la casa.
Esta visin, le proporcionaba elementos de juicio para determinar sobre
algunos, cuyas apariencias ((992)) engaaban la perspicacia de los Superiores
y los devolva resueltamente a sus familias, quitando a la Comunidad toda
piedra de estorbo.
Cuando se castiga al arrogante, el simple se hace sabio; cuando se instruye
al sabio, adquiere ciencia.78
A fines de julio tena lugar en el Oratorio la solemne distribucin de premios,
que fue presidida como varias veces otros aos por el Profesor Toms Vallauri.
De ste recibi don Bosco una graciosa esquela:
Reverendo y queridsimo Seor:
Como el primer premio corresponde a V.S., me valgo de esta oportunidad
para rogarle tenga a bien aceptar el homenaje de algunos de mis pobres
escritos.
Favorzcame con su afecto y rece por m.
Desde casa, a 30 de julio de 1861.
Su seguro servidor
T. VALLAURl
El resultado de los estudios de aquel ao, para la carrera eclesistica, haba
sido un xito. Fueron treinta y cuatro alumnos, que por su edad, moralidad y
cultura y su prestancia en talento y en piedad, se juzgaron dignos de vestir la
sotana.
((993))
CAPITULO LXXIII
LECTURAS CATOLICAS -UNA FAMILIA DE MARTIRES -BREVES NOTICIAS
BIOGRAFICAS DEL JOVENCITO MIGUEL MAGONE: ARTICULO DE ARMONIA -EL
PONTIFICADO DE SAN DIONISIO -REIMPRESION DE LA BIOGRAFIA DE
DOMINGO SAVIO: JUICIOS DE ARMONIA -MERITOS DE LOS ESCRlTOS DE DON
BOSCO -CRONICA: PREDICCION AL CLERIGO RUFFINO -RECUERDO DE LOS
COMIENZOS DEL ORATORIO -NO GUARDAR RENCORES - ESTAR APARTADOS
DE CIERTOS CRITICADORES Y NO DEJARSE AMILANAR POR SUS BURLAS
-DON BOSCO VA A MONTEMAGNO: CONFIESA EN LA ESTACION Y EN UNA
FONDA DE ASTI -CONSEJOS AL HIJO DE UNA FAMILIA NOBLE PARA QUE SE
78

Prov. XXI, 11.

710

PREPARE A LA PRIMERA COMUNION -CONFERENCIA: COMO HABLAR DE

POLITICA: LIBRARSE DEL RESPETO HUMANO EN LOS DEBERES DE PIEDAD:
PROCURAR QUE DONDE HAY UN SOCIO DE LA CONGREGACION MARCHE
TODO BIEN -DON BOSCO REPRENDE A UNO QUE BROMEABA CON FRASES DE
LA SAGRADA ESCRITURA -DEFIENDE A UNOS CANONIGOS DIFAMADOS Y A UN
OBISPO -SU AVERSION A LA MALEDICENCIA Y COMO TRATABA DE IMPEDIRLA
-CON QUE CARIDAD HABLABA DEL PROJIMO -SU RESPUESTA A LA PREGUNTA
SOBRE LA PREDICCION DE UNA MUERTE QUE PARECIA NO HABERSE
CUMPLIDO -ENFERMEDADES EN EL ORATORIO -CARTA DE MONSEOR
FRANSONI A DON BOSCO CON OCASION DE LAS IMPOSICIONES DE SOTANA
-DON BOSCO VA A VERCELLI -DEFIENDE EN EL VIAJE A SUS CLERIGOS
CONTRA LA ACUSACION DE QUE NO ((994)) APRENDIAN TEOLOGIA -SU
DISCURSO INAUGURAL DESPUES DE LA CONSAGRACION DE LA BASILICA DE
SANTA MARIA LA MAYOR -OTROS DOS SERMONES IMPROVISADOS
LOS alumnos del Oratorio, suscritos a las Lecturas Catlicas, volvieron a sus
casas con el nmero de agosto impreso por Parava: Una familia de Mrtires o
sea Vida de los santos mrtires Mario, Marta, Audifax y Habacuc y su martirio,
con un apndice sobre el Santuario a ellos dedicado cerca de Caselette, por el
Sacerdote Juan Bosco. Discurre acerca del culto prestado a estos mrtires, de
sus preciosas reliquias y los portentos obrados por su intercesin.
Para septiembre reciban los que estaban pasando las vacaciones otro
nmero escrito con gran amor: Breves noticias biogrficas del jovencito Miguel
Magone, alumno del Oratorio de San Francisco de Sales, por el sacerdote Juan
Bosco. A sus alumnos iba dirigida la introduccin:
Queridos jvenes:
Uno de los que entre vosotros esperaba con ms ilusin la publicacin de la
vida de Domingo Savio, fue Miguel Magone. Sola ingeniarse para obtener de
unos y de otros las noticias particulares que se contaban de aquel modelo de
virtud y luego se pona a imitarlo con todas sus fuerzas. Mas su verdadera
ilusin era tener reunidas y escritas juntas las virtudes de quien haba elegido
por su modelo. Pero no haba podido leer ms que unas cuantas pginas,
cuando el Seor, poniendo fin a su vida mortal, lo llam tambin a l a gozar,
como esperamos fundadamente, de la paz de los justos en unin del amigo a
quien se propuso imitar.
La vida singular, y si queris un poco romntica, de Magone despert en
vosotros el deseo de tenerla tambin impresa ((995)) por lo que me lo
pedisteis repetidamente. Movido por vuestro ruego y por el afecto que tambin
yo tena al que fue nuestro comn amigo y persuadido asimismo de que un
trabajillo de estas caractersticas, adems de resultaros agradable, podra ser
de mucho provecho para vuestras almas, me decid a daros cumplida
satisfaccin, y habiendo tomado buena nota de cuanto ocurri ante nuestros
mismos ojos, os lo presento todo impreso en este breve libro.

711

En la vida de Domingo Savio pudisteis observar cmo la virtud naci con l y

cmo la cultiv hasta el herosmo a lo largo de su vida.
En sta de Magone, en cambio, nos vamos a encontrar con un jovencito que,
abandonado y sin gua, corra riesgo de emprender el camino del vicio, pero
que, en cuanto oy el amoroso llamamiento del Seor, correspondi tan
generosamente a la gracia divina que dej maravillados a todos cuantos le
conocieron. Qued en claro una vez ms cun prodigiosos son los efectos de la
gracia de Dios en quien se esfuerza por corresponder.
En este libro vais a encontrar bastantes acciones que admirar y muchas que
imitar y de paso podris someter a vuestra consideracin determinados dichos
y hechos a todas luces superiores a un chico de catorce aos. Pero,
precisamente porque stas son cosas nada comunes, me parecieron dignas de
ser escritas. Todo el que me lea puede estar seguro de la verdad de lo escrito
ya que mi trabajo no fue otro que el de ordenar y dar forma biogrfica a lo
ocurrido a la vista de muchos testigos. En cualquier momento se podra
interrogar a estas personas sobre lo que yo aqu expongo.
La Providencia que alecciona al hombre, llamando a su tribunal lo mismo a
viejos decrpitos que a jovencitos imberbes, concdanos el gran favor de
encontrarnos debidamente preparados en aquel momento, del que ha de
depender nuestra eternidad feliz o desdichada; que la gracia de nuestro Seor
Jesucristo nos ayude en la vida y en la muerte y est con nosotros a lo largo
del camino que conduce al Cielo. As sea:
Armona del viernes, 15 de noviembre, haca el elogio de esta biografa:
Es un librito de unas cien pginas, escrito por el conocido y ptimo sacerdote
don Bosco. No cabe duda de que el solo nombre del autor dice por s cun
agradable y provechoso, especialmente ((966)) para la juventud, ha de
resultar este breve escrito. La manera fcil y natural con la que narra las
hermosas acciones que hicieron admirable al jovencito Magone, alumno del
Oratorio de San Francisco de Sales, no podr menos de causar suave violencia
al lector para enamorarlo de la virtud e inspirarle aversin a todas las
frivolidades de la tierra. Hemos recomendado ya varias veces estas queridas
Lecturas y sentimos una gran satisfaccin al verlas difundirse ms y ms,
gracias a la solicitud de tantas buenas personas, que trabajan por oponer
buenos libritos a la multitud de librejos perversos que inundan el mundo.
Para la fecha del regreso de los alumnos de sus vacaciones el consabido
tipgrafo Parava publicaba el nmero de las Lecturas Catlicas
correspondiente al mes de octubre: Pontificado de San Dionisio con un
apndice sobre San Gregorio Taumaturgo, por el sacerdote Juan Bosco (L). En
l se exponen tambin las glorias de algunos mrtires de aquel tiempo y los
tremendos y prolongados castigos de Dios contra los idlatras.
712

Se reimprima, al mismo tiempo, la Biografa de Domingo Savio, y se lee en

Armona del 25 de agosto:
Este precioso librito, que sali por vez primera como una de las entregas
peridicas de las nunca bastante alabadas Lecturas Catlicas de Turn, ha
tenido ya el honor de tres ediciones. Pero en la ltima, precisamente hablamos
ahora de ella, su distinguido autor, don Bosco, aade un hermoso apndice con
la narracin de muchas gracias obtenidas de Dios por la intercesin del
jovencito, cuya vida describe que, no lo dudamos, resultar tan agradable
como el resto de la obrita a los catlicos y piadosos lectores. No gastaremos
muchas palabras para recomendar esta meritsima obrita.
Baste decir que ya hace tiempo se emplea como texto de lectura en muchas
escuelas de Toscana, y que personas muy doctas y autorizadas por todo
concepto han declarado que no pudieron tener en sus manos este libro sin
devorarlo, con sumo deleite y ventaja espiritual, de cabo a cabo. No basta
saber escribir, es menester tambin saber hacer leer. Pues bien, ((997)) si don
Bosco posee este secreto tan raro en todos sus escritos, y estamos muy
satisfechos en poderlo afirmar, lo posee en sumo grado en este librito, que por
tercera vez manda imprimir, y que nosotros anunciamos con el mayor gusto.
No es posible imaginar el entusiamo con que eran recibidos y ledos estos
libros. Se imprimieron cientos de miles de ejemplares.
Especialmente en Toscana, se estudiaban las primeras obras de don Bosco
como si fueran obras de texto. El profesor Pera, inspector de escuelas en
aquellas provincias, y especialmente en las ciudades de Livorno y Pisa, a su
llegada al Oratorio para ver a don Bosco le deca:
-Para conseguir que nuestros chicos aprendan bien y limpiamente la lengua
italiana, me valgo de sus obritas, es decir, Domingo Savio, Luis Comollo y
Miguel Magone. En las escuelas suelo decir a los alumnos: en estos libritos de
don Bosco podis aprender un poco de italiano puro y sencillo. Qu me importa
que estudiis libros clsicos, que tengan palabras peregrinas, perodos
rimbombantes, frases enmaraadas, construcciones gramaticales difciles, si
para comprenderlas es necesario tener siempre a mano el diccionario? Esto
vendr bien para los que quieren hacer un estudio especial de la lengua, pero
para los que no se dedican a este estudio es ms expeditivo aprender una
manera sencilla de escribir para los usos comunes de la vida.
Y ahora volvamos a la crnica de Domingo Ruffino:
4 de agosto. Don Bosco, como regalo del da de mi santo, me dijo:
-Antes de que se cumplan doce meses, vers una cosa que te gustar
mucho, otra que te causar mucha pena, y una tercera que te har sufrir
mucho.
713

Ruffino, que era natural de Giaveno, recibi la alegra de la creciente

prosperidad del Seminario Menor; le caus gran disgusto, como veremos ms
adelante, el ver a don Bosco obligado ((998)) a dejar junto con sus clrigos la
direccin del mismo y sufri mucho por una enfermedad que se temi lo
llevara a la tumba.
Algunas noches despus, estaba don Bosco en el comedor, rodeado de un
nutrido grupo de jovencitos, que no haban ido de vacaciones. Estaba con ellos
algn clrigo de cuya conducta no andaba del todo satisfecho. Habl largo
tiempo sobre los comienzos del Oratorio, hizo rer con algunos sucesos que
cont y despus, ponindose de pronto serio, exclam:
-Oh, si algunos que no se portan bastante bien, se acordaran siempre de
los primeros tiempos del Oratorio, seguramente se haran dignos de los
singularsimos dones que nos ha hecho el Seor!
Los exhortaba tambin a no seguir los impulsos del amor propio, cuando
fuese herido; a no guardar rencor; a reprimir los celos, a no resentirse por la
preeminencia de otros en algn oficio. Don Bosco saba por experiencia el dao
que causan a las comunidades y a las almas ciertas disensiones.
Algn tiempo despus acompaaba el clrigo Pablo Albera a don Bosco, que
volva de la ciudad. Mientras lo ayudaba a colgar el sombrero y el manteo,
djole don Bosco:
-Eres joven, pero tendrs que ver cosas sorprendentes. Estarn dos juntos
en la misma iglesia haciendo la meditacin; dos en el coro, uno al lado del
otro, cantando el oficio; dos cerquita, de rodillas en el mismo comulgatorio
para recibir la santa comunin, y al mismo tiempo se aborrecen, y no pueden
soportarse uno a otro. Y saben conciliar lo uno con lo otro: odio, maledicencia,
comunin y oracin.
Otra vez dijo a los clrigos, estando presente Jos Reano:
-Hay que temer y huir de la compaa de aquellas personas que, sin estar
manifiestamente relajadas en su conducta moral, censuran todo lo que ayuda a
alcanzar mayor perfeccin ((999)) en la prctica de los reglamentos y en las
obras de piedad, y que no respetan la autoridad, las rdenes y amonestaciones
de los superiores.
Luego aadi que, habida cuenta de la miseria humana, un buen clrigo, que
cumple con su deber, debe estar prevenido contra las repulsas y crticas de los
malos; pero al mismo tiempo despreciar y no dar importancia a sus chanzas y
burlas y compadecerse de ellos.
En el mes de agosto fue don Bosco a Montemagno para celebrar la
solemnidad de la Asuncin de Mara al cielo, y al mismo tiempo para aceptar la
invitacin del marqus de Fassati, que habitaba all en su magnfico castillo. La
marquesa se llamaba Mara de la Asuncin; era, pues, para don Bosco un
714

deber de gratitud ir personalmente a felicitarla. Tambin los hijos de los

marqueses Manuel y Acelia, que le tenan gran afecto, lo estaban aguardando
con vivo deseo.
Sali el da 14 en el tren, que llegaba a Asti a las dos y media de la tarde y
de all a Montemagno pensaba ir en la diligencia.
En el tren entabl conversacin con un comerciante, que estaba sentado a su
lado. De cosas balades pasaron a hablar primero de los diarios buenos y de
sus ventajas, y despus de los diarios malos y de los inmensos daos que
causan a la fe y a la moral de los pueblos. No tard don Bosco en ganarse la
benevolencia de aquel seor que, de pronto, lo interrumpi diciendo:
-Lo que usted dice me cuadra a m perfectamente... y necesitaria
confesarme.
-Pues bien, venga a Turn al Oratorio y le recibir como a un buen amigo.
-Es algo difcil. Ahora voy a Gnova... tengo tambin negocios en otras
ciudades... quin sabe cundo podr estar de vuelta.
((1000)) -Y para no esperar tanto tiempo, no podramos despacharlo todo
ahora mismo?, exclam don Bosco.
Sac el reloj, mir la hora de la llegada del tren a Asti, y la de la salida de la
diligencia; y sigui diciendo:
-Tengo veinte minutos para orle en confesin.
-Y si pierde el mnibus?, le pregunt el comerciante.
-No se preocupe por m; aprovechar otra combinacin.
-Conforme; vamos!, exclam resueltamente aquel seor.
En aquel instante lleg el tren a Asti. Al bajar don Bosco fue saludado por el
jefe de estacin, que era conocido suyo. Pidile una -dependencia libre, donde
poderse retirar sin testigos para tratar unos asuntos con un amigo. Asinti de
buen grado el Jefe y los introdujo en una habitacin donde quedaron solos.
Don Bosco y el comerciante hablaron primero de varios temas preliminares y
accesorios y luego se comenz la confesin. Pero el coloquio no procedi tan
expedito como se esperaba; fue necesario algn tiempo ms de lo previsto.
Cuando don Bosco se present en la oficina de los coches, result que ya haba
salido la diligencia. Como tena que estar en Montemagno aquella misma tarde,
pregunt al dueo de la empresa, si sera posible preparar algn otro coche. Le
contest que s, pero no antes de un par de horas de espera. Mientras se
hacan las gestiones, encontrbase en la sala un mocetn de cara abierta y
bondadosa, al que pronto se juntaron siete amigos ms. Estos, que al parecer
no eran hostiles a la religin, observaban al sacerdote que daba indicios de

715

estar contrariado por aquel contratiempo y acercndose a l, le dijeron

cortsmente:
((1001)) -Hay que resignarse, reverendo, tenga paciencia.
-No hay otro remedio, lo s; pero ojal tuviera algo que hacer aqu.
-Hay mil maneras de pasar el rato; lea un libro.
-Vaya a ver a algn amigo, dijo uno.
-Hablemos, aadi otro.
-Improvise un sermn, propuso un tercero.
-Y dnde quieren ustedes que predique el sermn?, dijo don Bosco; aqu en
la oficina del mnibus? Ya sabra yo qu hacer para no perder el tiempo;
pero...
-Qu quisiera usted hacer?
-Meterme en un confesonario.
-Y a quin quiere confesar?, le preguntaron.
-Para no dejarme ocioso, vengan ustedes a confesarse!
Todos soltaron una carcajada.
-Lo necesitamos de veras!, exclamaron todos; se piensa poco en el alma;
siempre se habla de cosas del mundo y de otras que aqu no se pueden decir;
se va adelante a tontas y a locas...
-As, pues, ahora es tiempo de pensar en el alma -prosigui diciendo don
Bosco en tono de broma-y si ustedes quieren confesarse estoy a sus rdenes.
Y diciendo esto clav en ellos una mirada ms elocuente que las palabras.
-Y por qu no? S!, si usted quiere; respondieron uno tras otro.
-Pero los seores quieren tal vez burlarse de m? -prosigui todava don
Bosco con sus maneras cautivadoras.
-Burlarnos de usted? De ningn modo!
-Tengan, pues, buena voluntad de romper con el demonio y dejen lo dems
de mi cuidado; y ya vern qu contentos quedarn.
((1002)) -Y dnde va usted a confesarnos?

716

-Sganme y lo vern.
Subi don Bosco a la fonda contigua, desierta a aquella hora; pidi licencia a
la duea para ocupar una dependencia. En cuanto la obtuvo, entr en ella con
los mozos. Despus de prepararlos con unas breves reflexiones, confes a
todos y los despidi satisfechos y alegres.
Cuando acab de confesar, ya estaba preparada la diligencia, y al llegar a
Montemagno, tuvo la suerte de encontrarse por vez primera con la condesa
Carlota Callori, que, a partir de aquel momento, se convirti en una de las
primeras bienhechoras de las obras salesianas.
Unas semanas despus, por medio de la Marquesa que fue a Turn, envi a
su hijo Manuel, que haba puesto en l plena confianza, una preciosa carta:

Querido Manuel:
Mientras t disfrutas del campo junto con el buen Estanislao (Medolago), yo
voy acompaado de Mam a hacerte una visita por medio de esta cartita que
tengo el deber de escribirte.
Mi intento es proponerte una buena idea. Escucha, pues. La edad, los
estudios que ests cursando, parecen suficientes para ser admitido a la
primera comunin. Yo quisiera que ese gran da fuese para ti la primera
Pascua: qu dices a esto, querido Manuel? Anmate a hablar de ello con tus
padres y oirs su parecer.
Pero yo quisiera que comenzaras desde ahora a prepararte y, por tanto, a ser
ejemplar de una manera particular en practicar:
1. Exacta obediencia a tus padres y a otros superiores tuyos sin oponerte
nunca a ningn mandato.
2. Puntualidad en el cumplimiento de tus deberes, especialmente los de la
escuela, sin que nunca tengan que reirte para cumplirlos.
3. Tener en gran aprecio todas las cosas de devocin. Por eso hacer bien la
seal de la santa cruz, rezar de rodillas en actitud modesta; asistir con
ejemplaridad a las funciones de la iglesia.
((1003)) Tenda mucho usto en que me dieras una respuesta acerca de la
propuesta que te he hecho.
Te ruego saludes de mi parte a Acelia y a Estanislao. Estad todos alegres;
que el Seor os bendiga; rezad por m; y especialmente t, querido Manuel,
hazme quedar bien con tu buena conducta y creme siempre tuyo.

717

Turn, 8 de septiembre de 1861.

Afectsimo amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Parece que en estos meses amenazaban al Oratorio nuevos peligros. En
efecto, el da 4 de septiembre reuni a los miembros de la Sociedad de San
Francisco de Sales y les hizo una breve, pero eficaz pltica, recomendando que
estuviesen sobre aviso en lo tocante a poltica. Sobre este tema escriba don
Angel Savio en los trminos siguientes a don Celestino Durando, que estaba
fuera de Turn:
Amigo y hermano en Jesucristo:
Aqu seguimos todos bien y alegres, como de costumbre. Haca ya dos das
que buscaba una ocasin para escribirte y mira por donde me llega la
oportunidad, y el encargo del mismo don Bosco que expresamente quiere que
te notifique lo dicho ayer noche en la conferencia que dio a todos los socios de
la Sociedad de San Francisco de Sales.
Dijo que los tiempos se ponen malos y, por consiguiente, que hemos de
tener mucha prudencia al hablar de poltica; que nunca se nos han de escapar
expresiones contra el Gobierno, pues de nadie podemos fiarnos, que hay
personas encargadas de ir juntando dichos y hechos sobre el particular, para
notificarlos a los interesados en ello. Son peligrosas las conversaciones contra
la represin de la reaccin y contra la marcha de los nuestros a Roma. Si se
nos pregunta debemos dar contestaciones imprecisas. Dado el caso de que nos
visemos obligados a responder, hay que decir: -Me desagrada que se tenga
que derramar tanta sangre; quisiera que volviese la paz; deseo que el Papa
est tranquilo y otras expresiones por el estilo.
((1004)) Recomend tambin que no tengamos miedo cuando se trata de
cumplir los deberes religiosos y nuestras prcticas de piedad, que no se omitan
los rezos reglamentarios ni la meditacin, que nos guardemos del respeto
humano. Que es nuestro deber siempre, y de la misma manera y en cualquier
lugar que nos encontremos, frecuentar los santos sacramentos; que
procuremos insinuar en los dems el desprendimiento de las cosas de este
mundo.
Aadi despus, por lo que mira a cada uno de los socios que se encuentran
en el Oratorio, que hay que disponer las cosas de tal modo que, en cualquier
lugar o rincn de la casa donde uno de ellos se encuentre, se pueda tener la
seguridad de que todo procede bien; y de que no hay peligro de ningn mal,
ya sea poniendo en guardia a los dems con nuestras presencia, ya sea
impidindolo si se intentara un alboroto. Que debe exigir adems que se d

718

cuenta a l o a su representante os alumnos que se juzgare que no sirven para

la casa, especialmente por su moralidad o su irreligin.
Recomend, por ltimo, con encarecimiento, que considerramos nuestra
Sociedad como una cadena, en la que cada uno de sus socios somos un anillo
de la misma, de modo que todos tenemos que estar unidos por los vnculos de
la caridad, de la oracin y del espritu de la misma Sociedad.
Lo escrito hasta aqu es ex officio (de oficio).
Aado que, cuando tengamos las pruebas de imprenta de tu Donato, las
haremos llegar a tu poder.
Turn, 5 de septiembre de 1861.
Tu afectsimo
ANGEL SAVIO
De la prudente reserva en las palabras al hablar de poltica, pasaba don
Bosco a recomendar que tambin en otras circunstancias supiera cada uno
cuidarse al emitir ciertos juicios y criterios sobre cosas y personas. Beatus qui
lingua sua non est lapsus (feliz quien no se desliza con su lengua) 79.
Habiendo sido invitado, sentse a la mesa con muchos otros sacerdotes.
Haba entre ellos un comensal, muy alegre, que saba hacer muy variados y
lindos juegos de manos. Tomaba una caa, la pona en la punta del pulgar y la
haca ir y venir de modo ((1005)) que emita un sonido parecido al de una
trompetilla. Todos quedaban asombrados, porque al mismo tiempo cantaba y
algunas notas de la caa armonizaban con las de la voz. Pero de las canciones
sencillamente alegres, pas a las lecciones del libro de Job del oficio de
difuntos y, lo que es peor, a parodiar las palabras. Don Bosco, que haba redo
muy a su gusto ante los juegos, dej de rer y se puso serio. Los convidados
seguan riendo y aplaudiendo al juglar; hasta que uno de stos, al darse
cuenta del semblante severo de don Bosco, le pregunt:
-No le gustan a don Bosco los juegos?
Habindose vuelto todos hacia l, contest:
-Dganme, por favor; si se encontrara con nosotros san Francisco de Sales,
qu dira al or profanar de esta manera las palabras de la Biblia? El, que
reproch a su mdico porque empleaba impropia, pero no irreverentemente,
algunas palabras bblicas...

79

Eclesistico XXV, 11.

719

Cuenta don Miguel Ra:

-Estbamos con don Bosco el clrigo Anfossi y yo convidados a comer en
casa del prroco de la Crocetta, suburbio de Turn. Haba muchos comensales;
uno de ellos comenz a hablar mal de los cannigos de la Catedral y el Vicario
General. Dijo, entre otras cosas, que no iban al coro ms que por percibir los
frutos del beneficio y las prebendas. Dejle don Bosco hablar un rato y
despus, volvindose a l, reprendile en estos trminos.
-Pero, dgame, se da usted cuenta de su mala accin? Sera capaz de
indicarme un solo cannigo que tenga la intencin que usted dice y demostrar
su afirmacin con verdaderas pruebas? Y aun cuando hubiese uno, dos y ms,
que obraran con ese fin, cree usted que, juntamente con ste, no puedan tener
otro fin digno de alabanza? No sabe lo que dice san Francisco de Sales: que si
una accin de nuestro prjimo ((1006)) presenta cien aspectos, noventa y
nueve malos y uno bueno, debemos juzgarla buena por este nico aspecto?
Un da, atestigua don Francisco Dalmazzo, encontrbase don Bosco en casa
de un familia que hablaba mal de monseor Ghilardi, obispo de Mondov. El,
dejando de lado la cuestin, sali en su defensa contando varios hechos de la
vida de aquel prelado dignos de alabanza, que demostraban su gran virtud y
caridad. Al or las palabras del siervo de Dios ya nadie se atravi a hacer
observaciones en contra.
Siempre se atena a esta misma regla, cuando tena en casa o a la mesa
forasteros, que se permitan hablar desfavorablemente de las autoridades
eclesisticas o de las personas. El saba oportunamente poner de relieve
alguna buena cualidad de los que eran blanco de la maledicencia; y, si los otros
insistan en sus afirmaciones, entonces deca:
-Del prjimo hay que hablar bien, o callar.
Si la murmuracin vena de personas superiores a l, o sobre las cuales no
tena autoridad, interrumpa con garbo, haciendo caer la conversacin sobre
algn otro asunto; y si no lograba su intento, sala incluso en defensa de
aqullos contra los cuales se murmuraba; y llamaba la atencin sobre la
injusticia que se comete al difamar a quien, por estar ausente, no poda
defenderse exponiendo sus razones.
Hablaba a menudo contra la murmuracin, afirmando que era uno de los
mayores enemigos de la casa y de cuando en cuando daba como florecilla a los
jvenes, el evitar este vicio. Era la maledicencia una de las cosas que ms
disgusto le causaban, y cuando se enteraba o vea olvidadas sus prohibiciones
por alguno de sus alumnos, le reprenda severamente. Adems nunca ceda a
la tentacin de proferir palabras o referir hechos que pudieran lastimar la fama
de alguien; al contrario, se complaca en revelar los verdaderos mritos de
cualquier persona siempre que se le brindaba la ocasin, lo mismo de palabra
que por escrito. ((1007)) Impona este justo proceder tambin a sus
pensamientos, por lo que no se permiti juzgar de mala manera al prjimo,
720

salvo que los hechos fueran realmente malos y notorios. Entonces achacaba la
falta a ignorancia, a debilidad humana, o a consejeros imprudentes ms que a
verdadera malicia; y al mismo tiempo recordaba para s mismo y para los
dems el dicho de san Pablo: -Qui stat, videat ne cadat. (El que est en pie,
mire no caiga).
Refiere la crnica de Ruffino el 10 de septiembre:
Pregunt a don Bosco:
-Por favor, apunt yo que el 3 de junio, al anunciarnos el ejercicio de la
buena muerte, nos exhort a hacerlo bien diciendo que uno de nosotros no lo
volvera a hacer.
Don Bosco me respondi:
-Dentro de poco podr decirte quin era el interesado. El estaba en casa
cuando yo dije lo que t me recuerdas, pero entonces ni siquiera hizo el
ejercicio de la buena muerte. Te dir, adems, que vi en sueos a los jvenes
del Oratorio que hacan este ejercicio; faltaban algunos y uno de stos era
precisamente el dicho joven. Le vi cosiendo una sbana fuera de la iglesia y le
pregunt:
-Qu estas haciendo?
-Me estoy cosiendo la sbana, respondi, para volverme a echar en cama.
-Pero los otros van a la iglesia para el ejercicio de la buena muerte!
-Oh!, yo ya no voy.
Este haba salido, pues, del Oratorio y don Bosco ya no haba sabido ms de
l. Pero estas preguntas y otras, como luego veremos, nos hacen comprender
que l no poda aventurarse a dar semejantes anuncios, si no estaba seguro de
la verdad, ante centenares de testigos, que no olvidadan nada.
En el mes de septiembre segua cumplindose la previsin de las
enfermedades. Refiere Ruffino que Luis Pelissone ((1008)) est gravemente
enfermo y se teme muchsimo por su vida. Ya se le administr la uncin de los
enfermos. A pesar de todo, este joven cur.
Entretanto haba estado don Bosco esperando contestacin a una carta
dirigida al arzobispo de Turn. Le haba pedido la facultad de presentar al
examen para la toma de sotana a cierto nmero de sus alumnos antes del
tiempo fijado para todos los aspirantes, quiz para no verse obligado a hacer
volver a los postulantes de vacaciones con un gasto considerable. Habale
pedido tambin algn subsidio.
Por fin recibi la carta de monseor Fransoni, cuando estaba en Vercelli.
721

Carsimo don Bosco:

Hasta ayer, gracias a un paquete postal, que me ha llegado de Turn por una
ocasin particular, no recib su carta del 22 de julio. En consecuencia, por lo
que hace a la peticin del examen privado, ya es asunto sin solucin, pues
observo en el calendario que estaba fijado para el 19 de agosto. Pero no se
disguste por ello pues no habra credo oportuno contentarle, dado que
tambin los de la Pequea Casa de la Providencia, es decir del Cottolengo, se
presentan al examen general, y si yo abriera paso a los privados, no habra paz
ni freno:
En cuanto a la segunda peticin, no ignora usted que me han quitado todas
las rentas del Arzobispado; por lo tanto no puedo hacer mucho. Sin embargo,
como sera locura esperar que bastaba mi sola bendicin para poner en marcha
la obra, vaya usted al banquero Piaggio, a las rdenes del cannigo Fantolini,
que ya est prevenido para darle lo que puedo.
Rece y haga rezar por m, que con los sentimientos de mi ms cumplida
estimacin me profeso una vez ms.
Lyon, 15 septiembre de 1861.
Su seguro y afectsimo servidor
LUIS, Arzobispo de Turn.
((1009)) En Vercelli haba que consagrar y dedicar la baslica parroquial,
dedicada a Santa Mara la Mayor. Los feligreses, animados expresamente con
un discurso de su prroco, don Juan Momo, para contribuir con ofertas a la
restauracin y decorado de aquel templo, haban respondido a la llamada con
unnime generosidad. Bajo la direccin del conde Eduardo Mella, distinguido
en las ciencias y en las artes, se comenzaron los trabajos a mediados de abril y
llegaron a su trmino a mediados de septiembre. La nueva baslica reciba el
nombre de la antigua, clebre por sus sagrados fastos no menos que por su
antigedad pagana. Tena que consagrarla monseor Antonio Gianotti, antes
arzobispo de Sssari y ahora obispo de Saluzzo.
En las notas aclaratorias de un cntico, impreso por el profesor Juan Bautista
Chionetti y dedicado a ttulo de aprecio y gratitud por los feligreses a su
Excelencia el arzobispo Alejandro d'Angennes, se lee el anuncio siguiente:
15 de septiembre de 1861, da de la consagracin y dedicacin de la
Iglesia.

722

Durante la tarde de este mismo da se celebrarn solemnes vsperas, con

msica y acompaamiento de rgano del renombrado maestro Flix Frasi.
Asistirn a las mismas su Excelencia el Arzobispo de la Dicesis y el Obispo
consagrante. Pronunciar el discurso inaugural el docto y caritativo don Juan
Bosco, benemrito de la Sociedad y de la Religin.
Don Bosco, pues invitado por don Juan Momo, preparado y dictado a don
Ra el discurso que iba a pronunciar, sali para Vercelli el da 14 de aquel mes.
Pero como ya vimos y veremos, era inevitable que en todos sus viajes
tuviese que dar muestras de la mansedumbre de su alma. En el coche, donde
se encontraba, ((1010)) haba tambin dos sacerdotes que departan entre s,
mientras don Bosco escriba la vida de un Papa.
Los sacerdotes hablaban del Seminario, de la instruccin eclesistica y la
conversacin vino despus a parar al Oratorio de Turn. Decan que los clrigos
del Oratorio no podan estudiar teologa por estar siempre ocupados en asistir
a los muchachos y que no podan salir de all ms que sacerdotes de escaso
valer. Dirigiendo despus la palabra a don Bosco, al que no conocan, le
preguntaron:
-No es verdad que es as?
Respondi don Bosco que l era del parecer contrario, y aadi:
-Conocen ustedes a don Bosco y han ido alguna vez a ver su casa? Sus
clrigos estudian y, si quieren averiguarlo, vayan a preguntar por sus
calificaciones al Seminario.
En aquel momento par el tren en Vercelli. Haba en la estacin gente que
esperaba al Arzobispo y otros que aguardaban a don Bosco. Tan pronto como
ste se asom a la ventanilla, oy que le llamaban por su nombre:
-Don Bosco, don Bosco!
Aquellos sacerdotes se quedaron mortificados y confundidos, lo saludaron
con una reverencia y siguieron su viaje. Don Bosco los disculp diciendo que
no estaban bien informados. Ms tarde fueron al Oratorio a presentar sus
excusas y recomendar muchachos.
El da 15 de septiembre, don Bosco predic en Vercelli las glorias de Mara,
de las que era testimonio aquella Baslica, y tanto gust al inmenso auditorio y
a los dos Prelados, que el Arzobispo d'Angennes le mand predicar los dos das
siguientes, imponindole que no se preocupara de los temas, pues ellos
mismos, los Obispos, se los sugeriran en el momento oportuno. As lo hicieron,
en efecto, y esperaron casi hasta la hora de subir al plpito. El obispo de
Saluzzo, le dio el tema para el primer sermn; y el Arzobispo el segundo sobre
el respeto a la iglesia como lugar sagrado.
((1011))
723

CAPITULO LXXIV
EL PASEO OTOAL -EN CHIERI: HUESPEDES GENEROSOS -EN BUTTIGLIERA
-EN I BECCHI: SOLEMNIDAD DEL SANTO ROSARIO -EN CASTELNUOVO:
HOMENAJE DEL VICARlO Y DEL PUEBLO A DON BOSCO -PARADA EN
MONDONIO Y EN PIEA -ENTRADA TRIUNFAL EN VILLA SAN SECONDO: FIESTA
VOTIVA EN HONOR DE LA VIRGEN Y ATENCIONES DE LOS ALDEANOS -EN
COSSOMBRATO: UN NIO INVITADO A ESTUDIAR -UNA HERMOSA VELADA EN
ALFIANO -DON BOSCO Y SU COTINUO CARTEO Y CORRECCION DE
OPUSCULOS -EN LAS CERCANIAS DE CASTELLETTO DE LOS MERLI Y PONZANO
-EN EL SANTUARIO DE CREA: LOS MUCHACHOS NECESITADOS DE
REFRIGERIO: CARIDAD DE LOS FRANCISCANOS -MARCHA A CASALE:
RECIBIMIENTO DEL OBISPO: FUNCIONES EN LA IGLESIA Y
REPRESENTACIONES TEATRALES EN EL SEMINARIO -EN SAN GERMAN Y EN
OCCIMIANO -LLEGADA A MIRABELLO -FUNCIONES RELIGIOSAS EN LA PLAZA Y
TEATRALES EN LA IGLESIA -ESCENA COMICA CON EL SACRISTAN -EJERCICIO
DE LA BUENA MUERTE EN LA IGLESIA DE LOS CAPUCHINOS -EN LU:
EXCLAMACION DE UNA ANCIANA Y ACEPTACION DE UN JOVEN PARA EL
ORATORIO -EN MIRABELLO DON BOSCO DETERMINA QUE SE DE COMIENZO A
LA CONSTRUCCION DE UN COLEGIO -EL PARROCO CONVIDA A COMER A
TODA LA COMITIVA -SALIDA DE MIRABELLO: PARADAS EN SAN SALVATORE,
EN LA VIRGEN DEL POZO Y EN LA CASA DE CAMPO DEL CONDE DE
GROPPELLO -LLEGADA A ((1012)) VALENZA A LA CASA DEL SENADOR DE
CARDENAS -EN FERROCARRIL: DE VALENZA A ALESSANDRIA -UNA NOCHE EN
VILLAFRANCA -LLEGADA A TURIN -LECTURAS CATOLICAS
HABIAN llegado los primeros das de octubre. Los alumnos del Oratorio
merecedores de premio estaban llenos de entusiasmo, pues habales
anunciado don Bosco, mucho tiempo antes, que este ao se dara uno de esos
paseos, que dejaran honda huella en su memoria. Pero no haba aadido ms
pormenores, de modo que haba una gran expectacin.
El 27 de septiembre comenzaba la novena de la Virgen del Rosario en I
Becchi, y los grupos de muchachos se preparaban para la partida. Uno de ellos,
que ms tarde se doctor en diversas facultades, escribi una crnica de la
excursin de este ao, da por da, a medida que se llegaba a cada pueblo.
Nosotros la seguiremos fielmente, aadiendo hechos y circunstancias, que nos
refirieron otros que tomaron parte en esta peregrinacin, y acompaaremos el
relato con alguna observacin nuestra. He aqu las notas de nuestro buen
amigo.
El 3 de octubre deba salir para Catelnuovo el primer grupo de cinco jvenes,
del que yo formaba parte. Lo mismo a nosotros que a todos los demas que nos
seguiran, entreg don Vctor Alasonatti el dinero, que nos tena guardado en
depsito. Omos misa, besamos la mano a don Bosco, desayunamos y, despus
de saludar a los amigos que quedaban en casa, salimos del Oratorio a las ocho
de la maana.

724

Abrasados por el sol, hicimos una breve parada en Pino Torinese para apagar
la sed. En Chieri, nos recibi el reverendo Calosso cortsmente y nos hizo
sentar a su mesa para la comida. Despus de dar unas vueltas para ver la
ciudad, entramos en la iglesia de san ((1013)) Felipe, donde rezamos sobre la
tumba de Luis Comollo; visitamos despus a un condiscpulo nuestro y, sin
olvidar la merienda que nos aguardaba en casa del reverendo Calosso, salimos
por la carretera de Turn, mirando a ver si llegaba don Bosco. Pronto le vimos
aparecer con el caballero Oreglia y el alumno Pablo Albera. Salimos corriendo a
su encuentro y fuimos con l al palacio del caballero Marcos Gonella. Visitamos
su rico jardn botnico, tres volvieron a casa de reverendo Calosso y los otros
dos cenaron y durmieron en el palacio despus de rezar el rosario y las
acostumbradas oraciones de la noche.
El da 4, viernes, a las seis y media omos la misa de don Bosco en la
primorosa capilla del palacio y a las ocho estbamos listos para salir. Despus
de dejar a nuestras espaldas a Riva de Chieri, nos habl don Bosco de cosas
muy variadas; de algn episodio de su vida, de cmo se prueba la voz de un
cantor y cmo se conserva, y tambin del sacramento de la penitencia. En
Buttigliera, nos encontramos con un segundo desayuno preparado por el
prroco don Jos Vaccarino. Los alumnos del Oratorio, de vacaciones en aquel
pueblo, vinieron a saludar a don Bosco y, rodendole, lo acompaaron durante
un buen trecho de camino hacia I Becchi, donde estaba preparada nuestra
comida. Fuimos despus de paseo por los prados frente a Buttigliera y, a la
hora de ponerse el sol, vimos aparecer por aquella parte a nuestros cmicos.
Al poco rato son la campana que nos llamaba a la novena del Rosario para or
el sermn, y despus de cenar entonamos en la era diversas canciones, hasta
que se nos llam al rezo de oraciones y al dormitorio.
El 5 de octubre nos levantamos a las siete, y solitos y silenciosos, esparcidos
ac y all, fuimos a respirar el aire puro de los bosques cercanos; pero,
despus de or la santa misa, comenz la alegra ruidosa, el bromear, el rer, el
saltar, correr y jugar e ((1014)) ir a las alqueras de los alrededores para
comprar nueces, leche, uvas, etc. Despus de la comida, divididos en grupos,
unos se encaminaron hacia Montafa, otros a Morialdo para salir al encuentro
de don Bosco que volva de Castelnuovo adonde haba ido para invitar al
telogo Cinzano a la fiesta; algunos se quedaron sentados a la sombra de los
rboles cerca de la casa. Los dems se encaminaron hacia Buttigliera, adonde
tenan que llegar los cantores con la banda de msica. En efecto, no tardaron
stos en aparecer y ser recibidos con aplausos, saludos, cumplimientos y
bromas de los que los aguardaban. La campana invit entonces a todos a la
iglesia donde, despus de cantar las letanas del maestro Madonno y el Tantum
ergo del maestro Bianchi, se imparti solemnemente la bendicin con Su
Divina Majestad. Despus de cenar, se rezaron las oraciones, dio don Bosco
algunos avisos, y fuimos a descansar, rendidos la mayor parte de nosotros de
tanto caminar.
El 6 de octubre, domingo, fue un da esplndido de sol. A las ocho hubo misa
con muchas comuniones. A las nueve, a toque de tambor, fuimos todos a la
misa solemne con msica. Por la tarde, despus del banquete de amigos que
725

se nos dio, redobl de nuevo el tambor para las funciones vespertinas, a las
que asisti muchsima gente, llegada de todos los pueblos a la redonda.
Despus hubo lanzamiento de globos aerostticos y teatro. El escenario estaba
rodeado de adornos y lmparas campestres. La seora Damevino ilumin las
ventanas de su alquera y all se encendieron los fuegos artificiales, se lanzaron
los cohetes y toc la banda una serenata. Cuando se dispers la muchedumbre
de espectadores, cenaron los muchachos; a continuacin, durante una hora,
poco ms o menos, se cant, se salt y se represent una alegre pantomima,
hasta que lleg don Bosco que haba andado un trecho de camino en compaa
del telogo Cinzano que volvi a Castelnuovo. Se cant entonces una cancin y
se rezaron las oraciones, y dio don Bosco, como de costumbre, la consigna
para el da siguiente. As terminaba aquella hermosa jornada.
((1015)) El 7 de octubre, despus de celebrar la santa misa y guardar todos
los objetos de la capilla para el ao siguiente, don Bosco nos dio los oportunos
avisos sobre la manera de conducirnos en aquel viaje y, despus de tocar la
banda una pieza en la era como saludo al buen Jos, hermano de don Bosco,
nos encaminamos hacia Castelnuovo. A nuestra llegada se produjo un alboroto
general en el pueblo. Viejos y jvenes, mozas y madres dejaron el hogar, los
obreros sus tiendas y talleres, los labradores sus faenas en el campo. Todos se
apiaban para or las sinfonas de los msicos, para ver y saludar a don Bosco.
Este avanzaba lentamente, llamaba por su nombre a los antiguos amigos y les
pedia noticias de cada uno y de sus familias.
En el corral del seor Mateo Bertagna estaba preparada nuestra comida. A
las once de la maana, despus de un concierto y unas ovaciones, fuimos a la
casa rectoral donde nos obsequiaron con vino y fruta; les saludamos con
msica y repetidas ovaciones, y nos encaminamos hacia Piea. Al pasar por
Mondonio, acudimos al cementerio para rezar y arrancar algunas hierbas
crecidas sobre la tumba de Domingo Savio. Pero, al salir del fnebre recinto,
toda una muchedumbre de aldeanos nos invit a parar un rato y nos dieron
vino en abundancia, para calmar nuestra sed.
Nos despedimos con las ms cordiales gracias y, en menos de una hora,
llegbamos a las faldas de Passerano, donde nos result sumamente agradable
el agua de una fresquisima fuente, que nos ayud a seguir el viaje, no
obstante la fuerza del sol abrasador, hasta los pies del deleitable otero de Piea.
Estuvimos aguardando a los rezagados, organizamos filas y subimos al Castillo,
donde con grandisima alegra encontramos a don Bosco, que se nos haba
adelantado. Despus de una buena merienda, visitamos el magnifico edificio,
bajamos al valle con don Bosco y alegres nos dirigimos hacia Villa San
Secondo, que era nuestra meta ((1016)) para aquel da. Quien hubiese ido
entonces a las aldehuelas vecinas, a las casuchas de los pobres, a las alqueras
de los agricultores y a las casas de los propietarios, no habra encontrado ms
que soledad por doquier, porque la msica atraa a todos los habitantes a
nuestro paso.
Entramos triunfalmente en el pueblo y don Bosco nos present al prroco, el
telogo Barbero. La cena estaba a punto y a las nueve de la noche, despus de
726

rezar las oraciones y escuchar los consejos y avisos de nuestro buen superior,
fuimos a dormir a diversas habitaciones, de antemano preparadas para
nosotros.
El 8 de octubre, y martes, comenz con el santo sacrificio y una pltica de
don Bosco para el pueblo, que atestaba la iglesia. Una majestuosa tortada de
un metro de ancha, cocida en una caldera para la colada, humeaba
soberbiamente sobre la mesa aguardndonos; y no tardamos en lanzarnos al
asalto.
El toque festivo de las campanas llam despus al pueblo para la misa
solemne, que cantamos en una capillita de la villa. Despus de la comida, hubo
msica, se recit una poesa para dar las gracias al generoso telogo Barbero y
se dispersaron todos a pasear por las calles del pueblo y los campos vecinos. A
las cuatro y media las campanas los llamaron a la capilla. Nuestros cantores
alcanzaron un xito maravilloso.
La fiesta religiosa termin a eso de las siete despus de las vsperas, una
devota procesin y la bendicin.
Toda la gente corri entonces al corral donde se haba preparado el escenario
para la representacin teatral; los cmicos hicieron rer a los espectadores
hasta las once con una comedia y un sainete.
El da 9 de octubre se cant una misa de difuntos con msica, en sufragio de
los difuntos del pueblo. Ms tarde, mientras unos respiraban el aire puro del
campo, conversaban otros en el jardn del prroco y saludaban algunos a los
amigos y condiscpulos que estaban de vacaciones, un agitado redoble de
tambor nos reuni a todos en el ((1017)) acostumbrado saln para comer. El
prroco de Corsione, don Juan Bautista Roggiero, nos regal varias botellas de
vino exquisito y una cantidad de quesitos para la merienda.
Honramos con un concierto musical a nuestro husped y nos despedimos de
l, a las dos de la tarde, para proseguir el viaje. Pero como el alcalde y el
teniente de alcalde haban manifestado el deseo de que nos detuvisemos
unos instantes en su casa, entramos sucesivamente en las dos, se tocaron
unas piezas y se bebi una copita, ofrecida con la mayor cordialidad.
Salimos ya del pueblo, pero pronto llegamos a Cossombrato. Despus de una
breve parada para visitar al caballero Pelletta, fuimos a casa del conde de
Germagnano. En ambas casas hubo msica, cantos y copas. Siempre era una
gran fiesta, que nos demostraba cmo se apreciaba y quera a don Bosco.
Desde las cinco ya no se interrumpi la marcha. Pasamos por un largo valle,
flanqueado de amensimas colinas sobre cuyas cumbres se asentaban lindos
pueblecitos, cuyas gentes suspendan el trabajo de las vias para contemplar
aquella caravana de msicos jovencitos, seminaristas y sacerdotes. Los nios
bajaban corriendo hasta el camino y algunos se juntaban a nuestra comitiva,
pues don Bosco les haba dirigido palabras afectuosas. Al observar el aire
ingenuo y expresivo de uno de ellos, le pregunt:
727

-Y t quin eres?
-Me llamo Luis y soy de tal pueblo.
-Te gustara venir con nosotros?
-Ira con mucho gusto; pero quin es usted?
-Conoces al prroco de tu pueblo?
-Le ayud a misa esta maana.
-Muy bien; irs a l, y le dirs que maana tenga a bien venir aqu a Alfiano
a casa del arcipreste, y que yo le hablar de ti... Pero, t tambin vendrs no
es eso?
((1018)) -Pero quin es usted?
-Le dirs a tu prroco que es un cura de Turn quien desea hablarle de ti.
El prrrroco acudi; el muchacho curs el bachillerato en el Oratorio y fue
despus prroco distinguido en la dicesis de Casale.
Ya se estaba poniendo el sol, y como era la hora del saludo a la Virgen, cada
grupo rez en voz alta el ngelus.
Por fin entraba don Bosco en Alfiano, esperado por toda la poblacin;
sonaron las campanas para la bendicin eucarstica, y en un abrir y cerrar de
ojos, llense la iglesia de bote en bote.
Don Bosco fue del parecer de que de cualquier modo haba que divertir a
aquellos buenos campesinos; y as, sin ms preparativos, el grupo de los
armadores, mientras cenaban los compaeros, se entreg a su labor en la que
sus miembros haban llegado a ser maestros. Sobre dos o tres carretas de
bueyes colocaron las tablas, plantaron dos postes para sostener el teln y con
cuerdas y clavos colgaron los bastidores. La representacin dur hasta las once
de la noche. Un sainete, unas poesas jocosas en dialecto y variadas canciones
alegraron grandemente a los espectadores. Como cierre, don Bosco mand
entonar una cancin a la Virgen; los jvenes se arrodillaron y rezaron las
oraciones de la noche, a las que se sum todo el pueblo. El prroco, don Jos
Pellato, nos llev en seguida a una alquera y a diversas casas donde todos
pudieron dormir cmodamente.
Mientras los jvenes descansaban, don Bosco escriba. Casi todos los das
llegaba de Turn un recadero, que le traa el correo, de acuerdo con el itinerario
que el mismo don Bosco haba dejado escrito en la administracin del Oratorio.

728

En los momentos libres del da y de la noche, don Bosco, sin perder su calma
habitual, lea las cartas y preparaba la respuesta a todas, pues muchsimos
seores se hubieran dado por ofendidos de no ver su letra. Era enorme la
correspondencia que deba despachar;
((1019)) y adems escriba alguna nueva Lectura Catlica, y correga las
pruebas de las que se estaban imprimiendo. Y el recadero volva en seguida a
Valdocco llevando paquetes que le eran entregados y la correspondencia.
El 10 de octubre, jueves, al amanecer se cant una misa solemne con
msica, seguida de la bendicin con el Santsimo Sacramento. Los muchachos,
despus del desayuno, fueron autorizados para visitar los alrededores del
pueblo, siempre segn la norma reglamentaria de ir en pequeos grupos y
nunca solos. Pero al rato se oy el redoble del tambor que llamaba para la
salida. Saludamos al venerando husped y pidiendo a Dios que lo
recompensara, dejamos Alfiano.
Al pasar cerca de Castelletto de los Merli, don Bosco nos cont las peripecias
que le haban ocurrido al extraviarse por aquellos parajes el ao 1841 y cmo
haba encontrado refugio en aquel castillo.
En Ponzano, sali al encuentro de don Bosco el prroco don Francisco Ottone
para saludarle e invitarle a ir a su casa, pero no fue posible aceptar por no
permitirlo la escasez del tiempo disponible.
Avanzbamos subiendo a un alto monte, en cuya cima est el Santuario de
Crea, atendido por los frailes de la orden de San Francisco. Haba determinado
don Bosco hacer all una etapa. Se haba puesto de acuerdo con el ecnomo de
la Dicesis, don Jos Crova, propietario legal del convento, donde tena sus
habitaciones, para que se nos preparara una merienda. Pero el ecnomo, que
ya era anciano y le fallaba la memoria, crey que slo se haba determinado
comer en Casale y aquel mismo da fue al Seminario para los preparativos, sin
pensar en la merienda.
Entretanto don Bosco, mientras caminaba, haba hecho correr la voz segn
su costumbre de que deseaba decirles una cosa muy bonita, y as que los tuvo
a su alrededor, les fue contando ((1020)) la historia del santuario que iban a
visitar. Esta narracin los ayudaba a llegar a la meta, hacindoles olvidar el
cansancio con la agradable curiosidad, que despertaba en su imaginacin.
As que llegamos a Crea, en la misma explanada del Santuario, a eso de las
dos de la tarde, toc la banda una marcha, mientras don Bosco, sudoroso y
rendido, iba a anunciar al cannigo Crova su llegada.
-No est!, djole su criada, que haba salido a la puerta al or el inesperado
sonar de trompas.
-Y sin embargo me dijo que me esperara aqu, replic don Bosco.
-Pues, mire; esta maana fue a Casale, porque espera all a un cura que
tiene que llegar de Turn.
729

-Este cura soy yo!

-Usted es don Bosco? Pues la comida est preparada en Casale.
-Y cmo nos vamos a arreglar? Los muchachos tienen hambre; no podra
usted... de alguna manera?
-No es posible... comprende? Si se tratara de dos o tres personas, podra
preparar una comida; pero tratndose de un centenar de muchachos, no tengo
lo necesario.
Volvi entonces don Bosco pensativo a la explanada, meditando cmo dar de
comer a sus muchachos. Fue a llamar a la puerta del convento, pero nadie
respondi. Los frailes, que ms de una vez haban sido burlados por gente
juerguista, que a veces llegaba hasta all en sus excursiones, se haban
encerrado como en una fortaleza sitiada.
Los muchachos estaban cansados, cubiertos de polvo. Ordenles don Bosco
que fueran a la iglesia y cantaran una loa a la Virgen; la entonaron. Un fraile
se asom a una ventanilla, oyse a otro que ((1021)) bajaba del coro; el
sacristn abri la puerta de la sacrista y apareci en el umbral. Don Bosco,
que se haba arrodillado ante el altar en que se venera la estatua llamada de
san Lucas, se apresur a ir al encuentro del sacristn y le dijo:
-Dgame, por favor; podra hablar con el Padre Guardin?
-No me moleste... djeme gozar de este canto...; contestle el fraile algo
impaciente.
Y volvindose, por haber odo el frufr de unos habitos, sigui diciendo:
-Si usted quiere ver al Padre Guardin, helo ah.
En efecto, el Guardan acababa de entrar en la sacrista.
Don Bosco fue a su encuentro, le pidi permiso para impartir la bendicin
con el Santsimo Sacramento y despus le particip que todos aquellos
muchachos pertenecan al Oratorio de San Francisco de Sales.
-Entonces vienen de Turn?, dijo el Guardin.
-Precisamente.
-Y usted es don Bosco?
-Aqu me tiene.
Y le narr el contratiempo sufrido y el apuro en que se encontraba.
730

-Y cmo haremos?, observ el buen Superior. Es imposible preparar en unos

minutos comida para tanta gente hambrienta. Ea, vamos... Escuche: d la
bendicin; lleve despus a los muchachos a contemplar el magnfico panorama
de la llanura vista desde esta altura, mndelos despus a visitar algunas de las
muchas preciosas ermitas de la subida; y entre tanto preparemos alguna cosa.
Don Bosco le dio las gracias y, despus del Tantum ergo cantado con
acompaamiento de msica, fue a dar las rdenes oportunas, mientras los
muchachos que haban salido de la iglesia, trababan amistad con los frailes que
se presentaron todos en la plaza. A un aviso de don Bosco, se encaminaron
hacia las ermitas trepando por la escarpada colina. ((1022)) Las capillitas que
haban sido destruidas en parte durante la invasin francesa, ahora estaban
restauradas algunas, y otras lo iban siendo. Quedaron enamorados del
espectculo que ofrecan las estatuas en las capillas conservadas: la natividad
y la presentacin en el templo de Mara Santsima; Judit cortando la cabeza a
Holofernes, el Paraso, las bodas de Can, la ltima Cena.
Cuando bajaron, encontraron que los frailes, aunque pobres y escasos de
provisiones, les haban preparado una comida en el refectorio. La sopa era una
mezcla de arroz, pastas y legumbres de toda clase. Estaba sobre la mesa todo
el pan del convento. Haban mandado a comprar el que se pudo encontrar en
el pueblecito ms cercano, a media hora de camino. Cocieron al horno el
mayor nmero posible de hogazas. Aadieron salchichn, queso, carne fra
sobrante de su comida, fruta, en fin todo lo comestible que se encontraba en
su despensa. Y los jvenes lo consumieron todo, pues la hora tan avanzada
haba aumentado su apetito extraordinariamente. El Guardin mand llevar
vino de la mejor calidad y lo sirvi l mismo en abundancia.
A las cuatro, despus de unas canciones, una visita a la Virgen, una oracin
por los caritativos frailes, y repetidas muestras de agradecimiento, los jvenes
volvieron a ponerse en marcha siguiendo el camino derecho hasta Casale.
Tambin don Bosco caminaba. La carretera era polvorienta y el calor abrasador.
Todos sufran ardorosa sed. En la marcha se desbandaron. Unos iban muy
adelantados, otros se quedaban muy rezagados. Quin marchaba solo, quin
formaba grupo con tres o cuatro ms. Caminando as a la desbandada ocupaba
la comitiva una media milla de la carretera. De trecho en trecho sonaban las
trompas. Ms all de Ozzano lleg a nuestro encuentro el Mayordomo de
monseor Calabiana, angustiado por nuestro retraso y nos acompa muy
cortsmente. Llegamos a Casale ((1023)) pasadas ya las nueve de la noche,
tras haber andado veinte kilmetros y seguidos de un largo squito de gente.
Despus de un poco de msica bajo las ventanas del palacio episcopal, nos
acompaaron al Seminario. Estbamos tan rendidos que, nada ms llegar, nos
sentamos por el suelo a descansar en aquellos largos corredores. Pero nos
esperaba la magnfica comida, que el cannigo Crova haba preparado por la
maana, porque nos esperaba para el medioda.
Despus de cenar, se le asign a cada muchacho una celda de seminarista.
Don Bosco se vio obligado a aceptar la cena, ofrecida con gran cordialidad por
monseor Calabiana, y una habitacin contigua a la suya.
731

En atencin a nuestro cansancio, el viernes, 11 de octubre, don Bosco

orden que se nos despertase a las ocho y media y se oyese la santa misa a
las nueve. Despus de las diez el Rector del Seminario nos llev a la capilla
gtica del palacio episcopal, donde nos aguardaba el seor obispo monseor
Calabiana. Rez con nosotros unas oraciones y nos dio a besar una reliquia del
sagrado madero de la Cruz, guardada en un relicario de oro de gran valor
artstico.
Quiso despus acompaarnos l mismo a la catedral para que visemos las
grandiosas obras de restauracin, que se iban haciendo para darla de nuevo su
antiguo estilo longobardobizantino. Hizo notar a los muchachos que todava
exista el atrio de los penitentes, la tribuna de las mujeres y varios capiteles
antiguos, que se iban descubriendo por uno y otro lado; seal las seis
columnas colocadas a lo largo de la iglesia, en lnea casi oblicua, para significar
al Salvador, cuya cabeza pende oblcuamente sobre la cruz; y en el primer
orden de estos magnficos pilares, una serpiente esculpida, mordiendo a un
nio, como smbolo de la esclavitud del hombre; en el segundo, la cruz, que se
((1024)) yergue como una torre y manifiesta la redencin; en el tercero, un
nio, que encadena a la serpiente, es decir, la victoria del hombre sobre el
demonio. Cont tambin algo de la historia de Casale, de la vida y muerte de
san Evasio y de la construccin de la catedral, levantada por Liutprando en el
ao 712.
Sonaron las doce y el Rector del Seminario nos llev a comer. Despus, se
present la banda de msica en el atrio del palacio episcopal para los postres,
y yo fui en nombre de mis compaeros a pedir permiso a don Bosco para
visitar las iglesias y los monumentos de la ciudad. Entr en el palacio, bes el
anillo al Obispo y qued conmovido al contemplar la bondad y cortesa con que
se entretena con los msicos, hablando con ellos, acaricindoles y riendo
agradablemente.
Obtenido el permiso de don Bosco, pues sin l no era lcito ir a ninguna
parte, volv al Seminario para comunicarlo a los compaeros. Pero como
empez a llover, nos vimos obligados, a pesar nuestro, a quedarnos en casa;
fuimos luego a cantar en la magnfica iglesia de los pales, donde el Obispo dio
la bendicin eucarstica.
Por la tarde tuvimos una representacin teatral en el saln del Seminario con
asistencia del Obispo, de numeroso clero y algunos nobles Seores. El
entretenimiento gust muchsimo. Se represent el drama: Los dos sargentos,
se recitaron algunas composiciones en honor de Monseor y se cant, por
primera vez aqu, L'Orfanello (El huerfanito), romanza original del clrigo Juan
Cagliero.
El 12 de octubre asistimos a la misa celebrada por el seor Obispo, a las
ocho, en la iglesia de los pales, recibimos de sus manos la sagrada comunin,
y despus del ltimo evangelio, nos predic un fervorn el mismo Prelado sobre

732

el amor que Jesucristo tiene ((1025)) a los nios. Muchos de los nuestros
pidieron a don Bosco que los confesara.
Nos fue servido el desayuno en el refectorio de los pales, y el mismo seor
Obispo cortaba trozos de queso que reparta a los alumnos. Nos llev despus
al jardn, y nos propuso visitar la ciudad, con un gua. No es para dicho el
aplauso con que fue aceptada la propuesta. Todos en perfecta formacin
fuimos a satisfacer la lgica curiosidad.
Tambin aqul da quiso el venerable Prelado sentar a su mesa a don Bosco,
a algunos de sus clrigos y a los msicos ms expertos. Los dems, despus
de comer en el Seminario, se prepararon para partir. Se encaminaron, primero,
al palacio episcopal para agradecer al Obispo sus atenciones; el cual regal a
cada muchacho una medalla de la Virgen, que se venera en el santuario de
Crea, y los bendijo. Dio la banda un alegre concierto en honor del Obispo y de
los ciudadanos, y se puso en marcha con los muchachos organizados en
grupos y con don Bosco, mientras una gran muchedumbre llenaba las calles.
Se nos esperaba en Mirabello, que dista siete kilmetros de Casale.
Al llegar al arrabal, sali al encuentro de don Bosco el prroco de San
Germn, don Juan Schierani, y le rog que se detuviera un ratito en su casa.
Acept don Bosco la calurosa invitacin y su comitiva, confortada con un
refresco, alegr al buen prroco con unas piezas musicales y sigui despus
avanzando por la carretera provincial. En Occimiano encontramos a muchas
personas llegadas de Mirabello, impacientes por ver a don Bosco y a sus
muchachos. En su compaa y la de muchos de Occimiano, llegamos a la meta.
Nos esperaba toda la poblacin, el prroco don Flix Coppo, el clero parroquial
y el seor Provera, que haba invitado a ((1026)) don Bosco a dar este paseo.
Quiso hospedar en su casa al siervo de Dios y a algunos de sus acompaantes
mayores. Para dormir los muchachos, prepar el pajar y una cuadra vaca
cerca de una casa de su propiedad, situada en un hermoso paraje y que tena
algunos cuartos para los clrigos. Tambin para nosotros tena preparada una
mesa principesca.
Al da siguiente, que era domingo, se celebraba la fiesta de la Maternidad de
Mara. Como se estaba restaurando la iglesia, las funciones solemnes se
celebraban en la plaza muy bien adornada. Con licencia del Obispo, se haba
levantado all un magnfico altar. El tiempo era esplndido. Por la maana, se
celebraron las misas rezadas y se administraron los sacramentos en una
capillita, que serva de parroquia, y alla fueron los muchachos del Oratorio para
sus practicas de piedad. A las diez se cant la misa en el altar colocado en la
plaza con extraordinaria solemnidad, a la que contribuyeron nuestros jvenes
con piezas de msica selecta. Haban acudido ms de veinte mil personas. No
se ahorraron los volteos de campanas y los disparos de morteretes. Despus
de las vsperas cantadas hubo procesin. Eran una prueba evidente de la
devocin de aquellos vecinos las colgaduras que pendan de las ventanas y las
flores que alfombraban las calles.

733

Despus de la procesin predic don Bosco. Estaba la plaza atestada.

Reinaba profundo silencio. Las madres elevaban en alto a sus pequeos para
que pudieran ver mejor a don Bosco. Y l con voz argentina y penetrante
conmova a todos hablando de la Virgen y exhortando a los fieles a ser devotos
de la buena madre del cielo con el rezo del santo rosario. El prroco no poda
contener las lgrimas.
Se imparti solemnemente la bendicin eucarstica y, al llegar la noche,
brillaban todas las casas iluminadas; la banda tocaba en la plaza; y concluy la
fiesta con el lanzamiento ((1027)) de muchos cohetes de variados colores y la
ascensin de algunos globos aerostticos.
Despus de cenar, los muchachos se entregaron a una serie de juegos muy
movidos en el corral de la alquera donde se hospedaban, y al toque de la
campanilla para el rezo de oraciones, junto con
los muchachos se arrodill tambin la gente, que haba acudido movida de la
curiosidad y rez las oraciones juntamente con ellos. Fue el sermn del buen
ejemplo.
El 14 de octubre, lunes, se cant una misa fnebre solemne por los difuntos
del pueblo. Despus de la comida, con el debido permiso fueron los jvenes a
ver a tres de sus amigos y a los frailes capuchinos, cuyo convento estaba cerca
del pueblo. En todas partes les obsequiaron con vino, uvas y dulces.
A su vuelta al pueblo se encontraron con un escenario improvisado en la
iglesia parroquial. Los actores se prepararon rpidamente y comenz la
funcin. Como todos queran entrar y no haba sitio para todos, se produjo un
alboroto increble. Afuera voceaban los que porfiaban con todo ahnco por
entrar, y dentro voceaban contra los intrusos, rechazndolos. En la iglesia
haba una muchedumbre, apretujada como sardinas en banasta, y oase un
continuo murmullo, que algunos prceres queran cortar, gritando: -Silencio!-.
En conclusin, que por mucho que los actores forzaban la voz, no era posible
lograr que el pblico oyera una sola palabra de la comedia.
Despus se preguntaban las mujeres unas a otras:
-Has odo?
-Yo no he podido entender nada.
-Yo s! Yo he entendido; han recitado la pasin de Nuestro Seor.
Pero la escena ms cmica tuvo lugar, despus de la funcin, entre
bastidores. Los muchachos haban tomado algunos cortinajes de la iglesia
((1028)) para adornar el escenario. El sacristn, a quien no se haba pedido
permiso, en cuanto vio aquellas telas, se adelant. Estaba tan borracho que a
duras penas poda tenerse en pie, y dijo a Enra:
-Le pregunto que con qu derecho ha agarrado estas cortinas.
734

Y se tambaleaba al impulso de los efectos del vino.

-Perdone, contest Enra, yo le busqu a usted, y no le encontr. Quera
pedirle permiso, pero no me fue posible.
-Vuelvo a preguntarle, sigui el sacristn con voz todava mas solemne,
vuelvo a preguntarle que: con qu derecho ha agarrado usted esas cortinas?
-Vamos, perdneme que ya no lo volver a hacer.
-Quiero saber qu pretende; es usted acaso el amo?
-Caracoles!, contest Enra harto de aquella mala broma; acabe usted de
una vez, que ya me ha fastidiado bastante.
-Cmo? Cmo?
-Que s; si he agarrado eso, ya no tiene remedio la cosa; el prroco no ha
dicho nada y usted no tiene que ver en este asunto.
-Cmo? Que yo no tengo que ver? Yo?
La escena era tragicmica. El sacristn haba sorprendido a Enra en el
momento en que guardaba un pual, que haba servido para la comedia y por
tanto lo tena en la mano. Pareca que el sacristn con los puos cerrados
quera abalanzarse sobre l. Sonaban las voces rabiosamente. El hermano de
Andrs Pelazza, que era ya un muchachote, y Avanzini que por casualidad
estaban presentes, temblaban.
Entonces Enra, dndose cuenta de que la cosa tomaba mal cariz, le dijo con
el tono de voz mas suave que pudo;
-Ea, amigo, por qu se enfada de este modo? No ve usted que yo estoy de
broma y lo hago por ganas de hacer rer?
((1029)) -Ganas de rer, verdad? Pero me ha hablado con una altanera
que...
-De ningn modo, de ningn modo! Si hubiese sabido que le iba a disgustar
tomando esas cortinas, jams lo habra hecho. Figrese usted si yo podra
tener la pretensin de no depender de usted. Era mi obligacin; ms an,
esccheme: si en algo le ofend, le pido perdn, quiero que seamos amigos. Es
usted el sacristn de Mirabello? He odo hablar de usted a muchas personas...
me han dicho que tiene muy buen corazn... que es un hombre de bien a carta
cabal... s, mi querido sacristn... hagamos las paces! Tendra remordimiento
por no estar a bien con un caballero tan cumplido como usted.
Estas y otras frases parecidas hicieron un efecto magico. En principio el
sacristn quera todava protestar... dar muestras de haber sido agraviado...,
735

pero perdi el hilo de las palabras; mir despus a Enra con aquellos ojos
extraviados por el vino y poquito a poco se le arrasaron en lagrimas, se ech a
su cuello, lo abraz y lo bes.
-Ea, venga conmigo a mi casa... nos beberemos una botella! Se ech a
gritar y, agarrando a los tres por la mano, no quiso escuchar negativas ni
cumplidos y tuvieron que ir a su casa.
Al da siguiente, cuando don Bosco se enter de lo sucedido, le envi una
propina por medio de Enra; esto acab por convencerlo totalmente de que los
muchachos de don Bosco eran verdaderamente buenos.
El 15 de octubre, martes, de acuerdo con el programa para aquel da, nos
levantamos a las seis y media, fuimos a or la santa misa e hicimos el ejercicio
de la buena muerte en el convento de los Capuchinos.
Sola don Bosco anunciar este saludable ejercicio en todas las excursiones.
Se dira que imitaba a Job, el cual al trmino de los ((1030)) das de convite
mandaba llamar a sus hijos y los purificaba ofreciendo holocaustos. Pues
deca: -Quin sabe si mis hijos han hecho algn mal y han disgustado a Dios
en sus corazones?
Los frailes salieron a recibir a don Bosco, el cual fue en seguida a la sacrista
a confesar. Habanle acompaado algunos hombres y muchachos del pueblo,
que queran aprovecharse de aquella piadosa prctica. Como haba abundancia
de confesores, todos pudieron confesar y comulgar. Don Bosco dijo despus a
sus alumnos:
-Estoy satisfecho de vosotros!
Tuvimos un rato de recreo en el jardn contiguo al claustro, y examinamos la
maquinaria para sacar el agua y regar el huerto y el prado. Al sonar las diez,
saludamos con un concierto musical a los buenos religiosos, y volvimos al
cuartel general, donde nos aguardaba la comida. Don Bosco, que haba
aceptado la invitacin de los Capuchinos, se qued junto con los clrigos a
comer con ellos a su mesa. Acababan de levantarse los manteles, cuando
oyeron las trompetas del Oratorio. Los alumnos se encaminaban hacia Lu y los
clrigos los siguieron. El prroco de Santa Mara la Nueva, telogo Nicols
Roggero, haba rogado a don Bosco que fuera all porque tambin l deseaba
preparar una casa para la educacin cristiana de la juventud.
Mientras suban la alta colina de Lu, don Bosco contaba a los muchachos que
caminaban a su alrededor la historia del lugar y la de los diversos pueblecitos
que, uno tras otro, iban apareciendo en la llanura. Una mujer ya vieja que le
vio, se par un instante para preguntar quin era aquel cura, y al enterarse
exclam:
-Ahora, si tuviese que morir, morira contenta, porque he visto a don Bosco!

736

A eso de las dos de la tarde entraba la comitiva en Lu. Haban salido al

encuentro el prroco de San Nazario, ((1031)) don Juan Bautista Bensi y el de
Santiago, don Feliciano Fracchia. La noticia de su llegada, el repique de las
campanas y el sonido de las trompas ponan en movimiento a toda la gente,
incluso la de los lugares apartados. Don Bosco hizo una breve pltica de
salutacin en Santa Mara la Nueva. Los alumnos visitaron la amplia cripta con
altar y coro para los cannigos. Algunos msicos subieron al campanario para
gozar del hermoso panorama y tocar desde all una sinfona. Pero el alcalde,
poco amigo del clero, los mand bajar con modales poco corteses, ya que las
escaleras en realidad estaban en malas condiciones y eran peligrosas.
Entretanto el prroco de Santa Mara, ausente a la llegada de don Bosco, por
urgentes asuntos de la parroquia, nada ms llegar recibi a los jvenes en la
casa rectoral y los obsequi con un excelente refresco. Tambin los otros dos
prrocos los invitaron generosamente.
Mientras tanto, en medio de la muchedumbre, don Bosco haba visto a un
jovencito en mangas de camisa y descalzo que haba ido corriendo a toda prisa
para contemplar aquella novedad, que pona en movimiento a todo el pueblo,
Cuando don Bosco lleg hasta donde estaba el muchacho, se par, lo mir de
hito en hito y le pregunt:
-Cmo te llamas?
-Quartero.
-Quieres venir conmigo a Turn?
-Por esto precisamente, respondi el muchacho con franqueza, he venido
aqu corriendo! De muy buena gana!
-Ven, pues; ya mandar yo que te pongan tachuelas a los zapatos.
Todos los presentes soltaron la carcajada al or la broma, pues el chico iba
descalzo.
Despus de ponerse de acuerdo don Bosco con sus padres, Quartero fue al
Oratorio; su ptima conducta iba acompaada de una gran aficin al estudio;
lleg a ser sacerdote, fue Vicario en su mismo pueblo, ganndose el aprecio de
todos, y por fin desenvolvi su celo al frente de una parroquia en la dicesis.
((1032)) Cuando don Bosco se dispuso a salir de Lu, el camino estaba
atestado de gente, singularmente de madres, que iban a porfa para llevar
junto a l a sus hijos, para que los bendijera. Lo mismo suceda en casi todos
los pueblos adonde bamos.
Por la tarde estbamos de vuelta en Mirabello.
El 16 de octubre, mircoles, a la hora de costumbre entrbamos en la capilla
que serva de parroquia, donde, despus de una misa rezada, cantamos
737

solemnemente las letanas, a las que sigui la bendicin eucarstica. Despus

del desayuno, fuimos de paseo, con la banda de msica a la cabeza, por los
caminos de la campia con inmenso gusto de los labradores que no esperaban
semejante sorpresa en el lugar mismo de su trabajo.
Mientras tanto don Bosco trataba con el seor Provera sobre el asunto del
colegio. Aceptaba para tal fin los terrenos y la casa, que en aquel momento
servan para el alojamiento de sus alumnos y fijaban las ltimas disposiciones
referentes al plan a seguir en la construccin.
El Arcipreste haba invitado para aquel da a los alumnos de don Bosco, y se
prepararon las mesas en la casa parroquial. Aquel sacerdote se mostraba
verdaderamente feliz, y nuestros plcemes y accin de gracias con poesas,
canciones y piezas de msica no tenan fin.
A las seis diose comienzo a la comedia en la iglesia, la cual estaba en
reparacin. Los espectadores fueron muchsimos, pero no ms quietos que la
vez anterior. Se ejecutaron varios cantos, y se llev la palma una pantomima
muy graciosa titulada El Avaro, que hizo rer hasta reventar al respetable
pblico.
-Son ingeniosos los muchachos de don Bosco, iba diciendo luego la gente; en
vista de que no podan hacerse comprender con las palabras, lo hicieron con la
mmica.
((1033)) Terminado el espectculo, la banda de msica sali del teatro y fue
a tocar en la plaza, arrastrando detrs a toda la muchedumbre. La luna
clarsima iluminaba aquellos llanos y colinas, y los frenticos aplausos de la
gente saludaron un gran globo aerosttico con dibujos de varios colores, al
verlo elevarse majestuosamente por los aires.
Volvimos a nuestro cuartel general y vino don Bosco a augurarnos un feliz
descanso, despus de darnos algunos avisos para el da siguiente y consejos
para el provecho de nuestra alma.
Era la ltima noche que bamos a dormir en Mirabello.
El 17 de octubre, jueves, nuestros cantores quisieron ofrecer una ltima
prueba de su habilidad cantando unas alabadsimas letanas y un magnfico
Tantum ergo en la bendicin eucarstica que se imparti despus de la misa. Se
anticip la hora de la comida.
Un poeta, en nombre de todos, con acento de tristeza ley el adis a la
familia Provera, dndole las gracias y desendole toda suerte de bendiciones
de Dios y prometindole volver al ao siguiente. Despus de dar las gracias y
saludar al Arcipreste y a los dems amigos, a los acordes de la banda y entre
los aplausos y augurios de feliz viaje de todos los lugareos, salimos en
direccin a Valenza del Po.

738

A las dos de la tarde entrbamos en la ilustre villa Borgo de San Salvatore.

Estaba la calle tan atestada de gente que con dificultad poda avanzar la
banda. El arcipreste de San Martn y Vicario Forneo, don Camilo Boeri, que
haba salido al encuentro de don Bosco, nos llev a su casa parroquial, y nos
sirvi una ansiada y necesaria merienda. Celebramos despus una magnfica
funcin religiosa en su iglesia, muy capaz y elegante por sus formas
arquitectnicas y pictricas. Fuimos luego a la Virgen del Pozo, casi a una milla
de distancia. Y despus de visitar devotamente el santuario, entramos en el
recinto de una casa, donde a veces van a vivir algunos frailes. Estos haban
preparado vino y castaas en abundancia, y nosotros ((1034)) les pagamos su
generosidad y calurosa acogida con msica y cantos. Estbamos en los
confines de la dicesis de Casale y entramos en la de Alessandria. Pero no
habamos andado mucho cuando detuvimos la marcha junto a la alquera de un
compaero nuestro, cuyos padres salieron al encuentro de don Bosco y nos
obsequiaron a todos con un refresco.
Se haba puesto el sol, eran ya las siete y media y an no habamos
alcanzado nuestra meta. Al entrar en una aldea, se nos present el conde de
Groppello, el cual quiso que don Bosco y su comitiva se detuvieran en su
palacio, y con muchos agasajos le ofreci un vino de alta calidad, de su propia
cosecha. Despus de visitar la iglesia, partimos y pronto llegamos a la estacin
ferroviaria de Valenza. La banda de msica salud al jefe de estacin, con
quien habl don Bosco para informarse de las instrucciones que le haban
llegado de Turn para el viaje de vuelta por ferrocarril. Informado don Bosco
del asunto, entramos en Valenza cuando eran las nueve.
Ya haba escrito don Bosco desde Casale al conde De Crdenas, Senador del
reino e insigne bienhechor del Oratorio, rogndole preparase un alojamiento
militar para sesenta personas. Algunos muchachos fueron a pasar la noche en
sus casas. Por aquellos das reinaba gran animacin en el patio de aquel
grandioso palacio, que tena hasta setenta habitaciones ricamente amuebladas.
Era un continuo entrar y salir de carros que llevaban las uvas de las vias. El
Conde dio sus rdenes al capataz, y ste, continuamente ocupado con la
vendimia y la pisa de las uvas, se sujet materialmente a la frase de la carta
de don Bosco. Prepararon los criados unos salones y varios cuartos del piso
superior y extendieron en ellos una gruesa capa de paja, dura y sin majar. Para
cenar sirvieron una abundante polenta sin aadidura de ningn gnero.
Sonaron las diez y se entreg a cada muchacho una manta ((1035)) con la que
cubrirse. Rezadas las oraciones y recibida la consigna para el da siguiente, se
acostaron; pero aquella paja pareca de estacas, y pocos pudieron dormir. Don
Bosco que se dio cuenta de todo, despus de retirarse un rato, para dar
muestra de agradecimiento, a una lujosa habitacin preparada para l, sali de
ella cuando los seores se hubieron encerrado en sus apartamentos. Fue a ver
las salas donde estaban los muchachos y quiso quedarse con ellos sobre la
paja. Poco antes de amanecer volvi a su habitacin.
Por donde quiera que don Bosco iba, nunca dejaban los huspedes de
preparar para l una habitacin decente, pero muchas veces prefera dormir,
aun a costa de incomodidades, donde pasaban la noche sus muchachos.
739

El 18 de octubre, viernes, haban salido muy temprano los jvenes de sus

dormitorios y don Bosco contemplaba desde el balcn a un grupo de ellos
hablando en corro en el patio. El hijo del conde De Crdenas, compareci poco
despus a su lado y pregunt al joven Tomatis si haban descansado bien.
Tomatis con un gesto cmico imposible de describir, indicaba que tanto l como
sus compaeros tenan todos los huesos molidos, y respondi un: -Muy bien!,
con tal tono de voz que hizo reventar de risa a cuantos le oyeron. Rise
tambin el Conde, que, muchos aos despus, an recordaba pesaroso el
mezquino y expeditivo recibimiento que no haba podido remediar.
En cuanto estuvimos listos, nos llev don Bosco a un santuario donde se
venera una imagen de la Virgen, para realizar las prcticas de piedad. Nuestros
cantores nos deleitaron despus de la misa con las letanas y el Tantum ergo,
porque tambin se dio la bendicin eucarstica con gran alegra de los fieles
que asistieron.
Mientras almorzbamos excelentemente se present el Conde padre para
invitarnos a visitar su bodega, que era a la sazn ((1036)) una de las mejores
de toda Italia. Bajbase a un inmenso subterrneo con planta de cruz latina,
donde haba inmensos lagares, prensas, alambiques y ciento nueve cubas,
algunas de las cuales contenan ms de cuatrocientas brentas (doscientos
hectlitros) de vino, pues las vendiminas de otoo le producan a aquel seor
siete mil brentas.
Salidos de all fuimos al jardn del palacio donde tomamos por asalto los
aparatos de gimnasia del hijo. Con el permiso de don Bosco visitamos la ciudad
y la hermosa iglesia parroquial dedicada a Santa Mara la Mayor; y despus
con un grito unnime clamamos:
-Vamos a ver el Po. Y como a una media milla de la ciudad gozamos el
espectculo del rey de nuestros ros, anchsimo y profundo.
Mientras tanto don Bosco fue a visitar a algunas bienhechoras y al prroco,
telogo Domingo Rossi. Al medioda nos invit a volver al palacio, donde se nos
haba preparado la mesa con largueza seorial. Don Bosco, despus de comer
con el Senador y su familia, baj con ellos al patio, y la banda toc algunas
piezas escogidas. A continuacin nos encaminamos hacia la estacin, donde
ocupamos dos coches de tercera clase, concedidos gratuitamente a don Bosco
por la Direccin de Ferrocarriles. Lleg el tren, engancharon nuestros dos
coches, y al poco tiempo estbamos en Alessandria.
Saludamos a la ciudad con un concierto musical. Y a las seis, el tren
procedente de Gnova arrastraba tras s nuestros dos coches. En cada estacin
tocaba nuestra banda una de sus marchas.
Al llegar a Villafranca de Asti, lugar de nuestra ltima parada, bajamos del
tren. Eran las ocho y estbamos ateridos de fro. Nos esperaba en su casa el
prroco. La banda salud al pueblo. Despus de cenar, no obstante el
cansancio universal, se dio una representacin teatral y se cantaron unas
740

canciones, al cabo de lo cual, rezamos las oraciones y dormimos en un amplio

establo.
((1037)) Brillaba el sol del sbado 19 de octubre, indicndonos que aqul era
el ltimo da de vacaciones. Nos levantamos hacia las siete y fuimos
derechamente a la iglesia para la misa cantada solemnemente por nuestros
msicos, y despus se imparti la bendicin eucarstica. A las nueve y media
hizo la banda un pasacalle por el pueblo, pasando por entre un inmenso
gento; subimos a los coches y, cuando lleg el tren de Alessandria, salimos
hacia Turn. Nos esperaban en la estacin don Angel Savio y otros amigos. Al
primer eco lejano de nuestro bombo y del redoblante, las dos campanas de
nuestra iglesia repicaban a fiesta y todos los alumnos se apiaban en la puerta
principal del Oratorio abierta de par en par. A medioda, entramos con don
Bosco y, entre aclamaciones, vivas y saludos a nuestro buen padre, fuimos al
refectorio para comer.
Don Bosco haba visitado pueblos de cuatro dicesis: Turn, Asti, Casale y
Alessandria; en todas partes haba encontrado jovencitos, que daban buenas
esperanzas de vocacin eclesistica, y los haba aceptado en el Oratorio.
Tambin haba recomendado calurosamente en todas partes la suscripcin a
las Lecturas Catlicas. Y entregaba en seguida a Parava las pruebas de
imprenta y los manuscritos, que haba corregido durante la excursin. Estaba
ya listo para noviembre el opsculo: El paraso en la tierra dentro del celibato
cristiano, por Jos Frassinetti, prior de Santa Sabina en Gnova.
Para diciembre: Noticias sobre la Beata Panasia, pastorcilla Valesiana natural
de Quarona, recogidas y escritas por Silvio Pllico. Trata de una doncella
asesinada a los quince aos por su enfurecida madrastra. Concluye dando
advertencias a las jvenes sobre lo que deben practicar cada da, cada
semana, cada mes y cada ao para ganar mritos para el paraso. Al fin se
leen algunas poesas del mismo Pllico en alabanza de la Beata.
Para introduccin del opsculo don Bosco redact la biografa del autor.
((1038))
CAPITULO LXXV
GENEROSA LIMOSNA DE UN ANCIANO TENIDO POR AVARO -EL NUMERO DE
LOS ALUMNOS DEL ORATORIO -MANERA GRACIOSA DE CONCEDER
REDUCCION EN LA PENSION -CARTAS DE DON BOSCO PARA RECOMENDAR
CLERIGOS DIOCESANOS AL VICARIO CAPITULAR DE ASTI Y AL PROVICARIO
DE TURIN -RESPUESTA DE MONSEOR FRANSONI A DON BOSCO; LOS
ORATORIOS; LOS PROTESTANTES; EL SEMINARIO DE GIAVENO; EL EXAMEN
DE LAS REGLAS DE LA PIA SOCIEDAD -EL SEMINARIO MENOR DE GIAVENO
MUY FLORECIENTE, GRACIAS A DON BOSCO
UNA vez de vuelta de la excursin, don Bosco tuvo que buscar la manera de
pagar una crecida suma al empresario de las nuevas construcciones.
Encontrbase en apuros, pero un consejo providencial lo socorri. Viva en P...
741

Torinese cierto anciano sacerdote, el Abate Ag..., que era muy rico y tenido por
muy avaro. El clrigo Francisco Dalmazzo, que tena un to en aquel pueblo,
propuso a don Bosco ir con l a verle e intentar conseguir alguna ayuda de
aquel sacerdote. Accedi don Bosco y fueron los dos en octubre. El Abate
recibi muy bien a don Bosco, el cual le habl de su obra y de sus apuros para
llevarla adelante. Aunque sus razones no haban expuesto nada ((1039)) de
extraordinario, supo hablar con tanta uncin acerca del paraso y del premio
que Dios tiene preparado a las almas caritativas, que el Abate comenz a
sacudirse convulsivamente; un temblor agitaba sus labios y los ojos se le
arrasaron. Se levant, fue a la caja de caudales, agarr por dos veces cuantas
monedas de oro abarcaban sus dos manos y las verti en el sombrero de don
Bosco dicindole que las empleara para sufragar los gastos de sus pobres
muchachos. Haba casi cinco mil liras.
Todo el pueblo se sorprendi cuando supo esto por el clrigo Dalmazzo y dijo
que don Bosco haba obrado un milagro.
Entretanto llegaban a Valdocco los nuevos alumnos, y el 24 de octubre
escriba el caballero Oreglia al joven Rostagno que segua enfermo en Pinerolo:
Puesto que t perteneces siempre al Oratorio, te dir que este ao parece
que el nmero de alumnos llegar cerca de los seiscientos. Imagina, pues, el
trabajo de don Bosco y el de don Vctor Alasonatti... Don Bosco te saluda y te
recomienda paciencia y perseverancia en el bien.
Muchsimos de los alumnos eran aceptados gratuitamente, a otros se les
perdonaba la tercera parte o la mitad de la pensin. Eran graciosas algunas de
sus expresiones al hacer estos actos de caridad. Al aceptar al joven
Audagnotto, que despus lleg a ser sacerdote y secretario particular de
monseor Gastaldi, escriba al reverendo Balladore, prroco de Beinasco el 23
de octubre: lnter notos et amicos (entre conocidos y amigos) a ver si llega a
la suma de diez liras al mes por lo menos para el joven Audagnotto; los otros
dos tercios de la pensin, es decir, veinte liras corren a cargo del que
suscribe.
Pero las atenciones, que prestaba a los nuevos alumnos a su llegada, no le
impedan interesarse vivamente por la suerte y el porvenir de aquellos jvenes
de las dicesis de Asti y de Turn, que se inclinaban a ingresar en el Seminario
y por los que ya haban vestido la sotana y deseaban seguir los estudios en el
Oratorio.
((1040)) Don Bosco escriba sobre el particular el cannigo Sossi, Vicario
General Capitular de Asti:

Queridsimo Seor Cannigo:

742

Llevo ya unas semanas pensando en darme un paseo hasta Asti, pero los
asuntos de esta casa me lo han impedido hasta el momento. Voy a decirle por
la presente lo que quera exponerle de palabra.
El clrigo Viale, a quien usted conceda tambin dos meses de pensin, fue a
su casa por motivos de salud, y yo he transferido el favor al clrigo Fagnano
por considerarlo verdaderamente digno de tal premio, el cual pas aqu todas
las vacaciones y deseara seguir, si nada se opone de su parte.
Si el traspaso a Fagnano del favor concedido a Viale ofreciera alguna
dificultad, tendr paciencia y todo quedara a mi cargo.
Para el mismo Fagnano pedira la pensin entera. La conducta y aplicacin de
este joven le hacen merecedor de toda consideracin.
Tocante a los de Asti, que rindieron examen este ao, he aqu lo que s de
ellos. Bossetti y Ferraris cursan aqu el primer ao de Filosofa, y visten de
paisano. Ciattino va a Asti. Galletti, de Cnico, todava no ha dicho nada. Los
dos hermanos toman la sotana en Villa San Secondo y necesitan de su caridad.
El padre tiene buena voluntad, pero no puede pagar; para stos pido
veinticinco liras al mes por cada uno; para lo restante pensar yo, es decir, lo
pondra en las manos de la Providencia de Dios.
Tengo todava otro querido jovencito de Viarigi, Lorenzo Preda, aprobado con
notas sobresalientes para el segundo de Retrica. Hace tres aos que lo
mantengo gratuitamente; sus padres no pueden contribuir con nada. Es muy
recomendable por su talento y piedad, y desea vestir la sotana; pero lo
necesita todo; si usted pudiese darle un subsidio mensual de veinte liras, yo
me encargara de que pudiera seguir adelante.
Pdole esto con todo respeto, para poder conducir a buen trmino a los
aspirantes de Asti al sacerdocio.
Quedan todava otros veinticinco estudiantes de esa dicesis, que tienen
intencin de abrazar el estado eclesistico, pero como cursan los estudios
inferiores al segundo de Retrica, pongo mi confianza en la Providencia.
((1041)) Me encomiendo junto con mis pobres alumnos a la caridad de sus
oraciones y, desendole todo bien del Cielo, me profeso con todo afecto.
De V.S.
Turn, 25 de octubre de 1861.
Afectsimo amigo
JUAN BOSCO, Pbro.

743

Otros seis alumnos del Oratorio, pertenecientes a la dicesis de Turn, fueron

admitidos al examen extraordinario para la imposicin de sotana y lograron su
intento, por lo que don Bosco los recomendaba al cannigo Vogliotti.

Ilustrsimo Seor Provicario:

El joven Jorge Gallina, de Chieri, me ha escrito repetidas veces para que le
recomiende a su bondad a fin de obtener reduccin en la pensin para el
Seminario de Chieri. Son muy buenos los informes de sus estudios y de su
conducta. Proceda usted como mejor le parezca ante el Seor.
Los jovencitos clrigos esperan ansiosos, y yo tendra que decirles hasta
dnde llega el favor que esperan de usted, en cuanto a la pensin del
Seminario. Si puede enviarme unos renglones de contestacin, me har un
gran favor. Ira yo mismo a la Curia para recibirla, pero en estos das no
dispongo de tiempo.
Siempre con mi mayor respeto, tengo el honor de profesarme.
De V.S. Ilma.
En casa, 27 de octubre de 1861.
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Tambin quera prodigar sus cuidados de padre al Seminario Menor de
Giaveno; pero en la carta que escribi al Arzobispo, al tiempo que le daba
noticias de la Obra de los Oratorios, le informaba sobre la rivalidad, que
enturbiaba la direccin de aquel Colegio-Seminario. He aqu la contestacin de
monseor Fransoni.
((1042)) Carsimo don Bosco:
Incluyo en el sobre una carta para el prroco de Villa San Secondo, que le
ruego mande echar al buzn.
Me ha causado gran satisfaccin lo que en su carta del 15 de octubre me
comunica con relacin a la buena marcha del Oratorio de San Francisco de
Sales, en todas sus secciones. Satisfactorio es tambin su informe sobre el
Oratorio de San Luis, y si no llega a tanto el del Angel Custodio, parceme con
todo que ya es bastante la mejora, que se va haciendo realidad desde que se
744

puso don Miguel Ra al frente del mismo. Sean dadas gracias a Dios. Resulta
deplorable que los protestantes logren conquistar adeptos entre los catlicos,
pero ms doloroso que la apostasa de los adultos, que de hecho ya se haban
separado anteriormente de la Iglesia catlica, es la perversin de los
muchachos, que se van haciendo protestantes sin darse cuenta y dan despus
lugar a la formacin de otras familias igualmente protestantes. As es como
debe temerse que se vea crecer su nmero, que de momento no creo que
alcance los seis mil seiscientos cincuenta que se me indic. Lo afirmarn ellos,
porque es una de sus acostumbradas baladronadas. Desde luego, si se
incluyen todos los ateos, desgraciadamente sera an mayor el nmero, pero
stos se desentienden de toda religin y tampoco seran catlicos, aunque no
existieran los protestantes.
Me ha causado mala impresin lo que me cuenta del seminario de Giaveno.
Fueron realmente muy agradables las noticias del ao pasado, y el crecimiento
de su alumnado hasta un nmero jams esperado, era la ms fehaciente
prueba de ello. Se me haba hecho una excelente pintura del nuevo Rector.
Perteneca al personal seleccionado por usted, o era ajeno al mismo? En tal
caso temera que fuera l quien busc la manera de librarse de su tutela
indirecta, como usted la califica. Nadie me dijo una palabra sobre la
advertencia del Pro-Vicario; y me causa pena orlo ahora. En el fondo puede
darse que tenga usted razn y puede que la tenga el Pro-Vicario, pero yo no
me atrevo a pedir cuenta de ello directamente, pues el ao anterior, cuando
pareca que ya no era posible sostener el Seminario y yo no saba qu partido
tomar, acab por contestar que se arreglaran como mejor pudiesen, mientras
((1043)) yo dejaba completamente el asunto a su arbitrio. Sucede muy a
menudo que uno se encuentra en situaciones penosas como sta y, despus de
indicar mi propia manera de ver, ya no me entero de lo que se ha hecho. Como
yo no puedo gobernar y tengo que dejar en otras manos el gobierno, me veo
obligado a reprimir mi carcter impetuoso.
Sobre la Sociedad de San Francisco de Sales, se me dijo que se hicieron
diversas observaciones, alguna de ellas importante, como por ejemplo, de
quin tiene que depender la Sociedad, y que se devolvieron a usted las Reglas
para que las arreglara y completara. Parceme que despus se me dijo que
haba hecho usted alguna concesin, pero que an quedaban muchos defectos
notables. Como cosa prudente, puedo pedir cuenta de ello, y lo har cuanto
antes.
Para las Lecturas Catlicas he dispuesto constituir Jefe de suscriptores para
el ao 1861, al prroco de Vedes, Cantn Vaud, protestante, pero donde hay
muchos catlicos.
Saldeme a todos esos sacerdotes suyos; pidiendo a Dios que los bendiga a
todos, junto con todos los alumnos internos, y sus conocidos, me profeso una
vez ms de corazn.
Lyon, 23 octubre de 1861.

745

Su seguro servidor y afectsimo

LUIS, Arzobispo de Turn
Resulta pues, que don Bosco se haba quejado al Arzobispo, pero, siempre
generoso, se preocupaba de llenar aquel Seminario de alumnos, que daban
pruebas de vocacin al estado eclesistico; y enviaba con preferencia a los que
podan pagar la pensin entera. Para asistirlos aadi otros dos clrigos al
clrigo Boggero, que fueron Domingo Bongiovanni y Bessa. Y an haba otros
ms en el Oratorio como Ghivarello y Ruffino, prevenidos para prestarse en
ciertos casos como profesores.
As, pues, a fines de octubre de 1861, y gracias a don Bosco, como afirma el
reverendo Vaschetti, al inaugurarse el nuevo curso, los alumnos de Giaveno
eran doscientos cuarenta. Ya no se saba dnde ((1044)) encontrar sitio para
ms camas, pues estaban ocupados todos los rincones. En consecuencia, hubo
que preparar y adaptar para dormitorio algunos locales, que antes eran
buhardillas o huecos abandonados, que apenas si se empleaban para cuartos
trasteros.
En el programa impreso por Parava para el ao escolar 1861-62, se lee que
se han abierto de nuevo las clases de cuarto y quinto de bachillerato, es decir
Humanidades y Retrica. Todas las clases, pues, tenan sus profesores,
residentes en el Seminario, elegidos como en el curso anterior de acuerdo con
don Bosco. El clrigo Vaschetti enseaba Humanidades, y al mismo tiempo,
como Ecnomo y Prefecto, llevaba el peso de casi toda la direccin.
((1045))
CAPITULO LXXVI
DEVOCION DE DON BOSCO AL SAGRADO CORAZON DE JESUS Y UNA
CISMATICA CONVERTIDA -PROFESORES EN EL ORATORIO -SATISFACCION DE
QUIEN HA EMPLEADO TODO EL DIA PARA EL SEOR -TEMAS DE CARTAS A
SUGERIR A LOS ALUMNOS PARA QUE ESCRIBAN A SUS PADRES -PETICIONES
DE ROPA AL MINISTERIO DE LA GUERRA; DE SUBSIDIOS AL REY Y AL
MINISTRO DE GRACIA Y JUSTICIA; Y PARA LOS GASTOS DEL CULTO, AL
PRESIDENTE DE LA OBRA PIA DE SAN PABLO -TRISTES PRESENTIMIENTOS Y
ENFERMEDAD MORTAL DEL CLERIGO PROVERA: DON BOSCO LE OFRECE
ELEGIR ENTRE CURACION O PARAISO: LE PREDICE AOS DE TRIBULACION:
DOS BILLETES -CONFERENCIA A LOS SOCIOS: EL CONSEJERO EN LAS DUDAS
ACERCA DE LA VOCACION: DESAPEGO DE LAS COSAS TERRENAS -CAPITULO Y
ADMISION DE UN SOCIO -PLATICA DE LA NOCHE: DISTRACCIONES
INSPIRADAS POR EL DEMONIO A LOS JOVENES DURANTE LA SANTA MISA
-SATISFACCIONES QUE PERJUDICAN AL ALMA -TRES JOVENES Y UN
SACERDOTE RECOMENDADOS POR EL OBISPO DE NOVARA
POR aquellos aos arda en el alma de don Bosco la devocin al Sagrado
Corazn de Jess. Habla de ello la noble dama Isabel Seyssel-Sommariva,
746

nacida cismtica y convertida ms tarde al catolicismo, en una carta, que le

escribi desde Florencia el 28 de octubre de 1861:
((1046)) Reverendsimo don Bosco:
Qu agradecida le estoy por su apreciadsima carta, que me lleg
exactamente! Que Dios se lo premie; no me cabe decir ms... Tena muchas
ganas de verle por aqu; pero me comunica la condesa de Pernati que ser
difcil que usted venga. Hgalo por amor a las almas a las que podr hacer
mucho bien; para animar y encender el celo por la salvacin de los pobres
muchachos; para actuar contra la blasfemia. Por el amor de Dios, venga a
Florencia.
Hago cuanto puedo por difundir sus libros tambin por el campo. Le
agradezco los nimos que me da hablndome de las coronas del cielo... Soy
tan deudora de gracias perdidas por m en favor de los dems que temo mucho
la justicia de Dios. Pero confo en la misericordia y en el amor del Sacratsimo
Corazn de Jess, mi devocin predilecta, que usted me inspir an antes de
ser catlica. Pero la necesidades son muy grandes, para m, mi marido e
hijos... Y tengo adems un hermano, que se llama Miguel, en el cisma:
encomindelo a su Arcngel: por favor, celebre una misa por l.
En el Oratorio haban comenzado con regularidad las clases, y los profesores
del curso 1861-62 eran los mismos clrigos del ao anterior: Francisco Provera
para el primer curso; Juan Anfossi para el segundo; Celestino Durando para el
tercero; Francisco Cerruti para el de Humanidades; y Juan Bautista Francesia
para el de Retrica.
Eran incansables en el estudio y en el cumplimiento de sus deberes Uno de
ellos deca a don Bosco que no tena ni un momento de tiempo libre. Oyse a
don Bosco repetir en presencia de don Juan Bonetti varias veces:
-Oh, qu satisfaccin se experimenta cuando llega uno a la noche cansado y
agotado, despus de haber empleado el da en la gloria de Dios y la salvacin
de las almas!
((1047)) La primera norma que daba a superiores y profesores de cara al
alumnado, con respecto a su educacin, era la de mantener vivo el afecto a la
casa paterna, consolar a los padres, y difundir tambin la fama del alegre y
ventajoso sistema que rega en el Oratorio. Traemos una pgina autgrafa, en
la que explica lacnicamente su pensamiento para ser explicado despus
difusamente.

747

Se desea que cada profesor mande a los alumnos escribir peridicamente a

sus padres cartas en el plan siguiente:
1. Clases.-Las materias explicadas y las que se explican. Orden y tiempo de
tudio; repaso a los que lo necesitan; adelanto que le parece haber hecho y
espera hacer; canto gregoriano, msica, etc.
2. Recreo.-Decir el nombre de los juegos, y descripcin de alguno; paseos y
cmo se hacen.
3. Prcticas de piedad.-Oraciones, meditacin, frecuencia de Sacramentos;
consigna de la noche; lectura, rosario; obligacin de rezar por los parientes y
por los bienhechores.
4. Fiestas del Oratorio.-Msica de los jvenes a la que, si no ahora, se espera
pertenecer ms tarde; teatro; Gianduya (sainetes), etc.
5. Da festivo.-Levantarse; aseo; diversas funciones de iglesia; temas
ordinarios de las plticas de la maana y de la tarde; qu se hace antes de ir a
descansar.
6. Qu cosas acarrean molestia y cules alegra en la casa -Por qu se debe
tolerar una incomodidad; no se puede aprender sin trabajo; huir del ocio.
7. Hblese de la casa y hgase alguna descripcin de la misma.-La iglesia; el
comedor; la comida; nmero de alumnos asistentes.
8. Dgase algo de Turn.-Cuente el profesor algn hecho: El Santuario de la
Consolacin; la iglesia de San Lorenzo; la estatua ecuestre de Manuel Filiberto
en la plaza San Carlos; columna en la plazoleta de la Consolacin, por qu se
llama Valdocco el lugar donde se encuentra el Oratorio.
9. Invierno.-Grados de temperatura; calor en las salas; iluminacin de gas;
asegrese a los padres que los alumnos estn al abrigo de la intemperie, etc.
((1048)) Al mismo tiempo no faltaban los auxilios materiales. En el mes de
septiembre, con papel sellado de una lira, habase dirigido don Bosco al
Ministro de la Guerra, general Alejandro della Rvere:
Excelencia:
Al acercarse los fros de la estacin invernal me encuentro en la precisin de
proveer a las necesidades de ms de mil pobres muchachos que piden prendas
de vestir y elementos para defenderse del fro en la cama. Ante esta necesidad
acudo a la bondad de Su Excelencia, de la que hemos tenido ya muchas
pruebas, suplicndole tenga a bien concedernos cualquier prenda de vestir y
abrigo: pantalones, calzoncillos, sbanas, mantas, camisas, zapatos,
chaquetas, chalecos, calcetines y otras por el estilo.

748

Aunque tales prendas estn gastadas o rotas, las recibiremos con el mayor
agradecimiento. Se mandar arreglar cada pieza y servir para abrigar a los
ms pobres hijos del pueblo.
Confiado en su conocida bondad, deseo toda suerte de bendiciones del cielo
sobre su Excelencia y sobre todos los bienhechores de estos nuestros
muchachos, mientras tengo el alto honor de poderme profesar con la ms
cordial gratitud.
De V.E.
Su seguro y humilde servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
La respuesta del Ministro fue favorable:
MINISTERIO DE LA GUERRA
Direccin General de la Administracin Militar N. 7.098
Turn, a 3 de noviembre de 1861.
Este Ministerio, acogiendo la peticin que V.M.R.S. ha presentado, se
complace en participarle que, para acudir en socorro de los jvenes amparados
en el Oratorio por usted dirigido, ha dado las oportunas disposiciones al
Almacn General de la Administracin Militar de esta ciudad, para que a ttulo
de donativo sean entregados a ((1049)) quien presentare recibo firmado por
usted, las prendas que en la presente se especifican.
Esto es lo que se le participa en concepto de respuesta a su carta, recordada
al margen (de 30 de septiembre).

Por el Ministro
INCISA
Pares de zapatos de segunda categora seleccionados entre los ms
pequeos,
50.
Idem a granel inservibles,
Capotes inservibles,
Pantalones,

51.
95.
69.

749

Chalecos usados sin mangas,

63.

Corbatas de algodn blancas usadas,

Pauelos usados e inservibles,

153.
263.

Don Bosco present en este ao una al Soberano.

SAGRADA REAL MAJESTAD.

La escasa cosecha de este ao, el crecido nmero de muchachos
abandonados y en peligro, en parte recogidos en el Oratorio masculino de
Valdocco y en parte inscritos en las escuelas nocturnas o en las instrucciones
festivas que se imparten en los Oratorios de San Francisco de Sales en
Valdocco, de San Luis en Puerta Nueva y del Santo Angel de la Guarda en
Vanchiglia, me han obligado a seleccionar algunos jvenes clrigos para que no
faltara la necesaria asistencia y hubiera profesores y catequistas en nmero
suficiente para las varias categoras en las mltiples aulas y clases que deben
atenderse. Estos clrigos, diez en total, mientras estudian los cursos de su
carrera, dedican su tiempo libre a dar clase, catecismo y asistir a los jvenes
arriba mencionados.
Pero estos mismos clrigos son pobres de solemnidad y, por lo mismo, tienen
absoluta necesidad de un caritativo socorro para su manuntencin, vivienda y
vestido.
Por estos pobres clrigos acude el abajo firmante a la proverbial bondad de
V. M. suplicando fervorosamente tenga a bien dispensarles su proteccin y
concederles con cargo a la caja del ((1050)) Economato el caritativo subsidio
que a V.M. pluguiere, para que puedan continuar sus estudios y seguir
prestando asistencia e instruccin a los jvenes abandonados y en peligro, que
frecuentan los Oratorios masculinos de esta ciudad de Turn.
Lo conducta de estos clrigos lo mismo en el estudio que en la piedad es
ptima y ejemplar; y por la solicitud en prestarse a obras de caridad, merecen
la mayor consideracin.
Vivamente agradecido a sus favores se profesa, en nombre tambin de los
clrigos antes recomendados.
Su humilde suplicante
JUAN BOSCO, Pbro.

750

Como contestacin a la splica de don Bosco, la oficina real encargada de

distribuir limosnas concedile, a ttulo de subsidio a los clrigos del Oratorio,
para su educacin y la de los alumnos, trescientas liras pagaderas en 1861, y
doscientas ochenta pagaderas en 1863. Don Bosco haba unido a su splica
una relacin con los nombres de los clrigos y de los alumnos estudiantes.
Una tercera splica al Ministro de Gracia y Justicia y Cultos, Comendador
Vicente Miglietti, obtuvo la siguiente respuesta:
REINO DE ITALIA
MINISTERIO DE GRACIA Y JUSTICIA Y CULTOS
4. Divisin -N. 41.052
Turn, a 16 de diciembre de 1861
Este Ministerio, al tomar en consideracin la instancia presentada por V.S.M.
Reverenda, obtuvo en su favor de la Soberana Liberalidad otro subsidio de
seiscientas liras con cargo a los fondos del Economato General de las antiguas
provincias, para las necesidades de los tres oratorios fundados y dirigidos por
usted, para albergue e instruccin de los muchachos pobres de esta ciudad.
Por orden del Ministro
El Director Superior
A. MAURI
Al sacerdote Bosco
((1051)) Para recabar subsidios dirigise don Bosco tambin a la Compaa
de la Obra de San Pablo.

Ilustrsimo Seor Presidente:

El que suscribe, Director del Oratorio de San Francisco, encontrndose en la
necesidad de pagar algunos gastos hechos para cera y otras cosas que
pertenecen al culto divino y ms todava, en la absoluta necesidad de adquirir
ornamentos y lienzos para esta iglesia, donde se celebran todas las funciones
religiosas que suelen hacerse en las parroquias, no sabiendo dnde buscar
ayuda, se dirige humildemente a V.S. Ilma.
Suplicando que se digne tomar en benigna consideracin la pobreza absoluta
de esta iglesia, la gran necesidad que se siente de que aqu se celebren las
sagradas funciones por no existir ninguna otra iglesia en estos populossimos
barrios y concederle el caritativo subsidio que juzgare oportuno; y para saldar
las deudas que, a la fecha, suben a trescientas liras y adquirir los ornamentos
de mayor urgencia.
751

Lleno de confianza en su experimentada bondad, pide toda suerte de bienes

del cielo sobre todos los bienhechores seores Administradores de esta pa
Obra y se declara con la ms sincera gratitud.

Su humilde y seguro servidor

JUAN BOSCO, Pbro.
Se haba dado comienzo a las clases; el clrigo Provera, profesor del primer
curso, tena casi doscientos alumnos, que estaban muy bien encaminados. La
alegra que haba tenido al ver aceptado el proyecto de un colegio en su
pueblo, Mirabello, era tan grande que deca:
-Es excesivamente grande el gozo que siento, as que debo estar preparado
para cualquier prueba, pues suele el Seor mezclar siempre las rosas con las
espinas.
Sucedi un caso, que, aun cuando l no le dio ((1052)) importancia, pareca
sin embargo presagiar que iba a estar sometido a alguna dura prueba, a
alguna encarnizada lucha. Una maana, se encontr Francisco con algunos de
sus compaeros a la hora del desayuno y dijo:
-Esta noche tuve un sueo muy raro; me encontr en l en un gran apuro y
si os gusta, os lo contar para que os divirtis. Parecime estar en un campo
leyendo un libro, cuando he aqu que sali a mi encuentro un monstruo
horrible. Al intentar escapar, se lanz furioso contra m con la rapidez del rayo.
Como no tena otra salida, me dispuse a defenderme. Levant un bastn, que
tena en las manos, le descargu unos golpes en la cabeza, en las costillas,
donde poda; y hubo un momento que cre haberlo vencido o que haba
quedado por lo menos medio muerto y fuera de combate. Pero de pronto, al
volver yo la espalda y echar a correr, el monstruo recobr las fuerzas y, con
redoblado ahnco, me acometi intentando abrirme el pecho con sus garras.
Figuraos mi espanto. Volv a ponerme a la defensiva, pero sta me resultaba
ms difcil y trabajosa, porque me encontraba ya cansado; a pesar de todo
logr salir vencedor. Pero qu? El monstruo se lanz contra m por tercera y
cuarta vez y yo me senta desfallecer de cansancio; el miedo a ser
despedazado me prestaba aliento y no me renda. Empapado en sudor y
jadeante, no pudiendo ya tenerme en pie, me volv al Seor, invoqu a la
Virgen y lanzando un grito:
-Mara, aydame!, me despert. El mismo grito que lanc me ayud a
disipar la terrible impresin del espantoso sueo.
Me sent entonces consolado, sigui diciendo Francisco, al encontrarme
tranquilo en mi casa y fuera de todo peligro; pero, os aseguro que me senta
realmente abrumado de cansancio, empapado en sudor. Intent descubrirme
752

un poco para respirar ms libremente y me encontr con las manos

agarrotadas de modo que no las poda separar una de otra. Tem que aquello
((1053)) fuera una realidad o que me hubiera lastimado en el sueo; pero de
pronto me di cuenta de que tena las manos entrelazadas con el rosario.
Entonces subi de punto mi alegra, me ech a rer y dije para mis adentros.
-Ya!, comprendo; el arma para vencer al monstruo no es el palo material,
sino la oracin.
Alguien refiri a don Bosco este sueo, y el buen padre se limit a decir:
-Ya veris!
Sabemos por los sagrados libros que, porque as lo permiti Dios, el santo
Job fue atormentado con un sinnmero de calamidades y con una horrible
enfermedad por obra del demonio, que con esas diversas y duras pruebas
intentaba hacerle maldecir del Seor. Ahora bien, no parece verosmil que este
sueo presagiaba algo parecido? Los hechos parecen confirmar esta
suposicin.
En efecto, pocos das despus de dar comienzo el clrigo Provera a sus
clases, sinti un dolor bastante agudo en un lado del pecho, acompaado de
fiebre. Una carta escrita por el mismo Provera nos refiere las singulares
circunstancias de esta enfermedad y nosotros aadiremos como complemento
algo que l omiti y nos manifest de palabra.
No sintindome ya con fuerzas para tenerme en pie, la tarde del 10 de
noviembre de 1861, me vi obligado a ir a la cama. Estaba atacado de pleuresa
e indigestin; tena tos y escupa sangre. Vino a verme el mdico y me hizo
varias sangras, mas sin resultado alguno. La enfermedad se iba agravando de
hora en hora. Al da siguiente era tal mi situacin que el mdico declar hacia
el medioda que me encontraba en peligro de muerte, sin esperanza alguna de
curacin. Por consiguiente dio orden de que se me administraran los
sacramentos. Don Miguel Ra, que me asista, despus de habrseme aplicado
unas sanguijuelas, llam a don Bosco, el cual, por cuarta vez en aquel da, fue
a visitarme a las seis de la tarde.
-Pobre Francisco!, ((1054)) me dijo con aire de broma, quieres que te
pongamos bajo la proteccin de Mara Santsima y de Domingo Savio?
Le contest que me gustaba muchsimo la proposicin. Entonces don Bosco
sugirime que rezara de corazn un padrenuestro; y arrodillndose rez un
poco; despus se levant, extendi la mano sobre m sin dejar de rezar; y
termin dndome la bendicin. Luego me dijo:
-Mira, te lo aseguro: o el Paraso o la curacin. Qu deseas? Qu te gusta
ms? Quieres quedarte todava un poco en este mundo y aumentar tus mritos
con las tribulaciones o prefieres que te saquemos el pasaporte para el Paraso?
Cul de las dos proposiciones aceptas:
753

Qued pensativo unos instantes, queriendo reflexionar sobre una

deliberacin tan importante; y despus contest con tranquilidad:
-La pregunta me da que pensar; concdame dos horas para ello, y tenga la
bondad de volver esta tarde antes de retirarse a su habitacin; yo le
contestar.
Don Bosco replic:
-Con que te duele abandonar tu cuerpo y el Oratorio? Esta vez
suspenderemos el pasaporte! Ests conforme?
-No es eso lo que yo quiero decir, aad; sino que haga el favor de volver a
verme esta tarde y yo le manifestar mi deseo.
Viendo don Miguel Ra que no me resolva en seguida a elegir el partido
ms conveniente, me dijo extraado:
-Tienes todava que pensarlo?
Y aadi don Bosco:
-Eh, s!, la vida siempre es preciosa. Basta, pues! Dejemos las cosas en
las manos del Seor Fiat voluntas tua sicut in coelo et in terra, (hgase tu
voluntad as en la tierra como en el cielo). Despus se me acerc al odo y dijo:
-No te preocupes; antes de ir a cenar pasar de nuevo para ver si deseas
((1055)) reconciliarte con Dios; y, si lo pide el caso, despus de las oraciones
te traeremos el Santo Vitico.
Luego me exhort a la resignacin y a la tranquilidad, y aadi en alta voz:
-Cuando lo tengas bien pensado y hayas hecho la eleccin, me lo
notificars.
Y se fue.
An no haba dado don Bosco ms que unos pasos fuera de la estancia
cuando ya me determin. Mi conciencia estaba tranquila, poda recibir todava
los sacramentos de la Confesin y Comunin, la Uncin de los enfermos y los
dems auxilios de la Iglesia, me asistira en mi agona el mismo don Bosco, en
quien tena tanta confianza; si me aguardaba a morir, no poda tener la
seguridad de alcanzar todas estas ventajas, y no saba cmo iran los asuntos
de mi alma en el curso de la vida... Adems, si don Bosco me promete el
paraso, pens, estoy seguro de ir all. Determin, pues, pedir el pasaporte
para el paraso.

754

En aquel momento lleg el caballero Oreglia di Santo Stefano, y don Ra le

cont lo que haba sucedido poco antes entre los dos. El Caballero al enterarse
de mi vacilacin, dijo sonriendo:
-De haber estado yo en su lugar, no slo habra esperado la muerte, sino
que habra saltado del lecho para salir a su encuentro.
-Pero, por qu, replic don Miguel Ra, no has elegido en seguida el
paraso? Por qu no aceptaste?
-Tambin yo, aad, he comprendido cul es el mejor partido y ahora
espero impaciente la llegada de don Bosco para manifestarle mi determinacin.
Ea, vaya a decir a don Bosco que acepto el pasaporte.
Cuando don Miguel Ra baj al refectorio para cenar, dio el recado a don
Bosco y ste contest:
-Es demasiado tarde; ahora ya no es tiempo; tendr que sufrir unos
cuantos aos todava.
((1056)) Don Miguel Ra no volvi para llevarme la respuesta; y yo no
sabra decir lo contento que estaba de mi determinacin. Haca ya mis clculos
para recomendar a Mara Santsima a mis Superiores, a mis parientes, a mis
compaeros y empezaba a embelesarme pensando en mi entrada en la patria
celeste, acompaado por los ngeles. El tiempo transcurrido de las seis a las
ocho, a pesar de mi gravedad me pareci un instante. Son la hora de cenar, y
yo esperaba ansiosamente a don Bosco; pero no apareci. Entonces comenz a
enturbiar mi alegra un pensamiento y dije para mis adentros:
-No ha venido don Bosco a confesarme como haba prometido. Tal vez
habindome visto tan dudoso en la eleccin, fue a su habitacin y se las
entendi con el Seor para que yo no muriese; sino que recobrase la salud y
siguiese viviendo todava. Lo siento muchsimo! Qu disparate no haberme
decidido al punto, aprovechando la ocasin oportuna! Y as estuve inquieto
hasta las diez, en que apareci don Bosco. Apenas le vi, exclam:
-Don Bosco, deseara ir al paraso!
Y l me contest:
-Querido mo, ya no estamos a tiempo! Habr que tener paciencia!; la
gracia de la curacin est obtenida; pero resgnate, y preprate para seguir
todava algn tiempo en esta tierra y sufrir mucho.
Estas palabras me contristaron:
-Pobre de m! Lo tena arreglado y ahora vaya noticia la que me trae! No
se podran combinar las cosas de otra manera, conforme a mi deseo?
Don Bosco me interrumpi diciendo:
755

-Vaya! Sera preciso revocar las cosas que se han pedido y esto no
conviene. A pesar de todo, no tienes por qu tomarte molestias. He pedido al
Seor que te quedes todava aqu en esta tierra para ganarle almas para el
cielo. Dejmoslo ahora en sus manos.
Volvi a darme la bendicin, me dijo ((1057)) unas palabras de aliento y
despus me dej...
Y as yo, que estaba convencidsimo de ir a ser cuanto antes uno ms entre
los finados, qued convencidsimo de recobrar la salud y seguir viviendo.
A la maana siguiente recib el santsimo sacramento de la eucarista por
devocin, me sent mejor y estaba fuera de peligro. El mdico a su llegada al
Oratorio se encontr con don Vctor Alasonatti y le pregunt:
-A qu hora muri ayer noche?
-Quin?, pregunt don Vctor, pues haba dos enfermos en el Oratorio.
-El clrigo, replic el mdico.
-Est mejor.
-En el paraso!, exclam el doctor.
-No; vaya y ver que est convaleciente.
-Posible?... Estaba tan mal como para morir diez veces.
Y a los ocho das de cama el mismo doctor me declaraba haber curado de
todo mal; slo necesitaba recobrar las fuerzas perdidas, que recuper, y volv
a mis ocupaciones.
En otra ocasin me dio don Bosco prueba de su poder ante Dios. Un ao
despus, en julio de 1863, volv a caer enfermo de mucha gravedad; yo estaba
inquieto y vino a verme.
-No te enfades por nada, me dijo; djame a m toda preocupacin y todo
cuidado por la salud de tu alma y de tu cuerpo; y t no pienses en nada.
Por la ilimitada confianza que yo tena en l, estas palabras me aliviaron de
tal manera que durante toda la enfermedad, al encontrarme agitado por
cualquier motivo, me bastaba recordarlas para recobrar al momento la calma.
FRANCISCO PROVERA, Clrigo.

756

((1058)) Sali tambin de esta enfermedad, pero iba a cumplirse la profeca

de don Bosco. Algn tiempo despus fue atacado de caries en el tobillo. Se le
produjo una llaga, que por las agudas punzadas que le daba y por las
intervenciones de los mdicos, le hizo sufrir continuamente, mientras vivi,
una infinidad de dolores. Viose obligado a apoyar la rodilla en una pata de palo
y a llevar muletas. Esto no le impidi trabajar como Prefecto en los colegios de
Mirabello, Lanzo, Cherasco y en el Oratorio de San Francisco de Sales; e hizo
innumerables servicios a la Pa Sociedad hasta el 1874, ao de su muerte. Por
su paciencia en soportar tantas y tan duras pruebas, fue comparado muchas
veces al santo Job.
En el decurso de estos aos habale escrito don Bosco dos papelitos, con
ocasin de haber preparado uno para cada clrigo o alumno:
1. Provera: Omnis patientia in terris, thesaurum in coelo tibi comparabit.
(Provera: todo acto de paciencia en la tierra te proporcionara un tesoro en el
cielo.)
2. Provera: Si quieres volar alto, comienza por abajo: humilitas est totius
aedificii spiritualis fundamentum. (La humildad es el fundamento de todo el
edificio espiritual.)
Estas fueron las gravsimas tribulaciones, que daran ocasin a Provera para
alcanzar grandes mritos ante el Seor; pero en 1861, se cumpli la primera
parte de la prediccin de don Bosco, y pudo volver a presentarse en el aula y
reanudar sus lecciones. Con gran alegra lo vieron tambin sus hermanos
perfectamente curado, asistir a las conferencias de la Pa Sociedad en la
habitacin de don Bosco.
El 20 de noviembre de 1861, escribi don Juan Bonetti, habl don Bosco a
todos los socios reunidos, acerca de los que tienen dudas sobre su
permanencia en la Congregacin, e hizo estas advertencias:
-Cuando el demonio insina en la mente de alguno la idea de dejar la
Congregacin y por eso se encuentra angustiado, hable, pida consejo. Y este
consejo no se vaya a pedir a extraos ((1059)) y ajenos a la Congregacin, los
cuales por no estar bien informados, podran aconsejarnos contra la voluntad
de Dios. Tampoco se vaya a pedir consejo a los que, para usar un trmino
moderno, son un poco liberales; antes al contrario acdase a los que nos
parecen los ms fervorosos y celosos; dicho sea ms breve y ms claro,
vyase al Superior... Pide antes sinceramente a Dios que te d a conocer su
voluntad y despus puedes tener la mayor seguridad de que el Superior no
dejar de darte consejo provechoso para tu alma. Y despus de or su parecer,
no ests haciendo instancias y mostrndote reacio; porque entonces el
Superior, para quitarse de encima la molestia, dejar que hagas lo que ms te
agrade, aun cuando vea que no haces la voluntad de Dios.
El jueves, 21, despus de haber recitado los clrigos algunos versculos del
nuevo testamento, djoles don Bosco:

757

-Si quieres ser un verdadero hijo de don Bosco, es preciso que recuerdes
que ya no te debes a la familia ni a los intereses materiales, sino a Dios y para
Dios; es preciso que dejes tua, tuos et te, (tus cosas, a los tuyos y a ti
mismo), los bienes de esta tierra, a tus parientes y a ti mismo. Quien se siente
con nimos de hacer esto es el ms feliz en este mundo; ser discpulo de
Jesucristo, verdadero hijo de Dios. Dios derramar sobre l sus gracias, y le
colmar el corazn de su divino amor.
Para confirmar esto, cont la visin que tuvo santa Teresa, que haba
pedido con muchas y largas plegarias a Dios que la llenara de su amor. Vio ella
un saco, que contena, mitad por mitad tierra y oro. Corri en seguida la Santa
para ver si poda sacar el oro, pero no encontraba la manera, si no era
abriendo la boca del saco y quitando la tierra.
Se puso, pues, a quitar la tierra y a medida que sta se marchaba iba a
ocupar su lugar el oro. Comprendi entonces que, si quera tener su ((1060))
corazn lleno del amor de Dios, deba desterrar de l todo pensamiento y
afecto terreno.
As concluy, deben hacer todos los cristianos y especialmente los que,
digmoslo, nosotros, que somos llamados a un estado tan sublime.
Sus dulces invitaciones hacan que, con nuevos aspirantes, aumentara el
nmero de sus ayudantes. Lentos son los progresos de la Pa Sociedad, porque
la prudencia de don Bosco no tiene prisa.
Leemos en las actas del Captulo:
El 23 de noviembre de 1861, el Captulo de la Sociedad de San Francisco de
Sales, despus de haberse reunido, y hecha la acostumbrada invocacin al
Espritu Santo, procedi a la admisin del joven Manuel Diatto, hijo de Miguel,
natural de Sanfr, el cual, obtenida la mayora de votos, fue recibido entre los
otros hermanos.
Entre los alumnos nuevos la eficaz palabra de don Bosco preparaba un feliz
xito para el curso escolar. El 28 de noviembre, dice Ruffino, cont un sueo o
aplogo, comenzando de la siguiente manera:
-Los sueos se tienen durmiendo; por tanto, yo estaba dormido. Mi
imaginacin me llev a la iglesia donde estaban reunidos todos los jvenes.
Comenz la misa y he aqu que vi a muchos criados vestidos de rojo y con
cuernos, esto es, a numerosos diablillos que daban vueltas entre los jvenes
como ofrecindoles sus servicios.
A unos les presentaban la peonza; delante de otros la hacan bailar; a ste le
ofrecan un libro, a aqul castaas asadas. A quin, un plato de ensalada o un
bal abierto en el que haba guardado un trozo de mortadela; a algunos les

758

sugeran el recuerdo del pueblo natal, a otros les susurraban al odo las
incidencias del ltimo partido de juego, etc., etc.
Algunos eran invitados con los hechos a tocar el piano, ((1061)) los cuales
accedan a la invitacin; a otros les llebavan el comps de la msica; en suma,
cada joven tena su propio sirviente que le invitaba a realizar actos ajenos a la
iglesia. Algunos diablillos estaban tambin encaramados sobre las espaldas de
ciertos jvenes y se entretenan en acariciarles y alisarles los cabellos con las
manos.
Lleg el momento de la Consagracin. Al toque de la campanilla todos los
jvenes se arrodillaron desapareciendo los diablillos, a excepcin de los que
estaban sobre los hombros de sus vctimas. Unos y otros volvieron la cara
hacia la puerta de la iglesia sin hacer acto alguno externo de adoracin.
Terminada la Elevacin, he aqu que se vuelve a repetir la escena anterior,
reanudndose los pasatiempos y volviendo a desempear cada criado su papel.
Si queris que os d una explicacin de este sueo, hela aqu: creo que en l
estn representadas las diversas distracciones a las que, por sugestin del
demonio est expuesto cada joven en la iglesia. Los que no desaparecieron en
el momento de la Elevacin, simbolizan a los jvenes vctimas del pecado.
Estos no necesitan que el demonio les presente motivos de distraccin, porque
ya le pertenecen; por eso, el enemigo les acaricia, lo que quiere decir que sus
vctimas son incapaces de hacer oracin.
La natural disipacin de los jvenes al volver de vacaciones, el deseo de
libertad, el recuerdo de las cebollas de Egipto, al principio del curso eran para
algunos motivo de descontento.
Dos de stos, refiere Bonetti, hijos de familias adineradas, no queriendo
adaptarse a la vida del Oratorio, haban sido inscritos en un colegio moderno
de alto rango por los padres, que adoraban a sus hijos. Decase que all
tendran cinco platos en la comida, tres en la cena; y se los llevara al baile, al
teatro y a otras diversiones de esta clase. Don Bosco haba intentado
persuadirlos a quedarse, y cuando ((1062)) fueron a verle para despedirse, les
dijo:
-Tened entendido que los placeres, que anhelis, por muchos y grandes que
sean, nunca podrn daros la verdadera felicidad. No olvidis que tenis una
alma y que debis salvarla; si la salvis, ser salvada para siempre; si la
perdis, ser perdida para siempre; y que Dios os acompae.
Por la noche, al contar este hecho a los clrigos, aadi:
-Dos jvenes de catorce aos criados en un ambiente tan rico en
tentaciones, qu resultado podrn tener?

759

Su resultado no fue ciertamente el de tantos otros alumnos que iban

creciendo en el santo temor de Dios, como tres jovencitos colocados en el
Oratorio por monseor Gentile, obispo de Novara. Este, en carta del 2 3 de
noviembre, manifestaba su satisfaccin por el buen resultado que tendran sus
recomendados bajo la gua de don Bosco. Este mismo prelado recomendaba
tambin al siervo de Dios al reverendo Ferrabuco, para que, con su gran
caridad lo exhortara a arreglar los asuntos de su conciencia con Dios y su
santa Iglesia por cierto beneficio eclesistico pedido y obtenido de la
Autaoridad civil sin pevia consulta al Superior Eclesistico.
((1063))
CAPITULO LXXVII
EL HOMBRE DE BIEN PARA EL AO 1862 Y SUS PROFECIAS -LECTURA
CATOLICA PARA EL PROXIMO ENERO -ALGUNAS IMPOSICIONES DE SOTANA
-CAPITULO Y ACEPTACION DE SOCIOS -ALUMNO AL QUE LA NOVENA DE
NAVIDAD OBLIGA A DEJAR EL ORATORIO -DON BOSCO ENFERMO DE
ERISIPELA -EL ULTIMO DIA DEL AO DE 1861 -CONSEJOS DE DON BOSCO A
LOS ALUMNOS: PROMETE UN AGUINALDO EXTRAORDINARIO
EN diciembre estaba ya preparado el aguinaldo para los suscriptores de las
Lecturas Catlicas y fue impreso en los primeros das de enero. Llevaba el
acostumbrado ttulo: El Hombre de Bien, almanaque piamonts- lombardo para
el ao 1862. El hombre de Bien y sus profecas.
Empezaba con variedades tiles y curiosas de agricultura -El cultivo de las
patatas y diversos modos para multiplicarlas -Los rboles frutales: cmo
cultivarlos, injertarlos, librarlos de las hormigas -Conservacin de las flores.
A continuacin se lea una cancin en dialecto piamonts contra la
borrachera, seguida de un aviso para los asociados.
EL HOMBRE DE BIEN A SUS AMIGOS
Por novena vez, respetados amigos, vengo a visitaros y de no impedrmelo
algn accidente, hago cuenta de repetir la visita muchos aos ms. He de
poner esta condicin, porque hay uno, que es algo ms que yo, y que es mi
amo. Este, ((1064)) si quiere, me hace callar en un momento y me manda a
hacer compaa a los gusanos del camposanto.
Mas, por ahora, sigo viviendo y vive conmigo la coleta, que me arranc un
obs de can en la batalla de Solferino; pero poco a poco renaci, y creci y
recobr su primitivo estado normal. Alegra tambin mi corazn encontrar
todava sanos y salvos a todos; eso os digo a vosotros con quienes hablo, y no
a los que ya se fueron a buscar su morada bajo tierra. Vivid, pues, todos
felices, vivid muchos aos con salud y alegra; as sean vuestros das y los de
vuestros amigos.

760

Pensaba este tao poder contaros mis avatares del pasado, y tendra
muchos; pero, motivos de prudencia y respeto me inducen a diferir mis relatos
para tiempos ms serenos y que no ofrezcan peligro de temporales,
granizadas, turbiones, huracanes.
Contentaos, por favor, con las cosas ordinarias, de los almanaques y el
calendario donde hay un compendio de la vida del santo del da. Luego os
indicar la salida del sol y de la luna, del da y de la noche; por donde cada
cual podr deducir fcilmente la hora de comer, beber, dormir, descansar, rer,
llorar, jugar, pasear, segn la libertad y la necesidad de cada uno.
Pienso adems que es mi deber explicaros las profecas del ao pasado a las
que seguirn las de este ao. A propsito de profecas he de deciros que, de
una manera o de otra, tienen que lograr siempre su cumplimiento, pues los
almanaques tienen el derecho de sutilizar tanto sus dichos cuanto les es
necesario para tener siempre razn. Esto sentado, manos a la obra.
Las profecas del pasado ao 1861.-Os deca que en 1861 desapareceran de
la escena del mundo poltico grandes personajes. Del mundo poltico han
desaparecido ya el gran duque de Toscana y el duque de Mdena. Este ao
desaparecieron del mundo de los vivos, no ya en sentido metafrico, sino
literal, dos ilustres personajes, el conde de Cavour, que fue a aadir una
unidad al nmero de los finados el 6 de junio y el Rey de Portugal.
Veris el vino a mejor precio, pero el pan ms caro.-Todos los que comen y
beben saben por experiencia el aumento del precio del pan y la disminucin del
precio del vino. El ao pasado esto fue alegora, este ao es realidad.
((1065)) Un pueblo ser destruido por un terremoto.-Todo el mundo sabe lo
que ha sucedido con la erupcin del Vesubio en el reino de Npoles. All cerca
de aquel monte haba un pueblo, Torre del Greco. Este pueblo ha desaparecido.
El terremoto, que hubo a primeros de diciembre de este ao, sacudi con tanta
violencia calles, plazas y casas, que la poblacin tuvo que huir para no quedar
aplastada. Por aadidura, en aquellos mismos das el Vesubio con sus terribles
y espantosas erupciones de lava, ceniza, betn, piedras y fuego horrible,
cubri y destruy los restos de las casas y sepult en los abismos y escombros
a los que no tuvieron tiempo para huir.
Otros pases sern asolados por la sequa.-Todos recuerdan el excesivo calor
de este ao. Desde tiempo inmemorial no hubo otro semejante. Baste decir
que en muchos pueblos, provincias y reinos, dentro y fuera de Italia, desde
abril hasta enero no llovi ni para regar el campo. An en estos das (primero
de enero de 1862), hay pueblos y ciudades que tienen sus pozos y fuentes sin
agua, los campos abrasados, las tierras y las siembras secas por falta de lluvia
bienhechora, que hace tanto tiempo se espera en vano de la mano del Creador.

Los grandes acontecimientos de 1861

761

Los acontecimientos de este ao son muchos y, siendo pblicos, son

conocidos por vosotros y por m; os mencionar algunos, para que podis
formar un juicio de ellos y reconocer en ellos el dedo de Dios.
Hzose sentir una terrible sequa en Italia y fuera de ella. Pueblos y ciudades
enteras tuvieron que llevar sus ganados hasta cinco millas de distancia para
abrevarlos.
Las cosechas tardas, a saber el maz, el mijo, las patatas, las judas, etc.,
pueden darse por perdidas completamente. Muchos incendios devastaron
casas, manzanas de casas, y aun pueblos enteros. Cada da se publicaban en
los diarios incendios que han causado daos inmensos. De los muchos que
hubo en Turn menciono slo el de casa Tarino. Mientras yo asista a aquel
doloroso espectculo, o decir ms de una vez:
-Digan los hombres lo que quieran, pero estos desastres son un azote de
Dios.
Y la reaccin y el bandidaje de Npoles?
((1066)) Todos crean que una decena de hombres bastara para dispersar o
capturar a Chiavone con sus cinco o seis camaradas bandidos; pero sabemos
que fueron enviados all cien mil hombres, de los que muchos fueron muertos
o heridos, muchos cayeron enfermos y me dicen que el asunto no est resuelto
todava.
Algunos se consuelan porque no pocos bandidos fueron muertos o
capturados y fusilados y de este modo su nmero ha mermado mucho. Pero,
qu provecho me trae la muerte de los bandidos, mientras tantos parientes y
amigos nuestros perdieron la vida a la par que ellos? Podra a alguno serle de
consuelo, si la muerte de aqullos hubiese trado la vida a los nuestros, pero
no fue as. Hubo encarnizados combates por ambas partes, hubo muertos y
heridos, y queda mucho por hacer. Tambin aqu hemos de decir: Bellum Dei
flagellum (la guerra, azote de Dios). La guerra es un azote que Dios permite
para castigar los pecados de los hombres.
Os digo sinceramente: quisiera que no hubiese muerto ni un bandido, ni
tampoco que uno de los nuestros hubiese quedado herido siquiera, sino que
todos viviesen en paz en sus casas, con sus familias, cultivando los campos,
trabajando en sus oficios. As podran practicar mejor su religin, santificar los
das festivos y, si os agrada, jugar tambin alguna partida a las cartas o a las
bochas, o, si cuadra, celebrar algn banquete, alguna francachela, darse algn
paseo o merienda con los parientes o amigos.
Es un gran acontecimiento el que, en medio de tantos trastornos, codicias y
planes ambiciosos, haya podido el Papa quedar tranquilo en Roma y mantener
libres relaciones con todos los pueblos de la cristiandad.

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Al Papa estn unidos los verdaderos catlicos guiados por sus obispos, que
con un solo corazn y una alma sola profesan, ensean y defienden las
doctrinas del Vicario de Jesucristo.
Es tambin un gran acontecimiento la espantosa erupcin del Vesubio, la
sequa, el riguroso fro que nos atormenta, la caresta que va en aumento.
Gran acontecimiento es adems la muerte del Rey de Portugal. Se dice que,
poco tiempo antes de morir, junto con sus ministros despreciaba la
excomunin como cosa anticuada e ineficaz. Y a los pocos das muri su
hermano casi improvisamente; y casi al mismo tiempo el rey mismo, a la
temprana edad de veinticuatro aos, despus de pocos das de violenta
enfermedad, falleci ((1067)) acometido de espasmdicos dolores.
Son acontecimientos graves las guerras de Amrica, Polonia, Lbano,
Montenegro; pero ninguno es tan estrepitoso como la muerte de Cavour.
Se sabe que l tena en sus manos los hilos de todos los negocios polticos.
Su muerte repentina le impidi comunicar a otros sus secretos; al morir
cuando nadie lo esperaba, dej al mundo consternado y oblig a los buenos y a
los que no lo son tanto a decir: Aqu est la mano de Dios, que da y quita la
vida a quien quiere y cuando quiere.
Alguien dir: los negocios no fueron a la tumba con Cavour.
Yo soy del mismo parecer, creo y estoy convencido de ello, que el mundo no
fue ni ir con Cavour a la tumba; pero entre tanto con su muerte se ha perdido
el cabo de la madeja; y de entonces ac la madeja poltica se volvi cada vez
ms enredada. Haba uno que tena el otro cabo del hilo, pero ste ahora ya no
sabe dnde fijar el cabo opuesto. Este, que todava vive, sabe jugar muy bien
a la pelota, pero l solo no puede jugar la partida, ni sabe dnde encontrar un
amigo, que quiera o sepa estar en su compaa. Aqu volvemos al punto de
partida, es decir que la mano de Dios desbarat los planes de los hombres.
Causar estupor que en 1861, haya comenzado la era de la paz; y sin
embargo es as, los hombres son mseros instrumentos del poder de Dios.
Hagan a su talante lo que quieran, pero se ha perdido la brjula y sta no
aparece... Todava habr guerra... habr todava desrdenes de otra clase,
pero nadie podr detener la mano de Dios, que acta entre nosotros; por eso
llegar el tiempo y no tardar mucho, en que todo buen catlico podr vivir en
paz profesando su religin. Pero al mismo tiempo debo deciros que los
acontecimientos de 1861 no son ms que el ndice de los que sucedern en
1862.
Los acontecimientos de 1862
Aun cuando ha comenzado la era de la paz, sin embargo, el estado de cosas
del ao 1861 no es sino, como acabo de decir, el ndice de lo que ocurrir en el
763

1862. Por lo tanto las guerras, que empezaron el ao pasado, tomarn este
ao mayores proporciones, pero, transcurridos tres cuartos del ao, cesarn
las hostilidades y los hombres, que antes caminaban como atolondrados,
comenzarn a conocer a sus caudillos y volvern hacia atrs ((1068)) por el
mismo camino que anduvieron ciegamente mucho tiempo sin resultado. Pero,
ay de aqullos, que fueren sorprendidos mientras se d este paso atrs.
Una enfermedad terrible afligir a muchos este ao; pero ser de provecho
para muchas almas. Este azote se podra aligerar no poco, si los hombres
santificasen mejor las fiestas.
Vendrn la sed, el hambre, las lceras para castigar las blasfemias que cada
da se lanzan contra el nombre de Dios y contra la religin Ay de los
blasfemos! Se arrepentirn incluso los que los compadecen.
Hasta cierta poca del ao se temer mucho por las cosechas, que
efectivamente sufrirn muchos daos, pero despus de la dos terceras partes
del ao, ya no habr peligro de caresta.
Os voy a decir ahora una cosa muy importante, poned atencin y haced lo
posible por comprender. Hay un gusano terrible que va dando vueltas
carcomiendo la vida de los hombres. Muchos estudiaron cmo acometerlo y
matarlo, pero intilmente; nadie puede cortarle el paso. El ao pasado taladr
el cerebro a muchos, que por eso se volvieron medio locos; fue despus hasta
la mdula espinal de un gran hombre y la fue royendo hasta llegar al cerebro,
y sta fue la causa de su muerte.
Ahora ha penetrado ya en la mdula dorsal de quien es considerado
neciamente por algunos como el director del mundo. Ya est roda la mitad;
veris los efectos este ao.
Quisiera deciros muchas cosas ms, pero la prudencia me dice que basta;
por eso me limito a aadir algunas profecas antiguas que guardan relacin con
nuestros tiempos.

Y el almanaque presentaba una prediccin manuscrita por un pobre aldeanito

de Flandes hecha en 1792.
Terminaba con esta nota: Distribucin de las Cuarenta Horas en las iglesias
de la ciudad de Turn.
Junto con el Hombre de Bien, para el mes de enero de 1862, Parava, tena
preparado el fascculo: Devocin de los siete domingos dedicados a honrar los
dolores y gozos de San Jos con indulgencia plenaria cada domingo, por el
padre Ughet. Traduccin de Josefina Pllico.
((1069)) Con el tradicional programa y la acostumbrada devocin
celebrbase en el Oratorio la fiesta del da 8 de diciembre. Antes de las
764

Vsperas, don Bosco cumpla la promesa hecha en mayo. Haba mandado

construir en cemento una hermosa estatua de la Inmaculada Concepcin. El
maestro de obras Carlos Buzzetti la coloc en la cima de la fachada, cerca del
lugar alcanzado por el rayo y delante plant un slido tablado. Don Bosco subi
hasta aquella altura revestido de roquete y estola, rodeado por un grupo de
clrigos, y bendijo solemnemente la estatua. Despus, desde aquel tablado,
que fue seguramente el ms alto plpito del mundo, dirigi a sus muchachos,
reunidos en el patio al pie del edificio, una breve pero calurosa exhortacin
para que honrasen, amasen a la gran Madre de Dios y confiaran en Ella
constantemente. As que hubo acabado de hablar, enton desde all mismo la
cancin, que comienza con las palabras: Alabad a Mara, lenguas fieles, y los
jvenes la prosiguieron hasta el fin con un afecto y entusiasmo indescriptible,
acompaados por la banda de msica, que iba a su vez a porfa para llenar el
ambiente de alegres armonas para gloria y agradecimiento a nuestra celeste
Protectora.
En aquel mismo da vistieron la sotana los jvenes Jarach, Costanzo,
Mignone y Murra. Monseor Gianotti, obispo de Saluzzo y los Ordinarios de
diversas dicesis haban autorizado y delegado a don Bosco para bendecir los
hbitos talares e imponrselos a stos y a otros varios alumnos por cuenta de
sus dicesis. El joven Pablo Albera haba recibido el sagrado hbito en None, el
da 29 de octubre, de manos de su prroco, el telogo Abrate.
Tambin la Pa Sociedad agregaba nuevos miembros. Dicen las actas del
Captulo:

El 15 de diciembre de 1861 el Rector de la Sociedad de San Francisco de

Sales, despus de reunir al Captulo e invocar al Espritu Santo, propuso para
la votacin a los jvenes ((1070)) Luis Do, estudiante, hijo de Juan, natural de
Vigone, y Jos Mignone, clrigo, hijo de Flix, natural de Mazz. Uno y otro
tuvieron votacin favorable y fueron aceptados en la Sociedad.
Comenz la novena de Navidad, y en ella se renov el hecho de salir
espontneamente del Oratorio uno que no era de buen ejemplo para los
compaeros.
En 1861 el joven Ric..., ingresado en el Oratorio pocos meses antes, nunca
haba querido ir a confesarse.
Si al bajar las escaleras, vea subir a don Bosco, l se volva atrs en seguida
y echando a correr por el corredor, bajaba a toda prisa por otra escalera. Ni
una vez pudo don Bosco encontrarle, poniendo incluso a su lado buenos
compaeros, que le indujeran a acercrsele.
Pero la vspera de Navidad, Ric... sintise acometido de un grave malestar,
que por la noche degener en frenes; empez a gritar diciendo que tena la

765

cama rodeada de demonios, que lo agarraban y arrastraban; sus espantosos

gritos oanse por toda la casa.
Despus, posedo de un terror cada vez ms profundo, comenz a hacer una
de las ms abominables narraciones. El asistente, clrigo Jos Bongiovanni,
mand a todos los jvenes del dormitorio, a quienes haba despertado con sus
gritos, que se taparan los odos. Al amanecer le haba bajado algo la fiebre,
pero Ric..., enterado de las revelaciones que haba hecho durante la noche
anterior en su estado de delirio, tan enfermo como estaba, huy a su casa y ya
no se le vio, ni se tuvo de l noticia alguna.
Don Domingo Belmonte fue testigo de este hecho.
Pasadas las fiestas de Navidad, refiere Ruffino, don Bosco cay enfermo de
erisipela y guard cama unos das. El ltimo da del ao de 1861 mejor. Dijo
por la noche que quera bajar al locutorio. Todos eran del parecer contrario.
((1071)) Pero l baj de la habitacin, subi a la ctedra para dar como de
costumbre el aguinaldo general a todos los jvenes que le aplaudieron
unnimes y, segn la crnica de Bonetti, habl en los trminos siguientes:
He querido bajar para veros y hablaros esta noche, porque estaba
convencido de que, si no vena, no podra ya veros ni hablaros en este ao
(risas). El ao 1861 ya ha pasado; los que lo pasaron bien, ahora se
encontrarn satisfechos; los otros podrn arrepentirse, pero este ao ya no
podrn recobrarlo; el tiempo pasa sin remedio: fugit irreparabile tempus (huye
irreparable el tiempo). Acostumbro, la ltima noche de cada ao, dar a mis
hijos algunos recuerdos para el ao siguiente. Los recuerdos para el 1862 van
a ser stos:
Poned mucho inters en or bien la santa misa, y cada uno por su parte
trabaje por promover la devota asistencia a ella. Este ao tengo gran
necesidad de que hagis lo que os recomiendo y me interesa muchsimo
alcanzar. Nos amenazan grandes desastres. La santa misa es un gran medio
para aplacar la ira de Dios y alejar de nosotros los castigos. Pongamos, pues,
en prctica el consejo del Concilio de Trento: cada vez que asistimos a la santa
misa procuremos ponernos en condicin de comulgar, para que de este modo
participar ms y mejor en este augusto sacrificio.
Empese cada uno con ahnco en cumplir los deberes de su estado,
empezando por los que tienen alguna incumbencia en la casa. Hay jefes de
dormitorio, de estudio, de taller, de mesa; pues bien, cada uno de stos
dedquese, con todos los medios que tiene a su alcance, a cumplir con la
mayor perfeccin su oficio. Pero, al mismo tiempo que recomiendo esto a los
que son en cierto modo superiores, no quiero olvidar recomendar obediencia y
sumisin a los subordinados. Si as lo hacis, todo marchar con orden y
tendremos un ao de paz y tranquilidad. A vosotros, los aprendices, deseo
que podis dedicaros al estudio de vuestra profesin y capacitaros para ganar
honradamente el pan con el sudor de vuestra frente; os deseo mayor solicitud
766

por la salvacin del alma. A los estudiantes deseo que puedan aprender la
ciencia profana, sin olvidar la ciencia de los santos. Pero, qu deseo
formulis vosotros ((1072)) para don Bosco? Me parece leer en vuestros
corazones el ardiente deseo de que viva muchos y felices aos. Tambin yo os
deseo a vosotros muchos y felices aos. Pero podr aseguraros que este
deseo mo tendr un efecto para todos vosotros? Ay, no! Tal vez al trmino del
1862 ya no nos encontraremos todos con vida. El ao pasado decamos en
una noche como sta que tal vez no nos encotraramos ya todos en este da.
Estaba con nosotros Martino y ste tambin iba diciendo:-Quin sabe quin
es el que ir al otro mundo? Nunca creera que iba a ser l mismo. Y sin
embargo, as fue.
Lleg casi hasta el fin del ao; pero a la postre tuvo que partir para la
eternidad el 26 de este mes. Con l marcharon tambin Maffei, Quaranta,
Roggero. Y si el ao pasado, con ser menos numerosos, fallecieron cuatro,
podramos esperar encontrarnos todos en este mundo el prximo ao ahora
que somos ms? Estemos todos preparados por si llega la muerte hasta
nosotros; que nos encuentre preparados para partir tranquilos a la eternidad.
Lo que os acabo de decir sirve para todos en general.
Pero en los ltimos das de los otros aos, despus de dar el aguinaldo
general, acostumbraba daros otro particular a cada uno. Har otro tanto este
ao? S, lo har; y lo har de una manera que nunca se hizo desde que existe
el Oratorio. Es algo singular y extraordinario, pero nada puedo deciros hasta
maana. Rezad segn mi intencin y veris que habr una cosa que mereca
se pidiera a Dios por ella. Maana por la noche os lo explicar todo. Que
durmis bien.
Con esta pltica pona don Bosco fin al ao. Pero sus palabras del ltimo da
y ltima noche de 1861 iban a ofrecer el tema a las que dira el primer da y
primera noche del 1862. La gloria y la misericordia de Dios, la bondad de
Mara, la salvacin de las almas resuenan en todo instante en los labios
enamorados, que las anuncian a pequeos y grandes. Su voz se suma al coro
del universo entero: Dies diei eructat verbum et nox nocti indicat scientiam (un
da pasa la palabra al otro da y la noche da su noticia a la siguiente).
((1073))
APENDICE
Algunas cartas de recomendacin del Ministerio de Gobernacin durante los
aos 1860-61 a don Juan Bosco en favor de jvenes para ser internados en el
Oratorio.
Muchachos recomendados por S.E. el ministro FARINI.
Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 2352.
Turn, 1 de agosto, 1860.

767

Con objeto de obtener la admisin gratuita en el Po Instituto de San

Francisco de Sales en Valdocco, suburbio de esta capital, del jovencito G.B.,
hurfano de padre, y domiciliado en esta ciudad, habindose hecho instancia a
este mismo Ministerio, el que suscribe no puede menos de recomendarlo a la
piadosa caridad del reverendo Bosco, Director de dicho Po Instituto por los
especiales miramientos, de que le reconociere merecedor.
Por el Ministro, SALINO
Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 3236.
Turn, 16 de octubre, 1860.
El seor Arcipreste de Bobbio al exponer a este Ministerio que se encuentran
en su parroquia los jvenes Miguel Buscaglione y Colombo Chiaffredo,
hurfano el primero y poco menos el segundo, pues, muerta la madre, el padre
lo abandon hace ms de tres aos sin dejar rastro de su domicilio, presenta
las ms vivas instancias para que se proceda solcitamente a internar a estos
dos jvenes desamparados. Aade ((1074)) adems que los respectivos
abuelos maternos, carentes de medios y muy ancianos, ya no estn en
condicin de mantener a estos nios.
El que suscribe, pues, al dar conocimiento de todo esto al benemrito don
Bosco, le interesa vivamente para que vea si es posible internar a estos pobre
hurfanos en el Po Instituto que dirige, teniendo en cuenta tambin que
manifiestan alguna capacidad, que, cultivada, los hara tiles a la sociedad,
mientras que llegaran a ser perjudiciales, tal vez, si desgraciadamente
hubiesen de seguir en el abandono en que se encuentran.
Al enviar al mencionado don Bosco los documentos que se refieren a los dos
muchachos de que se trata, el que suscribe espera conocer el resultado de las
instancias que le hace.
Por el Ministro, SALINO
Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 3375.
Turn, 26 de octubre, 1860.
Fueron presentados los adjuntos papeles a este Ministerio, para que se
gestione la admisin, en algn Po Instituto, del joven Jos Berna, hurfano de
padre y perteneciente a una familia pobre de esta capital.
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El que suscribe, al enviar los certificados, comprobantes de la lastimosa

condicin de la misma familia, al sacerdote Juan Bosco, Director del Instituto
de San Francisco de Sales en Turn, recomienda la admisin del mencionado
joven en el instituto por l dirigido, y espera una nota de respuesta para la
oportuna norma de los interesados.
Por el Ministro, SALINO
Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 3400.
Turn, 31 de octubre, 1860.
Flix Raineri, domiciliado en esta capital, de profesin corista de teatro se
dirige a este Ministerio, para que se gestione la admisin en algn Po Instituto
educativo de un hijo suyo de catorce aos y cuyo nombre es Pedro.
De los informes recibidos result que el peticionario no tiene medios
suficientes con que proveer al sustento suyo propio, de la mujer enferma y de
la familia, y por otra parte, es urgente apartar al muchacho del ocio y aplicarlo
al trabajo en algn instituto.
((1075)) Por lo tanto el que suscribe recomienda esta instancia a los
benvolos cuidados del sacerdote Bosco, interesndolo para que tenga a bien
buscar la manera de internar en el Instituto por l dirigido al joven de que se
trata, reservndose, en el caso favorable, el dar las disposiciones para una
retribucin de ciento cincuenta liras por nica vez en favor de ese Instituto.
Espera un envo de recibo para su norma.
Por el Ministro, SALINO
Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 3780.
Turn, 3 de diciembre, 1860.
En respuesta a la carta del 27 del prximo pasado noviembre por la que el
sacerdote Juan Bosco participa haber internado en el Oratorio de San Francisco
de Sales, por l dirigido, al joven Julio Paroncini, el que suscribe le comunica
haber concedido este Ministerio una asignacin de cien liras como
compensacin de la mencionada admisin, objeto de la nota del da 25 de
junio, N 1817.
Por el Ministro, SALINO

769

Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 3909.
Turn, 12 de diciembre, 1860.
El referido Serafn Gianuzzi de catorce aos de edad, hijo del difunto Agustn
Revisor que fue de la Inspeccin general de la Real Lotera, natural de Turn,
habiendo quedado poco ha hurfano por muerte de su madre Luisa Vittoria
Apra, y encontrndose en lastimoso estado, desamparado por todos, se dirigi
a este Ministerio para ser internado en ese Centro. Por los informes recibidos
con respecto al joven resulta ser de cualidades personales y morales buenas, y
por tanto digno de ser
atendida su peticin.
El que suscribe al interesar la probada filantropa de don Bosco para
encontrar la manera de procurar hospedaje al mencionado Serafn Gianuzzi en
el Instituto por l dirigido, se compromete a dar las necesarias disposiciones
para el abono de cien liras por una vez a ttulo de subsidio, cuando sean
cumplidos los deseos de peticionario.
Se aguarda una respuesta a este propsito, que se espera sea favorable.
Por el Ministro, SALINO
((1076)) Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 4108.
Turn, 28 de diciembre, 1860.
Carlos Alasia, al exponer a este Ministerio que por se padre de familia
numerosa, viudo y muy pobre, no se encuentra ya en absoluto en condiciones
de proveer al sustento de sus hijos por no contar con ms medios que lo poco
que gana en su oficio de zapatero, hace vivas instancias para proporcionar
albergue a dos de sus hijos, uno de veintin aos, desgraciadamente sordo y
de complexin muy dbil y el otro de doce aos.
El que suscribe se precia de poner en conocimiento de todo este asunto al
benemrito don Bosco, interesndolo para encontrar la manera, a ser posible,
de albergar al menor de dichos pobres muchachos en el Po Instituto, que
dirige; y aguarda contestacin que espera sea favorable.
Por el Ministro, SALINO
Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 7351, 844
Turn, 6 de febrero, 1861.
770

Fue dirigida a este Ministerio por Santiago Anglois, domiciliado en esta

Capital, profesor de contrabajo en la Real Capilla de S.M., una splica para que
se gestione la admisin de su hijo Celestino en uno de los puestos de
pensionistas de ese Centro, donde lleva un ao cursando los estudios de
latinidad.
La escasez de fortuna, en que se encuentra el peticionario, padre de
numerosa prole, a la que no poda mantener con los escasos medios que le
proporciona su profesin, induce a este Ministerio a apoyar vivamente la
instancia ante el Sacerdote Bosco, Director del mencionado Instituto.
Y confiando obtener una respuesta favorable a este propsito, sobre todo por
tratarse de un joven ya conocido por el seor Director, ofrece desde ahora para
compensacin un subsidio de cien liras al piadoso Instituto por una sola vez.
Entretanto el que suscribe pone en conocimiento de don Bosco, en respuesta
a su carta del 2 de los corrientes, referente al joven Guglielminotto, que ha
interesado al alcalde de Susa, que promueve el internado de dicho joven, para
que facilite algn subsidio a ese Instituto, en compensacin de la manutencin
de dicho muchacho.
Por el Ministro, SALINO
((1077)) Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 12.389, 1.509.
Turn, 3 de marzo, 1861.
Francisco Mautino, domiciliado en Agli (Ivrea), bracero de profesin, de
edad avanzada y padre de familia numerosa, acude a este Ministerio para
obtener que su hijo Jos de trece aos sea internado en algn centro benfico
a fin de aprender un arte u oficio, que lo capacite para proporcionarse el
sustento.
En efecto, la lastimosa condicin, en que se encuentra dicha familia, que vive
de su trabajo diario, vindola merecedora de consideracin, el que suscribe
interesa la porbada bondad del sacerdote Juan Bosco en favor del muchacho
que se menciona rogndole mire cmo poder recibirlo en el Po Instituto por l
dirigido; y enviarle una respuesta a propsito, para oportuna norma de los
interesados.
Por el Ministro, SALINO
Jvenes recomendados por S.E. el Ministro MINGHETTI.

771

Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 15.560, 1.895.
Turn, 18 de Marzo, 1861.
El nio Segundo Boccadoro, de doce aos, hijo de Celeste, nacido y
domiciliado en Asti, queriendo aliviar a su padre de la carga de proveer el
sustento de la familia compuesta de otros ocho hijos, a los que a duras penas
puede proporcionar el alimento con el escaso jornal de su trabajo, ha elevado
una instancia a este Ministerio, refrendada por los documentos adjuntos, para
obtener colocacin en algn po instituto.
Este Ministerio no puede menos de apoyar un tan laudable deseo del nio
Boccadoro; por eso recomienda vivamente a la probada caridad del sacerdote
Juan Bosco la mencionada instancia, rogndole tenga a bien admitirlo, en cuyo
caso se reserva corresponder a ese Po Instituto un subsidio de ciento
cincuenta liras por una vez.
Espera para su norma una respuesta sobre el asunto.
Por el Ministro, G. BORROMEO

((1078)) Ministerio de Gobernacin.

Divisin N. 5- N 44.505, 5.325.
Turn, 27 de junio, 1861.
El Ministerio de la Guerra ha recomendado al de Gobernacin para ser
internado en algn centro benfico al nio Rosario Pappalardo de unos nueve
aos, natural de Giarre (Mesina), hurfano de padres, llegado a Casale con la
doceava compaa del segundo regimiento de artillera de vuelta de la ciudad
de Mesina, observando que hasta los catorce aos no podr ser admitido en
ningn centro militar, donde dedicarse a la milicia, a la que parece inclinarse y
dar esperanza de buen resultado por ser de talento muy despejado.
Considerando las excepcionales circunstancias arriba expuestas, este
Ministerio interesa al Reverendo Bosco para que tenga a bien admitir por
tratarse de un caso extraordinario, y no obstante la falta de edad, al nio
Pappalardo en el Instituto por l dirigido, ofreciendo en caso favorable la suma
de doscientas liras en compensacin de la colocacin que se pide.
Tenga a bien el Sacerdote Bosco enviar una nota de contestacin para su
norma ulterior.

772

Por el Ministro, G. BORROMEO

Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 45.993, 5.509.
Turn, 28 de junio, 1861.
Se dirigi a este Ministerio con el adjunto memorial y papeles anexos, el
ciudadano Cayetano Ghiringhello, para que se gestione la admisin en ese Po
Instituto de su hijo Roberto, de once aos.
Habida cuenta de las circunstancias que se exponen, no puede menos el que
suscribe de presentar sus buenos oficios al Reverendo Juan Bosco, para que
vea si es posible ayudar a un pobre padre, incapacitado para el trabajo por
enfermedad y por otra parte merecedor de benigna consideracin al llevar la
carga del sustento y educacin de la familia.
En previsin de una respuesta favorable, el Ministerio est dispuesto a
conceder en compensacin ciento cincuenta liras por una vez.
Por el Ministro, G. BORROMEO
((1079)) Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 56.189, 6.602.
Turn, 6 de agosto, 1861.
El alcalde del Ayuntamiento de Arizzano (Pallanza) ha interesado a este
Ministerio para que gestione el hospedaje en algn Po Instituto del pobre
muchacho Juan Bautista Caretti de unos catorce aos, hijo del difunto Juan
Bautista y de Luisa Bianchi, viuda en segundas nupcias del ciudadano
Realini..., que tiene dificultad para encontrar trabajo con que ganar
escasamente los medios de subsistencia para s misma y mucho menos para
poder abastecer a su hijo.
Teniendo en cuenta las circunstancias que se exponen, el Ministerio no sabe
rehusar el interponer sus buenos oficios ante el Reverendo don Bosco, para
que vea si es posible encontrar la manera de proceder a la admisin de dicho
nio en el Instituto por l dirigido, encargndose, de ser admitida
favorablemente la peticin, de mandar conceder por una vez a ese Instituto un
subsidio de ciento cincuenta liras.
Por el Ministro, G. BORROMEO

773

Ministerio de Gobernacin.
Divisin N. 5- N 60.093, 7.041.
Turn, 13 de agosto, 1861.
Con el adjunto memorial, el nombrado Francisco Petiti, carpintero en
Fossano, insta para que sea admitido en ese Po Instituto su hijo Juan Bautista
de 14 aos.
Las circunstancias expuestas en la instancia y avaladas por los favorables
testimonios, que resultan de los adjuntos documentos, demuestran
verdaderamente merecedora de consideracin la peticin de Petiti.
El que suscribe no puede dejar de aadir sus buenos oficios a la instancia del
peticionario para que tenga a bien dignarse el Reverendo Juan Bosco, Director
del Oratorio de San Francisco de Sales, de ver la mejor manera de admitir en
el Po Instituto al joven Juan Bautista Petiti, rogndole que le enve nota de
respuesta a este propsito para las oportunas comunicaciones al interesado.
Por el Ministro, G. BORROMEO

774