Kuhn, La estructura de las Revoluciones Cientficas.

I. Introduccin: un papel para la historia

Para Kuhn la concepcin que se tiene la historia influye en la concepcin que se
tiene de la ciencia. De esta manera, una concepcin de la historia como algo
ms que una cronologa puede producir una transformacin decisiva de la
imagen que hoy se tiene de la ciencia, esta ltima construida por los mismos
cientficos que han hecho una historia de los grandes logros cientficos. As, se
ha construido un concepto de ciencia que por su fin pedaggico y persuasivo
con el cual se ensea a las nuevas generaciones, se aleja del ideal mismo que
lo produjo.
Sin embargo, incluso a partir de la historia, el nuevo concepto de ciencia no
surgira si el anlisis de los datos histricos son utilizados para respondes a las
mismas preguntas planteadas por el estereotipo no histrico procedente de los
mismos libros cientficos.
Al momento, la ciencia es una serie de hechos teoras y mtodos reunidos en
libros, siendo el desarrollo cientfico el proceso mediante el cual dichos
concepto son aadidos por el trabajo ms o menos satisfactorios de los
cientficos. De esta manera, se comprende al hecho como una cuestin
particular y aislada, pasando a concebirse la historia como el registro de estos
incrementos sucesivos o, por contra parte, los obstculos con los que se
encuentra dicha institucionalizacin. Sin desmedro de lo anterior, en los
ltimos aos, se ha empezado a cuestionar lo factible de plantearse este tipo
de preguntas y con ella la concepcin de la ciencia como una acumulacin de
inventos individuales. As tambin, se han encontrado con la dificultad de
distinguir el componente cientfico de las observaciones pasadas, existiendo
una posibilidad de apresuramiento en tanto la catalogacin de teoras pasadas
como pre-cientficas. Para Kuhn las teoras anticuadas. A este respecto, cabe
sealar que para Kuhn, las teoras anticuadas no dejan de ser ciertas porque
hayan sido descartadas, cuestin que complejiza el entendimiento del
desarrollo cientfico como un proceso acumulativo. De esta manera la misma
investigacin histrica tal como se hace hoy, muestra dificultades para aislar
sus descubrimientos y proporciona las bases para dudar respecto a este
proceso de acumulacin.
El resultado de todas estas dudas y dificultades es una nueva revolucin
historiogrfica en el estudio e la ciencia. Esta revolucin se encuentra en sus
primeras etapas y se expresa en el nuevo planteamiento de pregunta s y a
trazar lneas diferentes, distintas a las acumulativas, donde en lugar de buscar
la contribucin permanente de una ciencia antigua, se trata de poner de
manifiesto la integridad histrica de esa ciencia en su propia poca.

Un primer aspecto, y uno de los ms importantes, es la insuficiencia de las

directrices metodolgicas para dictar por s mismas una conclusin substantiva
nica a muchos tipos de preguntas cientficas. En otras palabras, el mtodo no
es el nico condicionante de los resultados a obtener, tambin existen otra
serie de determinantes de carcter inconmensurable y arbitrario como el
modo de ver el mundo y de practicar las ciencias sociales. Cuestiones como
estas son parte de la formacin de las creencias sostenidas por una comunidad
cientfica en un momento determinado.
Sin embargo, es necesario precisar que este elemento arbitrario presente en
toda comunidad cientfica tampoco es suficiente para practicar la profesin
cientfica. Antes bien, la investigacin efectiva apenas comienza cuando la
comunidad ha podido dar respuesta a un conjunto de determinadas preguntas
que dan cuenta de una iniciacin educativa firme en la prctica profesional que
posibilita que la naturaleza se adapte
los cuadros conceptuales
proporcionados por dicha educacin.
Las comunidades cientficas de la ciencia normal parte desde la suposicin
de que sabe cmo es el mundo y su xito recae en que los miembros de la
comunidad se encuentran dispuestos a defender esta suposicin. Pese a lo
anterior, el elemento de arbitrariedad en la prctica cientfica tiene un efecto
importante en su desarrollo y es que es el responsable de posibilitar que dentro
de la investigacin normal la innovacin no sea suprimida durante mucho
tiempo. Ocurre que la investigacin est sujeta a problemas que revelan
anomalas y por tanto provocan que se inicien un conjunto de investigaciones
extraordinarias que conducen a un nuevo conjunto de compromisos,
es decir, a una nueva base para la prctica cientfica. En este ensao
sern conocidas por revoluciones cientficas: serie de complementos que
rompen la tradicin a la que est ligada la actividad de la prctica cientfica.
Las caractersticas, que a grandes rasgos, definen las revoluciones cientficas
dicen relacin con el componente del rechazo, en tanto, cada una de ellas
necesitaba que la comunidad cientfica rechazara una teora antes reconocida
para adoptar otro incompatible con ella. Los cambios que conllevaba este viraje
tienen que ver con los problemas disponibles para analizar y con las normas
por las que la profesin determina qu debera considerarse como problema
admisible o como solucin legtima a este. Adems, la asimilacin de la nueva
teora requiere de la reconstruccin de la teora anterior y la reevaluacin de
hechos anteriores, un proceso intrnsecamente revolucionario que raramente
puede llevar un hombre solo y que necesita de un tiempo prolongado para que
tenga lugar.
Por otro lado, las nuevas invenciones cientficas no solo afectan a los
especialistas del mismo campo. Esto pues para Kuhn, los hechos y las teoras
cientficas no son categricamente separables, por lo cual el descubrimiento

inesperado no es simplemente real en su importancia y por eso el mundo

cientfico es transformado desde el punto de vista cualitativo y enriquecido
cualitativamente por las novedades fundamentales aportadas por hecho o
teora.

II. El camino hacia la ciencia normal

Para Kuhn la nocin de ciencia normal tiene que ver con una ciencia basada
en una o ms realizaciones cientficas pasadas que una comunidad cientfica
reconoce como fundamento para su prctica posterior, es decir, para definir los
problemas y mtodos legtimos de un campo de la investigacin ara
generaciones sucesivas de cientficos. Lo importante de estas grandes
verdades a las que siempre se recurre cuando se quiere investigar sin
mayores cuestionamientos, son relatadas, como decamos, por los libros de
texto cientficos. Estas grandes realizaciones cientficas tienen como
principales caractersticas la carencia de precedentes de su logro (que los aleja
de la competencia cientfica) y su carcter incompleto que deja muchos
problemas para ser resueltos por la comunidad cientfica. Kuhn llamar a estas
realizaciones paradigmas, modelos que proporcionan tradiciones
particularmente coherentes de investigacin cientfica. El funcionamiento de la
ciencia normal (en una comunidad cientfica con un mismo paradigma
compartido), requiere de un compromiso y consentimiento previo a la gnesis
y continuacin particular de la investigacin cientfica.
Estos requisitos (de compromiso y consentimiento) se relacionan con la idea
de que puede haber cierto tipo de investigacin cientfica sin compartir
paradigmas del tipo inequvoco al que se ha hecho alusin, pasando a significar
la adquisicin de un paradigma un tipo de investigacin que ha demostrado un
signo de madurez en el desarrollo de su campo cientfico. De esta manera, se
pueden encontrar en la historia de la ciencia numerosas escuelas y subescuelas competidoras que aceptan una u otra variante de diferentes teoras
ms predominantes, que en varios pocas,, llevaron a cabo importantes
contribuciones al cuerpo de conceptos, fenmenos y tcnicas de la prctica
cientfica que predomina en la actualidad. Bajo esta argumentacin, cualquier
definicin que excluya, al menos, a los miembros ms importantes de dichas
escuelas, excluye al mismo tiempo, a sus sucesores modernos.
Para la consolidacin de un consenso entre esta multiplicidad de lneas de
pensamiento de investigacin cientfica se necesita recorrer un camino
bastante arduo. Esto se explica en tanto la falta de un paradigma o algn
candidato a paradigma- permite que todos los hechos que pudieran ser
pertinentes para el desarrollo de una ciencia, tienen probabilidades de parecer

igualmente importantes. Aunque importante para el origen de muchas

ciencias, el resultado de la primera recoleccin de hechos tiene como resultado
un producto ms bien esttico que en muy resumidos casos pueden con tan
poca gua terica pre-establecida hablar con suficiente claridad para permitir el
surgimiento de un paradigma.
De esta manera, se hace necesario cierto caudal implcito de creencias
metodolgicas y tericas entrelazadas que permitan la seleccin, evaluacin y
crtica. De no estar presente este marco metodolgico-conceptual dentro de
una misma prctica cientfica debe ser proporcionado desde el exterior; por
una metafsica, por otra ciencia o por incidentes personales o histricos. Lo
anterior, por otro lado, sirve de fundamento para que en las primeras etapas
del desarrollo de cualquier ciencia, ante un mismo conjunto de fenmenos, se
describan e interpreten de modos diferentes.
La multiplicidad de escuelas y sub-escuelas abren la pregunta por la
superacin de las divergencias que por lo general se explica por el triunfo de
una de las escuelas anteriores al paradigma que hace hincapi en alguna
parte ms bien especfica. As, libre de la preocupacin por cualquier o por
todos los fenmenos, el grupo de cientficos se puede ocupar de fenmenos
seleccionados de una manera mucho ms detallada, diseando equipo ms
especial para la tarea y emplendolo de manera ms tenaz y sistemtica. Tanto
la reunin de datos y hechos como la formulacin de teoras se convirtieron en
actividades dirigidas.
En el desarrollo de la ciencia natural, cuando un individuo o grupo logra atraer
a la mayora de los profesionales de la generacin siguiente al nuevo
paradigma con una definicin ms rgida del campo, las escuelas ms antiguas
desaparecen gradualmente, ya sea por conversin de sus antiguos miembros o
por la exclusin de los que se aferran a ideas antiguas. Esta definicin ms
rgida del grupo cientfico tiene una consecuencia en la relacin del
investigador con la conceptualizacin de su campo, de manera que, ya no
necesitar tratar de reconstruir completamente su campo, desde sus principios
y justificar el uso de cada concepto presentado. Esta tarea quedar en manos
el escritor de libros de textos, desde los cuales el investigador se tomar desde
el abandono del propio libro, desde lo que el libro deja abierto.

III. Naturaleza de la ciencia normal

En una ciencia un paradigma es raramente un objeto para la renovacin, por el
contrario, es un objeto para una mayor articulacin y especificacin, en
condiciones nuevas o ms rigurosas. Para esto, es necesario remontarse al
carcter limitado que puede ser un paradigma en alcance y precisin en el
momento de su primera aparicin. Esto, pues si bien el xito del paradigma

depende de su relacin con sus teora competidoras en tanto los eventuales

resultados satisfactorios, no significa que pueda tener un xito completo. As, el
xito de un paradigma, es en un principio, la promesa de xito. La ciencia
normal consiste en la realizacin de esa promesa, realizacin lograda mediante
la ampliacin del conocimiento de aquellos hechos que el paradigma muestra
como particularmente reveladores.
En el contexto de la ciencia normal, resulta importante referirse a las
operaciones de limpieza ocupadas por la mayora de los cientficos en su
carrera. stas dicen relacin con un intento de obligar a la naturaleza a que
encaje dentro de los lmites preestablecidos y relativamente inflexibles que
proporciona el paradigma. Es decir, la ciencia normal no intenta buscar nuevos
fenmenos, de hecho, a los fenmenos que no encajaran dentro de sus lmites,
ni siquiera los ve. As, las zonas investigadas por la ciencia normal son
minsculas. Sin embargo, estas restricciones provenientes de la confianza
hacia un paradigma comn, resultan esenciales para el desarrollo de la ciencia.
La ciencia normal posee un mecanismo interno que siempre que el paradigma
del que proceden deja de funcionar de manera efectiva, asegura el
relajamiento de las restricciones que atan a la investigacin. A pesar de esto,
claro, cuando el paradigma sigue imperando exitoso, la investigacin cientfica
normal va dirigida a la articulacin de aquellos fenmenos y teoras ya
proporcionadas por el mismo.
A continuacin se presenta una suerte de clasificacin de los problemas en los
que consiste principalmente la ciencia normal. Para Kuhn existen tres focos
normales para la investigacin cientfica fctica y no son siempre
permanentemente distintos. En primer lugar se encuentran los hechos que el
paradigma ha mostrado que son particularmente reveladores de la naturaleza
de las cosas. Donde el objetivo planteado en los libros se encuentran grandes
esfuerzos por aumentar la exactitud y el alcance con que se conocen esta clase
de hechos.
Una segunda clase habitual, aunque menor, de determinaciones fcticas se
dirige hacia los hechos que, aunque no tengan a menudo mucho inters
intrnseco, pueden compararse directamente con predicciones de la teora del
paradigma. Este tipo de hechos es asociado con el momento de las ansias
comparativas del paradigma con la naturaleza. Esta comparacin supone
aproximaciones tericas e instrumentales que limitan severamente el acuerdo
que pudiera esperarse entre ambas esferas. El intento de demostrar el acuerdo
y su mejoramiento representan un desafo constante para la habilidad e
imaginacin de los investigadores. En este segundo caso, se nota ms
claramente una dependencia con el paradigma, encontrndose no solamente
vinculada con el establecimiento del problema, sino que con frecuencia, se ve
implicada directamente en el diseo del aparato capaz de resolver el problema.

Una tercera clase de experimentos y observaciones, consiste en el trabajo

emprico emprendido para articular la teora del paradigma, resolviendo
algunas de sus ambigedades residuales y permitiendo resolver sus
ambigedades residuales y permitiendo resolver problemas hacia lo que
anteriormente solo se haba llamado la atencin. Esta clase resulta la ms
importante de todas, puesto que los esfuerzos que la ciencia realiza para su
desarrollo cientfico (medir, definir, contrastar, etc.) tienen sentido solo por la
definicin del problema y la garanta de la existencia de una solucin estable.
Esto ltimo, dice relacin con una preocupacin por los aspectos cuantitativos
ya que hace referencia a la regularidad de la naturaleza.
En cuarto lugar, se encuentra un tipo de experimento encaminado hacia la
articulacin de un paradigma. Se asemejan con la exploracin y prevalecen en
los periodos en que las ciencias se ocupan ms de los aspectos cualitativos.
Esto tiene relacin con la ambigedad de un paradigma para aplicarse a otro
conjunto de hechos asociados donde se hace necesario hacer experimentos
para escoger entre los mtodos alternativos a efectos de que en efecto el
paradigma se aplique al nuevo campo de inters. Es importante sealar que
esta sucesin experimental son dependientes del paradigma.
Respecto a los problemas tericos de la ciencia normal se puede hacer
referencia a los trabajos cuyo fin es una nueva aplicacin del paradigma o
aumentar la precisin del mismo. Estos trabajos resultas necesarios ya que
ponen en contacto a la teora con los hechos, sin embargo los cientficos
tienden a considerarlos como trabajos de poca monta que deben dejarse para
los tcnicos. En tanto el problema de la precisin ya se ha ilustrado su aspecto
emprico (necesita de un equipo especial que proporcione datos especiales).
Retomando el problema de la articulacin de paradigmas, se tiende en ellos a
la aclaracin por medio de la reformulacin. Estas pueden ser reformulaciones
similares del paradigma, sin embargo, la mayora de ellas ha producido
cambios ms substanciales del paradigma. No est de ms esclarecer que los
problemas de la articulacin de paradigmas son a la vez tericos y
experimentales que tienen como fin el refinamiento de la teora, los cuales no
producen simplemente una nueva informacin sino que un paradigma ms
preciso, obtenido mediante la eliminacin de ambigedades .
Para resumir, estas tres clases de problemas (la determinacin del hecho
significativo, el acoplamiento de los hechos con la teora y la articulacin de la
teora) agotan la literatura de la ciencia emprica. Es decir, el trabajo bajo el
paradigma no puede llevarse a cabo en ninguna otra forma, salvo, los
problemas extraordinarios que no pueden tenerse a peticin, surgen solo en
ocasiones especiales, ocasionados por el progreso de dicha investigacin
normal.