ASPECTOSPOLTICOSDELPLENOEMPLEO[1]

MichalKalecki.1943
Fuente:UniversidaddeMalaga.EUMED. http://www.eumed.net/cursecon/textos/kalecki/

UNA MAYORA considerable de los economistas opina ahora que, aun en un

sistema capitalista, el empleo pleno puede alcanzarse mediante un programa de
gastosdelgobierno,siemprequehayaplantasuficienteparaempleartodalafuerza
detrabajoexistenteysiemprequepuedanobtenersedotacionesadecuadasdelas
materiasprimasextranjerasnecesariasacambiodeexportaciones.

Si el gobierno realiza inversin pblica (por ejemplo, si construye escuelas,

hospitales y carreteras) o subsidia el consumo masivo (mediante asignaciones
familiares,reduccindelatributacinindirectaosubsidiosparamantenerbajoslos
precios de los artculos de primera necesidad); si, adems, este gasto se financia
con prstamos y no con impuestos (que podran afectar en forma adversa la
inversin privada y el consumo), la demanda efectiva de bienes y servicios puede
aumentarsehastaunpuntoenqueselogreelplenoempleo.Talgastodelgobierno
aumenta el empleo, hay que advertirlo, no slo en forma directa sino tambin
indirecta, ya que los mayores ingresos que genera se traducen en un aumento
secundariodelademandadebienesdeconsumoydeinversin.

Podramos preguntarnos de dnde obtendr el pblico el dinero para prestarle al

gobierno si no reduce su inversin ni su consumo. Para entender este proceso es
convenienteimaginarporunmomentoqueelgobiernopagaasusproveedoresen
valores gubernamentales. En general, los proveedores no retendrn estos valores
sino que los pondrn en circulacin al comprar otros bienes y servicios, y as
sucesivamente,hastaquefinalmenteestosvaloreslleguenapersonasoempresas
que los conserven como activos que rinden intereses. En cualquier periodo el
aumento total de valores gubernamentales en posesin (transitoria o final) de
personasyempresasserigualalosbienesyserviciosvendidosalgobierno.As,lo
que la economa presta al gobierno son bienes y servicios cuya produccin se
financia con valores gubernamentales. En realidad el gobierno no paga los
servicios con valores sino con dinero, pero al mismo tiempo emite valores y as
retiraelefectivo,yestoequivalealprocesoimaginariodescritoantes.

Pero qu ocurre si el pblico no desea absorber todo el incremento de valores

gubernamentales? Los ofrecer finalmente a los bancos para obtener efectivo
(billetes o depsitos) a cambio. Si los bancos aceptan estas ofertas, la tasa de
interssemantendr.Sino,lospreciosdelosvaloresbajarn,loquesignificaun
aumentodelatasadeinters,yestoestimularalpblicoaposeermsvalorescon
relacin a los depsitos. Se sigue que la tasa de inters depende de la poltica
bancaria, en particular de la poltica del banco central. Si esta poltica trata de
mantener la tasa de inters a cierto nivel, ello puede lograrse con facilidad, por
grande que sea el endeudamiento del gobierno. Tal era y es la posicin en esta
guerra. A pesar de dficit presupuestarios astronmicos, la tasa de inters no ha
aumentadodesdeprincipiosde1940.

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Podra objetarse que el gasto gubernamental financiado con prstamos causar

inflacin.Aellopuederespondersequelademandaefectivacreadaporelgobierno
acta como cualquiera otro aumento de la demanda. Si hay oferta abundante de
manodeobra,plantaymateriasprimas,elaumentodelademandasesatisfacecon
unaumentodelaproduccin.Perosisehallegadoalpuntodeplenoempleodelos
recursos y si la demanda efectiva contina aumentando, los precios aumentarn
paraequilibrarlademandaylaofertadebienesyservicios(enelestadodeempleo
excesivo de recursos que contemplamos ahora en la economa de guerra, un
aumento inflacionario de precios slo se ha evitado en la medida en que la
demandaefectivadebienesdeconsumohasidoreducidaporelracionamientoyla
tributacindirecta).Sesiguequesilaintervencingubernamentaltratadelograrel
plenoempleoperonollegaaaumentarlademandaefectivamsalldelamarca
delplenoempleo,nohayporqutemerlainflacin.[2]

Laanterioresunapresentacinmuyburdaeincompletadeladoctrinaeconmica
del pleno empleo. Pero me parece suficiente para familiarizar al lector con la
esenciadeladoctrinaypermitirleseguirladiscusinsubsiguientedelosproblemas
polticosimplicadosenlaobtencindelplenoempleo.

Debemos advertir primero que si bien la mayora de los economistas conviene

ahoraenqueelempleoplenopuedelograrsemedianteelgastogubernamentalno
ocurraasnisiquieraenelpasadoreciente.Entrelosoponentesaestadoctrinase
encontraban(yanseencuentran)prominentessedicentesexpertoseconmicos
estrechamente conectados con la banca y la industria. Esto sugiere que hay un
fondo poltico en la oposicin a la doctrina del pleno empleo, a pesar de que los
argumentos utilizados sean econmicos. Ello no quiere decir que quienes los
utilizan no crean en su economa, por pobres que tales argumentos sean. Pero la
ignoranciaobstinadasueleserunamanifestacindemotivospolticossubyacentes.

Sin embargo, hay indicaciones ms directas an de que una cuestin poltica de

primeraclaseseencuentraenjuegoaqu.Enlagrandepresindelosaostreinta
lasgrandesempresasseopusieronsistemticamentealosexperimentostendientes
a aumentar el empleo mediante el gasto gubernamental en todos los pases, a
excepcin de la Alemania Nazi. Esto se vio claramente en los Estados Unidos
(oposicin al Nuevo Trato), en Francia (el experimento Blum) y tambin en
AlemaniaantesdeHitler.Noesfcillaexplicacindeestaactitud.Esclaroqueel
aumento del producto y el empleo no beneficia slo a los trabajadores, sino
tambinalosempresarios,porquesusgananciasaumentan.Ylapolticadeempleo
plenoantesdescritanoreducelasgananciasporquenoimplicaningunatributacin
adicional. En la depresin los empresarios suspiran por un auge, por qu no
aceptan gustosos el auge artificial que el gobierno puede ofrecerles? En este
artculotrataremosderesolveresteinterrogantedifcilyfascinante.

Lasrazonesdelaoposicindeloslderesindustrialesalplenoempleoobtenido
mediante el gasto gubernamental pueden subdividirse en tres categoras: a) la
resistenciaalainterferenciagubernamentalenelproblemadelempleocomotal;b)
laresistenciaaladireccindelgastogubernamental(inversinpblicaysubsidioal

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consumo), y c) resistencia a los cambios sociales y polticos resultantes del

mantenimientodelplenoempleo.Examinaremosendetallecadaunadeestastres
categorasdeobjecionesalapolticaexpansionistadelgobierno.

Primero nos ocuparemos de la resistencia de los capitanes de la industria a

aceptarlaintervencingubernamentalenlacuestindelempleo.Lasempresas
observanconsuspicaciatodaampliacindelaactividadestatal,perolacreacinde
empleo mediante el gasto gubernamental tiene un aspecto especial que hace
particularmente intensa la oposicin. Bajo un sistema de laissez faire el nivel del
empleodependeengranmedidadelllamadoestadodelaconfianza.Sitalestado
se deteriora la inversin privada declina, lo que se traduce en una baja de la
produccin y el empleo (directamente y a travs del efecto secundario de la
reduccindelingresosobreelconsumoylainversin).Estodaaloscapitalistasun
poderoso control indirecto sobre la poltica gubernamental; todo lo que pueda
sacudir el estado de la confianza debe evitarse cuidadosamente porque causara
unacrisiseconmica.Peroencuantoelgobiernoaprendaeltrucodeaumentarel
empleo mediante sus propias compras este poderoso instrumento de control
perdersueficacia.Porlotanto,losdficitpresupuestariosnecesariospararealizar
laintervencingubernamentaldebenconsiderarsepeligrosos.Lafuncinsocialde
ladoctrinadelfinanciamientosanoeshacerelniveldelempleodependientedel
estadodelaconfianza.

Laresistenciadeloslderesempresarialesaunapolticadegastogubernamentalse
agudiza cuando consideran los objetos en que se gastara el dinero: inversin
pblicaysubsidioalconsumomasivo.

Los principios econmicos de la intervencin gubernamental requieren que la

inversinpblicaselimiteaobjetosquenocompitanconelequipodelaempresa
privada (por ejemplo, hospitales, escuelas, carreteras etc.). De otro modo podra
perjudicarse la rentabilidad de la inversin privada y el efecto positivo de la
inversinpblicasobreelempleopodrasercontrarrestadoporelefectonegativo
deladeclinacindelainversinprivada.Estaconcepcinlesparecemuyadecuada
alosempresarios.Peroelalcancedelainversinpblicadeestetipoesmsbien
reducido y existe el peligro de que el gobierno, al seguir esta poltica, se vea
tentado eventualmente a nacionalizar el transporte o los servicios pblicos para
ganarunaesferanuevadonderealizarsuinversin.[3]

En consecuencia, es de esperarse que los lderes empresariales y sus expertos se

inclinen ms al subsidio del consumo masivo (mediante asignaciones familiares,
subsidios para mantener bajos los precios de los artculos de primera necesidad,
etctera),quealainversinpblica;porquealsubsidiarelconsumoelgobiernono
estara iniciando ningn tipo de empresa. Pero en la prctica no ocurre as. En
verdad, el subsidio al consumo masivo encuentra una oposicin mucho ms
violentadeestosexpertosquelainversinpblica,porqueaquestenjuegoun
principiomoraldelamayorimportancia.Losprincipiosfundamentalesdelatica
capitalista requieren la mxima de ganars el pan con el sudor de tu frente, a
menosquetengasmediosprivados.

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Hemosconsideradolasrazonespolticasdelaoposicinalapolticadecreacinde
empleosmedianteelgastogubernamental.Peroaunsisesuperaraestaoposicin
comopuedeocurrirbajolapresindelasmasas,elmantenimientodelempleo
plenocausaracambiossocialesypolticosquedarannuevompetualaoposicin
de los lderes empresariales. En verdad, bajo un rgimen de pleno empleo
permanente,elcesedejaradedesempearsupapelcomomedidadisciplinaria.
Laposicinsocialdeljefeseminaraylaseguridadensmismaylaconcienciade
clase de la clase trabajadora aumentara. Las huelgas por aumentos de salarios y
mejorescondicionesdetrabajocrearantensinpoltica.Esciertoquelasganancias
seranmayoresbajounrgimendeplenoempleoquesupromediobajoellaissez
faire,yaunelaumentodesalariosresultantedelmayorpoderdenegociacinde
lostrabajadorestendermenosareducirlasgananciasqueaaumentarlosprecios,
de modo que slo perjudicar los intereses de los rentistas. Pero los dirigentes
empresarialesaprecianmsladisciplinaenlasfbricasylaestabilidadpoltica
que los beneficios. Su instinto de clase les dice que el pleno empleo duradero es
pococonvenientedesdesupuntodevistayqueeldesempleoformaparteintegral
delsistemacapitalistanormal.

Unadelasfuncionesimportantesdelfascismo,tipificadoporelsistemanazi,fuela
eliminacindelasobjecionescapitalistasalplenoempleo.

La resistencia a la poltica de gasto gubernamental como tal se supera bajo el

fascismo por el hecho de que la maquinaria estatal se encuentra bajo el control
directo de una combinacin de las grandes empresas y los arribistas fascistas. Se
eliminalanecesidaddelmitodelasfinanzassanas,queservaparaimpedirqueel
gobiernocontrarrestaraunacrisisdeconfianzaconelgasto.Enunademocraciano
sesabecmoserelprximogobierno.Bajoelfascismonohaygobiernoprximo.

La resistencia al gasto gubernamental, en inversin pblica o en consumo, se

supera concentrando el gasto gubernamental en armamentos. Por ltimo, la
disciplina en las fbricas y la estabilidad poltica bajo el pleno empleo se
mantienenporelnuevoorden,quevadesdelasupresindelossindicatoshasta
elcampodeconcentracin.Lapresinpolticasustituyealapresineconmicadel
desempleo.

Elhechodequelosarmamentosconstituyanlacolumnavertebraldelapolticadel
empleoplenofascistatieneunainfluenciaprofundasobresucarctereconmico.
Los armamentos en gran escala son inseparables de la expansin de las fuerzas
armadasylapreparacindeplanesparaunaguerradeconquista.Tambininducen
alrearmecompetitivodeotrospases.Estohacequeelobjetivoprincipaldelgasto
sedesplacegradualmentedelplenoempleoalaobtencindelmximoefectodel
rearme. En consecuencia, el empleo se vuelve ms que pleno; no slo queda
abolido el desempleo sino que prevalece una aguda escasez de mano de obra.
Surgencuellosdebotellaentodaslasesferasyestodebeafrontarseconlacreacin
dediversoscontroles.Taleconomatienemuchascaractersticasdeunaeconoma
planeadayenocasionessecompara,conciertaignorancia,conelsocialismo.Pero
este tipo de planeacin aparece necesariamente siempre que una economa se

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fijaciertametaelevadadeproduccinenunaesferaparticular,cuandoseconvierte
en una economa de metas, entre las que la economa del armamento es un
caso especial. Una economa del armamento implica en particular la reduccin
delconsumoencomparacinconloquehabrapodidoserbajoelplenoempleo.

El sistema fascista principia por la solucin del desempleo, se convierte en una

economa del armamento llena de escasez, y termina inevitablemente en la
guerra.

Culserelresultadoprcticodelaoposicinalplenoempleomedianteelgasto
gubernamental en una democracia capitalista? Trataremos de contestar esta
cuestin mediante el anlisis de las razones de esta oposicin mencionadas en la
segundaseccin.Sostuvimosqueesdeesperarselaoposicindeloslderesdela
industria en tres planos: a) la oposicin de principio al gasto gubernamental
basadoenundficitpresupuestal;b)laoposicinaladireccindeestegastohacia
la inversin pblica que puede presagiar la intrusin del Estado en las nuevas
esferas de actividad econmica o el subsidio del consumo masivo, y c) la
oposicin al mantenimiento del pleno empleo y no slo la mera prevencin de
depresionesprofundasyprolongadas.
Ahora bien, debe reconocerse que la etapa en que los lderes empresariales
podanoponerseacualquierclasedeintervencionesgubernamentalestendientesa
aliviar una depresin es cosa del pasado. Tres factores han contribuido a esto: a)
verdadero empleo pleno durante esta guerra; b) el desarrollo de la doctrina
econmicadelplenoempleoyc)enpartecomoresultadodeestosdosfactores,el
lemanuncamsdesempleoestprofundamentearraigadoahoraenlaconciencia
de las masas. Esta posicin se refleja en los pronunciamientos recientes de los
capitanesdeindustriaysusexpertos.Seaceptalanecesidaddehaceralgoenla
depresin;perolapeleacontina,primero,encuantoaloquedebehacerseenla
depresin(esdecir,culdebeserladireccindelaintervencingubernamental)y
segundo,encuantotalcosadebahacersesloenladepresin(esdecir,slopara
aliviarlasdepresionesynoparaasegurarelplenoempleopermanente).

Enlasdiscusionesactualesdeestosproblemasemergeunayotravezlaconcepcin
de contrarrestar la depresin mediante el estmulo a la inversin privada. Esto
puedehacerserebajandolatasadeinters,disminuyendoelimpuestoalingresoo
subsidiando la inversin privada directamente en esta u otra forma. No es
sorprendentequetalprogramaresulteatractivoparalasempresas.Elempresario
siguesiendoelconductodeejecucindelaintervencin.Sinosienteconfianzaen
lasituacinpolticanoaceptarinvertir.Ylaintervencinnoinvolucraalgobierno
eneljuegodelainversin(pblica)nieneldesperdiciodedineroquesignifica
elsubsidioalconsumo.

Sin embargo, puede demostrarse que el estmulo a la inversin privada no

constituyeunmtodoadecuadoparalaprevencindeldesempleomasivo.Deben
considerarseaqudosalternativas.

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1)Latasadeintersoelimpuestoalingreso(oambos)bajanconsiderablemente
en la depresin y aumentan en el auge. En este caso disminuirn el periodo y la
amplituddelcicloeconmico,peroelempleopuededistarmuchodelnivelpleno
nosloenladepresinsinoaunenelauge,esdecir,eldesempleomediopuedeser
grandeauncuandosusfluctuacionessernmenosmarcadas.

2) La tasa de inters o el impuesto al ingreso bajan en una depresin pero no

aumentan en el auge subsiguiente. En este caso el auge durar ms pero debe
terminarenunanuevadepresin;porsupuesto,unareduccindelatasadeinters
odelimpuestoalingresonoeliminalasfuerzasquegeneranfluctuacionescclicas
enunaeconomacapitalista.Enlanuevadepresinsernecesarioreducirdenuevo
latasadeintersoelimpuestoalingresoyassucesivamente.As,enuntiempono
muy remoto la tasa de inters tendra que ser negativa y el impuesto al ingreso
tendra que ser sustituido por un subsidio al ingreso. Lo mismo ocurrira si se
intentaramantenerelempleoplenomedianteelestmuloalainversinprivada:la
tasadeintersyelimpuestoalingresotendranquerebajarsecontinuamente.[4]

Adems de esta debilidad fundamental del ataque al desempleo mediante el

estmulo a la inversin privada hay una dificultad prctica. La reaccin de los
empresarios ante las medidas descritas es incierta. Si la depresin es profunda
pueden adoptar una visin pesimista del futuro y la disminucin de la tasa de
intersodelimpuestoalingresopuedetenerentonces,durantelargotiempo,poco
oningnefectosobrelainversinyporendesobreelniveldelaproduccinyel
empleo.

Aun quienes invocan el estmulo a la inversin privada para contrarrestar la

depresin, con frecuencia no se limitan al mismo sino que contemplan su
asociacinconlainversinpblica.Pareceahoraqueloslderesempresarialesy
susexpertos(porlomenosunapartedeellos)tenderanaaceptarcomounpisaller
la inversin pblica financiada con prstamos para aliviar las depresiones. Sin
embargo, parecen oponerse todava sistemticamente a la creacin de empleo
medianteelsubsidioalconsumoyalmantenimientodelplenoempleo.

Este estado de cosas es sintomtico quiz del futuro rgimen econmico de las
democracias capitalistas. En la depresin, bajo la presin de las masas o aun sin
ella, la inversin pblica financiada con prstamos se realizar para impedir el
desempleoengranescala.Perosiseintentaaplicarestemtodoparamantenerel
altoniveldeempleoalcanzadoenelaugesubsiguiente,esprobablequesurjauna
fuerte oposicin de los lderes empresariales. Como hemos mencionado, el
empleoplenoduraderonolesagradaenabsoluto.Lostrabajadoressesaldrande
control y los capitanes de la industria estaran ansiosos de ensearles una
leccin. Adems, el aumento de precios en el auge es desventajoso para los
pequeosygrandesrentistasyloshacequesecansendelauge.

Enestasituacinesprobablelaformacindeunbloquepoderosoentrelasgrandes
empresas y los rentistas, y probablemente encontraran a ms de un economista
dispuestoadeclararquelasituacinesmanifiestamenteinconveniente.Lapresin

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detodasestasfuerzas,yenparticulardelasgrandesempresasporreglageneral
influyentes en algunos departamentos gubernamentales, inducira con toda
probabilidad al gobierno a volver a la poltica ortodoxa de reduccin del dficit
presupuestal. Seguira una depresin donde la poltica del gasto gubernamental
volveraaresultaraconsejable.

Este patrn de un ciclo econmico poltico no es mera conjetura; algo muy

parecidoocurrienlosEstadosUnidosen19371938.Elrompimientodelaugeen
la segunda mitad de 1937 se debi en realidad a la reduccin drstica del dficit
presupuestal.Porotraparte,enlaagudadepresinconsiguienteelgobiernovolvi
prontoaunapolticadegasto.

El rgimen del ciclo econmico poltico sera un restablecimiento artificial de la

posicinexistenteenelcapitalismodelsigloXIX.Elempleoplenosloselograraen
lacspidedelauge,perolosaugesseranrelativamentemoderadosybreves.

Podraconformarseunprogresistaconunrgimendelcicloeconmicopoltico
comoeldescritoenlaseccinanterior?Creoquedebeoponersealmismopordos
razones: a) porque no asegura un empleo pleno duradero; b) porque la
intervencingubernamentalseligaalainversinpblicaynoabarcaelsubsidioal
consumo.Loquelasmasaspiden ahoranoeselaliviodelasdepresionessinosu
abolicin total. Tampoco debe aplicarse la utilizacin ms plena de los recursos
resultante a inversin pblica, no necesaria, slo para proporcionar trabajo. El
programadegastogubernamentaldeberdedicarsealainversinpblicasloen
la medida en que tal inversin se necesite realmente. El resto del gasto
gubernamental necesario para la conservacin delempleo pleno deber utilizarse
para subsidiar el consumo (mediante asignaciones familiares, pensiones de vejez,
disminucin de la tributacin indirecta, subsidio a los precios de los artculos de
primera necesidad). Quienes se oponen a tal gasto gubernamental afirman que
entonces el gobierno no tendra que comprobar en qu gasta su dinero. La
respuestaesquelacontrapartidadeesegastoserelmsaltoniveldevidadelas
masas.Noestalelpropsitodetodaactividadeconmica?

Por supuesto, el capitalismo de pleno empleo deber desarrollar nuevas

institucionessocialesypolticasquereflejenelmayorpoderdelaclasetrabajadora.
Sielcapitalismopuedeajustarsealempleoplenohabrincorporadounareforma
fundamental.Delocontrariodemostrarqueesunsistemaobsoletoquedebeser
abandonado.

Pero es posible que la lucha por el pleno empleo conduzca al fascismo? Es

posible que el capitalismo se ajuste al pleno empleo en esta forma? Ello parece
sumamente improbable. El fascismo brot en Alemania en un marco de enorme
desempleo y se mantuvo en el poder logrando el pleno empleo cuando la
democraciacapitalistanopodahacerlo.Laluchadelasfaenasprogresistasporel
empleo pleno es al mismo tiempo una forma de prevencin del retorno del
fascismo.

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MichalKalecki.1943.
_______________________
1M.Kalecki,PoliticalaspectsoffulIemployment,PoliticalQuarterly,vol.14,1943,pp.322331.

2Otroproblemadecarctermstcnicoeseldeladeudanacional.Sisemantieneelplenoempleo
mediante el gasto gubernamental financiado con prstamos, la deuda nacional aumentar
continuamente.Sinembargo,talcosanoimplicanecesariamenteperturbacionesdelaproducciny
elempleosielintersdeladeudasefinanciaconunimpuestoanualalcapital.Elingresocorriente
dealgunoscapitalistastraselpagodelimpuestoalcapitalsermenoryeldeotrascapitalistasser
mayor que en el caso de que la deuda nacional no hubiese aumentado, pero su ingreso total
permanecerconstanteysuconsumototalnotenderacambiarenformaconsiderable.Adems,el
incentivoalainversinencapitalfijonoesafectadoporunimpuestoalcapitalporquestesepaga
sobrecualquiertipoderiqueza.Yasetengaunacantidadenefectivo,envaloresgubernamentales,o
seinviertaenlaconstruccindeunafbrica,sepagaelmismoimpuestoalcapital,demodoquela
ventaja comparativa no se altera. Y si la inversin se financia con prstamos, claramente no es
afectada por un impuesto al capital porque no significa un aumento de la riqueza del empresario
inversionista.Aspues,nielconsumonilainversindeloscapitalistassonafectadosporelaumento
deladeudanacionalsielinterssobrelamismasefinanciaconunimpuestoanualalcapital.

3Debeadvertirseaququelainversinenunaindustrianacionalizadapuedecontribuiralasolucin
del problema del desempleo slo si se realiza segn principios distintos de los empleados por la
empresa privada. El gobierno debe conformarse con una menor tasa neta de rendimiento que la
empresaprivada,obiendebesincronizardeliberadamentesuinversinparamitigarlasdepresiones.

4EnunarticuloquepublicarOxfordEconomicPaperssedaunademostracinrigurosadeesto.

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