Modelo atmico actual

En qu consiste el modelo cuntico actual?

El modelo de Bohr es determinista, pero funcionaba muy bien para el tomo
de hidrgeno. En los espectros realizados para otros tomos se observaba que
los electrones de un mismo nivel energtico tenan distinta energa. Algo
andaba mal. La conclusin fue que dentro de un mismo nivel energtico
existan subniveles.
En 1916, Arnold Sommerfeld modifica el modelo atmico de Bohr, en el cual
los electrones slo giraban en rbitas circulares, al decir que tambin podan
girar en rbitas elpticas.
Esto dio lugar a un nuevo nmero cuntico: "El nmero cuntico azimutal
o secundario", que determina la forma de los orbitales, se lo representa con la
letra "l" y toma valores que van desde 0 hasta n-1.
Los modelos atmicos de Bohr y de Sommerfeld nacieron de la combinacin
de aspectos de la mecnica clsica newtoniana con aspectos de la teora
cuntica de Planck, constituyendo la teora cuntica antigua.
La imposibilidad de abordar el mundo subatmico con los principios de la
mecnica clsica condujo al fracaso de ambos modelos y al desarrollo, en la
segunda dcada del siglo XX, de una nueva mecnica cuntica

El edificio de la nueva mecnica cuntica se basa en tres pilares: la teora de

Planck, y en otros dos principios fundamentales, la dualidad onda-corpsculo
de De Broglie y el principio de incertidumbre de Heisemberg.

El modelo atmico actual llamado "modelo orbital" o "cuntico ondulatorio" se basa en:
La dualidad onda-corpsculo: Louis de Broglie.(1924) postula que el
electrn y toda partcula material en movimiento tienen un comportamiento
ondulatorio. Las propiedades ondulatorias y corpusculares de la materia se
relacionan mediante:

Siendo h la constante de Planck y p el momento lineal de la partcula

El principio de incertidumbre de Heisenberg (1927) establece la
imposibilidad de determinar simultneamente y con precisin la posicin y el
momento lineal de una partcula en un momento dado. Ya no se podra decir
dnde se encontrara con exactitud una partcula, como mximo se podra llegar a
precisar el punto en dnde se hallara con mayor probabilidad. "Es imposible
determinar simultneamente y con exactitud, la posicin y la
velocidad del electrn".
El producto de las imprecisiones de esas magnitudes e ve
afectado por la restriccin dada por la ecuacin:

La naturaleza ondulatoria del electrn permite que este sea descrito por una
ecuacin de ondas. Schrdinger (1926) formul una ecuacin (ecuacin de
ondas de Schrdinger) que describe el comportamiento y la energa de las
partculas subatmicas. Esta ecuacin incorpora tanto el comportamiento de
partcula, en trminos de la masa m, como el de onda, en trminos de una
funcin de onda , que depende de la ubicacin del sistema en el espacio.
La ecuacin de onda de Schrdinger, toma la forma:

Donde H es un operador matemtico llamado Hamiltoniano y E es la energa

de los niveles permitidos. La funcin de onda carece de significado fsico en
si misma. pero su cuadrado en una determinada regin del espacio 2 es un
indicador de la probabilidad de encontrar el electrn en dicha regin espacial.
Cada solucin de la ecuacin de ondas de Schrdinger describe un posible
estado del electrn, que se denomina orbital atmico, concepto anlogo al de
rbita en el modelo de Bohr.
El valor tan bajo de la constante de Planck h=6,62610 -34 Js impide percibir
el comportamiento ondulatorio de la materia en objetos grandes o
cotidianos, ya que la longitud de onda asociada es tan pequea que dicho
comportamiento resulta indetectable.
Aunque con la mecnica cuntica queda claro que no se puede saber
dnde se encuentra un electrn, s define la regin en la que puede
encontrarse en un momento dado. El cuadrado de la funcin de onda, 2,
define la distribucin de densidad electrnica alrededor del ncleo. Este
concepto de densidad electrnica da la probabilidad de encontrar un electrn
en una cierta regin del tomo, llamada orbital. Las regiones de alta densidad
electrnica representan la mayor probabilidad de localizar un electrn, mientras
que lo contrario se aplica a regiones de baja densidad electrnica.
En la descripcin de un tomo en el contexto de la mecnica cuntica, se
sustituye el concepto de rbita por el de orbital atmico. Un orbital atmico es
la regin del espacio alrededor del ncleo en el que la probabilidad de
encontrar un electrn es mxima. Cada orbital tiene asociado un valor de 2 y
un cierto valor de energa.
[E=f(n+l)]
Aunque con la mecnica cuntica queda claro que no se puede saber con
certeza dnde se encuentra un electrn, s define la regin en la que puede
encontrarse en un momento dado. El cuadrado de la funcin de onda, 2,
define la distribucin de densidad electrnica alrededor del ncleo. Este
concepto de densidad electrnica da la probabilidad de encontrar un electrn
en una cierta regin del tomo, llamada orbital. Las regiones de alta densidad
electrnica representan la mayor probabilidad de localizar un electrn, mientras
que lo contrario se aplica a regiones de baja densidad electrnica.
Los diagramas de superficie lmite encierran el 90 % de probabilidad de
localizar el electrn.
Los diagramas de contorno de probabilidad como los representados en la
figura, son curvas que encierran diferentes porcentajes de probabilidad

electrnica.

La solucin matemtica de la ecuacin de Schrdinger precisa de tres

nmeros cunticos. Cada tro de valores de estos nmeros describe un
orbital.

N cuntico principal (n): puede tomar valores enteros (1, 2, 3...) y

coincide con el mismo n cuntico introducido por Bohr. Est
relacionado con la distancia promedio del electrn al ncleo en un
determinado orbital y, por tanto, con el tamao de este e indica el nivel
de energa.
N cuntico secundario (): puede tener todos los valores desde 0
hasta n 1. Est relacionado con la forma del orbital e indica el
subnivel de energa.
N cuntico magntico (m): puede tener todos los valores desde -
hasta + pasando por cero. Describe la orientacin espacial del orbital
e indica el nmero de orbitales presentes en un subnivel determinado.

 Para explicar determinadas caractersticas de los espectros de emisin se

consider que los electrones podan girar en torno a un eje propio, bien en el
sentido de las agujas del reloj, bien en el sentido contrario. Para caracterizar
esta doble posibilidad se introdujo el n cuntico de espn (ms) que toma los
valores de + o - .
(n, , m)

Definen un orbital

(n, , m, ms)

Definen a un electrn en un orbital determinado

La configuracin electrnica de un tomo es la manera en que estn

distribuidos los electrones entre los distintos orbtales atmicos.
El conocimiento de las configuraciones electrnicas es fundamental para
entender y predecir las propiedades de los elementos.
En el estado fundamental de un tomo, los electrones ocupan orbtales
atmicos de tal modo que la energa global del tomo sea mnima.
Se denomina principio de construccin (Aufbau) al procedimiento para
deducir la configuracin electrnica de un tomo, y consiste en seguir un orden
para el llenado de los diferentes orbtales, basado en los diferentes valores de
la energa de cada uno de ellos. Para recordarlo se utiliza el diagrama de
Mller o de las diagonales, as como la regla de la mnima energa (n+l)..
Adems del principio de construccin hay que tener en cuenta:
el principio de exclusin de Pauli: establece que no es posible que dos
electrones de un tomo tengan los mismos cuatro nmeros cunticos iguales.
Esto implica que en un mismo orbital atmico slo pueden coexistir dos
electrones con espines opuestos.
la regla de Hund: establece que si hay ms de un orbital en un mismo
subnivel, los electrones estan lo ms desapareados posibles, ocupando el
mayor nmero de ellos.

Hiptesis de Louis de Broglie

Louis de Broglie, era un aristcrata francs que gan el premio Nobel de Fsica de 1929 por una
tesis doctoral que elucidaba las propiedades ondulatorias de los orbitantes electrones. Se trat de un trabajo que
ayud a resolver una antigua paradoja al mostrar que los electrones pueden ser descritos ya sea como partculas o
como ondas, segn las circunstancias.
El punto de partida que tuvo de De Broglie para desarrollar su tesis fue la inquietante dualidad en el comportamiento
de la luz, que en ciertos fenmenos se manifiesta como onda, en otros como partcula. Este desconcertante aspecto
doble de la luz, estrechamente vinculado con la existencia misma de los cuantos, le sugiri la pregunta de si no
poda esperarse hallar una dualidad del mismo orden en los movimientos del electrn, en el tomo regido por el
cuanto.
Cuando de Broglie public sus ideas, en 1923, jams al menos hasta entonces el electrn haba manifestado
caractersticas ondulatorias anlogas a las de la luz; no obstante, a pesar de ello, haba dos indicios que parecan
apoyar, en los razonamientos de De Broglie, la idea de ese paralelismo. Hay una analoga, conocida desde Jacobi y
Hamilton, entre las trayectorias posibles de las partculas, concebida segn la dinmica clsica, y los rayos de
propagacin de ondas, estudiados por la geometra ptica. Y esta profunda analoga se establece por intermedio de
la accin, es decir, precisamente por la magnitud fsica cuyas dimensiones son las del cuanto de Planck. Pareca
que en esta conexin haba un indicio de que el cuanto forma el vnculo, enigmtico y oculto, entre los dos aspectos
complementarios: la naturaleza granular y ondulatoria de las partculas de la materia. Ese paralelismo fue el que
motiv a de Broglie a embrionar los inicios que dieron paso a la mecnica ondulatoria. Pero tambin haba algo ms
que influy en ese embrionage. En efecto, las rbitas estables del electrn, en el tomo, estn caracterizadas por
nmeros enteros. Ahora bien, la intervencin de nmeros enteros es inslita en la dinmica clsica de las partculas,
mientras es intrnseca a la teora de los fenmenos ondulatorios: un motivo ms que sugera admitir una estrecha
conexin, ajena a la antigua mecnica newtoniana, entre partculas y ondas, e hizo sospechar que al movimiento de
las partculas subyace tal vez una propagacin ondulatoria.
Esas reveladoras analogas y algunas otras sencillas consideraciones propuestas por la teora de la relatividad,
llevaron a de Broglie a considerar que, como las pstulas de luz los fotones tambin los de la materia electrones
y protones deberan estar acompaados en sus movimientos por ondas. Ligadas inseparablemente a las partculas
de la materia, seran estas ondas las que guan y gobiernan por lo menos estadsticamente sus movimientos. La
longitud de onda que de Broglie atribuye a las ondas piloto, asociada a la partcula, es igual al cociente de la
constante de Planck por el impulso del corpsculo; es, pues, la misma que Einstein adjudicara a la onda luminosa
del fotn. De Broglie escribi al respecto: Son como dos ros que por largo espacio corrieron separados terminan
por mezclar sus aguas, dos grandes doctrinas (mecnica de los corpsculos y teora de las ondas) han llegado a su
confluencia".
Pero no obstante, existe una importante diferencia entre la onda adjunta a los fotones y aquellas asociadas a las
partculas materiales. Mientras las pstulas de luz y su correspondientes ondas tienen la misma velocidad, esta
identidad no se asocia a las partculas materiales y sus correspondientes ondas asociadas. Pero aunque partculas y

ondas tienen velocidades dismiles, stas no son independientes una de la otra; su producto tiene un valor
constante. Sin entrar en detalles aqu, ya que lo haremos en nuestra descripcin matemtica de la hiptesis de De
Broglie, agreguemos que los corpsculos y sus sistemas de ondas, como quedar demostrado, son inseparables y
forman una estructura permanente.
La idea de ligar lo continuo de la onda con lo discontinuo del corpsculo otorg una importante prueba sobre su
posible viabilidad, cuando de Broglie, al aplicarla a los movimientos de los electrones en el interior de un tomo,
consigui hallar la razn de las rbitas cuantificadas de Bohr. ste, en su modelo del tomo, todo ocurre como si
estuviera regido por las prescripciones de un enigmtico gobierno microcsmico, que permita a los electrones
trayectorias cuantificadas, y les prohiba las dems. Era obvio que ello corresponda a una cuestin que quedaba
abierta por su carencia de precisin, pese a que era un postulado. Pero entonces la humanidad contaba con una
brillante mente como la de Broglie, ya que ste con su ponencia logr aclarar la curiosa seleccin de las imprecisas
rbitas de Bohr. Siendo la rbita del electrn estable, su onda asociada tambin lo ser: ser una onda estacionaria,
comparable a las ondas sonoras de un tubo o las de las cuerdas de una guitarra. Pero para que se pueda dar el
hecho de que las ondas puedan continuar estacionarias, es necesario que ellas se cierren, volvindose sobre s
mismas.
En consecuencia, la trayectoria de una onda es invariable, si su permetro es igual a un mltiplo entero de la longitud
de onda, permitiendo a la onda asociada al electrn encontrarse despus de cada recorrido en la misma fase. Sobre
todas las otras trayectorias la onda no podra subsistir, sus fases discordantes la destruiran. Ahora bien, las nicas
trayectorias que responden a la condicin de la onda estacionaria, las nicas en las cuales las ondas pueden
conservarse, son exactamente las rbitas, permitidas del modelo atmico de Bohr. As la mecnica ondulatoria
proporciona la llave de la curiosa seleccin de las rbitas en el tomo. El postulado de Bohr deja de ser arbitrario y
se convierte, con de Broglie, en una exigencia lgica, impuesta al electrn por el carcter estacionario de su onda
asociada.
Ahora bien, segn esa idea imperativa de De Broglie, la razn por la cual la materia permite la coexistencia de esos
dos aparentemente irreductibles fenmenos es precisamente la condicin estacionaria de las ondas de la materia: lo
esttico de la partcula y lo vibratorio de la onda. Con esta interpretacin que hace de Broglie para el tomo, es
obvio que se aleja ms que Bohr, de la la mini descripcin planetaria de la idea atmica de Rutherford. Todo ocurre
como si el electrn se encontrara, no en un punto determinado de su trayectoria, sino simultneamente sobre toda la
circunferencia de su rbita. Su circulacin en tomo del ncleo deja de asimilarse a la traslacin de un planeta en
torno al Sol, asemejndose ms bien a la rotacin de un anillo simtrico que, a pesar de su movimiento, contina
ocupando el mismo lugar en el espacio. En otro aspecto, las ondas electrnicas se comportan como minsculos
circuitos oscilantes, acordados sobre longitudes de ondas determinadas.
Por otra parte, al igual que el electrn, otros constituyentes de la materia, protones y neutrones, estn tambin
acompaados en sus movimientos por ondas. La onda integra segn el pensamiento de De Broglie cada partcula
material. La estructura particulada es el atributo evidentemente manifiesto de la materia; junto a l cohabita su otro
carcter no menos fundamental, poco ms escondido: su ser ondulatorio, que slo se revela en ciertos momentos.
Siempre que el movimiento se asocia a la materia, la onda lo hace tambin. Puesto que no existe en el universo un
punto material en reposo, en todas las partes donde hay materia hay ondas. Los dos aspectos, particulados y
vibratorios, son indispensables, siendo su ligamento el cuanto elemental de Planck; no obstante, no es posible
hallarlos juntos. Si la naturaleza exhibe en un fenmeno dado uno de sus aspectos, esconde rigurosamente el otro.

hora, analicemos, en funcin matemtica, lo que hemos expuesto en los prrafos precedentes .
Las ideas que hemos descrito sucintamente de De Broglie, sobre el hecho de haber convertido la cuantificacin de las
rbitas en el tomo en una consecuencia perentoria de la naturaleza ondulatoria del electrn, fue, sin duda, un xito
alentador que ciment el origen de la mecnica ondulatoria.
Recordemos ahora, las relaciones de Planck Einstein para las ondas de los fotones de la luz ( energa / momento /
frecuencia) :

Estas relaciones incorporan la esencia de la dualidad onda partcula, al relacionar la frecuencia y longitud de
las ondas con la energa y momento de partculas como un fotn. Ahora bien, dado que la luz tambin tiene una
calidad de partcula, no puede ser sorprendente que las partculas puedan tener tambin caractersticas
ondulatorias. Despus de todo, podemos pensar en un fotn como partcula con masa cero. En la tesis doctoral
de De Broglie, que mencionamos al principio, deja de manifiesto su conviccin que si uno poda asociar
caractersticas ondulatorias a las partculas, entonces la cuantizacin postulada por Bohr en su descripcin de
los espectros atmicos puede ser justificada. De Broglie previ las relaciones para las partculas que son
formalmente muy similares a las expresadas arriba para la luz:

Por supuesto que entre ambas expresiones hay una diferencia significativa. La relacin entre la energa y el
momento E = cp, es mucho ms complicada para las partculas que para el fotn. El aspecto ms revolucionario
de la hiptesis de De Broglie es probablemente la primera de estas relaciones, en la cual una partcula de
momento p se halla asociada una onda plana de longitud

donde h es la constante de Planck. Podemos tambin expresar esta relacin en trminos del nmero de onda k,
que es el nmero de los radianes con los cuales la fase de la onda se mueve en un metro:

De Broglie , para llegar a la conclusin de que el movimiento de una partcula de momento p est asociada una onda plana
de longitud, parti generalizando en su hiptesis el caso de una partcula que se mueve en un campo de fuerza constante,
producido por una funcin potencial F ( xyz ). Lo anterior, lo llev a suponer que la propagacin de la onda corresponde a
un ndice de refraccin que vara de un punto a otro en el espacio, de acuerdo con la ecuacin:
[01]

o bien, a una primera aproximacin, siempre que las correcciones introducidas por la teora de la relatividad sean mnimas:
[02]

en que E = W m0 c2. La energa constante W de la partcula se encuentra asociada con la frecuencia constante v de la
onda, por medio de la relacin:

mientras que la longitud de onda l, que vara de un punto a otro del campo de fuerza, se encuentra asociada con el
momento p igualmente variable, por medio de la siguiente relacin:

As se demuestra que la velocidad de grupo de las ondas es igual a la velocidad de la partcula. El paralelismo establecido
de esta manera entre la partcula y la onda, nos permite identificar el principio de Fermat para las ondas con el principio de
mnima accin para las partculas (para campos constantes). El principio de Fermat establece que el rayo, en el sentido
ptico, que pasa a travs de dos puntos A y B en un medio que tiene un ndice n ( xyz ) que vara de un punto a otro, pero
que es constante respecto al tiempo, es tal que la integral:

tomada a lo largo de ese rayo, es extrema. Por otra parte, el principio de Maupertuis de la mnima accin, nos dice lo
siguiente: la trayectoria de una partcula que pasa a travs de dos puntos A y B en el espacio, es tal que la integral:

tomada a lo largo de la trayectoria, es extrema; suponiendo, desde luego, que solamente se consideran los movimientos
correspondientes a un valor determinado de la energa. Con base en las relaciones establecidas anteriormente entre los
parmetros mecnicos y los ondulatorios, tenemos:
[03]

puesto que W es constante en un campo constante. De lo cual se desprende que los principios de Fermat y de Maupertuis
son, recprocamente, la traduccin respectiva del otro; y que las trayectorias posibles de la partcula son idnticas a los
rayos posibles de su onda.
Dentro del formulismo, los conceptos mencionados conducen a la factibilidad de interpretar las condiciones de estabilidad
para los movimientos atmicos peridicos. De esa manera, las condiciones de la estabilidad cuntica surgen como
anlogos a los fenmenos de resonancia; y la aparicin de los enteros resulta como un hecho natural.
No obstante, esta hiptesis, que en la actualidad es generalmente aceptada, no interpreta totalmente nuestra experiencia
diaria: las partculas masivas no oscilan como una onda. Veamos por qu.
Cuando intentamos estimar la longitud de onda de De Broglie de un objeto con una masa de 10 -6 g y una velocidad de 10-6
m/s ( obsrvese que se trata de una pequesima partcula de movimiento lento y de momento pequeo), contamos con
que la longitud de onda de de Broglie pudiera ser substancial. En el hecho, dado que h = 6.6x10-34 J s, encontramos que la
longitud de onda de De Broglie es 6.6x10 -19 m! O sea, su orden de magnitud es cuatro veces ms pequeo que el dimetro
de un tpico ncleo atmico (no de un tomo, que es 6 rdenes de magnitud mayor). El valor de h es justamente tan
pequeo que cualquier objeto ms grande que un tomo tendr siempre una longitud de onda de De Broglie
extremadamente minscula. Es difcil, de hecho, detectar una longitud de onda tan pequea.
Distinto es el caso cuando hablamos de electrones de baja energa. Por ejemplo, un electrn con una energa de 13,6 eV,
que concierne a la de enlace de n = 1 electrn en el hidrgeno, y corresponde a la energa tpica de los electrones en los
tomos. Esta energa es pequea comparada con la masa del resto del electrn, as que podemos calcular el momento
clsico:
[04]

en que substituyendo K = 13.6 eV, encontramos una longitud de onda de De Broglie de 0,33 nm = 3,3 ngstrom. Se trata de
una cifra pequea, pero en relacin a las dimensiones atmicas es detectable y medible.

Por otra parte, las frmulas generales que establecen el paralelismo entre las ondas y las partculas pueden ser aplicadas a
los corpsculos de la luz, bajo el supuesto de que en tal caso la masa en reposo m0 es infinitamente pequea. En realidad,
si para un valor determinado de la energa W, se hace que m0 tienda a cero, entonces se encuentra que v y V tienden a c y,
en el lmite, se obtienen las dos frmulas sobre las cuales Einstein bas su teora del cuanto de luz:

Las Ondas de De Broglie en tomos

Demos por hecho que la hiptesis de De Broglie es correcta, y que el electrn que orbita alrededor del ncleo de los tomos
de hidrgeno sigue la relacin que se propone en la hiptesis. Ahora, para poder contar con un estado inmvil ,
necesitamos obtener las misma condiciones de cuantizacin que logramos para la luz. Pero aqu, nos encontramos con la
diferencia de la no linealidad del electrn en un tomo, ya que se encuentra en una rbita circular. En consecuencia,
requerimos un nmero integral de las longitudes de onda de De Broglie en una rbita:
[05]

o tambin:
[06]

La ecuacin [05] corresponde, para una rbita circular, simplemente al momento angular. As, se recupera en la relacin de
De Broglie la hiptesis de cuantizacin de Bohr.
Las estimaciones que se obtienen en el desarrollo de las ecuaciones [05] y [06], son ms tericas que prcticas. No
obstante, sin embargo, es posible que sean concernientes a la realidad. La naturaleza de la onda del electrn se debe
relacionar con la cuantizacin de los espectros atmicos. Se trata de una cuestin que todava se encuentra abierta, pero
los avances que se han realizado en los ltimos aos han sido significativos.

Tales son las ideas principales de la hiptesis de Louis de Broglie. Con ellas, se demuestra que es posible
establecer una correspondencia entre las ondas y los corpsculos, tal que las leyes de la mecnica correspondan a
las leyes de la ptica geomtrica. Sin embargo, como es sabido, en la teora ondulatoria la ptica geomtrica es
solamente una aproximacin; sta tiene sus lmites de validez y, en particular, cuando estn implicados los
fenmenos de interferencia y de difraccin, resulta ser enteramente inadecuada cuando se trata de partculas
clsicas. No obstante lo anterior, Existen pruebas directas y significativas del comportamiento ondulatorio de las
partculas del mierocosmos como el electrn. Se basan en el fenmeno de interferencia caracterstico de las ondas y
ausente en las partculas clsicas. Uno de los experimentos ms directos y conclusivos fue el de Davisson y Germer

en el ao 1927. Aunque realizado despus de la creacin de la mecnica cuntica, permanece hasta hoy da como
el indicador ms claro y profundo de las manifestaciones cunticas en el movimiento de las partculas.

Esquema del experimento de Davisson y Germer.

Davisson y Germer estudiaron la reflexin de un haz de electrones incidente sobre un monocristal, siguiendo una idea
usada anteriormente para la investigacin de la naturaleza de los rayos X. Un haz de electrones procedente de un filamento
calentado se acelera en un potencial electrosttico e incide sobre el monocristal bajo cierto ngulo. Se observan los
electrones reflejados mediante un detector cuya posicin puede ser variada. Tambin se puede variar el potencial
acelerador y cambiar as la velocidad de los electrones. Los electrones experimentan reflexiones en los diversos planos
paralelos de la red cristalina. La figura que insertamos a continuacin del prrafo explica lo que ocurre al considerar slo
dos de estos planos. El haz que sale del monocristal se compone de dos haces reflejados por los dos planos diferentes (en
realidad seran muchos). Los electrones recorren caminos distintos en los dos haces y la diferencia de camino es I = I1 + I2
(vase la figura de abajo). De la geometra de la figura hallamos I2 = d / cos , I1 = I2 cos 2, donde d es la distancia entre
los planos y de ah I = 2d cos . Si los haces fueran dos ondas planas, como sucede con los rayos X, habra interferencia
entre ellas con un mximo de intensidad correspondiente a una diferencia de fase mltiplo de 2 , o sea, para
[07]

donde es la longitud de onda y n es un entero. La ecuacin [07] es la condicin de Bragg para los mximos de rayos X
reflejados por un monocristal. Cambiando el ngulo se puede pasar de un mximo a otro y as medir la longitud de onda a
partir de la diferencia en ngulo y d. Por otra parte, con partculas no se esperara ver interferencia alguna ni, por lo tanto,
mximos ni mnimos.

La interferencia de dos haces reflejados en dos planos de una red cristalina.

El experimento realizado por Davisson y Germer produjo resultados inequvocos: los electrones produjeron una
interferencia clara con mximos segn la frmula de Bragg [07]. La longitud de onda de electrones con velocidades
diferentes se mostr tambin de acuerdo con el postulado de De Broglie.