JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

JOANDARTLAMBERT

LOS
CRCULOSDE
PIEDRA

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Loscrculosdepiedra

ndice
RESUMEN.................................................................................4
PRLOGO.............................................................................5
PRIMERAPARTE....................................................................7
Captulo1...............................................................................8
Captulo2.............................................................................16
Captulo3.............................................................................27
Captulo4.............................................................................39
Captulo5.............................................................................48
Captulo6.............................................................................57
Captulo7.............................................................................67
Captulo8.............................................................................80
SEGUNDAPARTE................................................................93
Captulo9.............................................................................94
Captulo10.........................................................................106
Captulo11.........................................................................118
Captulo12.........................................................................134
Captulo13.........................................................................151
Captulo14.........................................................................165
Captulo15.........................................................................182
Captulo16.........................................................................196
Captulo17.........................................................................212
Captulo18.........................................................................228
TERCERAPARTE...............................................................243
Captulo19.........................................................................244
Captulo20.........................................................................259
Captulo21.........................................................................274
Captulo22.........................................................................292
Captulo23.........................................................................308
Captulo24.........................................................................326
Captulo25.........................................................................345
Captulo26.........................................................................364
Captulo27.........................................................................382
NOTASDELAAUTORA................................................389

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RESUMEN

Hace ahora un milln de aos, una mujer llamada Zena

levantsusmanosalcieloenbuscadeayudayconsuelo.Tras
ella,muchasmujereshaninvocadoelnombredeMadreTierra
paraquelasayudaraeneldurooficiodesermadresademsde
esposas y preservar as la vida en nuestro planeta. Desde la
sabanaafricanahastalasorillasdelMarRojoylasestribaciones
delosPirineos,lahistoriadelossereshumanosquealolargo
de los milenios han ido componiendo Los crculos de piedra
nos habla de la vida de nuestros ancestros, de sus primeras
experiencias con el lenguaje, del aprendizaje de nuevas
frmulasdeconvivenciaentremacho yhembra ydelesfuerzo
que supuso luchar contra la prepotencia del ms fuerte. Las
palabrasquefluyenenestasagaprehistricaunenelgustopor
la aventura que distingue la obra de Jean M. Auel con la
sabidura que encontramos en Las nueve revelaciones, y
aunquemuchosaoshayanpasadodesdequeZenainiciarasu
camino hacia la espiritualidad, el mensaje que Joan Dahr
Lambert nos transmite en esta primera novela es tan actual
como los problemas que an sufrimos los hombres y mujeres
denuestrotiempo.

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PRLOGO

Zena sujet la mano de su hija para ayudarla a subir la empinada cuesta. El

camino le resultaba tan familiar que no era consciente de estar realizando un
esfuerzo. Centenares de veces haba visitado la cueva sagrada donde hablaba a la
diosa,laMadredetodoslosseresvivientes.Sinembargo,paralajovenZenaerauna
experiencianuevayextraa.
Alcabodeunratomadreehijallegaronaunsalientequesehallabaenlacimade
lacolina.Zenasedetuvo,conlosbrazosextendidos,parasaludaraladiosa.Lajoven
Zenaobservasumadreensilencio.
Grandiosa,tetraigoamihija,destinadaaservirtepuestambinllevaelnombre
de Zena. Aydala a aprender tus normas y acompala a lo largo de su vida.
Transmteletusabidura,tusconocimientos;guasucoraznysumenteenlatarea
deconduciranuestropueblo.Invocamostufuerza,ohMadresagrada!
Zena aguard hasta que sinti a la diosa penetrar en lo ms profundo de su
espritu.Luegosevolvihaciasuhija.Lajovenescuchabaconatencinlaspalabras
desumadre,puessabaquenodebaolvidarjamsloqueaprendieraaqueldaenel
lugarsagrado.
Durantemuchosaos,msdelosquealcanzoarecordardijoZena,hemos
vivido en armona con nuestros semejantes y con el entorno. Ello se debe a que
hemosobservadolasenseanzasdenuestraMadre,losprincipiosdeamorypaz.En
cada tribu exista una mujer sabia que enseaba las normas de nuestra sagrada
Madreasuhija,oalahijadesuhermana,ysta,asuvez,lastransmitaalasuya
propia.Ashavenidosucediendo,hastaahora,alolargodetodanuestraexistencia.
AlgunasdeesasmujeressabiassellamabanZena,comonosotras.NuestraMadre
nosencomiendaanosotraslasmsarduastareas.Laprimeramujersabiavivihace
mucho tiempo, antes de nuestra poca. El amor hacia su pueblo, el dolor ante el
hambreyelsufrimientodenuestrasgentesnoeradistintodelnuestro.LaZenaque
lasiguieracapazdevermscosasquenadieconsuimaginacin,ycambinuestro
mundo en muchos aspectos. A travs de ella, la gente lleg a conocer a la Madre,
quiennosenseavivirenpaz.

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Despusdeellavineyo,yyaconocesunapartedemihistoria.Peroahoradebes
conocerelresto;debespenetrarenmicoraznymimente,enelcoraznylasmentes
deotrasmujeresqueostentaronelnombredeZena,puessomosunamismapersona
aunque seamos distintas. Aqu, mientras aguardamos sobre la colina, la diosa te
mostrar nuestras vidas a travs de sus visiones. Sentirs nuestra alegra y nuestro
sufrimiento, conocers nuestros pensamientos, nuestros temores y nuestras dudas,
versyoirstodoloquehemosvistoyodo,hastaconvertirteennosotrasmismas.
Slo de este modo cumplirs el destino que la diosa te reserva: mantener vivas las
enseanzasdenuestraMadredurantelostiemposdifcilesqueseavecinan.
Ven, hija ma, a saludar a la diosa que nos llama. Asimila su sabidura en tu
mente, su fuerza en tu cuerpo y su amor en tu corazn. Sintela en tu interior
mientrasteconducealiniciodelostiemposparamostrartealaprimeramujersabia
quetuvopornombreZena.Ella,aligualquetodasnosotras,teensearloquedebes
hacer. Haz tuyas nuestras vidas, nuestros conocimientos y nuestras visiones, todo
cuantohemosexperimentado,hastaquenosconvirtamosenunapartedeti,enuna
partedetodaslasZenasqueexistirnenelfuturo,afindequeelmundonoolvide
jamslasnormasyenseanzasdenuestraMadresagrada.

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PRIMERAPARTE

ELGRANRIFTVALLEYENFRICA,ENTREUNMILLN
YUNMILLNYMEDIODEAOSATRS

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Captulo1

Elgritosepropagatravsdeladesiertasabana.Sobresaltada,Zenaseagazapa
lospiesdelavetustaacaciaafindeconfundirseconelpaisaje.Susmanosdelataban
susufrimiento,puesnocesabadefrotarseelhinchadoabdomenenunvanointento
deaplacarlaspunzadasdehambre.Llevabavariosdassincomer.
Elgritodealarmalohabaproferidosumadre,Tope,quesehallabaencaramada
enelrbol.TopegritdenuevoyelsegundoalaridohizoreaccionaraZena,quien
agarrunaramaytrephastalacopadelaacaciadondeseencontrabasumadre.Al
mirar hacia abajo vio que una hiena la observaba fijamente, mostrando sus fauces
mientras un hilo de saliva se deslizaba por sus labios entreabiertos, dispuestos a
devorarla.Zenasintiunescalofroysearrimasumadre.
Lahienadiounsaltoytratdeencaramarsealaacacia.Topelaamenazconla
rama que sostena, sin dejar de gritar. Cuando el animal salt de nuevo, Tope le
golpeelmorro.Lahienaretrocedientregemidosysealejapresuradamente.Tope
laobservhastaquehubodesaparecido.
Zena permaneci atenta a la escena hasta que, debido al agotamiento, sus
prpadosempezaronacerrarse.Entoncesabridenuevolosojos,temerosadecaer
dormida,ycontemplelpolvorientohorizonte.Elcalorlenublabaunpocolavista,
pero no detect ningn movimiento, ninguna seal de vida en la tierra pardusca y
cuarteada que se extenda ante ella. Antiguamente la estepa apareca cubierta por
gigantescasmanadasdeanimalesykilmetrosdepastos,peroZenaloignoraba.Lo
nico que haba visto era algn que otro rbol con sus desnudas ramas elevadas
haciaelfirmamentocomoenactituddesplicaymontonesdehuesosresecosporla
accindelsol,unmudotestimoniodelpoderdelasequa.
De pronto una rama se parti junto a ella, y Zena se sobresalt. Pero al alzar la
vistacomprobquesetratabadesumadre,quedescendadelrbolconsuhijitoen
losbrazos,unbebdeojosenormesyrostrodiminuto.
Tras ordenar a Zena que la siguiera, Tope se dirigi hacia el lecho de un arroyo
quehabadivisadoalolejos.Lonicoquequedabadelarroyoqueenotrostiempos
serpenteaba a travs de la hierba era una profunda grieta sembrada de piedrecitas.

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Estabaseco,peroavecesdebajodelasuperficiedeesosarroyosencontrabanunpoco
deagua.Topesabaquesinaguaeraimposiblesobrevivir.
Zena,extenuadadebidoalhambre,lasedyelcalor,norespondialallamadade
sumadre.Topesevolviyleordendenuevoquelasiguiera,unejercicioquefue
repitiendo cada pocos metros. Al fin, al comprobar que su hija permaneca
encaramada en el rbol, Tope hizo uso de aquel tono perentorio que la pequea
conocabiendesdequehabanacido,seisaosatrs.Zenareaccion.Entresollozos,
bajdelrbolysiguiaTope.
AmedidaqueTopeescarbabaenellechodelarroyo,seibaformandounpequeo
charcodeagua.Zena,imitandoasumadre,consiguitrasmuchosesfuerzosbeber
unossorbosdeaguaturbia,lossuficientesparacalmarporelmomentosused.
ElrestodeldaTopesiguiavanzandoincansablementehaciaeloeste,guiadapor
una intuicin en la que crea a ciegas. Mientras caminaba, sus ojos hundidos,
protegidos del resplandor del sol por una frente protuberante, recorran el rido
paisajealtiempoquesusensibleolfatotratabadedetectaralgnaroma.Zenaimita
sumadre,peronohabanadaqueversalvoelfulgordelsolynadaqueolersalvola
sequedaddelambiente.Lapequeaselamilosbrazosenunintentodesorberunas
gotasdesudor,perosloconsiguillenarselabocadepolvoytierra.
DeimprovisoTopeseabalanzsobreunpequeolagartoquesehabacruzadoen
el camino, lo atrap y lo devor en un instante. Desconcertado por el brusco
movimiento de su madre, el hijito rompi a llorar. Tope lo estrech contra sus
flcidospechosparaqueelbebmamara,peroapenaslequedabalecheyelpequeo
continullorando.
Al cabo de unos minutos Tope percibi un ruido y se detuvo en seco. Un
gigantescomacholaestabasiguiendo,suspasossofocadosporelsecoterrenoylos
berridos del beb. Tope lo observ con recelo. No se fiaba de los machos
desconocidos. En una ocasin haba visto a un macho arrebatar a un beb de los
brazos de su madre y estamparlo contra el suelo; la escena se le haba quedado
grabadaenlamente.
Zenaseocultdetrsdesumadreyobservcontemoralintruso.Raraveztena
ocasin de ver a seres parecidos a ella. Su grupo se haba dispersado haca mucho
tiempo, pues en aquella zona afligida por la segua no haba suficiente comida ni
aguaparatodosellos.Elextraoleinspirabatemor.Eracasidosvecesmsaltoque
su madre, tena unos hombros descomunales y su mandbula y torso estaban
cubiertosdepelonegro.
Elmachoextendilamanocomosiquisieraagarraralbeb.Zenalanzungritoy
retrocediunospasos,peroTopenoseinmut.Estrechandoalbebconfuerzaentre
susbrazos,sediomediavueltaypresentsutraseroalextrao.Elmacholaolfatey
extendi de nuevo su musculoso brazo para arrebatarle al beb. Tope le grit y

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volvi a ofrecerle el trasero. El macho la mont y empez a moverse y a gemir de

placer,aligualqueTope.Cuandohuboterminado,elmachosealejtranquilamente.
Tope esper hasta cerciorarse de que el intruso no volvera a seguirla y ech a
andardenuevohaciaeloeste.Losdbilesrayosdesolqueiluminabanelhorizonte
anunciabanqueprontooscurecera,yTopeestabaansiosaporhallarunlugarseguro
donde pasarlanoche.Peronovioniunapeaniunrbolqueleofrecierarefugio;
slo encontr unos arbustos cuyas ramas haban sido despojadas de los frutos que
solan constituir un opparo festn anual para Tope y el resto de su grupo. No
obstante, las desnudas ramas proporcionaban cierta proteccin contra los
depredadoresquerondabandenocheporaquelparaje.
Zena se instal juntoa su madre debajo delos arbustos, nerviosay asustada. Al
pocoratosehizodenoche.LadensaoscuridadimpedaaZenadistinguirsiquierala
siluetadesumano.Lapequeapermanecialerta,tratandodepercibiralgnsonido
sospechosoounassigilosaspisadasquelaobligaranaemprenderlahuida.Perono
apareciningnlenniningntigre,yalcabodeunashorasamanecidenuevo.
Encuantoempezaclarear,Topesalidesuescondrijoyechaandardenuevo.
Zena sigui a su madre con pasos torpes, pues tena las piernas entumecidas y la
gargantatansecaqueapenaspodarespirar.Derepentetropezycayderodillas.
Topelaagarrdelbrazoparaayudarlaaincorporarse,peronoloconsiguiysigui
avanzando.AlcabodeunratoTopellegaunpequeoterrapln.
Trastreparporl,Topesevolvi,sosteniendoasuhijitoentrelosbrazos,yllam
a Zena. Al or el excitado tono de voz de su madre, Zena alz la cabeza. Tope le
indic que se acercara. Haciendo acopio de las ltimas fuerzas que le quedaban, la
nia se puso en pie y obedeci a su madre. Cuando alcanz la cima del terrapln,
contempl asombrada un viejo lago en cuyo centro haba un pequeo charco de
agua.
Pesealaacuciantesedquesentan,madreehijadudaronunossegundos.Tiempo
atrs,losazuleslagosdelasabanarelucanbajoelsolyproporcionabanaguaatodas
las criaturas que habitaban aquella zona, aunque ni Tope ni Zena recordaban esos
tiemposdeesplendor.Paraellas,lossecoslagossignificabantanslolamuerte.Sus
vastasyagrietadassuperficiesestabansembradasdehuesosdeanimalesquehaban
muerto en un ltimo y desesperado intento de aplacar su sed. El deseo de beber
poda resultar fatal. Los depredadores acechaban tras los matorrales, dispuestos a
precipitarsesobrelosincautosqueseacercaranallagoabeber.Sinembargo,tambin
corran un gran riesgo: atrados por la perspectiva de darse un banquete, tanto el
cazadorcomosupresacaanconfrecuenciaenlasaguaspantanosasquecircundaban
ellago.
Tope se acerc con cautela al lago seguida por Zena, deseosa de beber. Pero
cuandostaempezahundirseenellodoseagarralbrazodesumadre,gimiendo

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detemor.Toperetrocediunospasos,arrastrandoconsigoasuhija.Susoscurosojos
escrutaron la hmeda tierra y el charco de agua que haba en el centro del lago.
Luego entreg el beb a Zena y empez a escarbar el lodo con sus fuertes dedos.
Cuandobrotalasuperficieunaguadecolorpardusco,madreehijasearrodillaron
parabeber.
Tras aplacar su sed, Tope escarb a mayor profundidad primero en un extremo
del lago y luego en otro, ayudndose de una rama. De pronto haba recordado la
imagen de su propia madre realizando la misma operacin. Con una mueca en el
rostro, Tope meti la mano en uno de los orificios y extrajo unos objetos duros. A
continuacin los golpe con una piedra hasta partir el cascarn y se apresur a
engullirelcontenidoblandoycarnoso.
Zena olfate prudentemente los curiosos objetos que le entregaba su madre;
despedanunolorextrao,peroapetitoso.Estabatanfamlicaqueinclusoledolala
barriga.TrasdevolverelbebaTope,Zenacomenzadevorarlosmejilloneshasta
que logrmitigarelhambre.Luegocogi unaramayremoviel lodoenbuscade
mscomida.Alfin,trashaberconseguidoporprimeravezenvariosmesessaciarel
apetitoyaplacarlased,TopeyZenareanudaronsucamino.
Durantelassemanassiguientesnotuvierontantasuerte.Cadadarepresentabaun
esfuerzoporsobrevivir,porhallarlasuficientecomidaparamantenerseenpieyel
agua suficiente para mantener alejado el delirio que provoca ladeshidratacin. Las
noches eran todava ms duras. Con frecuencia, Tope y su hija pasaban las largas
horas nocturnas acurrucadas en un hoyo poco profundo, sin apenas pegar ojo,
siemprependientesdecadaruidoqueperciban.
Pocoapoco,amedidaqueavanzabanhaciaeloeste,elterrenoempezacambiar.
El suelo estaba sembrado de piedras y la llanura daba paso a unas lomas.
Desesperadaporhallarunlugarquelesofrecieraelmediodesubsistir,algntipode
alimento y refugio por las noches, Tope trepaba hasta la cima de cada loma para
examinarelpaisajequeseabraasuspies.Alfin,unatardesuperseveranciasevio
recompensada. Desde lo alto de una loma Tope divis unos peascos lo
suficientemente grandes para ofrecerles cobijo; ms all, una pendiente conduca
hastaellecho deunviejoro,dondeTopesupusoquehallarancomida.A lo lejos,
divislatenuesiluetadeunasmontaas.DeformainstintivaTopecomprendique
dondehabamontaasdebahaberagua.Ydondehabaaguahabavida.
Entusiasmadaporeldescubrimiento,Topeechacorrer.Peroalaproximarsealas
peas redujo el paso, manteniendo a Zena a sus espaldas, y ech un vistazo a su
alrededor. Tope saba que en estos lugares rocosos habitaban numerosos
depredadores.Alfin,trascomprobarquenolesacechabaningnpeligroinmediato,
se acerc con cautela y olisque las piedras. Su olfato le indicaba a qu clase de
animalpertenecaundeterminadoolor,ysisterepresentabaunpeligro.

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Al acercarse a dos peas, Tope not que la atmsfera estaba impregnada de un

olorfuerteypenetranteyretrocedisobresaltada.Elolorleresultabafamiliarpero
no por ello dejaba de alarmarla, pues indicaba que en aquel lugar haba vivido un
tigre.TopellamaZenayempezainvestigarunapequeaaberturaquesehallaba
enelotroextremodelospeascos.Alacercarsenolaasaltningnolorsospechoso
y Tope penetr en la abertura, indicando a su hija que la siguiera. Zena olfate las
piedras, tal como haba hecho su madre, para retener el aroma del depredador y
luegosiguiasumadreatravsdelaangostaabertura.
AnteTopeyZenaseabraunespaciooscuroycavernoso.Losmurosdelasrocas
proporcionabanunaagradablesensacindefrescor.Zenaseagazapenunrincny
observ a su madre mientras sta examinaba unos huesos que yacan diseminados
porelsuelodelacueva.Eranantiguosynodespedanningnolor.Madreehijase
tumbaron en el suelo. Ninguna otra criatura viva all, y ningn animal de mayor
tamao que ellas poda penetrar en su refugio. Al fin haban dado con un lugar
segurodondedormir.

II

Zena se despert al or un ruido extrao, una especie de tamborileo sobre las

rocas.Elairetenaunolorextrao,ligeramenteacre,ylosmurosdelacuevaestaban
hmedos. Aquello sorprendi a Zena, pues jams haba contemplado unas rocas
cubiertasdehumedad;noobstante,sesintialiviada.Ellechodelrocontenaagua,
pero deban escarbar a gran profundidad para hallarla. Zena comenz a lamer los
muros de las rocas, describiendo con la lengua un amplio arco sobre la spera
superficie.
Degolpeadvirtiqueestabasola.Sinembargoanpercibaelolortranquilizador
de su madre y de su hermano, as que decidi explorar con los dedos las grietas y
orificiosdelarocaenbuscadecomida.HacayacasiunaoquevivanallyZena
conocatodosloslugaresdondeseescondanlosgusanosylascucarachas.Alcabo
deunratodescubriunasjugosassemillas.Trasdevorarlasrpidamente,serelami
desatisfaccin.
Deprontoapareciunaserpiente,cuyoreposohabainterrumpidoZenaconsus
exploraciones,ystaretrocedialtiempoquelanzabaungritodeterror.Elreptilla
observconaireamenazadoryseocultdenuevodebajodelaroca.

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Asustadaporlapresenciadelaserpiente,Zenaasomlacabezaporlaaberturade
lacuevaenbuscadesumadre.Eloloracreypenetranteeramsfuerteenelexterior
y Zena not que le caan unas gotas sobre el rostro. Desconcertada por aquellos
extraos acontecimientos, comenz a gemir. Sin embargo, los deseos de hallar a su
madreeranmsfuertesquesutemorylapequeasalidelacueva.
Deinmediatoleempezaronaresbalarunasgruesasgotasporelrostro,losbrazos
y la espalda. Zena sacudi la cabeza y los brazos, pero no tard en quedar
empapada.Perpleja,alzlavista.Nuncahabavistocaerunasgotasdelcielo,yan
msalarmanteresultabalaausenciadesol.Zenaestabaacostumbradaavercmolos
rayossolaresseextendanacadarincndelpaisaje.Ahoraelsolhabadesaparecido
porcompletoyhacaundatristeygris.
Zena lanz otro gemido de angustia, esta vez ms fuerte. Su madre respondi
desde el lecho seco del ro, que trazaba una amplia, profunda y tortuosa senda a
travs del terreno. Tope se hallaba junto al lecho del ro y sostena al beb con un
brazomientrasconelotrosealabahacialacolina,amododeinvitacin.Traslanzar
otrogritoenrespuestaalapeticindeauxiliodesuhija,Topeseagachparaseguir
buscandogusanosycaracoles.
Zena vacil. El sol segua sin aparecer y aquel olor acre se haba vuelto ms
intenso.Deprontooyunruido queprovenadelcieloyalz losojos.Peronovio
nada,pueslasgotasdeagualenublabanlavista,todoelpaisajeestabainundado.El
aguacaasobrelaspeasquelarodeabanyformabaunoscharcosenelsuelo,delos
quearrancabanunosriachuelosquesedeslizabanhaciaellechodelro.
Zenamirasualrededor,aturdida;luegosoltungritoycorriarefugiarseenla
cueva. En aquel momento la luz cegadora de un rayo rasg las nubes y estall un
trueno. Zena permaneci agazapada en un rincn de la cueva, empapada y
temblandodemiedo.
Deprontooyunospasosysesobresalt,peroalcabodeunosinstantesapareci
su madre en la entrada de la cueva. En una mano sostena el cuerpo inerte de un
roedorqueestabacubiertodeunafinapielytenaunacolacortaygruesa.Lalluvia
torrencialhabaobligadoalroedoraabandonarsumadrigueraylamujernohaba
tenidoningunadificultadenatraparlo.
Topeemitiunreconfortantegruidopararesponderalsaludodesuhija.Luego
practic un corte en el cuerpo del animal con el afilado canto de una piedra, le
arranclapielycomenzadevorarsucarne.Zenaextendilamanoysumadrele
entreglosrestosdelanimal.
Zena hizo una mueca de disgusto ante el fuerte sabor del roedor, cuya carne le
costabamasticar.Susdientesestabanmshabituadosatriturartubrculos,granosy
nuecesquecarne,peroaquelroedorvinoallenarelhuecoquedurantetantotiempo
habasentidoenelestmago.Trassaciarsuapetito,Zenabebiunsorbodeaguade

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un charco que se haba formado a la entrada de la cueva y volvi a quedarse

dormida.
Lalluvianocesduranteelrestodeldayseprolonganvariosdasms.Los
rayos iluminaban el cielo, seguidos por el ruido ensordecedor de los truenos. Zena
continuaba agazapada en un rincn de la cueva, royendo los huesos del animal y
otrospedazosdecomidaquelehabadejadosumadre.Espantadaporlosrayosylos
truenos,sehabanegadoaabandonarlacueva.Peroestabafamlicaylalluviahaba
empezadoaremitir,demodoquealcabodeunratoseasomparaolfatearelairey
salidelacueva.
El mundo exterior era distinto a todo lo que Zena haba contemplado hasta
entonces.Habaaguapordoquier:enunoscharcosenelsuelo,enlasgrietasdelas
rocas, en unos riachuelos que se deslizaban por la pendiente hacia el lecho del ro.
Unas pequeas gotas le cayeron sobre la frente y los ojos, pero Zena estaba tan
asombradaanteloqueveaquenosemolestsiquieraensecarseelrostro.Elfulgor
delasrocas,elresplandordeloscharcosy,especialmente,lasformasqueadoptaban
las gotas de agua cuando caan sobre una superficie la tenan fascinada. Zena se
agachjuntoauncharcoparaexaminarlomsdecerca.Aldescubriruninsectode
gran tamao que flotaba sobre el agua e intentaba remontar el vuelo, extendi la
mano y lo engull sin ms. Luego cogi otro puado de insectos y los devor con
fruicin.
Alorquesumadrelallamaba,Zenacorrihaciaella.Perodeprontose detuvo
juntoaotrocharcoenelquesedebatandosanimalitosnegrosquetenanunascolas
muy largas. Zena trat de atrapar a uno de ellos, pero se le escap. Entonces lo
intentdenuevo,yestavezconsiguicapturaralrenacuajo.Duranteloslargosaos
de sequa los renacuajos haban permanecido inactivos, pero en cuanto las larvas
recibieronelagua,cobrarondenuevovida.
Elverdorhabaempezadotambinamodificarelpaisaje. Dossemanasdelluvia
ininterrumpidahabanhechoquenacieranunosbrotesdecoloresmeraldaentrelas
hierbasmarchitasyqueasomaranunashojasentrelaspiedras.Enlaestepaque se
extendadetrsdelrefugio,Zenadescubriunosbulbosrojos,blancosyazulesque
seagitabansobresuscortostallos.Zenaseacerccorriendoyprobalgunasdeesas
plantas. La roja tena un gusto amargo y la escupi al instante, pero los bulbos
blancoserantiernosysuculentos.
De prontosaliel sol atravsdelasnubes yderramsuluzsobrelashojas,las
piedrasylasondasqueseformabanenlasuperficiedelagua.Zenasearrodillpara
examinarlas, pero en cuanto las tocaba desaparecan. Al cabo de unos instantes
reaparecieron, pero de golpe se extendi una inmensa sombra sobre el suelo y las
ondasdesaparecierondenuevo.Zenaalzlavista,perpleja.Lasnubes,ahoranegras
ydeunaspectocompactoybulboso,secernansobreella,ocultandoelsol.

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Selevantprecipitadamente,llenadetemor.Elcielosehabaoscurecidocasicomo
si fuera de noche y Zena oy un ruido extrao, una especie de rugido sofocado,
distintoatodoslossonidosquehabaodoantes.Parecaprovenirdelasmontaas,
no del firmamento. Zena dirigi la vista hacia la cumbre de las montaas, pero las
nubes le impedan distinguirlas. Entonces comenz a llover de nuevo. Unas gotas
gruesasprecedieronaunalluviatorrencial.Zenaechacorrerhacialaentradadela
cueva,peronopenetrenella.Msquelaseguridadqueleofrecaelrefugio,ansiaba
la presencia de su madre. La repentina oscuridad y el extrao clamor la tenan
aterrorizada.
Almirarhacialapendiente,Zenavioasumadredepiejuntoallechodelro.El
agualealcanzabalostobillos.Topeavanzunospasoshacialaladeraperodepronto
se detuvo y se volvi hacia el nacimiento del ro, all, en las montaas que se
recortabansobreelhorizontemeridional.
Zenapercibielsonidoquehabaatradolaatencindesumadreynotquesu
temoraumentaba.Setratabadeunruido nuevo,msintensoque elotroyquefue
creciendo hasta convertirse en un estruendo ensordecedor. El viento soplaba ahora
con furia y Zena se agarr a los peascos mientras llamaba con desespero a su
madre,peroelfragordelvientosofocabasusgritos.
De improviso, mientras observaba a su madre, una gigantesca muralla de agua
apareci por el recodo del ro y se abalanz sobre Tope. Zena vio cmo su madre
estrechabaconfuerzaalbebentresusbrazosytratabadeganarlaescarpadaorilla.
Perolamuralladeaguasealz sobresucabezaycubrielprofundolecho delro.
Tope levant una mano para protegerse pero el torrente cay sobre ella,
derribndola,ylasepult.
Zena emiti un alarido de dolor e impotencia. Tras muchos esfuerzos, consigui
introducirseentredospeasparaqueelvientonolaarrastraraysevolvihaciael
lugardondesumadrehabadesaparecido.Lalluvialeimpedalavisin.
Gimiendodeformalastimera,Zenasedirigihacialacuevaybuscrefugioenel
rincn ms oscuro de la misma. En el fondo de su corazn, saba que su madre no
regresarajams.Sehabaquedadosolaenaquelmundodesconocidoyviolentoen
el que no luca el sol, un mundo invadido por el agua torrencial y unos ruidos
ensordecedoresqueprovenandelasmontaasyelcielo.

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Captulo2

La noche era oscura como boca de lobo. Las densas nubes se deslizaban
pesadamenteatravsdelcielo,ocultandolaluna.stasedejverenunaocasin,y
su aparicin fue tan repentina, tan fantasmagrica, que ms bien pareci un
espejismo.
Aturdida por el miedo y el dolor, Zena permaneci agazapada en la cueva, sin
apenas moverse, mientras las horas transcurran lentamente. Fuera, la impetuosa
corrientegolpeabalosmrgenesdelro,arrastrandoarbustos,animalesyrboles.El
aguatrepabademodoinexorableporlasladerasyarrancabaasupasolasplantasy
hierbasquehabanbrotadoconlallegadadelaslluvias.Yaalcanzabalaspiedrasque
habaalaentradadelacueva,haciendoquesedeslizaranunospequeosriachuelos
hastalospiesdeZena,quiennodejabadetiritar.
Hacia el amanecer, el diluvio remiti. La lluvia torrencial se convirti en una
suave llovizna y el viento dej de soplar a travs de las grietas de la roca. Zena
empezapercibirotrossonidosapartedelrugidodelatormenta.Unruidortmicoy
silbanteacompaabaelpasodelaguacargadadepiedrecitasporlacolina,ytambin
oyunaspisadassuaves,comosiunanimalsehallarasobresurefugio.
Zenasealarmalpercibireloloracrequehabaatemorizadoasumadreeldaen
que llegaron a la cueva. Luego, sobre su cabeza, oy un rugido ronco y feroz. El
temible sonido tena un significado para ella. Aunque Zena haba olvidado a sus
antiguoscompaeros,siemprerecordaralosgritosqueunodeellosprofiricuando
untigre seabalanzsobrelyselo llevarastras.Enaquelmomentoacudiasu
mentelaimagendelinmensofelinodedientesgrandesyafilados,yseestremeci.
Entonces oy cmo el tigre se paseaba inquieto sobre las rocas. El animal se
detuvo de repente y al cabo de unos minutos las pisadas sonaron ms cerca. Sin
apenasatreversearespirar,Zenasedeslizsigilosamentehaciaelrincnmsoculto
de la cueva. De pronto, una gigantesca pata apareci en la entrada y comenz a
araar con sus garras la tierra sobre la que Zena haba estado sentada. La pata
retrocediyeltigreempezaescarbardeformaenrgicaprimeroenunextremodel
montndepiedrasquerodeabanlaentradadelacuevayluegoenelotro.Laslluvias
torrenciales que lo haban obligado a retroceder hacia su cubil, le haban impedido

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capturar a una presa y el animal estaba hambriento. Pero la madre de Zena haba
elegidoelrefugioperfecto,pueselinmensodepredadornoconseguapenetrarenla
cueva.
EltigredejdeescarbarlatierrayZenalooyemprenderlaretirada.Duranteun
buenratoZenano se atreviamoverse,ni siquieraparadesentumecerlaspiernas,
pormiedoaqueelanimaloyerasusmovimientoseintentaradenuevoentrar.Alfin,
haciendo acopio de valor se dirigi con gran sigilo hacia la entrada de la cueva,
dispuestaahuirantesdequeelinmensofelinoaparecieraotravez.
Con cautela, los msculos tensos y presta para huir a la menor seal de peligro,
Zenaasomlacabezayechunvistazoalosalrededoresdelacueva.Lonicoque
vio fue el destrozo que haba causado la tormenta. El terreno estaba anegado; las
plantasquecrecanentrelasrocas,lashierbasylasfloreshabansidoarrasadaspor
el agua y el viento. Palos y ramas, e incluso los rboles de las montaas que se
alzabanhaciaeloeste,habansidoarrancadosderazyyacandiseminadossobrela
ladera. El nivel del agua segua aumentando, aunque haba dejado de llover, y las
olaslamanlaspiedras.
El olor acre era muy intenso. Al alzar los ojos y ver que la guarida del tigre se
hallaba sobre una pea junto al refugio, Zena lanz un alarido de terror. Sin su
madreparaorientarla,nosabaquhacer.Nopodaquedarseall,cercadelinmenso
felino, pero tema que al echar a correr ste oyera sus pasos y la atacara; tal vez
permanecaalacecho,ocultoensuguarida,detrsdeunaroca...
Atemorizada,Zenavolviaocultarseenun rincn dela cueva.Duranteelresto
del da y la noche siguiente permaneci agazapada en su refugio, tiritando de fro
mientraselaguasedeslizabaentornoasuspiernas.Estabafamlica,peroloquean
le resultaba ms duro de soportar era la angustia de hallarse sola. Zena echaba de
menoselcalorqueleproporcionabaelcuerpodesumadre,sureconfortantearomay
el olor a leche del beb. Pero ambos haban desaparecido, y Zena saba que no
regresaranjams.
Aratoscaaenunligerosopor,peroelfroylaspesadillasleimpedandescansar.
Unayotravezsedespertabaalevocarlasimgenesdesumadre,alzandolosbrazos
paraprotegersedeltorrenteydelferozdepredadorquerondabajuntoalacueva.Sin
embargoZenanovolviaorsuspasos,yalfinalsesumienunprofundosueo.
Ladespertlaintensaluzdelsolquepenetrabaatravsdeunagrietaenlaroca.
Aliviada por la reaparicin del sol, y movida por el hambre que senta, Zena se
asomdenuevoalexterior.Trascomprobarquenohabarastrodeltigre,cuyoolor
se haba desvanecido, Zena sali de la cueva. El agua haba retrocedido, dejando
unosenormescharcosllenosderamas,hojasypiedras.Msabajo,lasturbiasaguas
del ro fluan impetuosamente. Pero la corriente no discurra con tanta violencia
comoeldaanterior,yelsolsereflejabaensusuperficie.

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Zenacomenzaexplorarloscharcosquehabaenlaladera,debajodesurefugio.
No vio ningn renacuajo, pero s algunas plantas de bulbos blancos, numerosos
insectosyelcadverdeunroedor.Entoncesseapresuradevorarlosbulbosylos
insectos, aunque tema ponerse a machacar el cuerpo del roedor con una piedra y
que el tigre la oyera. As pues, cogi una piedra afilada y se llev el cadver del
roedorasurefugioparacomrselocontranquilidad.
Al volverse, Zena percibi un leve movimiento entre las piedras. Al instante sus
msculossetensaronyungritosehelensugargantacuandovioaltigresalirdesu
madriguera. El felino se desperez, alzando sus musculosos cuartos traseros y su
gigantesca cabeza mientras arqueaba el lomo. Luego se dirigi lentamente hacia la
cueva, olfate el aire, mir a su alrededor y se tumb frente a ella, ocultando la
entradaconsusenormespatas.
El tigre apoy la cabeza sobre las patas y bostez. Zena contempl las temibles
fauces,fascinadaanteloslargosyafiladosdientes.Elintensosollacegaba,perono
se atreva a apartar los ojos o siquiera parpadear, pues el inmenso depredador
todavanohabadetectadosupresencia.Unlagartoquetomabaelsolsobrelasrocas
decidi alejarse al ver la sombra del inmenso felino. El tigre levant la cabeza con
indolencia para observar al reptil. Zena vio cmo el animal escrutaba con sus ojos
amarillos la zona prxima al ro, y de pronto se posaron sobre su rostro. Durante
unos instantes el animal contempl a Zena fijamente al tiempo que mova la cola;
luegoseincorporysedirigiconpasoslentoshaciaella.
Zena grit angustiada. No haba escapatoria. A sus espaldas discurran las
agitadasaguasdelroyentreellayelrefugiosehallabaeltigre.Estabaparalizadade
terror; slo alcanzaba a mover los ojos. El felino emiti un rugido y el horripilante
sonidolahizoreaccionar:echacorrerporlapendiente,tropezandoconlaspiedras
y tratando de sortear los charcos; respiraba con dificultad y notaba los acelerados
latidosdesucorazn.
Alaproximarsealtorrentesedetuvo,aterrorizadaporsuviolentoclamor.Eltigre
lanz otro rugido y en tres zancadas se situ junto a ella. Zena grit y se arroj al
agua.
Deinmediato,lasturbulentasaguascomenzaronaarrastrarla.Tratdeagarrarsea
untroncoounarama,perolacorrientelazarandeabaconviolencia.Zenalogrsacar
la cabeza unos segundos para tomar aire, pero volvi a hundirse enseguida. Unas
ramasseenredaronensusbrazosypiernas,tirandodeellahaciaelfondodelro,y
sintiquesuspulmonesibanaestallar.Alfinconsiguilibrarsedelasramasysigui
deslizndoseroabajo.
Una gruesa rama le roz el hombro y se agarr a ella para sacar la cabeza a la
superficieyllenarsuspulmonesdeaireantesdesumergirsedenuevo.Tenalosojos,
los odos y la nariz llenos de agua. Se debata desesperadamente, pero no poda

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luchar contra el tempestuoso ro. Al fin desisti y se dej arrastrar por la corriente
quelasacudacomosifueraunahoja,impulsndolahaciaelfondoydevolvindolaa
lasuperficieunayotravez,arrojndolacontrapiedras,troncosyramas.Depronto,a
msdeunkilmetrodedistanciadellugardondesehabatiradoalro,lacorriente
la arroj contra una pea que se hallaba en la orilla opuesta. El impacto la hizo
reaccionaryZenaseaferraellacondesespero.Luegoelimpetuosooleajelalanz
hacialaarenayZenasegolpelacabezacontralaroca,quedandoinconsciente.
Alcabodeunahorarecobrelconocimiento.Sehallabaatrapadaentredospeas.
El agua le lama los pies, pero su rostro yaca sobre la arena. Entonces comenz a
vomitaryaescupiragua,sintiendounintensodolorenlacabeza.Alcabodeunrato
el dolor remiti y Zena se apresur a trepar por el margen del ro para ponerse a
salvo.Cuandoalcanzlaorillasetumbenelsuelo,yallpermanecivariashoras
mientraselsolproporcionabacalorasumagulladocuerpo.
Al despertar, comprob que haba empezado a oscurecer. Trat de incorporarse,
conscientedequetenaquebuscarunlugardonderefugiarse,perolasnuseasyel
mareoseloimpidieron.Alfin,conlosojosnubladosporlaslgrimassearrastralo
largodelaorillahastaunosmatorrales.Unavezocultaentrelosarbustosyprotegida
porlasespinas,sedesplomsobreladuratierra.

II

Zena gimi. Le dola cada msculo del cuerpo y estaba aterida de fro. Mientras
dorma, la humedad del suelo le haba calado hasta los huesos. No poda dejar de
tiritar,ylosbruscosespasmosintensificabaneldolorquesentaentodoelcuerpo.
Tratdelevantarseperolasespinasdelosmatorralesaraaronsupiel,demodo
quepermanecitendida,sollozando.Elsonidodesuspropioslamentoslaconsolaba,
comosiprovinierandeotroserdesuespecie.
Alfin,elsoldespuntsobrelasmontaasquesealzabanhaciaeleste.Zenanot
sucalor,antibio,acaricindoleloshombrosmientrasyacahechaunovillo,yesole
dio fuerzas para arrastrarse unos metros. Agotada por el esfuerzo, se tumb a
descansarunratohastaqueelsol,yaensu cenitderramsuspotentesrayossobre
ella.Entonces,reuniendosusltimasfuerzas,searrastrhastalasabana.
Loprimeroqueviofueunsinfndepataslargasyesbeltasquecorreteabanporla
estepa. Las patas estaban rematadas por los vientres suavemente redondeados, los

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largos y airosos cuellos y los potentes cuernos de una manada de antlopes. En los
sieteaosdesucortaexistenciaZenaslohabavistoantlopesenunaocasin,pero
no los recordaba. Antes de producirse la sequa, los antlopes acudan cada ao a
pastar en los exuberantes prados alimentados por la lluvia. Desde el ao de su
nacimiento,losantlopeshabandesaparecido.Ahora,siguiendouninstintoancestral
que les deca que esa zona de la sabana volva a estar cubierta de verdes pastos,
habanregresadoaella.
Zena no tema a los antlopes, pues de forma inconsciente saba que aquellos
animales de largas patas no pretendan hacerle dao. Su intuicin le deca tambin
que deba observarlos con atencin. Si notaba que se alarmaban, significaba que
haba un depredador rondando. Pero en aquellos momentos los antlopes pastaban
tranquilamente,demodoqueselevantysedirigihacialaestepa.
FrenteaZenaseextendanunospastosdeformatriangularquelindabanporun
ladoconelroyporelotroconlasmontaasviolceasqueseerguanalolejos.Al
otroladodelaestepaseelevabanunascolinassembradasdegrandespiedras.Zena
seencaminhaciaellas,puessumadrelehabadichoquelaspiedrasrepresentaban
unrefugioseguro.
Avanzabadespacio,buscandotubrculosyotrosproductoscomestiblesmientras
caminaba, y a menudo se detena a descansar. En una ocasin tropez con unos
nidos de termitas. Tal como su madre le haba enseado, Zena golpe suavemente
uno de los nidos con una rama para que los insectos salieran. Hizo una mueca
cuandolos bichosempezaronatreparporsusdedosy lehicieroncosquillasenlos
labios,peroloslamiydevorconfruicin.
Alaproximarsealascolinasquesehallabanjuntoalaestepa,viounacharca.La
niaseacerccongrancautela,recordandolasviolentasaguasdelroquesehaban
llevadoasumadreylahabanarrastradoaelladuranteunlargotrayecto.Peroesta
aguapermanecaestancadaenunadepresindelterrenoyestabarodeadadehierba.
Justoenelcentrodelacharcahabaunapiedragrandeylisa.Alaproximarse,vioun
curioso animalito verde oscuro que saltaba apresuradamente de la piedra para
zambullirse en el agua. Zena observ las ondas que se formaron en la superficie,
esperandoenvanoqueelanimalaparecieradenuevo.Alfin,aldarsecuentadeque
nolaacechabaningnpeligro,searrodilljuntoalacharcaparabeber.
Amedidaquesusombraseibaalargando,Zenacomprendiquedebabuscarun
refugio.Enprimerlugarseacercainvestigarlaspiedrasquehabadivisadodesde
elotroladodelaestepa,peroestabandiseminadasporlaladerayningunaleofreca
uncobijoadecuado.Entoncesrecorrilasdemsladerasqueaparecansembradasde
piedras, pero no hall ningn lugar donde guarecerse. Desalentada, se sent a
descansarjuntoalpicodeuncerroquesealzabaalestedelacharca.

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Deprontosedibujlasombradeunasalasgigantescassobreelsuelo,frenteaella,
y Zena corri a ocultarse entre unos matorrales. Pero la sombra pas lentamente
sobre su cuerpo. Despus oy el rumor de las alas mientras el buitre revoloteaba
sobreella.
Zenaseestremecideterror.Losbuitressiemprelehabaninspiradotemor.Casi
todos los das de su infancia haba visto alguno devorando ferozmente los restos
sanguinolentos de un animal que yaca sobre la rida tierra. El olor a muerte y
podredumbre le produca nuseas. Tena grabada en la memoria la imagen de las
grotescas cabezas de los buitres, desgarrando con sus temibles picos los cadveres
indefensos y atrapando con sus afiladas garras cualquier animal demasiado dbil
para huir. Ahora que se haba quedado sola, esas imgenes le inspiraban un terror
anmayor.
Alcabodeunosminutosapareciunsegundobuitre,ydespusuntercero.Zena
echacorrerhaciaunosmatorrales.Peroerantandensosquenohabaespaciopara
permanecerdepieoarrodillada,demodoquetuvoquearrastrarsealolargodeuna
tosca senda que se iba estrechando tanto que al final apenas le permita el paso.
Asustada, intent retroceder, pero las enredaderas que pendan sobre ella se lo
impidieron.Aspues,notuvomsremedioqueseguiravanzando.
Al cabo de un rato Zena advirti que el terreno adquira una inclinacin
ascendenteyelsuelocubiertodeenredaderasdiopasoaunasuperficiesembradade
piedras que se clavaban en su dolorida carne. No obstante, all los matorrales eran
menosdensosyanteellaapareciunaexplanadadesnuday,msall,unapequea
colinarocosa.Juntoalacimahabaunsalientedebajodel cualZenadescubriuna
aberturalosuficientementeanchaparapasaratravsdeella.
Tras dudar unos instantes, la nia extendi una mano en la oscuridad para
comprobar la profundidad de la hendidura y consigui introducir el tronco de su
delgado cuerpo a travs de ella. La atmsfera en el interior de la pequea cueva
estaba impregnada de polvo, que la hizo toser. Zena tema que el buitre la oyera e
intentaseatacarla,peronoseatreviapenetrarms.Delfondodelacuevabrotaba
undesagradableolorquenohabadetectadoantes.Lapequeasupusoqueaquello
eralamoradadeungrupoderoedores,unnidodeserpientesoinclusounapequea
hiena.Debidoalaoscuridad,apenasdistinguaelinteriordelacueva.
Ms temerosa de un peligro desconocido que del buitre, Zena comenz a
retroceder.Deprontooyelrumordeunasalasyunalluviadepiedrecitasaterriz
sobresuspiernas.Entoncesalzlacabezayvioalaferozaveposadasobreelsaliente
delaroca;elbuitreseinclinsobreellaylacontemplfijamente.
Zenaabrilabocaparagritar,perolosmsculosdesugargantasecontrajerony
slo logr emitir un dbil quejido. Rpidamente, introdujo el cuerpo entero en la
cueva, encogiendo las piernas para que el buitre no la atrapase. Al aspirar otra

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bocanada de polvo Zena comenz a estornudar. El hedor era tan penetrante que
apenas la dejaba respirar. Desesperada, casi histrica, apoy los hombros contra la
aberturadelacuevaylasrodillas contraelsueloenun intentodehacerseespacio.
Ante su asombro, la tierra cedi yZena alz los brazos para protegerse contra una
cadasegura.
Laniaaterrizsobreelsuelodetierradeotrorecinto.Duranteunosmomentosle
fue imposible ver nada debido a la nube de polvo que haba provocado su cada.
Peroencuantolanubesedisip,comprobqueenaquellugarhabamsluzyms
espacio.Laimpenetrableoscuridadhabadadopasoauntenueresplandorgrisceo
que emanaba de dos estrechas grietas de la roca que se hallaba a sus espaldas.
Aturdida,contemplunasdiminutasmotasdepolvoquepermanecansuspendidas
enelaire,perodeinmediatoelterrorysusdoloridosmsculoslehicieronregresara
larealidad.
Zenapermanecitendidaenelsuelo,inmvilaunquealerta,peronocaptningn
sonido queprocedieradelexteriorodelamismacuevaenlaque habaaterrizado.
Allreinabaunsilenciototalynosepercibaprcticamenteningnolor.Pocoapoco
lapequeaempezacalmarse.Nohabaindiciodequeenaquellugarvivieraotro
ser y ella estaba convencida de que el buitre no lograra atravesar la estrecha
hendidura.Demomentoseencontrabaasalvo.
Extenuada,empezaemitirsuavesgemidosparaconsolarse,comoyahabahecho
antes.Duranteunbuenratopermanecitumbada,escuchandolospequeossonidos
queellamismaproduca.Laangustiosasensacindesoledadqueexperimentabase
fuedisipandoyporprimeravezdesdequehabamuertosumadreZenasesumien
unsueoprofundoyreparador.

III

Una suave luz penetraba en la cueva. Zena abri los ojos y mir a su alrededor,
desconcertada. Luego record su cada y se apresur a incorporarse. Se encontraba
aproximadamente medio metro ms abajo del lugar donde el suelo haba cedido,
sobre un suelo de tierra cuyo dimetro meda el doble de su estatura. Trat de
ponerse en pie para explorar el nuevo espacio, pero se golpe la cabeza contra el
techo.Envistadeello,recorrilacuevaagatasyexamincadarincndesunuevo
refugioconsussensiblesdedos.Palpunosexcrementos,peroestabanfrosysecos;
losolisquedelicadamenteydespusprosiguilaexploracin.

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Detrsdeella,frenteallugardondehabacado,habadosaberturasatravsde
lascualessefiltrabalaluz.Unaeraapenasunagrieta,perolaotraeraunahendidura
largayestrecha,losuficientementegrandeparapermitirleelpaso.Elangostopasillo
conducaaunacuevaquesehallabaenlacolina.Zenasaliyestudilazona,afin
dehallardespuslaentrada.Aligualqueelagujeroporelquehabacado,lacueva
estaba bien oculta detrs de la roca yresultaba casi imposible distinguirla desde lo
alto de la colina. En ambos casos el acceso era demasiado estrecho para que se
introdujera un depredador, pero si una serpiente o un animal de menor tamao
trataba de atacarla siempre podra huir a travs de la segunda abertura. Existan
pocosescondrijoscomoseenlasabanaafricana.Graciasaqueelsuelohabacedido
debajodeella,Zenadisponadelrefugioideal.
Antes de dirigirse hacia el saliente, Zena se detuvo para comprobar si perciba
algnruidoqueindicaralapresenciadelbuitre.Alnoornada,seencaramsobreel
salienteycontemplelpaisajequeseabraasuspies.
Haba silencio alrededor y la charca tena un color gris plido bajo los primeros
rayos del sol. La hierba y las flores se mecan suavemente por accin de la brisa.
Haciaelnorteunosgrandesrboles cubiertosdehojasdecorabanlosmrgenesdel
ro, y el cerro sobre el que se hallaba Zena estaba tapizado de arbustos y plantas
silvestres.Antesusojos,acostumbradosalpaisajedevastadoporlasequa,latierra,
ricayfrtil,ofrecaunaspectoinfinitamenteacogedor.Entoncessevolvicomopara
llamar a su madre y mostrarle aquel maravilloso lugar. Pese a los das que haban
transcurrido desde la muerte de sta, Zena no haba perdido el hbito de
comunicarseconella.
De pronto observ algo que la distrajo de los tristes pensamientos que por unos
instanteshabanempaadolabellezadelpaisaje.Lasaguasdelrohabanempezado
abrillarysucolorgrisceosehabatransformadoenplateado.Luego,elsolsealza
sus espaldas sobre el cerro e ilumin las montaas que se erguan al sur. Zena
contempllaescenaextasiada.Lascumbresmsprximasaparecanenvueltasenun
resplandorrosceoyanaranjado;lasotrasserecortabansobreelhorizonteformando
unacordilleradevariadoymagnficocolorido.
Al cabo de unos minutos la nia observ otra cosa que la inquiet. De una
montaacuyacimatenaformadecuencobrotabaunadelgadacolumnadehumo,lo
cualparecaestarfueradelugarenaquelparaje.
Unamanadadeantlopescuyodoradopelajerelucabajoelsolaparecientredos
pequeascolinasquesehallabanalnortedelacharcaylosanimalessedetuvieron
para beber. Estaban nerviosos; no cesaban de pisotear la hierba con sus delicados
cascosydealzarlacabezaparaolfatearelaire.Zenalosobservconatencin.
Al cabo de un rato comprendi el motivo del nerviosismo que mostraban los
antlopes. Un ruidoso grupo de jabales pas trotando frente al cerro que lo haba

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ocultado y se dirigi hacia la charca. Los jabales organizaron un gran escndalo

mientras beban arrojando agua a su alrededor y enturbindola con sus cascos. En
cuanto hubieron aplacado su sed, se revolcaron en el barro, luego se levantaron y
sacudierondeformaenrgicalacabezayelcuerpo.
Zenanosemovihastaquelosjabalesdieronporfinalizadasuruidosavisitay
regresaronalascolinas.Luegoprosiguisusexploraciones.Alcabodeunratohall
cuatro huevos salpicados de motas en un nido que estaba formado por gruesas
ramas.Zenarecordabavagamentehabervistoconanterioridadunoshuevosysaba
que eran comestibles, aunque no tena idea de cmo comerlos. Cogi uno y lo
mordi;lacscaraserompiy,paranodesperdiciarelcontenido,semetielhuevo
entero en la boca. El lquido era delicioso, pero al engullirlo trag unos trocitos de
cscaraquelahicierontoseryentoncesseapresuraescupirelhuevo.Luegocogi
los pedazos ms grandes de cscara y lami los restos de huevo que estaban
adheridosaellosjuntoconunpuadodetierrayfragmentosderoca.Tenaunsabor
riqusimo.
A continuacin contempl los otros huevos, indecisa. Cuando se dispona a
comerse otro, una ruidosa pareja de aves la disuadi. Chillando y agitando
furiosamente las alas, las aves se precipitaron sobre Zena. sta se cubri la cabeza
con las manos y baj corriendo mientras las aves seguan chillando y revoloteando
sobreella.Noeranlosuficientementegrandesparainspirarletemor,peronoquera
provocarunsegundoataque.Noobstante,decidiregresarmstardeparadevorar
elrestodeloshuevos.
Alaproximarsealcerronotqueestabasedienta.Notenaganasdearrastrarsede
nuevoentrelamalezaybuscunmediomssencillodealcanzarlacharca.Alcabo
deunosminutosllegaunestrechosenderoquesehallabaalotroladodelsaliente
dondeestabasurefugio.Zenaechacaminarporlyalpocoratoseviorodeadade
arbustos espinosos, pero stos ni siquiera la rozaban y continu avanzando. El
sendero estaba impregnado del olor de un animal que Zena no lograba identificar.
Nerviosa, se detuvo y ech un vistazo a su alrededor. Si un animal trataba de
atacarla,notenaescapatoria.
AldoblarunrecodoZenasetopconunpardepoderososcuernos.Elanimalla
observ sobresaltado, dio media vuelta y ech a correr. Despus aparecieron dos
ms,quehuyerondespavoridosaligualqueelprimero.Temblandodemiedo,Zena
se agazap junto al borde del sendero por si aparecan otros animales. Pero no
ocurrinadayalcabodeunratoprosiguisucamino.
Deprontolosarbustosseacabaron.Almirarhaciaabajoviolacharca,apacibley
reluciente. Junto a sta pastaban numerosos antlopes y una reducida manada de
aquellos animales que Zena se haba encontrado en el sendero. Todos alzaron la

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cabezaylamiraron,paraluegoseguircomiendotranquilamente.Alcomprobarque
notenanintencindeatacarla,Zenasearrodilljuntoalacharcaparabeber.
Cercadelcentrodelacharcaoyunosextraossonidosquelahicieronlevantarla
vista.Unosdiminutosanimales,esbeltosyplateados,brincabanenelagua.Zenase
aproxim,cuandomovidaporlacuriosidad,stossealejaronconrapidez.Luegovio
deslizarselentamentefrenteaellaunaformaestrechaygris.Eraunanimalmslargo
que los otros y mova su cuerpo de forma airosa. Zena extendi la mano para
atraparlo,peronoloconsigui.Enojada,seagachparacapturarlahuidizapresay
de pronto not que el agua le invada la nariz y los ojos. Zena cay hacia atrs,
tosiendoyescupiendo.Losantlopesqueestabanbebiendoalotroladodelacharca
alzaronlacabezaysealejaronconairedigno.
Zenaemprendilaretiradaparaevitarmstropiezos.Sesentfrentealacharcay
laobservduranteunbuenrato.Devezencuandounasondasrompanlasuperficie
uniforme,peroapartedeesolasaguasnosemovan.Zenaseacercdenuevoala
charcaeintrodujolospiesenella.Susdedosdesaparecieronbajolasuperficie,pero
al sacar un pie y comprobar que estaba intacto avanz unos pasos. Haca un calor
sofocanteyelaguarefrescabasumagulladapiel.
Un tro de pequeas aves amarillas pas nadando junto a ella entre agudos
chillidos.Zenaseechareralvercmosesumerganbajoelagua,lacolaasomando
alasuperficie,paraluegoreaparecerconunasalgascolgandodesusrosadospicos.
Zenametilamanoenelaguaparaaveriguarqucoman,peroalprobarlasplantas
quehabarecogidodelfondocomprobqueteanungustoamargo.Acontinuacin
hundilamanoenelmullidobarrocercadelbordedelacharca,apartandoelrostro
paranomojarse,yhallunoscaracoles,unosrenacuajosyunasplantasrastrerasque
tenanunosdeliciososbulbosblancos.
Los pequeos peces plateados que haba visto antes la seguan por doquier,
sumergindoseenelaguaydesapareciendodebajodellodo.CuandoZenasedetuvo
los peces comenzaron a mordisquearle los tobillos. Asustada, avanz unos pasos y
los peces la dejaron en paz, pero en cuanto se detuvo de nuevo volvieron a
abalanzarse sobre ella. Entonces atrap uno de los pececitos y engull el delicioso
manjarrelamindose.Despusderepetirlaoperacintresocuatroveces,sedirigi
satisfechahaciasurefugio.
Los huevos seguan en el nido. Zena pas de largo sin tocarlos siquiera. Haba
saciadosuhambreynonecesitabacomernadams.
Lanz un suspiro de satisfaccin y se tumb a descansar sobre el saliente. Ni
siquierasemovialveraparecerelbuitre.Ahoraquehabahalladounlugardonde
refugiarse,yanoletema.Peromstarde,cuandoanocheciyoygemiraunanimal
en la colina, su serenidad se vino abajo. Aunque haba empezado a recobrarse del
dolor que haba experimentado por la muerte de su madre y de su angustioso

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encuentroconeltigre,Zenaanhelabasentir,oryoleraotroserquefuerasemejante
aella.Sinembargo,estabasola.

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Captulo3

UndesgarradoralaridohizoqueZenasedespertarasobresaltada.Antes,elrugido
deltigrelahabahechoevocarunasimgenestristes;ahoraesegritolerecordelda
enqueunmiembrodesugrupohabamuertobajolasgarrasdeungigantescofelino.
La nia se estremeci ante la idea de or otros gritos, pero volvi a imponerse el
silencio.
Zena permaneci alerta, inmvil. Al cabo de unos minutos capt un sonido
distinto,apenasaudible,queprocedadelcerro.Deformaintuitiva,cogiunapiedra
paradefenderse.
Unsonidodiferente,similaraundbilmaullido,seunialprimero.Zenaarrug
el ceo, confundida. Aquel ruido le resultaba familiar; era como si estuviera
oyndoseasmisma,cuandosumadredesapareciarrastradaporeltorrente.Haba
transcurridocasiunao,perorecordabaperfectamentelaescena.
Zenadud,sinsaberquhacer.Luegolosmaullidosseconvirtieronenungritode
terrory,sinpensrselodosveces,lapequeasalidelacuevaycorrihaciaelcerro.
Entoncesnotunolorquetenagrabadoensumentedesdequeeraunacriatura,y
quehabavueltoapercibirrepetidasvecescuandonacisuhermano.Movidaporun
impulsomsprofundoquelamemoria,setocsuavementeelpecho.
De pronto otro olor, que reconoci al instante, invadi su nariz; se trataba de
sangre,sangrefresca.
Zenasedirigiconsigilohaciaellugardelqueprocedaelolor,perostequed
rpidamentesofocadoporelaromaahumedadyhojaspisoteadasqueascendadel
terrenoamedidaquecorra.Zenamirasualrededor,peroelsoltodavasehallaba
ocultobajoelhorizonteytodoestabaenvueltoensombras.Alcabodeunosinstantes
oy un gemido y al volverse vio un diminuto cuerpo, una copia en miniatura del
suyopropio,queyacainmvilenelsueloconlosbrazosextendidos.
Zenaloobservyesperaquehicieraalgnmovimientooemitieraalgnsonido.
Lacriaturatenalosojoscerradosylabocaabierta,dejandoentreverunasencassin
dientesyunoslabioscomolossuyos.Eraunacriaturasemejanteaella,desprovista
de pelo salvo en la cabeza, aunque, a diferencia de ella, tena una pequea
protuberancia entre las ingles. Zena record que su hermano tambin la tena. Se

~27~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

acercalacriaturaqueyacaenelsuelo,perostahizounmovimientobruscoquela
alarm.Luegovolviaquedarseinmvil.
Al contemplar a la criatura, Zena experiment un sentimiento desconocido, un
sentimiento que se intensific cuando el pequeo macho se volvi lentamente
mientrasesbozabaunamuecadedolor.Zenacomprendientonceselmotivodeque
olieraasangre.Elpequeotenaunaheridaenlaespaldaqueparecaproducidapor
laszarpasdeunanimal.Deformainstintiva,laniasearrodilljuntoalyempez
a lamer la herida con suavidad. El beb gimi y alz los brazos. Ella se apart,
alarmada.Elbebleacaricielrostroyluegoleagarrunmechndepeloyempez
atirardel.Laniatratdeliberarse,peroelpequeomachosenegabaasoltarla.
Alfin,paraevitarquelesiguieradandotirones,locogienbrazoscondelicadeza.El
bebemitientoncesunprofundosuspiroylasolt.
Zenaselevantsosteniendoalbebenbrazos.Supesoyelcalorqueemanabale
producanunasensacinextraaperoalmismotiemponatural.Zenaacariciaquel
cuerpecito tan parecido al suyo salvo por la pequea protuberancia que asomaba
entresuspiernas.Deprontonotqueselellenabanlosojosdelgrimas.Elhechode
sostener en brazos y consolar a esa criatura herida y asustada le produca una
sensacin muy gratificante. Despus de haber vivido sola durante tantos meses, el
pequeo macho haca que Zena se sintiera completa, como si hubiera llenado un
dolorosovacoquehabaensuinterior.Consuavidad,Zenalobesenlamejilla.
Noqueraabandonarlonisiquierauninstante,demodoqueselollevalacueva.
Unavezall,lelamilaheridahastaquestadejdesangrar.Traslimpiarla,observ
que la herida no era muy profunda. Cuando hubo terminado, el beb apoy la
cabezaensupechoysequeddormido.
AlcabodeunashorasZenasintihambre.Selevantprocurandonodespertaral
beb, pero ste abri los ojos y la mir asustado; sus enormes ojos, oscuros y
redondos, contrastaban con las diminutas facciones. Acto seguido emiti un
prolongado bostezo y comenz a lloriquear. El llanto se convirti rpidamente en
berrido. Zena lo meci en sus brazos, sin saber qu hacer. De repente los berridos
cesaronyelpequeomachosevolvi,leagarrelpeznconloslabiosyempeza
succionarlo. Pero al ver que del pecho de Zena no brotaba leche lanz un furioso
chillido.
Desconcertada,Zenalodepositenelsuelo,locualenfurecianmsalbeb.Sin
dejar de gritar, el pequeo macho ech a andar hacia ella, pero sus piernas no lo
sostenan y cay sentado. Entonces extendi los bracitos hacia Zena, y la mir con
cara de desesperacin. La nia se apresur a cogerlo en brazos al tiempo que
murmuraba unos sonidos tranquilizadores. Cuando el beb dej de llorar, Zena
atraveslapolvorientacuevaconelpequeoenbrazosysalienbuscadecomida.
Elbebestornudylamirsorprendido.

~28~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

A los pies de la colina haba unos arbustos que estaban repletos de bayas rojas.
Zena cogi algunas y las introdujo en la boca del beb, pero ste las escupi de
inmediatoyrompiallorar.Zenasemetiunpuadodebayasenlabocayempez
amasticarlaslentamente.Elpequeomachovolvilacaritaylaobservfijamentea
losojos.Alobservarsuexpresindedesconsuelo,Zenarecordalgoquehabavisto
hacer a su madre con su hermanito. Acerc su boca a la del beb y le transfiri
algunas de las bayas que haba masticado. El pequeo las engull y abri la boca
pararecibirms.Zenarepitilaoperacinvariasveces,hastaqueelbebapoyla
cabezacontrasupechoycerrlosojos.
Cansadadetransportarunpesoalquenoestabaacostumbrada, llevalbebde
regreso a la cueva, ahora doblemente agradecida por la proteccin que sta les
brindaba, y lo deposit sobre un montn de hierba seca que utilizaba para dormir.
Luegosedirigihacialacharca.Elpequeomachosehabacomidolamayorparte
delasbayasyZenatodavatenahambre.
La charca estaba desierta a excepcin de unas pequeas aves que se paseaban
sobre sus delgadas patas y observaban a Zena con recelo cada vez que sta se
acercaba.Haciendocasoomisodeellas,Zenacogiunpuadodeplantasrastrerasy
empezadevorarsusblancosysuculentosbulbos.Derepenteoyunsonorogrito
que proceda de la cueva. Entonces se levant de un salto, sin soltar los bulbos, y
echacorrerhaciasurefugio.
Cuandoentr,elpequeomachodejdelloraralinstante,seacercaellaagatas
yextendilamano.Zenalediounpuadodebulbosyelpequeomirextraado
loslargostallos,peronoseloscomi.Sinembargo,encuantoellaempezamasticar
algunos, el beb alz la carita y abri la boca. Zena le dio unos cuantos que el
pequeoseapresuraengullir.Luegoledioaprobarunostubrculos,perotardaba
msenmasticarlosyelbebseimpacient,demodoquesiguidndolebulbos.
Al cabo de un rato, se cans de alimentar al beb. ste se meti un bulbo en la
bocaylochup;actoseguidocogiotroyloexamindetenidamente.Luegoempez
agatearporlacuevasosteniendoeltallodeunbulboenlabocayotroenlamano.
Trat de ponerse en pie varias veces, sin conseguirlo. Enojado, escupi el bulbo, se
instalenelregazodeZenayvolviaquedarsedormido.
Lanialoobservdivertida.Elbebhabaaparecidodeformainesperadaensu
vidasinqueellasupieracmoniporquy,noobstante,sentaqueyaformabaparte
de su persona. Todo en l le resultaba familiar. Zena mir al beb con ternura
mientrasevocabaunasimgenesdesumadreysuhermanito.Degolpeseincorpor
bruscamentealrecordarelgritoquehabaodolanocheanterior.Debideproferirlo
otrahembra,otramadre.
AlexaminarlaheridaquetenaelbebenlaespaldaZenarecordlaimagendel
temiblefelino;viodenuevosusgarrasescarbandoelsuelodelrefugiomientrasella

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

permaneca agazapada en un rincn de la cueva. La herida del beb haba sido

producidaporlaszarpasdeunafiera,lasmismaszarpasylosafiladosdientesque
habanasesinadoalamadre.Esosignificabaqueelfelinotodavamerodeabaporlos
alrededores,devorandolosrestosdelapresa...
Zenaestrechalpequeomachoentresusbrazosenungestoprotector.Elbebse
despert bruscamente y lanz un pequeo berrido. Luego, sintindose seguro en
brazos de Zena, suspir satisfecho y cerr los ojos. Ella sonri. El beb se pona a
berrear cada vez que se senta asustado o tena hambre. Zena le hizo cosquillas; el
pequeo macho solt otro berrido y la mir enojado. Ella repiti la operacin y el
bebsequejdenuevo.AlfinZenadejquedurmieraenpaz.Peroapartirdeaquel
momento, cada vez que pensaba en el beb que se haba encontrado entre los
arbustosrecordabasusberridosyensumenteledioelnombredeScreech,esdecir,
berrido.

II

Durante algunas semanas, mientras Screech se recuperaba de su herida, Zena

visitcadadalacharcaenbuscadecomidaparaamboscuandoelbebdorma.Pero
undaelpequeosenegaquedarsesoloenlacuevayagarraZenadeuntobillo,
entre gemidos y llantos, cuando sta se dispona a salir. Zena trat de apartarlo
suavemente, pero Screech se negaba a soltarla. Al fin, ella abri los brazos y el
pequeoseagarrasucuelloemitiendounosgorgoritosdesatisfaccin.Susnegros
ojosexpresabanalegra.Zenafrotsunarizcontraladelbeb.Screechechlacabeza
hacia atrs, sonriendo divertido, y luego acerc su rostro al de Zena, deseoso de
repetireljuego.Zenalocomplaciencantada,abrazndoloconternuraysintiendoel
reconfortantecalordesucuerpecito.
Screech se revolvi inquieto, pues quera seguir jugando. Zena lo deposit en el
suelo y, ante su asombro, el pequeo se sostuvo de pie. Tras unos momentos de
vacilacin,diounospasos.
Zenalomirsonriendoyaplaudi.Screechlaimitmientrasunasonrisaradiante
iluminabasudiminutorostroyavanzunospasosms,concentradoenloquehaca
para no perder el equilibrio. Cuando alcanz a Zena, le arroj los brazos al cuello.
Renunciandoalaideadedejarloenelrefugio,laniadecidillevarloconsigo.
Al llegar a la charca vieron unos antlopes que pastaban junto a ella. Eso
significabaquenohabaningndepredadormerodeandoporlazona.Zenainstala

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Screechsobresucaderayechaandaratravsdelosdensosmatorrales.Luegolo
deposit en el suelo y se acerc a la charca para beber. El pequeo se apresur a
seguirlaagatas,ycuandoZenasevolvicomprobquehabaalcanzadoelbordede
lacharcaycontemplabaelaguafijamente;alcabodeunosinstantesdiounapalmada
en la superficie de la charca y apart la mano rpidamente, asustado por el ruido.
Zena se llen la boca de agua y acerc su rostro al de Screech; cuando el pequeo
abri la boca, ella verti el agua dentro. En lugar de beberse el agua Screech se
atragant y empez a toser, escupiendo en todas direcciones. Pero se recuper
rpidamenteyentoncesabrilabocaparaqueZenaledierams.
Pasarontodoeldajuntos.ScreechimitabacadamovimientodeZena,araandola
tierra con sus manitas mientras ella buscaba tubrculos, arrancando unas bayas de
colorprpuraquecrecanenunosarbustosjuntoalacharca.Alcabodeunratoel
pequeotenalasmanosylacarateidasderojodebidoaljugodelosfrutos.Zenalo
condujo hasta el borde de la charca para lavarlo. Una enorme rana verde salt al
agua; Screech la mir y luego se zambull tras ella, aterrizando indemne sobre su
trasero.Sobresaltado,elpequeomiraZenaenbuscadeconsuelo,peroenseguida
se distrajo con las novedades que lo rodeaban. Meti la mano en el agua y la sac
llenadealgasyplantas,queexaminconatencinantesdedesprendersedeellas.
Zenalodejjugarunrato,luegolocogienbrazosysedirigihacialacueva.El
solcasisehallabaenponienteyelcalorhabaremitido.Aesashoraseracuandolos
depredadores salan a cazar. Zena alz la vista hacia el saliente. El tenue sol del
atardecer suavizaba los contornos de la zona donde se encontraba el refugio,
otorgndole un aspecto clido y acogedor. Las rocas, la hierba y los matorrales se
fundanenunasuaveamalgamaderosasydorados,ytodalazonaqueseextenda
aloesteaparecaenvueltaenunafantsticaluz.
Screech se haba dormido sobre el hombro de Zena y sta lo deposit sobre el
lecho de hierba. El pequeo se despert de repente y busc los brazos de Zena,
gimiendo. Entonces ella se acost a su lado para tranquilizarlo. Como todas las
noches desde que haba aparecido Screech, durmieron abrazados el uno al otro,
respirandodeformartmicaysosegada.
Alamaanasiguiente,cuandosalierondelacueva,Screechsealconinsistencia
unasbayasrojascomolasqueZenalehabaofrecidoelprimerda.Ellasesacunas
cuantas bayas de la boca y se las dio; el pequeo intent masticar los frutos por s
mismo, pues estaban maduros y tiernos. Tras saciar su hambre, iniciaron el lento
ascenso hacia la cima del cerro a travs de los matorrales. Zena no conoca ese
camino;siempresedirigaalacharcadebidoalaabundantecomidaquehallabaen
susalrededores.
Zena mir hacia abajo con curiosidad. A sus pies yaca un profundo y angosto
valle que estaba tachonado de rboles. El cerro se elevaba hacia el sur, frente a las

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JoanDartLambert

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montaas, cerrando el valle por un lado; al otro haba un profundo barranco. Ms

all del barranco, el terreno ascenda de forma paulatina hasta formar una enorme
meseta.Alolejosseveamultituddeanimalesquepastabanenlosverdesprados.
Zenaobservunmovimientoqueatrajosuatencinylaalarm.Unalargacola,
con la punta blanca, asom por un instante sobre la hierba. Los antlopes que
pastaban en el prado se pusieron nerviosos, sacudieron la cabeza y pisotearon la
hierbaconsusdelicadoscascos.Zena,angustiada,temaoraquelsonidoquetantola
atemorizaba.
Deprontoaparecientrelahierbaunleopardo.
Con cada uno de los msculos de su esbelto cuerpo en tensin y sus poderosas
faucescrispadasdebido ala concentracin, mirfijamentealosantlopesyavanz
hacia ellos, su vientre casi rozando el suelo. Algunos animales emprendieron
rpidamente la huida, pero uno que se qued rezagado cay en las garras del
leopardo. Nada ni nadie poda detenerlo. Cada msculo y cada nervio estaban
prestos para la caza, para perseguir a su vctima y al final abalanzarse sobre ella.
Presa del pnico el antlope ech a correr y el leopardo se lanz tras l a toda
velocidad; su cuerpo leonado no era sino una silueta borrosa. Ambos animales
desaparecierontrasunacolina.
Zena permaneci inmvil, y contuvo la respiracin, incapaz de alejarse de la
escena.Alpocoratoreaparecielleopardoarrastrandoelcuerpoinertedelantlope.
Luegoseinstalenunrbolparadevorarsubotn.
ZenacontempllacicatrizquetenaScreechenlaespalda.Elgritohaballegado
deeselugar,delcerro...Debideserelleopardo,noeltigre,elquehabaasestadoun
zarpazoalbebmatandoasumadre...
Zena dio media vuelta y condujo a Screech a la charca, que estaba fuera del
territoriodecazadelleopardo.Noobstante,elincidentelainquietydurantevarias
nochessufripesadillas,comocuandohabaperdido asumadre.Soabaqueunos
leopardos y tigres acechaban a Screech de forma permanente y ella no lo poda
socorrer,puessuspiernasnolaobedecan.Estabaparalizadadeterror.
ApartirdeaqueldaZenaveaalleopardodevezencuando,perostenuncase
acercaba a la charca. Poco a poco la angustia de Zena se fue disipando, aunque
procurabaevitarlazonaquesehallabadetrsdelcerro.Prontoencontrotrolugar
donde crecanbayasrojas,yallsolallevar aScreech cuandoste tenahambre.El
pequeo ya era capaz de masticar distintos tipos de frutos, pues le haban salido
algunosdientes.TambinaprendiacaminareinclusoacorrertanrpidoqueZena
apenas lograba alcanzarlo. Screech disfrutaba persiguindola, o escapndose y
haciendoqueZenalopersiguieraal.Slosedetenacuandoellalollamabadeuna
determinada manera. Zena utilizaba distintos sonidos y voces para indicarle que
habaencontradocomidaoquehabavistoaundepredador,afindequeelpequeo

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

se pusiera a salvo. Sola emitir unos ruidos que tanto ella como Screech podan
recordar con facilidad. Al poco tiempo Screech tambin saba utilizarlos. Imitaba
todocuantorealizabaZena.Aprendiaolfatearelaireyaescrutarelterrenoantes
de bajar a la charca, a permanecer atento para detectar la menor seal de peligro.
Asimismo, aprendi a escarbar la tierra con las manos en busca de bulbos y
tubrculosyatraparrenacuajos,ranasopecespequeos.
Lacomidaabundabapordoquier.Losarbustosestabancubiertosdebayas,ylos
rbolesquesehallabanjuntoalroofrecanmaravillososfrutosynueces.Loscampos
estaban llenos de trigo, los melones y lostubrculos proliferaban y las aves ponan
gran cantidad de huevos. Screech se diverta ahuyentndolas de sus nidos a gritos
mientrasZenasustraaunpardehuevosydejabaelrestoparaquelosempollaran
lasaves.
A veces Screech trataba de atrapar algn animal joven, pero Zena siempre se lo
impeda.Dadalaabundanciadealimentosnotenannecesidaddecomercarneyle
pareca injusto capturar a un animal si no iban a devorarlo. En vez de eso, se
divertanobservandoalospequeosantlopesocebrasquecorreteabanjuntoasus
madres.Undavieronaunajovenjirafacaerdellomodesumadreyseguirla con
pasos vacilantes hasta la charca; al llegar a sta, la jirafa separ las piernas
torpementeyagachlacabezaparabebermientrassucramamababajosuvientre.
Confrecuenciaatravesabaelvalleunamanadadeelefantes,lascrasagrupadasentre
laspatasdelosanimalesadultos;usabansustrompasparaarrancarlosfrutosdelos
rbolesyarbustosafindeaplacarsuinsaciableapetito.ZenayScreechprocuraban
no acercarse a los gigantescos animales, pero los observaban fascinados mientras
stos se baaban en la charca y se rociaban unos a otros con sus largas trompas.
Despusdelavisitadeloselefantes,elaguadelacharcatenaduranteunosdasun
colorparduscoyopaco.
Lo nico que Zena y Screech echaban de menos era la compaa de otros seres
semejantesaellos.ZenayanosesentasoladesdequetenaaScreechasulado,pero
a veces notaba un extrao vaco. Haban pasado trece aos desde su nacimiento y
meda un metro de estatura, lo mismo que haba medido su madre. Sus genitales
estabancubiertosporunvellooscuroyensuhuesudotraxhabanaparecidounos
incipientes pechos. A veces, cuando se los tocaba, experimentaba una curiosa
sensacin, algo as como si deseara o tuviera que hacer algo que no alcanzaba a
imaginar. A menudo la invadan unos extraos deseos, sobre todo cuando suba al
cerroyelvientotransportabaunosaromasdelvallequelehacanevocarrecuerdos
deotrosserescomoella,desumadreydesuhermanito.FueahdondeZenaovel
gritodeotromiembrodesuespecie...
Sinembargo,noseatreviabajarporaquellavertientedelcerroqueconducaal
territoriodelleopardo.

~33~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

III

Unamaanaenquesesentanerviosaeintranquila,bajalacharca.Elcieloiba
cubiertodegrandesnubarrones,puesestabanapuntodellegarlaslluvias.Screechse
adelantytrasbeberenlacharcasedirigihaciaelladoopuestodelcerroenbusca
defruta,sucomidafavorita,queahoraempezabaaescasear.Durantevariosmeses
los animales, grandes y pequeos, se haban alimentado de la suculenta cosecha,
peroenpocotiempostadesaparecerahastaqueseiniciaraunnuevociclo,locual
sucederadespusdelaslluvias.
EnlugardeacompaaraScreech,Zenapermanecijuntoalacharcamasticando
distradamente unos bulbos mientras observaba a un grupo de patitos que
correteabanjuntoasumadre.Cadaao,losanimalitosabandonabansusnidospara
divertiraZenaconsusjuegosytravesuras.PeroestavezlarisadeZenaseconvirti
enungritodealarmacuandounodelospatitosdesaparecibajolasturbiasaguas.
Al cabo de unos momentos, Zena vio aparecer la cabeza de una tortuga, que abri
susfaucesparaengullirotropatito.Sinembargosteconsiguiescaparmientrasla
madreahuyentabaalatortugaconsuschillidos.
ScreechavisaZenaquehabahalladounosrbolesfrutales.Trascontestarasu
llamada, Zena se levant. Entonces percibi un ruido, un sonido ululante que no
recordabahaberodojams.Noprovenadelosrboles,sinodeentrelaspeasque
se alzaban detrs del refugio. Dirigi la vista hacia el cerro, pero no vio nada, de
modoqueechaandarhaciaellugardondeseencontrabaScreech.
Alcabodeunratovolviapercibirelextraosonido.Alvolversevioaparecerpor
entrelosmatorralesunjovenmacho,muchomsaltoqueScreech.Alarmada,Zena
lanzunalarido.Screechcorrihaciaella,peroalveralintrusosedetuvoenseco.El
extraosedirigilentamentehaciaZenaaltiempoqueemitaunossuavessonidos
guturales.
Zenasequedinmvil.Poralgnmisteriosomotivo,nosentadeseosdehuir.El
intrusoseacercaellaylaolfate.Luegotratdemontarlaperoellalorechazcon
brusquedadyeljovenmachoretrocedi,sobresaltado.ActoseguidoZenadiomedia
vuelta y regres a la charca, haciendo caso omiso de l. El macho la sigui,
detenindose cada vez que ella se volva para observarlo. El extrao ni siquiera
repar en Screech, quien al cabo de un rato se dirigi de nuevo hacia los rboles
frutales.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zena condujo al macho hasta la charca y se sent sobre la hierba. El intruso se

colocencuclillasjuntoaellayobservfijamente.AlverqueZenanoledevolvala
mirada,elmachoarrancunasjugosasplantasyselasofreci.Ellalasacept,pero
no se dign a mirarlo. El joven macho aguard pacientemente, atento a cada
movimiento que haca Zena. Cuando ella se levantaba, l la segua; si coma unos
bulbos o beba en la charca, l haca otro tanto. Durante todo el da el macho se
entretuvoobservandoysiguiendoaZena,peroalatardecersedirigihaciaelcerroy
desapareci. Zena se qued muy triste y por la noche no logr conciliar el sueo,
afligidaporunaprofundasensacindevaco,comosillevaramuchosdassincomer,
aunquenotenahambre.
Alamaanasiguienteelmachoregres.EstavezZenalotratconmenosreserva,
yalcuartodayalorecibiconentusiasmo.Lecomplacalasatencionesquestele
dispensabaysupresenciamitigabalaextraasensacindevacoqueexperimentaba
a veces. Cada vez que el macho acuda a visitarla le llevaba algo de comer, y se lo
ofrecaemitiendociertossonidosguturalesquesonabancomodak,dak,yZenale
pusoelnombredeDak.
A Screech no le hacan tanta gracia las visitas del joven macho. Cada vez que
aparecaDak,echabaacorrerhacialosrbolesfrutalesosesentabaenlacolinacon
aire melanclico. Quera que Zena estuviera pendiente de l en lugar de prestar
atencinalintruso.EllaadvirtiquelapresenciadestedisgustabaaScreech,pero
por primera vez desde que estaban juntos decidi no hacerle caso. Necesitaba la
compaadeDak,ysupusoqueScreechacabaraaceptndolo.
Alquintoda,cuandoZenaoyqueDaklallamabadesdeelcerrocorrihacialy
leacaricielbrazo.Luegolocondujolentamentehacialacharca,dondesesentaron
muy juntos, casi rozndose. Cuando Dak le entreg unos bulbos, ella lo mir a los
ojos.LaexpresinqueobservenelrostrodeDakhizoquesintieraunextraocalor
en su vientre. l se apresur a apartar la vista, como si se sintiera turbado. Zena
persistiy,alcabodeunrato,Dakledevolvilamirada.Entoncesellase leacerc
ms al tiempo que gema Suavemente y apret el cuerpo contra el de l. Luego se
volviyleofrecisusgenitales.Dakolfateentresuspiernas,locuallaexcitms,y
la mont. Zena sinti que Dak la penetraba y se mova en su interior,
proporcionndoleunintensoplacer.Suexcitacinfueenaumentohastaalcanzarel
paroxismo. Entonces se estremeci violentamente y lanz un profundo gemido de
satisfaccin.
Durantelassiguientessemanas,Dakyellacopularonnumerosasveces.Elactole
resultabamuyplacenteroysiempreestabadispuestaarecibiraDak.steibaaverla
todas las maanas y le llevaba alguna fruta u otro manjar. Despus del coito,
permanecansentadosjuntosdurantelargashoras.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Screech,quesehabaacostumbradoalapresenciadeDak,solairareunirsecon
ellos,yreclamabalaatencindeambos.Laprimeravezquelosviocopularsequed
horrorizado;seabalanzsobreDak,gritandoytratandodeapartarlodeZena.Pero
sta le reprendi y Dak se neg a moverse. Derrotado, Screech se sent junto a la
charcaylosobservconexpresindeperplejidad.
A partir de aquel da Screech no puso ms objeciones a las visitas de Dak, e
incluso lo acoga con afecto cuando apareca. Dak, a su vez, se mostraba muy
tolerante con el pequeo macho. Jugaba con l, arrojando piedras a la charca, o lo
persegua describiendo grandes crculos. A veces, se sentaba junto a Screech y
acariciabaconsuavidadlalargacicatrizqueelpequeotenaenlaespalda,sindejar
deobservarlo.
Unamaana,Daknoapareci.Curiosamente,Zenasesintitristeperoalmismo
tiemposatisfecha.Dakhabacolmadoelvacoqueexperimentabayyanosesenta
nerviosaeinquieta.Cuandosuvientreempezahincharseunosmesesmstarde,no
se mostr sorprendida. No saba a qu se deba aquel fenmeno, pero no le
preocupaba.Screech,sinembargo,sesobresaltunanochecuandoapoyunamano
sobreelvientredeZenaynotunapatada.Apartlamanoapresuradamenteymir
aZena,perplejo.Ellalecogilamano,laapoydenuevosobresuabdomenydej
queScreechloacariciarahastaqueseacostumbralaspatadasymovimientosque
notabaenelinterior.
Una noche, al cabo de varios meses, Zena se despert a causa de unos fuertes
doloresenelvientre.Deformainstintiva,habaconstruidounsegundolechoenun
rincndelacueva,ysearrastrhacial,entregemidosysuaveslamentos.Screechse
tumb junto a ella y la observ con preocupacin. Les una un vnculo muy
poderoso, y cada vez que la vea sufrir l sufra tambin. Zena le acarici el rostro
conternura.
Cuando lascontraccionesseaceleraron,Zenacomenzagritardedolor. Screech
gimi y trat de ayudarla a levantarse. Pero Zena se resisti, pues no tena fuerzas
paraponerseenpie.Todassusenergasestabanconcentradasensuabdomen,enla
sensacinylosespasmosquenotabaensuinterior.Deprontosintiunintensodolor
en la espalda y una enorme presin entre las piernas. Las contracciones seguan
aumentando en intensidad y frecuencia, sin darle tiempo a recobrarse. Screech le
acarici el vientre, sin dejar de emitir suaves gruidos junto a ella, pero Zena ni
siquierasediocuenta.
Al cabo de unos minutos Zena experiment un intenso dolor que pareca
arrancarlelasentraasyempujhaciaabajoconlosmsculosdelvientre.Entonces
el dolor aument, obligndola a alzar el torso y arquear la espalda mientras los
ferocesespasmoslesacudantodoelcuerpo.

~36~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

De pronto not que expulsaba un chorro de lquido y sinti algo duro entre las
piernas. Cuando se inclin hacia delante comprob que el suelo de la cueva estaba
cubierto de sangre. Curiosamente, no se alarm; ni tampoco lo hizo al ver la
diminutafiguraqueasomabaentresuspiernas,sinoquesintiunainmensaalegra.
Zena cogi la cabecita del pequeo ser y, tras encontrar una leve resistencia,
consigui extraer el resto del cuerpo. Luego se lo acerc a la boca y empez a
lamerlo.Elpequeoserlanzunsonoroberridoy Screechsesobresalt,peroZena
no le hizo caso y sigui lamiendo el cuerpo del recin nacido. Luego lo estrech
contra su pecho. El beb le agarr el pezn y empez a succionarlo con voracidad
mientrasScreechcontemplabalaescenaatnito.
La luz empezaba a penetrar en la cueva y Zena vio entonces al beb con ms
claridad. Tenalacaritarosadayarrugada,yeldiminutocrneoestabacubiertode
unasustanciapegajosaqueZenanohabaconseguidolimpiarconlalengua.Aligual
que ella, no tena una protuberancia entre las piernas. Durante unos breves
momentos, el beb abri los ojos y la mir fijamente. Zena tambin lo observ,
fascinada.Despusemitiunsuavegemidoyestrechdenuevoalacriaturacontra
sucuerpo.staseaferrasupecho,peronolosuccion,sinoquesequeddormida,
gimiendo de vez en cuando a la vez que un ligero temblor recorra su pequeo
cuerpo.
Exhausta,Zenasetumbsobresunidodehierba,sosteniendoalacriaturacontra
supecho.Deprontovolvianotarunascontraccionesenelvientre,estavezmenos
intensasquelasanteriores,yselofrotconfuerzaparamitigareldolor;alpocorato
expulslaplacenta.Deformainstintiva,Zenadevorunapartedelamismayluego
cort con los dientes el cordn que la mantena unida a la criatura. Satisfecha, se
acostdenuevoydurmihastalamaanasiguiente.
Al despertar comprob que Screech haba desaparecido. Alarmada por su
ausencia, Zena lo llam pero no obtuvo respuesta. Al cabo de un rato Screech
apareciportandounosbulbosyunostubrculos,ascomodoshuevossalpicadode
motas. Tena la cara cubierta de yema de huevo y pedacitos de cscara. Ella haba
aprendidoacomerloshuevosintroduciendounauaenlapartesuperioreinferior
delacscaraparasuccionardespuselcontenido,peroScreechannodominabaesa
tcnica.
DeprontoZenareparenelhambrequesentaydevorloshuevosconavidez.
Erasucomidapredilecta,puessaciabansuapetitomsquecualquierotroalimento.
Screech no apartaba la vista de ella. Zena le acerc la criatura y Screech la acarici
con suavidad y la olfate; tena un olor nuevo y complejo, una mezcla de sangre,
lecheyhecesquelehizotoser.
Zena apoy la criatura contra su pecho y sta empez a mamar mientras ella
coma unos bulbos y unos tubrculos. Luego se levant e indic a Screech que la

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

siguiera.Trasreunirenungranmontnlahierba,laempujhacialaentradadela
cueva.ElhedordelasangreylaplacentaeramuyfuerteyZenatemaqueatrajeraa
undepredador.Screechlaayudatransportarelmaterialdellechofueradelacueva
ydiseminarloalrededordestaparadisiparelolor.
Cansada pero satisfecha, Zena se detuvo unos instantes para contemplar la vista
queseextendaasuspies.Aunquehacavariosaosquevivaeneselugar,siempre
se quedaba extasiada ante su belleza y abundancia. Luego dirigi la vista hacia la
columna de humo que brotaba sin cesar de la montaa cuya cima tena forma de
cuenco.Esedaelhumoeramsoscuroquedecostumbre.
Zena arrug el ceo, preocupada. Durante semanas la montaa haba expulsado
humo y holln, y a veces emita un ruido extrao. Cuando soplaba viento, el aire
transportabaunadelgadacapadetierraquelocubratodo:rocas,hierba,elrostrode
Zenaeinclusolasbayasquecoma.Mientrascontemplabaelpanorama,enlabasede
lacolumnadehumoaparecideprontounresplandorrojizo.
Zena se volvi. La cima de la montaa, con sus ominosos olores y ruidos, la
inquietaba.Peroenesosmomentosestabademasiadocansadaparapreocuparse.La
montaapodaesperar.Ydurantecasiunmes,esofueloquehizo.
Perounda,enunasalvajeexplosindellamasylava,entrenerupcin.

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Loscrculosdepiedra

Captulo4

Losantlopesestabanmuynerviosos;nocesabandealzarlascabezasycorretear
de un lado a otro, como atrados por una fuerza invisible. Zena los observ con
inquietud. No conoca la causa de su nerviosismo, pero ella tambin senta algo.
Sobre ellos se cerna un peligro mayor que el que representaba un leopardo o un
tigre,oinclusounatormenta.
Un angustioso cosquilleo recorri su piel y le record la sensacin que haba
experimentado poco antes de que se produjeran las lluvias, cuando sonaron unos
estallidosenelcieloyunosdestellosdeluzatravesaronlasnubes;peroestavez la
sensacineramuchomsopresiva.
Zenasevolviycontempllasmontaas.Hacasemanasquedeellasemanabaun
olor acre e intenso que haca que le lloraran los ojos. Ahora el hedor era an ms
penetrante.Habatambinunaluzextraa.Elcielopresentabaunatonalidadverde
griscea. Zena no alcanzaba a ver el sol, no lo haba visto en todo el da; el astro
pareca remiso a mostrar su rostro, como si se hubiera cansado de esforzarse en
atravesarladensaneblina.
Delamontaacuyacimatenaformadecuencobrotabanunospenachosdehumo
negro que al dispersarse adquiran un tono grisceo y se mezclaban con las densas
nubesribeteadasdeuncoloramarillosulfreo.stasparecancubrirtodoeluniverso
con su horrible palidez. La inquietud de Zena iba en aumento. La montaa era la
causadelnerviosismodelosanimales,estabaseguradeello.
Zenaseestremeci,asustada.Porprimeravezenmuchosaos,echabademenosa
sumadre.Nosabaquhacer,siabandonaraquellugarconScreechylacriaturao
permanecer en su refugio hasta que hubiera pasado el peligro. Su madre la habra
ayudadoatomarunadecisin.
Zena llam a Screech y se dirigi hacia la cueva. Haba empezado a oscurecer y
erahoraderegresaralrefugio.Trasdepositarenelsuelodelacuevaelmontnde
plantas y tubrculos que haba cogido, dio de mamar a su hijita. Haba tratado de
hacercomprenderaScreechquedeballevaralacuevalamayorcantidadposiblede
comida. Eso era todo cuanto se le ocurri para defenderse del peligro que los
amenazaba.

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Loscrculosdepiedra

Screech lleg de inmediato. Haba comprendido el mensaje de Zena y sus

pequeas manos estaban llenas de plantas y frutas. Tras dejarlas en el suelo se
acurrucjuntoaellayleacaricielbrazo,comosinotarasupreocupacin.Hastala
criaturaparecaestarafectadaporlainquietudquereinabaenelambiente,puesno
habadejadodegemirentodoelda.
Al poco rato anocheci, pero Zena no lograba conciliar el sueo. La montaa
emita un ruido sordo que a veces se converta en un potente estruendo. En dos
ocasiones la tierra tembl mientras Zena y los pequeos se hallaban acostados.
Despus del segundo temblor, Zena cogi a su hijita en brazos y sali de la cueva,
movida por un impulso ms fuerte que el temor. Haca una noche templada y
silenciosa,aexcepcindelruidodelvolcn;eracomosihastalosinsectosestuvieran
demasiado cansados para emitir sus acostumbrados sonidos. La luz de la luna
baabalaestepa.Zenadistinguilasiluetadelosanimalesquepastabanjuntoala
charca,ylosnotmsnerviososqueantes.
Unadelasnubesnegrasquecubranelcielosedeslizantelafazdelalunaylos
animalesdesaparecieron.LonicoqueveaZenaeraelresplandordelamontaaa
lo lejos. El destello rojo que se apreciaba junto a la cima haba adquirido mayor
volumen, al igual que el humo; ste brotaba ahora en una gruesa columna que se
elevabahaciaelfirmamento.Detrsdelhumoaparecieronunasllamas,queestavez
brotaronconinusitadafuerza,convirtiendolacimaenuninfierno.
Zenaestabahorrorizada.Algoterribleibaasuceder.Lointuaporelcosquilleode
supielyeldolorquesentaenelvientre.Tenaquellevarsealospequeosdeall.
Zenasedispusoaregresaralacueva,peroantesdequedieraunpasolamontaa
explot.Unagigantescacolumnadehumoyllamasbrotdesucimayatraveslas
tumultuosas nubes acompaada por un estrpito ensordecedor, mientras miles de
toneladasdelavaescapabanatravsdelaendurecidacapademagmaquelashaba
mantenidocautivas.Losardientesfragmentosderocarodaronporlaladeraacientos
dekilmetrosporhora,sepultandoyabrasndolotodoasupaso.
Al cabo de unos instantes se produjo otra explosin. La montaa escupi unas
bolasderocaincandescentesquecayeronsobrelatierradescribiendounosgrandes
arcosluminososysembraronelfuegopordoquier,quemandoenpocossegundosla
hierba,losrbolesylosanimalesquesehabanrefugiadobajostos.
Aterrorizada y demasiado impresionada para reaccionar, Zena permaneci
inmvilycontemplladantescaescena.Lasllamascubranporcompletoelvalleque
seabraasuspies,abrasandolaestepaytiendoelairederojo.Losanimalescorran
despavoridos,pisotendoseunosaotrosenelintentodehuirdeaquelinfierno.Una
manada de jabales ech a correr hacia Zena, pero se desvi en el ltimo momento
paradirigirsealcerro.Notodoslosanimaleslograronescaparalfuegoqueasolla

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

estepa; los gritos de los que moran abrasados se confundan con el crepitar de las
llamasyelrugidodelvolcn.
Deprontounfuertetemblorsacudilatierra.ZenallamaScreech,perosteva
se encontraba junto a ella y tena el rostro demudado; sbitamente desapareci a
travs de una inmensa grieta que se abri a sus pies. Zena cay y se golpe en el
costado contra el saliente. Trat de llamar a Screech, pero no logr emitir ningn
sonido.Entoncesaferrasuhijitaconunbrazomientrasconlaotramanobuscabael
cuerpoclidodeScreech.Elpequeohabadesaparecido.
Alfinoyquelallamabaconvozangustiadadesdealgnlugarsituadodebajodel
saliente.Zenasedirigihacial,peroenaquelmomentoseprodujootrotemblorde
tierra.Zenaestrechalacriaturacontrasupechoysearrastrhastaellugardelque
procedan los gritos de Screech. Las densas nubes haban eclipsado la luna y Zena
apenas vea nada; luego apareci por un instante e ilumin la ladera donde yaca
Screech.Zenacorrihacialylocondujodenuevohacialacueva,suponiendoque
allestaranasalvo.
Sin embargo, cuando se aproximaron a la entrada del refugio comprobaron que
haba desaparecido. Zena mir atnita a su alrededor. El saliente se haba
desplomadosobrelaentrada.ZenaagarraScreechdelamanoysedirigihaciala
segunda entrada, pero tambin sta haba quedado enterrada bajo el peasco. El
refugiohabadesaparecido,notenanadondeir.
Elrugidodelamontaafueenaumentohastaconvertirseenunsostenidoalarido.
Zenaapretlacabezadelacriaturacontrasupechoysecubriunaorejaconlaotra
mano para acallar el sonido. Pero de pronto estall un clamor an ms potente; la
salvaje intromisin del volcn en la atmsfera haba desencadenado una pavorosa
tormenta; los truenos estallaban por doquier, seguidos de fuertes relmpagos. Uno
deellosalcanzlacimadelcerroyconvirtilazonaenuninfierno.
Aturdida,incapazdepensarconclaridadenmediodeaquelestruendo,deaquel
horror, Zena se qued clavada en el suelo. De pronto un pedazo de roca candente
aterrizasuspiesylaobligareaccionar.ZenaagarraScreechdelamanoyecha
correr,dejandoatrslamontaaqueescupafuego.
Zena y Screech corrieron durante toda la noche a travs de la oscuridad,
tropezandoycayendoinnumerablesveces,hastaqueestuvierontanmagulladosque
apenas eran capaces de moverse. Tan slo la luz de los relmpagos iluminaba el
paisaje. Cuando caa un rayo, la silueta de cada pea, cada arbusto y cada rbol se
recortaba con nitidez sobre el cielo escarlata, pero en cuanto desapareca la
incandescente lanza apareca de nuevo un teln de polvo negruzco que daba a la
atmsfera un aspectolvido e impenetrable. Zena experiment un deseo irresistible
de detenerse pero sigui avanzando, pues presenta una amenaza an ms temible
que el fuego. Se volvi en dos ocasiones y vio el resplandor de la lava que se

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

deslizabaatravsdelaestepaylascolinas,ysesinticomosilamismamontaala
persiguiera.
La ferocidad de la tormenta aumentaba por momentos. Los truenos se sucedan
sin interrupcin y los relmpagos parecan desgarrar el firmamento. De pronto se
levant un fuerte viento que llen el aire de cenizas. Despus empez a caer una
lluvia torrencial, negra e impregnada de holln. Zena sigui avanzando con la
asustadacriaturaenunbrazo,yprotegindoselosojosconelotro.
Asusespaldascayunrbolqueprodujounestruendoensordecedor.Zenaech
a correr, desesperada por hallar un refugio. Apenas vea nada y las ramas le
araabanlapiel.Erapeligrososeguiradelante.
Al volverse para indicar a Screech que la siguiera hacia un saliente que haba
divisado,comprobqueelpequeonoestabadetrsdeella.
Llam a Screech repetidas veces, pero no obtuvo respuesta. Supuso que no
andaramuylejos,puespocoantesanseencontrabajuntoaella.Presadelpnico,
Zenacomenzagritarcontodassusfuerzasparahacerseorsobreelclamordelos
truenos,elvientoylasllamas,peroScreechnocontest.
Desesperada, Zena decidi retroceder sobre sus pasos, pero la oscuridad le
impedadistinguirelcamino.Alfincayderodillasyavanzagatas,estrechandoa
lacriaturacontraelpechomientrasexplorabaelsueloconunamano.QuizScreech
sehabacadooestabaatrapadoenalgunaparte.
Peronoconsiguidarconl.Zenaexplorelreaentera,gritandohastaquedarse
ronca. Al fin se tumb en el suelo, agotada, mientras las lgrimas rodaban por sus
mejillas.Screechhabadesaparecido.Lohabaperdido,aligualquehabaperdidoa
sumadre.
Lacriaturarompiallorar,peroZenanolehizocaso.TenaquehallaraScreech;
loqueramsquealbeb.Estabamsligadaal,pueshaballegadoantesasuvida,
cuandoellaestabasola.
UnaintensadesesperacinseapoderdeZena.Sentacomosialgoensuinterior
hubiera muerto, como si hubiera sido herida mortalmente de un modo que no
lograbacomprender.Cerrlosojosylanzungemido,olvidndosedelatormenta,
del volcn y del peligro que la amenazaba. Luego se desplom en silencio sobre la
tierracubiertadecenizas.

II

~42~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zenasedespertantelatotalausenciadesonido.Elbosqueestabaextraamente
silencioso, como si la furia del volcn hubiera acallado a todos los animales que
habitabanall.Nosoplabavientonisemovaningnanimal;tampoconingnpjaro
llamabaasucompaero.
Unagotadeaguacayenuncharcoyprodujounsonidoapenasaudible,puessu
tono normal qued sofocado por las empapadas cenizas. Zena volvi la cabeza. El
sonidoparecaprovenirdealgnpuntolejano,demodoquenohizocasoytratde
conciliardenuevoelsueo.Perosesentaincmoda;ledolatodoelcuerpoytena
lagargantatanirritadaqueapenaslograbatragarsaliva.
Entoncesselevanttorpementepuestenalaspiernasentumecidas,yestrechala
dormidacriaturacontrasupecho.Duranteunosinstantesnologrrecordardndese
encontraba.Luegorecuperlamemoriaysintiunapunzadadedolor.Screechhaba
desaparecido...Unaterribleangustiainvadisucoraznalpensarqueestarasoloy
perdido.
Zenaseenderezyempezabuscaralnioentrelosmatorrales.Quizsestuviera
cerca.Lanochehabasidooscuracomobocadelobo,terrible.Eraposiblequeahora
quehabaempezadoaclarearloencontrase.Entoncesintentrecordarelcaminoque
haban seguido hasta llegar all, pero nada le resultaba familiar y sus pasos haban
sidoborradosporlalluvia.Nohabahuellasniolores,demodoquerecorritodala
zonaunayotravez,llamandoaScreech.Peronoobtuvorespuesta.
Aturdidaporeldoloryelcansancio,Zenaseapoyenunrbol paradescansar.
Cerrlosojosunosinstantesperovolviaabrirlos,sorprendida,cuandolacriatura
sedespertyempezasuccionarsupecho.EnsudesesperadabsquedadeScreech,
casisehabaolvidadodesuhijita.
Al ver mamar a la criatura, Zena comprendi que tambin ella misma estaba
hambrienta. Pero aquel desolado paraje no le ofreca esperanzas de hallar comida.
Nohabalamenorsealdevida.Elcaloryelvientohabanarrancadolashojasde
los rboles; el fuego haba calcinado las plantas y los arbustos. El aire estaba
impregnadodeunintensooloramaderaquemadayhollnhmedo.
Zena se estremeci. Cmo sobrevivira en ese lugar? El sol no proporcionaba
calor,nihabaarbustosconbayas;tampocohabaunacharcaquecontuvierabulbos
ni campos donde crecieran los tubrculos. No exista nada de eso. Quiz ya no
existiera en ninguna parte del mundo. Zena haba visto como todo se quemaba
mientrashua.
Deprontoseleocurriquetalvezanexistalacharcaalaqueellasolair.Quiz
Screech,alnoencontraraZena,habaregresadoaella.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

La imagen de Screech aguardando junto a la charca le infundi nimos, as que

comenzatreparporunapeaquesehallabajuntoalacimadelacolina,ydesdela
cual se divisaba un amplio panorama de la zona. Resbal en un par de ocasiones
pueslapeaestabacubiertadeholln,perosiguiavanzando,resueltaaalcanzarla
cima y comprobar si el lugar que le haba brindado refugio durante tantos aos
podaseguircobijndolayledevolvaaScreech.
Elpaisajequeseabraanteellaeradesolador.Lalava,negraeinerme,seextenda
hasta el horizonte. Nada tena vida en aquella vasta llanura, excepto el vapor que
brotaba de la dura roca. La lava se haba precipitado sobre el valle, ms abajo del
refugio, y haba borrado toda seal de la rica flora y fauna que exista en la zona,
deslizndoseatravsdelascolinasyextendindosemsalldelprofundobarranco
queseparabaaZenadelamesetaquehabavistoundadesdelacimadelcerro.
LasesperanzasdeZenasevinieronabajo.Nopodaregresar,yScreechnoestara
esperndolajuntoalacharca.Desta,cuyasaguassolanrelucirbajoelsol,tanslo
quedabauncharquitollenodecenizas.Nohabahierbaniarbustos,nada.Inclusolos
rbolesquecrecanjuntoalrohabandesaparecido,calcinadosporlasllamas.
Asustada, Zena rompi a llorar. Del volcn brotaban todava unas llamas. El
peligronohabapasado:losarcosincandescentesatravesandoelfirmamento,lalava,
laimpenetrableoscuridadqueeraanpeorqueelfuegoylostembloresdetierraque
sacudanlasrocasyhacanquesedesplomaraelcerropodanrepetirse.
Zena decidi ir en busca de Screech para luego abandonar aquel lugar de
inmediato. Pero adonde poda ir? Alz lo ojos y contempl de nuevo la elevada
meseta.Sloalldistinguarboles,hierbayelmovimientodeanimales.
Tras sentar a la criatura sobre su cadera, Zena descendi por la pea y ech a
andarhacialamesetaconrenovadosnimos.Habaperdido aScreechcercadeese
lugaryestabaconvencidadequeahora,alaluzdelsol,noleresultaradifcildarcon
l.Mientrasavanzabaporelcaminosembradodeholln,Zenanodejabadeescrutar
la zona y de llamar a Screech. Pero no percibi ningn sonido. En cierta ocasin
apareciunaserpientequedejunlargoycurvadorastrogrisasupaso.Alcabode
unrato,Zenatropezconunpardeantlopesquehabanlogradoescapardelfuego.
Alverla,sealejaronapresuradamenteydesaparecierondetrsdeunosarbustos.
Al aproximarse al barranco, Zena oy un potente clamor que le hizo arrugar el
ceo,confundida.Lanocheanteriornohabapercibidoeseruido.Siguiavanzando
con cautela y de pronto se detuvo. El ruido proceda del agua. La tormenta haba
transformado el barranco en un turbulento ro. Zena lo contempl desolada. La
imagendeltorrenteenelquehabaperecidosumadrecasisehabadisipadodesu
memoria,perosucerebroysucuerporeaccionarondeformainstintiva:seapartde
unsaltodelapeligrosacorrienteycomenzatreparporlacolinaparabuscarotra
va de acceso a la meseta. Durante horas dio vueltas y ms vueltas, pero acababa

~44~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

siempreregresandoalbarranco.Nohabaformadesortearlo.Parallegaralameseta
tenaqueatravesarelimpetuosoro,locualeraimposible.
Sollozandoydesalentada,Zenasedejcaerenelsuelo:estabaatrapada.
Deprontoelllantodelacriaturalahizoreaccionar.Zenacontemplsudiminuto
rostroyacaricisussuavesmejillasconlasyemasdelosdedos.Pocoapocoempez
a imaginarse un paisaje de verdes praderas, de animales pastando, de rboles y
arbustos cargados de frutos. Esas cosas existan en la meseta; ella las haba visto.
Adems,tenalaobligacindeprocurarquelacriaturasobreviviera.
Zenase incorporysedirigide nuevohaciael barranco.Tena quealcanzarla
meseta.Erasunicaesperanza.Caminduranteunbuentrechoenbuscadellugar
adecuado para atravesar el ro, pero slo vea unos tumultuosos rpidos que la
arrastraranirremisiblemente.
Casi sin fuerzas, Zena continu avanzando. Tropez con una rama y cay sobre
un matorral calcinado. Al levantarse, apoy la mano en un objeto redondo que se
partibajosupeso.Sorprendida,mirhaciaabajoyvioquesetratabadeunhuevo
bastante grande, junto al cual haba otros cuatro. La perspectiva de comer algo
agudizlaspunzadas dehambrequeZena habasentido todala maana.Partila
cscara de un huevo con la ua y se dispuso a sorber el contenido, pero no sali
nada.Impaciente,rompitodalacscaraydebajodeellaaparecielhuevo,stems
tierno. Zena lo olfate y se lo introdujo en la boca. Su solidez la sorprendi, pero
saba bien. A continuacin devor el resto de huevos y casi de inmediato se sinti
msfuerte.
Luego sigui andando. Al cabo de un rato, mientras contemplaba una roca que
sobresalaenelagua,percibiunolorqueleresultabamuyfamiliar.Noeraelolor
deScreech,peroseleparecamucho.
ElolorsedesvaneciantesdequeZenalograraidentificarlo.Msadelantevioun
rbol cuyo gigantesco tronco yaca atravesado en el barranco. Sus ramas, gruesas
comolasdelosrbolesqueZenahabavistojuntoalro,creabanunaimpenetrable
espesura.Eltroncoylasramasestabanresbaladizosdebidoalalluviayalasturbias
aguasdelroquediscurraentrelasrocas.
Zenacontemplelrbol,asustadaantelaoportunidadquesteleofreca.Palpel
tronco pero su mano resbal. Luego agarruna de las ramas que, aunque tambin
estaba resbaladiza, le proporcionaba un asidero seguro. Con lentos movimientos,
Zena se mont sobre el inmenso rbol y, estrechando a su hijita contra su pecho,
deslizunmuslosobrelamojadasuperficieyluegoelotro.
Una rama gruesa y retorcida le impeda avanzar. Con gran cuidado, Zena
consiguisuperarelobstculoycuandoalcanzelotroextremodeltroncolanzun
suspiro de alivio. Aunque debajo an haba tierra firme, si segua avanzando se

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

adentrara en el ro. Zena contempl el barranco para calcular su profundidad, y

cerrlosojosasustada.Elaguadiscurraentredospeasquesehallabanaunostres
metros debajo del rbol y luego se precipitaba a travs de una estrecha hendidura
paracaerencascadasobrelasrocas.Sicaaalro,jamssaldradelconvida.
Zenaoyelrugidodelagua,peronoseatreviamirarhaciaabajo.Loquehizo
fuefijarlavistaenotraramadeltroncoyellugaralqueseaferraraunavezlograra
superar el siguiente obstculo. Al cabo de unos minutos se top con dos grandes
ramas que formaban un ngulo agudo. Lentamente, sujetando a la criatura con un
brazo y una gruesa rama con la otra mano, Zena pas a travs de las ramas, pero
resbal. Sobresaltada, la criatura empez a llorar. Zena la sostuvo con fuerza
mientrasintentabarecuperarelequilibrio.Alfinconsiguimontarsedenuevosobre
eltronco.
Temblando de miedo y cansancio, Zena se detuvo a descansar unos instantes.
Anteellaseextendaunazonadesnuda,sinramasnihojasalasqueagarrarse.Entre
Zena y el tumultuoso ro slo exista el gigantesco y resbaladizo rbol. La parte
principaldeltroncosealzabaenelaire,sostenidaporunasramasmspequeasque
seapoyabanenelsuelo.Unadelasdospartesenlasquesedividaeltroncocercade
lacopaeramsestrechaypresentabamenosobstculosquelaotra,peronoestaba
bien afianzada en la orilla del ro. Zena dud, sin saber qu hacer, pero cuando
alcanzellugardondeeltroncosedividaendoscomprobquenotenaopcin.Era
imposible trepar por la parte ms gruesa, de modo que empez a deslizarse muy
despacioporeltroncomspequeo.Yafaltabapocoparaalcanzarlaorilla.
Concuidado,Zenaseincorporparasortearunaramaquesealzabaenmediodel
tronco.Peronollegaponerseenpie,porqueenaquelmomentoeltroncosemovi.
Las ramas que sostenan el tronco ms grande cedieron y ste cay al suelo,
arrastrandoalmspequeoqueseprecipitenelagua.
Zena grit, se aferr desesperadamente al tronco con las piernas y extendi una
mano para agarrarse a unos elevados arbustos que crecan en el margen opuesto.
Pero al caer el rbol perdi el equilibrio y no consigui sujetarse. El brusco
movimientocasilehizosoltaralacriatura.Zenasabaquenolograraresistirmucho
tiempoytemadejarcaeralbebenlasimpetuosasaguas.
Con un gigantesco esfuerzo, la mujer levant los brazos mientras se agarraba al
tronco del rbol con las piernas y lanz a la criatura hacia los arbustos. Luego se
aferrcontodassusfuerzasaunaramaquetenaanteellamientraselrboloscilaba
demodoviolentosobreelbarranco.
Al cabo de unos instantes, el tronco se precipit sobre la ribera. Casi de forma
involuntaria,Zenasequedocontemplandolaimpetuosacorrientequediscurrapor
el barranco, alcanzndole el rostro y lamindole las piernas como si pretendiera
arrastrarlaconsigo.

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JoanDartLambert

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Aturdida, cerr los ojos. Cuando los abri de nuevo, lanz un gemido de
desesperacin. No haba escapatoria. Era imposible trepar por aquella escabrosa y
resbaladiza orilla del ro erosionada por la accin de las tumultuosas aguas. Los
arbustossealzabanporencimadeZena,lejosdesualcance.Lacriaturapermaneca
quieta,sinemitirelmenorsonido.

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JoanDartLambert

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Captulo5

Dakanduvoensilencioatravsdelbosque.Habadejadoalosotrosagazapados
debajo de una pea en el barranco. All estaban a salvo. Era peligroso aventurarse
mslejostratandodehuirdelamontaaqueescupafuego.Despusdelaexplosin
haban caminado durante horas, pero la tormenta era tan intensa que Dak no se
atrevaaalejarsems.Losrbolescaanabatidosporlosrayosocalcinadosporlas
llamas y el aire estaba tan cargado de humo y polvo que no se vea nada. Por otra
parte,Mytallevabaconsigoasusdoshijitos,yRune,sumadre,erademasiadovieja
paracorrer.Klep,suhermanomenor,erafuerte,perosuscortaspiernasnoestaban
acostumbradasacaminardurantetodaunanoche.
Dakdecidiregresaralbarranco,delquesehabaalejadoalorunosangustiosos
gritosquelecausaronunahondaimpresin.Nosabaquclasedecriaturaloshaba
emitidoniporqu,peroallehabantraspasadoelcorazn.Inclusocuandodejde
orlos,nohabalogradoapartarlosdesupensamientoy,haciendo casoomisodela
tormenta,habapartidoparatratardesocorreraldesgraciadoserquelosprofera.
Deprontounpedazoderocacandenteaterrizjuntoal,incendiandounarbusto.
Dakagarrunaramaysofocconllasllamas.Noqueraqueelfuegosepropagara
yleimpidieseregresarjuntoalossuyos.Dakobservconcuriosidadlapuntadela
rama,queestabaencendidayarrojabaunresplandorrojo.Luegosiguiavanzando.
Al alcanzar el extremo del cerro, not que el terreno empezaba a ascender en
direccin al sur. La zona no le resultaba familiar. l y los otros habitaban un valle
orientadohaciaeleste,detrsdelcerro,yraravezascendanlaabruptacolina,pues
saban que el leopardo cazaba por aquellos parajes. Apar, la hermana de Dak, se
haba aventurado all un da en busca de fruta y jams regres. El hijito de ella
tambinhabadesaparecido,aunqueslohabanhalladoelcuerpodeAparcolgando
deunrbol.
Undayalejano,Dakhabatrepadohastalacimadelcerroatradoporelolorde
otrascriaturas,procurandoevitarelterritoriodelleopardo.Daksonrialevocaruna
imagendelacharcaydelacompaeraquehabaencontradoall.
El recuerdo se desvaneci cuando Dak oy un sonido apagado. Pareca un
gemido, como los que emiten las criaturas jvenes cuando estn asustadas o

~48~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

hambrientas.Dakavanzconcautela,olfateandoelaireimpregnadodehumo.Ms
adelante percibi un olor que desapareci al cabo de unos segundos, cuando una
rfaga de aire levant las hojas y cenizas que vacan en el suelo del bosque y las
arrojcontrasurostro.Noobstante,Daksediocuentadeinmediatoqueaquelolorle
resultabafamiliar.
Elgemido sonabacadavezmsfuerte.Dakarrugelceo,consternado.Cmo
haba llegado una criatura joven hasta all? Dak haba dejado a los otros en el
barranco.Nofaltabaninguno,yaquelolornopertenecaaunmiembrodesugrupo,
aunque era parecido. Dak entorn los prpados mientras trataba de identificar el
olor.
El sonido lo perciba ahora debajo mismo de sus pies. Provena de debajo de un
inmenso rbol que haba cado. Dak sostuvo el extremo incandescente de la rama
juntoalsueloyexaminelamasijoderamas.Entreellasyacaunapequeafigura.
Dak se arrodill, tratando de ver con ms claridad a travs de la lluvia y el aire
impregnado de holln. Al acercar el extremo de la rama al lugar donde yaca la
criatura,staseestremeci.Elresplandorquearrojabalaramailuminlaescenayla
oscura figura cobr forma. Se trataba de un ser joven. Una gruesa rama cubra su
cuelloyhombros,impidindolemoverse.Enlaespaldatenaunalargacicatriz.
Dak sinti que se le erizaba el vello del cogote. Aquella cicatriz tena un
significado para l. La reconoci al instante, pero no recordaba el significado. Al
introducirlamanoatravsdelasramasytocarlapequeaforma,lacriaturaalzel
brazoparadefenderseycomenzdenuevoagemir.Dakdudunosmomentos.No
tena costumbre de rescatar a criaturas que no pertenecan a su grupo, pero sta
despertabaenlsuinstintodeproteccin.
Dakobservelrbol.Lamayorpartedesupesoestabasostenidoporunasramas,
unadelascualeshabacadosobrelacriatura,atrapndola.Existaelpeligrodeque
lasotrasserompieranylaaplastaran.Daktratdelevantarlarama,peroelpesodel
rbol se lo impidi. Apretando las mandbulas por el esfuerzo, Dak se arrodill
debajo de una enorme rama y trat de levantarla. De golpe todo el rbol cay al
suelo.Entonces seapresuracogerenbrazosalacriaturayretrocedideun salto
mientraselgigantescorbolseestrellabacontralahmedatierra,partindoseendos.
Dak contempl a la criatura que sostena en brazos.Su rostro estaba cubierto de
sangre, pero tena los ojos abiertos. Al ver a Dak, emiti un sonido que ste
desconocayleacaricilamejilla.Luegosuspirhondoycerrlosojos.
Dak dud de nuevo. Los gritos que haba odo resonaban todava en su mente,
peroannohabahalladoalacriaturaqueloshabaemitido.Lajovencriaturaque
sostenaenbrazosnoeralaautoradeesosgritos.Quizshabaotracriaturaatrapada
bajo un rbol, o que yaca herida en algn lugar. Dak explor la zona, pero la
oscuridadleimpedaverconclaridad.

~49~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Deprontoempezasoplarelviento,silbandoconfuriayarrojandocenizascontra
el rostro de Dak. ste percibi un nuevo ruido, que lo hizo volverse hacia el
barranco.Eraelsonidoqueproducaelaguaalgolpearlaspeas.Dakechacorrer
yseasomalbarranco.Elniveldelaguahabaaumentadoycalculquesisemeta
en el ro sta le alcanzara los tobillos. Al recordar a los otros, que permanecan
agazapados junto al peasco aguardando su regreso, Dak dio media vuelta y
retrocedisobresuspasos.
La pequea criatura que transportaba en brazos no dejaba de gemir mientras l
avanzaba rpidamente a travs del bosque. Dak mir su rostro, pero no detuvo el
paso.Elniveldelaguaascendapormomentos;eraprecisoapresurarse.Perocuando
lleg al lugar donde haba dejado a los otros, comprob que haban desaparecido.
Alarmado, mir a su alrededor. En aquel momento cay un rayo y el resplandor
iluminunashuellasenlavertientenortedelbarranco.Dakdiounsuspirodealivio
al comprender que los otros haban logrado atravesar el ro. Al meterse en el agua
comprobquestalecubralostobillos;duranteunosinstanteslealcanzelpecho.
Dakalz losbrazosparasostenerenaltoalpequeomientrasatravesabaelro.La
corriente pronto sera tan turbulenta que ninguna criatura conseguira atravesarla.
Losotroshabanhechobienenadelantarse.
Al alcanzar la orilla Dak trep por el terrapln, examinando con atencin las
huellas. La lluvia haba borrado buena parte de ellas, pero por las marcas que an
eranvisiblesDakcomprendiquelosotrossediriganhaciaelnorte.Duranteelda
anterior, mientras las monstruosas nubes se abran y derramaban una lluvia
torrencial, su madre, Rune, los haba instado a tomar esa direccin. Rune conoca
algunos lugares que los otros jams haban visto, pues haba vivido muchos aos.
Cuandolamontaahizoexplosin,RunellamaDak,MytayKlepy,juntoconlos
pequeos,partieronapresuradamentehaciaelnorte.Dakrecordabahabervistouna
mesetaalnorteeldaquesubialcerroparadirigirsealacharca.Setratabadeuna
praderaverde,llenadeanimales.Estabalejosdelamontaaquearrojabafuego,de
modoqueallestaranseguros.
Lashuellasconducanaunclaroenelbosque.Elfuegohabaquemadotodoslos
rboles,asquenohabapeligrodequeelbosqueseincendiaradenuevo.Uncorode
voces recibi el olor que emanaba de Dak, anunciando su presencia, y los otros
echaronacorrerhacial.
Daksealegralverquetodosestabanilesos.Rune,MytayKlepseagolparonasu
alrededor,peroretrocedieronalarmadosalverqueDaksostenaaunajovencriatura
enlosbrazos.CuandoDaklesasegurqueelpequeoerainofensivoseacercaronde
nuevoylotocaronconsuavidad.Runeloolfate,arrugandoelceo,miraDakcon
aire interrogantey volvi a olfatear al pequeo. Luego tom a Screech en brazos y
empez a lamer la sangre que le cubra el rostro mientras emita unos sonidos
tranquilizadores.

~50~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Dakobservasumadreperplejo.Runeslotratabaasasushijos,oaloshijosde
sus hijas. Dos de sus hijas haban muerto a causa de una enfermedad que haba
diezmadoalgrupo;otrasehabamarchadoenbuscadeuncompaero.Deloshijos
deRune,sloDakyKlepseguanenelgrupo.Antes,estabaApar;Runetambinse
habacomportadodeesemodoconelhijitodeApar...
Dak dej de darle vueltas al asunto. El comportamiento de Rune indicaba que
aceptabaalpequeoqueDakhabaencontradoenelbosque,yesoeralonicoque
importaba.
Runetambinestabaextraada,perosabaquesuintuicinnolaengaaba.Haba
reconocido de inmediato al hijo de Apar. Exhalaba un olor singular, que Rune
conocaalaperfeccin.Antesdequeelpequeodesapareciera,ellalohabacuidado,
lamindolo y dndole de comer, transportndolo en brazos a todas partes. Su olor
eralapruebadequeformabapartedelgrupo.
Runecogiunashojasquesehabansalvadodelfuegoydeposit aScreechcon
suavidad sobre ellas. Al moverlo, el pequeo volvi a gemir. Rune lo examin de
formamuyminuciosa.Elpequeotenaunbrazotorcido,hinchadoymagullado,y
tambinunosmoradossobreloshombrosyelcuello.Runelediolavueltaparaque
elbrazohinchadonoquedaraapoyadocontraelsuelo.Tenatambinunaheridaen
lafrenteyRunelalamihastaquedejdesangrar.
Screech emiti un leve sonido. Los hijitos de Myta se acercaron y observaron al
recin llegado con curiosidad, pero Rune les orden que lo dejaran tranquilo.
Permaneci toda la noche junto a l, impidiendo a los otros que se aproximaran
demasiadoalpequeo.Devezencuando,bebaunsorbodeaguaenuncharcoque
habaasuspiesyaplicabasuslabiossobrelosdelpequeo;buenapartedelaguase
deslizaba por la barbilla y el cuello de ste, pero al menos consegua tragar unas
gotas. Cada movimiento le provocaba una mueca de dolor. Haba permanecido
durantehorastendidoenelsuelo,atrapadobajoelpesodelaenormerama,ytena
todo el cuerpo dolorido. Rune no le quitaba los ojos de encima, observndole
preocupada.
Screech volvi a emitir un extrao sonido. Rune se inclin sobre l de forma
solcita,peroelpequeoarrugelceoyvolvilacara.Queraaotroserasulado.
BuscabaaZena.Alrecordarsuimagen,ensurostrosedibujunapequeaybreve
sonrisa.
EnciertaocasinhabacredoorlavozdeZena,peronosabasielsonidoerareal
osloformabapartedelasvisionesquetenamientrasyacabajoelrbol.Tampoco
estaba seguro de si ella haba respondido a su llamada. Cansado, Screech cerr de
nuevo los ojos y sigui esperando. Haba esperado durante las largas horas de la
noche, atrapado bajo el rbol, y poda seguir hacindolo un poco ms. Saba que
Zenaacudiraarescatarlo,comohabahechosiempre;estabaconvencidodeello.

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Loscrculosdepiedra

II

Algunashorasmstardeempezafiltrarselaluzatravsdelaireimpregnadode
cenizasyholln.Elcolorrojizohabadesaparecidodelfirmamentoylalluviahaba
cesado.Dakselevantdesulechodehojasysedesperez.Kleplocogidelamano
y lo condujo hacia el lugar donde yaca el pequeo. Haciendo caso omiso de las
amonestaciones de Rune, palp suavemente la cicatriz que tena Screech en la
espalda. Ese gesto despert un vago recuerdo en la memoria de Dak: se vio a s
mismojuntoalacharca,recorriendolacicatrizconlayemadelosdedos...
Eraelpequeomachoquehabaconocidojuntoalacharca.Perodndeestabala
jovenhembraconlaquehabayacido?Dakfruncielceo,intrigado.Lahembrale
habagustadoydeseabaverladenuevo.Quizseencontrabaheridaenalgunaparte.
Dakdecidiirensubusca.
RuneseacercaDakysealhaciaelnorte,indicndolequedeseabapartir.Dak
alzlavistaycontempllamontaaquearrojabafuego.stapodavolveraestallar
ydejarlosallatrapados.Nohabatiempoparairenbuscadelajovenhembra.Dak
eraelnicoadultoquequedabaenelgrupo,ytenaqueayudaraRuneyalosotros
aescapar.
El joven se volvi y ech a caminar con tristeza hacia el norte. Rune cogi a
Screechenbrazosylosigui,peroelpequeopesabademasiadoyalcabodeunrato
se lo entreg a Dak. Klep caminaba a grandes zancadas junto a su hermano,
intentando no perderelpaso.LosdoshijitosdeMytaecharonacorreratravsdel
bosque, indiferentes ante los estragos que haban causado el volcn y la tormenta.
Mytasalitrasellos,llamndolosparaquenosealejarandemasiado.
Los dos pequeos haban nacido al mismo tiempo, casi un ao despus de que
Myta,desnutridayasustada,aparecieraenelvalle.AlprincipioRunehabatratado
deahuyentarla,peroMytasenegabaamarcharse.Permanecasiemprejuntoaellos,
cuando dorman y cuando iban a buscar comida, inclinando la cabeza en actitud
sumisa cada vez que Rune o uno de sus hijos se acercaba a ella. Al fin acabaron
acostumbrndose a su presencia. Al poco tiempo Myta les comunic que estaba
preparadaparacopular.Dakyotromachoyacieronconellarepetidasveces.Apartir
deentonces,RuneaceptaMytacomounmiembromsdelgrupo.
LaaprobacindeRuneerafundamental,puesellaeralaindiscutiblematriarcadel
grupo. Dak observ a su madre con admiracin mientras sta caminaba junto a l,

~52~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

conlosojosclavadosenelnorte,enaquellugardondedeseabainstalarse. Runeles
haba enseado qu clase de alimentos deban comer, dnde hallar refugio y cmo
protegeryalimentaralospequeos;ellaleshabaconducidoaotroslugarescuando
la comida empezaba a escasear. Durante la sequa que haba matado a tantos
miembrosdelgrupo,cuandoDakeranio,Runeloshabaconducidoalvallequese
extenda detrs del cerro, all donde exista agua y comida al alcance de quienes
conocan el territorio, como Rune. Ahora, los conduca de nuevo hacia un lugar
seguro.
Dakbajlavista,sorprendido,amedidaquelashojashmedaseimpregnadasde
cenizas que tapizaban el suelo del bosque dejaban paso a una sustancia blanda y
pegajosa que casi le cubra los pies. Al alzar la vista se dio cuenta de que haban
dejadoelbosqueatrs.Porprimeravezdesdequehabanhuidodelvolcn,Dakvea
elpaisajeconnitidez.Todoelterrenoquelosrodeabaestabacubiertoporunacostra
negraydurasobrelaqueyacaunadelgadacapadecenizatodavahmedadebido
alalluvia.Lalavacubiertadecenizasseextendahaciaelesteyeloeste,yhastael
bordedelerosionadoacantiladoqueaparecaalnorte.Sobreelacantiladosehallaba
lameseta,dondeseveanunosprados.
KlepllamaDak.Habadescubiertounoshuesosqueasomabanporentrelalava.
Alacercarse,Dakcomprobqueloshuesosconformabanelesqueletodeunantlope.
ste yaca en el suelo, como si durmiera, aunque buena parte de la carne haba
desaparecido.Dakarrancunpedazodecarnequemadadelascostillasdelanimal.
Tenaunsaboramargo.Peromsadelantehalllosrestosdeunanimalcuyacarne
estabaenmejorescondiciones,yllamalosotrosparaquelaprobaran.
Runearrancuntrozodecarneylodevorconavidez.Luegometiunpedazo
ms pequeo en la boca de Screech. El pequeo se atragant y emiti un quejido.
RunemirpreocupadaaDak.Elpequeomachotenaloslabiosmuycalientes.
Los hijitos de Myta comenzaron a jugar con los cuernos del animal, entre risas,
mientraslosotrosdevorabansucarne.Llevabanmuchosdassincomer.Trassaciar
suapetito,reanudaronlamarchaatravsdelainmensaexplanadacubiertadelava,
dejando sus huellas sobre las hmedas cenizas. El calor del sol sec las huellas,
dejandounamarcaindelebledesupasoporaquellugar.
De pronto Klep se puso a gritar y brincar. Dak corri hacia l pero al instante
comenz a dar brincos, pues las cenizas estaban ardiendo. Dak apart a Klep de
aquellugar,peroamedidaqueelsolbrillabaconmsfuerzalascenizasempezaron
a calentarse y tuvieron que avanzar a saltitos para no quemarse las plantas de los
pies.Alpocoratoempezaatormentarloslased.Dakrecordlashojashmedasque
haban dejado atrs, en el bosque, mientras se pasaba la lengua por los labios
agrietados.

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Loscrculosdepiedra

Frenteaellosvieronunarocaqueseelevabaenmediodelalavaysedetuvierona
descansar unos instantes sobre ella, aliviados de poder retirar los pies del ardiente
suelo.Sinembargo,laacuciantesedlosobligareanudarde inmediatola marcha.
Mytaeraquienmsnecesitabaelagua,puesestabaamamantandoasuspequeosy
empezabaadeshidratarse.Runeloscondujohacialaderecha,llevandoaKlepdela
mano. El instinto que le proporcionaban sus aos de experiencia, le deca que en
aquel lugar hallaran agua. A la derecha de la meseta el terreno se inclinaba en
sentidodescendente,yRunesabaqueesoindicabalapresenciadeunpantano.
Depronto,msalldeunapequealoma,Dakdivisunacharcadeaguaturbia.
Avanz a trompicones hacia ella, sin advertir que la lava y las cenizas haban
desaparecido para dar paso a una hierba fresca y mullida. Dak baj la vista,
asombrado. Todava quedaban restos de lava y cenizas, que se extendan como
lenguasnegrashaciaelpantano.Perofrentealhabaunmaravillosopradoverdey,
msall,elagua.
Rune y Klep se haban adelantado y estaban arrodillados junto a la charca,
bebiendoconavidez.Mytaseguaasushijitos.Lospequeoshabanechadoacorrer
alegremente haciaelpantano,peroenlugardedetenerseabebersemetieronenel
agua. Myta grit para advertirles que corran peligro y los pequeos salieron en el
acto.Mytahabadivisadounosojosferocessobrelasuperficiedelagua.Nosabaa
quanimalcorrespondan,puesjamshabavistoalgosemejante,peropresentaque
podalastimarasushijos.
Dak se arrodill junto a la charca para beber. Al inclinarse sobre el agua vio el
largocuerpodelanimaldebajodelasuperficie.Estabacubiertodeescamas,tenala
cola muy larga y un morro alargado que exhiba unos dientes afilados y temibles.
Dakindicasumadrelapresenciadelanimaly Runeretrocedi,advirtiendoalos
otrospormediodegestosqueelanimalpodaherirlosconsusferocesfauces.
Los dos pequeos se apartaron al instante del agua, pero su temor se disip
rpidamente al ver unas ranitas brincando en el pantano. Los mellizos echaron a
corrertrasellas,hundiendolospiesenelhmedomusgoquerodeabalacharca.Uno
deelloscogiunpuadodemusgoyselo arrojasuhermano,quiennotarden
contraatacar.
Los dems se alejaron del territorio del cocodrilo y se sentaron junto a otra
pequea charca que haba en el pantano, donde refrescaron sus doloridos pies.
Luegosetumbaronsobreunaexplanadacubiertadehierbaparadescansarunrato.
Dakmirsatisfechoasualrededor.Lacomidaabundabaeneselugar.Lospantanos
estaban repletos de plantas comestibles, adems de toda clase de insectos, reptiles,
pequeosmamferosyaves.
DakdejconcuidadoaScreechenelsuelo.Elpequeomachoapenassemovay
no haba emitido un solo sonido desde haca mucho rato, ni siquiera cuando Dak

~54~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

haba echado a correr hacia el agua. Ahora el pequeo abri los ojos y lanz otro
dbilgemido.
Runeseacercyobservpreocupadaalpequeo.
Dak crey ver unas lgrimas en sus ojos, lo cual le alarm an ms. Rune se
dirigiconpasodecididohacialacharcaysorbiunpocodeagua.Eraprecisodar
de beber al pequeo. Estaba deshidratado debido al calor de la lava ytena mucha
fiebre. Screech no seresisticuandoRuneaplicsuslabiossobrelosdel,perono
conseguatragarseelagua.
Mientras Rune permaneca inclinada sobre el pequeo, una bola de musgo la
golpeenlaespalda.Runesevolviyreprendialosmellizos.Luegoseleocurri
unaidea:elmusgotenauntactorefrescante.Runeindicaunodelosniosquele
entregaralabolademusgoylaaplicsobrelafrentedeScreech.Luegopidialos
niosquerecogieranmsmusgo.stosobedecieronyregresaronconunmontnque
Rune deposit sobre el pecho y el cuello de Screech. El frescor del musgo pareca
aliviarlo,pueslaexpresindelpequeoserelaj.Satisfecha,Runesesentjuntoal
paraaguardaraquelebajaralafiebre.
Dak se incorpor y trep hasta la cima del acantilado que se alzaba sobre el
pantano. Desde all se divisaba el valle donde haban vivido. El contraste entre el
lugardondesehallabaenaquellosmomentosyelsitiodedondeprovenaresultaba
asombroso.Aqu,todoeraverdeyfrondoso,mientrasquemsabajoseextendaun
panoramadevastadoporelvolcn,negroeinerme.Slolosrbolesdelbosqueque
habandejado atrs,erguidossobrelascenizas,rompanla monotonadelsiniestro
paisaje. Al cabo de unos minutos Dak vio unos antlopes y unos jabales que
aprovechaban el frescor del atardecer para atravesar la estepa cubierta de lava. El
grupo de animales era reducido, pero demostraba que algunos haban logrado
sobrevivir.Alolejos,cercadellugardondehabantropezadoconlalava,Dakcrey
ver otra criatura que caminaba en posicin erecta, como l. Pero por ms que se
esforznologrdistinguirsuformaytamao.
Dak dirigi la vista hacia el horizonte. El sol acababa de desaparecer y el
firmamento estaba teido de rojo. Su resplandor iluminaba las voluminosas nubes
que asomaban detrs del humeante volcn, dando a la lava un color prpura. El
paisajeparecaoscilaranteDakamedidaqueempezabaaoscurecer.Alcabodeun
rato decidi regresar junto a los otros. No tardara en caer la noche y deba
protegerlos.Aquestabanasalvodelvolcn,peropodanacecharlesotrospeligros.
Cuandoregresalpantano,DakcomprobqueRuneylosotrossehabaninstalado
aunoscuantosmetrosdelaguayloscocodrilos.Dakcogiunascuantaspiedraspara
arrojarlascontracualquierdepredadorqueseacercarayKlephizootrotanto.Rune
tambinhabacogidounapiedraparadefenderse.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Dakseacercasumadre,queyacajuntoaScreechsobreunmontndehierba.El
pequeomachopermanecainmvilysilencioso.MientrasDaklocontemplabaabri
losojosduranteunosinstantesygimi,peroenseguidavolviacerrarlos.Dakmir
asumadre,peroelrostrodeRunemostrabaunaexpresinimpenetrable.
Runeacaricilamanoylafrentedelpequeo.Apesardelfrescorylahumedad
del musgo, Screech estaba todava ardiendo. La anciana mir a Dak y sacudi la
cabezacontristeza.
Daksuspiryseechjuntoaellos.Aundormido,suodopermanecaalertapara
detectarelmenorsonidoextrao.Alcabodeunratooyaunanimalquehocicaba
enbuscadecomidayuncorodeinsectos.Tambinpercibielchillidodeunaveyel
alarido de un animal al caer vctima de un depredador. Sin embargo, ninguno de
esossonidosdespertaronaDak,aunqueeraconscientedeellos.Deprontooyunos
gritos que lo obligaron a incorporarse de forma brusca. Los gritos cesaron, pero al
cabodeunosmomentossereanudarondesdeotropuntomslejano.
Dakseacostdenuevo.Losgritosquehabaodoconanterioridaderandistintos.
Se durmiyso conlajovenhembra con quienhabacopulado juntoalacharca.
Estaba sentada sobre la lava, la cabeza entre las manos mientras gritaba llena de
angustia.Dakviosuimagenunayotravez,yalamaanasiguiente,aldespertarse,
nosabasihabaodorealmenteunosgritososihabasoado.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Captulo6

Zena se aferr con ambas manos a una gruesa rama para conservar el equilibrio
mientras el tronco se precipitaba sobre la ribera, arrancando unos terrones que
cayeronalaguaydesaparecieronbajolasuperficie.
El tronco se haba desplomado sobre el ro. Zena not que el agua le lama las
rodillasylesalpicabalosojos,peronoseatrevaaenjugarselacaraportemoracaer
deltronco.Noosmoverniunmsculodelcuerpo.Estabaatrapada,amerceddela
impetuosacorriente.
Zena se apoy contra la rama y de pronto ov un dbil gemido, apenas audible
sobreelclamordelagua.Estabacasiseguradequesetratabadelapequea.
Haciendoacopiodelasescasasfuerzasquelequedaban,seincorpor.Tenaque
rescatarasuhijita.
Con gran cuidado, se sec los ojos con una mano para ver mejor. A un lado el
torrente discurracon violenciaentrelasrocas,alotrohabaunos matorralesllenos
de enredaderas y unas ramas que colgaban del tronco principal. Si consegua
alcanzarlas,talvezlograraponerseenpie.
Perocuandoempezadeslizarsehaciadelante,untroncoqueflotabaaladeriva
la golpe en una pierna. Asustada, Zena se levant y agarr una enredadera que
pendajuntoaella,entrelosmatorrales.Alincorporarseresbalyquedsuspendida
sobreelagua,quelealcanzabaelpecho.Zenaseaferralaenredaderacontodassus
fuerzasmientraslastumultuosacorrienteintentabaarrastrarlaconsigo.
Temblando debido al esfuerzo, mir a su alrededor en busca de algn punto de
apoyo.Eltroncoquehabachocadocontraellasehallabaaescasadistancia,flotando
enlaimpetuosacorriente,yZenaapoylospiessobrel.Eltroncosostuvosupeso
duranteunosminutos,peroluegoempezadeslizarsecongranrapidezroabajoy
lalanzcontralosmatorrales.Pesealbruscomovimiento,Zenasesintimssegura,
pueselagualellegabasloalasrodillasyalcanzabalasramas.Sujetndoseaunade
ellas, se elev por encima del agua hasta conseguir sustraerse al mpetu de la
corriente.

~57~

JoanDartLambert

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Estabaseguradehaberodoalacriatura,quenodejabadeberrear.Elsonidohizo
que Zena redoblara esfuerzos por salvarla. Lentamente, se arrastr a travs del
amasijoderamashastaquesesitudebajodeltroncoprincipal.Luego,rodendolo
con ambos brazos, consigui montarse sobre l. Esta vez no intent sentarse a
horcajadas,sinoquesetumbbocaabajoyassedejtransportarhacialaorilladel
ro.
Alcabodeunosinstantesadvirtiqueelaguayanolesalpicabaelrostroybajla
vistaparacontemplareltorrentequediscurraasuspies.Enaquelmomentosinti
unaliviotaninmensoquecasiperdielequilibrio.Porfinestabaentierrafirme.Tras
enjugarse unas lgrimas de emocin, se encamin hacia el lugardel que provenan
losberridosdelacriatura.
De pronto ov un ruido que hizo que su corazn empezara a latir de forma
violenta,rebosantedeesperanza.Eraunestornudoigualalosquelanzabalacriatura
cuandoZenaatravesabalapolvorientacuevaconellaenbrazos.Zenaechacorrery
vio que su hijita yaca entre unos arbustos, junto al barranco, moviendo los pies y
agitando sus diminutos puos como si tratara de liberarse de algo que la tena
atrapada.Apartedeunchichnenlafrenteyunosrasguosenelabdomen,estaba
ilesa.Lacriaturamirasumadreygimi.Zenalaestrechentresusbrazosmientras
unasgruesaslgrimasrodabanporsusmejillas.
El beb suspir y empez a mamar. Zena se sent, aturdida por el cmulo de
emociones que haba experimentado durante las ltimas horas. Al cabo de unos
minutos se levant. Estaba a punto de anochecer y tena que hallar un refugio. Se
encontraba tan cansada que las piernas no la sostenan y apenas lograba mantener
los ojos abiertos, pero continu avanzando. Lo nico que la impulsaba a seguir
adelante eran los movimientos y sonidos que emita la criatura. Cada vez que
tropezaba o sus brazos empezaban a relajarse, la pequea se revolva y gritaba
asustada.
DerepenteZenareparenqueatravesabaunazonaconmenosrboles.Elsuelo
tenauntactomsmullidoyenalgunoslugaresestabacaliente.Arrugandoelceo,
escrutelpaisaje.
Ante ella se extenda una inmensa explanada que estaba cubierta de lava y
cenizas.Eraunparajedesoladoynohabaanimalesnirbolesniarbustosnihierba.
Noadvirtiningnmovimiento,nipercibielmenorsonido.
Laembargunsentimientodedesesperoeimpotencia.Nosabaquhacer.Para
alcanzar la meseta tena que atravesar la negra explanada, lo cual resultaba poco
menos que imposible; era demasiado grande, demasiado peligrosa. Pero tampoco
poda permanecer en ese horrible lugar donde no haba luz ni comida ni una pea
quelesirvieraderefugio.

~58~

JoanDartLambert

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Concautela,Zenaavanzunospasosparatantearelterreno.Lalavaleabrasaba
las plantas de los pies, de modo que se volvi y ech a andar hacia el este,
procurandonoalejarsedelosrboles,enbuscadeunlugarmsfresco.Peroalpoco
rato el hambre y el cansancio la obligaron a detenerse. Era incapaz de seguir
adelante. Tena que hallar un refugio. Despacio, haciendo acopio de las ltimas
fuerzas que le quedaban, Zena se dirigi hacia el bosque en busca de algo que le
sirvieraderefugiodurantelanoche.Alfindivisunasrocasenunazonacalcinaday
seencaramsobreellas,buscandounacavidaddondeocultarse.
Trasmuchosesfuerzosconsiguiintroducirseatravsdeunagrietaquesehallaba
junto a la cima de las rocas. El espacio era muy reducido y apenas la permita
moverse,peroalmenosestabasegura.Agotada,setumbenelsuelo,cerrlosojosy
se qued dormida, olvidando el hambre, el temor y la angustia que senta ante la
prdidadeScreech.Alfinpodadescansar,yesoeralonicoqueleimportaba.

II

Alpercibirlassigilosaspisadasdeunanimalsobrelasrocas,Zenaseestremeci.
El sonido le hizo recordar su terrorfico encuentro con el tigre. Apenas se atreva a
respirar. Sin embargo, el sonido desapareci al cabo de unos minutos. Algo ms
tranquila,Zenasedispusoaamamantaralacriatura,puestemaquelosgemidosde
sta atrajeran a otro depredador. Estrech a su hijita contra el pecho, pero se haba
quedado casi sin leche y la criatura no pudo aliviar su hambre. Con un suspiro de
resignacin, Zena abandon el pequeo refugio. Ni ella ni su hijita lograran
sobrevivirsinoencontrabaprontocomida.
Zenasearrodillabeberenuncharco;elaguatenaelcolordelhumoysabaa
fuego, pero aplac su sed. Ms trabajo le cost encontrar comida, pero despus de
dar muchas vueltas hall unas plantas que reconoci al instante. Los tubrculos
largosyamarillosdestasestabansepultadosbajolatierra;almasticarlos,comprob
sorprendidaqueeranmstiernosquelosquecrecanjuntoalacharca.Arrancun
puadoysedirigidenuevohacialaexplanadacubiertadelava.
Lacomidayeldescansolehabanproporcionadonuevasfuerzas,ylaimagende
la meseta verde segua obsesionndola, de modo que ech a andar a travs de la
oscura explanada con paso decidido. Las cenizas no estaban calientes, pues el sol
comenzabaadespuntarporelhorizonte.Zenaanduvoduranteunahora,vagamente
conscientedelapresenciadeunospocosanimalesque sedirigantambinhaciala

~59~

JoanDartLambert

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meseta. De pronto se detuvo al descubrir unas marcas en las cenizas, unas marcas
quehabavistoennumerosasocasiones.Ellamismalasproducaconsuspiesenel
lodo,ytambinScreech.Perocmohabanllegadohastaah?
Zena observ sus pies. Con cuidado, coloc un pie junto a una de las huellas,
luegoloretirycontemplelresultado.Lahuelladesupietenaelmismoaspecto
quelaotra,aunqueeramspequeaymenosprofunda,pueslascenizassehaban
endurecido.Elsueloestabacubiertodehuellas,algunascasidelmismotamaoque
las de ella y otras, ms pequeas. Zena se arrodill y mientras las examinaba se
acorddeScreech.
Al cabo de unos momentos alz la vista y mir a su alrededor. Las inesperadas
huellas hicieron renacer sus esperanzas, pero al mismo tiempo experiment cierto
temor.Presentaquelasmarcashabansidohechasporunosseressemejantesaella,
perollevabatantotiemposinveraotromiembrodesuespeciequenofueraScreech,
que no saba cmo reaccionaran los otros, ni ella misma, cuando se encontraran.
Siguiadelante,mirandonerviosaasualrededor,siempreatentaapercibircualquier
sealdelosseresquehabandejadoaquellasmarcasenelsuelo.
Las cenizas empezaron a calentarse a medida que el sol se elevaba en el
firmamento.Zenasitulospiessobrelashuellasdemayortamao,puesallelsuelo
estabamsfresco,ycontinuavanzandohastaquelasmarcasseinterrumpieronde
repente junto a una roca. Entonces se detuvo a descansar unos instantes y luego
reanud sucamino, impacienteporatravesar lazonacubiertadelavaantesdeque
sta se calentara ms y le abrasara los pies. Frente a ella, a poca distancia, vio un
pradoyunosarbustoseinclusocreypercibirelolordelagua.Tambinadvirtique
el olor que emanaba de las huellas se haca ms intenso. Zena haba notado con
frecuenciaunolorsemejantemientrascontemplabaelvalledesdelacimadelcerro,
aunquenoeratanpenetrantecomoste.Trasescrutarelpaisajequeseextendaante
ella,seapresurareanudarlamarcha.
Alpocoratopercibiotroolorquelahizodetenerseenseco,ysucoraznempez
a latir de forma acelerada. Se trataba de un olor demasiado dbil para identificarlo
conprecisiny,porotraparte,eraimposiblequeScreechhubierallegadohastaall...
Tensayexcitada,Zenasiguiavanzandosinapenasrepararenquelafrescurade
lahierbahabadejadopasoaunascenizasqueleabrasabanlospies.Alcabodeunos
minutosselevantunaligerabrisaquetransportabaunaromaaaguaylodo,juntoa
eseotroolorqueZenanoconseguaidentificar.
La intensidad del olor aument y Zena se ech a temblar, profundamente
conmovida.EstabaseguradequeeraelolordeScreech.
Zenasedetuvoylanzungritoangustiado,sinimportarlequesuvozalertaraa
un depredador. Pero no obtuvo respuesta. Al cabo de unos minutos prosigui la
lentamarchasindejardemirarasualrededorymantenerseatentaalmenorsonido.

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Loscrculosdepiedra

LaideadehallaraScreechlaobsesionabadetalformaqueapuntoestuvodecaeren
uncharcodeaguaturbia.Entonces,searrodillparabeber,peroalinclinarlacabeza
notunolormuypenetranteyparecidoaldeScreech,aunquedistinto.
Confundida, emiti el grito que utilizaba para llamar al nio, y esta vez hall
respuesta. Se trataba de un sonido dbil, sofocado, pero que reconoci al instante.
Zenaechacorrerhaciaellugardedondeprovena,sinimportarleelriesgoalque
seexpona,sloguiadaporlaimperiosanecesidaddehallaraScreech.
Cuando se aproxim al pequeo cuerpo que yaca en el suelo, una vieja hembra
que estaba sentada junto a l, se levant de un salto al tiempo que lanzaba un
gruido y le interceptaba el paso. Sin embargo Zena estaba segura de que aquella
criaturaeraScreechy,haciendocasoomisodelaanciana,corrihacial.Lamujerse
aparty Zena se arrodill junto al nio, lo estrech entre sus brazos y emiti unos
sonidosdealegra.
Screechlamirconunaexpresindeprofundoalivio;luegolecogilamanoyse
laacercalamejilla.Zenahabaidoabuscarlo,talcomolsabaquehara.Screech
cerrlosojosdenuevo,perolaangustiahabadesaparecidodesurostro.
PorlasmejillasdeZenaresbalaronunaslgrimasdealegraytemor.Screechtena
elrostromuycaliente.Alretirarelmusgoquelecubralafrente,Zenacomprobque
mostrabaunchichn.Adems,emanabadelunolorextrao.
Zenaleacaricilasmejillasmientrasemitaunossonidosdefelicidadque,alpoco
rato, se convirtieron en ruidos de alarma y preocupacin ante el silencio y la
inmovilidaddelnio.
DeprontoZenapercibiunsonidodesconocidoparaella.Casihabaolvidadola
presenciadeaquelloscuyashuellaslahabanconducidohastaall.Alalzarlosojosse
fijenlahembraquehabatratadodeimpedirlequeseacercaraaScreech.Aunque
era delgada y tena la espalda encorvada, se notaba que era fuerte y que estaba
acostumbrada a mandar. La anciana haba dejado de gruir y observaba a Zena
fijamente.Ambasmujeressemiraron,preocupadasporelestadodeScreech.
Rune emiti de nuevo un sonido singular y al cabo de un instante apareci un
macho que, al ver a Zena, se acerc para olfatearla. Ella se apart, protegiendo a
Screechyasuhijitaconsucuerpo.Elmachoretrocediapresuradamenteysesent
frente a ella,sinapartar lamiradadesurostro.Zena tambinlo observfijamente.
Su olor le resultaba familiar. Entonces record: era el macho que haba conocido
juntoalacharca.Zenaextendilamanocontimidezyletocelhombro.Daksonri
yapoylamanosobreladeella.
Zenaemitiunlargoyprofundosuspiroyseinclindenuevosobre Screech.El
nioestabaardiendoytenaunbrazotorcidoymagullado.Ellaarrugelentrecejoy
empez a emitir unos sonidos tranquilizadores. Screech abri los ojos por un

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Loscrculosdepiedra

instante,peronoreaccion.Suincapacidadparamoverse,paraecharlelosbrazosal
cuelloybesarlacomohabrahechoenotrascircunstancias,alarmaZena.Depronto
temiperderloparasiempre.
Enseguidaseimpusolaraznylacalma.Screechestabaherido,aligualqueelda
enqueZenalohabaencontradoentrelosarbustos.Perocuidaradelylograraque
sanara,comohabahechoentonces.Aspues,sedirigialacharca,sellenlaboca
deaguaregresjuntoalnioyacercsuslabiosalosdel.Suinstintoledecaque
Screechnecesitabaaguaparaaplacaraquelcalorqueloquemabapordentro.
Tras grandes esfuerzos, Screech consigui tragar unas gotas de agua. El
movimiento le produjo dolor en el brazo, pero al mirar a Zena y ver su rostro de
preocupacin,intentbeberalgoms.Tenalagargantaresecaydoloridadebidoala
tensinquehabapadecidohastaqueapareciZena.Durantelaslargasnochesylos
calurososdas,Screechhabapermanecido porcompletoinmvil,siempre,atentoa
cualquiersonidoqueindicaralapresenciadeZena.Ahoraquestasehallabajuntoa
l,sesentarelajadoytratdeingerirotrosorbodeagua.Zenasedirigidenuevoa
la charca y oblig a Screech a beber un poco ms. Luego mastic uno de los
tubrculosquehabacogidoytratdeconvencerlodequeselocomiera,peroelnio
apart la cabeza. Entonces Rune se acerc, aplic un puado de musgo sobre la
frente de Screech y entreg el resto a Zena, quien imit a la anciana y deposit un
poco de musgo sobre el febril cuerpecito de Screech. Luego mir a Rune con
expresindegratitud.
MientrasZenaestabaarrodilladajuntoaScreech,observndoloconpreocupacin,
apareci otra hembra seguida de dos jvenes criaturas. sta extendi la mano para
tocaraZena,perodeimprovisosevolvihaciaRunecomosisolicitarasupermiso.
Rune mir a Zena y a Screech, arrugando el ceo. Screech exhalaba un olor
familiar, distinto al de Zena. Sin embargo, Dak haba acogido a sta como si la
hubierareconocido.Runesacudilacabeza,confundida,yfueasentarsejuntoaun
arbusto.
AprovechandolaconfusindeRune,MytatoclevementeaZenaenelhombroy
mirconcuriosidadaScreech.LuegodiomediavueltayfueasentarsejuntoaRune.
Alcabodeunrato,ambasselevantaronyfueronenbuscadecomida.Losmellizos
siguieronaMytayaRuneparloteandoentresyrevolcndosesobrelahierba.
Dakdesaparecidetrsdeunapequeacolinaquesehallabajuntoalacharca.Al
cabodeunosminutosregres,sesentjuntoaZenayleofreciunasfrutas.
Zenaloobservfijamente,extendilasmanosycogilasfrutas.Tenanuncolor
morado yunaspectomuyjugoso.Luegoseinclin sobre Screech. Elnio abrilos
ojos y la mir. Zena le mostr las frutas, tratando de convencerle de que tomara
algunas, pero Screech sigui mirndola con expresin ausente. Zena decidi

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Loscrculosdepiedra

acostarsejuntoalparadescansarunrato.Mstardevolveraaintentarquecomiera
unpoco.Peseasupreocupacin,sesentacontenta.
Al notar que sus prpados empezaban a cerrarse, Zena se esforz por mantener
losojosbienabiertos.NoqueraabandonaraScreechniunsegundo,nisiquierapara
dormir. Pero el agotamiento y la sensacin de seguridad que le proporcionaba la
presencia de los otros acabaron por vencerla. Al fin, cerr los ojos y se qued
dormida.

III

Al despertarsevioquelosotrosestabanagrupadosasualrededor.Dakyacade
espaldas;unjovenmachoalqueZenanohabavistohastaentoncesestabaapoyado
sobrel.RunesehallabasentadajuntoaScreech,observndolo.Mytasostenaensus
brazosalosdosmellizosmientrasstosmamabanconavidez.
Zena se volvi llena de temor hacia Screech. El nio, como si presintiera su
angustia,abrilosojosyextendihaciaellaelbrazosano.Zenacogilamanitacon
ternuraylaapoyensumejilla.Alcabodeunratoselevant,tomenbrazosasu
hijitaysedirigialacharcaenbuscademsaguaymusgo.
Daklasiguiylaobservmientrasellabebaenlacharca.AhoraqueZenahaba
regresado,estabaresueltoaofrecersuproteccinaellayalbeb.Aquellospantanos
estaban infestados de cocodrilos dispuestos a devorar a cualquier criatura que se
acercaraaellos.Aldistinguirunosojosyunaspequeasondasenelagua,Dakarroj
una piedra con todas sus fuerzas para ahuyentar al cocodrilo, que se alej
apresuradamentemientrasagitabasucolacubiertadeescamas.ZenamiraDakcon
gratitudystesonrisatisfecho.
ZenaregresjuntoaScreech.Trasbeberunsorbodeagua,elniolamiryabri
laboca,comosolahacerdepequeocuandotenahambre.Eufricaanteesteindicio
de mejora fue en busca de los tubrculos que haba dejado junto a l. Haban
desaparecido.Alvolverse,Zenaviolosrestosdeuntubrculocolgandodeloslabios
deMyta.EntoncesseacercaDakyleindicqueledieramsfruta.Estabasegura
dequeScreechlaaceptarasinprotestar,pueserasucomidafavorita.Dakemitiun
gruido para sealar que haba entendido su peticin y condujo a Zena hacia los
rbolesfrutales.Entrelosdoscogieronunabuenacantidaddesuculentasfrutas,que
llevaronallugardondedescansabanlosotros.

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Zena mastic algo de fruta hasta convertirla en papilla mientras Screech la

observabaconatencin.Cuando Zenaacercloslabiosalossuyos,elnio abrila
boca de forma dcil pero slo consigui succionar un poco de fruta. Zena suspir
resignada y contempl a Screech. El rostro del nio, a la dbil luz del crepsculo,
sorprendaporsupalidez.
Mstarde,cuandoanocheci,Screechempezatiritaryaemitirextraossonidos,
como si no supiera dnde estaba ni quin era Zena. La llamrepetidas veces, pero
pareca no or su respuesta. Zena corri a la charca en busca de ms agua, pero
Screech apenas consigui tragar unas gotas. Le haba bajado la fiebre y su piel
presentaba un tacto fro y hmedo. Zena se acost junto a l para proporcionarle
calorylemurmurunossonidosquelconoca,parahacerlecomprenderquenolo
habaabandonado.
Depronto,Screechlanzungritodeangustia.Zenaleacaricilamano.Esegesto
parecirescatarlodesudelirio.Elnioabrilosojosy lamir.Zenacontemplsu
rostro a la luz de la luna. Su expresin de alegra, la misma que mostraba cuando
jugabanjuntos,le indic queScreech sabaqueellaestabajuntoa l.Zenafrotsu
nariz contra la del pequeo y ste reaccion durante unos segundos, como si as le
asegurara que recordaba esa costumbre. Luego volvi a mirarla a los ojos con
expresinserena,lanzunbrevesuspiroysucuerpecitoserelaj.
ZenasetumbjuntoaScreechylesostuvolamano.Duranteelrestodelanoche,
el nio no se movi ni emiti sonido alguno. Al despertar a la maana siguiente,
ZenacomprobquelamanodeScreechestabahelada.Seinclinsobrelylollam
repetidas veces, pero el nio no respondi. La tenue luz del amanecer iluminaba
suavementesurostro,quepresentabaunapalidezespectral.
UnterriblepresentimientoseapoderdeZena.Temblando,depositalbebsobre
lahierbayestrechaScreechentresusbrazos.Elcuerpodelnioestabafroyrgido.
Zenasinticomosielmundosehubierasumidoenlastinieblas.Noveanadani
deseabavernadasalvoelrostrodeScreech,animadoyllenodealegracomoantes.
Zena no saba qu era la muerte, ni lo que significaba, pero su instinto le hizo
comprender que el pequeo se haba marchado para siempre. Aturdida ante esta
realidad,loabrazconfuerzayempezagemiryagritar.
Dak se levant sobresaltado. Los alaridos de Zena hicieron que se le erizara el
vellodelcogote,comolanochequeestallelvolcn,peronoseatreviaacercarsea
ellaparaconsolarla.Laposturadesucuerpoyladesolacinquereflejabasuvozse
lo impedan. Dak se volvi hacia Rune sin saber qu hacer. sta pareca presentir
tambin una barrera invisible, pues en lugar de acercarse a Zena y consolarla se
limit a menear la cabeza con tristeza. Rune era una hembra anciana y haba visto
moriramuchosmiembrosdesugrupoacausadeunaenfermedadounaccidente,y

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recordaba bien los temblores y el delirio que se apoderaba de ellos poco antes de
expirar.
Despus de salir con los otros en busca de comida, Dak regres junto a Zena y
tratenvanodequitarleaScreechdeentrelosbrazosparareanudarlamarchahacia
lameseta.Runedeseabapartirdeinmediato,puesloscocodrilosrepresentabanuna
constanteamenazaparalospequeos,peroZenasenegabaasepararsede Screech.
Juntoaellayacasuhijita,quellorabadesconsoladamente.
RuneindicaDakqueseadelantaraconlosotros.Nolesorprendalaactitudde
Zena,puessabaporexperienciapropiaqueeramuyduroaceptarlamuertedeuna
joven criatura. Rune se acerc a Zena despacio, con los brazos extendidos, y al ver
questanoreaccionabacogialbebenbrazos.Zenaselevantentoncesylasigui,
sindejardeestrecharelcuerpodeScreechcontrasupecho.
DuranteelrestodeldaZenaanduvoconelcadverdeScreechacuestas.Estaba
rgido y pesaba mucho, pero a ella no pareca importarle. Haba dejado de gritary
tena los ojos secos. Estaba como ausente, como si al morir Screech le hubieran
arrebatadounapartedesuvida.Andabadeformatorpe,conlosojosclavadosenel
suelo,yenunaocasinqueDaktratdearrebatarleelcuerpodelnioparaqueella
descansaraunrato,seapartbruscamenteysiguicaminando.
Haciaelmedioda,elbebempezagemirdehambre,peroZenanoreparensus
gritos.Alfin,Runelaobligasentarseyapoyalacriaturacontrasupechoparaque
mamaramientraslosotrosdescansabanunrato.ZenadepositelcuerpodeScreech
sobre la hierba para dar de mamar a su hijita con ms comodidad, pero cuando
reemprendieron la marcha entreg el beb a Rune y cogi de nuevo en brazos a
Screech.
Casihabanalcanzadolacimadelameseta.Asualrededorseextendaunpaisaje
verdesalpicado detodo tipo deanimalesquepastabantranquilamente.Losprados
estabantachonadosderbolesfrondosos,ymsallyacauninmensolagoencuyas
aguassereflejabanlosrayosdelsol.Eraunpanoramamaravilloso,peroZenaapenas
repar en l. No vea nada, toda su atencin se centraba en el enorme vaco que
sentaensuinterior.
Rune los condujo hacia el lago. En el lado que daba al este haba unas rocas y
peasdonderefugiarse.TiempoatrsRunehabahabitadoeneselugary,aunquesu
memoria empezaba a flaquear, los condujo con paso decidido. Zena los sigui sin
protestar, y cuando el grupo se instal ella se recost entre las peas, deposit con
suavidadaScreechsobrelahierba,asulado,ydurmiconunbrazoapoyadosobre
lenungestoprotector.
Zenadespertalamanecer,antesquelosotros,ycontemplelcuerpodeScreech
duranteunosinstantesconexpresindeinfinitatristeza.Luegolocogienbrazosy
se dirigi sigilosamente hacia una zona pedregosa que se abra ms all del lago.

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Buscaba algo, aunque no saba qu. Al ver una pequea charca, fue hacia ella sin
vacilarysesentjuntoasusrelucientesaguas,sosteniendo en brazoselcuerpo de
Screech.Alcabodeunratoselevantylocolocenunapequeahendiduraentre
dospeas,frentealacharca.Luegosevolviyfueareunirseconlosotros.

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Captulo7

Zena estaba sentada junto al lago, y observaba con gran atencin a los pjaros
tejedores mientras stos construan sus complicados nidos. Ella utilizaba un viejo
nidoquehabahalladoparaguardarenllasbayasylasnueces,peroestaballenode
agujerosyquerahacerunonuevo.As,arrancunosjuncosquecrecanenlaorilla
del lago e intent tejerlos como hacan los pjaros, pero no lo consigui. Hizo un
nuevointentoyestavezlogrsupropsito,peroTipplearrebatelnidoyloarroj
alaireentrealegresrisas.
Zena abraz a su hija, cuyas travesuras y juegos le divertan mucho. Tipp era
ahora casi tan mayor como lo era Screech cuando muri. Haban pasado algunos
aos,peroZenaseacordabadelconfrecuencia.Alevocarsuimagenseentristeca,
pero Tipp siempre consegua animarla con su irreprimible alegra. Era una nia
curiosa e intrpida. Zena la vigilaba a todas horas, temerosa de que sufriera algn
percance. A Tipp le encantaba corretear y perseguir a los mellizos. Incluso cuando
apenasandabasolaseguirlosatodaspartes,cayndoseunayotravezensuafnde
compartirsusjuegos.
DeprontoTippcomenzagritaryZenaseincorpordeunsalto.Llevadaporsu
curiosidad,laniasehabaencaramadoaunmontculodearenayhabametidolas
manosenl,ignorandoquecontenaunashormigaslen;stassehabanabalanzado
sobre ella y la haban mordido en manos y pies. Tipp empez a gritar y a brincar,
tratandodeliberarsedeellas.EntoncesZenalacogienbrazosylasumergienel
lago. Tipp mir a su madre sorprendida ante ese inesperado gesto, pero dej de
gritar. Olvidndose de las picaduras de las hormigas, la nia comenz a chapotear
alegrementeenelagua.
EnaquelmomentoapareciDak,conairepreocupado.Zenaledioaentenderque
unas hormigas habanpicado a Tipp. l se encogidehombrosysealej.Al igual
queelrestodelgrupo,estabaacostumbradoalastravesurasdelapequea.
AlcabodeunratoseacercaronlosmellizosalaorilladellagoyTipplosinvita
jugarconella.Losniosaceptaronencantadosysemetieronenelaguaentrerisasy
gritos.Unosflamencosquepescabanenellagosealejaronapresuradamenteanteel
escndaloqueorganizabanlostresnios.Zenalosobservmientrasremontabanel

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vuelo en una nube roscea, con sus largas patas suspendidas en el aire, para
instalarseenotrazonadellago.Detrsdeellasaparecideprontounhipoptamo,
que al abrir su enorme boca exhibi unos grandes dientes amarillos; un segundo
hipoptamo sac la cabeza a la superficie, seguido de otro ms. Protestando por la
nuevainvasindesuintimidad,losflamencosremontaronotravezelvuelo.
Zena emiti un sonido de alarma. Aunque los hipoptamos no estaban cerca de
ellos,supresencialainquietaba.Peseasuinmensotamao,erancapacesdemoverse
conunarapidezpasmosaysolanatacaracualquieranimalocriaturaquelesirritara.
AloraZena,Tippylosmellizossalieroncorriendodellago.Todoslosmiembros
delgrupohabanaprendidoelsignificadodelossonidosqueZenahabaideadopara
comunicarse con Screech. Los nios tenan una gran habilidad para aprender el
significadodelosdistintossonidos,yseinventabanotrosnuevosparadesignarcada
objetoysituacin.
Tipp emiti un sonido que significaba correr, inventado por ella misma, y
empezabrincaratravsdelaaltahierba.Losmellizosecharonacorrertrasellaal
tiempoquerepetanesesonido.Depronto Tippsedetuvobruscamenteylosnios
chocaronconella,derribndola.Alarmada,Zenaseacercaellosparaaveriguarqu
habasucedido.Tippcontemplabafijamenteunanimalitoquehabasalidodedebajo
deunosmatorralestenaaproximadamenteeltamaodelania,unmorroalargado
yestabacubiertoporunespesopelaje;traslapareciotroanimaldemayortamao.
Tipp extendi la mano y el animalito la olfate. El segundo animal se volvi y
sigui buscando insectos entre los matorrales. Zena solt entonces un suspiro de
alivio.Habavistobabuinosenotrasocasiones,aunquenosolanaproximarsealos
sereshumanos.Noobstante,nopresentabanningnpeligroamenosquesesintieran
amenazados. Zena dio media vuelta y regres al lugar donde el grupo se haba
instalado,ordenandoalosniosquelasiguieran.
Tippylosmellizosobedecieron,unpocoasustadosporlarepentinaaparicinde
losbabuinos.Elmsjovendestoslossigui,peroalorquelo llamaba su madre
desaparecirpidamente.Tipploobservcontristezamientrassealejabayluegofue
areunirseconlosdems.
Todoslosmiembrosdelgruposehabancongregadoensulugardedescanso,un
espacioabiertoquesehallababajolospeascosdondeserefugiabanporlasnoches.
AllestabanRune,DakyKlep,ascomoMytaysuhijitarecinnacida.Tambinse
encontraba presente un nuevo macho, llamado Lop, que haba aparecido haca un
aoporlasinmediacionesdellago.AligualqueMyta, Lophabaseguidoalgrupo
durantevariassemanas.Eramuytmidoyalprincipionoseatrevaaacercarse,pero
alcabodeuntiempolosotrosseacostumbraronasupresencia.CuandoMytainici
sucicloreceptivo,copulconlyconDak,yapartirdeaquelmomentoLopentra

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formarpartedelgrupo.KleptambintratdecopularconMyta,peroellalorechaz
puestodavaerademasiadojoven.
Myta estaba dando de mamar a la pequea hembra, que haba nacido la noche
anterior,mientrasTippylosmellizoslaobservabanconcuriosidad.Cuandolania
soltunberrido, retrocedieronalarmados.Losotrosseagruparonentorno aMyta,
deseososdetocaralarecinnacida.Mytadejquelaexaminaran,peroslopermiti
queRunelasostuvieraenbrazosylamierasucuerpecito.TambindejqueZenale
acariciara el rostro y las manitas, pero Dak y Klep tuvieron que contentarse con
hacerlecosquillasenlospies.Lopnisiquieraintentacercarsealapequea,sinoque
permanecialgoalejadodelgrupo,comosinoseatrevieraaparticiparenlareunin
familiar.
Zena se encaram sobre un peasco. Aqul era su lugar favorito porque se
divisaba el lago y los prados de los alrededores. El paisaje que se abra ante ella
rebosaba vida. La meseta donde por fin se haban instalado era tan frtil como la
charcajuntoalaquehabavividoconScreech.Enlosvallesypraderasquerodeaban
el lago haba comida para todos excepto durante la poca ms calurosa y seca del
ao. Entonces Rune los conduca a otros lugares que recordaba; primero a las
marismas,dondesiemprehallabanalimento,ydespusaunvallequesehallabaal
oesteyatravsdelcualdiscurraunro.Allhabaunosrbolesinmensosquedaban
frutoinclusoenplenoverano,yaorillasdelcaudalosorocrecantubrculos,bayasy
melones. No obstante, el grupo regresaba siempre al lago en cuanto el cielo
empezabaacubrirse,anunciandoelregresodelaslluvias.
DaksesentjuntoaZena.Altambinlegustabacontemplarellagoyescuchar
lamezcladesonidosdiscordesquebrotabandelasabanaafricanaduranteesapoca
deabundancia.Alrededordeellosseoaelzumbidodelosinsectosylasvocesdelas
aves,sofocadosdevezencuandoporelrugidodeunlen.Losleonescazabanenla
orilla opuesta del lago, donde pastaban numerosos animales, pero en aquellos
momentos su apetito estaba saciado porque la noche anterior haban atrapado una
cebra. Los nios haban hallado los restos del animal, pero se haban mantenido a
unadistanciaprudencial.Sabanqueaunquelosleonestuvieranelestmagolleno,
podaresultarmuypeligrosoaventurarseensuterritoriodecaza.
Klep, ms intrpido, se haba ocultado cerca de donde yacan los despojos de la
cebra y haba cogido un hueso del animal, para luego regresar al campamento
agitando alegremente su trofeo. Los nios lo contemplaron con admiracin, pero
cuandoKleplespermitilamerlohicieronunamuecadedisgusto.
Klep se haba desarrollado mucho durante los ltimos meses. Era ms alto que
Dak, y muy fuerte, aunque siempre se mostraba afectuoso y delicado con los ms
pequeos. Zena lo observ mientras l descansaba a la sombra de un peasco y
experimentunasensacinqueyacasitenaolvidada.Arrugandoelceo,sevolvi

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hacia Dak. La sensacin se intensific y Zena se acerc a Dak y restreg su cuerpo

contraeldel.Perostenodesvilavistadelacigeaquecazabapecesenellago.
Zenaleacaricientonceslosbrazosyelrostroesperandoquesevolvierahaciaellay
lamiraraalosojos;alhacerlosintiunintensocalorentrelaspiernas.
Sinapartarlavistadesusojos,Dakempezaacariciarlasuavementeyluegocon
ms energa. Zena tambin lo acarici hasta que su excitacin fue tal que se mont
sobresusrodillasparaquellapenetrara.Dakempezamoversedentrodeellay
Zena gema de placer. Despus unos espasmos sacudieron su cuerpo y al fin se
relaj.Dakseestremecitambinylaabrazconfuerza.Trashabermitigadoaquel
ardorquelainvada,Zenalanzunprofundosuspiro.
Klep mantuvo la vista apartada mientras Zena y Dak copulaban, aunque era
consciente de lo que estaban haciendo. Aguard hasta que se separaron y se
tumbaron a descansar antes de acercarse a Zena y empezar a acariciarla. Sin
embargo, sta lo rechaz y se dirigi hacia unos matorrales que se hallaban debajo
delpeasco.AlpocoratolollamyKlepfueareunirseconella.Eralaprimeravez
que copulaba con una hembra, pero Zena se mostr paciente con su falta de
experienciayleindicloquedebahacer.
Enlosdas sucesivosZenacopul repetidasvecesconDaky Klep, ascomocon
Lop. Su instinto le indicaba que era importante copular con todos los machos del
grupo a fin de que stos no se pelearan entre s. Por otra parte, despus de haber
copulado con ella, cada macho la ayudara a proteger a su hijito o hijita cuando
naciera.
Deseososdegozardesucompaa,lostresvaronesseguanaZenapordoquiery
la agasajaban con toda clase de manjares. A veces ella los recompensaba
ofrecindolessutrasero;enotrasocasionessetumbabadeespaldassobrelahierbao
sesentabasobresusregazos,comohabahechoconDak.Zenadisfrutabacopulando
conellos,pueseso le hacasentirsellenayleproporcionabaunas sensacionesmuy
agradables. Cuando Tipp oa gritar y gemir a su madre, acuda rpidamente
temiendoquestasehubieralastimado.Peroerangritosdeplacer,nodedolor.
PocoapocoZenaempezasentirmenosdeseosdecopular,hastaqueseolvid
por completo de ello. Al cabo de un tiempo su vientre comenz a hincharse de
nuevo. Esta vez era Tipp quien palpaba el abdomen de su madre y se mostraba
sorprendidaalnotarquealgosemovaensuinterior.PerofueRunequienayuda
Zenaduranteelparto.
Las contracciones se iniciaron a primeras horas de la tarde. Zena se dirigi a un
rea que estaba rodeada de peascos donde haba construido un nido de hierba.
Intuyendo su deseo de estar sola, los otros se mantuvieron alejados, excepto Rune.
Zenase alegrdetenerlaasulado duranteelparto.A lo largodetodalatarde,la
nocheypartedelamaanadeldasiguientelosespasmoslesacudieronelcuerpo,

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cada uno ms doloroso que el anterior, pero no haba seal del beb. Hacia el
medioda,Zenaestabaagotadaytemaquelehubierapasadoalgoalacriatura,pues
cuandonaciTippelpartohabasidorpidoysincomplicaciones.
RunecontemplaZenaconciertapreocupacin.Habaasistidoamuchospartosy
enseguida comprendi que algo iba mal. Cuando se produjeron las siguientes
contracciones,Runeseagachparaecharunvistazoyalvereldiminutotraserodel
beb asomando entre las piernas de Zena, tir de l. Zena lanz un grito de dolor,
pero Rune sigui tirando de la criatura con ms fuerza cuando Zena contrajo de
nuevolosmsculos.Entrelaspiernasdestaempezamanarunchorrodesangre,
perolacriaturasenegabaanacer.Tristeypreocupada,Runesesentaesperar.
HaciaelanochecerZenadejdegemirysequedensilencio,sinapenasmoverse.
Runetemiquenoaguantasemuchoms.Trasfrotarselasmanoscontierraparaque
noresbalaran,introdujolosdedosporlavaginadeZena,tirandodelbebcontodas
sus fuerzas. Al tercer intento, tir tan fuerte que cay hacia atrs en el mismo
momento en que la criatura apareca, berreando a pleno pulmn. Rune sonri
satisfechaalentregaraZenasubeb.
Zena lo estrech entre sus brazos, olvidando por un momento el dolor y el
cansancio. El beb tena la cara roja y arrugada y comprobaron que era un macho.
Zena le lami el cuerpo durante unos minutos y luego se tumb sobre la hierba,
extenuada. Se haba quedado sin fuerzas y le dola todo el cuerpo como si se lo
hubierandesgarrado.Cuandoexpulslaplacenta,nisiquieratuvofuerzasparaalzar
lacabeza.
Runedemostrsaberbienloquesedebahacerenesoscasos.TrasindicaraZena
que descansara, cort el cordn umbilical con el canto de una piedra y luego
desapareci.Alcabodeunosinstantesregresconunostubrculosyunmontnde
musgo empapado en agua del lago. Zena chup el musgo, pero estaba demasiado
cansadaparacomerlostubrculos.
Despussesumienunprofundosueo.Runenosemovidesuladoy,encierto
momento,cuandounhalcnseposjuntoaellas,llamaDakparaqueahuyentase
alpjaro.
Alcabodeunratoelbebempezalloriqueary Runelodepositconsuavidad
sobreelpecho deZena.Elpequeosepusoamamarconavidez.Cuando termin,
Zena se qued dormida de nuevo. El nio durmi plcidamente durante toda la
noche,peroalamanecercomenzaberrear.Zenacomprendiquedebaabandonar
cuanto antes el lugar donde haba parido a su hijo, pues los olores y los sonidos
podanatraeraalgndepredador.
Trasmuchosesfuerzosconsiguiincorporarse.Tippasomlacabezaporunaroca
yobservasumadreperpleja.Nocomprendaelmotivodesulargaausencianipor

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

qu transportaba en sus brazos a una criatura que lloraba y haca unos ruidos
semejantesalosquehabaemitidoelbebdeMytaalpocodenacer.
Zena mostr a Tipp el beb recin nacido. La nia lo contempl con el ceo
arrugado,comotratandodecomprenderquineraaquellacriaturaydedndehaba
salido.Contimidez,extendiunamanoparatocarloperoZenaapartalacriatura.
Tippdiomediavueltaysealej,tristeydecepcionada.Sinembargo,cuandoZenala
llamparaqueleayudaraarecogerelnidodehierbamanchadodesangre,lania
obedecialegremente.DeseosadeayudarasumadreyaRune,cogiunmontnde
hierba y las sigui hasta un lugar alejado del campamento, donde sepultaron la
hierbadebajodeunosmatorrales.Alcabodeunosminutos,Zenasesentydejque
Rune y Tipp finalizaran la tarea, pues ella se senta demasiado dbil y las piernas
apenaslasostenan.
Luegoregresalcampamentoconpasotorpe,apoyndoseenelestrechohombro
de Tipp. Los otros se congregaron en torno a ella, impacientes por ver y tocar al
recin nacido. Rune solt unos gruidos para impedir que se aproximaran
demasiado. Zena la mir con agradecimiento por sus cuidados y su proteccin y
luegoseechadescansar.Mstarde,cuandointentponerseenpieparairalavarse
enellago,lacabezaleempezadarvueltasysecayredondaalsuelo.
Zenapermaneciinertedurantevariosdas,comosiestuvieramuerta.Lasangre
nocesabademanardesusentraas,manchandoelsuelo.Porlasnoches,noparaba
detiritar;deda,elardientesolatormentabasucuerpofebril.Losotroslaobservaban
con inquietud. Zena haba conquistado sus corazones y no queran perderla.
Tratabandeprotegerladelosrayosdelsolcubrindolaconramasllenasdehojasy
porlasnochesdormanjuntoaellaparaproporcionarlecalor.
Tippexplorelreaenbuscadealgunostubrculosybayasconquealimentara
su madre, pero sta se negaba a ingerir alimentos slidos. Cada vez que Zena
rechazaba el manjar que le ofreca Tipp, la nia se echaba a llorar ante el rostro
plido y enjuto de su madre. Por fortuna, no se negaba a beber, y Rune aplicaba
sobresuslabiosmusgoempapadoenagua,queZenachupabaconavidez;tambinle
daba a beber un lquido que ella misma preparaba con las hojas de unas plantas,
triturndolasconsugastadadentadurayaadindolesaguadellago.
Dakseguaconatencinelcursodelosacontecimientos,temerosodeldesenlace.
Siempre haba sentido el dolor de Zena como el propio. Tiempo atrs, cuando la
habaodogritarmientrassostenaelcadverdeScreechentrelosbrazos,susgritos
selehabanclavadoenelcorazn;ahoraeracomosiZenalehubieracontagiadosu
debilidad,ysesentatorpeeincapazdeampliarlatareadeirenbuscadealimentos
paraelgrupo.
Amedidaquelosdaspasaban,eltemordeDakibaenaumento.Lahemorragia
haba cesado, pero Zena segua sin moverse apenas y llevaba mucho tiempo sin

~72~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

probar bocado. Una maana, Tipp apareci con un enorme huevo en las manos, el
primeroqueveandesdehacameses.Laniasabaqueloshuevoseranlacomida
favoritadesumadre,demodoqueclavlauaenunextremoyluegoenelotro,tal
como le haba enseado Zena, y verti el contenido en la boca de su madre. Zena
abrilosojoseingirielhuevoconavidez.Tippsonriporprimeravezdesdeque
habanacidosuhermanito,ycorrienbuscadeotrohuevo.
Aquella noche Zena empez a sudar de forma copiosa, pese a que soplaba una
brisafresca.DakadvirtiquelapieldeZenasemantenaconstantementehmeda,y
alamaanasiguientenotquetenalafrentehelada.Alarmado,llamasumadre.
RuneapoylamanosobrelafrenteyelabdomendeZenayrompiallorar.Dak
observ a su madre con una mezcla de terror y desconcierto. No saba si aquello
significabaqueZenaestabamejoroquehabaempeorado.Porunmomento,alver
laslgrimasdesumadre,temiqueelestadodeZenasehubieraagravado,peroal
acercarsestaabrilosojosysonri.Daksecubrielrostroconlasmanosyllorde
alegra.

II

Aquelaolaslluviasfueronintensasyprolongadas.Dosdensosnubarronesque
se deslizaban por el firmamento, en lugar de desaparecer al cabo de unas horas,
como era habitual, permanecan anclados sobre el sombro paisaje durante varios
das, derramando una lluvia torrencial. Las gruesas gotas caan sobre el lago y la
hierba, empapando la tierra. Desde los peascos, donde se hallaban agazapados
Zena y los dems, descendan unos riachuelos que trazaban amplios surcos en su
recorridohaciaellago.
Tiritando de fro, Zena estrech al beb entre sus brazos para impedir que se
mojara. Pero era imposible huir de la lluvia. No tenan una cueva donde cobijarse,
tan slo los peascos, y stos no constituan un refugio adecuado contra aquel
torrentedeagua.
Al cabo de un rato Zena se levant, nerviosa y hambrienta. Desde que se haba
recuperadodelpartoestabasiemprefamlica,peroentreelfindelaestacinsecayel
comienzo de las lluvias resultaba difcil hallar comida. Las laderas no tardaran
mucho en aparecer cubiertas de todo tipo de plantas, pero hasta que stas dieran
frutosdebancontentarseconlopocoqueencontraban.

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Loscrculosdepiedra

Tippechaandartrassumadre.Desdeelnacimientodesuhermanonoapartaba
la vista de Zena, por miedo a que le ocurriera algo. Zena le agarr la mano y la
condujo hacia el conjunto de rboles que tenan en la ladera. Algunos ofrecan
todavanueces,peroeradifcilalcanzarsusramas.
Zenaserefugidela lluviadebajodelosgrandesrbolesyalz losojos.Avist
algunas nueces en unas ramas, pero estaban muy altas y no llegaba a ellas. Al
abandonarlaproteccinqueofrecanlosrboles,Zenasintidenuevoelazotedela
lluviasobreloshombrosylaespalda.Deprontotropezconlasramasdeunrbol
quehabasidoabatidoporlatormentalanocheanterior.
TippsoltlamanodeZenaycorriaexplorarelrbolcadoenelsuelo.Apoco
ratoregressosteniendounnidodepjaroaltiempoqueproferagritosdejbilo.El
nido contena cuatro pequeos huevos de cscaras partidas, pero cuyo contenido
estaba intacto. Tipp y Zena devoraron dos de los huevos y luego empezaron a
explorarlasramasenbuscadenueces.Habamuchas,demodoqueZenallamalos
demsparaqueparticiparandelfestn.
Los otros miembros del grupo no tardaron en aparecer, eufricos ante la
perspectivadecomerunasnueces.Trasllenarlosestmagos,metieronelrestodelas
nuecesenunascestas;Zenahabaconseguidoalfinconfeccionarunasparecidasalos
nidosqueconstruanlospjarostejedores.
Los mellizos, sin embargo, no se molestaron en investigar las ramas del rbol
derribado,sinoquetreparonporotroquetodavasesostenaenpieycomenzarona
agitarsusramasparaprovocarlacadadelosfrutos,perofueenvano. Envistade
ello,Klepagarrunpalo,seencaramalrbolygolpehastaquesedesprendieron
unmontndenueces.Dakylosmellizoscogierontambinunospaloseimitarona
Klep.Alpocorato,elsueloestabasembradodenuecesyotrosfrutos.
Despus desaciarelapetito,Zenay Tippregresaronalcampamento,aunqueno
sin antes coger una rama llena de nueces para Rune. La humedad afectaba a la
anciana,quienpadecadoloresenlasarticulaciones,demodoquetodoscontribuan
allevarlecomidaparaquenotuvieraquedesplazarse.
Zenasostuvolaramallenadehojassobresucabezaparaprotegersedelalluvia.
Tipp observ el gesto con curiosidad y sali corriendo de nuevo hacia el rbol
derribado; al regresar, sostena con orgullo una gruesa rama sobre su cabeza,
imitandoasumadre.Losmellizos,paranosermenos,corrierontambinenbuscade
otras, y va con ellas sobre sus cabezas, echaron a andar hacia el campamento,
arrastrandodosgruesasramasms.
Daktambinquisoparticipareneljuego,asqueseacercalrbolyregrescon
unamagnficagruesaramarebosantedehojasqueintrodujoenunahendiduraentre
dospeasparacubrirunapartedelazonadondeestabansentados.Lopcolocotras
ramas sobre sta para reforzar el improvisado techado, pero fue Zena quien

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Loscrculosdepiedra

comprendilautilidaddeesesistema.TrasindicaraDakyaKlepquelaayudaran,
coloc las dos gruesas ramas que arrastraban los mellizos sobre las peas que
rodeaban el rea donde dorman y los otros se apresuraron a cubrirlas con otras
ramasmspequeas.
Tippylosmellizosseinstalaronbajoeltechado,riendosatisfechos,ylosotrosles
imitaron. Haba espacio suficiente para todos si se apretujaban, lo cual no tuvieron
inconveniente en hacer, pues estaban tiritando de fro. Zena sonri complacida. Al
finpodraconseguirquesubebno semojaraylaanciana Rune dispondra deun
techobajoelqueguarecersedelalluvia.
Ya instalada cmodamente, Zena se puso a confeccionar otra cesta mientras los
otros se entretenan afilando unas piedras. No haba otra cosa que hacer hasta que
cesaralalluvia.Durantesemanaspermanecieronbajoeltechado,ocupadosconsus
labores. Zena empezaba a dudar que alguna vez volvieran a sentir el calor del sol.
PeroalfinunamaanasusrayosaparecieronatravsdelasnubesyZenasalidela
cueva y se ech sobre la hierba para dejarse acariciar por el calor. Rune tambin
abandonlacueva,peroenlugardetumbarseareposarenelclaro,decidibajaral
lagoparacontemplarlascigeas,losflamencosydemsanimalesqueseacercaban
abeberensusaguas.
Zena observ con preocupacin cmo Rune descenda por el embarrado y
resbaladizosenderoacompaadaporTipp.
Tippcaminabaconaireseriojuntoalaanciana,procurandoajustarelpasoal de
sta, pero en cuanto llegaron al lago la nia recuper su acostumbrada vitalidad y
alegra y ech a correr en busca de ranas y tortugas. Leencantaba acercarse a ellas
consigiloparaasustarlasyhacerqueseprecipitaranalagua.
Rune se sent junto al lago, en un lugar donde le resultaba fcil alcanzar los
bulbosyelmusgo.Trasobservarladuranteunrato,Zenacerrlosojosparadisfrutar
del agradable sol. Novio las ondas que se formaron en la superficie del agua ni el
lomodeunhipoptamoqueaparecideprontojuntoaRune.Laancianatampocolo
vio, pero alz la vista sobresaltada cuando un segundo hipoptamo, un gigantesco
macho, se asom por entre los juncos para desafiar al otro. Era la poca del
apareamiento,ylosanimalesestabanirritablesyagresivos.
Loshipoptamossemirarondefrentealtiempoqueabranlabocaymostraban
susafiladosincisivos.Luegoseprecipitaronunosobreelotro,creandounasgrandes
olas que se deslizaron hasta los pies de Rune. Enzarzados en el combate, los
hipoptamossefueronacercandoalaancianahastaecharseprcticamenteencimade
ella.Runegriteintentapartarse.Demasiadotarde.CuandoZenalevantlavista,
alarmada por los gritos de Rune, el frgil cuerpo de la anciana haba desaparecido
sepultadobajolosgigantescosanimales.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zena ech a correr hacia el lago llamando desesperadamente a Tipp. Cuando

lleg, los hipoptamos haban retrocedido hacia el agua pero seguan luchando,
propinndose dentelladas y lanzando sonoros gritos. Rune yaca inerte en la orilla
delapaciblelago.
ZenayTippcontemplaronelcuerpodelaviejahembra.Conmovida,Tipprompi
allorar.Zenasintitambinunnudoenlagarganta,peroestabademasiadoaturdida
para echarse a llorar. Rune haba cuidado de ella y la haba protegido, adems de
transmitirlesusconocimientos.Ahora,sehabaido.
Dak se acerc a su madre con el rostro contrado en una mueca de emocin, se
arrodilljuntoaellaylaestrechentresusbrazos.Alcabodeunrato,selevanty
transportelcuerpodelaancianahastaunlugarseguro.Consuavidad,depositel
cadver en la hendidura de unas peas situadas a orillas del lago, al abrigo de los
depredadores.Durantetodalanochepermanecivelandoelcuerpodesumadre,sin
reparar en la presencia de los otros, que se acercaron para averiguar lo que haba
ocurrido.Imitandolafierezadeloshipoptamos,Zenalesexpliccontristezaquela
anciana haba muerto vctima de los mismos. Despus de tocar suavemente el
cadver,sealejaron.
LamuertedeRunedejungranvacoensusvidas.Apesardelaavanzadaedad,
Runehabasidosulder,ylasabidurayexperienciadelaancianaloshabasalvado
de numerosos desastres. Ella era quien organizaba los desplazamientos del grupo,
quien controlaba su conducta y los ayudaba cuando estaban enfermos o tenan
miedo. Con frecuencia, Dak y los otros se dirigan al lugar donde yaca Rune y
permanecan un rato sentados junto al cadver, en seal de respeto, mientras
recordabansusenseanzas.
Alcabodeunosdasempezdenuevoallover.Ellagosefuehaciendomsancho
yprofundoamedidaquecaalalluvia,hastaquesusaguasalcanzaronlaspeasque
ocultabanelcadverdeRune.Alfin,ellagolasepultyaldasiguiente,cuandoDak
se dirigi al lugar donde haba depositado el cadver de su madre, comprob que
stehabadesaparecido.
La desaparicin de Rune afect a todos los miembros del grupo, que pronto
empezaronapelearseentres;eracomosinosupierancomportarsesinsusconsejos
y su presencia para imponer disciplina. Un da Klep asest un golpe a uno de los
mellizos por haberle robado una fruta; el otro mellizo acudi en defensa de su
hermano,encarndoseconKlep,mientrasDaktratabadeponerorden.Turbadaante
aquella inslita y violenta escena, Tipp se ech a llorar. Zena les solt cuatro
gruidos, como hubiera hecho Rune, y al fin logr que se calmaran los nimos. A
partir de aquel da, Zena se convirti en la cabeza del grupo. Era quien ms se
parecaaRune,ylosotrosconfiabanensuexperienciaysabidura.

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Cuando cesaron las lluvias, Zena los condujo en primer lugar a las marismas,
igual que haba hecho Rune. Pero del mismo modo que las lluvias se haban
prolongado ms de los habitual, el calor y la sequa que siguieron a las
precipitaciones tambin fueron ms intensos que en otros aos. Hasta los pantanos
habanempezadoasecarse.Resultabadifcilhallarcomida,ylascharcasqueantao
eran generosas en frutos se haban convertido en peligrosos lodazales. Uno de los
mellizos se dirigi hacia un pequeo charco que haba en medio del pantano, pero
Zena,recordandoloquelehabasucedidoasupropiamadre,loobligaretroceder.
Aldasiguienteecharonaandaratravsdeunavastallanuraqueestabacubierta
denidosdetermitas,algunostanaltoscomoKlep,stoslesprocuraronsustento.En
ciertaocasintuvieronlasuertedeencontrartreshuevosdeavestruz.Msdifcilera
hallaragua.Habancogidomusgoenelpantanoparacalmarsusedduranteelviaje,
peroelcalornotardensecarlo.
Porlanocheseinstalaronjuntoallechosecodeunro.Zenaescarbenlconuna
rama hasta que apareci un pequeo charco. Los otros la imitaron, y todos
consiguieronbeberunasgotasdeaguaparaaplacarlased.PorlamaanaDakhall
un lugar donde se haba formado una gran charco; Zena se agach para beber un
largosorboantesdereanudarlamarcha,eindicalosotrosquehicieranlomismo.
Pordesgracia,sehabandesprendidodelmusgoresecoyyanopodanempaparlode
agua.
Al cabo de un rato Zena divis unos huevos de avestruz. Despus de que todos
participaranenelfestn,Tippylosmellizossenegaronaabandonaraquellosnuevos
objetos, aunque estuvieran vacos. Zena cogi uno y lo examin detenidamente. La
gruesacscaraestabaintactasalvoporelagujeroquehabapracticadoenunextremo
parachuparsucontenido.Zenalasumergienelcharcoyobservconsatisfaccin
cmo se llenaba de agua. Dak y Lop llenaron las otras dos ciscaras de agua y a
continuacinprosiguieronlamarchahaciaelro.
El ro les brind durante un tiempo comida y refugio, pero luego, al igual que
haba sucedido cuando Zena era una nia, la sequa azot la tierra. Aquel ao no
llovi,nitampocoalsiguientenidurantelostresaossucesivos.Elcieloaparecaa
menudocubiertodeespesasnubes,perostasnoderramabanlaansiadalluvia;tan
sloseoantruenosycaanunosrayosqueprendanfuegoalaresecallanura.
Las aguas del ro dejaron de fluir. Su abundante caudal se convirti en unos
charcosparduscosquedisminuandaadadetamao,dejandounoscercosblancos
sobreelbarro.Lahierbasemarchityardibajoelfuegoquesepropagatravsde
laestepa,peroenestaocasinnoaparecieronnuevosbrotesenlatierracalcinada.En
los arbustos no crecan bayas ni frutas en los rboles; no se oa el zumbido de los
insectosnielcantodelospjaros.Lasavesylosanimalesquesealimentabandelos
frutos que ofrecan las praderas desaparecieron. Durante un tiempo slo los

~77~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

depredadoreserancapacesdeconseguircomida,perotambinellosterminaronpor
desapareceroperecierondeinanicin.
Zenarecordabatiempospasados.Evocabaelterrorylasoledadquehabasentido
deniamientrasobservabacmosesecabanlatierraylasplantasydesaparecanlos
animales.Cadada,alcontemplarlosreducidoscharcos,sepreguntabacmoselas
arreglaranparasubsistirsipasabaotroaosinquelloviera.
Una maana temprano Klep se acerc a Zena, seguido por los mellizos. En sus
ojos se reflejaba una profunda tristeza que Zena no alcanzaba a comprender. Klep
seal hacia el horizonte y pronunci la palabra que significaba partir. Luego
abrazalosotrossincesarderepetirlapalabra.Losmellizossedespidierontambin
detodosaltiempoqueseabrazabanconfuerzaasumadre,Myta.Actoseguidolos
tresvaronesdieronmediavueltayecharonaandarroabajo.
Tippcorritrasellos,peroKlepylosmellizoslaobligaronaregresar.Entoncesse
agarrasumadre,sollozandoconamargura.Desdeeldaenquenaci,hacayadiez
aos, los mellizos haban sido sus compaeros de juegos. Tipp tema no volver a
verlos.
Zenaabrazasuhijaconternura.DakyMytaseacercaronparaconsolarla.Como
de costumbre, Lop se mantuvo a cierta distancia mientras observaba cmo los tres
varonessealejabanatravsdelapradera.
Zena tambin los contempl hasta que desaparecieron, con los ojos llenos de
lgrimasperotratandodecontenersuemocin.Losotrosdependandeellaydeba
mostrarsefuerte.Klepylosmellizostenanrazn;alsepararsedelgruponotendran
que compartir la comida con sus compaeros, y los otros tambin dispondran de
ms alimentos. Los mellizos eran casi tan grandes como Klep, y todos ellos
necesitabanmuchacomidaparaalimentarse.
SabaquedespusdeKlepylosmellizospartiraotromiembrodelgrupo,yluego
otroms,hastaquetodosacabaranseparndose.Peronoquedabaotrasolucin.
Al volverse, Zena comprob que Dak la estaba observando. Se acerco a l y le
agarrlamanoconfuerza.Lameraideadeabandonarloleresultabainsoportable.El
erasucompaero,elquesiemprelaayudabayconsolaba.Ambosseabrazaronyal
cabodeunosminutosZenaseapartdeDak.Elsollucaenloaltodelcieloytenan
queirenbuscadecomida.
Durante los das sucesivos, Zena y los otros procuraron permanecer unidos,
temerososdequepudieraocurrirlesalgomalo.LaausenciadeKlepylosmellizosles
hacasentirseextraos,comosiloshubierandesprovistodeunapartedesmismos.
Klep, debido a su fuerza y arrojo, les proporcionaba seguridad. Pero adems de
temor,experimentabanunagrantristeza.TippnocesabadelloraryMytamostraba
unaexpresindeprofundodolor.Zenaobservtambinunaslgrimasenlosojosde

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Dak; a fin de cuentas Klep era su hermano, al que siempre haba cuidado y
protegido.
Zena empez a tener pesadillas por las noches, al igual que aos atrs, cuando
perdi a su madre y se sinti sola. Vea al buitre que la haba aterrorizado de nia
precipitarse sobre ella, dispuesto a atacarla con su afilado pico; pero antes de
alcanzarlasetransformabaenungigantescoyferoztigre.Zenatratabadehuir,pero
lafieraechabaacorrertrasella,dispuestaaabalanzarseydespedazarla.Zenagrit
deterror.
Al cabo de unos minutos se incorpor sobresaltada cuando oy unos gritos.
Todavarecordabaelsueo,peronosabasilosgritosbrotabandesugargantaosi
losproferaotroserhumanooanimal.
Dak alz la cabeza y la mir asustado. Luego cogi una piedra y se levant
apresuradamente. Zena tambin se incorpor. Entonces oy otro grito, largo y
profundo,queresonenlaquietuddelanoche.
Despusoyeronunossonidosextraosyalarmantes.Zenajamshabaodonada
parecido.SubebylahijadeMytasedespertaronyempezaronaberrear.
Tipp se acurruc junto a ellos, temblando de miedo. Zena cogi tambin una
piedraysesitujuntoalosniosenactituddefensiva.Nosabaquclasedeanimal
eracapazdehacertantoruido,perocadavezsonabamscerca.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Captulo8

Los sonidos se perciban ahora con gran claridad. Zena y Dak se miraron
perplejos. Se trataba de unas voces, no de unos gritos de angustia o socorro; unas
voces y unos sonidos que parecan risas. Qu clase de criatura profera aquellas
risotadas?
De pronto Dak salt sobre el muro de ramas que haban construido en torno al
refugioamododeproteccinyechacorrerhaciaelclaro.Horrorizada,Zenacorri
traslparadetenerlo.PeroDakno lehizo caso,sino quese puso agritarcomoun
demente.
Casa!,gritabaDakunayotravez.Delbosque,msalldelclaro,brotungrito
derespuesta.Entoncesechacorrerhaciaelbosqueydesaparecientrelosrboles.
Zena permaneci inmvil mientras un espasmo de alegra le atenazaba la
garganta.Eraimposible...
Tipp sali corriendo del refugio y se agarr al brazo de su madre. Su rostro se
ilumin, pasando de la confusin al asombro y finalmente a la esperanza. Luego
esbozunasonrisadefelicidadcomoZenajamshabavisto.
Dos!, exclam excitada. sa era la palabra que empleaba siempre Tipp para
referirsealosmellizos.Entrerisasylgrimas,echacorrerenposdeDak.
De pronto salieron del bosque cuatro siluetas vagas que se confundan con los
rboles,riendo,llorando,saltandoyabrazndoseentres.
Al verlas, Zena se ech a llorar. No lo haba hecho cuando Klep y los mellizos
abandonaron el campamento, pues quera mostrarse fuerte ante los dems. Sin
embargo,ahoranointentcontenersuemocinydejquelaslgrimasrodaranpor
susmejillas.Habanregresado. Klep ylosmellizosestabanall, yelgrupo volvaa
estarunido.
KlepseacercaZenaylediounabrazocarioso.Luegosedirigihacia Lop,le
agarrelbrazoylosacudiconvehemencia.Losmellizoscomenzaronabrincaren
tornoaTipp,estirndoledelpelodeformaafectuosaymanifestndolelocontentos
que estabande haber vueltoacasa.Alverasumadresepusieronserios.Mytalos
abraz llorando de alegra. Ellos le acariciaron el rostro y las manos hasta que

~80~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

recobr la compostura, al tiempo que trataban de consolar a su hermanita, que no

dejabadellorarconfundidayasustada.
Klep llam a los mellizos y los tres hombres se dirigieron de nuevo hacia el
bosque.Tipplosobservconsternada.Acasoibanapartirdenuevo?
Al cabo de unos momentos aparecieron de nuevo, transportando un objeto
pesado. Zena los mir con asombro mientras los tres varones depositaban el bulto
juntoalclaro.Setratabadelosrestosdeunjabalqueconservabatodavacasitodala
carne.Losjabaleseranunosanimalesmuypeligrosos,quedestrozabantodoconsus
colmillos. Jams haban logrado capturar ninguno, al menos no tan grande como
aqul.
Con pocas palabras y numerosos gestos dramticos y elocuentes, Klep y los
mellizos describieron su aventura. Haban descubierto al animal atrapado en un
lodazal,casimuerto,peronoseatrevanameterseenellodoysacarloportemora
hundirseellosmismos.Conayudadeunasramasconsiguieronacercarlounpocoal
bordedellodazal.Entoncescolocaronunmontnderamassobreellodo,sesubieron
aellasyacabarondesacaraljabal.Luegorecordaronasuscompaerosyelhambre
que stos deban estar padeciendo. El jabal les procurara alimento durante varios
das, de modo que decidieron regresar a casa con su trofeo. Durante el viaje de
regreso, entre gritos y risas, haban empleado diversas combinaciones de sonidos
paraahuyentaracualquieranimalquepretendieraatacarlosoarrebatarleselbotn.
Encuantoamaneci,desmembraroneljabalconunaspiedrasafiladasyelgrupo
se dio un festn con la carne tierna y jugosa del animal. Tena un sabor riqusimo,
peroelolorasangreeramuyfuerte.Alpocoratoaparecieronunosbuitres,yZena
oy los aullidos de unas hienas cerca del campamento. De da no se atreveran a
acercarse,peroencuantooscurecieratratarandeatacarlos,amenosqueapareciera
primerounlenountigre.
Haciaelatardecercruzaronelfirmamentounosrelmpagosycayeronunosrayos.
Sehabanempezadoaformardenuevounasnubes,peroerademasiadoprontopara
confiarenquelloviera.Alolejosvieronunosmatorralesqueardan.Zenallamasu
hijo,Hoot,yalahijadeMyta,quenuncaseseparabadelnio,ylostressedirigieron
hacialosmatorrales.Aveces,elfuegoobligabaalasavesaabandonarsusnidos.Los
huevos les sentaran bien a los nios. Hoot era tan alto como Screech cuando ste
muri,peromuchomsdelgado,ysiempretenahambre.Ensuscincoaosdevida,
slohabaconocidolasequaylaescasezdealimentos.
Zena cogi una rama que yaca junto a los matorrales y atiz con ella unos
arbustosquetodavanohabansidoalcanzadosporelfuego,peronosalininguna
ave.Quedabanpocas,yanmenosnidos.Zenaylosniosexplorarontodalazona,
peronohallaronhuevos.Decepcionada,Zenaregresalclaro.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

De repente vio pasar sigilosamente una hiena. Zena llam a los nios y agit la
rama para espantarla, y el animal dio media vuelta y huy. Zena se detuvo,
sorprendida. Era la primera vez que consegua ahuyentar a una hiena con tanta
facilidad.
Entonces se dio cuenta de que el extremo de la rama estaba ardiendo y que su
resplandoreraloquehabaatemorizadoalanimal.ZenafueenbuscadeDaky,tras
dejaralosniosconMyta,locondujohastalosmatorralesqueseestabanquemando.
EntoncesindicaDakquelaimitara,yamboscogieronsendasramasconlapunta
encendidaysedirigieronhaciaunazonaherbosadondelashienassolanocultarse.
Al aproximarse agitando las ramas percibieron unos gemidos de temor y unas
pisadasquesealejabanapresuradamente.
Zena y Dak se miraron y, de forma instintiva, comprendieron que haban
descubierto algo muy importante, algo que modificara para siempre sus vidas.
Llamaron a los otros, indicndoles que recogieran tantas ramas ardientes como les
fueraposible.Alanochecer,lascolocaronalrededordeljabalyapilaronsobrestas
hierbayhojassecasparaconseguirunagranfogata.Luegoseocultaronensurefugio
yaguardaronaverqusuceda.
El primero en aparecer fue un joven len. El animal se pase por el margen del
claro,mientrasobservabaelfuegoconcautela;endosocasionesavanzunospasos,
como tratando de abalanzarse sobre los restos del jabal, pero al final decidi
retroceder y desapareci. Luego aparecieron las hienas, y se acercaron con gran
sigilosidadaljabal,perotambinstashuyeronespantadasporelfuego.Tampoco
losbuitresosaronacercarse.
Era asombroso el poder disuasorio de las ramas incandescentes. Salieron del
refugio y se acercaron a la fogata. El intenso calor y las chispas que despedan las
llamaslosobligaronaretrocederdeinmediato.Alcabodeunrato,cuandoelfuego
perdi fuerza, se acercaron de nuevo, hipnotizados por la extraa belleza de las
llamas. Durante largo rato, permanecieron sentados ante las llamas escarlatas que
danzabanairosamente,gozandodesucaloryadmirandosupoder.
Pocoapoco,elfuegosefueapagandohastaquesloquedaronunasbrasas.Zena
y los dems, una vez liberados del poder hipntico de las llamas, se levantaron y
fueronenbuscademsramasyhierbasecas.Habanentendidoquestasservande
alimentoalfuego,mantenindolovivo.Durantelanocheseturnaronparaalimentar
elfuegoeimpedirqueseapagara.CuandoZenasedespertalamaanasiguiente,
notqueelaireestabaimpregnadodeunintensoolorahumoylanzunsuspirode
satisfaccin.Elfuegosehabaconvertidoyaenunaparteimportantedesusvidas,y
noestabadispuestaaprescindirdel.
El jabal les proporcion alimento durante varios das. Luego, a medida que su
carneempezadescomponersebajoelcalordelsol,elhedorsehizoinsoportable,as

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quedejaronquelosbuitresdevoraranlosrestosdelanimal.Cuandosequedaronsin
comida, Zena comprendi que deban trasladarse a otro lugar. Klep y los mellizos
habanvistoantlopesycebraspastandoenlasinmensaspraderasquesehallabanal
norte, y Zena los condujo en esa direccin. Llevaron consigo ramas que an se
mantenanencendidasparahacerunasfogatasporlasnoches.
Al alcanzar las praderas, el cielo estaba plagado de buitres. Sus cuerpos casi
ocultaban el sol y sus chillidos roncos invadan el aire. Zena los contempl
preocupada.Losbuitresyanolaatemorizaban,perojamshabavistotantosenun
mismo lugar. El constante aleteo y el incesante clamor, aparte del ftido olor a
muerte,leproducanunaextraasensacindeangustia.
Zenamiroasualrededorparaestablecerqueraloquehabaatradoalosbuitres.
Al principio no vio los despojos, ocultos por los numerosos pajarracos. Luego
distinguilaformadeunoshocicos,unoscuernosyunaspatas.Zenaseestremeci
ante el espectculo que se ofreca ante sus ojos. El suelo estaba sembrado de
cadveres,cuyohedorimpregnabaelairequelosrodeaba,comosiaquelcuartoao
desequahubieraacabadocontodoslosanimalesmsdbilesalmismotiempo.
Alolejos,Zenaviounosleonesqueluchabanentresporlosrestosdeunacebra.
Alaizquierda,untigrearrastrabaaunantlopehacialosrboles,seguidoporunas
hienasquenocesabandegruirygemir.Unosperrossalvajes,conlasorejastiesasy
labarrigallenatrashabersaciado suapetito,trotabanporentrelosdespojos.Enlo
alto revoloteaban unos buitres, observando la escena y lanzndose en picado sobre
loshediondoscadveres.
Zena trat de contener las nuseas. Necesitaban comida, y algunos restos de
animales podan aprovecharse. Si agitaban las ramas incandescentes, conseguiran
ahuyentaralosdepredadoresycomerunpocodecarne.
MytayLopseinstalaronjuntoallechodeunroseco,alasombradeunosrboles,
paracuidardeTippylosdosniospequeos.LosotrossiguieronaZenaatravsde
lahierbahastaquehallaronlosrestosdeunanimalmuertohacapoco.Losbuitresse
habanposadosobrelacabezaylashienasdevorabanlosflancostraseros.Zenaagit
laramaquesostena,altiempoquegritabaparaahuyentaralosdepredadores.Los
varones tambin se pusieron a gritar y agitar sus ramas. Las hienas se alejaron
precipitadamente, pero los buitres se resistan a abandonar la presa. Al fin
remontaronelvuelo,protestandodeformasonora.
Elgruposepusoenseguidamanosalaobra.Conayudadeunaspiedrasafiladas,
cortaron unos trozos grandes de carne y arrancaron una pata entera del animal.
Luegoecharonacorrer.Lashienashabanregresadosinapenashacerruidoyahora
gruanconrenovadovalor;tambinlosbuitreshabanaterrizadodenuevojuntoa
los restos del antlope, chillando y encarndose con quienes se haban atrevido a
invadirsuterritorio.

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Aldasiguiente,yenlossucesivos,Zenaylossuyosexploraronlazonaenbusca
decadveresfrescosdeanimales.Eraunatareapeligrosa,peronolesimportaba.Por
primera vez en muchos aos haban conseguido llenar sus barrigas y se sentan
satisfechos. Cada maana devoraban la jugosa carne de una cebra o un antlope, y
porlasnochesdormanplcidamente,sabiendoqueelfuegolesprotega.Mantena
suscuerposcalienteseiluminabalasimpenetrablessombras.Losleonesylashienas
merodeabanporlosalrededores,perosemantenanalejados.
Elatardecereraelmomentomsagradabledelda;arrojabanramasyhojassecas
sobre los rescoldos y esperaban a que las llamas brotaran, cautivndolos con su
podermgico.Eraentoncescuandosentanqueunntimovnculolosligaba,comosi
el fuego fuera un potente lazo de unin. A veces intercambiaban palabras, en un
intento de relatar las aventuras de la jornada: el hallazgo de una nueva fuente de
alimento, o la visin de un inslito animal. Unas veces intentaban describir los
sentimientos que experimentaban; otras, guardaban silencio y se limitaban a
contemplar el fuego, comprendiendo lo que los otros sentan sin necesidad de
palabras. En aquellos momentos Zena saba que deban permanecer juntos y que
seraunerrorsepararse.
Pocoapoco,loscadveresdeanimalesquedaronreducidosaunosmontonesde
huesos, y el hambre amenaz de nuevo. Zena envi a los otros, distribuidos en
grupos de dos o tres, en busca de comida, a fin de cubrir la mxima extensin de
territorio posible. Al final de la jornada, regresaban al claro para compartir con los
demsloquehabanhalladoyacostarsejuntoalfuego.Erapeligrososalirenbusca
decomidaenpequeosgrupos,peroeraelnicomediodesubsistir,amenosquese
separaranycadaunofueraporsulado.PerosaeraunaposibilidadenlaqueZena
noqueranipensar.
Los leones y los tigres se haban convertido en un grave problema. Haban
aumentado en nmero durante los primeros aos de la sequa, cuando abundaban
losanimalesquehabansucumbidoaella.Ahora,encambio,lacomidaempezabaa
escasearyelhambreconvertaaesasfierasenungranpeligro.Cuandounmiembro
del grupo tardaba en regresar al refugio, Zena tema lo peor. Una vez Dak no
aparecihastaeldasiguiente,yellapermanecienvelatodalanoche.
PerofueLop,noDak,quiencayvctimadelosdepredadores.Unatardefuecon
Myta en busca de agua. sta dej en el suelo a su hijito recin nacido mientras se
pona a escarbar en la tierra con una rama y no vio al tigre que sala de entre los
arbustosysedeslizabacongransigilohaciaelnio,peroLopslovio.Agitandola
rama que sostena y gritando, corri a colocarse junto al beb para protegerlo.
Aunquedecarcterretrado,Loperamuyagresivocuandounanimalamenazabaa
alguiendelgrupo,sobretodosisetratabadeunodelosnios.

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Eltigrelanzunrugidoperosedetuvo. Lopseacercalylogolperepetidas
vecesconlarama.Enfurecido,elanimalalzunagigantescapataymataLopdeun
zarpazo en la cabeza. Zena y los otros trataron de socorrerlo, pero era demasiado
tarde.CuandollegaronjuntoaLop,lonicoqueseoaeranloslamentosqueMyta
proferamientrasobservabacmoeltigreagarrabaelcadverdeLopconsusfauces
yselollevabaarastras.
LamuertedeLopdejungranvacoensusvidas.Peseasutimidezydiscrecin,
siempre estaba dispuesto a echar una mano, ir en busca de un nio que se haba
perdido, afilar unas ramas o compartir su comida con los dems. Su trgica
desaparicinleshizosentirsevulnerables.Eltigreloshabaatacadopeseaqueenel
campamento arda un fuego. Aquella noche permanecieron en vela, temerosos de
queaparecieraotrotigre.
Zena comprendi que deban partir, alejarse de las praderas donde cazaban los
grandesdepredadoresantesdequestosmataranaotromiembrodelgrupo.Perono
saba adnde dirigirse. Ninguna zona haba escapado al azote de la sequa, y al
menosalllesresultabafcilconseguiraguaescarbandoenellechodelro.
Fueotropeligroloqueacabconvencindoladequedebanmarcharse.Undase
qued en el claro con su hijita recin nacida, mientras los otros iban en busca de
comidaalospradosquerodeabanelcampamento.Slo Tipppermaneciasulado
parahacerlecompaa.
De pronto Zena oy el sonido que produjo una rama al partirse y se volvi
alarmada,temiendoquesetrataradeundepredador.Peroenlugardeunlenoun
tigreapareciungigantescomacho,unextrao,deentrelosarbustosymiraZena
conexpresinbeligerante.
La nia, que dorma en brazos de su madre, se despert y rompi a llorar. El
extraolamiry,conunrpidomovimiento,agarralbebporunapierna.Lania
soltungritodedolor.Zenaseapartapresuradamenteyconsiguiqueelextrao
soltaraalania.LuegoentregelbebaTippypronuncilapalabracorrer.
Tippdudunosinstantes.Noqueradejarasumadresolaconaquelextraotan
agresivo.
Corre!, grit Zena de nuevo, pero al ver que Tipp no se mova, profiri otro
sonido.
Otros, dijo ahora con vehemencia. Esta vez la nia dio media vuelta y ech a
correr.
Zena se encar con el extrao. Era un individuo muy alto, ms que Klep, pero
estaba esqueltico. Su instinto le hizo desconfiar de l. Los ojos del extrao no
expresabanbondad,sinohambreydesesperacin.

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Elmachosevolviyechacorrerenpos deTippyelnio.Zenalopersiguiy
consigui agarrarlo de un brazo, pero era muy fuerte y no logr detenerlo. Sigui
corriendotraslduranteunbuentrecho,sinsoltarlo,hastaqueambostropezaron.El
machocaysobreellaylamir,sorprendido.Aprovechndosedesuconfusinyde
lapostura,Zenaleofrecisusgenitales.Cuandoelmachoseinclinparaolfatearla,
ellacogiunapiedraylogolpeenlaespaldacontodassusfuerzas.Elmachosolt
un grito y se apart. Zena le asest otro golpe en el hombro. El extrao hizo una
muecadedolorylevantelpuo,peroantesdequeconsiguieragolpearlaseoyeron
unosgritosyvolvilacabeza.EnaquelmomentoaparecieronDakyKlep,seguidos
por los mellizos y por Tipp, corriendo a travs de la reseca hierba y gritando. El
extraoselevantdeunsaltoydesaparecientrelosarbustos.Peroaldasiguiente
lo vieron merodear por los alrededores del refugio. Apareca todos los das, en el
momentomsimprevisto.Zenacomprendiquelosestabavigilando,alaesperade
laocasindehacerseconelbeb.
A Zena el extrao le infunda ms miedo que los leones y los tigres. Era un
individuo semejante a ellos, pero estaba famlico y se le vea dispuesto a devorar
incluso a una criatura de su especie. Zena procuraba mantenerlos a todos unidos,
preparadospararepelerelprximoataquedelextrao.
Undaqueelextraonosedejverporall,Zenadecidiquedebanhuirantes
de que ste regresara. Tras reunir a los miembros del grupo, les indic que deban
partir. Todos asintieron y la siguieron en silencio a travs del claro. Zena ech a
andar hacia el ro, guiada por la idea de que si excavaban a cierta profundidad
hallaranagua.Tampocoparecahaberunmejorsitioalquedirigirse.
El nmero de depredadores fue disminuyendo a medida que se alejaban de las
praderas, y no volvieron a ver al extrao. Aunque el temor del grupo comenz a
disiparse, el hambre y la sed eran tan acuciantes como cuando abandonaron el
campamento.Enunaocasinlosmellizoshallaronunnidodetermitasquetodava
contenainsectosyDakencontrunostubrculos,peroestabantansecosqueapenas
resultabancomestibles.Pasarontresdassinprobarbocado,detenindosedevezen
cuandoparabeberunsorbodelaguaquetransportabanenunacscaradehuevode
avestruz. Zena sufra al ver cmo Tipp y los pequeos se frotaban sus abultados
vientres para aliviar las punzadas de hambre que sentan. A fin de consolarlos, les
dio las ltimas gotas de agua que quedaban, sin saber cundo conseguiran hallar
ms.
El reducido grupo sigui avanzando. Los das transcurran con exasperante
lentitud; por las noches, al acostarse, soaban con comida y agua. Tan slo la
perspectiva del ro les permita continuar adelante, convencidos de que, como en
otrasocasiones,stelesofreceraagua,comidayrefugio.Perocuandoalcanzaronsu
metalaconfianzaqueloshabaanimadodurantetantosdasseesfum.Allnohaba
comidaniagua.Pormsqueexcavaranlatierra,nobrotabaniunasolagotadeagua.

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Loscrculosdepiedra

II

Zena y los suyos se desplomaron en la tierra, agotados y vencidos por la

desesperacin. Todos miraron a Zena con aire interrogante, pero ella mantuvo la
vistaclavadaenelsuelo.
Al fin levant la cabeza y vio en aquellos una infinita expresin de desaliento,
productodelhambre,lasedyeltemor.Furiosa,contemplelcielocubiertodenubes
quesenegabanadescargarlaansiadalluvia.Eraprecisoquelloviera.Alolargode
lassemanassehabanacumuladounosgruesosnubarrones,henchidosdehumedad.
Sinollovapronto,todosmoriran.Zenamirconrabiaytristezaasuscompaeros,
alosseresqueamaba.
Entoncesgolpeconfurialatierrasecayluegoalzlavistahaciaelcieloyblandi
elpuo. Dirigindose alasempecinadasnubes,gritlapalabralluviaunayotra
vezhastaquedarseronca.Peronoobtuvorespuesta.
Poco a poco su ira se desvaneci para dar paso a una terrible sensacin de
impotencia.Sesentacomoaosatrs,cuandosumadrehabamuertoarrastradapor
eltorrenteyeltigrehabamerodeadoalrededordelacueva,tratandodeatacarla.En
aquellosmomentos,sinlapresenciaylosconsejosdesumadre,Zenano sabaqu
hacer.Ahoratambinellasesentadesorientada,peronoibaapermitirquelosotros
lopercibieran.
Zena entreg el beb a Tipp y fue a sentarse en un pequeo valle que se abra
junto al claro. Era un lugar muy apacible. Se haba detenido a reposar all con
frecuencia en otros tiempos, gozando de los sonidos y los aromas. Pero ahora los
pjaros haban dejado de cantar y la reseca hierba no exhalaba ningn olor
aromtico.
Lasdudaslaconsuman.Debaabandonarelro,llevndosealosotrosconsigo,
confiando en hallar un lugar donde hubiera comida y agua? Acaso era mejor
decirles que era preferible separarse? Pero la sola idea la haca estremecerse de
angustia.Zenanosesentacapazdeemitirlossonidosyhacerlosgestosparaindicar
quedebansepararse.
Pocoapocorecuperlaconfianzayladeterminacin.Elgrupodebapermanecer
unido,yellaimpediraquetuvieranquesepararse.Tiempoatrs,sumadrelahaba

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ayudadoasobreviviraunaterriblesequa;ahoraeraellaquiendebahallarelmedio
deayudaralosotros.
Porsumentedesfilaronlasimgenesdesumadre,desuabuela,alaqueapenas
recordaba,ydeRune.Susrostrosaparecieronunayotravezensuimaginacincomo
si quisieran consolarla con su presencia. Curiosamente, no estaban separadas sino
queformabanunsoloser,unaMadregrande,sabiayfuerte,unaMadrequecontena
atodaslashembrasquesehabanesforzadoenayudaraquienesdependandeellas,
tal como Zena estaba en esos momentos. Ellas comprendan el dilema en el que se
hallabaylaguiaranyaconsejaran,comohabanhechosumadreyRune.
Zena permaneci inmvil durante largo rato, sintiendo la presencia de esas
madres que formaban una sola. Aunque no se qued dormida, tuvo unos sueos.
Cerrlosojosyviounaspiedras,uncrculodepiedras.Arrugelceo,extraada,
perodejqueelsueosiguierasucurso.Viocmocogaunapiedrayladepositaba
en el suelo; era una piedra redonda, erosionada por las tormentas y el paso de los
aos.Zenacolocotrapiedrajuntoaella,yluegootrams,hastaformaruninmenso
crculoenelquecabanmuchosseres.Despussevioasmismadentrodelcrculo...
Elsueosedesvaneci. Zenamirasualrededoryadvirtiquejuntoalbosque
haba unas piedras como las que haba visto en sueos. Eran grandes y redondas,
peronopesabanmucho.Zenacogiunayladepositenelsuelo,enmediodelvalle,
oprimindola contra la tierra. Tena un tacto fresco y suave. Luego, tal como haba
hechoenelsueo,cogiotrayluegootrams,ylasdispusoenampliocrculo.
AlcabodeunosmomentosapareciDak,preocupadoporlaausenciadeZena,y
contemplconincredulidadlaescenaquesedesarrollabaantesusojos.Sinembargo,
la expresin de su compaera le aconsej guardar silencio. Era como si Zena
estuviera ausente, como si mirara a travsde los ojos de otro ser. Dak observ con
atencin cmo ella coga una piedra tras otra y las depositaba con cuidado en el
suelo, formando un crculo. Al poco rato, Dak olvid su desconcierto y empez a
ayudarla. Luego llegaron los otros. Al igual que Dak, primero contemplaron
asombrados a Zena, pero despus se dejaron contagiar por el ambiente de fervor y
entusiasmoquereinabaenelvalleyempezaronarecopilarpiedras;slocoganlas
queeranlisasyredondas,comosiellosformarantambinpartedelsueoquehaba
tenidoZena.Unratomstarde,consiguieroncompletarelcrculo.
La expresin de trance que mostraba el rostro de Zena se agudiz. Lentamente,
comosiunserinvisiblelacondujeradelamano,sedirigihaciaelcentrodelcrculo
depiedrasyalzlosbrazosalcielo.LuegopronuncilapalabraMadre,lamisma
que empleaban los nios del grupo para designar a la persona que les cuidaba y
protega, aquella que todos pronunciaban cuando estaban asustados, heridos o
necesitabanayuda.Tambinutilizabanesapalabraparadescribirlossentimientosde
pazybienestar,ascomolaseguridaddedisponerdecomida,caloryunrefugioque

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les inspiraba la presencia de la madre. Era una palabra poderosa, que encerraba al
mismotiempoalegraytemor.
Zenarepitilapalabraunayotravezconvozclarayenrgica.Luegobajeltono
y la pronunci casi en un susurro. Los dems se unieron a ella en el crculo,
inclinandoelrostrohacialasnubesyluegohaciaelsuelosindejarderepetirenvoz
alta la palabra Madre y de patear el suelo. En aquel momento estall un trueno,
seguidodeunrelmpagoypatearonconmsfuerza.Latormentaimpregnelairey
esolosexcitanms.
Dak se apart del crculo y cogi una rama, la agit en el aire y luego golpe el
sueloconella.Klepylosmellizosloimitaron.Acontinuacinsepusieronasaltaral
tiempoquegritabanlapalabralluvia,golpeabanelsueloconlasramaspara,acto
seguido,elevarlashaciaelfirmamento.
Lashembraspermanecierondentrodelcrculo,ensuslugares,moviendolospies
ora lenta ora rpidamente, de forma acompasada. De sus gargantas brotaron dos
palabras, la primera lluvia y la segunda Madre, al ritmo de sus movimientos.
Losmachos,situadosfueradelcrculo,seguanpateandoelsueloconfuriamientras
repetan las palabras que pronunciaban las hembras. El sonido de sus pies y las
poderosaspalabrasresonabaenelvalle,enelbosque,enlamismatierra.
Unayotravezalzabanlacabezahaciaelcielo,hacialasdensasnubessaturadas
dehumedad,yluegolainclinabanhacialatierrareseca.
El ritmo de sus voces y movimientos se aceler hasta alcanzar el paroxismo,
repitiendo las palabras cada vez ms rpido hasta quedarse roncos. Saban que no
tardaraenllover;lopresentan.
Alfin,cuandoempezaronacaerlasprimerasgotas,permanecieroninmviles,con
lacabezaagachadaensealdegratitudmientraslaslgrimassedeslizabanporsus
mejillas,unaslgrimastanirreprimiblescomolalluviaquelesempapabaelcuerpo.
Alzarondenuevolacabezaydejaronqueelaguaresbalarasobresusedientapiely
sus labios agrietados y les refrescara la garganta, purificando sus cuerpos mientras
alzabanlosbrazosenungestodeautnticoxtasis.
Sentan una inmensa felicidad, en gran parte debida a la lluvia, pero tambin a
algo ms profundo. Era como si hubiera otra presencia junto a ellos, una presencia
ms grande y poderosa que cualquier animal, la cual llenaba sus corazones con su
magnificencia,ascomolalluviallenabaelcaucedelro.
DeprontoZenacayalsueloylosotrosdespertarondeltranceenelqueestaban
sumidos. Dak corri hacia ella, temiendo que le hubiera ocurrido algo malo. Zena
permanecitendidaenelsueloduranteunosinstantes,inmvil.Luegoseincorpor
y,sacudiendolacabezaparadespejarse,mirsonriendoasualrededoryextendilas
manosconlaspalmashaciaarriba.Losotroslanzaronunsuspirodealivioalverque

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

su compaera haba recobrado el conocimiento, se sentaron junto a ella, sin decir

palabra, y gozaron de la lluvia que caa sobre ellos, aspirando los maravillosos
aromas que flotaban en el aire. Al anochecer, se pusieron en pie poco a poco y se
dirigieronhaciaelrefugio.
Alamaanasiguiente,lasaguasfluandenuevoporelcaucedelro.Entreellodo
aparecieron todo tipo de insectos y pececitos, que haban permanecido inactivos
hasta el inicio de las lluvias. Los renacuajos brincaban en los charcos y en el claro
surgancomoporartedemagiaunospequeosbrotesverdes.Despusdeaplacarsu
hambre y sed, Zena se dirigi al valle y se sent en medio del crculo de piedras.
Invadidaporunaprofundasensacindepaz,ascomodegratitudporlallegadade
lalluviahaciaesasmadresqueconfigurabanunasolaylahabanayudado.Siempre
lesestaraagradecida.
Elvallerelucabajoelsol,cuyosrayossereflejabansobrelasgotasdeaguaquese
adheran a la hierba, las piedras y las ramas de los rboles. Zenaobserv cmo las
gotas se evaporaban lentamente y desaparecan. A la maana siguiente todo
apareceradenuevocubiertodeagua,estabaseguradeello.Tenalacertezadeque
prontovolveraallover,yaldasiguiente,yalotro,hastaquefinalizaralapocade
laslluvias.Zenasabaqueapartirdeentonceslloveratodoslosaos,yestabatan
convencidadeellocomodequetenadosbrazosydospiernas.Cadaaoregresara
alcrculo depiedrasparapronunciarlaspalabrasmgicasyrealizarlosgestosque
haba aprendido en el sueo. Jams olvidara esa magia, la magia que le haban
transmitidolasmadresqueconfirmabanunasola.

III

Zenamantuvolapromesaquesehabahechoasmisma.Cadavezqueregresaba
alro,loprimeroquehacaeradirigirsealcrculodepiedrasparadarlasgraciasalas
madresqueconformabanunasolaporhaberlaayudadoalolargodelao.Cuando
se aproximaba la estacin de las lluvias y el cielo empezaba a cubrirse de nubes,
reunaatodosentornosuyopararepetirelritualquelestraaelagua.Cadaaodel
restodesuvidalaslluviasaparecanconpuntualidad.CadavezqueZenaextenda
los brazos al cielo y pronunciaba las palabras sagradas, las nubes se abran y
liberabanlaanheladacarga.Ellanosabaconcertezasiaquelritualqueejecutaban
todos los aos era lo que provocaba la lluvia, pero por si acaso jams dejaban de
practicarlo.

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JoanDartLambert

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Durante aquellos aos el grupo se ampli. Un da desapareci Klep y todos

temieron que hubiera sufrido un percance, pero no tard en regresar acompaado
porunajovenhembra.PocodespusdemorirMytaseincorporalgrupootrajoven,
as como otro macho, tan dulce y amable como Lop. En cierta ocasin trat de
atacarlosunmachoaltoyesquelticocomoelextraoquehabaaparecidoaosatrs
por los alrededores del campamento, pero enseguida se libraron de l. Zena no
permita que semejantes individuos se unieran al grupo. Asimismo, se produjeron
numerososnacimientos.Tippcopulconlosmellizosytuvounosvaronesgemelos,
ypocodespusparieronlasdosnuevashembras.LahijadeMytayHoot,elhijode
Zena,tambinestabanpreparadosparacopular.
Zena observaba satisfecha cmo se iba ampliando el grupo. Haba olvidado la
soledad de su infancia, pues los suyos le proporcionaban constantes alegras.
Siempre estaba dispuesta a escuchar sus problemas, a resolver sus disputas y
ayudarlosatomardecisiones.
Los aos transcurrieron con rapidez. Zena se haba convertido en una anciana
achacosaquepasababuenapartedeltiemposentadaenunapeajuntoallago,oen
elcrculodepiedras,recordandootraspocas.Avecesacudaasumentelaimagen
de Screech, observndola sorprendido o con aire divertido mientras jugaban. A
menudo pensaba en Dak, el cual haba muerto durante el ltimo viaje hacia el ro.
Zenaloechabamuchodemenos.lhabatenidolavirtuddeadivinarsiempresus
pensamientos, sus penas y alegras. Tambin se acordaba de Rune, con sus ojos
sabiosypenetrantes,subruscotonodevozysutalantesolcitoymaternal,ascomo
detodaslasmadresquehabanacudidoasullamadacuandoZenalasnecesitaba.
Unda,mientrassehallabasentadaenmediodelcrculodepiedras,absortaensus
pensamientos, se desplom en el suelo. Cuando Tipp fue a buscarla al anochecer,
comprob que ya no respiraba. Tipp sonri con ternura, pero no llor. Tena el
coraznrebosantedealegraynoquerallorar.Permanecisentadajuntoasumadre
unratoyluegofueenbuscadelosotros.Hootfueelprimeroenllegar,llevandoasu
hijodelamano.LuegoaparecilahijamenordeZenaconunacriaturarecinnacida
en sus brazos, seguida de los otros. Todos se acercaron para tocar a Zena y
contemplar su rostro, a fin de conservar la imagen grabada en sus mentes y sus
corazones.
Sumuertelesentristeca,puesdurantecasiveinteaoshabasidounamadrepara
ellosyleprofesabanungranamor.Peroporotrapartesumuertelesalegraba,pues
Zenapertenecaaeselugartanespecial,alcrculodepiedrasqueellamismahaba
creado. A partir de ahora, cada vez que visitaran ese lugar ella estara all
esperndolos, dispuesta a ofrecerles su ayuda y sus consejos. Despus de cubrir su
cuerpoconramasyhojasregresaronlentamentealrefugio.Habanvueltolaslluvias,
yeraelmomentodepartirhaciaellago.

~91~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Tipp ocup el lugar que su madre haba dejado vacante. Al igual que Zena, era
valiente,honradaydignaderespeto.Reunialosotrosyloscondujoporsenderos
trilladosdesdeelrohastalasmarismas,ydeallallago.Cuandollegdenuevola
estacinseca,regresaronalro.Cadavezquevolvanallloprimeroquehacanera
visitarelcrculodepiedrasenrecuerdodeZenayellasiempreestabaall.Avecessu
vozlesllegabapormediodelviento;otras,laoanhablaratravsdelasestrellas,la
lunaolosanimalesquehabitabanenelbosque.
AlcabodeuntiemponosloescuchabanaZena,sinoquesuvozseconvirtien
lavozdelasmadresqueconfigurabanunasola,ysupresenciaseunialapresencia
quesentancuandollevabanacaboelritualdelalluviayquellamabanMadre.sta
figurarepresentabaelconjuntodetodaslasmadresquehabanparidoycuidabanno
slo de sus hijos, sino de quienes las rodeaban; era una fuerza poderosa capaz de
provocar tormentas y lluvia, una fuerza que creaba vida nueva y se llevaba a los
viejosyalosenfermos.LaMadrehabitabaenlatierra,enelcielo,enlosrosylagos,
en cada animal que caminaba, se arrastraba o volaba. Su morada era el crculo de
piedras,dondelacompasindeZenahacialosseresqueamabahabapropiciadosu
nacimiento.

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SEGUNDAPARTE

DELRIFTVALLEYALASCOSTASDELMARROJO,
ENTREQUINIENTOSYDOSCIENTOSMILAOSATRS

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Captulo9

Las hierbas haban mitigado los dolores de Mina. Cere observ satisfecha el
cambio que se haba producido en el rostro de su hermana. Durante horas Mina
haba yacido postrada, apretando los msculos de la mandbula para reprimir sus
gritos, tragndose su sufrimiento y sudando de forma copiosa. Cere le haba
enjugadoelsudordelafrenteconunpuadodehojasfragantes.Alfin,Minahaba
dejadodesudarysumandbulasehabarelajado.
Ceremirasumadre.Comodecostumbre,Kalarmostrabaunaexpresinserena,
como corresponda a su posicin. Era la mujer sabia de la tribu, la mujer que les
aconsejaba y ayudaba a tomar decisiones importantes. Kalar era quien estaba ms
unidaalagranMadre,ysinsta,latribunohabrasobrevivido.Todoseranhijosde
la Madre, pues ella era quien creaba la vida, quien haca que los nios se
desarrollaranenlosvientresdesumadres.
LaMadreleshablabaatravsdeKalar,demodoqueeraKalaraquienacudala
tribuenbuscadeapoyo,puesmuchasdelasmujeresjvenesmoran.Cereevocla
imagendelasjvenesquehabanmuerto;entreellasseleaparecielrostrodeMina.
Cereseestremeciydesechaquellospensamientos.Eraunmalaugurio.Resultaba
inconcebible que la Madre quisiera llevarse a Mina tan pronto. Haca tres das, la
misma Cere haba dado a luz sin dificultad. Eso era una buena seal. Su hijito, sin
embargo, haba vivido menos de una hora. Haba nacido prematuramente, sin
fuerzas para respirar, y la Madre se lo haba llevado para mantenerlo junto a ella
hasta que se hiciera ms fuerte. Cere se entristeci al recordar el rostro diminuto y
arrugado, sus esfuerzos por aspirar aire. Ni siquiera haba llegado a mamar. Al
inclinarsesobreMina,Cerenotelpesoylatensindesuspechosllenosdeleche.
Minasehabaquedadodormida.Ensuslabiossedibujabaunalevesonrisaylas
arrugasdesufrentesehabansuavizado.AligualqueKalar,Minaposeaunacabeza
de forma alargada. Algunos miembros de la tribu tenan la frente estrecha y
protuberante,peroellatenalafrentealtaylacabezamsgrandequelosdems.
Minaabrilosojosderepente.Parecasorprendidaporloquevea.
Cerelaobservperpleja.Allnohabanadamsquelosgigantescosrbolesque
rodeabanelpequeovallealquehabanacudidoparaqueMinadieraaluz.Haban

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elegidoaquellugarporquecontenaelcrculodepiedrassagrado.Nadiesabacmo
haban llegado hasta all aquellas piedras lisas y redondas, pero saban que eran
sagradasyqueeraellugarmsapropiadoparadarvidaaotroser.Lapropia Cere
haba sentido su poder, al igual que Mina. La primera vez que penetraron en el
crculo, de nias, sintieron una extraa sensacin. Al preguntarle a Kalar a qu se
deba,stahabarespondido:AquresideelespritudelagranMadre.Apartirde
aqueldalaspiedrashabaninspiradoalasniasungranrespetoyveneracin.
MinacerrdenuevolosojosmientrasCeremurmurabaunaspalabrasdeconsuelo
yleacariciabalamejilla,peroellanoparecaorla.
Cere alz la mirada, deseando que apareciera la luna para baar a Mina con su
suave luz. La noche en que Cere haba parido haba luna llena, pero esta noche la
lunahabapermanecidoocultatrasunasdensasnubesorladasporunafranjanegra.
Lalunallenafacilitaraelparto,segndecaKalar,puesposeaungranpoderyla
facultaddetirardelavidaqueanidabaenelvientredelaparturienta.
Cereobservasuhermana.Minaentreabrilosojosduranteunossegundosyun
pequeosuspiroescapdesuslabios.Cereviounapequeamanchadesangrejunto
alabocadeMina,questasehabaproducidoalmorderseloslabios,yselalimpi
suavementeconlasfraganteshojas.
Por fortuna, los dolores haban dejado de atormentar a Mina. Pero el parto se
estaba prolongando demasiado. Mina haba llegado al valle poco despus del
amanecer y la noche casi haba tocado a su fin. Al principio se haba colocado en
cuclillas para atenuar la presin, dando un par de pasos de vez en cuando. Pero
luegosehabaacostadoenelsueloafinderecuperarlasfuerzasparaempujarhacia
abajocuandosintieralascontraccionesdelparto.
Cere mir a las otras mujeres, tratando de adivinar sus pensamientos. Aquellos
rostros slo mostraban una expresin de resignacin y cansancio. Haban
permanecidotodalanochejuntoaMina,alimentandolashoguerasqueiluminaban
elpequeovalle,yendoabuscaraguayhojasparaprepararlascompresasyjuncos
para suavizar el lecho sobre el que yaca la parturienta, preparndose para el
momento en que naciera la criatura. Pero ese momento no llegaba. Kalar haba
pedido que fueran en busca de unas hierbas especiales para calmar los dolores. Le
obligasuhijaabeberselapcimamientrasleacariciabalafrente.
Cere arrug el ceo, preocupada. Estaba a punto de amanecer y el nio an no
haba nacido. Su parto haba durado slo unas pocas horas, y no haba necesitado
tomar un brebaje de hierbas. Muchos partos se desarrollaban connormalidad. Si el
parto era breve, el beb mora, pues era demasiado pequeo para vivir; si se
prolongabademasiado,eralamadrequienmora.LatribuhabaacudidoaKalaren
buscaderespuestasyellahaba intentadotranquilizarlos,peronoleresultabafcil
expresar sus pensamientos. Disponan de palabras para describir animales, objetos,

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actividades, personas y las relaciones entre stas, e incluso para describir sus
sentimientos.Sinembargo,elconocimientodeotrascosasseproducaen imgenes
queveaensumente,yeramuydifcilmostraresasimgenesaotrapersona.
La Madre hace que cambiemos dijo. Luego sentimos dolor. Pero tambin
sentimosalegra.Debemostenerpacienciayesperar.
EnaquellosmomentosCerenohabacomprendidolarespuestadeKalar,yahora
noleservadegranayuda.LonicoquedeseabaeraqueMinasepusierabien.Mina
eraquienlaconsolabadeniacuandoellasecaa,quienlahabaenseadoautilizar
una rama para escarbar en la tierra y cmo machacar nueces y tubrculos. Iban a
todas partes juntas, brincando a travs de los campos como las airosas gacelas o
chapoteando enellagocuandohacacalor.Ambasseentretenan contemplando su
imagenreflejadaenelagua,extraadasantelasemejanzaquestaguardabaconsu
propio rostro y de la distorsin que sufra cuando el agua se mova. Cere deseaba
preguntar a Mina muchas cosas. Estaba segura de que su hermana conocera las
respuestas. Pese a su juventud era muy sabia, al igual que Kalar de joven. Cere lo
habaodoenbocadeotrasmujeres.
Cere mir a su hermana y sonri, recordando, y le acarici la mejilla para
tranquilizarla,comohabahechotantasvecesesanoche.Perodeimprovisoretirla
manoaladvertirqueMinatenalapieltanfracomolaspiedrascuandopasanvarios
dassinquesalgaelsol.Cereseestremeci,peronolograrticularpalabra.Eltemor
le atenazaba la garganta y aceleraba los latidos de su corazn. El rostro de Mina
presentabauncolorceniciento,aligualquelacriaturaquehabaparidoCerepocos
dasatrs.AcasosignificabaesoquetambinMinaibaamorir?
DeprontoCerepercibiunosmovimientosasualrededor.Kalarhaballamadoa
una de las mujeres y, tras darle unas instrucciones, sta se haba dirigido
apresuradamente hacia el claro. Sus pasos resonaban en el trillado sendero. Cere
habaodo unruido apagadoyluegolavozdeKalarordenando queletrajeransu
piedradecortar.Sepreguntparaqulaquerra.
KalarsearrodilljuntoaMinayfrotconsuavidadelhinchadoabdomen.Tena
losojoscerradosyunaexpresindeintensaconcentracin,porloquenovioaCere
ni contest cuando sta le pregunt asustada qu se propona hacer. Kalar era tan
slo consciente de los mensajes que perciba con las yemas de sus dedos mientras
explorabaladistendidamasadebajodelacualyacatodavaelbeb.
Al poco rato le trajeron su piedra de cortar. Se trataba de una piedra que Lett
habaafiladonumerosasvecesconelfindequeatravesaraloshuesosymsculosde
losrestosdeanimalesqueseencontrabanaveces.Kalar,queseguaarrodilladajunto
a Mina, bes la piedra y la alz como si deseara que un ser invisible la bendijera.
LuegoacaricielrostrodeMinaylehablconsuavidadyternura.

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Elcarioquesientoportieselqueguamismanos,MinadijoKalar.Vea
reunirteconnuestraMadre,lacualestdispuestaaacogerteensucorazn.
Tras depositar la piedra de forma ceremoniosa sobre el pecho de Mina, Kalar se
levanty,extendiendolasmanos,hablconvozclarayenrgica.
GranMadre,creadoradevida,guardaaMina,miprimerahijapequea,entu
corazn. Yo, Kalar, conservar junto a m a la pequea, tal como me dijiste. Dame
fuerzasparapoderobedecerte.
DuranteunosmomentosKalarpermaneci inmvil,conelrostroinclinadohacia
el cielo. Poco a poco, el sol, una resplandeciente bola escarlata, fue deslizndose
sobreelhorizonteytisusprpadosderosa.EralasealqueKalaraguardaba.
Denuevosearrodilljuntoasuhijaycoloclamanosobreelvientredistendido.
SuslargosdedospalparonelabdomendeMina,tratandodepercibirlaformadela
criaturaqueyacadentroparaejecutarlatareaquelehabaencomendadolaMadre.
Kalarmostrabaunaexpresindeprofundaconcentracin,preocupadaantelagrave
responsabilidadquetenaantes,perosusmanosnotemblaron.Trasrespirarhondo
para sosegarse, cogi la piedra de cortar y, lenta y minuciosamente, practic una
larga incisin en el abdomen de Mina. Una de las mujeres se arrodill junto a la
parturienta y enjug la sangre que manaba de la herida con un puado de hojas.
Kalar practic otra incisin, ms profunda que la anterior, e introdujo las manos
dentrodelaherida,explorando,sintiendo,conesperanza.
Cere sinti nuseas, pero trat de dominarse. Deba ser fuerte, por el bien de su
madreydeMina.
De pronto Kalar retir las manos bruscamente y practic otro corte junto al
primero.Entornandolosojosparavermejorenlaoscuridad,introdujodenuevolas
manosenelvientredeMinayempezatirar.Lasangremanaborbotones.Kalar
tenalosbrazos,loscodos,lasrodillasyelpechoempapadosenlasangredeMina,
su hija. Sigui tirando cada vez ms fuerte y al cabo de unos instantes apareci la
criatura, y lo hizo de forma tan repentina que Kalar casi cay hacia atrs. El beb,
cubierto de sangre, casi irreconocible, se revolvi en manos de Kalar y emiti un
dbilgemido.
Enseguida, Kalar aplic sus labios sobre los del beb y aspir con fuerza. Al ver
que la criatura no emita ningn sonido, la sostuvo boca abajo y le propin unos
suaves azotes en el trasero. Al cabo de unos instantes la criatura solt un berrido,
seguidodeotro.
Kalarpidiunashojasparalimpiaralacriaturarecinnacida.Surostroreflejaba
unamezcladecansancioyalegra.Sehabaconducidotalcomolehabaindicado,a
travs de una representacin en la mente la Madre, la creadora de vida. Era la
primeravezqueunacriaturaeraextradavivadelvientredesumadre.Kalarhaba

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realizado la arriesgada operacin, y era capaz de repetirla en otros casos.

Seguramente no podra salvar a los diminutos bebs que nacan prematuramente,
perospodraayudaraaquellosque,debidoasugrantamao,dificultabanelparto.
Aunque la Madre se llevara a las mujeres que trataban de parirlos, ella, Kalar,
salvara al beb que llevaban dentro. Adems, no todas las mujeres que se
enfrentabanaunpartodifcilacababanmuriendo.Quiz,talcomolehabaindicado
lavisin,sussufrimientostenanunsignificadoydeellossaldraalgotil.
LaluzdelsolbaabaelpequeovalledondehabaparidoMina.Kalarcontempl
alacriatura.Eraunaniay,aligualquesumadre,tenalafrentealtaydespejada.
Poseaunacabezamuygrande,mayorquelasdelosniosrecinnacidosqueKalar
habavistohastaentonces.Quizsedebieraaquehabapermanecidomuchotiempo
en el tero materno. Kalar arrug el ceo, pensativa y se pregunt si este rasgo
tendraalgnsignificado.
DebapreguntrseloalaMadre,acudirasusabidura.Peroenaquellosmomentos
tena que cumplir ciertas funciones prcticas que guardaban relacin con la vida
misma.KalarhizounasealaPote,lamujerdelatribuquemsexperienciatenaen
esos trances, y le pidi que la ayudara a cortar el cordn umbilical. La criatura no
rechist mientras ambas mujeres practicaban un nudo sobre su pequeo y
redondeado vientre, pero su silencio no alarm a Kalar. La nia respiraba con
normalidadysupielpresentabauncolorrosadoysaludable,adiferenciadelpobre
varn que haba parido Cere, el cual tena la piel translcida y un cuerpo frgil y
poco desarrollado. Kalar se volvi hacia su otra hija. Las cosas, al final, se haban
resueltodemodofavorable.
Cere sinti que los ojos se le llenaban de lgrimas cuando Kalar deposit la
criatura en sus brazos. Era un honor para ella que su madre le encomendara a esa
nia que haba nacido en unas circunstancias especiales. Cere mir a Kalar con
gratitud, pero estaba demasiado emocionada para expresarlo con palabras. Kalar
inclinlacabezaparaindicaraCerequecomprendasussentimientos.
La nia empez a berrear de nuevo y Cere la estrech entre sus brazos para
tranquilizarla. Su hijito no haba emitido siquiera un dbil gemido, pues no tena
apenasfuerzaspararespirar.LahijitadeMinaeramuchomsgrandeynocesabade
moverse. Cere le acarici la mejilla con suavidad, asombrada ante la perfeccin de
susrasgos.Laniavolvilacabezayoprimisusdiminutoslabios.Cerelaobserv
divertidayle acercelrostroasupecho. Entonceslaniaempezasuccionar con
avidez.
Cereexperimentunasensacinplacenteramientraslapequeamamaba,acada
instante con renovada intensidad. Jams haba sentido una sensacin semejante,
aquelsuaveardorenelbajovientre.Cerecontemplalacriatura,cautivadaporsu
diminuto cuerpo y los sentimientos que le inspiraba. Apenas repar en las mujeres

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que se haban congregado a su alrededor para examinar a la pequea y tocarla

mientrasmusitabanunasbendiciones.
Luego,lasmujeresseacercaronalcadverdeMina,entonandopalabrasdeafecto,
labesaronenlafrenteydepositaronunasfraganteshojassobresucuerpoparacubrir
la terrible herida. Cere se levant, se dirigi hacia su hermana y sostuvo a la nia
sobreella,paraquesuesprituvieraquelaniaestabaviva.
Miraatupequea,Mina.Ceresesealasmisma,asucoraznyluegoala
criatura.Yolacuidar;mehaconquistadoelcorazn,laquierocomosifuerami
propiahija.
AlbesarlafrentedeMina,Cereseemocionyrompiallorar.Kalarindicados
delasmujeresqueseacercaran.stasayudaronaCerealevantarseylacondujeron
hacia el refugio que se hallaba en el claro. Una vez all, prepararon un lecho con
juncosylainstalaronenl.Luegolellevaronaguafrescadelro,frutaynueces.Cere
lo acept con una sonrisa de gratitud. Durante toda la noche no haba bebido ni
probado bocado. Pero a los pocos minutos se qued dormida y no volvi a
despertarsehastaquelaniaempezaagitarseensusbrazos.
Cuando se despert, Kalar estaba junto a ella. sta cogi a la nia con manos
expertasytratdecalmarla.Kalarmostrabaunaexpresinserena,comosihubiera
olvidadolosacontecimientosdelanocheanterior.Laniavolvilacabezahaciasu
pechoyemitiunsonidoparaindicarquedeseabamamar.Alcomprobarquenole
dabandecomer,hizounmohnconsusrosadoslabiosygritensealdeprotesta.
Durante unos momentos, Kalar observ el congestionado rostro de la criatura y
luegoselaentregdenuevoaCere,quienlaacercasupechoparaquemamara.En
cuanto la nia toc el pezn empapado en leche, dej de chillar. Cere y Kalar se
echaronareranteelrepentinosilenciodelbeb.
Kalarsevolvi,preocupadaporlosinterrogantesquehabansurgidoensumente
mientras contemplaba a la nia. Haba presenciado muchos partos, pero todava
ignoraba ciertas respuestas. La nia estaba perfectamente desarrollada y mamaba
conavidezaunquehacapocashorasquehabanacido.Erademasiadograndepara
nacer de forma natural, pero haba sobrevivido. Despus de permanecer tanto
tiempoenelteromaterno,sucabezahabacrecidotantoqueleimpedapasarporel
estrechopasajequetenasumadreentrelaspiernas.Encambioelhijo deCere, as
comomuchosotrosquehabannacidodentrodeunplazonormal,noeralobastante
grande para vivir. Cmo poder entender este fenmeno? Kalar frunci el ceo.
Luegorecobrsuhabitualserenidad.Cuandollegaraelmomentopropicio,laMadre
ledaralarespuesta.

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II

As fue como naci Zena. La historia se explic numerosas veces, mientras el

grupopermanecasentadoalrededordelfuegoalatardecer.Resultabaextraordinario
queKalarhubieralogradoextraeralacriaturadelvientredesumadredifunta,yno
menosextraordinariaeralajovenZena.Yademuypequeahabamanifestadouna
gran curiosidad por todo cuanto la rodeaba; animales, plantas, flores, insectos y
semillas. A veces los otros se rean ante su aire de seriedad y las preguntas que
formulaba.PeroCerenuncasereadeella.Laescuchabaconatencinauncuandole
resultaraimposiblecomprenderlo queZenapretendaexplicarleoresponderasus
preguntas,ycuidabadeellacongranmimoycario.
Kalar observaba atentamente el desarrollo de la nia, buscando una solucin al
problema que la inquietaba. Era evidente que la nia posea unas aptitudes de las
quelosotroscarecan.Zenaeramuyhbilcreandopalabras,tantoparaexpresarsus
sentimientosypensamientoscomoparadesignarobjetos,ysabautilizarlasmanosy
plasmarideasconextraordinariaprecisin.Kalarsepreguntabasisuinteligenciase
debaalinslitotamaodelacabeza;quehabaimpedidoquenacieradeunaforma
normal.Erabuenoserinteligente,peroeramalonopodernacer.Kalarcreaqueni
siquieralaMadreeracapazderesolveresegravedilema.
Lanzando un suspiro de resignacin, Kalar acudi en ayuda de otra mujer que
estaba de parto. La mujer, al igual que Mina, muri, y Kalar utiliz de nuevo su
afilada piedra para extraer el beb del vientre de su madre. La criatura posea
tambin una cabeza ms grande de lo habitual casi como la de Zena, era ms
voluminosaymostrabaunafrentemsaltaqueladelrestodebebs.
Durante los aos sucesivos, Kalar realiz esa operacin numerosas veces en
mujeres que pertenecan a su tribu o a una tribu cercana, e incluso en mujeres de
lejanas tribus que enviaban por ella cuando el parto se prolongaba demasiado.
Algunosnioslograbansobrevivir,peromuchosnacanmuertos.Entodosloscasos,
la madre falleca. Kalar tema que su tribu no sobreviviera a aquel cruel castigo.
Hastalafechahabanmuertoseishembras;sloquedabancinco.
No obstante, estaba convencida de que la Madre le enviara pronto un mensaje
para que ella pudiera ayudar a su tribu. Pero slo obtuvo lavisin de una hembra
conunasnalgasenormesyunospechosgrandesycados.
Kalar contempl su cuerpo, grueso y de caderas anchas. Luego pens en Mina,
queeratandelgadacomounmuchacho.Lamayorpartedelasmujeresquehaban

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muertodepartoseparecanaMina;estabandotadasdeunascaderastanestrechas
como las de un varn. Pero ella, Kalar, haba parido a Mina, que al nacer era una
criatura robusta de frente alta, al igual que sus otros hijos, y haba conseguido
sobrevivir. Quiz con aquella visin la Madre trataba de mostrarle una solucin al
problema.
Kalar se arrodill y traz unas lneas en la tierra con una rama. Tras muchos
esfuerzos, consigui dibujar el cuerpo de una hembra. La figura prcticamente
careca de cabeza, pues sus rasgos faciales no tenan importancia, pero posea unas
caderasanchasyunospechosvoluminososquependansobresuabultadoabdomen.
Kalar contempl el dibujo satisfecha, pensando que una mujer con ese cuerpo
parirayalimentarasindificultadesaunnio.
LuegofueenbuscadeLett.Despusdeensearleeldibujo,leentregunpedazo
de madera y le pidi por medio de gestos y unas cuantas palabras que tallara una
figurasemejanteaaqulla.
Lett miraKalarperplejo.Habaconfeccionado piedrasdecortardetodotipo y
tamao; afilaba ramas para todos los miembros de latribu, pues era un experto en
esearte,perojamshabatalladounpedazodemadera.
Lett mene la cabeza con aire dubitativo, pero trat de complacer a Kalar.
Permaneci todo el da sentado junto al dibujo que sta haba hecho intentando
plasmarlo en su talla de madera. Al cabo de un rato la madera se parti y Lett la
arrojalsuelo,enojado.Peronoestabadispuestoarendirse.Detodoslosmiembros
del grupo, l era quien manejaba con ms pericia las piedras de cortar y no quera
fracasarantesuscompaeros.Aspues,fueenbuscadeotrotrozodemadera,ste
msfuerteyresistente,ysepusodenuevoatrabajar.
Dosdasmstarde,LettentregaKalarsuobra.Kalarsemostrmuycomplacida
conelresultado.Lafiguraestabatoscamentetallada,peroseparecaalavisinque
haba tenido: caderas muy anchas, abdomen abultado y pechos grandes y cados.
KalarsonriaLettensealdegratitudyfueamostrarlafiguraalosotrosmiembros
delatribu.Algunos,alverla,sesobresaltaron.Paratranquilizarlos,Kalarpronunci
la palabra Madre. Aunque se negaron a tocarla, todos la observaron con
curiosidad. Kalar instal la figura en el lugar donde solan parir las mujeres de la
tribu,convencidadequestalasayudara.
Noseequivocaba.Apartirdeentoncescomenzaronadisminuirlosproblemasde
lasmujeresalahoradeparir.Laprimerasealseprodujounamaana,cuandoNyta
dioaluzunaniaenelmomentoprevisto,trascumplirsediezcicloslunares.Nyta
habatenidootrosdoshijos,quehabanmuertoalpocodenacer.Aligualqueelhijo
de Cere, eran muy pequeos y no podan respirar. Pero esta vez, a pesar de su
aparentefragilidad,elbebsobrevivi.EramuchomspequeoqueZena,puessta

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habanacidoalcabodetrecelunas,ytampocopodasostenersederechocomoella,
peroparecasanoylanzabaunossonorosberridos.
Al explorar el crneo del nio con los dedos, Kalar descubri una zona blanda
junto a la coronilla. Entonces mir al beb consternada. Jams haba visto ningn
nio con el crneo blando. Cmo iba a sobrevivir un nio con un agujero en la
cabeza?
Entristecida,devolvielnioalamadreindicndoleellugarblandoquetenaen
lacabeza,paraqueprocuraraquenoselecayeraalsuelo.Peroseraintil:aunqueel
beb se convirtiera en un chico fuerte y sano, nunca podra jugar como los otros
nios,pueselmenorgolpequerecibieraenlacabezalomatara.
Durante los aos siguientes nacieron otros tres bebs parecidos al hijo de Nyta:
nacantrascumplirsediezuoncecicloslunaresypresentabanunazonablandaenel
crneo.Dosdeellosconsiguieronsobrevivir,peroKalartemaquenoalcanzaranla
madurez.Noobstante,losnioscrecieronsinproblemas.
Lo ms sorprendente era que los agujeros que tenan en la cabeza acabaron por
cerrarse. Los tres nios se desarrollaron con ms lentitud que los otros; al ao de
nacer,anlescostabaandar,mientrasqueZenahabaaprendidoacaminaralcabo
de siete lunas. Pero, a pesar de su torpeza, los nios mostraban algunas de las
aptitudes que posea sta; aprendieron a hablar muy jvenes y observaban todo
cuanto les rodeaba con gran curiosidad. Adems, tambin tenan una cabeza
desproporcionadaenrelacinconelcuerpo.
Kalar pens que de haber permanecido ms tiempo en el tero materno jams
habranlogradonacer.QuizsstaeralasolucinquelesofrecalaMadre;hacerque
losbebsnacieranencuantofueranlobastantefuertesparasobrevivirperoantesde
quedesarrollaranunacabezatanenormeque,aunquepresagiabaunaextraordinaria
inteligencia, impidiera un parto normal. Tal como la Madre haba prometido, los
sufrimientosdelasmujeresnoseranenvano.
Kalar estaba satisfecha de ver que, a medida que transcurra el tiempo, muchas
mujeres desarrollaban un cuerpo semejante a la figura que haba tallado Lett. La
seal que haba enviado la Madre, y que al principio Kalar no comprendi, haba
sidounbuenaugurio.Casitodaslasmujeresquesobrevivanalpartoerananchasde
caderasysushijas,aldesarrollarse,presentabanunascaderasanmsanchas.Kalar
habavivido atravsdecasitresgeneracionesysabaestablecerladiferenciaentre
ellas.Aunquenopodatenerlacertezadequelavisinquehabatenidojuntoala
figura de Lett, hubiera contribuido a aquel cambio tan espectacular, orden a ste
que confeccionara numerosas figuritas semejantes a la primera; as, cada vez que
empezabaaformarseunacriaturaenelvientredeunamujer,Kalarleentregabauna
paraquelacolocaraenellugardondeibaaparir.

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Las mujeres de la tribu no tardaron en acostumbrarse a las figuritas: stas las

tranquilizaban y lograban que se sintieran ms compenetradas con la Madre.
Durantelosaosenquemuchasmujereshabanmuertoduranteelparto,todoslos
miembros de la tribu se haban acercado a la Madre en busca de consuelo. Solan
visitar el crculo de piedras sagrado para rogar a la Madre que permitiera que las
mujeresqueparanallsobrevivieran.MientrassediriganalaMadre,permanecan
depieantelaprimerafiguraquehabarealizadoLett,lacualseguainstaladadentro
delcrculo,obienlacoganensusmanos.Amedidaquepasabanlosaos,laMadre
continuatendiendosusruegos.
Tambin se produjeron otros cambios importantes. Kalar repar en algunos de
ellos,perootroseraninvisiblesyformabanpartedeunprocesoqueseprolongara
inclusodespusdequeellahubieraregresadojuntoalaMadre.Kalarnovioquelos
huesos de las caderas de las mujeres se haban ensanchado, aunque lo sospechaba.
Tampocovioquedebajodelosgrandescrneosdelosnuevosmiembrosdelatribu
el tejido cerebral se haca cada vez ms complejo, evolucionando pero sin ocupar
mayor espacio. Sin embargo, Kalar observ que los crneos se tornaban ms
estrechosymenosrgidos.AlnacerZenapresentabauncrneoenormeydurocomo
una piedra; en cambio, ahora casi todos los bebs que sobrevivan tenan el crneo
msestilizado,dotadodeeseagujeroquetantopreocupabaaKalaryquealcabode
untiemposecerraba.Finalmente,trasasistiramultituddepartos,Kalarcomprendi
queesaaberturapermitaqueelcrneodelniosecomprimieraenelmomentode
nacer.
Sinduda,pensKalar,laMadreofrecaunassolucionesmaravillosasyellaselo
agradeca.Pero,almismotiempo,Kalareraconscientedequeaquelloscambios,pese
a las ventajas que suponan, presentaban serios inconvenientes. Antao, los bebs
eran capaces de asirse a sus madres, pero ahora ni siquiera eran capaces de
sostenerse derechos. Sus madres tenan que utilizar ambos brazos para evitar que
cayeran, lo cual supona un obstculo a la hora de ir en busca de comida. Si una
mujerqueracogerplantasofrutas,tenaquedejaralnioenelsuelo,perosistese
pona a berrear su madre deba cogerlo nuevamente en brazos para evitar que sus
gritosatrajeranaundepredador.
Las complicaciones no desaparecieron a medida que los nios crecan. stos se
hacanmsfuertes,perotambinmspesados,y,adems,ahoralasmadresdeban
transportarlosdurantecasidosaos.Nytaymujeresquetenanniosdecortaedad
regresabanporlasnochesalrefugioagotadas,sincomidaparalatribu,puesaltener
quetransportarasushijosenbrazosapenasreunanfuerzassuficientesparacargar
confrutasytubrculos.
Lavidasehabavueltomsduraparalasmujeres,pensKalar.Peroenseguidase
arrepinti de haber tenido ese pensamiento. En realidad, el problema no era tan
grave.Lasmujeresyanomorandeparto,yesoeralomsimportante.LaMadreles

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enviaraunasolucinparaelnuevoproblema,aligualquehabaresueltotodoslos
dems. Hasta entonces, deban tener paciencia. Los que no tenan unos hijos que
atenderloshombresyloshijosmayoresseencargarandebuscarcomidaparala
tribu. Los hombres haban empezado a ayudar a las mujeres en algunas tareas, lo
cualtambineraunabuenaseal.
Cada maana al despertarse, y cada noche antes de conciliar el sueo, Kalar
permaneca acostada en el refugio, sosteniendo en actitud de concentracin una de
lasfiguritastalladasporLett.Eranunosmomentosmuyimportantesparaella,tanto
sirecibaunmensaje comosino. Leencantabaescuchar larespiracinacompasada
desuscompaerosmientrasstosdormanycontemplarlalunaolosprimerosrayos
del sol a travs de las ramas, mientras las imgenes que le enviaba la Madre se
filtrabanensumente.
EsanocheKalarnotuvoningunavisin,peroestabasatisfecha;todoibabienenla
tribu. Cere yaca a su lado, con un brazo apoyado sobre Zena. Kalar se senta feliz
porelespritudeMinayporCere,queamabaaZenacomosifuerasupropiahija.
ElnombredeZenaseajustabaperfectamentealania,pensKalar,queeraquien
lohabaelegido.Significabamujerextraordinaria,unamujernacidaparaconvertirse
enlajefadelatribu.Eraunapalabraantigua,cuyosorgenesnadierecordaba.Sela
habaenseadosuabuela,yKalardedujoqueprovenadeunviejoantepasadoque
habaservidoalaMadre.
Unodelosbebsrompiallorar.Sumadreloestrechcontrasupechoyelnio
setranquiliz.Acontinuacin,comoobedeciendounasealacordada,lascigarrasy
las ranas iniciaron su serenata nocturna. Kalar se adormeca escuchando aquellos
sonidos que aumentaban y disminuan rtmicamente de volumen. Al cabo de unos
instantes se oy el rugido de un len, y unas hienas comenzaron a aullar. Los us
quehabitabanalotroladodelrocomenzaronaagitarse,nerviosos.
Kalarbostez.Suscompaerosyellaestabanasalvoenaquelrefugioconstruido
con ramas de unos arbustos espinosos, que hacan prcticamente impenetrable su
acceso. Los muros les llegaban a la altura de los hombros, y la entrada estaba
custodiadaporunahoguera.Ningnanimalintentaraentrarenl,pueslasespinas
eranafiladasyelolordelosmiembrosdelatribumuyintenso.
Era un excelente refugio. Kalar no deseaba abandonarlo, pero pareca haber
llegado el momento de hacerlo. Como de costumbre, antes de las lluvias Kalar
conduciraasutribuhaciaelsur.Losfrutosdelosrbolesquecrecanallyahaban
madurado, los peces y las ranas abundaran en el agua y las aves depositaran sus
huevosentrelosjuncos.Cuandollegaradenuevolaestacinseca,regresaranalro,
asurefugioyalcrculodepiedrasquetantoamabaKalar.
Entonces cerr los ojos y de pronto se le apareci una imagen. Vio un animal,
pequeoysemejanteaunarataperotenaunabolsaenelvientrequeprotegaasus

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cras. Por qu le haba enviado la Madre la visin de ese animal, que Kalar slo
habacontempladoenunaocasin?
Sacudi la cabeza, incapaz de imaginar el significado de aquella imagen. Al da
siguiente describira a Zena el animal que haba visto. La nia era mucho ms
inteligentequeelrestodelatribuyquiztuvieraunarespuestaparaaquelenigma.

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Captulo10

Al notar el penetrante olor del humo, Zena se incorpor de golpe. Los otros
seguan durmiendo. A la dbil luz del amanecer, sus siluetas, postradas sobre el
suelodetierradelrefugio,resultabanirreconocibles.
Zena contempl la colina donde haba cado un rayo la noche anterior. En esta
pocadelaosolanproducirsenumerososincendios.Amedidaqueseaproximaba
la estacin de las lluvias, unas espesas nubes cubran el cielo de las tardes. Pero la
lluviaantardaraunassemanasenllegar;ahoraslolostruenosyrayoscaansobre
la tierra seca y la hierba marchita. Los incendios que provocaban los rayos solan
apagarsedurantelanoche,cuandoelvientoamainaba,peroestavezelfuegoquese
habadeclaradoenlacolinaardaconfuria.
ZenasacudiaCereparadespertarla,ystaseincorporenelacto.MiraZenay
se volvi para contemplar al resto del grupo. El sol acababa de despuntar en el
horizonte. Cere se dio cuenta de algo que Zena no haba advertido: Kalar y Lett
habandesaparecido.
Enaquelmomentoseoyeronunosgritosquerompieronlaquietuddelamanecer.
Zenaselevantdeunsaltoycorrihacialaentradadelrefugio,seguidaporBran,el
hijodeKalar,yAgar,otromachoadulto.
JuntosobservaroncmoLettyKalardescendanporunacolinaquesehallabaal
norte del claro. Sus siluetas se recortaban sobre el resplandor escarlata del fuego.
Entre ambos arrastraban un animal que pareca muy pesado. Zena sali a su
encuentro y al acercarse comprob que se trataba de un antlope. Cmo haban
conseguidocapturartalpieza?Latribunosolahallarmsquehuesosolosrestosde
animales que abandonaban los depredadores. Zena agarr una pata del animal y
ayud a sus compaeros a transportar el animal hasta el refugio, temerosa de que
aparecieraunlenountigrereclamandosupresa.
De pronto se vieron envueltos en una densa nube de humo y holln. Kalar se
volviparacontemplarelincendio.Zenalaobservpreocupada.Peseacontarslo
ochoaos,eralosuficientementeperspicazparacomprendereldilemadelaanciana.
En breve, Kalar conducira a la tribu hasta el lago que se hallaba al sur, pero si el
vientocambiabaoelfuegoseguapropagndosenoconseguiranalcanzarsumeta.

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Cunextraoeraelfuego,pensZena.Tanapreciadoytemidoalavez.Lasramas
quehallabanconunextremoanardiendo,frutodelacadadeunrayoenelbosque,
servanparaencenderlashoguerasquelesproporcionabancaloryahuyentabanalos
depredadoresporlasnoches;cuandolahogueraseapagabaconfiabanenquecayera
denuevounrayoparaencontrarotraramaencendida.
Adems, el fuego generaba abundancia: las plantas brotaban de la tierra
revitalizada tras haberse abrasado y en los arbustos proliferaban los frutos de la
prxima temporada. Pero cuando arda de forma incontrolada, el fuego era muy
peligroso. Zena haba visto huir despavoridos a los animales, y un miembro de la
tribuhabaperecidovctimadelfuego;nohabamuertoabrasado,sinoqueelfuego
haba rodeado las rocas donde se ocultaba. Quizs eso era lo que tambin le haba
ocurridoalantlope.
Zenaseestremeci.Ysielfuegollegabahastaallylosatrapabaatodos?Enesa
pocadelaolosvientosresultabanimprevisibles.Erapreferiblepartircuantoantes
haciaellago.
LaspalabrasdeKalarconfirmaronsuspensamientos.
DebemosdisponernosapartirinformKalaralrestodelgrupo.Estanoche
lo celebraremos y daremos las gracias a la Madre. Maana, al amanecer, nos
pondremosencamino.
Noeranecesarioaadirms.Todoslosmiembrosdelatribusabanloquedeban
hacerysepusieronmanosalaobrasindilacin.Entreotrastareas,tenanquemeter
en las cestas que haban confeccionado con juncos y enredaderas, los tubrculos,
nueces,melonesydemsfrutas,ydebanllenarlascscarasdehuevosdeavestruz
con agua. Luego descuartizaran el antlope para llevarse la carne que no
consumieranaquellanoche.
Zena se alegraba de no tener que partir hasta el amanecer, pues le encantaba
sentarse en torno a la hoguera con sus compaeros y darse un festn de antlope u
otromanjarparecido.Enprimerlugar,dabanlasgraciasalaMadreporelregaloque
les haba hecho. Luego relataban la historia de la captura del animal mientras
saboreabansusuculentacarne.PorlogeneraleraZenaquiennarrabalahistoria,ya
quetenamshabilidadparaexpresarseverbalmentequelosotros;unavezquelos
cazadoreslehabanexplicadosuhazaapormediodegestosyunaspocaspalabras,
Zena transmita la historia al resto de compaeros con todos los pormenores,
aprovechando la ocasin para ensearles algunas palabras nuevas. Kalar y los ms
jvenes las captaban de inmediato, mientras que los otros tardaban algo ms en
comprenderlas.
Lett comenz a afilar unas piedras para descuartizar el animal; se sirvi de una
piedra para pacientemente afilar la otra. Las chispas y los fragmentos saltaban por
doquier.Sima,lahijadecuatroaosdeNyta,cogiunalascaysecort.Susgritos

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atrajeronaNyta,queacudicorriendo.PeroLettprosiguisutareatranquilamente.
Cuando hubo afilado tres piedras, entreg una a Cere y otra a Bran para que le
ayudaranadescuartizarelantlope.Traspracticaruncorteenelabdomendelanimal
desdelacolahastalabasedelcuello,learranclapielyladejaunladoparalavarla
mstardeenelro.
Los nios se agolparon alrededor de Lett, riendo y parloteando sin cesar. En
cuanto Cere y Bran comenzaron a cortar la carne, los nios extendieron las manos
parahacerseconalgnpedazo.Trasdevorarunostrozosdecarne,Zenacogilapiel
del animal y ayud a Lett a lavarla en el ro. Durante unos momentos la sostuvo
contrasumejilla,sintiendosusuavidad,aunqueapestabaahumo.
DeprontorecordlaimagenqueKalarlehabadescritounosdasatrs.Viocon
todaclaridadaunanimalpequeo,cubiertoconunsuavepelajecastao,yasucra,
queasomabalacabezadesdelabolsaquesumadretenaenelvientre.
AlcabodeunosminutosapareciNyta;habaidoalroparalavarunostrozosde
carne de antlope que haban cado sobre las cenizas. Deposit junto a ella al beb
quehabaparidohacapocoyelnio,bruscamenteprivadodelcalordelcuerpode
su madre, empez a llorar. Nyta lo cogi en brazos y le dio de mamar para
tranquilizarlo. Pero en cuanto volvi a depositarlo en el suelo, el nio berre de
nuevo.
Zena mir a Nyta, al beb y luego la piel del antlope con expresin pensativa.
Record el pequeo animal que le haba descrito Kalar. De pronto, extendi la piel
sobreelsueloycorriapediraLettqueledieraunapiedrapararascarla.
Lett seal el lugar que l ocupaba en el refugio; all conservaba numerosas
piedras. Zena cogi una y se puso manos a la obra. Sima se acerc para ayudarla.
Zenamovisusdelgadosbrazosconasombrosafuerzahastaconseguireliminartodo
resto de carne de la piel del animal. Luego sumergi la piel en el ro, la restreg
contralaarenayporltimolaextendienelsueloparaquesesecaraalsol.
Lapielsesecconrapidez.SimaobservconcuriosidadcmoZenacortabauna
largatira,algomsanchaenelcentro,deunodelosextremosdelapiely,despus
deatarlosextremosconunnudo,secolocabalabolsaquehabaconfeccionadosobre
elhombroyalrededordelpecho.Alcomprobarquelabolsalealcanzabalasrodillas,
Zenadeshizoconpacienciaelnudoylaacort.LuegolacolgdelcuerpodeNyta.
Nytalamirperpleja,peroaceptdebuengrado.CuandoZenacogialniode
sus brazos para instalarlo en la bolsa de piel, Nyta protest pero enseguida
comprendi la funcin de la misma. El nio yaca cmodamente sobre su pecho y
tenaalalcanceelpezn,porsideseabamamar,dejandoaNytalasdosmanoslibres.
Ellapodacogerfrutosdelosrboles,arrancartubrculosylavarlacomidaenelro
sintenerquedepositaralnioenelsuelo.Asombradaanteelingeniosoinventode
Zena,Nytasepusoasaltaryrerdealegra.

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Susrisasatrajeronalosotros,queseagolparonentorno aNytaparaadmirarel
invento.Labolsanoerasegura,pueshabacortadoprecipitadamentelatiradepiel
con prisas y el nudo no estaba bien hecho. La siguiente tira que cort era an ms
ancha en el centro y tena los extremos ms delgados, de forma que resultaba ms
fcilanudarlos.CereyTempa,unajovenhembraquesehabaunidoalatribuhaca
pocosaos,pidieronaZenaunabolsaigual.
Sloquedabaunpequeotrozodepielutilizable.Zenacortconcuidadounatira
comolasotras,aunquemspequea,ylaatalrededordelhombrodeSima.Lania
corriamostrarleaKalarsunuevabolsa.KalarmiraZenaystasonridivertida.
De modo que eso era lo que la Madre haba intentado decirle! Sin embargo, slo
gracias a la perspicacia de Zena el mensaje haba sido puesto en prctica. Los
acertadosconsejosdelaMadreylainteligenciadeZenaformabanunamaravillosa
combinacin,pensKalar.
Kalar no tard en comprender la importancia del invento de Zena; sin duda
cambiarasusvidas.
Kalar sonri. Zena haba descubierto el medio de transportar a los bebs; quiz
tambinfueracapazdehallarlaformadellevarlacarne.Aquellanocheconsumiran
una parte del antlope, pero todava quedara una buena cantidad. No era
aconsejabledemorarlapartida,pueselfuegopodraatraparlos.Sinembargo,Kalar
noqueradesperdiciarelregaloqueleshabahecholaMadre.
Transportar el antlope? pregunt Kalar, incrdula sealando los restos del
animalylabolsaqueZenahabaconfeccionado.Lacarnesepudriraconrapidezy
suoloratraeraalosdepredadores.
Zenasetomlapreguntamuyenserioysepusoareflexionarladeandolacabeza
yapretandoloslabiosenungestodeconcentracin.BranyAgarrieronanteaquella
expresinsolemneypensativa,yellalesdirigiunamiradadereproche.
CereseacercaBranyAgarylesordenconbrusquedad:
Idenbuscadeunpocodefruta.
Ambostenanunagranhabilidadparatreparalosrbolesyalcanzarlasramasen
lasquehabafruta.UnavezqueBranyAgarsehubieronalejado,Ceresedirigia
Zenaylediounapalmaditaenelhombro.
Zenasonri,peroseguapensandoenlapreguntaquelehabaformuladoKalar.
Habanotado quecuandounpedazodecarnecaasobrelascenizas,alcabodeun
rato se encoga y soltaba el agua que contena. En cierta ocasin, cuando partieron
haciaellago,Zenasehaballevadountrozodecarnequehabareposadountiempo
sobrelascenizasparacomrseloduranteeltrayecto;estabaduroperosababien,yse
habaconservadoenbuenestadodurantevariosdas.

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Letthabaarrancadobuenapartedelacarnedelcadverdelantlopeylacorten
trozospequeosquemstardeensartaraenunasramasparaasarlossobreelfuego.
Zenalepidiqueledierauntrozo,quecortentiraslargasydelgadas.Despusde
depositarlassobrelascenizascalientesconayudadeunarama,sedirigiaunlugar
donde crecan numerosas enredaderas. Zena cort unas cuantas y confeccion con
ellas una cesta muy espaciosa, dejando dos extremos sueltos para atarlos sobre el
hombro.
Por la maana, antes de partir, recogi los pedazos de carne que haba dejado
sobrelascenizasyloslavenelro.Luegoentregacadamiembrodelatribuun
trozo, indicando que lo guardaran en sus cestas. El resto lo coloc en la cesta que
habaconfeccionadolanocheanterioryselacolgdelhombro.
Kalar sacudi la cabeza, atnita. No estaba segura de que lograra masticar
aquellos pedazos fibrosos de carne. Pero la nia, al fin y al cabo, haba tratado de
hallarunarespuestaasupregunta.
BranyAgar,sinembargo,observaronaZenaconrecelo.Nocomprendanquse
haba propuesto y no cesaban de preguntarle por qu quera que transportaran
aquellostrocitosdecarne.
Zenasenegadarlesunaexplicacinyselimitasacarlalengua.
Nyta y Tempa rieron ante la cara de disgusto que pusieron los dos jvenes. Al
cabo de unos momentos su risa haba contagiado al resto del grupo, aunque no se
rean de Bran y Agar, sino de Sima y Lupe. Lupe era el hijito de Pote, quien haba
muerto poco despus de dar a luz, debido a una enfermedad que haba afectado a
otros dos miembros de la tribu. Afortunadamente, Nyta y Tempa amamantaron a
Lupeyelniologrsobrevivir.Losdospequeoshabancomenzadoajugarconsus
dos pedazos de carne, arrojndolos al aire para atraparlos antes de que cayeran al
suelo.DeprontoLupesemetiunoenlabocayempezapasearseconelpedazode
carne colgndole entre los dientes. Dorn, el hijo de Tempa, que haba nacido el
mismoaoqueLupe,loimit.InclusoZenarilaocurrenciadelosnios.
Derepentelasrisascesaron.Kalarechaandarporelcaminohabitual,seguidade
los otros. Al cabo de unos momentos se detuvo y alz la mano. El fuego haba
remitidodurantelanoche,peronosehabaapagadoporcompleto.Kalartemaque
se propagara a travs de la estepa que deban atravesar para alcanzar el pantano,
donde encontraran agua para refrescarse despus del largo y caluroso trayecto.
Quiz consiguieran atravesar la estepa antes de que el fuego los alcanzara, pero si
arreciabaelvientoseveranobligadosadetenerse.
Kalarcomprendiquedebatomarunadecisin.Nopodanarriesgarseacruzarla
estepa,sinoquedebantomarelcaminodelro.Kalarconocabienlaprimeraparte
deltrayecto,puestenatratosconunatribuquehabitabacercadeall.Losmiembros
deambastribussereunanconfrecuenciaparacopularentres,obiencuandoKalar

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Loscrculosdepiedra

acuda para asistir a una parturienta. Ms all, el camino era muy peligroso. Los
depredadoreshabitabanentrelosmatorrales,yloselefantesyrinocerontessesentan
atrados por los arbustos espinosos y los altos rboles que crecan junto al ro. Los
elefantes, al ser unos animales tan ruidosos, eran fciles de sortear, pero los
rinocerontesseocultabandetrsdelosarbustosyatacabanacualquieranimaloser
humanoquepasarajuntoaellos.
Sin embargo, haba otro problema que preocupaba a Kalar an ms que los
agresivos rinocerontes. A lo largo del ro vivan unos grupos de seres de cabeza
extraordinariamentegrande,alosquellamabanlosgigantes.LaabueladeKalarle
habacontadoqueseparecanalosseresdeantes,peroquenohabanevolucionado
como los otros grupos. Si bien los gigantes caminaban en posicin erecta, en otros
aspectoseranmuydistintos.Nosabanhablar,slogruir;lashembrasnoeranms
altas que las de la tribu de Kalar, pero los machos eran gigantescos, posean unos
cuerpos fuertes y robustos y unas mandbulas enormes. Kalar siempre procuraba
evitarlos,puesnodeseabaprovocarlosinvadiendosuterritorio.Noleconstabaque
los gigantes hubieran lastimado nunca a nadie, pero hasta ahora no se haba visto
obligadaaatravesarlazonadondehabitaban.Notenaeleccin.

II

Zena estaba entusiasmada con el cambio de plan. Le gustaba explorar nuevos

lugares,ynotemaalosgigantes.Lazonaquecircundabaelrefugio,oloslugaresa
los que sola acudir la tribu en busca de alimento no bastaban para satisfacer su
insaciable curiosidad, y a menudo se alejaba del campamento para investigar otras
reas. La nica que la acompaaba en esas aventuras era Cere. La segua con
docilidad y se ocupaba de que a Zena no le ocurriera nada, pues saba que era
imposible impedirquelaniaexploraracadaarbusto,cadaagujeroqueencontraba
enelsuelo,cadanido,cadacolinaycadavalle.Zenaeramuyimportanteparaella,
incluso ms que el nio que haba parido haca poco, y no le quitaba la vista de
encima.LaMadrelahabaencomendadoasucuidadoyCeretenalaobligacinde
velarporella.
UnavezZenasehabatropezadoconungrupodegigantesquevivanalnortedel
ro, a pocas horas de distancia del campamento. A partir de aquel da los haba
visitado con frecuencia. Zena tena pocos amiguitos con los que jugar, puesto que
muchos nios haban muerto durante esos aos, pero en la tribu de los gigantes
haban muchos nios de su edad. Zena se llevaba muy bien con ellos. Aunque no

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JoanDartLambert

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respondan cuando ella les hablaba, ello no impeda que la nia les mostrara todo
cuanto llamaba su atencin, como una mariposa, una joven gacela o una nube con
formadeanimal.LosniossefijabanenloqueZenalesenseabayescuchabancon
atencinyensilenciosusexplicaciones.
Cere se estremeci al pensar en los gigantes. Aunque nunca se haban mostrado
agresivos, le inspiraban miedo. Se alegraba de que ahora Zena ya no ansiara la
compaadeniosdesuedad,puessepasabamuchotiempoayudandoalosadultos
yexperimentandoconlosobjetosquehallaba.Algunosnoeranmuytiles,comolos
pedacitosdecarnequeleshabaentregado,perootros,comolabolsa,s.
Latribusepusoenmarchahaciaelsur.ZenacaminabajuntoaKalar,puesdeeste
modosebeneficiabadesusabidura.Cadavezqueveaunaplantaqueno lograba
identificar o un animal que no conoca, preguntaba a la anciana lo que era. Kalar
llevaba muchos aos observando todo tipo de animales y los conoca casi a todos.
Adems de prevenirla contra la presencia de los depredadores, los animales le
indicaban cundo estaba a punto de estallar una tormenta o dnde poda hallar
comidayagua.PerolaespecialidaddeKalareranlasplantas.Conocacadaplanta,
arbustoyhierbaquecrecaenlaszonasquesolanrecorrer,graciasalasenseanzas
desumadreydemujeresdeotrastribusydemuchosaosdepacienteobservacin.
Deseosa de transmitir sus conocimientos a la pequea Zena, mientras caminaban
Kalarleibaexplicandolascaractersticasyaplicacionesdelasplantasquevean.
Fjate en su forma dijo Kalar, detenindose para mostrar a Zena una rama
cubiertadehojasquehabaarrancadodeunarbusto.Poseemuchasramificaciones,
comolosdedosdelamano.Conellapuedesprepararunbrebajequecuranumerosas
dolencias.
Zena asinti. En cierta ocasin haba visto a unos babuinos devorar esa planta,
comosisupieranquesusaromticashojasposeanpoderescurativos.
sta es muy suave continu Kalar, al tiempo que se agachaba para arrancar
una planta suculenta. Si te la colocas sobre la piel, el dolor desaparece aadi
mientrasestrujabalaplantaylaaplicabasobreunosaraazosquesehabahechola
niaenelbrazo.Alcabodeunosminutoslosaraazosdejarondeescocerle.
AcontinuacinKalarcogiotraplantaylamostratodoslosniosdelatribu.
Estaplantaesmortaldijo.Nodebiscomerla.
Kalarlosabaporqueselohabadichosumadre,cuyohijomenorhabamuerto
trasingerirunadeesasplantas.
Losnioslaobservaronasustados.Zenaexaminconatencinlaflormoradaylas
hojasestrechasdelaplanta,pararetenersuimagenenlamente.
De pronto oyeron un ruido parecido al sonido de una trompeta, que los
sobresalt.Kalarseapresuraconducirlosporotrocamino.Sehabanmetidoenuna

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Loscrculosdepiedra

senda de elefantes. A medida que avanzaban, los elefantes derribaban rboles y

arrancaban arbustos con sus poderosas trompas, desbrozando el camino. Aqullas
eran unas sendas cmodas de recorrer, pero cuando las utilizaban los elefantes era
mejoromitirlas.stosnosolanatacaramenosquesesintieranamenazados,peroa
veceslosmachossevolvanagresivos,sobretododurantelapocadelapareamiento.
Kalarysutribuprosiguieronlamarchaatravsdeunosmatorrales,mirandocon
cuidado a su alrededor. Pero no volvieron a or los estruendosos gritos de los
elefantes, tan slo el gemido de una hembra que se hallaba en medio del camino
juntoasucra,lacualestabapostradaenelsuelo.Zenaobservalaelefantaempujar
suavementeconsutrompaasuhijito,perostenosemovi.EntoncesmiraKalar
conexpresininterrogante.
El pequeo ha muerto dijo Kalar con tristeza. Su madre le llora, como
nosotroslloramosanuestroshijoscuandomueren.
Zenasevolviparacontemplarporltima vezalaelefantayasucramientras
Kalar la instaba a seguir avanzando. La elefanta alz la cabeza y mir a Zena. Sus
ojos reflejaban un profundo dolor. La nia not que los ojos se le empaaban de
lgrimasysiguicaminandoensilencio.
De prontosecruzensucamino uncamalenylasdistrajodesusmelanclicos
pensamientos. El animal se encaram a un arbusto y permaneci inmvil, con el
cuerpoextendidosobreunarama.Zenaobservcmostepasabalentamentedeun
color pardo al verde. Zena llam a los dems nios, que contemplaron atnitos la
escena.
CambiadecolorparaocultarselesexplicZena.
Los nios se miraron alarmados, como temiendo que sus cuerpos mudaran
tambindecolor.Zenaseecharer.
SlocambiandecolorloscamaleonesdijoZenaparatranquilizarlos.
De pronto se le ocurri una idea y dio media vuelta para ir a coger unas bayas
moradasquehabavisto.Trasestrujarlas,pidiaSimaquesecolocarafrenteaellay
trazunalneamoradaenelvientredelaniaconeljugodelasbayas.BranyAgar
insistieronenquelespintaratambinelcuerpo.Paracomplacerlos,Zenadibujun
crculoyunalneaenelvientredeambosnios.BranyAgarsonrieronsatisfechos,
hinchandodeairesusdecoradosvientresyexhibindolosconorgullo.
Poco despus, decidieron detenerse para pasar la noche cerca de una profunda
hondonadadondeloselefantessehabanrevolcadodurantelapocadelaslluvias.Si
excavaban a cierta profundidad hallaran agua, pues los pesados cuerpos de los
elefanteshabancomprimidolatierradetalformaquestaretenaelaguainclusoen
laspocasdesequa.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Agarllevabaconsigounaramaencendida.Aveces,duranteelviajeelextremode
laramaseapagabaysequedabansinlaproteccindelfuego,peroesanocheestaran
a salvo. Tras coger unas ramas y hojas para encender la fogata, se instalaron a su
alrededorparadescansar.
Al orunasvocesqueprovenandelosmatorrales BranyAgar selevantaronde
un salto, sosteniendo unas piedras que guardaban siempre junto a s mientras
dorman. Los otros cogieron tambin sus piedras y se apresuraron a proteger a los
nios con sus cuerpos. Pero cuando Kalar oy de nuevo las voces, se tranquiliz.
Eran gentes de una tribu que habitaban junto al ro, a las que haba visitado con
frecuencia.Nolesharanningndao.
Deentrelosmatorralessaliunaviejadesdentadaquetenaelrostrosurcadode
arrugasysemovacongrandignidad.
Saludos dijo la anciana al tiempo que se inclinaba ante Kalar y le tocaba el
hombro.
Kalarsealegrdeverla.Eralamujersabiadesutribuylehabaenseadomucho
sobreplantas.Lasconocatodas,especialmentelasqueservanparalimpiarheridas
ycalmareldolor.
Traslaancianaaparecierontresmiembrosmsdesutribu,quienessostenanunos
pescadosdegrantamao.Unapartedelroquediscurraporaquellazonasehaba
secado,dejandonumerosospecesvaradosenlaorillaqueresultabanmuyfcilesde
capturar.
ComedijounodeloshombresaKalar,entregndoleunpescado.Tenemos
muchos.
Kalarinclinlacabezaensealdeagradecimiento.
Brancogiunasramasyensartlospescadosenellasparaasarlossobreelfuego.
Al cabo de un momento, el suculento aroma invadi el aire. Entonces Bran pidi a
Zenaquefueraenbuscadeunashojasgrandesparaponerelpescado.Kalarfuela
primeraqueloprob,puessabaqueelobsequiosedebaalaayudaqueellahaba
prestadoalasparturientasdelaotratribu.Luegolopasalamujersabia.
ComettambinledijoKalar,pueslacarnedelpescadoestabamuytiernay
sabaquealaanciananolecostaramasticarla.
Todos participaron del festn. Cuando slo quedaron las espinas se sentaron
alrededordelfuegoycharlarontranquilamente.AlcabodeunratoselevantNytay
llam a uno de los hombres jvenes de la tribu amiga; Tempa llam al otro, y los
cuatroseocultarontrasunosarbustosparacopular.Lajovenqueacompaabaalos
miembrosdelatribuvecinasellevaBran;Agarlessigui,esperandosuturnopara
copularconlajoven.Despusdedescansar,lasparejascambiarondecompaero,de
formaquecadavarncopularaconcadahembra.

~114~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Kalar sonri satisfecha. Se alegraba de que su gente tuviera oportunidad de

copular con miembros de otra tribu. El acto de copular era un don que les haba
otorgadolaMadre,yKalardeseabaquehicieranusodelconfrecuencia.Adems,
les procuraba un gran placer, especialmente a las mujeres; las intensas sensaciones
quelesproducaunirseconunmachosolanprolongarsedespusunbuenrato.Los
hombres se cansaban con ms rapidez, y Kalar supona que experimentaban un
placer menos intenso que las mujeres. Pero el copular los calmaba, y eso era
importante. Era el medio que haba ideado la Madre para reducir las peleas que a
vecesestallabanentrelosmachos,inclusoentrejvenespacficoscomo Bran.Aquel
acto los liberaba de un fluido que los volva agresivos si permaneca demasiado
tiempodentrodeellos.
Aosatrsellatambinhababuscadoamachosdeotrastribusparacopularcon
ellos, pero ahora slo le atraa Lett. Kalar sinti una punzada de deseo mientras
frotabalapiernadeLettylobesabaenloslabios,pensandoensidebanabandonar
el calor del fuego para ocultarse tras los arbustos. Lett la mir a los ojos y
comprendi al instante lo que ella senta. Sin embargo, ambos decidieron que les
daba demasiada pereza moverse. As pues, permanecieron apoyados en una clida
roca y se contentaron con acariciarse y frotarse los rostros con gestos suaves y
rtmicos.Yatendranotrasoportunidadesdeestarjuntos.
Los nios siguieron a las jvenes parejas, tratando de ver lo que hacan tras los
arbustos. Sima y los dos nios observaban la escena con gran inters, pero Zena
habacontempladomuchasvecesaunaparejacopulandoynolellamabalaatencin.
Aquello le pareca una actividad absurda, y no comprenda por qu los adultos le
dedicaban tanto tiempo. Hasta Kalar lo haca. Zena los haba visto juntos en
numerosas ocasiones. La nia haba preguntado a Kalar y a Cere qu significaba
aquelacto,peroningunalehabadadounaexplicacinsatisfactoria.
Nosproporcionaungranplacer,habancontestado,peroZenanolascrea.Los
gemidos que emitan y las muecas que esbozaban indicaban que deba de ser un
asunto muy incmodo y desagradable. En cualquier caso, Zena no tena ningn
deseodehacerlo.
Laniadecidi iradarunpaseo.Notardaraenanocheceryqueraexplorarla
zonaantesdequeoscureciera. Cere entregsuhijitoaKalaryech aandartrasla
nia.Zenaeramuyindependienteylosuficientementeresponsableparanocometer
imprudencias, pero a Cere no le gustaba que se alejara sola del campamento y la
siguiaunadistanciaprudente.
ElsolseestabaponiendoyZenasedetuvoparaadmirarloscolores,cuyabelleza
nuncadejabadeasombrarla.HabapreguntadoaKalardedndeprocedanaquellos
colores,perolarespuestadelaancianatampocolahabasatisfecho.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

LoscrealaMadre,habacontestadoKalar.PeroZenapensabaquesuautorera
elpropiosolcuandosecomprimaparaocultarsedetrsdelatierra,aligualquelas
bayassueltanunjugocuandounolasestruja.Peronoestabasegura:elsolvolvaa
aparecercadamaana,redondoeintacto,mientrasquelasbayas,unavezestrujadas,
norecuperabansuformaprimitiva.
Alolejosdivisungrannmerodeantlopes.Algunoseranmuyaltos,msquela
cebra que pastaba entre ellos; otros eran ms pequeos y airosos, y exhiban una
decorativacornamenta. Deprontotodosempezaronadarbrincos,comositrataran
de ver alguna cosa entre la elevada hierba, y desaparecieron. Zena supuso que los
estabapersiguiendounlen.
Derepentepercibiunruidojuntoaellaquehizoqueselehelaralasangre.
Alverquenoaparecaningndepredador,setranquiliz.Peroalpocoratovolvi
a or el sospechoso murmullo, tan dbil que apenas resultaba audible. Zena alz la
manoenlaquesostenalapiedraquellevabasiempreconsigoparadefenderseyse
agachparamirarentrelahierba.
Al principio no vio nada, pero instantes despus reprimi una exclamacin de
asombroaldescubrirunapequeagacelaagazapadaentrelahierba.Estabatanbien
camuflada,quepodrahaberlapisado.
Leextraqueelanimalnohuyese.Dndeestabasumadre?Aunquelasgacelas
no teman a los animales pacficos, solan huir ante cualquiera que se aproximara
demasiado. Zena se arrodill junto al animal para comprobar si estaba herido. No
estabamuerto,puesanrespiraba.
La pequea gacela tena los ojos cerrados y el morro apoyado sobre sus patas
delanteras.Cuandoseagachparaexaminarla,abrilentamentelosojosorladosde
largas pestaas y la mir. Zena contempl embelesada al animalito. Sus lmpidos
ojos castaos contenan todo cuanto Zena haba visto en la sabana: la belleza y el
temor, la inmensidad del cielo y las praderas, la increble complejidad de las
criaturasquehabitabanenella.Nohallabapalabrasparadescribirsuspensamientos,
peroloviotodoreflejadoenlosojosdelajovengacela.
Depositlapiedraconsuavidadenelsuelo.Luego,coninfinitacautela,extendi
la mano para acariciar al animal. La gacela se movi ligeramente, pero no intent
levantarse.CuandoZenaapoylamanoenellomodelagacela,staseestremeci,
peropermaneciinmvil.Zenalefrotellomoprimerosuavementeyluegoconms
vigor,comounamadrequeestuvieralamiendoasucra.Unayotravezacaricila
delicadapielleonada,desdeelcuellohastaloscuartostraseros,congestoscariosos
perofirmes.
DeprontoZenaoyunruidoquelehizoalzarlacabeza,alarmada.Setratabade
Cere;sehabaacercadoparaverquhabahalladolania.LagacelaobservaCere

~116~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

contemorytratdeincorporarse.Perosuspatasnolasostenanycaydenuevoal
suelo,gimiendodeformalastimera.
Silencio murmur Zena. Creo que est herida. Despacio, casi de modo
imperceptible, Zena pas la mano por el lomo del animal hasta llegar a la pata. La
gacela se estremeci de nuevo, pero no se movi. Zenale propin unas suaves
palmaditas en el lomo y la gacela se tranquiliz. La nia le acarici de nuevo una
pata y luego otra, y el animal permaneci inmvil; pero cuando le toc la tercera
pata,lagacelalegolpelosdedosconlacabeza.Sedetuvoyvolviaacariciarleel
lomo.
Cere observ la escena sin moverse. Haba notado que los animales no teman a
Zena;noechabanacorrercuandoseaproximabaaellosyalgunos,comoesagacela,
inclusodejabanquelostocara.Suspir,compadecindosedelanimalito;antesdeque
amanecierahabramuertovctimadeunlenounahiena.
Selevant,dispuestaamarcharse,peroZenaladetuvocongestoimperativo.
Debemoscurarsuheridadijo.
Cerelamirperpleja.Cmoibanacurarlelapatasilatenarota?Eraimposible.
PeroZenainsisti.EstabaconvencidadepodercuraralagacelaconayudadeKalar.
Seguramenteexistanunashierbasparaaquellalesin.
Zenacogialanimalitoenbrazosyemitiunossuavesbalidosparaapaciguarlo.
Alprincipiolagacelatratdeescapar,peroZenafrotsuavementelacaracontrasu
lomoyelanimalsetranquiliz.
Alllegaralcampamentocomprobaronquelosotrosyadorman.Losvisitantesse
habanquedadoapasarlanocheparanotenerqueregresarenlaoscuridad.Zenase
alegraba de que estuvieran dormidos. Las llamas y el olor de los cuerpos pusieron
nerviosaalagacela,peroalmenosnolaasustaranconsusvoces.
Zenasetumbjuntoalanimal,lejosdesuscompaeros.Mientrassentalasmanos
de la nia sobre el lomo permaneca quieta y con los ojos cerrados, pero en cuanto
Zenadejabadeacariciarlalosabradenuevoytratabadeincorporarse.
Zenanoqueradormirse,peroelcalordelfuegoyelestmagollenoconspiraron
contraellayalfincerrlosojos.Sedespertdosvecesdurantelanoche,alnotarque
la gacela se mova inquieta, y la acarici hasta volver a caer dormida. Pero al
despertarsealamaanasiguiente,cuandolaluzdelamanecerempezabaafiltrarse
porlosrboles,comprobqueelanimalitohabadesaparecido.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Captulo11

EltemorseapoderdeZenaalimaginarqupodahaberpasadoconlagacela:la
viomuerta,vctimadeunafierahambrientaquehabapenetradosigilosamenteenel
campamentoenbuscadecomida.Sinembargolosotrosseguandurmiendo,yZena
noviohuellasdeningnanimal.Selevantdeunsaltoyempezabuscaralagacela
entreloscuerposqueyacanenelsuelo,enlosalrededoresdelahoguera eincluso
entrelosmatorrales.Pensquequizselanimalhabaconseguidoponerseenpiey
huir,asustadoporelolordeaquellareunindecuerposhumanos.
Kalarseincorporysefrotlosojos.DespusobservconcuriosidadcmoZena
seagachabaparamirardebajodeunarbusto.
Quandasbuscando?lepregunt.
Migacelacontestlaniaconvoztemblorosa.
Kalarsuspiryreprimiunacarcajada.Zenaeramuyfantasiosa.Perocuandola
nia alz el rostro, Kalar vio que estaba muy disgustada. Al or sus voces, Cere se
despertyayudaZenaabuscaralanimal.
ZenaencontralagacelaentrelahierbaexplicCereaKalar,quelasmiraba
perpleja.Eramuyjoven.
En ese caso debe regresar con su madre respondi Kalar. Slo la madre
puedealimentarla.
SumadrenopuedeayudarlaprotestZenamientrasseguamirandoentrelos
arbustos.Sehaheridounapata.Debemoscurarla.
Kalarmiralaniaconternura,perorespondiconfirmeza:
Esolecorrespondealamadre.Lagacelaperteneceasumadre,yesellaquien
debecurarla.
Quierocurarlayoinsistilania.Luegoreanudsusexploraciones.
KalaryCeresemiraron.CuandoaZenaselemetaunaideaenlacabezaeramuy
difcildisuadirla,asqueKalaracabunindosealabsqueda.
Elruidodespertalosotros. CerelesexplicqueZenahabaidoenbuscadela
gacela al lugar donde la haba hallado. Bran y Agar sonrieron ante la nueva

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

ocurrencia de Zena. Pero cuando sta regres al campamento con expresin

apesadumbrada,losdosniossecompadecierondeella.
YoteayudardijoAgar.
Zena sonri. Agar era un experto en animales. Bran era un grandulln de
temperamento sosegado, mientras que Agar era bajito y agresivo y con frecuencia
suscitabalasirasdeKalar,puessiempreandabadepeleaconlosdems.Cuandola
sabiaancianaseenfadabaconl,Agarsededicabaaobservaralosanimales.Saba
todoloreferenteaellos;qucoman,dndeseocultaban...
AgarpidiaZenaquedescribieralagacelayledijeradndelahabahallado.A
continuacin,sedirigiaunapequeazonacubiertadehierbapardusca.
Quizseoculteaqu indicAgar,pueslahierbadeeste colorayudaalos
animalesapasarinadvertidos.
Estabaenlocierto.LagacelayacadondeZenalahabaencontrado,conelmorro
apoyadosobrelaspatas,yresultabaprcticamenteinvisibleentrelashierbasaltasy
parduscas.ZenamiraAgarconprofundagratitud.Jamsvolveraameterseconl,
comosolanhacerellaylosotrosnios,paraprovocarsuenfado.
La gacela abri los ojos cuando Zena se inclin sobre ella, pero no opuso
resistenciacuandolanialacogienbrazos.
NecesitacomerdijoAgar.Estmuydbil.
Qucomenlasgacelas?preguntZena.
Haba observado con frecuencia a las gacelas cuando stas pastaban, pero no
estabaseguradequtipodeplantaspreferanesosanimales.
Se alimenta de la leche de su madre contest Agar. Al ver la expresin de
desconciertoquemostrabaelrostrodesuamiga,seapresuraaadir:Peroyaes
losuficientementemayorparacomerhierbayhojas.
Agar se dirigi entonces hacia el lugar donde Zena haba hallado la gacela y
empez a arrancar las briznas ms pequeas y tiernas que encontr. No haba
muchas,puesaltrminodelaestacinsecalahierbaeraaltayspera.Sosteniendo
unmanojoenlapalmadesumano,Agarlaacercalmorrodelanimal.
La gacela comi un poco. Agar entreg el resto a Zena y se dirigi a un rbol
cercano. Curiosamente, incluso antes de que llegaran las lluvias ese rbol siempre
estabacubiertodepequeashojasdeuncolorverdeplido. Cuando elanimaloli
lastiernashojas,alzlacabezayempezadevorarlasconavidez.
Sisealimenta,quizconsigasalvarsedijoAgar.
Zena contempl atnita a la gacela mientras sta engulla las hojas e iba
recuperandolasfuerzas.EntoncesllamaSimayalosdosnios,queobservabanla

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

escena desde cierta distancia porque Cere les haba advertido que no se acercaran
paranoatemorizaralanimal.
IdenbuscademshierbayhojaslesordenZena.
Deseosos de colaborar, los nios obedecieron de inmediato y al poco rato
regresaronconunmontndehierbayhojas.Zenapermitiquedierandecomerala
gacela,lacualleshizocosquillasenlamanoconlalenguahacindolesrer.
Ledamosagua?preguntZenaaAgar.
ApenaslanecesitacontestAgar.
Zenaofreciaguaalanimalitoystebebiunpoco.
Cuandolagacelatermindecomer,Zenaladepositconcuidadoenelsueloyle
examin la pata. El animal volvi la cabeza hacia ella, profiriendo unos lastimosos
balidos,ytratderefugiarseensusbrazos,dondesesentasegura.
Kalarseacercparaaveriguarloqueestabanhaciendolosnios.
TenemosqueaplicarleunashierbasparacurarsuheridadijoZena.
Lapatitadelanimal,pocomsgruesaqueundedo,estabahinchadaypresentaba
unprofundocorte.Kalarasintiyfueenbuscadeunashojasquehabamostradoa
Zena el da anterior. Entre las dos prepararon un emplasto. Luego empezaron a
envolver la pierna con las hojas trituradas, pero la mujer sabia de la otra tribu las
detuvo.
Esperad dijo y desapareci durante unos instantes para regresar con dos
ramasdelgadasyunasenredaderas.
Tiene la pata rota dijo la anciana. Esto la sostendr recta e inmvil. He
practicadoesacuraenotraocasin,aunnio.
Consuavidad,laancianaenderezlapatadelanimalyselasujetconlasramasy
enredaderas. La gacela se resisti un poco pero la mujer sabia murmur unas
palabrastranquilizadorasylaacarici,comohabahechoZena.Elanimaldejquela
anciana la curara, como si presintiera que tena una larga experiencia en estos
menesteresynolalastimara.
Colcale ahora el emplasto orden la anciana a Zena. Debe llevar la pata
sujetaconlasramasdurantevariaslunas,hastaquesane.
Bajolaatentamiradadelamujersabia,Zenacolocelemplastosobrelasramasy
losujetconlasenredaderas.
Bien, ya podemos irnos dijo la anciana, al tiempo que se incorporaba con
grandes esfuerzos y sujetaba la mano de Kalar. Ir a reunirme con la Madre
aadi,mirandoaKalaralosojos.

~120~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Estaledevolvilamirada.Ambasmujeresseentendansinnecesidaddepalabras,
pues haban estado juntas tantas veces aguardando la muerte, o la vida, segn la
voluntad de la gran Madre. Se compenetraban perfectamente. Kalar supo que la
ancianapresentaqueibaamorirprontoyseestabadespidiendodeella.
ConfoenquelaMadreteacojaconternurarespondiKalar.
Lamujersabiaasinti.Luegodiomediavueltaehizoungestoalosmiembrosde
sutribuparaquelasiguieran.Zenalaobservmientrassealejaba,impresionadapor
suvalorydignidad.
Es muy sabia coment la nia a Kalar. Mucho ms que toda la gente que
conozco,exceptot.
Kalarsonricontristeza.
Hemos aprendido mucho de ella respondi. Es una digna hija de nuestra
Madre.
Cuando lleg el momento de reanudar el viaje, Zena coloc a la gacela de pie,
confiandoenquepodracaminarconlapatasujetaporlasramas.Elanimalavanz
unos pasos y luego se desplom. Zena suspir y la cogi en brazos, dispuesta a
transportarla.
Deprontosefijenlacestaquehabaconfeccionadoycolocalagacelaenella,
sobre la carne seca, pues no quera separarse del animal, y se colg la cesta al
hombro. La gacela olisque los pedazos de carne, arrug el hocico y se instal
cmodamente.
El grupo emprendi la marcha hacia el sur a lo largo delrio. Zena sinti que su
espalda se doblaba bajo el peso de la gacela, pero se enderez, resuelta a no pedir
ayuda a nadie. Sin embargo, cundo Agar la relev de su pesada carga al cabo de
unashorasnopusoningunaobjecin.Tenalaespaldayloshombrosdoloridos,yse
adentraron en un territorio que desconocan; se hallaban rodeados por unos
gigantescosrbolescubiertosdeenredaderasymusgoqueocultabanelfirmamento,
y el suelo tena un tacto clido y esponjoso. Haca mucho calor y el aire estaba
saturadodehumedad.
Zena se estremeci. Se senta incmoda en ese lugar. Todo apareca envuelto en
sombras.Enlascopasdelosrbolessonabanloscantosdelospjarosyotrosruidos,
pero Zena no distingua ningn animal entre el oscuro amasijo de hojas. La nia
cogi la mano de Cere para tranquilizarse, pero el follaje era tan denso que tenan
quedesfilardeunoenunoysevioobligadaasoltarlelamano.
Al fin llegaron a un pequeo claro, en el que se detuvieron para descansar. Los
nioscorrieronhaciaunacharcadeaguaturbiayseinclinaronparabeber.
No!gritLett.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Haba estado en otros lugares parecidos a se y saba que las charcas eran
peligrosas.Contenanalgoqueprovocabadolordebarrigaylosquebebansuagua
caanenfermos,vctimasdelafiebreyladeshidratacin.
Los nios retrocedieron de un salto. Lupe haba tragado un poco de agua pero
escupielrestoquelequedabaenlaboca.Losotrosbebieronunsorbodelaguaque
llevaban en los cascarones sin dejar de mirar a su alrededor. Teman que en esa
extraayhmedaselvaexistieranotrascosasquepudieranhacerlesdao.SloLett
conocaellugar.Kalarestabamuyinquieta,comosiunosojoshostileslaobservaran.
Escrutelimpenetrablefollajequelarodeaba,peronovionadasospechoso.
Zenasacalagaceladelacestaparaqueestiraralaspatasyfueenbuscadeunas
hojasafindecolocrselassobreloshombrosyevitaraselrocedelatiradelacesta.
Elanimalitolasiguibrincandosobretrespatas.
Yaest!exclamZenadepronto.LallamarTresPatas.
Luegocogiunahojaanchaygruesaylaexaminconcuriosidad.Eramsgrande
quelashojasquehabavistohastaentoncesytenaeldorsocubiertodeunospelos
blancos muy finos. Quiz sirviera para curar las lesiones de la piel, pens Zena,
puestoquelapieltenatambinpelos.Cuando extendilamanoparacogerotray
mostrrselaaKalar,sellevunsustotremendo.Detrsdelahojaaparecielrostro
deungigante.stelamirunosinstantesyluegoobservaTresPatas.Zenasoltun
grito.
Kalaracudicorriendoparaverquhabasucedido.Elgigantesalidedetrsdel
arbusto,seguidoporotrosdesuespecie.LashembrasnoeranmsaltasqueKalary
sus compaeras, pero los hombres eran gigantescos. Tenan la mayor parte del
cuerpo cubierto de vello negro y exhiban una poderosa mandbula, aunque la
cabezaerarelativamentepequea.Caminabanarrastrandolospies,perosemovan
consorprendenteagilidad.
Kalar dedujo que llevaban un rato ocultos alrededor del claro, observndolos y
sintiunescalofrodetemor.
Pero el enorme macho que haba aparecido en primer lugar no realiz ningn
gesto que indicara agresividad, sino que continu observando a la pequea gacela.
Haca varias lunas que l y su tribu no coman carne. Las manadas se haban
desplazadoalsur,siguiendolaslluvias,yeradifcilencontrarotrosanimalesentreel
espeso follaje. Ese animalito tena un aspecto tierno y jugoso, pens el gigante
mientras la boca se le haca agua. Adivinando sus intenciones, Zena se apresur a
cogeralagacelaenbrazos.
Sorprendido, el gigantesco macho le indic que dejara el animal en el suelo. La
niasacudilacabezaensentidonegativo.Elextraovisitanteexprespormediode
gestosquedeseabacomerselagacela.ZenaseestremeciyabrazconfuerzaaTres

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Patas.Elgigantearrugelentrecejoymiralosotrosmiembrosdesugrupo,como
sinosupieraquhacer.Losotrossemiraronentres,vacilando,yalfinrodearona
Zena,paraarrebatarleelanimal.
Lett, Bran y Agar corrieron a colocarse junto a la nia, blandiendo el puo para
indicarqueestabandispuestosadefenderla.Perplejos,losgigantesretrocedieron.
Elmachoquehabaaparecidoenprimerlugarhizodenuevounosgestosconlos
que daba a entender que tenan hambre. Le resultaba incomprensible que aquellos
otrossereshubieranatrapadounagacelaynoquisierandevorarla.
El gigante se impacient y empez a golpearse el pecho de forma enrgica. Sus
compaerosloimitaronyalcabodeunosmomentosresonaronenelclaroelfragor
de los golpes que stos se propinaban en el pecho y los gritos y alaridos que
proferan las mujeres. El ruido era ensordecedor. Presintiendo que la situacin se
volvacadavezmspeligrosa,Kalarindicalosdesutribuqueretrocedieran;pero
los gigantes los rodearon, cerrndoles el paso e insistiendo en que les dieran la
atemorizadagacela.
DebemosentregrselamurmurKalar.Nohaymsremedio.Sonmuchosy
nolograremosescaparconvida.
Zenasenegenredondoymirconactituddesafianteelcrculoderostrosquela
rodeaban.UnadelashembraslaobservconexpresinconfusayZenalareconoci
alinstante:eraunadelasjvenesconlasquehabajugadocuandoeramspequea.
TvivesenellugarqueseencuentrajuntoalasgrandespeasdijoZena.
Lahembra lamirsorprendida.Aunqueno comprendasuspalabras,recordel
sonido de su voz. La joven emiti un sonido gutural para indicar que la haba
reconocido y extendi una mano hacia Zena. Sus compaeros la observaron
desconcertados. La joven emiti una serie de sonidos y gruidos, combinados con
unosgestosrpidos,querepresentabanaunosniosjugando.Losotrossevolvieron
haciaZenaylaexpresindesusrostrossesuaviz.Peroenaquelmomentolagacela
solt un balido y empez a revolverse en los brazos de la nia, atemorizada por
aquellos gigantes tan agresivos y ruidosos. Los intrusos se precipitaron de nuevo
haciaZenaparaapoderarsedelanimal.
Esperad!gritZena.Eltonodesuvozlosdetuvo,aunquenocomprendanel
significadodelapalabraquehabapronunciadolania.
Sin soltar a la gacela, Zena sac de su cesta unos pedazos de carne seca que ya
haban empezado a descomponerse debido al intenso calor. Los gigantes la
olfatearon con avidez. Despus el macho cogi un trozo, se lo meti en la boca y
empez a masticarlo con sus inmensos dientes; los otros lo imitaron, engullendo la
carneapresuradamenteentregestosdeaprobacin.Aunquenoeraunanimal,pero
eraunbocadomuysuculento.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zenamiralgigantescomachoy,sealandoaTresPatas,dijoconfirmeza:
Nocomer.
Despusseallacarnequequedabaenlacestayaadi:
Podiscogerla.
Elgigantescomachoasinticomosihubieracomprendidolaspalabras.Agarrla
cesta e indic a los otros que lo siguieran. Los extraos visitantes desaparecieron
entreelespesofollajedeformarpidaysilenciosa.Lahembraquehabareconocido
a Zena le toc con suavidad el hombro y la mir a los ojos antes de seguir a sus
compaeros.Luego,seesfum.
Kalarcorriasentarseeneltroncodeunrbolqueyacaenelsuelo.Suhabitual
composturasehabavistoalteradaporlainesperadavisitaytema quesuspiernas
no la sostuvieran. Lett se acerc a ella y le puso una mano sobre los hombros. Los
otros se apresuraron a rodearla, impresionados por la sbita desaparicin de los
gigantes. Pareca que se los hubiera tragado la selva. La ms afectada era Cere,
debidoalpeligroquehabacorridoZenayqueellanohabasidocapazdeevitar.Se
dirigi hacia la nia y la abraz, llorando de alivio. Zena trat de devolverle el
abrazo sin soltar a Tres Patas. El animalito emiti un balido mientras asomaba
cmicamentelacabezaentreloscuerposdeambasjvenes.
Losniosrompieronarer,descargandoassutensin.Losadultoslosimitaron,y
alpocoratotodosreanamandbulabatiente,reprimiendo asel posibleataquede
histeriatrasunaexperienciataninquietante.
Perosusrisas sedesvanecieroncuandounaenormesombraseproyectsobreel
claro,oscurecindolotodavams.
HanaparecidolasnubesdijoKalar.Debemospartir.
LaancianasevolvihaciaLettenbuscadeconsejo.steposeaunextraordinario
sentidodelaorientacin,msfinoanqueeldeKalar,ystaconfiabaensucriterio
cuandodudabahaciadndedirigirse.
RegresemosalapraderadijoKalar.Debemosabandonarestelugarantesde
queanochezca.
Lettasintiysealhaciaeloeste.
Nosdirigiremoshaciaalldijo.Nosaqudistanciasehallalapradera.
Kalar y su tribu se abrieron camino entre el denso follaje. Zena corri tras ellos,
impacienteporalejarsedelosaltosrboles,lastupidasenredaderas,elairesofocante
ylapenumbra.Enpocoratoanocheceraylosgigantespodanregresar.
Temblando de miedo, Zena estrech a TresPatas contra su pecho. Tema que, si
aparecandenuevolosdelaotratribu,nopodrasalvaralapequeagaceladesus

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

garras,puesyanoquedabanmspedazosdecarne.Demodoqueacelerelpaso,sin
saberqueunosojoslaobservabantraslosarbustos.Kalarintuyquelosgiganteslos
estabansiguiendo.

II

Durante horas avanzaron con gran dificultad a travs de la frondosa selva, sin
hallar un claro donde reposar. Como haban regalado la cesta a los gigantes, se
turnabanparallevaraTresPatasenbrazos.DevezencuandoBranyAgarmirabana
Zenacondesdnporhabersidotantontaderegalarlacestaalosintrusos,pero,al
igual que los otros, se haban encariado con la pequea gacela y la transportaban
concuidadoparanolastimarla.
ElhechodetransportaraTresPatasenbrazoslesimpedaahuyentaralosinsectos
quelosatormentabanyapartarlasenredaderasqueentorpecansumarcha.Estaban
agotados y de malhumor, pues tenan todo el cuerpo cubierto de picaduras y
araazos.
BranentreglagacelaaAgar,hartodesostenerla,ysevolviparacomprobarsi
los otros los seguan. En aquellos momentos era Tempa quien llevaba la bolsa
colgada de los hombros, y Cere avanzaba torpemente tratando de apartar las
enredaderas mientras sostena a su hijito en brazos. Consciente de la dificultad de
transportardurantehorasaunacriatura,Branextendilosbrazosparacogeralnio.
Pero Cere sacudi la cabeza, jadeando, y seal a Lupe. El nio apenas poda
caminardebidoalosretortijonesquelehabaprovocadoelaguadelacharca.Dorn,
preocupado,intentabaayudarloyloobservaba.BrancogiaLupeyloinstalsobre
su hombro. Al menos el nio era lo suficientemente mayor para agarrarse a l, de
formaqueBrantenalasmanoslibresparaabrirsepasoporlaselvayahuyentaralos
insectos.
Por fin alcanzaron un sendero que pareca conducir afuera de la selva, pues el
caminoempezadespejarsemientraselsolseocultabatraselhorizonte.Kalarysu
tribu avanzaron por l, demasiado cansados para advertir que la vegetacin era
menosdensayquelasenredaderasyanoobstaculizabansucamino.Alllegarauna
explanadacubiertadehierbasedesplomaronenelsuelo.
Zenaalzlacabezaycontemplelfirmamentocomosilovieraporprimeravez.
La gigantesca cpula se extenda hasta el infinito, y hacia poniente el horizonte
apareca teido de naranja y rosa. Pronto not que le pesaban los prpados y se

~125~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

acurruc junto a la gacela, demasiado cansada siquiera para comer algo. Los otros
niosseacostaronjuntoaella;extenuadostraslalargamarchaatravsdelaselva,
cayerondormidosalinstante.
Kalar los observ con inquietud. Lo ms sensato era seguir avanzando, pero no
estaba segura de lograr que los nios despertaran. Al fin decidi dejarlos dormir,
pero ella se mantuvo alerta. Kalar y Lett permanecieron despiertos hasta bien
avanzadalanoche.Luego,losotrosseturnaronparahacerguardia.Durantetodala
noche Kalar tuvo la impresin de que los gigantes los observaban desde los
matorrales,aunqueningnsonidonimovimientodelatarasupresencia.
Tanprontocomoamaneci,despertalosniosytodossedirigieronhaciaunos
peascosquelaancianahabadivisadoalolejos.Siconseguanalcanzarlos,estaran
asalvo;tenalacertezadequelosgigantesnoseaventuraranmuchomsalldesu
tenebrosorefugioenlaselva.Amedidaquedejabanatrslaespesura,Kalarempez
atranquilizarse.
Las escarpadas peas resultaron ms acogedoras de lo imaginado. Sobre la
pendientecrecanunosrbolescubiertosdeenredaderasquedabanfrutos,ydetrs
delaspeashabaunacharcapocoprofunda.Aunquevaca,anestabahmeda,y
cuando comenzaron a excavar en ella encontraron agua y un buen nmero de
almejas. Kalar y su tribu se dieron un festn, relamindose de gusto mientras
devorabanlajugosacarnerosada.
Lonicoquelesfaltabaeraunabuenahoguera.Laramaencendidaquellevaban
consigo se haba apagado al atravesar la hmeda selva. Pero el problema qued
resueltocuandounrayoprovocunpequeo incendio.Aunque mstardecayeron
unasgotas,precursorasdelaslluviastorrenciales,quesofocaronelfuego,elgrupo
consigui mantener el fuego vivo. Tras alimentar la hoguera con ramas y hojas,
decidieroninstalarseenaquelparajeduranteunosdas,hastaquelosnioshubieran
recuperadolasfuerzas.
Kalar estaba muy preocupada por Lupe. El nio no cesaba de temblar y era
incapazdeprobarbocado.Laancianaleaplicunashojashmedasenlafrentepara
refrescarsupiel,queestabaardiendo,yenviaZenaenbuscadeunashierbaspara
aliviarlosdoloresdevientre.
Los arbustos crecen entre las piedras, en lugares secos dijo Kalar a Zena al
tiempoquesealabahaciaunaridacolinaqueseencontrabamsalldelaspeas.
Zena parti en busca de las hierbas, orgullosa de la gran responsabilidad que le
habaencomendadoKalaryseguidaporlagacela.Elanimalitonoperdadevistaa
lania,ycuandostanolotransportabaenbrazosbrincabatrasellasobresustres
patas sanas. Zena haba confeccionado una especie de correa para evitar que se
alejara,pueshabavistonumerososbuitresyunguilarevoloteandosobreellos.Las

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inmensasypenachudasaveserancapacesdeagarrarauncervatillorecinnacidoy
transportarlo,porlosairessinelmenoresfuerzo.Noqueracorrerriesgos.
Deprontoseacercunanimalpequeoperorobusto,deligeropelaje,gruendo
deformaamenazadora.Zenaretrocediespantada.Eraunanimalaficionadoarobar
nidosdeabejasydehormigasparahacerseconlamiel.Peseasupequeotamao,
atacabaacualquiercriaturaquesecruzaraensucamino.
Tres Patas avanz con pasos torpes hacia el pequeo animal, deseosa de jugar,
pero ste levant la pata para asestarle un zarpazo. Zena consigui apartar a la
gacelaantesdequeelferozanimalleclavarasusgarras.TresPatasseechatemblar
de miedo. Entonces Zena la cogi en brazos y sigui al pequeo animal a una
distanciaprudente,confiandoenquelascondujerahastaunacolmena.Tantoaella
como a sus compaeros siempre les apeteca comer miel, sobre todo durante la
estacinseca,cuandoeradifcilencontrarfrutas.
Elpequeoanimalsedetuvoderepente,comosibuscaraalgo.Zenavioaescasos
metrosdedistanciaunpajaritoqueechabaavolaryseposabaenlaramadeunrbol
cercano; cuandolo descubrielanimal,setraslad aotrarama.Intrigada,Zenalos
sigui. De pronto el pjaro dej de volar de un lado a otro y se detuvo sobre otra
rama,mirandohaciaabajo.Elanimalseparentoncesantelyempezaexcavarde
forma enrgica hasta dar con la colmena. Zena se mantuvo a cierta distancia. El
animal, ignorando las furiosas abejas que revoloteaban a su alrededor, sigui
escarbandoydevorandolamiel.Loengulltodomenoslacapacerosaquerecubra
lacolmena,lacualcedialpjaroquelohabaguiadohastaall.Elpjaro,satisfecho
porlarecompensa,seafanenpicotearlosrestos.
Zena record de pronto la misin que le haba encomendado Kalar y empez a
explorar la ladera enbusca de las hierbas que sta le haba pedido. Cuando reuni
unabuenacantidad,seapresuraregresarjuntoalosotros,impacienteporcontarles
el episodio del pjaro y el animalito aficionado a la miel. Agar y Cere la
acompaaronhastaellugardondeelanimalhabadescubiertolacolmena,confiando
en hallar todava un poco de miel, pero aqul se la haba comido toda.
Decepcionados, dieron media vuelta para regresar al campamento. Durante el
camino Agar vio un hoyo lleno de hormigas que elaboran miel. El voraz animal lo
haba excavado tambin y las hormigas se esforzaban en reparar los daos;
adheridosasusvientresllevabanunosglbulosdemielcuyovolumeneradosveces
superioralsuyo.
Al ver la miel, a Zena se le hizo la boca agua. Cogiendo a las hormigas con
cuidadoparaquenolapicaran,fuedevorandolostrocitosdemielquestasllevaban
adheridosalvientrehastaquesacisuapetito.Luego,lostresmetieronunpuado
de insectos en la cesta y regresaron rpidamente al campamento. Al ver el manjar
que traan, los acogieron con grandes muestras de entusiasmo. La miel era un

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alimento muy apreciado, especialmente por los nios. Hasta Lupe comi un poco
para eliminar el amargo sabor del brebaje que Kalar la haba obligado a beber. Los
niosfueronapormsmielyprontoseconvirtieronenunosexpertosenelartede
atrapar hormigas y extraerles la deliciosa miel sin que stas les picaran. El dulce
manjarlesrestituylasfuerzasyalcabodeunratocomenzaronasaltaryajugarcon
suacostumbradaenerga.
Traspermanecerundamsenaquellugar,emprendierondenuevosucamino.
Lupe haba empezado a recuperarse y Kalar deseaba llegar al lago antes de que se
iniciaraelperodo de laslluvias.Unavezall,podanconstruirunrefugioslido y
seguroquelosprotegieraobienrepararelantiguo,suponiendoquestesiguieraen
pie. Pero cuando llegaron al lago, dos das ms tarde, comprobaron que su viejo
refugioyaestabaocupado.BranyAgar,enojadosalveraunosextraosenellugar
que consideraban de su propiedad, se precipitaron hacia ellos para echarlos. Pero
Kalarlosdetuvo.
Construiremosotrorefugiodijolaanciana.
Aunquearegaadientes,losdosjvenesabandonaronsupropsito.
EstelugarnosperteneceprotestAgar.
TodosloslugarespertenecenalaMadrereplicKalar.Latierraessuya,no
nuestra.
Agar la mir contrariado, pero no dijo nada. Estaba cansado y sudoroso tras el
largo viaje y lo nico que deseaba era zambullirse en el lago. A todos les gustaba
baarse cada da, pero cuando se desplazaban de un lugar a otro no siempre
resultaba posible. Agar corri a unirse a sus compaeros, quienes ya se haban
arrojadoalaslmpidasaguasdellago.Trashabereliminadoelpolvoylasuciedad
acumulados durante una semana, se frotaron el cuerpo con hojas aromticas y se
tumbaronasecarsebajoelsol.Alcabodeunratoiniciaronlaarduatareadereunir
materiales para construir su refugio. Haba que coger un montn de hierba para
cubrir el techado, cortar unos arbustos espinosos para erigir la empalizada, buscar
unaspiedrasadecuadasconquesostenerlaycogerramasparaelaborareltejado.
KalaryZenafueronenbuscadellugaridneodondeconstruirsunuevorefugio.
ste tena que ofrecerles una buena vista del lago y estar situado junto a las peas
que se elevaban al otro lado del mismo, a fin de protegerlos del viento y los
depredadores.Frentealrefugioarderaunahoguera,queintentaranmantenerviva
apesardelasposibleslluvias.Lacuestindelfuegoeraunproblema:siloencendan
dentro del refugio, apenas podan respirar; y si lo hacan fuera, las lluvias
torrenciales que caan al atardecer no tardaban en extinguir las llamas. Kalar haba
permanecido despierta noche tras noche, tratando de visualizar alguna imagen
enviadaporlaMadrequelesayudaraasolventarelproblema.Perodemomentono
habarecibidoningnmensaje.

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Mientras paseaba alrededor del lago devanndose los sesos, Kalar pens que
quizseleocurrieraaZenaalgunaideapararesolverlasituacin.
Al cabo de un rato, Kalar y Zena llegaron a un lugar que estaba sembrado de
peascos.Unodeellosofrecaunamaravillosavistaallagoysusalrededores.Zena
se apresur a encaramarse sobre el peasco y extendi los brazos como si quisiera
abrazar el paisaje que se abra ante ella. Kalar la observ con curiosidad. La nia
tenalavistaclavadaenelhorizonte,comosicontemplaraalgoextraordinario.
La pequea gacela se subi al peasco y empuj a Zena con el hocico para
reclamarsuatencin,perostanolehizocaso.Sesentaextraa,comosifueraotro
serquiencontemplaralavistaatravsdesuspropiosojos.Pocoapoco,unaimagen
cobrformaensumente:setratabadellago,peronotalcomoaparecaenaquellos
momentos.Losjuncoseranmsgruesosyellugarestabapobladodeaves...
TresPataslelamidenuevolamano,ylaimagendesapareci.Zenaseecharer
yacaricialagacela.Deahoraenadelantedeberavigilarlamuydecercaparaevitar
quelosmiembrosdelatribuquehabitabaenlasinmediacionesdecidieranzamparse
asumascota.
Kalar anunci que se instalaran all. Debajo de las peas haba una gran
explanada donde podan reunirse, y disponan de suficiente terreno para construir
un espacioso refugio. As pues, transportaron los materiales hasta aquel lugar y se
pusieron manos a la obra. Un da ms tarde, coincidiendo con la llegada de las
lluvias,dieronelltimotoquealtechado,sujetndoloconunasenredaderasparaque
elvientonoselollevara,yseinstalaronensunuevohogar,elcualeramsamplioy
slidoqueelanterior.
Cere pidi a Zena que se sentara ante ella y empez a peinar su enmaraado
cabello con unas ramas que haba unido con una liana. Zena tena el pelo rizado y
abundante,yelimprovisadopeinenotardenpartirse.Ceredesisticonunsuspiro
deresignacin.AlamaanasiguientelavaraelpelodeZenaenellagoparafacilitar
latareadepeinarla.
Liberada de los tirones que le propinaba Cere, Zena empez a elaborar un
proyecto que se haba ido formando en su mente mientras se dirigan al lago.
Necesitaban otra bolsa, pero las posibilidades de encontrar un antlope con el que
confeccionarlaeranescasas.DemodoqueZenadecidihacerotracestaigualalaque
haban utilizado para transportar a Tres Patas, aunque ms resistente a fin de que
aguantara el peso de un beb. Zena se puso a trabajar unas enredaderas que haba
llevadoconsigo,tejindolasdeformaquelacestaquedaramstupida.Alverloque
haca, Cere se acerc para ayudarla; los largos dedos de sta se movan con gran
agilidadyZenadejquefueseellaquienconcluyeraeltrabajo.Unavezterminadala
cesta, la forraron con hierba y colocaron en ella a Filar, la hijita de Cere. Una vez
instaladacmodamente,lapequeasemetielpulgarenlabocaysedurmi.

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A partir de aquel da, todos quisieron poseer una cesta grande para llevarla
colgadadelhombroyotrasmspequeasparallevarenlamano.Lascestasgrandes
resultabanmuytiles,puesenellascabanramasytroncosparahacerelfuego,as
comomelones,tubrculosyhierbalimpiaparaforrarloslechosdondedescansaban.
LascestasqueconfeccionabaCereeranlasmejores;ningunodesuscompaerosera
capaz de tejerlas con tal precisin. Cuando alguien necesitaba una cesta grande,
pedaaCerequelahicieraacambiodecomidaoderealizaralgunatareaqueaellale
resultarapesadaoaburrida.ACerelegustabamuchotejercestasysiempreaceptaba
losencargos.
Las hembras que ocupaban el antiguo refugio de la tribu de Kalar se sentan
fascinadas por aquellos artilugios. Tras observar cmo la anciana y los dems
construanelnuevorefugio,habantratadodeimitarsustcnicas;as,tambinellas
utilizaronramasyhierbaparataparlasgoterasdeltejado.Sinembargo,loquems
envidiaban eran las cestas. Cada da se aproximaban un poco ms al lugar donde
trabajabaCere,sosteniendoasushijitoscontraelpechomientraslaobservaban.
Los nios de ambos grupos no mostraban tantos prejuicios. Despus de dedicar
unos minutos a escrutarse mutuamente, se pusieron a jugar juntos, correteando
alrededordelacharcayescondindosedetrsdelaspeasylosarbustos.Lanica
quenocompartasusjuegoseraZena.Sehabaconvertidoenunajovencitayenvez
dejugarconlosniospreferaobservarlasavesylosanimales,ayudaralosadultos
otrabajarenalgunadelasideasqueseleocurran.
Laespontaneidaddelosniosacabporcontagiarsealasmujeres.Lajefadestas
se acerc un da a Zena y, sealando la bolsa, le pidi que le permitiera probarla.
Zenasequitlabolsaylacolocalrededordeloshombrosdelamujer,quiensonri
y se apresur a mostrarla a las otras. Sus compaeras empezaron a gesticular,
indicandoquequeranmsbolsascomoaqulla.
CereyZenasemirarondesconcertadas.Habamuchasmujeres,demasiadaspara
complacerlas a todas. Zena levant la mano para imponer silencio e indic a las
mujeres que la siguieran. Entonces las condujo al lugar donde crecan las
enredaderasqueutilizabanparaconfeccionarlascestasyordenacadaunadeellas
que cogiera un puado de plantas. Luego hizo que se sentaran junto a Cere y la
observaran mientras sta trabajaba. Cere mova las manos lentamente, para que
pudieran copiar sus gestos. Arrugando el entrecejo en seal de concentracin, las
mujeres empezaron aimitarla. Al principio sus movimientos fueron torpes, pero al
poco rato consiguieron aprender a tejer las enredaderas con agilidad y atarlas con
nudosprecisosyseguros.
Despusdeayudarlasduranteunbuenrato,Zenafueasentarseenelpeascoque
sehallabasobreelrefugio,juntoaTresPatas,puestemaqueloshombresdelaotra
tribu lastimaran a su mascota. A las hembras y a los nios les caa simptica la

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pequeagacela;reansustravesurasylaacariciabanconsuavidad.Peroloshombres
erandistintos,eranmspropensosamataraunanimalparadevorarsucarneopor
meradiversin;inclusoalgunosjvenesmachosmostrabantalesinclinaciones.Elda
anterior Kalar se haba enojado mucho con Lupe y con Dorn, pues los dos chicos
haban matado a todos los pajaritos que se encontraban en un nido aun sin tener
necesidaddecomida.
EsascriaturassonhijosdelaMadrelosamonestKalar,sinalzarlavozpero
contonosevero.Nodebismatarmsanimalesdelosquenecesitisparacomer,
puesdeotromodolasespeciesseextinguiran.DebisdarlasgraciasalaMadrepor
la abundancia de animales con que nos obsequia y jams utilizarlos como mera
diversin.
Entonceslesarrebatlaspiedrasylosmirconrabiaydesespero,comosisintiera
ensupropiacarneeldolorquelosnioshabaninfligidoalospjaros.
Luego les haba gritado, asustndolos hasta el punto de que los chicos no
volvieronadespegarloslabiosduranteelrestodelda.
MarchaosynoospresentisantemhastaquehayispedidoperdnalaMadre
porvuestroacto.
Losdoschicossealejaronconexpresincontrita.
LettlossiguiparaasegurarsedequecumplanlaordendeKalar.
Zenacontemplelpaisajemientraspensabaenesascosas.Jamshabasentidoel
deseo de matar a un animal, salvo cuando tena hambre, y siempre bendeca la
comida, tal como le haban enseado Cere y Kalar. Todos los animales haban sido
creadosporlaMadre,ysistossacrificabansusvidasparaqueZenaylosotrosse
alimentaran,justoeraagradecrseloybendecirlosparaquelaMadrelosacogieraen
suseno.
ElactodemataranimalesdeformagratuitaledisgustabatantocomoaKalar.No
comprendaqusatisfaccinobtenanloshombresconello.Kalarlehabaexplicado
quelosmachosposeanunafuerzaqueeraprecisocontrolarparaquenohirierana
las criaturas creadas por la Madre. Los hombres, segn dijo Kalar, necesitaban los
consejosylaorientacindeunamujersabiaquelosayudaraacontrolaresafuerza.
Esos pensamientos confundan a Zena. Los hombres que conoca eran muy
amables:AgarlehabaayudadoatransportaraTresPatasyBransiempreseportaba
muybienconella,aunquedevezencuandoletomaraelpelo.Leextraabaquela
Madrehubieracreadoaloshombresdeesemodo.Laprximavezquehablaracon
Kalarlepreguntaralarazndeello.
Permaneciunbuenratosentadaenelpeasco,conscientedequesutristezatena
una causa ms profunda que la curiosa conducta de los machos. Provena de algo
quellevabaocultoensuinterior,deunosinterrogantesquenocesabadeplantearse,

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de unas preguntas sin respuestas acerca de los hombres, del actode copular, sobre
por qu algunos seres saban expresarse por medio de palabras y otros no, de por
qulaMadreslodabahijitosalashembrasyporqulosanimalessecomportaban
como lo hacan. Sobre todo, Zena deseaba saber el motivo de que la Madre
permitiera ciertas cosas, como matar pajaritos u otros animales simplemente por
diversin.EsoaZenaleparecainjustoenextremoydeseabaresolverlo,aligualque
deseabarepararmuchasotrasinjusticias.
Alosdemsnoparecanpreocuparlesesascuestiones,exceptuandoaKalar.Pero
cuando la anciana tena dudas sobre algn asunto, la Madre le proporcionaba la
respuesta por medio de imgenes. Zena no comprenda por qu la Madre no
respondaasuspreguntascuandodeseabaaveriguaralgo.Kalarlehabadichoque
deba ser paciente y aguardar muchas horas, muchos das e incluso muchas lunas
hasta recibir mensajes de la Madre. Pero Zena no quera esperar tanto tiempo;
deseabaconocerlasrespuestasdeinmediato.
Record cierta ocasin en que se hallaba de pie sobre el mismo peasco donde
ahora estaba, antes de que construyeran el refugio, y casi haba visualizado una
imagen,perostasehabadesvanecidocuandoTresPatasseencaramsobrelaroca
yempezalamerlelamano.AhoraZenadecidiintentarrecuperarla.
Se puso de pie, con los brazos extendidos, y cerr los ojos. La gacela empez a
empujarla con el hocico de modo juguetn. Zena la mir con expresin severa y
apoy la mano sobre su lomo para tranquilizarla. Luego cerr los ojos de nuevo y
tratdeconcentrarse.
Pocoapocoempezaformarseensumenteunaimagen,aunqueeradistintadela
quehabavisualizadoconanterioridad.Laescenaqueveaenesosmomentosnose
desarrollaba junto al lago; ahora, Zena apareca en un claro junto al ro, cerca del
refugio que haban construido. El aire ola a humo y se oa un ruido tan aterrador
queellasetapabalosodosconlasmanos.Eraunsonidoconfuso,comosiproviniera
delosanimales.
AlcabodeunosinstantesZenaviolafiguradeKalardepiejuntoalro.Elrostro
delasabiaancianaestabacontradoenunamuecadepavor.Kalarabralabocapara
gritar un mensaje. Zena oa su voz, pero no lograba entender las palabras, pues el
estruendoeraatronador.
DerepenteKalarechabaacorrerdespavorida.
Zenagrit.Nolegustabaesaimagen,noqueraverla.Sollozando,laapartdesu
mente.CuandoCereacudiparacomprobarqupasaba,Zenanosupoexplicarlelo
que haba visto. El ro, el estruendo y el caos haban desaparecido de su mente; lo
nicoquepermanecaeraelrostroaterradodeKalar.

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Zenaserestreglosojosdeformaenrgicaenunintentodedeshacersetambin
deesaimagen.HaciendocasoomisodelaspreguntasdeCere,saltdelpeascoyse
fueajugarconlosnios.Duranteeltiempoquepermanecieronjuntoallago,Zena
jugytratdedivertirsecomosidenuevofueraunania.

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Captulo12

Zenaylosniosdeambastribussehallabansentadosalasombradeunosrboles
quelosprotegandelardientesol.
VamosajugaralaspalabrasyalosdibujosdijoZena.
Losniosasintieronentusiasmados.Zenahabainventadounjuegoqueconsista
en poner nombre a un objeto y dibujarlo enla tierra. Luego, trataban de contar los
dibujosquehabanrealizado.Alosnioslesencantabaesejuego,yaZenatambin.
Ladistraayevitabaquepensaraenlaterriblevisinquehabatenidocuandoestaba
encaramadasobreelpeasco.
UnpezdijoZena.
Sima y Lupe comenzaron de inmediato a trazar en la tierra la figura de un pez.
Dorn consigui dibujar algo bastante aproximado. Los nios de la otra tribu se
apresuraron a imitarlos, pero sus garabatos no se parecan en nada a un pez. No
obstante,Zenaseabstuvodecriticarlos.Lospobresseesmerabanenhacerlolomejor
posibleperonotenantantaexperienciacomoSimayloschicos,porquestoshaca
tiempoqueconocaneljuegodelaspalabras.
DibujadunpjaroordenentoncesZena.
Esoeraanmsdifcil,perotodosseaplicaronalalaborcongranahnco.
SonmuchosdijoZenaaltiempoquesealabalosdibujos.
Luegoalzlosdedosdeunamano.Simalefuebajandoundedoporcadadibujo
mientraspronunciabalapalabraquehabanideadoparacadauno.Cuandolehubo
bajadotodoslosdedosmiraZenadesconcertada,sinsaberquhacer.
Zena se ech a rer y le revolvi el pelo. Haca demasiado calor y estaba
demasiadosedientaparaempezaracontarconlosdedosdelaotramano,demodo
quedejquelosniosfueranabaarseenellagoyellacorriareunirseconKalary
Cere. Ambas mujeres estaban tambin sentadas a la sombra de un inmenso rbol,
rodeadasdesusalumnos.Cereayudabaalosadultosdelaotratribuaconfeccionar
cestasmientrasKalarleshablabasobrelaMadre,comohabahechoentantasotras
ocasiones.Losmiembrosdelaotratribuhabanaceptadodeinmediatoelconcepto
de la gran Madre, como si sta hubiera residido en su corazn y su mente desde

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hacatiempoylaspalabrasdelaancianavinieranaconfirmarsuscreencias.Estaban
convencidos de que exista una fuerza ms grande que ellos mismos, la cual haca
queelsolsalieracadamaanaylalunacadanoche,queestallarantormentasyque
lavidaserenovarasincesar.YsabanqueesafuerzaeralaMadre.Todosellostenan
una madre, por lo que era lgico que la Tierra y todo cuanto sta contena tuviera
tambinuna.
LaMadreerasemejantealamujersabiadesutribu,aunquemuchomsdocta.La
Madre eralaGranMujerSabiaalaque acudancuandosurgangravesproblemas.
Eratambinlacreadoradevida,eraellaquienofrecanuevasvidasenlosvientresde
lashembras.
AlpocoratoapareciLettsosteniendounasfigurasdepechosgenerososyanchas
caderas.ApeticindeKalar,Lettlashabatalladoparalasmujeresdelaotratribu,
pueslaancianadeseabaquetuvieranunsmbolotangibledelaMadre.
KalardiolasgraciasaLettyselevant.
ConfoenquelaMadreosacompaesiempredijo.
Luego indic a la mujer sabia de la otra tribu que se acercara para recibir las
ofrendasylehizoentregadeunaestatuillaparacadaunadelasmujeresqueestaban
preadas.
Losniosseapresuraronasalirdellagoparapresenciarlaceremonia.Zenallam
al ms pequeo, un nio de la otra tribu que apenas saba caminar. El pequeo se
acercaellaysesentensuregazo.
Zena acarici la suave y clida piel del nio, pensando en lo mucho que iba a
aorarlos. Pero, por otra parte, se alegraba de abandonar el lago y partir de nuevo
haciaelro.Losviajeslaentusiasmaban.Adems,nopodanpermanecermstiempo
en ese lugar, pues aquel ao las lluvias haban sido escasas y apenas haba comida
paraalimentaradostribus.
Al da siguiente Zena se despidi de los nios, pronunciando una palabra que
significaba hasta pronto. Los nios repitieron la palabra, pero sus rostros
expresaban tristeza. Queran mucho a Zena y les gustaba jugar a todos aquellos
juegosqueestimulabansuimaginacin;todocuantoveansuscitabasucuriosidad,y
lesencantabaidearnuevaspalabrasyconceptos.Ahoratendranquehacerlosolos.
Losadultossehallabanagrupadosentornoalosnios.Cadamiembrodelatribu
sostena una cesta, y cada mujer exhiba con orgullo los enseres que haba
confeccionado.Unadelasmujeres,consu cestaenunamano yenlaotralafigura
que haba tallado Lett, pronunci el mensaje que les haba enseado Kalar. Las
demslaimitaron.
IdconlaMadredijeron.Susvocessonaroncomouncorodebendiciones.

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Kalaragitlamanoparadespedirsedeellos.
ConfoenquelaMadreresidasiempreenvuestroscorazonesrespondi.
Luego ech a andar sin volverse. Llegado el momento de guiar a su tribu, slo
mirabahaciadelante.
Primero los condujo a una zona pantanosa donde sola abundar la comida y el
agua. Luego emprendieron el camino hacia el norte y despus al este, siguiendo el
cursodelro.Estaveznotenanprisa,pueshallabanalimentospordoquier.Aveces
pasabanvariassemanasenunmismolugar;construanunrefugioypermanecanall
hasta que la comida empezaba a escasear. Luego reanudaban lamarcha. A Zena le
gustabapermanecervariosdasenunsitio,puesellolepermitaensearsusjuegosa
los nios de las tribus que iban encontrando. Los reuna a su alrededor para
ensearlesajugaralaspalabrasyalosdibujos,mientrasCereenseabaalosadultos
a confeccionar cestas y Kalar les hablaba de la Madre. Tanto los nios como los
adultos escuchaban sus explicaciones con gran atencin. Era casi como si hubieran
estado esperando, pensaba Zena, igual que las plantas esperan la lluvia, a que
alguienllegaraparaensearlesnuevosconocimientoseideas.Cuandoselocoment
aKalar,laancianaasinti.
AsescomolaMadrehahechoquecambiemoscontestKalarconuntonode
vozsolemne.Todosdeseanaprender.
Debis ensear a otros lo que os hemos enseado, deca siempre Kalar a sus
aplicados discpulos, que no dudaban en obedecerla. Cada tribu transmita sus
conocimientos a las gentes que conocan durante sus viajes, y stas, a su vez,
enseaban a otras tribus; cada generacin transmiti lo que haba aprendido a la
siguiente generacin, ao tras ao, generacin tras generacin. Al cabo de poco
tiempo prcticamente todas las tribus que habitaban en aquella zona conocan los
inventosdeZenayelconceptodelaMadre.
Cuandoalfinllegaronalro,Zenasesintiunpocotristepeseaencontrarseensu
lugarpredilecto.Allnohabaniosaquienesensearsusjuegos.Porotraparte,sin
embargo, le daba cierta rabia responder a las preguntas que le formulaban otros y
verque,encambio,nadieeracapazderesponderalassuyas.
Zena contempl a un grupo de antlopes que pastaban a lo lejos. Algunos
montabanaotrospordetrs.
Quhacen?preguntSimaaltiempoquetocabalamanodeZenaparaatraer
suatencin.
EstnaparendoselecontestZena,comohacenlosadultos.
Sima asinti, satisfecha de la explicacin. Sin embargo, Zena no se senta
satisfecha. Deseaba saber si el hecho de aparearse produca placer a los antlopes.
KalaryCerelehabanaseguradoqueloshumanosexperimentabanplaceralcopular,

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Loscrculosdepiedra

pero Zena no lo crea, por lo general, los antlopes hembras huan de los machos
cuando stos se acercaban. Por qu habran de hacerlo si aquel acto les procuraba
placer?Ysinoeraas,porqulohacanentonces?
Losleoneserandistintos.Amenudo,ungrupodeleonesacudaatumbarsejunto
allago.Habaobservadocmolashembrassearrimabanalosmachos,tratandode
conseguir que las montaran. A veces los machos se resistan, pero las hembras
insistanunayotravez.
AsescomoloshacreadolaMadrerespondiKalarcuandoZenalepregunt
por qu algunos animales se comportaban de esa forma. Todos los animales se
aparean,ytodossondistintos.
Pero esa contestacin tampoco la satisfizo. Deseaba saber por qu la Madre los
habacreadoas,yporqulosanimaleserandistintosentres.
LapreguntaadquirirenovadafuerzaunosmesesdespusdequeKalarysutribu
se hubieran instalado junto al ro. Tres Patas se haba convertido en una hembra
adulta,lalesindesupatayaestabacuradaydemostrabaunagrancuriosidadhacia
otras gacelas. Zena dedujo que empezaba a sentirse atrada por los machos de su
especie. En dos ocasiones, Tres Patas se haba acercado a una manada de gacelasy
haba dejado que un macho la olfateara; al cabo de un rato, no obstante, haba
regresadocorriendojuntoaZena.Perolaterceravezqueseaproximalamanadase
mostrmenostmidayhuidiza.Zenaobservlaescenacon preocupacinmientras
unmachoseacercabaasumascota.Enestaocasin,TresPatasdejquelamontaray
luegodesaparecijuntoconlamanada.
Zena dio media vuelta y ech a correr hacia el bosque, tratando de reprimir los
sollozos. Si Tres Patas quera independizarse, ella no poda retenerla contra su
voluntad. Kalar se lo haba dicho en numerosas ocasiones, y Zena saba que tena
razn.TresPatasnoleperteneca;eraunagacela,ylasgacelasdebanestarconsus
compaeros.
Zena se senta muy triste. Era como si le hubieran arrancado una parte de s
misma,comosilefaltaraunbrazoounapierna.
Conlacabezagachaparaquelosotrosnoadvirtieransuexpresindedolor,Zena
se dirigi poco a poco hacia el pequeo valle donde haba nacido. Aquel lugar le
proporcionaba siempre una gran sensacin de paz y sosiego. Hasta los problemas
msgravesperdanimportanciacuandosehallabasentadaenmediodelcrculode
piedras, como si no tuviera necesidad de buscar respuestas sino simplemente de
escuchar.
Trascerrarlosojos,Zenaseobligaprestaratencinalossonidosdelasaves,al
murmullodelro.Deprontopercibiotrosonidoqueladistrajo.Extraada,abrilos

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ojos y vio que Tres Patas pastaba tranquilamente junto a unos arbustos. Haba
regresado!
Las lgrimas que Zena haba tratado de contener rodaron por sus mejillas
mientrascorraaabrazarasugacela.TresPatasrestregelmorrocontrasumejilla
deformaafectuosaysiguicomiendocomosinadahubierasucedido.CuandoZena
echaandarhaciaelrefugio,lagacelalasiguiynovolviaalejarsedesulado.
Hacia el atardecer aparecieron unos nubarrones y cay un rayo sobre la colina
donde pastaban las gacelas. El fuego se propag muy rpido a travs de la hierba
seca. Se aproximaba de nuevo la estacin de las lluvias y, debido a las escasas
precipitaciones que se haban producido el ao anterior, los incendios eran ms
ferocesdelohabitual.
Lasgacelashuyerondespavoridas.Suslomosdibujabanunosdelicadosarcosenel
aire mientras corran para alejarse del peligro. Al cabo de pocos minutos, toda la
manada desapareci. Zena lanz un suspiro de alivio. Ahora ya no tendra que
preocuparseporTresPatas,almenosduranteuntiempo.
Alamaanasiguiente,Zenasalienbuscadeunasramasencendidas.Suhoguera
sehabaapagadodurantelanocheysiempreabundabanlasramasenloslugaresque
habanardido.EstavezdejaTresPatasconSimayLupe,temiendoquelagacelase
quemaralaspatasoelhocicoalbuscarcomidadebajodelagruesacapadehollny
hierbacalcinada.
Zena comenz a trepar por la empinada ladera cercana a la explanada donde se
haba producido el fuego. A medio camino se alzaba un pequeo peasco que
formabaunsaliente;debajodelcualZenadetectunligeromovimientoysedetuvo,
aterrada. Tema que en aquel tenebroso espacio viviera un len, o quizs un
leopardo, pero no haba visto ninguno por esos parajes ni haba percibido su olor.
Probablementesetrataradeunpequeoanimal.
Agachndose,Zenaseasomsobreelsaliente.Nosemovaniunahoja,perovio
una figura que yaca en el suelo. Quiz fuera un antlope como el que haban
encontrado la ltima vez que se haban producido unos incendios. Eso sera
fantstico,puesutilizaranlapieldelanimalparaconfeccionarmsbolsasysucarne
lesproporcionaracomidadurantevariosdas.
Depronto,lacriaturaqueyacaenelsuelosemoviunpocoylanzungemido.
Zenasesobresalt.Aquelsonidonocorrespondaaunanimal,sinoaunserhumano
comoella.Zenaseacercapresuradamente,temiendoquesetrataradeunmiembro
desutribuquehabasufridounaccidente.Peroeraunextrao,unmachojovenun
pocomsaltoqueella.
Cuando la nia se inclin sobre el extrao, ste abri los ojos. Zena los mir
embelesada,puesjamshabavistounosojossemejantes.Erandecolorcastaoclaro

~138~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

conmotasamarillas,comosienlaspupilassereflejaranunospequeosdestellosde
sol.
EljovenmachosoltunaseriedepalabrasqueZenadesconoca.Lamayoradelas
tribus empleaban unas palabras parecidas a las suyas, pero aquel individuo se
expresabadeformamuyrara.Zenaloobservfijamente,tratandodeadivinarensu
rostroloquesuodonoacertabaacomprender.
El torrente de palabras ces bruscamente cuando el joven macho advirti que
Zenanolecomprenda.Susojosreflejabantemoryunaprofundatristeza.Tratde
incorporarse,perovolviacaeralsuelo,aturdido.
Yo te ayudar dijo Zena, al tiempo que se sealaba a s misma y luego al
chico.
ste no contest, sino que la observ con recelo mientras ella se inclinaba para
examinarlo.Enlacabezapresentabaunchichnqueexplicabasuaturdimiento;tena
lasmanosylospiesabrasados,comosihubieracorridoatravsdelasllamas,yuna
muecahinchada.
EsperaleordenZenamientrasselevantabaparairenbuscadeayuda,pues
nopodatransportarellasolaalchicohastaelrefugio.
El temor que expresaban los ojos del extrao aument cuando se oyeron unos
pasos.Zenaempezadarvoces,confiando enquesetrataradeunmiembrodesu
tribu. Al cabo de unos segundos apareci Bran, que haba acudido en su busca
temiendo quelehubieraocurrido algomalo.Elchicotratdeincorporarse,peroal
descubrir la expresin de sincera preocupacin que mostraba el rostro de Bran al
inclinarsesobrel,setranquiliz.EntoncesZenayBranloayudaronaponerseenpie
ylocondujerondespaciohaciaelclaro.
Losotrosacudieroncorriendo,parloteandoentrescongranexcitacin.Kalarno
dijonada,peroindicaZenayaBranquellevaranalextraoanteella.Cuandoste
seacerc,laancianaloexamindetenidamente.
Creo que la mueca est rota dijo Zena, y tiene un chichn en la cabeza.
Debedehabersecado.Loencontrdebajodeunpeasco.
Kalarasinti.
Ve en busca de unas hierbas para curarle las quemaduras y la hinchazn del
brazoordenaZena.
Eljovenobservconcuriosidadcmo lesujetabanlamuecacon dosramas,tal
como Kalarleshabaenseado. Laanciana no creaquelatuvierapartida,perolas
ramas impediran que la doblara. Despus prepararon varios emplastos, que le
aplicaronenlacabeza,lospies,lasmanosysobrelamueca.Simaylosdoschicos

~139~

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Loscrculosdepiedra

empezaron a rerse. El extrao presentaba un aspecto muy cmico con aquellos

vendajes.Ademstenaunosojosmuyraros.
El joven sonri pero su sonrisa se desvaneci al cabo de unosinstantesparadar
pasoaunaexpresindedolor.Zenanocreaqueeldolorprovinieradesusheridas,
sinodesuspensamientos.
CereleofreciunmelnyunospedazosdecarnedeunpequeojabalqueBrany
Agar haban atrapado la noche anterior. El extrao inclin la cabeza en seal de
gratitudysepusoacomerconvoracidad.Estabafamlico.Zenaardaendeseosde
preguntarlededndeprovena,qulehabaocurridoysiestabasolo.Eramsalto
queella,peronomuchomayor.Encualquiercaso,erademasiadojovenparaandar
solo.
Tambin deseaba preguntarle qu les haba ocurrido a los otros miembros de la
tribu, pero al fin abandon la idea y se limit a observarlo con aire interrogante
mientrassealabalaladeradondesehabaproducidoelfuego.
Eldolorquereflejabaelrostrodelextraoseagudizystesepaslamanopor
los ojos. Pareca extenuado. Luego las palabras empezaron a surgir de sus labios a
borbotones,peroZenasacudilacabezaparadarleaentenderquenocomprendalo
que deca. Entonces el joven se detuvo y empez a gesticular para explicar lo que
habaocurrido.Despusdesealarseasmismo,dibujunasfigurasenelaireque
representabanaotrosseres.Luego,ponindoseenpie,avanzunospasoshaciaun
ladoaltiempoqueempujabaalosotrosensentidocontrario;seallacolinadonde
se haba producido el fuego y agit las manos, trazando unas llamas en el aire. Su
rostroexpresabapnicoyunaprofundatristeza.Elextrao seal aZenay aCere
mientrasporsusmejillasrodabanlaslgrimas.Porltimo,sedesplomenelsuelo,
gesticulandoconunamanoparaexpresarquesehabacado.
Zenaobservfascinadalapequearepresentacin.Acasopretendadecirlesque
losdemsmiembrosdesutribuhabanmuerto?Oquesehabavistoseparadode
ellosporelfuego?PorqulashabasealadoaCereyaella?
Jams lo averiguara, a menos que ella aprendiera el lenguaje del extrao o le
ensearaalelsuyo.Zenadecidiponersealalabordeinmediato.
Zenadijoaltiempoquesesealabaasmisma.
Eljovenlamiryluegorepitiesegestoensupropiapersona,pronunciandouna
palabraparecidaalaqueellosempleabanparadesignaralospeces.
Zenatratdedecirla.Elchicoseriyrepitilapalabra:Lotan.Zenalointentde
nuevoyconsiguipronunciarladeformacorrecta.
De modo que el extrao se llamaba Lotan. Ya era algo. Entonces Zena seal a
Sima y pronunci una palabra que significaba nia. Luego gesticul de forma

~140~

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Loscrculosdepiedra

vehemente con ambas manos, como tratando de provocar as la respuesta del

extrao.
Eljovenmachoasintiypronunciunapalabraaltiempoquesealabaalania.
Zenalaalmacenensumemoriaydijootrapalabraenellenguajedesutribu.Al
pocoratohabaconseguidocomprenderbuenapartedelaspalabrasqueempleabael
extrao para designar los objetos y la gente que se hallaba a su alrededor. Cuando
Zenalepidiquepronunciaraeltrminomadreensuidioma,Lotanseentristeci
denuevo.LuegosealaBranehizounosgestoscomosipelearaconalguien.
Un macho hiri a tu madre? pregunt Zena, articulando las palabras
despacioparaqueLotanlaentendiera.
Eljovenasintimientrasselevantabaysealabaellugardedondeproceda.
Quieres que vayamos a auxiliar a tu madre? pregunt Zena, sealando a
Bran,aKalar,aLotanyasmisma;confiabaenquelcomprendieraelsignificadode
lapalabraauxiliar.
Elextraoasintidenuevoyrepiti:
Auxiliar.
PrimerodebesdescansarcontestKalarconfirmeza.
Zena le tradujo como pudo las palabras de la anciana y Lotan asinti con aire
resignado.Detodosmodos,noconseguirallegarmuylejoshastaqueselehubieran
curadolasquemadurasquetenaenlospies.
Durante el resto de la tarde Zena permaneci sentada junto a la hoguera, que
haban conseguido encender de nuevo, tratando de aprender las palabras que le
enseaba Lotan. Kalar la observ preocupada. Zena mostraba tanto afn en
aprenderlo todo de inmediato que desde que haba aparecido el extrao no haba
comidonihabahechounapausaparadescansarojugarconsugacela.
Kalar comprendi que haba llegado el momento de ensear a Zena no slo las
caractersticas y usos de las plantas, sino todo lo referente a la Madre y lo que
significaba ser una mujer sabia. Haban transcurrido casi diez aos desde su
nacimientoyZenayatenaedadsuficienteparaaprenderesascosas.Erainteligente
ysabamucho msquelosotrossobreelmundoquelosrodeaba.Poseaunagran
imaginacin y era capaz de inventar todo tipo de cosas y hallar respuesta a los
enigmas ms complejos. Pero eso no bastaba. La nia tena que aprender y aceptar
lasnormasdelaMadre,suinfinitapacienciayfuerza.
Zena perteneca a la Madre, estaba destinada a servirla y hablar en su nombre.
Kalarestabaconvencidadeello.PerotambinsabaqueaZenalatareadeaprender
las normas de la Madre le resultara ms ardua que a otros. Era una jovencita
impetuosa y testaruda que prefera buscar ella misma las soluciones sin ayuda de

~141~

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Loscrculosdepiedra

nadie. Era preciso que Zena aprendiera a asimilar la sabidura de la Madre y

utilizarlaencombinacinconsusdotespersonales.Delocontrario,suinteligenciala
conducira por mal camino. Zena tena que aprender, sobre todo a aceptar la
realidad. Los designios de la Madre eran inescrutables; al mismo tiempo duros y
benvolos. Nadie era capaz de comprenderlos plenamente; ni siquiera Zena, por lo
queeraprecisoqueaprendieraaaceptarlossinms.Notenamsremedio.
Alamaana,decidiKalar,mientrassepreparabanparapartirdenuevohaciael
lago,comenzaralainiciacindeZenaparaconvertirseenunamujersabia.

II

Hacia el anochecer la tribu se reuni alrededor del fuego, segn era costumbre.
Lotanlosobservindeciso,sinsaberquhacer.Alversusapuros,Zenasonriyle
indicquesesentaraasulado.
SellamaLotaninformZenaalosdems.Segnmehaexplicado,elfuego
losepardesutribu.Unmachohiriasumadreylestmuypreocupadoporella.
Msadelante,cuandoyoaprendamspalabrasdellenguajequeutiliza,preguntar
acercadelosdetalles.EstmuytristeaadiZenamientrasobservabalaexpresin
pensativadeLotan.
Los otros miraron con lstima y simpata al extrao. Kalar abri la boca para
contestar,cuandodeprontoestalluntumultoquehizoquetodosselevantarande
formaapresurada.Losusquehabitabanalotroladodelrobramabanynocesaban
depatearlatierra.Duranteelda,Zenaylosotroshabancontempladounasnubes
depolvoqueflotabanenelairemientrasmilesdeussedesplazabanconlentitud
hacia el sur. Todos los aos por esa poca pasaban por aquel lugar, como si
percibiesenlasposibleslluviasenlazona.Latribuapenaslesprestabaatencin,pero
supresenciaindicabaquelaslluviasnotardaranenllegar.
Kalarsedirigialroparaaveriguarquocurra,seguidapor Lett.Alllegarala
orilla, se miraron preocupados. No hacan falta las palabras para expresar lo que
pensaban y sentan. Haca muchos aos que venan observando a los us y saban
quelasinmensasmanadassehallabanmuycerca.Tambinsabanquelosustenan
queatravesarelroparaalcanzarlaspraderasqueseextendanalsur.Porlogeneral,
loatravesabanenunpuntodondesteformabaunampliorecodo,elcualsehallaba
amediodadecaminodedondesehallabalatribu.Parecaimposiblequeahoralo
estuvieranatravesandoah;jamslohabanhecho.

~142~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Noobstante,elhechodequeseencontrabantancercainquietaKalar.Resultaba
difciladivinarhaciadndesediriganlosusodistinguirlosconclaridadalatenue
luzdelcrepsculo yatravsdelaespesanubedepolvoquelosenvolva.Entodo
caso,dabalaimpresindequelosagitadosanimalessediriganhaciaellugardonde
estabanellos.
Kalar orden a los otros que se ocultaran en el refugio. A menos que produjera
unaestampida,allestaranasalvo.Alvolverseparaobservardenuevolaestepaque
seextendaalotroladodelro,laancianacomprobalarmadaquesehabainiciado
unfuegoqueavanzabaagranvelocidadyobligabaalosusahuiralocadamente.El
horizonte,deaspectoapaciblepocotiempoantes,aparecaahorateidodenaranjay
escarlataamedidaqueelfuegoarrasabaaungrupoderbolesylasllamasardan
con ferocidad. Tambin se haban producido unos fuegos hacia el sur de donde se
hallabanlosus,interceptndoleselpaso.Eseeraelmotivodequelosanimalesse
dirigieranhaciaelro;nolesquedabaotraopcin.
Enaquelmomentocayunrayoenmediodelamanada,yacontinuacinotroy
otroms,acompaadosporelruidoensordecedordeunostruenos.Kalarsetaplos
odosparaprotegerlosdelestruendoqueresonabaatravsdelaestepa.
Los us lanzaron unos bramidos de terror y algunos echaron a correr, seguidos
por los dems. Al cabo de unos momentos, la manada galopaba a toda velocidad
haciaelroyelclaroqueseabramsalldeste,levantandountorbellinodepolvo
consuscascos.
Corredhaciaelbosque!gritLettasuscompaeros.
Pero su voz qued sofocada por el estruendo de los cascos de los animales.
Entonces Kalar dio media vuelta y ech a correr hacia el refugio. La gigantesca
manadadeuscubraprcticamentetodalaestepa.Elsuelotemblabayelruidoera
ensordecedor.KalartemiquelosotrosnohubieranodolaadvertenciadeLett.Pero
aunquelahubieranodo,notendrantiempodealcanzarelbosque.Cuandoestaban
asustados,losuscorranalavelocidaddelviento,pisoteandotodocuantohallaba
en su camino. Nadie ni nada era capaz de detenerlos. Slo los grandes rboles que
crecan a ambos lados del claro los detendran; el pelotn se comprimira entonces
parapasaratravsdelosrboles,delclaro,delrefugio...
Kalar ech a correr ms deprisa. Los primeros animales no tardaran en
alcanzarlos.Elrono lograradetenerlos,puesenesapocadelao susaguaseran
pocoprofundas.
El bosque! grit Kalar al ver a Nyta plantada en medio del claro, sin saber
haciadndedirigirse.
Nytaechacorrerhaciaelbosquesosteniendoasubebenbrazosyarrastrandoa
Simatrasella.Perolaniaestabaaterradaysetiralsuelo.KalarviocmoZenala

~143~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

agarrabadelamanoylaconducahastaungigantescorbol;luegolaempujhacia
los brazos del joven macho y trep al rbol. Una vez que Zena alcanz la copa, el
extraoleentregaSimayseencaramtambinalrbol.
KalarlanzunsuspirodealivioalverqueZenaestabaasalvo,peronohabavisto
aCerenialosotros.Elaireestabaimpregnadodeunacapadepolvotanespesaque
apenasdejabavernada.
Kalar mir de nuevo hacia el refugio y crey detectar un movimiento en su
interior.Losotrosdebandeestartodavadentro,pensandoqueallseencontrabana
salvo.Eraprecisoadvertirlesdelpeligro,obligarlosasalir.
Losusseprecipitaronenelro.Kalarlosoysumergirseenelagua,rugiendoy
bramandomientraslosanimalesmspequeoseranpisoteadosporlosmsgrandes.
Estaban enloquecidos de terror; no atendan a nada, guiados por la nica idea de
escapar.
LettpascorriendojuntoaKalar.Habadetectadotambinlunmovimientoen
elrefugio?Kalartratdedetenerlo,deobligarloadirigirsehaciaelbosquemientras
anestabaatiempo,peroapenaslograbarespiraracausadelpolvoylasfuerzasla
habanabandonado.Intentavanzar,perotropezycasisecay.
Deprontoviocmootrafigurasaladelbosqueycorrahaciaelclaro.
No!gritKalar.Retrocede!Zenaestasalvo!
Pero Cere no la oy, y sigui corriendo con el rostro contrado en un rictus de
angustia.
UnadensanubedepolvoenvolviaKalar.Casitenalosusencima;oaelruido
desuscascos,sentasuclidoaliento.Erademasiadotarde...Kalarsabaquenotena
salvacin.
Un instante antes de que la alcanzaran, Kalar alz los ojos y vio a Lett junto al
claro,sosteniendoencadabrazoaunnio.
Habaidoarescataralosotrosantesdeponerselasalvo.KalarsabaqueLetty
lospequeosibanamorir,puestenanalosusprcticamenteencima.Losanimales
corran con la cabeza agachada, como si se dispusieran a embestir todo cuanto
hallaran en su camino, y en sus ojos se reflejaba el pnico. Kalar vio cmo Lett
arrojaba a uno de los nios hacia los rboles y luego desapareca bajo los pesados
cascosdelosanimales.
Kalar cerr los ojos. Lett. Haban matado a Lett, a su compaero. Ella lo amaba.
Siemprehabaacudidoalenbuscadeconsejoyconsuelo.lcomprendamejorque
nadielodifcilqueresultabahablarennombredelaMadre,aplicarsusnormas...

~144~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Kalarcayalsuelobajolaembestidadelosanimales.Extendilosbrazoscomosi
quisiera abrazar la tierra y pronunci el nombre de la Madre. No saba si lo haba
dichoenvozalta,perosumensajeestabaclaroensumente.
Zena ocupar mi lugar en la tribu. Ella escuchar tus mensajes. Dale tiempo
paraaprenderaortuspalabras.Aydalaparaqueseconviertaenunamujersabiay
hableentunombre.
Loscascosdelosanimalespisotearonsucuerpo,desgarrndolo,yexpir.
Zena,encaramadatodavaenelrbol,sintiunescalofrodeangustia.Sacudila
cabeza,confundida,yrompiallorar.Nosabaporqulloraba,peroestabaasustada
y no poda reprimir el llanto. Los us pasaron galopando sin control frente a ellos
mientras Zena continuaba sollozando desesperada, sin que Sima ni Lotan lograran
consolarla.
Al fin, dej de llorary apoy la cabeza enuna rama, exhausta.Ni siquiera tena
fuerzas para seguir llorando, pero el dolor que haba desencadenado el torrente de
lgrimas no haba desaparecido. Notaba una terrible sensacin, como si hubiera
hechoalgomalo.Deprontorecordunaimagenyseestremecihorrorizada.Erala
imagenquehabavistohacaunosdas,aquellaquelehabaenviadolaMadre.
Zenaseagarralarama,temblando.LaMadrehabatratadodeprevenirla,pero
ella no le haba prestado atencin. Kalar... Zena haba visto a Kalar correr
despavorida, pero haba desechado la imagen de su mente y ahora no saba lo que
habaocurridoconlaanciana,Cerenilosotros.
Zenacomenzaaporrearelrbolconlospuos,desesperadapornosaberloque
leshabasucedidoasuscompaeros.Quizshabanmuertotodosyseeraelmotivo
desuterribleangustia.
Noveanadams quelospeludoslomosdelosanimales,corriendo atravsdel
claro. Las densas nubes de polvo, incoloras a la plida luz del crepsculo, lo
ocultaban todo: el claro, los rboles, incluso el firmamento. Tampoco se oa nada,
puestodoslossonidosquedabansofocadosporelfragordeloscascos,losjadeos,los
ferocesbramidosylosalaridosdelosanimalescuandocaanyeranpisoteadospor
suspropioscompaeros.
La precipitada fuga dur varias horas, en las que una oleada tras otra de us
invadieronelroyelclaro.Algunos,cegadosporelpolvo,chocabanconlosrboles,
destrozndolos y haciendo que se desprendieran sus ramas, dejando tras ellos un
rastrodedevastacin.Otros,enloquecidos,embestanelrefugio.Elelevadomurode
espinos detuvo a los primeros animales que chocaron con l, los cuales cayeron al
sueloconloshuesospartidosylapiellacerada.Suscompaerossiguieronadelante,
utilizandoalosanimalesquehabancadoamododepuenteparasalvarlapeligrosa
barrera. Los alaridos no dejaban de sucederse; Zena no saba si los proferan los

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

animalesolosmiembrosdesutribu.Aterrada,estrechaSimaentresusbrazospara
sofocarelterribleestruendo.
Al anochecer los sonidos empezaron a disminuir. Los bramidos de los us
sonabanmsdistantes.Pocoapoco,lasnubesdepolvosedesvanecieronysehizode
nuevoelsilencio.
LotantocconsuavidadelhombrodeZenaysealelsuelo.PeroZenasesenta
incapazdemoverse.Notemaalosus,puestoqueyahabanpasado,sinoloquese
encontrara al bajar del rbol. La rama a la que se aferraba con desesperacin le
proporcionabaunaprofundasensacindealivioyseguridad.
Zena permaneci toda la noche encaramada al rbol, atormentada por la
incertidumbre.Devezencuandollamabaalosotros.Enunaocasincreyoruna
respuesta,peronoestabasegura.
Al amanecer, descendi con cuidado del rbol y ech a andar atravs del claro,
llorandoensilencio.LotanySimalasiguieron.
Zenatropezconuncuerpopostradoenelsueloyseagachparamirarlo,perose
incorporenseguida,horrorizada.EraLett.Zenalehabaprofesadoungranafecto,
pueseraunhombrebondadosoyleshabaayudadocasitantocomoKalar.Juntoal
yacaun cuerpo irreconocible.Zenadedujoquesetrataba deunodelosnios.Los
cascosdelosanimaleslehabandestrozadolacabeza.Cercadelosrbolesyacaotro
cuerpo,peroZenanosedetuvoparaexaminarlo.
Deprontonotenlamanoelrocedeunhocicoclidoyhmedo.Sesobresalty
alvolversevioaTresPatas.Lagaceladebidehuir,aterradaporlamanadadeus.
Laestrechentresusbrazosunosinstantesycontinuandando.Sealegrabadeque
Tres Patas no hubiera muerto, pero estaba ansiosa por averiguar lo que les haba
sucedidoalosotros.
Al fin lleg al refugio, del que no quedaba ms que un montn de ramas
destrozadascubiertasporcuerposdeus.Algunostodavarespiraban.A travsde
ellos asomaban, inmviles, unos brazos y unas piernas que no pertenecan a los
animales.Zena,aturdida,loscontemplframenteysealej.
Un joven u se levant tras muchos esfuerzos, balando de forma lastimera, y se
dirigihacialaladera.Zenaapenasreparenlseencamindespaciohaciaelclaro,
comoausente.Todoaquelloleparecaimposible.Pocashorasantes,suscompaeros
yellasehallabansentadosalrededordelfuegoenanimadacharla.Ahoranoquedaba
nada.
DeprontoZenapensenCere.Seguramentehabaconseguidosalvarse.Alorla
advertenciadeKalardebidedirigirsehaciaelbosque.CeresehallabajuntoaNyta,
ystahabaechadoacorrerhacialosrboles.YseguroqueBranestabaconellas.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

En aquel momento se oy una voz que provena del margen del bosque, al otro
ladodelclaro.EralavozdeBran.TraslapareciLupe.Bransehabaconvertidoen
el hroe de Lupe, y sta lo segua a todas partes. Su devocin le haba salvado la
vida.
Zenacorrihaciaellosylosabrazentrerisasdealegra.SiBranyLupeestaban
vivos, imaginaba que Cere y Nyta tambin se habran salvado. Zena mir hacia el
bosque,peroalnoveranadiemssusesperanzassedesvanecierondeinmediato.
De pronto oy la voz de Lotan entre los rboles. Zena corri hacia l, sintiendo
quesusesperanzasrenacan.JuntoalyacaNyta,quiensostenaasuhijitoentrelos
brazos.Elnio,queporlogeneralnodejabadeberrear,estabasilenciosoeinmvil.
Nyta tena los ojos abiertos, y al ver a Zena se puso a llorar; tratde incorporarse,
perocayhaciaatrsgimiendodedolor.
Zenasearrodilljuntoaellaparaexaminarlaheridaquetenaenelcrneo,pero
Nyta le apart las manos y seal al nio. Al cogerlo en brazos, Zena comprendi
inmediatamentequehabamuerto.Sucuerpecitoestabafroyrgido.
HaregresadojuntoalaMadresusurrZenasuavementemientrasdepositaba
alniojuntoaNyta.
sta volvi la cabeza pero permaneci estirada en el suelo. En aquel momento
Simavioasumadrey,entrelgrimasdealegra,searrojsobreella.Zenalosdej
all y regres al claro. Tena que encontrar, a Cere y a Kalar. Estaba ansiosa por
hallarlas.
Oyelbatirdeunasalassobresucabezayalmirarhaciaarribavioqueunbuitre
se dispona a aterrizar junto a ella. Zena dio unas palmadas para ahuyentarlo y el
buitreremontelvueloysepossobreunarama,conlosojosfijosenelterrenoque
estaba pisando Zena. Temerosa de descubrir el cadver de otro compaero, Zena
bajlavista.
Era Cere. Zena la reconoci de inmediato; consigui identificarla por las manos,
aquellasmanosdededoslargosygilesqueconfeccionabanunascestasperfectas.El
restodesucuerpohabasidodestrozadoporloscascosdelosus.Porqunohaba
corridoarefugiarseenelbosque?,sepreguntZena.
Entoncessetap losojosconlasmanosparacontenerlaslgrimasynoverms
cadveres.Noqueradescubrirlosrestosdemscompaeros.Lonicoquedeseaba
era estar sola, alejarse de aquel lugar de pesadilla, huir. No quera saber qu haba
sidodelaspersonasqueamaba,enespecialKalar.
Kalar estaba muerta. Deba de estar muerta porque Zena saba que antes de
refugiarse en el bosque habra intentado salvar a los otros. Intua su presencia,
inclusoestandomuerta.Peronodeseabacontemplarsucadver.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Alz la vista. El firmamento estaba despejado, sin una sola nube, como si nada
hubierapasado.Perolosbuitresnodejabanderevoloteardescribiendocrculos,ala
esperadequesealejaradeall.Entoncesechacaminarconlamiradaalfrente.
PerocuandollegallugardondeKalarhabamuerto,unaextraafuerzalaoblig
abajarlavista,comosilaancianadesearacomunicarlealgo,explicarleelmotivode
aquellaespantosatragedia.ElrostrodeKalarestabasepultadoenlatierra.Cuando
Zenalediolavuelta,comprobqueestabacasiintacto.Tenalosojoscerradosysu
semblantemostrabaunaexpresindereverencia,comosielltimoactodesuvida
hubierasidohablarconlaMadre.
De pronto, el dolor que senta Zena dio paso a una intensa rabia. Ech a correr
alrededordelclarodestrozandotodocuantohallabaasupaso:fragmentosdetiles
ycestasypedazosdelostroncosquequedabandelrefugio.
Cuando hubo destruido todo cuanto estaba a su alcance, empez a golpear el
sueloconunapiedra.Luegoalzlavistahaciaelcieloygrit:
No puedes llevrtela! No puedes llevarte a mis compaeros! Eres nuestra
Madre.Nosotrosconfibamosenti.Cmohaspodidohacernosesto?No!No!No!
Zenasiguigritandohastaquedarseronca.Luegosearrojalsuelo,desesperada,
y rompi a llorar desconsoladamente. De pronto sus sollozos cesaron de formatan
repentina como haban comenzado. Cuando consigui calmarse, se incorpor y
murmurentredientes:
No.Esimposible.Tnoshasdadolavida.Kalarteamaba.Todosteambamos.
Esimposiblequenoshayashechoesto.
Zena aguard con los puos crispados, como esperando que de pronto
aparecieranenelclaroKalar,Cere,Lettylosdems,confiandoenorsusvocesyel
llantodelosnios.
Enaquelmomentolepareciorelllantodeunbeb.Zenamirasualrededor.
Era imposible. Todos haban muerto; si uno de los nios estuviera an con vida,
Zenalohubieraodo.
Entonces se apresur a dirigirse hacia el lugar de donde provena el llanto. Se
trataba del refugio, debajo de los cuerpos destrozados de animales y personas que
yacan en el suelo. Zena comenz a buscar entre la masa sanguinolenta de carne y
huesostriturados,perolasnuseaslaobligaronadetenerse.Elllantohabacesado,y
supuso que era fruto de su imaginacin; quiz que lo haba soado. Pero Lotan y
Brannotardaronenacudiryempezaronabuscarentreelmontndecadveres.
Fue Lupe quien hall a la criatura. Menos impresionado ante aquel espectculo
dantescoquelosdems,pueserademasiadojovenparaentenderlagravedaddelo
sucedido, el chico se puso a revolver entre los nauseabundos restos hasta dar con
ella.Zenalearrebatdelasmanosalapequeahembra.

~148~

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Loscrculosdepiedra

EraFilar,lahijitadeCere.Zenasintiunnudoenlagargantaalcontemplarala
nia que sostena en sus brazos. Quiz la Madre haba querido mitigar su dolor
entregndolealahijadeCere,peroaunasZenaeraincapazdeperdonarla.
Deformamilagrosa,Filarnohabasufridoningndao.Peroestabafamlicayen
cuantolasacarondedebajodelcuerpoquelehabasalvadolavidarespirhondoy
empez a chillar. Los berridos atrajeron a Nyta, quien sali del bosque y se dirigi
haciaelrefugiocojeando.Sehabatorcidoeltobillocuandolosusladerribarondel
rbolenelquesehabaencaramado,apartedegolpearselacabeza.
Nytamiralacriatura.Aunquenoerasuya,estabadispuestaadarledemamar.
Tenalospechosllenosdelecheyledolan.
ZenaregresallugardondeLupehabahalladoaFilar.Deseabasaberquinhaba
salvado a la nia protegindola con su cuerpo. Pero resultaba poco menos que
imposible identificarlo entre aquel montn de cadveres destrozados. Pudo haber
sidoTempa,oquizsAgar.TalvezCereentreglaniaaunodeellosyluegotrat
deregresaralrefugiopararescatarla.
Zenaeraconscientedeque Cere lahabaquerido msqueasus propioshijos,y
siempreleatormentaralaideadequestahabaidoalrefugioenbuscadeella,no
desuhijita,dequeenlugardecorrerhaciaelbosquehabavueltoallpararescatara
suqueridaZena.Esaaccinlehabacostadolavida.
LarabiadeZenaeratanintensaqueacabporborrarcualquierotrosentimiento,
incluso sus remordimientos por no haber hecho caso de la visin que le envi la
Madre.
Suirahizoqueselesecaranlaslgrimas;apartirdeaqueldanovolviallorar,ni
siquieraporladesaparicindesusseresqueridos.Lonicoquesentaeraodiohacia
laMadreporhaberpermitidoquelaspersonasqueamabamurierandeaquelmodo
trgico e innecesario. Abandon junto con los otros supervivientes el claro que los
habaalbergadoentantasocasiones.
Sejurquejamsregresaraaaquellugardepesadillanivolveraapensarenla
tragediaquehabasucedidoall,nitampocoenlosseresqueridosquehabaperdido.
TambinsejurnovolverapensarenlaMadre.

III

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Loscrculosdepiedra

Losbuitres,lashienasylosperrossalvajesacudieronpresurososadarseunfestn
conlosrestosqueyacandiseminadosporelclaro.Unaleonaquepasabaporallse
detuvo para alimentarse ella y sus cras. Otros depredadores acudieron tambin
atradosporelhedor.Enaquellaocasinnotuvieronquepelearseporlosdespojos,
pues haba suficientes para todos. Cuando se dieron por satisfechos, aparecieron
otrosanimalesdemenortamaopararoerloshuesosyunalegindeinsectosacab
delimpiarlos.Alcabodeunosdasllegelcalor,yconllasequaylosfuegos,y
porfinlaslluvias.Lasbrevesperoferocestormentashicieronquelasaguasdelrose
desbordaran,depositandocienoydetritoyborrandotodorastrodeladestruccin.
Alpocotiempo,lanicasealquequedabadellugardondehabanvividoKalary
sutribueraelcrculodepiedrassagradoqueyacaenelpequeovalle,juntoalclaro,
dondeZenahabasidoextradadelvientredesumadre.

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Loscrculosdepiedra

Captulo13

Dos meses atrs, Lotan se hallaba sentado junto a Ralak, su madre, mientras
observabaunaexpresindepreocupacinenelrostrodeestaquesefueacentuando
amedidaquetranscurraeltiempo.Loshombreshabanpartidoantesdelamanecer
enbuscadelosrestosdeunacebraquelasmujereshabanvistoeldaanterior.Ya
casihabaanochecidoyannohabanregresado.
Ralak se levant para coger ms plantas aromticas y echarlas al fuego, a fin de
queloshombrespercibieransuolorenlalejana.Antesdeirenbuscadelasplantas,
Ralak entreg la nia que sostena a Lotan, quien la tom cariosamente en sus
brazos. El caracterstico olor a beb y los gorgoritos le divertan. Lotan le hizo
cosquillas para que emitiera aquellos ruiditos tan graciosos, pero la nia dorma
plcidamente,demodoqueeljovensecontentconobservarsussuavesmejillasy
suslabioscontradoscomosiestuvieramamando.
La nia haba nacido haca pocas lunas. Lotan recordaba a la perfeccin aquella
noche. Su madre haba permanecido postrada todo el da y toda la noche,
esforzndose en alumbrar la criatura. Al amanecer, Toro, la otra hembra adulta, y
Metep, su hija adolescente, se haban mirado con tristeza y haba musitado una
palabra.ALotanseleencogielcorazn.Estabasegurodehaberlasodopronunciar
lapalabramuerte.
PeroRalakerafuerteynoestabadispuestaaceder.Eralamujersabiadelatribuy
sabaquelosotroslanecesitaban.Clavandolasuasenlatierra,invocunafuerza
queresidaensusentraasydelaquebrotabalavida,afindesoportareldolorde
lasbrutalescontracciones.Cadavezquesusmsculossetensaban,Ralakempujaba
haciaabajocontodassusfuerzas,desgarrndoselapielperoresueltaaquenacierala
criatura. Al fin, cuando el sol casi se hallaba en su cenit, Ralak sinti la minscula
cabecitaentresuspiernasyllamaToro.
Estira!leordenRalak.
Toroagarreldiminutocrneoyestircontodassusfuerzas.Perolacabezadela
criatura estaba resbaladiza y se le escap de entre las manos. Toro se las frot con
tierra, lo intent de nuevo y esta vez consigui sacar a la criatura, que lanz un
potenteberrido.

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Loscrculosdepiedra

MenosmalpensRalak,esosignificaqueestviva.Luegocerrlosojosy
sesumienunestadodeduermevela,comosisehallarasuspendidaentrelaviday
la muerte. El presente careca de significado para ella; slo era consciente de los
labios del beb succionndole el pezn. Pero su mundo interior estaba repleto de
sonidos,sensacionesyrecuerdos.
Sumenteregresallugarenelquehabahabitadotiempoatrs:unlugararbolado
yhmedo.Estabarodeadadeunosaltosrbolesatravsdeloscualessefiltrabael
sol, la rodeaban de forma que su universo interior yaca en la penumbra. Ralak
percibielaromadelasplantasyelmusgo,elolorhmedoatierrayaldetritoque
cubraelsuelodelbosque.Violatribuencuyosenohabanacido,observcmose
desintegrabahastaquesloquedabansuhermanoyella.Losotroshabanmuertoa
causa de unas enfermedades que minaban sus fuerzas hasta el punto de que ni
siquieraerancapacesdecomerosostenerseenpie.
Sumadrefuelaltimaenmorir.Viodenuevosurostroylaoyhablarsobrela
fuerza terrestre que creaba vida y se la llevaba de nuevo, en unos ciclos que se
repetandeformacontinua;peroenrealidadnooalavozdesumadre,puesexistan
pocas palabras para describir ese tipo de cosas. Escuch a su madre como si sus
mentes formaran una sola. De ese modo, lleg a comprender que al igual que la
fuerza terrestre haca que creciera la hierba y las plantas, que los rboles dieran
frutos y que nacieran los animales, tambin causaba la muerte y la destruccin
cuando las montaas estallaban y la tierra temblaba y se resquebrajaba. En otras
ocasiones, esa fuerza terrestre hua hacia el firmamento; volaba como un inmenso
pjarohacialastumultuosasnubesparadescenderdenuevohacialatierraenforma
deunosfulgurantesyferocesrayosqueabrasabantodocuantohallabanasupaso.
Ralakpermaneciconlosojoscerradosmientrascontemplabaesasimgenesensu
mente. Yaca inmvil, como si estuviera muerta, mientras la sangre no cesaba de
manar de entre sus piernas. Lotan estaba aterrado. Toro y Metep la contemplaban
asombradas, como si les pareciera increble que an respirara, que de sus pechos
brotaraleche.Perolociertoesqueestabaviva,yLotandecidihacercuantoestaba
ensumanoparaimpedirquemuriera.Unayotravez,vertipocoapocounasgotas
deaguaentesuslabiosconayudadeunapequeacalabaza.LaprimeravezRalakse
atragant y comenz a toser, pero luego pareci intuir la presencia de Lotan y
consiguitragarunpocodelquido.
Al cuarto da abri los ojos. Tena una expresin ausente, como si se hallara en
otrolugar.PerocuandoLotanleintrodujoconsuavidadunasbayasenlaboca,Ralak
lasmasticdespacio.Aldasiguiente,seincorporunpocoyllamaToro.
Mihijadijoconunhilodevoz.Quieroverla.
Toro le acerc la criatura. Ralak esboz una leve sonrisa. Tena los labios
agrietadosyensangrentadosporhabrselosmordidoduranteelparto.Extendilos

~152~

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brazos y sostuvo a la nia unos momentos, pero enseguida volvi a caer exhausta
sobreellecho. Lotanseinclinsobreella,angustiado yRalakleapretlamanoun
instanteparatranquilizarlo.Animadoanteesegesto,Lotanmojunashierbasenel
roylelimpicondelicadezalasangredelrostro.
Cuandoamanecidenuevo,Ralaksearrastrhastaelroysesumergienlpara
lavarse.Elagualareanim.Cuandosalidelro,ordenalosotrosqueeliminaran
toda seal del parto para que los depredadores no acudieran atrados por el olor.
Luego volvi a acostarse y permaneci postrada durante varios das, pero Lotan
observquedesucuerpoemanabaunarenovadaenerga.Aunqueapenassemova,
habaperdidosuexageradapalidez,bebaycomaconapetitoynocesabadepedir
quelellevaranasuhijita.Porprimeravezenmuchosdas,Lotansuspiraliviado.
HabanpasadotreslunasyRalakparecahaberserecuperadoporcompleto.Hasta
esa noche en que esperaron en vano el regreso de los dos hombres, Ralak se haba
mostradoalegreydespreocupada.
La nia gimi y volvi el rostro hacia el huesudo pecho de Lotan, deseosa de
mamar.
TienehambredijoLotanaRalakaltiempoqueleentregabaalacriatura.Ir
enbuscadeunasramasypermaneceratentoporsioigoregresaraloshombres.
Ralakasintiyfueasentarsejuntoalfuego.Mientrasdabademamarasu hijita
nodejabademirarinquietaendireccinalbosque.Aunquenoselohabaconfesado
a Lotan, haba otro problema que le preocupaba tanto como la ausencia de los
hombres. Durante das haba visto a un macho desconocido merodear por aquella
zona.Nolegustabasuaspecto.Enlugardeacercarsealgrupoypreguntarsipoda
unirse a ellos, el intruso se limitaba a observarlos entre los rboles con una mirada
fra y de rencor. Cuando uno de los hombres fue a encararse con l, el extrao se
esfum.
Estrechalaniaentresusbrazos.Unda,hacamuchotiempo,unmachohaba
atacado a su tribu mientras los hombres se hallaban ausentes. Haba matado a su
hermanomenoryaotronioantesdequeloshombresregresaranparaayudarasu
madreyalasotrasmujeresensuintentodeobligarloahuir.Algunosmachos,segn
le haba contado su madre, posean una agresividad innata y eran incapaces de
controlarsuviolencia.
Al amanecer, decidieron salir en su busca. Lotan caminaba junto a su madre,
explorandolazonaconlosojos,aguzandoelodoyolfateandoelairetalcomostale
haba enseado. Durante un rato no percibi nada sospechoso. De pronto vio unos
buitres que picoteaban unos despojos. Lotan sinti que el corazn se le aceleraba,
temiendo que se tratara del cadver de uno de los hombres. Pero al acercarse
comprobqueeraunacebra.Ellenquelahabamatadohabadadoporconcluido

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Loscrculosdepiedra

el festn, las hienas haban desaparecido y slo quedaban los buitres. No haba ni
rastrodeloshombres.
Lotancontinuadelante,siguiendounsenderoquediscurraentrelosmatorrales.
Enlatierraseobservabanunashuellashumanasrecientes,comosihubieranpasado
porallunoshombreshacapoco.
Al cabo de unos instantes percibi un olor extrao, a huevos podridos, como el
quedespedanloshuevosdeavestruzquehallundaabandonadosenelnido.El
olor se hizo ms intenso a medida que se aproximaba a una pequea charca cuyas
aguaspresentabanuntonoamarillosulfreo.
Lahierbaestabasecayquebradiza.Retrocedi,casichocandoconsumadre,quien
loseguaacortadistancia.Ambosmiraronasualrededor.Elsueloestabasembrado
deesqueletosqueestabancubiertosdeunacapadepolvoamarillo.Lacharcaestaba
rodeadaporunasustanciaviscosadecoloranaranjado.
Lotan arrug el ceo, consciente de otra cosa que le llam la atencin en aquel
lugar: no se perciba el menor sonido ni movimiento. No haba insectos sobre los
cadveresnibuitrespelendoseporlosdespojos.Todalazonaparecacomomuerta.
Sesobresaltalordeprontounagudochillidoquerompielsilencio.Alvolverse
vioaunpjarodegrantamaoqueestabapostradoenlaorilladelacharca.Elave
abri el pico y lanz otro chillido, un grito de pura desesperacin. Durante unos
momentosagitlasalasdbilmente,comositrataradehuirdeunafuerzainvisible
quelotenaatrapado.Luegoemitiunsonidoroncoypermaneciinmvil.
Lotanavanzunospasosparaexaminaralave,perosumadrelodetuvo.
EstaaguaquemadijoRalak.
Su voz, aparte de tono de advertencia, expresaba un profundo pesar. Lotan se
volvi. Su madre tena los ojos clavados en un objeto que yaca cerca del pjaro
moribundo. Lotan comprob horrorizado que era uno de los hombres de la tribu,
que yacaconlosbrazosextendidos.Sucuerpo resultabacasi invisible,puesestaba
camuflado bajounaespesacapadepolvoamarillento.Apocosmetrosdelcadver,
Lotandescubrilasiluetadeotrafiguraqueleresultabafamiliar.
Las nuseas le hicieron volver la cabeza. No comprenda cmo el agua poda
quemar, pero saba que jams olvidara aquel horrible lugar, el silencio, el hedor a
muerte. Una muerte intil. Lotan comprenda que un ser muriera para satisfacer el
hambredeotroser,perolamuertegratuita,innecesaria,leresultabainexplicable.
Ralak permaneciinmvil,incapazdedarunpaso.Habareconocido alinstante
aquel nauseabundo olor, aunque lo haba percibido slo una vez con anterioridad.
Existan algunos lugares donde la sustancia amarillenta que tea el agua era tan
corrosiva que quemaba, como si la fuerza de la tierra hubiera permanecido
demasiado tiempo all contenida. En cuanto percibi el olor, comprendi que su

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Loscrculosdepiedra

hermano haba muerto. En realidad, lo supo antes de llegar a lacharca. Durante la

noche haba experimentado la angustiosa sensacin de que algo terrible le haba
sucedido. Su hermano haba sido su compaero; cada uno era capaz de sentir el
dolorylossufrimientosdelotro.Ahoralohabaperdidoparasiempre.
Ralakextendilamanocomopara tocarasuhermanoporltimavez.Slolla
comprenda y conoca las palabras que ella utilizaba; slo l saba a qu se refera
cuandohablabasobrelafuerzadelatierra.Almorirlosmiembrosdesutribu,Ralak
y su hermano se unieron a otros seres; pero stos eran diferentes: no conocan esa
fuerzaterrestre.Lotan,peseasujuventud,slocomprenda.
Porsuerte,pensRalak,todavalequedabaLotan.
Se volvi hacia ste, con el rostro contrado en una mueca de dolor. Lotan la
abraz para consolarla. Su gesto desencaden un torrente de lgrimas que Ralak
habatratadodecontener.Duranteunosminutossollozpresadelahisteria.Luego
recobr la compostura. No poda sucumbir al dolor. El grupo, en el que quedaban
tan slo mujeres y nios, era muy vulnerable. Los depredadores representaban un
serioproblemay,anteseranloshombresdelatribu,consucorpulenciaysusvoces,
quienes conseguan ahuyentar a los leones y a los tigres. Sin embargo, a Ralak le
preocupaba ms el extrao que los depredadores. Ahora que los hombres haban
desaparecido, saba que no dudara en atacarles. A partir de ahora, debera
permanecersiempreatentaapercibircualquieroloramovimientosospechoso.
Ralak convoc al grupo. A partir de aquel momento deberan desplazarse de
formacontinuaparaimpedirqueelextraodieraconellos.
Ralak condujo a su grupo hacia el este, lejos del lugar donde haban acampado
antes. Lotan la mir perplejo. No comprenda por qu se alejaban del lugar donde
habandormidotantasveces.
Porqu?pregunteljoven.
Ahora que ya no tenemos a los hombres para defendernos, no podemos
quedarnos.Espeligroso.Podraaparecerunhombremaloyhacerdaoalosnios.
La respuesta de Ralak desconcert a Lotan. Los nicos hombres que haba
conocido en sus once cortos aos de vida haban sido amables y bondadosos. No
obstanteconfiabaenelcriteriodesumadre,yellaparecamuyasustada.Nodejaba
de escrutar el terreno y olfatear el aire, y siempre sostena en la mano una rama
gruesa, que slo soltaba para coger comida. Lotan, imitando a su madre, cogi
tambin una rama que sola blandir con aire amenazador mientras caminaba a su
lado. Eraelnicomacho quequedabaenelgrupo,yaunqueeramuyjovenestaba
decididoaimpedirquealguienlastimaraasumadre.
Transcurri una semana sin ninguna novedad. Ralak los obligaba a desplazarse
sin cesar, comiendo lo que hallaban y durmiendo en un lugar distinto cada noche.

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Lotanempezabajarlaguardia,hastaqueundaalatardecervioaunhombreque
los observaba desde un cerro. Lotan dio la voz de alarma y corri a proteger a su
madre. Toro se apresur a reunirse con ellos, llevando de la mano a su hija Metep
mientrasestrechabacontrasupechoasuhijitorecinnacido.
El extrao se dirigi hacia ellos. Era gigantesco, casi el doble de alto que la
menudaRalak.staloobservfijamente.Eraelextraoquehabavistoantes,ynose
equivocaba:setratabadeunhombreviolento.Aunquesemovadespacio,caminaba
con paso firme y decidido, sin dejar de mirarla a los ojos; un hombre normal se
habra acercado a ellos con aire tmido y discreto, pero el extrao mostraba una
expresinfraycruel.
Ralak entreg su hijita a Lotan y se situ delante de ellos, encarndose con el
intruso mientras emita unos gruidos de advertencia. El extrao no hizo caso. Sin
apartarlavistadeRalak,intuyendoqueeralajefadelgrupo,seprecipithaciaToro
conintencindearrebatarleelbeb.Torolanzungritoyechacorrer,seguidapor
elgigantescointruso.DeprontoTorosedetuvoy,volvindosedeespalda,seinclin
sobresuhijitoparaprotegerlomientrasMetepgolpeabaalintrusoconlospuosen
unintentodeimpedirqueatacaraasumadre.
Tras devolver la nia a su madre, Lotan alz la rama y descarg un golpe
contundentesobrelaespaldadelextrao.stesevolvisorprendido.Lotanvolvia
alzar la rama para golpearlo nuevamente, pero el extrao sacudi la cabeza para
despejarse,apartlaramayselanzdenuevosobreToro.CuandoLotanlegolpe
porsegundavez,elextraosevolviyleasestunpuetazoenelpecho.Lotancay
haciaatrs,tosiendoyjadeando.
Toro aprovech la confusin para echar a correr hacia el bosque. El extrao la
persigui,peroderepentediomediavueltaysedirigihaciaRalak.staseagach,
ofrecindole los genitales con el fin de distraerlo e impedir que le arrebatara a su
hijita. El intruso la olfate, extraado ante ese gesto, y trat de obligarla a que se
tumbaraenelsuelo.Ralaklogolpeconlarama,peroelimpactoapenascausefecto
al extrao. Lotan se incorpor y corri en auxilio de su madre. En aquel momento
regresaronToroyMetep,armadasconsendasramas,ysearrojaronsobreelintruso,
gritando enfurecidas mientras descargaban una lluvia de palos sobre su espalda y
sushombros.
Bramando de furia y de dolor, el extrao emprendi la retirada hacia la colina.
Peronosemarch.Permanecitodalanochecercadellugardondeelgrupohaba
acampado,yaldasiguientelossigui.Aunquenoseatreviaacercarse,Lotansaba
que los persegua porque exhalaba un olor muy particular, ms intenso que el de
otroshombres.
Al cabo de unrato, cuando el sol comenzaba a declinar, el extrao los atac por
sorpresa. Antes de que Toro lograra dar un paso, le arrebat a su hijito y ech a

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correr hacia el bosque. Ralak y los otros lo siguieron entre gritos de rabia y
desesperacin. Toro consigui agarrarlo de un brazo, pero no consigui detenerlo.
De pronto el extrao se volvi y estamp al nio contra un rbol; el pequeo se
destroz la cabeza y muri al instante. Llorando de forma desconsolada, Toro
recogielcuerpecitoyloestrechcontrasupecho.
La ira ceg a Lotan, que arremeti contra el extrao golpendolo con tal fuerza
quelaramaseparti.Luegoempezaaporrearleelpechoconlospuos.Elextrao
gritenfurecidoylevantelbrazoparagolpearaLotan.
Ralak trat de interponerse entre los dos, temiendo que el extrao acabara por
mataraLotan.Habaperdidoasuhermanoynoestabadispuestaaperdertambina
suhijo.
ElintrusoasestaLotanungolpebrutalenlacabezaystesedesplomalospies
desumadre.Ralakseinclinsobrel,aterrada.Perosuterrorseconvirtialinstante
enrabia,unarabiacomojamshabasentido.Despacio,Ralakalzlacabezaymir
al macho con odio. ste, confundido ante la ferocidad que expresaban los ojos de
Ralak,retrocediasustado.
Eresdespreciable!gritRalak.Teodio!
Ralak repiti esas palabras una y otra vez, ora gritando ora mascullando entre
dientes. Pero no estaba satisfecha. Deseaba maldecir al cruel extrao, hacerle saber
quetodosleodiaban.
Ralak deseaba decirle algo ms, aunque no hall las palabras adecuadas. Sin
embargo, en su mente estaba claro: si el extrao haba matado a Lotan, ella lo
obligaraapagarporsucrimen.Nosabacmo,perodealgnmodoleharapagar.

II

Cuando Lotan abri los ojos ya haba empezado a anochecer. Trat de

incorporarse, pero el dolor que senta en las sienes le oblig a tumbarse de nuevo.
Ralak dio un suspiro de alivio al ver que su hijo se mova, pero le pidi que
permanecieraquietoparanoprovocardenuevolasirasdelextrao.Lotanobedeci
asumadre.Detodosmodos,estabamareadoyeraincapazdesostenerseenpie.Ala
maanasiguientetodavasesentadbil,peroeldolordecabezahabaremitido.
El extrao observ furibundo cmo Lotan daba unos pasos por el claro, pero no
tratdeagredirlo.Resultabaevidentequetemaaladiminutahembraquelehaba

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Loscrculosdepiedra

plantadocara.Losgritosyelferoztonodesuvozlehabancausadotantaimpresin
comolalluviadegolpesquehabarecibido.
Ralak se alegr de que los nimos se hubieran apaciguado, pero todava estaba
furiosa.Sindignarseamiraralintruso, indicalosotrosquelasiguieranhaciaun
pequeo prado repleto de rboles frutales. Cuando hubieron saciado su apetito,
Ralakprosiguiconsustareashaciendocasoomisodelextrao.Latensasituacinse
prolongdurantevariosdas.
El extrao segua a Ralak a todas partes, intentando contener su ira. No
comprenda por qu los otros lo haban atacado de forma tan salvajemente. Slo
pretendamataralascriaturasparaquesusmadrescopularanconlyloaceptaran
en el grupo. Necesitaban a un macho que las protegiera, pero ellas no lo haban
entendido as. El extrao tena el cuerpo lleno de cardenales y un chichn en la
cabeza.PeroloquemsledolaeraeldesprecioquemanifestabaRalakhacial.En
cierto modo, se asemejaba a su madre, a quien tanto amaba, pero tambin le
recordaba a la hembra que lo haba expulsado de su tribu al morir su madre. El
extraoodiabaaesahembra,puestenacelosdesumadreyhabatratadoenvano
dedeshacersedeella.Encuantosumadremuri,lamezquinasehabavueltocontra
l.Loatormentabadeformacontinuaeimplacable,hastaquealfinloobligairse,
mucho antes de que l alcanzara la madurez. Desde entonces vagaba solo por el
mundo.
Amedidaquetranscurranlassemanaslairadelextraoibaenaumento.Nose
atrevaadescargarsufuriasobreRalak,puesdeseabaconquistarsuafectoenlugar
desoportarsusmiradasdeodio.Tampocoqueralastimaralasdemshembrasdel
grupo,puespretendacopularconellas.Aspues,todosurencoribadirigidocontra
Lotan. Lotan era el culpable de que Ralak se hubiera encarado con l y ahora lo
trataracondesprecio.SedebaaLotanqueRalaknolohubieraaceptadotodavaen
el grupo. Con frecuencia el extrao senta deseos de agarrar a Lotan y retorcerle el
pescuezo, pero no se atreva. En lugar de ello, trat de amedrentarlo siguindolo a
todaspartessinquitarlelavistadeencima. Lotansentalosojosfrosycruelesdel
intruso sobre l mientras buscaba tubrculos o frutas, y cuando estaba acostado
notabasurepelenteolorjuntoal.Noseatrevaabajarlaguardiaunsoloinstante,
locualresultabaagotador.
Ralak decidi huir con Lotan. Toro y Metep se quedaran a vivir con el macho.
Meteperaaltacomosumadreyprontoestarapreparadaparacopular.Unavezque
elextraohubieracopuladoconToroyconMetep,lasprotegeraaellasyasushijos.
Unda,trasindicaraLotanenvozbajaquelasiguiera,Ralaksefuealejandode
losotrosmientrascoganbayasyechacorrerhaciaelbosque.Elextrao,aldarse
cuenta,lapersiguiylaagarrdeunbrazo.Conelrostrocontradoporlafuria,el
chico se apresur a defender a su madre. Pero Ralak le orden que se detuviera,

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

temiendoqueelextraolomatarasiLotanvolvaagolpearlo.Aunaregaadientes,
Lotanobedeciasumadre.
Durantelassiguientessemanas,Ralakcambidetctica.Enlugardedemostrarle
sudesprecio,tratdecongraciarseconelintruso.EstabadecididaahuirconLotan,
perotendranmsprobabilidadesdeconseguirlosielextraoaceptabalapresencia
deljoven.
Yo,Ralakledijounanochealtiempoquesesealabaasmisma.
Elextraoemitiungruidoperonorespondi.Conocapocaspalabras,incluso
menosqueToroyMetep.Quizlosmachossolitarioscomolnotuvierannecesidad
deexpresarseatravsdepalabras.
Ralak fue sealando uno por uno a cada miembro del grupo a la vez que
pronunciabasusnombres.Elextraoasinticomosicomprendiera.
Kropordijoconclaridad.
Era un nombre que Ralak haba odo con anterioridad, pero desconoca sus
orgenes.
Y tu madre? pregunt, confiando en obtener as ms informacin del
extrao. La mayor parte de los machos se sentan ms unidos a su madre que las
hembras,ypreferanpermanecerenlatribudesumadrequeindependizarse.
Ralaksesealasmismayluegoasuhijita,paraqueelextraocomprendierala
pregunta.
Kroporarrugelentrecejoyvolvilacabeza.PorprimeravezRalakobservuna
expresinmsdulceensurostro,locualindicabaquecomprendalapalabrayque
amabaasumadre.
Su afable expresin desapareci de pronto al ver que Lotan apoyaba una mano
sobreloshombrosdeRalak.stayanosemostrabahoscaconl,peroeraevidente
queLotanacaparabatodosucario.Kroporpretendaqueloquisieraalmsquea
ningnotroser.PeroRalakno erasumadresino unaposiblecompaera;mientras
Lotanpermanecieraconelgrupo,elnioseraelcentrodelafectodeRalak.
Kropor asest un puetazo en el suelo. No estaba acostumbrado a experimentar
esossentimientostancomplejos,ysuconfusinacrecentsuira.
Se ha ido gru en respuesta a la pregunta de Ralak. Luego cerr la boca
firmemente,dandoaentenderquelaconversacinestabazanjada.
Ralakcomprendiquesus intentosdetrabaramistad conKroporno conseguan
neutralizarlairaquestesentahaciaLotan,talcomoellahabaprevisto.Amedida
que se mostraba menos esquiva con l, Kropor redoblaba sus intentos de retenerla
juntoasydesembarazarsedeLotan.Enunpardeocasiones,RalaknotqueKropor

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Loscrculosdepiedra

observaba fijamente a su hijita recin nacida, como si intentara reunir el valor

suficiente para atacarla. Desconcertada ante esa inesperada reaccin del extrao,
empezatratarlodenuevocondesprecioyrencor.ProcurabanosepararsedeLotan,
ynodejabaqueKroporseacercaraaellaoalania.
Esatcticatambinfracas.Confundidoydolidoporlarenovadahostilidadque
le demostraba Ralak, Kropor se volvi ms agresivo que nunca. Ralak saba que
debanpartirpronto,yaguardabaatentalaprimeraoportunidadquesepresentara.
sta se produjo un da en que, al trepar a la cima de una pequea colina, vio que
ardaunfuegoenelvalle.Altrminodelapocaseca,lafuerzaterrestrecomenzaba
a agitarse, propiciando tormentas y abatindose sobre el terreno en forma de
violentos relmpagos que prendan fuego a la reseca hierba. Ralak observ que se
tratabadeunfuegosinimportancia,perodespedamuchohumoybuenapartedel
vallequedocultobajosteydecidiqueeraelmomentoidneoparaescaparcon
Lotan.
Kroporpareciadivinarleelpensamientoynolequitlavistadeencima.Cuando
Ralakse alejunospasosparaamamantarasuhijita,laagarrdenuevodelbrazo
conbrusquedad.Ralakgritdedolor,peroelextraolazarandedeformasalvaje,
descargandosufuriasobreesamujerquetanprontosemostrabaamableconlcomo
nosoportabasupresencia.Porqusecomportabadeformatancruelconl?
Lotannosoportabaaquellasituacin.EstabacansadodequeKroporlosometiera
aunaconstantevigilancia,desucrecienteafndeposesinhaciaRalak.Latensin
acumulada estall el da en que vio al extrao agarrar a su madre del brazo y sta
grit.LotansearrojentoncessobreKroporagitandounarama.Lafurialocegabay
no oy el grito de advertencia de Ralak, ni tampoco vio cmo el intruso coga una
piedradelsuelo.Tansloviosusalvajeexpresin,sumiradacruel,yleclavlarama
enunodelosojos.Elextraolanzunalarido.
Huye!gritRalak.
Lotanoyelgritodesumadreperonoreaccion.Nopodahuirsinella.
Huye!gritdenuevoRalak.Yoteseguir.
Kroporlevantelbrazoparaarrojarlapiedra.Torolesujetlamano,hacindole
errareltiro,ylapiedracayalospiesdeLotan.
El extrao solt un gruido de rabia y la emprendi contra Toro por haberse
inmiscuido.Levantelbrazoparaasestarleungolpe,peroTorologrzafarse.
Lotansedetuvo,indeciso.Ralakcorrihacial.
Huye!leordendenuevo.

~160~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

El terror que percibi en la voz de su madre hizo reaccionar a Lotan, quien dio
media vuelta y ech a correr. Kropor le persigui gritando enfurecido mientras la
sangrequemanabadesumaltrechoojosedeslizabaporsurostroycuello.
Lotansiguicorriendo,tratandodesortearlospequeosfuegosqueardanenla
estepa. Oy a Kropor gritar de dolor cuando not que se abrasaba los pies. El
gigantescointrusodetuvoelpaso,peroLotannosabasihabadejadodeperseguirlo
o si era el viento lo que sofocaba el sonido de sus movimientos y el crepitar de las
llamas que devoraban la hierba y los troncos de los rboles. Lotan continu
avanzando,siempreatentoalosnuevosfuegosquebrotabanasualrededor.Alfin,
cuando comprob que Kropor haba dejado de perseguirlo, se detuvo, dio media
vueltayregresenbuscadesumadre.stalehabaaseguradoqueloseguira.Ech
un vistazo a su alrededor, pero el humo le impeda ver con claridad. Decidi
encaminarse hacia la ladera donde haba dejado a su madre, pero se senta
desorientadoynosabaqudireccindebatomar.
Mientras gritaba llamando a su madre, retrocedi sobre sus pasos. Pero el fuego
haba destruido las huellas, y el crepitar de las llamas sofocaba su voz y cualquier
otro sonido. Si su madre respondi, Lotan no la oy; si se hallaba cerca de l, no
alcanzaverla.
Las lgrimas empezaron a rodar por sus mejillas, desesperado por el calor, el
humo y laterrible angustia que lo atenazaba. Por ms que buscaba a su madre, no
consegua dar con ella. Jams conseguira hallarla en medio de aquella densa
humareda. Quiz no haba podido seguirle. Tal vez Kropor la haba obligado a
regresar.
De pronto Lotan tuvo la certeza de que Kropor retena a su madre contra su
voluntad, yesoleproporcion renovadasfuerzas.Tenaqueencontrar asu madre,
tenaqueregresaralaladerayrescatarla.
Elvientocomenzasoplarconfuerza.LosfuegosqueardanalrededordeLotan
cobraron vigor. Las llamas se encabritaron durante unos instantes y luego
comenzaronapropagarseatravsdelaresecahierba.Elhumoinvadalaatmsfera,
yleimpedanlavisin.Lasllamaslelamieronlaspiernasyapenaspodarespirar:el
fuegolotenaacorralado.
Aterrado,secubrilacaraconlasmanosyechacorreraciegashaciacualquier
pequeooasisqueelfuegono hubieraalcanzadotodava.Nosabahaciadnde se
diriganisiloperseguanlasllamas;lonicoquetenaclaroesquedebaescaparde
aquelinfierno.
Lasllamasardanconfuria,chamuscandoelvellodesucuerpoyabrasndolelos
pies. Pero sigui corriendo, cansado y mareado debido a la espesa humareda.
Tropez y se cay en dos ocasiones, pero consigui incorporarse y continuar
avanzando. La tercera vez que se cay advirti que el suelo estaba menos caliente.

~161~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Aturdido,mirasualrededorycomprobqueelfuegoyahabapasadoporaquel
lugar. Del suelo brotaba una densa columna de humo, pero las llamas se haban
extinguido.Decididescansarunrato.
Deprontovioantelunanimalinmensoyselevantdeunsalto.Nodistingui
qu clase de animal era, pero le pareci or un rugido. Aterrorizado, ech a correr.
Sintiquelaspiedrasseleclavabanenlasabrasadasplantasdelospiesy,depronto,
cayenelvaco.

III

Ralak, que contemplaba el fuego desde la ladera, esboz una mueca de dolor,
comosilahubierangolpeado.Peronohabanadiejuntoaella.InclusoKroporhaba
retrocedido,alarmadoantesusdesgarradosgritosdedolor.
RalakhabatratadodeseguiraLotan,procurandosortearlasllamas,perosuhijita
habaempezadoagritaryarevolverseensusbrazos,impidindoleavanzar.Kropor
casilehabaarrancadoelbrazodecuajo,locualleproducaundolorindecible,yel
humo, el holln y el calor la cegaban. Entonces, de pronto haba aparecido Kropor,
obligndolaaregresaralacolina.
FuriosodequeLotanhubieraconseguidoescapar,detenerlospiesabrasadosyde
haber perdido un ojo, la haba arrastrado del brazo magullado, insensible ante sus
ruegos, sin soltarla hasta que llegaron al lugar donde se encontraban los otros.
Entonces Ralak lanz un grito de angustia y se arroj al suelo. Kropor la mir
alarmado, temiendo por ella y por l mismo. Ralak comenz a temblar de forma
violenta, gritando como una posesa y escupindole en el rostro, hasta que Kropor
emprendilaretirada.
Avergonzadoantesupropiacrueldad,regresalcabodeunosminutosyofrecia
Ralak una fruta para hacer las paces. No pretenda lastimarla; slo deseaba
conservarlajuntoal,impedirquesiguieraaLotan.
PeroRalak,sentadaenelsuelojuntoasubeb,sollozandodesconsoladamente,no
lovionioysustorpespalabrasdedisculpa.Ensuspensamientosyensucorazn
slo haba espacio para Lotan. Lo haba visto desaparecer detrs de una espesa
cortina de humo y no saba si estaba vivo o muerto, si se encontraba herido y
aguardabaaqueellaacudierajuntoal.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

La criatura empez a gemir y Ralak la sostuvo contra su pecho. Poco a poco, la

agradable sensacin de dar de mamar a su hija la calm y sus lgrimas cesaron.
QuizLotanestabatodavavivoylaandababuscando;talvezalamanecer,cuando
elfuegosehubieraextinguido,conseguiradarconl.
Al cabodeunosmomentossesintidenuevopresadelaangustia,perointent
desechar los negros pensamientos que la atormentaban. De pronto vio a Lotan
yaciendoenelsuelo.
Ralaktratdeconcentrarseenaquellavisin.Tiempoatrs,cuandosumadrean
viva,tenavisionesdevezencuando.Perohabapasadomuchotiempoydesdeque
su madre haba muerto nadie haba sabido ayudarla a interpretar esas visiones, ni
siquierasuhermano.
Ralak cerr los ojos para concentrarse mejor. Vio de nuevo la imagen de Lotan
tendidoenelsuelo,peroalcabodeunosmomentosstasedesvaneci.Ralakcrisp
los puos, desesperada. Luego la invadi un profundo cansancio y dej que su
menteserelajaramientrasescuchabalossonidosqueemitalaniaalmamar.
De repente la imagen apareci de nuevo. Ralak la examin con atencin. Vio a
Lotantendidoenelsuelo.Asualrededornohaballamas,slohumo.Estabainmvil
ysilencioso,peroRalaktuvolasensacindequenoestabamuerto.EntreLotanyella
exista un vnculo tan fuerte que, de haber muerto, ella lo habra sabido. Tan slo
estabaherido,yasustado.
La imagen se desvaneci de nuevo, pero se senta ms animada. Estaba
convencidadequehallaraaLotan.Encuantoamaneciera,saldraensubusca.Esta
vezKropornolograradetenerla.Aldasiguiente,muchoantesdequedespuntarael
sol, se alej con pasos sigilosos del campamento. Las amplias plantas de sus pies
pisaban la hierba sin producir ruido, y su gil cuerpo resultaba casi invisible en la
oscuridad.Kropornosedespert.PeroToros.Alincorporarseyverlavagasilueta
de Ralak sinti ganas de gritar, pero se tap la boca con las manos y no emiti
ningnsonidonisemovihastaqueladiminutafigurasehuboesfumado.
Ralak se volvi y la mir con gratitud. Toro no saba muchas palabras, pero s
comprendi el gesto de su compaera. Ralak sigui avanzando con cautela,
estrechandoasuhijitacontrasupechoparaevitarquellorara.Nosedirigihaciala
estepa calcinada, sino hacia el bosque, donde Kropor no podra encontrarla.
Permaneci oculta entre los rboles toda la maana mientras Kropor la buscaba
como un loco. Luego, cuando ste, Toro y Metep hubieron desaparecido, Ralak
descendisigilosamenteporlacolinaenbuscadeLotan.
Busc a su hijo durante varias horas, mientras el sol se abata sobre su espalda.
Peronohallnirastrodel.Elacreolorahumoleimpedapercibirsuolor.Novio
ningunas huellas, ni tampoco un reguero de sangre que la condujera hasta donde
estaba Lotan. De haber muerto vctima del fuego o a manos de Kropor, Ralak sin

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

duda habra hallado alguna seal. Esa certeza le dio nuevos nimos. De pronto
percibielolordeLotan.Provenadeunazonapedregosaquesehallabadebajode
unpequeorisco,msabajodellugardondesehabaproducidoelfuego.
Lotanhabapasado porall,sinduda.Eloloreramuypotente,pueselfuegono
haba alcanzado ese lugar. Ralak percibi tambin otro olor, el olor de seres como
ella.
Perpleja,sesentareflexionar.Susmeditacionessevieroninterrumpidasporun
violento trueno al que sigui un rayo, lo cual presagiaba lluvia. De pronto oy un
tumulto a lo lejos. Mientras una espesa nube de polvo se elevaba hacia el este,
percibielsonidodeunmillardecascos,comosiunainmensamanadadeanimales
sehubieralanzadoacorreratodavelocidad.
Supusoquesetratabadeunamanadadeusqueemprendasumigracinanual.
Pero por qu corran de aquel modo? Al cabo de unos instantes percibi otro
sonido,unaespeciedegritodeterror.Selevantdeunsaltoyechacorrerhaciala
ladera para averiguar qu ocurra. A lo lejos, al otro lado del angosto ro, ardan
numerososfuegos.Peroelroquedabaocultoporloscuerposdelosus,quehaban
comenzadoaatravesarloyformabanungigantescopelotn;sediriganhaciadonde
seencontrabaRalak.
EraLotanquienhabagritado?Ralaknolosaba,eraimposibleadivinarlo.Sinti
deseosdebajarcorriendoporlaladeraparairenbuscadelnio,peronoseatrevi
portemoramorirbajoloscascosdelosus.Losanimalescorrandescontroladosy
erancapacesdearrollaracualquieraqueseinterpusieraensucamino.
Sujetandoasuhijitaconelbrazosano,Ralakechacorrerhaciaelbosquedonde
sehabarefugiadoantes.Subrazomaltrecholeimpedaencaramarseaunrbol,de
modo que se intern en el bosque y se tumb en el suelo, tratando de serenarse y
asimilar la fuerza de la tierra. Permaneci all toda la noche, acurrucada junto a su
hija,oyendoaquelfragordeloscascosdelosus,tratandodealejardesaqueldolor
que amenazaba con destrozar su corazn. Lotan segua vivo; estaba convencida de
ello. Haba visto el lugar donde haba estado su hijo, haba percibido su olor. No
poda morir ahora. El fuego no lo haba matado, ni tampoco Kropor. Los us
tampocolograranacabarconl.
Cerrlosojosparacontenerlaslgrimas,repitindoseunaymilvecesqueLotan
estabavivo.Porlamaanasaldradenuevoensubusca,yestavezlohallara.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Captulo14

Bran descarg un puetazo contra la mandbula de Lotan que, casi lo derriba al

suelo.Enelrostrodelchicosedibujunamezcladeasombroeira.Elpuetazono
haba sido muy fuerte, pero le haba pillado por sorpresa. Bran siempre lo haba
tratadoconamabilidad.
Branestabanomenosasombrado.Lotanlehabadadounempujnsinquerer,y
esoprovocenlunareaccininesperada.Disgustadoyavergonzado,Branmira
Zena,perostasealejmeneandolacabezaconairedereproche.
Desde quehabanabandonadoelclaro,esetipo deincidentesse producan cada
vez con mayor frecuencia. Se sentan todava abrumados por el dolor, pero su
agresividadtenaotracausamsprofunda. SinlapresenciadeKalarparaguiarlos,
parecan incapaces de controlarse. Al perder a Kalar tenan la sensacin de haber
perdidoalaMadre.KalarhabasidolarepresentantedelaMadre,ysinquenadieles
hablaraennombredeella,losmiembrosdelatribuhabanolvidadosusnormas.Se
peleaban por los asuntos ms nimios y se negaban a compartir su comida con los
dems.Eracomosihubieranolvidadolaimportanciadecolaborarunosconotrosy
ayudarsemutuamente.
LosotrossevolvieronhaciaZenaenbuscadeayudayapoyo;intuan,talcomolo
habahechoKalar,quelajovenestabapredestinadaaconvertirseenelportavozdela
Madre. Pero Zena se resista a ello: ocupar el puesto de Kalar habra significado
reprimirlacleraquellevabadentro,ynoestabadispuestaahacerlo.Lacleraera
comounacorazaquelaprotega.Ledabafuerzasparaseguirviviendoyleimpeda
ceder ante el dolor; era lo que le permita cerrar su corazn a la Madre. La Madre
habamatadoaKalar,aCereyalosotros,yZenanoestabadispuestaaperdonarla.
Cadamaana,nadamsdespertarse,yporlasnoches,antesdedormir,alimentaba
sucleraevocandolaespantosatragediaquehabavivido.Sucleraaumentabada
ada,traspasandoentodossuspensamientosyactos.
Bransesentenunapiedra,lejosdelosotrosydeespaldasaellos.Lupeecha
andardetrsdelperoderepentesedetuvo,confundidoporlaextraareaccinde
Bran.SimaseechalloraryLupesesentjuntoaella,rodendoleloshombroscon
elbrazoparaconsolarla.Eraunaescenaqueseproducaconfrecuencia.ZenayBran

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

sentados cada cual por su lado, dejando que los dos ms jvenes se procuraran
consuelo mutuo. Nyta no les prest atencin. Desde que se haba cado del rbol
vivasumidaenunaespeciedetrance,comosinorecordaraloquehabasucedido.
DabademamaralahijitadeCereyavecesayudabaaSima,peroraravezhablaba
conlosdemsorespondaasuspreguntas.
Lotan suspir al recordar los tiempos anteriores al episodio de los us, cuando
todos los miembros de la tribu se ayudaban y apoyaban mutuamente. Entre ellos
reinaba un ambiente de profunda amistad y afecto. En cambio ahora slo sentan
indiferenciayunintensodolor.
Al observar la tristeza que reflejaba el rostro de Zena, Lotan sinti deseos de
consolarla, pero no se atrevi. Zena rechazaba siempre cualquier intento de
acercamiento.SloconsentalaproximidaddeTresPatas,lapequeagacela.Apenas
despegaba los labios. Antes se mostraba siempre dispuesta a charlar con Lotan y
aprender su lenguaje, pero ahora su curiosidad se haba disipado y lo nico que
queraeraqueladejaranenpaz.
Lotanlo comprenda.ltambinhabaperdido alserquemsquera.Sumadre
estaba siempre presente en sus pensamientos, y Lotan nunca haba dado por
concluidalabsquedadeellaylosotros.
LotanseacercaZenaysealhaciaelsur.
Poresecamino?pregunt.
Zena se encogi de hombros y mene la cabeza, como si no supiera qu hacer.
Probablemente debieran dirigirse hacia el sur, hacia el lago, como siempre haban
hecho.Perolosfuegossehabanextendidoalolargodelarutaquesolantomary,
sinKalarparaguiarlos,sesentanperdidos.
Ahora resultaba ms difcil hallar comida. Los tiles de que disponan para
hacerlo las ramas que utilizaban para excavar la tierra, las lascas y los artilugios
para transportar alimentos haban sido destruidos cuando los us se haban
precipitadoatravsdelclaroyelrefugio.Branhabatratadodetallarunaspiedras
comolasquehacaLett,peronofuncionaban.
CadavezqueZenaempezabaatejerunacestaounabolsa,seacordabadeCerey
laslgrimaslenublabanlosojos,impidindoletrabajar.
Slohabanlogradosalvardoscosas:Nytatodavautilizabalabolsaquelehaba
dado Zena y, poco antes de abandonar el claro, se haba dirigido al crculo de
piedras,yaqueZenasenegabaahacerlo,pararescatarlaprimeraestatuilladeuna
mujer de anchas caderas que haba tallado Lett. Nunca se separaba de ella. Al ver
que Nyta sostena la figura mientras daba de mamar a Cere, Zena sinti que le
invadadenuevolaclera,yesoleprocurnuevasenergas.
Debemosbuscarunrefugiodijoentonces.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Losotrosseapresuraronalevantarseyseguirla,ansiososdeentregarseaalguna
actividadquelosdistrajeradesutristeza.
Porlastardesserefugiabantiritandobajounrbolounaroca,paraprotegersede
las lluvias torrenciales. Todos saban que deban construir un refugio ms slido,
peronotenanganas.
Zena vio unos peascos. Si cogan unas ramas y tenan la suerte de hallar una
encendidaparahacerunahoguera,podranconstruirunrefugioquelosprotegiera
delosanimales.
Al acercarse a los peascos, Lotan percibi un olor acre y penetrante,
inconfundible.
Esunmachodijo,agarrandoaZenadelbrazo.Unmachocruel.
ZenasevolvihaciaLotan.Surostrodenotabatemor,perotambinesperanza.
En aquel momento se acerc Bran, alertado por la tensin que expresaban los
cuerposdesuscompaeros.
Debemos regresar respondi cuando Zena le explic lo que haba dicho
Lotan.
PeroLotansacudilacabezaeinsisti:
Debohallaramimadre.
NosocultaremosparabuscarlacontestBran.
Zenaasintiycomenzaronatreparporlaladeraenbuscadeunescondrijodesde
donde escrutar el paisaje sin ser observados. Pero era demasiado tarde. Kropor los
habavisto.Sehallabadepiesobreunapea,vigilndolos.Pesealadistanciaquelos
separaba, Zena observ que tena un ojo tumefacto y enrojecido, que no dejaba de
enjugarse.
EstheridoenunojodijoZenaaltiempoquesevolvahaciaLotan.
Lotan seal la rama que llevaba para excavar la tierra e hizo un gesto para
indicar que la haba clavado en el ojo de Kropor. Zena hizo una mueca. El extrao
debadeestarfuriosoconLotanporhaberlodejadomediociego.
Elgigantescomachoemitiunasvocesyaparecierondoshembras.
Tumadre?preguntZenaaLotan,mientrasloobservabaparacomprobarsu
reaccin.
Lotan sacudi la cabeza a modo de negacin. Sus ojos expresaban decepcin y
tristeza.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Lotanavanzunospasosparaverlaescenaconmayorclaridad.Quizsumadre
seencontrabadetrsdeKroporydelashembrasqueloacompaaban;quizsestaba
heridaynopodacaminar.
Madre!Ralak!grit.
Al or la voz de Lotan, el gigantesco macho volvi la cabeza. Una de las dos
mujeres, la ms alta, se acerc a l y apoy la mano en su brazo como para
contenerlo.
Toro!exclamLotan.DndeestRalak,Toro?
Vete. No est aqu respondi Toro, gesticulando con vehemencia para
indicarlequesealejara.
Pero Lotan no hizo caso, sino que sigui avanzando al tiempo que repeta el
nombredesumadreunayotravez.
De pronto Kropor solt un rugido de rabia. Apenas vea con el ojo herido y no
habareconocidoaLotanhastaquestesehuboacercado.Kroporsaltdelpeascoy
se precipit sobre Lotan. Bran cogi una rama para defender al joven macho. Zena
cogi una piedra y se dirigi hacia donde se hallaban los dos contendientes. Nyta
empezagritar,comosiderepentehubieradespertadodelletargoenelquehaba
permanecido sumida. Toro y Metep tambin lanzaron un grito, y la hijita de Cere
comenzaberrearapulmn.
KroporrugidenuevoyalzelpuoconlaintencindegolpearaLotan.Cuando
BransedisponaaatacaraKroporconsurama,derepenteseoyunalaridoquelos
dejatodoshelados.
Al cabo de unos segundos apareci una mujer muy menuda que sostena una
criaturaconslounbrazo.Mientrassedirigahaciaelgruponocesabadeincrepara
Kropor, cubrindolo de insultos. Zena comprendi sus palabras, pues se las haba
ododeciraLotan.
Eresmaloycruel!gritabalaenfurecidahembra.
Kropor la mir aturdido, como si hubiera recibido un puetazo en la boca del
estmago, y baj el brazo. Ralak haba regresado. Kropor haba credo que jams
volveraaverla.
Ralak!exclam.
Ante el asombro de Zena, el gigantesco extrao esboz una amplia sonrisa
mientrascontemplabaarrobadoaladiminutahembra.
Ralak tampoco sala de su asombro. Esperaba que Kropor la recibiera con una
lluviadegolpes,noconunasonrisa.TemiendonohallaraLotanysabiendoqueera
incapazdesobrevivirporsmisma,RalakhabaseguidoaKropor,tratandodereunir

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

el valor suficiente para unirse de nuevo al grupo. De pronto, al or la llamada de

auxilio de Lotan llamndola, haba corrido a defenderlo yKroporla haba recibido
conunabeatficasonrisa.
Todo resultaba extrao. Ralak asinti con aire autoritario para disimular su
perplejidadypronunciuntorrentedepalabrasqueZenanologrcomprender.No
obstante,eraevidentequeibandirigidasalgigantescomacho,quienhabaalzadode
nuevoelbrazoparagolpearaLotan.Peroalorlaretahladepalabrasquelelanz
Ralak,abandonsuactitudyextendiunamanohaciaellaenungestodesumisin.
Ralaknolecogilamano,puesestabarabiosa,peroseacercalyexaminsuojo
herido.
AunaordendeRalak,ToroyMetepdesaparecieron.
Perpleja,ZenasevolvihaciaLotan.Sinembargo,eljovennolehizocaso.Corri
hacia su madre y la abraz mientras las lgrimas rodaban por sus mejillas. Ralak
sonri, pero cuando trat de estrecharlo entre sus brazos lanz un grito de dolor.
Lotanlamirpreocupado.
Ledueleelbrazo?preguntZenaaLotan.
No era necesario preguntar al joven si se trataba de su madre. Bastaba con
contemplar la expresin de alivio y de amor que reflejaba su rostro. Zena haba
observado tambin que Ralak sostena a una criatura en un brazo, mientras que el
otrocolgabainerte.
Lotan asinti al tiempo que miraba a Kropor enfurecido. Las motas amarillas de
suspupilasrelucancomochispas.
Ralakseapresuracalmarlosnimos.
No quiero peleas dijo, mirando severamente a Kropor y Lotan. Ralak no se
explicabaporquKroporsecomportabademodotansumiso,peroestabaresueltaa
aprovecharsedelpoderque,alparecer,ejercasobreste.
Bran se coloc junto a Ralak con el fin de reforzar la autoridad de la diminuta
hembra.Nocomprendasuspalabras,perosabaqueKropordebasercontrolado,y
estabadispuestoaayudarla.BraneraanmsaltoycorpulentoqueKropor,yste
retrocediantetanimponenteadversario.
Vamosacurarteelojo.SintateordenRalakaKroporaltiempoqueledaba
unempujnenelhombroparaquecomprendieraloqueledeca.
ToroyMetepregresaronalcabodeunosmomentosconunpuadodeplantasy
una calabaza que contena un poco de agua. Toro se hizo cargo de la criatura
mientrasentregabanaRalaklasplantasylacalabaza.Zenaseacercparaobservarla
escenamientrasRalakarrancabaconcuidadolashojasdelostallosylassumergaen
elagua.Deseabaayudarla,ylamiraconaireinterrogante.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Ralak asinti. Entre las dos terminaron de arrancar las hojas y deembeberlas en
agua.RalakaplicconsuavidadelemplastosobreelojodeKropor.Luegosesenty
dirigi a Zena una mirada intensa y penetrante. Zena le devolvi la mirada con
franqueza,sininhibiciones.LosperspicacesojosdeRalakparecanhaberdescubierto
los secretos que ocultaba en su corazn, y era intil tratar de disimular. As pues,
Zena se limit a asimilar los sentimientos que le transmita aquella mujer tan
extraordinaria. Su mirada expresaba simpata y comprensin, como si ambas se
conocieran desde haca tiempo. Haba algo en ella que a Zena le resultaba
curiosamentefamiliar...
De prontolainvadiunextraotemblor,semejantealquehabasentido cuando
seagarralrbolparanocaerse,ysacudilacabezacomoparadespejarse.
Ralaklepropinunaspalmaditasenelbrazoydijocontonoenigmtico:
Tenemosquehablardemuchascosas.
Luego se apresur a levantarse, pues empezaban a caer las primeras gotas de
lluviayeraprecisobuscarrefugio.
Zenasedirigihacialospeascosquehabadivisadoantesy,trasencaramarsea
ellos, seal un lugar lo bastante amplio para acogerlos a todos y donde podan
colocarunasramasamododetechado.Ralakasintisatisfechaydiounasrdenesa
Kroporyalasotrasdosmujeres.
Los ayudaremos a construir un refugio dijo Zena dirigindose a Bran y los
otros.
Actoseguidotodossepusieronmanosalaobra,arrancandoramasllenasdehojas
y cogiendo musgo, tal como estaban haciendo Toro y Metep. Kropor permaneci
inmvil,sinsaberquhacer,perocuandoempezaronaconstruireltechadodecidi
ayudarlosatransportarlasramasmspesadaseinstalarlassobreelrefugio.Alpoco
rato haban conseguido levantar un refugio slido y resistente que apenas tena
goteras. Todos se metieron en l para protegerse de la lluvia torrencial, mirndose
unosaotrosconciertaturbacin.
Kropornoestabaacostumbradoalapresenciadeextraosylosobservconcara
de pocos amigos. Al notar su actitud, Ralak le lanz otra retahla de invectivas.
Kropor la mir amedrentado y fue a ocultarse en un rincn. Ralak haba venido a
llenar un vaco en su corazn. El dolor que Kropor haba sentido cuando sta
desaparecilehabaalarmado,ynodeseabaexperimentarlodenuevo.Ahoraestaba
msquedispuestoacomplacerlaentodo,aunqueellosupusieraaceptarlapresencia
de extraos. Incluso estaba dispuesto a tolerar a Lotan, con tal de que Ralak no lo
abandonara.Nosoportabalaideadeperderlaotravez.
ToroyMetepsesentaronjuntoaKropor.Estabanhabituadasalyasusmodales
bruscos. Pero Zena y los otros no estaban acostumbrados a machos tan hoscos y

~170~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

agresivoscomoaqulyloobservabanconrecelo.EnocasionesAgarleshabasoltado
algngruido,perojamshabaheridoaunahembra.Porsiacaso,sesentaronlejos
de Kropor. Bran lo observ con aire desafiante. De pronto Tres Patas asom
cmicamente la cabeza dentro del refugio, ansiosa de unirse a ellos. Los nios
soltaron una carcajada que contribuy a aliviar la tensin. Toro y Metep
contemplaron sonriendo a la pequea gacela mientras Zena le indicaba que fuera
juntoaella.
Zena mir a su alrededor, asombrada. Un rato antes, sus compaeros y ella se
habansentido solos,tristesyenojados,yahorasehallabansentadospacficamente
enunnuevorefugio,acompaadosporungrupodeextraos.EraRalakquienhaba
propiciadoaquellaextraordinariasituacin.Zenacontempldenuevoaladiminuta
mujer, admirada ante su compostura. En cierto sentido se pareca a Kalar, aunque
statenauntemperamentoapacibleysereno,mientrasqueRalakdabalaimpresin
deserunamujerdinmicayenrgica.
Zena advirti que el recuerdo de Kalar no le haba producido la acostumbrada
punzada de angustia. Curiosamente, en presencia de Ralak el dolor pareca ms
llevadero.
En el rostro de Ralak se dibuj un espasmo de dolor cuando, en un intento de
hallarlaposturamscmoda,segolpeelbrazo.Zenalamirconsternada.Estaba
tanconcentradaenobservarlaquehabaolvidadoqueestabaherida.
Seacercaellayleexaminelhombroconsuavidad.Nocreaquesehubieraroto
ningnhueso,perolapartesuperiordelbrazoestabahinchadoypresentabauncolor
violceo. Puesto que el dolor pareca acentuarse cuando Ralak mova el hombro,
Zenadecidisujetarleelbrazoalcuerpoparainmovilizarlo.
Tanprontocomolalluviaremiti,ZenaySimapartieronenbuscadeunashojas
para preparar un emplasto, a fin de aliviar la hinchazn, y unas enredaderas para
sujetarelbrazodeRalak.FelizdeayudaraZenadespusdequestanolehubiera
hecho el menor caso durante varias semanas, Sima se aplic con entusiasmo a la
tareayarrancmsenredaderasdelasqueprecisaban.Zenalediolasgracias,ytras
colocarelemplastosobreelhombrodeRalaklesujetelbrazoalcuerpo.Luego,al
observar las enredaderas que haban sobrado, decidi confeccionar una bolsa para
queRalaktransportaseconmayorcomodidadasuhijita.
Agachandolacabezaparaquelosotrosnoadvirtieranlaexpresindedolorquele
produca el recuerdo de Cere, Zena comenz a tejer una slida bolsa. Trabaj
infatigablementedurantehoras,tratandodecontenerlaslgrimas;sinembargo,pese
a sus esfuerzos, algunas se escaparon rodando por sus mejillas. Zena apret las
mandbulasconrabia.Odiabalaslgrimasyloquestasrepresentaban.Pero,sobre
todo, odiaba a la Madre por haberles causado a sus compaeros y a ella tanto
sufrimiento.

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Loscrculosdepiedra

Lacleraeramsintensaqueantes,puesnosloestabafuriosaconlaMadresino
tambin consigo misma. Haba permitido que los inslitos acontecimientos que se
haban producido recientemente la apartaran de su obsesin y la hicieron sentirse
casi feliz, en lugar de alimentar aquella clera que le permitira vengarse de la
Madre.
BranobservlosesfuerzosdeZenaparano sucumbiralllanto;tambinobserv
quelosotrosnolequitabanlavistadeencima.Enotraocasinseguramentelehabra
tomadoelpelo, peroahoraslo deseabaayudarla.Cogialgunasdelasramasque
haba conseguido reunir y empez a afilarlas. Los otros dejaron de contemplar a
Zena e imitaron a Bran. ste envi a Lupe en busca de ms ramas y el chico se
apresuraobedecerle.AligualqueSima,estabadeseosodesentirsetil.Alcabode
unratoregresconunmontnderamas.Pesealpercancequehabasufridoenun
ojo, Kropor demostruna gran habilidad y consigui afilar una buena cantidad de
ellas. Aquella actividad pareca calmarlo y, en lugar de mirar a todos como si
quisieraretorcerleselpescuezo,seconcentrensutarea.
RalaktambinhabaadvertidolosesfuerzosdeZenaporcontenerelllanto,pero
notratdeayudarla.Laslgrimasqueasomabanasusojoseranbuenaseal.Hasta
que la joven no se desahogara, liberndose de la rabia y el dolor que Ralak haba
observado en su rostro, permanecera paralizada, incapaz de poner en prctica el
extraordinariodonqueposea.Slounospocosestabandotadosdelafacultaddeor
ysentirconsusmentes.AunqueZenatodavanosehabadadocuenta,eraunode
ellos.
Los ojos de Ralak se llenaron de lgrimas de gratitud. Desde la muerte de su
madre,nadiehabasidocapazdecaptarlospensamientosquealbergabasumente;
no existanadieaquientransmitirlo quesaba. PeroZenalacomprenderaincluso
sinnecesidaddepalabras.Ralakestabaconvencidadeelloporquehabaadivinado
los pensamientos de Zena, los haba sentido como si fueran suyos, de igual forma
queanteshabaadivinadolospensamientosdesumadre.
Cuandoceslalluvia,losotrossalieronenbuscadecomida.Zenapermanecien
el refugio para terminar la bolsa que estaba haciendo. Ralak la observ de soslayo
para no distraerla. Pero cuando Zena se inclin para entregarle la bolsa, Ralak le
cogilabarbillayleobligaalzarlacabezaparamirarlaalosojos.Enellosvioun
torrente de lgrimas reprimidas, el dolor, la ira. Sacudiendo la cabeza despacio,
Ralakatrajohaciasalajovenmientraspronunciabaunaspalabrasdeconsuelo.
EnaquellosmomentosalgoserompidentrodeZena,comosideprontohubiera
cado la barrera que haba erigido entre ella y el mundo. Las lgrimas que haba
tratado de reprimir desde que ocurri la tragedia empezaron a deslizarse por sus
mejillas,salpicandolaclidapieldeRalakyarrastrandoconellastodalacleraque
Zena haba ido acumulando a lo largo de todo aquel tiempo. Ralak not cmo la

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clera invada el refugio, e intent hacerla desaparecer. Al igual que las peleas, la
clerasobrabaeneselugar.Ralaknoestabadispuestaapermitirquenadiealbergara
unsentimientotannegativo.Clavandolosdedosenlatierra,Ralakinvoclafuerza
de la tierra con el fin de que les diera la energa suficiente para luchar contra ese
sentimiento.Despacio,RalakextrajotodalacleraquesentaZenaylaenvihacia
lasnubes,paraquejamsvolvieraapenetrarenelcorazndelajoven.
Zenaseestremecialexpulsardesucuerpolaamargabilisqueladevoraba.Tras
liberarsedeellairrumpienunllantohistrico,dandoriendasueltaaldolorquela
haba paralizado durante tanto tiempo. Cuando empez a calmarse record los
rostrosdelosseresqueridosquehabaperdido,ysuimagenllenelgranvacoque
habaexperimentadoensucorazn;todoelespacioquehabanocupadolacleray
eldolorsevioinundadoporlafuerzadesuamorhaciaellos.Zenanocomprenda
qu haba desencadenado aquel fenmeno, pero le bastaba con sentir de nuevo la
presenciadelaspersonasquetantohabansignificadoparaella.
De forma tan sbita como haba comenzado, Zena dej de llorar. Tras emitir un
ltimo y desgarrador sollozo, apoy la cabeza en el regazo de Ralak y se qued
dormida. No se movi en toda la noche. Por la maana, al abrir los ojos, vio unos
rayos de sol que se filtraban a travs de los orificios del techo, iluminndole los
brazos, la cabeza y el vientre. Zena permaneci inmvil, sintiendo el calor del sol
sobre su cuerpo. Era como si ste le hubiera devuelto la capacidad de amar, la
energaylacuriosidadperdida.Zenasonrisatisfecha.Comenzabaunnuevoda.

II

Zena,RalakyLotanestabansentadosycharlabansobrelaMadreylafuerzadela
tierra. Haban transcurrido varias estaciones hmedas y de sequa desde que se
habanencontrado,ysecomprendanalaperfeccin.Cadatribuhabaaprendidoel
lenguaje de la otra; las palabras que ambas utilizaban se haban mezclado y
multiplicadoamedidaquelasunaneinventabanotrasnuevas.
Sima y Lupe se hallaban cerca; estaban ocupadas en trazar unos dibujos de las
palabras que oan al tiempo que las repetan en silencio para memorizarlas. Bran y
Kroporseentretenanafilandopiedrasyramas.Kroporeraunexpertoenlamateria,
y los otros intentaban imitar su maestra. El trato amable que reciba de los otros
habadisipadosusrecelos.Devezencuandotodavasemostrabahosco,peroquera

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muchoaRalakynodeseabaenojarla.Cuandoleinvadalaira,desaparecahastaque
selehabapasadoelenfadoyluegoregresaba.
Toro y Metep estaban confeccionando unas bolsas para transportar a sus hijitos.
Toro acababa de dar a luz y Metep estaba preada. Nyta las haba ayudado,
ensendolesatejerlasenredaderasyahacerunnudo seguro.Lapresenciadelos
otroshabaanimadoaNyta.Todavanorecordabaloqueleshabasucedido,peroya
no andaba como sumida en un trance y participaba en las actividades de la tribu.
Todosellossesentanmejordesdequeestabanjuntos.Aunquerecordabanamenudo
alosseresqueridosquehabanperdido,eldoloryanolesrestabavigoryalegra.
Zena haba crecido mucho desde la tragedia. A sus treces aos era ms alta que
Ralak y se le haban desarrollado los pechos y las caderas. Se mova con gracia y
autoridad.AvecesLotanlaobservabaconadmiracinydeseo,experimentandouna
extraasensacinensusgenitales.Zenahabarecuperado sucuriosidad,yconella
suempecinadaindependencia.Pretendaaveriguarlotodoporsmisma,sinescuchar
alosdems,enespecialalaMadre,dequiennoqueranisentirlapresencia.Aunque
suclerahabadesaparecido,seguasinfiarsedeningunaotrafuerzaquenofuerala
suyapropiaanteeltemordesertraicionada.
EnocasionesRalaktemaqueZenanovolvieraadepositarunaconfianzaplenaen
nadieypensqueeranecesarioponerlaaprueba,talcomolaMadrehabahechocon
la propia Ralak. A fin de cuentas, se era el motivo de que la Madre los hubiera
conducidohastaaquellugar.
RalakhabahabladoaZenaenmultituddeocasionessobrelafuerzadelatierray
lajovenlehabacontadoloqueKalar,larepresentantedelaMadre,lehabarelatado
sobre sta. Ralak haba comprendido de inmediato que la fuerza de la tierra y la
Madreeranunamismacosa,comosideprontoselerevelaraelestrechovnculoque
exista entre ambas. Siempre haba comprendido el poder de esa fuerza, pero al
mismo tiempo presenta que deba de existir algo ms clido e inmediato. Ese
elementoqueechabaenfaltalohabahalladoenlaMadre.
Ambasfuerzaspodanrevelarsecruelesybondadosasalmismotiempo,yesoera
lo que Zena no lograba aceptar. Saba que la fuerza de la tierra y la Madre eran
capacesdematarodedarlavida,perosucoraznrechazabaesaevidencia.
Ralak cogi la figura de una mujer de amplias caderas que haba confeccionado
Lettydijo:
Esta estatuilla contiene la fuerza de la tierra, lo presiento. Toma, veamos si t
tambinerescapazdesentirlaagreg,altiempoquelaentregabaaZena.
Zenalaaceptdemalagana.Altocarlaestatuillasintiunaespeciededescarga
elctricaqueparecaprovenirdelafigurayseapresurasoltarla.
S,puedosentirladijoZena.Perotambincontieneungrantemor.

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Loscrculosdepiedra

Eltemorestenti,noenlaestatuillareplicRalakcortante.Luegoeltonode
suvozsesuaviz.LafuerzadelatierraylaMadresonlamismacosaexplica
Zena.Ambaspuedenlastimarnos.Ellascreanlasmontaasqueestallan,losrayos
ylasequa,perodeellasprovienetambinlalluviaylavida.Ambasrepresentanla
vidaylamuerte,eldolorylafelicidad.
PorqusemuestralaMadretancruelaveces? inquiriZenaconunrictus
deamargura.
Notengorespuestaatupregunta.SlopuedodecirtequelaMadreescomoes,
yquelafuerzadelatierraesloquegobiernaelmundo.
Ralakemitiunsuspiroderesignacin.Ellamismanoestabamuyseguradesus
palabras; slo saba que era preciso que Zena lo aceptara y que le quedaba poco
tiempoparaensearalajoventodocuantodeseabaensearle.Losabaporeldolor
quesentaenelabdomenylashemorragiasquesufradesdehacaalgntiempo.Al
principionolehabadadoimportancia,perolossntomassehabanidoagravando.
Lociertoesquecadadasesentamsdbil.
Nosotros no somos importantes terci Lotan. Luego seal a Tres Patas y
aadi: Somos como esa gacela, uno ms entre los muchos seres que pueblan el
Universo. Es normal que algunos sean sacrificados para servir de alimento al len
mientrasotrossobreviven;ellentambinhadesubsistir.
ZenaobservaLotanconadmiracin,puesloqueacababadedecirtenasentido.
l tambin haba crecido mucho, aunque no era tan fornido como Bran. Se haba
convertido en un joven menudo, esbelto y fuerte. En ocasiones, cuando Lotan la
miraba,Zenasentaunextraocosquilleo.
En cualquier caso, no me parece justo que la Madre matara a nuestros
compaerosdeformagratuitainsistiZenaparadisimularsuturbacin.
PeroahoratenemosotroscompaerosterciSima,yyanonossentimostan
solos.
Tienesrazn,SimarespondiZenaaltiempoqueesbozabaunasonrisa.La
MadrenoshaenviadoaRalakyalosotros.
Zenareflexionunosmomentosenunintentodeborrarsusrecelos.Ralaklehaba
enseado muchascosas;tenala impresin deconocerladesdesiempre.Erasala
formaquehabaelegidolaMadreparaensearaZenatodocuantonohabalogrado
ensearle Kalar? Aunque Zena sola evitar ese pensamiento, saba que estaba
predestinadaahablarennombredelaMadre.
Tambin trat de desechar una idea que albergaba en lo ms profundo de su
cuerpo y su corazn, como si stos se hallaran ntimamente ligados al cuerpo y al
corazndeRalak:Ralakseestabamuriendo.Lafuerzavitalquelasostenaseestaba
disipando.Ralakjamslehabahabladodeello,peroZenalosaba.

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Loscrculosdepiedra

Entoncesselevantdeunsaltoydijo:
Vayamosenbuscadecomidaantesdequeoscurezca.
Trasestaspalabras,echacorrerhacialaladeradondecrecanlosrbolesfrutales
seguidaporLotan.Entrelosdoscogieronunmontndefruta,quedespusllevaran
al refugio. Pero antes se sentaron a comer unas cuantas piezas de las que haban
cogido.EraelmomentodeldaquemslegustabaaZena:elcieloaparecateidode
unosrefulgentestonosrosceos,naranjayescarlataylospjarosseinstalabanenlas
ramasdelosrboles,entreunsonorobatirdealasychillidos.Eraelmomentoenque
losanimalesacudanabeberalacharcaquesehallabaalospiesdelacolina,ylos
depredadoresmerodeabanenbuscadeunapresa.
Zena sinti un pequeo escalofro y se acerc a Lotan. El joven le rode los
hombrosconunbrazo.Alcontacto,Zenasintiunintensoplacer.
DeprontoLotansetensysealendireccinaunaleonaqueestabaocultaentre
laaltahierba,vigilandoconsusojosdoradosaunamanadadecebrasquesehaban
acercado a beber. Las cebras, que no haban detectado an la presencia de la fiera,
bebanconfiadas.Derepenteunadeellascaptelolordelaleonaysalihuyendo.
Las otras la siguieron, corriendo a grandes zancadas para alejarse cuanto antes del
peligro.Perolaleonasehabafijadoenunacebraquesehabaadentradomsenla
charcaquesuscompaeras.Sinprestaratencinaotrascebrasquesehallabanms
cerca,laleonaselanzhacialaquehabaquedadorezagada.
Lacebraavanzatravsdelaguaenunintentodesesperadodealcanzaralresto
de la manada y ponerse a salvo. Pero era demasiado tarde. La leona se precipit
sobre ella y la atrap por el cuello con sus poderosas fauces. Otra leona que haba
permanecido oculta atac a la cebra por delante, hincndole los colmillos en el
morro.Lacebralanzunbramido ycayalsuelo,agitandolaspatasenunltimo
intentodeponerseenpie.Alcabodeunossegundossequedinmvil.Sinembargo,
no estaba muerta. Derepente alz la cabeza tratando de liberarse; la leona le clav
entonceslosdientesenelcuelloyla sujethastaqueelmoribundo animaldejde
moverse.
Cuandolasdosleonassedisponanadespedazarsupresaapareciunmachode
imponente melena y ambas retrocedieron amedrentadas. Al cabo de unos instantes
seacercarondenuevodeformatmida.Unadeellasselanzsobrelosrestosdela
cebra, pero el len la apart de un zarpazo. Tras esperar unos momentos, la leona
regres seguida de su compaera. Esta vez el macho no consigui ahuyentarlas y
ambas se apresuraron a devorar los restos del animal. A los pocos minutos
aparecieronunoscachorrosdelen,peronopudieronparticipardelfestnhastaque
losadultoshubieronterminado.
Zena contempl la escena sobrecogida. No era la primera vez que vea a unos
leones acabar con una presa, pero nunca a tan escasa distancia. La proximidad le

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permiti observar la frentica mirada de la cebra, or su ltimo grito y asistir a la

agona. Pero Zena tena la sensacin de haber presenciado tambin otra cosa, algo
ms poderoso que la escena que se haba desarrollado ante sus ojos. No estaba
seguradequsetrataba,perotenaalgoqueverconlafuerzadelatierra.Sibienla
cebra haba perdido la vida, sta haba pasado a los leones: la muerte de la cebra
representabalavidaparalosleones.
LosleonestambindebenalimentarsedijoZenaenvozalta.Luegopregunt
contonoindignado:Peroporqumatalaleonaalapresaparaqueladevoreel
len? Las leonas tambin tienen necesidad de alimentarse, al igual que sus cras.
Entonces,porquesperanlospequeosaquelosotroshayanterminado?
TodoslosanimalessondistintosrespondiLotan.Megustaesesistema
aadi al tiempo que sonrea: La hembra va en busca de comida para que se la
comaelmacho.
AmnoreplicZenaensondebroma.Mealegrodenoserunaleona.
Luego Zena se tumb en el suelo para gozar de los ltimos resplandores del
crepsculo. Lotan se ech junto a ella. Su cuerpo era suave y clido. Zena se
estremeci al sentir la caricia de la leve brisa en la piel. Entonces se volvi hacia
Lotanenbuscadecaloryelchicosevolvitambinhaciaella.Cuandosuscuerpos
se encontraron en esa nueva posicin, experimentaron una sensacin muy intensa;
ZenasintiquelerecorraelcuerpoysabaqueLotantambinlasenta,pueslamir
sorprendidoyseapart.
Ambos jvenes se observaron durante unos momentos, al principio con timidez,
tratando de contener sus sentimientos, pero poco a poco sus miradas se fueron
suavizando y al cabo de un rato slo prestaban atencin a aquellas sensaciones
incontrolablesquesehabanadueadodeellos.Deformaimpulsiva,Zenaacariciel
muslo de Lotan; el chico emiti un gemido de placer. El sonido la excit, la hizo
sentirse poderosa, y empez a acariciarle todo el cuerpo. Lotan le devolvi las
caricias. Zena sinti que su piel arda bajo el contacto de su mano, pero era una
sensacinplacentera, no dolorosa. Searrimalhastaquesuvientreysuspechos
parecieronfundirseconlaclidapieldeLotan,sintiendoquealgolaabrasabaentre
laspiernas.
Lotanlaacaricijustodondelaardientesensacineramspotente.Zenagimide
placer y separ las piernas; sus sensaciones cobraron tal intensidad que, vindose
incapazdecontrolarlas,sedejarrastrarporlapasin.Entregritosygemidos,rode
lascaderasdeLotanconsuspiernasparatenerlo mscerca.Perono erasuficiente;
deseabams,deseabasentirlodentrodeella.
De nuevo en un gesto impulsivo, Zena condujo el miembro de Lotan hacia el
interiordesuvagina.Lotanempujhastapenetrarlaporcompleto;luegoretrocedi
y volvi a penetrarla. Zena cogi el miembro y lo sostuvo con firmeza, sintiendo

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

cmocreca,hinchndosecomosifueraaestallar,igualqueunafrutamaduraquese
despojaradesupiel.Zenaexperimentdeprontounplacerinimaginable,quefueen
aumento a medida que recorra todo su cuerpo; entonces, un profundo
estremecimientoletraspaslosbrazos,laspiernas,hastaalcanzarlelosdedosdelas
manosylospies.Elxtasisinvaditodosuser,abrumndolaconsuintensidad.
Lotanempujanconfuerzadentrodeella,luegosucuerposearquehaciaatrs
ylanzungritosuave,urgente,llenodepasin.ZenacreyverenLotanelreflejode
loqueellamismahabasentidoyloabrazconfuerzahastaqueldejdetemblar.
Entonces, de forma inesperada, volvi a notar un intenso calor entre las piernas
mientras el miembro de Lotan creca dentro de ella y estallaba de nuevo. Por dos
veces consecutivas, sinti que unas sensaciones indescriptibles se apoderaban de
todosucuerpo,intensificndosemsymshastaalcanzarelparoxismo.
Lotan yaca en silencio, inerte, junto a ella. Zena era incapaz de moverse ni de
decir nada. En su mente resonaban las palabras de Kalar y de Cere: Copular
produceungranplacer.Tenanrazn.
Alcabodeunrato,sediocuentadequecasihabaanochecidoydespertaLotan.
Debemosregresar.Elsolsehaocultadomusit.
Lotanseincorporylanzunbostezo.Deprontoparecirecordarlosucedidoy
mir a Zena asombrado. A la tenue luz del crepsculo, las motas amarillas de sus
pupilasresultabancasiinvisibles.
NuncahabacopuladoconfesLotan.
YotampocorespondiZena.Nomeapeteca.Nocreaqueprocurasetanto
placer.
ZenacogiaLotandelamanoyjuntosbajaroncorriendolaladera.Elgrupohaba
construidounexcelenterefugio,slidoyresistente,quesehallabarodeadoporuna
amplia explanada donde podan confeccionar cestas, afilar ramas o piedras y
sentarsealrededordelfuegoalfinaldelajornada.Alaproximarsealclarovieronel
resplandordelahoguera,clidayacogedora.
Ralak alz la cabeza y mir a los dos jvenes. A la luz de las llamas vio la
expresin de felicidad que reflejaban sus rostros y al instante comprendi la causa.
Eraunaexpresininconfundible.Ralaksealegr.Lacpulaeraunactoqueestaba
bendecido por la Madre y en el que slo intervenan los sentimientos, no la razn.
ElloayudaraaZenaaafrontarconmayormadurezyserenidadlagranpruebaque
debasuperar.
Ralaksuspir.Habatranscurridomuchotiempodesdelaltimavezenqueella
haba yacido con un hombre. Desde su ltimo parto, que haba resultado duro y
laborioso,sucuerpo habasufrido uncambio. Enunaocasinquehabatratado de

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Loscrculosdepiedra

copularconKropor,sintiundolortanintensoqueselocediaToroyaMetep.De
todosmodos,noselamentabadeello,puesestabademasiadodbilparacopular.
Se levant para dirigirse al refugio. Segua sintiendo un dolor profundo y
constanteenelvientre,ylashemorragiaserancadavezmsabundantes;notabaque
lasfuerzaslaabandonaban.
Al verla caminar con dificultad, Kropor se acerc para ayudarla a entrar en el
refugio. Nunca se separaba de ella, excepto cuando desapareca para desahogar su
malhumor, y siempre estaba dispuesto a ayudarla. Ralak le sonri con gratitud. Se
haba convertido en un compaero muy valioso para ella. De vez en cuando tena
quepegarlecuatrogritos,puesKroportenauncarcterquisquillosoysemetacon
los dems, pero l aceptaba de buen grado sus regainas. Incluso le diverta verla
enojada.
Al cabodemucho tiempo,Ralakhabacomprendido alfinelmotivodelcambio
que se haba operado en Kropor. Zena se lo haba explicado mientras ella la
escuchabaatnita.
Te quiere ms que a ningn otro ser le haba dicho Zena. Cuando lo
abandonasteparairenbuscadeLotan,Kroporsintiunainmensatristeza.Culpaba
a Lotan de sus desgracias, y por eso trat de lastimarlo. Un da me lo cont todo,
peroyoyalohabaadivinado.
ZenatambinhabadescubiertoalgunasotrascosassobreKropor.Ralaknoestaba
segura de cmo haba conseguido enterarse, pues Kropor no sola utilizar muchas
palabras, pero el caso es que Zena haba averiguado que Kropor haba sido
expulsadodesutribualmorirsumadre,cuandotodavaeraunnio,yhabavagado
solohastaqueconociaRalak.
Zenaafirmqueporesemotivo,RalakeralapersonaalaqueKropormsquera
enelmundo.Aunquealprincipiopensqueeracomolamezquinahembra que lo
habaexpulsadodelatribu,yporellolahabalastimadoamododevenganza,pero
luegocomprendiquelerecordabaasumadre,aquienltantoquera.
OjalZenapusieratantointersenescucharalaMadrecomoponeenescuchara
los otros, pens Ralak. A Zena le encantaba hacer preguntas, y al fin haba
conseguido sonsacar a Ralak la historia de su vida, salvo las desgracias que sta
haba padecido. Zena saba que haban muerto sus compaeros de tribu y su
hermano,ascomoqueRalakhabasufridomuchodurantesultimopartoyconla
desaparicindeLotan.PeroRalaknolehabaexplicadolodelaprueba.Esodebera
averiguarlosinquenadieselocontara.
ZenaseacercylediolasfrutasqueLotanyellahabancogido.Ralakcomiunos
bocadosyluegosetumbareposar.

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Loscrculosdepiedra

Siteduele,tedarunashierbasdijoZenaconsuavidadaltiempoquecogala
manodeRalak.
Era la primera vez que se refera a la enfermedad de Ralak. Sus palabras
significabanqueZenaaceptabalosdesigniosdelaMadre,almenosenestacuestin,
locualeraunbuencomienzo.
Ralakcerrlosojosysurostroasumiunaexpresinrelajada.
Quizmstardelecontest.Ahoradeseodormir.
Zena sostuvo la mano de Ralak entre las suyas. Tena un tacto seco; su piel era
speracomolacortezadeunrbol,ybajoellasenotabanloshuesos.
Alpocoratoanocheci,peroZenapermanecijuntoaRalak.Sesentaligadaaella
atravsdelafrgilysperamano,comosicaptaralossentimientosdeRalakyviese
yoyeseatravsdelosojosyodosdesta.Asunidas,contemplaronelchisporroteo
delasllamasyaspiraronelaromadelasramasyhojasqueLotanarrojabaalfuego.
Ambasescucharonlossonidosdelclaro,el murmullo delos insectosyel incesante
parloteodepequeosmonosquesedisponanadormir.Eranunossonidosdistintos
delosquehabaodoZenaantesdeinstalarseall,ellugardondeRalakhabavivido
aosatrs.Aunquetodasutribuhabaperecidoeneselugar,Ralakhabaregresado
al.Zenanocomprendaelmotivo.
Entornoalclarocrecanunosrbolesinmensosporlosquesefiltrabalaluzdela
luna, y el musgo que penda de sus ramas arrojaba extraas sombras. A travs del
croardelasranasseoaelmurmulloqueproducaelaguaalprecipitarseencascada
entre los numerosos riachuelos. Los olores eran intensos y hmedos. Esto no se
parecaennadaallugardondetiempoatrssehabantopadoconlosgigantes,pens
Zena.Mientrasqueaquellugareratansombrocomosielsolnopenetraranuncaen
l, en ste proliferaban las flores y las plantas y luca el sol. Aqu todo era verde,
incluso las montaas. stas se alzaban desde el fondo del valle, cubiertas por un
mantodevegetacin,hastacasirozarlasnubesquesedeslizabanporelcielo.
ZenasuspiryseacostjuntoaRalak,sinsoltarlelamano.Nodurmi,peroso
igualquesiestuvieradormida.Sevioasmismaencaminndosehaciaunaelevada
montaa queseerguaenmediodeun brumosovalle.Zenareconocila montaa,
pues no estaba lejos de all. Con frecuencia haba contemplado cmo su cima de
formacnicaatravesabalasnubesqueflotabansobrelasladerassuperiores.Peroen
su sueo no apareca la cima, sino slo unas nubes densas y blancas que giraban
lentamente, disipndose en la atmsfera. Durante unos instante antes de que se
reagruparan,Zenaviolacimadelamontaailuminadaporelresplandordoradodel
sol y se sinti poderosamente atrada hacia ella. Zena comenz a ascender la
montaa.Pordoquiercrecaelmusgoyloshelechos,ylatierraestabahmeda.Pese
a hallarse sumida en un trance, percibi con toda claridad el olor a humedad que
despedanlasplantas.

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Loscrculosdepiedra

Zenamirasualrededorenbuscadeunsenderoquelacondujeraatravsdela
bruma y la densa espesura hasta la cima. Era preciso alcanzarla, tena que llegar.
Algolaaguardabaallarriba.
Al cabo de un rato Zena se dej vencer por el sueo y la montaa se esfum.
Durmi profundamente, sin or los sigilosos pasos con que los otros entraron en el
refugio.Peroalamanecer,cuandolosprimerosrayosdesolsefiltraronenelrefugio,
ZenaoycmoRalaksequejaba.
Alarmada,Zenasedespertdeformabrusca.SeinclinsobreRalak,tratandode
ver su rostro a la dbil luz del amanecer, pero comprendi que no haba nada que
hacer. Ralak agonizaba; se deslizaba hacia un lugar desconocido, y Zena no poda
impedirlo.
LaslgrimasempezaronarodarporlasmejillasdeZenaycayeronsobreelenjuto
rostrodeRalak.Deprontostaabrilosojosylamir.
Ve! le orden con voz ronca. Ve mientras todava yo pueda ayudarte.
Debespartirdeinmediato.Ellosteguiarn.
Durante unos momentos Zena la mir perpleja. Adnde deba ir, y por qu?
Entonces record la montaa; deba dirigirse a la montaa. Volvi a verla en su
imaginacincomocuandosehallabasumidaenuntrance.
Zena bes la fra mejilla de Ralak para darle a entender que haba comprendido
suspalabras.Luegoselevantyabandoncongransigiloelrefugio.

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Loscrculosdepiedra

Captulo15

Labrumaquesehallabasuspendidasobreelclarocubraelrefugioyseenroscaba
deformasinuosaalrededordelasramasinferioresdelosrboles.Zenasinticmo
lassutileshebrasleacariciabanlosbrazosylafrente.Peseasufragilidad,parecan
tanslidasalatenueluzdelamanecerquepensquedeberaapartarlasparaabrirse
pasoatravsdelclaro.
Ningnruidonimovimientorompielsilenciodelasprimerashorasdelda.Los
pjarosdormantodava;lospequeosmonosannohabanabandonadosusnidos
forradosdehojas.Inclusolosinsectoshabanenmudecidoenelbreventerinentrela
nocheyelda.Zenaalzlacabeza,buscandolafranjadecolorrosceoquepreceda
al sol, pero slo vio la luna; sta apareca suspendida sobre la elevada cima de la
montaa,remota,fraybellsima.
Zenaseestremeci.Lalunasiempreleproducainquietud.Aellalegustabaelsol,
sucalorysubrillo.AnrecordabalaspalabrasdeCere.Lanocheenquesumadre,
Mina, se hallaba de parto, debatindose entre la vida y la muerte, la luna se haba
ocultado detrs de unas nubes oscuras. Pero al cabo de un rato haba salido el sol.
JustocuandoKalaracababadehablarconlaMadre,elsolhaba aparecido sobreel
horizonte,tiendolosprpadosdeMinadecolorrosaparaindicar aKalarquesus
acciones estaban bendecidas. El sol haba iluminado el pequeo valle, permitiendo
que la anciana extrajera a Zena del tero materno, y haba proporcionado a la
criaturacalordurantesusprimerosinstantesdevida.
Una vaporosa nube se desliz ante la faz de la luna. Los filamentos de la nube
alcanzabanlatierra,rozandoelbrazodeZenacomounosdedosquelacondujeran
hacialamontaa.Algolaaguardabaall;lopresenta,casipodaolerlo.Zenaapret
elpaso.
Al penetrar en el bosque se vio envuelta en una densa oscuridad. Apenas
distingualasiluetadelostroncosylasramasrecortadasobreelplidocielo,perola
slida realidad de los rboles se disolva en fantasmagricas sombras cuando Zena
fijabalavistaenellos.Alcabodeunratodejatrselbosqueyllegaunapequea
marisma que se extenda a los pies de la montaa. Avanz a travs de la hmeda
vegetacin mientras un sinfn de aromas asaltaba su olfato. Aspir hondo, en un

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intento de identificar cada olor por separado y luego en conjunto. Los aromas
parecanpenetrarenellanosloatravsdelanariz,sinotambindelosojosylos
odos, del mismo modo que tena la sensacin de oler el color del agua pantanosa
ademsdeverlo.Todossussentidosestabandespiertosyseconfundan.
Al llegar a una pequea charca, se agach para beber. Durante unos segundos
contemplconasombroelreflejodesurostroenelagua,antesdequelaimagense
rompieraenmultitud defragmentos.Mientrasbeba,vioreflejadosenlasuperficie
de la charca los elevados juncos que la rodeaban. Tras refrescarse el rostro y los
brazos,echaandarporunangostosenderoqueconducaaunazonamselevada,
lacualestabacubiertaporunahmedayespesavegetacinquehacaqueelcamino
resultaba casi impracticable. No haba seal de que ningn animal se hubiera
adentradoenl.Zenasedetuvo,indecisa.
Deprontovioaunpjaropasarvolandoyaterrizarsobreunapeaquesehallaba
a escasa distancia. Su plumaje exhiba los variados tonos del firmamento, desde el
azul celeste hasta el violceo que presagia tormenta, pasando por el vibrante
turquesa.Sulargacolaestabaformadaporunasplumasdoradas.
Lo contempl admirada. Jams haba visto un ave semejante. Cuando avanz
unos pasos para examinarlo ms de cerca, el pjaro ech a volar y se pos en otra
roca.Zenalosigui.Trasaguardaraquestaseacercara,elaveremontdenuevoel
vuelo.
Comprendiquelaestabaguiandohaciaundeterminadolugar,delmismomodo
queaquelotropjarohabaconducidoalpequeoanimalaficionadoalamielhasta
lacolmena.
Siguialpjarosinvacilar,resueltaaalcanzarloquelaaguardabaenlacimadela
montaa. Mientras trepaba ech un vistazo a su alrededor. Todo presentaba un
aspectomisteriosoalaluzdelamanecer.Aveceselcaminoeratanescabrosoquea
Zena le resultaba muy difcil avanzar, pero una poderosa fuerza la impela hacia
delante. En una ocasin se detuvo para descansar; el pjaro aguard entonces,
paciente,sobrelaelevadaramadeunrbol,demodoquetuvoqueinclinarlacabeza
haciaatrsparalocalizarlo.
Almirardenuevohaciaabajo,aZenalepareciquelatierraenterasehallaraa
sus pies: los rboles, las planicies, las marismas, las colinas, los ros y los lagos
conformaban un paisaje tan inmenso que sus ojos apenas lograban abarcarlo.
Mientraslocontemplabaembelesadaaparecisobreelhorizontelarbitanaranjadel
sol, para cubrirlo todo con sus brillantes rayos. Cada hoja, flor y rama en aquel
extraordinariopanoramacontenaunagotaderoco,ycadagotaderocoreflejabala
luzdelastrosolarentodosuesplendor.
Sus ojos se inundaron de lgrimas ante la visin de aquel increble espectculo
mientrasseesforzabaenasimilarcadadetalle.Eldoradoresplandordelsollallenaba

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por completo, borrando el hambre, la fatiga, incluso la tristeza que haba

experimentado duranteunosmomentosalpensarenRalak.Suluzlo invadatodo:
losrboles,lahierba,latierra,inclusoaellamisma.Lasintipenetrarensucuerpo
formandounasondasdoradasqueellapodaver,or,olerysaborear.
Las plumas del pjaro pasaron a gran velocidad ante sus ojos y luego
desaparecieronenlaneblina.Zenaechacorrertraselaveparanoperderladevista,
pues el camino era tan abrupto y resbaladizo que tema despearse. Numerosos
riachuelos discurran entre aquellas piedras cubiertas de musgo. Las flores,
multicolores y delicadas, agitaban la cabeza sobre sus elevados tallos como
fragmentos de un arco iris. La ladera estaba tapizada de plantas rojas, azules,
moradasyamarillas,queresaltabansobreeltonoverdeaterciopeladodelahierba.
A medida que ascenda, el murmullo del agua se transform en un ruido
atronador. Detrs de un promontorio descubri la causa: desde un risco que se
hallaba a varios metros de altura caa una gigantesca cascada que formaba unos
profundos torrentes. Al bajar la vista, contempl las tumultuosas aguas que
discurranasuspies.Asualrededorseerguanunosacantiladoscortadosapico.
Nadieseracapazdesubirporestecamino,pens.Eraprecisohallarotraruta.
Elpjarocomenzarevolotearentornoaella,comosiquisieraatraersuatencin.
Luego ech a volar hacia la cascada y desapareci tras ella. Zena lo contempl
asustada,dudandosidebaseguirlo.
Al cabo de unos momentos el pjaro reapareci y repiti la maniobra. De mala
gana, Zena avanz hacia la cascada, pero al aproximarse vio una pequea cavidad
que se hallaba a la izquierda de la misma. Penetr en ella y se encontr en un
diminuto espacio, al abrigo del torrente. Incluso el ruido atronador sonaba
amortiguado, detalformaquepercibi las suavesyrefulgentesgotasdehumedad
que caan de las rocas. No se adverta ningn otro movimiento, ninguna seal de
vida,tansloelsofocadorumordelasgotasdeaguaalcaeralsuelo.
Mirasualrededorconelfindelocalizaralpjaro,quesehallabaposadosobre
un saliente y la observaba. Zena lo reconoci por la forma, pues la luz apenas
penetraba en la caverna y era imposible distinguir sus colores. Entonces el pjaro
ech a volar en direccin a un pequeo tnel. Zena lo sigui y sali a otra oscura
galera.Alcabodeunosmomentos,cuandosusojosseadaptaronalapenumbra,vio
un gran charco negro que ocupaba todo el espacio. Ms all de ste se extenda la
msimpenetrableoscuridad.
El pjaro vol sobre el charco y aterriz sobre una roca que estaba medio
sumergidaenelagua.Zenaarrugelceo.Elavepodavolar,peroellatendraque
atravesar a pie aquel inmenso charco de aguas turbias y estancadas. Todo
permanecainmvilenlacueva,exceptoeltemordeZena.Sumiedoresonabaenel

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silencio,flotabaentrelashmedasparedesdelacavernaysealojabadenuevoenlo
msprofundodesucorazn.
De pronto, el silencio se vio roto por el aleteo de centenares de murcilagos que
abandonabansusescondrijospararevolotearporlasombracaverna.Zenanotenel
rostro y el cabello la corriente de aire que generaban las alas de los pjaros, pero
ningunodeelloslarozconsucuerpo.Zenareprimiungritoy, almismotiempo,
sintiquesutemorsedesvaneca.
Luegosesumergienelcharco.Elagualealcanzelpecho,limpiandoelpolvoy
latierradesuspiernasybrazos.Zenaserelajydejqueelagualaenvolvieraensu
clidoyoscuroabrazo.Erauncharcodeaguasagrada;estabaseguradeello.Posla
manosobrelarelucientesuperficieenungestodegratitudysalidelcharco.
Sigui al pjaro de nuevo. Mientras trepaba por unas escarpadas rocas que se
alzaban a modo de escalones en la parte posterior de la cueva, percibi el eco del
aleteodelosmurcilagosydelagualamiendolasrocas.Deimprovisodivisunaluz.
Al llegar a ella se detuvo, asombrada. Se encontraba a la altura de la mitad de la
cascada y estaba, rodeada de resbaladizas rocas. A sus pies se abra el vaco. Presa
delpnico,seagarraunagruesaenredaderaparamantenerelequilibrio.Elpjaro
se pos sobre otra enredadera y agit la cola. Zena respir hondo y, sujetando la
enredadera con ambas manos, avanz con cautela. Al notar que la enredadera se
escurra entre sus dedos agarr otra, y luego otra ms, hasta que se situ en un
estrechosaliente.Sedetuvoentoncespararecuperarelresuello,sinatreverseamirar
haciaabajo.
Alalzarlacabezaviounaexplanadaverde.Searrastrhaciaella,casillorandode
alivio por dejar atrs las peligrosas rocas, y se tumb a descansar. Durante unos
minutos permaneci inmvil, atenta a las voces agudas y musicales de las aves
mientrassentaquelatierralerestitualasfuerzas.Juntoaellahabaunosarbustos
enlosquecrecanunasbayasrojas.Trascomerunpuadoparamitigarelhambrey
la fatiga, continu su ascenso hacia la cima de la montaa sin perder de vista al
enigmticopjaro.
Derepente,dejatrslafrondosavegetacinyllegaunasrocasdecolormarrn
anaranjado.Entreellascrecanunasdelicadasfloresdeaspectoplidoycerosocomo
diminutas calabazas; Zena aspir su intenso perfume. Al alzar los ojos se encontr
conlacimadelamontaa,imponenteydorada,talcomolahabavistoensusueo.
Despacio,escallosltimosmetrosquelaseparabandelacimaysesentenun
peascoliso,sobreelcualsehabaposadoelpjaro.Intuaqueaquleraelfinalde
suodisea.Tenarazn,puesalalzardenuevolavistacomprobqueelpjarohaba
desaparecido.
Durante unos momentos contempl el valle que se abra a sus pies. Luego las
nubes lo ocultaron y Zena slo alcanz a ver la pequea zona que circundaba el

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peasco en el que se encontraba sentada. El resto se hallaba envuelto en la niebla.

Permaneciinmvil,conscientedelaprofundaserenidadquelaembargaba.Noera
necesario seguir adelante. Lo que andaba buscando vendra a ella en su debido
momento.
El tiempo transcurri sin que Zena se diera cuenta. Slo era consciente de los
aromas,lossonidos,desuquietudysupazinterior.Alcabodeunratopercibiun
ruido y vio que algo avanzaba hacia ella a travs de la pedregosa tierra. Ms que
verlapresintiqueeraunaserpiente,ycuandostasedetuvoanteella,Zenanose
sobresalt. Era muy gruesa, tanto como sus dos brazos juntos, y el largo cuerpo
estabadecoradoporunasfranjasanchasdecolorcoral.Laserpienteseinstalalos
pies de Zena, alz la cabeza lisa y triangular y la observ con sus negros ojos
mientras exhiba su larga lengua ahorquillada. Luego empez a mover la cabeza
haciadelanteyhaciaatrs.
Zena no movi un msculo. Respiraba de forma tan pausada que apenas era
consciente de estarlo haciendo. Tan slo reaccion con los ojos, cuyas pupilas se
dilataron de forma casi imperceptible debido al temor y a la fascinacin que le
inspirabaelreptil.Sabaquesisemovalaserpientelaatacara,perotambinsaba
que eso careca de importancia, que lo nico importante era observar con gran
atencinalanimalyseguirsusmovimientos.
Mir a la serpiente a los ojos, unos ojos que parecan pozos muy profundos e
insondables que contuvieran todo cuanto Zena haba conocido y odo, todo cuanto
exista.EnellosvioreflejadoslosojosdeKalarylosdeRalak,ascomolosdetantas
otrasmujeressabias.Todoelconocimiento,laperspicaciaylasabidurayacanenel
fondo de la mirada de la serpiente. Zena asimil aquel compendio a travs de sus
ojos,susodos,supielysunariz,yloalmacenenelcorazn.
Tambineraconscientedelapresenciadelveneno,elpoderdelaserpiente;saba
que si dejaba de sostenerle la mirada, si se rompa aquella ligazn visual que las
una,elreptillaatacarayacabaraconellasinpiedad.
Zena empez a moverse despacio de un lado a otro, oscilando al ritmo que
marcabalaserpiente,ahogndoseensusojos,sumergindoseenlasprofundidades
de todo cuanto ya haba sucedido y de cuanto estaba por suceder. Poco a poco
comprendilo quesignificaaceptar;esoeralo msimportante.Elnicomedioera
asimilar todos los conocimientos y la sabidura que le transmitan los ojos de la
serpiente.UnavezqueZenalohubocomprendido,tantoconsucoraznysucuerpo
como con su mente, emergi de las profundidades de la oscuridad. Fuera todo era
luz,talcomohabavistoantes,peroesaluzerataninconmensurablequenolograba
asimilarla. Lo invada todo, la tierra, el espacio, a ella misma. A travs de la luz le
llegabalavozdeKalar,yladeRalak,lasvocesdetodoslosqueenelfuturoviviran
ymorirandeacuerdoconlasnormasdelaMadre.Todosellossecomunicabancon

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Zena, aunque no con palabras. Sus mensajes provenan del conocimiento de sus
propioscuerpos,unconocimientoobtenidodelatierrayelcielo.Sintielpoderque
emanabadesusabidura,semejanteaunacuerdatangruesacomolaserpientequela
ligaraalasentraasdelatierrayseextendieraluegohaciaelfirmamentoparatocar
elsolylaluna.Ellosconstituansucuerpoyellaeldeellos,inseparables.Romperla
cuerdasignificaranoslolamuertedeZenasinotambinladelatierra,puestoda
vidasefundaenunanicaeidntica;cadaunaregresabaalatierraparaqueasse
iniciaraotranueva,ytodoemanabadelafuerzadelatierraylaMadre.
Zenasinticmolasabiduraqueletransmitanlosojosdelaserpientepenetraba
ensucuerpoysucorazncuandosumentedejdeesforzarseencomprender.Not
cmollenabaunlugarsecretodentrodeella,unlugarquehabapermanecidovaco
durante mucho tiempo, mientras ella maldeca a la Madre. Su cuerpo asimil los
conocimientos sobre los terremotos y las tormentas, las sequas y las inundaciones
quesehabanproducidoyquesiempreseproduciran,elpasajedelafrayremota
luna a travs de sus numerosas fases, las lluvias que empaparan la tierra o se
negaranaproducirse.Ytodoellopresididoporelsol,elgloriososolderramabasu
calor benfico sobre la naturaleza. Su energa haca que crecieran las plantas, los
rboles y las flores; su salvaje calor aspiraba hasta la ltima gota de humedad. Al
igualquelaslluvias,creabavidaylaarrebataba.Siempreseraas.
Serena, quieta, Zena sinti emerger otra verdad. La Madre era la fuerza de la
tierra,talcomohaba dicho Ralak,perotodavams:lafuerzadelatierraeratodo
cuanto haba sucedido, todo cuanto sucedera a medida que la luna adoptaba una
formaredonda,llena,yluegosereduca,amedidaqueelsolsalaysepona,ylas
lluviascaanylatierraseresquebrajabadebidoalasequa.LaMadreeratodoesoy
muchoms.Eralaexpresinsupremadetodocuantoacontecaensusmentesysus
corazones:elamorquelosuna,laesperanzaqueexperimentabancuandonacaun
nio, la alegra que sentan cuando llegaban las lluvias, incluso el placer de hallar
unafrutamaduraocontemplarunpjaroounaflor.LaMadreconstituasutristeza
cuando enfermaban, su dolor cuando se llevaba a los seres queridos. Pero para
mitigar ese dolor les daba algo precioso: la capacidad de compadecerse de quienes
sufran, de saber que Ella los acoga de nuevo en su corazn cuando expiraban. La
Madreerasabidurayamor.
ZenaabrisucoraznalaMadre.Ningnpensamientonisentimientoaccedia
sumenteniasucoraznmientraspermanecasentada,inmvil,concentradaentodo
cuandorepresentabalaMadre.Eltiempocarecadeimportancia,puescadainstante
era tan breve como el rpido movimiento de la lengua del reptil, y sin embargo
parecaabarcarcadaunodelosmomentosquehabantranscurridodesdeelorigen
delavida.
Tanpocoapocoqueellanisiquierasediocuenta,Zenasedesplomenelsueloy
sequeddormida.

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II

Cuando abri los ojos, la serpiente haba desaparecido. Durante unos momentos
Zenasepreguntsinohabrasidofrutodesuimaginacin,sino habrasoadosu
presencia.Peroluegoviolapieldelreptilyaciendojuntoasuspies.Laserpientese
haba despojado de su piel del mismo modo que Zena se haba despojado de su
cleraabsurdaeinfantil.
Toc el transparente tejido como si tocara por ltima vez la piel de su infancia.
Luego se levant de un salto, impulsada por una repentina sensacin de urgencia
que borraba cualquier otro pensamiento y sentimiento. Ralak haba estado con ella
en la montaa; Zena sinti sus pensamientos, su presencia. Pero ahora not que la
fuerza de la mujer sabia se desvaneca. La fuerza de la tierra, la Madre, aguardaba
parallevrseladenuevo.
Ech a correr montaa abajo, resbalando y tropezando, sin reparar en los
resbaladizosriscos,lapeligrosacascadaolaimpenetrableselvaqueseextendams
alldeaqulla.TodasuenergaestabaconcentradaenalcanzaraRalak.Slocuando
llegalamarismayseadentrenelbosqueadvirtiquehabarecorridodenuevo
aquellapeligrosarutasinqueelpjarolaguiara.
Elterrorborresepensamientodesumentemientrascorraatravsdelbosque.
Alllegaralclaro,nosefijensuscompaeros;slovioelrefugioyluegoelrostrode
Ralak.Yacainmvil.Tenalosojoscerradosysupielpresentabauncolorceniciento.
Zenasearrodilljuntoaellayescuchlosaceleradoslatidosdesucorazn.Sibien
no haba logrado hablar en su momento con Kalar, deseaba or la voz de Ralak
siquieraporltimavez.
PorfavorimplorZenaalaMadre.Dejaquevivauninstantems.
Depronto,comosihubieraodosuspalabras,Ralakabrilosojos.Zenalecogila
mano. La anciana estaba tan delgada que no era ms que un montn de huesos y
piel, como el frgil esqueleto de un pajarito desnutrido. Pero su voz, aunque dbil,
conservabatodasufirmezayautoridad.
MealegrodequehayasidoalamontaadijoRalakaltiempoquesevolva
haciaZenayesbozabaunalevesonrisa.AhorapertenecesalaMadre.Peroellono
significa que no tengas que seguir buscando alimento y agua como los dems. La
Madrecastigaaquienessevuelvenorgullosos.

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LaadvertenciadeRalakhizosonreraZena,quienprometinoolvidarla.Perosu
sonrisade inmediatodiopasoaunaexpresindehumildad.Ralaksemora,yella
debaocuparsupuestocomomujersabiadelatribu.Debaaprenderacomportarse
comoRalak,Kalarytodaslasmujeressabiasquelahabanprecedidoylaseguiran.
Zenaeraconscientedelagranresponsabilidadqueelloentraaba.
Comosihubieraadivinadosuspensamientos,Ralakhabldenuevo.Suvozhaba
perdidofirmeza,yZenacomprendiqueestabaapuntodeexpirar.
Que la Madre te ayude y acompae siempre dijo Ralak a modo de
bendicin. La fuerza de la tierra te dar poder; la Madre, sabidura y valor.
Escchalosyellosteguiarn.
Ralak emiti un largo y profundo suspiro y se entreg a la muerte. Durante las
largashorasqueZenahabapasadoenlamontaa,Ralaksehabaaferradoalatierra
en un ltimo intento de que su frgil cuerpo absorbiera la fuerza necesaria para
seguir viviendo. Pero cej en su empeo. La fuerza de la tierra haba venido para
reclamarla,yellasedeslizdulcementehaciasusbrazos.
Zenasintiquesealejaba,algoascomosisehubierarotounaconexinentrela
tierra,lamanodeRalakysupropiamano.Inclusoalaspuertasdelamuerte,Ralak
transmitaelpoderdelafuerzadelatierraatravsdesusdedos.Perolasituacinse
haba invertido y su vida retornaba a la tierra que le haba dado fuerzas en tantas
ocasiones.Zenadejquelamanoexnimecayeraalsuelo.
Un angustioso alarido rompi el silencio. Zena se sobresalt. Casi se haba
olvidado de los dems. El alarido haba salido de la garganta de Kropor, quien se
acerc a Ralak, se inclin un instante sobre su cuerpo incorporndose
inmediatamente.Ladiminutahembraaquienladorabahabadejadoderespirar,y
la luz de sus ojos se haba extinguido para siempre. Kropor grit de nuevo, una y
otravez.Susdesgarradoreslamentosresonaronatravsdelclaro,haciendoquelos
pjaroshuyerandespavoridosylosanimalesecharanacorrerhaciasusmadrigueras.
Perolosalaridosqueproferanolograbanmitigarsudolor.Desesperado,Kropor
mirentornosuyoyalverunagruesaramaquesehabadesprendidodeunrbolla
agarr con ambas manos y ech a correr por el claro blandindola con furia,
apartandodesucaminoramas,cestas,alimentoseinclusoalosnios.Cuandohubo
despejado el claro de todo objeto, Kropor se detuvo, alz la gruesa rama sobre su
cabezaydescargconellaungolpeenelsuelo.Luegolalevantdenuevoyvolvia
golpearelsuelodeformasalvaje.
Los nios se agazaparon junto al refugio, atemorizados ante el desenfreno de
Kropor.stesedirigihaciaelloscomosinolosvierayalzunavezmslarama.
Entonces todos los nios, excepto Clio, la hija menor de Ralak, pusieron pies en
polvorosa.Elprolongadoyarduopartohabadejadounassealesindeleblesenella,
aligualqueensumadre.Cliohabapermanecidolargoratoatrapadaentreeltero

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materno y el mundo exterior, sin recibir alimento lquido a travs del cordn
umbilicalquelaligabaalcuerpodesumadrenialcanzarelbenficoairequehabra
sustituidoadichoalimento.Porconsiguiente,unapartedeellahabamuerto.
Al principio las lesiones que haba sufrido no eran visibles, pues Clio se haba
desarrolladocomocualquierotracriaturadesuedad.Perocuandollegelmomento
deaprenderahablarseletrababalalenguaynolograbaarticularpalabra,comosisu
cerebronofueracapazdecomprenderlas.
Clio tampoco entenda el significado del temor. Tan precoz en el aspecto fsico
como limitada en el mental, haba aprendido rpidamente a correr sin inhibiciones
encualquierdireccinqueleapeteciera,haciacualquieranimal,risco,roolagoque
atrajerasuatencin,sinimportarleelpeligro.
LaniamiraKroporsintemor,sincomprenderquepodaherirla.Kroporalzla
rama como si fuera a golpear a Clio. Pensando que quiz no la haba visto, Zena
corri hacia la nia. Pero Toro se adelant y logr apartarla antes de que Kropor
descargara el golpe. Clio se agarr a Toro, asustada por el brusco movimiento.
QueraaTorocasimsqueaRalak,ylaconsiderabaunamadreparaella.Cuando
Clio haba empezado a corretear por el claro, Ralak estaba demasiado enferma y
dbil para ocuparse de ella y Toro la haba sustituido. Cada vez que Clio se caa o
lastimaba,buscabaconsueloenToro.
Kropordejcaerlarama.Luegoechacorrerporelmargendelclaro,recogiendo
todos los objetos que haba apartado de su camino con la rama y arrojndolos al
sueloconfuria.DeprontoaterrizalospiesdeBranunapiedraafilada,delasque
utilizabanparacortar,ysteselanzhaciaKroporparadetenerlo.PeroKropornole
hizocaso.
Zenagritsunombrerepetidasveces,tratandodehacerlereaccionar.PeroKropor
lamircomosinolaviera.Zenaseacercal,peroseapresuraretrocedercuando
Kroporlevantlamanoparagolpearla. BranyLotanseacercaronal concautela,
peroKroporlosdetuvoconunrugido.Sutononorevelabaagresividad,sinodolory
desesperacin.Entoncesechaandarconpasostorpeshacialosrboles,yniBranni
Lotanintentaronseguirlo.
Antes de adentrarse en el bosque, Kropor se volvi y mir al grupo que lo
observabadesdeelmargendelclaro,comosiloscontemplaraporprimeravezdesde
queRalakhabamuerto.Abrilosojosdeformadesmesurada,enunaexpresinde
terror,y lanz otro alarido. Luego dio media vuelta y ech a correr a travs de los
matorralescomounanimalenloquecido.
Toroobservcmosealejaba,tristeeindecisa.Kroporerasucompaero;llevaban
juntosmuchaslunas.TraslamuertedeRalak,TorodebasulealtadaKropor,noa
losotros.SujetandoaCliodelamano,echaandardetrsdesucompaero.Metep,

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que se hallaba preada, sigui a su madre con una mano apoyada en su abultado
vientre.
Zena contempl la escena con pesar. No poda detenerlas. Toro siempre haba
querido a Kropor, pese a la devocin que ste senta por Ralak, y Metep deba
permanecerjuntoasumadre.ZenaestabaseguradequeKropor,trasdescargarsu
furia,nolesharadao,yToroloayudaraasuperareldolor.Clioeraotracuestin.
Zena sinti deseos de llamarla para que regresara, pero saba que era intil. Clio
jams se separara de Toro. En definitiva, slo la Madre conoca la respuesta al
problema de Clio; slo la Madre era capaz de protegerla, pues era una nia
incontrolable,igualquelasfuerzasdelanaturaleza.Zenalohabavistoenaquellos
ojos intrpidos que brillaban como relmpagos en una tormenta, en la exuberancia
de su cuerpo cuando corra y danzaba bajo la lluvia. A Clio le fascinaban las
tormentas. Cuando comenzaba a tronar y a llover ejecutaba unos bailes
desenfrenados que se prolongaban hasta que caa agotada al suelo y deban
transportarlaenbrazosalrefugio.Sloenesosmomentos,ycuandodorma,lograba
quedarsequietadurantemsdeunminuto.
Ralaktambineraconscientedelproblemadesuhija.UndaconfiaZena:
CuandonaciClio invoquymeaferrcontaldesesperacinalafuerzadela
tierraqueahoralaniapertenecemsaestaqueanosotros.
Lohabadichosinpesar,msbienconresignacin.Zenaseesforzenaceptarla
situacin, tal como haba hecho Ralak y como saba que habra hecho Kalar. Si
pretendaserunamujersabia,debaaprenderaconfiarenlosdems.
Zena regres junto a Ralak. Lotan estaba arrodillado junto a ella, gimiendo y
repitiendo su nombre. Haba amado a su madre ms que a ningn otro ser y era
incapazdeaceptarsuausencia.ZenalodejarrodilladojuntoalcuerpodeRalakyse
dirigialro,dondecrecanunosarbustosqueestabanllenosdefloresblancas.Tras
coger unas cuantas, regres al refugio y las deposit con suavidad sobre Ralak,
cubriendo todo su cuerpo excepto el rostro. Las plidas flores exhalaban un dulce
aroma que encajaba a la perfeccin con la personalidad de Ralak. Las flores la
protegeranysufragancialaalimentara,pensZena.
LuegoreuniaBran,Nytaylosniosasualrededorparaexplicarlesqueapartir
de aquel momento deban recordar y bendecir cada muerte, cada nacimiento, cada
animal que sacrificaba su vida para alimentarlos, cada ocasin en que llegaran las
lluviasylatierralesofrecierasusriquezas.AsloqueralaMadre,ydebanrespetar
susdeseos.DepiejuntoalcadverdeRalak,Zenapronuncilassiguientespalabras
conclaridadyenerga:
Madre nuestra, creadora de vida, fuerza de la tierra, acoge a Ralak en tu
corazn. Siempre te ha sido fiel y ha honrado a la fuerza que la sustentaba y a la

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Madre que la apoyaba con su amor. Ahora ha regresado a ti de nuevo. Te la

encomendamos.
ZenacontemplelcuerpodeRalakyaadiconsuavidad:
VeconlaMadre,Ralak.Siempretellevaremosennuestrocorazn.
Esforzndoseporcontenerlaslgrimasqueaflorabanasusojos,Zenaprosigui.
Deseabadecirmscosas,pronunciarlaspalabrasquedebidecirtiempoatrspero
queentoncesnofuecapazdepronunciar.
Teruegoquemeescuches,Madredijoconvozemocionada.Deseohablarte
de Kalar, Cere, Lett y todos los que murieron de forma trgica. Todava no
comprendoporqusucedi,perosqueloshasacogidodenuevoentucorazny
esomebasta.Deseohablartedeellos,ydirigirmeaellosatravsdeti.
El amor que sentimos hacia vosotros no morir nunca continu Zena,
dirigindosealosquehabanmuerto.Viviriseternamenteennuestroscorazones.
Sientotusabidura,Kalar,yelamordeCere,ylalealtaddeLett,elconocimientode
lasplantasylosanimalesqueposeaAgar,labondaddeTempa...
Zenalosenumeratodospronunciandounosnombresquenohabapronunciado
desde haca tanto tiempo que incluso haba olvidado su sonido, aunque recordaba
con plena nitidez cada rostro y personalidad. Cuando hubo terminado, los
encomendalaMadre.
Acgelosentucoraznyprotgelos dijo.AligualqueRalak,surecuerdo
permanecersiemprevivoennosotros,peroahoratepertenecen.
Zenacallysesentderepente,agotadaporelesfuerzo.Branobservasombrado
el cambio que se haba operado enella desde que haba ido a lamontaa. Zena, la
niaseriae inteligenteconlaquehabajugadodepequeo,sehabaconvertidoen
una mujer sabia. Bran haba percibido en ella una nueva autoridad, una nueva e
inconfundiblefuerzaensuvozcuandosedirigialaMadre.LerecordabaaKalar,
consurobustocuerpodecaderasanchasysucabezadegrandesproporciones.
Branbostezyfueaalimentarelfuego.Prontoanocheceraydebaprotegerasu
gente.
Zenaseacostjuntoalahoguera.Lareconfortabaelhechodehabersesincerado
conlaMadre.Sehabaquitadounpesodeencimayahoraestabadispuestaarecibir
losmensajesqueEllaleenviara.Siempreeraenesosmomentosdesilencio,cuando
eldadabapasoalanoche,olanochealda,quelaMadresedirigaaKalar.Zena
debaaprenderaescucharlaconatencin.
Se concentr y aguard de forma paciente, pero acab dejndose vencer por el
cansancio y cay en un profundo sueo. De pronto se despert sobresaltada al or
unavozteidadeangustiaquelallamaba.EraToro.

~192~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zena corri hacia el margen del claro, llamando a los otros. Bran y Lotan no
tardaronenreunirseconella.
Derepente,Torosalideentrelosrbolesydijo:
Cliosehamarchado.Estabaacostadajuntoamyaldespertarmecomprobque
habadesaparecido.Laluna...
Toro se detuvo, sollozando, pero Zena comprendi lo que quera decir. La luna,
como las tormentas, atraa poderosamente a Clio. Ella misma, de nia, se haba
sentidofascinadatambinporlaluna.Aveces,cuandoeralunallena,Clioechabaa
corrercomosidesearavolarhaciaellaigualqueunpjaro.
Coged unas ramas encendidas orden Zena. Nyta se quedar para cuidar
delosnios.BranyLotanvendrnconmigo. Luegoaadi:Nodejisque nos
sigaTresPatas.
Todos cogieron una rama encendida y siguieron a Toro. Aunque era noche de
luna llena el bosque estaba oscuro, pero al cabo de un rato llegaron a un pequeo
claroenelquepenetrabaelresplandordelaluna.
AcampamosaqudijoToro.Kroporcorramsquenosotrasynologramos
alcanzarlo.
Metep se hallaba acostada en el rincn ms sombro del claro, temblando de
miedo. Cuando aparecieron los otros no se levant, sino que permaneci tumbada
gimiendoysujetndoseelvientre.Habancomenzadolascontraccionesdelparto.
Toroseinclinsobresuhija,ylaobservconpreocupacin.
ElnioestapuntodenacerdijoaZena.Debemosregresaralrefugio.
Zenaasinti.ConladesaparicindeClio,yMetepapuntodedaraluz,ibaaser
unanochemuyajetreada.LaMadrenohabaesperadoparaponerlaaprueba.
AcompaaaMetepalrefugiorespondiZena.Nosotrosiremosenbuscade
Clioyluegonosreuniremosconvosotras.
Metepselevantcondificultady,apoyndoseensumadre,echaandarhaciael
refugio.ZenamiraBranyaLotanconaireinterrogante.Eracomplicadobuscarala
nia.Nadiesabahaciadndesehabadirigido.
Podanllamarla,peroexistalaposibilidaddequenocontestaraaunquelosoyera.
Cliosehabacriadoenelbosqueynotemaandarporl,nisiquieradenoche.No
comprendaelpeligroquecorra.
DebemosintentarlodijoBran,enrespuestaalapreguntaqueZenaleshaba
formuladoensilencio.
Lotanasinticonvehemencia.Clioerasuhermanitaysentaungrancariohacia
ella.Eratodocuantolequedabadesumadre.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Cadaunotomaruncaminodistintoydentrodeunratonosreuniremosaqu
denuevodijoLotan.
Armados con sus antorchas, los tres partieron en busca de Clio, gritando su
nombremientrasavanzabanporelbosque.Peronoobtuvieronrespuesta.Alcabode
unratosereunieronenelclaroyemprendierondenuevolabsqueda,perotampoco
estavezlograrondarconClio.
Lotanyyoaguardaremosaquhastaqueamanezcayentoncescontinuaremosla
bsquedadijoBran.TregresaalrefugioparaatenderaMetep.
Zenaasinti,aunquearegaadientes.Brantenarazn.JamshallaranaClioen
la oscuridad. La luna se haba ocultado detrs de las nubes y la noche era oscura
como boca de lobo. No obstante, Zena no se daba por vencida. Asustada por la
oscuridad, probablemente Clio se habra detenido. Quiz se haba cado y estaba
herida;quizlahabaencontradoundepredador,olashienas.
Zenatratdeahuyentaresospensamientos.Eltemornolaayudaraaencontrara
Clio.Eraprecisoconservarlacalma.ZenacerrlosojoseintenthacerllegaraClio
unasensacindepaz yseguridad,dequelaMadrelaprotega.Aunquelaniano
sabahablar,ZenaestabaconvencidadequeClio,asumodo,eracapazdepensary
razonar.Sumadrelehabaimbuidolafuerzadelatierra,esafuerzaquelaprotegera
detodomal.Reconfortadaporesospensamientos,Zenaregresalrefugio.

III

Cliosehallabaescondidaenunagujeroentrelasracesdeunrbol,enmediodela
espesura.Habaseguidoelresplandordelalunayaldesaparecerstadetrsdelas
nubes,laniahabadecididodetenerseadescansarunrato.
Deprontooyunruido,comosiunanimaldegrantamaosemovieraentrelos
matorrales. Clio permaneci quieta, sin atreverse apenas a respirar; hasta su olor
parecidesvanecerse.Noeraeltemorloquelallevapermanecerinmvil,sinoel
instintodeunanimalquenoconocaotromediodeprotegerse.Cuandoelruidoces
Cliocerrlosojos,peroinclusodormidanomoviniunsolomsculodesucuerpo.
Hacia el amanecer pas sobre ella una sombra. Dado que Clio estaba
profundamentedormida,nolavio.Tampocooynada,pueselanimalquesedetuvo
ante ella caminaba sin hacer el menor ruido. Pero es posible que la nia notara la

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intensidaddesumiradaopercibierasuolor,puesderepenteabrilosojos.Durante
unosinstantessintideseosdegritar,peroenvezdeelloextendilamano.

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Loscrculosdepiedra

Captulo16

Simallegalclarocorriendoyjadeando.
Un len! grit asustada. He visto sus huellas cerca del lugar donde
desapareciClio.
Cada maana desde la desaparicin de Clio, Sima haba explorado las colinas
circundantesensubusca.Habacumplidonueveaosysentagrancarioportodos
losmiembrosmsjvenesdelatribu.
Lotandejlaestatuaqueestabatallandoyselevantdeunsalto.Hababuscado
tambinaClio afanosamenteysenegabaaaceptarquelaniasehubieraperdido.
Cmo era posible que desapareciera sin dejar rastro? Aunque, si un len rondaba
poraquellosparajespodahaberlaatacadoyjamshallaransusrestos.
Zena, que se encontraba afilando una rama, les observ partir con expresin
preocupada.LlevabatiempoaguardandounmensajedelaMadrequelesayudaraa
hallaraClio.Peronohabarecibidoninguno.
Sinembargo,esonoeradeltodocierto,pensZena.CadavezquepensabaenClio
experimentabaunaextraasensacindepazquelaayudabaaborrarlaansiedadque
habaidoacumulandoamedidaquepasabanlosdasylanianoapareca.
Quizs esa sensacin de paz constituyera un mensaje. Pareca imposible que al
cabodetantosdasdevagarsolaporelbosqueClioestuvieraansanaysalva.
PerosilaMadrelaprotega,noleocurriranadamalo.
Sin embargo, la presencia del len resultaba inquietante. Por regla general, los
leones permanecan en las planicies, donde abundaban las cebras y los antlopes.
Slo el hambre debi de haber conducido al len al bosque, y Zena no imaginaba
cmolaMadrepodraprotegeraunaniaindefensadeunlenhambriento.Durante
esapocadelaolasleonastratabandealimentarasuscras,aunoodosmachosya
ellasmismas.
En aquellos momentos regresaron Sima y Lotan e interrumpieron las reflexiones
deZena.Tenanlasmejillasarreboladasyjadeabandebidoalesfuerzo.Zenalosmir
conexpresininterrogante.

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Loscrculosdepiedra

EsunlendijoLotan.Oquizshayamsdeuno.
Luego fue a sentarse en un rincn del claro, solo, y apoy la cabeza entre las
manos.
Zenacontempl lasolitariafiguraysintilstimadeljoven.Todosestaban muy
afectados por la desaparicin de Clio, pero para Lotan representaba una prdida
irreparable. La nia estaba siempre presente en sus pensamientos. Slo consegua
olvidarsedeellacuandoZenacopulabaconlyambosseentregabanporcompletoa
lasensacindeplacerqueexperimentaban.ParaZena,aquelplacereramuchoms
queunasensacinfsica.Elhechodecopularlahacasentirsemsunidaquenuncaa
laMadre,algoascomolaintensacompenetracinquehabaalcanzadoconellaenla
montaa. Curiosamente, cuando se abandonaba a esas sensaciones puramente
sensualestenalaimpresindeliberarsedelcuerpoquelascreabaparapenetraren
losdominiosdelcorazn.
Lotan tambin se senta unido a la Madre y a la fuerza de la tierra cuando
copulaba con Zena, pero era una sensacin efmera. En cuanto se separaba de su
compaera,volvaapensarenClio.
Zena sacudi la cabeza, perpleja. Si haba algn len merodeando por los
alrededores, tendran que abandonar de inmediato el refugio, aunque no hubieran
dadoconelparaderodeClio.Sisequedaban,seexponanaseratacadosporellen.
Lalluviahabaapagadotodaslasramasencendidasynopodanencenderunafogata
paraprotegersedelosdepredadores.ZenalamentabatenerquepartirsinClio,pero
enciertoaspectosealegrabadeabandonaraquellugar.Desdesuviajealamontaa
habasentidounaprofundainquietud,queaumentabadaada.ltimamentehaba
tenidounossueosqueleindicabanlanecesidaddeconducirasutribuaunnuevo
hogar.
Cada noche Zena soaba que atravesaba un frondoso valle rodeado por unas
elevadas mesetas. Detrs de las colinas se erguan unas montaas que expelan
humo. Frente a ella haba un inmenso mar que se extenda hasta el horizonte. Al
aproximarse a l, sus pies se hundan en una tierra mullida, blanca y granulosa,
distintaacualquierotrotipodetierraquehabavistoantes.Ensusueo,elsolsala
siempre por su derecha y se pona a su izquierda. Zena senta una apremiante
necesidad de conducir a su tribu a ese lugar. A veces crea ver entre ellos a Clio,
aunqueresultabaincreble,yaungigantescomachoqueseparecaaKropor.
Nuncaalcanzabaaverconclaridadelrostrodelmacho, demodoqueno estaba
seguradequefueraKropor.Enestosmomentoselrostroqueaparecaanteellaerael
deBran.
LosleonesandanmerodeandoporlosalrededoresdijostecuandoZenasali
de su trance. Son varios. Al menos dos cachorros, uno o dos machos y la leona.
Debemosvigilaralospequeosynosalirnuncasolosenbuscadecomida.

~197~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zenalediolasgraciasporlainformacin.Braneraunexpertoenhuellas.Todos
dependandel,puestoqueeraelmachodemsedadenlatribu.Susconsejoseran
siempreacertados,sucriterioinfalible.
DebemospartircuantoantesmurmurZenatanbajitoqueslolaoyBran.
Noquerapronunciar aquellaspalabrasenvozalta,puessignificabanquejams
hallaran a Clio. No obstante, deba pronunciarlas. Toda la tribu estaba a su cargo,
ella era la jefa del grupo. En ocasiones era necesario actuar con firmeza. Por otra
parte, seguramente la nia se encontraba a salvo. De otro modo, Zena no habra
experimentadoaquellasensacindepazyserenidad.
SeacercaLotanyapoyunamanoensuhombro.
CreoqueClioestasalvodijoZena.CadavezquepiensoenellalaMadre
calmamistemores.
PerosuspalabrasnolograronconsolaraLotan.
QuizsedebaaquelaMadreyasehallevadoaCliorespondieljovencon
amargura. Tal vez sea por eso por lo que no logramos dar con ella. Quiz la ha
atacadoellen,uotroanimal.
Zenaesbozunamuecadetristeza.Noselehabaocurridoesaposibilidad.Lotan
tenarazn.EraprobablequeClioestuvieramuerta.
Lotancogilaestatuillaysiguiesculpindolaconmovimientosbruscos.Peroal
cabo de un rato se seren. Le encantaba ese trabajo y se haba convertido en un
consumadoartista.Creabafigurasfemeninasdeanchascaderas,comolasquesola
hacerLett.ZenahabacomprendidolaimportanciadelasestatuillascuandoMetep
haba dado a luz. El laborioso parto se haba prolongado toda la noche, la misma
noche en que Clio haba desaparecido. Al amanecer, Toro haba exclamado
desesperada:
Lacriaturaesdemasiadopequea!Nopuedenacer.Semorir.
Al ver su desesperacin, Nyta haba sacado la figura que haba rescatado del
crculo de piedras y la haba depositado en manos de Zena con aire reverente. De
forma instintiva, Zena haba pasado la estatuilla por el cuerpo de Metep, desde el
ombligo hasta los genitales, una y otra vez, como si aqulla tuviera el poder de
extraeralacriaturadelteromaterno.Sugestonohabasidoenvano,puesalcabo
deunosminutosnacilacriatura.
Despus de aquel milagro, Metep, Toro y Sima insistieron en que queran una
estatuilla propia. Toro se haba sentido muy impresionada por su magia. Mientras
Zena la pasaba por el cuerpo de Metep, Sima la haba contemplado boquiabierta,
asombrada de su poder. Toro nunca haba comprendido las explicaciones de Ralak
sobre la fuerza de la tierra ni las de Zena sobre la Madre. Pero esto otro era algo

~198~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

tangible: la estatuilla posea una magia que haba surtido efecto por mediacin de
Zena.
A partir de aquel momento Toro procur prestar ms atencin cuando Zena le
hablaba de la Madre, y la tosca pero eficaz figura que Lotan tall para ella se
convirtiensumspreciadotesoro.
Zenasepalpelvientre.Tambinellanecesitabaunaestatuilla.Llevabadentrode
sunacriatura,aunquetodavaeratandiminutaqueapenasla senta.LaMadre la
hababendecidoconunhijo.
Alfinaldelda,Zenaconvocunconsejoparaquetodospudieranparticiparenla
decisin.
NohehabladoantesdebidoalaausenciadeCliodijoZenaalosotros,pero
hallegadoelmomentoderelatarosloquemehatransmitidolaMadre.
A continuacin describi la visin que haba tenido repetidas veces. Les explic
quehabavistounmaravillosovallerodeadoporunaselevadasmesetas,uninmenso
lago y la extraa tierra. Zena no mencion a Clio ni a Kropor, para no dar falsas
esperanzas al grupo, pero les habl de la sensacin de paz que experimentaba
cuandopensabaenClio.
Quiz la Madre la protejay Clio se halle sana y salva; quiz laMadre la haya
acogido de nuevo en su corazn, tal como cree Lotan. No puedo asegurarlo
concluyZena.
Suspalabrasfueronrecibidasconunsofocadomurmullo,perohablduranteun
largorato.Alfin,Branintervino.
DebemospartirdijoBranconsuavidad.LaMadrehaindicadoaZenaensu
visin lo que desea que hagamos. Debemos obedecer. Yo tambin creo que Ella ha
acogido aClio en sucorazn aadi,altiempo quemirabaaLotan. Laniale
pertenece,ynodebemosseguirpreocupndonosporella.
EsduropartirsinCliodijoTorocontristeza,ytambinmegustaravolver
averaKropor.Afindecuentas,formabapartedeestatribu.
Los otros asintieron, pues comprendan el cario que Toro senta hacia Kropor.
Ellos tambin lo echaban de menos. Kropor tena un carcter difcil y quisquilloso,
perosuausenciahabadejadounvacoensusvidas.
EsposiblequeKroporregresealgndadijoZenaparatranquilizaraToro,
cuandosehayamitigadosudolor.
Torosacudilacabezaconvehemenciaycontest:
Partiremos,aunquesqueKropornonosbuscar.Creoqueprefiereestarsolo,
ahoraqueRalakhamuerto.

~199~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

De pronto sonaron unos potentes rugidos en la quietud de la noche que

interrumpieron el discurso de Toro. Eran los leones. Quizs haban matado a su
presa. Los nios se estremecieron y se aproximaron a los adultos. Tres Patas se
arrimaZenaylamiralarmada.Inclusolasranasylosinsectoscesarondegorjear
yemitirchirridos.
S,debemospartir.EstoydeacuerdoconBrandijoNytaconvozfirme,peseal
temorquelosrugidosdelosleoneshabadespertadoentodosellos.LaMadreme
ha dado un nuevo hijo y no deseo que nazca aqu y me lo arrebaten los leones
aadimientrascontemplabasuabultadovientre.
Alfin,Lotanasintitambin.
AlamanecersaldrunavezmsenbuscadeCliodijo.Luegopartiremos.
Al da siguiente tampoco consiguieron dar con la nia. Bran descubri unas
huellasqueconducanaunrbol,perostasseinterrumpanbruscamente.Eracomo
si Clio hubiera seguido a la luna hasta el firmamento, pens Zena, y hubiera
desaparecidosindejarrastro.
Pesealatristezaquelesembargaba,estabandeseososdepartir.Losleoneshaban
merodeado por el campamento durante la noche, atemorizndolos. Caminaron con
pasorpido,pueslarutaerafrescayagradableatravsdelfrondosobosquequese
extendaalolargodevarioskilmetroshaciaelnorteantesdedarpasoalasabana.
Al anochecer llegaron a las lindes del bosque. Zena decidi acampar all.
Amenazabatormentaynodeseabapasarlanocheenlaestepa,alcieloraso.Durante
la tarde haban aparecido unos nubarrones negros, surgidos de un lugar invisible
ms all del horizonte, que se fueron haciendo ms densos a medida que se
deslizaban por el cielo. Al anochecer, se convirtieron en una slida e impenetrable
masa que ocultaba las estrellas. El viento comenz a soplar a travs de los rboles,
emitiendounosfantasmagricossonidosqueresonabanportodoelbosque.
Derepentecayeronunasgotasdelluviasobresusrostros.Enseguida,Zenaylos
otros cogieron unas ramas para construir un refugio provisional, pero tan pronto
como instalaron las ramas a modo de techado una violenta rfaga de viento las
derrib, diseminndolas por el suelo del bosque. Entonces Lotan seal una
profunda depresin que haba en la tierra, all donde el viento haba derribado un
rbolgigantesco.
Podemos meternos en ese agujero y taparnos con las ramas dijo Lotan,
gritandoparahacerseorsobreelalaridodelviento.
MetepyTorocorrieronhaciaelagujeroysemetieronenl,tratandodeprotegera
losniosconsuscuerpos,pueslospequeosnoresistiranelazotedeunatormenta
tanviolenta.Caaunalluviatorrencial,soplabaunvientoferozyhacamuchofro.
InclusoTresPatas,peseaestardotadadeuntupidopelaje,tiritabadefro.

~200~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zenacogiunaramayseapresurameterseenelagujero.Losotroslaimitaron,
pero era intil. El viento se llevaba las ramas y al fin abandonaron su empeo de
cubrirseconellas.Lasinmensasracesdelrbollosprotegandelvientoy,alcabode
unrato,elcalorquecausabansuspropioscuerposhizoquedejarandetiritar.
De pronto cay otro gigantesco rbol detrs de ellos. El pesado tronco aterriz
sobrelasracesquelosprotegan.Deformamilagrosa,nadieresultherido.Lacopa
delrbolquedsuspendidasobreellos,araandosusbrazosyrostrosconsusramas,
peroalmismotiempoguarecindolosdelaincesantelluvia.Zenatemaqueelrbol
acabaraporaplastarlosbajosupeso,peronopodahacernadaparaimpedirlo.Haca
mucho fro y era demasiado peligroso tratar de moverse. As pues, confi en la
proteccindelaMadre.
Pocoapocoelvientoamainylalluviatorrencialdiopasoaunaligerallovizna,
perolanocheeraoscuracomobocadeloboylatemperaturaseguadescendiendo.
Zenaylosotrospermanecieronacurrucadosenelagujero.Zenatratdeimaginarun
sol que derramara sus benficos rayos sobre ellos, para as mitigar el intenso fro;
luegovisualizunafogataeimaginquesecalentabanlasmanosylospiesalamor
delasllamas.
Alcabodeunratonotqueunaagradablesensacindecalorlerecorraelcuerpo.
Zena contuvo entre sus brazos a cada uno de los nios durante unos momentos,
hasta notar que entraban en calor. Sin embargo, al cabo de un rato los pequeos
empezaronatiritardenuevo.Filar,lahijitadeCerequehabaconseguidosobrevivir
alaestampidadelosus,temblabacontalviolenciaquelecastaeteabanlosdientes.
Zenasesobresaltalpercibirdeprontoungruidoyunospasossigilosos.Deba
detratarsedeundepredadorquemerodeabaporaquellazona.
EsunleopardodijoBranaltiempoqueselevantabayagitabalosbrazospara
ahuyentarlo.
Losotrossedespertaronyempezaronachillarmientraslosniosberreabanavoz
engrito.Elestruendoeraensordecedor.AlcabodeunosminutosZenavioalejarsela
sinuosa sombra del leopardo, pero hacia el amanecer la fiera regres y comenz a
merodeardenuevoalrededordelagujeroenelquepermanecantiritandodefroy
deterror.
Debemosencenderunafogata lecomentZena aBran.Elfuegoimpedir
queelleopardoseacerque.
Pero Zena saba que sera muy difcil hallar ramas encendidas. Las tormentas
acompaadas de truenos y relmpagos que provocaban fuegos se producan slo
durantelapocalluviosa,ytodavafaltabanvariaslunas.
Se acurruc en el agujero, e intent dejar de tiritar y concentrarse en el mensaje
quesindudalesenviaralaMadreparasacarlosdelapuro.

~201~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Peroalpocoratosusojossecerraron,puesnohabadormidoentodalanoche.No
obstante, incluso dormida sigui dando vueltas al problema y tuvo un sueo en el
que vio a Lett afilando unas piedras en el claro que haba junto al ro; mientras
trabajaba,laspiedrasdespedanchispas.Observcmosaltabanyseapagaban,pero
deprontosefundieronenunaenormechispaqueempezaarderconfuerza.
LosmovimientodeFilarinterrumpieronelsueodeZena.Laniatratabadesalir
delagujero,peroslotenacuatroaosysuspiernaserananmuycortas.Zenala
ayud a salir y la sigui despacio a travs del bosque al tiempo que pensaba en el
sueoquehabatenido.
NecesitamosunaspiedrasdijoZenaaBran.Debemosfrotarlasentrespara
producirfuego.
BranmiraZenacomosistasehubieravueltoloca.Quizlatormentalahaba
trastornado.Perocuandolaviorestregarunapiedracontraotradeformaenrgicay
decidida,concentradaporcompletoensutarea,Branseapresuraimitarla.Alverlo
quehacansuscompaeros,Lotancogiunaspiedrasyempeztambinafrotarlas
confuerza.Perofueintil.
Debemos buscar otro tipo de piedras dijo Zena al darse cuenta de que las
piedrasqueempleabanellosnodespedanchispas,sinoslolasqueutilizabaLett.
Zenasepusoabuscarentreunasrocas,tratandoderecordarelaspectoyeltacto
delaspiedrasqueusabaLett.Unatenauncolornaranjaylaotraeradurayoscura.
Alfinhallunapiedraconunasmanchasanaranjadasylacogi.
LaotradebeserlisalesdijoZena,oscuraymuydura.
Lotan apareci sosteniendo una piedra que pareca reunir los requisitos
necesarios. Zena le entreg la piedra que ella haba encontrado y Lotan empez a
frotar ambas con energa. Tena los msculos de los brazos muy desarrollados
debidoasutrabajodetallarpiedras,yportantoimprimamsfuerzaalaaccinque
Bran.De prontosaltunachispayLotancomprendiquesieracapazdeproducir
unachispa,tambinlograraencenderunfuego.Siguifrotandolaspiedrasysalt
otrachispa.
Los dems se agolparon a su alrededor para observarlo con curiosidad. Todos,
inclusolosnios,comprendanqueloquehacaLotaneravitalparaellos.
TraedunashojasohierbassecasleordenZena.Yramas.
Todos fueron en busca de hojas, ramas y toda clase de plantas secas, lo cual era
unaempresadifcildespusdeunaguacero.Peroconsiguieronreunirlassuficientes
yvolvieronacongregarseentornoaLotan,nerviososeilusionados.
Lotan movi los brazos para relajar la tensin de los msculos y comenz de
nuevoafrotarlaspiedrasconmsenergaqueantes.Deprontosaltotrachispa,y

~202~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

luegounams.ZenacogiunpuadodehierbasylasacercaLotan.steconsigui
producirdenuevounachispa,queprendifuegoalmanojodehierbas.Zenalasdej
caerdegolpeparanoquemarse.Branarrojentoncesunasramasalpequeofuego,
queardiduranteunosminutosyluegoseapag.
Todos lanzaron una exclamacin, decepcionados; estaban decididos a conseguir
encenderunfuego.Lotancontinufrotandolaspiedrasyproduciendochispas.Zena
depositasuspiesunmanojodehierbasmsgrandequeelanterior.Deprontouna
chispalesprendifuegoylashierbasempezaronaarder.Zenasoplconsuavidad
paraavivarlasllamasmientraslosotros,ensilencio,tensoseimpacientes,arrojaban
ms ramas y hierbas secas a la hoguera. Al ver que las llamas amenazaban con
apagarse,BranempezasoplarconfuerzayLotanarrojalfuegounaramagruesa.
MientrasZenasoplabadesdeunladoyBrandelotro,losdemssiguieronechando
ramasyhojassecasalfuegoparaalimentarlo.
Al cabodeunratoelfuegoseavivyempezaarrojarunasllamasgigantescas
quedanzabanychisporroteabanalegremente.Todoscontemplaronlahogueracomo
hipnotizados,temerososinclusoderespirarnofueraqueseapagara.
Unlargosuspiroescapdelabiosdetodoslosmiembrosdelatribu.Susrostros
expresabanasombro,incredulidad,alivioygratitud.
Lohemosconseguido!exclamLotan,maravilladoantetamaaproeza.
YpodemosencenderlocuandonosapetezcaaadiSima,quenosaladesu
asombro.
DebemosdarlasgraciasalaMadredijoZena,emocionada,altiempoquese
ponadepie.Madrenuestra,tedamoslasgraciasporestedon.Detodoslosdones
quenoshasconcedido,elfuegoeselmsvalioso,puesevitaquesintamosfroynos
protege de los animales que merodean en la oscuridad. Su calor nos anima y hace
que nos sintamos ms cerca de ti mientras permanecemos sentados a su alrededor,
contemplandoelmisteriodesusllamas.
Recordandoqueelfuegopodaresultartanpeligrosocomotil,Zenaaadiestas
palabras:
Utilizaremostudonconprudencia,afindenodaarlatierraqueconstituyetu
hogaryelnuestro.
Lasvocesdelosotrosseunieronalasuya,paraconfirmarlaspalabrasdeZena.
Eramaravillosopoderencenderfuego,undonmspreciadodeloquejamshaban
imaginado. De forma espontnea, todos unieron las manos y formaron un crculo
alrededordelafogatamientrasexpresabansuagradecimientoalaMadre.Bailarony
cantaronhastacaerrendidos,contemplandolasllamasconasombroyalegra.Luego,
trasrecuperarlasfuerzas,iniciaronunaanimadacharla.
Jamsvolveremosatenerfro!dijoSimaaltiempoqueabrazabaaFilar.

~203~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Novolveremosatenerfrorepitialegrementelaniaunayotravez.
La carne sabe mejor asada sobre el fuego coment Lupe. Y los tubrculos
tambin.
Elfuegonosprotegersiempre,inclusocuandoviajemosdijoBran.
Suvozexpresabaunagransatisfaccin,puessesentaresponsabledelaseguridad
delgrupo.Elfuegosimplificarasutarea.
Losniosestarnsiemprecalentitos terciMetep,mirandoconternuraasu
pequeohijo.
Toroasinticonunasonrisa.
NingnlenseatreverallevarseamihijoobservNytamientrassetocaba
elabultadoabdomen.
Lotansefrotlosantebrazosydijo:
Es un trabajo duro, pero con el tiempo conseguir producir chispas de forma
msfcilyrpida.
TodosdebemosaprenderaproducirchispasrespondiZena,almenoslos
quetengamossuficientefuerzaparaello.Deesemodo,siunodenosotrossepierde
podrencenderfuegoparaquelosotrossepandndeseencuentra.
LaspalabrasdeZenasuscitaronentodoselloselrecuerdodeClio,ysualegrase
desvaneci. Zena dese haberse mordido la lengua. De pronto vio una imagen de
Clio,enlaquestayacaenelsueloconelrostrocontradoenunamuecadedolor.
Clio mostraba siempre una expresin serena; quizs estaba malherida y necesitaba
queacudieranaauxiliarla.
Zena se levant, angustiada por la terrible imagen y trep hasta la cima de una
pequea loma para escrutar el paisaje. La hierba se extenda hasta el horizonte y
estaba salpicada de unos nidos de termitas cuyos afilados picos eran casi tan altos
como los inmensos rboles que animaban el montono panorama. Unas vaporosas
nubessedeslizabanporunfirmamentotanazulydeslumbrantequeZenatuvoque
bajarlavistaycontemplarsussombrasreptandoporelsuelo,tiendolasecahierba
deuntonocastaooscuro.
Al cabo de un rato Bran se acerc a Zena, en silencio, tranquilizndola con su
presencia.staseapoyenl,agradecidaporsuayuda.Loconsiderabaunhermano,
puesto que era hijo de Kalar. Jams haba sentido deseos de copular con l, ni
tampoco Bran de hacerlo con Zena. Se profesaban un cario fraternal, leal y
profundo.
Pocoapoco,amedidaquelaimagendeCliosedesvanecadesumente,Zenafue
recuperandolacalma.Perotanprontocomocaydormida,seleaparecidenuevo

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Loscrculosdepiedra

elrostrodeClio.Ensusueo,Zenavioalaniaesbozarunade susrarassonrisas
que ocultaban por unos momentos la inescrutable oscuridad de sus ojos, unos ojos
quesloerancapacesdeexpresarunespritusalvajeeindmito.DerepenteCliose
ech a llorar de forma desconsolada, un acto tan raro en ella como el hecho de
sonrer.
Zena se incorpor bruscamente. Todos sus sentidos estaban despiertos, pues
estaba segura de haber odo unos sollozos. Lotan se incorpor tambin y se volvi
haciaZena.
EsCliodijo.
Ambossemiraronconincredulidad.

II

Eljovenlenalargelmorroyolfatelamanodelania.Luegoretrocediunos
pasosyestornud.Aquellamanodespedaunolormuydistintoalosoloresqueel
lenconoca;sumadrelellevabacebras,antlopesypequeosanimalesparaquelos
devorara,perojamslehaballevadounanimalparecidoalquetenaahoraantes.
Receloso,ellensesentyobservalaniasinapartardeellasuspupilasamarillas.
Deprontoeljovenlenpercibiunrugidodesumadre,procedentedeunprado
quesehallabajuntoalbosque.Elanimalserevolcunpardevecesporelsueloantes
delevantarseydirigirsehaciaelprado.
Clio observ con tristeza cmo se alejaba. El len le haba cado bien. Sus
movimientos le fascinaban. Tratando de imitarlo, la nia se dirigi a gatas hasta el
lugar donde el animal se haba sentado. El olor que emanaba de la tierra en aquel
lugarlegustyempezarevolcarsetambinporelsuelo.
El animal regres al cabo de unos minutos. El rugido de su madre no haba
significadocomida,talcomolhabapensado,yempezacomprenderquedebair
lmismoenbuscadealimento.Quizselpequeoanimalquehabahalladotendido
juntoalrboltodavaestuvieraall.
Clio se puso muy contenta al verlo aparecer de nuevo y extendi la mano para
acariciar su suave pelaje. Sorprendido, el len retrocedi. Cazar una presa supona
perseguirla, pero ese pequeo animal no haba huido de l, sino que permaneca
tendido en el suelo y lo trataba como si fuera uno de sus compaeros de camada.
Adems, ola igual que ellos. El len propin a Clio un ligero zarpazo, deseoso de

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Loscrculosdepiedra

jugar con ella. Esta vez fue Clio quien se qued sorprendida. El cachorro tena la
zarpa suave, pero poderosa. Entonces el len empez a inspirarle respeto y Clio
permaneciquieta,comolanocheanterior,sinatreversecasiarespirar.
El len propin otra caricia juguetona a la nia. La zarpa aterriz sobre su
hombro,peroClionosemovi.Elanimalledirigidoszarpazosms,perolaniani
siquiera pestae. Aburrido del juego, el cachorro solt un bostezo y se alej. Clio
permaneci inmvil hasta que hubo desaparecido. Luego abri la boca de forma
desmesurada, tal como haba hecho el animal; le haban impresionado los afilados
dientesylalenguaroja.Actoseguidoseintrodujoundedoenlabocaparapalparse
los dientes y sac la lengua para observrsela; pero sta era demasiado corta y sus
esfuerzosresultaronintiles.
Deprontoavistunriachueloyseolviddellen.
Sedirigiagatashaciaelagua,sintiendoensubarrigaeltactosuaveyhmedode
latierra,yseinclinparabeber.Elaguaestabatanfraqueselevantdeunsaltoy
echacorrerporlaorilladelro.Elchapoteodesuspiesenelagualedivertayse
pasunahorasaltandoyjugandoenelro.
Alcabodeunratodivisunpequeovallequeestabacubiertodemusgoysali
delroparainvestigar.Sobrelaaterciopeladasuperficieyacanunasnueces,locual
record a Clio que estaba hambrienta. La nia se meti unas cuantas nueces en la
boca, pero eran demasiado duras para masticarlas y las escupi de inmediato.
Afligida,mirasualrededorconfiandoenqueacudieraalguien,comodecostumbre,
paraayudarlaacomerlasnueces.Peroalverquenoaparecanadie,setumbsobre
elmullidomusgoadescansar.
De pronto oy un ruido entre los arbustos que haba frente a ella. Clio abri los
ojos pero no se movi. En aquel momento apareci un enorme pjaro que se pos
sobreunnidoycubriconsuplumajetodosloshuevos.Elavepermaneciinmvil.
Sucuerpocastaoseconfundanconelpaisajehastaelpuntoderesultarinvisible.
Clio arrug el ceo al comprobar de repente que el pjaro haba desaparecido.
Perpleja,selevantyfueainvestigar.Alaproximarselania,elpjaroseapresura
remontar el vuelo y dej los huevos en el nido. Clio se meti uno en la boca y lo
mordi;porsubarbillasedeslizaronunasgotasdeyema,quelaniarecogiconla
lenguaeingiriconavidez,procurandoescupirlospedacitosdecscara.Despusde
comerse otro huevo se tumb a la sombra de un rbol y se qued dormida.
Permaneci all hasta el da siguiente, yaciendo perezosamente sobre la mullida
alfombradelvalleymovindosesloparacomerotrohuevoobeberenelarroyo.Al
amanecer,selevantyabandonelvalle.
Echaandarsinrumbo.Sesentadesorientada,comosilefaltaraalgo,desconoca
qupodaser.Perocuandoviounaspiernasatravesandounpradoquehabafrentea
ella,comprendiqueesoeraloquehabaechadoenfalta.Siguialaspiernasauna

~206~

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distanciaprudente,sinapresurarse.Cliosehabacriadoenelbosqueysemovapor
lcontantosigilocomounpequeoanimal,demodoqueelpropietariodeaqullas
nisiquierasospechsupresencia.
Cliosiguialaspiernasdurantetodoelda,detenindosecuandostaslohacano
echandoacorrercuandoapretabanelpaso,pueslaspiernaseraneldobledelargas
que las suyas. Cuando comenz a oscurecer, las piernas se detuvieron y se
flexionaron junto a un rbol. Clio vio entonces al resto de la criatura. Su fornido
cuerpo cubierto de vello y su hirsuto rostro le resultaban familiares; su tupida
pelambreraledabaelaspectodeunanimalferoz.Asustada,Clioseocultdetrsde
unrbol,sinapartarlosojosdel.
Elextraomachosecubrilacaraconlasmanos,encogilaspiernasyapoyla
cabeza sobre las rodillas. Clio lo observ perpleja. El macho transmita un
sentimientodetristezaqueconmovialania,borrandosutemor.Seaproximal
y extendi la mano, como haba hecho al toparse con el len. Era un gesto que
utilizabaconfrecuencia,pueslepermitatocaralosdemssinquestosseacercaran
demasiado. Clio detestaba que la abrazaran y acariciaran, y su mano extendida
creabaunabarreraquepocosseatrevanaviolar.Noobstante,sentalanecesidadde
establecer un contacto fsico con todo cuanto vea. Le gustaba oler a las personas,
animalesyobjetosquelarodeaban,perosobretodolegustabatocarlos.
Clioseacercalmachosinhacerruido,porloquestenoadvirtisupresencia.
Luegoletoclamanocontalsuavidadquealprincipioelmachonosediocuenta.
Perodespusalzlacabezabruscamenteymiralaniaestupefacto.
Era la hijita de Ralak, la que no saba hablar. Qu haca all? Acaso la
acompaabanlosotros?Kropormirasualrededorconincredulidad.Eraimposible
que lo hubieran seguido. Se habra dado cuenta. No quera saber nada de ellos.
Deseabaestarsolo.KropormiraClioconindignacin,enlasuposicindequesila
nia haba llegado hasta all los otros no andaran lejos. Entonces se levant de un
saltoyempezaexplorarlazonadandovoces.Peronadierespondiynodescubri
ningunashuellasnisealalgunaqueindicaralapresenciadelosotros.Eraposible
quelaniaestuvierasola?
Al volverse, Kropor vio cmo la nia, que estaba sentada y mantena la espalda
apoyada en el tronco del rbol, se coma las bayas que l haba dejado caer al
levantarse.
Dndeestnlosotros?preguntaClio.
La pequea no respondi. Kropor pronunci los nombres de cada uno de sus
compaerosdetribu,confiandoenquelanialeentendiera.AlnombraraToro,Clio
arrug el entrecejo y mir inquieta a Kropor. Luego se puso a buscar ms bayas
alrededordelrbol.

~207~

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Loscrculosdepiedra

Quierescomer?preguntKroporconvozpotenteyronca.
Silaniahaballegadosolahastaall,debaestarfamlica.
Clio conoca la palabra comer y extendi la mano. Pero Kropor no tena nada
queofrecerle;slohabacogidounasbayas,quelaniavahabaengullido.
EsperadijoKropor.Irenbuscadecomida.
Se dirigi hacia el arroyo junto al que haba encontrado las bayas. Antes de
penetrar entre los matorrales se volvi para cerciorarse de que Clio segua all, y
comprobquelaniahabadesaparecido.
Enojado,regresallugardondelahabadejado.Cmoeraposiblequesehubiera
esfumadodeaquelmodo? SiClioera incapazde quedarsequietaen unsitio,lno
podrairenbuscadecomidaparaella.Amedidaqueexplorabalosalrededores,su
enojoibaenaumento.Nuncahabaprestadomuchaatencinalosnios;nohacan
msqueberrearycometertravesuras,demodoquepreferamantenersealejadode
ellos. Pero no poda abandonar a Clio; la pobre apenas comprenda nada y era
demasiadopequeaparaandarsolaporelbosque.Kroporhabavistounratoantes
lashuellasdeunosleones.
De pronto oy un suave gemido a su espalda y al volverse vio que Clio lo
observaba con sus impenetrables ojos. Acaso se estaba burlando de l? Enfadado,
Kropordescargunapatadaenelsuelo.Clioloimit;empezapatearelsuelocon
ambospiesyluegosepusoasaltarybrincar.
Pese a su enojo, Kropor no pudo por menos de echarse a rer ante el cmico
aspectodelania.Cliolomirextraada.
VendijoKropor.
La nia lo sigui dcilmente hasta el arroyo. Una vez all, ambos se dieron un
festnconlassuculentasbayasamarillasquecrecanenaquellugar.Kroporencontr
tambin unos caracoles. Tras partirlos con una piedra ofreci unos cuantos a Clio,
quelosdevorconfruicin.
Alcabodeunratolaniabostezyseacostentrelosarbustos,hechaunovillo.
Kroporlacontemplconcuriosidad.Dormaprofundamentecomounanimalito.
Aunque a regaadientes, Kropor se arrodill y la cogi en brazos. No quera
cargarconella,perotampocolaibaadejaramerceddelosdepredadores.Asque
decidicuidardeellahastaelamanecer,cuandoabuenseguroapareceranlosotros
enbuscadelania.
Clio pesaba ms de lo que haba supuesto Kropor. De haber estado despierta
habraresultadoimposibletransportarlaenbrazos,puessehabraresistidocontodas
susfuerzas.Dormida,susdefensasdesaparecanylaniaparecaagradecerelcalor
quelebrindabaotrocuerpoyquededaseobstinabaenrechazar.

~208~

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Kroporlallevhastaunospeascosquehabavistocercadeallyconstruyun
mullido lecho con un montn de hierba. Despus de depositar a Clio sobre l, se
sentenunadelaspeasparacontemplarelpaisajemientrastodavahabaluz.No
lograba apartar de su mente a Ralak. Adems, la nia se la recordaba; quiz se
debieraasupequeaestaturaolanegruradesusojos.PeroRalakhabatenidounos
ojosexpresivosyalegres,entantoquelosdeClioeraninescrutables.
Kropor lanz un suspiro de resignacin y se acost junto a ella. Al menos por
aquellanochepodraprotegerla.Cliosearrimalyapoylacabezasobresupecho.
Kropor cubri el cuerpecito con uno de sus largos y peludos brazos y se qued
dormidomientrassentaelclidoalientodelaniaensurostro.
Al despertarse, vio que Clio lo observaba fijamente. Durante unos momentos
confundisurostroconeldeRalak,pueshabasoadoconella.PeroallestabaClio.
Enojado de nuevo por la presencia de la nia y ante el hecho de que no era Ralak,
Kropor se levant deun salto y ech a andar, atento a percibir alguna seal de los
otros. Cliolo siguisininmutarseantesubruscocomportamiento.Durantetodo el
daKroporapenasreparenella,aunquelaayudabuscarcomida.Alanochecer,la
pequeasedurmitandeprisacomolanocheanterior.Kroporlacogidenuevoen
brazosysedirigihaciaunosrbolesfrutales,quelesproporcionaranalimentoala
maanasiguiente.Aldepositaralaniaenelsuelostaseacurrucjuntoal,sin
abrirlosojos,ysuspirsatisfecha.
Aquella situacin se prolong varios das. Cada maana, al despertarse y ver a
Clioobservndolo,KroporlaconfundaconRalak.Alcomprenderquenoeraellase
enfadaba con la pequea por causarle tanto dolor. La nia procuraba permanecer
alejadahastaquealselehabapasadoelenojo,peronuncallorabanisequejaba.
Por el contrario, lo segua dcilmente. Cuando necesitaba que le ayudara a comer
ciertosalimentos,corrahacialyletocabalapierna,yluegoseapresurabaaalejarse
denuevo.Peronuncalo perdadevista,y porlasnochesdormaacurrucadaentre
susbrazos.
UnamaanaKroporsedespertantesqueClio.Laniayacajuntoal.Sucarita
redonda expresaba paz y serenidad, sus espesas y largas pestaas reposaban sobre
sus mejillas,y tenaunamanitaapoyadaenelvientredeKropor.ste lacogi con
ternura y la examin. En aquel momento Clio abri los ojos y esboz una sonrisa
encantadora que le ilumin el rostro y aviv su mirada. Luego volvi a cerrar los
ojos.
Kropor contempl a la nia. Esta vez no vio a Ralak, pero oy la voz de sta
repitiendounayotravez:Protegeamihija.Alnotarqueselellenabanlosojosde
lgrimas, Kropor se las enjug con rabia. Pero su ira se disip de inmediato y dio
paso a una inslita sensacin de felicidad. Ralak le haba hablado; l haba odo su
voz, haba sentido su presencia. De algn modo, no lo haba abandonado. Se le

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ocurriquetalvezsaeralaraznporlaquehabaaparecidolania.Quizlahaba
enviado Ralak,afindequeKroporconservaraunapequeapartedeella.Eraeso
posible?Kropornolosaba,nileimportaba.HabaododenuevoaRalak,lahaba
sentidojuntoal,yesolebastaba.
LaangustiaquesehabaacumuladoenelcorazndeKropordesdelamuertede
Ralak se desbord sbitamente y ste rompi a llorar.Sus sollozos resonaron en la
quietuddelamaana,haciendoquesurostrosecontrajeraenunagrotescamueca.
Los sollozos despertaron a Clio, que se incorpor sobresaltada. Al ver a Kropor
deshechoenllanto,lanialeacaricielrostro.Luegolearrojlosbrazosalcuelloy
apoysusuavemejillacontralahirsutamandbula.EralaprimeravezqueCliohaca
ungestosemejante.CuandoKroporlaestrechentresusbrazosnoopusoresistencia.
El dolor del gigantesco macho haba accionado un insospechado resorte en su
coraznyeldeseodeconsolarlolahizosuperarelterroraquestelaabrazara.
Kropor intuy que latolerancia de la nia estaba a punto de agotarse y la solt.
Perolecogilamano,yellanolaapart.Luegopartieronenbuscadecomida.
Losdastranscurransinqueseprodujerasealalgunadelosotros.Kropordej
depensarenellos.YanodeseabaquesepresentaranparallevarseaClioydespus
lo dejaran sumido de nuevo en la soledad. La nia haba mitigado su dolor y no
queraperderla.Porotraparte,ClioparecatanencariadaconKroporcomolcon
ellaynoseapartabaniuninstantedesulado.Siemprecaminabacogidadesumano
y a veces, cuando estaba cansada o tenan que recorrer una distancia muy larga,
dejabaqueKroporlatransportaraenbrazos.
Pasotrasemanasinnovedad.Luego,deformainesperada,lafelicidaddeKropor
se desvaneci. Un da, el cielo se oscureci tan de repente que Kropor crey que
haba anochecido. Pero cuando vio unos densos y negros nubarrones que parecan
habersurgidodelanadayempezasoplarunfuerteviento,llenndolelosojosyla
boca de tierra, comprendi que iba a estallar una tormenta. Kropor cogi a Clio en
brazos y ech a correr hacia una colina en la que haba descubierto un oscuro
agujero, tal vez una cueva, donde se refugiaran hasta que la tormenta hubiera
pasado.
Clio se resisti con furia, golpendole los brazos con los puos, propinndole
patadasenelvientreygritandocomounaposesa.AlfinKroporladejenelsuelo,
alarmadoanteelcambioquese habaoperado enlania. Durantetodo elda Clio
haba caminado alegremente junto a l, pero ahora su rostro reflejaba una salvaje
excitacin,comosisehubieratransformadoenotroserynoreconocieranaKroporni
a nada de lo que les circundaba. Su mirada enloquecida estaba fija en algo que
Kropornoalcanzabaaver.
Clio!gritKroporconelfindehacerlareaccionar.

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Pero Clio no respondi, sino que ech a correr hacia las colinas que se alzaban
anteellos.Asustado,Kroporlaatrapylacogidenuevoenbrazos,haciendocaso
omiso de los gritos de protesta, y se dirigi a la cueva. En cuantola deposit en el
suelo, Clio se precipit hacia el exterior de la cueva. Kropor la sigui, temeroso de
quesufrieraalgnpercance.
Llovaamaresyelagualeimpedalavisin.Kroporseenjuglosojosparaver
hacia dnde se haba dirigido la nia. Se haba esfumado de forma tan repentina
comoeldaenqueKroporlahall.Entresollozosdeterror,echacorrerenbuscade
Clio por las sombras colinas. Casi haba anochecido y si no daba pronto con ella
temanohallarlajams.
Sinti un lacerante dolor en su corazn. No poda perder a Clio como haba
perdidoaRalak.
Deprontooyunruidoasuespalda.AlvolversevioaClioenlacimadelpeasco
msalto,bailandoysaltandodeformadesenfrenada,comosiestuvieraposedapor
undemonio.Noatendaanada,nisiquieraalosprecipiciosqueseabranasuspies,
nisedabacuentadeloresbaladizasqueestabanlasrocas...
Kroporcorrihaciaella,peroyaerademasiadotarde:viocmoCliosedespeaba
y caa al vaco. Su pequeo cuerpo aterriz sobre unas rocas y permaneci all
inmvil.

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JoanDartLambert

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Captulo17

KroporcorriatravsdelbosqueconClioenlosbrazos,sinprestaratencinalos
gritosdeprotestanialosgolpesquelanialepropinaba.Slopensabaenunacosa:
alcanzar cuanto antes el refugio para que Zena curase a Clio. Todo el amor que
KroporhabasentidohaciaRalaklohabatransferidoalahijitadesta,ylaideade
perderlalohacaenloquecer.
Despusdequelaniacayeraalvaco,Kroporlarecogiylatrasladalacueva.
Al contemplar su cuerpo inerte temi que se hubiera matado. Luego not que
respiraba,sibiendeformadbilyespasmdica,ycomprendiqueanestabaviva.
No obstante, haba permanecido atento a cualquier cambio en el ritmo de su
respiracin,temerosodeperderla.Alfin,elcansanciolehabaobligado aacostarse
junto a ella, pero haba dormido con su rostro sobre los labios de Clio, como la
primeranoche,afindesentirsualientosobrelamejillaycerciorarsedequesegua
viva.
Con la primera luz del da, Kropor abandon la cueva y ech a correr hacia el
refugio. Al cabo de un rato Clio abri los ojos y rompi a llorar.Kropor sinti una
alegrainmensaalcomprobarquehabarecobradoelconocimiento,perosusgritosle
desgarrabanelcorazn.
Kropor contempl el rostro de Clio. Nunca la haba odo llorar, y supuso que
debasentirunterribledolorquelenublabalavistaylahacacontraerloslabiosen
una mueca. Kropor no soportaba ver sufrir a la nia ni deseaba pensar en que el
hecho de correr con ella en brazos empeorara sus sufrimientos. Pero era preciso
llegarcuandoantesalrefugioparasalvarla.Demodoqueapretelpaso,procurando
nohacercasodesusgritosysollozos.
YahabaanochecidocuandoKroporalcanzlosrbolesqueseencontrabanjunto
a la entrada del refugio. Dio unas voces, pero nadie respondi. Pens que quizs
estabademasiadolejosanparaquelooyeran.Alaproximarsegritdenuevo,pero
comprendiquenohabanadie.Delclaronobrotabanielsonidodevocesnielolor
acuerposhumanos.
Kropor mir a su alrededor, desesperado. Los otros se haban ido y tema no
hallarlosjams.

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Sus ojos se llenaron de lgrimas, pero estaba demasiado agotado para llorar. Se
sentenelsuelodelrefugioydepositaClioconsuavidadjuntoal.Luegolecogi
una manita, intentando transmitir a la nia la voluntad de sobrevivir. Era cuanto
podahacerhastaquevolvieraaamanecer;entoncestrataradeseguirlashuellasde
losotros.
Durantelanoche,Kroporsedespertsobresaltadoendosocasionesaloraunos
leones que merodeaban por el claro. La tercera vez, apareci un joven len, que
asom la cabeza por la puerta del refugio y olfate el aire. Durante unos instantes
Kroporobservcmoseformabaunaprofundaarrugadeperplejidadentreaquellos
relucientesojosamarillos.Luegoelanimaldiomediavueltaysealej.
Kropornotcmoelcoraznseleacelerabadeformaviolenta. Entoncesdedujo
queellenhabasidolacausadequelosotrosdecidieranmarcharsedeall.Erala
primeravezqueunafierapenetrabaenelrefugio.Kroporestrech aClioentresus
brazos, temeroso de cerrar los ojos y que el joven len se la arrebatara mientras l
dorma.
El sol an no haba despuntado cuando Kropor sali del refugio. Pese a la dbil
luz,violashuellasdellenportodoelclaro.Luegodivisunashuellashumanas,sin
dudadesuscompaerosdetribu,quesediriganhaciaelnorte.Alcabodeunrato
lashuellasseadentrabanenelbosque,peronotuvoningunadificultadenseguirel
rastro. Adems de observar las marcas de pies humanos en la mullida tierra, vio
ramasyhierbaspisoteadasypartidas.
Sintindosemsanimado,echacorreratravsdelsombrobosque.Susbruscos
movimientos despertaron a Clio, pero l hizo odos sordos a los angustiados gritos
delania.TenaquehallaraZenayalosotrosantesdequeelbosqueresultaratan
impenetrablequenolepermitieraseguirlashuellas.
Kropor record de pronto que Ralak le haba pedido que cuidara de Clio, y l
haba fracasado. El pensamiento no dejaba de atormentarlo, dando vueltas y ms
vueltasensucabezamientrasKroporcorraatodavelocidadcomosiquisierahuir
de l. Al cabo de un rato, cuando sali el sol, se detuvo unos momentos para
descansar.
Clio no cesaba de revolverse en sus brazos y Kropor la deposit en el suelo con
suavidad,procurandonolastimarla.Tanprontocomosesintilibre,laniadejde
llorarytratdeincorporarse.Peroseledoblunadelaspiernasycayalsuelo.Clio
miraKroporcondesesperacinyreanudsullanto.Deseabaseguirloapie,como
de costumbre, pero no poda. Kropor la abraz, murmurando unos sonidos
tranquilizadores,perosusesfuerzosporconsolarlafueronenvano.
AlcabodeunratoKroporreemprendilamarcha.Alfin,Cliodejdelloraryse
queddormidaensusbrazos.Kroporlanzunsuspirodealivio.Habaempezadoa
anocheceryestabacansado,tancansadoqueapenaslograbaarrastrarlospies.Saba

~213~

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que deba detenerse, pero el olor de los otros se haba intensificado y l no estaba
dispuestoaabandonarlabsqueda.
Alospocospasos,Kroporsetopconungigantescorbolqueyacaenelsuelo,
interceptndoleelpaso.Trasmuchosesfuerzoslogrsalvarelobstculoyprosigui
su camino. En el aire flotaba un olor inconfundible, el de sus compaeros de tribu,
queindicabaquestoshabanestadoallhacapocorato.Kroporexaminelsuelo.
Enlatierrahmedaseapreciabannumerosashuellashumanasytambinlasdeun
animal,abuensegurounleopardo.Kroporseestremeci.Sihabaunleopardopor
losalrededores,eraprecisoponerserpidamenteasalvo.
Estimuladoporelnerviosismoyeltemor,Kroporapretelpaso.Encuantodejel
bosqueatrs,echacorrer.EnaquelmomentoCliosedespertyempezallorarde
nuevo. La nia continu berreando hasta que sus sollozos se convirtieron en unos
suavesquejidos.
Kroporpercibiderepenteunnuevoolor,elolorahumo.Seguramentelosotros
sehabandetenidoyhabanencendidounahoguera.Kroporsiguiavanzandohacia
ellugardedondeprovenaaquelolor,sinpararsiquieracuandosetorciuntobillo.
Llevabadosdascorriendosindescanso,sincomer,peronoseatrevaadetenerse.
Elolorahumosehizomsintenso.Kroporvioelresplandordeunafogataentre
unosarbustos.Juntoaelladivislasiluetadeunasfigurasyechacorrerhaciaellas,
demasiadoaturdidoparagritar.Peroalacercarseoyunasvocesquepronunciaban
sunombreyelnombredeClio.
Se detuvo a pocos pasos de la hoguera, extenuado. Alguien tom a Clio de sus
brazosyKroporsedesplomenelsuelo.
Slo era consciente del revuelo que se produjo en torno a l. Oy unas voces y
not que alguien acercaba una calabaza a sus labios: entonces sinti cmo el agua
fresca se deslizaba por su garganta y su barbilla. Luego oy que Clio lo llamaba,
utilizando un curioso sonido que la nia se haba inventado para indicarle que
deseabaqueacudieraasulado.Seincorporcondificultadysedirigihaciaella.
CuandoseacercaClio,stalecogilamanoylasostuvoconfuerza,negndose
a soltarla. Sonri satisfecho. Not que alguien se aproximaba y al volverse vio a
Zena, quien se arrodill junto a Clio para examinarla. Kropor la observ con aire
interrogante.
No est malherida le tranquiliz Zena. Se ha roto la pierna y tiene un
chichnenlacabeza,perovivir.
Kroporlanzunsuspirodealivio.Clionomorira.Zenahabadichoquevivira,y
Kropor estaba convencido de ello. Pese al accidente que haba sufrido la nia, l
habaconseguido salvarla.Sinsoltarlamanode Clio,Kroporsetumbjuntoaella
paradescansar,protegiendoconsuenormecuerpoladiminutafiguradelania.

~214~

JoanDartLambert

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Zena contempl al gigantesco macho y a la nia, tratando de hallar una

explicacin a aquella relacin. De algn modo, la hijita de Ralak haba logrado
penetrareldolordeKropor,yste habalogrado romperelaislamientodelania.
Zena jams haba visto a Clio extender la mano hacia alguien, ni llamar a una
persona,yhabaobservado losojosdeKroporrebosantesdeternura,salvocuando
mirabaaRalak.CmoeraposiblequeKroporyCliosehubieranencariadotantoel
unodelotro?
Lotanledioungolpecitoenelhombroparasacarladesuensimismamiento.
Tenasraznconfesste,profundamenteconmovido.LaMadreprotegaa
Clio y por eso, cuando pensabas en ella, experimentabas una sensacin de paz. La
MadreenviaCliohastaellugardondesehallabaKroporparaquelcuidaradela
nia.
Zena asinti, pensando que los caminos de la Madre eran inescrutables. De
repente apareci en su mente el rostro de Ralak y los pensamientos referentes a la
Madreseeclipsaron.ZenalaviocontalnitidezcomosiRalaksehallaradepieante
ella.Estabasonriendoyensusojossereflejabaundestellodepicarda.Abrilaboca
parahablary,aunquenoemitiningnsonido,Zenaoyclaramentesuspalabras.
Kropor necesitaba amar a alguien dijo Ralak. Y Clio necesitaba ayuda. De
maneraquepropicielencuentro.ActoseguidoelrostrodeRalakdesapareci.Zena
seechareryLotanlamirdesconcertado.
LosmtodosdelaMadresonprodigiososdijoZenaamododejustificacin
,enespecialcuandoRalakleechaunamano.
Lotannoparecamuyconvencido,perosualegradeteneraCliodenuevoentre
elloseliminconrapidezcualquierotropensamientodesumente.Mirconternura
a la nia, que dorma profundamente. Zena le haba administrado un brebaje de
hierbasparatranquilizarlaycalmarlosdolores.Tenaelcuerpocubiertoderasguos
y contusiones, y ola a tigre. Lotan arrug la nariz. Aunque Clio detestaba que la
baaran, el joven decidi que en cuanto amaneciera la lavara para eliminar aquel
desagradableolor.
Elgrupopermanecienaquellugardosdasms,mientrasZenacurabalapierna
de Clio y Kropor recuperaba las fuerzas. Ninguno tena ganas de partir. Estaban
maravillados ante la milagrosa curacin de Clio y el regreso de Kropor. Sima no
cesabadeabrazaraClio,pesealasobjecionesquestapona,yTorodirigaaKropor
unas miradas llenas de amor. En una ocasin ambos desaparecieron tras unos
matorrales para copular, pero Kropor regres al poco rato junto a Clio. Pese a las
escasas atenciones que el macho le dedicaba, Toro se mostraba radiante desde el
regresodeste.

~215~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Al tercer da se pusieron en marcha. Kropor cogi a Clio en brazos. La nia

aguantenesaposicinduranteunbuenrato,peroluegoempezarevolversepara
que la depositara en el suelo. Su pierna se haba curado por completo y quera
caminar.Kroportratdeapaciguarla,perolaniacomenzaberrear.Alfin,Kropor
ladejenelsuelo,incapazdecontrolarla.
Zena mir enojada a Clio. Haca das que deseaba partir y haban tenido que
aplazar el viaje debido al estado de la nia. Sin duda exista alguna forma de
transportarlaenbrazossinqueCliosequejaradeformacontinua.
Zena mir a su alrededor en un intento de dar con algo que resolviera el
problema. De prontose fij en Tres Patas. Clio la adoraba, al igual que a todos los
animales.Quizconsentiraenviajarsentadaalomosdelagacela.TresPataseralo
bastantegrandeyfuerteparatransportaraunacriaturacomoClio.Peroaceptarala
gacelacargarconlania?
ZenacondujoaTresPatashastaClioydejquelaniaacariciaraelsuavepelaje.
LuegoatunaenredaderaentornoalcuellodelanimalyseloentregaSima.
ProcuraquenoseponganerviosadijoZena.
Simaasinti.TresPataslasiguisinoponerresistencia,comoantaosolaseguira
Zena.
ZenacogiconcuidadoaClioenbrazosylasentahorcajadassobreellomodela
gacela. Tres Patas empez a brincar, pero Sima le acarici el hocico y consigui
calmarla.
Clio se puso rgida, abri los ojos desmesuradamente e hizo una mueca como si
fueraagritar.Peroenlugardeelloemitiunsonidoparecidoaunarisotadaysus
ojos se iluminaron. Se haba convertido en parte del cuerpo de un animal; ahora
podaacariciarlocuandoleapetecierasintemoraquesteecharaacorrer.
Losotrosmenearonlacabeza,atnitos.Kroporparecapreocupadoyseapresur
acolocarsejuntoaClioparaimpedirquestacayera.PeroClionoestabadispuestaa
renunciaraaquello yseaferrconfuerzaaTresPatasmientraselanimalechabaa
andar.
Lapequeaprocesinreanudlamarcha.ZenayBranibanalacabeza,seguidos
porSima,quesujetabaaTresPatas,yKropor,quecaminabajuntoaClio.Nyta,Toro
yMeteplosseguanconlosniosenbrazos,yLotanyLupecerrabanlacomitiva.
Cadadareemprendanelcaminoalamanecer,cuandoelairetodavaerafresco,y
caminabanhastaqueelsolalcanzabasucenit.Durantelashorasmscalurosasdela
jornada se sentaban a la sombra de los inmensos rboles que salpicaban la estepa;
luego proseguan su camino hasta el atardecer, alimentndose de los tubrculos y
frutasquehallaban.Porlasnochesserefugiabanbajounosrbolesounaspeas,tras
encender una fogata para protegerse de los depredadores. Llevaban unas ramas

~216~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

encendidas,peroelhechodesaberquepodanencenderfuegoconslofrotarunas
piedraslestranquilizaba.Siempreprocurabanllevarensuscestasunareservadelas
piedrasespecialesquedespedanchispas.
Slo en dos ocasiones se detuvieron para pasar ms de una noche o parte de la
jornadaenunmismolugar.LaprimerademoraseprodujocuandoTresPatasdivis
un rebao de gacelas. Durante el tiempo que haban permanecido en el bosque, el
animalnohabavistoaotrasgacelasyZenasupusoquesehabraolvidadodeellas.
Pero estaba equivocada. Al ver a sus compaeras, Tres Patas ech a correr,
derribandoaClio.Porfortuna,Kroporestabajuntoalaniayconsiguiimpedirque
aterrizaraenelsuelo.Lania,alveralejarseasumascota,prorrumpienlgrimasy
gritos.
FueimposibledeteneraTresPatas.Lagaceladesaparecientresuscompaeras,
arrastrandotrasdeslaenredaderaquellevabasujetaalcuello.
Ms tarde Zena la vio aparearse con un macho y comprendi que haba sido el
impulsosexual,msqueeldeseodegozardelacompaadeotrosanimalesdesu
especie,loquehabaatradoaTresPatashaciaelrebaodegacelas.
Aguardarondurantedosdaselregresodelagacela.Al segundoda,cuandose
disponan a acostarse, Tres Patas apareci como si nada hubiera sucedido. Zena la
regaparaquenovolvieraaescaparse,perolagacelaparecasatisfechaynovolvi
aintentarunirsealrebao.
LasegundaparadaforzosaseprodujocuandonacielhijodeNyta.Elpartofue
rpidoysencilloyNytanosufri,peroZenacomprendideinmediatoqueelnio
noestababien.Tenaelrostrolvidoyapenaslograbarespirar.
ZenaentregelnioaNyta.starompialloraralcontemplarasubeb,peroal
instanterecobrlacomposturayselodevolviaZena.
Sufre mucho musit Nyta, todava dbil a causa del parto. Debemos
enviarlojuntoalaMadre.Nopuedevivir,ynodebemospermitirquesufra.
Zenaasinti.Mientrassostenaalniotiernamenteconunamanoletaplabocay
lanarizconlaotrahastaqueelpequeodejderespirar.HabavistohacerloaKalar
tiempoatrs,cuandonaciotracriaturaquenoeracapazdesobrevivir.Dejarqueun
niosufrieraresultabaalgoimperdonable.LaMadrejamslohabratolerado.
Madrenuestra,creadoradevida,acogeaestenioentuseno.Aunquenotiene
nombre,lequeremosyconservaremossurecuerdoennuestroscorazones.Nyta,su
madre,esquienmslohaamado,pueslohallevadoensuvientredurantemuchas
lunas.Elpequeoharegresadojuntoati,yyanosufrir.Tedamoslasgraciaspor
ello.
LosotrossecongregaronentornoaZenamientrasstadepositabaelcadverdel
nio entre unas peas y lo cubra con hojas. Era muy triste perder a un beb, pero

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Loscrculosdepiedra

ms triste an era presenciar sus intiles esfuerzos por sobrevivir. La misin de la

mujersabiadelatribueraayudaraunapobrecriaturacomoaqullaaregresarjunto
alaMadredelaformamsrpidaposible.TodossealegrabandequeZenahubiera
tenidoelvalordehacerlo.
Cuando Nyta hubo recobrado las fuerzas reemprendieron el camino, con pasos
lentos pero sin pausa, el sol siempre a su derecha al amanecer y a su izquierda al
anochecer,talcomoZenahabavistoensusueo.
Un da que Zena mont a Clio sobre el lomo de la gacela, se sorprendi al
comprobar que el animal tena el vientre hinchado. Era posible que la Madre
hubierahechoqueTresPatassequedarapreadadenuevo?Enciertaocasin,poco
despus de que la gacela desapareciera por primera vez, haba parido, pero la cra
haba muerto a las pocas horas de nacer. Tres Patas haba permanecido todo el da
junto al cadver, balando de forma lastimera. Luego haba regresado junto a Zena,
comosihubieraolvidadoelepisodio.
A Zena le extraaba que cada vez que Tres Patas se apareaba con un macho
quedara preada. Por otra parte, la Madre haba hecho que Zena concibiera poco
despusdecopularconLotan.Peroesonotenasentido.Qurelacinexistaentre
elhechodecopularoaparearseytenerunhijo?
Zenareflexionunosinstantes,tratandoderesolverelenigma.Peroalcabodeun
ratodejdepensarenello.Tenaotraspreocupacionesmsurgentes.Latierrahaba
empezadoasecarseyelviajesehabavueltomsduroycomplicado.Sinembargo,
nodesechporcompletolacuestin.Laposibilidaddequeelactodecopularyparir
guardasenunaestrecharelacinpersistaenunrincndesumente,justodebajodel
niveldelaconciencia,alaesperadequeZenalograradesentraarelmisterio.

II

Durante quince millones de aos, muchas toneladas de lava ardiente se agitaron

en las entraas de la tierra hasta que, al fin, provocaron la escisin de dos grandes
masasterrestres.AsnacielGranRiftValleydefrica.Msextensoquecualquier
otrovalledelmundo,elGran RiftValleydominabaelpaisaje einfluaentodaslas
formasdevidaenfricaOriental.
La ardiente y viscosa masa brot triunfante a travs de la gigantesca brecha que
habaconseguidoabrir.Perosutriunfodurpoco,puesalcontactoconelairelalava

~218~

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Loscrculosdepiedra

se endureci y encogi, rompindose en multitud de fragmentos a travs de los

cualesbrotmslava.Estefenmenoserepitinumerosasveces,hastaque todala
tierrasedesgarrengigantescospedazos.
Algunosdeesospedazoscayerondentrodelamismabrechaquehabaproducido
la lava al brotar al exterior. Situados por debajo del nivel del mar, formaron unos
vastosdesiertosenlosquereinabauncalorinsoportable.Alolargodelossiglos,los
ocanos se desplazaron y cubrieron los lugares donde la tierra se haba hundido,
para luego retroceder lentamente. Tras ellos aparecieron unas gigantescas planicies
de color blanco grisceo, junto a enormes formaciones de sal semejantes a olas y
espuma que se hubieran petrificado. La hierba en los terrenos pantanosos reluca
bajoelsolymanunaguacalienteynauseabundaquerepresentabalamuertepara
cualquier ser que se acercara a beber en ella. A ambos lados de las ardientes
planicies,lalavareptendireccinascendenteycreunaselevadasmesetasyunos
escarpados picos, tan negros como la propia lava que los haba originado. Los ros
fluan entre las mesetas y erosionaron sus costados hasta convertirlas en unos
acantiladosdesprovistosdevegetacin.Laerosinseacelerylosriscossehicieron
ms abruptos, hasta producirse unos abismos de miles de metros de profundidad
que slo podan ser atravesados por un pjaro. Las mesetas, sin embargo, eran
accesibles desde el fondo del valle. Sobre sus onduladas laderas crecan rboles y
plantasenabundancia,atrayendoalviajeroincauto.Suatractivoeraengaoso,pues
alcabodeuntiempolatierrasequebrdenuevoyformotroprofundoabismo.
Lasmontaasdominabanelpaisaje.Algunaserantanaltasquemuchosanimales
se asfixiaban cuando por fin alcanzaban la cima; otras presentaban unas cumbres
achatadasqueescupanhumoyfuego.Enotrostiempos,losvolcanesexpelanhumo
bajo unos mares que haban alisado sus cimas hasta aplanarlas. Ahora an se
mantenan activos, y cuando la presin de la roca ardiente contra la dura corteza
alcanzaba cierta temperatura, estallaban. A continuacin se producan terremotos,
fuegos,inundacionesysequas,quedejabantrasellosmontonesderocasycascajos
incandescentes, o bien inmensas explanadas de lava negra e interminables arenas,
dondenocrecanada.
En ocasiones, entre la desolacin y la violencia surgan lugares de incomparable
belleza, unos lugares donde las plantas y los rboles, los pjaros y animales se
desarrollaban de forma ms espectacular que nunca. Uno de esos lugares se
encontrabaenellmiteseptentrionaldelgranvallequehabanatravesadoZenaysu
tribu.Peroesteoasis,aligualquetodos,resultabadifcildealcanzar.Losdesiertos,
losvolcanesylosprofundosabismosquedividanlatierraimpedanelacceso.
Zenacontemplunodeesosabismosycomprendiqueeraimposiblecontinuar.
Sehallabanantelaselevadasmesetasylosvolcanesqueellahabavistoensusueo,
pero lo que ste no le haba revelado era la desolacin que reinaba entre aquellas
mesetas. No haba seal alguna de vida en el valle de color blanco grisceo que se

~219~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

extenda a sus pies, excepto los buitres que revoloteaban sobre l describiendo
incesantes crculos. Tampoco haba agua potable, slo unos manantiales y charcas
cuyas aguas exhalaban un olor nauseabundo. Lotan les haba advertido que no se
dirigieranall,recordando alosdoshombresquehabanperecido deformatrgica
enaquellugar.
A fin de evitar el terrible calor y el paso por la tierra reseca, haban escalado
incontables mesetas en busca de una ruta ms elevada que les procurara agua,
comida y una temperatura ms fresca. A menos que lograran alcanzar las tierras
altas, Zena estaba convencida de que se veran obligados a interrumpir su marcha.
Siempre,deformainiciable,acababanporencontrarunacantiladocortadoapico,a
cuyos pies se abra un abismo impenetrable. As pues, cada vez deban retroceder,
angustiados ante la perspectiva de enfrentarse a una atmsfera que les abrasaba el
rostro,lospiesylospulmones.
Cansada, Zena dio media vuelta para retroceder de nuevo sobre sus pasos.
Avanzaba muy despacio, pues la criatura que llevaba en su vientre estaba muy
desarrolladaypesabamucho.Losotroslaseguandcilmente,peroensusrostrosse
reflejaba el agotamiento y Zena los oa suspirar y jadear. Por primera vez, se
pregunt por qu los haba conducido hasta all, por qu haba emprendido aquel
viaje,ysialgunodeelloslograrasobrevivir.Lasabanaquehabanabandonadoera
milvecesmsacogedoraqueaqueldesoladoparaje.
Tanprontocomopisaronlaplidatierradelvallelesinvadiuncalorabrasador,
casi tangible, que se adhera a su piel y absorba cada gota de humedad de sus
cuerpos.Zenaviounaestrechafranjadesombradebajodeunsalienteyloscondujo
hacia ella. Pero ni siquiera ah consiguieron zafarse del sol que les quemaba los
hombros. El aire era tan caliente que tenan que jadear a fin de que se enfriara un
pocoantesdequellegaraalospulmones.
Zena vio unos arbustos a pocos metros de distancia. Tal vez en sus ramas
crecieranunosfrutosquelesayudaranaaplacarsused.
De pronto los arbustos empezaron a moverse de forma extraa.Al aproximarse,
Zena comprob que algo se ocultaba detrs, algo semejante a las cabezas de unos
seres como ellos. Sin embargo, eran ms menudos y tenan el arco superciliar
protuberanteylamandbulaprominentecomolatribudelosgigantes.Llevabanla
caracubiertademugreyestabanraquticos.
Salierondedetrsdelosarbustosconaireamenazadorysosteniendounaramao
unapiedra.Eraungrupomuynumeroso,ylaferocidadqueexpresabansusmiradas
asustaZena.Avanzaronhaciaellaconlosojosfijosenlascestas,lascalabazasde
agua,lagacelaeinclusolosnios.
OcultadalospequeosavuestrasespaldasordenZenaenvozbaja.

~220~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Tal vez aquellos seres de mirada feroz no pretendieran lastimarlos, pero Zena
recelabadeellos.Susmovimientoslerecordabanalosdeunleopardocuandoacecha
asupresa.
Alarmada por la belicosa actitud de los extraos, Tres Patas se alej trotando y
trep por la empinada colina. Al no tener que cargar con Clio, cuya pierna haba
sanado lo suficiente para permitirle caminar, la gacela se mova con rapidez y
agilidad. Antes de que los feroces extraos le arrojaran sus piedras, el animal
desapareci.Zenadiounsuspirodealivio.Estavez,sinembargo,nollevabancarne
queofreceracambiodesuintegridadfsica.
Rpido, coged unas ramas y unas piedras! dijo Bran con voz firme, sin
apartarlosojosdelmachomsaltoycorpulentodelatribu.
LosferocesextraosseaproximaronysealaronlacestaqueportabaNyta.Uno
deellossoltungruidoyextendilamanoconlaintencindearrebatrsela.
Lesdamosunacesta?preguntZenaaBran.
Branasintiylesofrecilasuya.Elmachomscorpulentodelatribuseapresur
a cogerla y luego ech a correr apretando la cesta contra su pecho. Los otros no le
siguieron,sinoqueseagolparonalrededordeZenaylossuyosytrataronderobarles
lasdemscestas.Unodeelloscogiunacalabazaylaagit;alverquebrotabaagua
de ella se qued estupefacto. Los otros avanzaron con las manos extendidas,
exigiendo que les entregaran las calabazas por medio de gestos amenazadores y
siniestrosruidosguturales.
ElterrorseapoderdeZenayduranteunosinstantessesintiaturdida,sinsaber
quhacer.Losferocesextraosnosecontentaranconunacesta,nicondos,sinoque
exigiran todas las cestas y las calabazas. Si acceda a ello, su tribu se quedara sin
comidaysinagua.Jamslograransobrevivirsinagua.
Uno de los feroces extraos seal a Sima; luego la agarr del brazo y trat de
separarladelgrupo.Rpidamente,Zenasecolocdelantedeella,protegindolacon
sucuerpo.ElextraosevolvientonceshaciaClio.Kroporseprecipitsobrelcon
un rugido y le asest un golpe tan contundente en la cabeza que lo derrib. Sus
compaerosavanzaronhaciaZenaylosotrosconaireamenazador.
Corred!gritBran.Llevaosalosnios!
Brancomenzaagitardeunladoaotrolaramaquesostena,afindeobligaralos
ferocesextraosaretrocederparaquelosotrospudieranescapar.Kroporsecoloca
un lado de Bran, blandiendo su ensangrentada rama, y Lotan al otro, dispuesto a
dejarfueradecombateacualquieradelosextraosqueseatrevieraamoverse.
Zenaobedecisinrechistar.AgarrandoaSimaconunamanoyaClioconlaotra,
ech a correr. Las otras mujeres la siguieron con los nios en brazos, mientras los

~221~

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Loscrculosdepiedra

pequeos no cesaban de llorar y gritar. En cuanto se hubieron alejado, Zena los

acomodentreunosdensosmatorralesyregresparaayudaraloshombres.
Antesdellegaralescenariodelabatallaoyelcrujirdehuesosbajoelimpactode
lasramas.Deprontopercibiunolorahumo.Trasunosminutosdesilenciosonaron
unosgritosyunospasosapresurados.Echacorrer,impaciente poraveriguarqu
habasucedido.
Al acercarse vio que los arbustos ardan. Zena se detuvo, extraada. Cmo se
habanincendiado?Luegoviocmolosferocesextraossealejabanatodavelocidad,
dejando el suelo sembrado de cestas y calabazas. Bran y los dems hombres los
observabanentreasombradosysatisfechos.Depronto,BransevolvihaciaLupey
loabraz.
Hasconseguidoquehuyan!exclamBran.Hasidograciasalfuego,noa
nuestrasramas!
Lupe le devolvi el abrazo, complacido ante las alabanzas de Bran. A sus ocho
aos, era demasiado pequeo para luchar contra los feroces extranjeros, pero no
habaqueridohuirjuntoconlosotrosnios.Enlugardeello,tratdeayudarasus
compaerosadultos.Durantetodoeldahabaportadounaramaencendida,peseal
sofocantecalor.CuandovioquelosferocesextranjerosheranaBran,apliclarama
a los arbustos, a fin de distraer al enemigo. Los arbustos, debido a la sequedad,
ardierondeinmediato.Losferocesextranjeros,alcontemplarelfuegoylaprodigiosa
ramaquelohabaprovocado,echaronacorrerdespavoridos.
Debemos alejarnos de inmediato, antes de que la otra tribu se recupere de la
sorpresadijoBran,mientrasrecogalascestasyloscalabacines.
Zenaasinticonairedistrado.Tenalacabezallenadeinterrogantes. Branylos
otros hombres se haban enfrentado de forma valerosa a la otra tribu, como si
gozarancombatiendo.Lasmujerestambinluchabanenocasiones,sobretodosisus
pequeos corran peligro, pero Zena jams haba observado tamaa furia en los
rostrosdestas.Porqueranellostandistintosalasmujeres?
SindejardedarvueltasalasuntoZenasubilaempinadacolinaenbuscadeTres
Patas; la gacela se hallaba pastando feliz en los frondosos prados que cubran la
meseta.Losotrosnotardaronenseguirla,ansiososdehuirdelasfixiantecaloryde
losferocesextranjeros.
Adiferenciadeotrasmesetas,staseextendahaciaelnorte.Zenapensquetal
vez esa ruta resultara ms practicable que las otras. Pero sus esperanzas se vieron
truncadas cuando observ los escarpados riscos que se erguan en las estribaciones
septentrionales. Aunque consiguieran salvarlos, detrs de stos les esperaban unos
profundosacantiladosqueimpedanelpaso.

~222~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Demasiado cansada para intentar resolver el problema en aquellos momentos,

Zenadecidibuscarunlugardondepasarlanoche.Quiznoconsiguieranatravesar
la meseta, pero al menos pasaran la noche all; sera maravilloso tiritar un poco
despusdetantasjornadasdesofocantecalor.
Lotan divis unas peas bajo uno de los acantilados, frente a las cuales haba
espacio suficiente para encender una hoguera. Era un lugar seguro, y Zena decidi
acampar all. Necesitaban sentirse a salvo tras la terrorfica aventura que haban
vivido.
SientolstimadelosferocesextranjerosdeclarSimamstarde,mientrasse
hallaban sentadosentorno alfuego.Parecanfamlicos, sobretodo lospequeos
delatribu.Perotenanunamiradacruel.
Nocomprendoporqunosehaninstaladoaqu,enlugardevivirenelvalle
comentLotan.
Quiz no se atrevan a trasladarse le respondi Zena. Tal vez la Madre no
loshadotado delacapacidaddebuscarnuevosmediosparahallarcomidayotros
lugaresdondeinstalarse.Yotambinsientolstimaporellosaadi,sobretodo
porlosnios.Detodosmodos,siBran,KroporyLotannonoshubieranprotegido,se
habranllevadonuestracomida,elaguaylostiles.YnomeolvidodeLupe,quien
losahuyentprendiendofuegoalosarbustos.
EsgraciasavosotrosprosiguiZena,dirigindosealoscuatrovarones,que
noshallamossanosysalvos.Demostrasteisungranvaloralenfrentarosalosferoces
extranjeros.Osloagradezco,ylaMadretambindeseaexpresarossugratitud.
TumisinesconducirnosrespondiBran,ylamaprotegeralatribu.Me
alegro de que haya regresado Kropor. Quiz nos toque luchar contra otras tribus
ferocesagregaltiempoqueblandaelpuocomosisedispusieraagolpearaun
adversario.
A Zenalepreocup labelicosaactitud deBran. PensquequizlaMadrehaba
creado a los machos ms agresivos que las hembras para que llegado el momento,
lucharan contra el enemigo e impidieran que ste exterminara a la tribu. Su
beligeranciasloresultabaperniciosacuandonoconseguancontrolarla.Talcomole
haba dicho Ralak, algunos machos estaban dominados por la fuerza de la tierra.
Kroporhabasidounodeellos,hastaqueRalaklohizocambiar.
Zenasuspir,satisfechaporhaberresueltoelmisterio,peroconscientedelagrave
responsabilidad que le haba encomendado la Madre. Estaba convencida de que
debadeexistirunarutamscmoda;ensusvisioneshabavistoasutribuatravesar
unfrondosovalle,noundesiertosinagua.Eraimprescindiblequehallaranunaruta
seguraypracticable.AunqueBranestuvieradispuestoaenfrentarseconotrastribus
feroces,Zenanotenalamenorintencindecorrereseriesgo.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Abrisumenteala Madreyseconcentr,perono recibiningnmensaje.Slo

sintiunaprofundainquietud,lasensacindeunpeligroinminente,peroalmismo
tiempoestabaconvencidadequetodoacabaraporresolverse.
Se despert al cabo de un buen rato con el fuerte presentimiento de que algn
peligro los acechaba. Lo notaba en el aire, en la tierra, en todo cuanto la rodeaba.
Salidelrefugioycontempllanocheiluminadaporelresplandordelaluna.Todo
pareca normal. El firmamento apareca tachonado de estrellas, la atmsfera estaba
en calma y nada presagiaba tormenta. Slo las nubes presentaban un aspecto
diferente. Espesas y ribeteadas por una leve franja negra, se deslizaban
majestuosamente por el cielo y se acumulaban con tal rapidez que al poco rato
haban conseguido tapar todo el paisaje de estrellas que Zena haba contemplado
haca solo unos instantes. nicamente la luna, en cuarto creciente, resultaba visible
trasellas.Suresplandorconferaalanubesunaspectofantasmagrico.
Alvolverse,Zenaviounasolaestrellaqueresplandecasobrelosriscos.Eralams
rutilanteysealabahaciaelnorte.Zenalacontemplcomosibuscaraunafuentede
confirmacin al viaje que haban emprendido. La presencia de la estrella quiz
significaraque,pesealoscontratiemposquehabansufrido,laeleccindelarutaera
acertada.
Zenadistinguiotroresplandorendireccinaloeste.Hacadasqueobservabala
montaahumeante,temiendoqueprontoestallara.Aunquesehabanalejadodeella,
estaba preocupada. De su cima en forma de cuenco empezaron a brotar llamas,
ademsdelhumo.Supusoquelainminenteerupcindelvolcneraelmotivodesu
desasosiego.
De pronto el volcn escupi un gigantesco chorro de lava que describi un
inmensoarcoenelaireantesdedesparramarseporelsuelo.Zenanologrverdnde
aterriz, pero estaba segura de que en aquel lugar se produciran unos fuegos tan
violentos que nada ni nadie conseguira escapar a ellos. Ante aquel siniestro
espectculo,sintiunescalofroysealegrdehaberhuidoatiempoconsutribu.
Derepenteoyunruidoasusespaldasysevolvi.TresPatashabaabandonado
elrefugioyhabaechadoacorrercolinaabajo,seguidadeClio.Zenasospechquela
nia no haba visto a la gacela, sino que se mova impulsada por una fuerza
misteriosa.Ensusojoshabaunamiradasalvajequelainquiet.
No era ella la nica que haba percibido la sensacin de peligro; tambin Tres
Patas y Clio, que estaba en perfecta sintona con la fuerza de la tierra, la haban
captado.
EnaquelmomentoapareciKropor,frotndoselosojos.Unodelosniosquelo
habanseguidorompiallorar,ylosotrosnotardaronenimitarlo.Kropor,sinhacer
casodelllantodelospequeos,agarraClioantesdequestaescaparayleatuna
cuerdaalrededordelacinturamientrasla niano cesabadesaltarybailar.Eraun

~224~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

mtodoquehabaideadoKroporparaevitarqueCliosehicieradaocuando,atrada
por la luna o la tormenta, comenzaba a ejecutar sus extraas danzas. Pero ni era
nochedelunallenanihabaestalladounatormenta.
Zena not de pronto un temblor de tierra. Al cabo de unos instantes se produjo
otro,yluegootroms;entoncescomprendielmotivodesudesazn.
Salid!Alejaosdelasrocas!gritmientrascorrahaciaelrefugio.
Bran,Lotanylosotrosseapresuraronasalir,llevandoalosniosdelamano.
Corred!gritBran.Bajaremosalosprados.Esellugarmsseguro.
Al poco rato todos, excepto Clio y Kropor, se haban refugiado en una pequea
hondonadasituadadebajodelosriscos.Entoncesseprodujootrofuertetemblorde
tierra y una cascada de piedras, tierra y polvo cay sobre ellos. La tierra pareci
elevarseyluegohundirsedeformasbita,zarandendolosconviolencia.Zenacay
sobreToro,perocuandotratdecogerenbrazosaSima,quesehabaagarradoasus
rodillas, comprob que sta haba desaparecido. Las espesas nubes tapaban la luna
porcompletoyZenanoveanada.
EntoncesdecidiirenbuscadeSima,peroantesdequedieraunpasoseprodujo
otro temblor de tierra que la derrib. Zena se alarm al no sentir la presencia de
nadiemsqueTorojuntoaella.
GritelnombredeSimayeldelosotros.Elestruendodelaspiedrasyrocasque
se despeaban sofoc su voz, pero Zena sigui gritando los nombres de sus
compaeros,confiandoenquestoslaoyeranylograranllegarhastaella.Depronto
oylavozdeSima,queparecaprovenirdemsabajodedondeseencontrabaZena.
LuegooyaNytayalresto.Alcabodeunosinstanteslosvioaparecerarrastrndose
haciaella,pueslatierraseguaestremecindoseylesresultabaimposiblesostenerse
enpie.Estabanmagulladosyasustados,peroningunodeellossehabaherido.
Zena los fue contando a medida que aparecan. Slo faltaba Lotan, y tampoco
estaba Metep. Bran y Toro salieron en su busca mientras Zena se quedaba para
proteger a los dems. El terremoto haba cesado de forma brusca, pero poda
iniciarsedenuevo.
LalunaseasompordetrsdelasnubesyenaquelmomentoZenaoylavozde
Bran.
Los he encontrado. Metep no puede moverse, pero el nio est ileso y Lotan
tambin.
Al cabo de unos minutos aparecieron Bran y Toro. Sus siluetas se recortaban de
forma fantasmagrica sobre el caos de piedras, tierra y polvo que haba
desencadenadoelterremoto.EntreambostransportabanaMetep,yLotancaminaba
cojeandojuntoaellos.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

BrandepositaMetepconsuavidadenelsuelo.Metepabrilosojosuninstantey
gimi.Zenalepalplacabezaparacomprobarsitenaalgunaherida.Seapreciaba
uncorteenlasiendedondemanabasangre.Tambintenaunaheridaenelhombro.
Zenasupusoquelehabacadounapiedraencima.
A menos que encendamos un fuego, no podr comprobar su estado hasta
maana.CreoqueelterremotohaterminadodijoZena.
La aparicin de Kropor con Clio en brazos, seguido de Tres Patas, confirm sus
palabras.SiCliosehabaquedadodormidayTresPatashabaregresado,significaba
que el peligro haba pasado, pues tanto el animal como Clio habran notado las
vibracionesdelterremotoencasodepersistirbajolasuperficieterrestre.
Bran fue a ver si quedaban algunas ramas encendidas de la fogata que haba
ardido delante del refugio antes de que estallara el terremoto y regres con unas
pocas.
El terremoto ha apagado el fuego comunic a sus compaeros con voz
temblorosa.Selohatragadotodo:lafogata,elclaro,inclusolosriscos.
Zena cerr los ojos, tratando de asimilar las palabras de Bran. La tierra se haba
abierto justo en el lugar donde se hallaban ellos y lo haba devorado todo. Por
fortuna,ellossehabansalvado.
Madre nuestra dijo Zena con sencillez y naturalidad, te damos las gracias
porhabernosprevenidodelpeligro.
Los dems dieron las gracias a la Madre y permanecieron unos minutos en
silencio. Tras meditar sobre aquel milagro se dedicaron a tareas de orden prctico,
comobuscarramasyhierbasparaencenderotrafogata.AlexaminaraMetepalaluz
delasllamas,Zenacomprobquesusheridasnoeranprofundas.
Sepondrbien,estoycasiseguradeellodijoZenaaToro,quienobservabaa
Metepconexpresinpreocupada.
Luegoseacostaronparadormirunratoantesdequeamaneciera.Perolosnicos
queconsiguieronconciliarelsueofueronlosnios.Alverelleveresplandorporel
este que indicaba que el sol estaba a punto de despuntar, Zena se levant para
comprobarlosefectosdelterremoto.
Los escarpados riscos haban desaparecido. En su lugar apareca un montn de
rocas y cascajo. Zena trep por las rocas y al mirar hacia el norte, hacia donde
deseabadirigirse,soltunaexclamacindeasombromientraslaslgrimasrodaban
porsusmejillas.
ElterremotohabaabiertounarutaparaZenaysutribu.Enlugardelosriscosyel
abismo que les impeda el paso haba unas rocas entre las que se poda pasar con
facilidad.Luego,trasunlargodescensoatravsdeescarpadascolinasalcanzaranun

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Loscrculosdepiedra

valle de increble belleza por el que discurra un ro de aguas cristalinas y donde

abundabanlosrboles,pradosyanimalesdevariadasespecies.Msall,alolejos,se
abraunmartananchoyvastoquenotenafin.
Embargada por la emocin, Zena cay de rodillas. Los riscos se haban abierto
parafranquearleselpaso.LaMadreleshabaproporcionadounaruta.
Permaneci arrodillada largo rato, demasiado aturdida para moverse o articular
palabra. Luego alz la cabeza, como si buscara a la Madre en la inmensa cpula
celeste.Laestrellaseguabrillandodbilmentesobreelplidofirmamento.Levant
unamanoensealdegratitudyluegosepusoenpie.
De forma impulsiva, abri los brazos como si quisiera abrazar el paisaje que se
extenda a sus pies y dio las gracias con voz emocionada a la Madre. Al orla, los
otrosseapresuraronaacudirjuntoaellay,cuandovieronloqueZenahabavisto,
abrierontambinlosbrazosyexpresaronenvozaltasuagradecimientoalaMadre.
Alzaronsusvocesacoro,clarasypotentes,hastaquesuecoresonenelvalleylas
colinascircundantes.
Luego,conlaseguridaddequelaMadreloshabaodoysabaelamorygratitud
que sentan hacia ella, cogieron a los nios y comenzaron a descender en silencio
haciaelparasoquelesaguardabamsabajo.

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Loscrculosdepiedra

Captulo18

Zena observ cmo los flamencos acudan para posarse sobre el agua formando
una nube roscea. Llegaban a millares, y las aguas del lago se tieron de un color
rosaintensobajoelreflejodesuscuerpos.Agitandolacabezadeunladoaotro,se
deslizaban sobre las algas de tono azulverdoso que poblaban aquellas aguas
infestadas de sal. Cualquier otro pjaro o animal que se aventurara en este lago
morirasinremisin.Slolosflamencostolerabanaquelgradodesalinidad.Lasaves
parecansaberqueahseencontrabanasalvo.Comandeformadespreocupada,sin
alzarlacabezaenningnmomentoparaavistaraalgndepredador,nitampocose
molestaban en ocultar los nidos que construan en unos montculos que se erguan
sobreelagua.Noeranecesario.Ningnotroanimaleracapazdellegarhastaellos.
Todos a una los flamencos remontaron el vuelo. Sus alas escarlatas destacaban
sobre el luminoso cielo. Protegindose los ojos con la mano, Zena admir a las
airosas aves zancudas. Haba presenciado aquel espectculo muchas veces, pero
jamsdejabadeasombrarla.Elvalleenteroconstituaunespectculomaravillosoy
Zena no cesaba de dar las gracias a la Madre por haberlos conducido hasta aquel
lugar. Todo cuanto precisaban, y ms, lo tenan all. En el otro extremo del valle
habaotrolagocuyaslmpidasaguasalbergabanabundantespecesycrustceos.No
menos abundantes eran los peces que poblaban el ancho ro que serpenteaba
perezosamente a travs del centro del valle. En sus orillas crecan unos grandes
rboles cuyas ramas estaban cargadas de frutas. Otros rboles, ms pequeos,
ofrecanunosfrutosnegrosyrelucientesqueZenajamshabavisto;tenanunsabor
extraoperodelicioso.Porlasladerassedeslizabannumerososarroyos,juntoalos
cuales crecan unos arbustos repletos de bayas. Por doquier se vean animales. Al
igual que los frutos, eran ms grandes y gordos que cualquier animal que nunca
habavisto;inclusolosleonesylostigrespresentabanunasdimensionesmayoresde
lo habitual. Al principio Zena y los dems se haban sentido alarmados, pero las
inmensas fieras apenas les prestaban atencin; se limitaban a dirigirles de vez en
cuandounamiradadecuriosidad,puesparasaciarsuapetitoyadisponandeunas
presasmsgrandesyapetitosas.
Ms all del valle se extenda el vasto mar que Zena haba contemplado en su
visin. Junto a la orilla presentaba un color verde plido y luminoso, que se

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Loscrculosdepiedra

transformabaenunvibranteturquesaenelcentroyendiversostonosdeazulygris
amedidaqueseaproximabaalhorizonte.Erataninmensoqueparecanotenerfin.
Se extenda desde la costa hacia el norte del valle y desapareca en la insondable
distancia. De sus profundidades surgan unos enormes peces que agitaban sus
cuerposgrisesyrelucientesenelaireyluegovolvanasumergirse.Enaquellugar
haba tambin una tierra blanca y granulosa, como la que Zena haba contemplado
ensusueo.Losgrnulostenanuntactohmedoymullidoyproducanunsuave
murmulloaldeslizarseporlaorilla,baadosporlasaguasdelmar.Bajosuporosa
superficie se ocultaban multitud de cangrejos yotros pequeos animales; sobre sus
frgiles caparazones relucan las burbujas, por lo que resultaban muy fciles de
encontrar. Los nios disfrutaban atrapndolos y observando cmo agitaban sus
diminutaspinzasenungestodedesafoosalanenalocadacarrerahacialaorilladel
agua. A veces los llevaban al refugio para compartirlos con el resto de sus
compaeros, pero Zena les haba advertido que no deban capturar ms de los
necesarios.LaMadreloshabaconducidohastaeseparasoynodebanabusardesu
generosidad.
Zenaselevant,ansiosadehallar unlugardondeconstruir unnuevocrculo de
piedras. En su fuero interno saba, desde que haban llegado al valle, que deba
construir uno como el que haban dejado junto al ro. ste no slo sera el lugar a
dondeacudiranlasmujeresparaparir,sinotambindondeveneraranalaMadre.
Zenaestabadecididaahallarelemplazamientoideal.Deseabarecrearelambientede
paz y recogimiento que recordaba con nostalgia, pero a la vez quera construir el
crculoenunpuntodesdeelcualsedivisaraelvalle,afindetenersiemprepresente
losdonesquelaMadreleshabaprocurado.
Durante das Zena haba explorado la zona que rodeaba el claro donde haban
construido el refugio, temerosa de que su beb naciera antes de que ella lograra
construirelcrculodepiedras.Perohastaelmomentonohabaencontradoellugar
ideal.DuranteunosinstantesZenatemihaberdecepcionadoalaMadre,peroluego
seecharerantesuempecinamientoytorpeza.Mientrassiguieraobsesionadacon
la bsqueda del lugar ideal, jams dara con l. No era necesario que se esforzara,
bastabacondejarquelaMadrelaguiarahastal.
Zenaechacaminaratravsdelapaciblebosqueylosfragantesprados,dejando
que la Madre la condujera por donde Ella quisiera. Justo cuando el sol se ocultaba
traselhorizonte,hallellugarqueandababuscando.Losupoencuantollegauna
pequeayrecnditahondonada.ZenasintilapresenciadelaMadreyexperiment
la misma sensacin de paz que la haba invadido al construir el primer crculo de
piedras,cuandotodassuspreocupacionessedisiparonalinstante.Porsifuerapoco,
desde aquel lugar se contemplaba el valle en todo su esplendor. La hondonada
estaba rodeada de rboles salvo por un costado, desde el cual se divisaba una
esplndidapanormicadelvalley,haciaeleste,delmar.

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Loscrculosdepiedra

Zenasedetuvoadescansarunosmomentos,parasaborearsutriunfo.Luegofue
enbuscadelosotrosconobjetodeponersemanosalaobradeinmediato.Yahaban
localizado las piedras que utilizaran y entre todos las transportaron hasta la
hondonada.
Zena,queestabaapuntodedaraluz,tomensusmanoslaprimerapiedrayla
depositenelsuelo.Alinclinarseparacogerotralainvadiunaextraaconfusin.
No recordaba quin era ni qu haca en aquel lugar. Era como si otra persona se
hubiera apoderado de su cuerpo y depositara cuidadosamente una piedra tras otra
para formar un crculo. Demasiado concentrada en lo que estaba haciendo para
preocuparsedeaquellacuriosasensacin,selimitaaceptarlayprosiguisutarea
conayudadelosotros.Alpocoratohabancompletadoelcrculodepiedras.
Sacudi la cabeza para librarse de su extraa ofuscacin. Luego, sealando una
piedragrandeylisaquehabavistoantes,ordenaBranyaKropor:
Ayudadmeatransportarlahastaaqu.
Entrelostresarrastraronlapiedrahastaunlugarllanoquehabajuntoalaboca
delahondonada.LoshombresayudaronaZenaainstalarlapiedralisasobreotras
dos piedras que haban colocado verticalmente, a modo de repisa. Luego Zena
deposit en ella la primera estatuilla que haba construido Lett, para que todos la
admirarancuandoacudieranahablarconlaMadreyaescucharsuvoz.
Alcabodeunosdas,Zenasintilasprimerascontraccionesysonrisatisfecha.El
crculodepiedrasestabaterminadoyeralunallena,locualfacilitaraelparto.
Las contracciones empezaron a sucederse con mayor rapidez e intensidad. Zena
presintiqueelnionotardaraennacer.LlamaNytaparaquefueraenbuscade
hierbas secas y un poco de agua del ro. Luego empez a caminar en crculos
alrededordelahondonadaasimilandolapazqueleenviabalaMadreysaboreando
sualegraporhallarseenesemaravillosolugar.Cadavezquellegabaallugardesde
donde divisaba el valle, Zena se detena para admirar la belleza del paisaje; eso
parecamitigarsudolorydarlefuerzasparaseguircaminando.
Al cabo de un rato apareci Lotan, quien le entreg tmidamente una estatuilla
queacababaderealizar.Eralafiguramsperfectaquehabaconstruido.Lamadera
oscuraybruidaparecaatraerlosltimosrayosdesolytransmitirlosalcuerpode
Zena.stasintiunaagradablesensacindecalor,quealivilatensindesuvientre.
Gracias,LotandijoZena.Esunaestatuillamuyhermosaysientoenellala
presenciadelaMadre.
Zenaobservlafiguracondetenimiento.Aligualquelasotras,tenaunvientrey
unos pechos grandes y redondos, pero su cabeza era ms grande y su rostro ms
expresivo,comosisetrataradealgomsqueunasimpleestatuademadera.Zenala
estrechcontrasucoraznyseacostenellechodefraganteshierbasquelehaban

~230~

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Loscrculosdepiedra

preparado las mujeres, a fin de descansar unos momentos. Cuando se dispona a

levantarse para seguir caminando alrededor de la hondonada, sinti la cabeza del
nioentresuspiernas.
La luna se asom por detrs de los rboles y Zena sonri. Antes su visin de la
luna sola atemorizarla, pero ahora le produca una sensacin reconfortante y
constitua un punto de referencia. La luna sealaba las estaciones del ao y pona
ordenensusvidas.Lesadvertacundoibanallegarlaslluviasylasequaocundo
ibaanacerunnio,einclusocontribuaafacilitarelparto.
Aydame invoc Zena a la luna. Tira del nio mientras yo empujo hacia
abajo,paraquenazcaconrapidez.
Zenatratdecolocarseencuclillas,peroenaquelmomentosintiunespasmoque
le sacudi todo el cuerpo y cay hacia atrs. Toro y Nyta la sujetaron por los
hombrosparaayudarlaaincorporarse.LascontraccioneserantanintensasqueZena
apenaslograbarespirar.Despusdeotroscuatroespasmostanbrutalescomocuatro
latigazossobreelvientre,Zenacomenzaempujarhaciaabajocontodassusfuerzas.
ElbebestapuntodesaliroydeciraNyta.
Casiantesdequestaterminaradepronunciarlafrase,Zenanotqueelniose
deslizabaentresuspiernas.Nytalocogienbrazosy,trasexaminarloafondo,dijo:
Esunvarnsanoyrobusto.
LuegoseloentregaZena.LosojosdeNytasenublarondelgrimasalrecordara
ladesdichadacriaturaqueellahabaparidoyqueslohabavividounosinstantes.
Peroenseguidarecobrlacomposturaysonri:elnacimientodeunniosiempreera
motivodealegra.
Zenasostuvoasuhijitoenbrazos,rebosantededicha.Elnioerasanoynormaly
el parto haba transcurrido sin complicaciones, pues, al igual que Kalar, Zenatena
lascaderasanchasyunanaturalezafuerteyresistente.Encuantopudieralevantarse,
sedirigiraallugardondehabadepositadolaestatuilladeLettparadarlasgraciasa
laMadre.LuegodecidicolocarjuntoaaqullalafiguraquehabatalladoLotan,a
mododeofrendaensealdegratitud.
Zena acarici la mejilla de su hijo con el ndice y se ech a rer ante la rpida
reaccindelnio,quevolvilacabezaylechupeldedo.Zenaseloacercalpecho
ylediodemamar.Alcabodeunosmomentoselniosequeddormido.ltambin
habatrabajadoduroduranteelparto.
ZenadecidillamarloKalet.LaprimeraslabalerecordabaaKalar,ylasegundaa
Lett. Cuando nacieran sus otros hijos, pues Zena estaba segura de que tendra ms
hijos, tambin les pondra un nombre que le recordara a los seres queridos que
habanregresadojuntoalaMadre.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zenano tardenrecuperarsedelparto.Alcabodeunasemanayatenafuerzas
parairconlosotrosenbuscadealimento,ycuandovolviaserlunallenasesinti
completamentenormalyenpazconelmundo.
Supazdeesprituse viobruscamentetruncadalaprimeravezqueelnio abri
los ojos y la mir. Zena haba notado en otras ocasiones que tena los ojos muy
plidos, pero haba supuesto que se trataba de un efecto producido por la luz. Sin
embargo, ahora comprendi que estaba equivocada. El nio tena los ojos como
Lotan,decolorcastaoyconmotasdoradas.
Zena sinti un escalofro. Durante largo rato permaneci inmvil, mientras la
angustialeatenazabaelcorazn.NocomprendaporqulosextraosojosdeKalet
leproducantalterror,peronointentbuscarunarespuesta.LaMadrenolehabra
hechosentirtemorsinunmotivojustificado.Cuandollegaraelmomentooportuno,
Ellalerevelarasupropsito.
Cuando Lotan se acerc a admirar al beb, Zena pens por un instante en
comentarle lo de los ojos, pero de inmediato cerr la boca. Tuvo la incmoda
sensacin de que haba estado a punto de cometer una torpeza que habra
perjudicadoatodos.Preocupadaporesasextraasreacciones,Zenaentregelnioa
Sima,aquienleencantabasostenerloensusbrazos,ysedirigialcrculodepiedras.
Talvezalllograradesentraarelmisterio.Perosinembargo,porprimeravezensu
vida no hall la paz que anhelaba en el lugar sagrado. Tan slo experiment la
sensacindequeibaaproducirseunatragediaamenosqueellaloevitara,perono
sabadequsetratabanicmodebaactuarparaimpedirlo.
Nerviosaypreocupada,selevantyabandonelcrculodepiedras.Sabaquela
Madre no le hablara en aquel lugar especial mientras su corazn estuviera
atormentadoporlasdudasydecidiregresarcuandorecuperaralacalma.Depronto
sintielimpulsodedirigirsehaciaunaescarpadacolinaquesealzabasobreelclaro.
En ella crecan unos rboles que daban unos frutos rojos y redondos cuyo dulce
aroma perfumaba el aire. Se sent en un saliente e intent poner en orden sus
pensamientos.
KalettenalosojosdeLotan,ystehabasidosucompaero:sunicocompaero,
puesenlatribunohabamshombres,exceptoBran,queeracomounhermanopara
Zena,yKropor,alquejamsseleocurriraconsideraruncompaero.
Dealgnmodo,KalettenalosmismosojosqueLotan.Unapartedesteestaba
ah,ensuhijito.AcasohabatransmitidoLotan,alcopularconZena,unapartedes
mismo a la criatura? Pero si el acto sexual y los machos desempeaban un papel
fundamentalenlacreacindelosnios,cmoesquenadiesehabafijadoantesen
ello?
ZenapensenTresPatas.Lagacelahabaparidotraslasdosocasionesenquese
habaapareadoconunmacho.Lasegundacrahabavivido,ydeleitabaatodoscon

~232~

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Loscrculosdepiedra

sus gracias y travesuras. Acaso la gacela macho le haba transmitido algo que le
haba permitido sobrevivir? Era el deseo de quedarse preada lo que haba
impulsadoaZenaacopularconLotan?
Zena sigui dndole vueltas al asunto, aunque presenta que no recobrara la
calmahastaquedesistieradehallarunaexplicacinalmisterio.
Noseequivocaba.Alcabodevariashoras,cuandoelsolseencontrabaenelcenit,
comprendi que no importaba que el acto sexual y los machos influyeran en la
creacin de nios. La Madre era quien creaba la vida. Todo era obra suya. Todo
cuantoposeanprocedadeElla.SinlaMadre,noexistirananimalesnialimentosni
belleza, ni tampoco la alegra y el amor hacia los compaeros y el mundo que los
rodeaba. Poco importaba que Zena llegara a comprender cmo era posible que los
machos transmitieran una parte de ellos a sus hijos. Lo importante era entender el
motivodeltemorquesehabaapoderadodeella,delasensacindequesedispona
acometerunatorpezasicomentabaaLotaneltemadelosojosdeKalet.Eracomosi
la Madre le hubiera tapado la boca en aquel momento para impedirle hablar. Si la
MadrenoqueraqueZenacomunicaraalosotrossustemores,sindudaexistauna
razn.
Pocoapoco,Zenafueacallandolospensamientosqueseagolpabanensumentey
abrisucoraznalaMadre.Losotros,alverlasentadaenlacolina,noseatrevieron
aimportunarla.SabanqueesperabaunmensajedelaMadre.
Aunque no se hallaba en el crculo de piedras, su postura, su inmovilidad y su
concentracinindicabanclaramentequeestabameditando.CuandoKaletsoltunos
sonorosberridos,SimaseloentregaMetepparaquestaledierademamar.
Zenapermanecisentadaenlacolinatodalatarde,aguardando.Durantemucho
tiempo lo nico que experiment fue la sensacin de una tragedia inminente. En
lugar de reprimir el terror que le inspiraba, dej que ste invadiera su mente y su
corazn.Cerrlosojosparaconteneraquellossentimientosdentrodespesealdolor
que le producan, y cuando volvi a abrirlos comprob que el valle haba
desaparecido.Yanosehallabaenlacolina,sinoenlamontaa,enlarocalisasobre
laquesehabasentadomientraslaserpientesemovadeformasinuosaanteella.
Zenamirlosinsondablesojosdelreptil,unosojosquecontenanlasabidurade
laMadre.Ensusubconscientesabaqueseguaenelvalle,peroensucoraznhaba
regresado a la montaa. Su visin era tan real que al cabo de unos minutos Zena
empezamoversealritmodelaserpiente.Violadoradacumbre,aspirelperfume
de las flores que crecan en la ladera y sinti la suavidad y tibieza del aire. De
improviso aparecieron unas palabras en su mente, en realidad unos pensamientos
quenoprecisabanpalabras.Zenaseconcentrenelloscontodassusfuerzas,consu
mente,sucoraznysucuerpo.

~233~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

No trates de penetrar el misterio de los machos y el acto sexual. Es el nico

conocimiento que te est vedado. No debes hablar jams de ello con nadie. Si lo
haces, todo cuanto he creado quedar destruido. Los seres que nazcan despus de
quethayasdesaparecidotendrnqueesforzarseenobteneralimentodeunatierra
queyanodarfruto,ysushijosvivirnenunmundollenodedolor.Recuerdamis
palabras y no hables de ello jams, pues de lo contrario el horror que has
experimentado se extender por toda la Tierra.Los pensamientos de la serpiente
atormentaron a Zena durante unos momentos e hicieron que se sintiera enferma y
mareada. Pero la serpiente no haba terminado. De repente dej de moverse y se
irgui sobre Zena. Entonces clav los ojos negros en los de sta con tal intensidad
queZenaseapart,temerosa.Laserpientenotratdeatacarla,sinoquepermaneci
inmvil mientras la observaba fijamente con sus malvolos ojos. Zena sinti que la
invada una angustia que le atenazaba el corazn como si en ste se hubiera
acumuladoalolargodelosaosuninsoportablesufrimientoquetraspasabatodosu
ser. En l no quedaba espacio para la alegra, el amor o la dicha, sino slo para el
dolor.
Laserpientevolvi aenrollarse sobresucolaypermaneci anteZena enactitud
expectante,comosiesperaraunarespuesta.
Jams hablar de ello declar Zena. He odo tu mensaje, he percibido la
angustiaentusojos.Nodirunasolapalabra.
Suvozapenasresultabaaudible,perosuspensamientoseranfirmesyntidos.
Durante unos momentos la serpiente mir a Zena a los ojos. Luego se volvi y
desapareci.
Zenasequedquieta,comohipnotizada.Elsolseoculttraselhorizonteperoella
permaneci sentada, incapaz de moverse. Le dola todo el cuerpo, como si hubiera
sidoagredidafsicamenteporeldolorqueatenazabasucorazn.Alcabodeunrato
aquellos angustiosos sentimientos se fueron disipando hasta desaparecer por
completo.Mstarde,Zenanologrararecordarlaangustiaquehabaexperimentado,
peroselmensajedelaserpiente.Noolvidsussiniestraspalabrasnilapromesaque
ellamismalehabahecho,perojamshabldeesoconnadie.

II

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zenamantuvolapalabra.Durantetodasuvidanorelatanadiesuexperiencia,ni
habl sobre la relacin entre el acto sexual y la creacin de nios. Poco a poco su
espriturecuperlapaz,unapazqueslo seveainterrumpidadeformaocasional
porelrecuerdodelmisterioquejamsdebamencionar.EnciertaocasinLotanhizo
uncomentariosobrelosextraosojosdeKalet,perocomostenuncahabavistosus
propiosojos,Zenanotemiqueloscompararaconlosdesuhijoyseextraara.Los
otros,sinembargo,sadvirtieronelparecido.
LaMadrenosdamuchoscoloresdijoZenaconelfindequitarleimportancia
alasunto.Notenismsquefijarosenlospjaros.Eslgicoquedtambinalos
niosesosojostanrarosyhermosos.
Nadiecuestionsusexplicaciones,peroapartirdeentoncesZenacopulconotros
hombresademsdeLotan,paraquestenotransmitierasusojoscastaosconmotas
doradasatodoslosniosqueellapariera.Noleresultdifcil,puesvariastribuscon
lasquemantenantratosfrecuenteshabitabanenlascolinasqueseelevabanaloeste
delvalle.Zenagozabacopulandoconotroshombres,aunquesupreferidoeraLotan.
La pasin que ambos haban sentido durante su primer encuentro carnal no haba
mermado y Zena procuraba copular con l tantas veces como era posible, sin
descuidaralosotros.
MsomenoscincolunasdespusdelnacimientodeKalet,Zenanotquemanaba
sangre entre sus piernas. Al principio se asust, temiendo que iba a morirse, como
Ralak.Lasotrasmujeresdelatribunosufranhemorragiasmientrasamamantabana
sushijos.PeroZenanosesentadbilnitenalasensacindeestarenferma;porel
contrario,seencontrabafuerteyllenadevitalidad.Dehaberseestadomuriendo,no
sesentiraas.LaMadrenolahabraengaado.Demodoquedejdepreocuparsey,
alcabodeunosdas,dejdesangrar.
Sinembargo,dasmstardetuvootrahemorragia,quecesalpocotiempo.Zena
se dio cuenta de que stas se producan cuando era luna llena. La luna pareca
extraerle la sangre, al igual que haba contribuido a extraer a Kalet de su cuerpo.
Zenaacabpensandoquesilalunatenaalgoqueverenello,aquellasangredeba
poseerunpoderespecial.Durantelosdasquedurabalahemorragia,Zenasesenta
msunidaalaMadreypasabamuchashorascomunicndoseconellaenelcrculo
de piedras que haba construido, mientras la sangre que brotaba de su cuerpo
empapabalatierra.Zenacomprendiqueerasagrada,puesadiferenciadelasangre
que significaba heridas o muerte, esta otra creaba vida, fertilizando la tierra y
haciendoquebrotaranabundantesfloresyplantas.
Despusdedoslunassinsangrar,ZenatemihaberdisgustadoalaMadre.Pero
tena la conciencia tranquila y no crea haber hecho nada malo, as que empez a
sospecharotracosa.Sucuerpoofrecaunaspectodistinto,comocuandoesperabaa
Kalet, y dedujo que la Madre le haba dado otro hijo. A Zena le extra quedarse

~235~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

preadatanprontodespusdesuprimerparto.Ningunamujersequedabapreada
hastaalcabodecuatroocincociclosdelasestaciones,hastaqueelltimohijoque
haba parido estaba destetado. No obstante, se senta feliz. Si la Madre haba
decididodarleotrohijo,ellaloaceptaraconalegra.Lasotrasmujereslaayudarana
alimentaraKalet.Ensufuerointerno,Zenasabaquelanuevavidaquellevabaen
susentraasprocedadeunodeloshombresconlosquehabacopulado,perotrat
denopensarenello.ElactosexualeraundondelaMadre,aligualquelavidadeun
nuevoser.Esoeralonicoqueimportaba.
En esta ocasin, Zena engord tanto que apenas lograba dar un paso. Ante su
sorpresanacierondosniosenlugardeuno,ambosvarones,sanosyfuertescomosu
hermano. Despus del parto transcurri un ao sin que Zena volviera a sangrar.
Cuando tuvo una nueva hemorragia no se asust, sino que la acogi como a una
vieja amiga y reanud el ritual de devolver la sangre sagrada a la tierra. Cuando
pasaronotrasdoslunassinqueaparecieralahemorragia,Zenasupusodeinmediato
queportabaunanuevavidaensusentraas.Entoncescomprendiquelasangreno
brotaba cuando ella estaba preada, porque permaneca dentro de su cuerpo para
alimentaralacriatura,delmismomodoquealimentabalatierra.Enestaocasindio
aluzunania,querecibielnombredeCeralakenhonoraCereyRalak.
A medida que transcurran los aos Zena sigui pariendo con frecuencia. Tuvo
otras tres hijas, seguidas de un varn y, varios aos ms tarde, de una quinta hija.
Las otras mujeres tambin parieron durante esos aos, aunque no con tanta
frecuenciacomoZena,pueslaMadreslolehabaconcedidoaellalacapacidadde
quedarsepreadaantesdequesultimohijoestuvieradestetado.Meteppariotros
doshijos,Torouno,ytantoFilarcomoSima,cuandoalcanzaronlamadurezsexual,
tuvieroncuatrohijos.Nytanotuvoningnotrohijo,peroayudacriaralosdelas
otrasmujeres.LaMadretampococoncediunhijoaClio,delocualZenasealegr,
puesClionohabracomprendidoelsignificadodetodoaquello.
Cadavezqueseproducaunnacimientoenlatribu,Zenallevabaacabounrito
especial en el crculo de piedras, en el que daba las gracias a la Madre por haber
creadounanuevavida.Sosteniendoalnioenbrazos,Zenapronunciabasunombre
ypedaalaMadrequebendijeraconsuamoryproteccinalanuevacriatura;luego
derramaba tierra y agua sobre el cuerpo del nio, para demostrar a la Madre lo
mucho que valoraban esos dones tan preciados. Zena estaba convencida de que la
Madre atenda sus splicas, pues casi todos los nios lograron superar las
enfermedadesquesolanaquejaralospequeos.
Zenarealizabatambineseritoparalosniosquenacanenlastribusvecinas,a
lasqueacudaconfrecuenciacomosolahacerKalarparahablarsobrelaMadre
y recomendar que observaran sus normas. Siguiendo el ejemplo de otras tribus,
aqullasaceptabandeinmediatoalaMadre,comosilallevaranensucorazndesde

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Loscrculosdepiedra

hacatiempoylaspalabrasdeZenahicieranqueafloraraelamoryladevocinque
sentanporella.
SimayLupesededicabanaorganizarunosjuegosparalosniosdelatribucomo
losqueZenasolainventarcuandoellosmismoseranpequeos.Zenahablabaalos
nios sobre la Madre e intentaba explicarles sus normas. Lo ms importante, les
deca,eravivirenarmonacontodoslosseresquehabacreadolaMadre.Sialguno
lastimabaauncompaerooaunanimal,laMadreseenojabamuchoynadiepoda
dirigirlapalabraalagresorhastaqueelniohubierapedidoperdnalaMadreya
todalatribu.ZenalesexplicqueaunquelaMadreloscastigara,noporellodejaba
deamarlosinfinitamente.LahistoriadeKroporlehabaenseadounaleccinmuy
til:unnioquefueraobjetodemalostratosporpartedelosadultosseconvertaen
una persona violenta. La idea de Zena se revel muy eficaz, pues los nios de su
tribuseconvirtieronenunosadultosdetemperamentoapacibleycarioso.
Zenaensetambinalosnioslospormenoresdetodasaquellasceremoniasque
haban desarrollado para celebrar la muerte y una nueva vida, la matanza de un
animalaunquelosalimentoserantanabundantesqueraraveztenanquerecurrir
aelloylallegadadelaslluvias.Ladanzaenhonordelalluviaeraelritofavorito
de todos los miembros de la tribu. A Zena se le haba ocurrido un da en que se
encontraba hablando con la Madre en el crculo de piedras. Al alzar los ojos y
contemplar las nubes preadas de humedad, an sin descargar, la embarg de
pronto la misma confusin que haba experimentado al construir el crculo de
piedras.Casisindarsecuenta,empezamoverlospiesdeformartmicayaentonar
unaseriedepalabras.Sinticomosiotrapersonahubierapenetradoensucuerpoy
fuera sta quien se moviera y cantara. Al cabo de unos momentos acudieron los
otros, atrados por el poder de sus palabras y movimientos, e imitaron a Zena,
bailandoycantandohastaquedarroncos,aunqueignorabanporqulohacan.
A partir de entonces ejecutaban la ceremonia todos los aos. Cuando se
aproximabalaestacindelaslluvias,sereunanenelcrculodepiedrasyrepetan
losmovimientosqueZenaleshabaenseado.Mientrasgolpeabansincesarelsuelo
conlospies,alzabanelrostroalcieloyvolvanainclinarlohacialatierraentonando
palabrascomoMadreylluvia.Alprincipiolaspronunciabandeformasuavey
subaileeralentoyrelajado;peroamedidaqueincrementabanelritmodesudanza,
lasvocesibanadquiriendomsvolumen,hastasofocartodoslosdemssonidos.Las
mujeresbailabandentrodelcrculosagrado,entantoqueloshombreslohacanfuera
de ste. Al igual que Zena, mientras se movan notaban la presencia de otros seres
dentrodesuscuerpos,ydeformainstintivasabandedndeprocedan.
Y si comenzaban a estallar truenos y relmpagos mientras bailaban, el ritmo de
sus movimientos se aceleraba y aumentaba su excitacin. Los hombres cogan
entoncesramasylasagitabanenelaireobiengolpeabanelsueloconella,imitando
lostruenosylosrayos,mientraslasmujeresgirabansincesar,comosumidasenun

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Loscrculosdepiedra

trance, hasta caer rendidas; pero enseguida volvan a incorporarse y proseguan la

danza. En esos momentos sentan que formaban parte de la fuerza de la tierra e
invocabansuindmitoesprituconelmovimientoincesantedelospies,loscuerpos
ysusinsistentesvoces,mientrassesentanembargadosporsuinmensopoder.
El salvaje abandono de sus bailes les ayud a comprender la conducta de Clio
durantelastormentas,yaceptarsumuerteeldaenquestaseprodujo.Elhechode
cantarybailardeaquelmodoenuncrculo,invocandoalafuerzadelatierrapara
que lloviera, constitua una experiencia extraordinaria. Clio haba nacido sabedora
delpoderdeaquelrito,puessiempresehabasentidoensintonaconlafuerzadela
tierra y, aunque Zena lament profundamente la prematura muerte de la nia, le
parecilgicoquefueraunrayoloqueacabaraconsuvida,yqueKropormuriera
juntoaella.
Aquel aciago da estall una tormenta muy violenta. Clio sali corriendo del
refugio,seguidaporKropor,ysedirigihaciaelrisco.Ensucimacrecauninmenso
yvetustorbol,entornoalcualCliosolaejecutarsudanzaritual.Peroaqueldaun
relmpagoeligiprecisamenteaquelrbolcomovaderetornoalatierra.Mientras
Zenacontemplabaalarmadalaescena,cayelrayomsgrandeyluminosoqueella
jamshabavisto;steatraveseltroncodelvetustorbolyacabenelactoconlas
vidasdeClioyKropor.
LaMadrehasidobenvoladijoZenaunavezqueeldolorporlamuertede
ambos hubo remitido un poco. Es duro perder a Clio, pero s que le hubiera
complacidosaberquelafuerzadelatierralahabareclamadodeesaformayquela
MadresehaballevadotambinaKropor...
Zenasedetuvo.Nadiedeseabaimaginarsiquieraeltormentoquehabrapadecido
KroporsilaMadrelehubieraarrebatadoaClio.
FijaosagregSimaconvoztemblorosa,KroporsostienelamanodeClioy
laniatieneloslabiosapoyadosensurostro.
Los otros asintieron. Clio y Kropor siempre dorman uno junto al otro, con las
manosenlazadasylossuaveslabiosdeClioapoyadossobrelahirsutamejilladel.
Los enterraron en esa posicin, en una fosa que abrieron a los pies del vetusto
rbol. Todos los miembros de la tribu estaban convencidos de que quienes
regresabanjuntoalaMadredebansersepultadosbajotierra,delaqueprocedala
vida.Trascubrirsuscuerposconfragantesflores,todospronunciaronunaspalabras
paraexpresaralaMadreelamorquesentanhaciaaquellosdosseresqueellahaba
creado.Elogiaronlaprofundacompenetracin deClio conlafuerzadelatierra,su
gran intuicin, su dulzura y su amor hacia los animales. Al hablar de Kropor, se
refirieron al cambio que ste haba experimentado, pasando de ser un hombre
violentoaunapersonabondadosayafable,dispuestaasacrificarinclusosuvidapor

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Loscrculosdepiedra

lagentequeamaba.Estehombre,ahoratandifcilyquisquilloso,sehabaconvertido
enelsermsdulcequecabaimaginar.
Cuandotodoshubieronhablado,ZenaencomendaClioyKroporalaMadre.
Acoge a estos dos seres tan queridos para nosotros dijo profundamente
conmovida,yalbrgalosentugenerosocorazn,puestehansidosiempreleales.
Siesposible,teruegoquehagasqueKropory ClioserenanconRalak.Kroporla
amabamsqueanadie,apartedeClio,ysquesesentiramuydichosodereunirse
denuevoconella.Madrenuestra,creadoradevida,tedevolvemosatushijos.
Las ltimas palabras de Zena permanecieron suspendidas unos instantes en el
aire; luego todos empezaron a llenar la fosa que haban cavado en la tierra para
enterraraClioyaKroporconelfindequeestuvieranasalvodelosdepredadores.
En los siguientes aos, fueron algunas las veces que se reunieron para llevar a
cabo los ritos mortuorios para miembros del grupo originario de Zena. Nyta fue la
primera en morir, pues estaba vieja y enferma; poco despus falleci Toro. Sus
muertesfueronlloradasportodossuscompaeros,perolamuertequemsafecta
ZenafueladeBran.Unatardelohalljuntoallago,dondehabaidoapescar.No
habasufridoningnpercance,segncomprobZena,sinoquesimplementedejde
respirar. Cuando Zenase arrodill junto asuquerido hermano,sinti undolor tan
intensoensucoraznqueapenaslogrrespirar.Jamshabaexperimentado,desde
la estampida de los us, un sufrimiento tan grande. Bran haba sido su amigo ms
leal, siempre dispuesto a ayudarla y defenderla. Su muerte constitua una prdida
irreparable.
Apesardelamagnituddesudolor,pocoapocostesefuedisipando.Lotanfue
un gran consuelo para Zena, y su tribu creca con tal rapidez que no le quedaba
tiempo para lamentaciones. Los nios seguan naciendo, pues los ms jvenes se
hacanadultosytenanhijos.AlpocotiempoelgrupodeZenasecomponadems
de cien miembros, e incluso el frtil valle al que la Madre los haba conducido no
bastabaparaalimentarlosatodos.Zenacomprendientoncesquealgunosmiembros
desutributendranqueindependizarse,yempezaprepararaotrasmujeressabias
paraque condujeranasusrespectivosgruposaunnuevo territorio.Habaseguido
con atencin el desarrollo de las jvenes de su tribu, y cuando lleg el momento
oportuno eligi a las que se sentan ms unidas a la Madre y deseaban seguir sus
pasos. Zena les ense todo cuanto saba, todo lo que haba aprendido de Kalar y
Ralaksobreelpoderdelafuerzadelatierra,loshombresyelmotivodequefueran
distintosdelashembras,ysobrelanecesidaddeaceptarlasnormasylosdesignios
delaMadreaunquelescostaracomprenderlos.
Lasenseanzasprcticaseranlasmssencillas.Unamujersabiadebaconocerlas
diversas plantas que se utilizaban para curar dolencias y heridas, as como las

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palabrasydemspormenoresreferentesalosritos.Peroexplicaralasjvenesenque
quconsistalasabiduraresultabamsdifcil.
Lomsimportanteestenerfirmezadecarcteryserbondadosayjustaconlos
dems explic Zena a las iniciadas. La tribu necesita siempre que la gue una
mujersabia.SinohaynadiequeleshabledelaMadre,sedesmandanyseproduceel
caos.Yomismahesidotestigodeello.
Poreso,vuestramisinprincipalesaprenderaescucharalaMadreyaceptarsus
mensajes.Esoesms importantequetodaslasleccionesqueosheimpartido, pues
ella puede guiaros mejor que yo. Acompaadme al crculo de piedras y os lo
demostrar.
A partirdeentonces,ydurantemuchaslunas,Zenacondujoalasiniciadascada
maanaycadanochealcrculodepiedrasconelfindecomunicarseconlaMadre.
ParaescucharlavozdelaMadreserequeramuchapacienciayunagrancapacidad
de concentracin. Eso era lo que le haba resultado ms difcil a Zena. Pero a sus
discpulaslescostmenosesfuerzos.LlevabanmuchosaosobservandoaZenaya
menudo haban tratado de imitarla a fin de escuchar ellas tambin a la Madre. Al
pocotiempo,lamayorpartedelasiniciadasconsiguieronorlavozdelaMadrecasi
de forma tan ntida como Zena. Zena bendijo a las nuevas mujeres sabias antes de
quepartieran.Unassedirigieronhaciaeloeste,endireccinaungranvallesurcado
porunroqueseextendamsalldelasmontaas;otrasseencaminaronalnortey
alesteporlacosta;yotras,hacialasestepasquesehallabanalsur.
Detodaslasjvenescapacitadasparaconvertirseenmujeressabias,lahijamenor
deZenaeralams inteligenteyquiense hallabamscompenetradaconlaMadre.
HabanacidomuchodespusquelosotroshijosehijasdeZena,cuandosta,debido
asuedad,nocreaquepudieravolveraparir.Alprincipionohabasospechadoque
estuviera preada, pero una maana la criatura que llevaba en el vientre le haba
propinadounapatadayZenahabacomprendidoqueibaatenerotrohijo.
La nia haba permanecido muchas lunas en el seno materno, desarrollndose
sana y fuerte, como su madre. Durante aquellos meses Zena se sinti tranquila y
serena,rebosantedelagraciaquelehaba otorgadolaMadre.Lacriaturadebide
notarlaserenidadquesentasumadre,puesenelmomentodenacer,justocuandoel
sol se deslizaba por el horizonte, en lugar de romper a llorar mir sin ms a su
alrededor.
Zenasonrialcontemplarlaexpresinseriaysolemnedesuhija,indecisasobreel
nombrequedebaponeraesapequeahembraqueyadabamuestrasdeposeeruna
gran sabidura. Pero en su fuero interno ya lo haba decidido, pues cuando las
mujereslepreguntaroncmoibaallamarla,Zenarespondideinmediato:
Mina.EstaniasellamarMina;s,puesesidnticaamimadre.

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Loscrculosdepiedra

Amedidaquelaniaibacreciendo,Zenacomprendiquehabaacertadoconla
eleccin.Cere lehabahablado muchasvecesdeMina,queyadeniamanifestaba
una gran inteligencia. La hijita de Zena era igual. Desde el principio, pareca
comprender todo lo referente a la Madre como si hubiera nacido con esos
conocimientos.
Zenapensquequizloshabaasimiladomientrassehallabaenelsenomaterno,
ysealegrabadequesuhijanotuvieraqueexperimentareldolorylosconflictosque
ellamismahabasufridodejovencita.
Slo en una ocasin not que su hija estaba desconcertada. Zena haba visto a
MinaobservarintrigadalosojosdeLotanyluegolosdesuhermanoKalet.Cuando
no comprenda una cosa, la nia sola pedir que se lo explicaran. Pero en aquella
ocasin no dijo nada. Abri la boca un par de veces para formular una pregunta,
perovolviacerrarladeinmediato,talcomohicieraZenaaosatrs.
Zenacomprendiquelaniahabaadivinadotambinlarelacinqueexistaentre
copularyparirhijos,perosuinstintoledecaquenodebaexpresarenvozaltasus
sospechas. Zena no respondi a la pregunta que su hija no lleg a formular; en su
lugar, cuando supuso que Mina estaba preparada la envi a la colina donde se le
habaaparecidolaserpiente.CuandoMinaregres,Zenasupoquehabaodolavoz
de la Madre. Estaba escrito en la expresin de horror y asombro que mostraba el
jovenrostro.Elmisteriosemantena,as,asalvo.
La prdida de esa hija fue la que ms afect a Zena, pues madre e hija estaban
unidas por unos lazos muy fuertes. Eran capaces de adivinar sus pensamientos
mutuos sin necesidad de palabras, y sentan el dolor o la dicha de la otra como
propios. Pero cuandoun da Mina inform a Zena de que haba tenido una visin,
staabrazasuhijaeintentdisimularsutristeza.
AlotroladodelmarhayotratierraledijoMina,unatierraquelaMadreme
hamostradoenlavisin.Debopartir.LaMadremeesperaall.
Sujuvenilrostroreflejabaelfervorylaalegraquelehaba causado elhecho de
que la Madre le hubiera enviado una visin, como aos atrs le haba sucedido a
Zena.
Zena se alegr por ella y la ayud a reunir las vituallas necesarias para el viaje,
pesealdolorquesentaensucorazn.LuegobendijoaMinaennombredelaMadre
y sonri mientras la pequea procesin parta hacia las colinas que circundaban el
valle. Slo despus de que la nueva mujer sabia de la tribu se hubiera vuelto por
ltima vez para despedirse de ella, Zena dio libre curso a sus lgrimas. Saba que
jamsvolveraaverasuhija,peroalmismotiemposabaqueMinapertenecaala
Madreydebaseguirsusvisiones,talcomohabahechoZena.Aosatrs,laMadre
lahabaconducidohastaesteesplndidovalle,yZenaestabaconvencidadequeun
datambinconduciraaMinaalparasoquelaaguardaba.

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Loscrculosdepiedra

Estabaenlocierto.Minaviajhaciaelnorteyeleste,yalcabodemuchaslunas
llegalaorilladelvastomar.Alldescubriunlugarmaravillosodondeabundaban
todaclasedefrutosy animales,quevinoaserllamado laTierraFrtildelaMedia
Luna,puestenaformadeunamedialuna.Sutribuprosperycuandoelnmerode
miembros aument en exceso, Mina form a otras jvenes mujeres sabias para que
condujeran a unos pequeos grupos hacia nuevos territorios, tal como haba hecho
sumadreconella.Minalesenseelvalordelatoleranciaylapaz,elrespetoala
tierrayatodoslosseresquelapoblaban,puestaleraeldeseodelaMadre.Asuvez,
las nuevas mujeres sabias formaron a otras para que difundieran la palabra de la
Madre,yasfuecomosusnormasyenseanzassefueronextendiendopordoquier.
Poco a poco, las generaciones venideras de mujeres sabias y sus grupos se
dispersaron a lo largo y ancho de la Tierra. Viajaron hacia los cuatro puntos
cardinales, alcanzando grandes continentes e islas que ningn ser humano haba
pisado antes. Muchas tribus se asentaron y construyeron crculos de piedras para
venerar a la Madre, algunos de los cuales eran tan gigantescos que nadie ha sido
capaz an hoy de explicar las circunstancias de su creacin. Otras hallaron unas
cuevasdonderefugiarsecuandoelhieloempezacubrirlasplanicies;endefinitiva,
lascuevastambinerancrculosdepiedras,aunquestosconstruidosporlapropia
Madre. Miles de aos ms tarde, sus descendientes se asombraran al admirar los
magnficos dibujos que aquellos primeros exploradores dejaron sobre los muros de
lascuevasparadarlasgraciasalaMadreporsuinfinitagenerosidad.
Otrastribussedirigieronhaciaeloesteyelesteparafundarlegendariasciudades
en el valle del Nilo y en el vasto territorio de Oriente. Conforme transcurran los
aos, siguieron propagndose hasta los confines del mundo. Las montaas no
lograbandetenerlos,nitampocolosocanos,poragitadasytumultuosasquefueran
susaguas.ContinuaronavanzandohastaquetodalaTierraestuvopobladaporellos
y los suyos. Todos eran descendientes de la tribu primitiva de Zena, de aquellos a
quienesellahabaconducidoatravsdelasabanayeldesiertohastaelparadisaco
vallequeseabraaorillasdelMarRojo.

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Loscrculosdepiedra

TERCERAPARTE

LOSPIRINEOS,ENTRECINCUENTAMIL
YTREINTAMILAOSATRS

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Loscrculosdepiedra

Captulo19

Zena observ al joven macho con cierta desconfianza. El aspecto de Conar no

resultabademasiadoprometedor.Eramenudo,delgadoymostrabaunairelnguido,
peroalmismotiemposucuerpoestabatenso.ConarmiraZenaalosojosyluego
agachlacabeza.Sinembargo,enaquelmomentoZenavioalgoqueladejperpleja.
LosojosdeConarnoerancomoelrestodesucuerpo;tenanunaexpresinqueZena
nolograbadescifrar.Setratabaacasodeunamuestradecomplicidad,simpataotal
vezesperanza?
Msanimada,Zenaleestrechlamano,hmedaypegajosa.Conarsuspirysus
msculos se relajaron. Zena sonri. Conar contrajo los labios en un rictus nervioso
peroluegoesbozunasonrisadeorejaaoreja.
VendijoZena.Temostrarunlugarmuyntimoyrecndito.Megustara
compartirlocontigo.
Conarnorespondi,perosujetlamanodeZenaylasiguicondocilidad.Tena
unasmanosgrandes,segnobservZena,algodesproporcionadasconrelacinasu
estatura. Zena se pregunt por qu apenas se haba fijado en l hasta entonces.
Probablemente se debiera a que Conar era un joven tmido y solitario y no sola
mezclarseconlosdems.
Zenalomirdereojo.CuandoConarcreaquenadieloobservabamostrabauna
expresinvivaz,casialegre.Zenaapretelpaso,impacienteporcopularconl.Tal
vez Conar fuera poco fornido y demasiado reservado, pero no dejaba de ser
interesante.Porotraparte,hacadasqueZenasentadeseosdecopularyConarera
elnicojovenmachodelgrupoconelquetodavanolohabahecho.
La Madre y la mujer sabia que hablaban en nombre de Ella, que adems era la
madredeZena,lehabanadvertidocuandotuvosuprimeramenstruacinquedeba
invitaratodosloshombresdesuedadacopularconella,sinmostrarfavoritismosa
fin de que ninguno se sintiera relegado y estallara un conflicto de celos entre los
machos.Zenasehabamostradomsquedispuestaaobedecer.Leencantabatener
relaciones carnales. En todos los casos resultaba una experiencia placentera, y
siempredistinta.

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Loscrculosdepiedra

La tribu utilizaba la palabra akat para designar el acto sexual, y de ella se

derivaban numerosas variantes. Akate significaba un acto sexual rpido y
apasionado;akato,unactojuguetnydivertido;akateleconstituaunencuentrodulce
y tierno, akatelo un abrazo lento y sensual. Aparte de stas, existan muchas otras
combinaciones. La mejor era akatalelo, que designaba un acto a la vez carnal y
espiritual en el que dos personas se unan en comunin con la Madre. Zena
todavanohabarealizadoesetipodeactosexualnieraprobablequeloconsiguiera
conConar,puessteeramuyjovenynotenaexperiencia.Abuensegurorealizaran
un simple akat, un acto sexual sin ningn aliciente especial que serva para que la
mujer enseara a un macho menos experimentado cmo deba conducirse en tales
circunstancias.
Zena record sus primeras y torpes tentativas durante la pubertad. Cmo se
habanredodeellalasmujeresdelatribu!Fueronellasquieneslehabanenseado
cmo deba proceder durante el acto. Si una mujer no dominaba el akat, algunos
hombres se volvan agresivos y todos pagaban las consecuencias; las mujeres se
peleabanentresylospequeossevolvanrebeldeseirritables.PorellolaMadreles
habadadoelakat,undonespecialquenodebantomarsealaligera.
ConarsonrideformatmidacuandoZenalehizotumbarsejuntoaellasobrela
mullidahierba,enelpequeoyrecnditopradoquehabaelegidocomolugarpara
copular.Elprado,enelquecorraunafrescabrisa,estabarodeadodeuncrculode
altosrbolesquelesproporcionabansombra.Enalgunospuntoslatierraestabaun
pocohmeda,peroelsolnotardaraensecarlaparaqueZenaysuamanteyacieran
concomodidad.Elperfumedelasfloresylossonidosdelospjaroscontribuanal
encantodeaquellugar.
Zenaolfateprimeroelaire,aspirandoelaromadelatierrahmedaylosefluvios
floralesquedespedanlosarbustos.Luegoseolviddelosaromasylasvocesdelos
pjarosyempezaacariciarconsuavidadlaespaldadeConar. Eljovenrespondi
deinmediato;eracomosisupieltransmitieraunasvibracionesalosdedosdeZena,
quien le sigui acariciando con movimientos rpidos y enrgicos la espalda y las
caderas. Conar empez a recorrer lentamente la espalda de Zena con sus manos.
stasyanoestabanhmedasypegajosas,sinoquetenanuntactoclidoysuave.
Lanzandounsuspirodeplacerysatisfaccin,Zenaserelajyredujoelritmode
sus caricias. Pas la mano sobre las nalgas de Conar de forma lenta y perezosa,
sintiendocmosupropiocuerpoardabajolascariciasdeljoven.
Zena mir a Conar a los ojos. Esta vez el joven no baj la vista, sino que le
devolvi la mirada para que ella contemplara as sus sentimientos. Zena vio
reflejadosenaquellosojosamorypasin.
Ese pensamiento despert una gran ternura en Zena, que se apresur a atraer
haciasaConar.stelaabrazconfuerzayempezarestregarseconmovimientos

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Loscrculosdepiedra

lentoscontraella,entresuspiernas,perosinpenetrarla.Zenanotsumiembroduro
sobreelvientre.Algunoshombresseimpacientabancuandoalcanzabanlaerecciny
tratabandepenetraralamujeralinstante.PerolasmanosyloslabiosdeConarse
movanconsensualidad,casideformaperezosa.Eljovenparecaanticipardemodo
instintivolosdeseosdeZena,comosi conocieraelcuerpo desta tanbien como el
suyopropio.
SumadrehabaexplicadoaZenaquealgunoshombreseranexpertosenelartedel
akat,ynonecesitabanquelamujerlesindicaraloquedebanhacer.Conareraunode
ellos.Suairetmidohabadesaparecidoyahorasemostrabasegurodesmismoyde
sus artes amatorias. Zena dej de pensar cuando Conar empez a succionarle los
pezonesconsuavidad,utilizandosulenguaademsdeloslabios.Entoncessintiun
cosquilleoquelerecorradesdelospechoshastalosgenitalesyemitiungemidode
placer.
Unaintensaexcitacinseapoderdesucuerpo,msplacenteraqueningunaotra
que hubiera experimentado antes. Zena empez a acariciar las caderas y las nalgas
de Conar, y advirti que l estaba tan excitado como ella. Era una sensacin muy
poderosaqueambossetransmitanmutuamente.Zenasintilapasinensuvientre,
en su cabeza, en las yemas de los dedos, en los dedos de Conar,en el miembro de
steyentodosuser.Notabacmosteletransmitasuardor.
ZenaestabaimpacienteporsentiraConardentrodeella.Lobesenloslabiosy
separlaspiernas,unasealinconfundibledequeestabapreparada.Conarseapart
unos instantes y pas la lengua, primero con suavidad y luego con ms energa,
sobre los sensibles labios de su vulva. Ella lanz una exclamacin de placer e
impacienciamientraslearaabalaespalda,gozandoconsuscariciasperodeseosade
quelapenetrara.Conaremitiunprolongadogemido,comounanimal,ylapenetr
al instante. Luego empez a moverse dentro de ella con suavidad y luego con ms
fuerza,Zenaseabandonasuincontrolablepasinyalcabodeunossegundossinti
unosespasmosdeplacerquelerecorrierontodoelcuerpo.
Conarempezamoversemsdespacio,lapenetrhastaelfondoyderepentese
retir. Zena emiti entonces una exclamacin de protesta, temiendo que l hubiera
acabadoynodesearaseguir.PeroConarvolviapenetrarla,movindoseaunritmo
lento y en sentido circular, lo cual produjo en ella unas sensaciones delicadas y
exquisitas. Zena sinti de nuevo unos intensos espasmos que sacudieron todo su
cuerpo.Cuandostossedisiparon,abrazaConarconternuraparademostrarlesu
amorporelplacerquelehabaprocurado.
lempezamoversedenuevo,ahoradeformamsenrgica.Zenaloabrazcon
fuerzaperolalzeltorsoyarquelaespalda,contodoslosmsculosdesucuerpo
en tensin; se arroj de nuevo sobre ella y al cabo de unos momentos volvi a
alzarse.EntoncessucuerpoempezatemblarcontalviolenciaqueZenaseasust.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Ungritoseescap de labiosdeConar amedidaquela intensidaddelosespasmos

creca;luegolassacudidasfueronremitiendopocoapocohastaquedarreducidasa
unlevetemblor.
Conar caysobreZena,sacudido porunltimoybreveespasmo.Seguadentro
de ella, pero la fuerza haba abandonado su miembro. No obstante, al poco rato
empezaexcitarsedenuevoyZenarespondiasuscaricias.Estavezlosespasmos
fueronbrevesperointensos,seguidosdeunestallidoqueelimincualquierrestode
tensindelcuerpodeZena.Cuandotodohuboconcluido,permaneciinmvil.
Zenaestabamaravillada.Habapracticadoelakatmuchasvecesdesdesuprimera
menstruacin,perojamshabaexperimentadounassensacionestanintensas.
ObservaConarconcuriosidad.Tenalosojoscerradosysurostromostrabauna
expresin serena. Pareca muy vulnerable, y muy joven. Aunque no hubiera
copuladomuchasveces,nosenotabasufaltadeexperiencia.
En alguna ocasin, una de las mujeres haba apuntado que quiz los hombres
tambinsepreparabanenelartedelakat,yseeraelmotivodequeConarmostrara
tal pericia. Pero Zena no daba crdito a esos rumores. Las enseanzas del akat
correspondan a las mujeres. Lo ms probable es que Conar fuera uno de esos
machosque,segnlehabaexplicadosumadre,nonecesitabaninstruirseenelacto
sexual.
Era Conar tan sensible y delicado como los otros machos? Zena decidi
preguntrselodeformadiscretaasuscompaeras.Nopodaformularabiertamente
unapregunta deesetipo, puessera considerado unafaltadecortesa.Lasmujeres
hablabanconfrecuenciaentres,peronuncacomparabanlasdotesdeloshombresa
findenohumillarlos.LaMadreleshabaenseadoquenosedebahumillaranadie.
Los hombres, al no ser capaces de crear vida, se sentan en inferioridad de
condiciones respecto a las mujeres. stas se parecan a la Madre y estaban ms
unidasaElla,pueslaMadreeralacreadoradetodavidaylasmujeresdabanvidaa
latribu.Loshombresnodesempeabanaquningnpapelrelevante,yaesosedeba
que el acto de copular fuera tan importante para ellos. Slo cuando estaban dentro
delcuerpodeunamujerllegabanasentirseverdaderamenteunidosalaMadre.No
obstante,loshombreseranfuertesyvalientes,yZenalosadmirabaporsucoraje.
Zenasuspir.Debaderesultarmuytristeparaellosnosercapacesdecrearvida.
Ellatambinsesentatriste,pueslaMadreannolehabadadounhijo.Desdehaca
dos aos se dedicaba a caminar en crculos bajo las fecundas ramas del rbol de la
Madre.Porlogeneral,esofavorecaqueunamujersequedarapreada.Peroalver
que no daba resultado, Zena se haba arrodillado ante las estatuillas de aquellas
diosas sagradas con inmensos vientres y abultados pechos que se hallaban en el
crculo de piedras. Las imgenes constituan algo muy apreciado para la Madre, y

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

todas sus compaeras haban asegurado a Zena que eso dara resultado. Pero no
habasidoas.
ZenaconfiabaenqueeseaolaMadreleconcedierasusdeseos.Decidipedir a
Conarqueletallaraunafiguradeladiosa,pueseraelmejortalladordelatribu.
Zena se apart un poco de Conar con objeto de examinarlo mejor. En aquel
momento el joven se despert y, apoyndose sobre el codo, le dedic una tmida
mirada. Zena le toc con suavidad los genitales al tiempo que sonrea de forma
picara, pues el rgano presentaba un aspecto flcido. La alegra se borr del
semblante de Conar y ste se volvi de espaldas a Zena, triste y abatido. Zena se
inclin sobre l, preocupada. No pretenda ofenderlo. Murmurando unas palabras
cariosas,leacaricilaespaldahastaquelsevolvidenuevohaciaella.
MehasprocuradoungranplacerleasegurZena.
Tranquilizadoanteaquellaspalabras,Conarcerrlosojosysuspirsatisfecho.
Deseaba estar contigo, complacerte le dijo Conar. Lo deseaba con todo mi
corazn.Perotengopocaexperiencia.
No importa. Eres un amante maravilloso respondi Zena de forma sincera,
convencida de que Conar no era el tipo de macho que utilizara aquellos halagos
paraalardearantesusamigos.
ElsemblantedeConarseiluminconunafrancasonrisadesatisfaccin.
Graciasdijo.Luego,comositodavadudara,aadi:Temadecepcionarte.
Zenaabrilosojosdeformadesmesuradaycontestentonodebroma:
Simehubierashechosentirunplacermsintenso,habraestallado.
ConarsoltunacarcajadayZenaloimit.Luegoselevantyantesdemarcharse
letendilamanoydijo:
Teprometoqueregresaremosprontoaqu.
PeroZenasabaquetendranqueaguardaralmenosunasemana,puesnodeba
mostrarunclarofavoritismohaciaConar.
De todos modos estaba dispuesta a cumplir su palabra en cuanto fuera posible.
Conarerasuamantefavorito.Poseaunagranhabilidadalahoradeprocurarplacer
aunamujer.
Zena y Conar regresaron al refugio cogidos de la mano, pero cuando se
aproximaronZenasesoltyapretelpasoparaquenolesvieranllegarjuntos.No
queraquelosotrosseenterarandesusasuntosprivados.
Zenaserecostsobreunarocaparatomarelsolydescansar.Soconunlejano
lugar que jams haba visto, un lugar hacia el oeste en el que, ms all de unas

~248~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

abruptascolinas,seerguangigantescasmontaascuyascimasestabancoronadasde
nieve.Ensusueo,ZenayConaraparecancaminandoatravsdeunosprofundosy
sinuosos tneles que configuraban un laberinto debajo de la tierra. Al cabo de un
rato llegaron a un estrecho pasadizo que atravesaba las rocas. Aunque Zena no lo
habavistojams,sabaqueesepasadizodabaaccesoaunavastaexplanada.Conar
desapareci, pero Zena continu el camino sola, pues algo muy importante le
aguardabaenaquellaexplanada.
Antesdequeconsiguieraatravesarelpasadizoladespertaronunasvoces.Zenase
incorpor, enojada. Pero al or a su madre hablando en tono duro y severo, su
indignacinsedisipdeinmediato.
No podemos consentirlo dijo su madre. Toda la tribu sufrir las
consecuencias.Debeserexpulsado.
Expulsado.Zenasequedperplejaaloraquellapalabra.Aquinibanaexpulsar
yporqu?Laexpulsinerauncastigoterrible.Slohabaocurridoenunaocasin,si
ellanorecordabamal,cuandounhombrellamadoKorthabatratadodeforzarauna
mujer.Aunqueno haba logrado suspropsitos,pueslosgritosdelamujerhaban
atrado a otros miembros de la tribu, era un acto digno del ms severo castigo.
Siempre corresponda a la mujer elegir a un compaero con quien copular, puesto
quesloellasabacundoestabapreparadaparaello.Elhechodequeunhombrese
atrevieraausurparleesaprerrogativaeraalgodeleznable.
Zenaignorabalosucedidoperonodebaseguirescuchandoaquellaconversacin
aescondidas.Aspues,selevantdelarocaysedirigihaciaelclaro.
Saludos dijo a su madre, Lune. He odo lo que estabas diciendo. Qu ha
pasado?
Antesderesponder,Lunelanzunamiradainquisitivaasuhermana,Menta,que
era la mujer sabia de la tribu. Menta y Lune haban nacido al mismo tiempo, pero
tenanuntemperamentomuydistinto.Mentaerareflexivayprudente,mientrasque
Luneeraimpulsivayapasionada.steeraelmotivoporelque,almorirlamadrede
stas, sus compaeros haban elegido a Menta en lugar de Lune como mujer sabia.
Porotraparte,Luneeralacuranderadelatribu.Tenagrandesdotesparasanartodo
tipodedolencias,mientrasqueMentaeraungranvisionaria,capazdevermsall
de lo que vean los dems, tiempos futuros y pasados, anteriores al nacimiento de
cualquiermiembrodelatribu.
Diselo contest Menta. De todos modos, no tardar en enterarse. Todos
debenexpresarsuopininantesdequetomemosunadecisinalrespecto.
Se trata de Tron explic la madre de Zena. Su voz temblaba de ira. Se ha
llevado a Pila al bosque sin su consentimiento. Pila sufre fuertes dolores y est

~249~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

deshechaenllanto.Tronsecreeconderechodehaceresascosasporqueesfuertey
matamuchosbisontes.
Qu espanto! exclam Zena indignada. Pila es muy joven. No creo que
hayatenidotodavaunahemorragia.
As es respondi Menta, llena de tristeza y compasin hacia la desdichada
joven.Noestabapreparada.
Zena la abraz, comprendiendo el dolor que deba experimentar desde su
condicin de mujer sabia de la tribu. Menta se senta responsable del bienestar del
grupo, y ella era quien tena la ltima palabra respecto al castigo que deba
imponrsele a Tron. La expulsin de Kort haba durado slo unos meses, tras los
cualeshabaregresado;sehabaenmendadoy,entodocaso,sudelitonohabasido
tan grave como el de Tron. Si Tron haba forzado a Pila, probablemente lo
expulsaran de la tribu para siempre. A Zena aquello le resultaba inconcebible.
Cmoselasarreglaraparavivirsinlosotros?
Aunqueeraunamedidamuydura,quizfueralomejorparalatribu,pensZena.
Troneradistintoalrestodelosmachos.stosavecesseenojabanysepeleabanentre
s,peroenelfondoeranamablesycariosos.Tronnodemostrabacariohacianadie.
Yadenio semetasiempreenpeleasygozabalastimando asuscompaeros.Por
msquetodossehubieranesforzadoenseramablesconl,Tronnohabacambiado.
A Zena nunca le haba gustado. Se mostraba siempre malhumorado y agresivo, y
cuandohabacopuladoconlsehabacomportadodeformarudaeinsensiblehacia
los deseos de ella. Zena lo haba achacado a su falta de experiencia, pero ahora
comprendaquesedebaasutemperamentohoscoycruel.
Mentapareciadivinarlelospensamientos.
A veces dijoconsuavidad,unhombreounamujernacenconuncarcter
cruel,yaunquenoscomportemosdeformaamableconesapersonanoconseguimos
que cambie. Es posible que Tron sea una de esas personas. En cualquier caso,
veremosquopinanlosdems.
LuegoMentasevolvihaciaLuneydijo:
Convocaalrestodelatribu.Elconsejodebereunirseantesdequesepongael
sol.
Todoslosmiembrosdelatribuformabanpartedelconsejo,ytodosdebanestar
presentesparaexpresarsuopininsobreelcaso.
Ve a consolar a Pila orden Menta a Zena. Consigue que te explique lo
ocurrido,sisesienteconnimosdehacerlo.

~250~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

ZenayLuneseapresuraronaobedeceraMenta.Porlogeneralstanosoladar
rdenesasuscompaeros,perocuandoasumasupapeldemujersabiadelatribu
todoslaobedecansinrechistar.
ZenaencontraPilallorandoenunrincn,cercadelahogueradondeasabanlos
alimentos. Su madre, Bly, estaba sentada junto a ella, acariciando sus delgados y
huesudoshombrosytratandodeconsolarla.
Menta me enva para que hable contigo e intente tranquilizarte dijo Zena al
tiempo que se sentaba junto a Pila. La Madre no se ha olvidado de ti. Sigues
formandopartedeElla.EsTronquiensehaapartadodelaMadre.Acausadeloque
hahecho,lahaperdidoparasiempre.
SuspalabrasparecierontranquilizaraPila,quienalzlavistayestrechlamano
deZenaensealdegratitud.
Zenanoestabaseguradeporquhabapronunciadoaquellaspalabras,perosaba
queeranciertasyquePilanecesitabaorlas.ElhechodehabersidovioladaporTron
deba de haberla lastimado tanto fsica como psquicamente, adems de minar su
autoestima.Siunapersonaperdasuautoestima,nopodasentirseunidaalaMadre
ybeneficiarsedesuinfinitabondad.ZenacomprendiqueaPiladebaderesultarle
muy difcil asimilar que lo ocurrido no mermaba en modo alguno sus cualidades
antelosojosdelaMadrenidelatribu.
Te sientes con fuerzas para explicarnos lo que ha ocurrido? pregunt Zena
consuavidad.
Ledolahostigaralajoven,perosabaqueMentadeseabaconocercuantoantessu
versin.
Pilaasinti.
Yo haba ido al bosque a buscar setas cuando de pronto apareci Tron y se
arrojsobrem.Nodijoniunapalabra,sinoquemeobligatumbarmeenelsueloy
mepenetr.Mehizomuchodao.Cuandosehubodesahogado,selevantysefue.
Pilamirasumadreconojosingenuosypregunt:
Siemprehacetantodaorealizarelakati?
No, Pila se apresur a contestar Bly, si ests preparada no duele en
absoluto.Notepreocupes.Cuandoelijasauncompaeroparayacerconl,elakatte
producirungranplacer.
Pese a la firmeza de su tono, las palabras de Bly estaban desprovistas de toda
conviccin. Zena comprendi lo que deba de estar pensando la madre de Pila.
Quin se atreva a asegurar que despus de esa traumtica experiencia Pila fuera
capazdegozarcopulandoconunhombre?Esposiblequesiempretemieraacercarse
aunmacho,locualleimpediradisfrutardelactosexual.Elakateraundonqueles

~251~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

habaconcedidolaMadreparallenarsusvidasdearmonayfelicidad.Elhechode
haberarrebatadoaPilaesedonconstituaundelitomonstruoso.
Zena se indign al pensarlo, pero trat de alejar de s ese sentimiento. No deba
dejarquelairainfluyeraensujuicio.SiqueraayudaraMentaatomarunadecisin
justa, deba pensar con claridad. La decisin ms cabal sera aquella que no
perjudicaraanadie,sinoquebeneficiaraatodos,incluidoTron.Zenaemitiunlargo
y profundo suspiro. En aquel momento no lograba imaginar cmo se resolvera el
asunto, pero si prestaba atencin sin duda oira la voz de la Madre aconsejndola
sobreloquedebahacer.

II

La tribu se reuni antes del anochecer en el crculo de piedras. Las grandes

piedras, de superficie lisa y redondeada, haban sido colocadas all por sus
antepasados haca mucho tiempo. Ao tras ao se haban reunido en aquel lugar
sagrado para hablar con la Madre y cumplir unos ritos que estaban destinados a
venerarla. La presencia de la Madre era all muy fuerte. Zena observ los rostros
solemnesdelosmiembrosdelatribuamedidaquestosaccedanalahondonada.
Todosagacharonlacabezayluegolaalzaronhaciaelfirmamentoparahonrarala
diosaalaque llamabanMadre.Sesostenanerguidos,resueltos avivirconformea
lasnormasdelaMadre,atomarlasdecisionesqueElladeseabaquetomaran.
La tribu se compona de treinta personas, y no haba resultado fcil reuniras a
todas.Muchashabansalidoenbuscadefrutosytubrculos,yKatliyunoscuantos
hombreshaban ido acazar.La mayorade lasmujeresdejabandecazar,almenos
durante un tiempo, cuando paran, pero Katli no abandonaba en ningn momento
esa actividad. Tan pronto como se recuperaba de un parto sala de caza con los
hombres, dejando a sus hijos con sus hermanas, que los queran mucho y siempre
tenan los pechos repletos de leche. Katli saba tanto sobre la conducta y forma de
vida de los animales como el ms experto de los cazadores, y stos aceptaban de
buengrado suparticipacin.Losanimalestambinacoganbiensupresencia,pues
notabansudevocinhaciaellos;nocorranatantavelocidadyporelloresultabams
fcil capturarlos cuando Katli formaba parte del grupo de cazadores. Katli los
bendecaentoncesylesdabalasgraciasporhabersacrificadosusvidasenbeneficio
delasdelatribu.

~252~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Segn la creencia de Zena, los animales en realidad no moran. Al igual que las
personasqueloscazaban,losanimalesformabanpartedelincesanteciclodemuerte
yrenovacincreadoporlaMadre.Aspues,undarenaceranparacorrerdenuevo
porlasplaniciesyalimentarseensusfrtilespastos.
Cuandosehallarontodosreunidos,Mentaselevantytomlapalabra.Erauna
mujer menuda de cabello largo y negro, pero cuando asuma el papel de
representantedelaMadreparecamsaltaeimponentequeunhombre.
Gran diosa, madre de todos nosotros dijo con voz solemne, uno de los
nuestros ha cometido un grave delito, soliviantando los nimos de la tribu e
impidindonos gozar de tu presencia y la alegra que nos inspiras. Deseamos
resolver esta situacin, pues no lograremos obedecerte con lealtad ni gozar de tus
donessinotenemospazennuestrocorazn.
Te rogamos que gues nuestros pensamientos para ayudarnos a averiguar la
verdad, as como nuestro juicio para tomar una decisin acertada. Haz que
conservemos el amor en nuestro corazn, aunque ste se encuentre rebosante de
dolor,ylasabiduraennuestramentepesealairaquenosconfunde,puesasdebe
ser.
Todos los presentes asintieron, manifestando as su deseo de cumplir los
mandatos de la Madre cuando se alcanzara una decisin. Todos escucharon con
atencin a Menta mientras sta les relataba la historia, aunque la mayora ya la
conoca. La trgica noticia se haba propagado con gran rapidez. Mientras Menta
hablaba,losrostrosdemuchosasistentesmudarondeexpresin,pasandodelairaa
la tristeza al pensar que uno de ellos haba cometido semejante atrocidad. Con su
abominableaccin,Tronloshabavioladoatodos,nosloaPila.
Zenalomir:Tronparecamsfuriosoquecontrito.CuandoMentaexplicasus
compaerosqueTronhabasorprendidoaPilaenelbosqueylahabaforzado,ste
soltungruidoyselevantdeunsalto.
Ellaloestabadeseandosejustific.Estabaencuclillas,esperndome.
Sus palabras fueron acogidas con un murmullo de protesta. Menta alz la mano
paraimponersilencio.
DemodoquePilaloestabadeseandomusitcomosihablaraconsigomisma.
AlpediraTronqueseexplicara,steseencogidehombrosydijo:
Loviensurostrocuandomemir.
Mentaloobservconairepreocupado.LuegosevolvihaciaKatli.
Dime,TronprosiguiMenta.Quvesenestosmomentosenelrostrode
Katli?

~253~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

NolosreplicTronenojado.Quizsestpensandoenlacaza.
LociertoesqueelrostrodeKatliexpresabaunprofundodespreciohaciaTron.
Entonces,dimequvesenelrostrodeBlydijoMenta.
TronsevolvilentamentehaciaBlyycontestentonodisplicente:
Estenojada.
PeroelrostrodeBlynoexpresabaenojo,sinotristeza.
Losmiembrosdelconsejoempezaronamurmurarentres,impacientesporllegar
aunadecisin.ResultabaevidentequeTronnodecalaverdad.Todossabanloque
reflejabanaquellosrostros.
QuvesenelrostrodeZena?insistiMenta.
Nada,estdistradareplicTroncondesdn.
Menta sacudi la cabeza. Todos haban podido observar que Zena estaba
pendiente de cada palabra que se pronunciaba en la reunin. Menta se qued
pensativaduranteunosmomentosconlosojosclavadosenTron,comosipretendiera
adivinarsuspensamientos.
Tronlamirfurioso.Esagentedabademasiadaimportanciaalania,penscon
amargura. La chica haba estado ms que dispuesta a copular con l; adems, l la
deseabayellaestabaall.Notenanadademalopracticarelakat.LapropiaMentalo
habadicho enrepetidasocasiones.Perotantoellacomolosotroslatenantomada
conl,pensTron.Deniohabatratadodedemostrarlofuertequeeraysupericia
como cazador para reclamar la atencin de sus compaeros. Pero stos haban
rehuido su compaa, de modo que no haba tenido ms remedio que golpearlos
parademostrarlesquesu indiferenciapocoleimportaba.Disfrutabalastimndolos.
Esolehacasentirsemejor.Demayor,lascosasnohabancambiado.Lasmujeresle
llevabanaloslugaresdondepracticabanelakat,peroTronsabaquepreferanaotros
machos.lgozabamostrndoserudoconellas.Loshombreserandistintos.Seguan
evitandosucompaa,aunqueeraelmejorcazadordelatribu.
Tron se encogi de hombros para demostrarles que no le importaba lo que
pensarandelyrehuylamiradadeMenta.
Los otros aguardaron en silencio durante un rato, intuyendo que Menta estaba
solicitando a la Madre que la ayudara a tomar una decisin. Luego empezaron a
murmurar de nuevo, irritados e impacientes. Los murmullos sacaron a Menta del
tranceenelquesehallabasumida.
Bien, ha llegado el momento de or vuestra opinin dijo Menta con aire
solemne.Todosdebisparticiparenestadecisin.
Blyfuelaprimeraentomarlapalabra.

~254~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

NoquieroqueTronsigaaqudijodeformarotunda.Nomemuevelaira,
sinoeltemor.Podravolveraforzaraunahembra.Haymuchashembrasjvenesen
la tribu, ni ellas ni el resto de nosotras estaremos a salvo mientras l permanezca
aqu.
Los dems asintieron con vehemencia y se levantaron para expresar su opinin.
Laspalabrasdeunania,aterradaalamanodesumadre,conmovialosasistentes:
Me gusta correr y jugar en el bosque, pero ya no me atrevo a perseguir a las
ardillasoaotrosanimalitos.Adems,siempresalgoacompaadademihermanita.
Acontinuacinselevantunnio:
Tron ha cometido una falta muy grave declar indignado. Las personas
malasnopuedenpermanecerentrenosotros.LaMadrenoquieresabernadadeellas.
DemodoqueTrondebeserexpulsadodelatribu.
El hombre ms anciano de la tribu, Bakan, se pronunci an con mayor dureza.
Sus compaeros lo escucharon con atencin, pues era muy sabio y todos le
profesabanungranrespeto.Alhablar,BakanmiraTroncontaldesprecioqueste
bajlavista,avergonzado.
Todos los que amamos a la Madre y respetamos su sabidura nos sentimos
horrorizados ante este acto. Las mujeres de nuestra tribu representan a la Madre,
puessuscuerposdanvidaalascriaturasqueEllacrea.Esatravsdeloscuerposde
nuestrasmujeresquenosotros,loshombres,nossentimosunidosalaMadre.Violar
elcuerpo deuna mujeresviolaralaMadre.Unhombrecapazde cometerunacto
tanabominablenodebepermaneceraqu.
Tron est lleno de maldad prosigui Bakan, ahora en un tono ms suave.
Hacemuchoquelosabemos,peroconfibamosenquecambiara.Noloharjams.
Portanto,debeserexpulsadodelatribuparasiempre.
Un joven se levant y pregunt: Cmo tendremos la seguridad de que se ha
marchado? Podra quedarse merodeando por los alrededores y cometer otra
barbaridad.Creoqueenlugardeexpulsarlodelatribudeberamosmatarlo.
Todossemiraronhorrorizadosyprotestarondeformaenrgica.Matarauno de
lossuyoseraelactomsvilquepodancometer.Nadiehabasugeridojamstamaa
infamia. Ni siquiera era lcito matar animales, salvo para alimentarse, y siempre
despusdehaberlosbendecido.
Katlisepusoenpieydijodeformapausada,midiendobiensuspalabras:
En cierta ocasin, al observar una manada de lobos vi cmo uno de ellos se
volva contra sus compaeros. Los otros lobos lo mataron. Luego no lo devoraron,
sino que se lo cedieron a los buitres. Actuaron as para salvar al grupo, no por
venganza.

~255~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Denohaberlomatado,sudescendenciapodahaberresultadoigualdepeligrosa
queelpadre.Aunquequizmuchosnomecrean,squelosinstintoscruelesdeun
animalpuedenreproducirseenlascrasdeste.Lohevistoconmispropiosojos.
Todos escucharon con atencin a Katli. Respetaban sus conocimientos sobre los
animales y al mismo tiempo admiraban a los lobos por su capacidad de convivir
entre s en armona. Si sa era la forma en que los lobos resolvan sus problemas,
quizpudierajustificarseelhechodematarauncompaero.
ActoseguidoselevantLune.Adiferenciadesuhermana,ellatenaelpelolargo
yrubio,tanplidoqueeracasiblanco.Mentahabanacidodelatierra,segndeca
lagente,peroLuneeraproductodelaluna.Aunquenoeratanprudenteysosegada
comoMenta,suscompaeroslarespetabanporsufuerzaycoraje.
Quizs exista otra solucin dijo Lune en tono firme y enrgico. Una
solucinmsseguraquelaexpulsinymenosterriblequelamuerte.Todossabemos
queelakatcontribuyeaqueloshombresnopeleenentresniprovoquenconflictos.
PerosenoeselcasodeTron.
Un murmullo de aprobacin brot de boca de los presentes. Saban que si los
hombres no practicaban el akat, se volvan agresivos. Pero Tron copulaba de forma
peridica con las hembras de la tribu y, sin embargo, era incapaz de controlar su
temperamentoviolento.
AveceshepensadocontinuLunequeelsecretodelaeficaciadelakat,en
elcasodeloshombres,resideenqueextraeelardordelazonaqueintervieneenla
cpula;quizlossacosqueposeenconstituyanellugardondeseocultaeldeseode
pelearolastimaraotros,ysinolosvacanprovocanconflictos.EnelcasodeTron,si
lecortramosesossacoseliminaramosdemododefinitivosuardor.Deestaforma
novolveraacausarproblemas,niaviolaraunahembraquenodesearacopularcon
l.
PodrahacerloKrostprosiguiLune.Lohahechomultituddevecesenque
esnecesarioprepararunanimalparacomerlo.
Todoslamiraronatnitosmientrasintentabandigerirsuspalabras.Aningunose
le haba ocurrido esa posibilidad. Pero Lune saba ms cosas que los dems, en
especialsobreloscuerposhumanosydelosanimales,yquiztuvierarazn.
Krost, un hombre corpulento de rudas facciones, pero amable y bondadoso, se
levantpararesponder.SurostroexpresabaangustiaantelasugerenciadeLune.
KrosthabacazadomuchasvecesconTron,alqueleunaunaciertaamistad,pero
tambineramuylealalgrupoyestabadispuestoaprotegerloinclusoconsuvida.
LoquehaapuntadoLuneesposibledijo,peromepareceunacrueldad.No
deseoseryoquienlohaga.

~256~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Krostmenesuenormecabezotadeformaenrgica,enunintentodecontrolarsus
sentimientos,antesdeproseguir.
Trondebedecirnossiestdispuestoacambiar.Entalcaso,lovigilaremosmuy
decercaparacomprobarsiessincero.Sinocambia,deberserexpulsado.Yomismo
loobligaraprometernosquesealejardeaqu,ymeencargardequenoregrese
jams.
Yotambinlovigilarterciunavozmasculina.
EraTragar,elhermanodeKrost,ambosnacidosdelamismamadre.Aunque se
tratabadeunhombredepocaspalabras,eraelmsfuertedelatribu.Tronsabaque
erapreferiblenotenerproblemasconl.
TodoslospresentescoincidieronconlaspalabrasquehabanpronunciadoKrosty
Tragar. La mayora de ellos opinaba que deban dar a Tron la oportunidad de
enmendarse, pero lo conocan bien y saban que al final se veran obligados a
expulsarlo.
ZenamirmuysorprendidaaConarcuandosteselevantparatomarlapalabra.
AligualqueTragar,hablabapoco.
YotambinvigilaraTrondijoconvozfirmeyenrgica.Leaconsejoquese
andeconcuidado,puessmovermesinhacerelmenorruido.
Tron lo observ con desdn, pues Conar era un joven bajito y debilucho
comparadoconl.Perosumiradareflejabaciertaaprensin.EraciertoqueConarse
movacontantosigilocomounanimal,aunquenoutilizabaesahabilidadparacazar,
comohacaTron.Eramuyamantedelosanimalesylegustabagarabatearfigurasde
bisontes y otros animales en la tierra y las rocas con una piedra. A Tron le pareca
unaaficinintilyabsurda.
Mentaescuchconatencinalrestodemiembros,amedidaqueselevantabapara
expresar su opinin o comentar las palabras de los dems. Una vez que todos
hubieronterminado,sevolvihaciaZenaydijo:
Nohasdichonada.
Zena tena siempre las ideas muy claras y era siempre una de las primeras en
expresarsuopininsobreunasunto.
Emitiunlargoyprofundosuspiro.Algolepreocupaba;tenalasensacindeque
existaalgnelementoquetodoshabanpasadoporalto.AlfinsedirigihaciaTron
ylepregunt:
Eresconscientedequehascometidounactoabominable,Tron?Sabesquehas
lastimadoaPila,alaMadreyatodosnosotros?
ElakatnoesmalofarfullTron.Lachicaestabapreparada.

~257~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Hay algo anormal en Tron dijo Zena en voz tan baja que algunos no
alcanzaronaorla.Nocreoqueseacapazdecambiar.
Luego,convozmsfirme,dijoaMenta:
Annohetomadoningunadecisin.DeboescucharlosconsejosdelaMadre.
Algunos miembros del consejo expresaron su protesta. Deseaban zanjar cuanto
anteselasunto,ylas dudasdeZenasignificabanaplazar ladecisin.Peronadie se
atrevi a cuestionar su autoridad. El nombre de Zena era dado slo a unas pocas
hembras,queestabandestinadasaserviralaMadredeunmodoespecial.Aunque
Zena an era joven,todos respetaban su criterio y estaban dispuestos a aguardar a
questadecidieraelcastigoquedebanaplicaraTron.
Menta,sinembargo,manifestdeformaclarasuplenaaprobacin.Zena pareca
intuir lo que ella misma intua; an era preciso aclarar algunos interrogantes y
proponerotrassoluciones.Nosepodatomarunadecisinsinhaberdespejadoantes
esasdudas.
YotambindeboconsultarconlaMadreinformMentaalatribu.Deboira
Kyrieparacomunicarmeconella.Hastaquenohayadecididoloquevamosahacer
conTron,KrostyTragarseencargarndevigilarlo.
Kyrieeraunlugarqueestabaubicadoenlacimadeunacolinacercanaadondela
mujersabiadelatribuibaaescucharlosconsejosdelaMadre.Ningunaotrapersona
acudaallsalvounajovenquellevabaaMentacomidayaguayluegodesapareca
condiscrecin.TodossuponanqueMentapermaneceraenKyrieduranteunlargo
rato,quiztodalanocheyeldasiguiente,mientrastratabadealcanzarunadecisin
justayrecobrarlapazdeespritu.Sloentoncesestaraseguradehabercumplidolos
deseosdelaMadre.
Resignados a aguardar con paciencia la decisin de Menta, los miembros del
consejoreanudaronsustareasofueronaacostarse.
La espera se prolong ms de lo previsto. Pasaron dos das, con sus respectivas
noches, y al tercero Menta puso fin a su retiro. Cuando regres al claro su rostro
reflejaba un gran cansancio, pues apenas haba dormido; tampoco haba probado
alimento,slo unpocodeagua.Sabaque habaescuchadolosdeseosdelaMadre
pues, aunque estaba preocupada, su nimo se haba serenado. La Madre le haba
enviado una visin, una visin que la haba horrorizado. Menta comprendi que
debarelatarlaalosotros,conscientedequelostrastornaratantocomoaella.
Noobstante,MentaestabaresueltaaefectuarloquelaMadrelehabapedido.Era
el nico medio de evitar que cayeran sobre la tribu los horrores que anunciaba la
visin.

~258~

JoanDartLambert

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Captulo20

Cuandolatribusereunidenuevoenelcrculodepiedrasseoatronaralolejos.
Durante todo el da se haban deslizado por el cielo unos negros nubarrones, que
ahora se hallaban concentrados hacia el oeste. Menta alz la cabeza para
contemplarlos.
Las nubes son como las palabras que voy a pronunciar dijo Menta a sus
compaeros.Sonnegrasysiniestras,alaesperadedescargarsuirasobrenosotros,
aunqueenciertosentidosondiferentes.Nosomoscapacesdeimpedirqueestallela
tormenta.Slopodemosesperaraqueagotesufuria;sinembargo,quizspodamos
impedir que las palabras que voy a decir se conviertan en realidad. Si obedecemos
losdeseosdelaMadre,esposiblequeloconsigamos.
Menta se detuvo cuando cay un rayo, delgado y afilado como una lanza. Los
otroslaobservaron,inquietosporaquellaspalabrasyelsolemnetonodesuvoz.
Zenaysumadresemiraronperplejas.Algoinslitodebidehabersucedido en
Kyrie.
LassiguientespalabrasdeMentaconfirmaronsuimpresin:
Ladiosamehaenviadounavisindijoquenosobligaamodificarnuestra
decisin. La visin nos transporta a una poca muy remota. Contiene ciertos
elementos que no deseo relatar, aunque debo hacerlo a fin de que comprendis lo
quelaMadrenoshapedidoquehagamos.
Menta interrumpi de nuevo su discurso. Tena el rostro crispado debido a la
angustia.Cuandoprosigui,eltonodesuvozreflejabaunaintensidadquehizoque
todos se estremecieran. No obstante, a veces tenan que esforzarse en captar sus
palabras, pues Menta tan pronto alzaba la voz como hablaba en un murmullo a
medidaquerelatabalasimgenesquehabacontempladoensuvisin.
Llegu a un remoto lugar desconocido para m, que estaba situado hacia el
oeste, ms abajo de la zona donde se alzan las montaas empez a decir con
suavidad. En l haba unas cuevas, profundas y seguras, que se extendan como
laberintosdebajodelascolinas.Estabanhabitadasporgentesquevivanytrabajaban
comonosotros,peroposeanmsconocimientos.Eracomosienlascuevashubieran

~259~

JoanDartLambert

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descubiertoalgodegranimportancia,algoqueprovenadelaMadreyerasagrado
paraElla.
Zena sinti que un escalofro le recorra la espalda. Acaso se refera Menta al
lugarqueellahabavistoensusueo?CmoeraposiblequeMentalohubieravisto
tambin?Qusignificabaaquello?
LavozdeMenta,suaveypausada,comosicontemplaradenuevosuvisin,hizo
queZenaseolvidaradesuspensamientos.
Es de noche; unas personas estn sentadas frente a una cueva y charlan
tranquilamente.Veounafogataypercibounruido,unsonidomuyhermosoqueno
logroidentificar,elcualbrotadeunacaaquesostieneunhombreenlasmanos.El
sonido cesa de repente, pues las gentes han odo otro ruido que les alarma, unos
sollozosdesgarradores.
Deprontoapareceunajovenaltayesbelta,conelpelodelcolordelsol.Nocesa
dellorar.Tienelasmejillasmanchadasderojoyentresuspiernassedeslizaunhilo
de sangre. Una de las mujeres la estrecha entre sus brazos hasta que la joven se
tranquiliza.Luegolesexplicaqueunhombre,unextrao,lasorprendienelbosque
ylavioldeformabrutal,ademsdecausarleunoscortesenelrostroconunalasca.
Suscompaerossequedanhorrorizados.Jamshabanodoalgosemejante.No
sabenquhacer.Loshombrespartendeinmediatoenbuscadelextraoparallevarlo
ante el consejo, pero ste se ha escondido y no consiguen dar con l. Tras buscarlo
portodalazona,seacuestanagotados,peroelmiedolesimpideconciliarelsueo.
Durantetodalanochepermanecenatentosacualquierruidosospechosooalsonido
deunaspisadassigilosas.
Porlamaanasiguenbuscandoalagresordelajoven,peronoloencuentran.Al
fin, suponiendo que el extrao ha abandonado el territorio, se dan por vencidos y
bajan la guardia. Al cabo de unos das son atacadas dos mujeres de la tribu, y el
hombrequetratadeprotegerlasresultaherido.Elextraoclavaunalascaenelbrazo
delhombreyataalasmujeresconunasenredaderasparainmovilizarlasmientraslas
viola.
Unasexclamacionesdehorroreindignacinrecorrenelclaro.Ningnmiembrode
la tribu haba odo jams hablar de una atrocidad semejante. Les resulta casi
imposible creer que un hombre sea capaz de comportarse de modo tan cruel con
otrosseres.
Mentalevantlamanoparaimponersilencio.
Todavafaltalopeordijoconvozqueda.
SutonodenotabatalangustiaysufrimientoqueZenasintideseosdetaparselos
odosparanoorla.Peroenlugardeellocerrlosojos,comosideesemodoborrara

~260~

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lasterriblesimgenesquelaspalabrasdeMentasuscitabanensuimaginacin.Unas
lgrimasderabiasedeslizaronporsusmejillas.
Mentarespirhondoyprosiguiconvozfirmeyenrgica:
Existenotroshombres,unosquehanolvidadoalaMadre.Sonunoscazadores
jvenes y despiadados, que pertenecen a tribus feroces. Admiran a quienes matan
por el mero placer de matar, sin sentir el menor remordimiento. Forman un grupo
muynumerosoydeambulanporlazonaviolando alasmujeresyasesinandoalos
hombres,puesnosabencomportarsedeotromodo.
Estos hombres crueles persiguen a otras tribus. Atacan a las gentes de noche y
por sorpresa, mientras se hallan sentadas alrededor de la hoguera. Es imposible
detenerlos, pues poseen unas piedras muy afiladas que utilizan para rebanar el
cuelloaloshombresantesdequestospuedandefenderseyamenazanalasmujeres
con cortarles los pechos. Atan a las mujeres y a las jvenes con enredaderas y las
obliganarealizarelakatconellos,avecesenpresenciadesusaterrorizadoshijos.
Se oyeronalgunossollozossofocados,peroMentacontinu imperturbable.Toda
suatencinestabacentradaenlavisinquesloellaalcanzabaacontemplar.Tena
elceofruncido,enungestodeintensaconcentracin.
Ha transcurrido mucho tiempo sigui Menta. Mucho ms del que cabe
imaginar. Han cambiado muchas cosas. El mundo est poblado ahora por ms
personas,quevivenconarregloasuscostumbresenunosrefugiostangrandesque
dancabidaaunatribuentera.Veounoscampos,yunosextraosinstrumentos...
Tras una breve pausa, Menta prosigui con voz ms clara y potente, como si su
visinhubieraadquiridomayornitidez.
Los hombres sostienen unos objetos en las manos. Son parecidos a nuestras
lascasdeslex,peromslargosyafilados,yrelucenbajoelsol.Nosloqueson,pero
tienenunaspectosiniestroylosutilizansloparasembrardestruccin.
Los hombres son aficionados a esos extraos objetos. No aman a la Madre; ni
siquiera la conocen. Slo aman sus cuchillos. Los llevan siempre encima y los
emplean para herir y mutilar. Puesto que no conocen otro placer que el que les
procuranstos,utilizansusrganossexualestambinamododecuchillo.Escomosi
hubieran destruido el akat con sus cuchillos. Violan a las mujeres con sus rganos
sexuales, incluso a las nias, y utilizan sus siniestros cuchillos para mantener
cautivasalasmujeres, obligndolasatrabajarparaellosygolpendolascuandono
lescomplacen.Consuscuchillosasesinanaloshombres,ycuandolleganaunnuevo
territoriomataninclusoa....
Mentasedetuvodegolpe.Estabacasigritandoysurostromostrabaunrictusde
desesperacin. Durante unos momentos dio la impresin de ser incapaz de

~261~

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continuar.Peroluego,haciendoacopiodeunagranfuerzadevoluntad,concluysu
espantosorelato.
Mataninclusoalosniosdijoaltiempoqueagitabalospuosparasubrayar
laspalabrasquesalanaborbotonesdesuslabios.Matanacriaturasrecinnacidas
yaniosdecortaedad.Yomismalohepresenciado!Cuandomatanalosnioses
como si mataran a la Madre, pues siento el dolor y oigo el llanto de sta. No
podemospermitirlo!gritMenta.
Su exclamacin de protesta permaneci unos segundos suspendida en el aire, y
cuandosedesvanecidejelclarosumidoenunprofundosilencio.Nadieseatreva
a hablar o a moverse siquiera. Eran incapaces de asimilar las palabras que Menta
acababa de pronunciar. Resultaban demasiado terribles, impensables. Todo cuanto
leshabarelatadoeraunaatrocidad,peroelqueaquellossalvajesasesinarananios
resultabaalgoporcompletoinconcebible.Losniosconstituanunpreciosodonde
laMadrequetodosdebanamaryproteger.
El silencio se prolong por algunos momentos. Luego, uno tras otro se fueron
levantandoyempezaronamoverse,puesestabandemasiadoagitadosydisgustados
para quedarse quietos. Slo Zena era incapaz de moverse; se senta como si la
hubieranabandonadolasfuerzas.Comprendiquenuncamsvolveraaserlaque
era,puesalgosehabarotodeformairreparableensuinterior,destruyendosupaz
deespritu.
Pero al cabo de unos momentos se sobrepuso, como si sintiera una renovada
energa que deba concentrar en un nico propsito: impedir que esos horrores
volvieranaproducirse.Lasolucinestabaensusmanos.Debaimpedirportodoslos
mediosquelavisinseconvirtieraenrealidad.
Mataralosnios...musitcomosihablaraconsigomisma.
Peroesaspalabrascarecandesentido.Cuandounniosufraunaccidenteocaa
enfermodegravedadynopodasobrevivir,leadministrabanunashierbasparaque
regresara rpidamente junto a la Madre sin sufrir. Cmo era posible que alguien
mataraaunniodeformagratuita?Resultabainconcebible.
DegolpeZenasintiquelainvadaunainmensasensacindealivioysonri.Por
supuesto, ningn miembro de su tribu sera capaz de cometer las atrocidades que
habadescritoMenta.NisiquieraTron.LaMadrehabaenviadoaMentayaellala
visinparaquetuvieranpresentelohermosaqueerasuvida,siemprealegreyllena
defelicidad.
Mentapareciadivinarsuspensamientosydijo:
Squeestascosastanterriblesqueosherelatadoresultandifcilesdecreer,pero
laMadremelashamostrado,demodoquesonciertas.Ignorosielprimerextrao
queapareceenmivisinesTron,peroesposible.Silodesterramos,quizsededique

~262~

JoanDartLambert

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avagarporotrosterritoriosatacandoaloshombresyviolandoalasmujeres;porlo
tanto,nopodemosdesterrarlo.Tampocopodemosmatarlo,puesnadietienederecho
aarrebatarlavidaaotroserhumanoporvenganza.SimatamosaTron,suespritu
nos perseguir siempre, atormentndonos e impidiendo que nos sintamos
compenetradosconlaMadre.Ellamismamelohaadvertido.
Entonces qu podemos hacer? pregunt Bakan con tono fro y
desapasionado.Suserenidadrestaurlacalmaentreelgrupo.
Mentalomircongratitudyrespondi:
Existe una solucin. No s si dar resultado, pero debemos intentarlo. Sin
embargo,laMadreslomehamostradolaprimerapartedenuestratarea.Apartir
deahdeberemosimprovisar.
ZenaalzlavistaalsentirqueMentalamirabadeformapenetrante.Elrostrode
lamujersabiaexpresabacompasinytristeza.Zenanotqueunescalofrolerecorra
laespaldayelcuerocabelludo.
AcontinuacinosexplicarloquedebemoshacerdijoMentaasuexpectante
tribu. Ser especialmente duro para Zena, pues es a ella a quien ha elegido la
Madreparaquelleveacaboesatarea,oalmenoslointente.
Erest,hijamaprosiguiMenta,dirigindoseaZena,lapersonadesignada
porlaMadreparaintentarconseguirqueTroncambie,puesstaeslanicasolucin.
Pero si no lo consigues, o el resultado no es el deseable, no debes pensar que has
fracasado.Talcomoosheadvertido,laMadreslomehamostradolaprimeraparte
delatarea.
Zenaagachlacabezaparaocultarsutemor.Nodeseabaserlapersonaencargada
de aquella misin, pero saba que deba cumplirla. Lo haba presentido en el
momento en que la extraa sensacin de abatimiento haba dado paso a la firme
decisindeimpedirquecontinuaranaquelloshorrores.
Qu es lo que debo hacer? pregunt Zena intentando disimular su
nerviosismo,aunquenologrimpedirqueletemblaralavoz.
T sola no puedes alterar la visin respondi Menta con suavidad a fin de
tranquilizarla. Para ello es necesario que la Madre nos gue. Tu papel es ms
sencillo y menos complicado de lo que imaginas. La Madre desea que trates de
ensear a Tron a interpretar las expresiones faciales de la gente con objeto de que
sepaloquedebeynodebehacer.Esunhombreadulto,peroannohaaprendido
esascosas;hastaunnioescapazdedistinguirmejorquelunaexpresindealegra
o tristeza. Tampoco sabe interpretar las seales que acompaan al akat. Tron ve
deseosdecopularconldondenoexisten,ynolosreconocecuandolostieneantelas
narices.Lohecomprobadoenmsdeunaocasin.

~263~

JoanDartLambert

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Zena asinti. Menta tena razn, acababa de dar nombre al problema de Tron.
Duranteunosmomentossesintimsanimada,pueshabaencontradolarespuesta
alasuntoquetantolepreocupaba,peroactoseguidosesintipresadeunaterrible
angustia.
CmopuedoensearaTronainterpretarlasexpresionesdelagente?Nome
harcasoprotestZena.
La Madre te revelar cmo debes hacerlo contest Menta sin perder la
calma.Ytodosteayudaremos,inclusolosnios.Ellostambinestnaprendiendo
estas cosas. Adems, en todo momento habr alguien vigilando a Tron. Nunca
estarsasolasconl.
Zenasuspir,dispuestaacomplacera laMadre.Notenamsremedio. Perono
comprenda por qu el hecho de cambiar a Tron acabara con los horrores de la
visinqueMentahabarelatado.Noobstante,talcomohabadichoMenta,laMadre
guiarasuspasos.
Al cabo de unos instantes su angustia remiti, pero dio paso a un pensamiento
queinquietaZena.
Y cmo podemos estar seguros de que Tron se comportar de la forma que
esperamos una vez que haya aprendido a interpretar nuestras expresiones?
inquiri.
No puedo responder a esta pregunta hasta que veamos si Tron consigue
cambiar.Tumisinesensenarlealeernuestrosrostros.Luego,siTronsiguesinsaber
interpretar las seales del akat, quiz debamos aplicar la solucin propuesta por
Lune.Yaveremos.
AcontinuacinMentasealaTronydijo:
Quitadlelostaponesdelosodos.
Antesdeempezararelatarsuvisin,MentahabapedidoaKrostyaTragarque
taparanlosodosdeTronconunashojasquesujetaronalacabezadestepormedio
de unas lianas. Dicha operacin haba requerido la fuerza de ambos hombres. La
peticin de Menta haba extraado a Zena, pero ahora lo comprenda. Menta no
queraqueTronoyeraloquedeca,portemoraquesuspalabrasindujeranastea
pensarquedebacomportarseenlaformaqueelladescriba.
ZenaobservconatencinelsemblantedeTron.Esteexpresabairayterquedad,
peronovioelintensoodioqueMentahabadescritoensuvisin.
CuandoloshombreslequitaronlostaponesdelosodosTronmiraMentacon
amargura y rencor; sin embargo, sta permaneci impvida, contemplndolo
fijamentecomosiquisieraadivinarsuspensamientosmsrecnditos.
Pontedepie,TronordenMenta.

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Tronobedeciaregaadientes.Mentaseacercalydijoentonosevero:
HasvioladoaPila,yconelloasumadreyatodoslosmiembrosdeestatribu.
Has violado a la Madre. No podemos olvidar tu infamia. La mayora de tus
compaerosdeseaqueteexpulsemosdelatribuporelrestodetusdas.
La Madre, sin embargo, nos ha mostrado otra solucin. Desea que aprendas a
leer nuestros rostros a fin de que sepas cundo puedes abordar a una mujer para
copularconellaycundodebesabstenerte.Pero,puestoquehasvioladoalaMadre,
sta te prohbe que accedas a su don supremo, el don del akat, hasta que hayas
aprendidoainterpretardeformacorrectalosdeseosdeunamujer.
Menta se detuvo durante unos momentos para dar a Tron la oportunidad de
hablar.PeroTronpermaneciensilencio,conloslabiosapretadosylosojosclavados
enelinfinito.
SiestsdispuestoaobedeceralaMadreprosiguiMenta,aprenderscon
rapidez. En caso contrario, el perodo de enseanza te resultar muy largo. Todo
dependedeti.Estsdispuestoaobedecer?
Tron baj la vista, rabioso. Zena supuso que la decisin de Menta le haba
sorprendido, aunque quisiera disimularlo. A buen seguro haba imaginado que lo
expulsaranduranteuntiempo,yyahabainclusoempezadoapensaradondeiray
loquehara.
LarespuestadeTronconfirmlasuposicindeZena.
MemarchardijoTron.Nodeseoquedarmeaqu.
Esa solucin te est vedada contest Menta. Debes aprender a interpretar
nuestrasexpresiones,talcomohaordenadolaMadre.
LaautoridadquereflejabalavozdeMentanoadmitadiscusin.
Ycmovoyaaprendereso?preguntTronmirandoaMentacondesprecio,
aunquesabaquenotenamsremedioqueceder.
Tronestabaconvencidodesaberadivinarlosdeseosdeunamujer,auncuandoni
ellamismafueraconscientedeellos.
ZenateloensearrespondiMenta.
Aloresaspalabras,TronsevolvihaciaZenaylamirconodio.Luegobajde
nuevolavista.
Zenaseestremeci.LamiradadeodioquelehabadirigidoTronlehabacausado
elmismoimpactoquesisehubieraarrojadosobreellaylahubieravioladocomoala
desdichada Pila. Ahora saba que Tron era capaz de odiar, y su odio iba dirigido
contraella.

~265~

JoanDartLambert

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Tronalzdenuevolacabezaylamir,peroestavezsusojostansloexpresaban
indiferencia;Zenacomprendiquenohabaqueridoqueellaobservaraelodioque
le inspiraba. Ms tarde, cuando Tron se acostumbr a las lecciones, se volvi ms
dcil y amable. Zena casi acab por sentir lstima de l. Sin embargo segua
desconfiando,comosienelfondosupieraqueTronnohabacambiado.

II

Nevilar haba asistido al desarrollo de la reunin en el claro con un inters

semejante al de Zena.Al ver la mirada de odio que Tron haba dirigido a la joven,
seguida deunamal disimulada indiferencia,Nevilarsecubrilabocaconlamano
para reprimir una sonrisa. Nadie deba saber el secreto placer que le produca la
reaccin de Tron. A diferencia de los otros jvenes de la tribu, que no cesaban de
elogiarlascualidadesdeZena,Tronladetestaba.Sumiradaderencoryeldesprecio
quedestilabasuvozaldirigirseaellaeranunclarotestimoniodeello.
Nevilar observ a Tron fijamente, en un intento de conseguir que ste le
devolviera la mirada. Quera que supiera que ella lo amaba y estaba dispuesta a
ayudarlo.PeroTronmantuvolosojosfijosenelsuelo,sinalzarlacabeza.
Si Menta no hubiera prohibido a Tron la prctica del akat hasta haberse
enmendado,Nevilarhabrapodidodemostrarlesuamor.Habacopuladoconlen
variasocasionesy,si bienTron no actuabacomo unbuenamante,pueserarudoy
slo buscaba su propio placer, Nevilar se senta atrada por aquel cuerpo fuerte y
musculoso. Tambin le gustaba su rudeza. Ninguno de los otros machos se
comportabacomoTron,arrojndosesobreelladeformasalvajesinprestarlamenor
atencin a sus deseos. Al recordar sus encuentros ntimos con l, Nevilar sinti un
intensocalorentrelaspiernas.
EraciertoquehabavioladoaPila?Quizlajovensehabainventadolahistoria
para darse importancia. Tron haba afirmado que sta lo estaba esperando en el
bosque.Nevilarsabaqueesoerapocoprobable,puesPilaerademasiadojovenpara
pensarenesascosas;adems,eramuytmidaynolegustaballamarlaatencin.No
obstante,Nevilaralbergabadudasalrespecto.Elproblemaeraquelosotrostenan
unaopininequivocadaacercadeTron;sobretodo,Zena.
NevilarobservaZenaconrencor.Todoelmundocreaquestaeraespecial,no
slo loshombres.Cadada,la madredeNevilarledecaaestaquedebatratarde
imitar a Zena. Por ms que se esforzaba, Nevilar jams consegua complacer a su

~266~

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madre. Zena se senta muy orgullosa de s. La Madre les haba enseado que el
orgulloeraunafaltamuygravey,sinembargo,todosadmirabanaZena.
Nevilar pens con amargura que si en lugar de encomendrselo a Zena le
hubieranpermitido a ellahacersecargodeTron,habraconseguido cambiarlo. Ella
nolodetestabacomoZena,sinoqueloamaba.
Cuandotodosabandonaronelclaro,unavezconcluidoelconsejo,Nevilarecha
andarjuntoaTron,tratandodeimitarsusgrandeszancadas,ydijo:
Lamentoloquehapasado.
Y a ti qu te importa? replic Tron de forma brusca, al tiempo que le
dedicabaunaframirada.
Nevilarsequedperpleja,puesnoseesperabataningratacontestacin.
La Madre nos ha enseado que debemos ser compasivos respondi Nevilar
contimidez.Todostequeremos.
Compasin! Cario! exclam Tron con desdn. Esas palabras carecen de
significado. Lo nico importante es matar animales para comer, alimentarse y
copular.
Temiendo otro exabrupto, Nevilar guard silencio y apoy una mano sobre el
brazo de Tron. ste se volvi hacia ella y su expresin cambi de forma radical.
Nevilarvioeldeseoensusojos,peroundeseomezcladoconindiferenciayfrialdad.
Troncomenzaacariciarlelospechosylascaderas.
Alsentirsusrudasmanossobresupiel,Nevilarseapartydijo:
No,Tron,nopodemoscopular.Lotienesprohibido.Temoquealguiennosvea.
NomeimportacontestTron,abrazandoaNevilarybesndolaconfuerzaen
loslabios.
Nevilar se apart de nuevo, asustada. Deseaba ayudar a Tron, pero no podan
romperlaprohibicindelconsejo.
MentaylaMadretehanprohibidopracticarelakatmurmurlajovenenun
intentodeconvenceraTron.
Menta!soltTroncondesprecio.Qumeimportaloquedigasa!
LuegocogielrostrodeNevilarconambasmanosytratdebesarladenuevo.
PerolaMadre...
TronvolviabesaraNevilar,sindejarlaterminarlafrase.Lajovensintiquelas
piernasletemblabanynotsaborasangreenloslabios.Tronlahabamordido.Su
deseoseacrecent.

~267~

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En aquel momento oyeron unos pasos en la orilla del ro. Nevilar se apart
bruscamentedeTron.Elcoraznlelataconviolencia.Sialguienleshabaespiado...
SilaencontrabanabrazadaaTrondespusdeloocurrido...
Bakansalideentrelosarbustosquecrecanenlariberaymiralosdosjvenes
conperplejidad.Comodecostumbre,sumiradaerafrancaperoautoritariaalavez.
Alcabodeunossegundos,lossaludconlamanoyprosiguisucamino.
Nevilarlanzunsuspirodealivio.Bakannoloshabavistobesarse.Antesdeque
Tronlaabrazaradenuevo,Nevilardio mediavueltayecha correrhaciael claro.
Pero las rodillas apenas la sostenan y no quera que los otros advirtieran su
nerviosismonidarexplicacionesanadie,demodoqueredujoelpaso.
AlcabodeunosinstantesTronlaalcanz.Nevilarnotsuclidoalientosobreel
cogoteyseapresuraapartarse.lpermaneciinmvil,sintocarla.
MaanamurmurTron,alanochecernosreuniremosdenuevojuntoalro.
Nevilarnocontest,sinoquesiguiadelanteynosedetuvohastaquealcanzel
claro.
Alatardesiguientelajovensostuvounaferozluchainterior.Sabaquenodeba
acudirasucitaconTron,perosino lo hacano podraayudarloydemostraralos
otrosque lapersonaindicadaparalograrquecambiarano eraZena,sino ella.Una
vez que consiguiera calmarlo convencera a Tron de que no deban copular, pues
desobedeceranlasrdenesdelaMadre.
AlfinalNevilarnoacudialacitaconTronjuntoalro,puessumadrelepidi
quelaayudaraaprepararunaspielesdeanimalesylajovennopudonegarse.Ala
maanasiguienteTronlamirdeformadespectivaynorespondiasusaludo.
No pude ir. Pero nos veremos esta noche balbuce Nevilar, temerosa de las
palabrasqueacababadepronunciarperoincapazdesoportareldespreciodeTron.
Tronsealejsindecirnada,malhumorado.Nevilarlosigui.Searrepentadeno
haber acudido a la cita y de haber provocado que Tron se enfadara con ella. De
prontovioaZenaesperandoaTron.Nevilarestabaseguradequestedetestabaque
Zenaledieraleccionesyledijeracomodebacomportarse.Nevilarsonrisatisfecha.
Al ver la cara de pocos amigos de Tron, Zena suspiro resignada. El da anterior
haba sido una jornada difcil; pero hoy sera peor. Zena se pregunt qu haba
sucedidoparaqueaparecieratanirritado.
Zena llam a unos nios que estaban jugando y les pidi que se acercaran. Tal
comohabadichoMenta,losniostambindebanaprenderacomportarseyTronse
sentiramscmodoenpresenciadeellos.
Zena adopt una expresin de tristeza y luego de alegra. Tron interpret de
formacorrectalasdosexpresiones.PerocuandoZenalomirfingiendodeseo,Tron

~268~

JoanDartLambert

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afirmdenuevoquetenaunaexpresintriste.Despusdeintentarloenvanocon
suobtusoalumno,Zenapidialosniosqueidentificaransuexpresin.
Esunaexpresindedeseocontestaronlosniossinvacilaraltiempoquese
esforzabanenimitarlaexpresindeZena.
Zenaadoptotrasvariasexpresiones,preguntando primeroaTronsuopinin y
luegoalosnios;stossiemprecontestarondemodocorrecto.
A Tron, sin duda, le fastidiaba aquella situacin. Al fin solt un gruido y se
levant de un salto. Zena cerr los ojos durante unos momentos en un intento de
controlarlairritacinquesentaporhaberavergonzadoaTronantelosnios.
Los nios contemplaron a Tron desconcertados ante aquel arrebato de clera.
Luego una nia imit su expresin, estirando los prpados y los labios hacia abajo
hasta transformar su pequeo rostro en una mscara de ira. Sus compaeros se
echaronarerylacopiaron.Trondiomediavueltaysealejofendido.
Zenalanzalosniosunamiradaseverayechacorrertrasl.Noibaaserfcil
inducir a Tron a que reanudara las lecciones. Cuando lo alcanz, apoy una mano
sobresubrazoydijo:
Lo lamento,Tron.Nodebpediralosniosqueparticiparanenlaleccin.Lo
lamentodeveras.Nofueunabuenaidea.
Tronseapartbruscamenteysiguicaminando.
Losmuyestpidos!leoymurmurarZena.
No,TronrespondiZena,altiempoquesecolocabaantelylosujetabapor
el brazo para convencerlo de su sinceridad. Los nios no son estpidos. Ni t
tampoco. Ellos no saben cazar como t, y t no sabes interpretar algunas
expresiones. Un da los nios aprendern a perseguir y cazar animales, y t
aprendersaleerlosrostrosdelagente.
Tronsoltotrogruido,peroredujoelpaso.Zenacomprendiquehabalogrado
captarsuatencin.
VolveremosaintentarlocuandonadienosobservedijoZena.Deestemodo
teresultarmsfcil.
Tronemitiotrogruido,queZenainterpretcomounarespuestaafirmativa.
Empezaremosmaanadijoella.
Trasestaspalabras,sesepararon.ZenadecidillevaraTronaldasiguienteaun
lugarapartado,enmediodelbosque,dondepodrantrabajarasolas.Mentalehaba
asegurado que siempre se encontrara alguien presente para vigilar a Tron, pero
Zenanocreaquefueranecesario.PedirapermisoaMentaparadarclasesaTrona

~269~

JoanDartLambert

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solas.Estabaconvencidadequestenotrataradelastimarlayaprenderaconms
facilidadsinosesentacohibidoporlapresenciadeotros.
NevilarhabapermanecidocercadedondesehallabanZenayTron,alaesperade
hablarconl.Perosehabadadocuentadequeestabafurioso.Ynoseloreprochaba.
Zenalohabahumilladodelantedelosnios.
NevilarsintilstimadeTronydecidireunirseconlaquellamismanochepara
consolarloydemostrarlesuamor.
Pocoantesdelanochecer,Nevilaratravesfurtivamenteelclaro.Cuandollegal
lugarjuntoalrodondellevabaasuscompaerosparapracticarelakat,encontra
Tron aguardndola. Nevilar haba descubierto haca aos aquel lugar ntimo y
apartado.Eraelsitioidealparaunencuentroamoroso,puessehallabaocultoentre
unos densos arbustos, al abrigo de miradas indiscretas, aunque el espacio era tan
reducidoqueapenascabandospersonastumbadasenelsuelo.
Sinmediarpalabra,Tronlaabrazylaobligatumbarse.
Espera!protestNevilaraltiempoquelegolpeabalaespaldaconlospuosy
seresistaaldeseodeabandonarseal.
Tronsonrideformadespectivay,sujetndolaporlasmuecas,lapenetr.
Nevilarsoltungemido.LaMadrehabaprohibidoaTronrealizarelactosexual
y ella no deseaba transgredir las rdenes, pero su excitacin era tan intensa e
incontrolablecomoladesucompaero.
Nevilar sinti cmo Tron trataba de separarle an ms las piernas e intent
contenerlo. Peroalfincedi,incapazdeoponermsresistencia,y abrilaspiernas
por completo. Con un grito de triunfo, Tron la penetr hasta el fondo y empez a
moverse con fuerza, mientras Nevilar lo segua con un movimiento rtmico de
caderas. Ambos alcanzaron el orgasmo al mismo tiempo y, tras una violenta
sacudida,permanecieroninmviles.
AlcabodeunosmomentosTronalzlacabezayacontinuacinselevantdeun
salto. Nevilar lo mir atnita. Cmo era posible que se fuera y la dejara all
abandonada?
Antesdequeabrieralabocaparaprotestar,Tronyahabadesaparecido.Nevilar
permanecipostradaenelsuelo,mordindoseloslabiosparano llorar.Laviolenta
pasin de Tron le haba producido un intenso placer, pero tambin un gran dolor.
Tena todo el cuerpo magullado, pero lo peor era que Tron haba herido sus
sentimientos.Nisiquierasehabamolestadoendirigirlelapalabra,comosiellatan
slofuerauncuerpo.Eratanbrutoquenisiquierasehabadadocuentadequehaba
idoareunirseconlparademostrarlesuamor.

~270~

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Con el fin de consolarse, pens que Tron quiz no haba hablado con ella por
temor a que alguien los oyera. Menta haba dicho que siempre habra alguien
vigilando a Tron y ste, por prudencia, haba decidido marcharse antes de que lo
sorprendieranconNevilar.
Leshabaespiadoalguien?Nevilarselevant.Todossussentidosestabanalertas.
Horrorizadaporloquehabahecho,explorlosarbustosparacerciorarsedequeno
haba ningn intruso. Haba desobedecido a Menta y haba permitido que Tron
desobedeciera a la Madre. Violar un mandato de la Madre era un delito terrible.
Nevilarsepreguntqulahabaimpulsadoacomportarsedeesemodo,atraicionar
laconfianzadeMentaydelrestodelatribu.
Habaanochecido.Losotrosestaranpreocupadosporsuprolongadaausencia.Su
madrehabrasalidoensubusca,temiendoquelehubierasucedidoalgomaloenel
bosque. Nevilar se levant de un salto y se limpi con unas hojas. Nadie deba
adivinar lo que haba ocurrido. Era preciso que regresara al refugio antes de que
salieranabuscarla.
Nevilarechacorrerhaciaelclaro,temblandoanteloquehabahechoytemerosa
dequealguienlahubieravistoconTron.Cmosejustificarasialguienlaacusaba
dehabercopuladoconl?
Pero cuando lleg al campamento y se sent junto a la fogata, los otros apenas
repararonenella.Su madre lareprendiporllegartardeylecomunicqueBakan
haba visto las huellas de unos tigres en las inmediaciones. Por fortuna, la Madre
velabasiempreporsushijos.Acasopretendamorirdevoradaporuntigre?
Tratandodemostrarselomsnaturalposible,Nevilarasegurasumadrequeno
deseabamorirdevoradaporuntigre,aunquenocreaquehubieratigresenaquella
zona. Su madre se lo haba dicho para demostrarle que estaba enojada con ella.
Nevilarsequejdequenohacamsquecriticarla.
Tronestabasentadofrenteaella.Nevilarobservquemirabasucuerpoconuna
expresinqueleprodujounescalofro,peseahallarsesentadajuntoalfuego.Tronla
mirabacomosilaposeyera,comosipudierahacerconellaloque deseara.Erauna
expresin parecida a la que Nevilar haba visto en los felinos que merodeaban por
aquelparajecuandostoscazabanunratnuotropequeoanimal.Turbada,volvi
la cabeza. El hecho de reunirse con Tron no haba resultado tan peligroso como
habatemido,peronoestabadispuestaacorrermsriesgos.
Al da siguiente, cuando Nevilar se hallaba sentada junto al ro lavando unos
tubrculos,Tronseacercpordetrsyleacaricilospechos.
Nadiemevigilamurmur.Nadienossorprender.Venareunirteconmigo
estanoche.Elsimplehechodeverteenciendemipasin.

~271~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Nevilarlo mirasombrada.Aspues,habaestadoenlo cierto.Tronno lehaba

habladomientraspracticabanel akatysehabamarchadoprecipitadamenteporque
tema que los descubrieran. La amaba, acababa de decrselo. Conmovida, lo mir a
losojosparaasegurarsedequeerasincero.Perosloviodeseo,elmismoquehaba
observadolanocheanteriorensusojos,sloqueahoraaquellaexpresinlaexcitaba.
Esta noche, no. Nos veremos maana respondi Nevilar en un intento de
ganartiempo.
LascariciasdeTron leimpedanpensarcon claridad, peroerapreciso obrar con
cautela.
EstanochedijoTronentonoautoritarioaltiempoquelepellizcabaunpecho
parasubrayarsuspalabras.
Luegodiomediavueltaysemarchsinesperarlarespuestadelajoven.
Aquella noche Nevilar no se atrevi a reunirse con Tron, pues su madre no le
quitabaojodeencima.Quizsospechabaalgo.Perolanochesiguiente,lamadrede
NevilarylosotrosestabanocupadosdesollandounanimalqueKatliyloshombres
haban cazado y nadie se fij cuando Nevilar abandon el campamento. Esta vez
estaba resuelta a obligar a Tron a que la escuchara, a decirle que era imposible
practicarelakat,peroquedeseabasersuamiga.
Nevilar hall a Tron aguardndola. En cuanto se acerc a l, ste le propin un
bofetnydijoenojado:
Anochenoviniste!
Mi madre no dejaba de vigilarme protest Nevilar con los ojos llenos de
lgrimas.
Tron se encogi de hombros y la oblig a tumbarse en el suelo. Nevilar intent
resistirse, pero Tron se enfureci tanto que la chica no se atrevi a protestar.
Permaneci inmvil, debatindose entre los remordimientos y el deseo que senta.
LuegoseabandonalascariciasdeTron.
Su unin fue tan rpida y apasionada como la vez anterior y, al igual que
entonces, Tron desapareci sin decir palabra en cuanto hubo terminado. Pero esta
vezNevilarnollor,puescomprendiqueTrontenarazn.Nodebanarriesgarsea
quelossorprendieranjuntos.Porotraparte,loquenecesitabaleraqueNevilarlo
amarasinreservas.QuizsseeraelmotivoporelquelaMadrehabaimpedidoque
alguienlosdescubriera.
Apartirdeaquelda,NevilaryTronsereunieroncontantafrecuenciacomoera
posible. Poco a poco, la sensacin que en un principio tena la joven de estar
cometiendo una falta se fue disipando. En ocasiones todava la atormentaban los
remordimientos, pero procuraba desecharlos de inmediato. Tron pareca ms

~272~

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Loscrculosdepiedra

relajadoy,aunqueapenashablaban,Nevilarestabaconvencidadequehabalogrado
cambiarloporelmerohechodeaceptarlotalcomoera.
DevezencuandoTronsemostrabaagresivoconella.Lagolpeabaenelvientreo
en la cara cuando llegaba tarde o si sospechaba que Nevilar haba llevado a otro
joven al lugar que ellos utilizaban para copular. Pero Nevilar procuraba calmarlo
entoncesanimndoloapracticarcualquieradelasnumerosasvariantesdelakatque
l deseara. Por encima de todo, quera complacerlo. Tron lo saba y demostraba
desearla tanto como ella a l. Nevilar estaba segura de que as era. Esta ntima
conviccinlahacasentirseimportante,tanimportantecomoZena.
Zena tambin haba observado un cambio en Tron, que ahora se mostraba ms
afable con ella y progresaba rpidamente en sus lecciones. Haba aprendido a
identificarunbuennmerodeexpresiones,aunquelasmssutilesanseleresistan.
Pero a medida que transcurran las semanas Tron aprendi incluso a interpretar
sentimientosysensacionestalescomolasoledad,elregocijoolaestupefaccinante
determinadoshechos.
Zenasesentasatisfechadelosprogresosdesualumno,perohabaalgoenlque
anlepreocupabayquenologrdescubrirhastavariosmesesdespus.Tronhaba
aprendido a identificar numerosos sentimientos y emociones, pero Zena no estaba
seguradequecomprendierasusignificadoniquesupieradesignarlos.Tronaprenda
loqueellaleenseabaporqueestabaobligadoahacerlo,perodabalaimpresinde
no entender el motivo de las lecciones ni ser capaz de sentir las emociones que
describa.
Zena comprendi que si pretenda que Tron no slo aprendiera a identificar
emociones y sensaciones, sino tambin experimentarlas, tena que pasar por alto la
ordendelaMadre.HastaelmomentoZenanohabatratadodeensearleelartedel
akat. Lo cierto es que tema hacerlo. Cmo iba a ensear a Tron las sutilezas del
deseocarnaloautilizarexpresionesqueindicabanqueunamujerestabapreparada
paraunirseaunmacho,cuandoellanotenalamenorintencindedemostrrselode
formaprctica?Sinembargo,estabaconvencidadequesiTronaprendaasentirlas
maravillosasemocionesqueencerrabaelakat,comolaternura,laalegrayelcario,
cambiara radicalmente y los horrores que la Madre haba mostrado a Menta en su
visinjamsseharanrealidad.

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Loscrculosdepiedra

Captulo21

Zena sigui a Nevilar hasta el bosque. Haba llegado el momento de retirarse al

Ekali,unrefugiodestinadoalasmujeres.Durantetrescicloscompletosdeestaciones
despusdesuprimeramenstruacin,lasjvenesacudanallcuandolalunaestaba
encuartocreciente,alcabodeunosdiezdasdehaberseiniciadolahemorragia.All
pasaban cuatro das y cuatro noches antes de regresar junto a sus compaeros.
Durante ese tiempo no podan practicar el akat, y a los hombres no les estaba
permitidovisitarlas.CuandoZenapreguntasumadreelmotivodeesaprohibicin,
LunerespondiqueeraeldeseodelaMadre,peroqueslolamujersabiadelatribu
conocalarazn.Estabaprohibidoquelosdemslasupieran.Zenapensquequizs
algndaellaloaveriguara,sillegabaaocuparelpuestodemujersabia,ynovolvi
ahablardelasunto.
Alcabodetresaos,lasjveneseranaceptadasenlatribucomomujeresadultas.
Despusdesuiniciacinlasmujeres,tantojvenescomoancianas,podanacudiral
Ekali cuando lo desearan, cosa que hacan con frecuencia puesto que era un lugar
muy agradable. All podan conversar tranquilamente sin que los hombres se
entremetieran ni los nios las interrumpieran con sus llantos, pues slo podan
llevarsealosbebsqueestuvieranamamantando.
Las mujeres preferan ir al Ekali cuando tenan la menstruacin, durante la luna
llena.Porlogeneral,todaslasmujerestenanlamenstruacinalmismotiempo.
Aunque no era obligatorio que acudieran al Ekali durante esos das, que ellas
denominaban el perodo de la sangre vital, les gustaba refugiarse all porque la
experiencialesproporcionabanuevasenergas.Aquellasangreposeaunpoderque
creaba vida en lugar de destruirla. Llenaba sus cuerpos y espritus y les procuraba
renovadasfuerzas,mientrassusangreempapabalatierraylafertilizaba.
Durante esos das las mujeres practicaban todas las actividades juntas, como si
fueranunanicamujer.Recoganfrutosypreparabanlacomida,colaborandoentre
s en lugar de realizar las tareas por separado, y compartan los alimentos.
Amamantabanaloshijosdesuscompaerascuandostasseencontrabanocupadas,
seayudabanunasaotrasalavarseenelroyalfinaldelajornadaencendanentre
todaslafogata.Acontinuacinsesentabanalrededordeellaycantaban;diezveces,

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

una por cada da transcurrido desde que la luna haba comenzado a crecer, sus
cnticos se elevaban y disminuan de volumen. Luego, las mujeres dejaban que el
silencio las envolviera mientras se concentraban en los pensamientos, el dolor y la
alegradesuscompaeras.Enesosmomentosexperimentabanunantimacomunin
conlaMadre.ElEkalieraellugardondesesentanmsunidasaElla,puestambin
eramujerymadreycomprendasusproblemasyalegras.
Zena se alegraba de acudir una vez ms al Ekali. Su estancia en aquel lugar le
procurabasiemprenuevasfuerzas,queenesosmomentosnecesitabamsquenunca
paracumplirlatareaquelehabasidoencomendada.Adems,queraalejarseunos
dasdeTronydelasclases.Aunqueeljovensehabavueltomstratable,Zenadeba
mantenersesiempreenguardia,locualresultabaagotador.Zenahabaempezadoa
hablarlesobreelakat,tratandodeensearleaidentificarlasexpresionesdeternuray
amor,ademsdeldeseo.steltimosentimientoTronlocomprendaalaperfeccin,
pero los otros no. Cada vez que Zena asuma una expresin de deseo, Tron se
apresuraba a acercarse a ella como si no fuera capaz de controlar sus actos. Su
mirada,mezcladepasinyfrialdad,aterrorizabaaZena.
Zenasearrebujenlapielquelecubraloshombros.Laestacindelasnievesno
tardara en llegar. Las hermosas hojas rojas, naranjas y amarillas se haban
desprendido de los rboles, cuyas ramas desnudas se agitaban bajo el viento. A
medida que la temperatura descenda las tormentas se sucedan con mayor
frecuencia, obligando a la tribu a guarecerse en su refugio para pasar el largo y
oscuroinvierno.Elaoanteriorhabanevadotantoqueapenashabanpodidosalir
delrefugio.Cadaaolosinviernosparecanmslargosyduros.
Zena,quesehabaquedadorezagada,apretelpasoparaalcanzaraNevilar.sta,
al igual que Zena, slo deba acudir un ao ms al Ekali durante el perodo de la
sangrevital;apartirdeentoncesnoestaranobligadasaretirarseall.Lamayorade
lasmujeresunaveztenanbebs,dejabandeiralEkali.
Zenaarrugelceo,preguntndoseporelmotivodeaquelhecho.Parecacomosi
losniosempezarananacertanprontocomolasmujeresdejabandeacudiralEkali
en medio del ciclo lunar. Claro que para entonces eran mayores. Quiz la Madre
quera concederles un tiempo antes de que contrajeran una responsabilidad tan
importante.Losniosrequeranmuchoscuidados,carioyenseanzas.
Al cabo de unos instantes Zena alcanz a Nevilar. Aquel ao eran las nicas
jvenesqueibanalEkalienesapoca,aunqueLunesereuniraconellasmstarde.
Zena confiaba en que Nevilar se mostrara amable con ella. De nias haban sido
amigas, pero ltimamente Nevilar la rehua. sta era una buena ocasin para
reanudarsuamistad.
EstscontentadeiralEkali?preguntZenaaNevilar.

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Loscrculosdepiedra

No deseo seguir acudiendo ah replic Nevilar. Prefiero quedarme en el

claroconlosotros.
Zenalamirdesconcertadaantesuvehemencia.Nevilartenaunaspectoextrao,
como si alguien la hubiera golpeado. Presentaba unas manchas oscuras en las
mejillas,losbrazosyelpecho.
Tehashechodao,Nevilar?
Mecaenelbosqueconteststa.Peronomeduele.
Teaplicarunashierbassobrelasmagulladurasparareducirlainflamacin.
LavozdeZenadenotabapreocupacinyNevilarsintiquelosojosselellenaban
delgrimas.Hacamuchotiempoquenadiesepreocupabaporella.QuizZenano
fuera tan antiptica como crea. Nevilar volvi la cabeza para que Zena no
descubrieraqueestabaemocionada.
Nevilar no haba querido ir al Ekali, pues eso significaba separarse de Tron.
Cuando le cont que iba a pasar unos das all, Tron se haba enojado con ella y le
habadichoquelanecesitabaasulado.PeroenelfondoaNevilarnoledisgustabala
idea de pasar unos das sola. A veces Tron la atemorizaba. La golpeaba con
frecuencia,ylapromesaderealizarelakatconlnosiemprelodetena.Nevilarsaba
que aquella agresividad obedeca al sentimiento de frustracin por no poder ir a
cazar con los otros y tener que quedarse a escuchar las lecciones de Zena. Otro
motivodeenojoparaTroneralasospechadequeNevilarllevabaaotrosmachosal
lugarqueellosutilizabanparacopular.Nevilarnoquerahablardeeso,peroTronle
pellizcaba el pecho o el brazo con fuerza para obligarla a confesar. Una vez que lo
habaconseguido,lagolpeabadeformabrutal.
TronnoentendaqueNevilardebatenerrelacionessexualesconotrosmachosde
latribuafindequelosotrosnoempezaranamurmurar.
Nevilarsuspir.SealegrabadequeTronlaamaratantoquenoquisieraqueotros
hombresseacercaranaella,ysesentaorgullosadeserlanicaquecomprendael
motivo de su agresividad y desespero. No obstante, era duro ser la nica persona
sobrelaqueTronseatrevaadescargarsuira.
Durantecuatrodas,Nevilarnotendraquepreocuparsedel.Msanimadaante
esaperspectiva,echacorrerhaciaelEkali,sinsaberqueTronlaobservaba,oculto
enlacopadeunrboldesdeelquedominabatodoellugar.
Tron no estaba seguro de por qu haba seguido a Zena y a Nevilar, pero tena
claroquedisfrutabavigilandoaquienespretendanvigilarloalylegustabahacer
loqueleestabaprohibido.Mentahabadejadodepediralosotrosmiembrosdela
tribuquelo vigilaran mientrasdabasus lecciones,peroTroneraconscientedeque
Krost o Tragar no le quitaban la vista de encima. Un rato antes haba notado que
Tragarloandabasiguiendo,peropeseasufuerzaeraunpocoobtusoyTronhaba

~276~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

conseguidodespistarlo.LaideadeseguiralasdosjveneshastaelEkaliloexcitaba.
Ningn hombre poda poner los pies all. Pero Tron haba conseguido penetrar
furtivamente.
Troncontemplelinteriordelrecinto.Queraaveriguarloquehacanlasmujeres
en ese lugar que consideraban tan especial. Era la primera vez que se atreva a
acercarse a l, pues tema que la Madre lo castigara. Pero ahora haba comprobado
quelaMadrenoeratanpoderosacomodecan.llahabadesobedecidoalcopular
conNevilarynohabasucedidonada.Mentatampocoeratanpoderosacomocrea,
pues no haba logrado impedir que Tron hiciera lo que le diera la gana. A fin de
cuentasnoeramsqueunamujer,ylasmujereserandbiles.Tronnocomprenda
por qu los otros les concedan tanta importancia. Por el simple hecho de parir las
mujeres eran consideradas unos seres especiales, aunque en su mayora ni siquiera
sabancazar.Esoeramuchomsimportantequetenernios.
Zenasecreasuperiorporqueundaocuparaelpuestodemujersabiadelatribu.
TronlamirconrencoralverlaentrarenelEkali.Ladetestabacontodassusfuerzas,
detestaba las lecciones que le imparta y detestaba el hecho de que le dijera lo que
deba y no deba hacer. Era humillante estar sometido a las rdenes de una mujer.
Adems, las cosas que le enseaba eran absurdas. No eran ms que palabras sin
ningnsignificado.
Lonicoqueleinteresabaeraelakat.Esospodasentirlo.Akatsignificabadeseo
sexual, sencillamente. Zena haba tratado de convencerlo de que encerraba otras
emociones,peroapenaslehabaprestadoatencin.MientrasZenalehablabadeesas
cosashabanotado quesumiembroseponaduro.Paradjicamente,cuantomsla
odiaba ms la deseaba. Haba observado una expresin de deseo en el rostro de
Zena,locualhabaestimuladosupasin.Zenaseburlabadel,demostrndoleque
lodeseabaperonegndoseaentregarseal.Sinembargo,estabasegurodequeun
dalaposeera,tantosiellaqueracomosino.Esaperspectivaloexcitanms.
Se ocult detrs de unas ramas y permaneci inmvil como un felino mientras
observabaalasdosjvenes.Anfaltabamuchoparaqueanocheciera,perodecidi
nomoversehastaentonces.
Zena tambin haba entrado contenta y animada al Ekali. Se alegraba de tener la
oportunidad de charlar con Nevilar y procurar averiguar lo que inquietaba a su
amiga,pueseraevidentequestaestabatensaypreocupada.Zenahabaobservado
laemocinquehabaembargadoaNevilarcuandoellalehabapropuestoaplicarle
unashierbasparaaliviarsusmagulladuras.
ZenasedispusoaencenderunahogueramientrasNevilarlavabalasbayasylos
cereales silvestres que haban recogido en el ro que flua a travs del pequeo
refugio.Mientrassehallabanaplicadasensusrespectivastareas,latensinsedisip
de sus rostros. All se sentan a salvo, aunque estuvieran solas, pues el Ekali estaba

~277~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

rodeado por una gruesa barrera de arbustos espinosos. Cada ao se aadan ms

ramas, hasta erigir un muro alto y profundo, lo suficientemente resistente para
disuadiralmspersistentedepredador.
Nadaninadiepodalastimarlas,demodoquenotenandequpreocuparse.Sin
embargo, Zena tena la incmoda sensacin de que alguien la vigilaba. No haba
vistohuellasdeleonesnitigres,yaunquealgnfelinosehallaramerodeandoporlos
alrededoresnoeraprobablequesaltaralabarreraqueprotegaelrefugio,sobretodo
trashaberencendidounfuego.
Supuso que eran imaginaciones suyas, alimentadas por el mucho tiempo que
habapasadovigilandoaTron.Nieneselugareracapazdeapartarlodesumente.
SealegrabadequeLuneacudieramstardeareunirseconellas,puessupresenciale
infunda tranquilidad. Zena se volvi de espaldas al fuego y su calor contribuy a
sosegar sus nervios. Quizs el escalofro que haba sentido antes se debiera
simplementeaquetenafro.
Al cabo de un rato apareci Nevilar. Zena not que estaba temblando pese a ir
abrigadaconunapiel.Elsolsehabaocultadodetrsdelasnubesylatemperatura
habadescendido. Zenasacuna pieldesu bolsaylacoloc sobreloshombrosde
Nevilar. La joven la mir con gratitud mientras las lgrimas empaaban de nuevo
susojos.
Zenafinginoadvertirlaemocinqueembargabaasuamiga.
ElfuegoharqueentremosencalordijoaltiempoqueindicabaaNevilarque
sesentarajuntoaella.Prontotendremosquecubrirnostambinlospies.Hetrado
unaspielesparaquelaspreparemosentrelasdos.
Zenasacunaspieles.Pertenecanaunosanimalesdeorejaslargasypatasqueles
permitan caminar sobre la nieve; en invierno eran de color blanco, y en verano
presentabanuntonopardo.AZenaleencantabavercmomovansuslargasorejasy
saltaban y brincaban por los campos. Siempre le dola que mataran a uno de esos
animales. No obstante saba que algn da renaceran de nuevo, y entretanto sus
compaerosyellallevaranlospiesabrigados.
Zena entreg a Nevilar una aguja de hueso y un trozo de tripa de animal, que
utilizaban a modo de hilo, y ambas comenzaron a trabajar. Durante largo rato
permanecieronensilencio.
Tengo la impresin de que te sientes desdichada, Nevilar dijo Zena cuando
crey que su amiga se haba relajado y no se ofendera por sus palabras. Me
gustaraayudarte.
Nevilar se sobresalt. Se hallaba absorta en sus pensamientos y las palabras de
Zena la sorprendieron. En ese lugar rebosante de la presencia de la Madre no

~278~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

consegua reprimir sus remordimientos por lo que haba hecho con Tron. Aqu no
podaocultaresehecho,nisiquieraasmisma.
Nevilar dej escapar un sollozo, aunque trat de disimularlo bajo la forma de
hipo.Zenaesperunosminutosantesdevolverahablar.
Yo tambin me siento triste en estos momentos dijo con suavidad. Es
debidoaTron.Resultadifcilintentarensearleloquesignificanciertossentimientos
queldesconoce.Perosinoloconsigo,todossufriremoslasconsecuencias.Aveces,
cuandoestoyconl,tengomiedo.Nosporqu,pero...
YotambinsoltNevilarenunimpulso.Luegosetaplabocaconlamano,
horrorizadaporloquehabadicho.
TtambintienesmiedodeTron?
Porprimeravezenmuchosmeses,NevilarmiraZenaalosojos.Pocoapoco,al
observarlaexpresindesimpataycomprensinquedejabatraslucirlamiradadesu
amiga,surencorhaciaellasedisip.Nevilarnoviounsentimientodesuperioridad
ni orgullo en el rostro de Zena, sino la misma fuerza y serenidad que mostraba
siempre Menta, la misma onda sabidura. En aquel momento comprendi por qu
Zenaestabadestinadaaconvertirseundaenlamujersabiadelatribu.
Tron se rene conmigo en un lugar al que suelo ir para practicar el akat
contestNevilar.Laspalabrassalandesuslabiosaborbotones.Noshemosvisto
variasvecesall.Loamoydeseocopularconl,peroavecesmehacedao.Creoque
lo hace porque me quiere y no desea que tenga relaciones con otros machos. No
comprende que debo copular con los dems machos del grupo. Su furia se debe
tambinaqueodialasleccionesqueledas.Luegovieneareunirseconmigoy...
Nevilarcallderepente,comosiquisieracontenerlaspalabrasquesalandesus
labios.
He copulado con Tron. Lo he hecho porque quera ayudarlo. l me ama y yo
deseabaayudarlo,peroahoratengomiedo.HedesobedecidoaMentayalaMadre
Incapazdeseguirreprimiendolaslgrimasqueanegabansusojos,Nevilarrompi
allorardeformadesconsolada.Zenaapretloslabiosalsentirunamezcladerabiay
compasinhaciasuamiga.
EsTronquientehaproducidoesasmagulladuras?pregunt.
Nevilarasinticonunmovimientodecabeza.Zenaseinclinpararecogerlapiel
quesehabadeslizadodesushombrosyvolviacubrirlaconella.Nevilarlecogila
manoyselaapret.
Creesquemeexpulsarndelatribu?preguntasustada.

~279~

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Loscrculosdepiedra

No, Nevilar. No creo que Menta te expulse. Pero debes hablar con ella y
explicarle lo que me has contado a m. Tambin debes hablar con la Madre para
pedirqueteperdone.LaMadreperdonaatodossushijossisonsinceros.
Pese a sus serenas palabras, Zena se senta inquieta. La confesin de Nevilar la
habadejadoestupefacta,nosloporloquestahabahecho,sinoporlacrueldadde
Tron.
Jams haba conocido a un hombre capaz de lastimar a una mujer de modo tan
brutal. Debi de haber golpeado y pellizcado a Nevilar con verdadera saa para
producirle aquellas magulladuras y contusiones. Si Tron era capaz de comportarse
as y luego acuda a reunirse con ella sonriendo como si nada hubiera ocurrido,
aunqueZenasabaqueenelfondoladetestabatantocomoasuslecciones...
ZenacomprendiquesehabaequivocadoconTron.Eraunapersonadistintaalo
queellapensaba,unapersonaconuncarcterindescifrable.
Zena comenz a temblar convulsivamente. Haba estado en lo cierto. Tron saba
identificarlossentimientosqueelladescriba,perodesconocasusignificado.
Hay algo anormal en Tron. Zena record las palabras que se haban
pronunciado duranteelconsejo.Tronno sloeraincapazdeleerlosrostrosdesus
compaeros, sino que, tal como sospechaba Menta, era incapaz de sentir ternura o
amor.
De golpe Zena sinti miedo. Incluso all, en aquel lugar especial, exista la
sensacindepeligro.Zenacomprendiquedebairse,llevarseaNevilaryregresar
juntoalosotros.Unaveztomadaladecisin,selevantparaapagarelfuegoantes
demarcharse.
Al or un leve sonido a sus espaldas solt un suspiro de alivio, suponiendo que
debadetratarsedeLune.Estabanasalvo,nadamalopodasucederles.
Pero al volverse se qued helada. No era Lune, sino Tron. Se hallaba plantado
frente a ella, con las manos apoyadas en las caderas, y miraba furioso a Nevilar,
comosisedispusieraaatacarla.Nevilarnohabareparadoenl,puestenalacara
sepultada entre las manos. Pero Zena s lo vio, y tambin la ira que reflejaban sus
ojos.
Nevilar alz la cabeza y solt una exclamacin de terror. Antes de que lograra
moverse,Tronseabalanzsobreellaemitiendoungruidoylaagarrdelpelocon
unamanomientrasconlaotralaabofeteaba.Nevilargritytratdesoltarse,pero
Tronlatenabiensujetaporelcabelloycadavezquelajovensemovalepropinaba
otrogolpe.
Me has traicionado mascull Tron entre dientes. Has revelado nuestro
secreto!

~280~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Nevilarlegolpeenlasmuecas,rogndolequelasoltara.Perosussplicasslo
conseguanenfureceranmsaTron.Derepente,ste alzelbrazoydescargun
brutal puetazo en la boca de Nevilar, partindole varios dientes. Tron sonri
satisfecho.Nevilarmerecaesecastigo.Yalehabaadvertidoquenoloabandonara.
No,Tron!Basta!gritZena,tratandodedetenerlo.
Al fin consigui sujetarle el brazo con el que estaba golpeando a Nevilar. Tron
descarg un ltimo puetazo sobre la cabeza de la desdichada joven y luego se
volvihaciaZena.
Entonces se detuvo unos instantes, observndola y gozando del temor que
expresabansusojos.Enelfondoeraaellaaquiendeseabaherir.Cadadasehaba
vistoobligadoaescucharla,apermanecerjuntoaellasinpoderposeerlapeseaverel
deseopintado ensurostro.Zenalehabaexplicado queaquellaexpresinformaba
parte de las lecciones. Bien, pues ahora le demostrara que no estaba dispuesto a
dejarqueseburlaradel.Latomaraporlafuerza,lahumillaracomoellalohaba
humilladoal.Zenasecreacapazdecontrolarlo,perollaobligaraahacerloque
ldeseara.Ellano lograradetenerlo, comotampocolo habanlogrado Mentanila
propiaMadre.
Tronlaagarrdelbrazoyseloretorcimientrasconlaotramanoleasestabaun
puetazoenlacara.Zenagritdedolor.
Nevilar se arroj sobre Tron y empez a golpearlo en la espalda al tiempo que
gritaba:
Djala,Tron!Ircontigo,harloquequieras,peronolehagasdao.
Tron se volvi y espet a Nevilar con rabia: No te quiero! Lo nico que
pretenda era copular contigo. Ahora que me has dado lo que quera, buscar el
placerconotra.
Nevilarsequedestupefacta.PerocuandovioqueTronpropinabaunrodillazoa
Zenaenelvientreyladerribaba,agarrunaramaylogolpesobreloshombroscon
todas sus fuerzas. Tron se volvi al instante y le peg un puetazo en el pecho.
NevilarsedesplomjuntoaZena.
Apretando la mandbula para reprimir un grito de dolor, Zena trat de
incorporarse. Pero Tron se precipit sobre ella, inmovilizndola. Luego trat de
separarlelaspiernasmientraslajovenintentabaimpedirportodoslosmediosquelo
consiguiera.Rpidocomounfelino,Tronlagolpeenelmuslo.Zenalanzentonces
ungemidoybajlaguardiaduranteunosinstantes.Antesdequelogrararecobrarse,
Tron introdujo una pierna entre las de ella y la penetr de forma salvaje. Luego
empez a moverse dentro de Zena hasta que se estremeci de modo convulsivo y
eyacul. EnaquelmomentoZenalogrliberarseyarremetiapuetazoscontral.

~281~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

PeroTronnoparecanotarelimpactodelosgolpes,sinoquepermanecitumbado
sobreella,satisfechoytriunfante.
ZenasesintiinvadidaporlarabiaanteeldaoqueTronleshabacausadoaella
yaNevilar.Trasnopocosesfuerzos,consiguiliberarsedelpesodeTronysepuso
depie,temblandodeira.Tronlaagarrdelbrazoylaarrojalsueloconviolencia.
Zenaalzentoncesunamanoparagolpearlocuando,derepente,apareciConar.
Conar!musitZena.
AloraquelnombreTronselevantdeunsalto.
Conar se arroj sobre l y lo golpe en el torso y el vientre con los puos. Tron
dobl una rodilla bajo el impacto, pero no tard en recuperarse; retrocedi unos
pasosyluegoseprecipitsobreeljoven,sujetndoloporlacinturaconsusinmensas
y fuertes manazas. Haciendo caso omiso de la lluvia de golpes que caa sobre sus
hombros, consigui derribar a Conar y se arrodill sobre su pecho. Conar trat de
meterlelosdedosenlosojos,peroTronagachlacabezayempezagolpearconella
aConarenelcuello.Conar se debatadeformadesesperada,tratandodeliberarse,
peromiadversarioeramuchomscorpulentoyfuertequelynotenaescapatoria.
Solt un gemido de dolor e impotencia y luego enmudeci, pues Tron lo tena
agarradodelcuelloyloestabaestrangulando.Conaremitiunsonidoentrecortado.
Alorlo,Zenaagarrunadelasenormespiedrasquerodeabanlafogataygolpea
Tronenlacabezacontodassusfuerzasytodalarabiaquesenta.Satisfecha,alzla
piedra para golpearlode nuevo. En aquellos momentos deseaba matar a Tron para
impedirquevolvieraalastimarlaaella,aNevilaroacualquieradesuscompaeros.
Pero antes de que descargara un segundo golpe, Tron cay sobre Conar y qued
postradoenuncharcodesangre.
Zena estrech la piedra contra su pecho, paralizada de terror. Tron emiti un
extrao ruido gutural mientras un violento y breve espasmo sacuda su cuerpo.
Luegopermaneciinmvil.

II

Mentaalzlacabeza,alarmada.Algoterriblehabasucedido.Lopresentacontal
intensidadcomosisehubieraproducidoantesuspropiosojos.Peronosabadequ
setratabanidndehabaocurrido.
Lune!grit.

~282~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Porlogeneral,suhermanayellapresentanlascosasalmismotiempo.
Lune apareci al instante, alarmada por el perentorio tono de su hermana.
Tambinellaestabainquieta.
CreoquesetratadeZenadijoMenta.Debemospartirdeinmediatoparael
Ekali.
DespusdeavisaraBakanyaTragar,queseencontrabantrabajandoenelclaro,
ambashermanasecharonacorrerhaciaelbosque.
Estaba vigilando a Tron dijo Tragar cuando logr alcanzarlas, pero se me
escap.
Menta asinti en silencio para no malgastar energas. Haba presentido desde el
principio que ocurrira una tragedia. Por qu haba permitido que Zena la
convenciera de dejarla a solas con Tron? Pero Tron no estaba con ella en esos
momentos.ZenayNevilarseencontrabanenelEkali,yTronjamsseatreveraair
all.
DndeestConar?preguntLune.
HabavistoaConarseguircondisimuloaTronatodaspartes.Sindudalsaba
dndesehallabaTron.
NolohevistorespondiBakanmeneandolacabeza.
Lunesetaplabocaconlamanoparareprimirungritodeangustia.Presentaque
algoterriblelehabaocurridoaZena.
AlllegaralEkaliyveralajovendepiejuntoalfuego,sintiunaalegrainmensa.
Peroalcontemplarlaescenaqueseofrecaantesusojosexclamhorrorizada.Zena
tena las manos manchadas de sangre y el rostro magullado y tumefacto. Nevilar
presentabaunaspectoanpeor;nodejabadegemiryLuneobservquetenaunojo
amoratado y la boca ensangrentada. En el suelo yaca Conar, inmvil como un
cadver, con el rostrolvido; de improviso empez a tosery a escupir, tratando de
recuperar el resuello. Lune corri hacia l y le levant la cabeza, extraada de que
Zena, que se hallaba junto a l, no hubiera intentado reanimarlo. Pero enseguida
comprendi el motivo. Al volverse Lunevio que otro cuerpo yaca en el suelo. Era
Tron,aunqueresultabacasiirreconocible.Estabamuerto,conelcrneomachacado.
Lunecerrlosojosyvolvilacabeza.
Cmo haba muerto? Lo haba matado Conar? No, era imposible, pens Lune,
tratando de descifrar el enigma. Luego mir a Zena de nuevo. La joven no haba
movidounsolomsculo.Estabataninmvilcomounaestatuadepiedra.Mentase
hallabafrenteaella,contemplndolacontristezaycompasin.
Es preciso que nos cuentes qu ha sucedido dijo Menta con suavidad en un
intentodearrancarladesumutismo.

~283~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Pero Zena no respondi. Pareca sumida en un trance, sin or las palabras de

MentanirepararsiquieraenlapresenciadestaydeLune.
MentasedirigihaciaNevilary,apoyandolasmanosconcuidadoensubarbilla,
laobligaalzarlacabeza.
Todoesculpama! exclamNevilarentresollozos.Yosoylaculpablede
estatragediaporhaberdesobedecidoalaMadre.Debescastigarme,expulsarmede
latribu!
Menta arrug el ceo, perpleja, pero enseguida adivin lo que haba ocurrido.
Haca tiempo que vena observando que algo turbaba a Nevilar. La joven pareca
triste,nerviosa,comosituvieraremordimientosporhabercometidounagravefalta.
Tambin haba observado que presentaba algunas heridas y magulladuras. Al
principio supuso que se haba cado, pero ahora comprendi que se las haba
producido Tron al golpearla de forma brutal. Menta se estremeci. Jams haba
presenciadonadatancruel,exceptoensusvisiones.
DeprontolavozdeZenainterrumpisuspensamientos.
No,Nevilar,tnotieneslaculpa.Yosoylaculpable.YohematadoaTron.He
ofendido gravemente a la Madre. Matar a otra persona est prohibido, pero matar
porvenganzaeselpeordelospecados.
Mentasintiunaprofundadesazn.Estonoeramsqueelprincipio. Debido al
carcterviolentodeTron,todospadeceranlasconsecuencias.Sobretodo,Zena.
NoterciLuneconvehemencia,llenadecoraje.Esonoesjusto.Puedeque
ZenahayamatadoaTronparavengarse,peroestabajustificado.Troneraunpeligro
paratodos.QuizshasidovoluntaddelaMadre.TalvezalmataraTron,Zenanos
ha salvado a nosotros y a nuestros descendientes de la violencia que Menta
contemplensuvisin.
Menta sinti que la mano de la Madre le oprima el corazn. El argumento de
Lune era muy persuasivo, pero no crea que su hermana estuviera en lo cierto. La
muerte de Tron no restaurara la paz. Fuera cual fuese la causa, la violencia slo
engendrabamsviolencia.
Eltemorseapoderderepentedeella.Porprimeravezenmuchosaos,nosaba
qu hacer. Jams un miembro de su grupo haba matado a un compaero. Menta
mene la cabeza, como para desembarazarse de la pesada responsabilidad que
descansabasobreella.Perodeinmediatorecordqueeralamujersabiadelatribuy
debaenfrentarsealoshechos,porterriblesquestosfueran.LaMadrelaguiarayle
aconsejaraloquedebahacer.
Tengoqueaveriguarelmotivodelosucedidoantesdeculparteporellodijo
Menta, dirigindose a Zena. Como dice Lune, es posible que tu accin haya
impedido que se produzca ms violencia. Debemos escuchar a la Madre para

~284~

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Loscrculosdepiedra

comprender lo ocurrido. Ven, regresaremos al claro para informar a los dems y

luegodecidiremosloquedebemoshacer.
BakanyTragarseencargarondetransportarelcadverdeTron.Mentarodecon
unbrazoloshombrosdeNevilar,quenodejabadellorar,yLuneayudaConara
caminar hacia el claro. La entrecortada respiracin del joven contrastaba con los
sonorossollozosdeNevilar.Zenasiguialgrupoaciertadistancia,puesnodeseaba
quenadielatocara,nisiquieraparadarlenimos.Estabasola,extraamenteaislada
delosotros,yasdebasersiquerasobrevivir.
Zenamantuvoesaactitudduranteelconsejoquesecelebraquellamismanoche
ydurhastaeldasiguiente.ApenasoylabrevedefensaquehizodeellaLune,una
defensa ferviente que fue secundada por Katli, Bakan y los otros. Puede que Zena
hubieramatadoaTronporvenganza,peroconellohabasalvadolavidadeConar,
deNevilarylasuyapropia.Adems,Tronlahabaviolado,aligualquehabahecho
con Pila y, sin duda, habra acabado hacindolo conotras mujeres. Abusar del don
delakatconstituaunpecadotangravecomomatar.TalcomohabadicholaMadre,
Tronnoslorepresentabaunaamenazaparaellos,sinoparamuchosseresquean
nohabannacido.Portanto,erapreferiblequeestuvieramuerto.
Elconsejo,sinembargo,nosemostrtangenerosoconNevilar.Elactodehaber
desobedecido a Menta y a la Madre poda perdonarse siempre y cuando ella
mostrara un sincero arrepentimiento, pero el hecho de haber permitido que Tron
abusaradeellaylamaltratararesultabamsdifcildeperdonar.Segnledijeronlos
miembrosdelconsejo,aquellonoeraamor,carioniternura.Suescasorespetohacia
smismademostrabaquetampocorespetabaalaMadre.Nevilarformabapartedela
Madre,insistieronsuscompaeros,yaldejarseintimidar,maltrataryviolarporTron
haba permitido que ste maltratara y violara a la misma Madre. El akat no deba
practicarse nunca bajo coaccin. Por consiguiente, Nevilar deba pedir perdn a la
Madreyretirarseuntiempohastahaberpurgadosupecado.
ElconsejodecidiqueNevilarseretiraraenelEkaliconlasotrasmujeresdurante
sumenstruacin,ytambinenlamitaddesuciclo,duranteunatemporadacompleta
decaloryfro.Nevilarprotestdeformaenrgica,puesnodeseabaregresaralEkali,
pero el consejo se mantuvo firme en su decisin. En el Ekali, Nevilar aprendera, a
travsdelaayudaycolaboracinmutuaconlasotrasmujeres,aamaryrespetarala
Madre.AlfinNevilaraccedi,peroMentanoestabaseguradequelajovenhubiera
comprendido el propsito del castigo que le haban impuesto. Al igual que Tron,
Nevilar tena unas reacciones extraas que la hacan distinta de sus compaeros.
Tronhabasidoincapazdemostrarcariohacianadie,yNevilarnoparecacapazde
quererseyrespetarseasmisma.

~285~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Me preocupa tanto la falta de autoestima de Nevilar como me preocupaba la

agresividaddeTronconfesMentaasuhermanaLune.Seraterriblequenonos
respetramosypermitiramosquelosdemsabusarandenosotros.
Luneasinti,peronodijonada.QuienlainquietabaeraZena,noNevilar.Haba
pasadootrodayelconsejoannohabatomadoningunadecisinrespectoaZena.
staapenasdespegabaloslabiosysemantenaalejadadelosdems,comosiyano
formarapartedelatribu.Losotrossuponanqueansehallabatrastornadaporlo
ocurridoynecesitabatiempopararecuperarse.PeroLunenolotenatanclaro.
Menta tampoco crea que se fuera el motivo del extrao comportamiento de
Zena, pero no se atrevi a expresar sus temores. La solucin a aquella tragedia se
hallaba en manos de la Madre, y de Zena. Los dems eran meros espectadores.
Menta tampoco manifest lo que pensaba sobre la muerte de Tron. En su fuero
interno saba que la Madre no deseaba que se castigara la violencia con ms
violencia, pero no reprochaba a Zena lo que haba hecho. Era probable que de
haberse encontrado en su situacin, ella hubiese reaccionado del mismo modo.
MentasentaunaprofundacompasinporZena,queparecajuzgarsedeformams
severaacomolohacanlosdems.
Mentaestabaenlocierto.AZenanoleimportabaelveredictodelconsejo,puesya
habadictadosupropioveredictorespectoasuterribleaccin.Aunquelatribunola
habaexpulsado,Zenasabaquedebamantenersealejadadelosotroshastaquela
Madrelecomunicaraquepodaregresar.
Aquellanoche,cuandolosotrossehubieronacostado,Zenaabandonelrefugio
consigilo.Enprimerlugarsedirigiaunlugarenelbosquedondehabaocultado
suslascasdeslexydemsinstrumentos,msotrapielporsihacafro,enunabolsa
que haba confeccionado con el pellejo de un animal. El agua y la comida no
representaban un problema, pues los hallara en el camino, pero aquellos otros
objetoseranfundamentalesparasusupervivencia,sobretodoahoraqueelinvierno
seechabaencima.
DespusderecogersuscosasZenaseencaminhaciaeloeste,endireccinalas
montaasquehabavistoensusueo.Nosabaconexactitudporqusedirigaall,
perolavisinquehabatenidoensusueolaatraadeformairremediable.
Conar tambin haba aparecido en su sueo, pero ahora no la acompaaba. Por
primeravezdesdelamuertedeTron,Zenanotquetenalosojosllenosdelgrimas.
DesdeelprimerdaenquehabacopuladoconConar,sehabasentidovinculadaa
l de forma muy especial. Supona que l tambin experimentaba lo mismo, pues
habatratadodedefenderlaariesgodesupropiavida.
Zena procur no pensar en Conar. No se atreva a imaginar la desolacin que
embargara a Lune, Menta y los otros cuando descubrieran que ella se haba
marchado;nopodapermitirsecaereneldesnimo.

~286~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

DuranteunashorasZenaavanzsindificultadatravsdelbosque,aunquelaluna
se hallabaencuartocreciente.Peroalcabo deunratoel camino sehizomsduro.
Estaba cansada y le dolan los msculos de las piernas, pues haba abandonado un
terrenoqueconocaalaperfeccinparaadentrarseenotromsabrupto,sembrado
de piedras y montculos. No obstante, no se atreva a detenerse para descansar. Al
amanecer quera estar lo bastante lejos del claro para que losotros no lograran dar
conella.
Siguiadelante,tropezandoycayendounayotravezdebidoalcansancio.Tena
una sensacin extraa, como si su mente se hallara en un lugar remoto. Desde la
muerte de Tron, apenas haba dormido ni probado bocado. No tena hambre, y
cuandotratabadecomeralgolacomidaseleatragantaba.Eracomosielhorrordel
abominableactoquehabacometidoleatenazaralagarganta,impidindolecomere
inclusohablar.
La luna se ocult detrs de una nube y el paisaje qued sumido en una
impenetrableoscuridad.Comenzasubirunaescarpadacolinaperotropezyrod
colinaabajo,hirindoseconlospedruscosenbrazosypiernas.Alfinaterrizenuna
pequea depresin. Demasiado cansada para levantarse, se cubri con las pieles y
permanecitendidaensupequeorefugio.Tenalosdedosentumecidosacausadel
fro,peroalmenosestabaalabrigodelviento.
Durmi profundamente hasta que unas finas franjas de luz empezaron a
deslizarseporelciclo.Alabrirlosojoscomprobquesehallabaenunagujeroque
habaalojadolasracesdeunenormerbol,ahoraderribadoporlaaccindelviento.
Alcabodeunosminutos,selevantyprosiguisucamino.
Haciaeloesteseextendaunampliovalle.Zenanolohabavistojams,aunque
estabaseguradequeelroqueloatravesabaeraelmismoqueserpenteabaatravs
del claro donde se haba instalado su tribu. A lo lejos, unas inmensas manadas de
renos, antlopes y bisontes con los lomos cubiertos por un tupido pelaje pastaban
apaciblemente.Juntoalrocrecanunosrbolesdehojaanchaqueestabancargados
denuecesyfrutosmaduros.
Notquetenahambreybajcorriendolaladera.Notuvoningunadificultaden
comerlostiernosfrutosdecolormorado,perolecostmsdeglutirlasnueces;aun
as cogi un puado, pues se conservaban mejor que la fruta, para comrselas ms
tarde. Las nueces le proporcionaran la energa necesaria para proseguir el largo
viaje.
DurantetodoeldaZenasiguielcursodelro.Sesentamssegura,puesestaba
lejosdelosparajesquerecorransuscompaeros.Ellossolandirigirsehaciaelsur,
pordondediscurrauntributariodelro,ohacialatundra,siguiendoalosrebaos,
en lugar de hacia el oeste, donde se alzaban las montaas, como haca Zena. Los

~287~

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Loscrculosdepiedra

cazadoresafirmabanqueallhabamsanimales,peronoestabaseguradeello;aqu
habatantosbisontesyrenoscomoenlaszonasdondecazabasutribu.
Alcabodeunrato,divislasmontaasconnitidez.Suspicos,coronadosdenieve,
relucanbajoelsol.A lospiesdelasmismassealzabanunaspequeascolinasque
estaban cubiertas por una fina capa de verdor. Eran esas colinas, ms que las
elevadas montaas, las que le atraan. Entonces se detuvo para admirarlas y sinti
quelaatraancomounimn,comosilaestuvieranesperando.
En aquel momento pas una manada de caballos que distrajo su atencin. Le
encantabaverlosgaloparconsuscrinesalvientoyadmirarsuairosasilueta.Echa
andardespaciotrasellos,aspirandoelaromadelatierra,deloscerealessilvestresy
delafrutaensazn,aturdidaporelsolquecaasobresushombrosylasensacinde
hartazgo tras varios das sin comer. Vagaba sin rumbo, sin saber hacia dnde se
dirigaconexactitud.
De pronto se dio cuenta, sobresaltada, de que estaba a punto de caer al ro, que
pareca retroceder sobre s mismo, cortndole el paso. Zena escrut el paisaje
confiandoenqueel cursodelasaguas cambiaradenuevoylepermitieradirigirse
hacia el oeste, pero las colinas y los tupidos rboles se lo impedan. Desalentada,
echaandardenuevo.Y,aunquesuspasoslaconducanenunadireccinopuestaa
lascolinas,seguasintiendosupoderosaatraccin.
Al fin comprendi que tendra que atravesar el ro. No haba ms remedio. As
pues,Zenaregresallugardondestelehabainterceptadoelpaso.Lacorrienteera
anchaeimpetuosa,peroenaquellapocadelao lasaguaseranpocoprofundasy
no lecostarademasiado cruzarla.Introdujoambospiesenelagua,sequitlapiel
que lecubraloshombrosylametienlabolsa,quesostuvosobresucabeza,yse
dispuso a cruzar el ro. El agua estaba helada, pero Zena avanz lentamente hasta
questalealcanzloshombros.Deprontoperdielequilibrioylacorrienteempez
a arrastrarla de nuevo hacia la orilla mientras ella agitaba con desespero piernas y
brazos.Nopodadejarquelacorrienteladevolvieraalpuntodepartida.
Zena extendi la mano para agarrar una rama que flotaba en la superficie y en
aquel momento se le cay la bolsa; sta se desliz ro abajo y desapareci. Sin sus
preciados instrumentos y las pieles para cubrirse, Zena temi que no lograra
sobrevivir.
Deprontolacorrientelearrebatlaramaquesostenaysehundiunayotravez
mientras se debata con todas sus fuerzas para alcanzar la otra orilla. Su pie choc
conunarocasumergidaynotquepisaba arena.Trasmuchosesfuerzosconsigui
clavarunpieenlaarena,seguidodelotro,yalfinlogrsalirdelro.Temblandoa
causadelfroylaimpresin,echacorrerporlaorilla.Tenaqueencontrarsubolsa.
Si no dispona de unas piedras con las que encender fuego y unas pieles para
abrigarse,morira.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Lariberaestabainfestadadezarzasquelearaabanlaspiernasylospies.Durante
casi una hora camin a travs de las espesas zarzas y arbustos, escrutando la
superficiedelroenbuscadesubolsa.Alfinentendiqueeraimposibleavanzara
travs de aquellos impenetrables matorrales que le impedan incluso ver el ro;
adems, nunca lograra hallar su bolsa. Aterida de fro y desesperada, dio media
vueltayregreshaciaellugardondehabacruzadoelro.
Temiquelacorrientetransportarasubolsahastaelclaro.Silosotroslahallaban,
pensaranquesehabaahogado.AlimaginarladesoladaexpresindeLune,Menta
yelrestodelatribusintiremordimientosporhabersefugado.
Tristeydesmoralizada,Zenasetumbsobrelafraarenadelariberayrompia
llorar.Nopodaregresaralclaro.LosdeseosdelaMadrenoadmitandudas,pero
dejar que los otros creyeran que se haba ahogado era una crueldad. Cmo era
posible quelaMadrehubierapermitido que ocurrieraaquellatragedia?Acasoera
uncastigoporqueZenahabafracasadoenlamisinqueselehabaencomendado,
porhabermatadoaTronenlugardeayudarloaenmendarse?
Abrazndose para entrar en calor, continu llorando hasta que sus lgrimas se
secaron.Luegoselevantyechaandarpocoapocohacialasmontaas.Almenos
habalogradoatravesarelro.
Elsolsehabaocultadotrasunosnubarronesquepresagiabantormenta,yhaba
empezadoasoplarelviento.Alcabodeunosminutoscomenzaronacaerunasgotas.
Zena ech a andar tan rpido como se lo permitan sus menguadas fuerzas,
procurandonopensarenqueprontoanochecera,enelfroquelecalaraloshuesos.
Jams haba pasado una noche a la intemperie. Incluso cuando iban de caza,
construanunrefugioprovisionalyencendanunahoguera.
Ella tambin poda construir un refugio, por precario que fuera. Quiz lograse
hallar unas piedras con las que encender fuego. Ms animada, explor la zona que
circundaba las colinas hasta que la luz casi hubo desaparecido. Pero no encontr
unaspiedrasadecuadasparaencenderfuego,sinoslounasdecolornegroyaspecto
comn que no producan chispas. Tiritando de fro, arranc unas ramas de unos
arbustos que crecan en las laderas y trat de construir un refugio entre dos rocas.
Las ramas la protegan algo, pero caa una lluvia torrencial y helada y el viento
soplabaconfuerza.Desesperada,Zenaseacostenelsueloeintentdecidirloque
deba hacer. Si se quedaba all, perecera de fro; por otro lado, estaba demasiado
cansada y dbil para seguir caminando, y casi haba anochecido. No poda seguir
adelante,perodebahacerlopuesdelocontrariomorira.
Tena tanto fro que le castaeteaban los dientes. El ruido interrumpi sus
pensamientos, rompindolos en mil fragmentos incoherentes. Zena trat de
concentrarse. Imagin que se incorporaba y reanudaba su camino, pero enseguida
comprobquenosehabamovido.Lointentdenuevo,perosucuerposenegabaa

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

hacerle caso. Al cabo de unos momentos su mente se qued en blanco. Sin darse
cuenta,selevantyechaandaratravsdelaglidanoche,haciendocasoomisode
la lluvia que empapaba su piel y el entumecimiento de sus msculos. No tena ni
remota idea de adnde iba ni por qu. Lo haba olvidado. Sigui avanzando a
trompicones hasta que, rendida de cansancio, cay al suelo. Permaneci postrada,
semiinconsciente,hastaquealcabodeunratoseincorporycontinuadelante.
Anduvo durante horas, cayendo y levantndose de forma repetida sin saber
adnde se diriga, nicamente guiada por aquella voz que, desde algn recndito
lugardesumente,ledecaquedebacontinuaradelante,aunqueavecesnisiquiera
alcanzara a orla. En ms de una ocasin se cay y permaneci tendida en el suelo
durante largo rato, resultndole difcil respirar. Pero la voluntad de sobrevivir era
muyfuerteenZena,comolohabasidoentodaslasZenaquelahabanprecedido,y
alfinallograbaincorporarseyseguirelcamino.
En su mente aparecan y se desvanecan unas imgenes imprecisas de Menta,
Lune y los dems. Vio a Conar y despus una fogata; los otros estaban sentados
alrededor de sta. Zena sonri y ech a correr, ansiosa de reunirse con ellos.
Pensando que los haba alcanzado, se sent en el suelo y extendi las manos para
sentir el calor, pero el fuego se haba apagado. Con un suspiro de resignacin, se
tumbenelsueloysequeddormida.Supusoquelosotrosdebandehaberidoen
busca de ms lea para encender de nuevo el fuego. Estaba segura de que no
tardaranenregresar,yentoncesentraraencalor.Satisfecha,cerrlosojos.
Estavezseexponaanovolveradespertarse,perodeprontounpensamientose
abripasoatravsdesudelirio:tenaqueseguirvivaparaalcanzarellugardondela
aguardabalaMadre.
S,laMadrelaesperabaenlascolinasquesealzabanalpiedelasmontaas.se
era el motivo por el que aqullas la atraan de forma tan poderosa. Se levant. La
noche era oscura como boca de lobo, pero no le import. No necesitaba ver el
camino,lebastabanlasimgenesquepasabanporsumente,unasimgenesdellugar
que haba contemplado en su sueo. Saba que la Madre la aguardaba all. Su
presenciaerafuerteyreconfortante.VioaConardenuevocontodanitidez;tambin
vioalosotros,queestabanconella.Mentacaminabaasulado,yLunefrenteaella.
Zenaviosuplidocabelloalaluzdelaluna.
Zena ech a correr, impaciente por alcanzarla, pero Lune desapareci. Los otros
tambindesaparecieron.Zenasequedperpleja.Luegolosviodenuevofrenteaella
ylanzunsuspirodealivio.Estabantumbadosenelsuelo, peroapenasdistingua
aquellassiluetascubiertasconpieles.Nocomprendaporquyacanallenlugarde
estarenelrefugio,peronolepreocupaba.Loshabaencontrado,yesoeralonico
importante. Eufrica, Zena se acurruc junto a ellos para entrar en calor. Sus

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

compaerossemovieron,inquietos.Alcabodeunratoelcalordesuscuerposmitig
elfroqueZenasentaenlaespalda,elvientreylospies.
Durmihastaqueelsoldespuntsobreelhorizonteajenaatodo,inclusoalcalor
queibapenetrandolentamenteensucuerpo.

~291~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Captulo22

Conar se puso en pie con un movimiento rpido y silencioso. Cogi la bolsa de

tilesquellevabasiempreconsigoysalidelrefugiodetrsdeZena.Unratoantes,
mientraslosotrossedisponanaacostarse,ConarnotqueZenasehabacolocado
junto a la entrada delrefugio y decidi vigilarla; haca tiempo que sospechaba que
deseabamarcharse.Sentaungrancario haciaellaycreaconocerlamejorquelos
otros. Aunque no supona con exactitud lo que Zena se propona, s saba que sta
querahallarelmediodeapaciguarsuconcienciaporlamuertedeTron.
Menta tambin lo saba. Conar tena la certeza. Menta pareca adivinar los
pensamientosdetodoslosmiembrosdelatribu,aunquenohubieralogradoadivinar
lasperversasintencionesdeTron.AlvolverseConarvioqueMentaestabadespierta
yloobservaba.Ambossemiraronalosojosduranteunosmomentos.Mentaasinti
con un leve gesto y pronunci unas palabras; Conar no alcanz a orla, pero
comprendiloquedecaporelmovimientodeloslabios.
CuidadeZenadijoMenta,altiempoquemirabahacialaentradadelrefugio
comosiestuvieravisualizandoelesbeltocuerpodeZenaalabandonarfurtivamente
elclaro.
Trasunabrevepausa,Mentaaadiconsuavidad:
VeconlaMadre.
Conar siguicondiscrecinaZena mientrasstarecoga unabolsaquecontena
sustilesyunapielyechabaacaminarentrelosrboles.Conarprocurquenolo
viera. Desde la muerte de Tron, Zena haba demostrado que deseaba estar sola. La
postura de su cuerpo y la expresin de su rostro lo indicaban de forma clara. Sin
duda,tambindeseabaabandonarsolaelrefugio.Conartemiquesiellaadvertasu
presencia,loobligaraaregresar.lnoestabadispuestoaceder,porsupuesto,perosi
ellasospechabaalgoleresultaramsdifcilllevaracabosutarea.
Sin embargo, Zena no sospech nada. Desde que comenz a dar clases a Tron a
solas, Conar los haba seguido sin perderlos de vista un instante y ni Zena ni Tron
detectaronsupresencia.Mentalosaba,ytambinLune,peronohabandichonada.
Zena les haba rogado que la dejaran a solas con Tron y ellas haban accedido,
aunque no se haban opuesto a que uno de los hombres de la tribu los vigilara.

~292~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Ninguno eracapazdeseguirlosyvigilarlos contanta discrecincomoConar. Tron

haba conseguido burlar la vigilancia de los otros hombres, pero no haba logrado
zafarse de Conar. En cierta ocasin, ste lo haba visto rondar por el lugar que
utilizaba Nevilar para copular con sus compaeros, pero no se haba atrevido a
acercarse. No le pareca bien espiar a una mujer en tales circunstancias. Ahora se
arrepentadeello.DehabersabidoqueTronhabaforzadoymaltratadoaNevilar,lo
habra denunciado y de ese modo hubiera evitado la tragedia que se produjo ms
tarde.
Porencimadetodo,ConarsearrepentadenohaberseacercadoalEkali.Alpensar
enellosintiquelarabialeatenazabalagarganta.HabavistoaTronseguiraZenay
aNevilar,ascomoencaramarseaunrbolyocultarseentredosgrandesramas.Pero
Conar ignoraba que Tron estaba espiando a las dos jvenes que se hallaban en el
interior del Ekali. No se le haba ocurrido que un hombre fuera capaz de violar el
santuariodelasmujeres.Luego,Tronsehabaesfumadodeformarepentina.Conar
dedujomstardequeTronhababajadodelrbolysehabacoladoenelrefugiode
lasmujeres,peroenaquellosmomentosnoseleocurriyhabaperdidountiempo
preciosobuscndoloenelbosque,hastaquehabaodogritaraZena.
Conar trat de tranquilizarse. Cuando senta esa opresin en la garganta no
lograba respirar bien. Se frot el cuello para aliviar la tensin de los msculos.
Todavaledolaunpoco,peroalmenosnojadeabayesoevitaraquedescubrierasu
presencia.
El bosque era muy denso, por lo que no resultaba nada fcil seguirla entre los
rboles.AlcabodeunratoZenatrepporunacolinaydesapareci.Conarapretel
paso.Lalunaseocultdetrsdeunanubeyelpaisajeseoscureci.Conarsedetuvo
unosmomentos,tratandodepercibiralgnsonidoquerevelaralapresenciadeZena,
peroelvientosoplabaconfuerzaynooynada.
Conar intent adivinar qu direccin haba tomado Zena. Si se diriga hacia el
oeste,llegaraaunasescarpadascolinas;eraunazonaqueningunodeellosconoca
bien,pueslatribunosolarecorreresaruta.Perosisedirigahaciaelsur,llegaraa
unroquenacaenelclaroydescribaunalargacurvahastasepararseendosbrazos.
Conar supuso que Zena tomara aquella direccin, ya que el terreno era menos
escabroso,yechaandarconcautelahaciaelro.Peroalcabodeunratoseperdi.
En el cielo no haba estrellas que guiaran sus pasos y todo estaba sumido en una
impenetrableoscuridad;porsiesofuerapoco,hacafroysoplabaunvientospero.
Cadaao el invierno parecaadelantarsullegada.Conar searrebujenlapielque
llevabasobreloshombrosysiguiadelante,confiandoenquelalunaaparecierade
nuevoparailuminarelcamino yelvientocesara desoplar,puesslo aspercibira
algnsonidoquelocondujerahastaZena.

~293~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Decidirefugiarsebajounpequeosalientehastaelamanecer.Estabanerviosoy
aguardabaimpacienteaquesehicieradedaparareanudarsubsqueda.Temaque
Zena sufriera un accidente o fuera atacada por un depredador. Cmo era posible
quelehubieraperdidoelrastro?
Al fin, cansado de permanecer sentado mientras Zena andaba expuesta a toda
clasedepeligros,selevantparaseguirbuscndola,perotropezenlaoscuridady
cay al suelo. Comprendiendo que era intil proseguir la bsqueda en aquellas
condiciones,desistidesuempeo.
Durantevariashorassequedsentadobajoelsaliente,tratandodeveruoralgo
queindicaralapresenciadeZena,esforzndoseenpermanecerdespierto.Alcabode
un rato se qued dormido, pese a la dureza del suelo y al viento helado que se
filtrabaatravsdelagruesapielqueleservadeabrigo.Durantedosnochessehaba
obligado a permanecer despierto por si Zena decida abandonar el refugio; pero la
terceranochesucuerposehabarendidoanteelcansancio.
Cuando se despert ya haba amanecido. Se levant de un salto, furioso consigo
mismoporhaberdormidotantorato,yechacorreratravsdelosrboleshaciael
ro.Ladistanciaeramayordeloquehabaimaginado,ycuandoalcanzelroelsol
se encontraba ya en el cenit. Durante el camino Conar haba permanecido atento a
cualquiersonido omovimientoquelo condujerahastaZena,perono habaodo ni
vistonada.Noobstante,supusoqueunavezquehubieraabandonadoelbosquela
bsquedaleresultaramsfcil.Durantehorassehabadedicadoarecorrerlaorilla
del ro y trepar hasta la cima de cada colina que encontraba, a fin de escrutar el
paisajehastaelhorizonte,peronohabasealdeZena.
Conar sigui avanzando, demasiado cansado y desalentado para esforzarse en
ahuyentarlossombrospensamientosqueseagolpabanensumente.Habaperdido
a Zena y era posible que no volviera a verla jams. Tambin haba traicionado la
confianza que Menta haba depositado en l, pues no haba conseguido cumplir la
misinquestalehabaencomendado.Porltimo,habatraicionadolaconfianzade
laMadre,quienlehabaayudadoaadivinarlospensamientosdeZenacomosista
formarapartedel.Desdesuprimerencuentroamoroso,Zenaconstituaunaparte
importante de l. Conar confiaba fervientemente en que la Madre le ayudara a
encontrarla.
De pronto vio la bolsa de Zena atrapada entre dos rocas, en la orilla del ro.
DuranteunosinstantesConarexperimentunaalegrainmensa,perostasedisip
al comprender lo que aquel descubrimiento representaba. Que la bolsa de Zena
hubiera llegado hasta all significaba que Zena se haba metido en el ro, y en tal
caso...
No! grit Conar, dirigindose a la Madre, a los animales que rondaban por
all,acualquieraqueescucharasuspalabras.Noesposiblequeestmuerta!

~294~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Desesperado, cogila bolsaylaestrechcontrasucorazn,comosielhecho de

tenerenlasmanosaquelobjetopudierahacerqueZenaregresara.
Conar observlasuperficiedelaguaenbuscadealguna sealde Zena,como la
pielconlaquestasecubra.Peroluegocomprobextraadoqueesapielsehallaba,
juntoconotra,enlabolsa.
Las pieles estaban empapadas de agua. Dado el peso de la bolsa,dedujo que no
deba haber recorrido un trayecto muy largo, pues se habra hundido en el agua.
Quizsellalahabadejadocaeralacercarsealroabeberylaandababuscando.
EntoncesexplorlaorilladelrosindejardegritarelnombredeZena.Ahorano
leimportabasiellaleoaono.AquelhallazgoeraunasealqueleenviabalaMadre
paraanimarloensubsqueda;asimismo,significabaqueZenaestabaviva.AConar
no le caba la menor duda. Le resultaba por completo inimaginable que hubiera
muerto,quesucadverseencontraraflotandoenlasuperficiedelro.LaMadreno
habra permitido que Zena pereciera ahogada. Conar se aferr a ese pensamiento,
desechandodeformatajantecualquierobjecinquetrataradeformularsumente.
El sol casi se haba ocultado cuando Conar lleg a la colina desde la que Zena
habadivisadolasmanadasdeanimalesydondehabacogidolossuculentosfrutosy
nuecesqueofrecanlosrboles.Conarcontemplelpaisajeconlosojosempaados
en lgrimas. En aquellos momentos se acord de su hermana Lilan, a quien amaba
tantocomoaZena.Conarsolallevarlaaparajescomoaqulparaqueadmiraraalos
inmensos rebaos mientras pastaban. Al igual que a l, a Lilan le encantaba
garabatear sobre la tierra, con ayuda de una rama, las grciles figuras y los airosos
movimientosdelosgrandesanimales.
Conarpenscontristezaquequizpasaramuchotiempoantesdequevolvieraa
reunirseconLilan.Imaginsudesoladaexpresinalenterarsedequesuhermanose
haba marchado y dese haberse despedido de ella. No haba tenido tiempo de
hacerlo.
Laluzcambiderepentecuandounasespesasnubessedeslizaronantelafazdel
sol. Conar alz la vista, sobresaltado. En unos instantes haban aparecido unos
nubarronesporelhorizontequecubrieronelfirmamento.Conarapretelpaso.Zena
habaperdidosustiles,laspiedrasparaencenderfuegoylaspielesparaabrigarse;
la noche se presentaba fra y en esas condiciones no conseguira sobrevivir. Era
precisodarconellaantesdequeoscureciera.
De improviso record algo. Entonces se detuvo y contempl las montaas. El
sueo...Zenalehabahabladodeunsueoenelqueamboscaminabancercadeunas
montaas,atravsdeunoslargostnelessubterrneos.
Conarcomprendiquedebadirigirsehaciaeselugar.Zenalehabareveladoque
l tambin estaba all en el sueo. Conar recordaba la expresin de aquel rostro

~295~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

iluminadoporlavisin,maravilladoantelascuevasyloslabernticostneles,y,ms
all,unespacioabiertoenelquealguienaguardaba.
Echacorrer.Sinembargo,alcomprobarqueelcursodelrocambiabasedetuvo,
perplejo e irritado. Luego decidi seguir adelante, confiando en que el curso de la
corrientesedesviaradenuevo.
De pronto comprendi el motivo de que Zena se hubiera quitado la piel que
llevabaencima.Lohabahechoparaatravesarelro.Conarregresallugardondeel
ro modificaba su curso. Las huellas de Zena aparecan impresas en el barro de la
orilla. Cmo era posible que no se hubiera fijado antes en ellas? Las huellas
indicabanqueZenahabaestadoenaquellugarnohacamucho.
Conar se quit la piel que llevaba sobre los hombros y se meti en el ro,
sosteniendo las dos bolsas sobre su cabeza. Al ser un poco ms alto que Zena
consigui atravesar el ro sin perder el equilibrio, pero cuando alcanz la orilla
opuestaestabatanateridodefroqueapenaslograbarespirar.Elvientoylaglida
lluviaazotabansuhmedapiel.Temblandodemodoincontrolableytemerosodeno
hallar ningn indicio de la presencia de Zena, escrut la ribera en busca de ms
huellas. Al fin las hall y supo que Zena haba logrado cruzar el ro. No se haba
ahogado,perodebadeestarheladayextenuada.
Conarsintiunamezcladealegraytemor.Siguiavanzandoapasorpidoyslo
se detuvo para abrigarse con una piel. Mientras corra a travs de la alta y plida
hierbanocesabadegritarelnombredeZena.Sinodabaprontoconella,suamiga
corraelriesgodemorirdefro.
Conar continu adelante, resuelto a seguir la bsqueda incluso en la oscuridad.
NocreaqueZenasehubieradirigidohaciadondesehallabanlosbisontes;debade
habercruzadoelvalledetrsdestos.Losbisontesresultabanmuypeligrosossise
les importunaba. No obstante eran unos animales muy hermosos, con sus
descomunales cabezas y hombros y su airoso galope. Por unos momentos Conar
olvidsuangustiaalevocarlamaravillosaestampayelmovimientodelosbisontes,
pero una repentina y violenta rfaga de viento y unas gotas de lluvia helada le
hicieronpensardenuevoenZena.
Unahoguera!Eraprecisoencenderfuego.Cmonoselehabaocurridoantes?
Zenadivisaralahogueradesdelejos,oalmenosoleraelhumo.Conarseapresura
sacarlaspiedrasyelpuadodehierbasecaquehabametidoensubolsaantesde
abandonar el refugio. Al frotar las piedras saltaron unas chispas, que prendieron
fuegoalahierba.Perotodalavegetacinquehabaenaquellugarestabahmeday
el fuego no tard en apagarse. Al fin, Conar encontr unas ramas secas en una
hendiduraquehabadebajodeunarocaylogrencenderunamodestahoguera.
Luegosesentfrentealfuego,tristeydesalentado.Lahogueraeramuypequea
y dudaba que Zena consiguiera verla a lo lejos; ni siquiera era lo bastante grande

~296~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

como para proporcionar el calor que l precisaba. Tiritando de forma convulsiva,

Conarsecubriconlaotrapiel,peronoconsiguiquitarseelfrodeencima.Pens
enutilizarlaspielesdeZena,quehabadejadosecaralsolmientrascaminaba,pero
decidiqueesoseraunaespeciedetraicin,algoascomorobarasuamigaelcalor
quelepertenecaaella.
La lluvia arreci e hizo que se extinguiera el pequeo fuego. Conar se levant y
empezadarsaltosparaentrarencalor,peroencuantovolviasentarsecomenza
tiritar de nuevo. El joven se levant tres veces ms para mover las piernas, pero al
cabo de unos momentos el fro invadi su cuerpo, obnubilando su mente hasta el
extremo de que lo nico que le preocupaba era obtener calor del modo que fuera.
ConarsacentonceslaspielesdeZenaysecubriconellaslacabeza,laspiernasy
lospies.Peroelvientosefiltrabaatravsdelasmismasyelfro,unidoalcansancio
y la desesperacin, hizo que rodaran unas lgrimas por sus mejillas. Se las enjug
con las pieles, y sinti que sobre su rostro se formaba una fina capa helada de
humedad.
LashorastranscurranlentamentemientrasConar aguardabaaquesehicierade
daparareanudarsubsqueda.Tanprontocomoamaneci,selevantdeunsaltoy
empezaexplorarelvallesindejardegritarelnombredeZenacondesesperacin.
Pero no obtuvo respuesta. Al anochecer vio aparecer ante l las rocosas colinas, lo
cuallediorenovadasesperanzas.QuizZenasehabadesplazadoconmsrapidez
que l y ahora se encontraba en una de las cuevas que haba visto en su sueo. Al
menos, all estara al abrigo del viento y la lluvia. Pero en su fuero interno, Conar
saba que aquello era imposible; l, pese a ir envuelto en unas pieles, casi haba
muerto de fro durante la noche. Resultaba impensable que Zena hubiera logrado
sobrevivir.Contodo,Conarnoestabadispuestoaadmitirloyseaferrabaalaideade
quesidescubraunacuevacomolaquehabadescritoZena,stadebamantenerse
vivaparacontemplarlajuntoal.Esoeraloqueellahabasoado,yasdebaser.
LaideacristalizenlamentedeConar.Debahallarunacuevaparaconseguirque
Zenaregresara.Desechandolossombrospensamientosqueloatormentaban,Conar
sedispusoalocalizarlacuevaqueharaqueZenaregresarajuntoal.Durantetoda
lanocheyeldasiguiente,explorsindesfallecerlascolinasquesealzabanalpiede
las montaas. Poco antes del atardecer, cuando la lluvia al fin remiti, hall una
cuevaqueestabasemiocultabajounsalienteenlaroca.Conarpenetrconcautelay
sedetuvo,maravillado.Setratabadeunacuevagigantesca.Elsueloestabasembrado
degrandespiedrasyfragmentosderoca,locualconferaalespaciounaspectoalgo
siniestro.PeroesaimpresindesaparecicuandoConarviotierraentrelaspiedrasy
aspirelaromadeunasflorecillasblancasquecrecanenaquelinslitolugar.
Asombrado, avanz a travs de la cueva y de inmediato advirti que la
temperatura era all ms clida. La atmsfera era suave y hmeda. Un riachuelo
brotabadeunmanantialinvisibleyatravesabalaparteposteriordelacueva,hasta

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

desembocar en una diminuta charca a cuyo alrededor crecan unas flores de color
rosa.Conarsearrodillparaexaminarlasyalincorporarsevio,alaluzdelosltimos
rayosdesolquepenetrabanenlacueva,quehabalafiguradeunbisontedibujada
enlaroca.Conarsequedestupefactoydespusseconcentrenseguirconeldedo
laslneasdelacabeza,losgigantescoshombros,laspatasyloscuernosdelanimal.
Alcabodeunosinstanteselsolseoculttraselhorizonteylafiguradelbisontese
desvaneci.
Conar sigui pensando en las imgenes que haba visto, mientras encenda un
fuegoypreparabaunostubrculosycerealessilvestres.Habacogidomscomidade
la que necesitaba, convencido de que eso contribuira a que Zena apareciera.
Tambinpreparuntnicoconunashierbasquehabaencontradoybebiunpoco
del;elrestoloconservjuntoalfuegoparaZena.Perocuandoempezaoscurecer
ylasllamasarrojaronunasfantasmagricassombrassobrelosmurosdelacueva,el
temor que Conar haba desterrado de su mente apareci de nuevo. Durante cuatro
noches Zena haba permanecido a la intemperie, sin poder cubrirse con una piel ni
encender una hoguera. Conar la imagin postrada en el suelo, llorando de dolor a
medidaquelosdedosdesusmanosysuspiessecongelaban,hastaquealfincaaen
un sopor que la conduca a la muerte. Se estremeci, embargado por una angustia
queleimpedaver,oreinclusopensar.
Al cabo de un rato, que a Conar le pareci interminable, su angustia fue
remitiendo y dio paso a un profundo cansancio. Los ojos se le nublaron y unas
gruesas lgrimas se deslizaron por sus mejillas, pero ni siquiera tena fuerzas para
probarlacomidaquehabapreparadocontantoesmero.Deformaimpulsiva,ech
ms ramas al fuego. Las llamas comenzaron a danzar y proyectaron en torno a l
unasgigantescassombrasentrelascualesaparecanunosbisontes;Conarlosvioen
suimaginacincontotalnitidez.Losanimalesgalopabansobrelosmurosyeltecho
de la cueva, haciendo gala de un movimiento fluido y enrgico. Conar los mir
distradamente, demasiado apesadumbrado para gozar de la visin de aquellas
airosasformas.Deprontoapareciotrasombra,unasombradistinta.
Conar se sobresalt. Pareca una persona. Tena las manos alzadas y caminaba
arrastrndose, como si las piernas ya no la sostuvieran. La sombra se detuvo de
repenteysedesplomjuntoalmurodelacueva.
Conaroyunleveruidoasusespaldasysevolvialinstante.

II

~298~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Elanimalseacercaella,desconcertadoporsuextraoolor.Zenasinticmola
spera lengua le lama el brazo, pero estaba calentita y satisfecha y no le dio
importancia.Elanimalsiguiolfatendoladuranteunosmomentosyluegocerrlos
ojos,pueslapresenciadeaquellapequeacriaturanoleinfundamiedo.Otroanimal
seacercaZenayoprimilospeludoshombroscontrasuespalda.Zenaseacurruc
contra l, complacida por el clido tacto. Luego apareci un animal ms pequeo,
que se tumb a los pies de Zena. La manada se instal alrededor de Zena,
envolvindolaconsusclidoscuerposyelgruesopelaje.Zenasiguidurmiendo,sin
hacercasodesupresencia,ynoabrilosojoshastaelamanecer,cuandonotqueun
bultosemovadebajodeella.
Seencontrabarodeadadeunosanimalesqueestabancubiertosdeunpelocastao
oscuro,emitanunosruidosextraosyexhalabanunolortanpenetrantequecasile
produjonuseas.Unodeellosrestregsuhocicoclidoyhmedocontraella.Zena
permaneciinmvil,tratandodecomprenderloquehabaocurrido.
Record vagamente haber visto a Lune all, acostada en el suelo, y tambin a
Mentayalosotros.Perotenalasensacindequeyanoestabanjuntoaella.
Eraimposiblequeestuvieranall.Zenahabaabandonadoelrefugiosolayestaba
segura de que nadie la haba seguido. Pero por qu estaba rodeada de aquellos
animalespeludos?
De pronto stos se movieron, exhibiendo debajo de sus peludos cuerpos unas
patasrobustasynomenospeludas.Zenaempezatiritaraldejardesentirelcalor
queaquellosmullidosyacogedorescuerposlehabanproporcionadotodalanoche.
Despacio,selevantyseacurrucjuntoalanimalqueestabacercadeella.Elanimal
lamirycontinupastandosinms.
En aquel momento se acerc otro animal, que observ a Zena con recelo; sus
imponentescuernostenanformadevolutas.Zenasequedquieta,aunquenosenta
ningntemor.Elanimalemitiungruidoysealej.
UnoscompaerosdesteseacercaronparaexaminaraZena.Ellasiguiinmvil,
apoyada sobre el animal que le haba dado calor durante la noche. Al cabo de un
rato, los animales dejaron de prestarle atencin. Entonces, Zena empez a abrirse
pasoentrelosfornidosypeludoscuerpos.
Haba dormido toda la noche entre una manada de bisontes. Al recordarlo, se
estremeci.Jamshabaestadotancercadeaquellosimponentesanimales.Bakany
losotroslehabandicho queeranmuyfieros;peroZenasupusoqueslo atacaban
cuando se sentan en peligro. De todos modos estaba impaciente por alejarse de
aquel lugar, aunque el gran rebao de animales le impeda moverse en cualquier

~299~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

direccin.AlfinZenaseencaramaunrbolcuyasramasinferiorescasirozabanel
suelo,afindeexaminarelpaisajeybuscarelmediodeescapardeall.
Durante unos momentos se sinti aterrorizada. La manada de bisontes ocupaba
todo el valle.Zena comprendi que no conseguira huir de ellos aunque anduviera
durante mucho rato, y si quera alcanzar las colinas que se alzaban al pie de las
montaasnotenamsremedioqueaventurarseentreellos.
Baj la vista y contempl el mar de gigantescos y peludos lomos, el millar de
poderosas cornamentas que adornaban sus cabezas. Haba dormido toda la noche
entre ellos, y los animales no haban intentado atacarla. En consecuencia, no haba
motivoparaquelaatacaranahora.
Lentamente recobr la serenidad. Los bisontes eran tambin hijos de la Madre,
como todas las criaturas. Si la Madre la haba conducido hasta ellos, Zena no tena
porqumostrartemor;porelcontrario,debasentirseagradecidadequelehubieran
procuradocalor.Despusdecogerunosfrutosparacomerlosduranteelcamino,baj
delrbol.
Camindurantetodoelda,siemprerodeadaporlamanadadebisontes.Devez
en cuando se encaramaba a un rbol para coger frutas y nueces, o se detena para
recoger cereales silvestres. Encontr unos arroyos de aguas turbias y una charca,
dondesedetuvoabeber.Susorillasmostrabanlashuellasdemilesdeanimales,pero
el agua la refresc. Por la noche Zena se acost entre los bisontes. Los gigantescos
animaleslaolfatearonconcuriosidadcuandoseacurrucjuntoasusclidoscuerpos,
y algunos la lamieron con su spera lengua, pero ninguno trat de lastimarla. Al
amanecer,cuandolosbisontesselevantaronZenaseincorportambinyreanudsu
marcha.
Comprendi que la Madre le hablaba a travs de los bisontes. Le haban sido
arrebatados los materiales que precisaba para sobrevivir; las pieles, sus tiles, las
piedrasparaencenderfuegoeinclusolacompaadelosdesuespecie,yahoraslo
contabaconlapresenciadelosbisontes,yconlaMadre.Resultabadurodepositarsu
vida en manos de sta, pero era la nica forma de purgar el delito que haba
cometido.Habamatadoaunhombreydebasacrificarse,confiarenquelaMadrela
ayudara a encontrar el medio de sobrevivir. Quizs uno de esos medios era la
manadadebisontes,porextraaqueparecieraaquellasolucin.
Al tercer da tuvo la impresin de haber viajado siempre acompaada por
aquellosgigantescosanimales.Cuandoelnmerodebisontesempezadisminuiry
Zenacomprendiqueseestabaalejandodelamanada,sintitristeza.
Los animales le proporcionaban calor y proteccin, y no deseaba abandonarlos.
Mstarde,haciaelanochecer,lamanadaempezadarmuestrasdenerviosismo.

~300~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Unodelosbisontesalzlacabezaylasacudideformaenrgica;otroloimit.Al
cabo de unos instantes todos los animales comenzaron a menearsus descomunales
cabezasyapatearelsueloconsuspesadoscascos.
Por primera vez desde que se hallaba entre ellos Zena sinti temor, cosa que
tambin interpret como un mensaje, una suerte de advertencia de la Madre.
Entoncesechacorrerhaciaunrbolparaalejarsedelamanada,peroantesdeque
lograrallegarallosbisontesselanzaronalacarrerayZenanotuvomsremedio
que seguirlos. Durante un breve rato consigui seguir el ritmo de la manada, pues
losbisontesno corranmuydeprisa,perodeprontoselevantunaespesanubede
polvo por la accin de los cascos de los animales. Cegada y medio asfixiada por el
polvo,Zenachoccontraalgunosanimales,perolamanadasiguiavanzandoensu
locacarreraylajoventemimorirbajolaspatasdelosgigantescosbisontes.
Desesperada,Zenaseagarralaramadeunrbolytrepporl.Noeramuyalto,
peroalmenoslepermitizafarsedelamanada.Losanimalessiguierongalopandoa
toda velocidad, sin reparar siquiera en el rbol. El tronco oscil y cruji bajo el
impactodesus inmensoscuerpos.Unodelosbisonteschoc contralyZenanot
queelrbolsevenaabajo.Antesdequesteaterrizaraenelsuelo,Zenasaltsobre
ellomodeunbisonteyseagarrasugruesopelaje.
El animal se estremeci y sacudi la cabeza en un intento de liberarse de su
incmodacarga,peroZenaseaferralcontodaslasfuerzas.Elbisonterepitisu
accin,peroelmpetudelamanadaloobligaseguiravanzando.
Al sentir que el aire impregnado de polvo le azotaba el rostro y la cegaba, Zena
sepult la cara en el lomo del bisonte y se sujet con fuerza. Slo pensaba en una
cosa:evitarportodoslosmedioslacada,mantenersesobreelinmensoanimalcomo
siformarapartedeste.
Elbisontesiguicorriendoagrandesylargaszancadas.PocoapocoZenasefue
acomodando a su paso, sintiendo entre sus muslos los poderosos hombros del
animal mientras su cuerpo se adaptaba al ritmo del enrgico y airoso movimiento.
Aunque tena todos los msculos tensos debido al esfuerzo de sujetarse a su
montura,sesintirelajada.
Tenalasensacindequeformabapartedelbisonte,comosisucuerposehubiera
fundidoconeldeste,mientrasgalopabanatravsdelvalle.
Yanosentaningntemor,sinosloelesplendordeladescomunalcriaturaquela
transportaba, la potencia de su musculoso cuerpo, la gracia de sus movimientos
mientrascorra.Eraunasensacinmaravillosa.Zenadeseabaseguircabalgandopara
siempresobreaquelesplndidoanimal.
Alcabodeunratolosbisontescomenzaronaaminorarlamarcha.Zenaseagarr
conmsfuerzaalcuellodelanimal,pueseltroteresultabaanmsincmodoqueel

~301~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

galope.Leentristecaqueelviajeestuvieraapuntodeconcluir,quejamsvolvieraa
vivirunaexperienciasemejante.
Sueuforiasedisipderepentecuandoelbisonteempezaresoplarysacudirla
cabeza para liberarse de su carga. Los otros bisontes redujeron el paso, pero Zena
notquetambinestabaninquietos.
Algodebadehaberlosalarmado,haciendoqueselanzaranalgalopeatravsdel
valle.Quizsunosleoneshabanatacadoaalgnmiembrodelamanada,asustando
al resto de sus compaeros. Zena tema que cualquier olor o movimiento extrao
provocaraotraestampida.
Zena se mantuvo aferrada al cuello del bisonte, confiando en que ste se
apaciguara. Estaba muerta de cansancio; le temblaban las piernas y los brazos le
dolandebidoalaintensafuerzaquedebaemplearparasujetarsealanimal.
De pronto vio una vasta explanada que estaba cubierta de hierba. Uno de los
bisontesagachlacabezaparacomer,ysuscompaeroshicieronlopropio.Distrado
porunosinstantes,elanimalsobreelqueZenaestabamontadacomenzapastar.
staerasugranoportunidaddehuir.Despacio,Zenadesmontysedirigihacia
un pequeo conjunto de rocas. Pese a su cautela, uno de los animales la sigui;
entoncesellaechacorreryseocultentrelasrocas,dandograciasdequelacarrera
delosbisontesatravsdelvallelahubieraconducidohastalasansiadascolinas.
Zena sonri. Era la primera vez que lo haca desde que abandonara el refugio.
Perolasonrisaseborrdesurostroencuantocomprendilasituacinenlaquese
hallaba.Losbisonteslehabanproporcionadocalordurantetresnoches,peroahora
estabasola,habacomenzadoaanocheceryenelcieloaparecanunosnubarrones.
Peseasuagotamiento,seincorporyechaandarendireccinalascolinasque
seelevabanalospiesdelasmontaas.Peronotardentropezar.Laspiernasapenas
la sostenan y todo su cuerpo temblaba debido al esfuerzo y a la impresin que le
haba producido la arriesgada, aunque excitante aventura que acababa de vivir. Al
pocoratosintifroysustembloresaumentaronhastaelpuntodenopermitirledar
unpasoms.Noobstante,Zenasiguiavanzando,guiadaporlaideadequeenlas
colinashallaraunaspiedrasconlasqueencenderfuegoyquizsunacuevadonde
refugiarseparapasarlanoche.Ensusueoshabavistonumerosascuevas.
Deprontoempezaronacaerunasgotasheladasdelluvia.Zenaviounaspiedras
parecidas a las que utilizaban para encender fuego. Entonces se apresur a recoger
unashojasyunashierbasantesdequesemojaran.Luegofrotlaspiedrasentre s
repetidas veces. Al tercer intento saltaron unas chispas, pero no cayeron sobre el
manojodehojasyhierbas.

~302~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zena insisti de nuevo y al fin consigui encender un fuego, que se apresur a

alimentarconramassecas.Lapequeahogueraardiduranteunosinstantes,perola
lluviaarreciyconsiguiapagarla.
Zena removi las brasas, dispuesta a no desmoralizarse y seguir luchando para
sobrevivir.ResultabadifcilconfiarenlaMadrecuandounonoconseguaprotegerse
delfroohallarunlugardonderefugiarse.Cmopodaponerseabuscarunacueva
si apenas era capaz de arrastrarse, o hallar hierba y ramas secas cuando la glida
lluvialoempapabatodo?
Durantelargoratopermanecisentadaconlasrodillasencogidascontraelpecho,
intentandodefenderseasdelalluviayelfroquelecalabahastaloshuesos.Vioen
sumenteunasimgenesdeunfuegoyunacuevaqueleofrecancaloryproteccin.
Imaginqueseguarecaenlacueva,alabrigodelasinclemenciasdeltiempo.Zena
cerr los ojos y las imgenes se transformaron en sueos. Se vio sentada en una
cueva, donde la lluvia no poda alcanzarla, ante una enorme hoguera que le
proporcionabacalor.
Alcabodeunratosedespertdelsueo.Eraprecisohallarunacueva,tenaque
levantarse y seguir buscando hasta dar con una. Eso era lo que la Madre intentaba
decirle.Zenatratdeincorporarse,perosuspiernasnolasostenanycayalsuelo.
Lo prob de nuevo, y volvi a desplomarse. Al fin empez a arrastrarse a gatas,
comounnio.Laspalmasdelasmanoslesangraban,perolastenatanentumecidas
por el fro que ni siquiera se fij en ello; sin embargo, s not cmo las piedras le
araaban las rodillas, provocndole un dolor intenso e irritante. Estaba cansada de
sentirdolor,delucharparasobrevivir.Porunmomentopensendarseporvencida,
endejarquelaMadreselallevara.QuizsesoeraloquepretendalaMadre.
Con un suspiro de cansancio y resignacin, Zena se tumb debajo de una roca
pararefugiarsedelalluvia.Entonces,deformainesperada,lalluviacesyelsolse
asom por el oeste a travs de las nubes, derramando con generosidad sus clidos
rayos.Zenasalidedebajodelsalienteparasentirelcalorsobresupiel,peroalcabo
de unos instantes el sol se ocult de nuevo y todo qued envuelto en una fra e
impenetrableoscuridad.
Zenaempezasentirenlasmanosundolorlacerante;lospiestambinledolan.
Se mordi los labios, esforzndose por sobreponerse, y al cabo de un rato el dolor
desapareci.Mscalmada,setumbsobreladuraroca;noestabafra,sinoquetena
untactoclidoyconfortable.Sodenuevoqueestabaunacuevaenlaqueardaun
fuego.
El sueo envolvi suavemente a Zena, alejando el dolor de su cuerpo y la
desesperacin de su mente. Zena se abandon a l para experimentar slo el calor
reconfortante del fuego. Cuando unas manos la alzaron del suelo, Zena crey que
habaregresadoelbisonteparatransportarladenuevoatravsdelvalle.Notunos

~303~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

pelossperosrozndolelapielyoyunossonidosguturalesquelatranquilizaron.
Luego not que se mova, pero de forma ms brusca que antes, como si el bisonte
estuviera ascendiendo una colina. Zena hizo una mueca de disgusto, pues deseaba
seguirdurmiendoplcidamente,yseacurruccontraelpeludocuerpo.
Despus sinti el tacto de unas manos en los hombros, rudas y speras, que le
obligabanaponersedepie.Zenafruncielceo,confundida.Losbisontesnotenan
manos. Pero estaba demasiado cansada para descifrar el enigma y tambin para
sostenerse derecha, de modo que trat de oponer resistencia a las manos que la
impelanhaciadelanteylasostenancadavezquesedesplomabaenelsuelo.
Nodeseabacaminar,slodormir.Perolasmanosnodejabandeazuzarla,yalfin
dejderesistirse.Erapreferiblehacerloquelasmanosqueran.Luegoseacostaray
seguiradurmiendo.Aspues,avanzunpaso,seguidodeotro,yotroms.
Fuego!AlpercibirelolorafuegoZenaalzlacabeza,alarmada.Peroaquelfuego
despedaunolordistinto.Setratabadeunfuegoreal,nocomoelquehabavistoen
elsueo.Aunqueesoeraimposible.
De pronto sinti un destello de esperanza y oblig a su cuerpo, paralizado y
entumecido, a dirigirse hacia el lugar del que provena el olor. Reinaba una
oscuridad impenetrable y al principio Zena no vio nada. No obstante, sigui
avanzandoaltiempoquetanteabaelespaciocircundanteconlasmanos.Luegovio
unresplandoranteella,unresplandordentrodeunagujeronegroyprofundo.
Zenalocontemplatnita.Dentrodeunacuevaardaunfuego.Sedirigihacial
tambalendose,conlasmanosalzadascomoparadefendersedeunaposibleagresin
odeladesagradablesorpresadecomprobarquetodavaestabasoando,dequeel
fuego,lacuevayelcalorquehabaempezadoasentireranproductodesufantasa.
Entonces not que se mova algo detrs del fuego. Era una figura, irreal y
fantasmagricaqueaparecailuminadaporlasllamas,unafiguraquejamsimagin
queencontraraeneselugar.
Conar!SetratabadeConar.Peroeraimposiblequelestuvieraall,puessehaba
quedado en el refugio con los otros! Zena estaba convencida de ello, lo cual
demostrabaquedebadeestarsoando.
El fuego, la cueva e incluso Conar no formaban sino parte del sueo. Nada de
aquelloerareal.
Desesperada, Zena se dobl hacia delante como si hubiera recibido un puetazo
enelvientre.Luegosedesplomenelsuelo,incapazderesistiraquelltimogolpe
deldestino.Notenafuerzasparaadmitirquetodohabasidounsueo.
Enaquelmomentooyunavozquelallamabaporsunombre.Zenacerrlosojos.
No quera ver aquella imagen irreal que la atormentaba con falsas esperanzas, que
luegoleseranarrebatadasdeformacruel.

~304~

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De nuevo sinti unas manos que trataban de alzarla del suelo. Zena gimi e
intentapartarse.
EseldeseodelaMadreinsistilavoz.SilaMadrenohubieraqueridoque
tehallara,nomehabramostradotubolsaenelro.Ellameenviaqu.
Zenasequedperpleja.QusignificabanesaspalabrassobrelaMadreylabolsa?
De mala gana, abri los ojos y vio ante ella el rostro de Conar. Por sus mejillas
rodabanunosgruesoslagrimones.Oacasoeratambinunsueo?
ZenatoclasmejillasdeConar.
Quizs aquellas lgrimas fueran unas gotas de lluvia; sin embargo, haba dejado
dellover.Emocionada,Zenanotqueselenublabalavista.
Ven a sentarte junto al fuego dijo Conar, al tiempo que la empujaba con
suavidadporloshombros.
Ella no respondi. Estaba demasiado cansada para moverse, para tratar de
descifrar si Conar era real o una ilusin. Cerr los ojos de nuevo. Lo nico que
deseabaeradormir.
Conar retir las manos de los hombros de Zena y al cabo de unos momentos le
acercalgoaloslabios.
Bebeleorden.Suvozsonabamsautoritariaquedecostumbre.
Zenaobedeciyabrilaboca.
Conar verti en ella un lquido caliente y amargo que la hizo toser. Luego Zena
notqueunagradablecalorseextendaportodosucuerpo.
Zenavolviaabrirlosojos.
Conarlamirpreocupadoyempezafrotarlelasmanosylospiesparaayudarla
a entrar en calor. Ella se apart bruscamente al sentir un intenso dolor, como si
tuvieralasmanosylospiesardiendo.
Bien!exclamConar.
MeduelesequejZena,sorprendidaalorsupropiavoz.
Conar dej de frotarle las manos y los pies. Su rostro expresaba una alegra
inmensa.
LuegoabrazaZena,quenosaladesuasombro,ylabesenlacaraunayotra
vez.Eldelicadotactodesuslabiosyelcalordesusbrazosseconfundanconeldolor
quesentaZenaenlasmanosylospies.
Zena lo mir y comprendi que no era un sueo. Conar estaba all. Era real, al
igualquelacuevayelfuego.

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Loscrculosdepiedra

Entonces lanz un suspiro de alivio, se abraz a Conar y lo bes en las mejillas,

sintiendoelcalordesupiel,elsabordeaquellaslgrimasquesemezclabanconlas
suyaspropias.Luegoseapartdeformarepentinaparamirarlealacara,temerosa
dequepudieradesapareceryconvertirsedenuevoenunsueo.
LosrasgosdeConaraparecanborrososatravsdelaslgrimasquenublabanlos
ojosdeZena,ystaseabrazalcondesespero.
Conarlabesenlosojos,yleenjuglaslgrimas;losrasgosdesteadquirieron
asdenuevonitidez.
Estsaqu,juntoamdijoConar,mientraslaabrazabacontantafuerzaquea
ellacasiselecortlarespiracin.Soyreal.
NoquierosepararmedetijamsrespondiZena.
Sigui abrazada a l, tratando de asimilar todo cuanto haba sucedido en los
ltimos minutos: ahora se encontraba en una cueva con Conar, junto a un fuego
maravillosoquehabadevueltoelcalorasucuerpo.
Perocmohaballegadohastaall?Habanotadounasmanos...lasrecordabaala
perfeccin.
Mehastradohastaaquenbrazos?preguntZena.
Conarlamirperplejo.
Teestabaaguardando.Yonotetrajehastaaqu;llegasteportupropiopie...
Zenasacudilacabeza,desconcertada.Alguienlahabatransportadohastaall.Si
nohabasidoConar...
Quizlasmanosformaranpartedelsueo,peroZenanoestabaconvencida.
Encualquiercaso,seencontrabademasiadocansadaparadesentraarelenigma.
Al da siguiente tratara de hallar la respuesta. Ahora lo importante era que estaba
all, que la Madre la haba conducido hasta aquel lugar y la haba ayudado a
sobrevivir cuando ella estaba dispuesta a darse por vencida. Zena sinti una
profundagratitudhacialaMadre.
Deprontorecordelmotivodesufuga.
Me march del refugio para estar sola. Cmo es que me has seguido hasta
aqu?preguntaConar.
MehaenviadolaMadrerespondiConarconfirmeza.
Estaba seguro de que eso era cierto; y en caso de que no lo fuera, deseaba que
Zenacreyerasuspalabrasynointentaraalejarlodesulado.

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Loscrculosdepiedra

Zenaarrugelceo.Estabademasiadoconfundidaparapensarconclaridad.No
sabasiConar sehallabaenlo cierto,perodecidiquetampocoeramomentopara
descifraraquelcomplejoenigma.
Cmollegastehastaaqu?pregunt,intrigada.
No bien hubo acabado de formular la pregunta, cuando comprendi que no era
necesario que Conar contestara. Estaban juntos en la cueva, y eso era lo ms
importante.
Noobstante,Conarrespondialtiempoqueesbozabaunasonrisa:
Vinecaminando.
Zenasuspiryseacostenelsuelo.Deseabadormir.
Tengofrodijo.
Entoncesacrcatealfuegocontestl.Tecubrirconlaspieles.
Conar la ayud a incorporarse y la condujo hasta el fuego. Zena sinti un leve
cosquilleo en los pies, aunque todava tena las manos y los pies entumecidos. No
obstante,sintilasuavidaddelaspielescuandoConarlacubriconellasyelcalor
queleproporcionabasucuerpo.
HasencontradomispielesmusitZenamedioadormilada.
Me salvaron la vida respondi Conar. Sin ellas, no estara aqu en estos
momentos.Trasunapausa,lepregunt:Ytcmoconseguistesobrevivir?
Lapreguntabrotdesuslabiosdeformaespontnea.
Me ayudaron los bisontes contest Zena. La Madre propici el encuentro
conellos.
Conarcontempllasfigurasdebisontesquesaltabanygalopabanatravsdelas
sombras que proyectaban las llamas sobre el muro, aquellos cuerpos conformados
porlaescabrosasuperficiedelasrocas.Nocomprendielsignificadodelaspalabras
deZenaytampocoseatreviapedirqueseloexplicaraenesosmomentos,puesella
estaba muy cansada. Pero si Zena afirmaba que los bisontes la haban ayudado a
sobrevivir, sin duda era as. Conar decidi demostrarles su gratitud dndoles vida,
una vida que perdurara por la eternidad; se dispona a dibujar sus magnficos
cuerposenunlugardondetodospudierancontemplarlos,enlosmurosdelacueva
dondehabaencontradoaZena.

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Captulo23

Tronse arrastrhacialosmatorrales.Lo habandado pormuerto.Deesoestaba

seguro, pues lo haba odo decir a los otros; pero no recordaba el resto. l haba
dejadoquelocreyeran.Habapermanecidoinmvil,sinatreverseapenasarespirar.
Nolehabaresultadodifcilfingirqueestabamuerto;lohacaamenudocuandoiba
acazar,paraquelosanimalesnosedierancuentadequelospersegua.
Casi lo haban matado. Durante largo rato no haba conseguido moverse. Senta
undoloratrozenlacabeza.Alpalparlacomprobqueestabacubiertadesangre,una
sangreoscura,espesa,coagulada.Peroquinlehabahechoaquello?Ycmohaba
llegadolhastaall,hastaellugardondeenterrabanalosmuertos?
Tronarrugelceoeintentrecordar.HabaseguidoaZenayaNevilarhastael
Ekaliysehabaencaramadoaunrbolparaespiarlas,peronorecordabaloquehaba
sucedido despus. Sin embargo, los acontecimientos de los ltimos meses, las
odiosaslecciones,laprohibicindepracticarelakat,lashumillantessesionesanteel
consejo, eso s lo recordaba a la perfeccin. Tron haba manifestado su deseo de
marcharse,peroMentanoselohabapermitido.
La rabia se apoder de l. Estaba decidido a marcharse y nadie lograra
impedrselo.Noqueravolveraveraningnmiembrodesutribujams.Peroantes
de emprender el viaje deba recuperar las fuerzas, conseguir agua y comida, unos
tilesypieles.Quizlogrararobarlosmientraslosotrosdorman.
Tras algunos esfuerzos, se levant. Sin embargo estaba mareado y tuvo que
sentarse.Tenaquebuscarayuda,peronosabacmo.
Nevilar; hara que Nevilar le proporcionase lo que necesitaba. La obligara a
obedecerconamenazas.Tronsearrastrhaciaelro,puessabaqueellaacudaall
todaslastardesenbuscadeagua,yseocultentreunosarbustos.
CuandoapareciNevilarysearrodillparallenarlasvasijasquelehabadadosu
madre,Tronseencontrabaalacecho.Lajovenestabaplida,perolaimpresinquese
llevaraalverlolaharapalideceranms.
Tronlallam.Nevilarmirasualrededor,confundidayrecelosa.Tronlallam
denuevo.EstavezNevilarselevantysedirigihaciaellugardedondeprovenala

~308~

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Loscrculosdepiedra

voz. Antes de que la joven llegara donde estaba l, Tron se levant bruscamente.
Nevilarlomirincrdulayabrilabocaparagritar.Tronseapresurataprselacon
lamanoparaimpedirqueemitieraelmsleveruido.Enaquelmomentosintiquela
cabezaledabavueltasytuvoqueapoyarseenelhombrodeNevilar.
NogritesordenTron.Simeprometesnohacerlo,tesoltar.
Nevilar asinti, mientras lo observaba aterrorizada, y Tron la solt. Estaba tan
mareado que deseaba sentarse en el suelo; sin embargo, si se propona intimidarla
debapermanecerdepie.
PerosiestabasmuertomusitNevilar.Squeestsmuerto.
SoymuypoderosorespondiTron,demasiadopoderosoparamorir.
Nevilarlanzungemidodeterroryretrocediunospasos.
Se lo haba credo; haba credo que Tron haba regresado de entre los muertos.
Peseasucansancioy debilidad,Tronsinti deseosdeecharsearer.Peroahoralo
importanteeraobligarlaahacerloqueldeseaba.
Para conseguirlo, tendra que asustarla an algo ms. Asumiendo una expresin
terrorfica,Trondijo:
Nodebesdecirleanadiequemehasvisto.Silohaces,morirs.
Nevilarestabatanasustadaquelosojoscasiselesaltarondelasrbitas.Trondej
escaparunarisotadaquelajoveninterpretcomoferozgruido.
Tremeaguaycomidaallugardondesolemosreunimosorden.Teespero
estanoche,cuandooscurezca.
Horrorizada, Nevilar sacudi la cabeza a modo de negacin. Tron le cogi el
rostroconunamanoydijoentonoamenazador:
Sinomeobedeces,morirs!
Nevilar asinti. Tron dio entonces media vuelta y se alej despacio, empleando
todassusenergasensostenersedepie.
AlcabodeunosminutosNevilarechacorrerhaciaelroconelrostrocontrado
en un rictus de horror. Tron haba regresado de entre los muertos. Zena lo haba
matado,perolhabaconseguidoregresar.Laimagendelhirsutorostro,delacabeza
cubiertadesangre,delasangrequesedeslizabaporsusmejillasymanchabalapiel
quellevabasobreloshombros,estabagrabadaafuegoenlamentedeNevilar.
Entre sollozos de histeria, la joven se desplom en el suelo. Tron le haba
aseguradoquelamatarasicontabaaalguiensuencuentroconlysinolellevabalo
quelehabapedido,peroellanoquerairareunirseconl;esosignificabavolvera
verlo,verlasangrequeleempapabalacabezayelrostro.Perosinoobedeca,Tron
no dudara en matarla. Si era lo bastante poderoso para regresar de entre los

~309~

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Loscrculosdepiedra

muertos;tambinconseguiradarconellaaunqueseocultaraylamatarasinningn
miramiento.
Desesperada, Nevilar se cubri el rostro con las manos. Al retirarlas vio que las
tena manchadas de sangre. La joven solt un pequeo gemido, como un animal
atrapado.Tenalacaramanchadaconlasangredeunmuerto.
Deprontooylospasosdesumadreenelsendero.Nevilarselavlacaraenelro
yempezallenarunadelasvasijas.Perolasmanosletemblabanynoconseguaque
elaguacayeradentrodelrecipiente.
Porquhastardadotanto?preguntsumadre.
TuvequearreglarlacorreadelavasijacontestNevilar.
Estsderramandoelagualaamonestsumadre.Qutorpeeres!
Refunfuando,llenunadelasvasijasyechaandarhaciaelclaro.
Las duras palabras de su madre no afectaron a Nevilar, quien permaneci
arrodillada junto al ro, horrorizada ante la situacin en que se hallaba. Tena que
obedeceraTron,puesdelo contrarioste lamatara,perolosotroslavigilabanen
todomomento,sobretodoMenta.Cmoselasarreglaraparallevarcomidayagua
aTronsinquenadielaviera?
Nevilar regres con pasos lentos hacia el claro, portando la vasija llena de agua.
Quiz lograse ocultarla, y entonces le dira a su madre que se le haba cado en el
ro...
Conungestorpido, Nevilarocultlavasijaentreunosarbustos.Mstarde,sin
quenadieloadvirtiera,escondijuntoalrounospedazosdecarneasadayunpoco
defrutaquehabacogidoantes.PerocmoconseguirahacrselollegaraTron?
Por suerte para ella, el grupo parti poco antes de la puesta de sol en busca de
miel.Lasabejashabanconstruidounaenormecolmenaenuncampocercanoy,sise
acercabanaellasconeldebidorespeto,losinsectossiempresemostrabandispuestos
a compartir su manjar. Nadie se sorprendi cuando Nevilar decidi quedarse en el
refugio,pues sabanquelasabejasle inspirabanungrantemor,ystasasuvez lo
presentan.Nuncapicabananadie,exceptoaNevilar.
En cuanto todos hubieron desaparecido, Nevilar se apresur a dirigirse hacia el
lugar donde haba quedado citada con Tron. ste se hallaba tendido en el suelo,
inmvil.
Nevilarpensquequizshabamuertodenuevo.Alacercarseycomprobarque
nomovaunsolomsculo,lanzunsuspirodealivio.Sindudaestabamuerto,pues
delocontrariolehabradichoalgo.

~310~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Dejelaguaylacomidajuntoal,puesnosabaquhacerconaquellascosas,y
se alej con rapidez. Pero justo cuando llegaba a la salida de la hondonada, una
manolaagarrporeltobilloyladerrib.Nevilarsoltungritoentrecortado.Tron
empezaarrastrarlahaciaatrs;ibaamatarla,aestrangularla,talcomohabahecho
conConar.
Tron mir a Nevilar a los ojos. Su rostro era una mscara terrorfica. Tena las
mejillas, la nariz e incluso las encas manchadas de sangre y tierra. Apestaba a
sangre,aexcrementosyaorina.
Necesitoquemaanametraigasmsaguaycomida dijo.Tambinquiero
pielesypiedrasparaencenderfuegoymuchacarne.
Nevilarsintiquelasnuseasleimpedanarticularpalabra,demodoqueasinti
con un repetido movimiento de cabeza para que Tron la soltara. ste le pellizc el
tobilloconsaayluegosedejcaerenelsuelo.
Nevilarechacorrer,vomitandoyjurandoquejamsvolveramsaaquellugar.
PastodalanocheatormentadaporunossueosenlosqueTronlacogaporel
cuelloylagolpeabaconunapiedrahastamatarla.Alamaanasiguiente,estabatan
angustiada que decidi hacer lo que l le haba ordenado. Fingiendo que no se
encontraba bien, se qued en el refugio mientras los otros realizaban sus tareas.
Luegometiensubolsaunaspiedrasparaencenderfuego,variospedazosdecarne,
unapielqueellautilizabayotraquepertenecaasuhermano.
Poco antes del crepsculo, se dirigi al bosque con la excusa de que iba a coger
unas hierbas para calmar sus dolores intestinales. Esta vez no se adentr en la
hondonada, sino que dej la bolsa entre unos arbustos y regres al claro a toda
velocidad.
Al da siguiente, la indecisin la atorment tanto como los sueos que haba
tenido la noche anterior. Tron no le haba dicho que regresara a la hondonada,
porquenohaballegadoaverla.Abuensegurolaestabaesperando,ysiNevilarno
acudadenuevoeracapazdematarla.
Ahurtadillas,Nevilarintrodujounostrozosdecarneenunaviejacestaylaocult
debajodesulecho.Perocuandoselevantmstardeydijoqueibaenbuscadems
hierbas,Mentaladetuvo.
No ests bien, Nevilar dijo Menta con suavidad al tiempo que observaba el
rostrodelajoven.
Nevilarasintiymantuvolosojosclavadosenelsuelo.
Trasobservarladuranteunosmomentos,Mentalealzlabarbillaylamiralos
ojos.

~311~

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Loscrculosdepiedra

Tepasaalgo,Nevilar.Hacedosdasquetevengoobservandoyhenotadoque
estsasustada.Quierosaberelmotivo.
NoloestoyreplicNevilar.
Sinembargo,nolograbaocultareltemorquesereflejabaensusojos.
Tron la matara si contaba a alguien lo sucedido, pero Menta lo vea y presenta
todo.Nevilarsabaquenoconseguiraengaarla.
NoesciertoinsistiMentaconcalma.
Luegocallyesperpacientemente larespuestadeNevilar.Suposturaindicaba
queestabadispuesta,sieranecesario,aaguardartodoeldaaquelajovenlediera
unaexplicacinsatisfactoria.
stasemordiloslabios.EnelfondodeseabaconfesaraMentaquehabavistoa
Tron,peronoosabapronunciarsunombrepormiedoaquestelamataratalcomo
habaaseguradoquehara.
EnaquelmomentoapareciLune;mirconaireserioaNevilar,peronodijonada.
Al cabo de unos momentos, incapaz de soportar la mirada escrutadora de ambas
mujeres,Nevilarfarfull:
EsTronquienmehaasustado.
Luego se apresur a mirar hacia atrs, temiendo que ste saliera de entre los
matorralesylamataraenelacto.
Cmo es posible que Tron te siga atemorizando si est muerto? pregunt
Lune,perpleja.
Noestmuerto.HaregresadodeentrelosmuertoscontestNevilar.
Trasestaprimeraconfesin,laspalabrassalierondesuslabiosaborbotones.
Noestmuerto;yomismalohevisto.Dijoquemematarasioscontabaqueme
haba encontrado con l. Es muy poderoso, y s que es capaz de matarme en
cualquier momento aunque no est presente. Me oblig a que le llevara agua y
comida,ytemo...Tronmematar...Haregresadodeentrelosmuertos!
SinaguardaraqueNevilarconcluyerasuhistoria,MentasevolviyordenaBly
yaBakan:
Vigiladla.Nodejisquesaigadelrefugio.
Despusdeestaspalabras,Mentaechacorrerhaciaellugardondeenterrabana
los muertos. Era imposible que Tron hubiera regresado de entre los muertos. Sin
embargo,cabalaposibilidaddequeZenanolohubieramatado.Ningunodeellosse
haba detenido a observarlo por ltima vez, para recordar cada uno de sus rasgos,
como hacan cuando mora algn ser querido. Cuando Menta lleg al lugar donde

~312~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

enterraban a los muertos se encontr con Lune; sta se le haba adelantado y

contemplabahorrorizadalafosavacadondehabandepositadoelcuerpodeTron.
NoestmuertodijoLune.Esculpama.Noloexaminantesdeenterrarlo.
Yo soy la encargada de examinar los cadveres para averiguar los motivos de la
muerte. Pero despus de lo que le haba hecho a Zena, a toda nuestra tribu, no
deseabavolveraversurostro.
Ninguno de nosotros lo desebamos replic Menta. Todos evitbamos la
tareadelavarlo,deprepararloparaserenterrado,yanmsladevigilarlodurante
dosdas,segnlacostumbre.
Latransicindelavidaalamuerterequeratiempo,demodoquenoenterrabana
sus muertos hasta al cabo de dos das de haberse producido el fallecimiento, para
dejarquelapersonasecomunicaraenpazconlaMadreyseadaptaraalcambio.Por
logeneral,sinembargo,siemprepermanecaalguienjuntoaldifuntoparacerciorarse
de que estaba cmodo y a salvo de los depredadores. Pero nadie haba visitado a
Tron.
LuneyMentasemiraronyseadivinaronelpensamientosinnecesidaddemediar
palabra.EramuytristesercomoTron,unapersonatansolitariaenlavidacomoenla
muerte. Pero tambin lo era el temor, el dolor que Tron les haba causado y poda
volver a causarles. Creer que estaba muerto les haba reconfortado. Ahora, la
violenciadeTronamenazabadenuevoalatribu.Peroanhabaalgopeor:loquela
visinhabapresagiadopodaconvertirseenrealidad.
Zena...murmurLunederepente.Debemoshallarla.
Mentajamshabaodountonodevoztanangustiado.
Busquemos primero a Tron respondi sta. No debe de haber ido muy
lejos.
Luneasinti.Ambashermanasseapresuraronaregresaralclaroparainterrogara
Nevilaryorganizarunapartidaderescate.
Habla, Nevilar. Dinos dnde se encuentra Tron. No est en el lugar donde
enterramosalosmuertos.
Est en una hondonada a la que acudo para copular con mis compaeros
contestlajoven.
CondcenoshastaallordenLunecontonoperentorio.
MentapidiaKrost,Tragaryalgunosotrosquelasacompaaranparaexplorarla
zonaencasonecesario.
DebemosdarnosprisadijoLune.

~313~

JoanDartLambert

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A regaadientes, Nevilar los condujo hasta la hondonada, pero cuando llegaron

allcomprobaronquenohabanadie.Sloquedabanunosrestosdecomida,unolor
nauseabundoaexcrementosyorinesyunasmanchasdesangre,peronohabaseal
deTron.
Segnlashuellas,hacemucho ratoqueabandon este lugar explicKrosta
Menta,indicandounassealesqueresultabancasiinvisiblesparaquienesnoestaban
acostumbrados a rastrear a un animal. Podemos buscarlo, pero despus de las
lluviastorrencialesquehancadonoserfcildarconsuparadero.
Krosttenarazn.Antesdequeanocheciera,sus compaerosylregresaronsin
Tron.
MaanasaldremosdenuevoensubuscaasegurKrostaLune,quienpareca
muy angustiada. No hemos dado con l. Sus huellas desaparecieron de pronto y
no volvimos a descubrir ninguna ms. Segn parece, Tron se desplaza con ms
rapidezdeloquecabraimaginarsisetieneencuentaqueestherido.
Mentasacudilacabeza.
EnestosmomentoslomsimportanteesencontraraZenadijo.Hehablado
conLune,Bakanylosotrosqueestabanaqu.Todoscoincidimosenqueespreciso
darconella.Conarlasiguicuandoabandonelrefugio,perolsolonoescapazde
protegerladeTronsistebuscavenganza.DebemospreveniraZenadelpeligroque
corre,decirlequenomataTron.Esimportantequelosepa.
Ycmovamosaencontrarla?preguntKatlicontonoescptico.
Ella,mejorquenadie,sabaloinmensoqueeraaquelterritorio.
Debemos intentar recordar algo de lo que dijo Zena que nos sirva de
orientacin.TambindebemosinvocarlaayudadelaMadreparaquenosguehacia
dondeseencuentraZena.
Deprontolainterrumpiunavocecitajuvenil.
Creo que se ha dirigido hacia las montaas. Un da la o relatar su sueo a
Conar.
LavocecitapertenecaaLilan,lahermanadeConar,quientanprontocomohubo
pronunciado la ltima frase se tap la boca, temiendo haber cometido una
indiscrecin. Un da haba seguido a Zena y a Conar, confiando en que la hicieran
partcipedesuconversacinysusjuegos,perostossehabandirigidoallugarque
utilizaba Zena para copular. Al cabo de unos momentos Lilan se haba marchado,
avergonzadadeestarespindolos.
Nopretendaseguirlosdijoconvoztemblorosa.Queraquemellevarana
veralosgrandesanimalesparapoderdibujarloscomohaceConar.

~314~

JoanDartLambert

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Lilan observ los rostros que la rodeaban. Al cabo de unos minutos Lune se
levantyfueasentarsejuntoaella.
Cuntanosesesueo,LilanlainstLunecondulzura.Noestbienseguira
laspersonassinquelosepan,perodebesrelatarnoselsueodeZenaparaayudarnos
aencontrarla.
El sueo se desarrollaba en aquellas montaas contest Lilan al tiempo que
sealaba hacia el oeste. Zena dijo que haba unas cuevas en las colinas y unos
tnelesmuylargos,yquealguienlaesperabaall.
Lunearrugelentrecejo.Elsueoseparecamuchoalavisinquehabatenido
Menta.EraposiblequeLilanloshubieraconfundido?Sinembargo,tambinpareca
algomuypropiodeZena.
HashechobienencontrnosloaseguraLilanparaquelaniaseanimaraa
relatarlesmscosas.
AMentatambinlesorprendielhechodequeelsueoseasemejaratantoasu
visin.Zenanolehabahabladodel.Quiznoquerarevelarloanadiehastahaber
comprendido su significado. Zena era una persona reflexiva, a la que le gustaba
meditarlascosasantesdehablar;esoeraunasealdesabidura.Noobstante,haba
sidounasuertequeLilanlahubieraodorelatarelsueoaConar,puesesoquizles
ahorraratiempoysufrimientos.Amenos,claroest,queTronconocieratambinel
contenidodelsueo.
Creesqueselocontaalgunaotrapersona?
Lilanmenelacabezaamododenegacin.
No lo creo respondi de forma pausada al tiempo que arrugaba el entrecejo
comosiseesforzaraenrecordaralgnotrodetalle.CreoqueZenadijoaConarque
slolconocaesesecreto.
Lavozanletemblaba.LilansealegrabadeconfesarquehabaespiadoaZenaya
Conar,aunquenoleresultabafcil.
La Madre te condujo hasta all dijo Menta para tranquilizarla. Como ha
dichoLune,noestbienespiaralosdems,ynodebesvolverahacerlo.Peroeneste
caso creo que la Madre nos ayud a todos por mediacin tuya. Deberas sentirse
orgullosadequetehayaescogidoati.
Lilanesbozunaampliasonrisaanteeseinesperadohonor.
Novolverahacerlojamsprometi.
Mentaasinti,convencidadesusinceridad.Lilaneraunaniamaravillosa,purae
inteligente.Susdibujoseranextraordinariosparaserobradealguientanjoven.

~315~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

DeseoconocervuestraopinindijoMentaalosotros.Esmuyposibleque
Zenasehayadirigidoalasmontaas.Yomismatengoesepresentimiento.
Yo tambin intervino Lune, satisfecha de que Lilan les hubiera contado la
verdad.
Losotrosasintieron.EramuypropiodeZenadirigirseaunlugarquehabavisto
enunsueo,dondesegnellalaaguardabaalguien.
Entonces iremos en su busca dijo Menta. Saldremos maana, en cuanto
amanezca.Estanocheharemoslospreparativos.
De acuerdo contest Bakan. Es el momento de seguir a las manadas y
conseguircarneparaelinvierno antesdequeempiecea nevar.Aprovecharemosel
viajeparacazaralgunosanimales.
YquhacemosconTron?preguntBlyaltiempoquemirabaasuhijaPila.
MientrascreaqueTronestabamuertosesentasegura.Peroahoravolvaaestar
preocupada.
LasuertedeTronestenmanosdelaMadrecontestMenta.Peronocreo
quesequedeenesteterritorio.Durantelareunindelconsejomanifestsudeseode
marcharse. Tampoco creo quevaya en busca de Zena. Igual que present que Zena
corrapeligro,ahorasqueestasalvo.
Creisquehallaremossuficientesanimalesparaabastecernosdecarnedurante
elinviernosinosdirigimosaloeste?inquiriKatli.
El nuevo plan no acababa de convencerla. Le pareca ms oportuno tratar de
encontrar a Tron, para impedir que hiciera ms dao. Admiraba a Zena por haber
tenido el valor de matarlo, al menos as lo haba credo ella; a veces era necesario
sacrificaraalguien,enbeneficiodelgrupo.Noobstante,Katlisefiabadelcriteriode
Mentayestabadispuestaaacatarladecisindelatribu.
He visto a muchos animales avanzar hacia el oeste a lo largo del ro, en
direccin al inmenso valle declar Tragar. En aquella zona hay multitud de
bisontesyrenos,aunquenossitambinloshayenlasplaniciesquesehallanhacia
elnorte.
No os preocupis dijo Menta, encontraremos suficiente carne para
abastecernos durante el invierno. Presiento la intervencin de la Madre en este
asunto.QuizselserquediceZenaquelaesperaenlasmontaasnoslolaaguarda
a ella. Quiz sea la propia Madre quien nos aguarda a todos all. En tal caso, Zena
nosconducirhastaella.Debemosir.

~316~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

II

El gigantesco individuo observ a Zena desde su escondite, detrs de una roca.

Pese a tener un cuerpo fornido y musculoso, se mova de forma tan rpida y
silenciosacomolosleonesytigresconlosquecompeta.Aligualqueellos,persegua
alosrenos,einclusoalosbisontes,acercndoseaelloscongransigiloparaclavarla
lanzaatravsdesustupidospelajes.Losotros,mujeresynios,leayudaban.Tenan
quehacerlo.Serequeralacolaboracindevariosparacazaraunanimal,ysutribu
estaba muy mermada. La mayora de las mujeres haban muertode parto o haban
sido raptadas por los feroces cazadores del norte, donde haban habitado
antiguamente. Todos los hombres, excepto l y un compaero, haban perecido al
tratardedefenderalatribudeesosbrbaros.lhabaconducidoasupueblohaciael
sur para huir de stos, para dejar atrs el intenso fro y la nieve; pero la caza
amenazabaconacabarconlasvidasdeotrosmiembrosdesutribu.Resultabamuy
peligroso intentar atrapar un bisonte entre tan pocas personas. Todas ellas
ostentaban numerosas cicatrices. Pero no tenan ms remedio que hacerlo si
deseabansobrevivir.
Elindividuohabasalidoacazar,peronohabapodidoreprimirlacuriosidadque
despertaba en l aquella mujer tan delgada, a la que haba visto montada en un
bisonte.Cuandolahallsemiinconscienteyateridadefro,lahaballevadoaaquella
cueva donde haba un hombre, pues supona que los dos pertenecan a la misma
tribu.Sospechabaquelapresenciadeambosenaquellosparajestenaunsignificado,
aunquellodesconoca.Losextraosnopresentabanunaspectofuerteyrobusto.El
hombre era tan delgado y raqutico como la mujer, y lo nico que haban hecho
durante el tiempo que haban permanecido all era trazar unos garabatos en los
murosdelacueva.Sinembargo,lhabaayudadoalamujercuandoestabamedio
muerta de fro; le haba hecho un gran favor al salvarle la vida. Pero ni ella ni su
compaerotenanaspectodebuenoscazadores.
El individuo decidi observarlos para ver lo que hacan. Pero ahora deba ir a
reunirseconlosotros,asquetrepporlacolinaydesaparecientrelasrocas.
Zenaalz lacabeza,alarmadaalcaptarla presenciadeun intruso.Habatenido
esa sensacin en varias ocasiones durante los meses que llevaba viviendo en aquel
lugar.Curiosamente,esapresencianolecausabatemor;noentraabaalgosiniestro,
comocuandoTronlashabaobservadoaellayaNevilardesdeelrbol.staerauna
presenciasimplementecuriosa,nopeligrosa.
Nolasientes?

~317~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Conar se hallaba tan concentrado en el dibujo que estaba realizando que apenas
oylapreguntadeZena.
Sentirqu?
A alguien que nos observa dijo Zena. Quiz sea la persona que me trajo
hastalacueva.
Conaremitiunruidoguturalyprosiguisutarea.Habacomenzadoadibujaren
los muros de la cueva el mismo da en que apareci Zena. Utilizaba colores que
extraa de las propias rocas, mezclndolos con agua para obtener tonos castaos,
naranjas y rojizos, o un negro intenso, con los que perfilaba las siluetas de los
bisontessobrelasrocas.Zenalasveaahoracontantaclaridadcomolashabavisto
Conar incluso antes de crear esas formas que saltaban y galopaban a travs de los
murosdelacueva,tangrcilesypoderosascomoenlavidareal.
Eran unos dibujos muy hermosos, pens Zena, un maravilloso presente para los
bisontesylaMadreporhaberlaconducidohastalagigantescamanada.Peronoselo
podan comer, y en aquellos momentos a Zena le preocupaba el tema de los
alimentos.Hastaentonceshabantenidosuerte.Llevabanallmsdedoslunasyslo
habanevado enuna ocasin.Lanievehabadado pasoaunalluviatorrencialque
habaprovocado eldesbordamientodelro. Zenasealegrabadeestarasalvoenla
cueva. Pero la prxima vez caera una fuerte nevada y ya no hallaran frutos ni
cerealesnitubrculos,pueslatierraestaracongeladaynolograranescarbarenella.
Entoncesdeberancomercarne,yparaellotendranquecazaranimales.AZenanole
gustabacazar,yConarlodetestaba,peronotendranmsremedioquehacerlosino
queranmorirdehambre.
Decididaaresolverlasituacin,Zenasepusounasbotasdepielysalialexterior,
dejando a Conar con sus dibujos. Las botas era cuanto quedaba de un conejo que
Zena haba atrapado. El animal haba aparecido ante ella, inmvil, cuando estaba
famlicayateridadefro.Zenalohabamatadodeunapedrada,unahazaaharto
inslita,enlaqueseadivinabalaintervencindelaMadre.PerolaMadrenopoda
hacerqueaparecieraunanimalysequedarainmvilcomounaestatuacadavezque
Zenatenahambre,asquedebapreocuparsedeperfeccionarsusdotesdecazadora.
Zena contempl en el suelo unos tneles que servan de madriguera a los
roedores,yseagachjuntoaellos.Cuandoobservquelatierrasemova,descarg
una pedrada sobre ella. Pero lo hizo demasiado tarde, pues los animales ya haban
huido. Zena repiti la operacin unas cuantas veces, sin xito. Despus del tercer
intento, lanz un suspiro de resignacin y se dio por vencida. Todava quedaban
algunas nueces y bayas en la ladera, adems de unos cereales que al mojarlos se
hinchaban y, calientes, constituan una comida deliciosa y nutritiva. De momento,
tendranquecontentarseconeso.

~318~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

La tarde siguiente, mientras Conar y Zena se estaban comiendo unas gachas

oyeronunruidosemejanteaunaexclamacindeasombro.Alarmados,selevantaron
deunsalto.Enlaentradadelacuevaapareciunindividuogigantesco,cuyocabello
eracasiblanco;eltorso,losbrazosylaspiernasmedancasieldoblededimetroque
los de Conar, aunque no era mucho ms alto que ste. El extrao estaba
contemplandolaobradeConar.Deprontoextendilasmanoshacialosmagnficos
bisontes,comoensealdesplica,mientrasensurostrosedibujabaunaexpresin
deprofundorespeto.
LuegosevolvihaciaConaryasinticonunmovimientodecabeza.Actoseguido
miraZena.stavioensusojosunaexpresindeinquietud,yluegodesplica.El
extraoextendiuna manohaciaellaydespusseal laladera, comosilerogara
queseencaminasehaciaall.
Zenaselevant,indecisa.
DeseaqueloacompaedijoaConar.Creoqueeslapersonaquemetrajo
hastaaqu.
Es muy corpulento objet Conar, preocupado ante la idea de que el extrao
quisieraconvertiraZenaensucompaera.
No creo que nos haga dao contest Zena con firmeza. Tiene un rostro
bondadoso.Deboaveriguarququieredem.
YoosacompaardeclarConar.
Mientras caminaban tras el gigantesco individuo por la colina, Zena toc a ste
con suavidad para atraer su atencin; acto seguido, coloc los brazos como si
transportaraalgoyluegoloseal.Elextraosonriyasinticonlacabeza.Perola
sonrisa se disip al cabo de unos instantes y una expresin de inquietud nubl de
nuevo su rostro. Entonces emiti unos sonidos guturales que no tenan ningn
significado para Zena y seal su muslo, dibujando con las manos una forma ms
menuda,comosidescribieraaunnio.Luegoadoptunaexpresindedolor.
Quieresdecirquehayunnioquetienedolores,queestenfermoohasufrido
unaccidente?preguntZena.Quizsetrataradeunodeloshijosdelextrao.
Zenacomprendiquehabaacertado encuantoentrenlacuevadondevivael
individuo que la haba rescatado. Una nia yaca postrada en el suelo, junto a la
hoguera; completamente inmvil, su rostro estaba plido en extremo. Zena pens
que estaba muerta hasta que observ que su pecho se contraa en unos leves
espasmos.Tenalospuoscrispadosdedolor,peronoemitaelmenorsonido.
Cuando Zena se inclin sobre ella, la nia abri los ojos. Los tena azules, ms
azules que el firmamento. Su cabello, desparramado alrededor de su rostro, era
espeso y de color amarillo, como los campos de trigo en verano. Estupefacta, Zena
contempl al resto de personas que se hallaban presentes. Acababa de entrar en la

~319~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

cueva otro hombre, ms joven que el que la haba llevado junto a Conar, que iba
acompaado por dos mujeres. Una de ellas estaba preada; la otra era muy joven.
Dos nios de corta edad se ocultaban detrs de sus rodillas. Junto al fuego se
encontrabasentadaunaanciana.
Todos ellos, excepto la anciana, cuyo pelo era blanco como la nieve, tenan el
cabelloamarilloylosojosdeunazulintenso.Erauncoloridoraro,pensZena.En
sutribu,sloLuneydospersonasmstenanelpelodecolorplido;aunqueelpelo
ylosojosdeLuneerananmsplidosquelosdeesosextraos,ytambinerams
menuda y delgada. Esas gentes eran mucho ms altas y corpulentas que los
miembrosdelatribudeZena.Inclusoaquellaniaenfermatenauncuerpoanchoy
fornido.
LaniamantenasusojosazulesclavadosenZena.Noparecasorprendidaporsu
presencia, sino que la contemplaba implorndole ayuda, como si estuviera
convencidadequeZenaeracapazdealiviarsusdolores.
Porquestabatanseguradeello?Zenalamirperpleja,yenseguidacomprendi
elmotivodelaangustiadelania:uncorteprofundolerecorraelmuslohastauna
nalga, y de l partan unas lneas abultadas y granates que se extendan hacia la
espaldayelabdomen.
Zenasintiqueseleencogaelcorazn.Laheridasehaba infectado. Noestaba
seguradequeniellaninadiefuesecapazdecurarla.Lunelehabaenseadocmo
tratar diversas dolencias y heridas con la ayuda de diversas plantas y hierbas
medicinales;tambinlehabaenseadoaconcentrarseyaplicarsusenergasafinde
extraereldolorylaenfermedaddelcuerpodeunapersona.Jamshabatratadode
curar a alguien sola, sin ayuda de Lune. Curar una herida semejante requera una
fuerzayunaconcentracinenormes,ypocaspersonaserancapacesdeconseguirlo.
La facultad de sanar era un don de la Madre, que slo unos elegidos posean. La
mismaLuneselohabadicho.
Zena contempl los rostros expectantes a su alrededor. A buen seguro algn
miembrodeesatribuseramsexpertoqueellaenestamateria.Cmoesquenose
les haba ocurrido aplicar en la herida milenrama u otras plantas que absorban el
veneno?Eraposiblequenolosupieran?
Lasdosmujeres,tancorpulentascomoloshombres,aunquedeestaturamsbaja,
seacercaronaZena;susgestosindicaronaestaquetampocosehabaequivocadoen
esa suposicin. Ambas extendieron las manos como si se sintieran impotentes,
rendidas a la idea de que no haba nada que hacer. Zena imagin que haban
intentadocuraralaniay,anteelfracaso,habanrecurridoaella.
ElindividuoquelahabarescatadoseacercaZenayseallaherida.Despus
sacudi la cabeza y, dirigindose a Conar, movi las manos como si estuviera
dibujando.

~320~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Losbisontes.Esoeraloquetratabadedecirles;unbisontehabaheridoalania.
Pero cmo haba ocurrido? Qu haca la nia tan cerca de una manada de
bisontes?,sepreguntZena.Yquleshacapensarqueellaseracapazdecurarla
herida? Era evidente que estaban convencidos de ello. En sus rostros Zena vio la
mismaconfianzaquehabaobservadoenlosojosdelania.
Zena cerr los ojos en un intento de hacer acopio de todas sus energas para no
defraudaraaquellagente.Elcorpulentoindividuolehabasalvadolavida,lahaba
llevadohastalacuevadondeestabaConar,yahoralepedaquesalvaralavidadela
nia.Parecaunatareaimposible,perodebaintentarlo.
Zena pidi a Conar que regresara a la cueva y le trajera una cesta que contena
unasplantasyhierbasmedicinales.UnadelasprimerascosasquehabahechoZena
alllegaraaquellugarhabasidocogeresasplantasyhierbasantesdequeseiniciara
lapocadelasnieves.ZenapensenLunecongratitudporhaberletransmitidosus
muchosconocimientossobreplantasyhierbas,ascomolaformadeutilizarlaspara
sanaralagente.
ZenasepreguntsialgunavezvolveraaveraLune,cuyavoz,firmealavezque
amable, y dinmica presencia siempre la reconfortaban. Durante unos momentos
sinti una profunda tristeza que amenazaba con hacerla estallar en lgrimas. Pero
Zenadesechdeinmediatoesospensamientos.Ahoraslodebapensarenlaniay
enintentarcurarla.
AguadijoZena,altiempoquehacacomosibebieraparaqueaquellasgentes
comprendieranloquepeda.
Lune le haba dicho que era muy importante lavarse las manos antes de tocar a
una persona enferma o que hubiera sufrido un accidente. Las mujeres le
proporcionaron un recipiente de piedra lleno de agua. Zena lo observ con
curiosidadypensqueaquelartilugiodebaderesultarmuyprctico.
Al cabo de unos instantes apareci Conar con las hierbas. Estaba sudoroso y
jadeabaporhabersubidolacolinaatodavelocidad.Zenaeligiunashierbasparael
dolor,ymilenramayliquenparaextraerelvenenodelcuerpo,ylotriturymezcl
todoconaguaenotrorecipientedepiedra.Luegoayudalaniaaincorporarseyle
hizobeberelbrebaje.Eraprecisoquelasmedicinasactuarandentrodesucuerpo,no
slo sobre la herida. Cuando la nia se hubo acabado la pcima, Zena prepar un
emplastoyloaplicconsuavidadsobrelaherida.
CuandolasotraspersonasseacercaronparaobservarloquehacaZena,stales
indic de forma amable que se apartaran un poco. El siguiente paso era el ms
complejoyZenanecesitabaespacio. Lunelehabaexplicado queunacuranderano
poda fiarse nicamente de las hierbas para sanar a una persona, sino que deba
extraer el veneno con el poder de su mente y su cuerpo, absorberlo ella misma, y
luego esparcirlo a los cuatro vientos para que no pudiera volver a hacer dao a

~321~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

nadie. A continuacin, aunque su cuerpo se quedaba muy debilitado a causa de

aquel gran esfuerzo, la curandera deba hacer acopio de todas sus fuerzas para
transmitir una parte de su fuerza vital al enfermo. Deba transmitirle energa y
vitalidad a travs del poder de sus manos, un poder que provena de la Madre,
aunque fuera la propia curandera quien lo comunicaba a la persona que estaba
sufriendo.
Lentamente,Zenaserensunimo,seconcentrenlosconocimientosquelehaba
impartidoLuneyabrisumentepararecibirelmensajedelaMadre,cuyaayudaera
imprescindible. Cuando la serenidad se hubo extendido por todo su cuerpo,
calmandoloslatidosdesucoraznyrelajandolosmsculosdesuvientre.Movilas
manosdespaciosobreelcuerpodelania.Nolatoc,sinoquepaslasmanossobre
suheridaylaslneasabultadasdecolorgranatequepartandestahaciasuespalda
yabdomen.Zenadejdeveralagentequelarodeaba,lacuevaeinclusoaConar.
Tan slo vea la herida y el veneno que haba penetrado en el cuerpo de la nia a
travs de ella, aquellas diminutas partculas de una materia perniciosa que
destruiransucuerposiZenanolasextraaylasarrojabaaloscuatrovientos.Sinti
su poder, su resistencia a la accin de las hierbas medicinales y a la fuerza de su
concentracin. Zena luch contra el poder del veneno con toda su energa y
voluntad.Unayotravez,passusmanosconmovimientoslargosylentossobrela
heridaparamitigareldolor,paravenceralveneno.
Laniasuspirysusfaccionesserelajaron.Zenatambinemitiunsuspiroyse
relaj.Luegoempezarespirarsiguiendoelritmoacompasadodelania,aspirando
el aire de la misma forma que lo haca ella y expulsndolo con un leve sonido. Al
cabo de unos instantes el dolor penetr tambin en su cuerpo, as como el veneno,
pues Zena se haba convertido en la nia; ambas formaban un nico ser. Sin darse
cuenta,dejdepasar lasmanossobre laherida delaniaysujetlasdestapara
impedir que nada ni nadie se interpusiera entre ellas. A fin de vencer, el veneno
tendraqueinstalarseensucuerpo,matarlaaellajuntoconlania.
LasmanosdeZenasefueroncalentandoamedidaqueelvenenolaatacaba.Zena
lo absorbi con fuerza, negndose a liberarlo aunque senta que las manos y los
brazosleardan.As,siguiextrayendoelvenenocontodasuenerga,sostenindolo
en sus manos. Cuando hubo asimilado todo el veneno que le era posible, solt las
manosdelaniaysalicorriendodelacuevaparalibrarsedeste.Porfortuna,el
vientohabacomenzadoasoplarylanocheeraoscura,deformaquelasustanciase
esparcira y desvanecera rpidamente en la oscuridad. Al cabo de unos instantes
Zenaregresalacuevaycogidenuevolasmanosdelania.
Zenarepitiesaoperacinvariasveces,hastaqueeldolordesaparecidelrostro
delapequeaylafiebreremiti.Perotodavalequedabaunatareaporcumplir,que
podadurarunashorasounosdas.Ahoradebatransmitiralaniaunapartedesu
fuerzavitalafindequeserecuperaraporcompleto.

~322~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zena agach la cabeza e invoc a la Madre para que le diera fuerza. Su cuerpo
estabadebilitado,pueshabaagotadotodassusreservas.Empezatemblardeforma
violenta.Alguienleentregunrecipientellenodelquidoyledijoqueselobebiera.
Deba de ser Conar, pens Zena, aunque no estaba segura. Sus ojos slo vean a la
niaylaheridaquedebacurar.
El lquido le produjo una sensacin reconfortante y Zena dej de temblar. Era
difcilmostrarsefuertecuandosucuerponolaobedeca.Cerrlosojosyescuchla
voz de su mente, que le hablaba sobre una atmsfera templada y prados, sobre el
aromadeloscerealesylafrutamadura,sobrelatibiacalidezdelsol.Sintiquetodo
eso penetraba en su cuerpo y le devolva la vitalidad. Luego vio a los bisontes,
corriendo y galopando por el valle, y se vio a s misma montada en uno de ellos.
Sintidenuevolaeuforiayelxtasisquehabaexperimentadoantes,sloqueahora
conmsintensidad.Notabaelpoderdesuspiernas,susbrazosysusmanosmientras
sesujetabaconfuerzaalanimalysemovaalritmodesupoderosogalope.
Zenasonrialsentirqueunarenovadaenergacirculabaporsusvenasyporsu
mente.Transmitiraalaniaesaenergaylaalegraqueexperimentabaalrecordar
losdonesquehabarecibidodelaMadre:lacomida,elsol,elpoderodelbisonte,la
euforiaalvolaratravsdelvallemontadaalomosdeste.Todoellocontribuirana
sanarla.
Zenacoloclaspalmasdelasmanossobrelasdelaniaysujetlasmuecascon
losdedos,afindequelafuerzavitalcirculaseporelinteriordelbrazodelaniayse
extendieraportodosucuerpo.Trasbuscarlaposturamscmoda,Zenatransmitia
la nia la fuerza que le haba procurado la Madre. Poco a poco, vio cmo el color
retornabaaaquelpequeorostro.Oquizfueraelcalordelsol,elsabordelafruta
que Zena vea en su imaginacin o la caricia del viento sobre su rostro mientras
galopaba a lomos del bisonte, lo que estaba transmitiendo la sangre clida de sus
manos,alcuerpodelaniayasusmejillas.
Zena permaneci sentada junto a la nia durante horas, concentrando todas sus
energasendevolverlelavida.Cuandoalfin,sindarsecuenta,sedesplomsobreel
suelorendidadecansancio,laniadormaapaciblemente.Surostropresentabauna
expresin serena; ya no senta dolor y su cuerpo haba expulsado el veneno que
habaintentadodevorarla.
ElcorpulentoindividuodepositaZenaconsuavidadsobreunaclidapiel,pero
procurando que sta no soltara las manos de la nia. El extrao haba observado
cmo Zena haba transmitido su fuerza a la nia que l tanto amaba, y no quera
romperelvnculoquelasuna.
LuegomiraZenayalania,quedormantranquilas.Nosehabaequivocado.
Esamujerposeaunacualidadmgica.Lohabasospechadoalverlamontadasobre
el bisonte, y ahora saba que era cierto. Unamujer capaz de montar a lomos de un

~323~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

bisonte tena que poseer la facultad de curar a una nia que haba sido herida por
unodeesosferocesanimales.
Tal vez pudiera ayudar tambin a su compaera durante el parto e impedir que
murieracomotantasotrasmujeresantesqueella,cuyosniossenegabananacer.
Asimismo,supusoqueelotromacho,elcompaerodelamujer,tambindebade
poseerdotesmgicas,puestoquehabadadovidaaunosbisontesenlosmurosdesu
cueva.Susgarabatosnoerantanintilescomolhabacredoenunprincipio.Con
unasolamano,habaconseguidoquelosanimalessaltaranycorrieransobrelaroca.
Sitenalahabilidaddeconseguireso,sindudaseracapazdepediralosbisontesya
los renos que sacrificaran su vida sin herir a quienes necesitaban su carne para
sobrevivir.
Aliviado,elgigantescomachosetumbjuntoaZena.Porprimeravezdesdehaca
variasestaciones, su inquietudhaba desaparecido. Estaba convencido dequenada
malolesucederaalrestodesutribu.Losextraosnohabandudadoenayudarlos,
talcomo lhaba supuesto.A cambiodel favor,llesproporcionaracarne.Puesto
queambosejercanpodersobrelosbisontes,supusoquestosestarandispuestosa
colaborar para que la caza resultara menos peligrosa. Adems, despus de haber
vistoalosextraosmsdecerca,estabasegurodequeeranincapacesdeprocurarse
carneporssolos.Talvezposeyerandotesmgicas,peroerandemasiadodelgadosy
debiluchosparacazar.
Despusdesoltarunenormebostezo,elcorpulentoindividuocerrlosojos.Casi
habaamanecido.
Duranteunlargorato,enlacuevanoseoymsquealgnqueotrogruidoyel
crepitardelasllamascuandoalguienatizabaelfuego.Luego,unrayodeluzpenetr
por la entrada que estaba orientada al este y despert a Zena. sta se apresur a
incorporarse, asombrada de hallarse en aquel lugar. Recordaba cmo haba llegado
hastaall,peronoquehabapasadotodalanocheenaquellugar.
De pronto se acord de la nia. Ya no le sostena las manos, transmitindole
energa y vitalidad, pues se haba quedado dormida. Zena se inclin sobre la nia,
temiendocomprobarquesuestadohabaempeorado.Perovioquetodavarespiraba
y que tena las mejillas sonrosadas. En aquel momento la pequea abri los ojos,
como si intuyera que Zena la estaba observando, y sonri. Luego cerr los ojos de
nuevoysequeddormida.
Zena se estremeci de asombro y alegra. Los relucientes ojos de la nia no
expresabandolor,ysucuerpoyanoestabacaliente.Alexaminarlaheridacomprob
que las marcas granates sobre el muslo y la espalda de la nia casi haban
desaparecido.

~324~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zenacontemplsusmanos,casiasustadadeloquehabahecho.Habacuradocon
ellasalania.LaMadrelehabaconcedidoelpoderdesanar.
Gracias,MadremusitZenaenmediodelasilenciosaestancia.
Durantelargoratopermanecisentada,inmvilyensilencio,tratandodeasimilar
lamagnituddeaquelmaravillosodon.
De pronto la nia se movi y Zena regres entonces al presente. Tras inclinarse
sobrelania,selevantsinhacerruido.Lapequeaestabamuchomejor,perodeba
comeralgoligero,comounasgachasounpocodefruta.Zenadecidiirenbuscade
algodecomidaantesdequelosotrossedespertaran.
Alsalirdelacuevalaluzdelsolladeslumbr.Zenasedetuvounosmomentosy
sintique sucalorlerestitualaenergaquehabaperdidosucuerpo.Latareaque
habarealizadolahabadejadoexhausta.Zenaalzlavista,algoaturdida,yobserv
que los rayos del sol incidan sobre una grieta de la colina que tena frente a ella,
haciendoquestaparecieramsgrande.
Enaquelinstanterecord susueo.steerasusueo.Elsolhabapenetradoen
una hendidura en la roca, agrandndola. Esa era la imagen que haba visto justo
antesdecaminarconConaratravsdeloslabernticostnelessubterrneosyllegar
a la angosta abertura que conduca al espacio abierto donde algo o alguien la
aguardaba.
Antesusojosestabalaentradaquedabaaccesoalostneles.Zenasevolvipara
llamaraConar,perosteyasehallabajuntoaella.Zenalecogilamanoyambos
treparonporlapequeacolinaypenetraronatravsdelaestrechaabertura.

~325~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Captulo24

Unpequeochorrodeaguasedeslizatravsdeunagrietaenlarocosaladera,
disolviendounaminsculaporcindecarbonatoclcico.Losaostranscurrieronyel
pequeo chorro se convirti en un arroyo y luego en un ro. El agua sigui
erosionandolarocaylagrietasefueagrandandohastaconvertirseenunaabertura
losuficientementegrandeparatragarsetodaelagua.
El ro se precipitaba a travs de la abertura, atacando la piedra caliza bajo la
superficieycreandoprofundascuevasylargosytortuosospasadizos.Amedidaque
latierrasesecaba,elrosefueasentandoamayorprofundidad,excavandonuevos
tnelesdebajodelosquehabaformadoconanterioridad.Lostnelessuperioresse
desplomaronsobrelosinferioresyseformaronunascmarasinmensascuyaaltura
medaeldoblequeantes.Enelcasodequestassehallaranprximasalasuperficie,
avecesunrayodesoloelresplandordelalunapenetrabaatravsdelasgrietasdel
techo e iluminaba un mundo subterrneo que durante miles de aos slo haba
conocidolastinieblas.
Enlascmarasmsprofundas,lahumedadsefiltrabaatravsdelasgrietasyse
formaban estalactitas. Cada gota que caa aportaba una partcula de calcita. Gota a
gota,lacalcitasefueacumulandohastaconfigurarunaespectacularcortinadeagujas
suspendidasdeltecho;destascaanunasgotasalsuelo,quedepositabanenlotra
minscula porcin de calcita. Las formaciones estratificadas se fueron alzando
lentamentehacialasairosasagujasquelashabancreado,yenocasiones,alcabode
muchos siglos, se encontraban. Entonces se formaban unos pilares, largos y
relucientes, cuyos frgiles extremos superiores descansaban sobre los estratos
inferiores, ms gruesos y resistentes. Sumidos en una perpetua oscuridad, nadie
tena acceso a la visin de la belleza de esos pilares; pero cuando un rayo de luz
recaasobreellos,seconvertanenunrutilantepaisajeblancoatravesadoportodos
loscoloresdelarcoiris.
Zena se detuvo para contemplar estupefacta las decenas de miles de agujas que
pendandeltecho,cuyosincreblescoloresponaderelievelaluzdesuantorcha.Se
hallaba rodeada por unas estructuras cuyo nombre desconoca y que no eran
comparables con nada de cuanto Zena haba visto hasta entonces. Algunas se
elevabandesdeelsuelodelacuevaenunasformasgruesasparecidasatubrculos;

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Loscrculosdepiedra

otraserandelgadascomoramas,aunqueningunaramasehabracurvadodeaquel
modo sin antes partirse. Algunas presentaban un aspecto similar a un rbol que
estuviera partido por la mitad, o plantado boca abajo. Incluso los costados de la
cuevaestabanrepletosdeesasformacionesestratificadas.CuandoZenalastoc,not
que eran duras y fras y que se encontraban cubiertas por una reluciente capa de
humedad.
Zena se volvi en busca de Conar. ste estaba admirando boquiabierto las
espectacularesagujasylasbulbosasformasquesealzabandesdeelsuelohaciaellas.
La luz de su antorcha arrojaba unas extraas y oscilantes sombras sobre las
formaciones, que parecan moverse. De pronto, la antorcha que sostena Conar se
apag;Zenatemaquelasuyanotardaramuchoenhacerlo.Llevabanunbuenrato
enlacueva,fascinadosantelabellezadeaquellascuriosasformaciones.
Zena se apresur a acercarse a Conar y ambos se dirigieron hacia la angosta
abertura por la que haban entrado. Antes de abandonar la cueva, Zena se volvi
paracontemplarlaporltimavez.Sinduda,noeraelespacioabiertoquehabavisto
ensusueo,peroeralacuevamsextraordinariaquehabavistojams.
Ech a caminar con paso rpido a travs del pasadizo, seguida de Conar, pero
apenas haba avanzado unos pasos cuando su antorcha se apag, sumindolos en
una impenetrable oscuridad. Zena no alcanzaba a ver siquiera su mano cuando la
agitaba ante su rostro para alejar cualquier peligro que encerrara la oscuridad. No
veanadaenabsoluto,niaConarnilosmurosdelpasadizonielterrenoquepisaban.
Zena!exclamConar.Suvozresonatravsdelreducidoespacio.
ConarextendielbrazoyagarrlamanodeZenaparaimpedirquesesepararan.
Zena dio un suspiro de alivio al comprobar que no estaba sola. Ambos siguieron
avanzando en silencio. Puesto que no vean nada, sus otros sentidos se haban
agudizado. Por primera vez, Zena oy el suave murmullo del agua y percibi el
intenso y desagradable olor a humedad. Sus dedos palparon la rugosa y hmeda
superficiedelaroca.Inclusoleparecipalparlaoscuridad,comosilavastanegrura
delanochehubieradescendidohastalasentraasdelaTierra.Lasdensastinieblasle
llenabanlosojos,losodosylaboca,sofocandosuvozalhablaryadhirindoseasus
brazosyasuspiernascuandosemova.
ZenayConarsiguieronavanzandocongrandificultadatravsdetodosaquellos
tneles,sinalejarsedelosmuros,tratandoenvanoderecordarlasvecesquehaban
giradohaciaunladouotroalpenetrarenaquelendiabladolaberinto.Laoscuridad
les impeda distinguir nada, ni siquiera una pequea seal de la ruta que haban
recorrido anteriormente. Zena tena la impresin de que haba pasado mucho rato
desde que penetraran en aquel laberinto. Al fin, confundida por la oscuridad e
incapazdeseguiravanzandoaciegas,sesentenelsueloyapoylaespaldaenel
murodelpasadizo.

~327~

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Loscrculosdepiedra

NoshemosperdidoledijoaConar.Esintilesperaraqueamanezca,pues
laluzjamsllegaraestelugar.
Conarasinti,peroalrecordarqueZenanoloveaseapresuracontestar:
S,noshemosperdido.Perosicontinuamosadelantehallaremoslasalida.Estos
tnelesnosoninfinitos.
Debemos aguzar la mente mientras avanzamos por ellos respondi Zena al
tiempoqueintentabaidearunplanparainfundirsenimos.Debemosfijarnosenlo
quecadapasadizonossugiere,sisehallaaunagranprofundidadosiesmsseco,lo
cualindicaraqueestmsprximoalasuperficie.Cuandoentramosenellaberinto
la atmsfera era menos hmeda; luego debimos de descender. Ahora tenemos que
procurarsubirparaalcanzarlasuperficie.
ElplanayudaZenaarecobrarlaconfianzaensmismay,conella,lavoluntad
de salir de aquel laberinto. Pero al levantarse not que algo viscoso se deslizaba
sobre uno de sus pies y lanz un grito de terror. El eco reson a travs de los
tortuosostneles,perdiendointensidadamedidaqueelsonidosepropagaba.
Debo de haber tropezado con una serpiente dijo Zena a modo de excusa.
Me he asustado al notar que se deslizaba sobre mi pie, pero al menos no me ha
mordido.
ViunanimaldeslizndoseporlacuevacontestConarparatranquilizarla.
Parecaunaserpiente,peroerapequeaycreoqueinofensiva.
Zena avanz unos pasos, tratando de dominar los temblores de sus piernas; no
obedecansloalsustoquesehaballevado,sinoalhambreyalcansancio.Lanoche
anteriorapenashabadormidoniprobadobocado,puesestabademasiadoexcitada
parapensarencomida.Sehabandetenidoslounosminutosparacogerunagachas
y llevrselas a la nia que Zena haba curado y para que Conar preparara las
antorchas.AhoraZenaestabapagandosuimprudencia.
Creo que estamos descendiendo dijo Conar. El aire cada vez es ms
hmedoyoigoelsonidodeagua.
Zena ech a andar en sentido opuesto. Para animarse, empez a emitir unos
sonidoscuyoecoresonportodoelgigantescolaberinto.Alprincipioelecotardaba
enregresar;parecaextendersealolargodeunespacioinfinitoantesderebotaren
un muro y retroceder. Luego, cuando Zena y Conar alcanzaron el extremo de un
pasadizo y doblaron a la izquierda, los sonidos parecan regresar con ms rapidez
bajolaformadeunaseriedeecos,comosilosmurossehallaranmsjuntos.
Lossonidos!exclamZena.stosnosindicarnsinosencontramosenun
espaciograndeoreducido.
Esposible,peronosdequpuedeservirnosesoreplicConar.

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TienesraznreconociZena.
Desmoralizada, se sent de nuevo en el suelo. Conar se sent junto a ella. Zena
notquesupieltenauntactofroypegajosoyseestremeci.Quiznolograsensalir
jamsdeaquellaberinto.Talvezestabancaminandoencrculossindarsecuenta,o
quiz los tneles se extendan hasta el infinito bajo la tierra. Pens angustiada que
quiznovolveraacontemplarelcielonilashojasdelosrbolesnitampocoelrostro
deConar.
Aquellosdeprimentespensamientosempezaronagirardeformaincesanteporla
cabezadeZena,tantortuososydesconcertantescomolospropiostneles.
No!gritZenaaltiempoqueseincorporabadeunsalto.
Alarmado,Conarselevanttambin.
Nodebemosrendirnos dijoZenacontono firmeyenrgico.FuelaMadre
quienmemostrestostneles.Ellajamspermitiraquemeperdieraenellos.Debo
hallar la salida para buscar de inmediato el espacio abierto en el que me est
aguardando.
Zenaechacaminar,emitiendodiversossonidosamedidaqueavanzaba.Quiz
Conartenaraznyesosruidosnosirviesendenada,peroeraelnicorecursoque
tenaamano.
Juu! exclam, imitando el sonido que hacen las lechuzas cuando cazan de
noche.Aquelespaciopequeoytenebrosolehacapensarenesosanimales,consus
enormesojosquelespermitenverenlaoscuridad.
Elsonidoresonasualrededor.Zenapensquelosmurosdebandeestarmuy
juntos. Al extender los brazos comprob que poda tocar ambos muros con las
manos. A medida que avanzaba, el pasadizo se fue estrechando hasta apenas
permitirle el paso. El pnico hizo presa en ella, pues tema que los muros la
aplastaran, que no los dejasen retroceder ysalir de aquel laberinto. Pero de pronto
recordalgo.
Estosmurosestnsecosdijo,comolosdelaentradadellaberinto.
Zena continu adelante pese a la claustrofbica sensacin que le produca aquel
reducidoespacio.Conarlaseguaapocadistancia.Sutrabajosarespiracinindicaba
queestabatanasustadocomoella.
Juu!exclamdenuevoZenaparadistraerseynopensarensutemor.
Juu!respondiunavozquenoeralasuya.
Zenasevolvi,peroeraConarquienhabarespondido.
Juu!repitiZena.
Juu!respondidenuevounavoz.

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Loscrculosdepiedra

Zena se detuvo y emiti el sonido varias veces consecutivas. La respuesta no se

hizoesperar.
Conarlaagarrdelbrazoydijo:
Hayunapersonaenestostneles.Debemoshallarla.
Quinandaah?preguntZenaenvozalta.
Estavezlarespuestafuediferente.Enlugardeorelsonidodelalechuza,oyeron
unasrisas.
Losnios!exclamZena.Debendeserellos.
Acto seguido ech a andar con paso rpido a travs del pasadizo al tiempo que
llamaba a los nios. Nadie respondi, pero crey or un ruido de piedras que se
deslizaban por la ladera mientras alguien bajaba corriendo la colina. De pronto, al
doblarunaesquina,viounintensoresplandorqueladeslumbr.Zenaechacorrer
hacia la luz, llorando de alegra. Tras enjugarse las lgrimas, mir a su alrededor
asombrada,comosinuncahubieravistounasplantas,unosrboles,unasnubesoel
cielo.Leparecanmagnficos,elespectculomsbelloquejamshabacontemplado.
Conarestabataneufricocomoella.
Lacuevagrandeesmaravillosadijo,peroestoesanmshermoso.
Los dos nios estaban al pie de la colina y los observaban con una mezcla de
curiosidad y asombro. Zena comprendi que deban de haber estado jugando en
aquellugar,ydiograciasporello.Denohabersido porsusrisas eimitacionesdel
sonidodelalechuza,Conaryellanohubieranconseguidosalirdellabernticotnel.
Laprximaveztenanquellevarunasantorchasquenoseapagaranalpocorato.
Derepentelosniosdieronmediavueltayecharonacorrerhaciaelrefugiodando
voces. Zena y Conar los siguieron, intrigados por descifrar el significado de lo que
decan.
Lapequeacuevaestabainvadidaporunaluzclidaeintensa.sedebadeserel
motivoporelqueaquellasgentescorpulentashabitabanenaquelrefugioenlugarde
hacerlo en una cueva ms grande, como la que ocupaban Conar y Zena. El sol
penetraba en la cueva de buena maana, proporcionndoles un calor que se
mantenacasitodoelda.
ElindividuoquehabasalvadoaZenamirastayaConarconunaexpresinde
respetoyadmiracin.Eraposiblequelosextraosnoslotuvieranpodersobrelos
bisontes,sinotambinsobrelasrocas?Losnioslehabanexplicadoqueloshaban
vistopenetrarenelinteriordelacolinayque,trasemitirunsonidoparecidoaldelas
lechuzas haban salido de all como si la roca se hubiera abierto para ellos. El
corpulento individuo decidi explorar aquel lugar para comprobar por s mismo si
aquelloeraposible.

~330~

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LuegoseacercaZenayletoclafrenteconsuavidadenungestodegratitud.
Losotroshicieronlopropiomientraslaobservabanconunaexpresinreverencial.El
hombreerapoderoso,perolamujerloeraanms;noslohabacuradoalania,
sinoqueeracapazdemontaralomosdeunbisonteypasaratravsdelasrocas.
Zena y Conar se miraron desconcertados. No comprendan el motivo de que
aquellas gentes les mostraran tal respeto y admiracin. Si fueran capaces de hablar
conellos,quizlograranaclararelmisterio.
Gunor dijo el macho corpulento, sealndose a s mismo. Luego seal a la
niaydijo:Pulot.
Suvoztenauntononasaltancuriosocomolaformaenqueemitalossonidos.
Zenasedirigihacialaniaypregunt:
Teencuentrasmejor,Pulot?
Laniaseecharer,divertidaanteelsonidodesuvoz,yobservconcuriosidad
mientras Zena la examinaba. sta se tranquiliz al comprobar que la herida tena
mejoraspectoyquelafiebrehabaremitido,porloquenoeranecesariopermanecer
junto a la nia durante todo el da. Despus de la larga noche y de la temible
experienciaenlostneles,lonicoquedeseabaeradormir.
AldasiguienteGunorsepresentconunospedazosdecarne,quedepositjunto
alfuego.
Yo os dar comida dijo, sealando la carne y luego su boca. Soy buen
cazador.
Acto seguido dio unos pasos al tiempo que agitaba la lanza de madera que
sostenayfingaarrojarlacontralosbisontesqueaparecandibujadosenlosmuros,
parademostrarcmocazaba.
Gracias,GunorrespondiZena, complacidaantelaofertaqueste leshaba
hecho.
Conar le dio tambin las gracias con profunda sinceridad. Detestaba matar unos
animalesqueadoraba,perocomprendaqueno lograransobreviviral invierno sin
comercarne.
Gunor asinti, satisfecho. Luego, Zena lo sigui hasta su cueva para comprobar
cmo se encontraba Pulot. La nia se encontraba mucho mejor, pero an deba
guardar reposo durante unos das. Zena tema que se quedara coja. Haba notado
que uno de los nios tambin cojeaba. La mayora de esas gentes tena el cuerpo
cubierto de cicatrices y seales de haberse partido algn hueso que luego no haba
soldadobien.

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AlcabodeunosdasZenadescubrielmotivo.Conaryellahabantrepadopor
unacolinaenbuscadeuntipodesemillasquemadurabanmstardequeotras.Para
comerlas era preciso triturarlas y mezclarlas con agua, pero tenan un sabor
exquisito.Asuspiesseextendaelvallequehabaatravesadoalomosdelbisonte.En
aquellosmomentoshabaunamanadaderenospastando.
Mira!exclamConar.
AlvolverseZenavioalgrupodegentescorpulentas,enelquefaltabanPulotyla
anciana, persiguiendo a unos renos. Los tenan acorralados y trataban de separar a
unpardeanimalesdelrestodelamanada.Unodelosrenos,unanimalenormeyde
poderosa cornamenta, se fij en uno de los nios y ech a correr hacia l mientras
sacudaloscuernos.Elnioeludicongranhabilidadlaembestida.Elotroniose
acerc al animal, agitando los brazos y una pequea lanza de madera. Luego
aparecieron en escena las dos mujeres, que se afanaron en conducir al reno hacia
dondesehallabanloshombres.Elanimalselanzcontraunodeloshombres,quien
tratdeclavarlelalanzaenelvientre,peroelrenologrhuir.Elgrupocomenzde
nuevoaperseguiralamanada.
Zenacontemplasombradalaescena.
DemodoqueasescomoPulotresultheridadijo,admiradaanteelcorajede
lania.Demuestranungranvaloralnotemeracercarseaunamanadaderenos.
Silesarrojaranlaslanzas,nocorrerantantoriesgocomentConar.
QuiznosepanhacerlorespondiZena.Opuedequelaslanzasnoseanlo
bastanteafiladasytenganqueacercarseparaclavarlas.
DebemosobservarlosconatencindijoConar.
De haber tenido ms conocimientos sobre el arte de la caza, habra ayudado a
aquellas gentes a idear un mtodo menos peligroso. Aunque l no cazaba, estaba
seguro de que los cazadores de su tribu arrojaban sus lanzas contra los animales
antesdeacercarseaellospararematarlos.
Zenapareciadivinarsuspensamientosydijo:
Ojal estuvieran los otros aqu para ensear a esas gentes cmo cazar sin
arriesgarelpellejo.Laslanzasqueutilizannuestroscompaerossonmsafiladas,lo
cual evita que tengan que aproximarse a los animales para convencerlos de que se
dejenmatar.
Zena lanz un profundo suspiro. Exista otra razn por la que deseaba que los
otros estuvieran all. Haban pasado tres lunas llenas desde que abandonara el
refugio, y no haba vuelto a tener la menstruacin. Zena estaba segura de que la
Madrelehabaenviadootrohijo,peroenlugardealegrarseexperimentabaunagran

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JoanDartLambert

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tristezapornopoderhablardeelloconLune,Mentaylosotros.Noleparecabien
tenerunhijosinquelatribuestuvierapresentepararecibirlo.
De pronto oy unos gritos que interrumpieron sus meditaciones. Los cazadores
haban logrado aislar a un joven reno. Despus de matarlo rpidamente, lo
arrastraron hacia los arbustos y empezaron a descuartizarlo. Pero de repente
apareci un nuevo peligro: un len que haba permanecido oculto entre los
matorralesseprecipithaciaelgrupo.Loshombressiguierondespedazandoelreno,
mientras los otros gritaban y agitaban sus lanzas para ahuyentar al len. ste
retrocedi unos pasos, rugiendo. En aquel momento apareci otro len. Ambos
depredadores observaron al grupo durante unos instantes y luego se lanzaron al
ataque.EstavezZenatemiquenolograrandetenerlos.
Loshombresnoabandonaronsutareahastaelltimomomento.Luegoarrojaron
los pedazos de carne a lo lejos, entre los arbustos, y echaron a correr. Las mujeres
cogieron a los nios en brazos y siguieron a sus compaeros. De forma milagrosa,
todos los miembros del grupo consiguieron escapar. Al cabo de unos minutos
comenzaronatreparporlacolina,cargadosconlospedazosdecarne.Losdosnios
seadelantaron,entrerisas,indiferentesalpeligroquehabancorrido.
No era de extraar que fueran fuertes y corpulentos, pens Zena. Seguramente
cazaban un animal casi todos los das para conseguir suficiente carne, puesto que
parecanalimentarsecasienexclusivadeella.Nuncaloshabavistocomergranoso
tubrculos,tansloalgunosfrutos.
Zena no poda ayudarles a cazar, pero s explicarles que existan otros tipos de
alimentoapartedelacarne.Auncuandoelsueloestabacubiertodenieve,siempre
podanhallarunasbayasyunasramascomestibles.
En cuanto regresaron al refugio, Conar y Zena llenaron una cesta con diversos
productosquehabancogidoylallevaronasusamigos.stosaceptaronelpresente
congratitud,aunquesucontenidolossorprendi.
Gesticulandoparahacermsinteligiblessuspalabras,Gunorintentexplicarlesel
motivo de su perplejidad. Zena crey entender lo que pretenda decirles. Mientras
agitabalosbrazoshaciaelnorteGunorsepusoatiritardeformaviolenta,traslocual
sealloscerealesymenelacabezaensentidonegativo.Susgestosindicabanque
provenandelnorte,dondehacamuchofroynoexistancereales.Luegoempeza
soplar,imitandoelviento,ylesexplicquealllatierraestabacasisiempre,cubierta
porunaespesacapadenieve.
Zena dedujo que haban viajado hacia el sur, hasta este lugar, para huir de las
nieves.Quizsseeraelmotivoporelqueelfronoparecaafectarles.ConaryZena
calzaban unas pieles que haban acolchado con hierba y se cubran el cuerpo con
gruesas pieles para defenderse de los rigores del invierno, mientras que los

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JoanDartLambert

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miembros de la tribu amiga llevaban slo una pequea piel sujeta alrededor de la
cinturaodeloshombros.
Zenasintiunescalofro.Puedequelosotrosno notaranelfro,peroelloss.El
suelo estaba cubierto de una delgada capa de nieve, que se hara ms espesa a
medidaquesiguieranevando.
Enefecto,aquellamismanochecayunatremendanevada.Loscoposblancosno
cesaron de caer a lo largo de todo el da siguiente. Al principio lo hacan de forma
lenta,comosiejecutaranunaairosadanza,peroluegoempezasoplarelvientodel
norte y los helados copos cayeron con feroz intensidad. Zena trat de ir a visitar a
Pulot,peroelvientolaobligaretroceder.Mstardelatormentaremitiunpocoy
Zenaconsiguisalirdelrefugio.Alalcanzarlacolinaqueseerguasobrelacuevase
topdeprontoconunagigantescafigura,casiinvisibleatravsdelaespesanieve.
CreyendoquesetratabadeGunor,Zenaavanzhacial.
Zena!gritlafigura.
Peseaqueelrugidodelvientosofocelsonido,Zenasabaquelavozpertenecaa
unhombre.ExtraadadequeGunorpronunciarasunombre,Zenaapretelpaso.
La figura agit los brazos. Zena lo mir desconcertada. No era tan corpulento
comoGunorniningnotromiembroadultodelatribuamiga,peroporfuerzatena
queserunodeellos,puestoqueConarsehabaquedadoenelrefugio.
Zena! volvi a gritar la figura con desesperacin. Luego se desplom en el
suelo.

II

Zenacorrihacialapersonaquehabagritadosunombre.Dequinsetrataba?
Desechrpidamentesusdudasycontinuadelanteatravsdelaespesanieveque
cubraelsuelo.Lafiguraintentlevantarse,peronoloconsigui.Aunquenoeratan
fornido comoGunor,eraaltocomoKrostyTragar.Trontambin habatenido una
estaturarespetable.
Era Tragar! Pero qu haca en aquellos parajes? Zena se agach junto a l para
ayudarloaincorporarse.
Losotros...empezadecirTragar.Losotroshanquedadoatrapadosah...
Morirn...

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Zena se qued estupefacta. Los otros haban venido! Durante unos momentos
permaneciinmvil,incapazdereaccionar.
Notemuevasdijocuandosalidesuestupor.Irenbuscadeayuda.
Tragarasintiysetumbdenuevosobrelanieve.Zenaechacorrer,tratandode
notropezarenlanieve,hastaquesintiquesuspiernasapenaslasostenan.
AlllegaralacuevadeGunor,entrprecipitadamenteygrit:
Necesitoayuda!
Gunorseacercaellayseesforzencomprendersuspalabras.Zenasealhacia
elexterioryloagarrdelbrazo.Gunorasintiycogiunosextraosartilugiosque
estaban confeccionados con unas ramas, unas enredaderas y unas pieles. Tras
colocrselosenlospiesydarunasinstruccionesalosotros,siguiaZena.
Al salir vieron a Conar en la cima de la colina, preocupado por la prolongada
ausenciadeZena.
Tragarestaqu!gritZenaatravsdelviento.Ylosotrostambin!
Al pensar que sus compaeros podan estar sepultados en la nieve, helados de
fro, not que unas lgrimas se deslizaban por sus mejillas. Zena se apresur a
enjugarlas.Debaconservarlacalmasiqueraayudarlos.
AlllegarallugardondehabadejadoaTragar,comprobquestehabalogrado
incorporarse. Tragar seal el paraje donde la otra tribu sola cazar. Zena lo
escudriatravsdelaespesanieveenunintentodedistinguirasuscompaeros.
Eraposiblequeestuvieranall?
GunoremitiunsonidoparaindicarquehabacomprendidoelgestodeZenayse
apresur a descender por la colina. Zena se qued asombrada al ver que no se
hundaenlanieve.Alcabodeunosminutosaparecieronlosdemsmiembrosdela
tribu,quetambincalzabanunosartilugiossemejantesalosdeGunor,yselanzaron
colinaabajo.
ZenaempezadescenderlacolinaseguidaporTragar,quecaminabadespacioy
deformatorpe.Conarnosemolestenintentarcorrer,sinoquesehizounovilloy
empez a rodar colina abajo, como haca de nio. La tcnica funcion, pues lleg
antesquelosotros.
Conar!
ZenareconocideinmediatolavozjubilosadeLilan.
Luegooyotravoz,roncayprofunda.EraKatli!
LlvateprimeroalosniosdijoKatliaConar,yluegoaMenta.Setiralro
parasalvaraunodelosniosyelaguaestabahelada.

~335~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Dnde est Zena? inquiri Lune. Has conseguido dar con ella? Se
encuentracontigo?
Zena ech a correr y se arroj a los brazos de su madre, incapaz de contener el
llanto y dejando que las lgrimas, clidas y reconfortantes bajo la glida nieve, se
deslizaranporsusmejillas.
Zena murmur Lune emocionada. Luego aadi: Apresrate. Debemos
rescataralosotros.Estncongelados.Algunosnosoncapacesnidecaminar.
Zenacogienbrazosaunodelosniosygrit:
Losquepuedanandarquemesigan.Alosotroslostransportaremosenbrazos.
Gunoryelotromachollevabanunniobajocadabrazomientrastrepabanporla
pendiente hacia la cueva. Cuando Zena lleg a mitad de camino, ellos ya haban
regresadoenbuscadelrestodecompaeros.Despusdehabertransportadoatodos
hastalacueva,sanosysalvos,lasgentesdelatribuamigadesaparecieron.Zenase
diocuentadequenisiquieraleshabadadolasgracias.
Zena mir satisfecha a su alrededor. La cueva, en la que ahora haba treinta
personas,yanoparecatangrande.Peroquhacansusgentesall?
Zena apart la pregunta de su mente. Lo primero era ayudar a sus compaeros,
puestodostenanfroyestabanagotados.Entoncesempezatriturarunashierbas
paraprepararuntnicomientrasConarseapresurabaaencenderunfuegoenelque
ellacalentaraelbrebaje.
ZenadiodebeberunpocoacadanioyluegoexaminaMenta.Lamujersabia
tenalosojoscerradosyrespirabacondificultad.Zenalanzunamiradainquisitivaa
Lune.
Fue debido al ro dijo Lune con aire de profunda tristeza al recordar el
episodio.Unanoche,mientrasdormamos,sedesbord.Elniveldelaguaascendi
congranrapidezyantesdequenosdiramoscuentaarrastraunadelashermanas
de Katli y a su hijo. Cuando Menta vio lo que haba pasado se tir al agua para
salvarlos. Ya era demasiado tarde. Conseguimos sacar a Menta del ro, pero estaba
casimuerta.Luegollegelfro,yyanologramosreanimarla.
Lunesedetuvo,embargadaporlaemocin,yKrostcontinuelrelato:
Lascaudalosasaguasdelronosimpidieronatravesarlotalcomonoshabamos
propuesto. De modo que seguimos su curso hasta el norte, hasta hallar un lugar
donde atravesarlo. Cuando llegamos a estas colinas percibimos el olor de vuestra
fogata.Peroluegoempezanevarynoconseguimosdarconvosotros.SloTragar
tuvofuerzasparacontinuarlabsqueda.
Hemos viajado durante varias lunas aadi Bakan. Por lo menos, ms de
dos.Nopensbamosquenuestroviajeseprolongaratanto.

~336~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

En su voz haba tambin una gran tristeza, pero su rostro surcado de arrugas
mostraba una sonrisa de satisfaccin por haber hallado a Zena y estar todos
reunidos.
Cmodescubristeisqueyoestabaaqu?preguntZena.
Sutonodeincredulidadhizoquelosniosrompieranarer,unsonidoqueaella
leparecielmsmaravillosoquehabaodonunca.
Conarsonriyabrazasuhermana.
Lilan les dijo dnde te encontrabas respondi Conar con orgullo. Te oy
comentartusueo.
Lilan, que no haba apartado los ojos del rostro de su amado Conar desde que
habanentradoenlacueva,sevolvihaciaZenaydijoconsuavidad:
Lamentohaberescuchadovuestraconversacin,Zena.Noeramiintencin.
Teagradezcoquehayasconducidoalosotroshastaaqu,LilancontestZena
consinceridad.Todostedamoslasgracias,inclusolaMadre.
En aquel momento Menta emiti un sonido entrecortado y Zena temi que su
estado hubiera empeorado. Pero al acercarse comprob que la mujer sabia haba
abiertolosojos,ystosmostrabanungranasombro.
Losbisontes.Mentayacaenposicinsupinayalabrirlosojosloprimeroquevio
fuelosbisontesqueaparecandibujadoseneltecho.
LosotrosalzaronlavistayalverlaesplndidaobradeConarlanzaronungritode
admiracin.Alaluzoscilantedelasllamas,losbisontesparecandeslizarseatravs
delosmurosdelacuevaconsaltoslargosyprecisos.
Los ha dibujado Conar dijo Zena para dar las gracias a los bisontes por
habermesalvado lavida.Habaperdido mistilesymispielesenelroyellosme
procuraron calor durante la noche. Luego, el corpulento individuo de la otra tribu
merescatymecondujohastaConar,quesehallabaenestacueva.
TodoscomenzaronahacermilpreguntasaZena,deseososdeconocerelrestode
la historia. Zena dej que Conar las respondiera mientras ella atenda a Menta; le
frotlasmanosylospiesaligualquehabahechoConarconella.Alcabodeunos
instantesviounespasmodedolorenelrostrodeMenta,locualsignificabaquehaba
empezadoarecuperarlasensacindeltacto.Almismotiempo,surespiracinsehizo
msacompasada.
En mi sueo aparecan unos bisontes dijo Menta en un susurro, pero no
comprendsusignificado. LoscaminosdelaMadresoninescrutables aadicon
voz ms firme, pero siempre acertados. La Madre ha salvado a Zena y nos ha
conducidohastaella.

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JoanDartLambert

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No has visto a Tron por estos parajes? pregunt Katli. Su voz ronca y
profundarompielmomentneosilencio.
Tron?repitiZena,perpleja.Pero...perosiestmuerto.
No,nohamuertocontestLunealtiempoqueseacercabaaZenaylamiraba
a los ojos. sa es una de las razones por las que hemos venido aqu. Para
informartedequenomatasteaTron.Estvivo,aunquemalherido.Nevilarlovioun
pardevecesaunqueluegodesapareci.Temamosqueintentarabuscarte,yporello
queramosquesupierasquenolohabasmatado.
Zenasintiunprofundoalivio.DesdeelaciagodaenquehabagolpeadoaTron
con una piedra, los remordimientos no haban dejado de atormentarla. Ahora al
menossabaquenolohabamatado.
Perosualegra seevaporalinstantepara darpasoaunterriblesentimientode
responsabilidad. Si Tron estaba vivo, era capaz de seguir haciendo dao. Zena se
lamentaba de no haberle enseado la diferencia entre el bien y el mal, tal como le
haba pedido la Madre. Tron posea un carcter violento que nada ni nadie sera
capazdemodificar.Estabaseguradeello.YesosignificabaquelavisindeMenta
podacumplirse.
Al recordar las imgenes de forma tan ntida y cruel como cuando Menta se las
habarelatado,Zenasintiunescalofro.Eraprecisohallarelmododedetenertoda
aquellaviolencia.
Losotrosguardaronsilencio,preocupadosporlaangustiaqueexpresabaelrostro
deZena.Sabanquenopodanayudarla.
AlcabodeunosmomentosLilanseacercaZenaydijo,acaricindolelemano:
Me alegro de que Tron no est muerto, porque gracias a ello hemos vuelto a
reunimostodos.
NosalegramosdehaberteencontradoaadiNevilarcontimidez.
ZenaobservquelamadredeNevilarhabaapoyadolamanosobreelbrazodesu
hija mientras sta hablaba. Quiz los problemas de Nevilar haban dulcificado el
carcterdesumadre.
Estoy muy contenta, ms de lo que podis imaginar, de teneros aqu
respondi Zena, emocionada. Lilan tiene razn. Al menos el hecho de que Tron
sigavivohapropiciadoquenosreunamosdenuevo.Estoeslomsimportante.
No obstante, Zena saba que tendra que digerir lentamente aquella nefasta
noticia.ConeltiempoylaayudadelaMadre,comprenderaloquedebahacer.
Tanprontocomolatormentaces,Bakan,Katliylosdemscazadoressalieronen
busca de Gunor para mostrarle sus lanzas. Queran ayudar al hombre que haba

~338~

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salvadolavidadeZena.staleshabahabladosobreelmtodoqueutilizabalaotra
tribu para cazar y sobre la herida de Pulot, y deseaban impedir que Gunor y sus
gentessufrieranmspercances.
Gunor prest gran atencin mientras le enseaban cmo deba arrojar la lanza
desde una plataforma especial. Despus de practicar varios das y dada su
corpulencia, aprendi a arrojar la lanza con ms fuerza y habilidad que nadie. A
cambio,llesenseaconfeccionarlosartilugiosquesecalzabanparanohundirse
en la nieve. Al poco tiempo ambas tribus empezaron a cazar juntas y entre todos
consiguieronreunirnumerosaspieles derenoyunabuenaprovisindecarne,que
sepultaronenunagujeroquehabanpracticadoenlanieveafindequesecongelara.
JuntoscelebrarontambinelxitodelacazaydieronlasgraciasalaMadreporsu
generosidad.
Lo que ms alegraba a Zena era el hecho de que los nios no tuvieran que
participarenlacaza.Alprincipio,losdoschicosprotestaronporserexcluidosdeuna
actividad que les diverta mucho. Pero al poco tiempo empezaron a jugar con los
otros nios, arrojndose bolas de nieve unos a otros y deslizndose por las cuestas
sobreviejospellejos,locuallesparecimsdivertidoquecazar.
Zenasonrisatisfecha.AhorasunicapreocupacineraMenta.Sepreguntabasi
sta volvera a caminar y se recuperara del todo. Sus pies se haban helado. Pero
aunque el fro haba lastimado su cuerpo, no haba conseguido daar su espritu.
Segua teniendo un espritu indmito y estaba ansiosa por saber todo cuanto les
haba sucedido a Zena y a Conar. Lo que ms le interesaba eran las cuevas y los
tneles subterrneos de los que le haba hablado Zena. sta trat de describir la
magnficacavernarepletadeestalactitasyestalagmitas,laoscuridaddelostnelesy
eltemorquesintieroncuandoselesapagaronlasantorchas.Asimismo,lehablde
sutristezapornohaberencontradotodavaelespacioabiertodondelaaguardabala
Madre.
YotambinpresientoquelaMadrenosaguardaenlascuevasdijoMenta.
Cuando sea el momento, ella nos mostrar el camino. Hasta entonces, debes tener
paciencia.
EnaquelinstantelasiluetadeGunorseperfilenlaentradadelacueva;buscaba
aBakanyalosotroscazadores.Zenaseapresuraponerseenpieparasaludarlo.
Dile a Gunor que se acerque pidi Menta a Zena. Ahora que puede
comprendermispalabras,megustaradarlelasgraciasportodoloquelysutribu
hanhechoporti,portodosnosotros.
Las dos tribus haban pasado mucho tiempo juntas aprendiendo sus respectivos
lenguajes para as comunicarse verbalmente. Al fin lo haban logrado, aunque a
Gunor y su gente todava les costaba pronunciar algunas de las palabras que
empleabanZenaylossuyos.

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Cuando Gunor se acerc a Menta, sta lo observ con gran atencin. Tal como
habacomentadoZena,surostroreflejabaunagranbondadyalmismotiempouna
honda tristeza, casi como si asistiera de forma permanente a la muerte de un ser
querido.
Tu tribu nos ha enseado a cazar sin exponernos a tantos riesgos contest
Gunor cuando Menta le expres su gratitud. Y Zena ha salvado a la nia. Esta
mujerposeedotesmgicas.Quizconsigasalvartambinamicompaera.
Leocurrealgomalo?preguntLune,quehabaodolaconversacinyestaba
siempre dispuesta a ayudar a una persona que se encontrara enferma o hubiera
sufridounaccidente.
Gunortratdeexplicarlasituacin.
Losniosnoconsiguensalirdelteromaternodijoconpesar,ylasmujeres
mueren.Ashasucedidoconcasitodaslasmujeresdemitribu.
Lunearrugelceoypregunt:
Cuntaslunasfaltanparaquenazcalacriatura?
NacermuyprontocontestGunor.Hanpasadoyamuchaslunas;msde
unciclocompletodeestaciones,segncreo.
Lune y Zena se miraron. No era bueno que una criatura permaneciera tanto
tiempoenelteromaterno.
TratardeayudaratucompaeraprometiZenaaGunor.Lunetambinlo
har.Sabemssobremtodosparacuraralaspersonas,ysobrepartos,queyo.
Gunordiolasgraciasyfueareunirseconlosotros.Pero,pordesgracia,niZenani
Lune lograron ayudar a la joven cuando unos das ms tarde se produjo el parto,
exceptoparamitigarsusdolores.Guandoelnioasomporfinlacabeza,lamadre
tenaelcuerpodestrozadoysufraunahemorragiaimposiblederestaar.Antesde
quelacriaturaemitierasuprimerberrido,lajovenexpir.
Almenoselniovivir,pensZena.Parecasanoyrobustoyeramuygrande.
TalvezBlypodraamamantarlo,puestoquehabatenidounhijohacapoco.
Alexaminaralnio,Zenacomprobqueellaboriosopartonolehabadaadoel
crneo, como ocurra algunas veces. El nio tena una cabeza grande y dura,
desprovista de los puntos blandos que se cerraban ms tarde. Zena pens que si
todosloshijosdeaquellasgentescorpulentastenanunacabezadeesasdimensiones,
noeraextraoquenolograrannacer.
Hace tiempo dijo Lune a Zena, tanto que ninguno de nosotros podemos
recordarlo, muchas mujeres moran al parir. Los nios permanecan demasiado
tiempoenelteromaternoytenanelcrneograndeyduro,comoeldeestenio.

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Loscrculosdepiedra

Cuandomecontaronesahistorianolacre,peroquizseacierta.Segnparece,las
gentesdelatribudeGunortienenlacabezadeesemodo.
Puedequeseseaelmotivodequemuchasdelasmujeresmuerandeparto
respondiZenaconpesar.Gunordijoquehabapasadomsdeunciclocompleto
deestaciones.Debedeestarmuytristeporhaberperdidoasucompaera.
NohemospodidoayudarlaconfesZenaaGunorcuandosteseacercpara
ver lo que haba ocurrido. Slo conseguimos mitigar sus dolores. Lo lamento. Al
menoselnioestvivo.
Gunor asinti con tristeza. Ni siquiera Zena, pese a su magia, poda ayudarle a
superareldolor.Lasgentesdesutribusufranundefectoqueimpedaquelosnios
nacieran con normalidad, y nadie era capazde resolver aquel problema. Dentro de
poco todas las mujeres de la tribu habran muerto y sta se extinguira, pues sin
mujereseraimposiblecrearnuevasvidas.
Curiosamente, fue Nevilar quien logr consolar a Gunor. Zena se dio cuenta de
que la joven haba cambiado. Los das que haba pasado en el Ekali con las otras
mujereshabansuavizadosucarcteryalmismotiempolehabandadounanueva
fuerza;ahoraparecasentirselobastanteseguradesmismaparaayudaralosotros
sinsalirellaperjudicada.Abuenseguro,elhechodequesumadrehubieradejadode
criticarlaentodomomentohabacontribuidotambinamejorarsucarcter.
Nevilar no habl con Gunor, sino que se limit a sentarse junto a l y apoyar la
manoconsuavidadsobresubrazo.Sesentaatradaporaquelindividuocorpulento
y bondadoso, y no quera dejarlo solo en su dolor. Lo ayud a coger unas ramas
llenasdefrutosmarchitos,puesnohabaflores,paradepositarlassobreelcadverde
sucompaera.Segnleexplic,eracostumbreensutribuenterraralosmuertosen
un lugar cercano al refugio, y cubrirlos de flores. Luego, entre los dos cavaron un
agujeroenlanieveyenterraronenllosrestosdelajoven.
Durante las semanas siguientes, Zena se fij en que Nevilar y Gunor paseaban
juntosconfrecuencia.Cuandostaleconfesquehabacopuladoconl,Zenanose
asombr.Leparecaunasolucinexcelente. Slo quedabaunamujerenlatribude
Gunor,yerademasiadoviejaparacopular.
Zenasuspir.NohabapensadonuncaencopularconGunor.Deuntiempoaesta
parte no tena deseos de practicar el akat, pues ya no disfrutaba copulando, ni
siquiera con Conar. Desde que Tron la haba violado se senta distinta, como si su
cuerpo no le perteneciera. Era difcil describir lo que senta. Haba tratado de
explicrseloaConar,ylsehabamostradoafectuosoycomprensivo,peroZenano
creaquenadie,nisiquieraConar,fuesecapazdeentenderloqueellasenta.
Quiz se debiera tambin al salvaje ataque de Tron el hecho de que Zena no se
alegrara de estar preada, y que no hubiera hablado de ello con Lune y Menta.

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EsperabaelmomentoenquesesintieradichosadequelaMadrelehubieraenviado
otrohijo,pararevelrseloaambas;peroenlugardealegrarse,cadadasesentams
desesperada.Eracomosituvieraclavadaenelvientreunapartedelaviolenciaala
quelahabasometidoTron,juntoalacriaturaquellevabaensusentraas,locualle
producaunainfinitatristeza.
CuandoZenareunialfinelvalorparahablardeelloconLuneyMenta,empez
acomprenderelmotivodesutristeza.Hacaundasoleadoynohabanadiemsen
lacueva.Algunoshabansalidoacazaryotrossededicabanadisfrutardelosclidos
rayosdelsol.
Zenasepalpelvientreydijoconfingidaalegra:
LaMadremehaenviadounhijo.
LuneyMentacruzaronunamiradadecomplicidad,comosolanhaceramenudo.
Susrostrosexpresabanpreocupacin,nolaalegraquehabaimaginadoZena.Zena
lasobservconrecelo.
Cuntaslunashanpasado?preguntsumadre.
AlmenoscincocontestZena.Sospechqueestabapreadapocodespus
dellegaraqu,peroahoraestoysegura.Inclusosientoalnio.
LunesuspirydijoaMenta:
Debemosdecrselo.Nodebemosseguirocultndoselo.
Tienes razn contest Menta. Menta se volvi hacia Zena con aquella
expresindeangustiaqueslomostrabacuandodebaafrontarunproblemagrave,
unoquenisiquieraellasevieracapazderesolverconfacilidad.
Quesloquedebisdecirme?lespreguntZena.
Presentaqueeraalgoqueenelfondonodeseabasaber,ysepreparparalopeor.
Lune se sent frente a Zena y habl de forma pausada, midiendo bien sus
palabras:
Hace muchos aos, al observar a los animales, me di cuenta de algo muy
importantedijoLune.Notquelashembrasslosequedabanpreadasdespus
de aparearse, y entonces comprend que los machos haban depositado en ellas la
semilla de la vida. Tambin observ, entre las personas, que algunos nios no slo
mostraban los rasgos de su madre, sino que se parecan a un determinado macho.
Ellosedebealakat,puesenelactosexualelhombretransmitealgodesmismoala
mujer que engendra el hijo. No cont a nadie lo que haba descubierto, pues me
pareciquenodebahacerlo,aunquenosabaconexactitudporqu.
Mentatambincomprendiesascosas,perodeformadistinta.Losupoatravs
de sus visiones. Al igual que yo, no habl de ello con nadie, pues las visiones le

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Loscrculosdepiedra

dejaron entender que si rompa su silencio las personas sufriran y se produciran

grandestragedias.LaMadreleadvirtiquenodebahablardeelloconnadie,pues
silohacatodoelmundopadeceralasconsecuencias.PeroMentaadivinqueyolo
saba,aligualqueyoadivinqueellalohabadescubierto.
Lunesedetuvounosmomentosparaponersuspensamientosenorden,mientras
Zena aguardaba impaciente la continuacin del relato. Presenta el final. Haca
tiempoquelointua,peronohabaqueridoreconocerlo.
AlolargodelosaoscontinuLune,comprendqueeramsfcilque se
creara una nueva vida cuando el akat se produca a mitad del ciclo entre una
hemorragia y la siguiente. Por este motivo Menta y yo llevbamos a las jvenes,
comotyNevilar,alEkalicuandolalunaestabaencuartocreciente.Queramosque
osdesarrollaraisyoshicieraismsfuertesantesdeparirunhijoycuidardel.
En el rostro de Lune se dibuj un espasmo de dolor. Hablar de aquel tema en
generalresultabafcil,perohablardeloquesignificabaconrelacinaZenaeramuy
duro.Alfincontinuconvozapenasaudible:
FueporesapocacuandoTronpenetrahurtadillasenelEkaliyteviol.Por
esotemaporti,yahoranuestrassospechassehanconfirmado...
Lunesedetuvo,incapazdeproseguir.
PoresodebessaberlaverdaddijoMentaconlosojosfijosenlosdeZena,
aunqueteduela.Esprecisoquelasepas.
Zena se qued atnita, incapaz de articular palabra. Se sinti como si alguien le
hubiera asestado un puetazo en el pecho y se le hubiera cortado la respiracin.
Sabaque lo que Lune lehaba contadoeracierto.Noeraelrbol,nilasestatuillas
sagradas,loqueoriginabalavida,comoellamismahabaintentadocreer;eraelakat,
eldondelaMadre,loquehacaquenacieranlosnios.
Deprontotodocobrabasentido:lasensacindetristezaquehabaexperimentado,
la angustia. Tron haba depositado en ella su semilla, y ella deba cuidar de la
criatura y ayudarla a nacer. Luego deba amamantarla, observar cmo creca y se
desarrollaba,sinquejamslaabandonaraelrecuerdodequeTronlahabaviolado,
dequesuviolenciaformabapartedeellaynuncaconseguiraolvidarla.
Zenasintideprontoqueunarrebatodeirairrumpaatravsdesudolor.
No! grit. No quiero parir una criatura engendrada por l! Por qu ha
tenidoTronquehacermeeso?Noquieronadasuyoenmicuerponieneldemihijo!
TodoslosniossonobradelaMadredijoMentaconsuavidad,yporesola
Madrenodeseaquehablemosdeestetema.Esunacuestintab;Ellatemequela
gente considere a sus hijos algo propio, cuando en realidad pertenecen a la Madre,

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JoanDartLambert

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puesentalcasoyanonecesitaranalaMadre,sino queasumiranellosmismossu
poder.
Zena no quiso escuchar ms. Apartando bruscamente a Lune, que trat de
detenerla, sali corriendo del refugio. No quera or hablar de la Madre, pues Ella
habapermitidoqueleocurrieraestatragedia.Nodeseabaornada,exceptoquela
Madrelalibraradeaquellainsoportablecarga.
MentayLunesemiraronpreocupadas.
EsinjustodijoLune.LapobreZenahasufridomucho.
Ella es fuerte respondi Menta con aire grave. Por eso la Madre la ha
elegido. Es posible que a travs de esta prueba Zena halle el medio de ayudarnos.
Prontotodossabrnloquenosotrashemosdescubierto.Nopodemosocultarlo por
siempre.Lamayoradeloshombresreaccionarncomoesdebido,pueselhechode
saberquenosayudanacrearvidanuevaharquesesientanmscompenetradoscon
laMadre.Perootros,no.Creernquesonellos,nolaMadre,losdueosdelaTierra
y de todo cuanto hay en ella. Entonces empezarn los sufrimientos, y las mujeres
seremoslasmsperjudicadas.

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Captulo25

Tron cerr los ojos y escuch con atencin. Haba comprobado que si finga
dormir,las mujeresseexpresabancomo silno estuvieraall.Esemtodo lehaba
permitido enterarse de muchas cosas. No obstante, an haba muchas cosas que
desconoca, aunque haca casi tres lunas que haba encontrado aquel lugar. Al
principionocomprendanada,pueslasgentesquehabaencontradoallempleaban
un lenguaje distinto. Pero luego, poco a poco, haba empezado a entender lo que
decan. Los nios le haban ayudado, sealando a las personas y los objetos que
nombraban y hacindole repetir las palabras. A Tron le enojaba que unos nios le
dieran lecciones, pero haba disimulado su enojo. Saba que era preciso que
aprendieraellenguajedelatribusipretendacomprenderelmisterioqueencerraba
el akat, sobre el que no cesaban de hablar las mujeres. Adems, le gustaban las
costumbresdeesasgentesydeseabaquedarseentreellas.
Las lecciones de Zena le resultaron muy tiles. Esa tribu lo haba aceptado sin
reservas,puesTronsabamostrarseagradablecuandoquera.Nadiesospechabaque
bajo aquella fachada afable y sonriente ocultaba un profundo rencor hacia Zena,
Mentaylosotrosmiembrosdesutribu.Aveces,sinembargo,Tronsepreguntabasi
realmenteeranecesarioocultarsurencor.
Todos los habitantes de aquel lugar admiraban la violencia. Los hombres se
peleabanentres,lesgritabanalasmujeresyavecesinclusolespegabandelantede
los dems. La primera vez que Tron haba visto a un macho comportarse de esa
formalehabasorprendido.Peronadieprotestaba,exceptounamujermuyviejaala
quenadiehacacaso.
Noobstante,Tronpreferanomostrarsusverdaderossentimientoshastatenerla
certezadequeesonoleperjudicara.Lascostumbresdeaquellatribuerandistintas
porcompletodelassuyas.Aqu,elmachomsfuerteyferoz,denombreDagon,era
ellder.Losotrosloescuchabanconrespetocuandolhablabaynadieseatrevaa
desobedecerlo. No exista ninguna mujer sabia ni ninguna curandera. Esas gentes
jams se referan a la Madre, a la creadora de vida. Al principio Tron crey que la
llamaban diosa, como a veces hacan los miembros de su propia tribu, pero luego
comprendi que se referan a un dios masculino. Se trataba de un ser feroz, un
excelente cazador, al igual que Dagon. Aunque le chocaba, a Tron le complaca el

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conceptodeundiosmasculino,ascomoelhechodequeellderdelatribufueraun
hombre.Loquemslegustabaeraquefueranloshombres,nolasmujeres,quienes
llevaranlasriendasenlascuestionesreferentesalakat.
Tronhabatenidolasuertedequeesaspersonaslohallarandespusdehabersido
atacadoporunlen.Preferaestarmuertoqueconvivirdenuevoconunatribucomo
lasuya.Lomejoreravivirsolo.Sehabanproducidomuchoscambiosdeestacin,al
menosdiez,desdequeTronabandonaraasugrupo.Habaviajadosolo,conlanica
compaadelosanimales.Alprincipiotuvogravesdificultadesparasobrevivir,pues
alguienlohabaheridoenlacabeza,aunquenorecordabaquin,ysehabasentido
muy dbil. Pero haba conseguido alimentarse colocando trampas para cazar
pequeos animales y devorando nidos de pjaros y huevos. En cuanto hubo
recuperado las fuerzas, se dirigi al norte, siguiendo a las manadas. Le gustaba el
desolado paisajedela tundraseptentrional,elretodeintentarmatarunanimalsin
ayuda; con frecuencia no lo consegua, pero siempre le quedaba el recurso de las
trampas.
Tron an seguira viviendo solo de no haber sido por su tropiezo con el len.
Durante dos das haba perseguido a un reno que aqul haba dejado mal herido.
Cuando se dispona a hundirle la lanza en el pecho, haba aparecido el len para
reclamar su presa. Tron apenas recordaba lo que haba sucedido a continuacin,
exceptoquealdespertarsesehallabaenunachoza,queestabafabricadaconpielesy
huesosdeanimales.DagonexplicaTronqueelmotivodequelehubieransalvado
lavidasedebaalvalorquehabademostradoallucharcontraellenparadefender
su trofeo. Tambin haba despertado gran admiracin en los hombres su habilidad
comocazadorysucorajealtratardecapturarlsoloaunreno.Denohabersidopor
esascualidades,habrandejadoqueellenselozampara,puesTroneraunintruso
ensuterritorio.Elsignificado deestaltimapalabra,comoeldemuchasotras,era
unmisterioparaTron.
Al poco rato regresaron los hombres, que haban ido a cazar. De inmediato, las
mujeresdejarondeparlotearyseapresuraronaservirlescomidayagua.Unadelas
mujeres se mova con ms lentitud y torpeza que las dems. Dagon la agarr del
brazoconbrusquedadyleespet:
Estoyhambriento.Recuerdaqueyosoyquientealimenta.Sinotemuevesms
deprisa,notedejarnadadecomer.
La mujer no respondi, sino que se apresur a servirle tan rpido como le fue
posible.Tronobservqueeraviejayquelecostabacaminar.
Otramujer,stajovenygil,seacercaDagon.
Ante lasorpresadeTron,sesentjuntoaliracundolderdelatribuycomiun
poco de su comida. En lugar de enfurecerse, como haba supuesto Tron, Dagon le
echunbrazodeformaafectuosasobreloshombros.

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sta ser para ti, Tron dijo Dagon al tiempo que esbozaba una sonrisa
burlona, cuandohayasrecobrado lasfuerzas.Necesitarstodastusenergaspara
tratar con ella. Es hija ma, y de haber sido varn habra seguido mis pasos, pues
poseeuncarctertanindmitocomoelmo.Peroesmujer,demodoquetelacedo.
Veremos si eres capaz de manejarla con tanta habilidad como demuestras con las
fieras.
Gracias,DagoncontestTron.Aceptoencantado.
Losotroscazadores,segncomprobTron,noparecanalegrarsedequeDagonle
hubieraadjudicadolajoven,cuyonombreeraVeeta.Algunosinclusolomiraroncon
odio.ATronnolesorprendi,puesyahabavistoendosocasionesaDagonceder
una joven a un hombre de su tribu que haba matado l solo a una fiera. Algunos
hombrestenanvariascompaeras,otrosslounayotrosnodisponandeninguna.
Matarunanimalsinayudarequeraunaextraordinariahabilidadycoraje.
EraDagonquienadjudicabalasmujeresaloshombres.Traspreguntaralhombre
qu hembra deseaba, y siempre y cuando Dagon estuviera de acuerdo, se la ceda.
Losdeseosypreferenciasdelasmujeresnosetenanencuenta.Tronrecordabaque
una de las mujeres, apenas una adolescente, haba llorado con amargura ante la
perspectiva de unirse a un hombre; algunas mujeres haban tratado de consolarla,
peroloshombressehabanredodeellaasegurndolequenotardaraenaprendera
gozardeloqueleproporcionaraunhombre.
Tendrs que defenderte como puedas de esta hija ma exclam Dagon
mientrasobservabalossemblantesenojadosdelosdemshombres.
LuegoseecharerypropinaVeetaunalevepalmaditaenlamejilla.
Tronestabadesconcertado.Eranlasmujeresquienestenanhijas,noloshombres.
No respondi, sino que contempl fijamente al individuo ms alto y fornido del
grupo,hastaquestebajlamirada.DagonobservaTronconadmiracin.
Ahoradjameenpaz,VeetadijoDagonaltiempoqueledabaotrapalmadita
enlacara.Teestscomiendotodamicarne.Veconlasotrasmujeres,comoestu
obligacin.
NomeapetececontestVeetahaciendounmohn,peroselevantyobedeci
elmandatodesupadre.
AlpasarjuntoaTronledirigiunamiradadedeseoquehizoquesteseexcitara.
Hastaaquelmomento,Tronsehabasentidodemasiadodbilparapensarencopular
conunamujer,puesellenlo habadejado malherido. PeroVeetalehizorecobrar
las ganas de practicar el akat y decidi poseerla de inmediato, aunque tuviera que
enfrentarseatodosloshombresdelatribu.
La perspectiva resultaba de lo ms excitante. Una vez que una joven haba sido
adjudicadaaun hombretenaqueobedecerleentodo, puesste seconvertaensu

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amo.AlprincipioesaideachocaTron,peroalfinalcomprendiqueellosignificaba
quelamujerpertenecaalhombre,comounalanzaounapiel,yquestepodahacer
conellaloquelevinieraengana.Inclusopodaobligarlaacopularconlsiellase
negaba.
Por la mirada que Veeta le haba dirigido Tron dedujo que no sera necesario
forzarla,locualhizoquesesintierauntantodecepcionado.Lecomplacamostrarse
rudo con una mujer, y poseerla por la fuerza representaba un goce an mayor.
Durante su viaje se haba conducido as con frecuencia. Cada vez que acampaba
cercadeunatribu,Tronobservabalasidasyvenidasdelasmujereshastasorprender
aunadeellasasolas.Entoncesseacercabaconsigilo,letapabalabocaconlamano
para que nadie oyera sus gritos y la forzaba. Algunas mujeres estaban demasiado
asustadasparatratardegritarperootrassedefendancomofieras,locualcomplaca
aTron.
Tron decidi que cuando recuperara las fuerzas tratara de forzar a una de las
mujeres de la tribu de Dagon. Saba que aunque las mujeres no deban practicar el
akat con ningn hombre, excepto con aqul al que haban sido adjudicadas, los
hombres eran admirados por copular con tantas mujeres como pudieran. Si
descubranaunamujercopulandoconunhombrequenoerasuamo,laazotabansin
piedad;sinembargo,unhombreraravezeracastigado,aunqueposeyeraalamujer
deotrohombreoinclusolaviolara.Tronsonri.Eraunsistema muycurioso,pero
noporellodejabadegustarle.
Unos das ms tarde Dagon pregunt a Tron si se senta lo bastante fuerte para
luchar.Aldarsecuentadequeloobservabanlosotroshombres,Tronselevantde
unsalto,lanzaenmano.PeronoeraconesoshombresconquienesDagonqueraque
luchara,sinoconloshombresdeotratribuquesededicabanamatarrenosenlazona
dondecazabanDagonysugente.
Al or las conversaciones de los hombres sobre la batalla que se avecinaba, Tron
comprendi el significado de la palabra territorio. Al parecer, una parte de la zona
circundante perteneca a la tribu de Dagon, del mismo modo que una mujer
perteneca a un hombre. Si otros hombres trataban de cazar all, deban ser
aniquilados.
La batalla fue breve y poco excitante, pues al verlos los otros cazadores dieron
media vuelta y salieron huyendo. Dagon clav su lanza en el pecho de un hombre
que haba resultado herido y no poda correr, pero los dems lograron escapar.
Dagon y sus hombres los persiguieron durante un rato, pero en cuanto empez a
nevaremprendieronlaretirada.
Decepcionados, los hombres comenzaron a jactarse de las batallas que haban
ganado en otras ocasiones. Tron escuch con atencin, deseoso de conocer la
mentalidaddeesasgentes.Segncontaron,cadavezquematabanahombresdeotra

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JoanDartLambert

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tribusaqueabansusrefugios.Avecesmatabanaancianosyacualquierhombreque
hubieraquedadoconvida.Alasmujeresenvezdematarlaslasviolabanyluegolas
llevabanderegresoalatribudeDagon.Siemprehabanecesidaddenuevasmujeres,
paraasignarlasaloscazadores.
LaideadelasluchasentredistintastribusyelraptodemujeresatraaaTron.Pero
lo que ms le intrigaba era el concepto de territorio. Siempre haba credo que la
tierra perteneca a la Madre, que era ella quien la conceda para que la gente la
utilizaraysebeneficiaradeella.Perodeprontocomprendiqueeranloshombres,
no la Madre, los dueos de la tierra, del mismo modo que eran los dueos de las
mujeres.Esolesatisfizo yalmismotiempoleenfureci.Menta,Zenaylosotrosle
habanmentidoalrespecto,aligualquelehabanmentidosobretodolodems.La
Madrealaquesereferancontantofervoryrespetonoposeaningnpoder.Tron
siempre lo haba sospechado, pero ahora estaba seguro de ello. En estos parajes, la
Madrenisiquieraexista.Esofueloquemsledesconcert.SilaMadrenoexista,si
no era la creadora de toda vida, de dnde provenan los numerosos nios que
correteabanporelclaro?
Quizs el dios al que se referan esas gentes creaba vida. Pero eso pareca
imposible. Cmo poda un dios masculino crear vida? Slo las mujeres tenan la
capacidaddeparir.Tronsaba,porloquehabaododeciralasmujeres,queelakat
tenaalgoqueverenaquelproceso,ydecidiaclararlascosasaquellamismanoche.
Reclamara sus derechos sobre Veeta y copulara con ella. No le resultara difcil
hacerlahablar.
Cuandoanocheci,TronagarraVeetadelbrazoylaobligaentrarenlachoza
dondeldorma.Perolajovennosesometiconfacilidadasusdeseos,talcomol
habacredoquehara,sinoquesepusoachillaryallamaraDagon.
Esteextraonosabecmocomportarsesequejdeformaairadaasupadre
. No puede arrastrarme de este modo tan violento hasta su choza y obligarme a
copularconl!Ningnhombrepuedeposeeraunamujerhastaquestalehasido
concedida.Soytuhija,merezcountratomsrespetuoso!
DagonseacercaTronydijo:
Sinofuerasunextrao,temataraporloquehashecho.Yo,eljefedeestatribu,
tedircundopuedesposeeraVeeta.Ellaesmihija,superioralasdemsmujeres.
NoconozcovuestrascostumbreslerespondiTronconhumildad.Dimelo
quedebohacer.DeseoreclamarmisderechossobreVeeta,puestmeconcedisteatu
hija.
EsciertodijoDagon,yaenuntonomsconciliador.Despusdelaprxima
cacera,cuandodemuestresunavezmsqueerescapazdematarunanimal,podrs
poseerla.

~349~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Tron aguard impaciente a que Dagon anunciara la cacera. Hubiera preferido

perseguirsoloaunanimal,peroDagoninsistienquedebacazarloenpresenciade
losotrosparaquenadietuvieralamenordudaacercadesuhazaa.AunqueaTron
leenojesadecisin,lapalabradeljefeprevalecasobrelasuya.
Por fin, Dagon anunci que haba llegado el momento oportuno para que Tron
demostrara de nuevo su valor. Mientras se preparaba, vio que dos hombres lo
observabancongranrecelo.Dagontambinloadvirti.
Esoshombresno intentarnarrebatarteaVeeta dijoaTronentonojovial,
puessonsushermanos.Perosihacesdaoamihija,sevengarn.
Tronechaandarsinhacercasodelasmiradaspocoamistosasdelosdosjvenes.
Les demostrara que l, Tron, era mejor cazador que nadie, incluso que Dagon.
Cuandollegallugardondesehallabalamanadaderenosvioaunviejomachode
poderosa cornamenta, que pastaba alejado de sus compaeros; su aspecto era ms
dbilqueeldesuscompaeros,comosisehubieraenzarzadoennumerosasluchas
conotrosmachos.
Tronseacercconsigiloalviejomacho,casiconteniendolarespiracinparaque
elanimalnodetectarasupresencia.Alversesorprendido,elviejorenotratdehuir,
peroTronleclavlalanzaenelcuello.Elanimalconsiguiescapar,peroTronsaba
que lo haba herido de muerte. No tuvo que perseguirlo durante mucho rato.
Cuando le dio alcance, el reno, que se hallaba postrado en el suelo, se defendi
agitando las patas y los cuernos. Tron esper a que se le agotaran las fuerzas para
precipitarsesobrelyhundirleunalanzamscortaenelpecho.Elrenoleasestuna
patadaenelbrazo,peronolehiri.
EsteTronesunexcelentecazadorcomentDagonconadmiracinyrespeto
.Mecomplaceconcederminicahijaaunhombretanhbilyvaliente.
Cuando regresaron a las chozas, Dagon anunci a su tribu que apartir de aquel
momentosuhijapertenecaaTron,elextrao.
No dejes que ningn hombre se acerque a Veeta advirti a Tron. Ella te
darhijos,queesperoseantanbuenoscazadorescomot.
LuegosevolvihaciaVeetaydijo:
Hallegadolahoradequevivasconunhombre.Tronserunbuencompaero.
Teordenoqueloobedezcasentodo.Ahorallvaloatuchoza.
TrasestaspalabrasDagonsevolviypidiquelesirvierancomida.Tronestaba
hambriento despus de su batalla con el reno, pero no se atrevi a desobedecer a
Dagon.CuandoentrenlachozadeVeeta, vioquestalehabapreparadoaguay
comida;inclusotenadispuestasunasvasijasdeaguaparabaarlo.

~350~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Veetalequitcondelicadezalaspielesquelecubranylefrotelcuerpoconun
suave pellejo que estaba humedecido en agua. Luego le sirvi unos suculentos
pedazosdecarneasadayleentreguncuernollenodeaguaparaquesaciarasused.
Esttodoatugusto?preguntVeetaaTron.
Pese a la mirada burlona de la joven, Tron not que le temblaban un poco las
manos.Quiznuncahabapracticadoelakat,aunquetenaedadsuficienteparaello.
Sinembargo,enesatributenanunascostumbresmuyextraas.
LaideadequeVeetafueravirgenexcitaTron.Laabrazylabesenloslabiosy
luegoenlospechos.Veetagimiytratderechazarlo,peroTronlaabrazconms
fuerza. Aunque no cesaba de resistirse, la joven pareca excitada por los gestos y
movimientos de Tron. Despacio, Tron la oblig a tenderse en el suelo de la cueva.
Ella lo mir como una gata deseosa de aparearse, aunque resuelta a oponer
resistencia.Tronsecolocsobreella,ylasujetporlosbrazos;Veetaalzelcuerpo
en un intento de liberarse. Tron le cogi entonces una mano y la apoy sobre su
miembro. Al notar su tacto rgido y duro, la joven se estremeci. Tron la oblig a
acariciarlomientrasleseparabalaspiernasconlasrodillas.
Veetalanzungemidoysuresistenciasevinoabajo.EntoncesabrazaTronylo
atrajohacias,altiempoqueejecutabaimpacientesmovimientosdecadera.Tronla
penetr y sinti la humedad y estrechez de su vagina. Era una magnfica amante,
llena de pasin, igual a otra joven a la que l haba posedo haca mucho tiempo,
exceptoqueaqullahabaopuestounaferozresistencia.
Trontratdedesecharaquelrecuerdodesumente.
A veces evocaba unas imgenes confusas, que se desvanecan de inmediato. En
cualquiercaso,ahoranodeseabapensarenello.
Veetaseestremeciygritdeplacer.Troncontempl surostro,contradoenun
rictusdegozoyexcitacin,ysonri.Conseguiradeellaloquequisiera,aligualque
haba sucedido con Nevilar, aunque Veeta era menos dcil y sumisa; era una
luchadora, lo cual le complaca. Tron sigui movindose dentro de ella con
movimientosrpidos yardientes.Veetayacaenunaposturade abandono, conlos
ojosentornadosyloslabiosentreabiertos.Deprontolanzungritodeplacerquese
convirti en un gemido de dolor cuando Tron la penetr ms hondo. Su grito
condujoaTronhastaelorgasmoyeyaculdentrodeella.
Alcabodeunosmomentos,Veetadijo:
Copulascontantafuriacomocuandocazasaunanimal.
Hascopuladomuchasveces?preguntTron.
Veetamenelacabeza,indignada,ycontest:

~351~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Desdeluegoqueno!Heesperadohastaencontraralhombrequeserelpadre
demishijos.
Tronsepusotenso.Esoeraloquedeseabasaber,peroalmismotiemponoquera
mostrarsuignoranciaeneltema.
Explcatedijo.
Todoelmundosabequeduranteelcoitoelhombredaalamujerunhijo.Perosi
unamujercopulaconmuchoshombresnopuedesaberquineselpadredesuhijo.
Algunasmujerescopulanconvarioshombres,peroyonosoyasdeclarVeetacon
airevirtuoso.Tsersminicocompaeroytedarunhijo.
Tronnorespondi.Uncmulodeemocionesypensamientosseagolparonensu
mente, confundindolo. Solo consigui retener la primera frase que haba
pronunciadoVeeta:Elhombredaalamujerunhijo.Demodoqueeral,Tron,y
nolaMadre,elcreadordevida.
Troncontempl aVeeta, convencido dequegraciasasu podercomocreadorde
vidalograrahacerloquequisieraconellaoconcualquierotramujer.Lasmujeres
no eran superiores a los hombres, tal como le haban hecho creer. Sin l, sin un
macho,noerannada.Furiosoporhabersedejadoengaardurantetantotiempopor
su tribu, Tron decidi vengarse copulando con Veeta tantas veces como a l le
apeteciera,hastadejarlaexhausta.Esaperspectivahizoquesuexcitacinaumentara
hasta un grado jams alcanzado por l y entonces sinti que su miembro volva a
ponerseduro,largoyagresivo.
Antes de que Veeta lograra protestar, Tron la oblig a tumbarse boca abajo y le
alzlasnalgasparapenetrarlapordetrs.Erasuposturadeakatpreferida,laforma
en que se apareaban los animales. Veeta emiti un grito de asombro pero Tron
empez a moverse dentro de ella de forma rpida y salvaje, disfrutando al verla
indefensa, incapaz de resistir sus furiosas embestidas, restregando su rostro y sus
pechos contra la tierra. La tensin fue en aumento hasta que, con un ltimo y
espasmdico movimiento, Tron eyacul y se desplom sobre el cuerpo de su
compaera.
Veetaseapartbruscamentedel,temblandoderabia.Tronlamirsorprendido.
Quizsenestatribunopracticabanelakatdeesemodo.Nevilarnuncahabaopuesto
resistencia, sino que pareca gozar hacindolo en esa postura. Veeta, sin embargo,
estaba furiosa; pero tanto si le gustaba como si no, ahora perteneca a Tron y ste
estabaautorizadoahacerconellaloquelevinieraengana.
EsolohacenlosanimalesprotestVeeta.Nodebeshacermeesoam,lahija
deDagon.Quizpuedashacerlo conuna mujerdeinferiorcategora,aquienno le
importequelatratencomoaunanimal,peroamno.Selocontaramishermanos,
ytambinamipadre.

~352~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Yo puedo hacer contigo lo que me plazca replic Tron tranquilamente al

tiempoquecerrabalosojosparanoverlaexpresindeiradesucompaera.
De pronto percibi un ruido y al abrir los ojos vio que Veeta se hallaba de pie
juntoalysostenaunapiedraenlasmanos.Tronleagarrlamuecaparaimpedir
que lo golpeara y en aquel momento record de nuevo el episodio que haba
ocurrido haca mucho tiempo. Pero esta vez en lugar de esfumarse al instante, las
imgenesadquirieronplenanitidezensumente:eraZenaquiensehabaresistidoa
l con todas sus fuerzas. Tron la haba forzado en el Ekali, para vengarse de ella, y
ellalohabagolpeadoenlacabezaconunapiedra.
De modo que haba sido Zena quien lo haba golpeado. A Tron le resultaba
inconcebiblequeunamujerfueracapazdecausarleunaheridadetalmagnitud.Pero
de pronto, mientras experimentaba cmo creca su odio hacia Zena, Menta y hacia
losotrosporhaberloengaadoymaltratadodurantetantotiempo,seleocurrialgo
quelodejestupefacto:talvezZenasehubieraquedadopreadayestuvieraapunto
deparirsuhijo.ElhijodeTron,nodeella;eradel,ynopararahastaarrebatrselo.
TronapenasprestatencinalafuriosaandanadaquelesoltVeeta,nitampocoa
sus amenazas. La joven jur que hara que sus hermanos lo azotaran por haber
abusadodeella,ytratarlacomosifueraunanimal.EllaeraVeeta,lahijadeDagon,y
no estaba dispuesta a tolerar que ningn hombre la maltratara de aquella forma.
TronnoasimilloqueVeetalehabadichohastaquestasalidelachozaysepuso
a dar voces. Entonces meti unos trozos de carne en su bolsa, cogi unas pieles y
unaslanzasysedirigiconpasossigilososhaciaelbosque.Nadielevioatravesarel
claro y penetrar en el bosque. Haba anochecido y los otros estaban sentados
alrededordelfuego,deliberandosobreloqueharanconl.
Esprecisocastigarloporloquehahecho oydeciraunodeloshombres.
ViolaralahijadeDagonexigevenganza.
Yomismoestoydispuestoamatarlo contestotrohombre.Esposibleque
Tronseaunbuencazador,peronoperteneceaestatribu.Noesunodelosnuestros.
TronsupusoqueelltimoenhablarhabasidounodeloshermanosdeVeeta;le
resultaba absurda la idea de que alguien estuviera dispuesto a matar a un hombre
porhaberpracticado el akat deesaforma.Peroquiz sudelitoconsistaenhaberlo
hechoconlahijadeljefedelatribu,alaqueseconsiderabasuperioralrestodelas
mujeres;otalveznoqueranaunextraoentreellosyutilizabanesepretextopara
liquidarlo.Encualquiercaso,Tronnodeseabapermanecerallniquerasabernada
deVeeta.Sabaquestasloletraeraproblemas,porotraparte,noestabadispuesto
adejarsegobernarporDagon.
Con movimientos silenciosos, como un animal, se desliz entre los rboles.
Aunque no creaque empezaranabuscarlo hastael cabode unbuenrato,procur
ocultarsushuellas.NoestabadispuestoadejarsematarporelhermanodeVeetani

~353~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

por ningn otro hombre, pues tena cosas demasiado importantes que hacer. En
primerlugardebahallaraZena.Sistaparaasuhijo,nodudaraenarrebatrselo.
Afindecuentasleperteneca,puesllehabadadolavida.

II

Elnio,Rofal,propinunbofetnasuhermanitacuandostasaltdeunarocay
aterrizdeformaaccidentalsobrel.Zenalecogilamanoydijoconvozfirme:
Mrame,Rofal.
Elnioobedecidemalagana.
Nodebespegaranadie,ymenosanatuhermanadijoZena.Debescuidar
deella,nomaltratarla.Tienesqueayudarlaparaqueaprendaasaltardesdeunaroca
sinlastimarse.
Noquieroayudarlareplicelnio,altiempoquesesoltababruscamente.
Zena suspir y lo dej marchar. La semejanza que guardaba el nio con Tron
resultaba innegable. Haban pasado diez veranos desde su nacimiento y segua
teniendo un temperamento muy agresivo. Nada de lo que dijera o hiciera Zena
consegua hacerlo cambiar y evitar que pegara a los otros nios. No obstante, ella
confiabaenquealgndacambiara.NohabalogradoensearaTronlaimportancia
de estimar y convivir en armona con sus compaeros, pero estaba decidida a
ensearaRofalesosprincipios.SabaqueseeraeldeseodelaMadre.
LanicaqueescapabaalosarrebatosdeiradeRofaleraSarila,lahijadeNevilary
Gunor.Eraunamuchachamuyhermosa,altayesbelta,conelpelolargoydelcolor
delsol.Peseasermuyjoven,Rofallacontemplabaembelesado,ysiotroniotrataba
de lastimarla l corra a defenderla. Sarila demostraba tambin mucho cario hacia
l.CuandolecogalamanoRofalsuspirabadesatisfaccin,comosiestuvieraenla
gloria,ysuagresividaddesaparecaalinstante.
ZenaconfiabaenquesussentimientoshaciaSarilaloharancambiar.Sielnioera
capazdequereraSarila,quizsstaleayudaraaestimaralrestodesuscompaeros
y,coneltiempo,laviolenciaquehabaheredadodeTronseiradisipando.
Zena cogi a su hija en brazos para consolarla. La pequea dedic una triste
mirada a su hermano, con unos ojos en extremo perspicaces para una nia de su
cortaedad.Yadesdequeeraunbebhabademostradoposeerunagraninteligencia.

~354~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Menta haba sido la primera en darse cuenta de ello. Cuando lleg el momento de
imponer un nombre a la nia, Menta haba dudado unos momentos, pero tras
observarconatencinalacriaturayaZena,alfinhabadicho:
SellamarZena,comot,puespresientoquehasidoelegidaporlaMadrepara
representarla.
La nia se pareca mucho a Conar, pens Zena, mientras contemplaba su pelo
negro y ensortijado y el cuerpo menudo y esbelto. Quizs el hecho de que su hija
hubierasidoelegidaporlaMadresedebaalprofundoamorqueexistaentreellay
Conar.
Todos los miembros de la tribu saban ya que los hombres y las mujeres
intervenan en igual medida en la creacin de toda nueva vida, pues Menta haba
convocadounconsejopocodespusdequeLunehubierahabladoconZena.Ladiosa
lehabadichoquenodebanseguirocultndoseloalatribu,puesestabaprximoel
momentoenquetodoelmundolosabra.
Algunos se haban quedado pasmados, pero otros haca tiempo que lo
sospechaban.BakanhabasonredocuandoMentatomlapalabra;cuandoLunele
pregunt el motivo, l haba sealado primero el cabello plido de Lune, luego el
suyo,yhabaindicadoqueelcolorazuldelosojosdeamboseraidntico.
Lo he sabido desde hace aos comunic Bakan al resto de la tribu, pero
guardsilencioportemoraquealgunoshombrestratarandereteneraunamujeren
exclusivaparaellos,afindeimpedirquestatuvierahijosdeotroshombres.Ental
caso, habramos olvidado que el propsito del akat es el placer y mantener la paz
entrelatribu.
Yo tambin lo saba confes Katli, por haber observado a los animales. A
veces puede apreciarse el parecido entre un lobezno y un lobo adulto, el macho
elegido por la hembra que es la jefa de la manada. Los otros machos aceptan su
decisinynosepeleanentres,sinoquecolaboranenelcuidadodellobezno.Pero
entre los renos, los machos se pelean de forma constante para aparearse con las
hembras e impedir que otros machos accedan a ellas. Como saba que nosotros no
desebamosvivirdeestaforma,decidnohablardeelloconnadie.
Debemosevitarqueloshombresnospeleemosentrenosotrosparaimpedirque
otroscopulenconnuestracompaeraagregKrostconvehemencia.Lasmujeres
debenseguirsiendoquienesdecidancundoycmodeseanpracticarelakat.Peroal
mismo tiempo deben satisfacer a todos los hombres, para evitar que algunos se
sientan despechados y se originen conflictos en la tribu, aunque sea una tribu tan
pacficacomosta.
Es preferible que sigamos comportndonos como hemos hecho siempre, hasta
recibir rdenes de la Madre dijoMenta. Segn me ha comunicado Ella misma,

~355~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

noesmaloquesepamosdedndeprovienenlosnios,sloesmalosiloshombres
abusan de ese conocimiento, como hacen los hombres del norte que ha descrito
Gunor.
Gunorasinti.
LasgentesdelnortenoconocenalaMadredijo.Loshombrescreenqueson
ellosquienescreanunanuevavidaenelvientredelasmujeres,ysepeleanentres
por la posesin de una mujer. Tratan a las hembras con brusquedad, las obligan a
practicarelakatyavecesinclusolleganagolpearlas.Nomegustansuscostumbres.
Zena comprendi de pronto que Tron era como esos hombres del norte. Si se
enterara de que el akat contribua a crear una nueva vida, se peleara con otros
hombresporelderechoacopularconunamujerytrataraalashembrasconmayor
brutalidad que antes. Quiz llegara incluso a convencerse de que los nios
pertenecanalmachoynoalaMadre.
AlimaginarelrostrodeTron,brutalyrebosantedesatisfaccin,comodespusde
haberlaatacadoenelEkali,Zenaseestremeciyahuyentesaimagendesumente.
Tron no poda volver a hacerles dao; haban transcurrido ms de diez ciclos de
estaciones desde su fuga. A buen seguro se hallaba muy lejos, o quizs haba
perecido. Perohaba muchoshombrescomol,segnhabaexplicado Gunor,unos
hombresquedesconocanelsignificadodelamorolaternura,quesloadmirabana
losindividuostanviolentoscomoellosmismosyquealentabanaotrosaviolaralas
mujeresyamatar.
Unas terribles imgenes acudieron a su mente, imgenes de unos hombres
brutales que violaban a mujeres, incluso a nias, por ms que stas gritaran y
suplicaran.Zenaobservhorrorizadacmolosvientresdeesasmujeressehinchaban
al quedarse preadas de esos salvajes. Vio cmo al cabo de un tiempo aquellas
mujeres paran y acunaban a sus hijos dulcemente en sus brazos. Pero tan pronto
como losnioserancapacesdeandar,los hombresseapoderabandeellosyselos
llevabanlejosmientraslasmadresllorabandesesperadas.Oyaloshombresgritar
unaspalabrasqueellanoconoca,aunquecomprendasusignificado:Esmo!Es
mihijo!UnasgruesaslgrimascomenzaronadeslizarseporelrostrodeZena,que
sacudilacabezaconenergaparalibrarsedeaquellasespeluznantesimgenes.
Rofal observ a su madre con una mezcla de curiosidad e inquietud. Zena lo
abrazy,porunavez,elnionotratdeapartarse.Luegoabraztambinasuhija,
Zena, cuyo semblantedejaba traslucir un profundo pesar. Madre e hija estaban tan
unidasquelapequeasentalasalegrasy eldolordesumadrecomosifueraella
mismaquienloexperimentara.
OsgustarairalascuevasenbuscadeConaryLilan?preguntZenaasus
hijos.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Losniosasintieronconentusiasmoyalinstanteseolvidarondesuinquietudy
pesar.Zenacogiunaslmparasyloscondujoatravsdellaberintodetneleshasta
la cueva donde Conar y Lilan se hallaban pintando. Gunor les haba enseado a
confeccionarunaslmparasconayudadegrasaanimalyunamechaelaboradacon
musgo, que colocaban en un recipiente de piedra como los que haba visto Zena el
da que cur a Pulot. Las lmparas ardan despacio y duraban mucho ms que las
antorchas que utilizaban antes, lo cual les permita explorar buena parte de los
oscurospasadizosycavernasqueseocultabanbajolosescarpadosriscos.
Asimismo, las lmparas permitan a Conar y Lilan pintar incluso en las cuevas
ms tenebrosas. Los dibujos que Conar haba realizado en la enorme cueva donde
vivan haban empezado a deteriorarse. Si pretenda que los bisontes vivieran por
siempre, tal como se haba propuesto, deba pintar sus vividas formas en unas
cavernassubterrneas,dondenielsolnilalluvianielhumodelasfogataslograran
borrarsushermosaslneas.Enesoslugaresprotegidosapenaspenetrabaelaguade
lasuperficieylatemperaturanovariabanunca,nisiquieracuandohacamuchofro.
ZenaobservcmoConaryLilansituabanlasmanosdelosnioscontraelmuro
de la cueva y vertan pintura sobre ste a travs de una caa delgada, para as
obtener las siluetas perfectas de aqullas. A los nios les encantaba ese juego y
querancubrirtodoslosespaciosvacos.HastaRofaldisfrutabaconelloyporunos
momentosdejabadereclamarlaatencindesumadre.
Aprovechndosedesumomentnealibertad,Zenacogiunalmparayanduvoa
travsdelangostopasadizoquedabaaccesoaotracueva.staconstituaelhogarde
laMadre,unlugarqueleayudabaarecobrarsupazdeespritu.
ConaryZenahabandescubiertoaquellacavernapocodespusdequellegarael
resto de la tribu, como si la Madre hubiera aplazado el hallazgo hasta aquel
momento.Encuantoentraronenlacuevasehabanquedadopasmadosanteelpoder
queemanabadeella,tanfuerteyvigorosocomounrayo.Alcomprobarquelacueva
tenalaformadeuncrculodepiedras,comprendieronqueMentaestabaenlocierto:
laMadre no slo aguardabaaZenaenlascolinas,sino que,enla intimidaddeese
lugarsagrado,losaguardabaatodosellos.
ZenayConarhabanidocorriendoenbuscadelosotros.Zenasonrialrecordar
que Krost y Tragar haban transportado a Menta hasta el estrecho pasadizo, pues
entonces an le costaba caminar. Luego, Zena la haba conducido, a gatas, a travs
deltnelyhabaobservadocmolosojosdelamujersabiasellenabandelgrimas
antelavisindelamaravillosacueva.Zenasehabasentidoenaquellosmomentos
tanconmovidacomoMenta,quiennosolademostrarsusemociones.
EsteeselhogardelaMadre,ellugardondenacileshabadichoMenta.Es
ungranhonorparanosotrosquenoshayaconducidohastaaqu.

~357~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Luegohaba sealado uncrculo de piedras,msreducido, quesehallabaen un

ladodelacavernayenelqueZenanohabareparado.
LapropiaMadrecolocahesaspiedrashabaaadidoMenta.
Zenaasinti.Dabalaimpresindequelaspiedrashubieransidocolocadasalla
propsito, pero eran tan grandes que ningn ser humano, hombre o mujer, habra
sidocapazdetransportarlashastaall.Elespaciodetierraarenosaqueencerrabael
crculo era lo bastante amplio para dar cabida a todos los miembros de la tribu. A
travs de una grieta en las rocas, al otro lado de la cueva, se filtraba una luz que
incidasobreelespaciocircular,comoparaasegurarlesqueeranbienvenidos.Laluz
sereflejabasobreunriachuelo;stediscurraporelcentrodelacavernaeiluminaba
laopacasuperficiedeunacharcanegrayprofundaquesehallabaalotroladodela
misma,ycuyasaguasnomostrabanelmenormovimiento.
LosotroshabanentradodetrsdeMenta,inclinandodeformainstintivalacabeza
yluegoalzndolahaciaeltechoabovedado,comohacansiemprequepenetrabanen
uncrculo depiedras. Estecrculo tenaun especial carctersagrado, pueslo haba
creadolapropiaMadre.Eneselugarellaeradiosarebosantedepoderyenerga,en
la misma medida que Madre, con su infinita compasin. Su presencia inspiraba a
todosunprofundorespeto.
ZenapermanecisentadaensilencioysinticmoelespritudelaMadrellenaba
sucuerpoysumente,borrandolasterrorficasimgenesquehabavistoantesensu
imaginacin.Aunque sabaquestaseran ciertas,aqu,enla casa delaMadre,tan
sloeraconscientedelprodigiosomisteriodesupresencia.Elespritudeladiosaera
ms potente en este lugar que en cualquier otro. Aqu, en el crculo de piedras
sagrado que haba creado la Madre para ellos, Menta convocaba los consejos y
presidalasceremoniasconlasquecelebrabanunnacimientoounamuerte,lacaza
deunanimalolallegadadelaslluvias.Amedidaqueejecutabanlosritosunayotra
vez, las voces alzadas a coro, las mentes abiertas para recibir las palabras de la
Madre, el poder del lugar haba ido en aumento, hasta el punto de que incluso el
niomspequeodelatribueracapazdesentirsuenerga,comounapulsinque
brotaradelaspiedrassagradasparapenetrarensuscuerpos,unindolosaladiosa
mientrashablabanconellayescuchabansuvoz.
Zenasuspir.Eramaravillosohaberencontradoaquellugarrebosantedelespritu
de la Madre, pero todava no haba hallado el espacio abierto que haba visto en
sueos.Noobstante,estabaseguradequeunodelospasadizoslaconduciraal,a
lascolinas.
Unas voces interrumpieron sus reflexiones. Conar y Lilan le informaron de que
llevaranalosniosconelloscuandosalieranen buscadeagua ycomida.Zena se
alegr. De este modo tendra oportunidad de establecer una ntima comunicacin
con la Madre. Tambin se alegraba de sentir de nuevo la dicha que le inspiraba la

~358~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

presencia de la Madre. Durante mucho tiempo, a raz del descubrimiento de que

Tron haba contribuido a crear una nueva vida en su vientre, haba experimentado
tanslo unasensacindeangustiaytristezaquele impedanescuchar enlaforma
debidaalaMadre.Perosucoraznhabarecobradolaalegra,yeraConarquienla
habaayudadoarecuperarla.
Zenasonrialrecordarciertoepisodio.Unda,cuandopensabacontristezaenel
nioqueibaanacer,Conarlahabaconducidoaotrolugarsubterrneo,nolejosde
lainmensacuevallenadeestalactitasyestalagmitasquehabanhallado.
Unavezall,Conarhabahechoquesetumbaraenelsuelocubiertodemusgoy,
consussuavesytiernascaricias,habaconseguidoeliminarlaangustiadesumente
y la haba hecho sentirse pletrica de vida y alegra. Haban permanecido tanto
tiempo en la cueva que las lmparas de piedra se haban apagado, obligndolos a
recorrer los tneles de nuevo en la oscuridad. No obstante, los haban atravesado
tantasvecesquelosconocancomolapalmadesupropiamano.
ElrecuerdodeaquelencuentroamorosoexcitaZena.AqueldaZenayConarlo
haban experimentado en todas sus formas imaginables, excepto aquella que
denominabanakate.Perosisuabrazonohabacontenidounapasinfebril,sposey
todoslosdemsingredientesnecesarios.Alprincipio,alabandonarsealakatele,Zena
habasentido una infinitaternura.Pocoapoco,esasensacinhabadado pasoala
pausada y profunda sensualidad del akatelo, una sensualidad que fue en aumento
hasta alcanzar un ardor casi insoportable, como las brasas de un fuego que
comienzan a adquirir mayor intensidad hasta convertirse en llamas. Ms tarde,
cuando ambos hubieron descansado un rato, las placenteras sensaciones que
experimentabanloshabanconducidoalxtasisperfectodelakatalelo,unabrazotan
espiritual y enriquecedor que cualquiera que lo alcanzara no olvidaba jams. En
aquellos momentos Zena y Conar se haban sentido compenetrados por completo
con la Madre. Por ltimo, mientras rean en la oscuridad de la cueva, haban
practicadoelakato,elabrazocariosoyjuguetn.
ArazdeaquelepisodioZenahabarecobradolaserenidadylaalegradevivir,
recuperandoaslaideadequelaMadrelemostraraloquedebahacer.Zenasaba
que gracias a Conar, pero tambin al akat, y sobre todo al akatalelo, haba logrado
vencereldolorquesentaensucorazn,puesaquelda,enlacueva,laMadrehaba
penetradoensucuerpoparasustituireldolorporladicha.
Aquellasensacindedicha,clidayvigorosa,nohabadesaparecido.Alrecordar
aquel da en la cueva, junto a Conar, Zena se sinti como si la Madre penetrara de
nuevoensucorazn.Jamshabasentidosupresenciacontantafuerza.LaMadre,la
diosa,estabadentrodeella,asualrededor,entodoloquelacircundaba...
ZenasepusotensaanteelpresentimientodequelaMadredeseabacomunicarle
algo.Muyprontohablaraconella,peroestaveznosereferiraalaviolencia,sinoal

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Loscrculosdepiedra

akat, as como a algo ms profundo e importante que l. Zena comprendi que la

Madre quera hablarle sobre la nueva vida que se creaba a travs del akat, cuando
ella, Madre, lo deseaba. Quera que Zena pensara en ello, que meditara sobre ese
milagroqueaportaranuevavidaalatribu.
Zena medit en ello. Ese acto de creacin comprenda varios pasos, todos ellos
perfectos y precisos. En primer lugar, el hombre penetraba a la mujer a travs del
pasadizo,estrechoyresistente,quelahembraocultabaentrelaspiernas.Encasode
formarse un nio, ste viva durante muchas lunas en el oscuro pero confortable
teromaterno;Zenalovioflotardeformaplcidaenellquidomientrasescuchaba
loslatidosdelcorazndesumadredesdelaoscuridad.Viocmosedesarrollabada
a da, hacindose ms fuerte y grande, hasta que comenzaba a dar patadas y a
revolverseenunintentodehallarunaposicincmodaenaquelreducido espacio.
Pasotraluna,yelniosehabahechotangrandequeapenasconseguamoverse.
Slocolocndosebocaabajo,conlacabezaoprimidacontraloshuesosdesumadre,
consegua adaptarse al pequeo espacio. El nio empezaba a presionar sobre los
huesosqueleinterceptabanelpaso,conscientedequeundatenaquesalirdeall.
Zenavioqueelnioseesforzabaensalirdelclidoteromaternoparapenetrar
en el mundo desconocido que se extenda ms all de aqul, pero el pasadizo era
muyestrecho.Elniosiguiempujandoconlacabezaensuintentodehuirdeaquel
lugar que ya no le ofreca seguridad. La tensin iba en aumento a medida que la
madre trataba de expulsar la dulce carga. Unas feroces contracciones sacudan su
abultadovientremientraslamadreseesforzabaenexpulsaralnio,impacientepor
sostenerloenbrazosysentirsuclidocuerpecitocontraelpecho.
El dolor flotaba alrededor de la parturienta, penetraba en ella y la obligaba a
gritar;lacerabasusentraas,sushuesos,supiel,peroellatratabadeapartarlodesu
menteyporfinexpulsaralniodesucuerpo.Sabaquesinoalejabadeseldolor,si
lo recordaba, sufrira siempre. Era una mujer, y la Madre le haba encomendado la
duraylaboriosamisindeparirunhijo,algoquenoestabaexentodepeligro.Pero
ellaeraunamujer,ydebacumplirla.Cuandotodosalabienyelnionacafuertey
sano, la mujer experimentaba una dicha y una serenidad incomparables. Haba
tambinpoder,enesebenditoactodecreacin,unpoderqueslounamujerpoda
experimentar.HechaaimagenysemejanzadelaMadre,slolamujereracapazde
portar una nueva vida en sus entraas, de notar cmo la criatura se desarrollaba,
cmoseesforzabaennacer,sabiendoqueeragraciasaella,yalaMadre,queelnio
conseguaabrirlosojosycontemplarlaluzporprimeravez.
Zena alz la cabeza y contempl la luz que penetraba en la cueva, una luz que
atraadeformapoderosasumirada,comosifueraunbebrecinnacido.Vioquese
filtrabaatravsdeunagrietaquesehallabaenlapartesuperiordelaroca,frentea
ella.Ningnmiembrodelatribuhaballegadohastaall,puesparaalcanzaraquella
zonadelacuevaeraprecisoatravesarlacharcanegrayprofunda.Ningunodeellos

~360~

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Loscrculosdepiedra

quera tocarla. Se trataba de una charca sagrada, pues representaba el tero que
haba dado vida a la Madre, y perturbar su oscura serenidad habra sido como
violarla.
El rayo de luz se reflejaba en el centro de la charca. Zena la contempl como si
estuvierahipnotizada;parecabailarsobrelaopacasuperficie,sinalcanzarelfondo,
extendindose en un amplio y luminoso crculo. Al fin se levant y se acerc a la
charca, fascinada por la suave luz que brillaba en la superficie del agua. Quiz la
Madredeseabaquelatocara,quesintierasuaterciopeladotacto.Zenasearrodilly
apoy la mano con suavidad sobre la oscura superficie, creando unas pequeas
ondasquesefueronalejandohaciaelcentrodelacharca,dondeaguardabalaluz.
Comprendiquedebairhacialaluz.LaMadredeseabaqueentraraenelsagrado
terodelqueEllahabasalido,queraqueZenasintieraelpoder,ladichadelparto
quehabaconducidoalaMadrehastaellos.
Con suavidad, Zena introdujo un pie en el agua. Era aterciopelada y clida, y
exhalaba un aroma que ella conoca pero no lograba identificar. Luego introdujo el
otro pie, creando unas ondas que se deslizaron perezosamente hacia el extremo
opuestodelacharca,endireccinalestrechohazdeluzquepenetrabadelexterior.
Zena estaba convencida de que aquello era una seal. La respuesta que buscaba se
encontrabaall,msalldelacharca,enellugardedondeprovenalaluz.
Zena avanz un paso y luego otro. Despacio, el agua que la rodeaba fue
adquiriendo mayor profundidad. Pero no sinti ningn temor, slo una sensacin
parecidaalxtasis.Lasoscurasaguaslaenvolvan,laabrazabancomosilahubieran
estado aguardando. Sonri, gozando de aquella sensacin de suavidad. De pronto
reconocielaromaquehabapercibidoantes.Eraelolordesupropiocuerpo,delos
fluidosquebrotabandelcuandoabrazabaaunhombreduranteelakat.
Zenacomprendideprontoquelacharcanosloeraelteroquehabaacogidoa
la Madre, sino que era tambin obra de sta. La Madre haba nacido de s misma,
pueslorepresentabatodo.LaMadrehabacreadolaprofundacharcanegraalmismo
tiempoquestalaalimentaba,habacreadolacuevasagradaqueconstituasuhogar
y todo lo que ellos conocan; Tierra, cielo ycuanto exista en ellos. La Madre haba
nacido de ellos, de su propia creacin, y deseaba que Zena experimentara su
nacimiento. Como una criatura que se haba hecho demasiado grande para
permanecer en el vientre de su madre, Zena deba abrirse camino a travs de las
oscurasaguashastalaluz.LaMadrelehablaraatravsdelaluz,yelladeballegar
allparaescucharsuvoz.
Elagualelamaelvientreylospechos.Zenacontinuavanzando atravsdela
charca. De pronto perdi el equilibrio. En aquellos momentos record por un
instanteeldaenquehabaatravesadoelroysintiqueeltemorseapoderabade
ella. Pero luego not que el agua la sostena, como si fuera una hoja que hubiera

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Loscrculosdepiedra

cado sobrelasuperficie.Zenapermaneciflotandoenelagua,dejandoquesta la
transportara con suavidad hacia el centro de la charca. La luz baaba su rostro,
deslumbrndola. Era como si la interrogara, como si le preguntara si estaba lista.
Luegodesapareci.
De repente el agua empez a agitarse. Zena percibi entonces unos sonidos
siniestrosqueprovenandelfondodelacharca,mientraslosviolentosremolinosla
zarandeabandeunladoalotro.Sesintiimpotente,incapazdelucharcontraaquella
inesperada turbulencia. Le dolan la cabeza, las piernas y los brazos debido a la
presindelagua,queparecahaberseconvertidoenunobjetoslidocomounaroca.
Zenaaspirunaprofundabocanadadeairealnotarqueelagua,pesadacomouna
roca,empezabaatirardeellahaciaelfondo.
Luegonotquelaenvolvaunaoscuridad,suaveynegra,quelaasfixiaba.Peroal
cabo de unos instantes la presin empez a remitir y un diminuto haz de luz
apareci en la superficie de la charca, amplindose hasta que sta qued saturada
por un potente resplandor. Sinti que la luz penetraba en su cuerpo, inundando la
cuevaylaTierraentera.
Eneseinstantelocomprenditodo;todocuantohabansabidoycomprendidolos
queexistieronantesqueellayquienesloharandespusqueella.Todoestabaall,en
laprofundacharcaqueeraalavezoscurayluminosa,aguayroca,quealavezla
sostena con delicadeza y la arrastraba hasta el fondo. ste lugar sagrado que
constituaelterodelaMadre,supropiacreacin,erainclusomsqueeso,aligual
quelaMadreeramsquelavida.Lacharcarepresentabasabidura,unagigantesca
reservadesabidura,profundaeinfinita,comolapropiaMadre.
Zena vio la Tierra, el agua, la Luna, las estrellas, el maravilloso Sol, todos
movindoseensusesferas.Formabanunnicoelemento,aunqueestabanseparados;
se movan al unsono en unos incesantes ciclos que regan los das, las noches, las
tormentas y las pocas de calma. Cada hoja que caa, cada rbol, cada insecto y
animalestabanligadosalSol,alaLuna,alasaguas.Cadaestrellaqueiluminabael
cielo,cadagotadelluviaquehumedecalatierra,seconocanmutuaentimamente,
pueseranunasolacosa.Inclusolasmujeresyloshombres,laoscuridadylaluz,lo
fluido y lo slido, la calma y la tempestad formaban una nica cosa, pues no eran
sino movimiento, un movimiento incesante que permaneca inmvil al tiempo que
oscilabaydanzaba.
Zena lo comprendi a travs de los ojos, los odos, la piel, dejando que ese
conocimiento penetrara en su cuerpo, su corazn y su mente. Ahora era suyo,
formabaunaparteintegrantedesuser,ysabaquejamslaabandonara.Complejo
ymisterioso,almismotiempoerainfinitamentesimple.Pordoquierreinabaelcaos,
uncaostanordenadocomolosmovimientosdelSol.Eraperfecto;todoeraperfecto.

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Loscrculosdepiedra

Deformatanbruscacomosehabaapoderadodeella,elagualiberaZena.Con
unimpetuosomovimiento,laimpulshacialaorillaopuestadelacharca.Temiendo
golpearseenlacabezacontralasrocas,Zenaextendilasmanosparaamortiguarel
golpe.ElagualadepositconsuavidadsobreunarocayZenaseagarraella.Laluz
penetr de nuevo en la cueva; las aguas de la charca aparecan oscuras y quietas,
comosinadahubieraocurrido.
Zena lanz un suspiro de alivio. La luz estaba justamente sobre ella. Casi haba
llegadoasudestino.
Despacio, empez a trepar por unas escarpadas rocas hasta alcanzar la estrecha
abertura que daba acceso al exterior. Pas a travs de ella, casi sin atreverse a
contemplarloqueseleofrecaalavista.Deimprovisoelsollaceg,obligndolaa
cerrarlosojos.Cuandovolviaabrirlossequedpasmada:anteellaseextendaun
espacioabierto,enloaltodelacolina,ellugardondealguienlaaguardaba.Porfinla
Madrelahabaconducidohastaall.

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JoanDartLambert

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Captulo26

Pulot irrumpi en el claro, jadeando y con las mejillas arreboladas. Haba

descubierto algomuyespecialparalosnios,quesearremolinaronentorno aella,
sincesardeparlotear.
APulot,queerayaunamujeradultaymadredevarioshijos,leencantabajugar
como una criatura y saba mantener a los nios entretenidos durante horas. Era
responsableyafectuosa,pensZena,alavezquemuyalegreysiempredispuestaa
echarunamano.
Pulotpermaneciquieta,tratandodedisimularsusonrisadesatisfaccin.Cuando
logrponerseseria,aplicunadelgadacaaensuslabiosysoplporella,emitiendo
unsonidotenueyagudo.Pulotvolviasoplar,estavezconmsenerga,ylacaa
dejescaparunsonidomsintenso.Losniospalmotearoneufricosysepusierona
saltar y brincar, al tiempo que rogaban a Pulot que les dejara soplar por el mgico
artilugio.
Divertida ante la entusiasta respuesta de los pequeos, Pulot empez a pasearse
porelclarosoplandoatravsdelacaa.Estabatanenfrascadaensutareaquenovio
laexpresindehorrorquesedibujenelrostrodeMenta.Zenaslavio.Porquel
nuevo juego de Pulot haba provocado aquella reaccin en Menta?, pens Zena
extraada.
LuneselevantyfueasentarsejuntoaMenta;Zenaobservtambinensurostro
unaexpresindetemor.DeprontorecordlavisinquehabatenidoMentatiempo
atrs. Casi la haba olvidado. En la visin aparecan unas personas como ellos;
estabansentadasalrededordeunahogueramientrasunadeellassoplabaatravsde
unacaa,emitiendounsonidosemejantealqueemitaPulot.Luegosehabanodo
unosgritosespeluznantes...
ElhechodequePulothubierahalladounnuevojuegoparadistraeralosniosno
significabaquelavisindeMentadebaconvertirseenrealidad,pensZena.Desde
queTronsehabamarchado,ydeesohacayamuchosaos,nosehabaproducido
ningnactoviolento.ZenarecordabalamisinquelehabaencomendadolaMadre:
impedirqueestallaralaviolencia,peronohabatenidoquetomarningunamedida
encaminadaatalfinpuestoquenadiedeseabahacerlesdao.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

LunepareciadivinarlospensamientosdeZena.
Las caas no significan que tu visin se tenga que hacer realidad dijo a
Menta.Recuerdoquedijistehaberodounsonidomuyhermoso,perosteespor
completodesagradable.
Sindudaeracierto,pensZena,aliviadadequeelchirriantesonido empezaraa
disiparsemientrasPulotconducaalosnioscolinaabajo,hacialasmarismasdonde
haban hallado las caas. Pero el grupo no tard en regresar. Cada nio soplaba a
travs de una caa, produciendo un sonido discordante que resonaba por todo el
claro. Tras pedir a los nios que fueran a jugar a otro sitio, Zena se sent junto a
MentayaLune.
No he tenido en las colinas ninguna visin parecida a la que tuvo Menta
declarenunintentodeconvencerlasnosloaellas,sinotambinasmisma.
El temor que expresaban los rostros de Menta y Lune la haban impresionado y
obligado a analizar la inquietud que experimentaba de un tiempo a esta parte. Era
una sensacin tan nebulosa que por lo general consegua superarla, aunque nunca
desaparecadeltodo.
La Madre me ha mostrado muchas cosas all, pero no me ha hablado sobre
violencia continu Zena con voz firme. Me ha hablado de la Tierra y los seres
que la habitan, del cielo, del Sol y la Luna, me ha mostrado que todo est
ntimamenteligado,ascomolacomplejaredqueabarcatodasucreacin.
ZenahabaexplicadoaMenta,aLuneyalosdemsqueporfinhabahalladoel
espacioabiertoqueandababuscando.Nadiehabatratadodeirall.Algunosteman
lacharcadeaguasnegrasyprofundas;porotraparte,creanquelaMadredeseaba
quefuerasloZenaquienpenetraraensusagradotero.Talvezfueracierto,pens
sta, pues cada vez que haba regresado all la charca la haba acogido con
benevolencia. En lugar de verse zarandeada y vapuleada por su oscuro poder, las
aguaslahabantransportadodulcementehastalaotraorillaparaquepudieratrepar
porlasescarpadasrocashastaalcanzarlaaberturaquelaconducaalexterioryala
luz.
LasabiduradeloscrculosdijoMentaconunalevesonrisa.Esoesloque
hasdescubierto,Zena.Asescomoyolollamo,pueslospensamientosdelaMadre
pueden provenir de algo que sucedi hace tiempo, de algo presente o de algo que
an no ha sucedido. Son como un crculo que no tiene inicio ni fin, sino que se va
agrandando a medida que todo cuanto sucede, todos los conocimientos que
provienen de la Madre y penetran en nuestros cuerpos y nuestras mentes, se
concentran en la charca negra y profunda de la sabidura. Sus aguas permanecen
quietasysilenciosas,alaesperadequeintentemosdescifrarsuinsondablecmulo
de conocimientos. Aunque regreses all multitud de veces siempre aprenders algo
nuevo,Zena.

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Loscrculosdepiedra

Ahora eres una mujer sabia aadi con aire solemne. La diosa te ha
convertido en una mujer sabia al mostrate el camino hacia el espacio abierto, tu
Kyrie,donderecibirssusvisiones.stehadesersiempreunlugarelevado,deforma
que el dolor o la violencia que contengan las revelaciones de la Madre no puedan
alcanzarlatierra,sinoquesediseminenporelaireendireccinalcielo.
Zenasuspirydijocontristeza:
Algunasvisionessoncrueles.LaMadremeenviunaantesdequeyohallarael
espacioabierto.Enellavicmounoshombresarrebatabanlosniosdelosbrazosde
susmadresyselosllevabanlejos.Enlosrostrosdelasmujereshabadolor,perono
vilaformadeayudarlas.
PuedesayudarlascontemplandolasvisionesqueteenvalaMadrerespondi
Menta.Unamujersabiaayudaasutribuyalaspersonasquenacenunavezque
ella haya muerto, abriendo su mente a las visiones y asimilando el dolor que stas
contienen.Slodeesemodopuedemodificarelcursodelascosas.
Me alegro de que te hayas convertido en la mujer sabia de nuestra tribu
continuMenta,puesyoyanoestoyencondicionesdellegaraunlugarcomotu
KyrieparacontemplarlasvisionesqueenvalaMadreyescucharlasabiduradelos
crculos.Miesprituanesfuerte,peromicuerposehadebilitadoynisiquieralos
poderesdeLune,nilostuyos,puedenconseguirquerecuperelasenergas.
Al or las palabras que la anciana haba pronunciado en tono grave y solemne,
Zena sinti que un escalofro le recorra la espalda. Quiz fuera la frgil salud de
Mentaelmotivodesuinquietud.Sepreguntcmoselasarreglaransinlossabios
consejosdelaanciana.
Como si presintiera el temor de Zena, Lune tom la mano de su hermana y la
sostuvoentrelassuyas.
Puede que te sientas dbil, Menta dijo Lune con voz firme, pero como
curanderapuedoasegurartequehandetranscurrirtodavamuchasestacionesantes
dequeterenasconlaMadre.
Zena sonri, tranquilizada por el comentario de Lune. Menta era mucho ms
fuerte de lo que pareca. No obstante, su inquietud no slo persista, sino que
aumentcuandolaprimaveradiopasoalverano.AZenaleparecaabsurdosentir
temor cuando la tierra estaba pletrica de vida, cuando los rostros de quienes la
rodeaban mostraban una profunda serenidad, y a menudo se enfadaba consigo
misma por no gozar de las alegras que les proporcionaba la Madre. El aire estaba
perfumado, las laderas aparecan tapizadas de flores silvestres y los frutos haban
maduradoenlosrboles,peroZenanoconsegualiberarsedeaquellasensacinde
inminentepeligro.

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JoanDartLambert

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El motivo se deba, en parte a Rofal, se dijo Zena. Eso no dejaba de ser extrao,
pues Rofal, se dijo Zena, pareca sentirse ms en paz consigo mismo que nunca.
Haban transcurrido catorce veranos desde su nacimiento y apenas quedaba rastro
del violento temperamento que haba mostrado en su infancia. La razn de aquel
cambio obedeca en buena medida al akat, segn comprendi Zena. De vez en
cuando Rofal desapareca con Sarila, la hija de Nevilar y Gunor, seguramente para
copular. Zena no se atreva a preguntrselo a su hijo, pues consideraba que sus
actividades privadas no eran de su incumbencia, pero estaba satisfecha de que
hubieraencontradounacompaeracomoSarila.
Sinembargoelakatnoeralanicacausadelapazdeesprituqueparecahaber
hallado Rofal. La otra era el hallazgo de Pulot: las caas que, al soplar a travs de
ellas, emitan unos sonidos musicales. Rofal se haba mostrado desde el primer
momentoentusiasmadoconaquellosartilugios.Pasabalargosratospracticandounos
orificios en las caas para crear diversas notas, as como soplando atravs de ellas
con una expresin de profunda concentracin. Los sonidos que produca eran tan
hermosos que todos escuchaban embelesados cuando Rofal tocaba uno de aquellos
instrumentos.
Amedidaquepasabanlosdas,lainquietuddeZenafueincrementndosehasta
atormentarla da y noche. Horrorizada ante la perspectiva de que ocurriera una
tragedia,apenaseracapazdecomerodormir.MentayLunetambinpresentanun
desastre, pero no expresaron sus temores en voz alta. No podan hacer nada salvo
esperar.
ZenaacudiennumerosasocasionesalKyrie,confiandoenrecibirunmensajede
ladiosa,perolonicoquepercibaeraunasensacindepeligro,comocuandohaba
estado preada de Rofal, aunque ahora ms intensa; entonces la haba
experimentado como una herida en sus entraas, como si Rofal le hubiera sido
arrebatadoenlugardenacerdeformanatural.
Cuando se produjo el ataque Zena no se sorprendi, aunque jams conseguira
olvidar el horror de aquella tragedia. El hecho de que los acontecimientos se
desarrollaran casi exactamente como haba presagiado Menta, tampoco la
sorprendi. Ocurri un atardecer, cuando Menta, Lune, Zena y algunos otros
miembros de la tribu se hallaban sentados alrededor de la fogata, mientras
escuchabanaRofaltocarsuinstrumentomusical.Suscompaeroshabanidoalvalle
en busca de alimentos, aprovechando la mayor duracin de la luz diurna de
principiosdeverano.
Derepenteoyeronungritoescalofriante,seguidodeunosangustiadossollozos.Al
cabodeunosinstantesapareciSarila,quiensedirigicorriendohaciasumadre.Su
largamelena,delcolordelsol,estabaenmaraadayllenadetierra;tenaheridasen
elrostroyentresuspiernassedeslizabaunchorrodesangre.

~367~

JoanDartLambert

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Nevilar la abraz aterrorizada, recordando de golpe una historia que le haban

contadotiempoatrs.Segnparece,unajoven,altaydelgada,habairrumpidouna
noche en el campamento, cuando estaban todos sentados alrededor del fuego,
llorandodesconsoladamente.
NomurmurNevilar.Nopuedeser.
Rofal se levant de un salto, plido y tembloroso. Alguien haba lastimado a
Sarila,lapersonaqueamabamsenelmundo,ylnohabaestadojuntoaellapara
defenderla.
Quhaocurrido,Sarila?Quintehahechodao?preguntRofal,altiempo
quecorrahaciaellaparaexaminarleelrostro.
PeroSarilasepultlacaraenelpechodesumadre.
Nometoques!grit.Noquieroquemetoquenadie,nisiquierat.Elme
haatacadoynosoportoquenadiemetoque!
Cuntanos qu ha ocurrido, Sarila, para que podamos ayudarte rog Zena,
tratando de dominar los acelerados latidos de su corazn. Ya saba lo que iba a
decirleslajoven,perotenaqueestarsegura.
CaminabaporelsenderoqueconducealEkalicontestSarilaaltiempoquese
estremeca cuando de pronto apareci un hombre, un extrao, que me derrib y
meforz.Mehizounoscortesenlacaraconunalascadeslex...
La joven se detuvo y rompi a llorar de nuevo. Zena mir a Nevilar y vio la
expresindehorrorquereflejabansusojos.
Lomatar!declarRofal.Suvoz,ligerayjuvenil,denotabarabiaydolor.
Zena se volvi hacia l, asustada ante el cambio que se haba operado de forma
repentinaensuhijo.Laserenidadquereflejabasurostrounosmomentosanteshaba
desaparecido, dando paso a una expresin de ira y deseos de venganza. Al mismo
tiempo, conservaba su aspecto joven yvulnerable; un suave vello le cubra el labio
superior,ysucuerpo,gilyjuvenil,annohabaalcanzadoelplenodesarrollo.
Lo matar por lo que te ha hecho repiti Rofal entre dientes, con todos los
msculosdelcuerpotensosdeira.
Trasestaspalabras,echacorrerhaciaelbosque.
Nodebesirsolo!gritZena.Avisaremosalosotroshombres.
LunecogilacaaqueRofalhabadejadocaeralsueloysoplatravsdeellacon
todassusfuerzas,produciendounlargoyagudosilbido.
ConfoenquelosotroslooigandijoLune.

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JoanDartLambert

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Luegocorrihacialacimadelacolinaquedominabaelvalleysopldenuevoa
travsdelacaa,unayotravez,emitiendounasprolongadasydiscordantesnotas
dealarma.
Sutcticadioresultadoyalcabodeunosmomentosaparecieronlosotros.Gunor
fueelprimeroenllegaralclaro,seguidodeConaryKrost.LuegoaparecieronKatliy
Pulot.Elrestodelatribullegalpocorato.
Avisadalasdemsmujeres,sobretodoalasjvenesordenZenaaKatliya
Pulot. Un extrao ha atacado a Sarila. Luego se volvi hacia los hombres y
aadi:IdenbuscadeRofal,nodejisqueseenfrentesoloaesehombre.
Todosobedecierondeinmediato.ConocanelamorqueRofalsentahaciaSarila,y
sudeseodeprotegerladetodomal.
Los hombres buscaron al extrao durante toda la noche y buena parte de la
maana siguiente. Rofal insisti en acompaarlos, y Zena pidi a Conar y a Gunor
quenoloperdierandevista.Peroelintrusosehabaocultadoynolograrondarcon
l. Pensaron que quizs haba abandonado la zona, temeroso de ser descubierto y
castigado por su delito. Zena confiaba en que eso fuera cierto, aunque alimentaba
seriasdudasalrespecto.
Qupodemoshacer?preguntaMenta,desesperadaporencontrarelmedio
deimpedirotratragedia.
Menta reflexion unos momentos antes de contestar. Zena observ con asombro
que ahora que la visin se estaba convirtiendo en realidad, Menta pareca haber
recuperadolasfuerzasylafirmezadecarcter.
Talvezpodamosutilizarmivisinparaimpedirqueseproduzcaundesastre
respondi Menta, en lugar de dejar que ese hombre nos intimide. Mientras los
otrosloandabanbuscando,Luneyyoideamosunplan.
AcontinuacinMentallamaNevilaryaPulotylespregunt:
Recordisqueoscontqueenmivisineranatacadastresmujeres?
Nevilarasinti.
TserslasiguientedijoMenta,yPulotlaotra.Paraatraparaesehombre
debemos tenderle una trampa. Dejaremos a dos mujeres solas, para ver si trata de
atacarlas.Peronotemis,habrunoshombrescercadevosotras,vigilandoporsiel
extrao se acerca. Estis dispuestas a ayudarnos a atrapar al hombre que viol a
Sarila?
Desde luego contest Nevilar convehemencia. Estoy ms que dispuesta a
ayudaros, sobre todo sabiendo que Gunor permanecer cerca aadi con voz
temblorosa.Eselhombremsfuertedelatribuyslomuchoquemequiere.

~369~

JoanDartLambert

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Pulottambinsemostrdispuestaacolaborar.LunelerelatlavisindeMentay
noleocultelpeligroquecorra.PeroPulotnosedejamedrentarporlaposibilidad
deseratacadaporelextrao.
Siesehombreintentaviolarme,quiensellevarunasorpresaserldeclar
Pulotcontonodesafiante.
Pesealtemorquesenta,Zenacasisoltunacarcajadaanteeltempleylairaque
expresabanlosojosazulesdePulot.Suvaloreraequiparablealdecualquierhombre.
Al da siguiente, Pulot y Nevilar echaron a andar por el sendero en el que se
encontrabaSarilacuandofueatacada.Pulotcharlabaanimadamenteconsuvozalgo
nasal mientras sus ojos no dejaban de escrutar el paisaje que las rodeaba, siempre
atenta a percibir cualquier movimiento sospechoso. Nevilar estaba muy asustada
peroresueltaaayudaraatraparalhombrequehabavioladoasuhija.
Cuandollegaronaunapequeahondonadaqueestabarodeadadearbustosllenos
de frutos maduros, Pulot indic a Nevilar que se detuviera. Era un lugar muy
adecuado para que un hombre se ocultara tras los arbustos, dispuesto a atacar a la
primera mujer que pasara por all. Adems, cerca haba unos rboles detrs de los
cuales podran esconderse Gunor y los otros hombres. Las dos mujeres
permanecieron all mientras el sol reptaba hacia el cenit, cogiendo unas suculentas
bayas rojas, que echaron en sus cestas. Nevilar trat de comer unas cuantas, pero
estabatannerviosaqueseleatragantaron.
Depronto,alinclinarseparacogerunfrutoquehabacadoalsuelo,elextraose
precipitsobreNevilardeformatansilenciosaquePulotnolooy.Elhombretap
labocadeNevilarconlamanoylaobligatumbarseenelsuelo,bocaabajo.Luego
lecoloclosbrazosalaespaldayempezaatrselosconunbejuco.
Alverqueelextraoatacabaasucompaera,Pulotsearrojsobrelylearala
espaldacomounagatarabiosa.Elhombresevolvientonces,sorprendido,momento
queaprovechNevilarparaliberarse.
PerosiesTron!gritNevilaralcontemplarsurostro.
Desconcertada,Pulotdejdegolpearloduranteunosinstantes,pensandoqueera
alguienaquienconocaNevilarenlugardelhombrequehabaatacadoaSarila.Pero
sieraamigosuyo,porqulahabaderribado?Pulotvolvialanzarsesobrel,pero
Tron la apart de un empujn. Antes de que Pulot se recuperara del susto, Gunor
sali de detrs de unos rboles y se precipit sobre Tron. Tras obligarlo a soltar a
Nevilar,leasestunpuetazoenlacara.TronlanzunrugidodeiraehiriaGunor
en el brazo con una lasca de slex, producindole un profundo corte. Aturdido,
Gunorcayderodillas.
Los otros hombres acudieron al instante. Tron retrocedi hacia los rboles al
tiempoqueblandalalascadeslexsinapartarlavistadeloshombres.Deimproviso

~370~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

apareciunafiguraqueseabalanzsobrelpordetrs.Alverlo,Zenalanzungrito
deterror.EraRofal.
Voy a matarte porhaber violado a Sarila! grit ste mientras se abalanzaba
sobreTronconunaafiladapiedraenlasmanos.
De repente se desencaden el caos. Todos los hombres se precipitaron sobre los
dos contendientes. Zena corri tambin hacia ellos, temiendo que Rofal resultara
herido.Nolehabanexplicadoelplanquehabanconcebido,conobjetodeevitarque
el joven intentara llevar a cabo su venganza. Y ahora resultaba que el agresor era
Tron!
Mientrasamboshombresluchaban,Zenaobservlafuriapintadaenelrostrode
su hijo y la expresin de odio en el semblante de Tron. Saba que Tron tratara de
matar a Rofal, el hijo que l mismo haba engendrado. Tras conseguir que Rofal
soltaralapiedraquesostena,loagarrporelcuelloconsusenormesmanazasconla
intencindeestrangularlo.
Estuhijo!gritZena.
AlorlavozdeZena,Tronsevolvi.EnaquelmomentoRofalcogilapiedradel
suelo y la clav en el pecho del gigantesco extrao. Tron lanz un grito y cay al
suelo.
GunorsujetaRofalconelbrazosanoyloempujhaciaPulot.Rofalnocesabade
temblar, conmocionado por lo que haba hecho. Pulot lo abraz con fuerza para
impedirqueseescaparayparatranquilizarlo.
ZenaseinclinsobreTron.stetenalosojosabiertos,perolamiradanublada.
Es mo dijo Tron con voz ronca. Es mo, pues yo le he dado la vida. He
venidoparallevrmelo.Teaseguroqueteloarrebatar...
PeroZenasabaquenoeracierto.Porlacomisuradesuslabiossedeslizunhilo
desangre,ysutezhabacobradountonoceniciento.
Zena pidi agua y un emplasto para refrescar la frente de Tron y aliviar as sus
sufrimientos.Luegoempezahablarledelhijoquenohaballegadoaconocer.Zena
pens que si Tron hubiera conocido a Rofal, si lo hubiera sostenido en sus brazos
cuando era nio, que a buen seguro habra conseguido modificar su violento
carcter.S,eramuyposible,puescuandoTrontratdefijarlavistaenelrostrodel
chico, Zena observ que la furia desapareca de sus ojos. Pareca desconcertado,
comosinoalcanzaraacomprenderloquehabaocurrido.
Me ha matado dijo Tron en voz tan baja que slo le oy Zena. Quera
llevrmelo,ensearleacazar,a...
Troncallderepenteyemitiunprofundosuspiroqueparecabrotardelrincn
msrecnditodesucorazn,unlugarqueljamshaballegadoaconocer,aligual

~371~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

que tampoco haba conocido a su hijo. Zena sostuvo la enorme cabeza entre sus
brazos y llor en silencio, dejando que las lgrimas baaran el hirsuto rostro
manchado de tierra y mugre. Aquel hombre que antes presentaba un aspecto tan
salvajeahoraparecaperdido,vaco,comosinoquedaranadadentrodel.

II

EnterraronaTroncongranceremonia,paracompensarloporelescasomimocon
quelohabantratadoantes,cuandocreanqueestabamuerto.LapropiaZenalav
su cuerpo y le frot las piernas y los brazos con lavanda y otras hierbas, a fin de
aportarpazasuesprituypropiciarelencuentroconlaMadre.Losotrosdepositaron
unasfloressobrel,cubriendoaslasgrotescascicatricesproducidasporloscuernos
y los cascos de los animales que haba matado. Tron haba acabado con la vida de
numerososrenosybisontes,perostoslehabandejadosushuellasenl.
Despusdeenterrarelcadverbajotierrasedirigieronalcrculodepiedraspara
honrarsumemoriayencomendarsuespritualadiosa,comosolanhacersiempre
que mora un compaero. Todos trataron de decir algo agradable sobre Tron,
confiando en que la Madre lo acogiera en su corazn y eliminara la violencia que
habaregidosuvida.
Tron era el cazador ms valeroso de la tribu afirm Krost. No dudaba en
correr a rescatarnos cuando un animal embesta a alguno de nosotros. En cierta
ocasinsalvaBakancuandounbisonteloatac,clavandounalanzaenelpechodel
animal.
Losotrosguardaronsilencioduranteunosmomentos,pensandoenBakan,quien
habaregresadohacaunosaosjuntoalaMadre.Habasidoelhombremsanciano
yrespetadodelatribu,ytodosaorabansusabiaypacientepresencia.
QuizdebimosdehaberexpresadoaTronnuestraadmiracinporsusdotesde
cazadordijoZena.Talvezesohabracontribuidoaquesesintieramejor.
CreoqueTronnuncallegacomprenderporqulerechazbamos apostill
Conar con suavidad. Trat de obligarnos a respetarlo demostrando su fuerza y
convirtindoseenunextraordinariocazador,perolonicoqueconsiguifuequele
temiramos.Enlugardeacercarnosal,nosalejamosanms.

~372~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Era violento y le gustaba hacer dao dijo Lune. Lo vi en sus ojos. No

debemos ensalzarlo porque haya muerto, sino tratar de comprender por qu se
comportabadeesemodo.
Es cierto que a Tron le gustaba hacer dao terci Nevilar al tiempo que
apoyabaunbrazoenloshombrosdeSarila.Talvezaprendiacomportarsedeesa
formacuandolepermitquememaltratara.
El deseo de herir estaba presente en l desde el principio dijo Menta,
dirigindoseaNevilar.Nodebesculparteporello,pueseraparteintegrantedesu
personalidad.TampocoesculpadeZenasinologrquecambiara.Antesdeempezar
a darle clases el mal ya estaba enraizado en l. Ni siquiera la Madre consigui
enderezarsucarcter.
Quiz llevaba la maldad en su interior desde que naci, al igual que algunos
animalesnacenconeldeseodemataraotrosdesuespeciecomentKatli.
Despus abri la boca para aadir algo ms, pero volvi a cerrarla. Rofal estaba
sentadofrenteaella,conlacabezaapoyadaenlasrodillas.Katlinoseatreviadecir
que algunos animales que nacan con esas perversas inclinaciones las transmitan a
suscras.
Nocreoquetodosesoshombressalvajesdelnorte,sobrelosquenoshahablado
Gunor,nazcanconeldeseodehacerdaodeclarTragar.Supongoquealgunos
desarrollarnesosinstintosalolargodesuvida.
Puedequealgunosnazcanconelafndehacerdao,peromuchosotrosno
respondiZena.Enunatribuenlaqueseadmiraalosluchadoresynadieenseaa
losniosquenodebenlastimarasuscompaeros,esfcilqueunhombredesarrolle
esastendencias.
Losotrosasintieron,pensandoenRofal.Zenahabainsistidoenquecadavezque
unadultolovierapelearseconotronioleexplicaraqueesprecisoamaryayudara
loscompaeros,enlugardehacerlesdao.Susesfuerzosalfindieronfruto,aunque
laviolenciavolviaaflorarcuandoseencontrfrenteaTronyloatac.Sinembargo,
enestecasoexistaunajustificacin.
Ahora la agresividad haba desaparecido de nuevo y Rofal se mostraba
desalentado, sin energa y tan ensimismado que Zena se pregunt si volvera a
pronunciar alguna vez una palabra. Lo observ con atencin, temiendo que
abandonara la tribu como haba hecho ella aos atrs. Pero no crea que tuviera
fuerzasparahacerlo.EracomosiRofal,trashaberejecutadoloqueestabadestinado
ahacer,hubieraperdidotodasuvitalidad.
Era acaso eso lo que deseaba la Madre? Quiz quienes violaban a una mujer
estaban condenados a morir a manos de los hijos que haban nacido de ese acto
violento.

~373~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

La violencia no haba terminado, pens Zena con tristeza. Aunque no haba

contempladolavisindeMenta,intuaelrestoensucorazn,ensusentraas,enla
sensacindeinminentepeligroquenolahabaabandonadoalmorirTron,sinoque
tanslosehabaadormecidounpoco.
Lasombrasensacinsefuedesvaneciendoanmsamedidaquelasestaciones
transcurransinqueseprodujerannuevosactosdeviolencia,aunquenodesapareci
porcompleto.Luego,alcabodeunlargotiempotraslamuertedeTron,comenza
agudizarse de nuevo. Un da apareci en el claro una anciana de pelo cano que
llevabadoscriaturasenbrazos,unainstaladasobrecadacadera,eibaseguidadeun
grupo de nios hambrientos. Segn explic la anciana a Zena, su tribu haba sido
atacadaporunosintrusosquehabanmatadoaloshombresyalosviejosyhaban
raptadoalasmujeres.Laancianaylosniosseencontrabanenelbosqueyhaban
conseguidoescapar.Anduvierondurantemuchosdas,enbuscadeotratribuentre
laquepoderconvivir.
Zenalosacogidebuengrado,perolahistoriaquelerelatlaancianalaperturb.
Saba que aquello no era ms que el principio, que apareceran ms bandas de
salvajes,talcomohabapresagiadolavisindeMenta.
Gunorsabaquineseran.
Son los feroces cazadores del norte que mataron a muchos de mi tribu
advirti a Zena. Lo s porque conozco sus mtodos. Matan a todos de forma
indiscriminada,salvoalasmujeres,alasquesellevanasucampamento.
VienenaqudebidoalfroaadiKatli.Losanimalesquecazanabandonan
su territorio y ellos los siguen. Gunor y yo observamos eso cuando tratamos de
dirigirnoshaciaelnorteparacazar.
Katlitenarazn.Elfrosehabaadueadodeformalentaeinexorabledetodoel
territorio. Unas capas de hielo que jams se derretan cubran lo que antao era la
tundra,unosvastosbosquesquesehabanconvertidoendesoladoscamposnevados
dondeelvientonocesabadesoplaryslocrecanarbustosenanos.Amedidaqueel
aire se volva ms glido y la capa de hielo ms gruesa, las inmensas manadas de
renos y bisontes emigraban hacia el sur en busca de nuevos pastos. Con ellos
aparecan las tribus que los perseguan, los feroces cazadores que Gunor haba
conocido tiempo atrs. Buscaban valles frtiles donde abundaran los animales,
clidas cuevas donde refugiarse en invierno y mujeres para sus cazadores. La
caverna que se hallaba debajo de las escarpadas colinas que Zena y Conar haban
descubiertotiempoatrsofrecatodocuantonecesitaban.
Zenasintiunarrebatodeiraalpensarenesossalvajesquenoconocanaladiosa,
que eran capaces de profanar su santuario, el crculo sagrado que la propia Madre
haba construido, y decidi hacer cuanto estuviera en su mano para impedir que
accedieranaella.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Elarrebatodeirasedisipdeinmediatoalcomprenderquenopodandefender
lascuevasdelapresenciadeesoshombres.
TalcomohabamostradolavisindeMenta,eranunosseresbrutales,dispuestos
atodocontaldeconseguirsusfines.Algunoseranapenasunosadolescentes,pues
loscazadoreshacanqueseadelantaranlosmsjvenesparalocalizarunoslugares
quesirvenderefugioalatribu.Solosysinunjefequelosguiara,secomportabande
forma ms salvaje que los hombres que los haban engendrado. Matar no
representabaparaellosmsqueunjuego,yelakatslounmediodehacerdaoalas
mujeres.
Aunque no estuvieran en condiciones de luchar contra esos brbaros s podan
ocultarsedeellos,pensZena.LaMadreleshabaproporcionadolascuevas.Unda
talvezsevieranobligadosaabandonarlas,peroZenanoestabadispuestaarendirse
an.
Debemos estar preparados en caso de que esos hombres vengan aqu dijo
Zenaalosotros.Resultaimposiblelucharcontraellos,perolaMadrenoshadado
unas cuevas donde ocultarnos. All estaremos a salvo, pero debemos aprender a
entrar en ellas sin ser vistos y recorrer los tneles sin luz, para impedir que esos
hombresnossigan.
Taparonlaentradaquedabaaccesoalascuevasconhojas,ramasypiedras,afin
de que ningn intruso lograra hallarla, y ensayaron su plan innumerables veces;
accedan con sigilo a los tneles a travs del bosque y recorran en silencio los
sombros y tortuosos pasadizos hasta alcanzar la cmara de la Madre, donde
penetrabalaluz.Alpocotiempotodos,incluidoslosniosmspequeosdelatribu,
haban aprendido a entrar y salir de las cuevas sin ser descubiertos. Asimismo
hicieronacopiodealimentos,pielesytiles,quetrasladaronalacavernadelaMadre
porsilosnecesitaban.
Conar se encarg de vigilar la zona. En ocasiones se ausentaba durante varias
semanas para observar los movimientos de las bandas de intrusos, los hombres
provistosdecuchillos,segndecanellos,puesutilizabanunaslascasdeslexlargas
yafiladas.Cadavezqueparta,Zenatemaqueesossalvajeslomataran.PeroConar
sabamoversecontantosigilocomounanimal,sinservisto,ysiempreregresabaal
claro.
Loshombresconcuchillossedirigenhaciaelnorteparareunirseconsustribus
ypasarallelinviernocomunicundaConarasuscompaerosenlacmarade
laMadre,despusdesultimoviajedeinspeccin.Podemosestartranquilos.No
nosatacarn.
Pero regresarn cuando la nieve se haya derretido respondi Zena con
tristeza,ydenuevocomenzarnlasmatanzas.

~375~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

LapequeaZenaseacercasumadreypreguntperpleja:
Por qu matan esos hombres? Sin duda la Madre les proporciona suficiente
comidaycuevas,aligualqueanosotros.
Zenamirasuhijaangustiada,sinsaberquresponder.Noquerahablarlesobre
laviolencia,pueserademasiadojovenparaentenderlo.Slohabantranscurridoseis
aos desde el nacimiento de la pequea Zena, y hasta la aparicin de los hombres
concuchilloslanianohabaconocidosinopazybondad.
La joven Zena observ a su madre, a la espera de una respuesta. Tena una
expresin grave y sus ojos denotaban una gran inteligencia. Zena sinti que
recuperaba el valor. Tal como haba observado Menta, su hija era la elegida de la
Madre. Casi tan pronto como aprendi a hablar, empez a tener visiones. Zena
comprendi que era necesario explicarle la situacin para que la joven supiera
defenderseysobrevivirenlosucesivo.
Quiz maten porque han llegado a amar la violencia del mismo modo que
nosotrosamamosalaMadrecontestZena,pronunciandodespaciolaspalabras
. S que parece una locura, pero esas gentes no conocen a la diosa, no poseen
nuestros principios. En algunos de nosotros anida una terrible capacidad de
violencia, que slo la Madre y las mujeres sabias de las tribus son capaces de
controlar.Loshombresjvenessedejanarrastrarfcilmenteporella,puesposeenun
lquidoensuinteriorquelosincitaalaviolencia.Esasgentesadoranlaviolenciay
creen que es justa. A los nios no les ensean el valor de la bondad, sino que
fomentanenelloslabrutalidadquehemosobservadoenloshombresconcuchillos.
Zenasearrodilldelantedesuhijaylamiralosojos.
Recuerdaloquetehedicho,hijama,puesundaocuparsmipuesto.Todaslas
mujeresqueostentanelnombredeZenatienenlasagradamisindeserviraladiosa
ydifundirsusenseanzas.
NoloolvidarleprometilajovenZenaasumadre.
Estoy segura de ello contest sta al tiempo que abrazaba a la nia con
ternura.Unda,cuandoseasmayor,tellevarconmigoalKyrieparaqueescuches
lavozdeladiosayaprendassusenseanzas.Peroahoradeboirsolayaveriguarqu
podemoshacerparaimpedirqueestallelaviolencia.
Despacio, Zena se incorpor y se dirigi hacia un saliente que haba en la roca
donde haban instalado la estatua de la diosa. Conar y Lilan la haban tallado en
piedra con el fin de que ni el paso del tiempo ni las inclemencias meteorolgicas
lograrandestruirla.
GrandiosadijoZena,loshombresconcuchilloshansembradoeldoloryel
sufrimiento entre numerosas tribus. A menos que logremos detenerlos, provocarn

~376~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

innumerablesdesastres.Mehasencomendadolamisindefrenarlaviolenciaquese
ciernesobrenosotros.Teruegoquememuestreslaformadeconseguirlo.
Zena agach la cabeza de forma respetuosa y aguard la respuesta. Senta la
presencia de la Madre, clida y acogedora. Los otros tambin la sentan. Durante
largoratolacuevapermanecisumidaenunprofundosilencio.Sloseoadevezen
cuandoelllantodeunbeb,aquienlamadresloconseguaapaciguaracercndolo
asupechoparaquemamara.
Zenanotuncosquilleoenlosprpadosyalalzarlosojosviounaluzqueincida
sobreelrostrodeladiosa,queparecahabercobradovida.saeralaseal.Estaba
convencidadeello.Ladiosalaesperabadenuevoenelespacioabierto.
Los otros observaron a Zena como si estuvieran hipnotizados mientras sta se
diriga hacia la charca y se meta en sus oscuras aguas. stas la transportaron
lentamente hasta la orilla opuesta y la depositaron sobre las rocas. Zena empez a
trepar por ellas y desapareci. Todos emitieron entonces al unsono un largo y
profundosuspirodeesperanza.

III

Zena contempl el vasto y esplndido panorama que se abra ante sus ojos.
Duranteunosinstantesseaferralaaberturaqueconducaalcrculodepiedras,con
el fin de serenarse. Luego avanz con decisin, admirando la belleza e inmensidad
delacreacindelaMadre.Contempllacuevadondevivan,quenoparecamayor
que un oscuro agujero desde el lugar donde Zena se hallaba en ese momento, y el
valleatravsdelcuallosbisonteslahabantransportadohastaConar.Losanimales
habanregresadoahora;susgigantescosypeludoscuerposparecanunaspequeas
manchas que se movieran sobre el esplndido tapiz verde que cubra el valle. Ms
all se alzaban las montaas, cuyas cimas coronadas de nieve relucan bajo el sol.
ZenatenalaimpresindeestarcontemplandodesdesuKyrielaTierraentera,pues
a lo lejos slo se vea el espacio, como si aquella vasta superficie de terreno diera
pasoalanada.
Allsesentaprotegidaporcompleto.Unladodelsalientesobreelquesehallaba
depiequedabacubiertoporlacurvaquedescribalacolina,perolosotroscostados
estabancortadosapicoyeraimposibletreparporellos.SobreZenaseerguanunas
gigantescas cumbres impracticables; slo las cabras eran capaces de atravesarlas,
pues sus cascos se adheran sin dificultad a las rocas. Zena extendi la mano para

~377~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

acariciar a una cabra que se acerc a ella. Era blanca como la nieve y posea unos
elegantescuernoscurvados.Lacabrasacudilacabezalevemente ylamila mano
de Zena. No era la primera vez que acuda a saludarla. La presencia del animal
tranquilizaba a Zena, pues sus ojos negros y profundos parecan contener la
sabiduradelaMadre.Eranopacoseinsondablescomolacharca.CuandoZenalos
contemplabaveareflejadosenelloslasvisionesqueleenviabaladiosa.
AntesdequeZenasesintierapreparada,antesdehaberserenadosuesprituysu
cuerpo, las visiones se precipitaron sobre ella. En lugar de desarrollarse de forma
pausada,comoenotrasocasiones,uncmulodeturbulentasimgenesseagolparon
ensumente.
Zenaviounahormigaquecorraporelsuelodelbosqueyactoseguidonotque
seencogaypenetrabaenelcuerpodelahormiga,convirtindoseensta.Alcabode
unosinstantesapareciunpjaro,elcualdescendienpicadoyatrapalahormiga
con su afilado pico. Fue un gesto tan rpido que Zena no sinti miedo. Slo
experimentunbrevedolor,quedesaparecicasiantesdequelonotara,seguidode
unacuriosasensacindepaz.
Zena formaba ahora parte del pjaro, y al posarse sobre una rama vio una
gigantesca sombra sobre ella. Luego not que unas garras se clavaban en su carne,
producindoleotrobrevedolor,ydenuevolainundabaunaextraapaz.
Lasimgenessesucedanaunavelocidadvertiginosa;Zenasintiquecreca,que
sucuerposeestiraba,quegalopabaatravsdelaplanicie,alegreyfeliz.
DeprontoapareciunlenyZenaechacorrer;notardensentirlaszarpasylos
colmillosclavndoseensucarne,yluegounainmensasensacindepazenelcuerpo.
Todos formaban una sola cosa, la hormiga, los pjaros, la presa y el depredador.
ConstituanelciclovitalcreadoporlaMadre.
Al cabo de un rato los animales asumieron de nuevo su identidad individual.
Zena vio entonces una enorme telaraa de forma circular, que estaba tejida por un
sinfn de hilos. Presentaba los colores del arco iris, y era tan hermosa que Zena se
conmovi. En su interior vio a unos animales que pastaban y correteaban, unos
pjaros en pleno vuelo y unos insectos que se arrastraban; tambin haba rboles,
plantas y peces, y unas personas que paseaban despacio a travs de prados y
bosques.
Laluzdelsol,yluegoelresplandordelaluna,incidansobrelatelaraa,haciendo
que los hilos adquirieran un brillo tenue y plido. Pero entonces empezaron a
formarse unas nubes densas y negras. La tormenta estall sobre la telaraa y Zena
temi que se rompiera bajo el mpetu del viento y las lluvias torrenciales, pues sus
hilos eran tan frgiles como la seda. Pero al igual que sta, la telaraa era ms
resistentedeloquepareca.Entoncessetensyoscil,sinllegararomperse.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Derepenteapareciunamano,lamanodeunhombre,quesecrispenunpuo.
Zenalanzunaexclamacindeterroralobservarquelamanosedirigahaciael
centrodelatelaraa.
Elpuogolpelatelaraa,produciendounsonidoroncoquesepropagatravs
del aire. La telaraa se curv y form un inmenso arco, cada vez ms tenso, para
luego asumir de nuevo su forma primitiva. Zena vio que se haba roto uno de los
hilos, pero los otros estaban intactos, y lanz un suspiro de alivio. Sin embargo el
puo, no contento con el dao que haba causado, la golpe una y otra vez hasta
reducirla a un montn de hilos cubiertos de sangre, pelo de animales, plumas y
cuerposmutilados.
staesladiferencia,oyZenadeciraladiosa,cuyavozresonabapordoquier:
en el aire, las rocas, los rboles y en el propio cuerpo de Zena. La voz se alzaba y
disminuadevolumencontinuamente;avecessonabaenlosodosdeZena,spera
comoelvientoquesoplasobrelosriscoseninvierno;otras,suavecomolacadencia
deunafinalloviznasobrelahierbaylashojas.
Noexisteviolenciaenelactodetomarlosalimentosqueunonecesitadijola
diosa,puesaslohadispuestolaMadre.Peromatarporelmeroplacerdematares
imperdonable.Sloestopuededestruirlahermosayvibrantetelaraaquehecreado.
Una y otra vez, la tierra, el mar y los cielos se purifican y renuevan, pero si las
heridas infligidas a la telaraa son graves y profundas sta morir, como acaba
muriendotodo.Entalcasonisiquierayo,ladiosa,laMadre,sercapazderepararla.
Eso es lo que he venido a decirte. T, y todos los que vivs de acuerdo con las
normasyenseanzasdelaMadre,debisprotegerelmundo.Hacetiempo,todoslos
seresquelopoblabanconocanalaMadre,perohoymuchossehanolvidadodeElla.
CadavezsonmsnumerososloshombresquereniegandeElla,yseextendernpor
todalaTierrasembrandolaviolenciayelterror.Nobastalafuerzaparadetenerlos,
ni los cuchillos afilados, pues la violencia que generan no va dirigida slo contra
otros seres, sino contra la propia telaraa, contra la red de energa benefactora que
envuelveelmundo.Delmismomodoquecreenquesonellos,ynolaMadre,quienes
creanunanuevavidaenelvientredelasmujeres,tambinllegarnacreerqueson
losdueosdelaTierraydetodoslosseresquelahabitan,yquepuedenhacercon
ellosloquelesplazca.
La voz se desvaneci. Zena permaneci agazapada junto a la roca, temerosa y
vulnerable.Nodeseabaornadams.Perolavozsondenuevo,profundaeintensa,
yZenaseechatemblarbajoelimpactodelosconceptosqueexpresaba.
Llegarunapocadegraninestabilidad,cuandolaoscuridadprevalecersobre
la luz y los fuertes sometern a los dbiles, cuando los hombres dominarn a las
mujeres,violndolasyobligndolasaparirunoshijosalosquenopodrnalimentar.
Entodocuantohecreadoexisteunequilibrioperfecto:entrelafuerzayladebilidad,

~379~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

entreeldepredadorysupresa,entrelofemeninoylomasculino,entreelnacimiento
deunanuevavidaylosrecursosqueexistenparaalimentaresanuevavida,entrela
alegra de un nacimiento y la liberacin que representa la muerte. Pero si los
hombresreniegandelasenseanzasdelaMadreelequilibrioseromperyelmundo
se sumir en un caos que le impedir regenerarse, y perecer ahogado en su
podredumbre.
Zenarompiallorarylavozsesuaviz,consolndola comoelmurmullo deun
arroyooeldelicadoaleteodeunaliblula.Alcabodeunosmomentossecalm,pues
comprendiquepesealaviolenciahabaesperanza.
Todocuandotehemostradosucederdijoladiosa,peropuedestratarde
aliviar la situacin. No puedes impedir que estalle la violencia, pero s contribuir a
salvarelmundoquehacreadolaMadre.Escuchaconatencinmisinstrucciones.
Hacealgntiempo,tepedqueensearaslasnormasdelaMadre,losprincipios
del amor y la compasin, a un ser en cuyo corazn anidaba la violencia. Ahora te
encomiendounatareamuchomsardua:mantenervivaslasenseanzasdelaMadre
enlosturbulentostiemposqueseavecinan.
AmedidaquelaviolenciaseextiendaatravsdelaTierra,yanopodrshablar
librementedelaMadre,puessunombreestarvedado.Dentrodepocolasabidura
deloscrculosnosermsqueunrecuerdolejano;nadierecordarqueYo,ladiosa,
ofrec el akat a las mujeres, ni que mi pueblo viva en paz. Pero ts lo recordars,
incluso despus de muerta. sa es la misin sagrada que te encomiendo, la misin
queencomiendoatodaslasmujeresqueostentanelnombredeZena:conservarmis
secretos, todo cuanto os he enseado, en vuestros corazones, de modo que ni la
muerteosloslogrearrebatar.
Ser difcil y nadie os culpar a ti ni a tus sucesoras si en algn momento
desfallecis. Aunque os maldigan, os persigan y os maten, deberis transmitir mis
enseanzasdemadreahija,alolargodelasgeneraciones.Avecesnisiquierasabris
que el ser al que veneris es la Madre. Tan slo sentiris un profundo y ferviente
amorporalgoquenosoiscapacesdeidentificarperoquellevisenvuestrocorazn,
ascomolasensacindequeesinjustodestruirlatierrayelmar,robaralosdbilesy
dejar que algunos mueran de hambre mientras otros prosperan. Seris perseguidas
porvuestras creencias yvuestrovalor, pero por doloroso queresulte el tormento e
inmensa la soledad que sintis al ser expulsadas de los grupos humanos o
condenadasanovolveraverlaluzdelda,cumplirisconvuestramisin,puestal
esvuestrodestino.
Zena agach la cabeza, abrumada por la angustia. Pero la diosa no le concedi
treguayprosiguideformaimplacable:
Anhayms.NotienesentidomantenervivaslasenseanzasdelaMadresila
Tierraesdestruida.Esporestoporloquetehedadolasdotesdecuranderaadems

~380~

JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

deconvertirteenmujersabia,puesdelmismomodoquecurasunaherida,puedes
sanarlaTierra.TodaslashembrasllamadasZenaserncuranderascomot,puest
transmitirstusconocimientosatuhija,yellaalasuya,yassucesivamente,afinde
sanarlosdestrozosqueloshombrescausenenlaTierra.Extraerlosvenenosdelas
terriblesheridas,llenasderesiduosptridos,quesufrirntierraymares,eliminarel
dolordelasllagasqueafligirnalosvalles,losbosquesylasladeras,requerirtodas
vuestrasenergasycoraje.Despus,deberisasimilarvosotrasmismaslosvenenosy
eldolorydiseminarlosaloscuatrovientos.
Perovuestratareanoterminaraqu.Puesdelmismomodoqueunacurandera
devuelvesuvitalidadyenergaalapersonaaquiencura,vosotrasdeberisdevolver
lasabiduradelaMadre,lasabiduradeloscrculos,alaTierra.Deberissanarlas
heridas y las cicatrices que queden a travs de vuestra ternura y vuestro amor, tal
comooshaenseadolaMadre.
Aunqueslo unospocosrepararnenello,lasabidurayelamorcrecernyse
extendern hasta que un da lo invadan todo. Algunos recordarn entonces que
tiempoatrsvivamosenarmonaconlaTierraytodassuscriaturas,yselocontarn
a otros. Algunos se negarn a escuchar. Pero otros percibirn el mensaje y
comprendern que quienes tratan de proteger la Tierra son sinceros. Su nmero
aumentarlentamente,ylareddeenergabenefactoraserrestaurada.
Tras estas palabras de la diosa se produjo un largo y profundo silencio, que
envolviaZenayapacigueltumultoquereinabaensucorazn.Cuandoladiosa
habldenuevo,suvozeradulceyamable:
Erest,Zena,quiencomenzarlalabordecuraralaTierradesusmales.
Zenasintiaquellaspalabrascomolatiernacariciadeunaancianasobresufrente.
LosdedosdelaMadreparecantirardeellahaciaarriba;sepusoenpieyabrilos
brazos.
Alhablardenuevo,lavozdeladiosasontanpotentecomoeltrueno,pletrica
de autoridad. Zena asimil las palabras en su mente y su corazn, a fin de no
olvidarlasnunca.
Ve y diles a quienes te esperan que he hablado contigo. No te desanimes. La
Madre permanecer junto a ti por mucho tiempo. Cuando la violencia haya
concluido, ella regresar a los corazones de la gente. Ygracias a que t y todas las
que lleven tu nombre habris conservado sus secretos en vuestros cuerpos y
espritus,elmundodeladiosa,Madredetodocuantovive,renaceralgnda.

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Captulo27

Sobre ellos se cerna una grave amenaza. Zena poda olera, sentirla, como una
presencia fsica. Haban transcurrido cuatro aos desde que la diosa les hubiera
prevenido,ycadaveranolosinvasoresseaproximabanmsensusredadasanuales.
Estavezsehallabanmscercaquenunca.
Zenaechunvistazoasualrededor.Estabantodosall,exceptoConar.
Deprontosalistedeentrelosrbolesygrit:
Alostneles!Apresuraos!
Los otros reaccionaron de inmediato. Sus movimientos eran muy rpidos y
precisos, pues haban ensayado numerosas veces. Cada adulto cogi a un nio en
brazosyagarraotrodelamanoysedirigicorriendohacialostneles.Unotras
otropasaronatravsdelaestrechaaberturayseencaminaronhacialacmaradela
Madre.Allestaranasalvo,almenosdemomento.
Hastaentonceslosintrusosnohabandescubiertolascuevas,peroundasinduda
lashallaran.AntesdequeesoocurrieraZenadeballevarseasuhija,alapequea
Zena,deaquellugar.SuhijaseralaprximaguardianadelossecretosdelaMadre,
ydebaponerlaasalvo.
EnaquelmomentoZenaoyunsonidoquelehellasangre:elimpactodeunos
guijarrosalcaeralsuelo.Eraposiblequelosextraoshubieranhalladoelmediode
entrarenlacueva?
Zena se puso muy tensa, alerta, pero no oy nada ms. Quiz los guijarros
hubierancadoenunacuevacontigua.
Duranteunosinstanteselgrupo permaneciensilencio;inclusolosniossaban
quenodebanhacerruido.Alcabodeunrato,Zenalesentregunasbayasparaque
seentretuvierancomindolasylaesperaresultarapenosdura.Siempreguardaban
comida y agua en la cueva, por si tenan que refugiarse en ella durante un tiempo
prolongado.Alfin,cuandolaluzquesefiltrabaporlaaberturalesindiceltiempo
quehabantranscurrido,Conarselevant.
Iraversisehanmarchadodijoenvozbaja.

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Zenaasintiyloobservmientrassaladelacueva,silenciosocomounasombra.
Comodecostumbre,sintitemorporl,peroestavezfuepeorporquesabaquelos
intrusos se hallaban cerca. Podan estar ocultos en el bosque, detrs de las rocas, y
desdeallveranaConarsalirdelostneles.
La joven Zena aferr la mano de su madre. Su pequeo rostro mostraba
preocupacin.EllatambinsufracuandoConarsealejaba.Zenaoprimilamanode
suhijacontrasumejillaysonriparatranquilizarla.
Gran diosa, protege a Conar musit Zena. No dejes que le ocurra nada
malo,puesloamamosynecesitamos.
El terror no se disip. Zena saba que no la abandonara hasta que regresara
Conar. Para distraerse, empez a pensar en los que haban partido en busca de un
nuevohogarenalgnlugardondetodavanohubieraestalladolaviolencia.Zenalos
habaenviadoaleste,haciaelsol,puesesoeraloqueladiosalehabaindicado.
Lilan,lamujersabiadelgrupo,ibaalacabezadelgrupo.NevilaryGunorhaban
partidoconella,llevndoseaRofal,Sarilaysuhijitoymuchosotrosmiembrosdela
tribu. Katli tambin los haba acompaado, pues Zena la haba convencido de que
sus conocimientos sobre animales les resultaran muy tiles durante elviaje. Haba
sido duro para Zena despedirse de ellos, pero estaba segura de que algn da
regresaranytodosvolveranareunirse.
Alobservarlaexpresindeinquietuddesuhija,Zenapensquequizdebande
haber partido todos Conar, la pequea Zena y ella misma con los otros. Pero
haba credo que slo en aquel lugar, donde haba nacido la Madre, poda la joven
Zenaaprenderlonecesarioparahablarenelfuturoennombredeladiosa.Adems,
laideadesepararsedeMentayLunelehabaresultadoinsoportable.Ambashaban
envejecido mucho y su salud era delicada. Menta estaba muy dbil para viajar, y
ZenasabaqueLunejamsabandonaraasuhermana,demodoquehabadecidido
quedarse.
Zenacontemplahoralasdosnuevastumbasquesehallabanjuntoalcrculode
piedras. All estaban enterradas Menta y Lune, en la casa de la Madre, tal como
habandeseado.
CuandoregresemosjuntoalaMadre,queremosquenosentierresaquhaban
dicho Menta y Lune. Es el lugar ms adecuado, pues una parte de nosotras
permanecersiempreaqu,enelcrculosagradoquehasidoconstruidoporlapropia
Madre.
Las dos hermanas haban muerto con escasos das de diferencia, unidas en la
muertecomolohabanestadoenvida.Mentahabasidolaprimeraenmorir,deuna
enfermedadquesehaballevadoavariosmiembrosdelatribu.Muyafectadaporla

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muerte de su hermana, Lune haba fallecido poco despus. Zena les haba ofrecido
hierbasparaintentarcurarlas,peroambaslashabanrechazado.
HallegadolahoradequeregresemosjuntoalaMadrehabandicho.Nos
estaguardando.
Zenaseentristecialrecordarlanegativadelashermanasatomarselashierbas,
perosupusoquesedebaaunasealdeladiosa,indicndolesquehaballegadola
horadereunirseconElla.
Alvolverse,vioqueConarhabaregresadoyestabajuntoaella.Zenaloabrazy
lanzunsuspirodealivio,sintiendolosaceleradoslatidosdesucorazn.
SehanmarchadodijoConarconsuavidad.
Los dems dejaron escapar tambin un suspiro de satisfaccin y se relajaron.
Algunosdelosniosempezaronaparlotearcongrananimacinaunqueenvozbaja,
como si temieran que los intrusos pudieran orles. Comprendan el significado del
peligro,pensZenacontristeza,puesloshabanllevadoalascuevasparaponerlosa
salvodelosbrbarosqueatacabanasustribus.Habanvistocmoasesinabanalos
hombresqueellosqueran,cmoviolabanyraptabanasusmadresyhermanas.Este
eraotromotivoporelqueZenasealegrabadehabersequedadoall.Almenoshaba
conseguidosalvaraalgunosniosdeotrastribusocultndolosenlascuevas.
La joven Zena se acerc a Conar, y ste la estrech entre sus brazos. Haban
transcurridodiezaosdesdeelnacimientodelaniay,peseasucortaedad,posea
unagranfuerzapsquicayfsica.
ConarmiraZena,alaniaydenuevoaZena.Estacomprendideinmediatoel
mensaje de la mirada de Conar: era peligroso que la nia permaneciera en aquel
lugar.Eraprecisoqueconcluyerasuformacincuantoantes.
Necesito un da ms le dijo Zena a Conar. Crees que los extraos
regresarn?
Esta noche seguirn a la manada de bisontes respondi Conar, y maana
tambin. Pero regresarn. Conozco algunas de las palabras que utilizan, y los o
hablarsobrelascuevas.Esposiblequehayandescubiertoestelugar.
Maana estar preparada prometi Zena. Despus de llevar a la pequea
Zenaasaludaraladiosa,partiremos.
Conarasintiysaliatravsdeltnelparareanudarsutareadevigilancia.Zena
pronunci otra brevey silenciosa oracin, pidiendo a la diosa que los protegiera,y
condujoasuhijahaciaunrincndelacueva.
Maana dijo, tratando de contener la emocin debemos abandonar este
lugar y refugiarnos en otras cuevas, sas de las que nos ha hablado Conar. Es
peligrosopermaneceraqu.

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Conarhabadescubiertounpequeogrupodecuevasquesehallabaatresdasde
viajeendireccinaleste.Enprimerlugariranall;luego,cuandoestuvieranseguros
dequeelpeligrohabapasado,saldranenbuscadeLilanysugrupo.
YoquieroquedarmeaquprotestlajovenZena.
Esimposiblecontestsumadre.Loshombresconcuchillosestncadavez
mscerca.Sidescubrenlaentradaalascuevas,nosmatarnatodos.
PeroquinprotegerlacasadelaMadresinosmarchamos?
LamismadiosalaprotegerrespondiZena.
ElrostrodelajovenZenareflejabaunaprofundatristezamientrasescuchabalas
palabrasdesumadre.
Pulot,TaggartyLipayaestnenlasotrascuevas,esperndonosinsistiZena
consuavidad.Seadelantaronparacerciorarsedequeallnocorreramospeligro.
TaggartyLipaeranelhijoylahijamayoresdePulot,ydosdelaspersonasque
Zena haba elegido para que protegieran a la joven Zena durante el viaje. Ambos
eran fuertes y valerosos, y queran tanto a la joven Zena que habran estado
dispuestosasacrificarsuvidaporella.
Losojosdelaniaseiluminarondegozoantelaperspectivadereunirsedenuevo
conPulotysushijos,alosquetambinqueramucho.Peroalrecordarelsignificado
delviajehaciaeleste,sepusoseriadenuevo.
ComeybebeunpocodeaguacontinuZena,puesnosesperaunalargay
ardua tarea, que quiz nos lleve un buen rato. Cuando ests lista iremos juntas al
Kyrie.SloreviviendolasvidasdelashembrasllamadasZenaquetehanprecedido
conseguirs completar tu formacin en el escaso tiempo que nos queda antes de
partir.Ladiosaharquelascontemplespormediodeunasvisiones.
Yopermanecerjuntoatiaadialobservarlaexpresindetemordesuhija.
Una vez que hubieron comido, Zena condujo a su hija a la profunda charca y la
sostuvoentresusbrazosmientraslasaguasnegraslasenvolvan.Laniaseabraza
ella, pero no emiti ningn sonido mientras la casi imperceptible corriente las
trasladabaconsuavidadhacialasrocasquesehallabanalotroextremodelacueva.
Porfortuna,fueuntrayectoapacible,sinturbulenciasniremolinosquelasasaltaran
comosucedilaprimeravezqueZenasehabametidoenlacharca.Supequeahija
antenamuchoqueaprenderyasimilarenuncortoespaciodetiempo,pensZena
conciertapreocupacin.
Cuando comenzaronatreparporlasrocashacia lacimadela colina Zenasinti
un dolor que le oprima el pecho. No se deba al cansancio ni al temor, sino a la
tristezaqueleproducasaberquenuncamstreparaporesasrocasllevandodela
mano a su amada hija. La nia la haba acompaado a aquel lugar en numerosas

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ocasiones; permaneca sentada en silencio junto a su madre mientras sta se

concentrabayasimilabalasabiduradeladiosa.
Zena se detuvo un momento a fin de recobrar el aliento. Lo ms importante era
conducir a su hija en presencia de la Madre para que sta le transmitiera su
sabidura,ysusnormasyenseanzasnocayeranenelolvido.
Alcabodeunosinstantesllegaronalaaberturaquehabaenlapartesuperiorde
la colina. Zena condujo a su hija hacia el saliente y se detuvo, con los brazos
extendidos,parasaludaraladiosa.LajovenZenaobservlaescenaensilencio.
Gran diosa, te traigo a mi hija, la cual est destinada a servirte, pues lleva
tambin el nombre de Zena. Aydala a aprender tus normas y acompala en el
trayectodesuvida.Transmteletusabidura,tusconocimientos; gua su corazny
sumenteenlatareadeconduciranuestropueblo.Invocamostufuerza,ohMadre
sagrada!
Zena aguard hasta que sinti a la diosa penetrar en lo ms profundo de su
espritu. Luego se volvi hacia su hija. La joven Zena escuch con atencin las
palabrasdesumadre,puessabaquenodebaolvidarjamsloqueaprendieraaquel
daenellugarsagrado.
Durantemuchaslunas,msdelasquealcanzoarecordardijoZena,hemos
vividoenarmonaconnuestrossemejantesyconlavidaquenosrodea.Ellosedebe
aque hemosobservado lasenseanzasdenuestraMadre,losprincipiosdeamory
paz. En cada tribu exista una mujer sabia que enseaba las normas de nuestra
sagradaMadreasuhija,oalahijadesuhermana,ysta,asuvez,lastransmitaasu
hija.Ashaocurrido,hastaahora,alolargodetodanuestraexistencia.
AlgunasdeesasmujeressabiassellamabanZena,comonosotras.NuestraMadre
nosencomiendaanosotraslasmsarduastareas.Laprimeramujersabiavivihace
mucho tiempo, antes de nuestra poca. Su amor hacia su pueblo, su dolor ante el
hambreyelsufrimientodenuestrasgentes,noeradistintodelnuestro.LaZenaque
lasiguieracapazdevermscosasquenadieconsuimaginacin,ycambinuestro
mundoenmuchosaspectos.Graciasaella,lagentellegaconoceraladiosa,quien
nosenseavivirenpaz.
Despusdeellavineyo,yyaconocesunapartedemihistoria.Peroahoradebes
conocerelresto;debespenetrarenmicoraznymimente,enelcoraznylasmentes
deotrasmujeresqueostentaronelnombredeZena,puessomosunamismapersona
aunque seamos distintas. Aqu, mientras aguardamos sobre la colina, la diosa te
mostrar nuestras vidas a travs de sus visiones. Sentirs nuestra alegra y nuestro
sufrimiento, conocers nuestros pensamientos, nuestros temores y nuestras dudas,
versyoirstodoloquehemosvistoyodo,hastaconvertirteennosotras.Slode
este modo podrs cumplir el destino que la diosa te reserva: mantener vivas las
enseanzasdenuestraMadredurantelostiemposdifcilesqueseavecinan.

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JoanDartLambert

Loscrculosdepiedra

Ven,hijama,asaludaraladiosa,laquenosllama.Asimilasusabiduraentu
mente, su fuerza en tu cuerpo y su amor en tu corazn. Sintela en tu interior
mientrasteconducealiniciodelostiemposparamostrartealaprimeramujersabia
que llev el nombre de Zena. Ella, al igual que todas nosotras, te ensear lo que
debes hacer. Haz tuyas nuestras vidas, nuestros conocimientos y nuestras visiones,
todocuantohemosexperimentado,hastaquenosconvirtamosenunapartedeti,en
una parte de todas las Zena que existirn en el futuro, a fin de que el mundo no
olvidejamslasnormasyenseanzasdenuestraMadresagrada.
Transcurrieronunashoras,horasqueabarcarondas,meseseinclusoaos.Elsol
desaparecienunestallidonaranjayrojoylassombrasseabatieronsobrelaTierra,
quesesumienunainsondableoscuridad,comolacharca.Cuandosalilaluna,la
jovenZenasedesplomsobreelsuelo.EntoncesZenacogiasuhijaenbrazosyla
transportderegresoalacueva,atravsdelacharca,yladepositjuntoalcrculo
depiedras.Laniadurmiduranteunbuenrato.Cuando abrilosojosdenuevo,
Zenacomprendiquesuhijahabacumplidosumisin;habacontempladoaquellas
visiones que jams olvidara. Llegado el momento, las transmitira a la prxima
Zena, quien a su vez las transmitira a la siguiente, y as sucesivamente, a fin de
mantenervivaslasnormasyenseanzasdeladiosa.

II

La inmensa cueva estaba casi a oscuras; slo un pequeo rayo de luz que se
filtraba a travs de la abertura en las rocas animaba el espacio. Zena se hallaba
sentadadentrodelcrculodepiedras,abrumadaporlaangustiadeverseobligadaa
abandonarellugardondehabavividodurantetantosaos.
Debemosirnosdijoconvozapenasaudibleenelcavernosoespacio.
Perolosotrosoyeronsuspalabras.Unoauno, searrodillaronanteladiosapara
despedirse de ella y luego echaron a andar a travs de los angostos pasadizos que
conducanalaentradadelascuevas.
Cuandohubosalidoelltimodesuscompaeros,Zenaselevantysesituante
laimagendeladiosa.
Madre nuestra dijo, nos duele no poder seguir custodiando la sagrada
cmara que constituye tu casa. Gurdala en nuestra ausencia, a fin de que un da
podamosregresaraqu.InvocotuproteccinparaConar,paranuestrahija,quienun

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dateservir,paramyparatodoslosquenosacompaenennuestrabsquedade
un nuevo hogar donde instalarnos y vivir de acuerdo con tus normas. Debemos
abandonar este lugar donde naciste, pero siempre lo conservaremos en nuestros
corazones.
Despacio,Zenadiomediavueltayabandonlacmarasagrada.Conarletomla
mano.LajovenZenacaminabaanteellos,erguidayconpasodecidido. Alcabode
unosmomentosseagacharonparadeslizarseatravsdelestrechopasadizoquedaba
accesoalacuevadondeConaryLilanhabandejadoplasmadasuobra.Losbisontes,
losrenosydemsanimaleslescontemplabandesdelosmurosdelamisma,comosi
quisierandespedirsedeellos.Luegorecorrieronloslabernticostneleshastallegara
la magnfica cueva llena de estalactitas y estalagmitas. Las formaciones emitan
suaves destellos bajo la tenue luz de la antorcha que sostena Conar. Zena y Conar
contemplaron admirados los gigantescos muros, como hicieran la primera vez que
haban penetrado en las cuevas, mucho tiempo atrs. Luego, de repente, se
encontraronenelexterior.
El sol an no haba alcanzado las montaas, pero por detrs del horizonte
apareciunadelgadafranjadeluzquesedeslizentredospequeascolinas,comosi
lessealaraelsenderoquedebantomar.
Zenasevolviporltimavezparacontemplarelsalientequesedestacabasobre
lacolina,dondehabahabladotantasvecesconladiosa.Enlacimadelacolinavioa
la cabra, cuya silueta se recortaba sobre el cielo. Zena alz la mano en un gesto de
saludoyluegoechaandarhaciaelsenderodeluz.

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NOTASDELAAUTORA

Primeraparte:LaprimeraZenapertenecaalaespecieHomohabilistarda,uHomo
erectus primitiva, nuestros antepasados que vivieron hace aproximadamente un
milln de aos y cuyo cerebro meda unos 900 cc. (Los cerebros humanos miden
entre 1.000 y 1.400 cc.) Presentaban un aspecto similar al nuestro, pero es probable
queemplearanunlenguajemuylimitado.
ElepisodiodelamuertedeTope,queperecealserarrastradaporeltorrente,se
hallainspiradoenlafiguradeLucy,unesqueletofsilextraordinariamentecompleto
que pertenece a un tipo prehumano anterior y que, segn algunos antroplogos,
muritambinahogado.
LaescenaenlaqueZenasitalospiesdentrodelashuellasdeDakestbasadaen
elhallazgoquerealizMaryLeakeydeunashuellashumanasprimitivas;enstasse
aprecian,demodoinexplicable,lapisadadeunapersonadetallamenudadentrode
lashuellasdeotrocompaerodemayortamao.
La autora se ha inspirado asimismo en el crculo de piedras de dos millones de
antigedadquefuedescubiertoenlagargantadeOlduvaiGorge,enfrica.Resulta
evidentequeaquelespaciohabasidoutilizado,perocontenaescasosfragmentosde
huesos y piedras que pudieran asociarse con lugares arqueolgicos habitados por
sereshumanos.
Todo indica que puede tratarse del primer crculo de piedras construido por
nuestrosantepasadosconfinesreligiososoceremoniales.
El infanticidio era una prctica muy comn en los primates, y a buen seguro
existitambinenelcasodenuestrosprimerosantepasados.Entrelosprimeros,los
machossuelenprotegeralascrasdelashembrasdesumanada,peronodudanen
mataralascrasdelashembrasdeotrosgrupos,conlasquenosehanapareado.De
este modo, la hembra se muestra ms receptiva sexualmente y el macho puede
aparearseconellaytransmitirsusgenes.
Porestemotivo,ydebidoaqueelapareamientocomportaunosfavoresespeciales,
lashembrasdelosprimatesprocuranaparearsecontodoslosmachosdelamanada.
A mi entender, nuestros antepasados primitivos tenan unas costumbres sexuales
parecidas.Lamonogamianoofrecaningunaventajaalashembras.

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Segunda parte: La segunda Zena perteneca a una tribu que se sita

cronolgicamente entre el Homo erectus tardo, dotado de un cerebro de unos 1.100
cc.,yelHomosapiens.Latransicincomenzhaceunmillnymediodeaosytuvo
como resultado no slo un aumento en el tamao del cerebro humano, sino una
amplia reorganizacin de la estructura cerebral. Los lbulos frontales adquirieron
ms volumen, lo cual favoreci una mayor capacidad cognitiva y lingstica. La
frente se hizo ms elevada y redondeada, y el crneo ms grande. Durante ese
perodo, el parto debi de resultar muy laborioso. La regin plvica no puede
ensancharse ms all de cierto punto en los animales que se sostienen erectos sin
obligarlosacaminardeformatorpeylenta,locualhabraresultadomuypeligroso
enunmundollenodedepredadoresgilesyveloces.Laseleccinnaturaldioalfin
conunasolucin:elpartoacelerado.Lascrashumanasempezaronanacerantesde
quesecumplieraelprocesodedesarrollo,yvivanfueradelteromaternodurante
variosmeseshastaalcanzarelgradodemadurezqueotrosprimatesyaposeanenel
momentodenacer.Loscrneossevolvieronmsligerosyalgomsreducidos,ylas
fontanelas,unaszonasdelcrneoenlasqueloshuesostodavanosehansoldado,
evolucionaron de modo que el crneo pudiera comprimirse durante el parto. Pero
antesdequeseperfeccionaranestasadaptaciones,muchasmujeresmurieronalparir
unosniosquehabanpermanecidoenelteromstiempodelconveniente,afinde
adquirir el grado suficiente de madurez que les permitira sobrevivir, y cuyas
cabezaserandemasiadograndesparapasaratravsdelavagina;asimismo,tambin
muchosniosquehabannacidoenunplazonormalmoranpornoestarlobastante
desarrolladosparavivirfueradelteromaterno.
Zena perteneca a la especie Homo sapiens y naci antes de que se alcanzara ese
equilibrio.Sucapacidadcerebralprobablementeeramayorqueladelosindividuos
actuales, y podra decirse que se trataba de un genio primitivo. Zena presenta
tambinotracaractersticasingular:fuelaprimeramujerqueconcibiunhijoantes
dequeelltimoquehabaparidoestuvieradestetado.Aligualqueotrashembrasde
primates y animales que se alimentan de carne animal y diversos frutos, nuestros
antepasados femeninos solan parir cada cuatro o cinco aos. Hace unos diez mil
aos, probablemente debido a un aumento de la grasa corporal y a una menor
movilidad, la capacidad para parir en unos intervalos ms frecuentes se extendi
entrelapoblacin,conimportantesconsecuenciasparalafertilidadhumana.
Los gigantes con quienes se topan Zena y su tribu representan los restos de una
poblacindetiposprehumanosdenominadosAustralopithecusbosei,unosindividuos
degrandesdimensiones,omnvoros,queacabaronextinguindose.

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Loscrculosdepiedra

Los feroces extraos constituyen otra poblacin primitiva, denominada

Australopithecusafricanus,quetambindesapareci.

Tercera parte: La tercera Zena perteneca a la especie Homo sapiens, denominada

con frecuencia en este estadio CroMagnon, que tiene entre 50.000 y 35.000 aos de
antigedad. Tanto ella como los dems miembros de su tribu presentaban unos
rasgos por completo humanos. Los artistas CroMagnon crearon las magnficas
pinturasrupestresquesehallanenalgunascuevasdeFranciayEspaa.
Gunor y su tribu pertenecan a la especie de Neanderthal, y fueron coetneos al
hombredeCroMagnon.Hedescritoamispersonajescomounosindividuosrubios,
enlugardemorenos,debidoaquehabitabanenelnorte,dondelatezdeesosseres
se adapt al color plido con el fin de absorber mayor cantidad de luz solar. Los
hombresdeNeanderthalerandebajaestatura,gruesos,yposeanunaextraordinaria
fuerza fsica. Los cientficos sostienen que eran inteligentes y capaces de hablar,
aunqueesposiblequelescostarapronunciarciertasvocales.
Unodelosgrandesmisteriosdelaevolucineselmotivodequeloshombresde
Neanderthaldesaparecierandelosregistrosfsileshaceunos30.000aos.Unadelas
posibles respuestas es que no murieron a manos del Homo sapiens, como sostienen
algunos expertos, sino porque su cerebro de mayor tamao no desarroll las
adaptaciones que salvaron al Homo sapiens de la extincin. Los crneos de los
individuosdeNeanderthaleranmsgrandesypesadosquelosnuestros;sihubieran
seguidodesarrollndosesinlasadaptacionesdelpartoaceleradoylasfontanelas,el
partohabrallegadoaserinviable.
La figura que Kalar pidi a Lett que tallara se asemeja a las venus de grandes
pechos y caderas que abundan en los yacimientos arqueolgicos de la Europa
primitiva. Su propsito no era artstico, como sugieren algunos, sino religioso, una
formadedarlasgraciasaladiosaosolicitarsuayuda.
Asimismo,laspinturasrealizadasporConardelosbisontesquesalvaronlavidaa
Zenarepresentanunejemplodelasnumerosasysoberbiaspinturasrupestresquese
handescubiertoenFranciayEspaa.Nadiesabequinspiresaspinturas,aunque
muchos opinan que estaban relacionadas con actividades de caza. A mi entender,
constituanunasofrendasalaMadrequeexpresabanunaprofundagratitudporsus
abundantes dones. El hecho de que existan algunas pinturas de los animales que
nuestrosantepasadossolancazarconmayorfrecuenciapareceapoyarestateora,al
igual que el hecho de que muchas pinturas se hallen en unas cuevas subterrneas
especiales, que no servan de vivienda, donde las tormentas y las inclemencias
meteorolgicasnolograrandeteriorarlas.Dadoquesetratabadeunasofrendasala
diosa,eraprecisoqueperduraran.

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Enlosmurosdelascuevassesuelenencontrarhuellasdemanos;enmiopinin,
stasfueronrealizadasnoconunfinsolemneyprofundo,sinopormeradiversin,
paraentreteneralosniosmientrassuspadresrealizabansustrabajospictricos.
Laimagendelosferocescazadoresdelnortesebasaenpruebasprehistricasque
demuestran que unas bandas de invasores llegaban peridicamente del norte para
destruir a los pueblos pacficos, adoradores de la diosa, que habitaban en el sur de
Europa. Los ataques se sucedieron a lo largo de miles de aos y acabaron
destruyendoaladiosa.Elmotivodequeloscazadoresdelnortefuerantanviolentos,
a diferencia de las sociedades que veneraban a la diosa, representa un enigma que
encierraunsignificadomuyinteresante.
Zenaysutribucomprendandeformaintuitivaloquelacienciahaempezadohoy
a confirmar: que las personas que han sido maltratadas, ya sea fsica o
psquicamente, durante su infancia corren el riesgo de convertirse en adultos
violentos, y que slo una terapia intensiva puede reparar esos daos. En trminos
cientficos,losdaossonreales:losabusosymalostratosreiteradosprovocanunos
cambiosenelcircuitocerebraldedosneurotransmisoresqueregulanlaagresividad.
Asimismo, Zena y sus gentes sostenan una creencia que los estudios de mestizaje
cultural y experiencia contempornea confirman: los nios que se cran en una
cultura violenta son propensos a la violencia y los jvenes, en especial los varones,
correnenesascondicioneselriesgodeconvertirseenadultosagresivos.Enocasiones
tambinsedioelcasodeindividuosqueposeenunastendenciasviolentasinnatasy
son incapaces de experimentar empata hacia sus semejantes o de modificar su
conducta;Troneraunodeellos.

Fin

Ttulooriginal:ACircleofStones
Traduccin:CamilaBatlles
JoanDahrLambert,1995

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ISBN:8440696930

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