Una introduccin a

Terapia de Aceptacin
y Compromiso
Por
Fabin Maero
10/04/2013

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El siguiente artculo es un artculo indito de Amanda Russo y John

Forsyth, adaptado y traducido al espaol por Fabin Maero

Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT, pronunciado como una

sola palabra) es una de las terapias que integran el grupo cada vez
mayor de las nuevas terapias de conducta de tercera generacin
(Hayes, Strosahl, y Wilson, 1999). ACT busca el equilibrio entre (a)
la atencin y los procesos de aceptacin con (b) el compromiso y los
procesos de cambio de comportamiento al servicio de una mayor
flexibilidad psicolgica y la participacin en las actividades que
importan (es decir, valores). Nuestra intencin es ofrecer una
introduccin muy breve de ACT.

ACT y la Terapia Cognitivo-Conductual

(TCC)
Como enfoque, ACT es parte del abordaje TCC, y comparte con ese
abordaje un nfasis en el pragmatismo, la prctica basada en la
evidencia, los principios del aprendizaje y tecnologas de cambio de
comportamiento (Hayes, 2004, 2008). ACT tambin difiere de la
TCC en un gran nmero de caractersticas.
ACT surgi de un abordaje post-Skinneriano del lenguaje y la
cognicin denominado Teora de Marco Relacional (RFT por sus
siglas en ingls, vase Hayes, Barnes-Holmes, y Roche, 2001). Esta
teora sugiere que la cognicin est fundamentalmente construida
sobre un proceso bsico de relacionar eventos relacionalmente. Este
proceso de relaciones es lo que genera los productos que
normalmente consideramos como la cognicin y el lenguaje. Y es
enormemente til en muchos sentidos. Sin una infinita capacidad de
relacionar eventos, los seres humanos capaces de lenguaje no seran
capaces de hacer nada de lo siguiente: pensar en el futuro,

reflexionar sobre el pasado, hablar con sentido y escuchar con

comprensin, crear, resolver problemas, conocernos a nosotros
mismos, nuestra propia finitud y la eventual muerte.

ACT SURGI DE UN ABORDAJE POSTSKINNERIANO DEL LENGUAJE Y LA COGNICIN

DENOMINADO TEORA DE MARCO RELACIONAL
Pero el proceso mismo de relacionar eventos tambin acenta el
sufrimiento humano. As, del mismo modo que podramos utilizar
resolucin de problemas de muchas maneras tiles (es decir, Si
puedo reemplazar la bombilla quemada con una nueva, la luz va a
funcionar, lo cual ser bueno), tambin se puede aplicar esta misma
estrategia cuando es intil e incluso irrevocablemente perjudicial (es
decir, me puedo suicidar, entonces no tendr que sufrir ya ms de
depresin, lo cual ser bueno). RFT ha ayudado a explicar cmo y
por qu los procesos normales del lenguaje pueden ser a la vez tiles
y al mismo tiempo contraproducentes. Como los procesos
relacionales se expanden para incluir eventos privados dolorosos, los
seres humanos tienden a actuar para evitar, minimizar o alejarse de
ellos, aun cuando hacer tal cosa no es til o no funciona.
ACT tambin difiere de la TCC convencional en cuanto a sus metas
de tratamiento. La mayora de las TCC hace hincapi en cambiar la
forma, la frecuencia o intensidad de los eventos privados
problemticos o difciles (es decir, los pensamientos y sentimientos).
ACT, por el contrario, se centra en cambiar la relacin de un paciente
con sus experiencias privadas, y no necesariamente la presencia o la
forma de estas experiencias. Usando metforas, ejercicios

experienciales y estrategias de atencin plena y aceptacin, ACT

ensea habilidades que permiten a los pacientes pensar lo que
piensan, sentir lo que sienten, reconocer su historia y lo que la
situacin permite, y persistir en acciones que estn al servicio de sus
valores.
ACT se basa en supuestos radicalmente diferentes sobre la salud
psicolgica y lo que se necesita para aliviar el sufrimiento humano.
En su centro, ACT surge de una idea muy simple, a saber, que el
dolor psicolgico y el malestar son facetas ubicuas e inevitables de la
vida, y por lo tanto no pueden ser totalmente evitadas o eliminadas.
Sin embargo, la gente lucha activamente por cambiar, controlar,
minimizar o evitar los eventos privados dolorosos (por ejemplo, los
pensamientos, sentimientos y recuerdos), y esta lucha est apoyada
por la cultura y la comunidad psicolgica. El mensaje es el siguiente:
cuando pienses y te sientas mejor o de otra manera, entonces vas va
a vivir mejor. Por lo tanto, los eventos privados, sobre todo cuando
son dolorosos, son vistos como barreras para una vida bien vivida. Y
esta perspectiva apoya los esfuerzos directos hacia el cambio y
modificacin de las barreras dolorosas, o realmente los
pensamientos, emociones, recuerdos y sensaciones fsicas.

ACT SE BASA EN SUPUESTOS RADICALMENTE

DIFERENTES SOBRE LA SALUD PSICOLGICA
Y LO QUE SE NECESITA PARA ALIVIAR EL
SUFRIMIENTO HUMANO
ACT pone este punto de vista de cabeza. Existe una literatura
considerable que muestra que los seres humanos tienen un control

muy limitado sobre los pensamientos, emociones y sensaciones

fsicas. Incluso ahora, supongamos que se te dijo que la palabra
palo representa algo doloroso, incluso vergonzoso, de su pasado.
Intenta no pensar ni sentir el peso de las emociones que estn
vinculadas con ella, mientras usted lee esto: En casa de herrero,
cuchillo de Tene en cuenta que no mencionamos la palabra palo,
pero se hizo presente de todos modos. Y tenas muy poco control
sobre ese evento. Y nota que lo que est en juego es muy bajo aqu.
Hay pocos costos, en trminos de su vida, en pensar palo. Lleva
esta historia al mundo real donde el control parece realmente
importar, tal vez volviendo las relaciones ms complejas y
elaboradas, y podrs ver lo difcil que puede ser controlar lo que
pensamos o sentimos.
Por lo tanto, ACT intenta socavar esta lucha y esta agenda de control
en s, enseando a la gente cmo vivir con los aspectos dolorosos de
su historia, con el parloteo mental, con las experiencias emocionales
displacenteras y hacer lo que funciona, lo que es importante. Y dado
que ACT est ms interesado en la aceptacin y el compromiso con
los valores, en lugar del alivio de los sntomas, ha llevado a una
visin ms amplia de los objetivos de tratamiento y los resultados
aceptables en terapia.

El modelo ACT
ACT tambin se basa en un modelo, que une seis procesos que
contribuyen a la inflexibilidad psicolgica y muchas formas de
sufrimiento humano con seis procesos de intervencin diseados
para aumentar la flexibilidad psicolgica. La primera figura ilustra

cada uno de los seis procesos de ACT que se cree que contribuyen a
la patologa, y en la figura siguiente se encuentran cada uno de los
seis objetivos correspondientes a los blancos de intervencin. A
continuacin se describen cada uno de estos enlaces.

Fusin cognitiva versus defusin

El trmino fusin cognitiva se refiere a la incapacidad para detectar
el actual proceso de pensamiento como diferente de los productos
del pensar. Por ejemplo: Estoy deprimido o no valgo nada son
pensamientos, pero aqu se fusionan con un sentido del yo, y pueden
llegar a regular el comportamiento de una manera daina (por
ejemplo, no voy a tomar riesgos , No puedo hacer cosas divertidas
, Me quedar en casa ). La fusin no es mala ni buena,
simplemente es. Se manifiesta en la lectura de un buen libro, estar
absorto en una pelcula, en el amor, en la alegra y en el dolor. Puede
llegar a ser problemtica cuando se extiende demasiado, lo que
significa que las personas creen en la literalidad de sus

pensamientos y se pierden en el contenido de su pensamiento hasta

tal punto que domina sobre otras fuentes de regulacin del
comportamiento ms tiles (Luoma, Hayes, y Walser , 2007).

LA EVITACIN EST RELACIONADA CON

COSTOS ENORMES EN CUANTO A VIVIR UNA
VIDA VALIOSA
ACT aborda la fusin cognitiva con defusin cognitiva, enseando a
los pacientes a observar los productos y procesos de pensamiento (es
decir, estoy teniendo el pensamiento , estoy notando tal o cual
pensamiento, Estoy haciendo algo con mis pensamientos ) y
notando una distincin entre esa actividad y el observador de esa
actividad. En resumen, la defusin ayuda a crear espacio entre la
persona y el parloteo mental, y los pacientes aprenden por
experiencia que no son sus pensamientos y que la mente siempre
est pensando, relacin, de trabajo, y no siempre es necesario confiar
o creer en ella.
As como podemos observar objetos y aspectos de nuestro mundo
exterior, la defusin crea el espacio para hacer lo mismo con nuestro
mundo privado. Ese espacio, a su vez, permite elegir. Hay un nmero
de estrategias de defusin dentro de ACT para generar espacio
psicolgico. Por ejemplo, mientras los pacientes a aprenden a notar
sus pensamientos conscientemente, pueden participar en tcnicas
como agradecer a la mente por un pensamiento, o repetir palabras
en voz alta hasta que el significado de la palabra se haya perdido y
slo quede el sonido. Cuando los pacientes empiezan a etiquetar sus
pensamientos simplemente como pensamientos, pueden realizar en

conductas, incluso con la presencia del parloteo mental. As, un

paciente deprimido puede tener el pensamiento me siento vaco y
participar en interacciones sociales con amigos, incluso con ese
pensamiento. Note que el pensamiento no necesita ser cambiado ni
objetado, slo se tiene que notar por lo que es un pensamiento
(Eifert y Forsyth, 2005; Harris, 2009).

Evitacin Experiencial versus

Aceptacin
Cuando los seres humanos se fusionan con los eventos privados
dolorosos, actan para evitarlos en la misma forma en que lo haran
con las fuentes externas de amenaza o peligro. Evitacin
experiencial describe esta tendencia, y se refiere a los esfuerzos
rgidos e inflexibles para escapar de o evitar eventos privados
desagradables ( los pensamientos, sentimientos, eventos fisiolgicos
y recuerdos) y las situaciones que pudieran ocasionarlos (Hayes et al,
1999;. Hayes, Wilson, Gifford, Follette, y Strosahl, 1996). La
evidencia sugiere que estos intentos evitativos requieren un esfuerzo
considerable, y contribuyen poco para cambiar la calidad o la forma
de la experiencia psicolgica y emocional (Forsyth, Eifert, y Barrios,
2006). Adems, la investigacin demuestra que los intentos de
suprimir y controlar los pensamientos y sentimientos no deseados y
provocan ms (y no menos) pensamientos y sentimientos no
deseados (vase Purdon, 1999, para una revisin).

LA ACEPTACIN EXPERIENCIAL ES UN
PODEROSO ANTDOTO CONTRA LA EVITACIN

Ms directamente, la evitacin est relacionada con costos enormes

en cuanto a vivir una vida valiosa. Si esto fuera tan simple como
quitar la mano de una estufa caliente, diramos por supuesto, hazlo,
y hazlo rpido! Pero esto no es as. Cuando las personas se alejan de
los aspectos dolorosos de su historia que se aparecen psicolgica,
emocional, y fsicamente, tambin tienden a alejarse de las cosas que
les importan. Y se quedan con su dolor cada vez ms grande al cual
se suma el dolor de sus vidas que no funcionan.
La aceptacin experiencial es un poderoso antdoto contra la
evitacin. Aceptacin significa literalmente tomar lo que se ofrece,
e implica aceptar plenamente la experiencia propia en este momento
tal como es. Y es una habilidad de permanecer en contacto con
experiencias privadas dolorosas sin tratar de alterar su forma o
frecuencia, y continuar actuando de acuerdo con los valores
personales de cada uno. En cierto modo, es dejar ir la lucha y abrirse
a lo que nuestra historia proporciona, sin quedar atrapados en
juzgarlo o estar a la defensiva. Este punto de vista de la aceptacin es
activo y valiente, y no debe ser confundido con la resignacin pasiva
o el darse por vencido (Forsyth & Eifert, 2008).

Desconexin versus Contacto con el

momento presente
Cuando las personas se fusionan con sus pensamientos y
sentimientos, se estn perdiendo de vivir sus vidas en el momento
presente. El foco en estar en el pasado o en un futuro imaginado
prevalece sobre la situacin actual, y esto puede dar lugar a un
estrechamiento de las opciones de conducta. Una falta de contacto

con el presente tambin hace que sea ms probable que

comportamientos pasados, habituales e ineficaces dominen en la
regulacin de la conducta (Luoma et al., 2007), a la vez que se
disminuye el contacto con las circunstancias actuales que pueden ser
ms eficaces en la formacin y la orientacin del comportamiento.
Debido a que el momento presente es el nico lugar en donde la
gente puede actuar para hacer una diferencia en sus vidas, ACT
ensea a los pacientes a acercarse al momento presente,
aprendiendo a prestar atencin, intencionalmente , justo donde
estn, y sin necesidad de juicio. En otras palabras, aprender a estar
presente contrarresta la tendencia a evitar o retirarse, tanto de los
pensamientos y sentimientos dolorosos como de las circunstancias
vitales y contextos, algunos de los cuales pueden ser parte de las
actividades que importan. La respiracin consciente es un ejemplo
de varios ejercicios comnmente utilizados para fomentar el
contacto con el momento presente.

Apego versus desapego con el yo

conceptualizado
El apego al yo conceptualizado es una forma extrema de la fusin
cognitiva, ya que implica la fusin con el propio concepto de s
mismo. Involucra las historias que las personas cuentan sobre s
mismas, que a su vez, ayudan a definir quines son como personas
(por ejemplo, yo estoy deprimido, o Yo soy muy inteligente, o Yo
no soy digno de ser amado). El riesgo que implica apegarse a
nuestras narrativas personales es el estrechamiento de las opciones
conductuales, en donde las acciones se dirigen a defender la
narrativa o buscar formas de sostenerla (por ejemplo, ser la vctima,

o estar roto, ser incapaz o inteligente). Aprender a desprenderse del

yo conceptualizado consiste fundamentalmente en fomentar una
perspectiva del yo como observador. Al igual que en mindfulness, se
aprende a notar que las historias y narrativas son slo eso es decir,
que no tienen por qu ser de confianza o credas. Esta perspectiva
del observador se desarrolla en ACT mediante el uso de ejercicios de
atencin consciente, metforas y procesos experienciales (Eifert y
Forsyth, 2005; Harris, 2009).

Confusin versus claridad en los

valores
En ACT, los valores se definen como direcciones para la accin
intencional, y pueden dar un nuevo significado, propsito y vitalidad
a una serie de comportamientos (Forsyth & Eifert, 2008; Hayes,
2004). No son acerca de creencias o moralidad, sino ms bien que
dominios que abarcan acciones tpicamente vinculadas con una
buena calidad de vida (por ejemplo, la familia, las relaciones, la
salud, el trabajo, la recreacin, la espiritualidad, el medio ambiente /
naturaleza, etc.) Actuar al servicio de los valores subyace todos los
procesos de ACT (por ejemplo, la atencin plena no es un fin en s
mismo, sino un medio para fomentar la accin guiada por valores).
En cuanto a los objetivos pragmticos, la accin guiada por valores
es lo que los pacientes y los terapeutas trabajan para lograr, y todos
los seres humanos son distintos en trminos de los valores
fundamentales que son importantes para ellos.

LOS VALORES SON MS PARECIDOS A UNA

DIRECCIN QUE A UN DESTINO DE LLEGADA
Dado que los valores proveen direccin a nuestras acciones, la falta
de claridad en los valores hace que sea difcil para los pacientes
actuar. Se sienten estancados, y su comportamiento se vuelve
habitual y automtico y a menudo al servicio de sentirse mejor, y no
de vivir mejor. A medida que los pacientes aprenden a dejar ir la
lucha interna, se genera espacio para considerar sobre qu quieren
que sean sus vidas, con los valores como una gua til.
Como los valores son ms parecidos a una direccin que a un destino
de llegada, nunca se acaban, y en cambio, se trata de un proceso
permanente y continuo (tal como ir hacia el oeste, se puede seguir
y seguir y nunca llegar all). Los problemas con valores incluyen la
falta de claridad en los valores y el nfasis en las reglas, ya sea para
evitar eventos privados desagradables y las situaciones que pueden
ocasin ellos (Eifert y Forsyth, 2005; Hayes, 2004). Los valores son
importantes tambin ya que a menudo ocasionan dolor. De hecho,
dentro de ACT hay un dicho acerca de esto: en su dolor encontrars
tus valores y en tus valores encontrars tu dolor. Por lo tanto,
encontrar formas de moverse con el dolor inevitable de la vida para
hacer lo que importa es fundamental para este trabajo y para la vida
en general.

La inaccin y la persistencia evitativa

versus accin guiada por valores

La inaccin con respecto a los valores se refiere a la tendencia de los

individuos a estar tan centrados en evitar emociones dolorosas y
fusionarse con el contenido doloroso que pierden el contacto con sus
valores, con la accin eficaz, y el momento presente (Hayes, Luoma,
Bond, Masuda, y Lillis, 2006; Luoma et al, 2007).. En cierto modo,
este dominio se refiere a avanzar con renuencia, apretando los
nudillos , o a no avanzar en absoluto. ACT ensea a los pacientes a
actuar guiados por sus valores, as como el compromiso a actuar, lo
cual que es diferente de la intencin a actuar. Como no hay una
trminos medios en ACT en este respecto, los pacientes pueden
elegir hacer algo o no hacerlo en absoluto(Forsyth & Eifert, 2008;
Harris, 2009). Por lo tanto, ACT promueve el uso de objetivos
concretos, que, a diferencia de los valores, se pueden lograr y
completar. Los pacientes tpicamente tienen metas a corto y largo
plazo con el fin de medir su cambio de comportamiento. Tcnicas de
cambio de comportamiento comnmente usadas en ACT son la
exposicin, la adquisicin de habilidades, manejo de contingencias, y
la activacin conductual.

Considerando el modelo y la
evidencia
Dando un paso atrs, cada uno de los seis dominios pertenecen a una
red ms amplia de relaciones entrelazadas, que ayudan a mantener
la principal fuente de sufrimiento humano y de la psicopatologa y
apuntar a su mitigacin exitosa. Por ejemplo, mindfulness y
aceptacin socavan la evitacin y la fusin, al mismo tiempo que
crean un espacio para avanzar y comprometerse con acciones que
importan, incluso al enfrentarnos a los aspectos dolorosos de nuestra

historia. Del mismo modo, para actuar de acuerdo a valores requiere

ser consciente de ellos y presentes en el aqu y ahora, donde se puede
actuar sobre ellos. El objetivo general, sin embargo, sigue siendo la
flexibilidad psicolgica, o ayudar a las personas dejar ir, estar en el
momento presente, y cambiar y persistir en la conducta al servicio de
los fines valiosos.
Hay un creciente cuerpo de investigacin apoyando cada uno de los
seis componentes del modelo ACT de psicopatologa y cambio de
comportamiento. En general, los investigadores han encontrado que
el uso de objetivos de intervencin de ACT (defusin, aceptacin, el
momento presente, yo como contexto, los valores y la accin
comprometida) resulta en un menor reporte de malestar, el aumento
de persistencia en las tareas y una mayor disposicin a participar en
tareas difciles. Los componentes de cambio de comportamiento han
sido examinados especficamente en estudios que han encontrado
mtodos dentro de ACT para ser til, en comparacin que los
mtodos de ACT son tiles(por ejemplo, la aceptacin vs control).
Adems, los estudios mediacionales hasta la fecha han arrojado
resultados consistentes a favor de los componentes del proceso de
ACT en una amplia gama de problemas cuando se mide antes y al
mismo tiempo con el resultado (ver Hayes et al., 2006, para un
meta-anlisis).

ACT HA DADO RESULTADOS EXITOSOS Y

PROMETEDORES PARA UNA AMPLIA GAMA DE
PROBLEMAS

Adems de examinar los componentes de ACT proceso en trminos

de su efecto en el cambio, la investigacin tambin ha investigado los
procesos de cambio en la ACT en varios estudios de resultados.
Tanto estudios de eficacia como de efectividad han aplicado
conceptos de ACT a muchas formas de sufrimiento humano. Este
trabajo abarca las reas de trastorno de ansiedad generalizada,
trastorno obsesivo-compulsivo, trastornos comrbidos de ansiedad y
depresin, la depresin, los trastornos relacionados con sustancias,
el dolor crnico y la esquizofrenia. ACT tambin ha sido evaluado en
una variedad de formatos diferentes, incluyendo terapia individual
cara a cara, la terapia de grupo, formatos breves de taller/grupo, y
sistemas de autoayuda. Hasta la fecha, se han registrado
aproximadamente 20 + ensayos controlados aleatorios evaluando los
resultados de ACT y a pesar de que los tamaos de muestra son
relativamente pequeos, los resultados han sido en general
favorables (Hayes et al, 2006;. www.contextualpsychology.org para
actualizaciones adicionales de investigacin).

Resumen
Mientras las terapias de conducta continan cambiando cambiando,
tambin lo hacen las oportunidades futuras para mejorar el
tratamiento. ACT, una nueva terapia de conducta de tercera
generacin, demuestra tal progresin. El objetivo principal de ACT
no es la reduccin de los sntomas, sino ms bien, ayudar a las
personas a encontrar una manera de moverse con lo que duele y
hacer lo que funciona, para crear y vivir una vida consecuente con lo
que realmente les importa. Los estudios de eficacia y efectividad
debe seguir evaluando las intervenciones objetivo de ACT a nivel de

proceso y de resultado, ya que los seis componentes del modelo ACT

pueden ser vistos como parte de un modelo interactivo del
sufrimiento humano y lo que se necesita para promover la salud
psicolgica. La investigacin sobre ACT ha dado resultados exitosos
y prometedores para una amplia gama de problemas hasta ahora,
pero todava nos queda un largo camino por recorrer. Esperamos
que esta breve recorrida genere la curiosidad de explorar esta nueva
terapia, y tal vez incluso jugar un papel en su desarrollo en los
prximos aos.
El Grupo ACT Argentina ofrece gratuitameente un CD con 12 audios en espaol de ejercicios
de Mindfulnessy Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT). Tambin se ofrece la posibiliad
de hacer una donacin, pero no es condicin necesaria para hacer la descarga. Se trata de una
compilacin de grabaciones que se han realizado con permiso de los autores originales. La
traduccin la ha realizado Fabin Maero con la finalidad de ofrecer un complemento de trabajo
para terapeutas y pacientes. De ningn modo pretende reemplazar la funcin de una consulta
psicolgica. Los ttulos de los audios se indican en el siguiente cuadro. Agradecemos desde aqu la
generosidad del Grupo ACT Argentina. Para descargar el CD SIGUE LEYENDO
1.

Introduccin 00:45

2.

Atencin plena de la respiracin 12:06

3.

Aceptacin de Emociones 14:09

4.

Autocompasin 08:03

5.

Fisicalizando 05:38

6.

Habitando las preguntas importantes 08:11

7.

Un ao de vida 05:59

8.

Ejercicio de escritura para mano no dominante 04:17

9.

Lo que menos te gusta de vos 08:17

10.

Pensamientos inaceptables 07:05

11.

Atravesando una crisis 10:21

12.

Meditacin de Compasin 32:38

https://www.psyciencia.com/2013/16/video-pensamientos-y-cartas-un-ejerciciode-terapia-de-aceptacion-y-compromiso/