El problema sinptico

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Sin embargo, existe una ms estrecha relacin, en contenido y forma de expresin,

entre los tres primeros Evangelios. En consecuencia se les ha llamado los Evangelios
sinpticos, del griego syn, que significa juntos, y optanoamai, que significa ver, puesto que
se colocan en un punto de vista comn en relacin con la vida de Cristo. Esta interrelacin
ha provocado el surgimiento del problema sinptico as llamado, que concretamente es el
siguiente: Si los tres evangelios sinpticos son totalmente independientes uno del otro en
origen y desarrollo por qu se parecen tanto el uno al otro hasta concordar verbalmente
con toda exactitud en muchos lugares? Si, por otra parte, existe entre uno y otro un
parentesco literario, cmo pueden considerarse obra de tres testigos independientes que
testifican los hechos y las enseanzas del Seor Jesucristo? Ninguna de las alternativas de
este dilema puede con justicia suprimirse o menospreciarse. Los hechos deben explicarse
por medio de las mejores y ms razonables hiptesis posibles. Sin embargo, nadie debe
creerse poseedor de la ltima palabra en este asunto cuando todava nos faltan muchas
evidencias, ni satisfacerse con una respuesta de orden natural que no hara justicia al origen
de los evangelio sin a cualquiera otra parte de la Escritura.

Un ejemplo concreto de la clase de pasajes que crean este problema lo podemos

encontrar en la curacin del leproso descrita en Mateo 8:1-4, Marcos 1:40-45 y Lucas 5:12-
16. Los tres relatan el mismo acontecimiento, puesto que la accin es semejante en los tres
y la conversacin es casi idnticamente verbal. Cada un principia con una frase diferente
que concuerda con el contexto general de la narracin, pero las palabras de Jess son casi
las mismas.
Cmo puede explicarse esta concordancia verbal? Cmo pudo ser que tres
diferentes escritores que escribieron independientemente mostraran tan completo acuerdo
en el lenguaje que usaron? Dos tareas escritas por alumnos de la escuela, que presentaran
semejanza tan grande como la que se encuentra en los sinpticos despertara
inmediatamente la sospecha en el nimo del maestro de que aquellos alumnos o se haban
copiado o se haban ayudado. Los autores de los Evangelios se copiaron?, usaron una
misma fuente informativa? o se ayudaron?

La solucin propuesta

Se han propuesto muchas teoras para explicar todos estos hechos. 1 En general,
pueden clasificarse de tres maneras: La teora de la tradicin oral, la teora del prstamo
recproco y la teora de las fuentes documentales. Cada una de ellas tiene algn mrito;
pero no puede admitirse que las tres a un tiempo sean verdaderas.

1
Vase H. G. Thiessen, Introducion to the New Testament (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co.,
1951), pp. 101-129.
 La teora de la tradicin oral es la ms antigua de las tres, ya que parece que fue la
fundamental suposicin de los padres de la iglesia. Papas insisti en que Mateo registr
los dichos de Jess escribindolos en aramaico (dialecto hebreo) y que cada no, segn su
capacidad, los interpretaba.2 Que Marcos haba sido el escribano de Pedro y su intrprete y
que escribi cuidadosamente todo lo que recordaba pero que no lo puso necesariamente en
el orden original en que el Seor habl o actu Ireneo 3 (alrededor del 170) sigui la misma
lnea de pensamiento llamando al Evangelio de Lucas una reproduccin de la predicacin
paulina y atribuyendo el cuarto evangelio al discpulo de Jess que se recost en su pecho
en la noche de la Santa Cena.
Los padres no eran infalibles, y cabe dentro de lo posible que hayan estado
equivocados. En el siglo que corre entre la cada de Jerusaln y el clmax de la carrera de
Ireneo, la iglesia estaba demasiado ocupada en el trabajo de la predicacin y en defenderse,
para que todava le quedara tiempo que dedicar a los tecnicismos de paternidad literaria.
Por otra parte, Papas e Ireneo son los ms antiguos testigos directos de la paternidad
literaria de los evangelios y su testimonio no debe rechazarse sin hacer un honrado intento
para interpretarlo.
En cada ejemplo mencionado por ellos, dan por entendido que el escritor del
evangelio posea conocimiento personal de las obras y enseanzas de Jess, o bien, que
estaba reproduciendo el contenido de la repetidamente escuchada predicacin de algn
personaje de autoridad apostlica. La teora asume hechos concernientes a Jess haban
sido reunidos, luego organizados, en seguida memorizados y finalmente pronunciados en
forma convenientemente fija.
Hay varios factores que le prestan apariencia razonable a este punto de vista. Ante
todo, la seguridad de que el mensaje del evangelio tuvo que ser predicado antes de que
fuera escrito. Si Jess tena que ser presentado al pueblo por los que eran sus discpulos,
stos tenan que relatar la historia concreta compuesta con la principal sustancia de la
carrera de su Maestro, y tenan que repetir esa misma historia cuando encontraron nuevas
audiencias, o cuando instruyeran a los creyentes haciendo que la repitieran. La constante
repeticin contribuye a cristalizar la forma; una historia repetida queda estereotipada.
Pablo se refiere al mensaje que recibi (I Cor. 15:3) y que anunciaba (Gl. 1:11),
usando trminos que implican la existencia de una esencial base de hechos que no podan
ser alterados. Pero no hace mencin de estar utilizando para ello documentos escritos.
Tales documentos pudieron o no haber sido conocidos durante su carrera de predicacin,
aunque en II Timoteo 4:13 habla de libros y pergaminos en los que probablemente
entraban algunos de los Escritos sagrados. Parece muy probable que antes de la
persecucin neroniana del ao 64 D.C. ya circulaban relatos escritos de la vida de Jess.
La segunda teora es la de mutua interdependencia, es decir, que dos de los
evangelios contienen material prestado de un tercero. Sera intil que en esta breve resea
prestramos atencin a todas las conjeturas de orden que se han propuesto. Si aceptramos
semejante teora quedara destruida la originalidad de dos evangelios que hubieran copiado
de un tercero. Es cierto que entre los antiguos no haba derechos de autor leyes que les
estorbaran, y que se consideraba cualquier documento escrito como libremente utilizable
para los usos que a cada quien conviniese; sin embargo, parece muy difcil creer que
hubieran copidose irreflexivamente.

2
Eusebio, Historia Eclesistica III, 39.
3
Ibid, V, 8, ii-vi, II, 1.
 Adems, si por ejemplo, Mateo copi de Lucas qu razn tuvo para formar un
orden diferente de sucesos o para haber omitido mucho del material que el segundo
contiene? No hay dos eruditos que puedan ponerse de acuerdo en cuanto al orden en que
debe colocarse lo escrito por Mateo y Lucas, o que convengan unnimemente en las
razones que expliquen las diferencias entre uno y otro. Estas teoras en conflicto son buena
evidencia de lo inseguro que es aceptar semejante hiptesis.
La teora ms popular a la fecha es la hiptesis documentaria que pretende que
Mateo y Lucas escribieron sus evangelios, tomando el de Marcos como base, y dems una
coleccin de los dichos de Jess, a la que llaman Q, del alemn Quelle, que significa
fuente. Los escritores que se ocupan de los evangelios han observado que en tanto que
Mateo y Lucas divergen grandemente el uno del otro en cuanto a su contenido y al orden en
que lo consignan, el material que pertenece a Marcos lo reproduce cada uno, casi en su
totalidad. Aunque Mateo y Marcos ocasionalmente concuerden en contra de Lucas, o
aunque Lucas y Marcos concuerden en contra de Mateo, y Mateo y Lucas nunca
concuerdan en contra de Marcos. Estos resultados son precisamente los que debiramos
esperar como consecuencia del uso que del Evangelio de Marcos hubieran hecho
independientemente entre s Mateo y Lucas.
El material de algunos discursos, como el Sermn del Monte, que se encuentra tanto
en Mateo como en Lucas, no aparece en Marcos. Sobre la base de que los dichos del Seor
en forma de colecciones se encuentran en los papiros de una poca muy temprana, y de que
el uso de tal fuente correra paralelamente con el supuesto uso de Marcos, procedieron a
fabricar la otra fuente denominada Q.
Bunett Streeter4 ha propuesto un desarrollo ms amplio de este punto de vista.
sugiri que las fuentes eran cuatro y que incluan un documento M compuesto por
material peculiar al relato de Mateo, y otro documento L denominado proto-Lucas,
compuesto por los frutos de la investigacin privada de Lucas. De estos cuatro antecesores
descienden el primero y el tercer evangelio, en tanto que Marcos, otra de las fuentes
sobrevivi independientemente.

La teora documental, aunque aceptable, tiene uno o dos puntos dbiles. El primero
es que pasa por alto la posibilidad de una relacin viva entre los autores durante el perodo
en que pudieron haber estado escribiendo los Evangelios. Juan Marcos viva en Jerusaln
en los aos postreros de la vida de nuestro Seor y durante los primeros de la iglesia, hasta
la poca de Herodes Agripa I, en el 44 D.C. (Hech. 12:12). Posteriormente visit la iglesia
gentil de Antioquia de Siria y particip con Pablo y Bernab en la evangelizacin de los
gentiles (13:4,5). Estuvo constantemente asociado con los predicadores de la iglesia hasta
el fin de su vida.

No hay datos precisos acerca de la carrera de Mateo. Probablemente vivi en

Jerusaln durante una parte del tiempo en que Marcos estuvo all, ya que los apstoles no
salieron de Jerusaln sino hasta despus de la muerte de Esteban y de la consiguiente
persecucin (8:1).

4
B.N. Streeter, The Four Gospels (Nueva York: The Macmillan Co., 1925/1936).
 Es digno de notarse, sin embargo, que las alusiones que los ms antiguos de los
padres hacen de los escritos de los evangelios, concuerdan mejor con el evangelio de
Mateo, e indican que ya era bien conocido en Antioquia desde fecha muy temprana.

Lucas conoci a Juan Marcos en una fecha posterior, porque sus nombre se
mencionan juntos en Colosenses (4:10, 14) y en II Timoteo (4:11). Ambos estuvieron
estrechamente asociados con Pablo por el tiempo de su encarcelamiento en Roma
(alrededor del 60-67 D.C.) Lucas debi haber vivido en Antioqua, porque muestra
considerable inters en esa ciudad, y hay un manuscrito que en el pasaje de Hechos 11:28,
usa la primera persona del plural haciendo as que el autor (Lucas) aparezca como uno de
los participantes del dilogo.
En tanto que los acontecimientos anteriores no prueban de manera concluyente que
los autores de los sinpticos confirieran entre s acerca de loas acontecimientos que iban a
consignar, hacen razonable la posibildad de que existiera una comn tradicin conocida por
todos ellos, debido a sus relaciones personales, ya que esa comn tradicin era propagada
como el mensaje general de la iglesia. El intercambio y la constante predicacin narrativa
acerca de Jess explicaran gran parte de ese material comn que hay en los sinpticos, en
tanto que la investigacin personal y los intereses particulares de los autores daran la
razn de ser a los materiales peculiares de cada uno. Que exista semejante relato esencial
lo corroboran las ocasionales referencias que se encuentran en el Nuevo Testamento
respecto a la predicacin cuyo tema era Cristo.
Con respecto a Q se puede decir que nunca se ha logrado descubrir alguna huella
de tan hipottico documento. aun aquellos que abogan por las hiptesis documentad
admiten que Q no era un evangelio. Reconocidas colecciones de los dichos de Jess
existieron desde fecha temprana, porque muchos han sido encontrados en los papiros, pero
no hay una prueba convincente de que aparte de los papiros haya existido tan nebuloso
rollo Q.
En recientes aos se ha hecho el intento de penetrar ms all de estas fuentes
documentales para llegar hasta los orgenes del material del cuale surgieron ellas. La
Escuela Formgeschichte ha sostenido que las fuentes se copilaron reuniendo las ancdotas
acerca de Jess y los fragmentos que referentes a su enseanza circulaban
independientemente entre sus seguidores. Esas historias han sido clasificadas en varias
categoras, tales como milagros, epigramas, edificantes relatos de buenas acciones y
recitaciones histricas como la referente a la Pasin, en los ltimos das de Jess.
Conforme a esta teora se reunieron los asuntos biogrficos, se colocaron en una trama
trazada por el autor y se tejieron en el cuerpo de una narracin que se convirti, andando el
tiempo, en la fuente de un evangelio, o en un evangelio mismo.
La teora Formgeschichte nos hace retroceder hasta la tradicin oral, pero considera
a sta como una masa incoherente de fragmentos ms bien que como una presentacin
organizada de la vida de Jess. Indudablemente muchos episodios de la vida del Seor y
porciones de su enseanza servan como ilustraciones o como textos, llegando a ser
conocidos as por el pblico, separados de todo contexto. Sin embargo, es muy posible que
esas porciones hayan sido separadas de un conjunto histrico y a existente, o que tambin
fueran, colecciones sueltas reunidas accidentalmente. Desde el primer da de la predicacin
cristiana debi haber existido alguna cadena lgica de relatos usados para presentar ante los
hombres la persona y la obre de Jess.
 Ninguna de todas estas teoras tan rpidamente bosquejadas aqu ha demostrado ser
suficiente para explicar el origen de los Evangelios. Se necesitan mayores evidencias antes
de que se pueda dar respuesta a todas las cuestiones involucradas en este asunto. Sin
embargo, hay algunos cuantos hechos que nos parecen razonablemente ciertos:

1. El evangelio de Mateo nos proporciona los apuntes que Mateo tom del a
enseanza de Jess con un argumento narrativo que con viveza y a veces verbalmente nos
recuerda a Marcos. La semejanza puede explicarse satisfactoriamente tomando como base
una comn tradicin y el contacto personal con los hechos, como tambin por la
apropiacin que se hubieran hecho de una fuente escrita.
2. El evangelio de Marcos representa la lnea principal de la predicacin narrativa
acerca de Jess. Es la creacin literaria de un hombre que tuvo contacto con los apstoles
desde muy al principio de la iglesia, y que la escribi cuando algunos de ellos al menos,
todava vivan. Su contenido se conoci desde poca muy temprana en una de dos formas:
como narracin o como escrito.
3. El evangelio de Lucas representa el relato independiente, hecho por cierto
viajero que acompaaba a Pablo, y que lo escribi en la sptima dcada del primer siglo,
utilizando en su relato tanto la estructura narrativa de la predicacin apostlica como
tambin los resultados de su propia investigacin. Muchas de las parbolas y milagros
consignados en Lucas no son idnticos con los que consigna Mateo, y an las enseanzas
de Jess se presentan arregladas con diferente orden. Si tanto Lucas como Mateo utilizaron
a Q uno de ellos ciertamente lo hizo con bastante libertad. O bien Mateo arregl el
cuerpo de sus enseanzas en forma de tpicos como se encuentran en el Sermn del Monte
(Mateo 5-7), o bien Lucas las esparci a discrecin por todo su evangelio. Es ms
razonable aceptar que Lucas y Mateo se hayan conocido personalmente, o que Lucas haya
formado su reproduccin de los dichos de Jess en contacto directo con personas que los
oyeron cuando se pronunciaron por primera vez, o con los apstoles que los predicaban.

Tambin merecen consideracin algunos otros aspectos de este asunto. Uno de

ellos es que las fechas de composicin y de publicacin pueden encontrarse bastante
separadas. Mateo, por ejemplo, pudo haber coleccionado sus apuntes durante los aos en
que todava viva nuestro Seor, pero pudieron no haber llegado al pblico en forma
organizada hasta mucho tiempo despus. Si fue as, bien pudieron ser utilizados por otros,
en el nterin, y de all que la forma final no necesariamente fuera idntica con la coleccin
original.

La forma definitiva en la que estas notas individuales quedaron redactadas, debi

recibir la influencia de la tradicin predominante y de su necesaria aplicacin a las
necesidades individuales. Surgiran diferencias motivadas por las diversas aplicaciones de
las enseanzas de Jess a las necesidades locales y por su adaptacin a propsitos
individuales. Los mismos episodios pueden usarse con diferente redaccin, y aplicarse con
propiedad a muy diferentes circunstancias. Si se consideran as, los desacuerdos que
aparecen en los relatos se convierten en insignificantes, ya que no denuncian ninguna
profunda inconsistencia interna en los documentos mismos.
 Los evangelios deben considerarse como esfuerzos sinceros para adaptar la vida de
Jess a los propsitos de la enseanza. Incuestionablemente fueron el alma de la
predicacin apostlica, lo que se ve claramente en el discurso de Pedro en el da de
Pentecosts (Hech. 2:22-32), en su sermn en la casa de Cornelio (10:36-43) y en el
discurso de Pablo en Antioqua de Pisidia (13:23-33). Los evangelistas sinpticos no
podan ignorar esta tradicin oral, como se le llama; en efecto, el prefacio de Lucas
implica que el escritor conoca lo que los creyentes haban recibido por conducto de los
ministros de la palabra (Lucas 1:2). Aunque la teora de la tradicin oral no puede
explicar todo el problema sinptico, es digna de mayor atencin que la que se le ha
concedido en recientes aos.
Por ltimo, se debe tomar en cuenta el propsito de los evangelistas. Concediendo
que poseyeran mucho material en comn, lo dedicaron a diferentes aplicaciones, y lo
organizaron en diferentes estructuras bajo la direccin del intento del Espritu. Las ms
notables diferencias entre los escritores demuestran su independencia; las semejanzas
reflejan un fondo comn de informacin, el mismo tema de desarrollo y la inspiracin de
Dios que fue con cada uno de ellos. 5

Bibliografa:

Bonnett, L. y Schroeder, A. Los evangelios sinpticos. El Paso: Casa Bautista de

Publicaciones, 1970.
Bruce, F.F. Son fidedignos los documentos del Nuevo Testamento? Miami: Editorial
Caribe, 1957.
Carroll, B.H. Los cuatro evangelios. Terrassa: CLIE. 2 tomos, 1986.

Harrison, Everett F. Comentario bblico Moody: Nuevo Testamento. Grand Rapids:

Editorial Portavoz, 1987.
Robertson, A.T. Una armona de los cuatro evangelios. El Paso: Casa Bautista de
Publicaciones, 1954.
Trenchard, Ernesto. Introduccin a los cuatro evangelios. Madrid: Literatura Bblica,
1961.

5
Puesto que la discusin del problema sinptico no corresponde propiamente al estudio del Nuevo
Testamento en panorama, las anteriores afirmaciones se refieren al asunto nicamente como un mero boceto.
Para reconocer un desarrollo ms completo de los puntos de vista del autor, vase la obre de Merrill C.
Tenney, The Genios of the Gospels (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1951), pp. 1-119. Un
libro pequeo pero magnfico, de carcter ms general es el de F.F. Bruce, Son fidedignos los documentos
del Nuevo Testamento? (Miami: Editorial Caribe, 1957). Es enorme el volumen de la literatura crtica al
respecto, y de ella poca, relativamente, ha sido escrita con un concepto fundamentalista.