CULTURA AFRICANA

La cultura humana en frica es tan antigua como la raza misma; e incluye los
tallados en roca del perodo Neoltico (10000 A.C.), los petroglifos (un tipo de
trabajos lineales, la mayora hechos por la gente prehistrica) de las eras
glaciales, cazadores recolectores, en las praderas de frica del norte, los nomos
de Egipto y del antiguo Egipto.

MSICA Y DANZA

Uno de las principales son:La msica indgena y las danzas tradicionales africanas
han sido transmitidas por va tradicin oral y es distinta tanto en el norte como en
el sur.Las influencias rabes son notables en la msica y la danza del norte
africano, mientras que es evidente la influencia occidental en estos aspectos,
debido a la colonizacin en el sur de frica.

Muchas lenguas africanas son lenguajes de tonos, por lo que el nivel del sonido
determina el significado. Esto ltimo repercute en las melodas y ritmos musicales
africanos. En el continente Africano se utilizan distintos instrumentos, entre los
cuales estn: los tambores (los ms utilizados), campanillas, lad, flauta y
trompeta.

Las danzas africanas son un importante modo de comunicacin, y los bailarines

utilizan gestos, mscaras, trajes, pintura corporal y un sinnmero de medios
visuales. Los movimientos bsicos suelen ser simples, acentuando el cuerpo, el
torso o los pies solamente, tales movimientos suelen ser simple coordinacin de
las partes del cuerpo. Las danzas a veces se realizan solo o en pequeos grupos
de entre dos a tres personas, aunque tambin la danza por equipos es practicada
en formaciones de: poselnea, crculo, serpentina, entre otros.

Cuando se pone el Sol (a las 6:30 pm) tocan todos los das a esa hora un ritual
llamado Shapare que se interpreta con los instrumentos bongo, trompeta y tambor.

IDIOMA

Los Idiomas ms extendidos, con ms de 120 millones de hablantes, son el rabe,

el suajili y el hausa, lenguas francas habladas por diversos grupos culturales. A
estas le siguen en nmero de hablantes varios idiomas de origen europeo: el
ingls, el francs y el portugus, generalmente utilizados por las administraciones
postcoloniales y las clases urbanas. A continuacin existe un grupo de cerca de 20
idiomas tnicos con entre 1 y 20 millones de hablantes como: (de norte a sur) el
wlof, mand, ewe, fon, yoruba, igbo, lingala, shona, setsuana, xosa, malgache,
etc. Otros idiomas minoritarios son el afrikans y el espaol, de origen europeo, y
otros autctonos como el bereber. Finalmente, hay decenas de lenguas habladas
por menos de 100.000 personas. Los idiomas africanos y oficiales en sus
respectivos estados son: el amrico hablado en Etiopa, el somal en Somalia, el
suajili en Kenia y Tanzania, el setsuana en Botsuana, el afrikans en Sudfrica y
Namibia (junto con el ingls), y el malgache en la Repblica de Madagascar (junto
con el francs).

RELIGIONES

Las religiones seguidas en frica que son conocidas como animismos actualmente
son seguidas por ms de 100 millones de africanos.

La fe cristiana lleg a frica del Norte en el siglo I y se extendi a Sudn y Etiopa

por el siglo IV. La fe todava sobrevive en Egipto, Eritrea, y Etiopa como los
subconjuntos de Ortodoxia Oriental. En el siglo XV, la fe cristiana otra vez fue
presentada de nuevo en frica tropical y en este momento hay alrededor de 340
millones de cristianos en ese continente.

El islam, la primera religin ms extensamente seguida en frica, alcanz el

continente en el siglo VII desde la costa mediterrnea. Durante cierto perodo, la
extensin del Islam lleg a lo largo de la Costa oriental y las reas interiores de
frica Occidental. Hoy, los seguidores del Islam son encontrados en todas las
partes de frica y son alrededor de 285 millones.

Los africanos profesan una amplia variedad de creencia religiosas, con el

cristianismo y el Islam a la cabeza. Aproximadamente el 46.3% de todos los
Africanos es cristiano y otro el 40.5% son Musulmanes. Aproximadamente el
11.8% de los Africanos principalmente sigue religiones indgenas africanas. Un
pequeo nmero de Africanos es hindusta, o tiene creencia de la tradicin
Judica, como los Beta Israel y las tribus Lemba.

Las religiones indgenas africanas tienden a girar alrededor de la adoracin de

antepasado y el animismo. Un hilo comn en sistemas de creencia tradicionales
era la divisin del mundo espiritual en "provechoso" y "daoso". Espritus
provechosos por lo general, como se considera, incluyen los espritus de
antepasado que ayudan a sus descendientes, y los espritus poderosos que
protegen comunidades enteras de la catstrofe o ataques de enemigos; mientras
que los espritus "daosos" incluyen las almas de las vctimas de asesinatos que
fueron enterradas sin los ritos de entierro apropiados, y espritus slidos, que por
medios de espritu hostiles causan la enfermedad entre sus enemigos. Mientras el
efecto de estas tempranas formas de adorar sigue teniendo una influencia
profunda, los sistemas de creencia se han desarrollado como ellos actan
recprocamente con otras religiones.

QU ES UNA ETNIA?

Una etnia (del griego ethnos, "pueblo" o "nacin") es una poblacin humana
en la cual los miembros se identifican entre ellos, normalmente con base en una
real o presunta genealoga y ascendencia comn, o en otros lazos histricos. Las
etnias estn tambin normalmente unidas por unas prcticas culturales, de
comportamiento, lingstica, o religiosas comunes.Dichas comunidades
comnmente reclaman para s una estructura social, poltica y un territorio.

Aunque generalmente, el trmino "etnia" se usa a veces errneamente como un

eufemismo para raza, o como un sinnimo para grupo minoritario. La diferencia
entre estos trminos radica en que mientras el trmino etnia comprende los
factores culturales (nacionalidad, afiliacin tribal, religiosa, fe, lengua, o
tradiciones) y biolgicos de un grupo humano, la raza especficamente alude a los
factores morfolgicos distintivos de esos grupos humanos (color de piel,
contextura corporal, estatura, rasgos faciales, etc.) desarrollados en su proceso de
adaptacin a determinado espacio geogrfico y ecosistema (clima, altitud, flora,
fauna, etc.) a lo largo de varias generaciones. As, la palabra "raza" es solo un
concepto que ha sido asociado al de etnia.

La historia de frica -en muchos textos- comienza desde la poca de la esclavitud.

La vida y culturas antiguas son contadas en libros escritos por blancos. Incluso en
la mayora de pases de frica en la actualidad son pocos los negros que
reconocen su cultura, con una carencia por el estudio de lo ancestral. Segn el
historiador africano Runoko Rashidi Lo que uno es depende de lo que uno hace
por uno mismo, y lo que uno hace por uno mismo depende de lo que se sabe de
uno mismo . El aporte de la cultura africana para la humanidad es de gran
magnitud y relevancia. Varias investigaciones realizadas con ayuda de la
tecnologa han determinado que los primeros habitantes del mundo poblaron y
salieron de frica, precisamente en los alrededores del Lago Victoria y desde este
continente empezaron a regarse por todo el mundo

Estudios recientes basados en la semejanza de objetos encontrados en el

continente americano con caractersticas fsicas nicamente de africanos,
suponen que culturas negras estuvieron en Amrica mucho antes de la llegada de
Cristbal Coln. De igual forma; en pases como Irak, la Pennsula Arbiga, China,
Grecia y Roma, los negros estuvieron presentes antes de la esclavitud.
Cultura Olmeca

Segn Runoko Rashidi, la teora de la presencia de la cultura negra en Amrica

antes de la llegada de los europeos se basa en la gran similitud encontrada en las
piedras enormes con forma de cabezas pertenecientes a la cultura Olmeca de
Mxico, cuyos rostros tienen rasgos nicos de hombres negros. De igual forma, en
Sudamrica -especficamente en el Per- una civilizacin antigua llamada Moche
o Mochica, mucho antes de los Incas, tenan objetos con evidencia negroide
Cultura Mochica Per

En esta fotografa podemos contemplar uno de los mltiples ejemplos de

recipientes legados por la cultura mochica. Estas esculturas megalticas estn
labradas en piedra basltica, y su altura oscila entre 2,4 y 3,6 metros.

La historia de los africanos es, entonces, tan antigua como la de primera

civilizacin, pero podemos rescatar que gran parte de la actividad cultural africana
se centra en la familia y el grupo tnico.

frica presenta una enorme diversidad tnica, cultural y lingstica el nmero de

lenguas supera ampliamente las 1300 (el nmero depende del criterio de
disimilaridad escogido entre variedades emparentadas y para algunos autores
llega a 2100). Esta enorme diversidad de desde el punto de vista de las lenguas
es menor si se consideran familias lingsticas ya que en ese caso la diversidad
lingstica es similar a la de Asia, aunque inferior a la encontrada en la Amrica
precolombina o Nueva Guinea.

frica experiment un proceso de uniformizacin cultural muy importante ya antes

de la colonizacin europea. As la expansin de los bantes uniformiz
enormemente el frica subsahariana quedando slo bolsas residuales de
poblacin que hable lenguas no bantes al sur de Camern. frica occidental
presenta una gran diversidad lingstica y tnica, aunque parece que muchas de
las familias lingsticas bien identificadas podran estar remotamente relacionadas
dentro de una macrofamilia denominada lenguas Nger-Congo. Fuera de esta
agrupacin, existen otros grupos lingsticos diferentes como las lenguas nilo-
saharianas (frica occidental y Sahel principalmente), muchos de cuyos grupos
slo muestran un parentesco muy remoto. En la frica austral se encuentran las
llamadas lenguas joisnidas que son lenguas de origen prebant provenientes de
poblaciones no asimiladas a los pueblos bantes. El resto de frica habla lenguas
afroasiticas extendidas bsicamente por la mitad norte del continente y en
Madagascar se encuentran lenguas malayo-polinesias, cuya presencia en frica
es relativamente reciente.

Las lenguas ms extendidos en la actualidad con ms de 120 millones de

hablantes, son el rabe, el suajili lenguas francas habladas por diversos grupos
culturales. A estas le siguen en nmero de hablantes varios idiomas de origen
europeo: el ingls, el francs y el portugus, generalmente utilizados por las
administraciones postcoloniales y las clases urbanas. A continuacin existe un
grupo de cerca de 20 idiomas tnicos con entre 1 y 20 millones de hablantes
como: (de norte a sur) el wlof, mand, ewe, fon, yoruba, igbo, lingala, shona,
setsuana, xosa, malgache, etc. Otros idiomas minoritarios son el afrikans y el
espaol, de origen europeo, y otros autctonos como el bereber. Finalmente, hay
decenas de lenguas habladas por menos de 100.000 personas. Los idiomas
africanos y oficiales en sus respectivos estados son: el amrico hablado en
Etiopa, el somal en Somalia, el suajili en Kenia y Tanzania, el setsuana en
Botsuana, el afrikans en Sudfrica y Namibia (junto con el ingls), y el malgache
en la Repblica de Madagascar (junto con el francs).

Cultura Es el conjunto de todas las formas, los modelos o los patrones, explcitos o
implcitos, a travs de los cuales una sociedad regula el comportamiento de las
personas que la conforman. Como tal incluye costumbres, prcticas, cdigos,
normas y reglas de la manera de ser, vestimenta, religin, rituales, normas de
comportamiento y sistemas de creencias. Desde otro punto de vista se puede
decir que la cultura es toda la informacin y habilidades que posee el ser humano.
El concepto de cultura es fundamental para las disciplinas que se encargan del
estudio de la sociedad, en especial para la antropologa y la sociologa.

Historia

Hasta hace un tiempo ms o menos cercano, de Africa se saba poco y mal. Los
eruditos del siglo XV resuman su saber escribiendo sobre los mapas del
continente "Ibi sunt leones" (All hay leones) y la cabeza ms enciclopdica hasta
el siglo XIX, que era la de Hegel, describa a los negros como una raza infantil y a
Africa como "...el espritu ahistrico, el espritu no desarrollado, an envuelto en
las condiciones de lo natural... situado en el umbral de la historia del mundo".

Efecto del desconocimiento

La subordinacin inherente a un continente marginal y esclavo. Pero la

descolonizacin del tercer cuarto del siglo XX di lugar a una poca nueva que ha
enfrentado a los pueblos africanos a las complejas tareas de su desarrollo social y
cultural. Ellas pasan por la reafirmacin de una identidad que tiene entre sus
fuentes la restitucin del pasado africano. La historia de Africa -ha dicho Ki-Zerbo-
es la historia de su toma de conciencia.

El saber acopiado por Occidente sobre el pasado de frica

Esta lleno de mitos. Entre ellos, el mito de la imposibilidad de su historia cientfica;

el mito de la inaccesibilidad de su pasado; el mito de la ausencia de escritura y el
mito del estancamiento natural de los pueblos negros que hizo objeto del inters
histrico slo al Africa vinculada al mundo [mediterrneo] y a temas puntuales
como Egipto, el Magreb o la Etiopa cristiana. Si esos mitos no son superados, la
historia cientfica de Africa no puede construrse. La tarea exige la doble operacin
de desmontaje o deconstruccin de la historia africana tradicional -escrita a la luz
de los prejuicios de una mirada eurocntrica y dominadora- y de reconstruccin
crtica de un pasado ignorado y vastsimo.

C. Darwin

Plantea que nuestros primeros padres hayan vivido en Africa ms que en cualquier
otro lugar, as formul una intuicin que parece confirmar la ciencia
contempornea. Investigaciones actuales suponen la concurrencia de condiciones
favorables que convirtieron a ese continente en el espacio donde se desarroll en
lo esencial el proceso de hominizacin, se dice que frica atesora la serie ms
completa de restos prehistricos humanos. Tres mil aos antes que en Europa, el
neoltico comenz en Africa. Y no en Egipto, sino en el [Shara], que era entonces
una zona atractiva, de ros de importancia y abundante vegetacin en la cual el
intercambio de tcnicas entre comunidades propici una prctica agrcola muy
diversificada -trigo, cebada, sorgo, mijo, palmeras, plantas textiles, etc.- y una
ganadera mucho ms modesta, que fueron desarrolladas de forma autnoma y
paralela a la de otros pueblos asiticos e [indoamericanos].

Los pueblos

Africanos del Shara neoltico crearon mediante su agricultura una de las primeras
revoluciones tecnolgicas de la historia, ello les permiti construir una vida estable
y desplegar un intercambio tcnico y cultural con pueblos de otras regiones, el
desarrollo alcanzado desde el sur por las comunidades del Sahara fue irradiado
progresivamente hacia el norte de Africa, y la civilizacin que luego floreci en el
valle del Nilo no se explica slo por los cambios operados all gracias a la
fertilizacin extraordinaria y a la fuerte concentracin demogrfica que estimul la
desertizacin del Shara, sino precisamente por la riqueza cultural creada y
trasmitida por los pueblos negros ms antiguos del sur, en quienes los egipcios
reconocan a sus antepasados.

Los egipcios

Organizaron una civilizacin agrcola de gran desarrollo artesanal y una

consistente estructura estatal y militar que se impuso sobre las poblaciones
vecinas, entre ellas sobre los reinos nubios, que extendieron a travs del ro un
comercio ventajoso por el cual exportaban hacia el sur manufacturas de bronce y
otras producciones y asmismo, inventaron la escritura, sobre sus papiros
estampaban jeroglficos que evolucionaron hasta integrar un alfabeto y,
significativamente, concedieron a la mujer un papel relevante. Lo atestiguan la
ascendencia de la madre en su cultura, la existencia de un clero femenino y
prcticas como la restitucin de los bienes races a la mujer y el ofrecimiento de
regalos a los suegros. Sus esplndidas obras de arte tenan una profunda
inspiracin religiosa y su cosmovisin ponderaba no el valor del progreso sino del
equilibrio y la paz por oposicin a las fuerzas de la perversin y el caos.

Entre los siglos VII y XII

Se fundan la mayora de los grandes reinos africanos. Desde el siglo VII haba
tenido lugar la conquista musulmana del norte de Africa y ello facilit la
organizacin de un comercio intracontinental a travs del Shara y desde las
costas con los reinos del Africa subsahariana en el que los rabes, estimulados
por beneficios considerables, actan como intermediarios. Los imperios de Gana y
Awdaghost al occidente y de Nubia y Aksum al noreste, por ejemplo, que
sometieron varios reinos y se extendieron por territorios ricos en minas aurferas,
alcanzaron un poder econmico importante gracias al comercio de oro y de
esclavos. Esos reinos crearon ciudades en cuyos lmites se desarrollaban
mercados internos que atraan los productos agrcolas y ganaderos. Cortes
encabezadas por reyes negros abrigaban consejos civiles -los consejos del rey
que eventualmente nombraban, por su competencia tcnica, ministros
musulmanes- y organizaban poderosos ejrcitos con cuyo respaldo se
emprendan acciones expansivas que intensificaban su poder o indicaban la hora
del debilitamiento.

A partir del siglo XVI

Procesos exgenos obstaculizan la vida independiente de los pueblos de Africa los

estados musulmanes no se contienen en su papel de intermediarios y se lanzan a
una poltica expansionista que contribuye a la desmembracin de los imperios del
interior, de esa poltica fueron relevados progresivamente por los europeos, que
luego de explorar el continente ponen en marcha la institucin de la trata. El
comercio al por mayor de negros africanos se impuso para satisfacer las
necesidades de mano de obra barata abiertas en el nuevo mundo, a travs de
factoras o estaciones que rodeaban desde las costas el continente africano y
donde se concentraban los esclavos capturados o trados del interior, se organiz
la trata, cerca de cien millones de esclavos fue el saldo de una sangra humana
que involucr tambin a los propios gobernantes africanos.

Los cambios histricos decisivos que consagraron

La situacin de dependencia general y el retraso de Africa tuvieron lugar

posteriormente, en los veinte aos que median entre 1890 y 1910, las potencias
europeas conquistaron, ocuparon y sometieron a un continente cuyo territorio, en
un ochenta por ciento estaba gobernado por sus dirigentes autctonos, en su
abrumadora mayora, estos se negaron a la imposicin y expresaron su
determinacin de defender su soberana y su independencia, su religin y sus
formas de vida tradicional.

Cultura africana en Cuba

En los sistemas de pensamiento religioso-tradicionales de Cuba, ocupan un lugar

cimero la riqueza y variedad de la Santera o Regla de Ocha, los cultos de origen
Bant y sus diferentes variantes: palo monte, mayombe, briyumba, kimbisa; y las
sociedades Abaku. Otra manifestacin mgico religiosa de trascendencia para
los cubanos es el espiritismo, manifestada en variantes como: espiritismo de
mesa, espiritismo de cordn, espiritismo cientfico, bemb de sao, y el espiritismo
cruzado. La otra religin que guarda relacin con el mencionado sistema es el
Vod.

Antecedente:

Los cultos populares en Cuba han creado sus sistemas de creencias en el propio
proceso de formacin pluritnica del etnos-nacin cubano, a partir de las variadas
influencias; lo que las hacen eclcticas, y expresadas de forma sincrtica. Esto
nos permite comprender las diferencias regionales dentro de un mismo culto, o
aquellos que se presentan entre los seguidores de estos propios fenmenos. Otra
caracterstica que los distingue es su nivel de tolerancia, al aceptar todo
sobrenaturalsimo propio y ajeno.
La mstica ocupa un lugar importante, reflejando las aspiraciones del hombre de
relacionarse directamente con lo sobrenatural mientras en las culturas primigenias
y en las religiones ms elaboradas, es la creencia, en que el yo consciente puede
trascender las limitaciones fsicas para adentrarse en otras formas distintas del
ser; precisamente en las religiones iniciales la va fundamental para la
comunicacin o comunin con lo sobrenatural se expresaba a travs de las
danzas frenticas con movimientos dinmicos, drogas, alcoholes, tabacos, y
sustancias alucingenas. En sistemas mgicos religiosos actuales se recurren a
mtodos como la meditacin trascendental y la contemplacin.

En las religiones populares en Cuba, el muerto ocupa la piedra angular en los

diferentes sistemas o reglas; sin muerto no hay nganga, no hay pacto con nsambi,
no hay accin sagrada; pero sin muerto tampoco habr Ocha sobre la cabeza del
iniciado, ni espiritismo, ni tampoco habr bemb, donde muertos y orichas
conviven el mismo espacio durante la ceremonia.

Por diversas vas se lleg al sincretismo religioso cubano, en la relativa analoga

de los preceptos catlicos, Santera, bant, espiritismo y el Vod.

La Regla de Ocha o Santera

La Regla de Ocha o Santera est representada por Olofi, Dios supremo;

Oloddumare, la fuerza de la tierra y Obbatal, el depositario donde se resumen
estas dos deidades; [Obbatal] es el dueo de todas las cabezas, debajo de este
olorum se encuentran los dems orichas, dispuestos por jerarquas, atributos, y
ascendencias sobre los hombres, en un complejo tejido de relaciones con sus
hijos. El principio esencial de Ocha es la reafirmacin de la existencia terrenal del
futuro santero, se realiza la iniciacin y se alejan todas las letras contrarias a la
vida del futuro sacerdote, pero estas no desaparecen; es decir, habr comidas que
no podr comer, relaciones que no podr comer. As lo ha dicho If, que le revel
todo lo que acaecer hasta el momento del ltimo aliento.

Las etnias portadoras dentro de la cultura Bant pueden reconocerse a travs de

diversos grupos que se mezclaron en estas tierras en el proceso de nuestra
formacin nacional, donde la mano de nsambi, supremo Dios de los Congo, haya
tocado tierra en este Nuevo Mundo, una potencia regente universal, nico Dios del
tata nganga, en quien la voluntad de nsambi se realiza a travs de la naturaleza.
La accin que ejerce el sacerdote de la Regla de Palo Monte sobre lo creado por
nsambi hace posible un poder directriz.
Cabildo Kunalungo

Desde las ltima dcada del siglo xix, una de las celebraciones de carcter
religioso, representativa del culto de origen africano Bant, es el [Cabildo
Kunalungo], que se desarrolla en la regin Central de Cuba, especficamente en la
zona de Sagua la Grande, provincia Villa Clara, fundado por antiguos esclavos de
procedencia Conga o Bant que emigraron desde las zonas ms cercanas,
asentndose en este lugar, conocido como barrio Pueblo Nuevo. Desde ese
momento, los negros descendientes y tambin pobladores blancos se iniciaron
como Sociedad de San Francisco de Ass.

En el mencionado libro Componentes tnicos de la nacin cubana de Jess

Guanche Prez se hace alusin a la denominacin Congo: Los africanos
denominados en Cuba congo, proceden de la gran rea etnolingstica bant
(bantu), desde la parte norte del [ro Congo] hasta el sur de Angola,
correspondientes al subgrupo lingstico benu-congo. Bajo esta denominacin
aparecen diversos componentes tnicos entre los que sobresalen los banda,
[boma], [bubi], [kamba], [kongo] (propiamente dichos), [kuba], [mbala], [mbamba],
[mbundu], [ndamba], [ovimbundu], [songe], [sundi], [yaka] y otros.

En la sede del [Cabildo Kunalungo] se guarda con mucho celo las prendas que
durante siglo se conservan por sus devotos; es decir, la propia imagen de San
Francisco de Ass (trada desde Espaa), el tambor Catalina ms otro tambor de
tipo Yuka y la bandera cubana conforman esas reliquias, utilizadas en las
ceremonias que cada ao se celebran entre los das 3 y 12 de octubre. Es
importante sealar que estos rituales se acompaan del toque de los Congos: La
Makuta.

Como elemento caracterstico podemos nombrar a los cantos, dedicados a San

Francisco de Ass, con la peculiaridad que muchos de ellos no son de carcter
religioso sino que poseen un carcter jocoso y picaresco y lo ms impresionante
que no todos se manifestaban en lengua kikongo, sino que en castellano e incluso
en algunos mezcla de los dos.

Esta importante tradicin se distingui desde aquel por la unidad de ricos, pobres,
blancos y negros en un solo fin: celebrar la fiesta de los kunalungueros.

Sobre el Kunalungo han escrito muchos historiadores e investigadores, entre los

que sealamos a: Rodrigo Prats, Alejandro Garca Caturla, Wifredo Lam y don
Fernando Ortiz, quien describi: En Kunalungo presenciamos algunos bailes de
tipo crptico casi inequvocamente lascivo bailando nicamente por una mujer que
pareca arrebatada por un frenes dionisiaco, como una bacante, entre una masa
de espectadores entusiasmados que la acompaaba en su estribillo.

Otra de las informaciones sobre los bailes de origen Congo, sobre todo en el
centro del pas, se sealan en el Atlas Etnogrfico de Cuba: Cultura Popular
Tradicional

Casino Congo de San Antonio

La transmisin del legado cultural bant en Cuba, de gran importancia

antropolgica, histrica y cultural aparece en el Casino Congo de San Antonio,
en Santa Isabel de Casino Congo de San Antonio,

Las Lajas, situada en la actual provincia de Cienfuegos, en el sur del centro de

Cuba. Fundada en 1853, este poblado que perteneca a la jurisdiccin de
Cienfuegos abarc varios ingenios azucareros cuyos dueos introdujeron esclavos
procedentes de las zonas bant, donde hoy proliferan sus descendientes. En
1886, al decretarse el cese de la esclavitud, los antiguos esclavos, mano de obra
necesaria para la produccin de azcar, van a asentarse en esta parte del
poblado. Estas tierras son precisamente las del barrio congo de La Guinea, donde
ms analfabetismo hubo hasta el triunfo de la Revolucin.

El Casino "San Antonio" fue fundado en 1844 por esclavos de origen bant en los
barracones del ingenio "Ciudad Caracas", llamado as por el origen venezolano de
sus dueos. El Casino, como muchas otras asociaciones de la cultura conga de
Amrica, tom el nombre de San Antonio por ser este el patrn de Portugal, pas
que concentr la mayor cantidad de comerciantes esclavistas de la zona bant y,
por tanto, fue el primero que obligaron a adorar y que origin en estos grupos
africanos el proceso de transculturacin.

Esta institucin ha aglutinado durante ms de un siglo a los descendientes de los

esclavos de origen [bant] de esta amplia zona azucarera, ha sido el reservorio
ms importante de las tradiciones culturales de origen congo del centro de Cuba,
por lo que ha posibilitado la supervivencia de numerosos rasgos (bailes,
costumbres familiares, comidas, rezos, cantos y trminos) de gran valor para los
estudiosos de numerosas ciencias, entre ellas la antropologa lingstica.

Estas relaciones inseparables entre lengua y cultura evidencian en este caso un

proceso histrico de integracin humana que solamente puede ser conocido en
toda su dimensin si somos capaces de detectar tras las palabras todo un
conjunto de tendencias de asimilacin, resistencia y diseminacin que se conjugan
en el funcionamiento de un repertorio lingstico no casual ni espordico, sino de
claro sentido de cotidianidad de las ms indispensables nociones culturales de
supervivencia de un grupo humano sojuzgado socialmente, y que se negaba a
desaparecer.

Los estudios [etno-lingsticos] sobre el Casino comenzaron en el ao 1969

cuando la Carrera de Letras de la Universidad Central de Las Villas realiz sus
primeros trabajos de campo en Lajas durante la zafra de ese ao. Algunos de sus
resultados fueron publicados en la revista Islas y abrieron la posibilidad de realizar
los dos primeros trabajos de diploma sobre el barrio La Guinea.

Posteriormente investigadores cubanos y extranjeros se han interesado en la

funcin del Casino en la conservacin del legado bant en la cultura
[iberoamericana].

La permanencia del Casino San Antonio durante siglos en el panorama cultural

de nuestro pas es relevante, pues no solo ha sido el centro de irradiacin en la
regin central de Cuba en cuanto a la nitidez y confiabilidad del corpus, sino que
su prestigio dentro de los descendientes de congos trasciende al nivel nacional.

La Santsima Cruz de Mayo

La festividad religiosa Altares de Cruz o Veladas se ha desarrollado de forma

ininterrumpida desde hace ms de un siglo, siendo la regin central del pas,
especficamente en la zona de Santa Fe, actual municipio de Camajuan, provincia
Villa Clara. Esta manifestacin expresa el sincretismo religioso cubano, dado por
las manifestaciones o expresiones catlicas fusionadas entre s con elementos
propios de la Regla de Ocha o Santera, con la ya conocida Regla de Palo y con el
Espiritismo.

Cuenta la leyenda, que el 3 de mayo de 1848 nace en el boho del esclavo Flix
Fust su hijo, el que a las pocas horas de nacido se le presentaron unas
convulsiones, lo que cre un momento de desesperacin de sus familiares, los
que decidieron pedir ayuda a una curandera, que por cierto, era islea, conocida
por sus poderes de curacin en toda la zona de la Fe. Al llegar al boho del negro
Fust pregunt si el nio estaba bautizado, y por supuesto sus padres
respondieron que no; acto seguido la curandera le impuso el sacramento de fe de
bautismo y le derram sobre su cabecita el agua bendita; coloc sal sobre su
boquita y le ungi con manteca de corojo para otorgarle el nombre de Jos de la
Cruz.
Posteriormente la islea les trajo de regalo a los padres una cruz de madera, con
la advertencia de que todos los 3 de mayo deban hacer una fiesta por el
nacimiento del nio y tambin por la celebracin de la cruz, precisamente por
deberle la vida al afortunado pequeo. Es entonces que un ao despus de este
acontecimiento, en 1849, se celebra por primera vez en la choza del liberto Flix
Fust La Santsima Cruz de Mayo, tradicin que se ha preservado desde entonces
hasta nuestros das.

Para esta ceremonia se monta un altar, consistente en una base y tres escalones
vestidos con paos blancos elegantemente bordado, en el estrado superior se
coloca la cruz superior (la centenaria entregada por la curandera canaria) y en los
tres restantes se colocan dos cruces (una en cada lado), los espacios restantes se
completan con bcaros, flores y velas.

La veneracin de la cruz est presente en todos los cultos y representa el smbolo

sagrado de la expiacin y del sacrificio redentor de Jesucristo. A la cruz se le
atribuyen poderes mgicos.

Otros de los rituales al Altar de Cruz son los toques Bant con los tambores yuka,
llamando a cantar y bailar a los presentes con la herencia de los elementos
heredados del Congo o Palo Monte, ejecutados por los ancianos de la familia a
travs de la makuta y el garabato y otros cantos y danzas tradicionales aprendidas
por sus antepasados.

Despus de nueve das, el ltimo, (11 de Mayo), antes de la salida del sol, se
bajan las cruces del altar, saliendo en procesin hasta el ro y al regreso se
entregan las referidas cruces por orden de jerarqua a los familiares. De esta
manera se celebra la Fiesta de Cruz de Mayo en Santa Fe.

Espiritismo cruzado o Bemb de sao

El conocido Espiritismo cruzado o Bemb de sao, con mayor acepcin en la regin

oriental, forma parte del sistema mgico-religioso de origen africano practicado en
Cuba. Sus ceremonias son una especie de axioma eclctico, pues sus rituales son
acompaados de rezos, oraciones e invocaciones catlicas y se combinan con
cantos y bailes de estirpe Bant y Yoruba, al que se le incorpora el agua para el
despojo como elemento purificador. De alguna manera, hay alguna similitud con la
Fiesta de Cruz.
Actualidad

Los cubanos, de una forma u otra han heredado y continan transmitiendo

muchos de estos elementos que se imbrican en su cultura. La salvaguarda de
estos como identidad nacional, es objeto de constantes indagaciones e
investigaciones, que se plasman en libros de texto, documentos informativos y de
consultas, que aseguran la preservacin de estas manifestaciones.