Caso Parmalat

LA LECHE ES BLANCA PERO NO TRANSPARENTE.
PARMALAT, BREVE RECUENTO DE UN GRAN FRAUDE
David GMEZ-LVAREZ*
Vernica GONZLEZ**
SUMARIO: I. La Coca-Cola de la leche: construccin del co-

loso de los lcteos. II. Leche rancia: crnica del colapso
del emporio de Calisto Tanzi. III. El tangentopolis de la
leche: efectos globales de un fraude mundial. IV. De la ciu-
dad de Parma a las Islas Caimn: causas y consecuencias
de la quiebra. V. Bibliografa.
Como leche en polvo que con un soplido se pierde, la quiebra de Parma-

lat ocasion prdidas millonarias de un soplo. De un da para otro, miles
de granjeros en diversos pases del mundo ya no pudieron vender su le-
che; miles de ahorradores de todo el planeta perdieron sus inversiones;
miles de trabajadores perdieron sus fuentes de empleo; miles de ciudada-
nos, dentro y fuera de Italia, fueron afectados por el quebranto de Par-
malat, el emporio italiano de la leche que pareca imbatible.
En efecto, a finales de 2003, el coloso de los lcteos quebr estrepito-
samente, afectando a productores, intermediarios, accionistas, ahorrado-
res, consumidores y trabajadores vinculados a la industria lechera y ali-
menticia. Miles de millones de euros fue el costo financiero del fraude
ms grande en la historia de Europa; de ese tamao es el fraude de Par-
malat. Adems de las repercusiones econmicas, el caso Parmalat tuvo
fuertes consecuencias polticas, sociales, institucionales y hasta cultura-
* Profesor-investigador en el Instituto Tecnolgico y de Estudios de Occidente de

Guadalajara, Mxico.
** Asistente de investigacin en el Instituto Tecnolgico y de Estudios de Occidente
de Guadalajara, Mxico. Agradecemos a Argelia Garca, estudiante del ITESO, su apoyo
para la investigacin del caso.
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46 GMEZ-LVAREZ / GONZLEZ
les en la forma de hacer empresa y de regular los corporativos, no slo en

Italia, sino en todo el viejo continente. Lo que se pensaba que slo poda
ocurrir al otro lado del Atlntico, sucedi en el pleno corazn de Europa:
en Parma, Italia. La imbricada red de complicidades polticas y la mara-
a especulativa financiera que permitieron que ocurriera el fraude son un
caso tpico de falta de transparencia en una empresa privada que, a su
cada, tuvo enormes repercusiones en todo el planeta. De ah la relevan-
cia de hacer un breve recuento de un gran fraude como lo es, y sigue
siendo, el caso de Parmalat y de la familia de Calisto Tanzi, fundador y
dueo del emporio, hoy enfrentando cargos por fraude desde la prisin.
I. LA COCA-COLA DE LA LECHE: CONSTRUCCIN

DEL COLOSO DE LOS LCTEOS
La historia del magnate de los lcteos, como se le conoca a Calisto

Tanzi, es la historia con que muchos italianos han soado: un joven que
hace de un pequeo negocio casero un emporio internacional. La historia
de Tanzi comienza en Collechio un pueblo cercano a la ciudad de Par-
ma, en la regin de Emilia Romagna, al norte de Italia, donde su fami-
lia tena una pequea tienda de delicatessen, Tanzi e Figli, Salumi e
Conserve. Debido a la sbita muerte de su padre, Calisto Tanzi tuvo
que abandonar sus estudios de contabilidad para encargarse del negocio
de la familia. As, en 1961, con apenas veintids aos, Calisto se convirti
en propietario de una empresa que, un cuarto de siglo ms tarde, lo con-
vertira en uno de los hombres de negocios ms influyentes en la historia
de Italia. El origen provinciano y, hasta cierto punto, trgico, por la tem-
prana muerte de su padre, son dos caractersticas que forjaron el carcter
de Tanzi y que seran muy apreciadas por la opinin pblica italiana co-
mo smbolos de fortaleza.
La pequea empresa heredada por Tanzi era, en su origen, fundamen-
talmente artesanal y se encargaba de producir salamis y conservas de to-
mate para pasta. Sin embargo, el parmesano pronto decidi adentrarse en
el comercio de la leche pasteurizada, un mercado poco competido en aquel
entonces. Apenas dos aos despus de haber asumido el control del ne-
gocio familiar, en 1963, fund la compaa Dietalat. Esta empresa comer-
cializadora de lcteos tomara poco tiempo despus el nombre del coloso
italiano de la leche: Parmalat, que a la postre se convertira en la primera
compaa productora de leche en Italia, abasteciendo de lcteos a la ciu-
LA LECHE ES BLANCA PERO NO TRANSPARENTE 47
dad de Parma y a otras ciudades de las regiones vecinas de Toscana, Li-

guria y Piamonte. Era apenas el comienzo.
Tanzi desafi as el monopolio de la distribucin de leche en Italia,
dominado hasta ese momento por las centrales lecheras distribuidoras
municipales de leche.1 El xito de la venta de sus productos se bas
fundamentalmente en dos factores clave: en la larga vida que stos tenan
gracias al uso del proceso de pasteurizacin a ultra-alta temperatura (UHT,
por sus siglas en ingls) y en la tecnologa sueca que import para enva-
sar la leche en cartones rectangulares al alto vaco tambin conocidos
como tetrapak, para conservarla sin refrigeracin durante meses. Tan-
zi no imaginaba que la combinacin de estos dos factores tecnolgicos,
la pasteurizacin y el alto vaco, sera la clave para desplazar a otras le-
cheras que apostaban por productos frescos en una sociedad de consumo
cada vez ms comercial y masivo.
Los aos comprobaran que Tanzi acert con su arriesgada apuesta de
competir en el mercado de los lcteos: su estrategia de ventas de puerta
en puerta y de entrega del producto en camionetas con el logotipo de la
empresa continu su propagacin en las cercanas de la ciudad de Parma.
La innovacin tecnolgica, junto con la agresiva estrategia de expansin,
permiti que la empresa de Tanzi tuviera un crecimiento anual cercano a
cincuenta por ciento, una de las tasas de crecimiento ms altas no slo de
Italia, sino de toda Europa. Parmalat creca a pasos agigantados.2 Que-
ramos que Parmalat se convirtiera en la Coca-Cola de la leche, cuenta
Domenico Barili, ex director general de la compaa y colaborador de
Tanzi desde la fundacin de Dietalat.3
Una vez que se facilit la conservacin del producto, su expansin a
otras ciudades de la pennsula italiana fue consecuencia predecible debi-
do a que no era necesaria su refrigeracin. Desde 1973, una vez que arre-
bat el mercado nacional italiano a las centrales lecheras municipales, y
que logr tener presencia a lo largo y ancho del pas, Calisto Tanzi haba
encontrado lAmerica nella propria terra,4 as que decidi como dos
1 2003 Credit Risk Profile of Parmalat Finanziaria, Shibui Markets.

2 Calisto Tanzi: splendori e miserie del granduca di Parma, Il Giornale, 29 de di-
ciembre de 2003.
3 Galloni, Alessandra y Trofimov, Yaroslav, Al zozobrar la unin negocios-poltica
en Italia, cay Parmalat, Listn Diario, 9 de marzo de 2004.
4 Trovare lAmerica es un dicho italiano que se usa cuando una persona encuentra
algo muy valioso. Hace referencia a la abundancia que al colectivo italiano refiere el conti-
de sus compatriotas ms clebres, Cristbal Coln y Marco Polo ex-

pandir sus horizontes y probar fortuna en tierras lejanas. Tanzi opt en-
tonces por encontrar lAmerica nelle Americhe: en 1974, con su incur-
sin en Brasil, inici el camino hacia un crecimiento que no slo abarc
el continente americano, sino un total de 30 pases en los cinco continen-
tes.5 Tanzi haba convertido un modesto establecimiento local de comes-
tibles en un gigante empresarial de alimentos a nivel internacional.
Desde entonces, la compaa aument dramticamente la variedad de
productos que ofreca, aunque el principal en ventas contino siendo la
leche. As fue como comenz a producir otros productos como yogurt,
jugo de frutas, galletas, entre otros tantos que para el ao 2002 repre-
sentaron casi el sesenta por ciento de las ventas totales del grupo.6
La empresa, que desde entonces ya competa con la francesa Danone
por el tercer lugar en la industria lctea a nivel mundial despus de la
suiza Nestl y de un conglomerado de firmas de Estados Unidos,7 tuvo
una espectacular expansin durante la dcada de los noventa. Fue en
esos aos que Parmalat, apoyada en la estrategia de endeudamiento credi-
ticio creada por Tanzi para llevar a cabo este impresionante crecimiento,
pudo establecer filiales en los cinco continentes.
Entre 1989 y 2001, el emperador de la leche adquiri 27 sociedades
llamadas offshore sociedades instrumentales de inversin y siete
centros de distribucin en distintos puntos del planeta. El crecimiento de
la trasnacional fue tal que, en 2001, solamente el 33 por ciento de la fac-
turacin de Parmalat fue producida en Europa.8 Para el ao siguiente,
2002, la facturacin del coloso italiano sum 7 mil 600 millones de eu-
nente americano, ya sea por las riquezas que ste aport a Europa despus de su descubri-
miento, como por la atraccin que en los italianos pobres sobre todo del sur genera-
ba el sueo que venda Estados Unidos, pas que tambin es llamado America en italiano.
5 Adems de su Italia natal, Parmalat se instal en diecisis pases de Amrica: Ar-
gentina, Brasil, Canad, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, Estados Unidos,
Mxico, Nicaragua, Repblica Dominicana, Paraguay, Per, Uruguay y Venezuela; en
ocho de Europa: Alemania, Espaa, Francia, Hungra, Portugal, Reino Unido, Rumania y
Rusia; en cinco pases africanos: Botswana, Mozambique, Sudfrica, Suazilandia y Zam-
bia; en dos asiticos: China y Tailandia, y en Australia.
6 Raitano, Pietro, Sul Brasile i denti da latte di Parmalat & Co.
7 Waksman, Guillermo, Parmalat, el imperio que hizo y deshizo Calisto Tanzi, se-
manario Brecha, 20 de febrero de 2004.
8 Profilo aziendale della societ Parmalat Finanziaria, visible en Spystocks.com.
ros.9 A mediados de ese mismo ao, la calificacin crediticia de Parma-

lat era positiva: Standard & Poors uno de los principales proveedores
mundiales de calificaciones crediticias haba ascendido a la lechera
de estable a positiva, lo que significaba que las acciones de la empresa
eran consideradas como razonablemente seguras.10 Gracias a su impre-
sionante crecimiento, Parmalat se convirti en el tercer productor de ga-
lletas en Estados Unidos, mientras que su presencia en Amrica Latina
fue tal, que esta regin alcanz a constituir la cuarta parte de las ventas
globales del grupo italiano.11 Si bien Parmalat segua siendo una empre-
sa italiana, en realidad se haba convertido en un emporio de carcter
mundial con ms ventas, inversiones y empleados fuera que dentro de Ita-
lia: de un total de 37 mil empleados, slo 4 mil trabajaban en Parmalat
Italia,12 es decir, apenas un poco menos del diez por ciento eran italianos.
El grupo Parmalat continu haciendo otras adquisiciones: Eurolat,
comprada al grupo productor de salsas para pasta Cirio,13 adems de otras
importantes filiales, como Lactis y Latte Sole. Tanzi no par de comprar
empresas. Para 2002, Parmalat se haba convertido en un emporio con
miles de embajadores en todo el mundo representando los intereses del
csar de Parma.
El auge financiero de Parmalat permiti que Tanzi debutara en otros
mercados que nada tenan que ver con la industria alimenticia. Su xito
en ventas hizo imposible que, como muchos otros empresarios italianos,
se resistiera a tener su propio club de ftbol. En 1987, Parmalat comen-
z a cotizar en la bolsa de Miln y tres aos despus adquiri el club
9 De cmo Parmalat se volvi amargo para los inversores, El Mundo, 29 de di-

ciembre de 2003.
10 Gherra, Franco, The Case Parmalat, estudio presentado en Estocolmo para la Reu-
nin Anual de ICSA (The International Council of Securities Associations), mayo de
2004, p. 2.
11 Montero, Carlos, Terremoto en filiales latinoamericanas de Parmalat, Radio Ne-
derland, 15 de enero de 2004.
12 Gua del mundo 2003-2004, Amnista Internacional, Control Ciudadano.
13 Cirio, productora de salsas para pasta, tambin cometi fraude y se sigue actual-
mente la investigacin del mismo. El fraude por 1,250 millones de euros cometido por el
grupo Cirio fue considerado por el Tribunal de Miln, que tambin investigaba el caso
Parmalat, como muy similar al caso del coloso lechero. El empresario italiano Sergio
Cragnotti, ahora ex presidente del grupo Cirio y ex presidente del club de ftbol Lazio,
fue detenido despus de ser investigado por los presuntos delitos de fraude, falsificacin
y bancarrota agravada y reiterada en febrero de 2004.
Parma Associazione Calcio SpA, el equipo de la ciudad de Parma. Ms

que su aficin por il calcio, la ambiciosa poltica de expansin de Tanzi
lo llev a comprar tambin el equipo Palmeiras, de Brasil. El empresario
inyect fuertes cantidades de dinero en esos clubes. En el Parma, cuya
camiseta azul y amarilla portaba el logotipo de Parmalat, financi la
compra de jugadores estrella que ayudaron al equipo a obtener un par de
ttulos europeos en los noventa, cuando el club era administrado por su
hijo Stefano Tanzi; mientras que el equipo brasileo fue dos veces cam-
pen en Brasil.
Por si el ftbol fuera poco, Tanzi tambin incursion en la lucrativa
industria del turismo con la creacin de Parmatour, una agencia de via-
jes manejada por su hija, Francesca Tanzi, as como en la industria de los
medios de comunicacin, compitiendo con el empresario y ex primer mi-
nistro italiano Silvio Berlusconi.14 Sin embargo, Tanzi prob por primera
vez la leche agria al perder casi 80 mil millones de liras (en 2002, ao en
que el euro reemplaz a la lira como moneda oficial italiana; esta cifra
equivala a 40 millones de euros) con su fallida empresa de medios,
Odeon. Se trat de un fracaso ms simblico que financiero, pues a pesar
de que Tanzi perdi poco dinero comparado con su fortuna, qued evi-
denciado que la industria de los medios era imperio de otros csares, co-
mo el ex primer ministro Berlusconi.
La expansin de Parmalat, como de muchos otros emporios italianos,
no se puede explicar nicamente por la genialidad empresarial de Tanzi.
Debe tomarse en cuenta tambin la intervencin del Estado italiano en la
economa. La agresiva poltica pro empresarial de los gobiernos italianos
de la posguerra, predominantemente demcrata-cristianos, se caracteriz
por su fuerte impulso a los grandes corporativos. La combinacin de esta
circunstancia poltica favorable a los grandes corporativos italianos, con
la iniciativa agresiva de Tanzi, propici el surgimiento y auge de una
corporacin que innov la forma en que se comercializan los productos
lcteos en el mundo. Las mayores aportaciones de Parmalat fueron dos:
14 Silvio Berlusconi es dueo del grupo Fininvest, que incluye tres canales de tele-
visin Mediaset 5, Mediaset 1 y Mediaset 4, la casa editorial Mondadori, la firma
cinematogrfica Medusa, el equipo de ftbol Miln, los directorios telefnicos Pagine
utili, y la consultora en servicios financieros Mediolanum. El actual primer ministro ita-
liano es clasificado por el diario ingls Financial Times en la cuarta posicin en la lista
de los veinticinco hombres ms ricos y poderosos del mundo; mientras que la revista
Forbes lo catalog como el hombre ms rico de Italia.
haber creado una marca mundial en un mercado donde predominaban las

marcas locales, y haber innovado en la produccin de leche deslactosada
y empacada al alto vaco que permiti ofrecer un producto accesible en
cualquier supermercado del mundo. Tanzi hizo de un producto fresco y
local, un artculo conservable y mundial: haba logrado que Parmalat se
convirtiera en la Coca-Cola de la leche. En cientos de miles de super-
mercados alrededor del mundo entero se vende la leche Parmalat.
La cercana del emporio Parmalat con el gobierno italiano era notable.
En 1984, Calisto Tanzi recibi el ttulo de Cavaliere del lavoro, una im-
portante distincin concedida por el presidente de la repblica italiana a
ciudadanos distinguidos o creadores de empleo, por su contribucin a la
economa italiana: el otrora negocio artesanal de delicatessen lleg a re-
presentar en el punto ms lgido del boom el 1.5 por ciento del producto
interno bruto del pas.15 Este reconocimiento pblico coloc a Tanzi en
una categora parecida a la del magnate de los medios de comunicacin y
ex primer ministro, Silvio Berlusconi, y al amo de la industria automovi-
lstica, Giovanni Agnelli, dueo de Fiat.
El lechero, como tambin le decan a Tanzi, lleg as a convertirse
en el propietario de una de las cinco mayores fortunas de Italia. Entre sus
bienes, contaba con una flota de aviones y helicpteros, casas y edifi-
cios, ostentosos coches y artculos de gran lujo. De extraccin humilde y
provinciana, Tanzi gustaba de ostentar su riqueza, smbolo de su podero
empresarial. Tena relacin con importantes personalidades del mundo
financiero, poltico, eclesistico y cultural. Profundamente religioso, Tanzi
era amigo de muchos cardenales italianos de la Iglesia catlica. Lo que
es ms, conoca bien los pasillos y escaleras del Vaticano y se jactaba de
tener lnea directa con el Papa Juan Pablo II.16 Sus amistades incluyeron
tambin a destacados polticos italianos y no italianos, de derecha y de
izquierda, liberales y conservadores, siempre que le pudieran ser de utili-
dad para hacer negocios. Sin embargo, Tanzi no ocultaba su profunda
simpata por el partido de la Democracia Cristiana italiano, a cuya finan-
ciacin contribua generosamente durante las campaas electorales. Tam-
poco negaba su estrecha relacin con varios de los principales miembros
15 Celani, Claudio, The Story Behind Parmalats Bankruptcy, Executive Intelligen-
ce Review, 16 de enero de 2004.
16 Waksman, Guillermo, Parmalat, el imperio que hizo y deshizo Calisto Tanzi, op.
cit., nota 7.
de los distintos gobiernos italianos de los ochenta y noventa.17 Al enton-

ces presidente del grupo Parmalat tambin le gustaba el mundo de la
cultura y las artes. Como buen empresario italiano que se jacta de ser he-
redero de una de las mayores culturas del mundo, Tanzi financi la res-
tauracin de varios templos de su regin natal, y por esa condicin de
benefactor recibi, en 1988, el Premio dOro di Parma. En suma, Calis-
to Tanzi era considerado como un mecenas de la cultura, un contribuyen-
te de las campaas polticas y un donador de la Iglesia catlica.
Para mediados de 2003, el fundador de Parmalat era un smbolo de
poder, xito y ejemplo a seguir en Italia. La empresa de Tanzi lleg a
ocupar el nmero ocho en importancia en la lista de industrias italianas, y
la primera firma de ese pas en el campo alimenticio.18 Encarnaba el sue-
o de muchos italianos al haber construido un emporio internacional a
partir de una lechera en su pueblo natal. Tanzi era un orgullo nacional
para Italia por haber logrado posicionar a Parmalat como una de las
marcas italianas de mayor renombre mundial. Poco antes de su cada,
Calisto Tanzi se haba convertido pese a las sospechas que haba sobre
l y las dudas que crecan sobre su emporio en uno de los hombres
ms respetados, influyentes y admirados de Italia. Era apenas el princi-
pio del fin. Todo estaba por conocerse. Para finales de 2003, Calisto
Tanzi gozaba, aparentemente tranquilo, de sus ltimos partidos de ftbol
con su equipo, el Parma.
II. LECHE RANCIA: CRNICA DEL COLAPSO DEL EMPORIO

DE CALISTO TANZI
El 12 de noviembre de 2003, Parmalat cay en la bolsa de valores de

Miln en ms de ocho por ciento, lo que para la mayora de los accionis-
tas fue una gran sorpresa, aunque para algunos enterados de las manio-
bras del coloso de los lcteos era un suceso que se haba anunciado aos
atrs, con los primeros tropiezos financieros de la firma italiana.
La cada burstil sucedi despus de que Deloitte & Touche la fir-
ma estadounidense que auditaba la mayor parte de las cuentas de Parma-
17 Idem.
18 Ibez, Raquel, Los fiscales creen haber encontrado la caja fuerte de la familia
Tanzi, La Semana, 20 de febrero de 2004.
lat expres serias dudas sobre la transparencia en los libros de conta-

bilidad de la trasnacional. Los temores de Deloitte & Touche relacionados
con las cuentas de Parmalat se centraban fundamentalmente en sus com-
paas instrumentales, las cuales no eran auditadas por esta firma, sino
por Grant Thornton, otra firma de auditores. Aunque la cada en bolsa
fue abrupta, era apenas el inicio del derrumbe del imperio de Tanzi.
Pocos das despus, el 8 de diciembre, Parmalat se confiesa incapaz
de hacer frente a un pago de 150 millones de euros, correspondientes a
una serie de bonos que haban vencido. La compaa de Tanzi argumen-
t que no haba podido recuperar una inversin hecha en una de sus so-
ciedades instrumentales, Bonlat, filial del grupo Parmalat. No obstante,
la empresa promete liquidar los bonos una semana despus, el 15 de di-
ciembre. Sin embargo, ese mismo da, el Consejo de Administracin de
la empresa decide, en una reunin extraordinaria de carcter urgente,
nombrar a Enrico Bondi uno de los expertos italianos ms conocidos
en lograr la recuperacin de empresas al borde del colapso como ase-
sor para instrumentar un plan de reestructuracin financiera del emporio
de los lcteos.
Al da siguiente, 16 de diciembre, Standard & Poors uno de los
principales proveedores mundiales de calificaciones crediticias rebaj
diez niveles el rating de la deuda de Parmalat, para situarlo cerca del
que califica a una compaa en suspensin de pagos, provocando la cada
de las acciones del grupo en un cuarenta por ciento. Ese mismo da, Par-
malat es tambin castigada por el organismo regulador del mercado de
valores de Miln, que suspende la cotizacin de sus ttulos. Parmalat iba
en cada libre. Unos das antes de la debacle, el 10 de diciembre, durante
una reunin con autoridades burstiles, Tanzi se haba mostrado sor-
prendido por la incapacidad de su empresa para pagar los bonos.19
Pero Calisto Tanzi se defenda frente al derrumbamiento de su empo-
rio. El 15 de diciembre la empresa cumpli con su promesa de pagar 150
millones de euros pendientes, tras recibir ayuda de sus acreedores, gra-
cias a una serie de maniobras desesperadas que le permitieron reunir esa
cantidad. Pero poco le durara esta momentnea solvencia frente a sus
deudores. Dos das despus, el 17 de diciembre, lleg el siguiente episo-
dio de la crisis cuando la compaa no logr hacer efectivo otro pago
vencido. Esta vez se trat del primer abono de los 400 millones de euros
19 The Case Parmalat, cit., nota 10.

requeridos por inversores minoritarios en la plaza brasilea. Desespera-

da, la compaa de Tanzi trat entonces de aplazar el acuerdo de pago,
presentando un documento que certificaba la existencia de un fondo por
3 mil 950 millones de euros, el cual estara depositado en una cuenta
bancaria ubicada en uno de los parasos fiscales, las Islas Caimn.
El 19 de diciembre de 2003, Bank of America representante de los
inversores de la filial brasilea de la trasnacional italiana se encarg
de poner punto final a las sospechas ya desencadenadas acerca del mal
estado financiero del corporativo italiano. El tiro de gracia consisti en
calificar de falsos los documentos con los que Parmalat se haba escu-
dado para comprobar la existencia de liquidez en sus arcas de las Islas
Caimn. Tanzi haba sido acorralado: esta vez no haba para dnde ha-
cerse.
El desmentido de Bank of America oblig al grupo Parmalat a admitir
depsitos inexistentes y deudas ocultas por al menos 10 mil millones de
euros. Esto desencaden lo que hoy en da constituye el mayor escndalo
financiero del que haya sido testigo Europa.20
En efecto, el escndalo financiero de diciembre de 2003 demostr que
este tipo de acontecimientos no son exclusivos de los Estados Unidos, co-
mo se lleg a pensar despus de lo sucedido con el gigante energtico En-
ron un ao antes, en 2002. Los mercados europeos confiaban en que las
especulaciones financieras que ocurran dentro de sus fronteras jams lle-
garan a tener repercusiones semejantes a las que, debido al mayor tamao
de su mercado, han ocurrido en los Estados Unidos.21 Se haban equivo-
cado: Europa no estaba exenta de grandes fraudes, al estilo americano.
La situacin en Italia era insostenible y el nombre de Calisto Tanzi es-
taba en el primer sitio de la lista de responsables. As, el 22 de diciembre
de 2003, la Fiscala de Miln acus al magnate lechero de fraude, mien-
tras el valor de las acciones de su grupo se desplom 63 por ciento ms,
llegando al precio simblico de un centavo de euro, frente a los 2.23 eu-
ros que valan apenas dos semanas atrs. Ese mismo da, el Bank of Ame-
rica present en Miln una denuncia penal por falsificacin de documen-
tos privados en contra del mismo Calisto Tanzi. Quien haba sido uno de
los clientes ms distinguidos del banco estadounidense, ahora se haba
20 Parmalat. Situacin actual. Impacto en Latinoamrica, Radio Nederland, 15 de

enero de 2004.
21 Gray, Michael et al., Italy: Corporate Governance Lessons from Europes Enron.
CorpWatch.
convertido en lo contrario: una persona non grata. Pas de cliente a acu-

sado de sus principales defraudadores.
Italia estaba atnita. Roma, la capital, observaba perpleja de cada de
uno de los orgullos nacionales italianos, mientras alistaba una misin
de rescate. Al da siguiente, en la vspera de Navidad, el gobierno italia-
no aprob un decreto de ley para el rescate de grandes empresas en difi-
cultades financieras. Lo que la nueva legislacin bsicamente buscaba
era agilizar los procedimientos necesarios para una rpida declaracin de
bancarrota y una pronta intervencin por parte de las autoridades guber-
namentales. El entonces gobierno de Silvio Berlusconi no tuvo ms re-
medio que salir al rescate del emporio de Tanzi, de forma que el decreto
de ley se hizo con trmite de urgente. Se trat de una legislacin con de-
dicatoria: haba que salvar al gigante de los lcteos, y para ello se necesi-
taba reformar la ley vigente. Fueron cuatro das los que Parmalat tard
para declararse en suspensin de pagos, justo lo necesario para que se
hiciera bajo el recientemente decretado procedimiento de quiebras. Este
nuevo decreto no fue bien visto por la Comisin Europea, que hasta ese
momento se opona rotundamente al rescate de empresas quebradas a
costa de los gobiernos europeos.
A partir de entonces, la nueva ley de quiebras permite al gobierno ita-
liano intervenir las empresas que se encuentren en estado de insolvencia,
siempre y cuando superen los mil trabajadores y tengan deudas mayores
a mil millones de euros, es decir, que se parezcan a, o simplemente sean
como Parmalat. Se trat de una legislacin a imagen y semejanza del co-
loso lcteo de Calisto Tanzi. Gracias a este decreto de ley, Parmalat con-
tina protegida de sus acreedores, lo que hasta ahora ha posibilitado su
supervivencia y hasta recuperacin. Adems, este decreto permiti al go-
bierno designar de manera formal a Enrico Bondi como director general
de Parmalat conocido como el agente 007, con el nico encargo de
rescatar la empresa, pese a que en ese entonces la familia Tanzi todava
controlaba el 51 por ciento de las acciones del grupo lechero.
La prioridad era, antes que nada, salvaguardar la planta laboral italia-
na y preservar la actividad industrial de Parmalat dentro de la pennsula,
para despus comenzar negociaciones con los acreedores y reestructurar
la deuda. Esta medida buscaba proteger slo a Parmalat Italia, de tal suer-
te que las filiales deban ponerse en venta: el rescate no destinaba fondos
para las filiales en otros pases, aun cuando stas fueran ms importantes
que las de casa, como era el caso. Adems, se pretenda que la firma ma-
triz italiana fuera comprada por italianos a cambio de una accin de sal-
vamento en favor de los 120 mil accionistas tambin italianos.22 Se trat
de un rescate patritico que buscaba proteger a los accionistas, emplea-
dos y lecheros italianos, y no tanto al corporativo Parmalat como tal.
El 24 de diciembre, en plena Nochebuena, cuando la autoridad burs-
til, por medio de la Procura della Repubblica, le notifica una orden de
comparecencia ante la magistratura, el ya ex presidente de Parmalat no
se encontraba en su domicilio: haba abandonado el pas con intencin,
segn sus abogados, de alejarse de la presin suscitada por el escndalo
y meditar con calma sobre lo que estaba pasando. En realidad, en vez
de unas tranquilas vacaciones, Tanzi haba emprendido un acelerado pe-
riplo que en pocos das le llev a recorrer medio mundo: Suiza, Espaa,
Portugal y varios pases de Amrica Latina. Segn las primeras eviden-
cias recabadas por los investigadores designados por el gobierno para
aclarar lo ocurrido en Parmalat, el objetivo de este viaje fue el de des-
truir pruebas, esconder documentos y transferir capitales. De hecho, las
investigaciones aseguran que los 8 millones de euros que an no se en-
cuentran fueron escondidos en alguna cuenta bancaria de Amrica Latina
durante este inslito viaje navideo.23
Finalmente, el 28 de diciembre de 2003 da de los Santos Inocen-
tes Calisto Tanzi fue arrestado en Miln y puesto en prisin preventiva
acusado de falsedad de balance, quiebra fraudulenta, uso de informacin
privilegiada y presunto engao a los auditores de los estados contables.24
A estas acusaciones se unen las que un da despus le hizo la Fiscala de
Parma por apropiacin indebida de 800 millones de euros. El otrora pres-
tigiado empresario italiano se haba convertido en una vergenza nacio-
nal. La opinin pblica italiana estaba atnita: el magnate de Parma ha-
ba resultado ser un pillo.
En el marco de las investigaciones, entre diciembre de 2003 y febrero
de 2004, fueron encarceladas 17 personas de un total de 29 acusados.
Entre los detenidos figuraron el propio Calisto Tanzi, por supuesto, junto
22 Estos pequeos inversionistas posean 1,900 millones de euros de la propiedad, se-

gn el artculo Parmalat arma el equipo para encabezar su nueva etapa, visible en la
pgina Web de Nutrar, el portal de la alimentacin.
23 Amn, R. y Lobato, M., Agujero en Parmalat: blanco y en botella, El Mundo,
11 de enero de 2004.
24 SRA-MGM, Cronologa: los pasos del caso Parmalat, diario electrnico ex-
pansin.com, 8 de enero de 2004.
con los jefes financieros de Parmalat, Fausto Tonna y Luciano del Sol-
dado. De igual forma, tambin fueron detenidos los directivos de la con-
sultora Grant Thornton, Lorenzo Penca y Mauricio Bianchi, y los conta-
dores Gianfranco Bocchi y Claudio Pessima.
El alcance de la indagacin lleg tambin a afectar a siete bancos, que
enfrentan ya un importante dao no slo en sus finanzas sino tambin en
su reputacin como instituciones financieras. Entre los bancos sealados
destacan los estadounidenses Citigroup, Bank of America, JP Morgan
Chase y Morgan Stanley; el alemn Deutsche Bank; el espaol Banco
Santander; los italianos Capitalia, Intesa y, finalmente, los ms implica-
dos en la colocacin de bonos Parmalat: Banca Popolare Lodi, S. Paolo
di Torino, Unicredito y Monte dei Paschi.
Tambin resultaron seriamente afectadas las consultoras Grant Thorn-
ton25 y la propia Deloitte & Touche que fue la que jal el gatillo que
desat el escndalo, amn de estar acusadas de especulacin abusiva,
falsa informacin contable y de obstaculizar a la autoridad de vigilancia
del mercado accionario. La estrepitosa cada de Parmalat no evit que
salpicara lodo a muchas instituciones financieras que hasta la fecha no
han podido explicar, y mucho menos convencer, su estrecha relacin con
la lechera.26
Pese a las investigaciones hechas sobre el caso, muchas de las cuales
an no concluyen, todava no se ha logrado desenmaraar totalmente la
madeja ni saber a cunto asciende el monto del fraude o a dnde fue a
dar el dinero faltante. Probablemente nunca se sepa con exactitud el ta-
mao del fraude, menos an sus consecuencias. Muchas de las pruebas
fueron mandadas destruir por orden de Tanzi, de ser necesario dndole
de martillazos a la computadora.27 No obstante la falta de precisin so-
bre el quebranto, el entonces secretario de Economa italiano, Giulio Tre-
monti, estim, a principios de 2004, que el impacto econmico del frau-
25 Grant Thornton est particularmente involucrada en el fraude, ya que entre las die-
cisiete filiales de Parmalat que auditaba, se encuentra la situada en las Islas Caimn. Su
reaccin ante el escndalo fue la cancelacin de todos sus contratos italianos, segn se
resea en The Case of Parmalat, cit., nota 10.
26 El diario alemn Handelsblatt recuerda que an no est claro por qu a finales de
noviembre el Deutsche Bank elev su participacin en el grupo alimentario a 5 por cien-
to, para reducirla el da antes de conocerse la crtica situacin de Parmalat hasta 1.6 por
ciento. Amn, R. y Lobato, M., op. cit., nota 23.
27 Idem.
de podra ascender a ms del uno por ciento del producto interno bruto
italiano.28 Nunca en la historia de la Unin Europea se haba visto que
una sola empresa afectara tanto la economa de una nacin, como suce-
di en Italia con el grupo Parmalat. No se trat nicamente del estrepito-
so colapso de un gran gigante, sino de las olas que provoc a su cada.
Un tsunami que a la fecha sigue causando estragos en la economa italia-
na y europea en general.
A la par de las investigaciones que condujo la justicia italiana se pre-
sentaron varias demandas a fuego cruzado: por una parte, diversos acree-
dores demandaron a Parmalat por incumplimiento de pago; por la otra,
Enrico Bondi en su tarea de levantar la empresa que le fue encomen-
dada organiz, literalmente, una campaa de demandas en contra de
los bancos y consultores de Parmalat con el propsito de recuperar ms
de 10 mil millones de dlares; y en un tercer frente estaban las demandas
que el propio gobierno italiano y los accionistas interpusieron en contra
de los bancos que llevaban las cuentas de Parmalat, acusados de no ha-
ber notificado a los accionistas sobre el riesgo que implicaba la compra
de bonos de la compaa, y por la colusin en la desaparicin de 14 mil
millones de euros. La detencin de Tanzi haba desatado una autntica
guerra civil de demandas, contrademandas y juicios civiles y penales en
toda Italia. Las familias de la mafia estaban saldando cuentas en los tri-
bunales.
La guerra sin cuartel, sin embargo, pronto desbord la pennsula para
extenderse a ultramar: el 30 de diciembre de 2003, el organismo regula-
dor del mercado de valores estadounidense (SEC, por sus siglas en in-
gls) anunci una demanda contra Parmalat por engaar a los inversio-
nistas de ese pas, donde el grupo italiano haba colocado 1,500 millones
de dlares en bonos desde 1998. A partir de entonces, diversas deman-
das de accionistas en todo el mundo se han interpuesto en contra de Par-
malat, o de quien resulte responsable, por defraudacin. A ms de un ao
del inicio del escndalo, muchas de estas demandas siguen a la espera de
resolverse. El expediente de Calisto Tanzi sigue abierto, y en septiembre
de 2006, el juez de la audiencia preliminar de Miln, Cesare Tacn, or-
den el reenvo del caso a juicio. An quedan muchas cuentas por saldar
con la justicia italiana e internacional. No deja de sorprender que en cues-
28 Corts, Maricarmen, Cunde la Enronitis, Mundo Ejecutivo, febrero de 2004,

pp. 16-22.
tin de semanas, un emporio que fue construido en dcadas se haya de-

rrumbado casi por completo, y que su dueo, un personaje que lleg a
ser altamente respetado, haya terminado encarcelado enfrentando cargos
por fraude.
III. EL TANGENTOPOLIS DE LA LECHE: EFECTOS GLOBALES

DE UN FRAUDE MUNDIAL
Cuando result evidente que el caso Parmalat no era un asunto slo

de la incumbencia del gobierno italiano, Europa se vio obligada a actuar.
As, el 7 de enero de 2004, la Comisin Europea finalmente reaccion
ante lo sucedido al tener que adecuar el marco regulatorio de las corpora-
ciones con el propsito casi nico de evitar quebrantos como el de Par-
malat. Entre otros aspectos reformados, la Comisin Europea determin
que la entidad fiscalizadora encargada de vigilar las cuentas de los gru-
pos empresariales tambin asumira la responsabilidad de vigilar las
cuentas de todas las filiales dentro y fuera de Europa. Esto nunca sucedi
con el emporio de Tanzi. La Comisin Europea aprovech el caso para
anunciar una serie de recomendaciones adicionales de polticas de fis-
calizacin acerca del papel de los supervisores y directivos externos, en-
caminado a darles ms voz y participacin en la toma de decisiones cor-
porativas.29 Al igual que dentro de Italia, tambin en Bruselas se actu
pronto para hacerle un traje a la medida a Parmalat.
El colapso del corporativo lechero italiano llam rpidamente la aten-
cin sobre la inmensa cantidad de acuerdos financieros poco transpa-
rentes que se efectuaron a travs de las sociedades instrumentales de in-
versin en los parasos fiscales como las Islas Caimn. Negocios que se
cerraban en el Caribe tenan repercusiones en el Mediterrneo, y vicever-
sa. As, las consecuencias de la quiebra fueron especialmente resentidas en
el continente americano, donde Calisto Tanzi haba dirigido su estrategia
de expansin durante la ltima dcada. El golpe econmico fue duro, so-
bre todo en Sudamrica, provocando que los gobiernos de esta regin se
29 Una de las preocupaciones fundamentales de la Comisin era la transparentacin y

publicacin de la remuneracin de los directores y consejeros de las grandes corporacio-
nes. Paradjicamente, tuvo que suceder un escndalo de las magnitudes de Parmalat para
avanzar en un aspecto nodal de la gobernanza corporativa (traduccin del trmino cor-
porate governance), que haba estado pendiente en Europa por ms de una dcada.
vieran obligados a amortiguarlo con recursos propios. Incluso pases en

donde no haba una significativa presencia de Parmalat, como Mxico,
fueron afectados. Ante los problemas de insolvencia que enfrent Par-
malat Mxico, en febrero de 2004 el gobierno mexicano tuvo que com-
prar por medio de Liconsa y la distribuidora Conasupo (Diconsa)
alrededor de 85 millones de litros de leche a productores del occidente
del pas afectados por incumplimientos de la trasnacional italiana.30 Co-
mo en el caso de los lecheros mexicanos, miles de productores alrededor
de Amrica Latina y del mundo se vieron afectados.
Como es sabido, las sociedades instrumentales de inversin sirven pa-
ra muchos propsitos, algunos de ellos ilcitos e ilegtimos, que van des-
de financiar campaas polticas hasta ocultar movimientos especulati-
vos de alto riesgo, como fue precisamente lo que sucedi con el caso de
Parmalat. Adems de evidenciar las riesgosas operaciones especulativas
de la lechera, las investigaciones judiciales del caso pusieron en tela de
juicio las conexiones que Calisto Tanzi tena con el alto mundo poltico,
dentro y fuera de Italia.
Para conocer el flujo de capitales que haba ocurrido entre las diferen-
tes compaas y filiales del corporativo lechero, tambin se investig al
club de ftbol Parma, que haba generado una prdida de 320 millones
de euros.31 Al indagar sobre la adquisicin de jugadores colombianos so-
brevaluados y otras extravagancias,32 se abri una lnea de investiga-
cin que podra apuntar a un supuesto entendimiento entre el grupo Par-
malat y el Cartel de Medelln. En esa misma direccin apunta el informe
de la sociedad de investigacin internacional Kroll contratada por En-
rico Bondi, que menciona el posible lavado de dinero y las presuntas
conexiones mafiosas del fundador de Parmalat con los capos de la droga
sudamericanos. El informe de Kroll tambin seala que Tanzi, antes de ser
detenido, estuvo en Quito, Ecuador. El propsito de su viaje era el de
asistir a una reunin de urgencia para intentar reorganizar la estructura
paralela del coloso italiano con base en Sudamrica. De esa reunin se
deduciran eventuales conexiones entre Tanzi y la mafia siciliana, la Co-
30 La empresa dej de pagarle a 200 ganaderos proveedores de leche de Jalisco. El

adeudo ascenda a un milln de pesos. Castruita, Csar, Broncas de Parmalat, La Cr-
nica, 20 de febrero de 2004.
31 El ex presidente de Cirio, Sergio Cragnotti, detenido por la quiebra del grupo ali-
mentario, El Mundo, 12 de febrero de 2004.
32 Celani, Claudio, The Store Behind Parmalats Bankruptcy, op. cit., nota 15.
sa Nostra, y con los carteles de la droga colombianos, en particular el

Cartel de Medelln.33
En lo que respecta a la telaraa de relaciones polticas, el 29 de enero
de 2004 Tanzi declar, en el marco de las investigaciones judiciales, que
una treintena de polticos y banqueros haban recibido pagos de su com-
paa durante dcadas a cambio de fondos pblicos y tratos privilegia-
dos. Fausto Tonna, ex director financiero de Parmalat, seal al ex pre-
sidente de la Repblica italiana, Francesco Cossiga, quien supuestamente
haba presionado a Parmalat para que comprara una empresa en proble-
mas financieros a unos amigos. Al defenderse de esta acusacin, el ex
presidente Cossiga respondi con todo cinismo: Sinceramente no me
acuerdo, pues he realizado docenas de recomendaciones de este tipo a in-
dustriales de derechas y de izquierdas.34
Segn un tribunal de la ciudad de Boloa, Italia, los directivos de Par-
malat detenidos por fraude se mostraban seguros de poder contar con
una red de proteccin que ha asegurado durante aos la impunidad, a pe-
sar de las desenfrenadas conductas ilegales realizadas por el principal
acusado, Calisto Tanzi.35 Muchos, dentro y fuera del corporativo de lc-
teos, apostaban a que pocos seran encarcelados, y que esos pocos seran
liberados rpidamente. Se equivocaron: el escndalo sigui creciendo y
dando de qu hablar no slo en la opinin pblica italiana, sino europea.
La larga y estrecha relacin de complicidad entre Tanzi y Cossiga qued
evidenciada cuando se supo que Cossiga viaj en 1998 a Bilbao, en el
Pas Vasco, en un avin particular de su amigo Tanzi; en retribucin al
favor, Parmalat recibi del gobierno italiano un pago por 52 millones de
liras por concepto de suministracin de servicios.36 El escndalo salpi-
c a muchos ex funcionarios del gobierno italiano. El ex ministro de Agri-
cultura, el democristiano Calogero Mannino, y la esposa del ex jefe de
33 Bank of America recibe una demanda por responsabilidad en la quiebra de Par-

malat, El Mundo, 8 de octubre de 2004.
34 Segn las declaraciones de Fausto Tonna, en 1996 Parmalat compr por aproxi-
madamente 200 millones de euros una sociedad completamente intil que se llamaba
Margherita Yoghurt. El motivo, segn me dijo Tanzi, era una recomendacin de Frances-
co Cossiga, quien tena parientes y amigos entre los socios, segn sostiene el artculo
Parmalat vendi favores a Francesco Cossiga y a un ministro democristiano, Notizie
Parma, 31 de enero de 2004.
35 Idem.
36 En 2002, la cifra era de 26 mil euros, monto equivalente al valor de cien boletos de
avin.
gobierno Lamberto Dini, tambin fueron sealados durante las investiga-

ciones y llamados a declarar.
Desde la crcel, el otrora poderoso empresario lechero sealaba nom-
bres de prestigiadas personalidades implicndolas en el escndalo. Entre
las personas que Tanzi cit se encuentran el vicepresidente del gobierno,
Gianfranco Fini; el ex jefe de Estado, scar Luigi Scalfaro; el ex presi-
dente del Consejo, Lamberto Dini; el ex ministro de Agricultura, Gianni
Alemanno, y el ex presidente del Partito Democratico della Sinistra,
Massimo DAlema. Asimismo, Tanzi declar que tambin financi a pe-
ridicos como Informazione, Il Foglio e Il Manifesto.37
Segn lo declarado por el ex presidente de Parmalat en sus compare-
cencias en el Tribunal de Miln, se dedicaban dos o tres millones de eu-
ros al ao a financiar las actividades de los polticos, las campaas elec-
torales, peridicos y diversos eventos.38 Incluso, Tanzi lleg a declarar
que cuando el entonces empresario Silvio Berlusconi decidi dar el salto
a la poltica y gan las elecciones de 1994, Parmalat decidi incrementar
el dinero destinado a la publicidad en favor de los canales de televisin
de Berlusconi.39 Tanzi haba delatado a muchos de sus cmplices que le
permitieron erigir su emporio. No obstante, muchos de estos sealamien-
tos no fueron investigados, como el nexo con el actual primer ministro
Romano Prodi.
Los nombres ms destacados entre la treintena de polticos denuncia-
dos tanto por directivos de Parmalat como por el propio Tanzi fueron
precisamente los de funcionaros del anterior gobierno de Romano Prodi,
e incluso del entonces gobierno de Silvio Berlusconi. Estos nombres an
se mantienen en riguroso secreto mientras se preparan segn fuentes
de la magistratura nuevas rdenes de arresto.40 De hecho, se teme que
con ello venga la repeticin del descubrimiento de las tangenti (la pala-
bra italiana para soborno) como motor de la vida empresarial y poltica
italiana. Esto sucedi cuando, en los aos noventa, de un caso de corrup-
cin menor en Miln se desencaden una serie de acusaciones por este
delito que involucr a personajes de las ms altas esferas polticas. La re-
37 Ibez, Raquel, Tanzi implica a Berlusconi y a Prodi en el caso Parmalat, La Se-

mana, 14 de febrero de 2004.
38 Idem.
39 Idem.
40 Parmalat vendi favores a Francesco Cossiga..., op. cit, nota 34.
percusin de este suceso fue tal, que ahora es conocido como el caso tan-
gentopolis.
No obstante la sorprendente lista de polticos italianos involucrados,
las relaciones de complicidad de Tanzi iban ms all de las fronteras de
la pennsula itlica y del viejo continente. En el acta del interrogatorio
del 26 de enero de 2004 practicada a Tanzi por las autoridades judiciales
de Parma, se mencion a Jos Mara Sanguinetti, ex presidente de Uru-
guay, entre otros ex mandatarios latinoamericanos que recibieron recur-
sos del grupo Parmalat para sus campaas polticas en la dcada de los
noventa. En Uruguay, nuestro directivo [del corporativo], Jorge Gut-
man, me dijo que haba financiado a Sanguinetti, ex presidente de ese
pas, declar Tanzi desde prisin.41 Mientras estas aparentemente tibias
declaraciones tenan lugar en algn juzgado de Italia, en Montevideo se
generaba un escndalo poltico por la hasta entonces desconocida rela-
cin del ex presidente de la repblica uruguaya con el ex presidente del
grupo Parmalat.
Pero Calisto Tanzi no se qued callado como en las pelculas de El
Padrino para no delatar a sus cmplices que an estaban libres. Por el
contrario, il Cavaliere denunci a muchos de los polticos que haban re-
cibido financiamiento de sus empresas en Argentina, Brasil, Colombia,
Ecuador, Nicaragua, Venezuela y Uruguay. Las acusaciones, como en el
caso uruguayo, implicaron a los ms altos niveles de la poltica, alcan-
zando a presidentes y ex presidentes. En el caso de Brasil donde Par-
malat tiene incluso ms inversiones que en la misma Italia, Tanzi no
dud en afirmar que sus empresas financiaron a los ex presidentes Tan-
credo Neves, Fernando Collor de Mello y Fernando Henrique Cardoso a
travs de diputados locales y de un vicepresidente cuyo nombre no re-
cuerdo.42 En la nacin carioca, el respaldo financiero a distintos polti-
cos se canaliz por medio de Gianni Maria Grisendi, quien estuvo al
frente de la filial brasilea durante casi dos dcadas. Por si esto fuera po-
co, Grisendi tambin fue el encargado de financiar a Carlos Sal Menem,
ex presidente de Argentina, a travs de varios polticos, entre los cuales
haba un tal Duhalde, presidente [de la provincia] de Buenos Aires.43
41 Waksman, Guillermo, Parmalat financi a Sanguinetti, semanario Brecha, 2 de

abril de 2004.
42 Idem.
43 Idem.
Muchos otros casos de polticos, quiz menos conocidos mundialmente,

pero poderosos localmente, tambin salieron a la luz pblica una vez
descubierta la red de complicidades del grupo Parmalat en Amrica La-
tina.
La forma en que Calisto Tanzi haca negocios era intercambiando fa-
vor por favor. Aun cuando Parmalat pudiera perder dinero en una deter-
minada operacin, de lo que se trataba era de apostarle a futuras ddivas
que no slo le permitieran recuperar lo invertido, sino obtener ganan-
cias. De esta forma, Tanzi compraba empresas quebradas o financiaba
campaas polticas con la expectativa de recibir favores en un futuro que
le permitieran hacer negocios desde una posicin de privilegio. Fausto
Tonna ex director de Parmalat, hoy en prisin fue contundente:
Compramos la sociedad Cipro Sicilia, de Termini Imerese, que vena
con unos 75 millones de euros de deudas y era de un sector que no nos
interesaba.44 A pesar de lo absurdo que pudiera parecer haber adquirido
una empresa endeudada, la compra tiene una explicacin perfectamente
racional: el propietario era un protegido de Calogero Mannino, una re-
lacin que a Tanzi le interesaba cultivar. Bajo esta lgica, una relacin
poltica clave como sta vala millones de euros de deuda, pues los divi-
dendos de los negocios habran de ser mayores. Muchas de las adquisi-
ciones de compaas en sectores que poco o nada tenan que ver con la
industria alimenticia, y que en muchos casos estaban en problemas finan-
cieros, no se pueden explicar sino por medio de este tipo de favores y co-
nexiones polticas.
Ms all de la poltica, el escndalo tambin involucr a importantes
personalidades del mundo empresarial italiano. El presidente del banco
italiano Capitalia, Cesare Geronzi uno de los bancos investigados por
la venta de bonos sobrevaluados de Parmalat, fue sealado por haber
intentado que Parmalat adquiriera una divisin de la empresa alimenta-
ria Cirio, que estaba en bancarrota. La relacin entre Tanzi y ciertos ban-
queros, como Geronzi, era parecida a la relacin que guardaba con polti-
cos: ofreca favores a cambio de una retribucin futura que le permitiera
obtener jugosas ganancias. Favor con favor se paga. Este era el modus
operandi del parmesano preso en Miln.
Pero Calisto Tanzi era, despus de todo, un hombre de familia. Como
buen padre, siempre se preocup porque sus hijos participaran del nego-
44 Parmalat vendi favores a Francesco Cossiga..., cit., nota 34.

cio familiar, que era el grupo Parmalat. Al igual que en muchas corpora-
ciones trasnacionales, tambin en Parmalat haba directivos altamente
calificados, pero en el negocio de Tanzi como en el del legendario don
Vito Corleone, ser miembro de la familia era lo que marcaba la dife-
rencia. Slo los Tanzi tenan poder de decisin. Las investigaciones en
torno al emporio lechero han revelado cuantiosos desvos de recursos a
cuentas privadas y de negocios familiares.45 Segn public el diario ita-
liano La Repubblica, el rastreo de los tesoros ocultos de Parmalat ha lle-
vado a las autoridades italianas a sumergirse en las aguas turbias que ro-
dean a las Islas Caimn y otros parasos fiscales para descubrir al menos
ocho sociedades instrumentales relacionadas directamente con miembros
de la familia Tanzi. Detenido por la justicia, el mismo Tanzi reconoci el
30 de diciembre de 2003 haber desviado 500 millones de dlares a cier-
tos negocios familiares, entre ellos la agencia de viajes Parmatour y el
equipo de ftbol Parma,46 ambos a cargo de sus hijos. Todo quedaba en
familia.
IV. DE LA CIUDAD DE PARMA A LAS ISLAS CAIMN:

CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA QUIEBRA
El fraude de Parmalat una de las seis grandes bancarrotas que afec-

taron a los inversionistas italianos en el periodo de 2001 a 200347 deri-
v en una investigacin judicial con muchas ramificaciones y lneas de
investigacin. Esta indagacin tena, entre sus objetivos, precisar el mon-
45 Parmalat arma el equipo para empezar su nueva etapa, op. cit., nota 22.
46 SRA-MGM, Cronologa: los pasos del caso Parmalat, op. cit., nota 24.
47 Las dems bancarrotas son: la de Bipop Carire, un pequeo banco que brinda
esencialmente servicios electrnicos, ocurrida en octubre de 2001, por un valor de diez
mil millones de euros y que afect a 73 mil 500 ahorradores; la ocurrida a causa de los
bonos emitidos por el gobierno de la Repblica Argentina, que, cuando este pas se de-
clar incapaz de afrontar sus pagos, en enero de 2002, afect por 14 millones de euros a
450 mil ahorradores; el fraude de Cirio, que afect a 35 mil ahorradores por 1,250 millo-
nes de euros, en noviembre de 2002; la cada de My Way - For You, ofertante de produc-
tos financieros de inversin y de prstamo que defraud a 100 mil ahorradores por 1.35
millones de euros, en marzo de 2003; y el de Giacomelli Sport, una tienda de artculos
deportivos que defraud por 25 millones de euros, en octubre de 2003, a 6 mil 500 aho-
rradores involucrados. Crack finanziari dallottobre 2001 al gennaio 2004, Associazione
Difesa Utenti Servizi Bancari, Finanziari, Postali e Assicutrative (ADUSBEF), 28 de
enero de 2004.
to total del fraude, deslindar responsabilidades y explicar cmo fue que

se pudo cometer un fraude de esa magnitud sin que hubiera sido detecta-
do antes. Este ltimo punto buscaba, en concreto, determinar cmo haba
sido posible que ni el Banco de Italia (el banco central) ni el organismo
de control burstil italiano (Consob, por sus siglas en italiano), o los ban-
cos extranjeros con los que trabajaba el coloso alimentario, hubieran ad-
vertido a tiempo su quiebra. Una de las hiptesis de la investigacin an
en curso es que la complejidad de los registros contables fue avalada, e
incluso fomentada, por los propios auditores externos, para as ser apro-
vechada por los grandes grupos financieros que obtuvieron jugosas ga-
nancias con la compraventa de bonos y derivados financieros de la le-
chera. Aunque algunos expertos anticipaban una fuerte crisis del grupo
Parmalat, en realidad nadie anticip una quiebra as de estrepitosa.
Al abuso de las consultoras y de los bancos hay que aadir un entra-
mado institucional dbil, como lo era hasta hace muy poco la legis-
lacin italiana sobre corporaciones privadas. Por increble que parezca,
las empresas italianas estn obligadas slo a declarar el balance de ingre-
sos y prdidas, pero no es preceptivo acreditar la liquidez ni atenerse a
los sistemas de control relacionados con muchas operaciones financieras
que se realizan fuera del pas. Fue precisamente la no obligatoriedad para
acreditar la liquidez de los corporativos lo que permiti el fraude de Par-
malat.
Aprovechndose de este tipo de resquicios legales para evadir contro-
les financieros, Calisto Tanzi tuvo la habilidad financiera para hacer mu-
chos negocios al margen de la ley, pero no necesariamente de manera
ilegal, es decir, aprovech las lagunas legales sin necesariamente violar
la legislacin. Asimismo, Tanzi supo burlar los controles fiscales una y
otra vez, cruzando las fronteras italianas, aunque su empresa estuviera
asentada en el corazn mismo de Italia: Parma.
Estos aparentes vacos legales, sin embargo, no necesariamente son
fortuitos ni simples descuidos: en muchos casos se trata de omisiones de-
liberadas, cabildeadas por las grandes corporaciones, para ampliar el
margen de maniobra de las trasnacionales. El propio ex primer ministro
Silvio Berlusconi reconoci hace algunos aos, en 2003, haber recurrido
l mismo a las sociedades instrumentales como medio de especulacin
financiera. Segn el peridico El Mundo, Berlusconi lleg a enorgulle-
cerse por haber aprobado una serie de leyes y procedimientos que despe-
nalizaron algunos de los delitos relacionados con la falsificacin de los
balances contables.48 Lo que es ms, Berlusconi, siendo primer ministro,

consigui frenar una investigacin judicial sobre su propio grupo empre-
sarial, logrando que se aprobaran, adems, reformas que flexibilizaron la
legislacin sobre fraudes. Mientras que para muchos eurodiputados la le-
gislacin italiana sobre corporaciones era demasiado laxa, para otros
entre ellos el propio Berlusconi era an demasiado rgida. El escn-
dalo de Parmalat termin por darles la razn a los eurodiputados: haba
que rigidizar la legislacin sobre corporaciones. No se podra admitir
otro fraude como el de Parmalat. La economa italiana no lo soportara.
La apabullante, y aparentemente exitosa, expansin del grupo Parma-
lat durante la segunda mitad de los aos noventa haba opacado por com-
pleto los diversos indicadores de falta de transparencia, que s los haba,
del emporio de Tanzi. El impresionante xito haba dividido y diluido
los sealamientos en contra del emporio lechero. De ah que, una vez de-
satado el escndalo, la baja calificacin otorgada por Standard & Poors
no fuera tan sorpresiva como se pensaba, sobre todo si se mira el com-
portamiento financiero de Parmalat en retrospectiva. No era la primera
vez que alguna agencia de medicin del desempeo empresarial la casti-
gaba en sus rankings: Noemi Colombo, analista de Sam la sociedad
que se encarga de los ndices ticos del Dow Jones explica: Parmalat
nunca fue seleccionada para ingresar al Dow Jones Sustainability Index,
desde su lanzamiento en 1999.49 Lo que es ms, Colombo aade: la so-
ciedad de Tanzi fue invitada a participar en esta valoracin, pero no lo
hizo, y tampoco respondi a los cuestionarios que le fueron enviados. Un
comportamiento que obviamente incidi muy negativamente en la valora-
cin de la empresa,50 y que la excluy a priori para ser considerada
confiable y ser recomendada dentro de las inversiones socialmente res-
ponsables.51
A esto hay que aadir el anlisis sobre la quiebra de Parmalat que el
grupo Fortis Investments hizo, segn el cual muchas seales del mal de-
sempeo del grupo lcteo se pudieron haber detectado desde el reporte
anual de 2002, entregado por Parmalat a Elris Ethical Investment Re-
48 Amn, R. y Lobato, M., op. cit., nota 23.

49 Di Turi, Andrea, Risparmio, la lezione della finanza etica, Avvenire, 23 de enero
de 2004.
50 Idem.
51 Inversiones socialmente responsables es la traduccin literal de Socially Respon-
sible Investment.
search Service, una base de datos especializada en recabar indicadores

de las inversiones socialmente responsables.52 Con lo que respecta al
evidente dficit de transparencia del corporativo italiano, Paolo Sardi, di-
rector de E. Capital Partners sociedad que realiz los primeros ndi-
ces ticos accionarios europeos, seal:
Parmalat destacaba tambin por tener un rating [en el desempeo] am-
biental ms bien bajo; para ser una empresa del sector agroalimentario, no
tena una gestin de riesgos ambientales correcta, mientras hoy da, en la
evaluacin del valor del mercado de una empresa, sta es una dimensin
que debe ser considerada con atencin, ya que de ser mal gestionada pue-
de exponer a la empresa a fuertes demandas de compensacin. Adems, al
interior de la estructura del grupo ocurra un nmero excesivo de opera-
ciones entre contrapartes, un elemento que en una situacin como la de
Parmalat infunda serias sospechas.53
Por si fuera poco, segn el Institutional Shareholder Services Global

Corporate Governance Quotient encargado de evaluar las prcticas de
gobernanza corporativa por medio de 61 criterios, el puntaje obtenido
por Parmalat para noviembre de 2003 era particularmente pobre. De he-
cho, la compaa estaba situada en el ltimo lugar de las sesenta y nueve
compaas italianas evaluadas.54 De igual forma, Parmalat obtuvo un m-
nimo puntaje en diversos indicadores de gobernanza corporativa en el n-
dice MSCI EAFE,55 que comprende las mayores compaas en Europa y
Asia. Parmalat apenas super a poco menos del tres por ciento de las
compaas europeas en ese ndice que es cada vez ms utilizado.56 No
obstante estos indicadores, la exitosa expansin de Parmalat haca que
no se prestara suficiente atencin a estos focos amarillos encendidos des-
52 En ese reporte se poda apreciar la falta de independencia en las funciones de Tan-

zi como propietario y director de la empresa; as como la dependencia del comit de ac-
cionistas a lo dictado por el propietario. Otro elemento que destaca en este reporte es la
falta de polticas o procedimientos para evitar sobornos y corrupcin, as como la ausen-
cia de un cdigo tico de la compaa. Were Parmalat Problems Really Invisible?, Fortis
Investments.
53 Di Turi, Andrea, Risparmio, la lezione della finanza etica, op. cit., nota 49.
54 Gray, Michael et al., op. cit., nota 21.
55 Morgan Stanley Capital International Inc. es proveedor de ndices financieros; el
ndice EAFE es el aplicado por esta compaa para los corporativos en Europa, Asia y
Oriente.
56 Gray, Michael et al., op. cit., nota 21.
de tiempo atrs. Y es que en trminos de ventas, Parmalat luca fresca,

como leche recin ordeada.
En la ampliacin internacional del coloso de lcteos se pueden encon-
trar varias claves para entender lo sucedido en la quiebra de Parmalat.
Esperando recuperar mediante ventas la importante inversin realizada,
la trasnacional de lcteos pag demasiado por algunas de las empresas
adquiridas. Sacrific as su liquidez, lo cual la hizo peligrosamente vul-
nerable al cobro, por parte de sus aproximadamente cien mil inversionis-
tas internos y externos, de dividendos y bonos vencidos. Aunado a esto,
la economa mundial haba entrado en una desaceleracin econmica y,
como consecuencia, las ventas del grupo Parmalat disminuyeron.57 Esto
provoc una situacin de incapacidad de pago que impidi hacer frente a
los compromisos vencidos e intereses generados. Las deudas comenza-
ron a crecer rpidamente. Esta compleja e insostenible situacin finan-
ciera impidi a Tanzi recuperar rpidamente las grandes cantidades de
dinero invertido. Por el contrario: lo oblig a especular con la compli-
cidad de algunos bancos y despachos contables cada vez ms para pa-
gar las deudas contradas. Ya sin red de proteccin, los malabarismos fi-
nancieros del grupo Parmalat eran cada vez ms arriesgados. La cada,
mortal, era inminente. Slo era cuestin de tiempo.
La empresa, sin embargo, nunca se expuso a que su falta de liquidez
fuera conocida pblicamente a eso ayudaron las mltiples amistades
en la poltica del fundador de Parmalat sino hasta que el escndalo fue
incontenible e inocultable. Hasta finales de 2003, Tanzi, las auditoras,
los bancos y los organismos de control financiero actuaban como si tu-
vieran todo bajo control. No haba, en apariencia, razones para sospechar
que el coloso lechero estaba tambaleante. Esta situacin de supuesta es-
tabilidad fue maquillada y disimulada por la estrategia en que Parmalat
se haba apoyado para su expansin: en la creacin de todo un sistema de
obligaciones, crditos y acciones al que se agregaba un trabajo de sofisti-
cada ingeniera financiera sustentada en las llamadas sociedades instru-
mentales con residencia en los parasos fiscales. Esta imbricada estrate-
gia consista fundamentalmente en armar una red de prstamos entre las
subsidiarias del grupo, amparada en la letra de las falsificaciones conta-
57 El Nasdaq, mercado de acciones tecnolgicas de Estados Unidos, y la Bolsa de

Valores de Nueva York no comenzaron a recuperarse de esta tendencia sino hasta finales
de 2003. Corts, Maricarmen, op. cit., nota 28.
bles, que haca sumamente difcil su deteccin. En los libros, Parmalat

era una sana empresa; en realidad, una bomba de tiempo.
La investigacin, an en curso, ha revelado que hacia finales de 2003
se hicieron intentos desesperados por obtener liquidez. Fausto Tonna de-
clar que falsificaron documentos bancarios para este propsito. El fa-
moso documento desmentido por Bank of America, el 19 de diciembre de
2003, fue precisamente elaborado, como l mismo lo reconoci, con un
escner, un par de tijeras y un poco de pegamento.58 Pocos imaginaron
que altos directivos, como lo fue en su momento Tonna, llegaran a extre-
mos tan inslitos como falsificar documentos con sus propias manos.
R. Amn y M. Lobato, periodistas del diario espaol El Mundo, su-
gieren como explicacin adicional a la expansin internacional, que Tan-
zi convirti su empresa en trasnacional ms como una estrategia para no
perder el control de su empresa en favor del accionariado que por expan-
dir sus horizontes comerciales. En realidad, lo que Tanzi buscaba era ga-
rantizar la solidez del poder familiar al interior de Parmalat por medio
de amortizaciones infladas, inventarios irreales y balances inventados.59
Para lograrlo, tena que hacerlo fuera de Italia; no tanto por gusto como
por necesidad.
Lo que fall en el caso de Parmalat fue el sistema de auditora inter-
no, representado por el Consejo de Auditores del grupo. Pese a que en el
Testo Unico della Finanza se establece como atribucin del Consejo de
Auditores revisar que las decisiones de la directiva concuerden con la
normatividad, en Parmalat nunca se verificaron muchas de las acciones
emprendidas. Lo que es ms, a pesar de que Parmalat haba aprobado el
cdigo de gobernanza corporativa Preda (por sus siglas en italiano),
Parmalat nunca cumpli con los mecanismos de control, transparencia e
informacin requeridos por la legislacin. A esto hay que aadir un cli-
ma casi festivo por parte de las agencias calificadoras, analistas finan-
cieros, banqueros, intermediarios y socios de Tanzi, que relajaron de-
masiado la supervisin contable al ver la aparente imparable expansin
del emporio lechero. No haba razones lo suficientemente aparentes para
ser aguafiestas y sealar debilidades en plena pujanza.
Las prcticas de especulacin financiera en Parmalat se remontan por
lo menos a quince aos atrs, a finales de los ochenta. Fausto Tonna con-
58 Celani, Claudio, The Story Behind Parmalats Bankruptcy, op. cit., nota 15.
59 Amn, R. y Lobato, M., op. cit., nota 23.
fes en uno de los primeros interrogatorios que las iniciales y casi tmi-
das comparado a lo que vendra despus manipulaciones de balan-
ces contables comenzaron en 1989, cuando la empresa atraves un bache
financiero.60 A partir de que la empresa se recuper exitosamente de
aquella leve crisis, Tanzi y Tonna entendieron que en la manipulacin
contable haba un recurso prcticamente inagotable para sortear dificul-
tades y continuar con la imparable expansin del emporio lechero. Una
pecata minuta que se convertira, a la postre, en un pecado capital.
De esta primera etapa de manipulaciones contables menores, el grupo
Parmalat pas a una nueva estrategia financiera ms agresiva a partir de
1989. Esta nueva etapa se caracteriz por la constitucin de filiales y so-
ciedades instrumentales, entre ellas Bonlat: la piedra de toque de toda la
construccin financiera del emporio de Tanzi. Creada a sugerencia nada
menos que de la auditora estadounidense Grant Thornton, el corporativo
financiero Bonlat se erigi para ocultar los crecientes boquetes financie-
ros del grupo Parmalat.
Debido a que la legislacin italiana no consiente que los auditores
sean los mismos despus de transcurridos nueve aos, Grant Thornton
la firma que haba ayudado a Tanzi a levantar su emporio no poda
continuar siendo el despacho titular. Por tanto, para que esta auditora pu-
diera continuar ocupndose en la prctica de la contabilidad aunque
oficialmente Deloitte & Touche fuera la nueva firma contratada por Par-
malat se cre esta sociedad instrumental. Slo Grant Thornton cono-
ca los nmeros reales de las finanzas del emporio de Parma. Sera injus-
to afirmar que Grant Thornton fue el autor intelectual del fraude de
Parmalat, pero resulta claro que sin la complicidad la autora material,
para decirlo de alguna manera de la firma de auditores, Tanzi difcil-
mente se podra haber salido con la suya, como lo hizo por largos aos.
Sin la complicidad y buen entendimiento de ambas partes, no se explica-
ra tanto tiempo de ocultamiento de informacin.
Sin embargo, las irregularidades se fueron haciendo cada vez ms ino-
cultables, hasta el punto de que Bonlat tuvo que aglutinar las numerosas
sociedades instrumentales del coloso lcteo. La telaraa financiera se fue
destejiendo, los movimientos de dinero se hicieron cada vez ms frenti-
cos y, cuando ya no dio para ms, la funambulesca construccin finan-
60 Idem.
ciera se desplom como un castillo de naipes. Bonlat, que era considera-

do el patio de los desechos del emporio, qued al descubierto.
Mientras que las investigaciones judiciales siguen avanzando, el fraude
de Parmalat podra acarrear nuevas consecuencias todava incalculables.
Entre ellas, que Italia siendo la quinta potencia mundial y miembro del
poderoso Grupo de los 7 podra experimentar durante los prximos
aos una prdida paulatina de confianza de la clase inversionista, bajo el
riesgo de quedarse desclasada, es decir, sin inversionistas nuevos. Co-
mo lo advirti el ex ministro italiano de economa, Giulio Tremonti, el
fraude de la lechera podra detonar una fuga lenta pero constante de capi-
tales de la pennsula hacia otras latitudes menos permisivas, sobre todo si
se considera que Parmalat es el tercer escndalo financiero sucedido en
Italia slo en el 2003. Esto podra llevar al pas a una insolvencia corpo-
rativa general.61 Ms all del punto porcentual del producto interno bru-
to que se calcula afect la quiebra del coloso de los lcteos, Parmalat
podra tener repercusiones adicionales que podran afectar en el mediano
plazo la confianza en la economa italiana. Incluso, la confianza de los
consumidores, como de hecho ya sucedi con el surgimiento del Movi-
mento Difesa del Cittadino, un movimiento nacional en defensa de los
consumidores, clientes y accionistas de Parmalat. Segn el Instituto de
Estudios y Anlisis Econmicos de Italia, la confianza del consumidor
descendi de 103 a 99.4 puntos, uno de los niveles ms bajos en la lti-
ma dcada. El riesgo de la desconfianza es tan real como el fraude mis-
mo de Parmalat.
A pesar de su manejo familiar, la estructura de Parmalat se asemejaba
ms a los grandes corporativos estadounidenses que a las tradicionales
compaas italianas. Ciento noventa y siete filiales en 30 pases, con casi
40 mil empleados y un nmero indeterminado de granjeros productores
de leche trabajando para ella en todos los pases en los que tena presen-
cia, hicieron que la magnitud de la repercusin de su quiebra trascendie-
ra por mucho las fronteras de Italia.
Mientras el proceso judicial concluye, miles de personas en Italia y
otros pases se quedaron sin poder garantizar la venta de su produccin
lechera. En muchos pases del mundo, sobre todo en naciones en desarro-
llo, trabajadores agrcolas y cooperativas lecheras dependen de grandes
corporaciones como Parmalat. La deuda de la compaa a los granjeros
61 Celani, Claudio, The Story Behind Parmalats Bankruptcy, op. cit., nota 15.
a principios de 2004 era de alrededor de 100 millones de euros. Se ha

calculado que la crisis del grupo Parmalat supuso prdidas totales de 30
mil millones de euros a unos 800 mil inversionistas italianos. Algo nunca
antes visto en la historia econmica de Italia.
Como resultado de esta defraudacin masiva surgi el Movimento Di-
fesa del Cittadino (MdC, por sus siglas en italiano), una asociacin de
ciudadanos afectados por el quebranto de Parmalat que se ha organizado
para exigirle a las autoridades que se les indemnice. Esta suerte de sin-
dicato de afectados por el quebranto forma parte del Consiglio Naziona-
le dei Consumatori e degli Utenti, un consejo independiente que naci
en 1987 con el propsito de defender al consumidor italiano. El Movi-
miento de Defensa del Ciudadano, asesorado por los abogados italianos
Claudio de Filippi y Francesco Luongo, ha logrado incorporar a 35 mil
partes civiles al proceso legal entre campesinos, profesionistas, peque-
os empresarios, trabajadores para exigir pagos compensatorios. Este
increcendo movimiento est exigiendo indemnizaciones que van desde
cuatrocientos hasta medio milln de euros. Hasta septiembre de 2006, el
movimiento ha logrado indemnizaciones entre el 50 y 100 por ciento de
lo solicitado por los demandantes por medio de procesos de conciliacin
y negociacin, lo cual ha colocado an ms presin al proceso judicial
de Parmalat.
Con la entrada en vigor de la nueva legislacin italiana sobre corpora-
ciones privadas, importantes innovaciones en la forma de conducir las
grandes empresas han ocurrido no slo en Italia sino en el resto de Euro-
pa. A partir del 25 de febrero de 2004 cuando el gobierno italiano en-
vi una iniciativa de ley al Parlamento para proteger a los ahorradores
de casos como el de Parmalat la autoridad burstil italiana est sien-
do redefinida en sus atribuciones, a fin de otorgarle mayores facultades
regulativas.62 Al mismo tiempo, un comit del Parlamento italiano conti-
na investigando el caso para conocer todas las aristas del quebranto.
Como lo seal Geard Hausler director del Departamento de Mer-
cado de Capitales del Fondo Monetario Internacional, la forma de pre-
venir fraudes como el de Parmalat es, contra lo que se podra suponer,
por medio del fortalecimiento tanto de la arquitectura de la gobernanza
corporativa, como de los instrumentos de supervisin de las autoridades
62 The Case Parmalat, cit., nota 10.

financieras nacionales.63 No es a nivel global como se pueden prevenir

mejor los fraudes, sino localmente con mecanismos de control ms es-
trictos. Aunque Europa tiene un sistema contable distinto y supuesta-
mente ms seguro que el de los Estados Unidos, el caso de Parmalat
demostr que el viejo continente no es inmune a los grandes fraudes. Por
el contrario, fue evidente que las longevas legislaciones europeas reque-
ran, y en muchos casos an requieren, ser reformadas y actualizadas.
El fraude de Parmalat tambin ha evidenciado la imperiosa necesidad
de modernizar la forma de hacer empresa en Italia. Incluso despus del
escndalo de Parmalat, la arquitectura corporativa italiana muestra un
significativo rezago respecto a otros pases de Europa. Grandes firmas ita-
lianas como Gucci, Versace y Benetton todava se muestran reacias a mo-
dernizar sus estructuras corporativas tradicionales. Como estas empresas,
muchas otras corporaciones se debaten entre la tradicional forma de ha-
cer empresa y una nueva manera ms transparente y socialmente respon-
sable de conducir las compaas que no termina de gestarse.64 Mucho de
esto depender no slo de lo que hagan las autoridades, sino de que los
inversionistas y accionistas se conviertan en verdaderos participantes in-
volucrados stakeholders y no slo en accionistas shareholders
de las grandes corporaciones. Slo as, por medio de la transparencia y la
rendicin de cuentas, se lograr evitar fraudes como lo fue, y lo sigue
siendo, pues an no concluye, el caso de Parmalat.
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LA LECHE ES BLANCA PERO NO TRANSPARENTE.

PARMALAT, BREVE RECUENTO DE UN GRAN FRAUDE

SUMARIO: I. La Coca-Cola de la leche: construccin del co-

Como leche en polvo que con un soplido se pierde, la quiebra de Parma-

* Profesor-investigador en el Instituto Tecnolgico y de Estudios de Occidente de

les en la forma de hacer empresa y de regular los corporativos, no slo en

I. LA COCA-COLA DE LA LECHE: CONSTRUCCIN

La historia del magnate de los lcteos, como se le conoca a Calisto

dad de Parma y a otras ciudades de las regiones vecinas de Toscana, Li-

1 2003 Credit Risk Profile of Parmalat Finanziaria, Shibui Markets.

de sus compatriotas ms clebres, Cristbal Coln y Marco Polo ex-

ros.9 A mediados de ese mismo ao, la calificacin crediticia de Parma-

9 De cmo Parmalat se volvi amargo para los inversores, El Mundo, 29 de di-

Parma Associazione Calcio SpA, el equipo de la ciudad de Parma. Ms

haber creado una marca mundial en un mercado donde predominaban las

de los distintos gobiernos italianos de los ochenta y noventa.17 Al enton-

II. LECHE RANCIA: CRNICA DEL COLAPSO DEL EMPORIO

El 12 de noviembre de 2003, Parmalat cay en la bolsa de valores de

lat expres serias dudas sobre la transparencia en los libros de conta-

19 The Case Parmalat, cit., nota 10.

requeridos por inversores minoritarios en la plaza brasilea. Desespera-

20 Parmalat. Situacin actual. Impacto en Latinoamrica, Radio Nederland, 15 de

convertido en lo contrario: una persona non grata. Pas de cliente a acu-

22 Estos pequeos inversionistas posean 1,900 millones de euros de la propiedad, se-

28 Corts, Maricarmen, Cunde la Enronitis, Mundo Ejecutivo, febrero de 2004,

tin de semanas, un emporio que fue construido en dcadas se haya de-

III. EL TANGENTOPOLIS DE LA LECHE: EFECTOS GLOBALES

Cuando result evidente que el caso Parmalat no era un asunto slo

29 Una de las preocupaciones fundamentales de la Comisin era la transparentacin y

vieran obligados a amortiguarlo con recursos propios. Incluso pases en

30 La empresa dej de pagarle a 200 ganaderos proveedores de leche de Jalisco. El

sa Nostra, y con los carteles de la droga colombianos, en particular el

33 Bank of America recibe una demanda por responsabilidad en la quiebra de Par-

gobierno Lamberto Dini, tambin fueron sealados durante las investiga-

37 Ibez, Raquel, Tanzi implica a Berlusconi y a Prodi en el caso Parmalat, La Se-

41 Waksman, Guillermo, Parmalat financi a Sanguinetti, semanario Brecha, 2 de

Muchos otros casos de polticos, quiz menos conocidos mundialmente,

44 Parmalat vendi favores a Francesco Cossiga..., cit., nota 34.

IV. DE LA CIUDAD DE PARMA A LAS ISLAS CAIMN:

El fraude de Parmalat una de las seis grandes bancarrotas que afec-

to total del fraude, deslindar responsabilidades y explicar cmo fue que

balances contables.48 Lo que es ms, Berlusconi, siendo primer ministro,

48 Amn, R. y Lobato, M., op. cit., nota 23.

search Service, una base de datos especializada en recabar indicadores

Por si fuera poco, segn el Institutional Shareholder Services Global

52 En ese reporte se poda apreciar la falta de independencia en las funciones de Tan-

de tiempo atrs. Y es que en trminos de ventas, Parmalat luca fresca,

57 El Nasdaq, mercado de acciones tecnolgicas de Estados Unidos, y la Bolsa de

bles, que haca sumamente difcil su deteccin. En los libros, Parmalat

ciera se desplom como un castillo de naipes. Bonlat, que era considera-

a principios de 2004 era de alrededor de 100 millones de euros. Se ha

62 The Case Parmalat, cit., nota 10.

financieras nacionales.63 No es a nivel global como se pueden prevenir

2003 Credit Risk Profile of Parmalat Finanziaria, Shibui Markets:

Bank of America recibe una demanda por responsabilidad en la quiebra

bajadores de la Alimentacin, Agrcolas, Hoteles, Restaurantes, Taba-

, Tanzi implica a Berlusconi y a Prodi en el caso Parmalat, La

Silvio Berlusconis portrait. Forbes, en http://www.forbes.com/finance/

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