Evolucion de Las Poblaciones
Evolucion de Las Poblaciones
Evolucion de Las Poblaciones
Sin embargo, la seleccin natural y la transmisin hereditaria de las adaptaciones, dos de los pilares de la teora de la
evolucin, no fueron completamente aceptadas pues Darwin no pudo explicar cmo surgen las variaciones en los seres
vivos ni como estas se transmiten de una generacin a otra.
Gentica de poblaciones.
Los conceptos genticos que permitieron resolver el dilema de la herencia de caracteres fueron postulados por Gregor
Mendel en la misma poca de Darwin, pero solo se redescubrieron 50 aos despus cuando se revisaron las ideas sobre
transmisin de los genes.
Aunque el redescubrimiento de la genrica mendeliana le dio un nuevo aire a la teora de la seleccin natural, las leyes de
Mendel solo servan para explicar la transmisin de caractersticas discretas como los colores contrastantes de algunas
flores, mientras que la teora de la seleccin natural requera de pequeas diferencias en las caractersticas de los
individuos.
La gentica de poblaciones reconcilio a la gentica con la teora de la seleccin natural, pues reconoci la amplia
variabilidad gentica que hay entre los individuos de una poblacin. Una poblacin es un grupo de individuos de la misma
especie que habitan la misma rea geogrfica en el mismo momento y tienen el potencial de reproducirse entre s.
La poblacin de mariposas de los abedules de Manchester presentaba, hasta 1850, una gran cantidad de individuos
blancos que se confundan con los lquenes blancos que crecan sobre estos rboles, lo que representaba una ventaja
contra los depredadores. Las mariposas de color negro, por su parte, podran ser fcilmente detectadas por los predadores
por lo que el nmero de individuos era bajo.
A finales del siglo XIX, por causa de la industrializacin, el humo oscureci los troncos de los rboles. Las mariposas negras
entonces se confundan fcilmente con los rboles, mientras que las mariposas blancas comenzaron a ser fcilmente
detectadas y depredadas. Por esto el nmero de mariposas blancas disminua, mientras el de mariposas negras
aumentaba.
La variabilidad gentica se refleja en las diferencias que hay en las caractersticas de los diferentes individuos de una
poblacin y proporciona el sustrato sobre el que acta la seleccin natural. Por ejemplo, en una multitud podemos
reconocer a nuestros amigos, pues cada uno tiene caractersticas que lo hacen diferente de las otras personas. As, somos
conscientes de la variabilidad de las poblaciones humanas pero no tenemos tanta capacidad de observar las pequeas
diferencias que hay en otros organismos como las plantas u otros animales. Adems de la variabilidad gentica que se
expresa en los diferentes fenotipos de los organismos y que, por lo tanto, se puede observar, tambin hay variaciones que
solo pueden verse a nivel molecular. Por ejemplo, es imposible saber el tipo de sangre de una persona con solo mirarla.
La seleccin natural, actuando sobre esas pequeas diferencias, es la que finalmente produce la evolucin.
Entre las poblaciones, la variabilidad puede ocurrir de manera cuantitativa o discreta. La mayor cantidad de variabilidad
consiste en caracteres cuantitativos que varan a lo largo de un continuo. Por ejemplo, en una poblacin de plantas hay
desde individuos bajos hasta individuos muy altos. La variacin cuantitativa generalmente se da por genes que estn
codificados por mltiples alelos. Por el contrario, las variaciones discretas, como el sexo de los seres humanaos, estn
determinadas por alelos que codifican, cada uno, para un fenotipo diferente.