Lexis Vol.

XXXIX (1) 2015: 183-197

Toponimia andina: problemas y mtodos*

Rodolfo Cerrn-Palomino
Pontificia Universidad Catlica del Per

A los pueblos dan los nombres conforme la calidad

o seales del sitio que tienen, como sitio de fortaleza,
tierra de sal, provincia de piedras, de agua, de oro, de
plata, de corales, tierra cenegoza o anegadiza, sitio
de quebradas, lugar riscoso, lugar nuevo, lugar viejo,
sitio ahumado, y ass por este modo van todos los ms
sin etimologa que denote ms ingenio.
Dvalos y Figueroa (1602: 124v)

Resumen
Si bien el carcter interdisciplinario de la toponimia da lugar a una prctica
en la cual diversas disciplinas participan, no se debe dejar de lado el rol
esencial de la lingstica, el papel medular que esta tiene o debera tener
en los estudios toponmicos propiamente cientficos. Esta nota resalta ese
papel fundamental de la lingstica dentro del carcter interdisciplinario
de la toponimia, especficamente en el rea andina, a la vez que ofrece un
estado de la cuestin, as como constantes ejemplos de los tipos de pro-
blemas o dificultades a los que se enfrenta el anlisis toponmico y su res-
pectiva resolucin respaldada por la disciplina. De esta manera, para evitar
la prctica reduccionista y simplificadora en el estudio de los nombres de

Algunas de las ideas desarrolladas en el texto ofrecido fueron expuestas en el V

Congreso de Geografa de las Amricas y X Congreso Nacional de Geografa (Tru-
jillo, 3-5 de octubre de 2013) y en el XIII Congreso Nacional y XII Internacional
de Folklore Roel Tarazona Padilla (Lima, 5-9 de agosto de 2014). Agradecemos
a Ral Bendez Araujo por haber tenido la gentileza de presentarlo y discutirlo en
ocasin de la segunda reunin mencionada en ausencia nuestra.

ISSN 0254-9239
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lugar, se propone una metodologa interdisciplinaria, pero, sobre todo,

consciente de la necesidad de un enfoque lingstico en los estudios topo-
nmicos del rea andina.
Palabras claves: toponimia y etimologa, quechua, aimara, puquina

Abstract
While the interdisciplinary nature of the toponymy leads to a practice in
which different disciplines are involved, one should not ignore the essen-
tial role of linguistics, the central role of it or what it should have in the
proper toponymic scientific studies. This paper highlights the key role of
linguistics within the interdisciplinary character of the toponymy, particu-
larly in the Andean region, while offering a state of affairs, as well as con-
stant examples of the kinds of problems or difficulties it faces toponymic
analysis and their respective discipline backed resolution. Thus, to avoid
reductionist and simplistic practice in the study of toponymy, an interdis-
ciplinary methodology is proposed, but above all, aware of the need for a
linguistic focus on the Andean region scientific studies.
Keywords: toponymy and ethymology, Quechua, Aymara, Puquina

0. Propsito. En la presente nota quisiramos llamar la atencin

sobre algunos aspectos fundamentales relacionados con el estudio
cientfico de los nombres de lugar, con particular nfasis en la topo-
nimia andina. Concretamente, centraremos la discusin en tres
puntos: (a) su naturaleza interdisciplinaria; (b) el estado de los tra-
bajos toponmicos en el rea andina en su conjunto; y (c) como ilus-
tracin de (a) y (b), ofreceremos ejemplos ilustrativos de los tipos
de problemas que encara el anlisis toponmico y su resolucin res-
pectiva respaldada por la disciplina.

1. Naturaleza interdisciplinaria. La toponimia, como ciencia

que estudia la etimologa (el origen o timo) de los nombres de lugar,
se define como un quehacer interdisciplinario. Entre las disciplinas
bsicas a tomarse en cuenta en todo estudio toponmico pueden
considerarse (sin pretensiones de exhaustividad) las siguientes: (a)la
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Geografa humana, en general, y la local, en particular, pues nos

informa y orienta en el reconocimiento del lugar de estudio; (b) la
Arqueologa, en tanto devela espacios y asentamientos humanos en
tiempos prehistricos, para los cuales no contamos con informa-
cin documental escrita; (c) la Historia, sobre todo en lo concer-
niente a la informacin documental, y, en particular, en la consulta
e investigacin archivstica; (d) la Lingstica, como disciplina que
estudia el lenguaje, no solo en su vertiente sincrnica, sino sobre
todo histrica o diacrnica; y (e) la Filologa, en tanto disciplina que
asegura la recta interpretacin de los registros escritos del pasado.
De todas ellas, la geografa, la arqueologa y la historia pueden
considerarse como disciplinas auxiliares, a la par que la lingstica y
la filologa vendran a ser las nucleares o fundamentales, de manera
que sin el concurso de ellas no es posible emprender trabajos topo-
nmicos serios.
Por cierto que la sola invocacin de estas ramas del saber no
asegura el trabajo cientfico perseguido. Ello es patente en nuestro
medio, en el que incluso quienes se reclaman lingistas incurren
en serias deficiencias procedimentales que desnaturalizan su propio
trabajo. Hace falta, en tal sentido, sealar algunos presupuestos
bsicos que garanticen el ejercicio de la disciplina.

2. Presupuestos terico-metodolgicos. Caracterizada la natu-

raleza interdisciplinaria de los estudios toponmicos, conviene
enunciar algunos de los postulados bsicos que deben presidir
toda investigacin en el rea. Sealemos, en primer lugar, los que
podemos llamar genricos o universales; y, en segundo trmino, los
de naturaleza ms bien metodolgica o procedimental.
Pues bien, las consideraciones, o mejor restricciones, de carcter
general o universal a tomarse en cuenta en toda empresa toponmica
son de orden formal y semntico, las mismas que pueden inferirse
del texto de Dvalos y Figueroa citado como apostilla del presente
trabajo.
En cuanto a las restricciones de orden formal, es de sealarse que
la materia fnica con que se designa un lugar, en cualquier lengua
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del mundo, responde, en trminos gramaticales, a la categora de un

nombre o de una construccin nominal (podra ser incluso una ora-
cin nominalizada), y nada impide pensar que esta propiedad haya
sido ajena a las lenguas del pasado. Y ello obedece, sin duda alguna,
al carcter dectico de todo topnimo, cuya funcin bsica y ele-
mental es ubicar y orientar a las personas en el espacio. De acuerdo
con este principio, quedan descartadas designaciones que tengan
la forma de preguntas, exclamaciones, imperativos, etc., y que, por
lo mismo, estn reidas con la naturaleza funcional bsica de todo
nombre de lugar. Ello descarta de plano designaciones como <Al
norte y al sur> (Piura), <Dios y la patria> (Cajamarca), <Ah ver>
(Contamana, Ucayali), <Derrepente> (Hunuco), <Poca nieve y
mucho fro> (Yauli, Junn), <Salsipuedes> (Tarma), <Es malpago>
(Sicaya, Huancayo), <Para que vaya> (Carumas, Moquegua),
<Debe y ataca> (Cuzco), <<Toma y calla> (Anta, Cuzco), <No
creo> (Loreto), etc. Nombres como los mencionados, que no pasan
de una docena en todo el diccionario geogrfico de Stiglich ([1922]
2013), son sin duda alguna una excepcin a la regla, y sintomti-
camente solo aluden a lo que podemos llamar toponimia menor
(fundos, parajes de poca trascendencia social y cultural).
Por lo que respecta a las propiedades de orden semntico, ya
adelantadas a propsito de las designaciones anecdticas mencio-
nadas, debemos sealar que, en tanto nombres, los topnimos son
eminentemente descriptivos, pues vienen sugeridos y motivados
por el contexto geogrfico y ambiental, como los mencionados en
el epgrafe; pero tambin pueden ser histricos o culturales, y, en tal
caso, con prdida de su motivacin descriptiva inicial, hacen alu-
sin a los primeros por razones evocativas y conmemorativas. En
tal sentido, resultan disparatadas etimologas de las que estn pla-
gados nuestros diccionarios toponmicos. Sean los siguientes ejem-
plos entresacados de Stiglich: <Abancay> aqu estn los que se
llevan las cosas, <Acoria> despertar de la arena, <Ataya> qu
buena cosa!, <Cachini> hace que sea, <Caica> cuntos?,
<Chaipi> en este lugar es de quedarse, <Churin> para los que
tienen hijos, <Huai> desgraciado, de vergenza!, <Imata> qu
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cosa?, <Maichacollo> cerro difcil de encontrar, que no se sabe a

ciencia cierta dnde queda escondido, <Maymini> por dnde
queda?, etc. Por cierto, no hace falta sealar que tales significados
atentan contra el principio elemental enunciado implcitamente por
Dvalos y Figueroa a fines del siglo XVI.
Con respecto a los postulados de naturaleza procedimental, es
necesario dejar en claro que para emprender estudios toponmicos
no basta con saber una o varias lenguas, en tanto hablantes nativos
de las mismas, pues hace falta el conocimiento de ellas, es decir, la
conciencia metalingstica de la gramtica que las subyace. Tam-
poco basta el conocimiento sincrnico de la lengua por parte del
lingista, pues hace falta conocer, no solo su variacin dialectal, sino
sobre todo la historia y evolucin de las lenguas concernidas. De
otro lado, en consonancia con el enfoque histrico mencionado, no
hay que dejar de lado la consulta de la documentacin escrita dis-
ponible, con el rigor filolgico que su manejo exige, ni descuidar la
investigacin archivstica en busca de registros hasta entonces des-
conocidos. Finalmente, conviene tener presente que la lingstica y
la filologa, como disciplinas heursticas, aun cuando tengan limita-
ciones en la averiguacin e interpretacin de los nombres de lenguas
extinguidas, es decir, de su etimologa, tiene la virtud de poder des-
brozar el terreno sealando qu nombres son posibles y qu otros
no. Este solo hecho constituye una enorme ventaja que prepara al
investigador en indagaciones futuras, pues no es lo mismo trabajar
en breales incultos que en terrenos allanados. Finalmente, hay que
asumir la naturaleza palimpsstica de la realidad estudiada, como
resultado de contactos, desplazamientos y superposiciones idiom-
ticas milenarios y propios de las sociedades y grupos humanos de
todos los tiempos. De acuerdo con ello, haramos mal en tratar de
interpretar los nombres de un lugar, unilateral y arbitrariamente,
a partir de la o las lenguas vigentes en la realidad estudiada, pues
lo ms seguro es que tales designaciones sean sobrevivencias de
idiomas preexistentes, de las que, en el peor de los casos, apenas
tenemos noticia.
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3. Los estudios toponmicos del rea andina: estado de la cues-

tin. En este apartado abordaremos dos aspectos relativos al tema
tratado: en primer lugar, ofreceremos un breve diagnstico de la
situacin por la que atraviesan los estudios toponmicos en el con-
texto del rea andina; en segunda instancia, llamaremos la atencin
sobre los tipos de dificultades ms frecuentes que se presentan en
el terreno de estudio. En ambos casos, la discusin se desarrollar
con el respaldo de ejemplos que ilustren cada uno de los puntos
desagregados de la temtica central.

3.1. Carcter incipiente. Los estudios toponmicos desarrollados

en el rea andina, y en particular en el Per, yacen todava postrados
dentro de una prctica desprovista del mnimo rigor cientfico
reclamado por la disciplina. De all que, ante la ausencia de crite-
rios lingstico-filolgicos que los respalden, por mencionar solo
las disciplinas medulares en las que debe sustentarse toda empresa
etimolgica, no debe extraar que continen en manos de simples
aficionados de buena intencin.
De esta manera, persiste en tales estudios la vieja prctica de
la etimologa popular, que echa por los suelos toda plausibilidad
formal y semntica de los nombres de lugar. Dicha tendencia, que
en el rea andina se remonta a los tempranos aos de la Colonia,
como lo prueban, por ejemplo, las disquisiciones toponmicas del
cronista Mura, discutidas en otro lugar por nosotros (cf. Cerrn-
Palomino 2008: II-11), puede ilustrarse con las etimologas que
suelen darse a nombres como <Rimac>, <Apurimac>, <Huarmey>
y <Titicaca>. Se dice del primero que significa Ro hablador, y
que estara aludiendo al ro que lleva tal nombre; del segundo se
dice que significara El seor que habla, y que aludira al gran
ro que igualmente lleva tal designacin; el tercero tendra como
glosa Mi mujer; y finalmente el cuarto equivaldra a Cerro de
cobre. Pues bien, como lo hemos demostrado en otros trabajos,
<Rimac> (en verdad <Limac> antes de su quechuizacin forzada)
no aluda al ro, sino al orculo prehispnico que ms tarde estaba
en la huerta de Jernimo de Silva (cf. Cerrn-Palomino 2008: II-8);
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<Apurimac>, por su parte, aparte de la mala glosa que se le da (pues

en verdad sera El hablador principal), tampoco aluda al ro, sino
a un orculo importante que estaba a su orilla (cf. Cerrn-Palomino
2008: II-10, 4.22, II-11, 3.3.3); en cuanto a <Huarmey>, hay
que sealar, en primer lugar, que no se trata de una voz quechua,
sino posiblemente quingnam (la antigua lengua yunga de los pes-
cadores), con el significado de Pescadora(cf. Cerrn-Palomino
2008: II-3, 2.3, nota 5); finalmente, <Titicaca> es voz hbrida
puquina-quechua, en la que <titi> es sol y no cobre, de manera
que se traduce por Pen del Sol (cf. Cerrn-Palomino 2013: VII,
4.5.4).
Debemos sealar, sin embargo, que no solo es proclive a la eti-
mologa popular el mero aficionado, que suele caer en espejismos
como los ilustrados previamente, pues tampoco se libra de ella la
persona cultivada en otras disciplinas, aunque ajena naturalmente
a la lingstica. Los ejemplos de esta especie abundan, pues se trata
de una prctica muy socorrida antao como hogao. Tomemos,
a guisa de ilustracin, los casos de <Caxamarca>, que se traduce
como Regin helada; <Cuzco>, como equivalente de Ombligo
de la tierra; y <Choquequirao>, como Cuna de oro. Si bien
tales significados son semnticamente plausibles, ocurre que, al ser
asumidos como nombres propios del quechua cuzqueo, han sido
distorsionados a tal punto de despojrseles de su motivacin ini-
cial. Segn lo hemos demostrado en otros lugares, <Caxamarca> (y
mejor an <Caxamalca>, antes de su quechuizacin arbitraria) sig-
nificaba Pueblo de espinas, nombre cuyo primer elemento <caxa>
es espina en el quechua central. En el caso de <Cuzco> (versin
abreviada de <Cuzco caca>, es decir /qusqu qaqa/), a su turno, es
la forma aimarizada de un nombre puquina, que equivala a una
falcnica, tenida como ave sagrada de los incas mticos, de manera
que lo del ombligo de la tierra es una de las varias fantasas del
Inca Garcilaso (cf. Cerrn-Palomino 2013: V, 3.2.4). Y, final-
mente, <Choquequirao> es palabra hbrida aimara-puquina, que
puede glosarse como Empalizada o reducto de oro(cf. Cerrn-
Palomino: V, 3.1.7, nota 27). En todos estos casos, estamos ante
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lo que podramos llamar etimologas seudo-eruditas, que no dejan

de ser ingenuas lingsticamente hablando.
Segn acabamos de ver, la quechuizacin o aimarizacin forzada
y unilateral de la toponimia andina es otra de las particularidades
del trabajo toponmico tradicional. Su prctica se remonta a la de
los primeros lenguaraces de la colonia, pero tambin a la del Inca
Garcilaso, mantenindose vigente en la actualidad, como puede
constatarse con solo hojear la bibliografa dispersa sobre historia,
arqueologa y antropologa andinas. Esta suerte de reduccin lin-
gstica se hizo primeramente a favor del quechua y del aimara, con
el fin de etimologizar todo nombre andino a partir de tales lenguas.
Posteriormente, la misma prctica del reduccionismo etimolgico
se desplaz a la regin selvtica, como puede verse, por ejemplo,
en el diccionario geogrfico de Stiglich. Como ejemplos de dicha
tendencia veamos los casos de <Huamachuco>, <Huarochir>,
<Candarave> y <Yanahuara>, que significaran Sombrero nuevo,
Fro ventoso, Cazador de cndor y Pantaloneta negra, res-
pectivamente. Segn se ve, la sola consideracin de tales signifi-
cados, al violar las condiciones mnimas de plausibilidad semn-
tica, pone en duda todo viso de seriedad analtica, y ello porque
derivan, a fortiori, de trminos y expresiones que se asumen como
quechuas, cuando en verdad no lo son, o en todo caso lo son par-
cialmente. En efecto, <Huamachuco> es voz hbrida culle-quechua,
en la que <chuco> es tierra, suelo, territorio en lengua culle, sin
tener relacin con su homnima quechua equivalente a sombrero;
de manera que el topnimo significa en verdad Territorio nuevo.
Por lo que respecta a <Huarochir>, estamos ante una expresin
del aimara central, cuya estructura se deja analizar bajo la forma
de /waru-chi-ri/, y, por lo tanto, es traducible como El que hace
andenes, en obvia alusin a la divinidad Huari (cf. Cerrn-Palo-
mino 2008: II-1, 3). El topnimo <Candarave>, a su turno, es tam-
bin un nombre acuado en aimara sureo, analizable como /kanta-
ra-wi/, con el significado natural de Lugar con muchos cercos o
canchas (cf. Cerrn-Palomino 2008: II-1, 2). Finalmente, <Yana-
huara>, que debe glosarse como Ro negro, es una designacin
 Cerrn-Palomino Toponimia andina: problemas y mtodos 191

hbrida quechua-puquina, en la que <huara> es variante de <para>

ro en puquina, sin tener relacin alguna con su homfono que-
chua equivalente a pantaloneta (ver Cerrn-Palomino 2014:
4.1.2). La existencia de nombres de lugar cuya constitucin se revela
plurilinge en virtud del examen etimolgico descubre, como se ve,
distintas capas o estratos idiomticos que ilustran de manera patente
la realidad toponmica que llambamos precisamente palimpsstica.
La interpretacin toponmica reduccionista y unilateral que aca-
bamos de ver encuentra su mejor expresin en el enfoque sincr-
nico, paradjicamente ahistrico, practicado por los aficionados de
ayer y hoy. Dicho proceder consiste en etimologizar los nombres no
solo exclusivamente a partir de la lengua manejada o conocida por
el lego, como se vio, sino haciendo tabla rasa de su pasado, docu-
mentado o reconstruido, como si las lenguas involucradas fueran
estticas y la historia no pasara por ellas. Al respecto, pongamos por
caso los topnimos <Recuay>, <Aija>, <Lurinsa>, y <Vgueta>
o <Bguecta>. En cuanto al primero, interpretado como corrup-
cin del verbo quechua <ricuy>, se dice que significara ir a sus
negocios; el segundo, a su turno, sera una versin modificada de la
exclamacin castellana ay, hija!; el tercero, ayudado por el espe-
jismo de su forma, no poda sino interpretarse como Lorenza; y,
finalmente, el cuarto, esta vez escudado por su propia apariencia
fnica, nunca fue objeto de especulacin alguna, afortunadamente.
Sobra sealar que tales etimologas, cada cual ms descabellada, son el
resultado de su averiguacin al margen de la documentacin escrita.
Lo que debe saberse es que tales nombres aparecen registrados desde
los tempranos aos de la Colonia bajo la forma de <Socuracuay>,
<Aixa>, <Lurinsaya> y <Vytan> o <Hubytan>, respectivamente.
De ellos, el segundo y el tercero resultan cristalinos etimolgica-
mente; y, as, <Aixa> significa Terreno baldo, y <Lurinsaya> es un
hbrido quechua-aimara cuya glosa es Regin interior. En cuanto a
<Socuracuay>, designacin del quechua central que devino por con-
traccin en <Recuay>, puede reconstruirse como *ichuq raqway,
que haca alusin a la parcialidad de los racuay del lado izquierdo.
Finalmente, en el caso de <Vytan>, que result castellanizndose
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como <Vgueta>, estamos posiblemente ante una voz reconstruible

como *wekta(n), a estar por la variante <Bguecta>, y que no parece
ser de origen quechua ni aimara, sino quingnam, y, por lo mismo,
de significado enigmtico. Sobra decir que el seguimiento de tales
nombres, desde su registro ms temprano hasta su forma actual, no
puede hacerse sin el manejo de los principios bsicos y elementales
de la lingstica histrica y de la filologa.
Finalmente, otra particularidad que demuestra la precariedad
de las postulaciones etimolgicas en los estudios toponmicos es
la proclividad hacia el ofrecimiento de una pluralidad de acep-
ciones para un mismo nombre por parte de sus proponentes. Y as
encontramos en el diccionario geogrfico de Stiglich, por ejemplo,
<Cullana> con los significados de sensible, tonto, digno de
lstima y fuente de amor; <Huanay> que pueden ser tortu-
rados, necesitados, pobres, que producen abono; <Lapa>
piojo o vasija de una fruta de calabaza, etc. Se trata de la simple
enumeracin de alternativas de interpretacin (donde todo vale)
sin posibilidad de evaluarlas, lo cual es prctica comn entre nues-
tros cientficos sociales, enfrentados con la tarea de etimologizar,
siempre al paso, sobre los topnimos pertinentes a sus trabajos.
Sirvan como ejemplo las disquisiciones de Espinoza Soriano (1975),
cuando se ocupa del etnnimo <Huayacondo>, o las de Martnez
Cereceda (2011: cap. IX, 9.2), cuando trata sobre los <Lipes>.
Con ello no queremos decir que el lingista est siempre en condi-
ciones de dirimir a la hora de evaluar distintas alternativas de inter-
pretacin. Lo importante es destacar que, aun en situaciones en las
que el especialista no cuenta con la evidencia necesaria para resolver
un problema etimolgico, el solo hecho de poder discriminar entre
hiptesis plausibles y postulaciones imaginarias lo coloca en una
situacin privilegiada. De esta manera, el terreno aparece desbro-
zado y allanado para futuras incursiones.

3.2. Problemas especficos. En esta seccin, expondremos algunos

de los aspectos ms saltantes que deben tomarse en cuenta a la hora
de estudiar la toponimia. Los problemas sobre los cuales queremos
 Cerrn-Palomino Toponimia andina: problemas y mtodos 193

llamar la atencin tienen que ver con la filiacin de los nombres,

con su adaptacin dentro del castellano, con su registro escrito, y
con los efectos de la diglosia andina. Como en la seccin prece-
dente, aqu tambin nuestra exposicin se har sobre la base de la
consideracin de ejemplos pertinentes a ella.
Uno de los aspectos que debe tomarse en cuenta al abordar
los estudios toponmicos, aparte de la realidad plurilinge dentro
de la cual se opera, es la variacin dialectal de las lenguas involu-
cradas. Y as, para hablar solo de los nombres de filiacin quechua,
tomemos como ejemplos los casos de <Andamarca> Pueblo de
cobre, <Ancash> Azulino, <Goyllarisquisga> Estrella cada,
<Huayhuay> Casero, y <Arhuaturo>, o mejor an <Alhuatulu>
Barro amarillo; todos ellos de la regin centro-nortea del pas,
portadores a su vez de particularidades lxicas y de cambios fonol-
gicos propios. En el primer caso, estamos ante un hbrido quechua-
aimara, cuyo componente quechua <anda> es una forma evolucio-
nada de /anta/ cobre, con sonorizacin de /t/ tras una consonante
nasal, fenmeno que delata su procedencia nortea, ms especfica-
mente cajamarquina. El segundo ejemplo, a su turno, es una forma
derivada que, adems de conllevar una raz propia del quechua cen-
tral, hoy en desuso, tiene la particularidad de portar al mismo tiempo
el sufijo sh, vigente an en los dialectos centrales, que le confiere
a la raz la propiedad referida por esta: el color azul. El topnimo
cerreo, por su parte, es un compuesto formado por races priva-
tivas del quechua juninense: <quyllar> estrella e <ishki-> caer,
seguido del sufijo shga, que es la forma que adquiere el participial
quechua. En cuanto a <Huayhuay>, estamos ante una forma redu-
plicada de la raz <way(i)>, que es evolucin particular de /wasi/
casa en la regin de la cordillera central-occidental. Finalmente,
con respecto al nombre de las ruinas que quedan en las alturas de
Ahuac (Huancayo), nos hallamos tambin ante un compuesto for-
mado por <alwa> amarillo y <tulu> barro, voces propias del
dialecto huanca, pero que han sido cuzqueizadas errticamente, al
restiturseles la /r/, pero dejando de lado la /q/ originaria de *qarwa
amarillo, que en el dialecto desaparece de manera regular. Como
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se ve, la cuzqueizacin de los topnimos, prctica que remonta a

la Colonia y persiste an en nuestro medio, es la responsable de la
distorsin formal y, por consiguiente, semntica, de los mismos. Se
trata de un reduccionismo, esta vez no ya idiomtico, sino dia-
lectal: los dialectos quechuas son analizados a partir del cuzqueo,
vieja prctica socorrida en el Inca Garcilaso.
En cuanto a la castellanizacin de los nombres, hay que sealar
que, como en toda situacin de contacto idiomtico, se trata de
un proceso normal e inevitable de adaptacin por reajuste estruc-
tural. Ilustremos el fenmeno con los topnimos <Lambayeque>,
<Huancavelica> y <Jaquijahuana>; el primero de origen mochica,
el segundo de ntegra factura quechua, y el tercero de origen hbrido
quechua-puquina. En cada uno de estos casos, adems de la adap-
tacin consonntica, estn en juego las estructuras silbicas de las
lenguas involucradas. As, en el primer caso, la forma aproximada
del original mochica era <Xllampallec>, una palabra terminada en
consonante oclusiva, algo reido con las estructuras silbicas per-
mitidas por el castellano; de all que su pase a esta lengua obligaba
a superar dicho escollo. La solucin, como lo prueban numerosos
ejemplos no solo provenientes del mochica, sino tambin del que-
chua, consista bien en eliminar la consonante final (y as tenemos
<Reque> en lugar de <Requep>), bien en agregarla una vocal de
apoyo, que es la opcin que prevaleci en nuestro ejemplo (como
<Viaque>, del quechua *wia-q crecedero). En cuanto al segundo
ejemplo, interesa ver cmo el segundo elemento del compuesto
<velica> acusa resilabificacin, introduciendo una nueva slaba, a
partir de *willka sol; sagrado; y es que el castellano no registra
secuencias de lateral palatal /ll/ ms consonante (de all <Atab-
lipa> por <Atahuallpa> en los primeros contactos de los espaoles
con los incas). Finalmente, el nombre que perenniza el lugar de la
derrota del rebelde Gonzalo Pizarro, que se escriba por entonces
acertadamente <Xacxaguana>, sufri tambin un reajuste silbico
(= epntesis) en el primer elemento del compuesto <xacxa>, que
devino tericamente en <xaquixa>, antes de su evolucin final en la
forma en que la conocemos.
 Cerrn-Palomino Toponimia andina: problemas y mtodos 195

El ltimo ejemplo ilustra tambin los problemas derivados de la

ortografa arcaica con que vienen registrados ciertos topnimos, y
que, al desconocerla, son objeto de falsas lecturas e interpretaciones.
Ya habamos visto este tipo de problemas a propsito de <Aixa>,
pero no est de ms ofrecer algunos otros ejemplos. Tomemos los
casos de <Caxamarca>, <Xauxa>, <Xuli> y <Cuzco>. Los tres pri-
meros tienen en comn el portar la grafa <x>, que hasta fines del
siglo XVI y comienzos del XVII representaba a la sibilante palatal /
sh/, fonema que evoluciona ms tarde a la jota espaola actual. Solo
el desconocimiento de este cambio fonolgico operado en la lengua
puede hacernos leer tales nombres como /Kaksamarca/ (as como
en el pas del Norte el topnimo <Texas>, es decir /teshas/, dio
lugar al moderno /teksas/). Como lo hemos sealado en otra oca-
sin, al ocuparnos de tales nombres (cf. Cerrn-Palomino 2013: cap.
VIII), el desconocimiento del valor fnico de la antigua <x> ha dado
lugar a falsas interpretaciones de los nombres que los conllevaban.
Lo propio puede decirse de <Cuzco>, nombre en el que la <z> no
representaba a la interdental moderna del espaol peninsular, como
creen los inadvertidos, sino a la /s/ simple, diferente de la apical,
que se escriba con /s/ (ver, para este punto, Cerrn-Palomino 2008:
II-7).

4. A manera de conclusin. Tras el excurso ofrecido, creemos

haber caracterizado meridianamente la naturaleza interdisciplinaria
de la investigacin toponmica, la misma que, llegado el momento,
reclama el concurso de las ciencias tanto humanas como naturales,
pero en especial de la lingstica, sin la cual no es posible empren-
derla de manera seria, es decir cientficamente. En tal sentido, sobra
sealar que la ausencia del enfoque lingstico en los estudios topo-
nmicos del rea andina, como resultado de una prctica ingenua,
pero perniciosa al fin, deprecia e inutiliza todos los trabajos rea-
lizados a la fecha. Ciertamente, algunos de tales trabajos pueden
ser ventajosamente aprovechados como inventarios o registros de
nombres de lugar, siempre y cuando sean sometidos a un escru-
tinio formal y semntico riguroso, nica manera de darle algn
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sentido y utilidad al esfuerzo desplegado por sus autores (pinsese,

por ejemplo, en nuestros diccionarios toponmicos). En cuanto a
la fuente oral, esta tiene que ser igualmente sometida a riguroso
escrutinio tanto en su registro de forma como de significado, si no
se quiere caer en la distorsin de los significantes o en los vicios
semnticos de la llamada etimologa popular; y, para ello, una vez
ms, la lingstica viene a ser la herramienta indispensable sin cuyo
concurso es mejor olvidarse de toda empresa toponmica. A menos
que uno quiera hacer de esta una prctica librada a la ancdota y a
la imaginacin sin lmites, la misma que, como sabemos, goza de
buena aceptacin en los medios caseros de divulgacin y mediana,
ajenos al trabajo acadmico y cientfico. Lamentablemente, de esto
no parecen tomar conciencia an la mayora de nuestros cientficos
sociales, quienes, sin embargo, no solo reclaman el trabajo interdis-
ciplinario, sino que dicen practicarlo.

Referencias bibliogrficas

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Fecha de recepcin: 5 de febrero, 2015

Fecha de aceptacin: 12 de mayo, 2015