SEPARACION POR MEDIOS

PESADOS
SEPARACIÓN EN MEDIO PESADO
(SMP)
La separación en medio pesado (o separación en
medio denso SMP o proceso de flotación y
hundimiento) se aplica en:

 Preconcentración de minerales es decir

desechando la ganga para la liberación final del
mineral.

 En la preparación de carbón para producir un

producto comercialmente graduado.
 APLICACIONES

En principio, es la más simple de todos los procesos

gravimétrico y ha sido un método estándar de
laboratorio para separar minerales de diferente densidad
relativa.

En este tipo de separación de minerales de diferente

densidad se utilizan:
 Líquidos pesados de una densidad apropiada, de
manera que los minerales mas ligeros que el líquido
tiendan a flotar mientras que los densos que él se
asienten.
 Alimentación

Minerales de Medio fluido Minerales de

D.R. –2.8 D.R. 2.8 D.R. + 2.8
(flotan ) (se hunden )
La separación en medio pesado es aplicable a cualquier
mena.
El proceso se aplica con más frecuencia cuando la
diferencia en densidad se presenta en una partícula
gruesa, ya que la eficiencia en la separación disminuye
con el tamaño debido a la velocidad mas lenta de
asentamiento de las partículas.
 Las partículas preferiblemente deben tener más de 3mm de
diámetro.
En medio pesado la separación es posible con menas en las
que los minerales estén burdamente unidos.
Si los valores están finamente diseminados, no se puede
desarrollar una diferencia apropiada de densidad entre las
partículas trituradas por aplicación de una trituradora gruesa.
Sin embargo la preconcentración es posible sobre algunas
menas que contienen valores finamente diseminados como :
 La casiterita
 Sulfuros de hierro, arsénico y cobre
 Los óxidos de hierro
Suspensiones

 Las suspensiones pueden ser:

 líquidas
 Sólidos
 Las suspensiones liquidas es la mezcla del
liquido más agua.

 Las suspensiones sólidos es la mezcla del

sólido más agua
Suspensiones líquidas utilizados en medio pesado

 El tetrabromoetano
 El bromoformo
 El yoduro de metilo que es el liquido más útil
 La solución Clerici (solución de malonato y formato
de talio)

Suspensiones sólidos

 La galena
 La magnetita
 El ferrosilicio
LÍQUIDOS EN MEDIO PESADO

Los líquidos pesados tienen amplio uso en el

laboratorio para valorar las técnicas gravimetricas
de separación de menas.

Algunos líquidos que son utilizados en medio

pesado para separar las menas son:
 El tetrabromoetano (BTE) que tiene una gravedad
especifica de 2.96 se usa comúnmente y se puede
diluir con espíritu blanco o tetraclururo de carbono
(densidad relativa 1.58) para dar una variable de
densidades menor de 2.96
 El bromoformo (densidad relativa 2.98) se puede
mezclar con tetraclururo de carbono para dar
densidades de 1.58 – 2.89

 Para densidades hasta de 3.3 el yoduro de metilo

que es el liquido más útil.

 La solución Clerici (solución de malonato y formato

de talio permite separaciones a densidades de
hasta 4.2 a 20° C ó 5.0 a 90°C).
 Se pueden lograr separaciones de hasta 12 Kg. mediante el uso
de la magneto- hidrostática es decir, por utilización de la fuerza
de peso adicional que se produce en la solución de una sal
paramagnética cuando se sitúa en un gradiente de campo
magnético.

 Este tipo de separación se aplica principalmente a los minerales

no-magnéticos con un tamaño limitado de partícula menor de 50
μm.

 Todos los líquidos pesados producen emanaciones de gases

tóxicos y se deben usar con ventilación adecuada.

 Por ejemplo los líquidos Clerici son extremadamente venenosos

por lo tanto se deben de manejar con extremo cuidado.
 Con una concentración menor del 30% en volumen,
las suspensiones de sólidos finamente molidos en
agua se comportan como fluidos newtonianos
simples.

 Sin embargo, arriba de esta concentración, la

suspensión llega a ser no-newtoniana y se debe
aplicar un cierto esfuerzo mínimo o esfuerzo de
cedencia antes de que ocurra el cizallamiento y el
movimiento de la partícula pueda comenzar

 Así las partículas pequeñas, o aquellas próximas a

la densidad media, son incapaces de vencer la
rigidez que ofrece por el medio antes que se pueda
realizar el movimiento.
 Para producir una suspensión estable de densidad
suficientemente alta, con una viscosidad
razonablemente baja, es necesario usar partículas
sólidas finas de alta gravedad específica, siendo
necesaria la agitación para mantener la suspensión
y para disminuir la viscosidad aparente.

 El medio de separación se debe quitar fácilmente

de las superficies minerales por lavado y debe ser
recuperable de la superficie de las partículas finas
de las menas lavadas.

 Los constituyentes de la mena no modifican al

medio y éste debe resistir ataques químicos como la
corrosión.
 La galena se utilizó inicialmente como medio y en
estado puro puede dar una densidad de baño de
4.0. Arriba de este nivel, la separación de la mena
se retarda por la resistencia viscosa.

 La flotación en espuma, que es un proceso costoso,

se empleaba para limpiar el medio contaminado,
pero su principal desventaja es que la galena es
ligeramente quebradiza, tiende a enlamar fácilmente
y tiende a oxidarse, lo que perjudica la eficiencia de
la flotación.
 Actualmente el medio de separación más
ampliamente usado para las menas metalíferas es
el ferrosilicio, mientras que la magnetita se usa en la
preparación de carbón. La recuperación del medio
en ambos casos es por separación magnética.

 La magnetita (densidad relativa de 5.1) es

relativamente barata y se usa para mantener
densidades de baño hasta de 2.5 Kg.

 El ferrosilicio (densidad relativa es de 6.7-6.9) es

una aleación de hierro y silicio que no debe
contener menos de 82% Fe y 15-16% Si.
 Si el contenido de silicio es menor que 15%, la aleación
tenderá a corroerse, mientras que si es más de 16% la
susceptibilidad magnética se verá muy reducida.

 A 15% Si, la densidad es 6.8 y se puede preparar un

medio de densidad 3.2

 Se producen varios tamaños diferentes desde 95%- 150

µm hasta 95% - 40 µm, el material más fino se emplea
para el tratamiento de las menas más finas. El
ferrosilicio atomizado consiste de partículas
redondeadas que producen viscosidades aparentes más
bajas y se utiliza para producir densidades de baño de
hasta 3.4 Kg.
Etapas del procedimiento de medios densos.

Este procedimiento, para su correcto

funcionamiento, necesita de tres etapas
fundamentales:

-Preparación del mineral.

-Preparación del medio.

-Separación de los productos (concentrado y

estéril).
•Preparación del material.

Como es sencillo imaginar, los materiales que llegan a la instalación

de lavado, procedentes de la explotación, no suelen ser aptos
directamente para su tratamiento debido, fundamentalmente, a sus
enormes granulometrías que impiden que sean manipulables en las
líneas de transporte y proceso del lavadero. Por lo tanto, lo primero
que se debe conseguir en una instalación de este tipo es reducir el
tamaño del material de alimentación.

•Preparación del medio.

Como ya se ha comentado anteriormente, los primeros medios que

se utilizaron estaban formados por mezclas de baritina, arena o
galena con agua. Los problemas derivados de su falta de estabilidad,
dificultad para su recuperación, baja densidad, etc. han llevado a que
hoy en día se utilicen únicamente medios formados por magnetita o
ferrosilicio. Este último sólo se emplea cuando se necesitan
densidades especialmente elevadas.
•Separación de productos.

Una vez preparados tanto el producto como el medio se está en

condiciones de poder realizar con éxito el enriquecimiento del
mineral, eliminando la mayor cantidad de estéril posible. La
separación se produce cuando introducida la mezcla carbón estéril
en el baño de medio denso, los productos ligeros, el carbón, flotan,
mientras que los productos pesados, el
estéril, se hunden.

Para que el proceso resulte económicamente viable se

requiere de un cuarto proceso que consiste precisamente
en la recuperación del material empleado para formar el
medio denso el cual es llamado Reciclaje.
RECIPIENTES DE SEPARACIÓN

 Se utilizan varios tipos de recipientes de separación que se

clasifican como recipientes de gravitación y centrífugos.

 Las unidades de gravitación comprenden alguna forma de

recipiente en los que se introducen la alimentación y los medios
y las partículas flotantes se eliminan con paletas o simplemente
por derrame.

 La remoción de las partículas asentadas es la parte más difícil

del diseño del separador.

 El objeto es descargar las partículas asentadas sin eliminar en

exceso el medio para evitar que cause perturbación de las
corrientes descendentes en el recipiente.
El Separador Wemco de Cono

Este separador se utiliza ampliamente en:

 El tratamiento de menas
 Tiene una capacidad de asentamiento relativamente alta.
 El cono tiene un diámetro máximo de hasta 6 m
 Tiene cavidad para partículas de alimentación hasta de 10 cm
de diámetro
 Una capacidad hasta de 500 t n /h.

La alimentación se introduce sobre la superficie del medio por

caída libre, lo cual le permite sumergirse varios centímetros en el
interior del mismo. La suave agitación que producen los rastrillos
montados sobre el árbol o flecha central ayuda a mantener el
medio en suspensión. La fracción flotadora simplemente
derrama por un ver tedero, mientras que las partículas
asentadas se eliminan por medio de una bomba o por elevador
de aire interno o externo.
Los separadores de tambor

Los separadores de tambor se construyen en varios tamaños:

 4.3 m de diámetro por 6 m de longitud

 Capacidades máximas de 450 t h/h
 Tratar alimentaciones hasta de 30 cm. de diámetro

La separación se realiza por la eliminación continua del producto

asentado a través de la acción de los elevadores fijos en el
interior del tambor rotatorio. Estos elevadores se vacían al
interior de la artesa de asentamiento cuando adoptan la posición
ver tical. El producto flotado derrama por un vertedor en el
extremo opuesto al canal de alimentación del tambor. La
superficie flotada se separa de la acción de descarga del
material asentado de los elevadores revolventes mediante
divisiones longitudinales.
Vista lateral del separador de tambor
Vista desde un extremo

La profundidad del estanque en el

tambor comparativamente poco
profundo minimiza el asentamiento de
las partículas del medio si se compara
con la del separador de cono, dando
una gravedad uniforme en todas las
partes del tambor
Cuando el tratamiento en medio
pesado de una sola etapa es incapaz de
producir la recuperación deseada, la
separación se lleva a cabo en dos
etapas en el separador de tambor.
Separador de tambor de dos compartimientos

Consta de 2 separadores de tambor montados integralmente y

girando junto y uno alimenta al otro.

 El medio más ligero del primer compartimiento separa un

producto flotado puro. El producto asentado se eleva y
transporta hacia el segundo compartimiento en el que se
separan los medios del verdadero producto asentado.

 Los separadores de tambor tienen gran capacidad de

asentamiento y por naturaleza son más apropiados para el
tratamiento de las menas metálicas que de las carbonosas.

 En las menas metálicas el producto asentado normalmente

constituye el 60-80% de la alimentación.

 En las de carbón el producto asentado solamente es el 5-20%

de la alimentación.
El baño Drewboy

 El baño Drewboy se usa ampliamente en la industria del

carbón del Reino Unido debido a su alta capacidad de
flotación.

 El carbón crudo se alimenta al separador por un extremo

y el producto flotado se descarga en el extremo opuesto
por una rueda de estrella con banda de hule o correas
de cadena, mientras que el producto asentado se eleva
desde el fondo del baño mediante una rueda de aspas
radiales montada sobre una flecha inclinada.

 El medio se alimenta al baño en dos puntos: en el fondo

del depósito y con el carbón crudo; la proporción de éste
se controla por válvulas.
El baño Drewboy
El lavador Norwalt

 El lavador Norwalt se desarrolló en África del Sur y la

mayor par te de las instalaciones que la utilizan se
encuentran en ese país.
 Los agitadores mezclan los flotados y los descargan por
un vertedero al otro lado del depósito, del que salen por
el flujo del medio.
 El desecho se asienta en el fondo del depósito y es
arrastrado a lo largo de éste por los raspadores sujetos
a los brazos de agitación
 Los separadores de medio pesado proporcionan una
alta fuerza centrífuga permitiendo obtener separaciones
mucho más finas que con los separadores
gravimetricos.
El lavador Norwalt
El Separador Vorsyl
El separador Vorsyl se usa en muchas plantas de preparación de
carbón para el tratamiento de los tamaños pequeños hasta de 30
mm a velocidades de alimentación hasta de 50 t /h.
El Separador Dyna Whirlpool

 Este separador consiste de un cilindro de longitud

predeterminada que tiene secciones idénticas de
entrada y salida tangencial en cada extremo
 Este separador opera en posición inclinada y el
medio de la densidad necesaria se bombea bajo
presión hacia la salida inferior.
 La capacidad del separador puede ser tan alta
como 100 t h 1 y tiene varias ventajas sobre los
otros separadores de medio pesado de tipo
centrífugo.
 Se usa amplia mente en el tratamiento del carbón
fino, cada vez se usa más para tratar menas de
diamante, feldespato, estaño, plomo y zinc»
El Separador Dyna Whirlpool
Circuitos de Separación en Medio Pesado (SMF)