UNIVERSIDAD MAYOR REAL Y PONTIFICIA DE

SAN FRANCISCO XAVIER DE CHUQUISACA

1. INTRODUCCION

En este capítulo trataremos sobre la prospección geoeléctrica, algunos métodos,

conceptos básicos sobre algunas propiedades físicas que intervienen en la medición
de este método, aplicaciones en el sector hidrocarburífero y otras áreas.

Su fundamento se basa en la resistividad y/o conductividad de las rocas respecto a

la aplicación de un pulso de corriente eléctrica.

Dependiendo del método que se aplique, el alcance de la investigación se refleja en

la distribución de resistividades o conductividades eléctricas en el subsuelo en un
rango de unos pocos metros hasta decenas de kilómetros.

2. PROSPECCIÓN GEOELECTRICA

Prospección

Es una exploración del terreno para descubrir la existencia de yacimientos

geológicos, petróleo, minerales, agua u otra cosa.

Prospección es una noción que tiene su raíz etimológica en prospectio, un vocablo

latino. El término se emplea para nombrar el estudio de un terreno para conocer
sus características y analizar la posible presencia de recursos subterráneos, como
petróleo, minerales u otros.

Por lo tanto una prospección geoeléctrica es una exploración, un estudio del

terreno para ver la posible existencia de estructuras que contenga petróleo
aprovechando las propiedades físicas de las rocas como ser la resistividad y la
conductividad.
El principio en el que se basa este método consiste en interpretar los distintos
materiales del subsuelo, a partir de las variaciones de la resistividad al paso de la
corriente eléctrica. Y según la corriente sea generada y aplicada al suelo o
provenga de fuentes existentes, habrá dos categorías de métodos: los de Corrientes
Artificiales y los de Corrientes naturales

3. METODOS GEOELECTRICOS

La prospeccion electrica puede ser pasiva o activa. Es pasiva cuando se estudian los
potenciales electricos espontaneos que surgen debido a reacciones quimicas
naturales que ocurren en el subsuelo (generelmente en las interfases de rocas
distintas) y se activa cuando el potencial electrico estudiado surge como repuesta
un estimulo aplicado (inyeccion de corriente).

3.1. Metodo pasivo: Autopotencial o potencial espontaneo

El metodo del potencial Espontaneo (“Self-Potential”) se basa en la recepción de las

corrientes naturales que ocurren en la corteza terrestre debido a:

 Reacciones químicas espontaneas.

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 Presencia de agua subterránea (un flujo de agua siempre crea una

corriente eléctrica)
 Iones libres que se desplazan por efecto del magnetismo terrestre, etc.

Los primeros registros de potencial espontáneo (PE) fueron realizados por Fox en
1830, quien utilizando dos placas de cobre como electrodos, conectadas a un
galvanómetro, detectó la existencia de yacimientos subterráneos de sulfuro de cobre
en Cornwall, Inglaterra.

En años recientes el PE se extendió a algunas investigaciones hidrogeológicas y

geotérmicas y también a las geológicas, en especial para la ubicación de zonas de
fracturación cercanas a la superficie.

Los registros de potencial espontáneo, tanto por el equipamiento requerido como

por el costo, son los más sencillos y accesibles de todos los métodos de prospección
geofísica aplicados desde la superficie.

Medición

Es muy sencilla, se requieren 2 electrodos impolarizables de cobre, sumergidos en

una solución saturada de sulfato de cobre, contenida en un recipiente poroso para
permitir la filtración y su contacto con el suelo. En definitiva lo que se mide son
diferencias de potencial mediante un milivoltímetro.

3.2. Métodos activos

Configuración Schlumberger. Es un dispositivo simétrico que debe cumplir

con la condición de que la distancia que separa a AB debe ser mayor o igual
que 5MN

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Configuración Wenner. También es un dispositivo simétrico pero los

elementos se mantienen equiespaciados.

 Sondeos eléctricos verticales (SEV). Consiste en un conjunto de

determinaciones de la resistividad, efectuadas con dispositivos lineal y
separación creciente entre los electrodos de emisión y recepción.

Considerando el dispositivo o configuración Schlumberger los SEV se

pueden clasificar en función de la separación final entre A y B de la
siguiente manera:
El objetivo de un SEV es la obtención de un modelo de variación de la
resistividad aparente en función de la profundidad, a partir de mediciones
realizadas en superficie. La profundidad alcanzada por la corriente aumenta
a medida que crece la distancia AB.
Circuito de emisión: Integrado por:
 Una fuente de energía. Batería de 12 V con un convertidor de 250 W
de potencia
 Un amperímetro para medir la intensidad de la corriente.
 Electrodos de 0.5 a 1 m de largo y 20 mm de diámetro.
 Cables de transmisión. De 1 mm2 de sección

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Circuito de emisión: Compuesto por:

 Milivoltímetro electrónico de alta impedancia y con 2 electrodos

para la medición del potencia (M y N)

 Calicatas Eléctricas (CE). Se emplean para determinar variaciones laterales

de la resistividad y a diferencia de los SEV, las calicatas eléctricas (CE) se
ejecutan manteniendo un distanciamiento constante entre los 4 electrodos
Se puede utilizar tanto la disposición Schlumberger como Wenner y lo que
se hace es trasladar todo el dispositivo, manteniendo el espaciamiento, lo
que resulta en un alcance vertical (profundidad) más o menos constante de
la corriente.

Con las calicatas eléctricas se pueden detectar modificaciones resistivas

laterales debidas a cambios de facies litológicas, o a la alteración en la
disposición estratigráfica, por fracturación geológica.

 Polarización inducida (Efecto IP):

 Consiste en la medición del decaimiento de la diferencia de potencial V,
luego de finalizar la inyección de una corriente de intensidad I.
 Se miden en la superficie la magnitud (voltaje) y desfase (expresión del
efecto IP) del campo eléctrico creado en el subsuelo por una inyección
de corriente eléctrica (mediante electrodos metálicos, acoplamiento
galvánico).
 Para la inyección de corriente y la medición del voltaje se usan dipolos
de electrodos, en arreglos geométricos según el objetivo del estudio.
 Arreglos usuales: Sondaje Eléctrico Vertical (SEV) –Schlumberger,
Wenner– Gradiente, Dipolo-Dipolo, Polo-Dipolo.
 Mediante sistemas numéricos (algoritmos) de modelamiento e
inversión se pueden obtener imágenes 1D, 2D y hasta 3D de la
estructura geoeléctrica del subsuelo, de acuerdo al tipo de medición.

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 Cuando se utiliza una dispersión de resistividad de cuatro

electrodos estándar en un modo de corriente continua, si la corriente se
desconecta bruscamente, la tensión entre los electrodos potenciales no
cae a cero inmediatamente. Después de una gran disminución inicial, el
voltaje sufre una disminución gradual y puede tardar muchos segundos
en alcanzar un valor cero 

 El método de la resistividad:
En este método las corrientes eléctricas generadas artificialmente se
introducen en el suelo y las diferencias de potencial resultantes se miden en
la superficie.
Las desviaciones del patrón de diferencias potenciales que se esperan de un
terreno homogéneo proporcionan información sobre la forma y las
propiedades eléctricas de las inhomogeneidades del subsuelo.
Es utilizado en minería, geología e hidrología y permite estudiar anomalías
de resistividad eléctrica, lo que se correlaciona con la ausencia o presencia
de cuerpos mineralizados, agua subterránea, grado de fracturamiento de las
rocas, etc

4. PROPIEDADES ELECTRICAS DE LAS ROCAS

Las propiedades eléctricas de las rocas son las siguientes

 Resistividad
 Constante dieléctrica
 Conductividad

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Resistividad.

La resistividad determina la cantidad de corriente, que pasa por una roca al aplicar
una diferencia de potencial específica

 = RS/L

Los factores, que determinan la resistividad eléctrica de una roca, son los
siguientes:
Porosidad
Composición química del agua, que llena los espacios porosos de la roca.
Conductividad de los granos minerales, aún en la mayoría de los casos es un
factor mucho menos importante en comparación a los dos factores
anteriores.
Una característica eléctrica muy importante en las rocas es la resistividad. La
resistividad es una de las propiedades de las rocas que han sido y son usadas
comúnmente para la interpretación de registros geofísicos de pozos, pues por
medio de esta propiedad se logran determinar ciertos parámetros de los
yacimientos como, la porosidad y la saturación de fluidos, los cuales son
considerados los más representativos durante la interpretación de un registro.

En cada formación su resistividad in situ dependerá de la cantidad de agua que

está contenida en la formación, así como también se encuentre distribuido el fluido
dentro de la roca que se encuentre en estudio.

Cabe mencionar que cuando la formación es arcillosa, los valores de resistividad se

verán alterados por la cantidad y distribución de la arcilla.

Resistividad de las formaciones parcialmente saturadas

Esta propiedad se presenta cuando el gas y el aceite están presentes en una roca de
tipo porosa en conjunto con una cierta cantidad de agua salada, por lo que su
resistividad será mayor que Ro, esto se debe a que existe una cantidad de agua
salada que esta interactuando con los poros de la roca y la cual permite que fluya
una corriente eléctrica, este cantidad de agua podemos determinarla como Sw. La

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resistividad que esté presente en una roca parcialmente saturada con agua,
no solo depende de Sw, también depende de la distribución del espacio poroso. La
distribución de la fase fluido dentro de las rocas depende de las propiedades de
mojabilidad al cual este sometida dicha roca, de la dirección de flujo y a su vez del
tipo de porosidad, ya sea intergranular, vugular o ambas.

La expresión que relaciona la saturación de agua conata (Sw) y la resistividad

verdadera Rt, es la de Archie, que nuevamente se puede expresar en diferentes
formas: “Saturación de agua en función de la resistividad”
Este índice se define como la relación o el cociente que resulta de dividir la
resistividad de la roca saturada con agua salada e hidrocarburos, entre la
resistividad que presente la roca saturada al 100% con agua salada.

Archie reporta en su trabajo de la resistividad, en muestras de arenas con un

contenido variable de agua y aceite, y graficó los valores obtenidos de saturación
de agua (Sw) contra el cociente Ro/Rt.

Ro: resistividad de la arena saturada al 100% con agua salada.

Rt: resistividad de la arena saturada con agua salada e hidrocarburos.

Constante dieléctrica.
La constante dieléctrica indica la capacidad de material rocoso de guardar carga
eléctrica y determina parcialmente la repuesta de formaciones rocosas a las
corrientes alternas de alta frecuencia introducida en la tierra a través de los
métodos inductivos o conductivos.

Es un ordenador lineal que vincula la magnitud de un campo eléctrico E con la

inducción electrostática D.
Su valor relativo depende de la composición química, la densidad y la estructura
cristalográfica, porque influye mucho la dipolaridad (efecto pila) del material.

Existen pocos métodos geoeléctricos basados en la valoración de la permitividad,

de los cuales los más empleados son:

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 Radar de Substrato o Georradar, que ha sido aplicado habitualmente a

objetivos de muy poca profundidad (pocos metros), con objetivos
estratigráficos, hidrogeológicos o ambientales, y muy utilizado en áreas de
suelos congelados.
 Perfil Dieléctrico de Pozos, que en algunas cuencas ha sido muy empleado
como indicador de porosidades y tipos de fluidos.

4. CONDUCTIVIDAD.
La conductividad en las rocas es la capacidad que tienen ellas de permitir el paso
de la corriente eléctrica a través de sí. También es definida como la propiedad
natural característica de cada cuerpo que representa la facilidad con la que los
electrones (y huecos en el caso de los semiconductores) pueden pasar por él.

4.1 Tipos de Conductividad

Se distinguen dos clases de conductividad:

 Conductividad electrónica o metálica

 Conductividad electrolítica o iónica

Estrictamente hablando, todos los cuerpos son eléctricamente conductores dado

que permiten, en mayor o menor medida, el paso de portadores de cargas
eléctricas. Estos portadores pueden ser electrones o iones, hecho que permite
distinguir entre dos tipos de conductividad: electrónica e iónica. Los cuerpos con
conductividad electrónica se clasifican en metales y semiconductores. Los que
tienen conductividad iónica pueden ser dieléctricos o electrolitos líquidos
(mientras no devengan gaseosos).

Conductividad electrónica
La metálica o electrónica, que es la que tienen todos los materiales metálicos que
pueden transportar electrones, como la Pirita, la Galena, el Sulfuro de Cobre, la
magnetita, etc.
Los cuerpos con conductividad electrónica se clasifican en metales y
semiconductores.

SULFURO
DE
PIRITA GALENA COBRE

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4. (A) Metales
Su mecanismo puede ser provocado por el movimiento libre de electrones en una
red cristalina que estos forman. Su velocidad y facilidad de movimiento redundan
en una conductividad muy elevada y su resistencia aumenta con la temperatura
(mayor energía desordenada por el movimiento electrónico haciendo menos
eficiente la conductividad).
(R a TN varia entre 10−8 y 10−7 Ω m)

Pero son pocos y escasos los componentes en la corteza terrestre que posean
conductividad metálica (entre estos: oro, plata, cobre, estaño) y minerales como
(ullmanita NiSbS)
4. (B) Semiconductores
Son muchos y de gran importancia práctica. Su resistividad depende de su
contenido en impurezas, a veces en grado extremo. Además su conductividad es
función de la absorción de fotones, que produce saltos energéticos hacia la banda
de conducción electrónica, y aumenta con la temperatura.
Estos minerales no se presentan en la naturaleza de forma individual, sino en
asociaciones y junto con una ganga frecuentemente aislante (cuarzo, calcita, etc.),
por lo que la resistividad conjunta de un filón puede variar mucho de unos casos a
otros.
Conductividad Electrolítica (Iónica)
Concretamente, dependerá de los siguientes factores:
 Proporción de volumen poral.
 Disposición geométrica de los poros
 Proporción en que los poros estén llenos de agua (Saturación)
 La resistividad del agua que contiene, dependiendo a las sales disueltas

4. (C) Dieléctricos (o Aisladores)

Los electrones están fuertemente ligados a los átomos. Esto puede deberse a que
existen enlaces sea covalentes como iónicos. En este último caso la red cristalina
forma un electrólito sólido. La mayoría de los minerales pertenecen a este grupo. A
temperaturas normales las resistividades son muy altas, generalmente superiores
a107 Ω m. Son minerales dieléctricos el azufre, la blenda, la calcita, el cinabrio, el
cuarzo, las micas y el petróleo, entre otros. Entre estos minerales, además, figuran
los más importantes constituyentes de las rocas, las cuales se comportarían como
aisladoras si no fuera por la presencia de electrolitos líquidos. También el hielo es
aislador o resistor.

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4. (D) Electrolitos Líquidos

Sus condiciones de conductividad dependen del campo eléctrico aplicado,
concentración de las soluciones, tamaño de los iones y temperatura (como se ve en
la gráfica previa).
En las rocas el agua contenida no se congela instantáneamente en virtud de que, a
medida que baja la temperatura, la parte que va quedando no congelada es cada
vez más salada –porque el agua que se congela es casi pura– y obvio que esto
depende de la salinidad inicial del agua poral, pero también del tamaño de grano,
porque cuanto más grueso, mayor es la proporción de espacio poral con electrolito.
El agua pura es muy poco conductora a causa de su muy reducida disociación. La
resistividad del agua destilada es de unos 105 Ω m, por lo que puede considerarse
como aislante. Las aguas que se encuentran en la naturaleza presentan, sin
embargo, conductividad apreciable, porque siempre tienen disuelta alguna sal,
generalmente NaCl, variando entre 0,2 (agua de mar) y 103 Ω m (agua dulce).

5. COMPORTAMIENTO ELÉCTRICO DE LAS ROCAS

En las rocas se presenta un medio heterogéneo con por lo menos dos
conductividades distintas, una de la matriz (dieléctrica, raramente
semiconductora, según sea la mineralogía) y otra del espacio poral (electrolitos
líquidos) donde los distintos parámetros de porosidad y permeabilidad importan.
Pero también influyen dos parámetros físicos: presión y temperatura.
5.1 Influencia de la temperatura
La resistividad de las rocas también depende de la temperatura a la que se
encuentre, ya que ésta influye sobre la resistividad de los minerales (inversamente
en metales que en semiconductores), pero además en los fluidos que hay en los
poros. En las sedimentarias un descenso de la temperatura provoca un aumento de

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la resistividad y en el punto de congelación el agua pasa a ser un

dieléctrico o mal conductor.
5.2 Influencia de la presión
Así mismo hay influencia de la presión. En las rocas sedimentarias, o en general
con conductividad iónica dominante, su incremento produce un incremento de
resistividad por el efecto de la deshidratación consecuente. Pero si, en cambio, las
rocas tienen abundancia de minerales con conductividad electrónica, el aumento
de presión suele aumentar la conductividad total de la misma
6. ISOTROPIA
Es la propiedad de los cuerpos de que alguna magnitud física, por ejemplo, la
conductividad, sea la misma en todas las direcciones.
7. ANISOTROPIA
Es lo opuesto, es decir que las propiedades varíen según la dirección. El Grafito es
un ejemplo de material anisótropo. A los fines geofísicos, encontraremos
macroisotropía y macroanisotropía.
Esto es que, suelos anisótropos pueden en conjunto tener isotropía y suelos
isótropos pueden tener macroanisotropía al estar dispuestos en capas como
consecuencia de su formación geológica.
8. INSTRUMENTOS MÁS UTILIZADOS EN LA PROSPECCIÓN GEOLECTRICA
Existen una gran variedad de dispositivos para llevar a cabo una prospección geoeléctrica
y
cada uno de ellos es más o menos adecuado según sea el objetivo del estudio, el tipo de
terreno, la zona de trabajo (topografía y escala) y las características eléctricas de las rocas
y los suelos (que varían enormemente). Pero todas las configuraciones electródicas se
basan en medir las diferencias de potencial en el subsuelo (natural o generado mediante
inyección artificial de corriente). Esquemáticamente, un equipo habitual de trabajo
consiste en: 1) un conjunto de electrodos (impolarizables) que se clavan en el suelo y que
actúan como puntos de inyección/medición, 2) una batería para inyectar la corriente y
que está regulada por 3) un amperímetro, 4) un micro voltímetro para medir la diferencia
de potencial, y los
cables eléctricos necesarios para las conexiones
Normalmente Los equipos modernos llevan el milivoltímetro y el amperímetro integrado en un
mismo registrador llamado resistivímetro.

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Equipos usados para la medición MT

 sensores magnéticos (bobinas) para medir el campo magnético.

 Electrodos no polarizables para medir el campo eléctrico.
 Cables para sensores magnéticos.
 Cables para dipolos eléctricos.
 Cable de conexión de equipo central a batería.
 Computadora portátil.
 Equipo central ADU07 con GPS.
 Material técnico de apoyo en campo (Multímetro, cajas, brújula, palas, recipientes
plásticos, etc.).

9. Aplicaciones de los métodos geolectricos

Proporcionan imágenes del subsuelo (modelos) en términos de resistividades. En general
son métodos económicos y de, relativamente, fácil aplicación en comparación con otras
técnicas. Esto supone que se apliquen mucho, tanto a modo de campañas de campo
individuales o

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como complemento de otros métodos.

Sondeos eléctricos verticales (SEV): Permite obtener información en una dimensión del
terreno mediante la aplicación de pulsos de corriente directa como estímulo y obtener al
mismo tiempo el registro de la diferencia de potencial generada por el terreno a modo de
respuesta. Permite caracterizar el subsuelo, detectar capas subterráneas, definir el estado
del basamento rocoso, conocer la distribución geológica de las rocas, determinar fallas y
fracturas, etc.
Para que sea interpretable, el subsuelo debe estar formado por capas horizontales y
homogéneas y no es aplicable para profundidades muy elevadas.

Tomografía eléctrica: Es un método de corriente continua cuya finalidad es determinar la

variación de la resistividad eléctrica del subsuelo en función de la profundidad y a lo largo
de un perfil, es decir en 2 dimensiones (2-D).
Se aplica para estudios geológicos, ambientales, prospección de recursos minerales,
geotecnia, específicamente para determinar a detalle las fracturas y fallas geológicas en el
subsuelo, geometría de las capas, así como espesores y características litológicas,
detección de cavidades, cambios de faces.

Método Magneto Telúrico (MT): El método magnetotelúrico, se basa en la medición de los

campos eléctricos y magnéticos emitidos desde el subsuelo. Mide las ondas

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electromagnéticas, de muy baja frecuencia, mucho más bajas que las ondas de
radio AM, son ondas cuyo origen responde a la interacción del campo magnético terrestre
con el viento solar o a las provocadas por tormentas eléctricas. La medición de dichas
ondas permite a los expertos estimar las resistividades de los materiales que se
encuentran en subsuelo, caracterizado la interface entre transformaciones geológicas de
interés.
Se emplea en exploración petrolera para el reconocimiento de cuencas sedimentarias a
bajo costo y para la exploración en áreas en las que los levantamientos sísmicos son
dificultosos debido a la severidad de la topografía, permitiendo explorar la tierra hasta
miles de decena de kilómetros.

El método de Magnetotelúrica (MT) fue exitoso en la exploración petrolera en algunas

áreas del Subandino Sur de Bolivia en los últimos 15 años que fue realizada por Bolpegas.
Posteriormente fueron más empresas operadoras en el país las interesadas en este tipo de
tecnología. Actualmente la MT es considerada como parte constituyente de los programas
Upstream de la Faja Plegada y Fallada del Subandino del país tanto por los operadores
privados como por Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) y sus afiliadas.
Por otro lado, existe una asociación accidental constituida legalmente en septiembre del
2016 por parte de Bolpegas y la empresa rusa Nordwest, mediante esta sociedad se
adjudicaron dos
proyectos licitados
por YPFB para la
adquisición,

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procesamiento e interpretación de datos MT: La Adquisición Integral

Magnetotelúrica Subandino Sur y La Adquisición Integral Magnetotelúrica Subandino
Norte

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