Gazzano y Achkar

La necesidad de redefinir ambiente en el debate científico actual

La necesidad de redefinir ambiente en el debate

científico actual
The need to redefine the environment in the current scientific
debate

Inés Gazzano y Marcel Achkar

Resumen Abstract
En las últimas cuatro décadas el pensamiento am- In the last four decades the environmental thinking
biental ha generado una rica producción teórica, has generated a rich theoretical production, forcing
forzando la transformación del conjunto del pen- the transformation of the group of scientific
samiento científico. Centrando las preocupaciones thought. Focusing on theoretical concerns in areas
teóricas en las zonas de bordes disciplinares, con- of disciplinary borders, leading to the continuous
duce a la redefinición continua del objeto de la te- redefinition of the object of environmental issues
mática ambiental para orientar las intervenciones. in order to orientate interventions. Object that has
Objeto que mutó desde la ingenua definición de me- mutated from the naive definition of environment,
dio ambiente, ambiente, sistema ambiental, sistema environmental system, socio-environmental system,
socioambiental, sistema complejo, integrando tam- complex system, integrating also operational aspects
bién aspectos operativos como: multiescalaridad, e like: multi scale and inter-disciplinarity. Theoretical
interdisciplinariedad. Los esfuerzos teóricos, articu- efforts, articulated with the development of practical
lados con el desarrollo de aspectos prácticos, per- aspects helped to progress to understand the
mitieron avanzar en la capacidad de comprensión “environmental object” from classical perspectives,
del “objeto ambiente” desde las perspectivas clásicas, built on paradigms of modernity, which in recent
construidas sobre los paradigmas de la modernidad, years reached a point of exhaustion. The search
llegando en los últimos años a un punto de agota- for a solution to this problem lies in the limit of
miento. La búsqueda de la solución a este problema overcoming the dualistic postulate, attempting
se ubica en el límite de superación del postulado the unification of society–nature. It is from this
dualista, intentando la unificación sociedad-natu- problem identification, and trying to connect major
raleza. Es desde esta identificación del problema, e theoretical contributions in the discussions which
intentando conectar los principales aportes teóricos, are more or less diffused on the environment,
generados en las discusiones más o menos difusas complex systems and transdisciplinary science,
sobre ambiente, sistemas complejos y de la ciencia that it is proposed a conceptual construction of the
transdisciplinaria, que se propone una construcción environmental system, which enables its redefinition
conceptual de sistema ambiental, que posibilite su and a new self-referentiality, as a condition for a
resignificación y una nueva autorreferencialidad, new reading, interpretation and action in specific
como condición necesaria para una nueva lectura, territories.
interpretación y acción en los territorios concretos.

Palabras clave. Sistema ambiental, unicidad Key words. Environmental system, environmental
ambiental, relación sociedad naturaleza. uniqueness, society nature relationship.

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1. La creciente importancia de la al funcionamiento del planeta. Retomando la

temática ambiental imagen de “nave espacial tierra”, metáfora acuñada
sobre fines de la década de 1950, Lovelock (1995)
A comienzos del siglo XXI se destaca la propone que el funcionamiento de la tierra está
importancia que las sociedades humanas asignan dado por la interacción entre los componentes
al tema ambiental, a la necesidad de avanzar en la físicos, químicos y biológicos del planeta. En
comprensión del funcionamiento de los sistemas estas interacciones los seres vivos realizan las
ambientales y a la urgencia de encontrar soluciones regulaciones del funcionamiento del ambiente. Esta
a los problemas ambientales. Así la temática propuesta permitió un avance en el reconocimiento
ambiental como objeto de investigación, transita de la complejidad del tema ambiental, destacando la
progresiva y rápidamente desde un lugar marginal necesidad de la visión holística del problema. Pero
hacia uno central, constituyéndose en uno de los mantiene dos grandes debilidades:
principales desafíos científicos del momento.
a)
Reconoce que los seres vivos realizan las
La preocupación social y científica por la temática regulaciones del funcionamiento del ambiente
ambiental no es una novedad en el conjunto de y por tanto, el ser humano en la búsqueda de
las reflexiones humanas, esta preocupación más o recursos para satisfacer sus necesidades, se
menos estructurada se puede ubicar en un periodo convierte en el principal agente de regulación. Esta
temporal de varios miles de años, al menos desde línea de razonamiento puramente biofísica da pie
que surge la agricultura, pero es a partir de la década a la consolidación de las ideas neomalthusianas1
de 1960 cuando comienza un trabajo sistemático, como factor biológico de distorsión de las
creciente y acumulativo sobre esta reflexión y un regulaciones del funcionamiento del planeta.
acompañamiento con investigación científica. b) La nueva estructura de razonamiento propuesta,
permite avanzar en la reflexión sobre ambiente
Un hito fundamental que motiva y consolida el sin incorporar las diferencias, conflictos y
trabajo científico en esta línea, es la publicación contradicciones en las sociedades humanas.
en 1962 del libro de Rachel Carson: “La Primavera
Silenciosa”, que coloca en el centro del debate Posteriormente se construye una alternativa
un problema de magnitud planetaria, el uso de novedosa, con base en la profecía maltusiana
pesticidas persistentes en la agricultura orientada del siglo XVIII, intentando superar el debate
por la revolución verde. En este trabajo se analiza la con la presentación de un modelo simple pero
liberación de sustancias con riesgo de contaminación, científicamente validado, donde se incluyera el
discutiendo los posibles efectos en el ambiente. parámetro demográfico en el análisis de la situación
Sobre fines de la década de 1960 y principios de ambiental. Los trabajos de Paul Ehrlich logran
la década de 1970, frente a la consolidación de consolidar parcialmente esta alternativa, en especial
las evidencias de la problemática ambiental y los a partir del influyente trabajo “Impact of population
efectos de las acusaciones multiformes que venían growth” publicado en la revista Science, Ehrlich y
estableciéndose en relación al impacto de diversas Holdren (1971), que apunta a centrar la atención
actividades productivas, hay un intento por cambiar sobre el crecimiento de la población humana como
el sentido del debate. Una nueva idea revoluciona eje de la problemática ambiental mundial. Estos
el pensamiento ambiental, con los aportes de trabajos, fuertemente cargados de ideología, que
Lovelock, que en 1972 propone el concepto Gaia, realizan paralelismos tendenciosos y simples entre
más abarcativo que los precedentes en referencia sistemas biológicos y sistemas sociales, rápidamente

1 Thomas R. Malthus (1766-1834). “Ensayo sobre el principio de la población” publicado en 1879 donde sostenía que la especie
humana tendería a multiplicarse mucho más rápido (progresión geométrica), que la producción de alimentos (progresión
aritmética), generándose así el hambre en el mundo..

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aportaron una solución aparente al problema. que la crisis ambiental en verdad es propia de la
Lograron definir la causa, aislarla y por tanto solo cultura técnico– científica, raíz de las sociedades
restaba actuar sobre ella para resolver el problema. modernas.
El problema ambiental se reducía al tamaño de la
población humana. Ante la demostración de los fracasos de los
paradigmas del desarrollo y progreso, a finales de
A fines de la década de 1970 y comienzos de la década de los 80 surge un nuevo paradigma,
1980 el tema ambiental ya había ganado un que intenta marcar otro rumbo de explicación y
espacio importante en la preocupación científica superación de los problemas en la gestión de los
internacional. Comienzan a identificarse elementos bienes de la naturaleza, el paradigma del desarrollo
que influyen sobre el funcionamiento de los sustentable.
ecosistemas: las emisiones de gases, producto de
los sectores industriales y transporte, los desechos “El desarrollo sustentable es el desarrollo que
sólidos industriales y urbanos, metales pesados, satisface las necesidades de la generación presente
derrames de petróleo, la aceleración de la carrera sin comprometer la capacidad de las generaciones
armamentista, entre otros. El ambiente2 se convierte futuras para satisfacer sus propias necesidades”. La
en un objeto de la ciencia, y aunque se continúan propuesta construida es en sí misma insostenible,
los intentos por considerarlo como un fenómeno dado que en términos del paradigma de la
de opinión, progresivamente se transforma en un modernidad, el desarrollo implica el crecimiento
“acontecimiento en el orden del saber”. Entonces las ilimitado y la sostenibilidad implica precisamente
determinaciones de existencia del ambiente como límites (Noguera y Pineda, 2009).
un objeto de estudio no pueden ser consideradas
como un fenómeno de opinión, sino como un Desde otras vertientes se critica el proceso de
acontecimiento en el orden del saber, producto del desarrollo teórico ambiental, considerando que
esfuerzo sistemático en estas décadas por construir es la resultante de un movimiento esencialmente
un pensamiento crítico, científico y original de cuestionador en sentido negativo y que sólo destaca
la teoría ambiental. En la última etapa, inicio de los aspectos no positivos de la sociedad moderna.
la década de 1990, se acorta la distancia entre el Proponiendo desplazar la discusión desde este
pensamiento y la acción, generando un cambio de “ambientalismo crítico”, hacia la articulación del
paradigma. desarrollo tecnológico con el ambiente de manera
positiva (Botkin, 1992). En definitiva la propuesta
de Botkin, que tendrá un amplio desarrollo
2. Identificando complejidades en el práctico y muy escaso desarrollo teórico, logró en
problema ambiental parte su objetivo “Necesitamos una ciencia de la
ecología, que adopte una actitud más constructiva
La cultura técnico–científica característica de la y positiva hacia el desarrollo” en especial referencia
modernidad3, comienza a ser identificada como al desarrollo económico.
parte del problema ambiental y por tanto analizada,
destacando algunos elementos interesantes, Paralelamente en la década de 1980, la emergencia
por ejemplo que esta cultura tiene su base en el de la articulación entre la problemática ambiental,
consumo de naturaleza, sin tener la capacidad de la globalización de la economía y la mundialización
reconstruirla. Así se plantea en la década de 1980 de la cultura, implicó repensar la relación entre:

2 Desde la concepción más simple de ambiente como aquello que rodea al hombre o a una población biológica cualquiera, hasta la
noción más actual y compleja que lo concibe como un sistema resultante de la interacción entre sistemas sociales y naturales.
3 Paradigma de la modernidad: un paradigma es el cuerpo de creencias, presupuestos, reglas y procedimientos que definen cómo hay
que hacer ciencia. El paradigma de la modernidad refiere al racionalismo analítico para conocer la realidad: la razón como única
autoridad y la neutralidad valorativa como criterio fundamental en la búsqueda de la objetividad.

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sociedad, naturaleza y territorio4, a partir de Así a principios de 1990, las nuevas interpretaciones
los modelos de desarrollo. Entonces los análisis consideran inaceptable la separación entre ciencias
ambientales comienzan a integrar otros factores, sociales y ciencias naturales, entre sociedad y
especialmente las diferencias derivadas de la naturaleza, entre lo humano y lo natural, la necesidad
geopolítica5 mundial en el acceso a los bienes de de avanzar hacia la integración de una dimensión
la naturaleza, entre los países industrializados y ambiental en las investigaciones tradicionales sobre
los países del tercer mundo. Progresivamente se el cambio social, y la integración de una dimensión
acepta que los temas ambientales son una cuestión social en las investigaciones (no tan tradicionales)
de poder. sobre el cambio ambiental, configura una única
salida del problema.
También se identifican las diferencias entre grupos
y clases sociales, en las consecuencias de la degra-
dación ambiental. Las desigualdades sociales, per- 3. La construcción de soluciones
miten a unos pocos acceder y utilizar los bienes na- Las propuestas de soluciones a este problema se
turales para generar su riqueza, en contraparte las mueven entre dos grandes grupos. Por un lado la
grandes mayorías de la población mundial, deben ciencia crítica o radical construye su solución desde
soportar en sus entornos más próximos, las conse- las bases del pensamiento socialista, integrando
cuencias negativas de la degradación del ambiente. la dimensión ambiental. Por otro, se ubica el
Por este camino se comienza un cuestionamiento reconocimiento de la coevolución social y ecológica.
ético del problema ambiental, que genera las con- Entre una y otra posición, se da toda una gama de
diciones para una asociación entre el pensamiento construcciones, que buscan los elementos relevantes
crítico y el pensamiento ambiental. Profundizando para conformar una nueva teoría, que se distingue
así el debate hacia un proceso que amplía la base por su reconocimiento de la inseparabilidad de los
conceptual, generando incluso una serie de nueva sistemas sociales y ambientales
terminología: “ecopolítica”, “ecocatástrofe”, “ecocon-
ciencia”, economía ambiental, economía ecológica, Sin embargo desde la mayor parte de las posiciones
justicia ambiental, entre otro. Este fenómeno tiene y fundamentalmente debido a la deficiencia
como figura destacada a Murray Bookchin quien en la formación, herencia del paradigma de la
desde un profundo análisis teórico, postulaba la ne- simplicidad, se termina trabajando en las relaciones
cesidad de una ecología social6 profundamente ra- sociales o en las relaciones biofísicas del ambiente.
dical, en síntesis una ecología de la libertad (Book- Sin poder, ni siquiera integrar las relaciones de los
chin, 1982). humanos con el “ambiente”. Una interpretación
alternativa, es buscar, analizar y explicar el impacto
Se comienza a señalar desde distintas aproximaciones de las prácticas sociales en el ambiente, entendiendo
que la crisis ambiental es una crisis civilizatoria (Leff, los procesos de producción y reproducción, como
1998), que no se puede separar la degradación de la conjuntos de intercambios entre la sociedad y la
dimensión físico biológica del deterioro social y que naturaleza (Sevilla Guzmán y González de Molina,
ambos son manifestaciones de un mismo problema. 1995).

4 Un territorio es un estado de la naturaleza, que alude al trabajo humano que se ejerce sobre una porción de espacio. El concepto
refiere a la indivisibilidad de la naturaleza, de la cultura y el espacio. El territorio es una categoría densa que contiene a la historia
que lo contiene.
5 Geopolítica se refiere al conjunto de interacciones entre la política de Estado y la información geográfica sobre los bienes de la
naturaleza disponibles en un territorio. Interacciones que permiten definir las directrices estratégicas implícitas o explicitas de los
estados.
6 Como señalara Gutkind: “La meta de la ecología social es la totalidad y no la mera suma de innumerables detalles tomados al
azar e interpretados subjetiva e insuficientemente”. La ciencia se ocupa de las relaciones sociales y naturales en las comunidades
o “ecosistemas”. Al concebirlos holísticamente, es decir, en los términos de su interdependencia mutua, la ecología social busca
descubrir las formas y modelos de interrelación, que permiten comprender una comunidad, ya sea natural o social.

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Avanzada la década de 1990 se establece un cierto sociedad a través de dos preocupaciones centrales:
acuerdo entre las principales escuelas de pensamiento la primera es que el conjunto de la sociedad se ve
ambiental, referido a la causalidad explicativa afectado, no existen mecanismos que permitan a in-
de la crisis ambiental global. Estas explicaciones dividuos o grupos aislarse y evitarlos, es decir “na-
consideran que en la segunda mitad del siglo XX die se salva” y la segunda, vinculado a lo anterior,
se da una profundización a escala planetaria, de la es la certeza del fracaso, al menos hasta hoy, en la
tendencia hacia la homogeneización de los sistemas identificación de soluciones. La crisis ambiental y
ambientales diversos. Proceso asociado al desarrollo las consecuencias negativas de la aplicación de al-
de la tecnología, que posibilita las intervenciones gunas propuestas de aparentes soluciones (el prin-
sobre grandes superficies territoriales. Los ejemplos cipio contaminador–pagador, los bonos de carbono,
más trabajados en este sentido son por un lado el etc.), han generado la reacción en personas y grupos
sistema energético de las sociedades industriales sociales que comienzan a buscar nuevas soluciones.
modernas y fundamentalmente los sistemas Las evidencias actuales señalan que en el camino re-
agrarios que se organizan bajo la forma de grandes corrido, a pesar de todos los esfuerzos de cambio en
superficies de monocultivos, siguiendo los principios múltiples niveles (político, económico, educativo) y
de la revolución verde y de los agronegocios. disciplinas del conocimiento, el problema ambiental
En este periodo la mayor preocupación en la aumenta en vez de disminuir. Un elemento central
reflexión e investigación ambiental, se organiza determinante de la cuestión ambiental es la propia
hacia la dimensión física biológica, crisis global concepción de ambiente, la disociación naturaleza
de la biodiversidad, degradación de suelos, sociedad, producto del paradigma de la moderni-
desertificación y contaminación. dad, que a través del positivismo y el reduccionismo,
fragmenta, cosifica y objetiviza todos los elementos
La irrupción de la temática ambiental en los ámbitos del “entorno”, incluyendo al mismo ser humano (Es-
sociales, culturales, científicos y políticos, constituye chenhagen, 2010), da como resultado una represen-
un nuevo factor cuestionador que coloca en debate tación “objetiva” del mundo, a partir de la cual, lo
varios postulados: desarrollo, tecnología y ciencia que se define como “objeto”, es; retirando al sujeto
entre otros. La manifestación de los problemas de la realidad, quien desde fuera y con el método
ambientales, la progresiva capacidad de generación científico, puede develar los misterios de la natura-
de información, el aumento de la conciencia y leza para dominarla mejor. Esto obstaculiza ver la
un creciente consenso sobre la complejidad e interdependencia del ser humano con la naturaleza.
importancia de estos temas, caracterizan el proceso Así se construye un conjunto de categorías dualistas,
histórico que condujo a la situación actual. La características del pensamiento moderno europeo:
problemática ambiental es formulada por su alcance naturaleza-cultura; sujeto-objeto; materia-espíritu;
y poder de transformación e irreversibilidad, cuerpo-mente; razón- emoción; individuo-socie-
como cambio ambiental global. El desarrollo dad y es desde esta concepción dominante que se
tecnológico ha posibilitado que las tasas de cambios plantea la gestión del territorio, y desde la cual se
se aceleren, alterando la duración de los ciclos del observa “más tarde” cómo aparecen problemas de y
comportamiento de la materia en el planeta. A esta en la naturaleza (no humana).
aceleración de los cambios es que en los últimos
años se ha denominado Cambio Ambiental Global. Uno de los principales desafíos teóricos, se sitúa
en la resolución de la interconexión e interacción
El problema así enunciado se presenta fundamen- existente entre lo natural y humano (es decir entre
talmente desde un contexto biofísico y cuando se todos los componentes de la naturaleza). Este
intenta unir para su interpretación a la dimensión aspecto se manifiesta en la definición de límites
económica y social, es reformulado como crisis ci- en las acciones, en función de las consecuencias
vilizatoria (Bartra, 2009). En cualquiera de los en- que surgen de la transformación (problemas
foques la constatación del problema, interpela a la ambientales). Desde la posición más biofísica,

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como desde una más social, se avanza y admite en Con la implementación de estas alternativas, se
la conceptualización, que no es posible aproximarse construyen nuevas elaboraciones que intentando
al conocimiento de la naturaleza desde la escisión. aportar soluciones, consolidan la separación de
entidades sociedad- naturaleza.
Es necesario un cambio de paradigma que no se
reduce a identificar la interacción o acoplamiento Otro intento de unir la sociedad y la naturaleza
entre dos componentes, o al ensamble de aparece en el concepto de coevolución, indicando
conocimientos generados desde las ciencias la imposibilidad de evolución aislada tanto de la
disciplinares, y las especificidades de sus “objetos” naturaleza, como de la sociedad, planteando que las
de estudio, sino a una ruptura de los supuestos relaciones entre el entorno físico y los organismos,
encerrados en el paradigma dominante. Este así como la relación entre las sociedades humanas
cambio de paradigma hacia la resignificación de lo y la naturaleza no humana son siempre de doble
ambiental como categoría monista, implica también dirección. Pero este nivel de análisis sólo se puede
un cambio del posicionamiento del científico, formular desde una reconstrucción del dualismo,
desde la objetividad externa a su objeto de estudio, sólo pueden coevolucionar dos sistemas si están
a la contextualidad interna del sistema ambiental separados. Por tanto termina en un reforzamiento
que integra. El cambio de paradigma cuestiona y del dualismo que se proponen superar.
trasciende la lógica dualista (naturaleza- sociedad),
y la noción de “objeto” hacia una unidad indisoluble
“objeto-sujeto”. 4. Hacia una propuesta de definición
La teoría de sistemas demostrará y construirá una
de Sistemas Ambientales
noción de ambiente en la que éste, recupera en Las diferentes visiones del mundo construyen
parte su integridad, y pondrá en juego respuestas diferentes definiciones de ambiente y la diferentes
a acciones surgidas tanto desde la cultura como definiciones de ambiente construyen el mundo, es
desde la naturaleza, poniendo en consideración en función de ellas que se articula la percepción y
que a partir de las interacciones entre ambas, las intervenciones; así, según Eschenhagen (2007a)
se trasladarán efectos a uno y otro ámbito, pueden abstraerse tres grandes concepciones.
cuestionando la separación.
Cuando el ambiente es visto como objeto7, subyace
Estas nuevas ventanas que se abren desde la una lógica causal y lineal de los problemas y el
transformación epistemológica de la ciencia, conocimiento sobre el ambiente se fragmenta en
exigen que los marcos teóricos disciplinares se diferentes espacios disciplinares.
maticen, mimeticen e inviertan. De esta forma se
intentan generar metateorías que desde la biología Cuando la concepción es sistémica8, el ambiente es
en su versión ecología (como un nivel mayor de visto como una relación que se establece entre el ser
integración del conocimiento), proponen saltos humano y los ecosistemas. Los problemas surgen
al vacío realizando extrapolaciones, teóricas- entre sistemas que son interdependientes. Las
conceptuales, desde niveles más simples hacia causas y consecuencias son múltiples e inciertas y las
niveles de integración y organización mayores soluciones no tendrán efectos inmediatos. Si bien esta
de complejidad, hacia los sistemas ambientales. forma de conocer y analizar, es parte de una visión

7 Los problemas ambientales son conceptualizados como manifestaciones causadas por agentes externos que amenazan y las
soluciones giran en torno a la protección del mismo.
8 Los problemas son vistos como algo que ‘comienza’ con la producción dentro de un sistema económico y cuyos excedentes no
utilizables son desechados en un ecosistema, por lo cual el funcionamiento de éste se ve seriamente afectado, lo que amenaza al ser
humano que depende de ellos.

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de mundo sistémica, donde los sistemas manifiestan Vinculado a la temática ambiental se considera
comportamientos cíclicos, interdependientes, que se que un sistema complejo es una representación
retroalimentan y producen situaciones emergentes de la realidad, conceptualizada como una
nuevas, en general no cambian las racionalidades totalidad organizada, en la cual los elementos
que la subyacen. no son separables y por lo tanto no pueden
ser estudiados aisladamente (García, 2006). La
Finalmente la noción de ambiente como crítica complejidad de un sistema está determinada no
a la visión de mundo actual, supone que sólo por la heterogeneidad de los elementos (o
existe una relación que se construye a través de subsistemas) que lo componen, cuya naturaleza
un conocimiento que legitima y justifica una los sitúa normalmente dentro del dominio de
apropiación específica del entorno por parte de una diversas ramas de la ciencia y la tecnología, sino
sociedad, que ahora critica y pone en evidencia la por la interdefinibilidad y mutua dependencia
insustentabilidad de la visión de mundo dominante. de las funciones que cumplen dichos elementos
Por lo tanto la crisis ambiental emerge como una dentro del sistema total. Esta característica
manifestación de la exclusión de la naturaleza, excluye explícitamente, la posibilidad de obtener
la cultura y la subjetividad del núcleo duro de la un análisis de un sistema complejo, por la simple
racionalidad de la modernidad. Esto significa que adición de estudios sectoriales correspondientes a
los problemas ambientales son el resultado y el cada uno de los elementos.
efecto de una forma y racionalidad específica de
conocer y apropiarse del mundo: el proyecto de El proceso actual de comprensión del ambiente,
la Modernidad entendido como resultado de la implica avanzar hacia una definición de
falta de comprensión de la naturaleza compleja, totalidad –en tanto sistema-, en permanente
que busca racionalidades causales, lineales y autotransformación y autoorganización
fragmentadas. Buscar nuevas comprensiones de lo (reconoce información del entorno, efectúa
ambiental desde una mirada integral que abarque la operaciones a través de procesos autorregulados
complejidad, cuestiona al proyecto epistemológico por mecanismos de retroalimentación y como
moderno y su racionalidad (Eschenhagen, 2007a). resultado, contrarresta el efecto o modifica la
estructura y el funcionamiento). En este sistema
Siguiendo el razonamiento propuesto por los distintos componentes interactúan en forma
Capra (2002) (en Pinillos, 2005) para analizar el no lineal, caracterizada por la interdefinibilidad
fenómeno de la vida, es necesario trabajar desde (los elementos no son separables, no pueden
una conceptualización del sistema ambiental, comprenderse aisladamente) y mutua dependencia
como un fenómeno cuyas características no son de funciones, generando como emergentes propias
reducibles a la suma de los mecanismos físicos, del sistema ambiental, sus expresiones territoriales
químicos, biológicos, ecosistémicos y sociales, que y temporales específicas. La noción de totalidad,
se observan en los distintos niveles de organización interdefinibilidad e interdependencia, implican
de la materia. Entonces los sistemas ambientales, necesariamente trascender la escisión sujeto-objeto.
integran una red interactiva de estructuras que
emergen la una de la otra, en un patrón circular Desde estos elementos teóricos es que proponemos
y de probabilística causalidad. Así en los sistemas una definición de sistema ambiental como
ambientales, están involucradas la dimensión física, una totalidad compleja diversa en permanente
biológica, productiva, tecnológica, de organización transformación y autoorganización, cuya
social, política y económica, con la confluencia configuración surge de la interacción de procesos
de múltiples procesos de interrelaciones que físicos, químicos, biológicos, tecnológicos, socio-
constituyen la estructura de un sistema que económicos, políticos y culturales, que hacen
funciona como una totalidad organizada, un emerger sus diversas expresiones territoriales y
sistema complejo. temporales.

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Es a partir de ahí que podemos reconocernos en la Botkin, D. 1992. Discordant Harmonies: A New Ecology
construcción histórica del sistema ambiental, re- for the Twenty-first Century. Oxford University Press.
New York. 256 pp.
significarlo y situar en esa autorreferencialidad su
“estado”, es decir situarnos a la vez como “… hilos y Ehrlich, P. y Holdren, J. 1971. Impact of population
growth. Science 171:1212-1217.
tejedores (Capra 1998), productores y producto, ac-
tores y escenarios (Noguera 2000), trama de la vida Eschenhagen, M. 2007a. La educación ambiental
superior en América Latina: una evaluación de la
(Noguera et al. 2006); totalidad compleja donde oferta de posgrados ambientales. Theomai 16: 87-107.
dos emergencias de la naturaleza se interrelacionan
Eschenhagen, M. 2007b. Diversas consideraciones
para permitir la existencia humana: el Ecosistema y y aproximaciones a la noción de complejidad
la Cultura… (Ángel 1996 y Noguera 2006)…” cita- ambiental. Gestión y Ambiente 10 (1): 83-94.
dos por Eschenhagen (2007b). Eschenhagen, M. 2010. Los límites de la retórica verde o
¿porqué después de más de 30 años de esfuerzos no se
observan mejoras ambientales sustanciales? Gestión y
La interacción de los elementos del sistema ambien- Ambiente 13 (1): 111-118.
tal en un tiempo y espacio concreto, se manifiesta
García, R. 2006. Sistemas complejos. Conceptos,
con rasgos característicos que permiten reconocer método y fundamentación epistemológica de la
el sistema como tal, a la vez que se autotransforma investigación interdisciplinaria. Editorial Gedisa.
permanentemente, “permanece cambiando”. Lo que Barcelona, España. 202 pp.
percibimos, identificamos y analizamos está siendo Leff, E. 1998. Saber ambiental: sustentabilidad,
construido y reelaborado en forma permanente, en racionalidad, complejidad, poder. Editorial Siglo
tanto que se mantiene por lapsos de tiempo y espa- XXI. PNUMA – UNAM. México. 417 pp.
cio, que nos permiten reconocer su expresión en el Noguera, P. y Pineda. A. 2009. Filosofía ambiental y
territorio, haciendo de éste una categoría densa que fenomenología: el paso del sujeto-objeto a la trama
de vida en clave de la pregunta por el habitar poético
contiene a la historia que lo contiene. contemporáneo. Acta Fenomenológica Latinoameri-
cana III (Actas del IV Coloquio Latinoamericano de
Fenomenología): 261-277.
Referencias Pinillos, M. 2005. La naturaleza histórica de la
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Bartra, A. 2009.  La gran crisis.  Revista Venezolana de Interciencia 30 (4): 235-242.
Economía y Ciencias Sociales 15 (2): 191-202.
Sevilla, E. y M. González de Molina. 1998. Ecosociología:
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La necesidad de redefinir ambiente en el debate científico actual

Inés Gazzano Citación:

Doctoranda en Recursos Naturales y Sostenibilidad Gazzano, I. y M. Achkar. 2013. La necesidad de
(UCO-España). redefinir ambiente en el debate científico actual. Revista
Gestión y Ambiente 16 (3): 7-15.
Profesora Adjunta
Departamento de Sistemas Ambientales
Facultad de Agronomía
Universidad de la República
Uruguay
igazzano@fagro.edu.uy

Marcel Achkar
Doctor en Ciencias Agronómicas
ENSAT, Francia
Coordinador Docente
Laboratorio de Desarrollo Sustentable y Gestión
Ambiental de Territorio (LDSGAT)
Universidad de la República Fecha de recepción: 8-V-2013
Uruguay Aceptación: 8-X-2013
achkar@fcien.edu.uy Recibido versión final: 23-X-2013

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