47

Rev Biomed 1995; 6:47-51.

El culto de la Santísima Cruz Tun

de Xocén y su influencia en la
medicina mágica de los Mayas en
Yucatán.*

Renán A. Góngora-Biachi, Pedro González-Martínez.

Laboratorio de Hematología, Centro de Investigaciones Regionales “Dr. Hideyo Noguchi”, Universidad

Autónoma de Yucatán, Mérida, Yucatán, México.

RESUMEN.

SUMMARY.
El culto de la Santísima Cruz Tun de Xocén,
Valladolid, Yucatán, es un ejemplo actual de la THE "SANTISIMA CRUZ TUN DE XOCEN"
visión cosmogónica de los mayas de la Península de CULT AND ITS INFLUENCE ON THE
Yucatán. En este trabajo se describe este culto y su MAGICAL MEDICINE OF THE MAYANS IN
impacto en la medicina mágica de la región y el YUCATAN". The "Santísima Cruz Tun de Xocén"
ceremonial que lo integra. cult of Valladolid, Yucatan, is a modern example of
the Mayans' cosmogonic vision, in the Yucatan
Palabras clave: Medicina mágica, cosmogonía, Peninsula. In this study, the cult and its impact on
antropología social. the magical medicine in the region is discussed.

Key words: Magic medicine, cosmogony, social

anthropology.
* Trabajo presentado en el X coloquio de Historia y Filosofía de la medicina,
organizado por la Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina
y la Sociedad Yucateca de Historia y Filosofía de la Medicina, Mérida,
Yucatán, México, 29 de octubre al 5 de noviembre de 1993.

Solicitud de sobretiros: Dr. Renán A. Góngora-Biachi. Av. Itzáes No. 490 x 59. C.P. 97000. Mérida, Yucatán, México. Teléfono: (91-99) 28-41-57.
Recibido el 10/Nov./94. Aceptado para publicación el 14/Feb./95.
Vol. 6/No. 1/Enero-Marzo, 1995.
 48

RA Góngora-Biachi, P González-Martínez.

ANTECEDENTES. microhistoria de Xocén, la influencia del culto que

deriva de ella se extiende prácticamente a toda la
La región oriental de la Península de Yucatán zona maya del oriente peninsular (4).
es un baluarte de tradiciones, costumbres y rituales 4o.) La Santísima Cruz Tun de Xocén -elemento
que reflejan la mezcla de las religiones maya y principal de la tradición - “otorga” a través de su
católica. La supervivencia hasta tiempos actuales poder teogónico “gracias curativas” a los devotos
de ceremonias con elementos mayas, es una de ellas y por lo tanto ejerce una influencia regional
evidencia de la fortaleza de la teología maya, a en el proceso salud-enfermedad de la región.
pesar de que su ejercicio formal se había El análisis de este fenómeno es el motivo del
desmoronado 400 años antes de la conquista (1). presente trabajo.
En Xocén (Municipio de Valladolid,
Yucatán, México) existe un claro ejemplo de esta
mezcla de religiones. El resultado es un fenómeno LA HISTORIA (5).
histórico-religioso que define la microhistoria de La historia de la Santísima Cruz Tun, Centro
este poblado a través de la tradición de la Santísima del Mundo, describe que en tiempos remotos,
Cruz Tun, Centro del Mundo. existían tres deidades. Una de ellas la Santísima
En la actualidad (1993), la narrativa oral la Cruz Tun, la divinidad mayor; otra, intermedia
mantiene viva y existe afortunadamente un entre las tres, cuyo nombre no se recuerda y la
documento escrito en 1982 por Benito Aban May cruz menor, la más milagrosa, denominada Juan
con la colaboración del antropólogo José Tec Poot, de la Cruz Tun Verde. En la época de las tres
el profesor Urbano Dzul y el Lic. Carlos Bojórquez deidades “todo aquello que sembraban producía”.
Urzaiz (2). En él se recopila la narrativa de Marcialo Las ofrendas tenían que ser por triplicado y la
May Canul, José Liberado Caamal y Pelife May, falta de ellas era castigada, con la muerte (“decían
originarios de Xocén, referente a la historia de la que lo mínimo eran siete barras que habían
"Santísima Cruz Tun". avanzado y cuando caían ya estaban muertos”).
La importancia de la tradición oral de Xocén El exceso de castigos motivó a los sacerdotes
se manifiesta en varios hechos: mayas a identificar “cuál de las deidades hacía
1o.) Es probable, como consigna Bojórquez morir a las personas por faltar con sus ofrendas...”.
Urzaiz, que “la tradición recopilada..., es según Y los sacerdotes decidieron que las cruces Juan de
parece el recuerdo de un manuscrito maya la Cruz y la de nombre desconocido eran las que
extraviado, que por su importancia cultural lo han aplicaban el castigo y decidieron retirarlas para
mantenido los pobladores a través de la tradición que “quedara sólo la Santísima Cruz Tun para
oral” (1). En la narrativa de la historia se refiere en adorarla”. Trece sacerdotes mayas llevaron las
varias ocasiones a un “testamento escrito en lengua cruces a una cueva, pero al amanecer las cruces
maya”. Así mismo, la estructura de la narración es estaban en su sitio original. Un nuevo cónclave
similar al de los textos indígenas conocidos. Es definió que las cruces podrían ser trasladadas si las
decir, se apega más a la descripción de un ofrendas consistían en toda clase de semillas y
documento escrito que a los estilos de narración dinero. Trece sacerdotes y nueve niños se
oral de los mayas de nuestra región (3). encargaron de llevar las cruces y rezar nueve
2o.) La historia de la Santísima Cruz Tun es un noches y nueve días. Las cruces desaparecieron y
ejemplo de la visión cosmogónica y teológica de los sacerdotes y sus acompañantes murieron
los mayas actuales de la Península de Yucatán. misteriosamente.
3o.) A pesar de que esta tradición define la En la tradición se asigna una fecha

Revista Biomédica
 49

Medicina mágica de los Mayas.

prehispánica a estos acontecimientos, pero es obvio eterno para significar el centro del mundo”.
que no puede interpretarse estrictamente como la Otros pasajes refuerzan este concepto: “que
fecha de esta crónica. Al menos la tradición existía debajo del centro de la Gloria del Padre Eterno,
antes del inicio de la Guerra de Castas de 1847, ya en la misma dirección hasta aquí en el mundo, se
que se refiere a este evento: “que en esta época le puso la deidad Santísima Cruz Tun”. El término
cuando hubo la guerra en el año de 1847... la deidad “Gloria” es sinónimo de cielo y la condición de
Santísima Cruz Tun dio poder sagrado con que la Santísima Cruz esté “ debajo del centro de
resistencia a sus agentes de este pueblo de Xocén”. la Gloria” ocasiona que Xocén sea el centro del
La historia también se refiere que en el mundo (“decía el testamento que el pueblo de
“testamento” escrito en lengua maya, se consignaba Xocén es un pueblo sagrado, el centro del
la historia de Xocén y de la Santísima Cruz Tun, mundo, porque allí está la deidad Santísima Cruz
así como una parte apocalíptica (“que ahí decía Tun” ).
como se va a acabar el mundo, cuando va a haber
maíz,... y que ahí hablaba de que es lo que vendría a EL PODER CURATIVO DE LA CRUZ.
suceder con el tiempo que vendrá”. Según la tradición, la Santísima Cruz Tun por
su esencia misma tiene capacidad de “proporcionar
EL CONCEPTO DE DEIDAD (5). salud” (en forma preventiva o curativa).
Las evidencias teogónicas descritas en la Habitualmente las peticiones a la Cruz implica la
narración, que avalan a la Santísima Cruz Tun como presencia en el santuario de la persona que solicita
deidad, son las siguientes: la presencia de una la “gracia” y de sus familiares. En casos en que sea
sarteneja con agua eterna y limpia y la afluencia de imposible el traslado de la persona a quien se quiere
los animales hacia el santuario; el cuerpo cruciforme; “gratificar”, la familia del sujeto interesado deberá
lo inmaculado del área periférica al santuario (“y estar presente. En todo caso deberá solicitarse al
luego no había señales con que se pudiera ver si es “sacristán” y a los “cantores de la Cruz” la
que habían personas que llegaron antes”); realización del rito y son ellos los que fijan la fecha
revelaciones sacerdotales (“los sacerdotes mayas del evento. Solicitarán a los interesados lleven 13
decían que la deidad Santísima Cruz Tun comunica velas nuevas que serán colocadas en el altar y
directamente con el Dios de la Gloria”); las servirán exclusivamente para el ritual, ya que la
adoraciones fantasmales”)... y también se había familia las tendrá que llevar a su hogar después de
escuchado que se hacían rosarios y luego no se veía él.
nada, ni nadie”. La ceremonia es presidida por “tres cantores”,
La Santísima Cruz Tun fue la deidad que cada uno de ellos porta su vestimenta habitual y
Dios dejó cuando se fue al cielo para “ser Dios de entre las manos tendrán un libro de oraciones y un
este mundo”. Según esta idea, la deidad es superior rosario. El cantor principal (habitualmente el más
a otras. anciano) tiene también una pequeña campana que
utiliza durante la ceremonia. Los cantores ocupan
XOCEN EL CENTRO DEL MUNDO (5). la primera fila quedando de frente al altar y de
El concepto de que Xocén es el Centro del espaldas a los demás asistentes.
Mundo proviene de un dogma de la propia Previo al inicio de la ceremonia los oferentes
narración. La aparición de la Cruz se asocia a la colocan en el altar sus ofrendas que consisten en
bendición del mundo. La naturaleza lítica del comida (“relleno negro”), tortillas de maíz, balché,
monumento ocasiona que “no se le mueva o quite atole de maíz y miel. Las velas son colocadas delante
de su lugar porque fue puesta por el Dios Padre las ofrendas y son prendidas al inicio de la

Vol. 6/No. 1/Enero-Marzo, 1995.

 50

RA Góngora-Biachi, P González-Martínez.

que se realiza en tres ocasiones.

Al final los hombres pasan delante de la cruz,
comerán una pequeña cantidad de masa de maíz
con cacao y harán la señal de la cruz con los dedos
pulgar y el índice en la frente. Después harán lo
mismo las mujeres. El atole de maíz y cacao
(“pozole”) se repartirá entre los asistentes así como
la comida ofrendada.
Con este ritual -en la creencia de los mayas-
se obtiene la “gracia” de la Santísima Cruz Tun.
En forma diferente a otros rituales curativos de la
región maya de Yucatán, la petición de sanación o
prevención a la Santa Cruz Tun de Xocén no
implica procesos de tipo “limpias”, ingesta de
brebajes o procedimientos directos en el interesado,

Figura 1. Ofrendas a la "Santísima Cruz Tun de Xocén",

elemento principal del culto (Fotografía de R.A. Góngora-
Biachi)

ceremonia por el sacristán (figura 1).

La ceremonia consiste en el rezo del
equivalente a un rosario del culto católico. El
cantor principal iniciará con un repique de la
pequeña campana y un canto de entonación católica
y simulando hacerlo en latín. Los rezos son
asimismo palabras eufónicas que aparentan esta
lengua.
En forma rotativa cada cantor rezará y
cantará hasta completar “quince misterios del
rosario”. Al rezar los cantos simulan leer sus
viejos misales. Al final del rezo y en lengua maya Figura 2. La "Santísima Cruz Tun de Xocén". Observesen los
escapularios y fotos que penden del "cuello" de la cruz y la
el cantor principal pedirá a la Santísima Cruz Tun vestimenta con una leyenda bordada. Estos objetos son otorgados
que brinde su protección y proporcione salud al a la cruz en agradecimiento por la gracia recibida (Fotografía de
solicitante -del cual dicen su nombre-, petición R.A.Góngora-Biachi).

Revista Biomédica
 51

Medicina mágica de los Mayas.

por lo que la participación directa de curanderos y

H’menes (sacerdotes-curanderos) no tiene cabida.
Afortunadamente el ritual en la actualidad es
complementario de la medicina alopática en la
mayoría de los casos. En otras ocasiones lo es de la
medicina tradicional e inclusive parte importante
de la medicina mágica de los H’menes de la región.
Un resultado positivo del conjuro se traduce, casi
siempre, con regalos a la Cruz, habitualmente
vestimentas con el nombre bordado de la persona
que recibió el beneficio y la fecha del suceso (figura
2).

REFERENCIAS.

1.- Bartolomé M, Barabas A. La Resistencia Maya.

México: Instituto Nacional de Antropología e
Historia, 1981: 29-41.

2.- Aban-May B. Historia de la Santísima Cruz Tun

“Centro del Mundo”. Mérida: Dirección General
de Culturas Populares (Unidad Regional Yucatán)
SEP, 1982.

3.- Ligorrea-Perramon F de A. Consideraciones

sobre la literatura oral de los mayas modernos.
México: Instituto Nacional de Antropología e
Historia, 1990: 25-53.

5.- Villa-Rojas A. Los Elegidos de Dios. 1era.

Reimpresión. México: Instituto Nacional
Indigenista, 1987: 459-469.

5.- Góngora-Biachi RA. La Santísima Cruz Tun de

Xocén y el origen del culto de la Cruz parlante. En:

Vol. 6/No. 1/Enero-Marzo, 1995.